Op een kalme, zonnige zomerdag zijn Dr. Gueverra en Jeanne met de boot van Dr. Gueverra vertrokken uit de haven in de recreatieve zone. Het doel van vandaag is een stukje varen naar de zuidelijke eilanden. Jeanne had erop aangedrongen, zodat ze een keer de jetski van Dr. Gueverra kon proberen die Michelle zo leuk vindt. Ze zijn niet heel vroeg weggegaan en komen aan het begin van de middag in het gebied aan. Na een goede lunch, de boot van Dr. Gueverra is van alle gemakken voorzien, ligt Jeanne nog even in haar bikini, die de goedkeuring van de modebewuste Dr. Gueverra kan wegdragen, te zonnen op het achterdek, terwijl Dr. Gueverra op zoek is naar een goede plaats om de jetski uit te proberen. Dan valt zijn oog op een klein schip dat even verderop op een vreemde manier stilligt. Het is een wat groter jacht dan dat Dr. Gueverra heeft en Dr. Gueverra kijkt enigszins jaloers naar de mooie vormen van het schip. Dan merkt hij dat het verderop een stuk ondieper is. Het schip is op een koraalrif gevaren dat net onder de oppervlakte ligt.
He, Jeanne, moet je kijken, daar verderop is een schip vastgelopen."Jeanne staat op en kijkt de kant op die Dr. Gueverra aanwijst.Ze zien geen beweging aan boord en Dr. Gueverra stuurt zijn schip dichter in de buurt om te kijken of de bemanning hulp nodig heeft. Hij let erop niet te dicht in de buurt te komen, want hij wil ook niet vast komen te zitten. Als hij het anker heeft laten vallen bekijkt hij met zijn distance lenzen het jacht."Ik ziet niemand.""Nee, ik ook niet, zou er niemand aan boord zijn?""Wacht, ik zie wel wat. Zie je daar, er zit een barst in dat rechterraam.""Eh, ja, nu je het zegt.""Ik probeer even hun aandacht te trekken. Misschien hebben ze hulp nodig."Dr. Gueverra gebruikt zijn scheepshoorn en geeft een paar korte hoornstoten, maar het blijft angstvallig stil van de andere kant."Misschien is er iemand niet goed geworden?" oppert Jeanne."Dat kan, of ze zijn al van boord gegaan. We moeten wel even aan boord kijken of alles in orde is.""Ha, dan kunnen we de jetski gebruiken!""Eh ja, we hebben de rubberboot niet bij ons.""Zal ik sturen?""Ja, dat is goed. Het is Michelle's ding. Ik kan dat niet. Ik ga wel achterop. H'm, ik hoop niet dat ze ons hebben zien aankomen en als wij naar hun boot gaan met hun duikuitrusting naar mijn schip gaan en het dan overnemen. Ha, ha, maar dat is hoogst onwaarschijnlijk."
Dr. Gueverra maakt de jetski gereed, want dat heeft hij wel geleerd en stelt hem zo in dat Jeanne er niet al te snel vandoor kan gaan. De vijftig meter naar het andere schip hebben ze snel overbrugd en Dr. Gueverra springt op het achterdek om de jetski aan het schip te binden voordat Jeanne afstapt."Hallo? Volk?" roept Dr. Gueverra, maar opnieuw komt er geen reactie.Als hij behoedzaam het trapje naar het hoofddek oploopt ziet hij de zool van een schoen in zijn blikveld komen. Dr. Gueverra loopt door en ziet een gruwelijke scene. Een vrouw van midden dertig ligt in een plas bloed aan de voorkant van het dek. Zo te zien heeft ze geprobeerd naar het stuurwiel komen, maar is ze doodgebloed voordat ze daar aankwam. Naast haar op de grond ligt een pistool."Er ligt hier een dode." zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne, "Zo te zien doodgeschoten.""Door wie dan? Zou er nog iemand aan boord zijn?""Die heeft zich in ieder geval niet laten zien. Zo te zien aan het lichaam ligt het er nog niet zo heel erg lang."Dr. Gueverra bukt zich en ruikt aan de loop van het wapen."Dit pistool is niet heel erg lang geleden gebruikt. Ik ruik de kruitsporen.""Hier liggen ook een paar hulzen.""Dan moet ze zelf ook op iemand hebben geschoten.""Laten we toch maar even kijken of er nog iemand aan boord is.":
Dr. Gueverra en Jeanne controleren snel de drie slaapvertrekken van het schip. Die zijn luxueus, maar zien er niet gebruikt uit. Wel staan er in het keukentje op het hoofddek nog wat lege bekertjes die niet zijn weggegooid."Kijk, er zijn er wel meer geweest, lijkt het." zegt Jeanne."Ja, ik denk een stuk of acht." zegt Dr. Gueverra nadat hij de prullenbak heeft onderzocht, "Maar ze zijn er echt voor een dagtochtje of zo. Er is geen kleding te vinden. Laten we even in het navigatiesysteem van het schip kijken."Dr. Gueverra concludeert uit de logging van de navigatie dat het schip vanmorgen vroeg uit de recreatieve zone is vertrokken en naar een eiland in de buurt is gevaren waar het om half elf weer is vertrokken. Het lijkt er niet op dat er een koers is ingesteld. Na een half uur is het schip op het rif gevaren en het ligt hier nu al twee uur."Zou er nog een tweede schip zijn?" vraagt Jeanne, "Waar de schutter op is vertrokken?""Dat zou kunnen. Of met een helikopter of zo.""Maar er lijkt ook niet echt iets weg. Alles ziet er netjes uit.""Ja, zelfs die tablet ligt er nog. Eens kijken of ik daar wat uitkrijg."
