Het is vrijdagavond 2 maart 3557 en Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko hebben afgesproken om wat te gaan eten bij Maison Davide, het gezellige restaurant waar ze een half jaar geleden een hachelijk avontuur hadden beleefd. Inmiddels zijn de onbreekbare staal-glazen ruiten vervangen en zijn ze bijna stamgasten geworden.Vanavond zijn er serieuzere zaken te bespreken dan de afgelopen maanden. Na het avontuur op het cruiseschip is iedereen vooral druk geweest met zijn eigen zaken: Dr. Gueverra's zaken lopen uitstekend, zo zelfs dat hij moet gaan uitbreiden. Jeanne viert successen met het orkest, Gary beweegt zich in hoge diplomatieke kringen en Hoshiko zorgt voor de brandveiligheid van blok 224. De laatste week bleek echter dat iedereen direct of indirect last had van een nieuwe drug die de laatste weken is opgekomen: Sweeties.
Voor Jeanne en Gary is dat een directe bedreiging voor de inkomsten, want een aantal van de reguliere Go-gebruikers lijkt overgestapt te zijn op dit nieuwe middel. Hoshiko vertelt dat een aantal van de gebruikers in hun euforische bui, die de drug schijnt op te wekken, hun huis in brand hebben gestoken en dat is een groot gevaar voor de omgeving. Dr. Gueverra merkt dat Sweeties impact hebben op werkzaamheden van mensen. Een recruitster, Joyce Lis, die hij gevraagd heeft om te zoeken naar kandidaten voor een aantal functies, komt maar niet door met CV's en het lijkt er op dat zij meer bezig is met Sweeties dan met haar werk.
Tijdens het uitstekende diner bespreken Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko wat ze van de Sweeties weten. Het zijn een soort zuurtjes die je op moet eten, ook als snoepje verpakt en het schijnt mensen euforisch te maken. Om te achterhalen wie het maakt zullen ze de dealers moeten vinden en daarvoor eerst de gebruikers. De dealers staan niet met naam en adres op het net. Gary zal proberen de klanten te benaderen die de laatste week niet meer hebben besteld, Dr. Gueverra gaat Joyce bellen om te kijken of zij hen kan helpen. Zijn verhaal is dat een vriend, Hoshiko, het graag wil proberen. Jeanne neemt contact op met mr. Smith om te kijken of de Olivia-familie al kennis van de drugs heeft.
Dan komt het gesprek op de oorzaak van de Sweeties. Wie zou hier achter zitten en waar komt het vandaan? Is dit een echte nieuwe drug, of is dit weer een test van een of andere organisatie? Onder het genot van het dessert speculeren ze over de situatie. Ondertussen maakt Jeanne een afspraak om mr. Smith morgen om 10:00 uur te ontmoeten bij een restaurant aan de snelweg en Dr. Gueverra spreekt de voicemail van Joyce in. Als Dr. Gueverra later op de avond thuiskomt belt hij ook nog bij haar aan, maar de portier vertelt hem dat Joyce vanavond op stap is.
De volgende dag om 10:00 uur ontmoet Jeanne mr. Smith in een restaurant aan de snelweg. De altijd perfect geklede Smith is bijzonder geïnteresseerd in het verhaal van Jeanne. Hij vertelt dat zij vanuit andere gebieden in de stad nog geen meldingen hebben gekregen over Sweeties of andere nieuwe drugs. Wat hem wel opvalt is de wijze van innemen. Het feit dat men geen tabs produceert kan er op wijzen dat het hier om amateurs gaat die geen professionele apparatuur tot hun beschikking hebben. Aan de andere kant, filosofeert hij, kan het ook zo zijn dat dit middel alleen werkt als het ingenomen worden, of dat dat nodig om een bepaald effect te bereiken. Ook in het geval van Wondercreek moesten de hosties oraal ingenomen worden, dus wellicht dat hier ook weer iemand achter zit die een eng plan heeft. Jeanne spreekt af om te proberen een paar pillen te pakken te krijgen, zodat ze die kunnen analyseren. Daarna stapt Jeanne in haar auto en rijdt verder naar de stad voor de repetitie van het orkest. Komende dinsdagavond is een optreden gepland waar werken van de moderne Nobodovskaanse componist Baskatiflov ten gehore gebracht zullen worden.
Rond een uur of 11 gaat de communicator bij Dr. Gueverra. Het is Joyce die hem terugbelt. Ze ging ervanuit dat het over de vacatures ging die ze heeft uitgezet en ze verzekert Dr. Gueverra ervan dat hij uiterlijk dinsdag een drietal profielen van goede kandidaten zal hebben. Ze is dan ook wat verbaasd als Dr. Gueverra haar zegt dat het om die nieuwe drugs gaat die ze gebruikt. Als Dr. Gueverra haar vraagt of hij voor een vriend van hem ook een stuk of vijf pillen mee kan nemen dan zou hij dat heel prettig vinden. Joyce vindt dat geen probleem en van de kosten van 4 monits per pil is Dr. Gueverra niet onder de indruk. Joyce denkt dat ze er aan het einde van de dag wel over kan beschikken.
Gary is vroeg opgestaan en maakt rond het middaguur een rondje bij zijn klanten. Die hebben wel wat gehoord en na wat doorvragen komt de naam van Roger Karl naar boven drijven. Gary zoekt wat rond op het net en vindt uit dat Roger een financieel consultant is die een maand of twee geleden is ontslagen. Hij is gescheiden en ziet er op zich uit als een nette man. Hij woont in hetzelfde complex als Gary en Hoshiko, maar dan in de vleugel boven Xtreme Adventures. Gary belt met Dr. Gueverra en geeft zijn vorderingen door.
Dr. Gueverra en Hoshiko gaan onder het mom van een upgrade van het brandveiligheidssysteem een kijkje nemen in de binnengalerij bij Roger. Er hangen al, volgens Dr. Gueverra verouderde, camera's, maar daar kunnen ze niet zomaar bij. Dr. Gueverra belt even met Johnson en Johnson en die hebben nog wel een exemplaar liggen. Dat komt goed uit en Dr. Gueverra gaat even bij ze langs om de camera op te halen. Samen met de inspecterende Hoshiko hangt hij de camera op zodat ze de voordeur van Roger in de gaten kunnen houden.Om 17:00 uur belt Joyce dat ze de spullen heeft bemachtigd. Dr. Gueverra is daar blij mee en hij komt het met Hoshiko ophalen. Jeanne brengt haar cello eerst even thuis en komt dan ook naar Dr. Gueverra waar Hoshiko de drugs zal proberen. Je weet tenslotte maar nooit of Hoshiko iets geks gaat doen met die mensen die hun huis in brand steken. Dr. Gueverra heeft gelukkig nog een (Adolf) Needler in huis mocht hij moeten ingrijpen. Gary zal er niet bij zijn, hij heeft een belangrijke afspraak in de oude stad.
Na een kleine maaltijd neemt Hoshiko om 19:15 uur de Sweetie in. Het duurt even voordat het werkt, zo'n tien minuten, dat veel langer is dan bij bijvoorbeeld Go. Hij ligt op een van de fauteuils van Dr. Gueverra en reageert vervolgens nergens meer op. Dr. Gueverra en Jeanne verwachten dat hij zo opspringt en het huis in brand begint te steken, maar dat valt tegen. Hoshiko blijft rustig liggen op de stoel. Er gaat een uur voorbij, nog een uur en nog een uur. Het lijkt er op dat de Sweetie een behoorlijke werkingsduur heeft. Jeanne belt eerst met mr. Smith om een nieuwe afspraak voor de volgende dag te maken, zelfde tijd, ander restaurant en gaat daarna met Dr. Gueverra maar wat films kijken. Gary neemt af en toe contact op om te kijken of het goed gaat, maar er is weinig te melden.
Uiteindelijk, om 02:00 uur 's nachts is de Sweetie uitgewerkt. Hoshiko is weer aanspreekbaar en helemaal blij. De drug heeft een werkelijk euforisch effect, hij heeft zich nog nooit zo goed gevoeld. Ook was de veelkleurig rups die hij heeft gezien prachtig. Wel is hij nog redelijk moe, maar dat komt omdat het midden in de nacht is. Tijdens de werking van de drug heeft hij geen vin verroerd, maar kennelijk ook niet uitgerust. Jeanne vraagt zich af of je niet met minder toe kan om het effect minder lang te laten duren. Dr. Gueverra geeft haar een van de Sweeties om aan mr. Smith te geven om te laten onderzoeken. Hoshiko wil graag nog wel een Sweetie om thuis nog een keer te proberen, maar dat vindt Dr. Gueverra geen goed idee. Wie weet wat er nog meer kan gebeuren. Het lijkt er ook niet op dat je zo makkelijk wakker wordt van de Sweetie. Ten slotte kruipt iedereen rond 03:30 zijn bed weer in.
Jeanne is weer vroeg uit de veren en komt tijdig aan bij het wegrestaurant waar mr. Smith al zit te wachten. Hij is blij met de Sweetie die Jeanne heeft meegenomen en stopt die gelijk in een plastic zakje. De analyse ervan kan even duren, afhankelijk van de complexiteit van de verbindingen die er in zitten. Zodra hij wat weet neemt hij contact met Jeanne op.Dr. Gueverra belt rond 11:00 uur Joyce met het verzoek of zij Hoshiko niet kan introduceren bij haar dealer. Hij heeft het geprobeerd en wil nu graag een reguliere klant worden. Joyce belooft dat ze het gaat vragen en komt er later die dag op terug.Gary belt met Dr. Gueverra om te vragen of er nog iets is gebeurd in de galerij bij Roger. Als Dr. Gueverra de beelden terugkijkt ziet hij dat er sinds het ophangen van de camera's regelmatig iemand is langsgekomen. Die personen blijven een paar minuten binnen en gaan dan weer weg. Kennelijk zijn dat klanten van Roger. Deze ochtend vroeg komt er een bezorger een pakje bezorgen van Jack's Wholesale Candy & Toy. Het lijkt er op dat dat de leverancier is. Dr. Gueverra zoekt in het handelsregister, maar daar komt die naam helemaal niet in voor. Een nadere beschouwing van de beelden laat nog iets anders zien: De bezorger heeft geen specifieke logo's op zijn jas staan en hij laat ook helemaal niet aftekenen voor het pakje. Sterker nog, het lijkt erop dat hij helemaal geen apparaat bij zich heeft om op af te tekenen. Het is ook wel verdacht dat de bezorger zijn cap helemaal omlaag heeft getrokken zodat zijn gezicht niet op de camera zichtbaar is. Dr. Gueverra geeft dit ook door aan Jeanne
Jeanne belt Eugene en vraagt haar broer of hij kan achterhalen of er een bestelbusje het blok in en uit is gereden. Dat blijkt inderdaad het geval te zijn, er zaten een man en een vrouw in en Eugene geeft het merk (Stalatio), kleur (wit) en kenteken (KR-688-YK).Rond 14:00 uur belt Joyce met Dr. Gueverra. Zij heeft geregeld dat Hoshiko met haar mee kan naar haar dealer. De afspraak is om 17:00 uur, het is in het blok, dus als ze om 16:45 uur vertrekken zijn ze prima op tijd.
Helaas is er opnieuw brand in blok 224, waardoor Hoshiko wordt opgeroepen en niet mee kan naar de dealer. Jeanne vindt het geen probleem om in zijn plaats te gaan en ze spreekt met Dr. Gueverra af in de bar onderin zijn appartementencomplex. Gary zal een oogje in het zeil houden en parkeert zijn auto op een strategische plek zodat hij overzicht heeft over de ingang.Om 16:45 uur belt Dr. Gueverra met Joyce en zegt haar dat ze er klaar voor zijn. Joyce komt naar beneden en gezamenlijk lopen ze door blok 223 naar de dealer toe. Haar naam is Gine Avril, een vrouw van midden twintig die in één van de lagere flatblokken woont. Gary vraagt zich even af hoe hij de drie wandelaars gaat volgen, met de auto of te voet, en besluit dan om zijn auto achter te laten en achter het drietal aan te slenteren. Dr. Gueverra vraagt aan Joyce hoe ze zo bij de Sweeties is gekomen."Dat is allemaal via een vriendin van een vriendin", zegt Joyce.
Als Gine het gezicht van Joyce herkent via de toegangscontrole opent ze de buitendeur. Dr. Gueverra, Jeanne en Joyce stappen in de lift naar de zesde verdieping. Daar staat Gine al in de deuropening op ze te wachten. Gine ziet er niet onaardig uit met haar lange zwarte haar, maar ze heeft zo te zien wel last van overgewicht. Dr. Gueverra heeft het idee dat hij haar herkent, maar heeft geen idee waarvan. Ze stellen zich aan Gine voor en verontschuldigen zich voor Hoshiko die een dringende afspraak had.Gine neemt de drie mee naar een klein kamertje direct naast de entree. Daar staat een grote doos van Jack's Wholesale Candy & Toy."Zo, dat zijn aardig wat Sweeties" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij wel opmerkt dat er verschillende type zakjes in de doos liggen."Dat valt wel mee hoor", merkt Gine op, "er zit ook een groot deel echt snoep tussen, kijk maar naar de verpakkingen. Hoeveel willen jullie hebben?"Joyce neemt twee Sweeties en Jeanne koopt er vier. Dr. Gueverra en Jeanne proberen nog te achterhalen hoe Gine aan de drugs komt, maar die blijft daar behoorlijk vaag over en laat duidelijk merken dat ze afscheid gaan nemen.
In de lift naar beneden vraagt Dr. Gueverra aan Joyce wat Gine voor werk doet."Ze is verpleegster in het medical centre", zegt Joyce. Dan valt het kwartje bij Dr. Gueverra, hij heeft haar daar een keer gezien toen hij verwondingen van een schietpartij moest laten verzorgen. Als ze buiten komen nemen ze afscheid van Joyce en lopen naar Gary die op een bankje van het parkje dat naast het appartementenblok ligt het nieuws aan het doornemen is. Dr. Gueverra en Jeanne vertellen wat ze te weten zijn gekomen terwijl ze een rondje door het parkje lopen. De interessante vraag is hoe Gine een dealer is geworden. Roger Karl had financiële problemen, misschien heeft Gine ook wel iets. Dr. Gueverra gaat dat uitzoeken. Jeanne vindt het ook vreemd dat een aantal klanten niet bij Gary terugkomt omdat de Go toch ook verslavend is. Dr. Gueverra kijkt ook nog even naar de camerabeelden van Roger's deur en daar ziet hij dat er regelmatig klanten langskomen.
Die avond zoekt Dr. Gueverra uit wat hij over Gine kan vinden. Het blijkt dat zij regelmatig op e-sports gokt, waaronder Xtreme Adventures, en daar niet altijd heel succesvol in is."H'm, weer Xtreme Adventures en Roger Karl woont ook boven Xtreme Adventures, ik vraag me af of daar een connectie is" denkt hij bij zichzelf.Jeanne heeft intussen de generale repetitie van het stuk van Baskatiflov, maar dat gaat helemaal niet zoals ze zou willen. De dirigent Kim Hu Un is boos over de prestaties van het orkest: "Het is weggevoerd door een natte zomerwind, maar dit klinkt meer als een stinkwind!" roept hij boos, "Morgenavond extra repetitie en zorg ervoor dat je je stuk goed kent!"
George Boughurst, de vriend van Dr. Gueverra, die bij een verzekeringsmaatschappij werkt, belt Dr. Gueverra rond half tien op met een naam en adres van de eigenaar van het witte busje. Het gaat om Bruno de la Croix, die op de Rue Fourcroy 189 woont, dat is in B-wijk 225 waar ze ook de vermeende terroristen hebben bespied. Dr. Gueverra bedankt George voor het uitzoeken en meldt het resultaat aan Gary en Jeanne. Jeanne vraagt aan Eugene of de blokbewaking haar kan melden als het busje weer in de wijk is en Dr. Gueverra doet hetzelfde met Celia, die bij de blokbewaking in blok 223 werkt.
Terwijl Jeanne druk aan het oefenen is voor de ingelaste repetitie gaat Gary naar blok 225, waar hij nog steeds het huis gehuurd heeft in het appartementencomplex waar de Hischlamisten zaten. Hij wil gewoontegetrouw naar zijn mooie auto lopen, maar bedenkt zich dan en neemt de metro. Het zou toch weer allerlei gedoe opleveren als de auto beschadigd raakt of wordt gestolen. Dr. Gueverra wil ook naar de Rue Fourcroy om het busje te gaan zoeken, maar hij wil zeker niet met zijn busje die wijk in, laat staan met zijn nieuwe leaseauto. Gelukkig heeft hij de nodige connecties en hij belt Carlito met het verzoek om een goede en betrouwbare station wagon die op naam van een katvanger staat. Terwijl hij dat tegen Carlito zegt bedenkt hij zich ook dat hetzelfde wel eens aan de hand kan zijn met het witte busje. Carlito kan met spoed een wagen regelen en ze spreken een plaats langs de snelweg af waar Dr. Gueverra de auto op kan halen.
In het appartement van Gary in blok 225 is de situatie nog precies zoals ze hem hebben achtergelaten, inclusief koekjes, whiskey en een lege koelkast waar nog vaag de geur van desinfectant uit komt zetten. Gary kijkt op zijn communicator en gaat lopend op weg naar de Rue Fourcroy, ongeveer anderhalve kilometer naar het noorden. Terwijl hij in zijn speciale B-wijk-kleding door de straten wandelt let hij goed op of hij het witte busje ziet. Andere mensen zijn er niet veel op straat, want het regent en waait behoorlijk. Na een paar rondjes rond de Rue Fourcroy te hebben gelopen kan hij het witte busjes nog steeds niet vinden. Hij loopt een café binnen waar een paar oudere mannen aan een tafeltje een kaartspelletje zitten te doen. Gary neemt eveneens plaats en knoopt een gesprek aan met de barman en valt terug in zijn oude rol van de frauderende administrateur die op zoek is naar werk. De barman vraagt wat Gary dan wel voor bijzondere vaardigheden heeft waarmee hij geld hoopt te verdienen. Als Gary "rekenen" zegt is de man niet onder de indruk."Daar hebben we rekenmachines voor!" zegt hij.Gary probeert nog iets van inpakwerk te vinden, maar daar lachen de mannen ook om."Dan moet je niet hier zijn, dan kan je het beter in de industriële zone proberen, hier zijn genoeg mensen die ook dat soort werk wel willen doen."Hier komt Gary niet verder. Hij betaalt zijn koffie en gaat op weg om een bezoekje te brengen aan Bruno.
Dr. Gueverra heeft intussen de station wagon opgehaald en rijdt langs in blok 224 om Jeanne op te halen. Gezamenlijk gaan ze naar blok 225 waar ze eerst een paar blokjes rijden om te kijken of ze de witte bestelbus zien. Als Dr. Gueverra Gary belt om te vragen waar hij is hoort hij dat Gary naar Bruno gaat om naar de bestelbus te vragen. Dr. Gueverra is enigszins verbaasd dat Gary wellicht iemand onder druk gaat zetten om antwoorden te geven en maakt snel een aantekening. Hij rijdt naar de parkeerplaats bij de flat en zet zijn auto met de neus naar voren in de rij met auto's. Dr. Gueverra en Jeanne stappen uit om Gary te ondersteunen die de flat al is binnengelopen.
De onderhoudstoestand van het flatgebouw van Bruno is zo slecht dat zelfs de buitendeur niet op slot kan. Als Gary binnenkomt ziet hij drie jonge mannen die hem vragen wat hij van plan is. Gary zegt dat hij bij iemand op bezoek gaat en loopt naar boven. De mannen kijken hem achterdochtig aan en één van de mannen gaat achter Gary aan. Op de 5e verdieping gaat Gary de binnengalerij op. Dit flatgebouw ziet er namelijk precies zo uit als het flatgebouw waar het ondersteuningsteam van de terroristen zat. Hij belt aan bij de voordeur van Bruno en wacht op een reactie. Na niet al te lange tijd komt er iemand aan die vraagt wat er aan de hand is."Bent u de eigenaar van een witte bestelbus met kenteken KR-688-YK?" vraagt Gary."Waarom wil je dat weten?" vraagt de stem."Er is een ongeluk gebeurd met dodelijk afloop, de bus staat geregistreerd op dit adres".Dan hoort Gary wat geklik van de andere kant van de deur, de deur wordt op een kier geopend en Gary ziet het gezicht van een kleine man met grijs haar van eind in de vijftig.Gary aarzelt geen moment, trekt zijn magnum en zegt die op het gezicht van de man terwijl hij de deur open duwt."Waar is die witte bestelbus!" schreeuwt hij.De man is overdonderd en deinst angstig achteruit.
Dr. Gueverra en Jeanne lopen naar de portiek van het flatgebouw en gaan ook naar binnen. Jeanne heeft de kap van haar hoodie diep over haar gezicht heen getrokken om niet al te zeer op te vallen. De twee man die er nu staan vragen wat ze komen doen. Dr. Gueverra geeft daar niet een heel bevredigend antwoord op en dringt zich samen met Jeanne naar boven toe. Als ze zien dat er iemand bij de deur van de galerij op de 5e staat lopen ze een verdieping verder omhoog en lopen via de 6e verdieping naar de andere kant van de galerij waar een noodtrappenhuis is. Als ze via de andere kant naar de deur van de flat van Bruno lopen zien ze net Gary de deur uit komen."Hij heeft het busje verhuurd aan Philippe van de Menace of Destruction, of Masters of Doom of Minions of Death of zo" zegt Gary, "Dat is een of andere gang hier in de buurt.""Wat heb je met hem gedaan?" vraagt Dr. Gueverra"Nou niks verder" zegt Gary, "Vond je dan dat ik hem overhoop had moeten schieten? Dan moeten we even teruglopen.""Nee, nee, maar moeten we hem niet zeggen dat hij zijn mond moet houden of zo" zegt Dr. Gueverra, "Laat maar daar is het nu te laat voor. Hij is nu waarschijnlijk die Philippe al aan het bellen."
Om de mannen die bij de deur stonden te ontwijken lopen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne terug naar het noodtrappenhuis om daar het flatgebouw te verlaten, maar die uitgang blijkt helemaal dichtgetimmerd te zijn. Dan moeten ze toch maar langs die gasten lopen en hopen dat er geen gedoe komt. Als ze via de onderste galerij bij de portiek komen staan daar twee van de mannen, maar als ze buiten komen zien ze dat de derde vier van zijn maten heeft gehaald en nog op zo'n 30 meter van de ingang van het flatgebouw is. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne zien niet direct shotguns en AK's, maar de mannen zijn duidelijk wel bewapend met pistolen. Ze lopen stevig door naar de hoek van het flatgebouw en zetten het dan op een rennen naar de auto die ongeveer honderd meter verder op de parkeerplaats staat. Jeanne sprint er vandoor en Dr. Gueverra kan goed volgen, maar Gary is niet zo atletisch gebouwd en blijft wat achter. Als hij omkijkt ziet hij dat er al snel twee mannen de hoek om komen rennen gevolgd door de anderen. Jeanne komt als eerste bij de auto aan, maar kan niet instappen omdat hij nog op slot zit. Dr. Gueverra komt aanrennen, klikt de auto van het slot en springt achter de bestuurdersstoel, terwijl Jeanne op de achterbank duikt. Gary wil hetzelfde doen, maar gooit het portier zo hard open dat het tegen de ernaast geparkeerde auto terugkaatst.
Dr. Gueverra ziet dat hij eerst achteruit moet rijden en zegt tegen Jeanne dat ze op de mannen moet schieten die aan komen rennen. Ze schiet er één in zijn buik waarna hij zijn wapen laat vallen en zijn hevig bloedende buik vastgrijpt. Terwijl het bloed uit zijn mond komt zakt hij op de grond. Omdat Gary nu wel de auto is ingedoken schiet de andere man met zijn pistool een salvo op de auto af. De kogel vliegen door het interieur, maar Dr. Gueverra, Gary en Jeanne worden niet geraakt. Als Dr. Gueverra op het gaspedaal drukt om weg te rijden gebeurt er echter niets. De kogels hebben de aandrijving verwoest!.
Gary en Jeanne schieten op de man die nu achter een andere auto wegduikt, terwijl twee van de andere achtervolgers zich achter twee betonnen palen verschuilen. Jeanne verlaat de auto aan de andere kant gevolgd door Gary. Dr. Gueverra schiet op één van de mannen achter de betonnen paal en weet hem precies in zijn keel te raken als hij over de paal aan het mikken is. Het bloed spuit uit zijn hals terwijl hij achter het blok ineen zakt. De man die achter de auto's verstopt zit begint nu blindelings over de auto's heen te schieten, terwijl de andere man helemaal achter het betonblok verdwenen is. De vijfde man is nergens te zien.
Dr. Gueverra loopt om de auto's heen en weet de man die over de auto's heen schiet ongezien te benaderen. Hij richt zijn wapen en schreeuwt dat de man zijn wapen weg moet gooien en weg moet rennen. De man kijkt verschrikt naar links, gooit zijn wapen weg en rent naar een grote vuilcontainer die aan het begin van de parkeerplaats staat. Jeanne heeft ondertussen een raam van de aangrenzende auto kapotgeslagen, maar kan hem niet aan de praat krijgen. Dr. Gueverra haalt zijn spullen uit de kofferbak van de station wagon en wisselt van plaats met Jeanne om de auto te starten."Moeten we geen gevangene hebben?" vraagt Gary zich af"Goed idee" zegt Jeanne, ze loopt met getrokken wapen naar het blok beton waar nog steeds iemand achter zit. Als ze hem sommeert zijn wapen weg te gooien gebeurt er niets. Als Jeanne om het blok heen gluurt ziet ze dat de jongen verstijfd van angst is. Ze trekt zijn wapen uit zijn handen, maar daardoor schrikt de jongen en probeert weg te rennen. Met een welgemikte trap breekt Jeanne zijn been waardoor hij kermend ineenzakt.
Dr. Gueverra rijdt de gestolen auto een stukje achteruit en opent van binnenuit de kofferbak zodat Gary en Jeanne de overmeesterde jongen erin kunnen gooien. Daarna stappen ze snel in en rijdt Dr. Gueverra er vandoor.
Hij stuurt de auto naar de parkeerplaats bij het appartement van Gary, maar het lijkt ze toch niet heel handig om daar de man te gaan ondervragen. Dr. Gueverra kijkt even online en ziet dat er voldoende panden hier in de buurt leeg staan waar ze waarschijnlijk ongestoord hun gang kunnen gaan. Hij pikt er een leegstaand winkelcentrum uit op een paar kilometer afstand en rijdt er naar toe.Het winkelcentrum bestaat uit een grote leegstaande en dichtgespijkerde supermarkt, geflankeerd door een aantal kleinere, eveneens dichtgemaakte winkels. Bovenop de supermarkt staan een aantal huizen die zo te zien niet bewoond zijn en bij het aanrijden zien ze de ingang naar een parkeergarage onder de supermarkt die afgesloten is met een rolluik. Ze rijden om het complex heen en zien voor ze de hoek omslaan een paar grote deuren waar vrachtauto's de goederen kwamen bezorgen. Dr. Gueverra parkeert om de hoek, pakt zijn spullen en loopt terug om de grote deuren te onderzoeken. Gary en Jeanne openen de achterklep en geven de nog steeds bewusteloze man een injectie met een pepmiddel waardoor hij weer bijkomt.
Dr. Gueverra's onderzoek van de deur wordt ruw verstoord door akelig gegil van de gevangen genomen man, die, nu hij is bijgekomen, de pijn voelt van zijn gebroken been. Niet dat het onderzoek veel opleverde, want de elektronische ontgrendeling die naast de deur zit is niet werkzaam meer en deur lijkt van binnen afgesloten. De man blijft maar doorschreeuwen en Jeanne gooit de klep maar weer dicht. Dr. Gueverra ziet dat ze toch de aandacht hebben getrokken, want er komen een paar mannen langs het verlaten winkelcentrum hun kant op lopen. Dr. Gueverra waarschuwt de anderen, waarop ze instappen en een stuk verder rijden. Dr. Gueverra stopt bij een verlaten groenstrook en geeft de man achterin een pijnstiller waardoor hij ophoudt met gillen. Een korte ondervraging levert echter niet heel veel op. De man, meer een jongen nog eigenlijk, is blijkbaar een begaan burger en ondernam actie toen hun mede flatbewoner door buitenstaanders werd bedreigd. Van een wit busje of Sweeties weet hij niet meer dan dat er een nieuwe drug rondgaat.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne vinden het niet meer dan netjes om de man af te zetten bij een medisch centrum in de buurt. Dr. Gueverra zet Gary af bij zijn appartement in de B-wijk en rijdt verder naar het medisch centrum. Daar parkeren ze de auto en gaan er vandoor richting de metro. Gary zoekt in de tussentijd naar zijn auto op de parkeerplaats bij het appartement voordat hij zich herinnert dat hij zijn mooie auto natuurlijk helemaal niet heeft meegenomen naar deze B-wijk, maar met de metro was gegaan. Hij wandelt naar het metrostation waar hij de enigszins verbaasde Gary en Jeanne weer tegenkomt. Zonder de kettingzaagmoordenaar tegen te komen reizen ze allemaal terug naar hun eigen wijk.
In de middag belt Gary voor de tweede maal met Nancy en krijgt opnieuw haar voicemail. Dit keer spreekt hij een boodschap in voor de Carvers. Jeanne reist aan het einde van de middag naar de oude stad waar ze een goede extra ingelaste repetitie heeft voor de belangrijke uitvoering van morgen. Na afloop blijft ze in haar appartement in de oude stad slapen.
Om tien uur belt mr. Smith met Jeanne. Hij vertelt dat de analisten in het lab geen gemakkelijk opgave hadden aan de Sweetie. Het blijkt om een uiterst ingewikkeld middel te gaan dat is opgebouwd uit meerdere op zichzelf al complexe stoffen. Het lijkt er op dat een deel van de stoffen zijn om te kalmeren en een ander deel om het euforische effect te weeg te brengen. Verder moeten de stoffen welhaast wel biologisch zijn samengesteld, het is dus geen eenvoudige drug die iemand even in zijn zolderkamertje zou maken. De analisten gaan er verder mee aan de slag, maar het kan wel een aantal weken duren voor ze de exacte samenstelling van de drug hebben achterhaald.
Om half elf krijgt Dr. Gueverra een telefoontje. Het is Celia van de beveiliging die hem vertelt dat het witte busje zojuist de wijk is ingereden. Ze kan het voertuig volgen op de camera's en het lijkt inderdaad op weg te zijn naar het complex waar Gine Avril woont. Terwijl hij de lift in stapt op weg naar zijn busje, belt hij met Gary zodat die mee kan doen in de achtervolging. Als hij met zijn busje aankomt bij het appartementencomplex ziet hij dat het witte busje op de laad-en-losplaats voor de flat staat. Dr. Gueverra parkeert zijn grijze busje achter het witte busje en plaatst onopvallend een tracker onder de achterkant. Als hij om de auto heen loopt om via de passagierskant de cabine in ogenschouw te nemen kijkt hij recht in het lieftallige gezicht van een prachtige vrouw die op de passagiersstoel zit. Dr. Gueverra lacht vriendelijk en gebaart dat ze het raampje open moet doen."Hoe lang staan jullie hier nog?" vraagt hij, "Ik heb wat meer ruimte nodig om uit te laden.""We zijn zo weg hoor", zegt de vrouw die hem wat bedenkelijk aankijkt."Ok, dank je wel", zegt Dr. Gueverra die daarna terugloopt naar zijn busje.
Even later ziet hij een jonge man in een uniform, wat lijkt op dat van een logistiek dienstverlener, de flat uitkomen en instappen, waarna de witte bus wegrijdt. Dr. Gueverra wacht even, ziet dat zijn tracker goed functioneert en niet van de witte bestelbus is afgevallen, en rijdt er dan rustig achteraan. Hij belt Gary om te vertellen dat de witte bestelbus op weg is naar buiten."Daar ben je lekker op tijd mee!" zegt Gary die net de wijk is binnengereden en de witte bestelbus tegenkomt als die op weg is naar buiten. Gary wacht tot Dr. Gueverra hem is gepasseerd en keert dan de auto om met voldoende afstand achter Dr. Gueverra aan te rijden. Het witte busje gaat onder de snelweg door en meldt zich bij de toegangspoort naar wijk 224. Na een korte controle worden ze doorgelaten en ook Dr. Gueverra en Gary gaan de wijk binnen. Zoals verwacht rijdt het busje naar het binnenterrein van het complex waar Gary woont en parkeert daar om een pakketje bij Roger af te leveren.Dan wordt Dr. Gueverra gebeld door Jeanne. Zij heeft net van Eugene gehoord dat het witte busje hun wijk is binnen gereden. Dr. Gueverra bedankt Jeanne en zegt dat ze het busje al op de hielen zitten. Jeanne zegt dat ze eraan komt voor het geval dat.
