De kaartjes staan onderaan
Consul Gary O'Banrough, beveiligingsexpert Dr. Gueverra, celliste Jeanne le Calvenoir en brandweerinspecteur Hoshiko Akira zitten gezellig bij te praten in het penthouse van Dr. Gueverra. Jeanne wordt gebeld door een collega uit het orkest, haar 23 jarige medecelliste Margaret Callahan. Ze loopt even de kamer uit om niet gestoord te worden door de uitgebreide discussies over de stand van een modern schilderij dat Dr. Gueverra onlangs heeft aangeschaft. Margaret houdt zich schuil in hotel Lake view in A-wijk 348. Op weg terug uit de oude stad ontdekte ze dat ze werd achtervolgd door twee ongure types op motoren. Toen ze vanaf de snelweg de afslag nam naar het hotel kwamen ze achter haar aan en ze staan nu bij de ingang van het parkeerterrein te wachten. Dit heeft iets te maken met de dood van U.C. DePrince een week eerder, maar wat wil Margaret op dit moment niet zeggen. Jeanne belooft om haar te komen helpen en loopt terug naar de woonkamer.
Als Gary hoort dat een inwoner van New Teeno in gevaar is moet hij natuurlijk ook in actie komen, Dr. Gueverra kan iets wat Jeanne vraagt natuurlijk niet weigeren en Hoshiko sluit zich bij hen aan. Met zijn vieren nemen ze plaats in de luxe wagen van de consul en ze rijden zo snel mogelijk naar het hotel. Als ze de snelweg afdraaien op de parallelweg naar het hotel zien ze een tweetal bikers van de Diablo gang bij de ingang van het parkeerterrein staan. Gary draait voorzichtig de parkeerplaats op en Jeanne herkent al snel de geparkeerde auto van Margaret. Gary stopt voor de ingang en Dr. Gueverra en Jeanne stappen uit om naar binnen te gaan. Gary en Hoshiko gaan op weg naar de achterkant van het hotel, een rit van ongeveer een kwartier om het meer heen, waar de leveranciersingang is.
Gary en Hoshiko luisteren mee als Margaret haar verhaal doet. De afgelopen week is U.C. DePrince plotseling overleden doordat hij zijn nek brak bij een val in zijn woonhuis. Hij had geen vrouw of kinderen en zijn broer Arnold, een bekende jurist, was zijn enige erfgenaam. Een aantal dagen na de dood van U.C. DePrince heeft de moeder van Margaret, Elenora, haar verteld dat zij eigenlijk de dochter van DePrince is. Haar moeder heeft een verhouding met DePrince gehad, maar die liep op de klippen. Vlak daarna bleek Elenora in verwachting van Margaret, maar gezien de vertroebelde relatie hield ze dat geheim. Nu DePrince is overleden kon Elenora het niet langer voor Margaret geheimhouden, misschien dat het vermogen van DePrince en de geruchten over een geheimzinnige kunstcollectie daar ook bij hebben geholpen.
Margaret heeft zich daarop gemeld bij notaris Erwin Werner en die heeft haar naar het Frohorst institute for genetics gestuurd voor een afstammingstest, een zeer gerenommeerd instituut. Ze kwam daar net vandaan toen ze op de snelweg de bikers zag die wel zeer in haar geïnteresseerd waren.Gary en Hoshiko zijn intussen aan de achterkant van het hotel terecht gekomen. Een korte inspectie van Hoshiko door de bossen langs de weg toont aan dat hier ook twee bikers staan opgesteld om achter een vertrekkende Margaret aan te gaan. Tijd voor een plan.
Dr. Gueverra vraagt een taxi aan en Gary en Hoshiko zullen op het moment dat de taxi aankomt de bikers afleiden, maar helaas klopt de timing niet helemaal. De taxi is er al op het moment dat Gary met zijn auto aan komt rijden en terwijl Dr. Gueverra het instappen probeert te vertragen stuurt Gary op het laatste moment de afslag naar het hotel in. Met een te hoge snelheid vliegt de auto door een perkje heen en komt aan de andere kant van de weg, waar de bikers staan, tot stilstand. Gary en Hoshiko richten vervolgens een prachtig toneelstukje op waarbij Gary de rol van bedrogen homo op zich neemt en een smekende Hoshiko met een jachtgeweer uit de achterklep bedreigt. Hoshiko gaat er vandoor en Gary schiet in de lucht. Wat tot dan toe een vermakelijke ruzie leek wordt voor de meeste omstanders pure ernst. Iedereen duikt weg en gaat ervandoor. Dr. Gueverra en Jeanne gaan met Margaret snel naar haar auto en snijden af door een perkje om snel de weg op te komen.
Nadat alles weer tot rust is gekomen ontdekken de bikers dat de auto van Margaret verdwenen is. Ze weten zeker dat die niet langs hen is gekomen, dus gaan ze de andere kant op, achter Dr. Gueverra en Jeanne aan. Die hebben zich met de auto intussen verstopt bij een boerderij waardoor ze aan de achtervolgers ontsnappen. Na een paar uur komen ze terug in het penthouse van Dr. Gueverra waar Jeanne en Margaret blijven overnachten. Gary en Hoshiko komen zonder al te veel problemen terug in hun appartementen.
De volgende ochtend volgt er spoedoverleg. Margaret moet op een veilige plek onderdak krijgen. Jeanne belt daarom Eugene die Margaret meeneemt naar een hotel waar de rest niets van af weet. De uitslag van de vaderschapstest zal om 16:00 uur door het Frohorst Institute worden doorgebeld. Dr. Gueverra heeft 's nachts de boekhouding van DePrince nog eens doorgespit en een aantal bijzondere dingen ontdekt: hij heeft een speedboot bij zijn villa op een eiland voor de kust en hij betaalt 500 monits per maand aan een stichting Langs het Strand, die op hetzelfde adres is gevestigd als de Fine Arts Foundation. Een ongeveer vijf jaar oud kantoorpand dat vrijwel naast het oude woonhuis van DePrince in A-wijk 6 staat, vlak bij de oude stad.
Het oude woonhuis en het kantoorpand komen ze niet snel in denkt Dr. Gueverra, bovendien meldt Margaret dat er morgenavond een herdenking bij de Fine Arts Foundation is en als zij als erfgenaam wordt aangemerkt zal ze daar vast heen kunnen. Waarom eigenlijk de haast denken ze, als Margaret alles erft, dan kunnen ze alles op hun gemak onderzoeken totdat Jeanne opmerkt dat de kunstcollectie alleen maar een gerucht is. Als iemand die steelt, dan kan niemand daar iets van zeggen. Tijd voor actie dus. Het is het meest voor de hand liggend dat de kunstcollectie op het eiland ligt, dus daar gaan ze naar toe. Eugene haalt Margaret op met een busje.
Omdat ze geen idee hebben wat ze op het eiland zullen aantreffen stelt Jeanne voor om Carlito er bij te halen. Een beetje extra fire power kan van pas komen. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko gaan met de auto naar de haven, waar Carlito zelf met de motor heen zal rijden. Daar aangekomen melden ze zich bij Rent-A-Yacht en worden ze doorverwezen naar kapitein Joseph Rouleau. Hij brengt hen met zijn jacht naar Île Tintamarre, het eiland van DePrince. De zee is kalm en de tocht neemt een aantal uur in beslag. Als ze langs de baai varen waar de villa aan ligt zien ze bij de aanlegsteiger naast het boothuis een jacht liggen. Omdat ze niet opgemerkt willen worden varen ze een klein stukje door en gaan dan met een rubberboot aan land. Ze gaan alle vijf aan land en lopen bijna een kilometer door de bossen totdat ze in de verte de gele villa zien liggen. De villa blijkt niet verlaten te zijn, want met zijn verrekijker ziet Gary een man met een shotgun rondlopen. Carlito en Dr. Gueverra sluipen naar voren door de tuin en maken één van de camera's die staan opgesteld onklaar.
Dan gaat het mis, want de man met de shotgun die op het terras langs het zwembad loopt ziet hen. Carlito had intussen zijn boog al gereed en schiet de man in zijn arm. Die laat zich kermend op de grond vallen, uit het zicht van Carlito en Dr. Gueverra, en roept om hulp. Uit een kamer op de eerste verdieping opent een andere man het vuur, maar die wordt geraakt door een kogel uit het MLA pistol van Dr. Gueverra. Hij blijkt niet de niet de enige te zijn in die kamer, want Carlito en Dr. Gueverra zien nog iemand voor de ramen. Gary, Hoshiko en Jeanne zijn inmiddels omgelopen en naderen de villa van de voorkant, waar nog niemand te zien is. Ze proberen de voordeur en die blijkt niet op slot te zijn. Ze sluipen met zijn drieën naar binnen. Gary gaat rechts langs de keuken een kamer in. Hoshiko neemt voorzichtig de trap naar de begane grond en Jeanne opent zachtjes de tegenoverliggende deur. Gary vindt niets bijzonders, maar Hoshiko wordt onder vuur genomen als hij een paar treden de trap af heeft genomen. De kogel slaat vlak naast zijn voet in en Hoshiko reageert instinctief. Hij springt met een hand op de leuning de trap af en draait zich tegelijkertijd om zodat hij kan zien wie er geschoten heeft. Voor hij de grond raakt heeft hij op de man gericht en afgedrukt. Hoshiko mist niet en de kogel uit zijn pistool doorboort een slagader waardoor de man hevig bloedend in de kamer ineen zijgt. Jeanne heeft intussen de deur geopend en ziet daar een man die uit het raam Carlito en Dr. Gueverra in dekking houdt. Met één schot schakelt ze de man uit. De laatste man, die achter het zwembad verscholen zat, geeft zich over.
In de kamer op de eerste verdieping blijken de mannen vier vrienden van DePrince gevangen te houden. Zij waren hier naar toe gevaren op het jacht de Argousier om nog een laatste keer met elkaar op deze plek DePrince te herdenken. De resten van de barbecue staan nog naast het zwembad. Zij werden gisterenavond plotseling overvallen door een tiental mannen die hen hebben opgesloten en die op zoek zijn naar een verborgen ruimte. De gevangen genomen mannen zijn Jeff Guo, econoom, Roger Levy, cognitive scientist, Michael Walker, psycholoog en Ted Gibson, arts. De arts verzorgt de gewonden en Carlito ondervraagt één van hen, maar hij krijgt niet veel informatie uit hem. Dr. Gueverra bekijkt de scanner van de doodgeschoten man en ziet dat hij in het hele gebouw naar holle ruimtes heeft gezocht, maar niets heeft gevonden.
De vier mannen nemen afscheid en gaan er snel vandoor. Zij willen hier verder niets mee te maken hebben. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko lopen achter de mannen aan om het boothuis te inspecteren, terwijl Carlito bij de gevangenen in de garage blijft. Het valt Hoshiko op dat er op een plek langs het pad de begroeiing wat is platgereden. Bij nadere inspectie blijkt er een soort hendel achter een rots te zitten. Als hij daaraan trekt gaat de rots omhoog en voert een gang naar een metalen deur. Dr. Gueverra grijpt al naar zijn repair scanner en electronic lock picks, maar de deur blijkt afgesloten met een goede kwaliteit mechanisch slot. Ze duwen de rots weer terug om terug te kregen als ze de sleutel hebben gevonden.
Carlito, Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Jeanne besluiten om het schip van de overvallers te gaan zoeken. Terug naar hun eigen huurjacht lopen is wat ver, daarom kruipt Dr. Gueverra achter het stuur van de luxe speedboot die in het boothuis ligt. Gary heeft al snel de exclusieve drankvoorraad aan boord gevonden. Ze varen langs het huurjacht dat een eind uit de kust ligt als gevolg van de schoten op het eiland. Om de bocht, in een volgende baai zien ze een ander jacht liggen. Dr. Gueverra vaart erop af, maar als Carlito van meer dan 100 meter afstand door een kogel wordt geraakt draait hij de boot om en gaan ze er snel vandoor. Carlito en Jeanne gaan aan land en sluipen door de bossen naar de plaats waar het jacht ligt. Als zij op hun plaats liggen vaart de speedboot opnieuw naar het jacht toe. De man aan boord neemt zijn positie in om te gaan schieten en wordt dan van grote afstand door Carlito geraakt met een pijl."Laat je wapen vallen" hoort die achter zich en gehoorzaamt."Die meid ook" zegt de man, maar Jeanne luistert niet, ze schiet met haar shotgun de man overhoop die nog net afdrukt en met zijn shotgun Carlito vol op zijn beschermende vest raakt.
Intussen is de speedboot bij het jacht aangekomen. Hoshiko springt zachtjes op het dak van het jacht, terwijl de man op het jacht met zijn aanvalsgeweer de speedboot beschiet. Dr. Gueverra wil er snel vandoor gaan, maar vergeet dat ze maar op een twintigtal meter van het strand liggen. Hij geeft vol gas en de boot boort zichzelf in het zand. Met een enorme klap worden Dr. Gueverra en Gary door de boot geslingerd. Als Gary een doordringende geur ruikt roept hij vertwijfeld uit: "Nee, niet de whisky!" Hoshiko is intussen stilletjes naar het einde van de kajuit geslopen en als de man naar buiten komt slaat hij hem bewusteloos. Dr. Gueverra gebruikt wat medicijnen uit de EHBO-doos van de speedboot om Carlito weer bij te brengen die gelukkig niet erg gewond is, maar wel hevig ontdaan dat Jeanne niet naar de man luisterde en hem gewoon doodschoot.
Ze varen op het jacht van de overvallers, Le Mirage, terug naar de aanlegsteiger. Carlito heeft wat tijd nodig om te herstellen en Hoshiko blijft bij hem om de gevangene te bewaken. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne gaan aan land om te onderzoeken wat er nu achter de deur zit. Het zoeken naar een sleutel lijkt ze gekkenwerk, dus snijden ze het slot eruit met een force knife. Achter de deur is een gangetje met verschillende ruimtes aan de linker- en rechterkant en een grotere ruimte aan het einde. De ruimtes zijn allemaal gevuld met kratten waar hoogstwaarschijnlijk smokkelwaar in zit, onder andere federale military grade multiscanners, waar Dr. Gueverra er twee van meeneemt. In de grote kamer aan het einde ontdekken ze achter een wand van lege kratten een grote kluisdeur die op een kier staat. Daarachter is een volgende ruimte waar naar het lijkt vroeger allemaal kratten met schilderijen hebben gestaan. Er staat er nu nog maar een en het adres op de krat komt Gary bekend voor. Het is het adres van George the Fat Man!.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne lopen het pad weer omhoog naar de villa, maar nemen toch een omweg, omdat ze niet zeker weten of de overige drie overvallers daar niet naar toe gekomen zijn. Dr. Gueverra gebruikt zijn multiscanner om te kijken of er iemand achter de voordeur op ze zit te wachten en ontdekt dat er iemand in de keuken ligt. Ze sluipen links om het huis heen en sluipen via het pand langs het zwembad naar het balkon. Als Jeanne op Dr. Gueverra zijn schouders staat ziet Gary dat de man niet meer ligt te wachten, maar op hen afkomt. Snel springt Jeanne van de schouders van Dr. Gueverra en duikt weg. Dr. Gueverra duikt naar het zwembad en Gary rent de hoek om zodat hij daar via de tuindeuren weer naar buiten kan gaan. De man kruipt naar de trap en houdt daar Dr. Gueverra onder schot, die weggaat door de zijdeur. Jeanne schiet op de man en zorgt dat hij niet naar beneden kan. Dan komt er van de kant waar ze kwamen een tweede man met een aanvalsgeweer die hen onder schot neemt. Gary is intussen omgelopen en komt achter die man uit."Laat je wapen vallen" zegt hij en dat doet de man.Dan hoort Gary achter zich geritsel in de bosjes. Hij schiet de man die voor hem staat neer en rent opnieuw naar voren de voormalige gevangene die hem besloop verbijsterd achterlatend.
Intussen is Dr. Gueverra via een slaapkamerraam naar buiten gekropen. Daar kijkt hij voorzichtig links en rechts en ziet daar de laatste onbekende overvaller door de bosjes lopen. Hij verschuilt zich achter een hoek in het gebouw, maar heeft niet door dat de lange loop van zijn MLA pistol zichtbaar is. De man beveelt hem zich over te geven, maar Dr. Gueverra wil daar niet in meegaan. Als hij zich nu beweegt wordt hij neergeschoten. Jeanne verlaat haar positie en kruipt ook door de zijdeur, maar nu naar de voorslaapkamer. Daar heeft ze prachtig zich op de overvaller die zich achter een boom had verscholen en schiet dwars door het raam op de man. Zijn bovenarm en hoofd worden doorzeefd door de kogeltjes uit de shotgun. Helaas is de man die Gary eerst had neergeschoten weer bijgekomen en als Dr. Gueverra en Jeanne elkaar tegenkomen in het halletje bij de badkamer neemt hij hen onder schot. Dr. Gueverra schiet dwars door de muur en raakt de man die zich naar achteren terugtrekt. Gary is inmiddels opnieuw omgelopen en betreedt het huis via de voordeur. Hij gaat naar de slaapkamer waar de vier mannen eerst gevangen werden gehouden en heeft zo een mooi overzicht op het terras waar de man Dr. Gueverra en Jeanne onder schot houdt. Hij maakt voorzichtig het raam open, terwijl Jeanne naar het buiten is gekropen door het raam waar Dr. Gueverra eerst door was gegaan. Zij gaat ook naar de voordeur, maar ziet daar de overvaller die in de keuken zat die nu aanlegt op de nietsvermoedende Gary. Ze legt aan met haar shotgun en schiet zijn hoofd van zijn romp. Gary schrikt even, maar knalt dan de overvaller neer die Dr. Gueverra vast had gezet in de badkamer.
Als Dr. Gueverra, Gary en Jeanne de villa onderzoeken blijkt de laatste overvaller gevlogen. Een nauwgezet onderzoek van de villa levert het sleuteltje van de geheime grot op (in de keuken) en een kamer met de beveiligingsapparatuur waar Dr. Gueverra ervoor zorgt dat de informatie van de laatste dagen niet meer voor anderen beschikbaar is. Het is inmiddels 16:00 uur geworden en de uitslag van de test zou er nu moeten zijn, maar zonder enige dekking voor de communicator weten ze niet wat dat geworden is.
Een paar uur eerder is de sportschool van Stephen Rose het doelwit geworden van een overval. Eugene had Margaret daarheen gebracht, maar hij was kennelijk gevolgd door een aantal van de Diablos want aan het begin van de middag komen een vijftal bikers de A-wijk binnen en confronteren Stephen, Danny en Eugene in de sportschool. Die doen net of ze van niets weten maar daar zijn de bikers niet van gediend en zij worden gewelddadig. Dat hadden ze beter niet kunnen doen, want binnen een half minuut liggen er vier bewusteloos op de grond. De laatste gaat er als een haas vandoor.Danny gaat snel thuis zijn automatisch wapen halen, maar hij is niet op tijd terug, want een tiental Diablos belegeren de sportschool. Er ontstaat een vuurgevecht waarbij Danny van buiten de sportschool de Diablos neermaait, terwijl Eugene, Stephen en een vriend van Stephen naar buiten schieten. Hoewel de Diablos numeriek in de meerderheid zijn blijken ze niet opgewassen tegen de vuurkracht van een AK, een assault blaster en een stel granaten aangevuld met military grade body armour en een barrier shield.
Carlito, Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Jeanne varen in het jacht van de overvallers terug naar de kust, gevolgd door kapitein Rouleau. In het jacht ontdekken ze de identity cards en communicators van de overvallers. Ze leggen het schip voor anker op een kilometer uit de kust met Romaine Ricol, de gevangen overvaller, vastgebonden aan boord. Vervolgens varen ze terug naar de haven, terwijl Eugene ze via de communicator informeert over de gebeurtenissen in de sportschool. Margaret is intussen ook gebeld door het instituut en de uitslag is positief.
Aangekomen in de haven neemt Carlito afscheid. Hij moet zich melden voor een klusje bij zijn bikervrienden van The Brotherhood of New Moulinoir Bastards. Onderweg wordt Gary gebeld en hij moet aan de slag met een diplomatiek klusje. Hij zet Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne af bij het penthouse van Dr. Gueverra.Dr. Gueverra gaat aan de slag met de communicators en weet er een aantal te kraken. Hij ontdekt dat Bob Schneider de leider van de mannen was en dat hij ze stuk voor stuk heeft uitgezocht. Ze onderhielden contact via een speciaal daarvoor opgezette forumsite. Het lijkt erop dat de andere mannen en vrouwen elkaar van te voren niet echt gekend hebben. Op zijn telefoon is ook contact met een onbekend nummer en staat er een route in naar een café in een A-wijk, Aux Folies, waar hij waarschijnlijk contact heeft gehad met de opdrachtgever.
Jeanne gaat op weg naar de bar om de camerabeelden die ze op zeker zullen hebben te bekijken terwijl Dr. Gueverra en Hoshiko naar het kantoorgebouw van de stichting gaan. Om ongeveer 22:00 uur komt Jeanne bij Aux Folies aan dat nog het meeste lijkt op een bruine kroeg met een zeer vriendelijke barman die er geen probleem mee heeft om de uiterst charmante (en mooie) Jeanne mee naar achteren te nemen om de camerabeelden te bekijken. Haar verhaal is dat zij ingehuurd is door de vrouw van Bob Schneider omdat die denkt dat hij vreemd gaat. Op de beelden van een paar dagen terug is Bob inderdaad te zien, maar hij ontmoet een man en geen vrouw. Jeanne neemt een foto van de camerabeelden, zegt dat je maar nooit weet wat je aantreft en stuurt de foto door naar Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Hoshiko zijn intussen bij het woonhuis van DePrince en het kantoorpand van de stichting aangekomen. Het woonhuis ligt verscholen achter een hoge muur waar grote bomen bovenuit rijzen. Het huis wordt door een weg gescheiden van het moderne kantoorpand dat nog maar een paar jaar oud is en ogenschijnlijk in een park is neergezet. Dr. Gueverra en Hoshiko lopen om het kantoorpand heen en gluren naar binnen, maar zien niets bijzonders dan een standaard camera set-up. Ook het woonhuis lijkt niet bovenmatig beveiligd te zijn. Dr. Gueverra denkt dat er misschien in de kelder van het kantoorpand een ruimte is ingericht voor de schilderijen en dat er een tunnel tussen het woonhuis en het kantoorpand loopt, maar met zijn multiscanner vindt hij daar geen aanwijzingen voor.
Als Dr. Gueverra de foto van Jeanne ontvangt runt hij een standaard check op de social media en die levert een resultaat op. De man waar Bob mee heeft gesproken is Emilio Cavallini, een vertrouweling van de Capelli-familie die lastige klusjes opknapt. Maar is Capelli op zoek naar de verborgen schilderijen, of naar zijn militaire spullen?
Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne rijden allemaal weer terug naar huis en genieten van een goede nachtrust voor ze elkaar 's ochtends weer ontmoeten in het penthouse van Dr. Gueverra om de volgende stappen te bespreken.
Margaret belt 's ochtends met Jeanne. Ze heeft goed geslapen, maar wel een vreemde droom gehad over een dame in een wit gewaad. Jeanne vraagt of ze al contact heeft gehad met de Fine Art Foundation over de herdenking van vanavond. Dat is nog niet het geval en Jeanne vraagt of ze ook voor een uitnodiging voor haar en haar vrienden kan zorgen. Margaret zegt dat toe.Dan wordt het volgens Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne toch tijd voor een bezoek aan George the Fat Man, die eigenlijk George Mason heet. Dr. Gueverra huurt een dure wagen en zakelijk gekleed rijden ze naar A-wijk 189 waar The Fat Man woont met Hoshiko aan het stuur. Het huis van George wordt omgeven door een muur en ze melden zich rond 11:00 uur bij de poort. Nadat Hoshiko heeft uitgelegd wat de reden van het bezoek is, de afwikkeling van de erfenis van DePrince, laat de bediende hen binnen.
George ontvangt hen in zijn werkkamer waar Jeanne hem vraagt naar de schilderijkist die ze hebben aangetroffen in de geheime bergplaats. Volgens George is daar niets vreemds mee aan de hand. Hij heeft goede connecties in de kunstwereld en DePrince had hem gevraagd een schilderij van André de la Porte te laten restaureren. George heeft het schilderij vervolgens met de helikopter teruggebracht naar het eiland van DePrince, maar wat er vervolgens mee is gebeurd weet hij niet. De restaurateur heet Silvain Tolero die een atelier heeft in een groene A-wijk. Jeanne weet precies wie André de la Porte is en vraagt uit welke periode het schilderij is, omdat André al relatief jong zelfmoord heeft gepleegd door van een gebouw af te springen. Zijn vrouw was kort daarvoor overleden. George weet het niet precies en heeft het over een heuvellandschap met een meertje. Tijdens het gesprek slaagt Jeanne erin om twee afluisterapparaten in de kamer van George te plaatsen zonder dat hij het doorheeft. Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne merken al snel dat George niet met meer informatie komt en ze nemen afscheid.
Hoshiko rijdt de auto de poort uit en neemt al snel een afslag om de auto aan de kant te zetten zodat Dr. Gueverra kan luisteren wat er gezegd wordt. George aarzelt niet en belt zo te horen met Silvain zodat die kan zeggen dat hij een schilderij van André de la Porte heeft gerestaureerd. Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne vinden dat uiterst verdacht en gaan op weg naar Silvain om hem uit te horen.Op weg naar het atelier doet Dr. Gueverra wat onderzoek en ontdekt dat Silvain in het verleden te boek stond als kunstvervalser. Daardoor hebben Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne het idee dat George wel eens het schilderij van de la Porte heeft kunnen laten vervalsen om het origineel achter te houden. Silvain ontkent echter in alle toonaarden en bevestigt het verhaal van George. Hij maakt tegenwoordig geen vervalsingen meer, maar maakt schilderijen in de stijl van bekende schilders, zoals Dilbain. Over het schilderij zelf kan hij niet veel meer zeggen dan George al had gedaan. Hij heeft geen foto's gemaakt. Het spoor lijkt hier dood te lopen en Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne nemen afscheid van Silvain en keren terug naar het penthouse waar ze even na 13:00 uur aankomen.
Onderweg heeft Margaret gebeld, zij is zelf gebeld door de Fine Arts Foundation die haar van harte heeft uitgenodigd bij de herdenking van U.C. DePrince en natuurlijk zijn haar vrienden ook welkom. De inloop is vanaf 19:00 uur in het kantoor van de Fine Arts Foundation.Dr. Gueverra wil zich graag goed voorbereiden op de herdenking en vraagt of Hoshiko als brandweerman niet aan de plattegrond van het gebouw kan komen. Hoshiko pleegt wat telefoontjes en na een uur heeft hij de kadastrale tekeningen van het gebouw in handen. Daar blijken twee bijzonderheden uit: er is een grote zaal in het midden van het kantoorpand en op de bovenste verdieping zit in het midden van het dak een groot glazen raam. Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne speculeren waar dat voor zou kunnen dienen, maar ze hebben eigenlijk geen idee.
Om 19:00 uur komen Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne, met Margaret die ze hebben opgehaald, met de gehuurde auto aan bij de Fine Arts Foundation. De directeur van de Foundation, Alexandra Brilieu, verwelkomt Margaret en neemt haar mee langs alle belangrijke gasten. Ze doet erg haar best om de erfgenaam van DePrince te overtuigen van het belang van de Foundation. Jeanne wordt intussen door allerlei kunstkenners en muziekliefhebbers aangesproken en kan niet op haar gemak even rondkijken. Dr. Gueverra en Hoshiko staan een tijdje bij een tafeltje van een drankje te genieten als Hoshiko twee opvallende gasten ziet. Een oudere dame en een man van middelbare leeftijd die er wat verloren bijstaan aan een tafeltje aan het einde van de zaal. Hij beweegt door de aanwezigen alsof hij regelmatig op dit soort bijeenkomsten komt en spreekt het paar aan. Dr. Gueverra blijft een beetje verloren achter en besluit om dan maar een rondje door de open ruimtes te maken om de beveiliging te beoordelen. Jeanne heeft een kort gesprek met Charles du Bois, de directeur van the New Moulinoir Gallery, het belangrijkste museum in de stad die haar uitnodigt voor een rondleiding. Hij weet niet veel meer van het schilderij van de la Porte te vertellen dan dat het het laatste schilderij van hem is geweest en dat het op een veiling is verkocht voor het is verdwenen. Het is wel bijzonder dat er geen enkele foto van bekend is.
Hoshiko heeft intussen een gesprek met Gigi en Eric Joubert. Zij is de weduwe van Thibault Joubert een bekende conservator en schilderijenrestaurateur en woont tegenwoordig in de recreatieve zone. Thibault werkte bij de stichting, het laatste jaar voor zijn dood in dit nieuwe pand in de ruimte met het raam in het dak. Dat geeft het juiste licht om schilderijen te herstellen.
Carlito komt rond 19:30 uur aan bij de Foundation en nestelt zich in een café in de buurt waar hij goed in de gaten kan houden of er Diablos in de buurt rondhangen. Hij ziet dat de consul ook naar de herdenking toekomt en met zijn auto naar de parkeerplaats een tweehonderd meter verderop rijdt. Gary stapt daar uit en rijdt met de shuttlebus naar de Foundation. Onderweg heeft hij een interessant gesprek met Frederique de la Creux een, naar het schijnt, bekende kunstcriticus, die Gary wel herkent, maar niet precies meer weet waarvan. Aangekomen bij de Foundation bemachtigt Gary al snel een goede whiskey, ziet Hoshiko enigszins wit naar het toilet strompelen en wordt dan door Jeanne opgezadeld met Charles du Bois, de directeur van de New Moulinoir Gallery, voordat hij bij Dr. Gueverra aan een tafeltje kan aanschuiven. Charles is zeer geïnteresseerd in de consul en vertelt dat de Gallery ook een bijzondere collectie kunst uit New Teeno heeft.
Even voor acht uur ziet Carlito een tweetal Diablos voor het gebouw van de Foundation langsrijden en rechtsaf slaan, de straat tussen het woonhuis van DePrince en de Foundation in. Daar parkeren ze hun motoren op de stoep en dan verliest Carlito ze uit het oog. Hij verlaat het café, loopt om het pand heen, waar hij ziet dat iedereen nu met de lift naar boven gaat, waarbij Gary nog even een whisky meepakt, en wandelt over de stoep langs het park naar de geparkeerde motoren. Als hij daar bijna is aangekomen hoort hij wat geritsel in de bosjes en omdat hij verwacht dat daar de Diablos zitten, loopt hij door. Helaas heeft hij geen kans om hun motoren te saboteren. Een eind verder sluipt Carlito ook de bosjes in en probeert stilletjes dichterbij te komen. De Diablos zitten inderdaad in de bosjes en houden het kantoorgebouw in de gaten.
Intussen is bij de Foundation iedereen naar de grote zaal gegaan waar het formele deel van de herdenking plaats zal vinden. Margaret zit als familielid op de eerste rij, naast Arnold DePrince. De belangrijke relaties van de Foundation, zoals Charles du Bois completeren de eerste rij. Als iedereen zijn plaats heeft ingenomen loopt de directrice van de Foundation, Alexandra Brilieu, naar voren en neemt het woord:
"Nabestaanden van DePrince, medewerkers van de Foundation voor Fine arts, directeur du Bois van de New Moulinoir Gallery, dames en heren, ik heet u van harte welkom bij deze herdenking van onze oprichter Uriah DePrince. Wij zijn geschokt door het plotseling overlijden van de man die zo belangrijk is geweest voor de kunstgemeenschap in New Moulinoir en betuigen hierbij ons diepe medeleven met de familie (kijkt naar de familie) en goede vrienden van Uriah. Het noodlottige ongeval in zijn woonhuis, nog geen honderd meter hiervandaan herinnert ons allen aan het feit dat wat je vandaag doet belangrijker is dan wat je morgen van plan bent. Uriah is helaas al op jonge leeftijd uit het volle leven gerukt door krachten die ons begrip te boven staan."
"DePrince kwam uit een gefortuneerde familie en de liefde voor de kunsten is hem daar van kindsbeen af met de paplepel ingegoten. Hij was zelf geen onverdienstelijk violist en schilder, maar zijn streven naar perfecte schoonheid verhinderde hem een carrière in de schone kunsten na te streven. In plaats daarvan bleek hij een talent als zakenman te hebben en was hij al vanaf zijn 16e actief met zijn eigen bedrijf, dat hem al snel een aardig inkomen opleverde. Toen hij voor zijn twintigste een grote som geld kreeg uit de erfenis van zijn vader besloot hij om, nu 26 jaar geleden, de Fine Arts Foundation op te richten. Een organisatie die zich inzet voor de ontwikkeling van kunstzinnigheid in het algemeen en het behoud van schilderijen in het bijzonder. Een aanzienlijk deel van zijn inkomen schonk hij aan de Fine Arts Foundation waarmee wij tal van bijzondere projecten hebben kunnen uitvoeren, zoals de jaarlijkse kunstweek op scholen, het verkrijgen en restaureren van een echte Rubens en de opbouw van een collectie historische kunstwerken uit de periode van technologische recessie van 2900 tot 2920. De passie en energie van DePrince, die wekelijks bij de werkzaamheden van de Foundation was betrokken waren een inspiratie voor ons allemaal."
"Dankzij het werk van DePrince en de Foundation is New Moulinoir een van de weinig steden waar kunst en cultuur een voorname plaats innemen. Zijn leiderschap heeft anderen de weg gewezen naar aandacht en erkenning van het belang van kunst voor de samenleving en gezorgd voor een bloeiende kunstenaarsgemeenschap, een prachtig orkest en een museum met een kunstverzameling die zijn weerga niet kent. Wij kunnen alleen maar hopen dat anderen zullen opstaan die het belang van zijn werk inzien en zullen voortzetten."
"Uriah was niet alleen een kunstliefhebber, hij was ook een groot zakenman en bovenal levensgenieter. Zijn dood is een aderlating voor de kunstwereld, maar laten we hem ook herdenken om de persoon die hij was. De warme en vrolijke Uriah, die altijd een vriendelijk woord had en belangstelling toonde voor iedereen in zijn omgeving. Daarom wil ik graag in stijl met u afscheid van hem nemen en met u een dronk uitbrengen op Uriah DePrince."Terwijl zij de laatste zin uitspreekt komen er bedienden met grote bladen met champagne de zaal binnen en worden deze uitgedeeld. Er volgen nog een aantal speeches waaronder die van Charles du Bois, waar steeds hetzelfde beeld van DePrince wordt geschetst
Na ongeveer een uur is het formele deel ten einde en gaat iedereen weer met de lift naar beneden voor een hapje en een drankje. Dr. Gueverra blijft als laatste in de lift achter en drukt snel op het knopje van de vierde verdieping. Niemand heeft in de gaten dat hij stiekem weer naar boven gaat. Als de liftdeuren van de vierde verdieping open gaan ziet hij direct waar hij voor gekomen is. Aan de overkant van de gang is de stevige deur naar de ruimte waar de schilderijen worden gerestaureerd en omdat de wand van glas is kun je vanuit de gang ook zien wat de restaurateur aan het doen is. Dr. Gueverra pakt een cameraatje en plakt dat voorzichtig boven de lift zonder dat hij zijn gezicht in de gang laat zien waar natuurlijk een beveiligingscamera hangt. Vervolgens gaat hij weer naar beneden en mengt zich onder het publiek.
Na een minuut of tien kijkt één van de Diablos met zijn verrekijker naar het kantoorpand en stoot de ander aan. Ze stappen beide uit de bosjes en nemen plaats op hun motoren. Carlito sluipt ook de struiken uit en probeert de twee bendeleden te benaderen. Hij heeft zijn pistool al doorgeladen en houdt hem schietklaar achter zijn rug. Als hij op nog geen vijf meter is genaderd draait één van de mannen zich om, kennelijk had hij hem gehoord. Carlito doet alsof hij doorloopt en de man kijkt weer naar het kantoorpand. Dan haalt Carlito zijn Glock tevoorschijn en schiet één van de mannen in zijn arm met een bloedende wond tot gevolg. Hij probeert ook snel de ander neer te schieten voor die zijn wapen kan trekken, maar dat gaat mis. Het eerste schot mist volledig en met het tweede schot schiet hij zichzelf bijna in zijn voet. Die voet is een gewild doelwit, want de Diablo schiet Carlito in diezelfde voet en vernielt zijn schoen. Carlito herpakt zich en zijn volgende kogel gaat dwars door de keel en nek van de Diablo, die hevig bloedend op zijn motor ineen zakt. Carlito schiet de andere Diablo, die inmiddels bewusteloos van zijn motor was gevallen in zijn hoofd, stapt op de motor die niet volledig onder het bloed zit en gaat op weg naar het café, waar hij op zijn eigen motor stapt en er vandoor gaat.
Dr. Gueverra en Jeanne merken als twee van de weinigen het geluid en het licht van de schoten op. Dr. Gueverra roept hard "Schietpartij, iedereen op de grond" en rent naar Margaret om haar te beschermen. Zijn waarschuwing lijdt tot grote paniek onder de aanwezigen en een groot deel van hen rent naar de ingang om naar buiten te gaan. Jeanne ziet ondertussen een bekende figuur, Carlito, op een motor van de plaats van de schietpartij langs het kantoorpand rijden. Dr. Gueverra trekt Margaret mee de lift in en Gary en Jeanne komen elkaar toevallig bij de liftdeur tegen. Dan merken ze op de Hoshiko er niet meer is. Als ze hem een berichtje sturen blijkt dat hij ziek naar huis is gegaan en, stom, hij heeft de autosleutel meegenomen. Nu zullen ze allemaal met de auto van Gary weg moeten gaan en Gary en Jeanne gaan op weg om die te halen. Dr. Gueverra wil dat Jeanne rijdt omdat Gary inmiddels te veel heeft gedronken.
Op weg naar de parkeerplaats ziet Gary Arnold DePrince lopen, geflankeerd door twee bodyguards. Hij haalt hen in en probeert Arnold te spreken, maar één van de bodyguards verspert vakkundig de weg. Gary en Jeanne stappen in Gary's auto en rijden de parkeerplaats af naar de Foundation. Daar is het rustig, omdat de meeste mensen de andere kant op rijden. Dr. Gueverra en Margaret rennen naar de auto en als ze wegrijden horen ze de auto's van de blokbewaking aan komen rijden.
Omdat ze weten dat Carlito heeft lopen schieten bellen ze hem. Carlito vertelt dat hij informatie had dat twee Diablos Margaret kwamen intimideren en hij heeft daar maatregelen tegen genomen. Hoe hij aan die informatie is gekomen laat hij in het midden. Na een kwartier rijden roept Dr. Gueverra plotseling. "Stoppen, aan de kant!".Jeanne laat zich niet van de wijs brengen en vraagt waarom dat nodig is."Om de wapens uit de kofferbak te halen" zegt Dr. Gueverra, maar realiseert zich dan pas dat ze in de auto van de consul zitten en niet in de gehuurde auto.Ze besluiten om Margaret in de oude stad in het Clarrion Hotel in te checken. Niemand weet dat ze daar verblijft, zeker de Diablos niet, dus daar zou ze veilig moeten zijn.
Terug in hun eigen A-wijk gaan Gary en Jeanne wat drinken in de Ierse pub, de Dirty Nelly. Dr. Gueverra haalt de autosleutels van de gehuurde auto op bij Hoshiko, die zich maar blijft verontschuldigen en stapt achter op de motor bij Carlito die hem terug zal brengen naar de Foundation.Gary en Jeanne overleggen wat ze nu moeten gaan doen en wat dit allemaal te betekenen heeft. Veel informatie hebben ze eigenlijk niet en het lijkt er op dat alles wel op zijn pootjes terecht zal komen.
Als Carlito en Dr. Gueverra de auto hebben opgehaald voegen ze zich bij Gary en Jeanne in de pub. Er ontstaat een uitvoerige discussie over de vrijgevigheid van DePrince. Volgens Carlito zou niemand zomaar geld weggeven, terwijl Dr. Gueverra dat een nobel doel vindt waar iemand veel aanzien mee kan verkrijgen. Na enig gepuzzel concluderen ze ook dat het geld van de Stichting Langs het Strand naar de weduwe van Thibault in de recreatieve zone moet gaan. Het plan voor de volgende dag is om daar eens een bezoekje te gaan brengen om ze verder uit te horen.Het valt Gary op dat een man belangstelling voor hen heeft. Hij zit met een tablet bij een tafeltje bij het raam. Als ze weggaan wachten ze om de hoek om te kijken of hij hen achtervolgt, maar dat is niet het geval. Carlito loopt nog even terug, maar de man zit nog steeds aan het tafeltje. Ook een tweede keer wachten om de hoek levert niets op. Gary concludeert dat deze man, zoals zovelen, alleen maar naar Jeanne heeft zitten gluren.
De volgende ochtend belt Margaret al vroeg Jeanne op met het verhaal dat ze weer heeft gedroomd van een vrouw in witte kleding. Ze is zelfs niet zeker of het een droom was, of dat die verschijning in haar kamer stond. Ze probeerde iets te vertellen, maar Margaret kon het niet verstaan en toen verdween de verschijning plotseling.Ongeveer op hetzelfde moment staat Dr. Gueverra op de crosstrainer en ziet op het nieuws dat Silvain Tolero dood is aangetroffen in zijn atelier. Hij is zwaar mishandeld en waarschijnlijk de vorige avond al overleden. Dr. Gueverra belt direct een conference call in. Wie zou dit gedaan hebben? Gelukkig heeft Dr. Gueverra de vorige dag een afluisterapparaatje in een plantenbak verstopt, misschien dat daar informatie uit te halen is. Daarvoor moet hij wel op honderd meter afstand komen. Carlito biedt aan hem op de motor te brengen en ze gaan snel op pad om uit te zoeken wat hier is gebeurd. Jeanne stuurt intussen Margaret een berichtje.
Als Carlito en Dr. Gueverra bij het atelier aankomen is de omgeving afgesloten door de blokbewaking. Ze weten wel binnen honderd meter te komen en Dr. Gueverra luistert zijn apparaatje uit. Ze horen dat gisteren, vlak voor sluiting van het atelier, twee, misschien drie mannen, aanbellen en Silvain overrompelen als hij de deur open doet. Ze stellen vragen over wat hij precies heeft gedaan met het schilderij van de la Porte dat hij van George the Fat Man heeft gekregen. Silvain wil niets vertellen, maar wordt geslagen en mishandeld tot hij toegeeft dat hij een kopie heeft gemaakt. Even later horen ze nog een ijselijke kreet en dan vertrekken de mannen. Carlito en Dr. Gueverra besluiten om een bezoekje aan George te brengen om hem met de uitspraak te confronteren.
Als ze halverwege zijn realiseert Dr. Gueverra zich dat, als dit te maken heeft met het schilderij, alleen George the Fat Man en Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne ervan af wisten. Dat betekent misschien wel dat zijn communicator gehackt is! Dr. Gueverra geeft aan Gary en Jeanne door dat hij zijn communicator uit gaat zetten en Carlito en Dr. Gueverra gaan off the grid. Jeanne realiseert zich intussen dat ze geen reactie van Margaret heeft ontvangen en probeert haar te bellen, maar krijgt alleen een bericht dat haar communicator uit staat. Ze belt het hotel en hoort dan dat Margaret is uitgecheckt en dat twee mannen met snorren haar hebben meegenomen.
Carlito en Dr. Gueverra komen aan bij het huis van George. Net zoals de vorige keer is het hek dicht. Dr. Gueverra belt aan, maar er komt geen reactie. Carlito en Dr. Gueverra denken er eerst aan om over het hek te klimmen, maar dan pakt Dr. Gueverra zijn spulletjes en ontgrendelt het hek. Carlito duwt het open en ze lopen gezamenlijk het terrein op. Als ze bij de draaicirkel van de auto's zijn gaat de voordeur open en komen twee kleerkasten naar buiten. Deze heren houden Carlito en Dr. Gueverra aan vanwege huisvredebreuk. Dr. Gueverra probeert hen er nog van te overtuigen dat George gevaar loopt en dat ze hem moeten spreken, maar de heren geven geen krimp. Ongeveer vijf minuten later arriveert de plaatselijke blokbewaking en Carlito en Dr. Gueverra worden ingerekend.
Jeanne zit een beetje sip te kijken. Margaret is verdwenen en Carlito en Dr. Gueverra hebben hun communicators uitgezet. Dan komt Stephen langslopen die vraagt wat er aan de hand is."Margaret is verdwenen, twee mannen hebben haar meegenomen uit het hotel" zegt Jeanne."Hebben jullie haar dan geen tracker meegegeven?" vraagt Stephen."Eh, nee niet aan gedacht" zegt Jeanne."Gelukkig heb ik dat wel gedaan toen ze hier werd ondergebracht" zegt Stephen. Hij loopt naar zijn bureau en pakt er een klein apparaatje uit. Hij tikt een paar keer op het scherm en dan zien ze een stipje op het scherm over de snelweg rijden naar de C-wijken in het zuiden van de stad.
Jeanne probeert Dr. Gueverra nog een keer te bellen, maar die neemt nog steeds niet op, net als Carlito. De consul lijkt niet heel nuttig bij het bevrijden van Margaret, dus probeert ze Hoshiko. Die neemt gelukkig wel op en is weer helemaal hersteld van de voedselvergiftiging van de afgelopen avond. Hoshiko komt snel naar de sportschool en leent een motorpak en helm van Jeanne. Samen gaan ze naar de garage en springen op de motor op weg naar de zuidelijke C-wijken. Jeanne wil er flink de vaart inzetten, maar door de drukte in het verkeer lukt dat niet zo best.
Carlito en Dr. Gueverra zitten intussen in de cel nadat ze door de blokbewaking zijn meegenomen. Bij aankomst op het bureau hebben ze vrijwel al hun persoonlijke spullen moeten inleveren en ze wachten nu op wat er komen gaat. Dr. Gueverra is wat onrustig, maar Carlito ondergaat dit als een ware professional. Na niet al te lange tijd worden Carlito en Dr. Gueverra meegenomen naar een kamer waar een tafel en een aantal stoelen staan, duidelijk de plaats waar ze verhoord zullen worden. Een vrouwelijke inspecteur, Jackie Curatola komt binnen en vraagt waarom de heren bij George Mason hebben ingebroken. Dr. Gueverra vertelt een prachtig verhaal dat ze hem wilden waarschuwen omdat ze bang waren dat hem iets was overkomen. Jackie heeft echter een aantal tegenwerpingen waar Dr. Gueverra weinig tegenin kan brengen: "Als je dacht dat hij in gevaar was en de deurbel werd niet beantwoord, waarom heb je hem dan niet gewoon gebeld? Waarom heb je toen het slot omzeild in plaats van de blokbewaking in te schakelen?"
Carlito en Dr. Gueverra worden weer teruggebracht naar hun cel en hebben geluk dat er een spoedprocedure wordt gehanteerd. Na een half uur wachten moeten ze voorkomen en worden ze veroordeeld tot een boete van 100 monits elk vanwege huisvredebreuk. Graag direct afrekenen en daarna kunnen ze gaan. Buitengekomen zetten ze hun communicators weer aan en Dr. Gueverra ziet dat hij allerlei gemiste oproepen heeft. Die van Jeanne zijn het belangrijkste en hij belt haar direct terug. Jeanne vertelt hem dat Margaret is ontvoerd en dat zij achter haar aan zitten dankzij een zender die Stephen Rose bij haar geïmplanteerd heeft. Carlito en Dr. Gueverra zeggen toe er direct aan te komen, nadat ze een taxi hebben genomen naar het huis van George waar de motor van Carlito hopelijk nog staat.
Dat blijkt gelukkig het geval te zijn. Het lijkt Dr. Gueverra een beter idee om even langs huis te rijden en een flak jacket en de bus op te halen. Het eerste voor bescherming, het tweede om Margaret te kunnen vervoeren. Met drie man op de motor is geen goed idee. Carlito is het met hem eens en ze maken een omweg langs het penthouse.
Intussen zien Hoshiko en Jeanne op de tracker dat de ontvoerders met Margaret de snelweg afdraaien en een ongure C-wijk inrijden. Jeanne stuurt haar mooie sportmotor ook van de snelweg af en onderaan de afrit is meteen duidelijk dat het een C-wijk is. De weg zit vol met gaten waar ze omheen moet laveren en de huizen en kantoorgebouwen zijn vervallen en dichtgetimmerd. Op sommige plekken zien ze de bewoners nieuwsgierig omkijken en af en toe staat er een groepje met een beetje te veel interesse naar hen te kijken. De tracker geeft aan dat Margaret gestopt is midden in een industriële zone die nog iets naar het zuiden ligt.
Als Hoshiko en Jeanne bij de rand van het industriegebied komen zien ze dat het hele gebied is afgesloten met een groot stalen hek waar nog de flarden van gele waarschuwingslinten aanhangen. Aan het eind van de straat is een doorgang in het hek waar een viertal jonge mannen duidelijk een controlepost vormen. Zo te zien zijn ze hooguit bewapend met wat knuppels. Als Jeanne voor hen stopt loopt de leider op hen af en kijkt vol belangstelling naar Jeanne's motor."Mooie motor" zegt hij en knikt naar zijn kompanen.Jeanne wacht verdere actie van de bendeleden niet af en geeft gas, terwijl Hoshiko zijn hand al op zijn Glock heeft. Jeanne rijdt echter niet tussen twee van de bendeleden door, maar ramt er eentje vol, die kermend met een gebroken been op de grond valt. Hoshiko springt van de motor af en beschiet de leider, die wegduikt. Jeanne wordt bestormd door de twee overige bendeleden en mist er één met haar Glock, waarna ze een klap krijgt. Hoshiko springt te hulp en ze raken in gevecht met de mannen. Ze weten ze uit te schakelen voordat de leider bijkomt. Hoshiko en de leider schieten van korte afstand op elkaar, maar duiken tegelijkertijd weg waardoor ze allebei missen. Jeanne maakt het karwei af en schiet de leider neer. Vervolgens gaan ze er snel vandoor en verschuilen zich in een leegstaande hal in afwachting van Carlito en Dr. Gueverra
Ongeveer een half uur later komen Carlito en Dr. Gueverra ook bij de wijk aan. Dr. Gueverra heeft zijn flak jacket gepakt en zit nu achter het stuur van zijn grijze bestelbus. Als ze bij de opening in het hek komen zien ze dat daar een groep van ongeveer tien bendeleden staat, waarschijnlijk liggen er ook nog gewonden of doden op de grond. Dr. Gueverra probeert via een andere straat een route naar de industriële zone te vinden, maar daar wordt de weg helemaal geblokkeerd door het hek. Carlito zegt dat de enige oplossing nu is om door de groep heen te rijden anders komen ze niet op tijd. De vorige keer had Dr. Gueverra niet naar Carlito geluisterd en kwamen ze in de cel, dus nu gaat hij het op de andere manier proberen. Carlito geeft nog als tip om de ruitenwissers aan te zetten als Dr. Gueverra vol gas de hoek om komt op de groep bendeleden af. Hij toetert nog en een aantal mannen en vrouwen springen op tijd weg, maar zes van hen worden door de bestelbus geraakt wat een paar doffe dreunen geeft. Dr. Gueverra scheurt door naar de leegstaande hal en springt uit de bus om de schade op te nemen. Gelukkig is die beperkt, naast de bloedvlekken is alleen het kunststof van één van de koplampen kapot.
Met zijn vieren bespreken ze de strategie. Margaret zit gevangen in een groot pakhuis op ongeveer tweehonderd meter. De lange zijde met de deuren voor de vrachtauto's is naar de leegstaande hal gericht, maar daar zit nog wel een overwoekerde parkeerplaats met bijna manshoog gras tussen. Aan de rechterkant is het kantorengedeelte waar een kleine parkeerplaats voor ligt. Op de parkeerplaats staan een vijftal auto's. Het pakhuis is ongeveer twintig meter hoog en zo te zien heeft het daklichten waardoor je naar binnen kan kijken. In het kantoorgedeelte zijn de ramen kapot en soms dichtgetimmerd en is niemand te zien. In de lange kant zitten geen ramen, alleen een tweetal deurtjes met een raam erin. Een scan van Dr. Gueverra laat zien dat er links in de hal een zestal mannen zitten, één man zit vlak bij Margaret en een vijftal anderen zit in het kantoorgedeelte.
Dr. Gueverra heeft zijn klimspullen meegenomen en ze besluiten dat Carlito en Hoshiko naar de linkerkant van het gebouw zullen gaan waar ze omhoog klimmen naar het dak om daar vandaan te zien wat de situatie is. Als het mogelijk is zullen ze naar beneden abseilen en de wachters uitschakelen om zo stilletjes Margaret mee te nemen. Ze verlaten de hal dan via het dak, of één van de deuren. Dr. Gueverra en Jeanne beveiligen de zijkant met hun MLA pistol en shotgun. Gezamenlijk sluipen ze naar de rand van de begroeiing wat Dr. Gueverra bijzonder goed afgaat, maar de hem volgende Jeanne niet.
Carlito en Hoshiko steken snel de weg over tot ze aan de linkerzijkant van het pakhuis staan waar een waterafvoer is. Hoshiko neemt het touw mee en klimt als een eekhoorn tegen de pijp omhoog. Onderweg maakt hij ook nog even een loszittende schroef vast. Boven aangekomen maakt hij het touw met tuigje vast en gooit het naar beneden zodat Carlito ook naar boven kan komen.Op het dak zijn een aantal doorzichtige kunststof koepels. Het pakhuis bestaat naast de kantoren eigenlijk uit een grote lege hal. In de hal staat aan de linkerkant een witte tent, met wat apparatuur eromheen en op de plaats waar Margaret zou moeten zitten staat een kleine zeecontainer met een wachter er voor. Ze sluipen naar de koepel boven de container en beginnen met een force knife de koepel er af te snijden. Carlito zit eerst wat te laag en snijdt in de metalen onderrand.
Dr. Gueverra en Jeanne zien ondertussen een man in een witte jas, waarschijnlijk een dokter, uit één van de deuren komen. Hij houdt zijn communicator in de lucht om verbinding te zoeken met het netwerk. Hij praat even met een familielid over triviale zaken en gaat dan weer naar binnen. Als Carlito en Hoshiko de koepel opzij hebben getild sluipt Jeanne naar de zijdeur en staat klaar met haar shotgun. Ze probeert de deur voorzichtig open te doen, maar die zit op slot. Hoshiko doet het klimtuigje aan en daalt gracieus af. Hij komt achter de zeecontainer neer en ontkoppelt het touw. Hij sluipt naar voren en met drie snelle aanvallen slaat hij de wachter bewusteloos voordat hij een kreet kan slaken. Helaas vergeet Hoshiko om de bewaker op te vangen en hij valt met zijn wapen met een luide klap op de grond. De dokter in de witte tent schrikt op, ziet wat er gebeurt en gaat hulp halen. Hoshiko doet de deur van de zeecontainer open en die laat een luid gekraak horen. Binnen zit Margaret op de grond. Ze herkent Hoshiko eerst niet, omdat alleen zijn ogen zichtbaar zijn. De rest van zijn gezicht is bedekt door zwarte kleding. Maar dan springt ze blij op.
De ontvoerders zitten niet stil en al snel opent zich op de begane grond de deur naar het kantoorgedeelte. Twee man met AK's komen naar buiten en kijken rond. Carlito zat al te wachten met zijn boog en schiet een pijl vlak naast de mannen in de deur. De ene man roept iets tegen de andere man, maar Hoshiko kan het niet verstaan, en wijst naar boven. Ze richten hun wapens en schieten op Carlito die zich plat op het dak laat vallen, zijn boog weglegt en zijn Glocks pakt. Als Jeanne het schieten hoort gebruikt ze haar shotgun om de deur te openen. Ze glipt naar binnen waar ze Hoshiko en Margaret naast de deur van de container zien staan. Carlito schiet met beide pistolen een half magazijn leeg op de mannen die dekking proberen te zoeken. Jeanne doet vervolgens een stap opzij en schiet het hoofd van de rechter man uit elkaar, waarbij ook de linker man wordt geraakt. Hoshiko en Margaret sprinten intussen naar de buitendeur. De linker man is even van zijn stuk gebracht en reageert te laat waardoor hij met nog een schot tegen de deur wordt gekwakt. De regen van schrapnel raakt hem over zijn hele lichaam en hij sterft ter plekke.
Intussen proberen twee andere ontvoerders langs de buitenkant bij de deuren van de lange zijde te komen, maar Dr. Gueverra lost een schot uit zijn MLA pistol en de mannen worden gedwongen dekking te zoeken. Jeanne volgt Hoshiko en Margaret door de buitendeur en met zijn drieën rennen ze naar de overwoekerde parkeerplaats onder dekking van Dr. Gueverra. Carlito ziet dat er nu een man op de eerste verdieping uit het kantoorpand komt. Hij schiet de rest van zijn kogels op de man, maar mist."Tijd om weg te gaan" denkt hij en trekt het touw omhoog. Hij rent naar de regenpijp, stopt halverwege om zijn boog op te halen en komt er bij de regenpijp achter dat Hoshiko het klimtuigje nog om heeft. Hij kijkt de twintig meter naar beneden, haalt diep adem en slingert dan zijn been over de rand om elegant naar beneden te klimmen. Hij rent de weg over en voegt zich bij de anderen. Zonder te wachten rennen ze terug naar de leegstaande hal waar ze opstappen en instappen en via een andere route de industriële zone verlaten.
Ze rijden met zijn allen in de bus van Dr. Gueverra terug naar hun eigen wijk. Hoshiko heeft een dringende brandinspectie en excuseert zich. De anderen gaan naar de sportschool waar Stephen Rose akkoord gaat om Margaret tijdelijk onderdak te verlenen. Carlito, Dr. Gueverra en Jeanne overleggen intussen wat ze kunnen gaan doen. Ze hebben namelijk geen enkel idee wie er zojuist achter Margaret aan zat en waarom. Het enige spoor dat ze hebben is de opname van de arts die uit de loods kwam lopen en ging bellen. Dr. Gueverra gaat aan de slag om te achterhalen wat de arts aan het vertellen was en na korte tijd heeft hij een verslag van het gesprek. Helaas levert dat niet veel op, want de arts overlegt met het thuisfront over zijn zoon die zich zo te lezen misdragen heeft.
Dr. Gueverra bedenkt dat deze arts wel ergens bekend moet zijn en na enig speurwerk op het net komt hij er achter dat het om dokter Kerr gaat die als hersenchirurg werkzaam is in het Pitié-Salpêtrière ziekenhuis in wijk 63. Via dat spoor komt hij ook achter de woonplaats van dokter Kerr, de nabijgelegen wijk 67 waar de welgestelden veel waarde hechten aan hun privacy. Dokter Kerr rijdt in een sportieve rode sedan en heeft een mooi vrijstaand huis. Carlito, Dr. Gueverra en Jeanne besluiten om de dokter eens met een bezoek te vereren om hem te vragen voor wie hij werkte en wat hij ging doen. Voordat ze naar wijk 67 afreizen gaat Carlito nog even winkelen. Hij koopt een tweetal machinepistolen om wat meer vuurkracht te hebben en een goede lange jas.
Carlito, Dr. Gueverra en Jeanne gaan ieder met hun eigen vervoermiddel naar wijk 67 zodat ze flexibel zijn. Als ze bij de wijk aankomen blijkt dat de wijk door een vier meter hoge muur wordt afgeschermd en dat de twee toegangspoorten uitstekend worden bewaakt. Er zijn ook geen winkels of restaurants aan de binnenkant zodat het onwaarschijnlijk is dat Carlito, Dr. Gueverra en Jeanne met een smoes binnen kunnen komen. Carlito en Dr. Gueverra stellen zich elk bij een uitgang op en Jeanne gaat op haar motor op weg naar het ziekenhuis om te kijken of de dokter daar is.
Jeanne is binnen tien minuten bij het openbare ziekenhuis. Ze parkeert haar motor op de openbare parkeerplaats en loopt dan naar de personeelsparkeerplaats waar ze al snel een sportieve rode sedan ziet staan. Hij staat geparkeerd op een plaats die gereserveerd is voor dokter Kerr, dus hij moet aanwezig zijn. Naast de personeelsparkeerplaats is de leveranciersingang waar Jeanne een grote trekker met witte oplegger ziet staan. Ze kan niet in de buurt komen omdat het gebied verder helemaal leeg is en met camera's wordt bewaakt, maar het lijkt vreemd dat er nu, om half zeven 's avonds, een leverancier goederen komt brengen. Jeanne belt Carlito en Dr. Gueverra die daarop ook op weg gaan naar het ziekenhuis. Jeanne gaat naar binnen om te kijken of ze iets bijzonders ziet.
Naast een receptie, een winkeltje en een koffiebar die goed gevuld zijn ziet Jeanne geen bijzonderheden. De plaats waar de vrachtauto wordt gelost is achter een paar grote deuren die naar de facilitaire diensten leiden. Van daaruit kun je ook makkelijk bij de operatiekamers komen. De vraag is dus hoe je daar binnenkomt. Jeanne trekt de stoute schoenen aan en volgt een schoonmaker die met zijn karretje de deuren doorgaat. Die deuren gaan open als hij er aan komt en reageren waarschijnlijk op zijn pas die hij zichtbaar draagt. Jeanne doet net of ze daar hoort en ziet in de verte een aantal grote kisten uit de richting van de losplaats naar het operatiegedeelte gereden worden. Als ze aan de linkerkant de vuile was ziet zoekt ze een schoonmakersuniform in haar eigen maat uit.
Carlito en Dr. Gueverra zijn inmiddels bij het ziekenhuis aangekomen. Carlito parkeert zijn motor naast die van Jeanne. Als Dr. Gueverra over de parkeerplaats rijdt ziet hij twee auto's met kentekenplaten van Nobodovska staan, dat is wel heel verdacht. Hij kan er niet naast parkeren, maar wel dicht in de buurt. Dit land lijkt dus achter de aanslag op Margaret te zitten. Dr. Gueverra belt Gary die na een kwartier weet te melden dat hij geruchten heeft vernomen dat de Nobodovskans bezig waren met een positronisch brein, maar waar ze dat voor nodig hadden was nog onduidelijk. Intussen heeft Dr. Gueverra de auto's van een kleine tracker voorzien. Hij overlegt met Carlito hoe ze dit nu gaan aanpakken, want ze hebben pasjes nodig om in de goede ruimtes te komen. Ze verzinnen allerlei plannen om pasjes te stelen als Jeanne hen belt.
Zij is naar de personeelsingang gegaan waar een bewaker zit en heeft een zielig verhaal opgehangen dat ze een stagiair is en dat ze een pasje zou krijgen, maar dat dat allemaal niet goed was gegaan en dat het voor nog maar een paar dagen is en dat ze erg in de problemen komt als ze haar stage vandaag niet kan uitvoeren. De bewaker laat zich overtuigen en geeft Jeanne een tijdelijke pas met haar foto er op. Jeanne komt nu naar de hoofdingang zodat Dr. Gueverra duplicaten van het pasje kan maken waar hij en Carlito mee naar binnen kunnen. Dr. Gueverra neemt het pasje over en is toch nog wel een tijdje bezig in zijn busje om twee pasjes na te maken. De foto en de naam zijn anders, maar ze geven allemaal hetzelfde signaal. Als ze bij elkaar blijven zou dat geen probleem moeten zijn.
Het drietal neemt de hoofdingang en lopen daarna de deuren naar het facilitaire gedeelte door. Carlito pakt een schoonmaakkar en verbergt daar zijn twee machinepistolen in. Zonder blikken of blozen lopen ze als een professionele schoonmaakploeg naar achteren en komen in de gang waar de kisten doorheen gereden werden. Volgens de bordjes gingen de kisten richting het operatiegedeelte en ze slaan diezelfde route in. Na een twintigtal meters komen ze bij een soort zusterpost tegenover de liften. Even bedenken ze wat ze moeten doen, maar dan hoort Carlito een vreemde taal uit een deur komen die even verderop in de gang op een kier staat. Carlito, Dr. Gueverra en Jeanne lopen door en Dr. Gueverra opent rechts een deur om schoon te maken. Jeanne blijft staan en Carlito loopt met zijn kar de kamer in waar hij de stem hoorde. In de kamer staan twee mannen in pak met snorren die direct gebaren en zeggen dat hij hier niet moet zijn. In het midden van de kamer staat een grote rolkist. Carlito pakt snel de twee machinepistolen uit de kar en richt ze op de mannen die direct hun handen omhoog steken. Carlito beveelt hen op de grond te gaan liggen waar ze direct gehoor aan geven.
De dame bij de receptie vraagt wat er aan de hand is en Dr. Gueverra loopt naar de andere kant van de gang met een stapel doeken en zegt dat er een emmer is omgevallen. Jeanne loopt achter Dr. Gueverra de kamer in zodat ze allemaal in de opslagruimte staan. De twee mannen liggen nog op de grond en proberen af en toe omhoog te kijken. Dr. Gueverra pakt zijn needle gun en schiet een verdovingspijl in allebei de mannen zodat ze voorlopig niet wakker worden. Dan is de vraag wat ze met de kist gaan doen. Meenemen wordt wat lastig, want dan zouden ze ook de vrachtauto mee moeten nemen en dat gaat op zeker opvallen. Terwijl ze fantaseren wat ze met de opbrengst van het brein zouden gaan doen gebruikt Dr. Gueverra zijn apparatuur om de koffer open te maken. Enigszins tot verbazing van het drietal zit er inderdaad een positronisch brein in de koffer. Het brein zelf is niet zo groot, maar het brein is aangesloten op allerlei temperatuur- en informatiesystemen. Het brein eruit halen en daarna laten functioneren lijkt niet echt een optie. Ze besluiten om het brein dan maar te vernietigen. Carlito pakt zijn force knife en snijdt het peperdure positronische brein aan stukken.
Carlito, Dr. Gueverra en Jeanne verlaten de kamer en lopen met hun schoonmaakkar terug naar de facilitaire dienst. Daar laten ze de schoonmaakspullen achter en verlaten door de personeelsuitgang het gebouw. Ze lopen terug naar de grote parkeerplaats en vertrekken naar huis.Op de snelweg denkt Jeanne dat ze door een vrouw in een auto worden gevolgd. Ze slaat de snelweg af, maar de vrouw rijdt gewoon door. Carlito vertrouwt het niet en rijdt de vrouw achterna. Ze neemt een volgende afrit en rijdt een blok binnen waar ze haar auto parkeert en een restaurant binnengaat. Carlito zet zijn motor neer en gaat ook het restaurant binnen. Hij ziet dat de vrouw aan een tafeltje voor twee zit en besluit er bij te gaan zitten. De vrouw is enigszins verbaasd, maar kan zich niet herinneren Carlito eerder te hebben gezien. Carlito houdt vol dat dat wel het geval is en de vrouw zegt dat hij haar misschien op een beurs gezien heeft. Carlito neemt afscheid en verlaat het restaurant, maar houdt het wel in de gaten. Niet veel later gaat een man het restaurant binnen en neemt plaats aan het tafeltje bij de vrouw. Carlito heeft er nog steeds een raar gevoel bij, maar gaat toch naar huis.
Voordat ze gaan slapen installeert Dr. Gueverra nog camera's en geluidsopnameapparatuur in de logeerkamer van de sportschool waar Margaret gaat slapen. Daarmee kunnen ze hopelijk vaststellen of de verschijning die Margaret ziet echt bestaat of alleen in haar hoofd zit.
Dr. Gueverra heeft een alarm gezet voor het geval hij in slaap valt en houdt nauwlettend de opnameapparatuur in de gaten. Rond tien over twee krijgt hij een alarm. Er gebeurt iets, maar kan niets zien. Dr. Gueverra maakt Jeanne wakker die de kamer binnen gaat. Ook zij ziet niets, maar ze hoort wel een stem in het Frans iets zeggen: "Hoe lang gaat dit nog door? Waar is de verlossing waar ik al zo lang op wacht? Red mij uit dit oeverloze en oneindige onbestaan. Laat het stoppen". Dit houdt ongeveer een half uur aan, daarna stopt het. Jeanne maakt Margaret wakker die vertelt dat zij wel een vrouw heeft gezien. Met behulp van een tekenprogramma dat de blokwacht gebruikt om verdachten te beschrijven maakt Margaret een afbeelding van de vrouw.Dr. Gueverra gaat spitten in alle archieven en komt er uiteindelijk achter dat deze dame de vrouw is van de schilder André de la Porte, Camille Claudel. Enig speurwerk laat zien dat zij is overleden bij een ongeluk in het atelier van de la Porte.
De volgende ochtend informeren Dr. Gueverra en Jeanne Gary en Hoshiko. Gary ontkent het bestaan van spoken categorisch, volgens hem moet er een technologisch iets achter zitten.Hoshiko en Jeanne gaan op bezoek bij de weduwe van de restaurateur Joubert. Na een rit op de motor van iets meer dan een uur komen ze bij een mooie villa in het recreatiegebied aan. Ze stellen zich voor als kennissen van de erfgenaam van UC DePrince en willen graag even praten. De weduwe is daar prima toe bereidt, maar ze is niet heel erg spraakzaam. Als Hoshiko vervolgens wat impertinente vragen stelt over de activiteiten van haar overleden man zet de weduwe Hoshiko en Jeanne buiten de deur.Gary is intussen naar de blokbewaking gegaan in de wijk waar het huis van UC DePrince staat en weet op diplomatieke wijze informatie te verkrijgen over wat er de nacht van de dood van DePrince is gebeurt. Op de video is namelijk af te leiden dat DePrince is geduwd, maar er is niemand op te zien. Ook is er een man te zien die zich ophoudt in de schaduwen, maar hij lijkt niets te maken te hebben met de val van DePrince.De rest van de dag blijven Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko speculeren over de gebeurtenissen in het huis van DePrince.
De volgende dag vertrekken ze allemaal met Margaret naar de oude stad om de uitslag van de hertest te vernemen. De wapens worden in de achterbak van de auto van de consul gelegd zodat zij door de controle van de oude stad komen.Bij de notaris blijkt dat alles in orde is en Arnold, de broer van DePrince, verlaat woedend het pand. Margaret is nog een paar uur bezig om zaken te regelen, voor ze met de sleutels van het huis van DePrince op zak het kantoor verlaat. Zonder te dralen gaan ze met zijn allen op weg naar het huis van DePrince om daar de boel eens goed te onderzoeken.Rond 13:30 uur komen ze bij het huis aan en het volledig doorzoeken van de woning levert weinig tastbaars op. Dr. Gueverra stort zich op het beveiligingssysteem en ontdekt dat dit gehackt is. De beelden van de bewuste avond zijn gemanipuleerd zodat een binnendringende man nergens te ontdekken is, behalve op een paar beeldjes waar DePrince voor hem langs loopt waardoor het wissen van hem niet mogelijk was.
Een verdere analyse van de beelden laat zien dat UC DePrince af en toe in de lift stapt, en dan voor langere tijd in de kelder verblijft waar geen camera's zijn. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko onderzoeken met Margaret de kelder, een grote open ruimte waar stellingen staan en goederen zijn opgeslagen. Een ongebruikelijke plaats om lange tijd door te brengen. Dr. Gueverra onderzoekt of er geen ruimte onder de kelder is en komt erachter dat er onder de kelder een gang richting het pand van de stichting loopt! Een nadere inspectie van de lift onthult dat de lift door een bepaalde combinatie van indrukken van de liftknoppen nog een verdieping lager kan gaan. Ze gaan met zijn allen in de lift naar de verdieping onder de kelderverdieping en komen dan in een mooi aangeklede gang die eindigt bij een grote kluisdeur. Het pasje waarmee Margaret de deur van het huis heeft geopend werkt ook hier en de grote deur geeft toegang tot een verdieping die in het kantoorpand van de stichting is ingebouwd zonder dat er een manier is om naar boven te gaan. Naast wat standaard voorzieningen zoals een toilet en een zitje is het grootste deel van de ruimte ingericht als tentoonstellingszaal waar de geheime schilderijenverzameling van UC DePrince aan de muur hangt. En natuurlijk hangt daar ook het schilderij van Andre de la Porte, althans de kopie die Silvain Tolero heeft gemaakt. Dat weet Jeanne zeker.
Na de schilderijen bestudeerd te hebben gaan ze met zijn allen weer terug naar de villa. De tentoonstellingsruimte en de gang zijn afgeschermd voor elektronische signalen dus er is geen verbinding met het Net.Als de deuren van de lift op de begane grond open gaan klinkt direct een harde stem: "Freeze, handen in lucht". Ze worden allemaal uit de lift getrokken door een viertal met pistolen bewapende mannen die hen op de grond gooien en vastbinden. Hun belangrijke spullen worden afgenomen en op het dressoir in de woonkamer gelegd. Het lijkt erop dat de mannen Nobodovskans zijn die op zoek zijn naar het schilderij. Dr. Gueverra weigert namens de groep om mee te werken, maar als een van de mannen aan komt lopen met een gereedschapskist met de kennelijke intentie om hen iets naars aan te doen geeft hij toe dat er een geheime gang is onder de lift. Dr. Gueverra laat zien hoe dit werkt en de Nobodovskans gaan aan de slag om binnen te komen. Ze sluiten Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko en Margaret op in de kelder. Die horen de lift naar beneden gaan, terwijl Jeanne met haar armband Stephen Rose waarschuwt.
Dr. Gueverra ziet dat er een aantal rekken staan waar je je eventueel mee los kunt maken. Jeanne hopt naar het rek toe, maar als ze haar handen wat uit elkaar wurmt om ze los te gaan snijden aan de dunne rand van het rek knapt de tie-rip, de kracht van Jeanne is geen match voor de kwaliteit van de tie-rips van de Nobodovskans. Jeanne maakt de anderen los en Dr. Gueverra sluipt voorzichtig de trap omhoog om te zien wat de situatie boven is. Hij opent de deur die onder de trap uitkomt en ziet één van de mannen bij de deur staan en naar buiten kijken. Een andere man is aan het bellen in de woonkamer. Dr. Gueverra probeert omhoog te sluipen, maar hij trapt tegen een vaas aan waardoor de man bij de deur is gewaarschuwd. Dr. Gueverra sprint de trap op, achtervolgt door de Nobodovskaanse agent. De andere agent komt uit de woonkamer en ziet Hoshiko die bij de deur staat. Hij probeert snel zijn pistool te pakken, maar heeft zijn communicator nog in zijn hand en wordt dan door een werpster die Hoshiko had verborgen in zijn nieren geraakt en gaat neer.
Dr. Gueverra is intussen de werkkamer van UC DePrince ingevlucht en gooit de deur dicht. De agent komt hem vlak achterna en ramt de deur open. Hij richt zijn pistool op Dr. Gueverra die even aarzelt, maar zich dan overgeeft. De man grijnst genoegzaam, maar die grijns verdwijnt snel van zijn gezicht als Jeanne hem van achteren onder schot neemt met het pistool van de andere agent.Dr. Gueverra probeert de ontgrendelde communicator van de agent, maar die is in het Nobodovskans en onbruikbaar. Dan gebruikt hij het interne alarmsysteem van het huis om de blokwacht te waarschuwen. Na een tijdje arriveren die en gezamenlijk wachten ze de Nobodovskans op die uit de lift komen. Ze hadden het schilderij van de la Porte ingepakt om mee te nemen. Bij het zien van de overmacht geven ze zich zonder al te veel problemen over.
De vraag is nu wat de situatie met het schilderij is. Gary en Jeanne komen er na enige discussie achter dat Margaret de eigenaar van het schilderij moet zijn als zij de geest nog ziet. Dat betekent dat George the Fat Man het schilderij nog moet hebben, maar hoe krijgen ze hem zo ver dat hij dat erkent? Terwijl ze daarover aan het discussiëren zijn worden ze opgeschrikt door Stephen Rose die plotseling in de kamer staat om te kijken wat er nu aan de hand is.Margaret zegt ten slotte dat ze wel een idee heeft en een paar telefoontjes gaat plegen. Na ongeveer een uur komt ze terug en vertelt dat ze naar George kunnen gaan. Hij heeft gezegd dat hij het schilderij voor UC DePrince in bewaring heeft gehouden omdat hij bang was voor de geestverschijning. Op de vraag hoe ze dat voor elkaar heeft gekregen zegt Margaret dat ze eerst met de Capelli-familie heeft gebeld over de spullen op het eiland en hen als drukmiddel tegen George heeft ingezet.
De hele groep, Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko, Margaret en Stephen gaan naar het huis van George the Fat Man. Daar worden ze hartelijk door George ontvangen. Hij neemt ze mee naar de kluis in zijn kelder waar, naast een verzameling wapens, ook een kist staat met het schilderij. Als ze het schilderij uitpakken ziet het er precies zo uit als het schilderij dat bij UC DePrince hing, alleen blijkt het maken van holo's onmogelijk. Een nader onderzoek van het schilderij laat zien dat het niet op gewoon doek is geschilderd, maar op een soort vreemd materiaal. De lijst is ook zo aangepast dat het lijkt alsof het materiaal een nette rechthoek is, maar dat is niet het geval.Nu is nog de vraag wat te doen met het schilderij. Ze besluiten om te wachten tot het nacht is om te kijken of ze met de verschijning kunnen praten.
's Nachts verschijnt de geest opnieuw. Jeanne slaagt er in om via Margaret, die geen Frans speekt, enigszins te communiceren met de verschijning. Het blijkt dat het geen ongeluk is geweest waardoor Camille om het leven is gekomen, maar dat ze door een opvliegende de la Porte is vermoord. Op één of andere manier is ze toen aan het schilderij gebonden. Ze heeft UC DePrince gevraagd haar te helpen, maar toen hij dat niet wilde heeft zij hem van de trap gegooid. Het materiaal waar het schilderij op is geschilderd is afkomstig van een meertje waar een alien scape ship in zou zijn gestort. Gary schrijft nauwkeurig op waar dat precies is gebeurd.Margaret besluit dat het voor Camille vreselijk is om zo te moeten bestaan, waarbij Gary denkt dat het alleen maar een bijeffect is van het intelligente materiaal dat voor cloaking zorgt. Het schilderij moet vernietigd worden, maar hoe? Want het is van behoorlijk sterk materiaal. Het disruptorpistool van Stephen Rose brengt uitkomst. Dr. Gueverra filmt hoe het materiaal door het wapen in losse moleculen wordt omgezet.
De volgende ochtend gaat iedereen weer naar huis, de schilderijenschat van UC DePrince is gevonden en alles is op zijn pootjes terechtgekomen.
Dr. Gueverra zit in de Dirty Nelly te wachten op de komst van zijn vrienden, Gary, Hoshiko en Jeanne. De afgelopen maanden is zijn bedrijf gegroeid en de dankbaarheid van Margaret heeft de anderen ook geholpen. Dan krijgt hij een bericht van Hoshiko: "Er is een brand in een energiecentrale en ik moet direct assisteren. Kun jij Kevin Baker opvangen? Het is een man van midden 20, bruin haar, baardje, normaal postuur. Hij heeft wat informatie die hij met me wilde delen en niet bij de blokbewaking kwijt kon. Hij is rond 18:00 uur in de Dirty Nelly zodat ik hem nog even kon spreken voor we gaan eten. Tnx! H.""H'm ook weer iets waar je geen nee tegen zegt" denkt Dr. Gueverra en kijkt om zich heen wie Kevin dan wel niet zou kunnen zijn.
Jeanne is intussen bij Gary op bezoek. Er is een probleem met de levering van Go omdat de koerier gisteren is overvallen, waarschijnlijk door een bende uit de naburige B-wijk. Helaas is daardoor de voorraad Go in de wijk beperkt zodat ze prioriteiten moeten stellen."Dat betekent natuurlijk ook hogere prijzen" zegt Gary, "kwestie van vraag en aanbod".Als ze op weg willen gaan naar de Dirty Nelly ziet Jeanne dat twee man met integraalhelmen in een huis twee deuren verder aan de overkant van de gang aan het inbreken zijn. Ze snelt terug het huis van de consul in en belt Eugene om de inbraak te melden.
Dr. Gueverra ziet een man de Dirty Nelly binnenlopen die lijkt op de beschrijving van Hoshiko. De man kijkt om zich heen en wrijft intussen met zijn hand over zijn nek. Dan vertrekt zijn gezicht, hij zakt op de grond en begint over te geven. Dr. Gueverra snelt hem te hulp, maar de man verliest ondanks zijn goede zorgen het bewustzijn. Het valt Dr. Gueverra wel op dat hij een soort prikje in zijn nek heeft. Snel gaat hij door de bezittingen van de man op zoek naar een id om te kijken wie hij is en steekt de communicator van de man in zijn zak. Het blijkt inderdaad te gaan om Kevin. Sally van de Dirty Nelly heeft intussen een ambulance gebeld.
Jeanne gluurt om het hoekje om te zien wat de mannen doen. Na een paar minuten komen ze naar buiten en willen de kant van Jeanne oplopen, maar rennen snel de andere kant op als ze haar zien. De mannen rennen naar de lift aan de kant van de Dirty Nelly en Jeanne belt snel Dr. Gueverra om te kijken of hij daar al is en de mannen op kan vangen. Als Dr. Gueverra zegt dat ene Kevin Baker onwel is geworden in de kroeg merkt Gary droog op dat er zojuist in zijn huis is ingebroken. Dat duurt wat langer dan gedacht en Dr. Gueverra komt de kroeg uit als de mannen om de hoek verdwijnen. Hij achtervolgt ze voorzichtig tot ze bij de straat komen waar de muur naar de B-wijk loopt. Als hij in die straat aankomt zijn de mannen verdwenen. Het lijkt onmogelijk dat ze de muur zijn overgegaan, dus ze moeten hier ergens een huis in zijn gegaan.Eugene komt vlak na Dr. Gueverra bij de muur aan. Bij de muur hangen camera's, maar die houden alleen de muur in de gaten. Dr. Gueverra heeft zijn spullen in de auto in de parkeergarage. Hij gaat ze halen om camera's op te hangen die de huizen in de gaten houden terwijl Eugene de wacht houdt. Als hij weer terugkomt is er nog niemand uit de huizen gekomen. Dr. Gueverra hangt de camera's op en gaat naar de verdieping van de consul in de flat.
Bij het appartement is inmiddels de blokbewaking aangekomen. De volgende ochtend zal inspectrice Kelly onderzoek verrichten. Dr. Gueverra zegt dat hij dan terug zal komen om te helpen.Die avond eten Gary, Hoshiko en Jeanne bij de Dirty Nelly waar alles inmiddels is opgeruimd. Een kort telefoontje met Hoshiko geeft nog wat meer informatie: Kevin was bij de blokbewaking geweest, maar die namen hem niet serieus, daarom wilde hij met Hoshiko praten. Dan ontdekt Dr. Gueverra de communicator van Kevin die hij nog in zijn zak had. Hij probeert er informatie af te halen, maar Kevin heeft de juiste veiligheidsmaatregelen op zijn communicator genomen. Als hij thuis komt kijkt hij nog op de camera's, maar er komen geen mannen uit het rijtje huizen. Er lopen wel wat andere mensen, inclusief een paar kinderen en een vrouw met een grote tas.
De volgende ochtend gaat Dr. Gueverra naar het appartement van Kevin. Hij biedt zijn diensten aan Sabrina Kelly aan die daar dankbaar gebruik van maakt. Het appartement is doorzocht, maar er lijkt niet echt iets gestolen te zijn. De computer van Kevin is kapotgemaakt. Dr. Gueverra gaat op zoek naar een holodisk en vindt hem op de voor de hand liggende plek: de vriezer. Hij spreekt met Kelly af dat hij hem thuis met gespecialiseerde apparatuur gaat onderzoeken.
Ditmaal had Kevin niet alle updates geïnstalleerd waardoor het voor Dr. Gueverra een koud kunstje was om de versleutelde holodisk te lezen. Het blijkt dat Kevin bij zijn werk iets vreemds op het spoor was. Hij werkt voor Xtreme Adventures die na de tegenslag na de opening al snel weer in vol bedrijf waren. Daar ontdekte hij dat er soms 's nachts een viertal mensen kwamen om een bijzonder spel te spelen dat alleen via een speciale manier gestart kon worden. Kevin kon er niet achter komen wat het precies was omdat er geen titel bij stond en je het spel alleen met vier spelers kunt starten. Hij kon zien dat er op maandag 14 oktober en woensdag 19 oktober gespeeld was.De laatste entry is van gisteren. Hij heeft op maandag 1 november een melding gekregen dat er 's nachts gespeeld werd en hij is voorzichtig naar de speelhal gegaan. Na een aantal uur kwamen er vier man uit die hij gevolgd is naar de muur, daar zijn ze ergens verdwenen. De blokbewaking heeft niets op de camerabeelden gezien en wilden hem niet verder helpen. De informatie bevat ook de codes en procedures om het spel te starten.
Gary, Hoshiko en Jeanne besluiten om te gaan kijken bij Xtreme Adventures, want als ze iemand die iets heeft ontdekt willen vermoorden, dan moet er iets bijzonders aan de hand zijn. Eugene gaat mee voor het geval ze vier spelers nodig hebben. Dr. Gueverra heeft ervaring met het slot op de achterdeur en als ze om 01:00 uur 's nachts aankomen is er verder niemand te zien. Behalve een stel bikers van de NMB. Dr. Gueverra heeft Carlito gevraagd om beide kanten in de gaten te houden terwijl ze binnen zijn.Eenmaal binnengekomen ontdekken ze in de systemen al snel het bijzondere spel. Er staat inderdaad niets bij en de enige manier om te ontdekken wat er aan de hand is, is om met zijn vieren het spel te gaan spelen. Iedereen neemt plaats in een stoel en Dr. Gueverra start het spel.
Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Jeanne staan allemaal op een andere plaats rondom het stadion van de New Moulinoir Pirates. Ze zien een soort lijn waar ze naar toe moeten lopen. Overal om hen heen lopen bezoekers van het stadion, er gaat een belangrijke wedstrijd beginnen. Als ze de lijnen volgen komen ze bij een schoonmaakhok waar een schoonmaakster hen wapens en bommen geeft. Ze moeten vervolgens elk een andere kant op lopen. Als ze dat niet doen wordt het pad rood en gaat knipperen. Als Dr. Gueverra iets anders probeert, ruzie maakt met een bewaker en gaat schieten krijgt iedereen groot de letters "FAILED" te zien en start het spel opnieuw. Ze moeten uiteindelijk de bommen op een viertal plaatsen achterlaten, drie van hen gaan op de tribune zitten en de vierde moet met een scherpschuttersgeweer de spelers op het spel neerschieten. Als de missie is volbracht start hij opnieuw en komen er weer nieuwe obstakels.
Plotseling, midden in het verhaal, verandert de scene. Er start een standaard zombierun-spel waarbij ze in de startkamer wapens en munitie kunnen pakken. Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Jeanne moeten naar het volgende gebouw lopen en onderweg komen hen vijftien zombies tegemoet. Als ze beginnen te schieten verschijnt plotseling een rode melding in beeld: "WARNING safety features off". Dat ziet er niet zo goed uit. De eerste groep zombies wordt in korte tijd neergemaaid en in de volgende ruimte kunnen ze wat pantser pakken. Dr. Gueverra probeert het spel te stoppen, maar de exit werkt niet. De volgende groep zombies, achttien stuks, weten ze op het laatste moment te stoppen.In de volgende kist zitten granaten. Dat lijkt iedereen een goede optie. Helaas zijn ze niet echt getraind in het gooien van granaten en de vijftien zombies die weer sneller lopen dan de vorigen, naderen snel terwijl de granaten eigenlijk geen effect hebben. Jeanne heeft pech, want zij weet zichzelf te verwonden aan haar wapen. De vorige twee rondes gingen prima, maar nu is er nog maar één zombie neergegaan als ze halverwege zijn. Het ziet er niet zo best uit als er plotseling foutcodes in beeld verschijnen. Er lijkt iets goed fout te gaan en dan voelen ze ook opeens wind van boven. Een grote gestalte vliegt over hen heen richting de zombies en een enorme vuurstraal verkoolt de lijken. Een grote rode draak is op ze neer gedoken.
Op dat moment worden Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Jeanne wakker in hun stoelen. Op de console zijn talloze foutcodes te zien. "Tijd om te vertrekken" denken ze en ze verdwijnen snel via de achterdeur.
Tijd voor overleg bij Gary thuis. De enige echte aanknopingspunten zijn de speelhal en het huis waar de daders van de aanslag op Kevin vermoedelijk naar binnen zijn gegaan. Die werden namelijk niet veel later gevolgd door een vrouw met een tas waar heel goed twee integraalhelmen in hadden kunnen zitten. Dr. Gueverra zoekt uit wie er eigenlijk woont en ontdekt dat de eigenaar van het pand Walter Derasmo heet en een lokaal bekende bowler is. Het idee komt even op dat de vrouw die in het huis naar binnen ging bowlingballen bij zich zou hebben, maar volgens Dr. Gueverra zouden die veel zwaarder moeten zijn, dat had je aan haar bewegingen gezien. Om te weten te komen of er iemand anders binnen is moet er afluisterapparatuur naar binnen, maar hoe? Gary heeft een idee: misschien kunnen we iets opsturen dat per ongeluk verkeerd is bezorgd en dat later weer ophalen met bugs er in. Het oog valt op een goede fles whisky, waarvan Gary eerst de inhoud in een karaf overgiet om die te vervangen door goedkoop bocht dat hij een keer eerder heeft ontvangen. Dr. Gueverra gaat morgen aan de slag om er een afluisterpakket van te maken.Een nadere bestudering van het speelschema van de New Moulinoir Pirates laat zien dat zij voor het eerst weer van 14 t/m 27 november wedstrijden thuis spelen. Op 12 november speelt wel de boyband All Directions uit New Teeno.
Om 10:00 uur is er overleg via de communicator. Dr. Gueverra worstelt met de vraag of het afluisterpakket moet uitzenden of dat alles wordt opgeslagen. Dat laatste heeft het nadeel dat de verpakking dan wel weer terug moet komen en dat lijkt niet heel waarschijnlijk. Uiteindelijk besluit hij om het pakket na een uur uit te laten zenden. Gary gaat bij hem langs om het pakket op te halen en in een andere wijk te laten versturen.Dr. Gueverra gaat daarna naar het huis van Walter en scant naar ongebruikelijke constructiematerialen onder de grond van de straat op weg naar de B-wijk. Hij vindt inderdaad een soort balken die op een tunnel kunnen wijzen. Samen met Jeanne gaat hij aan de slag om te kijken of de tunnel aan de andere kant van de muur doorloopt, zo te zien naar een nog in redelijke staat verkerende woning waarvan de achterste erfafscheiding zo'n 100 meter van de muur staat.
Dr. Gueverra en Jeanne huren een terreinwagen en kopen overalls en gereedschappen om er als werklui uit te zien zodat ze zonder al te veel opzien te baren langs de muur naar de B-wijk kunnen rijden. Ze worden bekeken als ze de grote weg afdraaien de B-wijk in, maar niemand schenkt ze veel aandacht als ze naar de muur gaan. Op verschillende plaatsen stoppen ze en voert Dr. Gueverra zogenaamd een scan uit. In werkelijkheid is hij alleen geïnteresseerd in de plaats achter het huis van Walter. De afleidingsmanoeuvre werkt, want niemand let meer op ze en Dr. Gueverra kan op zijn gemak de grond achter de muur onderzoeken. Ook daar vindt hij het constructiemateriaal dat inderdaad rechtstreeks naar de verdachte woning voert. Dr. Gueverra en Jeanne gaan niet direct terug, maar gaan nog een paar honderd meter door voor ze hun spullen pakken en maken dat ze wegkomen.
Gary was intussen naar Xtreme Adventures gegaan om te kijken of hij daar het spel kan spelen waar ze die nacht in terecht waren gekomen. Dat blijkt inderdaad het geval, alleen nu is het spel een stuk eenvoudiger. Gary kiest voor de beginnersoptie en kan met zijn goedgevulde company Elmonit card leuke extra's kopen waarmee hij de zombierun, samen met nog een paar spelers, zonder al te veel problemen afrondt.Als hij vraagt naar gepersonaliseerde opties om bijvoorbeeld een New Teeno-adventure te maken met een fantasy inslag dat als promotiemateriaal voor het consulaat kan dienen moet de bediening hem teleurstellen, dat soort zaken doen ze niet op de vestiging, maar ze kan er wel voor zorgen dat de marketing manager Stephanie Trotin maandag contact met hem kan opnemen. Ze zijn namelijk wel bezig met magie en monsters, want over twee maanden moet de fantasyupdate uitkomen. Gary vindt dat een prima idee en laat zijn contactgegevens achter.
Dan blijft er niets anders over dan het observeren van het huis van Walter. Om 15:00 uur wordt het pakketje bezorgd. Gary wil gelijk weten wat er gezegd wordt, maar Dr. Gueverra herinnert hem eraan dat het een uur duurt voordat er wordt uitgezonden. Gelukkig wordt het pakketje niet door Walter geweigerd. Na een uur nagelbijtend afwachten komen de eerste geluiden binnen."Wat een verhaal hè? Dat hoor je niet vaak, maar hij heeft zich goed hersteld, kijk maar eens wat een goede pass!"De apparatuur werkt en Walter zit naar een sportwedstrijd te kijken. Af en toe is er wat gerinkel en geloop te horen, maar geen stemmen van bewoners. Walter lijkt alleen thuis te zijn. Dan gaat zijn telefoon."Ja, ja, ..., ja, dat is prima, geen probleem, ik ga er voor zorgen. Natuurlijk, ..., komt voor elkaar."
Om ongeveer vijf uur verlaat Walter zijn huis. Jeanne is thuis en gaat snel op pad om Walter te volgen. Ver gaat hij niet, want hij loopt over het middenplein naar de sportsbar die naast de club gevestigd is en gaat daar in een paar lounge stoelen naar een speedboatwedstrijd kijken. Jeanne volgt hem en gaat aan een tafeltje staan bij een paar andere schermen zodat ze goed zich heeft op Walter. Binnen no time heeft ze mannelijke aandacht, een opdringerige vettige man van middelbare leeftijd biedt haar wat aan en is niet bij haar tafeltje weg te slaan. Ondertussen komt een andere man de bar binnenlopen die naast Walter neerploft en hem allerhartelijkst begroet. Jeanne maakt een selfie met de opdringerige man en zorgt ervoor dat de andere man er ook op staat en stuurt die door naar Dr. Gueverra. Die ontdekt dat het om Olivier de Loire gaat die op een accountantskantoor werkt en ook in deze wijk woont.
Gary komt eveneens de sportsbar binnen en Jeanne ziet hem als redder aankomen. Ze rukt zich los van de aandacht van de opdringerige man en kust Gary vol op de mond als haar vriend. Die is enigszins van zijn stuk gebracht en probeert het spel mee te spelen, maar hij is niet in beste doen. Ze gaan op een paar van de andere loungestoelen zitten om Walter en Olivier af te luisteren, maar die hebben het alleen over sport en auto's. Als ze dan ook nog eten gaan bestellen is er een mogelijkheid om het huis van Walter eens aan een nader onderzoek te onderwerpen. Gary en Jeanne verlaten de bar en Jeanne loopt met Dr. Gueverra naar het huis van Walter, terwijl Gary vanuit zijn appartement de ingang van de sportsbar in de gaten zal houden. Omdat het etenstijd is belt Gary naar de Dirty Nelly om even wat eten te laten bezorgen.
Het slot van Walter is een fluitje van een cent voor de vaardigheden van Dr. Gueverra. Als niemand kijkt maakt hij de deur open en glipt het huis binnen, in plaats van het openstaande raam op de tweede verdieping te gebruiken. Het ziet er binnen uit als een normale woning, een beetje rommelig, maar niet heel vies. Aan de jassen te zien woont er maar één persoon. Als Dr. Gueverra de woonkamer binnengaat ziet hij daar het pakketje op de tafel staan, naast een comfortabele hoekbank en een groot televisietoestel. Er liggen geen kleden op de grond waar een luik onder verborgen kan zitten, dus hier is het niet. Dan valt zijn oog op de tuin waar een schuurtje in staat. Hij maakt de achterdeur open en loopt door de tuin naar de schuur en maakt de deur open die niet op slot zit. In de schuur ligt wel een soort kleed op de grond en daaronder zit een luik. Bingo! Snel gaat hij weer terug naar het huis en trekt zijn schoenen uit om geen sporen achter te laten. Hij let goed op dat hij alles terugbrengt in de oude staat en gaat dan weer de voordeur uit.
Walter is nog niet verschenen en dit is een uitgelezen kans om nog even verder te speuren. Dr. Gueverra en Jeanne gaan samen het huis binnen. Jeanne zoekt in de benedenverdieping, terwijl Dr. Gueverra naar boven gaat. Jeanne vindt in de kasten geen bijzondere zaken die er op wijzen dat er meer personen wonen. Ook Dr. Gueverra ontdekt geen aanwijzing voor gasten. Er is wel een gastenkamer, maar het bed is onbeslapen. Naast een kamer met de bowlingtrofeeën van Walter en op zolder een kluis voor wapens is er niets bijzonders te vinden. Dr. Gueverra loopt ook nog even de benedenverdieping door en ziet de tablet van Walter liggen. Hij doet hem aan die blijkt goed gelockt te zijn. Dan verlaten ze de woning en besteedt Dr. Gueverra er bijzondere aandacht aan dat Jeanne geen sporen heeft achtergelaten. Als ze een paar honderd meter verder zijn realiseert Dr. Gueverra zich dat hij de tablet nog aan heeft laten staan...
Dr. Gueverra vermoedt dat Walter het niet door zal hebben als zijn tablet in slaapstand i.p.v. uit staat en het is opnieuw tijd voor overleg bij Gary thuis.Het duurt nog even voordat Stephanie terug gaat bellen, want dat zal pas op maandag zijn. Dr. Gueverra is zeer geïntrigeerd door de tunnel en wil er eigenlijk wel doorheen om te kijken wat er aan de andere kant is. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne weten nu dat er niemand thuis is, dus eigenlijk is dit wel het moment om toe te slaan. Terwijl Gary de sportsbar in de gaten blijft houden verzamelen Dr. Gueverra en Jeanne de benodigde spullen. Dr. Gueverra heeft speciaal voor dit soort gelegenheden ook bivakmutsen en dergelijke in zijn bus liggen, die komen nu goed van pas.
Het elektronische slot van de poortdeur blijkt geen enkel probleem voor Dr. Gueverra, zeker omdat de pas van het huis van Walter hier ook op moet werken. Het is in de tuinen achter de huizen behoorlijk donker, maar met de benodigde infra- en ultralenzen en een goede zaklantaarn weten ze de tuin van Walter terug te vinden. De tuindeur zit dicht en waarschijnlijk aan de andere kant met een grendel op slot. Jeanne klimt met hulp van Dr. Gueverra over het muurtje dat de gang van de tuin scheidt en laat de anderen de tuin in. Dr. Gueverra wijst de weg naar het schuurtje, opent de deur en schuift het grastapijt opzij dat over het luik ligt. Onder het luik is de ladder die een aantal meters naar beneden voert.Jeanne gaat eerst naar beneden gevolgd door Dr. Gueverra. Gary sluit intussen de schuurdeur en klimt ook de trap af. Als hij het luik dicht wil doen bedenkt hij dat het tapijt ook nog er over heen moet. Dat lijkt een lastige opgave. Dr. Gueverra grijpt al in zijn tas naar een rol tweezijdig tape om het tapijt vast te plakken zodat het mee omlaag gaat, maar Gary heeft een ingeving. Door het tapijt op een speciale manier op te vouwen en vast te houden terwijl hij het luik dichtdoet ligt het volgens hem prima op zijn plaats.
De gang is bijna manshoog en er ligt een soort rails op de vloer. Nog geen 3 meter in de gang valt het Dr. Gueverra op dat er een zwart doosje op één van de steunbalken zit. Jeanne was zo druk in de weer om te kijken waar de gang naar toe ging dat haar dat niet is opgevallen. Dr. Gueverra analyseert het doosje en constateert dat het een detector is die een signaal verstuurd. Hij probeert hem uit te schakelen, maar dat lukt pas als er enig geweld wordt gebruikt.Jeanne loopt voorzichtig verder de gang door en komt na ongeveer 140 meter bij een soortgelijke ladder uit. Dr. Gueverra gaat met zijn multiscanner aan de slag om te kijken of er mensen boven staan. Hij ziet er wel een drietal, maar kan niet precies zien wat ze doen. De kriebelende bivakmuts leidt hem te veel af. Het lijkt er wel op dat ze precies bij het luik zitten. Dan zien ze dat er aan deze kant ook zo'n zwart kastje zit. Misschien was dit toch niet zo'n goed idee. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne besluiten om terug te gaan naar de tuin van Walter.
Helaas blijkt Walter inmiddels gearriveerd te zijn. Als Gary naar boven klimt hoort hij hem met iemand praten:"Ja, ja, bij mij ging er ook een signaal af … Nee, voor zover ik kan zien is er niemand naar binnen gegaan. Alles ligt er precies zo bij als toen ik er de laatste keer was. ... Weet je het zeker?"Dr. Gueverra heeft inmiddels gescand en ziet dat Walter met iets dat op een wapen lijkt in de tuin staat. De deur naar de tuin lijkt open te staan. Dan neemt Gary een besluit. Hij klimt het luik uit, en stormt op Walter af, luidt mopperend wat dit nu allemaal voor gedoe is. Walter is enigszins beduusd, maar richt dan zijn wapen op hem en vraagt hem wie hij is. Gary noemt zichzelf, met zijn bivakmuts nog op, de blauwe adelaar en weet Walter zover af te leiden dat hij niet meer op de schuurdeur let. Dr. Gueverra en Jeanne komen voorzichtig naar boven en springen plotseling te voorschijn met hun wapens in de aanslag. Walter laat zijn wapen en communicator vallen en wordt snel overmeesterd.
Walter blijkt behoorlijk spraakzaam als hij een wapen op zich gericht krijgt, maar hij lijkt niet betrokken bij enige terroristische activiteiten. Hij werkt voor de Carvers, een gang uit de naburige wijk. De tunnel is meer een soort smokkeltunnel waar bij wijze van uitzondering ook wel eens mensen, tegen betaling, doorheen gaan. Dit spoor lijkt dood te lopen. Gelukkig heeft Dr. Gueverra de communicator van Walter niet in de beveiligde modus laten springen en Gary kan zijn diplomatieke vaardigheden tonen. Hij belt degene die Walter aan de lijn had en overtuigt haar dat het in haar belang is om enige informatie te gaan verschaffen aangezien ze met terroristen zouden samenwerken. De vrouw is enigszins verrast door het onderhoud, maar stemt in met een ontmoeting, niet in de A-wijk, maar onder de snelweg in de B-wijk.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne nemen voldoende voorzorgsmaatregelen zodat Gary op zijn gemak met de vrouw kan gaan praten. Hij legt de situatie uit en hint op een mogelijke onthulling van de tunnel aan de blokbewaking. De vrouw reageert vanuit een puur commercieel belang en begrijpt wat Gary wil. De vrouw zegt toe zondag om 10:30 uur met een reactie te komen. Zij moet namelijk eerst nog even overleggen met haar mede bendeleden.
De volgende dag gaan Dr. Gueverra, Gary en Jeanne weer naar de afgesproken plaats. Dr. Gueverra en Jeanne blijven opnieuw ongeveer 200 meter uit de buurt en zien dat er een eind verderop een aantal bendeleden ook zoíets doen. Gary heeft een vruchtbare ontmoeting met de vrouw. De Carvers zien in dat zij geen belang hebben bij loslopende terroristen, maar kunnen niet goed verifiëren of het verhaal klopt. Zij weten dat er een viertal personen, drie mannen en een vrouw, een aantal keren door de tunnel zijn gegaan, maar waarvoor is onduidelijk. Ze weet wel waar ze vandaan komen. Om het gemis aan inkomsten te compenseren stelt zij dan ook een kleine bijdrage van 200 monits voor. Dat vindt Gary, uit het budget van New Teeno, geen enkel probleem. Hij schakelt zelfs even zijn earphone communicator uit om wat privézaken te regelen. Als de financiële transactie is afgerond geeft de vrouw hem een adres wat verder in de B-wijk ligt, maar niet in het gebied van een bende. Het is Dr. Gueverra opgevallen dat het signaal even wegviel. Als hij Gary daar op aanspreekt zegt die dat er storing was, maar Dr. Gueverra kan in de logs duidelijk zien dat de communicator werd uitgeschakeld.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne besluiten om poolshoogte te nemen in de Calliopestraat, of zoals hij hier beter bekend staat, de Kale Jopiestraat. Ze huren opnieuw een auto, ditmaal een wat ouder exemplaar en rijden naar het plein in de buurt waar een aantal winkels zijn. Ze bestellen wat te drinken en zien dat het appartement in een groter appartementencomplex ligt. Als ze er even aan de overkant langs lopen zien ze dat de ramen van de bewuste woning verduisterd zijn.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne lopen om het complex heen dat in een U-vorm is gebouwd. De galerij bevindt zich aan de binnenkant van de U en er is een algemene toegangsdeur die op slot zit. Gary timet het zo dat hij aankomt als er iemand de deur uit komt lopen en glipt naar binnen. Dan doet hij de deur open voor Dr. Gueverra en Jeanne. De Hischlamisten zitten vermoedelijk in een kamer op de derde verdieping, maar ook aan de galerijkant hangen er gordijnen zodat niet te zien is wat er binnen gebeurt. Dr. Gueverra gebruikt zijn multiscanner en constateert dat er tussen de vier en zes personen in het appartement zijn. Hier komen ze niet heel veel verder en ze kunnen ook niet te lang blijven staan, want dan begint het op te vallen. Dat blijkt al als ze weer teruglopen en door een bewoner worden aangesproken.
Het valt Gary op dat er ook nog wel een aantal appartementen leeg staan. Hij kijkt eens wat op het net en komt op de site van Easter Real Estate een drietal huuropties tegen. Een ervan ligt schuin aan de overkant op de derde verdieping, dus dat is een buitenkans. Hij belt Easter Real Estate en hoort van Ashley dat hij eigenlijk een formulier op een site had moeten invullen. Gary doet zich voor als Harry Bonanza en gebruikt de elmonit card van het consulaat om het bizarre bedrag van 25 monits per maand te laten afschrijven.Luttele minuten later komt de conciërge John Peterson hen de sleutel brengen en leidt hen rond in het kale appartement. De kleine kalende man van middelbare leeftijd loopt hier al een tijdje rond en doet zijn best om alles in orde te houden, maar is afhankelijk van het onderhoudsbudget en de welwillendheid van de bewoners.
Het appartement is niet al te groot, maar voldoet voor Dr. Gueverra, Gary en Jeanne. Aan de kant van de galerij zijn twee slaapkamers waar Dr. Gueverra zijn camera's kan opstellen en aan de andere kant van het appartement is een grote woonkamer met open keuken die toegang geeft tot een klein balkon. Het uitzicht is niet al te bijzonder, want verderop staat nog zo'n U-blok.Dr. Gueverra sleept het smerige matras met de bruine vlekken uit het appartement en gooit het over de balustrade in het middenterrein waar het zijn plaats vindt tussen de overige rommel.De observatie zal zeker een aantal dagen in beslag gaan nemen, dus hebben Dr. Gueverra, Gary en Jeanne meubilair, gordijnen en andere spullen nodig om het huis bewoonbaar te maken. Terwijl ze aan het discussiëren zijn hoe ze dat gaan doen gaat de bel. Iedereen kijkt eerst even vreemd op voor ze zich realiseren dat het om de deurbel gaat. Jeanne doet openen en ziet een vrolijke dame die zich voorstelt als buurvrouw Lizzy. Ze komt kennismaken met de nieuwe buren en nodig hen uit voor de koffie.
Dr. Gueverra vertrekt naar zijn penthouse om de benodigde apparaten op te halen die nodig zijn om de observatie uit te voeren. Gary en Jeanne lopen naar het plein waar ze een winkel in tweedehands spullen hadden gezien. Dat blijkt een echte kringloopwinkel te zijn waar ze wat matrassen, stoelen, een tafel, een zitbank en een mooi Boedhabeeld op de kop tikken, naast wat klein grut als bestek, glazen en borden. Voor een kleine bijdrage worden de spullen om 16:00 uur thuisbezorgd. Ze zetten hun shoppingspree voort in de grote Shopi-supermarkt waar ze flink inslaan, inclusief een doos lekkere koekjes. Als ze weer terug zijn gaat Jeanne bij Lizzy op bezoek, terwijl Gary vergeefs zoekt naar de koekjes die Jeanne voor de koffie heeft meegenomen.
Lizzy woont er al een paar jaar met haar man Logan en hun twee kinderen Martha van vijf en Eric van drie. Lizzy werkt als juf op de plaatselijke school en probeert de jongeren op het goede pad te houden. Logan is van huis uit vrachtwagenchauffeur, maar na een ongeluk waarbij hij blijvend letsel opliep heeft zijn baas hem ontslagen. Hij is nu op zoek naar ander werk, maar dat is moeilijk. Jeanne vertelt het dekmantelverhaal dat Gary, of wel Harry, in de administratie zat maar er door moeilijke omstandigheden uit is gegooid. Ze zijn nu in deze wijk gekomen omdat de vooruitzichten daar beter zijn.Jeanne hoort Lizzy en Logan verder uit over de andere bewoners maar de buren weten niet heel veel over de Hischlamisten aan de overkant. Naast hen woont een oud vrouwtje, misschien dat zij er meer van af weet. Wel is Sjonnie van boven de populaire gangmaker. Hij organiseert af en toe een barbecue in de binnentuin. Verder is het niet al te erg in de wijk. Dit deel is een soort neutrale zone voor de gangs omdat daar de winkels zijn.
Als Jeanne terugkomt van haar bezoekje bij de buren is Dr. Gueverra ook weer gearriveerd. Hij heeft de auto op een groot parkeerterrein neergezet, maar is daar niet heel gerust op. Om 16:00 uur komen inderdaad de toegezegde meubels van de kringloopwinkel. Voordat die neergezet gaan worden spuit Dr. Gueverra heftige ontsmettingsmiddelen in het rond waar hij vooral zelf last van krijgt. Als de meubels staan en de gordijnen zijn opgehangen wil Dr. Gueverra de observatieapparatuur installeren, maar dat gaat nog niet lekker. De camera tussen het gordijn valt te veel op. Jeanne gaat daarop naar de Shopi om nog even een plant te kopen. Daarmee weet Dr. Gueverra een perfecte opstelling te maken.
Ze maken het zich gemakkelijk voor de avond. Gary probeert de fles whisky, voor hem van inferieure kwaliteit, die Dr. Gueverra voor heeft meegenomen op het Boedhabeeld te zetten, maar dat staat wel erg wankel. Dr. Gueverra pakt zijn force knife en snijdt een stuk van de schedel van de Boedha af zodat een mooi recht stukje ontstaat. Dr. Gueverra laat daarna op de tablet het beeld van de woning van de Hischlamisten zien."Wat een mooi beeld" zegt Gary, maar hij lijkt daarbij meer naar zijn Boedhabeeld te kijken dan naar de tablet.Dr. Gueverra komt er vervolgens achter dat er helemaal geen schoonmaakmiddelen zijn meegenomen, kennelijk hoeven Gary en Jeanne daar normaal gesproken niet aan te denken.Die avond blijven ze allemaal in het appartement slapen. Gary neemt de eerste wacht.
Rond half één ziet Gary dat er een man met een tas met boodschappen aanbelt bij de Hischlamisten. Hij kan echter niet goed zien wie er open doet. De man overhandigt snel de tas en krijgt een lege tas mee, daarna loopt hij snel de galerij weer af. Gary aarzelt even, maar besluit dan om geen actie te ondernemen. Bij het wisselen van de wacht meldt hij het wel bij Dr. Gueverra.
De volgende ochtend gaat Gary met de conciërge praten. Ook hier vertelt hij zijn zielige verhaal. De conciërge is wel nieuwsgierig, maar kan helaas weinig nieuws over het appartement met de Hischlamisten vertellen, die mensen zijn erg op zichzelf.Intussen probeert Dr. Gueverra de klemmende deur te verhelpen, maar van dit soort mechanische constructies lijkt hij weinig kaas gegeven te hebben, want hij sloopt het scharnier.
Om 09:00 uur belt Stephanie Trotin van Xtreme Adventures met Gary. Zij wil graag op korte termijn een afspraak maken om te kijken of Xtreme Adventures iets voor de consul en New Teeno kan betekenen. Gary spreekt af dat hij daar om 16:00 uur zal zijn en dat hij een technisch expert, Dr. Gueverra, mee zal nemen.Jeanne klopt bij de oude vrouw aan en probeert een gesprek met haar aan te knopen, maar daar is de vrouw niet van gediend. Ze is kennelijk in een slecht humeur, want ze poeiert Jeanne af. Daarna loopt Jeanne bij de conciërge John langs en vraagt of hij hun deur wil repareren, omdat Dr. Gueverra die nu gesloopt heeft."Tja, was waarschijnlijk alleen wat vocht", maar hij zegt toe later die dag langs te komen.
Dr. Gueverra en Gary gaan met de auto naar A-wijk 224, kleden zich even om en gaan dan met de auto van Gary naar de oude stad waar het hoofdkantoor van Xtreme Adventures is. Het kantoorpand ziet er modern uit en lijkt goed beveiligd te zijn. Dr. Gueverra en Gary melden zich bij de receptie en worden na korte tijd opgehaald door Stephanie. Zij brengt hen naar een vergaderkamer waar zij de mogelijke business kunnen bespreken. Dr. Gueverra en Gary proberen overal naar binnen te gluren, maar het lukt ze niet om iets nuttigs op te vangen.In het gesprek probeert Stephanie te achterhalen waar zij Gary het best mee kan helpen. Het gaat opnieuw over de fantasysetting, omdat dat goed aansluit bij de mythologie van New Teeno. Ze zijn wel bezig met een framework te bouwen om customverhalen te bouwen, maar dat is nog niet operationeel. Stephanie nodigt Dr. Gueverra en Gary daarna uit om te kijken bij hun testlab.
In het testlab zijn een aantal engineers onder leiding van Vivian bezig om de fantasyupdate te testen. Dr. Gueverra en Gary zien daar een draak, maar die ziet er toch minder echt uit dan degene die ze zagen toen ze in de VR-wereld waren. Die leek veel echter te zijn. Het lijkt erop dat ze nu aan het bouwen zijn wat Gary al een aantal maanden geleden zag.Dan wordt er op de deur geklopt en een andere engineer spreekt Stephanie aan. Gary legt zijn oor te luisteren en vangt op dat de vreemde effecten die optraden waarschijnlijk veroorzaakt werden door degene die in de stoel lag, een vreemde interactie tussen de persoon en de zelflerende algoritmes. Helaas is daar niets van terug te halen, omdat de onderliggende code is verdwenen, alleen de registratie van de gebeurtenissen is nog beschikbaar.
Voordat ze afscheid nemen laat Gary nog doorschemeren dat New Teeno deze technologie waarschijnlijk ook wil gebruiken voor militaire trainingen. Stephanie reageert dat dat inderdaad een prima toepassing is en dat ze daar al wat ervaring mee hebben. Dr. Gueverra en Gary nemen afscheid, leveren hun passen in en rijden weer terug naar A-wijk 224.
Jeanne besluit een stukje te gaan hardlopen, er gebeurt immers toch niets bij de vermeende terroristen. Hardlopen in een B-wijk is echter wel iets anders dan hardlopen in een A-wijk. Als Jeanne een straat binnenloopt, hangt daar een groep bendeleden rond. Die vinden de mooie verschijning die de straat binnenkomt wel wat en proberen met haar aan te pappen. Jeanne negeert de mannen en probeert door te lopen, maar dat laten de bendeleden niet zomaar gebeuren en een aantal probeert haar de weg te versperren. Na een duw van Jeanne probeert één haar vast te pakken. Jeanne geeft hem een klap en wil doorrennen, maar wordt aan haar paardenstaart getrokken door de andere man. Die krijgt ook klappen en Jeanne rent er snel vandoor. Gelukkig trok niemand een wapen. Ze rent snel terug naar het appartement en neemt een douche.
Als Jeanne alweer een tijdje op de bank zit, komen Dr. Gueverra en Gary bij het appartement aan. Zij hebben gelijk maar wat eten meegenomen uit de A-wijk: gedroogde en gezouten bacon met boerenstamppot. Jeanne vindt dat lekker en pikt direct een dubbele portie in. Gelukkig had Gary extra besteld.Om 19:30 uur wordt er beneden aangebeld. Dr. Gueverra beantwoordt de oproep en ziet een pakjesbezorger staan die een pakketje voor Gary heeft. Dr. Gueverra en Gary vinden dat wel heel vreemd, want wie weet nu dat ze hier zijn? De pakketbezorger komt naar boven en levert in ruil voor een krabbel het pakketje af. Dr. Gueverra scant het pakketje op explosieven en werkende elektronische componenten, maar kan niets vinden. Er zit wel iets in dat een beetje rammelt. Gary maakt het pakketje voorzichtig met een mes open en direct komt de alcoholgeur hem tegemoet. In het pakketje ligt een kapotte fles whiskey. Daaronder ligt een boodschap: "Bemoei je met je eigen zaken"."Maar dit zijn nu juist mijn zaken" zegt Gary gekscherend.
Dr. Gueverra kijkt nog even de opnames van de camera door als hij hoort dat Jeanne niet de hele tijd heeft zitten opletten, maar hij kan niets bijzonders ontdekken. Ook 's nachts is er geen beweging in het huis van de vermeende terroristen te zien.
De volgende ochtend gaan Dr. Gueverra en Jeanne naar de Shopi om de inkopen voor die dag te doen. Als ze de supermarkt binnenlopen komen er net een drietal bendeleden met volle tassen bij de kassa vandaan lopen. Die zijn de vernedering van gisteren niet vergeten en vallen Dr. Gueverra en Jeanne aan. Er ontstaat een vechtpartij waarbij Dr. Gueverra wijselijk zijn vuurwapen niet trekt. Binnen een minuut hebben Dr. Gueverra en Jeanne de aanvallers geveld en maken aanstalten om de supermarkt in te lopen. Dan komen er een aantal bewakers aangelopen. Die spreken hen echter niet aan, maar slepen de bendeleden naar buiten. Hun tassen met boodschappen zijn inmiddels al verdwenen.
Dr. Gueverra en Jeanne zijn nauwelijks thuisgekomen als er opnieuw wordt aangebeld. Jeanne kijkt wie er is en er staat opnieuw een pakketbezorger voor de deur. Ditmaal met een pakje voor Jeanne. Die kijkt daar ook vreemd van op, maar laat het pakje toch maar boven komen. Opnieuw controleert Dr. Gueverra het pakje op explosieven en elektronica, maar hij kan niets vinden. Als Jeanne vervolgens de doos openmaakt zit er een kapotgescheurde partituur in en een briefje met de tekst "Ga terug naar je eigen wijk".Nu beginnen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne wel nattigheid te voelen. Wie zou hier nu precies achter zitten? Zijn het de Hischlamisten zelf, of toch de mensen van Xtreme Adventures?Dr. Gueverra en Gary gaan op weg naar de A-wijk om van auto te wisselen en nieuwe communicators op te halen waarmee ze minder makkelijk te traceren zijn. Het omruilen van de auto verloopt zonder problemen en met een zak nieuwe communicators rijden ze terug naar de B-wijk. Bij het inrijden van de B-wijk zien ze dat de Blood Skull Gang bij hun controlepost een man mishandelen. Door diezelfde controlepost was het aanbod in de Shopi die ochtend waarschijnlijk ook kariger dan normaal.
Als Dr. Gueverra en Gary terug zijn in het appartement besluiten ze om Vivian van Xtreme Adventures te bellen. Misschien weet zij iets en kunnen zij haar uithoren om meer informatie te krijgen. Gary belt met vervormde stem en probeert haar te intimideren, maar dat lukt niet al te best. Vivian weet echt niets, of doet heel goed alsof en hangt op als Gary begint te dreigen.Vervolgens proberen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne te bedenken wie hier nu achter zou kunnen zitten en waarom. Even denken ze aan een android, maar volgens Gary heeft het meer met fruit te maken. Dan gaat de bel opnieuw en ja ditmaal is er een pakketje voor het beveiligingsbedrijf van Dr. Gueverra.
Die scant het pakje op explosieven en die lijken er opnieuw niet in te zitten. Als hij het pakje openmaakt vraagt Gary "Wat zit er in?"."Een bom" grapt Dr. Gueverra.Als hij in het pakje kijkt ziet hij echter een plak wat een explosief zou kunnen zijn en allerlei elektronische componenten."Nee, echt een bom! roept hij, terwijl hij de doos op de grond legt in de deuropening. "Wegwezen!" en hij rent naar achteren.Gary duikt achter de bank en Jeanne laat zich op de grond vallen.
Dan hoort Dr. Gueverra het piepende wieltje van het fietsje van een buurmeisje. Hij loopt voorzichtig naar de gang en roept. "Weg meisje, ga naar huis, het is hier gevaarlijk!"Dr. Gueverra wil de bom oppakken om hem mee te nemen, maar durft dat uiteindelijk niet. "Die bom moet hier weg!" roept hij."Ik ga hier weg" zegt Gary en hij springt over de bom en trekt een sprintje naar het trappenhuis."Geef die bom maar hier" zegt Jeanne. Ze pakt de doos op en gooit hem over de balustrade naar het verste eind van de binnenplaats waar de bom met een doffe dreun neerkomt. Dr. Gueverra houdt zijn adem in, maar gelukkig ontploft het ding niet.
Gary komt weer terug naar het appartement en ze komen met zijn drieën tot de conclusie dat dit wel heel serieus is en dat de bom onschadelijk moet worden gemaakt. Gary belt met Peter en die verwijst hem door naar de sportschoolman omdat die waarschijnlijk wel de vaardigheden heeft om de bom te ontmantelen. Jeanne belt met Stephen Rose die diep zucht zijn spullen pakt en afreist naar de B-wijk.Onderweg krijgt hij ruzie met de controlepost van de Blood Skull Gang. Die herinneren zich dat hij hen verleden jaar in hun eigen clubhuis heeft aangevallen. Rose was hier echter op voorbereid en ruimt de controlepost op.
Aangekomen bij het appartement kleedt Rose zich om in een combat armour en activeert een barrier shield. Hij gaat naar beneden, onderzoekt de bom en maakt hem onschadelijk. Weer bovengekomen levert hij hem af bij Dr. Gueverra."Het explosief is niet al te sterk, misschien dat het daarom niet door je scanner werd opgepikt. Het lijkt meer op een waarschuwing, dat zegt ook het briefje dat er bij zit. Hoe weten ze trouwens dat jullie hier zitten?""Dat zouden ze niet moeten weten" zegt Gary, "maar misschien zijn ze ons gevolgd.""En houden ze jullie in de gaten door de open gordijnen" zegt Rose, terwijl hij naar het grote raam wijst. Hij pakt zijn verrekijker en tuurt naar de flat een stuk verderop."H'm daar zijn de gordijnen dicht., Dr. Gueverra heb je een camera die nog meer vergroot?""Ik denk het wel" zegt Dr. Gueverra die het appartement aan de overkant filmt en bekijkt op zijn tablet, "Ja, daar staat een camera"."Dan moeten we daar maar iets aan gaan doen." zegt Rose
Onder leiding van Rose, die zijn combat armour heeft uitgetrokken en nu met een wat lichtere tas loopt, komen ze bij het volgende appartementencomplex aan. Dat is een kloon van het complex waar ze in zitten en Dr. Gueverra gaat aan de slag om het slot van de portiekdeur te kraken. Dat duurt een stuk langer dan hij had gedacht, omdat uiteindelijk blijkt dat hier een bepaalde upgrade wel is uitgevoerd. In de portiek pakt Rose zijn spullen, een stun pistol, AK en wat granaten en wenkt de anderen dan om te volgen. Jeanne volgt hem met haar shotgun, gevolgd door Dr. Gueverra. Dr. Gueverra wenkt mensen die voor de ramen staan te kijken naar binnen als Rose de deur van het appartement met de camera nadert. Intussen is Gary in het andere appartement gebleven en houdt de aanwezigen in het appartement bezig met een aantal poppen die hij heen en weer beweegt.
Rose sluipt naar de deur van het appartement van de observanten en bevestigt iets bij de sloten. Dan komt hij terug, pakt een granaat in zijn rechterhand en telt met zijn vingers af, 5, 4, 3, 2, 1. Dan is er een grote knal bij de deur. Rose rent er naar toe en gooit een granaat naar binnen die met een enorme lichtflits en knal afgaat. Vervolgens rent hij naar binnen terwijl hij "Army, army, army" roept, gevolgd door Jeanne. De eerste twee deuren tonen een lege slaapkamer en een lege badkamer. Dan wijst Rose naar de tweede slaapkamer terwijl hij doorloopt naar de woonkamer. Dr. Gueverra duwt de deur naar de slaapkamer open en Jeanne springt naar binnen. Daar komt net een man van een bed af, die naar zijn wapen grijpt. Jeanne aarzelt niet en schiet de man in zijn bovenbeen dat bijna geamputeerd wordt. Gary ziet intussen dat Rose de woonkamer binnenloopt en daar een man doorzeeft die een wapen op hem richt. Een Aziatische vrouw die ook in de woonkamer is geeft zich over.
De drie hebben duidelijk een huis overgenomen om hiervandaan Dr. Gueverra, Gary en Jeanne te observeren. Dr. Gueverra stript het huis van alle informatiedragers terwijl Rose de dame vastbindt. Hij neemt haar mee en zal haar op een veilig plaats opbergen om te verhoren. Dr. Gueverra en Jeanne gaan er snel vandoor en lopen met een omweg terug naar hun eigen appartement.Een eerste analyse van Dr. Gueverra leert dat de observanten Dr. Gueverra en Gary gisteren met een drone gevolgd zijn uit de A-wijk en dat ze niet alleen vanuit de flat observeerden, maar ook met een camera vermomd als vogel die af en toe heen en weer loopt op de dakrand tegenover hen boven de flat van de vermeende terroristen.
Dr. Gueverra belt Danny Lethal omdat de andere observanten volgens hem nou niet heel betrouwbaar zijn. Jeanne gaat een rondje lopen en Gary is druk met zijn whisky bezig. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne overleggen wat ze nu moeten gaan doen. Het is namelijk niet duidelijk wie deze mensen zijn die hen observeerden en wie hen gestuurd heeft. Volgens Dr. Gueverra is het wel duidelijk dat zij degenen zijn die de pakjes hebben gestuurd, maar dat hoeft volgens Jeanne natuurlijk niet het geval te zijn. Na een half uur belt Danny aan waarbij iemand eerst de bovendeur probeert. Gary is verbaasd dat Danny op komt draven, want Dr. Gueverra had de anderen nog niets verteld. Alle hulp is echter welkom en Dr. Gueverra, Gary en Jeanne informeren Danny over de ontstane situatie.
Danny vraagt zich af waarom ze het appartement met de Hischlamisten nog niet zijn binnengevallen, totdat Dr. Gueverra uitlegt dat ze eerst de controller moeten vinden. Danny is het daarmee eens, want misschien zijn er nog wel meer van deze groepen actief. Danny heeft wel een goed plan om de Hischlamisten uit hun huis te lokken, namelijk een brand te simuleren, maar helaas is Hoshiko nog steeds niet beschikbaar.Dan gaat de bel weer. Jeanne doet de voordeur open, tot ze zich herinnert dat dit weer de benedenbel is. Het blijkt Eugene te zijn die nog even het pantser van Rose op komt halen.Kort daarop wordt er weer aangebeld. Het is Lizzy die komt vragen wat er nu allemaal precies aan de hand was. Jeanne stelt haar gerust en spreekt met haar af om 's avonds even langs te komen.
Omdat er niet genoeg instantmaaltijden zijn gaan Dr. Gueverra en Danny nog even naar de Shopi om inkopen te doen. Gary zwaait alweer met een pak van zijn lievelingskoekjes, die moeten ook op het lijstje. Dr. Gueverra is nog even bang dat ze weer tegen wat gangleden aan zullen lopen net zoals eerder die dag, maar die zitten waarschijnlijk allemaal aan het eten.Jeanne gaat op bezoek bij Lizzy en praat een beetje om de gevaarlijk pakjes heen. Terwijl ze bij Lizzy en Logan op bezoek is gaat haar communicator. Het is Vivian van Xtreme Adventures. Die wil graag de volgende dag om een uur of drie met haar een test doen. Zij denkt namelijk dat de vreemde reactie van het spel optreedt als Jeanne aan het spelen is. Jeanne vindt dat na enig nadenken goed en spreekt af om te komen.
Ze verwachten dat er die nacht weer iemand komt om een tas met boodschappen te brengen. Dr. Gueverra heeft een tracer die iemand op die boodschapper moet plakken. Gary wil dat wel als dronken bedelaar proberen, maar bedenkt dan dat hij toch niet zo handig is om het tussen iemand zijn kleding te plakken. Jeanne heeft al eerder ergens stiekem afluisterapparatuur geplaatst en zij wordt uitgekozen om de rol van haveloze dronken zwerver te spelen. Jeanne laat zich wat vermommen, pakt een fles whisky van Gary mee, die had er toch genoeg meegenomen uit de A-wijk en installeert zich in de hal van het appartementencomplex. Dr. Gueverra en Danny staan klaar om de boodschapper te achtervolgen.
Rond half één komt inderdaad de boodschapper er weer aan. Jeanne klampt hem aan en weet de tracker bij zijn riem te plaatsen. De man wimpelt haar af en gaat naar boven om de boodschappen af te leveren. Als hij terugloopt is Jeanne even uit de hal verdwenen en lopen Dr. Gueverra en Danny achter hem aan. De man loopt rechts de hal uit, steekt de grote straat over en slaat na een paar honderd meter af naar links. Bij het tweede grote appartementencomplex aan de rechterkant gaat hij naar binnen. Dit appartementencomplex zit anders in elkaar, want hier is sprake van een gang in het midden. Dr. Gueverra ziet dat de man naar de vierde verdieping gaat en dan aan de voorkant een appartement ingaat. Helaas kan Dr. Gueverra vanaf deze afstand niet scannen, dus hij gaat aan de slag om het slot te omzeilen. Jeanne is inmiddels ook aangekomen en na enig prutsen weten ze binnen te komen.
In de flat lijken camera's te hangen, maar bij nadere beschouwing staan die niet aan. Dr. Gueverra, Jeanne en Danny komen zonder op te vallen op de vierde verdieping aan en Dr. Gueverra ontdekt met zijn scanner dat er drie mensen in het appartement zijn. Hij wil ook graag weten wanneer ze weggaan en zijn oog valt op de camera die er hangt. Dr. Gueverra probeert eerst een soortgelijk apparaat te vinden, maar die blijken al lang niet meer gemaakt te worden. Dan maar de tweede optie. Danny neemt Dr. Gueverra op zijn schouders en Dr. Gueverra schroeft de camera los en installeert zijn eigen camera. Het bereik is niet zover, maar dan moeten ze hem elke dag maar even uitlezen. Als ze weer beneden staan bedenkt Dr. Gueverra dat hij niet gecontroleerd heeft of de stroomvoorziening waar hij hem op heeft aangesloten het wel doet, want anders is de power cell niet voldoende. Dus gaan ze opnieuw naar boven, klimt Dr. Gueverra weer op de schouders van Danny en dan is Dr. Gueverra blij dat hij dat gedaan heeft, want er blijkt geen stroom op te staan. Met een verse power cell moet het wel goed gaan. Daarna keren Dr. Gueverra, Jeanne en Danny weer terug naar hun eigen appartement en volgens hen heeft niemand iets gemerkt.De rest van de nacht gebeurt er niets meer.
De volgende ochtend staan ze rond half negen op. Jeanne wil nog eerst even naar het orkest om te oefenen voor de uitvoering voordat ze naar Xtreme Adventures gaat, maar ze heeft natuurlijk geen vervoer. Danny biedt aan haar even naar de A-wijk terug te brengen. Als ze net vertrokken zijn wordt Gary gebeld. Het is Stephanie van Xtreme Adventures. Zij heeft met haar baas Jean Bertrand gesproken over de opties voor New Teeno en Jean wil een ontmoeting met Gary. Die gaat daarmee akkoord, maar niet om twee uur, maar om half drie.Nadat Danny terug is gekomen van de A-wijk gaat hij met Dr. Gueverra terug naar het appartementencomplex waar de boodschapper woont. Danny houdt fantastisch de omgeving in de gaten en geeft aan Dr. Gueverra aan wanneer hij zijn extra communicator kan verstoppen onder een tegel. Hiermee worden de beelden van de opgehangen camera doorgestuurd. Als de communicator veilig verstopt is gaat de deur van het appartementencomplex open en komt een vrouw de deur uitgelopen."Psst, meisje, meisje!" sist DannyDe vrouw kijkt verstoord om en snelt weg richting het winkelcentrum. Dr. Gueverra bekijkt daarna de beelden van de camera. Er is eigenlijk weinig te zien, tot ongeveer vijf minuten geleden. Dan stapt de vrouw die net naar buiten kwam het appartement van de boodschapper uit!
Danny gaat snel achter de vrouw aan, maar is daar niet heel subtiel in. De vrouw kijkt verschrikt om en gaat er in snel tempo vandoor richting het winkelcentrum. Daar stapt ze op de metro richting de oude stad. Dr. Gueverra en Danny stappen in een treinstel ver verwijderd van de plaats waar de vrouw zit en kijken op elk station of ze uitstapt. De vrouw blijft zitten tot ze bij de grens met de oude stad komen. Daar moeten ze allemaal uitstappen en door de controle heen. Dr. Gueverra en Danny leggen hun wapens in een locker en Danny draait zijn shirt om en doet een zonnebril op zodat hij er iets anders uitziet. Dan gaat de reis per metro verder tot ze bij de New Moulinoir Gallery uitstappen.De vrouw gaat het museum binnen en loopt de zalen door. Ze lijkt wel geïnteresseerd, maar besteedt niet heel veel tijd in elk van de zalen.
Rond elf uur vertrekt Gary uit het appartement. Hij gaat alvast met de auto terug naar de A-wijk om zich even op te frissen voordat hij naar Xtreme Adventures gaat. Als hij de deur van het complex is uitgelopen komt hem een witte bestelbus tegemoet rijden. De zijdeur gaat open en Gary kijkt in het gezicht van een met een stun pistol bewapende man met een bivakmuts op. Die raakt Gary waardoor die een minuut lang verdwaasd is. De man trekt hem, samen met nog iemand de bus in, pakken zijn spullen af, doen een zwarte kap op en binden hem vast. Vervolgens rijden ze een tijd rond om Gary op een dwaalspoor te brengen. Dan tillen ze hem de bus uit en brengen hem naar een kamer met een stoel waar ze hem op vastbinden. De kamer is leeg en donker, met alleen lamp die in Gary zijn gezicht schijnt. Een man met een bivakmuts op legt Gary uit dat ze hem graag willen ruilen voor iemand die in hen bezit is. Gary zegt verder niet te weten waar ze is en de man zal wel met de anderen contact opnemen.
Dr. Gueverra en Danny zijn de vrouw gevolgd en zitten nu in het restaurant koffie te drinken. De vrouw gaat net even naar het toilet als Dr. Gueverra op zijn zakelijke lijn wordt gebeld. Een man vertelt hem dat zij Gary hebben ontvoerd en hem willen ruilen voor de vrouw die zij gevangen houden. De man zal binnenkort terugbellen.Dr. Gueverra probeert direct Stephen Rose en Jeanne te bereiken, maar in beide gevallen staat de communicator uit. Jeanne is waarschijnlijk nu net aan het oefenen en Rose heeft er natuurlijk voor gezorgd dat hij niet traceerbaar is. Daarop neemt Dr. Gueverra contact op met Eugene en die vertelt hem dat hij Rose wel via een ander kanaal kan bereiken. Hij zal hem waarschuwen dat de tegenstanders Gary hebben en een gijzelaarsdeal willen.
Peter O'Donald, de consulaatsmedewerker krijgt een melding dat de telefoon van Gary al twee uur niet meer in de lucht is. Dat is niet volgens afspraak, dus Peter checkt waar de telefoon voor het laatst gezien is. Dat blijkt een B-wijk te zijn naast de A-wijk waar Gary woont. Na enig speuren komt Peter tot de conclusie dat Dr. Gueverra er meer van zou moeten weten. Hij belt hem op, maar laat geen nummer zien en is ook niet bereid om zijn camera aan te zetten. Dr. Gueverra vindt dat behoorlijk verdacht en hangt op. Een tweede poging om Jeanne te bereiken strandt in haar voicemail. Daarop reist Peter af naar de B-wijk om ter plaatse onderzoek te doen.
Intussen komt de vrouw weer terug van het toilet, ruimt haar dienblad op en vervolgt haar weg door het museum. Danny blijft even zitten om te kijken of er iemand anders komt kijken. "Kijk je ook even in het toilet, Danny?" zegt Dr. Gueverra. Na een tijdje sluit Danny zich weer aan bij Dr. Gueverra als de vrouw na een uur weer naar het toilet gaat vraagt Dr. Gueverra: "Heb je nou nog gekeken?""Eh, nee, niet gedaan" antwoordt hij enigszins beduusd."Shit, stel nu dat iemand in de tussentijd daar is geweest en ze iets uitgewisseld hebben?""Nou, dan is de enige oplossing om haar te overvallen" stelt Danny ten slotte en ze achtervolgen de vrouw richting de metro. Dr. Gueverra denkt eraan om de afspraak van Gary bij Xtreme Adventures te verplaatsen naar morgen.
Peter is intussen bij het appartementencomplex aangekomen en timet het zo dat hij naar binnen kan lopen als er iemand naar buiten komt. Hij weet welk nummer hij moet hebben omdat het appartement is gehuurd met de New Teeno Elmonit Card. Met zijn apparatuur weet hij snel het appartement binnen te komen, maar een kort onderzoek levert niet veel informatie op. Hij ontdekt alleen dat er camera's gericht zijn op twee appartementen. Peter verlaat het appartement en gaat weer naar de straat om een informatiebron te zoeken. Die vindt hij in een oude dame die op haar balkon de straat in de gaten houdt. Zij vertelt hem dat er gisteren een explosie was in het aangrenzende appartementencomplex. Dat lijkt op een aanwijzing en Peter sluipt op dezelfde manier als eerst het volgende appartementencomplex binnen. Daar vindt hij twee grote bloedvlekken, maar verder geen andere informatie. Daarop belt hij opnieuw met Dr. Gueverra
In de tussentijd is Jeanne klaar met haar repetities en ze ziet talloze berichtjes van Dr. Gueverra. Ze belt hem direct en praat met hem terwijl hij in de metro zit. Jeanne hoort dan pas dat Gary is ontvoerd en dat ze hem willen ruilen voor de dame die ze gevangen hebben genomen. Ook vertelt Dr. Gueverra dat ene Peter hem gebeld heeft en Jeanne vertelt dat ze hem wel eens heeft gezien en dat hij te vertrouwen is. Jeanne verzet haar afspraak met Vivian, die erg teleurgesteld is omdat ze nogal wat moeite moest doen om de gamecapsules vrij te maken, naar morgen en gaat dan op de motor naar huis waar ze de metro neemt naar de B-wijk.
In de metro ontvangt Dr. Gueverra ook het telefoontje van Peter, dat hij dit keer wel aanneemt. Ze spreken af om elkaar te ontmoeten bij het appartement. Dr. Gueverra en Danny overleggen intussen hoe ze de vrouw gaan overvallen. Dat blijkt minder makkelijk dan gedacht omdat het best wel druk is op straat. Danny haalt haar via de overkant van de straat in en probeert voor haar de entree van het appartementencomplex binnen te gaan, maar het lukt hem niet de toegangsdeur te ontgrendelen. Hij blijft vervolgens in de buurt staan wachten tot de vrouw aan komt lopen. Dan probeert hij op hetzelfde moment als zij bij de deur te komen, maar de vrouw herkent de enge man die naar haar siste en ze loopt snel door en pakt haar communicator. Danny gaat er snel vandoor richting hun eigen appartementencomplex, terwijl Dr. Gueverra de vrouw volgt. Als ze voor de tweede keer rechtsaf slaat haakt hij af en ziet op zijn communicator dat er iemand uit het appartement komt. Als hij van een afstandje het complex in de gaten houdt, ziet hij even later de vrouw samen met de man de hoek omkomen en naar binnen gaan.
Danny staat voor de deur van het appartementencomplex, maar kan niet naar binnen omdat hij geen toegangspas heeft. Dr. Gueverra checkt of hij gevolgd wordt en loopt terug, waarop Jeanne hem aantikt omdat ze net op dat moment van de metro komt. Als ze net binnen zijn komt Peter aanlopen en met zijn allen gaan ze naar het appartement. Dr. Gueverra checkt direct of er afluisterapparatuur in het appartement is geïnstalleerd en dat blijkt inderdaad het geval te zijn. Hij maakt het onschadelijk en ze wachten tot ze gebeld gaan worden.
Even voor vier uur gaat de zakelijke lijn van Dr. Gueverra. Hij verwacht de ontvoerders van Gary, maar het is Gregor die vraagt waar zijn offerte blijft die hem gisteren was beloofd. Dr. Gueverra excuseert zich en belt snel zijn leverancier, omdat hij nog wacht op wat prijzen. Kort daarop bellen de ontvoerders. Ze geven een brug in een C-wijk op als plaats om de gevangenen uit te wisselen. Zij moeten met de dame uit het noorden komen, de gijzelnemers van Gary komen uit het zuiden. De uitwisseling vindt plaats om 02:00 uur komende nacht.
Jeanne laat Eugene contact opnemen met Rose, die toezegt om 23:00 uur in A-wijk 224 te zijn om de dame, die Yolanda heet, aan hen over te dragen. Hij heeft geen bijzondere informatie naar boven weten te halen, de namen die ze heeft doorgegeven blijken niet te kloppen. Hij waarschuwt ook dat de brug op dit moment waarschijnlijk al geobserveerd wordt door de tegenpartij. Er volgt een uitgebreide discussie tussen Dr. Gueverra, Danny, Jeanne en Peter over de kans dat de uitwisseling zonder geweld wordt opgelost. De algehele consensus is dat die kans erg klein is. Het is onwaarschijnlijk dat ze direct gaan schieten op de brug, maar daarna kan het wel eens uit de hand gaan lopen.
Jeanne en Peter vinden het verstandig om voor vannacht wel een keer door het gebied heen te zijn gereden en gaan op verkenningsmissie. Voor de uitwisseling hebben ze wel een nieuw busje nodig, het liefst versterkt zodat ze enigszins beschermd zijn als er geschoten gaat worden. Peter kijkt of hij nog ergens een bepantserde auto kan huren, maar dat blijkt op korte termijn lastig te zijn. Dr. Gueverra neemt contact op met Carlito om te kijken of hij op korte termijn aan een busje kan komen waar de achterdeuren verstevigd zijn met staalplaten. Carlito kan daar wel in voorzien en ze kunnen het busje twee uur later in B-wijk 309 ophalen. Terwijl Dr. Gueverra daarop wacht, maakt hij nog snel even de offerte voor Gregor in orde. Dr. Gueverra komt ook nog op het idee om misschien een boot te gebruiken om de omgeving te verlaten, maar dat wordt al snel als onpraktisch afgedaan.
Rond zeven uur komen Dr. Gueverra en Peter aan bij het clubhuis van de New Moulinoir Bastards waar Carlito lid van is. Dr. Gueverra vergist zich eerst, want Carlito is hier alleen maar bekend onder de naam Eli. De prospect die de bus heeft geregeld kijkt een beetje vreemd op, maar lijkt het als een oude bijnaam te beschouwen. Carlito laat de bus zien en maakt zijn reputatie waar door met twee schoten te demonsteren dat de achterkant inderdaad bestand is tegen pistoolschoten. Dr. Gueverra is helemaal tevreden en hij rijdt de bus terug naar de A-wijk, gevolgd door Peter die de hele tijd in zijn auto is blijven zitten.
Eenmaal teruggekomen parkeren ze de bus in de parkeergarage en is er overleg over het plan. Jeanne en Danny nemen plaats in de bus en vervoeren de gevangene. Aankomen bij de brug draait Jeanne de bus met de beschermde achterkant naar de brug toe en neemt Danny de gevangene mee voor de uitwisseling. Peter rijdt de huurauto en hij blijft met Dr. Gueverra ongeveer 40 meter achter de bus staan. Eugene is het gebied dan al geïnfiltreerd en neemt positie in bij een aantal bomen. Hij heeft een wapen bij zich dat de brug en de overkant kan bestrijken. Om niet op te vallen vertrekt hij al om 21:30 uur.
Gary zit nog steeds vastgebonden in een donkere kamer. De gijzelnemers hebben zijn spullen afgepakt, maar hem verder niet mishandeld of ondervraagd. Hij hoort twee mannen praten en weet door de deur heen belangrijke informatie van hun gesprek op te vangen.
Om 23:00 uur komt Rose aan in de parkeergarage en draagt hij de dame aan Dr. Gueverra, Jeanne, Danny en Peter over. Die laden haar in het busje en wachten tot het tijdstip dat ze weg kunnen gaan. Het is ongeveer een half uur rijden naar de brug, die ongeveer 40 kilometer naar het zuiden ligt.
Om kwart voor één 's nachts gaan ze op weg. De route voert een groot stuk via de snelweg. Dat is niet de kortste route, maar daarmee voorkomen ze wel dat ze door grote delen van B-wijken moeten rijden. Na de afrit is het nog een tweetal kilometers naar de brug over een zijrivier. Ze zijn iets aan de vroege kant en Peter en Dr. Gueverra rijden nog snel de brug over om te kijken of ze aan de andere kant van de rivier iets kunnen zien. Het enige dat ze opvalt is dat er verlichting is aangebracht aan de bovenkant van de brug. De twee vervallen gebouwen die bij de voormalige truckstop aan de andere kant van de brug liggen lijken verlaten te zijn. Na een kilometer draaien ze weer om en komen op tijd weer aan ten zuiden van de brug. Jeanne heeft intussen de bus gedraaid en er is een go van Eugene die klaarligt in de bosjes.Dr. Gueverra observeert de omgeving en ziet dat er soms wat licht komt uit één van de vervallen gebouwen van waaruit je goed zicht hebt op de brug.
Om twee uur precies gaat het licht op de brug aan. Vanaf de andere kant komt een auto aanrijden en als die in het licht van de brug komt blijkt het een wit busje te zijn. Er stapt een man uit met een bivakmuts op die de zijdeur open doet. Hij reikt naar binnen en trekt Gary uit de bus. Hij pakt ook een doorzichtige plastic tas waar zo te zien de spullen van Gary inzitten. Danny volgt zijn voorbeeld en haalt de dame uit de bus en haalt de zak van haar hoofd. De man met de bivakmuts steekt zijn handen omhoog en laat zien dat hij of Gary geen verborgen wapens hebben. Ook nu doet Danny hem na en dan lopen ze alle vier richting het midden van de brug. Op tien meter afstand van elkaar blijven ze staan. De man met de bivakmuts geeft Gary nog een laatste waarschuwing om zich met zijn eigen zaken te bemoeien en geeft dan de tas aan Gary. Die loopt richting Danny en kruist de dame op het midden van de brug.
Danny wil snel terug naar de bus en weg, maar Gary houdt hem tegen."Rustig aan, we hebben geen haast", zegt hij, "hier op de brug gaat niets gebeuren, maar ik heb gehoord dat we aangevallen worden door Chuca, Chuba, ChupaHooba's of zo als we wegrijden.""H'm zoiets hadden we wel verwacht" zegt Danny, terwijl hij Gary een earphone communicator opdoet."Dan moeten we naar de andere kant rijden achter ze aan." oppert Dr. Gueverra"Als we dat doen lopen we aan de andere kant in de val" zegt Gary, "want daar zitten ze ook klaar voor ons.""Laten we dan in ieder geval maar die kant op gaan, want om tegen een of andere gang te vechten lijkt me geen goed plan." zegt Dr. Gueverra, "dan kunnen we ook dat vreemde licht bekijken wat in dat gebouw zit."Ok", zegt Jeanne, ze keert de bus, wacht tot de achterlichten van de bus met de tegenstanders zijn verdwenen en rijdt over de brug richting de parkeerplaats van de truckstop. Maar als ze de plaats passeert waar de witte bus stond voelt ze dat er iets mis is en weet de bus nog maar net onder controle te houden als alle vier de banden kapotgereten worden door kraaienpoten die op de weg liggen. Op de velgen rijdt Jeanne de bus het parkeerterrein op.
Danny rent de bus al uit en maakt zich op om het gebouw in te gaan waar het licht vandaan komt als Gary hem waarschuwt. De gijzelnemers hebben een nep-sniperpost opgezet die zeer waarschijnlijk een boobytrap is, terwijl er in de buurt een echte sniper zit.
Danny bedenkt zich en rent achter het tweede gebouw langs via het hoge struikgewas naar de weg. Daar steekt hij snel over en neemt dekking in het bos wat aan de westkant van de weg ligt. Dan loopt hij langzaam naar voren en speurt de bosrand af op zoek naar de sniper. Dr. Gueverra en Peter houden de omgeving in de gaten, maar zien geen spoor van een sniper, waarschijnlijk heeft die maatregelen getroffen om niet opgemerkt te worden. Dr. Gueverra geeft via de comms door dat hij verwacht dat de Chupa Cabra's straks deze kant op gaan komen. Jeanne draait intussen het busje, maar dat gaat wat langzamer omdat er natuurlijk geen banden meer onder zitten. Onder luid gekners rijdt ze terug naar de weg en zet de auto in zijn achteruit om met de beschermde achterkant terug te rijden naar de brug.
Als Jeanne gas wil geven om achteruit te rijden schrikt ze van luid gerinkel als een kogel de voorruit en zijruit van de bus verbrijzelt en langs haar hoofd zoeft. Ze duikt direct op de bodem van de bus. Er was geen hard schot te horen, maar Danny hoorde wel een zacht schot, een meter of vijftien achter hem hoog in de boom. Hij sluipt terug en kijkt met zijn infralenzen de boom in, maar ziet nog steeds geen sniper. Dr. Gueverra had wel een lichtflits in de bomen gezien. Hij geeft over de comms door waar het is geweest en Eugene kijkt vanuit zijn positie het bos in. Hij ziet met zijn infralenzen een gestalte door het bos lopen."Zit er iemand van ons in het bos ten westen van de weg? Danny waar zit jij?""Dat ben ik", fluistert Danny, "de sniper ziet hier ergens in de boom"Dan ziet Dr. Gueverra in de achteruitkijkspiegel lichtschijnsel aan de horizon. De Chupa Cabra's zijn in aantocht."We hebben gezelschap" roept Dr. Gueverra over de comms.
Als Jeanne haar hoofd boven de rand van het portier uitsteekt om te kijken waar het schot vandaan kwam vuurt de sniper opnieuw. Jeanne voelt de kogel langs haar haar fluiten en wordt bedolven onder glassplinters van het volgende raam dat aan gruzelementen wordt geschoten. Ze grijpt snel naar de shotgun die in de zijkant van de deur zit. Danny ziet nu waar de sniper hoog in de boom ligt en vuurt met zijn assault rifle in de boom. Hij raakt hem prima, maar de sniper lijkt bovengemiddeld bepantserd, want de kogels lijken hem niet echt te deren. Hij draait zich om en richt zijn geweer naar beneden in de richting van Danny die dekking neemt achter een boom. Dan wordt plotseling zijn bovenarm geraakt door een blasterschot van de overkant van de rivier. Het komt vanaf de heuvel ten oosten van de weg. De sniper geeft een schreeuw van pijn en laat zijn geweer vanaf tien meter hoogte op de grond vallen. Danny bedenkt zich geen moment en vuurt een aantal salvo's op de man af. Het regent takjes, bladeren en op een gegeven moment ook bloeddruppels. Danny kijkt snel of hij nog iets met het wapen dat op de grond ligt kan, maar dat is onherstelbaar beschadigd. Hij rent terug naar de bus om te gaan helpen met de Chupa Cabra's
"Ha, dat is vast Rose" zegt Dr. Gueverra als hij de auto waar hij en Peter in zitten dwars over de weg bij de brug zet. Ze stappen snel uit en rennen naar de losstaande bomen waar Eugene zich verstopt heeft. Na nog geen 30 seconden zien ze de koplampen van een drietal auto's door de heuvels naar de brug toe rijden. Dr. Gueverra opent van afstand het vuur met zijn MLA pistol, maar schieten op de schietbaan en schieten midden in de nacht op een rijdende auto blijkt toch iets anders. Pas als de auto vaart mindert omdat de weg is geblokkeerd slaagt hij erin de bestuurder van de eerste auto te raken. Terwijl de auto stopt stappen er links en rechts twee mannen uit. Eugene vuurt op de rechterman en raakt hem in zijn borst. Op bijna hetzelfde moment wordt de man die links uitstapte in zijn arm getroffen, die er bijna afvalt. Bijna mannen vallen neer. De man in de auto blijft versuft zitten.
Als de twee andere auto's stoppen stappen er nog vijf man uit, één helemaal rechts, drie in het midden en de laatste helemaal links. Dr. Gueverra vuurt en dwingt de bestuurder van de tweede auto in dekking. Eugene elimineert de man rechts met een schot in de arm, terwijl de man links neergaat door een schot in de buik vanaf de heuvel. Twee van de mannen tussen de auto's in beantwoorden het vuur, maar brengen Dr. Gueverra en Eugene niet in de problemen.Eugene vuurt opnieuw en schiet weer een van de anderen in zijn arm waardoor die neergaat. Intussen roept één van de bendeleden tegen de chauffeur dat die terug in de auto moet en weg moet rijden, maar die is veel te bang.Danny is inmiddels in de bus ingestapt en doet één van de achterdeuren open terwijl Jeanne hard met de bus achteruit rijdt. Eugene is inmiddels op dreef en schiet de laatste man die nog met een pistool op hem aan het schieten was door zijn hoofd. Als de bus met Danny aankomt opent die het vuur met zijn assault rifle en doorzeeft de chauffeur die net omhoog wil komen om in de auto te stappen en weg te rijden. Na nog geen drie minuten keert de stilte terug.
Peter neemt het voortouw om het net te laten lijken of hier een onderlinge schietpartij heeft plaatsgevonden. Hij plaatst een auto tegen een boom, verplaatst wat hulzen en samen met Dr. Gueverra zijn er twee experts aan het werk om het niet te laten lijken of er zojuist acht bendeleden overhoop zijn geknald door iemand anders. Danny gaat met Eugene terug naar de sniper om te kijken hoe het met hem is. Eugene klimt in de boom met de spullen die hij toch bij zich had. De sniper blijkt onder een speciale mantel te liggen en zichzelf te hebben vastgemaakt aan de tak. Eugene snijdt hem los waarna de man op de grond valt. Danny pakt de mantel en ziet dat de man kinetic armour aan heeft "Dat kan ik wel gebruiken" zegt hij, maar dan ziet hij dat dit pak op maat is gemaakt en ook nog eens het logo van de City Guard draaft."H'm, toch maar niet. Het lijkt erop dat onze vrienden van de City Guard af en toe wat bijklussen."Danny en Eugene dragen de sniper over de brug naar de schietpartij zodat Peter hem in het gevecht kan verweven."Heb je ook aan je hulzen gedacht?" vraagt Peter"Argh, nee", zegt Danny en hij sjokt terug naar het bos om zijn hulzen op te zoeken.
Dr. Gueverra belt intussen met Carlito om te vragen of hij kan helpen met een paar nieuwe banden. Terwijl ze wachten tot Carlito arriveert om de bus te repareren ruimt hij de kraaienpoten op en verricht een goede daad door de booby trap van de tegenstanders op te ruimen, wat hem een handgranaat oplevert. Na ongeveer een uur komt Carlito aanrijden met een aantal bendeleden van de NMB. Die zijn wel onder de indruk van de slachtpartij die hier heeft plaatsgevonden en het feit dat ze binnen een paar uur de bus konden vernielen. De NMB neemt de bus weer mee om hem te lozen, terwijl de anderen met de auto terugrijden naar de A-wijk. Onderweg vertelt Gary wat hem is overkomen en ook dat hij het vermoeden heeft dat Xtreme Adventures erin zit voor het gokken. Als ze rond half vijf thuiskomen gaat iedereen naar bed.
De volgende ochtend gaat Jeanne met Danny naar Xtreme Adventures waar ze om 11:00 uur de uitgestelde afspraak met Vivian heeft. Ze worden netjes ontvangen bij het hoofdkantoor van Xtreme Adventures en moeten net als Gary en Dr. Gueverra eerder hun communicators bij de ingang achterlaten. Ze gaan naar een ruimte waar normaal gesproken de spellen getest worden. Er staan een viertal spelbedden, een groot scherm om de actie op te volgen en een spelleidersconsole waar één van de developers, Dave Checkers, zit. Vivian legt in het kort uit wat ze wil gaan doen en dan neemt Jeanne plaats op één van de bedden, terwijl Danny in de gaten houdt wat de mensen van Xtreme Adventures aan het doen zijn.Bij de eerste spelsessie gebeurt er niets noemenswaardigs. Jeanne schiet en wordt geraakt, maar met de veiligheid aan lijkt de bijzondere gebeurtenis zich niet te herhalen.
\
In overleg met Jeanne zet Vivian vervolgens de veiligheid uit en laat haar het scenario opnieuw spelen. Het is geen zombierun, maar een standaard vier tegen vier SF-shooter waar de overige spelers met bots worden ingevuld. Als Jeanne dit keert geraakt wordt gaat het wel mis. Dave zegt dat hij plotseling zaken ziet gebeuren in de code die niet zouden moeten kunnen. Normaal gaat dat voor een systeemcrash zorgen, maar hij kan wel compenseren. Het lijkt erop dat een kracht van buiten het spelverloop beïnvloedt en beelden en objecten maakt. Op het scherm ziet Danny dat Jeanne in een hal van een soort kasteel staat. Zij danst voor een grote gespierde ork die op een grote troon zit. Naast de troon staan een tweetal zwaar bewapende lijfwachten, ook orks. Voor zijn voeten staat een klein tafeltje met erop een Glock en twee heften van force knives. Als Jeanne ronddraait ziet hij dat er nog meer mensen geknield in de zaal zitten met erachter orks. Tussen de mensen herkent Danny Carlito."Wat doet dit daar nou?" denkt Danny.
Jeanne danst verder en zegt tegen de ork baas dat zij het zo fijn zou vinden als hij haar dat prachtige amulet dat hij draagt cadeau zou geven. De ork baas denkt even na en vindt het dan klaarblijkelijk een goed idee, want hij doet het amulet, dat op een klein draakje lijkt, af en gooit het naar Jeanne die het opvangt en bij haar stopt. Dan grist ze de Glock van het tafeltje, draait zich om en gooit het wapen naar Carlito. De ork baas lijkt ineens bij zinnen te komen en roept: "Grijp haar".De lijfwachten maken aanstalten om naar voren te sprinten, maar worden allebei met een dubbel schot in het hoofd omgelegd door Carlito. De ork baas brult en springt naar voren om Jeanne met zijn grote vuisten aan te vallen, maar loopt recht in de twee force knives die Jeanne heeft opgepakt. Met een paar handige bewegingen ritst ze de buik van ork baas open en stinkende in stukken gereten darmen vallen naar buiten. De ork baas stort ter aarde.
"Ik weet niet wat dit is" roept Dave intussen, "maar kijk eens naar die hersengolven. Dit is niet hetzelfde patroon wat die gasten kregen die psychic bleken te zijn, dit lijkt verdacht veel op herinneringen.""Wat zeg je nu?" vraagt Vivian, "heeft ze dit ooit meegemaakt?""Ja, daar lijkt het wel op en zo te zien niet in een gegenereerde omgeving, want ik zie ook duidelijk fysieke impulsen."Op dat moment kan Dave het spel niet langer actief houden en het scherm wordt zwart. Jeanne komt bij en lijkt geen nadelige effecten te ondervinden. Als Vivian vertelt dat dit een herinnering zou zijn moet Jeanne lachen, dat kan toch helemaal niet.Vivian bedankt Jeanne voor haar bijdrage en zegt dat ze de gegevens die ze hebben verzameld nu uitgebreid moeten analyseren. Ze zal zo snel mogelijk iets van zich laten horen. Jeanne en Danny laten zich door Vivian het pand uit leiden en staan met meer vragen dan antwoorden korte tijd later weer buiten op de stoep bij Xtreme Adventures.
Om 13:00 uur meldt Gary zich ook bij Xtreme Adventures in de oude stad. Hij heeft een afspraak met Jean Bertrand, de CEO van Xtreme Adventures. Na een uurtje komt hij weer terug in de hal waar Dr. Gueverra die niet mee naar binnen mocht op hem zat te wachten."Hoe ging het?" vraagt Dr. Gueverra, terwijl ze naar de auto lopen."In eerste instantie ging het alleen over wat zaken met New Teeno, maar daarna begon hij over de Hischlamistenconnectie." vertelt Gary, "Hij weet dat ik er bij betrokken ben en heeft mij in niet mis te verstane woorden gewaarschuwd om me er verder niet mee te bemoeien.""Dan weten we in ieder geval dat ze erbij betrokken zijn." zegt Dr. Gueverra, "De vraag is nu hoe we achter de verdere plannen komen. We kunnen die ene cel wel oprollen, maar dan komen we er niet achter of er nog meer cellen zijn."Ze stappen in Gary's auto en rijden terug naar A-wijk 224.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny verzamelen zich bij Gary thuis om de situatie te bespreken. De enige echte lead die er nu nog over is bevindt zich in het museum the New Moulinoir Gallery. Daar zouden er misschien camerabeelden te vinden zijn waarop te zien is wie er de periode tussen het toiletbezoek van de vermoedelijke terroriste en het onderzoek van Danny naar de wc is gegaan. Jeanne kent de directeur van de New Moulinoir Gallery, Charles du Bois, van de herdenkingsbijeenkomst van U.C. de Prince. Jeanne belt Charles en vertelt dat ze aanwijzingen heeft dat er zaken in het museum spelen die het daglicht niet verdragen en dat ze graag langs wil komen. Charles maakt zich daar wel ongerust over en Jeanne kan diezelfde middag nog langskomen. Verder lijkt het er op dat Bertrand erin zit om iets te doen op de gokmarkt. Daar heeft op dit moment de Yutando-familie de overhand en het lijkt erop dat Bertrand daar een deel van de taart wil hebben. Gary denkt dat hij op de schietclub wel wat contacten op kan doen om met de Yutando-familie in contact kan komen, onder het motto de vijand van mijn vijand is mijn vriend. Jeanne en Danny vertrekken naar het museum, terwijl Gary naar de schietclub gaat om te kijken of hij daar connecties kan vinden die hem in contact kunnen brengen met Yutando.
In het museum duurt het niet lang voor Jeanne de directeur heeft overtuigd dat ze de camerabeelden moeten bekijken. Ze kunnen ze niet meekrijgen, dus ze moeten in de controlekamer meekijken. Danny instrueert de bewaker om welke periode het gaat en intussen geeft Jeanne via haar communicator de beelden ook door aan Dr. Gueverra. Gelukkig was het geen drukke dag, maar toch gaan er nog best wel een aantal vrouwen naar de WC. Na wat zoeken en afstrepen blijkt dat er maar één vrouw is die op dezelfde momenten als de terroriste in het museum was. Haar naam is Chantal le Blanc, ze heeft al meer dan een half jaar een abonnement en ze woont in A-wijk 85.
Gary gaat naar de schietclub omdat hij verwacht dat één van de leden connecties heeft met de Yutando-familie. Helaas is er binnenkort geen bijeenkomst en Gary heeft ook geen contactgegevens van de andere leden. Hij vraagt één van de medewerkers om een afspraak met hem te laten maken.
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny gaan vervolgens naar A-wijk 85 om te kijken waar Chantal woont en of ze haar kunnen volgen. Volgens haar social media is zij eind 20 en zo'n vier jaar getrouwd met Lewis Bradley, een succesvol makelaar. Dat is ook te zien aan het grote en mooie huis dat ze bewonen in een A-wijk waar duidelijk welgestelden wonen. De wijk is niet helemaal afgegrendeld, maar overal staan hoge hekken rondom de huizen die daardoor soms niet van de weg te zien zijn.Helaas is de parkeergelegenheid voor de gasten op het erf van de bewoners waardoor het voor Dr. Gueverra, Jeanne en Danny niet mogelijk is om hun auto op de weg te parkeren en de zaak in de gaten te houden. Dan neemt Gary contact op met Dr. Gueverra. Hij vertelt dat hij toch gedwongen is om onder te duiken, zo ernstig is de dreiging vanuit Bertrand. Hij neemt weer contact op als dat mogelijk is.
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny rijden maar weer terug naar hun eigen A-wijk en overleggen bij Danny thuis over de vervolgstappen. Natuurlijk neemt Gary ook deel, maar dan via de communicator. Dr. Gueverra heeft wel een idee. Hij kan met zijn bedrijf per mail foldertjes rondsturen waarin hij zijn beveiligingsbedrijf aanprijst en aanbiedt een gratis security scan te doen. Daarmee hoopt hij bij Chantal of één van haar buren binnen te komen zodat ze een goede reden hebben om in de straat te zijn. Dr. Gueverra gaat direct aan de slag en besteedt zeker een uur aan het opstellen van een foldertje.De anderen bedenken hoe ze tijdens een evenement het stadion binnen kunnen komen. Dat lijkt nog niet zo makkelijk te zijn. De beste manier is om via het schoonmaakbedrijf of een andere dienstverlener een baantje te vinden. Danny zoekt eens wat rond op het net en vindt het beveiligingsbedrijf Tamron dat voor de volgende dag extra beveiligers zoekt vanwege de verwachte toeloop voor het concert van All Directions. Danny vult het on-line formulier in en wacht af.
Dr. Gueverra is helemaal blij met zijn folder, hoewel hij er liever een foto van Jeanne op had gehad, maar laat hem toch nog even aan Gary en Jeanne lezen. Hun kritiek is niet van de lucht. Ze hebben allebei toch meer verstand van marketing dan Dr. Gueverra. Terwijl Jeanne de folder aanpast stelt Gary Dr. Gueverra's verwachtingen bij over de response."Je mag echt heel blij zijn als er überhaupt iemand reageert" zegt hij."O", zegt Dr. Gueverra verbaasd, "ik dacht dat zeker wel 10% zou reageren."Als de folder klaar is stuurt Dr. Gueverra hem naar de huis-mailadressen.Korte tijd later krijgt Danny een oproep. Het beveiligingsbedrijf wil graag even een intake met hem doen. Zijn CV zag er prima uit en het antecedentenonderzoek is ook goed verlopen. Na een kort gesprek met een aardige dame mag Danny de volgende dag beginnen. Hij moet zich om 14:30 uur melden en gaat zich bezig houden met het managen van de bezoekers die geen kaartje hebben, maar wel een glimp willen opvangen van All Directions.
Het enige andere aanknopingspunt dat ze nu nog hebben is Chantal le Blanc. Dr. Gueverra voert een nader onderzoek van haar on-line presence uit en komt erachter dat ze een aardig vast ritme heeft, ondanks het feit dat ze geen werk schijnt te hebben. Op woensdag gaat ze altijd naar het museum, vrijdagmiddag naar een zwembad, Tropical Paradise. Zondag bezoekt ze vaak een restaurant in een park in de recreatieve zone en op maandag gaat ze altijd naar het Casino Gold Fall. Het zou goed kunnen dat ze op die plaatsen andere teams ontmoet. Daarom besluiten Dr. Gueverra en Jeanne om de volgende dag naar het zwembad toe te gaan.
Dan valt Dr. Gueverra nog iets anders op. Tijdens het scannen van het nieuws ziet hij dat captain Dick Masterson van de City Guard een opmerking heeft gemaakt over een overval op een wapentransport van de City Guard de vorige dag: "Gezien onze budgettaire situatie is het voor ons moeilijk om overal de juiste beveiliging toe te passen.""Nee, he, het zal toch niet dat zij ook in het complot zitten en deze aanslagen gaan gebruiken om hun budget op te krikken.""Nee, vast niet", zegt Gary, "Maar ja, dit blijft New Moulinoir, hè?"
De volgende ochtend staat iedereen op zijn normale tijd op en gebeurt er niet veel bijzonders. In de middag gaan Dr. Gueverra en Jeanne met Dr. Gueverra's busje naar het zwembad toe. Daar parkeren ze een stukje bij het zwembad vandaan aan de toegangsweg. Daar staan geen camera's en hebben ze goed zicht op alle aankomend verkeer. Gary en Danny gaan intussen allebei naar het stadion toe. Gary om de boel in de gaten te houden. Danny om te gaan werken als bewaker.
Rond 13:45 uur arriveert de blauwe SUV van Chantal bij het zwembad. Ze parkeert vlak bij de ingang en gaat naar binnen. Jeanne gaat achter haar aan, terwijl Dr. Gueverra onderzoekt of hij ongemerkt een tracker op de auto van Chantal kan bevestigen. Nadat ze zich heeft omgekleed loopt Jeanne achter Chantal aan die met een tas met badspullen door het zwembad op zoek gaat naar een ligstoel. In het tropisch zwemparadijs is het voor een vrijdag toch behoorlijk druk. Jeanne krijgt al direct de nodige aandacht van de verzamelde mannen. Ze poeiert er een af en neemt plaats op een ligstoel achter Chantal zodat ze zicht heeft op wat er gebeurt. Maar dat is niet veel, Chantal pakt een tablet en gaat lezen.