Dr. Gueverra probeert eerst met een vinger van de dode vrouw de tablet te ontgrendelen, maar dat werkt niet. De gezichtsherkenning wel als Dr. Gueverra het hoofd van het lichaam wat optilt."Ja, we zijn binnen. Even kijken wat er te zien is.""Dat blijkt niet veel te zijn. Het is geen persoonlijke tablet, maar speciaal ingericht voor deze tocht. Twee dingen zijn interessant, een plaatje van een eiland waar een paar gebouwen, een weg en een X op staat en een filmpje."Dat eiland, is dat het eiland waar het schip vandaan is gekomen?" vraagt Jeanne."Dat kunnen we zien in de navigatie."Dr. Gueverra loopt naar de besturing en concludeert dat de plattegrond waarop het eiland als Spider Island wordt vermeld, accuraat is."Ja, dat is hem.""Dan zijn ze misschien op zoek naar iets op die plek van de X.""Kan zijn. Het filmpje zegt misschien wat meer."
Dr. Gueverra speelt het filmpje af. Het lijkt een oud filmpje, hoewel het bestand zelf niet heel oud is. Er zijn een paar donkere gangen op te zien en vage beelden van heel futuristische apparatuur."Interessant, zou dat iets aliens zijn?""Of is het gewoon een spelletje?""Misschien dat we kunnen achterhalen wie ze is."Dr. Gueverra doorzoekt haar zakken en vindt een ID card op naam van Esme King."Nou we weten wie ze is. Nu wil ik wel op dat Spider Island gaan kijken.""Ja, leuk, maar dan trek ik wel even wat anders aan."
Jeanne vaart ze terug naar de boot van Dr. Gueverra waar ze de jetski weer aan boord takelen en Jeanne in het vooronder verdwijnt om normale kleding aan te trekken. Dr. Gueverra meldt het gestrande schip en de dode vrouw met zijn marifoon bij de kustwacht en zet daarna, na een ruime bocht om de koraalriffen, koers naar Spider Island.Ze willen, net als de vorige keer toen ze het eiland van U.C. DePrince verkenden, niet in het haventje aanleggen. Dr. Gueverra vaart zijn jacht om het eiland heen zodat ze aan de andere kant het schip voor anker kunnen leggen en met de jetski aan land kunnen gaan."H'm, misschien moet ik toch leren om met die jetski om te gaan, dat is toch wel handig zo.""Ja, en heel leuk.""Ik heb geen wapen aan boord, maar ik hoop niet dat we zoiets nodig hebben. Ik neem wel voor de zekerheid de repair scanner, wat gereedschap en een EHBO-doos mee.""Ik heb mijn Glock bij me." zegt Jeanne, "Hopelijk wordt het niet zo'n schietpartij als bij DePrince."
Het eiland heeft een doorsnee van ongeveer twee kilometer en heeft een paar grote inhammen aan de zuidkust. Volgens de kaart staat één van de gebouwen op een heuvel, waarschijnlijk een villa, en aan de kust, ongeveer tweehonderd meter zuidelijk staat iets dat een boothuis zal zijn. Ongeveer een kilometer noordelijker, op dezelfde heuvel, is de X ingetekend. Dr. Gueverra en Jeanne betreden via de oostkust het eiland. Ze slepen de jetski op het strand en lopen de eerste beboste heuvel op die ze zien."Ik hoop niet dat het eiland Spider Island heet door giftige spinnen." zegt Dr. Gueverra."Hoe erg kan dat hier nu zijn?" vraagt Jeanne, "Wees blij dat er geen grotere roofdieren zitten. Anders werd je vast weer aangevallen door een kat of zo. Gary vertelde dat jij een grote aantrekkingskracht op ze uitoefent."
Op de top van de heuvel zien ze de restanten van muurtjes en betonnen vloeren, maar wat dat is geweest is onduidelijk. Een uitkijkpost? Vanaf de top zien ze een kilometer lange baai die helemaal verlaten is. Ze moeten via de noordkant van de baai naar de volgende heuvel. Daarvandaan hebben ze in ieder geval uitzicht op de vermoedelijke villa.Tijdens de wandeling komen ze de restanten van kleinere gebouwtjes tegen en iets wat op een vervallen steiger."Het zou me niet verbazen als dit ooit een vakantiekamp is geweest of zo." concludeert Dr. Gueverra.