Het witte busje rijdt na het afleveren van het pakje bij Roger wijk 224 uit en rijdt daarna direct wijk 225 binnen."H'm er zijn geen extra afgiftes na Roger, misschien nog voor ze bij Gine kwamen" denkt Dr. Gueverra bij zichzelf.Het busje rijdt het gedeelte van de wijk binnen waar Bruno woont en slaat op ongeveer 400 meter van de parkeerplaats waar de kapotte auto van de NMB stond van de zijweg af een klein terrein op waar het GPS-signaal stil blijft staan. Na een tijd wachten besluit Dr. Gueverra om er langs te rijden en hij ziet dat het om een kleine loods gaat die naast een paar grote flats staat samen met een andere loods en een soort garage aan de achterkant.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne verzamelen zich bij het plein in 225 waar ook de supermarkt is waar ze eerst hun boodschappen haalden voor de stake out en waar Gary en Jeanne de meubelen hadden gekocht. In de broodjeszaak op het plein maken ze een plan hoe ze achter de oorsprong van de drugs kunnen komen. Ze besluiten om vannacht, na de uitvoering van Jeanne, de loods te gaan onderzoeken. Tijdens het eten belt Nancy van de Carvers met Gary. Die legt uit dat de MoD waarschijnlijk achter een nieuw soort drugs zitten. Dat verbaast Nancy niet. Na de uitschakeling van de Blood Skull Gang is er onenigheid gekomen tussen de Carvers en MoD over het terrein. Die strijd ging gelijk op totdat MoD plotseling wat meer inkomsten leek te krijgen. Sindsdien kiezen lokale gangers vaker voor de MoD wat de situatie destabiliseert en wat tot een gang war kan leiden. Gary belooft Nancy op de hoogte te houden.
Om zes uur 's avonds heeft Gary zijn afspraakje met Blanche in een uitstekend restaurant in de oude stad. Uiteraard is het een kort diner, helemaal afgestemd op het komende concert van het orkest. Ze zijn op tijd in de uitverkochte concertzaal. Iedereen van enige importantie in de stad en met enig cultureel besef wil deze langverwachte uitvoering van de werken van de Nobodovskaan Baskatiflov meemaken. De enige die niet aanwezig is, is Dr. Gueverra die zich excuseert omdat er geen kaarten meer zijn. Zal dit de eerste life uitvoering worden die volledig wordt afgerond? Het stuk is voor de cellist namelijk extreem moeilijk en de enige andere keer dat dit stuk is uitgevoerd, door een Nobodovskaans orkest, is de cellist huilend weggelopen en heeft naderhand van schaamte zelfmoord gepleegd. Jeanne beschaamt de dirigent niet, met meesterlijk gevoel voert ze het absurd moeilijke stuk van Baskatiflov vlekkeloos uit wat tot een langdurig staande ovatie leidt. Tijdens de receptie na afloop wordt ze uitgebreid geprezen door de aanwezigen, inclusief de ambassadeur van Nobodovska, Etienna Medanova, die uiteraard aanwezig is.
Dr. Gueverra houdt zich intussen bezig met de voorbereidingen voor de nachtelijke missie. Hij belt opnieuw met Carlito om een niet-traceerbare wagen voor hem te regelen. Die heeft Carlito nu ook weer niet in het groot op voorraad en het enige wat hij nu kan leveren is een oude stationwagen met een paar kleine gebreken. Dat moet dan maar en Dr. Gueverra spreekt opnieuw op de snelweg af om de volgende auto op te halen.
Om 1 uur 's nachts zijn Gary en Jeanne eindelijk terug in hun eigen A-wijk. Door het succes van het optreden heeft de receptie veel langer geduurd dan gepland. Gelukkig heeft Dr. Gueverra alles al voorbereid. Gary en Jeanne gaan naar huis om hun eigen wapens en andere spullen op te halen en gaan dan naar het middenterrein waar Dr. Gueverra in de parkeergarage op hen wacht.De loods grenst aan de achterkant met een drie meter hoog hek aan een garagebedrijf. Omdat de voorkant wel eens in de gaten gehouden kan worden rijden Dr. Gueverra, Gary en Jeanne naar de achterliggende straat om via het garagebedrijf de loods van achteren te naderen. De straat is deze nacht verlaten en Dr. Gueverra parkeert de auto op de stoep vlakbij het garagebedrijf. Een korte scan van het pand laat zien dat er een sensor bij een hoekpunt van het gebouw hangt waardoor ze misschien gezien worden als ze daar over het hek klimmen en naar achteren lopen. Daarom klimmen ze over een hek van een aangrenzend pand, waarschijnlijk een kinderdagverblijf, en lopen langs het hek met het garagebedrijf.
Dr. Gueverra controleert opnieuw met zijn scanner en ziet dat hier ook een sensor hangt. Het lijkt erop dat het hier om een lichtsensor gaat, want er hangt een lamp in de buurt. Opnieuw klimmen ze over het hek, waarbij Gary wat hulp krijgt van Jeanne. Dr. Gueverra gaat voorop en sluipt langs de achterkant van het garagebedrijf naar het drie meter hoge hek met de loods waar het trackersignaal vandaan komt. Dr. Gueverra klimt voorzichtig over het hek en laat zich aan de andere kant zakken. Jeanne gaat als tweede en strekt haar hand uit naar Gary om omhoog te klimmen, maar die trekt haar bijna van het hek af. Met een tweede poging weet ook hij over het hek te komen. Dr. Gueverra scant op levensvormen in de loods, maar kan niets vinden. Ook lijken er geen beveiligingssystemen te zijn. Dr. Gueverra loopt naar de zijdeur en ziet dat er een eenvoudig slot op de deur zit dat hij eenvoudig opent. Als hij de deur open doet blijkt de loods echter leegt te zijn, op een op de grond liggende tracker na.
Jeanne gaat naar binnen om de loods verder te onderzoeken, terwijl Dr. Gueverra en Gary buiten op de uitkijk staan. Dat is ook niet overbodig, want ze horen in de verte een paar auto's aankomen kijken. Er zijn geen lampen te zien, dus kennelijk rijden ze met nachtzicht, dat is zeker foute boel. Als twee auto's van links en van rechts voor het hek met de loods tot stilstand komen, ziet Jeanne een luik in de vloer. Terwijl ze het luik optilt verschuilen Dr. Gueverra en Gary zich achter de loods en trekken hun wapens.
"Handen omhoog" hoort Jeanne als het luik open is.Onder het luik is een schuilplaats waar twee man met shotguns zich hebben verstopt. Jeanne doet haar handen omhoog en laat het luik los, dat bijna op het hoofd van één van de mannen valt."Sukkel!" hoort ze onder het luik vandaan komen.Ze gaat op het luik staan, terwijl ze haar shotgun pakt. De mannen duwen het luik omhoog, maar de behendige Jeanne springt eenvoudig van het luik af en schiet met haar shotgun de bovenkant van het hoofd van één van de mannen af. De rondspattende hersenen en kogeltjes uit de shotgun raken de andere man die door de vele verwondingen neergaat.
Uit de twee auto's springen in totaal zes mannen. Gary schiet op één van hen, maar mist omdat de afstand voor zijn revolver toch wel erg groot is. Dat is niet zo voor het MLA pistol van Dr. Gueverra die de man die uit de passagiersdeur van de linker auto komt door zijn oog schiet als hij door het raampje kijkt. Een volgend schot raakt de man uit de achterdeur die net de auto in dook. Terwijl Gary op de auto blijft schieten probeert Jeanne een andere uitgang te vinden, maar een trapje naar boven leidt tot een soort vliering waar geen luik naar het dak is.Dr. Gueverra gaat naar de rechterkant van de schuur waar hij de mannen uit de andere auto onder vuurt neemt. Een van hen wordt geraakt en gaat neer. Als hij terug gaat naar de linkerkant om dekking te geven als Jeanne de loods uitkomt, blijkt zijn wapen leeg als hij een prachtige gelegenheid heeft om één van de mannen achter de auto neer te schieten."Ah nee!", denkt hij bij zichzelf "ik dacht nog dat ik goed had geteld", terwijl hij een volgende clip met vier kogels pakt."Sorry!" zegt hij nog tegen Gary die intussen met Jeanne naar het hek loopt. Dr. Gueverra rent naar het hek en klimt er snel tegen op. Dan hoort hij een knal uit de flat achter hem en het zoeven van een kogel die hem op een paar centimeter mist."Sniper! In de flat hierachter" roept hij.Over het hek gaan is nu geen optie meer voor Gary. Jeanne snijdt met haar force knife het hek stuk en ze glippen er snel doorheen.
Ze komen nu weer op het terrein van het garagebedrijf. Dr. Gueverra rent met de klok mee om het bedrijf heen, waar ze nog niet geweest waren en vloekt als er plotseling een lamp aangaat. Hij richt zijn MLA pistol en schiet de lamp kapot. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne rennen snel naar hun auto en komen voor een nare verrassing te staan. Hun vijanden hebben het interieur met een force knife bewerkt en de auto is rijp voor de sloop."Dit begint een beetje te gewoon te worden." moppert Dr. Gueverra, "Snel deze kant op" zegt hij tegen Gary en Jeanne, "we moeten maken dat we wegkomen."Dr. Gueverra sprint er vandoor en Gary kan dat tempo niet bijhouden. Jeanne blijft bij Gary terwijl Dr. Gueverra bij de hoek van de flat komt die aan de andere kant van de weg bij het garagebedrijf staat. Als hij de hoek om wil lopen staat daar plotseling een man met een shotgun."Halt!" roept de man. Dr. Gueverra duikt weg om de hoek, maar de man volgt hem en Dr. Gueverra kijkt van dichtbij in de loop van een shotgun.
"Op de grond!" beveelt de man.Dr. Gueverra gehoorzaamt, terwijl Gary aan komt rennen met zijn revolver. Hij schiet op de man, maar de afstand is te groot. Als de man met de shotgun begint te schieten trekt Jeanne Gary de flat binnen. Ze rennen de trap op naar het dak en vernielen het slot van de deur zodat ze op het dak kunnen komen. Ze gaan op het dak liggen en nemen de ingang onder schot.Twee van de mannen die met de auto's waren aangekomen ontwapenen Dr. Gueverra en nemen al zijn spullen af. Ze binden zijn handen vast en nemen hem mee naar een auto die verderop verdekt staat opgesteld.
"Peter", zegt Gary, "ik heb een probleempje. We waren een loods aan het onderzoeken in wijk 225 en nu is Dr. Gueverra gevangen genomen door de Minions of Doom of zoiets. Ik zit nu met Jeanne vast op het dak van een flat hier. Kan jij me hier uithalen? Ik ga nog wel proberen of ik iemand kan bereiken van een rivaliserende gang.""Ok, dat klinkt niet heel eenvoudig, Gary", zegt Peter, "ik zal contact opnemen met wat mensen en laat zo snel mogelijk weten wat we kunnen doen. Hou me op de hoogte als de situatie verandert."
Eenmaal in de auto krijgt Dr. Gueverra een zak over zijn hoofd zodat hij niet kan zien waar de MoD's hem naar toe brengen. Gelukkig heeft hij een goed ruimtelijk inzicht en door het tellen van bochten en het schatten van afstanden denkt hij te weten dat ze naar het verlaten winkelcentrum rijden waar hij vanmiddag samen met Gary en Jeanne is geweest. De auto stopt en wacht terwijl er een metaalachtig geluid te horen is."Aha, het rolluik" denkt Dr. Gueverra, "dan gaan we waarschijnlijk zo naar beneden."Als de auto zich weer in beweging zet moet Dr. Gueverra ondanks de situatie toch glimlachen, hij had het goed, de auto rijdt namelijk de ondergrondse parkeergarage van het winkelcentrum in, daar is dus de hide-out van de MoD.
Als Dr. Gueverra uit de auto wordt gesleurd door een paar gangers vergaat het lachen hem al snel. Terwijl hij meegetrokken wordt door een paar stevige handen, hoort hij iemand aan komen stormen."Is dat die klootzak die Manuel heeft doodgeschoten?" hoort Dr. Gueverra iemand roepen, "ik zal hem even een lesje leren.""Nee, houd je even in", roept een andere stem, terwijl er het geluid van een worsteling is te horen."Nee, helemaal niet, ik kende Manuel verdomme al meer dan veertien jaar, laat me los.""We moeten eerst meer te weten komen, daarna komt vast jouw kans wel." hoort Dr. Gueverra nog terwijl iemand anders hem snel verder duwt naar een kleine ruimte. Als hij een deur achter zich hoort dichtslaan slaagt Dr. Gueverra er in de zak van zijn hoofd af te trekken. Hij zit in een kleine spaarzaam verlichte ruimte, waarschijnlijk een cel.
"Piep, piep, piep………piep, piep, piep"Eric wordt wakker door een alarmmelding van BSS op zijn communicator. Hij pakt de communicator van zijn nachtkastje en kijkt met slaperige ogen naar het bericht: "ALARM 031 Communicator foutief afgesloten""Wat is dat nu voor rare melding?" denkt hij bij zichzelf. Hij kijkt in de standaardprocedure, maar kan zo snel niets vinden. "Dan Mycka maar bellen".Mycka is de andere techneut van BSS en is eveneens niet zo blij om wakker gemaakt te worden midden in de nacht, maar dat hoort er nu eenmaal bij. Haar ouders vinden het wel vervelend als ze midden in de nacht weg moet, want daar worden ze wakker van als ze de deur weer eens te hard achter zich dicht slaat.
Mycka neemt gelukkig snel haar communicator op, maar zij weet zo niet direct waar het over gaat. Een beetje spitten in documentatie en e-mails leidt haar echter naar een noodprocedure van de baas zelf. Er is een speciale procedure om zijn communicator uit te zetten en als dat niet op de juiste manier gebeurt geeft de communicator een noodsignaal, doet net of hij uitstaat, maar kan op afstand bestuurd worden. Als die informatie verdacht is moet ene Jeanne le Calvenoir gebeld worden.
Eric kan gelukkig op afstand bij de systemen van BSS zodat hij van daaruit de communicator kan benaderen. Hij krijgt een locatie door in een B-wijk, wat al behoorlijk verdacht is, en hoort stemmen die duidelijk niet van Dr. Gueverra zijn. Ze hebben het er over wie de man is die ze gevangen hebben genomen en wie de twee anderen zijn die op het dak zitten. Eric aarzelt niet en belt de communicator van Jeanne.Die wacht nog op een reactie van Peter en houdt tegelijkertijd met Gary de deuropening van het trappenhuis in de gaten. Ze hebben al wat beneden gehoord en waarschijnlijk hebben een aantal MoD gangers bezit genomen van de trap. Als haar communicator gaat kijkt Jeanne daar eerst met verbazing naar, maar goed, wie zou het kunnen zijn? Als blijkt dat het een medewerker van BSS is legt Jeanne de situatie aan hem uit. Het feit dat zij weten waar hij zit en mee kunnen luisteren is een opsteker.
Dan gaat ook de communicator van Gary. Peter heeft wat mensen gewaarschuwd om een reddingsactie te ondernemen: Eugene le Calvenoir, Stephen Rose en Grimshaw, een vriend van Rose. Als hij van Gary begrijpt dat de twee medewerkers van BSS ook beschikbaar zijn voegt hij ze ook toe aan de call.De hulptroepen hebben twee plannen gemaakt: Plan 1 gaat voor snelheid en houdt in dat ze met een auto de wijk infiltreren, een aantal man uitschakelen, het dak opklimmen en Gary en Jeanne naar beneden laten abseilen. Plan 2 gaat een aantal uur duren en daarvoor moeten ze een grav-flyer bemachtigen om ze op het dak op te pikken. Een helikopter is te gevaarlijk, want die wordt te snel uit de lucht geschoten. Gary ziet abseilen niet zo zitten en kiest voor plan 2. Grimshaw lanceert direct een drone om de situatie uit de lucht te kunnen bekijken.
De gangers van MoD sturen die optie echter in de war omdat ze graag willen weten wie de personen zijn die achter de witte bestelbus aanzitten en wat ze van plan zijn. Ze halen Dr. Gueverra uit de cel en binden hem vast op een stoel in de parkeergarage. Dr. Gueverra ziet dat daar een aantal auto's staan, maar dat er ook een aantal ruimtes zijn gecreëerd, waaronder één waar allerlei materiaal staat om drugs te fabriceren. Dr. Gueverra vangt nog net op dat ze drones gaan gebruiken om de situatie op het dak in de gaten te houden voordat de ondervrager met de eenvoudige vraag begint wie Dr. Gueverra eigenlijk is. Als Dr. Gueverra daar niet direct antwoord op geeft wordt hij door de ondervrager in zijn gezicht geslagen. Met die aanmoediging vertelt Dr. Gueverra al snel wie hij is. Dankzij de abominabele onderzoeksvaardigheden van de gangers slagen zij er niet in te achterhalen dat Dr. Gueverra een beveiligingsbedrijf heeft en zijn promotieonderzoek dat ze wel vinden achten ze totaal niet relevant. Welke dr. gaat er nu in een B-wijk achter wat drugs aan? Dan komt een van de andere gangers aanlopen."He, wacht even, heb ik hem niet eerder gezien, wacht even." en hij loopt naar een andere ruimte.
Dr. Gueverra ontkent vervolgens in alle toonaarden te weten waar het precies over gaat. Hij werd tenslotte alleen maar ingehuurd om te achterhalen waar het busje stond en te helpen daar naar binnen te komen. Een paar klappen later wil hij dan wel een valse naam opgeven van zijn opdrachtgever.Intussen proberen de twee MoD's die in het trappenhuis staan Gary en Jeanne te overtuigen zich over te geven, omdat er anders vervelende dingen met hun vriend gaan gebeuren. Voor Gary is dat de doorslaggevende reden om toch maar te kiezen voor plan 1."We hebben drones in de lucht" zegt Jeanne als ze met haar nightvision lenses beweging in de lucht ziet."Eyes-in-the-sky, ETA vijf minuten, dan pak ik ze aan." antwoord Grimshaw."Onze ETA is ongeveer vijftien minuten" zegt Peter terwijl op de achtergrond is te horen hoe ze op weg gaan. "houd ze aan de praat".
Gary begint een uitgebreide conversatie met de twee man in het trapgat waarbij hij ze in verwarring brengt en ze individueel probeert met 1000 monits om te kopen. Dat heeft effect, want de mannen kunnen bijna alleen maar uitbrengen. "Nee, je begrijpt het niet."Dr. Gueverra's pogingen om de identiteit van zijn opdrachtgever te verhullen blijken te zijn mislukt als de ganger terug komt lopen met een tablet."Ik dacht het al, hij kwam hier vanmiddag samen met een man en een vrouw aanrijden en hebben boven naast de vrachtwageningang gestaan. Ik heb ze even opgezocht en het blijkt dat die andere man de consul van New Teeno is, kijk maar naar dit filmpje.""Wat is dat voor iets raars?" zegt de ondervrager. "Hoe zit dat?" vraagt hij aan Dr. Gueverra"He, de drones zijn uit de lucht gehaald!" roept iemand naar de ondervrager, kennelijk is dat toch de baas van de MoD, want iedereen moet hem hebben."Hoe kan dat nou?" vraagt de ondervrager, "dat waren geen goedkope dingen van om de hoek. We hebben ze van die corrupte officier overgenomen, dat was gewoon fucking military stuff.""Geen idee Ernest, ik vertrouw het helemaal niet! Zou er een familie achter zitten?"Ernest raakt afgeleid en begint een discussie met de andere man.
Peter, Stephen en Eugene komen intussen in Eugene's pick-up aanrijden aan de achterkant van de flat waarop Gary en Jeanne vastzitten."Eyes in the sky, drones are down, twee man bij de achterdeur, een aan allebei de zijkanten en twee in het trappenhuis.""Sensors linked?" vraagt Rose"Ja, ik heb een volledig overzicht."Check de overkant voor de sniper""Roger""Ok, het gaat beginnen"Eugene en Stephen lopen met een paar sporttassen grappenmakend naar de achterdeur. Als de mannen bij de achterdeur ze weg proberen te jagen. Schiet Eugene er een overhoop met een struptor pistol en slaat Stephen de andere neer. Terwijl Stephen een klimharnas aandoet en de zes verdiepingen naar boven begint te klimmen via de balkons met een laser rifle op zijn rug opent Eugene zijn sporttas om zijn blaster rifle te pakken.
Stephen is snel boven en bevestigt het abseiltouw. Dan duikt hij op de grond en tijgert naar de rand van het flatgebouw."Ok, Eyes-in-the-sky, welke flat is het?" vraagt Rose"Highlighting target, moet nu zichtbaar zijn."Target acquired" zegt Rose, het blijft even stil en dan zegt hij "Sniper down". Er was niets te zien of te horen.Gary kijkt met verbazing naar het bijzondere wapen dat Stephen bij zich heeft. De scope die er op zit lijkt totaal niet te passen."Second target in de flat" zegt Rose, "blijft in cover en kan ik niet raken, scene is hot, we gaan er zo snel mogelijk vandoor."
"Ernest, Ernest""Wat is er?" vraag Ernest, "Iemand heeft Estelle met een onzichtbare laser doodgeschoten vanaf de andere flat.""Shit, shit, shit, wie zijn die lui? Gooi hem terug in de cel en waarschuw de anderen. Hij gaat voorlopig niet weg." zegt hij terwijl hij wegrent.Een andere ganger neemt Dr. Gueverra mee terug naar zijn cel en laat hem met vastgebonden handen achter. Dr. Gueverra gaat snel op onderzoek uit en ontdekt een schroef hoog in de muur die hij gebruikt om de tie-rip die nog om zijn handen zat lost te maken.
"Wegwezen daar, naar de rand van het dak" zegt Stephen, terwijl hij naar de plaats wijst waar het abseiltouw hangt, "en houd je oren dicht".Terwijl Gary en Jeanne naar de dakrand lopen gooit Stephen een handgranaat door de openstaande deur van het trappenhuis waarna een enorme knal is te horen."Eyes-in-the-sky, MoD langs de oostkant van de flat, ik herhaal oostkant van de flat, nog 8 meter."Eugene reageert direct en schiet de ganger neer zodra hij de hoek om komt.Jeanne gaat eerst naar beneden en houdt het touw vast voor Gary, terwijl Eugene de beide zijkanten in de gaten houdt. Gary komt bijna gelijktijdig beneden met Stephen die zo'n beetje verticaal lopend naar beneden rent. Op dat moment stopt Eugene's pick-up met Peter aan het stuur. Jeanne, Gary, Eugene en Stephen springen in de laadbak en Peter racet ervandoor naar wijk 224. Nu is het tijd voor een bevrijdingsplan.
Dr. Gueverra hoort in de verte veel rumoer bij de gangers. Nu hij de tijd heeft zijn cel beter te onderzoeken merkt hij dat een van de muren niet veel meer dan een gipswandje lijkt te zijn. Als hij er op bonkt wordt ervan de andere kant gereageerd! Waarschijnlijk zit er nog iemand gevangen. Met zijn tie-rip weet hij een klein gaatje in het gipsenwandje te maken waardoor hij met de andere gevangene kan praten. Het blijkt niet één gevangene te zijn, maar twee. Ze heten Jean-Claude en Nathaly. Als Dr. Gueverra vraagt waarom ze hier vastzitten antwoorden ze dat zij degenen zijn die de Sweeties hebben uitgevonden en dat de MoD hun handeltje hebben overgenomen. Dr. Gueverra vraagt hoe dat mogelijk is. Het blijkt dat Jean-Claude bijna is verdronken toen ze in de rivier gingen zwemmen, maar dat hij er wel een fantastisch gevoel aan overhield. Toen ze water uit de rivier met hulp van een bevriende chemicus zijn gaan onderzoeken hebben ze een rudimentair proces bedacht om er drugs van te maken, want je moet toch wat om je geld te verdienen in een B-wijk. Toen de MoD er achter kwam dat iemand nieuwe drugs aan het verspreiden was hebben ze de boel overgenomen en Jean-Claude en Nathaly gevangen gezet.
Jeanne, Gary, Eugene, Peter en Stephen zijn weer terug bij Grimshaw in de sportschool waar ze een plan aan het smeden zijn om Dr. Gueverra te bevrijden. Grimshaw heeft de drone naar het winkelcentrum gestuurd en zet een kaart in de call met de aanwezige mensen. Eric kan daarop laten zien waar de communicator van Dr. Gueverra op dat moment ligt. Het probleem is alleen dat er zo'n twintig MoD's in en rond het gebouw zijn. Er zijn een aantal afleidingen nodig om een riskante bevrijdingsactie mogelijk te maken.Dan wordt Gary gebeld door Nancy van de Carvers. Hij doet haar een voorstel om voor een redelijke vergoeding de MoD aan te vallen in hun eigen wijk. Dat is riskant, maar als het slaagt geeft dat een extra opening voor de Carvers. Bovendien hoeven ze het winkelcentrum niet in, alleen maar onder vuur nemen. Onderhandelen doet Gary nu even niet. Als Nancy 5000 Monits voor deze actie wil zegt hij die direct toe.
Het volgende punt in de afleidingsactie is het uitschakelen van de stroom in het gebied. Misschien hebben ze noodstroom, maar die kans is niet zo heel groot en als ze het goed aanpakken gaat ook die voorziening plat als ze in het lokale stroomgebouw aan de slag gaan. Grimshaw zou dat kunnen doen, maar hij is de enige die de drone kan vliegen. Gelukkig kan Mycka ook goed met stroom omgaan. Ze zal het huis uit sluipen en naar wijk 224 komen. Daar neemt Eugene haar mee achterop de motor om haar naar het stroomgebouw te brengen.Stephen denkt dat ze via een grote deur aan de rechterzijkant van het gebouw, waar ze vanmiddag ook in de buurt stonden naar binnen kunnen komen, maar dan hebben ze wel een vrachtauto of stevige bestelbus nodig om de deur te forceren. Hoe komen ze daar nu aan?
Gary vraagt zich af hoe Dr. Gueverra toch altijd aan die auto's komt, je weet wel die auto's die de hele tijd kapot gemaakt worden."O, dat is natuurlijk Carlito" zegt Jeanne, "ik kan hem wel even bellen om te vragen of hij iets kan regelen."Carlito vindt het niet heel fijn om uit zijn bed gebeld te worden, hij lag er net in, maar hij wil Jeanne graag helpen. Om 08:00 uur staat hij buiten wijk 224 klaar met een truck en een bestuurder. Ze bepalen daarop de starttijd op 08:30, dan moet iedereen op zijn plek zijn en gaat het spel beginnen.
Als eerste rijden de Carvers met groot machtsvertoon de wijk van MoD binnen. Ze nemen posities in aan de linkerkant van het winkelcentrum en nemen het onder vuur met pistolen, shotguns, geweren en een enkele AK.Na enkele minuten saboteert Mycka de stroom toevoer en valt het licht in een deel van de wijk uit."Het gaat beginnen!" zegt Dr. Gueverra tegen Jean-Claude en Nathaly als het licht uitvalt nadat een deel van de gangers naar boven zijn gerend, "Met mijn vrienden kan je alles verwachten, dus ga op de grond liggen en blijf laag."Op dat moment rijdt Magic Mike met een verstevigde truck de zijstraat in. Een van de gangers die daar op wacht staan wordt door Carlito met zijn tec-9's uit het raam neergeschoten en platgereden door de truck. De andere weet de truck te ontwijken, maar wordt geraakt door Gary die er in een auto achteraan rijdt. Terwijl Mike zijn truck door de deur en een stukje muur naar binnen rijdt springen Jeanne en Stephen uit de auto. Stephen rent naar binnen achter de truck aan, terwijl Jeanne de man die door Gary was geraakt overhoop schiet.
Mike en Carlito springen uit de truck en nemen de MoD van binnen uit in een kruisvuur terwijl ze in dekking blijven. Stephen en Jeanne rennen naar beneden via het trapje dat ze op de scan van de drone hadden gezien. Terwijl ze van Grimshaw doorkrijgen waar de vijanden zijn beschiet Stephen de MoD die beneden zijn gebleven. Zijn blastersalvo's gaan dwars door de dunne muurtjes heen en met een tweetal handgranaten verwoest hij de auto's van de MoD. Jeanne maakt ondertussen de cel van Dr. Gueverra open en wil hem meenemen."Moeten we die twee in de andere cel ook meenemen?" roept Stephen tussen het kabaal van het vuurgevecht door."Ja, zij zijn ook belangrijk. Kan je eigenlijk ook mijn MLA pistol meenemen? Dat is een erfstuk!" antwoordt Dr. Gueverra."Eyes-in-the-sky, waar liggen de spullen van Dr. Gueverra?" vraagt Stephen, terwijl hij zijn shield activeert."Achterin, alles bij elkaar, ik highlight op je visor, twee bogies op half drie" antwoordt Grimshaw.
Jeanne opent de tweede cel en neemt de drie ex-gevangenen mee naar boven, terwijl Stephen een spervuur met de blaster aanlegt en door de ruimtes in de parkeergarage rent naar de spullen van Dr. Gueverra toe. Hij grist de belangrijkste dingen mee en maakt dan dat hij wegkomt.Mike en Carlito dekken de aftocht en trekken zich al schieten terug naar de pick-up waar Gary in zit. Als iedereen aan boord is gaat het gas erop en racen ze door de B-wijk terug naar wijk 224."Eyes-in-the-sky, extraction successful, disengage" horen ze Grimshaw tegen de Carvers zeggen die zich daarop terugtrekken, de MoD in verwarring achterlatend.
Met de pick-up van Eugene is het geen probleem om snel door de beveiliging van wijk 224 te komen. Als ze voor de deur van de sportschool stoppen staat Eugene daar al met Mycka."Dank jullie wel" zegt Dr. Gueverra duidelijk opgelucht. "Goed gedaan, beetje jammer van die truck die jullie moesten achterlaten."Daar weet ik wel wat op" zegt Magic Mike, hij pakt een klein apparaatje uit zijn zak, klapt het open en drukt op een knop. In de verte is een grote knal te horen en even later stijgen zwarte rookwolken op boven de B-wijk.
Als iedereen bij elkaar zit in de lounge van Stephen doen Jean-Claude en Nathaly nog een keer hun verhaal. Ze waren aan het zwemmen in de rivier bij een afvoerpijp toen Jean-Claude opeens bijna verdronk, maar wel heel gelukkig was. Het bleek dat uit die pijp een soort vloeistof kwam die dat veroorzaakte. Met een bevriend chemicus hebben ze het spul ingedampt en er pillen van gemaakt om in te nemen en zo zijn de Sweeties geboren."Die pijp, dat was zeker bij het industriegebied hier aan de overkant?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat klopt, we kunnen hem wel aanwijzen, maar ik weet zeker dat de MoD hem nu goed bewaken." zegt Nathaly.
"Dan moeten we daar een kijkje gaan nemen" zegt Jeanne, ik wil wel weten waar dat spul vandaan komt."Nou, dan wens ik jullie daar veel succes mee" zegt Carlito, "Mike en ik gaan er vandoor. Als jullie weer zo'n leuk klusje hebben dan weten jullie me wel te vinden."Carlito neemt afscheid en samen met Mike lopen ze naar hun motoren die buiten staan."Volgens mij hebben we een soort rijdende drone nodig om die rioolpijp te verkennen. Hoe groot is die pijp ongeveer?" vraagt Dr. Gueverra aan Nathaly."Ja, ongeveer zo" zegt ze en geeft met haar handen een breedte van zo'n vijftig centimeter aan."Ok, zo'n drone heb ik nog niet, die moet ik dan even bestellen. Eens kijken wat ze hier hebben." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij de site van een elektronicawinkel bezoekt, "Kijk, deze is niet zo duur, maar een paar honderd monits, dat kan mooi voor rekening van BSS.""Ah, maar kijk eens naar die" zegt Gary, "dat kost maar een paar monits meer en dan heb je wel een cool add-on pack erbij, dat komt vast van pas!"Dr. Gueverra laat zich door Gary overhalen en bestelt de duurdere uitvoering van de drone, die met fast delivery in de loop van de dag geleverd wordt. Jean-Claude geeft Dr. Gueverra de toegangsgegevens van hun bootje dat in de haven in de B-wijk ligt. Daarmee kunnen ze naar de overkant varen.
"Zo, dat is gedaan, zullen we nu even wat gaan eten?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra en Jeanne, "Ik weet dat ze bij de Dirty Nelly een prima ontbijt serveren."De anderen stemmen hiermee in. Jeanne regelt nog met Stephen dat Jean-Claude en Nathaly in de gastenkamer mogen slapen. Het is voor hen zeker niet veilig om naar huis te gaan. Tijdens het ontbijt regelt Gary onder de naam Harry Bonanza een nieuwe busje bij Rent-a-Van."Hopelijk houdt die het wat langer vol dan onze vorige auto's" grapt Jeanne"Natuurlijk" zegt Gary, "deze komt bij een betrouwbaar bedrijf vandaan niet van een motorgang uit een achterbuurt."