Dr. Gueverra loopt inmiddels nonchalant naar de SUV van Chantal toe. Hij houdt zijn tracker in zijn hand verborgen en loopt naar een plaats uit het zicht van de camera's. Hij bukt snel en plaatst de tracker in de wielkast van de auto. Een zachte klik overtuigt hem ervan dat de magnetische koppeling heeft gewerkt. Vervolgens komt hij tussen de geparkeerde auto's vandaan en loopt eveneens naar het zwembad om naar binnen te gaan.
Na een tijdje besluit Chantal om in het golfslagbad te gaan zwemmen. Jeanne loopt mee en houdt haar in de gaten vanaf een terrasje dat uitzicht biedt op het bad. Ook hier heeft ze de nodige, ongewenste, aandacht, maar dat is snel voorbij als haar "vriend" Dr. Gueverra op het toneel verschijnt. Dr. Gueverra kijkt waar Chantal is en kijkt direct recht in haar ogen. Hij heeft direct de indruk dat ze hem op een of andere manier heeft herkend. Dat laat ze in ieder geval niet zien, want ze blijft nog een tijd doorzwemmen. Pas na een half uur gaat ze weer terug naar haar ligstoel waar ze opnieuw haar tablet pakt.
Na ongeveer een kwartier pakt Chantal haar spullen op en gaat naar de kleedkamer. Dr. Gueverra en Jeanne gaan zich ook snel omkleden waarbij Jeanne ervoor zorgt uit het zicht van Chantal te blijven. Dr. Gueverra zorgt dat hij snel buiten in de auto zit voordat Chantal naar buiten komt zodat ze snel in de achtervolging kunnen. Plotseling krijgt hij een signaal van één van de camera's. Op de beelden van de camera in de gang van het supportteam ziet hij dat twee mannen het huis verlaten met allebei een grote weekendtas. Die tas lijkt zwaar, maar niet zo zwaar dat hij helemaal vol zit met wapens."Wat zouden die nu gaan doen?" vraag Dr. Gueverra zich af.Dat wordt na vijf minuten duidelijk als hij een tweede signaal krijgt, nu van de camera in het gehuurde huis. Een snelle blik op de livestream laat zien dat de twee mannen met de tassen bij de vermeende terroristen naar binnen gaan. Intussen komt Jeanne naar buiten die zich ook snel heeft aangekleed."De terroristen zijn in beweging" zegt Dr. Gueverra Terwijl ze wachten op het moment dat Chantal naar buiten komt gaat de communicator van Dr. Gueverra voor de derde keer af.
Ditmaal ziet hij op de livestream dat zes man, allemaal met weekendtassen het appartement dat ze hebben geobserveerd verlaten."Dat ziet er niet goed uit", zegt Dr. Gueverra, "Ik had al zo'n idee dat Chantal mij had herkend. Het lijkt erop dat de terroristen het hazenpad nemen.""Hoe weten ze dan wie wij zijn?" vraagt Jeanne, "Zou Xtreme Adventures iets hebben doorgegeven aan ze?""Dat zou goed kunnen", antwoordt Dr. Gueverra, "Nu kunnen we in ieder geval een kijkje gaan nemen in het huis.""O nee, laat maar", vervolgt hij na een volgende piep en blik op de livestream. Daarop zijn zwarte rookwolken te zien die door de kieren van de ramen en deur van het geobserveerde appartement komen."Gelukkig heb ik een tracker bevestigd op de auto van Chantal, dan kunnen we haar in ieder geval volgen"
Korte tijd later komt Chantal het zwembad uit. Ze stapt in haar auto en rijdt het terrein af. Dr. Gueverra kijkt op zijn schermpje en ziet via de tracker de auto netjes langskomen. Maar dan staat de auto plotseling stil, althans op het schermpje. Chantal rijdt stevig en bij het passeren van een verkeersdrempel is de tracker van de auto gevallen."Argh, nee!" gruwt Dr. Gueverra.Hij rijdt snel achter Chantal aan en pakt de tracker op. Maar dan is Chantal al weer verdwenen.
Gary is ondertussen aangekomen bij het stadion. Hij wil parkeren op de plaats waar dat in de training ook gebeurde en dezelfde ingang nemen, maar dat blijkt niet te kunnen. Alle bezoekers van het concert worden via één kant van het stadion naar binnen geleid. Hij besluit daarop maar een stukje rond het stadion te lopen om te kijken of hij één van de terroristen ziet.Ook Danny meldt zich bij het stadion. Hij wordt hartelijk ontvangen door een medewerkster van Tamron en krijgt een uniform aangemeten. Even rondneuzen in het stadion is er niet bij. Hij mag zich direct melden bij de teamleider van het team dat bij de artiesteningang staat, want er begint zich al een menigte te vormen.
Dr. Gueverra zet een conference call met Gary en Danny op en deelt de informatie uit het zwembad. De vraag is wat de terroristen nu gaan doen. Gaan ze hun plannen versnellen en vanavond het stadion aanvallen? Gaan ze onderduiken en afwachten. Gaan ze een ander doelwit kiezen? Dr. Gueverra en Jeanne gaan ook naar het stadion om de zaak in de gaten te houden."Maar als ze schietend met automatische wapens het terrein oprijden dan ben ik weg!" zegt Dr. Gueverra.In de loop van de middag slaagt Danny er tijdens zijn lunchpauze in om een korte verkenning van het stadion te doen. Hij komt bij de schoonmaakruimte waar materiaal en karretjes zouden moeten zijn opgeslagen, maar kan er niet naar binnen.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny wachten de hele avond rond het stadion op de terroristen, maar die komen niet opdagen.
De volgende ochtend rond 09:30 uur belt Dr. Gueverra met George Boughurst, een bevriende verzekeringsagent waar hij regelmatig zaken mee doet. Dr. Gueverra vraagt of George voor hem kan uitzoeken hoe lang de auto al op naam van Chantal staat.Jeanne wordt die ochtend gebeld door Vivian. Zij wil graag een nieuwe testsessie doen bij Xtreme Adventures. Ze heeft een aantal aanpassingen in de software gedaan waardoor ze beter kunnen zien wat er gebeurt en ze heeft ook nog een expert ingeschakeld. Jeanne belt Dr. Gueverra om te vragen of hij 's middags mee gaat naar Xtreme Adventures.
Dr. Gueverra vindt dat prima en duikt intussen verder in het verleden van Chantal en na een ingewikkelde beeldvergelijking ontdekt hij dat er subtiele verschillen zijn in het uiterlijk van Chantal na een vakantie drie jaar geleden. De informatie van George, die rond 12:00 uur belt sluit daar op aan. Na die vakantie is er een nieuwe auto op haar naam gezet. Een kort onderzoek naar Hischlamisten laat zien dat er ook een Hischlamistische consul in de stad is Dragos Saltani. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne overleggen kort per communicator met elkaar, maar besluiten dan dat het beter is om hem nog even niet te benaderen.
Dr. Gueverra en Jeanne reizen af naar Xtreme Adventures, waar ze door de security guard worden ontvangen die ze vraagt om hun communicators en eventuele wapens in het kluisje te leggen. Na korte tijd komt Vivian aanlopen die ze door het lege gebouw naar de testruimte toe leidt, waar Dave Checkers de techneut ook al zit te wachten. Een andere vrouw is bezig om wat apparatuur op te stellen. Zij stelt zich voor als Jeanette Alows van het instituut voor paranormale en occulte zaken. Dr. Gueverra en Jeanne kijken elkaar even vreemd aan, maar halen dan de schouders op.
Vivian start de inmiddels bekende procedure weer op. Eerst doet Jeanne een test met de veiligheid aan en daarna met de veiligheid er af. Opnieuw gebeurt er iets vreemds als Jeanne gewond is geraakt in het spel. Het spel slaat weer op hol en Jeanette meldt dat ze bijzondere dingen op haar apparatuur ziet. Jeanne ervaart intussen dat ze door een grot loopt naar een vrouw die haar vertelt hoe ze met haar dansen en muziek maken mensen kan beïnvloeden.
Plotseling gaat de deur naar de testruimte open en stapt Jean Bertrand naar binnen met een getrokken pistool, waarna Dave de machine uitschakelt."Wat doen jullie nu weer hier?" vraagt hij, "Ik heb jullie vriend de consul gevraagd om je niet meer met onze zaken te bemoeien. Daar heeft hij voor een niet onaardig bedrag mee ingestemd.""Huh?", zegt Dr. Gueverra, "daar weet ik niets van, ik kan het me eerlijk gezegd ook niet voorstellen""Het is toch echt gebeurt" zegt Jean en hij laat op het grote scherm een opname zien van een deel van het gesprek dat hij met Gary in zijn kamer heeft gehad. Er is te zien dat Jean Gary 50000 Elmonits aanbiedt om er voor te zorgen dat ze hen niet meer lastig vallen en dat Gary dat bedrag aanneemt, maar daar wel wat onduidelijk over is wat hij kan garanderen.
"Kom maar mee, Dr. Gueverra en Jeanne, dit heeft nu wel lang genoeg geduurd" zegt Jean en hij voert Dr. Gueverra en Jeanne onder bedreiging van zijn wapen naar een vergaderruimte verderop in de hal."Hier naar binnen" zegt hij en Dr. Gueverra en Jeanne gaan de vergaderruimte in die achter hen op slot gaat.Gelijk onderzoeken Dr. Gueverra en Jeanne wat hun ontsnappingsmogelijkheden zijn. Die lijken beperkt, want er is geen andere deur en de ramen zijn van erg dik glas gemaakt. Dr. Gueverra klimt op de tafel om naar de airconditioning te kijken, maar die buis is te klein om doorheen te kruipen. De deur heeft een elektronisch slot en Dr. Gueverra gaat op zoek naar een power cell om iets mee te doen. De meeste apparaten zitten op netstroom, maar een klein koffiezetapparaat dat kennelijk als promotiemateriaal dient lijkt wel een batterij te hebben. Helaas heeft Dr. Gueverra geen gereedschap meer bij zich waardoor hij het kleine schroefje waarachter de power cell zit niet los kan maken.
Vervolgens wil hij naar het elektronische slot kijken, maar daarvoor moet hij bij het plafond boven de deur zijn. Jeanne probeert de tafel te verschuiven, maar die lijkt veel te zwaar te zijn, totdat ze er achter komt dat één van de poten achter een opstaand elektriciteitsdoosje bleef haken. Nadat de tafel bij het slot is gezet klimt Dr. Gueverra er op en kijkt achter de plafondplaat naar de elektronica van de deur die tegen de muur is geschroefd. Hij denkt dat hij daar wel iets mee kan doen, maar dan heeft hij wel iets nodig om mee te manipuleren. Jeanne pakt het rekje uit het koelkastje en trekt een klein spijltje eruit wat Dr. Gueverra vervolgens gebruikt om de elektronica mee te bewerken. Dat had hij beter niet kunnen doen, want door het slechte licht en de geïmproviseerde werktuigen krijgt hij een elektrische schok.
Dit gaat ook niet werken. Jeanne schuift de tafel weer terug en verrekt daarbij een spier. Het is niet hun dag. Dan gaat de deur open en komt een man van middelbare leeftijd met een getrokken pistool de kamer inlopen. Hij heeft zwart haar dat grijs begint te worden en een norse blik."Zo dit heeft nu lang genoeg geduurd. Onze waarschuwingen hebben niet geholpen, dus nu moeten jullie maar voelen" zegt hij."Aha, dus jij hebt dit pakketjes naar ons toegestuurd!" zegt Dr. GueverraJeanne begint intussen te dansen en probeert de man af te leiden. De man vindt dat eerst heel vreemd, maar gaat dan op verzoek van Jeanne toch op een stoel zitten. Het lijkt erop dat hij Jeanne wel aardig vindt, maar van Dr. Gueverra moet hij niets hebben, want hij houdt zijn wapen op hem gericht, ook al vraagt Jeanne om dat niet te doen.
Na ongeveer een kwartier, waarin Jeanne onophoudelijk heeft gedanst, gaat de deur opnieuw open en kijkt Dave vragend de kamer binnen."Wat is hier nu weer aan de hand?" vraagt hij, terwijl hij naar de dansende Jeanne kijkt. "Schiet nu eens op, ik ga Jean halen."Eindelijk gebeurt dan waar Dr. Gueverra al een kwartier op hoopt. Jeanne danst naar de man toe en als ze achter hem langs gaat haalt ze plotseling vol uit. Die ene klap was nog niet voldoende om hem neer te slaan, maar een drietal andere klappen werken hem tegen de grond. Snel pakt Jeanne het pistool van de man, terwijl Dr. Gueverra een stoel pakt en naast de deur gaat staan. Jeanne trekt een stuk elektriciteitsdraad los van de koelkast en bindt de man daarmee vast. Dan horen ze allebei voetstappen door de gang.
Zodra de deur open gaat drukt Jeanne af en haalt Dr. Gueverra uit met de stoel. Jean Bertrand, die de deur open deed wordt door een kogel in zijn buik geraakt en begint hevig te bloeden. Dr. Gueverra was toch wel wat angstig voor de kogel die langs hem vloog, want hij raakt de deur. Jean leunt tegen de deurpost en wordt dan door een tweede kogel opnieuw in zijn buik geraakt, waarna hij zijn wapen laat vallen. Het bloed stroomt langs zijn benen naar beneden.
De security guard heeft dit allemaal gemerkt en komt de gang in lopen. Hij staat achter Jean die de gang is ingewaggeld, als Jeanne de vergaderkamer uit komt. Als ze het wapen van de security guard ziet aarzelt ze geen moment en schiet op hem. De kogel gaat door de arm van Jean heen waardoor die nog meer begint te bloeden en bewusteloos op de grond valt. De security guard krijgt een kleine schotwond in zijn schouder en laat direct zijn wapen vallen.
Terwijl Dr. Gueverra de security guard met zijn eigen wapen in bedwang houdt rent Jeanne naar de testruimte om te kijken waar Dave, die ongetwijfeld medeplichtig is, uithangt. De deur naar de testruimte staat open en Vivian en Jeanette zijn weggedoken achter de apparatuur. Jeanette is helemaal lyrisch over de gegevens die haar apparatuur het afgelopen kwartier heeft verzameld. Dave is echter in geen velden of wegen te bekennen. Volgens Vivian is hij verder het gebouw ingerend.Dr. Gueverra ziet uit een ooghoek door het raam dat Dave over de parkeerplaats rent. Hij laat de security guard, die moedeloos in de gang zit, voor wat het is en rent naar buiten, maar hij is te laat. Dave scheurt er in zijn sportieve auto vandoor. Dr. Gueverra slaagt er nog wel in om het kenteken op te nemen.
Als ze allemaal weer in de gang bij de security guard zijn, komen ze overeen dat het voor iedereen het beste is als er een stel overvallers is geweest die dit op hun geweten hebben. De Bertrand-familie zal niet echt vergevingsgezind zijn, ook niet naar de security guard. Dr. Gueverra breekt in in het beveiligingssysteem, schakelt de camera's uit en wist alle opgenomen gegevens die gelukkig lokaal staan. Vivian en Jeanette pakken hun spullen en gaan er vandoor."Die andere gast gaat ook dood" zegt Dr. Gueverra.Hij neemt het wapen van Jeanne over en liquideert de vastgebonden man in de vergaderkamer met een nekschot.
Gary weet ondertussen van niets en wacht op de schietclub op zijn schietmaatjes. Marco is dit keer gelukkig van de partij en Gary schiet hem aan om te kijken of hij een audiëntie met de Yutando-familie kan krijgen. Gary legt Marco uitvoerig uit wat er aan de hand is en wat de Bertrand-familie van plan is zonder in al te veel details te treden. Hij ziet direct dat Marco zijn verhaal serieus neemt en is blij als Marco even naar buiten gaat om te bellen. Het duurt even voordat hij terugkomt, maar hij heeft voor Gary goed nieuws. Een medewerker van Yutando wil hem die avond om 20:00 uur ontmoeten op de boulevard in de oude stad bij de Calci-fontein.
Dr. Gueverra probeert intussen in hoog tempo de sporen te verwijderen die ze hebben gemaakt. Dat blijkt nogal lastig door de grote bloedplas die nu in de gang ligt en waar iedereen doorheen is gelopen, maar het lukt aardig. Als laatste geven ze de security guard, waarvan ze zijn naam en adres weten, in goed overleg nog een klap zodat het er echt op lijkt dat hij door een stel overvallers is mishandeld. Na een half uur zal hij de City Guard waarschuwen. Dr. Gueverra en Jeanne gaan er snel vandoor, terug naar de A-wijk.
Op de weg terug neemt Hoshiko Akira contact op. Hij vraagt hoe de afspraak met Kevin is afgelopen en reageert verbaasd als hij hoort dat die al een week in coma in het ziekenhuis ligt. Dr. Gueverra praat hem bij over de situatie en nodigt Hoshiko uit om wat te komen eten in zijn appartement. Dr. Gueverra stuurt een berichtje naar Danny om even langs te komen en bestelt hamburgers en iets met rauwe vis.In Dr. Gueverra's penthouse bespreken ze de volgende stappen die ze kunnen zetten. Dat zijn er niet zo heel veel: Xtreme Adventures heeft een gevoelige klap gekregen met de dood van Jean en waar de Hischlamisten zijn gebleven mag Joost weten. Dan krijgt Dr. Gueverra een mail doorgestuurd door Mycka uit de infobox van BSS. Daar staan een frequentie in en een verwijzing naar de schimmige groepering Artemis, verstuurd door "een bezorgde burger"
Een voor een druppelen Danny, Hoshiko en Jeanne binnen bij Dr. Gueverra die nog in zijn stijlvolle badjas op zijn werkstoel zit. Dr. Gueverra vertelt over de mail en de achtergrond van de groep Artemis. De geruchten gaan dat die gelieerd zijn aan de City Guard en wat vuil werk zouden hebben opgeknapt. Dr. Gueverra knutselt intussen een apparaat in elkaar waarmee hij de frequentie kan scannen die in de mail is opgegeven. Het bereik van de band is beperkt, ongeveer 20 kilometer, dus als ze iets zien is het relatief dicht in de buurt. Toch vangt Dr. Gueverra direct een signaal op, dat maar heel kort wordt uitgezonden en versleuteld is. Dr. Gueverra probeert de versleuteling te breken, maar dat lukt niet omdat hij te weinig informatie heeft.
Danny gaat met het apparaat op pad en rijdt vrijwel direct de B-wijk in waar de Hischlamisten zich hadden verscholen. Een paar straten verwijderd van de twee appartementen die ze hadden gehuurd lijkt het signaal uit hotel Perrache te komen. Danny belt de anderen op zijn communicator en zegt dat hij eerst zijn spullen gaat halen voordat hij een kamer boekt. De anderen zullen ook die kant op komen.
Met een tas met voornamelijk wapens en pantser meldt Danny zich bij de ongeïnteresseerde receptioniste van het hotel. Er is nog alle ruimte en Danny krijgt kamer 1 voor slechts 6 monits, dat is dan wel inclusief ontbijt. Danny gaat naar zijn kamer, legt zijn tas neer en loopt het hotel rond op zoek naar de plaats waar het signaal vandaan komt. Dat blijkt kamer 35 op de tweede verdieping te zijn. Tevreden met dit resultaat gaat hij naar de bar, waar hij al snel verleid wordt om een potje pool te spelen. Door puur geluk slaagt zijn tegenstander er in het eerste potje te winnen. Hij plaatst ballen die echt onmogelijk lijken. In een later potje wint Danny zijn geld weer terug. Als hij staat te poolen komt Hoshiko de bar binnenlopen. Samen gaan ze aan een tafel in de hoek zitten. Het publiek van de bar bestaat uit enigszins verlopen types uit de B-wijk.
Dr. Gueverra en Jeanne arriveren kort daarop en ze besluiten om de koe bij de horens te vatten en naar kamer 35 te gaan. Hoshiko gaat eerst achterom en ziet dat achter de gordijnen van kamer 35 licht schijnt. De overige kamers in de buurt zijn donker. Ze pakken hun spullen en begeven zich naar kamer 34. Dr. Gueverra heeft weinig moeite om die open te maken nadat hij op de kamer van Dr. Gueverra een master key voor dit type slot heeft gemaakt. Hoshiko gaat door de balkondeuren naar buiten, zet zijn telefoon op stil en klimt naar het balkon van kamer 35 waar de buitendeur op een kier staat. Dr. Gueverra, Jeanne en Danny gaan naar de voordeur van kamer 35 en Dr. Gueverra ontsluit de deur. Danny probeert de deur voorzichtig open te duwen, maar daar zit nog een ketting voor.
"Ik weet wel hoe dat moet!" fluistert Dr. Gueverra hij pakt een roerstaafje en een elastiekje uit zijn broekzak en zegt "Let op"Dan doet hij de deur dicht en weer open, maar het kettinkje zit er nog op."Hoe kan dat nu?" vraagt Dr. Gueverra zich af.Jeanne vindt dat het lang genoeg heeft geduurd. Ze pakt haar force knife en snijdt het kettinkje door. Dr. Gueverra sluipt naar binnen, maar blijft met zijn mouw aan de deurklink haken, waardoor die een beetje dicht gaat en Dr. Gueverra hem per ongeluk te ver openduwt, tegen iets aan dat achter de deur stond en nu omvalt. Danny rent met zijn getrokken Desert Eagle de kamer in en ziet Kathy tussen een stoel en een tafel door laveren en de balkondeur doorduiken. Danny probeert hetzelfde te doen en gaat vol op zijn muil.
Gelukkig staat Hoshiko al buiten te wachten en hij slaat Kathy met twee klappen buiten westen. Hij kijkt snel om zich heel en ziet beweging in een hoek van de binnenplaats."Neem haar mee naar binnen, ik zag iets!" zegt hij tegen DannyHoshiko loopt snel door de gang, de trap af en sluipt de binnenplaats op waar hij een kat verrast die op een vuilnisbak was gesprongen.Danny heeft inmiddels Kathy naar binnen gesleurd en op het bed gelegd.
Danny wil haar gaan ondervragen, maar door de klappen van Hoshiko is Kathy nog buiten westen. Dan krijgt Danny een oproep van het beveiligingsbedrijf, of hij zo snel mogelijk naar kantoor kan komen in verband met een spoedklus. Danny moppert enigszins, maar gaat dan toch snel naar zijn hotelkamer, pakt zijn spullen en gaat er vandoor.Terwijl ze aan het bedenken zijn wat ze met Kathy gaan doen wordt Dr. Gueverra gebeld door Gary. Die heeft in de loop van de avond contact weten te leggen met de Yutandofamilie en vraagt verbaasd wat er nu bij Xtreme-adventures is gebeurd. Dr. Gueverra wil daar liever niet via de communicator op ingaan en spreekt met Gary af dat ze elkaar over ongeveer een uur zullen treffen bij een truckstop in de recreatieve zone.
Iets later dan gepland, even voor middernacht schuiven Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne bij Gary aan in de truckstop. Ze hebben eerst Kathy in het door Gary gehuurde huis in de B-wijk op een van de matrassen gelegd. Ze is goed vastgebonden en met een prop in haar mond zodat ze geen rumoer maakt als ze wakker wordt.Dr. Gueverra vertelt op hoofdlijnen wat er is gebeurt bij Xtreme-Adventures en spreekt Gary aan op het geld dat Jean Bertrand hem gegeven zou hebben. Gary is vooral verbaasd dat zij naar Xtreme-adventures toe zijn gegaan terwijl hij voor Jean had gewaarschuwd. Verder praat hij wat makkelijk over het geld heen en brengt het gesprek snel op het gesprek dat hij die avond op de boulevard van New Moulinoir heeft gehad met Toshiko Yutando. Deze zeer voorkomende man stelde de hulp van Gary zeer op prijs en bood hulp aan mochten ze te weten komen waar de Hischlamisten zich mochten bevinden. In ieder geval ging hij er voor zorgen dat de beveiliging van het stadion voor de wedstrijd van de New Moulinoir Pirates van morgen opgeschroefd zou worden.
Dr. Gueverra vertelt daarna dat zij van een bezorgde burger een manier hebben gekregen om de ID-cards van de Hischlamisten te tracken. Dat blijken er behoorlijk wat te zijn. In totaal zijn er waarschijnlijk vier groepen van zeven Hischlamisten in de stad. Als hetzelfde patroon is gevolgd als in de B-wijk, dan gaat het om een hitteam van vier man en een supportteam van drie man. Alleen Chantal ontbreekt dan nog, als ze al een traceable ID-card heeft is ze niet in de buurt.De andere drie teams zitten in een A-wijk, een andere B-wijk en een C-wijk, maar de vier uit B-wijk 225 zitten zeer waarschijnlijk in de buurt in de recreatieve zone. Gary wil eigenlijk direct Yutando inschakelen, maar het lijkt Dr. Gueverra beter om eerst even te controleren of ze er ook werkelijk zitten.
Rond half een komen Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko aan bij het vakantiepark Marina Beach. De parkeerplaats is vrij toegankelijk en er is ook geen zware toegangscontrole. Op het park zelf lijken niet veel camera's te hangen, alleen de parkeerplaats wordt in de gaten gehouden. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko doen net of ze op het vakantiepark horen. De bezettingsgraad is goed en in veel huisjes brandt nog licht. Ook komen ze op weg naar de plaats waar de ID-cards zijn nog wat enigszins aangeschoten recreanten tegen.Het huisje waar de Hischlamisten zitten is donker. Een snelle scan laat zien dat er twee ID-cards beneden zijn en twee boven. De check is gedaan, nu is het tijd om Yutando in te schakelen. Gary belt met Toshiko en vertelt dat zij weten waar een deel van de terroristen zit. Toshiko zegt dat dit wel kort dag is en dat er nog andere zaken spelen, maar dat hij de City Guard zal inschakelen om dit probleem op te lossen. Gary bedankt hem en meldt aan Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne dat de City Guard eraan komt. Dit leidt tot enige paniek aan de kant van Dr. Gueverra, want de City Guard lijkt ook betrokken te zijn. Helaas was hij vergeten dat tegen Gary te zeggen. Nu zullen ze het zelf op moeten lossen om te voorkomen dat de Hischlamisten zogenaamd opgepakt worden, maar in werkelijkheid ergens anders zullen onderduiken.
Gary gaat op de uitkijk staan terwijl Dr. Gueverra het slot van het huisje probeert open te maken. Hoewel het geen al te ingewikkeld key-card-slot lijkt te zijn lukt het hem opnieuw niet om een deur te ontgrendelen. Dr. Gueverra heeft duidelijk niet zijn dag. Hoshiko kijkt daarom rond het huisje en ziet op de eerste verdieping een raam op een kier staan van de slaapkamer waar twee Hischlamisten liggen. Hoshiko klimt met behulp van Dr. Gueverra omhoog en probeert, terwijl hij op de vensterbank staat, stilletjes het raam verder te openen. De constructie is echter zo dat hem dat niet lukt. Jeanne gooit hem vervolgens een force knife toe dat Hoshiko handig met één hand opvangt. Het maakt een klein beetje lawaai, maar daarmee slaagt hij er in het raam te forceren en stilletjes naar binnen te klimmen.
Dr. Gueverra loopt even terug naar de voorkant van het huisje en ziet dat Gary zich zo heeft gepositioneerd dat je zijn silhouet prachtig kunt zien als je over de weg komt aanlopen. Hij loopt naar Gary toe en wijst hem een betere verstopplaats, waarna hij naar de achterkant van het huisje loopt waar Jeanne al bij de deur van het berghok staat te wachten. Ditmaal lukt het Dr. Gueverra wel om het elektronische slot te ontsluiten, maar nu stuiten ze op een binnendeur die met een grendel vast zit. Ook dit keer biedt een force knife uitkomst, hoewel dat wel een enigszins verschroeide geur met zich meebrengt. Jeanne sluipt het gangetje binnen en positioneert zich bij de deur naar de slaapkamer. Nadat Jeanne zachtjes de deurklink naar beneden heeft geduwd en de deur heeft open gedaan ziet ze dat Hoshiko al op de trap staat te wachten. Hij heeft de twee Hischlamisten boven geruisloos uitgeschakeld. Jeanne doet hetzelfde met de twee Hischlamisten beneden. Daarna maken Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko dat ze wegkomen. Op de snelweg naar de oude stad zien ze aan de andere kant twee auto's van de City Guard aan komen snellen.
Kwart over één belt Toshiko met Gary. Hij wil hem graag ontmoeten op de boulevard om de situatie te bespreken. Voor Gary is dat prima en een uur later loopt hij opnieuw, nu met Dr. Gueverra aan zijn zijde over de boulevard. Die vertelt hem over de vermeende betrokkenheid van de City Guard in de gedaante van Artemis en de informatie die ze hebben gekregen over de locatie van de Hischlamisten. Toshiko neemt die dankbaar in ontvangst en stelt hen een beloning in het vooruitzicht.Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko sluiten de gebeurtenissen van de afgelopen week af met een bezoek aan de whiskeybar in de oude stad. Daar zien ze op het nieuws dat na de lafhartige aanslag op Jean Bertrand nu de kettingzaagmoordenaar opnieuw heeft toegeslagen. Een viertal vrienden is op gruwelijke wijze vermoord in hun vakantiewoning.
De volgende ochtend gaan Dr. Gueverra en Jeanne naar de B-wijk om Kathy uit te horen, maar die blijkt niet zo spraakzaam. Ze bellen Gary en als die in de B-wijk verschijnt zadelen ze hem met haar op. Van Kathy heeft nooit meer iemand gehoord.Op de elmonitcards van de Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Danny verschijnt diezelfde dag een bijschrijving van 10.000 monits, de gedeelde eerste prijs van de novemberloterij en een aanslag door Hischlamisten heeft niet plaatsgevonden.
Het is de dag na kerst en Margaret Callahan houdt een na-kerstborrel in haar villa. Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko zijn hiervoor uitgenodigd en hebben natuurlijk geen moment getwijfeld om er naar toe te gaan. Het is behoorlijk druk op het feestje en ze ontmoeten een aantal oude bekenden, zoals de medewerkers van de Stichting en de directeur van het museum.Margaret introduceert haar buurvrouw, Kristina Killgrove. Een al wat oudere zakenvrouw die eveneens in een mooie villa woont. Zij heeft echter een probleem waarvoor Margaret haar aan Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko introduceert. Tijdens haar vakantie vlak voor de kerst hebben onverlaten allerlei gaten in muren, vloeren en zelfs in de tuin gemaakt. Het lijkt erop dat ze op zoek zijn naar iets, maar Kristina kan zich niet voorstellen wat dat zou moeten zijn. Er is namelijk verder niets gestolen in de villa. Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko vinden dit wel een intrigerend probleem en willen de buurvrouw van Margaret wel helpen. Ze spreken af om de volgende ochtend langs te gaan.
Om 10:00 uur komen ze bij de villa van Kristina aan. Het is een mooi pand, opgetrokken in neo-Arginiaanse stijl met torentjes op de vier hoekpunten op een groot stuk eigen grond omsloten door een hoge muur. Dr. Gueverra doet een snelle scan van de beveiliging en is niet bijster onder de indruk. Kristina staat hen al bij de deur op te wachten als ze de auto's parkeren. In de villa is het een rommeltje. Tussen de erotische kunst door zijn overal gaten geboord om in holle ruimtes te komen. Kristina heeft geen idee wat er aan de hand kan zijn. Ongeveer acht jaar geleden is de keuken verbouwd, maar toen is er verder niets vreemds aangetroffen.
Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko gaan op onderzoek uit. Dr. Gueverra neemt contact op met Secure Beveiligingen om te onderzoeken waarom men hier een aantal dagen zijn gang kon gaan. Gary gaat on-line uitzoeken wie er in het huis heeft gewoond en Eugene en Hoshiko gaan in het huis rondspeuren of ze iets kunnen vinden. Dr. Gueverra krijgt Edward Leory aan de lijn van Secure Beveiligingen, maar die kan er niets van zeggen en laat hem terugbellen. Gary ontdekt dat er een maffiabaas in het huis heeft gewoond, genaamd Masseria. Er zijn geruchten over een schat die hij verborgen zou hebben. Eugene en Hoshiko ontdekken dat er in een groot deel van het huis is geboord, gezaagd en gebroken en dat er ook in de tuin een tot op dat moment onbekende kelder is ontdekt (die helemaal leeg is).
Als Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko de informatie bij elkaar leggen lijkt het allemaal wat vreemd. Als je op zoek bent naar een schat, dan kun je scannen op het materiaal en het relatief makkelijk vinden. Waarom hebben ze dan overal gaten geboord om iets te vinden? Een analyse van de aanwezigheid van de schoonmakers laat zien dat de vandalen in de laatste week van Kristina's vakantie aan de slag zijn gegaan en niet eerder.Als Dr. Gueverra wordt teruggebeld door Secure Beveiligingen blijken die niet heel veel te kunnen vertellen. Het systeem is gehackt en veel meer willen ze er niet over kwijt. Als Gary wat verder zoekt ontdekt hij dat er vroeger ook een archeoloog in het huis heeft gewoond rond 3290 ten tijde van de eerste interplanetaire oorlog. Het blijkt dat Franchesa Tronchin onlangs is gepromoveerd op het onderzoek "De betekenis van Yohanan Ahroni voor de Arginiaanse archeologie in het decennium voor de Interplanetaire oorlog". Het blijkt dat Ahroni vooral nieuwe inzichten heeft gegeven over de omgang met archeologische overblijfselen van andere intelligente rassen. Zou iemand op zoek zijn geweest naar iets van buitenaardse afkomst?
Als Gary verder in het proefstuk duikt ontdekt hij dat de meeste vondsten van Ahroni nog op het continent in musea liggen, of zijn ondergebracht in musea op Zuidland bij de Federatie. Er zijn echter ook geruchten dat hij bepaalde voorwerpen heeft achtergehouden. Het valt in ieder geval wel op dat hij na zijn jeugd op een boerderij, waar hij ooit in een grottenstelsel is verdwaald, in wat nu een C-wijk is heeft gewoond. Nadat hij onderzoek is gaan doen kon hij verhuizen naar dit prachtige huis in wat nu een A-wijk is en hij heeft zelfs een buitenhuis laten bouwen op de plaats waar vroeger zijn ouderlijk huis stond. Dat zou hij nooit hebben kunnen betalen van zijn universiteitssalaris. Ahroni kon hier waarschijnlijk mee wegkomen in de chaos die ontstond na de interplanetaire oorlog die ook het grootste deel van Domangoland onbewoonbaar heeft gemaakt voor zoogdieren. Verder leest Gary dat er ook iets bijzonders was met de zoon van Ahroni, die had iets van bijzondere gaven, maar daar wordt in het proefschrift verder niet over uitgewijd . De andere gebouwen waar Ahroni heeft gewoond bestaan ook nog steeds. Het buitenhuis is inmiddels een Bed and Breakfast geworden met de naam Domaine du Papillon.
Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko vinden het onverantwoord om Kristina alleen in huis te laten en blijven bij haar overnachten. Het idee is dat zij de volgende dag opzichtig weer vertrekt, zodat de onverlaten terug kunnen komen om hun werk af te maken waarna ze door de detectieapparatuur van Dr. Gueverra gesnapt kunnen worden. Dr. Gueverra stelt voor de nacht snel een aantal sensoren in de hal op, zodat degene die de wacht houdt wat ondersteuning heeft.Tijdens de wachtbeurt van Gary denkt hij iets vreemds te horen en als hij gaat kijken ziet hij een aantal zwarte schaduwen naar de brede trap van de hal lopen. Gary gaat over de balustrade terug en neemt dekking, want hij denk dat de mannen hem hebben gezien. De anderen worden inmiddels wakker door het alarm dat op hun communicator afgaat. De twee mannen die eerst de trap op kwamen, komen op de kamer van Gary af, die zich daar in verschuilt en zijn magnum pakt. Hoshiko is zijn kamer uitgeslopen en kruipt over de vloer van de balustrade naar de plaats waar de trap omhoog komt en nog twee man verschijnen.
De mannen bij de deur van Gary's kamer sommeren hem om naar buiten te komen, maar Gary schiet op hen, waarna één van de mannen terugschiet. Gary schiet daarop door de muur waarop de mannen dekking zoeken. Op dat moment wordt één van hen door Dr. Gueverra van achteren met een needler beschoten en die zakt al snel slapend in elkaar. Een salvo op de andere man heeft minder effect. De mannen op de trap hebben gezien dat deuren van Dr. Gueverra's en Eugene's kamer open zijn gegaan en dat Dr. Gueverra aan het schieten is en nemen hem onder vuur. Dr. Gueverra is daar niet van gediend en schiet de voorste man door zijn hoofd waardoor Hoshiko, die net van de balustrade naar beneden springt om één van de mannen geruisloos uit te schakelen, besproeid wordt met hersenen. Eugene drukt de trekker van zijn stunner nog in, maar dat heeft niet zoveel effect meer op de voorste man waar hij op richtte.
Hoshiko schakelt de tweede man op de trap met een paar gerichte klappen en schoppen uit, terwijl Gary voorzichtig naar de deur was geslopen en de man die daar nog verborgen zat in zijn voet schiet. Die ziet daarop in dat het een verloren zaak is en geeft zich over. Snel ontwapenen ze de mannen en daarna ondervragen ze de enige man die nog bij kennis is. Uit de tattoos van de man blijkt al snel dat het om een Diablo gaat en na het uitoefenen van wat druk blijkt dat zij op zoek zijn naar de schat van Masseria.
Dr. Gueverra belt de blokbewaking en die komen na korte tijd langs om de drie nog levende mannen in te rekenen. Van slapen komt er die nacht niet heel veel meer omdat Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko wel een verklaring moeten afleggen voor de gebeurtenissen. Daardoor kunnen ze pas om 04:00 uur weer gaan slapen.
Om 10:00 uur staan ze op, veel te vroeg voor Gary. Een korte evaluatie geeft aan dat er nog een tweetal interessante leads zijn: Bosji Ahroni, een monteur die waarschijnlijk een afstammeling is van Yohanan en de schrijfster van het proefschrift, Franchesca Tronchin. Gary probeert een afspraak met Bosji te maken, maar krijgt alleen de voicemail te pakken, terwijl Dr. Gueverra Franchesca kan vinden in het adresboek van de universiteit. Hij benadert haar en maakt een afspraak voor 09:30 op woensdag. Gary probeert nog wat informatie te vinden over de zoon van Yohanan, maar daar kan hij on-line niets van vinden.
Om 14:00 uur gaat Gary op weg naar het huis van Bosji om te kijken of hij thuis is. Als hij een kwartiertje later aanbelt doet de vrouw van Bosji open. Ze is wat wantrouwend tegenover Gary en geeft door dat Bosji er niet is en pas vanavond terugkomt van zijn werk. Gary spreekt af om 20:00 uur langs te gaan.De rest van de middag kunnen Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko niet veel meer doen dan wachten en een goede maaltijd nuttigen in de villa.
Om 20:00 uur staat Gary weer bij Bosji Ahroni op de stoep. Hij doet zelf open en is wel wat terughoudend als Gary vertelt dat er vandalisme is gepleegd in de villa van Kristina en dat dat misschien wat te maken heeft met zijn voorvader. Bosji laat Gary uiteindelijk wel binnen en na enig (financieel) aandringen geeft hij informatie over het proefschrift. Hij heeft Franchesca het persoonlijk archief van Yohanan in laten zien waar allerlei informatie in staat die ze liever niet publiek maken. Dat gaat onder andere over de zoon van Yohanan die psychische krachten ontwikkelde na de laatste opgravingen van zijn vader. Er staan aanwijzingen in de stukken dat er sprake was van een voorwerp dat Yohanan had opgegraven dat hiervoor verantwoordelijk zou kunnen zijn. De bijzondere gaven van zijn zoon hadden grote impact op de familie. Wetenschappers storten zich op de jongen en hij werd zelf korte tijd ontvoerd en later in een tehuis geplaatst om onderzocht te worden. Na verloop van tijd is dat wel goed gekomen, maar het is niet onwaarschijnlijk dat Yohanan het voorwerp dat hier mee te maken zou hebben gehad heeft verborgen of vernietigd. Waar Yohanan het voorwerp heeft verstopt is de vraag, dat zou in de villa kunnen zijn, maar ook in zijn buitenhuis, of misschien wel in het grottenstelsel waar hij als jongen in was verdwaald.
Die nacht slapen ze allemaal in de villa van Kristina en deze keer is er geen incursie van een motorgang.
De volgende ochtend staan Dr. Gueverra en Hoshiko vroeg op. Hoshiko gaat die ochtend inkopen doen voor een eventueel speleologieavontuur, terwijl Dr. Gueverra naar de universiteit gaat waar hij een afspraak met Franchesca heeft. Uit dat gesprek blijkt meer en meer dat het buitenhuis op de plaats waar de boerderij heeft gestaan belangrijk was in het leven van Ahroni. Veel meer informatie over de zoon van Ahroni heeft Franchesca echter niet.
Aan het eind van de ochtend gaan Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko naar de bed en breakfast Domaine du Papillon. Eugene blijft voorlopig in de villa om Kristina te beveiligen. Rond half een draaien het busje van Dr. Gueverra, zijn nieuwe leaseauto komt over een maand, en de auto van Gary het parkeerterrein van de bed en breakfast op. Het is een mooi oud pand, gelegen aan de voet van de bergen en met een prachtige bloementuin eromheen waar het wemelt van de vlinders. Ze melden zich bij de receptie in de centrale hal van het landhuis waar ze al snel worden begroet door Minnie. Beneden is de eetzaal en de salon, op de eerste verdieping zijn de gastenkamers en op de tweede verdieping is het woonverblijf van Minnie en haar partner Alicia. Dr. Gueverra krijgt de rode kamer, Gary de bruine kamer en Hoshiko de zwarte kamer.
Als ze naar beneden gaan om te gaan lunchen valt het Dr. Gueverra op dat er een kaart van een grottenstelsel in de centrale hal hangt. Als hij Minnie naar de oorsprong vraagt vertelt zij dat ze die kaart op zolder hebben gevonden. Het is van een grottenstel op ongeveer 7 kilometer afstand. Dr. Gueverra bekijkt de kaart goed en vraagt of je daar ook naar binnen kan. Het is volgens Minnie geen gebruikelijke toeristische attractie, maar misschien dat Duke Recreation ze wel met een speciaal verzoek kan helpen. Als Minnie weg is onderzoekt Gary de kaart met zijn scanner en ontdekt hij dat er met onzichtbare inkt een specifieke plaats op ongeveer 400 meter van de ingang is ingetekend.
Na de lunch vertrekken ze in de auto van Gary naar Duke's Recreation dat op ongeveer 20 kilometer afstand ligt. Op de site van het bedrijf is duidelijk te zien dat het om een outdoor-experience gaat en als ze er aankomen worden ze niet teleurgesteld. Ze worden door enthousiaste en vrolijke medewerkers ontvangen en al snel worden ze doorverwezen naar Jimmy die een ervaren speleoloog is. Voor een schappelijke prijs kan hij hen de volgende dag een stukje door het gangenstelsel leiden. Gary heeft geen enkele ervaring, maar dat is volgens Jimmy geen probleem. Hij bekijkt ook de holo's van de spullen die Hoshiko heeft ingekocht en is onder de indruk van de kwaliteit van het materiaal. Ze spreken af om de volgende ochtend om 08:00 uur te vertrekken. Jimmy herinnert ze er aan goed te ontbijten en voldoende eten en drinken mee te nemen.
Aan het eind van de middag bezoeken Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko de wijnproverij die in de bed and breakfast wordt gehouden. Daar ontmoeten ze twee stelletjes, (Mandy en Evan/Colin en Diana) die allebei deze week zijn aangekomen. Uit de gesprekken blijkt niet dat zij ergens iets van af zouden weten, maar Gary heeft zijn bedenkingen. Het avondeten in het Domaine is prima en Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko gaan vroeg naar bed om voldoende uitgerust te zijn.
De volgende ochtend staat Jimmy inderdaad om 08:00 uur met zijn pick-up truck op de parkeerplaats. Voor Gary is het wel erg vroeg, maar de anderen zijn prima uitgerust. Als ze in Jimmy's auto wegrijden ziet Gary nog net dat Colin en Diana ook naar buiten komen. De rit naar de grot gaat over een hobbelige bergweg die matig onderhouden wordt. Na ongeveer 7 kilometer slaan ze een kleine bochtige weg in en komen na een paar honderd meter bij de plaats waar de grot moet zijn. Na enig zoeken vinden ze een opening in de bodem waar ze 25 meter moeten afdalen. Jimmy zorgt er voor dat ze goed bepakt zijn en dan klimmen ze het eerste stuk voorzichtig en zonder brokken naar beneden.
Voordat ze wegreden hebben ze Eugene nog gebeld dat ze naar de grot gaan, maar dat ze het fijn vinden als er iemand boven de boel in de gaten houdt. Eugene vindt dat prima en gaat op weg. Helaas rijdt hij eerst naar de Domaine du Papillon beachclub en komt er dan pas achter dat hij in de bergen moet zijn.
Met Jimmy voorop lopen Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko door de donkere, vochtige en smalle gang. Na een veertigtal meters lijkt het avontuur ten einde te komen omdat de gang is ingestort, maar aan de bovenkant is nog een smalle opening open gebleven. Jimmy wurmt zich met veel moeite door de 8 meter lange nauwe gang en haalt daarbij bijna zijn arm open. Dr. Gueverra en Gary volgen zonder problemen, maar de kleine Hoshiko blijft steeds haken met één van de klimtouwen die hij bij zich heeft. Na tien meter komt de gang uit in een grote grot waar ook een klein beetje licht in het plafond te zien is. Hoshiko ziet direct dat er vleermuizen aan het plafond hangen. Als Dr. Gueverra overschakelt op infrarood ziet hij dat er inderdaad honderden aan het plafond hangen. "We moeten heel zachtjes naar de overkant lopen, waar het water heen stroomt" fluistert hij. Jimmy loopt voorzichtig naar voren, maar niet voorzichtig genoeg. Hij glijdt uit over de vleermuispoep en valt met kletterend geluid op de grond, waarop de vleermuizen opschrikken en door de grot beginnen te vliegen. Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko lopen zonder uit te glijden snel verder en lopen het met water gevulde gangetje in.
Het water in de gang komt steeds hoger en hoger totdat het het plafond raakt. Volgens de kaart is er verderop een splitsing waar de gang die ze moeten hebben naar rechts en omhoog gaat. Het is niet meer dan 8 meter zwemmen. Jimmy, Dr. Gueverra en Gary zwemmen gemakkelijk door de gang, maar Hoshiko heeft problemen om zijn zwemslag te vinden. Die touwen die hij bij zich heeft maken het niet makkelijk. Als ze aan de andere kant zijn staan ze in een oude mijngang waar de balken er nog stevig uit zien. Dr. Gueverra heeft wel wat last van het koude water en begint wat te rillen. Nu staan ze boven een 50 meter diepe afgrond waar ze moeten afdalen. Dat gaat wonderwel voorspoedig, alleen Gary doet er iets langer over.
Na een hele tijd lopen komen ze bij de zijgang die volgens de kaart naar de grot lijkt waar iets verborgen zou moeten zijn. Het zijgangetje is zo smal en laag dat je er alleen gehurkt in je eentje doorheen kan lopen. Jimmy gaat voorop, maar hij voelt zich niet heel op zijn gemak. Hoshiko hoort plotseling wat gepiep in de verte. Als de anderen stil zijn horen ze het ook. Als Jimmy vervolgens nog een paar meter verder loopt wordt hij plotseling door een horde ratten aangevallen. Ze kruipen snel terug door de gang waarbij Dr. Gueverra Jimmy achter zich aantrekt. Hij is wel verbaasd omdat de ratten hen niet achtervolgen. Dr. Gueverra pakt zijn verbanddoos en verzorgt Jimmy die snel weer opknapt. Ze moeten door het gangetje, maar kunnen er niet zomaar doorheen lopen. Met stukken balk en kleding maken ze een soort afscheiding die ze voor zich uit door de gang kunnen schuiven. Daarmee lukt het om de ratten voor zich uit te drijven naar de grot, maar dan moeten ze de grot in.
Hier rest niets anders dan moedig vooruit te gaan. Snel stappen Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko de grot in, terwijl Jimmy in het gangetje achterblijft. Ze worden door zeven ratten aangevallen, waarbij Hoshiko er drie te verduren krijgt. Met zijn snelle bewegingen krijgen de ratten echter geen vat op hem. Gary schiet één van de ratten dood voordat hij hem kan raken, maar de ander springt omhoog en bijt hem in zijn gezicht. Terwijl Gary vecht bijt de rat ook nog eens zijn flacon met whiskey stuk! Dr. Gueverra slaat een van de ratten dood voordat hij bij hem is, slaat de ander kort daarop dood en helpt Gary met de overgebleven rat. Hoshiko heeft de ratten die hem aanvielen zonder problemen uitgeschakeld.
Eugene is inmiddels in de buurt van de grot aangekomen. Als hij langsrijdt ziet hij in de verte dat er een personenauto bij de pick-up truck staat en dat er twee mensen bij de grotopening staan. Hij rijdt verder en slaat een paar honderd meter af en verstopt zijn auto in de bosjes. Hij sluipt terug en maakt een foto van de man en de vrouw en stuurt die door naar Dr. Gueverra. Als hij een omtrekkende beweging maakt valt het hem op dat de twee door nog een andere groep in de gaten worden gehouden. Hij sluipt nog verder om en komt achter een man en een vrouw uit die 50 meter verderop in de bosjes liggen.
Eugene is niet bang uitgevallen. Pakt zijn Glock en sluipt op de observanten af. Hij maakt zich kenbaar en vraagt wat ze aan het doen zijn. Ze stellen zich voor als Marcel en Bernadette, maar blinken verder niet uit in duidelijkheid. Het wordt wel duidelijk dat de man en de vrouw, die de grot verderop observeren ingehuurd zijn door Nobodovska. Terwijl ze aan het praten zijn komt er nog een auto aanrijden waar drie zwaarbewapende mannen uitkomen die zich bij de twee voegen. Het lijkt erop dat iedereen op zoek is naar iets dat in de grot ligt. Dan voelen ze plotseling een vreemde trilling. Eugene en Marcel en Bernadette besluiten om de groep van inmiddels vijf uit te schakelen. Eugene gaat zijn wapen pakken uit zijn auto en zal van de zijkant schieten en zij zullen hen vanaf deze positie onder vuur nemen. Ze zetten de klokken gelijk en zullen gelijktijdig beginnen met schieten over 15 minuten.
Dr. Gueverra heeft na de aanval van de ratten Gary verzorgd die een nare wond in zijn gezicht heeft. Een inspectie van de grot leert dat er gaten in de muur zitten waar waarschijnlijk het rattenhol achter zit. De grond van de grot lijkt niet volledig uit steen te bestaan. Na wat rondwroeten ontdekt Dr. Gueverra een metalen kist die is begraven. Met hun handen maken ze de kist vrij en Dr. Gueverra tilt hem op. Hoshiko kijkt even bedenkelijk duikt dan op de grond en roept "Dekking!" waarmee hij de dag redt. Dr. Gueverra en Gary kunnen nog net op tijd wegduiken om de grootste klap te ontwijken van de granaat die als booby trap onder de kist was gelegd. Gary heeft een grote kei op zijn teen gekregen en is bijna in shock. Ook Jimmy is geraakt. Hij stond in het gangetje, maar dat was precies de plaats waar de schokgolf heen ging. De verbanddoos en vaardigheden van Dr. Gueverra bieden gelukkig hulp.
De kist is volledig vernield en de inhoud ook, maar Hoshiko ontdekt een gang van de kist naar het rattenhol. Als hij met een lamp in de gang schijnt ziet hij een metalen kubus aan het einde liggen. De gang lijkt precies groot genoeg om de kubus doorheen te halen. Een stuk hout en kleefpleister uit de verbanddoos zijn voldoende om de kubus langzaam door de gang naar de grot te slepen. Een aantal ratten zijn daar echter niet van gediend en storten zich op Hoshiko die een nare beet oploopt voordat hij ze doodslaat. De kubus is van een onbekend materiaal, waarschijnlijk metaal, en vertoont geen enkele inscriptie of opschrift.
Buiten is Eugene in positie en opent samen met Marcel en Bernadette het vuur op de huurlingen. Het is een slachtpartij waarbij de huurlingen volledig verrast zijn. Binnen een halve minuut liggen ze allemaal dood op de grond, getroffen door kogels en blasterschoten. Eugene sluipt vervolgens terug en gaat de man en vrouw weer observeren, want hij vertrouwt het nog niet.
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko aanvaarden met Jimmy de terugweg. Helemaal zonder problemen gaat het niet. Gary doet er verschrikkelijk lang over om de gladde helling omhoog te klimmen, Hoshiko heeft problemen met zwemmen en Jimmy glijdt opnieuw uit over de vogelpoep. Uiteindelijk komen ze onderaan de laatste beklimming waar Dr. Gueverra drie berichtjes krijgt: Een van de Domaine du Papillon beach club, één van Colin en Diana en één van een onbekende man en vrouw. Hij belt Eugene om naar de status te vragen en ze besluiten dat Gary en Hoshiko met Jimmy omhoog gaan en dat Dr. Gueverra achterblijft met het voorwerp. Ze willen net doen of ze het niet hebben gevonden. Als Dr. Gueverra en Hoshiko omhoog zijn geklommen komen Marcel en Bernadette tevoorschijn en bedreigen ze met hun wapens. Het lijkt er op dat ze het voorwerp echt willen hebben. Gary probeert met ze te onderhandelen, maar dat verloopt niet voorspoedig. De man en de vrouw hebben al hulptroepen ingeschakeld die er over anderhalf uur zijn en ze vragen zelfs om een medivac als Gary meldt dat er iemand gewond is.
Eugene komt ook uit de bosjes, Dr. Gueverra wil niet omhoog klimmen en is van mening dat hij niet zijn leven gaat wagen voor een voorwerp door in de vleermuisgrot zonder veel zekering omhoog te klimmen. Na een stand-off van een half uur besluiten ze dat het beter is om het voorwerp af te geven. Gary regelt nog even dat ze in totaal 10.000 Monits krijgen voor hun moeite.
Rond het middaguur van de laatste dag van het jaar zijn Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny allemaal aangekomen op het cruiseschip de Astor waar zij de jaarwisseling zullen doorbrengen. Het schip vaart bij de Torturo-eilanden waar twee keer per jaar een kleine draaikolk te zien is en dit keer is dat precies met de jaarwisseling.Dr. Gueverra en Hoshiko worden met een helikopter afgezet en allerhartelijkste ontvangen. Dr. Gueverra heeft een tweepersoons hut (332) en is aan boord omdat een bevriende zakenrelatie hem een ticket heeft gegeven. Hoshiko is hier op een klein budget en heeft een éénpersoonsticket. Ze weten dat Danny hier ook moet zijn, want hij heeft een prijs gewonnen en heeft een suite (242). Jeanne ten slotte is ingehuurd om voor muzikale ontspanning te zorgen en zit in hut 221.
Dr. Gueverra en Hoshiko maken eerst een ronde over het schip en ontdekken een mooie klimmuur bij de vintage schoorsteen van het schip. Hoshiko doet het zoals verwacht weer prima, klimmen en opletten hebben hem ook de reddende engel laten zijn bij het avontuur in de grot. Dr. Gueverra vindt vooral de gravitic reddingsriemen heel mooi. Als je boven bent kan je je rustig laten zaken zonder bang te zijn te hoeven vallen.Als Dr. Gueverra staat te kijken hoe Hoshiko aan het klimmen is komt een steward op hem af met een boodschap. Dr. Gueverra kijkt op de tablet die de steward bij zich heeft en ziet dat het een bericht van Gary is:"Beste dr. G en Hoshiko,Ik heb betrouwbare informatie dat agenten van Nobodovska tijdens de jaarwisseling informatie willen uitwisselen met Angelina Mendez, een belangrijke wetenschapper bij Teleos Corp. Zij is 38, 1,75 lang, mollig, maar niet onaantrekkelijk en heeft donkerbruin haar en grijze ogen. Teleos maakt militaire sensorsystemen en wij hebben het vermoeden dat Angelina informatie over systemen die in New Teeno-wapensystemen zijn gebruikt wil verkopen. Zij heeft namelijk veel geld nodig voor haar zieke moeder. Als jullie er in slagen de agenten te stoppen en de informatie uit handen van Nobodovska kunnen houden is dat zeker een beloning waard.Gary."
Dr. Gueverra geeft een standaard antwoord aan de steward mee. Alle communicatie verloopt via de radio van het schip omdat er lokaal geen dekking is voor de communicator. Je kunt wel aanloggen op het scheepsnetwerk en onderling verbinding maken, maar communicatie met de buitenwereld is niet mogelijk. Dr. Gueverra maakt nog even een foto van het bericht en laat het even later aan Hoshiko zien. Die vindt het een beetje vreemd verhaal omdat Gary hem bij zijn normale naam noemt en niet Hirohito. Bovendien schermt Gary met een beloning en daar was hij over het algemeen niet zo scheutig mee. Aan de andere kant, als het klopt, dan staat Gary weer bij hen in het krijt.
Om 12:20 uur nemen ze voor een drankje plaats in de Captain's club waar Jeanne op dat moment aan het spelen is en ondertussen houden ze hun ogen open voor Angelina. Na korte tijd schuift Dr. Gueverra bij hen aan. Als Jeanne haar sessie heeft afgerond gaan Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny naar het Waldorffrestaurant voor de lunch, Jeanne zal later aanschuiven als ze zich heeft omgekleed en haar cello heeft weggebracht.De lunch in het restaurant is van uitstekende kwaliteit en, terwijl ze van de voornamelijk visgerechten genieten, ziet Hoshiko Angelina het restaurant in komen lopen. Ze haalt verschillende van de heerlijke gerechten op en neemt plaats. Het valt Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny op dat er even later twee mannen met een Nobodovskaans uiterlijk binnenkomen die op een plek gaan zitten waar ze haar goed kunnen zien. Als Angelina later opstaat om opnieuw koffie te gaan halen volgt Dr. Gueverra haar en probeert een kort gesprekje aan te knopen, maar Angelina gaat snel weer terug naar haar tafel.
Even later verlaat ze het restaurant, gevolgd door de twee mannen. Danny volgt hen en Dr. Gueverra en Hoshiko nemen een andere route. Ze seinen Jeanne in die net uit haar hut komt en vanuit de achterkant van het schip naar het voorste trappenhuis loopt waar Angelina naar beneden gaat. Danny ziet hoe Angelina en de mannen naar het onderste passagiersdeck gaan waar het beauty-centrum en het zwembad is. Dat is voor deze cruise gesloten, maar zij gaan daar naar binnen en verdwijnen erachter door een deur. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny komen allemaal bij de deuren aan en besluiten te kijken waar ze gebleven zijn. De deur naar het beautycentrum is open en ze gaan allemaal naar binnen toe om de boel te verkennen. Links is een deur naar het zwembad, naast de ontvangstbalie zijn twee deuren naar de kleedkamers en rechts is nog een deur naar het beautycentrum. De deuren naar het zwembad en het beautycentrum blijken op slot te zijn. Hoshiko en Danny gaan naar de herenkleedkamer, maar vinden daar niets. Dr. Gueverra onderzoekt de dameskleedkamer, maar die is ook leeg. Dan ziet Danny dat er vanuit de gang bij het trappenhuis een tweetal bewapende mannen komen. Hij trekt zich terug in de dameskleedkamer, want wapens hebben ze niet aan boord kunnen brengen.
Uiteindelijk blijkt het een val te zijn geweest. De deuren van de kleedkamers worden opengedaan en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny worden door een aantal met pistolen en een shotgun bewapende mannen gevangen genomen en hun handen worden met tie-rips vastgebonden. De mannen nemen hen mee naar de beauty salon, waar ze in een van de behandelkamertjes worden opgesloten. Jeanne heeft genoeg van haar tie-rip en breekt hem met speels gemak. Ontsnappen uit de behandelkamer blijkt lastig te zijn. De glazen deur breekt snel genoeg als ze gezamenlijk de behandeltafel erdoorheen gooien, maar op de gang staat een wachter met een shotgun die er een van de zogenaamde Nobodovskan agents bij haalt om ze weer in de behandelkamer terug te dringen.
Na korte tijd komt er een bewapende man aanlopen met een tablet waar de anderen voor uit de weg gaan, kennelijk de baas. Hij is niet zo bezorgd over het feit dat ze de deur hebben gesloopt. Die heeft het schip toch niet lang meer nodig. Hij heeft nog wel een mooie boodschap van Arnold de Prince voor hen en laat een opname van Arnold aan ze zien:"Dame, heren,Ik wil jullie van harte feliciteren met jullie laatste reis. Toen jullie je bemoeiden met de nalatenschap van mijn broer tekenden jullie je doodvonnis en dat wordt vandaag voltrokken. Het was op zich al niet goedkoop om jullie op deze trip des doods te sturen, maar toen ik de gelegenheid kreeg om extra te betalen om jullie je te zien doodvechten was de keus snel gemaakt. Het was ook een aardig gegeven dat ik mijn kosten kon reduceren door te wedden op jullie prestaties, wat ik dus heb gedaan. Stel me niet teleur en verdien voor mij jullie moordenaarsfee terug, hahahaha."
Als ze weer alleen zijn lijkt het er somber uit te zien en al snel komen er twee bewapende mannen aan, maar die lopen gelukkig een deur verder en halen daar twee andere passagiers op. Kennelijk zijn er nog meer mensen die Arnold, of iemand anders, hebben dwarsgezeten. Ongeveer een kwartier later komt er maar één terug, die hevig ontdaan is. Dan komt een bewapende man Dr. Gueverra ophalen, samen met een andere passagier uit een andere behandelkamer. Dr. Gueverra vreest het ergste en ze worden gedwongen mee te lopen naar het droogstaande zwembad dat ongeveer vier bij acht meter groot is. Om het zwembad heen staan een aantal bewapende mannen en een man met een grote camera die kennelijk aan het opnemen is. Achterin de ruimte staat een grote kooi met een paar gemeen uitziende honden er in."Welkom heren, laten we er een mooie show van maken."
Dr. Gueverra en de man, die Martin Dorish heet moeten in het lege zwembad gaan staan en de kennelijke baas van het geheel kondigt het gevecht aan. De regels zijn simpel: Je moet in het zwembad blijven en er komt maar één iemand levend het zwembad uit. Tot opluchting van Dr. Gueverra weigert Martin te vechten. Ondanks een aantal aansporingen en een schot in zijn bovenbeen volhardt hij in zijn standpunt. Dan komen twee man het zwembad in, pakken hem op en gooien hem in de hondenkooi waar hij door de hongerige honden in stukken wordt gescheurd. Ontdaan door zoveel bruutheid loopt Dr. Gueverra onder begeleiding terug naar de behandelkamer.
Terwijl twee andere passagiers het volgende gevecht gaan houden, bedenken Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny hoe ze kunnen ontsnappen. In het plafond loopt een airconditioningbuis die groot genoeg zou zijn om doorheen te kruipen als je er in zou kunnen komen. Als Danny wordt opgehaald voor zijn gevecht met Rod Stanley, een grote kerel met een nare instelling gaan Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne aan de slag en maken met wat inventiviteit en geweld de buis open. Jeanne klimt er in en kruipt er doorheen richting de hoek waar de wachter met de shotgun staat.Danny staat intussen in het zwembad en gebruikt zijn Wing Chun om binnen een minuut af te rekenen met Rod. Met zijn laatste klap breekt hij zijn nek.
Als Danny onder begeleiding van Angela voorbij de wachter met de shotgun is gelopen en bijna terug is in de behandelkamer springt Jeanne uit het plafond waarmee ze de wachter verrast en met een paar rake klappen knock-out slaat. Danny maakt van de situatie gebruik om Angela aan te vallen en samen met Hoshiko schakelt hij haar uit. De vraag is wat nu? Ze hebben een beperkt aantal wapens, maar de overig mannen aanvallen staat gelijk aan zelfmoord. Bovendien zullen dit vast niet de enigen zijn. Als dit inderdaad een schip des doods is dan zal de brug vast ook wel in handen van de kapers zijn. Op dat moment valt het Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny op dat het schip schuin begint te hangen en dat de motoren hard beginnen te draaien. Het lijkt erop of het schip in een cirkel rond begint te varen. Dr. Gueverra ziet dat eraan het einde van de gang met de behandelkamers nog een dienstdeur is. Met de pas van de guard maakt hij die open en dan staan ze in het gedeelte van het schip dat alleen voor personeel is.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen voorzichtig door de metalen gangen als ze plotseling een scheepsmonteur schichtig om zich heen zien kijken en door de gangen sluipen. Ze spreken hem aan en zeggen geen kwaad in de zin te hebben. Hij vertelt dat hij Marcus Clarke heet en dat hij ontsnapt is uit de machinekamer die ook door mannen is gekaapt. Hij maakt zich echter meer zorgen over het vreemde gedrag van het schip. Er waren al wat aanwijzingen dat er iets niet helemaal klopte. Het brandstofverbruik was hoger dan gedacht en het manoeuvreren ging na de laatste keer in het dok iets lastiger, maar dat leverde nog geen problemen op. Nadat Dr. Gueverra hem ervan heeft overtuigd dat ze willen helpen de kapers te bestrijden, neemt hij hen mee naar een technische ruimte waar een med-kit ligt en waar hij Dr. Gueverra een paar standaard gereedschappen en een scanner mee kan geven. Als ze dan voorzichtig een dek hoger gaan om te kijken wat er aan de hand is zien ze dat er zich een enorme draaikolk heeft geopend aan de linkerkant van het schip. Je kunt de bodem van de zee zien waar restanten van een onderzeeër lijken te liggen. Marcus is bang, want hij denkt dat het schip niet langer dan een uur of zes dit vol kan houden voor het de draaikolk in wordt gezogen en naar de bodem zal vallen. Vluchten met een reddingsboot zal ook moeilijk worden.
Als Hoshiko goed naar beneden kijkt denkt hij onder het zand nog iets anders te zien liggen, precies in het midden van de draaikolk. Misschien dat daar iets te vinden is. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny besluiten dat ze in de draaikolk moeten afdalen om het schip en de passagiers te redden. Hoshiko denkt dat de grav-belts van de klimtoren wel van pas zullen komen en hij loopt alsof er niets aan de hand is naar boven en haalt de grav-belts op. Terwijl het langzaam donker wordt stappen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny overboord en glijden naar de boden van de zee.
De zeebodem is nog wel vochtig, maar je kan er goed overheen lopen. Het eerste wat opvalt zijn de restanten van een onderzeeër die in vier stukken is gebroken en nog op het zand ligt. Het achterste deel ligt gedeeltelijk in de muur van water die een paar honderd meter oprijst en snel ronddraait. Als Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny de onderzeeër bekijken valt wel iets vreemds op. Het lijkt er wel op of de onderzeeër van grote hoogte naar beneden is gestort en op de oceaanbodem is gevallen.Omdat er niet veel tijd is lopen ze door het natte zand naar het midden van de draaikolk. Daar zien ze een soort metalen vlak met een kleine opstaande vin. Het lijkt wel alsof hier nog iets anders onder hand zand verborgen is. Op het metaal staan een paar dunne lijnen en een paar vreemde symbolen in een rode kleur naast wat uitsteeksels. Na wat pielen ontdekt Hoshiko dat het om een soort noodluik gaat. Hij prutst wat aan de uitsteeksels en dan opent het luik zich als een diafragma.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny dalen voorzichtig het trapje af en komen in een kleine ruimte die heel spaarzaam is verlicht en waar aan alle kanten apparatuur staat opgesteld. Ook staan er een aantal stoelen waar de resten van een lichaam in liggen. Er resteert alleen nog een klein skelet gehuld in restanten van kleding met overduidelijk een gat in het hoofd. Dat is waarschijnlijk veroorzaakt door het wapenachtige ding dat op het lichaam ligt en wat Danny direct meepakt.Er zijn nog een paar openingen naar andere ruimtes, maar die leiden naar deuren die op slot zitten en niet open gaan. Danny vindt wel een soort wapenrek, maar daar zit een soort doorzichtige deur voor die hij niet open krijgt. Dr. Gueverra bekijkt de panelen en ziet dat er op één van de schermen vier rode stippen staan. De gekleurde vlakken verwijzen overduidelijk naar het voorste deel van de onderzeeër. Dr. Gueverra en Hoshiko gaan naar boven om te kijken wat daar ligt, terwijl Jeanne en Danny de kennelijke commandopost verder onderzoeken.
Als ze daar verder niets meer kunnen vinden klimmen ze naar boven om Dr. Gueverra en Hoshiko te gaan helpen. Als ze om een hoek van de onderzeeër komen zien ze plotseling een man in een soort kikvorspak en een laserwapen langs de onderzeeër lopen. Ze wachten hem op en Danny richt zijn wapen op hem. De man kijkt heel verbaasd, hij had niet verwacht hier iemand aan te treffen, maar reageert niet op vragen van Danny. Dan merkt Jeanne dat hij Frans spreekt en geen Anglaman. Op dat moment komen nog twee man de hoek om en er dreigt een mexican stand-off te ontstaan. Gelukkig heeft niemand zin in een shoot-out op de zeebodem en er ontstaat een dialoog. De mannen zijn van de planeet Napoleon en hier op zoek naar wat spullen. Zij zitten echter ook met een probleem, want zij komen ook van het cruiseschip. Dr. Gueverra en Danny vertellen dat ze iets gevonden hebben dat misschien de oorzaak van de draaikolk is en dat ze op die manier misschien het schip (en henzelf) kunnen redden.
De mannen gaan mee naar het luik en dalen mee af in de commandopost. Ze zijn onder de indruk van wat hier onder het zand verborgen ligt. Het lijkt er alleen op dat dit voertuig op zijn laatste energiereserves aan het teren is.Dr. Gueverra en Hoshiko banen zich intussen een weg door de restanten van het voorste deel van de onderzeeër. Via glibberige en verroeste trapjes komen ze uiteindelijk een afgesloten ruimte waarachter de dingen die met de rode stippen zijn aangeduid moeten liggen. Met veel moeite weten ze de deur open te wrikken en ontdekken dan vier containers met Andrium, de brandstof voor ruimteschepen. Hier is het voertuig kennelijk naar op zoek. Met zijn tweeën dragen ze één van de zware containers via de glibberige trapjes naar de zeebodem en verder naar het luik. Met hulp van de soldaten in de kikvorspakken laten ze de container naar de vloer zakken. Als Dr. Gueverra en Hoshiko ook binnen zijn vertrekken drie van de soldaten, alleen de commandant blijft achter. Dan opent zich één van de deuren die eerst hermetisch gesloten was. Er verschijnt een soort lopende robot die de container oppakt en naar de deur loopt die een lift blijkt te zijn.
Dan gebeurt er een tijd niets. Hoshiko kijkt nog wat om zich heen en ontdekt nog een soort pistool aan het instrumentenpaneel. Aan de lampjes te zien is deze volledig opgeladen, anders dan het wapen dat Danny heeft opgepakt. Na ongeveer tien minuten gaat er een trilling door de vloer en gaan plotseling alle lichten aan. De schermen op de instrumenten panelen springen aan en er is een vaag gezoem te horen.Plotseling bedankt een stem hen voor hun hulp. Het is het voertuig dat hen toespreekt in Anglaman. Dit voertuig ligt al een paar honderdduizend jaar op de bodem van de zee, het was gecrasht en moest al zijn energie gebruiken om de schade te herstellen. Daardoor kon het niet meer wegvliegen en moest het wachten tot er hulp kwam opdagen. Een paar honderd jaar geleden leek dat het geval toen er plotseling brandstof in de buurt kwam, maar dat bleef buiten bereik. Gelukkig is het nu geholpen en gaat het binnen half uur opstijgen op weg naar zijn thuisbasis, buiten de melkweg.
Danny vindt dat ze eigenlijk wel een beloning hebben verdiend en vraagt of hij niet een wapen kan krijgen wat om de hoek staat. Het blijft even stil, maar dan zegt de stem dat dit inderdaad gepast is in de cultuur van Danny die het voertuig al eeuwen kon observeren. Er zijn vier wapens en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny pakken er allemaal één. De Napoleontische soldaat kijkt even verongelijkt, maar maakt dan een paar goede scans en is daar ook tevreden mee. Nu is het tijd om te maken dat ze wegkomen voor dat dit ruimteschip weg gaat vliegen. Als ze allemaal naar boven geklommen zijn sluit het luik zich weer en is net als eerst bijna niet zichtbaar.
De vraag is nu hoe ze naar boven kunnen komen, maar daar wil de Napoleontische commandant hen wel bij helpen. Zij zijn hier met een kleine onderzeeër die niet uit de draaikolk kon komen, maar wel via de kolkende waterstroom naar boven kan gaan onder het cruiseschip waar een speciale bak is aangebracht waar ze zich schuilhouden.De commandant neemt hen mee naar het achterste deel van de onderzeeër waaraan de soldaten een lijn hebben bevestigd die het water inloopt. Ze zien nog net dat de andere soldaten de andere drie containers met Andrium het water in dragen. Ze komen snel terug en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny worden nadat ze een tab tegen het drukprobleem hebben gekregen allemaal door een soldaat geholpen naar de minionderzeeër die klaar staat in de luwte van de onderzeeër. Ze houden zich allemaal goed vast en gaan door het water op weg naar het cruiseschip.
De tocht door het water is behoorlijk eng en ze moeten zich goed vasthouden. De mini-onderzeeër vaart naar een soort bak die onder het cruiseschip is aangebracht. Eenmaal daarin aangekomen worden ze onderzocht door de Napoleontische arts en krijgen nog wat medicijnen om geen nadelige gevolgen van de snelle stijging te krijgen. Ze worden ontvangen door de kapitein André Dussollier. Zij zijn hier inderdaad om de kisten met Andrium op te halen en hij bedankt hen voor hun hulp. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny vertellen wat er aan boord is gebeurd en Dussolier had al doorgekregen dat het mis was, maar had te weinig informatie om er op te acteren. De hele kaping lijkt behoorlijk low key te zijn. Aan boord van de Astor zijn maar weinig mensen die doorhebben wat er aan de hand is. De kapers zitten op twee plaatsen: de brug en de machinekamer. Waarbij het merendeel zich op de brug zal bevinden.
Ze spreken met Dussollier af dat ze mee zullen helpen het schip weer onder controle te krijgen. Het zes man sterke special forces team waar de soldaten deel van uitmaken zullen volledig bewapend de brug bestormen, terwijl Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny de machinekamer zullen innemen. Dussollier heeft wel extra wapens, maar dat zijn allemaal energy weapons die ze niet goed kunnen gebruiken. In ieder geval niet beter dan de wapens die ze nu al hebben.Binnen tien minuten is iedereen klaar om naar boven te gaan en via een geheim luik in de bodem van de Astor komen ze weer aan boord. Dan voelen ze plotseling dat het schip vaart mindert. De draaikolk heeft zich gesloten dus het ruimteschip moet weggevlogen zijn.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny begeven zich snel richting de machinekamer en wachten op het afgesproken tijdstip om naar binnen te gaan. Als ze ten slotte de deur naar de machinekamer openen zijn de kapers volledig verrast. Met een salvo van laservuur stormen ze de machinekamer binnen, maar het blijkt toch lastig om met die nieuwe wapens te schieten. Hoshiko slaat er één neer, maar krijgt daarna het alien wapen niet onder controle en schiet er bijna Danny mee overhoop.De kapers proberen zich terug te trekken tussen de machines, maar worden in het nauw gedreven door Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny die nu de gevallen vuurwapens van de verslagen kapers oppakken en een spervuur op de kapers loslaten. Dr. Gueverra beleeft nog een angstig moment als hij geraakt wordt en Danny heeft veel geluk als een kaper die uit een zijgang komt struikelt en zijn eigen vinger eraf schiet in plaats van Danny overhoop te knallen. Ondertussen horen ze van boven grote doffe knallen komen, het special forces team is ook in gevecht gekomen.
Na een paar minuten is het pleit beslecht en hebben ze het schip heroverd. Naar de aanwezigen toe wordt een mooi verhaal opgehouden over vuurwerk dat eerder is ontploft, maar gelukkig geen persoonlijk letsel heeft veroorzaakt. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny worden ontvangen door de kapitein, Robin Bent, die hen bedankt voor hun heldhaftige inzet tijdens deze hachelijke periode. Na de feestelijke inluiding van het nieuwe jaar gaat het schip naar de dichtstbijzijnde haven op twee dagen varen waar de meeste passagiers van boord gaan. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny zijn van harte welkom om met de Astor, uiteraard in de beste hutten, mee te vragen terug naar New Moulinoir langs de kust omhoog. Van de Napoleontische soldaten horen ze verder niets meer.
Het is vrijdagavond 2 maart 3557 en Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko hebben afgesproken om wat te gaan eten bij Maison Davide, het gezellige restaurant waar ze een half jaar geleden een hachelijk avontuur hadden beleefd. Inmiddels zijn de onbreekbare staal-glazen ruiten vervangen en zijn ze bijna stamgasten geworden.Vanavond zijn er serieuzere zaken te bespreken dan de afgelopen maanden. Na het avontuur op het cruiseschip is iedereen vooral druk geweest met zijn eigen zaken: Dr. Gueverra's zaken lopen uitstekend, zo zelfs dat hij moet gaan uitbreiden. Jeanne viert successen met het orkest, Gary beweegt zich in hoge diplomatieke kringen en Hoshiko zorgt voor de brandveiligheid van blok 224. De laatste week bleek echter dat iedereen direct of indirect last had van een nieuwe drug die de laatste weken is opgekomen: Sweeties.
Voor Jeanne en Gary is dat een directe bedreiging voor de inkomsten, want een aantal van de reguliere Go-gebruikers lijkt overgestapt te zijn op dit nieuwe middel. Hoshiko vertelt dat een aantal van de gebruikers in hun euforische bui, die de drug schijnt op te wekken, hun huis in brand hebben gestoken en dat is een groot gevaar voor de omgeving. Dr. Gueverra merkt dat Sweeties impact hebben op werkzaamheden van mensen. Een recruitster, Joyce Lis, die hij gevraagd heeft om te zoeken naar kandidaten voor een aantal functies, komt maar niet door met CV's en het lijkt er op dat zij meer bezig is met Sweeties dan met haar werk.
Tijdens het uitstekende diner bespreken Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko wat ze van de Sweeties weten. Het zijn een soort zuurtjes die je op moet eten, ook als snoepje verpakt en het schijnt mensen euforisch te maken. Om te achterhalen wie het maakt zullen ze de dealers moeten vinden en daarvoor eerst de gebruikers. De dealers staan niet met naam en adres op het net. Gary zal proberen de klanten te benaderen die de laatste week niet meer hebben besteld, Dr. Gueverra gaat Joyce bellen om te kijken of zij hen kan helpen. Zijn verhaal is dat een vriend, Hoshiko, het graag wil proberen. Jeanne neemt contact op met mr. Smith om te kijken of de Olivia-familie al kennis van de drugs heeft.
Dan komt het gesprek op de oorzaak van de Sweeties. Wie zou hier achter zitten en waar komt het vandaan? Is dit een echte nieuwe drug, of is dit weer een test van een of andere organisatie? Onder het genot van het dessert speculeren ze over de situatie. Ondertussen maakt Jeanne een afspraak om mr. Smith morgen om 10:00 uur te ontmoeten bij een restaurant aan de snelweg en Dr. Gueverra spreekt de voicemail van Joyce in. Als Dr. Gueverra later op de avond thuiskomt belt hij ook nog bij haar aan, maar de portier vertelt hem dat Joyce vanavond op stap is.
De volgende dag om 10:00 uur ontmoet Jeanne mr. Smith in een restaurant aan de snelweg. De altijd perfect geklede Smith is bijzonder geïnteresseerd in het verhaal van Jeanne. Hij vertelt dat zij vanuit andere gebieden in de stad nog geen meldingen hebben gekregen over Sweeties of andere nieuwe drugs. Wat hem wel opvalt is de wijze van innemen. Het feit dat men geen tabs produceert kan er op wijzen dat het hier om amateurs gaat die geen professionele apparatuur tot hun beschikking hebben. Aan de andere kant, filosofeert hij, kan het ook zo zijn dat dit middel alleen werkt als het ingenomen worden, of dat dat nodig om een bepaald effect te bereiken. Ook in het geval van Wondercreek moesten de hosties oraal ingenomen worden, dus wellicht dat hier ook weer iemand achter zit die een eng plan heeft. Jeanne spreekt af om te proberen een paar pillen te pakken te krijgen, zodat ze die kunnen analyseren. Daarna stapt Jeanne in haar auto en rijdt verder naar de stad voor de repetitie van het orkest. Komende dinsdagavond is een optreden gepland waar werken van de moderne Nobodovskaanse componist Baskatiflov ten gehore gebracht zullen worden.
Rond een uur of 11 gaat de communicator bij Dr. Gueverra. Het is Joyce die hem terugbelt. Ze ging ervanuit dat het over de vacatures ging die ze heeft uitgezet en ze verzekert Dr. Gueverra ervan dat hij uiterlijk dinsdag een drietal profielen van goede kandidaten zal hebben. Ze is dan ook wat verbaasd als Dr. Gueverra haar zegt dat het om die nieuwe drugs gaat die ze gebruikt. Als Dr. Gueverra haar vraagt of hij voor een vriend van hem ook een stuk of vijf pillen mee kan nemen dan zou hij dat heel prettig vinden. Joyce vindt dat geen probleem en van de kosten van 4 monits per pil is Dr. Gueverra niet onder de indruk. Joyce denkt dat ze er aan het einde van de dag wel over kan beschikken.
Gary is vroeg opgestaan en maakt rond het middaguur een rondje bij zijn klanten. Die hebben wel wat gehoord en na wat doorvragen komt de naam van Roger Karl naar boven drijven. Gary zoekt wat rond op het net en vindt uit dat Roger een financieel consultant is die een maand of twee geleden is ontslagen. Hij is gescheiden en ziet er op zich uit als een nette man. Hij woont in hetzelfde complex als Gary en Hoshiko, maar dan in de vleugel boven Xtreme Adventures. Gary belt met Dr. Gueverra en geeft zijn vorderingen door.
Dr. Gueverra en Hoshiko gaan onder het mom van een upgrade van het brandveiligheidssysteem een kijkje nemen in de binnengalerij bij Roger. Er hangen al, volgens Dr. Gueverra verouderde, camera's, maar daar kunnen ze niet zomaar bij. Dr. Gueverra belt even met Johnson en Johnson en die hebben nog wel een exemplaar liggen. Dat komt goed uit en Dr. Gueverra gaat even bij ze langs om de camera op te halen. Samen met de inspecterende Hoshiko hangt hij de camera op zodat ze de voordeur van Roger in de gaten kunnen houden.Om 17:00 uur belt Joyce dat ze de spullen heeft bemachtigd. Dr. Gueverra is daar blij mee en hij komt het met Hoshiko ophalen. Jeanne brengt haar cello eerst even thuis en komt dan ook naar Dr. Gueverra waar Hoshiko de drugs zal proberen. Je weet tenslotte maar nooit of Hoshiko iets geks gaat doen met die mensen die hun huis in brand steken. Dr. Gueverra heeft gelukkig nog een (Adolf) Needler in huis mocht hij moeten ingrijpen. Gary zal er niet bij zijn, hij heeft een belangrijke afspraak in de oude stad.
Na een kleine maaltijd neemt Hoshiko om 19:15 uur de Sweetie in. Het duurt even voordat het werkt, zo'n tien minuten, dat veel langer is dan bij bijvoorbeeld Go. Hij ligt op een van de fauteuils van Dr. Gueverra en reageert vervolgens nergens meer op. Dr. Gueverra en Jeanne verwachten dat hij zo opspringt en het huis in brand begint te steken, maar dat valt tegen. Hoshiko blijft rustig liggen op de stoel. Er gaat een uur voorbij, nog een uur en nog een uur. Het lijkt er op dat de Sweetie een behoorlijke werkingsduur heeft. Jeanne belt eerst met mr. Smith om een nieuwe afspraak voor de volgende dag te maken, zelfde tijd, ander restaurant en gaat daarna met Dr. Gueverra maar wat films kijken. Gary neemt af en toe contact op om te kijken of het goed gaat, maar er is weinig te melden.
Uiteindelijk, om 02:00 uur 's nachts is de Sweetie uitgewerkt. Hoshiko is weer aanspreekbaar en helemaal blij. De drug heeft een werkelijk euforisch effect, hij heeft zich nog nooit zo goed gevoeld. Ook was de veelkleurig rups die hij heeft gezien prachtig. Wel is hij nog redelijk moe, maar dat komt omdat het midden in de nacht is. Tijdens de werking van de drug heeft hij geen vin verroerd, maar kennelijk ook niet uitgerust. Jeanne vraagt zich af of je niet met minder toe kan om het effect minder lang te laten duren. Dr. Gueverra geeft haar een van de Sweeties om aan mr. Smith te geven om te laten onderzoeken. Hoshiko wil graag nog wel een Sweetie om thuis nog een keer te proberen, maar dat vindt Dr. Gueverra geen goed idee. Wie weet wat er nog meer kan gebeuren. Het lijkt er ook niet op dat je zo makkelijk wakker wordt van de Sweetie. Ten slotte kruipt iedereen rond 03:30 zijn bed weer in.
Jeanne is weer vroeg uit de veren en komt tijdig aan bij het wegrestaurant waar mr. Smith al zit te wachten. Hij is blij met de Sweetie die Jeanne heeft meegenomen en stopt die gelijk in een plastic zakje. De analyse ervan kan even duren, afhankelijk van de complexiteit van de verbindingen die er in zitten. Zodra hij wat weet neemt hij contact met Jeanne op.Dr. Gueverra belt rond 11:00 uur Joyce met het verzoek of zij Hoshiko niet kan introduceren bij haar dealer. Hij heeft het geprobeerd en wil nu graag een reguliere klant worden. Joyce belooft dat ze het gaat vragen en komt er later die dag op terug.Gary belt met Dr. Gueverra om te vragen of er nog iets is gebeurd in de galerij bij Roger. Als Dr. Gueverra de beelden terugkijkt ziet hij dat er sinds het ophangen van de camera's regelmatig iemand is langsgekomen. Die personen blijven een paar minuten binnen en gaan dan weer weg. Kennelijk zijn dat klanten van Roger. Deze ochtend vroeg komt er een bezorger een pakje bezorgen van Jack's Wholesale Candy & Toy. Het lijkt er op dat dat de leverancier is. Dr. Gueverra zoekt in het handelsregister, maar daar komt die naam helemaal niet in voor. Een nadere beschouwing van de beelden laat nog iets anders zien: De bezorger heeft geen specifieke logo's op zijn jas staan en hij laat ook helemaal niet aftekenen voor het pakje. Sterker nog, het lijkt erop dat hij helemaal geen apparaat bij zich heeft om op af te tekenen. Het is ook wel verdacht dat de bezorger zijn cap helemaal omlaag heeft getrokken zodat zijn gezicht niet op de camera zichtbaar is. Dr. Gueverra geeft dit ook door aan Jeanne
Jeanne belt Eugene en vraagt haar broer of hij kan achterhalen of er een bestelbusje het blok in en uit is gereden. Dat blijkt inderdaad het geval te zijn, er zaten een man en een vrouw in en Eugene geeft het merk (Stalatio), kleur (wit) en kenteken (KR-688-YK).Rond 14:00 uur belt Joyce met Dr. Gueverra. Zij heeft geregeld dat Hoshiko met haar mee kan naar haar dealer. De afspraak is om 17:00 uur, het is in het blok, dus als ze om 16:45 uur vertrekken zijn ze prima op tijd.
Helaas is er opnieuw brand in blok 224, waardoor Hoshiko wordt opgeroepen en niet mee kan naar de dealer. Jeanne vindt het geen probleem om in zijn plaats te gaan en ze spreekt met Dr. Gueverra af in de bar onderin zijn appartementencomplex. Gary zal een oogje in het zeil houden en parkeert zijn auto op een strategische plek zodat hij overzicht heeft over de ingang.Om 16:45 uur belt Dr. Gueverra met Joyce en zegt haar dat ze er klaar voor zijn. Joyce komt naar beneden en gezamenlijk lopen ze door blok 223 naar de dealer toe. Haar naam is Gine Avril, een vrouw van midden twintig die in één van de lagere flatblokken woont. Gary vraagt zich even af hoe hij de drie wandelaars gaat volgen, met de auto of te voet, en besluit dan om zijn auto achter te laten en achter het drietal aan te slenteren. Dr. Gueverra vraagt aan Joyce hoe ze zo bij de Sweeties is gekomen."Dat is allemaal via een vriendin van een vriendin", zegt Joyce.
Als Gine het gezicht van Joyce herkent via de toegangscontrole opent ze de buitendeur. Dr. Gueverra, Jeanne en Joyce stappen in de lift naar de zesde verdieping. Daar staat Gine al in de deuropening op ze te wachten. Gine ziet er niet onaardig uit met haar lange zwarte haar, maar ze heeft zo te zien wel last van overgewicht. Dr. Gueverra heeft het idee dat hij haar herkent, maar heeft geen idee waarvan. Ze stellen zich aan Gine voor en verontschuldigen zich voor Hoshiko die een dringende afspraak had.Gine neemt de drie mee naar een klein kamertje direct naast de entree. Daar staat een grote doos van Jack's Wholesale Candy & Toy."Zo, dat zijn aardig wat Sweeties" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij wel opmerkt dat er verschillende type zakjes in de doos liggen."Dat valt wel mee hoor", merkt Gine op, "er zit ook een groot deel echt snoep tussen, kijk maar naar de verpakkingen. Hoeveel willen jullie hebben?"Joyce neemt twee Sweeties en Jeanne koopt er vier. Dr. Gueverra en Jeanne proberen nog te achterhalen hoe Gine aan de drugs komt, maar die blijft daar behoorlijk vaag over en laat duidelijk merken dat ze afscheid gaan nemen.
In de lift naar beneden vraagt Dr. Gueverra aan Joyce wat Gine voor werk doet."Ze is verpleegster in het medical centre", zegt Joyce. Dan valt het kwartje bij Dr. Gueverra, hij heeft haar daar een keer gezien toen hij verwondingen van een schietpartij moest laten verzorgen. Als ze buiten komen nemen ze afscheid van Joyce en lopen naar Gary die op een bankje van het parkje dat naast het appartementenblok ligt het nieuws aan het doornemen is. Dr. Gueverra en Jeanne vertellen wat ze te weten zijn gekomen terwijl ze een rondje door het parkje lopen. De interessante vraag is hoe Gine een dealer is geworden. Roger Karl had financiële problemen, misschien heeft Gine ook wel iets. Dr. Gueverra gaat dat uitzoeken. Jeanne vindt het ook vreemd dat een aantal klanten niet bij Gary terugkomt omdat de Go toch ook verslavend is. Dr. Gueverra kijkt ook nog even naar de camerabeelden van Roger's deur en daar ziet hij dat er regelmatig klanten langskomen.
Die avond zoekt Dr. Gueverra uit wat hij over Gine kan vinden. Het blijkt dat zij regelmatig op e-sports gokt, waaronder Xtreme Adventures, en daar niet altijd heel succesvol in is."H'm, weer Xtreme Adventures en Roger Karl woont ook boven Xtreme Adventures, ik vraag me af of daar een connectie is" denkt hij bij zichzelf.Jeanne heeft intussen de generale repetitie van het stuk van Baskatiflov, maar dat gaat helemaal niet zoals ze zou willen. De dirigent Kim Hu Un is boos over de prestaties van het orkest: "Het is weggevoerd door een natte zomerwind, maar dit klinkt meer als een stinkwind!" roept hij boos, "Morgenavond extra repetitie en zorg ervoor dat je je stuk goed kent!"
George Boughurst, de vriend van Dr. Gueverra, die bij een verzekeringsmaatschappij werkt, belt Dr. Gueverra rond half tien op met een naam en adres van de eigenaar van het witte busje. Het gaat om Bruno de la Croix, die op de Rue Fourcroy 189 woont, dat is in B-wijk 225 waar ze ook de vermeende terroristen hebben bespied. Dr. Gueverra bedankt George voor het uitzoeken en meldt het resultaat aan Gary en Jeanne. Jeanne vraagt aan Eugene of de blokbewaking haar kan melden als het busje weer in de wijk is en Dr. Gueverra doet hetzelfde met Celia, die bij de blokbewaking in blok 223 werkt.
Terwijl Jeanne druk aan het oefenen is voor de ingelaste repetitie gaat Gary naar blok 225, waar hij nog steeds het huis gehuurd heeft in het appartementencomplex waar de Hischlamisten zaten. Hij wil gewoontegetrouw naar zijn mooie auto lopen, maar bedenkt zich dan en neemt de metro. Het zou toch weer allerlei gedoe opleveren als de auto beschadigd raakt of wordt gestolen. Dr. Gueverra wil ook naar de Rue Fourcroy om het busje te gaan zoeken, maar hij wil zeker niet met zijn busje die wijk in, laat staan met zijn nieuwe leaseauto. Gelukkig heeft hij de nodige connecties en hij belt Carlito met het verzoek om een goede en betrouwbare station wagon die op naam van een katvanger staat. Terwijl hij dat tegen Carlito zegt bedenkt hij zich ook dat hetzelfde wel eens aan de hand kan zijn met het witte busje. Carlito kan met spoed een wagen regelen en ze spreken een plaats langs de snelweg af waar Dr. Gueverra de auto op kan halen.
In het appartement van Gary in blok 225 is de situatie nog precies zoals ze hem hebben achtergelaten, inclusief koekjes, whiskey en een lege koelkast waar nog vaag de geur van desinfectant uit komt zetten. Gary kijkt op zijn communicator en gaat lopend op weg naar de Rue Fourcroy, ongeveer anderhalve kilometer naar het noorden. Terwijl hij in zijn speciale B-wijk-kleding door de straten wandelt let hij goed op of hij het witte busje ziet. Andere mensen zijn er niet veel op straat, want het regent en waait behoorlijk. Na een paar rondjes rond de Rue Fourcroy te hebben gelopen kan hij het witte busjes nog steeds niet vinden. Hij loopt een café binnen waar een paar oudere mannen aan een tafeltje een kaartspelletje zitten te doen. Gary neemt eveneens plaats en knoopt een gesprek aan met de barman en valt terug in zijn oude rol van de frauderende administrateur die op zoek is naar werk. De barman vraagt wat Gary dan wel voor bijzondere vaardigheden heeft waarmee hij geld hoopt te verdienen. Als Gary "rekenen" zegt is de man niet onder de indruk."Daar hebben we rekenmachines voor!" zegt hij.Gary probeert nog iets van inpakwerk te vinden, maar daar lachen de mannen ook om."Dan moet je niet hier zijn, dan kan je het beter in de industriële zone proberen, hier zijn genoeg mensen die ook dat soort werk wel willen doen."Hier komt Gary niet verder. Hij betaalt zijn koffie en gaat op weg om een bezoekje te brengen aan Bruno.
Dr. Gueverra heeft intussen de station wagon opgehaald en rijdt langs in blok 224 om Jeanne op te halen. Gezamenlijk gaan ze naar blok 225 waar ze eerst een paar blokjes rijden om te kijken of ze de witte bestelbus zien. Als Dr. Gueverra Gary belt om te vragen waar hij is hoort hij dat Gary naar Bruno gaat om naar de bestelbus te vragen. Dr. Gueverra is enigszins verbaasd dat Gary wellicht iemand onder druk gaat zetten om antwoorden te geven en maakt snel een aantekening. Hij rijdt naar de parkeerplaats bij de flat en zet zijn auto met de neus naar voren in de rij met auto's. Dr. Gueverra en Jeanne stappen uit om Gary te ondersteunen die de flat al is binnengelopen.
De onderhoudstoestand van het flatgebouw van Bruno is zo slecht dat zelfs de buitendeur niet op slot kan. Als Gary binnenkomt ziet hij drie jonge mannen die hem vragen wat hij van plan is. Gary zegt dat hij bij iemand op bezoek gaat en loopt naar boven. De mannen kijken hem achterdochtig aan en één van de mannen gaat achter Gary aan. Op de 5e verdieping gaat Gary de binnengalerij op. Dit flatgebouw ziet er namelijk precies zo uit als het flatgebouw waar het ondersteuningsteam van de terroristen zat. Hij belt aan bij de voordeur van Bruno en wacht op een reactie. Na niet al te lange tijd komt er iemand aan die vraagt wat er aan de hand is."Bent u de eigenaar van een witte bestelbus met kenteken KR-688-YK?" vraagt Gary."Waarom wil je dat weten?" vraagt de stem."Er is een ongeluk gebeurd met dodelijk afloop, de bus staat geregistreerd op dit adres".Dan hoort Gary wat geklik van de andere kant van de deur, de deur wordt op een kier geopend en Gary ziet het gezicht van een kleine man met grijs haar van eind in de vijftig.Gary aarzelt geen moment, trekt zijn magnum en zegt die op het gezicht van de man terwijl hij de deur open duwt."Waar is die witte bestelbus!" schreeuwt hij.De man is overdonderd en deinst angstig achteruit.
Dr. Gueverra en Jeanne lopen naar de portiek van het flatgebouw en gaan ook naar binnen. Jeanne heeft de kap van haar hoodie diep over haar gezicht heen getrokken om niet al te zeer op te vallen. De twee man die er nu staan vragen wat ze komen doen. Dr. Gueverra geeft daar niet een heel bevredigend antwoord op en dringt zich samen met Jeanne naar boven toe. Als ze zien dat er iemand bij de deur van de galerij op de 5e staat lopen ze een verdieping verder omhoog en lopen via de 6e verdieping naar de andere kant van de galerij waar een noodtrappenhuis is. Als ze via de andere kant naar de deur van de flat van Bruno lopen zien ze net Gary de deur uit komen."Hij heeft het busje verhuurd aan Philippe van de Menace of Destruction, of Masters of Doom of Minions of Death of zo" zegt Gary, "Dat is een of andere gang hier in de buurt.""Wat heb je met hem gedaan?" vraagt Dr. Gueverra"Nou niks verder" zegt Gary, "Vond je dan dat ik hem overhoop had moeten schieten? Dan moeten we even teruglopen.""Nee, nee, maar moeten we hem niet zeggen dat hij zijn mond moet houden of zo" zegt Dr. Gueverra, "Laat maar daar is het nu te laat voor. Hij is nu waarschijnlijk die Philippe al aan het bellen."
Om de mannen die bij de deur stonden te ontwijken lopen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne terug naar het noodtrappenhuis om daar het flatgebouw te verlaten, maar die uitgang blijkt helemaal dichtgetimmerd te zijn. Dan moeten ze toch maar langs die gasten lopen en hopen dat er geen gedoe komt. Als ze via de onderste galerij bij de portiek komen staan daar twee van de mannen, maar als ze buiten komen zien ze dat de derde vier van zijn maten heeft gehaald en nog op zo'n 30 meter van de ingang van het flatgebouw is. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne zien niet direct shotguns en AK's, maar de mannen zijn duidelijk wel bewapend met pistolen. Ze lopen stevig door naar de hoek van het flatgebouw en zetten het dan op een rennen naar de auto die ongeveer honderd meter verder op de parkeerplaats staat. Jeanne sprint er vandoor en Dr. Gueverra kan goed volgen, maar Gary is niet zo atletisch gebouwd en blijft wat achter. Als hij omkijkt ziet hij dat er al snel twee mannen de hoek om komen rennen gevolgd door de anderen. Jeanne komt als eerste bij de auto aan, maar kan niet instappen omdat hij nog op slot zit. Dr. Gueverra komt aanrennen, klikt de auto van het slot en springt achter de bestuurdersstoel, terwijl Jeanne op de achterbank duikt. Gary wil hetzelfde doen, maar gooit het portier zo hard open dat het tegen de ernaast geparkeerde auto terugkaatst.
Dr. Gueverra ziet dat hij eerst achteruit moet rijden en zegt tegen Jeanne dat ze op de mannen moet schieten die aan komen rennen. Ze schiet er één in zijn buik waarna hij zijn wapen laat vallen en zijn hevig bloedende buik vastgrijpt. Terwijl het bloed uit zijn mond komt zakt hij op de grond. Omdat Gary nu wel de auto is ingedoken schiet de andere man met zijn pistool een salvo op de auto af. De kogel vliegen door het interieur, maar Dr. Gueverra, Gary en Jeanne worden niet geraakt. Als Dr. Gueverra op het gaspedaal drukt om weg te rijden gebeurt er echter niets. De kogels hebben de aandrijving verwoest!.
Gary en Jeanne schieten op de man die nu achter een andere auto wegduikt, terwijl twee van de andere achtervolgers zich achter twee betonnen palen verschuilen. Jeanne verlaat de auto aan de andere kant gevolgd door Gary. Dr. Gueverra schiet op één van de mannen achter de betonnen paal en weet hem precies in zijn keel te raken als hij over de paal aan het mikken is. Het bloed spuit uit zijn hals terwijl hij achter het blok ineen zakt. De man die achter de auto's verstopt zit begint nu blindelings over de auto's heen te schieten, terwijl de andere man helemaal achter het betonblok verdwenen is. De vijfde man is nergens te zien.
Dr. Gueverra loopt om de auto's heen en weet de man die over de auto's heen schiet ongezien te benaderen. Hij richt zijn wapen en schreeuwt dat de man zijn wapen weg moet gooien en weg moet rennen. De man kijkt verschrikt naar links, gooit zijn wapen weg en rent naar een grote vuilcontainer die aan het begin van de parkeerplaats staat. Jeanne heeft ondertussen een raam van de aangrenzende auto kapotgeslagen, maar kan hem niet aan de praat krijgen. Dr. Gueverra haalt zijn spullen uit de kofferbak van de station wagon en wisselt van plaats met Jeanne om de auto te starten."Moeten we geen gevangene hebben?" vraagt Gary zich af"Goed idee" zegt Jeanne, ze loopt met getrokken wapen naar het blok beton waar nog steeds iemand achter zit. Als ze hem sommeert zijn wapen weg te gooien gebeurt er niets. Als Jeanne om het blok heen gluurt ziet ze dat de jongen verstijfd van angst is. Ze trekt zijn wapen uit zijn handen, maar daardoor schrikt de jongen en probeert weg te rennen. Met een welgemikte trap breekt Jeanne zijn been waardoor hij kermend ineenzakt.
Dr. Gueverra rijdt de gestolen auto een stukje achteruit en opent van binnenuit de kofferbak zodat Gary en Jeanne de overmeesterde jongen erin kunnen gooien. Daarna stappen ze snel in en rijdt Dr. Gueverra er vandoor.
Hij stuurt de auto naar de parkeerplaats bij het appartement van Gary, maar het lijkt ze toch niet heel handig om daar de man te gaan ondervragen. Dr. Gueverra kijkt even online en ziet dat er voldoende panden hier in de buurt leeg staan waar ze waarschijnlijk ongestoord hun gang kunnen gaan. Hij pikt er een leegstaand winkelcentrum uit op een paar kilometer afstand en rijdt er naar toe.Het winkelcentrum bestaat uit een grote leegstaande en dichtgespijkerde supermarkt, geflankeerd door een aantal kleinere, eveneens dichtgemaakte winkels. Bovenop de supermarkt staan een aantal huizen die zo te zien niet bewoond zijn en bij het aanrijden zien ze de ingang naar een parkeergarage onder de supermarkt die afgesloten is met een rolluik. Ze rijden om het complex heen en zien voor ze de hoek omslaan een paar grote deuren waar vrachtauto's de goederen kwamen bezorgen. Dr. Gueverra parkeert om de hoek, pakt zijn spullen en loopt terug om de grote deuren te onderzoeken. Gary en Jeanne openen de achterklep en geven de nog steeds bewusteloze man een injectie met een pepmiddel waardoor hij weer bijkomt.
Dr. Gueverra's onderzoek van de deur wordt ruw verstoord door akelig gegil van de gevangen genomen man, die, nu hij is bijgekomen, de pijn voelt van zijn gebroken been. Niet dat het onderzoek veel opleverde, want de elektronische ontgrendeling die naast de deur zit is niet werkzaam meer en deur lijkt van binnen afgesloten. De man blijft maar doorschreeuwen en Jeanne gooit de klep maar weer dicht. Dr. Gueverra ziet dat ze toch de aandacht hebben getrokken, want er komen een paar mannen langs het verlaten winkelcentrum hun kant op lopen. Dr. Gueverra waarschuwt de anderen, waarop ze instappen en een stuk verder rijden. Dr. Gueverra stopt bij een verlaten groenstrook en geeft de man achterin een pijnstiller waardoor hij ophoudt met gillen. Een korte ondervraging levert echter niet heel veel op. De man, meer een jongen nog eigenlijk, is blijkbaar een begaan burger en ondernam actie toen hun mede flatbewoner door buitenstaanders werd bedreigd. Van een wit busje of Sweeties weet hij niet meer dan dat er een nieuwe drug rondgaat.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne vinden het niet meer dan netjes om de man af te zetten bij een medisch centrum in de buurt. Dr. Gueverra zet Gary af bij zijn appartement in de B-wijk en rijdt verder naar het medisch centrum. Daar parkeren ze de auto en gaan er vandoor richting de metro. Gary zoekt in de tussentijd naar zijn auto op de parkeerplaats bij het appartement voordat hij zich herinnert dat hij zijn mooie auto natuurlijk helemaal niet heeft meegenomen naar deze B-wijk, maar met de metro was gegaan. Hij wandelt naar het metrostation waar hij de enigszins verbaasde Gary en Jeanne weer tegenkomt. Zonder de kettingzaagmoordenaar tegen te komen reizen ze allemaal terug naar hun eigen wijk.
In de middag belt Gary voor de tweede maal met Nancy en krijgt opnieuw haar voicemail. Dit keer spreekt hij een boodschap in voor de Carvers. Jeanne reist aan het einde van de middag naar de oude stad waar ze een goede extra ingelaste repetitie heeft voor de belangrijke uitvoering van morgen. Na afloop blijft ze in haar appartement in de oude stad slapen.
Om tien uur belt mr. Smith met Jeanne. Hij vertelt dat de analisten in het lab geen gemakkelijk opgave hadden aan de Sweetie. Het blijkt om een uiterst ingewikkeld middel te gaan dat is opgebouwd uit meerdere op zichzelf al complexe stoffen. Het lijkt er op dat een deel van de stoffen zijn om te kalmeren en een ander deel om het euforische effect te weeg te brengen. Verder moeten de stoffen welhaast wel biologisch zijn samengesteld, het is dus geen eenvoudige drug die iemand even in zijn zolderkamertje zou maken. De analisten gaan er verder mee aan de slag, maar het kan wel een aantal weken duren voor ze de exacte samenstelling van de drug hebben achterhaald.
Om half elf krijgt Dr. Gueverra een telefoontje. Het is Celia van de beveiliging die hem vertelt dat het witte busje zojuist de wijk is ingereden. Ze kan het voertuig volgen op de camera's en het lijkt inderdaad op weg te zijn naar het complex waar Gine Avril woont. Terwijl hij de lift in stapt op weg naar zijn busje, belt hij met Gary zodat die mee kan doen in de achtervolging. Als hij met zijn busje aankomt bij het appartementencomplex ziet hij dat het witte busje op de laad-en-losplaats voor de flat staat. Dr. Gueverra parkeert zijn grijze busje achter het witte busje en plaatst onopvallend een tracker onder de achterkant. Als hij om de auto heen loopt om via de passagierskant de cabine in ogenschouw te nemen kijkt hij recht in het lieftallige gezicht van een prachtige vrouw die op de passagiersstoel zit. Dr. Gueverra lacht vriendelijk en gebaart dat ze het raampje open moet doen."Hoe lang staan jullie hier nog?" vraagt hij, "Ik heb wat meer ruimte nodig om uit te laden.""We zijn zo weg hoor", zegt de vrouw die hem wat bedenkelijk aankijkt."Ok, dank je wel", zegt Dr. Gueverra die daarna terugloopt naar zijn busje.
Even later ziet hij een jonge man in een uniform, wat lijkt op dat van een logistiek dienstverlener, de flat uitkomen en instappen, waarna de witte bus wegrijdt. Dr. Gueverra wacht even, ziet dat zijn tracker goed functioneert en niet van de witte bestelbus is afgevallen, en rijdt er dan rustig achteraan. Hij belt Gary om te vertellen dat de witte bestelbus op weg is naar buiten."Daar ben je lekker op tijd mee!" zegt Gary die net de wijk is binnengereden en de witte bestelbus tegenkomt als die op weg is naar buiten. Gary wacht tot Dr. Gueverra hem is gepasseerd en keert dan de auto om met voldoende afstand achter Dr. Gueverra aan te rijden. Het witte busje gaat onder de snelweg door en meldt zich bij de toegangspoort naar wijk 224. Na een korte controle worden ze doorgelaten en ook Dr. Gueverra en Gary gaan de wijk binnen. Zoals verwacht rijdt het busje naar het binnenterrein van het complex waar Gary woont en parkeert daar om een pakketje bij Roger af te leveren.Dan wordt Dr. Gueverra gebeld door Jeanne. Zij heeft net van Eugene gehoord dat het witte busje hun wijk is binnen gereden. Dr. Gueverra bedankt Jeanne en zegt dat ze het busje al op de hielen zitten. Jeanne zegt dat ze eraan komt voor het geval dat.
Het witte busje rijdt na het afleveren van het pakje bij Roger wijk 224 uit en rijdt daarna direct wijk 225 binnen."H'm er zijn geen extra afgiftes na Roger, misschien nog voor ze bij Gine kwamen" denkt Dr. Gueverra bij zichzelf.Het busje rijdt het gedeelte van de wijk binnen waar Bruno woont en slaat op ongeveer 400 meter van de parkeerplaats waar de kapotte auto van de NMB stond van de zijweg af een klein terrein op waar het GPS-signaal stil blijft staan. Na een tijd wachten besluit Dr. Gueverra om er langs te rijden en hij ziet dat het om een kleine loods gaat die naast een paar grote flats staat samen met een andere loods en een soort garage aan de achterkant.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne verzamelen zich bij het plein in 225 waar ook de supermarkt is waar ze eerst hun boodschappen haalden voor de stake out en waar Gary en Jeanne de meubelen hadden gekocht. In de broodjeszaak op het plein maken ze een plan hoe ze achter de oorsprong van de drugs kunnen komen. Ze besluiten om vannacht, na de uitvoering van Jeanne, de loods te gaan onderzoeken. Tijdens het eten belt Nancy van de Carvers met Gary. Die legt uit dat de MoD waarschijnlijk achter een nieuw soort drugs zitten. Dat verbaast Nancy niet. Na de uitschakeling van de Blood Skull Gang is er onenigheid gekomen tussen de Carvers en MoD over het terrein. Die strijd ging gelijk op totdat MoD plotseling wat meer inkomsten leek te krijgen. Sindsdien kiezen lokale gangers vaker voor de MoD wat de situatie destabiliseert en wat tot een gang war kan leiden. Gary belooft Nancy op de hoogte te houden.
Om zes uur 's avonds heeft Gary zijn afspraakje met Blanche in een uitstekend restaurant in de oude stad. Uiteraard is het een kort diner, helemaal afgestemd op het komende concert van het orkest. Ze zijn op tijd in de uitverkochte concertzaal. Iedereen van enige importantie in de stad en met enig cultureel besef wil deze langverwachte uitvoering van de werken van de Nobodovskaan Baskatiflov meemaken. De enige die niet aanwezig is, is Dr. Gueverra die zich excuseert omdat er geen kaarten meer zijn. Zal dit de eerste life uitvoering worden die volledig wordt afgerond? Het stuk is voor de cellist namelijk extreem moeilijk en de enige andere keer dat dit stuk is uitgevoerd, door een Nobodovskaans orkest, is de cellist huilend weggelopen en heeft naderhand van schaamte zelfmoord gepleegd. Jeanne beschaamt de dirigent niet, met meesterlijk gevoel voert ze het absurd moeilijke stuk van Baskatiflov vlekkeloos uit wat tot een langdurig staande ovatie leidt. Tijdens de receptie na afloop wordt ze uitgebreid geprezen door de aanwezigen, inclusief de ambassadeur van Nobodovska, Etienna Medanova, die uiteraard aanwezig is.
Dr. Gueverra houdt zich intussen bezig met de voorbereidingen voor de nachtelijke missie. Hij belt opnieuw met Carlito om een niet-traceerbare wagen voor hem te regelen. Die heeft Carlito nu ook weer niet in het groot op voorraad en het enige wat hij nu kan leveren is een oude stationwagen met een paar kleine gebreken. Dat moet dan maar en Dr. Gueverra spreekt opnieuw op de snelweg af om de volgende auto op te halen.
Om 1 uur 's nachts zijn Gary en Jeanne eindelijk terug in hun eigen A-wijk. Door het succes van het optreden heeft de receptie veel langer geduurd dan gepland. Gelukkig heeft Dr. Gueverra alles al voorbereid. Gary en Jeanne gaan naar huis om hun eigen wapens en andere spullen op te halen en gaan dan naar het middenterrein waar Dr. Gueverra in de parkeergarage op hen wacht.De loods grenst aan de achterkant met een drie meter hoog hek aan een garagebedrijf. Omdat de voorkant wel eens in de gaten gehouden kan worden rijden Dr. Gueverra, Gary en Jeanne naar de achterliggende straat om via het garagebedrijf de loods van achteren te naderen. De straat is deze nacht verlaten en Dr. Gueverra parkeert de auto op de stoep vlakbij het garagebedrijf. Een korte scan van het pand laat zien dat er een sensor bij een hoekpunt van het gebouw hangt waardoor ze misschien gezien worden als ze daar over het hek klimmen en naar achteren lopen. Daarom klimmen ze over een hek van een aangrenzend pand, waarschijnlijk een kinderdagverblijf, en lopen langs het hek met het garagebedrijf.
Dr. Gueverra controleert opnieuw met zijn scanner en ziet dat hier ook een sensor hangt. Het lijkt erop dat het hier om een lichtsensor gaat, want er hangt een lamp in de buurt. Opnieuw klimmen ze over het hek, waarbij Gary wat hulp krijgt van Jeanne. Dr. Gueverra gaat voorop en sluipt langs de achterkant van het garagebedrijf naar het drie meter hoge hek met de loods waar het trackersignaal vandaan komt. Dr. Gueverra klimt voorzichtig over het hek en laat zich aan de andere kant zakken. Jeanne gaat als tweede en strekt haar hand uit naar Gary om omhoog te klimmen, maar die trekt haar bijna van het hek af. Met een tweede poging weet ook hij over het hek te komen. Dr. Gueverra scant op levensvormen in de loods, maar kan niets vinden. Ook lijken er geen beveiligingssystemen te zijn. Dr. Gueverra loopt naar de zijdeur en ziet dat er een eenvoudig slot op de deur zit dat hij eenvoudig opent. Als hij de deur open doet blijkt de loods echter leegt te zijn, op een op de grond liggende tracker na.
Jeanne gaat naar binnen om de loods verder te onderzoeken, terwijl Dr. Gueverra en Gary buiten op de uitkijk staan. Dat is ook niet overbodig, want ze horen in de verte een paar auto's aankomen kijken. Er zijn geen lampen te zien, dus kennelijk rijden ze met nachtzicht, dat is zeker foute boel. Als twee auto's van links en van rechts voor het hek met de loods tot stilstand komen, ziet Jeanne een luik in de vloer. Terwijl ze het luik optilt verschuilen Dr. Gueverra en Gary zich achter de loods en trekken hun wapens.
"Handen omhoog" hoort Jeanne als het luik open is.Onder het luik is een schuilplaats waar twee man met shotguns zich hebben verstopt. Jeanne doet haar handen omhoog en laat het luik los, dat bijna op het hoofd van één van de mannen valt."Sukkel!" hoort ze onder het luik vandaan komen.Ze gaat op het luik staan, terwijl ze haar shotgun pakt. De mannen duwen het luik omhoog, maar de behendige Jeanne springt eenvoudig van het luik af en schiet met haar shotgun de bovenkant van het hoofd van één van de mannen af. De rondspattende hersenen en kogeltjes uit de shotgun raken de andere man die door de vele verwondingen neergaat.
Uit de twee auto's springen in totaal zes mannen. Gary schiet op één van hen, maar mist omdat de afstand voor zijn revolver toch wel erg groot is. Dat is niet zo voor het MLA pistol van Dr. Gueverra die de man die uit de passagiersdeur van de linker auto komt door zijn oog schiet als hij door het raampje kijkt. Een volgend schot raakt de man uit de achterdeur die net de auto in dook. Terwijl Gary op de auto blijft schieten probeert Jeanne een andere uitgang te vinden, maar een trapje naar boven leidt tot een soort vliering waar geen luik naar het dak is.Dr. Gueverra gaat naar de rechterkant van de schuur waar hij de mannen uit de andere auto onder vuurt neemt. Een van hen wordt geraakt en gaat neer. Als hij terug gaat naar de linkerkant om dekking te geven als Jeanne de loods uitkomt, blijkt zijn wapen leeg als hij een prachtige gelegenheid heeft om één van de mannen achter de auto neer te schieten."Ah nee!", denkt hij bij zichzelf "ik dacht nog dat ik goed had geteld", terwijl hij een volgende clip met vier kogels pakt."Sorry!" zegt hij nog tegen Gary die intussen met Jeanne naar het hek loopt. Dr. Gueverra rent naar het hek en klimt er snel tegen op. Dan hoort hij een knal uit de flat achter hem en het zoeven van een kogel die hem op een paar centimeter mist."Sniper! In de flat hierachter" roept hij.Over het hek gaan is nu geen optie meer voor Gary. Jeanne snijdt met haar force knife het hek stuk en ze glippen er snel doorheen.
Ze komen nu weer op het terrein van het garagebedrijf. Dr. Gueverra rent met de klok mee om het bedrijf heen, waar ze nog niet geweest waren en vloekt als er plotseling een lamp aangaat. Hij richt zijn MLA pistol en schiet de lamp kapot. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne rennen snel naar hun auto en komen voor een nare verrassing te staan. Hun vijanden hebben het interieur met een force knife bewerkt en de auto is rijp voor de sloop."Dit begint een beetje te gewoon te worden." moppert Dr. Gueverra, "Snel deze kant op" zegt hij tegen Gary en Jeanne, "we moeten maken dat we wegkomen."Dr. Gueverra sprint er vandoor en Gary kan dat tempo niet bijhouden. Jeanne blijft bij Gary terwijl Dr. Gueverra bij de hoek van de flat komt die aan de andere kant van de weg bij het garagebedrijf staat. Als hij de hoek om wil lopen staat daar plotseling een man met een shotgun."Halt!" roept de man. Dr. Gueverra duikt weg om de hoek, maar de man volgt hem en Dr. Gueverra kijkt van dichtbij in de loop van een shotgun.
"Op de grond!" beveelt de man.Dr. Gueverra gehoorzaamt, terwijl Gary aan komt rennen met zijn revolver. Hij schiet op de man, maar de afstand is te groot. Als de man met de shotgun begint te schieten trekt Jeanne Gary de flat binnen. Ze rennen de trap op naar het dak en vernielen het slot van de deur zodat ze op het dak kunnen komen. Ze gaan op het dak liggen en nemen de ingang onder schot.Twee van de mannen die met de auto's waren aangekomen ontwapenen Dr. Gueverra en nemen al zijn spullen af. Ze binden zijn handen vast en nemen hem mee naar een auto die verderop verdekt staat opgesteld.
"Peter", zegt Gary, "ik heb een probleempje. We waren een loods aan het onderzoeken in wijk 225 en nu is Dr. Gueverra gevangen genomen door de Minions of Doom of zoiets. Ik zit nu met Jeanne vast op het dak van een flat hier. Kan jij me hier uithalen? Ik ga nog wel proberen of ik iemand kan bereiken van een rivaliserende gang.""Ok, dat klinkt niet heel eenvoudig, Gary", zegt Peter, "ik zal contact opnemen met wat mensen en laat zo snel mogelijk weten wat we kunnen doen. Hou me op de hoogte als de situatie verandert."
Eenmaal in de auto krijgt Dr. Gueverra een zak over zijn hoofd zodat hij niet kan zien waar de MoD's hem naar toe brengen. Gelukkig heeft hij een goed ruimtelijk inzicht en door het tellen van bochten en het schatten van afstanden denkt hij te weten dat ze naar het verlaten winkelcentrum rijden waar hij vanmiddag samen met Gary en Jeanne is geweest. De auto stopt en wacht terwijl er een metaalachtig geluid te horen is."Aha, het rolluik" denkt Dr. Gueverra, "dan gaan we waarschijnlijk zo naar beneden."Als de auto zich weer in beweging zet moet Dr. Gueverra ondanks de situatie toch glimlachen, hij had het goed, de auto rijdt namelijk de ondergrondse parkeergarage van het winkelcentrum in, daar is dus de hide-out van de MoD.
Als Dr. Gueverra uit de auto wordt gesleurd door een paar gangers vergaat het lachen hem al snel. Terwijl hij meegetrokken wordt door een paar stevige handen, hoort hij iemand aan komen stormen."Is dat die klootzak die Manuel heeft doodgeschoten?" hoort Dr. Gueverra iemand roepen, "ik zal hem even een lesje leren.""Nee, houd je even in", roept een andere stem, terwijl er het geluid van een worsteling is te horen."Nee, helemaal niet, ik kende Manuel verdomme al meer dan veertien jaar, laat me los.""We moeten eerst meer te weten komen, daarna komt vast jouw kans wel." hoort Dr. Gueverra nog terwijl iemand anders hem snel verder duwt naar een kleine ruimte. Als hij een deur achter zich hoort dichtslaan slaagt Dr. Gueverra er in de zak van zijn hoofd af te trekken. Hij zit in een kleine spaarzaam verlichte ruimte, waarschijnlijk een cel.
"Piep, piep, piep………piep, piep, piep"Eric wordt wakker door een alarmmelding van BSS op zijn communicator. Hij pakt de communicator van zijn nachtkastje en kijkt met slaperige ogen naar het bericht: "ALARM 031 Communicator foutief afgesloten""Wat is dat nu voor rare melding?" denkt hij bij zichzelf. Hij kijkt in de standaardprocedure, maar kan zo snel niets vinden. "Dan Mycka maar bellen".Mycka is de andere techneut van BSS en is eveneens niet zo blij om wakker gemaakt te worden midden in de nacht, maar dat hoort er nu eenmaal bij. Haar ouders vinden het wel vervelend als ze midden in de nacht weg moet, want daar worden ze wakker van als ze de deur weer eens te hard achter zich dicht slaat.
Mycka neemt gelukkig snel haar communicator op, maar zij weet zo niet direct waar het over gaat. Een beetje spitten in documentatie en e-mails leidt haar echter naar een noodprocedure van de baas zelf. Er is een speciale procedure om zijn communicator uit te zetten en als dat niet op de juiste manier gebeurt geeft de communicator een noodsignaal, doet net of hij uitstaat, maar kan op afstand bestuurd worden. Als die informatie verdacht is moet ene Jeanne le Calvenoir gebeld worden.
Eric kan gelukkig op afstand bij de systemen van BSS zodat hij van daaruit de communicator kan benaderen. Hij krijgt een locatie door in een B-wijk, wat al behoorlijk verdacht is, en hoort stemmen die duidelijk niet van Dr. Gueverra zijn. Ze hebben het er over wie de man is die ze gevangen hebben genomen en wie de twee anderen zijn die op het dak zitten. Eric aarzelt niet en belt de communicator van Jeanne.Die wacht nog op een reactie van Peter en houdt tegelijkertijd met Gary de deuropening van het trappenhuis in de gaten. Ze hebben al wat beneden gehoord en waarschijnlijk hebben een aantal MoD gangers bezit genomen van de trap. Als haar communicator gaat kijkt Jeanne daar eerst met verbazing naar, maar goed, wie zou het kunnen zijn? Als blijkt dat het een medewerker van BSS is legt Jeanne de situatie aan hem uit. Het feit dat zij weten waar hij zit en mee kunnen luisteren is een opsteker.
Dan gaat ook de communicator van Gary. Peter heeft wat mensen gewaarschuwd om een reddingsactie te ondernemen: Eugene le Calvenoir, Stephen Rose en Grimshaw, een vriend van Rose. Als hij van Gary begrijpt dat de twee medewerkers van BSS ook beschikbaar zijn voegt hij ze ook toe aan de call.De hulptroepen hebben twee plannen gemaakt: Plan 1 gaat voor snelheid en houdt in dat ze met een auto de wijk infiltreren, een aantal man uitschakelen, het dak opklimmen en Gary en Jeanne naar beneden laten abseilen. Plan 2 gaat een aantal uur duren en daarvoor moeten ze een grav-flyer bemachtigen om ze op het dak op te pikken. Een helikopter is te gevaarlijk, want die wordt te snel uit de lucht geschoten. Gary ziet abseilen niet zo zitten en kiest voor plan 2. Grimshaw lanceert direct een drone om de situatie uit de lucht te kunnen bekijken.
De gangers van MoD sturen die optie echter in de war omdat ze graag willen weten wie de personen zijn die achter de witte bestelbus aanzitten en wat ze van plan zijn. Ze halen Dr. Gueverra uit de cel en binden hem vast op een stoel in de parkeergarage. Dr. Gueverra ziet dat daar een aantal auto's staan, maar dat er ook een aantal ruimtes zijn gecreëerd, waaronder één waar allerlei materiaal staat om drugs te fabriceren. Dr. Gueverra vangt nog net op dat ze drones gaan gebruiken om de situatie op het dak in de gaten te houden voordat de ondervrager met de eenvoudige vraag begint wie Dr. Gueverra eigenlijk is. Als Dr. Gueverra daar niet direct antwoord op geeft wordt hij door de ondervrager in zijn gezicht geslagen. Met die aanmoediging vertelt Dr. Gueverra al snel wie hij is. Dankzij de abominabele onderzoeksvaardigheden van de gangers slagen zij er niet in te achterhalen dat Dr. Gueverra een beveiligingsbedrijf heeft en zijn promotieonderzoek dat ze wel vinden achten ze totaal niet relevant. Welke dr. gaat er nu in een B-wijk achter wat drugs aan? Dan komt een van de andere gangers aanlopen."He, wacht even, heb ik hem niet eerder gezien, wacht even." en hij loopt naar een andere ruimte.
Dr. Gueverra ontkent vervolgens in alle toonaarden te weten waar het precies over gaat. Hij werd tenslotte alleen maar ingehuurd om te achterhalen waar het busje stond en te helpen daar naar binnen te komen. Een paar klappen later wil hij dan wel een valse naam opgeven van zijn opdrachtgever.Intussen proberen de twee MoD's die in het trappenhuis staan Gary en Jeanne te overtuigen zich over te geven, omdat er anders vervelende dingen met hun vriend gaan gebeuren. Voor Gary is dat de doorslaggevende reden om toch maar te kiezen voor plan 1."We hebben drones in de lucht" zegt Jeanne als ze met haar nightvision lenses beweging in de lucht ziet."Eyes-in-the-sky, ETA vijf minuten, dan pak ik ze aan." antwoord Grimshaw."Onze ETA is ongeveer vijftien minuten" zegt Peter terwijl op de achtergrond is te horen hoe ze op weg gaan. "houd ze aan de praat".
Gary begint een uitgebreide conversatie met de twee man in het trapgat waarbij hij ze in verwarring brengt en ze individueel probeert met 1000 monits om te kopen. Dat heeft effect, want de mannen kunnen bijna alleen maar uitbrengen. "Nee, je begrijpt het niet."Dr. Gueverra's pogingen om de identiteit van zijn opdrachtgever te verhullen blijken te zijn mislukt als de ganger terug komt lopen met een tablet."Ik dacht het al, hij kwam hier vanmiddag samen met een man en een vrouw aanrijden en hebben boven naast de vrachtwageningang gestaan. Ik heb ze even opgezocht en het blijkt dat die andere man de consul van New Teeno is, kijk maar naar dit filmpje.""Wat is dat voor iets raars?" zegt de ondervrager. "Hoe zit dat?" vraagt hij aan Dr. Gueverra"He, de drones zijn uit de lucht gehaald!" roept iemand naar de ondervrager, kennelijk is dat toch de baas van de MoD, want iedereen moet hem hebben."Hoe kan dat nou?" vraagt de ondervrager, "dat waren geen goedkope dingen van om de hoek. We hebben ze van die corrupte officier overgenomen, dat was gewoon fucking military stuff.""Geen idee Ernest, ik vertrouw het helemaal niet! Zou er een familie achter zitten?"Ernest raakt afgeleid en begint een discussie met de andere man.
Peter, Stephen en Eugene komen intussen in Eugene's pick-up aanrijden aan de achterkant van de flat waarop Gary en Jeanne vastzitten."Eyes in the sky, drones are down, twee man bij de achterdeur, een aan allebei de zijkanten en twee in het trappenhuis.""Sensors linked?" vraagt Rose"Ja, ik heb een volledig overzicht."Check de overkant voor de sniper""Roger""Ok, het gaat beginnen"Eugene en Stephen lopen met een paar sporttassen grappenmakend naar de achterdeur. Als de mannen bij de achterdeur ze weg proberen te jagen. Schiet Eugene er een overhoop met een struptor pistol en slaat Stephen de andere neer. Terwijl Stephen een klimharnas aandoet en de zes verdiepingen naar boven begint te klimmen via de balkons met een laser rifle op zijn rug opent Eugene zijn sporttas om zijn blaster rifle te pakken.
Stephen is snel boven en bevestigt het abseiltouw. Dan duikt hij op de grond en tijgert naar de rand van het flatgebouw."Ok, Eyes-in-the-sky, welke flat is het?" vraagt Rose"Highlighting target, moet nu zichtbaar zijn."Target acquired" zegt Rose, het blijft even stil en dan zegt hij "Sniper down". Er was niets te zien of te horen.Gary kijkt met verbazing naar het bijzondere wapen dat Stephen bij zich heeft. De scope die er op zit lijkt totaal niet te passen."Second target in de flat" zegt Rose, "blijft in cover en kan ik niet raken, scene is hot, we gaan er zo snel mogelijk vandoor."
"Ernest, Ernest""Wat is er?" vraag Ernest, "Iemand heeft Estelle met een onzichtbare laser doodgeschoten vanaf de andere flat.""Shit, shit, shit, wie zijn die lui? Gooi hem terug in de cel en waarschuw de anderen. Hij gaat voorlopig niet weg." zegt hij terwijl hij wegrent.Een andere ganger neemt Dr. Gueverra mee terug naar zijn cel en laat hem met vastgebonden handen achter. Dr. Gueverra gaat snel op onderzoek uit en ontdekt een schroef hoog in de muur die hij gebruikt om de tie-rip die nog om zijn handen zat lost te maken.
"Wegwezen daar, naar de rand van het dak" zegt Stephen, terwijl hij naar de plaats wijst waar het abseiltouw hangt, "en houd je oren dicht".Terwijl Gary en Jeanne naar de dakrand lopen gooit Stephen een handgranaat door de openstaande deur van het trappenhuis waarna een enorme knal is te horen."Eyes-in-the-sky, MoD langs de oostkant van de flat, ik herhaal oostkant van de flat, nog 8 meter."Eugene reageert direct en schiet de ganger neer zodra hij de hoek om komt.Jeanne gaat eerst naar beneden en houdt het touw vast voor Gary, terwijl Eugene de beide zijkanten in de gaten houdt. Gary komt bijna gelijktijdig beneden met Stephen die zo'n beetje verticaal lopend naar beneden rent. Op dat moment stopt Eugene's pick-up met Peter aan het stuur. Jeanne, Gary, Eugene en Stephen springen in de laadbak en Peter racet ervandoor naar wijk 224. Nu is het tijd voor een bevrijdingsplan.
Dr. Gueverra hoort in de verte veel rumoer bij de gangers. Nu hij de tijd heeft zijn cel beter te onderzoeken merkt hij dat een van de muren niet veel meer dan een gipswandje lijkt te zijn. Als hij er op bonkt wordt ervan de andere kant gereageerd! Waarschijnlijk zit er nog iemand gevangen. Met zijn tie-rip weet hij een klein gaatje in het gipsenwandje te maken waardoor hij met de andere gevangene kan praten. Het blijkt niet één gevangene te zijn, maar twee. Ze heten Jean-Claude en Nathaly. Als Dr. Gueverra vraagt waarom ze hier vastzitten antwoorden ze dat zij degenen zijn die de Sweeties hebben uitgevonden en dat de MoD hun handeltje hebben overgenomen. Dr. Gueverra vraagt hoe dat mogelijk is. Het blijkt dat Jean-Claude bijna is verdronken toen ze in de rivier gingen zwemmen, maar dat hij er wel een fantastisch gevoel aan overhield. Toen ze water uit de rivier met hulp van een bevriende chemicus zijn gaan onderzoeken hebben ze een rudimentair proces bedacht om er drugs van te maken, want je moet toch wat om je geld te verdienen in een B-wijk. Toen de MoD er achter kwam dat iemand nieuwe drugs aan het verspreiden was hebben ze de boel overgenomen en Jean-Claude en Nathaly gevangen gezet.
Jeanne, Gary, Eugene, Peter en Stephen zijn weer terug bij Grimshaw in de sportschool waar ze een plan aan het smeden zijn om Dr. Gueverra te bevrijden. Grimshaw heeft de drone naar het winkelcentrum gestuurd en zet een kaart in de call met de aanwezige mensen. Eric kan daarop laten zien waar de communicator van Dr. Gueverra op dat moment ligt. Het probleem is alleen dat er zo'n twintig MoD's in en rond het gebouw zijn. Er zijn een aantal afleidingen nodig om een riskante bevrijdingsactie mogelijk te maken.Dan wordt Gary gebeld door Nancy van de Carvers. Hij doet haar een voorstel om voor een redelijke vergoeding de MoD aan te vallen in hun eigen wijk. Dat is riskant, maar als het slaagt geeft dat een extra opening voor de Carvers. Bovendien hoeven ze het winkelcentrum niet in, alleen maar onder vuur nemen. Onderhandelen doet Gary nu even niet. Als Nancy 5000 Monits voor deze actie wil zegt hij die direct toe.
Het volgende punt in de afleidingsactie is het uitschakelen van de stroom in het gebied. Misschien hebben ze noodstroom, maar die kans is niet zo heel groot en als ze het goed aanpakken gaat ook die voorziening plat als ze in het lokale stroomgebouw aan de slag gaan. Grimshaw zou dat kunnen doen, maar hij is de enige die de drone kan vliegen. Gelukkig kan Mycka ook goed met stroom omgaan. Ze zal het huis uit sluipen en naar wijk 224 komen. Daar neemt Eugene haar mee achterop de motor om haar naar het stroomgebouw te brengen.Stephen denkt dat ze via een grote deur aan de rechterzijkant van het gebouw, waar ze vanmiddag ook in de buurt stonden naar binnen kunnen komen, maar dan hebben ze wel een vrachtauto of stevige bestelbus nodig om de deur te forceren. Hoe komen ze daar nu aan?
Gary vraagt zich af hoe Dr. Gueverra toch altijd aan die auto's komt, je weet wel die auto's die de hele tijd kapot gemaakt worden."O, dat is natuurlijk Carlito" zegt Jeanne, "ik kan hem wel even bellen om te vragen of hij iets kan regelen."Carlito vindt het niet heel fijn om uit zijn bed gebeld te worden, hij lag er net in, maar hij wil Jeanne graag helpen. Om 08:00 uur staat hij buiten wijk 224 klaar met een truck en een bestuurder. Ze bepalen daarop de starttijd op 08:30, dan moet iedereen op zijn plek zijn en gaat het spel beginnen.
Als eerste rijden de Carvers met groot machtsvertoon de wijk van MoD binnen. Ze nemen posities in aan de linkerkant van het winkelcentrum en nemen het onder vuur met pistolen, shotguns, geweren en een enkele AK.Na enkele minuten saboteert Mycka de stroom toevoer en valt het licht in een deel van de wijk uit."Het gaat beginnen!" zegt Dr. Gueverra tegen Jean-Claude en Nathaly als het licht uitvalt nadat een deel van de gangers naar boven zijn gerend, "Met mijn vrienden kan je alles verwachten, dus ga op de grond liggen en blijf laag."Op dat moment rijdt Magic Mike met een verstevigde truck de zijstraat in. Een van de gangers die daar op wacht staan wordt door Carlito met zijn tec-9's uit het raam neergeschoten en platgereden door de truck. De andere weet de truck te ontwijken, maar wordt geraakt door Gary die er in een auto achteraan rijdt. Terwijl Mike zijn truck door de deur en een stukje muur naar binnen rijdt springen Jeanne en Stephen uit de auto. Stephen rent naar binnen achter de truck aan, terwijl Jeanne de man die door Gary was geraakt overhoop schiet.
Mike en Carlito springen uit de truck en nemen de MoD van binnen uit in een kruisvuur terwijl ze in dekking blijven. Stephen en Jeanne rennen naar beneden via het trapje dat ze op de scan van de drone hadden gezien. Terwijl ze van Grimshaw doorkrijgen waar de vijanden zijn beschiet Stephen de MoD die beneden zijn gebleven. Zijn blastersalvo's gaan dwars door de dunne muurtjes heen en met een tweetal handgranaten verwoest hij de auto's van de MoD. Jeanne maakt ondertussen de cel van Dr. Gueverra open en wil hem meenemen."Moeten we die twee in de andere cel ook meenemen?" roept Stephen tussen het kabaal van het vuurgevecht door."Ja, zij zijn ook belangrijk. Kan je eigenlijk ook mijn MLA pistol meenemen? Dat is een erfstuk!" antwoordt Dr. Gueverra."Eyes-in-the-sky, waar liggen de spullen van Dr. Gueverra?" vraagt Stephen, terwijl hij zijn shield activeert."Achterin, alles bij elkaar, ik highlight op je visor, twee bogies op half drie" antwoordt Grimshaw.
Jeanne opent de tweede cel en neemt de drie ex-gevangenen mee naar boven, terwijl Stephen een spervuur met de blaster aanlegt en door de ruimtes in de parkeergarage rent naar de spullen van Dr. Gueverra toe. Hij grist de belangrijkste dingen mee en maakt dan dat hij wegkomt.Mike en Carlito dekken de aftocht en trekken zich al schieten terug naar de pick-up waar Gary in zit. Als iedereen aan boord is gaat het gas erop en racen ze door de B-wijk terug naar wijk 224."Eyes-in-the-sky, extraction successful, disengage" horen ze Grimshaw tegen de Carvers zeggen die zich daarop terugtrekken, de MoD in verwarring achterlatend.
Met de pick-up van Eugene is het geen probleem om snel door de beveiliging van wijk 224 te komen. Als ze voor de deur van de sportschool stoppen staat Eugene daar al met Mycka."Dank jullie wel" zegt Dr. Gueverra duidelijk opgelucht. "Goed gedaan, beetje jammer van die truck die jullie moesten achterlaten."Daar weet ik wel wat op" zegt Magic Mike, hij pakt een klein apparaatje uit zijn zak, klapt het open en drukt op een knop. In de verte is een grote knal te horen en even later stijgen zwarte rookwolken op boven de B-wijk.
Als iedereen bij elkaar zit in de lounge van Stephen doen Jean-Claude en Nathaly nog een keer hun verhaal. Ze waren aan het zwemmen in de rivier bij een afvoerpijp toen Jean-Claude opeens bijna verdronk, maar wel heel gelukkig was. Het bleek dat uit die pijp een soort vloeistof kwam die dat veroorzaakte. Met een bevriend chemicus hebben ze het spul ingedampt en er pillen van gemaakt om in te nemen en zo zijn de Sweeties geboren."Die pijp, dat was zeker bij het industriegebied hier aan de overkant?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat klopt, we kunnen hem wel aanwijzen, maar ik weet zeker dat de MoD hem nu goed bewaken." zegt Nathaly.
"Dan moeten we daar een kijkje gaan nemen" zegt Jeanne, ik wil wel weten waar dat spul vandaan komt."Nou, dan wens ik jullie daar veel succes mee" zegt Carlito, "Mike en ik gaan er vandoor. Als jullie weer zo'n leuk klusje hebben dan weten jullie me wel te vinden."Carlito neemt afscheid en samen met Mike lopen ze naar hun motoren die buiten staan."Volgens mij hebben we een soort rijdende drone nodig om die rioolpijp te verkennen. Hoe groot is die pijp ongeveer?" vraagt Dr. Gueverra aan Nathaly."Ja, ongeveer zo" zegt ze en geeft met haar handen een breedte van zo'n vijftig centimeter aan."Ok, zo'n drone heb ik nog niet, die moet ik dan even bestellen. Eens kijken wat ze hier hebben." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij de site van een elektronicawinkel bezoekt, "Kijk, deze is niet zo duur, maar een paar honderd monits, dat kan mooi voor rekening van BSS.""Ah, maar kijk eens naar die" zegt Gary, "dat kost maar een paar monits meer en dan heb je wel een cool add-on pack erbij, dat komt vast van pas!"Dr. Gueverra laat zich door Gary overhalen en bestelt de duurdere uitvoering van de drone, die met fast delivery in de loop van de dag geleverd wordt. Jean-Claude geeft Dr. Gueverra de toegangsgegevens van hun bootje dat in de haven in de B-wijk ligt. Daarmee kunnen ze naar de overkant varen.
"Zo, dat is gedaan, zullen we nu even wat gaan eten?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra en Jeanne, "Ik weet dat ze bij de Dirty Nelly een prima ontbijt serveren."De anderen stemmen hiermee in. Jeanne regelt nog met Stephen dat Jean-Claude en Nathaly in de gastenkamer mogen slapen. Het is voor hen zeker niet veilig om naar huis te gaan. Tijdens het ontbijt regelt Gary onder de naam Harry Bonanza een nieuwe busje bij Rent-a-Van."Hopelijk houdt die het wat langer vol dan onze vorige auto's" grapt Jeanne"Natuurlijk" zegt Gary, "deze komt bij een betrouwbaar bedrijf vandaan niet van een motorgang uit een achterbuurt."
De spoedbestelling is echt spoed, want om kwart over elf wordt de grote doos met de drone al geleverd. Omdat het busje inmiddels ook al is aangekomen laden ze alles in wat ze voor de verkenning nodig hebben. In de Dirty Nelly hebben ze afgesproken dat ze zich als werklui voor gaan doen die de kades moeten inspecteren. Naast Dr. Gueverra's standaard detectie- en beveiligingsmateriaal hebben ze ook werkkleding en foute humor bij zich.Tijdens de rit naar de B-wijk haalt Dr. Gueverra toch maar even de drone uit de verpakking. Het lijkt allemaal niet zo heel lastig, maar Dr. Gueverra ramt hem toch al snel tegen de achterdeur aan."Wat doe je nou?" vraagt Jeanne, "zo moeilijk is dat toch niet?'"Ja, dit is ook de eerste keer en het is moeilijker dan je denkt, hier probeer het maar!" antwoordt Dr. Gueverra die verwacht dat Jeanne de drone ook direct tegen de wand van de bus zal parkeren, maar Jeanne lijkt aanleg te hebben want zonder problemen stuurt ze de drone de bus rond."Mooi, dan mag jij de drone straks besturen." concludeert Dr. Gueverra.
Na ongeveer tien minuten komen ze aan bij het kleine haventje dat aan de grote rivier ligt die van de bergen door New Moulinoir naar de oceaan stroomt. Het haventje heeft zeker betere tijden gekend en was ook toen al niet al te groot. Er zijn een drietal kades waar elk een groot pakhuis met meerdere toegangsdeuren aan staat. Een aantal scheepjes ligt direct aan de kade, maar er zijn ook een aantal "houten" pieren waar wat bootjes aan liggen. Niet alle bootjes zien er even goed uit, hier en daar hangt er één scheef in het water. Gary parkeert het busje op een kleine parkeerplaats naast het haventerrein en vervolgens lopen ze in een overall met een bedrijfslogo en hun spullen naar het bootje van Jean-Claude dat achteraan één van de kades ligt. Het is niet al te druk in het haventje en zo te zien schenkt niemand echt aandacht aan een aantal werklui.
Dr. Gueverra, als ervaren bootkapitein, ontsluit het bootje en start de motor. Zonder al te veel bekijks te trekken varen ze weg uit het haventje de rivier op. De rioolpijp is ongeveer een half uur varen vanaf het haventje en ligt aan een soort kanaaltje dat naast het industriegebied loopt. Als ze in de buurt komen ziet Dr. Gueverra met zijn ultralenses dat er in de verte een andere, wat grotere boot bij de rioolpijp aangemeerd ligt. Het kan niet anders dan dat die gestuurd zijn door de Minions of Doom zoals Gary ze noemt. Dr. Gueverra zet Gary en Jeanne af op een smalle dijk die een klein kanaal afscheidt van de bredere rivier. Van daaruit kan je niet op het industriegebied komen, dat trouwens door een hek is omzoomd, maar je kan wel goed het schip van de MoD in de gaten houden.
Gary en Jeanne observeren de boot en tellen minimaal twee man (of vrouw) die aan boord zijn. Dr. Gueverra onderzoekt intussen wat voor bedrijven er in de buurt gevestigd zijn. Het zijn er aardig wat, maar de meeste zijn niet interessant, zoals een broodbedrijf, een centrum voor auto-onderdelen en meerdere horecaleveranciers. Wel zijn er twee bedrijven die er uitspringen: Theraplix, die daar een medisch onderzoekslaboratorium heeft en Eureke Chemical, die iets met smeermiddelen doet. Een nader onderzoek van Theraplix laat zien dat ze daar ook veiligheidsonderzoek van farmaceutische middelen op mensen doen en dat ze daar regelmatig proefpersonen voor vragen. Dat lijkt in ieder geval een interessante manier om binnen te komen.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne wachten de hele middag, maar er gebeurt niets bijzonders bij de boot. Om vijf uur meert de boot uiteindelijke af en gaat zoals het er naar uit ziet op weg naar het haventje. Als de boot uit het zicht is klimmen Dr. Gueverra en Jeanne terug aan boord en varen ze naar de rioolpijp waar ze een kunststof aanmeerpaal aantreffen die er nog niet heel verweerd uitziet. Gary inspecteert de pijp en ziet dat de bodem van de buis nog vochtig is. Waarschijnlijk is er onlangs iets geloosd wat door de boot is opgevangen en meegenomen. Dr. Gueverra pakt de drone uit en zet hem in de rioolpijp waarna Jeanne hem voorzichtig door de buis rijdt. Met de verlichting en camera's volgen ze de vochtige plekken op de bodem van de buis. Eerst gaat de buis een behoorlijk stuk rechtdoor en dan komen ze bij een soort kruising waar het spoor naar rechts gaat. Dat is richting Theraplix, dus dat voldoet aan de verwachtingen. De drone rijdt nog een paar honderd meter verder en gelukkig heeft Gary de variant met een hoge verbindingskwaliteit uitgekozen anders was de drone waarschijnlijk ergens blijven steken. Dr. Gueverra volgt het pad van de drone op de kaart en het ziet er nog steeds naar uit dat Theraplix de schuldige is als het natte spoor plotseling de andere kant, naar rechts afslaat, een kleine buis. Helaas is die te klein om met de drone doorheen te rijden, maar Dr. Gueverra kan precies bepalen waar hij nu staat. Ze staan voor een rioolbuis die naar het bedrijf Seica, Industrial monitoring and solutions toe leidt.
Terwijl Jeanne probeert de drone achteruit weer het hele eind terug te rijden kijken Dr. Gueverra en Gary gelijk of ze informatie over Seica kunnen vinden. Dat blijkt niet al te lastig. Het is een relatief klein bedrijf dat 24x7 monitoring van industriële processen verzorgt en dan ook monteurs stuurt om problemen te verhelpen. De directeur heet Mukta Guragain, een man van achter in de vijftig waar verder geen bijzondere informatie over te vinden is. Hij lijkt in ieder geval geen gezin te hebben. Verder is alleen informatie te vinden over Milka Penttinen, de vrouwelijke manager operations van midden in de dertig.
Als Jeanne de drone heeft teruggehaald vaart Dr. Gueverra terug naar het haventje. Het begint al donker te worden en ze hebben de afgelopen nacht ook niet geslapen. Als hij het bootje heeft aangemeerd controleert Dr. Gueverra nog even of het bootje niet van een tracker was voorzien, maar hij kan daar niets van vinden. Daarna keren ze zonder problemen terug naar hun eigen wijken en gaan vroeg slapen.
De volgende ochtend om negen uur belt Joyce eindelijk Dr. Gueverra terug. Met veel moeite heeft ze een paar goede kandidaten gevonden en ze zal hun profielen aan hem doorsturen. Dan belt Gary, want hij wil graag zo snel mogelijk een kijkje nemen bij Seica. Ze kunnen het huurbusje gebruiken en misschien als werklui een beetje rondrijden zonder al te veel op te vallen. Dr. Gueverra en Jeanne vinden dat een goed idee en rond 11:00 uur rijden ze met het busje het industriegebied binnen. Ze moeten wel hun ID-cards laten zien, maar er lijkt geen hele strenge controle te zijn. Een eerste drive-by van Seica laat niet veel bijzonders zien. Aan de voorkant van het gebouw zijn kantoorruimtes en aan de achterkant is een grote loods. Waar die voor wordt gebruikt is een goede vraag. Aan de voorkant is een parkeerterrein waar een aantal personenauto's en bedrijfsbusjes van Seica staan. Het hele terrein is omgeven door een 2,5 meter hoog hek en kan worden afgesloten met een groot rollend hek, maar dat staat nu gewoon open. Aan de zijkant van het terrein is nog een tweede ingang, met een hek dat met de hand kan worden opengemaakt en dat naar een grote deur in de loods leidt.
Gary heeft even wat speurwerk gedaan en legt de anderen uit hoe ze kunnen reageren als iemand ze komt vragen wat ze met de verkeersborden aan het doen zijn. Hun verhaal is dat ze meten of de borden goed hangen zodat Dr. Gueverra daar een beetje aan kan prutsen en een camera kan ophangen die zicht heeft op de ingang. Ondertussen zien ze dat tijdens de lunchtijd een aantal mensen met de auto het terrein verlaat en een aantal anderen maken een wandelingetje. Jeanne pakt haar camera en maak onopgemerkt opnames van de medewerkers. Als de camera hangt rijden ze terug naar hun eigen A-wijk.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne overleggen hoe ze bij Seica binnen kunnen komen. Gary heeft het idee dat hij binnen kan komen door te doen alsof er een bedrijf is dat Faerie Beer maakt en dat in New Moulinoir een nieuwe brouwerij wil neerzetten waarvan de processen gemeten moeten worden. Hij bedenkt zich ook dat het misschien wel handig is om een nepbedrijf te hebben waar hij dan een soort consultancy voor kan doen. Gary belt met Peter en die zegt dat het ongeveer een week kost om zoiets uit de grond te stampen: Een klein consultancybedrijf met generieke naam in een A-wijk niet al te ver uit de buurt met een klein fysiek kantoortje.
Dr. Gueverra heeft door zijn lange carrière in het onderwijs wel wat ervaring met stages en hij denkt dat ze Jeanne wel als stagiair naar binnen kunnen krijgen. Een korte blik op de site van Seica laat zien dat ze wel stagiaires een plaats bieden, maar dat daar een selectietraject van drie weken aan voorafgaat en dat dat meestal aan het begin van het schoolseizoen is. Dr. Gueverra heeft daar wel een oplossing voor. Jeanne had een stageplek, maar het bedrijf is failliet gegaan en nu zoekt ze met spoed een vervangende stageplaats voor haar opleiding die van alles met sensors doet. Doordat Jeanne wel iets van technologie afweet moet ze in staat zijn te doen alsof.
Die avond zet Dr. Gueverra een nepprofiel voor Jeanne in elkaar onder de naam Daphne Mattel. Daar hoort natuurlijk ook een vervalste ID-kaart bij. Dr. Gueverra gaat er vanuit dat ze dat bij Seica niet supergoed zullen controleren. Hij gaat driftig aan de slag en is tevreden met het resultaat, tot hij ziet dat hij de echte naam van Jeanne heeft gebruikt in plaats van Daphne Mattel, dus hij mag nog even aan de slag. Ook maakt hij een kopie van de website van de school met een letter verschil zodat hij een mailadres kan gebruiken dat in eerste instantie niet afwijkend lijkt.
De volgende ochtend belt Dr. Gueverra als Marius Gersdorf van SSE Sensor technologie in de praktijk met een andere telefoon het bedrijf op. Hij komt binnen bij de receptie en wordt doorverbonden met Iris van HR. Dr. Gueverra doet een beroep op de goedheid van het bedrijf om de arme student te helpen die nu de dupe dreigt te worden van het faillissement van haar stagebedrijf en volgende week al een nieuwe stageplek nodig heeft. Iris zegt toe met de manager operations te praten of ze iets voor Daphne kunnen doen. Ze zal zo snel mogelijk terugbellen. Dr. Gueverra bedankt haar uitvoerig en stuurt haar het nepprofiel.
Gary bekijkt intussen de videobeelden van de afgelopen middag, avond en nacht. Hij merkt op dat er waarschijnlijk drie shifts zijn, die om 07:00, 15:00 en 23:00 uur starten. De overige medewerkers beginnen tussen 08:00 en 09:00 en vertrekken tussen 17:00 en 18:00. Het enige wat opvalt is een grote middenklasse auto die om 20:00 uur het bedrijf opdraait. De poort is dan al dicht en gaat automatisch open. De inzittende is een vrouw van middelbare leeftijd. Dr. Gueverra geeft het kenteken door aan George Boughurst, zijn bevriende verzekeringsagent. Nu is het wachten op een reactie.
Terwijl ze dat doen krijgt Dr. Gueverra een melding op zijn communicator. Het blijkt dat er op social media allerlei negatieve berichten over BSS worden verspreid. Dr. Gueverra waarschuwt kantoor en gezamenlijk treffen ze tegenmaatregelen om de impact van de aanval van de trollen te stoppen. Zeer waarschijnlijk betreft het hier een eerste vergeldingsactie van de Muppets of Decapitation zoals Gary ze noemt.
Om half twaalf belt Iris terug met goed nieuws. Daphne mag om 15:00 uur langskomen voor een intakegesprek. Iris waarschuwt wel dat er een kans bestaat dat ze ook 's avonds of 's nachts mee moet draaien. Dr. Gueverra verzekert dat dat geen probleem is en dat Daphne graag deze kans met beide handen aangrijpt. Dr. Gueverra belt Jeanne en geeft haar een kledingadvies, terwijl hij daarna zelf zijn Marius Gersdorf-vermomming bij elkaar zoekt: Een pruik met krullen, een sjaal onder een corduroy jasje en sandalen.Om een uur belt George terug over het kenteken. De auto is een privéwagen en staat op naam van B.D Lafont. Hij of zij woont aan de Lancaster Drive 75 in A-wijk 220, niet al te ver van Dr. Gueverra's huis vandaan. Gary ziet al snel dat het hier om een gated community gaat waar mensen wonen die leuk verdienen.
Dr. Gueverra en Jeanne rijden met het huurbusje naar Seica en melden zich om 15:00 uur bij de receptie. Daar worden ze al snel door Iris opgehaald. Als ze mee naar achteren lopen neemt Dr. Gueverra de omgeving in zich op. Hij constateert dat hierbinnen hoge kwaliteit beveiligingsapparatuur hangt, misschien meer dan je zou verwachten. Als ze rechts afslaan de laagbouw van de kantoren in ziet hij recht vooruit een deur die naar de loods leidt en die van een apart beveiligingssysteem is voorzien. De overige deuren in het gebouw staan gewoon open en zijn niet voorzien van beveiliging. Ze lopen vervolgens langs een aantal kantoren, een werkplaats, een keukentje en de brug waar de monitoring plaatsvindt en komen uit in een kleine vergaderzaal waar de manager operations Milka al op ze zit te wachten.
Het intakegesprek loopt voorspoedig. Dr. Gueverra geeft het woord al snel aan Jeanne die Iris en Milka helemaal inpakt met een hulpvragend, maar niet al te droevig verhaal waarin ze laat zien er helemaal voor te willen gaan. Iris heeft nog een paar korte vragen en Milka vertelt wat over het bedrijf. Al snel blijkt dat ze haar wel willen helpen en Daphne kan zich maandag om 15:00 uur melden, dan krijgt ze haar gegevens, een veiligheidsinstructie en kan ze al met een monteur meelopen. Ten slotte vraagt Iris of ze haar veiligheidscertificaat heeft en daar antwoord Dr. Gueverra natuurlijk bevestigend op. Dr. Gueverra en Jeanne nemen afscheid van Milka en lopen voor Iris uit naar de uitgang. Dr. Gueverra neemt de bocht naar rechts in plaats van naar links en neemt snel de afgesloten deur naar de loods in zich op, maar hij wordt al snel gecorrigeerd door Iris: "Het is hier naar links hoor!"
Thuisgekomen knutselt Dr. Gueverra snel een veiligheidscertificaat in elkaar op naam van Daphne zodat Jeanne maandag kan starten. Het zit hem echter toch niet lekker dat ze de boot van de Maurauders of Demise, zoals Gary ze noemt, niet kunnen volgen en Dr. Gueverra stelt voor om nog even een camera te gaan bevestigen in het haventje. Gary en Jeanne vinden dat een goed idee en ze eten nog even wat voor ze afreizen richting het haventje.
Het is inmiddels half acht en al behoorlijk donker als Gary het huurbusje op de parkeerplaats zet. Jeanne blijft achter in de auto om te kunnen helpen als het mis gaat en Dr. Gueverra en Gary lopen met hun spullen naar de ingang van het haventje. Hun verhaal is dat ze een energypack in hun boot moeten vervangen omdat die leeg is en niet goed meer oplaadt. Bij de ingang van de haven aan het begin van de kade waar het bootje aanligt staan vier man tegen een van de deuren van het lange pakhuis geleund. Een van hen schijnt met een zaklantaarn in hun gezicht en ze vragen wat ze komen doen. Dr. Gueverra en Gary houden zich aan hun verhaal, maar de mannen lijken niet overtuigd. Een van hen maakt ook opnames met zijn communicator."Dit gaat niet helemaal zoals gepland." zegt Gary"Nee", zegt Dr. Gueverra, "volgens mij moeten we gewoon met de boot wegvaren en moet Jeanne wegrijden met de auto.
Intussen ziet Jeanne een van de mannen aankomen lopen. Ze verstopt zich in de laadruimte van de bus en houdt zich stil terwijl de man de auto inspecteert.Dr. Gueverra en Gary komen bij de boot aan en klimmen aan boord. Gary wil de trossen al losgooien terwijl Dr. Gueverra de motor start, maar als hij op de knop drukt blijft het ijzingwekkend stil. Een blik op de meter zegt al genoeg: de powerpack is leeg. Dr. Gueverra kijkt even en ziet dat er iets mis is gegaan met het aansluiten van de oplaadkabel. Hij herstelt dat, maar voorlopig komen ze hier niet weg. Gary gaat alvast proberen terug te komen naar de bus, maar als hij bij de nu nog twee mannen komt gaat het mis. Ze houden hem tegen en zouden het fijn vinden als hij even hier blijft zodat iemand met hem kan praten. Gary trekt razendsnel zijn magnum en richt die op de pratende man, maar de andere man richt zijn wapen op hem.Dr. Gueverra ziet dit van een afstand, klimt snel op de kade en probeert om de grote loods heen te lopen. Dat gaat wel wat tijd kosten, want aan de achterkant waren stukken privéterrein waar hij zich nu een weg doorheen moet banen.
Gary zit in een lastig parket en besluit om zijn wapen terug te steken. Ondertussen komt de man die de huurbus aan het inspecteren was teruglopen. Jeanne ziet nu dat Gary vastgehouden wordt, start de bus en rijdt op het groepje mannen af. De man die terugkwam lopen draait zich om, schiet een keer ongericht op de bus en springt dan opzij om niet overreden te worden. De man die bij Gary staat pakt hem beet om te zorgen dat hij zijn wapen niet opnieuw trekt en sleurt hem om de hoek zodat ze beide niet aangereden kunnen worden. Gary verzet zich en er ontstaat een worsteling tegen de deur die er voor zorgt dat beide mannen uiteindelijk op de grond vallen. De twee andere mannen die om de hoek stonden worden fel verlicht door de lampen van de huurbus en schieten hun pistolen op de bus leeg, die vlak voor hen tot stilstand komt.
Terwijl ze herladen komt Dr. Gueverra aan de andere kant van het pakhuis om de hoek. Hij ziet in de verte lichtschijnsel van autolampen."Dat zou wel eens versterking kunnen zijn" denkt hij en schiet intussen met zijn MLA pistol een van de twee mannen door zijn hand die daarop lijkbleek neervalt.De ander trekt zich terug om de hoek waar Gary en de andere man nog steeds aan het vechten zijn. Jeanne is intussen in de laadbak geklommen en opent door het achterraampje van één van de deuren met haar shotgun het vuur op de opkrabbelende man die de bus had geïnspecteerd. Na twee schoten met hagel stort hij ter aarde, fel verlicht door de koplampen van een auto die met hoge snelheid aan komt rijden. Hij stopt ongeveer 15 meter van de huurbus en uit elk van de vier deuren komt een man met een AK.
Dr. Gueverra richt om de hoek van het gebouw en schiet dwars door de deur de man uit de rechtervoordeur overhoop. Hevig bloedend zakt de man ineen. De mannen rechtsachter en linksvoor schieten beide een salvo op de hoek van het gebouw af, maar missen. Dr. Gueverra schiet de man rechtsachter neer, maar wordt zelf geraakt als de man linksvoor op hem schiet en zoekt hij dekking om de hoek. Jeanne schiet vanuit de bus op de man linksvoor. Die wordt geraakt, maar niet ernstig, maar met een tweede schot schiet ze zijn schouder aan gort en hij gaat neer. De laatste man linksachter opent nu het vuur op de bus en Jeanne loopt een bloedende wond in haar zij op waarna ze zich op de vloer van de bus laat vallen.
Gary rukt zich los van de man die hem vast houdt, trekt in ruk zijn wapen en schiet op hetzelfde moment als de andere man die met zijn pistool gered stond. De .44 kaliber kogel van Gary treft de man in zijn oog en verwoest de hersenen en de achterkant van de schedel van de man die in een spray van bloed neervalt, maar tegelijkertijd voelt Gary pijn in zijn voorarm van zijn wapenhand en hij ziet dat de kogel van de man een bloedende wond heeft veroorzaakt. Hij richt zijn wapen op de overeind krabbelende man en zegt: "Op je knieën!".
De man gehoorzaamt direct. Dr. Gueverra gluurt om de hoek, maar ziet niemand meer. Hij loopt met zijn MLA pistol in de aanslag naar de zijkant van de bus en probeert de deur open te doen, maar die zit op slot. Jeanne hoort dat en is inmiddels bijgekomen van haar bloedende schotwond en doet de deuren van het slot. Ze kruipt achter het stuur en probeert de bus te starten, maar de regen van kogels hebben de aandrijving verwoest. Dr. Gueverra is inmiddels op de grond gaan liggen en probeert te zien waar de vierde man is.Gary laat intussen de andere man opstaan en loopt met zijn magnum op zijn hoofd gericht achter hem aan naar de zijkant van de bus. Zijn arm blijft bloeden en Gary weet dat er snel iets aan moet gebeuren. "Als er nog iemand is dan moet die zich nu laten zien anders verlies je nog een maatje, je hebt tien seconden, tien, negen..." telt Gary af.
Er komt geen reactie van de kant van de auto, maar als Gary bij "drie" is wel van de man die hij onder schot houdt. Die probeert een trap naar achter te geven en weg te rollen. Gary probeert hem te volgen met zijn magnum en schiet, maar mist hem. De man achter de auto mist Gary niet met zijn AK, waarop Gary neervalt. De weggedoken man rolt achter de auto langs, precies voor het gezicht van Dr. Gueverra die hem neerschiet.Gary ligt nu in het open veld op een plaats waar iemand met een AK kan schieten. Dr. Gueverra opent de zijdeur van de bus en roept tegen Jeanne dat ze de bus in zijn vrij moet zetten en naar links moet sturen. Dat doet ze en Dr. Gueverra gaat naar de voorkant van de bus en duwt hard met zijn schouder. De bus komt langzaam maar zeker in beweging als Dr. Gueverra met uiterste krachtsinspanning duwt. Vanuit zijn ooghoek ziet hij de roerloze gestalte van Gary op het asfalt liggen.
Terwijl Dr. Gueverra de bus langzaam maar zeker op zijn plek rolt en Gary afschermt van de laatste overgebleven MoD'er, daalt een schim de loods aan de zijkant van de parkeerplaats af. Geruisloos besluipt hij de zich achter de auto ophoudende schutter en met een paar rake klappen schakelt hij hem uit."Dr. Gueverra!" roept de schim, maar Dr. Gueverra is veel te druk bezig met het verbinden van Gary om iets op te merken en de bus is nog niet zo ernstig beschadigd dat Jeanne binnen de stem opmerkt.
"Dr. Gueverra", roept de stem nogmaals, "Ik ben het Hoshiko, jullie laatste tegenstander is uitgeschakeld.""Wat?" roept Dr. Gueverra terug terwijl hij de laatste hand legt aan het noodverband van Gary die nu in ieder geval niet verder leegbloedt, "Waar kom jij nu weer vandaan?""Mij lijkt beter dat wij eerst hier weggaan voor nog meer mannen komen" zegt Hoshiko die nu naar de bus is komen lopen. "Deze doet het zeker niet meer?" gaat hij verder terwijl hij op de voortgeduwde bus wijst."Nee, die onverlaten hebben hem kapotgeschoten" antwoordt Jeanne die voorzichtig uit de bus stapt, "Goed dat je er bent Hoshiko.""Hun auto is wat beschadigd maar doet het volgens mij nog wel, laten we daarmee weggaan." zegt Dr. Gueverra terwijl hij Gary naar de auto van de MoD'ers begint te slepen. Jeanne loopt rustig naar de auto, anders gaat haar bloedende wond weer open en Hoshiko checkt de wagen. Die heeft weliswaar wat schade, wat kogelgaten in de deuren, voorruit en zijruit eruit en zo, maar voor de rest lijkt hij het nog te doen. Zelfs de lichten doen het nog. Ze stappen allemaal in en Dr. Gueverra rijdt snel naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis in een A-wijk.
Als ze daar aankomen wordt Gary gelijk op een stretcher gelegd en de spoedeisende hulp opgereden. Een korte inspectie van Dr. Gueverra en Jeanne laat de verpleegkundige zien dat daar geen grote spoed bij is. Dr. Gueverra legt uit dat ze overvallen zijn in een B-wijk en dat ze maar ternauwernood weg konden komen. Terwijl ze wachten op de uitslag van Gary's verwondingen, legt Hoshiko in een achteraf gelegen hoekje van de wachtkamer uit waarom hij plotseling opdook. Na een paar dagen thuis op de bank te hebben gelegen, het resultaat van een wat al te enthousiast Sweety-gebruik, kwam hij op straat Eugene tegen die vertelde dat een paar dagen geleden iedereen 's ochtends in de sportschool was, maar dat hij geen idee had waar Jeanne nu was. Hij heeft Hoshiko vertelt over de MoD, de bevrijdingsactie en het haventje, waarop Hoshiko heeft besloten om het haventje te gaan observeren. Zijn verbazing was groot toen hij aan het begin van de avond Dr. Gueverra en Gary plotseling aan zag komen lopen en die hele ontmoeting in een schietpartij eindigde.
Even later komt de verpleegster melden dat het allemaal goed zal komen, maar dat hij een nachtje zal moeten blijven. Hij is nog niet bijgekomen, maar dankzij het noodverband is alles goed afgelopen. Dr. Gueverra en Jeanne worden ook nog even onderzocht en behandeld, waarna ze om half elf weer naar huis kunnen.
De volgende ochtend wordt Gary voor zijn doen absurd vroeg wakker en hij hangt om acht uur al aan de telefoon bij Dr. Gueverra."Zeg Dr. Gueverra, wat is er precies gebeurd?" vraagt Gary, "ik ben een stukje kwijt.""Ha, ha, van je arm zeker" grapt Dr. Gueverra, maar die grap valt niet helemaal in goede aarde bij Gary. Dr. Gueverra legt uit wat er na het flauwvallen van Gary allemaal is gebeurd en vraagt wanneer Gary het ziekenhuis mag verlaten."Als de dokter is geweest" antwoordt Gary, "die zal zo wel komen, dan bel ik wel weer even. Jij hebt zeker mijn spullen meegenomen?""Ja, dat is allemaal geregeld" zegt Dr. Gueverra terwijl hij naar Gary's magnum kijkt die op de tafel ligt, "Dit neem ik wel mee als we je komen ophalen."