Rond half drie zitten ze op de top van volgende heuvel en hebben tussen de bomen door uitzicht op het gebouw dat ongeveer 500 meter verder op de volgende heuvel staat. Het is inderdaad een villa. Niet al te groot, maar waarschijnlijk wel van een vermogend persoon. Iets hoger op de heuvel is namelijk de bovenkant van een helikopter te zien."Ik had het goed. Een villa!" zegt Dr. Gueverra."Ssst." zegt Jeanne, "Hoor je dat niet? Een soort geluid van een apparaat dat op stenen inhakt.""Wat? O ja, nu hoor ik het ook.""Het lijkt uit de richting van die X op de kaart te komen.""Dan zijn ze daar op zoek naar iets. Iets aliens?""Hier is die boot dus vandaan gekomen. Maar waarom is er dan ook een helikopter?""Ik zie geen andere boot, maar het boothuis is dicht, dus er kan nog een boot zijn. Ik zie wel een krat op de steiger staan, misschien gereedschap van de boot?""Dit is vast een eiland van een andere rijke pief." zegt Jeanne."Shamyook. zie ik op de helikopter en een of ander vreemd logo. Dat zeg me helemaal niets. Jou wel?""Nee, Shamyook?""Ja, Shamyook, dat staat er volgens mij op die helikopter." zegt Dr. Gueverra."Ja."
"Wat gaan we nu doen. Kijken bij de villa of bij de X, wat wil je?" vraagt Dr. Gueverra."Ik wil wel bij die X gaan kijken." zegt Jeanne."Het huis hoort hier dus wel, dus die mensen dan ook?""Dan misschien beter eerst bij het huis kijken. Hoe het met die mensen is?""Goed idee. We moeten wel oppassen, want zo'n villa is vast goed beveiligd. Ik pak mijn repair scanner vast."
Tijdens het oversteken van de vallei zien geen andere mensen. Ze benaderen de villa van de zijkant waar geen ramen zijn. Dr. Gueverra gebaart Jeanne steeds even te stoppen zodat hij met de repair scanner de beveiliging kan testen."Ze zijn echt goed." zegt hij, "Ik kan helemaal niets vinden. Wie dit heeft aangelegd heeft een heel goed werk geleverd, die wil ik wel in dienst nemen.""Wat zou er dan moeten zijn?" zegt Jeanne, "Ik zie geen camera's of zo.""Die zijn er wel, maar prachtig weggewerkt, bijvoorbeeld in zo'n overhang. Zoiets heb ik bij Margaret ook gedaan. Een model uit de VX-12-serie. Echt kwaliteit.""Hier zien we niets, laten we proberen via de achterkant naar binnen te kijken."
"Misschien een vogel dan? Net als die we over hebben gehouden van die gasten die ons bespioneerden met de Hischlamisten?" zegt Jeanne terwijl ze omlopen."Goed idee, ik scan even."Als ze even verderop, vanuit de struiken hoger op de helling, de villa bekijken moet Dr. Gueverra constateren dat er ook geen vogeldrones te zien zijn. Deze situatie doet hem wel terugdenken aan die keer dat hij met Eugene en Hoshiko ook op een eiland was, hier niet heel ver vandaan, om iemand te zoeken. Toen werden ze verrast door een drone, omdat hij niet had gezien dat er sensoren in het gras lagen."Hallo, Dr. Gueverra?""H'm? Wat?""Ik zei daar op de middelste verdieping zie ik twee figuren staan."De villa heeft drie verdiepingen. De bovenste verdieping heeft een kleine opbouw en een groot dakterras met een overkapping. De middelste verdieping heeft grote ramen in het midden die zicht geven op een open trap en daarachter, dus aan de voorkant van het huis, een woonkamer waar twee personen, zo te zien geagiteerd, met elkaar aan het praten zijn. De onderste verdieping heeft een aantal deuren en ramen aan de linker- en rechterkant.
"Niet te zien wie dat zijn." zegt Dr. Gueverra, "We weten nu wel dat er mensen in de villa zijn, maar horen die bij de boot of bij de helikopter? Zo te zien lopen ze vrij rond.""Tenzij ze een enkelketting hebben, die kan je niet zien.""Nee, Jeanne, die kan je inderdaad niet zien. Toch lijkt me dat niet waarschijnlijk. Maar horen ze bij de groep. Wat gaan we nu doen?""Kijken wat die anderen doen?""We zijn nu wel bij de villa.""Laten we nou eerst even bij dat geluid gaan kijken. Zo ver is dat niet."
Dr. Gueverra en Jeanne lopen via de bomen en struiken op de heuvel naar het noorden waar nog steeds af en toe het geluid van hakken te horen is. Als ze in de buurt komen sluipen ze door het struikgewas waarbij Jeanne een oud snoeppapiertje vindt dat vast leek te zitten onder een boomwortel. Vanuit de struiken horen ze geluiden van onderaan de heuvel komen, een meter of tien naar beneden, maar ze zien niemand."Een grot of zo?" fluistert Dr. Gueverra.Op dat moment komt er een ongeveer dertigjarige man met een kruiwagen in beeld die de kruiwagen leegt. Het ziet er niet naar uit dat hij in zijn dagelijkse werk veel handmatige werkzaamheden verricht. Hij wordt kort daarop gevolgd door een ongeveer even oude vrouw die haar werkhandschoenen uittrekt en een waterfles pakt om iets te drinken."Pfff, wat een klus. Het is onwijs warm daarbinnen." zegt de vrouw."Nog even doorzetten, we zijn er bijna.""En dan? Hoe gaan we nu het eiland afkomen nu die twee ervandoor zijn?""Ik hoop dat ze nog terugkomen.""Reken daar maar niet op. Het is al meer dan drie uur geleden. Die zien we niet meer.""Misschien kunnen ze die andere boot aan de praat krijgen?" zegt de man."Ja, ik hoorde dat Serge dat gaat doen. Dat brengt ons op het tweede probleem. Wat gaan we doen met die twee van de helikopter? Ik vind dat we ze gewoon moeten omleggen. Dan kunnen ze ons verder niet dwarszitten.""Ik kan me daar wel in vinden, maar je weet dat niet iedereen daar achter staat. Maxcenze bijvoorbeeld""Daar ben ik me maar al te zeer van bewust.""He! Komen jullie nog? Ik zie hier een opening. Nog een paar stukken weghakken.""Ja, we komen er aan." zegt de vrouw.Ze wenkt naar de man en ze lopen samen naar de heuvel en verdwijnen.