De spoedbestelling is echt spoed, want om kwart over elf wordt de grote doos met de drone al geleverd. Omdat het busje inmiddels ook al is aangekomen laden ze alles in wat ze voor de verkenning nodig hebben. In de Dirty Nelly hebben ze afgesproken dat ze zich als werklui voor gaan doen die de kades moeten inspecteren. Naast Dr. Gueverra's standaard detectie- en beveiligingsmateriaal hebben ze ook werkkleding en foute humor bij zich.Tijdens de rit naar de B-wijk haalt Dr. Gueverra toch maar even de drone uit de verpakking. Het lijkt allemaal niet zo heel lastig, maar Dr. Gueverra ramt hem toch al snel tegen de achterdeur aan."Wat doe je nou?" vraagt Jeanne, "zo moeilijk is dat toch niet?'"Ja, dit is ook de eerste keer en het is moeilijker dan je denkt, hier probeer het maar!" antwoordt Dr. Gueverra die verwacht dat Jeanne de drone ook direct tegen de wand van de bus zal parkeren, maar Jeanne lijkt aanleg te hebben want zonder problemen stuurt ze de drone de bus rond."Mooi, dan mag jij de drone straks besturen." concludeert Dr. Gueverra.
Na ongeveer tien minuten komen ze aan bij het kleine haventje dat aan de grote rivier ligt die van de bergen door New Moulinoir naar de oceaan stroomt. Het haventje heeft zeker betere tijden gekend en was ook toen al niet al te groot. Er zijn een drietal kades waar elk een groot pakhuis met meerdere toegangsdeuren aan staat. Een aantal scheepjes ligt direct aan de kade, maar er zijn ook een aantal "houten" pieren waar wat bootjes aan liggen. Niet alle bootjes zien er even goed uit, hier en daar hangt er één scheef in het water. Gary parkeert het busje op een kleine parkeerplaats naast het haventerrein en vervolgens lopen ze in een overall met een bedrijfslogo en hun spullen naar het bootje van Jean-Claude dat achteraan één van de kades ligt. Het is niet al te druk in het haventje en zo te zien schenkt niemand echt aandacht aan een aantal werklui.
Dr. Gueverra, als ervaren bootkapitein, ontsluit het bootje en start de motor. Zonder al te veel bekijks te trekken varen ze weg uit het haventje de rivier op. De rioolpijp is ongeveer een half uur varen vanaf het haventje en ligt aan een soort kanaaltje dat naast het industriegebied loopt. Als ze in de buurt komen ziet Dr. Gueverra met zijn ultralenses dat er in de verte een andere, wat grotere boot bij de rioolpijp aangemeerd ligt. Het kan niet anders dan dat die gestuurd zijn door de Minions of Doom zoals Gary ze noemt. Dr. Gueverra zet Gary en Jeanne af op een smalle dijk die een klein kanaal afscheidt van de bredere rivier. Van daaruit kan je niet op het industriegebied komen, dat trouwens door een hek is omzoomd, maar je kan wel goed het schip van de MoD in de gaten houden.
Gary en Jeanne observeren de boot en tellen minimaal twee man (of vrouw) die aan boord zijn. Dr. Gueverra onderzoekt intussen wat voor bedrijven er in de buurt gevestigd zijn. Het zijn er aardig wat, maar de meeste zijn niet interessant, zoals een broodbedrijf, een centrum voor auto-onderdelen en meerdere horecaleveranciers. Wel zijn er twee bedrijven die er uitspringen: Theraplix, die daar een medisch onderzoekslaboratorium heeft en Eureke Chemical, die iets met smeermiddelen doet. Een nader onderzoek van Theraplix laat zien dat ze daar ook veiligheidsonderzoek van farmaceutische middelen op mensen doen en dat ze daar regelmatig proefpersonen voor vragen. Dat lijkt in ieder geval een interessante manier om binnen te komen.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne wachten de hele middag, maar er gebeurt niets bijzonders bij de boot. Om vijf uur meert de boot uiteindelijke af en gaat zoals het er naar uit ziet op weg naar het haventje. Als de boot uit het zicht is klimmen Dr. Gueverra en Jeanne terug aan boord en varen ze naar de rioolpijp waar ze een kunststof aanmeerpaal aantreffen die er nog niet heel verweerd uitziet. Gary inspecteert de pijp en ziet dat de bodem van de buis nog vochtig is. Waarschijnlijk is er onlangs iets geloosd wat door de boot is opgevangen en meegenomen. Dr. Gueverra pakt de drone uit en zet hem in de rioolpijp waarna Jeanne hem voorzichtig door de buis rijdt. Met de verlichting en camera's volgen ze de vochtige plekken op de bodem van de buis. Eerst gaat de buis een behoorlijk stuk rechtdoor en dan komen ze bij een soort kruising waar het spoor naar rechts gaat. Dat is richting Theraplix, dus dat voldoet aan de verwachtingen. De drone rijdt nog een paar honderd meter verder en gelukkig heeft Gary de variant met een hoge verbindingskwaliteit uitgekozen anders was de drone waarschijnlijk ergens blijven steken. Dr. Gueverra volgt het pad van de drone op de kaart en het ziet er nog steeds naar uit dat Theraplix de schuldige is als het natte spoor plotseling de andere kant, naar rechts afslaat, een kleine buis. Helaas is die te klein om met de drone doorheen te rijden, maar Dr. Gueverra kan precies bepalen waar hij nu staat. Ze staan voor een rioolbuis die naar het bedrijf Seica, Industrial monitoring and solutions toe leidt.
Terwijl Jeanne probeert de drone achteruit weer het hele eind terug te rijden kijken Dr. Gueverra en Gary gelijk of ze informatie over Seica kunnen vinden. Dat blijkt niet al te lastig. Het is een relatief klein bedrijf dat 24x7 monitoring van industriële processen verzorgt en dan ook monteurs stuurt om problemen te verhelpen. De directeur heet Mukta Guragain, een man van achter in de vijftig waar verder geen bijzondere informatie over te vinden is. Hij lijkt in ieder geval geen gezin te hebben. Verder is alleen informatie te vinden over Milka Penttinen, de vrouwelijke manager operations van midden in de dertig.
Als Jeanne de drone heeft teruggehaald vaart Dr. Gueverra terug naar het haventje. Het begint al donker te worden en ze hebben de afgelopen nacht ook niet geslapen. Als hij het bootje heeft aangemeerd controleert Dr. Gueverra nog even of het bootje niet van een tracker was voorzien, maar hij kan daar niets van vinden. Daarna keren ze zonder problemen terug naar hun eigen wijken en gaan vroeg slapen.
De volgende ochtend om negen uur belt Joyce eindelijk Dr. Gueverra terug. Met veel moeite heeft ze een paar goede kandidaten gevonden en ze zal hun profielen aan hem doorsturen. Dan belt Gary, want hij wil graag zo snel mogelijk een kijkje nemen bij Seica. Ze kunnen het huurbusje gebruiken en misschien als werklui een beetje rondrijden zonder al te veel op te vallen. Dr. Gueverra en Jeanne vinden dat een goed idee en rond 11:00 uur rijden ze met het busje het industriegebied binnen. Ze moeten wel hun ID-cards laten zien, maar er lijkt geen hele strenge controle te zijn. Een eerste drive-by van Seica laat niet veel bijzonders zien. Aan de voorkant van het gebouw zijn kantoorruimtes en aan de achterkant is een grote loods. Waar die voor wordt gebruikt is een goede vraag. Aan de voorkant is een parkeerterrein waar een aantal personenauto's en bedrijfsbusjes van Seica staan. Het hele terrein is omgeven door een 2,5 meter hoog hek en kan worden afgesloten met een groot rollend hek, maar dat staat nu gewoon open. Aan de zijkant van het terrein is nog een tweede ingang, met een hek dat met de hand kan worden opengemaakt en dat naar een grote deur in de loods leidt.
Gary heeft even wat speurwerk gedaan en legt de anderen uit hoe ze kunnen reageren als iemand ze komt vragen wat ze met de verkeersborden aan het doen zijn. Hun verhaal is dat ze meten of de borden goed hangen zodat Dr. Gueverra daar een beetje aan kan prutsen en een camera kan ophangen die zicht heeft op de ingang. Ondertussen zien ze dat tijdens de lunchtijd een aantal mensen met de auto het terrein verlaat en een aantal anderen maken een wandelingetje. Jeanne pakt haar camera en maak onopgemerkt opnames van de medewerkers. Als de camera hangt rijden ze terug naar hun eigen A-wijk.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne overleggen hoe ze bij Seica binnen kunnen komen. Gary heeft het idee dat hij binnen kan komen door te doen alsof er een bedrijf is dat Faerie Beer maakt en dat in New Moulinoir een nieuwe brouwerij wil neerzetten waarvan de processen gemeten moeten worden. Hij bedenkt zich ook dat het misschien wel handig is om een nepbedrijf te hebben waar hij dan een soort consultancy voor kan doen. Gary belt met Peter en die zegt dat het ongeveer een week kost om zoiets uit de grond te stampen: Een klein consultancybedrijf met generieke naam in een A-wijk niet al te ver uit de buurt met een klein fysiek kantoortje.
Dr. Gueverra heeft door zijn lange carrière in het onderwijs wel wat ervaring met stages en hij denkt dat ze Jeanne wel als stagiair naar binnen kunnen krijgen. Een korte blik op de site van Seica laat zien dat ze wel stagiaires een plaats bieden, maar dat daar een selectietraject van drie weken aan voorafgaat en dat dat meestal aan het begin van het schoolseizoen is. Dr. Gueverra heeft daar wel een oplossing voor. Jeanne had een stageplek, maar het bedrijf is failliet gegaan en nu zoekt ze met spoed een vervangende stageplaats voor haar opleiding die van alles met sensors doet. Doordat Jeanne wel iets van technologie afweet moet ze in staat zijn te doen alsof.
Die avond zet Dr. Gueverra een nepprofiel voor Jeanne in elkaar onder de naam Daphne Mattel. Daar hoort natuurlijk ook een vervalste ID-kaart bij. Dr. Gueverra gaat er vanuit dat ze dat bij Seica niet supergoed zullen controleren. Hij gaat driftig aan de slag en is tevreden met het resultaat, tot hij ziet dat hij de echte naam van Jeanne heeft gebruikt in plaats van Daphne Mattel, dus hij mag nog even aan de slag. Ook maakt hij een kopie van de website van de school met een letter verschil zodat hij een mailadres kan gebruiken dat in eerste instantie niet afwijkend lijkt.
De volgende ochtend belt Dr. Gueverra als Marius Gersdorf van SSE Sensor technologie in de praktijk met een andere telefoon het bedrijf op. Hij komt binnen bij de receptie en wordt doorverbonden met Iris van HR. Dr. Gueverra doet een beroep op de goedheid van het bedrijf om de arme student te helpen die nu de dupe dreigt te worden van het faillissement van haar stagebedrijf en volgende week al een nieuwe stageplek nodig heeft. Iris zegt toe met de manager operations te praten of ze iets voor Daphne kunnen doen. Ze zal zo snel mogelijk terugbellen. Dr. Gueverra bedankt haar uitvoerig en stuurt haar het nepprofiel.
Gary bekijkt intussen de videobeelden van de afgelopen middag, avond en nacht. Hij merkt op dat er waarschijnlijk drie shifts zijn, die om 07:00, 15:00 en 23:00 uur starten. De overige medewerkers beginnen tussen 08:00 en 09:00 en vertrekken tussen 17:00 en 18:00. Het enige wat opvalt is een grote middenklasse auto die om 20:00 uur het bedrijf opdraait. De poort is dan al dicht en gaat automatisch open. De inzittende is een vrouw van middelbare leeftijd. Dr. Gueverra geeft het kenteken door aan George Boughurst, zijn bevriende verzekeringsagent. Nu is het wachten op een reactie.
Terwijl ze dat doen krijgt Dr. Gueverra een melding op zijn communicator. Het blijkt dat er op social media allerlei negatieve berichten over BSS worden verspreid. Dr. Gueverra waarschuwt kantoor en gezamenlijk treffen ze tegenmaatregelen om de impact van de aanval van de trollen te stoppen. Zeer waarschijnlijk betreft het hier een eerste vergeldingsactie van de Muppets of Decapitation zoals Gary ze noemt.
Om half twaalf belt Iris terug met goed nieuws. Daphne mag om 15:00 uur langskomen voor een intakegesprek. Iris waarschuwt wel dat er een kans bestaat dat ze ook 's avonds of 's nachts mee moet draaien. Dr. Gueverra verzekert dat dat geen probleem is en dat Daphne graag deze kans met beide handen aangrijpt. Dr. Gueverra belt Jeanne en geeft haar een kledingadvies, terwijl hij daarna zelf zijn Marius Gersdorf-vermomming bij elkaar zoekt: Een pruik met krullen, een sjaal onder een corduroy jasje en sandalen.Om een uur belt George terug over het kenteken. De auto is een privéwagen en staat op naam van B.D Lafont. Hij of zij woont aan de Lancaster Drive 75 in A-wijk 220, niet al te ver van Dr. Gueverra's huis vandaan. Gary ziet al snel dat het hier om een gated community gaat waar mensen wonen die leuk verdienen.
Dr. Gueverra en Jeanne rijden met het huurbusje naar Seica en melden zich om 15:00 uur bij de receptie. Daar worden ze al snel door Iris opgehaald. Als ze mee naar achteren lopen neemt Dr. Gueverra de omgeving in zich op. Hij constateert dat hierbinnen hoge kwaliteit beveiligingsapparatuur hangt, misschien meer dan je zou verwachten. Als ze rechts afslaan de laagbouw van de kantoren in ziet hij recht vooruit een deur die naar de loods leidt en die van een apart beveiligingssysteem is voorzien. De overige deuren in het gebouw staan gewoon open en zijn niet voorzien van beveiliging. Ze lopen vervolgens langs een aantal kantoren, een werkplaats, een keukentje en de brug waar de monitoring plaatsvindt en komen uit in een kleine vergaderzaal waar de manager operations Milka al op ze zit te wachten.
Het intakegesprek loopt voorspoedig. Dr. Gueverra geeft het woord al snel aan Jeanne die Iris en Milka helemaal inpakt met een hulpvragend, maar niet al te droevig verhaal waarin ze laat zien er helemaal voor te willen gaan. Iris heeft nog een paar korte vragen en Milka vertelt wat over het bedrijf. Al snel blijkt dat ze haar wel willen helpen en Daphne kan zich maandag om 15:00 uur melden, dan krijgt ze haar gegevens, een veiligheidsinstructie en kan ze al met een monteur meelopen. Ten slotte vraagt Iris of ze haar veiligheidscertificaat heeft en daar antwoord Dr. Gueverra natuurlijk bevestigend op. Dr. Gueverra en Jeanne nemen afscheid van Milka en lopen voor Iris uit naar de uitgang. Dr. Gueverra neemt de bocht naar rechts in plaats van naar links en neemt snel de afgesloten deur naar de loods in zich op, maar hij wordt al snel gecorrigeerd door Iris: "Het is hier naar links hoor!"
Thuisgekomen knutselt Dr. Gueverra snel een veiligheidscertificaat in elkaar op naam van Daphne zodat Jeanne maandag kan starten. Het zit hem echter toch niet lekker dat ze de boot van de Maurauders of Demise, zoals Gary ze noemt, niet kunnen volgen en Dr. Gueverra stelt voor om nog even een camera te gaan bevestigen in het haventje. Gary en Jeanne vinden dat een goed idee en ze eten nog even wat voor ze afreizen richting het haventje.
Het is inmiddels half acht en al behoorlijk donker als Gary het huurbusje op de parkeerplaats zet. Jeanne blijft achter in de auto om te kunnen helpen als het mis gaat en Dr. Gueverra en Gary lopen met hun spullen naar de ingang van het haventje. Hun verhaal is dat ze een energypack in hun boot moeten vervangen omdat die leeg is en niet goed meer oplaadt. Bij de ingang van de haven aan het begin van de kade waar het bootje aanligt staan vier man tegen een van de deuren van het lange pakhuis geleund. Een van hen schijnt met een zaklantaarn in hun gezicht en ze vragen wat ze komen doen. Dr. Gueverra en Gary houden zich aan hun verhaal, maar de mannen lijken niet overtuigd. Een van hen maakt ook opnames met zijn communicator."Dit gaat niet helemaal zoals gepland." zegt Gary"Nee", zegt Dr. Gueverra, "volgens mij moeten we gewoon met de boot wegvaren en moet Jeanne wegrijden met de auto.
Intussen ziet Jeanne een van de mannen aankomen lopen. Ze verstopt zich in de laadruimte van de bus en houdt zich stil terwijl de man de auto inspecteert.Dr. Gueverra en Gary komen bij de boot aan en klimmen aan boord. Gary wil de trossen al losgooien terwijl Dr. Gueverra de motor start, maar als hij op de knop drukt blijft het ijzingwekkend stil. Een blik op de meter zegt al genoeg: de powerpack is leeg. Dr. Gueverra kijkt even en ziet dat er iets mis is gegaan met het aansluiten van de oplaadkabel. Hij herstelt dat, maar voorlopig komen ze hier niet weg. Gary gaat alvast proberen terug te komen naar de bus, maar als hij bij de nu nog twee mannen komt gaat het mis. Ze houden hem tegen en zouden het fijn vinden als hij even hier blijft zodat iemand met hem kan praten. Gary trekt razendsnel zijn magnum en richt die op de pratende man, maar de andere man richt zijn wapen op hem.Dr. Gueverra ziet dit van een afstand, klimt snel op de kade en probeert om de grote loods heen te lopen. Dat gaat wel wat tijd kosten, want aan de achterkant waren stukken privéterrein waar hij zich nu een weg doorheen moet banen.
Gary zit in een lastig parket en besluit om zijn wapen terug te steken. Ondertussen komt de man die de huurbus aan het inspecteren was teruglopen. Jeanne ziet nu dat Gary vastgehouden wordt, start de bus en rijdt op het groepje mannen af. De man die terugkwam lopen draait zich om, schiet een keer ongericht op de bus en springt dan opzij om niet overreden te worden. De man die bij Gary staat pakt hem beet om te zorgen dat hij zijn wapen niet opnieuw trekt en sleurt hem om de hoek zodat ze beide niet aangereden kunnen worden. Gary verzet zich en er ontstaat een worsteling tegen de deur die er voor zorgt dat beide mannen uiteindelijk op de grond vallen. De twee andere mannen die om de hoek stonden worden fel verlicht door de lampen van de huurbus en schieten hun pistolen op de bus leeg, die vlak voor hen tot stilstand komt.
Terwijl ze herladen komt Dr. Gueverra aan de andere kant van het pakhuis om de hoek. Hij ziet in de verte lichtschijnsel van autolampen."Dat zou wel eens versterking kunnen zijn" denkt hij en schiet intussen met zijn MLA pistol een van de twee mannen door zijn hand die daarop lijkbleek neervalt.De ander trekt zich terug om de hoek waar Gary en de andere man nog steeds aan het vechten zijn. Jeanne is intussen in de laadbak geklommen en opent door het achterraampje van één van de deuren met haar shotgun het vuur op de opkrabbelende man die de bus had geïnspecteerd. Na twee schoten met hagel stort hij ter aarde, fel verlicht door de koplampen van een auto die met hoge snelheid aan komt rijden. Hij stopt ongeveer 15 meter van de huurbus en uit elk van de vier deuren komt een man met een AK.
Dr. Gueverra richt om de hoek van het gebouw en schiet dwars door de deur de man uit de rechtervoordeur overhoop. Hevig bloedend zakt de man ineen. De mannen rechtsachter en linksvoor schieten beide een salvo op de hoek van het gebouw af, maar missen. Dr. Gueverra schiet de man rechtsachter neer, maar wordt zelf geraakt als de man linksvoor op hem schiet en zoekt hij dekking om de hoek. Jeanne schiet vanuit de bus op de man linksvoor. Die wordt geraakt, maar niet ernstig, maar met een tweede schot schiet ze zijn schouder aan gort en hij gaat neer. De laatste man linksachter opent nu het vuur op de bus en Jeanne loopt een bloedende wond in haar zij op waarna ze zich op de vloer van de bus laat vallen.
Gary rukt zich los van de man die hem vast houdt, trekt in ruk zijn wapen en schiet op hetzelfde moment als de andere man die met zijn pistool gered stond. De .44 kaliber kogel van Gary treft de man in zijn oog en verwoest de hersenen en de achterkant van de schedel van de man die in een spray van bloed neervalt, maar tegelijkertijd voelt Gary pijn in zijn voorarm van zijn wapenhand en hij ziet dat de kogel van de man een bloedende wond heeft veroorzaakt. Hij richt zijn wapen op de overeind krabbelende man en zegt: "Op je knieën!".
De man gehoorzaamt direct. Dr. Gueverra gluurt om de hoek, maar ziet niemand meer. Hij loopt met zijn MLA pistol in de aanslag naar de zijkant van de bus en probeert de deur open te doen, maar die zit op slot. Jeanne hoort dat en is inmiddels bijgekomen van haar bloedende schotwond en doet de deuren van het slot. Ze kruipt achter het stuur en probeert de bus te starten, maar de regen van kogels hebben de aandrijving verwoest. Dr. Gueverra is inmiddels op de grond gaan liggen en probeert te zien waar de vierde man is.Gary laat intussen de andere man opstaan en loopt met zijn magnum op zijn hoofd gericht achter hem aan naar de zijkant van de bus. Zijn arm blijft bloeden en Gary weet dat er snel iets aan moet gebeuren. "Als er nog iemand is dan moet die zich nu laten zien anders verlies je nog een maatje, je hebt tien seconden, tien, negen..." telt Gary af.
Er komt geen reactie van de kant van de auto, maar als Gary bij "drie" is wel van de man die hij onder schot houdt. Die probeert een trap naar achter te geven en weg te rollen. Gary probeert hem te volgen met zijn magnum en schiet, maar mist hem. De man achter de auto mist Gary niet met zijn AK, waarop Gary neervalt. De weggedoken man rolt achter de auto langs, precies voor het gezicht van Dr. Gueverra die hem neerschiet.Gary ligt nu in het open veld op een plaats waar iemand met een AK kan schieten. Dr. Gueverra opent de zijdeur van de bus en roept tegen Jeanne dat ze de bus in zijn vrij moet zetten en naar links moet sturen. Dat doet ze en Dr. Gueverra gaat naar de voorkant van de bus en duwt hard met zijn schouder. De bus komt langzaam maar zeker in beweging als Dr. Gueverra met uiterste krachtsinspanning duwt. Vanuit zijn ooghoek ziet hij de roerloze gestalte van Gary op het asfalt liggen.
Terwijl Dr. Gueverra de bus langzaam maar zeker op zijn plek rolt en Gary afschermt van de laatste overgebleven MoD'er, daalt een schim de loods aan de zijkant van de parkeerplaats af. Geruisloos besluipt hij de zich achter de auto ophoudende schutter en met een paar rake klappen schakelt hij hem uit."Dr. Gueverra!" roept de schim, maar Dr. Gueverra is veel te druk bezig met het verbinden van Gary om iets op te merken en de bus is nog niet zo ernstig beschadigd dat Jeanne binnen de stem opmerkt.
"Dr. Gueverra", roept de stem nogmaals, "Ik ben het Hoshiko, jullie laatste tegenstander is uitgeschakeld.""Wat?" roept Dr. Gueverra terug terwijl hij de laatste hand legt aan het noodverband van Gary die nu in ieder geval niet verder leegbloedt, "Waar kom jij nu weer vandaan?""Mij lijkt beter dat wij eerst hier weggaan voor nog meer mannen komen" zegt Hoshiko die nu naar de bus is komen lopen. "Deze doet het zeker niet meer?" gaat hij verder terwijl hij op de voortgeduwde bus wijst."Nee, die onverlaten hebben hem kapotgeschoten" antwoordt Jeanne die voorzichtig uit de bus stapt, "Goed dat je er bent Hoshiko.""Hun auto is wat beschadigd maar doet het volgens mij nog wel, laten we daarmee weggaan." zegt Dr. Gueverra terwijl hij Gary naar de auto van de MoD'ers begint te slepen. Jeanne loopt rustig naar de auto, anders gaat haar bloedende wond weer open en Hoshiko checkt de wagen. Die heeft weliswaar wat schade, wat kogelgaten in de deuren, voorruit en zijruit eruit en zo, maar voor de rest lijkt hij het nog te doen. Zelfs de lichten doen het nog. Ze stappen allemaal in en Dr. Gueverra rijdt snel naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis in een A-wijk.
Als ze daar aankomen wordt Gary gelijk op een stretcher gelegd en de spoedeisende hulp opgereden. Een korte inspectie van Dr. Gueverra en Jeanne laat de verpleegkundige zien dat daar geen grote spoed bij is. Dr. Gueverra legt uit dat ze overvallen zijn in een B-wijk en dat ze maar ternauwernood weg konden komen. Terwijl ze wachten op de uitslag van Gary's verwondingen, legt Hoshiko in een achteraf gelegen hoekje van de wachtkamer uit waarom hij plotseling opdook. Na een paar dagen thuis op de bank te hebben gelegen, het resultaat van een wat al te enthousiast Sweety-gebruik, kwam hij op straat Eugene tegen die vertelde dat een paar dagen geleden iedereen 's ochtends in de sportschool was, maar dat hij geen idee had waar Jeanne nu was. Hij heeft Hoshiko vertelt over de MoD, de bevrijdingsactie en het haventje, waarop Hoshiko heeft besloten om het haventje te gaan observeren. Zijn verbazing was groot toen hij aan het begin van de avond Dr. Gueverra en Gary plotseling aan zag komen lopen en die hele ontmoeting in een schietpartij eindigde.
Even later komt de verpleegster melden dat het allemaal goed zal komen, maar dat hij een nachtje zal moeten blijven. Hij is nog niet bijgekomen, maar dankzij het noodverband is alles goed afgelopen. Dr. Gueverra en Jeanne worden ook nog even onderzocht en behandeld, waarna ze om half elf weer naar huis kunnen.
De volgende ochtend wordt Gary voor zijn doen absurd vroeg wakker en hij hangt om acht uur al aan de telefoon bij Dr. Gueverra."Zeg Dr. Gueverra, wat is er precies gebeurd?" vraagt Gary, "ik ben een stukje kwijt.""Ha, ha, van je arm zeker" grapt Dr. Gueverra, maar die grap valt niet helemaal in goede aarde bij Gary. Dr. Gueverra legt uit wat er na het flauwvallen van Gary allemaal is gebeurd en vraagt wanneer Gary het ziekenhuis mag verlaten."Als de dokter is geweest" antwoordt Gary, "die zal zo wel komen, dan bel ik wel weer even. Jij hebt zeker mijn spullen meegenomen?""Ja, dat is allemaal geregeld" zegt Dr. Gueverra terwijl hij naar Gary's magnum kijkt die op de tafel ligt, "Dit neem ik wel mee als we je komen ophalen."
Om half tien belt Gary opnieuw met Dr. Gueverra. De dokter is langsgekomen en Gary is ontslagen uit het ziekenhuis. Hij hoeft niet direct opgehaald te worden, want hij moet nog even wachten op een nieuw pak dat zo wordt afgeleverd. Hoshiko en Jeanne rijden met Dr. Gueverra mee om Gary op te halen en op de weg terug overleggen ze wat ze kunnen doen. Gary gaat het busje als gestolen melden, Hoshiko gaat de camerabeelden bekijken, Jeanne gaat zich verder inlezen voor de stage van maandag en Dr. Gueverra gaat op zoek naar de hacker die bezig is om zijn online reputatie te besmeuren.
's Middags belt Gary met het verhuurbedrijf en hangt een overtuigend verhaal op over de diefstal van het busje in een B-wijk. Hij hangt bijna huilend aan de communicator als hij tegen de verhuurder vertelt dat zijn vrouw hem misschien gaat verlaten vanwege dit geval. De verhuurder is volledig overtuigd en stelt Gary gerust dat het allemaal niet zo'n vaart gaat lopen.Hoshiko onderzoekt de beelden en ontdekt dat de vrouw, die elke keer 's avonds komt, op deze zaterdag al eerder is aangekomen. Hij besteedt de hele middag aan het onderzoek naar de vrouw en ontdekt samen met Gary dat zij een dokter is die bij Genesis Maternity Solutions werkt, een vruchtbaarheidskliniek.
Die avond heeft Gary een afspraak met Blanche in de oude stad. Hij had haar 's middags gebeld om 's avonds af te spreken, maar Blanche had een handbalwedstrijd. Gary vond het geen probleem om daar heen te gaan en rijdt naar de oude stad waar hij de, niet heel enerverende, handbalwedstrijd bekijkt, gelukkig hebben ze in de kantine wel whiskey. Daarna gaat hij met Blanche dansen en wordt het een gezellige nacht bij haar thuis.Dr. Gueverra heeft na intensief speurwerk de hackers gevonden die met allerlei trol-accounts zijn naam aan het bespeuren waren. Het spoor voert naar de B-wijk waar MoD zich bevindt. Nu nog bedenken wat hij er aan kan doen.
De volgende ochtend slaapt vrijwel iedereen uit. Om 11 uur krijgt Dr. Gueverra een seintje dat de vrouw zich weer bij Seica heeft gemeld. Dat is ongeveer op het moment dat Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko op weg gaan naar een botenverhuurbedrijf. Ze willen opnieuw naar de pijp gaan varen om te controleren of de boot er weer ligt, hoe lang hij blijft, enz. Deze nieuwe informatie brengt ze niet van dat idee af en als ze aan het varen zijn om half een krijgt Dr. Gueverra opnieuw een melding van zijn camera. Dit maal komt er een witte vrachtauto bij Seica aan. Hij rijdt niet de poort door, maar rijdt om het gebouw heen en lijkt door de zij-ingang naar binnen te gaan."Kunnen we die vrachtauto niet volgen?" zegt Hoshiko, "dat levert misschien nieuwe informatie op.""Goed idee", zegt Dr. Gueverra, die belt Danny, maar die is weer aan het werk."Ik kan Eugene wel vragen om er heen te gaan" zegt Jeanne en ze belt met Eugene die het geen probleem vindt om naar de industriële zone te rijden om de vrachtauto te achtervolgen.
Dr. Gueverra meert de boot op ongeveer dezelfde plaats aan op de smalle dijk als hij de vorige keer heeft gedaan. Ze sluipen weer door het struikgewas en zien dat de boot in de verte bij de pijp ligt."Aha, ik heb het patroon ontdekt." zegt Gary, "de boot ligt er op een dag met een o in de naam, kijk maar, donderdag, zondag, dus woensdag ligt de boot er weer.""Ja, ja" zegt Dr. Gueverra dat lijkt me een feilloze conclusie..."Ondertussen heeft Dr. Gueverra zijn spullen uitgepakt en installeert hij een camera waarmee hij de pijp en eventuele boten in de gaten kan houden. Gary loopt weer terug naar hun boot en observeert de overkant van de rivier. Als Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne terugkomen zegt hij: "Die sniper heeft zich goed verstopt, ik kan hem in ieder geval niet vinden.""Laten we maar snel weer teruggaan." zegt Dr. Gueverra, "Wie weet hoe snel de boot vol is en terugkeert."Het is dan inmiddels twee uur.
Eugene staat dan al een tijdje op zijn motor te wachten tot de vrachtauto gaat vertrekken en om half drie is het zo ver. Hij heeft wel ervaring met dit soort dingen en laat voldoende afstand zodat hij niet opvalt. De witte vrachtauto rijdt de snelweg op, op weg naar de zuidelijke C-wijken. Bij een van de truckstops op de snelweg slaat de vrachtauto af en Eugene volgt hem om te zien wat hij gaat doen. De truck stopt aan de zijkant van de truckstop, pal naast een vrachtauto van chemiebedrijf Angus Chemical. Hij denkt dat er iets van een uitwisseling tussen de twee auto's plaatsvindt, maar kan het niet goed zien omdat hij niet te lang op één plaats kan blijven. Hij meldt dat aan Jeanne en volgt de witte vrachtauto als deze weer verder rijdt.