Om half tien belt Gary opnieuw met Dr. Gueverra. De dokter is langsgekomen en Gary is ontslagen uit het ziekenhuis. Hij hoeft niet direct opgehaald te worden, want hij moet nog even wachten op een nieuw pak dat zo wordt afgeleverd. Hoshiko en Jeanne rijden met Dr. Gueverra mee om Gary op te halen en op de weg terug overleggen ze wat ze kunnen doen. Gary gaat het busje als gestolen melden, Hoshiko gaat de camerabeelden bekijken, Jeanne gaat zich verder inlezen voor de stage van maandag en Dr. Gueverra gaat op zoek naar de hacker die bezig is om zijn online reputatie te besmeuren.
's Middags belt Gary met het verhuurbedrijf en hangt een overtuigend verhaal op over de diefstal van het busje in een B-wijk. Hij hangt bijna huilend aan de communicator als hij tegen de verhuurder vertelt dat zijn vrouw hem misschien gaat verlaten vanwege dit geval. De verhuurder is volledig overtuigd en stelt Gary gerust dat het allemaal niet zo'n vaart gaat lopen.Hoshiko onderzoekt de beelden en ontdekt dat de vrouw, die elke keer 's avonds komt, op deze zaterdag al eerder is aangekomen. Hij besteedt de hele middag aan het onderzoek naar de vrouw en ontdekt samen met Gary dat zij een dokter is die bij Genesis Maternity Solutions werkt, een vruchtbaarheidskliniek.
Die avond heeft Gary een afspraak met Blanche in de oude stad. Hij had haar 's middags gebeld om 's avonds af te spreken, maar Blanche had een handbalwedstrijd. Gary vond het geen probleem om daar heen te gaan en rijdt naar de oude stad waar hij de, niet heel enerverende, handbalwedstrijd bekijkt, gelukkig hebben ze in de kantine wel whiskey. Daarna gaat hij met Blanche dansen en wordt het een gezellige nacht bij haar thuis.Dr. Gueverra heeft na intensief speurwerk de hackers gevonden die met allerlei trol-accounts zijn naam aan het bespeuren waren. Het spoor voert naar de B-wijk waar MoD zich bevindt. Nu nog bedenken wat hij er aan kan doen.
De volgende ochtend slaapt vrijwel iedereen uit. Om 11 uur krijgt Dr. Gueverra een seintje dat de vrouw zich weer bij Seica heeft gemeld. Dat is ongeveer op het moment dat Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko op weg gaan naar een botenverhuurbedrijf. Ze willen opnieuw naar de pijp gaan varen om te controleren of de boot er weer ligt, hoe lang hij blijft, enz. Deze nieuwe informatie brengt ze niet van dat idee af en als ze aan het varen zijn om half een krijgt Dr. Gueverra opnieuw een melding van zijn camera. Dit maal komt er een witte vrachtauto bij Seica aan. Hij rijdt niet de poort door, maar rijdt om het gebouw heen en lijkt door de zij-ingang naar binnen te gaan."Kunnen we die vrachtauto niet volgen?" zegt Hoshiko, "dat levert misschien nieuwe informatie op.""Goed idee", zegt Dr. Gueverra, die belt Danny, maar die is weer aan het werk."Ik kan Eugene wel vragen om er heen te gaan" zegt Jeanne en ze belt met Eugene die het geen probleem vindt om naar de industriële zone te rijden om de vrachtauto te achtervolgen.
Dr. Gueverra meert de boot op ongeveer dezelfde plaats aan op de smalle dijk als hij de vorige keer heeft gedaan. Ze sluipen weer door het struikgewas en zien dat de boot in de verte bij de pijp ligt."Aha, ik heb het patroon ontdekt." zegt Gary, "de boot ligt er op een dag met een o in de naam, kijk maar, donderdag, zondag, dus woensdag ligt de boot er weer.""Ja, ja" zegt Dr. Gueverra dat lijkt me een feilloze conclusie..."Ondertussen heeft Dr. Gueverra zijn spullen uitgepakt en installeert hij een camera waarmee hij de pijp en eventuele boten in de gaten kan houden. Gary loopt weer terug naar hun boot en observeert de overkant van de rivier. Als Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne terugkomen zegt hij: "Die sniper heeft zich goed verstopt, ik kan hem in ieder geval niet vinden.""Laten we maar snel weer teruggaan." zegt Dr. Gueverra, "Wie weet hoe snel de boot vol is en terugkeert."Het is dan inmiddels twee uur.
Eugene staat dan al een tijdje op zijn motor te wachten tot de vrachtauto gaat vertrekken en om half drie is het zo ver. Hij heeft wel ervaring met dit soort dingen en laat voldoende afstand zodat hij niet opvalt. De witte vrachtauto rijdt de snelweg op, op weg naar de zuidelijke C-wijken. Bij een van de truckstops op de snelweg slaat de vrachtauto af en Eugene volgt hem om te zien wat hij gaat doen. De truck stopt aan de zijkant van de truckstop, pal naast een vrachtauto van chemiebedrijf Angus Chemical. Hij denkt dat er iets van een uitwisseling tussen de twee auto's plaatsvindt, maar kan het niet goed zien omdat hij niet te lang op één plaats kan blijven. Hij meldt dat aan Jeanne en volgt de witte vrachtauto als deze weer verder rijdt.
Op basis van deze nieuwe informatie speculeren Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko wat er nu precies aan de hand kan zijn. Het lijkt erop dat er iets bij Seica geproduceerd wordt waar de vrouw iets mee te maken heeft en wat vervolgens geleverd wordt aan Angus Chemical. Het is nog een raadsel waarom de eigenaar van Seica hieraan meedoet, misschien heeft hij geld nodig, of wordt hij onder druk gezet. Even later meldt Eugene dat de vrachtauto op een parkeerplaats in een B-wijk is neergezet. Hij gaat daar niet lang blijven, omdat hij nogal opvalt met zijn goede motor.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko zitten een beetje vast met hun acties. Ze zien nog dat om vijf uur de vrouw, Lafont, weer weg gaat en dat om half zes de boot afmeert, maar dat levert niet veel extra informatie waar ze iets mee kunnen. Wat er nu moet gebeuren is een kijkje nemen bij Seica en de beste optie daarvoor is de stage van Jeanne. Dr. Gueverra heeft haar alles uitgelegd over de apparaatjes die ze moet plaatsen, en ze heeft de regels van het veiligheidscertificaat nog een keer doorgenomen, dus ze is er helemaal klaar voor. Morgen om drie uur is het zover en begint de stage.
Om half tien, net op het moment dat Hoshiko bij hem voor de deur staat, wordt Dr. Gueverra op zijn zakelijke telefoon gebeld. Het is zijn goede klant Margaret."Goedemorgen Dr. Gueverra", zegt ze, "heb je soms tijd voor een discrete spoedopdracht? Ik weet dat jij en je vrienden goed zijn in dat soort dingen"Dr. Gueverra moet even aan Carlito denken, loopt even door zijn agenda heen en antwoordt dan "Ja, dat moet er nog wel tussenpassen. Hoshiko kan jij vandaag ook tijd vrijmaken voor een belangrijke spoedklus?"Hoshiko glimlacht vriendelijk naar Dr. Gueverra en zegt dan "Als nodig kan ik u vandaag van dienst zijn.""Ja, Margaret, dat moet wel lukken, waar gaat het om?""Het is beter als ze je dat zelf uitlegt. Ik stuur je haar contactgegevens, dan hoor je het zelf wel.""Ok, dank je wel Margaret""Geen dank hoor, veel succes met de opdracht."
Dr. Gueverra belt het door Margaret doorgegeven nummer en er wordt opgenomen door Tiffany Strong. Zij heeft een delicaat en discreet probleem waar vandaag actie op moet worden ondernomen. Als Dr. Gueverra vraagt waar het dan precies om gaat zegt ze dat ze dat liever niet over de telefoon zeggen. Ze wil alleen kwijt dat het om een voorwerp gaat dat verdwenen is."Geen probleem" zegt Dr. Gueverra, "dan komen we wel even langs, waar moeten we zijn?"Haar appartement blijkt in dezelfde A-wijk te liggen als waar Margaret woont, dus dat is ongeveer drie kwartier rijden. Dr. Gueverra pakt zijn spullen en loopt met Hoshiko naar zijn mooie grote leaseauto. Wanneer de auto op autocruise staat doet Dr. Gueverra snel onderzoek naar de achtergrond van Tiffany. Ze komt uit een goede familie, maar het is niet alleen goed nieuws. Vlak nadat Gary hem heeft gebeld over het bekijken van de beelden van de camera ontdekt Dr. Gueverra dat zij in het verleden betrokken is geweest bij de moord op een vrouw! Enigszins verontrust rijden ze het terrein van het appartement binnen.
"Ik vertrouw het niet hoor" zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko terwijl ze naar de ingang lopen, "misschien is het moordwapen verdwenen en moeten we dat opzoeken, of heeft ze iets anders voor ons in petto!""Maak je niet druk." zegt Hoshiko, "We zien vanzelf wel wat er aan de hand is."Het appartementencomplex ziet er indrukwekkend uit. Het is een dertig verdiepingen hoge toren met een 24x7 bemande ingang, een mooie glaspartij aan de voorkant en marmer in de gangen. De receptionist vraagt Dr. Gueverra en Hoshiko vriendelijk voor wie ze komen en laat ze doorlopen naar de lift wanneer hij via de communicator contact heeft gehad."U kunt doorlopen naar de hal, het is de 28ste verdieping"Dr. Gueverra en Hoshiko lopen naar de liften toe en als ze aankomen lopen gaat een van de liften al open. Ook het lampje van de 28ste verdieping brandt al.
Als ze boven aankomen merken ze op dat er maar één deur uitkomt op het smaakvol ingerichte halletje waar de liftdeuren op uitkomen. Voordat ze hebben kunnen aanbellen doet een goed uitziende vrouw van achter in de vijftig open. Je kan wel duidelijk zien dat ze haar uiterlijk belangrijk vindt. De dame stelt zich voor als Tiffany Strong en gaat Dr. Gueverra en Hoshiko voor naar de woonkamer die een prachtig uitzicht biedt op de oude stad van New Moulinoir."Wow, je kunt hiervandaan zelfs de oceaan zien!" merkt Dr. Gueverra op.Als ze plaats hebben genomen op de luxe fauteuils en voorzien zijn van een drankje vertelt Tiffany waar het over gaat.Haar ouders hadden een mooie verzameling oud-aardse kunst van museale kwaliteit die al heel lang in de familie was. Dat is op Argin heel bijzonder, omdat het veel geld kost om materiaal van de aarde naar Argin te brengen, zeker in het pre-faster than light tijdperk. Omdat zij wilden dat de verzameling bij elkaar zou blijven en ook in de familie, heeft haar oudere broer Nicholas de verzameling geërfd. Tiffany is daarvoor in de erfenis gecompenseerd, dus daar heeft ze geen problemen mee. Ze komt nog wel regelmatig bij Nicholas die niet heel ver hiervandaan woont, om de verzameling te bekijken. Afgelopen vrijdag kwam ze er plotseling achter dat een belangrijk mes ontbrak. Gestolen kon het niet zijn, want de verzameling ligt in een speciaal daarvoor ingerichte kluis in de kelder van de villa van Nicholas. Haar broer kwam met een vreemd verhaal dat hij het mes verkocht zou hebben, maar dat vindt Tiffany moeilijk te geloven. Nicholas is namelijk de CFO van QTZ Insurance, een van de twee grootste verzekeringsmaatschappijen van New Moulinoir.
Ook na lang aandringen wilde haar broer haar niet vertellen aan wie hij het mes heeft verkocht en dat vindt Tiffany vreemd. Ze is bang dat Nicholas in de problemen zit en wil hem helpen en eventueel het mes terugkopen van degene aan wie hij het heeft verkocht. Dat is ook de opdracht die ze voor Dr. Gueverra en Hoshiko in petto heeft. Het heeft veel haast omdat zij vanavond met haar broer in de oude stad uit eten gaat en daarna een concert gaat bezoeken. De villa van haar broer is goed beveiligd, maar ze heeft een toegangspas en als ze het kenteken van Dr. Gueverra's auto opgeeft kunnen Dr. Gueverra en Hoshiko zonder problemen naar binnen gaan. Als er niets vreemds gebeurd zal ook niemand gaan controleren wat er op de beveiligingsbeelden staat. Mocht het toch fout gaan dan zal Tiffany in de bres springen en de schuld op zich nemen.
"Als we dat mes moeten zoeken, dan moeten we wel weten hoe het eruit ziet" zegt Dr. GueverraTiffany pakt een tablet en laat een holo-image van een prachtig mes zien.
"Dat, is dat echt wat ik denk dat het is?" vraagt Dr. Gueverra, "Is dat het Azteekse offermes dat door Gonzalo de Sandoval in 1527 naar Spanje mee terug is genomen uit Mexico? Fascinerend! Wist je dat Sandoval daar niet lang van heeft kunnen genieten? Na zijn aankomst in Spanje is hij binnen een week gestorven en heeft zijn nicht zijn hele fortuin, inclusief de schatten uit Mexico geërfd. Daarna duikt het offermes weer op als onderdeel van de collectie van het British Museum, maar elk spoor was verdwenen na de revolutie van 2989 waarbij het museum is geplunderd. En nu duikt het hier weer op, prachtig! Zijn er nog meer van dit soort spullen en wie weet hier iets van af?""Ja, er zijn nog meer stukken, niet allemaal uit de Azteekse periode overigens. Volgens mij is niemand op de hoogte van de hele collectie. We hebben wel onlangs een stuk afgestaan, de sun stone, als donatie aan het goede doel. Dat wordt over niet al te lange tijd geveild om de minder bedeelden in een aantal C-wijken te helpen. Volgens mij is dat een paar weken geleden bekend gemaakt." Dr. Gueverra en Hoshiko zeggen toe Tiffany te gaan helpen en vertrekken weer naar huis om zich voor te bereiden.
Om 13:00 zijn ze weer in het penthouse van Dr. Gueverra en onder het genot van een goede lunch maken ze plannen hoe ze het aan gaan pakken, maar vooral wat hier nu aan de hand is. Wie kon er weten dat het offermes in bezit was van Nicholas. Dr. Gueverra kan met wat onderzoek geen link terugvinden. Het was een mes om mensenoffers mee te doen, misschien heeft Tiffany vroeger wel die vrouw er mee vermoord en is ze nu bang dat er nog DNA-materiaal aan het mes zit en wil ze het daarom terug. Ook is het vreemd dat Nicholas het mes heeft verkocht. Het geld heeft hij helemaal niet nodig."Het gaat om liefde, of om afpersing." merkt Hoshiko op."Ja, daar lijkt het wel op, ik gok op een of andere rare seksuele afwijking waarmee hij gechanteerd wordt." zegt Dr. Gueverra, "maar waarom wil iemand dit mes hebben? Er zijn eigenlijk geen verzamelaars van dit soort dingen op Argin en off-world lijkt me wel erg duur, zo zeldzaam zijn deze stukken nu ook weer niet.""Misschien wil iemand de goden gunstig stemmen en er een mensenoffer mee uitvoeren?" zegt Hoshiko half gekscherend, maar ook half serieus."Ik neem in ieder geval geen enkel risico" zegt Dr. Gueverra. Hij belt Mycka en vraagt of zij het restaurant wil observeren waar Tiffany en haar broer gaan eten. "Ik ga niet in die villa naar binnen voordat ik zeker weet dat ze in dat restaurant zijn. Voor hetzelfde geld moeten ze slachtoffers hebben die vrijwillig naar de offerplaats gaan..."
Jeanne rijdt even voor drie uur 's middags op haar snelle motor het terrein van Seica op. Gary bekijkt de camerabeelden op zijn communicator nadat Peter de app van Dr. Gueverra heeft geïnstalleerd en constateert tevreden dat ze op tijd is. Daarna verdiept hij zich verder in het bedrijfje dat Peter voor hem heeft opgezet. Jeanne meldt zich bij de receptie, vergist zich bijna in haar naam, en wordt al snel opgehaald door Iris die haar meeneemt naar het kantoor voor de stafleden. Daar ondergaat ze gelaten het onboardingproces en krijgt ze een pasje van Seica. Iris neemt haar daarna mee naar Milka, de manager operations, die haar de verschillende ruimtes en faciliteiten van Seica laat zien: de vergaderruimtes, de pantry, de kleedkamer met lockers, de werkplaats en de monitoringruimte. Jeanne krijgt een locker en werkkleding toegewezen en mag zich een uur verdiepen in de veiligheidsinstructies voordat Parker "Grumpy" Watts voor zijn avondshift arriveert.
Parker is een wat humeurige man van middelbare leeftijd die al twaalf jaar bij Seica werkt. Hij laat Jeanne eerst het monitoringsysteem zien en de meldingen die daar uit komen. Jeanne heeft eigenlijk meer belangstelling voor het beveiligingssysteem van Seica zelf dat ook in die ruimte staat, maar waar niet continu iemand naar kijkt, maar daar praat Parker snel overheen, dat vindt hij niet zo interessant. Vervolgens mag Jeanne laten zien of ze een repair scanner kan gebruiken en daar slaagt ze glansrijk in.
Om zes uur 's avonds staan Dr. Gueverra en Hoshiko een kilometer van de villa van Nicholas geparkeerd in de bedrijfsbus van Dr. Gueverra. Even na zessen komt het berichtje van Mycka binnen dat Tiffany en Nicholas het restaurant zijn binnengegaan."Ga maar naar huis" bericht Dr. Gueverra terug, "dit ziet er wel goed uit."Hij start zijn bus en rijdt naar de ingang van de villa. Vanaf de weg is het moderne gebouw goed te zien door de hekken. Langs de oprijlaan liggen waterpartijen waar gekleurde fonteinen water spuiten. De ingang is voorzien van een dubbel hek zodat je niet direct door kan rijden als het eerste hek open is. Dr. Gueverra biedt de pas van Tiffany aan en is opgelucht als na het tweede hek ook open gaat nadat ze door het eerste hek zijn binnengelaten. Hij parkeert de bus op de gastenparkeerplaats en Dr. Gueverra en Hoshiko lopen naar de ingang nadat ze overalls, bivakmutsen en handschonen hebben aangetrokken. Ook nu biedt de toegangspas uitkomst en de deur gaat zonder problemen open. Dr. Gueverra ziet links de toegang tot de kelderverdieping en gaat op zoek naar het bewakingssysteem en Hoshiko loopt snel het huis door om te kijken waar ze de meeste kans hebben om iets te vinden.
Dr. Gueverra ontdekt al snel de kamer met de beveiligingsapparatuur. Hij probeert de toegangspas en opnieuw krijgt hij direct toegang. Hij kijkt even rond en vindt al snel een blaadje met de toegangscodes die onder een lade van het bureau zijn bevestigd. Hij meldt dat aan Hoshiko via de earphone communicator. Die is door de benedenverdieping gelopen en bevindt zich nu in een studeerkamer waar een bureau staat met daarop een laptop."Deze man houdt wel van kunst" zegt Hoshiko overal kom ik standbeelden, vazen en schilderijen tegen. Heb jij al iets gevonden?""Ik kijk nu naar de beelden van de kluis. Als ik terug ga in de tijd zie ik Tiffany langskomen afgelopen vrijdag. Even terugspoelen...""Neemt die camera niet alleen op als er beweging is?" vraagt Hoshiko"Nee," zegt Dr. Gueverra, "er wordt continu opgenomen om te controleren dat het systeem werkt. Daarom is er ook een soort teller bij de kluis bevestigd waardoor je kan zien dat de tijd oploopt. Ha daar zie ik wat, op donderdag heeft Nicholas het mes waarschijnlijk uit de kluis gehaald, want hij gaat naar binnen met een soort doosje en komt er ook weer mee uit. Even kijken op zondag, Ja, daar zie ik Tiffany ook, dus dat verhaal klopt."
"Even kijken wat er op de buitenncamera's te zien is." zegt Dr. Gueverra, "H'm ik zie dat er op dinsdag een soort plat pakje wordt bezorgd door een koerier. Ik ben benieuwd wat daar in zit.""Ik zie nu dat er hier ook camera's hangen." zegt Hoshiko, "waarschijnlijk is dat in het hele huis zo. Kan je de camera hier bekijken?""Even zien, dan moet ik deze hebben, ..., ja, dat is hem. Even kijken. Op woensdag zie ik dat Nicholas met iemand zit te praten, ze lijken erg vriendelijk, drinken wat, ja, waarschijnlijk een vriend. Even terug naar dinsdag. Hier zie ik hem. Hij zit aan zijn bureau en opent het pakje. Er komt een tablet uit. Hij gaat vanzelf aan, maar, bah, Nicholas zit er voor, ik kan niet zien wat er op staat. Het lijkt er wel opdat hij erg schrikt. Hij blijft behoorlijk lang met zijn hoofd in zijn handen achter zijn bureau zitten. Wacht, hij pakt de tablet en legt hem op de kast. Die linker naast het raam."Ik kijk of hij er nog ligt, ... , we hebben geluk Dr. Gueverra, ik heb de tablet te pakken. Ik kom naar beneden zodat we kunnen kijken wat er op staat."Ok, dan vraag ik Tiffany wie die man is."
Hoshiko loopt naar de beveiligingsruimte met de tablet en overhandigt hem aan Dr. Gueverra. Dit zorgt er voor dat hij alles op kan nemen dat er op te zien is en zegt hem dan aan. Er verschijnt direct een tekst. 'Wij hebben iets van jou dat wel eens wat gevolgen kan hebben als het in de publiciteit komt. Gelukkig kan je dat voorkomen door ons iets te geven wat we graag willen hebben.' Dan komt er een plaatje van het offermes, maar niet het plaatje dat Tiffany liet zien. Vervolgens zien Dr. Gueverra en Hoshiko beelden uit een seksclub. Kennelijk is Nicholas gecharmeerd van alien-seks waarin hij allerlei dingen ondergaat die door twee dames die verkleed zijn als aliens uitgevoerd worden. Er komen er allerlei hulpmiddelen aan te pas zoals tentakels met zuignappen en een bad vol met een soort gel."Ha, ha, ik had gelijk" zegt Dr. Gueverra, "ik kan me wel voorstellen dat het voor een CFO van een groot verzekeringsbedrijf een probleem is als dit bekend wordt.""Kunnen we zien waar dit is?" zegt Hoshiko, "zou het in een club van Kristina Killgrove zijn?""Nee, dat denk ik niet" zegt Dr. Gueverra, naar wat ik heb gehoord zien die er qua entourage nog beter uit. Ik zie daar wel een wijnfles staan met een bijzonder etiket, even inzoomen, ja, hier staat het Club Sapphire."
"Ok, hebben we alles? Dan kunnen we er vandoor gaan. We zijn al meer dan een uur binnen. Wacht, even uitzetten en het serienummer noteren en dan kan je hem terugleggen op zijn plek. Ik geef wel door als hij goed ligt. Als Hoshiko hem precies goed heeft teruggelegd doet Dr. Gueverra nog een laatste check en verlaten ze de villa.Club Sapphire is snel gevonden, het ligt een beetje uit de buurt van grote bewoonde gebieden in een A-wijk op ongeveer een half uur rijden. Hoshiko neemt het stuur, want de bedrijfsbus heeft geen autocruise zodat Dr. Gueverra kan proberen te achterhalen waar de tablet vandaan komt. Op basis van het merk, type en serienummer kan hij zo snel niets vinden, daarom belt hij met Johnson & Johnson, zijn vaste elektronicaleverancier."Tja, dat is niet zo makkelijk" zegt Johnson, "ik heb wel wat ideeën, maar het kan ook niets worden. Ik bel je terug zodra ik iets heb."Dan krijgt Dr. Gueverra een berichtje van Tiffany. Zij heeft de man op de beelden herkend. Het is Jean-François Dutoit, een oude studievriend van Nicholas en een belangrijk financieel adviseur.Dr. Gueverra kijkt tijdens de rest van de rit wat Club Sapphire te bieden heeft en dat blijkt zo'n beetje alles te zijn wat je maar wilt. Ze hebben in ieder geval discretie hoog in het vaandel staan.
Inmiddels heeft Jeanne al een storing van afstand opgelost en wordt gebeld door Gary. Ze gaat even naar het toilet en hoort van Gary dat die ziet dat Lafont het terrein op rijdt. Als ze de wc weer uitloopt zie Jeanne nog net dat ze de stevige deur naar de grote loods binnengaat. Jeanne kijkt even om zich heen en ziet dan een goede plaats onder bij de trap waar ze één van Dr. Gueverra's camera's kan plaatsen. Als ze weer terugkomt bij Parker is er net een melding die ze niet van afstand op kunnen lossen en ze gaat met Parker op weg om een storing bij een groot industrieel bedrijf op te lossen. Met haar kennis van mechanical engineering geeft ze goede input aan Parker.
Vlak voordat ze het terrein van Club Sapphire oprijden belt Johnson terug."Ik heb wat gevonden, Dr. Gueverra," zegt hij, "Op een forum ben ik een klacht tegengekomen van iemand die problemen met zo'n soort tablet had met een serienummer dat maar een paar nummers op het einde verschilt van jullie nummer. Die heeft hij de afgelopen maand gekocht bij Maichu Electronics in blok 200. Het biedt natuurlijk geen zekerheid, maar de kans is heel groot dat jullie tablet daar ook gekocht is.""Dank je wel Johnson, ik kom binnenkort even langs om naar nieuwe modellen te kijken. Die waren toch binnen gekomen?""Ja, dat klopt, dat is de nieuwe sigma-serie, we hebben al een proefopstelling draaien en ze lijken alles waar te maken wat ze beloven."
Om half negen draait Hoshiko de oprijlaan van Club Sapphire op. Die maakt al snel een bocht zodat de auto volledig achter de bomen en struiken verdwijnt en niet meer vanaf de weg te zien is. Halverwege is een groot hek en moeten ze zich melden. Ze worden hartelijk welkom geheten en moeten naar parkeervak zes rijden. Aan het eind van de oprijlaan zien dat ze er op de parkeerplaats van heggen en struiken parkeervakken zijn gemaakt die helemaal verscholen liggen zodat je niet kunt zien welke auto's er geparkeerd staan."Het lijkt erop dat ze hun motto van discretie helemaal waar maken" zegt Dr. Gueverra, "ik zie ook helemaal geen camera's""Jouw idee dat ze dan zelf wel beelden zouden hebben klopt denk ik niet." zegt Hoshiko, terwijl ze naar de ingang lopen.
In de kleine hal worden ze verwelkomd door een man en een vrouw in nette, maar wel uitdagende kleding."Welkom in Club Sapphire, het is volgens ons uw eerste bezoek. Wat kunnen wij voor u betekenen?""Wij hebben hele speciale wensen, misschien is het beter om de bedrijfsleider even te roepen.""Hoe speciaal?" vraagt de man, "onze hostess kan er voor zorgen dat in heel veel bijzondere wensen wordt voorzien.""Nee, ik denk dat we toch echt de bedrijfsleider moeten spreken." benadrukt Dr. Gueverra"Prima, dan gaan we dat regelen" zegt de man, "kunt u mij even volgen dan breng ik u naar een ruimte waar u even kunt wachten."Ze lopen achter de man aan naar een kamertje dat is ingericht als luxe wachtruimte. Er lijken nog meer kamertjes in de gang te zijn en een grote ontvangsthal ontbreekt.
Na tien minuten komt de bedrijfsleider de kamer binnen die zich voorstelt als Henry. Dr. Gueverra legt hem uit dat hij een beveiligingsprobleem heeft en toont de beelden van de tablet, waarbij hij Nicholas afschermt."Onze cliënt is zeer verontrust dat dit soort beelden zijn verschenen en heeft ons gevraagd er voor te zorgen dat dit probleem wordt verholpen. Kunt u ons helpen te achterhalen wie deze beelden heeft gemaakt, zodat wij daar actie op kunnen ondernemen?""Uiterst betreurenswaardig" zegt de manager, "we doen er alles aan om er voor te zorgen dat zoiets niet gebeurt en dan overkomt het je toch. Ik herken de dames in kwestie en ik ga dit direct tot op de bodem uitzoeken. Maakt u gerust gebruik van de minibar."
Na ongeveer een kwartier komt Henry terug. Een van de meisjes, Dahlia, was deze avond aan het werk en was hevig ontdaan toen Henry haar confronteerde. Het lijkt er op dat Saowapa de opnames op vrijdag 2 maart heeft gemaakt met een speciale kleine camera. Twee dagen later heeft ze ontslag genomen en heeft ze haar huis verlaten. Dahlia wist gelukkig te vertellen dat ze bij haar vriend Marwan is ingetrokken in blok 58. Dr. Gueverra geeft nog de contactgegevens van zijn beveiligingsbedrijf voor het geval Henry zijn beveiliging wil opschroeven en dan stappen ze in de bedrijfsbus op weg naar Saowapa.
Om half tien parkeren ze op de gastenparkeerplaatsen van het appartementencomplex waar Marwan woont. Deze blokken verschillen niet zo heel veel van de blokken in blok 223 en 224. Dr. Gueverra kijkt op de display en ziet dat Marwan op de zesde verdieping woont, maar de toegang tot het complex is dicht en er is geen receptie. Dr. Gueverra maakt al aanstalten om zijn elektronische lopers te pakken als Hoshiko zegt "Misschien is hij gewoon open"Hoshiko pakt de klink, duwt hem naar beneden en opent de deur, Dr. Gueverra verbaasd achterlatend. Op de zesde etage is een buitengalerij, maar wel één die met doorzichtig kunststof dicht is gemaakt. Als ze bij het huis van Marwan komen zien ze door het keukenraam dat er licht brandt. Dr. Gueverra pakt opnieuw zijn elektronische lopers en opnieuw zegt Hoshiko "Misschien is hij gewoon open." en duwt tegen de deurknop. Dr. Gueverra kan zijn ogen niet geloven als de deur langzaam open zwaait. Hoshiko trekt snel een bivakmuts over zijn hoofd en sluipt het huis binnen. Hij komt in een klein halletje waar rechts een open deur naar de keuken is, links een deur naar waarschijnlijk een slaap of studeerkamer en recht vooruit een deur die vast en zeker naar de woonkamer leidt. Zonder een geluid te maken bereikt hij de woonkamerdeur en legt zijn oor tegen de deur om te horen of er iemand binnen is. Hij hoort geluiden die wijzen op een holoserie of zoiets en Hoshiko wenkt Dr. Gueverra naar binnen.
Dr. Gueverra sluipt ook met een bivakmuts naar binnen en wil achter Hoshiko plaatsnemen als zijn oog op de keuken valt."Dit gaat veel te gemakkelijk, er klopt iets niet, zit er geen bloed aan de koelkast omdat er een lijk in zit of zo?" denkt hij en kijkt de keuken in. Dan valt zijn oog op iets roods dat van de aanrecht is gedropen. Zonder na te denken loopt hij met zijn getrokken Glock de keuken in en kijkt waar het lijk is. Hij opent zelfs de koelkast, maar daar liggen alleen dode dieren in.Hoshiko staat intussen te wenken dat Dr. Gueverra op moet schieten en maakt met handen en schouders niet begrijpende gebaren. Dr. Gueverra realiseert zich dat hij zich vergist moet hebben en sluit aan bij Hoshiko. Die maakt vervolgens uiterst langzaam de woonkamerdeur open. Dr. Gueverra wordt ongeduldig, maar Hoshiko neemt alle tijd en geruisloos opent de woonkamerdeur zich. Rechtsachter in de kamer staat een holoscherm aan, links achterin, om de hoek van een muur zitten waarschijnlijk Saowapa en Marwan te kijken. Hoshiko sluipt naar binnen, trekt zijn katana en stapt plotseling te voorschijn vanachter de muur. Voordat Marwan op kan kijken drukt het vlijmscherpe lemmet tegen zijn keel. Saowapa die ook op de bank zit is verstijfd van schrik."Als jullie netjes meewerken zijn wij zo weer weg en hoeven er geen ongelukken te gebeuren." zegt Hoshiko
Meer intimidatie is niet nodig om Saowapa te laten praten. Zij vertelt dat zij inderdaad de opnames heeft gemaakt. Ze is benaderd door een donkere Aziatische man toen ze op woensdag 30 februari op straat boodschappen deed. Hij bood haar 1000 monits om een opname te maken van een bepaalde persoon. Vervolgens heeft ze de planner van de club zo bespeeld dat ze haar heeft ingedeeld toen die man weer langskwam. Dahlia wist van niets en de opname heeft ze de zondag na het bezoek van de man aan hem overhandigd. Helaas voor Dr. Gueverra en Hoshiko was dat in een park waar nergens camera's staan, dus daar hebben ze niets aan. Hij heeft ook betaald met een one-time-pay elmonit card, dus ook dat is niet te traceren. Hoshiko benadrukt dat ze deze beelden als ze die nog heeft moet wissen en dat ze een uur moeten wachten voordat ze de kamer verlaten. Als hij merkt dat ze zich daar niet aan hebben gehouden komt hij terug om daarvoor de rekening te innen en reken maar dat hij hen overal kan vinden. Dr. Gueverra en Hoshiko gaan vervolgens rustig het pand uit."Nu hebben we alleen nog die lead bij die elektronicawinkel" zegt Dr. Gueverra, "gelukkig zie ik dat ze tot twaalf uur open zijn. Het is nu tien uur en het is een half uurtje rijden."
Als ze geparkeerd staan bij Maichu Electronics zien ze dat het een hele grote zaak is waar je makkelijk anoniem je inkopen kan doen. De vraag is even hoe ze er achter komen wie de laptop heeft gekocht want een aankopbon hebben ze niet."Als het maar geen mule is geweest" benadrukt Dr. Gueverra, "inbreken van buitenaf kan wel, maar is wat lastiger, misschien dat we met wat slimmigheidjes toegang kunnen krijgen tot het verkoopsysteem.""Ik weet wel wat" zegt Hoshiko, "blijf in de buurt en grijp je kans als die komt."Hoshiko doet zich voor als koper van een tablet en zoekt een beetje obscure uit waar van er geen dozen meer direct zichtbaar in het rek staan. Daardoor moet de verkoper in het systeem kijken of hij achter nog voorraad heeft. Op het moment dat hij is ingelogd zegt Hoshiko, "O, maar dat is eigenlijk ook wel een mooie!" en wijst naar een van de duurste modellen. De verkoper ziet een mooie verkoopkans en loopt direct met Hoshiko naar het schap en vergeet uit te loggen. Dr. Gueverra komt van achter een stelling vandaan en typt snel de gegevens van de tablet in. Die blijkt hier inderdaad vandaan te komen. Iemand heeft hem op maandag gekocht. Helaas zijn er geen gegevens voor de garantie ingevuld en is er met een pre-paid elmonitcard betaald, maar hij heeft wel het exacte tijdstip van de verkoop.
Als ze weer naar buiten lopen, een teleurgestelde verkoper achterlatend, zegt Dr. Gueverra dat het nu toch tijd wordt om in de systemen in te breken, want ze moeten de beveiligingsbeelden bekijken. Vanuit zijn bedrijfsbus gaat Dr. Gueverra aan de slag om in het netwerk van Maichu te komen en al snel heeft hij door dat ze gebruik maken van een systeem met een voor experts bekende backdoor van een backdoor. Ondanks de normalerwijze uitstekende beveiliging weet Dr. Gueverra binnen tien minuten het systeem binnen te dringen. Hij krijgt toegang tot de beveiligingsbeelden en hij kopieert de opname van een donkere Aziatische man van achter in de vijftig die de tablet heeft gekocht."Ik ken die man ergens van." zegt Dr. Gueverra, "maar waar heb ik hem nou gezien?"Terwijl hij nadenkt stuurt hij nog even een bericht naar Maichu dat hun netwerk lek is. Op de weg terug naar zijn penthouse breekt Dr. Gueverra zijn hoofd over de man. Hij heeft hem de afgelopen week nog ergens gezien, maar niet fysiek, ergens op internet. Dan realiseert hij zich iets. De man is Mukta Guragain, de baas van Seica Industrial Monitoring en Solutions waar Jeanne op dit moment stage loopt. Waar heeft hij een Azteeks offermes voor nodig?
Ongeveer op hetzelfde moment, dus rond elf uur, neemt Jeanne afscheid van Parker en trekt ze haar motorpak weer aan. Daphne is vandaag om drie uur begonnen, dus kan ze ook wat eerder naar huis. Parker verwacht haar de volgende dag om vijf uur 's middags. Op dat moment krijgt Jeanne een berichtje van Gary om naar het penthouse van Dr. Gueverra te komen voor overleg. Daar aangekomen vertelt Dr. Gueverra het verhaal over het offermes. Hoshiko is naar huis gegaan, omdat hij de volgende ochtendvroeg een belangrijke bijeenkomst heeft. Na alles te hebben uitgelegd stuurt Dr. Gueverra Tiffany nog even een berichtje dat hij de informatie heeft. Daarna begint het grote speculeren, want waar heeft Mukta het offermes voor nodig? Doet hij het er bij omdat hij geld nodig heeft? Of heeft hij een meer sinister doel met het mes. Wat heeft dit allemaal met de afvalstoffen te maken die geloosd worden en waarvan ze zelf niet doorheen wat je er mee kan. Is het soms gezeik van een alien?
Rond een uur of een besluiten Dr. Gueverra, Gary en Jeanne dat het beter is om te gaan slapen en de volgende dag verder uit te gaan zoeken wat er aan de hand is. Gary geeft Jeanne een aantal trackers mee die ze op de auto van Mukta kan plakken. Een tracker voor de jas van Lafont is lastiger, want het bereik is daar te klein voor, maar die kan Dr. Gueverra morgen wel in elkaar zetten.
Om half tien 's ochtends stuurt Jeanne een berichtje naar mr. Smith om te vragen of hij al meer informatie heeft over de complexiteit en oorsprong van de stof in de Sweeties, maar dat gaat helaas nog wel even duren.Gary zoekt intussen het hele net af op zoek naar informatie die Mukta en Lafont aan elkaar linkt, maar ondanks grondig speurwerk kan hij geen enkel verband ontdekken. Wel ontdekt hij dat Lafont op Napoleon heeft gestudeerd. Daarop belt hij direct met Blanche om een afspraak te maken, die vrolijk haar communicator opneemt. Ze vindt het heel leuk om vanavond uit te gaan en vertelt direct over die nieuwe Franstalige art-house film die draait. Gary moet even slikken, maar zegt dan dat hij niet kan wachten voor hij met haar de film kan bekijken. Natuurlijk van te voren even ergens wat eten in de oude stad.Dr. Gueverra belt met Tiffany en geeft door dat Mukta degene is die het offermes in zijn bezit heeft en daar inderdaad haar broer voor heeft afgeperst. Tiffany zegt dat ze contact op zal nemen met haar advocaat om te bespreken wat ze zal gaan doen. Daarna moet Gary een uur of drie wachten op componenten voor de personal tracker die hij vervolgens in een kwartiertje in elkaar zet.
Om vijf uur meldt Jeanne zich weer als Daphne bij Seica. Ze ziet dat de auto van Mukta op de parkeerplaats staat en zet haar motor in de buurt. De kantoormedewerkers gaan net naar huis, dus het is lastig om nu een tracker te plaatsen. Volgens zijn collega's is Parker naar de kapper geweest, maar die doet net alsof hij niets hoort. Vrij snel krijgen Parker en Jeanne een melding en gaan ze een storing verhelpen. Als ze om kwart over zeven terugkomen ziet Jeanne dat ook de auto van Lafont op de parkeerplaats staat. Ze zegt tegen Parker dat ze even een luchtje gaat scheppen en loopt met haar trackers naar de parkeerplaats. Na wat gepriegel heeft ze de tracker onder de auto van Mukta bevestigd. Net als ze zich bukt om een tracker onder de auto van Lafont te plaatsen gaan de deuren open en komen Lafont en Mukta naar buiten. Lafont kijkt verbaasd als ze Jeanne op de grond bij haar auto ziet, maar die verwisselt razendsnel de tracker door een lipstick en doet net alsof die gevallen was. Ze mompelt iets van "Lipstick gevallen" en maakt zich uit de voeten.
Dr. Gueverra zit thuis de camerabeelden en de trackerinformatie te volgen en ziet Mukta en Lafont achter elkaar de parkeerplaats afrijden. De auto van Mukta gaat de snelweg op naar de oude stad en na ongeveer een uur rijden komt hij aan bij het landhuis van Roger Rafal, een stinkend rijke oudere mediamagnaat. Dr. Gueverra belt daarop met Tiffany om te vragen of zij weet of Roger iets met oude aardse kunst doet, maar daar weet Tiffany verder niets van.
Gary is met Blanche neergestreken in een goed restaurant op de boulevard en brengt na een tijdje het gesprek op Lafont. Hij wil Blanche natuurlijk niet in verlegenheid brengen, maar wil graag iets meer over haar weten, omdat hij vermoedt dat ze met illegale dingen bezig is. Blanche wil wel haar best doen en typt even wat zaken in op haar communicator voordat ze naar de bioscoop gaan.
Dr. Gueverra ziet dat Mukta ongeveer een uur binnen is bij Roger Rafal. Daarna rijdt hij terug naar zijn huis in A-wijk 199."Hoe zou hij toch in contact gekomen zijn met Lafont?", vraag hij zich af en hij begint een analyse te maken van de opties die ze hebben om de stroom van grondstoffen voor de Sweeties te stoppen.
Om half een is de film afgelopen en nemen Gary en Blanche afscheid. Blanche heeft nog wel informatie gekregen en vertelt dat Lafont haar voornaam Bernadette is en dat ze inderdaad op Napoleon heeft gestudeerd. Ze is basisarts, met extra aantekeningen voor vruchtbaarheidsonderzoek en daarnaast heeft ze genetica gestudeerd.In de auto op weg naar huis belt Gary met Dr. Gueverra. Die heeft bedacht dat het uiteindelijk niet zo moeilijk is om het probleem op te lossen. Als ze namelijk Bernadette confronteren met het afvalwater en zeggen dat ze daarmee moeten stoppen, dan lijkt het probleem opgelost te zijn. Zou Jeanne dat bij haar volgende stageperiode niet gewoon moeten aankaarten? Gary kan zich daar eigenlijk wel in vinden, hoewel hij wel mogelijkheden ziet om de Sweeties als product in de markt te gaan zetten.
Op dat moment ziet Dr. Gueverra op de camerabeelden een zwarte SUV de zijpoort van Seica oprijden en achteruit naar het gebouwd toerijden. Er zaten vier personen in met een enigszins Oost-Europees uiterlijk."He, wat is dat nu voor raars?" zegt hij."Misschien zit er toch nog iemand anders in de loods?" oppert Gary, "misschien bewaking?"Ze filosoferen daar verder over als nog geen kwartier later een soortgelijke auto met vier andere Oost-Europese types weg rijdt."H'm, het lijkt er op dat er wel degelijk bewaking is. Het lijken wel van die Nobodovskans." zegt Dr. Gueverra"Kan je beelden doorsturen? Dan vraag ik even aan Peter." zegt GaryPeter is nog wakker, want binnen vijf minuten krijgt Gary van hem te horen dat het inderdaad om personen gaat die geassocieerd worden met de ambassade van Nobodovska en waarschijnlijk agenten zijn."Nou, dat maakt het wat lastiger om te vragen of ze even willen stoppen." zegt Dr. Gueverra cynisch.
"Maar wat kan er dan aan de hand zijn?" denkt Gary hardop, "We hebben Mukta met zijn bedrijf en offermes, Bernadette als arts en geneticus, twee teams van Nobodovskans, een vrachtauto die spullen komt brengen en/of komt halen, waarschijnlijk geassocieerd met een groot chemiebedrijf, en lozingen in de rivier.""Laten we met die Mukta beginnen" zegt Dr. Gueverra, "Hij wil volgens mij gewoon geld verdienen, door die loods te verhuren en door dat offermes te stelen en te verkopen.""Ja, zei je eerder niet dat je had uitgezocht dat zijn bedrijf het niet zo heel goed doet?""Ja, dat klopt? "Dan lijkt hij er voor het geld in te zitten, en heeft die loods verhuurt aan Bernadette die er een laboratorium in heeft gevestigd.""Dat klinkt logisch, maar wat onderzoekt ze daar dan? Vast en zeker iets genetisch, voor wie en waarom?" vraagt Dr. Gueverra."Voor die Nododovskans?" zegt Gary, "maar waarom doen ze dat dan niet in Nobodovska? Het is voor hen toch een veel te groot risico dat het uitkomt?""Helemaal mee eens, het lijkt erop dat Bernadette de stad niet uit wil of kan, maar waarom? We hebben niet gevonden dat ze een man en kinderen heeft of zo." zegt Dr. Gueverra.
"Maar het opzetten van zo'n laboratorium is best kostbaar. Ik kan me niet voorstellen dat die Nobodovskans budget hebben om illegaal in een ander land zo'n laboratorium te bouwen. Wie heeft voldoende geld om dat te bekostigen?" zegt Gary."Als ik zou moeten kiezen zou dat Roger Rafal zijn, die heeft geld genoeg, maar waarom wil hij dat? hij is al in de 70, wil hij nog kinderen of zo?" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij het profiel van Roger Rafal op het net opzoek."O nee, dat is het niet, hij is homo en heeft een vriend, maar dat betekent ook dat hij niemand heeft om aan na te laten. Zou hij niet iets willen om langer te leven? Zouden ze dat aan het uitzoeken zijn?""Dat kan" zegt Gary, "Bernadette lijkt de kennis te hebben om dat te doen, maar zouden de Nobodovskans dat ook willen?""Nee, die willen vast iets van supersoldaten of zo. Als ze kunnen meeliften op het onderzoek en ondertussen beveiliging regelen is dat een mogelijkheid." zegt Dr. Gueverra.
"Dit klinkt niet meer als een even vragen of je de lozingen kunt stoppen." zegt Gary, "Er zijn twee dingen die ik nog niet kan plaatsen. Hoe kennen al deze mensen elkaar en wat voor rol speelt dat offermes?"
Even na negen uur schuift de diafragmadeur van het appartement van Dr. Gueverra met een licht zoemend geluid open."Ha, goedemorgen Jeanne, kom binnen, Hoshiko is er ook al. Wil je een smoothie?" vraagt Dr. Gueverra opgewekt."Ja, prima, ik ben benieuwd wat voor nieuwe recepten je nu weer hebt gevonden." antwoordt Jeanne terwijl ze doorloopt naar de ruime woonkamer van het penthouse van Dr. Gueverra waar Hoshiko van het uitzicht aan het genieten is."Goedemorgen Hoshiko," zegt Jeanne, "het is weer een mooie dag in New Moulinoir, niet waar?""Sayonara Jeanne," zegt Hoshiko, "het weer verrast ons niet vaak met onvoorziene afwisseling. Mijn aandacht ging meer uit naar de rook die daar in de verte opstijgt. Net als het water waar ze Sweeties van maken een indicatie dat er ongewenste zaken gebeuren.""Weer helemaal in een filosofische bui Hoshiko?" vraagt Dr. Gueverra die met een blaadje vol smoothies uit de keuken de kamer binnenloopt."Ik ben benieuwd wat er gisteren is gebeurd. Hebben jullie nog iets nieuws geleerd?""Ik zal jullie even bijpraten, Gary kan trouwens niet komen, hij had een spoedklus voor het consulaat."
Ze nemen plaats op de comfortabele banken en Dr. Gueverra vertelt wat er gisteren allemaal is gebeurd en wat hij en Gary gezien hebben nadat Jeanne naar huis was gegaan."Weet je zeker dat het Nobodovskans waren?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra."Ja, Gary heeft de opnames aan Peter doorgespeeld en die zei dat deze mensen bekend zijn als medewerkers van de ambassade of geassocieerd aan de ambassade of zoiets. Het maakt het wel een stuk lastiger om naar Lafont te gaan en te zeggen dat ze moet stoppen met lozen. We weten niet wat die Nobodovskans willen.""Nou, dat zal vast wel iets met supersoldaten te maken hebben of zo, of iets met mensen kunnen controleren. Ze stoppen het in de watervoorziening van New Teeno en je neemt de boel over." zegt Jeanne."Dat klinkt wel aannemelijk" zegt Hoshiko, "wat ik dan alleen niet snap is waarom ze dat niet in Nobodovska doen, maar hier in een industriële zone."Tja, het lijkt er op dat Lafont hier niet weg wil, maar waarom niet? En waarom doen ze dit niet in de vruchtbaarheidskliniek, dat is toch veel veiliger?" zegt Dr. Gueverra"Misschien hebben ze daar geen plek" zegt Jeanne, "het is best wel een grote loods, of misschien heeft ze speciale stoffen nodig die bij de vruchtbaarheidskliniek vandaan komen.""Het lijkt me dat je overal wel aan embryo's kan komen, dat moet voor Nobodovska toch niet zo moeilijk zijn?" zegt Hoshiko."Misschien is het iets anders, iets unieks" zegt Jeanne, "O, o, alien"
"We gaan er nu ook vanuit dat de vruchtbaarheidskliniek weet dat ze dit aan het doen is, misschien is dat helemaal niet het geval en is ze gewoon wat aan het bijklussen. Dat verklaart wel waarom ze dit alleen in de avonduren en in het weekeinde doet." zegt Hoshiko, "En wat is dan de connectie met die Roger Rafal waar Mukta heen is gegaan.?"
"Let op, misschien is Lafont daar ook wel heen gereden, ze ging tenslotte tegelijk met Mukta weg." zegt Dr. Gueverra, "maar het is een goede vraag. Is Mukta het offermes daar naar toe gaan brengen? Ik denk het eerlijk gezegd niet, want ik heb wat naspeuringen gedaan en Roger is niet echt een grote kunstliefhebber.""Wat kan dan zijn insteek zijn? Het lijkt erop dat hij financiert, maar waarom?" zegt Hoshiko"Hij is homo, dus om kinderen zal het niet zo snel gaan." zegt Jeanne."O, misschien willen ze wel een kind door elementen uit allebei hun DNA te halen!" oppert Dr. Gueverra."Heel boeiend, maar volgens mij wel erg ver gezocht." zegt Hoshiko, "Hij is ook niet meer zo jong en zijn vriend ook niet, misschien dat zij iets tegen veroudering willen? Maar dat staat of valt met de vraag of Lafont daar ook heen is gegaan, want anders blijft het pure speculatie."
"Ja, en wat wil die Mukta? Zijn bedrijf deed het niet heel goed en had geld nodig, maar hoe is hij dan in contact gekomen met Lafont, de Nobodovskans en Roger?" vraagt Dr. Gueverra."We moeten meer te weten komen over Mukta en Lafont en we moeten weten wat er in die loods gebeurd." zegt Jeanne."Ok, ik zal even kijken of ik snel iets kan vinden over Lafont." zegt Dr. Gueverra en hij pakt zijn tablet, "pak gerust nog een smoothie."Binnen vijf minuten weet Dr. Gueverra al meer."Het lijkt wel of ze helemaal niet bestaat." zegt hij. "Ik kan nergens een profiel vinden. Ze staat alleen op de site van de vruchtbaarheidskliniek en ik heb een paar opmerkingen over haar op de social media van patiënten, maar voor de rest niets. Geen foto's, geen blogs, geen gepubliceerde artikelen, heel vreemd.""Nou, dat schiet dan ook niet zo veel op." zegt Jeanne, "dan moeten we kijken of we kunnen kijken in de loods of iets kunnen afluisteren.""Heb jij niets iets van een drone of zo?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra."We kunnen inderdaad een drone gebruiken om onder een auto te rijden en dan mee te liften de loods in, maar dan moeten we wel wachten tot er weer een auto naar binnen gaat. Daar hebben we twee keuzes voor, de SUV van de Nobodovskans, waarschijnlijk elke woensdagnacht, of de witte vrachtauto uit de C-wijk die in het weekeinde komt."
"Dat gaan dan wel even duren" zegt Hoshiko, "ik wil eigenlijk sneller weten wat daar aan de hand is. Hebben we geen vliegende drone? Die loods zal toch wel niet luchtdicht zijn?""Dan moet je wel een kleine stille drone hebben" zegt Jeanne, "ik weet nog dat de broer van een vriendin uit het orkest daar mee bezig was. Dat waren drones in de vorm van insecten. Die werd toen ontvoerd door de mensen achter Back-to-Nature om chips te implanteren. We hebben hem bevrijd, maar ik weet niet wat de status van zijn drones was.""En kan jij zo'n drone besturen? vraagt Dr. Gueverra."Nee, maar ik heb gehoord dat Jeanne dat heel goed kan" zegt Hoshiko."Dat was zo'n rijdende drone, een vliegende heb ik nog nooit geprobeerd." zegt Jeanne, "kunnen we anders iets doen met een tracker die ik op de kleding van Lafont kan plaatsen als ze binnenkomt? Dan verzin ik wel een verhaal dat ik haar wil interviewen of zo.""Ja, zoiets kan ik wel maken" zegt Dr. Gueverra, "Hij moet wel passief zijn, want ik weet niet waar ze allemaal op scannen. Eentje die continu luistert en zo om de minuut een foto maakt, maar wel heel klein, zodat hij niet opvalt.""Dan mag je wel hopen dat ze zich niet omkleedt in zo'n witte laboratoriumjas" merkt Hoshiko op."Dat zien we dan wel weer, dit lijkt onze beste optie. Ik heb vandaag wel tijd om er zo eentje te maken."
"We kunnen natuurlijk ook een keertje bij Lafont en Mukta thuis gaan kijken." stelt Hoshiko voor, "Misschien dat we daar nog iets bijzonders aantreffen.""Ok, dat lijkt me een goed idee, Lafont lijkt me de belangrijkste in dit geval, ik zal vanmiddag ook nog even langs haar huis rijden om te kijken hoe dat er bij staat. Misschien dat Jeanne op kantoor nog kan zoeken in de kamer van Mukta.""Ja, dat is goed, misschien kan ik vragen om hem te interviewen en zo in die kamer te komen.""Nou, ik denk dan dat hij het interview misschien bij hem thuis wil laten plaatsvinden." gniffelt Hoshiko."Ok, ik ga aan de slag met de tracker, als er nieuws is neem ik contact op." zegt Dr. Gueverra."Prima, dan ga ik aan de slag met mijn inspectieronde" zegt Hoshiko."Ja, dan ga ik ook, want ik moet vandaag mijn studieuren maken voor de nieuwe stukken van het orkest."
Dr. Gueverra gaat gelijk aan de slag met het in elkaar zetten van de tracker voor Lafont. Na een minuut of twintig komt hij er achter dat het toch niet zo makkelijk was al hij dacht."H'm, ik rijd even naar Johnson & Johnson" denkt hij, "die hebben vast wel iets om dit probleem op te lossen."En dat blijkt ook het geval te zijn, want met een paar nieuwe componenten is de tracker binnen tien minuten gereed. Dr. Gueverra rijdt naar de sportschool waar hij de tracker bij Jeanne aflevert en daarna rijdt hij met zijn bestelbus door naar blok 220 waar Lafont woont. Als hij de doorgaande weg afdraait ziet Dr. Gueverra al snel dat het hier om allemaal gated communities gaat. Aan een doodlopende toegangsweg zijn een stuk of zes van dit soort terreinen waar volgens de kaart elk wel zo'n vierhonderd, grotendeels luxe, huizen staan. Je komt alleen binnen als je er iets te zoeken hebt.
Dr. Gueverra parkeert zijn bus op een parkeerplaats op de toegangsweg tot de communities en observeert het bewakingssysteem. Hij ziet al snel dat de beveiliging eigenlijk alleen de buitenste hekken controleert. Binnen de hekken zijn er geen camera's te zien. De bewoners zijn zo te zien gesteld op hun privacy. Een manier vinden om binnen in de wijk te komen is niet zo heel moeilijk, want Dr. Gueverra ziet op een makelaarssite dat er wel een aantal woningen in de community waar Lafont woont te koop staan.
Wanneer Dr. Gueverra om 13:00 weer terugkomt in zijn penthouse neemt hij, na een lichte lunch, plaats achter zijn bureau om de vruchtbaarheidskliniek Genesis Maternity Solutions eens aan een nader onderzoek te onderwerpen. Is het nu een echt bedrijf, of alleen maar een front voor iets anders? De website ziet er normaal uit, er staan profielen van de artsen op en bijvoorbeeld de mogelijkheid om een afspraak te maken. Een cross check bij de inspectie voor de gezondheidszorg laat zien dat het bedrijf ook regelmatig geaudit wordt en het staat met prima cijfers vermeld."Of ze zijn echt heel goed, of ze betalen iemand veel geld om hier op te staan." denkt Dr. Gueverra.Van Lafont was niet veel te vinden op social media en dat is eigenlijk voor alle vijf de artsen het geval. Hun persoonlijk leven is onzichtbaar op het net en er staan alleen wat vermeldingen op posts van hun patiënten. Drie van de vijf artsen hebben op Napoleon gestudeerd en voor allemaal geldt dat ze geen continu doorlopende carrière gehad lijken te hebben. Het lijkt al met al wel een echt bedrijf te zijn, maar er is iets raars aan de hand. Tijd om het uit te zoeken. Dr. Gueverra belt Hoshiko en vraagt of hij mee wil naar de oude stad om een blikje te werpen op de vruchtbaarheidskliniek. Dat vindt Hoshiko prima en Dr. Gueverra pikt hem op in 224 met de bedrijfsbus.
Na ongeveer een uur rijden komen Dr. Gueverra en Hoshiko aan bij de vruchtbaarheidskliniek. De afstand tot de oude stad is nu ook weer niet zo groot als je doorrijdt, maar geen van beide heeft een wapenvergunning voor de oude stad, dus moesten ze stoppen om hun wapens af te geven. Dr. Gueverra parkeert op een openbare parkeerplaats op ongeveer honderd meter van de vruchtbaarheidskliniek waar ze een goed uitzicht hebben op het pand."Het ziet er redelijke normaal uit." zegt Hoshiko, "links staan de auto's van de patiënten, rechts die van het personeel. Het pand ziet er niet heel groot uit.""Nee, dat klopt, als ze iets heel groots willen doen kan ik me voorstellen dat ze meer ruimte nodig hebben, bijvoorbeeld een grote loods.""Je kan hier volgens mij ook geen vrachtauto kwijt, toch?""Als ik hier op het kaartje kijk is er ook nog een achteringang, daar kan je denk ik wel met een vrachtauto komen. Ze zullen hier misschien ook wel grote scanners en zo hebben.""Ze hebben in ieder geval wel geïnvesteerd in een goede beveiliging." zegt Dr. Gueverra, er staan best wel veel camera's voor een vruchtbaarheidskliniek. En ik zie ook een paar vreemde kasjes tegen de dakrand, even kijken wat dat is."Dr. Gueverra pakt een repair scanner uit de laadruimte van de bus en scant het gebouw."H'm, dat is vreemd." zegt Dr. Gueverra, "ik wilde even kijken of die kastjes iets deden en om de afstand te testen probeerde ik dat scherm bij de receptie wat we net kunnen zien te scannen, maar ik krijg geen reactie. Ook op die kastjes niet trouwens. Het zijn wel wat afwijkende uitkomsten, ik denk dat er hier electronic counter measures zijn geïnstalleerd. Dat is wel heftig voor zo'n bedrijf.""Ze nemen je privacy dan wel serieus," grapt Hoshiko, "dat hadden ze zelfs bij Club Sapphire niet.""Ik denk niet dat ze hier dat soort dingen doen, aan de andere kant, dit is New Moulinoir, je weet het maar nooit."
"Denk je dat je ongemerkt een tracker op haar auto kan plakken?" vraagt Dr. Gueverra."Ik verzin wel iets, dat moet wel lukken."Net op het moment dat Hoshiko de deur wil openen om uit te stappen zien ze een bewaker van de vruchtbaarheidskliniek naar buiten komen en met een apparaat langs de auto's van het personeel lopen."Volgens mij is hij de auto's aan het scannen op trackers" zegt Hoshiko, terwijl hij de tracker teruggeeft aan Dr. Gueverra, "We laten ze alleen maar weten dat we ze op het spoor zijn als we er nu een opplakken.""Ja, en we moeten ook uitkijken bij het huis van Lafont, wie weet wat ze daar allemaal voor beveiligingsmaatregelen hebben getroffen. Ik bedenk me trouwens dat we de loods ook helemaal niet hebben gescand. Dat moeten we vanavond ook maar eens doen. Als we daar dezelfde beveiligingsmaatregelen zien weten we zeker dat er een verband is."
Even voor vijf uur komt Jeanne weer aan op haar stageadres. De auto van Mukta staat er ook nadat hij volgens Dr. Gueverra eerst bij een aantal klanten op bezoek is geweest."Hoi Parker, ik moet voor mijn stage ook nog een aantal mensen interviewen over budgetten en zo. Denk je dat het mogelijk is om de baas hier te interviewen? hij is er toch?""Mijnheer Guragain? Dat weet ik zo niet, ik denk dat je niet zo maar naar binnen kan lopen. Loop maar even mee, dan vragen we het aan Milka" en Parker loopt naar het kantoor van de manager operations."Milka? Daphne moet voor haar stage nog iemand interviewen over budgetten en zo en ze vroeg of mijnheer Guragain dat zou willen doen.""Ja" zegt Jeanne, "dat is een stukje dat ik nog extra moet doen, Een interview met de leiding hier en ook bij een aantal bedrijven in de buurt.""Ok, ik zal aan mijnheer Guragain vragen of hij daar deze week tijd voor heeft, maar dat bij die andere bedrijven moet je zelf regelen hoor, dat gaan wij niet voor je doen!""Ok, heel fijn, dank je wel""Waarom wil je trouwens iets over budgetten weten? Je doet toch een technische opleiding?""Ja, dat klopt, maar dit is voor een keuzevak dat ik volg.""Ok, ik laat je morgen weten of het kan.""Fijn, dank je wel."Jeanne loopt achter Parker aan naar de werkplaats waar ze een openstaande klus van de dagmonteur overnemen. Als ze daar mee bezig zijn belt Dr. Gueverra nog als Marius Gerstnat om te vragen of alles naar wens gaat en om door te geven dat Lafont is vertrokken bij de vruchtbaarheidskliniek.
Dr. Gueverra start de bedrijfsbus en rijdt achter Lafont aan. Hij probeert niet op te vallen, maar is nogal zenuwachtig of dat wel lukt. Als ze plotseling afslaat en op een parkeerplaats bij een winkeltje stopt kijkt hij onrustig in zijn spiegel, maar als ze even later met een flesje drinken en een zakje naar buiten komt is hij gerustgesteld."Wacht even, wij moeten onze spullen nog ophalen bij de City Guard!" herinnert hij zich plotseling, "dat kost tijd, dus we moeten daar zeker aankomen voordat zij er is.". Dr. Gueverra rijdt snel naar de controlepost en ze draaien met al hun spullen weer de weg op als Lafont net langs komt rijden."Pff, dat ging maar net goed." zegt Dr. Gueverra."Waar maak je je druk om?" zegt Hoshiko, "ze gaat nu toch naar huis en daarna door naar Seica."De komende anderhalf uur laten zien dat Hoshiko gelijk had, even na zeven uur arriveert Lafont weer bij Seica, nog steeds achtervolgd door Dr. Gueverra en Hoshiko, die hun bus uit het zicht parkeren.
Jeanne springt op van haar stoel in de pantry waar ze zogenaamd haar verslag zit te maken, als ze Lafont door de gang ziet lopen. Met de tracker op haar vinger trekt ze een sprintje en weet Lafont net te achterhalen voor ze de deur naar de loods opent."Goedemiddag mevrouw, mag ik u wat vragen? Ik loop hier stage en ik moet wat mensen uit de omgeving van het bedrijf interviewen en ik heb u hier al een paar keer gezien, maar u werkt niet bij het bedrijf.""Sorry meisje, maar daar heb ik nu even geen tijd voor.""Ah, kan het echt niet, u zou me er zo mee helpen, ik ben trouwens Daphne" en Jeanne probeert de hand van Lafont te schudden, die heeft daar geen trek in, maar Jeanne komt dicht genoeg in de buurt om de tracker op de kleding van haar rechterellenboog te plakken."Nee, ik kan je niet helpen en ik heb het druk, sorry hoor,""Ok, jammer" zegt Jeanne. Ze blijft nog even staan, maar heeft dan door dat Lafont niet naar binnengaat voordat ze weg is en Jeanne loopt terug naar de pantry en stuurt een Dr. Gueverra een berichtje: "Het verslag is af.""He? het verslag is af?" zegt Dr. Gueverra hardop in de bedrijfsbus, "o, ik snap het al, Jeanne heeft de tracker geplaatst. Heel mooi!"
Na ongeveer een uur, als het stil is geworden in de industriewijk, rijden Dr. Gueverra en Hoshiko met de bedrijfsbus de doodlopende straat naast Seica in. Dr. Gueverra staat klaar met zijn scanner om de roldeuren van de loods te scannen."Stop even, het lukt niet als we rijden." zegt hij tegen Hoshiko die daarop de bus rustig tot stilstand brengt. Nu lukt het Dr. Gueverra wel om te scannen en hij ziet normale elektrische signalen van de deuren."Argh, met deze multiscanner kan ik natuurlijk maar beperkt op levensvormen scannen, eigenlijk hebben we daarvoor een medical scanner nodig." zegt Dr. Gueverra."Kan je die gebruiken dan?" vraagt Hoshiko."Eh, nee, en dus ook iemand die dat kan...even hiermee proberen. Ik ga de hele loods scannen, dus het kan even duren."Een paar minuten later heeft Dr. Gueverra een beeld tot ongeveer twee-derde in de loods."Ik zie een viertal wezens aan de rechterkant in het midden van de loods, dat zullen die vier Nobodovskans zijn. Aan de linkerkant daar tegenover krijg ik acht signalen, dus dat is Lafont en nog zeven andere levensvormen.""Maar wat zijn dat dan? Embryo's? Ratten? Honden? Apen? Mensen?""Zeker groter dan een hond, om daar meer over te weten te komen moet ik dichterbij zijn. Als je nu daar aan de rechterkant parkeert dan kan ik via die bosjes bij het hek aan de achterkant van de loods komen, want daar zitten ze in de buurt.""Ok, dan draai ik de bus wel. Als het misgaat kunnen we dan wat makkelijker wegkomen."
Dr. Gueverra klimt ongezien uit de bus, als die aan het einde van de doodlopende weg keert, en verdwijnt snel in de struiken. Met zijn night vision lenses is het net daglicht, dus hij kan makkelijk een rare uitstekende boomwortel ontwijken. Na een paar minuten komt hij bij de achterkant van de loods aan waar de levensvormen zitten en voert een nieuwe scan uit. Daar blijkt uit dat het grote aapachtigen of mensenachtigen zijn. Snel gaat hij terug naar de bus, klimt er in en Hoshiko rijdt de straat uit."Het zijn apen of mensen." zegt Dr. Gueverra."Hoe komen die daar dan?" vraagt Hoshiko, "Een volgend mysterie om op te lossen. Hopelijk komen we meer te weten door die tracker."
Als Lafont stipt om elf uur de loods weer uitkomt zit Jeanne al klaar om haar aan te spreken. Het is vandaag gelukkig rustig en ze er is geen spoedklus waar ze met Parker heen moet. "Heeft u nu misschien tijd?" vraag Jeanne als Lafont door de gang loopt en ze klampt haar aan, terwijl ze probeert om de tracker er af te halen, maar die is heel klein en het lukt Jeanne niet om hem te pakken te krijgen."Nee, ik ga naar huis. Ik kan je niet helpen."Als Jeanne blijft aandringen wordt Lafont geïrriteerd en zegt tegen Jeanne dat ze weg moet gaan. Als ze zich omdraait en wegloopt gebruikt Jeanne snel haar communicator om de data van de tracker te downloaden. Net als ze alles naar Dr. Gueverra wil sturen hoort ze de stem van Parker."O, daar ben je. Kom Daphne, er is een typisch voorbeeld van een storing binnengekomen, daar kan je veel van leren."Met tegenzin loopt Daphne met Parker mee, want zoveel snapt ze hier nu ook weer niet van. Onder leiding van Parker probeert Jeanne de storing op te lossen, maar het is maar goed dat Parker haar geen echte handelingen laat uitvoeren, anders waren er zeker ongelukken gebeurd.Dr. Gueverra en Hoshiko zijn inmiddels naar huis gereden, de volgende ochtend horen ze van Jeanne wel hoe het gelopen is.
Om negen uur komen Hoshiko en Jeanne bijna gelijktijdig aan bij het penthouse van Dr. Gueverra. Hij heeft de data die Jeanne 's nachts heeft doorgestuurd al laten verwerken. Bovendien staan er al smoothies klaar zodat ze gelijk kunnen beginnen met luisteren en kijken.Ze horen eerst het laatste deel van het gesprek van Jeanne met Lafont en een opname van de toiletten op de gang. Vervolgens horen ze voetstappen en een opname van een beetje gelige muur. Dan gaat er een deur open en iets wat op een kastje lijkt. Dan volgt wat geritsel en het geluid wordt iets doffer. De volgende opname is vaal wit wat een hele tijd zo zal blijven."Argh, ze doet inderdaad een witte jas aan." moppert Dr. Gueverra, "gelukkig kunnen we nog wel wat horen."Dan horen ze een kastje dicht gaan, een deur open gaan en voetstappen door een gang. Vervolgens gaat er weer een deur open."Goedenavond heren" horen ze Lafont zeggen."Goedenavond" zeggen twee stemmen.Dan doet Lafont weer een deur open en aan het geluid te horen lijkt het of ze in een grotere ruimte loopt.
"Goedenavond Jossline, hoe is het vandaag gegaan?"Een mannenstem antwoord: "De objecten zijn rustig, wanneer gaan we een nieuwe test doen?""Morgen is de nieuwe stof klaar, maar ik moet morgenavond echt ergens anders heen, dat betekent dat we de test moeten uitstellen tot vrijdag""Ok, verder niet veel bijzonders. Ik heb een klein probleem met de productie hersteld door wat extra grondstoffen toe te voegen.""Prima, ziet er goed uit. Laten we even langs de vaten lopen dan ga ik daarna verder aan de slag."Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne horen voetstappen door de hal, dan iets wat op voetstappen op een metalen trapje lijkt en daarna een geautomatiseerde deur opengaan samen met het geluid van ontsnappende lucht."Ok, h'm, dat ziet er goed uit. Set 1 is inderdaad morgen klaar. Set 2 gaat nog te langzaam. Kan je me even de scanner aangeven."Vervolgens horen ze wat geluiden van een scannerapparaat."En set 3 loopt ook nog niet, hopelijk gaat dat na morgen beter."Vervolgens horen Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne de deur weer dichtgaan, geluiden van een trapje afslopen, voetstappen over de vloer, dan weer een trapje op en een deur die opengaat. Vervolgens veel geluiden die bij een laboratorium lijken te passen met halverwege weer een schuivend geluid alsof er een deur open gaat.Dit gaat zo door tot bijna elf uur waarna er weer een deur open gaat, geluiden van voetstappen op de trap en voetstappen door een grote ruimte. Daarna gaat er weer een deur open."Goedenacht heren""Goedenacht, tot morgen."Vervolgens geluiden van deuren, omkleden en voetstappen door een gang samen met een beeld van een toiletdeur. Na een laatste deur horen ze het laatste gesprek dat Jeanne met haar had.
"Er zit daar dus echt een laboratorium, ze zijn daar onderzoek aan het doen of iets aan het produceren." zeg Hoshiko."Het viel mij op dat ze niet onderdanig is naar die Nobodovskans of zo. Het lijkt op een goede samenwerking." zegt Dr. Gueverra "En er blijkt nog iemand te zijn, Josselin of zoiets.""Die woont daar dan of zo, want die hebben we nog helemaal niet gezien." zegt Jeanne."We moeten in ieder geval kijken waar Lafont vanavond heen gaat." zegt Dr. Gueverra, "misschien dat Daphne zich ziek moet melden vandaag."
Op dat moment gaat de deurbel en springt Dr. Gueverra op."Daar zal je Gary hebben, die heeft al laten weten dat hij langs zou komen." zegt Dr. Gueverra."En jij had dat zeker ook op de camera's gezien." zegt Hoshiko die ook is opgestaan. "Ik maak dan van gelegenheid gebruik om je luxe woning te verlaten, want ik heb net een spoedoproep gekregen.""Dat is jammer, we hadden je goed kunnen gebruiken bij het volgen van Lafont." zegt Jeanne, "succes en we horen wel wanneer je weer mee kan helpen."
Dr. Gueverra en Jeanne praten Gary snel bij over de gebeurtenissen van de vorige dag. Het doel van vandaag is om te achterhalen waar Lafont vanavond naar toe gaat."Maar misschien komt ze pas na haar afspraak naar de loods en niet ervoor." overweegt Dr. Gueverra."De vorige keer was dat wel het geval, toen ze met Mukta wegging." zegt Jeanne, "Eigenlijk moeten we haar ook kunnen tracken, net als Mukta. Kan jij niet iets maken zodat we haar persoonlijk kunnen volgen?""Tja, dat is niet zo heel makkelijk." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij op zijn tablet wat opties bekijkt. "We kunnen het moeilijk inspuiten, dan moet het iets zijn om op te eten of te drinken.""Het mag alleen niet raar smaken of zo" zegt Gary, "of dat het zo'n hard stukje is dat dan tussen haar tanden blijft steken.""Er zijn wel opties, maar dat gaat wel even duren om te maken, dat is niet een, twee, drie gedaan." zegt Dr. Gueverra.
"Dan is dat voor nu geen optie. Zal ik dan eerst eens kijken of ze aan het werk is bij de vruchtbaarheidskliniek?" vraagt Gary, "Dan kan ik wel achter haar aangaan als ze vertrekt.""Dat is een goed idee" zegt Dr. Gueverra, "Je kan daar in de buurt bij een parkje parkeren en vanaf wat bankjes heb je goed zich op de vruchtbaarheidskliniek.""Ok, ik meld me weer als ik ter plaatse ben." zegt Gary die opstaat en vertrekt."Dan ga ik naar huis om te oefenen. Moet ik me nu nog ziekmelden?" vraagt Jeanne."Dat lijkt me wel handig, we hebben voldoende mensen nodig om ze te schaduwen." zegt Dr. Gueverra."Goed, dan wacht ik tot een uur of drie voor ik het doorgeef." zegt Jeanne die daarna afscheid neemt van Dr. Gueverra en naar huis gaat om te oefenen.
Even na elf uur arriveert Gary bij de vruchtbaarheidskliniek in de oude stad. Met zijn auto met diplomatiek kenteken kan hij de speciale doorgang nemen en vrijwel direct doorrijden bij de controlepost voor de oude stad. Hij parkeert zijn auto en gaat te voet het parkje in, waar hij op een bankje plaatsneemt. Het is niet druk in het park, kennelijk wordt het vooral door werknemers uit de omliggende bedrijven gebruikt om een ommetje te maken tussen de middag, of om wat te lunchen bij het restaurant dat aan de rand van het park staat. Met zijn distance lenses herkent hij al snel de auto van Bernadette Lafont, die op dezelfde plaats is geparkeerd waar hij volgens Dr. Gueverra gisteren stond.
Gary zet een call op met Dr. Gueverra en Jeanne en doet verslag van de situatie."Als ze nu opeens naar buiten gaat wordt het wel lastig om snel in mijn auto te komen en onopvallend er achteraan te gaan." zegt Gary, "Ik zag dat er eigenlijk maar één toegangsweg naar dit deel van de oude stad is. Gueverra, kan jij daar niet in de buurt gaan staan om haar op te vangen? Dan kunnen we elkaar daarna wel afwisselen.""Dat is goed." zegt Dr. Gueverra, "ik kom wel in mijn leaseauto, want ze hebben gisteren de bus al gezien en dan gaat het opvallen."Terwijl Gary in het restaurantje gaat lunchen rijdt Dr. Gueverra naar de oude stad. Het valt Gary op dat er niemand van de vruchtbaarheidskliniek komt lunchen, kennelijk hebben zij een eigen restaurant. Er komt ook niemand een ommetje maken, wat dan wel weer vreemd is.
De rest van de middag verloopt rustig voor de observerende Gary. Af en toe komen er bezoekers die over het algemeen een half uur tot een uur binnen blijven. Halverwege de middag meldt Jeanne zich ziek bij Seica, waar Iris van HR het heel vervelend voor haar vindt en haar veel beterschap toewenst. Dr. Gueverra raakt volledig in verwarring als Jeanne een berichtje naar Marius Gerstnat stuurt dat zij ziek is met Parker van Seica in cc. Hij had even niet gezien dat het van de account van Daphne in de mailbox van Marius terecht was gekomen en stuurt bijna een berichtje terug of de achtervolging van vanavond niet doorgaat, voor hij doorheeft wat er is gebeurd.
Om vijf uur wordt het geduld van Gary beloond. Bernadette komt de vruchtbaarheidskliniek uitgelopen in het gezelschap van een jongere man. Ze praten even met elkaar en daarna stapt Bernadette in haar auto en de man in een auto die op een andere parkeerplaats voor artsen is gereserveerd."Ze komt eraan." geeft Gary aan Dr. Gueverra door."Ok, ik ben er klaar voor." zegt Dr. Gueverra en hij neemt met zijn auto zo'n positie in dat hij haar onopvallend kan volgen als ze langsrijdt.,Lafont komt inderdaad langsrijden en Dr. Gueverra volgt haar op ongeveer 50 meter. Gary is intussen ook onderweg en belt Dr. Gueverra."Waar ben je nou? Ik zie je niet""Ik rijd drie auto's achter Lafont.""Daar rijdt een of andere veel te dure directeursbak""Dat is mijn nieuwe leaseauto, die had je zeker nog niet gezien""Aha." zegt Gary.
Als Lafont weer afslaat bij het winkeltje om wat te eten en te drinken te halen rijdt Dr. Gueverra langzaam door en meldt zich al van te voren bij de controlepost. Het kost hem toch altijd iets meer tijd om daar doorheen te komen. De route van Lafont blijkt voorspelbaar, ze rijdt namelijk rechtstreeks naar huis. Dr. Gueverra gaat op een parkeerplaats staan waar hij de uitgang van het blok in de gaten kan houden, terwijl Gary een kilometer verder op een parkeerplaats afwacht. Jeanne heeft intussen haar motorpak aangedaan en loopt naar de parkeergarage waar ze haar eigen snelle motor heeft staan. Daphne had natuurlijk niet de beschikking over zo'n mooie motor en daarom had ze de motor van Eugene geleend.
Bijna stipt op de klok van kwart voor zeven vertrekt Lafont weer van huis en ze draait de snelweg op richting de industriewijk."Kan jij haar even volgen Gary?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan haal ik thuis even mijn wapen op.""Dat is goed" zegt Gary ze gaat zeker naar Seica?""Ja, dat zit er wel in" zegt Jeanne, "ik neem alvast positie in buiten de industriewijk."Lafont gaat inderdaad eerst bij Seica langs, zoals ze kunnen zien op de camerabeelden. Voor de zekerheid blijven ze uit de buurt van Seica en zijn ze van plan de achtervolging voort te zetten op het moment dat ze weer weggaat.
Rond acht uur komt Lafont het pand van Seica weer uitlopen in het gezelschap van Mukta."He, ze gaan weer gezamenlijk weg. Zouden ze weer naar Rafal toe gaan?" vraagt Dr. Gueverra zich af, terwijl hij in de auto de laatste restjes van zijn avondmaaltijd wegwerkt."Dikke kans," zegt Jeanne, "dat betekent dan dat we weer teruggaan naar de oude stad.""Het fijne is wel dat we nog steeds een tracker op de auto van Mukta hebben.""Gary, kan ik straks even mijn wapen achter in je auto leggen? Dan hebben we hem ook als we in de oude stad zijn, anders moet ik hem achterlaten bij de controlepost.""Ja, dat is goed, als Jeanne achter Mukta en Lafont aanrijdt kunnen wij wel even stoppen bij een wegrestaurant."
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne verwachten dat Lafont en Mukta weer naar Rafal rijden, maar ze komen bedrogen uit. Beide auto's draaien één van de studiocomplexen van Rafal op."Zouden ze Rafal hier ontmoeten?" vraagt Jeanne, terwijl ze haar motor naar de speciaal gereserveerde plaatsen voor motoren stuurt."Nee, ze gaan naar de spelshow Mijn Foetus, Jouw Foetus" antwoordt Gary, terwijl hij een plaatsje probeert te zoeken op het behoorlijk volle parkeerterrein."Vanavond is het alleen een late night talk show en een of andere spelshow die ze opnemen." zegt Dr. Gueverra die de holo-aankondigingen op de muur bekijkt, "Ik zal proberen Mukta te volgen."
Dr. Gueverra loopt voorzichtig achter Mukta aan, terwijl Gary zich tussen de mensen door ook naar binnen begeeft. Het lijkt erop dat het publiek van de late night show naar binnengaat. Dr. Gueverra loopt de hoek om waar iedereen naar toe loopt, inclusief Mukta. Daar staat hij opeens oog-in-oog met Mukta, die hem gelukkig niet herkent."Gary, kan jij overnemen?" vraagt Dr. Gueverra in zijn earphone-communicator, "Mukta heeft me gezien.""Geen probleem." zegt Gary, "Ik heb hem in het oog."Mukta loopt niet naar de studio waar de late show wordt opgenomen, maar duikt rechts een trappenhuis in dat naar studio 58 voert. Gary loopt achter hem aan en komt in een gang waar twee man de studiodeur van studio 58 bewaken. Het lijken echter geen bewakers van de studio zelf. Gary ziet nog net de deur van de studio dichtgaan. Om geen argwaan te wekken loopt hij langs de studio, langs een paar andere deuren en neemt dan bij studio 56 de trap weer naar beneden."Hij is bij studio 58 naar binnengegaan, maar daar staan een paar gorilla's voor de deur." zegt Gary."Ok, dan ga ik met Jeanne kijken of we via de achterkant naar binnen kunnen komen." zegt Dr. Gueverra.
Terwijl Gary een plaatsje zoekt in een bar van de studio waar ze tot zijn genoegen whiskey schenken, loopt Dr. Gueverra naar buiten."Jeanne trek je motorpak uit en stap in, dan gaan we naar de artiesteningang.""Die moet dan wel in de achterbank van je auto, want die laat ik hier niet achter." zegt Jeanne."Ok, maar schiet wel op, want ze zijn al binnen en we kunnen hier niet binnendoor." zegt Dr. Gueverra, "Maar we moeten nog wel een manier hebben om binnen te komen. Gary kan je een naam van iemand proberen te ontfutselen?"Gary spreekt de barvrouw aan, maakt een kort praatje en heeft al snel de naam Harriët Fraser voor Dr. Gueverra.
Even later meldt zich een grote luxe auto bij de personeels/artietseningang van de studio's."Goedenavond beste man" zegt Dr. Gueverra tegen de bewaker, nadat hij zijn raampje naar beneden heeft gedaan."Mevrouw le Calvenoir heeft een afspraak met Harriët Fraser. Ze zou vanavond nog even de akoestiek in de studio kunnen beoordelen."De bewaker kijkt even op zijn lijst, probeert te Harriët te bellen, maar krijgt geen gehoor.""Nou, ik krijg haar niet te pakken. Rijd maar even door naar achteren en vraag naar haar bij de receptie. Het is ingang 3."Dr. Gueverra rijdt snel verder en parkeert zijn auto bij ingang 3. De vriendelijke receptionist ziet ook dat Harriët er niet is en piept een andere techneut, Conrad Olsen. Die is erg vriendelijk en brengt ze via een trap naar de backstage van studio 58.
Helaas staat daar ook een bewaker bij de studioingang en hij staat zo gepositioneerd dat hij ook de andere deuren kan zien die naar de technische ruimtes leiden. Dr. Gueverra en Jeanne proberen de man om te praten dat ze toch even naar binnen mogen, maar de bewaker is onverstoorbaar. Hij vindt het wel goed dat ze even wachten tot de studio vrij is. Dat duurt te lang voor Conrad, die nog andere taken heeft en Dr. Gueverra en Jeanne blijven met de bewaker achter in de gang. Na een paar minuten vraagt Dr. Gueverra aan de bewaker of ze soms even in de kleedkamer mogen wachten die naast de studio is. Dat vindt de bewaker gelukkig geen probleem en Dr. Gueverra en Jeanne gaan de niet al te grote kleedkamer binnen.
Na een tijdje in de bar te hebben gezeten verhuist Gary naar de gift shop die er naast is. Daar neemt hij uitgebreid de tijd om alle verschillende souvenirs te bekijken en als de winkelbediende vraagt of hij iets bijzonders zoekt, vraagt Gary of ze een bepaald T-shirt ook in het blauw hebben. Die ligt er namelijk niet. De bediende belt naar een andere gift shop en daar is hij nog op voorraad, dus hij wordt zo gebracht.
De kleedkamer biedt geen toegang tot de studio, maar er is wel een systeemplafond waar luchtverversing in zit. Dr. Gueverra verplaatst een stoel naar het midden van de kamer en haalt voorzichtig een plafondplaat weg, waardoor hij toegang krijgt tot het luchtkanaal. Hij schroeft een van de platen los en ziet tot zijn genoegen dat het luchtkanaal helemaal tot in de studio loopt."Volgens mij heb je hier wel ervaring mee" fluistert hij naar Jeanne, terwijl hij zachtjes van de stoel af klimt, "Hier heb je een camera om alles op te nemen."Jeanne klimt omhoog het luchtkanaal in dat best wel glad is en schuifelt voorzichtig richting de studio. Dr. Gueverra schuift de plafondplaat terug, zet de stoel weer op zijn plaats en draait de toiletdeur op slot.
Jeanne schuifelt voorzichtig op handen en knieën door het kanaal tot ze na een paar meter ziet dat het kanaal loodrecht omhoog gaat. Kennelijk is de studio hoger dan de kleedkamer. Met haar night vision lenses ziet ze dat ze zeker vier meter omhoog moet klimmen. Jeanne zet zich klem tussen de wanden van het gladde kanaal en werkt zich zonder problemen omhoog."Zo, dat ging makkelijker dan gedacht." denkt Jeanne.Af en toe ziet ze een opening waar de lucht door wordt uitgeblazen, maar daar is nog niets bijzonders te zien, totdat ze na een paar bochten bijna in het midden van de studio is uitgekomen.
Op de grond van de studio ligt een groot donker zeil waarop een zeker zes meter groot pentagram is getekend. Op de hoekpunten van het pentagram staan zwarte kaarsen die al aangestoken zijn. Op de gedrukte lijnen van het pentagram is een soort wit poeder gestrooid. Op verschillende plaatsen staan en lopen in totaal zes in zwarte gewaden gehulde personen die elk een wit masker dragen. Het valt op dat ze allemaal een ketting met een tandrad om hun nek hebben. Maar wat het meest in het oog springt is een midden in het pentagram liggende man. Hij is vastgebonden en lijkt bewusteloos te zijn. Aan zijn kleding te zien komt hij niet uit het betere deel van de stad. Ondertussen is een soort gezang te horen, maar de woorden zijn niet verstaanbaar.
"Het zou me niet verbazen als dat mes straks te voren komt." zegt Dr. Gueverra."Ja, dan weten we nu ook waar Mukta dat voor wilde hebben." zegt Gary, "Die tandwielen komen me trouwens bekend voor. We waren verleden jaar in een oude fabriekshal waar we tegen mannen aanliepen die ook zo'n symbool hadden."Wat was er dan gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."We hadden gegeten in een restaurant waar een aanslag werd gepleegd en deze gasten waren toen op zoek naar geld."
"Ik wil niet storen" fluistert Jeanne, "maar er komt nu iemand met een groot mes aanlopen. Gaan we nog iets doen?""Ik zie dat dat het offermes is." zegt Dr. Gueverra, "Ja, misschien het brandalarm of zo."Een van de mannen loopt inderdaad met het offermes naar het midden van het pentagram, terwijl het gezang steeds opzwepender wordt. Hij buigt zich voorover draait de man op zijn rug, ontbloot zijn borst en snijdt vervolgens de borstkas van de man open. Met zijn andere hand haalt hij het nog kloppende hart eruit dat hij vervolgens in een metalen schaal legt.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne houden zich gedeisd en zien via de camera dat de ceremonie ten einde is. De gestalten pakken de hoekpunten van het kleed en rollen het geheel, met het lijk, op en nemen het mee naar een hoek van de studio waar een grote kist staat. Jeanne manoeuvreert de camera zo dat ze kunnen zien wat daar gebeurt. Nadat anderen de kist hebben opengedaan gooien ze het kleed met inhoud er in en vervolgens trekken ze hun maskers en gewaden uit en doen dat ook allemaal in de kist. Waar het offermes blijft is alleen niet goed te zien.
"He, dat is de ambassadrice van Nobodovska!" zegt Gary die meekijkt op de beelden, "Ik zie Mukta en Lafont ook, maar wie zijn die anderen?""Volgens mij herken ik de vriend van Rafal!" zegt Dr. Gueverra, "Ik heb gisteren nog wat onderzoek naar hem gedaan en volgens mij staat hij daar in de hoek. Mooi dat we dit vastgelegd hebben"Een van de mannen toetst iets in op zijn communicator en een voor een verlaten de aanwezigen de studio via de publieksdeur."Ik ga wel achter de ambassadrice aan." zegt Gary die inmiddels zijn T-shirt heeft afgerekend en hij loopt naar buiten naar zijn auto. Maar daar blijkt het heel druk te zijn, want de prijzenshow is net afgelopen.
Terwijl Jeanne nog opnames aan het maken is hoort Dr. Gueverra gestommel op de gang. Het lijkt op een soort karretje of zo. Hij hoort de stem van de bewaker en daarna gaat er een deur open. Niet veel later ziet hij op de camera hoe twee mannen met een wagentje de studio binnenlopen en naar de hoek gaan waar de kist staat."Ik ken een van die mannen." zegt Dr. Gueverra, "Dat is de chauffeur van de witte vrachtwagen die bij de loods was afgelopen zondag. Volgens mij moeten wij hier achteraan gaan. Ik ga alvast naar de parkeerplaats. Jeanne kom jij terug en volg jij op de motor?""Het lijkt me niet zo'n goed idee om zonder motorpak de weg op te gaan en dat ligt nog in jouw achterbak." zegt Jeanne"Ach, dat kan toch wel een keertje?" vraagt Dr. Gueverra"Nou, laten we dat maar niet doen." zegt Jeanne, die langzaam terug begint te kruipen.Dr. Gueverra wacht tot de mannen de studio uit zijn gekomen en verschijnt dan uit de kleedkamer."Jullie kennen nou naar binnen hoor." zegt de bewaker tegen Dr. Gueverra en vervolgens loopt hij naar de deur aan het einde van de gang die naar de publieksgang leidt. Als Dr. Gueverra de trap neemt om tegelijk met de mannen met de kist beneden te komen, heeft Jeanne ook een hoogteverschil te overwinnen. Naar beneden gaan blijkt echter niet zo makkelijk als naar boven en ze valt bijna naar beneden, maar weet zich nog goed op te vangen. Het luchtkanaal uit blijkt ook niet zo makkelijk te zijn. Dr. Gueverra heeft de plafondplaat er weer voorgedaan en als Jeanne, die er voorzichtig af probeert te halen, glipt hij uit haar handen en valt op de grond. Er staat ook geen tafel of stoel, maar Jeanne laat zich hangend aan het luchtkanaal soepeltjes naar beneden vallen. Ze propt de beschadigde plafondplaat er weer in en gaat snel op weg naar de parkeerplaats.
Dr. Gueverra ziet dat de mannen naar een witte vrachtauto lopen die een stukje verderop staat en die Dr. Gueverra en Jeanne eerder niet was opgevallen. Hij loopt flink door naar zijn auto, maar doet het zo dat het niet al te veel opvalt. Als de vrachtauto wegrijdt komt Jeanne het pand uit en zij wordt snel opgepikt door Dr. Gueverra."We hebben geen tijd meer om je motorpak eruit te halen, we halen die motor later wel op." zegt Dr. Gueverra."Ja", breekt Gary in, "dat is de beste optie, want ik sta hier vreselijk vast op de parkeerplaats. En ik zie dat er ook wat mensen minder blij zijn omdat ik wat auto's voor moest laten gaan om niet vlak voor de ambassadrice in te voegen.
Dr. Gueverra en Jeanne volgen de witte vrachtauto die over de snelweg naar de industriële zone zuidelijk van de oude stad rijdt. Voor de controlepost slaat hij echter af en neemt een binnenweg. Daar zien Dr. Gueverra en Jeanne hoe de man even praat met de City Guard en vervolgens zonder controle door kan rijden. Zelf kunnen ze ook betrekkelijk eenvoudig doorrijden en op het moment dat Gary van het parkeerterrein van de studio afrijdt draaien ze de snelweg weer op. De route voert naar dezelfde C-wijk waar Eugene de witte vrachtauto eerder af heeft zien slaan. Dit keer parkeert hij echter niet op een algemene parkeerplaats, waar het vooral vol staat met wrakken, maar rijdt naar een verlicht kamp waar in ieder geval een hek omstaat."We weten nu waar ze zitten, zullen we weer terug gaan?" vraagt Dr. Gueverra, "Gelukkig is het donker, maar zo'n auto als deze valt hier nogal op.""Ja, goed idee, dan kan ik mijn motor weer oppikken." zegt Jeanne.
Tegen het einde van de avond en na een korte stop van Dr. Gueverra en Gary om ook de wapens weer over te dragen zijn er volgens Dr. Gueverra, Gary en Jeanne nog maar twee echte opties over om in te grijpen: Het kamp in de C-wijk binnendringen en de bewoners ondervragen, of een kijkje gaan nemen in de loods.
De volgende ochtend belegt Dr. Gueverra een conference call om de volgende stappen te bespreken. Jeanne is helaas verhinderd, want ze moet dit keer vroeger op haar stageadres zijn. Door de call om 10:00 te plannen kan Gary er ook bij zijn en Hoshiko sluit dit keer ook aan."Dat is dus wat er gisteren is gebeurd Hoshiko, we hebben nu twee keuzes: we gaan kijken in de compound in de C-wijk, of we gaan proberen de loods bij Seica binnen te dringen.""Weet iemand al dat we hier achteraan zitten?" vraagt Hoshiko, "Volgens mij werken we nu volledig onder de radar.""Nee, we hebben nog geen indicatie dat ze ons ontdekt hebben." zegt Gary."Dan lijkt mij dat we beter de compound als doelwit kunnen kiezen," zegt Hoshiko, "daar kunnen we makkelijker observeren en ze zullen wellicht niet snel een connectie met de loods leggen.""Daar zit wel iets in." zegt Dr. Gueverra, "De vraag is wat ze in die compound doen. Is het een soort clean-up crew, wat halen ze nu bij Seica vandaan?""We kunnen zelfs de vrachtauto kapen en dan op zondag naar de loods rijden." zegt Hoshiko optimistisch."Dat lijkt me een stapje te ver." zegt Dr. Gueverra, "We hebben ze tenslotte maar één keer naar de loods zien rijden en voor het zelfde geld hebben ze eerst contact.""Het kan geen kwaad om bij die compound te gaan kijken." zegt Gary, "Als de sneakspecialisten dichtbij gaan kijken kan ik wel van afstand dekking geven.""Ok, gaan we dat vanavond doen? Dan moeten we nu kijken wat we mee moeten nemen." zegt Dr. Gueverra.
De rest van de dag besteden ze aan het voorbereiden van de actie van vanavond. Dr. Gueverra regelt een communicator-jammer zodat de aanwezigen in de compound geen alarm kunnen slaan met hun communicator. Gary bestelt een scope voor zijn geweer zodat hij beter kan observeren en hopelijk schieten. Ook regelt hij, door stevig onderhandelen, een stoere tweedehands 4x4 die hij op naam van Hazard Consulting zet, zijn front-bedrijf. Hoshiko spoort een recente luchtfoto van de compound op."Het ligt echt midden in zo'n verlaten stuk C-wijk." zegt Hoshiko tijdens een update call in de middag, "Het terrein is iets van 20 bij 30 meter groot en er staat een gebouw op van ongeveer tien bij vijftien meter. Ze hebben er ook nog iets van een uitkijktoren bij gezet. Ze hebben het gebied tot zo'n 30 meter uit het hek dat om de compound staat leeggemaakt, zodat ze goed uitzicht hebben en het vier meter hoge hek is aan de bovenkant en aan de onderkant voorzien van prikkeldraad.Tegenover de ingang van het pand staat op ongeveer vijftig meter een oud flatgebouw dat deels overwoekerd is en een eind verder is een deel ingestort. Aan de kant van de toren staat op ongeveer zestig meter een rijtje met vervallen huizen.""Dat flatgebouw is een mooie observatielocatie." zegt Gary."Ja, we moeten wel even controleren of ze daar geen beveiligingsapparatuur hebben geïnstalleerd." zegt Dr. Gueverra, "Hoe laat zullen we weggaan?""Als we hier om zeven uur weggaan dan zijn we er na het donker." zegt Hoshiko.
Gary rijdt de 4x4 met een ruime bocht naar de compound, zodat ze onder dekking van het flatgebouw aankomen. Gary zet de wagen zo neer dat ze snel weg kunnen rijden. De achterkant van het flatgebouw is volledig overwoekerd met planten en struiken en er groeien op veel plaatsen bomen. Het is volledig donker, maar dankzij hun night vision lenses worden ze daar niet te veel door gehinderd. Het is eng stil in de verlaten C-wijk, de stilte van de nacht wordt alleen af en toe onderbroken door geritsel van dieren. Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko lopen naar het deurframe van een nooddeur naar het trappenhuis. De deur zelf is net als alle andere bruikbare materialen in het flatgebouw al lang gerecycled. Ze lopen naar de derde etage waar Dr. Gueverra een bewegingssensor op de trap plaatst. Vanaf deze etage belemmeren een aantal bomen het zicht op de compound dus lopen ze het kale trappenhuis verder omhoog naar de zesde etage. In een vies appartement kan Gary een goede observatieplaats inrichten."Ik zou eventueel ook op het balkon kunnen gaan staan." zegt Gary."Dat zou ik niet doen." zegt Hoshiko, "Dit deel van het pand heeft wel wat scheuren, maar is stabiel. Het balkon ziet er niet zo solide uit.""Als jij je hier installeert, dan gaan wij een kijkje nemen bij de compound en kijken of we een tracker op de vrachtauto kunnen zetten." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Hoshiko lopen de trappen weer af naar de achterkant van het flatgebouw. Daar ziet Hoshiko een gescheurd, maar nog wel bruikbaar stuk kunststof liggen."Dit kunnen we goed gebruiken om over het prikkeldraad te leggen." zegt hij."En doe je daarna een ninja-backflip over het hek?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is niet zinvol, want jij beheerst dat niet." zegt Hoshiko, "Ik gebruik dan deze tang om een gat in het hek te knippen. Een force knife valt te veel op."Gary knabbelt op het eerst van vele koekjes en ziet Dr. Gueverra en Hoshiko vanaf de rechterkant de compound naderen."Ik zie geen camera's en ik detecteer ook geen beveiligingsapparatuur." zegt Dr. Gueverra door de earphone communicator."Vanaf deze kant zie ik alleen af en toe een schim achter de lamellen van de onderste verdieping. Boven is het helemaal donker. Als jullie achter de vrachtauto blijven, dan kunnen ze jullie niet zien. Hier aan de voorkant staan ook nog twee van die zware 4x4 buggy's.""Ok, Hoshiko gaat eerst naar voren." zegt Dr. Gueverra.
Hoshiko gaat met zijn plank vooruit en legt die op het prikkeldraad dat aan de voet van het hek is vastgemaakt. Hij loopt er overheen tot bij het hek en knipt dan vlak bij de paal een verticaal stuk los."Ik kan niet bij de grond, dus ik maak boven het prikkeldraad een horizontale snede." zegt hij en voegt de daad bij het woord.Hoshiko vouwt het hek om en glipt naar binnen, kort daarop gevolgd door Dr. Gueverra, die meteen doorloopt naar de vrachtwagen. Hij pakt zijn repair scanner en krijgt een goed beeld van het ontgrendelingsmechanisme en gaat aan de slag om de vrachtwagen open te maken."Nee! Hoe kan dat? Waarom lukt dit niet?" roept hij even later vertwijfeld uit, "Wat hebben ze hier nu mee uitgespookt?""Gaat het niet goed Dr. Gueverra?" vraagt Gary, "Kan iedereen wel eens overkomen, kom op, even diep ademhalen en opnieuw focussen op de taak. Slot is een no go?""Ja, dit gaat zo niet lukken, ik plak wel een tracker onder de vrachtauto, maar in de cabine afluisterapparatuur plaatsen is nu niet mogelijk."
"Heren, ik zie zojuist licht op de bovenste verdieping aangaan. Er komt nu een vrouw de trap opgelopen, …, ze loopt nu een kamer aan jullie kant van het gebouw binnen.""Ok, wij wachten even." zegt Dr. Gueverra.De vrouw kijkt niet uit het raam en loopt na een paar minuten weer de trap af naar beneden. Het licht gaat boven weer uit."Gaan we nu bij het gebouw kijken?" vraagt Dr. Gueverra."Ok, is goed." zegt Hoshiko, hij gluurt voorzichtig om de vrachtauto heen en probeert de vijf meter naar de hoek van het gebouw geruisloos af te leggen. Eerst loopt hij tegen een blikje aan dat op de grond lag en in een poging om snel weg te komen struikelt hij over een putdeksel."Wat is Hoshiko aan het doen?" vraagt Gary die op een volgend koekje knabbelt. "Dat ziet er niet heel competent uit voor een brandweerman. Weten we zeker dat hij er wel een is en niet zo'n stripper?""Pfff" lacht Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Hoshiko staan nu bij de achterwand van het gebouwtje. Op de benedenverdieping zijn alleen drie kleine raampjes op ongeveer twee meter hoogte te zien. Ze lopen daar voorzichtig naar toe als plotseling het licht achter het middelste raampje aangaat en er wat geklater is te horen, gevolgd door geluid van spoelend water."De WC, zoals te verwachten viel." fluistert Dr. Gueverra, "Die raampjes zien er wel klein uit. Kan jij daar niet tussendoor?""Ik misschien wel, maar jij zeker niet." zegt Hoshiko, "Zullen we proberen op het dak van de eerste verdieping te komen. Daar hadden we daarstraks een deur gezien, zodat je via het dak naar die toren kan."
"Ja, dat is een beter idee." zegt Dr. Gueverra, "Hier klim maar omhoog" en hij geeft Hoshiko een hand om op te stappen.Dat is Hoshiko duidelijk niet gewend, want hij komt maar met moeite op het dak van de eerste verdieping terecht. Hij steekt een hand uit naar Dr. Gueverra en helpt hem ook het dak op te komen.Dr. Gueverra en Hoshiko hebben hun communicators uitgeschakeld, maar Gary moet altijd bereikbaar zijn en hij wordt prompt gebeld. Hij ziet dat het Peter is, slikt snel een hap koekje door en neemt op."Wat is er Peter? Ik ben op een geheime missie, kan het tot morgen wachten?" zegt hij. "Ja, hoor, dat is geen probleem." zegt Peter en hangt op.
Dr. Gueverra ziet de deur naar de eerste verdieping en wil die kant al oplopen als hij vanuit zijn ooghoeken de camera ziet die van bovenaf op de deur is gericht. Hij wijst Hoshiko de camera aan en vervolgens naar boven, waarop Hoshiko instemmend knikt. Dr. Gueverra kijkt even naar rechts waar de toren staat en dan weer terug, maar Hoshiko staat er niet meer, die zit al op het dak."Zag je dat?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Wat?" zegt Gary, "Ik werd even afgeleid door een grote rat die een van mijn koekjes aan het opeten is.""Laat maar." zegt Dr. Gueverra en klimt met behulp van Hoshiko op het dak. De camera manipuleren blijkt een fluitje van een cent en na een paar minuten geeft die netjes een loop van een gesloten achterdeur door zonder mensen ervoor. Dr. Gueverra en Hoshiko klimmen weer naar beneden.
Dr. Gueverra gaat opnieuw aan de slag met zijn repair scanner en analyseert het elektronische pad dat direct naast de deur zit."Dit moet niet heel moeilijk zijn." zegt hij en pakt zijn gereedschap."Zo dat is het" zegt hij na een paar minuten. Hij pakt zijn spullen in en wil de deurklink vastpakken, maar bedenkt zich dan."Tenzij, tenzij." mompelt hij en gaat weer aan de slag. Maar na een paar minuten hoort Hoshiko opnieuw ontmoedigende geluiden: "Maar, nee, nee, dat kan niet, hoe kan dat nu? Dat, dat is hetzelfde als beneden bij de vrachtwagen, hoe kan dat nu?""Lukt nu ook niet?" vraagt Hoshiko.Dr. Gueverra schudt van nee, terwijl hij zijn handen voor zijn gezicht houdt. Hoshiko duwt een beetje op verschillende plaatsen op de deur en pakt zijn force knife. Hij snijdt op twee strategische plaatsen en zegt. "Zo, deur is open."
Hoshiko doet de deur op een kier en ziet een klein gangetje dat uitkomt in de open ruimte in het midden van de eerste verdieping waar de trap naar beneden is. Links is een deur met een mannetje en een vrouwtje erop en recht is een andere deur. Hoshiko sluipt de gang in en opent voorzichtig de deur naar rechts. Daar is een donkere kamer waar vier bedden in staan. Aan het andere eind van de kamer zijn de ramen naar de voorkant. Dan loopt hij terug de gang in en verder naar de open ruimte. Daar staan een bank en wat stoelen en er zijn drie deuren in de tegenoverliggende muur. Hoshiko gaat ze een voor een langs en achter elk van de deuren is een kleine slaapkamer. Twee met één bed en één met twee bedden. Dan loopt hij zachtjes naar de trap waar af en toe wat gelach en gepraat van beneden is te horen. Hij luistert even goed en steekt dan zijn hand op naar Dr. Gueverra en gebaart dat er beneden vijf mensen zijn.
Dr. Gueverra wijst naar de deur met de man en vrouw erop en doet die open. Zoals verwacht is daar het toilet en er is ook een aparte kleine doucheruimte."Geen gek idee om een ruimte voor te doen als WC trouwens, daar kijk je toch als laatste." fluistert hij naar Hoshiko, "Het zou mooi zijn als we de stroom uit kunnen zetten, dan kunnen we iemand naar buiten lokken met het alarm in de vrachtwagen en dan kan jij het licht uit doen. Gary schiet de man buiten neer en dan kunnen we naar binnen. Ik zal proberen de schakelaar van de stroomvoorziening te vinden. Op het dak lagen zonnepanelen, dus het zou niet raar zijn als dat hier ergens is."Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en volgt de elektriciteitsleidingen naar een ruimte in een afscheiden deel van de douche. Met een schroevendraaier maakt hij een enigszins verscholen deurtje los en kijkt naar de hoofdschakelaar van het gebouw."Die moet je straks overhalen." zegt hij tegen Hoshiko, "Ik ga naar de vrachtwagen toe."
Dr. Gueverra klimt vanaf de eerste verdieping naar beneden en sluipt via de achterwand weer terug naar de vrachtwagen. Als hij daar aankomt realiseert hij zich plotseling dat hij iets is vergeten."Gary, de communicatorjammer moet nog aangezet worden.""Goed, waar is die?""Die ligt achter in de auto, je kan het niet missen, het is een grote zware koffer.""Toch niet te zwaar hoop ik?" zegt Gary en loopt tegelijkertijd via het trappenhuis naar beneden."Nee, kilo of twintig, dat valt wel mee. Dan moet je hem nog wel even aanzetten, maar wees niet bang, daar leid ik je wel doorheen."Dan gaat Dr. Gueverra's bewegingsalarm af."Dat is Gary, hij doet het in ieder geval." zegt hij tegen Hoshiko.Gary komt bij de auto aan en tilt met moeite de koffer uit de achterbak. Hij opent hem en is met Dr. Gueverra een paar minuten bezig om het apparaat op te starten."Nu klik je op Ok en dan werkt het." zegt Dr. Gueverra, "Of moet ik zeggen, werkt het niet meer.""Gedaan." zegt Gary."Voor de zekerheid even controleren." zegt Dr. Gueverra en pakt zijn communicator, maar die heeft nog steeds bereik. "O ja, natuurlijk, we moesten ook nog even de antennes kalibreren op de zendmast. Maar dat is zo gebeurd."Even later zijn alle communicatorverbindingingen in een paar honderd meter omtrek onmogelijk geworden.
"Zo, ik ben weer boven." zegt Gary, "ik zie trouwens dat er nu iemand buiten staat met zijn communicator, waarschijnlijk denkt hij dat er iets met de dekking is.""Geef door als hij weer naar binnengaat." zegt Dr. Gueverra die klaar staat bij de vrachtauto.Na een paar minuten heeft de man door dat het er niet beter op wordt en loopt weer terug naar binnen."Hij is binnen" zegt Gary en neemt een hap van een koekje.Dr. Gueverra wacht nog even en probeert dan ruw de deur van de vrachtauto open te maken. Prompt gaat het alarm van de vrachtauto af. Gary ziet de schuifdeuren van het gebouw open gaan en dezelfde man loopt naar buiten met zijn hand op zijn pistool, een paar passen later gevolgd door een vrouw. Gary legt aan, volgt de man en drukt af. De kogel uit zijn olifantengeweer boort zich in de buik van de man die zonder een kik neergaat. De vrouw stopt en duikt terug het gebouw in. Op dat moment haalt Hoshiko de hoofdschakelaar over en wordt de hele compound in duisternis gehuld. Hij verlaat de toiletten en sluipt naar de trap.
Beneden is het rustig. Er komt niemand naar buiten, er gaat niemand naar boven en Gary ziet niemand vanuit zijn positie aan de overkant."Wat zijn we aan het doen?" vraagt Dr. Gueverra zich af.Hij pakt zijn tactical scanner en scant deze kant van het gebouw. Hij ziet weinig beweging en kan deduceren dat de resterende vier aanwezigen zich in verschillende hoeken hebben verstopt. Hij sluipt naar de zijkant van het gebouw en gebruikt zijn force knife om een klein gat in het raam naast de muur te maken. Het licht van het force knife is goed te zien en zijn actie wordt van binnenuit geantwoord met een schot hagel op het raam waar wat stukken afspatten. Dr. Gueverra trekt schielijk zijn hand terug en doet een paar passen naar achteren. Hoshiko hoort even later iets dichtslaan, gevolgd door een periode van stilte.
Dr. Gueverra zegt: "Hier kan ik niet veel meer doen, ik ga om het gebouw heen lopen. Hoshiko ga naar beneden als het kan."Hoshiko antwoordt echter niet, omdat hij zich maar een paar meter boven de tegenstanders bevindt. Hij kruipt heel zachtjes en voorzichtig de trap af, en ziet even later één van de vijf mensen staan. Het is een man die met een shotgun over de balie de ingang in de gaten houdt.Dr. Gueverra komt aan het einde van de achtermuur een grote dubbele schuifdeur tegen die van stevig materiaal is gemaakt. Aan deze kant is geen openingspad te zien, dus dat gaat elektronisch of via iets dat binnen zit. Hij probeert om de deur te bewegen, maar die zit op slot."Geen stroom, dus dat betekent dat het geen zin heeft om te proberen het slot elektronisch te ontgrendelen," denkt hij, "maar ik kan wel even kijken."Hij pakt zijn force knife en maakt op kniehoogte een klein gat in de schuifdeur. Dr. Gueverra wil eerst zijn communicator gebruiken om een opname te maken, maar daar zit geen nachtzichtapparatuur op. Hij bukt en gluurt snel met het blote oog door het gaatje. Hij ziet een opslagruimte die ongeveer de helft van de ruimte beslaat en een soort gangetje. Links is een deur naar de ruimte waar de tegenstanders zitten."Hier zie ik verder ook niets." zegt hij, "ik ga wel naar de voorkant."
Binnen is het nog steeds heel stil, de tegenstanders wachten kennelijk af tot iemand iets gaat doen, of tot er versterking komt… Dr. Gueverra loopt weer terug en kruipt onder de grote ramen van het gebouw door naar de ingang, maar de deuren staan open en je hoofd daar laten zien is ook geen goed idee. Dan valt zijn oog op de buggy's."Ik ga een buggy pakken om de achterdeur in te beuken." fluistert hij, "dat geeft voldoende afleiding en dan kan Hoshiko naar beneden."Hij kruipt weer terug, langs het roerloze lichaam van de man die door Gary is neergeschoten en loopt om het gebouw heen naar de voorkant. Voordat hij naar de buggy's loopt bekijkt hij de voorkant van de aanbouw. Daar ziet Dr. Gueverra een drietal ramen, maar vlak achter de ramen staat een soort muur."Dat is vreemd." denkt Dr. Gueverra en loopt naar de deur. Er zit wel een elektronisch pad om de deur te ontgrendelen, maar die is natuurlijk uitgeschakeld. Als Dr. Gueverra aan de deur voelt zit er helemaal geen beweging in, wat raar is voor een deur.Omdat hij hier ook niet verder komt kruipt Dr. Gueverra naar een van de twee buggy's. Hij gaat in het open voertuig zitten en gebruikt zijn repair scanner om de buggy te ontgrendelen en aan te zetten. Direct gaan de lichten van de buggy aan en baden de voorkant van het gebouw in fel licht. Hier had Dr. Gueverra niet op gerekend en het duurt even voor hij klaar is om weg te rijden. Net als hij vooruit gaat wordt er vanuit de open ingang van het gebouw op hem geschoten. De kleine kogeltjes missen hem, en een deel ketst af op zijn flak armour, maar raken wel op allerlei plaatsen de buggy. Een van de lampen begeeft het, maar voor de rest lijken er geen vitale delen geraakt te zijn.
Dr. Gueverra rijdt de buggy twee meter naar voren om hem uit te parkeren en rijdt dan zo snel mogelijk naar achteren om het gebouw heen. Er is maar net genoeg ruimte tussen de toren en het hek voor de snelheid die hij nu heeft.Gary lost een schot op de muur rechts van de openstaande deuren waar achter geschoten werd. Hoshiko kruipt nog iets verder naar beneden en kan een behoorlijk deel van de ruimte overzien. Hij ziet nog net een vrouw wegkruipen van de pilaar waar Gary op heeft geschoten, maar ze verdwijnt dan weer achter de balie. Met maar zicht op één van de vier tegenstanders vindt Hoshiko het een slecht plan om naar beneden te lopen.
Dr. Gueverra parkeert de buggy aan de achterkant bij de deur. Hij twijfelt of de buggy voldoende schade kan veroorzaken om er doorheen te gaan. Bovendien is er met zijn actie en het schot van Gary voldoende afleiding veroorzaakt. Dr. Gueverra stapt uit en loopt naar het kleine gaatje in de achterdeur. Hij pakt zijn force knife en maakt het gat groter, zodat hij er eerst met zijn hoofd en later met de rest van zijn lichaam doorheen kan gaan, maar hij twijfelt. Hij kijkt eerst van een afstand door het gat, maar ziet geen veranderingen ten opzichte van de vorige keer. Dan pakt hij zijn tactical scanner en ziet dat er twee bewegende objecten zijn in het afgesloten deel aan de voorkant van deze aanbouw. Hij aarzelt om naar binnen te gaan als hij plotseling gekraak hoort uit de buggy."Charlie voor Bravo, Charlie voor Bravo, inkomen Bravo" hoort hij een stem zeggen."Ze vermoeden dat er iets niet in de haak is." denkt hij en doet een paar stappen opzij.
Dan besluit hij dat het te gevaarlijk is om verder te gaan met deze actie. Wie weet hoe snel hun versterkingen hier kunnen zijn. Hij doet een paar passen terug en zegt: "Ik kom er hier niet in. Bovendien proberen ze ze nu op te roepen via de radio. Het begon goed, maar we weten te weinig en we komen onder tijdsdruk. Ik kan die gast die er ligt meenemen en die kunnen we ondervragen.""Goed idee" zegt Gary, "ik ga naar de auto".Hoshiko laat niets van zich horen. Dr. Gueverra rijdt de buggy achteruit tot hij voor de vrachtauto staat, dan kruipt hij opnieuw onder het raam door naar de neergeschoten man. Hij controleert even of de man nog leeft en sleept hem dan mee naar de buggy en laadt hem in.
Dr. Gueverra versnelt en ramt de openslaande deuren van het hek aan de achterkant van het gebouw. Ze springen open en Dr. Gueverra rijdt er snel vandoor. Gary pakt zijn spullen en loopt de trap af naar de auto. Onderweg pakt hij ook de bewegingssensor van Dr. Gueverra op. Hoshiko was al teruggeslopen naar de deur die toegang geeft tot het dak en klimt snel naar beneden. Hij rent weg door het open hek en komt ongeveer gelijktijdig met Gary bij de auto aan. Samen tillen ze de communicatorjammer in de auto en rijden achter Dr. Gueverra aan die al op ze staat te wachten, weg van de compound.
Een paar kilometer verderop parkeren ze uit het zicht van de doorgaande weg bij een paar verlaten gebouwen."Dat ging niet helemaal zoals verwacht." merkt Gary droop op, "Ik dacht dat jullie ze binnen zouden uitschakelen.""Ja, dat dacht ik ook" zegt Dr. Gueverra en kijkt naar Hoshiko voor een reactie."Veel te veel mensen beneden, geen sluipactie." zegt Hoshiko, "Waarom Gary niet tweede persoon neergeschoten?""Dat was een vrouw!" zegt Gary verontwaardigd, "Bovendien zou ik degene neerschieten die naar buiten kwam en dat heb ik gedaan.""We zijn er niet heel veel mee opgeschoten. Het lijkt of er daarbinnen nog iets zit, maar dat kunnen ook honden zijn. Laten we maken dat we wegkomen en deze gast ergens opbergen om hem later te ondervragen, voorlopig blijft hij nog wel bewusteloos zo te zien." zegt Dr. Gueverra."We kunnen hem naar dat gehuurde appartement bij de Kale Jopiestraat brengen," zegt Gary, "dat is nog steeds gehuurd.""Goed idee" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij met Hoshiko de man vanuit de buggy in de achterbak van hun eigen auto legt.
"Ik zal even bellen met Peter om te vragen of hij nog info heeft. Hij probeerde mij net te bellen." zegt Gary, kort daarop gevolgd door "h'm, ik heb hier helemaal geen dekking.""Hebben jullie die jammer wel uitgezet?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, moest dat dan?" zegt Gary, "We hebben hem gewoon ingeladen."Dr. Gueverra schakelt het apparaat uit en daarna gaan ze op weg naar hun schuilplaats.
Gary parkeert de auto op het parkeerterrein in de buurt van het appartement."Blijven jullie maar even hier, dan ga ik kijken hoe de situatie is." zegt Gary en hij stapt uit de auto en loopt door het donker naar de deur van het appartementencomplex.Op straat is het vrij rustig en Gary ziet gelukkig geen groepjes jongeren staan. Hij ontsluit de deur met zijn pas en loopt de hal binnen."Nieuw hier?" vraagt één van de twee mannen die in de hal tegen een muur staat geleund."Nee, dat niet, ik heb hier een appartement op de tweede verdieping." zegt Gary."Dat appartement waar de gordijnen dicht zijn en waar nooit iemand te zien is?" vraagt de andere man."Ja, waarschijnlijk wel." zegt Gary."Tja, daar zijn wij niet zo blij mee, hè? Als iemand een appartement bezet houdt zonder er te zijn kan er niemand anders wonen en dat is wel jammer."Gary knipt wat meewarig en besluit dan de twee in te schakelen."Zeg, ik heb nog een klusje, misschien kunnen jullie me daar bij helpen. Ik wil daar best iets voor betalen." zegt hij."Waar gaat het om?" vraagt één van de mannen."Een vriend van mij heeft wat te veel gedronken en hij moet van de parkeerplaats naar mijn appartement toe gebracht worden. Ik kan jullie wel, eh, tien monits betalen als jullie dat willen doen.""Dat is een aantrekkelijk aanbod" zegt de eerste man en ze gaan met Gary mee om de man op te halen.
Als ze de man boven hebben gebracht betaalt Gary ze niet allebei tien monits waar de mannen erg blij mee zijn. Dr. Gueverra en Hoshiko zijn gevolgd en samen overleggen ze wat ze gaan doen. Dr. Gueverra denkt dat de man pas aan het begin van de avond bijkomt. Hoshiko zal hem bewaken en Dr. Gueverra en Gary gaan naar huis om bij te slapen en proberen meer informatie over de deelnemers aan het ritueel te vinden. Dr. Gueverra en Gary rijden naar het appartement van Dr. Gueverra en hebben een langdurig gesprek over de motieven van de deelnemers en de volgende stappen.
Na ongeveer een uur wil Dr. Gueverra net op het net gaan uitzoeken wie die andere deelnemers aan het ritueel zijn als Peter belt."O ja, helemaal vergeten terug te bellen." zegt Gary, terwijl hij het gesprek aanneemt."Peter, je had al eerder gebeld" zegt Gary in zijn communicator."Klopt, ik heb informatie over de andere personen die aanwezig waren bij het ritueel gisteren." zegt Peter."Ogenblikje, dan zet ik je op de speaker, dan kan Dr. Gueverra meeluisteren."Gary schakelt zijn communicator over en vervolgens gaat Peter verder."Jullie kennen Bernadette Lafont, de dokter van Genesis Maternity Solutions, Mukta Guragain van Seica, ambassadrice Etienna Medanova van Nobodovska al. Na wat zoekwerk heb ik de anderen ook kunnen identificeren. Het gaat om Dieter Kleinmann, de vriend van Roger Rafal de mediamagnaat. De man met het mes is Tom Cutinella, een veilingmeester en verder waren nog aanwezig Connor Philips, een jurist en Heather Clarence die van haar pensioen geniet.""Wel een bont gezelschap" zegt Dr. Gueverra, "ik vraag me toch af wat ze gemeen hebben.""Dank je wel voor de informatie Peter," zegt Gary, "dit gaat ons zeker weer een stapje verder brengen.""Graag gedaan Gary" zegt Peter en hij verbreekt de verbinding.
Dr. Gueverra en Gary besteden een groot deel van de nacht om de motieven van de verschillende deelnemers te doorgronden, maar dat blijkt geen makkelijke opgave. De veiling van de zonnesteen is op maandag 26 maart, maar daar heeft de veilingmeester niets mee te maken. Over de jurist en de pensionado hebben ze te weinig informatie om er iets zinnigs over te zeggen, maar misschien hebben die er verder ook niets mee te maken. De ambassadrice ziet New Moulinoir als een opstapje naar het grotere werk. Als zij iets goeds laat zien komt ze vast in aanmerking voor een betere post. Dieter is al in de 70, net als Roger, misschien dat hij op zoek is naar middelen om zijn leven te verlengen. Mukta lijkt vooral gedreven door geld en Bernadette lijkt het voor het onderzoek te doen, maar waarom?"Het lijkt er in ieder geval wel op dat ze allemaal individuele motieven hebben en niet dat er een soort groepsdoel is." zegt Dr. Gueverra, "Dat sluit meer aan bij een criminele organisatie dan dat het om een echte sekte gaat.""Waar kunnen we dan nog meer informatie ophalen om te achterhalen wat er aan de hand is?" vraagt Gary hardop, "We hebben niet zoveel opties meer over: we kunnen de loods binnenrijden en alles kapotschieten, we kunnen proberen met camera's naar binnen te kijken. We kunnen de boel in de C-wijk in brand steken of die man ondervragen. Eventueel kunnen we nog bij Bernadette thuis gaan kijken. Dat hebben we nog niet gedaan.""Dat lijkt me dan een mooie actie voor morgen." zegt Dr. Gueverra
De volgende ochtend vroeg, voor Gary's doen, maakt Gary een afspraak met Joseph Cooper, een makelaar van Belvoir New Moulinoir Estate Agents, om later die dag een woning te bezichtigen van waaruit je de woning van Bernadette Lafont goed kunt zien.Om 11:00 uur rijdt Gary met Dr. Gueverra door de goed bewaakte toegangspoort van de gated community waar Bernadette woont."Aardig beveiligd," zegt Dr. Gueverra, "maar je komt vrij makkelijk ongezien over dat hek heen en voor zover ik nu kan zien zijn er maar beperkt camera's op de wegen hier."" Kijk, daar staat de makelaar al" zegt Gary tevreden als ze de straat parallel aan die van de woning van Lafont binnenrijden.
De makelaar Joseph begroet Gary allerhartelijkst en begint een goed verkoopverhaal over de ligging van het huis, de fijne buurt, en meer van dat soort dingen. Ze gaan het huis binnen en de makelaar laat op de benedenverdieping de kamers en de prachtige keuken zien."En wat voor tuin zit daar dan bij?" vraagt Gary.De makelaar gaat hem voor naar de tuin, die omringd wordt door een twee-en-een halve meter hoge muur en voorzien is van een terras en een zwembad. Als ze weer naar binnen gaan zegt Gary tegen Dr. Gueverra: "Je moet echt even in de tuin kijken, prachtig zwembad hoor." "Zullen wij even boven kijken?" vraagt hij aan de makelaar die hem uiteraard graag de bovenverdieping toont.Dr. Gueverra gaat naar buiten en kijkt over de achtermuur naar het huis van Lafont. Dat ziet er in grote lijnen hetzelfde uit als het huis waar ze nu in zijn. Hij pakt zijn scanner en runt een scan over het huis, maar ziet daar geen levende wezens binnen. Lafont is kennelijk op pad. Omdat het zaterdag is, is ze waarschijnlijk in de loods bij Seica. Er is hier in ieder geval geen scan-onderdrukkend veld aanwezig.Gary komt weer naar beneden en zegt dat Dr. Gueverra vooral boven moet gaan kijken omdat het uitzicht zo mooi is. Dr. Gueverra gaat daarop naar boven en bekijkt het huis vanuit een van de slaapkamerramen. Daar heeft hij een beter beeld van de verschillende beveiligingssystemen die zijn opgehangen."Dat ziet eruit als dezelfde apparatuur als bij de kliniek." denkt Dr. Gueverra, terwijl hij de opnames van de kliniek er bij pakt, "Ja, dat betekent dat ze haar hier ook in de gaten houden."Even later nemen Dr. Gueverra en Gary afscheid van de makelaar en rijden terug naar het appartement van Gary.
"Het is goed beveiligd." zegt Dr. Gueverra in de auto, "Zelfde apparatuur als bij de kliniek en wordt dus waarschijnlijk vanuit één systeem in de gaten gehouden.""Dus geen kans om daar ongezien een kijkje te nemen." zegt Gary, "Dan houdt dat pad een beetje op. Misschien dat we meer te weten komen als we aan het eind van de middag onze vriend uit de C-wijk gaan ondervragen."
Rond een uur of vijf gaan Dr. Gueverra en Gary naar het appartement in de B-wijk. Daar bewaakt Hoshiko al sinds vannacht de gevangene. Als ze aankomen is de man net bijgekomen en ligt angstig op het matras in een van de slaapkamers."Zo, jij wil mijn handeltje verzieken." zegt Gary dreigend tegen hem. "dat gaat mooi niet gebeuren.""Wat? Waar heb je het over?" zegt de man."Dat weet je heel goed, ontken het maar niet.""Go? daar weet ik helemaal niets van!""O nee? Hoe kan het dan dat ik mijn concurrent gevolgd ben en bij jullie uitkwam?""Dat moet een misverstand zijn, wij doen niets met drugs, echt niet." zegt de man angstig."Maak dat de kat wijs" zegt Gary, "heb jij de spullen klaarliggen?""Alles klaar" zegt Hoshiko."Wat, wat gaan jullie doen?" vraagt de man, nu al behoorlijk gestresst."Als je niet wil praten, dan moeten wij de tong wat losser maken." zegt Gary."Maar wij doen niets met Go, echt niet." zegt de man."Als dat zo is hoef je niet bang te zijn en laten we je weer gaan." zet Gary, "Leg maar uit dan.""Ik bewaak samen met een paar anderen mensen die ze vasthouden." zegt de man, "Anderen halen ze op uit de C-wijk, en daarna brengt weer iemand anders ze weg in de vrachtauto.""Ontvoeren ze C-wijkers? Ha, ha, ha, wat een belachelijk verhaal, als dat de beste smoes is waar je mee kan komen heb je me zwaar teleurgesteld." reageert Gary."Het is echt waar!" zegt de man, "Waar ze ze vandaan halen en wat ze met die mensen doen weet ik niet, ik bewaak ze alleen maar.""Misschien spreekt hij wel de waarheid." zegt Dr. Gueverra, "Ik zag nog een paar levensvormen in de opslagruimte, dat zouden mensen kunnen zijn.""Ok, ok." zegt Gary, "Je hebt me overtuigd, maar als ik merk dat je liegt, dan weten we je wel te vinden!"
Later die avond blinddoekt Hoshiko de man en als het op de overloop rustig is neemt hij hem met Dr. Gueverra mee naar de auto die Gary heeft opgehaald en voor de deur staat. Ze stappen allemaal in en rijden naar een afgelegen deel van een C-wijk in het zuiden van de stad waar ze de man uit de auto gooien. Op de terugweg naar hun eigen A-wijk lopen ze de mogelijke opties na."Die drie die we voor het eerst hebben gezien bij het ritueel lijken een dood spoor." zegt Dr. Gueverra, "In ieder geval voor wat er in die loods aan de gang is.""Met de ambassadrice kunnen we niet veel doen," zegt Gary, "die wordt goed bewaakt.""Die Mukta lijkt alleen maar zijn loods ter beschikking te stellen. Ik vraag me af of hij weet wat daar binnen gebeurt. We hebben in ieder geval niet gezien dat hij daar ooit naar binnen gaat." zegt Dr. Gueverra."Dan hebben we Dieter nog, die vriend van Rafal." zegt Gary, "We kunnen naar Rafal stappen, maar de vraag is of hij er vanaf weet. Als dat het geval is hebben we een probleem.""Ja, daarom kunnen we ook niet zoveel doen met die beelden die we hebben van het ritueel," zegt Dr. Gueverra, "als Rafal daar zijn mediamacht tegen inbrengt luistert er niemand meer.""Blijft over mevrouw Lafont, dat is ook degene waar we het minste idee bij een motief hebben." zegt Gary, "Mukta zit er in voor het geld, de ambassadrice wil supersoldaten of zoiets om carrière te maken, Dieter wil langer leven, maar wat wil Bernadette nu?""Het is voor haar ook niet belangrijk genoeg om weg te gaan uit New Moulinoir, of er is hier iets wat haar tegenhoudt, anders was ze wel naar Nobodovska gegaan." zegt Dr. Gueverra, "Aan de andere kant kan ze het ook niet helemaal alleen doen, want security zal vast wel weten waar ze heen gaat.""Betekent dan dat deel van kliniek wel weet en ander deel niet? Misschien baas van kliniek benaderen?" zegt Hoshiko"Ja, tot nu toe zijn we onder de radar gebleven, maar als we er iets aan willen doen, dan moeten nu iets doen wat tot een reactie kan leiden." zegt Dr. Gueverra.
"Dan zijn er volgens mij maar een beperkt aantal opties." gaat hij verder, "Eén, we vallen met groot geweld die loods binnen en kijken wat zich daar afspeelt. Er zijn vier Nodovoskans, een of andere techneut en eventueel Lafont. Twee, we ontvoeren Lafont en horen haar uit, met het risico op een reactie uit de kliniek. Drie, we gaan naar de baas van die kliniek en vertellen hem dat hij een probleem heeft met één van zijn medewerkers."
Om tien uur 's ochtends verzamelen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne zich in het penthouse van Dr. Gueverra. Omdat de verwachting is dat er nu actie wordt ondernomen is Danny ook uitgenodigd. Dr. Gueverra praat Danny bij over de gebeurtenissen met de Sweeties en besluit met de drie opties die ze de vorige avond hebben besproken."Volgens mij zijn er maar twee echte opties." zegt Danny nadat hij het hele verhaal heeft gehoord, "Eén, we vallen de loods binnen, twee, we ontvoeren Lafont. Bij die kliniek naar binnen gaan en met de baas gaan praten is vragen om moeilijkheden. Voor hetzelfde geld is hij ook betrokken en zijn we de pineut.""Met het ontvoeren van Lafont krijgen we ze ook achter ons aan." zegt Gary, "Dan verspelen we onze kans om bij verrassing die loods binnen te vallen. Bovendien loopt Jeanne daar stage en kan ze nog binnenkomen.""Helaas Gary, die stage was een week en is nu weer voorbij. Als het nodig is kan ik wel proberen binnen te komen door te doen of ik iets vergeten ben of zo."
"Dan blijft eigenlijk alleen die loods over." zegt Danny, "Misschien kunnen we daar binnenvallen als Lafont daar is, dan slaan we twee vliegen in één klap.""Vandaag is het zondag, en volgens mij heb ik inderdaad de melding gezien dat ze er is." zegt Dr. Gueverra, hij kijkt even op zijn communicator en vervolgt dan, "Ja, ze is aanwezig. Meestal vertrekt ze rond vijf uur, dus als we voor die tijd binnenvallen is ze aanwezig.""Bovendien is het vandaag zondag en is het veel rustiger in de omgeving." zegt Jeanne, "De bedrijven in de buurt zijn allemaal gesloten en bij Seica is ook alleen de nachtbezetting aanwezig.""Dan moeten we dus vandaag daar naar binnengaan." zegt Danny, "Anders moeten we weer een week wachten. Hoe komen we daar binnen?""Op zondag kwam toch ook die vrachtauto bij de loods?" vraagt Gary."Ja, verleden week wel." zegt Dr. Gueverra, "Toen kwam hij om half een 's middags aan. Als we die vrachtauto willen onderscheppen wordt het wel kort dag. Mijn tracker zegt dat hij nu nog in de C-wijk staat."
"Dan is dat niet echt een optie." zegt Danny, "Hebben we andere manieren om binnen te komen?""Niet in de loods" zegt Dr. Gueverra, "Er is binnen een stevige deur, maar daar staat een camera op en is goed beveiligd. Als we daar aan gaan prutsen, dan gaan die mensen van Seica zeker alarm slaan.""Dat doen ze ook wel als we met een vrachtauto door de rolluiken van de loods heenrijden en gaan schieten." zegt Jeanne, "Dan zullen ze vast wel de bewaking van de industriewijk bellen.""Wat zijn dat voor types?" vraagt Danny."Onderdeel van de City Guard dacht ik," zegt Gary, "dus net zo corrupt.""De vorige keer dat we hier waren, met die alien bij Mo's waren ze er niet zo happig op om zich in de schietpartij op straat te mengen als ik me goed herinner." zegt Jeanne."Niet zo gek als ze met raketten gaan schieten!" zegt Dr. Gueverra, "Dus we hebben wel even de tijd voordat we last krijgen van de bewaking.""Dan moeten we eerst die mensen bij Seica uitschakelen." zegt Danny, "Als Jeanne daar zo naar binnen kan komen dan kan zij ons binnenlaten of hen zelf overmeesteren. Of moeten ze soms dood? Hoe zit dat eigenlijk met alle mensen die we tegen gaan komen?"
"We kunnen iedereen indelen in groep 1, groep 2 of groep 3." zegt Gary, "Groep 1 moet dood, groep 2 mag dood, groep 3 mag niet dood. De Nobodovskan bewakers zitten in groep 1, de ambassadrice in groep 2, net als de baas van Seica, Mukta, en al het personeel. Die tech die binnen zit is volgens mij een 2 en Lafont is een 3, die heeft nog nuttige informatie.""Dus als we die informatie hebben is ze een 2 of een 1?" vraagt Danny."Ja, groep 3 heeft nog nuttige informatie, dus mag nog niet dood. Er is ook nog een groep 4, die nooit dood mag, met daarin de consul van New Teeno." antwoordt Gary."Hoe laat zullen we vertrekken?" vraagt Danny die er duidelijk zin in heeft."Ik zou wachten tot na drie uur," zegt Jeanne, "dan is de wisseling van de diensten bij Seica. Als we daarop wachten, dan hebben we minder kans dat er iemand plotseling komt opduiken als het wat langer duurt dan we dachten.""Goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Als we hier dan om kwart voor vier weggaan zijn we rond vier uur daar, dan zal Lafont nog niet weg zijn. We nemen de terreinauto van Gary, Jeanne stapt uit en probeert binnen te komen en de mensen van Seica gevangen te nemen, of ons dat te laten doen. Dan probeer ik de deur ongezien te openen, of we pakken auto's om naar binnen te rijden."
"We moeten nog wel andere namen gebruiken, anders herkennen ze ons misschien." zegt Dr. Gueverra."Ja, iets met drank of zo." lacht Jeanne."Dan ben ik wel whiskey" zegt Gary."Nee, dat kan niet hoor!" zegt Dr. Gueverra, "dat heeft een link met jou, dat willen we nu niet.""Dan misschien Baco?" zegt Gary."Dat klinkt beter, dan ben ik wel Mojito." zegt Danny."Ik ga wel voor Gin Tonic" zegt Dr. Gueverra."Aha, geen dr. G, maar GT" zegt Gary."Mij kennen ze als Daphne" zegt Jeanne.
Om kwart voor vier vertrekt Gary als eerste naar de industriewijk met de kofferbak van zijn consulaatsauto volgeladen met wapens en body armour. Hij wordt vijf minuten later gevolgd door de terreinwagen met Dr. Gueverra, Jeanne en Danny. Ze rijden naar het afgesproken verzamelpunt op ongeveer vijf minuten van Seica. Daar bewapenen ze zich en stappen allemaal in de terreinauto. Als ze bij Seica aankomen zien ze dat het hek naar het parkeerterrein open staat. Gary rijdt naar binnen en parkeert de auto voor de auto van Lafont, die daar gelukkig nog steeds staat. Jeanne stapt uit en loopt naar de buitendeur. Ze haalt haar tag over de toegangspad, maar de deur geeft een piepje en laat een rood lichtje zien. Security is hier nog wel zo goed dat ze haar toegang direct hebben geblokkeerd. Jeanne belt aan en wacht ongeduldig tot er iemand komt.
Na een paar minuten komt Vanessa Howard aanlopen die toevallig vandaag dienst heeft."Hoi Daphne," zegt ze nadat ze de buitendeur open heeft gedaan, "doet je tag het niet?""Nee, mijn stage is ook al afgelopen, maar ik heb hier volgens mij een memorykey laten liggen waar ik mijn stageverslag op heb gezet dat ik morgen in moet leveren. Als ik die niet terugvindt moet ik alles weer opnieuw gaan maken.""Kom dan maar even binnen om te kijken of je hem kan vinden, waar denk je dat hij ligt?""Ik denk bij de pantry, daar staat ook een computer waar ik op heb gewerkt.""Je weet waar het is, ik ga ondertussen verder met een storing. Als er iets is hoor ik het wel."Ze lopen samen naar binnen en Jeanne blijft achter in de pantry, terwijl Vanessa de werkplaats binnenloopt. Jeanne rommelt wat rond bij de computer en loopt daarna terug naar de ingang om de deur open te doen. Dr. Gueverra, Gary en Danny stappen gemaskerd uit de auto als ze Jeanne zien en volgen haar naar de kamers waar de monteurs zijn. Er zijn altijd drie monteurs en één technicus in de controlekamer, maar één van de monteurs is op dit moment bij een klant een storing aan het verhelpen. Het personeel van Seica schrikt van de gewapende overvallers en geven zich snel over. Dr. Gueverra en Danny binden ze vast met tie-rips en nemen ze mee naar de kleedkamer waar ze ze aan kasten en leidingen vastmaken.
"Wachten we nu tot Lafont naar buiten komt om haar te overmeesteren en de deur binnen te gaan?" vraagt Jeanne."Ja, dat is het plan." zegt Danny.Dr. Gueverra onderzoekt intussen het beveiligingssysteem van Seica en heeft een verontrustende mededeling: "Ik ben bang dat we misschien niet helemaal onopgemerkt zijn gebleven. In dit systeem is het beeld van de camera voor de deur naar de loods niet zichtbaar en bovendien kan ik zien dat de beelden van de andere camera's nog ergens anders naartoe gestuurd worden, maar waar dat is weet ik niet.""Dan weten die gasten in de loods dus dat we er zijn." zegt Gary."Alleen als er iemand aan het opletten is." zegt Dr. Gueverra, "Maar we kunnen het niet uitsluiten.""De vraag is dan of we nog willen blijven wachten. Wat als er nu door die Nobodovskans versterking wordt verstuurd?" vraagt Jeanne."Als ze uit de oude stad moeten komen zijn ze zeker wel drie kwartier onderweg." zegt Gary."Dan moeten we eigenlijk zo snel mogelijk naar binnen gaan." zegt Dr. Gueverra, "Ik denk dat ik die deur wel open kan krijgen, maar dat gaat tijd kosten en bovendien kan iemand dan zien dat ik daar mee bezig ben. Bovendien kan er dan een alarm afgaan.""Dan is naar binnenrijden met die busjes van de monteurs een betere optie." zegt Danny, "Als we dan vlak van tevoren de camera's uitdoen weten ze niet wat er aankomt.""Ok, rijden Gary, eh ik bedoel Baco, en ik dan?" vraagt Dr. Gueverra."Prima," zegt Gary, "dan neem ik wel de rechter van de drie deuren.""Dan pak ik de linker. Mojito ga jij met mij mee?""Ja hoor, dat is goed." zegt Danny, die nog even zijn wapen controleert.
Nadat Dr. Gueverra het camerasysteem in een loop heeft gezet rijden ze in de busjes van Seica binnendoor over het terrein naar de drie roldeuren aan de zijkant van de loods. Ze sturen de neus van de busjes naar het hek zodat ze achteruit naar binnen kunnen beuken. Bij Dr. Gueverra gaat dat goed, maar Gary heeft wat moeite met achteruitrijden waardoor het busje schuin op de afrit naar beneden komt te staan.Dr. Gueverra ziet dat het maar goed is dat Gary niet hard naar binnen is gereden want in de vrachtwagenopstelplaats aan de rechterkant staat de SUV van de Nobodovskans. De hal is van binnen goed verlicht en er staan een aantal kleine provisorische gebouwen, drie grote verticale tanks, twee generatoren en twee grote witte gebouwen. Aan de kant van het kantoor van Seica zijn een aantal kamers waar de omkleedruimte en het verblijf van de Nobodovskans waarschijnlijk is.
Danny stapt aan de rechterkant de bus uit en klimt omhoog op de vloer van de loods. Hij loopt snel naar het dichtstbijzijnde gebouwtje en trekt voorzichtig de deur open. Een gore verrottingslucht komt hem tegemoet en hij ziet een stapel verminkte lijken liggen. Dr. Gueverra kijkt door het raam, en ziet boven het dak van de SUV één van de Nobodovskans uit een deur komen. Hij wil eerst het linkerraam van de bus opendoen om te schieten, maar bedenkt zich dan en stapt uit. Hij schiet een kogel over het hoofd van de Nobodovskan, die zich direct op de grond laat vallen. Dr. Gueverra maakt van de gelegenheid gebruik om naar de middelste van de drie opstelplaatsen te bewegen. Tijdens zijn actie ziet hij achterin de loods Bernadette Lafont uit een deur van één van de witte containers kijken."Lafont zich achterin, in de linker van de twee witte containers." zegt Dr. Gueverra in zijn earphone communicator.
Gary en Jeanne komen door het kapotte rolluik van de linker opstelplaats de loods binnenlopen. Jeanne komt direct links de vloer op en loopt met getrokken shotgun langs de linkerkant van de loods naar achteren."Ik ga kijken of ik bij de container kan komen waar Lafont in zit." zegt ze.Gary gaat in dekking in de linker opstelplaats. Als hij ziet dat hij daar niet verder komt gaat hij terug naar buiten om rond de hoek van de loods de ingang van Seica in de gaten te houden."Ik ga kijken of er iemand aankomt bij het kantoor van Seica." zegt hij.Danny loopt intussen naar het volgende gebouwtje waarvan de deur in de verste muur zit. Hij opent de deur en ziet een smalle gang met links en rechts deuren. Hij schuift een grendel van de rechterdeur en ziet daar een smerige man in oude kleding die doet vermoeden dat hij uit een C-wijk komt."We komen jullie bevrijden!" zegt Danny, "Haal iedereen uit de cellen en ga uit de deur direct naar links en naar de uitgang."Dan loopt hij naar buiten en glipt snel achter het gebouwtje dat vrijwel midden in de loods staat. In de tussentijd zijn twee Nobodovskans uit hun wachtgebouw gesprint en liggen nu op de grond achter de generatoren met een goed zicht op de witte containers en de opstelplaatsen. Jeanne schiet op één van hen, maar de afstand is te ver voor een effectief schot met haar shotgun. De Nobodovskan schiet terug en zijn kogels ketsen af op de witte container die een stuk steviger is dan hij eruit zag. Jeanne duikt weg achter de witte container.Gary ziet dat er verder niets is gebeurd bij de ingang en rent terug naar de loods, waar hij naar dezelfde opstelplaats als Dr. Gueverra gaat.
"Mojito, die ene in de deuropening is duidelijk een 1." zegt Gary in de earphone communicator, als hij de Nobodovskan bij het wachtgebouw ziet.."Ik kom er aan." zegt Danny hij kijkt om de rechterkant van het middelste gebouw waarmee hij een directe zichtlijn heeft op de deuropening waar de Nobodovskan in ligt. Maar die ziet hem natuurlijk ook en de kogel die hij afvuurt ketst af op het kevlarvest van Danny."Au, dat deed zeer." zegt Danny, "Ik moet even iets anders proberen om die gast uit te schakelen.""Doe dat, wij zitten hier een beetje vast." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat ik hier wel onder deze container door kan." zegt Jeanne, "Hij staat op poten en aan de onderkant is hij dichtgemaakt met kunststofplaten, maar die kan ik met een force knife wel kapot snijden."
Danny probeert op het drie meter hoge dakje van het middelste gebouw te klimmen, maar met zijn pantser en wapens is dat minder makkelijk dan hij dacht. Na een halve minuut komt hij er eindelijk bovenop. De man in de deuropening heeft dat niet opgemerkt en Danny schiet hem met een burst overhoop, nadat hij naar de rand van het gebouwtje is gekropen. Dr. Gueverra en Gary gaan daarop naar de rechter opstelplaats waar de SUV van de Nobodovskans in staat. Dr. Gueverra leidt de man af die naar de opstelplaatsen kijkt en Gary klimt op de vloer van de loods en rent naar de zijkant van het wachtgebouw waar hij om de hoek dekking zoekt.
"Dat is gek," horen ze Jeanne over de earphone communicator zeggen, "die container loopt verder door dan het einde van de loods. Het lijkt erop dat er een valse muur in de loods is gezet. Er liggen hier trouwens ook nog wat spullen onder de container. Die laat ik even voor wat ze zijn en ga één van de platen aan de overkant er afhalen."Dr. Gueverra en Gary nemen intussen één van de twee bij de generatoren liggende Nobodovskans onder vuur. De man wordt door meerdere kogels geraakt en doet niet zoveel meer. De man rechts naast hem vlucht naar de rechterwand van de loods als Gary vlak over hem heen schiet. Dat helpt hem echter niet, want van het dakje van het middelste gebouw heeft Danny prima zicht op hem en schiet hem met een burst neer. Jeanne komt onder de linker witte container vandaan en sluipt naar de hoek van de rechter witte container. Ze houdt wel in de gaten dat Lafont niet plotseling uit de container komt om haar neer te schieten.
"Er is er toch nog één?" vraagt Danny."Ja, er zijn vier Nobodovskans" zegt Dr. Gueverra.Daarop begint Danny een aantal bursts met zijn AK op het wachtgebouw van de Nobodovskans te geven, waar de laatste agent waarschijnlijk nog in zit. Dr. Gueverra ziet dat de kogels door de dunne kunststofwand heen gaan."Ik zal even scannen of ik hem nog zie." zegt hij en sluipt naar de andere kant van de SUV zodat hij met zijn scanner binnen bereik is."Nee, ik zie hem niet meer" zegt hij even later."Dan is hij waarschijnlijk gevlucht door die deur richting Seica." zegt Gary."Op die witte containers staat trouwens iets." zegt Jeanne, "Er staat met grote letters GEMAS op."
"Geen idee wat dat betekent," zegt Gary, "ik zal Peter een bericht sturen om te vragen of hij er iets over weet.""Baco, kijk jij in de gang? Dan gaan Mojito en ik onder die witte container doorkruipen naar de andere kant om te kijken wat daar is. Daphne houdt dan de ingang in de gaten zodat Lafont er niet uit komt." zegt Dr. Gueverra."Ok" zegt Gary en hij loopt met zijn getrokken magnum voor zich uit naar de eerste deur van het bouwwerk in het rechterdeel van de loods. Met één hand duwt Gary de deur open en kijkt naar binnen. Door het binnenvallende licht ziet hij een rommelige slaapkamer waar niemand zich ophoudt."Eerste kamer is een lege slaapkamer met twee bedden." zegt Gary en loopt door naar de volgende deur. Daarachter blijkt zich ook een lege slaapkamer te bevinden."Nog eentje" zegt Gary.Hij loopt naar de ingang naar het wachtlokaal en stapt voorzichtig over de neergeschoten Nobodovskan agent heen. De bank aan de overkant van de ingang is door meerdere kogels getroffen en ook de tafel en stoelen waar de agenten meestal zitten hebben schade opgelopen. De monitoren die de omgeving laten zien, zijn voor het merendeel donker omdat Dr. Gueverra het signaal vanaf het Seica-camerasysteem heeft uitgeschakeld. Gary ziet op één scherm de deur van Seica naar de loods. Die staat open met een prullenbak er tussen.
"Die man die gevlucht is heeft een prullenbak tussen de deur naar Seica gezet." zegt Gary, "Kennelijk heeft hij ook niet de mogelijkheid om die van die kant open te maken. Ik ga verder de gang in naar die deur toe."De eerste deur in het gangetje geeft toegang tot een opgeruimde slaapkamer met één bed. De volgende deur leidt naar een kleedkamer met lockers en achter de laatste deur zit een toilet. Gary stapt langzaam om de hoek van de gang die naar de deur met Seica toe gaat. Gary ziet de prullenbak staan en loopt langs de rechterwand naar de deur toe, zodat hij niet zichtbaar is vanuit het pand van Seica. Met een snelle ruk trekt hij de prullenbak weg en de deur slaat met een zachte klap dicht."Deze kant is veilig." zegt Gary.
Dr. Gueverra en Danny kruipen onder de witte container waar Jeanne al een tweetal zijpanelen van los heeft gemaakt."Wat zou er in die kisten zitten die hier onder hangen?" vraagt Dr. Gueverra."Dat zou de energievoorziening kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra, "maar evengoed een bom of zo. Ik zal kijken of ik met mijn scanner iets kan vinden."Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en zoekt naar elektrische stromen in de kisten."Ik zie alleen maar kleine signalen. Ik denk dat dat circuits en chips zijn, dus geen stroom.""Zijn het dan explosieven?" vraagt Danny."Dan moet ik weten wat het zou kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra, "anders moet ik op alle soorten explosieven gaan scannen en dat gaat wel even duren.""Dan kunnen we beter eerst even kijken wat er aan de andere kant is." zegt Danny.
Hij kruipt verder onder de container door en maakt met zijn force knife bij het uiteinde van de linkerkant één van de platen los. Daar ziet hij net zo'n trap als aan de andere kant. Even verderop staat een soort kastje."Wat is dat voor kastje?" vraagt Dr. Gueverra."Wacht even, " zegt Danny, "ik moet er eerst onderuit, anders kan ik het niet zien."Hij schuift op zijn rug onder de container vandaan met zijn ogen en wapen gericht op de gesloten deur van de container. Gelukkig is het aan deze kant van de scheidingswand ook verlicht door lampen in het plafond. Als ze allebei onder de container vandaan zijn gekropen zien ze dat er een soort altaar op ongeveer vijf meter van de container staat. Op het altaar liggen tandwielen en er zitten wat bruinige vlekken op."Zo te zien wordt er niet alleen in de oude stad geofferd." zegt Danny."Hé, kijk, ik heb de bron van het sweetiewater gevonden." zegt Dr. Gueverra.Aan de andere kant van de container is de loods helemaal leeg, op een pijp na die vanuit de tussenwand naar een afvoerput in de vloer voert. Omdat er hier verder niet veel meer is kruipen ze terug onder container om de kratten verder te onderzoeken.
"Zullen we kijken of we er één open kunnen maken?" zegt Danny."Prima, even mijn gereedschap pakken." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt een schroevendraaier en begint aan één van de kratten te prutsen. Na niet al te lange tijd komt de kap die er op zat los."Ja, explosieven." zegt Dr. Gueverra, enigszins nerveus als hij de grote groene pakken zit die met draden zijn verbonden."Kunnen we die laten ontploffen?" vraagt Danny."Zeker, maar niet op zo'n manier dat we op een veilige afstand zijn ben ik bang.""Hebben jullie Lafont er al uit gekregen?" vraagt Gary."Nee, die zit nog binnen." zegt Jeanne.Op dat moment krijgt Gary een bericht binnen van Peter. Die heeft informatie over GEMAS. Dat is een geheime paramilitaire organisatie met de volledige naam GEnetic MAnipulation for Science. Zij voeren experimenten uit die officieel in internationale regelgeving verboden zijn. Het lijkt erop dat ze toch de nodige clandestiene onderzoeken voor regeringen doen. De enige partij waarmee ze echt mot hebben zijn de Hischlamisten. GEMAS heeft eigen bases en militairen. Laatst is er nog strijd geweest met Hischlamisten in een woestijn op een ander continent.
Danny loopt naar één van de neergeschoten Nobodovskans en pakt zijn pasjes om de deur mee open te maken. Als hij bij de deur naar de container aankomt en de pasjes er bijhouden komt er geen enkele reactie."Iris- en handscan" zegt Dr. Gueverra."O, wacht maar even." zegt Danny. Hij loopt terug naar de neergeschoten Nobodovskan en sleept hem mee naar de container. Hij duwt zijn hand op het pad en houdt zijn oog voor de sensor. Maar helaas is de Nobodovskan niet bekend in het systeem dat een rood lampje laat zien en een zoemend geluidje laat horen."Wacht, ik weet wel iets." zegt Gary.
"Mevrouw Lafont, ik heb een waarschuwing voor u." zegt Gary, nadat hij op de deur van de container heeft gebonsd, "Mijn vrienden hebben zojuist zitten prutsen aan die explosieven onder uw container en de boel gaat nu over vijf minuten ontploffen. Of u eruit wil komen moet u zelf weten, maar wij gaan er nu vandoor."Gary wacht af, maar het blijft ijzingwekkend stil achter de deur. Dr. Gueverra komen onder de container vandaan gekropen."Denk je dat het werkt?" vraagt Dr. Gueverra."Het is het proberen waard." zegt Danny.Na een paar minuten gaat plotseling de deur van de andere container open en komt er een technicus van midden twintig in een witte jas naar beneden lopen."Snel, snel, we moeten weg, de boel gaat ontploffen." zegt hij.Als hij beneden is pakt Danny zijn wapen en richt het op hem. Gary glipt achter de technicus aan en gaat de container binnen voor de deur weer dicht gaat."Jij gaat die container open maken." zegt Danny."Maar, maar, we moeten naar buiten, want de boel gaat ontploffen." roept de man paniekerig."Als je dat niet doet gaat je hoofd ontploffen." zegt Danny die zijn AK nu op het hoofd van de man richt."Ok, ok," zegt hij en loopt naar boven om de deur open te doen."Daphne, kijk jij of er buiten niet iemand aankomt?" vraagt Dr. Gueverra."Ok, zegt Jeanne en gaat naar buiten om de omgeving in de gaten te houden.
De technicus legt zijn hand op de pad boven aan de trap en kijkt met zijn oog in de sensor. De deur schuift open naar rechts. De technicus wil de trap aflopen, maar Danny houdt hem vast."Mevrouw Lafont? De explosieven gaan zo ontploffen, we moeten naar buiten." zegt Danny.Hij wacht even, maar er komt geen reactie vanuit de container. Danny duwt de technicus vooruit en loopt achter hem aan de container binnen. Helder wit licht schijnt op de werkbanken en apparatuur die rondom staat opgesteld. Op verschillende plaatsen zijn schermen te zien en op de werkbanken staan overal reageerbuizen en maatkolven. Bernadette Lafont is echter nergens te bekennen."Waar is Lafont gebleven?" vraagt Dr. Gueverra als hij ook naar binnen loopt."De ruimte hier lijkt kleiner dan beneden." zegt Danny, misschien is er een geheime doorgang in die muur. Laten we gaan zoeken."Dan ga ik naar buiten, voor de boel de lucht in gaat." zegt de technicus."Nee, jij blijft hier!" zegt Danny dreigend.
Gary neemt een kijkje in de andere container. Daar staan een twaalftal doorzichtige grote buizen, zes voor de ene wand en zes voor de andere. In elke buis drijft een mens in een bruinige vloeistof waarbij slangen hem of haar van zuurstof voorzien."H'm daar worden de Sweeties dus van gemaakt." denkt Gary.Op wat beeldschermen en opslagruimtes na is de container verder leeg. Gary zorgt ervoor dat de deur niet meer dicht kan en loopt het trapje af. Rechts naast hem ziet hij nog een klein gebouwtje dat tussen de twee containers in staat. Hij maakt de deur open en ziet daar een opslagruimte van chemicaliën. Dan loopt hij het trapje op naar de container met Lafont, want Dr. Gueverra en Danny zijn nog niet naar buiten gekomen.
"Waar kan die toegang nou zitten" moppert Danny."Wat is logisch?" vraagt Dr. Gueverra, die aan een bureau is gaan zitten, "Het zou natuurlijk klassiek zijn als er een knop onder dit blad zit, ha, ha, ha.""Klik", hoort Danny en Dr. Gueverra kijkt triomfantelijk op. Een deel van de apparatuur in de achterwand schuift naar achteren en opzij. Daarachter is het andere deel van de container zichtbaar."Mevrouw Lafont? Geef u over, wij hebben de bewakers uitgeschakeld." zegt Danny."Waarom? Wie zijn jullie eigenlijk? Waarom komen jullie mijn belangrijke werk verstoren? Wat willen jullie van mij?" reageert Lafont verontwaardigd.Dr. Gueverra, Gary en Danny kijken elkaar aan en doen er het zwijgen toe."Kijk niet naar mij, ik ben alleen maar ingehuurd om hier binnen te vallen!" zegt Danny als Dr. Gueverra en Gary naar hem kijken."Ah, u bent dus een huurling" zegt Lafont, die nog steeds uit het zicht in het andere deel van de container staat, "Dan ben ik benieuwd hoeveel ze u betalen. Als ik u 10.000 monits biedt kunt u dan die andere twee doodschieten?""Eh," zegt Danny en kijkt naar Dr. Gueverra en Gary, "ja, hoeveel betalen jullie mij eigenlijk?""Tja, eh" begint Dr. Gueverra."Ik kan eventueel ook nog stijgen naar 20.000 hoor" zegt Lafont.
"Wij zijn hier omdat mensen Sweeties, drugs, aan het produceren zijn met uw afvalwater en dat willen we graag stoppen." zegt Dr. Gueverra."Is dat zo?" zegt Lafont en denkt even na, "Ja, nu je het zegt, dat zou best wel eens kunnen. Dat is natuurlijk nooit de intentie geweest, maar het lijkt me geen probleem om er drugs van te maken. Maar als dat het probleem was, waarom hebben jullie dat niet gewoon gevraagd?""Eh, we wisten niet precies wat we konden verwachten" zegt Gary, "we zagen natuurlijk ook allerlei agenten van Nobodovska en zo.""O, die bewaken de boel hier en betalen ervoor, net als die vriend Rafal, die denkt dat hij zijn leven zal gaan verlengen.""U maakt dan niets voor de Nobodovskans?" vraagt Gary."Ah, dat is natuurlijk de belangrijke vraag voor de consul van New Teeno, nee hoor Gary, ik ga ze geen middelen geven om supersoldaten te maken of zo. Welkom ook Dr. Gueverra."
"Maar waarom doet u dit dan wel? En waarom hier?" vraagt Danny."Dat is om een persoonlijke reden." zegt Lafont, "Mijn dochter is ernstig ziek en ik denk dat ik een middel kan ontwikkelen om haar te redden, maar dat zal niemand natuurlijk willen financieren. Ook op mijn werk niet, daarom heb ik een alternatief gezocht.""Prima," zegt Gary, "volgens mij zit ons werk er op en kunnen we gaan.""Hoezo?" vraagt Danny, "Hier geloof je toch niets van, ze liegt alles aan elkaar.""Nee hoor, volgens mij niet." zegt Gary."We zochten al een tijdje naar een goede reden voor haar om hier aan mee te doen en dit klinkt heel plausibel." zegt Dr. Gueverra, die intussen ziet dat er camera's in dit deel van de container hangen. Hij wendt zich tot het scherm dat op het bureau staat, maar ziet al snel dat dit computersysteem zeer professioneel is beveiligd en dat hij daar niet even snel binnenkomt."Maar ze gebruiken hier mensen en ze offeren andere mensen." zegt Danny, "dat is toch ethisch niet verantwoord?""Hoe ziet u dat, mevrouw Lafont? vraagt Gary.
"Waar gehakt wordt vallen spaanders. Dit zijn mensen uit C-wijken die anders toch geen leven zouden hebben." zegt Lafont, "Nu vervullen ze nog een nuttige rol.""Vind jij dat geen probleem?" vraagt Danny aan Gary."Nou eigenlijk niet. Dat is niet iets waar ik iets aan zou moeten doen." antwoordt Gary, "Zullen we gaan?"Enigszins mopperend gaat Danny daarmee akkoord en ze verlaten de container."Shit, ik was vergeten om mijn opnameapparatuur tijdig in te schakelen." zegt Dr. Gueverra, "ik nu maar een deel van het gesprek opgenomen. Ik heb wel alles op de camera opgenomen.""Ik heb ook beelden van die andere container en ook al doorgestuurd naar Peter." zegt Gary, "Nu maken dat we wegkomen."
Ze lopen naar buiten waar Jeanne op hen wacht."Nog iets bijzonders gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, die ene monteur kwam terug, maar die heb ik met een smoes weer weggestuurd." zegt Jeanne."We hebben de situatie opgelost, er zal geen afvalwater meer worden geloosd." zegt Dr. Gueverra, "Nu snel in de auto en weg.""Maar moeten we die medewerkers van Seica niet bevrijden en overtuigen dat ze hier verder niets over moeten zeggen?" vraagt Jeanne, "Voor jullie is dat niet zo'n probleem met die bivakmutsen, maar mij hebben ze al een week gezien hier.""Ok, we kunnen ze wel losmaken en wat betalen voor de moeite." zegt Gary. Hij loopt naar de buitendeuren van Seica, maar die zijn gesloten."We moeten via de loods!" zegt hij als hij terug komt lopen.
Dr. Gueverra, Gary en Danny lopen via de loods terug naar de kleedkamer van Seica terwijl Jeanne de terreinwagen keert zodat ze meteen weg kunnen. Dr. Gueverra en Danny snijden de gevangenen los, terwijl Gary vertelt dat in de loods een drugslaboratorium was gevestigd en dat ze daar nu een eind aan hebben gemaakt. Hij geeft elk van hen een bedrag om te vergeten wat er precies is gebeurd. Dan lopen ze snel terug naar buiten en stappen in de terreinwagen."Daar verderop staat een zwarte SUV met iemand ernaast." zegt Jeanne, "Ik denk dat dat Nobodovskans zijn."Jeanne trekt op en slaat direct linksaf de weg op. Danny die rechts achterin zit ziet dat de SUV in beweging komt en de achtervolging inzet."Hij komt achter ons aan!" zegt hij.Jeanne probeert de Nobodovskans af te schudden, maar de professionele chauffeur van de Nobodovskans snijdt een paar keer door gras, bosjes en een klein hekje af en zit al snel dicht achter de terreinwagen. Danny pakt zijn Desert Eagle om door het raam te schieten, maar de auto zit aan de verkeerde kant. Gary zit naast hem en draait het raampje naar beneden. Hij schiet op de auto, maar mist. Vervolgens wordt iedereen door elkaar geschud als de SUV de linker achterkant van de terreinwagen ramt. De harde klap wordt gevolgd door een flap, flap, flap als blijkt dat de linkerachterband lek is. Daardoor kan Jeanne niet harder gaan en ook niet meer uitwijken en door de tweede ramactie van de Nobodovskans breekt het linker achterwiel af en komt de terreinwagen knarsend tot stilstand.
De Nobodovskans rijden nog een meter of dertig door en komen dan tot stilstand. Ze springen de auto uit en nemen bewapend met hun AK's en met helm en flak vest plaats achter hun auto. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny duiken aan de goede kant de auto uit en nemen ook plaats achter hun auto. Er ontstaat een korte schietpartij waarbij Dr. Gueverra en Danny geraakt worden. Allebei gebruiken ze snel wat pijnstillers om verder te kunnen schieten. Na een ronde suppression fire waarbij Jeanne weg kan rennen om ze in de flank aan te vallen raken Dr. Gueverra en Danny op dreef. Ze schieten twee van de Nobodovskans neer, waarna de overgebleven agenten er vandoor gaan. Eén van de neergeschoten mannen trekken ze nog in de auto, de andere laten ze liggen.
"Die auto gaat op korte termijn nergens meer heen," zegt Dr. Gueverra "en iemand zal dit schieten wel gehoord hebben. Ligt er nog iets van waarde in?""Jouw communicator jammer," zegt Gary, "die hadden we er nog niet uitgehaald."Snel halen ze alle nog bruikbare spullen uit de auto en daarna steken Dr. Gueverra en Danny de bekleding van de auto in brand met hun force knives. Ze pakken de spullen op en gaan een paar honderd meter verder tussen wat hogere struiken zitten. Jeanne komt daar even later ook aan nadat ze contact heeft gehad met Gary."Ik haal de auto wel op" zegt Gary, "blijven jullie hier maar zitten, ik ben zo terug." en hij gaat op weg naar de consulaatsauto die iets meer dan een kilometer verder staat geparkeerd.
Terwijl ze op Gary aan het wachten zijn zien Dr. Gueverra, Jeanne en Danny Lafont voorbij komen rijden samen met de technicus, vrijwel direct gevolgd door een enorme klap uit de richting van Seica gevolgd door allerlei trillingen in de bodem."Zo te horen heeft Lafont een permanent einde gemaakt aan de lozingen van Sweetiewater." zegt Dr. Gueverra."Ik hoop dat ze die werknemers heeft gewaarschuwd." zegt Jeanne."Dat zal we wel gedaan hebben." zegt Dr. Gueverra.Gary arriveert een minuut of tien later en ze rijden met een omweg terug naar hun A-wijk.
Die avond bespreken ze de gebeurtenissen van die dag in de Dirty Nelly."Hoe hebben ze nou aan die GEMAS-containers kunnen komen?" vraagt Danny, "Die moeten er dan toch vanaf geweten hebben?""Niet per se," zegt Dr. Gueverra, "bij zo'n organisatie raakt er altijd van alles zoek, zeker als er veel geld mee gemoeid is.""Toch jammer dat ik die Nobodovskans niet nog meer heb kunnen laten betalen." zegt Gary, "Dat was wel erg leuk geweest.""In ieder geval is één van hun auto's ook kapotgegaan." zegt Jeanne, "Dat maakt in totaal een stuk of zes kapotte auto's deze keer: Onze eerste auto toen we naar de eigenaar van de witte bus gingen, de tweede auto werd stuk gesneden bij die schuur, de derde auto was de truck die die bikers hebben opgeblazen, de vierde auto het busje dat Gary gehuurd had bij het haventje, de vijfde auto die terreinwagen en als laatste de SUV van de Nobodovskans.""Ik denk niet dat we nog veel van Lafont gaan zien." zegt Dr. Gueverra, "Als hier iets van uitkomt en ze werkt echt voor GEMAS, dan zal ze denk ik wel overgeplaatst gaan worden.""Weet je dat die kliniek ook GEMAS heet?" zegt Gary, "GEnesys MAternity Solutions!""Het Sweetieprobleem is nu wel opgelost." zegt Dr. Gueverra, "dat is prima voor jullie handel en voor mijn recruiter.""De vraag is nu alleen nog: wat krijg ik betaald?" zegt Danny en kijkt expliciet naar Gary.Die strijkt over zijn hart en geeft Dr. Gueverra en Danny allebei 500 monits en Jeanne 600.
De ochtendzon weerspiegelt in de golven van Cunningham Bay op dinsdag 16 mei 3557. In de verte zijn de contouren van Horseshoe Island al zichtbaar, waar de grav-rail met hoge snelheid op afraast. Na een nachtelijke, twee uur durende, vlucht uit New Moulinoir en een paar uur slaap in de aankomsthal hebben Dr. Gueverra en Danny om 8 uur de eerste publieke grav-rail genomen. Deze rijdt direct door naar het Ocean View-hotel dat onderdeel uitmaakt van het Alternate Worlds-attractiepark. Jeanne neemt een volgende grav-rail, omdat zij eerst nog een spoedtelefoontje moet afhandelen. George “The Fat Man” Mason heeft hen verzekerd dat de kamers, die ze als uitvalsbasis zullen gebruiken, ’s ochtends vroeg al beschikbaar zullen zijn. Dr. Gueverra bestudeert de folder met de verschillende attracties van Alternate Worlds en het kaartje van het eiland en zijn gedachten gaan terug naar gisterenavond toen The Fat Man hen in zijn kantoor uitlegde waar hij hun hulp voor nodig had.