"Ze houden nog mensen vast die met de helikopter zijn gekomen." zegt Dr. Gueverra."He? Horen die dan niet bij ze?""Nee, sommige willen die mensen doodmaken, anderen niet. En ze hebben geen vervoer, dus zijn ze op zoek naar een boot.""Goed dat we niet met jou boot de haven hier zijn binnengevaren.""Ja, zeker. We moeten terug naar de villa om die mensen te bevrijden. Die gasten hier zijn nog wel even bezig. We moeten ook wel opletten, want ze hebben zo te horen ook earphone communicators."
Na een tocht terug door de struiken en bomen komen Dr. Gueverra en Jeanne weer terug bij de villa. Ze zien alleen nu drie man in de woonkamer staan."Fuck, die Serge is teruggekomen van het boothuis." zegt Dr. Gueverra."Laten we kijken of die achterdeur open is.""Het zijn er wel drie en waarschijnlijk bewapend. Jij hebt tenminste nog je Glock. Ik heb niets.""Ze verwachten ons niet."Op dat moment loopt één van de personen de deur door naar een kamer aan de linkerkant van het huis."Dit is onze kans. Kom." zegt Jeanne.Ze sluipen naar beneden en stellen zich verdekt op aan de achterkant van het huis. Dr. Gueverra doet snel een stap opzij als hij ziet dat het glanzende paneel naast hem een raam is. Via de twee ramen naast de deur zien ze een lege keuken."Ik probeer of hij open is.""Vast niet." zegt Dr. Gueverra, die al zijn repair scanner aan het pakken is.Jeanne drukt de klink omlaag en duwt zachtjes tegen de deur, die gewoon open gaat."Lekkere beveiliging." zegt Dr. Gueverra.
Ze lopen door de keuken, die er ongebruikt uitziet, heen en komen in een soort hal waar een eettafel staat. Rechts om de hoek gaat een trap naar boven. Van boven horen ze stemmen."Ik hoop dat Serge die directeur aan het praten krijgt." zegt een mannenstem."Ja, anders kunnen we misschien nog met de helikopter weg." zegt een vrouwenstem, "Maar je begrijpt toch wel dat we ze hier niet achter kunnen laten.""Misschien laten ze ons met rust?""Denk je dat nou echt? Het is jammer dat ze hier naar toekwamen, maar we kunnen niet meer terug. Jij hebt het geld toch ook nodig?""Ja, maar toch.""Hoe ga je dan aan die 3000 monits komen om nieuwe instrumenten voor je band te kopen? Die instrumenten die gestolen zijn en waarvan jij was vergeten ze te verzekeren?""Jij hebt makkelijk praten. Voor jou is het maar een startkapitaal om weg te komen met je vriendje."
"Geef mij je pistool." fluistert Dr. Gueverra, "Jij kan ze met je kung fu nog neer slaan.""Ok" zegt Jeanne en geeft haar wapen aan Dr. Gueverra die direct controleert of hij is doorgeladen.Boven horen Dr. Gueverra en Jeanne een deur open gaan."Argh, die harde bitch wil niets zeggen." zegt Serge."Misschien die ander onder druk zetten?" zegt de vrouwenstem."Hem gebruiken om haar onder druk te zetten." zegt Serge.Een andere deur gaat open en ze horen iemand onder gedempt geschreeuw door de kamer boven gesleept worden. De andere deur gaat weer open en dicht en er klinkt weer geschreeuw.Dr. Gueverra en Jeanne sluipen voorzichtig de trap op, Dr. Gueverra eerst, tot hij de man en de vrouw ziet staan die naar de deur kijken die boven aan de trap is. Op dat moment klinkt er achter de deur een schot. De man en de vrouw zijn afgeleid. Dr. Gueverra doet een paar snelle passen omhoog en richt zijn wapen op de man. Hij legt de vinger van zijn andere hand op zijn mond om ze te gebaren stil te zijn. De man en de vrouw schrikken en deinzen terug. Dr. Gueverra gebaart dat ze op de grond moeten gaan liggen en daar geven ze gehoor aan. Jeanne stelt zich op naast de deur.
Het geluid achter de deur is enigszins verstomd. Dan gaat de deur open en Serge loopt de woonkamer binnen. Voordat hij iets kan doen geeft Jeanne hem een paar klappen tegen zijn hoofd en hij valt bewusteloos neer."Help!" zegt een vrouwenstem uit de kamer.Jeanne kijkt de kamer in en daar ligt een 60-jarige vrouw vastgebonden op een bed. Op de grond naast het bed ligt een vastgebonden man die een stuk jonger is. Gelukkig is er nergens bloed te zien."Maak me los!""Heb jij die twee onder controle?" vraagt Jeanne."Laten we ze eerst ontwapenen." zegt Dr. Gueverra."Prima.".Jeanne pakt het wapen uit het holster van Serge en richt het op de twee liggende overvallers zodat Dr. Gueverra hun wapens kan afnemen. Hij trekt ook gelijk de earphone communicators uit hun oren.