Op basis van deze nieuwe informatie speculeren Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko wat er nu precies aan de hand kan zijn. Het lijkt erop dat er iets bij Seica geproduceerd wordt waar de vrouw iets mee te maken heeft en wat vervolgens geleverd wordt aan Angus Chemical. Het is nog een raadsel waarom de eigenaar van Seica hieraan meedoet, misschien heeft hij geld nodig, of wordt hij onder druk gezet. Even later meldt Eugene dat de vrachtauto op een parkeerplaats in een B-wijk is neergezet. Hij gaat daar niet lang blijven, omdat hij nogal opvalt met zijn goede motor.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko zitten een beetje vast met hun acties. Ze zien nog dat om vijf uur de vrouw, Lafont, weer weg gaat en dat om half zes de boot afmeert, maar dat levert niet veel extra informatie waar ze iets mee kunnen. Wat er nu moet gebeuren is een kijkje nemen bij Seica en de beste optie daarvoor is de stage van Jeanne. Dr. Gueverra heeft haar alles uitgelegd over de apparaatjes die ze moet plaatsen, en ze heeft de regels van het veiligheidscertificaat nog een keer doorgenomen, dus ze is er helemaal klaar voor. Morgen om drie uur is het zover en begint de stage.
Om half tien, net op het moment dat Hoshiko bij hem voor de deur staat, wordt Dr. Gueverra op zijn zakelijke telefoon gebeld. Het is zijn goede klant Margaret."Goedemorgen Dr. Gueverra", zegt ze, "heb je soms tijd voor een discrete spoedopdracht? Ik weet dat jij en je vrienden goed zijn in dat soort dingen"Dr. Gueverra moet even aan Carlito denken, loopt even door zijn agenda heen en antwoordt dan "Ja, dat moet er nog wel tussenpassen. Hoshiko kan jij vandaag ook tijd vrijmaken voor een belangrijke spoedklus?"Hoshiko glimlacht vriendelijk naar Dr. Gueverra en zegt dan "Als nodig kan ik u vandaag van dienst zijn.""Ja, Margaret, dat moet wel lukken, waar gaat het om?""Het is beter als ze je dat zelf uitlegt. Ik stuur je haar contactgegevens, dan hoor je het zelf wel.""Ok, dank je wel Margaret""Geen dank hoor, veel succes met de opdracht."
Dr. Gueverra belt het door Margaret doorgegeven nummer en er wordt opgenomen door Tiffany Strong. Zij heeft een delicaat en discreet probleem waar vandaag actie op moet worden ondernomen. Als Dr. Gueverra vraagt waar het dan precies om gaat zegt ze dat ze dat liever niet over de telefoon zeggen. Ze wil alleen kwijt dat het om een voorwerp gaat dat verdwenen is."Geen probleem" zegt Dr. Gueverra, "dan komen we wel even langs, waar moeten we zijn?"Haar appartement blijkt in dezelfde A-wijk te liggen als waar Margaret woont, dus dat is ongeveer drie kwartier rijden. Dr. Gueverra pakt zijn spullen en loopt met Hoshiko naar zijn mooie grote leaseauto. Wanneer de auto op autocruise staat doet Dr. Gueverra snel onderzoek naar de achtergrond van Tiffany. Ze komt uit een goede familie, maar het is niet alleen goed nieuws. Vlak nadat Gary hem heeft gebeld over het bekijken van de beelden van de camera ontdekt Dr. Gueverra dat zij in het verleden betrokken is geweest bij de moord op een vrouw! Enigszins verontrust rijden ze het terrein van het appartement binnen.
"Ik vertrouw het niet hoor" zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko terwijl ze naar de ingang lopen, "misschien is het moordwapen verdwenen en moeten we dat opzoeken, of heeft ze iets anders voor ons in petto!""Maak je niet druk." zegt Hoshiko, "We zien vanzelf wel wat er aan de hand is."Het appartementencomplex ziet er indrukwekkend uit. Het is een dertig verdiepingen hoge toren met een 24x7 bemande ingang, een mooie glaspartij aan de voorkant en marmer in de gangen. De receptionist vraagt Dr. Gueverra en Hoshiko vriendelijk voor wie ze komen en laat ze doorlopen naar de lift wanneer hij via de communicator contact heeft gehad."U kunt doorlopen naar de hal, het is de 28ste verdieping"Dr. Gueverra en Hoshiko lopen naar de liften toe en als ze aankomen lopen gaat een van de liften al open. Ook het lampje van de 28ste verdieping brandt al.
Als ze boven aankomen merken ze op dat er maar één deur uitkomt op het smaakvol ingerichte halletje waar de liftdeuren op uitkomen. Voordat ze hebben kunnen aanbellen doet een goed uitziende vrouw van achter in de vijftig open. Je kan wel duidelijk zien dat ze haar uiterlijk belangrijk vindt. De dame stelt zich voor als Tiffany Strong en gaat Dr. Gueverra en Hoshiko voor naar de woonkamer die een prachtig uitzicht biedt op de oude stad van New Moulinoir."Wow, je kunt hiervandaan zelfs de oceaan zien!" merkt Dr. Gueverra op.Als ze plaats hebben genomen op de luxe fauteuils en voorzien zijn van een drankje vertelt Tiffany waar het over gaat.Haar ouders hadden een mooie verzameling oud-aardse kunst van museale kwaliteit die al heel lang in de familie was. Dat is op Argin heel bijzonder, omdat het veel geld kost om materiaal van de aarde naar Argin te brengen, zeker in het pre-faster than light tijdperk. Omdat zij wilden dat de verzameling bij elkaar zou blijven en ook in de familie, heeft haar oudere broer Nicholas de verzameling geërfd. Tiffany is daarvoor in de erfenis gecompenseerd, dus daar heeft ze geen problemen mee. Ze komt nog wel regelmatig bij Nicholas die niet heel ver hiervandaan woont, om de verzameling te bekijken. Afgelopen vrijdag kwam ze er plotseling achter dat een belangrijk mes ontbrak. Gestolen kon het niet zijn, want de verzameling ligt in een speciaal daarvoor ingerichte kluis in de kelder van de villa van Nicholas. Haar broer kwam met een vreemd verhaal dat hij het mes verkocht zou hebben, maar dat vindt Tiffany moeilijk te geloven. Nicholas is namelijk de CFO van QTZ Insurance, een van de twee grootste verzekeringsmaatschappijen van New Moulinoir.
Ook na lang aandringen wilde haar broer haar niet vertellen aan wie hij het mes heeft verkocht en dat vindt Tiffany vreemd. Ze is bang dat Nicholas in de problemen zit en wil hem helpen en eventueel het mes terugkopen van degene aan wie hij het heeft verkocht. Dat is ook de opdracht die ze voor Dr. Gueverra en Hoshiko in petto heeft. Het heeft veel haast omdat zij vanavond met haar broer in de oude stad uit eten gaat en daarna een concert gaat bezoeken. De villa van haar broer is goed beveiligd, maar ze heeft een toegangspas en als ze het kenteken van Dr. Gueverra's auto opgeeft kunnen Dr. Gueverra en Hoshiko zonder problemen naar binnen gaan. Als er niets vreemds gebeurd zal ook niemand gaan controleren wat er op de beveiligingsbeelden staat. Mocht het toch fout gaan dan zal Tiffany in de bres springen en de schuld op zich nemen.
"Als we dat mes moeten zoeken, dan moeten we wel weten hoe het eruit ziet" zegt Dr. GueverraTiffany pakt een tablet en laat een holo-image van een prachtig mes zien.
"Dat, is dat echt wat ik denk dat het is?" vraagt Dr. Gueverra, "Is dat het Azteekse offermes dat door Gonzalo de Sandoval in 1527 naar Spanje mee terug is genomen uit Mexico? Fascinerend! Wist je dat Sandoval daar niet lang van heeft kunnen genieten? Na zijn aankomst in Spanje is hij binnen een week gestorven en heeft zijn nicht zijn hele fortuin, inclusief de schatten uit Mexico geërfd. Daarna duikt het offermes weer op als onderdeel van de collectie van het British Museum, maar elk spoor was verdwenen na de revolutie van 2989 waarbij het museum is geplunderd. En nu duikt het hier weer op, prachtig! Zijn er nog meer van dit soort spullen en wie weet hier iets van af?""Ja, er zijn nog meer stukken, niet allemaal uit de Azteekse periode overigens. Volgens mij is niemand op de hoogte van de hele collectie. We hebben wel onlangs een stuk afgestaan, de sun stone, als donatie aan het goede doel. Dat wordt over niet al te lange tijd geveild om de minder bedeelden in een aantal C-wijken te helpen. Volgens mij is dat een paar weken geleden bekend gemaakt." Dr. Gueverra en Hoshiko zeggen toe Tiffany te gaan helpen en vertrekken weer naar huis om zich voor te bereiden.
Om 13:00 zijn ze weer in het penthouse van Dr. Gueverra en onder het genot van een goede lunch maken ze plannen hoe ze het aan gaan pakken, maar vooral wat hier nu aan de hand is. Wie kon er weten dat het offermes in bezit was van Nicholas. Dr. Gueverra kan met wat onderzoek geen link terugvinden. Het was een mes om mensenoffers mee te doen, misschien heeft Tiffany vroeger wel die vrouw er mee vermoord en is ze nu bang dat er nog DNA-materiaal aan het mes zit en wil ze het daarom terug. Ook is het vreemd dat Nicholas het mes heeft verkocht. Het geld heeft hij helemaal niet nodig."Het gaat om liefde, of om afpersing." merkt Hoshiko op."Ja, daar lijkt het wel op, ik gok op een of andere rare seksuele afwijking waarmee hij gechanteerd wordt." zegt Dr. Gueverra, "maar waarom wil iemand dit mes hebben? Er zijn eigenlijk geen verzamelaars van dit soort dingen op Argin en off-world lijkt me wel erg duur, zo zeldzaam zijn deze stukken nu ook weer niet.""Misschien wil iemand de goden gunstig stemmen en er een mensenoffer mee uitvoeren?" zegt Hoshiko half gekscherend, maar ook half serieus."Ik neem in ieder geval geen enkel risico" zegt Dr. Gueverra. Hij belt Mycka en vraagt of zij het restaurant wil observeren waar Tiffany en haar broer gaan eten. "Ik ga niet in die villa naar binnen voordat ik zeker weet dat ze in dat restaurant zijn. Voor hetzelfde geld moeten ze slachtoffers hebben die vrijwillig naar de offerplaats gaan..."
Jeanne rijdt even voor drie uur 's middags op haar snelle motor het terrein van Seica op. Gary bekijkt de camerabeelden op zijn communicator nadat Peter de app van Dr. Gueverra heeft geïnstalleerd en constateert tevreden dat ze op tijd is. Daarna verdiept hij zich verder in het bedrijfje dat Peter voor hem heeft opgezet. Jeanne meldt zich bij de receptie, vergist zich bijna in haar naam, en wordt al snel opgehaald door Iris die haar meeneemt naar het kantoor voor de stafleden. Daar ondergaat ze gelaten het onboardingproces en krijgt ze een pasje van Seica. Iris neemt haar daarna mee naar Milka, de manager operations, die haar de verschillende ruimtes en faciliteiten van Seica laat zien: de vergaderruimtes, de pantry, de kleedkamer met lockers, de werkplaats en de monitoringruimte. Jeanne krijgt een locker en werkkleding toegewezen en mag zich een uur verdiepen in de veiligheidsinstructies voordat Parker "Grumpy" Watts voor zijn avondshift arriveert.
Parker is een wat humeurige man van middelbare leeftijd die al twaalf jaar bij Seica werkt. Hij laat Jeanne eerst het monitoringsysteem zien en de meldingen die daar uit komen. Jeanne heeft eigenlijk meer belangstelling voor het beveiligingssysteem van Seica zelf dat ook in die ruimte staat, maar waar niet continu iemand naar kijkt, maar daar praat Parker snel overheen, dat vindt hij niet zo interessant. Vervolgens mag Jeanne laten zien of ze een repair scanner kan gebruiken en daar slaagt ze glansrijk in.
Om zes uur 's avonds staan Dr. Gueverra en Hoshiko een kilometer van de villa van Nicholas geparkeerd in de bedrijfsbus van Dr. Gueverra. Even na zessen komt het berichtje van Mycka binnen dat Tiffany en Nicholas het restaurant zijn binnengegaan."Ga maar naar huis" bericht Dr. Gueverra terug, "dit ziet er wel goed uit."Hij start zijn bus en rijdt naar de ingang van de villa. Vanaf de weg is het moderne gebouw goed te zien door de hekken. Langs de oprijlaan liggen waterpartijen waar gekleurde fonteinen water spuiten. De ingang is voorzien van een dubbel hek zodat je niet direct door kan rijden als het eerste hek open is. Dr. Gueverra biedt de pas van Tiffany aan en is opgelucht als na het tweede hek ook open gaat nadat ze door het eerste hek zijn binnengelaten. Hij parkeert de bus op de gastenparkeerplaats en Dr. Gueverra en Hoshiko lopen naar de ingang nadat ze overalls, bivakmutsen en handschonen hebben aangetrokken. Ook nu biedt de toegangspas uitkomst en de deur gaat zonder problemen open. Dr. Gueverra ziet links de toegang tot de kelderverdieping en gaat op zoek naar het bewakingssysteem en Hoshiko loopt snel het huis door om te kijken waar ze de meeste kans hebben om iets te vinden.
Dr. Gueverra ontdekt al snel de kamer met de beveiligingsapparatuur. Hij probeert de toegangspas en opnieuw krijgt hij direct toegang. Hij kijkt even rond en vindt al snel een blaadje met de toegangscodes die onder een lade van het bureau zijn bevestigd. Hij meldt dat aan Hoshiko via de earphone communicator. Die is door de benedenverdieping gelopen en bevindt zich nu in een studeerkamer waar een bureau staat met daarop een laptop."Deze man houdt wel van kunst" zegt Hoshiko overal kom ik standbeelden, vazen en schilderijen tegen. Heb jij al iets gevonden?""Ik kijk nu naar de beelden van de kluis. Als ik terug ga in de tijd zie ik Tiffany langskomen afgelopen vrijdag. Even terugspoelen...""Neemt die camera niet alleen op als er beweging is?" vraagt Hoshiko"Nee," zegt Dr. Gueverra, "er wordt continu opgenomen om te controleren dat het systeem werkt. Daarom is er ook een soort teller bij de kluis bevestigd waardoor je kan zien dat de tijd oploopt. Ha daar zie ik wat, op donderdag heeft Nicholas het mes waarschijnlijk uit de kluis gehaald, want hij gaat naar binnen met een soort doosje en komt er ook weer mee uit. Even kijken op zondag, Ja, daar zie ik Tiffany ook, dus dat verhaal klopt."
"Even kijken wat er op de buitenncamera's te zien is." zegt Dr. Gueverra, "H'm ik zie dat er op dinsdag een soort plat pakje wordt bezorgd door een koerier. Ik ben benieuwd wat daar in zit.""Ik zie nu dat er hier ook camera's hangen." zegt Hoshiko, "waarschijnlijk is dat in het hele huis zo. Kan je de camera hier bekijken?""Even zien, dan moet ik deze hebben, ..., ja, dat is hem. Even kijken. Op woensdag zie ik dat Nicholas met iemand zit te praten, ze lijken erg vriendelijk, drinken wat, ja, waarschijnlijk een vriend. Even terug naar dinsdag. Hier zie ik hem. Hij zit aan zijn bureau en opent het pakje. Er komt een tablet uit. Hij gaat vanzelf aan, maar, bah, Nicholas zit er voor, ik kan niet zien wat er op staat. Het lijkt er wel opdat hij erg schrikt. Hij blijft behoorlijk lang met zijn hoofd in zijn handen achter zijn bureau zitten. Wacht, hij pakt de tablet en legt hem op de kast. Die linker naast het raam."Ik kijk of hij er nog ligt, ... , we hebben geluk Dr. Gueverra, ik heb de tablet te pakken. Ik kom naar beneden zodat we kunnen kijken wat er op staat."Ok, dan vraag ik Tiffany wie die man is."
Hoshiko loopt naar de beveiligingsruimte met de tablet en overhandigt hem aan Dr. Gueverra. Dit zorgt er voor dat hij alles op kan nemen dat er op te zien is en zegt hem dan aan. Er verschijnt direct een tekst. 'Wij hebben iets van jou dat wel eens wat gevolgen kan hebben als het in de publiciteit komt. Gelukkig kan je dat voorkomen door ons iets te geven wat we graag willen hebben.' Dan komt er een plaatje van het offermes, maar niet het plaatje dat Tiffany liet zien. Vervolgens zien Dr. Gueverra en Hoshiko beelden uit een seksclub. Kennelijk is Nicholas gecharmeerd van alien-seks waarin hij allerlei dingen ondergaat die door twee dames die verkleed zijn als aliens uitgevoerd worden. Er komen er allerlei hulpmiddelen aan te pas zoals tentakels met zuignappen en een bad vol met een soort gel."Ha, ha, ik had gelijk" zegt Dr. Gueverra, "ik kan me wel voorstellen dat het voor een CFO van een groot verzekeringsbedrijf een probleem is als dit bekend wordt.""Kunnen we zien waar dit is?" zegt Hoshiko, "zou het in een club van Kristina Killgrove zijn?""Nee, dat denk ik niet" zegt Dr. Gueverra, naar wat ik heb gehoord zien die er qua entourage nog beter uit. Ik zie daar wel een wijnfles staan met een bijzonder etiket, even inzoomen, ja, hier staat het Club Sapphire."
"Ok, hebben we alles? Dan kunnen we er vandoor gaan. We zijn al meer dan een uur binnen. Wacht, even uitzetten en het serienummer noteren en dan kan je hem terugleggen op zijn plek. Ik geef wel door als hij goed ligt. Als Hoshiko hem precies goed heeft teruggelegd doet Dr. Gueverra nog een laatste check en verlaten ze de villa.Club Sapphire is snel gevonden, het ligt een beetje uit de buurt van grote bewoonde gebieden in een A-wijk op ongeveer een half uur rijden. Hoshiko neemt het stuur, want de bedrijfsbus heeft geen autocruise zodat Dr. Gueverra kan proberen te achterhalen waar de tablet vandaan komt. Op basis van het merk, type en serienummer kan hij zo snel niets vinden, daarom belt hij met Johnson & Johnson, zijn vaste elektronicaleverancier."Tja, dat is niet zo makkelijk" zegt Johnson, "ik heb wel wat ideeën, maar het kan ook niets worden. Ik bel je terug zodra ik iets heb."Dan krijgt Dr. Gueverra een berichtje van Tiffany. Zij heeft de man op de beelden herkend. Het is Jean-François Dutoit, een oude studievriend van Nicholas en een belangrijk financieel adviseur.Dr. Gueverra kijkt tijdens de rest van de rit wat Club Sapphire te bieden heeft en dat blijkt zo'n beetje alles te zijn wat je maar wilt. Ze hebben in ieder geval discretie hoog in het vaandel staan.
Inmiddels heeft Jeanne al een storing van afstand opgelost en wordt gebeld door Gary. Ze gaat even naar het toilet en hoort van Gary dat die ziet dat Lafont het terrein op rijdt. Als ze de wc weer uitloopt zie Jeanne nog net dat ze de stevige deur naar de grote loods binnengaat. Jeanne kijkt even om zich heen en ziet dan een goede plaats onder bij de trap waar ze één van Dr. Gueverra's camera's kan plaatsen. Als ze weer terugkomt bij Parker is er net een melding die ze niet van afstand op kunnen lossen en ze gaat met Parker op weg om een storing bij een groot industrieel bedrijf op te lossen. Met haar kennis van mechanical engineering geeft ze goede input aan Parker.
Vlak voordat ze het terrein van Club Sapphire oprijden belt Johnson terug."Ik heb wat gevonden, Dr. Gueverra," zegt hij, "Op een forum ben ik een klacht tegengekomen van iemand die problemen met zo'n soort tablet had met een serienummer dat maar een paar nummers op het einde verschilt van jullie nummer. Die heeft hij de afgelopen maand gekocht bij Maichu Electronics in blok 200. Het biedt natuurlijk geen zekerheid, maar de kans is heel groot dat jullie tablet daar ook gekocht is.""Dank je wel Johnson, ik kom binnenkort even langs om naar nieuwe modellen te kijken. Die waren toch binnen gekomen?""Ja, dat klopt, dat is de nieuwe sigma-serie, we hebben al een proefopstelling draaien en ze lijken alles waar te maken wat ze beloven."
Om half negen draait Hoshiko de oprijlaan van Club Sapphire op. Die maakt al snel een bocht zodat de auto volledig achter de bomen en struiken verdwijnt en niet meer vanaf de weg te zien is. Halverwege is een groot hek en moeten ze zich melden. Ze worden hartelijk welkom geheten en moeten naar parkeervak zes rijden. Aan het eind van de oprijlaan zien dat ze er op de parkeerplaats van heggen en struiken parkeervakken zijn gemaakt die helemaal verscholen liggen zodat je niet kunt zien welke auto's er geparkeerd staan."Het lijkt erop dat ze hun motto van discretie helemaal waar maken" zegt Dr. Gueverra, "ik zie ook helemaal geen camera's""Jouw idee dat ze dan zelf wel beelden zouden hebben klopt denk ik niet." zegt Hoshiko, terwijl ze naar de ingang lopen.
In de kleine hal worden ze verwelkomd door een man en een vrouw in nette, maar wel uitdagende kleding."Welkom in Club Sapphire, het is volgens ons uw eerste bezoek. Wat kunnen wij voor u betekenen?""Wij hebben hele speciale wensen, misschien is het beter om de bedrijfsleider even te roepen.""Hoe speciaal?" vraagt de man, "onze hostess kan er voor zorgen dat in heel veel bijzondere wensen wordt voorzien.""Nee, ik denk dat we toch echt de bedrijfsleider moeten spreken." benadrukt Dr. Gueverra"Prima, dan gaan we dat regelen" zegt de man, "kunt u mij even volgen dan breng ik u naar een ruimte waar u even kunt wachten."Ze lopen achter de man aan naar een kamertje dat is ingericht als luxe wachtruimte. Er lijken nog meer kamertjes in de gang te zijn en een grote ontvangsthal ontbreekt.
Na tien minuten komt de bedrijfsleider de kamer binnen die zich voorstelt als Henry. Dr. Gueverra legt hem uit dat hij een beveiligingsprobleem heeft en toont de beelden van de tablet, waarbij hij Nicholas afschermt."Onze cliënt is zeer verontrust dat dit soort beelden zijn verschenen en heeft ons gevraagd er voor te zorgen dat dit probleem wordt verholpen. Kunt u ons helpen te achterhalen wie deze beelden heeft gemaakt, zodat wij daar actie op kunnen ondernemen?""Uiterst betreurenswaardig" zegt de manager, "we doen er alles aan om er voor te zorgen dat zoiets niet gebeurt en dan overkomt het je toch. Ik herken de dames in kwestie en ik ga dit direct tot op de bodem uitzoeken. Maakt u gerust gebruik van de minibar."
Na ongeveer een kwartier komt Henry terug. Een van de meisjes, Dahlia, was deze avond aan het werk en was hevig ontdaan toen Henry haar confronteerde. Het lijkt er op dat Saowapa de opnames op vrijdag 2 maart heeft gemaakt met een speciale kleine camera. Twee dagen later heeft ze ontslag genomen en heeft ze haar huis verlaten. Dahlia wist gelukkig te vertellen dat ze bij haar vriend Marwan is ingetrokken in blok 58. Dr. Gueverra geeft nog de contactgegevens van zijn beveiligingsbedrijf voor het geval Henry zijn beveiliging wil opschroeven en dan stappen ze in de bedrijfsbus op weg naar Saowapa.
Om half tien parkeren ze op de gastenparkeerplaatsen van het appartementencomplex waar Marwan woont. Deze blokken verschillen niet zo heel veel van de blokken in blok 223 en 224. Dr. Gueverra kijkt op de display en ziet dat Marwan op de zesde verdieping woont, maar de toegang tot het complex is dicht en er is geen receptie. Dr. Gueverra maakt al aanstalten om zijn elektronische lopers te pakken als Hoshiko zegt "Misschien is hij gewoon open"Hoshiko pakt de klink, duwt hem naar beneden en opent de deur, Dr. Gueverra verbaasd achterlatend. Op de zesde etage is een buitengalerij, maar wel één die met doorzichtig kunststof dicht is gemaakt. Als ze bij het huis van Marwan komen zien ze door het keukenraam dat er licht brandt. Dr. Gueverra pakt opnieuw zijn elektronische lopers en opnieuw zegt Hoshiko "Misschien is hij gewoon open." en duwt tegen de deurknop. Dr. Gueverra kan zijn ogen niet geloven als de deur langzaam open zwaait. Hoshiko trekt snel een bivakmuts over zijn hoofd en sluipt het huis binnen. Hij komt in een klein halletje waar rechts een open deur naar de keuken is, links een deur naar waarschijnlijk een slaap of studeerkamer en recht vooruit een deur die vast en zeker naar de woonkamer leidt. Zonder een geluid te maken bereikt hij de woonkamerdeur en legt zijn oor tegen de deur om te horen of er iemand binnen is. Hij hoort geluiden die wijzen op een holoserie of zoiets en Hoshiko wenkt Dr. Gueverra naar binnen.
Dr. Gueverra sluipt ook met een bivakmuts naar binnen en wil achter Hoshiko plaatsnemen als zijn oog op de keuken valt."Dit gaat veel te gemakkelijk, er klopt iets niet, zit er geen bloed aan de koelkast omdat er een lijk in zit of zo?" denkt hij en kijkt de keuken in. Dan valt zijn oog op iets roods dat van de aanrecht is gedropen. Zonder na te denken loopt hij met zijn getrokken Glock de keuken in en kijkt waar het lijk is. Hij opent zelfs de koelkast, maar daar liggen alleen dode dieren in.Hoshiko staat intussen te wenken dat Dr. Gueverra op moet schieten en maakt met handen en schouders niet begrijpende gebaren. Dr. Gueverra realiseert zich dat hij zich vergist moet hebben en sluit aan bij Hoshiko. Die maakt vervolgens uiterst langzaam de woonkamerdeur open. Dr. Gueverra wordt ongeduldig, maar Hoshiko neemt alle tijd en geruisloos opent de woonkamerdeur zich. Rechtsachter in de kamer staat een holoscherm aan, links achterin, om de hoek van een muur zitten waarschijnlijk Saowapa en Marwan te kijken. Hoshiko sluipt naar binnen, trekt zijn katana en stapt plotseling te voorschijn vanachter de muur. Voordat Marwan op kan kijken drukt het vlijmscherpe lemmet tegen zijn keel. Saowapa die ook op de bank zit is verstijfd van schrik."Als jullie netjes meewerken zijn wij zo weer weg en hoeven er geen ongelukken te gebeuren." zegt Hoshiko
Meer intimidatie is niet nodig om Saowapa te laten praten. Zij vertelt dat zij inderdaad de opnames heeft gemaakt. Ze is benaderd door een donkere Aziatische man toen ze op woensdag 30 februari op straat boodschappen deed. Hij bood haar 1000 monits om een opname te maken van een bepaalde persoon. Vervolgens heeft ze de planner van de club zo bespeeld dat ze haar heeft ingedeeld toen die man weer langskwam. Dahlia wist van niets en de opname heeft ze de zondag na het bezoek van de man aan hem overhandigd. Helaas voor Dr. Gueverra en Hoshiko was dat in een park waar nergens camera's staan, dus daar hebben ze niets aan. Hij heeft ook betaald met een one-time-pay elmonit card, dus ook dat is niet te traceren. Hoshiko benadrukt dat ze deze beelden als ze die nog heeft moet wissen en dat ze een uur moeten wachten voordat ze de kamer verlaten. Als hij merkt dat ze zich daar niet aan hebben gehouden komt hij terug om daarvoor de rekening te innen en reken maar dat hij hen overal kan vinden. Dr. Gueverra en Hoshiko gaan vervolgens rustig het pand uit."Nu hebben we alleen nog die lead bij die elektronicawinkel" zegt Dr. Gueverra, "gelukkig zie ik dat ze tot twaalf uur open zijn. Het is nu tien uur en het is een half uurtje rijden."
Als ze geparkeerd staan bij Maichu Electronics zien ze dat het een hele grote zaak is waar je makkelijk anoniem je inkopen kan doen. De vraag is even hoe ze er achter komen wie de laptop heeft gekocht want een aankopbon hebben ze niet."Als het maar geen mule is geweest" benadrukt Dr. Gueverra, "inbreken van buitenaf kan wel, maar is wat lastiger, misschien dat we met wat slimmigheidjes toegang kunnen krijgen tot het verkoopsysteem.""Ik weet wel wat" zegt Hoshiko, "blijf in de buurt en grijp je kans als die komt."Hoshiko doet zich voor als koper van een tablet en zoekt een beetje obscure uit waar van er geen dozen meer direct zichtbaar in het rek staan. Daardoor moet de verkoper in het systeem kijken of hij achter nog voorraad heeft. Op het moment dat hij is ingelogd zegt Hoshiko, "O, maar dat is eigenlijk ook wel een mooie!" en wijst naar een van de duurste modellen. De verkoper ziet een mooie verkoopkans en loopt direct met Hoshiko naar het schap en vergeet uit te loggen. Dr. Gueverra komt van achter een stelling vandaan en typt snel de gegevens van de tablet in. Die blijkt hier inderdaad vandaan te komen. Iemand heeft hem op maandag gekocht. Helaas zijn er geen gegevens voor de garantie ingevuld en is er met een pre-paid elmonitcard betaald, maar hij heeft wel het exacte tijdstip van de verkoop.
Als ze weer naar buiten lopen, een teleurgestelde verkoper achterlatend, zegt Dr. Gueverra dat het nu toch tijd wordt om in de systemen in te breken, want ze moeten de beveiligingsbeelden bekijken. Vanuit zijn bedrijfsbus gaat Dr. Gueverra aan de slag om in het netwerk van Maichu te komen en al snel heeft hij door dat ze gebruik maken van een systeem met een voor experts bekende backdoor van een backdoor. Ondanks de normalerwijze uitstekende beveiliging weet Dr. Gueverra binnen tien minuten het systeem binnen te dringen. Hij krijgt toegang tot de beveiligingsbeelden en hij kopieert de opname van een donkere Aziatische man van achter in de vijftig die de tablet heeft gekocht."Ik ken die man ergens van." zegt Dr. Gueverra, "maar waar heb ik hem nou gezien?"Terwijl hij nadenkt stuurt hij nog even een bericht naar Maichu dat hun netwerk lek is. Op de weg terug naar zijn penthouse breekt Dr. Gueverra zijn hoofd over de man. Hij heeft hem de afgelopen week nog ergens gezien, maar niet fysiek, ergens op internet. Dan realiseert hij zich iets. De man is Mukta Guragain, de baas van Seica Industrial Monitoring en Solutions waar Jeanne op dit moment stage loopt. Waar heeft hij een Azteeks offermes voor nodig?
Ongeveer op hetzelfde moment, dus rond elf uur, neemt Jeanne afscheid van Parker en trekt ze haar motorpak weer aan. Daphne is vandaag om drie uur begonnen, dus kan ze ook wat eerder naar huis. Parker verwacht haar de volgende dag om vijf uur 's middags. Op dat moment krijgt Jeanne een berichtje van Gary om naar het penthouse van Dr. Gueverra te komen voor overleg. Daar aangekomen vertelt Dr. Gueverra het verhaal over het offermes. Hoshiko is naar huis gegaan, omdat hij de volgende ochtendvroeg een belangrijke bijeenkomst heeft. Na alles te hebben uitgelegd stuurt Dr. Gueverra Tiffany nog even een berichtje dat hij de informatie heeft. Daarna begint het grote speculeren, want waar heeft Mukta het offermes voor nodig? Doet hij het er bij omdat hij geld nodig heeft? Of heeft hij een meer sinister doel met het mes. Wat heeft dit allemaal met de afvalstoffen te maken die geloosd worden en waarvan ze zelf niet doorheen wat je er mee kan. Is het soms gezeik van een alien?
Rond een uur of een besluiten Dr. Gueverra, Gary en Jeanne dat het beter is om te gaan slapen en de volgende dag verder uit te gaan zoeken wat er aan de hand is. Gary geeft Jeanne een aantal trackers mee die ze op de auto van Mukta kan plakken. Een tracker voor de jas van Lafont is lastiger, want het bereik is daar te klein voor, maar die kan Dr. Gueverra morgen wel in elkaar zetten.
Om half tien 's ochtends stuurt Jeanne een berichtje naar mr. Smith om te vragen of hij al meer informatie heeft over de complexiteit en oorsprong van de stof in de Sweeties, maar dat gaat helaas nog wel even duren.Gary zoekt intussen het hele net af op zoek naar informatie die Mukta en Lafont aan elkaar linkt, maar ondanks grondig speurwerk kan hij geen enkel verband ontdekken. Wel ontdekt hij dat Lafont op Napoleon heeft gestudeerd. Daarop belt hij direct met Blanche om een afspraak te maken, die vrolijk haar communicator opneemt. Ze vindt het heel leuk om vanavond uit te gaan en vertelt direct over die nieuwe Franstalige art-house film die draait. Gary moet even slikken, maar zegt dan dat hij niet kan wachten voor hij met haar de film kan bekijken. Natuurlijk van te voren even ergens wat eten in de oude stad.Dr. Gueverra belt met Tiffany en geeft door dat Mukta degene is die het offermes in zijn bezit heeft en daar inderdaad haar broer voor heeft afgeperst. Tiffany zegt dat ze contact op zal nemen met haar advocaat om te bespreken wat ze zal gaan doen. Daarna moet Gary een uur of drie wachten op componenten voor de personal tracker die hij vervolgens in een kwartiertje in elkaar zet.