“Dr. Gueverra bedankt dat je op deze korte termijn een team kon formeren voor deze voor mij persoonlijk zo belangrijke zaak” zegt The Fat Man, terwijl hij dr. Gueverra aankijkt. “En jullie allemaal natuurlijk ook bedankt dat jullie zo snel hier aanwezig konden zijn. Ik zal uitleggen wat de situatie is en waarom het van groot belang is dat er zo snel mogelijk actie wordt ondernomen.”“Mijn zoon, Michael Mason, werkt met mij samen in de jullie wel bekende handel. Hij is verleden week vertrokken om iets te gaan onderzoeken en nu kan ik sinds afgelopen nacht geen contact meer met hem krijgen. Ik vrees dat hem iets is overkomen, want dit is niets voor hem en we hebben allerlei maatregelen getroffen om informatie uit te kunnen wisselen.”
“Michael is in het attractiepark Alternate Worlds, dat op zo’n twee uur vliegen naar het noorden ligt, op zoek naar informatie over een specifiek powered armour pak. Hij is daar woensdag 10 mei aangekomen en we hadden dagelijks minimaal twee keer contact via een beveiligd kanaal over zijn vorderingen. Hij gaf mij zondagavond 14 mei door dat hij een goede lead had en dat hij waarschijnlijk ’s ochtends meer zou weten. Maar sinds dat laatste moment heb ik geen contact meer met hem kunnen leggen. Ik heb het Ocean View-hotel, dat op het eiland van het attractiepark ligt, gebeld, maar daar zeggen ze dat hij niet in zijn kamer is. Ik ben bang dat hem iets is overkomen en ik heb betrouwbare mensen nodig om dat voor mij uit te zoeken en Michael te redden.”
“Waarom is Michael in Alternate Worlds? Dat is wel een lang verhaal. Ik zal beginnen met uit te leggen wat Alternate Worlds is voor diegenen die het nog niet kennen. Het is een nieuw attractiepark dat ongeveer vijf jaar geleden, op 1 mei 3552 haar deuren heeft geopend. Het thema van het attractiepark zijn andere werelden en buitenaardse wezens en dat lijkt de juiste snaar te hebben geraakt, want al sinds de opening is het attractiepark heel populair. Je kunt er als bezoeker verschillende werelden bezoeken, Argin en de aarde natuurlijk, maar ook Napoleon en Chikoya. Er is ook nog een space station met allerlei fancy anti-grav opties en op 1 mei is het nieuwe Federal World geopend. De eigenaresse, Ella Robertson is ongeveer tien jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van het park en via haar familie en connecties heeft ze voldoende geld verzameld en binnen vijf jaar het park tot een realiteit gemaakt. Daarbij was het wel een voordeel dat er nog wat ondergrondse installaties waren die vroeger, meer dan 700 jaar geleden, bij een basis van Domango hebben gehoord. Het attractiepark ligt op een relatief klein eiland voor de kust en is met een grav-rail verbonden met het vaste land in de buurt van de stad Bellechassange. Iedereen parkeert zijn auto’s bij de terminal, of komt met het vliegtuig, of zelfs via de speciaal aangelegde space port. Uiteraard zijn wapens en dergelijke verboden en daar wordt al in de terminal op gecontroleerd. Naast het attractiepark zelf zijn er een aantal hotels waar je kunt verblijven en een golfbaan.”
“De opening van Federal World heeft onze aandacht getrokken. In die wereld zijn de attracties gebaseerd op het Federaal grondgebied en interplanetaire missies die de Federatie uitvoert. Zo heb je er een verkleinde replica van de grote vergaderzaal, kun je er je grav-tank rijexamen halen en er is een Powered Armour Arena, waar je als bezoeker in een fake powered armour-pak tegen anderen missies kunt spelen. Wat mij opviel was de kwaliteit van de replica powered armour-pakken. Die zijn gebaseerd op het powered armour van de beruchte X-10 eenheid. Dat is niets bijzonders, want er zijn publieke afbeeldingen van dit soort pakken, maar dat zijn afbeeldingen van de prototypes. De pakken die door Alternate Worlds zijn vervaardigd hebben echter details die alleen iemand kent die de echte pakken gezien heeft. Die informatie is alleen binnen heel beperkte kring beschikbaar, wat het vermoeden doet rijzen dat ze daar de beschikking hebben over één van die pakken.”
“Waarom is dat nu zo bijzonder? Van deze X-10-pakken, die orbit drop capability hebben, zijn er volgens de geruchten maar acht gemaakt en ingezet. Tien jaar geleden is deze speciale eenheid opgeheven nadat een missie in New Nippon volledig uit de hand is gelopen. Dit is bekend als het drama van Shizuoka. Het verhaal is dat de eenheid een geheime New Nippon-basis moest uitschakelen, maar stuitten op een dorpje met vluchtelingen. Om hun missie toch te volbrengen hebben de powered armour troopers het dorpje aangevallen en uitgemoord, naar verluidt tegen hun orders in. De mogelijkheden van de pakken zorgden ervoor dat ieder individu een enorme gevechtskracht had. Ondanks dat de teamleden al van jongs af aan hiervoor waren opgeleid bleek dat er te weinig controle op mogelijk was en is het hele programma gestopt. Iedereen ging er vanuit dat de pakken terug zijn gehaald naar de Federatie en ofwel in opslag zijn gegaan, of vernietigd. Het publieke verhaal over Shizuoka is trouwens dat er een vreselijke aardverschuiving is geweest en iedereen is omgekomen.”
“We weten hoe die pakken eruit zien, omdat na de slachting een communicator met een holo-opname is gevonden die in zeer beperkte kring rond is gegaan. Toen Federal World opende heb ik via dat netwerk te horen gekregen dat de pakken in Federal World specifieke details hebben die alleen op deze bij het publiek onbekende opnames te zien zijn. Het toevoegen van die details kost alleen maar extra geld, dus het lijkt er op dat de ontwerpers van Federal World een ander voorbeeld hebben gehad.”
“Dit doet de vraag reizen hoe zo’n pak daar gekomen kan zijn? Wat is er gebeurd na Shizuoka? Deze pakken zijn nog steeds cutting edge technologie en informatie over de achterliggende technologie is voor de juiste personen behoorlijk wat waard, vandaar dat Michael en ik besloten om er achter aan te gaan. We vermoedden niet dat iemand anders hier achteraan zou gaan, daarom is Michael alleen afgereisd. We waren hooguit bang dat hij het park zou worden uitgezet als hij op plaatsen zou komen waar het niet zou mogen. Het lijkt er nu op dat hij toch tegen andere partijen is aangelopen die ook geïnteresseerd zijn in deze technologie. Wie dat zijn is de vraag, dat gaat van de Federatie, mogendheden op Argin en andere planeten tot handelaren.”
“Startpunt voor jullie onderzoek is zijn kamer in het Ocean View-hotel. Ik heb daar natuurlijk geen sleutel van, maar ik heb hier wel een speciale code waarmee je zijn computer kan ontgrendelen en die misschien meer informatie geeft waar hij op zondagavond naar toe is gegaan.”“Als jullie mij willen helpen, dan heb ik een vliegtuig gecharterd dat klaar staat op New Moulinoir Airport en dat jullie naar Bellechassange zal vliegen. Daar kunnen jullie dan nog wat rust pakken voor je via de grav-rail naar Alternate Worlds kunt gaan. Ik heb twee suites in het Ocean View kunnen reserveren, dat waren de enige kamers die ’s ochtends direct beschikbaar waren.”
Dr. Gueverra pakt zijn tablet er bij en zegt "Ik heb nog even wat informatie over Alternate Worlds gezocht. De eigenaresse is Ella Robertson, zo te zien een leuke vrouw van in de dertig. Zij is ongeveer tien jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van het park na een bezoek aan Horseshoe Island. Echt een regeltype, want daarvoor organiseerde ze muziekfestivals en themafeesten. Ze is ook niet dom, want ze heeft power technologie gestudeerd in New Moulinoir. Het park zelf is heel succesvol met jaarlijks groeiende bezoekersaantallen. Vorig jaar zo'n 4 miljoen bezoekers die echt overal vandaan komen. Er is zelfs een space port in Bellechassange aangelegd."
"Ik doe kennelijk toch het verkeerde werk." grapt Danny, "Ik heb een collega, Florentin, die in Alternate Worlds heeft gewerkt. Hij vertelde dat het zo snel groeit dat ze niet heel kieskeurig meer zijn in het aannemen van medewerkers en dat ze daardoor best wel wat problemen met corrupte en criminele types hebben gehad. Verder was het een rustig baantje. Omdat de bezoekers geen wapens bij zich mogen hebben waren hun stunners ruim voldoende om de rust te bewaren."
"Klinkt voorspelbaar" zegt Dr. Gueverra, "gaan we straks eerst inchecken en dan kijken hoe het bij de kamer van Michael is?""Ja, dat lijkt me een goed plan. We horen het wel als Jeanne is gearriveerd, daarop wachten verspilt alleen maar tijd en wie weet wat er met Michael aan de hand is.""We mogen inderdaad niet te veel tijd verliezen." antwoordt Dr. Gueverra op het moment dat de grav-rail op het eiland aankomt, snelheid mindert en door een ondergrondse tunnel dwars door het eiland naar het Ocean View Hotel zweeft dat, zoals verwacht, aan de oceaankant van het eiland ligt.Dr. Gueverra kijkt aan weerszijde van de tunnel om te ontdekken of er nog andere toegangen zijn. Ze komen langs twee stations, maar daar stopt de grav-rail niet en er is ook een afslag, volgens de kaart gaat die naar het facilitaire gedeelte van het park."Dit is voor een groot deel hergebruikt van de oude basis die er was." zegt Danny, "Ik begreep van Florentin dat er veel ondergrondse tunnels liggen die gebruikt worden om de restaurants en winkeltjes te bevoorraden en om medewerkers ongezien naar de attracties te krijgen."
De grav-rail stopt in een luxe ondergronds station bij het Ocean View hotel. Als Dr. Gueverra en Danny met hun bagage uit de grav-rail stappen komt een vlotte dame hen al verwelkomen."Welkom in het Ocean View Hotel, dr. Gueverra en mijnheer Lethal, zal ik u naar uw kamers begeleiden?""Graag" zegt Dr. Gueverra tegen de dame om vervolgens tegen Dr. Gueverra door te gaan met "Die suites die de Fat Man heeft geregeld zijn kennelijk inclusief een VIP-behandeling."De dame neemt hen in de lift mee naar de bovenste verdieping van het hotel waar het een en al luxe uitstraalt. De marmeren vloer is voorzien van een prachtig tapijt, aan de muur hangen foto's en schilderijen met afbeeldingen van landschappen van allerlei verschillende planeten en hier en daar staat een kunstzinnig tafeltje met een vaas of ander voorwerp er op.
"Mijnheer Lethal, dit is uw suite" zegt de vrouw en wijst naar een deur waar "Napoleon" op staat.Danny opent de deur met zijn pas en ze lopen met zijn allen de suite in waar de dame een korte rondleiding geeft. De suite is voorzien van een grote living met een balkon met uitzicht op zee, een grote slaapkamer, een luxe badkamer met sauna en een apart toilet."Grappig dat onze kamers geen nummer maar een naam hebben." zegt Dr. Gueverra als Danny zijn koffertje neer heeft gezet en ze doorlopen naar de volgende suite waar Dr. Gueverra verblijft, "Ha, die van mij heet Chikoya"Deze suite ziet er hetzelfde uit als de "Napoleon", maar ook hier laat de dame alle verschillende opties zien. Dr. Gueverra vergeet niet om de gebruikelijke fooi te geven.
"Nu kijken hoe we de kamer van Michael binnenkomen." zegt Danny, "Laten we eerst even een rondje van het hotel doen om te kijken hoe de beveiliging in elkaar zit, maar dan nog niet over de verdieping met kamer 328 van Michael lopen. Dit hotel is trouwens wel mega groot hoor.""Ja, een rondje is een goed idee, helaas hebben we geen scanners mee kunnen nemen, dus we zullen moeten vertrouwen op onze ogen voor wat betreft de camera's."Dr. Gueverra en Danny nemen de lift naar een andere verdieping en nemen de beveiliging en het personeel nauwkeurig in zich op. De liften en trappenhuizen worden goed door camera's in de gaten gehouden en er hangen af en toe wel camera's in de gangen, maar die hebben niet op elke kamerdeur een hele scherpe blik. Bewaking is er niet in de gangen, maar ze komen wel regelmatig schoonmakers tegen die hun karretjes bij een kamer laten staan als ze hem schoonmaken.
"Misschien kunnen we iets met die schoonmakers doen." zegt Danny tegen Dr. Gueverra op de trap naar de derde verdieping, "Ik hoop alleen niet dat Michael heeft aangegeven dat zijn kamer niet schoongemaakt hoeft te worden."In de gang van de derde etage zien ze dat een schoonmaker nog maar twee kamers verwijderd is van kamer 328."Als jij hier nou blijft staan en doorgeeft wanneer hij bij 328 is, dan kom ik aanlopen op het moment dat hij de deur open heeft en zeg ik dat hij nog even moet wachten. Is dat een plan?""Klinkt goed" zegt Dr. Gueverra, die aan de kant gaat staan en druk doende gaat met zijn communicator.
"Nee, nu even niet schoonmaken." zegt Danny tegen de enigszins verbaasde schoonmaker als Danny gehaast aan komt lopen nadat de schoonmaker de deur net heeft open gemaakt, "Ik moet nog even naar het toilet, kan je over een half uurtje terugkomen?""Eh ja, prima" zegt de schoonmaker, die de deur netjes voor Danny openhoudt.Zodra de schoonmaker de volgende kamer is binnengegaan loopt Dr. Gueverra naar de deur van 328 en klopt op de deur. Danny doet de deur open en Dr. Gueverra stapt vlug naar binnen. De kamer is een stuk eenvoudiger dan de suite. Een tweepersoonsbed vult de kamer met een kledingkast en een bureau. Naast de ingangsdeur is de deur naar de badkamer."Alles ziet er netjes uit, volgens mij is hier gisteren ook al schoongemaakt." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt er niet op dat hier iets raars is gebeurd, anders hadden ze gisteren wel alarm geslagen.""Kijk hier is de kluis." zegt Danny die de kast heeft opengemaakt, "We hebben natuurlijk niet de code van de kluis, alleen van de laptop. Even kijken of ik hem open kan krijgen."Danny prusts wat met zijn security bypass werktuigen en met een klik gaat de deur van de kluis open."So much for security," zegt Danny, "zo, nu bij jij aan de beurt" en hij overhandigt de laptop aan Dr. Gueverra
"Zullen we dit maar bij ons op de kamer doen?" vraagt Dr. Gueverra."Dat had gekund als die schoonmaker hier niet voor de deur stond." zegt Danny, "Kan je hier niet snel de boel eraf halen en dat we dan de laptop weer terugleggen? Het gaat niet helpen als ze ons als hoteldieven zien.""Dat moet geen problemen opleveren." zegt Dr. Gueverra en hij klikt de security key er aan de zijkant in. De laptop start op en Dr. Gueverra krijgt direct toegang tot de gegevens van Michael."Ze zijn wel professioneel." zegt Dr. Gueverra, "Ik zie alleen maar een mapje met notities en wat foto's, voor de rest is hij helemaal schoon. Ik kopieer eerst even alles naar mijn communicator en dan kunnen we lezen wat er in de notities staat."
Dr. Gueverra legt de laptop weer terug in de kluis en kiest een willekeurige code. Hij kijkt door het oogje van de deur en ziet dat de schoonmaker een eindje verderop met een andere schoonmaker aan het praten is."We kunnen er wel uitglippen denk ik."Danny doet de deur open en samen lopen Dr. Gueverra en Danny de deur uit richting de lift. Ze gaan naar de begane grond en nemen plaats op het terras waar ze wat gaan drinken en de situatie bespreken."We moeten denk ik via de ondergrondse tunnels in contact komen met Kim." zegt Danny."Welke ondergrondse tunnels?" vraagt Dr. Gueverra."Waar Mason het gisteren over had." zegt Danny.Even later komt Jeanne aanlopen die op haar communicator gezien heeft waar Dr. Gueverra en Danny zitten."Hoi, hoe staan we er voor?" vraagt ze."We hebben twee suites op de bovenste verdieping" zegt Dr. Gueverra, "Je mag zelf kiezen op welke kamer je wil slapen.""Hoewel ik verwacht dat je een van ons uit een van de kamers gooit." zegt Danny."Waarom hebben we geen drie kamers? Belachelijk, dat ga ik wel even regelen." zegt Jeanne die verontwaardigd naar de receptie stapt. De receptionist is heel behulpzaam, en heeft een kamer voor haar beschikbaar na de schoonmaak, dus over anderhalf uur.
Onder het genot van een kopje koffie praten Dr. Gueverra en Danny Jeanne bij over hun bevindingen. Dr. Gueverra gaat op het net op zoek naar informatie over Hi Sang Kim en dr. Finch. Allebei blijken ze een normale levenswandel te hebben. Dr. Finch heet Emmalee Finch en is al bijna vanaf het begin betrokken bij Alternate Worlds. Zij is leider van een team van ideeënontwikkelaars die verantwoordelijk zijn voor attracties in het park. Hi Sang Kim werkt pas een jaar of twee op het park. Danny neemt nog even contact op met Florentin, maar die kan niet heel veel informatie over die twee geven."Dus we moeten die Hi Sang Kim of dr. Finch te pakken krijgen. Hoe gaan we dat doen?" vraagt Jeanne."Dan moeten we in hun roostersysteem inbreken. Waarschijnlijk moeten we dan ergens op het facilitaire deel terecht zien te komen." zegt Danny."Of via de ondergrondse tunnels" zegt Dr. Gueverra."Welke ondergrondse tunnels?" vraagt Jeanne."Je moet wel opletten als mijnheer Mason iets zegt, die horen bij een eerdere ondergrondse basis." zegt Dr. Gueverra."Ok, laten we eerst even alle spullen halen van de kamer, dan kan jij gelijk je koffer daar neerleggen Jeanne." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen jullie kijken of je het facilitaire terrein op komt, dat is Michael ook gelukt. Dan ga ik in het park rondkijken of ik een toegang naar de ondergrondse tunnels kan vinden."
"Kijk de suites hebben geen nummers, maar namen!" zegt Dr. Gueverra.Op dat moment gaat de suite "Aarde" aan de overkant open en een mooie vrouw van rond de 27 komt de deur uit met een man die zeker tien jaar ouder is. De oudere man kijkt even naar Jeanne en dan naar Dr. Gueverra. Als ze de in de lift gestapt zijn zegt Dr. Gueverra: "H'm, die heeft het goed voor elkaar.""Hij dacht hetzelfde over jou," zegt Danny, "terwijl dat leeftijdsverschil nog groter is. Ze zal wel een behoorlijk dagtarief hebben.""Hè?" zegt Dr. Gueverra."Tja, wat je in de beveiliging allemaal niet meemaakt in hotels..." zegt Danny.Dr. Gueverra loopt de suite in en toont het prachtige uitzicht vanaf het balkon over de baai. "Moet je kijken hoe dit eruit ziet!" zegt Dr. Gueverra."Leuk" zegt Jeanne, zet haar koffer neer en loopt de suite weer uit.
Jeanne en Danny zien vanuit de ingang van het hotel dat het facilitaire deel op zo'n vijftig meter verderop ligt. Zo te zien staan er vier gebouwen op. Het meest in het oog springt een torenflat van zo'n tien verdiepingen, dat is waarschijnlijk de plaats van de stafafdelingen en waar de medewerkers zich omkleden om het park in te gaan. Daarvoor staat een garage waar een brandweerauto en een ambulance in staan. Op de achterkant van het terrein, dat grenst aan zee, staan een gebouw met open rolluiken waar monteurs aan het werk zijn en waar Jeanne en Danny onderdelen van attracties zien staan. In de meest verre hoek staat nog een laaggebouw, maar daarvan is niet duidelijk wat er gebeurt, alle ramen zijn geblindeerd."Er staat ook helemaal niet op wat er in die gebouwen gebeurt." klaagt Danny, "Alleen op dat hoofdgebouw staat het Alternate Worlds-logo.""We kunnen ook niet even gaan kijken, want er staat een hek om het hele terrein en er is wel toegangscontrole. Zullen we eerst langs de rechterkant langs het hek lopen, bij de vulkaan? Als dat niets oplevert gaan we via de park kant.""Prima" zegt Jeanne en Jeanne en Danny gaan aan de wandel.
Dr. Gueverra loopt naar de toegangspoort van Alternate Worlds en laat zijn pas controleren in de speciale VIP-toegang. Daardoor staat hij al snel in Federal Worlds, het nieuwe deel van het park. Het is om kwart voor elf al behoorlijk druk in het park. Hij loopt over het pad om de Powered Armor Arena heen waar een lange rij van wachtende mensen staat. Zijn oog valt op het Federal Spy College."Dat lijkt me leuk om te doen," denkt hij, "maar ik heb geen zin om lang in de rij te staan. Ze hebben wel een speciale rij voor snelle toegang, maar die zullen we wel niet hebben."Dr. Gueverra spreekt een van de in het park rondlopende medewerksters aan en informeert of hij een fast pass kan krijgen. Na een kleine bijdrage via zijn elmonit card kan Dr. Gueverra de rest van de dag vrijwel direct doorlopen bij alle attracties.
Het Federal Spy College levert echter een grote teleurstelling voor Dr. Gueverra op, het is veel minder enerverend dan hij had gehoopt, want het zijn meer kinderspelletjes over sloten openen, berichten uitwisselen en versleutelen. Het bezoekje was wel nuttig, want het valt hem op dat er een speciale medewerkersingang is naar het ondergrondse gangenstelsel. Officieel moeten medewerkers die natuurlijk altijd op slot houden, maar hier is een stukje plastic tussen geschoven, misschien omdat dat makkelijk is, misschien omdat het slot kapot is.
Dr. Gueverra loopt naar buiten en is van plan het rondje rondom de Powered Armour Arena te completeren als hij Danny buiten bij de Battlefield simulator ziet staan."Hoi Danny, waar is Jeanne?""Die is hierachter in de bosjes om te kijken of de ramen van een van de gebouwen op het facilitair terrein aan deze kant ook afgeschermd zijn. Niet kijken, maar ik denk dat we in de gaten worden gehouden. Daar verderop aan het pad zit een vrouw op een bankje, midden 20, donker haar. Ze kijkt de hele tijd onze kant op.""Houdt ze jou in de gaten of zit ze te wachten op haar man en kinderen die in de Battlefield Simulator zijn?" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij een algemene foto van het park neemt waar de vrouw op staat."Dat is moeilijk te zeggen, maar het zou zo maar kunnen dat het Veronica is, een van de security team leads.""Ik kijk wel even" zegt Dr. Gueverra, waarna hij de foto via zijn communicator on-line gaat matchen."Dat Federal Spy College is trouwens volkomen waardeloos." voegt hij nog toe, "alleen iets voor kinderen. Volgens mij ken ik die vrouw trouwens ergens van, maar ik kan me nu niet herinneren waar dat is geweest."
Jeanne duikt plotseling tussen hen op en moet ze teleurstellen, want ook vanaf deze kant kon ze niet zien wat er in het gebouw op het facilitair terrein gebeurt."Ik denk dat we in de gaten worden gehouden" zegt Danny."Laten we kijken of ze ons echt observeert." zegt Dr. Gueverra, "Ik wil sowieso nog in de Powered Armour Arena kijken, als ze ons volgt weten we het zeker."Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen het pad af naar de ingang van de Powered Armour Arena en passeren daarbij de vrouw die naar de Battlefield Simulator blijft kijken. Dr. Gueverra pakt zijn communicator en kijkt via de selfie-camera achterom. De vrouw is op het bankje blijven zitten en kijkt in haar eigen communicator."Ze heeft er niets mee te maken, of het is een echte pro en ze kijkt via haar communicator naar ons." zegt Dr. Gueverra, "Jullie hebben natuurlijk nog geen fast pass! Wacht dat regel ik even" en hij benadert een van de rondlopende medewerksters.
In de Powered Armour Arena spelen verschillende teams tegen elkaar. Je wordt in een powered armour pak gehesen en vervolgens kan je springen en schieten. De buitenkant van het pak ziet er heel echt uit, en er staan mooie metertjes en schermpjes aan de binnenkant, maar die lijken niet echt veel te doen. De techniek om het pak te laten springen lijkt niet heel bijzonder te zijn. Na een spel van ongeveer tien minuten, waarbij het team waar Dr. Gueverra, Jeanne en Danny deel van uitmaken wint, lopen ze binnen langs de arena als Dr. Gueverra een monteur aan het werk ziet bij een van de pakken."Dat zal toch niet Ali Poosti zijn die Michael ook heeft gesproken?" zegt Dr. Gueverra tegen de anderen.Ze hebben geluk, want het blijkt hem wel te zijn. Helaas heeft hij niet veel informatie voor ze. Hij herinnert zich Michael wel en weet ook dat hij nog geprobeerd heeft om het facilitaire terrein op te komen, maar hij wist niet dat hij werd vermist. Hij raadt Dr. Gueverra, Jeanne en Danny aan om contact op te nemen met de beveiliging als ze denken dat er iets met Michael is gebeurd. Daarna moet hij verder om het pak zo snel mogelijk te repareren.
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen terug naar de Battlefield Simulator om te controleren of de dame nog steeds op het bankje zit, maar dat blijkt niet het geval. Nu heeft er een gezinnetje op plaatsgenomen dat ijsjes aan het eten is."Dat was wel leuk in de Powered Armour Arena." zegt Danny, "Kunnen we ook niet even in de Battlefield Simulator gaan?""Ja, volgens mij kan dat wel, dan kunnen we ook bekijken of ze daar een medewerkersingang naar de tunnels hebben." zegt Dr. Gueverra."Als we die tunnels in willen moeten we wel de juiste kleding aan hebben" zegt Jeanne, "Bij al die attracties lijkt het of ze allemaal andere kostuums aan hebben en die beveiligers zien er weer anders uit, dat zijn net Federale agenten.""In het Spy College heb ik gezien dat de meeste kleding bij de attracties van die hesjes zijn die ze bij de attractie aandoen, dan kunnen ze van locatie wisselen. Daaronder hebben ze een soort standaard pakje aan. Die beveiligers hebben inderdaad een eigen uniform."
Dankzij de fast pass zijn Dr. Gueverra, Jeanne en Danny binnen vijf minuten aan de beurt en klimmen met nog twee andere mensen in de verschillende pakken. In deze attractie mixen ze vliegtuigen, powered armour suits, tanks en infanterie om missies tegen elkaar te spelen. Ondanks wat geklungel van Dr. Gueverra weet het team van Dr. Gueverra, Jeanne en Danny opnieuw te winnen."Wat was jij nou aan het doen?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra, "Het is maar goed dat die anderen er helemaal niets van konden anders hadden we nog verloren.""Ja, ja," zegt Dr. Gueverra, "let op, daar zie je de ingang naar de ondergrondse gangen" en hij wijst naar de toegangsdeur die is vermomd als decor.
Als ze buiten staan gaan Dr. Gueverra en Jeanne in Elra's fashion, een winkeltje bij de ingang van het park, op zoek naar kleding die lijkt op parkkleding. Danny zal nog verder rondkijken en proberen Hi Sang Kim op te sporen.Aangekomen bij het winkeltje is het gelukkig nog rustig. Meestal koopt iedereen op het einde van de dag zijn souvenirs om mee naar huis te nemen. Ze vinden een aantal pakken die er mee doorkunnen, maar ze zijn er niet tevreden mee en vragen om ze even apart te houden."We kunnen ook nog bij Amazing Outfits kijken, dat ligt in Chikoya" zegt Jeanne."Ok, dat is niet zo ver lopen, ik ben benieuwd hoe amazing die outfits zijn" zegt Dr. Gueverra.Na een korte wandeling over de drukke paden komen ze bij een winkeltje dat er heel buitenaards uitziet. De kleding die ze verkopen heeft dezelfde stijl waardoor het helaas niet geschikt is om mee door de onderaardse gangen te lopen."Dan toch maar die andere pakjes ophalen." zegt Dr. Gueverra.
Danny staat bij de fontein op het grote plein van Argin op Dr. Gueverra en Jeanne te wachten. Om hem heen zitten veel gezinnetjes met kleine kinderen in de zon te genieten van een snelle lunch op een van de bankjes. Hij pakt zijn communicator en gaat naar de socialmedia-pagina van Hi Sang Kim. Door vrienden te worden hoopt Danny dat hij snel contact kan krijgen met Hi om een afspraak te maken. Na het versturen van een vriendschapsverzoek ziet Danny dat afgelopen zondag, de dag dat Michael verdween, iemand anders ook een vriendschapsverzoek heeft gedaan. Een man van begin veertig met de naam Prosper Benito."Dat is wel heel toevallig." zegt Danny. Hij volgt de links naar het profiel van Prosper Benito en ziet direct dat hij lid is van een biker club, de Diablos."
"Ik heb een vriendschapsverzoek naar Hi Sang Kim gestuurd en nog iets ontdekt." zegt Danny als Dr. Gueverra en Jeanne terugkomen lopen van hun shopping spree."Houd ons niet in spanning." zegt Jeanne."Hi heeft zondag ook een vriendschapsverzoek ontvangen van de Vice President van de Diablos in Bellechassange. Het lijkt er dus op dat zij achter de verdwijning van Michael zitten. Het zou me daarom niet verbazen als die dame die we zagen zijn old lady is of zo.""Dat lijkt wel aannemelijk." zegt Dr. Gueverra, "Nu ik er over nadenk kan het heel goed dat ik die vrouw herken van de Diablos. Dat betekent dat we snel moeten handelen. We weten natuurlijk niet hoe snel Hi op jouw vriendschapsverzoek reageert, misschien moet Jeanne een monteur laten aanspreken en zeggen dat ze haar vriend Hi wil verrassen.""Dat is goed idee," zegt Jeanne, "als we een beetje rondlopen zullen we vast wel iemand vinden."
Om kwart over twaalf zien ze een onderhoudskarretje bij een informatiebord staan en als ze dichterbij komen zien ze dat er een monteur aan de achterkant bezig is. Jeanne vraagt de man vriendelijk of hij kan helpen omdat ze Hi wil verrassen. De man kan de charme van Jeanne niet weerstaan en kijkt via het planningsysteem waar Hi uithangt."Als je dit pad volgt en dan naar rechts gaat kom je bij Ancient Aliens, daar is hij op dit moment met een klus bezig.""Dank je wel Mark" zegt Jeanne en ze loopt de richting uit die Mark heeft aangewezen.
"Er loopt een donkere man achter ons aan." zegt Danny, "Ik had hem net ook al gezien, maar nu valt het iets te veel op.Dr. Gueverra kijkt even achterom en ziet een stuk verder naar achteren ook de vrouw van het bankje tussen het publiek lopen."Die dame zit er ongeveer vijftig meter achter." zegt Dr. Gueverra."Ancient Aliens is trouwens dicht." zegt Jeanne, "Misschien kunnen we via de zijkant of de achterkant naar binnen, maar hier is de toegang gesloten.""We lopen vooruit en bij die bocht houd ik die man tegen. Als jullie dan doorlopen raak je de vrouw misschien kwijt en kan je via de achterkant Ancient Aliens binnenkomen." zegt Danny.
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen naar het einde van het rechte pad waar het een bocht naar links maakt, vlak bij de wolkenkrabber waar Human History in getoond wordt. Dr. Gueverra en Jeanne lopen snel door en Danny blijft wat treuzelend achter. De man blijft niet wachten, maar probeert Dr. Gueverra en Jeanne te volgen en laat Danny links liggen, maar die is niet voor een gat te vangen en probeert de man te laten struikelen. Danny ziet dat het een atletische man van begin 30 is die enigszins struikelt, maar niet onderuit gaat. Als hij door wil lopen zegt Danny met luide stem "He, kan je niet uitkijken!""Hoezo, ik deed niets" zegt de man."Je laat me struikelen klootzak."Terwijl Danny verder gaat met ruziemaken met de man ziet hij dat de vrouw aan komt rennen en Dr. Gueverra en Jeanne achterna loopt."Ze zit achter jullie aan" zegt hij de andere kant op zodat Dr. Gueverra en Jeanne het via de earphone communicator wel kunnen horen, maar de man niet.
Dr. Gueverra en Jeanne willen de bosjes induiken om aan de vrouw te ontsnappen als ze aan de linkerkant een onderhoudspaadje zien liggen dat waarschijnlijk naar de achterkant van Ancient Aliens leidt. Ze duiken er snel in en zijn door de bochten al na een paar meter niet meer zichtbaar."Loop jij maar door, dan probeer ik haar vanuit de bosjes wel te grijpen als ze hierheen komt." zegt Jeanne."Ok" zegt Dr. Gueverra die doorloopt, twee zijpaadjes naar andere attracties negeert en ten slotte bij de onderhoudsingang van Ancient Aliens aankomt.Jeanne luistert goed of ze de vrouw aan hoort komen en duurt niet al te lang of ze hoort voetstappen op het pad. Ze maakt zich klaar om de vrouw bij verrassing uit de bosjes te overmeesteren, maar die blijkt heel erg op haar hoede te zijn. Jeanne springt de bosjes uit en geeft de vrouw een klap. De vrouw maakt afwerende gebaren en zegt. "Ho, ho, Jeanne, dit is nergens voor nodig."Dan herkent Jeanne de vrouw, het is een medewerker van de Masters Company, of te wel de Federale inlichtingendienst. Zij was aanwezig bij de opening van Xtreme adventures waar de Federatie een spion en gestolen technologie wilde terughalen.
Dr. Gueverra komt teruglopen en herinnert zich nu ook weer waar hij de vrouw van kent."Waarom achtervolg je ons?" vraagt Jeanne."Jullie zijn geïnteresseerd in iemand die zich op ons werkterrein begeeft en daarom willen we graag weten wat jullie hier doen. Goedemiddag Dr. Gueverra" zegt de vrouw."Wij zijn hier om uit te zoeken wat er met hem is gebeurd. Hebben jullie daar mee te maken?""Niet direct nee, wij zijn denk ik op zoek naar hetzelfde waar hij naar op zoek is, maar wij hebben geen actie tegen hem ondernomen. Het lijkt er wel op dat iemand anders hem te pakken heeft genomen.""Hoezo? Wat weet je daarvan? Onze prioriteit is nu om hem terug te vinden, niet bij wat er verder nog aan de hand is.""Ik weet dat hij maandagnacht het pad opliep naar de zeekant van de vulkaan vanuit het wandelgebied. Kort daarop is hij gevolgd door een drietal mannen. Die zullen wel iets met zijn verdwijning te maken hebben.""Waren dat Diablos?""Daar heb ik verder geen informatie over.""Zijn jullie ook op zoek naar bepaalde informatie?" vraagt Dr. Gueverra."Daar kan ik natuurlijk niets over zeggen, maar het is uiteraard geen toeval dat we vlak na de opening van Federal Worlds en de Powered Armour Arena hier zijn. Als jullie nu alleen bezorgd zijn over het welzijn van Michael dan hoeven we elkaar verder niet in de weg te zitten. Mijn naam is trouwens Diana Cromwell en ze geeft haar contactgegevens aan Dr. Gueverra. Mocht er nog iets bijzonders zijn, dan kun je altijd contact opnemen."Met die woorden draait ze zich om en loopt weg.
De donkere man bij Danny heeft de situatie daar in kalmer vaarwater gebracht door Danny uit te nodigen voor een kopje koffie. Ze zitten zwijgend tegenover elkaar, maar luisteren allebei naar het gesprek op het onderhoudspad tussen Dr. Gueverra, Jeanne en Diana."Mijn naam is trouwens Harley Williamson, Danny" zegt de man. Hij staat op, schudt Danny de hand zegt "Wellicht tot ziens." en loopt richting het onderhoudspad om zich bij Diana te voegen."Die andere man heette Harley en hoorde bij Diana. Ik kom nu naar jullie toe zodat we Hi Sang Kim kunnen ondervragen."
"Zo, die is open" zegt Dr. Gueverra als de achterdeur naar Ancient Aliens van het slot gaat, "Iets lastiger dan met een repair scanner, maar nothing I can't handle, ha, ha, ha.".De deur geeft toegang tot het controlegedeelte van de attractie. Aan de linkerkant zien Dr. Gueverra, Jeanne en Danny een openstaande deur die naar de ondergrondse tunnels leidt en ze horen verderop uit het gebouw metaalachtige geluiden. Als ze dichterbij komen zien ze een monteur met een aziatisch uiterlijk bezig met een grote mechanische pop.
"Wat doen jullie hier? De attractie is gesloten hoor!" zegt de man als hij Dr. Gueverra, Jeanne en Danny aan ziet komen lopen."Daar komen we niet voor." zegt Dr. Gueverra."Nee, we komen voor jou!" zegt Danny dreigend, "Waar is onze vriend Michael gebleven Hi?""Wie? Ik weet niet waar je het over hebt." zegt de man met een spoor van angst in zijn stem."Dat weet je best, want je hebt geld aangenomen van Michael om hem in contact te brengen met dr. Finch. Maar dr. Finch wist van niets hè?""En waarschijnlijk heb je ook geld aangenomen van de Diablos om Michael ergens naar toe te lokken, niet waar?" vult Dr. Gueverra aan."Ok, ok, dat klopt, het waren van die grote gasten en ze waren best wel intimiderend. Ze wilden dat ik Michael naar het pad bij de vulkaan lokte. Het was hun idee om Michael om geld te vragen, dat zou het verhaal geloofwaardiger maken.""Wat is er met hem gebeurd?""Dat weet ik echt niet, ik hoefde alleen maar te zorgen dat hij wist waar hij maandagnacht heen zou moeten gaan, ik heb ze verder niet meer gezien.""Goed dan," zegt Dr. Gueverra, "dank je wel voor de informatie." en geeft hem 10 Elmonits, "Mocht we je hulp nog nodig hebben dan kunnen we vast en zeker contact opnemen.""Ja, dat is goed, denk ik." zegt Hi Sang Kim.Dr. Gueverra, Jeanne en Danny verlaten de attractie en lopen richting hun hotel."Het is nu net één uur geweest. Ik denk dat we zo snel mogelijk bij dat pad op de vulkaan moeten gaan kijken of we sporen van Michael kunnen vinden." zegt Jeanne."Ja, we kunnen nog even wat te eten meenemen bij de Snack & Soda in Federal Worlds" zegt Dr. Gueverra, "zou onze fast pass ook werken voor de rij in restaurants?"
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen door het wandelgebied ten oosten van het hotel. Daar is het op dit moment heel rustig omdat iedereen zich nu vermaakt in het attractiepark. Het pad langs de vulkaan maakt een bocht en komt dan uit bij een platform dat op een kwart van de helling van de vulkaan is aangebracht. De kraterwand is hogerop heel steil en zonder goed materiaal nauwelijks te beklimmen, maar hier is een wat vlakker gedeelte. Het platform biedt een prachtig uitzicht over de oceaan en de baai richting het attractiepark. Aan de overkant kan je de rondrijdende wagentjes van de Andrium Mine Ride goed zien en de gillende mensen in de attracties goed horen."Hier is niet veel bijzonders te zien" zegt Danny."Daar verderop lijkt iets naar beneden geschoven te zijn." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben geen geoloog, maar het lijkt erop dat er in het verleden een behoorlijk stuk van de kraterwand omlaag is gekomen en onlangs nog een deel.""Laten we daar dan maar even gaan kijken." zegt Jeanne die al over het hekwerk van het podium klimt.
In het gebied met de kale rotsen, ongeveer tien meter van het platform vandaan, ontdekt Dr. Gueverra al snel een kleine opening. Hij pakt zijn zaklamp en schijnt er in. Hij luistert goed en hoort zacht roepen."Michael, Michael, ben jij dat?""Ja" klinkt het zacht van beneden."Ik ben Dr. Gueverra, je vader heeft mij en mijn vrienden gestuurd om je te vinden. Ben je gewond?""Ja, ik ben in dit gat gegleden en toen een stuk naar beneden gevallen op het beton. Ik denk dat ik mijn been heb gebroken als het niet meer is.""We gaan hem er hier niet zo makkelijk uitkrijgen." zegt Jeanne die de stabiliteit van de helling bekijkt, "Als we hieraan gaan trekken dan rolt er nog meer naar beneden denk ik zo.""Is er beneden nog een uitgang Michael?" vraagt Dr. Gueverra."Er is hier nog een deur, dat heb ik kunnen zien met het lamp van mijn communicator, dat was ook het enige waar hij goed voor was, want dekking heb ik hier beneden niet.""Houd vol, dan gaan wij op zoek naar een gang die op die deur uitkomt. Er zijn allerlei onderaardse gangen hier, dus daar komen we wel uit."
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny draaien zich om en willen over de rotsen naar het platform lopen als ze over het pad vijf grote, brede en getatoeëerde kerels aan zien komen lopen."Daar komen de Diablos, ik herken die VP in het midden." zegt Danny, "Gelukkig hebben ze zo te zien geen wapens bij zich.""Maar ze zijn wel met vijf!" zegt Dr. Gueverra.De vijf mannen stoppen niet op het platform, maar klimmen er overheen en confronteren Dr. Gueverra, Jeanne en Danny op de rotsen."Jullie zijn op zoek naar je vriendje Michael, hè, dat lijkt ons niet zo'n goed plan." zegt de VP, "Kom, we laten ze eens zien wat wij met bemoeials doen. Melcior, reken jij met dat meisje af, Rafael helpt mij met die kleine en Artur en Agusti pakken die lange."
Op de ruwe ondergrond slagen Rafel en Agusti er niet in om bij hun doelwit te komen. Danny en de VP slaan tegelijk op elkaar in, waarbij Danny de aanvallen van de VP knap ontwijkt. Hij trapt de VP hard op zijn been, die ineenkrimpt van de pijn en bijna niet meer op zijn been kan staan. Nog meer klappen dringen de VP verder in de verdediging. Jeanne danst wat om haar tegenstander Melcior heen, maar slaagt er niet in het hem echt moeilijk te maken, maar tot aanvallen komt hij eigenlijk niet echt toe. Artur brengt Dr. Gueverra niet in het nauw en krijgt een paar klappen, als hij een wapen in zijn hand had gehad had hij dat wellicht laten vallen.
Danny richt zich nu op Rafael en dringt ook hem zwaar in de verdediging, terwijl de VP nog steeds staat te jammeren van de pijn. Jeanne vindt het lastig om op de rotsen te vechten, want ze slaagt er nog steeds niet in het Melcior echt moeilijk te maken, maar die komt niet in de buurt van een rake klap. Dr. Gueverra mist Artur, maar geeft zich iets te veel bloot, waardoor Artur hem hard op zijn been kan slaan. Ook hij krimpt van de pijn ineen en kan niet veel anders doen dan de pijn verbijten. Ondertussen springt Agusti soepeltjes langs Artur zodat Dr. Gueverra binnen zijn bereik komt.
Danny ziet dat Dr. Gueverra zich niet meer kan verdedigen en richt zijn aanvallen op Artur, die hield Danny wel in de gaten en verdedigt zich met verve, maar is wel even versuft van de klappen. Jeanne blijft Melcior regelmatig raken waardoor hij toch wel aangeslagen raakt, maar hij is nog niet uitgeschakeld. Dr. Gueverra kan alleen maar toekijken als Agusti de tijd neemt en zijn aanval op hem goed voorbereid. Hij heft zijn arm om flink uit te halen als plotseling zijn hoofd explodeert. Stukjes haar, schedeldak, hersenen en spetters bloed vliegen in het rond. Het hoofdloze lichaam stort neer op de grond.
Danny ziet dat Artur even versuft is en richt zijn aandacht op Rafel. Met een paar flinke klappen heeft hij genoeg gekregen en zijgt ineen op de grond. Kort daarop is het ook einde oefening voor de VP die nog een paar laatste klappen van Jeanne krijgt voor bij hem het licht uitgaat. Alleen Artur staat nog overeind, maar met een mooie combo in de maag en het gezicht slaat Danny hem tegen de grond. Hij geeft hem nog een trap na voor de goede orde.
"Ben je in orde?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Ja, volgens mij heeft iemand die gast neergeschoten, maar wie?" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij de kraterhelling afspeurt naar een sluipschutter.Ook aan de overkant van de baai is niet direct iets te zien."Wacht eens." zegt Danny die de oceaan op kijkt. "Ik denk dat iemand vanaf die onderzeeër een paar kilometer uit de kust heeft geschoten.""Wat? Dat moet wel een hele goede schutter zijn. Vast en zeker een Federale onderzeeër met special forces of zo." zegt Dr. Gueverra."Dat zou me niets verbazen," zegt Jeanne, "die agenten hebben vast back-up geregeld. Wat doen we met deze gasten?""Die zonder hoofd is dood," zegt Danny, "en deze ook." en hij wijst naar de man die Artur werd genoemd."Waarom zullen we die anderen ook niet doodmaken?"."Is dat nou echt nodig?" zegt Dr. Gueverra, "We kunnen ze hier ook vastbinden.""Waarmee? We hebben geen touw of zo." zegt Danny."We kunnen hun riem gebruiken." zegt Dr. Gueverra."Yeah right, die kunnen we zo straks vastmaken dat ze niet loskomen? Ik dacht het niet. Laten we ze helemaal uitkleden, dan zullen ze niet zo snel lastig doen."Daar kunnen Dr. Gueverra en Jeanne zich wel in vinden en na tien minuten zijn ze op weg naar het hotel om een EHBO-doos en wat eten op te pikken.
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny zitten met een snelle lunch aan een tafeltje op het terras om de opties te bespreken."We moeten op een of andere manier in die ondergrondse tunnels zien te komen." zegt Jeanne."We hebben de meeste kans als we via dat onderhoudscentrum de tunnels in gaan en dan gelijk richting de vulkaan lopen. Als we helemaal via het park moeten komen is dat veel te lastig." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we Hi Sang Kim niet vragen om ons daar naar binnen te brengen. Ook met onze VIP-passen komen we daar niet binnen en dat betekent dat we, of over het hek moeten klimmen, de beveiligers aan het hek moeten uitschakelen, of een uitnodiging moeten regelen." zegt Danny."Die laatste optie is de meest prettige" zegt Jeanne, "Danny, jij hebt toch het nummer van Hi Sang Kim? Bel hem dan op en vraag of hij dat gaat regelen."Danny gaat aan de slag en even later komt hij teruglopen naar het tafeltje."Hij gaat zo met lunchpauze, dan kan hij ons helpen. Hij geeft door dat we wat spullen komen bekijken. We moeten om twee uur bij de ingang naar het facilitaire deel zijn."
Stipt op tijd melden Dr. Gueverra, Jeanne en Danny zich bij de beveiliging van de toegangspoort naar het facilitaire gedeelte. De beveiliger kijkt enigszins verbaasd naar hun VIP-resortpassen en vraagt dan wat ze komen doen. Dr. Gueverra legt uit dat zij een afspraak met een monteur hebben, Hi Sang Kim, om naar wat apparatuur te kijken. De beveiliger kijkt even op zijn tablet, vraagt hen even te wachten en belt de monteur. Binnen een minuut kunnen Dr. Gueverra, Jeanne en Danny doorlopen naar het onderhoudscentrum dat aan de rechterkant van het facilitair complex ligt. Hi Sang Kim staat hen daar buiten al op te wachten."Waar willen jullie nu precies heen? Ondergronds richting de vulkaan?" vraagt hij."Ja, zoals ik had uitgelegd zou er een tunnelsysteem die kant op moeten leiden." antwoordt Danny."Er is wel een doodlopende gang die kant op, daar kan ik jullie wel naar toe brengen, maar we moeten wel opschieten, want ik heb maar een half uur pauze."Hi Sang Kim kijkt schichtig om zich heen, maar de andere monteurs lijken geen aandacht te hebben voor de bezoekers. Hij neemt Dr. Gueverra, Jeanne en Danny mee naar een grote lift waar ze bijna 25 meter naar beneden gaan."Ik dacht dat we maar één verdieping naar beneden gingen?" vraagt Jeanne."Ja, dat is ook zo, maar in het oude gangenstelsel ligt alles behoorlijk diep onder de grond."
In de gangen waar ze doorheen lopen is niet te zien dat dit ooit een oude militaire basis is geweest. De wanden, vloer en plafonds zijn gerenoveerd en zien er modern uit. Ook de deuren zijn geheel aangepast aan de huidige tijd. Na een paar gangetjes door te zijn gelopen komen ze in een doodlopende gang die iets meer dan twee-en-een-halve meter breed is en meer dan drie meter hoog. Aan het einde van de gang is een blinde muur waar een grote stelling tegenaan is geplaatst waar allerlei onderdelen van attracties op liggen. De rest van de gang is ook een opslagplaats van oude spullen.Danny loopt naar het einde van de gang en klopt eerst op de achterwand en daarna op de zijwand."Het klinkt wel anders." zegt hij, "het lijkt er op dat hierachter een opening is. Eigenlijk zouden we even moeten scannen.""Hi, heb jij hier een repair scanner in de buurt?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, hier verderop liggen er wel een paar in de opslag." antwoordt Hi en pakt een repair scanner uit een kast een stuk verder in de gang."H'm niet het nieuwste model, maar het kan er mee door." zegt Dr. Gueverra. Hij richt zijn repair scanner op het einde van de gang om daarachter naar zuurstof te scannen en dan..."Niets, hij doet helemaal niets. Volgens mij is de power cell leeg." zegt Dr. Gueverra.
"Dat kan, ze liggen hier al een tijdje op voorraad, geef maar even, ik heb er nog wel een bij me."Hi vervangt de power cell in de repair scanner en Dr. Gueverra kan weer aan de slag.
"Ja, ik detecteer duidelijk een holte achter die muur." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we de boel openmaken." zegt Danny, "Kom Jeanne, dan trekken we die stelling alvast weg.""Ja, eh, dat kan zo maar niet, daar krijg ik last mee." zegt Hi."We moeten onze vriend helpen." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen hem daar toch niet zomaar laten liggen? Weet je wat? We geven je 15 elmonits, is het dan goed?""Eh, eh,""We maken er honderd van." zegt Dr. Gueverra."Tja, ok, vooruit dan maar." zegt Hi."Heb je nog iets van gereedschap om die muur mee open te breken, force knives of zo?" vraagt Danny.Op dat moment gaan de deuren naar dit gedeelte van de basis open en er komt een gezette eind dertiger binnen lopen."Kim wat doe je hier? Jij hebt toch pauze" vraagt de man aan Hi die nu rood aan begint te lopen."Ik, eh, ja, eh, Ollie." zegt Hi."En wie zijn deze mensen?""Wij hebben wat interessante materialen die het onderhoud een stuk makkelijker maken." probeert Dr. Gueverra de situatie te redden."En waarom weet ik daar niets vanaf Kim? Volgens mij klopt er iets niet met die verhaal. Ik wil je zo direct spreken op mijn kantoor."Dan richt hij zich tot Dr. Gueverra, Jeanne en Danny "En wat komen jullie nu werkelijk doen, en geen onzin."
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny zien in dat het geen zin heeft om een of ander raar verhaal te vertellen. Ze willen tenslotte alleen maar Michael redden die verderop in een soort grot ligt. De teamleider van de onderhoudsmonteurs pakt zijn communicator en vraagt om versterking."Dit is niet mijn ding, Charles is hier zo, die zal het verder met jullie uitzoeken." zegt hij."Charles Chapman? Dat is hoofd beveiliging hier." zegt Danny tegen Dr. Gueverra en Jeanne.Binnen vijf minuten komt een gespierde begin dertiger de deuren doorlopen gevolgd door twee man in beveiligingspakken. Hij vraagt wat er aan de hand is en Dr. Gueverra, Jeanne en Danny doen kort en bondig hun verhaal. Ze vertellen niet waarom Michael hier was, alleen dat hij ruzie had met wat mensen en nu ergens in een grot ligt. Charles belt direct een aantal beveiligers en vraagt hen te controleren of er inderdaad iemand in een grot opgesloten zit."O, en het kan zijn dat er drie naakte mannen liggen." zegt Danny, "Die deden een beetje lastig."Charles kijkt Danny wantrouwig aan, maar het geeft het bericht door en zegt dan: "Als het klopt dat er iemand gewond is en hulp nodig heeft gaan we die eerst redden, maar daarna wil ik precies weten wat hier aan de hand is. Hoe zit het dat nu met die opening achter deze gang?"
Dr. Gueverra herhaalt de scan van de ruimte achter de muur en laat Charles meekijken."Daar zit inderdaad een ruimte, het lijkt of de gang doorloopt. Het lijkt er op dat daar een deel van het gangenstelsel zit dat nog niet bekend of onderzocht is. Als we daarmee bij jullie vriend komen moeten we door de muur heen. Ollie, laat een aantal van je monteurs met hun spullen hierheen komen om een gat in de muur te maken. Het zit toch niet in het zicht van de gasten, dus mocht het niets zijn dan is het ook niet heel erg."
Na tien minuten heeft Charles de bevestiging gekregen dat er iemand in een grot opgesloten zit en hebben de monteurs de stelling en het grootste deel van een soort opzetwand weggehaald. Nu zijn er twee grote, oude deuren te zien met aan de rechterkant een toegangspaneel."Die kan ik wel openkrijgen" zegt Dr. Gueverra, "zo te zien is het ongeveer 700 jaar oude technologie".Na een scan met de repair scanner heeft Dr. Gueverra nog geen minuut nodig om de deuren via het toegangspaneel te ontgrendelen."Toen was het hele geavanceerde beveiliging," zegt Dr. Gueverra, "military grade."De deuren zwaaien open en laten een vijf meter diepe kamer zien die nauwelijks breder is dan de gang. Aan de overkant is een zelfde set aan deuren te zien en op verschillende plaatsen hangen camera's aan het plafond. Zodra Danny de ruimte binnenstapt gaat het licht aan. Er ligt niet al te veel stof en op de vloer is wat gebruiksschade te zien, maar voor de rest ziet het er nog best aardig uit.
"Kijk, nog een toegangspad, die maak ik ook wel even open." zegt Dr. Gueverra en gaat aan de slag. Even later gaat ook de tweede set deuren open. Dr. Gueverra, Jeanne en Danny zien een lange gang die dezelfde dimensies heeft als het doodlopende stuk voor het kamertje. In het licht van de aanspringende verlichting zien ze aan het einde weer een set dubbele deuren. In het achterste deel van de gang zijn ook twee deuren te zien, eerst een aan de rechterkant en dan een aan de linkerkant."Het ziet er niet erg vervallen uit," zegt Dr. Gueverra, "voor iets dat al zo'n 700 jaar oud zou moeten zijn.""Ik ben benieuwd wat we hier gaan aantreffen." zegt Jeanne, "Het is in ieder geval wat recenter dan de vorige keer.""Als jij die deur links pakt Dr. Gueverra, dan zal ik die deur rechts bekijken. Ik zou nu trouwens een stuk beter op mijn gemak voelen als ik een wapen had." zegt Danny."We hebben wel iets" zegt Chapman, "maar wat verwacht je hier nu aan te treffen? Dit staat allemaal al minimaal 10 jaar leeg."
Ze lopen allemaal de lange gang door en Danny gaat aan de slag bij de deur aan de rechterkant. Ook deze deur krijgt hij snel open. Na een kort gangetje ziet hij een tweede deur, die hij ook makkelijk van het slot krijgt. Achter die deur loopt een wenteltrap omhoog. Danny kijkt even en loopt vervolgens terug naar de gang. Daar ziet hij dat Dr. Gueverra en Jeanne samen met Chapman een klein kamertje aan de overkant zijn binnengelopen."Aan de overkant zit een trap omhoog." zegt Danny nadat hij het kamertje is binnengelopen, "Dat is volgens mij niet de goede kant op, dus dat heb ik maar gelaten voor wat het is. Volgens mij komt dat ergens binnen de krater van de vulkaan uit.""Ok, dit lijkt een soort wachthokje te zijn. Achter dit bureau zit de bewaker die via dit scherm zicht heeft op de entree waar we net liepen." zegt Jeanne, "Kijk maar, dit functioneert allemaal nog.""Zo, die is ook open." zegt Dr. Gueverra."Hij opent de stevige deur die toegang geeft tot een kamer die parallel aan de gang loopt. Het licht springt ook hier aan en direct ziet Dr. Gueverra rekken met wapens staan."Dat had ik hier nu niet verwacht." zegt Dr. Gueverra, "Fantastisch"."Wat is het?" vraagt Danny, "is dat een wapenopslag of zo?""Ja, er staan hier allemaal MLA pistols en MLA assault rifles, naast natuurlijk ook wat gewone shotguns en zo. Achterin ligt zo te zien munitie." zegt Dr. Gueverra. Hij loopt de kamer in en bekijkt de MLA-wapens."Die kunnen we wel gebruiken" zegt Danny."Volgens mij is dat op dit moment niet echt nodig." zegt Chapman, "We weten geeneens of alles nog goed werkt. Laten we verder zoeken naar jullie vriend. Dennis, blijf hier staan en bewaak deze spullen."
Dennis blijft achter bij de toegangsdeur tot de wapenkamer en Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen samen met Chapman en de tweede bewaker naar de dubbele deur aan het einde van de gang.Dr. Gueverra gaat aan de slag en ontsluit ook deze deur moeiteloos. De deur schuift open en ze zien een grote ruimte die door een glazen wand in tweeën is verdeeld. Aan deze kant van de glazenwand is het leeg, op een informatiescherm na, maar er zijn wel grote dubbele deuren naar rechts, een deur in de glazen wand, een deur naar de wc en een dubbele deur naar waarschijnlijk de kantine. Aan de andere kant van de glazenwand is een soort controlekamer met grote schermen aan de rechterwand met drie werkplekken ervoor, achter werkplekken in twee blokken van vier en twee afscheiden ruimtes. Een met een vergadertafel en een andere met een bureau dat kennelijk voor de manager is. In de linkerwand is een nooduitgang.
"Wat is dit voor plek?" vraagt Danny, terwijl hij naar de glazen wand loopt. "Is dit een soort commandocentrum?""Ja, of een soort controlekamer, zoals bij Seica." zegt Jeanne."Volgens mij moeten we door die nooddeur daar heen, ik ga de deur in de glazen wand open maken." zegt Dr. Gueverra."GEEF WACHTWOORD." schalt het plotseling door de ruimte."Wat is dat nu weer?" zegt Danny."Kennelijk een soort beveiligingssysteem." zegt Dr. Gueverra, "Iemand enig idee wat het wachtwoord kan zijn?""Eh, hoe heette dat bedrijf ook al weer wat hier zou hebben gezeten?' zegt Danny."O ja, DOMANGO", zegt Dr. Gueverra."WACHTWOORD ONJUIST, NOG VIER VAN VIJF POGINGEN RESTEREND.""Ai, dat is niet best. Als we nu gewoon niet meer zeggen en doorgaan gebeurt er verder niets." zegt Danny."NOG DRIE MINUTEN OM HET WACHTWOORD IN TE GEVEN""Ah, crap." zegt Dr. Gueverra."Eh, wat dan? Misschien de naam van het stadje hier?" zegt Danny."Probeer maar" zegt Jeanne."BELLECHASSANGE" zegt Danny."WACHTWOORD ONJUIST, NOG DRIE VAN VIJF POGINGEN RESTEREND."
Dr. Gueverra, Jeanne, Danny, Chapman en de bewaker hebben geen idee wat het wachtwoord zou moeten zijn en in de ruimte zelf is ook niet echt een aanwijzing te vinden. In de overgebleven tijd verzinnen ze nog drie wachtwoorden, maar helaas vinden ze niet het juiste. Na het ingeven van het laatste wachtwoord springen alle witte lichten uit en begint er een rode noodverlichting te branden."INDRINGERS GESIGNALEERD, VEILIGHEIDSSYSTEMEN INGESCHAKELD.""Nou, waar blijft het zelf-vernietigingsmechanisme?" zegt Dr. Gueverra sarcastisch."ZELFVERNIETIGINGSSYSTEEM INGESCHAKELD, EVACUEER DE BASIS, U HEEFT VIER UUR OM DE AANBEVOLEN AFSTAND VAN TWINTIG KILOMETER TE BEREIKEN""Wat? 20 kilometer?" zegt Danny, "wat ligt hier een kernwapen of zo?""Dat zou me niets verbazen." zegt Dr. Gueverra."Dat betekent dat we zo snel mogelijk het eiland moeten ontruimen." zegt Chapman, "Marc, blijf hier, ik ga naar boven om de evacuatie in gang te zetten, we hebben hier natuurlijk geen enkele dekking."Met die woorden rent Chapman de lange gang in op weg naar het attractiepark."Ik regel even wat hulptroepen" zegt Jeanne, die aan haar armband draait.
"Als jullie door de nooddeur Michael gaan zoeken ga ik proberen of ik via de informatiesysteem iets kan vinden over het zelfvernietigingssysteem. Ik kan me niet voorstellen dat je dat niet meer uit kan zetten. En al die andere apparatuur staat zo te zien uit." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij de menuopties van het informatiesysteem aan het onderzoeken is.Danny opent met zijn gereedschap de dubbele deur naar de monitoringsruimte. De nooddeur blijkt niet op slot te zijn en leidt naar een klein gangetje met een afgesloten deur links en een volgende deur met een nooduitgangsbordje erop aan het einde. Jeanne en Danny lopen door de gang en openen de nooddeur, die eveneens niet op slot is. Daarachter is een soort dok in een grot waar een kleine onderzeeër aan had kunnen leggen als een deel van het dak niet naar beneden was gekomen."Michael, ben je hier?" roept Jeanne de donkere ruimte in."Ja, hier" roept een stem. Jeanne en Danny schijnen met hun communicators bij en vinden Michael aan de voet van een grote stapel rotsen en stenen. Zijn rechterbeen ligt er vreemd bij en hij heeft ook een wond aan zijn hoofd."Blijf rustig liggen, we halen je eruit." zegt Jeanne en Jeanne en Danny verrichten eerste hulp. Samen pakken ze een brancard die tegen de muur is bevestigd, leggen Michael er voorzichtig op en dragen hem naar de monitoringsruimte.
Dr. Gueverra heeft ontdekt dat het zelfvernietigingsmechanisme bestaat uit een grote hoeveelheid zeewater die in zijn geheel op een magmameer in de vulkaan wordt gegooid. De resulterende stoomexplosie verwoest zeker de basis en wellicht veroorzaakt het ook een uitbarsting van de vulkaan. Dat mechanisme is een aanpassing van de stroomvoorziening die helemaal is gebouwd op de aardwarmte."Ik snapte eerst niet waarom ze hier geen grote fusiereactor hebben, maar als dit een geheime basis is, dan is dit een veel betere oplossing. Je hebt dan namelijk geen velden die bij een fusiereactor horen en dan is het veel moeilijker op te sporen. Ik wil eigenlijk nog wel even achter die deuren kijken." zegt Dr. Gueverra."Prima, dan kijk ik achter die deur in de gang naar de nooduitgang, we hebben nog voldoende tijd om te evacueren." zegt Danny.
Allebei gebruiken ze hun vaardigheden in om de afgesloten deuren open te maken en in beide gevallen slagen ze daarin. Dr. Gueverra komt in een gang waarin links een kleine dubbele deur zit waarop "workshop" staat. Rechts zijn twee grote schuifdeuren en aan het einde van de gang is een grote dubbele deur.Danny komt op een wenteltrap die een meter of 6 naar beneden gaat en direct uitkomt op een klein gangetje. Aan het einde van het gangetje is een afgesloten deur, volgens Danny komt die onder de bovenliggende verdieping uit. Danny slaagt er niet in die deur open te maken en keert onverrichterzake terug.
Dr. Gueverra heeft intussen de deuren naar de werkplaats opengemaakt en treft daar een opgeruimde werkplaats aan. Ook hier lijkt het er op dat de basis niet overhaast is achtergelaten."NOG DRIE UUR VOOR ZELFVERNIETIGING, VOLG DE EVACUATIEPROCEDURES" schalt een stem door het hele complex.Danny wil heel graag een wapen hebben en gaat naar de bewaker die bij de wapenkamer staat. Hij probeert hem te overtuigen hem een wapen te geven, maar de bewaker geeft niet toe. Dan loopt hij terug naar Dr. Gueverra en samen bekijken ze de dubbele schuifdeur. Daarachter blijkt nog een dubbele schuifdeur te zijn en daarachter een kamer met lege rekken."Misschien moeten we toch maar met Michael naar de EHBO gaan." zegt Jeanne die naar Dr. Gueverra en Danny toe is gelopen. Hij heeft er al meer dan een dag gelegen en heeft verzorging nodig.""Dat is wel een goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Blijf jij hier?" vraagt hij aan de bewaker."Ja, voorlopig wel" zegt de bewaker die in het gangetje bij de weer gesloten schuifdeuren staat.
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny pakken de brancard op en lopen langzaam met Michael door de gang naar de werkplaats van Alternate Worlds. Ook daar brandt de noodverlichting en ze moeten met de trap naar boven, want de liften zijn uitgeschakeld."Wat is hier aan de hand?" vraagt Jeanne."Het lijkt er op dat hier ook de stroom is uitgevallen, maar dat kan toch helemaal niet. Ze hebben toch wel een eigen stroomvoorziening?" antwoordt Dr. Gueverra.Wanneer ze met Michael op de brancard de werkplaats uitlopen zien ze dat het plein voor de gebouwen vol staat met mensen die gelaten op iets wachten. Vanachter de bomen is trouwens wel het geluid van draaiende attracties en gillende mensen te horen."Zo te horen is er in het attractiepark nog wel stroom.' zegt Danny, "maar waarom zijn ze nog niet aan het evacueren? Ik ga wel op zoek naar Chapman.""Ok, dan vragen we bij de ambulance waar we Michael heen moeten brengen." zegt Jeanne.
Het is even zoeken, maar dan vindt Danny Chapman die een eind verderop met een paar andere managers van Alternate Worlds een spoedvergadering houdt. Als Danny informeert hoe het met de evacuatie zit, hoort hij dat er problemen zijn met de stroomvoorziening en dat de grav-rail niet zweeft. Sterker nog, ook de tussenstations van de communciatieverbindingen zitten zonder stroom en daarom is het niet mogelijk om het vaste land te waarschuwen. De enige optie lijkt te zijn om het zelfvernietigingsmechanisme uit te schakelen. Danny gaat snel naar de ambulancepost en ziet dat Michael daar in de ambulance ligt.Na kort beraad gaat Jeanne met de ambulance naar de hoofdingang waar een eerstehulppost is. Dr. Gueverra en Danny sluiten zich aan bij Chapman en als hij weer naar binnengaat gaan ze mee om verder uit te zoeken hoe ze bij de energietoevoer kunnen komen.
Jeanne rijdt achterin de ambulance mee door het attractiepark naar de ingang die bijna helemaal aan de andere kant ligt. De ambulance rijdt langzaam, omdat het park deze middag druk bezet is. Michael wordt direct opgevangen door een aantal verpleegkundigen die hem van de nodige zorg voorzien. Jeanne kijkt het een tijdje aan en als de verpleegkundigen weer tijd hebben vraagt ze of ze wat eerstehulp-middelen mee mag nemen, omdat ze verwacht dat in de ondergrondse basis wel nodig te hebben.Op de weg terug loopt Jeanne langs het Ocean View Hotel waar ook allemaal mensen buiten staan te wachten. Kennelijk is hier ook de stroom uitgevallen. Tussen de mensen ziet ze Diana staan, samen met Harley en een andere man en vrouw. Ze loopt naar haar toe, neemt haar apart en legt de situatie uit. Diana overlegt kort met Harley, waarop Harley samen met de twee anderen het pad begint af te lopen richting het wandelgebied."Ik moet nog even iemand waarschuwen, dan kom ik met je mee." zegt Diana en ze pakt een wat anders uitziende communicator. Na een paar minuten is Diana klaar en loopt met Jeanne mee naar de werkplaats.
Na wat wel een eeuwigheid leek te duren zijn Dr. Gueverra en Danny met Chapman teruggelopen naar de ondergrondse basis en ze proberen via het informatiesysteem een plattegrond van de basis te pakken te krijgen. Dan roept de bewaker bij de nog steeds gesloten deuren in het gangetje aan de linkerkant van de controlekamer dat hij iets vreemds hoort. Danny gaat naar hem toe en hoort inderdaad een vreemd metaalachtig geschraap aan de andere kant van de deur."Dat klinkt niet goed." zegt hij tegen Danny. "Is het misschien een idee om toch maar wat van die wapens te pakken?""Ja, dat lijkt me een goed plan." zegt Chapman."Kijk eens wat ik heb gevonden." zegt Dr. Gueverra als Danny en Chapman langslopen, "Ik stond er al de hele tijd naast, maar ik zag het gewoon niet. Hier hangt een ontruimingsplattegrond, daar staat op hoe we naar de volgende verdieping kunnen komen. Hing er beneden ook een Danny?""Niet op gelet" zegt Danny, "Als ik een wapen heb ga ik wel even kijken."
Dr. Gueverra, Danny en Chapman zoeken elk wapens uit in de wapenkamer. Dr. Gueverra pakt een MLA pistol dat aardig lijkt op het wapen waar hij normaal mee schiet. Danny gaat voor het MLA assault rifle. Chapman pakt ook een MLA pistol en ze pakken allemaal voldoende munitie.Danny gaat door de nooddeur, loopt de wenteltrap af en vindt daar inderdaad ook een ontruimingsplattegrond. Hij maakt een foto met zijn communicator en gaat dan naar boven. Daar is de situatie gespannen, want er ontstaan gaten aan de onderkant van de deur. Voordat iemand het doorheeft springen er kleine metaalachtige, ratachtige wezens door de deur en storten zich op Marc, de bewaker. Hij heeft geen schijn van kans tegen de zes beesten die door de deur heen komen. Dr. Gueverra en Danny zien dat het geen echte beesten zijn, maar iets robotachtigs hebben. Ze kunnen niet schieten op de robots, omdat ze tegen Marc opspringen en hem overal bijten. Marc zakt op zijn knieën en valt tenslotte hevig bloedend languit op de grond. Op dat moment openen ze het vuur en slagen er in de verschillende robots te vernietigen voor ze bij hen zijn.
Jeanne en Diana komen de hoek omgerend en vragen waarom er wordt geschoten. Danny legt uit wat er is gebeurd en Jeanne en Diana lopen naar de wapenkamer om ook wapens op te halen."NOG TWEE UUR VOOR ZELFVERNIETIGING, VOLG DE EVACUATIEPROCEDURES" schalt de stem opnieuw door de ondergrondse basis.Chapman kijkt hoe het met Marc is, maar schudt vertwijfelt zijn hoofd. Hij roept Dennis en samen dragen ze het lichaam van Marc naar de controlekamer."We moeten opschieten," zegt Dr. Gueverra, "laten we vooruit gaan. Volgens mij moeten we bij deze trap achteraan het complex zijn om verder naar beneden te kunnen gaan."Hij pakt zijn gereedschappen en ontsluit de door de robots beschadigde deur. Daarachter is een soort centrale hal met dubbele deuren aan de linkerkant, twee sets dubbele deuren recht tegenover, liftdeuren rechts en aan de kant waar je binnenkomt een deur naar de trap die open staat.
Plotseling komt er iets om de hoek vliegen. In het rode lichtschijnsel is een zwarte vleermuisachtige vorm te zien die de aanval inzet op de groep die in de gang staat. Iedereen duikt weg en schiet op de beesten, maar ze zijn in het donker bijna niet zichtbaar. Het automatische vuur van de MLA rifle en de kogeltjes van de shotgun schieten de vleermuizen uit de lucht voordat ze iemand echt te grazen kunnen nemen. Dan komt Harley aanlopen. Diana neemt hem mee naar de wapenkamer en hij kiest een MLA pistol uit. Diana blijft achter, terwijl Harley met Dr. Gueverra, Jeanne, Danny en Chapman meeloopt.
"Wat zou de beste weg zijn?" vraagt Danny, "Volgens mij kwamen die beesten van beneden.""Ja, houden jullie die deur in de gaten, terwijl ik kijk waar we het beste heen kunnen gaan. Volgens mij moeten we door deze dubbele deur en dan komen we hier bij het trappenhuis aan de achterkant uit.""Hoeveel van die robots zouden hier eigenlijk zitten?" vraagt Jeanne zich hardop af."Ik weet niet of we dat willen weten." zegt Danny die zijn MLA Assault rifle op de trap gericht houdt en af en toe omkijkt naar Dr. Gueverra die bezig is om het slot te ontgrendelen. Als de deur open is zien ze daarachter een grote hal met een viertal grote machines er in."Dat lijken wel industriële 3D-printers." zegt Dr. Gueverra, "dan denk ik dat ze hier die robots gemaakt hebben."Hij zet met Danny een paar stappen in de hal als Chapman roept: "Beweging op de trap!"
Een tiental robotratten komt de trap opgerend. Ze zijn enorm snel en Chapman en Harley deinzen achteruit, terwijl ze op ze schieten. Dr. Gueverra en Danny vuren vanuit de deuropening naar de grote hal en een aantal ratten gaat kapot. De overgebleven dieren storten zich op Dr. Gueverra, Danny, Chapman en Harley, want Jeanne stond nog een eindje terug in de gang. Schieten gaat niet meer, dus ze proberen te schoppen en slaan naar de ratten, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Een van de ratten bijt Harley in zijn been en die valt bijna om van de pijn. De situatie begint er wanhopig uit te zien als vier militair geklede mannen en vrouwen de gang in komen redden. Ze hebben een combat armour breast plate aan, helmen op en zijn voorzien van blaster rifles. Met hun dikke gevechtslaarzen schoppen ze de robotratten dood, terwijl Danny er ook nog een raakt. Diana komt achter hen aan rennen."Dit is versterking die we hier in de buurt hadden." zegt ze, "Ai, dat ziet er niet goed uit, kan iemand even helpen Harley mee terug te dragen?"
De soldaten vragen wat er aan de hand is en Danny legt de situatie uit. Ze nemen positie in bij de deur naar de trap. Diana loopt terug met Harley en hoort dan dat er bij de nooddeur ook schraapgeluiden komen. Een van de soldaten verleent eerste hulp in de gang voor de controleruimte als er een vijfde soldaat aan komt lopen. Ditmaal geheel gekleed in combat armour en een ondoorzichtig vizier op zijn helm. Hij heeft een nogal buitenissige assault blaster bij zich."Wie ben jij?" vraagt ze hem."Back-up, wat is de situatie?"Diana legt uit wat er gebeurt en de man loopt de gang in naar de andere soldaten."Bij de nooddeur aan de andere kant van de glazen wand zitten nog meer van die beesten. Als één van jullie met jullie medic daar de boel dicht houdt en twee van jullie hier de trap blokkeren, dan ga ik met hen mee naar de trap achteraan."De soldaten geven een thumbs up en Dr. Gueverra en Danny lopen voorop de productiehal door naar de deur achterin de linkerwand, gevolgd door Jeanne en Chapman. De onbekende soldaat vormt de achterhoede.
Dr. Gueverra ontgrendelt de deur en stapt een klein gangetje in waar een dubbele deur naar een trappenhuis leidt. Ook die deuren ontgrendelt hij en maakt zo de weg vrij naar de trap naar de dieper gelegen etage. Als hij met Danny naar beneden loopt horen ze dat aan de linkerdeur van het gangetje waar ze in stappen grote beesten bezig zijn de deur te slopen. Al snel komt een stalen klauw door de deur en af en toe is iets te zien dat lijkt op de kop van een hond."Allemaal robotbeesten." zegt Danny, "Wat moeten ze daar nou mee? Straks krijgen we ook nog een beer of zo.""Zevenhonderd jaar geleden was dit high tech," zegt Dr. Gueverra, "iemand wilde ze niet vernietigen en heeft ze gewoon in opslag gelaten. Kennelijk zijn ze toen vergeten."Ze richten allebei op de gaten in de deur en schieten op de robothonden aan de andere kant. De kogels uit de MLA-wapens gaan vrij makkelijk door de deur en na korte tijd liggen er een aantal kapotte robothonden voor de deur.
Dr. Gueverra ontgrendelt opnieuw de deur en kijkt in de gang. Aan de linkerkant, vlak om de hoek is de deur naar de stroomvoorziening, aan het einde van de gang is een dubbele deur en aan de overkant zijn vier grote dubbele deuren waarvan de laatste kapot is. Daarvandaan komt opeens een enorm metaalachtig lawaai alsof er iets kapot wordt gemaakt."Snel naar beneden." zegt Danny.Hij stapt opzij de gang in en richt zijn MLA assault rifle, terwijl hij de anderen gebaart door te lopen.Dr. Gueverra maakt de deur links om de hoek open en daar is inderdaad een wenteltrap naar beneden zoals op de ontruimingsplattegrond stond aangegeven. Hij loopt snel door gevolgd door Chapman en Jeanne.
Danny en de soldaat zien en horen dat de achterste deuren aan de linkerkant uit hun sponningen worden gerukt en een grote metalen beer komt de gang in. Danny richt zijn wapen en raakt de robot vol in de borst, maar de robot stopt niet."Kinetic armour" zegt de soldaat, "met jouw wapen krijg je hem wel neer, maar niet voor hij bij je is."De soldaat richt zijn assault blaster en schiet het beest in de schouder, waardoor één van de poten het niet meer doet. Een tweede salvo maakt een einde aan de opmars van de robotbeer door de gang."Nu snel naar beneden" zegt de soldaat.
De wenteltrap voert ver naar beneden en Dr. Gueverra merkt dat het warmer begint te worden."Ik ben bang dat we straks iets van lava of magma gaan zien." zegt hij.Onderaan de wenteltrap is een kleine rechthoekige ruimte waar spaarzame verlichting brandt. Dr. Gueverra loopt naar de smalle gang in de linkerwand, gevolgd door Jeanne en Chapman. Na een tijdje buigt de gang naar links en geeft zicht op een ronde, diepe grot van meer dan 50 meter doorsnede. Onderin de grot is een groot magmameer te zien waar apparatuur in en boven hangt van de energievoorziening. In het midden van de grot, op ongeveer tien meter boven de magma bevindt zich een platform waar apparatuur op staat. Het platform is met drie metalen steunen aan de wanden bevestigd. Een van de steunen is breder en daar is een looppad met hekken op aangebracht. Het looppad is bereikbaar met een grote metalen trappenhuis dat helaas helemaal aan de andere kant van de grot staat. Om daar te komen moeten ze over een uitstekende richel van tussen de één en twee meter breed. Gelukkig staat daar ook een hek op om te voorkomen dat iemand in de diepte stort.
Dr. Gueverra ziet rechtsboven ook de grote deuren waarachter de grote water voorraad zich bevindt."Als die open gaan is het einde verhaal." zegt hij monter, "We hebben nog drie kwartier voordat dat gebeurt, dus tijd genoeg!"Danny en de soldaat sluiten bij de groep aan. De soldaat blijft achter om eventuele robots die achterop komen uit te schakelen, terwijl Dr. Gueverra, Jeanne, Danny en Chapman over de richel naar de andere kant lopen. Halverwege stuiten ze op een probleem. Een aardbeving of aardverschuiving heeft over een lengte van ongeveer drie meter de richel en het bijbehorende hekwerk weggeslagen."Dat is wel wat ver om te springen." zegt Danny."Ja, zeker omdat je hier niet echt een goede aanloop hebt. Ik denk dat ik het wel kan halen, maar als we een andere oplossing hebben is dat beter. We hebben zeker geen touwen bij ons?" vraagt Jeanne."Nee," zegt Dr. Gueverra, terwijl hij zijn force knife pakt, "maar als ik een stuk van de railing hier weghaal, dan kan ik die over het gat heen leggen. Volgens mij is dat stevig genoeg."Hij gaat aan de slag en legt niet één, maar twee stukken railing over elkaar en dat ziet er heel stevig uit."Zo, alleen oppassen als je hier over de richel loopt." zegt hij.
Het bruggetje dat Dr. Gueverra heeft gemaakt is heel stabiel en buigt nauwelijks door als ze er één voor één overheen kruipen. Af en toe horen ze vanuit het gangetje schoten van een assault blaster, dus het lijkt erop dat de robots naar beneden komen. Ze lopen vlug door over de richel en zijn bezig met de afdaling van de metalen trap als ze uit de verte horen: "Vleermuizen, die kon ik niet tegenhouden."Een aantal robotvleermuizen vliegt uit de deuropening, oriënteren zich in de grot en duiken dan op Dr. Gueverra, Jeanne, Danny en Chapman af. Omdat ze ze goed zien aankomen hebben ze een makkelijk schootsveld en met MLA pistols, een MLA Assault rifle en een shotgun maken schieten ze de robotvleermuizen snel uit de lucht. De beesten tuimelen naar beneden en worden verzwolgen in de lava.
Eindelijk bereiken ze het platform in het midden van de grot. Er staan een aantal grote machines waarvan niet heel duidelijk is wat ze nu doen."Ah, hier is het" zegt Dr. Gueverra, die een soort scherm openschuift uit een van de machines, "Dit moet het controlemechanisme zijn. Eens kijken hoe moeilijk dit is."De 700 jaar oude technologie blijkt niet opgewassen tegen de moderne vaardigheden van Dr. Gueverra. Hij omzeilt binnen een paar minuten de beveiliging, moet even zoeken naar de zelfvernietigingsinstellingen, maar toetst dan tevreden het afbreekcommando in."Zo, dat is het, het zelfvernietigingsmechanisme is uitgeschakeld. Nu even kijken of ik ook die robots kan uitschakelen. H'm, ja, hierin en dan zal het vast hieronder zitten. Nee, toch niet, o ja, natuurlijk, dat hebben ze zeker hier ondergebracht. Ja, zie je wel, ook uitgeschakeld. Volgens mij kan ik ook de normale stroomvoorziening weer op gang brengen."
Dat blijkt inderdaad het geval te zijn. Dr. Gueverra, Jeanne, Danny en Chapman gaan samen met de soldaat weer naar boven en zien dat de normale verlichting het weer doet. De ruimtes op de tweede verdieping staan vol met honderden zo niet duizenden van de dierlijke robots, netjes in de opslag. De Federale soldaten hebben bovenaan de trap en bij de nooduitgang standgehouden tegen tientallen van de robots. Een aantal van hen is lichtgewond en ook hun pantser heeft wel wat krassen opgelopen.Samen met Chapman lopen ze door de gang naar de werkplaats waar ook alles het weer doet en als ze buiten komen zien ze dat de medewerkers weer langzaam de gebouwen binnenlopen. Jeanne kijkt op haar communicator en ziet dat ze weer bereik heeft. Ze belt direct met the Fat Man om het goede nieuws over Michael mede te delen.
Diana Cromwell wacht even tot Jeanne is uitgepraat en loopt dan op haar af om afscheid te nemen."Dank je wel voor de hulp." zegt Jeanne, "Zonder die soldaten was het ons niet gelukt.""Geen dank, in dit soort situaties moeten we er alles aan doen om echte rampen te voorkomen.""Hebben jullie de informatie gevonden die jullie zochten?""Ja, in de chaos hebben we nog even verder wat zaken verder kunnen uitzoeken. We zijn nu klaar hier, er ligt hier niets meer wat voor ons van belang is. Tot ziens Jeanne.""Ok, tot ziens Diana."Diana loopt samen met vier van de soldaten naar de uitgang van het facilitaire deel.
"Dan was die vijfde gast zeker Rose?" vraagt Danny."Dat kan niet missen." zegt Dr. Gueverra."Ja, ik denk het wel. Waar is hij eigenlijk?" vraagt Jeanne."Geen idee, die zal hem wel gepeerd zijn." zegt Danny, "Hoe is hij eigenlijk zo snel hier gekomen?""Ah, daar zijn jullie." breekt Chapman in, "onze eigenaar Ella is onderweg en wil jullie graag ontmoeten als ze hier is. Dat gaat nog wel een aantal uur duren, dus als jullie je eerst nog even willen opfrissen in het hotel dan is dat prima, ik laat jullie wel ophalen. O, en ik zou graag die wapens in ontvangst nemen.""Kunnen we die niet meenemen?" vraagt Danny, die heel tevreden naar zijn MLA assault rifle kijkt."Dat kunnen jullie vanavond met Ella bespreken." zegt Chapman, "we hebben een geen wapens beleid op het eiland, dus wil ik ze nu even op een veilige plaats opbergen.""Ok, goed dan." verzucht Danny.
Rond zeven uur 's avonds worden Dr. Gueverra, Jeanne en Danny opgehaald uit het hotel en naar de board room van Alternate Worlds gebracht. Ella en Chapman wachten hen daar op en bedanken hen uitvoerig voor wat ze voor het park hebben gedaan, hoewel ze laten blijken nu wel door te hebben dat ze daar waren om iemand te helpen die aan het spioneren was."Jullie willen vast weten waar die pakken nu vandaan komen, zodat we dat deel ook kunnen afsluiten." zegt Ella, "Ik zal jullie vertellen hoe dat zo is gekomen. Op 30 maart 5347, dus nu iets meer dan tien jaar geleden, was ik op ongeveer tien kilometer van dit eiland aan het varen, zoals ik wel vaker doe. Het begon al donker te worden en plotseling zag ik allerlei lichtflitsen op het eiland. Dat was vreemd, want het eiland zou onbewoond moeten zijn en niet veel mensen gaan er naar toe, ook omdat het vaak lastig aanlanden is.""De volgende dag ben ik naar het eiland toe gevaren om te zien wat er was gebeurd. Ongeveer op deze plaats, aan de voet van de vulkaan vond ik de resten van een powered armour, wel wat bloedsporen in het pak zelf, maar verder geen drager te zien. De buitenkant van het armour was op sommige plekken dusdanig beschadigd dat hij of zij het vrijwel zeker niet heeft overleefd. Opvallend was wel dat bijna alle elektronica, wapens en computersystemen waren vernietigd, waarschijnlijk met een force knife. Alleen de fusion reactor was nog intact, waarschijnlijk omdat het te risicovol was om die kapot te maken."
"Die fusion reactor was de kans die ik nodig had. Ik was al langer van plan om een attractiepark op te richten, maar het was moeilijk om investeerders te overtuigen. Nu ik het attractiepark zelf van stroom kon voorzien wilden ze wel aan boord stappen. Vijf jaar later was Alternate Worlds een feit.""Maar ergens is iets vreemds gebeurd met de stroomvoorziening waardoor jullie ook gebruik maakten van de energiecentrale in de basis onder de vulkaan." zegt Dr. Gueverra."Zoals jullie vast wel weten hebben we gebruik gemaakt van de bekende basis hier onder het maaiveld van het eiland. We hebben ook stroomkabels die nog voldeden weer in gebruik gesteld, kennelijk zijn daarbij aansluitingen gemaakt op stroomkabels die direct naar de energiecentrale gingen en niet naar de fusiereactor.""Wat gaan jullie daar nu mee doen?" vraagt Jeanne.
"Ik zie wel mogelijkheden om die te blijven gebruiken, maar dan moeten we dat zelfvernietigingsmechanisme permanent uitschakelen en alle robots vernietigen. Dat levert wel wat werk op waardoor we voorlopig geen nieuw onderdeel van het park kunnen ontwikkelen.
"Ik wil jullie ook graag belonen voor de heldhaftige reddingsactie die jullie hebben uitgevoerd. Jullie zijn natuurlijk altijd welkom in het attractiepark en ik wil jullie ook ieder 10.000 Elmonits geven. Daarnaast begreep ik dat jullie ook een wapen mee wilden nemen dat jullie hebben gevonden en gebruikt, dat lijkt me geen probleem. Ik kan er wel voor zorgen dat ze bij jullie thuis worden bezorgd."Dr. Gueverra, Jeanne en Danny praten nog uitgebreid met Ella en Chapman over de gebeurtenissen van die dag, blijven nog een paar dagen in het hotel en vertrekken dan met een privévliegtuig naar Nieuw Moulinoir. In de tussentijd heeft George the Fat Man zijn zoon opgehaald en Dr. Gueverra, Jeanne en Danny ieder persoonlijk bedankt met 1000 Elmonits.
De snelle boot van Dr. Gueverra creëert een mooie boeggolf in de vrijwel vlakke oceaan. Met de ochtendzon in de rug stuurt Dr. Gueverra de
Het volgende uur besteden Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko aan het oefenen met de bijzondere wapens. Eerst schieten ze op kleiduiven die door de lucht vliegen en als die op zijn legt Dr. Gueverra een speciale laserschietschijf in het water."Die geeft een lichtsignaal als die geraakt is en gaat niet stuk als we het wapen op een lage energiestand zetten." zegt hij.Eugene gaat eerst en raakt het doelwit vanaf 50 meter bijna precies in het midden. Dan is Hoshiko aan de beurt, die helaas volledig mist. Voor Dr. Gueverra is het ook lastig. Met zijn eerste schot raakt hij het doelwit op de rand. Als hij aanlegt voor zijn tweede schot ziet hij opeens een plastic flesje bij het doelwit dobberen."Dat is gek, er drijft daar een plastic flesje, waar zou dat vandaan komen? Zoveel mensen komen hier nu ook niet. Het lijkt ook wel of er nog iets in dat flesje zit.""Bah, vervuilers," zegt Hoshiko, "waarom gooit iemand nu afval in het water?"
Dr. Gueverra heft het anker en vaart de boot richting het flesje. Als hij dichtbij is gekomen, is het lastig te zien waar het is gebleven. Eugene en Hoshiko geven aanwijzingen, maar kunnen het flesje niet makkelijk uit het water pakken."Heb je iets van een net of zo?" vraagt Hoshiko."Ja, kijk maar in die kist op het achterdek, daar zitten visspullen in." zegt Dr. Gueverra."Ik wist niet dat jij viste" zegt Eugene."Dat doe ik ook niet, maar dat hoort nu eenmaal bij zo'n jacht."Eugene opent de kist en haalt er een schepnet uit. Hij gaat over de railing hangen en schept het flesje vakkundig uit het water. Dr. Gueverra legt de boot stil en komt ook naar het achterdek.
Het flesje is een kleurloos drinkflesje van een halve liter dat je zo in de supermarkt kan kopen. Er binnenin zien Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko een opgerold, bruin stukje kunststof. Dr. Gueverra neemt het flesje van Eugene over en draait de dop eraf. Na enig peuteren trekt hij de bruine kunststof eruit en rolt het open."Er is iets ingekrast." zegt hij en probeert de onduidelijke letters te ontcijferen, "22 juni Help, vast op eiland, Lexie, en er is ook nog iets ingekrast wat op een stuk kust lijn lijkt, een baai of zoiets"."Dat is twee dagen geleden." zegt Hoshiko, "Vast iemand die is vastgelopen met zijn boot.""Dan moet ook zijn radio het begeven hebben, want iedereen weet dat je hier geen dekking met je communicator hebt." zegt Dr. Gueverra."Iets anders dan? Iemand die ergens vast wordt gehouden? Wat is eigenlijk dat bruine spul?" vraagt Eugene."Het lijkt op iets van een meubelstuk of zo, een laagje fineer dat ergens af is getrokken." zegt Dr. Gueverra."Die krassen zijn dan misschien met een mes of vork gemaakt." zegt Hoshiko."Ik ben er wel voor om uit te zoeken wie die Lexie is." zegt Hoshiko, "Misschien kunnen we zeestromingen gebruiken om te bepalen waar deze fles in de oceaan terecht is gekomen. Helaas hebben we geen bereik."
"O, dat moet wel lukken met de navigatie van de boot." zegt Dr. Gueverra, "Daar zitten alle zeekaarten van de omgeving in, inclusief zeestromingen."Hij loopt naar de navigatieconsole en druk op wat knoppen, daarna op nog wat knoppen en Eugene en Hoshiko zien dat hij steeds geïrriteerder begint te kijken."Eh, tja, zo lang heb ik die boot nu ook weer niet." zegt Dr. Gueverra."Zal ik even kijken?" vraagt Hoshiko, "Volgens mij is dit van dezelfde makers als het programma dat wij gebruiken voor het volgen en voorspellen van rook in gebouwen. Kijk, hier zit die optie!"Gezamenlijk voeren ze de gegevens in en vinden vijf potentiële eilanden die stroomopwaarts liggen en een enigszins passende baai hebben.Dr. Gueverra haalt het anker op, en draait de motor vol open zodat de boot wegstuift. Hij komt er pas een half uur later achter dat hij zijn doelwit in zee heeft laten drijven.
Na twee uur varen komen ze bij het eerste eiland aan. Een snelle controle van de baai laat geen menselijke sporen zien. Ook het tweede eiland dat een kwartier verder ligt ziet er verlaten uit. Op het derde eiland, dat ook weer een klein stukje verder is, ziet Dr. Gueverra dat er ijzeren torentjes bij de ingang van de baai staan. Voordat hij de baai invaart draait hij de boot om en over de zijkant van de boot zien ze aan het einde van de baai een aanlegsteiger met een boot en daar achter op de oever een soort houten fort."Het zou hier wel vandaan kunnen komen." zegt Hoshiko, "Het zal alleen lastig zijn om een fles in het water te gooien die de oceaan op gaat vanuit de baai.""Misschien is het iemand die af en toe buiten komt en de fles hier heeft gedumpt?" zegt Eugene."Ja, dat zou kunnen." zegt Dr. Gueverra, "Het eiland is ongeveer drie kilometer breed, maar vanaf de zuidkant is het maar een paar honderd meter door de jungle lopen om uitzicht te krijgen op het kamp. Ik vaar de boot daarheen en dan kunnen we een kijkje gaan nemen.""Goed plan" zegt Hoshiko.
Als de boot vijftig meter uit de kust ligt blaast Dr. Gueverra een rubberboot op waarmee ze naar de oever varen. Het eiland is heuvelachtig en dichtbegroeid met bomen en struikgewas."Dit is net zo'n jungle als op dat eiland van DePrince." zegt Hoshiko, "Gelukkig is het niet zo ver lopen."Na ongeveer een half uur lopen over een aantal heuvels komen ze op ongeveer tweehonderd meter van het kamp uit de jungle. Over het water van de baai hebben ze een goed uitzicht op de houten palissade van ongeveer drie meter hoog. Op twee plaatsen staan een soort wachttorens die bemand zijn en boven de palissade steken meerdere daken uit. Een aantal mensen in witte gewaden lopen door de geopende deuren van de poort naar de waterkant en blijven daar staan praten.
"Dit doe me heel erg denken aan iets, eh, hoe heetten ze ook al weer?" zegt Dr. Gueverra."Jij bedoelt vast die gasten van Back to Nature in die B-wijk" zegt Eugene."Ja, die wilden geen elektriciteit en liepen daar rond met kruisbogen en zwaarden. Toen heb ik Leland nog gered toen ze een kruisboogpijl in zijn borst schoten." zegt Dr. Gueverra."Het is geen hele moderne omheining, maar misschien hebben ze gebruikt wat voor handen was." zegt Eugene, "Die boot ziet er wel modern uit.""Als ze voedsel en water hier naar toe brengen kunnen ze plastic flesjes hebben." zegt Hoshiko, "Dan kan Lexie hier zitten."
"We moeten dichterbij komen als we willen zien of ze iemand gevangen houden." zegt Dr. Gueverra."We kunnen er ook naar toe lopen en vragen of ze een Lexie kennen" zegt Eugene."Laten we dat als back-up plan gebruiken." zegt Dr. Gueverra, "We hebben geen idee of ze kwaad in de zin hebben.""We kunnen dichterbij komen als we over die heuvel lopen, dan komen we aan de achterkant van het fort uit. Misschien dat we daar wel iets zien van akkers of zo. Ik ben wel benieuwd hoe ze hier aan eten komen." zegt Hoshiko.
Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko sluipen de heuvel op met Hoshiko voorop. Als hij bijna boven is, blijft hij plotseling staan en gebaart de anderen stil te zijn. Hij loopt een paar meter terug en fluistert dan dat er een man in een wit gewaad een paar meter verder op zit te mediteren op een steen. Ze lopen met zijn drieën een stukje terug en maken dan een omtrekkende beweging waarbij ze op een pad door de jungle stuiten dat waarschijnlijk naar het kamp leidt.Beneden aangekomen zien ze dat er aan de achterkant van het kamp een aantal akkers liggen waar mais en graan op groeit. Even verderop staat een afdak waar landbouwwerktuigen onder staan. Aan deze kant van het kamp zit geen poort, iedereen moet er via de poort aan het water in en uit.
"Er is niemand aan het werk zo te zien" zegt Hoshiko."Het staat er ook allemaal goed bij, waarom zouden ze hier rondlopen?" vraagt Eugene."Het maakt het voor ons niet makkelijker, want hoe komen we er nu achter wie er in dit kamp zitten?" vraagt Dr. Gueverra, hij wijst naar een schotelantenne die op één van de daken is bevestigd die boven de muur uitkomen, "We weten in ieder geval zeker dat het niet Back to Nature is.""Wat nu?" vraagt Eugene, "Is het niet handiger om even te kijken wat er op de volgende eilanden zit?""Misschien wel" zegt Hoshiko, "Dan is dit het eiland met de sekte, op het volgende eiland zitten de Narco's en op het laatste eiland vinden we de gestrande boot.""Het zou wel heel toevallig zijn als we nog meer mensen op de eilanden aantreffen." zegt Dr. Gueverra, "Ik denk dat we hier goed zitten. Dus ik wil wel eens naar binnen gaan om met ze te praten.""Dan moeten we wel aan komen varen, want ze vertrouwen ons nooit als we nu naar de poort lopen." zegt Eugene."Dat is wel mijn bedoeling." zegt Dr. Gueverra."Dan blijf ik wel zitten op de plek vanwaar we net het kamp zagen, daar over het water. Als er dan iets gebeurt kan ik jullie nog redden." zegt Hoshiko.
Na ongeveer drie kwartier varen Dr. Gueverra en Eugene op de "naam schip" de baai binnen."Er zit ergens een sensor, want toen jullie voorbij die lichttorens voeren zag ik dat die wachters op de torens opkeken." zegt Hoshiko over de earphone communicator.Dr. Gueverra stuurt het schip langzaam naar de aanlegsteiger. Tegen de tijd dat het schip daar aankomt staan er twee mensen in witte gewaden hen op te wachten."Eerst de achterlijn" zegt Dr. Gueverra tegen Eugene die hem verbaasd aankijkt, "Gooi dat touw daar naar die man op de oever!"Het duurt even, maar dan ligt het schip netjes aangemeerd. Dr. Gueverra en Eugene gaan zonder wapens van boord en worden begroet door een vrouw die zich Menea noemt."Welkom op het eiland van het licht." zegt ze, "Wat brengt u hier op deze dag?""We waren wat aan het varen en zagen toen dat dit eiland bewoond was en komen even een kijkje nemen.""Wij zijn altijd blij om bezoekers te mogen ontvangen." zegt Menea, "Mogen wij u iets te drinken aanbieden?""Dat slag ik niet af" zegt Eugene.Dr. Gueverra en Eugene lopen achter de vrouw aan door de poort het kamp in. Tijdens het gesprek op de steiger ziet Hoshiko dat één van de wachters zijn wapen controleert en dan weer teruglegt achter de verhoging van zijn wachttoren.
Het kamp is ongeveer 200 meter in doorsnede met hier en daar gebouwen, bomen, paden en open plekken. In het midden van het kamp staat het grootste gebouw, aan de versiering te zien een soort feestzaal of zo. Aan de rechterkant staat een toiletblok, een woonhuis en meer naar de achterkant een groot gebouw, wat als eetzaal en kantoor dienst lijkt te doen. Dat is het gebouw waar de satellietschotel op staat. Aan de linkerkant van het kamp staan een aantal woonvertrekken en tegen de achterwand staan een aantal opslagloodsen. Menea neemt Dr. Gueverra en Eugene mee naar een zitje dat in de open lucht staat opgesteld voor het grote gebouw in het midden."Gaat u zitten, ik zal wat te drinken voor u halen. Marcel Abadie komt zo bij u."Dr. Gueverra en Eugene gaan in de comfortabele stoelen zitten en kijken om zich heen. Er lopen tussen de gebouwen verschillende mensen in witte gewaden, maar daar valt niet aan af te zien of ze Lexie zijn.
"Zie jij iets van plastic flesjes of zo?" vraagt Dr. Gueverra aan Eugene."Nee, zou dat bruine spul in dat flesje van zo'n dak kunnen zijn?""Die kleur bruin lijkt wel een beetje, maar is dat materiaal niet te dik en stijf? Dat kan je vast nooit oprollen.""Misschien dan van een meubelstuk?""Dat zou kunnen, maar het lijkt me ondoenlijk om hier overal naar binnen te gaan en te kijken of er iets stuk is.""Ik denk nog steeds dat we beter eerst bij die andere eilanden hadden moeten kijken. Als je hier opgesloten zit kan je die fles niet kwijt, dus dan denk ik dat Lexie hier gewoon rond kan lopen. Dat verklaart ook waarom hij of zij die fles in de oceaan kan hebben gegooid. Maar waarom geef je dan zo weinig informatie? Je hebt dan voldoende tijd om ergens achteraf met je vork of mes in zo'n stuk kunststof te krassen.""We zijn nu hier, dus we gaan kijken of we iemand met de naam Lexie kunnen vinden, sst, daar komt iemand aanlopen. Dat zal Marcel wel zijn."
"Goedemiddag heren," zegt Marcel tegen Dr. Gueverra en Eugene terwijl hij hun handen schudt en plaatsneemt op een van de lege stoelen, "welkom in onze bescheiden beschutte enclave in deze grote drukke wereld. Wat is de reden van uw bezoek?""We zijn de rust aan het opzoeken door een stukje te varen en toen we de lichttorens aan het begin van de baai zagen werden we nieuwsgierig wie hier zijn intrek heeft genomen. Deze eilanden liggen toch best afgelegen." zegt Dr. Gueverra."Voor rust bent u hier zeker aan het juiste adres. Alleen door rust kunt u het pad naar de verlichting volgen. Al die afleiding in de grote stad zorgt voor onrust in het hoofd.""Verlichting?" vraagt Eugene die zijn wenkbrauw optrekt."Ja, wij zijn een gemeenschap van gelijkstemde zielen die ieder voor zich het pad naar verlichting zoekt. Dat is een hogere toestand van het bewust zijn waar je als mens een kan zijn met het al.""Fascinerend" zegt Dr. Gueverra, "als u hier zit, hoe weten die mensen dan dat u er bent?""Als het op je pad ligt, dan zal je ons vinden." zegt Marcel, "De weg naar verlichting is voor een ieder anders en als je er aan toe bent weet je ons wel te vinden.""Geldt dat dan ook voor ons?" vraagt Eugene, "Zitten wij dan ook op het pad naar de verlichting?""Dat is niet voor mij om te zeggen." zegt Marcel, "Uw weg heeft u hier gebracht, maar dat wil niet zeggen dat u uw pad hier moet vervolgen, misschien is dit slechts een eerste kennismaking met een later vervolg."
Dr. Gueverra en Eugene praten nog een tijd met Marcel tot hij weer verder moet met zijn werk. Een verzoek van Dr. Gueverra om in het centrale gebouw te mogen kijken wimpelt Marcel af, omdat dit alleen voor leden van de gemeenschap is. Ook een poging om toegang te krijgen tot de satellietverbinding sneuvelt, omdat zij immers toch niet verwacht hadden dat ze toegang tot het net zouden krijgen tijdens hun reis en die update voor de communicator van Dr. Gueverra kan best even wachten. Dr. Gueverra kan uiteraard wel even gebruik maken van het toilet.Die maakt van de gelegenheid gebruik om even rond het kamp te lopen, maar hij komt niet veel leden van de gemeenschap tegen en keert al snel bij Eugene terug."Zo komen we niet veel verder." zegt hij, "Misschien dat we nu eerst naar die andere eilanden gaan en dan vannacht terug kunnen komen om verder te zoeken.""Dat lijkt me een uitstekend idee." sneert Eugene.Ze nemen afscheid van Marcel en lopen terug naar de boot en melden Hoshiko dat ze weg gaan.
Na Hoshiko te hebben opgepikt varen ze verder naar het vierde eiland op de lijst. Van afstand zien ze al dat daar een villa tegen een heuvel is gebouwd."Kijk, daar zijn de Narco's!" zegt Hoshiko."Ok, dan lijkt het er op dat Eugene gelijk had." zegt Dr. Gueverra, "ik zal doorvaren naar het vijfde eiland, dan moet daar volgens Hoshiko een boot gestrand zijn met Lexie!"De boot verheft zich weer met de boeg uit het water als Dr. Gueverra de motor opentrekt en al snel zien ze het laatste eiland liggen. Het water slaat maar net over de riffen heen waar het eiland uit het bestaat."Geen boot te bekennen, dus het lijkt me niet dat Lexie hier zit." zegt Dr. Gueverra vanuit zijn hogere positie achter het stuurwiel, "Gaan we nu eerst bij het Narco's eiland kijken? Het duurt nog even voor het donker wordt, dus daar hebben we nog wel tijd voor.""Ja, prima." zegt Eugene die de Alien Laser Rifles uit het geheime opslagcompartiment haalt, "Deze hebben we dan wel nodig denk ik.""Als we aan de noordkant aanleggen kunnen we over de heuvelrug lopen en komen we bij de achterkant van de villa uit. Dan kunnen ze ons vrijwel niet aan zien komen." zegt Hoshiko.
Dr. Gueverra vaart terug naar het eiland van de Narco's, dat volgens de kaart Baker Island heet. Hij legt het schip voor anker bij de noordkust en rond half zes 's middags gaan ze met zijn drieën aan land. Ze leggen de paar honderd meter heuvelopwaarts door dicht jungle snel af en na ongeveer een kwartier komen ze aan de bosrand met uitzicht op de met gras en lage struiken begroeide heuveltop. Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko kruipen voorzichtig naar voren tot ze zicht krijgen op het dak en de achterkant van de villa."Ik zal kijken wat voor beveiliging ik zie." zegt Dr. Gueverra, "Daar aan de dakrand hangen in ieder geval camera's."Hij richt zich een beetje op en dan ziet hij uit een ooghoek een apparaatje op nog geen meter links van hem op de grond."En er liggen hier bewegingssensoren! Wegwezen, snel de bosrand in!".Op dat moment horen ze ook het geraas van een opstijgende drone. Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko rennen zo snel ze kunnen terug naar de jungle en nemen dekking in de struiken. Door de bladeren heen zien ze de drone door de lucht vliegen. Hij blijft op vijftig meter hoogte hangen op de plaats in de bosrand waar ze verstopt zitten."Volgens mij zijn we gezien, zal ik hem uit de lucht schieten?" vraagt Eugene."Ja, doe maar." zegt Dr. Gueverra, terwijl Hoshiko instemmend knikt.Eugene richt het alien laser wapen en drukt af. Hij schiet dwars door het centrale gedeelte van de drone heen. De propellers stoppen met draaien en de drone valt bijna rechtstandig naar beneden en de onderdelen vliegen in het rond als hij de grond raakt.
"Wat nu?" vraagt Eugene."Blijven we hier zitten?" vraagt Hoshiko."Ik denk dat we naar beneden moeten gaan." zegt Dr. Gueverra, "Daar via de rechterkant kunnen we naar beneden komen. Helaas hebben ze daar ook alle bomen gerooid, dus we moeten wel voorzichtig zijn.""Dan blijf ik wel hier liggen om jullie te dekken. Misschien komt er iemand hier naar boven toe." zegt Eugene.Dr. Gueverra en Hoshiko lopen gehurkt naar de heuveltop die aan de andere kant behoorlijk steil naar beneden gaat. Voordat ze daar aankomen verschijnt een man met een assault rifle boven de heuvelrug uit. Dr. Gueverra en Hoshiko laten zich razendsnel vallen. Eugene ziet dat de man zijn wapen richt op de plaats waar Dr. Gueverra op de grond ligt."Kom te voorschijn!" zegt hij, "Ik weet waar je bent.""Zal ik hem neerschieten?" vraagt Eugene."We weten helemaal niet of het criminelen zijn!" fluistert Dr. Gueverra, "Dus wacht nog maar even.""Hij richt zijn wapen op jou, niet op mij, dus het is jouw keuze." zegt Eugene.Dan ziet hij een tweede man boven de heuvelrug opdoemen, ook bewapend met een assault rifle. Die speurt de bosrand af waar Eugene in verstopt ligt. Eugene heeft zijn wapen nog steeds op de eerste man gericht, maar dat verandert snel als de andere man iets te lang zijn ogen gericht houdt op de plaats waar hij verborgen zit. Eugene wisselt van doelwit, terwijl de man zijn assault rifle optilt om zijn kant op de richten.
Het schot raakt de man in de schouder en hij slaakt een kreet van pijn. De andere man kijkt even verbaasd op. De geraakte man is nog niet uitgeschakeld en wil opnieuw aanleggen, maar een tweede schot recht door zijn voorhoofd maakt een einde aan zijn leven. De eerste man weet niet wat er gebeurt en draait zich om naar zijn beneden rollende kameraad. Dr. Gueverra richt zich op en grijpt zijn wapen om op de man te schieten, maar die draait zich razendsnel om en staat op het punt af te drukken als Eugene hem in zijn voorarm raakt. Hij laat zijn wapen vallen en valt op de grond."Snel naar beneden voordat er nog meer komen." zegt Dr. Gueverra, die nu snel de helling afdaalt. Hoshiko volgt zijn voorbeeld, een tiental meters meer van de villa verwijderd. Als ze beneden aankomen zien ze dat er twee man, ook bewapend met assault rifles, achter een stenen muurtje verscholen zitten. Nu er niemand meer naar boven komt kruipt Eugene naar voren en neemt positie in op de plaats waar hij de mannen heeft neergeschoten. Hiervandaan heeft hij een mooi uitzicht op de villa.
"Wat gaan jullie nu doen?" vraagt Eugene, "Ik kan wel naar de achterkant van de villa komen.""Ik rol het water in" zegt Hoshiko door de communicator, "Dr. Gueverra geef jij mij dekking?"Dr. Gueverra schiet met het alien wapen op de twee vrouwen die voor het merendeel achter het muurtje schuil gaan. Doordat het wapen geen zichtbare of geluidseffecten heeft is het afschrikwekkende effect nihil. Een van de vrouwen schiet met haar AK op de door het gras rollende Hoshiko. De kogels vliegen vlak over hem heen en Hoshiko is heel blij als hij ongeschonden in het water ploft. Hij is nu niet meer zichtbaar vanaf de positie van de vrouwen."Gelukkig kan ik hier staan." denkt hij als hij met zijn voeten de bodem van de baai voelt, "Alleen jammer dat mijn Glock nu nat is geworden."
Eugene kruipt over de top van de heuvel naar de achterkant van de villa. Hij hoopt van daaraf een goede zichtlijn naar de twee schietende vrouwen achter het muurtje te krijgen, maar de carport en het afdak voor de ingang zitten in de weg. Eugene besluit naar beneden te glijden achter de carport zodat hij ze daarvandaan onder schot kan nemen. Hij neemt een sprongetje en glijdt snel de met gras en kleine struikjes bedoelde helling af."Wow, jammer dat niemand dat kon zien." denkt hij."Blijf staan!" hoort hij van links en als hij opkijkt ziet hij dat om de hoek van het huis een andere vrouw met een AK is aankomen lopen. Eugene bedenkt zich niet en duikt direct achter de zijkant van de carport onder het geluid van schoten en inslagen op de achterwand van de carport.
Hoshiko waadt door het water naar de aanlegsteiger waar aan de andere kant een boot ligt. Dit model lijkt op de boot van Dr. Gueverra, maar is een slagje kleiner. Hij zwemt onder de steiger door naar de voorplecht van de boot waar hij katachtig naar boven klimt.Eugene denkt een tactisch voordeel te behalen door op hogere grond te zitten en klimt op de carport. Vandaaruit heeft hij nog steeds geen goed zicht en hij sluipt over de carport en klimt op het afdak voor de ingang."Blijf staan en gooi je wapen weg." hoort hij links van beneden, waar de vrouw met AK die aan de achterkant van de villa stond is verschenen. Eugene laat zich op het afdakje vallen en rolt opzij. Net op tijd, want een fractie van een seconde later vliegen er kogels door het afdak. Kort daarop hoort hij iemand onder het afdakje door rennen naar de achterkant van de villa."Die gaat natuurlijk van binnenuit op mij schieten" denkt hij.Eugene twijfelt even of hij het grote raam aan het einde van het afdakje kapot zal schieten, maar bedenkt dan dat hij geen Desert Eagle of blaster, maar een laser wapen in zijn handen heeft. Hij springt overeind en rent over het afdak naar het raam van de villa om er door heen te springen. Op het laatste moment ziet hij dat er geen vloer is op het niveau van het afdak, maar dat hij op het punt staat door een bovenraam te springen! Eugene zet zich extra hard af, springt met groot gerinkel door het glas van het bovenraam heen, valt drie meter naar beneden en breekt zijn val met een prachtige acrobatische rol. Hij eindigt op zijn voeten, met zijn wapen getrokken, in de woonkamer van de villa waar niemand te bekennen is.
Dr. Gueverra is teruggekropen de heuvel op, maar heeft daar geen zicht op de diverse vrouwen die bij de villa met hun AK's rondlopen. Zijn oog valt wel op de twee camera's die onder de dakrand hangen. Hij pakt het alien wapen en richt op de eerste camera aan de achterkant van het huis en haalt de trekker over. Hij weet zeker dat hij de camera heeft geraakt, maar pas als hij inzoomt met zijn distance lenses ziet hij dat het doorzichtige donkere bolletje waar de camera in hangt vol rook zit. De camera aan de voorkant krijgt dezelfde behandeling. Als hij in de villa kijkt of daar soms vijanden zijn ziet hij Eugene voor het bovenste raam in een soort keuken staan."Zie jij daar iemand?" vraagt hij door de communicator."Nee, ik ga zo voorzichtig naar beneden." antwoordt Eugene."Ik zit op de boot en kom zo naar de villa toe." zegt Hoshiko."Ok, neem de linkerkant, want aan de rechterkant hangen nog camera's, die twee aan de linkerkant heb ik kapotgeschoten, ik zal nu de overgebleven camera aan de achterkant uitschakelen."Dr. Gueverra kruipt verder over de heuveltop, komt langs de plek waar de twee mannen liggen die Eugene heeft neergeschoten en schiet op de camera die aan de dakrand aan het einde van de villa hangt. Om tijd te besparen wilde hij niet kijken of er rook in het glas terechtkomt, maar deze camera valt met omhulsel en al naar beneden.
Eugene keert terug naar de woonlaag met de woonkamer waar hij binnen is gevallen en kijkt door de glazen leuning van de trappen in het trappenhuis naar beneden. De voordeur is nog dicht en een halve verdieping lager ziet hij twee gesloten deuren. Eugene sluipt naar beneden en luistert aan de rechterdeur. Veel hoort hij niet achter de deur, want op de achtergrond zijn schoten te horen.Die zijn gericht op Hoshiko. Nadat hij aan boord is geklommen van de boot sloop hij naar de kajuit waar niemand zich op bleek te houden. Hij negeerde de brandblusser die er hangt en keek snel de verschillende kastjes door. Daar vond hij een droge Glock met twee magazijnen. Hij stak ze bij zich en kroop naar de steiger. Op aanwijzing van Dr. Gueverra koos hij de linkerkant van de villa. Omdat het een heel open ruimte is naar de villa koos hij ervoor om de twintig meter naar het muurtje waar nu niemand meer achter zit te sprinten. Op ongeveer halverwege bleef zijn voet echter haken achter een tuinsproeier die verborgen zat tussen het gras en net als hij languit op het gras valt vliegen de kogels over hem heen van een vrouw met een AK die verderop verborgen zat.
"Blijf liggen, geef je over." roept de vrouw.Hoshiko geeft zich niet zomaar gewonnen en rolt door het gras in een poging om weer achter het muurtje te komen waar de vrouw hem niet kan raken. De vrouw kan gelukkig niet zo goed schieten, want ze vuurt salvo's kogels af, maar die slaan alleen maar naast Hoshiko in. Voordat Hoshiko achter het muurtje kan verdwijnen snelt ze naar voren en neemt haar oude positie weer in."Nu is het wel genoeg!' zegt ze met de loop van de AK op de in het gras liggende Hoshiko gericht, "Doe je handen omhoog en sta op.""Ok, ik doe mijn handen omhoog." zegt Hoshiko tegen haar, maar ook in de communicator.Dr. Gueverra zag Hoshiko door het gras rollen nadat zijn aandacht werd getrokken door schoten. Hij probeert vanaf zijn positie de vrouw in het vizier te krijgen, maar opnieuw blokkeert het afdakje het schootsveld."Eugene, Hoshiko is gevangen genomen, kan jij ze binnen opwachten?""Eh, ik zit vast in een badkamer, want er is hier helemaal geen raam.""Wat?""Ik had eerst een slaapkamer bekeken en vervolgens ben ik deze badkamer binnengegaan, maar kennelijk hadden ze me gezien, want toen ik weer naar buiten wilde lopen stond daar een chick met een AK. Gelukkig was ik sneller en ik heb haar de trap afgeschoten,""Hoeveel zijn er bij jou?""Er zijn er drie, waarvan een gewonde en een buiten, ze willen trouwens dat ik hier naar buiten kom en zeggen dat ze een granaat hebben.""Ok, dan kan jij ook niet veel doen, dan zal ik Hoshiko moeten helpen."
Dr. Gueverra klimt van de helling naar beneden op bijna dezelfde plaats waar Eugene is afgedaald. Als hij om de hoek van de carport kijkt ziet hij een klein trapje naar beneden en de muur waar de vrouwen eerst achter zaten. Hij ziet de vrouw naar links lopen om de villa heen. Hij richt zijn alien wapen, maar dan is de vrouw net achter het gebouw verdwenen.Hoshiko weet dat Dr. Gueverra een kans zoekt om de vrouw neer te schieten en loopt langzaam hinkelend voor de vrouw uit."He, loop eens door!"
"Dat gaat niet, ik hem mijn voet verstuikt toen ik viel." zegt Hoshiko, "Au, au"De vrouw is echter niet onder de indruk, "Daar geloof ik niet veel van, als je zo langzaam loopt kan ik net zo goed een kogel in je andere been schieten, kruipen gaat waarschijnlijk sneller.""Ok, ok," zegt Hoshiko die zijn tempo versnelt.De vrouw weet wat ze aan het doen is, want ze blijft op voldoende afstand om niet verrast te worden. Hoshiko loopt om het gebouw heen, binnen ziet hij een kleine slaapkamer."Bij de open schuifdeuren naar binnen" beveelt de vrouw."Waar blijft Dr. Gueverra?" vraag Hoshiko zich af, die bij de schuifdeuren naar binnen gaat. Daar is een kleine woonkamer met keukentje. Aan de overkant boven de aanrecht is een raam en rechtsachter een deur naar het trappenhuis."Ga maar op de bank zitten en vertel maar eens wat jullie komen doen!" zegt de vrouw.Hoshiko ploft neer op de bank met groen-blauwe kussens en steekt van wal."Ja, weet u, het is een lang verhaal." begint hij."Geef maar de korte versie""Het begon allemaal op het vrijgezellenfeest van een vriend van mij. Hij zou de volgende dag gaan trouwen en we waren met zijn allen in de stad om...""Ik zei de korte versie" zegt de vrouw dreigend en richt haar AK op Hoshiko's been."We zijn op zoek naar Lexie" zegt Hoshiko.
Dr. Gueverra is achter Hoshiko en de vrouw aangeslopen en ziet door de gesloten schuifdeuren dat Hoshiko op de bank zit. Die kijkt naar de andere kant van het gebouw waaruit Dr. Gueverra de conclusie trekt dat hij de vrouw wel eens zou kunnen zien door het raam waar hij net onderdoor is gekropen. Hij spoedt zich terug naar de andere kant van het gebouw en kan de vrouw net door het raam zien. Ze staat voor de koelkast. Hij hangt het alien wapen om en pakt zijn MLA pistol. Nu is het zaak om zeker te zijn dat je raak schiet. Hij legt aan en schiet de vrouw door het raam in haar schouder. Ze zakt direct in elkaar. Dr. Gueverra rent terug naar de andere kant van het gebouw en Hoshiko pakt zijn Glock, hij plaatst één van de magazijn en laadt het wapen door. Dan loopt hij langzaam naar de opening in de muur aan de rechterkant. Onderweg schopt hij de AK bij de vrouw weg, maar dat lijkt overbodig, want zij beweegt niet meer. Door de opening ziet Hoshiko links een badkamertje, vooruit een trap omhoog en rechts een dichte, verstevigde deur. Vanuit het trapgat is wat gestommel te horen."Ik kom nu de schuifdeur door." zegt Dr. Gueverra en stapt de kamer binnen.
"Weet jij hoeveel er nog boven zitten?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko."Aan het geluid te horen meer dan één""Eugene, hoe gaat het bij jouw?""Ik zit hier nog steeds vast. Een van die vrouwen houdt de trap in de gaten en daarnet riep een man dat ik me moest overgeven omdat ze anders Hoshiko iets zouden aandoen.""Ok, dan moeten er dus nog twee boven zijn." zegt Dr. Gueverra op gedempte toon zodat de tegenstanders op de bovenliggende vloer ze niet horen.Net nadat hij dat gezegd heeft ziet Dr. Gueverra een hoofd van een man door de glazen leuning naar beneden kijken. Voordat hij zijn wapen kan richten is het hoofd weer weg."Ik kan naar boven klimmen, dan hebben we ze vanaf drie richtingen in de tang." zegt Hoshiko."Goed idee. Loop dan onder het balkon door naar de andere kant, waar ik net stond toen ik door het raam heen schoot, anders zien ze je misschien op de camera. De camera die hier buiten het grasveld bekijkt heb ik nog niet kunnen uitschakelen. O, en neem het alien wapen mee."Hoshiko geeft een duim omhoog, pakt het wapen over van Dr. Gueverra en sluipt terug naar de buitendeur. Hij loopt door de openstaande schuifdeuren en loopt voorzichtig om het gebouw heen, terwijl hij goed om zich heen kijkt. Aan de andere kant gekomen klimt hij via een paal van het balkon omhoog.
"He, die dame heeft een oortje in." denkt Dr. Gueverra.Hij buigt zich voorover en pakt de earphone communicator van de vrouw die bewusteloos en bloedend op de grond ligt. Hij plugt het oortje in zijn andere oor, terwijl hij de trap naar boven in de gaten houdt."Gooi je wapen op de grond, doe je handen omhoog en draai je langzaam om" hoort hij achter zich.Een man is zojuist stilletjes de kamer binnengestapt door de schuifdeuren en houdt vanaf minder dan vijf meter een AK op Dr. Gueverra gericht."Ok, ik houd mijn handen in de lucht!" zegt Dr. Gueverra tegelijkertijd tegen de man en in zijn communicator."De gang in en naar links, de badkamer in"Dr. Gueverra loopt het kleine badkamertje in waar net genoeg ruimte is voor een wc en een douchebak. Ramen heeft deze badkamer niet, net als de badkamer waar Eugene vast zit.De man doet de deur dicht en even later hoort Dr. Gueverra dat er een stoel onder de deurklink wordt geschoven."Ik zit hier vast, nu komt het helemaal op jou aan Hoshiko!"
Hoshiko gluurt voorzichtig door het raam waar hij bij staat naar binnen. Daar is een, zo te zien, lege slaapkamer. Hij loopt over het balkon om de slaapkamer heen en ziet verderop openstaande schuifdeuren. Met zijn Glock vooruit kijkt hij door het glas van de schuifdeur de kamer in. Dit is een kleine slaapkamer, net als de andere kamers best luxe ingericht. Dan valt zijn oog op een voet in een laars die zichtbaar is door de open deur naar het trappenhuis. Hoshiko sluipt naar binnen en staat op het punt om degene die daar op de trap de ingang naar de badkamer van Eugene onder schot houdt neer te slaan of te schieten als hij een man met een AK de trap op ziet komen door het glas van leuning. Hoshiko aarzelt niet en schiet met zijn Glock een salvo kogels af. De man beweegt snel voorwaarts en Hoshiko slaagt er niet in hem te raken. Als hij ziet dat de man zijn AK op hem richt duikt hij op het bed dat naast de deur staat.
Als Eugene de schoten hoort stapt hij naar voren. De vrouw die op de trap ligt kijkt verschrikt om en van die gelegenheid maakt Eugene gebruik om haar dwars door haar been te schieten. De vrouw zakt opzij en er begint zich een plas bloed onder haar te vormen. Dan ziet hij dat de man niets van zijn schot heeft gemerkt, doorloopt naar de deuropening van de slaapkamer waar Hoshiko in is gedoken en om de hoek begint te schieten met zijn AK. Eugene legt opnieuw aan en schiet, terwijl hij vanuit de slaapkamer kreten van pijn hoort. De infrarood laserstraal boort een gat in de arm van de man die zijn wapen laat vallen en van de shock bewusteloos op de grond valt.
Eugene loopt de trap af en kijkt om het hoekje de slaapkamer in. Daar komt Hoshiko langzaam overeind van het bed. Zijn rechterarm hangt slap langs zijn lichaam en er druppelt bloed vanaf zijn vingers op de grond."Wat is er gebeurd? Wat is er gebeurd?" roept Dr. Gueverra door de communicator, terwijl hij met zijn force knife de deur probeert open te maken."De bad guys zijn uitgeschakeld, maar de laatste heeft Hoshiko neergeschoten. We moeten een kompres vinden om het bloeden te stoppen.""In deze badkamer is een EHBO-doos.""O ja, die zag ik boven ook" zegt Eugene en hij loopt langs het roerloze lichaam van de vrouw terug naar de badkamer. Daar vindt hij de doos, loopt terug naar Hoshiko en verbindt hem. Hoshiko geeft zichzelf een pijnstiller en Eugene loopt naar beneden om Dr. Gueverra te bevrijden uit de kleine badkamer.
"Is Hoshiko in orde?" vraagt Dr. Gueverra aan Eugene."Hij heeft zijn arm gebroken en kan die nu niet gebruiken, maar hij is niet in levensgevaar.""Ok, zullen we dan achter de deur daar kijken? Ik maak hem van de zijkant open, dan kan jij klaar staan als er nog iemand binnen is."De deur gaat met een eenvoudige deurklink open en binnen is een soort controleruimte te zien waar onder andere schermen staan. In een hoek van de kamer zit een vrouw vastgebonden op een stoel."Ben jij Lexie?" vraagt Dr. Gueverra.De vrouw knikt en Dr. Gueverra maakt haar los.
Lexie is heel dankbaar dat Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko haar hebben bevrijd."Slim om een flesje in het water te gooien hoor," zegt Dr. Gueverra, "ondanks een belachelijk kleine kans dat iemand het zou vinden, kun je vertellen wat er is gebeurd?""Ja, natuurlijk, ik werk voor Mercruiser dat onder andere scheepsmotoren maakt voor powerboats. Een paar dagen geleden was ik met de senior production manager Titus Bright op zee om een nieuw type motor te testen. Toen ik vanuit het motorcompartiment terugkwam luisterde ik per ongeluk een gesprek per communicator van hem af. Daaruit bleek dat ze een onderdeel van de motor van de powerboat van Maria Applegate hebben gemanipuleerd. Tijdens de race zal dat onderdeel ervoor zorgen dat de motor uitvalt, maar zoals ze het er over hadden denk ik dat de motor zal ontploffen.""Wanneer is die race?" vraagt Dr. Gueverra."Zaterdag 25 juni""Dat is morgen, dat is mooi, dan kunnen we ze nog waarschuwen.""H'm" zegt Hoshiko, "Wie gaat er dan winnen? Dan kunnen we daar op inzetten.""Dat zou Charles Young kunnen zijn, van Flying Shark," zegt Lexie, "maar dat is niet zeker. Het is waarschijnlijker dat iemand wedt op het uitvallen in een bepaalde ronde of zo.""En dat kan je dan niet bij een normaal wedkantoor doen." zegt Hoshiko, "Laten we ze dan maar waarschuwen.""Ja, anders kunnen er doden vallen." zegt Lexie."En hoe ben je hier dan gekomen?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee, toen Titus zag dat ik hem had afgeluisterd sloeg hij mij neer en kwam ik hier op het eiland weer bij.""Kennelijk willen ze je niet dood hebben." zegt Eugene."Als de race voorbij is kan er toch niets meer bewezen worden." zegt Dr. Gueverra, "Misschien dat ze je uiteindelijk nog geld zouden hebben gegeven om je mond te houden. We moeten er voor zorgen dat we onze sporen uitwissen. Ik ga eerst aan de slag met dit controlesysteem. Kijken jullie wie van onze tegenstanders nog leven en breng ze dan allemaal bij elkaar in de slaapkamer hierboven."
Dr. Gueverra breekt in het computersysteem in door de smartcard en de vinger van Deak Bertalan te gebruiken, dat is de man die Hoshiko heeft neergeschoten. Hij heeft zijn arm gebroken, maar bloedt niet en is bewusteloos. In het beveiligingssysteem verwijdert hij waar mogelijk alle beelden van Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko."Eugene vindt de vrouw die hij als eerste op de trap neerschoot in de slaapkamer waar ze iedereen heenbrengen. Ze is bewusteloos, maar bloedt niet. De andere vrouw op de trap en de vrouw die Dr. Gueverra heeft neergeschoten zijn dood. Dan loopt hij naar buiten en haalt de man die hij boven op de heuvel in zijn arm schoot, ook die is slechts bewusteloos. De andere man heeft hij dwars door zijn hoofd geschoten."We moeten snel onze sporen hier wissen." zegt Dr. Gueverra als Eugene weer beneden aankomt, "Ik denk dat er een alarmsignaal is verstuurd. Als jij dat beddengoed verbrandt waar Hoshiko op lag ga ik op zoek naar chloor en gooi ik dat over de plaatsen heen waar we langer hebben gezeten.
Na ongeveer een kwartier maken Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko zich met Lexie uit de voeten. Ze denken er eerst over om de boot te nemen die bij de steiger ligt, maar dan moet Dr. Gueverra eerst het besturingssysteem hacken en hij heeft niet al zijn spullen bij zich. Ze lopen terug over de heuvel naar het rubberbootje en varen naar de boot van Dr. Gueverra die daar nog voor anker ligt. Dr. Gueverra kijkt wat de meest aannemelijke route is om vanuit de stad naar het eiland te varen en plot een koers om de eilanden heen. Als ze terugvaren zien ze aan de rand van de radar twee snelle boten richting het eiland koersen.
Zodra ze binnen bereik zijn stuurt Dr. Gueverra een bericht naar Silver Fish, het team van Maria Applegate. Met de gedetailleerde informatie van Lexie moeten ze daar weten dat dit een serieuze bedreiging is, ook al zal het heel lastig zijn om iets aan het onderdeel te zien. Lexie komt er achter dat iemand haar gestolen telefoon heeft gehackt en valse berichten stuurt vanuit een vakantieresort. Het verhaal is dat ze een paar dagen vrij heeft genomen.
Maria Applegate is met haar team de trotse winnaar van de spannende race de volgende dag. Ze hebben een oud onderdeel genomen waarvan ze zeker wisten dat het betrouwbaar was. Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko en Lexie krijgen een uitnodiging om een keertje mee te kijken met het team tijdens een race. Lexie laat maandag weten dat Titus niet meer op zijn werk is verschenen en per direct ontslag heeft genomen. Ze biedt aan om een keertje naar de motor in Dr. Gueverra's boot te kijken, die kan ze zeker tunen.
Gary, Hoshiko en Jeanne kijken op de menukaart van de Dirty Nelly in het gedempte licht van de altijd drukke kroeg rond etenstijd. De stamgasten zitten aan hun vaste tafel en de klanken van Keltische muziek schallen door het lokaal."Hoe was je tour?" vraag Gary aan Jeanne, "Ik heb uit mijn netwerk gehoord dat men er heel enthousiast over was.""Ja, was heel leuk om te doen, elke paar dagen naar een andere stad. Helaas kreeg je niet altijd tijd om daar uitgebreid rond te kijken.""En nu zitten we hier weer in de Dirty Nelly, met het vertrouwde menu." zegt Hoshiko."Toch valt mijn oog op iets nieuws." zegt Gary, "Die bronsachtige vogels met Keltische motieven die daar aan de muur hangt. Sally!"Gary spreekt de eigenaresse aan die net met een dienblad met lege glazen langs komt lopen."Hoi Gary, wil je nog een whiskey?""Ja, dat ook, maar ik vroeg me af hoe je aan die bronzen vogel bent gekomen. Ziet er kunstzinnig uit.""Ja, leuk he? Die heb ik onlangs bij een antiekhandelaar gekocht. Daniel Wilderstein, hij heeft een winkel in de oude stad en toen ik daar met mijn broer was kon ik het niet laten liggen. Hij heeft een speciaal prijsje voor me gemaakt toen ik zei dat het voor mijn kroeg was waar af en toe ook de consul komt.""Heeft hij nog meer van dat soort spul?""Ja wel iets, maar hij handelt in allerlei soorten kunst en antiek.""Dan moet ik daar binnenkort maar eens langs gaan.""Dit weekeinde kan het niet, dan is hij naar de New Moulinoir Art Fair in het Centre du Seine. Hij heeft me een aantal kaartjes gegeven, maar ik heb dit weekeinde geen tijd. Hebben jullie soms belangstelling?""Een kunstbeurs lijkt me erg leuk." zegt Jeanne."Zeker." zegt Hoshiko."Prima, ik stuur de kaartjes jullie kant op." zegt Sally.
De volgende dag lunchen Gary, Hoshiko en Jeanne in de oude stad en om een uur 's middags lopen ze over het grote parkeerterrein van het Centre du Seine naar de entrée. Ze worden ondanks de drukte hartelijk ontvangen en binnen een paar minuten lopen ze langs de stands van de kunsthandelaren die, zoals elk jaar, hun beste beentje voorzetten. Zij hebben kosten noch moeite gespaard om een eigen unieke en kwalitatief hoogstaande presentatie te geven van hun bedrijf en de kunstvoorwerpen die ze te koop hebben. Van de bezoekers van de beurs wordt verwacht dat ze ruimhartig de elmonit card kunnen trekken om de schitterende oude en moderne kunstvoorwerpen die hier te koop zijn aan te schaffen.
Gary, Hoshiko en Jeanne dwalen langs de tientallen stands in de evenementenhal en vinden hier en daar prachtige voorwerpen, zoals een klein bronzen beeld van een stier, slechts 800 monits, een sabel van een Napoleontische generaal, een koopje voor 1200 monits, of een kunststof revolver voor slechts 2500 monits."Er zijn dagen dat ik het wegdrink." merkt Gary op terwijl hij laatstgenoemde voorwerp bestudeert.Ze zoeken even rond, komen langs de stand van de Fine Arts Foundation die deze beurs gebruikt om haar donateurs te bedanken en komen dan bij stand 507 waar Daniel Wilderstein staat met zijn galerie Power Plant.
Gary, Hoshiko en Jeanne maken een praatje met hem en bekijken de verschillende kunstvoorwerpen die hij hier tentoonstelt. Helaas zitten hier geen andere Keltische voorwerpen bij. Die heeft Wilderstein nog wel, maar waren niet van het niveau dat ze op deze Art Fair thuishoorden.Gary, Hoshiko en Jeanne lopen wat meer standjes af als Gary een prachtige Iers aandoende hanger ziet liggen bij de Taka Ishii Gallery van Yajoi Kusama. Gary is erg onder de indruk, maar als hij er naar vraagt blijkt de hanger niet direct te koop te zijn. Terwijl Gary met de eigenaresse praat ziet Hoshiko een authentiek 17e eeuws Japans koksmes liggen, maar de prijs is toch wat aan de hoge kant.
Gary doet zijn uiterste best om Yajoi te overtuigen, maar zij wil alleen over verkoop nadenken als Gary haar kan helpen. Zij is op dit moment een onafhankelijke galeriehouder. Om een stap verder te komen wil ze zich graag aansluiten bij The Gallery Network, een organisatie van topgaleriehouders die de belangrijkste families tot hun clientèle rekenen. Om lid te kunnen worden moet een meerderheid van de huidige leden daarin meegaan en daarin zit het probleem. Het huidige bestuur ziet haar lidmaatschap echter niet zitten. Yajoi heeft vier medestanders gevonden, Sandra Ainsly, Harvey Byers, Stephen Bulger en Ben Moss, maar dat is nog niet genoeg, want voor haar lidmaatschap zijn zes stemmen nodig. Het huidige bestuur, voorzitter Giselle Aubert, secretaris Andrew Richard en penningmeester Nicholas Metivier zijn tegen. Van de overige drie, Daniel Wilderstein, Henri Dufour en Edith Cochet moeten er dus minimaal twee overtuigd worden.
Gary wil de uitdaging graag aangaan als hij daarvoor de gelegenheid krijgt om een bod uit te brengen op de Keltische hanger. Hoshiko heeft wel belangstelling voor het mes en wil graag meehelpen om in een goed blaadje bij Yajoi te komen. Jeanne sluit zich bij hen aan en ze overleggen hoe ze dit gaan aanpakken."Zoals ik het zie moeten we twee van de drie losweken van het bestuur en overtuigen dat ze voor Yajoi moeten stemmen en we kunnen ook altijd bij de voorzitter gaan vragen waarom Yajoi niet in aanmerking komt." zegt Gary."Je wil dan als eerste bij Daniel, Henri en Edith langsgaan." zegt Jeanne."Ja, als het goed is hebben ze hier allemaal een stand en hopelijk zijn ze daar ook aanwezig. Dan moeten we van ze te weten komen wat ze willen om voor Yajoi te stemmen.""Daniel hebben we al gezien, Henri heeft de Koffler Gallery en Edith is eigenares van 401 Richmond." leest Hoshiko vanaf zijn communicator, "Die moeten we hier wel kunnen vinden.""Laten we eerst bij die Bietenschneider langs gaan." zegt Gary."Bietenschneider? O, je bedoelt Wilderstein." zegt Jeanne, "Prima, die zit hier vlak om de hoek en we weten dat hij er is."
Even later staan ze weer in de stand van Power Plant, waar ze even moeten wachten tot Daniel een klant heeft geholpen. Gary spreekt hem en vraagt naar The Trusted Gallery Network. Daniel legt uit dat dat een vereniging van vooraanstaande kunsthandelaren is die het hoogste klantsegment bedient met bijzondere en dure kunst. Zij organiseren ook speciale evenementen voor de upper class, zoals vanavond in het hotel dat naast het evenemententerrein ligt. Gary vraagt of dat dan ook voor iedereen toegankelijk is, maar helaas gaat dat alleen op uitnodiging. Met een beetje doorvragen komt hij erachter dat de vereniging maximaal twaalf leden mag hebben en dat er op dit moment maar tien leden zijn. Dat roept bij hem wel vragen op waarom Yajoi niet deel mag nemen. Als hij voorzichtig vraagt hoe het aanmeldingsproces werkt, dan vertelt Daniel dat iemand met meerderheid van stemmen gekozen moet worden. Dat is vaak politiek gevoelig omdat mensen niet graag directe concurrenten instemmen. Gary brengt het gesprek op Yajoi en vraagt of Daniel van haar aanvraag weet en waarom ze niet mee mag doen. Daar blijft Daniel wat vaag over en zegt dat het bestuur dat niet echt ziet zitten.
Dan zet Gary al zijn vaardigheden in om te begrijpen hoe Daniel in de wedstrijd zit. Het blijkt dat Daniel eigenlijk wel voorzitter van de vereniging wil worden, dat is een prestige baan, maar daar is wel een meerderheid voor nodig en die is er nu niet. Gary filosofeert dat Daniel prima voorzitter kan worden als de groep die Yajoi al steunt voor hem stemt, dan heeft Daniel weliswaar nog één stem tekort, maar als hij meegestemd heeft om Yajoi lid te maken, dan zal zij ook voor hem stemmen en op die manier kan hij een meerderheid verkrijgen voor zijn ambitie.Daniel vindt dat een prima idee, maar dan moet er nog wel iemand gezocht worden. Hij raadt af om de drie bestuursleden op die manier te benaderen, dat zijn zes handen op één buik. Henri en Edith zijn meer onafhankelijk. Ze volgen het bestuur over het algemeen wel, maar volgens Daniel zijn er kansen om hen te overtuigen.
Na het gesprek bij Daniel gaan Gary, Hoshiko en Jeanne langs bij de stands van de andere leden van het Trusted Gallery Network in de hoop dat de eigenaren daar aanwezig zijn, maar dat blijkt maar zeer beperkt het geval te zijn. Serge, medewerker van Aubert Fine Art, de galerie van Giselle Aubert de voorzitster boort al snel hun hoop de grond in met de mededeling dat de eigenaren allemaal bezig zijn om in het aangrenzende hotel de speciale expositie voor vanavond voor te bereiden. Kaartjes daarvoor krijg je niet zomaar.Jeanne gaat daarop naar de stand van de Fine Arts Foundation waar ze naast Alexandra Brilieu, de bestuurder van de foundation, ook Charles du Bois van de New Moulinoir Gallery tegenkomt. Na een allerhartelijkste begroeting stuurt Jeanne het gesprek naar de speciale expositie in het hotel waar ze graag met een paar vrienden naar toe wil. Alexandra zegt dat zij the Trusted Gallery Network goed kent, daar hebben ze ook wel eens kunstvoorwerpen gekocht en dat ze haar best gaat doen kaartjes te bemachtigen. Ze waarschuwt wel dat Jeanne op moet passen omdat er af en toe ook wel eens kunst met een minder betrouwbare achtergrond via het netwerk loopt, maar ja, dat kan je verwachten in New Moulinoir.
Gary, Hoshiko en Jeanne lopen de rest van de middag nog wat rond over de beurs tot ze rond half zes het bericht krijgen dat de kaartjes geregeld zijn. Ze gaan met zijn drieën iets eten bij een goed restaurant in de buurt en melden zich om acht uur bij de ingang van de bijzondere expositie. Een drietal ruimtes in het hotel is ingericht als expositieruimte waar elk van de exposanten een paar zeer bijzondere stukken heeft tentoongesteld. Ondanks het exclusieve karakter van de expositie is het toch behoorlijk druk. Iedereen die in de hoogste sociale klassen van New Moulinoir iets met kunst doet lijkt aanwezig te zijn. Hoshiko mengt zich onopvallend onder de aanwezigen en probeert nuttige informatie op te vangen. Jeanne wordt de hele tijd door iedereen aangesproken en peilt hoe betrouwbaar The Trusted Gallery Network eigenlijk is. Het is aan Gary om de eigenaren langs te gaan en de kansen van Yajoi te vergroten zonder dat dat opvalt.
De rest van de avond is Gary druk in gesprek en beweegt hij zich van eigenaar naar eigenaar. Aangevuld met informatie van Hoshiko en Jeanne vormen ze zich een goed beeld van de situatie. Harvey Byers wil Yayoi graag bij het netwerk hebben en heeft de groep dissidenten, zoals ze zich noemen, ervan overtuigd dat het goed is als Yayoi lid wordt. De dissidenten verzetten zich tegen de steeds sterker wordende macht van het bestuur. Die geven voordeeltjes aan de drie anderen waardoor ze aan de macht kunnen blijven. Daar hebben ze ook maar twee stemmen voor nodig, want bij stakende stemmen blijft het huidige bestuur aan de macht. In september eindigt het verenigingsjaar en dan is er weer een kans om het bestuur te vervangen, maar dan moet Yayoi wel lid geworden zijn.
Sandra, de leidster van de dissidenten stemt er mee in om Daniel te steunen om voorzitter te worden in ruil voor zijn stem om Yayoi lid te maken. Dan blijft over dat ze Henri of Edith moeten overtuigen. Die laten zich echter niet zo makkelijk uit hun tent lokken. Henri, die vooral in meubels doet, hint er op dat hij blij zal zijn als Andrew eens een tegenslag heeft en Edith zegt dat ze last heeft van een aantal vervalsers in een B-wijk en dat ze blij zal zijn als ze daar vanaf is. Tegen het einde van de avond komen Gary, Hoshiko en Jeanne bij elkaar om te bespreken wat hun beste opties zijn. Volgens Hoshiko lijkt het uitschakelen van een paar vervalsers, waar ze inmiddels ook het adres van hebben gekregen, het meest eenvoudig.
De privébijeenkomst gaat sluiten en Gary, Hoshiko en Jeanne gaan op weg terug naar blok 224 om in de Dirty Nelly na te praten. Bij een inval kunnen ze wel wat versterking en technische ondersteuning gebruiken dus Gary belt Danny."Danny, ik heb misschien een leuk klusje voor je, kan je naar de Dirty Nelly komen om het te bespreken?""Dat is toevallig, daar zit ik nu al. Dat komt goed uit.""Mooi, ik heb een adres doorgekregen waar kunst vervalst wordt en daar moet iets aan gedaan worden.""Kunst vervalst? Wie vindt dat erg?""Wie dat erg vindt? Ik vind dat erg! En Hirohito ook. Jeanne had bijna iets gekocht! Als jij mee wil doen, dan moet ik ook nog even Dr. Gueverra bellen.""O, dat hoeft niet hoor, die zit hier naast me" en Danny geeft de communicator door aan Dr. Gueverra.Gary legt opnieuw uit wat de bedoeling is."Dit keer moeten we niet zomaar naar binnenlopen en ze doodschieten." zegt Gary."Klopt," zegt Dr. Gueverra, "daar heb ik ervaring mee, in ieder geval wachten tot het donker is. Maar moet dat nu vanavond?""Liefst wel, hoezo? Heb je andere plannen?""Ja!""Wat dan?""Ik heb een afspraakje""Wat? Met wie dan?""Michelle, die ken je nog niet. Moet het vanavond? Kan het niet een dagje later?""Betaalt Gary of Jeanne?" vraagt Danny, "Als Gary betaalt stel ik voor om naar hem te luisteren. Die is ook lekker duidelijk, het is een 1, 2 of 3. Bovendien kan je ook nog schuiven.""Je moet zelf beslissingen leren nemen Danny." zegt Dr. Gueverra tegen hem."Het wordt toch echt morgen hoor!" zegt hij vervolgens in de communicator tegen Gary."Ok, nou ja, zoveel haast heeft het nu ook weer niet.""Ok."
"Kom je mee?" zegt Dr. Gueverra, "Dan bel ik Michelle wel of zij een vriendin meeneemt.""En nee niet voor met zijn drieën" vervolgt hij als hij Danny's vragende blik ziet."Ik schrijf het wel weg als een zakelijke afspraak."Dr. Gueverra chat met Michelle over de communicator en die heeft wel een leuke vriendin, Katja, die ze mee kan nemen."Misschien wil Jeanne ook wel mee?" oppert Danny.
Jeanne is ook geïnteresseerd. Zij neemt haar vriend Nando direct mee naar de club waar ze heen gaan, want Dr. Gueverra en Danny zijn al weg als Gary, Hoshiko en Jeanne bij de Dirty Nelly aankomen.Met zijn zessen hebben ze een leuke avond in een nachtclub in een andere A-wijk. Danny kan het prima vinden met de vriendin van Michelle, Katja, die zijn directe aanpak en krachtige persoonlijkheid wel ziet zitten. Bovendien blijkt zij het zusje te zijn van een jongen waar Danny vroeger mee in de klas heeft gezeten. Katja blijkt bovendien een uitstekende zangeres te zijn, want ze wint de Karaoke-wedstrijd in de club. De anderen komen niet in de buurt van haar optreden.Gary doet intussen in de Dirty Nelly desk research. Hij zoekt een plattegrond van de B-wijk op waar de kunstvervalsers gehuisvest zijn en ontdekt dat op die plek de gang Slaine's Butlers het voor het zeggen heeft.
De volgende dag verzamelen ze zich om 13:00 in het penthouse van Dr. Gueverra. Gary is onder de indruk van de speciale catering die voor hem is verzorgd, tot hij leert dat dit gewoon op de rekening komt. Dr. Gueverra is ook onder de indruk als hij leert dat Katja vannacht met Danny mee naar huis is gegaan."Jij woont nog steeds in dat penthouse van Axel Burton?" merkt hij op als Danny vrolijk binnenkomt."Ja, prima plek, kan je leuk indruk mee maken.""Waar is Axel eigenlijk?""Die is met een opdracht bezig ergens in het zuiden. Heel af en toe laat hij nog iets van zich horen zodat ik weet dat hij het nog doet, maar meer weet ik er niet vanaf."Als iedereen binnen is vertelt Gary wat hij nu allemaal weet en benadrukt dat de wijk het beter lijkt te doen dan de omliggende wijken."Die sleetse butlers lijken het goed voor elkaar te hebben." zegt hij, "We kunnen daar wel op wat weerstand stuiten.""We moeten er in ieder geval voor zorgen dat het een random gebeurtenis lijkt," zegt Dr. Gueverra, "anders valt het te veel op.""We hebben ook weer een busje nodig om er te komen." zegt Jeanne, "Kan jij iets regelen met die motorgasten waar Carlito zit Dr. Gueverra?""Ik zal eens vragen. We hebben een busje met een dubbele cabine nodig als we met zijn allen gaan."Dr. Gueverra neemt contact op met Carlito en regelt dat er aan het eind van de middag een busje wordt bezorgd.
"Zal ik met Hoshiko de wijk gaan verkennen?" vraagt Danny, "dan weten we een beetje wat ons te wachten staat.""Goed idee, dan moet je wel een goed verhaal hebben en op een geloofwaardige manier de wijk binnenkomen." zegt Jeanne."We kunnen zeggen dat we een onderkomen zoeken voor onze business." zegt Danny, "Dat we op zoek zijn naar bedrijfsruimte, dan is het ook niet raar dat we langs het gebouw van de kunstvervalsers lopen.""Stopt de metro daar ook niet in de buurt?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan kan je die nemen en valt het minder op dan wanneer je wordt afgezet of zelf met een auto komt aanrijden.""Goed punt." zegt Danny, "als Hoshiko ok is, dan kunnen we zo gaan.""Mij is alles prima" zegt Hoshiko.
Zonder al te opzichtige wapens en zonder flak vest reizen Hoshiko en Danny met de metro naar de B-wijk die in het noordoosten van de stad ligt. Het is niet heel ver uit de buurt van het complex waar Abdul Mohari woonde, de man die samen met zijn vrouw door cultisten is vermoord in een recreatiewoning aan de voet van de bergen. De metro stopt in het station en Hoshiko en Danny lopen naar de roltrap. Dan horen ze plotseling een gil aan het begin van het metrostel. Als ze poolshoogte gaan nemen zien ze een aantal mensen die op het punten stond de metro in te stappen in shock naar binnenkijken. Van buiten af zien Hoshiko en Danny dat de ramen van het metrostel besproeid zijn met rode druppels. Als ze naar binnenkijken zien ze de nauwelijks meer herkenbare resten van een mens liggen in een grote plas bloed en menselijke resten."Yuk, het ziet er naar uit dat de kettingzaagmoordenaar weer heeft toegeslagen." zegt Danny, "Laten we snel maken dat we wegkomen voordat we de hele middag bij de City Guard zitten om te vertellen dat we niets gezien hebben."
Na een halve kilometer lopen over een weg die door overwoekerde ruïnes van woonhuizen heen slingert, komen Hoshiko en Danny bij een controlepost aan. Daarachter is de wijk in duidelijk betere staat. De controlepost bestaat uit twee barrières waar je met de auto doorheen moet slingeren en er staan twee mannen en een vrouw van middelbare leeftijd te controleren. Ze dragen zo te zien alleen kleine handvuurwapens."Goedemiddag, wat komen jullie doen?" vraagt de grootste van de twee mannen."Wij komen kijken of we hier een onderkomen kunnen vinden voor onze handel." zegt Danny."O, en wie zijn jullie dan wel niet? Volgens mij heb ik jullie hier nog nooit gezien.""Ik ben Danny DuBois en dit is mijn compagnon Hiroshima.""En waarom willen jullie in onze wijk jullie handeltje drijven?""Ik heb gehoord dat het bij jullie een stuk veiliger is dan bij ons. Wij handelen in motoren en het is net even te vaak gebeurd dat er onderdelen van ons zijn gestolen. Omdat het hier een stuk beter is dachten we dat het een goed idee was om te kijken of we hier iets kunnen vinden om vanuit te handelen.""Waar komen jullie vandaan dan?""Hier twee haltes met de metro vandaan naar het zuiden.""Ok, goed, loop maar door."
Hoshiko en Danny lopen de wijk in en volgen de route die ze van te voren op de kaart van Gary hebben uitgestippeld. Ze nemen wat foto's van het gebouw waar op dit moment niemand aan het werk lijkt te zijn. Op het, door een twee en een halve meter hoge hek omsloten, buitenterrein van het bijna vijftig meter lange gebouw lopen alleen een tweetal honden rond. Het gebouw grenst aan twee kanten aan een gebied met hoge flats, aan één kant aan een gebied met laagbouw en aan de overgebleven kant zijn een tweetal kleinere loodsen. Die zijn in gebruik, wat goed te zien is aan de buizen, kunststof platen, kapotte machines en andere zaken die daar buiten op het terrein staan. Dat is in schril contrast met het gebied rond de loods wat bijna helemaal leeg is."Die hekken zien er niet al te stevig uit." zegt Hoshiko."Ja, daar kunnen we vrij eenvoudig doorheen met een force knife.""Dat geeft wel licht als we het 's nachts willen doen, ik heb ook nog wel een tang om zaken mee open te knippen."
Na hun rondje om het gebouw lopen Hoshiko en Danny naar het kleine winkelcentrum wat vlak in de buurt ligt. Een deel van de winkels is dichtgetimmerd, maar voor een B-wijk ziet de rest er wel aardig uit. Er is een grote supermarkt en er zijn genoeg kleine winkels waar de inwoners hun dagelijkse inkopen doen en kunnen shoppen voor kleding. Ook zijn er een aantal kleine kroegen. Rond half vier lopen ze één van de kroegen binnen om eens rond te vragen. De ontvangst is helaas niet al te vriendelijk. Als ze de drukbezochte kroeg binnenstappen vallen alle gesprekken stil en kijken de voornamelijk Hispanic-uitziende gasten naar de twee vreemdelingen. Hoshiko en Danny lopen snel naar een onbezet tafeltje bij het raam. Als ze zitten gaan de andere aanwezigen verder met hun gesprekken. Hoshiko en Danny willen iets bestellen, maar merken al snel dat het bedienend personeel hen doelbewust negeert. Tenslotte loopt Danny maar naar de bar om iets bij de barman te bestellen. Die laat direct merken dat Hoshiko en Danny niet welkom zijn. Danny doet opnieuw zijn verhaal over twee handelaren die op zoek zijn naar een loods voor hun motoren, maar de barman wil hen niet verder helpen. Hij smeert ze wel twee koffie voor 5 monits per kopje aan. Die laten Hoshiko en Danny achter als ze verontwaardigd de kroeg weer uitlopen.
Ze zijn nog geen vijftig meter verder als ze aangesproken worden door een jongen die nog geen twintig is. Hij stelt zich voor als Raul en is wel geïnteresseerd in het motorenverhaal. Hij zegt dat hij waarschijnlijk wel iets met iemand kan regelen. Danny doet opnieuw het verhaal en op basis daarvan zegt Raul dat hij dinsdag een gesprek voor ze kan regelen. Ze spreken met elkaar af om dinsdag om een uur 's middags hier op het plein van het winkelcentrum af te treffen.Hoshiko en Danny denken niet dat ze nog meer informatie gaan krijgen en wandelen via de controlepost terug naar de metro. Ze letten goed op en ontdekken dat ze door twee Hispanics, een man en een vrouw, worden gevolgd."Die gaan vast kijken of we bij de juiste halte van de metro uitstappen." zegt Danny."Laten we dat dan maar doen.""Dan moeten we wel een tijd daar wachten, want zij reizen waarschijnlijk verder en gaan vanaf de volgende halte terug. Als ze ons dan zien staan op het perron dan vallen we door de mand.Door deze actie duurt het wat langer dan gepland en komen Hoshiko en Danny rond half zes weer aan in het penthouse van Dr. Gueverra. Daar zijn inmiddels ook de Glocks met silencers gearriveerd die ze geregeld hadden. Desert Eagles en MLA pistols zijn niet heel handige wapens als je 's nachts iets zo stil mogelijk wil doen. Jeanne heeft Eugene gevraagd om in haar plaats mee te doen met de actie van vannacht, omdat hij met zijn stunner in staat is om de honden geluidloos uit te schakelen. Dr. Gueverra vindt het te risicovol om dat met zijn needler te doen, want de naalden kunnen ook zichtbare sporen achterlaten.
Om één uur 's nachts, uit het zicht van de controlepost verderop, keert Gary het busje op de doorgaande weg naar de B-wijk van de kunstvervalsers. Hij parkeert op een overwoekerde pechhulpplaats en Dr. Gueverra, Eugene, Gary, Hoshiko en Danny stappen uit. Met hun nachtzichtapparatuur sluipen ze met een wijde boog om de controlepost heen, langs de blinde muur van een groot flatgebouw, tot ze bij het gebied komen waar de loodsen staan. Danny gaat voorop en sluipt de weg over naar één van de loodsen die naast het gebouw van de kunstvervalsers staat. Hij knipt het hek aan de onderkant open en verstopt zich tussen de spullen die daar liggen. Het is gelukkig niet druk op straat en de anderen volgen hem. In het gebouw van de kunstvervalsers brandt licht en als Eugene goed kijkt ziet hij heel af en toe beweging, dus waarschijnlijk is er meer bewaking dan twee honden.
Danny knipt het hek naar de kunstvervalsersloods open en gooit het vlees dat ze hebben meegenomen om de honden te lokken onder het hek door. Eugene zit klaar met zijn stunner om op de honden te schieten. De wind staat kennelijk verkeerd, want de honden komen vooralsnog niet op de geur van het vlees af. Terwijl ze wachten pakt Dr. Gueverra zijn repair scanner en checkt of hij kan zien hoe de loods beveiligd is. Hij ziet al snel dat de deuren met elektronische sloten zijn beveiligd, maar ook dat er camera's of detectoren aan de dakrand hangen.Dan komen de twee honden de hoek van het gebouw om. Ze lopen naar het vlees en grommen een beetje naar elkaar voor ze beginnen te eten. Eugene schiet op de eerste hond en die blijft een beetje versuft staan. Hij richt op de andere hond en die gaat door zijn poten. Danny pakt zijn medtab applicator met verdovingsmiddel."Let op, er hangen nog actieve camera's" waarschuwt Dr. Gueverra, maar Danny hoort het niet, of wil het niet horen. Hij kruipt onder het hek door en schakelt de twee honden voor langere tijd uit. Dan sluipt hij vooruit naar de deur helemaal aan de rechterkant van het gebouw."Argh," moppert Dr. Gueverra, die nu zijn spullen pakt en achter hem aan gaat."De deur is op slot," zegt Danny, "maak hem snel open.""Die camera hierboven doet het nog!" zegt Dr. Gueverra."Daarom!" zegt Danny, "Die gasten zitten echt niet de hele tijd op te letten."Dr. Gueverra is langer bezig dan hij had verwacht, maar slaagt er na twee lange minuten toch in om de deur te ontgrendelen.Hoshiko is nu ook bij het pand aangekomen en loopt naar de andere hoek van deze lange zijde. Bij elke deur voelt hij of die toevallig open kan. Bij de derde deur heeft hij geluk en bijna gelijktijdig gaan Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny het gebouw binnen.
"Ik blijf hier buiten met Eugene," zegt Gary door de earphone communicator, "als we iets zien zullen we jullie waarschuwen.""Ok, wij geven een update als dat mogelijk is." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga plekken zoeken waar ik camera's en zo op kan hangen."Dr. Gueverra en Danny komen in een grote hal die dienst doet als opslagruimte. Aan de overkant is een grote roldeur waar een camera bijhangt. Daar kan je bijkomen door via een trap naar de vide te gaan die in de tegenoverliggende hoek zit. Danny sluipt met getrokken Glock naar de enige andere deur in de hal. Die leidt naar de rest van het gebouw. Dr. Gueverra probeert uit het zicht van de camera te blijven en loopt de vide op. Bij de muur zet hij zijn opvouwbare laddertje neer dat hij heeft meegenomen. Hij wil net naar boven klimmen als Danny iets over de communicator fluistert."Ik heb de deur open gekregen. Hierachter is een soort werkplaats met werkbanken. Ik denk alleen dat ik beweging zie in een gangetje aan de andere kant. Kan jij scannen?""Ok, even geduld." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn tactical scanner, maar ziet geen beweging. Met zijn multiscanner ziet hij wel dat er twee levensvormen bij dat gangetje in de buurt staan."Ik zie twee, waarschijnlijk mensen, die daar ergens moeten staan." zegt Dr. Gueverra.Dan bergt hij deze scanners op, pakt zijn repair scanner en klimt het laddertje op om te knutselen aan de camera.
Hoshiko stapt een L-vormige ruimte in de hoek van de L binnen. Deze ruimte doet ook dienst als werkplaats. Aan het einde van de korte poot van de L zijn twee gangetjes, één in het verlengde van de L, en één er haaks op. Hoshiko schuifelt langs de muur van de korte poot van de L tot hij bij een binnendeur komt. Hij luistert eerst en opent hem dan voorzichtig. Er achter is een kleine kantine, ongeveer vijf bij vijf meter. Alles is netjes opgeruimd. Hoshiko ziet in de tegenoverliggende hoek een andere deur. Hij sluipt er heen, luistert en ziet er achter een keukentje. In de tegenoverliggende hoek is opnieuw een deur te zien. Hoshiko sluipt geruisloos door het keukentje heen en luistert aan de deur. Als hij niets hoort opent hij hem op een kier. De deur komt uit op een smalle gang met meerdere deuren. Aan het einde van de gang, vlak na een verbreding, is een trap naar boven."Dat is waar het licht vandaan komt." denkt Hoshiko.Hij is ervan overtuigd dat ze al gezien zijn en wil de bewakers uitschakelen. Hij sluipt de gang in en loopt voetje voor voetje langs de tegenoverliggende muur naar de trap toe. Met nachtzichtlenzen is het toch lastig om te zien uit wat voor materiaal de trap bestaat en hoe hij is bekleed. Als hij een paar passen dichterbij neemt voorbij de verbreding in de gang, valt hem de donkere schaduw in de hoek niet op. Hij staat op het punt om de trap op te stappen als hij plotseling de loop van een vuurwapen in zijn nek voelt."Blijf staan en handen omhoog!"Hoshiko steekt zijn handen in de lucht en overweegt om de man met de hand uit te schakelen, maar schat in dat het risico te groot is. De man sommeert hem om langzaam naar boven te lopen en Hoshiko rest niets anders dan daar gehoor aan te geven.
Danny sluipt op handen en knieën de werkplaats in en kruipt achter de werkbank langs, tot hij zicht krijgt op de hoek waar de man of mannen achter moeten zitten. Hij luistert aandachtig, maar hoort niets. Dan staat hij heel voorzichtig op en sluipt met getrokken Glock langs de wand naar de hoek toe. Voor de hoek blijft hij staan en luistert opnieuw. Hij hoort niets, maar durft niet om de hoek te kijken. Danny blijft even in dubio staan en sluipt dan weer terug tot achter de werkbank en dan weer naar de deur."Ik zie niets, volgens mij zit er niemand meer. Hoshiko hoe is het bij jouw?"Het blijft ijzingwekkend stil in de communicator."Misschien is hij gepakt." zegt Danny."Of hij zat net in een situatie dat hij niets kon zeggen, zoals jij daarnet." zegt Dr. Gueverra."Ik ga wel even kijken." zegt Eugene en hij kruipt ook onder het hek door en loopt snel naar de deur waar Hoshiko doorheen is gelopen.
Hoshiko loopt door het gangetje op de bovenste verdieping richting de verlichte ruimte met achter hem aan een bewapende bewaker. Een andere bewaker doet de deur open."Ga daar op de grond liggen!" zegt de bewaker die de deur open deed.Hoshiko gehoorzaamt en wordt snel en vakkundig van zijn Glock en earphone communicator ontdaan. Terwijl hij onder schot wordt gehouden bindt de bewaker hem vast met tie-rips. Daarna loopt hij naar een soort controleruimte die op de plaats is waar Eugene beweging zag."We hebben een van hen te pakken!" zegt hij in een communicator.
Eugene komt in dezelfde L-vormige kamer als Hoshiko. Hij loopt ook naar de deur naar de kantine die nog op een kier staat, maar kiest ervoor om verder te lopen naar de gang naar links. Hij let echter niet voldoende op en trapt een metalen prullenbak omver die met veel geraas en gerinkel omvalt. De schrikt slaat Eugene om het hart en hij blijft met een razende hartslag stokstijf staan.
"Hiroshima, waar zit je? Hoe gaat het?" vraagt Dr. Gueverra in de communicator terwijl hij vanaf de deur de tegenoverliggende hoek van de werkplaats in de gaten houdt."Dit gaat niet goed, we horen helemaal niets meer van ze" zegt Dr. Gueverra tegen Danny met uitgeschakelde earphone communicator, "Ik heb iets gemonteerd in die camera, zodat we mee kunnen kijken.""Laten we maken dat we wegkomen, iets ongezien doen lukt nu toch niet meer." zegt Danny.Dr. Gueverra en Danny lopen terug naar de buitendeur. Dr. Gueverra kijkt om en ziet dat de camera boven de roldeur hen volgt."Ze houden ons in de gaten. Waarschijnlijk ook via de buitencamera's."Danny doet de deur volledig open en sprint teug naar het hek. Helemaal aan de andere kant van het gebouw is een deur opengegaan en een van de bewakers schiet met zijn shotgun vanaf een meter of vijftig op de rennende Danny. De rondvliegende kogeltjes missen hem maar net.
Danny duikt achter de kisten en kratten die hier staan en kruipt achter de dekking een klein stukje naar voren. Dan kijkt hij voorzichtig over de krat heen en ziet dat de man die op hem heeft geschoten dekking zoekt achter de deur. Dr. Gueverra staat achter de deuropening waar Danny uit is gesprint, maar daar is vanuit de binnenkant helemaal geen dekking. Als de twee man die verderop in het gebouw zitten naar hem toe komen kan hij geen kant uit. Hij haalt even diep adem en sprint dan de deur uit en draait direct linksom zodat hij aan de zijkant van het gebouw uitkomt waar de man met de shotgun hem niet kan zien.Na de schoten buiten is Eugene langzaam weer in beweging gekomen. Hij loopt door de kamer richting de achterkant van het gebouw. Hij ziet dat ze hier kleine kunstvoorwerpen namaken, waarschijnlijk voor toeristen. Hij luistert aan de deur naar de volgende ruimte en opent die als het stil blijft. Ook in deze kamer staan werkbanken en apparatuur. Hij loopt zo stil mogelijk naar een dubbele deur die in dezelfde muur zit, maar dan bijna aan de andere kant van het gebouw.Op dat moment gaan in het gebouw en overal rondom het gebouw de lampen aan.
Terwijl Danny de deur waar de man met de shotgun onder schot houdt schakelt Dr. Gueverra de camera's die aan zijn kant van het gebouw hangen uit met zijn Glock met geluidsdemper. Hij kijkt vervolgens om de hoek van het gebouw en spreekt met Danny af dat hij langs het gebouw naar de deur gaat sluipen waar Hoshiko en Eugene door naar binnen zijn gegaan. Hij is nauwelijks de deur gepasseerd waar hij net door is gekomen wanneer die open gaat en een stem roept: "Staan blijven, als je iets doet schiet ik.".In een reflex doet Dr. Gueverra zijn handen omhoog en zakt op zijn knieën. Danny ziet wat er gebeurt, draait zijn AK die hij heeft gepakt bij en schiet gericht op de man die schuin achter Dr. Gueverra staat. De kogels missen beide en slaan boven de deur in. De man zakt op zijn hurken en roept:"Als je dat nog een keer doet schiet ik je vriend neer! Jij kom hier"Dr. Gueverra schuifelt naar achteren tot hij bij de deur is.Danny ziet geen kans om nog iets te doen en zegt tegen Gary dat ze er vandoor moeten gaan."Maar dat zijn 1-tjes!" zegt Gary, "Betaal ik nu voor dit amateuristische gedoe?""We moeten maken dat we wegkomen, er komen er vast nog meer aan!""De veilige optie dus." zegt Gary en samen glippen ze onder het hek door en gaan met een omweg terug naar het busje.
"Nu je vriend er vandoor is gaan we langs het gebouw naar de deur aan het einde." hoort Dr. Gueverra een stem achter zich.Hij heeft niet veel keus en loopt met opgeheven handen langs de muur naar het einde van het gebouw waar de man die op Danny heeft geschoten hen staat op te wachten."Loop gelijk maar door naar boven." zegt hij, "Ik blijf hier nog even op wacht staan"De andere man loodst Dr. Gueverra door de gang, de trap op, naar de ruimte waar Hoshiko vastgebonden op de grond ligt. Met zijn tweeën ontwapenen de mannen Dr. Gueverra, binden hem met tie-rips vast en leggen hem naast Hoshiko neer.