"Nu moeten we ze vastbinden." zegt Dr. Gueverra, "Maar waarmee?""Als je me losmaakt kan ik je uitleggen waar je iets van touw kan vinden." zegt de vrouw op het bed. Of maak Thomas ook los, dan kan hij het pakken."Jeanne loopt de slaapkamer, waar de vrouw ligt, binnen en maakt haar en Taylor los. Taylor verdwijnt direct naar beneden en komt binnen een paar minuten met stevige koord terug waarmee ze twee van de overvallers vastbinden."Vergeet die bewusteloze niet." zegt de vrouw."Goed punt." zegt Dr. Gueverra en bindt de derde overvaller ook vast.
"Dr. Gueverra" stelt Dr. Gueverra zich voor aan de vrouw en geeft haar een hand."Yop Yong-Hui", zegt de vrouw, "CEO van Shamyook Foods en dat is mijn assistent Taylor Nicholson.""Waarom hebben ze jullie vastgebonden?" vraagt Jeanne."Ze waren hier op het eiland en kennelijk verstoorden we hun activiteiten.""Maar waarom zijn ze hier dan?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee, er is hier bij mijn weten niets. Ik weet niet wat ze willen.""Er zijn er nog meer." zegt Dr. Gueverra, "Die zijn verderop aan het graven.""Graven?""Ja, ze zijn op zoek naar iets aliens? Misschien komen ze straks hierheen. We moeten oppassen. Misschien dat jullie weg kunnen met de helikopter?""Die moet eerst nagekeken worden." zegt Taylor. "Ik weet niet wat ze daar mee hebben gedaan.""Kunnen jullie alarm slaan?" vraagt Jeanne."Ja, met de radio in de helikopter is dat geen probleem." zegt Taylor."Maar eerst even naar de WC zegt de CEO en loopt naar de badkamer die bij de slaapkamer hoort.""Gaan we wachten of daar direct heen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik wil wel weten wat ze daar aan het doen zijn." zegt Jeanne.
"Ja, ze hebben oortjes. Als we niet snel zijn krijgen ze misschien door wat hier is gebeurd." zegt Dr. Gueverra, "Gaan jullie weg met de helikoper?""Nee, zeker niet." zegt Taylor, "We waarschuwen de autoriteiten en houden deze drie hier in de gaten.""Ok, wij gaan nu naar de plek waar ze aan het graven zijn. Dat is ongeveer een kilometer noordwaarts, langs deze heuvelrug." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Jeanne lopen flink door tot ze op ongeveer honderd meter van de grot zijn, dan sluipen ze verder door het struikgewas. Als ze bij de open plek komen horen ze het geluid van metaal op metaal uit de grot komen. Buiten is niemand te zien."Ik zie niemand." zegt Dr. Gueverra, "Ik sluip naar beneden.""Ok, ik wacht hier."Dr. Gueverra kruipt uit de struiken en loopt met getrokken pistool richting de ingang van de grot. Hij kijkt ondertussen goed om zich heen en weet zeker dat er niemand in de struiken ligt en hem in de gaten houdt. Met behoedzame stappen benadert hij voorzichtig de ingang van de grot. Daar ziet hij dat er een kleine opening is gemaakt in iets wat op een ingestorte gang lijkt. Verderop is licht te zien en is nog steeds het geluid van metaal op metaal te horen. Dr. Gueverra kijkt omhoog naar Jeanne die uitzicht op de open plaats heeft en wuift met zijn hand dat ze naar beneden moet komen. Het duurt even voordat Jeanne het doorheeft, het lijkt of ze even in gedachten was verzonken.
"Wat was er?" fluistert Dr. Gueverra als Jeanne bij hem is aangekomen."Het leek wel alsof ik een standbeeld van een mooie vrouw zag staan hier. Heel vreemd. Een visioen of zo?""Laten we eerst kijken wat hier aan de hand is. Visioenen zijn voor later.""Ok, ik kruip wel door het gat."Jeanne gaat voorop en kruipt soepeltjes met getrokken pistool door de opening in de instorting. Dr. Gueverra volgt. Jeanne wil verder lopen, maar dan tikt Dr. Gueverra op haar schouder."Heb jij tie-rips bij je?" fluistert hij."Eh nee.""Dan ga ik buiten even wat zoeken om ze vast te kunnen binden."Dr. Gueverra sluipt weer zachtjes terug en bedenkt zich dat er voldoende lianen om de open plaats heen hingen. Hij snijdt drie stukken liaan af die voldoende groot zijn om de mannen en de vrouw vast te binden en gaat weer terug de grot in.