Om vijf uur meldt Jeanne zich weer als Daphne bij Seica. Ze ziet dat de auto van Mukta op de parkeerplaats staat en zet haar motor in de buurt. De kantoormedewerkers gaan net naar huis, dus het is lastig om nu een tracker te plaatsen. Volgens zijn collega's is Parker naar de kapper geweest, maar die doet net alsof hij niets hoort. Vrij snel krijgen Parker en Jeanne een melding en gaan ze een storing verhelpen. Als ze om kwart over zeven terugkomen ziet Jeanne dat ook de auto van Lafont op de parkeerplaats staat. Ze zegt tegen Parker dat ze even een luchtje gaat scheppen en loopt met haar trackers naar de parkeerplaats. Na wat gepriegel heeft ze de tracker onder de auto van Mukta bevestigd. Net als ze zich bukt om een tracker onder de auto van Lafont te plaatsen gaan de deuren open en komen Lafont en Mukta naar buiten. Lafont kijkt verbaasd als ze Jeanne op de grond bij haar auto ziet, maar die verwisselt razendsnel de tracker door een lipstick en doet net alsof die gevallen was. Ze mompelt iets van "Lipstick gevallen" en maakt zich uit de voeten.
Dr. Gueverra zit thuis de camerabeelden en de trackerinformatie te volgen en ziet Mukta en Lafont achter elkaar de parkeerplaats afrijden. De auto van Mukta gaat de snelweg op naar de oude stad en na ongeveer een uur rijden komt hij aan bij het landhuis van Roger Rafal, een stinkend rijke oudere mediamagnaat. Dr. Gueverra belt daarop met Tiffany om te vragen of zij weet of Roger iets met oude aardse kunst doet, maar daar weet Tiffany verder niets van.
Gary is met Blanche neergestreken in een goed restaurant op de boulevard en brengt na een tijdje het gesprek op Lafont. Hij wil Blanche natuurlijk niet in verlegenheid brengen, maar wil graag iets meer over haar weten, omdat hij vermoedt dat ze met illegale dingen bezig is. Blanche wil wel haar best doen en typt even wat zaken in op haar communicator voordat ze naar de bioscoop gaan.
Dr. Gueverra ziet dat Mukta ongeveer een uur binnen is bij Roger Rafal. Daarna rijdt hij terug naar zijn huis in A-wijk 199."Hoe zou hij toch in contact gekomen zijn met Lafont?", vraag hij zich af en hij begint een analyse te maken van de opties die ze hebben om de stroom van grondstoffen voor de Sweeties te stoppen.
Om half een is de film afgelopen en nemen Gary en Blanche afscheid. Blanche heeft nog wel informatie gekregen en vertelt dat Lafont haar voornaam Bernadette is en dat ze inderdaad op Napoleon heeft gestudeerd. Ze is basisarts, met extra aantekeningen voor vruchtbaarheidsonderzoek en daarnaast heeft ze genetica gestudeerd.In de auto op weg naar huis belt Gary met Dr. Gueverra. Die heeft bedacht dat het uiteindelijk niet zo moeilijk is om het probleem op te lossen. Als ze namelijk Bernadette confronteren met het afvalwater en zeggen dat ze daarmee moeten stoppen, dan lijkt het probleem opgelost te zijn. Zou Jeanne dat bij haar volgende stageperiode niet gewoon moeten aankaarten? Gary kan zich daar eigenlijk wel in vinden, hoewel hij wel mogelijkheden ziet om de Sweeties als product in de markt te gaan zetten.
Op dat moment ziet Dr. Gueverra op de camerabeelden een zwarte SUV de zijpoort van Seica oprijden en achteruit naar het gebouwd toerijden. Er zaten vier personen in met een enigszins Oost-Europees uiterlijk."He, wat is dat nu voor raars?" zegt hij."Misschien zit er toch nog iemand anders in de loods?" oppert Gary, "misschien bewaking?"Ze filosoferen daar verder over als nog geen kwartier later een soortgelijke auto met vier andere Oost-Europese types weg rijdt."H'm, het lijkt er op dat er wel degelijk bewaking is. Het lijken wel van die Nobodovskans." zegt Dr. Gueverra"Kan je beelden doorsturen? Dan vraag ik even aan Peter." zegt GaryPeter is nog wakker, want binnen vijf minuten krijgt Gary van hem te horen dat het inderdaad om personen gaat die geassocieerd worden met de ambassade van Nobodovska en waarschijnlijk agenten zijn."Nou, dat maakt het wat lastiger om te vragen of ze even willen stoppen." zegt Dr. Gueverra cynisch.
"Maar wat kan er dan aan de hand zijn?" denkt Gary hardop, "We hebben Mukta met zijn bedrijf en offermes, Bernadette als arts en geneticus, twee teams van Nobodovskans, een vrachtauto die spullen komt brengen en/of komt halen, waarschijnlijk geassocieerd met een groot chemiebedrijf, en lozingen in de rivier.""Laten we met die Mukta beginnen" zegt Dr. Gueverra, "Hij wil volgens mij gewoon geld verdienen, door die loods te verhuren en door dat offermes te stelen en te verkopen.""Ja, zei je eerder niet dat je had uitgezocht dat zijn bedrijf het niet zo heel goed doet?""Ja, dat klopt? "Dan lijkt hij er voor het geld in te zitten, en heeft die loods verhuurt aan Bernadette die er een laboratorium in heeft gevestigd.""Dat klinkt logisch, maar wat onderzoekt ze daar dan? Vast en zeker iets genetisch, voor wie en waarom?" vraagt Dr. Gueverra."Voor die Nododovskans?" zegt Gary, "maar waarom doen ze dat dan niet in Nobodovska? Het is voor hen toch een veel te groot risico dat het uitkomt?""Helemaal mee eens, het lijkt erop dat Bernadette de stad niet uit wil of kan, maar waarom? We hebben niet gevonden dat ze een man en kinderen heeft of zo." zegt Dr. Gueverra.
"Maar het opzetten van zo'n laboratorium is best kostbaar. Ik kan me niet voorstellen dat die Nobodovskans budget hebben om illegaal in een ander land zo'n laboratorium te bouwen. Wie heeft voldoende geld om dat te bekostigen?" zegt Gary."Als ik zou moeten kiezen zou dat Roger Rafal zijn, die heeft geld genoeg, maar waarom wil hij dat? hij is al in de 70, wil hij nog kinderen of zo?" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij het profiel van Roger Rafal op het net opzoek."O nee, dat is het niet, hij is homo en heeft een vriend, maar dat betekent ook dat hij niemand heeft om aan na te laten. Zou hij niet iets willen om langer te leven? Zouden ze dat aan het uitzoeken zijn?""Dat kan" zegt Gary, "Bernadette lijkt de kennis te hebben om dat te doen, maar zouden de Nobodovskans dat ook willen?""Nee, die willen vast iets van supersoldaten of zo. Als ze kunnen meeliften op het onderzoek en ondertussen beveiliging regelen is dat een mogelijkheid." zegt Dr. Gueverra.
"Dit klinkt niet meer als een even vragen of je de lozingen kunt stoppen." zegt Gary, "Er zijn twee dingen die ik nog niet kan plaatsen. Hoe kennen al deze mensen elkaar en wat voor rol speelt dat offermes?"
Even na negen uur schuift de diafragmadeur van het appartement van Dr. Gueverra met een licht zoemend geluid open."Ha, goedemorgen Jeanne, kom binnen, Hoshiko is er ook al. Wil je een smoothie?" vraagt Dr. Gueverra opgewekt."Ja, prima, ik ben benieuwd wat voor nieuwe recepten je nu weer hebt gevonden." antwoordt Jeanne terwijl ze doorloopt naar de ruime woonkamer van het penthouse van Dr. Gueverra waar Hoshiko van het uitzicht aan het genieten is."Goedemorgen Hoshiko," zegt Jeanne, "het is weer een mooie dag in New Moulinoir, niet waar?""Sayonara Jeanne," zegt Hoshiko, "het weer verrast ons niet vaak met onvoorziene afwisseling. Mijn aandacht ging meer uit naar de rook die daar in de verte opstijgt. Net als het water waar ze Sweeties van maken een indicatie dat er ongewenste zaken gebeuren.""Weer helemaal in een filosofische bui Hoshiko?" vraagt Dr. Gueverra die met een blaadje vol smoothies uit de keuken de kamer binnenloopt."Ik ben benieuwd wat er gisteren is gebeurd. Hebben jullie nog iets nieuws geleerd?""Ik zal jullie even bijpraten, Gary kan trouwens niet komen, hij had een spoedklus voor het consulaat."
Ze nemen plaats op de comfortabele banken en Dr. Gueverra vertelt wat er gisteren allemaal is gebeurd en wat hij en Gary gezien hebben nadat Jeanne naar huis was gegaan."Weet je zeker dat het Nobodovskans waren?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra."Ja, Gary heeft de opnames aan Peter doorgespeeld en die zei dat deze mensen bekend zijn als medewerkers van de ambassade of geassocieerd aan de ambassade of zoiets. Het maakt het wel een stuk lastiger om naar Lafont te gaan en te zeggen dat ze moet stoppen met lozen. We weten niet wat die Nobodovskans willen.""Nou, dat zal vast wel iets met supersoldaten te maken hebben of zo, of iets met mensen kunnen controleren. Ze stoppen het in de watervoorziening van New Teeno en je neemt de boel over." zegt Jeanne."Dat klinkt wel aannemelijk" zegt Hoshiko, "wat ik dan alleen niet snap is waarom ze dat niet in Nobodovska doen, maar hier in een industriële zone."Tja, het lijkt er op dat Lafont hier niet weg wil, maar waarom niet? En waarom doen ze dit niet in de vruchtbaarheidskliniek, dat is toch veel veiliger?" zegt Dr. Gueverra"Misschien hebben ze daar geen plek" zegt Jeanne, "het is best wel een grote loods, of misschien heeft ze speciale stoffen nodig die bij de vruchtbaarheidskliniek vandaan komen.""Het lijkt me dat je overal wel aan embryo's kan komen, dat moet voor Nobodovska toch niet zo moeilijk zijn?" zegt Hoshiko."Misschien is het iets anders, iets unieks" zegt Jeanne, "O, o, alien"
"We gaan er nu ook vanuit dat de vruchtbaarheidskliniek weet dat ze dit aan het doen is, misschien is dat helemaal niet het geval en is ze gewoon wat aan het bijklussen. Dat verklaart wel waarom ze dit alleen in de avonduren en in het weekeinde doet." zegt Hoshiko, "En wat is dan de connectie met die Roger Rafal waar Mukta heen is gegaan.?"
"Let op, misschien is Lafont daar ook wel heen gereden, ze ging tenslotte tegelijk met Mukta weg." zegt Dr. Gueverra, "maar het is een goede vraag. Is Mukta het offermes daar naar toe gaan brengen? Ik denk het eerlijk gezegd niet, want ik heb wat naspeuringen gedaan en Roger is niet echt een grote kunstliefhebber.""Wat kan dan zijn insteek zijn? Het lijkt erop dat hij financiert, maar waarom?" zegt Hoshiko"Hij is homo, dus om kinderen zal het niet zo snel gaan." zegt Jeanne."O, misschien willen ze wel een kind door elementen uit allebei hun DNA te halen!" oppert Dr. Gueverra."Heel boeiend, maar volgens mij wel erg ver gezocht." zegt Hoshiko, "Hij is ook niet meer zo jong en zijn vriend ook niet, misschien dat zij iets tegen veroudering willen? Maar dat staat of valt met de vraag of Lafont daar ook heen is gegaan, want anders blijft het pure speculatie."
"Ja, en wat wil die Mukta? Zijn bedrijf deed het niet heel goed en had geld nodig, maar hoe is hij dan in contact gekomen met Lafont, de Nobodovskans en Roger?" vraagt Dr. Gueverra."We moeten meer te weten komen over Mukta en Lafont en we moeten weten wat er in die loods gebeurd." zegt Jeanne."Ok, ik zal even kijken of ik snel iets kan vinden over Lafont." zegt Dr. Gueverra en hij pakt zijn tablet, "pak gerust nog een smoothie."Binnen vijf minuten weet Dr. Gueverra al meer."Het lijkt wel of ze helemaal niet bestaat." zegt hij. "Ik kan nergens een profiel vinden. Ze staat alleen op de site van de vruchtbaarheidskliniek en ik heb een paar opmerkingen over haar op de social media van patiënten, maar voor de rest niets. Geen foto's, geen blogs, geen gepubliceerde artikelen, heel vreemd.""Nou, dat schiet dan ook niet zo veel op." zegt Jeanne, "dan moeten we kijken of we kunnen kijken in de loods of iets kunnen afluisteren.""Heb jij niets iets van een drone of zo?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra."We kunnen inderdaad een drone gebruiken om onder een auto te rijden en dan mee te liften de loods in, maar dan moeten we wel wachten tot er weer een auto naar binnen gaat. Daar hebben we twee keuzes voor, de SUV van de Nobodovskans, waarschijnlijk elke woensdagnacht, of de witte vrachtauto uit de C-wijk die in het weekeinde komt."
"Dat gaan dan wel even duren" zegt Hoshiko, "ik wil eigenlijk sneller weten wat daar aan de hand is. Hebben we geen vliegende drone? Die loods zal toch wel niet luchtdicht zijn?""Dan moet je wel een kleine stille drone hebben" zegt Jeanne, "ik weet nog dat de broer van een vriendin uit het orkest daar mee bezig was. Dat waren drones in de vorm van insecten. Die werd toen ontvoerd door de mensen achter Back-to-Nature om chips te implanteren. We hebben hem bevrijd, maar ik weet niet wat de status van zijn drones was.""En kan jij zo'n drone besturen? vraagt Dr. Gueverra."Nee, maar ik heb gehoord dat Jeanne dat heel goed kan" zegt Hoshiko."Dat was zo'n rijdende drone, een vliegende heb ik nog nooit geprobeerd." zegt Jeanne, "kunnen we anders iets doen met een tracker die ik op de kleding van Lafont kan plaatsen als ze binnenkomt? Dan verzin ik wel een verhaal dat ik haar wil interviewen of zo.""Ja, zoiets kan ik wel maken" zegt Dr. Gueverra, "Hij moet wel passief zijn, want ik weet niet waar ze allemaal op scannen. Eentje die continu luistert en zo om de minuut een foto maakt, maar wel heel klein, zodat hij niet opvalt.""Dan mag je wel hopen dat ze zich niet omkleedt in zo'n witte laboratoriumjas" merkt Hoshiko op."Dat zien we dan wel weer, dit lijkt onze beste optie. Ik heb vandaag wel tijd om er zo eentje te maken."
"We kunnen natuurlijk ook een keertje bij Lafont en Mukta thuis gaan kijken." stelt Hoshiko voor, "Misschien dat we daar nog iets bijzonders aantreffen.""Ok, dat lijkt me een goed idee, Lafont lijkt me de belangrijkste in dit geval, ik zal vanmiddag ook nog even langs haar huis rijden om te kijken hoe dat er bij staat. Misschien dat Jeanne op kantoor nog kan zoeken in de kamer van Mukta.""Ja, dat is goed, misschien kan ik vragen om hem te interviewen en zo in die kamer te komen.""Nou, ik denk dan dat hij het interview misschien bij hem thuis wil laten plaatsvinden." gniffelt Hoshiko."Ok, ik ga aan de slag met de tracker, als er nieuws is neem ik contact op." zegt Dr. Gueverra."Prima, dan ga ik aan de slag met mijn inspectieronde" zegt Hoshiko."Ja, dan ga ik ook, want ik moet vandaag mijn studieuren maken voor de nieuwe stukken van het orkest."
Dr. Gueverra gaat gelijk aan de slag met het in elkaar zetten van de tracker voor Lafont. Na een minuut of twintig komt hij er achter dat het toch niet zo makkelijk was al hij dacht."H'm, ik rijd even naar Johnson & Johnson" denkt hij, "die hebben vast wel iets om dit probleem op te lossen."En dat blijkt ook het geval te zijn, want met een paar nieuwe componenten is de tracker binnen tien minuten gereed. Dr. Gueverra rijdt naar de sportschool waar hij de tracker bij Jeanne aflevert en daarna rijdt hij met zijn bestelbus door naar blok 220 waar Lafont woont. Als hij de doorgaande weg afdraait ziet Dr. Gueverra al snel dat het hier om allemaal gated communities gaat. Aan een doodlopende toegangsweg zijn een stuk of zes van dit soort terreinen waar volgens de kaart elk wel zo'n vierhonderd, grotendeels luxe, huizen staan. Je komt alleen binnen als je er iets te zoeken hebt.
Dr. Gueverra parkeert zijn bus op een parkeerplaats op de toegangsweg tot de communities en observeert het bewakingssysteem. Hij ziet al snel dat de beveiliging eigenlijk alleen de buitenste hekken controleert. Binnen de hekken zijn er geen camera's te zien. De bewoners zijn zo te zien gesteld op hun privacy. Een manier vinden om binnen in de wijk te komen is niet zo heel moeilijk, want Dr. Gueverra ziet op een makelaarssite dat er wel een aantal woningen in de community waar Lafont woont te koop staan.
Wanneer Dr. Gueverra om 13:00 weer terugkomt in zijn penthouse neemt hij, na een lichte lunch, plaats achter zijn bureau om de vruchtbaarheidskliniek Genesis Maternity Solutions eens aan een nader onderzoek te onderwerpen. Is het nu een echt bedrijf, of alleen maar een front voor iets anders? De website ziet er normaal uit, er staan profielen van de artsen op en bijvoorbeeld de mogelijkheid om een afspraak te maken. Een cross check bij de inspectie voor de gezondheidszorg laat zien dat het bedrijf ook regelmatig geaudit wordt en het staat met prima cijfers vermeld."Of ze zijn echt heel goed, of ze betalen iemand veel geld om hier op te staan." denkt Dr. Gueverra.Van Lafont was niet veel te vinden op social media en dat is eigenlijk voor alle vijf de artsen het geval. Hun persoonlijk leven is onzichtbaar op het net en er staan alleen wat vermeldingen op posts van hun patiënten. Drie van de vijf artsen hebben op Napoleon gestudeerd en voor allemaal geldt dat ze geen continu doorlopende carrière gehad lijken te hebben. Het lijkt al met al wel een echt bedrijf te zijn, maar er is iets raars aan de hand. Tijd om het uit te zoeken. Dr. Gueverra belt Hoshiko en vraagt of hij mee wil naar de oude stad om een blikje te werpen op de vruchtbaarheidskliniek. Dat vindt Hoshiko prima en Dr. Gueverra pikt hem op in 224 met de bedrijfsbus.
Na ongeveer een uur rijden komen Dr. Gueverra en Hoshiko aan bij de vruchtbaarheidskliniek. De afstand tot de oude stad is nu ook weer niet zo groot als je doorrijdt, maar geen van beide heeft een wapenvergunning voor de oude stad, dus moesten ze stoppen om hun wapens af te geven. Dr. Gueverra parkeert op een openbare parkeerplaats op ongeveer honderd meter van de vruchtbaarheidskliniek waar ze een goed uitzicht hebben op het pand."Het ziet er redelijke normaal uit." zegt Hoshiko, "links staan de auto's van de patiënten, rechts die van het personeel. Het pand ziet er niet heel groot uit.""Nee, dat klopt, als ze iets heel groots willen doen kan ik me voorstellen dat ze meer ruimte nodig hebben, bijvoorbeeld een grote loods.""Je kan hier volgens mij ook geen vrachtauto kwijt, toch?""Als ik hier op het kaartje kijk is er ook nog een achteringang, daar kan je denk ik wel met een vrachtauto komen. Ze zullen hier misschien ook wel grote scanners en zo hebben.""Ze hebben in ieder geval wel geïnvesteerd in een goede beveiliging." zegt Dr. Gueverra, er staan best wel veel camera's voor een vruchtbaarheidskliniek. En ik zie ook een paar vreemde kasjes tegen de dakrand, even kijken wat dat is."Dr. Gueverra pakt een repair scanner uit de laadruimte van de bus en scant het gebouw."H'm, dat is vreemd." zegt Dr. Gueverra, "ik wilde even kijken of die kastjes iets deden en om de afstand te testen probeerde ik dat scherm bij de receptie wat we net kunnen zien te scannen, maar ik krijg geen reactie. Ook op die kastjes niet trouwens. Het zijn wel wat afwijkende uitkomsten, ik denk dat er hier electronic counter measures zijn geïnstalleerd. Dat is wel heftig voor zo'n bedrijf.""Ze nemen je privacy dan wel serieus," grapt Hoshiko, "dat hadden ze zelfs bij Club Sapphire niet.""Ik denk niet dat ze hier dat soort dingen doen, aan de andere kant, dit is New Moulinoir, je weet het maar nooit."
"Denk je dat je ongemerkt een tracker op haar auto kan plakken?" vraagt Dr. Gueverra."Ik verzin wel iets, dat moet wel lukken."Net op het moment dat Hoshiko de deur wil openen om uit te stappen zien ze een bewaker van de vruchtbaarheidskliniek naar buiten komen en met een apparaat langs de auto's van het personeel lopen."Volgens mij is hij de auto's aan het scannen op trackers" zegt Hoshiko, terwijl hij de tracker teruggeeft aan Dr. Gueverra, "We laten ze alleen maar weten dat we ze op het spoor zijn als we er nu een opplakken.""Ja, en we moeten ook uitkijken bij het huis van Lafont, wie weet wat ze daar allemaal voor beveiligingsmaatregelen hebben getroffen. Ik bedenk me trouwens dat we de loods ook helemaal niet hebben gescand. Dat moeten we vanavond ook maar eens doen. Als we daar dezelfde beveiligingsmaatregelen zien weten we zeker dat er een verband is."
Even voor vijf uur komt Jeanne weer aan op haar stageadres. De auto van Mukta staat er ook nadat hij volgens Dr. Gueverra eerst bij een aantal klanten op bezoek is geweest."Hoi Parker, ik moet voor mijn stage ook nog een aantal mensen interviewen over budgetten en zo. Denk je dat het mogelijk is om de baas hier te interviewen? hij is er toch?""Mijnheer Guragain? Dat weet ik zo niet, ik denk dat je niet zo maar naar binnen kan lopen. Loop maar even mee, dan vragen we het aan Milka" en Parker loopt naar het kantoor van de manager operations."Milka? Daphne moet voor haar stage nog iemand interviewen over budgetten en zo en ze vroeg of mijnheer Guragain dat zou willen doen.""Ja" zegt Jeanne, "dat is een stukje dat ik nog extra moet doen, Een interview met de leiding hier en ook bij een aantal bedrijven in de buurt.""Ok, ik zal aan mijnheer Guragain vragen of hij daar deze week tijd voor heeft, maar dat bij die andere bedrijven moet je zelf regelen hoor, dat gaan wij niet voor je doen!""Ok, heel fijn, dank je wel""Waarom wil je trouwens iets over budgetten weten? Je doet toch een technische opleiding?""Ja, dat klopt, maar dit is voor een keuzevak dat ik volg.""Ok, ik laat je morgen weten of het kan.""Fijn, dank je wel."Jeanne loopt achter Parker aan naar de werkplaats waar ze een openstaande klus van de dagmonteur overnemen. Als ze daar mee bezig zijn belt Dr. Gueverra nog als Marius Gerstnat om te vragen of alles naar wens gaat en om door te geven dat Lafont is vertrokken bij de vruchtbaarheidskliniek.
Dr. Gueverra start de bedrijfsbus en rijdt achter Lafont aan. Hij probeert niet op te vallen, maar is nogal zenuwachtig of dat wel lukt. Als ze plotseling afslaat en op een parkeerplaats bij een winkeltje stopt kijkt hij onrustig in zijn spiegel, maar als ze even later met een flesje drinken en een zakje naar buiten komt is hij gerustgesteld."Wacht even, wij moeten onze spullen nog ophalen bij de City Guard!" herinnert hij zich plotseling, "dat kost tijd, dus we moeten daar zeker aankomen voordat zij er is.". Dr. Gueverra rijdt snel naar de controlepost en ze draaien met al hun spullen weer de weg op als Lafont net langs komt rijden."Pff, dat ging maar net goed." zegt Dr. Gueverra."Waar maak je je druk om?" zegt Hoshiko, "ze gaat nu toch naar huis en daarna door naar Seica."De komende anderhalf uur laten zien dat Hoshiko gelijk had, even na zeven uur arriveert Lafont weer bij Seica, nog steeds achtervolgd door Dr. Gueverra en Hoshiko, die hun bus uit het zicht parkeren.
Jeanne springt op van haar stoel in de pantry waar ze zogenaamd haar verslag zit te maken, als ze Lafont door de gang ziet lopen. Met de tracker op haar vinger trekt ze een sprintje en weet Lafont net te achterhalen voor ze de deur naar de loods opent."Goedemiddag mevrouw, mag ik u wat vragen? Ik loop hier stage en ik moet wat mensen uit de omgeving van het bedrijf interviewen en ik heb u hier al een paar keer gezien, maar u werkt niet bij het bedrijf.""Sorry meisje, maar daar heb ik nu even geen tijd voor.""Ah, kan het echt niet, u zou me er zo mee helpen, ik ben trouwens Daphne" en Jeanne probeert de hand van Lafont te schudden, die heeft daar geen trek in, maar Jeanne komt dicht genoeg in de buurt om de tracker op de kleding van haar rechterellenboog te plakken."Nee, ik kan je niet helpen en ik heb het druk, sorry hoor,""Ok, jammer" zegt Jeanne. Ze blijft nog even staan, maar heeft dan door dat Lafont niet naar binnengaat voordat ze weg is en Jeanne loopt terug naar de pantry en stuurt een Dr. Gueverra een berichtje: "Het verslag is af.""He? het verslag is af?" zegt Dr. Gueverra hardop in de bedrijfsbus, "o, ik snap het al, Jeanne heeft de tracker geplaatst. Heel mooi!"
Na ongeveer een uur, als het stil is geworden in de industriewijk, rijden Dr. Gueverra en Hoshiko met de bedrijfsbus de doodlopende straat naast Seica in. Dr. Gueverra staat klaar met zijn scanner om de roldeuren van de loods te scannen."Stop even, het lukt niet als we rijden." zegt hij tegen Hoshiko die daarop de bus rustig tot stilstand brengt. Nu lukt het Dr. Gueverra wel om te scannen en hij ziet normale elektrische signalen van de deuren."Argh, met deze multiscanner kan ik natuurlijk maar beperkt op levensvormen scannen, eigenlijk hebben we daarvoor een medical scanner nodig." zegt Dr. Gueverra."Kan je die gebruiken dan?" vraagt Hoshiko."Eh, nee, en dus ook iemand die dat kan...even hiermee proberen. Ik ga de hele loods scannen, dus het kan even duren."Een paar minuten later heeft Dr. Gueverra een beeld tot ongeveer twee-derde in de loods."Ik zie een viertal wezens aan de rechterkant in het midden van de loods, dat zullen die vier Nobodovskans zijn. Aan de linkerkant daar tegenover krijg ik acht signalen, dus dat is Lafont en nog zeven andere levensvormen.""Maar wat zijn dat dan? Embryo's? Ratten? Honden? Apen? Mensen?""Zeker groter dan een hond, om daar meer over te weten te komen moet ik dichterbij zijn. Als je nu daar aan de rechterkant parkeert dan kan ik via die bosjes bij het hek aan de achterkant van de loods komen, want daar zitten ze in de buurt.""Ok, dan draai ik de bus wel. Als het misgaat kunnen we dan wat makkelijker wegkomen."
Dr. Gueverra klimt ongezien uit de bus, als die aan het einde van de doodlopende weg keert, en verdwijnt snel in de struiken. Met zijn night vision lenses is het net daglicht, dus hij kan makkelijk een rare uitstekende boomwortel ontwijken. Na een paar minuten komt hij bij de achterkant van de loods aan waar de levensvormen zitten en voert een nieuwe scan uit. Daar blijkt uit dat het grote aapachtigen of mensenachtigen zijn. Snel gaat hij terug naar de bus, klimt er in en Hoshiko rijdt de straat uit."Het zijn apen of mensen." zegt Dr. Gueverra."Hoe komen die daar dan?" vraagt Hoshiko, "Een volgend mysterie om op te lossen. Hopelijk komen we meer te weten door die tracker."
Als Lafont stipt om elf uur de loods weer uitkomt zit Jeanne al klaar om haar aan te spreken. Het is vandaag gelukkig rustig en ze er is geen spoedklus waar ze met Parker heen moet. "Heeft u nu misschien tijd?" vraag Jeanne als Lafont door de gang loopt en ze klampt haar aan, terwijl ze probeert om de tracker er af te halen, maar die is heel klein en het lukt Jeanne niet om hem te pakken te krijgen."Nee, ik ga naar huis. Ik kan je niet helpen."Als Jeanne blijft aandringen wordt Lafont geïrriteerd en zegt tegen Jeanne dat ze weg moet gaan. Als ze zich omdraait en wegloopt gebruikt Jeanne snel haar communicator om de data van de tracker te downloaden. Net als ze alles naar Dr. Gueverra wil sturen hoort ze de stem van Parker."O, daar ben je. Kom Daphne, er is een typisch voorbeeld van een storing binnengekomen, daar kan je veel van leren."Met tegenzin loopt Daphne met Parker mee, want zoveel snapt ze hier nu ook weer niet van. Onder leiding van Parker probeert Jeanne de storing op te lossen, maar het is maar goed dat Parker haar geen echte handelingen laat uitvoeren, anders waren er zeker ongelukken gebeurd.Dr. Gueverra en Hoshiko zijn inmiddels naar huis gereden, de volgende ochtend horen ze van Jeanne wel hoe het gelopen is.
Om negen uur komen Hoshiko en Jeanne bijna gelijktijdig aan bij het penthouse van Dr. Gueverra. Hij heeft de data die Jeanne 's nachts heeft doorgestuurd al laten verwerken. Bovendien staan er al smoothies klaar zodat ze gelijk kunnen beginnen met luisteren en kijken.Ze horen eerst het laatste deel van het gesprek van Jeanne met Lafont en een opname van de toiletten op de gang. Vervolgens horen ze voetstappen en een opname van een beetje gelige muur. Dan gaat er een deur open en iets wat op een kastje lijkt. Dan volgt wat geritsel en het geluid wordt iets doffer. De volgende opname is vaal wit wat een hele tijd zo zal blijven."Argh, ze doet inderdaad een witte jas aan." moppert Dr. Gueverra, "gelukkig kunnen we nog wel wat horen."Dan horen ze een kastje dicht gaan, een deur open gaan en voetstappen door een gang. Vervolgens gaat er weer een deur open."Goedenavond heren" horen ze Lafont zeggen."Goedenavond" zeggen twee stemmen.Dan doet Lafont weer een deur open en aan het geluid te horen lijkt het of ze in een grotere ruimte loopt.
"Goedenavond Jossline, hoe is het vandaag gegaan?"Een mannenstem antwoord: "De objecten zijn rustig, wanneer gaan we een nieuwe test doen?""Morgen is de nieuwe stof klaar, maar ik moet morgenavond echt ergens anders heen, dat betekent dat we de test moeten uitstellen tot vrijdag""Ok, verder niet veel bijzonders. Ik heb een klein probleem met de productie hersteld door wat extra grondstoffen toe te voegen.""Prima, ziet er goed uit. Laten we even langs de vaten lopen dan ga ik daarna verder aan de slag."Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne horen voetstappen door de hal, dan iets wat op voetstappen op een metalen trapje lijkt en daarna een geautomatiseerde deur opengaan samen met het geluid van ontsnappende lucht."Ok, h'm, dat ziet er goed uit. Set 1 is inderdaad morgen klaar. Set 2 gaat nog te langzaam. Kan je me even de scanner aangeven."Vervolgens horen ze wat geluiden van een scannerapparaat."En set 3 loopt ook nog niet, hopelijk gaat dat na morgen beter."Vervolgens horen Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne de deur weer dichtgaan, geluiden van een trapje afslopen, voetstappen over de vloer, dan weer een trapje op en een deur die opengaat. Vervolgens veel geluiden die bij een laboratorium lijken te passen met halverwege weer een schuivend geluid alsof er een deur open gaat.Dit gaat zo door tot bijna elf uur waarna er weer een deur open gaat, geluiden van voetstappen op de trap en voetstappen door een grote ruimte. Daarna gaat er weer een deur open."Goedenacht heren""Goedenacht, tot morgen."Vervolgens geluiden van deuren, omkleden en voetstappen door een gang samen met een beeld van een toiletdeur. Na een laatste deur horen ze het laatste gesprek dat Jeanne met haar had.