Eugene opent één deur van de dubbele deuren en ziet een man met een pistool door een overslagruimte lopen. De man draait zich om als hij het gekraak van de deur hoort en richt zijn pistool. Eugene is sneller en een paar schoten van de stunner zijn voldoende om de man uit te schakelen. Eugene sleept de bewusteloze man naar de kamer waar hij in staat en gebruikt wat spanbanden die in de overslagruimte liggen om hem stevig vast te binden. Dan sluipt hij door de overslagruimte naar de trap, die naar een deur op de eerste verdieping leidt. Die deur is open en er achter ziet Eugene een L-vormige ruimte waar nog meer industriële printers staan waar eenvoudige vervalsingen in serie worden geproduceerd. Eugene neemt een aantal foto's en loopt dan naar één van de deuren in de ruimte. Die is helaas op slot. De tweede deur geeft toegang tot een gangetje naar het einde van het gebouw. Daar zag Eugene eerder het licht en daar wil hij nog even niet naar toe gaan. Bij de volgende deur is het prijs. De ruimte erachter is ingericht als een atelier en er staan allerlei soort kunstvoorwerpen in verschillende stadia van completering zoals schilderijen, beeldhouwwerken en miniaturen. Ook hier gaat Eugene met de holocamera van zijn communicator aan de slag.
"Waar is Diego eigenlijk?" vraagt de man die uit de controlekamer komt gelopen, "Ik krijg hem niet te pakken over de communicator.""Ik heb hem niet meer gezien, Juan." zegt de man die in de kamer bij Dr. Gueverra en Hoshiko staat, "Hij zou teruglopen door het gebouw.""Dan is er misschien nog één Alvaro." zegt Juan, "Vicente, kan jij het gebouw beneden uitkammen? Let op, want misschien hebben ze hem al te pakken."Eugene hoort deze conversatie over de communicator die hij van Diego heeft meegenomen en is gewaarschuwd. Hij wil niet door het gangetje lopen en breekt de deur open die op slot zat. Daarmee komt hij in een soort kantoorruimte die via een deur toegang geeft tot een volgende kantoorruimte waar ook een aantal bureaus staan. Maar de volgende deur is weer op slot en hem daar openmaken met zijn force knife valt volgens hem te veel op. Hij loopt terug naar de deur naar het gangetje en loopt naar de deur aan het einde.
"Dat heb je weer goed voor elkaar Danny!" zegt Gary, "Wat ga je nu doen om de situatie te redden?""Ik ga terug om te kijken of ik ze kan bevrijden." zegt Danny, "Eugene loopt daar ook nog steeds rond en ze verwachten niet dat ik nog terug kom."Danny pakt zijn AK op en sluipt terug naar het gebouw van de kunstvervalsers
Eugene opent heel stilletjes de deur aan het einde van de gang. Hij ziet een overloop en een openstaande deur naar de ruimte waar eerder licht was. Hij schuifelt voetje voor voetje langs de muur en houdt zijn ogen gericht op de deuropening, zijn stunner klaar om te schieten. Dan ziet hij door de deuropening de voeten van Dr. Gueverra en Hoshiko die daar op de grond liggen. Dr. Gueverra let goed op en ziet Eugene vlak om de deuropening staan."He, Alvaro, die tie-rips zitten veel te strak, ik voel niets meer in mijn handen. De man die van een afstandje Dr. Gueverra en Hoshiko in de gaten hield komt een stukje dichterbij lopen, maar let op dat hij niet te dicht in de buurt komt."Stel je niet aan, we hebben ze goed omgedaan."
Eugene sprint de hoek om en schiet op Alvaro die heel even verdwaasd is. Hij rent door en schiet op Juan die uit zijn stoel wil opspringen, maar gelijk weer terugzakt als hij geraakt wordt. Hoshiko trapt naar Alvaro en weet hem onderuit te schoppen. Hij rolt naar hem toe en probeert hem met schoppen en kopstoten uit te schakelen. Eugene neemt twee stappen terug naar Dr. Gueverra en gooit de inhoud van zijn tas op de grond op zoek naar een tang om de tie-rips kapot te knippen. Juan probeert opnieuw op te staan en ploft opnieuw neer in de stoel als Eugene hem tussen het zoeken door neerschiet. Hoshiko heeft Alvaro uitgeschakeld en Eugene knipt Dr. Gueverra en Hoshiko los. Juan en Alvaro zijn bewusteloos.
"Wat nu?"vraagt Dr. Gueverra."Hiernaast zag ik een soort atelier." zegt Eugene."Vergeet niet dat er nog één rond loopt." zegt Hoshiko."Ik wil niet lullig doen," zegt Danny over de communicator, "maar er komen er een stuk of tien aanrennen vanaf het winkelcentrum.""Dan moeten we maken dat we wegkomen. Ik probeer die bank wel in brand te steken, dat verstoort misschien de operatie." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn force knife en slaagt er in de zitting van de bank te laten ontvlammen."We moeten die gasten dan hier wel weg halen." zegt Eugene en hij pakt er één op. Hoshiko pakt de andere en ze lopen snel alle drie de trap af naar buiten.
Danny ligt aan de overkant van de straat bij een laag huizenblok. De groep rent door het hek naar het gebouw toe. Twee komen de hoek om rennen. Danny aarzelt niet en schiet gericht een salvo op de eerste. De twee personen duiken direct op de grond.Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko komen de buitendeur uit en leggen de twee mannen daar neer. Ze willen snel naar het gat in het hek rennen, maar Hoshiko glijdt uit en valt op de grond."Let op, er komen misschien gasten om het gebouw heen rennen!" roept Danny door de communicator.Dr. Gueverra en Eugene pakken hun Glocks en staan klaar als twee man de hoek om komen. Dr. Gueverra schiet de eerste in zijn hoofd en die valt gelijk slap op de grond. Eugene schiet op de andere, die verstijfd en gaat met een tweede schot hevig bloedend neer. Dr. Gueverra, Eugene en Hoshiko maken van de gelegenheid gebruik om van het terrein te rennen. Samen met Danny rennen ze door de wijk terug naar het busje waar Gary al achter het stuur zit te wachten. Ze stappen in en gaan er vandoor.
De volgende ochtend komen Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne bij elkaar in het penthouse van Dr. Gueverra om de gevolgen van de actie van afgelopen nacht te bespreken."Het lijkt niet echt een succes." zegt Jeanne."Ik heb nog een bank in brand gestoken en ik hoop dat daarmee een deel van het pand is afgebrand, want dat kan best snel gaan.""Dat zou kunnen, behalve als er brandvertragers in zitten." zegt Hoshiko, "Bovendien waren ze er snel bij, dus ik verwacht vooral rook en roetschade.""Eugene heeft een aantal foto's gemaakt van de dingen die hij heeft gezien." zegt Jeanne, "Ik zal ze ook even naar jullie doorsturen. Een deel zijn goedkope vervalsingen voor de massamarkt en er is ook een atelier waar ze de betere kwaliteit vervalsingen maken.""Als ik de foto's binnen heb zal ik eens kijken of ik de echte kunstwerken kan opsporen." zegt Dr. Gueverra, "Hebben we al een plan wat we gaan doen? Wat levert het eigenlijk op? Ik hoorde iets van korting op een aankoop?""Ja, voor mij wel." zegt Hoshiko, "Ik geloof dat het medaillon dat Gary wil normaal niet te koop is.""En hoe duur is het dan? Want ik vind het wat excessief om mensen dood te schieten en misschien wel een gebouw op te blazen voor een paar duizend monits korting.""Daar heb je wel een punt." zegt Jeanne, "Helaas is Gary er nu niet om extra info te geven, maar we kunnen zelf wel meer info verzamelen. Ik hoorde van Alexandra Brilieu, de voorzitter van de Fine Arts Foundation, dat zij slechte ervaringen met Metivier had, misschien kunnen we met haar gaan praten?""Dat is een goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Moeten we die kunstvervalsers nog meer in de gaten houden? Daar kunnen we mogelijk die vogel nog voor gebruiken. Hij zal wel wat aangepast moeten worden zodat hij het langer dan een dag uithoudt en we moeten iemand vinden die hem kan vliegen.""Ik regel een afspraak bij de stichting." zegt Jeanne."Ik ken wel iemand bij de brandweer die drones kan vliegen." zegt Hoshiko.
Een paar uur later komen Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne weer bij elkaar."Ik heb om vier uur een afspraak geregeld bij de Fine Arts Foundation." zegt Jeanne, "Een van jullie kan mee als hij wil.""Ik heb nog meer tijd nodig voor de vogel." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb eerst onderzocht hoe het met die kunstwerken zit. De meeste zijn onbekend en waarschijnlijk in de stijl van een bepaalde kunstenaar gemaakt en worden als echt verkocht. Een van de werken is wel bekend. Het is van de kubistisch post-magisch-realistische schilder Krionochlo Bodachta en heet Vrouw met Halter. Dit werk is vijftien jaar geleden aangekocht door een industrieel in Nobodovska."Ok, ik ben benieuwd wat ze er dan mee gaan doen." zegt Jeanne."Ik heb mijn collega gevraagd en die wil van afstand de dronevogel wel besturen." zegt Hoshiko.
Even voor vier uur komen Hoshiko en Jeanne aan bij de Fine Arts Foundation in A-wijk 006. De receptioniste ontvangt hen vriendelijk en even later haalt Alexandra Brilieu hen zelf op."Goedemorgen Jeanne, goed je weer te zien. Van u, heb ik natuurlijk ook gehoord, welkom! Wat kan ik voor jullie doen? Jullie wilden geloof ik iets weten over The Trusted Gallery Network?""Ja, wij zijn daar nu mee in aanraking gekomen en je had gezegd dat jullie daar niet zulke goede ervaringen mee hadden, dus ik wilde graag weten wat er is gebeurd.""We hebben een keer zaken gedaan met Nicholas Metivier, maar het schilderij dat hij aanbod bleek een kopie te zijn.""Hebben jullie dat zelf geconstateerd?""Ja, we hebben ons eigen laboratorium en we hadden toen onze expert Joubert. Hij kwam er achter dat de gebruikte materialen op zich wel goed waren, maar door de kunstenaar nooit in die combinatie gebruikt.""Hoe reageerde Metivier toen jullie zeiden dat het schilderij vals was?""Nou, op die manier zeggen we dat meestal niet. We geven dan aan dat wij van mening zijn dat er we twijfels hebben bij de toewijzing van het schilderij aan de schilder. Metivier vertelde toen dat het hem zeer speet en dat hij ervan overtuigd was dat het schilderij in orde was. Voor ons was dat wel aanleiding om geen zaken meer met hen te doen. Mocht je zelf een keer iets willen aanschaffen, dan willen we voor een vriendin van Margaret uiteraard altijd even meekijken."Hoshiko en Jeanne bedanken Alexandra voor haar tijd en rijden terug naar Dr. Gueverra.
"Interessante informatie." zegt Dr. Gueverra als Hoshiko en Jeanne verslag uitbrengen. "Zouden we kunnen achterhalen wat er met dat schilderij is gebeurd?""Gary is er niet. Hij is eigenlijk de aangewezen persoon, maar ik kan ook wel met een aantal van die kunsthandelaren bellen om te vragen of zij iets weten." zegt Hoshiko."Toen jullie wegwaren bedacht ik me dat we ook nog kunnen kijken of we het vervoer kunnen verstoren." zegt Dr. Gueverra, "Ik begreep dat een motorgang dat zou doen, dus ik heb gekeken wie daar actief zijn. Dat zijn, bijna onvermijdelijk, de Diablos's, een lokale gang, de Death Vikings en onze goede bekenden de NMB. Ik heb Carlito gebeld om te vragen of zij er achter zitten en hij zou het gaan uitzoeken."Hoshiko belt met Daniel, Edith en Yajoi om te vragen of zij weten wat er met het schilderij is gebeurd dat Nicholas aan de Fine Arts Foundation had doorgestuurd. Ze reageren allemaal dat ze dat moeten uitzoeken.Dr. Gueverra stuurt ook de beelden van de schilderijen die nu vervalst worden naar Edith met de vraag of haar dit iets zegt.De rest van de avond besteedt hij aan het aanpassen van de dronevogel. Morgenochtend kunnen ze die plaatsen.
Vroeg in de ochtend rijdt Dr. Gueverra richting de B-wijk. Op enige afstand parkeert hij zijn bus en stelt de dronevogel buiten op. Hoshiko heeft een collega-brandweerman geregeld die voor de blokbrandweer met de drones vliegt. Via een computerverbinding vliegt de collega de drone naar het flatgebouw aan de voorkant van de loods waar de kunstvervalsers hun atelier hebben ingericht."Zo, die staat, nu afwachten, we kunnen van hieraf de gegevens uitlezen." zegt Dr. Gueverra via zijn communicator tegen Hoshiko, "Er is alleen wel beperkte opslag, dus we krijgen geen full-video, maar time-lapse opnamen. Ik rijd hier morgenochtend even heen dan kunnen we zien wat er vandaag aan de hand is."In de loop van de middag gaat de communicator bij Dr. Gueverra."He, Carlito, eh, Eli, hoe is het?""Goed, goed, druk bezig. Ik heb uitgezocht hoe het zit met het vervoer van die spullen in die B-wijk. Ik heb goed nieuws en slecht nieuws.""Nou, geef het slechte nieuws dan maar eerst.""Een ander chapter van de NMB doet het vervoer.""En wat is dan het goede nieuws?""Dat de NMB het vervoer doet, ik heb wel wat info opgehaald, maar ze laten zich niet uit over degene waar het heen gaat. Zo eens in de maand halen ze de spullen op en vervoeren die.""Ok, misschien niet het nieuws waar ik op hoopte, maar het schijnt wel weer wat licht op de zaak. Dank je wel.""Hebben jullie soms nog een auto nodig?""Nee, we hebben al iets geregeld via Gary, als we iets nodig hebben bel ik je."
Rond een uur of negen loopt Hoshiko het penthouse van Dr. Gueverra binnen."Trek in een Wasabi-smoothie?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, lekker." zegt Hoshiko, "Heb je al gekeken?""Nee, ik heb even gewacht, ga maar op de bank zitten, dan zet ik de beelden op het grote scherm."Met een smoothie in de hand kijken ze naar de time-lapsebeelden van de dronevogel."Kijk, een busje van een brandschadebedrijf. Ken je die?""Nee, wij hebben lokaal bedrijf.""Voor de rest gebeurt er niet zo veel, mensen gaan lunchen en zo.""Die witte vrachtauto lijkt me grondstoffen aan te voeren voor de productielijn, dus niet interessant voor ons.""En om zes uur stoppen ze, komt de nachtploeg en laten ze de honden los.""Wat nu?""Laten we de anderen bellen."
Even later zitten Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko in een conference call."Dat is nu de situatie, dus wat kunnen we nu doen?" besluit Dr. Gueverra zijn verhaal."Kunnen we nog iets met dat schilderij dat in Nobodovska hangt?" vraagt Jeanne."Goed dat je het zegt, ik heb nog een mail gehad van het kantoor van Zyomin Vissarion Svyatoslavovich dat we van harte welkom zijn als we in het kader van een promotieonderzoek of zo het schilderij willen bekijken.""Dan hangt het schilderij daar dus nog." zegt Gary, "Daar kunnen we voor Nicholas niet veel mee, misschien om Andrew dwars te zitten. Ik wil vanmiddag nog even met Yajoi afspreken om de hanger nog een keer te zien. Toch nog goed kijken of het alle moeite waard is.""Het enige dat ik verder nog zie," zegt Dr. Gueverra, "is om de beelden van de camera binnen op te halen, misschien dat we daar nog iets op zien wat ons een kans geeft om hun operatie te stoppen.""Laten we dat vanavond dan maar doen." zegt Hoshiko.
Gary heeft om half twee met Yajoi afgesproken in café La Caravelle in een A-wijk bij de oude stad in de buurt. Als hij binnenloopt zit ze al op hem te wachten. Ze begroeten elkaar vriendelijk en Yajoi wil weten wat de status is. Gary geeft aan dat hij druk bezig is en dat er binnenkort ontwikkelingen te verwachten zijn. Yajoi laat hem het medaillon nog een keer zien en Gary is opnieuw onder de indruk van het kleinood. Hij verzekert Yajoi dat hij nog steeds bijzonder geïntereseerd is in het medaillon en dat Hirohito maar blijft praten over de prachtige messenset. Na een half uurtje neemt Gary afscheid en rijdt hij weer terug naar wijk A-224.
Om half zeven 's avonds verzamelen ze zich weer bij Dr. Gueverra om een hapje te eten. Ze bespreken de situatie rondom The Gallery Network totdat George Boughurst langskomt. Hij heeft met Dr. Gueverra afgesproken om de klassieker "De landing op Argin" te bekijken en wel de directors' cut. George, die bij een verzekeraar werkt, blijkt een expert op het gebied van deze film en wijst op allerlei bijzondere details. Gary vindt de film maar matig interessant"Ik word nog eerder wakker van een sweetie dan van deze film."
Na middernacht vertrekken ze in de bus van Gary's consultancybedrijf naar de B-wijk met de kunstvervalsers. Jeanne zit achter het stuur en zij neemt dezelfde route als de vorige keer. Wanneer ze bij dezelfde parkeerhaven stoppen zien ze dat de gangleden bij de wachtpost nu met nachtzitkijkers de weg observeren. Gary stapt daarom uit, doet een plasje en stapt weer in. Jeanne keert de auto en ze rijden tot ze uit het zicht van de wachtpost zijn."Ik ga wel met Hoshiko kijken of we in de buurt van de loods kunnen komen." zegt Dr. Gueverra, "Als ik op een meter of twintig kom kan ik de gegevens van de camera uitlezen.""Als jullie hulp nodig hebben dan kunnen we de auto in de buurt rijden." zegt Gary, "Maar we gaan niet door de wachtpost heen."
Dr. Gueverra en Hoshiko sluipen door het hoge gras op zo'n tweehonderd meter om de wachtpost heen, ongeveer via hetzelfde traject als de vorige keer. Ze lopen onder de donkere balkons van de flats door tot ze bij de laagbouw komen die aan het gebied met de loods grenst."Ik zal kijken of hier geen camera's hangen." zegt Dr. Gueverra.Hij scant het eerste pand en ziet dat er een nieuwe camera is opgehangen die de weg en de loods in de gaten houdt."Het zit net op de grens." zegt Dr. Gueverra, "Volgens mij kan ik de data downloaden terwijl ik uit het bereik van de camera blijf, maar het zal niet snel gaan.""Geduld is schone zaak." zegt Hoshiko.Dr. Gueverra en Hoshiko sluipen door het donker tegen de muur van de laagbouw tot ze onder de camera zitten. Dr. Gueverra pakt zijn apparatuur, maakt verbinding met de camera en begint met downloaden."Bah, hier was ik al bang voor, de bandbreedte is veel te laag, zo gaat het wel even duren."
Na ongeveer vijf minuten ziet Hoshiko vanuit de richting van het winkelcentrum een aantal mensen aan komen lopen. Een van hen heeft twee honden bij zich."Dr. Gueverra, we moeten weg er komen mensen aan.""Hoe hebben die ons nu gevonden? Nog even dit bestandje.""Nee, nu meekomen, met die honden wordt het nog een uitdaging ze te ontlopen."Dr. Gueverra en Hoshiko kruipen achteruit, maar zien dat ze bij de wachtpost ook gealarmeerd zijn. Ze bewegen zich naar de hoogbouw en sluipen tussen de flats door naar het zuidelijke einde van de wijk. Net als ze denken dat ze niet gezien zijn horen ze het geblaf van honden."Volgens mij zijn we ontdekt." zegt Hoshiko."Snel hierheen" zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra loopt de hoek van een flat om en ziet in de verte een houten schutting."Als we die naar links volgen komen we op de goede plek uit en dan kunnen Gary en Jeanne ons oppikken?" vraagt Dr. Gueverra."Jeanne?" zegt hij in zijn communicator, "We zijn ontdekt! Kan je ons aan de zuidelijke kant van de wijk oppikken?""Ok, we komen er aan." antwoordt Jeanne.Dr. Gueverra wil langs de flat verder lopen, maar Hoshiko houdt hem tegen."Wachtpost!" zegt Hoshiko en hij wijst naar een onderbreking in de schutting een eind verderop."Ik hoor de honden onze kant op komen." zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we over de schutting heen."Dr. Gueverra neemt een sprintje, springt op en over het hek, midden in het prikkeldraad!"Au, au" zegt Dr. Gueverra, terwijl Hoshiko ook op de schutting klimt en met een sprong voorbij het prikkeldraad eindigt."Volgens mij zit ik vast." zegt Dr. Gueverra, "Kan jij me lostrekken?"Hoshiko pakt Dr. Gueverra bij de hand en trekt hem uit het prikkeldraad wat opnieuw pijn doet aan Dr. Gueverra's been en een voor een flinke scheur in zijn broek zorgt."Nu snel weg en hopen dat ze niet achter ons aankomen." zegt Hoshiko.
Jeanne versnelt het busje en raast met Gary op de passagiersstoel over de weg richting de wachtpost."Ze zijn via de zuidkant de wijk uitgegaan." zegt Gary."Dan gaan we hier naar links, dan hoeven we niet door de blokkade heen.""Het ziet er hier toch een stuk minder fris uit dan in die andere wijk. Toch wonen er mensen, kijk daar staan er een paar bij die vuurton."Jeanne rijdt over de hobbelige wegen op de vuurton af waar wat mensen omheen staan. Jeanne rijdt met nachtzicht en heeft de verlichting van de bus niet aan. Als Gary en Jeanne in de buurt komen zien ze dat de groep mensen schrikt van de uit het duister opdoemende bus. Een aantal trekken hun vuurwapens en schieten op het snel bewegende doelwit. Of het vaardigheid of geluk is valt niet met zekerheid te zeggen, maar Jeanne ziet vrijwel direct allerlei rode lampjes op het dashboard opflitsen."Oeps, ze hebben iets geraakt." zegt ze."Gelukkig is het alleen de auto en niet één van ons" zegt Gary die weg is gedoken.De aandrijving van de auto heeft het begeven en door de hobbelige wegen komt het busje na een paar honderd meter tot stilstand op een kruising in het midden van een donkere B-wijk.
Snel springen Gary en Jeanne uit de bus voordat omstanders in de gaten hebben wat er aan de hand is. Ze rennen tussen de flats door en zien aan de rechterkant een bouwterrein liggen dat niet afgesloten lijkt te zijn met hekken."Snel hierheen" zegt Jeanne die voorop gaat.Gary en Jeanne duiken op de grond tussen stapels bouwmateriaal en verstoppen zich goed."Je zou toch verwachten dat er hier bewaking is" fluistert Gary.Na een paar minuten op de grond te hebben gelegen blijkt Gary's vermoeden juist te zijn. Ze horen de voetstappen van een man of vrouw, waarschijnlijk een bewaker. De bewaker staat af en toe even stil en fluit."Volgens mij heeft hij een hond bij zich, shit." zegt Jeanne.
"He, Mitch" klinkt een stem vanaf de weg."Ja?" roept de bewaker die op maar een paar meter afstand van Gary en Jeanne blijkt te staan."Er zijn hier net twee man de wijk ingereden in een bus. Die bus is nu kapot en ze zijn er te voet vandoor. Heb jij iets gezien?""Ik? Nee hoor, er is hier niemand langsgekomen.""Dank je wel, dan moeten ze die andere kant op zijn gegaan, hier langs de flat. Kom mee!"Gary en Jeanne houden zich nog even gedeisd tot Mitch achter het gebouw in aanbouw is verdwenen en dan sluipen ze naar de weg. Na een korte sprint over de weg duiken ze aan de andere kant in de struiken. Vandaaruit zien ze dat er een groepje mannen en vrouwen om het kapotte busje staat. Een van hen is kennelijk de leider en gebaart druk om zich heen waarna de mensen zich in groepjes verspreiden.Gary bepaalt met het statisch gemiddelde van de vectoren de juiste route en wijst naar een groep flatgebouwen."Daar moeten we tussendoor" zegt hij.
Gary en Jeanne rennen snel verder tussen de flatgebouwen door. Het struikgewas is niet onderhouden en biedt voldoende dekking tegen iedereen die hier met een nachtzichtkijker de boel in de gaten houdt. Tussen de flats ligt een vervallen speeltuintje, waar de vluchtroute ongeveer langs loopt. Op de gehavende speeltoestellen zitten een aantal opgeschoten jongeren."Hebben jullie hier twee rennende mannen gezien?" vraagt Gary aan één van hen als hij in de buurt komt. Jeanne is stomverbaasd en weet niet hoe ze moet reageren."Ze zijn net met een busje de wijk ingereden en zijn er te voet vandoor gegaan.""He, wat?" zegt één van de jongeren, "Nee niets gezien, maar hoe zit dat precies?""Dan moeten ze al verder zijn gelopen, wij moeten door!" zegt Gary, terwijl Jeanne hem met zachte drang in beweging probeert te krijgen.Terwijl Gary en Jeanne opnieuw het hazenpad kiezen roept één van de jongeren: "He, wie zijn jullie eigenlijk?""Dat ging niet heel goed." zegt Jeanne, "Waarom zei je ook iets?"Ze kijkt achterom en ziet dat twee van de jongeren achter hen aankomen."En nu zitten ze ook nog eens achter ons aan!""Ik laat Dr. Gueverra en Hoshiko even weten dat we geen vervoer meer hebben."
"Dit lijkt meer op een C-wijk dan een B-wijk" zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko."Zeker, slechte staat van onderhoud, zeker niet brandveilig. Hoorde jij net ook die schoten?""Ja, hopelijk zijn Gary en Jeanne niet in de problemen gekomen."Ping"Toch wel, het busje is stuk en ze lopen nu door de B-wijk naar ons toe achtervolgd door wat jongeren.""Auto's is niet jullie sterkste punt he?""Kijk, daar staat een auto, lijkt wel een station wagon, zou die het nog doen? Dan kunnen we daarmee wegkomen.""Zo te zien zitten alle wielen er nog aan, dus misschien wel."Dr. Gueverra pakt zijn scanner, controleert op een alarmsysteem en wil vervolgens de deur ontgrendelen, maar die blijkt gewoon open te zijn."Ziet er op zich goed uit," zegt Dr. Gueverra, "beetje rommelig, maar geen lijk of zo, alleen wat rommel op de achterbank en in de achterbak. Hoshiko, kijk jij wat er ligt, dan probeer ik hem te starten."
Hoshiko pakt de kleden op de achterbank beet en kijkt vrijwel direct in de loop van een pistool."Wie ben je? Wat doen je hier in mijn auto?" vraagt de man die op de achterbank lag."Rustig aan, wij zitten hier vast en willen de wijk uit." zegt Hoshiko."We willen er ook voor betalen." vult Dr. Gueverra aan, "Kunt u ons voor 5 monits de wijk uitrijden?""5 Monits? vraagt de man, "Maak er 10 van en ik ben je man.". Hij laat zijn wapen zakken, maar houdt Dr. Gueverra en Hoshiko goed in de gaten.""Mijn naam is Dr. Gueverra en mijn vriend hier is Hoshiko.""Aangenaam kennis te maken, ik ben Anthony, Anthony Lewis. Willen jullie direct weg hier? Zit er iemand achter jullie aan?""We hebben wel wat haast.' zegt Dr. Gueverra, "Maar op dit moment zit er niemand achter ons aan.""Maar misschien wel achter onze vrienden die er zo aankomen." zegt Hoshiko."Ja, dat is ook een beetje de oorzaak van ons probleem. Onze vrienden hebben hun auto kapot laten schieten en ze komen nu deze kant uit.""Gaat dat nog lang duren?""Nee, dat denk ik niet, sterker nog, ik denk dat ik ze daar in de verte al aan zie komen lopen."
Gary en Jeanne lopen rustig langs de kant van de weg. Jeanne kijkt af en toe nog even achterom."Wat is er nu weer met de auto gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Een paar van die kneuzen in de B-wijk schoten op ons toen we voorbijreden." zegt Jeanne, "Volgens mij hadden ze gewoon geluk.""Het hielp niet dat we zonder lichten met hoge snelheid aan kwamen rijden." zegt Gary, "Gelukkig konden we wegkomen. We hebben net een paar opgeschoten jongeren afgeschud die achter ons aankwamen in plaats van naar de bestuurder van de bestelbus te gaan zoeken.""Zijn jullie nu compleet?" vraagt Anthony."Wie bent u?" vraagt Gary."O, dit is Anthony," zegt Dr. Gueverra, "Hij brengt ons met zijn auto naar de oprit van de snelweg, dan kunnen we daar een taxi nemen. Ja hoor, we zijn compleet. Ik weet niet hoe je wil rijden, maar we kunnen niet door die wijk hier waar een hek om staat en ook niet die wijk aan het einde van de weg waar ze net vandaan komen.""Ik weet nog wel een andere route." zegt Anthony, "De laatste keer dat ik die reed was die vrij.""Mooi, iedereen in de auto" zegt Dr. Gueverra.Hoshiko gaat voorin, met Gary achter hem, Jeanne zit in het midden op de achterbank en Dr. Gueverra zit achter Anthony.
Na een kwartier rijden door de donkere, hobbelige straten van de B-wijk zien ze in de verte een verlichte brug liggen."Dat is jammer, iemand heeft een controlepost ingericht op de brug." zegt Anthony, terwijl hij zijn stationwagen op een meter of vijftig tot stilstand brengt, "Zo te zien geen aanvalswapens of geweren, dus staan we hier veilig.""Wat nu?" vraagt Dr. Gueverra, "Is er een alternatieve route?""Nee, niet echt." zegt Anthony, "Dit was de alternatieve route.""Ik ga wel even met ze praten." zegt Gary en hij stapt uit de auto.Gary loopt een twintigtal meter naar de brug toe. De drie bewakers staan daar achter een paar achterelkaar opgestelde hekken. Het lijkt erop dat ze die makkelijk opzij kunnen schuiven om verkeer door te laten. Ze blijken alleen niet heel geïnteresseerd om ze voor 50 monitcent door te laten, of een iets hoger bedrag. Iemand wil niet dat er iemand langsrijdt vannacht. Gary loopt terug naar de auto.
"Willen ze niet?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ze willen vannacht geen geld verdienen." zegt Gary, "We zullen uit een ander vaatje moeten tappen.""Als jullie er door willen zou ik wat kunnen regelen." zegt Anthony, "Dan gaan we er gewoon doorheen, dat lukt zo te zien wel, maar dat gaat wel 5 monits extra kosten.""Afgesproken!" zegt Dr. Gueverra.Anthony stapt uit en Gary kijkt mee als hij de achterklep openmaakt en er een zware metalen balk uithaalt die hij vervolgens op de voorkant van de auto monteert. Hij stapt weer in, pakt zijn pistool en zegt "Zo, we kunnen, houd je goed vast."Gary stapt ook snel in, maakt zijn gordel vast en zegt "Maak je breed Hoshiko!", voordat hij de nutteloosheid hiervan inziet.Anthony versnelt de auto en rijdt met gedoofde lichten op de barrière af. Hij ramt er niet met hoge snelheid op in, maar doseert zijn snelheid en schiet uit het raam op de bewakers als hij de hekken raakt. Ondanks de lage snelheid vliegen die alle kanten op en een van de bewakers krijgt een hek tegen zijn benen. De bewakers zijn te verbouwereerd om te reageren en de stationwagen verdwijnt in de nacht.
Na de brug slaat Anthony rechtsaf en hij volgt een beschutte route langs het kanaal. Het is uit de buurt van wooncomplexen, dus ze worden niet meer belaagd voor ze bij de oprit naar de snelweg aankomen. Dr. Gueverra rekent af met Anthony en wisselt contactgegevens uit, wie weet wanneer zijn vaardigheden goed uit kunnen komen. Gary belt een taxi en even later rijden Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko gemoedelijk terug naar hun A-wijken.
Na een korte nacht vindt er om tien uur 's ochtends weer overleg plaats over de pogingen om kunsthandelaren ervan te overtuigen voor het lidmaatschap van een andere kunsthandelaar te stemmen. Men is het er over eens dat de vervalsing die ze in de B-wijk aan het maken waren, "Wandelen bij het meer" van Krionochlo Bodachta, de beste kansen biedt om één van de twee dwars te zitten of een hak te zetten. Ze willen ook proberen er achter te komen hoe de relatie tussen de secretaris, Andrew, en de penningmeester, Nicholas, is. Gary stelt voor om een mooie blouse te laten maken met de afbeelding van het schilderij. Jeanne trekt die blouse aan als ze Gary vergezelt naar de galerie STRUCK contemporary van Andrew Richards. Gary gaat dan vertellen dat hij Bodachta zo'n goede schilder vindt en dan hopen ze dat Richards iets met het gestolen schilderij gaat doen. Dr. Gueverra gaat ook mee om de beveiliging van de galerie te testen. Het duurt een paar uur om de blouse te laten bedrukken en te bezorgen, dus Gary stelt voor om rond vijf uur 's middags bij de galerie aan te komen.
Ze parkeren Gary's auto in de buurt en wandelen naar de galerie, die in een niet al te drukke winkelstraat ligt. Aan het publiek te zien heb je een goedgevulde elmonit card nodig om hier te kunnen shoppen. Bij binnenkomst in het smalle, maar diepdoorlopende pand begroet een medewerkster van de galerie, Caroline LeClair, hen allerhartelijkst. Gary neemt direct het initiatief en vertelt hoe hij met Jeanne aan het wandelen was en toen de galerie tegenkwam. Hij hoopt dat hij iets leuks voor haar kan vinden, in de trant van Bodachta, waar ze ook een blouse van heeft. Dat heeft de galerie niet direct voorhanden. Ze zijn niet gespecialiseerd in schilderijen, maar hebben allerlei soorten. Er is nu een uitstalling van bronzen beelden van von Strassen, waaronder een mooi gestileerde bronzen stier.
Even later komt de eigenaar, Andrew, zelf ook aanlopen vanuit zijn kantoor achterin het gebouw. Hij herkent Gary van het hotel en vindt het erg leuk dat hij nu ook in de galerie komt kijken. Helaas kan Andrew hem ook niet helpen aan een schilderij van Bodachta. Hij zal wel navraag in The Trusted Gallery Network doen. Na nog even rond te hebben gekeken verlaten Gary en Jeanne de galerie, gevolgd door Dr. Gueverra."En, nog iets kunnen vinden?" vraagt Jeanne."Hij heeft zijn zaakjes aardig voor elkaar voor een galeriehouder." zegt Dr. Gueverra, "Dat betekent dat we iets meer werk moeten doen om binnen te komen. Ik kan een apparaatje maken dat fysiek in het netwerk moet worden bevestigd en dan kan ik het netwerk overnemen.""Dat betekent dat we nog een keer terug moeten." zegt Gary."Ja, maar dat is toch geen probleem, Gary?"Alleen heeft iedereen die avond andere verplichtingen en bovendien moet Dr. Gueverra het apparaatje ook nog maken, dus eerder dan morgen gaat dat niet lukken.Na het avondeten gaat Gary nog op zoek naar extra informatie over Andrew en zijn galerie.
Om half tien bellen Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko in voor de conference call over de kunsthandelaren."Wat is het plan voor vandaag?" zegt Dr. Gueverra, "Wil je hier nog mee doorgaan Gary, we steken er namelijk best wel wat uren in.""Ja, ik heb veel interesse in dat medaillon en Hirohito wil volgens mij de messenset ook nog steeds hebben.""Dat klopt" zegt Hoshiko, "Maar op deze manier gaat het nog wel even duren. Kunnen we we die spullen niet gewoon stelen of zo?""Dat lijkt me niet de juiste aanpak." zegt Gary."Of gewoon die drie bestuursleden omleggen?""We zijn toch geen moordcommando?" zegt Gary, "Dat trekt veel te veel de aandacht. Bovendien kan dan het hele Trusted Gallery Network instorten en daar is Yajoi dan ook niet mee geholpen en krijgen wij geen deal.""Lijkt me ook niet heel ethisch om hier mensen voor om te brengen." merkt Dr. Gueverra op, "Zo belangrijk zijn die spullen nu ook weer niet.""In ieder geval, ik heb gisteren nog even wat naspeuringen gedaan naar Andrew en STRUCK Contemporary. Daar is alleen niet veel negatiefs over te vinden. Geen negatieve reviews voor de galerie, geen haatposts richting Andrew. Behalve wat getrol door zijn ex-vrouw Louise Bonnet een jaar of vijf geleden tijdens de scheiding. Andrew is 39 en heeft een dochter Marianne van 17 die bij hem woont. Verder heeft hij een relatie met een architecte, Venera Tantillo. Het enige bijzondere dat ik heb kunnen vinden is dat het uit is gegaan omdat zijn ex-vrouw een affaire had met de kunstenaar Frank Lang, die kort daarop is verdwenen. O ja, hobby's. Andrew houdt van snelle auto's, hij heeft vroeger wel geracet, en van paardensport"
"Ik zie wel opties om hem een hak te zetten." zegt Hoshiko, "We kunnen zijn huis in brandsteken, zijn auto vernielen, of zijn paard doodmaken. Of iets met die dochter. Wat doet die?""Ik zal eens kijken of ik snel iets kan vinden." zegt Dr. Gueverra, "O, kijk ze streamt games, Nutty born Unicorns.""Slutty porn unicorn?" vraagt Gary."Nee, dat is denk ik een andere site die je bezoekt." zegt Dr. Gueverra, "Ik denk trouwens niet dat de opties die Hoshiko voorstelt proportioneel zijn met het effect dat we beogen. We lopen best wel een groot risico om hem, of een onschuldige omstander te verwonden of te doden.""Ja, wat wil Henri eigenlijk?" vraagt Jeanne, "Hij wil dat we hem een hak zetten, maar hoe ver moeten we daarbij gaan?""Ik ga straks wel naar zijn galerie en probeer hem te spreken te krijgen, dan kunnen we bepalen wat we verder moeten gaan doen.""Ok, dan ga ik trainen hier in de sportschool." zegt Jeanne."Ik ga aan het werk om die bug te maken voor de galerie. Hoshiko ben jij vanmiddag beschikbaar om hem daar te plaatsen?""Ja, dat kan wel, dan ben ik klaar met mijn inspectieklus van vandaag. Waar moet ik hem bevestigen?""Hij moet aan het dock van Andrew in zijn kantoor bevestigd worden.""Dan zal je wel mee moeten gaan om ze af te leiden, dan kan ik wel het kantoor binnengelippen.""Dat is geen probleem. Ik zag gisteren een mooie bronzen stier, misschien staat die wel goed in de hal van BSS. Die is nog aardig leeg."
Om twaalf uur komt Gary aan bij de galerie van Henri Dufour in een winkelcentrum in de oude stad. De Kofflergalerie heeft een breed glazen front waar je de huidige tentoonstelling al kan zien. Het zijn holografische werken van Detlev Schneider, uit de neo-neo-klassieke periode, ongeveer vierhonderd jaar geleden. Gary gaat naar binnen en vraagt om een onderhoud met Henri. Hij zegt dat hij hem een paar dagen geleden heeft ontmoet bij de kunstbeurs. Met een kopje koffie wacht Gary in een comfortabel zitje tot de medewerkster terugkomt. Zijn koffie is nog niet op als de medewerkster hem meeneemt naar het kantoor van Henri."Goedemiddag, wat kan ik voor u doen?""Ik heb u zaterdagavond even gesproken over een zaak waar wij beiden belang bij kunnen hebben. Het ging over de uitbreiding van The Trusted Gallery Network en de wijze waarop dat zou kunnen gebeuren.""Ja, daar staat me wel iets van bij." zegt Henri, "Hoe staat het daarmee?""Ik wilde even overleggen over het soort hak dat wij hem zouden moeten zetten.""In wat voor opzicht?""Waar denkt u bijvoorbeeld aan? Zijn huis zou bijvoorbeeld af kunnen branden.""Dat lijkt me wat excessief. Laat mij even uitleggen wat hier achter zit. Andrew en ik zaten allebei achter een beeld aan en hij heeft toen wat onorthodoxe middelen gebruikt om de deal met de verkoper te sluiten. Dat heeft me bijna tienduizend monits gekost en daar was ik, zoals u kunt begrijpen, niet heel blij mee. Hij moet in ieder geval zoveel financiële schade, gedoe en frustratie ondervinden dat het opweegt tegen mijn schade.""Ik begrijp u volkomen. Met dit kader kan ik prima uit de voeten. Zodra er ontwikkelingen zijn kom ik er bij u op terug.""Uitstekend, zal ik u nog even door de galerie rondleiden om zo niet te veel vragen bij het personeel op te roepen?""Een prima plan!"
Later die middag vervoegen Dr. Gueverra en Hoshiko zich bij STRUCK Contemporary, uitgerust met het goed door Dr. Gueverra geteste apparaatje om toegang te krijgen tot het netwerk van de galerie. Dr. Gueverra vertelt dat hij gisteren met een klant mee was, maar dat hij nu hier op eigen gelegenheid is. Hij heeft dhr. Akira meegenomen als Feng Shui-specialist. Dr. Gueverra is op zoek naar een kunstvoorwerp voor zijn bedrijfspand en heeft iets van een beeldje op het oog. Claire weet niets van Feng Shui af en luistert aandachtig naar het verhaal dat Hoshiko opsteekt over vitrinekasten die niet op de juiste plaats staan waardoor de energiestromen blokkeren en er minder verkocht wordt. Ze is nog meer onder de indruk als twee oudere bezoeksters van de galerie dit fenomeen kennen en ademloos meeluisteren.Dr. Gueverra vraagt of hij even naar het toilet mag en slaat linksaf het lege kantoor van Andrew in. Hij werkt snel, loopt naar het dock van Andrew's computer en installeert zijn apparaatje. Om geen argwaan te wekken bezoekt hij snel de wc, wast zijn handen en loopt terug naar Claire. Dan valt zijn oog op het beeld van de bronzen stier. Die lijkt eigenlijk wel leuk te staan in de hal van BSS. Hoshiko geeft als Feng Shui-expert zijn goedkeuring en Dr. Gueverra bestelt het bronzen beeldje op naam van zijn bedrijf.Als ze buiten lopen zegt Dr. Gueverra: "Ok, het apparaatje is geïnstalleerd, als Andrew hem aansluit krijg ik de kans om binnen te komen. Ik ga naar BSS, kom je mee?""Nee, ik heb nog wat andere zaken te regelen, ik pak de metro wel.
Dr. Gueverra komt na een korte rit met de auto aan bij BSS. Hij groet zijn medewerkers en krijgt te horen dat er een pakje voor hem persoonlijk is bezorgd."Dat zal wel weer ongewenste reclame zijn." zegt hij tegen Mycka."Yuck, ongewenst is het zeker, maar geen reclame." denkt hij bij zichzelf als hij het pakketje openmaakt en er een dode rat in blijkt te zitten met daarbovenop een holo-kaartje met een afbeelding van hemzelf in de loods van de kunstvervalsers, "Even oppassen, die gasten hebben mij op het oog."Dr. Gueverra installeert zich achter zijn bureau en krijgt al snel een melding dat Andrew zijn computer heeft aangesloten. Met speels gemak dringt Dr. Gueverra de computer binnen en ontdekt dat hij hier vrijwel alles kan zien, maar nog niet in de administratie van Andrew, die ergens in het Net draait. Op zoek naar kansen ziet Dr. Gueverra dat Andrew morgen een track-day heeft gepland. Om twee uur heeft hij met zijn eigen auto ingeschreven in groep 2A. Het gaat om het Rouseau-circuit, wat vlak bij wijk A-17 in de buurt ligt.
Dr. Gueverra organiseert een conference call met Gary, Hoshiko en Jeanne en vertelt over de dode rat die hij opgestuurd heeft gekregen."Had je die besteld?" vraagt Gary."Wat denk je zelf!" zegt Dr. Gueverra, "Dat komt van die kunstvervalsers in de B-wijk.""Kan je daar een oplossing voor vinden?""Wie, ik?""Ja, jij wordt bedreigd!""Ik denk dat we ons nu even op Andrew moeten focussen en niet op die kunstvervalsers." zegt Dr. Gueverra, "Morgen rijdt hij op het circuit.""Mooi, dan kunnen we hem daar wel een ongeluk bezorgen." zegt Hoshiko."We moeten wel oppassen," zegt Dr. Gueverra, "want als wij bij hem schade veroorzaken moeten wij betalen.""Kunnen we zijn auto niet saboteren zodat hij ergens tegenaan rijdt?" vraagt Jeanne."Theoretisch wel, maar dan kunnen onschuldigen gewond raken." zegt Gary."Ja, wat wil je nou? Wil je die ketting nou hebben?" vraagt Jeanne."Misschien moeten we zijn auto laten afbranden als die stilstaat in de pits. Dan kunnen we met een drone-autootje een vonk onder auto veroorzaken of zo.""Dat lijkt op een plan" zegt Gary, "ik hoor graag hoe jullie dat aan willen pakken."
Danny meldt zich ook bij de groep. Hij heeft die avond tijd en is wel benieuwd wat er in de tussentijd is gebeurd."Jullie zijn lekker opgeschoten hoor." zegt Danny, "Ik kwam eens informeren hoe het met de betaling zit.""Ja, dat zou ik ook wel eens willen weten." zegt Dr. Gueverra."Is onze Yajoi al lid van The Trusted Gallery Network? Ik dacht het niet, dat was toch wel het uitgangspunt." zegt Gary."Dan moeten we zorgen dat ons plan om de raceauto van Andrew te saboteren gaat slagen." zegt Dr. Gueverra."Hebben jullie de kunstvervalsers opgegeven?" vraagt Danny."Ja, dit lijkt eenvoudiger te zijn." zegt Dr. Gueverra."Ik kan wel aan de benodigde brandversnellers komen om de raceauto in brand te steken." zegt Hoshiko."Kunnen we hem niet op de racebaan opblazen?" zegt Danny."Nee, dan kan hij dood gaan of iemand anders kan gewond raken en dat is niet de bedoeling." zegt Gary.
"Kijk Jeanne, hier hebben we een goede droneauto. Die kan jij toch zo goed besturen?" vervolgt hij."Mwah, met diegene met de rupsbanden ging het wel aardig." zegt Jeanne."Jij mag de kleur uitzoeken hoor? Een rode?" vraagt Gary, "O kijk, als ik een blauwe bestel dan krijg ik er een koffiezetapparaat bij. Dat is alvast een stukje betaling. Danny. Zo, even invullen en klaar.""Hoe heb je hem nu besteld?" vraagt Dr. Gueverra."Met mijn front-bedrijf" zegt Gary, "Hij wordt straks hier geleverd.""Nee, nee, dat wil ik niet!" zegt Dr. Gueverra. "Dat is allemaal te traceren, dan staan ze straks bij mij op de stoep.""Ok, dan pas ik het afleveradres wel aan.""Kan toch in B-wijk?" zegt Hoshiko."Ja, dat is een goed idee, dat appartement heb ik nog aangehouden. Moeten we er alleen wel even heen om hem op te halen."
"En als het nou niet lukt om de auto in brand te steken? Zo makkelijk is dat toch niet?" vraagt Danny, "Kunnen we hem dan toch niet alsnog opblazen?""Het is wel een idee om iets als back-up te hebben." zegt Dr. Gueverra, "Ik zal eens informeren bij George Mason of hij iets voor ons kan regelen.""Waarom willen jullie die auto eigenlijk in brand steken?" vraagt Danny."Dan krijgt hij gedoe en dat vindt een andere kunsthandelaar fijn en stemt hij voor Yajoi." zegt Jeanne, "Daarom nemen we de raceauto, want die is niet verzekerd.""Is het niet lastig om midden op de dag op een racebaan die auto met een droneauto in brand te steken? Gaat niemand dat zien? Volgens mij is de kans op ontdekking best groot. Als jullie schade willen waarom stelen we die auto dan niet vannacht en rijden overal tegenaan?""Dat lijkt wel een meer eenvoudige optie" zegt Hoshiko, "en dus te prefereren,""Daar zit wel wat in," zegt Gary, "simpeler is makkelijker en dus grotere kans dat het lukt en Yajoi lid wordt van het netwerk."
"H'm, waarom rijden we die auto dan niet bij die kunstvervalsers naar binnen?" vraagt Danny zich af."Omdat niemand zo gek is om dat te gaan doen?" zegt Dr. Gueverra."Ik wil het wel doen hoor" zegt Danny."Wat doen we dan met die drone?" vraagt Jeanne."Die halen we op, dan hebben we hem alvast en kunnen we hem inzetten als dit plan mislukt." zegt Gary."En de explosieven, waarvan George net aangeeft dat hij wel wat kan regelen?" vraagt Dr. Gueverra."Die hebben we ook nodig, als het misgaat blazen we de raceauto alsnog op!" zegt Danny, "Wie rijdt er achter mij aan? Want als ik die auto heb gecrasht moet ik wel weg kunnen"."Ik denk de blokbewaking" zegt Gary."Ik kan je wel oppikken op de motor," zegt Jeanne, "daarmee kunnen we makkelijk wegkomen.""Wanneer gaan we dit uitvoeren?" vraagt Hoshiko."Vanavond heb ik tijd!" zegt Danny."Aan de slag dan maar." zegt Gary.
De voorbereidingen voor de actie van die avond verlopen voorspoedig. Danny pakt zijn wapens en flak jacket en brengt ze naar de sportschool zodat Jeanne ze mee kan nemen. Dan gaat hij naar een racewinkel om een raceoverall en helm te kopen.Gary en Jeanne rijden naar de B-wijk om het pakje met de drone op te pikken. De koelkast stinkt al een stuk minder, maar helaas voor Gary zijn de koekjes op.Dr. Gueverra krijgt van George een contactpersoon waar hij de explosieven op kan halen als hij naar een cadeautje voor Inge vraagt. De explosieven zijn helemaal voorbereid. Het is een kwestie van een drietal handelingen en dan explodeert de boel binnen een paar minuten. Na een gezellig diner met Michelle haalt hij de spullen op.
Om half elf is iedereen klaar. Gary rijdt voorop in zijn sedan met Danny naast hem en Dr. Gueverra achterin. Danny is al gekleed in de raceoverall en Dr. Gueverra in het zwart met een bivakmuts bij de hand. Jeanne volgt hen op haar motor met een grote tas met Danny's spullen achterop. De A-wijk met het circuit binnenkomen is geen probleem. Na een korte check mogen Dr. Gueverra, Gary en Danny de wijk binnenrijden."Waar moeten we nu precies zijn?" vraagt Gary."Daar aan de zijkant in een losse garage. Ik heb de coördinaten van één van de foto's van Andrew waarin de auto in de garage staat. Er staan trouwens nog meer auto's in.""Hier is het circuit, zal ik jullie er hier uitzetten?""Nog een stukje verder, daar aan de rechterkant." zegt Dr. Gueverra.Gary parkeert de auto en Dr. Gueverra en Danny stappen uit. Er is niemand in de buurt te zien, het circuit ligt in een industriegebied. Dr. Gueverra trekt zijn bivakmuts over zijn hoofd en Danny zet zijn helm op. Dr. Gueverra pakt zijn gereedschap en samen lopen ze richting de garage."Ik dacht dat er een hek zou zijn, maar dat is zo te zien niet het geval." zegt Danny."Dat maakt het alleen maar makkelijker." zegt Dr. Gueverra, "Je kan hier alleen niet overheen rijden met die raceauto. Door de lage rijhoogte kom je gelijk vast te zitten.""Ach, ik rijd wel door het hek heen." zegt Danny.
Dr. Gueverra heeft maar een paar minuten nodig om de beveiliging van de buitendeur uit te schakelen."Het werd wel tijd." moppert Danny, "We staan hier vol in het licht en de camera's""Zeur niet en ga naar binnen. We zijn toch vermomd? Zorg jij nou maar dat je hier goed wegkomt."Danny doet de deur open en stapt naar binnen waardoor het licht in de garage aangaat. Op de benedenverdieping staan een achttal sport- en raceauto's."Hij staat achter die rode, kan jij die wegrijden?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Zal ik dan eerst even het rolluik open doen? Of wil je dat ik er doorheen rijd? Ik hoop trouwens dat ze voldoende opgeladen zijn.""Goed punt." zegt Danny die eerst naar de deurknop van de blauwe raceauto zoekt, maar er dan achter komt dat er geen deur in zit en door het raam naar binnenklimt."O, deze heeft gewoon een knop om te starten en geen beveiliging!" zegt hij terwijl het stalen rolluik naar boven glijdt."Ja, je kan er toch niet mee over de openbare weg rijden." zegt Dr. Gueverra, die nu in de sportwagen die voor Andrew's racewagen staat stapt en ermee naar buiten rijdt."81%, dus voldoende voor een ritje naar de kunstvervalsers." zegt Danny, "Ik zie je daar!"Hij wil eerst een dot vermogen geven, maar bedenkt zich en schraapt langs de hele zijkant van de sportauto die Dr. Gueverra net naar buiten heeft gereden."Dat levert aardig wat schade op en zo blijf ik rijden!""Succes en fijn dat je je nachtzichtlenzen in hebt, want licht heb je niet." zegt Dr. Gueverra door de communicator als hij de raceauto in het donker ziet verdwijnen.Hij pakt zijn spullen en loopt snel terug naar Gary die zijn auto heeft gedraaid en op hem aan het wachten is.
Danny rijdt door de straten van de A-wijk naar de controlepost richting de provinciale weg, want het lijkt ze geen goed plan om met een raceauto zonder verlichting en kentekenplaat over de snelweg te gaan rijden. Onderweg schraapt hij regelmatig langs geparkeerde auto's om zoveel mogelijk schade te veroorzaken. Bij de controlepost is de slagboom naar beneden en stopt hij de auto."Goedenavond, wat bent u hier aan het doen?" vraagt de bewaker die uit zijn hokje is gekomen en naar de deur van de auto is gekomen."Ik ga een stukje rijden!" zegt Danny, nog steeds met zijn helm op."Maar deze auto heeft helemaal geen verlichting, dat is gevaarlijk.""Ach, ik ga nu toch de wijk uit, dan maakt het toch niet meer uit?""Eh, wat is dit eigenlijk voor auto? Is dit geen raceauto? Komt u net van het circuit?""Dat zou best kunnen, maar dat wat is dat voor u?"Dan ziet Danny dat binnen een andere bewaker staat te bellen en naar buiten wil lopen."Laat maar even uw ID zien" zegt de bewaker.Daar wacht Danny niet op. Hij geeft vol gas in de hoop de slagboom te rammen en er vandoor te gaan, maar hij had niet gerekend op het grote vermogen van de auto. In plaats van rechtdoor slaat de auto direct linksaf en raakt bijna de bewaker die naast de auto staat. De rechtervoorstijl ramt de slagboom en er komen grote barsten in de ruit."Shit, shit" zegt Danny rijdt de auto een stukje achteruit, stuurt bij en weet nu wel de belemmerende slagboom te rammen en er vandoor te gaan, terwijl de kogels van de andere wachter over de auto heen vliegen. Een kilometer verder staat Jeanne te wachten en stopt hij om zijn spullen aan boord te nemen, de wapens, zijn flak vest, wat hij niet aankrijgt en de explosieven.
Terwijl Danny verder rijdt naar de B-wijk met de kunstvervalsers gevolgd door Jeanne op haar motor komen Dr. Gueverra en Gary ook bij de controlepost aan. Gary denkt dat hij direct door kan rijden, maar de bewakers hebben als vervanging voor de slagboom een metalen hek op de weg gezet."Goedenavond, " zegt de bewaker, "waar komt u vandaan?""Ik heb net iemand opgehaald" zegt Gary."Weet u dat zeker? Heeft u niet net iemand weggebracht?' vraagt de bewaker."Ja, dat weet ik toch wel, hoezo?""Omdat u nog geen half uur geleden de wijk bent binnengereden met twee passagiers en er nu met één naar buiten rijdt. Waar bent u geweest?""Ik denk toch echt dat u zich vergist en waar ik ben geweest is niet belangrijk.""Ik vind het wel belangrijk." zegt de bewaker."Helaas," zegt Gary, terwijl hij zijn diplomatieke ID-kaart laat zien, "speciale bezigheden, kunt u mij nu doorlaten?"De bewaker pakt de kaart en controleert hem met zijn scanner, moppert wat in zichzelf en geeft de kaart weer terug."Prima, u kunt doorrijden, ik zal het hek opzijschuiven.""Dank u wel voor de medewerking." zegt Gary en stopt zijn ID weer terug.Als de barrière is verwijderd rijdt ook hij richting de B-wijk met de kunstvervalsers.
Na ongeveer een half uur rijden komt Danny op de toegangsweg naar de B-wijk met de kunstvervalsers aan. Hier heeft hij eerder met Hoshiko gelopen toen hij de wijk ging verkennen. Jeanne stopt haar motor naast de auto en samen wachten ze tot Dr. Gueverra en Gary ook aan zijn gekomen."Ok, ik ga er naar toe, probeer door de controlepost heen te rijden, ram het hek en rijdt de auto naar binnen." zegt Danny, "Jeanne kom jij er gelijk achteraan?""Ik ben er klaar voor!" zegt Jeanne."Wij houden hier de boel wel in de gaten" zegt Gary en doet de achterklep open om zijn geweer eruit te halen."Succes Danny" zegt Dr. Gueverra.Danny geeft gas en rijdt naar de controlepost toe. Hier geen slagboom, maar wel een aantal betonblokken waar je langzaam tussendoor moet rijden. De bewaker achter de betonblokken geeft Danny een handgebaar dat hij moet stoppen en de raceauto vertraagt tot hij bij de betonblokken is. Dan versnelt Danny de raceauto en probeert zo snel mogelijk tussen de betonblokken door te sturen. Dat gaat verrassend goed en daar krijgt de auto geen extra schade door. Wel door het shotgun-schot dat een andere bewaker op de auto afvuurt en die het rechterachterraam en de schouder van Danny beschadigen. Danny is versuft door het schot, maar weet de auto op de weg te houden als hij wegaccelereert bij de controlepost vandaan.
Hij is weer bijgekomen als hij bij de kruising komt waar de loods aan ligt. Het metalen toegangshek ziet er te massief uit, maar het hekwerk lijkt niet zo sterk. Danny drukt het snelheidspedaal tot op de bodem in en stuurt links naast het stalen hek. Het hek staat op een klein talud en de raceauto wordt dwars door het hek gelanceerd, vliegt bijna tien meter door de lucht, boort zich in de kunststofwand van de loods links naast de roldeur en komt als wrak in de opslagruimte tot stilstand. Bij Danny gaat het licht uit.
De bewakers bij de controlepost zijn nog steeds geconcentreerd op de wegrijdende auto als Jeanne met haar motor stilletjes komt aanrijden en als een schicht tussen de betonblokken zoeft en met hoge snelheid wegrijdt. De bewakers zijn te verbaasd om te reageren. Ze parkeert haar motor naast het verwoeste hek van de loods, trekt haar pistool en loopt het terrein op. Ze ziet dat het licht in verschillende onderdelen van het gebouw aan gaat en de honden zijn ook gealarmeerd, want eentje komt er blaffend de hoek van het gebouw omgerend. Jeanne legt aan en schiet de hond in zijn poot. Het beest weet echter niet van ophouden en komt nog steeds haar kant op gestrompeld. Jeanne aarzelt niet en legt het beest om. Dan loopt ze voorzichtig tussen de scherpe restanten van de kunststofmuur door naar binnen."Danny, gaat het goed?""Eeeeh..." klinkt het vanuit de auto, "Ik denk het wel, maar ik zie helemaal niks"."Het is hier ook donker, o wacht, nu gaat het licht aan.""Volgens mij ben ik mijn lenzen kwijt, even kijken, o hier zit er één in de helm."
"Heb je hulp nodig?""Nee, ik moet eerst mijn flak vest aandoen en die spullen pakken. Waar is die bom nou gebleven?""Schiet wel op, volgens mij hoorde ik net iemand tegen een prullenbak schoppen.""Ja, zo snel gaat dat niet, waar is die AK nou gebleven?"Jeanne ziet dat de deur vanuit de opslagruimte naar de rest van het pand open gaat en opent het vuur. Degene die de deur open deed valt achteruit. Jeanne loopt naar de zijkant van de deur en lost een paar schoten de aangrenzende kamer in."Alles klaar! Let's go" zegt Danny.Jeanne en Danny rennen door de verwoeste zijwand en het kapotte hek naar de motor toe. Jeanne draait de motor en accelereert richting de controlerpost waar ze vandaan kwamen. Even later volgt een grote explosie.
"Dat is een flinke klap" zegt Dr. Gueverra die via de camera in de vogel op het dak van de flat tegenover de loods meekijkt."We moeten ze afleiden zodat Jeanne en Danny erdoor kunnen." zegt Gary.Ze leggen allebei aan en beginnen op de bewakers te schieten die zich prompt omdraaien en dekking zoeken achter de barricade.Jeanne ziet vanuit de verte de controlepost liggen en is bang dat ze daar niet makkelijk snel tussendoor kan. Er vlak naast is de boel ook versperd. Dan ziet ze een pad naar links opdoemen dat de wijk uit lijkt te voeren. Jeanne aarzelt niet en stuurt haar motor naar links over het gravelpad heen. Het vergt enige stuurmanskunst met de snelheid die ze op dat moment hebben, maar dan zijn ze ontsnapt. Als Dr. Gueverra en Gary dit zien stappen ze in de auto en gaan ze er ook vandoor, terug naar hun eigen A-wijk.
Danny moet gelijk naar huis, want die moet 's ochtends vroeg weer aan de slag, maar Dr. Gueverra, Gary en Jeanne gaan nog iets drinken bij de Dirty Nelly, waar ze tot hun verrassing Hoshiko aantreffen. Die had nog een late klus en was ook nog even iets aan het drinken. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne praten hem bij over de gebeurtenissen van de afgelopen avond. Sally vraagt aan Gary, Hoshiko en Jeanne of ze nog naar de beurs zijn geweest en Gary zegt dat dat heel interessant was. Morgen alleen nog even Edith en Henri informeren en dan zou alles opgelost moeten zijn. Rond half twee gaat iedereen op huis aan.
De volgende dag heeft iedereen zijn gebruikelijke bezigheden. Dr. Gueverra gaat een stukje varen met Michelle, Hoshiko gaat trainen, Jeanne gaat ook eerst trainen en heeft na een etentje met Nando een oefensessie met het orkest. Gary heeft wil naast de consulaatswerkzaamheden bij Edith en Henri langsgaan, want een telefoonnummer heeft hij niet van ze, maar dan wordt hij om half een gebeld door Giselle, de voorzitster van The Trusted Gallery Network. Zij wil graag die middag om vier uur met hem afspreken bij bistro Régent in de oude stad vanwege "ontwikkelingen van de afgelopen dagen.". Gary stemt in en zet een conference call op. Dr. Gueverra en Hoshiko kunnen inbellen.
"Ik ben net gebeld door Giselle," zegt Gary, "zij wil met mij praten over bepaalde ontwikkelingen, dus het lijkt er op dat ze iets door hebben.""Ben je al bij Edith en Henri geweest?" vraagt Dr. Gueverra."Nee nog niet. Ik denk dat het beter is om nu even geen contact met ze op te nemen en af te wachten wat Giselle te vertellen heeft.""Is het niet gevaarlijk?" vraagt Hoshiko."Het is in de oude stad, dus ik denk het niet, maar ik wil wel graag wat back-up in de buurt hebben.""Ik heb vanmiddag wel tijd" zegt Hoshiko."Ik niet, dan zit ik op de boot." zegt Dr. Gueverra, "Michelle kan elk moment voor de deur staan.""Ok, rijd jij dan met mij mee?" vraagt Gary aan Hoshiko."Ja, dat is goed." zegt Hoshiko.Een half uur later belt Jeanne met Gary. Die vertelt dat hij een ontmoeting heeft met Giselle. Jeanne gaat ook naar de oude stad om te eten met Nando."Ik kan hem wel zover krijgen dat we daar in de buurt wat gaan eten." zegt ze tegen Gary, "Dan ben ik in de buurt mocht er iets gebeuren."
Even na vier uur loopt Gary de Régent binnen. Hij heeft op zijn communicator een open lijn naar Hoshiko die het hele gesprek kan volgen. Hij vraagt bij de bediening naar mevrouw Aubert en wordt meegenomen naar een achteraf in de hoek gelegen tafeltje waar Giselle al op hem zit te wachten."Goedemiddag mijnheer O'Banrough.""Dag Giselle, hoe gaat het er mee?""Goed, ik heb u voor het laatst gezien op onze speciale Trusted Network Gallery-avond op de kunstbeurs is het niet?""Ja, dat is juist, is dat de reden dat u hier met mij wilde afspreken?""Het netwerk heeft er zeker mee te maken. Ik heb verontrustende berichten van een paar leden ontvangen en ik heb het vermoeden dat u betrokken bent bij, wat zal ik zeggen, negatieve gebeurtenissen waar deze leden last van hebben gehad.Gary kijkt verbaasd naar Giselle."Hoe bedoelt u? Kunt u dat uitleggen? Want ik begrijp niet goed waar dit over gaat.""U bent zich van geen kwaad bewust? U weet niets van bepaalde vervelende gebeurtenissen die de afgelopen nacht hebben plaatsgevonden? Waar was u bijvoorbeeld vannacht?""Ik weet niet waar u het over heeft. Waar ik vannacht al dan niet ben geweest is geheim in het kader van mijn werkzaamheden, daar kan ik geen mededelingen over doen.""O, u bent dus niet in A-wijk 17 geweest in de buurt van de racebaan?""Nee, dat kan ik me niet herinneren.""U heeft er geen actieve herinnering aan? Dat vind ik toch bijzonder, misschien wordt het tijd om eens een arts te bezoeken, want ik heb toch sterke aanwijzingen dat u daar die nacht bent geweest.""Het zegt me niets." zegt Gary."Misschien dat dit uw geheugen kan opfrissen." zegt Giselle en ze legt een tablet neer waarop camerabeelden zijn te zien van de blokbewaking van de A-wijk met de racebaan, "Dit bent u toch?""Daar lijkt het wel op, maar het zou ook een deep fake kunnen zijn." zegt Gary.
"Kom, kom, mijnheer O'Banrough, dan zou iemand dat gefaket moeten hebben en aan ons gegeven om u in een kwaad daglicht te stellen. Bovendien hebben we uw kenteken daar ook gesignaleerd, dus voor mij staat het vast dat u daar bent geweest.""En dan?""Nou, onze leden vinden het niet zo fijn als u hun raceauto steelt en die vervolgens ergens laat crashen.""Ik heb zeker niet in die raceauto gereden."
"Nee, daar heeft u uw mensen voor, zoals die beveiligingsexpert Dr. Gueverra, die hier bij u in de auto zit. We hebben hem samen met de bestuurder van de raceauto op camera bij de garage waar hij is gestolen. Bovendien bent u een paar minuten nadat de raceauto door een slagboom de wijk is uitgereden bij diezelfde uitgang gesignaleerd in uw auto met de beveiligingsexpert als passagier. U had een vreemd verhaal over iemand te hebben opgehaald en ontweek opmerkingen over het juist afzetten van iemand.""Zoals ik al zei, ik kan me er weinig van herinneren.""Mijn vraag is waarom u dit aan het doen bent.""Tja, misschien is er wat onvrede onder de leden.""Kunt u daar misschien iets meer over zeggen.""Nee, sorry, dat gaat op dit moment niet.""Ik zou graag willen dat u hier wat meer licht op laat schijnen, want u bent hier al een tijdje mee bezig. Het is begonnen met uw bezoek aan de kunstbeurs, maar daarna heeft u meerdere van onze leden lastig gevallen en geprobeerd informatie bij hen te verzamelen. U hebt zelf de galerie van Andrew bezocht onder het mom van het kopen van een schilderij. De bestuurder van de raceauto is bij een loods van één van onze leden gesignaleerd waar brand is gesticht. Daar waren ook die beveiligingsexpert en een japanner bij betrokken. Die, met zijn tweeën ook nog een keer in de galerie van Andrew zijn geweest. Kom mijnheer O'Banrough, u weet hier meer van en ik wil graag weten wie of wat hier achter zit. Zo niet, dan zullen we andere middelen in moeten zetten om daar achter te komen.""Uw toon bevalt mij niet." zegt Gary, "Er zijn bepaalde redenen waarom ik bepaalde zaken doen, maar daar kan ik op dit moment geen verder licht over laten schijnen.""Maar mijnheer O'Banrough, er zijn al meerdere doden gevallen bij uw acties. Dat soort geweld willen we toch liever niet?""Ik kan hier helaas verder niet op ingaan, daarom zal ik nu afscheid moeten nemen, tot ziens mevrouw Aubert."Gary staat op en loopt rustig de bistro uit.
Gary loopt de boulevard af waar Hoshiko zich bij hem aansluit."Ze hebben beelden van de afgelopen nacht en ze willen weten wat er aan de hand is. Ik zal Dr. Gueverra bellen, want ze hebben hem ook geïdentificeerd."Gary pakt zijn communicator en belt Dr. Gueverra, maar krijgt voicemail. Hij spreekt in dat Dr. Gueverra herkend is bij het stelen van de raceauto en dat ze alles nu aan elkaar linken.Gary brengt Hoshiko terug naar A-224 voordat hij weer terugrijdt om met Blanche te gaan eten. Onderweg komt Dr. Gueverra in de lucht en belt Jeanne in waardoor ze het hele verhaal kunnen vertellen."Volgens mij nu even op ons hoede zijn." zegt Dr. Gueverra, "Morgen om tien uur bij mij overleg?"
De anderen stemmen daarmee in.
Om tien uur is iedereen weer verzameld in het penthouse van Dr. Gueverra om de ontstane situatie te bespreken."Op deze manier kan ik niet naar Edith of Henri toe gaan." zegt Gary."Waarom niet?" vraagt Hoshiko."Dan weten ze natuurlijk direct dat zij er achter zitten." zegt Gary."Waarom zo in paniek?" vraagt Dr. Gueverra."Het is rationeel om in paniek te zijn." zegt Gary, "Het is beter dat iedereen dood is en we de spullen uit de kluis stelen.""Je wil een permanente oplossing zodat ze ons met rust laten?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, jij niet dan? Ze hebben bij jouw bedrijf een dooie rat laten bezorgen, dus jij loopt ook gevaar." zegt Gary."Deze situatie vereist een bloedoffer." zegt Hoshiko."Kan jij niet een betrouwbaar iemand in je wijk vinden die een bericht naar Edith en Henri kan brengen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat moet wel lukken. Ik vind wel iemand in de flat."
Gary gaat naar beneden en rijdt met zijn auto terug naar A-224. Maar hij heeft het onbestemde gevoel dat hij wordt gevolgd."Zeg Dr. Gueverra" zegt Gary door zijn communicator, "ik denk dat ik wordt gevolgd. Kunnen jullie kijken?""Ik zie niets hoor." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij uit het raam kijkt."Als jullie deze kant op komen wacht ik wel bij de lift van de garage.""Prima" zegt Dr. Gueverra, en licht Hoshiko en Jeanne in over de situatie.Gary rijdt de garage in en neemt de lift die bij zijn appartementenblok uitkomt. Hij wacht boven, maar er komt niemand achter hem aan."Ik zie hier niemand, maar dat zegt natuurlijk niets." zegt Gary, "Ik zie hier trouwens ook geen jongeren die ik om een boodschap kan sturen. Die zitten allemaal bij één of ander toernooi bij Xtreme Adventures!""Wij zijn er zo," zegt Dr. Gueverra, "dan gaan we kijken hoe we dit snel op kunnen lossen. Het is jammer dat Danny aan het werk is."
Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne zitten in de Dirty Nelly, terwijl Gary in zijn appartement zit. Ze hebben niet echt een goede aanpak voor de ontstane situatie. Als ze Edith of Henri gaan melden dat ze gedaan hebben waar ze om vroegen laten ze misschien aan het bestuur zien dat zij er bij betrokken zijn."Volgens mij hebben we die kunstvervalsers helemaal niet gestopt." zegt Hoshiko die met Dr. Gueverra de beelden van de vogel op het dak van het appartementencomplex tegenover de loods van de kunstvervalsers bekijkt, "Het deel waar die kunstvervalsers in zaten staat nog steeds. Vooral hun opslag is kapot, maar dat is meer voor die bulkproductie." Gary zegt dat hij onder gaat duiken en de rest vindt ook dat ze maar het beste op hun hoede kunnen zijn en af kunnen wachten.
Om twaalf uur belt Gary toch maar weer met Giselle."Ik wil graag nog even iets toelichten." zegt hij."Gaat u gang, ik ben benieuwd naar uw reactie." "Er zijn nu dingen in beweging gezet waardoor uw voorzitterspositie een aflopende zaak zal zijn. Wij hebben daar verder geen belang bij, maar wel bij iets anders. Misschien kunnen we elkaar helpen." "Hoe bedoelt u dat? Hoe ziet u dat voor zich?""Ik zal daar open in zijn. Zegt de naam Yajoi Kasuma u iets? Zij heeft interesse getoond om lid te worden van uw vereniging.""Ik heb die naam wel eens voorbij horen komen.""Als u er aan mee kan werken dat zij lid wordt van de vereniging, dan zou dat ons helpen en kan ik u de informatie geven waar u eerder om vroeg, namelijk wie er bij betrokken is. Dan kunt u daar vervolgens actie op ondernemen en uw voorzitterschap continueren.""Dat is een interessant gegeven." zegt Giselle, "Ik moet daar even over nadenken en ik kom daar binnen twee dagen bij u op terug."
Die middag gaan Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko elk hun eigen weg: Gary gaat met de metro naar de B-wijk waar hij nog steeds het appartement heeft aangehouden naast die gezellige Fraser-familie. Als hij bij de deur van het appartementencomplex staat valt hem een vrouw op die hij ook bij de metrohalte had zien uitstappen. Hij doet of hij bij de bel een naam uitzoekt en houdt in de gaten waar de vrouw heen gaat. Die verdwijnt na een paar honderd meter om een hoek.Gary gaat naar binnen en treft het appartement aan zoals het de vorige keer was achtergelaten. Na een rondje inkopen nestelt hij zich naast het onthoofde Boeddhabeeld om holo te kijken. Dr. Gueverra gaat naar de zaak en Hoshiko gaat met hem mee. Hij controleert de situatie, huurt een bungalow voor het geval dat en rijdt aan het eind van de middag met Hoshiko terug naar huis. Jeanne heeft een gezellige middag bij de Olivia's. Het is de laatste zondag van de maand en dan is het familiedag op het landhuis.
De volgende dag is het weer maandag, het begin van de werkweek. Zoals altijd is het lekker zonnig weer en Jeanne rijdt vanuit haar appartement in de oude stad terug naar de sportschool om te trainen en daarna te oefenen. Dr. Gueverra heeft bij Michelle geslapen, staat vroeg op, neemt lopend zijn berichten door en brengt haar daarna naar de kliniek. Als hij wegrijdt valt hem een oudere man met een zonnebril in een grijze auto op. Dan rijdt hij door naar zijn werk. Hoshiko heeft een doorsnee inspectiedag in A-224. Gary zit nog steeds in de B-wijk en blijft het merendeel van de dag binnen. Hij moet nog wel even boodschappen doen en let dan goed op of hij de vrouw nog een keer ziet, maar dat is niet het geval.
Gary belegt een conference call met Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne en niemand heeft iets bijzonders te melden. Dr. Gueverra haakt af, want hij heeft een etentje met Michelle. Jeanne heeft afgesproken met haar vriendinnen in de sportsbar in A-224 en loopt met haar communicator de lounge van het appartement boven de sportschool binnen. Daar spreekt Stephen Rose haar aan."Zijn jullie met iets bijzonders bezig?""Wel iets, maar niet heel bijzonder hoor. Mij interesseert het eigenlijk allemaal niets. Het is meer iets voor Gary en Hoshiko.""Ok, is het mogelijk dat iemand jullie in de gaten wil houden? Kijk even naar deze holo. Deze dame is vandaag al een aantal keren langsgelopen en ze lijkt niet uit de wijk te komen." "Ik ken haar niet, maar misschien Gary."Jeanne stuurt het holobeeld van de camera door naar de conference call en Gary bevestigt dat dit de vrouw is die hij gisteren in de B-wijk zag."Ja, die zit waarschijnlijk achter ons aan. Ik let wel op als ik weg ga." zegt Jeanne en ze gaat op weg naar haar vriendinnen en hangt op."Kan jij achter die dame aan gaan?" vraagt Gary aan Hoshiko."Ik zal proberen" zegt Hoshiko."Wat gaan we dan met haar doen?" vraagt Gary, "Ontvoeren? Vermoorden?""Die vriezer bij BSS is nog niet binnen. Morgen pas," zegt Hoshiko, "dus dat gaat nog niet."
Jeanne verlaat de sportschool en loopt richting het grote middenterrein waar de parkeergarage onder zit. Dan slaat ze plotseling een paar hoeken om en verdwijnt in een nooddeur van de parkeergarage. Ze wacht tien minuten en als ze de vrouw dan nog niet heeft gezien loopt ze door de parkeergarage naar de andere kant om vlak bij de sportsbar uit te komen waar ze ongezien naar binnen gaat en ergens achterin een tafel heeft gereserveerd.Hoshiko komt ook op het middenterrein aan en ziet de vrouw in het midden op een bankje zitten en om haar heen kijken. Hij loopt naar de Dirty Nelly en zoekt een plaatsje bij het raam. Daar ziet hij toevallig ook Stephen aan het raam zitten. Op zich niets bijzonders, want die eet daar ook wel eens.Gary belt ook naar Dr. Gueverra om hem in te lichten en roept direct door de communicator "He is je vriendin al ontvoerd en verkracht?" maar wordt dan direct weggedrukt."Ik heb haar in beeld" zegt Hoshiko via de communicator naar Dr. Gueverra, "Als ze weggaat meld ik me".
Ongeveer drie kwartier later staat de vrouw op en loopt naar de parkeergarage. Hoshiko verlaat de Dirty Nelly en loopt naar de uitgang van de parkeergarage terwijl hij Dr. Gueverra belt, die net klaar is in het restaurant."Ik denk dat ze weggaat, ik geef je haar auto en kenteken zo meteen door." zegt Hoshiko.Hoshiko positioneert zich onopvallend bij de uitgang en ziet even later hoe de vrouw in een grijze auto de parkeergarage uitrijdt. Hoshiko belt Dr. Gueverra om dat direct door te geven. Even later ziet hij de eigenaar van de sportschool ook de parkeergarage uitrijden in een krakkemikkige blauwe auto."Ik heb nog even tijd nodig. Kan je zien waar ze heen rijdt?""Ja, nee, ze gaat niet hier lokaal een wijk in, maar ze neemt de snelweg. Ik kan niet zien of ze richting de oude stad gaat of de andere kant op.""Ok, dank je wel, ik ben ook bijna bij de snelweg, ze zal wel naar de oude stad gaan."Hij wil snel de oprit nemen, maar wordt enigszins opgehouden door een blauwe auto die beter past in een B-wijk.
Dr. Gueverra zet al zijn vaardigheden in om de vrouw zo onopvallend mogelijk te volgen. Na ongeveer een half uur rijden neemt ze een afrit en rijdt een A-wijk binnen. Dr. Gueverra zoekt snel een naam van een restaurant op zodat hij een excuus heeft om de A-wijk in te gaan, maar ze hoeven alleen maar even zijn ID te scannen. Kennelijk geeft de bedrijfsbus waar hij in rijdt voldoende vertrouwen. Dr. Gueverra volgt de vrouw naar een rustig deel van de wijk waar vierlaags appartementsblokken in het groen staan. Als de vrouw de parkeergarage van een blok inrijdt passeert hij het blok en slaat bij de volgende straat rechtsaf. Als hij in zijn spiegel kijkt ziet hij dat de blauwe auto ook gevolgd is en een stukje verder langs kant van de weg parkeert. Dr. Gueverra zet ook zijn bus aan de kant van de weg in de zijstraat en loopt terug naar het appartementenblok."Hoshiko heb jij een blauw auto achter haar aan zien rijden?" vraagt hij door de communicator."O ja, daar zit de sportschooleigenaar in, die zat ook in de Dirty Nelly.""Wat doet Rose daar nou? Ik bel Jeanne wel even."Jeanne bevestigt dat Rose weet dat er iemand rond de sportschool sloop en dat er wat dingen spelen.
Dr. Gueverra loopt de straat door en ziet Rose bij de deurbel van het appartementencomplex kijken. Als hij terugkomt lopen kijkt hij Dr. Gueverra niet aan en stapt direct in zijn auto in. Dr. Gueverra loopt een rondje om het complex en ziet dat er een gedeelde achtertuin is die met een hek is afgescheiden van de omgeving. Hij loopt terug naar de weg en plaatst een onopvallend cameraatje bij de parkeergarage. Een eind verder verstopt hij een wegwerpcommunicator voor de dataverbinding. Als hij de wijk weer uitrijdt belt hij Jeanne om door te geven dat Rose bij de bel heeft staan kijken."Hij is eerder gestopt en heeft misschien gezien waar het licht aan ging."
Om elf uur komt Jeanne weer thuis van haar avondje uit met haar vriendinnen. Tegelijkertijd komt Rose ook weer aan. Hij heeft de rest van de avond in de andere A-wijk doorgebracht."Hoi Stephen, ben jij achter die dame aangegaan?""Ja, ik wil graag weten wie de sportschool in de gaten houdt. Haar naam is Pauline Bachelet en ze woont op de Rue de Pommes 85. Lijkt niet al te professioneel te zijn.""Dank je wel Stephen" zegt Jeanne en belt daarna direct Dr. Gueverra om dat door te geven.Na enig speurwerk komt Dr. Gueverra er achter dat Pauline eigenaar is van een detectivebureau met de naam Eyes For You, door Gary als snel ingekort tot Ice4U.
De volgende ochtend om half acht rijdt Pauline met haar auto weg bij haar appartement, net op het moment dat Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko hun dagelijkse conference call hebben over de kunsthandelaren."Waar zou ze heen gaan?" vraagt Hoshiko."Ja, wie zou ze gaan achtervolgen" voegt Jeanne toe."Misschien is een B-wijk nu niet zo veilig Gary." zegt Dr. Gueverra."Nee, je hebt misschien wel gelijk, ik ga vandaag maar weer terug naar het consulaat." zegt Gary, "Het is toch nog even afwachten waar Giselle mee komt vandaag.""Als ze ergens mee komt." zegt de altijd optimistische Hoshiko.Iedereen gaat weer aan de slag. Gary gaat terug naar huis, Jeanne haalt een nieuwe voorraad op, Hoshiko gaat aan het werk en Dr. Gueverra gaat naar de sportschool.
Rond tien uur gaat de communicator van Gary, het is Giselle."Met O'Banrough.""Goedemorgen mijnheer O'Banrough. Heeft u tijd voor een overleg om een uur? Zelfde plaats als de vorige keer?""Even kijken, ja, dat gaat wel passen in mijn agenda.""Prima, dan zie ik u daar."Gary belt gelijk met Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne en regelt dat iedereen in de buurt zal zijn als hij met Giselle gaat praten.
Even na 13:00 loopt Gary bistro Régent op de boulevard binnen. Hij is zojuist Dr. Gueverra gepasseerd die op een bank je zit en Hoshiko die verder op een terras sushi zit te eten. Jeanne zit net als de vorige keer bij het restaurant er naast van de Klafoetis te genieten. Gary wordt opnieuw meegenomen naar een meer privégedeelte van de bistro waar Giselle al op hem zit te wachten."Goedemiddag mijnheer O'Banrough, fijn dat u op zo'n korte termijn kon komen.""Geen probleem mevrouw Aubert, bent u tot een besluit kunnen komen?""Ja ziet u, ik zie wel mogelijkheden om tot een lidmaatschap voor Yajoi te komen, maar dan is er nog een andere zaak die ook tot een goed einde moet worden gebracht."Gary kijkt haar Giselle vragend aan."Ik heb het over de schade die nu is ontstaan bij twee van onze leden. Daar wil men wel enige vorm van compensatie voor hebben.""Schade zegt u? Dat is nu vervelend. Waar denken uw leden dan aan?""Als ik het goed begrijp komt het totaal op zo'n 50.000 monits"."50.000? Dat is een serieus bedrag""Er zijn dan ook wel serieuze dingen gebeurd. Met zo'n vorm van genoegdoening zie ik wel mogelijkheden.""Tja, u weet, ik heb daar verder niets mee van doen, dat ligt toch echt bij uw leden.""Als u dan vertelt wie dat zijn, dan kan ik het daarmee opnemen.""Dat wordt toch lastig. Ik probeer u nu persoonlijk te helpen om voorzitter te blijven, want ik begrijp dat daar wel bepaalde voordelen aan zitten, media-aandacht, contacten.""Ik waardeer uw aandacht voor mijn positie, maar u moet toch ook zien dat het wat ongeloofwaardig is dat u niets met de aangerichte schade vandoen zou hebben. Of is dat alleen door anderen aangericht?""Zoals ik al heb gezegd kan ik daar alleen een uitspraak over doen als Yajoi is ingestemd. Wanneer is de volgende vergadering eigenlijk?""U wilt dus wachten tot dat tijdstip? De volgende vergadering is over een week of twee. Ik begrijp dat we hier dan niet veel verder komen. Dank u wel voor uw komst."Giselle staat op en loopt weg.Gary blijft zitten en bestelt iets te eten.
Dr. Gueverra ziet Giselle de bistro uitlopen. Hij is er niet in geslaagd haar communicator van deze afstand te hacken en loopt nu achter haar aan om te kijken waar ze heen gaat. Giselle slaat een hoek om en als Dr. Gueverra haar volgt staat hij oog in oog met een lange, breedgeschouderde donkere man in een pak."Sorry deze weg is afgesloten." zegt de man die zijn handen spreidt om Dr. Gueverra de doorgang te beletten.Dr. Gueverra kijkt hem even aan en kiest dan eieren voor zijn geld. Hij draait zich om en loopt terug richting de bistro. Even later zitten ze allemaal in de call."Afwachten dus maar." zegt Gary."Moeten we Henri of Edith nog op de hoogte brengen? Of Daniel? Om te zien of alles goed loopt?" vraagt Hoshiko."Dat lijkt me risicovol." zegt Gary, "Ze houden ons in de gaten.""Ok, dan wachten we het even af. Morgenochtend weer even bellen?" vraagt Jeanne."Prima, en iedereen opletten of hij niet wordt gevolgd." zegt Dr. Gueverra.
De volgende ochtend is er een korte call waarbij Dr. Gueverra meldt dat hij de auto van Pauline niet meer terug had zien komen. Na een beetje uitzoekwerk bleek dat ze nu een andere auto gebruikt. Het zijn dus niet helemaal amateurs. Voor de rest is er niets over Eyes For You te ontdekken.""Misschien moeten we het contingencyplan in werking gaan stellen namelijk de spullen bij haar stelen." zegt Gary."Hoshiko kan jij dan bij haar langsgaan om de boel te verkennen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja hoor" zegt Hoshiko, "dat zal ik vandaag doen.".
Later die ochtend rijdt Hoshiko naar de galerie van Yajoi Kasuma. Hij wil wel een stukje verkennen, maar is ook van plan om de messenset direct maar te kopen. Eigenlijk is dat beetje korting al die ellende niet waard. Hij loopt de galerie binnen waar Yajoi zelf aanwezig is."Goedendag, wat kan ik voor u doen?""Goedemiddag, mijn naam is Hoshiko, ik kwam kijken naar een set oude messen van de aarde.""U was onlangs op de kunstbeurs!""Ja, dat klopt, toen hebben we gesproken over de messen en over eventuele korting, maar ik bedacht me nu dat ik ze ook wel zonder korting zou willen hebben.""O, maar uw vriend heeft ze onlangs gekocht, wist u dat niet?""Nee, dat wist ik niet.""Dan is het misschien een verrassing voor u, bent u soms binnenkort jarig?""Zoiets moet het dan wel zijn" zegt Hoshiko, terwijl hij inwendig verbouwereerd is over deze actie van Gary."Kan ik u soms nog iets aan bieden? Een kopje thee?""Heel graag mevrouw Kasuma".
Zodra Hoshiko klaar is in de galerie belt hij Dr. Gueverra."Moet je horen wat mij nou is overkomen!""Wat?""Gary zou er toch voor zorgen dat ik die messenset zou krijgen als dit allemaal gelukt zou zijn.""Ja, en?""Nu blijkt dat hij ze zelf al heeft gekocht. Dat is toch raar?""Ja, dat is wel vreemd. Heb je dat net gehoord in de galerie?""Ja, ik heb net Yajoi gesproken. Zij dacht dat het een geschenk zou zijn.""Misschien is dat het dan ook wel, maar wel apart dat hij jouw dat niet heeft verteld.""Ja, dat kan je wel zeggen. Ik ga hem maar even bellen."
"Gary, ik was net bij Yajoi in de galerie en zij vertelde mij dat jij de messenset al hebt gekocht.""Ja, dat klopt.""Had je dat niet even kunnen zeggen dan? Hoe zit dat?""Ik had toch gezegd dat je de messenset zou krijgen als het allemaal gelukt was.?""Ja, ik dacht dat ik hem dan met korting kon kopen.""Hij stond nog steeds te koop en ik dacht laat ik hem maar meenemen, anders is hij straks weg.""Waarom heb je die hanger dan niet gekocht?""Die is niet te koop, daarom wil ik hem hebben.""Ik heb thuis ook nog oude schoenen staan, die zijn ook niet te koop. Wil je die dan ook hebben?""Als die mij hetzelfde gevoel geven als de hanger wel. Heb je nog gekeken waar ze de hanger opbergen?""Nee, dat kon ik helemaal niet zien. Ik kon ook niet vragen naar de messenset, want die was er natuurlijk niet meer."
In de loop van de avond ontvangt Dr. Gueverra een verontrustend telefoontje van de ouders van Mycka. Zij is na haar werk niet thuisgekomen en reageert ook niet op haar communicator. Dat is niets voor haar.
Dr. Gueverra belooft de ouders van Mycka dat hij het uit gaat zoeken, stuurt een berichtje naar Mycka en belt met zijn andere werknemer, Eric."He Eric, hoe laat is Mycka vandaag wegegaan?""Hoi Gueverra, eh, in ieder geval na zes uur, want toen ben ik vertrokken, hoezo?""Ik had net haar ouders aan de lijn en ze is niet thuisgekomen en op haar communicator reageert ze ook niet meer.""Dat is wel vreemd, ik hoop dat er niets geks is gebeurd.""Ik ook. Ik ga uitzoeken wat er aan de hand is.""Bel me als ik iets kan doen."Ok, dank je wel."
Dr. Gueverra pakt de bestelbus en rijdt naar de A-wijk waar het kantoor van BSS staat. Onderweg denkt hij er even aan om één van de anderen te bellen, maar die kunnen op dit moment toch niet zoveel doen. Bij de controlepost van de blokbewaking stapt hij even uit."Goedenavond, een van mijn werknemers is vanavond niet thuisgekomen en dat is voor haar heel afwijkend gedrag. Kunnen jullie nagaan of ze de wijk is uitgegaan?""O, dat kan ik zo niet direct zeggen" zegt de bewaker, "Mike, kan jij even kijken?""Waar gaat het over? O, jij bent het, ja, geen probleem. Om welke auto gaat het?"Dr. Gueverra geeft het kenteken en Mike kijkt in het systeem, maar Mycka is niet via één van de controleposten de wijk uitgereden."Bedankt voor het uitzoeken!" zegt Dr. Gueverra en rijdt de route terug die Mycka ook genomen zou moeten hebben. Hij let goed op of hij de auto van Mycka ergens ziet staan, maar in het lamplicht is dat niet het geval. Als hij rond tien voor elf bij BSS aankomt is het daar, op de geprogrammeerde verlichting na, donker."Ik heb toch wat hulp nodig om de auto van Mycka hier te vinden." denkt Dr. Gueverra en hij belt Danny.
"He Gueverra" beantwoordt Danny de communicatoroproep."Hoi Danny, ik heb een probleempje, ik mis één van mijn werknemers.""Ik mis Katja ook, maar daar ga ik zo heen.""Argh, ze is vermist. Ze is na haar werk niet thuisgekomen en ze is hier de wijk bij BSS niet uitgereden. Ik ben bang dat er iets gebeurd is. Kan jij helpen met zoeken?""Zeker, ik ben hier over tien minuten bij Tamron klaar, dan kom ik jouw kant op.""Dank je wel, ik ga ondertussen uitzoeken waar haar communicator gebleven is."Dr. Gueverra gaat het kantoor van BSS binnen en controleert de beveiligingsbeelden. Mycka heeft even na half zeven afgesloten en op de beelden is goed te zien hoe ze met haar auto haar normale route neemt. Dan checkt Dr. Gueverra het alarmsysteem van de communicator. Als die niet op de goede manier is uitgezet kan je zien waar hij is en kan je ook meeluisteren. De communicator is inderdaad niet op de juiste manier uitgezet en ligt verderop in de wijk in de bosjes van een parkje.
Dr. Gueverra neemt contact op met Jeanne."Hoi Jeanne, heb je wat te doen misschien?""Hoezo, is er wat aan de hand?""Misschien iets met de nasleep van de passende maatregelen. Een van mijn medewerkers is vermist.""Dat klinkt niet zo best, waar kan ik mee helpen?""Dat weet ik nog niet, ik dacht dat ik uitgebreid hier in de wijk van kantoor moest gaan zoeken, maar ik weet nu waar haar communicator ligt. Kan ik je bellen als er ontwikkelingen zijn?""Ja hoor, geen probleem."
Dan belt Dr. Gueverra met Gary die onder het genot van whiskey en koekjes een nieuw-scandinavische detectiveserie aan het bingewatchen is."Gary, heb jij iets gehoord over passende maatregelen van die kunsthandelaren?""Nee?""Ik ben namelijk een werknemer kwijt.""Dat klinkt niet zo best, het lijkt erop dat ze jou de spil in dit verhaal vinden.""Ik denk eerder dat dat het makkelijkste was.""Hebben ze al contact opgenomen?""Nee, nog niet""Ik kan Giselle eens proberen te bellen.""Ok, fijn."
Dr. Gueverra stuurt Danny nog even een foto van de auto zodat hij weet waarnaar hij moet zoeken en rijdt dan via een omweg naar het parkje waar de communicator ligt. Het zou immers ook nog een valstrik kunnen zijn. Het parkje ligt in een semi-zakelijk gebied van de wijk en er is op dit tijdstip van de dag niemand te bekennen. Het is er trouwens ook helemaal donker. De communicator ligt in de bosjes aan de kant van de weg en zou daar vanaf de weg in gegooid kunnen zijn. Dr. Gueverra neemt eerst de tijd om het parkje te observeren voor hij te voet naar de struiken loopt waar de communicator ligt.Danny is inmiddels in de wijk aangekomen en belt met Dr. Gueverra die vertelt waar de communicator ligt. Danny rijdt die kant op en terwijl Dr. Gueverra de communicator in de bosjes vindt, niet verstopt, maar er kennelijk gewoon ingegooid, ziet Danny de auto van Mycka aan de kant van dezelfde weg staan, maar iets van honderd meter eerder.
"Gueverra", zegt Danny door zijn communicator, "ik heb de auto gevonden, die staat hier aan de kant van de weg. Ik zie niet direct schade aan de auto.""Ok, ik heb de communicator gevonden en kom jouw kant op."Danny onderzoekt de auto op booby traps en kan gelukkig niets vinden. Hij ziet wel een soort briefje met "G" op de voorstoel liggen."Er ligt iets voor je op een van de voorstoelen." zegt Danny tegen Dr. Gueverra als die is aangekomen, "Ik heb de auto gecontroleerd en hij is veilig."Dr. Gueverra doet de autodeur open en pakt het plastic kaartje met de "G". Op de achterkant staat iets geschreven: "De prijs is gestegen naar 60.000 monits. Maak het over naar XV8398-U8E01 voor 28/7 16:00 uur""We weten in ieder geval dat iemand haar heeft ontvoerd." zegt Dr. Gueverra, hij kijkt rond om te zien of hier camera's hangen."Heb ik net al naar gekeken. Hier aan deze kant zijn alleen bosjes en aan de andere kant van de weg staan wat lege bedrijfspanden. Die hebben wel camera's, maar kijken alleen naar de gevels en op het eigen terrein.""Daar hebben we dus ook niets aan." zegt Dr. Gueverra."Ah, maar er is nog een camera!""Wat? Waar?""De dashcam, die zal haar auto vast wel hebben.""Briljant Danny," zegt Dr. Gueverra, "ik ga even mijn bus halen om die gegevens uit te kunnen lezen. Alleen hoe ga ik het haar ouders vertellen?"
Even later komt Dr. Gueverra terugrijden met de bus."Ik heb even nagedacht." zegt Danny, "We moeten tijdrekken zodat we haar kunnen opsporen."Dat tijdrekken heeft trouwens wel 10.000 monits gekost.""Wilde je betalen dan? Van welk geld? Dus hoe hoog de prijs ook is dat maakt niet zoveel uit.""Dat is ook wel weer waar, maar ik zou het toch vervelend vinden als ze vingers of zo gaan opsturen.""Ik vraag me af of dat gaat gebeuren. Staat die G trouwens niet voor Gary?""Ja, vast, de prijs van de messenset is gestegen! Eerst maar eens kijken of ik de beelden van de dashcam te pakken krijgt."
Even later volgen Dr. Gueverra en Danny de route van Mycka vanaf haar vertrek bij BSS vanaf de dashcam. Tot de kruising met de straat waar ze staan verloopt de route zoals normaal, maar dan staat er een ongeveer 17 jarig meisje te wuiven dat ze naar rechts moet. Op de beelden is te zien dat er een kast van een aanhanger is afgevallen en dat de hele weg bezaaid ligt met spullen waardoor je er niet door kan. Mycka slaat rechtsaf en wordt na ongeveer 150 meter gesneden door een rode pick-up. De auto remt hard af en als hij stilstaat stapt er een grote kerel uit de pick-up die op de auto af komt lopen. Het is niet de beveiliger die Dr. Gueverra tegenkwam toen hij Giselle achterna ging in de oude stad. Dan stopt de opname, waarschijnlijk omdat de auto is uitgezet."Een rode pick-up en een sedan met een aanhangwagen. We moeten kijken wanneer die de wijk zijn in- en uitgereden." zegt Danny."Ja, laten we gelijk naar de blokbewaking gaan, ik ben er vandaag al eerder langsgereden."Dr. Gueverra gaat voorop met zijn BSS-bestelbus en Danny volgt hem op de motor.
"Goedenavond, u weer? Heeft u haar gevonden?""Nee, ze is ontvoerd, daar wil ik aangifte van doen.""Ok, ik zal iemand waarschuwen, wilt u daar even wachten?"Dr. Gueverra en Danny nemen plaats in een karige wachtkamer en na ongeveer een kwartier komt een vrouw het kantoor binnenlopen. Ze stapt direct op Dr. Gueverra en Danny af en stelt zich voor als Francine Cazal. Dr. Gueverra en Danny lopen met haar meer naar een kantoortje waar ze plaatsnemen aan een vergadertafel."U komt aangifte doen van een ontvoering?""Ja, een van mijn medewerkers, Mycka Llwellyn, is ontvoerd.""Hoe spel je dat?"Dr. Gueverra spelt haar naam en vertelt wat hij tot nu toe te weten is gekomen."Kunnen we in de gegevens van de blokbewaking kijken wanneer die auto's de wijk zijn binnengekomen en wanneer ze weer weg zijn gegaan.""Daar ga ik zo naar kijken. Heeft u enig idee waarom dit is gebeurd? Heeft dit met haar werk te maken of lijkt het een privéaangelegenheid? Heeft u vijanden?""Tja, ik maak niet overal vrienden, we onderzoeken weleens wat en dan komt er iets aan het licht dat men liever verborgen houdt.""Ik dacht dat u een beveiligingsbedrijf had en geen detectivebureau?""We zijn goed met camera's en microfoons ziet u""Duidelijk. Kan het ook zijn dat ze u onder druk willen zetten om de beveiliging ergens uit te schakelen?""Ik sluit niets uit, maar tot nu toe heb ik nog geen bericht ontvangen.""Ok, dank u wel, ik ga eerst eens kijken wat we kunnen vinden over die twee voertuigen."
Even later komt Francine terug."De sedan met aanhanger is om drie uur de wijk binnengereden en is om half negen weer vertrokken. De rode pick-up kwam om half vier de wijk in en ging weg om kwart over zeven. Ze gingen allebei via een andere controlepost.""Heeft u voor mij ook de namen van de inzittenden?""Daar moet ik even voor overleggen met mijn leidinggevende, want die kunnen we niet zomaar vrijgeven.""Ja, maar het is nu buiten de wijk, dan kunt u er niet zoveel mee." merkt Danny op.Om kwart voor twee komt Francine met het antwoord. Ze mag de namen van de inzittenden van de sedan niet geven, het is namelijk niet duidelijk of die er echt iets mee te maken hebben, maar de twee mannen uit de pick-up heten Kyrie Ramos en Braydon Best.Dr. Gueverra en Danny nemen afscheid en lopen het gebouw van de blokbewaking uit."Ik moet nu echt even iets eten" zegt Dr. Gueverra, "Hier in de buurt is dit nog open wijst hij aan op zijn communicactor.""De kippenkoning!" zegt Danny, "Daar moeten we heen."Ze eten wat bij de Rey de Pollo en rijden daarna naar huis om te kijken of ze iets kunnen vinden over deze twee mannen. Maar het lijkt erop dat het late tijdstip ze parten speelt, want hun zoektocht op het net levert niets op."Tijd om te gaan slapen," zegt Dr. Gueverra, "ik was al vroeg op""Ok, tot morgen, we hebben nog iets meer dan twaalf uur voor de deadline verstrijkt."
Om tien voor half zeven gaat de communicator van Dr. Gueverra."Ik had de wekker toch uitgezet?" denkt hij bij zichzelf, voor hij realiseert dat het zijn communicator is."Hey, goeiemorgen Gueverra, heb je al iets gevonden over je vermiste werknemer?" vraagt Jeanne."Huh? Wat? Hoe laat is het? Nee, nee, ja, we hebben iets gevonden.""O, belde ik je wakker? Normaal sta je altijd al met een shake op de loopband.""Nee, het was een beetje laat geworden gisteren. Kom zo maar hierheen, dan kunnen we een plan maken. Mycka is ontvoerd en we moeten voor vier uur 60.000 monits betalen.""Ok, tot zo."Dr. Gueverra belt direct Danny en het duurt even voordat die opneemt.""Weet je wel hoe laat het is?""Weet je hoe hoeveel tijd we hebben? Kom jij ook hierheen? Jeanne komt deze kant al op en ik ga Gary ook bellen.""Ok, ik zie je straks."Dr. Gueverra voegt de daad bij het woord en klikt op het icoon van de consul op zijn communicator."O'Banrough""Goed dat jij al zo vroeg op bent op je verjaardag!""Hoe laat is het joh?""Vroeg genoeg, we hebben een verrassingsfeestje voor je in een B-wijk""Ik kan helaas niet, ik heb een andere afspraak.""De anderen komen ook, ik moet alleen Hoshiko nog bereiken.""Vooruit dan maar, je ziet me straks wel verschijnen."Dr. Gueverra belt ook Hoshiko nog, maar krijgt zijn voicemail.
Om half negen heeft iedereen zich verzamelt in het penthouse van Dr. Gueverra."Iedereen een shake?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ik ben mijn kip nog aan het opboeren." zegt Danny.Terwijl Dr. Gueverra de shakes maakt vertelt Danny wat er de afgelopen avond en nacht is gebeurd."Kortom ze willen dat we voor vier uur 60.000 monits betalen. Het gaat om een sedan met aanhanger en een rode pick-up met Kyrie en Braydon. Maar over hen hebben we niets kunnen vinden."Kan jij zoeken of je iets over het kenteken van de aanhanger kan vinden? Dan bel ik George of hij kan zoeken."Dr. Gueverra doet zijn best, maar kan niets vinden en George, de vriend van Dr. Gueverra die bij een verzekeringsbedrijf werkt, moet direct in overleg en is pas om elf uur beschikbaar."Misschien kan je nog met die Cazal bellen over die pick-up?" oppert Jeanne."Goed idee" zegt Dr. Gueverra, hij pakt opnieuw zijn communicator en krijgt Francine al snel aan de lijn. Ze wil wel helpen en na vijf minuten geeft ze het kenteken van de rode pick-up en vertelt dat die is geregistreerd in een B-wijk met de naam Monticule in het zuidoosten van de stad. Ze heeft ook de sedan gecontroleerd en die is geregistreerd in het noordoosten van de stad."Dat is niet al te ver van de B-wijk waar die kunstvervalsers zitten." zegt Danny.Gary probeert intussen Giselle te pakken te krijgen, maar krijgt een onpersoonlijke voicemail.
"We moeten gaan kijken bij het adres waar die auto is geregistreerd in die wijk in het noordoosten." zegt Jeanne."We gaan naar de B-wijk, bepakt en bezakt." zegt Danny."We moeten wel voorzichtig handelen" zegt Gary."Ja, maar daar wil ik liever niet met mijn bus inrijden. Danny jouw auto valt toch niet zo op?""Ik heb helemaal geen auto. Hadden jullie geen B-wijk-auto?" vraagt Danny."Ja, maar die is stuk gegaan." zegt Gary."Tijd om een nieuwe te kopen." zegt Dr. Gueverra, "Kijk, bij de afrit van de snelweg niet ver van het adres zit een tweedehands autodealer. Laten we daar een auto kopen waarmee we de wijk in kunnen rijden."
Om kwart over negen rijden ze met zijn vieren weg in de bus van Dr. Gueverra en komen een kwartier later aan bij de autohandelaar. Het blijkt een gladde verkoper te zijn die Gary met zijn vriendin Jeanne aan een auto gaat proberen te helpen."Mijn vriendin wil een auto hebben, heeft u iets?" vraagt Gary."Wij hebben van alles hier staan, waar gaat uw voorkeur naar uit?" vraagt de man aan Jeanne."Beetje leuk ding." zegt Jeanne."Zeker beetje sportief? Zoiets heb ik wel staan, kijk bijvoorbeeld naar deze, komt uit een A-wijk, altijd goed onderhouden, niets mis mee en dat voor slechts 250 monits!""Ziet er niet slecht uit" zegt Jeanne."Ik vind het wel duur." zegt Gary, "Is dat niet iets voor je?" en hij wijst op een klein autootje dat 150 monits kost.Het dreigt op een echte autoverkoop te lijken tot Gary en Jeanne zich beseffen dat tijd hier wel een ding is."Kan ik geen proefrit maken?" vraagt Jeanne."Natuurlijk, ik check even uw rijbewijs en dan kunnen we een stukje rijden." zegt de verkoper.
Even later zit Jeanne achter het stuur, Gary er naast en de verkoper op de achterbank als Jeanne het terrein af rijdt."Wat doen ze nu?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny."Proefrit, zullen we er maar achteraan gaan?""Ok, maar dan bel ik ze wel om te zeggen dat ze gelijk bij dat adres langs moeten rijden."Dr. Gueverra belt Gary die aan Jeanne doorgeeft hoe ze moeten rijden. Een aantal keer geeft de verkoper aan dat ze beter een straatje om kunnen rijden. Als Gary dan opzij de straat in kijkt die ze moeten vermijden ziet hij dat daar wat ongure type rondhangen.Na tien minuten rijden komen ze in een iets ruimer opgezet deel van deze wijk waar vooral losstaande woningen staan. Het is niet al te groot en de woningen zien er ook niet heel luxe uit. Als ze voorbij het bewuste adres rijden zien ze op de oprit de aanhanger staan waar in de opname van de dashcam een kast op stond."Dat is hem!" zegt Danny.."Ja, heb je ook die motor gezien die er naast stond? Daar staat het teken van de NMB op, die hebben Mycka ontvoerd!""Dan is de vraag of ze dat zelf hebben gedaan, of in opdracht en of ze haar nog steeds hebben of hebben overgedragen." zegt Danny."Tijd om Eli te bellen."
Jeanne parkeert de auto op het terrein van de autohandelaar."En hij rijdt prima, niet waar?""Dat wel, maar ik doe het toch maar niet, want ik vind de kleur niet mooi.""Heel jammer, aan wat voor kleur denkt u dan, we hebben hier van alles staan.""Ik wil hem toch wel hebben." zegt Gary, die zich gerealiseerd heeft dat ze toch weer een B-wijk-auto nodig hebben en dat deze auto zojuist een rit door een B-wijk zonder schade heeft doorstaan, "Alleen de prijs is veel te hoog. 200 is de juiste prijs voor dit soort auto.""Maar wij moeten hier ook nog iets op verdienen!" zegt de verkoper.Na enig onderhandelen is het nep-bedrijf van Gary de trotste bezitter van een nieuwe tweedehands auto.
"Met Eli""Hoi Eli, met Gueverra, zeg, ik heb een klein dingetje.""Heb je weer een auto nodig?""Ja, dat eigenlijk ook, maar daar bel ik niet voor. Ik had je laatst gebeld over de kunsthandelaren en toen had je uitgezocht dat een ander chapter het vervoer voor ze deed? ""Ja?""Ze hebben nu een van mijn medewerkers ontvoerd. Ik neem niet aan dat ze dat zomaar op eigen houtje gaan doen.""Eh," zegt Eli en denkt terug aan een politieke rally en een hotelkamer, "dat lijkt me niet waarschijnlijk, het is niet onze specialiteit.""Kan jij voorzichtig iets uitzoeken? Ze vragen om veel geld en dat hebben we niet.""Ik ga eens bellen. Heb je nog wat meer info?"Dr. Gueverra geeft Eli het adres waardoor hij weet om welk chapter het gaat.
Even later krijgt Dr. Gueverra een inkomende oproep van Eli."Ik ga je iets vertellen, maar het mag nooit te herleiden zijn naar mij of de NMB" waarschuwt hij Dr. Gueverra."Natuurlijk niet" zegt Dr. Gueverra."Ze hebben haar inderdaad ontvoerd. De opdracht kwam van Slaine's Butlers waar ze ook het vervoer voor doen. Ze hebben haar opgepikt en vrijwel direct vervoerd naar de B-wijk waar ze zitten en afgeleverd. Ze weten dus niet waar ze nu is.""Ok, dank je wel. En, kan jij er voor zorgen dat wij er iets van drie auto's of zo voor ons klaar staan? We hebben toch regelmatig behoefte aan iets om een B-wijk mee in te rijden.""Voor een goede klant regel ik dat, ik stuur je de details wel.""Hoe gaat het verder?""Ja, druk bezig met uitbreiding van de club."Gaat dat een beetje?""Ja, loopt prima hoor en ook persoonlijke uitbreiding, want mijn vriendin is zwanger.""Gefeliciteerd! Wanneer is ze uitgerekend?""Over zes maanden.""Gaaf, ik moet nu weer verder, spreek je snel."
"Mycka zit in de B-wijk van de kunstvervalsers." zegt Dr. Gueverra als iedereen weer in de bus zit."Niet geheel onverwacht." zegt Jeanne, "Dan is de vraag wie de opdracht nu echt heeft gegeven, die gang of Giselle?""Je had toch een camera op één van die flats staan?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Ja, we kunnen daar nu naar toe rijden om de data uit te lezen, dat is hier niet zo ver vandaan."Om half elf staan ze met hun bus net buiten het zich van de controlepost van het gebied van Slaine's Butlers."Ik start vanaf kwart voor acht, even kijken." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij de beelden van de dronevogel op een scherm laat zien.Om half negen komt een konvooi van twee pick-ups en een busje in beeld dat langs de verwoeste loods rijdt en bij de tweede flat achter het bedrijfsterrein stopt."Het lijkt erop dat ze daar ergens in die flat vastgehouden wordt." zegt Dr. Gueverra."Ja, maar in welk appartement? Er zitten makkelijk zestig appartementen in zo'n gebouw van acht verdiepingen hoog." zegt Danny.Dan gaat de communicator van Dr. Gueverra. Het is George die na zijn afspraak van elf uur even contact opneemt. Zijn hulp is nu niet meer nodig en met een hartelijk "tot morgenavond" neemt hij afscheid van Dr. Gueverra.
"Wat nu?" vraagt Gary."Haar uitbreken voor vier uur lijkt onmogelijk." zegt Danny, "We weten niet in welk appartement ze zit en er lopen allemaal mensen rond. Ik denk dat we iemand moeten ontvoeren en dan uitwisselen.""Wie dan?" vraagt Jeanne, "Iemand hier uit de wijk of iemand Giselle, Andrew of Nicholas heen?""Slutty porn unicorn is een prima doelwit" zegt Gary."Die heeft er niet echt iets mee te maken." stribbelt Dr. Gueverra wat tegen."Je werknemer ook niet!" zegt Danny, "Volgens mij moeten we een paar gasten bij zo'n controlepost gevangen nemen en dan uitwisselen.""Ok, laten we dan kijken hoe de situatie nu is."
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny rijden een stukje verder naar de controlepost en observeren een tijdje. Ze zien dat er nu vijf bewakers zijn in plaats van drie. De beveiliging is opgeschroefd, misschien door de aanslag met de raceauto, of misschien toch door de ontvoering. Met de flat in de buurt is het lastig om hier aan te komen en één of meer mensen gevangen te nemen, daarom rijden ze een stuk om naar de tweede controlepost die ze kennen. Ook daar staan een vijftal bewakers, ook aardig bewapend met shotguns, pistolen en een geweer. Hier rijden iets meer auto's via de controlepost, maar niet zoveel dat het niet opvalt als ze zich er tussen mengen.In de tussentijd belt Gary met Andrew om te kijken of hij iets van de ontvoering afweet. De dame van STRUCK Contemporary verbindt hem door met Andrew, maar die doet heel verbaasd en ontkent in alle toonaarden dat hij er iets mee te maken heeft. Vervolgens probeert Gary Giselle opnieuw te pakken te krijgen, maar weer krijgt hij voicemail.
Na kort overleg komen ze tot de conclusie dat het niet mogelijk is om overdag enigszins succesvol de wijk in te komen en niet op te vallen. Daarvoor moet het echt donker zijn en zelfs dan kan het lastig worden. Nu maar hopen dat er om vier uur geen hele nare dingen gebeuren. Ze rijden terug naar hun A-wijken en treffen de voorbereidingen voor die avond. Eugene gaat dan ook mee om ondersteuning te leveren.
Om vier uur krijgt Dr. Gueverra een e-mail met de volgende boodschap: "Wij hebben helaas geen betaling tegemoet mogen zien. Het bedrag is daarom verhoogd naar 70.000 monits, te betalen voor 16:00 uur op 29/7. Indien hier geen gevolg aan wordt gegeven zien wij ons genoodzaakt onderdelen te retourneren."Dr. Gueverra zet een conference call op en Gary vindt dat er nu wel iets moet gebeuren: "Ze hebben gedreigd met fysiek geweld, daar moeten we iets tegenover stellen.""Ja, we moeten er een paar gaan ophalen." zegt Danny."Wat weten we eigenlijk over Nicholas?" vraagt Jeanne."Nog te weinig, ik zal gaan zoeken." zegt Gary.Een uur later stuurt hij een bericht rond dat Nicholas een graag geziene gast is in de club-scene van New Moulinoir. Over partner of kinderen is niets te vinden.
Tegen één uur arriveren Dr. Gueverra, Eugene, Gary, Jeanne en Danny bij de B-wijk van Slaines Butlers. Op dat moment krijgt Dr. Gueverra een vreemd controlebericht van zijn telecomprovider: "Help zit op dak M"."Dat is een vreemd bericht." zegt hij, "Het lijkt erop of Mycka is ontsnapt en op het dak zit.""Is dat geen valstrik?" vraagt Gary."Nee, daar lijkt het niet op, ik zie dat er ook een nummer van een zendmast op staat.""Dan moeten we haar snel gaan helpen." zegt Danny."Ja, als jij nou met mij en Jeanne de flat in gaan om op het dak te komen, dan kunnen Eugene en Gary ons rugdekking geven met hun afstandswapens."Hoe komen we dan op het dak?" vraagt Jeanne."Er zijn drie trappenhuizen." zegt Dr. Gueverra, "Twee noodtrappenhuizen aan elk uiteinde en een centraal trappenhuis met lift.""We kunnen de lift nemen" oppert Danny."Te gevaarlijk, we kunnen beter via het dichtstbijzijnde noodtrappenhuis gaan."
Ze sluipen met een grote boog om de controlepost heen en Dr. Gueverra, Jeanne en Danny verstoppen zich aan de overkant van de flat in de bosjes met Eugene en Gary daar zo'n twintig meter achter. Dr. Gueverra en Danny zoeken naar beveiligingsmaatregelen. Dr. Gueverra ziet opgehangen camera's, maar op zo'n hoogte dat ze er niet bij kunnen. Ze moeten even schuilen voor een passant met een hond en in de tussentijd ziet Danny af en toe een ster verdwijnen."Volgens mij vliegt er ook een drone rond." zegt Danny.Dr. Gueverra speurt de hemel af met zijn night vision lenses, maar hij ziet geen warmtesporen."Ik zie niks" zegt hij."Let op, af en toe schuift hij voor een ster." zegt Danny."O ja, nu zie ik het ook, maar dat is veel hoger dan ik had verwacht. Niet op honderd meter, maar op een kilometer of zo. Vreemd."
Eugene wordt gebeld door Stephen Rose."Er zitten gewapende personen op de vierde verdieping," hoort Eugene, "twee in elk trappenhuis en nog twee in het middelste appartement aan zijde richting de loods. Ik zie ook nog iemand op het dak.""Dank je wel" fluistert Eugene terug en deelt de informatie met de groep."Die drone is dus van Rose." zegt Danny, "Het heeft geen zin meer om te wachten, laten we gaan."
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen snel naar de deur van het trappenhuis aan de zijkant van de flat. Dr. Gueverra zoekt naar een deurklink, maar die is er niet."Alleen van de binnenkant te openen." zegt Danny, terwijl Jeanne de omgeving in de gaten houdt.Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en bepaalt waar de grendels zitten."Daar zit hij." zegt Dr. Gueverra, "Pak je force knife, want anders komen we er niet in."Danny pakt zijn force knife en begint in de deur te snijden. Tegelijkertijd schermen Dr. Gueverra en Jeanne het licht af voor de omgeving. Al snel is het slot kapot en doet Danny de deur open met getrokken Glock met geluidsdemper. Hij ziet een klein trappenhuis met aan de overkant een deur naar de binnengang en rechts een trap omhoog. Die voert naar een plateau waarvandaan een volgende trap in tegenstelde richting naar de volgende verdieping leidt. Dr. Gueverra sluipt de trap omhoog, gevolgd door Dr. Gueverra, ook met een Glock met geluidsdemper en Jeanne met haar shotgun.
Al snel horen ze vanaf boven gepraat van de bewakers die daar staan. Op de derde verdieping gebaart Danny naar Jeanne om even te wachten en hij loopt samen met Dr. Gueverra achteruit de trap op, hun Glock gericht op de bovenliggende verdieping. De bewakers hebben nog niets door en komen langzaam in het zicht van Dr. Gueverra en Danny. Dr. Gueverra struikelt bijna als hij op het plateau stapt, wat invloed heeft op zijn concentratie. Ze schieten allebei tegelijk op een van de mannen. Danny schiet de rechter man in zijn heup en Dr. Gueverra raakt de ander in zijn buik. Dr. Gueverra wil om Danny heen lopen de trap op, maar houdt in als hij ziet dat Danny nog een keer op de rechter man schiet. De man wordt in de ribben geraakt. Gelukkig gillen ze nog niet, maar ze liggen ook nog niet op de grond. Danny schiet nog een keer, maar schampt het kevlar vest van de man. Dr. Gueverra legt aan en schiet de linker man in zijn kaak. De man grijpt naar zijn kaak en het bloed stroomt tussen zijn vingers door over zijn arm. De rechter man pakt de deurklink en probeert de deur naar de galerij te openen. Hij trekt hem een klein stuk open maar laat hem gaan als een volgende kogel van Danny hem opnieuw in de ribben raakt en hij neervalt. Een plas bloed vormt zich om zijn lichaam en de deur klapt met een luide knal dicht. Dan rent Danny de trap op en geeft de man, die nog steeds kreunt en zijn hand op zijn kaak houdt, een trap. Hij kan zich niet verweren en gaat neer na een klap op zijn hoofd.
"Snel naar boven, Jeanne, houd de deur in de gaten!" zegt Danny, waarna hij met Dr. Gueverra snel de trap op loopt naar boven. Ze zijn een paar verdiepingen hoger als bij Jeanne de deur open gaat. Ze aarzelt niet en schiet met haar shotgun op de deur. De man die hem open deed duikt direct weg."We zijn ontdekt, snel naar boven" zegt Danny.Ook buiten hebben Eugene en Gary door de zijramen het schot gezien.Dr. Gueverra en Danny komen snel op de bovenste verdieping, maar daar blijkt helaas geen deur naar het dak te zijn. Danny stopt zijn Glock weg en pakt zijn AK."Shit, we moeten door de galerij." zegt Danny, "Doe jij de deur open?"Dr. Gueverra opent de deur en Danny kijkt in een lege gang."Niemand, snel naar het centrale trappenhuis. Zullen we de lift roepen? Dan kunnen zij hem niet gebruiken.""Ik weet niet, trekt dat niet de aandacht?"Dr. Gueverra en Danny lopen snel door de gang naar het centrale trappenhuis en openen daar de deur. Ook hier is niemand te zien. Gelukkig is hier de trap naar het dak. Danny blijft in de deuropening staan en houdt zowel de galerij, de lift als de gang in de gaten. Dr. Gueverra loopt met getrokken pistool de trap op naar het dak.
"We krijgen gezelschap." zegt Eugene tegen Gary, "Er is beweging in het winkelcentrum."Niet veel later komen er drie man de hoek omgerend. Op zo'n honderd meter afstand leggen Eugene en Gary aan, richten en schieten, maar hun vuur vliegt over de drie personen heen."Dat was een waarschuwingsschot" zegt Gary, hij mikt en schiet opnieuw maar weer mis, terwijl de personen dichterbij komen. Op zestig meter raakt een lichtend blasterschot het eerste bendelid in de buik. De man valt op de grond. De anderen naast hem duiken op de weg en tijgeren naar voren, terwijl in de verte nog vijf man aan komen rennen. Gary blijft waarschuwingsschoten afvuren. Eugene weet er af en toe één te raken. Eerst raakt hij een liggende op zijn arm, dan raakt hij één van de vijf anderen die aankomt rennen waardoor die ook dekking zoeken. Dan hoort hij in zijn oor dat er ook een groep vanuit de oostelijke controlepost komt. Hij draait om en schiet één van de bendeleden die aan komt rennen door zijn been waardoor hij valt.
In de flat staat Dr. Gueverra bij de deur naar het dak, maar die gaat niet zomaar open. Hij pakt snel zijn repair scanner en ziet dat dit een vrij eenvoudig elektronisch slot is. Hij kent dit type wel, weet waar de kwetsbaarheden zitten en binnen 30 seconden heeft hij de deur open. Dr. Gueverra doet de deur open en speurt met zijn infraroodlenzen over het dak. Aan het andere uiteinde ziet hij een vorm op het dak liggen."Mycka, Mycka, ik ben het, we komen je ophalen!"De vorm wuift en komt snel aangelopen. Intussen doet Dr. Gueverra zijn kogelvrije vest uit en geeft dat aan Mycka als ze bij hem is."Tnx G." zegt ze en wil hem om de hals vallen."Geen tijd voor, zoals je hoort wordt er beneden geschoten. We moeten zo snel mogelijk weg."Dr. Gueverra gaat voor en loopt de trap af naar de bovenste verdieping."We hebben Mycka" roept hij intussen in de earphone communicator, "We komen terug."Danny houdt de deur open en sluit achter Mycka aan. Ze rennen naar het einde van de gang en lopen rustig de trap in het noodtrappenhuis af. Het heeft geen zin om nu te vallen.
Buiten blijven Eugene en Gary schoten afvuren op de bendeleden. Die zijn komen niet meer naar voren, maar zijn met de spaarzame assault rifles die ze hebben aan het schieten. Heel goed kunnen ze dat gelukkig niet en de kogels vliegen ruim over Eugene en Gary heen. Eugene schiet eerst iemand door zijn hoofd, dan iemand in zijn buik en tenslotte schiet hij bij een bendelid zijn oorschelp er af.
Dr. Gueverra, Danny en Mycka passeren de verdieping die Jeanne in de gaten houdt en lopen verder de trap af. Jeanne en Danny dekken nu gezamenlijk de aftocht. Helemaal beneden doet Dr. Gueverra de deur een beetje open en hoort de rondvliegende kogels."Ok, nu snel achter elkaar, maar niet te regelmatig, dus elke keer tussen de twee en vier seconden er tussen. Ze zijn op behoorlijke afstand, dus de kans dat ze raken is niet groot."Een voor een gooien ze de deur open en rennen over de stoep en de straat naar het perkje. Dr. Gueverra gaat voorop en rent gelijk door richting het busje. Als Mycka, Dr. Gueverra en Danny ook voorbij zijn gekomen trekken Eugene en Gary zich al schietend ook terug naar de bus. Na een meter of veertig draaien ze zich om en rennen door het ruige gebied verder. Dr. Gueverra zit al achterin de bus, Mycka en Jeanne zitten voorin en Danny staat met zijn AK de omgeving te bewaken. Eugene en Gary springen de bus in, gevolgd door Danny die de deur dichtgooit."Go, go, go" roept hij en Dr. Gueverra trapt het versnellingspedaal in. Van achtervolgers is geen spoor te bekennen.
"Oei pas op" roept Gary naar Dr. Gueverra die snel een uitwijkmanoeuvre maakt."Die betonblokken stonden er eerst nog niet hoor!""Volgens mij was dat gewoon de bocht, er is hier helemaal geen controlepunt."Gary kijkt voor de zekerheid of er nog een achtervolgende auto te bekennen is, maar Slaine's Butlers komen zo te zien niet achter ze aan. Mycka heeft intussen met de telefoon van Dr. Gueverra haar ouders al gebeld. De kreten die door de communicator heen komen zijn door de hele bus te horen.Dr. Gueverra rijdt eerst naar zijn huis en zet daar de anderen af. Daarna rijdt hij door om Mycka af te zetten."Beetje jammer dat je verjaardag nu helemaal in het water is gevallen," zegt hij tegen Gary, "we halen het wel een keertje in.""Ach ja" zegt Gary, "ik ben vandaag in ieder geval getrakteerd op een nieuwe auto."
's ochtends om tien uur probeert Gary opnieuw Giselle met de communicator te bereiken, maar hij krijgt weer haar voicemail. Het besef begint nu wel door te dringen dat ze hem actief aan het vermijden is. Hij probeert het dan maar via de galerie, belt bijna galerie Le Poule Mort, maar krijgt dan toch een medewerkster van Aubert Fine Art aan de lijn."Aubert Fine Art, goedemorgen, hoe kan ik u helpen.""Goedemorgen, met O'Banrough, ik wil graag mevrouw Aubert spreken.""Ze heeft het wel druk, waar gaat het precies over?""Over een financiële transactie waar wat zaken voor moeten worden afgesproken.""Een ogenblikje, ik zal even kijken of ze beschikbaar is."Gary wacht een paar minuten en dan verschijnt de niet onaardig uitziende medewerkster van de galerie op de communicator."Helaas op dit moment is zij niet beschikbaar. Ik heb het aan haar doorgegeven en zij of haar financieel adviseur zal u hierover terugbellen.""Ok, dan moet dat maar, dank u wel, fijne dag nog." zegt Gary en hangt op.
Even na één verzamelen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne in de Dirty Nelly om te lunchen."Ik krijgt Giselle niet te pakken." zegt Gary, "Ik heb ook de galerie gebeld, maar ze lijkt me actief te ontwijken. Misschien dat iemand anders haar kan bellen?""Denk je dat dat gaat helpen?" zegt Jeanne, "Ze kennen ons allemaal.""Tja, het is allemaal wel een beetje uit de hand gelopen. We moeten zorgen dat de boel nu gaat stoppen." zegt Dr. Gueverra, "We hebben misschien een beetje overmatig gereageerd.""Dat was iemand anders" zegt Gary, "Als Danny die auto niet had laten ontploffen was het een stuk minder erg geweest.""Wat vind jij ervan Jeanne?"Ik ben helemaal klaar met die galeries. Al dat gedoe voor zo'n stom kettinkje.""Ja, er zijn wel doden gevallen, dat had niet mogen gebeuren." zegt Dr. Gueverra, "Waarom is die ketting zo belangrijk voor je?""Ik krijg een heel goed gevoel bij die hanger." zegt Gary, "En ik ben het met je eens dat dit volledig uit de hand is gelopen. Als we nu gewoon vertellen dat het klaar is, dan moet het stoppen. Dat wil ik ook, maar Giselle neemt niet op."
"Maar weten we wie er achter de ontvoering zit?" vraagt Dr. Gueverra, "Is dat het bestuur, of één van hen, Nicholas of Giselle? Of zijn het toch Slaine's Butlers? Andrew kunnen we wel afstrepen denk ik zo, die heeft alleen wat materiële schade.""De NMB weet natuurlijk wie hun opdrachtgever is, maar ik denk niet dat ze dat ons gaan vertellen." zegt Jeanne."Misschien als je genoeg betaald." zegt Dr. Gueverra."Nou, iets van een goede opdrachtnemer zijn en zo." zegt Jeanne, "Als je te vaak loslippig bent vertrouwt niemand je meer.""H'm weer een dood spoor dan," zegt Gary, "bovendien heeft die Nicholas eigenlijk ook niet zoveel schade, we hebben zijn kunstvervalsing niet echt gestopt.""Nee, argh, dat klopt, dan kunnen we Andrew dus helemaal niet afstrepen. Die had je toch al gesproken?""Ja, dat klopt" zegt Gary, "die deed heel ontwijkend. Ik had wel het gevoel dat hij er meer van wist, maar hij leek wel verbaasd dat er iemand was ontvoerd.""Dan hebben ze afgesproken dat iemand het zou regelen, maar wie? Giselle of Nicholas?" zegt Dr. Gueverra, "Heb je Nicholas wel eens gesproken?""Alleen in het begin." zegt Gary, "Ik heb verder ook niet veel over hem kunnen vinden. Dat hij in het clubcircuit zit, maar meer ook niet.""Andrew baalt van zijn auto, Nicholas heeft wat gedoe met de kunstvervalsers en misschien met Slaine's Butlers en Giselle is bang voor haar positie. Niet echt hele zware dingen voor ze lijkt het.""Ik stuur wel een berichtje dat het wat ons betreft klaar is en dat we gewoon de stemming af gaan wachten.""Ik ga vanmiddag nog wel kijken of Nicholas in zijn galerie is, misschien komen we dan te weten waar hij woont en zo." zegt Dr. Gueverra.
"We kunnen uiteindelijk Yajoi natuurlijk ook nog bedreigen, zo van, als je ons die hanger niet geeft verlies je nog een hand." zegt Gary."Nog een hand?" zegt Jeanne."Ja,", zegt Gary, hij maakt een hakkende beweging met zijn hand, "en dan doen we dit als we dat zeggen."Dr. Gueverra en Jeanne lachen hartelijk."Het was een stuk eenvoudiger geweest om daar in te breken en die hanger te stelen." zegt Dr. Gueverra."Ja, dat kan je wel zeggen." zegt Gary."Nu moet ik van alles regelen. Ik ga Mycka naar Alternate Worlds sturen voor een weekendje weg of zo, die heeft dat wel verdiend na deze ontvoering en de vorige keer toen ze geholpen heeft mij te bevrijden van die MoB-gang. Wat vindt Eugene leuk, Jeanne? Ik wil hem ook graag bedanken. Doet hij actieve dingen, of heeft hij een geheime hobby, iets met theater of zo?""Eugene is wel actief. Hij vindt Xtreme Adventures ook gaaf, en dingen met vechtsport en zo.""O, dan weet ik wel iets. Weet je nog die cage fight waar dat monster toen was ontsnapt? Is dat niet iets voor hem?""O ja, dat zal hij zeker waarderen." zegt Jeanne."Mooi, ga ik dat regelen. zal ik dan vanmiddag nog even bij de galerie van Nicholas gaan kijken in de oude stad? Een ouderwetse stake-out, misschien komen we dan iets meer over hem te weten.""Prima" zegt Gary.
Die middag post Dr. Gueverra bij de galerie van Nicholas in de oude stad, maar de eigenaar zelf is nergens te bekennen. Als hij zit te wachten belt hij met Gary en Jeanne."Iemand heeft natuurlijk die opdracht aan die detectives gegeven om ons te bespioneren. Als we weten wie dat is, dan kunnen we die persoon benaderen.""Ik heb natuurlijk dat berichtje al gestuurd." zegt Gary."Ja, maar als het maar één van hen is, dan kunnen we die misschien nog persoonlijk aanpakken. Gary, wil jij vanavond meegaan naar die Pauline Bachelet? Dan gaan we dat haar vragen.""Ja hoor, en als ze niet meewerkt zetten we haar een beetje onder druk."
Dr. Gueverra en Gary pakken wat spullen in voor hun bezoek aan Pauline. Jeanne gaat vroeg naar bed. Ze weten niet of ze er is en moeten misschien een tijdje wachten, dus nemen ze van alles mee: een zakje eten, wapens, een thermosfles koffie, whiskey, koekjes en verantwoorde quinoa-snacks."Die zijn echt fantastisch. Die heeft mijn broer aangeraden!" zegt Dr. Gueverra."Dat verbouwt hij zeker zelf?""Ja, ze zijn nog niet op de markt. Dat komt ook omdat ze nog licht geven in het donker."
Ze komen in de "nieuwe" auto van Gary aan in de Rue de Pommes."Het is hier aan de linkerkant op de tweede verdieping, nummer 85." zegt Dr. Gueverra, "Zo te zien is er licht aan.""Waar kan ik de auto neerzetten?""Hier om de hoek, daar heb ik mijn bus de vorige keer ook neergezet."Ze parkeren en lopen terug naar het gebouw van ongeveer vier verdiepingen hoog."Ik probeer wel naar binnen te glippen als er iemand aankomt." zegt Gary.Hij stelt zich verdekt op en hoopt dat er snel iemand komt, maar die hoop is vergeefs. Pas na twintig minuten komt er iemand aanlopen. Hij loopt naar de deur en als de man in de buurt komt zegt hij: "Nee, hij gaat nog niet open, ik hoorde geen zoemer"De man loopt naar de deur, doet hem open en houdt hem open voor Gary, die hem vriendelijk bedankt.
Dr. Gueverra komt ook aanlopen en samen stappen ze in de lift naar de tweede verdieping. Dr. Gueverra belt aan en een man in vrijetijdskleding doet de deur open."Ja?""We komen voor Pauline, we willen haar graag spreken." zegt Gary."En wie bent u?""O'Banrough en de doctor""Ogenblikje"De man loopt naar binnen en even later komt Pauline aan de deur."Wat kan ik voor jullie doen?""U heeft ons de laatste tijd in de gaten gehouden. Dat heeft nogal wat vervelende gevolgen gehad." zegt Dr. Gueverra."Ja, één van mijn medewerkers is daardoor ontvoerd.""Het antwoord is nee" zegt Pauline."Wij willen graag weten wie daar achter zit." zegt Gary."Vertrouwen is alles in deze business. Ik kan niet de identiteit van mijn opdrachtgevers onthullen.""Dat is dan een dilemma." zegt Gary, "Want het is voor de continuïteit van uw bedrijf ook niet goed om het ons niet te vertellen. Maar misschien kan ik u helpen. U kent deze mensen vast wel."Gary laat op zijn tablet Giselle, Andrew en Nicholas zien."Als u nu gewoon de persoon aanwijst die hier achter zit dan is dat ook prima, dan hoeft u niets te zeggen.""H'm, zo werkt het natuurlijk ook niet." zegt Pauline, "Maar ik zie dat u wel weet uit welke hoek het komt.""Inderdaad, maar het gaat ons om de details, wie van hen zit hier achter.""Ach in zo'n vereniging zijn er sommige mensen die alles regelen en anderen leveren wat informatie aan.""Aha." zegt Gary, "dat zegt mij genoeg, Dank u wel en nog een fijne avond.""Tot ziens."
"Zo, nu weten we dat ze er allemaal achter zitten." zegt Gary."Huh?" zegt Dr. Gueverra, "ik was even afgeleid. Het leek of die man daar achter naar porno aan het kijken was of zo, maar dat bleek alleen maar een logo te zijn.""Ik zei dat Giselle het waarschijnlijk geregeld heeft, maar dat ze er alle drie van af wisten.""Dan is er ook niet één persoon die we kunnen aanpakken.""Nee, daar lijkt het niet op."Dr. Gueverra en Gary lopen intussen de deur uit terug naar hun auto."He, daar staat een pick-up van de blokbewaking. Kennelijk heeft de vriend van Pauline gebeld toen hij hoorde wat er gebeurde." zegt Dr. Gueverra."We lopen gewoon door en doen net of er niets aan de hand is." zegt Gary.Op de weg terug naar hun A-wijken hebben ze nog een discussie over de kosten van een vernield Buddhabeeld en vertelt Dr. Gueverra over de cage fight tickets voor Eugene."Ik vind dat bruut, het doet me denken aan de cruise."
Als ze bij het appartementencomplex van Dr. Gueverra aankomen vraagt Dr. Gueverra: "Kom je nog even binnen?""Ja, heb je whiskey?""Ja, natuurlijk!""Het was ook een beleefdheidsvraag."Boven in het gezellige penthouse van Gary genieten ze allebei van hun drankje als Dr. Gueverra toch die vraag stelt die hem al meer dan een week bezig houdt."Waarom wil je die hanger zo graag hebben? Is er iets mee aan de hand? Is hij magisch, alien, psionisch""Ja, er is wel iets. Elke keer als ik de hanger aanraak krijg ik een visioen""Wat voor visioen?""Dan lijk ik wel teruggetransformeerd naar de oude Kelten""O, doe je dan mensenoffers?""Nee, dat deden ze niet de hele tijd. Ze offerden soms hun leiders.""Hun consuls?""Nee, de koning. Dat deden de druïden, om de god en de godin te eren en het land vruchtbaar te houden.""God en godin? Ben je religieus geworden?""Nee, dat dachten de oude Kelten""De heersers waren de verpersoonlijking van de goddelijke machten.""Waarom heb je dat dan niet gelijk gezegd?""Wie zou me dan geloven?""Nou, we hebben genoeg rare shit meegemaakt.""Dat is ook wel weer waar. Misschien nog goed om te kijken of jij dat gevoel ook hebt. Zullen we morgen langsgaan bij de galerie van Yajoi?""Prima"
"Maar goed, Pauline heeft gezegd dat ze het allemaal weten, niet alleen Giselle." vervolgt Gary."Klopt, we hoeven er dus niet één aan te wijzen om de boodschap over te brengen.""Ja, gelukkig heb ik ze het allemaal in niet mis te verstane woorden verteld.""Om dit verder af te handelen heb ik er verder ook geen problemen mee om die rat terug te sturen naar Slaine's Butlers met een stick met 2000 monits en erbij vermelden dat het een beetje uit de hand is gelopen en dat het wat ons betreft hierbij afgelopen is.""Dat zal wel helpen denk ik zo. Is er nog whiskey? Zonde om in de fles te laten zitten als hij eenmaal uit het vat is."
"Taka Ishi Gallery""Met O'Banrough is Yajoi Kasuma ook aanwezig""Een ogenblikje""Met Yajoi""Goedemiddag met O'Banrough""Goedemiddag, hoe staan de zaken er voor?""We hebben alles voorbereid, op de vergadering moet je nu ingestemd worden.""Dat klinkt goed, dank u wel.""Ik heb een vraag, kan ik nog een keer langskomen om de hanger te bekijken?""Eh, ja, dat denk ik wel. Wanneer wilt u langskomen?""Vanmiddag, kan dat?""Ja, uiterlijk om drie uur, want ik heb om vier uur een volgende afspraak.""Fijn, dank u wel, dan zie ik u voor die tijd."
Dr. Gueverra luncht die dag met Michelle, pakt de bevroren rat met de elmonit stick en boodschap in en stuurt het pakketje naar Slaine's Butlers. Om kwart voor drie komt hij tegelijk met Gary aan bij de Taka Ishi Gallery. Ze worden al snel hartelijk ontvangen door Yajoi die de hanger al klaar heeft liggen. Gary vraagt of Dr. Gueverra hem ook even aan mag raken en dat vind Yajoi geen probleem. Dr. Gueverra pakt de hanger bij de ketting op, voelt niets en schudt onopvallend met zijn hoofd naar Gary. Dan pakt Gary hem over, raakt de hanger zelf aan en krijgt een visioen. Hij geeft de hanger terug aan Dr. Gueverra en geeft aan dat hij hem aan moet raken. Gary doet dat, maar er gebeurt nog steeds niets. Ze bedanken Yajoi en vertrekken."Ik voelde helemaal niets, jij wel? Dezelfde druïdes en offer?""Ja, wel een bos, maar niet iemand geofferd.""Misschien zitten er drugs op?""Maar dan zou jij het toch ook krijgen?""Ja, dat klopt, dan lijkt het toch persoonsgebonden te zijn." zegt Dr. Gueverra, "Misschien genetische tech die op jouw is afgestemd?""Als jij het zegt""En nu?""Wachten tot de vergadering. Yajoi zei net dat 11 augustus is, Ik zal Edith en Henri nog even de afspraak bevestigen""Ok, dan regel ik nog wat leuks voor Rose, iets van een etentje of zo met die vriendin van hem in een heel goed restaurant waar hij normaal niet zo snel komt. Zonder die drone was het een stuk lastiger geweest. En we moeten natuurlijk nog iets voor je verjaardag doen."
Dr. Gueverra, Eugene, Hoshiko, Jeanne en Danny nemen Gary mee uit naar een racetrack waar hij zijn rijvaardigheid kan verbeteren. Hij doet het prima op de baan en haalt regelmatig mensen in. Maar misschien dat dat kwam omdat hij dacht dat het een simulator was.
De ochtend na de vergadering van The Trusted Gallery Network belt Yajoi met Gary. Ze is heel blij dat ze is ingestemd."Dan hebben we nog iets af te handelen." zegt Gary."Prima, wanneer wilt u langskomen?""Vanmiddag graag""Natuurlijk, geen probleem."Gary belt Dr. Gueverra en vraagt of hij voor de zekerheid meegaat, want Gary vertrouwt het toch niet helemaal.
Rond drie uur komen ze bij de galerie aan. Dr. Gueverra let goed op of er soms ongure types staan te posten, maar niemand lijkt de galerie in de gaten te houden. Dr. Gueverra en Gary lopen de galerie binnen en Yajoi heeft de hanger al klaar liggen. Ze wil er graag 500 monits voor hebben. Dr. Gueverra verslikt zich bijna als hij er aan denkt hoeveel ellende de hanger van 500 monits heeft veroorzaakt. Gary raakt de hanger aan, maar voelt niets."Is dit dezelfde hanger?""Natuurlijk, wat is aan de hand?""Ik krijg niet hetzelfde gevoel, Dr. Gueverra, kijk jij er eens naar"Dr. Gueverra bestudeert de hanger, maar kan geen verschil ontdekken."Nou, ik ben er heel blij mee, dank u wel"Dr. Gueverra en Gary lopen naar buiten."Is er iets?""Ik krijg het visioen niet. Dit is zeker niet dezelfde hanger, de vorige drie keer was het elke keer raak. Dit is een vervalsing.""Tja, dan moeten we dat laten testen""Hoe dan? Bovendien kost dat weer tijd""Enige andere optie is haar te confronteren.""Ja, dit moet nu afgelopen zijn."
Dr. Gueverra en Gary lopen de galerie opnieuw binnen."U bent weer terug?""Ja, u belazert de boel. Dit is niet dezelfde hanger. De vorige keren kreeg ik elke keer een bepaald visioen en nu niet. Dat is ook de reden dat ik deze hanger zo graag wilde hebben.""Eh""U weet hoeveel moeite we hebben gedaan om deze hanger te krijgen""Ja, dat klopt. Ik heb ook gehoord dat daar doden bij zijn gevallen. Dat was helemaal niet de bedoeling.""Dan weet u ook waartoe wij in staat zijn. Geef nu die echte hanger."Yajoi blijft even staan, maar geeft dan toe. Ze loopt naar achteren."Nu komt ze terug met een shotgun." zegt Dr. Gueverra, die zijn hand bij zijn wapen houdt.Gelukkig is dat niet het geval. Yajoi komt met een andere hanger en als Gary die aanraakt krijgt hij opnieuw een visioen."Ok, dit is de echte. Waarom wilde u deze niet verkopen?""Het is een stuk wat al heel lang in de familie is. Volgens mij zijn we nu klaar. Zou ik de andere hanger als aandenken mogen hebben?""Ja, als u mij vertelt hoe dit verder in elkaar zit en hoe u aan die valse hanger komt.""Een paar weken geleden nam Giselle contact met mij op en legde de situatie uit. Het liep uit de hand en we zijn tot overeenstemming gekomen. Zij heeft er voor gezorgd dat ik ingestemd wordt en dat ik een kopie van de hanger kreeg zodat ik het origineel kon houden. Hij zou niet van echt te onderscheiden moeten zijn. In ruil daarvoor steun ik haar en het bestuur.""Goed, de zaak is nu afgedaan. Tot ziens."
Dr. Gueverra en Gary lopen de galerie uit."Is het klaar nu? Je hebt de hanger.""Bijna, vanavond nog even de messenset bij Hoshiko afgeven en ik zal nog tienduizend monits naar je overmaken als jij daar Danny ook van betaald.""Dat is cool. Ik had gezegd voor mij alleen mijn onkosten, maar Danny heeft de inkomsten echt nodig. Vijfduizend is genoeg voor mij en daar betaal ik Danny ook van.""Uitstekend, nu ben ik toe aan een goed glas whiskey"
“Welkom aan boord van de Blue Star” schalt er een stem door de omroepinstallatie, “ik ben kapitein Alfredd Quinn en samen met mijn bemanning en ArgNap-Lines wens ik u een prettige reis naar Napoleon. We zijn zojuist vertrokken van het Koyata-ruimtestation en op de schermen kunt u Argin snel kleiner zien worden. We vliegen, zoals zo vaak, met een volle bezetting van rond de honderd passagiers. Onderweg hoeft u zich niet te vervelen met de uitstekende keuken en het onderhoudende entertainmentprogramma. We accelereren nu naar ongeveer acht procent van de lichtsnelheid en daarmee bedraagt onze reistijd naar Napoleon ongeveer 72 uur. De ruimbagage zal tijdens uw verblijf niet direct beschikbaar zijn. Heeft u bijzondere bagage afgegeven en u heeft dit tijdens de reis toch nodig, neem dan contact op met onze hoofd purser Seth Buckley. Neemt u alstublieft notitie van de veiligheidsinstructies in uw hut. Ik wens u een aangename reis.”“Hallo allemaal, Geraldine Goodwin hier. Ik wil jullie allemaal wijzen op de entertainmentmogelijkheden aan boord. Het pokertoernooi start om elf uur, dus over ongeveer een uur, in de Gambling Salon op dek 3. Vanmiddag hebben we een trainingsprogramma voor iedereen die de beentjes wil strekken. Dat begint om twee uur in de Grand Salon. Vanavond na het diner verzorgt eerst de fantastische Minda Larsen een optreden waarna iedereen zelf kan laten zien wat hij kan in onze dans-en-zing Karaoke. Via ons scheepsnetwerk kunt u uw communicator aansluiten en peer-to-peer berichten verzenden, verbinding met Argin of Napoleon is op die manier echter niet mogelijk. Ik zie jullie allemaal graag bij onze evenementen!”
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny zijn door de ambassade van Napoleon uitgenodigd voor een vakantiereis van in totaal drie weken naar de beste bestemming op Napoleon met als finale een bezoek aan het vermaarde Brejean-feest. Dat was vast en zeker een beloning voor hun hulp tijdens de cruise eind verleden jaar. Het mooiste was ook nog dat ieder van hen iemand mee mocht nemen op deze reis. Dr. Gueverra heeft zijn nieuwe vriendin Michelle meegenomen en Jeanne verscheen natuurlijk met haar vriend Nando op de spaceport bij New Moulinoir. De twee anderen kwamen met familie aanzetten. Danny met zijn oudere broer Steve, waar Jeanne wel eens van gehoord had en Hoshiko met zijn tweelingzus Narumi, wat voor iedereen als een grote verrassing kwam. De vlucht naar het Koyata ruimtestation was al spannend genoeg en toen ze aan boord liepen van de Blue Star begon het pas echt te kriebelen: Een interplanetaire ruimtevlucht!
Daar leken alleen Jeanne en Nando minder naar uit te kijken. Zodra ze aan boord waren begon Nando lastig te doen bij de receptie, want hij vond de hutten die ze hadden gekregen, standaard hutten 404, 405, 406 naast elkaar en 407 in de volgende gang op deck 4, van onvoldoende kwaliteit. Helaas bleken de VIP-hutten volgeboekt te zijn, dus trok hij zijn elmonit card en reserveerde een relax ruimte voor de hele vlucht. Toen ze om tien uur aan boord gingen zijn Jeanne en Nando daarin verdwenen en ze zijn sindsdien niet meer gesignaleerd.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny hebben inmiddels hun hutten ingericht en verzamelen zich met hun reisgenoten op de gang bij de hut van Dr. Gueverra."Zullen we kijken of we Argin nog kunnen zien?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, leuk!" zegt Michelle."Ja, goed hoor" zegt Danny, terwijl Steve instemmend knikt."Een laatste vaarwel is altijd goed." zegt Hoshiko, waar Narumi om moet lachen.Ze lopen gezamenlijk naar het lagergelegen dek waar aan de achterkant van het ruimteschip een grote doorzichtige wand uitzicht biedt op de snel kleiner wordende planeet."Steve, wat doe je eigenlijk voor werk? Doe je net zoiets als Danny?" vraagt Dr. Gueverra."Nee hoor, ik ben loodgieter." antwoord Steve, "In het familiebedrijf Lethal Plumbing, maar dat was niet Danny zijn ding.""Jij weet zeker?" zegt Hoshiko, "Hij kan behoorlijk dodelijk zijn met lood.""Maak er maar weer een grap van." zegt Dr. Gueverra, "Wat doet jouw zus eigenlijk?""Ik doe administratief werk bij een groot bedrijf in New Nippon" zegt Narumi, "Ik ben speciaal overgekomen voor deze fantastische vakantie.""Het was ook echt een unieke kans" zegt Michelle, "Ik ben zo blij dat Dr. Gueverra mij meeneemt.""Zullen we eens een rondje over het schip lopen om te kijken wat er te doen is?" vraagt Danny.De anderen stemmen in en ze verkennen de voor de passagiers opengestelde delen.
Als ze zich omdraaien van de galerij met de doorzichtige wand zien ze het theater waar veel van de optredens zijn. Als ze die via de rechterdeur verlaten komen ze in een foyer waar trappen en twee liften toegang geven tot de andere dekken. Als ze via de rechterkant van het schip doorlopen komen ze door de promenade bij de grand salon uit. Aan de linkerkant is dan het grote restaurant en in het midden van de salon zijn nog meer trappen en liften. Als ze doorlopen naar de voorkant van het schip komen ze eerst langs een aantal hutten voor ze bij het casino en de bar uitkomen."Zullen we kijken waar de reddingsvaartuigen zijn?" vraagt Danny."Goed, volgens mij zijn die ergens boven, laten we naar dek 4 gaan waar ook onze hutten zijn." zegt Dr. Gueverra.Ze lopen terug naar de grand salon en nemen de trap naar het bovenliggende vierde dek. In het middengedeelte dat door het trappen- en liftenhuis in tweeën wordt gedeeld zijn allemaal hutten waarvan hun hutten naar de achterkant liggen. Ze lopen eerst naar voren en zien dat daar ook de drie VIP hutten zijn."Hoeveel hutten zijn er eigenlijk?" vraagt Danny zich af."Iets van 45 of zo" zegt Dr. Gueverra, die op de scheepsapp kijkt. Mobiele dekking is er natuurlijk niet, maar je kan met je communicator wel contact maken met het scheepsnetwerk. Vanwege de afstand is er ook geen snelle communicatie met Argin mogelijk, maar je kan op die manier wel met elkaar communiceren."Dan zijn er zo iets van honderd passagiers aan boord?" vraagt Danny zich hardop af."Ja, en dan waarschijnlijk evenveel bemanningsleden." zegt Hoshiko.Ze lopen terug naar de achterkant van het schip waar op dit deck de relaxruimtes zijn."Daar zal Jeanne wel ergens met Nando liggen te rollenbollen." grinnikt Danny, "Die waren heel snel verdwenen."
Ze nemen de trap omhoog naar het bovenste dek en komen in een open ruimte waar je toegang kan krijgen tot acht van de reddingsvaartuigen."Hier moeten we dus zijn." zegt Danny, "Met ons geluk hebben we ze tijdens de reis wel nodig.""Niet zo negatief doen hoor Danny," zegt Michelle, "geen rare fratsen dit keer, gewoon een leuke vakantie.""Kijk er is hier zelfs nog een conferentiezaal voor je vergaderingen." zegt Steve."Ja, ik denk dat er best veel zakelijke reizigers zijn" zegt Narumi, "Heb je die mannen in het casino niet gezien? Het is nog steeds makkelijker om grote hoeveelheden gegevens fysiek te versturen dan door de ruimte.""Vandaar dat pokertoernooi." zegt Danny, "Dan kunnen ze die reizigers direct weer hun inkomsten afhandig maken.""Ik zag daar trouwens ook een biljarttafel staan." zegt Steve."Ja, dat is mooi, dan kunnen we straks een balletje stoten." zegt Danny."Ik wist niet dat jij zo van biljarten hield," zegt Dr. Gueverra, "dat is toch een beetje obscure vrijetijdsbesteding?""Het is een echte sport." zegt Steve, "Op Argin misschien niet zo groot, maar er zijn echte interplanetaire kampioenschappen. We gaan Jasmine Courtet ontmoeten, een echte legende in de sport en hopelijk kunnen ze ook een master class regelen!""Kan je daar dan niet je brood mee verdienen Danny?" vraagt Dr. Gueverra."Nee joh, ik vind het leuk om te doen, maar zo goed ben ik nu ook weer niet."
Ze willen de lift nemen naar dek twee, maar dat kan met deze liften niet. Als Dr. Gueverra in de app kijkt ziet hij ook dat er op dek twee en ook op dek één voor de passagiers niets te doen is. In de app staat niets, maar toen ze bij binnenkomst via dek 1 en dek 2 naar boven gingen zagen ze dat er aan de achterkant veel opslag is en aan de voorkant de crew quarters. Ook bevinden zich daar waarschijnlijk de energiecentrale, de aandrijving en de zwaartekrachtcontrole. Ze lopen terug naar de receptie en het is ongeveer kwart over elf als Dr. Gueverra voor vanavond een captain's dinner boekt. Hij wil dat voor de andere dagen ook doen, maar daarvoor wordt hij op de wachtlijst gezet. Alleen als er weinig belangstelling is mag je daar meer dan één keer naar toe. Ze lopen terug langs het restaurant en vanuit zijn ooghoeken valt Dr. Gueverra iets op. Hij herkent iemand in het restaurant, maar kan haar niet direct plaatsen. Na een paar minuten valt het kwartje. Het is Chantal leBlanc! De handler van de groepen terroristische Hischlamisten die ze hebben aangepakt. Wat doet zij nu hier?
"We hebben misschien een probleem" zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko en Danny, "ik zag zojuist Chantal le Blanc""Wie?" vraagt Danny, "Chantal le Blanc, dat is die vrouw van die makelaar die die groepen terroristen aanstuurde. Je weet wel, die we observeerden in die B-wijk.""Is dat die vrouw van de psst, psst?" vraagt Danny."Nee, zij woonde in een A-wijk. We hebben haar nog geobserveerd in een zwembad en toen we haar wilde volgen bleek mijn tracker niet goed te functioneren.""Ja, hij viel er af toen ze over een snelheidsheuvel reed." gniffelt Danny."In ieder geval is ze toen verdwenen.""Maar nu zij is hier" zegt Hoshiko, "Betekent dat gevaar? Gaan zij een aanslag plegen hier?""Snel doorlopen want ze kent ons waarschijnlijk, in ieder geval mij en Jeanne." zegt Dr. Gueverra."Zullen we iemand anders ze in de gaten laten houden?" vraagt Hoshiko, "Narumi, kan jij in het restaurant even wat gaan drinken en die vrouw daar links bij dat tafeltje in de gaten houden?"Ja hoor" zegt Narumi, "Michelle, ga je mee koffie drinken in het restaurant?""Natuurlijk, gezellig hoor" zegt Michelle.Om half twaalf draaien Narumi en Michelle om en lopen druk pratend richting het restaurant. Steve blijft even kijken bij het pokertoernooi en Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny gaan naar hut 407 van Dr. Gueverra voor overleg.
"Wat zou ze hier doen?" vraagt Danny."Het zal wel niet veel goeds zijn." zegt Dr. Gueverra, "De vorige keer wilden ze ook een aanslag plegen. Zouden ze weten dat wij aan boord zijn?""Dat lijkt me sterk, tenzij ze ons al veel langer in de gaten houden." zegt Hoshiko, "Maar waarom zouden ze dan hier een aanslag plegen? Dat is volgens mij heel lastig. Je krijgt niet zomaar wapens en bommen aan boord of zo."Ze praten nog een tijdje door tot Dr. Gueverra de beveiligingsmaatregelen op het schip onder de loep wil nemen. Hij heeft zijn repair scanner niet bij zich, dus lopen ze een rondje en kijken waar er camera's hangen. Dat blijkt vrijwel overal op de gangen te zijn."Niet in de hutten, dat had ik al eerder gecheckt." zegt Dr. Gueverra.Als ze het dwars over het schip lopende gangetje doorlopen waar de hutten van Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne zijn ziet Dr. Gueverra dat de deur van zijn hut een stukje open staat."Shit, de deur staat open en Michelle zal nog in het restaurant zitten.""Het kan ook de schoonmaak niet zijn." zegt Danny die vergeefs naar zijn Glock grijpt, "En natuurlijk ligt mijn Glock in de bagageopslag."Ze lopen voorzichtig naar de deur toe. Dr. Gueverra duwt hem een klein eindje open en ziet dan een voet met een been achter het bed liggen."Er ligt iemand in de hut!" zegt hij.Hij doet een stap de kamer in. De kamer is niet heel groot en als hij vanuit die positie naast het bed kijkt ziet hij een man met een Nobodovskaans uiterlijk naast het bed liggen met zijn hoofd in een onmogelijke hoek."Het lijkt een Nobodovskaan en hij is dood"
"Hoe weet je dat?" vraagt Danny, "Is zijn hoofd eraf?""Dat niet, maar zijn hoofd ligt in zo'n rare hoek dat het wel afgelopen is. Verder niets aanraken, we moeten iemand waarschuwen.""Ik ga wel naar de purser of de receptie, dan kunnen ze iemand sturen." zegt Danny."Onder welk recht zouden we hier eigenlijk vallen?" denkt Dr. Gueverra hardop, "Wat een interessante vraag, dat moet ik eens uitzoeken."
Om twaalf uur komen de scheepsarts, Lucia Barrett, een jonge arts en het hoofd van de beveiliging, Judith Coffey die maar een paar jaar ouder is bij de hut van Dr. Gueverra aan."Wat is er aan de hand?" vraagt Lucia, "Waar ligt de gewonde?""Rechts naast het bed" zegt Dr. Gueverra, "Het ziet er niet goed uit."De dokter loopt naar binnen en gebruikt haar medical scanner om de gezondheidstoestand van de man te onderzoeken."Je hebt helaas gelijk. Hij is dood, iemand heeft zijn nek gebroken. Hij was vrijwel op slag dood.""Kunnen u en uw vrienden even meelopen naar de security office? Dan kan ik een verslag opmaken van wat er gebeurt is. Een van onze medewerkers zorgt ervoor dat niemand de hut zal betreden." zegt Judith."Natuurlijk, geen probleem, ik bel intussen even mijn vriendin om haar op de hoogte te brengen."
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny lopen met Judith mee naar de main security office die op dit dek achteraan het schip is."Michelle, we hebben een klein probleempje met de hut""O, is er iets stuk gegaan? Ik vond die lichtsensor er al een beetje gammel uitzien.""Nee, er ligt een dood lichaam in de hut, naast het bed.""O, kende je dat lichaam?""Nee, ik heb geen idee wie het is, maar je kan nu niet de hut in. Ik loop even mee met het hoofd van de beveiliging om een verklaring af te leggen.""Dan ga ik hier wel met Narumi lunchen, het is toch twaalf uur.""Goed, tot strakjes"
De main security office is niet al te groot en op diverse plaatsen hangen schermen waar nu één beveilger naar zit te kijken. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny nemen plaats aan een tafel en Judith vraagt Dr. Gueverra te vertellen hoe hij het lichaam heeft ontdekt. Daar is Dr. Gueverra natuurlijk snel klaar mee. Dr. Gueverra kan ook niet echt iets bedenken waarom iemand in zijn hut in zou willen breken."Staat er niets op de camera's? En gaat u nu de hut verder onderzoeken?""Ja, dat zijn de volgende stappen.""Komt dat vaker voor crimineel gedrag aan boord van het schip?""Niet veel, we hebben meer te maken met dronken mensen en af en toe een diefstal. Dit is helemaal nieuw. We kunnen alleen niet wachten tot we op Napoleon aankomen.""Aha, ja, u moet natuurlijk de sporen veilig stellen en zo.""Ik zie dat u beveiligingsexpert bent, heeft u hier ook ervaring mee?'"Jawel, als ik u ergens mee kan helpen?""Dave, heb je al iets gevonden op de beelden?""Nee, Judith, het lijkt erop dat de camera's uit hebben gestaan tijdens de moord.""Dit is echt uw expertise niet? Kunt u eens kijken Dr. Gueverra?""Natuurlijk" zegt Dr. Gueverra gretig en springt bijna op van zijn stoel om naast Dave achter de console van de camera's te kruipen.Hij constateert dat bepaalde camera's inderdaad zijn uitgeschakeld, maar hoe dat is gebeurd kan hij niet achterhalen. Dat moet een expert hebben gedaan. Wel is te zien dat de man, die inmiddels door Judith is geïdentificeerd als Lukanov, een Nobodovskaan, even over half twaalf zijn hut heeft verlaten.
"Het moet dus in een paar minuten zijn gebeurd, terwijl we vlak in de buurt waren." zegt Danny."Ja, bizar" zegt Hoshiko."Ik kan ook verder niemand op de camerabeelden zien die uit het deel van de gangen komt wat we niet zien en daar zijn ook geen hutten, behalve die van ons, waar iemand uit heeft kunnen komen."Op verzoek van Judith lopen ze even voor half twaalf terug naar de hut. Onderweg belt Jeanne met Dr. Gueverra."Hoi Gueverra, weet je wie ik hier net aan boord zag?""Nee, Gary?""Ha, dat zou mooi zijn, nee. Chantal le Blanc zit hier in het restaurant.""Wie?""Die handler van de terroristische cellen van de Hischlamisten. Je weet wel, waar je tracker niet aan de auto bleef plakken.""Ja, o ja, nu weet ik het weer. Ik had haar wel herkend, maar ik wist niet meer waarvan. Wat zouden ze hier aan boord komen doen? Ons dwarszitten en de boel opblazen?""Pff, dat kunnen ze veel makkelijker in New Moulinoir doen dan hier op de Blue Star. Zo belangrijk ben je nu ook weer niet Dr. Gueverra.""Ik ga nu even kijken naar het lijk in mijn hut, ik bel je straks.""Wat?"
Judith heeft een scanner meegenomen en Dr. Gueverra onderzoekt de kamer en het lichaam van de man."Er lijkt in de kamer niets te missen." zegt hij, "De man heeft ook niet veel bijzonders bij zich. Het enige bijzondere wat ik heb kunnen vinden is dat er materiaal onder zijn nagels zit. Ik heb wel een speciaal zakje om het in te doen. Misschien kan de dokter analyseren wat dat is?""Ok, daar zal ik voor zorgen. Ik zal ook het lichaam laten verwijderen.""Ik wil wel een andere kamer.""Ik zal de hoofdpurser Seth vragen wat we kunnen doen."
Om kwart voor één belt Narumi met Hoshiko."Die dame is gaan lopen, samen met de man die bij haar zat. Het lijkt erop dat ze twee mannen met een Koreaans uiterlijk achtervolgen.""Blijf bij ze in de buurt, Danny en ik komen er aan.""Ok""Danny, kom je mee naar boven, de Hischlamisten zitten achter twee mannen aan.""Ha actie, laten we gaan."Hoshiko en Danny willen de trap oplopen, maar zien dan eerst de Koreanen aan komen lopen, zij gaan naar hut 420, vlak bij de trap in de buurt. Chantal en een man met Arabisch uiterlijk komen even later de trap aflopen en lopen langs de hut verder het gangetje in. Hoshiko en Danny weten dat ze er daar weer uit moeten komen, of uit de andere gang aan de andere kant van het schip. Ze wachten, maar verschijnen niet direct. Misschien houden ze de deur van de andere kant in de gaten.
De communicator van Danny gaat."Danny""Hoi Danny," zegt Jeanne, "weten jullie dat er twee Nobodovskan types jullie in de gaten aan het houden zijn. Ze staan op de trap.""Wat? Wat is dat nu weer. Hoeveel groepen zijn hier wel niet aan boord. Dank je Jeanne, laten we in de hut van Dr. Gueverra verzamelen.""Hoshiko, we worden in de gaten gehouden, laten we teruglopen naar de hut van Dr. Gueverra, Jeanne komt daar zo ook heen."
Om 13:00 zitten Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny in de hut van Dr. Gueverra. Het lichaam van Lukanov is opgehaald."Waarom lag er nou iemand in je hut? Heb je soms iets bij je wat ze willen hebben?" vraagt Jeanne."Nee, niet dat ik weet, ik zal nog een keer goed zoeken" zegt Dr. Gueverra en hij begint aan een volgende speurtocht door de hut."Het moet allemaal wel heel snel en stil gebeurd zijn." zegt Danny, "Misschien betrapte hij iemand of zo? Maar wie was er dan in je hut en waarom? Met al die geheimagenten aan boord wil ik eigenlijk mijn Glock wel uit het ruim hebben.""Dat gaat niet gebeuren." zegt Hoshiko, "Misschien hadden ze de verkeerde hut?""He, wat is dat nou?" zegt Dr. Gueverra, die zijn koffer eens goed bekijkt, "Er zit hier iets in dat er eerst niet in zat. Het lijkt wel in de voering te zitten, maar die is niet kapot.""Haal het er uit, dan kunnen we zien wat het is." zegt Danny."Maar dan gaat mijn koffer stuk." zegt Dr. Gueverra, "Het hoofd beveiliging heeft haar repair scanner helaas weer meegenomen.""Heb jij de jouwe niet meegenomen Dr. Gueverra? Dat valt me dan wel weer tegen van je. Ik zal de mijne even halen." zegt Jeanne en ze loopt naar de door Nando gehuurde relaxruimte om de scanner op te halen.
Dr. Gueverra maakt de voering open en er komt een soort tablet uit. Dr. Gueverra scant het apparaat en ziet dat er wel wat bijzondere molecutronics in zitten."Is het geen bom?" vraagt Hoshiko."Nee, gelukkig niet" zegt Dr. Gueverra, "Het is wel een bijzondere tablet, maar hij lijkt ongevaarlijk. Ik zal hem aanzetten."De tablet springt aan als Dr. Gueverra op de aanknop klikt en er verschijnt een wachtwoord schermpje. Via een on-screen toetsenbord kan je het wachtwoord opgeven."H'm proberen gaat vast en zeker niet helpen, even kijken of ik er in kan komen."Dr. Gueverra draait de tablet een paar keer om en kijkt dan teleurgesteld."Er zitten helemaal geen poorten op om verbinding te leggen, en zo te zien ook geen normale communicatorverbinding of zo. Wacht even, er zitten helemaal geen naden in dit ding. In ieder geval de behuizing is helemaal geprint.
Om kwart voor twee belt het hoofd beveiliging Judith met Dr. Gueverra."Mijnheer Gueverra, ik krijg zojuist bericht dat er in nog een hut is ingebroken, nummer 307 van George Philipsen. Iemand heeft ook ons systeem gecompromitteerd, want we de camera's zijn uitgezet van half een tot een uur.""Ik kom er aan." zegt Dr. Gueverra en loopt snel naar de main security office, terwijl de anderen verder speculeren.Dr. Gueverra neemt opnieuw plaats achter de console en onderzoekt het camerasysteem. Iemand heeft via een relatief onbekende kwetsbaarheid het systeem gehackt en de camera's uitgeschakeld. Dr. Gueverra herstelt de schade en installeert gelijk ongemerkt zijn eigen backdoor in het systeem."Het lijkt er niet op dat het dezelfde groep is geweest." zegt hij tegen Judith, "Die anderen waren veel subtieler in hun aanpak.""Heel vreemd wat er nu allemaal gebeurt."
Om kwart over twee gaat Jeanne naar boven om een rondje te maken. Dr. Gueverra en Hoshiko volgen haar op afstand en zien dat de Nobodovskans achter haar aangaan. Boven ziet zij Chantal rondlopen en duikt weg om niet gezien te worden.Hoshiko en Danny komen onderweg de Koreanen tegen die nu zelf achter iemand aan lijken te zitten. Wie dat zijn kunnen Hoshiko en Danny niet zien, maar ze lijken in hut 424 te zitten. In het gangetje waar Chantal eerst zat."Het lijkt om hut 424 te gaan." meldt Danny aan iedereen over de communicator, "Kunnen we ergens rustig overleggen?""Ja, in relaxroom 3." zegt Jeanne."Ok, laten we daar dan allemaal heen gaan."