Jeanne ziet dat Dr. Gueverra weer binnenkomt en loopt langzaam geruisloos naar voren met haar wapen gereed om te schieten. Dr. Gueverra volgt haar voorbeeld en let goed op waar hij loopt. Helaas schraapt hij net met zijn rugzak tegen één van de wortels die op veel plaatsen door de gegraven tunnel uitsteken, net op het moment dat het gehak is gestopt."Wat was dat?" zegt een stem verderop, "Het leek wel of ik iets hoorde.""Ik hoorde niets.""Wie is daar?"Dr. Gueverra en Jeanne houden zich stil."Hallo?"De stem komt langzaam dichterbij.Dr. Gueverra en Jeanne drukken zich tegen de wand van de tunnel in de hoop dat de man die aankomt lopen ze in de schaduwen niet ziet, maar het licht van de lamp op zijn helm glijdt over de lichte blote benen van Jeanne."Laat je wapen vallen." roept Jeanne.De man duikt snel terug de gang in."Jullie hebben geen kans." zegt Dr. Gueverra, die nu met getrokken wapen vooruit komt, "De kustwacht is gewaarschuwd en jullie vrienden in de villa zijn gevangen genomen. Het is alleen maar een kwestie van tijd.""Wie zijn jullie?""Dat doet er niet toe. Gooi je wapens weg, anders maken jullie het alleen maar erger."Er klinkt wat geroezemoes verderop in de gang, maar dan gooien de gravers hun pistolen de gang in. Dr. Gueverra houdt ze onder schot, terwijl Jeanne ze op een bijzondere manier vastbindt."Dat had ik nooit zo gedaan." zegt hij."Geleerd in de club, normaal moet je daar goed voor betalen."
"Zo, en wat zijn jullie nu precies aan het doen hier?" vraagt Dr. Gueverra, terwijl hij de metalen deur bekijkt waarvan het bovenste scharnier al bijna kapot is gemaakt."We zijn op zoek naar iets." zegt één van de mannen."Maar waarom dan niet gewoon gevraagd of je mocht zoeken?""En dan moeten delen?""Wat zoeken jullie dan?""Dat weten we niet precies.""Iets met aliens?""Eh, hoe weet je dat?""We hebben jullie tablet gevonden op een schip dat op een rif was gelopen." zegt Jeanne."Wat, maar hoe?""Er lag een dode vrouw aan boord. Die was doodgeschoten." zegt Dr. Gueverra."Esme? O mijn god." zegt de vrouw."En Jamie?" vraagt één van de mannen."Niet gezien, die zal wel ergens in het water drijven. Waarschijnlijk met een schotwond, want we hebben gezien dat er nog meer is geschoten." zegt Dr. Gueverra, "Wat weten jullie hier nog meer van?""Niets." zegt de andere man, "Hier zouden spullen liggen die geld opleverden.""Ja, want jullie hebben geld nodig hè? Voor de band!" zegt Dr. Gueverra."Alleen Maxcenze heeft geld nodig voor zijn band." zegt de man, "Wij hebben allemaal geld nodig.""Maar hoe weten jullie dat? Hoe komen jullie aan die opname?""Die heb ik gevonden in de duistere krochten van het net." zegt de vrouw."Nou, laten we dan maar kijken wat hier binnen is." zegt Dr. Gueverra.
"Er zit hier een touchpad met wat rare tekens naast de deur." zegt Jeanne."Doet het iets?""Nee, ik hoor of zie niks.""De stroom zal er wel af zijn.""Umpf""Wat?"Kan je even helpen? Met die breekijzer zou je de deur nu open moeten kunnen wrikken, maar het lukt niet.""Ja hoor, geef maar hier."Zonder moeite breekt Jeanne met het breekijzer het bovenste scharnier en duwt wat aan de deur, die vervolgens op de grond valt."Nog even kijken naar dat paneel." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn repair scanner en onderzoekt het paneel. Dat lijkt een heel eenvoudig systeem te zijn.
Dr. Gueverra en Jeanne pakken allebei een helm met een lantaarn en zetten die op. Dr. Gueverra pakt zijn communicator en begint meteen te filmen."Een klein gang, die toegang geeft tot een grotere ruimte met een tafel, kratten en iets wat op een werkbank lijkt aan de linkerkant. Aan de rechterkant is een open deur en linksachter is iets wat op een gangetje lijkt." spreekt Dr. Gueverra in., "De vloer bestaat uit vierkante platen. De wanden lijken kunststof, evenals het plafond. Het lijkt erop dat er geen energie is."Dr. Gueverra en Jeanne onderzoeken de ruimte en Jeanne vindt op de werkbank een aantal dunne flexibele kunststof vellen waar vreemde tekens op staan. De kratten zijn verder leeg."Kijk jij zo in dat gangetje, dan kijk ik wat er in die andere kamer is.""Ok." zegt Jeanne, nadat ze de kunststof vellen heeft ingepakt.Dr. Gueverra kijkt eerst voorzichtig om de hoek en ziet dat er drie wastafels lijken te zijn. Hij kijkt wat verder en ziet dan dat er een aantal toilethokjes staan."Ieieieieie" hoort hij achter zich.Dr. Gueverra loopt snel terug, maar ziet geen licht meer."Jeanne? Jeanne? waar ben je? Wat is er gebeurd? Was jij dat?"Maar het blijft stil.
Dr. Gueverra loopt voetje voor voetje naar het gangetje en drukt op de tegels voor hij erop gaat staan."Bonk, bonk" hoort hij voor zich.Hij duwt voorzichtig op de tegel waar het gebonk onder vandaan komt, maar die beweegt niet. Met zijn voet stampt hij een paar keer op de tegel en hoort gebonk terug."Ik ga kijken of ik het open kan maken." roept Dr. Gueverra.Hij knielt neer bij de tegel en ontdekt na goed zoeken dan de tegel niet helemaal symmetrisch is. en daarna een dunne lijn. Met een voeler van zijn lock-pick-set ontdekt hij een aantal pinnen die het luik gesloten houden.