"Er zit daar dus echt een laboratorium, ze zijn daar onderzoek aan het doen of iets aan het produceren." zeg Hoshiko."Het viel mij op dat ze niet onderdanig is naar die Nobodovskans of zo. Het lijkt op een goede samenwerking." zegt Dr. Gueverra "En er blijkt nog iemand te zijn, Josselin of zoiets.""Die woont daar dan of zo, want die hebben we nog helemaal niet gezien." zegt Jeanne."We moeten in ieder geval kijken waar Lafont vanavond heen gaat." zegt Dr. Gueverra, "misschien dat Daphne zich ziek moet melden vandaag."
Op dat moment gaat de deurbel en springt Dr. Gueverra op."Daar zal je Gary hebben, die heeft al laten weten dat hij langs zou komen." zegt Dr. Gueverra."En jij had dat zeker ook op de camera's gezien." zegt Hoshiko die ook is opgestaan. "Ik maak dan van gelegenheid gebruik om je luxe woning te verlaten, want ik heb net een spoedoproep gekregen.""Dat is jammer, we hadden je goed kunnen gebruiken bij het volgen van Lafont." zegt Jeanne, "succes en we horen wel wanneer je weer mee kan helpen."
Dr. Gueverra en Jeanne praten Gary snel bij over de gebeurtenissen van de vorige dag. Het doel van vandaag is om te achterhalen waar Lafont vanavond naar toe gaat."Maar misschien komt ze pas na haar afspraak naar de loods en niet ervoor." overweegt Dr. Gueverra."De vorige keer was dat wel het geval, toen ze met Mukta wegging." zegt Jeanne, "Eigenlijk moeten we haar ook kunnen tracken, net als Mukta. Kan jij niet iets maken zodat we haar persoonlijk kunnen volgen?""Tja, dat is niet zo heel makkelijk." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij op zijn tablet wat opties bekijkt. "We kunnen het moeilijk inspuiten, dan moet het iets zijn om op te eten of te drinken.""Het mag alleen niet raar smaken of zo" zegt Gary, "of dat het zo'n hard stukje is dat dan tussen haar tanden blijft steken.""Er zijn wel opties, maar dat gaat wel even duren om te maken, dat is niet een, twee, drie gedaan." zegt Dr. Gueverra.
"Dan is dat voor nu geen optie. Zal ik dan eerst eens kijken of ze aan het werk is bij de vruchtbaarheidskliniek?" vraagt Gary, "Dan kan ik wel achter haar aangaan als ze vertrekt.""Dat is een goed idee" zegt Dr. Gueverra, "Je kan daar in de buurt bij een parkje parkeren en vanaf wat bankjes heb je goed zich op de vruchtbaarheidskliniek.""Ok, ik meld me weer als ik ter plaatse ben." zegt Gary die opstaat en vertrekt."Dan ga ik naar huis om te oefenen. Moet ik me nu nog ziekmelden?" vraagt Jeanne."Dat lijkt me wel handig, we hebben voldoende mensen nodig om ze te schaduwen." zegt Dr. Gueverra."Goed, dan wacht ik tot een uur of drie voor ik het doorgeef." zegt Jeanne die daarna afscheid neemt van Dr. Gueverra en naar huis gaat om te oefenen.
Even na elf uur arriveert Gary bij de vruchtbaarheidskliniek in de oude stad. Met zijn auto met diplomatiek kenteken kan hij de speciale doorgang nemen en vrijwel direct doorrijden bij de controlepost voor de oude stad. Hij parkeert zijn auto en gaat te voet het parkje in, waar hij op een bankje plaatsneemt. Het is niet druk in het park, kennelijk wordt het vooral door werknemers uit de omliggende bedrijven gebruikt om een ommetje te maken tussen de middag, of om wat te lunchen bij het restaurant dat aan de rand van het park staat. Met zijn distance lenses herkent hij al snel de auto van Bernadette Lafont, die op dezelfde plaats is geparkeerd waar hij volgens Dr. Gueverra gisteren stond.
Gary zet een call op met Dr. Gueverra en Jeanne en doet verslag van de situatie."Als ze nu opeens naar buiten gaat wordt het wel lastig om snel in mijn auto te komen en onopvallend er achteraan te gaan." zegt Gary, "Ik zag dat er eigenlijk maar één toegangsweg naar dit deel van de oude stad is. Gueverra, kan jij daar niet in de buurt gaan staan om haar op te vangen? Dan kunnen we elkaar daarna wel afwisselen.""Dat is goed." zegt Dr. Gueverra, "ik kom wel in mijn leaseauto, want ze hebben gisteren de bus al gezien en dan gaat het opvallen."Terwijl Gary in het restaurantje gaat lunchen rijdt Dr. Gueverra naar de oude stad. Het valt Gary op dat er niemand van de vruchtbaarheidskliniek komt lunchen, kennelijk hebben zij een eigen restaurant. Er komt ook niemand een ommetje maken, wat dan wel weer vreemd is.
De rest van de middag verloopt rustig voor de observerende Gary. Af en toe komen er bezoekers die over het algemeen een half uur tot een uur binnen blijven. Halverwege de middag meldt Jeanne zich ziek bij Seica, waar Iris van HR het heel vervelend voor haar vindt en haar veel beterschap toewenst. Dr. Gueverra raakt volledig in verwarring als Jeanne een berichtje naar Marius Gerstnat stuurt dat zij ziek is met Parker van Seica in cc. Hij had even niet gezien dat het van de account van Daphne in de mailbox van Marius terecht was gekomen en stuurt bijna een berichtje terug of de achtervolging van vanavond niet doorgaat, voor hij doorheeft wat er is gebeurd.
Om vijf uur wordt het geduld van Gary beloond. Bernadette komt de vruchtbaarheidskliniek uitgelopen in het gezelschap van een jongere man. Ze praten even met elkaar en daarna stapt Bernadette in haar auto en de man in een auto die op een andere parkeerplaats voor artsen is gereserveerd."Ze komt eraan." geeft Gary aan Dr. Gueverra door."Ok, ik ben er klaar voor." zegt Dr. Gueverra en hij neemt met zijn auto zo'n positie in dat hij haar onopvallend kan volgen als ze langsrijdt.,Lafont komt inderdaad langsrijden en Dr. Gueverra volgt haar op ongeveer 50 meter. Gary is intussen ook onderweg en belt Dr. Gueverra."Waar ben je nou? Ik zie je niet""Ik rijd drie auto's achter Lafont.""Daar rijdt een of andere veel te dure directeursbak""Dat is mijn nieuwe leaseauto, die had je zeker nog niet gezien""Aha." zegt Gary.
Als Lafont weer afslaat bij het winkeltje om wat te eten en te drinken te halen rijdt Dr. Gueverra langzaam door en meldt zich al van te voren bij de controlepost. Het kost hem toch altijd iets meer tijd om daar doorheen te komen. De route van Lafont blijkt voorspelbaar, ze rijdt namelijk rechtstreeks naar huis. Dr. Gueverra gaat op een parkeerplaats staan waar hij de uitgang van het blok in de gaten kan houden, terwijl Gary een kilometer verder op een parkeerplaats afwacht. Jeanne heeft intussen haar motorpak aangedaan en loopt naar de parkeergarage waar ze haar eigen snelle motor heeft staan. Daphne had natuurlijk niet de beschikking over zo'n mooie motor en daarom had ze de motor van Eugene geleend.
Bijna stipt op de klok van kwart voor zeven vertrekt Lafont weer van huis en ze draait de snelweg op richting de industriewijk."Kan jij haar even volgen Gary?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan haal ik thuis even mijn wapen op.""Dat is goed" zegt Gary ze gaat zeker naar Seica?""Ja, dat zit er wel in" zegt Jeanne, "ik neem alvast positie in buiten de industriewijk."Lafont gaat inderdaad eerst bij Seica langs, zoals ze kunnen zien op de camerabeelden. Voor de zekerheid blijven ze uit de buurt van Seica en zijn ze van plan de achtervolging voort te zetten op het moment dat ze weer weggaat.
Rond acht uur komt Lafont het pand van Seica weer uitlopen in het gezelschap van Mukta."He, ze gaan weer gezamenlijk weg. Zouden ze weer naar Rafal toe gaan?" vraagt Dr. Gueverra zich af, terwijl hij in de auto de laatste restjes van zijn avondmaaltijd wegwerkt."Dikke kans," zegt Jeanne, "dat betekent dan dat we weer teruggaan naar de oude stad.""Het fijne is wel dat we nog steeds een tracker op de auto van Mukta hebben.""Gary, kan ik straks even mijn wapen achter in je auto leggen? Dan hebben we hem ook als we in de oude stad zijn, anders moet ik hem achterlaten bij de controlepost.""Ja, dat is goed, als Jeanne achter Mukta en Lafont aanrijdt kunnen wij wel even stoppen bij een wegrestaurant."
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne verwachten dat Lafont en Mukta weer naar Rafal rijden, maar ze komen bedrogen uit. Beide auto's draaien één van de studiocomplexen van Rafal op."Zouden ze Rafal hier ontmoeten?" vraagt Jeanne, terwijl ze haar motor naar de speciaal gereserveerde plaatsen voor motoren stuurt."Nee, ze gaan naar de spelshow Mijn Foetus, Jouw Foetus" antwoordt Gary, terwijl hij een plaatsje probeert te zoeken op het behoorlijk volle parkeerterrein."Vanavond is het alleen een late night talk show en een of andere spelshow die ze opnemen." zegt Dr. Gueverra die de holo-aankondigingen op de muur bekijkt, "Ik zal proberen Mukta te volgen."
Dr. Gueverra loopt voorzichtig achter Mukta aan, terwijl Gary zich tussen de mensen door ook naar binnen begeeft. Het lijkt erop dat het publiek van de late night show naar binnengaat. Dr. Gueverra loopt de hoek om waar iedereen naar toe loopt, inclusief Mukta. Daar staat hij opeens oog-in-oog met Mukta, die hem gelukkig niet herkent."Gary, kan jij overnemen?" vraagt Dr. Gueverra in zijn earphone-communicator, "Mukta heeft me gezien.""Geen probleem." zegt Gary, "Ik heb hem in het oog."Mukta loopt niet naar de studio waar de late show wordt opgenomen, maar duikt rechts een trappenhuis in dat naar studio 58 voert. Gary loopt achter hem aan en komt in een gang waar twee man de studiodeur van studio 58 bewaken. Het lijken echter geen bewakers van de studio zelf. Gary ziet nog net de deur van de studio dichtgaan. Om geen argwaan te wekken loopt hij langs de studio, langs een paar andere deuren en neemt dan bij studio 56 de trap weer naar beneden."Hij is bij studio 58 naar binnengegaan, maar daar staan een paar gorilla's voor de deur." zegt Gary."Ok, dan ga ik met Jeanne kijken of we via de achterkant naar binnen kunnen komen." zegt Dr. Gueverra.
Terwijl Gary een plaatsje zoekt in een bar van de studio waar ze tot zijn genoegen whiskey schenken, loopt Dr. Gueverra naar buiten."Jeanne trek je motorpak uit en stap in, dan gaan we naar de artiesteningang.""Die moet dan wel in de achterbank van je auto, want die laat ik hier niet achter." zegt Jeanne."Ok, maar schiet wel op, want ze zijn al binnen en we kunnen hier niet binnendoor." zegt Dr. Gueverra, "Maar we moeten nog wel een manier hebben om binnen te komen. Gary kan je een naam van iemand proberen te ontfutselen?"Gary spreekt de barvrouw aan, maakt een kort praatje en heeft al snel de naam Harriët Fraser voor Dr. Gueverra.
Even later meldt zich een grote luxe auto bij de personeels/artietseningang van de studio's."Goedenavond beste man" zegt Dr. Gueverra tegen de bewaker, nadat hij zijn raampje naar beneden heeft gedaan."Mevrouw le Calvenoir heeft een afspraak met Harriët Fraser. Ze zou vanavond nog even de akoestiek in de studio kunnen beoordelen."De bewaker kijkt even op zijn lijst, probeert te Harriët te bellen, maar krijgt geen gehoor.""Nou, ik krijg haar niet te pakken. Rijd maar even door naar achteren en vraag naar haar bij de receptie. Het is ingang 3."Dr. Gueverra rijdt snel verder en parkeert zijn auto bij ingang 3. De vriendelijke receptionist ziet ook dat Harriët er niet is en piept een andere techneut, Conrad Olsen. Die is erg vriendelijk en brengt ze via een trap naar de backstage van studio 58.
Helaas staat daar ook een bewaker bij de studioingang en hij staat zo gepositioneerd dat hij ook de andere deuren kan zien die naar de technische ruimtes leiden. Dr. Gueverra en Jeanne proberen de man om te praten dat ze toch even naar binnen mogen, maar de bewaker is onverstoorbaar. Hij vindt het wel goed dat ze even wachten tot de studio vrij is. Dat duurt te lang voor Conrad, die nog andere taken heeft en Dr. Gueverra en Jeanne blijven met de bewaker achter in de gang. Na een paar minuten vraagt Dr. Gueverra aan de bewaker of ze soms even in de kleedkamer mogen wachten die naast de studio is. Dat vindt de bewaker gelukkig geen probleem en Dr. Gueverra en Jeanne gaan de niet al te grote kleedkamer binnen.
Na een tijdje in de bar te hebben gezeten verhuist Gary naar de gift shop die er naast is. Daar neemt hij uitgebreid de tijd om alle verschillende souvenirs te bekijken en als de winkelbediende vraagt of hij iets bijzonders zoekt, vraagt Gary of ze een bepaald T-shirt ook in het blauw hebben. Die ligt er namelijk niet. De bediende belt naar een andere gift shop en daar is hij nog op voorraad, dus hij wordt zo gebracht.
De kleedkamer biedt geen toegang tot de studio, maar er is wel een systeemplafond waar luchtverversing in zit. Dr. Gueverra verplaatst een stoel naar het midden van de kamer en haalt voorzichtig een plafondplaat weg, waardoor hij toegang krijgt tot het luchtkanaal. Hij schroeft een van de platen los en ziet tot zijn genoegen dat het luchtkanaal helemaal tot in de studio loopt."Volgens mij heb je hier wel ervaring mee" fluistert hij naar Jeanne, terwijl hij zachtjes van de stoel af klimt, "Hier heb je een camera om alles op te nemen."Jeanne klimt omhoog het luchtkanaal in dat best wel glad is en schuifelt voorzichtig richting de studio. Dr. Gueverra schuift de plafondplaat terug, zet de stoel weer op zijn plaats en draait de toiletdeur op slot.
Jeanne schuifelt voorzichtig op handen en knieën door het kanaal tot ze na een paar meter ziet dat het kanaal loodrecht omhoog gaat. Kennelijk is de studio hoger dan de kleedkamer. Met haar night vision lenses ziet ze dat ze zeker vier meter omhoog moet klimmen. Jeanne zet zich klem tussen de wanden van het gladde kanaal en werkt zich zonder problemen omhoog."Zo, dat ging makkelijker dan gedacht." denkt Jeanne.Af en toe ziet ze een opening waar de lucht door wordt uitgeblazen, maar daar is nog niets bijzonders te zien, totdat ze na een paar bochten bijna in het midden van de studio is uitgekomen.
Op de grond van de studio ligt een groot donker zeil waarop een zeker zes meter groot pentagram is getekend. Op de hoekpunten van het pentagram staan zwarte kaarsen die al aangestoken zijn. Op de gedrukte lijnen van het pentagram is een soort wit poeder gestrooid. Op verschillende plaatsen staan en lopen in totaal zes in zwarte gewaden gehulde personen die elk een wit masker dragen. Het valt op dat ze allemaal een ketting met een tandrad om hun nek hebben. Maar wat het meest in het oog springt is een midden in het pentagram liggende man. Hij is vastgebonden en lijkt bewusteloos te zijn. Aan zijn kleding te zien komt hij niet uit het betere deel van de stad. Ondertussen is een soort gezang te horen, maar de woorden zijn niet verstaanbaar.
"Het zou me niet verbazen als dat mes straks te voren komt." zegt Dr. Gueverra."Ja, dan weten we nu ook waar Mukta dat voor wilde hebben." zegt Gary, "Die tandwielen komen me trouwens bekend voor. We waren verleden jaar in een oude fabriekshal waar we tegen mannen aanliepen die ook zo'n symbool hadden."Wat was er dan gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."We hadden gegeten in een restaurant waar een aanslag werd gepleegd en deze gasten waren toen op zoek naar geld."
"Ik wil niet storen" fluistert Jeanne, "maar er komt nu iemand met een groot mes aanlopen. Gaan we nog iets doen?""Ik zie dat dat het offermes is." zegt Dr. Gueverra, "Ja, misschien het brandalarm of zo."Een van de mannen loopt inderdaad met het offermes naar het midden van het pentagram, terwijl het gezang steeds opzwepender wordt. Hij buigt zich voorover draait de man op zijn rug, ontbloot zijn borst en snijdt vervolgens de borstkas van de man open. Met zijn andere hand haalt hij het nog kloppende hart eruit dat hij vervolgens in een metalen schaal legt.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne houden zich gedeisd en zien via de camera dat de ceremonie ten einde is. De gestalten pakken de hoekpunten van het kleed en rollen het geheel, met het lijk, op en nemen het mee naar een hoek van de studio waar een grote kist staat. Jeanne manoeuvreert de camera zo dat ze kunnen zien wat daar gebeurt. Nadat anderen de kist hebben opengedaan gooien ze het kleed met inhoud er in en vervolgens trekken ze hun maskers en gewaden uit en doen dat ook allemaal in de kist. Waar het offermes blijft is alleen niet goed te zien.
"He, dat is de ambassadrice van Nobodovska!" zegt Gary die meekijkt op de beelden, "Ik zie Mukta en Lafont ook, maar wie zijn die anderen?""Volgens mij herken ik de vriend van Rafal!" zegt Dr. Gueverra, "Ik heb gisteren nog wat onderzoek naar hem gedaan en volgens mij staat hij daar in de hoek. Mooi dat we dit vastgelegd hebben"Een van de mannen toetst iets in op zijn communicator en een voor een verlaten de aanwezigen de studio via de publieksdeur."Ik ga wel achter de ambassadrice aan." zegt Gary die inmiddels zijn T-shirt heeft afgerekend en hij loopt naar buiten naar zijn auto. Maar daar blijkt het heel druk te zijn, want de prijzenshow is net afgelopen.
Terwijl Jeanne nog opnames aan het maken is hoort Dr. Gueverra gestommel op de gang. Het lijkt op een soort karretje of zo. Hij hoort de stem van de bewaker en daarna gaat er een deur open. Niet veel later ziet hij op de camera hoe twee mannen met een wagentje de studio binnenlopen en naar de hoek gaan waar de kist staat."Ik ken een van die mannen." zegt Dr. Gueverra, "Dat is de chauffeur van de witte vrachtwagen die bij de loods was afgelopen zondag. Volgens mij moeten wij hier achteraan gaan. Ik ga alvast naar de parkeerplaats. Jeanne kom jij terug en volg jij op de motor?""Het lijkt me niet zo'n goed idee om zonder motorpak de weg op te gaan en dat ligt nog in jouw achterbak." zegt Jeanne"Ach, dat kan toch wel een keertje?" vraagt Dr. Gueverra"Nou, laten we dat maar niet doen." zegt Jeanne, die langzaam terug begint te kruipen.Dr. Gueverra wacht tot de mannen de studio uit zijn gekomen en verschijnt dan uit de kleedkamer."Jullie kennen nou naar binnen hoor." zegt de bewaker tegen Dr. Gueverra en vervolgens loopt hij naar de deur aan het einde van de gang die naar de publieksgang leidt. Als Dr. Gueverra de trap neemt om tegelijk met de mannen met de kist beneden te komen, heeft Jeanne ook een hoogteverschil te overwinnen. Naar beneden gaan blijkt echter niet zo makkelijk als naar boven en ze valt bijna naar beneden, maar weet zich nog goed op te vangen. Het luchtkanaal uit blijkt ook niet zo makkelijk te zijn. Dr. Gueverra heeft de plafondplaat er weer voorgedaan en als Jeanne, die er voorzichtig af probeert te halen, glipt hij uit haar handen en valt op de grond. Er staat ook geen tafel of stoel, maar Jeanne laat zich hangend aan het luchtkanaal soepeltjes naar beneden vallen. Ze propt de beschadigde plafondplaat er weer in en gaat snel op weg naar de parkeerplaats.
Dr. Gueverra ziet dat de mannen naar een witte vrachtauto lopen die een stukje verderop staat en die Dr. Gueverra en Jeanne eerder niet was opgevallen. Hij loopt flink door naar zijn auto, maar doet het zo dat het niet al te veel opvalt. Als de vrachtauto wegrijdt komt Jeanne het pand uit en zij wordt snel opgepikt door Dr. Gueverra."We hebben geen tijd meer om je motorpak eruit te halen, we halen die motor later wel op." zegt Dr. Gueverra."Ja", breekt Gary in, "dat is de beste optie, want ik sta hier vreselijk vast op de parkeerplaats. En ik zie dat er ook wat mensen minder blij zijn omdat ik wat auto's voor moest laten gaan om niet vlak voor de ambassadrice in te voegen.
Dr. Gueverra en Jeanne volgen de witte vrachtauto die over de snelweg naar de industriële zone zuidelijk van de oude stad rijdt. Voor de controlepost slaat hij echter af en neemt een binnenweg. Daar zien Dr. Gueverra en Jeanne hoe de man even praat met de City Guard en vervolgens zonder controle door kan rijden. Zelf kunnen ze ook betrekkelijk eenvoudig doorrijden en op het moment dat Gary van het parkeerterrein van de studio afrijdt draaien ze de snelweg weer op. De route voert naar dezelfde C-wijk waar Eugene de witte vrachtauto eerder af heeft zien slaan. Dit keer parkeert hij echter niet op een algemene parkeerplaats, waar het vooral vol staat met wrakken, maar rijdt naar een verlicht kamp waar in ieder geval een hek omstaat."We weten nu waar ze zitten, zullen we weer terug gaan?" vraagt Dr. Gueverra, "Gelukkig is het donker, maar zo'n auto als deze valt hier nogal op.""Ja, goed idee, dan kan ik mijn motor weer oppikken." zegt Jeanne.
Tegen het einde van de avond en na een korte stop van Dr. Gueverra en Gary om ook de wapens weer over te dragen zijn er volgens Dr. Gueverra, Gary en Jeanne nog maar twee echte opties over om in te grijpen: Het kamp in de C-wijk binnendringen en de bewoners ondervragen, of een kijkje gaan nemen in de loods.
De volgende ochtend belegt Dr. Gueverra een conference call om de volgende stappen te bespreken. Jeanne is helaas verhinderd, want ze moet dit keer vroeger op haar stageadres zijn. Door de call om 10:00 te plannen kan Gary er ook bij zijn en Hoshiko sluit dit keer ook aan."Dat is dus wat er gisteren is gebeurd Hoshiko, we hebben nu twee keuzes: we gaan kijken in de compound in de C-wijk, of we gaan proberen de loods bij Seica binnen te dringen.""Weet iemand al dat we hier achteraan zitten?" vraagt Hoshiko, "Volgens mij werken we nu volledig onder de radar.""Nee, we hebben nog geen indicatie dat ze ons ontdekt hebben." zegt Gary."Dan lijkt mij dat we beter de compound als doelwit kunnen kiezen," zegt Hoshiko, "daar kunnen we makkelijker observeren en ze zullen wellicht niet snel een connectie met de loods leggen.""Daar zit wel iets in." zegt Dr. Gueverra, "De vraag is wat ze in die compound doen. Is het een soort clean-up crew, wat halen ze nu bij Seica vandaan?""We kunnen zelfs de vrachtauto kapen en dan op zondag naar de loods rijden." zegt Hoshiko optimistisch."Dat lijkt me een stapje te ver." zegt Dr. Gueverra, "We hebben ze tenslotte maar één keer naar de loods zien rijden en voor het zelfde geld hebben ze eerst contact.""Het kan geen kwaad om bij die compound te gaan kijken." zegt Gary, "Als de sneakspecialisten dichtbij gaan kijken kan ik wel van afstand dekking geven.""Ok, gaan we dat vanavond doen? Dan moeten we nu kijken wat we mee moeten nemen." zegt Dr. Gueverra.
De rest van de dag besteden ze aan het voorbereiden van de actie van vanavond. Dr. Gueverra regelt een communicator-jammer zodat de aanwezigen in de compound geen alarm kunnen slaan met hun communicator. Gary bestelt een scope voor zijn geweer zodat hij beter kan observeren en hopelijk schieten. Ook regelt hij, door stevig onderhandelen, een stoere tweedehands 4x4 die hij op naam van Hazard Consulting zet, zijn front-bedrijf. Hoshiko spoort een recente luchtfoto van de compound op."Het ligt echt midden in zo'n verlaten stuk C-wijk." zegt Hoshiko tijdens een update call in de middag, "Het terrein is iets van 20 bij 30 meter groot en er staat een gebouw op van ongeveer tien bij vijftien meter. Ze hebben er ook nog iets van een uitkijktoren bij gezet. Ze hebben het gebied tot zo'n 30 meter uit het hek dat om de compound staat leeggemaakt, zodat ze goed uitzicht hebben en het vier meter hoge hek is aan de bovenkant en aan de onderkant voorzien van prikkeldraad.Tegenover de ingang van het pand staat op ongeveer vijftig meter een oud flatgebouw dat deels overwoekerd is en een eind verder is een deel ingestort. Aan de kant van de toren staat op ongeveer zestig meter een rijtje met vervallen huizen.""Dat flatgebouw is een mooie observatielocatie." zegt Gary."Ja, we moeten wel even controleren of ze daar geen beveiligingsapparatuur hebben geïnstalleerd." zegt Dr. Gueverra, "Hoe laat zullen we weggaan?""Als we hier om zeven uur weggaan dan zijn we er na het donker." zegt Hoshiko.
Gary rijdt de 4x4 met een ruime bocht naar de compound, zodat ze onder dekking van het flatgebouw aankomen. Gary zet de wagen zo neer dat ze snel weg kunnen rijden. De achterkant van het flatgebouw is volledig overwoekerd met planten en struiken en er groeien op veel plaatsen bomen. Het is volledig donker, maar dankzij hun night vision lenses worden ze daar niet te veel door gehinderd. Het is eng stil in de verlaten C-wijk, de stilte van de nacht wordt alleen af en toe onderbroken door geritsel van dieren. Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko lopen naar het deurframe van een nooddeur naar het trappenhuis. De deur zelf is net als alle andere bruikbare materialen in het flatgebouw al lang gerecycled. Ze lopen naar de derde etage waar Dr. Gueverra een bewegingssensor op de trap plaatst. Vanaf deze etage belemmeren een aantal bomen het zicht op de compound dus lopen ze het kale trappenhuis verder omhoog naar de zesde etage. In een vies appartement kan Gary een goede observatieplaats inrichten."Ik zou eventueel ook op het balkon kunnen gaan staan." zegt Gary."Dat zou ik niet doen." zegt Hoshiko, "Dit deel van het pand heeft wel wat scheuren, maar is stabiel. Het balkon ziet er niet zo solide uit.""Als jij je hier installeert, dan gaan wij een kijkje nemen bij de compound en kijken of we een tracker op de vrachtauto kunnen zetten." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Hoshiko lopen de trappen weer af naar de achterkant van het flatgebouw. Daar ziet Hoshiko een gescheurd, maar nog wel bruikbaar stuk kunststof liggen."Dit kunnen we goed gebruiken om over het prikkeldraad te leggen." zegt hij."En doe je daarna een ninja-backflip over het hek?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is niet zinvol, want jij beheerst dat niet." zegt Hoshiko, "Ik gebruik dan deze tang om een gat in het hek te knippen. Een force knife valt te veel op."Gary knabbelt op het eerst van vele koekjes en ziet Dr. Gueverra en Hoshiko vanaf de rechterkant de compound naderen."Ik zie geen camera's en ik detecteer ook geen beveiligingsapparatuur." zegt Dr. Gueverra door de earphone communicator."Vanaf deze kant zie ik alleen af en toe een schim achter de lamellen van de onderste verdieping. Boven is het helemaal donker. Als jullie achter de vrachtauto blijven, dan kunnen ze jullie niet zien. Hier aan de voorkant staan ook nog twee van die zware 4x4 buggy's.""Ok, Hoshiko gaat eerst naar voren." zegt Dr. Gueverra.
Hoshiko gaat met zijn plank vooruit en legt die op het prikkeldraad dat aan de voet van het hek is vastgemaakt. Hij loopt er overheen tot bij het hek en knipt dan vlak bij de paal een verticaal stuk los."Ik kan niet bij de grond, dus ik maak boven het prikkeldraad een horizontale snede." zegt hij en voegt de daad bij het woord.Hoshiko vouwt het hek om en glipt naar binnen, kort daarop gevolgd door Dr. Gueverra, die meteen doorloopt naar de vrachtwagen. Hij pakt zijn repair scanner en krijgt een goed beeld van het ontgrendelingsmechanisme en gaat aan de slag om de vrachtwagen open te maken."Nee! Hoe kan dat? Waarom lukt dit niet?" roept hij even later vertwijfeld uit, "Wat hebben ze hier nu mee uitgespookt?""Gaat het niet goed Dr. Gueverra?" vraagt Gary, "Kan iedereen wel eens overkomen, kom op, even diep ademhalen en opnieuw focussen op de taak. Slot is een no go?""Ja, dit gaat zo niet lukken, ik plak wel een tracker onder de vrachtauto, maar in de cabine afluisterapparatuur plaatsen is nu niet mogelijk."
"Heren, ik zie zojuist licht op de bovenste verdieping aangaan. Er komt nu een vrouw de trap opgelopen, …, ze loopt nu een kamer aan jullie kant van het gebouw binnen.""Ok, wij wachten even." zegt Dr. Gueverra.De vrouw kijkt niet uit het raam en loopt na een paar minuten weer de trap af naar beneden. Het licht gaat boven weer uit."Gaan we nu bij het gebouw kijken?" vraagt Dr. Gueverra."Ok, is goed." zegt Hoshiko, hij gluurt voorzichtig om de vrachtauto heen en probeert de vijf meter naar de hoek van het gebouw geruisloos af te leggen. Eerst loopt hij tegen een blikje aan dat op de grond lag en in een poging om snel weg te komen struikelt hij over een putdeksel."Wat is Hoshiko aan het doen?" vraagt Gary die op een volgend koekje knabbelt. "Dat ziet er niet heel competent uit voor een brandweerman. Weten we zeker dat hij er wel een is en niet zo'n stripper?""Pfff" lacht Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Hoshiko staan nu bij de achterwand van het gebouwtje. Op de benedenverdieping zijn alleen drie kleine raampjes op ongeveer twee meter hoogte te zien. Ze lopen daar voorzichtig naar toe als plotseling het licht achter het middelste raampje aangaat en er wat geklater is te horen, gevolgd door geluid van spoelend water."De WC, zoals te verwachten viel." fluistert Dr. Gueverra, "Die raampjes zien er wel klein uit. Kan jij daar niet tussendoor?""Ik misschien wel, maar jij zeker niet." zegt Hoshiko, "Zullen we proberen op het dak van de eerste verdieping te komen. Daar hadden we daarstraks een deur gezien, zodat je via het dak naar die toren kan."
"Ja, dat is een beter idee." zegt Dr. Gueverra, "Hier klim maar omhoog" en hij geeft Hoshiko een hand om op te stappen.Dat is Hoshiko duidelijk niet gewend, want hij komt maar met moeite op het dak van de eerste verdieping terecht. Hij steekt een hand uit naar Dr. Gueverra en helpt hem ook het dak op te komen.Dr. Gueverra en Hoshiko hebben hun communicators uitgeschakeld, maar Gary moet altijd bereikbaar zijn en hij wordt prompt gebeld. Hij ziet dat het Peter is, slikt snel een hap koekje door en neemt op."Wat is er Peter? Ik ben op een geheime missie, kan het tot morgen wachten?" zegt hij. "Ja, hoor, dat is geen probleem." zegt Peter en hangt op.