Om kwart voor drie zitten Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny in de ruimterelaxroom. Dr. Gueverra heeft zijn tablet open staan en kan de camerabeelden van het schip laten zien."Wie zit er in hut 424?" vraagt Hoshiko."Dat kunnen we zo zien, even kijken welke camera dat nu is. Argh, dat is altijd lastig, er zijn zoveel camera's en ik heb nu geen overzicht welke waar hangt. Even kijken, die? Nee, deze dan? Ook niet, dan moet deze het zijn."Dr. Gueverra laat een gangetje zien met uitzicht op deur 424. Na enig doorspoelen zien daar een man en een vrouw inkomen, de Koreanen de deur bekijken en even later een man weer uitkomen."He, is dat niet één van die Napoleontische special forces van de cruise?" vraagt Jeanne."Ja, nu je het zegt, hoe heet hij ook al weer." zegt Danny."Jean-Michel Portal" zegt Hoshiko, "Hebben we enig idee wie die vrouw is?""Nee, onbekend." zegt Dr. Gueverra, "Even kijken. Jean-Michel zit nu bij de black-jack tafel.""Kunnen we nu verder kijken wie er achter wie aan zit?" vraagt Jeanne."Ja, ik ga even zoeken en spoelen."
Rond drie uur hebben ze een beeld van de verschillende groepen: De Koreanen zitten achter Jean-Michel en de vrouw aan. Zij worden op hun beurt gevolgd door de Hischlamisten. De Nobodovskans lijken vooral Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny in de gaten te houden, maar worden op hun beurt gevolgd door een man en een vrouw."Wie zijn dat nu weer?" vraagt Danny."Die hebben we nog niet gezien." zegt Jeanne.
Om tien over drie vallen de camera's plotseling uit."He, wat gebeurt daar nu weer?" zegt Dr. Gueverra."Misschien een nieuwe inbraak, ik bel de purser." zegt Hoshiko."Waar was Portal? Bij de pokertafels toch? Dan ga ik daar heen." zegt Danny."Ik loop naar security, dat is hiernaast." zegt Dr. Gueverra.Als hij daar met Jeanne aankomt ziet het hoofd security er ongerust uit."Wat is er aan de hand?" vraagt Jeanne."Het lijkt erop dat we gehacket zijn, we kunnen niet meer in de systemen.""Dus het zijn niet alleen de camera's?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat is dan wel ernstig.""Nee, we kunnen nergens meer in, ook niet in de normale IT-omgeving."Dr. Gueverra neemt plaats achter één van de computers om te kijken of hij iets kan doen, maar ze zijn effectief buitengesloten. Het zou betekenen dat ik het systeem moet binnendringen. Dat kan even duren."Op dat moment gaat de communicator van Judith. Ze wisselt een paar woorden en komt dan met een alarmerend bericht: "Op de brug kunnen ze ook nergens meer bij. Het lijkt er op dat iemand het schip heeft overgenomen! Kunnen jullie meekomen naar de brug, dan kunnen we kijken of we daar iets kunnen doen."Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne gaan daar direct mee akkoord en gaan met Judith via de liften bij de relaxruimte naar dek 5 waar de brug zich bevindt.
De kapitein, Alfredd Quinn, midden vijftig is druk met zijn eerste stuurman Nadia Graves van ongeveer dezelfde leeftijd in gesprek hoe ze de controle over het schip moeten terugkrijgen. Het hoofd beveiliging stelt Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne snel voor en begeleidt Dr. Gueverra dan naar één van de brugcomputers en stelt hem voor aan derde stuurman Kobe Hyde, begin dertig. Dr. Gueverra gaat aan de slag, maar ook hier komt hij niet eenvoudig de boordsystemen in."Kapitein," zegt tweede stuurman Gianna Stout, ook begin dertig, "we zijn van koers gewijzigd en vliegen nu recht naar één van de asteroïden in de Rela-gordel.""Is dat niet waar volgens de geruchten ruimtepiraten zich zouden ophouden?" vraagt Kobe."Stop met dat soort ongefundeerde praatjes Kobe!" zegt de kapitein, "We moeten ons concentreren op manieren om het schip weer in handen te krijgen. Bovendien heb ik in mijn loopbaan niet gehoord dat die piraten ook echt actief waren.""Kunnen we via de reservesystemen in de machinekamer niet het systeem binnenkomen?" vraagt Nadia.""Het is een poging waard. Kobe, kan jij kijken of je daar binnenkomt. Neem Dr. Gueverra mee als hij iets van computerbeveiliging weet."
Danny probeert de hele tijd een plaatsje aan de pokertafel te krijgen waar Jean-Michel gezellig zit te pokeren en hem actief aan het negeren is. Na enig aandringen spreken ze af om over tien minuten op het toilet te spreken.Tien lange minuten later komt Jean-Michel het toilet binnenlopen waar Danny dan al staat te wachten. Er is niemand anders, dus ze kunnen vrijuit praten."Jean-Michel, weet je dat het ruimteschip nu op een asteroïde af vliegt?""Nee, dat is geen goed nieuws.""Wat doe jij hier aan boord?""Daar kan ik nu niets over zeggen, maar als we op een andere plaats aankomen is dat niet goed. Er is iets aan boord dat beschermd moet worden.""Weten jullie dat je gevolgd wordt door een paar Koreanen?""Ja, dat vermoeden hadden we al.""En dat daar weer Hischlamisten achteraan zitten en dat er ook nog Nobodovskans aan boord zijn?""Dat is niet geheel onverwacht, maar konden we wel onder controle houden. Als de Blue Star ergens anders heen vliegt, dan is dat een serieus probleem."Op dat moment gaat de deur open en komt er een gast binnenlopen."Ja, leuk, ik houd je op de hoogte" zegt Danny joviaal en loopt het toilet uit.
"Nog vijftien minuten voor we bij de asteroïde aankomen, de landingsprocedures zijn aangezet." zegt Gianna, "Kobe geeft door dat ze er niet inkomen.""Ok, waarschuw alle bemanningsleden om stand-by te staan. Nog geen bericht naar de passagiers, die waarschuw ik als we daar landen."Dr. Gueverra komt terug van de machinekamer."We moeten die tablet ergens lozen. Hoshiko kan jij hem ergens verstoppen?""Ik heb een beter idee. Ik laat Narumi hem verstoppen, dan weten wij echt niet waar dat ding is."Dr. Gueverra geeft de bijzondere tablet aan Hoshiko die Narumi opzoekt en haar de tablet overhandigd met het verzoek hem ergens te verstoppen.
Om tien voor half vijf landt het schip op een landingsplaats op de asteroïde. De airlock wordt aangesloten en gewapende mannen betreden het schip. De kapitein gaat er naar toe gevolgd door Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny en dan blijkt dat het federale soldaten zijn. Ze worden opgevangen door een man en een vrouw, die Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny herkennen als de onbekenden die de anderen in de gaten hielden.De man, die zich voorstelt als Bruce Harrington, zegt tegen de kapitein dat ze op zoek zijn naar iets op het schip en dat iedereen zo snel mogelijk van boord moet. De kapitein loopt naar de ontvangstbalie en gebruikt de omroepinstallatie om iedereen te waarschuwen. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny zoeken hun reisgenoten op en gaan als groep het schip af. Hoewel ze niets mee mochten nemen heeft Jeanne haar (reis)cello bij zich.
De passagiers lopen groep voor groep, bewaakt door met assault blasters bewapende soldaten. Die hebben wel alleen maar een flak vest aan, dus veel weerstand verwachten ze niet. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen door de tunnel en komen in een security station aan waar ze stuk voor stuk gescand worden."Deze staan op de lijst" zegt één van de soldaten tegen een andere die meer strepen heeft."Zet ze maar even opzij."Jeanne protesteert als ze haar cello moet afgeven, maar de soldaat zegt dat hij die veilig in een kast hier zal bewaren. Nando protesteert veel meer en moet door twee man in bedwang worden gehouden als hij hoort dat hij van Jeanne wordt gescheiden. Scheldend wordt hij met de andere reisgenoten en veel van de andere passagiers afgevoerd naar een groot magazijn.De soldaten nemen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny ook hun spullen af, zoals elmonit cards en communicators. Eén van de soldaten wil ook de armband van Jeanne afdoen, maar die protesteert."Ach, wat kan dat voor kwaad." zegt de andere soldaat, "laat dat erfstuk toch."De andere soldaat geeft toe.
Tien minuten later lopen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny met nog een aantal anderen die apart zijn genomen door de gangen. Jean-Michel is erbij en zijn vrouwelijke reisgenoot Mariette Duchemin. Dan zijn er mensen van twee techbedrijven, de Koreanen van Commtech en Declan en Adrianna van Immercom. Ook de inlichtingendiensten hebben interesse, want de groep wordt volgemaakt door Andon, Dragomir en Ljudmilla uit Nobodovska en Eustacio en Viviana van Latania.De gangen in de ondergrondse basis zijn maar een paar meter breed en in de rots uitgeboord. De kabels van de goede verlichting zijn goed te zien. Ze lopen eerst een meter of zestig door een brede gang waar links en rechts opslagruimtes zijn te zien. In één ervan moeten de overige passagiers in rijen op de grond gaan zitten. Vervolgens komen ze in een grote centrale security hub waar bordjes boven de verschillende uitgangen laten zien dat je hier naar de shield-generatoren, het command center, de crew quarters en het auditorium kunnen gaan. In de central hub sluiten de twee, kennelijk federale agenten bij de groep aan en leiden ze mee naar het auditorium. Na een minuut lopen komen ze in de central hal. Daar volgen ze de borden naar de laboratoria. Daar aangekomen lopen ze via twee meter lange gangen, met aan weerszijden laboratoria, naar een opslagruimte. Daar moeten ook zij op hun knieën op de grond gaan zitten met hun handen op hun rug.
Na ongeveer vijf minuten komt een man van achter in de vijftig met een autoritaire uitstraling de opslagruimte inlopen. Hij gaat voor de groep staan en kijkt naar zijn gevangenen."Welkom, ik zal het kort houden, want we hebben niet veel tijd. Jullie weten allemaal wat er aan de hand is en waar we naar op zoek zijn. Ik wil jullie een kans geven om direct te vertellen waar het is. Anders zullen we wat meer onaangename manieren moeten gebruiken om jullie aan het praten te krijgen. Een aantal van jullie hebben goede bekenden of familie aan boord, maar we zijn geen barbaren, die zullen we niet in dit verhaal betrekken. Verder staan ons de meest moderne ondervragingsmethoden en technieken ter beschikking, dus ik hoop ook dat we ons niet hoeven te verlagen tot het niveau van duimschroeven. Ik geef jullie vijf minuten om tot bezinning te komen en ik hoop dat iemand van jullie ons wil vertellen waar datgene is waar we naar opzoek zijn. O en we kammen het hele schip nu ook al uit, dus als daar iets is verstopt vinden we dat ook wel. Als we er dan achter komen wie het verstopt heeft wordt het voor die persoon heel pijnlijk.De man knikt even naar de mannelijke federale agent die aan boord was en loopt dan met de vrouwelijke agent naar buiten. In de ruimte zijn nog drie bewakers met flak jackets en assault blasters.
"Wat nu?" fluistert Jeanne naar Dr. Gueverra."Wat kunnen we zeggen?""Niets zonder mijn tweelingzus erbij te betrekken." zegt Hoshiko.Hun gefluister gaat op in het geroezemoes van de anderen die zachtjes met elkaar aan het overleggen zijn."Portal, jij weet hier meer van." fluistert Danny."Ze gaan niet vinden wat ze zoeken, dus dat wordt een probleem." fluistert Jean-MIchel, "We moeten er alleen voor zorgen dat zij" en hij knikt naar de vrouw met wie hij reist, "niet ondervraagd wordt.""Hoe zie je dat voor je?" fluistert Danny terug, maar daar heeft Jean-Michel geen antwoord op.
Na een paar minuten springt de Federale agent van de krat af waar hij zat, doet de deur open en wenkt naar iemand in de gang en loopt dan naar de groep."Wil iemand mij vertellen waar we moeten zoeken? Nee? Niet geheel onverwacht. We hebben natuurlijk al wat informatie verzameld, dus we gaan met jullie vieren beginnen."Hij wijst naar Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny. Die staan op en worden meegenomen de kamer uit. Voor en achter lopen soldaten met assault blasters die hen goed in de gaten houden. Ze lopen voorbij de kruising terug de gang door en nemen de eerste deur aan de linkerkant. Daar is een langwerpige onderzoekskamer waar ze door de korte kant naar binnenkomen. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny moeten aan de rechterkant op hun knieën op de grond gaan zitten. De twee soldaten nemen positie in bij de deur en de Federale agent is ook meegelopen. Aan het andere eind van de kamer zijn een man en een vrouw in een witte jas bezig om een onderzoeksbank in gereedheid te brengen.
"Aangezien jullie niet mee willen werken gaan we gebruik maken van de nieuwste experimentele methoden om jullie geheugen uit te lezen zodat we weten waar jullie het communicatieapparaat verstopt hebben." zegt de Federaal agent, "Patrick, is alles klaar?""Ja Bruce, we kunnen met de eerste aan de slag.""Mooi" zegt de Federaal agent, "hebben jullie dat verdovingsspul ook bij de hand? Als we met ze klaar zijn moeten we ze verdoven, dan kunnen ze terug naar het schip. We moeten ze binnen vijf uur weer aan boord hebben anders gaat het opvallen.""Ja, dat ligt klaar.""Wees daar wel voorzichtig mee" zegt een van de soldaten, "Want als dat hetzelfde spul is als dat die ene grappenmaker door het eten had gestrooid, dan heb je maar iets nodig om heel lang out te gaan.""Elke EHBO-koffer heeft een nu een tegenmiddel." zegt de andere man in de witte jas."Genoeg gegrapt" zegt Bruce, "We gaan beginnen. Even kijken wie we hier hebben, Dr. Gueverra, Jeanne, Hoshiko en Danny. De intel ging over een beveiligingsexpert, dus we beginnen met Dr. Gueverra."
Dr. Gueverra wordt door de soldaten opgepakt en meegenomen naar de bank. De mannen in de witte jassen bevestigen elektrodes op zijn hoofd en Dr. Gueverra voelt een licht tintelend gevoel."Zo, kunnen jullie alles wat met alien technology te maken heeft naar voren halen?""Ja hoor, geen probleem, even wat instellen.""Ha" zegt Bruce als hij naar een scherm kijkt, "geen wonder dat hij zijn voornaam nooit gebruikt.""Er komt iets door." zegt de andere man met de witte jas."H'm een of ander wapen, ziet er wel afwijkend uit. Waar zou hij dat hebben gezien? Een of andere tablet, zie er niet heel alien uit, maar zou iets kunnen zijn.""Ja, dit beschouwt hij als alien technology.""Komt niet uit een science fiction-film of zo?""Dat zou ik niet weten.""Nee, dit ding werkt echt niet. Dit is gewoon een schilderij. Wat heeft dat ermee te maken?""Sorry, dat weten wij ook niet, wij laten alleen zien wat hij weet.""Nou, dat leverde niet veel op. De volgende maar, pak die Lethal, die heeft ook wel iets met beveiliging te maken."
Dr. Gueverra wordt van de bank afgehaald en teruggebracht naar zijn plek bij de muur. De soldaten nemen Danny mee. Die denkt er even over om ze neer te slaan, maar bedenkt zich dan."Ik ben benieuwd." zegt Bruce, "Ik hoop dat dit wat oplevert."Het apparaat begint opnieuw te zoemen en de drie mannen staren geconcentreerd naar een scherm."Weer een wapen, wel een ander type. Zijn dit wapenfetisjisten of zo? Wat is dit? Een enorm ruimteschip dat opstijgt van de zeebodem? Dit kan echt niet kloppen. Het helpt in ieder geval niet om dat ding te vinden wat we zoeken. Hier ben ik wel klaar mee, misschien weet die Nieuw Nipponees iets.
Na Danny leggen de mannen Hoshiko op de bank."Staat hij aan?" vraagt één van de mannen met witte jas aan de andere."Ja, kijk maar.""Er is in ieder geval niets te zien.""Dan schat ik in dat hij geen kennis van alien tech heeft.""Ok, mevrouw leCalvenoir dan. Pas op, want dat is een pittige tante.Even later ligt Jeanne op de onderzoeksbank."Is dit een grap of een slechte B-film? Weet je zeker dat dit echte herinneringen zijn en niet iets wat ze bij Xtreme-adventures heeft meegemaakt of zo?""Nee, dit is een echte herinnering volgens het apparaat.""Volgens mij is dat apparaat stuk.""Ik ga wel even de instellingen controleren." zegt een van de mannen en loopt weg."Wat is dit voor onzin? Kruisbogen, kromzwaarden?""Die wezens zou je kunnen classificeren als aliens," zegt de overgebleven man met de witte jas, "en dan zou dat alien technology zijn.""Hoe? Hoe zou iemand dit meegemaakt kunnen hebben? Er zijn geen bekende planeten met dit soort mensachtigen. Met deze groep ben ik zo wel klaar."Zodra de onderzoeker de elektrodes van het hoofd van Jeanne heeft losgemaakt begint zij te zingen. De twee soldaten bij de deur zakken in elkaar en iedereen kijkt met verbazing naar de twee man die op de grond liggen. Hoshiko reageert als eerste, springt op en slaat Bruce in elkaar, die te verbaasd is om te reageren. Dr. Gueverra en Danny pakken assault blasters en bedreigen de onderzoeker die met opgeheven handen achteruit deinst."Breng ze in slaap!" zegt Dr. Gueverra.Hoshiko pakt de tabapplicator en verdooft alle vier de mannen."Wat gebeurde daar nou?" vraagt Dr. Gueverra."Geen tijd, straks komt die andere onderzoeker terug. We moeten de anderen bevrijden." zegt Danny.Hij bukt en pakt een badge van één van de soldaten en loopt het gangetje in, gevolgd door Dr. Gueverra en Hoshiko. Jeanne pakt een badge van de onderzoeker en loopt achter hen aan.
"Iedereen klaar" fluistert Danny als hij voor de deur staat van de ruimte waar ze eerst gevangen zaten.De anderen steken hun duim op en Danny houdt de badge van de soldaat voor de lezer van de deur naar de opslag."MMMMM" bromt de badgelezer en laat een rood lampje zien."Shit, shit" zegt Danny."Die soldaat heeft geen toegang!" zegt Dr. Gueverra, "Hebben we een badge van een onderzoeker?""Hier!" zegt Jeanne, en geeft van achteren de badge door.Danny haalt de badge over de lezer en met een "ping" schuift de deur open. Danny probeert direct te schieten, maar heeft zijn assault blaster niet klaar. De twee soldaten binnen zijn gewaarschuwd en één van hen schiet de blaster die Danny in zijn handen heeft kapot. De klap en de schok zijn te veel voor Danny die neervalt. De andere soldaat mist daardoor. Dr. Gueverra opent het vuur vanuit de tweede lijn, maar zijn ervaring met een assault blaster is beperkt en hij slaagt er niet in één van de soldaten te raken. Die leggen aan om het vuur op de groep die voor de deur staat te openen, maar worden dan in de flank aangevallen door Jean-Michel en zijn vrouwelijke reisgenoot. Van Jean-Michel verwachten Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne wel dat hij snel met één van de soldaten af kan rekenen, maar de vrouw lijkt veel sterker dan ze eruit ziet en is razendsnel en behendig. Zij breekt zonder problemen de nek van de andere soldaat."Nu weten we ook wie die Nobodovskan heeft gedood." zegt Dr. Gueverra."En wie dat ding in je koffer heeft gestopt." vult Hoshiko aan.
"Hoe is het met Danny?" vraagt Jeanne.De andere gevangenen staan intussen op, maar zijn te laat om de wapens van de soldaten te pakken, die hebben Jean-Michel en de vrouw al in bezit."Het lijkt niet heel ernstig." zegt Dr. Gueverra, "Ik verwacht dat hij met wat pijnstilling wel weer bijkomt.""Ik ga op zoek naar een verbandkoffer." zegt Jeanne."Waarschijnlijk bij het toilet of die wachtpost waar we langskwamen." zegt Dr. Gueverra.Jeanne loopt weg en intussen stellen alle gevangenen zich aan elkaar voor. Jean-Michel introduceert zich als Bruno Brochard en zijn metgezel heet Marinette Duchemin. Chantal is hier ook met een metgezel, de man van middelbare leeftijd Christopher Robiquet en ze noemt zich nu Eva Girault. Verder zijn er drie Nobodovskans, Andon Dachev, Dragomir Dachev en Ljudmila Mihailova. Uit Latania komen een man, Eustacio Fernan, en een vrouw, Viviana Leoz, beide midden twintig, ook agenten van een geheime dienst. De andere vier komen uit het bedrijfsleven. De twee Koreanen, Ri Kwan-Hyok en San Song-Jin zijn van CommTech, dat achter communicatietechnologie aan zit en Declan Solis en Adrianne Clay zijn van Immercom, hun grootste concurrent.Na het voorstelrondje is Jeanne teruggekeerd en gebruikt Dr. Gueverra stevige militaire pijnstillers om Danny bij te brengen.
"Hoe komen we hier nu weer weg?" vraag Hoshiko."We moeten naar die lange gang waar onze vrienden en familie zitten." zegt Jeanne."Maar hoe gaan we daar ongezien komen? Terug door die gang is misschien geen optie." zegt Dr. Gueverra.Er ontstaat met alle aanwezigen een korte discussie waar uitkomt dat ze besluiten om te kijken waar de gangen hier naar toe lopen. Als ze door dit onderzoekscomplex lopen gaat er plotseling een alarm en er schalt een stem door de gangen."Alarm, onbekend ruimteschip is zojuist uit hyperspace gekomen, iedereen naar zijn gevechtsposities.""Ha, dat is Rose" grapt Dr. Gueverra."Als het een onbekend ruimteschip is betekent dat geen goed nieuws." zegt Jean-Michel, "Ze hebben configuraties en stralingspatronen van alle ruimteschepen in hun database."Hij kijkt even naar Marinette, maar die schudt met haar hoofd: "We moeten er nu even vanuit gaan dat het aliens zijn en dat ze ons niet vriendelijke gezind zijn."Er ontstaat een nieuwe discussie hoe ze dan terug kunnen en wat dit voor gevolgen heeft. Na een discussie die eeuwig lijkt te duren kiezen ze er voor om via de crew quarters naar de hoofdgang te gaan. Met iedereen in gevechtsposities zal het daar wel uitgestorven zijn en is dat dus de makkelijkste manier om aan het begin van het complex te komen, in de buurt van het ruimteschip.
Met Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny voorop, gevolgd door Jean-Michel en Marinette lopen ze ongeveer vijftig meter door een twee meter brede gang als ze bij een security station komen. Ze lopen een paar ruimtes door en komen dan in een zes bij zes meter grote kamer waar één man achter een console staat en over de communicator druk in gesprek is met iemand. Hij kijkt verstoord op als hij in de lopen van drie assault blasters kijkt."Wat? Doe normaal en help liever mee. We worden aangevallen door aliens en we zijn hier zwaar onderbezet."Vanachter een deur links vandaan horen ze nu het geluid van blaster wapens die afgaan."We zijn hier met zijn drieën, terwijl we minimaal met acht moeten zijn om dit goed te verdedigen""Hoe kan dat dan?" vraagt Danny, "Dat is lekker geregeld!""Weet ik veel, er gebeurt hier natuurlijk nooit iets, andere zaken hebben prioriteit en... Ja, ja, ze zijn hier nog niet binnen. Hoe is de situatie bij SS-2? Slecht? Nee, ik kan echt niemand missen, ik heb niemand!"
"Als we willen helpen hebben we wapens nodig." zegt Dr. Gueverra."Hier achter in deze kamer staan wapens en wat flak vests" zegt de soldaat, "Vooral MLA. Als jullie je kunnen verdelen. De helft hier door de gang en de ander omlopen naar de andere gang. Ze komen nu via twee gangen binnen en ik heb maar twee man die ze tegenhouden."De ex-gevangenen lopen de kamer binnen waar een klein wapenarsenaal staat. Danny pakt een MLA assault rifle, Dr. Gueverra en Hoshiko een MLA pistol en Jeanne een MLA Shotgun."Zullen we onze onderlinge onenigheden nu even laten voor wat ze zijn?" vraagt Ljudmila, "We moeten eerst die aliens uitschakelen.""Eens" zegt Chantal en ook de anderen stemmen in.Jean-Michel en Marinette zijn achtergebleven bij de soldaat en als de groep terugkomt om zich te verdelen is Marinette bezig met de console.
Dr. Gueverra en Danny gaan samen met de Nobodovskans naar de linkergang, Hoshiko en Jeanne gaan met de Hischlamisten en Latinas naar de rechtergang. De tech-mannen staan er een beetje verloren bij en blijven in de controlekamer.Danny gaat voorop en slaat aan het einde van de gang op de T-splitsing rechtsaf. Verderop in die gang ziet hij twee gangen naar links. Bij elk van die gangen zit een soldaat met flak armour en een assault blaster. Hij wil naar de man toelopen als de hel losbarst. De aliens gooien een stungranaat en komen aanrennen. De soldaat wordt door een assault blaster die snel schoten achter elkaar kan afvuren neergemaaid. Dr. Gueverra en Hoshiko beantwoorden het vuur en weten het monster te verwonden. Ze trekken zich terug om de hoek en vuren vanaf die positie. Een van de Nobodovskans komt niet op tijd weg en wordt neergeschoten. Zijn broer weet hem in veiligheid te brengen onder dekkingsvuur van Dr. Gueverra en Danny die er in slagen om één van de aliens te doden."Dat zijn diezelfde die toen in de monster fight waren." zegt Dr. Gueverra, "Dat wapen herken ik. Rose heeft er ook zo een teruggehaald bij die jager."
Aan de andere kant staat de situatie er niet veel beter voor. Ook de andere soldaat is overhoop geschoten en één van de Hischlamisten is gewond geraakt. Er is hier geen alien gedood, maar er is een stand-off ontstaan rondom de hoek."Alarm, onbekend schip is zojuist uit hyperspace gekomen" schalt een stem door het complex."Niet nog meer" roept de soldaat, "SS-2 is al bijna overlopen en SS-1 ligt zwaar onder vuur.""We moeten ze uitschakelen!" zegt Danny."Ga jij voorop?" zegt Dr. Gueverra."Hmpf, ok" zegt Danny en loopt met getrokken en herladen MLA Assault Rifle de hoek om door de gang, gevolgd door Dr. Gueverra. Op het moment dat ze het gangetje in kunnen kijken waar de aliens vandaan komen doen die net een aanval. De bijna drie meter lange, insektachtige wezen zijn supersnel en één weet Dr. Gueverra in zijn schouder te raken, maar niet voordat die zelf ook afdrukt en een MLA-kogel in de alien schiet. Danny maakt het karwei af en begeleidt de gewonde Dr. Gueverra terug naar de hoek."Dat was geen goed plan" zegt Dr. Gueverra.
In de andere gang komen de aliens ook naar voren. Viviana raakt gewond als ze vanachter een hoek in de tweede linie opduikt om op één van de aliens te schieten. Dan komen er opeens schoten uit de derde linie. Jean-Michel heeft positie ingenomen en bewijst waarom hij bij de special forces zit door kort achter elkaar twee van de aliens dood te schieten.Dr. Gueverra en Danny komen terug bij de controlepost."Er moeten er nog meer zitten, ik heb er meer gezien." zegt de soldaat."Heb je geen camera's in dat stuk?" vraagt Dr. Gueverra die intussen wordt verzorgd."Die hadden we wel, maar die hebben ze kapot gemaakt.""Wat? Kan je dat herhalen?" zegt hij in zijn microfoon."Het lijkt erop dat dat tweede schip van ons was, want er zijn federale signaalpatronen ontdekt en de aliens worden nu vanaf de oppervlakte van de asteroïde aangevallen. SS-2 is al ontzet. Waarschijnlijk special forces of zo.
Iedereen wacht af, maar de aliens doen geen nieuwe aanval. Een tijd later zijn er plotseling schoten te horen."Ze zijn dood" zegt Marinette tegen Jean-Michel, Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny."Ga je met ze mee?" vraag Jean-Michel."Ja, nu de Snee hebben aangevallen zijn we te kwetsbaar gebleken. We moeten iets nieuws verzinnen.""Wat is hier nu aan de hand?" vraagt Jeanne."Heb jij die tablet in mijn koffer gestopt?" vraagt Dr. Gueverra.Marinette kijkt even om zich heen en ziet dat er niemand oplet."Ja, dat heb ik gedaan. Het was een noodzakelijk afleidingsmanoeuvre. Een spion op de ambassade van Napoleon heeft laten uitlekken dat er iets belangrijks naar Napoleon werd verstuurd en daar ging iedereen achter aan. Dat belangrijke ben ik, maar dat wist verder niemand. Door extra informatie uit te laten lekken dat een beveiligingsexpert iets mee zou nemen konden we de aandacht van ons afleiden. Daarvoor moest er wel iets echt aanwezig zijn. Helaas was die Nobodovskan er te snel bij.""Maar die anderen zaten wel achter jullie aan.""Dat klopt, maar dat was gewone bedrijfsspionage. Ik werk voor Dreton, een start-up op het gebied van instant of near-instant long distance communiation en zij wilden bedrijfsinformatie stelen. Maar dit is alleen maar afleiding."
"Zoals jullie misschien al vermoed hebben en zo direct kunnen concluderen als mijn metgezellen aan komen lopen ben ik geen mens. Mijn soort, de Dreton, zijn in gevecht met deze soort die nu aanvalt, de Snee. Wij hebben het soms zwaar en zouden graag een goede bondgenoot vinden. Wij hebben informatie dat de Snee zich nu gaan richten op de mensheid. Het grootste probleem is nog niet eens de achterstand die jullie hebben op het gebied van wapens. Veel belangrijker is het gebrek aan snelle communicatie tussen de verschillende planeten. Omdat een boodschap alleen per ruimteschip overgebracht kan worden en de Snee ruimteschepen sneller zijn kunnen ze zonder waarschuwing aanvallen. Daarom wilden we jullie voorzichtig proberen die mogelijkheden te geven. Helaas is dat mislukt."
"Onze eerste poging was om via onze start-up in New Moulinoir de universiteit van informatie te voorzien om zo de kennis op het juiste niveau te brengen en dan de technologie te bouwen, maar het bleek al snel dat dat vele, zo niet tientallen jaren kan duren. Onze volgende poging was om met de Federatie in contact te komen om op die manier de hele mensheid de technologie te geven. Maar ook die poging strandde, omdat de Federale vertegenwoordigers waarmee wij spraken alleen aan hun eigen belang, of dat van de Federatie dachten. Onze laatste poging was om het dan planeet voor planeet te gaan doen, maar daarvoor moeten we er wel heen en daarom ging ik nu op reis naar Napoleon."
"En nu?" vraagt Jean-Michel."Ik moet overleggen met het thuisfront. We zullen wel teruggeroepen worden, maar ik weet zeker dat we, of iemand anders van onze soort, terug zullen komen. Want die technologie is essentieel voor jullie."Op dat moment komen twee mannen aanlopen door het gangetje. Ze dragen allebei een vreemd uitziend assault energiewapen en normale kleding. De een heeft zelfs een New Moulinoir t-shirt aan."We gaan" zegt hij."Ik kom" zegt Marinette."Sorry dat we jullie erbij hebben moeten betrekken." zegt Marinette, "Misschien tot ziens" en ze loopt weg met de twee mannen."De situatie is onder controle!" roept de soldaat aan de console. "Special forces hebben alle aliens overhoop geschoten. Er is behoorlijk wat schade en veel doden en gewonden onder de bewakers, maar we hebben het gered. He, waar gaan zij heen?""Naar huis" zegt Dr. Gueverra, "dat moeten wij ook maar doen."
De soldaat blijft achter in het security station en geeft de groep aanwijzingen hoe ze naar de ingang kunnen komen. Hij vraagt ze wel vriendelijk om de wapens weer terug te leggen. Danny zou graag weer iets meenemen, maar realiseert zich dat hij dat nooit aan boord van de Blue Star, of straks weer mee terug naar Argin kan krijgen.Na een paar honderd meter lopen door gangen en kamers komen ze bij de grote gang waar de opslagruimtes zijn. Onderweg zijn ze door de security hub gekomen die nu is ingericht als noodhulppost. Tientallen gewonden worden daar verzorgd. Bij het voorste security station is het een puinhoop. Overal zijn enorme blasterinslagen te zien."Zeker mk 6 of mk 10," zegt Jean-Michel, "geen handvuurwapens"Ze horen ook nog net de laatste woorden van een kennelijk woedende basiscommandant tegen de man die de speech gaf toen ze gevangen genomen waren."Dat maakt me niet uit. Heb je gezien wat hier is gebeurd? Dit gaat maanden kosten om te herstellen, nog afgezien van de gewonden die we hebben. Ze gaan nu weg!"
De opslagruimte wordt geopend en de bemanning en passagiers van het schip mogen de basis verlaten. Alle persoonlijke spullen zitten in grote kratten die aan boord moeten worden uitgezocht. Zelfs Jeanne's oefencello heeft de aanval door de Snee overleeft.Als ze weer aan boord zijn doet de kapitein een controle op de aanwezigen. Hij wil eerst niet vertrekken als blijkt dat drie passagiers niet aan boord zijn, maar als Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny vertellen dat die ook niet meer gaan komen stijgt het ruimteschip op en zet zijn reis naar Napoleon voort. Als tegemoetkoming krijgen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny elk 10000 monits.
Het verblijf op Napoleon is een fantastische ervaring met voor elk wat wils. De natuur op Napoleon is prachtig en het hoogtepunt was natuurlijk het grote Brejean-feest. Behalve misschien voor Danny en zijn broer Steve die een masterclass van biljartlegende Jasmine Courtet kregen. Na in totaal twee weken komen ze allemaal weer heelhuids in New Moulinoir aan.
"Je had daar rechts kunnen parkeren, daar is het helemaal leeg" zegt Danny vanaf de achterbank van de auto van Dr. Gueverra."Er staat duidelijk dat ik hier langs moet rijden." zegt Dr. Gueverra die achter het stuur zit."Ik zet mijn auto gewoon op de dichtstbijzijnde plek neer." zegt Gary die vooraan naast Dr. Gueverra zit."Jij makkelijk met diplomaatregistratie" zegt Hoshiko."Ja, ik zou het toch jammer vinden als mijn auto straks is weggesleept, dat geeft zoveel gedoe."Even later staan ze op het parkeerterrein van het New Moulinoir Convention Center."Volgens dit bord is het tien minuten lopen. Wachten we op het busje?" vraagt Hoshiko."Nee joh, dat is een lekkere wandeling, goed voor je." zegt Mycka, één van de werknemers van Dr. Gueverra, die vandaag ook mee is gekomen."Ook goed voor Gary" zegt Dr. Gueverra.Vlak voor ze onder het banier doorlopen dat de ingang aanduidt voor de Continental Drone Convention zien ze het busje aankomen rijden."We hebben in ieder geval een lekker wandeling gehad." zegt Danny."In die warmte? Jij liever dan ik." zegt Gary.
Ze registreren zich bij de welkomstbalie en Dr. Gueverra installeert gelijk de conventieapp op zijn communicator. Hoshiko ziet een ontruimingsplattegrond en probeert daar de lay-out van het grote gebouw te ontdekken, maar het duurt lang voor hij doorheeft waar hij staat."Slechte ontruimingsplattegrond." zegt hij als hij weer bij de anderen aankomt, "Bijna niet wijs uit te worden.""Ik heb de app al geïnstalleerd." zegt Dr. Gueverra, "Het is eigenlijk heel simpel. Er zijn een vijftal hele grote hallen, bijna tienduizend vierkante meter elk. Hier recht vooruit vinden de lezingen plaats. Het is nu al na half elf, dus ik heb helaas de verhandeling van dr. Ericsson over de aansprakelijkheidsproblematiek rondom volledige autonoom varende drones gemist. Als we naar links gaan komen we in de demonstratie- en evenementenhal voor rijdende en varende drones. Ik zie dat ze zelfs dierendrones hebben, leuk! Als je dan doorloopt kom je in de hal waar alle standjes van de fabrikanten en handelaren zijn voor rijdende en varende drones."
"Dat is wel leuk die drones die lopen als dieren." zegt Danny, "Dan heb je een huisdier dat niet eet en niet hoeft te schijten.""Kan nuttig zijn." zegt Dr. Gueverra."En waar zijn de vliegende drones? Want ik ben wel op zoek naar een nieuw model voor buiten." vraagt Gary."Ik dacht dat je er al eentje had." zegt Hoshiko."Alleen voor binnen, ik weet niet precies wat de regels zijn en het is zonde als hij uit de lucht geschoten wordt.""O, dat staat in de app" zegt Dr. Gueverra, die op wat virtuele knoppen klikt, "Binnen de oude stad, recreatieve zones, industriële zones en de snelweg is het gebruik van drones verboden. In andere wijken is het boven de 100 meter verboden.""Dat klinkt niet verkeerd" zegt Gary."Er staat nog meer: Voor die wijken gelden de lokale regels, zie de desbetreffende website.""Enig idee wat het voor onze wijk betekent?" vraag Gary aan Hoshiko."Geen idee, volgens mij mogen we met de brandweerdrone zo hoog vliegen als we willen als we maar binnen de wijk blijven en met een brandweertaak bezig zijn."
"De vliegende drones zijn aan de rechterkant. Eerst weer een helft met wedstrijden en uitdagingen en dan de standjes. Er is ook nog een afgeschermd deel dat voor militaire hardware is. Daar zou ik ook wel willen kijken.""We zien wel." zegt Gary.Ze lopen eerst naar de dieren toe. Hoshiko's aandacht wordt getrokken door een varende drone die drenkelingen uit het water kan redden."Dat lijkt meer op een monster" zegt Danny."Een meer, een monster, dat past wel bij New Teeno." zegt Gary."Dat monster in een meer was dat niet in Schotland?" vraagt Dr. Gueverra."Ah, maar je vergeet dat Ierland en Schotland na de Brexit samen zijn gegaan." zegt Gary."Huh, wat is dat nu weer voor obscure geschiedenisles?" zegt Danny, "Daar is hier toch niemand in geïnteresseerd?""Toch wel mooi." zegt Hoshiko, "De drone trekt hem uit het water, hoeveel de drenkeling ook spartelt.""Ik vind die vliegende drones toch leuker." zegt Dr. Gueverra, die op de conventieapp aan het kijken is, "Ik wil straks naar de andere kant bij Nightingale security kijken."
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Danny en Mycka lopen door naar de hal waar alle verkopers hun stand hebben en lopen langs de stands met rijdende, varende en lopende drones. De huisdierdrones zijn leuk, maar hebben weinig praktisch nut."Ik heb wel een beetje genoeg van robothonden," zegt Danny, "of andere robotdieren.""Nou, echte honden zijn ook geen pretje." vult Hoshiko aan.Om twaalf uur lopen ze naar het food court om een hapje te eten.
Na een paar lekkere hapjes slaan ze nu rechtsaf bij de lezingenhal en lopen het deel met de vliegende drones in."We moeten bij stand 57b zijn." zegt Dr. Gueverra."Is dat hier?" vraagt Danny."Nee, dat is in de volgende hal. Wacht, het is niet alleen 57b. Ze hebben heel 57.""Goedemiddag wilt u niet ons droneparcours proberen?" breekt een jongeman met een t-shirt van Drone-sports brutaal in."Wat kan je hier doen dan? is het een race?" vraagt Gary."Meer een soort hindernisbaan voor drones, maar er zit wel een wedstrijdelement in""Dan wil ik het wel proberen, als het niet te moeilijk is.""We hebben drie parcoursen in oplopende moeilijkheidsgraad, dus je kan zelf kiezen hoe moeilijk je het maakt."Gary kijkt even naar de video's van de voorgaande spelers en besluit dan voor het makkelijke parcours te gaan.
Hij gaat goed van start, maar maakt achter op de baan een stuurfout en mist de bocht. Hij schiet ver door en heeft aardig wat tijd nodig om weer terug te komen op het goede punt om verder te gaan. Zijn tijd is niet zo goed, maar zeker niet het slechtste."Goede poging meneer! U hoeft niet sip te kijken. We hebben vandaag al aardig wat drones van het parcours op moeten halen.""Nou, volgens mij kan Dr. Gueverra het echt niet beter." zegt Mycka."Nee, zeker niet" gniffelt Danny."Dan moet ik het nu zeker laten zien!" zegt Dr. Gueverra, "Ok, kom maar op met die controller."De start van Dr. Gueverra is minstens net zo goed als die van Gary, maar ook hij mist de bocht. Hij doet er alleen langer over voor hij terug de baan op komt en heeft een slechtere tijd dan Gary."Kom maar hier met die controller, dan zal ik laten zien hoe het moet." zegt Danny.Hij begint vol zelfvertrouwen, maar ook hij mist de bocht, raakt een paaltje en de drone valt op de grond. Hij weet wel te finishen, maar het is een hele slechte tijd."Tering, kutding." roept Danny gefrustreerd.Hij kan zich niet beheersen en begint woedend met de controller op het hek te slaan waar hij achter staat. De man van Drone-sports komt al aanrennen om Danny te kalmeren, maar hij is te laat. Bij de derde harde slag op het hek versplinterd de controller met een luid gekraak. De controller neemt wraak op Danny want een scherpe kunststof splinter snijdt een flinke jaap in Danny's hand die prompt enorm begint te bloeden."Ah, kut, kut" roept Danny"Rustig aan" probeert Gary hem te kalmeren.Dr. Gueverra pakt een van de t-shirts van Drone-sports die op een naburige tafel liggen en drukt de wond dicht."We moeten even naar de eerste hulp," zegt Dr. Gueverra, "dit gaat niet vanzelf stoppen met bloeden schat ik zo in."
De eerstehulppost is gelukkig dicht in de duurt. Met een dermal closer maken ze de snee in Danny's hand weer dicht en na wat pijnstilling voelt hij zich weer wat beter."Kunnen we weer verder?" vraagt Gary die buiten stond te wachten."Ja, alles is weer goed, nu kunnen we eindelijk naar Nightingale Security.""Danny had je het idee dat je het uit eigen wil deed?" vraagt Gary."Hoe bedoel je? Wat een rare vraag.""Laat maar."
Ze lopen naar stand 57 en Dr. Gueverra is een half uur druk in gesprek over de mogelijkheden van hun vliegende drones voor beveiliging, de integratie met beveiligingssystemen. Het lijkt net werk.Daarna lopen ze een stuk verder als ze de ingang naar de hal met de militaire drones zien. Ze kunnen niet naar binnen kijken, want er staan schermen voor de ingang. Bij de ingang naar de hal staan bewakers de toegangskaarten van de bezoekers te controleren."Zeg, hoe kom ik aan kaartjes voor dit deel van de conventie?" vraagt Gary aan de bewakers."Dit is alleen op uitnodiging." zegt één van hen."Maar ik ben de consul van New Teeno.""Misschien dat u kaarten kunt regelen bij de receptie?""Ok, dan doe ik dat wel."Gary loopt terug naar Dr. Gueverra, Hoshiko, Danny en Mycka en zegt dat hij naar de receptie gaat om voor iedereen kaartjes te regelen."Goed idee," zegt Dr. Gueverra, "dan gaan wij even daar bij die stand kijken. Het is er heel druk, kennelijk iets bijzonders te zien. Tot zo."
Dr. Gueverra wurmt zich tussen de mensen bij de stand door en ziet dat er een kleine drone in de vorm van een vlinder rondvliegt. Hij wordt bestuurd door een donkere man die hem vaag bekend voorkomt. Hij dringt nog wat naar voren om het beter te kunnen zien."He, Dr. Gueverra, leuk dat je hier bent.""Ja, hoi, goed je te zien." zegt Dr. Gueverra, die zich wanhopig afvraagt wie dit ook al weer is."Zoals je ziet is het gelukt om een prototype te maken van een vliegende insectdrone, nog wel wat groot, maar dit is de eerste stap.""Leuk, en al je eigen bedrijf begonnen?""Ja, maar ik werk nog steeds bij Grubo.""Grubo, Grubo" denkt Dr. Gueverra, "Back to Nature, gevangen techneut, Farrandale, Nathan Farrandale.""Dat is wel een goede keus Nathan, pas de volgende stap maken als je zeker bent dat je ervan kan leven niet waar?""Zeker"Hoshiko, Danny en Mycka komen er ook bij staan en ze praten een tijdje met Nathan. Omdat Gary nog niet terug is bezoeken ze nog een paar andere stands.
"Ik heb kaartjes geregeld, komen jullie naar de ingang van de militaire hal?" appt Gary.Even later staan ze allemaal bij de ingang."Nou, kom maar op met die kaartjes" zegt Danny."Die staan al op je pas." zegt Gary, "Met de complimenten van New Teeno. Ik verwacht natuurlijk wel een volledig verslag."De bewakers scannen de passen en ze mogen allemaal naar binnen. De hal met de militaire drones is minder groot dan de andere hallen en het is er ook minder druk. De drones hier zien er een stuk professioneler uit en zijn er in alle soorten en maten. Klein, groot, rijdend, vliegend en varend. De meeste aandacht gaat uit naar een grote vliegende drone. De Supertech drone MQ9 van Harris Technologies. Ze kijken even naar een demonstratie waarbij één van de techneuten een klein stukje met de drone vliegt. De exacte specificaties zijn geheim, maar je kan hem bewapenen en er schijnen ook sensors aan boord te zitten.
Dr. Gueverra ziet bij één van de stands een drone in de vorm van een vogel staan die heel erg lijkt op de drone die hij zelf heeft. Hij gaat een praatje maken met de standhouders en krijgt wat extra informatie over het type drone. Natuurlijk vertelt hij niet dat hij er zelf een heeft.Even later zien ze George Mason ook rondlopen. Een uitgebreid praatje zit er echter niet in, want George is druk met klanten bezig.
Rond kwart over vier hebben ze het wel gezien op de conventie en lopen ze via de grote evenementenhallen weer terug naar de ingang. Ze lopen bijna de hal met de vliegende drones binnen als er plotseling een alarm klinkt en de sprinklerinstallatie in werking treedt. Hoshiko voelt zich vrijwel meteen niet goed en begint over te geven. Dr. Gueverra loopt naar hem toe om te kijken hoe het gaat, maar Hoshiko geeft hem plotseling een harde klap op zijn schouder."He, wat is dat nou?" vraagt Dr. Gueverra als hij achterover valt."Hij is niet de enige" zegt Danny die ziet dat er overal om hen heen mensen beginnen te vechten, terwijl anderen overgeven en een ander deel een goed heenkomen zoekt.Plotseling valt Hoshiko in slaap.Danny loopt vooruit en ziet dat er een aantal mannen op hem afkomen die behoorlijk agressief lijken: een oude man en een vader met zijn zoon. Al snel raakt Danny met hen in gevecht. Dr. Gueverra zit nog versuft op de grond, Hoshiko slaapt. Gary kijkt om zich heen en Mycka is weggedoken bij de muur. Dankzij Danny's vechtkunsten slaagt hij er in om de drie man van zich af te houden."Danny help!" roept Gary die ziet dat er drie man van de achterkant op hen afkomen. Maar Danny kan nog niet helpen want één van de drie staat nog overeind. Dr. Gueverra is bijgekomen en wil Hoshiko gaan verslepen, maar die dreigt dan wakker te worden. Het lijkt even penibel te worden, maar dan vallen de drie man die op Gary afkomen plotseling op de grond.
"Wegwezen hier!" roept Danny die zijn laatste belager heeft uitgeschakeld, "Laat Hoshiko maar liggen, volgens mij slaan ze niet op mensen die op de grond liggen." en hij begint naar de uitgang te lopen.Dr. Gueverra, Hoshiko en Mycka volgen hem. Ver komt hij echter niet, want bij die ingang staat een hele grote man allerlei mensen in elkaar te slaan."Kut, dat is Mike Hunt, die K1-fighter" zegt Danny, "Ik leid hem af, zorg dat je er om heen rent."Danny's plan werkt. Hij neemt een defensieve vechthouding aan en weet de K1-fighter van zich af te houden terwijl de anderen er om heen lopen naar de uitgang. Danny weet Mike Hunt niet te verwonden, maar Mike komt ook niet zomaar door Danny's verdediging heen. Na een minuut of zo heeft Danny zich zo gedraaid dat hij nu met zijn rug naar de uitgang toe staat."Rennen!" roept Dr. Gueverra."Dan komt hij achter me aan, even wachten!"Mike ziet dat hij Danny niet te pakken kan krijgen en verlegt zijn aandacht naar een paar anderen, meer weerloze slachtoffers en breekt het gevecht met Danny af.
De waterdruppels komen nog steeds naar beneden, hoewel het op de grond meer een soort aerosol is en door die lichte mist lopen ze door de ingang richting het food court, maar daar is het ook nog een enorme puinhoop."Hier het toilet in," zegt Gary, "daar kunnen we mooi schuilen tot het voorbij is.".Hij wacht niet tot de anderen gereageerd hebben en duikt de toiletdeur door. Dr. Gueverra, Hoshiko, Danny en Mycka volgen hem. Hier zijn ze voorlopig even veilig.
"Waarom gebeurt dit?" vraagt Dr. Gueverra."Vast door het water uit de sprinklers." zegt Danny."Ja, maar waarom? Is het een aanslag? Is het een test?""Dat zou niet de eerste keer zijn." zegt Gary.Ze horen een in de verte een klap en gerinkel alsof er iets door een groot raam heen gaat."Wat was dat nou weer?" vraagt Danny."Geen idee, wil jij gaan kijken?" vraagt Dr. Gueverra."H'm, ik weet het niet." zegt Danny en hij doet de deur van het toilet open om te kijken wat er op de gang gebeurt."De sprinklers zijn gestopt" zegt Danny."Uitgezet of leeg, ik denk het laatste" zegt Dr. Gueverra."Ik ga wel even kijken" zegt Danny en hij loopt de gang op.
Hij loopt langs het food court naar de andere ingang van de hal met de militaire drones. Daar staat nog een bewaker. Hoewel Danny een geldige toegangskaart heeft wil hij hem vanwege de situatie niet doorlaten. Er ontstaat een beetje een discussie als iemand vanuit de gang hen in het oog krijgt en dreigend op hen afloopt. Danny schat de situatie in en slaat de man met een aantal klappen neer. Daarop vindt de bewaker het geen probleem meer om hem toegang te geven tot de zaal. Daar blijkt dat er een groot gat in het glazen of kleurloos kunststof dak zit, ongeveer van het formaat van de grote militaire drone van Harris. Hier begint het al wat rustiger te worden. Het vechten lijkt voorbij te zijn. Danny loopt terug naar het toilet om verslag uit te brengen."Het is al een stuk rustiger aan het worden buiten." zegt Danny, "En die grote militaire drone is door het dak gevlogen.""Dus het was een afleidingsmanoeuvre" zegt Gary."Ik ga kijken hoe het met Hoshiko is." zegt Dr. Gueverra en hij loopt het toilet uit."Zullen wij bij nog even in de militaire hal gaan kijken? George Mason liep daar ook nog rond." vraagt Gary."Prima, die bewaker zal ons wel doorlaten." zegt Danny.
Dr. Gueverra loopt naar de hal met de vliegende-drone parcoursen en komt mensen tegen die naar buiten proberen te komen. In de hal zelf is het vechten gestopt. Op sommige plaatsen liggen gewonden op de grond, hier en daar is het geluid te horen van iemand die overgeeft en anderen lopen omzichtig om zich heen kijkend richting de uitgang. Even verderop ziet Dr. Gueverra Hoshiko liggen. Hij slaap nog steeds en gelukkig heeft niemand hem verder aangevallen. Dr. Gueverra schudt Hoshiko net zo lang tot hij wakker wordt."O, o, sorry, sorry, ik heb je geslagen, dat was echt niet de bedoeling." stamelt Hoshiko zijn verontschuldigingen."Het lijkt erop dat je je zelf niet in de hand had." zegt Dr. Gueverra, "Je kon er niets aan doen.""Maar discipline is belangrijk, ik heb gefaald." zegt Hoshiko."Geen tijd om daar over na te denken." zegt Dr. Gueverra. "Ik ga kijken hoe het met Nathan is."
Dr. Gueverra en Hoshiko komen bij het standje van Nathan aan, maar die is nergens te zien, evenals de vlinderdrone."Misschien is hij met de vlinder weggegaan?""Nee, dat is niet zo, kijk, daar komt hij aan."Nathan komt tussen de menigte door aangerend en begint wanhopig in de stand te zoeken."Is de vlinder weg?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, iedereen begon te vechten en toen wilde ik weg, maar heb ik de vlinder achtergelaten.""Dat lijkt op een vooropgezet plan. Enig idee wie hem wil hebben?""Nee, geen idee, jullie hadden die engerds van Back to Nature toch uitgeschakeld?""Ja, ik dacht het wel. Ik bel Gary." zegt Dr. Gueverra."Back to Nature?" vraagt Hoshiko."Ja, dat was een soort sekte die geen elektriciteit wilde gebruiken, maar eigenlijk zaten daar een stel criminelen achter die wilde dat Nathan een insectdrone voor ze ging bouwen. We zijn daar binnengedrongen en hebben hem bevrijd. Best link nog die kruisbogen. Ik heb die verslaggever British nog gered door eerste hulp te verlenen toen hij door iemand werd neergeschoten."
"Met Gary""Die vlinder van Nathan is weg. De diefstal van die Supertech-drone van Harris is volgens mij een afleiding""Weet je dat zeker? Is zo'n militaire drone niet veel meer gewild? Er zijn wat spanningen tussen New Teeno en Nobodovska en er is een exportverbod, dus misschien zitten zij er achter. O kijk de nooddeur staat hier open. Danny loop je mee naar buiten?""Ok, dan ga ik op zoek naar de camerabeelden." zegt Dr. Gueverra.
Gary en Danny lopen door de nooddeur naar buiten en zien daar een aantal mensen die daar naar toe gevlucht zijn, waaronder George Mason. Al snel blijkt dat zij een drietal mensen naar een bosje verderop hebben zien lopen. Een man met donker haar, een vrouw met blond haar en een vrouw met bruin haar. Alle drie hadden ze een Nobodovskaans uiterlijk."Met Dr. Gueverra.""Heb je de beelden al gezien?" vraagt Gary."Wat? Doe normaal!" en Dr. Gueverra hangt op.Gary kijkt even naar zijn communicator en pakt dan een flesje water dat op één van de tafels staat, giet het leeg op de grond en loopt naar een plaats waar het sprinklerwater een plas heeft gevormd. Hij schept wat water in het flesje en doet de dop er stevig op.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Mycka lopen naar de eerste verdieping waar het controlecentrum van de beveiliging zit. De deur naar die afdeling is normaal afgesloten, maar staat nu open, evenals de toegang tot de controlekamer zelf. Ze lopen naar binnen en nemen plaats achter de schermen. Daarop is te zien dat het merendeel van de mensen naar buiten begint te komen, maar er liggen ook nog veel gewonden. Op de camera's buiten verschijnen blauwe lampen van City Guard en ambulances die met grote spoed aankomen rijden."Laten we eens kijken of we de beelden van de stand van Nathan kunnen vinden." zegt Dr. Gueverra.Hij zoekt de goede camera op en spoelt de beelden terug. Nadat de sprinklerinstallatie is afgegaan duikt Nathan eerst weg bij zijn stand. Dan komt er een vrouw met blond haar aanlopen en dan rent Nathan weg. De vrouw pakt de vlinderdrone en loopt tussen de stands door naar de nooduitgang. Het duurt even voor Dr. Gueverra de goede camera te pakken heeft, maar dan zien ze de blonde vrouw over de parkeerplaats lopen naar een JenJ Tinto. Ze stapt in en rijdt weg. Dr. Gueverra zet het beeld stil en maakt nog een aparte foto van de auto met het kenteken duidelijk in beeld."Heb jij de andere beelden opgenomen?" vraagt Dr. Gueverra aan Mycka."Ja, die heb ik.""Nu op zoek naar de dieven van de militaire drone."
Gary gaat een kijkje nemen bij de stand waar de militaire drone te bewonderen was. Een van de medewerkers zit te neergeslagen bij de stand."Wat is er gebeurd?" vraagt Gary, "Is jullie drone door het dak gegaan?""Ja, eh, ik weet niet, ik gaf haar gewoon de controller." is het enige dat de man kan uitbrengen.Gary wil nog iets vragen, maar een andere medewerkers van Harris schermt de man af. Gary loopt daarom maar terug naar de gang en wandelt het food court binnen. Daar zitten niet veel mensen meer, de meeste zijn al naar buiten gegaan. Door de gangen langs het food court begeleidt de City Guard mensen naar buiten. Gary loopt naar de bar, klapt het luikje omhoog en gaat op zoek naar de goede whiskey. Hij vindt iets dat aanvaardbaar is, schenkt een glas in en neemt plaats op een barkruk.
"Ja, dit is haar." zegt Dr. Gueverra, "Kijk, hier geeft die medewerker van Harris de controller over aan die vrouw, die bestuurt nu de drone en dan loopt ze hier naar de nooduitgang.""Kan je zien waar ze heen gaat?" vraagt Hoshiko."Ja, ze loopt hier het terrein af naar die bosjes."Dr. Gueverra belt Gary en Danny."Kijk even naar deze beelden, die vrouw is er met de drone vandoor gegaan. Die man van Harris gaf haar zomaar de controller, misschien zit hij ook in het complot.""Ik ga wel even bij die bosjes kijken." zegt Danny."Ah, dat is een Nobodovskaanse agent." zegt Gary, "Die andere twee dan waarschijnlijk ook.""Welke twee?""Er liepen er nog twee naar die bosjes toe.""Even kijken, o ja, hier. Herken je die ook?""Ja, dat zijn ook twee Nobodovskaanse agenten.""Heren, er heeft hier achter die bosjes een busje gestaan. Ik zie hier sporen in het gras." zegt Danny."Ik kan wel even kijken op die camera daar...Ja, ik zie het, dat is een wit busjes, een Calanda 7878, geen opschriften."
"O, wacht even, ik krijg een inkomend gesprek van mijn werk." zegt Danny. Hij zet ze even in de wacht en is na een paar minuten weer terug."Ik moet werken. Hier." zegt hij, "We zijn met spoed opgeroepen om assistentie te verlenen. Sorry, maar ik moet me nu direct hier gaan melden.""Prima Danny," zegt Gary, "we houden je op de hoogte."
De communicator van Dr. Gueverra gaat af."Hoi Jeanne, ik dacht dat je niet meer zou komen""Ik dacht ik pik nog even een uurtje mee, maar gezien alle ophef heb ik het idee dat de conventie voorbij is. Wat is er gebeurd en waar zijn jullie?""De sprinklers gingen opeens af en toen werden sommige mensen ziek en anderen agressief. Hoshiko was ook onder de indruk en viel in slaap, maar die voelt zich nu weer beter.""Gelukkig. Kan ik nog naar binnen komen?""Vast wel. Gary is in het food court. Ik ben met Hoshiko en Mycka boven in de beveiligingscontrolekamer. Ze hebben namelijk een militaire drone gestolen en de vlinderdrone van Nathan.""Nou, dat is naar, zijn zus zei dat hij daar zo trots op was.""Ga jij naar Gary toe? Dan gaat Hoshiko proberen bij de sprinklerinstallatie te komen om te onderzoeken of daar iets raars aan de hand is."
Hoshiko loopt op aanwijzingen van Dr. Gueverra de gang door en komt bij een deur die toegang geeft tot een trap naar boven."Het is deur D432, maar hij zit op slot. Kan jij hem openmaken?""Ja, ogenblikje."Dr. Gueverra zoekt snel de deur op de plattegrond en ontgrendelt hem. Uit zijn ooghoeken ziet hij dat er nu veel City Guard, ambulancepersoneel en ook brandweer het pand binnenkomt. Buiten zetten ze een verpleegpost op en ze halen iedereen het gebouw uit."Hij is open Hoshiko, maar we moeten wel opschieten.""Geen probleem" zegt Hoshiko.Hij loopt naar binnen, gaat een laddertje op en komt na een gangetje bij de grote watertanks van de sprinklerinstallatie. Daar ziet hij dat er op één van de toevoerleidingen gele drukcilinders zijn aangebracht."Iemand heeft hier gele cilinders aan het sprinklersysteem bevestigd.""Kan je er één meenemen?""Dat ben ik nu aan het proberen."Hoshiko draait de cilinder dicht en ontkoppelt hem met een standaard tang die hij altijd bij zich heeft voor inspecties."Hij is los.""Doe hem ergens in, anders valt het zo op.""Waarin? Ik heb alleen zo'n stoffen droneconventietasje.""Dat is goed genoeg" zegt Dr. Gueverra, "Kan je beneden nog even zwaaien, dan kan ik zien welke camera het is."Hoshiko gaat het trapje af en wuift beneden in de gang vriendelijk naar camera 99.
Gary is met Peter aan het bellen."Ja, met die militaire drone er vandoor. Volgens mij Nobodovskans, heb jij namen bij die foto's die je me hebt laten zien? Dan kan ik het checken. Voor hetzelfde geld is het Rose met zijn vriendjes die zich als Nobodovskans hebben vermomd."Dan komt er een oproep van Jeanne tussendoor."Hi Jeanne""Ik ben net gearriveerd de droneconventie. Dr. Gueverra zei dat je in het food court bent, maar dat is best groot. Waar ben je?""Ik sta hier bij de Ierse bar.""Ik had het kunnen weten, waar is dat?""Rechtsachterin."Even later komt Jeanne de bar binnenlopen en ziet dat Gary driftig een groot glas water naar binnen werkt."Dat ben ik van jou niet gewend!""Wasabi-nootjes" zegt Gary en wijst naar een schaaltje nootjes op de bar, "Bij sommige proef je bijna niks, maar soms..."
"Ik heb ze gevonden." zegt Dr. Gueverra over de communicator nadat hij iedereen in een conference call heeft gehaald, "Het waren twee monteurs met overalls van The Maintenance Company die vanmorgen die gele cilinders hebben geplaatst.""Kan je de beelden laten zien?" vraagt Gary."Ja, even wachten.""Ja, dat zijn Nobodovskans," zegt Gary, "die vrouw met de bruine haren is Yankova Vsevoldova en die man met de donkere haren is Istomin Igorevich. Die andere vrouw met de blond haren die we met ze zagen weglopen is Lomteva Victorvna en dan werd de bus waarschijnlijk bestuurd door een andere vrouw met zwart haar Mednikova Yurievna. Zij zijn ongeveer twee weken geleden naar New Moulinoir toegekomen.""En die andere blonde vrouw die de vlinder van Nathan heeft meegenomen?" vraagt Dr. Gueverra."Bij mij niet bekend als Nobodovskan.""Ik zal kijken of ik de nummerplaat van die JenJ Tinto op camera kan krijgen. Daar kan George misschien iets mee. Slechte wagen trouwens, twee sterren in de veiligheidstest.""Ok, dan ga ik kijken of ik die medewerkers van Harris te spreken kan krijgen. Loop je mee Jeanne?"
Gary en Jeanne lopen vanaf het food court naar de militaire hal, maar worden daar tegengehouden door twee agenten van de City Guard. Hoe ze ook praten ze mogen niet naar binnen."Misschien dat de nooddeur nog open is." zegt Gary tegen Jeanne, "Laten we even omlopen."Hoshiko komt terug in de controlekamer waar Mycka net bezig is de laatste beelden van de wegrijdende bus van de Nobodovskans op haar communicator op te nemen. Hij wordt op de voet gevolgd door de City Guard die graag wil weten wat zij hier doen."Wij hebben al wat onderzoek verricht." zegt Hoshiko, "ik ben brandweerinspecteur in A-blok 224 en mijn goede vriend en beveiligingsexpert Dr. Gueverra ondersteunt mij hierbij. Wij hebben ontdekt dat twee personen hier vanmorgen stoffen aan de sprinklerinstallatie hebben toegevoegd. Zij hebben die vanmiddag af laten gaan en hebben toen de controller van de militaire drone afgepakt van één van de Harris-medewerkers. Samen met een derde vrouw zijn ze toen naar een bus gerend waar de drone in is verdwenen. Die bus werd waarschijnlijk bestuurd door een vierde persoon.""Dat is belangrijke informatie.""Ja, dat is hier allemaal veilig gesteld." voegt Dr. Gueverra toe."Kunt u ons naar die plaats toebrengen waar ze met de sprinklerinstallatie hebben geknoeid.""Natuurlijk." zegt Hoshiko, die het stoffen tasje met één van die cilinders achter zich in een hoekje zet zodat Dr. Gueverra en Mycka hem zo mee kunnen nemen."Dan gaan wij naar Gary en Jeanne toe, bel maar als je klaar bent." zegt Dr. Gueverra.
De nooduitgang is nog niet versperd door de City Guard en Gary en Jeanne lopen moeiteloos de vrijwel verlaten hal binnen. Op veel plekken ligt er nog water op de grond. Bij de stand van Harris staan wel een paar mensen. De bestuurder van de drone praat met twee man van de City Guard, terwijl de andere driftig aan het bellen is. Gary probeert de aandacht van de twee mannen te trekken, maar dat lukt hem niet. Dan komt Dr. Gueverra binnenlopen. Hij laat de beelden van de diefstal van de drone aan de bellende man zien."Wilt u dat wij u helpen, of zegt u die drone kan ons gestolen worden?" vraagt Gary op indringende toon.De man is even stil en zegt dan: "Wacht even, ik heb hier wat mensen die al beelden hebben. Ok" en geeft dan de communicator aan Dr. Gueverra."Goedemiddag mijn naam is Jaakkima Laurila, u heeft informatie over de gestolen drone?""Ja, u spreekt met Dr. Gueverra, beveilgingsexpert.""Hoe bent u daar aan gekomen?""Via het centrale systeem hier, tijd is essentieel bij dit soort incidenten.""Wij willen u graag helpen bij het oplossen van deze diefstal. Wij werken voor onszelf." valt Gary bij."Als u die informatie met de City Guard kan delen zal dat ons zeer welkom zijn." zegt Jaakkima."Kunt u die drone niet traceren. Heeft het geen trackingsignaal of zo?" vraag Dr. Gueverra."Het is een stealth drone en als iemand volledige toegang heeft kan hij het signaal eenvoudig uitzetten.""Kunnen we verder iets voor u doen?""Op dit moment zijn we in gesprek met de City Guard, maar als u uw gegevens doorstuurt, dan neem ik contact op mochten wij behoefte aan uw expertise hebben." zegt Jaakkima.
"Nou, daar konden we ook niet zoveel mee." zegt Jeanne."Nee, weten we al meer over die andere dame met die Tinto?" vraagt Gary."Nee, of , ja, ik heb een berichtje van George gehad. Het is een huurauto van ECARS. Hij staat geregistreerd op de vestiging in wijk A-35. Wacht eens, er schiet me iets te binnen."Dr. Gueverra scrolt wat heen en weer op zijn communicator en laat dan de beelden van de diefstal van de militaire drone zien waar de medewerker van Harris de controller aan Lomteva geeft."Kijk, hier staat zij op de achtergrond ook bij!""Ze is dus bij allebei de diefstallen betrokken." zegt Gary, "Snel er achteraan dan. We moeten dan nog alleen dit spul laten onderzoeken."Gary toont het flesje met het sprinklerwater."Geef maar, ik ken wel iemand die dat kan. Daar kan ik het nog wel afgeven voor ik vanavond uit eten ga." zegt Jeanne.Ze neemt het flesje van Gary aan, neemt afscheid en loopt terug naar haar motor."Hoshiko, ben jij al klaar? We hebben een adres voor de Tinto." zegt Dr. Gueverra."Ja, ik ben aan het afronden, kom er zo aan." zegt Hoshiko.
Even voor half zes arriveren Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Mycka in de luxe auto van Dr. Gueverra bij ECARS in wijk 35."Als jij haar nou afleidt, dan kan ik in het systeem komen om te kijken waar die auto is." zegt Dr. Gueverra tegen Gary, "Hoshiko loop jij met Gary mee?"Hoshiko knikt en stapt met Gary uit. Ze lopen het kleine kantoortje binnen waar de jonge baliemedewerkster, Hanna volgens haar naamplaatje, ze begroet met een hartelijk "Welkom bij ECARS""Mijn naam is Hanna, wat kan ik vandaag voor u doen?""Is Natasha Olivanko al terug?" vraagt Gary."Sorry, wie?""Natasha Olivanko, ze rijdt in een JenJ Tinto. Ik zou haar hier ontmoeten en ik wacht buiten al een half uur en ze reageert ook niet op berichtjes.""Ik zal even voor u kijken meneer. Ik heb haar naam niet in het systeem staan. Wanneer zou de Tinto gehuurd zijn?""Vanmorgen, ze zei toch dat ze hem vanmorgen hier had opgehaald?" draait Gary zicht naar Hoshiko, die instemmend knikt."Heel vreemd, ik zie niet dat er vandaag een Tinto is opgehaald, alleen dat hij intern is doorgestuurd naar een andere vestiging voor uitlevering morgen. Weet u zeker dat u bij het juiste filiaal bent?""Ja, zeker weten. Hoe kan dat nou? Ze zou naar de recreatieve zone gaan.""Dit klinkt niet heel goed." zegt Hoshiko, "Ze zou die spullen nog aan je afgeven.""Ja, waarom denk je dat ik me hier sta te verbijten!" bijt Gary Hoshiko toe."O, maar nu wordt het helemaal vreemd." zegt Hanna, "Daar is hij wel geweest, maar nu staat de auto in een B-wijk. Daar mag hij volgens de verzekering helemaal niet heen gaan.""Wat?" zegt Gary en hij buigt zich voorover om mee te kijken.Hanna draait servicegericht het scherm zijn kant op."Kijk, hij staat hier in wijk 318. Dat is niet volgens de regels. Ik ga er melding van maken. Helaas kan ik u verder niet helpen meneer."Gary maakt sluiks een foto van het scherm en zegt dan "Misschien is het helemaal....Ik vermoedde al zoiets. Dank je Hanna."Gary loopt met Hoshiko het kantoortje uit.
"En is het gelukt?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra."Hoe bedoel je is het gelukt? Je zou haar weglokken zodat ik achter haar terminal plaats kon nemen.""Wat? Je zou het systeem toch hacken als ik haar bezig hield?""Nou lekker, zijn we weer terug bij af.""Niet helemaal. De auto staat in wijk 318.""Hoe kom je aan die informatie?""Daar heb ik mijn charmes voor." zegt Gary, "318 is een niet al te heftige B-wijk. Als ik het me goed herinner zitten daar de Blood hounds. Wel een gang, maar gaat al meer richting blokbewaking dan die Muppets of Destiny of zo.""Ik heb muziek van de Blood hounds" zegt Dr. Gueverra."Dat zal vast niet die gang zijn." zegt Hoshiko."Misschien word je verrast.""Zullen we daar nu gelijk heen gaan?" vraagt Gary."In deze auto?" zegt Dr. Gueverra, "laten we naar huis gaan, de nodige voorbereidingen treffen en dan naar die B-wijk afreizen. Kunnen we jouw auto gebruiken?""Die tweedehands die ik toen in die andere B-wijk heb gekocht? Ja hoor, volgens mij was dat de nog crappier voorganger van de Tinto."
Om half acht zijn alle wapens, beschermde kleding en scanners ingepakt en gaan ze op weg naar B-wijk 318. Ze rijden na ongeveer drie kwartier de snelweg af de B-wijk in. Het ziet er hier aangenamer uit dan bij Slaine's Butlers, toch worden ze na een tijdje door een andere auto gevolgd."Hij staat hier rechts in de wijk." zegt Dr. Gueverra die op de doorgestuurde foto van de locatie van de auto kijkt."Ok, Hoshiko, let jij op die auto achter ons, dan ga ik hier naar rechts."Na een paar bochten rijden ze in de straat waar de auto staat. Aan rechterkant waar de auto staat is een muur met een heg en aan de andere kant lege winkelpanden."Nog 30 meter" zegt Dr. Gueverra."Kan je hem starten?""Het is een Tinto, wat denk je?""Ok, ik parkeer ervoor. Hoshiko stap jij alvast uit.""Doe ik"
Als de auto stilstaat en Hoshiko door de rechterachterdeur naar buiten is geslopen, stopt de auto die hen achtervolgde naast hen. De jonge gozer op de passagiersstoel doet zijn raampje omlaag en gebaart dat Gary hetzelfde moet doen."Wat komen jullie hier doen?""Repo! Deze auto is gehuurd en we moeten hem hier ophalen.""Dat gaat helaas niet zomaar""Hoezo niet?""Daar zijn kosten aan verbonden, oppaskosten.""En hoe hoog zijn die dan?""50""Zoveel? Ik vind 20 een passend bedrag, anders verdien ik ook niets."Wij hebben de hele dag opgelet dat er niets met die auto's gebeurde.""Auto's? Was er nog een andere? Heb je ook gezien wie daar bij was.""Dat kost 50."Na wat onderhandelen betaalt Gary 40 aan de Blood hounds en krijgt te horen dat er een dame met blond haar was die hier eerst een Mignot Etoile '54 heeft neergezet en later met de Tinto aankwam en weer wegging met de Mignot. Ze kennen niet het volledige kenteken van de Etoile, alleen dat het begint met NX en eindigt op een 5.
De auto rijdt weg en Dr. Gueverra stapt uit. Hij constateert dat er een signaal uit de auto komt en het duurt niet lang voor hij de auto open heeft. Al snel vindt hij een blonde haar op de bekleding. Met zijn repair scanner bij de hand slaagt hij er snel in de beveiliging te omzeilen en de auto te starten. Gary rijdt weg en Dr. Gueverra wil achter hem aanrijden als hij een klap op het dak hoort."Oeps, bijna Hoshiko vergeten." denkt hij.Hij stopt en Hoshiko stapt in. Ze rijden naar ECARS waar Hanna nog steeds achter de balie zit. Ze is blij, maar ook enigszins verbaasd dat Gary de Tinto onbeschadigd terugbrengt. Ze weet niet wat er vanmorgen is gebeurd. Haar collega Marcha had de ochtenddienst. Zij heeft dinsdag pas weer dienst."Hebben jullie soms een Mignot Etoile '54?" vraagt Gary."Komt me niet bekend voor, even kijken, nee.""Ik heb ook nog wat kosten gemaakt om de auto veilig terug te brengen, ongeveer 40 monits.""O, daar kan ik niets over beslissen, ik neem even contact op met het hoofdkantoor."Hanna loopt even weg en is met tien minuten weer terug."Het hoofdkantoor bedankt u voor het ophalen van de auto. Ze bieden u een voucher van 60 monits aan.""Prima" zegt Gary, "voor de afwikkeling kunnen ze contact opnemen met het consulaat van New Teeno. Fijne avond!""Tot ziens en fijne avond!"
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko rijden in Gary's auto terug naar hun A-wijk, keuvelend over hoe je whiskey nu moet schrijven en dat je daar een burgeroorlog over kan voeren en het nationaal symbool van New Teeno, de Leprechaun met de doedelzak."En nu?" vraagt Dr. Gueverra, "Met dat halve kenteken kunnen we niet zoveel.""Eerst maar eens een nachtje over slapen." zegt Gary.
Daar komt het nog niet van, want rond half tien krijgt Dr. Gueverra een berichtje van Jeanne waarin staat dat er wel een stofje in het water is aangetroffen, maar dat kan niet de effecten veroorzaken die ze gezien hebben: misselijkheid en agressiviteit."Jeanne meldt dat er iets in het water zat, maar dat dat niet tot het gedrag van de mensen had kunnen leiden." zegt hij."Is dat wel betrouwbare informatie?" vraagt Gary."Ja, lijkt me wel, die gasten kunnen wel wat analyseren.""Misschien willen ze het voor zichzelf houden?""Ja, nee, nee, vast niet, ze zullen Jeanne vast niet verkeerd informeren.""Weet je dat zeker?""Het kan natuurlijk ook zo'n tweecomponenten ding zijn, net als met die hosties. Hebben de meeste mensen hetzelfde gegeten of gedronken?""Ik heb niet iets bijzonders gezien." zegt Hoshiko.Op dat moment belt Danny, die snel in de conference call wordt gezet."Misschien zit het op de toegangspas?" vraagt Dr. Gueverra zich af, "Helaas heb ik de mijne gelijk weggegooid.""Heel slim, misschien wel, zal ik de mijne afgeven bij Jeanne? Dan kan zij hem nog laten onderzoeken.""Ok, goed idee"
Dr. Gueverra gaat aan de slag met de cilinder, want daar is misschien nog iets van te achterhalen. Deze worden grootschalig gebruikt om stoffen in poedervorm te vernevelen. Meestal zit er statiegeld op, maar bij deze cilinder is die sticker er afgehaald. Waarschijnlijk door de Nobodovskans op de zwarte markt gekocht en schoongemaakt. Er zit wel een serienummer op, maar het lijkt niet mogelijk om dat op korte termijn te koppelen aan de laatste bekende gebruiker."Deze statiegeldcilinder is een doodlopende weg." zegt Dr. Gueverra, "Hebben we nog meer leads?""We hebben die vrouw van ECARS nog die de auto heeft meegegeven." zegt Gary, "Die is dinsdag weer op haar werk.""Dat lijkt me een beetje aan de late kant." zegt Hoshiko, "Kunnen we niet vinden waar ze woont en dan morgen, zondag, langsgaan?""Ik zal wel even kijken of ik iets kan vinden." zegt Gary."Ik doe mee, wat was haar naam ook al weer?" zegt Dr. Gueverra."Marcha.""O, piece of cake! Marcha van ECARS."
Twintig minuten later heeft Dr. Gueverra een volledig dossier van Marcha opgebouwd. Ze woont samen met haar vriendin Marie-Clair, die een hondentrimsalon heeft, in een nette benedenwoning in de wijk waar de ECARS zit. Ze hebben twee golden retrievers, Daisy en Oscar. Ze doen vaak mee aan hondenshows. Morgen ook, dan gaan ze naar de Trino Annual Brico Dog Show en staan ze waarschijnlijk weer vroeg op om er op tijd bij te zijn. Verder heeft één van hen de ander voor Valentijn second skin lingerie gegeven. Dr. Gueverra deelt zijn informatie met de anderen."O, Marcha met c-h, ik dacht dat het met s-j was, vandaar dat ik niets kon vinden." zegt Gary."Dan lijkt het me een goed idee om daar morgenochtend langs te gaan." zegt Danny, "Samen met Hoshiko, beetje netjes aangekleed, dan doen we of we een onderzoek doen voor ECARS vanwege onregelmatigheden bij de verhuur van de auto. Hoe laat gaan ze daar weg?""Het is 25 minuten rijden vanaf hun huis naar de hondenshow. Als ze daar om acht uur willen zijn, dan gaan ze rond half acht weg.""Goed, dan zorgen wij dat we om zeven uur bij ze op de stoep staan." zegt Danny, "Heb jij nog iets van een bug die we kunnen plaatsen? Dan kunnen we horen wie ze gaat bellen als we haar ondervraagd hebben.""Ja, die heb ik wel liggen." zegt Dr. Gueverra."Ok, kom ik die zo nog even ophalen.""Prima, ik zal nog even bij Boughurst vragen of hij het kenteken kan uitzoeken."
Even voor zeven uur komen Hoshiko en Danny aan bij het huis van Marcha. Hoshiko parkeert zijn auto aan de overkant langs de kant van de weg. Ze blijven, beide gekleed in een donker pak met bijbehorende zonnebril, nog even zitten om het huis te observeren. De auto van de hondentrimsalon staat op de oprit, klaar om weg te gaan."Laten we gaan." zegt Danny.Hoshiko en Danny stappen de auto uit en lopen over het pad door de voortuin naar de voordeur. Danny belt aan en even later doet Marie-Claire open."Goedemorgen, kunnen wij Marcha even spreken?" vraagt Danny."Waar gaat het over?""Wij werken voor ECARS en wij onderzoeken een aantal onregelmatigheden.""Ok, ogenblikje."Even later komt Marcha aan de deur. Ze kijkt een beetje verbaasd naar Hoshiko en Danny."Goedemorgen, wat is er aan de hand?""Goedemorgen mevrouw, wij zijn Akira en Lethal. Wij zijn in de arm genomen door ECARS in verband met onregelmatigheden met een auto.""Wat heb ik daarmee te maken?""U heeft de auto in kwestie, een...""JenJ Tinto" vult Hoshiko aan."Ja, die, op zaterdagochtend meegegeven aan iemand.""Even denken, een Tinto? Zaterdag? Ja, dat was een blonde vrouw, die heeft hem gehuurd.""Volgens het systeem is die auto niet verhuurd, maar geboekt als in transitie naar een andere vestiging.""Ja? Hoe kan dat dan?""Ja, dat willen wij graag weten. Wij hoopten dat u daar iets over zou kunnen vertellen.""Nee geen idee, volgens mij heb ik hem gewoon netjes uitgegeven, toch? Waarom zou ik dat anders doen?""Weet u nog hoe de vrouw in kwestie heette?" vraagt Hoshiko."Eh, even nadenken, ..., nee, dat is vreemd, nee, dat weet ik niet meer.""Heeft u haar ID gezien?" vraagt Danny."Ja, dat moet wel, dat is altijd zo.""Maar herinnert u zich dat ook?""Nou, niet precies.""Is u iets bijzonders opgevallen aan die vrouw?""Niet echt, vrouw van middelbare leeftijd, geen bijzondere kenmerken. Ja, ze had wel een beetje een zware stem. Toch vreemd hoor. Heeft iemand die auto vervolgens niet omgezet? Dat ze de verkeerde Tinto voor de transit hebben opgegeven?""We gaan het uitzoeken. Dank u wel voor de medewerking. Als u nog iets weet, belt u mij dan op dit nummer." zegt Danny en hij geeft haar een kaartje met zijn nummer, "En een veel plezier bij de hondenshow met Daisy en Oscar.""Ja, dank u wel."
"Volgens mij weet ze echt niets." zegt Danny op weg naar de auto."Ze leek inderdaad niet iets te verbergen. Ze was echt wel verrast." zegt Hoshiko."Wat zou er dan aan de hand kunnen zijn? Zou ze ook beïnvloed zijn?""Misschien even Dr. Gueverra bellen als we terugrijden."Even later hebben ze Dr. Gueverra aan de lijn."Dus jij denkt dat ze beïnvloed is? Iets psychic of zo? Dat zou best kunnen." zegt Dr. Gueverra."Zei jij niet dat die dame niet alleen bij Nathan was die op onverklaarbare wijze van zijn drone wegliep, maar dat zij ook in die hal was bij de militaire drone waar die vent van Harris de controller aan de Nobodoskans gaf?" vraagt Danny."Ja, is dat zo? O, ja, wacht, dat staat op die beelden. Misschien is zij psychic en beïnvloed iedereen. Dat verklaart wel veel.""En hoe zit het dan met die effecten op de beurs?" zegt Danny."Als er niets op die toegangspassen zit, dan is dat misschien ook iets psychic maar dan versterkt?""Hoeveel mensen hadden daar dan last van?" vraagt Hoshiko."Nou jij" zegt Dr. Gueverra."Ongeveer een derde was ziek, een derde was agressief en/of ziek en een derde had nergens last van." zegt Danny."Die Nobodovskans hadden geen hoedjes op of zo toch?" vraagt Hoshiko."Nee, niet dat ik heb gezien op de camerabeelden." zegt Dr. Gueverra."Hopen dat dat nummerbord met iets terugkomt, want dit lijkt op een dood spoor." zegt Danny.
Om tien uur belt Boughurst naar Dr. Gueverra. Hij kan met het onvolledige kenteken geen zoekactie starten. Dat mag alleen een speciale afdeling doen die specifieke fraudegevallen onderzoekt waar dat voor nodig is. Dr. Gueverra bedankt Boughurst voor het uitzoeken en gromt inwendig. Hij zet een call op met Gary, Hoshiko en Danny."Helaas dat nummerbord leidt niet tot het gewenste resultaat.""Kunnen we dan niet even inbreken in het systeem?" vraagt Gary."Jij denkt dat alles zo makkelijk kan, niet waar?""Jij bent de expert!""Wat voor leads hebben we dan nog over?" vraagt Hoshiko."Iets over versterken van psychic en waar de Nobodovskans die drone hebben gelaten." zegt Danny."Ik wil wel wat rond gaan rijden in de oude stad bij de ambassade van de Nobodovskans in de buurt, misschien levert dat iets op. Heeft iemand zin om mee te gaan?" vraagt Gary."Ik ga wel mee." zegt Danny, "Kan ik dan wapens meenemen?""Het lijkt me niet verstandig om met de consulaatsauto te gaan. Voor dit soort acties heb ik een andere auto, maar daar kan ik alleen mijn persoonlijke handwapen in meenemen.""Het is toch de oude stad, dus dat maakt niet zoveel uit." zegt Danny."Op de universiteit zullen ze vast ook onderzoek doen naar psychic zaken. Ik kan Jeanette Alows wel bellen van het parapsychologisch instituut. Die weet wel wie ik moet hebben.""Ken ik die ook niet?" vraagt Gary."Ja, van dat spook in het hotel." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb haar daarna ook nog bij Xtreme Adventures gezien."
Gary en Danny gaan in de crappy B-wijkauto van Gary naar de oude stad. Na ongeveer een uur rijden ze door de ambassadewijk van New Moulinoir over de goed onderhouden wegen, in de gaten gehouden door de vele camera's die hier hangen. Gary stuurt de auto behendig door de straten waardoor ze steeds van een afstandje zicht houden op de ambassade van Nobodovska."Het is wel een long shot." zegt Danny."Heb jij iets beters te doen?" vraagt Gary."Eh, eigenlijk wel, had Katja niet een optreden vanavond?""Ben je dat al weer vergeten?""Nee, nee hoor."
Om elf uur zien ze een zwarte SUV van het ambassadeterrein komen rijden."Dat is zo'n auto die we ook bij die Sweeties gezien hebben." zegt Danny, "Ga er achteraan.""Ok, deze afstand? Jij bent de expert.""Ja, let op, we moeten wel mee met de volgende lichten."Ze rijden de ambassadewijk uit richting het zuiden als de SUV plotseling een u-bocht maakt."Snel daar de drive through in!" gebaart Danny naar Gary.Die stuurt snel naar rechts."Wat zal ik voor je bestellen?""Grapjas, let op, misschien komen ze weer langs dan kunnen we ze weer volgen. Dit lijkt op een standaardcontrole van ze.Inderdaad zien ze even later de zwarte SUV weer langsrijden. Ze volgen dit keer op grotere afstand. De auto gaat de snelweg op naar het zuiden. Danny belt met Dr. Gueverra en Hoshiko."Heren, we denken dat we achter een paar agenten van Nobodovska aanzitten die naar de drone toe gaan.""Dat is goed nieuws, waar gaan ze heen?""We rijden nu over de zuidelijke snelweg richting het oosten, wacht ze gaan er hier af. We zitten hier bij een C-wijk."Gary volgt de zwarte auto op gepaste afstand en is blij dat hij niet zo opvalt in zijn oude Tinto, die in deze wijk als een moderne goede auto zou worden gezien. Hij stuurt om de gaten in de weg heen als hij de doorgaande weg naar het zuiden volgt. Aan weerszijde staan lage, grotendeels leegstaande en half vervallen flats met aan de onderkant winkels. Op straat is hier en daar een zwerver te zien.
Een paar kilometer van de snelweg passeert de SUV een opening in een groot hekwerk. Aan de andere kant is een soort industrieterrein dat er volledig verlaten uitziet. Overal groeien planten en bomen tussen en soms in de vervallen gebouwen. Op het hek staan grote gele waarschuwingsborden met doodshoofden. Voor dat ze bij het hek komen draait Gary de auto en rijden ze terug naar de oprit van de snelweg.
"Ze zijn de C-wijk ingereden naar een soort industrieterrein met een hek eromheen." vertelt Gary in de conference call."Een hek? Wat voor hek?""Best wel hoog, met gele waarschuwingsborden.""Dat zou best wel eens de plek kunnen zijn waar we al eens eerder geweest zijn. De Nobodovskans hadden toen Margaret gevangen in een loods." zegt Hoshiko."Ja, daar dacht ik ook aan." zegt Dr. Gueverra."Weten jullie waar die loods is?" vraagt Danny."Ja, die weten we wel te vinden." zegt Dr. Gueverra."Voor we naar binnengaan moeten we nog wel wat spullen hebben. zegt Danny, "Ik ga niet zonder wapens die wijk in.""Ja en we moeten ook een auto ophalen, want ik ga niet met mijn bus die wijk in rijden. De vorige keer raakte hij ook bijna beschadigd.""Kan je mijn spullen ophalen?" vraagt Danny."Ja, waar moet ik dan zijn?""Ik woon nog bij Burton, die is thuis. Ik zal hem appen dat jij langskomt om mijn zwarte sporttas op te halen.""Ok, doen we, dan rijden we daarna even bij een oude vriend langs om van auto te wisselen zodat we met een vervangbare auto de C-wijk in kunnen.""Hoe lang gaat dat duren?" vraagt Gary."Een uurtje of zo.""Mooi, dan zijn jullie rond half één hier." zegt Danny.
Dr. Gueverra en Hoshiko stallen de bus van Dr. Gueverra in een van de loodsen van de NMB en nemen één van de drie auto's mee die Carlito klaar heeft laten zetten. Op weg van Monticule naar de C-wijk bedenkt Dr. Gueverra zich dat hij helemaal is vergeten Jeanette te bellen. Hij zoekt in de interne gids van de universiteit en belt haar via het interne netwerk. Er is meer kans dat ze vandaag opneemt dan wanneer een onbekend nummer haar plotseling belt."Met Jeanette""Hoi met Dr. Gueverra, wij hebben elkaar al een paar keer eerder gesproken. Over een spook bij een hotel en bij Xtreme Adventures.""Ja, dat herinner ik me wel.""Heb je even tijd? Ik ben met iets bezig en ik moet weten bij wie ik moet zijn.""Ja, het kan wel even, Het is lekker weer vanmiddag dus ik maak een wandelingetje door het park.""Fijn, ik vermoed dat er bij één van de zaken die ik behandel sprake is van grootschalige psychische manipulatie. Dat is natuurlijk niet echt jouw vakgebied, maar weet je wie ik daarvoor moet hebben?""Klopt, het is nu meer een harde wetenschap geworden dan dat het parapsychologisch is. Op de universiteit is er ook een klein onderzoeksinstituut dat de laatste jaren, met de opkomst van meer en meer mensen die zulke krachten bezitten. Degene die het meest weet over dit soort zaken is Gilbert LaRue. Als ik jouw was zou ik met hem contact opnemen.""Ok, dat ga ik doen, dank je wel. Fijne middag nog!
"Hoe gaat het eigenlijk met je stier?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra."Ja, ik weet niet, hij stond daar toch niet zo mooi. Ik heb hem toch verplaatst naar de zijkant.""Bevalt dat? Volgens mij ben je toch minder graag in je kantoor nu hij ergens anders staat?""Ik ga hem op wieltjes zetten, dan kan ik hem op de goede plek neerzetten als ik er niet ben.""Dat is een inventieve oplossing!"
Rond het geplande tijdstip komen Dr. Gueverra en Hoshiko van de snelweg af bij de afslag waar Gary en Danny staan te wachten."Mooi op tijd" zegt Gary."Alsjeblieft" zegt Hoshiko als hij de tas met wapens en pantser aan Danny geeft die gelijk zijn flak jacket aantrekt en zijn wapens controleert.""Heb je ook die vogeldrone bij je?" vraagt hij, terwijl hij zijn wapen doorlaadt."Nee, daar hebben we Jeanne voor nodig.""Hoezo? Ik kan ook vliegen!" zegt Gary."Ja, ik ook hoor!" zegt Danny."Ik heb gisteren gezien hoe goed jullie kunnen dronevliegen." zegt Dr. Gueverra."Dat lag aan de controller!" zegt Danny.
Ze stappen in hun auto's en Gary rijdt in de Tinto voorop op enige afstand gevolgd door Dr. Gueverra en Hoshiko. Een tiental meters voor het hek brengt Gary de auto tot stilstand. Danny stapt uit en kijkt of hij camera's bij de ingang ziet. Hij kan er geen ontdekken en loopt een stukje naar binnen. Daar vindt hij ook geen bewegingsdetectoren of zoiets en wuift Gary voorwaarts. Gary stopt even om Danny in te laten stappen en dan rijden ze verder naar de kleine garage waarover Dr. Gueverra heeft vertelt. Die ligt op ongeveer tweehonderd meter van de loods waar de Nobodovskans vermoedelijk in zitten. Gary rijdt voorzichtig over de hobbelige weg die geflankeerd wordt door leegstaande en vervallen industriële gebouwen. Even later komen ze bij de garage aan waar Gary en Dr. Gueverra de auto's achterwaarts inrijden.
"Eerst maar eens kijken hoe het er nu bij staat." zegt Dr. Gueverra, "De vorige keer konden we het gebouw alleen ongezien benaderen door dit veld met hoog gras. Dan komen we bij de weg waar het pand aan de overkant staat. Aan de linkerkant grenst het aan een open terrein van een ander gebouw en aan de achterkant ook. Aan de rechterkant is de weg en een parkeerplaats."Hij tovert een luchtfoto van een tijdje terug op het scherm van zijn tablet."Als ik nu hier ga zitten aan de rechterkant van het veld, dan kan ik kijken of er auto's bij het kantoorgedeelte staan.""Dan ga ik wel naar de linkerkant. Even kijken of de trap er nog is waarmee we de vorige keer omhoog zijn geklommen." zegt Hoshiko."Dan ga ik wel hier naar het midden van het veld, dan observeer ik die laadperrons." zegt Danny."Ik blijft wel hier om op de auto's te letten." zegt Gary.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny sluipen alle drie door het veld naar de rand van de weg. Daar zien ze de loods waar de Nobodovskans de vorige keer zaten. De kans is groot dat ze er nu ook zijn, want er staat nu een stevig drie meter hoog hek om het terrein, er staan twee SUV's op het parkeerterrein, op het dak staat op elke hoek een hoge kwaliteit camera en ook aan de zijmuren zijn camera's bevestigd."Nou, het is wel duidelijk dat ze hier zitten." zegt Danny door de earphone communicator."Ja, de vraag is of de drone hier ook is." zegt Hoshiko."Hoe kunnen we naar binnen?" vraagt Danny."Bij het parkeerterrein is een ingang, maar die zullen ze wel goed bewaken. Er zijn van die rolluiken hier en ergens is ook een deur, daar in het midden en we kunnen via de ladder het dak op en dan via het dakraam, tenzij ze die route hebben afgesloten omdat we daar de vorige keer door binnen kwamen.""Kan je zien hoeveel er zijn?" vraagt Hoshiko."Even scannen" zegt Dr. Gueverra en hij pakt zijn multi-scanner.Na een paar minuten geeft hij door dat er waarschijnlijk acht man binnen zitten, allemaal in of bij het kantoorgedeelte van de loods."Ze zullen ook wel hun eigen stroomvoorziening hebben." mompelt Dr. Gueverra, wisselt van scanner en ziet met zijn repair scanner dat in de loods, tegen het kantoorgedeelte aan een energiegenerator staat."Tja, hoe gaan we binnenkomen? We moeten op één of andere manier die camera's uitschakelen." zegt Dr. Gueverra."Of gewoon naar binnen gaan en schieten" zegt Danny."Dat is met daglicht onverstandig, hoewel ik vermoed dat die camera's ook in het donker goed zicht hebben." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat ik wel ongezien via dat andere hek op dit hek en dan op de ladder naar boven kan komen. Dan kan ik de camera misschien saboteren, of naar binnen gaan.""Laten we even teruggaan naar de garage om een plan te maken." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij een camera opstelt die het parkeerterrein in de gaten houdt, "Misschien gaan een paar van die Nobodovskans straks weg en blijven er maar een paar over. Het is nu twee uur, dus we hebben nog even voor het donker wordt."
"Ik vind acht tegen drie toch niet een heel goed idee" zegt Danny,"Weet je ook zeker dat ze weg gaan?" vraagt Hoshiko."Nee, misschien moeten we er wel vanuit gaan dat ze blijven." zegt Dr. Gueverra."Dan vind ik het toch te veel." herhaalt Danny."Misschien kunnen we ze opwachten als ze weggaan?" oppert Dr. Gueverra."Zijn ze dan niet juist op hun hoede?" werpt Hoshiko tegen, "Ik denk dat we stiekem naar binnen moeten gaan om te kijken.""Ja, want weten we al of die drone er staat?" vraagt Gary."Nee, dat weten we niet zeker." zegt Dr. Gueverra."Heb je dat niet kunnen scannen dan?" vraagt Gary."Nee, hij staat uit, of in een kooi van Faraday." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we in ieder geval binnen gaan kijken." zegt Danny."En als hij er staat kunnen we altijd kijken wat we gaan doen." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko, jij zei dat je wel via die ladder binnen kon komen?""Ja, als jullie die camera's een beetje van slag kunnen brengen.""Daar weet ik wel wat op." zegt Dr. Gueverra, "Danny als jij meehelpt kunnen we de camera's in het midden van deze muur, op de hoek en aan de zijkant beschijnen met lasers, dan flikkeren ze misschien. Als we dat een paar keer doen dan wantrouwen ze waarschijnlijk het alarm. Als Hoshiko rent en over het hek klimt als we dat de laatste keer doen is de kans groot dat hij niet opvalt.""Er zit wel prikkeldraad boven op, lukt dat Hoshiko?" zegt Danny."Ja, hoor dat is geen probleem."
Even later zitten Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny weer in het hoge gras tegenover de loods. Danny begint met het schijnen op de lage camera op de lange, bijna honderd meter lange, muur. Dan gaat Dr. Gueverra aan de slag met de hoekcamera en de zijcamera. Vervolgens pakt hij zijn multi-scanner en kijkt of er beweging is binnen. De Nobodovskans zijn wel een beetje verplaatst, maar lijken nu niet heel actief. Eén zit nog steeds in de hal, drie zitten in een kamer naast de hal, twee een kamer verderop, één op waarschijnlijk de wc en één in een kamer bijna aan de andere kant van het gebouw.Dr. Gueverra en Danny herhalen de actie een paar keer en als een reactie uitblijft, sprint Hoshiko op aangeven van Dr. Gueverra naar het hek, terwijl Dr. Gueverra en Danny opnieuw op de camera's schijnen. Hij neemt een goede sprong en weet katachtig over het hek met het prikkeldraad te komen. Hij rent door en klimt razendsnel het laddertje op tot hij boven de camera in de zijmuur is gekomen."Ik zit geen beweging binnen." zegt Dr. Gueverra, die met zijn multi-scanner opnieuw kijkt wat de reactie van de Nobodovskans is."Ok, dan ga ik naar boven."
Hoshiko klimt als een zwarte schaduw tegen de ladder omhoog. Dankzij zijn oplettendheid ziet hij dat er een tweetal sporten van de ladder los zijn gemaakt. Als hij die had vastgepakt was er een goede kans geweest dat hij naar beneden was gevallen. Voorzichtig steekt Hoshiko zijn hoofd boven de dakrand uit. Op het dak zijn zo te zien geen camera's geïnstalleerd. Hoshiko kruipt op het dak en loopt dan heel zachtjes naar de eerste lichtkoepel. De vorige keer konden hij en Carlito daar doorheen kijken, maar er is nu zwarte verf op gespoten."Ik ben op het dak bij de koepel, maar daar zit verf op, die ga ik er nu af proberen te halen om te kijken.""Ok, nog geen reactie binnen."Hoshiko schraapt wat verf weg en kijkt naar binnen in de verlichte loods. Die is bijna helemaal leeg. Vlak bij de vorkheftruckingang in de lange zijde van het pand staat de bestelbus. De achterdeuren staan open en hij is leeg."Ik heb de bus gevonden, hij is leeg.""Weet je dat zeker?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, het is hetzelfde kenteken.""Mooi, dan moet de drone dus hier zijn." zegt Gary."Ik ga naar de andere lichtkoepel."
Hoshiko schrapt ook hier een stukje van de verf weg en kijkt voorzichtig door het gaatje. Hier staat iemand in de buurt, dus is het verstandig om voorzichtig te zijn."Ik zie de drone." zegt Hoshiko in zijn communicator, "En volgens mij ligt de afstandsbediening er ook bij. Hij staat op een pallet en er staat een vorkheftruck vlakbij.""Dat is de bevestiging die we nodig hebben." zegt Danny."Ja, maar wat nu?" vraagt Dr. Gueverra, "Gaan we zelf naar binnen of waarschuwen we dat bedrijf?""Ik vind acht tegen drie nog steeds een slecht plan." zegt Danny."Maar we hebben wel het verrassingselement." zegt Dr. Gueverra."Maar als Gary hier blijft hebben we nog wat extra vuursteun nodig." zegt Danny."Ja, eens, als Hoshiko naar binnensluipt, die ene Nobodovskan uitschakelt, de generator stillegt en de deur open maakt kunnen wij wel naar binnen, maar hebben we iemand nodig die goed van afstand kan schieten.""Dat ben ik niet." zegt Gary."Ik kan eigenlijk maar één iemand bedenken." zegt Dr. Gueverra.
"Met Eugene""Zeg heb jij wat te doen vanavond Eugene?""Hoezo? Hebben jullie weer een leuk klusje? Daar kan ik wel tijd voor maken hoor.""Ja, we zitten in een C-wijk bij een beveiligde loods, daar ligt iets dat we willen hebben en we hebben iemand nodig die de voorkant van een afstandje kan afdekken.""Wat voor weerstand verwacht je? Is het een gang of iets anders?""Nobodovskans, dus ze hebben wel wat goede spullen.""Is de omgeving veilig? Hebben ze camera's op de routes naar de loods geplaatst?""Niet dat we weten. Je moet hier wel door een hek en daar hebben we niets gevonden.""Ok, hoe laat willen jullie dit doen? Ik neem aan als het donker is?""Ja, liefst zo snel mogelijk na het donker, want we weten niet wanneer ze de goederen gaan verplaatsten.""Prima, als je mij de coördinaten stuurt ben ik er rond zeven uur."
Even na zeven uur duikt Eugene op bij het gebouwtje waar Dr. Gueverra, Gary en Danny aan het wachten zijn. Hij heeft een grote zware tas bij zich."Ha, mooi op tijd." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn tablet waar hij een schets van de omgeving op heeft gemaakt."Hoshiko zit nog op het dak, ik ga met Danny hier in de rand van het hoge gras zitten. Als jij nu hier gaat zitten, op de hoek bij de camera, dan heb je een goed overzicht over het kantoorgedeelte waar ze zitten. Hoshiko gaat naar binnen, rekent af met de bewaker en schakelt de stroom uit. Dan gaan Danny en ik door het hek heen naar de deur die Hoshiko dan openmaakt. Als jij hier iemand ziet, dan moet je ze uitschakelen.""Ok, lijkt me geen probleem."
Even later zit iedereen klaar. Dr. Gueverra doet nog een laatste scan om te controleren of de Nobodovskans iets in hun routine hebben gewijzigd, maar dat lijkt niet zo te zijn. Er zitten nu alleen twee man waar er eerst drie zaten en in de achterkant zijn er nu vier."Geen verandering," geeft Dr. Gueverra door, "tijd om te starten.""Begrepen." zegt Hoshiko, "Ik ga het luik openmaken.Hoshiko gebruikt zijn force knife om voorzichtig een gat in de koepel te snijden, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Hij is er langer mee bezig dan gepland en moet goed opletten dat er niet een stuk van de koepel naar beneden valt. Na een paar minuten heeft hij een gat gemaakt dat groot genoeg is om er doorheen te kruipen. Hoshiko gaat met zijn armen en hoofd eerst door het gat en pakt één van de lange balken vast die over de lengte van de loods lopen. Al snel volgt de rest van zijn lichaam. Zodra hij veilig met handen en voeten de balk beet heeft luistert hij of de bewaker iets heeft gehoord, maar daar lijkt het niet op.
Hoshiko klimt langs de balk naar de voorkant van de loods waarbij hij een paar dwarsbalken moet passeren. Hij passeert de bewaker die een beetje onderuitgezakt op een stoel de loods in kijkt, op zo'n vijftien meter hoogte. Als hij achter hem is koppelt Hoshiko zijn kabel vast aan de lange balk en gebruikt hij zijn klimtuig om te abseilen. Nog steeds heel behoedzaam en stil sluipt hij naar de bewaker die hij vervolgens met twee goed gemikte klappen uitschakelt. Hij vangt het wapen van de bewaker op voor het op de grond valt en begeleidt het bewusteloze lichaam van de man naar de grond. Het is niet één van de Nobodovskans die bij de dronebeurs was. Hoshiko sluipt de trap af naar de generator."Zijn jullie klaar?" fluistert hij in zijn communicator."Ja" zegt Dr. Gueverra die Danny een thumbs up geeft. Allebei hebben ze een force knife in hun hand."5, 4, 3, 2, 1."Hoshiko schakelt de generator uit en direct is de hele omgeving stikdonker. Hij loopt snel naar de deur waar Dr. Gueverra en Danny zo naar binnen komen, ontgrendelt die en zet hem op een kier.Dr. Gueverra en Danny rennen de lege straat over naar het hek en snijden van onder naar boven een gat in het hek waar ze makkelijk doorheen kunnen. Dr. Gueverra gaat voorop en rent naar de deur in het rolluik. Hij gooit hem open en gaat met getrokken MLA pistol naar binnen, gevolgd door Danny met zijn AK in de aanslag.
Ze horen wat rumoer achter de deur naar het kantoorgedeelte, maar voorlopig komt daar niemand naar buiten. Dr. Gueverra gaat onder de trap naar de vide staan en Danny houdt de deur onder schot."Ik zie twee bewegende doelen die zich terugtrekken uit de kamer." zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko en Danny, met zijn blik op zijn tactical scanner, "Drie anderen lopen naar buiten. Die gaan nu linksom, een trapje op. Ik denk dat ze hier straks boven uitkomen.""Ok, ik neem positie in om iedereen die door die deur komt neer te schieten." zegt Danny, die de trap oploopt en bovenaan de trap gaat liggen met zijn AK gericht op de deur."Dan ga ik naast de deur hier staan." zegt Hoshiko."Die andere twee zie ik niet. Die zitten of liggen stil.""Ik heb er twee neergeschoten in het voorgebouw." zegt Eugene."Er gingen er een paar naar buiten. Kan je positie innemen zodat je de voorkant ook bestrijkt?" vraagt Dr. Gueverra."Check, ik verplaats." zegt Eugene.
Even later gaat de deur naar de vide open waar de bewusteloze Nobodovskan ligt. Danny schiet direct op de eerste Nobodovskan die in beeld komt. Die valt direct neer. De tweede is een vrouw die neerduikt en op Danny schiet, maar hem niet weet te raken. De volgende burst van Danny raakt een slagader in haar arm en het bloed gutst alle kanten op. Danny wacht even en rent dan naar boven naar de zijkant van de deur. Hij ziet dat de derde Nobodovskan zich heeft teruggetrokken in de gang. Danny gluurt om de hoek en ziet de man achter in de gang met zijn wapen gereedstaan. Ook voor het grootste deel afgedekt door de muur. Danny kijkt af en toe snel om de hoek en schiet een paar keer een burst af, maar lijkt de man niet te raken. Zelf hoort hij het geluid van inslaande kogels in de muur, die gelukkig behoorlijk stevig is, als de man het vuur opent als hij zich laat zien.
"Zit er nog iemand in de kamer hiernaast?" vraagt Hoshiko."Momentje." zegt Dr. Gueverra, "Er bewegen er twee in een gangetje verderop, dus als ik goed tel niets meer in deze kamer.""Dan ga ik naar binnen." zegt Hoshiko.Hij opent voorzichtig de deur en sluipt snel de kamer door, langs twee lichamen van Nobodovskans, naar de tegenoverliggende kamer."Ik ga mee." zegt Dr. Gueverra.Hij volgt Hoshiko door de deur, maar gaat om het hoekje bij de deur zitten waar de Nobodovskans naar toe zijn gegaan. Hij pakt een cameraatje en kijkt om het hoekje. Daar zit inderdaad één van de vrouwen die bij de dronebeurs aanwezig was."Denk eraan dat we ze willen ondervragen." zegt Dr. Gueverra, "Anders komen we er nooit achter waar die vrouw met de dronevlinder naar toe is gegaan."Op dat moment rent één van de mannen naar buiten, misschien om de andere die in het gangetje in een vuurgevecht is gewikkeld met Danny te helpen. Hij komt echter niet ver en wordt binnen twee meter in zijn rug geschoten. Hij strompelt nog een paar meter naar voren en een tweede schot van Eugene velt hem.
Hoshiko gooit intussen een stoel naar een raam om dat te breken, maar die kaatst alleen maar terug op het stevige glas. Gelukkig kan hij het raam ook eenvoudig open maken."Even wachten met schieten" zegt Hoshiko, "Ik kom aan de voorkant naar buiten."De vrouw in het gangetje wacht het niet meer af en sprint er vandoor. Ze rent de voordeur uit, terwijl Hoshiko uit het raam klimt. Ze bereikt één van de zwarte SUV's en stapt snel in. Hoshiko ziet dan ook de overgebleven Nobodovskans aan komen rennen van de zijkant van het gebouw."Danny, jouw man is er vandoor!" zegt Hoshiko."Stop die auto!" zegt Dr. Gueverra, die naar de voordeur komt aanlopen.Eugene schiet de rechterachterband van de auto lek als die een paar meter naar achter is gereden om uit te parkeren. De vrouw rijdt een tiental meter naar voren waar de andere Nobodovskan zo snel mogelijk instapt.Hoshiko probeert de auto nog uit te schakelen met een shuriken en Eugene schiet nog een gat in de auto, maar dat verhindert de Nobodovskans niet om er vandoor te gaan."Shit, ze zijn weg!" zegt Dr. Gueverra."Komen ze mijn kant op?" vraagt Gary."Nee, ze gaan naar het westen."Na een korte inventarisatie blijkt dat alle Nobodovskans gesneuveld zijn, met uitzondering van de man die Hoshiko heeft uitgeschakeld."We hebben de drone. Gary, wil New Teeno hier nog iets mee? We hebben al gezien dat hij best veel waard is." zegt Dr. Gueverra.
"Dat denk ik wel, maar daar ga ik niet over, Ik zal even contact met iemand moeten opnemen. Ik rijd alvast naar de ingang van het terrein."Gary rijdt zijn auto het gebouw uit en slaat linksaf naar het gebouw. Intussen belt hij zijn contactpersoon in New Teeno."Goedenavond mijnheer O'Banrough""Goedenavond Kathy""Wat kan ik voor je doen Gary?""Zeg, ik heb hier een interessant militair object op het oog. Dat is zojuist op de markt gekomen. Ik denk dat men daar wel in is geïnteresseerd. Ik wil graag contact of men hier belangstelling voor heeft en tot welk bedrag men wil gaan.""Ok, hoeveel haast heeft het? Is het nodig om vanavond nog contact te hebben, of kan het ook wachten tot morgen.?""Eh, doe maar vanavond, er is wel enige haast bij.""Natuurlijk Gary, ik ga er gelijk mee aan de slag om te zorgen dat je vanavond nog wordt teruggebeld. Fijne avond nog.""Jij ook Kathy!"
"Hoshiko, kijk jij of je dat busje aan de praat kan krijgen?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik kijk hier in die andere ruimte waar ze net heen gingen.""Doe ik" zegt Hoshiko."Die gast hier boven heeft alleen een communicator. Ik zal hem hier wel met handboeien vastmaken aan de railing. We waren toch niet van plan hem mee te nemen?" vraagt Danny."Nee, zeker niet." zegt Dr. Gueverra.Terwijl hij dat zegt ziet hij dat de twee Nobodovskans die Eugene binnen heeft neergeschoten twee vrouwen zijn die ook op de dronebeurs waren. Daarna loopt hij door de ruimte waar de Nobodovskans zich af en toe met een paar zag ophouden. Dat blijkt als een soort keukentje ingericht te zijn. Hij ziet dat er nog een tablet op tafel ligt, naast een kop warme thee en pakt die gelijk mee.
"Dr. Gueverra? Kan je even komen?" vraagt Hoshiko."Ja, hoezo? Is er iets met de bus?""Ja, ik zie hier iets wat er volgens mij niet hoort te zitten. Er zijn ook wat draden zichtbaar.""Vast een bom!" grapt Danny."Ja vast." zegt Dr. Gueverra, "Ik kom er zo aan."
Even later staat Dr. Gueverra naast Hoshiko bij de busje waarvan de bestuurdersdeur is geopend. Aan de onderkant van het dashboard is een aparte bult te zien. Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en heeft maar een paar minuten nodig om te ontdekken wat er aan de hand is."Dat is een anti-diefstal module die na aflevering is geïnstalleerd. Het ziet er naar uit dat de Nobodovskans hem hebben uitgeschakeld. Dus dat is geen probleem. Nu even de auto hacken, dat lijkt me ook geen probleem."Hij bukt om wat andere spullen uit zijn rugzak te pakken. Als hij weer omhoog komt kijk hij tegen een key-card aan."Of je kijkt even achter de zonneklep" zegt Hoshiko."Hmppf" zegt Dr. Gueverra, "Kijk jij of je die pallet op kan tillen met de vorkheftruck?""Is dat wel zo'n goed idee? Dat kan ik helemaal niet.""Volgens mij heeft niemand ervaring met het besturen van vorkheftrucks, toch?""Nee, zeker niet" roept Gary door de comms."Dan lijkt het me handig als jij die pallet op probeert te tillen, dan kan ik deze bus naar achteren rijden. Daar heb ik namelijk wel veel ervaring mee."Enigszins verontrust loopt Hoshiko naar de vorkheftruck.
Met al die hendeltjes ziet het er wel imposant uit, dus Hoshiko zoekt even een filmpje op om te kijken hoe je dit apparaat moet besturen, maar daar krijgt zijn zelfvertrouwen niet echt een boost van. Hij klimt op de bestuurdersstoel, zet de vorkheftruck aan, maar ziet er dan toch vanaf."Nee, dit is geen goed plan." zegt hij."Ach, hoe moeilijk kan het zijn?" vraagt Danny die aan komt lopen, "Laat mij maar.""Wil je het filmpje niet bekijken?""Welnee."Danny stapt in de vorkheftruck en rijdt hem voorzichtig naar achteren. Hij positioneert hem daarna voor de pallet en het lukt hem wonderwel om zonder grote schade de vorken in de pallet te schuiven."Zie je wel, geen probleem" zegt hij.Maar nu moet de pallet omhoog. Dat gaat iets te snel en de drone maakt een klein hupje als Danny de vorken snel tot stilstand brengt."Pas op, straks valt hij er af. Maar goed dat ik net de afstandsbediening heb gepakt, anders lag die nu op de grond."
Dr. Gueverra heeft intussen de bus gestart en controleert met zijn repair scanner of er nog trackersignalen te zien zijn. De bus probeert wel verbinding te maken, maar dat zijn allemaal standaard auto-signalen, zoals controle op updates van het systeem en het opvragen van de verkeerssituatie in de buurt.Dr. Gueverra rijdt de bus met een bochtje naar achteren en stuurt vakkundig zodat de pallet met de drone, netjes in de laadruimte komt. De drone is best groot en er is niet heel veel ruimte aan de zijkanten en bovenkant over."Ja, je bent er." zegt Danny. Die duwt het hendeltje omlaag om de vorken te laten zakken, maar dat gaat weer veel te snel. De vorken van de heftruck duwen de achterkant van de bestelbus omlaag en de voorwielen van de heftruck komen van de grond."Ho, ho, ho" roept Hoshiko."Wat ben je allemaal het doen?" vraagt Dr. Gueverra.Danny aarzelt niet en duwt snel het hendeltje de andere kant op. De vorken schieten omhoog en de bovenkant van de drone komt hard in aanraking met het dak van de bus, wat een hard metalen geluid oplevert. De wielen van de bus komen nog net niet van de grond, maar de bus hangt nu meer op de vorken van de heftruck dan de achterwielen.
"Eh, ik denk niet dat het verstandig is als ik hier nog verder aan zit. Dr. Gueverra kan jij hem voorzichtig proberen neer te zetten in de bus?""Ja hoor. Hoshiko doe jij dan alvast de roldeur open en Danny kan jij kijken of je die vlinderdrone nog ergens ziet. Hij is heel klein, misschien in iemands zak of in een klein doosje of zo" zegt Dr. Gueverra, die uit de bus stapt, plaatsneemt in de vorkheftruck en met veel gevoel en heel voorzichtig de vorken omlaag doet tot de pallet netjes op de laadvloer staat."Zo, dat is toch niet zo moeilijk?"
Danny loopt naar de lichamen in het kantoorgedeelte en zoekt daar en in de verschillende ruimtes naar de vlinderdrone. Hoshiko loopt naar de roldeur en maakt die zonder problemen open. Dr. Gueverra gaat naar de ruimte waar de schermen stonden en wil het computersysteem bekijken, maar de laptop die daar staat blijkt gelockt."Shit, dan maar helemaal meenemen." denkt hij."Hoshiko, kan jij bij die twee neergeschoten Nobodovskans boven in dat gangetje kijken?""Ja hoor, roldeur is trouwens open."Hoshiko loopt terug en het trapje op, maar deinst dan terug voor de enorme plas bloed waar de twee Nobodovskans in liggen."Eh, ik vind het wel een enorme smeerboel. Moeten we trouwens niet weg? Hoe lang duurt het voordat de Nobodovskans hier versterkingen kunnen hebben?""Ongeveer een half uur en ze zijn drie kwartier geleden gevlucht, dus we moeten echt gaan." zegt Gary."Zal ik met Gary meerijden en de andere auto besturen?" vraagt Danny."Ja, dat is goed, dan kan Hoshiko met mij meerijden."Danny loopt naar buiten, jogt naar de poort en stapt bij Gary in die daar al enige tijd staat te wachten. Gary rijdt snel terug naar het gebouwtje, waar Danny uitstapt en de auto van Dr. Gueverra naar buiten rijdt. Dr. Gueverra en Hoshiko stappen in de bus en rijden via de roldeur naar buiten. Ze rijden om de loods heen door de uitgang in het hek waar de Nobodovskans doorheen waren geramd en slaan ook naar rechts richting het gebouwtje. Ze zien Eugene nog even zwaaien waarna hij in het hoge gras verdwijnt.
Gary rijdt nu voorop in zijn tweedehands auto, Danny rijdt er een tiental meters achteraan in de auto van Dr. Gueverra en Dr. Gueverra sluit de rij op ongeveer 40 meter afstand in de bus met de drone."Ik zie geen plekken waar die andere Nobodovskans heen kunnen zijn gegaan." zegt Danny."Laten we niet terugrijden door de opening in het hek" zegt Dr. Gueverra, "Als ze ons opwachten zal het daar wel zijn. Ga maar naar rechts, verderop zijn nog meer wegen naar het noorden."Gary slaat bij de eerstvolgende kruising rechtsaf en rijdt verder door de donkere, verlaten straten.Plotseling doemt een diepe kuil in de weg op. Gary draait snel aan het stuur en scheert rakelings langs de kuil. Danny en Dr. Gueverra zien de rare beweging en kunnen de kuil makkelijk ontwijken. Bij de volgende kruising gaat Gary naar links en na een tijdje verschijnt een solide hek dat waarmee de straat is afgezet. Gary trapt op de rem, maar ziet dan achter het hek een donkere pick-up staan. De auto komt op ongeveer 15 meter van het hek tot stilstand, schuin naar het hek zodat het bestuurdersportier van het hek is afgewend. Gary doet snel zijn lichten uit, stapt uit de auto en schakelt zijn infraroodlenzen in."Er staat hier een pick-up achter het hek." zegt hij."Wat? Staan de Nobodovskans hier al?" vraagt Danny."Ik kan het niet goed zien." zegt Gary, "Ik zie drie man, waarschijnlijk met flak armour en AK's.""Argh nee," zegt Dr. Gueverra, "dat kan door die laptop komen.""Heb je die niet helemaal uitgezet?" vraagt Hoshiko."Ja, nee, vergeten, we moesten snel weg." zegt Dr. Gueverra. Hij pakt de laptop en zijn gereedschap, schroeft de laptop open en haalt de power cell er uit."Het is wel verontrustend als ze hier al staan." zegt Danny, "zouden ze overal staan?""Dat lijkt me een beetje absurd." zegt Hoshiko, "Dat hadden ze nooit voor elkaar gekregen.""Maar wie zijn dit dan?" vraagt Gary.
"Ik heb geen idee." zegt Dr. Gueverra, "maar ik denk dat we moeten maken dat we wegkomen.""Zal ik die laptop meenemen en ergens anders heenrijden?" zegt Danny."Ja, dat lijkt me een goed idee, neem ook die tablet mee die ik heb gepakt. Die staat nu ook uit." zegt Dr. Gueverra.Gary stapt weer in en draait zijn auto en rijdt terug naar de kruising, daar gaat hij links af. Danny draait zijn auto ook en stopt bij Dr. Gueverra om de apparatuur van de Nobodovskans over te nemen. Hij gaat bij de kruising naar rechts. Dr. Gueverra rijdt een stukje achteruit en gaat dan achter Gary aan.
Gary gaat bij de volgende kruising weer naar links, op weg naar het noorden en richting de snelweg. Opnieuw doemt er een hek op, deze keer zonder pick-up."Hier staat niets, maar ik denk niet dat ik zo met mijn auto door dit hek heen kan rijden.""Even kapotsnijden met een force knife?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ga je gang, ik heb geen force knife bij me."Dr. Gueverra stapt uit en is een behoorlijke tijd bezig om de spijlen van het hek door te snijden zodat ze er met de grote bus door kunnen.In de tussentijd meldt Danny zich over de communicator. Hij is geen Nobodovskans tegengekomen en gaat nu de snelweg op.
Na het doorsnijden van het hek rijdt Gary, gevolgd door Dr. Gueverra en Hoshiko, naar links, op weg naar de oprit van de snelweg die ze al kennen. Bij de snelweg aangekomen besluiten ze om richting de oude stad te rijden. Ze bellen Danny en die blijkt richting huis te zijn gereden. Hij neemt de eerstvolgende afrit om terug te rijden en achter de bus terecht te komen.Maar voordat hij daar aankomt ziet Dr. Gueverra in zijn achteruitkijkspiegel een auto even naderen en dan afzakken."Volgens mij hebben we een achtervolger." zegt Dr. Gueverra."Hebben ze ons dan toch op staan wachten bij die oprit?" vraagt Hoshiko, "Ik heb daar niemand gezien.""Het duurt nog wel even voor ik er ben." zegt Danny.
Even later ziet Gary dat de eerstvolgende afrit is afgesloten. Ze denken er op dat moment niet veel van en rijden rustig door."Er rijden hier net een aantal zwarte SUV's met zwaailichten met hoge snelheid langs." zegt Danny, "Ik denk dat die achter jullie aankomen.""Staat er iets van City Guard op?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat niet." zegt Danny."Dan moeten we er maar vanuit gaan dat het Nobodovskans zijn." zegt Dr. Gueverra, "Als wij hier straks naar rechts gaan en dan naar links, dan kan Danny verderop naar links en dan komen we verderop weer bij elkaar.""Voor die tijd zijn ze al bij je hoor." zegt Danny."Ze hebben de snelheid verlaagd." zegt Gary.Gewoon zelfde snelheid door blijven rijden." zegt Dr. Gueverra."Ik zie al blauwe lampen in de achtergrond." zegt Hoshiko als hij in de zijspiegel kijkt."Kunnen we er de volgende af?""Nee, die is ook afgesloten." zegt Gary."Volgens de verkeersapp zouden ze gewoon open moeten zijn." zegt Dr. Gueverra, "Er staat geen hek voor toch? Er af dan, want anders zijn die auto's bij ons."
Gary stuurt zijn auto de afrit op, remt iets af om de bocht te volgen en ziet dan dat de afrit aan de onderkant geblokkeerd is door twee patrouilleauto's van de City Guard. Er achter staan City Guards bewapend met assault blasters. Hij trapt op de rem en brengt de auto rustig tot stilstand. Dr. Gueverra stopt een paar meter achter hem. Dan verschijnen de donkere suv's op de afrit en blokkeren de weg. Er komen direct een achttal City Guards uit, volledig gehuld in kinetic armour en helmen en eveneens voorzien van assault blasters."Stap langzaam uit de auto, houd je handen omhoog en ga naast de auto plat op de grond liggen met je gezicht naar beneden."Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko aarzelen niet en volgende de bevelen op. Ze horen de mannen met hun zware laarzen op hen afrennen en voordat ze het doorhebben worden hun handen op hun rug vastgezet en krijgen ze een zak op hun hoofd."Ik ben de consul van..." probeert Gary nog, maar tevergeefs. Ook hij wordt opgepakt. Ze worden in een bus gezet en afgevoerd naar een cellencomplex. Een bewaker in de auto zorgt ervoor dat ze niet met elkaar kunnen praten.
Na door de procedure te zijn gegaan, waar ze ontdaan zijn van de meeste spullen, brengen de bewakers Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko allemaal naar een eigen cel. De celdeur van Gary gaat al snel weer open en met veel excuses wordt hij vrijgelaten uit de cel. De inspecteur probeert nog een beetje te vissen naar wat er is gebeurd, maar Gary ontwijkt zijn vragen uitstekend. Hij blijft nog wel even wachten tot zijn auto naar het bureau is gebracht.Intussen worden Dr. Gueverra en Hoshiko ieder afzonderlijk ondervraagd.
"Zo, mijnheer Akira" kunt u uitleggen wat u op de snelweg deed met een gestolen drone.""We hebben wat leads kunnen volgen en hebben de drone gevonden. De Nobodovskans zouden er achter zitten.""Hoe weet u zeker dat het de Nobodovskans zijn?""Volgens mij is dat geen geheim, een van mijn kameraden heeft dat tegen mij gezegd, Dr. Gueverra.""Hoe bent u er dan achter gekomen waar de drone zich bevond?""We hebben de bus herkend en teruggevonden in een loods waar de drone ook stond.""En waar is die loods dan?" en de ondervrager laat een kaart van New Moulinoir zien."Nou hier, in deze C-wijk.""Hoe wist u dat de drone daar stond?""De Nobodovskans gingen erheen en we hebben ze kunnen volgen. Ik heb toen kunnen constateren dat de drone daar in de loods stond.""Hoe heeft u dat dan gedaan?""Dankzij knap klimwerk ben ik op het dak terecht gekomen en door het daklicht heb ik drone zien staan.""Waarom heeft u toen niet de autoriteiten gewaarschuwd en heeft u zelf de drone meegenomen""Dit was veel praktischer, sneller en lucratiever.""Legt u dat eens uit.""Het opsporen van dingen is leuk, maar een financiële vergoeding is ook leuk.""Had u dan een afspraak met de eigenaar van de drone?""Nee, dat niet, maar we waren op de beurs toen de drone werd gestolen, dus we dachten dat we wel vindersloon zouden krijgen als we hem op zouden sporen. Die actie op de beurs leek wel door professionals te zijn gedaan en toen dachten we door de spanningen gelijk aan Nobodovskans."
"Wat is er dan verder in die loods gebeurd?""Daar heb ik niet zoveel van gezien. Ik ben naar binnengeslopen en heb de camera's uitgeschakeld. Iemand anders heeft de Nobodovskans uitgeschakeld. Ik heb me daar fysiek niet mee bemoeid. Ik ben geen liefhebber van wapens.""En hoe verklaart u deze puntige werpdisken en oude zwaarden dan?""Ach, ieder zijn eigen fantasieën. Zelf ben ik niet gewelddadig als dat niet nodig is. Ik schakel mensen liever niet permanent uit.""Is dat wel gebeurd dan?""Ik denk het wel. Ik ben natuurlijk geen dokter, maar volgens mij heb ik wel dode mensen gezien. Ik heb niet precies gezien wat daar is gebeurd.""Goed, dank u wel mijnheer Akira, de bewaker zal u terugbrengen naar de cel."
Tegelijkertijd wordt Dr. Gueverra ook ondervraagd."Beste mijnheer Gueverra, wat deed u op de snelweg met een gestolen auto en een gestolen drone?""O, dat is eenvoudig. Die gingen we terugbrengen.""Waar was u dan naar op weg?""Naar Harris.""Ok, maar waarom heeft u hen niet van te voren ingelicht?""Ik wist niet precies wie ik moest hebben, dus ik kon ze niet bereiken. Ik heb niet direct contact met de eigenaren.""Waarom heeft u dan de autoriteiten niet gebeld?""Ja, het ging allemaal zo snel en er reed ook nog een auto achter ons aan. We wilden de eigenaren zelf bellen, maar dat kon ik niet doen. Ik ken ze niet persoonlijk. De consul van New Teeno wel.""Die in de auto voor u reed""Ja, die. Hij heeft contact gehad met mensen van bedrijven.""Hoe bent u in bezit gekomen van de drone?""Iemand heeft gezien waar de Nobodovskans heen gingen.""Waarom de Nobodovskans?""Dat was de informatie van de consul van New Teeno. Iemand is de Nobodovskans gevolgd naar de loods en daar stond de drone.""En wie waren dat dan?""De consul en Danny Lethal."
"Waar is die loods dan precies?""In een C-wijk, daar" en Dr. Gueverra wijst de plek aan op een kaart van New Moulinoir."En hoe bent u er dan bij betrokken geraakt?""Ik kreeg een bericht van de consul, of ik even langs kon komen om te kijken of de drone daar was, omdat hij lastig scanbaar was.""U helpt graag anderen? Altruïstisch bijna?""Ja, er is niets beters dan anderen helpen." gniffelt Dr. Gueverra."Een beetje minder sarcasme graag, mijnheer Gueverra.""Ok, ok, mensen zijn vaak dankbaar, dat levert connecties op die voor mijn bedrijf belangrijk zijn en ook vaak een leuk zakcentje.""U bent daar heen gereden. Maar niet met uw eigen auto?""Nee, met een auto die ik kan gebruiken als ik dit soort wijken in rijd.""En wie leent die auto dan aan u uit?""Dat is Lewis Foster. Hij woont in Monticule."
"Goed was er gebeurd toen u bij de loods aankwam?""We hebben wat scans gemaakt en toen is Akira als eerste naar binnen gegaan. Hij zei toen dat hij dacht dat hij de drone binnen zag. We waren bang dat de Nobodovskans weg zouden gaan dus zijn we de drone op gaan halen. De consul is achtergebleven. Hoshiko was binnen en deed de deur voor mij en Danny open. Toen zagen we dat de drone daar stond.""En toen heeft u de drone ingeladen en meegenomen?""Ja, er was nog wel een grote schietpartij, maar daar heb ik niet zoveel van gezien, wel gehoord. Ik weet ook niet wie er is begonnen met schieten.""Heeft u ook geschoten?""Nee, ik had wel een pistool bij me, maar ik heb niet geschoten.""Hoe snel nadat u wist dat de drone daar was bent u naar binnen gegaan? Had u toen niet iemand kunnen bellen""Nee, dat was minutenwerk. Ik voerde alleen maar uit. Ik ben geen geheim agent, dat waren die Nobodovskans al.""Ja, hoe weet u dat het Nobodovskans zijn?""Dat heeft de consul verteld."
Een tijd later arriveert de auto van Gary bij het bureau. Als hij weg wil gaan spreekt de inspecteur hem nog even aan."Heeft u nog iets meegekregen van de gestolen drone? Ik begrijp dat u daar ook iets van af weet.""Hoezo? Ik begrijp niet goed wat het probleem is.""Nou, de heren zijn aangetroffen met een gestolen militaire drone.""Ze gingen die terugbrengen. Als u het mij vraagt is dat een lovenswaardig optreden en verdienen de heren een beloning. Het is niet alsof ze de drone gingen aanbieden aan een willekeurige vreemde regering.""De drone is teruggevonden in een loods in een C-wijk en ik begrijp dat u hen op deze loods heeft gewezen. Hoe wist u dat de drone daar was?""Daar ben ik op gewezen uit diplomatieke kringen.""Dank u wel consul, nogmaals onze excuses voor deze situatie."
Danny ziet de bui al hangen en gaat nadat hij de auto van Dr. Gueverra heeft teruggereden naar A-wijk 223 en al zijn wapens thuis heeft gebracht met de metro naar de oude stad om zich vrijwillig te melden bij de City Guard."Goedenavond mijnheer Lethal, ik begrijp dat u een verklaring wil afleggen?""Ja, ik vroeg me ook af hoe het met mijn vrienden gaat die met gillende sirenes van de snelweg zijn afgeplukt.""Uw vrienden maken het goed. Ik kan helaas verder geen informatie verstrekken. Maar uw was daar met uw vrienden?""Ja, met Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko bij een loods in een C-wijk. Daar ging het er wel heftig aan toe.""U bedoelt met het bemachtigen van de drone? Hoe heftig?""Tja, als ze gaan schieten, dan moet ik wel terugschieten. Kwestie van zelfverdediging.""Dus degenen die daar waren begonnen te schieten?""Ja, en toen heb ik er een paar geraakt. Er vielen er twee of drie neer en ze bloedden nogal.""Dus ze wilden niet dat jullie de drone meenamen en toen hebben ze op jullie geschoten?""Ja, zo ongeveer.""En hoeveel heb je er gezien?""Een stuk of vier. Een heb ik er met handboeien vastgezet aan een hek."
"Hoe bent u hierbij betrokken geraakt?""We waren op een conventie toen die gestolen werd. Toen kwam de consul met het verhaal dat de Nobodovskans er waarschijnlijk achter zouden zitten.""En hoe wist u dat ze in de loods waren?""Ik ben samen met de consul een busje met Nobodovskans gevolgd. New Teeno vond het kennelijk geen goed idee als die drone in handen bleef van Nobodovska.""En waarom ging u met de consul mee?""Om iets te verdienen. De eigenaar zal vast wel een leuk vindersloon betalen.""Hoe wisten jullie dan dat het Nobodovskans waren?""We hadden beelden van de beurs en iemand heeft herkend dat het Nobodovskans waren.""En wat gebeurde er toen jullie bij de loods aankwamen?""Toen hebben we Dr. Gueverra en Hoshiko opgeroepen om mee te komen kijken, om het met zijn allen uit te zoeken.""En hoe zijn jullie de loods binnengegaan?""Hoshiko is het dak opgeklommen en heeft toen binnen de drone gezien. Hij is toen op één of andere manier naar binnengegaan. Wij zijn toen ook naar binnengegaan om hem weg te halen en toen werd er op ons geschoten. Toen heb ik uiteraard teruggeschoten.""En waar is het wapen waar u mee heeft geschoten?""Dat ligt bij mij thuis.""Het kan zijn dat wij dat als bewijsmateriaal vorderen. En waarom wilde u precies meedoen?""Puur om het geld.""Weet u waar ze naar toe reden?""Nee, geen idee.""U bent wel omgedraaid?""Ja, omdat ze dachten dat ze werden gevolgd. Ze dachten dat het Nobodovskans waren, zelfs de auto's met zwaailichten op de snelweg."
Op de weg terug naar huis belt Gary nog even met Eugene en Jeanne om de laatste stand van zaken door te geven. Na zijn verhoor gaat Danny weer terug naar huis, met het verzoek de volgende ochtend nog terug te komen voor een nader gesprek.
De volgende ochtend meldt Danny zich op het bureau waar hij ondervraagd wordt door inspectrice Rebecca Alaire en detective William Green."Dank u voor u komst mijnheer Lethal. Wij hebben nog wat vragen over de gebeurtenissen van het afgelopen weekeinde.""Prima, ik hoop dat ik die kan beantwoorden.""Laten we beginnen met wat er op de beurs is gebeurd en ik wil inzoomen op het contact met Harris. Heeft u gezien dat er contact met Harris is geweest?""Nee, ik heb van Gary gehoord dat hij contact met ze heeft gehad.""Weet u wat daar is besproken?""Nee, geen idee, ik was er niet bij.""En u heeft daar gezien dat de Nobodovskans de drone hebben meegenomen?""Nee, niet direct gezien, wel beelden die Dr. Gueverra bij zich had.""En wie heeft u verteld dat het Nobodovskans waren?""Volgens mij was dat de consul, ja"
"Goed, hoe bent u er verder bij betrokken geraakt?""De consul heeft mij gevraagd om mee te gaan naar de oude stad om de Nobodovskans in de gaten te houden. Toen kwam er een auto met Nobodovskans uit en die zijn we gevolgd naar de loods.""Hoe laat was u bij de loods?""Ja, dat zal iets van een uur in de middag zijn geweest.""Wie waren er verder betrokken bij het bemachtigen van die drone daar in de C-wijk?""Dat waren dr. Gueverra, de heer Akira en consul O'Banrough.
"Dan wil ik nog verder inzoomen op de gebeurtenissen die hebben geleid tot het bemachtigen van de drone. Wanneer zijn jullie de loods binnengegaan?""Toen het donker was, om zeven uur 's avonds of zo? We hebben eerst langdurig geobserveerd en uitvoerig overlegd hoe we de zwaar beveiligde loods binnen konden komen.""En toen heeft u er niet aan gedacht om Harris of de autoriteiten te bellen?""Toen wisten we nog niet of de drone echt binnen stond. Hoshiko is toen het dak opgegaan en heeft de drone gezien.""Hoe laat was dat?""Kwart over zeven? En toen hebben we gezamenlijk besloten om naar binnen te gaan. Niemand heeft echt bedacht om Harris of de City Guard te bellen.""Hoe zou dat komen?""Misschien door de adrenaline, of het idee van een grotere beloning?""En hoe is die actie in zijn werk gegaan?""Hoshiko is naar binnen gegaan, heeft de camera's uitgeschakeld en de deur geopend. Toen hebben we de drone bemachtigd. Een paar Nobodovskans uitgeschakeld en eentje overmeesterd. Een paar zijn gevlucht. Toen hebben we de drone in het busje geladen. Eerst heb ik het geprobeerd, maar Dr. Gueverra was daar handiger in.""En hoe laat zijn jullie daar wegegaan?""Ergens tussen kwart over acht en half negen. Gary ging voorop in zijn auto, ik reed daar achteraan in de auto van Dr. Gueverra, daarachter de bus met de drone en Dr. Gueverra en Hoshiko. We wilden zo snel mogelijk wegkomen bij de Nobodovskans uit de buurt. We waren bang dat ze achter ons aan zouden komen met versterking. Zelf ben ik toen richting huis gereden. De anderen gingen naar de oude stad. Ik denk om naar Harris te rijden. Volgens mij wilde Dr. Gueverra met Harris bellen en om vindersloon vragen."
"Maar u bent toen omgedraaid op de snelweg?""Ja, Dr. Gueverra dacht dat hij door de Nobodovskans werd gevolgd, maar dat waren jullie.""Waarom hebben jullie niet gebeld met Harris of de City Guard?""Weet ik niet precies, het was wel een gezamenlijk besluit om de drone weg te halen.""Wat was de rol van de consul?""Niet echt een actieve rol. Hij was al lang blij als de Nobodovskans de drone niet meer zouden hebben.""Dank u wel, mijnheer Lethal."
Die ochtend wordt Dr. Gueverra ook ondervraagd in het bijzijn van zijn advocaat."Goedemorgen mijnheer Gueverra. U heeft van uw advocaat waarschijnlijk al gehoord dat u wordt verdacht van opzetheling, wat wil zeggen dat u in het bezit was van gestolen goederen en dat u wist dat deze gestolen waren.""Tja, dat is lastig te ontkennen.""Ja, dit was wat we noemen een heterdaad. We willen nog wel graag wat informatie hebben over de gebeurtenissen die tot deze situatie hebben geleid. Te beginnen met wat er op de beurs is gebeurd op zaterdagmiddag. Was er een speciale reden om naar die beurs toe te gaan?""Ja, ik was op zoek naar een vliegende drone voor mijn beveiligingsbedrijf BSS.""En hoe wist u van de militaire drone?""We vonden het wel leuk om in dat speciale deel van de beurs te kijken en de consul heeft toen kaartjes geregeld.""En wat is er toen gebeurd?""We kwamen net uit dat speciale deel en wilden naar de uitgang lopen toen de sprinklers afgingen en heel veel mensen raar begonnen te doen. Er waren wat schermutselingen en we hebben geschuild in een toiletgroep.""Hoe bent u er achter gekomen dat de drone weg was?""Ik kan me niet herinneren wie dat heeft gezegd.""Waarom bent u toen de camerabeelden gaan bekijken? Was u al geïnteresseerd in de diefstal van de drone.""Nee, niet echt, dat kwam omdat een drone van een vriend van ons ook was gestolen.""En hoe heet die vriend?""Eh, Farrandale, Nathan Farrandale."
"En toen bent u naar de controlekamer gegaan om de beelden te bekijken?""Ja, niemand leek zich daar heel druk om te maken en ik weet dat je snel moet reageren als je de daders nog wil pakken. We hebben toen ook beelden gevonden van de diefstal van de militaire drone. Die hebben we gedeeld met Harris. De consul heeft met ze gepraat, maar ze leken niet echt geïnteresseerd.""Wat is daar toen gezegd?""Geen idee, ik stond daar niet bij.""En met wie was u op die dronebeurs?""Met de consul, Hoshiko, Danny en mijn werkneemster Mycka.""Wist u toen al wie de drone had ontvreemd?""Nee, dat is mij later pas verteld.""Door wie? En wanneer bent u betrokken geraakt bij het ophalen van de drone?""De consul van New Teeno belde mij dat hij wist dat het om Nobodovskans ging en dat ze in een loods in een C-wijk waren.""Hoe wist hij dat dan?""Hij heeft dat uitgezocht met de heer Lethal.""En hoe laat hebben ze u gebeld op zondag?""Ongeveer elf uur 's ochtends."
"En wat heeft u toen gedaan?""Ik heb nog wat spullen opgehaald voor Danny en toen heb ik ook Hoshiko meegenomen. Toen zijn we een auto op gaan halen omdat ik niet met mijn goede auto een C-wijk in wil rijden.""En hoe laat waren jullie bij de loods?""Dat zal rond het middaguur zijn geweest.""En wat is er toen gebeurd?""We hebben er heel lang over gedaan om naar de loods toe te gaan en te observeren. Er hingen wat camera's buiten, maar er was verder niet veel te zien. Ik heb toen zelf ook een camera neergezet om de voorkant van de loods waar het kantoorgedeelte was in de gaten te houden. Hoshiko is toen via de zijkant van het gebouw naar het dak geklommen om te kijken of hij de drone kon zien.""En hoe laat was dat ongeveer?""Ik denk halverwege de middag. Toen hebben we nog een tijd daar gezeten en op een gegeven moment zei Hoshiko dat hij had gezien dat de drone daar was.""Hoe laat was dat?""De tijd is me ontschoten.""En toen?""We hebben gediscussieerd wat we zouden gaan doen. Ik heb daar nog aangegeven dat we eigenlijk Harris zouden moeten bellen, maar de anderen vonden dat niet nodig. Zelf doen vonden ze beter, omdat ze dan een hogere beloning konden krijgen.""Waarom dacht u dat u dan een beloning zou krijgen?""Dat gebeurt wel vaker, bijvoorbeeld toen ik een erfenis heb opgespoord en toen ik een aanslag op een speedboat heb kunnen voorkomen.""Heeft de consul nog iets toegezegd?""Nee, ik kan me niet herinneren dat hij monits heeft aangeboden. Hij was al tevreden als de drone terugging naar Harris, dan was hij in ieder geval niet in handen van hun aartsvijand"
"Op een gegeven moment zijn jullie de loods binnengegaan. Wat is er toen gebeurd?""Hoshiko had gezien dat de drone niet in de bus stond. Rond zeven uur is hij naar binnengegaan en heeft hij de deur voor Danny en mij geopend. Daar zag ik toen de drone met de bus staan. Hoshiko en Danny zijn verder het gebouw binnengegaan en daar werd het een chaos en werd in allerlei kamers geschoten.""En de consul?""Die was al die tijd buiten, bij de auto's""De Nobodovskans reden weg en toen heb ik de drone in de bus gezet en zijn we er mee weggereden, dat was na acht uur.""En jullie hadden toen nog niet bedacht om iemand te waarschuwen?""Nee, we waren te druk bezig om te kijken of de Nobodovskans nog meer hadden meegenomen op de beurs en om die drone in de bus te krijgen. We waren ook op zoek naar die drone van onze vriend, maar die hebben we niet gevonden.""En toen zijn jullie weggegaan?""Ja, we waren bang dat de Nobodovskans terug zouden komen, want er waren er een paar gevlucht. We reden via een andere route weg, maar daar stond nog een auto met bewapende mensen, dat zei de consul, dus toen zijn we verder gereden. We waren bang dat dat mensen waren die met de Nobodovskans samen werkten."
"Toen we eenmaal op de snelweg waren wilde ik gaan bellen, maar toen leek het of ik werd achtervolgd. Ik zag dat de afslag was afgesloten en Danny zei dat er zwarte SUV's onze kant opkwamen. Dus toen wilden we niet naar huis rijden, dat leek niet opportuun. Toen wilden we Harris gaan bellen, dat zou de consul doen, want hij had met ze gesproken.""Toen u dacht dat u werd achtervolgd, waarom heeft u toen niet de City Guard gebeld?""Ja, niet aan gedacht?""Waarom bent u eigenlijk hier verder bij betrokken geraakt?""Tja, de consul had dat gevraagd. Ik vraag anderen ook wel eens iets te doen. Dus het was meer een vriendendienst om hem en Danny te helpen. En ook om te kijken of we die andere drone terug konden vinden.""Dan is het niet zo handig geweest om in dat busje te gaan rijden. Had Danny dat dan niet moeten doen?""Ja, misschien wel, maar ik heb zelf een bestelbus voor mijn werk, dus ik heb er ervaring mee en Danny was op dat moment in een ander deel van het gebouw.""Goed, dank u wel voor uw verklaring mijnheer Gueverra."
Om tien uur belt Gary met Danny, die net het gebouw van de City Guard uitkomt. Danny legt uit dat hij eerlijk is geweest over wat er is gebeurd en dat hij heeft gezegd dat het schieten zelfverdediging was en dat het in het belang van Gary was om de drone zo snel mogelijk bij Harris terug te brengen. Danny heeft de laptop en tablet van de Nobodovskans nog bij hem thuis en spreekt met Gary af om te kijken of hij erin kan komen.Vervolgens belt Gary met de City Guard, maar die willen geen informatie geven over verdachten die in bewaring zijn gesteld. Gary moet maar contact opnemen met de advocaat. Na enig speurwerk belt Gary met Exectur, Russel & Stonewall en vraagt naar de advocaat van Dr. Gueverra. De receptioniste vertelt Gary dat de heer Stonewall op dit moment verhindert is, maar ze zal hem vragen contact op te nemen als hij weer beschikbaar is.
Danny is een uurtje bezig en slaagt er dan in de zwaarbeveiligde laptop van de Nobodovskans te hacken. Helaas is alles in het Nobodovskaans en hij kan geen wijs uit de Nobodovskaanse applicatie. Hij weet wel dat het software is om een camerasysteem te besturen, maar hoe weet hij niet, omdat hij weinig ervaring met dat soort systemen heeft.
Om half twaalf wordt Gary gebeld door Stonewall, maar die mag hem helaas geen informatie geven omdat hij niet op de lijst van personen staat die hij mag informeren. Hij zal Dr. Gueverra vragen of hij informatie kan delen.
Gary en Danny hebben samen online overleg. Gary gaat uitzoeken of hij nog meer over de beurs te weten kan komen en Danny gaat kijken of hij met de beelden van de vrouw iets kan. Gary komt er achter dat niet alleen in het beursgebouw mensen onwel en agressief zijn geworden, maar ook mensen die buiten achter het gebouw liepen. Danny kan helemaal niets vinden over de vrouw.
Om een uur is de eerste proforma zitting van Dr. Gueverra en Hoshiko. De borg is dusdanig hoog dat Hoshiko in de cel moet blijven. Dr. Gueverra gaat met zijn advocaat naar huis. Hij krijgt zijn communicator en andere persoonlijke bezittingen, met uitzonderingen van zijn wapens mee. Om half drie is hij weer thuis en belt met Gary en Danny. Hij is onder de indruk dat Danny de laptop heeft gehackt, maar is wat bezorgd omdat dat niet in een EMP-hardend ruimte is gebeurd. Hij vraagt Danny om even bij hem een loden tas op te halen en dan de laptop daarin naar het penthouse te brengen zodat ze daar in de speciale onderzoekskamer verder kunnen kijken. Met elkaar komen ze tot de conclusie dat de sprinklers echt een afleidingsmechanisme was en dat iemand van buiten iets heeft gedaan wat alle mensen heeft beïnvloed.
"Nou, laat maar eens zien wat je hebt gedaan." zegt Dr. Gueverra als hij met Danny in de speciale onderzoekskamer van het penthouse zit.Danny haalt de laptop uit de tas en klapt hem open. Hij zet hem aan en de laptop start direct op."Zo, je hebt de beveiliging al helemaal uitgeschakeld? Was dat niet lastig?""Ja, staat nu helemaal uit. Ik kwam er achter dat ze een kopie van dezelfde componenten hebben gebruikt waar in het verleden een lek in zat en gelukkig hadden ze dat hier niet goed gefixt.""Goed hoor, dit soort apparatuur is vaak prima beveiligd. Waar heb je nu problemen mee?""Er lijkt niet veel anders op te staan dan die software om de camera's te bedienen, maar alles is in het Nobodovskaans en ik ken dat soort software ook niet zo goed.""Heb je dan niet geprobeerd met vertaling?""Ja, dat wel, maar het is eindeloos zoeken in de configuratie."Dr. Gueverra kijkt even, maar komt er dan toch ook niet helemaal uit. Het lijkt erop dat er alleen maar beelden op staan, maar of die nu ook verzonden zijn is lastig te vinden."We moeten echt iemand vinden die Nobodovskaans spreekt." zegt Dr. Gueverra."Wacht even, ik ken misschien wel iemand. Ik bel even iemand.""Is die wel te vertrouwen? Hoe ken je die?""Ja, geen probleem."
Gary is intussen ook aangekomen in het penthouse van Dr. Gueverra. Na overleg met Dr. Gueverra en Danny belt hij met de receptie van Harris Technologie en vraagt naar Laurila, de teamleider die aanwezig was bij de beurs. Gary dringt erop aan degenen de aanklacht te laten vallen tegen degenen die gesnapt zijn met de drone, omdat die de drone juist uit de handen van de dieven hebben gehaald. Laurila kan daar echter geen uitspraak over doen en zal het voorleggen aan zijn manager.
Danny meldt dat zijn kennis die Nobodovskans praat, Adelynn Mayer, pas na haar werk om acht uur in het penthouse kan zijn. In de tussentijd gaan ze op zoek naar meer informatie over een psychic, want daar lijkt het op, en een vlinderdrone en zet Dr. Gueverra zijn zoekalgoritmes aan om naar de afbeelding van de vrouw te zoeken.
Om vijf uur wordt Dr. Gueverra gebeld door Gilbert LaRue van de universiteit. Dr. Gueverra vertelt dat hij zijn contactgegevens via Jeannette heeft gekregen en dat hij geïnteresseerd is in wetenschappelijk onderzoek naar psychische krachten vanwege een zaak die hij behandelt. Gilbert vertelt dat het onderzoek op de universiteit aangeeft dat psychische krachten echt bestaan en dat het er op lijkt dat het aantal mensen dat die krachten bezit aan het toenemen is. De oorzaak daarvan is nog niet bekend."En is het ook mogelijk om bijvoorbeeld mensen met psychische krachten iets te laten doen?""Ja, daar zijn wel voorbeelden van bekend, maar dat is ook nog vrij zeldzaam.""En kan je dan bijvoorbeeld veel mensen tegelijk beïnvloeden?""Daar wijst ons onderzoek niet op. Meer dan een handvol is vanwege de energie die nodig is onwaarschijnlijk. Het lijkt er niet op dat iemand dat individueel kan veroorzaken.""Er is dus wel een mechanisme waarop dit soort krachten werken?""Ja, dat zijn we aan het uitzoeken.""Doen jullie dan alleen fundamenteel onderzoek of ook toepassingsgericht?""Wij doen vooral fundamenteel onderzoek. Ik heb wel een paar studenten die mee hebben gedaan aan toepassingsgericht onderzoek, maar dat is niet op de universiteit.""O, weet je ook waar dat is?""Ja, ik heb gehoord dat Longhouse daar iets aan deed, maar ze doen daar nogal geheimzinnig over. Het is tenslotte een commercieel bedrijf. Hetzelfde geldt trouwens voor de veiligheidsdiensten en de City Guard. De veiligheidsdiensten zijn hier natuurlijk bijzonder in geïnteresseerd. Aan de ene kant om informatie te vergaren, maar ook om onze eigen informatie te beschermen. De City Guard is vooral bezig om iets te vinden om psychische krachten te onderdrukken bij gevangenen.""Ok, dank je wel voor de informatie. Leuk je te hebben gesproken. Ik kom graag een keer langs.""Ja, prima, misschien zit er nog een interessant gezamenlijk artikel in over de impact van psychische krachten op de criminaliteit."
Om half zes belt Jordan Scott, de manager van Harris Technologies met Gary. Hij begrijpt de situatie en vindt het lastig, want Harris heeft geen aanklacht tegen de vrienden van de consul ingediend, maar alleen gerapporteerd dat de drone is gestolen. Gary laat doorschemeren dat New Teeno nog steeds geïnteresseerd is in de producten van Harris en dat hij graag wil onderzoeken hoe bepaalde producten nu en in de toekomst toch beschikbaar kunnen komen voor New Teeno. Jordan ziet hier wel kansen voor en zegt toe in gesprek te gaan met de directie hoe ze de consul en degenen die met hem de drone hebben teruggehaald te kunnen helpen.
Tijdens het avondeten in het penthouse van Dr. Gueverra komen de resultaten van zijn zoektocht naar de beelden van de vrouw binnen."Even kijken, ik heb drie hits, geen van allen met een echt hoog percentage, maar het is in ieder geval iets.""Nou, laat maar horen." zegt Danny."Het gaat om Lucille Favre, die woont in een A-wijk. Een vrouw die zich mrs. Extreme noemt. Zij woont in een B-wijk. Die laatste is wel bijzonder. Daarbij is de hit op beelden van een opsporingsbericht. Daar wordt een vrouw met deze beschrijving gezocht als getuige in een verkrachtingszaak.""Dan hebben we weer genoeg om uit te zoeken." zegt Gary, "Zal ik straks gaan kijken wat ik over ze kan vinden als jullie met die laptop aan de gang zijn?""Ja, hoor dat is een goed idee." zegt Dr. Gueverra.
Even na acht uur meldt Adelynn Mayer zich bij de parkeergarage en een paar minuten later doet Dr. Gueverra de voordeur voor haar open."Hoi, welkom, ik ben Dr. Gueverra.""Hoi, leuke plek heb je hier. Ik ben Adelynn Mayer.""Kom binnen, we zitten hier om de hoek in mijn werkkamer. Dus jij kent Nobodovskaans?""Ja, klopt. Ik werk op de HR-afdeling van Transoft, een internationale speler op het gebied van verpakkingsmateriaal. Wij hebben vestigingen over heel Argin en ik heb Nobodovska ook in mijn portefeuille. O, wat een apparatuur, is dat je hobby?""O, dat, ja en nee. Ik heb een beveiligingsbedrijf BSS. Ik werk voor particulieren en bedrijven.""Hoi Danny, alles goed?""Ja, prima Adelynn, fijn dat je zo snel kon komen.""Ja, wie weet wat er eventueel te vinden is.""Waar kennen jullie elkaar van?" vraagt Dr. Gueverra."Wij zitten bij een club met een gezameNlijke interesse." zegt Danny ontwijkend en laat Adelynn de informatie op de laptop zien.
Met hulp van Adelynn slagen ze erin alle opties en mogelijkheden van de software te ontcijferen. Voordat ze uitgebreid de beelden gaan bekijken bedanken ze Adelynn en zij vertrekt weer. Op de laptop staan de camerabeelden rondom het pand en ook van de toegangsweg de C-wijk in. Vanaf zaterdag is te zien hoe eerst een vrachtwagen het terrein oprijdt waar dan al een zwarte SUV staat. Iemand rijdt het busje uit de vrachtwagen en de loods binnen. Vervolgens vertrekt de vrachtwagen weer en rijdt via de toegangsweg naar de C-wijk weg. Dr. Gueverra maakt direct opnames van de chauffeur en de kentekenplaten van de vrachtwagen. Daarna blijft het stil tot de volgende dag een zwarte SUV parkeert waar vier personen uitstappen. Kort daarop is op de beelden van de toegangsweg te zien hoe de auto van Gary daar stopt. Ze rijden dan weg en even later komen ze terug. Danny stapt uit, onderzoekt de omgeving en daarna rijden ze naar binnen gevolgd door de auto van Dr. Gueverra. Verder is er, afgezien van wat flikkeringen in het beeld als Hoshiko het dak op klimt, niet veel bijzonders meer te zien. In totaal hebben ze op de beelden acht Nobodovskans gezien en geen spoor van de blonde vrouw.
Gary heeft intussen nader onderzoek gedaan naar de drie leads die ze hebben. Lucille werkt bij een snackbar in een A-wijk met de naam OPOF aan de noordkant van de stad. Volgens haar openbare profiel woont ze met iemand samen en heeft ze twee kinderen die op de middelbare school zitten. Ze woont in een niet al te duur appartement. De tweede lead is mrs. Extreme. Daar is niet veel over te vinden. Ze woont in een B-wijk en schijnt iets te maken te hebben met een plaatselijke gang, de Black Birds. De beschrijving van het opsporingsbericht in de derde zaak is ook vrij beknopt. De beelden van de vrouw zijn van veraf genomen. Zij wordt als getuige gezocht in een verkrachtingszaak waarbij een roodharige vrouw aan het hardlopen was tot ze opeens de drang voelde om naakt in de bosjes op de grond te gaan liggen. Toen is ze door iemand verkracht, maar heeft zich niet verzet of haar ogen open gegaan. Ze is nog een uur blijven liggen. De blonde vrouw is op beelden in het park te zien, maar later niet meer aangetroffen. Inspecteur Esteban Hunter behandelt de zaak. Gary zoekt ook nog op vergelijkbare zaken. Die zijn er wel, twee stuks, maar daar is geen blonde vrouw in de buurt gezien.
Dr. Gueverra, Gary en Danny bespreken de situatie. Ze zitten nog met de aanklacht van opzetheling en ze hebben maar een aantal leads voor de vogeldrone. Ze besluiten om de volgende dag verder onderzoek te gaan doen naar de drie vrouwen. Het lijkt niet heel verstandig om laat in de avond nog bij iemand langs te gaan of een B-wijk in te rijden.
De maandag wordt een bewolkte dag met een stevig windje. In de loop van de middag gaat er wat regen vallen. Gary staat op tijd op en vraagt bij Peter na over de man die de vrachtauto bestuurde. Dat is inderdaad een bekende van hem. Hij weet niet precies wie het is, maar deze persoon knapt wel eens meer klusjes op voor de Nobodovskans.Vervolgens verloopt de dag niet zoals ze zich hadden voorgesteld. Gary moet met spoed iemand helpen wiens dochter vermist is in New Moulinoir. Danny heeft een beveiligingsklus gekregen en Dr. Gueverra wordt vriendelijk gevraagd zich met spoed te melden bij de City Guard.
Om tien uur meldt Dr. Gueverra zich bij de receptie van het bureau van de City Guard waar hij de vorige dag ook is geweest. Hij wordt vriendelijk ontvangen en een behulpzame medewerker haalt hem op en brengt hem naar een vergaderzaal, niet een verhoorkamer zoals hij wel had verwacht. Hij krijgt zelfs een kopje koffie.Even later brengt een bewaker Hoshiko naar dezelfde kamer toe. Hoshiko gaat naast Dr. Gueverra aan de vergadertafel zitten en kijkt naar de koffie die voor hem op tafel staat."Zorgen ze wel goed voor je? Wat had je te eten?""Brood" zegt Hoshiko kortaf.De deur van de kamer zwaait open en William Green stapt de kamer in."Goedemorgen Dr. Gueverra, ik ben blij dat u op korte termijn beschikbaar was voor dit overleg.""Geen probleem." zegt Dr. Gueverra."Ach, mijnheer Akira, ik zie dat u nog niets te drinken hebt gekregen. Wat wilt u hebben?""Een koffie en een glas water graag."Green steekt zijn hoofd om de hoek en zegt tegen de bewaker die daar staat om even koffie en water te gaan halen."Ik zal maar gelijk met de deur in huis vallen. Wij hebben u gisteren aangehouden in verband met de diefstal van een drone. Uit de gesprekken die wij hebben gevoerd kwam naar voren dat u beide over bepaalde vaardigheden beschikken waar wij op dit moment grote behoefte aan hebben."Dr. Gueverra en Hoshiko spitsen de oren, waar gaat dit naar toe?"Er doet zich namelijk een gelijksoortige situatie voor waarbij een voorwerp is ontvreemd en in dit geval moeten wij dit voorwerp voor morgenochtend zeven uur terug hebben. Wij vermoeden dat de vaardigheden die u onlangs heeft ingezet daarbij van pas kunnen komen. Als u slaagt dan kan ik ervoor zorgen dat de aanklachten die er op dit moment liggen komen te vervallen.""Dat is interessant" zegt Dr. Gueverra, "Maar ik begrijp eigenlijk niet zo goed waarom u ons daarvoor nodig heeft. U heeft waarschijnlijk genoeg goede medewerkers die ook in staat zijn om dit voorwerp terug te halen."
"Daar heeft u inderdaad gelijk in, maar er zijn een aantal bijzondere omstandigheden die er voor zorgen dat wij in dit specifieke geval graag van derden gebruik maken. Het voorwerp is namelijk ontvreemd door iemand uit onze eigen organisatie. Deze persoon heeft, naar wij hebben gezien, ook toegang gehad tot informatie over degenen die wij hiervoor zouden inzetten. Daardoor heeft zij ongetwijfeld maatregelen getroffen om deze personen tijdig te herkennen zodat ze de benen kan nemen.""Dat klinkt niet zo best." zegt Hoshiko."Nee, daar zijn wij niet zo gelukkig mee en daar loopt nog een apart onderzoek naar. Als u geïnteresseerd bent, dan kan ik u, uiteraard onder strikte geheimhouding, meer informatie geven."Dr. Gueverra en Hoshiko kijken elkaar even aan. Dan neemt Dr. Gueverra het woord."Wij zijn daar zeker wel geïnteresseerd in. We willen natuurlijk wel graag iets tastbaars hebben waarin deze afspraak is vermeld.""Daar kan ik voor zorgen, moet ik iets naar uw advocaat sturen?""Ja, dat lijkt mij prima.""Zet mijn naam daar ook maar bij." zegt Hoshiko."Ok, ik zal zo deze afspraak bevestigen waarin wij de aanklachten intrekken als u voor morgenochtend het voorwerp, een rode bol, ontvreemd uit een laboratorium, aan ons overhandigt."
"Dan willen we nu wel graag weten wat we precies moeten doen." zegt Dr. Gueverra."Goed, het gaat om een medewerkster van een geheim overheidslaboratorium. Zij heet Megan Roberts en werkt al meer dan tien jaar naar volle tevredenheid voor ons. Vanmorgen hebben wij geconstateerd dat een voorwerp waar zij zelf niet direct voor verantwoordelijk was, een rode bol, ongeveer ter grote van een grapefruit, was verdwenen. Tegelijkertijd is Megan niet op haar werk verschenen. Nader onderzoek van onze veiligheidssystemen bracht aan het licht dat Megan verantwoordelijk is voor de diefstal van dit voorwerp. Met haar technische achtergrond is zij er in geslaagd de beveiligingssystemen te omzeilen.""En nu gaat het erom die bol weer terug te vinden. Moeten we Megan ook bij u afleveren?""Dat zou een mooie bonus zijn, maar onze prioriteit ligt bij de bol, die moeten we voor morgenochtend zeven uur in ons bezit hebben.""Hoe kwetsbaar is die bol?""Naar wat ik heb begrepen is de bol niet van een fragiel materiaal, maar specifieke informatie daarover ontbreekt op dit moment. Ik verwacht dat de bol in een doosje, of kistje of zoiets is opgeborgen."
"Weet u waar Megan op dit moment is?" vraagt Hoshiko."Wij hebben haar huis uiteraard onder observatie. De contractgegevens kan ik u doen toekomen, maar daar zal ze niet naar toe terugkeren. Wij hebben het vermoeden dat Megan een spion is. We hebben geen idee voor wie of waarom. Op dit moment wacht ik op bevestiging van haar locatie of aanwijzingen over haar locatie van iemand anders die we hebben ingeschakeld. Ik zal zo direct contract opnemen met deze persoon en dan kan ik u ook doorgeven waar u deze persoon kan ontmoeten. Vanwege de gevoeligheid van de informatie wil ik u met klem verzoeken om voorzichtig om te gaan met digitale communicatie. Uw contactpersoon zal ook alleen in persoon informatie willen overdragen.""Kunnen we u nog bereiken als er iets bijzonder is?""Ja, ik heb hier een speciaal nummer dat speciaal voor dit doel is opgezet.""Goed, dan kom ik zo terug met de afspraak over de ontmoeting en verdere details."
Terwijl Dr. Gueverra en Hoshiko zitten te wachten komt er een bericht binnen van de advocaat van Dr. Gueverra dat hij een bevestiging van een deal heeft ontvangen. De advocaat is wel ontstemd dat Dr. Gueverra zonder advocaat is gaan praten met de City Guard.Even later komt Green weer terug."Uw contactpersoon heet 'Benjamin', een man van middelbare leeftijd, niet opvallend, met bruin haar en bruine ogen. Hij zal u ontmoeten om één uur vanmiddag op de Kaltaribrug aan de noordkant van de stad. Dat is een brug over één van de rivieren die van de bergwand naar beneden stroomt en die toegang geeft tot een B-wijk. Op de brug is een parkeerplaats met uitkijk. Het is nu half elf, dat moet u voldoende tijd geven om u voor te bereiden en daar heen te gaan."
"Hoe pakken we dit aan?" vraagt Hoshiko als hij naast Dr. Gueverra in de auto zit die zojuist het terrein van de City Guard afrijdt."Zullen we met twee auto's gaan? Als er dan één stuk gaat hebben we nog vervoer.""Ja, dat is een goed idee. Nemen we dan jouw bus?""Ja, en jouw auto. Dan moeten we eerst langs de NMB rijden om mijn bus op te halen.""Ga jij het gesprek met die Benjamin aan op de brug?""Ja, ik vermom mezelf, dan kan jij je ergens verstoppen en ingrijpen als het misgaat.""Eh, maar als dat midden op die brug is valt mijn auto wel op denk ik.""Ja, je hebt gelijk, dan is het toch handiger om alleen met de bestelbus te gaan.""Ja, daar kan ik me achterin verstoppen.""Ik heb ook nog wel twee schone communicators, dan hoeven we onze eigen communicators niet mee te nemen."
Na een ritje langs de NMB, waar Eli maar niet uitgepraat raakt over zijn penthouse en zijn aanstaande vaderschap, en wat voorbereidende acties in wijk 223 en 224 komen Dr. Gueverra en Hoshiko om kwart voor één aan op de parkeerplaats in het midden van de brug. Het is een brug van de snelweg naar een B-wijk en er is nauwelijks verkeer. Af en toe rijdt er een niet al te nieuwe auto langs. Dr. Gueverra heeft zichzelf en de bus vermomd en stapt de bus uit met een zakje waar zijn lunch in zit. Hij neemt plaats op een tafeltje bij de brugleuning en neemt de omgeving in zich op."Zouden hier soms snipers zitten?" vraagt hij zich af. De brug is open en vanuit de bossen aan de overkant is het zo meer dan anderhalve kilometer, maar toch, het is niet onmogelijk."
Even voor één uur stopt een grijze middenklasse auto op de parkeerplaats en er stapt iemand uit die aan het signalement van 'Benjamin' voldoet."Goedemiddag mooie plek om even te stoppen voor lunch niet waar?" zegt Dr. Gueverra tegen de man."Inderdaad, deze plek was mij aangeraden door een goede vriend.""Wat toevallig dat is bij mij ook het geval." zegt Dr. Gueverra en hij staat op en loopt naar de man toe.Als hij bij de man staat maakt de man een vreemde beweging en even later klinkt een schot. De man zakt in elkaar, terwijl Dr. Gueverra op de grond duikt."Er wordt geschoten" zegt hij in zijn radio.Hoshiko kan meekijken en luisteren met de opnameapparatuur in Dr. Gueverra's bril."Mountainside Hotel, 106" fluistert de man met gebroken stem voordat hij stil op de grond blijft liggen."Wat? Wat zei Hij? Mout 106?" zegt Dr. Gueverra die het niet goed heeft gehoord."Volgens mij iets met Mountain" zegt Hoshiko."Snel spoel terug, gelukkig hebben we het opgenomen."De opname blijkt voldoende helder om het juiste hotel aan te wijzen."En nu? Is die sniper er nog?""Geen idee, maar ik neem geen risico. Benjamin zelf heeft niet veel bij zich. Ik wil graag die auto onderzoeken, maar die zal ook wel clean zijn en ik speel niet graag doelwit voor een sniper."Dr. Gueverra kruipt naar de bus toe en kan aan de kant instappen waar de sniper niet zit. Hij start de bus en ze rijden snel de brug af terug naar de snelweg.