Als hij opkijkt ziet Dr. Gueverra een zestal mechanische hendels waar overal een symbool bijstaat. Het lijkt op de symbolen die ze ook zagen op de kunststof vellen."Ik kan wel aan die handels gaan trekken." denkt hij, "Maar wie weet wat er gebeurt. Misschien wordt ze geplet of komt er gifgas in. Ik kan beter iets anders proberen."Hij pakt zijn force knife en probeert even of de tegels niet in brand vliegen als hij er in gaat snijden, maar dat is gelukkig niet het geval. Even later zijn de pinnen doorgesneden en duwt hij het luik open. Jeanne klimt de anderhalf bij anderhalf meter omhoog en trekt zich omhoog als Dr. Gueverra zijn hand uitsteekt."Ben je gewond geraakt?""Nee, er lag allemaal zacht materiaal op de bodem.""Wat gebeurde er?""Ik hoorde een zachte klik en toen viel ik naar beneden.""Wel vreemd dat dat hier in een alien base zit.. Wat is hier eigenlijk?""Dat heb ik nog niet kunnen zien."
Dr. Gueverra en Jeanne schuiven een kist op de plaats van het luik zodat ze er niet nog een keer invallen en kijken dan de ruimte rond waar het gangetje op uitkomt. De vloer, wanden en het plafond zien er precies zo uit als de eerste ruimte en de toiletten. Het meest opvallende is een grote tafel in het midden van de kamer met tien stoelen eromheen. Op de tafel staan vier symbolen."He, vier van die symbolen staan ook bij die hendels daar." zegt Dr. Gueverra."Ga je er aan trekken?""Ik weet niet, zou het gevaarlijk zijn?""Lijkt me niet dat je hendels aan de muur zet om je eigen basis op te blazen.""Nee, dat denk ik niet." zegt Dr. Gueverra, "Kan jij ze van links naar rechts beschrijven?""Ja hoor."Dr. Gueverra trekt aan de hendels in de volgorde van de tafel en ze horen een zacht schuivend geluid bij het luikt. Dr. Gueverra inspecteert de plekken waar de pinnen zaten en de restanten daarvan zijn nu inderdaad teruggetrokken."Dat heeft geholpen. Maar waarom zou je die symbolen in je tafel verwerken?" vraagt Dr. Gueverra."Zodat je ze niet vergeet?""Of het is de naam van de fabrikant! Is hier verder nu nog iets?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, niet veel bijzonders." zegt Jeanne, "Een paar van die rare cilinders op die console, nog wat kisten en drie deuren.""Ok, laten we even kijken."
Een van de kisten bevat drie wapens. Het zijn pistolen, maar lijken wel wat op speelgoed wapens. Dr. Gueverra probeert ze aan te zetten, maar ook hier is de power cell, als die er al in zit, leeg. Ze nemen er allebei één mee en laten de laatste achter."Dan vindt iemand anders ook nog iets." volgens Dr. Gueverra.De deur tegenover het gangetje lijkt een schuifdeur te zijn, maar hij gaat niet open. Er zit wel een sensor, maar kennelijk is er geen stroom. Daardoor werkt ook het paneel van de deur in de rechterwand niet. Daar staan ook de vier symbolen van de tafel op, maar er gebeurt niets als ze daarop drukken. De deur in een klein gangetje parallel aan het gangetje dat naar de kamer toeloopt is afgesloten en heeft een sleutelgat. Dr. Gueverra scant het slot en ziet dat hij het best een gecompliceerd slot is dat hij met zijn voelers niet zomaar open krijgt."Dat daar zijn schuifdeuren." zegt Dr. Gueverra, "die kunnen we wel open krijgen ook al is er geen stroom.""Ik pak het breekijzer wel." zegt Jeanne.Met enig geweld weten ze het breekijzer tussen de deur te wurmen en duwen de schuifdeuren open. Ze komen in een gangetje dat links uitkomt bij een schuifdeur, rechtdoor toegang geeft tot een viertal kleinere ruimtes en naar rechts een schuin van ze af loopt. Jeanne loopt voorzichtig vooruit en hoort een zachte klik. Vrijwel direct valt er iets dat op een persoon in een oranje overall lijkt voor haar op de grond."Aaaah!" gilt Jeanne en springt achteruit.
"Wat is er?" vraagt Dr. Gueverra gespannen."Daar." zegt Jeanne en wijst met haar pistool op het roerloze lichaam dat op de grond ligt. De persoon of het wezen is gekleed in een oranje pak dat op een ruimtepak lijkt en heeft een helm op."Een alien? Niet degenen die we kennen, die zijn kleiner of hebben meer ledematen.""Als dit een alien base is waarschijnlijk wel."Dr. Gueverra loopt voorzichtig op het lichaam, dat nog steeds niet heeft bewogen, af. Na moed te hebben verzameld duwt hij het om zodat hij in het vizier kan kijken, maar dat is van een weerspiegelend materiaal."H'm, ik zou wel willen weten wat erin zit, maar ik heb er geen behoefte aan om die helm los te maken. Wie weet wat eruit komt. Waar kwam hij vandaan?""Daar van boven. Ik stapte op die tegel en toen hoorde ik klik.""O, kijk, daar zit een haak tegen het plafond en daar zit een oog aan het ruimtepak. Wie hangt daar nou een alien op?""Het lijkt geen mens te zijn.""Waarom niet?""Kijk maar zijn handschoen heeft drie vingers.""Wel klassiek alien dan, drie vingers."Dr. Gueverra loopt verder en kijkt in de kleine ruimtes waar overal twee bedden in staan."He, kijk, hier nog zo'n alien op bed. Helaas heeft die ook een helm op.""Ik kijk nog even in dat gangetje aan de rechterkant." zegt Jeanne."Ok, dan onderzoek ik de aliens en de ruimtes hier."