Dr. Gueverra ziet de deur naar de eerste verdieping en wil die kant al oplopen als hij vanuit zijn ooghoeken de camera ziet die van bovenaf op de deur is gericht. Hij wijst Hoshiko de camera aan en vervolgens naar boven, waarop Hoshiko instemmend knikt. Dr. Gueverra kijkt even naar rechts waar de toren staat en dan weer terug, maar Hoshiko staat er niet meer, die zit al op het dak."Zag je dat?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Wat?" zegt Gary, "Ik werd even afgeleid door een grote rat die een van mijn koekjes aan het opeten is.""Laat maar." zegt Dr. Gueverra en klimt met behulp van Hoshiko op het dak. De camera manipuleren blijkt een fluitje van een cent en na een paar minuten geeft die netjes een loop van een gesloten achterdeur door zonder mensen ervoor. Dr. Gueverra en Hoshiko klimmen weer naar beneden.
Dr. Gueverra gaat opnieuw aan de slag met zijn repair scanner en analyseert het elektronische pad dat direct naast de deur zit."Dit moet niet heel moeilijk zijn." zegt hij en pakt zijn gereedschap."Zo dat is het" zegt hij na een paar minuten. Hij pakt zijn spullen in en wil de deurklink vastpakken, maar bedenkt zich dan."Tenzij, tenzij." mompelt hij en gaat weer aan de slag. Maar na een paar minuten hoort Hoshiko opnieuw ontmoedigende geluiden: "Maar, nee, nee, dat kan niet, hoe kan dat nu? Dat, dat is hetzelfde als beneden bij de vrachtwagen, hoe kan dat nu?""Lukt nu ook niet?" vraagt Hoshiko.Dr. Gueverra schudt van nee, terwijl hij zijn handen voor zijn gezicht houdt. Hoshiko duwt een beetje op verschillende plaatsen op de deur en pakt zijn force knife. Hij snijdt op twee strategische plaatsen en zegt. "Zo, deur is open."
Hoshiko doet de deur op een kier en ziet een klein gangetje dat uitkomt in de open ruimte in het midden van de eerste verdieping waar de trap naar beneden is. Links is een deur met een mannetje en een vrouwtje erop en recht is een andere deur. Hoshiko sluipt de gang in en opent voorzichtig de deur naar rechts. Daar is een donkere kamer waar vier bedden in staan. Aan het andere eind van de kamer zijn de ramen naar de voorkant. Dan loopt hij terug de gang in en verder naar de open ruimte. Daar staan een bank en wat stoelen en er zijn drie deuren in de tegenoverliggende muur. Hoshiko gaat ze een voor een langs en achter elk van de deuren is een kleine slaapkamer. Twee met één bed en één met twee bedden. Dan loopt hij zachtjes naar de trap waar af en toe wat gelach en gepraat van beneden is te horen. Hij luistert even goed en steekt dan zijn hand op naar Dr. Gueverra en gebaart dat er beneden vijf mensen zijn.
Dr. Gueverra wijst naar de deur met de man en vrouw erop en doet die open. Zoals verwacht is daar het toilet en er is ook een aparte kleine doucheruimte."Geen gek idee om een ruimte voor te doen als WC trouwens, daar kijk je toch als laatste." fluistert hij naar Hoshiko, "Het zou mooi zijn als we de stroom uit kunnen zetten, dan kunnen we iemand naar buiten lokken met het alarm in de vrachtwagen en dan kan jij het licht uit doen. Gary schiet de man buiten neer en dan kunnen we naar binnen. Ik zal proberen de schakelaar van de stroomvoorziening te vinden. Op het dak lagen zonnepanelen, dus het zou niet raar zijn als dat hier ergens is."Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en volgt de elektriciteitsleidingen naar een ruimte in een afscheiden deel van de douche. Met een schroevendraaier maakt hij een enigszins verscholen deurtje los en kijkt naar de hoofdschakelaar van het gebouw."Die moet je straks overhalen." zegt hij tegen Hoshiko, "Ik ga naar de vrachtwagen toe."
Dr. Gueverra klimt vanaf de eerste verdieping naar beneden en sluipt via de achterwand weer terug naar de vrachtwagen. Als hij daar aankomt realiseert hij zich plotseling dat hij iets is vergeten."Gary, de communicatorjammer moet nog aangezet worden.""Goed, waar is die?""Die ligt achter in de auto, je kan het niet missen, het is een grote zware koffer.""Toch niet te zwaar hoop ik?" zegt Gary en loopt tegelijkertijd via het trappenhuis naar beneden."Nee, kilo of twintig, dat valt wel mee. Dan moet je hem nog wel even aanzetten, maar wees niet bang, daar leid ik je wel doorheen."Dan gaat Dr. Gueverra's bewegingsalarm af."Dat is Gary, hij doet het in ieder geval." zegt hij tegen Hoshiko.Gary komt bij de auto aan en tilt met moeite de koffer uit de achterbak. Hij opent hem en is met Dr. Gueverra een paar minuten bezig om het apparaat op te starten."Nu klik je op Ok en dan werkt het." zegt Dr. Gueverra, "Of moet ik zeggen, werkt het niet meer.""Gedaan." zegt Gary."Voor de zekerheid even controleren." zegt Dr. Gueverra en pakt zijn communicator, maar die heeft nog steeds bereik. "O ja, natuurlijk, we moesten ook nog even de antennes kalibreren op de zendmast. Maar dat is zo gebeurd."Even later zijn alle communicatorverbindingingen in een paar honderd meter omtrek onmogelijk geworden.
"Zo, ik ben weer boven." zegt Gary, "ik zie trouwens dat er nu iemand buiten staat met zijn communicator, waarschijnlijk denkt hij dat er iets met de dekking is.""Geef door als hij weer naar binnengaat." zegt Dr. Gueverra die klaar staat bij de vrachtauto.Na een paar minuten heeft de man door dat het er niet beter op wordt en loopt weer terug naar binnen."Hij is binnen" zegt Gary en neemt een hap van een koekje.Dr. Gueverra wacht nog even en probeert dan ruw de deur van de vrachtauto open te maken. Prompt gaat het alarm van de vrachtauto af. Gary ziet de schuifdeuren van het gebouw open gaan en dezelfde man loopt naar buiten met zijn hand op zijn pistool, een paar passen later gevolgd door een vrouw. Gary legt aan, volgt de man en drukt af. De kogel uit zijn olifantengeweer boort zich in de buik van de man die zonder een kik neergaat. De vrouw stopt en duikt terug het gebouw in. Op dat moment haalt Hoshiko de hoofdschakelaar over en wordt de hele compound in duisternis gehuld. Hij verlaat de toiletten en sluipt naar de trap.
Beneden is het rustig. Er komt niemand naar buiten, er gaat niemand naar boven en Gary ziet niemand vanuit zijn positie aan de overkant."Wat zijn we aan het doen?" vraagt Dr. Gueverra zich af.Hij pakt zijn tactical scanner en scant deze kant van het gebouw. Hij ziet weinig beweging en kan deduceren dat de resterende vier aanwezigen zich in verschillende hoeken hebben verstopt. Hij sluipt naar de zijkant van het gebouw en gebruikt zijn force knife om een klein gat in het raam naast de muur te maken. Het licht van het force knife is goed te zien en zijn actie wordt van binnenuit geantwoord met een schot hagel op het raam waar wat stukken afspatten. Dr. Gueverra trekt schielijk zijn hand terug en doet een paar passen naar achteren. Hoshiko hoort even later iets dichtslaan, gevolgd door een periode van stilte.
Dr. Gueverra zegt: "Hier kan ik niet veel meer doen, ik ga om het gebouw heen lopen. Hoshiko ga naar beneden als het kan."Hoshiko antwoordt echter niet, omdat hij zich maar een paar meter boven de tegenstanders bevindt. Hij kruipt heel zachtjes en voorzichtig de trap af, en ziet even later één van de vijf mensen staan. Het is een man die met een shotgun over de balie de ingang in de gaten houdt.Dr. Gueverra komt aan het einde van de achtermuur een grote dubbele schuifdeur tegen die van stevig materiaal is gemaakt. Aan deze kant is geen openingspad te zien, dus dat gaat elektronisch of via iets dat binnen zit. Hij probeert om de deur te bewegen, maar die zit op slot."Geen stroom, dus dat betekent dat het geen zin heeft om te proberen het slot elektronisch te ontgrendelen," denkt hij, "maar ik kan wel even kijken."Hij pakt zijn force knife en maakt op kniehoogte een klein gat in de schuifdeur. Dr. Gueverra wil eerst zijn communicator gebruiken om een opname te maken, maar daar zit geen nachtzichtapparatuur op. Hij bukt en gluurt snel met het blote oog door het gaatje. Hij ziet een opslagruimte die ongeveer de helft van de ruimte beslaat en een soort gangetje. Links is een deur naar de ruimte waar de tegenstanders zitten."Hier zie ik verder ook niets." zegt hij, "ik ga wel naar de voorkant."
Binnen is het nog steeds heel stil, de tegenstanders wachten kennelijk af tot iemand iets gaat doen, of tot er versterking komt… Dr. Gueverra loopt weer terug en kruipt onder de grote ramen van het gebouw door naar de ingang, maar de deuren staan open en je hoofd daar laten zien is ook geen goed idee. Dan valt zijn oog op de buggy's."Ik ga een buggy pakken om de achterdeur in te beuken." fluistert hij, "dat geeft voldoende afleiding en dan kan Hoshiko naar beneden."Hij kruipt weer terug, langs het roerloze lichaam van de man die door Gary is neergeschoten en loopt om het gebouw heen naar de voorkant. Voordat hij naar de buggy's loopt bekijkt hij de voorkant van de aanbouw. Daar ziet Dr. Gueverra een drietal ramen, maar vlak achter de ramen staat een soort muur."Dat is vreemd." denkt Dr. Gueverra en loopt naar de deur. Er zit wel een elektronisch pad om de deur te ontgrendelen, maar die is natuurlijk uitgeschakeld. Als Dr. Gueverra aan de deur voelt zit er helemaal geen beweging in, wat raar is voor een deur.Omdat hij hier ook niet verder komt kruipt Dr. Gueverra naar een van de twee buggy's. Hij gaat in het open voertuig zitten en gebruikt zijn repair scanner om de buggy te ontgrendelen en aan te zetten. Direct gaan de lichten van de buggy aan en baden de voorkant van het gebouw in fel licht. Hier had Dr. Gueverra niet op gerekend en het duurt even voor hij klaar is om weg te rijden. Net als hij vooruit gaat wordt er vanuit de open ingang van het gebouw op hem geschoten. De kleine kogeltjes missen hem, en een deel ketst af op zijn flak armour, maar raken wel op allerlei plaatsen de buggy. Een van de lampen begeeft het, maar voor de rest lijken er geen vitale delen geraakt te zijn.
Dr. Gueverra rijdt de buggy twee meter naar voren om hem uit te parkeren en rijdt dan zo snel mogelijk naar achteren om het gebouw heen. Er is maar net genoeg ruimte tussen de toren en het hek voor de snelheid die hij nu heeft.Gary lost een schot op de muur rechts van de openstaande deuren waar achter geschoten werd. Hoshiko kruipt nog iets verder naar beneden en kan een behoorlijk deel van de ruimte overzien. Hij ziet nog net een vrouw wegkruipen van de pilaar waar Gary op heeft geschoten, maar ze verdwijnt dan weer achter de balie. Met maar zicht op één van de vier tegenstanders vindt Hoshiko het een slecht plan om naar beneden te lopen.
Dr. Gueverra parkeert de buggy aan de achterkant bij de deur. Hij twijfelt of de buggy voldoende schade kan veroorzaken om er doorheen te gaan. Bovendien is er met zijn actie en het schot van Gary voldoende afleiding veroorzaakt. Dr. Gueverra stapt uit en loopt naar het kleine gaatje in de achterdeur. Hij pakt zijn force knife en maakt het gat groter, zodat hij er eerst met zijn hoofd en later met de rest van zijn lichaam doorheen kan gaan, maar hij twijfelt. Hij kijkt eerst van een afstand door het gat, maar ziet geen veranderingen ten opzichte van de vorige keer. Dan pakt hij zijn tactical scanner en ziet dat er twee bewegende objecten zijn in het afgesloten deel aan de voorkant van deze aanbouw. Hij aarzelt om naar binnen te gaan als hij plotseling gekraak hoort uit de buggy."Charlie voor Bravo, Charlie voor Bravo, inkomen Bravo" hoort hij een stem zeggen."Ze vermoeden dat er iets niet in de haak is." denkt hij en doet een paar stappen opzij.
Dan besluit hij dat het te gevaarlijk is om verder te gaan met deze actie. Wie weet hoe snel hun versterkingen hier kunnen zijn. Hij doet een paar passen terug en zegt: "Ik kom er hier niet in. Bovendien proberen ze ze nu op te roepen via de radio. Het begon goed, maar we weten te weinig en we komen onder tijdsdruk. Ik kan die gast die er ligt meenemen en die kunnen we ondervragen.""Goed idee" zegt Gary, "ik ga naar de auto".Hoshiko laat niets van zich horen. Dr. Gueverra rijdt de buggy achteruit tot hij voor de vrachtauto staat, dan kruipt hij opnieuw onder het raam door naar de neergeschoten man. Hij controleert even of de man nog leeft en sleept hem dan mee naar de buggy en laadt hem in.
Dr. Gueverra versnelt en ramt de openslaande deuren van het hek aan de achterkant van het gebouw. Ze springen open en Dr. Gueverra rijdt er snel vandoor. Gary pakt zijn spullen en loopt de trap af naar de auto. Onderweg pakt hij ook de bewegingssensor van Dr. Gueverra op. Hoshiko was al teruggeslopen naar de deur die toegang geeft tot het dak en klimt snel naar beneden. Hij rent weg door het open hek en komt ongeveer gelijktijdig met Gary bij de auto aan. Samen tillen ze de communicatorjammer in de auto en rijden achter Dr. Gueverra aan die al op ze staat te wachten, weg van de compound.
Een paar kilometer verderop parkeren ze uit het zicht van de doorgaande weg bij een paar verlaten gebouwen."Dat ging niet helemaal zoals verwacht." merkt Gary droop op, "Ik dacht dat jullie ze binnen zouden uitschakelen.""Ja, dat dacht ik ook" zegt Dr. Gueverra en kijkt naar Hoshiko voor een reactie."Veel te veel mensen beneden, geen sluipactie." zegt Hoshiko, "Waarom Gary niet tweede persoon neergeschoten?""Dat was een vrouw!" zegt Gary verontwaardigd, "Bovendien zou ik degene neerschieten die naar buiten kwam en dat heb ik gedaan.""We zijn er niet heel veel mee opgeschoten. Het lijkt of er daarbinnen nog iets zit, maar dat kunnen ook honden zijn. Laten we maken dat we wegkomen en deze gast ergens opbergen om hem later te ondervragen, voorlopig blijft hij nog wel bewusteloos zo te zien." zegt Dr. Gueverra."We kunnen hem naar dat gehuurde appartement bij de Kale Jopiestraat brengen," zegt Gary, "dat is nog steeds gehuurd.""Goed idee" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij met Hoshiko de man vanuit de buggy in de achterbak van hun eigen auto legt.
"Ik zal even bellen met Peter om te vragen of hij nog info heeft. Hij probeerde mij net te bellen." zegt Gary, kort daarop gevolgd door "h'm, ik heb hier helemaal geen dekking.""Hebben jullie die jammer wel uitgezet?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, moest dat dan?" zegt Gary, "We hebben hem gewoon ingeladen."Dr. Gueverra schakelt het apparaat uit en daarna gaan ze op weg naar hun schuilplaats.
Gary parkeert de auto op het parkeerterrein in de buurt van het appartement."Blijven jullie maar even hier, dan ga ik kijken hoe de situatie is." zegt Gary en hij stapt uit de auto en loopt door het donker naar de deur van het appartementencomplex.Op straat is het vrij rustig en Gary ziet gelukkig geen groepjes jongeren staan. Hij ontsluit de deur met zijn pas en loopt de hal binnen."Nieuw hier?" vraagt één van de twee mannen die in de hal tegen een muur staat geleund."Nee, dat niet, ik heb hier een appartement op de tweede verdieping." zegt Gary."Dat appartement waar de gordijnen dicht zijn en waar nooit iemand te zien is?" vraagt de andere man."Ja, waarschijnlijk wel." zegt Gary."Tja, daar zijn wij niet zo blij mee, hè? Als iemand een appartement bezet houdt zonder er te zijn kan er niemand anders wonen en dat is wel jammer."Gary knipt wat meewarig en besluit dan de twee in te schakelen."Zeg, ik heb nog een klusje, misschien kunnen jullie me daar bij helpen. Ik wil daar best iets voor betalen." zegt hij."Waar gaat het om?" vraagt één van de mannen."Een vriend van mij heeft wat te veel gedronken en hij moet van de parkeerplaats naar mijn appartement toe gebracht worden. Ik kan jullie wel, eh, tien monits betalen als jullie dat willen doen.""Dat is een aantrekkelijk aanbod" zegt de eerste man en ze gaan met Gary mee om de man op te halen.
Als ze de man boven hebben gebracht betaalt Gary ze niet allebei tien monits waar de mannen erg blij mee zijn. Dr. Gueverra en Hoshiko zijn gevolgd en samen overleggen ze wat ze gaan doen. Dr. Gueverra denkt dat de man pas aan het begin van de avond bijkomt. Hoshiko zal hem bewaken en Dr. Gueverra en Gary gaan naar huis om bij te slapen en proberen meer informatie over de deelnemers aan het ritueel te vinden. Dr. Gueverra en Gary rijden naar het appartement van Dr. Gueverra en hebben een langdurig gesprek over de motieven van de deelnemers en de volgende stappen.
Na ongeveer een uur wil Dr. Gueverra net op het net gaan uitzoeken wie die andere deelnemers aan het ritueel zijn als Peter belt."O ja, helemaal vergeten terug te bellen." zegt Gary, terwijl hij het gesprek aanneemt."Peter, je had al eerder gebeld" zegt Gary in zijn communicator."Klopt, ik heb informatie over de andere personen die aanwezig waren bij het ritueel gisteren." zegt Peter."Ogenblikje, dan zet ik je op de speaker, dan kan Dr. Gueverra meeluisteren."Gary schakelt zijn communicator over en vervolgens gaat Peter verder."Jullie kennen Bernadette Lafont, de dokter van Genesis Maternity Solutions, Mukta Guragain van Seica, ambassadrice Etienna Medanova van Nobodovska al. Na wat zoekwerk heb ik de anderen ook kunnen identificeren. Het gaat om Dieter Kleinmann, de vriend van Roger Rafal de mediamagnaat. De man met het mes is Tom Cutinella, een veilingmeester en verder waren nog aanwezig Connor Philips, een jurist en Heather Clarence die van haar pensioen geniet.""Wel een bont gezelschap" zegt Dr. Gueverra, "ik vraag me toch af wat ze gemeen hebben.""Dank je wel voor de informatie Peter," zegt Gary, "dit gaat ons zeker weer een stapje verder brengen.""Graag gedaan Gary" zegt Peter en hij verbreekt de verbinding.
Dr. Gueverra en Gary besteden een groot deel van de nacht om de motieven van de verschillende deelnemers te doorgronden, maar dat blijkt geen makkelijke opgave. De veiling van de zonnesteen is op maandag 26 maart, maar daar heeft de veilingmeester niets mee te maken. Over de jurist en de pensionado hebben ze te weinig informatie om er iets zinnigs over te zeggen, maar misschien hebben die er verder ook niets mee te maken. De ambassadrice ziet New Moulinoir als een opstapje naar het grotere werk. Als zij iets goeds laat zien komt ze vast in aanmerking voor een betere post. Dieter is al in de 70, net als Roger, misschien dat hij op zoek is naar middelen om zijn leven te verlengen. Mukta lijkt vooral gedreven door geld en Bernadette lijkt het voor het onderzoek te doen, maar waarom?"Het lijkt er in ieder geval wel op dat ze allemaal individuele motieven hebben en niet dat er een soort groepsdoel is." zegt Dr. Gueverra, "Dat sluit meer aan bij een criminele organisatie dan dat het om een echte sekte gaat.""Waar kunnen we dan nog meer informatie ophalen om te achterhalen wat er aan de hand is?" vraagt Gary hardop, "We hebben niet zoveel opties meer over: we kunnen de loods binnenrijden en alles kapotschieten, we kunnen proberen met camera's naar binnen te kijken. We kunnen de boel in de C-wijk in brand steken of die man ondervragen. Eventueel kunnen we nog bij Bernadette thuis gaan kijken. Dat hebben we nog niet gedaan.""Dat lijkt me dan een mooie actie voor morgen." zegt Dr. Gueverra
De volgende ochtend vroeg, voor Gary's doen, maakt Gary een afspraak met Joseph Cooper, een makelaar van Belvoir New Moulinoir Estate Agents, om later die dag een woning te bezichtigen van waaruit je de woning van Bernadette Lafont goed kunt zien.Om 11:00 uur rijdt Gary met Dr. Gueverra door de goed bewaakte toegangspoort van de gated community waar Bernadette woont."Aardig beveiligd," zegt Dr. Gueverra, "maar je komt vrij makkelijk ongezien over dat hek heen en voor zover ik nu kan zien zijn er maar beperkt camera's op de wegen hier."" Kijk, daar staat de makelaar al" zegt Gary tevreden als ze de straat parallel aan die van de woning van Lafont binnenrijden.
De makelaar Joseph begroet Gary allerhartelijkst en begint een goed verkoopverhaal over de ligging van het huis, de fijne buurt, en meer van dat soort dingen. Ze gaan het huis binnen en de makelaar laat op de benedenverdieping de kamers en de prachtige keuken zien."En wat voor tuin zit daar dan bij?" vraagt Gary.De makelaar gaat hem voor naar de tuin, die omringd wordt door een twee-en-een halve meter hoge muur en voorzien is van een terras en een zwembad. Als ze weer naar binnen gaan zegt Gary tegen Dr. Gueverra: "Je moet echt even in de tuin kijken, prachtig zwembad hoor." "Zullen wij even boven kijken?" vraagt hij aan de makelaar die hem uiteraard graag de bovenverdieping toont.Dr. Gueverra gaat naar buiten en kijkt over de achtermuur naar het huis van Lafont. Dat ziet er in grote lijnen hetzelfde uit als het huis waar ze nu in zijn. Hij pakt zijn scanner en runt een scan over het huis, maar ziet daar geen levende wezens binnen. Lafont is kennelijk op pad. Omdat het zaterdag is, is ze waarschijnlijk in de loods bij Seica. Er is hier in ieder geval geen scan-onderdrukkend veld aanwezig.Gary komt weer naar beneden en zegt dat Dr. Gueverra vooral boven moet gaan kijken omdat het uitzicht zo mooi is. Dr. Gueverra gaat daarop naar boven en bekijkt het huis vanuit een van de slaapkamerramen. Daar heeft hij een beter beeld van de verschillende beveiligingssystemen die zijn opgehangen."Dat ziet eruit als dezelfde apparatuur als bij de kliniek." denkt Dr. Gueverra, terwijl hij de opnames van de kliniek er bij pakt, "Ja, dat betekent dat ze haar hier ook in de gaten houden."Even later nemen Dr. Gueverra en Gary afscheid van de makelaar en rijden terug naar het appartement van Gary.
"Het is goed beveiligd." zegt Dr. Gueverra in de auto, "Zelfde apparatuur als bij de kliniek en wordt dus waarschijnlijk vanuit één systeem in de gaten gehouden.""Dus geen kans om daar ongezien een kijkje te nemen." zegt Gary, "Dan houdt dat pad een beetje op. Misschien dat we meer te weten komen als we aan het eind van de middag onze vriend uit de C-wijk gaan ondervragen."
Rond een uur of vijf gaan Dr. Gueverra en Gary naar het appartement in de B-wijk. Daar bewaakt Hoshiko al sinds vannacht de gevangene. Als ze aankomen is de man net bijgekomen en ligt angstig op het matras in een van de slaapkamers."Zo, jij wil mijn handeltje verzieken." zegt Gary dreigend tegen hem. "dat gaat mooi niet gebeuren.""Wat? Waar heb je het over?" zegt de man."Dat weet je heel goed, ontken het maar niet.""Go? daar weet ik helemaal niets van!""O nee? Hoe kan het dan dat ik mijn concurrent gevolgd ben en bij jullie uitkwam?""Dat moet een misverstand zijn, wij doen niets met drugs, echt niet." zegt de man angstig."Maak dat de kat wijs" zegt Gary, "heb jij de spullen klaarliggen?""Alles klaar" zegt Hoshiko."Wat, wat gaan jullie doen?" vraagt de man, nu al behoorlijk gestresst."Als je niet wil praten, dan moeten wij de tong wat losser maken." zegt Gary."Maar wij doen niets met Go, echt niet." zegt de man."Als dat zo is hoef je niet bang te zijn en laten we je weer gaan." zet Gary, "Leg maar uit dan.""Ik bewaak samen met een paar anderen mensen die ze vasthouden." zegt de man, "Anderen halen ze op uit de C-wijk, en daarna brengt weer iemand anders ze weg in de vrachtauto.""Ontvoeren ze C-wijkers? Ha, ha, ha, wat een belachelijk verhaal, als dat de beste smoes is waar je mee kan komen heb je me zwaar teleurgesteld." reageert Gary."Het is echt waar!" zegt de man, "Waar ze ze vandaan halen en wat ze met die mensen doen weet ik niet, ik bewaak ze alleen maar.""Misschien spreekt hij wel de waarheid." zegt Dr. Gueverra, "Ik zag nog een paar levensvormen in de opslagruimte, dat zouden mensen kunnen zijn.""Ok, ok." zegt Gary, "Je hebt me overtuigd, maar als ik merk dat je liegt, dan weten we je wel te vinden!"
Later die avond blinddoekt Hoshiko de man en als het op de overloop rustig is neemt hij hem met Dr. Gueverra mee naar de auto die Gary heeft opgehaald en voor de deur staat. Ze stappen allemaal in en rijden naar een afgelegen deel van een C-wijk in het zuiden van de stad waar ze de man uit de auto gooien. Op de terugweg naar hun eigen A-wijk lopen ze de mogelijke opties na."Die drie die we voor het eerst hebben gezien bij het ritueel lijken een dood spoor." zegt Dr. Gueverra, "In ieder geval voor wat er in die loods aan de gang is.""Met de ambassadrice kunnen we niet veel doen," zegt Gary, "die wordt goed bewaakt.""Die Mukta lijkt alleen maar zijn loods ter beschikking te stellen. Ik vraag me af of hij weet wat daar binnen gebeurt. We hebben in ieder geval niet gezien dat hij daar ooit naar binnen gaat." zegt Dr. Gueverra."Dan hebben we Dieter nog, die vriend van Rafal." zegt Gary, "We kunnen naar Rafal stappen, maar de vraag is of hij er vanaf weet. Als dat het geval is hebben we een probleem.""Ja, daarom kunnen we ook niet zoveel doen met die beelden die we hebben van het ritueel," zegt Dr. Gueverra, "als Rafal daar zijn mediamacht tegen inbrengt luistert er niemand meer.""Blijft over mevrouw Lafont, dat is ook degene waar we het minste idee bij een motief hebben." zegt Gary, "Mukta zit er in voor het geld, de ambassadrice wil supersoldaten of zoiets om carrière te maken, Dieter wil langer leven, maar wat wil Bernadette nu?""Het is voor haar ook niet belangrijk genoeg om weg te gaan uit New Moulinoir, of er is hier iets wat haar tegenhoudt, anders was ze wel naar Nobodovska gegaan." zegt Dr. Gueverra, "Aan de andere kant kan ze het ook niet helemaal alleen doen, want security zal vast wel weten waar ze heen gaat.""Betekent dan dat deel van kliniek wel weet en ander deel niet? Misschien baas van kliniek benaderen?" zegt Hoshiko"Ja, tot nu toe zijn we onder de radar gebleven, maar als we er iets aan willen doen, dan moeten nu iets doen wat tot een reactie kan leiden." zegt Dr. Gueverra.
"Dan zijn er volgens mij maar een beperkt aantal opties." gaat hij verder, "Eén, we vallen met groot geweld die loods binnen en kijken wat zich daar afspeelt. Er zijn vier Nodovoskans, een of andere techneut en eventueel Lafont. Twee, we ontvoeren Lafont en horen haar uit, met het risico op een reactie uit de kliniek. Drie, we gaan naar de baas van die kliniek en vertellen hem dat hij een probleem heeft met één van zijn medewerkers."
Om tien uur 's ochtends verzamelen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne zich in het penthouse van Dr. Gueverra. Omdat de verwachting is dat er nu actie wordt ondernomen is Danny ook uitgenodigd. Dr. Gueverra praat Danny bij over de gebeurtenissen met de Sweeties en besluit met de drie opties die ze de vorige avond hebben besproken."Volgens mij zijn er maar twee echte opties." zegt Danny nadat hij het hele verhaal heeft gehoord, "Eén, we vallen de loods binnen, twee, we ontvoeren Lafont. Bij die kliniek naar binnen gaan en met de baas gaan praten is vragen om moeilijkheden. Voor hetzelfde geld is hij ook betrokken en zijn we de pineut.""Met het ontvoeren van Lafont krijgen we ze ook achter ons aan." zegt Gary, "Dan verspelen we onze kans om bij verrassing die loods binnen te vallen. Bovendien loopt Jeanne daar stage en kan ze nog binnenkomen.""Helaas Gary, die stage was een week en is nu weer voorbij. Als het nodig is kan ik wel proberen binnen te komen door te doen of ik iets vergeten ben of zo."
"Dan blijft eigenlijk alleen die loods over." zegt Danny, "Misschien kunnen we daar binnenvallen als Lafont daar is, dan slaan we twee vliegen in één klap.""Vandaag is het zondag, en volgens mij heb ik inderdaad de melding gezien dat ze er is." zegt Dr. Gueverra, hij kijkt even op zijn communicator en vervolgt dan, "Ja, ze is aanwezig. Meestal vertrekt ze rond vijf uur, dus als we voor die tijd binnenvallen is ze aanwezig.""Bovendien is het vandaag zondag en is het veel rustiger in de omgeving." zegt Jeanne, "De bedrijven in de buurt zijn allemaal gesloten en bij Seica is ook alleen de nachtbezetting aanwezig.""Dan moeten we dus vandaag daar naar binnengaan." zegt Danny, "Anders moeten we weer een week wachten. Hoe komen we daar binnen?""Op zondag kwam toch ook die vrachtauto bij de loods?" vraagt Gary."Ja, verleden week wel." zegt Dr. Gueverra, "Toen kwam hij om half een 's middags aan. Als we die vrachtauto willen onderscheppen wordt het wel kort dag. Mijn tracker zegt dat hij nu nog in de C-wijk staat."
"Dan is dat niet echt een optie." zegt Danny, "Hebben we andere manieren om binnen te komen?""Niet in de loods" zegt Dr. Gueverra, "Er is binnen een stevige deur, maar daar staat een camera op en is goed beveiligd. Als we daar aan gaan prutsen, dan gaan die mensen van Seica zeker alarm slaan.""Dat doen ze ook wel als we met een vrachtauto door de rolluiken van de loods heenrijden en gaan schieten." zegt Jeanne, "Dan zullen ze vast wel de bewaking van de industriewijk bellen.""Wat zijn dat voor types?" vraagt Danny."Onderdeel van de City Guard dacht ik," zegt Gary, "dus net zo corrupt.""De vorige keer dat we hier waren, met die alien bij Mo's waren ze er niet zo happig op om zich in de schietpartij op straat te mengen als ik me goed herinner." zegt Jeanne."Niet zo gek als ze met raketten gaan schieten!" zegt Dr. Gueverra, "Dus we hebben wel even de tijd voordat we last krijgen van de bewaking.""Dan moeten we eerst die mensen bij Seica uitschakelen." zegt Danny, "Als Jeanne daar zo naar binnen kan komen dan kan zij ons binnenlaten of hen zelf overmeesteren. Of moeten ze soms dood? Hoe zit dat eigenlijk met alle mensen die we tegen gaan komen?"
"We kunnen iedereen indelen in groep 1, groep 2 of groep 3." zegt Gary, "Groep 1 moet dood, groep 2 mag dood, groep 3 mag niet dood. De Nobodovskan bewakers zitten in groep 1, de ambassadrice in groep 2, net als de baas van Seica, Mukta, en al het personeel. Die tech die binnen zit is volgens mij een 2 en Lafont is een 3, die heeft nog nuttige informatie.""Dus als we die informatie hebben is ze een 2 of een 1?" vraagt Danny."Ja, groep 3 heeft nog nuttige informatie, dus mag nog niet dood. Er is ook nog een groep 4, die nooit dood mag, met daarin de consul van New Teeno." antwoordt Gary."Hoe laat zullen we vertrekken?" vraagt Danny die er duidelijk zin in heeft."Ik zou wachten tot na drie uur," zegt Jeanne, "dan is de wisseling van de diensten bij Seica. Als we daarop wachten, dan hebben we minder kans dat er iemand plotseling komt opduiken als het wat langer duurt dan we dachten.""Goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Als we hier dan om kwart voor vier weggaan zijn we rond vier uur daar, dan zal Lafont nog niet weg zijn. We nemen de terreinauto van Gary, Jeanne stapt uit en probeert binnen te komen en de mensen van Seica gevangen te nemen, of ons dat te laten doen. Dan probeer ik de deur ongezien te openen, of we pakken auto's om naar binnen te rijden."