Dat Mountainside Hotel is ongeveer een uur rijden naar het noorden." zegt Hoshiko die op de navigatie kijkt."Dat is prima te doen, ik denk alleen wel dat we ander vervoer moeten hebben, want ze kennen deze bus nu.""Hadden we toch met twee auto's moeten gaan.""Ja, niets aan te doen, kan jij kijken of hier een autoverhuurbedrijf in de buurt zit?
Om kwart voor drie komen ze in de gehuurde SUV aan bij het Mountainside hotel. Er was nog ruimte, dus ze hebben een kamer voor twee personen gereserveerd, maar ze konden niet kiezen waar in het hotel. Dr. Gueverra parkeert de auto op het parkeerterrein en Dr. Gueverra en Hoshiko lopen met hun beperkte bagage naar de receptie."Goedendag, mijn naam is Dr. Gueverra, wij hebben een kamer voor twee personen gereserveerd.""Even kijken, ja, o, dat is die kamer. Nou mijnheer Gueverra ik heb goed nieuws voor u. De kamer die u had gereserveerd voldeed bij controle niet aan onze kwaliteitseisen, daarom hebben we u een upgrade gegeven, naar een betere kamer.""O, dat is fijn." zegt Dr. Gueverra, waar hem dat eigenlijk niet interesseert."Als u even uw ID's kunt overleggen dan kan ik u inschrijven."
Even later staan Dr. Gueverra en Hoshiko in de lift naar de tweede verdieping."Heb jij gezien waar 106 is?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko die natuurlijk de vluchtplattegrond heeft bekeken."Ja, helemaal aan de andere kant van het gebouw en ook nog aan de buitenkant, net als onze kamer. Daardoor kunnen we ook niet naar binnen kijken."De vervangende kamer blijkt een juweeltje te zijn, luxe en met een prachtig uitzicht de berg af.
Zodra ze hun spullen hebben neergelegd maken Dr. Gueverra en Hoshiko een rondje door het gebouw om de situatie rond 106 te bestuderen. Dr. Gueverra heeft alvast een kleine camera meegenomen die hij wil verstoppen om zo de ingang van de kamer te observeren. Hij blijft even staan bij de deur naar 106 en ziet dan een perfecte plaats om de camera te verstoppen. Op een tafeltje dat in de gang staat. Hij buigt zich voorover om de camera daar te bevestigen en ziet dan de kleine lens van een andere camera die daar al verstopt zit."Iemand anders houdt 106 al in de gaten." zegt hij door de earphone communicator tegen Hoshiko."Dat kunnen ze zelf zijn of nog iemand anders.""We moeten zien te achterhalen of er iemand binnen is.""Misschien via het computersysteem van het hotel? Kan je dat niet hacken?""Ja, dat kan ik wel proberen, laten we terug gaan naar de kamer."
Dr. Gueverra sluit zijn computer aan op het entertainment systeem en binnen no-time is hij de standaard hotelbeveiliging gepasseerd. De rest van het systeem is op zich adequaat beveiligd tegen eenvoudige criminelen, maar tegen de vaardigheden van een beveiligingsexpert is het niet opgewassen. Even later zit Dr. Gueverra in het centrale hotel-systeem en kan hij de camera's bekijken en de boekingen volgen. De camerabeelden zijn maar een dag beschikbaar en daarop is alleen de schoonmaker te zien die de kamer 's ochtends even binnengaat. Uit de boekingen blijkt dat Megan Robberts hier vrijdagmiddag met Lia Aguayo is ingecheckt. De kamer was een paar dagen daarvoor gereserveerd."Als zij hier gewoon geboekt heeft, waarom wist die Green dat dan niet?" vraagt Dr. Gueverra."Dit valt waarschijnlijk niet onder jurisdictie van de City Guard?" zegt Hoshiko."Ja, dat zou het verklaren. Dat moet ze dan geweten hebben. Ik vind het vreemd dat ze onder haar eigen naam heeft geboekt als ze iets heeft gestolen en wil verdwijnen.""Misschien zijn ze hier ook helemaal niet meer. Ze zijn vrijdag ingecheckt en gewoon vertrokken.""Even kijken, ze zijn hier met de auto aangekomen, daar heb ik hier ook het kenteken van. Waar zijn de camerabeelden? Hier, en welke moet ik dan hebben? Dat is deze. Kijk even mee, zie jij die auto staan?""Ja, daar, de twee van links op het rijtje voor de heg.""Dan zijn ze dus niet met de auto weggegaan."
"Kan je zien wanneer ze de kamer in en uit zijn gegaan?""Vast wel, even de logging van de kamers controleren. Dat houden ze vast bij."Na een paar minuten glijdt het overzicht van het slot op de deur van kamer 106 over het scherm."Ze zijn hier vrijdagmiddag aangekomen, ik zie dan nog een paar keer de deur open en dicht gaan. Vervolgens op zaterdag een aantal keren. Op zondag ook. Daarna wordt het veel rustiger. Zondag om 14:55 is de laatste keer, dan pas weer maandagochtend om 09:43 en 09:57 en dan pas maandagochtend weer, maar dat is 09:27 en 09:32.""Wat zou daar gebeurt zijn? Zijn ze nog op de kamer?""Ik kan even kijken in het reserveringensysteem. Op vrijdagavond en zaterdagavond hebben ze hier in het restaurant gegeten. Daarna niet meer.""Dat is gek, het lijkt erop dat ze er toen niet meer waren. Wie zou er dan binnen zijn. O wacht, dat is natuurlijk de schoonmaak.""Dat kan heel goed. Op maandagochtend hebben ze nog werk om de boel op te ruimen, maar op dinsdagochtend vrijwel niets meer.""Tot wanneer is die kamer eigenlijk gehuurd?""Tot woensdag.""Hoe zouden ze dan weg zijn gegaan? Zijn ze gaan lopen?""Dat kan, o, kijk, aha, kijk hier eens. Ze hebben zondagmiddag twee fietsen gehuurd!""Dat zou betekenen dat ze niet al te ver weg moeten zijn.""Wat zou er dan gebeurd kunnen zijn? Ergens in een ravijn gevallen of zo?""Ja, of een overdracht van het voorwerp die mis is gelopen?""Dat kan ook. Zullen we een kijkje nemen in hun kamer? Misschien dat daar aanwijzingen liggen?""Goed, zoveel tijd hebben we nu ook weer niet. Kan jij onze passen toegang geven tot hun kamer?""Ik zit in het systeem, dus dat is geen probleem!"
Met een nieuwe vermomming lopen Dr. Gueverra en Hoshiko naar kamer 106. Hoshiko gaat als eerste. Hij loopt naar het tafeltje waar de camera op zit en gaat daar opzichtig staan bellen waarbij hij het zicht van de camera ontneemt. Dr. Gueverra komt aanlopen en gaat direct de kamer binnen. Die ziet er netjes opgemaakt uit. Een snelle inspectie leert dat er nog kleding en persoonlijke verzorgingsspullen liggen en dat de kluis leeg is. Dr. Gueverra zoekt direct naar een plaats om een camera op te hangen. Als hij die heeft gevonden treft hij opnieuw een reeds bevestigde camera aan."Er hangt hier ook al een camera binnen." zegt hij tegen Hoshiko over de earphone communicator, "Of ze houden het hier zelf in de gaten of iemand anders doet het. Ik doe een snelle sweep van de kamer, dan moeten we er snel vandoor."Dr. Gueverra doorzoekt de kamer maar kan geen aanwijzingen vinden voor de rode bol, of waar Megan en Lia naar toe zijn gegaan. Hij stapt de kamer weer uit en loopt naar de lift.Op dat moment ziet Hoshiko van de andere kant een man uit kamer 102 komen die naar de lift toeloopt en wel wat aandacht heeft voor Dr. Gueverra. Als de man Hoshiko voorbij is gelopen fluistert Hoshiko."Je hebt gezelschap".Dr. Gueverra vertraagt iets en drukt op de knop om de lift te roepen en naar beneden te gaan. Als de man, een sportief type met bruin haar en bruine ogen gekleed in een polo en vrijetijdsbroek bij de lift aankomt zegt hij: "Ah, stom" en loopt terug de gang in.De man gaat de lift in en zo te zien gaat de lift naar beneden. Dr. Gueverra en Hoshiko nemen snel de trap naar boven en gaan terug naar hun kamer.""Zullen we in hun kamer gaan kijken?" vraagt Hoshiko."Dat was 102 toch? Daar zijn twee personen ingecheckt, Xavier Zorita en Angel Magrina.""Dan kan er nog iemand binnen zijn, dan is dat niet zo handig."
"Hoe komen we er nu achter waar ze zijn?" vraagt Dr. Gueverra zich vertwijfeld af."Ja, en wie was die man? Heeft hij te maken met die camera's? Het was wel heel toevallig dat hij net op dat moment naar buiten kwam.""Dat wel, maar het kan nog steeds toeval zijn. Ik vind het nog steeds frustrerend dat er niets in hun kamer te vinden was.""Weet je wie misschien iets weet?""Nee, wie?""De balie waar de fietsen worden verhuurd. Misschien weten die iets.""Hoe gaan we dat dan aanpakken, daar moeten we wel een goed verhaal hebben.""Kan je anders niet gewoon wat geld bieden? Dat schijnt vaak goed te werken.""Ok, dat is ons enige aanknopingspunt."Bij de verhuurbalie blijkt dat Megan en Lu zondag weg zijn gegaan en niet terug zijn gekomen. De fietsen blijken helaas geen trackers te hebben. Dat was met de gasten die het hotel normaal heeft kennelijk niet nodig. Gelukkig weet de baliemedewerker wel waar ze het over hadden. Ze zijn waarschijnlijk naar het Huis op de Heuvel gegaan. Dat staat al een tijd leeg omdat er geruchten gaan dat het er spookt. Kennelijk wilden ze daar gaan kijken. Hij kan zelfs op de kaart aangeven waar het ligt en dat is op ongeveer vijf kilometer fietsen door onverharde paden. Over de weg doe je er wat langer over. Het huis ligt op een heuvel aan het einde van een wijkje waar allerlei dure buitenhuizen staan, meestal afgeschermd door hekken, heggen en bomen.
Om kwart voor vijf loopt eerst Dr. Gueverra de kamer uit naar de auto. Hij rijdt uit het zicht van het hotel. Een kwartier later volgt Hoshiko, die zo onopvallend mogelijk wegsluipt en voor zover hij kan zien onopgemerkt bij Dr. Gueverra kan instappen. Na een half uur komen ze in de buurt van het huis. Dr. Gueverra parkeert de gehuurde auto uit het zicht en ze gaan te voet verder heuvel op. Aan de rand van het perceel met het huis verstoppen ze zich in het struikgewas. Het huis staat ongeveer veertig meter verder en ziet er verlaten en enigszins vervallen uit. Op het terrein naar het huis is het gras hoog opgeschoten wat prima dekking geeft."Ik scan op elektrische stroom en levensvormen," zegt Dr. Gueverra, "dan kunnen we zien of er iemand is."Na een paar minuten is de uitkomst van de scans negatief."Lijkt er niet op dat er nog iemand is.""Ok," zegt Hoshiko, "ik ga voorop."Hij sluipt door het hoge gras naar de veranda waar de voordeur is. Hoshiko luistert aan de deur, maar hoort geen geluid. Hij duwt voorzichtig tegen de deur en die gaat zonder problemen open. Hij sluipt naar binnen, gevolgd door Dr. Gueverra.
Ze komen in een kleine hal die door openingen in de muur links en rechts toegang geeft tot twee grotere kamers. Naar voren toe is een opening naar een achterkamer en er is ook een trap naar boven. De ruimtes zijn verlaten en er ligt een beetje stof. Hoshiko sluipt door naar de achterkamer die net zo verlaten is. De rechtermuur van de achterkamer is open en geeft toegang tot een grote keuken met een bar van de keuken naar de achterkamer, een luik naar buiten en een keuken in hoekopstelling met een kookeiland. Aan de overkant is een doorgang naar een ander deel van het huis en aan de rechterkant is een doorgang die waarschijnlijk uitkomt in de rechterkamer die ze zagen toen ze binnenkwamen.
"Die koelkast staat nog aan!" fluistert Hoshiko en wijst naar een grote koelkast die een zacht gezoem laat horen.Hij loopt erheen en doet hem zachtjes open. Er liggen een hele berg direct-klaar maaltijden in. "Hier is iemand van plan even te blijven" zegt Hoshiko."Ja, en ze zijn er ook al even." zegt Dr. Gueverra, die een goed gevulde vuilnisbak vol met lege verpakkingen aantreft."Sst, ik hoor een deur opengaan." zegt Hoshiko."Waar?" fluistert Dr. Gueverra.Hoshiko wijst naar de opening verder het gebouw in. Hij sluipt direct achter het kookeiland. Dr. Gueverra loopt het gangetje naar de voorkamer in waar hij een deur zag. Hij trekt de deur open stapt naar binnen en kijkt recht in de ogen van een jonge man die een pistool op zijn hoofd richt."Stop, op de grond met je handen voor je uit!" roept hij.Dr. Gueverra aarzelt even, maar geeft dan gehoor aan het bevel.
Hoshiko ziet een jonge vrouw, ook gewapend met een pistool, om de hoek van de bar kijken en aarzelt niet. Hij springt achter de bar vandaan waardoor de vrouw volkomen wordt verrast. Met een serie rake klappen schakelt hij de vrouw uit die op de grond valt."Sonia? Zie jij die andere, ik heb er één te pakken. Sonia?"Hoshiko wacht even af wat er gebeurt en Dr. Gueverra ligt met zijn gezicht op de grond."Tawni, kom eens helpen. Ik hoor niets meer van Sonia. Zondag die andere twee en nu deze weer, wat is dat toch?"Dr. Gueverra hoort een deur opengaan en voetstappen zich verwijderen.Hoshiko verplaatst zich en schuilt achter de bar in de achterkamer. Hij gluurt er omheen en ziet een vrouw de keuken met een AK in de aanslag."Jij, kruip vooruit." zegt de man bij Dr. Gueverra die gehoorzaamt en door het washok heen in de garage terechtkomt.Vanuit zijn ooghoek ziet hij aan de zijkant van de garage twee fietsen staan."Kom te voorschijn!" zegt de vrouw met de AK in de keuken.Hoshiko reageert nog steeds niet."Hij laat zich niet zien!" zegt de vrouw."Ok, zeg maar dat ik zijn vriend in zijn poot schiet als hij zich niet overgeeft."Hoshiko hoort dat en komt met zijn handen omhoog achter de bar vandaan.
"Wat komen jullie hier doen?" vraagt de man aan Dr. Gueverra."Wij komen het spookhuis bezoeken." zegt Dr. Gueverra."Waarom dan?""Ze zeiden in het Mountainside hotel dat dat iets bijzonders was.""Wat? Is dit opeens een toeristische trekpleister? Wat is dat voor iets raars?""Waar komen ze vandaan?" vraagt de vrouw die met Hoshiko voor zich uit de garage in komt lopen."Ze komen ook uit het hotel, net als die andere twee. Dat zal Daevin niet zo leuk vinden.""Dan had hij ook maar niet die koelkast hierboven aan moeten zetten, dan hadden we hier gewoon beneden kunnen blijven zitten en hadden ze ons niet gezien. Jij liggen!"Hoshiko gaat naast Dr. Gueverra op de grond liggen. De man fouilleert beide grondig en ontdoet ze van alle wapens en persoonlijke eigendommen."Hoe is het met Sonia?" vraagt hij."Volgens mij niet kritiek, die knapt wel weer op.""Deze twee ook maar mee naar beneden?" vraagt hij."Ja, doe maar" zegt de vrouw, "Daevin zal wel bepalen wat hij met ze wil doen."Tijdens het gesprek doet Dr. Gueverra zijn earphone communicator uit en gooit hem ongemerkt onder een werkbank die in de garage staat.De man maakt de handen van Dr. Gueverra en Hoshiko op hun rug vast met tie-rips en ze lopen een deurtje door. Daarachter is een luik waar een trap onder zit die naar de kelder van het gebouw gaat.
In de kelder is het vochtig en spaarzaam verlicht. Er is een grotere ruimte en een aantal kleine ruimtes waarvan de muren van bakstenen zijn gemaakt. In de grote ruimte staat een tafel en zit een man met een barse uitdrukking samen met een andere jonge vrouw."Zo dit zijn ze?" vraagt hij aan de vrouw met de AK."Ja, wel wat wapens bij zich. Het meest bijzondere is deze repair scanner.""Zeg, ik heb misschien nog een voorstel voor u" zegt Dr. Gueverra tegen de man die Daevin wel zal zijn."Gooi ze eerst maar eens even bij die twee anderen, dan ga ik even nadenken hoe we hier nu weer mee omgaan. Dat is niet zo makkelijk als het lijkt als deze twee ook van het hotel vandaan komen. Voor hetzelfde geld waren ze op zoek naar die anderen."De vrouw met de AK neemt Dr. Gueverra en Hoshiko mee naar de achterste ruimte die met een deur is afgesloten van de rest van de kelder. Binnen is het donker. Dr. Gueverra en Hoshiko worden naar binnen geduwd en door een snelle katachtige beweging slaagt Hoshiko erin niet op een vrouw te stappen die daar op de grond ligt.
"Zijn jullie Megan en Lia?" vraagt Dr. Gueverra op fluistertoon."Ja, als jullie gekomen zijn om ons te bevrijden dan is dat wel mislukt." zegt Lia, "Wie zijn jullie?""Wij zijn gestuurd om Megan te vinden en iets terug te halen wat zij heeft meegenomen. Waar is dat?""Ah, de bol, die mooie rode bol." zegt de andere vrouw."Sst" zegt Lia."Die heeft die Daevin nu." zegt de andere vrouw."Waarom zijn jullie hier naar toe gegaan?" vraagt Dr. Gueverra."Dat voelde ik zodra ik de bol aangeraakt had." zegt Megan."Wat, weer psychic-shit?" zegt Dr. Gueverra."Of alien" vult Hoshiko aan."Hoe hebben ze jullie behandeld?" vraagt Dr. Gueverra."Slecht" zegt Megan, "Daevin beschouwt Lia als zijn persoonlijke speeltje.""Wie is die gast?" vraat Hoshiko."Vast één of andere lokale bendeleider die zich hier schuilthoudt voor de politie." zegt Lia.Dan horen ze buiten voetstappen en even later wordt de deur opengetrokken."Jij! Je had een voorstel. De baas wil horen wat je te vertellen hebt."
"Zo, laat maar eens horen wat je voorstel is." zegt de baas die aan de andere kant van de tafel zit.Dr. Gueverra, nog steeds met zijn handen achter zijn rug en met een van de bendeleden achter zich legt zijn voorstel uit: "Zoals ik het zie kunnen we hier beiden goed uitkomen. Ik neem de beide dames mee, iemand heeft mij gevraagd hen op te sporen, en ik vertel niemand over wat u hier doet. Dan weet u ook zeker dat er niemand meer komt, bijvoorbeeld om ons te zoeken. Sterker, ik heb er soms behoefte aan om mensen tijdelijk te laten verdwijnen, daar kunnen we uiteraard een goede regeling voor afspreken.""Dus, je voorstel is dat ik jullie allemaal gewoon laat gaan en dan moet ik er op vertrouwen dat jullie niets tegen iemand zeggen.""Eh, ja, maar ik ben heel betrouwbaar.""Met een beveiligingsbedrijf zal je dat waarschijnlijk wel moeten zijn, ja, maar ik word nog niet echt warm van dat voorstel. Zie je, het lijkt me niet zo heel veilig meer hier als de locatie van de plek te bekend wordt.""Maar we kunnen u ook helpen. Als dit zo'n goede plek is dan kunnen we dit huis waarschijnlijk wel voor u kopen, en laten verbouwen en zo. Dan gebeurt er niet zo veel en als die tijd kan u hier gewoon blijven.""Ik mis toch een beetje wat het voor mij echt gaat opleveren. De planning is nu toch om hier weg te gaan, dus, ik denk er nog even over na. Neem hem maar weer mee!"De man achter Dr. Gueverra vat hem in de kraag en neemt hem mee terug naar de cel.
Dr. Gueverra vertelt als hij terugkomt dat de baas niet stond te springen over zijn voorstel, maar dat hij er over na ging denken. "Wat stinkt er hier eigenlijk zo, dat valt echt veel meer op als je even weg bent geweest." zegt Dr. Gueverra."De poepemmer." zegt Hoshiko.Na ongeveer een half uur worden Dr. Gueverra en Hoshiko om de beurt uit de cel gehaald en een van de bendeleden maakt een foto van hen."Waar was dat nou goed voor?" vraagt Hoshiko als ze weer terug zijn in de cel."Er zijn een paar opties." zegt Lia, "Of ze kopen ook leuke New Nipponeese mannen in het zuiden, of ze gaan losgeld vragen."Het is best donker in de cel en zonder hun spullen is het lastig om te bepalen hoe laat het is. Na enige tijd gaat de cel deur open en brengt Tawni een aantal zachte kunststof bakjes met eten er in. Dr. Gueverra heeft de celdeur al geïnspecteerd en gezien dat die niet helemaal goed afsluit. Als hij een dun, lang, sterk iets heeft kan hij waarschijnlijk de grendel omhoog duwen. Maar helaas gaat dat niet met het materiaal van de bakjes. En dan moeten ze ook nog even loskomen uit de tie-rips. Het eten is best lastig met je handen op je rug. Na verloop van tijd gaat de deur weer open en haalt Tawni de lege bakjes weer op.
Plotseling wordt het helemaal donker. Ze horen in de verte even wat praten, maar na een paar seconden gaat het flauwe licht in de gang achter de deur weer aan."Ik dacht dat ze een eigen generator hadden?" zegt Dr. Gueverra."Ja," zegt Lia, "maar soms valt het licht zomaar een paar seconden uit, waarschijnlijk gewoon een slechte generator.""Als we hieruit willen komen moeten we wachten tot ze slapen." zegt Dr. Gueverra."Ja, anders is het te gevaarlijk." zegt Hoshiko.
Na een paar uur gewacht te hebben besluiten ze om in ieder geval te proberen los te komen uit de tie-rips. Dr. Gueverra heeft al snel door dat het niet lukt. Hoshiko concentreert zich en focus al zijn kracht, maar het lukt hem ook niet om de tie-rips kapot te maken."Toen Jeanne dat deed leek het zo makkelijk." zegt Dr. Gueverra, "Die wilde ze los gaan maken aan een scherpe rand en trok ze zo stuk.""Die waren vast al kapot" zegt Hoshiko."Lukt het niet?" vraagt Lia, "Ik heb misschien nog wel iets. Met zijn tweeën hadden we geen kans, met vier wel. Voel op de zool van mijn rechterschoen. Daar zit een palletje verstopt. Als je die opent komt er een klein mesje uit.Dr. Gueverra voelt wat rond op de schoen van Lia en vindt inderdaad het mesje in een geheim vakje. "Kom maar hier" zegt hij tegen Hoshiko."Doe je wel voorzichtig!" zegt Hoshiko, "Ik wil hier niet straks met een slagaderlijke bloeding liggen.""Dr. Gueverra draait met zijn rug naar Hoshiko en snijdt op de tast de tie-rips van Hoshiko door. Die neemt het mesje over en maakt Dr. Gueverra, Megan en Lia los."Ok, nu de deur open maken." zegt Dr. Gueverra, "Ik zag dat die emmer een handvat heeft van lang dun metaal. Dat kunnen we gebruiken. Ik moet alleen even het hengsel eraf halen. Hij zoekt op de tast naar de emmer en trekt aan het hengsel. Hij moet meer kracht zetten dan gedacht en dan schiet opeens de ene kant van het hengsel los. De emmer schiet weg, valt om en de poep en urine stromen over de vloer van de cel."Gadverdamme." zegt Dr. Gueverra, "O, wat stinkt dat. Yuk, ik het ook nog poep op mijn hand. Hier maakt jij die andere kant maar los." en hij geeft de emmer aan Hoshiko.Die neemt hem voorzichtig aan, maakt rustig de andere kant los en geeft het hengsel aan Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra pielt wat met het hengsel tussen de deur als er plotseling muziek klinkt. Het is een enkele zangstem die in een vreemd ritme en met een aparte klankkleur iets zingt in een taal waar ze niets van begrijpen."Wat is dat?" vraagt Dr. Gueverra, "Hebben jullie dat eerder gehoord.""Nee, dit is voor het eerst." zegt Megan."Maar waar komt het nou vandaan?" zegt Hoshiko, "Ik kan niet echt een richting bepalen."Dr. Gueverra pielt nog wat verder met het hengsel tussen de deur en de deurpost door en slaagt er dan in om de grendel omhoog te tillen. Hij duwt de deur voorzichtig een eindje open en laat de grendel dan weer rustig zakken. Dr. Gueverra gluurt voorzichtig om de hoek en ziet eigenlijk niet zoveel. Een gangetje waar rechts in een nis de generator staat, dan de doorgang rechts naar de ruimte waar de bende zit en rechtdoor de doorgang naar de bedden. In het bed dat tegen de linkermuur staat ligt iemand te slapen. Terwijl de muziek klinkt hoort hij er nu ook de stemmen van de bendeleden tussendoor. Dat geluid komt duidelijk uit de gang vandaan."Vreemd, ik kan de richting van de stemmen van die bende wel vaststellen, maar die van de muziek niet."
"Het is nog trouwens nog steeds licht" zegt Dr. Gueverra, "Ik weet ook niet hoe laat ze gaan slapen. Hier rechts naar de zithoek staan twee tafels met computers, daar zullen ze vast wel series kunnen kijken of zo.""Ja, en met die muziek zijn ze nu in ieder geval weer klaarwakker. Zullen we dan nog maar even wachten?" vraagt Hoshiko."Ja, tot er nog een of twee gaan slapen."Na een tijd stopt de muziek net zo plotseling als hij was gestart.
Na weer een tijd wachten ziet Dr. Gueverra, die steeds de gang in de gaten houdt, hoe Tawni naar één van de bedden toeloopt en spullen inpakt in een weekendtas. Dan loopt ze naar het bed waar de ander op ligt te slapen en pakt ook daar spullen in. Als ze daarmee klaar is gaat ze op het andere bed liggen dat Dr. Gueverra hiervandaan kan zien."Urdino, pak jij even mijn spullen in." horen ze Daevin zeggen."Het lijkt erop dat ze weggaan." zegt Lia."Ja, dan gaan we morgenochtend zeven uur niet halen." zegt Dr. Gueverra, "Dan worden we waarschijnlijk opgehaald.""Nog even wachten dan en dan over één of twee uur proberen uit te breken?" zegt Hoshiko."Ja, dat lijkt me de meest veilige opties." zegt Dr. Gueverra.
BOEM. Vanachter de deur komt tegelijkertijd een felle lichtflits vandaan. Gelukkig keek Dr. Gueverra niet op dat moment de gang op anders was hij zeker verblind. Vrijwel direct daarna horen ze de snelle schoten van blasters."Clear""Clear"Nog geen tien seconden later wordt de deur opengeschopt door een persoon volledig gekleed in een flak body armour, met een bivakmuts en helm op. Hij richt met twee handen een assault blaster op de mensen in de cel."Gueverra? Hoshiko?""Ja, hier" zegt Dr. Gueverra, die de stem van Rose herkent."Wat doen we met die andere twee?" vraagt Stephen."Die gaan ook mee.""Prima, jullie twee lopen."
Als Dr. Gueverra en Hoshiko in de grote ruimte inlopen zien ze eerst Tawni naast het bed liggen waar ze op lag te slapen met een haar been in een rare positie. Ze is in de heup geschoten toen ze op wilde staan. In een van de stoelen van het zitje zit de vrouw waarvan ze de naam niet hebben gehoord. Haar linkerschouder is kapotgeschoten en de hele linkerkant van haar lichaam zit onder het bloed. Daevin hangt voorover op de tafel waaronder zich grote plas bloed aan het vormen is. Een andere persoon, bijna identiek gekleed als Rose, maar met een extended flak vest, staat bij de tafel."Dat is vast Eugene." denkt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra en Hoshiko nemen de situatie even in zich op en gaan dan op zoek naar hun spullen en de bol. Omdat alles netjes was ingepakt vinden ze alles in een grote zak die naast de zithoek staat. Dr. Gueverra is geïntrigeerd door de bol, ook omdat Megan vol is blijven houden dat ze hem alleen maar even wilde lenen en maandag weer terug wilde brengen en dat ze hier naar toeging omdat ze dat gevoel kreeg nadat ze de bol had aangeraakt. Dr. Gueverra doet het kistje open en ziet de rode bol. Hij raakt hem aan, maar ervaart niets bijzonders."Nou, ik merk niks" zegt hij tegen Hoshiko terwijl hij doosje weer dicht doet.Dr. Gueverra wil nu de lichamen van de neergeschoten bendeleden gaan onderzoeken, maar Rose houdt hem tegen."Geen tijd voor, we moeten weg hier. Geen idee of ze iemand hebben kunnen waarschuwen."Dr. Gueverra kijkt even moeilijk maar loopt dan naar de trap. Daar ziet hij het lichaam van Urdino liggen in een grote plas bloed, duidelijk in zijn nek geraakt.
Dr. Gueverra en Hoshiko gaan voorop, gevolgd door Megan en Lia met als laatste Stephen en Eugene. Op het terrein van de villa zien ze een bekende pick-up staan, die van Eugene met Mycka achter het stuur."In de laadbak" roept Stephen.Ze klimmen snel in de laadbak en Mycka rijdt de pick-up naar de plaats waar de huurauto van Dr. Gueverra staat."Nemen jullie ze mee?" vraagt Stephen aan Dr. Gueverra."Ja, dat is goed, Dan leveren wij ze af samen met de bol."Dr. Gueverra neemt plaats achter het stuur en Hoshiko gaat achterin zitten met een wapen bij de hand zodat de dames er niet vandoor kunnen gaan. De pick-up rijdt intussen verder. Als hij is gedraaid en de weg afrijdt zien ze dat de pick-up een paar honderd meter verder uit het zicht staat bij de auto van Mycka die net instapt. In de achteruitkijk-spiegel ziet Dr. Gueverra dat Stephen en Eugene hun spullen uitpakken en ergens achter in de pick-up verbergen.
Na anderhalf uur komen Dr. Gueverra en Hoshiko samen met de vrouwen aan bij de City Guard. Dr. Gueverra had Green al een berichtje gestuurd en die staat hen daar al op te wachten. Hij checkt direct de bol en lijkt zeer content te zijn. De vrouwen worden direct naar het cellencomplex afgevoerd."Dank u wel heren, gaat u gerust naar huis, ik zorg voor de administratieve afhandeling van uw zaak."Als Dr. Gueverra en Hoshiko naar huis rijden belt Dr. Gueverra met Mycka."Hoe heb je ons kunnen vinden?""Dat was niet heel makkelijk" zegt Mycka, "We kregen om negen uur een melding dat er een losgeldeis was binnengekomen. We moesten tienduizenden monits op een blackmarket elmonit card storten, anders zouden we jullie niet meer zien. Ik heb toen geprobeerd je te bellen, maar je nam niet op en je communicator lag nog thuis. Toen heb ik gelijk Eric gebeld. Samen hebben we gekeken wat we konden achterhalen. We zagen dat de bestelbus bij een autoverhuurbedrijf stond. We hebben eerst nog geprobeerd om de boekhouder te bellen, maar die nam toen niet op. Toen hebben we het autoverhuurbedrijf gebeld dat gelukkig nog open was. We hebben de situatie uitgelegd en toen heeft hij teruggebeld naar BSS. Wij namen weer op, dus hij wist dat het goed zat. Hij heeft ons prima geholpen door te vertellen waar de huurauto stond, maar toen liep het spoor natuurlijk dood."
"Gelukkig wist ik nog van de vorige keer wie er geholpen hadden om je bij die Master of Destruction weg te halen, dus ik heb de sportschool gebeld. Rose nam op en hij wilde samen met Eugene wel helpen. Eric was intussen naar kantoor gegaan en hij heeft toen heel veel uitgezocht, terwijl wij met zijn drieën naar de auto reden. We wisten wie er hier allemaal in de buurt woonden, kaartjes van de verschillende gebouwen van het kadaster, maar ook van verkoopsites, hoogteverschillen, ga zo maar door. Ik ben langs het autoverhuurbedrijf gereden en heb de reservesleutel meegekregen. We hebben de auto's uit het zicht geparkeerd en zijn toen voorzichtig naar de huurauto gelopen. Ik heb gescand en toen de auto open gedaan. Daar konden we helemaal niets vinden, dus we waren al bang dat we niet verder zouden komen, maar toen bedacht Eugene dat jullie altijd van die earphone communicators gebruiken. Rose heeft toen gescand en vond het signaal van de communicator die jij in de garage hebt verstopt. Het is maar goed dat je daar aan dacht, anders had het heel anders kunnen aflopen. Toen zijn Rose en Eugene naar het huis toegeslopen. Ik heb van afstand gezien dat ze eerst van alle kanten hebben gekeken, toen is Rose op tien meter van het huis gekomen of zo. Vervolgens gingen ze naar de zijkant en zijn ze het dak opgeklommen en naar binnen gegaan. Ik ben in ieder geval blij dat het goed is afgelopen.""We moeten hier maar geen gewoonte van maken" zegt Dr. Gueverra."Nee, en eigenlijk was het Eric zijn beurt."Om vier uur 's nachts komt Dr. Gueverra eindelijk weer in zijn penthouse aan na eerst Hoshiko nog even te hebben afgezet.
Het is pas rond het middaguur als Dr. Gueverra en Hoshiko hun bed weer uitkomen na de enerverende gebeurtenissen van de afgelopen nacht. Na een goede brunch bellen ze elkaar om een evaluatie van het onderzoek te doen."Een belangrijke les is: Luister naar de adviezen van Hoshiko." valt Hoshiko gelijk met de deur in huis."Ja, maar wat ging er voor de rest goed? Bijna alles toch?""Totdat we bij die 'verlaten' villa naar binnengingen hadden we alles onder controle.""Klopt. Ik verwachtte wel dat die man zou worden doodgeschoten, maar hoe kunnen we dat voorkomen?""Niet afspreken op open vlaktes?""Dit keer hadden we weinig controle over de plaats van de afspraak. We hebben gezien hoe dat wel kan op de boulevard in de oude stad."
"Hoe nu verder? We hebben de ene drone teruggehaald, maar daar verder niets voor teruggezien. Gaan we nu achter die vlinderdrone aan?""Ja, lijkt me wel. Laten we eens kijken wie er tijd heeft."Tien minuten later heeft Danny ook ingebeld. Gary en Jeanne hebben het te druk met andere zaken."He, allebei weer op vrije voeten?" vraagt hij."Ja, het lijkt erop dat dat ook zo blijft. Uiteindelijk bleek het ook wel moeilijk om diefstal en heling te bewijzen." zegt Dr. Gueverra."Mooi. Ik heb trouwens nog een andere vraag voor we het over de vlinderdrone gaan hebben. Ik heb een nieuwe auto gekocht, kijk maar, ik stuur even een afbeelding door, kan jij daar een extra track-en-trace-systeem inbouwen?""Mooie kar." zegt Hoshiko, "Is dat nou zo'n patserbak?""Ziet er leuk uit Danny." zegt Dr. Gueverra, "Ja, ik kan er wel iets inzetten. We hebben wel een dienst waarmee we je auto kunnen traceren.""O, dat klinkt goed." zegt Danny."Hiermee ga je zeker niet een B- of C-wijk in?" zegt Hoshiko."Nee, natuurlijk niet, daar gebruik ik een auto van Dr. Gueverra of een gestolen raceauto voor." zegt Danny.
"Goed, wat hebben we dan nog voor aanwijzingen?" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij zijn aantekeningen doorneemt."We hadden een aantal opties." zegt Hoshiko, "We hadden gehoord dat er ook achter het pand mensen waren getroffen die niet in de sprinkler hadden gelopen, dus daar wilden we de camerabeelden van bekijken. En we hebben drie leads van jouw zoekprogramma op basis van de foto: Lucille die in een snackbar werkt, Mrs Extreme die lid is van een gang in een B-wijk en een verkrachting van een roodharige vrouw waarvan we denken dat er een psychic bij betrokken is en waar die vrouw als getuige werd gezocht.""Ja," zegt Dr. Gueverra, "en we hadden nog twee van dat soort verkrachtingen gevonden, maar daar was die vrouw niet gesignaleerd.""Ken jij nog iemand bij het conferentiecentrum?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Nee, er was niemand in het controlecentrum toen we naar binnen zijn gegaan.""Ok, zal ik dan daar eens vragen of ik aan de camerabeelden kan komen? Helaas doet Tamron daar niet de beveiliging, maar misschien als beveiligers onder elkaar." zegt Danny."Prima, Hoshiko ga jij dan mee naar de A-wijk waar die vrouw is verkracht? Dan kunnen we daar bij de inspecteur vragen die om hulp vroeg, Esteban Hunter heeft die.""Ok, nemen we jouw auto?""Ja, dat is goed...O, nee, dat is niet goed, die staat nog bij het verhuurbedrijf.""Je zou toch een student sturen om hem op te halen.""Ja, suf, helemaal vergeten. Weet je wat, dat regel ik nu. Kom jij dan met jouw auto hier langs?""Laten we contact hebben als we meer weten." zegt Danny, "Ik ga op weg naar de recreatiezone."
Om twee uur komt Danny bij het conferentiecentrum aan. Hij parkeert zijn motor en loopt eerst naar de achterkant van het gebouw. Daar ziet hij dat er een groot terrein is met een opstelplaats voor vrachtauto's. Op verschillende plaatsen hangen er camera's, dus er is een goede kans dat er beelden zijn van de gebeurtenissen op zaterdag.Danny loopt naar de entree waar hij vriendelijk wordt begroet door een jonge vrouw die vraagt of hij geregistreerd heeft. Als Danny uitlegt dat hij niet voor de conferentie van vandaag komt, maar graag de beveiliging wil spreken haalt ze er één van de beveiligers bij. Danny vertelt dat hij voor een cliënt op zoek is naar een drone die is gestolen in de chaos op zaterdag en dat hij denkt dat er camerabeelden zijn die hem verder kunnen helpen. De beveiliger, Lucas Owen, neemt Danny mee naar boven naar het beveiligingscentrum, waar ook de controlekamer zit waar Dr. Gueverra en Hoshiko op zaterdag waren en vraagt hem even te wachten bij een zitje midden in de gang.
Even later komt een vrouw van middelbare leeftijd aanlopen."Goedemorgen, mijn naam is Lily Fox, ik ben hoofd van de beveiliging hier. U bent bezig met een onderzoek naar een drone die afgelopen zaterdag hier is gestolen?""Goedemorgen, Danny Lethal. Ja, dat klopt. Mijn client had hier een stand gehuurd en in de chaos is het prototype van zijn drone gestolen. Ik ben nu op zoek naar aanwijzingen.""Nou, ik kan kijken wat ik voor u kan doen. Loopt u mee naar mijn kantoor?"Lily loopt een paar meter verder en gaat een deur aan de rechterkant van de gang binnen. Danny loopt achter haar aan en komt in een klein kantoor met een bureau en een kleine vergadertafel."Neemt u plaats. Wilt u iets drinken?""Ja graag, koffie is prima."Lily loopt even weg om de koffie te halen en Danny kijkt de kamer rond die er verzorgd uitziet. Een paar minuten later komt Lily terug met de koffie."Dank u wel.""Kunt u me iets meer vertellen over de situatie?""Ja, natuurlijk. U weet natuurlijk dat er afgelopen zaterdag een militaire drone is gestolen.""Ja, ik heb ook gelezen dat die weer is teruggevonden.""Dat klopt, daar ben ik ook zijdelings bij betrokken geweest. Maar in ieder geval is op datzelfde moment nog een andere, kleine, drone gestolen van een van mijn cliënten. Na wat onderzoek heb ik het vermoeden dat bepaalde gebeurtenissen aan de achterkant van het conferentiecentrum hier mee te maken kunnen hebben. Het spoor wat ik eerst heb gevolgd liep dood en ik ben nu alle aanwijzingen aan het opvolgen. Ik denk dat er afgelopen zaterdag iets achter het gebouw heeft gestaan wat met die diefstal te maken heeft en ik wil graag de camerabeelden bekijken om dat te verifiëren.""Ik denk dat ik u wel kan helpen. De situatie zaterdag was dramatisch voor ons, de bezoekers en de standhouders, ook al konden we er niets aan doen.""Dat zou heel fijn zijn. Ik was hier afgelopen zaterdag ook en uw beveiligingsmedewerkers deden hun best, maar hier was niets tegen opgewassen.""Ik zal alleen eerst even moeten kijken of er geen zaken opstaan die ik niet kan delen. Als u tien tot vijftien minuten bij de koffieautomaat kunt gaan zitten en even wachten, dan zal ik de camerabeelden bekijken. Zou een uur voor en een uur na het opengaan van de sprinklers voldoende moeten zijn?""Ja, dat denk ik wel. Dank u wel dat u hier de tijd voor neemt."
Na ongeveer een kwartier haalt Lily Danny weer op."Ik heb de beelden bekeken en er is geen probleem om die met u te delen. Ik moet wel zeggen dat mij persoonlijk niets bijzonders is opgevallen.""Misschien dat ik wel iets kan vinden. Kunt u de beelden zo laten zien?""Natuurlijk, als u meeloopt zal ik ze voor u projecteren."Even later bestudeert Danny de vrachtauto's die afgelopen zaterdag aan de achterkant van het conferentiecentrum staan geparkeerd."Zijn dit bekende leveranciers voor u?" vraagt Danny."Ja, die twee zijn van standhouders, die derde is van één van de standbouwers en die vierde is van een toeleverancier. Ik zal even doorspoelen, want er gebeurt eigenlijk vrij weinig."Danny ziet dat één van de vrachtwagens, die van de toeleverancier met de opdruk 'Liquid Specialties' een half uur na het afgaan van de sprinklers wegrijdt."O, kan je even terugspoelen. Waar kwam die chauffeur vandaan?""Die chauffeur van Liquid Specialties?""Ja, kijk, hij komt niet van het conferentiecentrum, maar daar achter bij de vrachtwagen vandaan. Je kan helaas niet zien waar precies, omdat ze met de trekkers allemaal schuin naar voren staan geparkeerd.""Zou hij daar hebben liggen slapen in zijn oplegger of zo?""Misschien, want daarachter is toch niets? Geen snackbar of café waar hij naar toe kan zijn gegaan?""Nee, dat is een heel eind lopen en dan moet je een aantal drukke wegen oversteken.""He, zag je dat ook?""Nee, wat?""Kan je iets teruggaan en inzoomen op het T-shirt van die chauffeur?"Lily speelt even met de knoppen en dan komt het T-shirt groot in beeld."Bijzonder dat dat geen shirt is met het logo van Liquid Specialties. Er staat Longhouse op. Zegt je dat iets?""Nee, eerlijk gezegd niet.""Kan ik een kopie van deze beelden krijgen?""Ja hoor, ik zal ze doorsturen.""Hier zijn mijn contactgegevens, als u nog iets anders hoort hierover dan hoor ik het ook graag.""Dat zal ik zeker doen. Als ik de beelden verstuur heeft u mijn contactgegevens ook. Als u iets ontdekt over degenen die achter de diefstallen zit kunt u mij dan op de hoogte stellen? Wij zijn zeer geïnteresseerd om diegenen te pakken te krijgen.""Natuurlijk, dank u wel voor uw hulp.""Geen probleem, graag gedaan."Om kwart voor drie staat Danny weer buiten en belt hij Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Hoshiko zijn al eerder aangekomen in de A-wijk waar de verkrachting heeft plaatsgevonden waarvan de inspecteur op zoek is naar de getuige waarvan Dr. Gueverra en Hoshiko denken dat het de psychic is die de drones heeft gestolen. Hoshiko stopt bij de toegangspoort naar de wijk."Goedemiddag heren," zegt de bewaker nadat Hoshiko zijn raampje naar beneden heeft gedraaid, "wie wilt u gaan bezoeken in onze wijk?""Wij zagen dat inspecteur Hunter van de blokbewaking op zoek is naar een getuige van een verkrachting en wij hebben informatie over haar.""Verkrachting? O, ja, dat is alweer twee maanden geleden. Esteban zal blij zijn dat er iemand meer weet over haar. Als u even een ogenblikje heeft, dan kijk ik of hij op dit moment beschikbaar is."Na een paar minuten komt de bewaker teruglopen."Inspecteur Hunter heeft nu tijd voor u. Als u hier rechtdoor rijdt en dan de tweede straat links is ongeveer tweehonderd meter verder aan de rechterkant het hoofdkantoor van de blokbewaking. Als u zich daar bij de receptie meldt kunt u vragen naar de inspecteur.""Fijn, dank u wel." zegt Hoshiko en rijdt verder.
Om half drie zitten Dr. Gueverra en Hoshiko met een kopje koffie in een spreekkamer van de blokbewaking met Esteban Hunter."Ik begreep dat u informatie heeft over de getuige van de verkrachting waar we naar op zoek zijn?""Ja, dat klopt." zegt Dr. Gueverra, "Wij hebben ook beelden van haar, maar dan in een hele andere context. Ze is waarschijnlijk betrokken geweest bij de diefstal van een tweetal drones in het conferentiecentrum afgelopen zaterdag.""Waar toen al die mensen ziek en agressief zijn geworden?""Ja, we hebben beelden dat ze daar aanwezig is geweest. Wij hebben geprobeerd haar te vinden, maar dat blijkt erg lastig. De beste lead die we hadden was uw oproep. Kijk is dit haar?"Dr. Gueverra laat een frame zien uit de camerabeelden van het conferentiecentrum."Dat lijkt er wel heel erg op." zegt Esteban."Want u heeft haar niet kunnen vinden? Waren er geen andere beelden uit het park?""Nee, ik zal in het kort ingaan op de zaak. De vrouw in kwestie was aan het hardlopen en besloot zich uit te kleden en in de bosjes met haar hoofd naar beneden op de grond te gaan liggen. Toen kwam een man en die heeft haar verkracht. Daar kon ze op dat moment niets tegen doen. Ze is toen naar huis gegaan en heeft zich gedoucht. Pas de volgende dag realiseerde ze zich dat er iets niet goed was en toen heeft ze zich gemeld. In het park zijn maar beperkt camerabeelden beschikbaar, eigenlijk alleen van aanpalende wegen. Daar zagen we dat deze vrouw in de buurt is geweest en misschien iets heeft gezien."
"En er waren verder geen sporen? DNA misschien?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ze had zich al gedoucht en haar kleding gewassen. Voor de rest was er niets te zien. Onze enige lead is die vrouw. Van de dader geen enkel spoor.""Wij hebben een hypothese dat deze vrouw over bepaalde gaven bezit, psychische gaven, waarmee ze mensen dingen kan laten doen. Op die manier heeft ze er ook voor gezorgd dat er twee drones zijn gestolen in het conferentiecentrum.""Zie je wel!" zegt Hunter en hij slaat met zijn vlakke hand op de tafel, "Ik vermoedde al zoiets.""Ze zou best wel eens ingehuurd kunnen zijn om dit soort dingen te doen." zegt Hoshiko."Ja, maar het blijft vreemd dat ze verder nergens op camerabeelden is verschenen. Staan er rond de hele wijk hekken met camera's?""Dat wel, maar er zijn altijd wel mogelijkheden om ongezien weg te komen. We hebben niet overal binnen de wijk dekking en als iemand haar in zijn achterbak meeneemt of zo, dan kunnen we dat ook niet altijd zien. Maar hoe gaan we haar nu dan vinden?""Wij hebben bij ons onderzoek wel ontdekt dat er nog twee vergelijkbare gevallen zijn, maar daar is er geen sprake van een blonde vrouw. Het gaat in allebei de gevallen om een vrouw die vrijwillig zich heeft uitgekleed, is gaan liggen en toen is verkracht.""O, was dat hier in de buurt?"Op dat moment gaat de telefoon van Dr. Gueverra. Als hij ziet dat Danny belt verontschuldigt hij zich."Wel altijd in een A-wijk." zegt Hoshiko, "Heeft u geen uitwisselingssysteem om vergelijkbare gevallen te onderzoeken?""Nee, helaas niet, de uitwisseling van informatie met andere wijken en de City Guard is problematisch. Dan moeten we openbare informatie gaan doorvlooien, anders duurt het veel te lang. Maar als u die zaken heeft dan kan ik wel contact opnemen met die andere blokken om te kijken of er meer overeenkomsten zijn.""Ik zal Dr. Gueverra u de gegevens laten doorsturen.""Fijn, zodra ik iets weet neem ik contact op."
"Hoi Gueverra, ik kom net bij de beveiliging van het conferentiecentrum vandaan. Zegt de naam Longhouse je iets?""Longhouse? Hoe kom je daar nu weer aan?""Achter het conferentiecentrum stonden vrachtwagens en één van de chauffeurs had een T-shirt met het logo van Longhouse erop aan, maar hij reed in een vrachtwagen van Liquid Specialties."Ja, ik heb van Longhouse gehoord. LaRue, die professor van de universiteit, zei mij dat studenten van hem als proefkonijn bij Longhouse iets doen. Longhouse doet namelijk ook onderzoek naar psychic shit.""Dat is heel interessant.""Ja, zullen we bij BSS afspreken? Dat is hier niet al te ver vandaan en jij komt er toch langs als je naar 224 terugrijdt.""Ok, stuur jij het adres even door?"
App-verkeer tussen Dr. Gueverra en Mycka:"Mycka, ik kom zo met Hoshiko naar kantoor. Zet jij die bronzen stier weer in het midden van de hal?""Ok, doe ik.""Eh, de sokkel met de stier is omgevallen toen we hem verschoven. De stier is in orde en staat op zijn plek, maar er zit nu wel een put in de vloer. Sorry.""Kan je iets over die put heen zetten?""We hebben nog wel een plant staan.""Ja doe dat maar."
"Ah, ik zie dat de bronzen stier nog steeds op de juiste plaats staat voor de goede vibraties in het pand." zegt Hoshiko."Uiteraard, en ik moet zeggen de zaken gaan prima." zegt Dr. Gueverra."Alleen jammer dat die plant daar zo raar staat. Ik ben bang dat die wel een negatieve invloed heeft hoor. Zal ik hem even weghalen. Hij staat veel beter daar in de hoek.""Nee, dat hoeft niet hoor, laten we naar boven gaan."Dr. Gueverra en Hoshiko lopen de brede trap op en nemen op de eerste verdieping plaats in het luxe zitje bij de koffie- en smoothiebar. Even later komt Danny de trap opgelopen."Wat staat die plant daar kut in de hal zeg." zegt hij."Hoezo?""Ik brak bijna mijn nek over dat ding toen ik even op mijn communicator keek. Hij staat gewoon in de looproute!""Wil je iets drinken?" vraagt Dr. Gueverra, "We hebben van alles. Of iets eten? We hebben een smart bowl als je er fruit uithaalt wordt het vanzelf besteld.""Is dat nou makkelijk?" vraagt Hoshiko."Nou, hij moet wel aan je gedrag wennen en je moet hem goed instellen. We hebben een twintig liter bowl, maar hij stond eerst ingesteld op veertig liter. Toen kregen we veel te veel fruit. Dat kregen we bijna niet weg."
"Maar ik vraag me toch nog steeds af hoe het zit. Het lijkt erop dat die vrouw voor de Nobodovskans werkt en dat ze die vlinderdrone er even heeft bij gepakt." zegt Danny."Nee, echt niet," zegt Hoshiko, "ze had haar auto zo geparkeerd dat ze via een nooduitgang in de grote zaal naar buiten kon gaan en snel bij haar auto kon komen. Als ze niet verdacht wilde worden was ze wel door de hoofduitgang gelopen. Ik ben er vrij zeker van dat ze bewust ook die vlinderdrone heeft gepakt.""Ik ben het wel met Danny eens." zegt Dr. Gueverra, "Want waarom hebben ze die vlinderdrone niet bij Nathan thuis opgehaald. Zo moeilijk moet dat toch niet zijn.""Nathan werkt natuurlijk wel bij een groot Aerospacebedrijf, Grubo." zegt Danny, "Hij woont in de oude stad en wordt misschien bewaakt. Daar kom je niet zo makkelijk bij. Zeker niet nadat die gasten van Back to Nature hem de vorige keer al hadden ontvoerd. Die wilde toen ook dat hij zo'n drone maakte.""Volgens mij is het dus gewoon zo gepland. Die vrouw moest zowel de Nobodovskans helpen als zelf die vlinderdrone ophalen." zegt Hoshiko."Maar voor wie dan?" vraagt Danny."Misschien is ze gewoon ingehuurd om dit te doen?" oppert Dr. Gueverra."Dat is een mogelijkheid." zegt Danny."Ik denk dat Longhouse hier een praktijktest heeft gedaan." zegt Hoshiko."Is dat niet heel erg risicovol?" vraagt Dr. Gueverra."Misschien ging het fout en hebben ze al eerder iets gedaan wat wel succesvol was?""Maar waarom dan die cilinders?" vraagt Danny, "Om de aandacht af te leiden?""Ja, dat lijkt me wel.""Hoe zijn de Nobodovskans hier dan bij betrokken?" vraagt Danny."Misschien financieren die deze boel. Zij hadden behoefte aan een militaire drone en ze konden er niet op een andere manier aankomen." zegt Hoshiko."Maar hoe zijn ze dan met elkaar in contact gekomen?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is een hele goede vraag." zegt Hoshiko.
"We kunnen nu nog wel wat dingen uitzoeken." zegt Danny, "ik zal kijken wat ik over Longhouse kan vinden. Kan jij uitzoeken of je die chauffeur kan vinden op het net Dr. Gueverra?"Danny gaat druk aan de slag om het bedrijf Longhouse op te sporen, maar raakt helemaal verdwaald in een lange lijst met bedrijven die ergens Longhouse in de naam hebben, van loodgieters tot schoonheidssalons. Dr. Gueverra heeft meer succes en ontdekt dat de chauffeur Kian Booth is. Daarmee ontdekt hij ook gelijk om welke Longhouse het gaat. Kian werkt voor het grote marketingconcern Longhouse dat achter veel van de marketingcampagnes zit."Toch wel opvallend dat zij iets met psychic research zouden doen." zegt Hoshiko, "Klopt dat wel?""Als je mensen zo kan beïnvloeden kan dat veel geld opleveren.""O, shit, Katja bellen" roept Danny die ziet dat het al zes uur is."Ja, zal ik even wat te eten laten bezorgen? Het zal wel wat later worden."Even later komt Danny teruggelopen: "Die was niet heel blij, ze wilde eigenlijk vanavond nog iets leuks gaan doen.""Laten we kijken hoe veel tijd we nog nodig hebben, zoveel kunnen we niet meer doen.""Zou Nathan al iets gehoord hebben?" vraagt Hoshiko, "Misschien vragen ze losgeld.""Ik bel hem zo wel even." zegt Dr. Gueverra."Ik kan nog wel even kijken of ik iets over die Lucille en Mrs. Extreme kan vinden."
Rond kwart over zeven bespreken ze de vorderingen."Nathan had beperkt tijd en wilde niets over de communicator zeggen. Ik heb morgenavond met hem afgesproken in een park in de oude stad.""Ok, die twee andere dames kunnen we afschrijven." zegt Danny."Hoezo?" vraagt Hoshiko."Die Lucille heeft een heel ander looppatroon dan onze dame en die Mrs. Extreme is de vrouw van een bendeleider in een B-wijk. Ze lijkt er een beetje op, maar ze is niet lang genoeg.""Dan hebben we nog twee echte opties over." zegt Hoshiko, "Kijken of we bij Longhouse binnen kunnen komen, ook al is dat een groot bedrijf, en de inspecteur uit die B-wijk.""Ja, zijn we toch op tijd thuis." zegt Dr. Gueverra, die dat ondertussen doorgeeft aan Michelle, "O, en ik zie dat ik vanavond naar een romantische komedie ga. En jij ook Danny.""He?""Toen ze hoorden dat wij nog aan het werk waren hebben ze afgesproken naar de film te gaan en nu moeten we mee.""Ok, doen we dat.""Is het voor jouw niet tijd voor een leuke vriendin Hoshiko?""Ik ben nog steeds op zoek naar een roodharige lange New Teenose." zegt Hoshiko.
De volgende dag is iedereen druk bezig met zijn eigen werkafspraken. Even na tienen gaat de telefoon van Hoshiko. Inspecteur Hunter heeft navraag gedaan bij de andere blokken in de A-wijk en is er achter gekomen dat er een verband is tussen de drie vrouwen. Ze hebben alle drie rood haar en ze gebruiken alle drie de app 'Love Stories'. Hoshiko vraagt of die alle drie met bepaalde mannen een afspraak hebben gehad, maar dat blijkt niet het geval te zijn. Hoshiko bedankt Hunter voor de informatie, belooft hem op de hoogte te houden en zet een call op met Dr. Gueverra en Danny."Roodharige vrouwen? Hoshiko wat heb je voor ons achtergehouden?" grapt Dr. Gueverra."We kunnen Jeanne als lokaas inzetten." oppert Danny."We kunnen ook kijken hoe die app in elkaar zit." zegt Dr. Gueverra, "ik installeer hem wel en kijk hoe veilig die is."
Dr. Gueverra doet in de loop van de dag wat onderzoek en ontdekt dat de app niet heel goed is beveiligd. Waarschijnlijk kan hij wel toegang krijgen tot de centrale servers en kijken met wie die dames contact hebben gehad. Maar eerst gaat hij 's avonds naar de oude stad om met Nathan te praten. Het is best fris en winderig in het park. Dr. Gueverra vraagt of Nathan nog iets heeft gehoord, maar er is niemand die contact met hem heeft opgenomen. Hij is wel teleurgesteld, want nu moet hij het prototype opnieuw maken en dat kost beste wel weer veel tijd. Hij was nu op het punt om financiering in te zamelen om het prototype gereed te maken voor serie- of massaproductie, maar dat moet nu wachten tot hij een nieuw prototype heeft, of de gestolen drone wordt teruggevonden. Het enige voordeel is dat het volgende prototype nog beter wordt.
Aan het einde van een koude ochtend belt Dr. Gueverra aan bij het appartement van de consul. Het duurt even, maar dan doet Gary in ochtendjas de deur open."Goh, wat is het vroeg. Is er een noodgeval?""Goedemiddag Gary, ik wil je even bijpraten over de situatie met de drones.""Wat is daarmee? Volgens mij is de militaire drone nu niet meer op de markt.""Dat klopt, die is terug naar Harris, maar volgens mij is er nog steeds een interessante vlinderdrone en heb je misschien persoonlijke interesse in de psychic-achtergrond.""Goed, kom maar binnen."Het loopt al tegen de middag als Dr. Gueverra de gebeurtenissen van de afgelopen dagen aan Gary heeft uitgelegd. Het opsporen van de wetenschapster laat hij wijselijk even achterwege."H'm, weet je zeker dat het niet een slechte pornofilm is?" zegt Gary, "Lily Foxx in Liquid Specialties starring Danny Lethal en John Longhouse?""H'm? Wat?" zegt Dr. Gueverra, "Natuurlijk niet! We moeten bepalen wat we nu willen gaan doen. Wil New Teeno iets betalen voor die vlinderdrone? Dat wilden ze ook al niet voor die militaire drone.""Ho, ho" zegt Gary, "Ik heb geen toezegging gedaan, dat klopt, maar er is zeker geen afwijzing gekomen. Dat moet eerst via de juiste kanalen en toen waren jullie die drone al weer kwijtgeraakt.""Kan New Teeno dat eigenlijk wel betalen?"Dr. Gueverra tikt wat op zijn communicator, terwijl Gary's oog valt op een bericht dat net is binnengekomen."Zie je wel New Teeno heeft maar zo'n 45.000 inwoners, toch?""H'm, ja, ja," mompelt Gary."Geen wonder."
"Als ik het samenvat dan hebben we dus een vermiste vlinderdrone die door een blonde dame is meegenomen en die is gelinkt aan wat mensen die een verkrachtingsprobleem hebben?""Ja, als je het zo wil stellen.""En die slachtoffers gebruikten allemaal dezelfde slecht beveiligde app?""Ja, klopt, daar zit ik al in het systeem.""Verder hebben we een vrachtwagen met nepbelettering die bestuurd werd door een chauffeur van Longhouse...""Kian Booth""wat een mediabedrijf is dat af en toe proefpersonen inhuren voor psychische experimenten. Als ze een mediabedrijf zijn doen ze dus ook in beïnvloeding.""Ja, we hebben dus een paar opties: de gegevens van Love Stories, die datingapp, analyseren, bij Longhouse proberen binnen te komen en met die studenten gaan praten.""Publiceert Longhouse eigenlijk?""Daar heb ik niets van gevonden. Het is natuurlijk weer zo'n commercieel bedrijf waar alles hush hush is.""Wel iets waar overheden in geïnteresseerd zijn. Nobodovskans bijvoorbeeld.""En New Teeno?""Uiteraard, welke overheid niet? Kan jij dan eerst kijken of je iets met die data van die app kan?"
Dr. Gueverra checkt de gegevens op de servers van Love Stories en ziet dat er wel een paar duizend roodharige vrouwen staan ingeschreven. Het is alleen niet duidelijk hoe betrouwbaar die data is aangezien iedereen dat zelf kan invullen. Uit een match tussen de drie slachtoffers komen geen bijzondere kenmerken. Ze zijn alle drie roodharig, behoorlijk knap, tussen de 20 en 35 en wonen in een A-wijk. Een analyse van de toegangsbestanden laat niet zien dat er iemand in hun gegevens heeft gekeken anders dan via de app. Dan valt Dr. Gueverra iets op."Aha, wacht eens even. Het lijkt er op dat iemand zo'n negen maanden geleden het systeem heeft gehackt. Ik zie hier duidelijk sporen van een inbraak. Degene die dat heeft gedaan was wel zo slim om hier in te komen, maar niet om al zijn sporen uit te wissen.""Dan kan die persoon dus alle gegevens gedownload hebben.""Ja, en ik heb hier de gegevens van die persoon.""Zijn naam?""Nee, zijn computeradres. Even kijken waar dat naar toe leidt. Dat is op 2929 Wesleyan in A-wijk 25, appartement 3206.""En zijn die drie vrouwen al langer dan negen maanden ingeschreven?""Even checken...Ja!"
"Woont daar onze psychic dame dan?""Dat lijkt me niet waarschijnlijk. Waarschijnlijk is haar computer als tussenstation gebruikt. Laten we eerst eens kijken wie daar woont. Dat is Rebecca Durand""Ik zal wel even kijken wie zij is. Moeten we ook nog verder met Longhouse?""Nee, laten we eerst dit spoor volgen en anders via de studenten van de professor.""Wat doet hij nog meer naast lesgeven?""Dat is wel een dagtaak hoor, serieus werk.""Je kent hem niet echt goed hè? Moet ik eens met hem gaan praten?""Nee, ga jij nu maar die Durand opzoeken, dan kijk ik of ik nog meer aanwijzingen in de data en systemen van Love Stories kan vinden."
"De kans dat Rebecca Durand de psychic is, of hoe noemde je dat mediamiek, is vrij klein. Ze is bijna 80 en op haar openbare profiel zie ik alleen maar foto's van kinderen en kleinkinderen. Als ik naar de beelden op haar balkon kijk dan woont ze inderdaad in die flat.""Dan is ze gehackt. Ik zal haar een bericht sturen vanuit BSS dat we met een zaak bezig zijn en dat ze waarschijnlijk gehackt is, dan komen we vast binnen.""Zou die psychic wel alleen gewerkt hebben? Lijkt me sterkt dat je zowel een techneut als een psychic bent.""Dan heeft de psychic die vrouwen beïnvloed en de techneut ze misbruikt?""Dat kan, maar wat is dan de relatie met Longhouse? Die verkrachtingen lijkt me niet binnen het onderzoeksprogramma te passen.""Nee, daar doe je iets minder opzichtigs voor. Zou dit dan iets privé zijn?""Ja, of die psychic doet zaken voor geld. Ingehuurd voor die misbruikzaken en door Longhouse?"Dr. Gueverra stuurt ondertussen een vriendelijke mail naar mevrouw Durand met het verzoek contact op te nemen. Daarna belt hij met Gilbert LaRue, de professor die met het psychiconderzoek te maken heeft, maar die stuurt direct een berichtje of hij later terug kan bellen.
Even over vier uur belt Mycka met Dr. Gueverra."Ik heb een mevrouw Durand voor je aan de lijn.""O, dank je wel, geef maar door.""Komt ze""Met Gueverra""Goedemiddag met mevrouw Durand, u heeft mij een bericht gestuurd om contact op te nemen in verband met een onderzoek waar u mee bezig bent?""Ja, dank u wel voor het bellen. Ik ben met mijn bedrijf bezig met een onderzoek bij een groot bedrijf naar een computerinbraak. Het lijkt erop dat de criminelen uw computer gehackt hebben om dat te doen.""O je, dat is vervelend. Is dat gevaarlijk?""Ik vermoed niet dat ze u persoonlijk wilden treffen. U bent waarschijnlijk een onderdeeltje in een keten van gehackte computers. Ik wil graag even bij u langskomen om uw computer te controleren en waar nodig de beveiliging aan te scherpen.""O, ja, dat is dan misschien wel goed. Kan ik intussen de computer nog wel gebruiken?""Nee, dat zou ik niet doen.""Wanneer kunt u dan langskomen, want het is wel lastig als ik de computer niet kan gebruiken.""Wanneer komt het u uit?""Eh, vanavond om 7 uur?""Dat past in mijn schema. Dan zie ik u vanavond om 7 uur.":"Tot vanavond."
"Business call voor Dr. Gueverra""Met Gueverra""Goedemiddag met Gilbert. Je had mij vanmiddag gebeld. Ben je al iets verder gekomen met die psychiczaken? Of belde je daar niet voor?""Ja daar belde ik inderdaad voor. Weet jij wat die studenten bij Longhouse gedaan hebben?""Nee, niet specifiek. Longhouse heeft proefpersonen nodig en zij wisten dat dat iets met psychic te maken had en omdat ze dat interessant vonden zijn ze er heen gegaan.""O, het maakte dus geen onderdeel uit van het curriculum?""Nee, ze deden dat helemaal zelf.""Zou ik daarover contact met ze kunnen opnemen?""Je weet dat dat gevoelig ligt. Kan ik ze jouw contactgegevens doorgeven?""Ja, dat is goed, dan hoor ik het wel. Hoe lang is dat geleden?""Volgens mij iets van het afgelopen jaar, maar dat zou je aan ze zelf moeten vragen. Ik stuur het naar ze op als ik thuis ben en dan hoor je het wel.""Ok, fijn, bedankt en een fijn weekend.""Ja, jij ook."
Even voor 19:00 komen Dr. Gueverra en Gary in de leaseauto van Dr. Gueverra aan bij het appartementencomplex waar Durand woont. Zij woont op de 32e verdieping en dat is nog niet helemaal bovenaan. Dr. Gueverra meldt zich bij de parkeergarage en mag naar binnen rijden en direct met de lift naar de 32e. Ze bellen aan en mevrouw Durand doet open."Goedenavond, komt u binnen.""Dank u wel. Ik ben Dr. Gueverra en dit is mijn collega Gary.""Aangenaam kennis te maken. Komt u verder."Dr. Gueverra en Gary volgen de oudere, maar nog kwieke dame door het halletje naar de woonkamer. Die is sfeervol ingericht, klassiek, maar met exotische tintjes. In de woonkamer zit een man van begin vijftig met donker haar die opstaat als ze de kamer binnen komen.""Dit is mijn zoon Louis. Ik heb hem even gevraagd mee te kijken. Voor mij is dat toch allemaal wel heel ingewikkeld. Wilt u iets drinken?""Voor mij niets hoor, dank u wel." zegt Gary."Ik lust wel een koffie." zegt Dr. Gueverra.Even later zitten ze rond de salontafel en legt Dr. Gueverra uit dat hij het vermoeden heeft dat de computer van mevrouw Durand door criminelen is gehackt en gebruikt om in te breken bij zijn cliënt. De computer staat al klaar op de eettafel verderop in de woonkamer. Dr. Gueverra loopt er heen vergezeld door Louis. Hij pakt zijn spullen uit zijn tas en gaat aan de slag.Gary praat intussen met mevrouw Durand die graag over haar kleinkinderen vertelt.
Het onderzoek van de computer levert niets op. Het systeem is goed beveiligd en er is geen enkel bewijs dat iemand er op heeft ingebroken."Ik kan niets vinden op uw systeem." zegt Dr. Gueverra als hij met Louis terugloopt naar de salontafel, "maar het zou kunnen dat iemand het via uw modem heeft gedaan. Hebben andere mensen toegang tot uw netwerk hier?""Nee, niet dat ik weet" zegt Durand en kijkt vragend naar Louis."Nou ja, de kinderen en kleinkinderen, maar ik kan me niet voorstellen dat zij bij zoiets betrokken zouden zijn.""Ok, ik zal even het modem bekijken."Dr. Gueverra ontdekt al snel dat het modem een standaard wachtwoord heeft dat afhankelijk is van een component die gebruikt wordt in het berichtenverkeer. Als je dat weet, dan kan je zonder problemen via de draadloze verbinding inloggen."Ik zie het al." zegt Dr. Gueverra, "Dit type is helemaal niet veilig. Ik adviseer u om het wachtwoord aan te passen, dat kan Louis vast wel doen. Dan moet u alleen op uw andere systemen dat ook doen en dan is het weer veilig.""O, dank u wel. Ik zal het ook doorgeven aan de verhuurder. Zij leveren deze apparatuur.""Wilt u nog iets drinken?""Ja, lekker"
Na het volgende bakje koffie en een glas water voor Gary nemen ze afscheid en nemen de lift naar beneden."Het moet iemand hier in de buurt zijn." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt me niet dat hier iemand voor de deur heeft gestaan. Er zijn geen camera's op de verdieping, maar dat valt wel te achterhalen. Boven en onder lijkt me ook moeizaam door het metaal in de tussenvloeren. Dus ik denk dat het één van de buren is.""Aan de ene kant woont Yasmin Cooper, een vrouw van tegen de 30 met een eigen notariskantoor. Aan de andere kant woont Gregory Allegre. Hij werkt in een laboratorium bij Trinity en is lid van een amateur toneelgezelschap.""Trinity? Even kijken wat ik daarvan kan vinden."Dr. Gueverra zoekt via zijn communicator terwijl ze teruglopen naar zijn auto."Aha, gevonden, Trinity is onderdeel van Longhouse!""Dat is wel heel toevallig, laten we thuis uitzoeken wat we meer over die Allegre kunnen vinden."
In het penthouse van Dr. Gueverra gaan Dr. Gueverra en Gary aan de slag. Ze zoeken de site van les Balladins, de toneelvereniging waar Allegre lid van is, en vinden al snel een foto van hem."He, moet je zien, op deze foto staat ook een roodharige vrouw." zegt Gary."Dat is wel heel toevallig""Dan moeten we morgen maar eens gaan posten en kijken wat hij doet"
De volgende dag is het nog steeds aan de koele kant. Om half tien staan Dr. Gueverra en Gary in de buurt van de uitgang van zowel de parkeergarage als de normale uitgang. Dan komt rond kwart voor elf een Mignot Etoile '54 met Allegre achter het stuur de parkeergarage uitgereden. Gary, die staat te kijken maakt snel een foto en kijkt naar het kenteken: NXRH-8695."Dr. Gueverra?""Ja""Hij is erbij betrokken. Zijn auto stond in de B-wijk waar de blonde dame mee is vertrokken.""Dan heeft hij haar daar opgehaald. Hij werkt samen met haar.""Tenzij...""Wat tenzij?""Hij is toch acteur? Wat als hij zich heeft vermomd?""Vermomd als blonde vrouw? Briljant Gary. Kom naar de auto dan kunnen we het gelijk controleren."
Dr. Gueverra en Gary kijken samen naar de beelden van Gregory als acteur en de beelden van de blonde psychic. Ze kunnen maar tot één conclusie komen: De blonde vrouwelijke psychic heet Gregory Allegre en is werkzaam als laborant bij Longhouse.
"Hoshiko, Danny, zijn jullie nog geïnteresseerd in de verdwenen vlinderdrone?" vraagt Dr. Gueverra over de communicator."Ja hoor, ik wel" zegt Hoshiko."Ik wil zeker weten wie er achter die aanval op ons in het conferentiecentrum zit." zegt Danny."Die blonde vrouw die we zoeken?""Ja?" zegt Danny."Dat is een man!""Hoe ben je daar achter gekomen?" vraagt Hoshiko."Via die verkrachtingen. Het bleek dat ze allemaal de dating app Love Stories gebruikten.""En iemand heeft ze daarop gevonden?" vult Danny aan."Niet helemaal. Iemand heeft het, als ik het mag zeggen, bijzonder slecht beveiligde systeem van Lose Stories gehackt en de hele database gekopieerd.""En toen?" vraagt Hoshiko."Ik kon achterhalen van waar dat was gebeurd. Ik vermoedde natuurlijk al dat die oude mevrouw Durand daar niets mee te maken had. Het bleek dat niet haar computer, maar haar netwerk was gehackt, waarschijnlijk door iemand in de flat. Ik heb toen met Gary staan posten en wie schetst onze verbazing toen opeens een Mignot Etoile de parkeergarage uit kwam rijden waarvan het kenteken past bij het gedeeltelijk kenteken dat we al hadden. Er zat alleen een man in. En toen zei Gary, die buurman van Durand, die werkte toch bij een onderzoeksbedrijf en is acteur? Zou hij zich dan niet vermomd hebben. Toen hebben we Trinity nagetrokken waar hij werkte en dat bleek een dochterbedrijf van Longhouse te zijn! En de beelden van een toneelvoorstelling kon ik goed matchen met de beelden die we van de blonde psychic hebben."
"Goed werk Dr. Gueverra!" zegt Hoshiko, "Heb je al een idee wat we nu kunnen doen?""Nee, nog niet. Gary kreeg er een spoedgeval tussendoor en ik dacht ik bel jullie om samen te brainstormen wat haalbare opties zijn. Die flat is best aardig beveiligd en die man, Gregory Allegre heet hij, woont op de 32e verdieping, dus daar loop je ook niet zo maar even binnen. Als jullie langskomen zorg ik voor sushi""Lekker sushi, je hebt smaak Dr. Gueverra." zegt Hoshiko."Zeker, alleen maar de beste. Ik heb van mijn buurman een goed adresje gekregen.""Nou, ik haal wel wat anders." zegt Danny."Nee, niet nodig, ik regel wel iets." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny hebben langdurig overleg over hun opties. Het aangeven van Gregory bij de blokbewaking gaat niet echt helpen om de vlinderdrone terug te krijgen. Het lijkt erop dat Longhouse er wel bij betrokken is, want anders kunnen ze niet zo'n grote actie doen. Volgens Hoshiko was dat zeker een test, want echt goed werkte het niet. Maar waarom die buitenlandse mogendheid er dan bij is betrokken. Danny vermoedt dat Gregory voor zichzelf werkt, maar hoe komt hij aan de contacten? Volgens Hoshiko wordt hij misschien wel onder druk gezet door het bedrijf om tijdens de test mee te helpen de drones te stelen, maar wie wil die vlinderdrone dan hebben?
Een analyse van de social media van Gregory laten eigenlijk alleen maar veel toneel zien, dat lijkt zijn grote hobby te zijn. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny komen tot de conclusie dat ze alleen maar iets verder kunnen komen als ze Gregory kunnen laten praten. Hem een week lang volgen zou de beste optie zijn, maar de diefstal van de vlinderdrone is al een week geleden en de kans om hem terug te vinden slinkt met de dag. Dr. Gueverra zoekt op de site van de toneelvereniging en komt er achter dat ze elke zaterdag vanaf elf uur 's ochtends repeteren in een zalencentrum bij een groot winkelcentrum. Danny stelt voor om daar maar heen te rijden om hem te volgen om te kijken of ze iets kunnen doen als hij terugkomt van de repetitie. Hij gaat richting huis om zijn motor op te halen en rijdt naar A-wijk 25, waar hij rond kwart voor drie aankomt.
Intussen gaat de discussie over de te nemen actie door. Het beste zou zijn om Gregory te ontvoeren en op een afgelegen plaats te ondervragen, maar zo'n plaats hebben ze op korte termijn niet voorhanden. Een andere optie is om hem dan in het busje van Dr. Gueverra vast te houden die nu bij de NMB staat. Dr. Gueverra zet alvast wat in gang en belt Carlito om er voor te zorgen dat het busje van geluidswereld materiaal wordt voorzien, een vastgelaste stoel en voldoende plastic om het interieur niet erg te besmeuren als de ondervraging toch wat bloederiger verloopt dan gepland. Carlito biedt aan om er ook twee emmers power cells en kabels in klaar te leggen en dat vindt Dr. Gueverra prima. De grote vraag wordt dan waar ze hem kunnen oppakken.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny proberen de gangen van Gregory na te gaan, maar hem tijdens zijn dagelijkse verplaatsingen oppakken lijkt vrij kansloos. Longhouse research is natuurlijk goed beveiligd, de weg er heen leidt niet langs een verlaten gebied, net als de route naar het winkelcentrum. Danny meldt dat het winkelcentrum op zaterdagmiddag ook best druk is, dus hem daar oppakken is ook geen optie.
Om half vijf komt Gregory aanlopen met een paar volle boodschappentassen. Het lijkt erop dat hij direct zijn wekelijkse inkopen heeft gedaan."Alleen als hij morgen nog een ommetje gaat maken kunnen we hem makkelijk oppakken." zegt Danny."Maar waar laten we hem dan?" vraagt Dr. Gueverra."In dat busje toch?" vraagt Hoshiko."Nee, dat is pas maandag klaar.""Dan zit er misschien toch niets anders op dan hem in zijn appartement te overvallen." zegt Hoshiko."Als hij gaat gillen valt dat veel te veel op." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we zorgen dat hij niet gaat gillen." zegt Danny."Ach, hoeveel mensen gaan iets doen als je wat lawaai hoort in je flat?" vraagt Hoshiko, "Bovendien is het een dure flat, die is vast goed geïsoleerd.""Ik kan hem wel observeren straks bij de flat, maar dat gaat uiteindelijk opvallen." zegt Danny."Dan komen wij zo die kant op in mijn bus." zegt Dr. Gueverra, "Dan eten we daar wat en nemen we de observatie over."
Tijdens het eten in een goed restaurant in A-wijk 25, wat meteen een mooie reden geeft om daar te zijn, overleggen Dr. Gueverra en Hoshiko, op afstand gevolgd door Danny hoe ze bij Gregory naar binnen kunnen komen. Je moet eigenlijk wel een uitnodiging hebben om de flat binnen te komen. Danny denkt dat een nieuwe afspraak met mevrouw Durand daar wel voor kan zorgen, maar volgens Dr. Gueverra is haar probleem opgelost. Als ze eenmaal binnen zijn moeten ze er ook nog voor zorgen dat hij niet zijn psychische krachten in kan zetten om één of meer van hen te beïnvloeden. Een apparaat om zijn krachten te stoppen kennen ze niet, dus zouden ze minimaal met zijn drieën moeten zijn. Dan heeft Dr. Gueverra een idee, ze kunnen hem ook in de ene kamer leggen en dan via een draadloze verbinding met hem praten. Als Dr. Gueverra dan een tablet voor hem legt kunnen ze hem ook de filmpjes laten zien. Dan blijft alleen nog over hoe ze binnen kunnen komen.
Dr. Gueverra en Hoshiko lossen Danny af en de discussie over de aanpak gaat door. Omdat het morgen zondag is, is de kans het grootste dat ze wat extra tijd hebben en dat hij niet direct wordt gemist."Anders klim ik wel naar boven." zegt Hoshiko."Wat, naar de 32e verdieping?" vraagt Dr. Gueverra. "Dan moeten we nog allemaal klimspullen gaan halen zodat je je kan zekeren, want het waait best hard daarboven.""Daar heb ik al rekening mee gehouden. De vraag is even hoe ik hem uitschakel als ik eenmaal binnen ben, zonder dat hij direct dagen onder zeil blijft.""Ik heb nog wel een needle pistol met slaappijlen." zegt Dr. Gueverra, "Die werken een paar uur of zo, daarna kan je iemand makkelijk wakker maken.""Als ik dan boven ben kunnen jullie gewoon aanbellen en dan laat ik jullie binnen.""Bel dan eerst even als je hem onder zeil hebt." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we wel een codewoord hebben." zegt Hoshiko, "Voor het geval hij zijn psychische krachten op mij gebruikt, zullen we zeggen Aardbeienthee?""Aardbeienthee? Prima. Je kan hem ook blinddoeken, volgens mij moet hij je kunnen zien om iets te kunnen doen.""En hoe laat je hem filmpjes zien als hij geblinddoekt is?"
Het belooft een kille nacht te worden en de wind is ook al aangetrokken, niet echt een fijne nacht om een honderd meter hoge flat te beklimmen. Als het licht in het appartement van Gregory om één uur uit is gegaan verlaat Hoshiko de bus van Dr. Gueverra met zijn klimspullen en sluipt naar de flat. Dr. Gueverra probeert de voortgang van Hoshiko te volgen, maar ziet niet waar hij nu naar boven klimt."Ik ben boven op de veranda." zegt Hoshiko na ongeveer tien minuten."Wat? Nu al? Ik heb je niet gezien.""Ik ben langs de zijkant gegaan, daar schoot het goed op. Ik zal nu proberen binnen te komen.""Met een beetje geluk zijn die deuren niet op slot. Een balkon op de 32e verdieping is best wel veilig.""Daar reken ik op." zegt Hoshiko
Hoshiko ziet aan de linkerkant van de veranda gesloten gordijnen, daarnaast is een donkere lege slaapkamer en aan de rechterkant geven een paar grote glazen deuren toegang tot een donkere woonkamer met open keuken. Hoshiko sluipt naar de schuifdeur en voelt er voorzichtig aan. Tot zijn geluk is de deur niet op slot en hij schuift hem zachtjes open. De woonkamer is verlaten en Hoshiko schuift als een schaduw door de nacht een gangetje door naar de deur van de slaapkamer. Hij luistert voorzicht aan de deur en hoort zachtjes geluid. Het lijkt erop dat Gregory in bed nog even wat filmpjes bekijkt. Na een tiental minuten wachten hoort Hoshiko plotseling een deur open gaan. Het is gelukkig niet de deur naar de gang, maar een andere deur. Even later hoort hij het doortrekken van een toilet en de zachte voetstappen van Gregory die terugloopt naar bed."Gelukkig heeft hij een badkamer naast zijn slaapkamer." denkt Hoshiko.Hij wacht nog een kwartier en drukt dan heel stilletjes de klink naar beneden. Beetje bij beetje opent hij zachtjes de deur tot de opening breed genoeg is om er doorheen te glippen. Ondertussen hoort Hoshiko de regelmatige ademhaling van Gregory. Met het needle pistol in zijn hand loopt hij naar het bed. Hij richt het pistool en schiet nog bijna mis ook door alle kussens die Gregory om zich heeft liggen.
"Doornroosje slaapt," zegt Hoshiko door de earphone communicator, "na een lekker glas aardbeienthee""Ok, wij komen er aan." zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra en Danny stappen de bus uit en lopen naar de entree van het appartementmentencomplex. Tot hun grote schrik zien ze daar een bemande receptie. De bewaker knikt even als ze naar het paneel lopen waarmee ze kunnen aanbellen. Hoshiko hoort het geluid van de bel en loopt naar de entree van de flat waar ook een paneel zit waarmee hij de deur opent. Een paar minuten later opent hij de deur voor Dr. Gueverra en Danny.
Dr. Gueverra gaat direct naar de slaapkamer en maakt alles gereed voor de ondervraging van Gregory. Hij legt hem op het bed zodat hij de tablet kan zien die hij heeft meegenomen en installeert de microfoons en camera's. Danny gaat intussen in de woonkamer op zoek naar de vlinderdrone. Die is heel klein, dus hij is meer dan een half uur bezig, maar vindt niets. Gregory is dan nog niet wakker en Dr. Gueverra is nu in de woonkamer bezig om alles op te zetten. Danny verlegt zijn aandacht naar een kamer die aan de woonkamer grenst. Daar blijkt een soort werkplaats te zijn ingericht met overal kasten en laatjes. Dr. Gueverra komt even een kijkje nemen, maar ziet alleen dat het voornamelijk elektronische componenten zijn. Danny gaat aan de slag om te kijken of de vlinderdrone hier is.
Na ongeveer anderhalf uur hoort hij Hoshiko roepen: "Hij komt bij.""Showtime!" zegt Danny en hij loopt naar de cameraopstelling, "Wakker worden Gregory! Je hebt iets wat iemand graag terug wil hebben.""Huh?""Laat hem even wakker worden" zegt Dr. Gueverra.Een paar minuten later herhaalt Danny zijn vraag."Waar, waar heb je het over?""Dat weet je donders goed, we hebben je op camera toen je de vlinderdrone hebt gestolen op de beurs."Op hetzelfde moment laat Dr. Gueverra de beelden zien."En we weten waar je de huurauto hebt neergezet. Op die plek in de B-wijk waar je eigen auto de hele dag heeft gestaan. En we weten nog wel meer dingen van je, dat je een vieze vrouwenverkrachter bent!""Jullie zoeken die vlinder? Die heb ik niet meer.""Waar is hij dan?""Dat weet ik niet, ik heb hem aan mijn baas gegeven.""Je baas? Je baas bij Longhouse?""Bij Trinity, ja, Basile Gide."
"Waarom wil hij die drone hebben?""Geen idee, ik moest hem alleen voor hem halen.""En die andere drone, die militaire?""Die is toch al weer teruggevonden?""Ja, hoe zit het daarmee?""Die wilde de Nobodovskans hebben.""Hoe zijn die er bij betrokken?""Dat moet je aan Basile vragen, ik heb alleen gedaan wat hij vroeg.""Waarom heb je dat gedaan?""Daar kon ik niet onderuit.""Basile weet ook iets van je dus. Wat doen jullie precies bij Longhouse met dat onderzoek? Wat hebben jullie afgelopen zaterdag gedaan op die beurs?""Daar kan ik niets over zeggen, dan is het over voor me.""Misschien is het straks dan al over voor je.""Jullie zijn toch geïnteresseerd in die vlinder? Ik weet niet waar die is, dan moet je bij Basile zijn."
"En Basile wat weet je van hem?""Hij werkt al een tijd bij Longhouse, heeft een vrouw en kinderen die het huis al uit zijn.""Hobby's?""Iets met zeevissen. Hij gedraagt zich wel anders dit jaar.""Hoe anders? Heeft hij schulden?""Dat weet ik niet precies, maar dat hij iets ging gebruiken wat nog niet af is is niets voor Basile."Dr. Gueverra dempt de microfoon en vraagt "Wat doen we nu?"
"Het lijkt er op dat die Basile meer weet." zegt Hoshiko."Ja," zegt Danny, "ik denk ook dat hij Gregory onder druk heeft gezet, misschien met hetzelfde als wij weten.""Dat kunnen we vragen." zegt Dr. Gueverra en hij zet de microfoon weer aan."Waarom werk je mee met Basile?" zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt er niet op dat deze actie door het bedrijf zou zijn goedgekeurd.""Er was iets met een studente." zegt Basile, "Dat heeft hij voor mij weten op te lossen.""Ok, dat was het dus." zegt Dr. Gueverra en dempt de microfoon weer."Dan moeten we achter die Basile aan." zegt Danny."Ja, laten we hem hier zo achter?" vraagt Hoshiko."We kunnen hem lastig hier omleggen, want volgens mij heeft iedereen zijn communicator nog bij zich." zegt Dr. Gueverra."Eh, ja, stom" zegt Danny.Ze bedreigen Gregory dat ze hem weten te vinden als hij iets raars doet. Dr. Gueverra wist zoveel mogelijk spullen uit, terwijl Hoshiko nog een paar moederborden meepikt. Dan loopt Dr. Gueverra de slaapkamer binnen en schiet op Gregory om hem nog even in slaap te brengen. Hij pakt al zijn spullen en maakt Gregory weer los. Even later staan Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny in de lift naar beneden. Ze lopen, nog steeds vermomd, langs de bewaker die verdiept lijkt in een of andere soapserie op zijn communicator. Uiteindelijk zijn ze rond vijf uur weer thuis.
"Dat boottripje gaat vanmiddag zeker niet door?" vraagt Danny via de groepsapp aan Dr. Gueverra."Nee, helaas, ik had er veel zin in, maar het weer is te slecht." stuurt Dr. Gueverra, "Katja heeft wel iets anders geregeld hoor ik hier.""Wat dan?""Iets met een modeshow.""Een modeshow?""Ja, leuk joh, de nieuwste trends, een hapje en een drankje, altijd leuk.'""Als ze bier en bitterballen hebben maakt het me niet zoveel uit.""Dat hoef je niet te verwachten hoor.""Ik kom er zeker niet onderuit?""Nee, ik begrijp dat Katja kaartjes voor ons vieren heeft geregeld.""Morgen weer verder met de drone?""Ja."
Hoshiko is die middag druk aan het trainen en denkt intussen diep na over de opties die ze hebben om de vlinderdrone te vinden. Dr. Gueverra en Danny zijn met hun vriendinnen op een modeshow. Katja had speciaal kaartjes geregeld, omdat Dr. Gueverra zo van mode houdt, maar dat pakt toch iets anders uit, wat Dr. Gueverra natuurlijk niet aan haar kan laten merken."H'mpf" zegt hij tegen Dr. Gueverra als hij de dames even langs wat verkoopstandjes lopen en hij met Danny aan een tafeltjes zit met bier, pinda's en borrelhapjes, "Wat ze hier laten zien is een slap aftreksel van de fantastische haute couture die ik van de zomer al heb gezien.""Wat klaag je nou? Ik heb het hier prima naar mijn zin." zegt Danny, "Bier, lekkere hapjes en lekkere wijven. Wat wil je nou nog meer op een zondagmiddag?"
Het weer wordt er de volgende dag niet beter op en het begint zowaar te stormen. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny overleggen via een video call. Dr. Gueverra heeft al wat voorbereidende research gedaan en dit bevestigt wat Gregory hen al heeft verteld. Basile woont in blok 8 van een A-wijk, dicht bij de oude stad. Hij heeft een mooie vrijstaande villa waar hij met zijn vrouw woont. Zijn kinderen zijn het huis al uit. Zijn grootste hobby lijkt zeevissen te zijn en hij heeft een eigen boot die in de recreatieve zone in de haven ligt. Dr. Gueverra heeft Nathan ook gebeld, maar die kent Basile niet.Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny discussiëren urenlang over de manier waarop ze hem te spreken kunnen krijgen en wat ze dan gaan zeggen. De opties variëren van een bericht sturen, langs gaan, zijn vrienden of familie bedreigen of een gat in zijn boot schieten. Allemaal met het doel hem te spreken te krijgen. Maar om hem onder druk te zetten moeten ze hem wel in een positie brengen dat hij niet zo makkelijk weg kan en al deze opties vereisen dat ze eerst achterhalen wat zijn routine is om dat voor elkaar te krijgen. Alleen al het bepalen waar zijn boot ligt tussen die duizenden andere boten in de recreatieve zone gaat even duren.
"Misschien pakken we het wel helemaal verkeerd aan." zegt Danny."Hoe bedoel je?" zegt Hoshiko."Wat zou Gary doen?" vraagt Danny."Die zou waarschijnlijk bij hem langs gaan of hem ergens heen lokken met een onzinverhaal over een opportunity met New Teeno." zegt Dr. Gueverra."Precies, kunnen wij ook niet zoiets doen? Bijvoorbeeld een head-hunter-bureau met een carrièrekans?""Hij is onwijs ambitieus, dus dat kan best werken." zegt Hoshiko, "Maar het moet er wel professioneel uitzien, want hij gaat het natuurlijk uitzoeken, dus een goede fake website, misschien een cadeautje van te voren bezorgen.?""Ja, goed idee, een zeehengel?" oppert Danny."Dat kan goed werken." zegt Dr. Gueverra, "Ik huur wel eens een ruimte in een hotel in de oude stad voor mijn cliënten, daar kunnen we wel via via iets huren.""Goed idee," zegt Danny, "dat komt betrouwbaar over. Moeten we alleen kijken wie hem dan gaat bellen."Dat ziet geen van de heren zitten, omdat ze zelf niet zo'n vlotte babbel hebben. Uiteindelijk belt Dr. Gueverra met Gary die daar wel aan mee wil werken als het niet makkelijk naar hem is terug te voeren. Dr. Gueverra belooft om een disposable communicator te leveren.
In de middag belt één van de studenten, Mathias Crépin, van de psychic-faculteit met Dr. Gueverra. Hij heeft ongeveer vier maanden geleden meegedaan aan een onderzoek van Longhouse. Het was een soort algemeen onderzoek naar psychische gaven met het proberen te bepalen naar welke kaart iemand anders kijkt. Hij was er wel misselijk van geworden.
Dr. Gueverra heeft het zo geregeld dat er dinsdagochtend een mooie vishengel bij Basile wordt bezorgd. Volgens het trackingsysteem nemen ze die ook aan, wat Dr. Gueverra aan Gary doorgeeft.Aan het einde van de dag meldt Gary dat hij een goed gesprek heeft gehad met Basile en dat die wel geïnteresseerd is in nieuwe carrièremogelijkheden. Hij heeft voor donderdagmiddag vier uur een afspraak met hem gemaakt. Te snel zou namelijk opvallen. Dat geeft ook voldoende tijd voor Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny om alles klaar te maken voor de confrontatie.
Basile loopt met stevige passen de lobby van het Moitony-hotel binnen, gadegeslagen door Hoshiko die onopvallend aan een tafeltje wat zit te drinken."Hij is gearriveerd, vraagt nu naar de juiste zaal.""Prima, hierboven is alles klaar. Ruimte is ingericht en wij zijn allebei vermomd. Kom jij achter hem aan?" antwoordt Danny."Zoals afgesproken."Basile neemt de lift naar boven en loopt door de gang naar de vergaderzaal die Dr. Gueverra heeft gehuurd onder een andere naam. Basile is aan de vroege kant en wacht nog even op de stoeltjes die Danny buiten heeft klaargezet.
Even voor vier uur doet Danny de deur open en ziet Basile zitten."Ah, welkom mijnheer Gide, fijn dat u op dit tijdstip kon komen. Mijn naam is Pierre le Bru, komt u verder." en hij geeft Basile een hand.Danny gaat Basile voor de kamer in."Mijn collega." en Danny gebaart naar Dr. Gueverra."Roger Blanc, aangenaam""Basile Gide" zegt Basile."Neemt u plaats." zegt Danny.Basile gaat op een stoel zitten aan de andere kant van de vergadertafel waar de stoelen van Dr. Gueverra en Danny staan.
Danny windt er geen doekjes om: "U bent hier voor een nieuwe baan, maar het kan zijn dat je binnenkort een nieuwe baan nodig hebt."Basile kijkt verbaasd naar Danny."Wij weten van de actie die je hebt uitgevoerd met Gregory bij de droneconferentie. Mooi werk hoor. De Nobodovskans helpen een militaire drone te bemachtigen en dan ook nog een vlinderdrone laten stelen. En dat dan allemaal met experimentele technologie. Ik ben heel benieuwd wat Longhouse hiervan zal zeggen."Basile kijkt angstig naar Dr. Gueverra en Danny en hij begint te zweten."Wij waren ook op die dronebeurs, dus we zouden heel rancuneus kunnen zijn, maar dat zijn we niet. Wij zijn alleen maar op zoek naar de vlinderdrone, dus als u die nu gewoon aan ons geeft, dan is er verder niets aan de hand.""Mmm, Eh, mmmpf" zegt Basile. Het lijkt er een beetje op of hij iets wil zeggen, maar dat toch niet doet.
"Doe niet zo moeilijk, Basile." zegt Danny, "Als dit uitkomt wordt het niet alleen vervelend voor jouw. Bedenk eens hoe het bij je vrouw en je visvriendjes over moet komen!""Eh, sorry, nee, sorry, ik kan er niets over zeggen.""Dat lijkt me nu niet echt een optie voor je. Als je ons niet helpt die vlinderdrone terug te vinden is het gedaan met je carrière.""MMM, mm, ik kan er niets over zeggen."Danny probeert tien minuten lang om Basile onder druk te zetten, maar elke keer geeft hij dezelfde reactie. Het lijkt erop dat hij iets wil zeggen en doet het niet, of vertelt dat hij er niets over kan zeggen."Het lijkt erop dat hij blokkeert." fluistert Danny naar Dr. Gueverra."Ja, tot nu toe heeft hij niets ontkent, hij zegt er alleen niets over.""Gregory!" zeggen ze allebei tegelijk."Zou best kunnen dat hij hem ook controleert, maar met welk doel?"Intussen staat Basile op. Danny gaat tussen hem en de deur in staan."Ik ga nu weg." zegt Basile."Weet je dat heel zeker!" zegt Danny.Basile kijkt Danny even aan en loopt dan om hem heen. Danny laat hem gaan.
"Hij heeft er mee te maken." zegt Danny als ze in de luxe auto van Dr. Gueverra terugrijden naar huis."Ja, dat is wel duidelijk," zegt Dr. Gueverra, "maar het leek echt of hij niet kon zeggen wat hij wilde.""Iemand controleert hem. Gregory is de meest voor de hand liggende persoon." zegt Danny."Heeft hij dan toch gelogen?" vraagt Hoshiko."Of in ieder geval niet de hele waarheid vertelt." zegt Danny."Tijd om vanavond even langs te gaan bij Gregory. Wapens en zo meenemen, jij hebt nog van die niet traceerbare communicators?""In ieder geval niet traceerbaar naar ons." zegt Dr. Gueverra, "Gaan we er met jouw auto heen?""Dat denk ik niet." zegt Danny, "Die valt veel te veel op. Ik kan op de motor gaan. Dan hebben we ook twee voertuigen.""Prima, dan haal ik de speciale bus op en kom ik daar heen.""Zal ik dan bij Danny achterop gaan?""Dat is goed, ik heb wel een extra helm."
Om zeven uur zien Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny de auto van Gregory de parkeergarage onder zijn appartementencomplex binnen rijden."Hij zit er in." zegt Hoshiko."Hoe gaan we naar binnen? Weer klimmen?" vraagt Danny."Het waait best hard, dat is niet heel prettig.""We kunnen ook een of ander cadeau kopen en dan bij hem aanbellen?" zegt Dr. Gueverra, "Misschien kunnen we wel met iemand meelopen."
"Maar we moeten hem ook ondervragen. Dat kan alleen als we hem meenemen." zegt Danny."Vorige keer lukte dat ook in zijn appartement." zegt Hoshiko."Ja, maar ik wil nu wat indringender zijn, dat maakt wat lawaai." zegt Danny."Je bedoelt dat hij dan gaat gillen." zegt Dr. Gueverra, "Bovendien hebben we daar nu een mooie bus voor. Het zou jammer zijn om die daar niet voor te gebruiken.""Dan is de vraag hoe we hem ongezien uit het appartementencomplex gaan krijgen." zegt Hoshiko, "Dan moeten we hem ergens in stoppen. Een grote doos?""Ja zoiets, maar wat voor doos? Wat krijgen mensen bezorgd waar we iemand in kunnen stoppen?" zegt Danny."Wat dacht je van een grote koelkast?" zegt Dr. Gueverra."Zo'n grote met twee deuren? Daar past hij wel in." zegt Hoshiko."Hij hoeft niet in de koelkast zelf, alleen maar in de doos." zegt Dr. Gueverra."Zo'n grote is bovendien veel te duur." zegt Danny, "Want we zullen vast een koelkast moeten kopen, want zo'n losse doos gaan we niet op korte termijn ergens vinden.""Heb jij niet nog een koelkast nodig?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny, "Voor als je je eigen huis hebt en niet meer bij Burton inwoont.""Ja, dan is dat geld niet helemaal in de sloot gegooid." zegt Danny.
"Maar dan moeten we nog wel met een goed verhaal bij hem aan de deur komen. Hij heeft geen koelkast besteld." zegt Hoshiko, "We kunnen zeggen dat de buren er niet zijn of zo.""Misschien staat er wel iets leeg." zegt Danny."Even kijken op de website van het appartementencomplex. Ah, hier heb ik het. 2929 Waynward...Kijk nou eens. Op dezelfde verdieping, 3201, dat is er gewoon naast.""Dat is mooi. Komt goed uit." zegt Danny, "Dan moeten we nog wel naar binnen komen. Wie gaat ons binnen laten?""Hoshiko kan naar dat lege appartement klimmen. Waarschijnlijk werkt het toegangssysteem gewoon en kan hij ons binnen laten. Daarna kan hij naar het andere balkon klimmen.""Zitten die niet aan elkaar vast?" vraagt Danny."Nee" zegt Hoshiko, "daar zit nog een meter of zes tussen of zo.""Maar dat is voor jou toch geen probleem?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko die zijn hoofd schudt."Mooi dan gaan we aan de slag." zegt Danny, "Koelkastje ophalen en dan morgenochtend vroeg bij Gregory op de stoep staan."Dr. Gueverra en Danny vermommen zich en gaan met het busje naar een witgoedwinkel waar ze een spuuglelijke, mansgrote rode koelkast kopen. De koelkast gaat naar het appartement van Burton en de doos gaat mee in het busje. Ze hebben wel nog even de stoel moeten demonteren voordat de koelkast er goed in paste.
Om zes uur 's ochtends passeren Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny zonder gedoe de controlepost van de blokbewaking richting de snelweg. Ze hebben hun ID-cards nog wel bij zich, maar hun eigen communicator ligt nog thuis. Dr. Gueverra heeft gezorgd voor wegwerpexemplaren."Maar goed dat we Gary niet nodig hadden, die was nooit zo vroeg opgestaan." zegt Danny, als Dr. Gueverra en Danny zich achter in het busje aan het vermommen zijn. Intussen klimt de in het zwart gehulde Hoshiko opnieuw tegen het hoge gebouw op. Hij bereikt na een kwartier klimmen de 32e etage. Hoshiko gluurt eerst over de rand van het balkon en hij ziet dat het appartement donker is en leeg staat. Hij klimt op het balkon en maakt met behulp van een zuignap en een glassnijder één van de schuifdeuren naar het balkon open. Eenmaal binnen loopt hij naar het toegangspaneel van de buitendeur en ziet tot zijn genoegen dat die niet is uitgeschakeld.
"Heren, ik ben binnen en ik kan de deur weer voor jullie open doen." meldt Hoshiko door zijn communicator."Prima, we komen er aan." zegt Dr. Gueverra.Hij start de bus, die voorzien is van de stickers van een installatiebedrijf, en ze rijden naar het appartementencomplex. In de buurt van de ingang is een laad-en-losplaats waar Dr. Gueverra het busje parkeert. Ze halen de lege koelkastdoos uit de bus, waarbij ze net doen alsof er een koelkast in zit en zetten hem op een steekwagentje dat ze gisterenavond bij een bouwmarkt hebben gekocht. Het is nog vroeg en de hal van het gebouw ligt er verlaten bij, op een ongeïnteresseerde vrouwelijke bewaker na, die verveeld op haar communicator kijkt. Ze werpt een blik op de Dr. Gueverra en Danny, maar besteedt verder geen aandacht aan ze. Danny belt aan bij 3201 en meldt dat hij een koelkast komt bezorgen. Hoshiko opent de deur op zijn bedieningspaneel.
"Jullie zijn er vroeg bij." zegt de bewaker, "Meestal komen ze niet zo vroeg. Waar moeten jullie zijn?""3201" zegt Dr. Gueverra in het voorbijgaan en hij loopt snel door met het karretje met de doos."Waarom zei je dat nou?" vraagt Danny als ze in de lift staan."Waarom niet? Ik zag er geen kwaad in.""Het was in ieder geval niet nodig."
"We staan nu in het gangetje" meldt Danny door de communicator."Ok" zegt Hoshiko, "dan klim ik naar het andere balkon. Geef me vijf minuten.""Prima, Dr. Gueverra moet toch in de doos klimmen."Dr. Gueverra pakt zijn needle pistol en neemt plaats in de doos. In het gangetje waar ze staan hangen geen camera's, dus ze kunnen deze actie ongezien uitvoeren. Na een paar minuten kantelt Danny het steekkarretje met de doos, en Dr. Gueverra. Die moet nog even zijn best doen om niet om te vallen. Na een korte rit door de binnengang zet Danny de doos zo neer dat Dr. Gueverra door een kier van de doos kans schieten als Gregory de deur opendoet. Danny belt aan.
"Ja, wie is daar?" zegt een stem door een luidspreker aan de buitenkant van de deur."Goedemorgen Dawson Electronics, ik heb een bestelling voor uw buren van 3201, maar die doen niet open.""Er woont helemaal niemand op 3201, dat appartement staat leeg.""Het is net verhuurd en wij moeten daar een koelkast bezorgen maar ze zijn er niet en het zou fijn zijn als we die koelkast even bij u neer kunnen zetten.""Wat? Maar ik moet ook gewoon werken vandaag.""Ze zouden er zijn, dus ik vermoed dat ze zo komen.""Maar, hoe ben je dan binnengekomen? Iemand heeft je toch binnengelaten?""Ja, iemand heeft de deur voor ons opengedaan, maar nu doet er niemand open.""Wat is dat voor iets raars? Een ogenblikje."
Hoshiko heeft door de glazen deur van het balkon Gregory naar het bedieningspaneel van de deur zien lopen met een pistool in zijn hand. Hoshiko pakte zijn zuignap en zijn force knife, want door deze dikke glazen panelen komt een glassnijder niet zo snel heen. Binnen een paar seconden opende hij uiterst voorzichtig de schuifdeur en sluipt hij naar binnen tot op een meter van Gregory. Klaar om in te grijpen als net op dat moment Gregory de bewaker oproept op het bedieningspaneel."Goedemorgen, Allegre van 3206. Er staat hier iemand met een koelkast voor 3201, maar ze zeggen dat daar niemand open doet. 3201 is toch niet verhuurd?""Goedemorgen mijnheer Allegre. Ik zal even voor u kijken. Nee, die staat nog als onbezet in het systeem. Ik heb die heren wel gezien. Iemand heeft de deur voor ze open gedaan.""Merkwaardig. Zeg als er iemand beneden voor jullie heeft opengedaan, dan moet die dat ook boven doen. Misschien is die even naar het toilet of zo?""Verder nog iets mijnheer Allegre?""Nee, hoor, dank u wel.""Tja" zegt Danny, "dan houdt het even op.""Wie bent u eigenlijk?""Mijn naam is Ian Dawson van Dawson Electronics. Ik ga het nog wel even proberen en anders nemen we de koelkast wel weer mee."
Op dat moment slaat Hoshiko Gregory van achteren neer. Gregory is niet direct uitgeschakeld, maar kan niet echt tegenstribbelen. Met een volgende aanvalsserie schakelt Hoshiko hem uit. Hij opent snel de deur voor Danny, die de steekkar met de doos naar binnenrijdt."Dat gaat niet echt soepel." zegt Hoshiko, "Het was ook niet echt een goed verhaal.""Het heeft gewerkt, want we zijn binnen en jij bent niet door hem overgenomen." zegt Danny, terwijl Dr. Gueverra uit de doos stapt.""O, weet je dat wel zeker?" grapt Hoshiko, "Laden jullie hem in de doos en nemen jullie hem mee? Dan klim ik naar beneden voor het licht wordt.""Geen probleem, appeltje eitje" zegt Danny.
Danny bindt Gregory met wat duct tape vast. Hij verwacht dat Dr. Gueverra hem gaat helpen om Gregory in de doos te tillen, maar die richt zijn needle pistol."Wat ga je doen?" vraagt Danny vol verbazing."Straks wordt hij in de lift wakker. Weet jij nog lang hij nu out blijft." zegt Dr. Gueverra. Hij mikt en schiet Gregory in zijn been. Vrijwel direct begint Gregory hevig te bloeden."Fuck, een ader geraakt of zo." zegt Dr. Gueverra."Lekker geschoten! Pak je med-kit om hem te verbinden.""Die heb ik niet bij me, die ligt in de bus.""Kut, zoek jij in de badkamer, dan kijk ik in de keuken."Terwijl zich een plasje bloed op het tapijt begint te vormen rent Dr. Gueverra naar de badkamer en haalt die overhoop en trekt Danny alle kastjes en lades van de keuken open. Een paar minuten later komt Dr. Gueverra teruglopen."Ik heb niets gevonden!""Ik ook niet! We moeten wel iets doen anders bloedt hij dood.""Eh, het gaat om het stoppen van het bloeden toch?" zegt Dr. Gueverra.Hij pakt een handdoek uit de keuken en drukt die op de wond. Hij zet hem goed vast met duct tape."Zo, dat moet genoeg zijn."Ze tillen de bewusteloze Gregory op en leggen hem opgevouwen onderin de doos. Na een laatste blik in het appartement lopen ze met de steekwagen met de koelkastdoos terug naar de lift.
"He, een ogenblikje" zegt de bewaker als Dr. Gueverra en Danny langslopen, "Hoe zit dat nu precies? Wie zijn jullie?""Ik ben Ian Dawson van Dawson Electronics." zegt Danny."Nee, even wachten" zegt de bewaker tegen Dr. Gueverra die door wil lopen, maar halt houdt als hij ziet dat haar hand naar het holster van het pistool gaat."Jullie moesten toch bij 3201 zijn? Wat deden jullie bij 3206?""Bij 3201 deed niemand open, dus dachten we, dan zetten we het bij de buren neer.""Maar hoe kan dat als er net iemand uit 3201 heeft open gedaan.""Goede vraag, misschien is er iets gebeurd?""Kom we moeten verder" zegt Dr. Gueverra, "We moeten nog meer afleveren.""Ja sorry, als u vragen heeft dan kunt u altijd met Dawson's bellen." zegt Danny.De bewaker kijkt hem even wantrouwend aan, maar laat ze dan vertrekken.
"Pfff, dat ging maar net goed." zegt Dr. Gueverra."Ja, nu snel die vermommingen uit en die communicators ditchen en maken dat we wegekomen.""Waarheen? Naar de snelweg?""Waarom niet, daar zijn we ook al een keer eerder zonder problemen doorheen gereden en als het nodig is kunnen we hier bij de blokbewaking door de slagboom rijden. En dan ergens iets rustigs opzoeken waar we Gregory kunnen ondervragen.""Dat stuk bos verderop langs de snelweg?""Ja, dat lijkt uitstekend geschikt."
Ze rijden al een minuut of tien over de snelweg als Dr. Gueverra in de verte blauwe lampen op de snelweg ziet."Wat is daar gebeurd?" vraagt hij zich hardop af."Een ongeluk?""Nee, shit een controle."Alle auto's worden van de snelweg afgeleid naar een parkeerplaats waar veel City Guard rondloopt. Dr. Gueverra moet in een parkeervak parkeren en een wat oudere City Guard verschijnt aan het raam."Verkeerscontrole, mag ik uw ID-card even zien?""Natuurlijk agent." zegt Dr. Gueverra en hij overhandigt zijn ID-card."Niet uw gebruikelijke auto mijnheer Gueverra?""Nee, die staat bij de garage en ik had toch een bus nodig.""Wij gaan u even met een medical scanner testen op verboden middelen en een collega van de technische dienst scant de auto op gebreken. Het zal niet al te lang duren."Dr. Gueverra en Danny zijn hypernerveus, want als de bus een technisch mankement heeft of de City Guard wil even in de laadruimte kijken hebben ze een probleem. Een volledig geluidsdicht gemaakte bus met een kogelwerende plaat aan de binnenkant, een stoel waarop je iemand kan vastbinden, martelwerktuigen en een kartonnendoos met een vastgebonden gevangene is niet iets dat ze makkelijk kunnen verklaren. Of, verklaren wel, maar niet op die manier dat ze er mee weg kunnen komen."Nou mijnheer Gueverra.......Het ziet er allemaal prima uit. Dank u wel voor de medewerking en goede reis.""Fijne dag nog, succes met uw controle." zegt Dr. Gueverra en hij rijdt weg.
Na een paar kilometer nemen ze de eerstvolgende afrit naar het bosrijke gebied. Ze rijden even rond en even voor acht uur parkeert Dr. Gueverra het busje op een afgelegen plaats. Ze bevestigen de stoel weer in het busje, tillen Gregory uit de doos en binden hem op de stoel vast en trekken een kap over zijn hoofd."Kan jij hem weer bijbrengen?" vraagt Danny."Ja, nu heb ik mijn med-kit bij de hand." zegt Dr. Gueverra en hij geeft Gregory wat pijnstilling zodat die bijkomt."Zo, het spel heeft nu lang genoeg geduurd. Vertel waar de vlinderdrone is." zegt Danny."Wat? Wat? Hoe?""We hebben het je al eerder gevraagd, maar Basile was niet helemaal zichzelf he? Daar weet jij meer van. Waar is de vlinderdrone?""Dat weet ik niet. Ik heb hem aan Basile gegeven. Dat heb ik al gezegd.""Ja, maar dat klopt niet, hè?" en Danny stampt hard op de voet van Gregory."Au, waar is dat goed voor. Ik weet niet waar dat ding is. Basile weet het.""We hebben Basile gesproken, maar die kon niet alles zeggen omdat iemand hem controleert. Daar weet jij meer van af.""Nee, echt niet. Hoe zou ik dat moeten doen?""Met je mediamieke gaven!""Nee, dat kan helemaal niet, dat heb ik de vorige keer al gezegd, dat werkt alleen als ik bij die persoon in de buurt ben of korte tijd daarna.""Dat geloof ik niet." zegt Danny die Gregory opnieuw mishandelt."Au, het is echt zo. Vraag dan aan anderen hoe dat werkt. Hoe kan ik nu aantonen dat wat jij zegt helemaal niet kan? Hoe dan? Je kan blijven slaan, maar daar wordt mijn verhaal niet anders van."
Dr. Gueverra pakt Danny bij de hand en neemt hem mee de bus uit."Ik denk dat hij de waarheid spreekt." zegt Dr. Gueverra, "Hij komt geloofwaardig over. Hij vertelt hetzelfde als de vorige keer.""Hij weet er meer van. Dat voel ik." zegt Danny."Ja, maar onderzoek heeft aangetoond dat als je hem mishandelt hij op een gegeven moment toch gaat vertellen wat je wil horen, niet hoe het echt zit.""H'm, hoe komen we er dan achter? Ik zal hem nog wat dingen over Basile vragen."Gregory werkt goed mee, maar zegt niet veel meer te weten over Basil, dan dat hij een carrièreman is. Hij kent hem niet persoonlijk, maar Basile heeft hem geholpen met een probleem met één van de studentes. Dus toen Basile vroeg om de vlinderdrone voor hem te stelen en te helpen de militaire drone te stelen had hij niet veel keus. Basile woont in een mooi vrijstaand huis in een A-wijk en is getrouwd. De geruchten zijn dat zijn huwelijk niet zo goed is en dat hij er wel eens vriendinnen op nahoudt.Dr. Gueverra en Danny gaan weer naar buiten om te overleggen. Ze willen de anderen ook meenemen in het overleg, maar dat kan niet, want ze hebben geen communicators bij zich. Wat nu te doen met Gregory?
"Ik geloof hem wel." zegt Dr. Gueverra."Ja, hem nog meer slaan gaat niet meer informatie opleveren." zegt Danny."Wat gaan we met hem doen? Wat gebeurt er als Basil achter hem aan gaat? Zou hij ons dan verraden?""Dat denk ik niet, want dan komen wij achter hem aan.""Kunnen we hem niet asiel aanbieden in New Teeno?""Dat zal hij wel leuk vinden met al die roodharige vrouwen. Denk je dat de consul dat kan regelen?""Ja, dat wel. Aan de andere kant, tussen die 45.000 inwoners is hij wel weer makkelijk te vinden.""Laten we hem dan naar huis gaan?""Ja, dat valt het minste op. Als ze hem missen gaan ze zoeken.""Maar hoe komt hij thuis? hij heeft een joggingbroek en zo aan. Ik heb geen ID-card, elmonit card of communicator gezien.""Dan bellen we toch Gary of een taxi.""Wij hebben onze communicators daarnet in zijn A-blok geloosd.""Shit ja, nou ja, we moeten toch kleding voor hem kopen.""Willen we nog iets van hem? Want wat is onze volgende stap?""We moeten weten wie zijn vriendin is.""Kon hij daar niet via zijn werk achter komen?""Zijn collega's wisten daar meer van. Dat kunnen we altijd aan hem vragen. Ik zal wel een communicator naar hem opsturen zodat hij met ons kan communiceren.""Pas op, daar een paar fietsers."Dr. Gueverra en Danny zien een paar mountainbikers op een meter of vijftig langsrijden, maar die schenken geen aandacht aan het busje dat in het bos staat.
Danny stapt achterin en spreekt met Gregory af dat ze hem met rust laten als hij binnen een paar dagen doorgeeft wie de vriendin van Basil is. Ze sturen hem een communicator en dan nemen ze elke dag om zeven uur 's avonds contact op. Gregory belooft dat hij zijn best zal doen. Dr. Gueverra is voorin gestapt en rijdt naar het dichtstbijzijnde winkelcentrum. Daar gaat hij op zoek naar een kledingwinkel en een winkel waar hij een communicator kan kopen. Helaas is die winkel aan de andere kant van het winkelcentrum, maar dat geeft hem wel de mogelijkheid om uitgebreid te shoppen voor de garderobe van Gregory. Met zijn uitstekende fashion-skills weet hij goed in te schatten welke maten Gregory heeft en, voor zijn doen, heeft hij binnen korte tijd schoenen, een broek, een overhemd en sportvestje gekocht. Voor Danny duurt het allemaal veel te lang, want die zit te mopperen als Dr. Gueverra na vijftig minuten terugkomt. Dr. Gueverra geeft de kleding aan Danny, stapt in en rijdt terug naar het A-blok waar Gregory woont. In de laadruimte maakt Danny Gregory los en laadt hem aankleden. Op ongeveer een kilometer van het A-blok zetten ze Gregory uit de auto en keren om zodat ze weer bij de oprit naar de snelweg aankomen.
"Ik bel Gary, misschien kan die in de gaten houden wat er gebeurt als Gregory thuis komt." zegt Dr. Gueverra."Met Gary.""Met Gueverra. Zeg ik heb zeker vijf minuten moeten wachten met dat New Teeno-muziekje.""Vijf minuten maar? Dan is er zeker iets stuk.""Weet je nog die psychic toneelspeler die we hebben ontdekt?""Ja.""Kan jij daar even gaan kijken.""Hoezo?""Wij hebben hem wat vragen gesteld om te achterhalen wie zijn baas Basile controleert. Waarschijnlijk is dat Basile's minnares.""Waarom moet ik dan daar gaan kijken?""Wij kunnen daar nu even niet gezien worden in zijn wijk.""Ok, ik stap in de auto en bel daarna terug."Even later praat Dr. Gueverra via de communicator Gary bij als ze in tegengestelde richting over dezelfde snelweg rijden. Gary gaat naar het A-blok waar Gregory woont. Dr. Gueverra en Danny gaan op weg naar Monticule om de bus te droppen en Dr. Gueverra's auto op te halen."Wel even melden dat ze er een ander kenteken op moeten zetten." zegt Danny.
Om half twee belt Gary met Dr. Gueverra en Danny die dan inmiddels weer thuis zijn."Het ziet er niet heel goed uit." zegt Gary."Hoezo?" vraagt Dr. Gueverra, "is hij niet op komen dagen?""Dat wel, maar ik ben er achter gekomen dat de blokbewaking wel weet wie jullie zijn.""Dat is niet mooi, dan moeten we maar hopen dat hij geen aangifte doet." zegt Danny."Blijf jij daar nog even om te kijken wat hij gaat doen?" vraagt Dr. Gueverra. "Misschien gaat hij er nu wel vandoor.""Ok, blijf ik hier nog even."
Om drie uur ziet Gary de bekende auto van Gregory, met Gregory aan het stuur, uit de parkeergarage van het appartementencomplex komen. Gary zet de achtervolging in en heeft het idee dat Gregory hem niet in de gaten heeft. Ze rijden over doorgaande wegen naar een uitgebreid medisch complex waar ook een groot ziekenhuis zit. Gregory volgt de route voor personeel en rijdt een parkeergarage in. Gary volgt hem, maar de slagboom gaat niet voor hem open. De bewaker meldt hem via de meldpaal dat hij hier niet mag parkeren, maar op de parkeerplaats van het ziekenhuis moet zijn. Gary rijdt naar binnen en dan gelijk weer naar buiten en zoekt even naar de gewone parkeerplaats. Als hij naar de hoofdingang loopt ziet hij nergens bordjes van Trinity of Longhouse. Hij loopt de hoofdingang binnen en gaat naar de receptie."Goedemiddag, ik kom voor Basile Gide. Kunt u mij aanmelden.""Gide? Een ogenblikje."De vrouw toetst wat in en klikt hier en daar op het scherm."Nee, een mijnheer Gide heb ik hier niet staan.""Hij werkt bij Trinity.""Trinity?""Kent u dat niet?""Nee, heb ik zelf niet van gehoord.""En een mijnheer Gregory Allegre?""Even kijken...Nee ook niet.""Dus Trinity zit hier niet?""Dat weet ik niet. Er zitten veel bedrijven en organisaties op het terrein. Die ken ik niet allemaal.""Ok, nou bedankt voor de moeite."
Op de weg terug naar huis neemt Gary weer contact op met Dr. Gueverra en Danny."Trinity heeft daar een geheim lab of zo, heel geheimzinnig. Ik heb rondgevraagd maar ze wisten van niets.""Hoe gaan we die vriendin dan opsporen?" vraagt Danny, "Via zijn boot?""Dat is geen gek idee." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen met mijn boot daarheen varen en dan kijken waar zijn boot ligt, wat camera's ophangen en rondvragen.""Klinkt goed, wanneer gaan we daar heen?" vraagt Danny."Tja, het is nu al laat. Het is toch wel een paar uur varen, dat betekent dat we morgenochtend vroeg thuis wegmoeten. Acht uur of zo.""Dan ga ik wel met de auto." zegt Gary."En ik ga even iets verzetten, want anders kan ik morgen niet."
Om 12 uur komt Gary in de grote jachthaven in het noordelijk recreatiegebied aan. Hij vraagt bij de havenmeester naar de Whale of Poseidon en is zeker een kwartier aan het lopen om bij de juiste pier te komen. Hij ziet de boot verderop liggen, maar kan er niet bijkomen omdat de pier zelf is afgesloten met een hek. De boot ziet er verlaten uit. Gary kijkt om zich heen en ziet op de boulevard een hele rij restaurants, bistro's en cafés. Hij kiest er één uit en gaat er van een goede lunch genieten. In de tussentijd knoopt hij wat gesprekjes aan met andere lunchgasten, maar helaas kent niemand Basile.
Tegen één uur naderen Dr. Gueverra en Danny de haven in de zeewaardige boot van Dr. Gueverra."We hebben die wapens nu wel meegenomen, maar zouden we die ook mee kunnen nemen." vraagt Danny."Vast niet" zegt Dr. Gueverra, "Ik las dat we naar de passantenhaven moeten als we hier niet uit de haven komen. Daar zal vast wel een controlepost zijn."Ze leggen aan en inderdaad is er een doorgang waar je je ID moet laten zien en gescand wordt op wapens voor je door mag lopen."Kijk, er hangen ook camera's bij de ingang van de haven. Als je niet bekend bent komen ze achter je aan."Ze melden zich via de communicator bij Gary, die nog steeds in het restaurant zit. Dr. Gueverra en Danny lopen om en Dr. Gueverra zoekt naar een goede plaats voor een camera, maar dat blijkt nog niet zo makkelijk.
Bij Gary komt de eigenaar nog even langs om te vragen of alles naar tevredenheid was en of hij nog iets anders wil. Gary neemt beleefd afscheid en loopt terug naar de kade waar Dr. Gueverra en Danny op een bankje zitten. Dr. Gueverra heeft verderop op de kade een camera opgehangen. Als Basile de kade af komt lopen krijgt hij een melding. Ze blijven de rest van de middag de kade in de gaten houden.
Om kwart over vijf klinkt er opeens een ping alsof er een bericht binnenkomt."Dat komt bij jou vandaan." zegt Danny tegen Gary."Dat is niet mijn communicator." werpt Gary tegen, "Of wacht."Hij zoekt even in zijn zakken en komt dan met de communicator tevoorschijn die Dr. Gueverra aan hem had gegeven om Basile te bellen."Wat? Heb je die nog? Heb je die niet weggegooid?" vraagt Dr. Gueverra verbaasd."Eh nee, was dat de bedoeling?""En je hebt hem ook niet uitgezet!""Dat is toch dit knopje?""Nee, ach, laat maar. Wat heb je binnengekregen."Gary kijkt op de communicator."Ik wil maandag 1 december om half negen 's avonds met jullie praten over de mogelijke teruggave van de vlinderdrone in de bar van het hotel waar het interview plaatsvond.""Als dat geen val is dan weet ik het niet meer." zegt Danny."Gaan we er dan niet heen?" vraagt Dr. Gueverra."Natuurlijk wel!" zegt Danny.
"Ik vraag me nog steeds af wat hier nu achter zit. Want gaat Basile ons nu vertellen waar de drone is?" zegt Gary."Het heeft iets met die professor Beecham te maken." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb nog even gezocht, maar ik kan weinig meer over hem vinden. Hij woonde samen en had geen kinderen.""Misschien kan ik Peter ook nog even laten zoeken." zegt Gary, en hij belt met Peter om te vragen wat onderzoek te doen naar professor Beecham."We moeten in ieder geval kijken wie er allemaal zijn." zegt Dr. Gueverra, "Hoe zou zo'n neurocontroller werken? Zit er iemand in de buurt die meeluistert en op een knop druk om hem te stoppen?""Dat zou kunnen." zegt Danny, "Belangrijk is hoe we gaan kijken of hij een neurocontroller in zijn hoofd heeft.""Even zoeken." zegt Dr. Gueverra en hij pakt zijn tablet er bij.Na een paar minuten heeft hij een ontnuchterend antwoord: "Als we in zijn hoofd willen kijken hebben we een scannerbed nodig, maar dat valt wel op in zo'n bar.""Misschien kunnen we op elektriciteit of materialen scannen." zegt Danny."Ja, dat is de beste oplossing. Ik zal kijken wat er zoal wordt gebruikt voor implants.""Ik ga voor die maandagavond een kamer boeken via mijn nepbedrijf en dan stuur ik Basile een bericht dat ik het waarschijnlijk net ga halen." zegt Gary.Hij pakt de communicator en typt als antwoord "20:30 ga ik net redden. #Benieuwd #drones #deals""Goed plan." zegt Dr. Gueverra, "Heb jij zelf iets van andere kleding om je door ons te laten vermommen? Ik ga een fout zakenmannenpak bestellen. Danny, jij ook zoiets?""Ja, doe maar, zo kom ik nog eens aan mijn spullen."Dr. Gueverra, Gary en Danny gaan nog even wat eten op de boulevard en na het eten belt Peter terug. Hij heeft niets over Beecham gevonden, maar hij heeft wel ontdekt dat de ambassadeurs van Nobodovska in New Teeno vrijwel allemaal uit de Zheleva-clan uit Medanova komen.
De volgende dag besteden Dr. Gueverra en Danny aan de voorbereidingen, waarbij Danny in de loop van de dag ook nog moet werken. Dr. Gueverra bouwt een repair scanner in een koffer in, maakt een tracker die Gary op zijn been kan plakken, reserveert de laatste drie anonieme communicators en huurt Eyes for You in om er achter te komen wie de vrouw is met wie Basile een affaire heeft. Hij spreekt af dat het maximaal 2000 monits mag kosten.
Om twee uur rijdt Gary door de slagboom het parkeerterrein van het Moltony hotel op. Hij parkeert zijn auto en loopt met zijn rolkoffer naar de ingang van het hotel met zijn magnum in zijn holster onder zijn oksel. Hij checkt in en wordt als consul vriendelijk welkom geheten. Gary neemt even een kijkje in de bar van het hotel. Daar is het nu rustig. Er zitten twee mannen te praten op de bank aan de rechterkant en er werkt een vrouw op haar tablet links achterin. Gary neemt de omgeving goed in zich op en gaat dan naar zijn kamer op de 5e verdieping.
Danny is de volgende die arriveert. Hij zet om half zes zijn motor op de speciale parkeerplaats voor motoren, belt met Gary voor het kamernummer en loopt met zijn spullen het hotel in. Hij gaat niet langs de receptie, maar gaat direct naar boven. Het is nu best druk in de lobby en de gangen. De gasten die vandaag in één van de zalen een training of vergadering hebben gehad lopen rond of zijn met elkaar aan het praten. In de kamer van Gary vermomt hij zichzelf als zakenman.
Om zes uur arriveert Dr. Gueverra met zijn bedrijfsbus met afgeplakte stickers als laatste. Hij parkeert zodat hij de ingang vanuit de bus goed kan zien. Voordat hij naar binnengaat vermomt hij zichzelf en hij is heel tevreden over het resultaat. Dr. Gueverra gaat met koffer en verkleedspullen naar boven."Zo, en ziet het er goed uit?" vraagt hij aan Gary die de deur open doet."Veels te goed." zegt Gary en hij gaat zitten om ook vermomd te worden."Ik ga eerst nog ergens in de buurt iets eten, dan zorg ik dat ik even voor half negen het hotel binnenkom." zegt hij, terwijl Dr. Gueverra druk in de weer is."Dat lijkt me prima." zegt Danny, "Dan hap ik nog wel iets in het restaurant hier.""Ik wil op tijd in de bar zitten." zegt Dr. Gueverra, "Dan neem ik wel iets kleins. Ga jij eerst?"
Gary heeft het prima uitgekiend en hij rijdt om tien voor half negen het parkeerterrein weer op. Hij stapt uit en loopt met een rustige tred naar de ingang van het hotel. De deuren gaan zoemend open en hij ziet rechts van de ingang in de lobby Danny zitten. Die heeft dan al doorgegeven dat Basile om kwart over acht is aangekomen. Gary loopt door de korte gang die versierd wordt door glazen vitrines met kunst en betreedt de bar. Hij doet een paar stappen naar binnen en neemt de situatie in zich op. Aan de linkerkant van de ruimte is de bar waar een jong stel net hun drankje geserveerd krijgt van de bartender. Voorbij de bar in de hoek linksachter zijn een viertal stoelen waar op dit moment één man van middelbare leeftijd op zijn laptop aan het werk is. Tegenover de ingang aan het andere eind van de bar is een grote bank met een drietal tafeltjes er voor. Basile zit te wachten aan het middelste tafeltje en de anderen zijn leeg. Rechtsachter is een grote tafel waar drie jonge vrouwen uitgebreid aan het praten zijn. De rechterwand wordt gevormd door een grote glazen wand waar een aantal tafeltjes voor staan. Aan het tafeltje het dichtst bij de vrouwen zitten twee mannen druk te overleggen. Aan het tafeltje daarvoor zit Dr. Gueverra met een laptop voor zich en zijn communicator ingeplugd. Er staan een viertal pilaren waardoor een middenstuk wordt gevormd. Aan de rechterkant van dat deel, dicht bij de tafeltjes aan de rechterwand staat een grote bank, net als aan de achterwand met ook drie tafeltjes. Aan het tafeltje het meest dichtbij zitten een man en een vrouw die net wat aan het bestellen zijn. De andere twee tafeltjes zijn leeg. De rest van het middendeel wordt gevuld door banken in een drietal lounge opstellingen. Een ervan is bezet door mannen in duur uitziende pakken. Op degene daarnaast zit een groep die duidelijk even aan het genieten is voor de avondopdracht van de training in de bar wordt uitgevoerd.
Gary zoekt geen oogcontact met Basile, maar gaat aan het middelste tafeltje van de bank aan de rechterkant van het middendeel zitten, vlak bij Dr. Gueverra in de buurt. Als de serveerster komt bestelt hij een alcoholvrij biertje. Hij wacht even af om te kijken wat Basile gaat doen en staat na een paar minuten op. Kijkt even rond of te zien of mensen oogcontact met hem zoeken, maar dat is niet zo en hij gaat weer zitten. Terwijl hij weer plaatsneemt ziet hij Danny binnenkomen lopen. Die ziet al snel waar hij zit en loopt naar het enige nog lege tafeltje aan de rechterbank.
Na een minuut of vijf staat Gary op, kijkt even rond en buigt zich dan naar Danny."Pardon, bent u soms mijnheer Gide?""Nee, sorry, dat ben ik niet."Gary kijkt vanuit zijn ooghoeken of Basile iets heeft gezien, maar die let alleen maar op de ingang van de bar. Dan staat Basile op en loopt naar de bar. Gary gaat ook die kant op als hij ziet dat Basile gaat afrekenen."Pardon, bent u mijnheer Gide?"Basile draait zich naar Gary kijkt hem even aan en zegt dan: "Ja, dat klopt.""Goed dat ik u heb gevonden. Ik ben hier voor een afspraak met u. U kijkt verbaasd?""Dat klopt, ik had iemand anders verwacht.""O, ik heb u verleden week gesproken over de telefoon.""Ah, bent u dat.""Ja, loopt u mee? ik zit daar op de bank.""Eh ja", Basile kijkt even naar het tafeltje waar hij eerder zat en dan naar het tafeltje waar Gary naar wijst, "Ja, eh ja, dat is goed."Gary loopt voor naar het tafeltje en gaat op de bank zitten. Basile neemt tegenover hem plaats."O, wat onbeleefd van mij. Wilt u nog iets drinken?""Ja, doet u nog maar een rode wijn, de bartender weet wel wat ik eerder had."Gary loopt weg en denkt: "Nu maar hopen dat Dr. Gueverra een goede scan kan maken."
Een paar minuten later komt Gary met een rode wijn en nog een alcoholvrij bier terug, zet de glazen op tafel en gaat tegenover Basile zitten."Zo, u wilde het hebben over de vlinderdrone.""Inderdaad. Uit de acties die jullie ondernemen leid ik af dat jullie wel zeer veel interesse hebben in de drone.""Ja, dat klopt. Wij kennen iemand die de drone erg graag terug wil.""Ik denk wel dat daar mogelijkheden zijn, maar ik moet u helaas mededelen dat ik de vlinderdrone op dit moment niet meer in bezit heb.""O, dat vormt een obstakel. Hoe kunnen we dat wegnemen?""Ik kan overleggen met degene aan wie ik de drone heb overgedragen. Maar ik denk niet dat deze persoon zomaar afstand wil doen hiervan.""Wat zou daar dan voor nodig zijn?""Als ik het zo inschat denk ik dat een bedrag van 5000 monits voldoende zou moeten zijn om hem te overtuigen hiervan afstand te doen.""Dat klinkt als acceptabel.""Ik kan daar natuurlijk geen garanties over geven. Ik zal het met hem moeten bespreken. Daar zal ook wel wat tijd overheen gaan, want hij is vaak lastig te bereiken.""Hoe lang denkt u daarvoor nodig te hebben?""Ik schat zo'n week. Zodra ik uitsluitsel heb zal ik u een bericht sturen.""Dat klinkt goed. Het is mooi als we deze situatie zo kunnen oplossen."
"Kunt u er dan wel voor zorgen dat uw collega's één van mijn medewerkers met rust kunnen laten? Ik heb begrepen dat hij afgelopen vrijdag door jullie is meegenomen en mishandeld.""O? Daar weet ik niets van. Ik zal mijn collega's er op attenderen."Op dat moment ziet Gary uit zijn ooghoeken dat Dr. Gueverra naar de bar loopt om af te rekenen."Ik moet hem nog even aan de praat houden." denkt Gary, "Dr. Gueverra gaat nu iets onder zijn auto plakken."Gary houdt Basile nog een minuut of tien aan de praat. Dan staat Basile op en loopt de bar uit.
Tevreden met het resultaat en hopend dat Dr. Gueverra een goede scan van het hoofd van Dr. Gueverra heeft gemaakt, staat Gary op om naar de bar te lopen om af te rekenen."Pardon mijnheer u heeft uw zakdoek laten vallen."Gary kijkt naast zich en ziet dat een donkerharige vrouw die met een donkere man aan het tafeltje naast hem zat een witte zakdoek van de bank lijkt op te pakken en hem vervolgens aan hem aanreikt."O, dank u wel." zegt Gary.Hij neemt de zakdoek aan en kijkt de vrouw even goed in de ogen, maar hij herkent haar niet.Na afgerekend te hebben loopt hij naar de ingang van de bar, haalt de zakdoek uit zijn zak, vouwt hem open om net te doen of hij zijn neus snuit en ziet dat er met lippenstift iets op is geschreven: "Consul, 23:00 Einde Moizano pier"Gary stopt de zakdoek weer weg en loopt naar de lift. Daar wacht hij even tot Dr. Gueverra aan komt lopen en samen nemen ze de lift naar de vierde etage."Wat was dat nou met die zakdoek?""Iemand heeft mij herkend en wil me over twee uur op de Moizano pier in de oude stad zien.""Dat is vreemd.""Ja, ging het verder goed? Ik kon er niets van verstaan door die luidruchtige cursisten.""We bellen zo met Dr. Gueverra, dan praat ik jullie allebei tegelijk bij."
Dr. Gueverra rijdt in zijn bus achter de auto van Basile aan waar hij eerst een tracker op heeft geplakt als hij gebeld wordt door Gary."Dr. Gueverra, is het gelukt met de scan?""Ja, er zit inderdaad iets in zijn hoofd. Dat zal vast die neurocontroller zijn.""Waarom is hij dan hier naar toegekomen?" vraagt Danny."Zodat ze kunnen zien wie wij zijn?" zegt Dr. Gueverra, "Gelukkig waren we vermomd. Ik heb verder ook niet veel verdachte personen gezien.""Nou die waren er wel." zegt Gary, "Die vrouw naast me gaf me een zakdoek met wat er op geschreven. Daaruit bleek dat ze weet wie ik ben.""Die vrouw met die donkere man?" vraagt Dr. Gueverra, "Die heb ik wel binnen zien komen, maar niet herkend.""Ik ook niet." zegt Danny, "wat wil ze van je?""Ze wil dat ik om elf uur vanavond aan het einde van de Moizano-pier in de auto stad kom. Het lijkt me daar op zich best veilig.""Tenzij er iemand op zee zit met een sniper rifle." zegt Danny.
"Maar waarom zou ze dit zo doen?" vraagt Dr. Gueverra."Ze zal niet bij Basile horen, want anders kan ze het gewoon tegen me zeggen." zegt Gary. "Kennelijk zat zij ook achter Basile aan of zo? En waren er nog anderen in die ruimte?" vraagt Danny."Ik had niet direct iemand op het oog die Basile of Gary goed in de gaten hield, maar voor hetzelfde geld was wat ze vertelden voor hen niet interessant. Wat zei Basile eigenlijk?""Dat hij de vlinderdrone niet heeft, maar er wel voor 5000 aan kan komen. Dat horen we over een week.""Wie gaat dat betalen? Ga jij dat aan Nathan vragen?" zegt Danny, "Dat hij hem voor 10.000 monits terug kan krijgen?""Ja, als Basile ook met een echte reactie terugkomt. O, ik zie dat Basile gewoon terugrijdt naar huis. Ik draai om en rijdt naar kantoor, dan kan ik alles uitzoeken en afschminken. Zorgen we er voor rond tien voor elf bij de pier te zijn?""Ja, dat is goed. Als ik eerst ga op de motor, dan kan ik de zaak alvast in de gaten houden voor Gary komt.""Goed, dan zorg ik er weer voor dat ik precies op tijd aankom. Dan gaan wij ons hier ook alvast afschminken en omkleden."
Vijf minuten voor elf uur stapt Gary de pier op na zijn auto in de parkeergarage te hebben achtergelaten onder het wakend oog van Dr. Gueverra. Hij loopt rustig over de lange en brede pier waar in het midden allerlei gebouwtjes zijn neergezet waar de bezoekers kunnen eten, drinken en allerlei kermis-achtig vermaak kunnen beleven. Het is op dit tijdstip niet zo heel druk, maar ook zeker niet uitgestorven. Als hij halverwege is hoort hij voetstappen achter zich aankomen en even later passeert de vrouw uit de bar hem. Zij loopt met stevige tred naar het einde van de pier. Wanneer Gary daar aankomt ziet hij dat het daar rustig is. Een prima plaats om ongehoord met elkaar te praten. Er zit een stelletje en aan één van de zijkanten zit Danny op zijn communicator te kijken. De vrouw staat aan het einde over de railing de oceaan op te kijken.
"Een mooie avond voor een wandeling en een goed gesprek." zegt Gary als hij naast haar gaat staan.""Zeker Gary, het was een verrassing je vanavond in de bar van het hotel te zien. Ook bijzonder dat je nu net die plaats naast mij koos om te gaan zitten om met Basile te praten. Of kwam dat omdat Danny daar al zat? Ben je met jullie groep met iets bezig?""Je schijnt te weten wie wij zijn. Ik moet helaas bekennen dat ik je me niet direct kan herinneren. Danny trouwens ook niet."De vrouw glimlacht. "Sorry, ik zal me nog even voorstellen. Onze paden hebben gekruist bij de opening van Xtreme adventures in de wijk waar je woont, toen samen met Dr. Gueverra, Jeanne en Danny. Danny ben ik voor het eerst tegengekomen in het pretpark Alternate Worlds. Ik ben Diana Cromwell.""Ah, nu weet ik het weer. Dan hebben jullie dus ook interesse in de vlinderdrone?""Nee, niet specifiek. Laten we zeggen dat we geïnteresseerd zijn in Basile en de situatie rondom zijn tijdelijk vermiste medewerker.""Ook niet in wat er gebeurd is op de dronebeurs een paar weken geleden?""O, heeft dat hier allemaal mee te maken? Dat is interessant en verontrustend.""Waarom verontrustend?""Laten we zeggen dat we bepaalde interesses hebben in bepaalde technologie die bij Trinity wordt ontwikkeld. Ik kan me goed voorstellen dat New Teeno daar ook in geïnteresseerd is.""Wie zou daar niet in geïnteresseerd zijn?"
"Ik vind het wel vreemd dat Basile zich met diefstal van een vlinderdrone, ik neem aan een hele kleine drone, heeft bezig gehouden, of met de diefstal van een militaire drone van een beurs.""Ja, dat vinden wij ook vreemd. Wij vermoeden dat hij door iemand onder druk wordt gezet. Daar zijn we eigenlijk naar op zoek.""Jullie moeten wel oppassen. Hebben jullie deze meeting georganiseerd?""Nee, Basile had ons een bericht gestuurd.""Dan lijkt het erop dat ze dit georganiseerd hebben om er achter te komen wie jullie zijn na die ontvoering van Gregory.""Hebben jullie voldoende maatregelen genomen om niet herkend te worden?""Volgens mij wel.""Goed, want die man links achterin zat net iets te vaak jouw kant op te kijken toen je met Basile aan het praten was. Ik denk ook dat die man met de tablet in de lobby ook een look-out was, net als Danny."
"We hebben in het verleden wel eens een onderzoekje naar Basile gedaan" gaat Diana verder, "maar daar kwam niet echt uit dat hij chantabel is.""En die vriendinnen dan die hij heeft?""Op zich zijn die vriendinnen niet een heel groot probleem in zijn vaste relatie heb ik begrepen.""Wie kan het dan zijn? Zijn bazen bij Trinity?""Dat zou kunnen, maar niet heel waarschijnlijk. Capelli financiert het, maar dat lijkt meer een langetermijn deal te zijn.""Wij denken dat die nieuwe vriendin van hem er iets mee te maken heeft.""We hebben daar wel wat onderzoek naar gedaan toen ze in beeld kwam, maar daar bleken geen hele vreemde dingen uit."
"Ok, kan je me ook wat meer details over haar vertellen?""Het lijkt me dat jullie niet per se achter Basile of Gregory aanzitten. Als hij onder druk wordt gezet is dat ook niet in ons belang. Ik kan je wel informatie over haar geven als jullie ons op de hoogte houden van wat daar precies mee aan de hand is.""Een stukje samenwerking is in deze situatie zeer opportuun. Daar kan ik op persoonlijk titel wel mee instemmen.""Prima, Basile's vriendin heet Amanda Boon. Het is een witte vrouw met donker haar en bruine ogen. Ze werkt als beleidsmedewerker bij het stadsbestuur, iets met infrastructuur. Ze woont alleen op de Rue de Flandres 75-3 in A-blok 33. Het enige bijzondere dat we hebben ontdekt is dat ze lid is van een vereniging voor zelfontplooing, 'De Achtste Dag'. Die houden soms open dagen. Als ik het goed heb is er komende woensdagavond ergens in een zaaltje in A-blok 84.""Dat is goede informatie. Dank je wel.""Mocht je iets hebben ontdekt, of je hebt nog andere vragen, neem dan even contact op."Diana haalt een plastic kaartje uit haar tas en overhandigt het aan Gary. Het is een visitekaartje van de Masters Company met haar naam en communicatornummer."Doe de groeten aan je vriend Danny als hij met je terugloopt naar het begin van de pier. Jullie hoeven niet bang te zijn dat er iemand op de pier heeft meegeluisterd of gekeken. Dat heeft mijn collega in de gaten gehouden."
Een kwartier later staan Dr. Gueverra, Gary en Danny in de parkeergarage."Diana Cromwell? Xtreme Adventures, Alternate Worlds. Wacht even. Die heeft mij nog haar nummer gegeven als ik een keer hulp nodig had bij Alternate Worlds." zegt Dr. Gueverra."Was zij dat? Ik zat zo te luisteren dat me dat niet is opgevallen." zegt Danny, "Dan gaat het feest dus weer opnieuw beginnen. Een nieuwe naam en uitzoeken of zij de vlinderdrone heeft of nog iemand anders.""We hebben wel wat goede informatie." zegt Dr. Gueverra, "Een adres, een werkgever en een vereniging waar we ons in kunnen verdiepen.""Dat is dan voor morgen, want ik ga nu terug naar het hotel om gebruik te maken van de geboekte overnachting." zegt Gary."Je hebt die tracker toch nog op je been?" vraagt Dr. Gueverra."Ja hoezo?""Je weet maar nooit."
"Zullen we Hoshiko ook even bijpraten?" vraagt Danny als Dr. Gueverra en Danny achter elkaar aan terugrijden naar het oosten van de stad."Ja, dat is goed, ik voeg hem toe in de call." zegt Dr. Gueverra."Hoe staat het er mee? Hebben jullie de vlinderdrone eindelijk gevonden?" vraagt Hoshiko nadat ze de gebruikelijke begroetingen hebben gehad."Drie keer raden!" zegt Danny."Dan zal dat niet het geval zijn, waar staan we nu?""We zijn weer een stapje verder gekomen na het gesprek met Basile." zegt Danny, "Hij heeft iets in zijn hoofd, een neurocontroller, waarmee iemand hem controleert. Waarschijnlijk Amanda Boon, zijn vriendin.""Dan zijn jullie al een stuk verder gekomen!" zegt Hoshiko."Ja, maar het glas blijft op die manier wel leeg." zegt Dr. Gueverra, "We lopen steeds weer achter de volgende persoon aan.""Glas beter leeg dan kapot." zegt Hoshiko."Als het glas kapot is koop je een nieuwe." zegt Dr. Gueverra."Je moet het glas stuk slaan voor je het in iemands gezicht duwt." zegt Danny."En Gary zal vast zeggen dat het alleen een goed glas is als er whisky in zit." zegt Dr. Gueverra, "In ieder geval zat Diana Cromwell van de Feds ook achter Basile aan, maar meer om te kijken wie achter hem aan zat volgens mij. Zij heeft ons vertelt over Amanda."
"Wist zij ook van de vlinderdrone?" vraagt Hoshiko."Nee, maar daar leken ze ook niet specifiek in geïnteresseerd. Ze hebben wel belangstelling voor wat Trinity doet." zegt Dr. Gueverra."Dus nu moeten we onderzoek doen naar Amanda en haar in de gaten gaan houden?" vraagt Hoshiko."Daar was ik ook bang voor, maar Diana heeft ons al haar adres gegeven. Ze is ook lid van een vereniging voor zelfontplooiing, De Achtste Dag. Die hebben woensdagavond een bijeenkomst in een buurtcentrum in blok A-84. Verder werkt ze bij de gemeente als beleidsmedewerker voor infrastructuur.""In het blok waar ze woont?" vraagt Hoshiko."Nee voor New Moulinoir zelf." zegt Dr. Gueverra.
"Het lijkt me dat we dan woensdag naar die zelfontplooiingsavond gaan." zegt Hoshiko."Allemaal?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat lijkt me nogal link. Ik heb namelijk ook al het idee dat we afgelopen avond toch wel opgevallen zijn toen we met Basile hebben gesproken.""Ok, dan ga ik wel alleen naar binnen, vermomd natuurlijk." zegt Danny, "Als er maar iemand in de buurt is.""Ik zal morgen in ieder geval wat extra onderzoek doen naar die vereniging.""We moeten eigenlijk de boel daar kunnen afluisteren." zegt Hoshiko."Ja, nou, dan moeten we daar eerder naar binnen om camera's en microfoons te plaatsen." zegt Dr. Gueverra, "Daar heb ik ook wel een idee voor. Ik spreek jullie morgen in de loop van de dag weer, want jullie moeten vast en zeker werken.""Ja, natuurlijk." zegt Hoshiko."Zeker." zegt Danny.
Aan het einde van de middag, als Hoshiko en Danny op de weg terug zijn naar huis start Dr. Gueverra de update call."Nog iets gevonden?" vraagt Danny."Ja, Amanda is de goede persoon. Pauline van Eyes4you belde vanmorgen om die naam ook door te geven, dus we kunnen er wel vanuit gaan dat dat de goede naam is. Verder ben ik eens in die vereniging gedoken. De website stelt niet zo heel veel voor. Er staan wat foto's op van vorige inloopsessies, maar voor de rest ziet het er wel wat magertjes uit.""Dus iets van een front voor een geheime cultus?" vraagt Hoshiko."Ja, daar dacht ik ook aan." zegt Danny."Nou, dan zitten jullie aardig in de buurt. Na wat speurwerk kwam ik er achter dat Tom Cutinella één van de oprichters van die vereniging is.""Tom Cutinella? Is dat niet die veilingmeester van het offermes?" vraagt Hoshiko."Ja, die, de leider van dat clubje waar de vriend van de mediamagnaat, Bernadette Lafont, die arts van GEMAS, Mukta Guragain, de baas van Seica en de ambassadrice van Nobodovska ook deel van uitmaakten.""Zijn zij dan degenen die Basile controleren?" vraagt Danny, "Maar waarom?""Om die tech van Trinity te gebruiken om mensen te beïnvloeden misschien?" zegt Hoshiko."Ja, dat kan best. Het lijkt er op dat zij er achter zitten." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb voor morgenmiddag hetzelfde zaaltje kunnen huren als waar De Achtste Dag 's avonds zit. Dan kunnen we vooraf afluistermateriaal ophangen.""Ok, dan huur ik wel een auto zodat we daar niet met onze eigen auto gesignaleerd kunnen worden."
Om zeven uur 's avonds krijgt Danny een berichtje van Gregory: "De vriendin van Basile heet Amanda Boon."
De verbazing bij Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny is groot als 's ochtends op het nieuws is dat de militaire drone uit een depot van de City Guard is gestolen. De media impliceren al snel de Nobodovskans, maar die ontkennen in alle toonaarden.
Dr. Gueverra rijdt de parkeergarage in van het complex waar het buurtcentrum deel van uitmaakt. Het is een grote, goed onderhouden en schone parkeergarage waar het expertoog van Dr. Gueverra al snel ziet dat er overal camera's hangen om het gedrag van de bezoekers in de gaten te houden. Hij parkeert zijn auto naast de uitgang die bij het buurtcentrum uitkomt en loopt met zijn koffertje met gereedschap naar de lift.Het buurtcentrum ligt in het midden van het grote appartementencomplex en is omringd door vijvers en stedelijk groen. Dr. Gueverra meldt zich om twee uur bij de receptie en krijgt de toegangspas voor de vergaderzaal."Kunt u het doorgeven waar we met BSS zitten als er mensen naar vragen?""Natuurlijk, geen probleem, ik zal het op de holo zetten." antwoordt de vriendelijke receptioniste.
Dr. Gueverra loopt de gang door naar zaal vier van de zes zalen die het buurtcentrum heeft. Alle zalen liggen aan de grote gang in het midden die aan het einde bij de pantry en de toiletgroep uitkomt. Hij opent de deur en komt in een vrij grote vergaderzaal waar zeker een man of dertig in kunnen. Aan de ene kant staat een holo-beamer en er staan tafels en stoelen in de zaal. Voor de rest staan er geen andere meubelstukken, alleen nog een prullenbak. Een rij met ramen aan de lange zijde tegenover de ingang laat daglicht binnen. Dr. Gueverra speurt direct het plafond af op zoek naar een goede plek voor zijn camera en ziet dat er alleen maar twee rookmelders hangen. Hij selecteert één van de hoeken van de ruimte als de plaats om zijn camera op te hangen die er een beetje uitziet als een alarm. Een van de tafels biedt ondersteuning als hij de camera aan het plafond bevestigt. Hij is bezig om hem te testen als de deur opengaat en Hoshiko en Danny binnenkomen.
"Dat is een aardig zaaltje" zegt Danny."Aardig uitzicht ook." zegt Hoshiko, "Jammer dat het vanavond is, want ik neem aan dat raam dan wel ondoorzichtig wordt.""Hoezo?" vraagt Dr. Gueverra, "Die ondertussen blijft prutsen op zijn tablet waar maar geen beeld verschijnt.""Aan de apparatuur hier zie ik dat het automatisch aanpassend glas is. Dat kan je zo instellen dat het vanzelf ondoorzichtig wordt als het buiten donker is om te voorkomen dat mensen naar binnen kijken. Buiten is verder niets te zien.""Lukt het wel met die camera?" vraagt Danny, die Dr. Gueverra geïrriteerd ziet prutsen en naar de hoek van de kamer ziet kijken.""Nee, nee, eigenlijk niet." zegt Dr. Gueverra, "Argh, nu zie ik het. Ik heb het oude model gepakt. Die deed het niet goed meer. Je kan ze ook bijna niet uit elkaar houden.""Wat nu? Even terug?" vraagt Hoshiko."Nee, dat lukt niet meer, zo lang hebben we de vergaderzaal niet.""Wat doen we dan? Heb je nog iets anders bij je?""Ja, ik heb nog wel alleen een microfoon, die kan ik hier wel op het raam plakken.""Vergeet niet dat Danny hier vanavond ook gewoon is" zegt Hoshiko."Ja, maar dit is ook om te horen wat ze zeggen als de avond afgelopen is. Dan krijgen we misschien meer te horen." zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra saboteert twee van de ruiten zodat die doorzichtig blijven en hij vanavond in ieder geval iets kan zien vanaf de overkant van de vijver. Na het testen van de audio, bespreken ze nog een tijdje wat ze die avond gaan doen en gaan daarna weer terug naar hun wijk om alles verder voor te bereiden.
Als Danny om half vier thuiskomt is er een pakje bij de receptie afgegeven. Het is best wel een aardig pakket en Danny neemt het mee naar boven naar het penthouse van Burton waar hij nog steeds inwoont."Van wie zal dit nu weer zijn?" denkt hij als hij een mes pakt om de tape die er omheen zit stuk te snijden.Danny doet de doos voorzichtig open en ziet een hoop plastic waar iets donkers in zit. Het begint al gelijk behoorlijk te stinken. Hij doet een paar handschoenen aan en haalt met een lange pollepel uit de keuken van Burton het plastic van het voorwerp af. Zijn voorzichtigheid is terecht, want het blijkt een onthoofde hond te zijn. Danny laat zich niet intimideren en zoekt nog even of er een kaartje bij zit, maar dat is niet het geval. Hij belt met Dr. Gueverra en Hoshiko.
"Raad eens wat ze naar me hebben opgestuurd?" vraagt hij in de call."Een bom?" raadt Dr. Gueverra."Een hand?" gokt Hoshiko."Bijna, een onthoofde hond." zegt Danny."Een grap van je vrienden?" vraagt Dr. Gueverra."Zulke grappige vrienden heb ik niet. Ik denk dat we toch gespot zijn in het hotel.""We moeten dus op ons hoede zijn. Ik zal de consul ook wel even waarschuwen." zegt Hoshiko."Wie heeft hem verstuurd?" vraagt Dr. Gueverra."Er was geen afzender bij. Ik ga zo wel even bellen met de pakketdienst waar hij vandaan komt, want er zit wel een sticker op."
Na veel keuzemenu's krijgt Danny eindelijk een stem aan de lijn."Goedemiddag, met Danny." zegt hij."Goedemiddag Danny, mijn naam is Daisy, wat kan ik voor je doen?""Iemand heeft mij een onthoofde hond opgestuurd.""Ik begrijp uit uw reactie dat u die niet had verwacht?""Nee, zeker niet. Ik begrijp niet dat u dat zomaar kan bezorgen. Het is een schandaal!""Sorry Danny, maar volgens onze voorwaarden zijn wij niet aansprakelijk voor de inhoud van de dozen die wij afleveren.""Dat kan wel zijn, maar ik wil weten waar die doos vandaan komt! Dan kan ik daar even langs gaan.""Ik zal even kijken. Dat is bij een afgiftepunt in blok A-393 geweest.""En wie heeft dat daar afgegeven?""Sorry, maar dat mag ik u niet mededelen.""Wat? Wat is dat voor bullshit? Kom op met die naam!""Helaas Danny, de regels zijn daar duidelijk over.""Daar neem ik geen genoegen mee. Ik wil nu je chef spreken!""Goed, Danny, een ogenblikje."
"Met Chevalier, u heeft een klacht?""Ja, ik heb een onthoofde hond bezorgd gekregen door jullie en ik wil weten wie dat heeft opgestuurd.""Het spijt me mijnheer, maar die informatie kunnen we vanwege privacyredenen niet geven.""Waarom niet? Wat een onzin! Ik ga hier werk van maken. We zullen wel eens zien wat jullie ervan vinden als ik ga delen wat voor walgelijke pakjes jullie bedrijf bezorgd!""Wij zijn niet aansprakelijk voor datgene wat in de pakjes zit." zegt Chevalier,"We zullen nog wel eens zien!" zegt Danny en hij hangt boos op.
Danny wil zijn woede delen en belt opnieuw met Dr. Gueverra en Danny. Hij is druk bezig zijn gal te spuwen over het transportbedrijf als Dr. Gueverra hem in de rede valt: "Gary belt mij op, ik plug hem gelijk even in de call, hij zal wel willen weten hoe het gegaan is."Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny praten Gary bij over de gebeurtenissen van de afgelopen twee dagen en stellen voor dat hij meegaat naar de bijeenkomst van De Achtste Dag."Maar je zei niet dat ze ons waarschijnlijk in het hotel hebben herkend. Dan lijkt het me lastig voor mij om daar zo maar naar binnen te stappen. Dan zullen ze me vast herkennen." zegt Gary."Ja, dat probleem heb ik ook." zegt Danny."Ach, jij kan je prima vermommen." zegt Gary."Jij hebt toch afluisterapparatuur geplaatst en je hebt de ramen gesaboteerd om binnen te kunnen filmen, Dr. Gueverra?" vraagt Hoshiko, "Dan hoeven we alleen maar te kijken wie er naar binnen gaat en kunnen we de rest zo afluisteren.""Dat lijkt me wel de beste oplossing als we niet in de gaten willen lopen." zegt Danny."Het is al over een paar uur, dus we moeten wel even voortmaken met de voorbereidingen." zegt Dr. Gueverra, "Hoeveel uitgangen had die parkeergarage?""Drie" zegt Danny."Dan moeten we drie auto's hebben. Ga jij met je eigen auto, Danny?""Nee, ik heb er toch één gehuurd!""Dan ga ik wel met de Tinto." zegt Gary.""Ik huur wel een auto." zegt Danny."H'm, ik heb nog wel een reserveauto, maar die moet ik eerst ophalen. Dat duurt waarschijnlijk te lang. Dan huur ik ook wel een auto." zegt Dr. Gueverra, "Het begint om zeven uur, maar waarschijnlijk is Amanda er eerder. Zullen we plannen dat we er om kwart over zes zijn? Dan moeten we hier rond half zes weg."Daar kunnen Gary, Hoshiko en Danny zich in vinden.
Met gepaste tussentijd arriveren Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny in de parkeergarage. Ze zetten hun auto's zo neer dat ze alle drie de uitgangen kunnen filmen, zodat ze weten met welke auto Amanda is gekomen. Dr. Gueverra komt als eerste bij het buurtcentrum aan en kiest een plek in het gras aan de overkant van de vijver. De lichte regen zorgt er voor dat er niet veel pottenkijkers zijn. Er lopen alleen af en toe wat mensen door het park om hun hond uit te laten. Als hij zijn rugzak naast zich neerzet ziet hij dat Amanda er al is, samen met een andere jongere vrouw. Hij klapt zijn laptop uit, verbindt met het afluisterapparaat dat op het raam zit en begint te filmen."Amanda is er al." zegt hij via de earphone communicator, die iedereen nu in heeft gedaan."Ok, ik ben bijna bij het bankje waarvandaan ik de ingang van het buurtcentrum kan zien." zegt Gary, "Wat een lekkere dag heb je uitgezocht met die regen.""Ik heb zicht op de nooduitgang." zegt Hoshiko."Ik ga mijn eerste ronde door het park maken. Tot nu toe heb ik niets bijzonders gezien." zegt Danny.
Danny luistert tijdens het wandelen mee met wat er in vergaderzaal vier wordt gezegd. De andere vrouw is Hollie Marsch en zij en Amanda hebben het er nu vooral over hoe ze de hapjes, drankjes en voorlichtingsmaterialen zo goed mogelijk kunnen uitstallen. Voor de start van de inloopsessie komen er nog twee vrouwen de zaal binnen. Roselyne, een dame van middelbare leeftijd, en Ava, die net van school lijkt te komen.
Vanaf zeven uur komen er een aantal bezoekers naar het buurtcentrum gewandeld, waarvan een vijftal naar de inloopsessie van De Achtste Dag gaat. De anderen hebben hun eigen clubavond in een ander zaaltje van het centrum. Doordat er nu zoveel mensen binnen zijn kan Dr. Gueverra niet meer goed de individuele gesprekken volgen. Hij haalt er nog wel uit dat de bezoekers Rolfo, Jessika, Danielle, Marcel en Marcy heten. Kort na het begin van de sessie worden ook de meeste ramen ondoorzichtig zodat hij nog maar beperkt zich heeft op wat er gebeurt.
Om half acht houdt Hollie een praatje."Goedenavond, leuk dat jullie op de inloopavond van De Achtste Dag willen komen. Mijn naam is Hollie Marsch, ik ben de voorzitter van de vereniging en dit zijn een aantal van onze leden, Amanda, Roselyne en Ava. Ik zal jullie eerst wat over onze vereniging vertellen en daarna kunnen jullie een zelfontplooiingstest doen en natuurlijk ons allerlei vragen stellen."Hollie vertelt daarna dat de vereniging tot doel heeft om elkaar te helpen tot zelfontplooiing te komen. Dat kan verdieping van je huidige kennis en kunde zijn, maar ook allerlei nieuwe dingen die je zou willen doen. De vereniging bestaat nu zes jaar en heeft een uitgebreid netwerk van leden die elkaar ondersteunen. Daarnaast biedt de vereniging ook allerlei trainingen en cursussen aan om jezelf te leren kennen, je ambitie te leren begrijpen en die ook te kunnen verwezenlijken.
"Het lijkt op een soort geld-uit-de-zak-klop-scam." zegt Dr. Gueverra door de communicator, "Ik heb in mijn studie een keer een onderzoek daarnaar doorgenomen. Dit lijkt er verdacht veel op.""Of is het iets om te bekijken wie er goede leden voor de groep met Tom kunnen zijn?" vraagt Hoshiko."Ja, dat zou ook kunnen." zegt Dr. Gueverra."Ik denk niet dat er nog iemand komt. Ik ga alvast terug naar de auto." zegt Gary."Ok, ik heb verder niemand in het park gezien die op ons let." zegt Danny.Na het praatje van Hollie gaat de inloopavond verder met individuele meditatiesessies, het doen van de zelfontplooiingsscan op de tablets die er liggen en individuele gesprekken.Om kwart voor tien vertrekt de laatste bezoeker."Zit er nog iets bij, denken jullie?" vraagt Hollie aan de anderen."Die Rolfo is een suffe boekhouder. Hij wil iets anders, maar is passief, geen enkel idee wat hij wil." zegt Roselyne."Ik heb met Jessika gepraat. Die is net zo oud als ik, maar heeft wel een goede drive. Ze heeft nu een manager die haar in de weg zit. Dat is wel een optie." zegt Ava."Mooi, dan zet ik die op onze vervolglijst, nog iemand anders?""Marcel niet," zegt Amanda, "die is gestuurd door zijn vrouw.""Die Danielle zit op dood spoor, maar dat komt volgens mij door haar relatie. Ik weet niet of ze alles in zich heeft wat wij zoeken." zegt Ava."Marcy is misschien nog wat. Ze is een pittige tante, zit in de repo-business, maar vindt dat te gevaarlijk. Laten we kijken of ze op het trainingsaanbod ingaat.""Nou, niet een volledig verloren avond." zegt Hollie, "Dank jullie wel. Roselyn en Ava, gaan jullie maar. Ik ruim wel op met Amanda."
Roselyn en Ava nemen afscheid en lopen gezamenlijk het buurtcentrum uit naar de parkeergarage."Hoe zat dat nu met die positie?" vraagt Hollie aan Amanda."Ik heb gehoord dat er in hogere kringen iets vrij zou gaan komen. Dat betekent dat er voor jou ook mogelijkheden zijn." zegt Amanda, "Ik zal in ieder geval een goed woordje voor je doen."Daarna ruimen de twee dames alles op, leveren de key-card in bij de receptie en lopen met zijn tweeën naar de parkeergarage.Danny achtervolgt ze en ziet ze in de lift van de parkeergarage stappen. Ze hebben hun auto's op twee verschillende verdiepingen geparkeerd en hij kiest er voor om Amanda te volgen. Hij rent de trap af en volgt haar ongemerkt als ze tussen de auto's doorloopt. Haar auto is niet zo ver van de lift geparkeerd. Ze legt de spullen op de achterbank, stapt in en rijdt weg."Ze rijdt weg in een zilvergrijze auto." zegt Danny, "Staan jullie klaar om er achteraan te gaan? Ik red het niet meer om op tijd bij mijn auto te komen.""Ik ben mijn spullen aan het inpakken." zegt Dr. Gueverra, "En rennen met deze delicate apparatuur is niet aan te raden. Stel dat je valt.""Of een oud dametje omverloopt." vult Hoshiko aan, "Ik ben er niet op tijd. Er dook een oude dame met een rollator op achter een struik en die liep ik omver.""Ik sta wel klaar" zegt Gary.Maar helaas kiest Amanda een andere uitgang.
"Ik heb nog wel even gekeken wat die Hollie doet." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij terugloopt naar de parkeergarage, "Ze is zangeres en treedt komende vrijdagavond op in bar Chez Vincent in de A-wijk hiernaast.""Wat gaan we nu doen?" vraagt Hoshiko."Naar huis, ik kan nog wel zeggen dat ik een holodisk ben verloren, dan kan ik morgen de vergaderzaal nog een keer goed doornemen." zegt Dr. Gueverra."Dat is een prima plan. Ik wil morgen bij dat afgiftepunt langs om te vragen wie dat pakketje heeft afgegeven.""Ik zal die man van de inlichtingendienst eens bellen in verband met die gestolen militaire drone." zegt Hoshiko, "Misschien kunnen ze onze hulp nog gebruiken."
Om acht uur 's ochtend komt Dr. Gueverra bij het buurtcentrum aan om zijn 'verloren' holodisk te zoeken. De vriendelijke receptioniste zegt dat de bewaker gisterenavond nog even had gekeken, maar niets had gevonden. Dr. Gueverra vraagt of hij toch nog even zelf mag kijken en dat vindt ze geen probleem, want de zaal is vanmorgen toch niet verhuurd. Dr. Gueverra doet de deur achter zich dicht en verwijdert als eerste zijn afluisterapparaatje van het raam. Daarna probeert hij een vingerafdruk te nemen van het bedieningspaneel van de holoviewer, maar dat is maar een gedeeltelijke afdruk. Hij checkt bij Diana of zij de vingerafdruk kennen, maar er is geen match. Met een holodisk triomfantelijk zwaaiend in de hand brengt hij de toegangskaart van de vergaderzaal terug naar de receptioniste."Hij was tussen het bedieningspaneel en de muur geschoven." zegt hij, "Gelukkig kon ik hem er tussenuit vissen.""Fijn dat u hem weer terug heeft.""Ja, dank je wel dat ik even mocht zoeken. Fijne dag nog!""Graag gedaan en graag tot ziens."