Even later komt Jeanne weer terug. Het gangetje aan de rechterkant liep dood en er waren twee kamers met elk één bed. Waarschijnlijk voor de leiders."Weet je." zegt Dr. Gueverra, "Ik vind het wel bijzonder dat iemand aan de binnenkant heeft gefilmd, maar niet alles heeft meegenomen en allerlei vallen zijn geactiveerd. Hoe is die dan naar buiten gekomen? The Great Houdini?""Ik zie die aliens ook niet zo direct een promotiefilmpje opnemen.""Hoe zijn ze dan dood gegaan? Een griepje gehad? Moeten we uitkijken dat wij niet besmet raken en heel Argin uitroeien of zo. Ik heb trouwens nog een key card gevonden bij die alien daar rechtsachterin, maar die zal niet heel veel nut hebben nu de stroom eraf is."
"Zullen we die deur hier links nog even bekijken?""Ok"Ze zien dat het hier weer om een schuifdeur gaat en aan de rechterkant is een soort plat vierkant doosje."Aha, precies iets wat ik verwacht voor een key card." zegt Dr. Gueverra.Hij houdt de key card voor het doosje, maar er gebeurt niets."Dan maar weer met het breekijzer."Dr. Gueverra en Jeanne gebruiken het breekijzer om de deur open te wrikken en dit keer gaat Dr. Gueverra voorop de donkere kamer in. Met het licht van zijn helm ziet hij dat dit een soort controleruimte is met werkstations met hendels en schermen. Voor elk van de werkstations staat een stoel. Dr. Gueverra onderzoekt als eerste de grond, maar ontdekt geen vallen. Hij vindt wel een sleutel die onderop één van de stoelen is geplakt met iets dat op duct tape lijkt."He, een sleutel, die past vast op dat slot van die grote deur in de andere ruimte."
Dr. Gueverra en Jeanne lopen terug naar de ruimte met de grote tafel, waar de deur is met het sleutelgat. Dr. Gueverra probeert de sleutel, draait die zonder moeite om en doet de deur open. Er achter is een grote ronde kamer met allemaal lange rechthoekige apparaten met allerlei hendels en ballen erop."Wat zijn dat dat nu voor dingen?" vraagt hij zich hardop af."Wat is dat daar?" zegt Jeanne en wijst naar een opening in de linkerwand."Dat lijkt op een opening, maar niet zo'n deur als we eerder hebben gezien."Dr. Gueverra loopt erop af, nog steeds alles om zich heen filmend met zijn communicator. Jeanne volgt hem op de voet. De opening blijkt een paneel te zijn dat openstaat. Het gangetje erachter heeft niet dezelfde soort muren, vloer en plafond als de andere ruimtes."Dat lijkt wel gewoon beton." zegt Dr. Gueverra, en bukt bij de ingang, "Ja, dit kan niet anders dan beton zijn.""En dat lijkt een gewone deur." zegt Jeanne die naar een normale deur met een deurklink wijst die een paar meter verder aan het einde van het gangetje zichtbaar is.Dr. Gueverra staat op en loopt voorzichtig naar de deur toe. Hij probeert de deurklink en daarmee gaat de deur gewoon open. In de grote rechthoekige ruimte is het eerste waar het licht van zijn helm op valt een openstaande koelkast."Dat is wel bijzonder." zegt hij. Hij scant de ruimte en schatert het dan uit."Wat is er?" vraagt Jeanne."Ha, ha, ha." kan hij alleen maar uitbrengen, strompelt de ruimte in en wijst naar één van de muren.Jeanne loopt ook naar binnen en ziet een zwarte muur met daarop aan de bovenkant in mooie letters de tekst: "Alien Horror Experience""Ha, ha, ha, het is een escaperoom. Argh, heb ik een keer alles netjes opgenomen is het gewoon een attractie."
Dr. Gueverra en Jeanne ontdekken dat er nog een aantal gangen en geheime deuren zijn waarmee de bezoekers van de escaperoom aan het schrikken kunnen worden gebracht. Ze halen de helm van één van de 'dode' aliens af en zien de geverfde latex kop van een soort reptiel. Toch enigszins teleurgesteld nemen ze de drie gravers mee naar de villa waar ze met de anderen worden vastgehouden tot de kustwacht ze later op de avond komt halen. In de schemering halen ze nog snel de boot op en meren die aan bij de steiger. De CEO en haar assistent bedanken hartelijk voor de hulp en Dr. Gueverra geeft natuurlijk zijn kaartje af, voor het geval er nog ergens iets beveiligd moet worden.