"We moeten nog wel andere namen gebruiken, anders herkennen ze ons misschien." zegt Dr. Gueverra."Ja, iets met drank of zo." lacht Jeanne."Dan ben ik wel whiskey" zegt Gary."Nee, dat kan niet hoor!" zegt Dr. Gueverra, "dat heeft een link met jou, dat willen we nu niet.""Dan misschien Baco?" zegt Gary."Dat klinkt beter, dan ben ik wel Mojito." zegt Danny."Ik ga wel voor Gin Tonic" zegt Dr. Gueverra."Aha, geen dr. G, maar GT" zegt Gary."Mij kennen ze als Daphne" zegt Jeanne.
Om kwart voor vier vertrekt Gary als eerste naar de industriewijk met de kofferbak van zijn consulaatsauto volgeladen met wapens en body armour. Hij wordt vijf minuten later gevolgd door de terreinwagen met Dr. Gueverra, Jeanne en Danny. Ze rijden naar het afgesproken verzamelpunt op ongeveer vijf minuten van Seica. Daar bewapenen ze zich en stappen allemaal in de terreinauto. Als ze bij Seica aankomen zien ze dat het hek naar het parkeerterrein open staat. Gary rijdt naar binnen en parkeert de auto voor de auto van Lafont, die daar gelukkig nog steeds staat. Jeanne stapt uit en loopt naar de buitendeur. Ze haalt haar tag over de toegangspad, maar de deur geeft een piepje en laat een rood lichtje zien. Security is hier nog wel zo goed dat ze haar toegang direct hebben geblokkeerd. Jeanne belt aan en wacht ongeduldig tot er iemand komt.
Na een paar minuten komt Vanessa Howard aanlopen die toevallig vandaag dienst heeft."Hoi Daphne," zegt ze nadat ze de buitendeur open heeft gedaan, "doet je tag het niet?""Nee, mijn stage is ook al afgelopen, maar ik heb hier volgens mij een memorykey laten liggen waar ik mijn stageverslag op heb gezet dat ik morgen in moet leveren. Als ik die niet terugvindt moet ik alles weer opnieuw gaan maken.""Kom dan maar even binnen om te kijken of je hem kan vinden, waar denk je dat hij ligt?""Ik denk bij de pantry, daar staat ook een computer waar ik op heb gewerkt.""Je weet waar het is, ik ga ondertussen verder met een storing. Als er iets is hoor ik het wel."Ze lopen samen naar binnen en Jeanne blijft achter in de pantry, terwijl Vanessa de werkplaats binnenloopt. Jeanne rommelt wat rond bij de computer en loopt daarna terug naar de ingang om de deur open te doen. Dr. Gueverra, Gary en Danny stappen gemaskerd uit de auto als ze Jeanne zien en volgen haar naar de kamers waar de monteurs zijn. Er zijn altijd drie monteurs en één technicus in de controlekamer, maar één van de monteurs is op dit moment bij een klant een storing aan het verhelpen. Het personeel van Seica schrikt van de gewapende overvallers en geven zich snel over. Dr. Gueverra en Danny binden ze vast met tie-rips en nemen ze mee naar de kleedkamer waar ze ze aan kasten en leidingen vastmaken.
"Wachten we nu tot Lafont naar buiten komt om haar te overmeesteren en de deur binnen te gaan?" vraagt Jeanne."Ja, dat is het plan." zegt Danny.Dr. Gueverra onderzoekt intussen het beveiligingssysteem van Seica en heeft een verontrustende mededeling: "Ik ben bang dat we misschien niet helemaal onopgemerkt zijn gebleven. In dit systeem is het beeld van de camera voor de deur naar de loods niet zichtbaar en bovendien kan ik zien dat de beelden van de andere camera's nog ergens anders naartoe gestuurd worden, maar waar dat is weet ik niet.""Dan weten die gasten in de loods dus dat we er zijn." zegt Gary."Alleen als er iemand aan het opletten is." zegt Dr. Gueverra, "Maar we kunnen het niet uitsluiten.""De vraag is dan of we nog willen blijven wachten. Wat als er nu door die Nobodovskans versterking wordt verstuurd?" vraagt Jeanne."Als ze uit de oude stad moeten komen zijn ze zeker wel drie kwartier onderweg." zegt Gary."Dan moeten we eigenlijk zo snel mogelijk naar binnen gaan." zegt Dr. Gueverra, "Ik denk dat ik die deur wel open kan krijgen, maar dat gaat tijd kosten en bovendien kan iemand dan zien dat ik daar mee bezig ben. Bovendien kan er dan een alarm afgaan.""Dan is naar binnenrijden met die busjes van de monteurs een betere optie." zegt Danny, "Als we dan vlak van tevoren de camera's uitdoen weten ze niet wat er aankomt.""Ok, rijden Gary, eh ik bedoel Baco, en ik dan?" vraagt Dr. Gueverra."Prima," zegt Gary, "dan neem ik wel de rechter van de drie deuren.""Dan pak ik de linker. Mojito ga jij met mij mee?""Ja hoor, dat is goed." zegt Danny, die nog even zijn wapen controleert.
Nadat Dr. Gueverra het camerasysteem in een loop heeft gezet rijden ze in de busjes van Seica binnendoor over het terrein naar de drie roldeuren aan de zijkant van de loods. Ze sturen de neus van de busjes naar het hek zodat ze achteruit naar binnen kunnen beuken. Bij Dr. Gueverra gaat dat goed, maar Gary heeft wat moeite met achteruitrijden waardoor het busje schuin op de afrit naar beneden komt te staan.Dr. Gueverra ziet dat het maar goed is dat Gary niet hard naar binnen is gereden want in de vrachtwagenopstelplaats aan de rechterkant staat de SUV van de Nobodovskans. De hal is van binnen goed verlicht en er staan een aantal kleine provisorische gebouwen, drie grote verticale tanks, twee generatoren en twee grote witte gebouwen. Aan de kant van het kantoor van Seica zijn een aantal kamers waar de omkleedruimte en het verblijf van de Nobodovskans waarschijnlijk is.
Danny stapt aan de rechterkant de bus uit en klimt omhoog op de vloer van de loods. Hij loopt snel naar het dichtstbijzijnde gebouwtje en trekt voorzichtig de deur open. Een gore verrottingslucht komt hem tegemoet en hij ziet een stapel verminkte lijken liggen. Dr. Gueverra kijkt door het raam, en ziet boven het dak van de SUV één van de Nobodovskans uit een deur komen. Hij wil eerst het linkerraam van de bus opendoen om te schieten, maar bedenkt zich dan en stapt uit. Hij schiet een kogel over het hoofd van de Nobodovskan, die zich direct op de grond laat vallen. Dr. Gueverra maakt van de gelegenheid gebruik om naar de middelste van de drie opstelplaatsen te bewegen. Tijdens zijn actie ziet hij achterin de loods Bernadette Lafont uit een deur van één van de witte containers kijken."Lafont zich achterin, in de linker van de twee witte containers." zegt Dr. Gueverra in zijn earphone communicator.
Gary en Jeanne komen door het kapotte rolluik van de linker opstelplaats de loods binnenlopen. Jeanne komt direct links de vloer op en loopt met getrokken shotgun langs de linkerkant van de loods naar achteren."Ik ga kijken of ik bij de container kan komen waar Lafont in zit." zegt ze.Gary gaat in dekking in de linker opstelplaats. Als hij ziet dat hij daar niet verder komt gaat hij terug naar buiten om rond de hoek van de loods de ingang van Seica in de gaten te houden."Ik ga kijken of er iemand aankomt bij het kantoor van Seica." zegt hij.Danny loopt intussen naar het volgende gebouwtje waarvan de deur in de verste muur zit. Hij opent de deur en ziet een smalle gang met links en rechts deuren. Hij schuift een grendel van de rechterdeur en ziet daar een smerige man in oude kleding die doet vermoeden dat hij uit een C-wijk komt."We komen jullie bevrijden!" zegt Danny, "Haal iedereen uit de cellen en ga uit de deur direct naar links en naar de uitgang."Dan loopt hij naar buiten en glipt snel achter het gebouwtje dat vrijwel midden in de loods staat. In de tussentijd zijn twee Nobodovskans uit hun wachtgebouw gesprint en liggen nu op de grond achter de generatoren met een goed zicht op de witte containers en de opstelplaatsen. Jeanne schiet op één van hen, maar de afstand is te ver voor een effectief schot met haar shotgun. De Nobodovskan schiet terug en zijn kogels ketsen af op de witte container die een stuk steviger is dan hij eruit zag. Jeanne duikt weg achter de witte container.Gary ziet dat er verder niets is gebeurd bij de ingang en rent terug naar de loods, waar hij naar dezelfde opstelplaats als Dr. Gueverra gaat.
"Mojito, die ene in de deuropening is duidelijk een 1." zegt Gary in de earphone communicator, als hij de Nobodovskan bij het wachtgebouw ziet.."Ik kom er aan." zegt Danny hij kijkt om de rechterkant van het middelste gebouw waarmee hij een directe zichtlijn heeft op de deuropening waar de Nobodovskan in ligt. Maar die ziet hem natuurlijk ook en de kogel die hij afvuurt ketst af op het kevlarvest van Danny."Au, dat deed zeer." zegt Danny, "Ik moet even iets anders proberen om die gast uit te schakelen.""Doe dat, wij zitten hier een beetje vast." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat ik hier wel onder deze container door kan." zegt Jeanne, "Hij staat op poten en aan de onderkant is hij dichtgemaakt met kunststofplaten, maar die kan ik met een force knife wel kapot snijden."
Danny probeert op het drie meter hoge dakje van het middelste gebouw te klimmen, maar met zijn pantser en wapens is dat minder makkelijk dan hij dacht. Na een halve minuut komt hij er eindelijk bovenop. De man in de deuropening heeft dat niet opgemerkt en Danny schiet hem met een burst overhoop, nadat hij naar de rand van het gebouwtje is gekropen. Dr. Gueverra en Gary gaan daarop naar de rechter opstelplaats waar de SUV van de Nobodovskans in staat. Dr. Gueverra leidt de man af die naar de opstelplaatsen kijkt en Gary klimt op de vloer van de loods en rent naar de zijkant van het wachtgebouw waar hij om de hoek dekking zoekt.
"Dat is gek," horen ze Jeanne over de earphone communicator zeggen, "die container loopt verder door dan het einde van de loods. Het lijkt erop dat er een valse muur in de loods is gezet. Er liggen hier trouwens ook nog wat spullen onder de container. Die laat ik even voor wat ze zijn en ga één van de platen aan de overkant er afhalen."Dr. Gueverra en Gary nemen intussen één van de twee bij de generatoren liggende Nobodovskans onder vuur. De man wordt door meerdere kogels geraakt en doet niet zoveel meer. De man rechts naast hem vlucht naar de rechterwand van de loods als Gary vlak over hem heen schiet. Dat helpt hem echter niet, want van het dakje van het middelste gebouw heeft Danny prima zicht op hem en schiet hem met een burst neer. Jeanne komt onder de linker witte container vandaan en sluipt naar de hoek van de rechter witte container. Ze houdt wel in de gaten dat Lafont niet plotseling uit de container komt om haar neer te schieten.
"Er is er toch nog één?" vraagt Danny."Ja, er zijn vier Nobodovskans" zegt Dr. Gueverra.Daarop begint Danny een aantal bursts met zijn AK op het wachtgebouw van de Nobodovskans te geven, waar de laatste agent waarschijnlijk nog in zit. Dr. Gueverra ziet dat de kogels door de dunne kunststofwand heen gaan."Ik zal even scannen of ik hem nog zie." zegt hij en sluipt naar de andere kant van de SUV zodat hij met zijn scanner binnen bereik is."Nee, ik zie hem niet meer" zegt hij even later."Dan is hij waarschijnlijk gevlucht door die deur richting Seica." zegt Gary."Op die witte containers staat trouwens iets." zegt Jeanne, "Er staat met grote letters GEMAS op."
"Geen idee wat dat betekent," zegt Gary, "ik zal Peter een bericht sturen om te vragen of hij er iets over weet.""Baco, kijk jij in de gang? Dan gaan Mojito en ik onder die witte container doorkruipen naar de andere kant om te kijken wat daar is. Daphne houdt dan de ingang in de gaten zodat Lafont er niet uit komt." zegt Dr. Gueverra."Ok" zegt Gary en hij loopt met zijn getrokken magnum voor zich uit naar de eerste deur van het bouwwerk in het rechterdeel van de loods. Met één hand duwt Gary de deur open en kijkt naar binnen. Door het binnenvallende licht ziet hij een rommelige slaapkamer waar niemand zich ophoudt."Eerste kamer is een lege slaapkamer met twee bedden." zegt Gary en loopt door naar de volgende deur. Daarachter blijkt zich ook een lege slaapkamer te bevinden."Nog eentje" zegt Gary.Hij loopt naar de ingang naar het wachtlokaal en stapt voorzichtig over de neergeschoten Nobodovskan agent heen. De bank aan de overkant van de ingang is door meerdere kogels getroffen en ook de tafel en stoelen waar de agenten meestal zitten hebben schade opgelopen. De monitoren die de omgeving laten zien, zijn voor het merendeel donker omdat Dr. Gueverra het signaal vanaf het Seica-camerasysteem heeft uitgeschakeld. Gary ziet op één scherm de deur van Seica naar de loods. Die staat open met een prullenbak er tussen.
"Die man die gevlucht is heeft een prullenbak tussen de deur naar Seica gezet." zegt Gary, "Kennelijk heeft hij ook niet de mogelijkheid om die van die kant open te maken. Ik ga verder de gang in naar die deur toe."De eerste deur in het gangetje geeft toegang tot een opgeruimde slaapkamer met één bed. De volgende deur leidt naar een kleedkamer met lockers en achter de laatste deur zit een toilet. Gary stapt langzaam om de hoek van de gang die naar de deur met Seica toe gaat. Gary ziet de prullenbak staan en loopt langs de rechterwand naar de deur toe, zodat hij niet zichtbaar is vanuit het pand van Seica. Met een snelle ruk trekt hij de prullenbak weg en de deur slaat met een zachte klap dicht."Deze kant is veilig." zegt Gary.
Dr. Gueverra en Danny kruipen onder de witte container waar Jeanne al een tweetal zijpanelen van los heeft gemaakt."Wat zou er in die kisten zitten die hier onder hangen?" vraagt Dr. Gueverra."Dat zou de energievoorziening kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra, "maar evengoed een bom of zo. Ik zal kijken of ik met mijn scanner iets kan vinden."Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en zoekt naar elektrische stromen in de kisten."Ik zie alleen maar kleine signalen. Ik denk dat dat circuits en chips zijn, dus geen stroom.""Zijn het dan explosieven?" vraagt Danny."Dan moet ik weten wat het zou kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra, "anders moet ik op alle soorten explosieven gaan scannen en dat gaat wel even duren.""Dan kunnen we beter eerst even kijken wat er aan de andere kant is." zegt Danny.
Hij kruipt verder onder de container door en maakt met zijn force knife bij het uiteinde van de linkerkant één van de platen los. Daar ziet hij net zo'n trap als aan de andere kant. Even verderop staat een soort kastje."Wat is dat voor kastje?" vraagt Dr. Gueverra."Wacht even, " zegt Danny, "ik moet er eerst onderuit, anders kan ik het niet zien."Hij schuift op zijn rug onder de container vandaan met zijn ogen en wapen gericht op de gesloten deur van de container. Gelukkig is het aan deze kant van de scheidingswand ook verlicht door lampen in het plafond. Als ze allebei onder de container vandaan zijn gekropen zien ze dat er een soort altaar op ongeveer vijf meter van de container staat. Op het altaar liggen tandwielen en er zitten wat bruinige vlekken op."Zo te zien wordt er niet alleen in de oude stad geofferd." zegt Danny."Hé, kijk, ik heb de bron van het sweetiewater gevonden." zegt Dr. Gueverra.Aan de andere kant van de container is de loods helemaal leeg, op een pijp na die vanuit de tussenwand naar een afvoerput in de vloer voert. Omdat er hier verder niet veel meer is kruipen ze terug onder container om de kratten verder te onderzoeken.
"Zullen we kijken of we er één open kunnen maken?" zegt Danny."Prima, even mijn gereedschap pakken." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt een schroevendraaier en begint aan één van de kratten te prutsen. Na niet al te lange tijd komt de kap die er op zat los."Ja, explosieven." zegt Dr. Gueverra, enigszins nerveus als hij de grote groene pakken zit die met draden zijn verbonden."Kunnen we die laten ontploffen?" vraagt Danny."Zeker, maar niet op zo'n manier dat we op een veilige afstand zijn ben ik bang.""Hebben jullie Lafont er al uit gekregen?" vraagt Gary."Nee, die zit nog binnen." zegt Jeanne.Op dat moment krijgt Gary een bericht binnen van Peter. Die heeft informatie over GEMAS. Dat is een geheime paramilitaire organisatie met de volledige naam GEnetic MAnipulation for Science. Zij voeren experimenten uit die officieel in internationale regelgeving verboden zijn. Het lijkt erop dat ze toch de nodige clandestiene onderzoeken voor regeringen doen. De enige partij waarmee ze echt mot hebben zijn de Hischlamisten. GEMAS heeft eigen bases en militairen. Laatst is er nog strijd geweest met Hischlamisten in een woestijn op een ander continent.
Danny loopt naar één van de neergeschoten Nobodovskans en pakt zijn pasjes om de deur mee open te maken. Als hij bij de deur naar de container aankomt en de pasjes er bijhouden komt er geen enkele reactie."Iris- en handscan" zegt Dr. Gueverra."O, wacht maar even." zegt Danny. Hij loopt terug naar de neergeschoten Nobodovskan en sleept hem mee naar de container. Hij duwt zijn hand op het pad en houdt zijn oog voor de sensor. Maar helaas is de Nobodovskan niet bekend in het systeem dat een rood lampje laat zien en een zoemend geluidje laat horen."Wacht, ik weet wel iets." zegt Gary.
"Mevrouw Lafont, ik heb een waarschuwing voor u." zegt Gary, nadat hij op de deur van de container heeft gebonsd, "Mijn vrienden hebben zojuist zitten prutsen aan die explosieven onder uw container en de boel gaat nu over vijf minuten ontploffen. Of u eruit wil komen moet u zelf weten, maar wij gaan er nu vandoor."Gary wacht af, maar het blijft ijzingwekkend stil achter de deur. Dr. Gueverra komen onder de container vandaan gekropen."Denk je dat het werkt?" vraagt Dr. Gueverra."Het is het proberen waard." zegt Danny.Na een paar minuten gaat plotseling de deur van de andere container open en komt er een technicus van midden twintig in een witte jas naar beneden lopen."Snel, snel, we moeten weg, de boel gaat ontploffen." zegt hij.Als hij beneden is pakt Danny zijn wapen en richt het op hem. Gary glipt achter de technicus aan en gaat de container binnen voor de deur weer dicht gaat."Jij gaat die container open maken." zegt Danny."Maar, maar, we moeten naar buiten, want de boel gaat ontploffen." roept de man paniekerig."Als je dat niet doet gaat je hoofd ontploffen." zegt Danny die zijn AK nu op het hoofd van de man richt."Ok, ok," zegt hij en loopt naar boven om de deur open te doen."Daphne, kijk jij of er buiten niet iemand aankomt?" vraagt Dr. Gueverra."Ok, zegt Jeanne en gaat naar buiten om de omgeving in de gaten te houden.
De technicus legt zijn hand op de pad boven aan de trap en kijkt met zijn oog in de sensor. De deur schuift open naar rechts. De technicus wil de trap aflopen, maar Danny houdt hem vast."Mevrouw Lafont? De explosieven gaan zo ontploffen, we moeten naar buiten." zegt Danny.Hij wacht even, maar er komt geen reactie vanuit de container. Danny duwt de technicus vooruit en loopt achter hem aan de container binnen. Helder wit licht schijnt op de werkbanken en apparatuur die rondom staat opgesteld. Op verschillende plaatsen zijn schermen te zien en op de werkbanken staan overal reageerbuizen en maatkolven. Bernadette Lafont is echter nergens te bekennen."Waar is Lafont gebleven?" vraagt Dr. Gueverra als hij ook naar binnen loopt."De ruimte hier lijkt kleiner dan beneden." zegt Danny, misschien is er een geheime doorgang in die muur. Laten we gaan zoeken."Dan ga ik naar buiten, voor de boel de lucht in gaat." zegt de technicus."Nee, jij blijft hier!" zegt Danny dreigend.
Gary neemt een kijkje in de andere container. Daar staan een twaalftal doorzichtige grote buizen, zes voor de ene wand en zes voor de andere. In elke buis drijft een mens in een bruinige vloeistof waarbij slangen hem of haar van zuurstof voorzien."H'm daar worden de Sweeties dus van gemaakt." denkt Gary.Op wat beeldschermen en opslagruimtes na is de container verder leeg. Gary zorgt ervoor dat de deur niet meer dicht kan en loopt het trapje af. Rechts naast hem ziet hij nog een klein gebouwtje dat tussen de twee containers in staat. Hij maakt de deur open en ziet daar een opslagruimte van chemicaliën. Dan loopt hij het trapje op naar de container met Lafont, want Dr. Gueverra en Danny zijn nog niet naar buiten gekomen.
"Waar kan die toegang nou zitten" moppert Danny."Wat is logisch?" vraagt Dr. Gueverra, die aan een bureau is gaan zitten, "Het zou natuurlijk klassiek zijn als er een knop onder dit blad zit, ha, ha, ha.""Klik", hoort Danny en Dr. Gueverra kijkt triomfantelijk op. Een deel van de apparatuur in de achterwand schuift naar achteren en opzij. Daarachter is het andere deel van de container zichtbaar."Mevrouw Lafont? Geef u over, wij hebben de bewakers uitgeschakeld." zegt Danny."Waarom? Wie zijn jullie eigenlijk? Waarom komen jullie mijn belangrijke werk verstoren? Wat willen jullie van mij?" reageert Lafont verontwaardigd.Dr. Gueverra, Gary en Danny kijken elkaar aan en doen er het zwijgen toe."Kijk niet naar mij, ik ben alleen maar ingehuurd om hier binnen te vallen!" zegt Danny als Dr. Gueverra en Gary naar hem kijken."Ah, u bent dus een huurling" zegt Lafont, die nog steeds uit het zicht in het andere deel van de container staat, "Dan ben ik benieuwd hoeveel ze u betalen. Als ik u 10.000 monits biedt kunt u dan die andere twee doodschieten?""Eh," zegt Danny en kijkt naar Dr. Gueverra en Gary, "ja, hoeveel betalen jullie mij eigenlijk?""Tja, eh" begint Dr. Gueverra."Ik kan eventueel ook nog stijgen naar 20.000 hoor" zegt Lafont.
"Wij zijn hier omdat mensen Sweeties, drugs, aan het produceren zijn met uw afvalwater en dat willen we graag stoppen." zegt Dr. Gueverra."Is dat zo?" zegt Lafont en denkt even na, "Ja, nu je het zegt, dat zou best wel eens kunnen. Dat is natuurlijk nooit de intentie geweest, maar het lijkt me geen probleem om er drugs van te maken. Maar als dat het probleem was, waarom hebben jullie dat niet gewoon gevraagd?""Eh, we wisten niet precies wat we konden verwachten" zegt Gary, "we zagen natuurlijk ook allerlei agenten van Nobodovska en zo.""O, die bewaken de boel hier en betalen ervoor, net als die vriend Rafal, die denkt dat hij zijn leven zal gaan verlengen.""U maakt dan niets voor de Nobodovskans?" vraagt Gary."Ah, dat is natuurlijk de belangrijke vraag voor de consul van New Teeno, nee hoor Gary, ik ga ze geen middelen geven om supersoldaten te maken of zo. Welkom ook Dr. Gueverra."
"Maar waarom doet u dit dan wel? En waarom hier?" vraagt Danny."Dat is om een persoonlijke reden." zegt Lafont, "Mijn dochter is ernstig ziek en ik denk dat ik een middel kan ontwikkelen om haar te redden, maar dat zal niemand natuurlijk willen financieren. Ook op mijn werk niet, daarom heb ik een alternatief gezocht.""Prima," zegt Gary, "volgens mij zit ons werk er op en kunnen we gaan.""Hoezo?" vraagt Danny, "Hier geloof je toch niets van, ze liegt alles aan elkaar.""Nee hoor, volgens mij niet." zegt Gary."We zochten al een tijdje naar een goede reden voor haar om hier aan mee te doen en dit klinkt heel plausibel." zegt Dr. Gueverra, die intussen ziet dat er camera's in dit deel van de container hangen. Hij wendt zich tot het scherm dat op het bureau staat, maar ziet al snel dat dit computersysteem zeer professioneel is beveiligd en dat hij daar niet even snel binnenkomt."Maar ze gebruiken hier mensen en ze offeren andere mensen." zegt Danny, "dat is toch ethisch niet verantwoord?""Hoe ziet u dat, mevrouw Lafont? vraagt Gary.
"Waar gehakt wordt vallen spaanders. Dit zijn mensen uit C-wijken die anders toch geen leven zouden hebben." zegt Lafont, "Nu vervullen ze nog een nuttige rol.""Vind jij dat geen probleem?" vraagt Danny aan Gary."Nou eigenlijk niet. Dat is niet iets waar ik iets aan zou moeten doen." antwoordt Gary, "Zullen we gaan?"Enigszins mopperend gaat Danny daarmee akkoord en ze verlaten de container."Shit, ik was vergeten om mijn opnameapparatuur tijdig in te schakelen." zegt Dr. Gueverra, "ik nu maar een deel van het gesprek opgenomen. Ik heb wel alles op de camera opgenomen.""Ik heb ook beelden van die andere container en ook al doorgestuurd naar Peter." zegt Gary, "Nu maken dat we wegkomen."
Ze lopen naar buiten waar Jeanne op hen wacht."Nog iets bijzonders gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, die ene monteur kwam terug, maar die heb ik met een smoes weer weggestuurd." zegt Jeanne."We hebben de situatie opgelost, er zal geen afvalwater meer worden geloosd." zegt Dr. Gueverra, "Nu snel in de auto en weg.""Maar moeten we die medewerkers van Seica niet bevrijden en overtuigen dat ze hier verder niets over moeten zeggen?" vraagt Jeanne, "Voor jullie is dat niet zo'n probleem met die bivakmutsen, maar mij hebben ze al een week gezien hier.""Ok, we kunnen ze wel losmaken en wat betalen voor de moeite." zegt Gary. Hij loopt naar de buitendeuren van Seica, maar die zijn gesloten."We moeten via de loods!" zegt hij als hij terug komt lopen.
Dr. Gueverra, Gary en Danny lopen via de loods terug naar de kleedkamer van Seica terwijl Jeanne de terreinwagen keert zodat ze meteen weg kunnen. Dr. Gueverra en Danny snijden de gevangenen los, terwijl Gary vertelt dat in de loods een drugslaboratorium was gevestigd en dat ze daar nu een eind aan hebben gemaakt. Hij geeft elk van hen een bedrag om te vergeten wat er precies is gebeurd. Dan lopen ze snel terug naar buiten en stappen in de terreinwagen."Daar verderop staat een zwarte SUV met iemand ernaast." zegt Jeanne, "Ik denk dat dat Nobodovskans zijn."Jeanne trekt op en slaat direct linksaf de weg op. Danny die rechts achterin zit ziet dat de SUV in beweging komt en de achtervolging inzet."Hij komt achter ons aan!" zegt hij.Jeanne probeert de Nobodovskans af te schudden, maar de professionele chauffeur van de Nobodovskans snijdt een paar keer door gras, bosjes en een klein hekje af en zit al snel dicht achter de terreinwagen. Danny pakt zijn Desert Eagle om door het raam te schieten, maar de auto zit aan de verkeerde kant. Gary zit naast hem en draait het raampje naar beneden. Hij schiet op de auto, maar mist. Vervolgens wordt iedereen door elkaar geschud als de SUV de linker achterkant van de terreinwagen ramt. De harde klap wordt gevolgd door een flap, flap, flap als blijkt dat de linkerachterband lek is. Daardoor kan Jeanne niet harder gaan en ook niet meer uitwijken en door de tweede ramactie van de Nobodovskans breekt het linker achterwiel af en komt de terreinwagen knarsend tot stilstand.
De Nobodovskans rijden nog een meter of dertig door en komen dan tot stilstand. Ze springen de auto uit en nemen bewapend met hun AK's en met helm en flak vest plaats achter hun auto. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny duiken aan de goede kant de auto uit en nemen ook plaats achter hun auto. Er ontstaat een korte schietpartij waarbij Dr. Gueverra en Danny geraakt worden. Allebei gebruiken ze snel wat pijnstillers om verder te kunnen schieten. Na een ronde suppression fire waarbij Jeanne weg kan rennen om ze in de flank aan te vallen raken Dr. Gueverra en Danny op dreef. Ze schieten twee van de Nobodovskans neer, waarna de overgebleven agenten er vandoor gaan. Eén van de neergeschoten mannen trekken ze nog in de auto, de andere laten ze liggen.
"Die auto gaat op korte termijn nergens meer heen," zegt Dr. Gueverra "en iemand zal dit schieten wel gehoord hebben. Ligt er nog iets van waarde in?""Jouw communicator jammer," zegt Gary, "die hadden we er nog niet uitgehaald."Snel halen ze alle nog bruikbare spullen uit de auto en daarna steken Dr. Gueverra en Danny de bekleding van de auto in brand met hun force knives. Ze pakken de spullen op en gaan een paar honderd meter verder tussen wat hogere struiken zitten. Jeanne komt daar even later ook aan nadat ze contact heeft gehad met Gary."Ik haal de auto wel op" zegt Gary, "blijven jullie hier maar zitten, ik ben zo terug." en hij gaat op weg naar de consulaatsauto die iets meer dan een kilometer verder staat geparkeerd.
Terwijl ze op Gary aan het wachten zijn zien Dr. Gueverra, Jeanne en Danny Lafont voorbij komen rijden samen met de technicus, vrijwel direct gevolgd door een enorme klap uit de richting van Seica gevolgd door allerlei trillingen in de bodem."Zo te horen heeft Lafont een permanent einde gemaakt aan de lozingen van Sweetiewater." zegt Dr. Gueverra."Ik hoop dat ze die werknemers heeft gewaarschuwd." zegt Jeanne."Dat zal we wel gedaan hebben." zegt Dr. Gueverra.Gary arriveert een minuut of tien later en ze rijden met een omweg terug naar hun A-wijk.
Die avond bespreken ze de gebeurtenissen van die dag in de Dirty Nelly."Hoe hebben ze nou aan die GEMAS-containers kunnen komen?" vraagt Danny, "Die moeten er dan toch vanaf geweten hebben?""Niet per se," zegt Dr. Gueverra, "bij zo'n organisatie raakt er altijd van alles zoek, zeker als er veel geld mee gemoeid is.""Toch jammer dat ik die Nobodovskans niet nog meer heb kunnen laten betalen." zegt Gary, "Dat was wel erg leuk geweest.""In ieder geval is één van hun auto's ook kapotgegaan." zegt Jeanne, "Dat maakt in totaal een stuk of zes kapotte auto's deze keer: Onze eerste auto toen we naar de eigenaar van de witte bus gingen, de tweede auto werd stuk gesneden bij die schuur, de derde auto was de truck die die bikers hebben opgeblazen, de vierde auto het busje dat Gary gehuurd had bij het haventje, de vijfde auto die terreinwagen en als laatste de SUV van de Nobodovskans.""Ik denk niet dat we nog veel van Lafont gaan zien." zegt Dr. Gueverra, "Als hier iets van uitkomt en ze werkt echt voor GEMAS, dan zal ze denk ik wel overgeplaatst gaan worden.""Weet je dat die kliniek ook GEMAS heet?" zegt Gary, "GEnesys MAternity Solutions!""Het Sweetieprobleem is nu wel opgelost." zegt Dr. Gueverra, "dat is prima voor jullie handel en voor mijn recruiter.""De vraag is nu alleen nog: wat krijg ik betaald?" zegt Danny en kijkt expliciet naar Gary.Die strijkt over zijn hart en geeft Dr. Gueverra en Danny allebei 500 monits en Jeanne 600.