Danny parkeert even voor tien uur zijn auto bij een supermarkt aan de rand van een A-wijk die in de buurt van een B-wijk ligt. Zo'n beetje wat A-224 ook heeft. Danny loopt de supermarkt binnen en ziet dat het pakketpunt een aparte balie is buiten het winkelgedeelte zelf. Achter de toonbank staat een jonge man die druk bezig is met wat pakketjes."Goedemorgen" zegt Danny."Goedemorgen mijnheer, wat kan ik voor u doen?" vraagt de bediende, die volgens zijn naamplaatje Laurent heet."Er heeft iemand een pakketje naar me opgestuurd met dit nummer." zegt Danny en hij laat de code van het pakketje zien, "Ik wil graag weten wie dat is geweest."Laurent kijkt even opzij naar de manager die een paar meter verderop staat. "Helaas mijnheer, die informatie kunnen we niet zomaar geven.""Ik heb daar wel wat voor over." zinspeelt Danny."Tja, helaas. Er is hiernaast trouwens een prima broodjeszaak. Ik weet niet of u hebt ontbeten?""Nee, spijtig dat je niet kan helpen, ik moet inderdaad nog eten, dank je wel voor de tip."Danny loopt naar buiten en gaat de broodjeszaak binnen die naast de supermarkt gevestigd is. Even later arriveert Laurent ook en hij gaat tegenover Danny aan het tafeltje zitten. Danny geeft hem 3 monits en Laurent vertelt dat Martine Pernet het pakje heeft afgegeven. Ze woont in de B-wijk hiernaast. Danny bedankt hem en gaat op weg naar huis.
Hoshiko belt het telefoonnummer dat William Green hem heeft gegeven, maar hij krijgt een algemene voicemail. Hij spreekt wel een bericht in: "We hebben gehoord dat de drone is verdwenen. Zijn daar nog details over te delen? Kunnen we nog van assistentie zijn?"Een paar uur later krijgt hij een berichtje terug "Dank je wel voor je bericht. Op dit moment hebben we geen hulp nodig."
Dr. Gueverra speurt in het handelsregister, maar kan geen andere bedrijven meer vinden die door Tom of Amanda zijn opgericht of waar ze bestuurder zijn. Hij vindt wel dat Hollie is ingeschreven als zelfstandig artiest.
"Hoi Hoshiko, ik weet wie mij die dooie hond heeft gestuurd, Martine Pernet. Daar wil ik langsgaan, maar zij woont in een B-wijk, dus het is handig als ik dat niet alleen doen. Heb jij zin om mee te gaan?""Als het zo belangrijk voor je is wil ik je wel vergezellen." zegt Hoshiko.Danny huurt opnieuw een auto en licht bewapend rijden ze over de snelweg naar de B-wijk toe. Onderweg heeft Hoshiko door dat ze gevolgd worden door een grijze sedan. Danny neemt de eerstvolgende afslag en ze zien dat de grijze sedan ze volgt. Danny parkeert bij een eettentje op een pleintje. De grijze sedan rijdt hen voorbij en ze zien dat er een man en een vrouw in zitten. Nadat ze kort iets hebben gegeven rijden ze verder. De grijze sedan laat zich niet meer zien.
De B-wijk lijkt veel op B-225 die naast hun eigen blok ligt. Er zitten gaten in de weg en er staat veel hoogbouw. De winkels en restaurants die er waren zijn voor het grootste deel dichtgetimmerd en op straat hangen overal groepjes rond. Ze rijden via hun navigatie naar de flat waar Martine woont en rijden de ondergrondse parkeergarage in. Er zijn geen slagbomen, maar er staan wel een viertal mannen onderaan de inrit. Danny parkeert de auto tussen een paar andere auto's en loopt naar de vier mannen toe."Wie wil er twee monits verdienen?" vraagt hij."Ik" roepen de vier mannen bijna tegelijk."Nee, eentje maar.""Ho, ho" dat heb je niet gezegd." zegt de man die duidelijk de leider is, "Je vroeg wie er twee monits wil verdienen en dat willen we allemaal wel."Hij kijkt naar links en rechts en de andere mannen knikken."Ik heb maar één iemand nodig om even op onze auto te letten." zegt Danny."Dan had je ons maar niet blij moeten maken met twee monits." zegt de leider."Ok, één monit per persoon dan?""Nu krabbel je weer terug." "Een monit vooraf en één achteraf per persoon." geeft Danny uiteindelijk toe."Dat is een mooie deal. We zullen er voor zorgen dat er verder niemand aan je auto zit."
Hoshiko en Danny nemen de lift naar de zesde verdieping waar Martine woont. Als de liftdeur zich op de zesde opent komt de geur van urine ze al tegemoet. Er ligt vuil op de grond van het halletje, overal is graffiti gespoten en het is onduidelijk of de bruinige spetters op de muur verf of bloed zijn. De deur naar de galerij waar Martine woont heeft alleen nog maar wat scherven plastic en het is makkelijker om er doorheen te stappen dan hem open te doen. Op de galerij liggen afvalzakken en bloembakken met dooie planten. De ramen van de huizen zijn hier voorzien van tralies, niet echt een warm welkom. Het huis van Martine is het derde huis vanaf het halletje. Danny belt aan en na een paar minuten doet een jonge vrouw de deur voorzichtig op een kier. Danny zit dat er een kettinkje op zit."Ja? Wat mot je?""Martine Pernet?""Ja?""Je hebt een pakje met een dooie hond naar mij verstuurd en ik wil..."Verder komt Danny niet, want de deur wordt in zijn gezicht dichtgeslagen.Danny doet een stap terug en trapt uit alle macht tegen de deur, maar die geeft geen krimp."Ik weet niet of dit nu zo verstandig is." zegt Hoshiko."We moeten snel zijn." zegt Danny, "Kom op, tegelijk."Hoshiko kijkt even om zich heen, ziet aan het einde van de galerij iemand zijn hoofd uit de deur steken.Hoshiko en Danny trappen allebei nog een paar keer tegen de deur, maar die is aan de binnenkant waarschijnlijk verstevigd en stevig op de knip.De man aan het einde van de galerij roept; "He, wat zijn jullie aan het doen?"Als Dr. Gueverra en Hoshiko doorgaan met trappen doet hij zijn huisdeur dicht en stapt het trappenhuis aan de andere kant van de galerij binnen."We hebben niet veel tijd." zegt Hoshiko."Ik weet het!" zegt Danny.Hij pakt zijn force knife en snijdt in een paar minuten het slot uit de deur. Dan geeft hij nog een trap, maar de deur wil nog steeds niet open."Kom wegwezen!" zegt Hoshiko en hij trekt Danny mee terug naar de lift.Bij de auto aangekomen staan de vier man er omheen. Danny moet nog even vier monits aan ze betalen voor ze vertrekken. Om half één rijden ze de B-wijk weer uit en informeren Dr. Gueverra en Gary over hun gebrek aan vorderingen.
Even later zit iedereen weer in de conference call en bespreken ze de situatie. De vraag is nog steeds of die vereniging koosjer is of niet. Gary vindt het zelfontplooiing op niet vrijwillige basis en Hoshiko denkt dat het plekje dat open gaat vallen het plekje op de offertafel is. Wat voor mensen zoeken ze nu op die avonden? Dr. Gueverra denkt dat het ambitieuze mensen zijn die voor alles in zijn om hun doel te bereiken, terwijl Hoshiko denkt dat ze informatie over mensen verzamelen om ze te chanteren. Gary is van mening dat ze via De Achtste Dag nieuwe leden zoeken voor hun club. Hoshiko en Danny gaan even uit de call om de huurauto weer in te leveren. Dr. Gueverra stuurt George Boughurst een bericht om de eigenaar op te zoeken bij het kenteken van de grijze sedan die Hoshiko en Danny achtervolgde.
Even later gaat het gesprek weer verder. Er zijn nog wel een aantal punten die ze kunnen uitzoeken. Danny wil Martine benaderen, excuses aanbieden en de deur vergoeden om zo er achter te komen met wie ze heeft gesproken. Dr. Gueverra gaat Tom verder onderzoeken. Vervolgens filosoferen ze waarom de club van Tom achter de vlinderdrone aan zit en hoe ze de beschikking hebben gekregen over de neurocontroller. Beide sporen lijken terug te voeren op professor Beecham toen hij de Back-to-Nature-sekte onder controle had. Tijdens de bevrijdingsactie van Nathan zijn Beecham zelf en een aantal van zijn medewerkers gedood, maar Eli Mann is toen ontsnapt. Misschien dat hij de spullen naar de Capelli's heeft gebracht?Dat lijkt maar ten dele te kloppen, want hoe komen de neurocontrollers dan nu in handen van de club van Tom? Ze spreken af om later contact te hebben als er weer dingen zijn uitgezocht.
Om vier uur logt iedereen weer in de call in."Ik was aan het zoeken naar Tom, maar daar kon ik niet veel meer over vinden dan we al weten. Wat me wel opviel was dat Elvira Capelli binnenkort gaat trouwen met Joseph Colbert van de Colbert-familie. Dat is een kleine familie die in opkomst is." meldt Dr. Gueverra als eerste."Dat is wel een goede gelegenheid om iets te gaan doen." zegt Gary, "Dan heb je iedereen bij elkaar.""Dat verklaart ook waarom ze haast hebben en niet willen wachten tot Nathan zijn uitvinding op de markt brengt." zegt Hoshiko."Mooi, dan hebben we in ieder geval een motief." zegt Dr. Gueverra."Ik heb nog even nagevraagd bij Martine Piaget" zegt Danny, "Ze weet niet wie haar heeft opgepikt in de tippelzone, maar het is wel één van die gozers die in het hotel was. Ik heb een half uur of zo in de lobby tegenover hem gezeten. Natuurlijk heeft ze ook een one-time elmonit card gekregen, dus dat spoor loopt voor ons ook dood."
"O, dat herinnert me er aan." zegt Dr. Gueverra, "Het kenteken van die grijze sedan die Hoshiko en Danny gisteren achterna zat voert naar een autoverhuurbedrijf in de oude stad.""Dan moeten we daar maar eens gaan vragen." zegt Danny."En ik heb nog meer nieuws. Ik, eh, ik heb ook nog even de opnames van gisterenavond doorgenomen en daar vraagt Hollie aan Amanda of 'het zaterdagavond nog door gaat'.""Wat doorgaat?" vraagt Gary."Dat heeft ze niet gezegd." zegt Dr. Gueverra."En?" vraagt Danny."En wat?" vraagt Dr. Gueverra."Gaat het nog door?" vraagt Danny."Ja, volgens Amanda wel." zegt Dr. Gueverra."Weten we ook waar het doorgaat?" vraagt Hoshiko."Nee, dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra."Ik kan wel proberen of ze me dat gaat vertellen." zegt Gary, "Ze treedt op vrijdag toch nog op?""Ja, dat klopt." zegt Dr. Gueverra."Weten we waar dat is?" vraagt Gary."In een bar in een wijk naast die waar het buurtcentrum is." zegt Dr. Gueverra, "Dan ga ik wel mee om te scannen of zij ook een neurocontroller in haar hoofd heeft.""Ok, ik ga nog achter die huurauto aan." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko, rijd jij mee?""Ja hoor." zegt Hoshiko.
Tegen het einde van de middag komen Hoshiko en Danny bij het verhuurbedrijf in de oude stad aan, waar ze vriendelijk worden ontvangen door de receptioniste."Goedemiddag, hoe kan ik u helpen?""Ik heb een vraagje." zegt Danny, "Mijn vriend en ik waren vandaag op pad en toen merkten we dat we werden gevolgd door een grijze sedan. We hebben wat speurwerk gedaan en dat leidt via het kenteken naar jullie toe. Wij willen graag weten wie er achter ons aan zit.""O, ja, dat begrijp ik. Helaas kunnen we geen informatie over onze klanten met anderen delen.""Dat is wel heel vervelend. Ziet u, wij zijn bezorgd over onze veiligheid en wij hebben er wel iets voor over om die veiligheid te waarborgen.""Ah, dat is helder. Heeft u de details van de auto?"Danny geeft het kenteken en het merk van de auto en de vrouw zoekt de verhuur op in het systeem. Als ze op haar scherm de resultaten bekijkt ziet Danny dat ze niet blij is met wat ze ziet."Nee, sorry, ik kan u toch echt niet helpen.""Is er echt niets wat ik kan doen om u te overtuigen?""Nee, het spijt me, maar ik kan u niet verder helpen."Hoshiko en Danny druipen onverrichterzake af.
Het optreden van Hollie begint om half negen en Gary zorgt ervoor dat hij er ruim van te voren is. Om half acht kiest hij een tafeltje bij het podium en bestelt iets te eten. Driekwartier later komt Dr. Gueverra vermomd binnen. Hij heeft een andere vermomming dan in het hotel en heeft zelfs zijn scanner in een ander koffertje gedaan. Gary herkent hem wel als Dr. Gueverra binnenkomt, maar laat verder niets merken. Dr. Gueverra gaat aan de zijkant van het podium zitten, klapt zijn laptop open en bestelt alleen maar wat kleine hapjes. Vanaf deze positie zit hij dichtbij genoeg om zijn scan uit te voeren.
Om half negen begint het optreden van Hollie. Ze is een singer-songwriter die zichzelf begeleidt op een gitaar. Het is behoorlijk druk in de bar. De meeste mensen zijn bekenden uit de buurt, maar er zijn ook een aantal echte fans die ook tafeltjes bij het kleine podium hebben gezocht.Tijdens het eerste deel van het optreden richt Dr. Gueverra zijn koffer en scant hij het hoofd van Hollie. Die bevestigen wat hij al dacht, namelijk dat Hollie geen neurocontroller in haar hoofd heeft.
Het optreden van Hollie is om kwart over tien klaar. Haar fans komen gelijk naar voren om met haar te praten. Gary wacht rustig zijn tijd af. Na een half uur redt de eigenaar van de bar, die Hollie zo te horen goed kent, haar en biedt haar iets te drinken aan. Hollie verontschuldigt zich bij haar fans en gaat met haar gitaar op een rustige plek aan de bar zitten. Gary ziet zijn kans en loopt naar haar toe.
"Dat was een mooi optreden." zegt Gary en neemt naast Hollie plaats aan de bar en bestelt een whisky."Dank je wel. Je komt hier niet uit de buurt he?""Nee, ik was hier de hele dag aan het werk en ik was hier nog even wat aan het eten."Hollie kijkt even naar de kleding van Gary en vraagt dat: "Wel bijzonder op zaterdag zo druk bezig.""Ja, je weet hoe dat gaat, als ondernemer ben je nooit vrij. Je moet je klanten nooit laten wachten.""Nee, die moet je tevreden houden.""Ik vond het wel mooie muziek hoor. Treedt je wel eens vaker op?""Ja, dit is maar een klusje er tussendoor. Als Henry een plekje heeft dan kom ik hier graag eens terug.""O, ik heb je nog nooit ergens gezien of gehoord.""Ik heb een eigen kanaal, maar ik treedt op als achtergrondzangeres bij grote producties.""O, dus echt professioneel artiest!""Ja, zeker. Ik sta meestal in zaaltjes die iets groter zijn dan dit."
"Leuk hoor, treedt je morgen ook weer op?""Nee, morgen niet, volgende week zaterdag weer.""O, ja, ik zie het hier op je website. Heb je misschien tijd voor iets anders dan morgen? Ik wil wel eens graag onder het genot van een hapje van je horen hoe je zo in het vak bent gerold.""Dat is erg aardig, maar ik heb morgen al iets anders.""Zeker weten? Kan je dat niet verzetten?""Nee, dat gaat echt niet lukken. Misschien een andere keer.""Toch niet een vriendje of zo he?" zegt Gary, terwijl hij kijkt of ze een ring draagt."H'm, ik ben morgenavond verhinderd. Ik moet er nu vandoor.""Ok, tot ziens."Hollie pakt haar gitaar en loopt de bar uit naar de parkeergarage waar haar auto staat. Dr. Gueverra stond al een tijdje buiten te wachten tot Hollie zou komen en volgt haar. Hij ontdekt dat ze in een rode auto rijdt.
Op de weg terug plannen Dr. Gueverra, Hoshiko, Gary en Danny hun volgende zet."Ik heb nog ontdekt wie er achter ons aan zat." zegt Danny."Hoe dan?" vraagt Dr. Gueverra."Hoshiko zei dat ze natuurlijk ook bij ons in de wijk moeten zijn geweest, dus ik heb Eugene gevraagd en die kon melden dat het Nobodovskans waren die achter ons aan zaten.""Waarom zouden die dat doen?" vraagt Gary, "Zouden ze ook achter de vlinderdrone aanzitten?""Maar waarom nu dan pas?" vraagt Hoshiko, "Dat lijkt niet heel erg logisch.""Nee, misschien dat we morgenavond meer te weten komen. Gary ben jij iets te weten gekomen?""Nee, helaas, over morgenavond hield ze haar kaken stijf op elkaar.""Dan moeten we ze achtervolgen." zegt Danny, "We weten alleen niet waar ze heen gaan.""Dat is wel een probleem." zegt Dr. Gueverra, "Als ze de oude stad in gaan hebben we onze wapens niet.""Tenzij Gary die meeneemt." zegt Danny."Ja, dat kan wel." zegt Gary."En wie gaan we dan achtervolgen?" vraagt Hoshiko."Amanda toch?" vraagt Danny, "Van Hollie hebben we geen adres.""Ja, dat hebben we wel." zegt Dr. Gueverra, "Ze is artiest en ingeschreven, dus haar adres hebben we wel.""Dan moeten we nog even kijken wie we willen achtervolgen." zegt Danny.
"Dat klopt, maar we moeten ook nog kijken hoe we omgaan met de achtervolgers van Hoshiko." zegt Dr. Gueverra."Onderweg gaan met Danny en dan eruit springen?" zegt Hoshiko."Of met zo'n holografische pop voor op de carpoolstrook." zegt Gary."Holo Hollie?" zegt Dr. Gueverra."We weten toch waar Hollie woont?" vraagt Hoshiko."Ja, door haar inschrijving als artiest." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we haar auto dan niet buggen?" vraagt Hoshiko, "Dan hoeven we haar niet te achtervolgen.""Dat is een goed idee. Dat ga ik straks doen." zegt Dr. Gueverra."Tenzij Amanda haar ophaalt," zegt Gary, "of dat ze met de bus gaat.""Of dat het een on-line meeting is." zegt Hoshiko."Ja, lekker zijn jullie. Ik ga die auto buggen." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra rijdt in zijn anoniem gemaakte bus naar het appartement van Hollie. Hij heeft al gezien dat je in een openbare parkeergarage moet parkeren. Zoals verwacht kan hij daar ook naar binnen rijden. Dr. Gueverra rijdt een rondje over de verdiepingen, waar vrij veel auto's staan, tot hij de rode auto van Hollie herkent. Een paar plaatsen verder is nog een vrije plaats waar hij zijn bus parkeert. Dr. Gueverra kijkt over de auto's de garage door, maar ziet op dit late tijdschip niet veel mensen.Hij pakt zijn koffer met gereedschap en loopt naar de rode auto. Zoals hij al had uitgezocht was het kinderlijk eenvoudig om het beveiligingssysteem en het alarm te omzeilen. Het computersysteem bleek zelfs niet bijgewerkt waardoor hij het zo kan aanpassen dat er regelmatig een phone-home-signaal naar zijn anonieme server wordt verstuurd. Hij sluit de auto af en loopt terug naar zijn bus als hij zich bedenkt dat er in een C-wijk helemaal geen dekking is. Voor de zekerheid installeert hij ook standaard radio-tracker.
Zaterdagmiddag even voor twee uur zet Dr. Gueverra Hoshiko af bij het appartementencomplex waar Amanda woont, in A-blok 33. Hoshiko draagt een overall van een onderhoudsbedrijf en neemt een gereedschapskist mee."Zit de tracker er in?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra."Er zitten er een aantal in, voor het geval er één stuk gaat. Aanzetten gaat op dezelfde manier, maar ze hebben verschillende bevestigingsmethoden.""Ja, dat zei je eerder al, met een plakstrip of magnetisch.""Klopt, je moet even kijken wat het beste past.""Komt goed. Ik bel jullie als ik Amanda weg zie gaan."Hoshiko loopt het terrein van het appartementencomplex op. Het is best luxe met een eigen restaurant, buiten zwembaden en restaurant."Eerst maar die auto opzoeken." denkt Hoshiko.Hij kijkt even of hij via de auto-ingang naar binnen kan, maar daar is geen ruimte. Hij loopt naar het centrale gebouw en daar ziet hij dat de lift en het trappenhuis naar de parkeergarage naast het restaurant is geplaatst.
Een deel van de parkeergarage is vrij toegankelijk, daar parkeren de bezoekers, maar daar staat Amanda's auto natuurlijk niet. Daarom wacht Hoshiko tot er iemand aan komt lopen en trekt de deur verder open als die persoon de deur open doet."Gaat uw gang." zegt hij."Dank u wel." zegt de man.Hoshiko houdt de deur open en loopt de parkeergarage in. Na een aantal paden door te hebben gelopen ziet hij de auto van Amanda staan. Naast de auto is een kattenoog in de vloer om aan te geven waar de parkeervakken zijn. Hoshiko zet zijn gereedschapskist er naast neer en doet alsof hij het kattenoog repareert. Ondertussen kijkt hij onder de auto en ziet dat hij het beste een plakstrip kan gebruiken voor de tracker. Op een rustig moment reikt hij even opzij en bevestigt de tracker. Als hij wegloopt stuurt hij een berichtje aan Dr. Gueverra en Gary. "Tracker geplaatst"Dr. Gueverra stuurt een duimpje terug met de bevestiging dat de tracker werkt."Ik zit in een restaurant in de buurt" stuurt Gary, "Laat maar weten als we moeten rijden."
Hoshiko loopt het complex rond en ziet veel mensen met honden. Er is zelfs een aparte strook waar honden uitgelaten mogen worden. Hij kijkt op de plattegrond waar het appartement is waar Amanda woont en loopt rustig via allerlei lampen, sensoren en prullenbakken die hij zogenaamd controleert, naar de derde verdieping waar Amanda een appartement op de hoek heeft. Hij luistert even aan de deur, maar hoort alleen maar een hond binnen. Hoshiko loopt terug en positioneert zich op een plek waar hij de ingang van de parkeergarage kan zien: het restaurant.
Pas om negen uur 's avonds komt er beweging. Dr. Gueverra ziet op zijn communicator dat de auto van Hollie beweegt."Game's on." zegt hij nadat hij Gary en Hoshiko heeft gebeld, "Hollie is op pad, zo te zien komt ze deze richting uit vanuit haar huis. Ga jij er achteraan Gary? Voor het geval ze de oude stad in rijdt.""Dat wil ik wel, maar hoe weet ik nu waar ze is?""Ik heb je toch een link gestuurd?""O ja? Ja! ... O, maar wacht dan moet ik een app installeren en dat mag niet van Peter.""Wat? Dan bel je Peter toch of hij dat kan regelen?""Dat kan wel even duren.""O, eh, wacht, ik stuur je wel een link zodat je via je browser kan kijken.""Ook goed."Via de link kan Gary zien waar Hollie heen rijdt en hij zorgt er voor dat hij een paar honderd meter achter haar de snelweg oprijdt richting de oude stad.
Bijna een half uur nadat Hollie is gaan rijden ziet Hoshiko Amanda naar de parkeergarage lopen. Hij belt met Dr. Gueverra."Amanda is ook onderweg. Ze loopt nu de parkeergarage in. Kan jij me ophalen?""Ja, ik kom er aan."Dr. Gueverra rijdt een halve kilometer terug naar het appartementencomplex en pikt Hoshiko op nadat Amanda is weggereden. Zij kiest een route binnendoor."Hollie is afgeslagen bij Blok 5." geeft Gary door, "Ik weet dat daar een uitgaanscentrum is, daar zal ze wel naar toe gaan.""Als Amanda deze route volgt dan komt zij daar ook uit." zegt Dr. Gueverra.
Tien over half tien heeft Hollie haar auto geparkeerd en neemt ze de lift naar het grote plein waar allerlei nachtclubs gesitueerd zijn. Gary volgt haar en ziet dat ze in de rij gaat staan voor le Mercier. De rij is op dit vroege uur nog niet zo lang, dus ze zal binnen niet al te lange tijd naar binnen gaan."Zeg, Hollie gaat bij een nachtclub naar binnen, le Mercier.""Volg jij haar?" vraagt Dr. Gueverra."Ik kan in ieder geval niet met haar in de rij gaan staan. Dan denkt ze dat ik haar aan het stalken ben.""Ja, dat is niet handig. Wij zijn er over ongeveer tien minuten denk ik." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra heeft het bij het rechte eind, want Gary ziet ongeveer tien minuten later Amanda over het plein richting de nachtclub lopen, achtervolgd door Hoshiko. Hollie is inmiddels al binnen. Amanda gaat in de rij staan voor de ingang. Hoshiko, nu gekleed in een strak zwart pak, laat even een paar andere bezoekers voor gaan en sluit dan in de rij aan."Ik kom er zo aan." zegt Dr. Gueverra door de communicator naar de anderen, "Gaan jullie alvast maar naar binnen.""Ik kan niet naar binnen gaan." zegt Gary, "Als ze mij ziet gaat het mis. Ik blijf wel buiten op het plein."Dr. Gueverra komt even later aanlopen en sluit bij Hoshiko aan. Het duurt niet al te lang voor ze naar binnen mogen. Hoshiko heeft geen wapen meegenomen, maar Dr. Gueverra moet zijn Glock afgeven bij de receptie. Hoshiko loopt alvast naar binnen en maakt een rondje door de zaak. Hij ziet dat Amanda aan een tafeltje achterin de zaak zit en Hollie even verderop aan een ronde bar. Hij loopt onopvallend langs hen heen en ziet dan Dr. Gueverra die een andere route om de centrale dansvloer had gekozen. Op dit uur is het nog niet heel erg druk in de nachtclub, dus ze moeten oppassen niet op te vallen.
Om tien over tien staat Amanda op en loopt naar een onopvallende deur helemaal aan het einde van de zaal. Ze klopt er even op en loopt dan naar binnen. Een paar minuten later komt een onbekende jonge man ergens anders vanuit de nachtclub aanlopen en gaat ook naar binnen."Er gaan mensen een achterkamer binnen." zegt Dr. Gueverra tegen Gary."Tom Cutinella al gezien?""Nee, nog niet. O kijk, daar gaat Hollie ook. Ik ga kijken of ik hier de boel kan afluisteren."Dr. Gueverra loopt een rondje door de loungevloer die tussen de ronde bar en de ruimte in ligt waar Amanda en Hollie heen zijn gegaan. De ruimte is niet helemaal verlaten, maar de paar bezoekers zijn vooral met hun eigen zaakjes bezig. Dr. Gueverra kijkt of er roosters naar de ruimte zijn, maar dat is niet het geval. Hij probeert een deur die aan deze kant tegen de zijwand zit, maar die is afgesloten tegen seksende stelletjes.
Even later zien Dr. Gueverra en Hoshiko, die nu aan de ronde bar hebben plaatsgenomen, dat de ambassadrice van Nobodovska, geëscorteerd door twee bodyguards vanaf de achterkant in de zaal verschijnt. Zij is kennelijk via de achteringang binnengekomen. Ze loopt zonder te aarzelen naar de deur waar de anderen doorheen zijn gegaan en loopt naar binnen."De ambassadrice van Nobodovska is er nu ook." geeft Dr. Gueverra aan Gary door, "Tom heb ik nog niet gezien. Ik heb hier geen mogelijkheid om af te luisteren.""Ik kan misschien nog iets regelen." zegt Gary, "Ik ga naar mijn auto, ik heb een paar minuten nodig.""Weet je dat zeker? Wil je niet naar binnen komen?""Dat duurt te lang denk ik."
Bijna driekwartier later komt Hollie als eerste terug de grote zaal in. Ze loopt terug naar de ronde bar waar ze eerst aan zat waardoor Dr. Gueverra en Hoshiko weg moeten lopen. Ze blijven de deur in de gaten houden en zien dan dat de onbekende man wegloopt. Dr. Gueverra's communicator gaat en hij neemt op."De vlinderdrone is hier! Tom was er ook. Ze hebben een of ander ritueel met bloed gedaan en die onbekende man heeft de vlinderdrone. Houd hem in de gaten. Hij heeft ook een doosje met een reageerbuis. Het offermes was er trouwens ook.""Ok, we zien hem." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko, die man heeft de vlinderdrone, we mogen hem niet uit het oog verliezen."De onbekende man loopt door de nachtclub naar de uitgang. Hij had niets afgegeven en loopt direct naar buiten. Hoshiko past zijn snelheid aan en volgt hem. Dr. Gueverra moet eerst even langs de receptie om zijn Glock op te halen.
De onbekende man stapt in de lift en drukt op de tweede verdieping. Hoshiko die ook ingestapt is drukt niet op een knop en kijkt niet naar de man terwijl ze naar beneden gaan. De onbekende man stapt de lift uit en loopt rechtdoor het pad in. Hoshiko stapt de lift uit en hoort dan de deur opengaan van het trappenhuis. Uit zijn ooghoeken ziet hij dat twee mannen de vloer opstappen en zijn kant opkijken. Hoshiko wacht even om te zien wat de mannen doen, maar die blijven staan. De onbekende man loopt verder en Hoshiko kiest er voor om achter hem aan te lopen. Hij hoort dat de twee mannen achter hem aankomen.
Dr. Gueverra heeft intussen zijn wapen opgehaald en is snel weggelopen, want hij zag Amanda in de verte aankomen. Hij gaat ook naar de voetgangersingang en gaat naar de derde verdieping waar de bus staat.Gary speurt intussen de garage rond om te kijken of hij de onbekende man ziet. Tussen de geparkeerde auto's door ziet hij hem door het gangpad lopen en instappen bij een sportauto. Hij start zijn auto en begint met uitparkeren."Dit is onze kans. We moeten hem niet laten ontsnappen." zegt Dr. Gueverra."Hij gaat er vandoor. Ik ga hem proberen te stoppen." zegt Gary.Hoshiko loopt langs de auto van de man en maakt met zijn communicator heimelijk foto's. Zodra de twee mannen die hem duidelijk achtervolgen de auto gepasseerd zijn rijdt de onbekende man achteruit en gaat richting de uitgang.Een tiental meters verder stopt Hoshiko met zijn communicator aan zijn hand, zegt. "O, was het de derde verdieping. Ik dacht al, waarom vind ik de auto niet?" en draait zich om. Hij kijkt in de loop van een Glock die één van de twee mannen op hem richt."Laten we dat maar even niet doen." zegt die.
Gary rijdt snel door de parkeergarage en probeert de auto van de man klem te rijden, maar hij komt vlak achter hem bij de uitrit aan. De auto van de man stopt voor de slagboom. Gary ziet tot zijn tevredenheid dat de auto niet verder rijdt. Hij stapt uit en ziet dat de man slaapt. Hij probeert het portier en de achterklep te openen, maar die zitten op slot. Dan pakt hij zijn magnum en slaat het zijraam aan de bestuurderszijde kapot. De man schrikt wakker.Gary richt zijn magnum op de man en roept: "Kom hier met die twee doosjes. Geef ze nu!"De man is in verwarring en kijkt om zich heen, misschien op zoek naar de doosjes."Als je ze niet nu geeft dan pak ik ze van je lijk!" zegt Gary.De man zoekt verwoed door zijn jas en overhandigt Gary de twee doosjes."En nu doorrijden!"De man kijkt vooruit en ziet dat de slagboom open is gegaan. Hij rijdt vooruit, maar stopt zijn auto bovenaan de uitrit zodat de weg geblokkeerd is. Hij stapt uit met iets wat op een wapen lijkt en positioneert zich zo dat zijn auto tussen hem en Gary zit. Gary sprint terug naar zijn auto, stapt in en rijdt naar achter om een andere uitgang te zoeken."Ik heb de spullen!" roept hij door de communicator.
"Wat is er aan de hand heren?" vraagt Hoshiko."Gewoon even wachten." zegt de man met het pistool.Na een paar minuten wil Hoshiko toch gaan lopen en hij vraagt. "Wat is er toch heren, dit kan toch zomaar niet?""Houd je niet van de domme." zegt de andere man, "We hebben je hier zien aankomen met Dr. Gueverra, dus je weet precies wat er aan de hand is.""Nee, werkelijk niet." zegt Hoshiko.De man met het pistool richt zijn pistool snel omlaag en schiet Hoshiko in zijn been. Direct valt Hoshiko op de grond, terwijl het bloed langs zijn been stroomt."Wat doe je nu, eikel? Kom, wegwezen.""Ik dacht, ik ..." hoort Hoshiko nog als de mannen wegrennen door de parkeergarage.Hoshiko probeert zijn handen op de wond te houden, maar daar is hij te verward voor."Wat is er gebeurd? Ik hoorde een schot!" zegt een vrouw die aan komt rennen nu ze een gewonde man ziet liggen."Overval" zegt Hoshiko met moeite."Bel een ambulance" zegt de vrouw tegen een omstander die even verderop de kat uit de boom keek, waarna ze de bloedende wond dicht begint te duwen.
Dr. Gueverra komt vanaf de derde verdieping aanrijden als hij het schot door de communicator hoort, kort daarop gevolgd door de melding van Gary dat hij de spullen heeft."Hoshiko is beschoten." zegt hij, "Maak dat je wegkomt. Bijvoorbeeld via die andere uitgang aan het einde van het plein. Ik ga Hoshiko helpen."Het duurt even voor hij op het juiste pad zit. Dan stapt hij uit en begint met zijn med-kit Hoshiko te verbinden."Dat zit er niet goed uit." zegt Hoshiko, "Ik denk dat het bot is gebroken. Het doet erg pijn als je druk uitoefent."
Gary parkeert zijn auto, maar sluit hem niet af. Hij neemt de twee doosjes mee en loopt naar de uitgang richting de nachtclub. Hij staat nu op de eerste verdieping en neemt de lift naar boven. Als de lift bovenkomt kijkt hij recht in het gezicht van Tom Cutinella die voor de lift staat te wachten! Gary aarzelt niet, maar sprint er vandoor als de deuren open gaan. Tom probeert hem tegen te houden, maar grijpt mis. Ze rennen over het plein, maar het uithoudingsvermogen van beide mannen is niet zo groot. Gary trekt zijn magnum, remt af en draait zich om. Tom komt op een paar meter afstand tot stilstand. Vanuit zijn ooghoeken ziet Gary dat een tweetal kleerkasten, duidelijk Nobodovskan bewakers ook deze kant op komen.
"Wegwezen" zegt hij tegen Tom."Niet voordat je de spullen die je hebt gestolen teruggeeft.""Kies maar, je leven of de spullen.""Ik ben niet gewapend, maar de twee man die er aankomen wel. Als je op mij schiet, zullen zij op jouw schieten.""Het zijn jouw spullen niet. Die vlinderdrone hebben jullie ook gestolen.""Fair point, maar wat er in het andere doosje zit wel. Dat wil ik wel graag terug.""En dan gaan we ieders ons weegs?""Ja."Gary hoort intussen de hakken van de ambassadrice op de tegels tikken. Hij zoekt met één hand naar het doosje met de reageerbuis. Hij haalt hem tevoorschijn en probeert hem met één hand open te maken, maar dat lukt niet."Dat is het goede doosje."Gary legt het op de grond en schuift het naar Tom toe."Etienna, altijd weer een genoegen je te ontmoeten." zegt Gary, terwijl hij langzaam naar achteren stapt en opzij kijkt naar Etienna en de twee bodyguards die hun energy pistols op hem gericht hebben."Zeker Gary, zeker in dit soort zakelijke situaties."Gary loopt nog een paar passen achteruit, draait zich dan om en gaat er snel lopend vandoor over het plein. Hij ziet dat er van een andere kant van het plein een man en een vrouw duidelijk zijn kant opkomen. Hij pakt zijn communicator."Ik loop op het plein en ik heb er nog twee achter me aan." zegt hij."We rijden nu naar de uitgang. Nog anderhalve minuut, dan kan ik je boven oppikken."Gary loopt enigszins nerveus over het plein, maar het is nu druk genoeg dat de man en de vrouw niet snel wat zullen proberen. De bus van Dr. Gueverra stopt aan de zijkant van het plein precies op het moment Gary daar aankomt. Gary stapt snel in."Ik heb de vlinderdrone." zegt hij triomfantelijk.
"En de reageerbuis?" vraagt Dr. Gueverra."Eh, die niet, er waren wat problemen op het plein met Tom en de Nobodovskans." zegt Gary, "Waar is Hoshiko?""Dit ligt achter in de bus. Een van die mannen heeft hem neergeschoten.""Ernstig?""Been gebroken en slagaderlijke bloeding. Ik heb de bloeding gestopt, maar we moeten nu naar het ziekenhuis.""Ok, dan bel ik Peter om door te geven wat er gebeurd is."Gary pakt zijn communicator en belt Peter."Hi Peter, je raadt het nooit. Ik heb mijn auto even achter moeten laten.""...""Iemand blokkeerde de parkeergarage en ik moest snel weg.""...""Ik had zijn ruit ingeslagen en spullen teruggevorderd die ze gestolen hadden.""...""Waar? In een parkeergarage.""...""Ja, daar staat de auto nu nog.""...""Camera's? Weet ik niet. Het was bij de ingang.""...""Wie het was? Nee, dat weet ik niet.""..."| "Familie? Ja, dat zou vervelend kunnen zijn. Er lijkt wel enige familiebetrokkenheid te zijn dus.""...""Ok, jij regelt de auto? Fijn, dank je."
"Wat is daarbinnen nu precies gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Een of ander ritueel met een pentagram waar ze de vlinderdrone en de reageerbuis zegenden om een onmogelijke taak te doen.""En dat moest hij dan doen?""Ja, daar leek het wel op.""Maar die Hollie en Amanda waren toch niet belangrijk?""Ze deden mee aan het ritueel. Ik denk om het aantal vol te maken, niet omdat ze een hoge positie in de organisatie hebben.""Maar die onbekende man hebben we de vorige keer niet gezien, toch?""Nee, die was er toen niet bij. Het leek erop dat de vier die er bij betrokken zijn er waren, aangevuld met Hollie om het aantal vol te maken.""Wat zat er dan in die reageerbuis? Heb je dat gezien?""Alleen maar vaag, het zou een kleine neurocontroller kunnen zijn.""Wat doen we nu met die vlinderdrone?""Ik ga wel bij Nathan langs om te vragen of ze er iets mee gedaan hebben.""Die zal wel blij zijn.""Ja, over een tijdje komt hij op de markt. Ik regel wel dat we in New Teeno een optie hebben op een paar van de eersten."
Zondagmiddag komen ze nog een keer bij elkaar om uit te vissen wat er nu aan de hand is geweest."Dus als ik het goed begrijp, " zegt Jeanne, "lijkt het op een liefdesverhaal?", terwijl ze naar Hoshiko kijkt die met zijn been omhoog op de bank zit."Ja," zegt Dr. Gueverra, "die vijfde man bij het ritueel is Jean-Jacques Moineau, een jurist bij een advocatenkantoor dat uitsluitend voor de Capelli's werkt. Ik heb via niet zorgvuldig genoeg verwijderde berichten ondekt, dat hij wel eens is gesignaleerd met Elvira Capelli. Van de familie moest ze met iemand anders trouwen, maar we denken dus dat zij die vlinderdrone en een neurocontroller nodig hadden om dat voorgenomen huwelijk af te zeggen en samen te kunnen trouwen.""Kan ze dan niet gewoon nee zeggen of weggaan?" vraagt Danny."Met zo'n familie gaat dat niet zo makkelijk." zegt Dr. Gueverra.
"Dus toen hebben ze een andere neurocontroller gebruikt om Basile te controleren en hem opdracht gegeven die drones te stelen?" vraagt Jeanne."Ja, ik denk dat hij Amanda wel eens iets over die psychic in zijn team heeft verteld en zij heeft dat doorgebriefd naar Tom.""Maar waarom wachten tot de beurs?" vraagt Danny."Daar zijn twee mogelijkheden voor." zegt Hoshiko, "Of ze wilden al langer invloed bij dat onderzoekscentrum, of het was toeval.""Ik heb met Diana gesproken en doorgegeven dat we de drone terug hebben en wat die sekte aan het doen is. Zij waren Basile aan het beschermen, dus ik denk dat zij daar ook bepaalde belangen hebben. Wat Longhouse daar doet lijkt dus wel baanbrekend te zijn. Uiteraard heb ik niets gezegd over de neurocontroller." zegt Gary."Bovendien is Nathan niet makkelijk te benaderen. Hij is een top engineer bij een bedrijf dat ruimteschepen maakt en woont in de oude stad. Na die laatste ontvoering heeft hij waarschijnlijk extra bewaking gekregen." zegt Jeanne.
"Was het dan misschien toeval dat die militaire drone daar ook zou zijn?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat zou de ambassadrice dan goed uitkomen. Zij heeft dan de afleiding veroorzaakt.""De vraag is dan nog alleen waar die neurocontrollers vandaan komen." zegt Gary."Het enige wat we weten is dat die Beecham die neurocontrollers had bij Back-to-Nature. De enige die daar van die controllers af wist was Eli Mann. Die is toen ontsnapt en later teruggekomen om die spullen op te halen. Maar aan wie die ze toen heeft gegeven?""Dat kunnen we niet meer achterhalen." zegt Jeanne, "Carlito heeft hem toen gedood op de plantage.""Een enge gedachte dat er nog een sekte is die misschien meer van die neurocontrollers heeft." zegt Danny.
Vlak voor het nieuwe jaar komt het bericht dat de verloving van Elvira is verbroken en dat ze gesignaleerd is met een nieuwe vriend. Een jurist van een gerenommeerd bureau…
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny zitten rond het kampvuur in de achtertuin van de luxe bungalow van een vriend van Nathan Farrandale op een vakantiepark. Als dank voor het terugbrengen van de vlinderdrone heeft Nathan hen getrakteerd op een weekendje weg in de heuvels twee uur ten noorden van de stadsgrens van New Moulinoir. Het is al wat later op de avond en ze zijn net teruggekomen van een lekkere barbecue in de beste grill-tent hier in de buurt. Een beetje versterking van de inwendige mens was dringend gewenst na een actieve dag buiten met onderdelen als raften, terreinrijden en een schietparcours. Danny gooit nog wat hout op het vuur waardoor er wat vonken opstijgen. De stilte in de nacht wordt onderbroken door gezang van de naastgelegen bungalow waar een familie het 25-jarig huwelijksfeest van opa en oma vieren.
"Het is al weer drie maanden geleden dat we achter die vlinderdrone aanzaten." zegt Dr. Gueverra, "Het is dat ik er nu tijd voor vrij heb gemaakt, want de zaken gaan zo goed, ik kan eigenlijk dag en nacht doorwerken. Ik moet toch weer achter nieuw personeel aan.""Was die recruiter die niet van de Sweeties af kon blijven daar niet mee bezig?" vraagt Hoshiko."Ja, dat wel, maar die is niet echt met goede kandidaten gekomen.""Ik ben ook op zoek naar personeel." zegt Danny, "Ik ben minder gaan werken bij Tamron en ik ben een bedrijfje gestart om spullen en mensen terug te vinden.""Goed man!" zegt Dr. Gueverra, "Een eigen zaak is het beste wat je kon doen. Wat is de naam?""Daar ben ik niet over uit. Lethal Repo Services heeft niet echt een betrouwbare klank.""O, je bent nog echt in de opstartfase.""Ja, nou, die eerste maanden zijn best moeilijk, maar ik heb wat lucky breaks gehad en het begint nu te lopen. Ik heb al een klein pand op het oog.""Goede keuze in jullie wijk wordt je niet belast op vastgoedwaarde. Maar als je wilt heb ik ook nog wel een verdieping te huur.""Je zoekt zeker achter Xtreme Adventures? Die pandjes zijn goedkoop en zeker groot genoeg voor jouw bureau en dat van je secretaresse." grapt Gary, die dankbaar de New Nipponese whisky accepteert die Hoshiko aanbiedt
Op dat moment komt er een groot gegil van de bungalow met de feestgangers."Wat was dat?" vraagt Danny. Zijn hand gaat al direct naar zijn Desert Eagle die hij altijd bij zich draagt."Vast een spin of zo." zegt Hoshiko, "Ik zou me daar niet ongerust over maken."Hoshiko heeft die woorden nauwelijks uitgesproken of er komt een man van middelbare leeftijd door de struiken gerend die de twee bungalow van elkaar scheiden."Monster! Monster! Het heeft oma. Vreselijk!" is het enige dat hij uit kan brengen.Gary pakt direct zijn whisky op en stelt die veilig in het huis."Rustig, komt u mee, hier bent u veilig." zegt Dr. Gueverra die zich over de man ontfermt en hem mee naar binnen neemt."Ik ga mijn Glock pakken." zegt Hoshiko,"Neem mijn wapen ook mee." zegt Gary, "Hij ligt in mijn tas in de kast."
Danny loopt met getrokken wapen naar de bosjes en probeert zo weinig mogelijk geluid te maken als hij er doorheen loopt. Aan de andere kant ziet hij het gezellig ingerichte terras inclusief slingers en een "Hoera 25 jaar" poster. Het beeld wordt verpest door een mansgroot wezen met grote vleermuis oren, een bek vol grote tanden en vervaarlijk uitziende klauwen dat een vrouw uit elkaar heeft gescheurd en de resten aan het verorberen is. Danny ziet geen andere familieleden, die zijn allemaal gevlucht. Hij loopt voorzichtig op het wezen af en wil de afstand verkleinen om de kans het met zijn Eagle dood te schieten zo groot mogelijk te maken.
Gary heeft zijn magnum gevonden en kijkt vanuit het raam naar de buren, maar de struiken blokkeren zijn zichtlijn. De man is in shock en Dr. Gueverra zet hem op een stoel aan de tafel met een glas water. Hoshiko komt van achter uit de bungalow aan lopen en geeft Dr. Gueverra zijn Glock."Kom mee, laten we zien of we Danny moeten redden.""Niet of, hoe." zegt Dr. Gueverra, als hij schoten hoort.Danny heeft een salvo kogels op het wezen afgevuurd, maar dat gaat daar niet van op de loop. Sterker nog het monsters sprint recht op hem af. Danny vuurt de resterende kogels uit zijn magazijn op het monsters af dat vlak voor hem tot stilstand komt. Danny heeft geen extra magazijn bij zich. Hij ziet de vervaarlijke klauwen, gooit zijn wapen op de grond en probeert het monsters met Wing Chun aan te vallen. Ondanks dat het monster wel aangeslagen is door de kogels verdedigt het zich goed en zijn harde huid maakt het voor Danny moeilijk het wezen pijn te doen."Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko zijn zo hier om te helpen" denkt hij en hij gaat over op een meer verdedigende stijl. Het monster en Danny tasten elkaar af en doen af en toe een uitval, maar weten elkaar niet goed te raken. Dr. Gueverra en Hoshiko komen uit de bosjes en richten hun pistolen, maar durven niet te schieten omdat ze bang zijn dat ze Danny zullen raken."Kom op Hoshiko, doe één van je moves." zegt Dr. Gueverra, "Ik help wel."
Dr. Gueverra slaat op het wezen, maar kneust bijna zijn hand op de keiharde huid van het monster. Hoshiko ziet dat en schopt een been onder het wezen vandaan dat op de grond valt. Danny doet een paar stappen achteruit, terwijl Dr. Gueverra en Hoshiko hun wapens weer trekken. Het monster staat weer op en kijkt naar Dr. Gueverra en Hoshiko. Die schieten allebei hun magazijn op het beest leeg. Ze raken hem eerst in zijn been, dan in zijn hoofd en dan nog een keer in zijn been. Een soort groen spul begint uit het wezen te stromen en na de laagste kogels zakt het in elkaar op de grond."Nou, jullie hadden ook wel eerder mogen komen hoor!" zegt Danny.
"Wat is dat voor ding?" vraagt Hoshiko."Een alien? Maar het lijkt erop dat hij weg begint te smelten." zegt Danny, die net als Dr. Gueverra snel zijn communicator pakt om het wezen op beeld vast te leggen."Of local wildlife?" zegt Gary, die even is komen kijken.De verschrikte feestgangers komen volledig in shock kijken wat er is gebeurd en zijn in tranen als ze zien dat oma aan stukken is gescheurd.
Na een minuut of tien arriveert de beveiliger."Goedenavond, hadden jullie doorgegeven dat er werd geschoten?" vraagt hij aan Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny."Ja, dat ben ik geweest." zegt Dr. Gueverra, "Het is vreselijk. Er was hier een monster en dat heeft die arme vrouw half opgegeten.""Gelukkig konden we het monster doodschieten." zegt Danny.De man kijkt met een verbaasde blik naar Dr. Gueverra en Danny, "Een monster? En hebben jullie dan geschoten?""Ja, dat klopt," zegt Danny, "kijk maar naar dit filmpje.""Moet u niet iets doen voor die mensen? Het is toch godsgeklaagd dat dit op dit vakantiepark zomaar kan gebeuren! En dan die arme vrouw. Moet u de autoriteiten niet waarschuwen?"De man bekijkt het filmpje en zegt "Blijf hier, ik ga de sheriff bellen en er voor zorgen dat deze mensen worden opgevangen."Danny stuurt het filmpje naar een paar goede vrienden, terwijl Dr. Gueverra het naar een expert stuurt.
Na ongeveer een half uur komt de sheriff aan. Die hoort het verhaal van Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny aan, Gary zit weer in hun eigen bungalow aan de whiskey. Hij vindt het maar een vreemd verhaal, maar erkent wel het filmpje en vraagt Dr. Gueverra om dat naar hem toe te sturen. Dan valt zijn oog op de Desert Eagle die Danny open bloot in een holster onder zijn oksel draagt."Mooi wapen, gebruikt tegen het monster?""Ja, zeker, maar zelfs dit kaliber was niet voldoende om het snel te stoppen.""Heeft u ook een vergunning voor dat wapen?""Natuurlijk, hier is mijn ID-card."De sheriff checkt de ID-card van Danny met zijn security scanner."U komt uit New Moulinoir?""Ja, dat klopt.""Uw wapenvergunning voor New Moulinoir is hier niet geldig. Gezien uw heldhaftig optreden ga ik er nu geen werk van maken, maar laat ik het niet meer zien.""O, mijn excuses. Kan ik een wapenvergunning aanvragen?""U kunt daarvoor de procedures op de website van de gemeente volgen. Dank jullie wel voor jullie optreden. Als er nog vragen zijn dan neem ik contact met jullie op.""Gaan jullie nog forensisch onderzoek doen?" vraagt Dr. Gueverra, "En uitzoeken waar dit monster vandaan komt? Het is levensgevaarlijk hier.""Laat u het maar aan ons over." zegt de sheriff geruststellend en begeleidt hen met zachte hand van het terrein af."Ai, dat was niet handig." zegt Hoshiko als ze door de struiken naar hun eigen tuin zijn gelopen."Nee, irritant dat gedoe met die wapenvergunningen." zegt Danny."Ik bedoelde dat we het kampvuur onbeheerd hebben achtergelaten. Volstrekt onverantwoord." zegt Hoshiko en hij wijst op het nog steeds brandende kampvuur.
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny praten nog even na over de gebeurtenissen van de avond. Danny vertelt dat hij van zijn vrienden heeft gehoord dat het waarschijnlijk om een geconstrueerd wezen gaat. Het kan alien zijn, maar ook genetisch gemaakt. "Waar zou dat monster vandaan gekomen zijn?" vraagt Hoshiko, "Het lijkt ook hier heel uitzonderlijk te zijn.""Ik heb het spoor gevolgd naar de rand van het park." zegt Dr. Gueverra, "Zou het niet gewoon van de andere kant van de vallei gekomen zijn?""Wat is daar?" vraagt Gary."Een soort heuvelrug en een boerderij." zegt Hoshiko."Zeg Gary" zegt Dr. Gueverra, "Had jij niet je drone bij je?""Ja zeker.""Misschien kunnen we morgenochtend kijken wat daar is en of het monster daarvandaan is gekomen."
Dr. Gueverra is om acht uur al weer op."Ik heb zitten denken." zegt Hoshiko als hij de keuken in komt lopen waar Dr. Gueverra bezig is een smoothie te maken, "Zou het niet een ingewikkelde moordaanslag zijn op de mater familias? Iets met de erfenis van een crimineel imperium?""H'm, gezien onze belevenissen de afgelopen jaren is dat geeneens zo onwaarschijnlijk, maar statistisch gezien is het nog steeds zeer onwaarschijnlijk."
Een uur later is Gary uiteindelijk ook opgestaan."Ons programma voor deze dag ziet er wat anders uit dan wat Nathan in gedachten had," zegt Gary, "als we uit willen zoeken wat er aan de hand is. Zal ik Nathan vragen of we soms wat langer in dit huisje mogen blijven?""Goed idee." zegt Danny, "Ik denk niet dat we vandaag de oorzaak van het monster zullen vinden. Ik wil vandaag wel even naar huis om wat spullen op te halen. Als we nog meer van die monsters tegenkomen wil ik minimaal mijn AK bij me hebben, maar liever nog die MLA rifle.""Als die Sheriff je daarmee ziet ben je hem zeker kwijt." zegt Dr. Gueverra, "Heb je nog gekeken naar een vergunning?""Ja, maar dat is zo'n omslachtig bureaucratisch gedoe. Het lijkt erop dat dat alleen maar makkelijk kan als je hier woont of als je wil gaan jagen of zo.""Jagen met een MLA assault rifle gaat toch ook goed?" vraagt Hoshiko."Ja, maar die optie stond er niet bij.""Hoe zou dat nou komen?" zegt Dr. Gueverra.
Rond tien uur opent Gary de doos van de drone."Hij lijkt nog helemaal nieuw." zegt Dr. Gueverra, "Heb je er ooit wel eens mee gevlogen?""Nee, de service was niet heel goed. Het heeft nog maanden geduurd voor hij kwam.""Aha, hier kan ik de handleiding downloaden." zegt Dr. Gueverra, "Even kijken. Is hij opgeladen?""Ja, volgens mij wel." zegt Gary, die de drone uitpakt en hem op het gras legt.Met een paar drukken op de knop stijgt de drone op."O, kijk, er zit een automatisch terugvliegfunctie op als hij het contact verliest.""Kan je ook de beelden streamen naar andere apparaten?" vraagt Danny,"Dat kan ik zo niet vinden. Ook niet of de beelden opgeslagen worden."
Ze kijken allemaal mee op de controller die Gary gebruikt om de drone te besturen. Het is goed weer en de drone geeft vanaf 300 meter een goed beeld van de omgeving en de grond. De boerderij is ongeveer een kilometer van het vakantiepark vandaan aan de andere kant van de vallei die doorsneden wordt door een zes meter brede beek. De boerderij heeft een aantal weiden en een boomgaard. Op het terrein staan een aantal gebouwen."Ik zie daar een woonhuis, een schuur voor het vee, een klein schuurtje voor de spullen, maar ook nog een paar andere gebouwen." zegt Gary."Ja, twee vervallen uitziende woonhuizen aan de rand voor de helling en daar, dat grote gebouw. Wat is dat?" vraagt Hoshiko."Er staat ook een bus bij. Kan je daar op inzoomen?" vraagt Danny."Ah, het is een soort zorgboerderij, daar zal dat andere grote gebouw wel voor zijn." zegt Dr. Gueverra, "Ik kijk even of ik er iets over kan vinden."
Gary stuurt de drone over de boerderij tot boven de steile helling tussen de boerderij en de kaal uitziende hoogvlakte."He, ik ben de verbinding kwijt." zegt Gary."Dan was hij toch niet goed opgeladen." zegt Danny."We hebben zo kort gevlogen, dat kan het niet zijn." zegt Dr. Gueverra."Anders wil ik mijn geld terug." zegt Gary.Na een paar minuten komt de drone conform de handleiding terugvliegen. Na een korte inspectie blijkt de power cell bijna helemaal leeg te zijn."Zie je wel, niet goed opgeladen. Dat moet je de eerste keer altijd helemaal doen." zegt Dr. Gueverra."Ik leg hem wel aan de oplader.""Ok, ik ga op weg naar huis. Geef even door als jullie nog iets nodig hebben." zegt Danny."Ok, wij gaan straks nog even kijken of we het spoor van het monster kunnen volgen." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra ontdekt al snel dat de familie Hémery hier een zorgboederij heeft. Kinderen uit New Moulinoir die dat nodig hebben kunnen hier tot rust komen en spelen en leren op de boerderij.Gary belt Nathan en vraagt of ze nog een paar nachten kunnen blijven. Nathan denkt dat dat geen probleem zal zijn en gaat het aan zijn vriend vragen.Hoshiko kijkt over de vallei naar de boerderij en ziet dat er een auto van een dierenarts aan komt rijden. Hij wil weten wat er aan de hand is, maar de struiken en bomen in de vallei maken het lastig om dat te zien. Hij wil eerst in een goede klimboom klimmen, maar ziet daar vanaf als één van de takken zomaar afbreekt. Bij de volgende boom heeft hij meer succes. Bovenin de boom ziet Hoshiko dat de dierenarts een dode koe in de weide aan het bekijken is. De andere koeien staan helemaal aan de andere kant van de weide.Dr. Gueverra hoort een ping, checkt zijn mail en ziet dat zijn expert een bericht heeft gestuurd: "Het wezen is zeker alien. Meest recente analyse toont aan dat het een bewaker is."
Om half één is de drone weer opgeladen. Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko gaan op weg om het spoor van het monster te volgen. Tot zijn verbazing kan Dr. Gueverra het spoor vinden aan de rand van het park en de pootafdrukken zijn diep genoeg om zonder al te grote problemen te volgen. Halverwege tussen het park en de beek ziet Dr. Gueverra dat er poten van een grote katachtige over het spoor heenlopen."H'm er loopt hier ook een grote kat rond, even kijken."Ze volgen het spoor van de kat en lopen dan in een cirkel terug naar hun eigen spoor."Zeg, die kat zit volgens mij nu achter ons aan. Kunnen jullie even opletten terwijl ik het spoor volg?" zegt Dr. Gueverra."Ja hoor, geen probleem." zegt Gary."Natuurlijk." zegt Hoshiko.Even later komen ze bij de beek aan. Dr. Gueverra buigt zich voorover om te zien of het monster het water door is gelopen. Hij kijkt ook naar de overkant of daar iets te zien is."Er is geen brug" zegt Hoshiko.Op dat moment krijgt Dr. Gueverra een harde duw in zijn rug en voelt hij de scherpe klauwen van een kat door zijn huid heen snijden. Hij kan zich niet tegenhouden en valt voorover in het water. Dat vindt de grote kat niet fijn en die springt er vandoor terug het hoge struikgewas in."Jullie zouden toch uitkijken?" zegt Dr. Gueverra verontwaardigd, terwijl hij door de rivier naar de overkant waadt. Nat is hij immers toch al."H'm?" zegt Gary, "Waarom ga je nu zo door het water? Verderop is iets van een oversteekplaats volgens mij.""Ik was even aan het kijken of er een brug was." zegt Hoshiko.
Aan de overkant pikt Dr. Gueverra het spoor weer op. Dat loopt naar de weide waar de restanten van de koe liggen. Een wat oudere man is aankomen rijden met een kleine tractor en is bezig om de restanten van de koe te verwijderen."Ik ga wel even met die man praten." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat je wel om moet lopen." zegt Hoshiko, "Ik zie geen opening of een poort en het hek zelf staat onder stroom.""Ok, dan ga ik kijken of ik de boer of boerin kan spreken." zegt Gary.Gary en Hoshiko lopen door de boomgaard naar het woonhuis. Ze zien dat er op dat moment net een jongetje afscheid neemt van de boer en de boerin""Kan jij ze afluisteren?" zegt Hoshiko."Niet van deze afstand." zegt Gary.De jongen stapt met al zijn spullen in en rijdt weg met een man en een vrouw."Kijk, het jongetje is net verkocht."
Dr. Gueverra loopt naar het hek op de plaats waar de dode koe ligt. Hij vraagt aan de man wat er is gebeurd. De man, Rasmus Holm, is knecht op de boerderij. Hij werkt hier al heel lang, ook al bij de ouders van de huidige boer. Hij vertelt dat de koe is aangevallen door een wild beest. Dat is in het verleden ook wel eens gebeurd, maar dat het lang niet is voorgekomen. Dr. Gueverra zegt dat hij vermoedt dat het een soort monster is, maar daar wil de man niet aan. Dr. Gueverra wil graag even bij de koe komen kijken en dat vindt Rasmus geen probleem. Dr. Gueverra moet dan even omlopen. Als hij dat heeft gedaan is er niet veel bijzonders te zien. De dierenarts heeft al een autopsie uitgevoerd en de koe ligt in stukken. Wel vindt hij het spoor van het monster. Dat voert terug naar de poort waar hij doorheen is gelopen en komt dan op de weg uit. Aan de andere kant van de weg, op de stenen van de steile helling, kan hij het spoor niet meer terugvinden.
Gary spreekt de boer aan. De boerin is net het woonhuis binnengelopen. De man heet Gilles Hémery en zijn vrouw heet Ariane. Ze hebben de boerderij nu iets meer dan een jaar in bezit en hebben er een zorgboerderij van gemaakt. De boerderij is al generaties lang in de familie en Gilles heeft er voor gekozen om uit New Moulinoir terug te komen naar zijn ouderlijke grond. Als Gary vraagt naar bijzonderheden over monsters vertelt Gilles dat er vroeger wel eens verhalen zijn geweest over bijzondere verschijnselen. Vreemde lichten in de lucht, apparatuur die uitviel, vee dat verminkt werd, dat soort dingen. Gary vraagt ook naar het jongetje dat net wegging. Dat werd inderdaad door zijn ouders opgehaald omdat hij een ongeluk had gehad met een speeltoestel. Gilles heeft verder geen tijd meer en Gary en Hoshiko lopen met Dr. Gueverra over de weg met een boog terug naar het vakantiepark.
Eenmaal terug start Gary de drone opnieuw op. Hij vliegt weer naar de plaats waar de vorige keer de verbinding wegviel. Dr. Gueverra is vol verwachting, maar de drone blijft gewoon vliegen.Nathan belt dat zij zeker nog drie nachten mogen blijven en als ze langer willen dat hij dat dan kan vragen.Danny komt aan het einde van de middag weer terug uit New Moulinoir. Hij heeft kogels, wapens, een flak vest en allerlei klimspullen meegenomen.
Om acht uur maakt Dr. Gueverra Gary wakker, want anders is de helft van de dag alweer voorbij. Vandaag willen ze het plateau gaan onderzoeken waar het monster waarschijnlijk vandaan is gekomen."He, is daar nu brand geweest?" vraagt Hoshiko.Hij ziet met zijn kennersoog dat er nog wat rook bij de zorgboerderij vandaan komt en de net vertrekkende brandweerwagen geeft ook een hint."O, dat zou best kunnen." zegt Dr. Gueverra, "Ik had er nog niet op gelet.""Vreemd dat dat net nu gebeurt." zegt Hoshiko.
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny nemen de auto van Gary naar de boerderij. Ze passeren een openstaande poort waar een groot bord van de zorgboerderij op staat. Gary parkeert op de grote parkeerplaats waar ook de bus en een kleiner busje van een schadeherstelbedrijf staat."Ik ga even vragen of ik de auto hier mag parkeren." zegt Gary."Ok, dan check ik even of de camera's van de auto goed staan." zegt Dr. Gueverra."Ik loop even naar die werklui toe." zegt Hoshiko.
"Goedemorgen heren, brandje geweest?""Ja, dat klopt, wie bent u?""O, sorry, Akira, ik ben brandinspecteur in New Moulinoir, en ja, beroepsdeformatie, als ik iets met brand zie dan wil ik altijd even kijken. Al duidelijk wat de oorzaak is?""Nog niet helemaal, maar het lijkt iets met kortsluiting te zijn." zegt één van de mannen."Gelukkig is het beperkt gebleven tot deze elektrische installatie en is het niet doorgeslagen naar de rest van het pand.""Ja, was het dan zo'n oude installatie? Dit is toch net nieuw zo te zien?""Dat klopt.""Mag ik even kijken?""Ja hoor goed, ik moet toch even wat spullen uit de bus halen."Hoshiko kijkt even en ziet dat er waarschijnlijk gerommeld is met de installatie. Dat zou de brand hebben kunnen veroorzaakt."En nog iets gevonden?""Ja, ik vermoed brandstichting. De schade aan die transformator kan wat mij betreft niet per ongeluk zijn ontstaan.""Ja, nu u het zegt. Ik geef het door aan de eigenaren.""Fijn. Goede dag heren."
Gary ziet de boer even verderop staan."Goedemorgen.""Goedemorgen. Was u hier gisteren ook niet?""Ja, dat klopt. We waren aan het kijken waar we konden wandelen en we willen nu op het plateau een kijkje nemen. Mag ik mijn auto op uw parkeerplaats neerzetten?""Ja hoor dat is goed, maar ga wel buiten ons gebied naar boven klimmen.""Fijn, dank u wel."Gary loopt terug naar de auto waar Hoshiko inmiddels ook is aangekomen."De brand is aangestoken." zegt Hoshiko."Wel vreemd en gisteren een kapot speeltoestel.""Ja, dus?" zegt Danny, "We zijn hier om achter het monster aan te gaan. Laten we gaan lopen."Ze lopen richting de boerderij om bij de plaats waar de drone er mee ophield omhoog te gaan klimmen, maar ze worden al snel tegengehouden door de boer die net met zijn tractor aan komt rijden. Het is toch echt niet de bedoeling dat ze op het terrein van de boer naar boven klimmen. De hele helling valt nog onder zijn gebied en hij wil niet het risico lopen aansprakelijk te worden gesteld als iemand naar beneden valt.Gary verontschuldigd zich en ze lopen terug naar de poort in de weg. Daar klimmen ze naar boven. Het is wel een bijna veertig meter hoge helling, maar hij is niet zo steil dat je touwen nodig hebt. Hoshiko gaat als eerste en wijst de andere op een makkelijke route naar boven.
"Waar heb je nu die gaten in de grond gezien?" vraagt Danny."Ja, eh, dat was zo ingezoomd dat ik het gisteren niet goed zag." zegt Gary."Laten we dan een stuk uit elkaar gaan lopen en langs de rand naar de boerderij lopen." zegt Dr. Gueverra voor.Dat vinden de anderen een goed plan en ze vorderen langzaam op de onregelmatige grond. Het is warm en het belooft nog veel warmer te worden, wat niet heel prettig is op deze kale vlakte. Na ongeveer tweehonderd meter lopen ziet Gary plotseling een opening die op een grot kan wijzen."Ik heb iets gevonden." roept hij naar de anderen."Mooi, ik ga wel als eerste naar binnen." zegt Danny, "Maar eerst even mijn AK monteren."
"Heb je een touw nodig?" vraagt Hoshiko."Ja, doe maar wel. Je kan je hier vrij eenvoudig klemzetten tussen de wanden, maar als je valt is het wel een heel eind naar beneden."Danny wordt vastgemaakt aan het touw dat ze boven vastmaken aan wat rotsen en Danny klimt voorzichtig naar beneden. Hij neemt de tijd en daalt langzaam bijna twintig meter af naar beneden."Het loopt hier verder, ik zie een klein gangetje." zegt Danny."Goed, dan komen wij ook naar beneden." zegt Dr. Gueverra."Blijft er niemand boven?" vraagt Danny."Dat is niet nodig." zegt Hoshiko, "Ik kan zo naar boven klimmen, daar heb ik geen touw voor nodig.""Als het lukt bij een stijl appartementencomplex, dan zal dat hier ook wel lukken." zegt Dr. Gueverra.Achter elkaar dalen Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko in de grot af."He, heb je licht?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ik heb mijn zaklantaarn aan mijn AK vastgemaakt, anders zie ik helemaal niets. Nightvision helpt hier beneden niet erg en zo'n beetje alles heeft dezelfde temperatuur."
Danny loopt een korte gangetje door en kijkt voorzichtig om de hoek. Daar loopt de gang behoorlijk schuin naar beneden."We hebben nog een touw nodig." zegt Danny.Dr. Gueverra reikt het aan en Danny houdt het vast, terwijl hij afdaalt. Dan ziet hij op geregelde afstanden metalen ringen uit de rotswand steken."Hier is vaker geklommen." zegt hij, "Ik leid het touw door de ogen die ze hier in de rotswand hebben geslagen."Na een meter of acht maakt de helling een bocht naar links en komt in een kleine grot uit met een grote opening schuin tegenover de ingang langs de linkermuur en een smalle doorgang die je via de rechtermuur kan bereiken."Hier is het weer vlak. Jullie kunnen ook naar beneden komen." zegt Danny die ondertussen de bodem van de grond bekijkt die rotsachtig is, maar op sommige plekken wel vochtig lijkt.
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko klimmen zonder ongelukken en met ondersteuning van het touw naar beneden tot ze achter Danny staan."Waar wil je nu heen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik denk daar aan de rechterkant. Dan kijk ik ondertussen in die grotere opening." zegt Danny."Ok, ga maar voor."Danny loopt langzaam met zijn wapen vooruit gericht zodat hij iets kan zien richting het rechtergangetje. Als hij midden in de grot is voelt hij plotseling een enorme steek in zijn nek."Au" roept hij verschrikt uit en slaat met zijn hand de spin dood die hem had gestoken."Wat is er?" vraagt Gary."Een spin of zo." zegt Danny, die nu snel terugloopt.Dr. Gueverra ziet dat er nog een spin uit de lucht komt vallen op Danny."Pas op, nog een spin.""Waar? waar?""Daar" zegt Dr. Gueverra en hij slaat de spin plat voor die Danny kan steken.Als hij weer bij Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko staat richt Danny zijn lichtbundel op het plafond. Als hij goed kijkt ziet hij dat er overal vrij grote spinnen zitten."Zo, dat zijn er best veel." zegt Hoshiko, die ook naar boven kijkt."Ik vraag me af of ze giftig zijn. Hoe voel je je Danny?" vraagt Gary."Ik voel niets." zegt Danny."O, maar dat kan wel even duren." zegt Dr. Gueverra optimistisch."Ik vraag me af waarom hier spinnen zitten." zegt Hoshiko, "Wat eten die dan?""Goede vraag." zegt Danny, "Er liggen hier geen botten of zo.""Misschien verteren ze hun slachtoffers helemaal." zegt Gary, "dan zijn die vochtige plekken de enige overblijfselen van hun prooi."
"Vast" zegt Danny, "Ik laat die rechtergang even voor wat het is en ik ga naar die grote opening. Zo te zien loop ik dan niet onder de spinnen door.Danny loopt langs de linkerwand naar de opening en ziet dat die via een korte gang toegang geeft tot een bijna ronde grot van een meter of drie doorsnede. Op de grond zijn hier ook vochtige plekken en een snelle inspectie van het dak van de grot laat zien dat er geen geniepige spinnen zitten te wachten."Wat zie je?" vraagt Dr. Gueverra."Kleine grot. Links is een gang afgesloten met opgestapelde stenen. Er staat een groot rood kruis op. Aan de rechterkant is een smalle doorgang bij de vloer. Daar moet je zo te zien kruipend doorheen."X marks the spot!" zegt Gary optimistisch, "Daar zal het zijn.""Of is het soms een waarschuwing." zegt Hoshiko, "Zo van rood kruis, verboden in te gaan.""Nee, dan hadden ze dat wel opgeschreven." zegt Gary."Ik kan wel even kijken of ik iets kan scannen aan de andere kant." zegt Dr. Gueverra."Goed, dan kijk ik wat die kleine opening is." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra loopt naar de opgestapelde stenen en pakt zijn repair scanner. Hij prutst er even aan."Krijg je hem aan?" vraagt Gary."Volgens mij zijn jullie twee alleen maar meegekomen om mij te irriteren." zegt Dr. Gueverra."Welnee, we houden je in de gaten zodat je je kan concentreren." zegt Gary.Dr. Gueverra voert een scan achter de rotsen uit, maar kan daar geen bijzondere materialen ontdekken, waarschijnlijk loopt er een gangetje door achter de stenen."Interessant, de gang loopt door." zegt Dr. Gueverra."Zullen we eerst deze kleine opening verkennen?" zegt Danny, "ik ben er een klein stukje in gegaan en het komt na een paar bochten een paar meter verder uit in een grotere grot."Ja, dat is goed." zegt Dr. Gueverra, "Ga jij voor? Dan kom ik achter je aan. Dan moeten we eigenlijk ook nog dat andere gangetje in de spinnengrot verkennen.""Wij gaan wel even kijken." zegt Hoshiko, "Kom je Gary? Pas op voor de spinnen."
Dr. Gueverra en Danny kruipen door het smalle gangetje naar een L-vormige grot van zes bij acht meter. Het valt op dat er op verschillende plaatsen gaten in de grond en de muur zijn gemaakt. Ze komen bij het korte deel van de L binnen en er is nog een uitgang naar een andere grot aan het andere uiteinde van de L."Ze hebben hier gegraven." zegt Danny, "Zo te zien met kleine boormachines.""Ja, iets groters krijg je hier niet makkelijk naar binnen. Ik vraag me af waar ze naar op zoek zijn geweest.""En hoe lang dat geleden is, dat is lastig te bepalen zo."Ze lopen door naar de volgende grot die ongeveer zes bij zes meter groot is met een kleine uitstulping waar de grond er iets anders uit ziet. Daar is ook geboord."Ze waren duidelijk op zoek naar iets." zegt Danny."Deze stenen zien er wel anders uit." zegt Dr. Gueverra en hij wijst naar de bodem in de uitstulping van de grot."Daar liggen nog een paar stenen. Ik neem er wel één mee, dan kunnen we die laten onderzoeken. Of kan jij dat met je repair scanner?""Nee, zo geavanceerd zijn die nou ook weer niet."Ze vinden verder niets bijzonders en kruipen terug naar de grot met het rode kruis.
"Zo zijn jullie daar eindelijk?" vraagt Gary, "Iets gevonden?""Er is daar geboord en gegraven en we hebben deze steen gevonden." zegt Danny, "Zijn jullie al naar dat andere gangetje geweest?""Ja," zegt Hoshiko, "en daarmee hebben het spinnenmysterie opgelost.""Want?" vraagt Dr. Gueverra."Er zitten honderden of duizenden vleermuizen in die grot.""En het stonk er verschrikkelijk." zegt Gary."Ja, er lagen ook wat botten, dus die spinnen zullen wel op de rug van die vleermuizen springen als ze langs vliegen.""Prachtig, wat een mooi zichzelf in stand houdend ecosysteem in deze grot." zegt Dr. Gueverra."Allemaal leuk en aardig, maar daar schieten we niets mee op." zegt Danny."Nou, je mag nu achter het rode kruis gaan kijken hoor Danny." zegt Gary.Danny loopt naar de opgestapelde stenen en bestudeert ze nauwkeurig."Dat is steen, dat hebben we in Nieuw-Nipponese rotstuinen ook." zegt Hoshiko."Grapjas, ik moet even kijken hoe ik dit wegkrijg."Danny besluit dat de brute methode de beste zal zijn en duwt met geweld de hele stapel stenen om."Zo, we kunnen verder." zegt hij en klimt over de stenen.
Danny komt vrijwel direct in een drie bij vier meter grote grot. Aan het einde van de grot is een twee meter lange en vijftien centimeter brede onregelmatige spleet in de grond. Vlak er naast liggen een pikhouweel en een rugzak."Kijk hier hebben ze ook gegraven." zegt Danny."Die spleet is wel bijzonder." zegt Dr. Gueverra, "Hoe diep is die?""Heel diep." zegt Danny die er met zijn zaklamp inschijnt, "Zeker een meter of vijf, zes en daarna verandert hij van richting, dus misschien nog meer.""In deze rugzak zitten wat oude etenswaren en zo." zegt Gary die de rugzak heeft open gedaan, "Aan de datum te zien is dit al een paar honderd jaar oud.""Zou dat iets te maken hebben met die andere graafwerkzaamheden?" vraagt Hoshiko."Misschien, maar waarom met de hand graven? Dat is duidelijk gebeurd. Kijk hier heeft iemand geprobeerd om de spleet breder te maken."
Op dat moment voelt Danny een hoofdpijn opkomen en wordt hij misselijk."Wat is er Danny?" vraagt Dr. Gueverra, die hem even naar zijn maag ziet grijpen."Ik weet het niet, hoofdpijn, misselijk, duizelig.""Vast en zeker van die spin." zegt Hoshiko.Maar voordat daar een reactie op kan komen voelt Gary hetzelfde."H'm, misschien iets van straling?" vraagt Dr. Gueverra hardop."Dat heb jij vast veroorzaakt door de stenen te scannen." zegt Gary."Ja hoor" zegt Dr. Gueverra, "Erg aannemelijk. Ik zal hier eens scannen.""Dan ga ik alvast naar buiten." zegt Gary."Ik ga met je mee." zegt Danny.Hij pakt zijn repair scanner en zet hem aan, maar direct gaat het lampje branden dat de accu bijna leeg is."Dat is gek, de accu is leeg en ik had hem opgeladen voor we weggingen. Toen ik daarnet bij het rode kruis scande was er nog niets aan de hand."Hij pakt zijn tactical scanner en zet de accu over."O shit" zegt Dr. Gueverra als hij de uitslag op zijn repair scanner ziet, "Er komt heel veel straling uit die spleet, allerlei soorten. Het is niet gezond om daarbij in de buurt te staan. Laten we maken dat we wegkomen.""Ik neem die houweel en de rugzak wel mee." zegt Hoshiko.
Gary en Danny dalen voorzichtig de helling af en lopen naar de boomgaard van de boerderij om daar even in de schaduw uit te rusten. Even later komen Dr. Gueverra en Hoshiko, die nergens last van hebben, ook aanlopen."Wat gaan we nu doen?" vraagt Hoshiko."Verder zoeken!" zegt Dr. Gueverra, "Anderen waren ook aan het zoeken, dus er moet wel iets zijn.""Maar dat kan wel gevaarlijk zijn." zegt Gary, "Het lag niet aan die spin.""Nee, er zijn op sommige plaatsen hoge stralingsniveaus. Daar moeten we voor oppassen. Ik denk dat ik terugrijd naar New Moulinoir om mijn resultaten beter te analyseren. Daar heb ik hier niet genoeg materiaal voor. O, wacht, ik moet nog allerlei afspraken afzeggen als we hier blijven.""Hoe lang willen we hier nog blijven?" vraagt Gary, "We kunnen hier in ieder geval tot woensdag blijven, daarna moeten we het weer aan Nathan vragen. Is het een idee om die Jimmy te vragen mee te gaan de volgende keer?""Jimmy?" vraagt Danny."Die heeft ons de vorige keer geholpen toen we ook op zoek gingen naar alien artefacts." zegt Hoshiko."We hebben een band met hem, want we zijn onder de grond door ratten aangevallen." zegt Dr. Gueverra."Is hij een beetje goed?" vraagt Danny."Ja, betrouwbare gast. Zullen we hem vragen? Dan heeft Dr. Gueverra genoeg tijd morgen om wat zaken uit te zoeken in New Moulinoir." zegt Gary, "Dan geef ik wel door wanneer hij kan.""Ja, lijkt me een goed plan." zegt Hoshiko."Rijden we nu terug naar het huisje en dan ga ik op weg." zegt Dr. Gueverra, "Wat hebben we nog meer nodig uit New Moulinoir?""Meer touw" zegt Danny."Koekjes." zegt Gary.
Later op de middag als Dr. Gueverra al vertrokken is om zijn scanner thuis te beschermen tegen het leeglopen, zien ze plotseling iemand snel naar één van de auto's van de boerderij rennen, instappen en heel snel wegrijden."Ik ben benieuwd wat daar aan de hand is." zegt Gary."Zullen we even gaan kijken?" zegt Hoshiko."Ja, goed, mijn hoofdpijn en misselijkheid is weggetrokken." zegt Gary.Ze rijden in de consulaire auto naar de boerderij en lopen het terrein op. Buiten is niemand te zien, maar door de glazen wanden van het kindercentrum zien ze dat twee medewerkers opgewonden staan te praten. Gary en Hoshiko lopen naar binnen en proberen een gesprek aan te knopen over een vergeten sweater van Gary, maar de medewerkers hebben daar geen tijd en aandacht voor. Om hun verhaal in stand te houden lopen Gary en Hoshiko naar de boomgaard. Onderweg komen ze de knecht tegen. Als ze vragen wat er aan de hand is vertelt hij dat de bus met de kinderen op de terugweg van het stadje van de weg is geraakt en dat er gewonden zijn.
Na overleg met Dr. Gueverra en Danny rijden Gary en Hoshiko verder naar het dorp om te onderzoeken wat er is gebeurd, dan kunnen ze gelijk boodschappen doen. Als ze op een paar kilometer van het dorp zijn zien ze dat de weg is afgesloten en dat ze een zijweg in worden gestuurd door een deputy. In de verte zien ze allemaal politieauto's en ambulances staan en de auto van de boerderij. Gary mindert vaart, stopt bij de deputy en opent zijn zijraam."Pardon, wij komen hier niet vandaan en wij moeten naar het dorp om boodschappen te doen.""Dat is geen probleem hoor. Als je deze weg volgt en de eerste links neemt, dan kom je ook in het dorp uit.""Dank je wel. Ziet er wel ernstig uit daar verderop?""Er is een bus met kinderen van de weggeraakt. Het ziet er naar uit dat alleen de chauffeur gewond is geraakt. De kinderen zijn met de schrik vrijgekomen.""Gelukkig maar! Hoe kan dat zo? De weg ziet er niet heel onoverzichtelijk of bochtig uit.""Dat zijn we nog aan het onderzoeken, maar er lijkt een blauwe vrachtauto bij betrokken geweest te zijn. Daar zijn we nog naar opzoek. Als je een blauwe vrachtauto met schade ziet, geef dat dan even door.""Ja, doen we. Wel sneu voor die kinderen. Zijn die van die zorgboerderij?""Dat dacht ik wel ja.""Heb je zoveel problemen krijg je dit er ook nog bij.""Ja, het is niet eerlijk verdeeld.""Dank je wel voor de info, wij gaan op weg naar het dorp.""Rij voorzichtig!"
Na het avondeten horen Gary, Hoshiko en Danny op het nieuws dat er een uitgebrande vrachtauto is gevonden. Wat is er toch aan de hand op de zorgboerderij? Wie zit er nog meer achter de aliens aan? Wat weten de bewoners? Hoe kunnen ze het vertrouwen van de bewoners winnen en bovenal: Is de sheriff te vertrouwen?
"Hebben we al een idee hoe we die boeren zover krijgen dat we daar rond kunnen lopen?" vraagt Hoshiko."We kunnen vragen wat er aan de hand is. We hebben ook die dode koe gezien." zegt Danny."Waarom betrekken we die koe erbij? Die kan er ook niets aan doen." zegt Gary."We kunnen zeggen dat dit soort veeverminkingen een bekend fenomeen zijn als er aliens in het spel zijn." zegt Danny."Zoiets als we zijn die geheime alien hunting organisatie die we eigenlijk willen worden?" vraagt Gary."Zoiets." zegt Danny."Maar hoe gaan ze ons dan helpen met die aanslag op hun bus? Kennelijk wil iemand iets van ze." vraagt Hoshiko."We kunnen ook zeggen dat we geïnteresseerde toeristen zijn." zegt Gary."Ja, we zullen eerst hun vertrouwen moeten winnen." zegt Danny."Goed plan, anders denken ze nog dat we bij de aanslagplegers horen en dat zij de bad cop zijn en wij de good cop." zegt Hoshiko.De discussie over de aanpak van de boeren gaat nog de hele avond door. Zonder Dr. Gueverra, dat wel, want die belt niet in maar gaat gezellig uit met zijn vriendin Michelle.
Danny staat voor zijn doen best laat op, om negen uur. Hij checkt zijn communicator en ziet gelijk allerlei berichtjes langskomen. Het filmpje dat hij aan de bewaker en de sheriff heeft gegeven blijkt breed op social media te worden gedeeld. Als Gary en Hoshiko zijn opgestaan deelt hij die informatie met hen en met Dr. Gueverra."Volstrekt onbetrouwbaar weer die wetsdienaren." zegt Gary, "Je geeft ze bewijsmateriaal en dat verschijnt dan gewoon ergens op het net.""Het was toch jouw filmpje?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb mijn filmpje ook wel naar iemand gestuurd, maar die gaat dat echt niet delen.""Ja, klopt." zegt Danny.Dan realiseert hij zich dat hij het filmpje ook gedeeld heeft met wat anderen die info hebben gegeven, maar daar houdt hij even zijn mond over."Hoe laat ben jij eigenlijk weer hier?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra."Het schoot lekker op, mijn aanpassingen zijn klaar.""Heb je ook die goedkope B-merk koeken gekocht?""Die komen vanmiddag pas aan. Ik zag dat je die normaal alleen in B-wijken worden verkocht, dus die moest ik bestellen. Die zullen er ergens tussen twee en drie zijn. Ergens daarna ga ik rijden. Gaan jullie nog iets doen?""Het gaat hier straks enorm onweren, dus dan kunnen we niet echt op onderzoek uit. Ik wil voor die tijd nog wel even bij de sheriff langsgaan om te horen hoe het met hun onderzoeken zit en waarom ze dat filmpje doorgestuurd hebben." zegt Gary."Goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Dan zie ik jullie vanavond weer. Ik denk dat ik voor het eten er ben."
Om elf uur rijden Dr. Gueverra en Danny naar het dorp, Hoshiko blijft in het huisje om wat brandweerzaken af te handelen. Ze rijden eerst naar de plaats van het ongeval."Wat wil je hier gaan doen?" vraagt Danny als Gary stopt."Even kijken of er hier nog iets te vinden valt." zegt Gary."Zoeken we naar iets bijzonders?""Ja, naar een aanwijzing.""Ok, als ik er één zie zal ik je roepen."De bus zelf is gisteren al weggehaald, maar op veel plekken liggen nog kleinere restanten. In de berm zijn ook nog duidelijk de sporen van de banden te zien. Gary en Danny kijken een half uurtje rond, maar vinden geen aanwijzingen.
Even voor twaalf uur komen ze aan in het dorp. Ze parkeren bij de supermarkt en doen eerst nog even wat boodschappen voor het avondeten voor ze naar het kantoor van de sheriff lopen, dat ook aan het centrale plein is gelegen. Het is een tamelijk modern gebouw. Eenmaal binnen blijkt het niet al te groot. Zoveel deputies heeft de sheriff hier kennelijk niet. Vanaf de ingang zien ze een aantal bureaus staan waar op dit moment maar één deputy aan zit en achterin is het kantoor van de sheriff zelf. De deputy staat op en komt naar hen toe. Het is niet dezelfde als die Gary gisteren heeft gesproken."Goedemiddag, hoe kan ik u helpen?""Goedemiddag," zegt Gary, "kan ik de sheriff spreken?""De sheriff is op dit moment niet aanwezig. Misschien kan ik u helpen?""Het gaat over dat busongeluk van gisteren. Wij verblijven in de buurt van de boerderij en toen we gisteren boodschappen deden zagen we dat de bus in de berm stond. Later begrepen we dat hij door een vrachtauto was geraakt en daardoor een ongeluk heeft gekregen.""Ja, ja, dat klopt.""Ik wilde graag weten hoe het met het onderzoek gaat. Die arme mensen van de boerderij. Weten jullie al wat er is gebeurd?""Op dit moment is dat nog in onderzoek, daar kan ik op dit moment helaas niet veel meer over zeggen. Als er iets te melden is komen we met een verklaring.""Ok, dan iets waar ik me meer zorgen over maak. Die oude vrouw die in het vakantiepark is verscheurd. Is al duidelijk wat daar achter zit?""Ook daar moet ik het antwoord op schuldig blijven. Dat is nog in onderzoek bij de forensische dienst.""O, ik had gedacht dat ze met dat filmpje wat Danny hier heeft doorgestuurd wel wat sneller tot resultaten zouden zijn gekomen."
"Over dat filmpje gesproken" vervolgt Gary, "Wij waren onaangenaam verrast dat dat filmpje plotseling op het net verscheen. Dus ik wil daar een klacht over indienen.""Waarom? Denkt u dat wij dat hebben gedaan?""Ja, u bent de enige aan wie wij het hebben gestuurd, dus dat lijkt me duidelijk.""Als u een klacht in wil dienen kunt u naar onze website gaan. Daar staat het klachtenformulier en dat neemt de sheriff dan in behandeling.""Hmpf" zegt Gary, "Maar is het nu wel veilig in de vallei? Wij verblijven daar nog steeds. Lopen daar niet nog meer van dit soort monsters rond?""Ik weet niets van monsters, maar ik heb gehoord dat er op dit moment geen reden is om u ongerust te maken.""Ja, maar kunt u ook garanderen dat wij dit soort monsters niet meer tegen gaan komen?""U zult altijd op moeten passen voor eventuele poema's die hier heel af en toe komen, als u dat bedoelt.""Nee, dat bedoel ik niet. Dus het is veilig?""Ja, voor zover wij weten wel.""Gary, wij moeten gaan, anders zijn we te laat bij het huisje en ik moet nog even controleren of ik het dak wel op mijn auto heb gedaan." zegt Danny."Ok, ok." zegt Gary, "U hoort nog van ons. Een fijne middag.""Fijne middag en doe voorzichtig op de weg met het onweer dat er aankomt."
Het onweer blijkt een heel stevig onweer te zijn. Het wordt bijna net zo donker als tijdens de nacht en zware slagregens teisteren de omgeving. Gelukkig vallen er geen bomen om en er zijn ook geen zware hagelstenen die de mooie auto's van Gary en Danny kunnen beschadigen.In New Moulinoir is het onweer niet overkomen. Dr. Gueverra legt de laatste hand aan de aanpassingen aan zijn repair scanner en komt dan de steen in zijn rugzak tegen die ze uit de grot hebben gehaald. Hij heeft niet de apparatuur om de precieze samenstelling van de steen te analyseren. Hij zoekt wat op het net en vindt uiteindelijk een forum van geologen waar mensen bijzondere stenen op zetten. Hij maakt een account en vraagt of iemand een steen kan analyseren. Vrij snel komt er een reactie om een foto van de steen te plaatsen. Dr. Gueverra maakt opnames van alle kanten van de steen, zowel van de steen als geheel als ingezoomd op bijzondere onderdelen. Om twee uur komen de koekjes al aan, maar Dr. Gueverra is nog zo druk bezig dat hij pas om half vier naar het noorden vertrekt.
Ongeveer op dat tijdstip horen Gary, Hoshiko en Danny het geluid van een draaiende rotor. Ze lopen naar buiten en zien een blauw met witte helikopter langzaam door de vallei vliegen. De helikopter vliegt niet hoog, op ongeveer 150 meter. Als hij bij de boerderij komt blijft de helikopter een paar minuten stil hangen."Dat is bijzonder." zegt Danny, die snel een paar foto's maakt, "Ik ga even kijken of ik kan ontdekken waar die helikopter vandaan komt.""Iemand heeft wel bijzondere belangstelling voor de boerderij." zegt Gary."Valt het je ook op dat hij niet over het hoogland vliegt, maar over de vallei?" zegt Hoshiko."He, er staat nu ook een klein busje bij de boerderij." zegt Gary."Waarschijnlijk om die kinderen naar school te brengen nu de grote bus kapot is." zegt Hoshiko.Danny doet wat onderzoek en vindt een foto van de helikopter bij een landhuis. Hij kan niet in het register komen om de registratie van de helikopter op te zoeken. Om half vijf neemt hij contact op met Dr. Gueverra, maar die zit in de auto en kan nu even niets doen.
Na het avondeten configureert Dr. Gueverra zijn zoekprogramma om te zoeken naar het landhuis van de foto die Danny op een forum heeft gevonden, maar helaas zal daar pas de volgende ochtend iets uitkomen. Er is even tijd nodig om allerlei databases en het net af te zoeken."Zo, dat is klaar." zegt Dr. Gueverra, "Nu wachten tot morgenochtend. Zijn jullie nog bij die boeren geweest?""Nee" zegt Danny."Dat zouden we vandaag toch doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we kijken of we ze kunnen helpen en zonder problemen op hun gebied zoeken.""Ja, klopt, zo laat is het toch nog niet?" zegt Danny."Nee, dat kan nog wel." zegt Gary."Laten we dan gelijk maar gaan." zegt Dr. Gueverra, "Het is nog voor achten. Als het later wordt komt het wel vreemd over.""Gaan jullie maar, ik blijf hier in het huisje." zegt Hoshiko.
De rit naar de boerderij duurt niet lang. Gary parkeert zijn auto naast het busje en Gary, Hoshiko en Danny lopen langs het verlichte gebouw waar de kinderen verblijven naar het woonhuis van de boer en de boerin. Gary belt aan en de boer doet open."Goedenavond, wat brengt u zo laat nog hier? O, u bent het, helaas we hebben uw sweater niet gevonden.""Goedenavond, excuses voor dit late bezoek. Het gaat niet over de sweater, ik ben bang dat ik die toch echt kwijt ben. We hoorden van het ongeluk met de bus en de situatie met de koe. Wij verblijven in het vakantiepark en we willen graag iets met u bespreken dat deze zaken misschien in verband kan brengen. Is dat mogelijk?"De man kijkt Dr. Gueverra, Gary en Danny even bedachtzaam aan."Dat moet ik even met mijn vrouw bespreken. Een ogenblik."De boer doet de deur dicht."Ik ga even terug naar de auto." zegt Gary, "Ik moet nog even iets pakken." Gary zet er flink de pas in en loopt naar zijn auto.
Sneller dan gedacht doet de boer de deur open en laat Dr. Gueverra en Danny binnen. Dr. Gueverra zegt dat Gary even iets pakt uit de auto en dat hij een wapen heeft dat hij op een tafeltje in de hal mag leggen.Het gesprek met de boer en de boerin gaat niet zo soepeltjes als gedacht. Het blijkt inderdaad dat de boer en de boerin te maken hebben met iemand die toegang tot de boerderij wil hebben. Waarom weten ze niet precies, maar hij heeft er zijn zinnen opgezet. Zij vermoeden dat hij achter het kapotte speeltoestel en het van de wegrijden van de bus zit. Ook de helikopter is een manier om hen te intimideren. Ze kunnen alleen maar angstig afwachten wat er nog meer gaat gebeuren. Na wat aandringen en doorvragen, Gary is dan middels ook weer gearriveerd, vertellen de boer en de boerin dat het om een industrieel gaat, Surany Miklos.
Danny probeert het gesprek te brengen op het aanbieden van hulp tegen Miklos, maar Dr. Gueverra wil graag weten waar Miklos nu achteraan zit. Heeft het soms te maken met die bijzondere dingen die hier gebeuren. Dat vermoeden de boer en de boerin wel, maar zeker weten doen ze het niet. Dr. Gueverra vindt dat ze dan maar beter zelf uit kunnen zoeken wat er aan de hand is, dan kunnen ze Miklos misschien geven waar hij naar zoekt en dan zijn ze van hem af. Dat zien de boer en de boerin niet zitten, want dan moet er gegraven worden op hun terrein en dat willen ze niet, in ieder geval niet dieper dan een meter of zo. Dr. Gueverra laat vervolgens het filmpje zien met het monster en zegt dat dat monster hun koe heeft gedood. De boer en boerin laten blijken dat ze wel wisten dat het niet om een grote kat of zo ging. Gary voert de druk op door het risico van nog meer monsters te benoemen. Hij zegt dat de boer en de boerin verantwoordelijk zijn voor de dood van de oude vrouw omdat ze niet hebben uitgezocht wat er aan de hand is en dat ze nu helemaal verantwoordelijk zijn als er nog iets is gebeurd. Daar is de boerin niet van gediend en ze staat er op dat Gary direct vertrekt, wat hij ook prompt doet.Dr. Gueverra probeert nog duidelijk te maken dat het heel belangrijk is om te kijken wat er nu precies onder de grond zit, ook al is het zonder te graven, maar dat zien de boer en de boerin niet zitten. Danny probeert nog iets van hulp aan te bieden, maar daar luisteren de boer en de boerin niet meer naar. Ze drinken hun koffie op en vertrekken.
Eenmaal buitengekomen blijkt Gary nergens te bekennen te zijn. Hij staat niet voor het huis, maar is ook niet bij de auto. Als ze hem bellen blijkt dat hij naar de twee huisjes is gelopen die aan de voet van de heuvel staan. Daar heeft hij ontdekt dat in één van de huisjes een ruimte is dichtgemetseld. Dat is het huisje waarvan de boer en de boerin net hadden gezegd dat daar wel eens klopverschijningen zijn geweest."Is dat iets om verder uit te zoeken?" vraagt Dr. Gueverra."Zeker." zegt Gary."Vanavond nog?" vraagt Danny."Hoe sneller hoe beter, toch? Dus ik zou zeggen vannacht." zegt Gary.
In het huisje overleggen ze eerst nog even de opties. Dr. Gueverra belt Mycka om te vragen of zij weet of energiebronnen de rare effecten kunnen bereiken die ze hier in de buurt zien. Maar daar heeft Mycka niet veel verstand van. Normaal gesproken wordt er alles aan gedaan om die straling binnen te houden. Zij denkt dat het misschien meer iets met communicatie te maken heeft.Danny trekt Miklos na en die blijkt wapens te produceren. Een beetje meer spitten laat zien dat het niet zo heel goed gaat met het bedrijf van Miklos."Dat zou kunnen verklaren waarom hij nu achter alien tech aangaat." zegt Danny, "Ik denk dat hij op zoek is naar iets goeds nadat zijn vorige innovatieve wapens zijn geflopt.""Ik ben vooral blij dat het niet zo goed met zijn bedrijf gaat." zegt Gary, "Want dan heeft hij niet ongelimiteerd geld om de boeren en ons dwars te zitten.""Willen we hier nog meer doorgaan?" vraagt Hoshiko."Zeker" zegt Dr. Gueverra, "Ik wil weten waar die straling vandaan komt en wat er onder de grond zit. Ik ben altijd geïnteresseerd in alien technologie.""Natuurlijk, die aliendingen zijn bijzonder interessant." zegt Danny."Weet je" zegt Gary, "We kunnen natuurlijk ook samenwerken met Miklos. Wij halen het eruit en verkopen het aan hem.""Wil New Teeno dat niet hebben dan?" vraagt Dr. Gueverra."Lijkt me lastig dat ik het dan aan ze verkoop, niet waar?" zegt Gary."Ok, dus de volgende stap is kijken wat er in dat huis zit." zegt Danny, "Voordat die Jerry morgen komt?""Ja, dat kunnen we vanavond laat nog doen. Probleem is wel waar we met Jerry de grotten in gaan, want ik denk dat we op het terrein van de boerderij moeten zijn en niet ergens anders.""Ok, laten we ons dan maar voorbereiden." zegt Danny, "Hoe gaan we door die muur heenkomen? Hebben we apparatuur?""Die werkt waarschijnlijk toch niet." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen beter die pikhouweel meenemen."
Met de auto van Gary rijden ze over het kronkelpad dat de heuvel volgt tot ze bij het hek van de boerderij komen. Daar klimmen Dr. Gueverra, Gary en Danny zonder problemen overheen. Ze passeren de boerderij op meer dan honderd meter en arriveren zonder iemand tegen te komen bij de twee vervallen huisjes. Dr. Gueverra blijft buiten staan om de omgeving in de gaten te houden. Gary en Danny gaan naar beneden en Gary laat Danny de eer om met de pikhouweel de vrij dikke stenen wand kapot te hakken. Eerst maakt hij een klein gat. Met een zaklantaarn schijnt Danny naar binnen. De ruimte is helemaal leeg, op een hoopje botjes en een koker na. Na nog meer hakken is de opening groot om er doorheen te stappen. Gary roept Dr. Gueverra die er graag bij is als ze naar binnen gaan.
Danny gaat als eerste naar binnen en onderzoekt het hoopje. Daar blijkt as te liggen en botjes van een klein dier, waarschijnlijk een knaagdier. Als hij de botjes probeert beet te pakken verpulveren ze tot stof. Hij pakt een plastic zakje en schuift er wat van de as en botjes in. De koker blijkt een opgerolde plastic kaart te bevatten van een grot met een geel kruis midden in één van de grotten die deels onder water staat. Dr. Gueverra en Gary stappen ook naar binnen en onderzoeken de kamer, maar ze kunnen verder niets bijzonders vinden. De ruimte is helemaal leeg. Dr. Gueverra maakt een foto van de kaart, rolt hem weer op, stopt hem in de koker en neemt die mee.
Net als ze de kamer weer verlaten hebben en op de terugweg naar boven zijn horen ze plotseling geklop uit de lege kamer komen. Direct gaan ze terug. Dr. Gueverra gaat naar binnen en probeert het geluid te lokaliseren, maar kan niet vinden waar het vandaan komt. Het is een soort dof geklop van iets dat op plastic tikt. Na een paar minuten stopt het weer. Dr. Gueverra, Gary en Danny zijn verbaasd, maar besluiten dat ze hier verder niets kunnen vinden. Ze gaan de trap op naar de begane grond en lopen langs de heuvel terug naar het hek. Ook nu lijkt het erop dat niemand hen heeft gezien. Ze klimmen over het hek en zijn binnen tien minuten weer terug in het huisje.
"Waar gaan we morgen met Jimmy zoeken?" vraagt Danny."Even kijken op de beelden van de drone, Gary, kan je die nog een keer laten zien?" zegt Dr. Gueverra."Natuurlijk." zegt Gary, "Even kijken, ja, hier zijn ze.""Er zijn wel veel mogelijke grotopeningen." zegt Hoshiko, als ze door de beelden van de drone scrollen."Ja, het zou ook die andere daar op de heuvelrug kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra."Of een van de andere grotten, of één die we nog niet hebben gevonden." zegt Danny."Het zou toch in de buurt van de boerderij moeten zijn." zegt Gary, "Gezien de vreemde dingen die daar gebeuren.""Dat zou je wel zeggen." zegt Hoshiko, "Maar we kunnen niet zomaar in een grot op het terrein van de boerderij gaan zoeken.""Misschien moeten we dat toch wel gaan doen." zegt Dr. Gueverra."Hallo, eerst een pleidooi voor de ene optie, dan voor de andere optie." zegt Gary."Je moet toch met 50% van de kennis 100% van de besluiten nemen." zegt Hoshiko."Misschien is het handig om duikspullen bij ons te hebben." zegt Danny, "Voor het geval die grot onder water staat. Als het onder die huizen zit, dan is daar best kans van.""Goed idee, Danny." zegt Gary, "Ik stuur Jimmy wel een bericht dat hij duikspullen meeneemt.""Wat doen we als die boeren bezwaar maken?" zegt Dr. Gueverra."Dan schieten we ze dood." zegt Danny, terwijl hij met zijn hand een pistool nadoet.
De volgende ochtend is Dr. Gueverra al vroeg uit de veren. Hij ziet dat hij een berichtje heeft ontvangen van een stenenwinkel die zijn steen graag willen onderzoeken. Hij neemt contact op en de stenenwinkel zegt dat het waarschijnlijk om een bijzonder mineraal gaat met speciale werking, misschien wel geneeskrachtig. Dr. Gueverra belooft dat hij binnenkort langskomt, maar nu nog met een opdracht bezig is.Jimmy bericht Gary dat hij wat later is, rond negen uur, omdat hij eerst nog even de duikspullen op moet halen.
Jimmy is stipt op tijd en komt met zijn grote pick-up vol met klim en duikspullen aanrijden bij het vakantiepark. Daar krijgt hij wat vreemde blikken van de bewaking als hij vertelt voor wie hij komt, want ze dachten dat de gasten van Nathan's vriend al weg zouden zijn. Ze bellen met het huisje en Gary verontschuldigt zich. Hij neemt contact op met Nathan en regelt dat ze tot vrijdagochtend mogen blijven, maar dan moeten ze er echt uit. Hij hangt net op als Jimmy bij het huisje aankomt. Hij begroet Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko hartelijk en vraagt waar ze gaan klimmen. Ze plannen hun tocht rond de grote tafel in het huisje en laten Jimmy de dronebeelden en de kaart zien. Helaas weet Jimmy niet waar die grot zou kunnen zijn. Dit is volgens hem sowieso geen populair klimgebied. Als hij vraagt waar ze naar op zoek zijn dan hint Dr. Gueverra op artefacten van bijzondere afkomst en zo'n avontuur ziet Jimmy wel zitten.
Ze rijden met zijn vijven in de auto's van Jimmy en Gary naar de kronkelweg die bij het hek eindigt. Daar parkeren ze en trekken hun klimspullen aan. Warme kleding, klimtuig, extra touw en een grothelm. Dr. Gueverra heeft natuurlijk ook zijn rugzak met speciale spullen bij zich, zoals zijn speciaal geprepareerde repair scanner. Ze klimmen omhoog langs de helling en lopen naar de grot die ze eerst hadden gevonden. Vandaar uit lopen ze naar de volgende opening die Gary had geïdentificeerd als een mogelijke grot, maar die loopt al snel dood."Wat nu?" vraagt Dr. Gueverra."We moeten gewoon op het terrein van die boer gaan kijken." zegt Danny, "Daar is ook een grotopening.""We hebben nu wel de kans." zegt Gary."Ze kunnen ons niet zo goed zien als we laag blijven." zegt Hoshiko, "Als je direct gaat liggen als je bij de grotopening bent dan ben je zo goed als onzichtbaar vanaf beneden.""Ok, kom je mee Jimmy?" vraagt Danny."Ja hoor, daar ben ik wel in voor." zegt Jimmy.Ze klimmen ongezien langs de helling naar beneden en Danny gaat als eerst naar binnen. Vrijwel direct komt hij bij een diepe schoorsteen waar hij naar beneden moet klimmen. Jimmy maakt een touw vast, Danny haakt aan en begint te klimmen. Als Danny en Jimmy afgedaald zijn klimt Dr. Gueverra ook naar beneden.
Rond kwart voor elf zien Gary en Hoshiko een auto naar de boerderij rijden. Hij stopt niet op de parkeerplaats, maar rijdt direct door naar het woonhuis van de Hemeries. Gary en Hoshiko laten zien op de grond vallen en kijken wat er gebeurt. De deur van de boerderij gaat open en de boer en boerin komen naar buiten. Ze vallen de man en de vrouw die uit de auto zijn gestapt in de armen en praten zo te zien geanimeerd. Na de hartelijke begroeting lopen de man en de vrouw naar de auto en beginnen er allerlei tassen en koffers uit te halen. De boer kijkt even naar de helling en Gary heeft het gevoel dat hij hem ziet en kruipt snel van de rand terug. Hoshiko ziet dat de koffers best zwaar zijn."Het ziet er naar uit dat de boer en de boerin wat hulptroepen hebben ingeschakeld." zegt hij tegen Gary.
"Zeg komen de meisjes nog?" vraagt Dr. Gueverra na een minuut of tien. Hij heeft intussen rondgekeken en gezien dat er bij de ingang sporen van klauwen te zien zijn, maar het bijzondere is dat ze zowel naar buiten als naar binnen gaan."Kijk" zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko die als eerste de helling afkomt naar de grot, "Ik denk dat het monster eerst naar binnen is gegaan en toen naar buiten.""Goed gezien Dr. Gueverra." zegt Hoshiko, "Zullen we nu snel naar binnen gaan voordat die boeren hier komen kijken?""Ja, ja, natuurlijk." zegt Dr. Gueverra, die de grot binnengaat, aanhaakt aan het touw en naar beneden klimt.
Danny gaat voorop in het onderzoek van de grot. Hij volgt een kronkelige gang met een paar doodlopende eindjes. Hoshiko vindt dat niet heel slim, omdat Dr. Gueverra degene is die met zijn speciaal geprepareerde repair scanner hoge dosis straling kan detecteren. Maar Danny is niet voor een kleintje, of wat straling, vervaard en blijft vooruit lopen. Hij checkt regelmatig of hij iets herkent en daar lijkt het wel op en zodra hij een gang vindt die naar beneden loopt weet hij het zeker. Omdat ze nu een grot naderen vraagt hij of Dr. Gueverra voorop wil gaan met zijn scanner."Wat? Hoe kan dat nu weer?" roept Dr. Gueverra verbijsterd uit."Zit er weer een draadje los?" vraagt Gary."Bij Dr. Gueverra of in de repair scanner?" vraagt Danny."Ha, ha, grappig hoor." zegt Dr. Gueverra, "Nee, het ding is echt gewoon stuk, doet het helemaal niet meer. Hoe kan dat nou weer? hij was helemaal stralingsproof. Ik snap er niets van.""Nou, dan kan ik wel weer voorop gaan." zegt Danny."Wacht ga jij maar voorop." zegt hij tegen Dr. Gueverra, "Volgens mij zie ik daar verderop in de grot beesten zitten. Daar heb jij ervaring mee."Dr. Gueverra kijkt en ziet dat er inderdaad ratachtige dieren zitten. Hij pak zijn wapen en loopt vooruit. De ratten, want dat zijn het inderdaad, die bij de plas in de grot zaten stuiven weg. Dr. Gueverra kijkt even bij het water en schijnt er in."Alles veilig?" vraagt Gary."Ja, de beestjes zijn weg. Ik zie alleen nog wat kleine visjes hier in het water.""Visjes? Dan moet er een uitgang zijn." zegt Jimmy, "Ik denk niet dat het hier groot genoeg is voor een eigen soort of genoeg voedsel.""Misschien wel voor die kleine visjes, maar niet voor ons." zegt Dr. Gueverra, "Het water lijkt wel wat te stromen, maar het zijn alleen maar smalle kieren.""Als jij hier nog even blijft kijken ga ik die noordelijke gang nog even onderzoeken." zegt Danny, "Gary, loop jij mee?""Ja hoor, dat is goed." zegt Gary, die gezapig achter Danny aanloopt die met zijn AK vooruit het duister inloopt.
Het duurt even voor ze terugkomen, maar dat komt omdat ze nog een hele grot hebben gevonden waar ook geboord en gegraven is. Gary en Danny hebben daar geen uitgang gevonden."Nu verder die gang door richting het water met het gele kruis?" vraagt Danny."Ja hoor, ga maar voor." zegt Gary."Dan ga ik wel met Dr. Gueverra die zuidelijke gang bekijken. Ik denk dat die ook daar uitkomt. Met die kapotte repair scanner maakt dat dan ook niet meer uit.""Dan loopt ik wel met Gary en Danny mee." zegt Jimmy.Danny kan op de gevonden kaart volgen waar hij heen moet en die kaart blijkt behoorlijk precies te zijn. In de grot die op de kaart staat is ook gegraven. Ze onderzoeken de grot en lopen door naar de gang die eindigt met een waterplas voor het einde. Als ze daar aankomen zien ze dat Hoshiko gelijk had."Er was daar ook nog een grote grot." zegt Hoshiko."Was daar ook gegraven?" vraagt Danny."Ja, iemand is hier wel naar iets op zoek geweest." zegt Dr. Gueverra, die direct naar het water loopt en er in schijnt, maar zo van bovenaf is niet direct iets te zien."Ik zie geen echte opening, maar misschien is die dieper." zegt hij, "Jimmy kan jij de duikuitrusting aangeven?""Die heb ik niet meegenomen, dat heb ik toch gezegd? Die is veel te zwaar om de hele tijd bij je te hebben. Die ligt nog in de auto."Op dat moment horen ze in de verte een doffe klap met wat gerommel.
"Wat was dat?" vraagt Gary, "Stortte er iets in?""Daar lijkt het wel op." zegt Hoshiko, "Hopelijk niet de ingang. Ik ga even kijken."Hoshiko verdwijnt in het duister terwijl de anderen wat kibbelen over het niet beschikbaar zijn van duikapparatuur. Uiteindelijk offert Danny zich op en kleedt zich voor het grootste deel uit.Als Hoshiko terugkomt heeft hij slecht nieuws. Iemand heeft een explosief gebruikt om de grotingang op te blazen, dat was duidelijk te ruiken."Dan hoop ik dat dat gele kruis naar een andere uitgang leidt." zegt Dr. Gueverra, "Want tot nu toe zijn we alleen doodlopende gangen tegengekomen."
Danny gaat met een touw naar beneden en ziet een paar meter onder het wateroppervlak een tunnel naar het noordwesten. Hij komt weer boven."Ik zie hieronder een tunnel. Fuck wat is dat water koud zeg. Ik kan niet precies zien hoe lang die doorloopt." "Ga je het proberen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat is goed.""Geef één ruk aan het touw als het goed is en drie als het niet goed is." zegt Dr. Gueverra."Eh, dat is misschien niet zo'n goed idee." zegt Hoshiko, "Ik zou het omdraaien. Als hij echt in de problemen zit heeft Danny misschien nog maar tijd om één keer een ruk aan het touw te geven.""Goed punt." zegt Dr. Gueverra.Danny zwemt naar beneden en ziet daar een bijna tien meter lange tunnel waar hij doorheen zwemt. Aan het einde gaat het omhoog en komt hij in een kleine grot. In het licht van zijn helmlamp ziet hij even verderop een opengebroken schuifdeur in de rotswand met daarachter een inktzwarte duisternis waar het licht van zijn helm niet in doordringt. Hij geeft drie keer een ruk aan het touw, maar voelt wat weerstand.
"Ik heb nog niets gevoeld." zegt Dr. Gueverra na twee minuten."Geef dan zelf eens een ruk aan het touw." zegt Jimmy.Dr. Gueverra trekt aan het touw, maar voelt vrijwel direct weerstand."Het touw zit ergens vast." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga wel kijken, maar ik neem wel gelijk mijn spullen mee."Hij kleedt zich ook uit, pakt alles netjes in en weet met een lege fles zijn bundel precies op de juiste diepte onder water te laten drijven. Hij gaat het water in en zwemt ook door de tunnel."Waarom gaf je geen reactie?" vraagt Danny, "Ik dacht dat zo'n monster jullie had opgegeten.""Het touw zat vast." zegt Dr. Gueverra, "He, ik zie dat we op de juiste plaats zijn. Heb je al gekeken?""Nee, eerst maar even zorgen dat iedereen er is. Bovendien had ik mijn spullen niet. Kan jij teruggaan om ze te halen?""Ja, dat is goed, dan geef ik aan de anderen door dat ze ook kunnen komen."Dr. Gueverra zwemt terug en vertelt het heugelijke nieuws dat ze het Alien spaceship of zoiets hebben gevonden. Een voor een zwemmen ze door de tunnel naar de grot met de deur.
"Wat is dat voor raar donker iets?" vraagt Hoshiko zich af. Hij probeert naar binnen te schijnen, maar de ruimte binnen wordt niet verlicht."Heb jij je repair scanner bij je?" vraagt hij aan Danny."Nee, die had Dr. Gueverra bij zich, maar die is alweer kapot gegaan.""Ja, lekker hoor, daar kan ik veel aan doen." zegt Dr. Gueverra."Dan zit er niet veel anders op dan voorzichtig naar binnen te gaan." zegt Danny."Dat is vast een klusje voor de quantumninja." zegt Gary die Hoshiko aan kijkt.Hoshiko doet zijn langwerpige tas open en haalt er een katana uit."Heel stil zijn." zegt hij tegen de anderen.Hij beweegt eerst even zijn katana naar binnen en trekt hem weer terug. De katana ziet er nog precies hetzelfde uit. Dan stap hij geruisloos naar binnen. Na nog een voorzichtige stap struikelt hij over iets langwerpig hards dat op de grond ligt en valt. Hij is bezig met opstaan als hij vanaf de linkerkant het geluid hoort van een schuifdeur die opengaat, gevolgd door het heel zachte getik van klauwen op een kunststof vloer. Hij aarzelt geen moment, richt zich op en klieft met zijn katana door het duister heen. Hij hoort eerst een zachte klap en daarna een hardere. Hij prikt nog even met zijn katana, maar wat er ook de kamer in kwam beweegt niet meer. Hij pakt zijn katana in één hand en tast naar het wezen dat hij heeft geraakt. Hij voelt iets stevigs en trekt het mee naar buiten.
"Wat is dat?" roept Jimmy uit als hij een zelfde type wezen ziet dat Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny al eerder hebben bevochten. Deze mist alleen een arm."Dat is een alien bewaker." zegt Dr. Gueverra."Hoe weet je dat eigenlijk?" vraagt Danny."Daar heb ik mijn bronnen voor." zegt Dr. Gueverra."Hoe betrouwbaar zijn die eigenlijk?" vraagt Danny."Heel betrouwbaar.""Vervalt deze niet?" vraagt Gary.Op het moment dat hij dat zegt begint het wezen te borrelen. Direct pakken ze allemaal hun communicator en beginnen te filmen."Er lag binnen nog iets." zegt Hoshiko, "Even kijken wat dat is.""Ik denk dat we een groter probleem hebben." zegt Danny die ziet dat Hoshiko een reusachtige insectachtig alien uit het duister trekt."Een Snee!" zegt Dr. Gueverra, "Hoe lang zou die er al liggen?""Geen idee, maar dat bewakermonster heeft hem goed te pakken gehad." zegt Hoshiko die de grote wonden van de Snee bekijkt."Zou die bewaker de grot uit zijn gegaan nadat hij de Snee heeft aangevallen?" vraagt Gary."Ja, dat zou kunnen, maar dan kan dat nog een tijd geleden zijn gebeurd." zegt Dr. Gueverra, "Wie weet hoe lang dat monster in de omgeving heeft rondgelopen."
"Ok, we moeten toch verder." zegt Danny, "Ik loop voorzichtig naar binnen.""Ik kom achter je aan." zegt Hoshiko.Ze volgen de linkerwand en komen dan een soort pilaar van opgestapelde ringen tegen van verschillende vormen, een dichte schuifdeur en nog zo'n pilaar.Dr. Gueverra gaat via de andere kant en komt hetzelfde tegen. Hij voelt nog even naar de plaats waar de Snee lag, maar vindt daar alleen een stukgeslagen wapen.Als Danny de tweede pilaar is gepasseerd hoort hij plotseling een schuifdeur vlak voor hem opengaan. Hij steekt eerst voorzichtig zijn wapen door de deuropening. Als daar geen reactie op volgt zijn hand en daarna zijn hoofd. Hij ziet een lichtgroene gang van een meter of vier lang en net iets meer dan twee meter hoog. De gang is verlicht, maar waardoor is onduidelijk. Aan het andere einde is een volgende deur te zien."Het is hier licht en er is een gang."Danny stapt de gang in.
"Het is hier veilig, geen monsters te zien." zegt hij, "Komen jullie ook?""Ik ben er al." zegt Hoshiko die ook de gang instapt."Gary en Jimmy, komen jullie ook?" zegt Dr. Gueverra, "Lopen jullie daar even door, dan kan ik er ook bij.""Is het niet gevaarlijk daar binnen?" vraagt Jimmy aan Gary."Ja zeker, je hebt die monsters toch gezien?""Dan, eh, dan denk ik dat ik maar buiten blijf.""Weet je het zeker? Hier kan ook zomaar een monster opduiken hoor""Ja, ik weet het zeker, ik blijf wel hier."
Gary loopt recht door de donkere kamer naar de gang waar Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny al bij de deur aan het einde van de gang staan te kijken naar een soort paneel dat op 75 centimeter hoogte in de rechterzijwand van de muur zit."Gaat de deur niet open?" vraagt Gary."Nee, er staat hier iets van paars vlak met een geel pistool met een zwart kruis erdoor en daaronder acht vlakjes in twee rijen van vier met tekens er in." zegt Danny.
"Vast de toegangscode voor de deur." zegt Hoshiko, "Het lijkt op een octaalstelsel.""Hebben jullie al iets geprobeerd?" vraagt Gary."Nee, nog niet. Ik wil wel op zo'n vlak drukken." zegt Hoshiko."Ik denk dat de deur anders toch niet open gaat." zegt Dr. Gueverra."Let op, als je vijf keer de verkeerde code opgeeft ontploft deze basis." zegt Danny.Hoshiko raakt het eerste vlakje op de bovenste rij aan. Tegelijkertijd klinkt er kort een toon. De deur blijft dicht."Het doet wel iets." zegt Dr. Gueverra."Ja, maar welke code moeten we hebben?" vraagt Danny."Ach, er zijn maar zo'n vierduizend mogelijkheden als het om vier tekens gaat." zegt Hoshiko."Die ga ik toch echt niet allemaal proberen." zegt Danny."Maar wat betekent dat symbool van dat wapen? Mag je hier soms niet met wapens in?" vraagt Gary."Dat zou kunnen. Zullen we die allemaal in die andere kamer achterlaten?" zegt Dr. Gueverra."Het is een poging waard." zegt Hoshiko.Ze leggen allemaal al hun wapens weg en als Danny dan bij de deur komt gaat die open.
Ze zien een kamer van vier bij zes meter groot waarvan de toegangsdeur in het midden van de lange muur zit. De kamer is net zo groen als de gang waar ze in staan. Aan de overkant is een soortgelijke deur te zien net als in de rechterwand. Voor de linkerwand zitten vier ongeveer 50 centimeter grote cirkelvormige vlakken op de grond die uit concentrische ringen van een soort metaal bestaan. Om de hoek van de deur links is een wit vlak, waarschijnlijk om de deur open te doen. Aan de rechterkant hangt een klein kastje met daarnaast een grotere kast. Zo'n zelfde kast staat aan rechts van de tegenoverliggende deur."Even kijken hoe het nu zit." zegt Danny.Hij loopt terug naar de donkere kamer en pakt zijn AK. Zodra die in de gang is sluit de deur tussen de gang en de rechthoekige kamer razendsnel.Hij ontlaadt zijn AK en probeert het zonder munitie, maar de deur blijft gesloten.
Danny loopt terug naar de donkere kamer en legt de AK daar neer, waarna de deur weer open gaat."Moeten we Jimmy niet halen?" vraagt hij hardop aan de anderen."Jimmy is vast al dood." zegt Dr. Gueverra."Ik ben niet dood!" zegt Jimmy van buiten, "Maar ik kom zeker niet naar binnen."Hoshiko had zijn katana weggelegd en pakt die nu ook uit de donkere kamer. Zoals hij al enigszins had verwacht blijft de deur open en gaat het alarm niet af.Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny lopen de kamer in en gaan de verschillende kasten en cirkels onderzoeken. Dr. Gueverra heeft net gezien dat er in één van de kasten gereedschappen voor kinderen liggen, touw, kleine scheppen, hakbijlen en grothelmen als de deur dichtgaat en er een alarm klinkt."Wat is dat?" vraagt Dr. Gueverra."Gary liep net met een magnum de gang in." zegt Hoshiko.Het alarm gaat een paar minuten door.Dr. Gueverra is het wel even zat en vlucht door de rechterdeur die toegang geeft tot een vier meter lange gang die eindigt bij een deur.Gary legt zijn magnum, na wat drukken op vlakjes bij de deur, weer terug en het alarm stopt.
Hoshiko en Danny volgen Dr. Gueverra de gang door, terwijl Gary achterblijft in de rechthoekige kamer. Ze zien dat Dr. Gueverra door een open deur bij een koepelvormige kamer naar binnen kijkt die ongeveer zes meter in diameter is. De wanden van de koepel vertonen allerlei kleuren die continu in beweging zijn. In het midden van de kamer staat een soort ligbank waar een mens ook nog wel op zou passen. Aan het andere einde van de kamer is een meter hoge grijze piramide waar een rode bol boven zweeft."He, die hebben we eerder gezien." zegt Hoshiko."Ja", zegt Dr. Gueverra, "Een rode bol. Ik ben heel benieuwd wat die hier doet. Waar zou die ligbank voor zijn?" Terwijl hij dat zegt stapt hij door de opening van de deur, waarna de deur achter hem dichtgaat.Hoshiko beweegt wat voor de deur, maar die blijft dicht. Dr. Gueverra loopt naar de ligbank en de rode bol en komt weer terug als hij ziet dat Hoshiko en Danny niet naar binnen komen. Als hij in de buurt van de deur komt gaat die weer open."De deur ging dicht toen je naar binnen stapte." zegt Hoshiko."Apart, kan je nu wel naar binnenkomen."Hoshiko probeert naar binnen te stappen, maar een onzichtbaar krachtveld houdt hem tegen."Nee, er zit iets waardoor ik niet naar binnen kan komen.""Een kamer voor één persoon dus. Ik ben wel heel benieuwd wat er gebeurt als ik op die bank ga liggen.""Weet welk risico je neemt, want we kunnen je niet helpen." zegt Danny."Het komt vast goed." zegt Dr. Gueverra."Ik blijf wel even hier." zegt Hoshiko."Ok, dan ga ik kijken waar Gary is."Dr. Gueverra stapt bij de deur vandaan die dicht gaat.
Danny loopt door het korte gangetje naar de rechthoekige ruimte, maar daar is Gary niet. Hij neemt de enige andere deur en komt in een eveneens vier meter lang gangetje met aan het einde een deur. Danny loopt naar de deur, die ook vanzelf opengaat. Achter de deur ziet Danny Gary staan in een grote koepelvormige ruimte van 12 meter doorsnede. Dit lijkt een soort woonverblijf te zijn. Er staan tafels en stoelen, een zitbank en iets wat op een salontafel lijkt. Allemaal wel herkenbaar, maar voor kinderen van 1.20 meter of zo. Aan de rechterwand staan nog wat kasten. Aan de linkerachterwand staat iets wat op een werkbank lijkt en rechts iets van trainingsmateriaal. Tegenover de deur en aan de linker- en rechterkant van de koepel zitten schuifdeuren."He Danny, die rechterkast zit op slot. Die kreeg ik niet open." zegt Gary, "In die andere kasten zit alleen nog maar wat bestek en serviesgoed.""Wat zijn dat voor apparaten?" zegt Danny en hij wijst naar de trainingsapparaten."Als ik Hirohito was zou ik zeggen dat het voor aliensex was." zegt Gary.Danny loopt ook naar binnen en bekijkt de afgesloten kast, maar hij ziet geen mogelijkheid om die makkelijk te openen, zeker niet zonder repair scanner.Na vijf minuten komt Hoshiko ook aanlopen."Dr. Gueverra zit nog steeds binnen. Ik heb geen idee hoe lang het duurt, maar daar kan ik toch niets doen. Ik hoop dat hij een colonspoeling krijgt. Dat hoort toch bij alienonderzoeken?"
Bij afwezigheid van Dr. Gueverra onderzoeken Gary, Hoshiko en Danny de overige deuren. Achter de linkerdeur zit een korte gang met daarachter een vijf bij vijf meter grote kamer met voor de tegenoverliggende wand zachtzoemende apparatuur. Er zitten allerlei vlakjes en symbolen op, maar wat het precies doet is onduidelijk. Waarschijnlijk iets van energievoorziening.Achter de deur die tegenover de deur zit waardoor ze de koepel binnenkwamen zit ook een klein gangetje. Die komt uit in een drie bij vier meter grote rechthoekige kamer waar twee stoelen voor twee holografische schermen staan. De stoelen zijn kinderformaat. Voor de stoelen is een grijs schuin bureaublad. Het scherm voor de linkerstoel laat camerabeelden en schema's van de basis zien. Ze zien een beeld van Jimmy die buiten nog steeds zit te wachten en een beeld van de gang waarin het paneel met het wapen zat. Daar vlak naast zit een schema van een ronde ruimte met ernaast twee kleinere bijna ronde ruimtes. Die zijn allebei geel met een zwarte afbeelding van een tweebenig wezen er in.Het rechterscherm laat een sterrenkaart zien waar bij sommige sterren een geel symbool staat.
"Dit lijkt het commandocentrum te zijn." zegt Danny, die plaatsneemt in de rechterstoel."Hé, er zit hier ook iets dat op een camera lijkt in de muur." zegt hij."Iets om te communiceren?" vraagt Hoshiko."Ja, dat zou kunnen." zegt Danny. Hij drukt wat op het grijze bureaublad, maar er gebeurt niets.Gary gaat bij het andere bureaublad staan en veegt wat over het bureaublad. Als hij van links naar rechts veegt verschijnen er plotseling allerlei symbolen."Hé, hoe deed je dat?" vraagt Danny."Van links naar rechts swipen." zegt Gary.Het hele bureaublad is bezaaid met allerlei verschillende symbolen op gele, paarse, groene, blauwe en rode vlakken. Ze herkennen de symbolen die op de muur stonden, maar er zijn ook anderen bij. Het enige verschil tussen de twee bureaubladen zijn twee paarse vlakken waar een tweebenig wezen in staat, gelijk aan die op het holoscherm."Nou, hier worden we niet veel wijs uit." zegt Danny, "Zullen we even kijken wat er achter die laatste deur is? Ik hoop wel dat we nog een uitgang vinden."
Die hoopt blijkt ijdel te zijn. De laatste deur komt na een korte gang uit in een rechthoekige zes bij drie meter grote kamer met aan het einde een schuifdeur. Aan de linker- en rechtwand staan elk twee bedden van het formaat kinderbed met bijbehorende nachtkastjes. De bedden zijn keurig opgemaakt en de kastjes zijn leeg. De schuifdeur komt in een zes bij vier meter grote badkamer uit waar toiletten, wasbakken en een douchecabine zijn."Het ziet er allemaal uit alsof het helemaal nieuw is." zegt Danny, "Zou dit nooit in gebruik zijn genomen?""Dat lijkt me onwaarschijnlijk." zegt Hoshiko, "Misschien hebben ze slijtvaste materialen uitgevonden of herstelt het zich automatisch.""Hebben jullie al naar die vreemde platen in de vloer van de ingang gekeken?" vraagt Gary."Heel even, maar daar kon ik niets mee." zegt Danny."Ik wil wel eens kijken wat dat is." zegt Gary.
Ze lopen naar de toegangsruimte en bekijken de platen die naadloos in de grond zitten. Het is zelfs onduidelijk of ze nu deel uitmaken van de grond of niet. Danny probeert er iets tussen te krijgen, maar dat lukt zeker niet. Gary gaat er opstaan en probeert hem met zijn gedachten te laten zweven. Wonder boven wonder lukt dat. Hij stijgt langzaam op en kan de plaat met zijn gedachten besturen."Mooi grav-ding" zegt Hoshiko."Hoe krijg je dat voor elkaar?" vraag Danny."Ik bestuur hem met mijn gedachten." zegt Gary.Danny gaat ook op één van de platen staan, maar bij hem komt er geen beweging in."Kan je er mee naar buiten vliegen?" vraagt Hoshiko."Ik zal het even proberen."Gary vliegt voorzichtig door de deur, want die zijn maar twee meter hoog en hij moet bukken om er niet af te vallen. Hij stuurt de vliegende schijf door de gang naar de donkere kamer waar hij gewoon blijft zweven. Gary vliegt naar buiten waar Jimmy schrikt van de plotseling uit het donker opdoemende Gary."Wat is dat? Een grav-plaat? Die is wel heel klein.""Ja, dit is geen menselijke technologie." zegt Gary.Hij vliegt een rondje door de grot en vliegt daarna weer het duister in.Jimmy wil nog steeds niet mee.
De schuifdeur naar de kleine koepelvormige kamer gaat open en Dr. Gueverra komt naar buiten. Hij is helemaal enthousiast over wat hij heeft meegemaakt."Nog beter dan Xtreme Adventures" roept hij uit., "Helemaal geen apparatuur nodig.""Wat heb je dan meegemaakt?" vraagt Hoshiko."Dat moet je echt zelf meemaken." zegt Dr. Gueverra, "Ik wil het niet voor jullie bederven.""Dan moet ik weten wat het is." zegt Danny en hij loopt naar de kamer met de rode bol."Hoe lang ben ik eigenlijk binnen geweest?""Ongeveer een uur." zegt Hoshiko."Wat hebben jullie gevonden?"Hoshiko vertelt Dr. Gueverra wat ze allemaal hebben gezien."Interessant waarschijnlijk iets met nanobots." zegt Dr. Gueverra, "Het is hier superschoon en helemaal nieuw. Ik ben benieuwd hoe dat werkt. Zullen we dat eens testen?""Ja hoor, prima." zegt Hoshiko."Waar is Gary eigenlijk?""Die is er met een schijf vandoor gevolgen.""Anti-grav? Dat hadden we kunnen verwachten.""Voor Danny werkte het niet, misschien iets psychisch.""Hebben jullie wel een andere uitgang gevonden?""Nee, dat niet.""Dat is raar, ze hebben toch niet al deze materialen door dat kleine gangetje naar binnen kunnen brengen?"
Dr. Gueverra en Hoshiko lopen naar de zitbank die van een soort zachte stof is gemaakt. Dr. Gueverra pakt zijn force knife en snijdt een klein stukje van de bank af. Vrijwel direct komt een soort herstelproces op gang. Het gaat niet heel snel, maar met een paar uur zou de schade aan de bank hersteld moeten zijn."Zou er nu vanuit dat kleine stukje weer een bank ontstaan?" vraagt Hoshiko."Goede vraag." zegt Dr. Gueverra en hij gooit het stukje stof op de grond, "We gaan het zien. O, even kijken wat voor bijzondere sportapparatuur dat is."
Gary komt de grote koepelruimte inzweven."Dat ziet er mooi uit. Kan je die ook bewegen als je er niet op staat? Hoe hoog kan hij eigenlijk?" vraagt Dr. Gueverra."Dat heb ik nog niet getest." zegt Gary, "Dat ga ik wel even buiten doen. Als ik dan val, dan val ik in het water."Hij zweeft terug naar de grot waar Jimmy is en stapt van de plaat af, terwijl hij hem probeert te laten zweven. De metalen plaat valt met oorverdovend kabaal op de grond."Nee, dat werkt niet." zegt Gary, "Jimmy, weet je zeker dat je niet mee naar binnen komt? We hebben alles onderzocht en er is niets om bang voor te zijn hoor. Helaas ook geen uitgang."Jimmy verzamelt even wat moed en besluit dan om ook naar binnen te gaan. Gary zweeft eerst nog even een stuk omhoog, dat gaat zonder problemen en loodst Jimmy dan naar de grote koepelruimte.
Dr. Gueverra wil in de controleruimte gaan kijken. Gary en Hoshiko gaan met hem mee. Ze proberen van alles, maar komen niet veel verder. Dr. Gueverra vraagt Gary om het eens met zijn geest te proberen, maar daar krijgt Gary alleen maar hoofdpijn van.
Dr. Gueverra heeft de afgesloten kast gevonden en gaat met zijn force knife aan de slag om de kast te forceren. Daar is hij een behoorlijke tijd mee bezig, maar na verloop van tijd weet hij het slot kapot te maken en de kast te openen. Er liggen een soort T-vormig apparaat in met een knop, een soort riem voor kinderen met wat knoppen en een soort doosje met een soort zakjes er in."Eens kijken wat dit nu allemaal is." zegt Dr. Gueverra."Bijzonder dat ze dit allemaal hebben laten liggen." zegt Hoshiko."Dat T-vormige ding kan een soort wapen zijn." zegt Dr. Gueverra."Of een anal probe." zegt Hoshiko."Die riem is misschien een schild."Dr. Gueverra probeert hem om te doen, maar het is meer een soort kinderriem."Hier, probeer jij hem eens om te doen." zegt hij tegen Hoshiko,Die doet de riem om. Het past, maar ook maar net. Echt lekker bewegen kan hij er niet mee."Probeer eens iets." zegt Dr. Gueverra.Hoshiko raakt het eerste symbool aan en de riem begint zacht te zoemen."Ok, sla maar eens." zegt Hoshiko."Eh, de vorige keer liep dat ook niet goed af." zegt Dr. Gueverra."Niet bang zijn, gewoon slaan."Dr. Gueverra haalt uit en raakt Hoshiko precies in zijn maag."Ugh, goede nerve strike. Nooit de palm of death proberen."Ze testen de andere symbolen ook uit, maar die hebben niet hetzelfde effect."Misschien voor andere typen aanvallen, zoals kogels of energiewapens?" oppert Hoshiko.
Danny komt aanlopen. Hij heeft iets aards meegemaakt en vond het een mooie ervaring. Dr. Gueverra zegt dat hij ook iets aards had. Hoshiko is de volgende die het gaat proberen. Ze zijn inmiddels al een paar uur binnen en Dr. Gueverra heeft met Gary en Danny een drukke discussie over hoe de aliens deze basis hebben gebouwd en hoe lang ze er al hebben gezeten.Na een uur komt Hoshiko weer terug van de stoel. Dr. Gueverra heeft in die tijd het doosje onderzocht en daar lijkt iets van stinkend voedsel in te zitten. Wie weet hoe lang dat daar al ligt."Nou, die complottheorieën over lizards die de aarde besturen zijn waar." zegt hij."Interessant, jij hebt dus ook iets over de aarde meegemaakt?" vraagt Danny."Ja, in feodaal Japan." zegt Hoshiko."Bij mij was het iets Romeins, ik was een legeraanvoerder." zegt Danny."Mijn verhaal speelde zich af in Londen, ergens 20ste eeuw of zoiets." zegt Dr. Gueverra."Dan ben ik benieuwd of dat bij mij ook het geval is." zegt Gary en hij gaat naar de stoel.
Na zijn belevenissen in de stoel wil Gary de zwevende rode bol oppakken om mee naar buiten te nemen, maar als hij hem aanraakt krijgt hij het gevoel dat de rode bol daar hoort en hij besluit om hem daar te laten zweven. Na Gary gaat Jimmy naar binnen."En wat was het bij jou?" vraagt Hoshiko."Iets met druïderij." zegt Gary."Wel allemaal van de aarde. Misschien iets met beschermen? Ik moest de keizer beschermen." zegt Hoshiko."Ik weet niet of het beschermen was." zegt Danny, "Maar ik versloeg als legeraanvoerder wel de barbaren.""Mijn verhaal ging over Bill Matheson, de meesterdief die een halsketting heeft gestolen en een bediende over het balkon kieperde.""Ha, Dr. Gueverra, gaat op mij lijken." zegt Danny."Danny, ik lijk helemaal niet op jou.""Bij mij ging het over een oud ritueel, dus niets van bescherming." zegt Gary.in de scherming
"Het enige wat we nu nog verder kunnen onderzoeken is die communicatieapparatuur." zegt Dr. Gueverra, terwijl Jimmy naar de stoel gaat."Ja, laten we daar nog maar een keer gaan kijken." zegt Danny.Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny lopen naar de communicatieruimte en Dr. Gueverra en Danny nemen plaats in de stoelen. Danny swiped naar rechts en laat aan Dr. Gueverra alle verschillende symbolen zien. Dr. Gueverra doet hetzelfde."Het enige verschil zijn die twee symbolen met die beesten. Wat zou dat betekenen?""Is dat om ze los te laten?" vraagt Danny."Dat denk ik niet." zegt Hoshiko, "Er was daarnet niemand hier toen dat monster mij aanviel.""Waar zijn die knoppen dan voor? Wat zet het aan en uit?" vraagt Danny."Misschien regenereren ze daar? Of worden er nieuwe gemaakt?" vraagt Dr. Gueverra zich hardop af."Probeer het anders gewoon." zegt Danny."Nee, liever niet." zegt Dr. Gueverra."Ik ga kijken wat er gebeurt, want we moeten toch een uitgang vinden." zegt Danny.Hij drukt op één van de knoppen en alle symbolen veranderen. Hij drukt nog een keer op een knop en weer verandert alles."Eh, daar schieten we niet zoveel mee op.""Waar drukte je op? Heb je een foto gemaakt?""Nee, dat niet. Danny drukt nog een paar keer op een knop en steeds verandert het bureaublad. Nu heeft hij iets waar allemaal verschillende symbolen op staan.""He, kijk nu staan er ook andere symbolen bij die gele symbolen bij de planeten. Alleen bij die ene staat maar een symbool, bij de anderen meer." zegt Gary."Als ik het goed heb is dat Argin." zegt Hoshiko, "Die staat ook in het midden van het beeld.""Kunnen we dat niet draaien?" vraagt Dr. Gueverra, "Gary kan jij dat met je geest doen? Andere dingen hier werken daar ook mee.""Eh, ik kreeg de vorige keer wel hoofdpijn.""Anders wordt het misschien lastig om hier weg te komen." zegt Dr. Gueverra."Ok, ik probeer het wel." zegt Gary.Met uiterste inspanning slaagt hij erin om het holoscherm iets te draaien. Hij krijgt wel het gevoel dat je geesteskracht nodig hebt om deze apparatuur helemaal goed te bedienen.Dr. Gueverra gaat aan de slag met zijn communicator om te proberen het menu te ontdekken, maar dat blijkt een lastige opgave.
Jimmy komt na een uur ook terug. Zijn verhaal is minder interessant. Het ging over een boer hier op Argin die een grote kat heeft doodgeschoten die omgeving bedreigde."Hoe gaan we hier nu uitkomen?" vraagt Danny."Hoe hebben ze alles hier in gekregen?" zegt Dr. Gueverra, "Die vraag laat me maar niet los.""Misschien heeft het vroeger niet onder water gestaan of is er in het verleden iets ingestort." zegt Hoshiko."Heb jij daar iets van gezien, Jimmy?" vraagt Dr. Gueverra."Daar heb ik niet echt op gelet," zegt Jimmy, "maar het zou goed kunnen.""Dan nog is de opening niet groot genoeg." zegt Dr. Gueverra."Misschien iets met nanotech?" vraagt Hoshiko, "Dat ze de omgeving hebben getransformeerd naar deze basis?""Leuk jongens, maar daarmee komen we deze grot niet uit." zegt Danny, "Hebben we nog opties?""We kunnen met die werktuigen van de aliens ons een weg naar buiten graven." zegt Gary."Als je niet oppast krijg je wel die hele lading stenen op je hoofd en ik heb geen idee hoeveel materiaal die schoorsteen blokkeert.""Kan jij niet nog een keer vanuit je geest gaan kijken?" vraagt Dr. Gueverra een Gary."De vorige keer was dat niet echt een succes." zegt Gary."We hebben niet echt veel te verliezen." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan ga ik even rustig op de bank liggen."Het duurt maar een paar minuten, maar dan ontwaakt Gary weer. Hij ziet er zwaar vermoeid uit."Wat is er gebeurd?" vraagt Danny."Heel veel licht en een soort lichtgevende draaikolk naar een zwart punt." zegt Gary, "Het leek of er van alles langs mij heen ging. Het deed in ieder geval veel pijn."
"Ik ga even overdenken wat we kunnen doen." zegt Dr. Gueverra.Hij loopt terug naar de kamer met de rode bol. Denkt even na en pakt de rode bal dan op. Hij voelt dat de rode bal eigenlijk terug wil, maar hij weet die gedachte opzij te zetten en doet de rode bal in zijn rugzak.
Om acht uur zitten Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny samen met Jimmy in de grote koepelvorming ruimte van de basis."Ik vraag me af of ze wel echt weg zijn." zegt Dr. Gueverra."Heb jij ze gezien dan?" vraagt Danny."En hun bewakers dan?" vraagt Hoshiko."Er lag wel een Snee voor de deur." zegt Danny."Waarom is dat belangrijk?" vraagt Dr. Gueverra."Waarom laat je je basis staan als je niet terugkomt?" vraagt Hoshiko."Zoals ik al zei, misschien zijn ze niet vertrokken." zegt Dr. Gueverra."Maar waarom zijn ze niet met hun schijven vertrokken?" vraagt Hoshiko."En waar komt dat mysterieuze kloppen vandaan?" vraagt Gary."Misschien nog iets anders in de grot?" zegt Hoshiko."Dan ga ik zo wel met zo'n zwevende schrijf kijken of ik iets kan vinden." zegt Gary, "Mag ik dat T-ding en die riem?""Die riem pas je niet." zegt Hoshiko."Ik doe hem wel om mijn nek." zegt Gary."Ik ga nog een keer in het bed liggen." zegt Danny, "Ik ben benieuwd of ik iets anders droom.""Eh, de rode bol heb ik meegenomen." zegt Dr. Gueverra."Dan ga ik het zo proberen." zegt Danny, "Ik wil ook zo nog wel even bij de ingang kijken wat de situatie is. Misschien is er intussen iemand gekomen."
Danny gaat naar het bed, maar zonder de rode bol gebeurt er niets bijzonders. Daarop loopt hij naar de grot met het water waar Gary al bezig is om het plafond te onderzoeken. Hij doet zijn kleding uit en pakt dit in zijn jack in samen met een helm met lamp en een klein pikhouweeltje. Hij duikt het water in en zwemt onderwater naar het andere deel van de grot. Daar kleedt hij zich weer aan en loopt naar de schoorsteen die naar de uitgang leidt. Het eerste deel is helemaal vrij, maar het volgende deel lijkt vanaf een meter of tien hoogte gevuld met stenen die ingeklemd liggen in de schoorsteen. De resterende hoogte is nog zeker twintig meter, maar hoeveel daarvan stenen zijn is onduidelijk. Danny klimt omhoog en klemt zich stevig vast in de schoorsteen. Hij hakt op en naast één van de stenen in een poging hem los te maken. Dat lukt bijzonder goed, want de zeker twintig kilo zware kei mist hem op een haar na als hij tien meter naar beneden stort en met donderend geraas beneden uiteenspat. Vervolgens komen er nog wat kleine stenen en gruis naar beneden. De andere rotsen blijven vastgeklemd en de stenen daarboven ook. Danny kiest eieren voor zijn geld en klimt weer naar beneden en gaat terug naar de basis.
Dr. Gueverra is ervan overtuigd dat er nog ergens een uitgang is. Hij is vooral benieuwd naar de leidingen in de douchte- en toiletruimte van de basis. Hij pakt ook een pikhouweeltje en begint te hakken bij een toilet om te zien of hij een leiding kan volgen. De vloer blijkt echter een soort van beton te zijn, want het duurt heel erg lang voor hij er iets afgehakt krijgt. Het valt hem wel op dat het toilet en de vloer met elkaar verweven zijn of zo. Dr. Gueverra merkt dat hij op die manier echt niet bij de leiding komt en houdt het voor gezien.
Hoshiko heeft de rode bol meegenomen en ervaart ook dat de bol graag terug wil naar de piramide. Hij laat de bol daar weer zweven en gaat weer op het bed liggen, waarna een nieuwe droom volgt.
Gary heeft niets gevonden in de grot en gaat nu de communicatieruimte verder onderzoeken. Hij is van de experimentele aanpak en begint lukraak op allerlei toetsen te klikken. Plotseling verandert het holoscherm met de beveiligingscamera's in een kaart van Argin, gecentreerd op de basis. Dan verschijnen er tekens die doen denken aan de tekens naast de toegangsdeur in de oceaan. Die tekens verschijnen ook op zijn werkblad. Op dat moment komt Dr. Gueverra binnenlopen."Wat is dat?""Geen idee, ik drukte wat en toen verscheen dit.""Hoe heb je dat gedaan?""Geen idee." zegt Gary en hij drukt op de tekens op zijn werkblad die gelijk zijn aan de tekens die het dichtste bij de basis zitten. Er verschijnt een paars symbooltje bij de tekens."Wat heb je gedaan?""Ik heb hierop gedrukt.""Wat doet dat?""Geen idee.""Hallo, wie is daar op deze frequentieband?" zegt een stem door de luidsprekers."Goedemiddag, wie is daar?" zegt Gary."Dit is de onderzeeër Zwaardvis, wie bent u en waarom roept u ons op?""Onderzeeër?" zegt Dr. Gueverra, "O, ja kijk, dat zullen allemaal onderzeeërs zijn, dat is de route naar het noorden en daar naar het zuiden.""Wij zijn geen onderzeeër, maar wij zitten opgesloten in een grot en we hebben hulp nodig." zegt Gary."U kunt niemand bellen?""Nee, we hebben hier geen bereik met onze communicators. Kunt u een bericht doorgeven aan een vriendin van ons? Jeanne le Calvenoir?""Ik overleg even met de kapitein, maar in een noodsituatie moet dat geen probleem zijn. Wat is het bericht?""We zitten opgesloten in een grot bij de boerderij van de Heremies in Savennes. Zij hebben ook een opvangcentrum voor kinderen. Het is tegenover het vakantiepark waar wij verblijven. Wij zitten in de grot waarvan de ingang in de wand boven de twee huisjes ligt. Iemand heeft de ingang opgeblazen. Het communicatornummer van Jeanne is...""Nou, dat is een lastige situatie. Ik ga naar de kapitein en ik roep u zo weer op."Een minuut of tien later komt de Zwaardvis weer in de lucht. Ze hebben Jeanne kunnen bereiken en het bericht doorgegeven. Ze wensen Gary succes en vervolgen hun reis.
Dr. Gueverra gaat in de andere stoel zitten en begint opnieuw systematisch de knoppen in te drukken. De vorige keer had dat niet veel effect, maar nu gaat opeens een lampje bij de holocamera tegenover de stoel aan."O, heb je hem aangekregen?""Ja, ik denk van wel.""Zou er iemand zijn om contact mee te leggen?" vraagt Gary."Geen idee, deze basis is al een tijd verlaten, maar misschien zijn ze er nog."Plotseling wordt één van de symbooltjes op de grote kaart van de melkweg, zeker een paar honderd lichtjaar afstand paars.De kaart verdwijnt en er verschijnt het holobeeld van een Snee.Dr. Gueverra en Gary kijken verschrikt op, net als de Snee. De Snee pakt een soort apparaat en houdt het voor de camera. Dr. Gueverra pakt zijn communicator en begint te filmen. Dan verdwijnt het beeld."Shit, dat was een Snee." zegt Dr. Gueverra."En hij reageerde direct op wat hij zag." zegt Gary, "Hoewel het extreem ver weg is.""Is dit iets dat sneller dan de lichtsnelheid kan communiceren? Daar lijkt het sterk op.""Wat doet die Snee hier dan?""Ik denk een communicatiebasis inrichten. Kennelijk weten ze hoe ze die moeten gebruiken.""Dat klinkt niet heel positief." zegt Gary."Waar is Danny eigenlijk?" vraagt Dr. Gueverra, "Had die al niet terug moeten zijn? Ik ga even kijken."
Dr. Gueverra zwemt terug naar de grote grot en roept Danny, die net bezig was naar andere uitgangen te zoeken. Die heeft hij helaas niet gevonden. Ze gaan gezamenlijk terug naar de grote ruimte waar Hoshiko inmiddels ook is aanbeland. Dr. Gueverra en Gary praten Danny, Hoshiko en Jimmy bij over de mogelijke reddingsactie die nu op touw wordt gezet en het feit dat ze Snee hebben gezien. Ze kunnen niet veel anders doen dan afwachten. Danny, Gary en Dr. Gueverra gaan daarom nog maar een keer op de stoel liggen. Het duurt toch minimaal drie uur voor Jeanne met de versterking er is. Dan moeten ze wel bij de ingang van de grot zijn.Hoshiko vertelt dat hij droomde dat hij een alien space ship ging stelen. Ook deze keer waren zijn wapens van de partij. Danny was kapitein op een ruimteschip, een paar honderd jaar geleden. Gary was een toponderhandelaar bij de vorming van de Federatie en Dr. Gueverra een superhacker die verantwoordelijk was voor het interstellaire ruimteschip van Rusland. Hoshiko probeert in de tussentijd de riem nog een keer uit. De eerste knop helpt een beetje tegen zijn katana, die lijkt minder scherp, maar de tweede knop helpt daar helemaal niet tegen.
Omdat het toch nog wel even duurt voor ze bevrijd worden gaan ze slapen in de kleine bedjes.
De volgende dag nemen ze hun eigen spullen en nog wat andere zaken mee naar het begin van de grot. Hoshiko heeft de riem en het T-vormige ding, Danny een pikhouweel, Dr. Gueverra de rode bol. Pas om drie uur 's middags hebben ze door dat er wordt gegraven. De opluchting is groot als ze zien dat Eugene bezig is om met de hand alle rotsen weg te halen en met een emmer naar boven af te voeren. Eugene is er samen met Rose en Peter. Even later is de bevrijding een feit.
Rose vertelt dat Jeanne hem, Eugene en Peter heeft gewaarschuwd dat ze vastzaten in een grot. Omdat Stephen wist van het monster kon hij vermoeden dat er meer aan de hand was. Na de nodige voorbereidingen, inclusief bewapening waren ze afgereisd naar de boerderij. Daar aangekomen bleven Peter en Jeanne bij de auto's van Gary en Jimmy en klommen Eugene en Rose de heuvel op. Ze waren daar net bezig om de situatie te verkennen toen ze van beneden onder schot werden genomen door de vrienden van de Hemeries die kwamen helpen. Die waren de vorige dag aangekomen. Rose was druk bezig ze uit te leggen dat er doden konden vallen als ze geen bevrijdingsactie konden uitvoeren toen zij van Jeanne een melding kregen dat er auto's aankwamen. Een auto stopte bij Jeanne en Peter en er kwamen twee man met automatische wapens uit die ze gevangen wilde nemen, maar Jeanne's stem bleek ontwapenend en de mannen zakte op de grond in slaap.
Twee auto's met in totaal acht zwaar bewapende mannen reden verder, dwars door het hek van de boerderij. Rose en Eugene aarzelden niet en pakten hun assault blasters die ze in hun bepakking hadden verstopt. De twee vrienden van de boeren richtten ook hun wapens. Rose schoot op de eerste auto. Het blasterschot ketste in de auto heen en weer waarbij alle vier inzittenden dodelijk werden geraakt. De auto raakte van de weg en reed tegen een boom. Eugene en de andere twee openen het vuur op de twee auto die met energy en kogels wordt doorzeefd. Ook hier overleven de vier inzittenden het niet. Ze gooien alle lichamen in de nog rijdende auto en laten de twee man die sliepen vertrekken. Met een corrupte sheriff heeft het weinig zin om die te waarschuwen.
Na de uitleg van Dr. Gueverra, Hoshiko, Gary en Danny over hun belevenissen gaan Rose en Eugene met Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny naar binnen. Gary vindt het mooi geweest. Hij wil niet nog een keer door het water zwemmen. In de basis maken Rose en Eugene opnamen van alles wat ze tegenkomen. Zij proberen natuurlijk ook de stoel uit . Rose droomt dat hij lid was van de Praetoriaanse garde van keizer Augustus en Eugene was lid van een special forces team dat een vijandelijke commandant moest uitschakelen. Weer buiten bekomen checkt Danny of de persoon die hij was in zijn droom echt bestaan heeft en dat blijkt het geval te zijn. Ook de anderen vinden, voor zover er voldoende informatie is, dat de persoon die zij droomden te zijn echt heeft bestaan.
Dr. Gueverra stelt voor om de Federatie te waarschuwen. Tenslotte kunnen hier ook nog Snee rondlopen en die moeten gestopt worden. De anderen vinden dat een goed idee. Zij keren terug naar het vakantiehuis, pakken hun spullen in en gaan naar huis.Dr. Gueverra meldt later dat hij een goed gesprek met Diana van de Federatie heeft gehad. Zij heeft een beloning gegeven voor het aanwijzen van deze basis. Dr. Gueverra heeft Jimmy 500 monits gestuurd, een deel is voor de hulptroepen en de overige monits heeft hij zo verdeeld dat Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny allemaal 1500 monits krijgen.
Op een snikhete zaterdagavond, waarop het maar blijft regenen, zitten Dr. Gueverra, Gary en Danny gezellig in de Dirty Nelly een hapje te eten. Het is de eerste keer dat ze weer allemaal bij elkaar zijn na de gebeurtenissen in het noorden. Dr. Gueverra heeft het maar heel druk met zijn werk, vertelt hij. BSS moet nodig extra medewerkers aantrekken om in de groeiende vraag te kunnen voorzien. Met opdrachten in de oude stad moeten dat natuurlijk wel medewerkers op niveau zijn. Misschien dat hij zelf wel die kant op gaat verhuizen. Met een vaste relatie komt de mogelijkheid voor kinderen ook weer om de hoek kijken. Zijn huidige penthouse is niet echt een plaats om kinderen te laten opgroeien. Het liefst zou hij ze de ruimte geven zoals bij zijn broer op de boerderij, maar met de belangrijkste klanten in de oude stad wil je daar ook niet te ver vanaf wonen, dan ben je continu aan het reizen. Bij belangrijke klanten moet je natuurlijk langsgaan. Voor Danny hoeven kinderen nog niet zo nodig. Nu zitten ze toch aan de goede kant van de relatie?
Ze hebben het ook nog over wat er gebeurd is in de basis en vooral over wat ze hebben meegemaakt in de kamer met de rode bol. De details die ieder van zich kon herinneren die gecontroleerd konden worden bleken te kloppen, dus wat was daar nu aan de hand? Waren het herinneringen die waren opgeslagen en waar ze een bijzondere band mee hebben? Konden ze ze daarom (her)beleven?"H'm zou dat apparaat nu ook onze herinneringen hebben opgeslagen?" vraagt Dr. Gueverra zich af.
Gary ziet intussen dat Sally zich niet zo gedraagt als anders. De bar was een paar dagen dicht vanwege familieomstandigheden en de gevolgen daarvan zijn duidelijk te zien."Wat is er aan de hand, Sally?" vraagt Gary als ze een volgende ronde drankjes komt bezorgen."Mijn broer is nogal plotseling overleden verleden week. Dat is op zich al erg genoeg, maar ik heb het gevoel dat er meer aan de hand is.""Gecondoleerd, dat moet een schok geweest zijn.""Ja, zeker.""Wat is er gebeurd? Verdachte omstandigheden rondom zijn dood?""Het is nu wat druk. Als het rustiger is kom ik zo wel even bij jullie zitten."
Na de drukte van het avondeten vindt Sally een rustig moment en schuift ze bij Dr. Gueverra, Gary en Danny aan. Dr. Gueverra en Danny betuigen ook hun medeleven."Ik werd vrijdagochtend gebeld dat het mis was met Sean." vertelt Sally, "Ze hadden hem dood gevonden in Le Paris, dat kennen jullie waarschijnlijk wel.""Dat is toch dat beetje shady hotel waar mensen naar toe gaan om even buiten de pot te pissen?" vraagt Danny."Ja." zegt Gary, die daar een paar jaar geleden met inspectrice Sabrina Kelly naar toe was gegaan, zodat Carlito haar kon chanteren."Hij was in de badkamer uitgegleden over douchegel en had zijn nek gebroken toen hij met zijn hoofd op de rand van de douchecabine viel. De blokpolitie is er natuurlijk bij geweest en die hebben alles nagekeken. Volgens hen was het ook echt een ongeluk, maar mij zit het niet lekker.""Waarom niet? Wat weet jij wat de politie niet weet?" vraagt Dr. Gueverra."Begin verleden week was Sean bij me gekomen om geld te lenen. Hij heeft een hele goede baan bij Montety, Feral & Cie als financieel adviseur, dus dat vond ik wel wat vreemd. Hij had het nodig om een aanbetaling te doen voor de behandeling van zijn vriendin, Aurelie Noir. Twee jaar nadat ze iets met elkaar kregen, nu al zes jaar geleden, werd bij haar een chronische spierziekte ontdekt. Op dat moment onbehandelbaar en daardoor moest ze 24 uur per dag verzorgd worden. Thuis kon dat niet meer en sinds die tijd zit ze in een verpleeghuis. Bovendien was Sean altijd razendsnel met zijn reacties. Vreemd dat hij zich niet heeft vastgegrepen."
"Sean vertelde dat er nu een experimentele behandeling is, maar dat ze die wel zelf moeten betalen. Hoeveel geld dat kost heeft hij niet verteld, maar het was veel geld. Dat had hij zelf zo niet beschikbaar, dus hij was aan het kijken hoe hij dat bij elkaar kon krijgen. Tot die tijd had ik de indruk dat ze genoeg geld hadden. Misschien zelfs genoeg om de behandeling zo te kunnen betalen, maar kennelijk was dat niet het geval. Ik weet wel dat hij een goede levensverzekering had afgesloten, want op het moment dat er iets met hem zou gebeuren zou dat voor Aurelie een probleem zijn. De kosten voor het verzorgingshuis kan ze zelf nooit betalen."
"Misschien is het niets, maar het blijft wel in mijn hoofd rondspoken. Wat als Aurelie ook wist dat Sean het geld niet had, zou ze het dan niet zo geregeld hebben dat iemand Sean heeft gedood? Als het op een ongeluk lijkt zal de verzekeringsmaatschappij zeker uitkeren.""Als je daar geen uitsluitsel over krijgt, dan blijft dan natuurlijk altijd door je hoofd spoken." zegt Dr. Gueverra."Wij zullen wel kijken of we iets van onregelmatigheden kunnen ontdekken." zegt Gary, "Het was op donderdagavond in Le Paris gebeurd?""Ja, ze hebben hem vrijdagochtend gevonden.""Wie heeft het onderzoek uitgevoerd?""Dat is Sabria Kelly. Kennen jullie die?""Die heb ik wel eens gezien hier in de buurt." zegt Gary."Dank jullie wel, ik moet weer verder. Als jullie nog vragen hebben, loop dan gerust langs." zegt Sally.
"Geen ongeloofwaardig motief." zegt Dr. Gueverra, "Dit is een echte klassieker. Zeker als er sprake is van een ongelijke relatie komt dat vaak genoeg voor. Ik zal eens kijken wat de kans is dat je om het leven komt door een ongeluk in de badkamer.""Kennen jullie die Sabrina Kelly?" vraagt Danny."Ik heb haar wel eens ontmoet." zegt Gary, "Een paar jaar geleden. Het is een dame die niet met zich laat sollen.""Dat kan wel zo zijn, maar echt goed in haar werk is ze niet. Ze vond geeneens de versleutelde memory disk in de vriezer van Kevin.""Kan jij dan niet kijken of je haar kan spreken?" vraagt Danny aan Gary, "Misschien dat ze ons iets kan vertellen over het onderzoek. Bijzonder dat er een onderzoek is geweest trouwens.""Ik denk dat het hotel zich heeft willen indekken tegen schadeclaims." zegt Dr. Gueverra, "Zij willen natuurlijk niet dat er slechte verhalen de ronde gaan doen, althans niet slechter dan ze nu al zijn. De kans om uit te glijden in de badkamer en je nek te breken zijn kleiner dan 0,01% over je hele leven.""Dat is niet een hele grote kans, maar ja, er is altijd wel iemand die het overkomt." zegt Danny, "Ik heb ook even gekeken, maar die zorginstelling, die staat goed aangeschreven. Daar moeten we eigenlijk ook langs gaan morgen.""Dan moeten we nog wel een goed verhaal hebben." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we het niet onderzoeken zoals we het altijd onderzoeken?" vraagt Danny."NEE! NEE! NEE!" zeggen Dr. Gueverra en Gary in koor."Ik ben benieuwd hoeveel geld hij nodig had voor die behandeling, wat hij verdiende en wat die zorginstelling kost. Ik ga even online zoeken." zegt Dr. Gueverra."Yes, Follow the money! Ga jij morgen dan met Kelly praten?" vraagt Danny."Ja, ik zal haar morgen bellen." zegt Gary."Als dit de goede behandeling is dan kost die 150k monits." zegt Dr. Gueverra."Per jaar?" vraagt Danny."Nee, eenmalig, daarna ben je genezen. Als het werkt."
Sally had gezegd dat Sean in dezelfde flat woont als waar Danny inwoont in het penthouse van Axel Burton. Echt kennen doet Danny hem niet, want je komt elkaar alleen heel sporadisch tegen in de lift. Op weg naar huis stopt hij op de verdieping waar Sean woont en belt aan. De deur zit op slot en er doet niemand open.
De volgende ochtend rond half elf belt Gary met Sabrina Kelly."Goedemorgen met Kelly.""Goedemorgen met Gary O'Banrough.""Gary! Leuk je te spreken. Dat is al een tijd geleden. Hoe gaat het met je?""Ja, goed hoor. Consulaire taken nemen veel tijd in beslag hè?""Dat kan ik me goed voorstellen.""Zeg, ik was gisteren in de Dirty Nelly en ik hoorde wat Sean, de broer van Sally is overkomen.""Ja, erg hè? Uitgegleden over douchegel en dan je nek breken. Dat is nou niet de manier waarop je denkt dat je gaat.""Nee, zeker niet. De kans is ook best klein. Sally denkt dat er misschien opzet in het spel is. Hebben jullie niet iets gevonden?""Nee, helemaal niets dat daarop wijst. Geen aanwijzingen voor iemand anders in de kamer. Vingerafdrukken op de fles douchegel. Alles wijst op een naar ongeval.""Is er nog een autopsie gedaan?""Ja, voor de zekerheid is dat ook nog gedaan, maar ook de arts kon niets anders vinden. Toxicologisch onderzoek gaf aan dat hij Telial had gebruikt, maar dat is niet heel bijzonder.""Wat doet dat?""Beetje roesmiddel. Kan je wat minder snel van gaan reageren,""Het is misschien een beetje vreemde vraag, maar kan ik misschien zelf even kijken in het dossier wat er is gevonden?""Dat is wel ongebruikelijk Gary. Ik kan het je ook niet zomaar opsturen. Je kan wel vanmiddag even bij me langskomen, dan kan ik het je laten zien.""Daar maak ik tijd voor." zegt Gary, "Hoe laat?""Doe maar om twee uur."
"Ze hadden niets vreemds gevonden." zegt Gary, in de call met Dr. Gueverra en Danny, "maar vanmiddag krijg ik nog een inkijkje in het dossier.""Ze hebben ook een autopsie gedaan?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat ook, niets geks.""Ok, nou misschien valt je nog iets op vanmiddag. Ik heb even met mijn recruiter gebeld en die zei dat dat kantoor één van de beste kantoren van de stad is. Zit in de oude stad. Als je daar als financieel adviseur werkt, dan zit je zo aan de 1000 tot 2000 monits per maand, misschien wel meer met minimaal hetzelfde bedrag aan prestatiebonussen. Dan nog is dat niet genoeg om het verzorgingshuis te betalen. Dus dat motief voor Aurelie lijkt valide.""Heb je al bedacht hoe we haar te spreken gaan krijgen?" vraagt Danny."Nee, jij wel?""Eh, nee ik heb ook nog niets kunnen bedenken." zegt Danny, "Ik heb wel gisteren nog even bij Sean thuis aangebeld, maar daar werd niet open gedaan."
"Werkt hij eigenlijk nog wel bij dat bedrijf?" vraagt Danny zich hardop af."Waarom niet?" zegt Gary."Ik kijk even op de site." zegt Dr. Gueverra, "Eh, even kijken, nee, dat kan ik niet zien. Er staan geen namen en rugnummers op. Dat is dan ook weer niet zo raar, want ik heb nog even gekeken wat ze doen en ze doen officieel belastingadvies, maar via mijn kanalen heb ik begrepen dat ze ook wel advies geven over belastingontduiking en witwassen van geld. Niet alleen in New Moulinoir trouwens, ze doen ook internationaal en interplanetair.""We moeten meer weten over wat hij deed." zegt Danny, "Weten we wie zijn vrienden zijn?""Nee, dat kan ik wel vragen als ik van Sabrina terugkom," zegt Gary, "dan kom ik toch langs de Dirty Nelly.""Ok, dan spreken we elkaar daarna weer." zegt Danny.
Sabrina doet de deur open in een luchtig niemendalletje dat helemaal past bij de verstikkende warmte die ook deze dag teistert. Het is iets koeler dan gisteren, maar in de schaduw nog steeds 35 graden. Het is gelukkig gestopt met regenen."Hoi Gary, kom binnen." zegt Sabrina uitnodigend."Hi Sabrina," zegt Gary en volgt Sabrina naar de woonkamer."Wil je iets drinken?""Ja, doe maar iets wat jij ook hebt.""Dan worden het twee wijn. Ga maar aan de tafel zitten, daar staat mijn holoscherm al klaar.""Gary loopt naar de tafel en ziet twee stoelen gezellig naast elkaar staan voor het holoscherm dat Sabrina met haar tablet gebruikt.""Alsjeblieft" zegt ze, en geeft het glas wijn aan Gary, "Proost""Cheers." zegt Gary.Sabrina gaat zitten en unlocked het scherm waar het dossier over Sean al te zien is.
"Kijk hier zijn de beelden die we hebben gemaakt, dat is standaard procedure als we erbij worden geroepen als iemand is overleden."Gary ziet een vrij ruime hotelkamer waar op een tafeltje een sporttas staat. De kleding van Sean ligt op het opengeslagen bed. De lamellen zijn dicht. Voor de rest is er in de slaapkamer niets te zien. Sabrina stuurt het holobeeld naar de badkamer. Daar ligt Sean bloot op de grond met zijn hoofd in een onnatuurlijk houding. Op de tegelvloer en op de rand van de douchecabine is wat bloed te zien. Naast hem ligt een handdoek op de grond. Aan een van zijn voeten is douchegel te zien net als een uitgestreken streep op de vloer. Op de wastafel staat een fles douchegel en ook op de wastafel zelf is wat douchegel te zien. De douchecabine is vochtig aan de binnenkant."Zoals je ziet geen rare dingen." zegt Sabrina."Nee, zeker niet. Alleen die fles douchegel lijkt niet op zijn plaats.""Jij bent er ook geweest, zou jij de douchegel uit die muurdispensers gebruiken?""Eh nee, je hebt gelijk. Zo vreemd is het niet als je je eigen douchegel meeneemt. Zijn jullie er nog achtergekomen met wie hij een afspraak had?""Nee, daar hebben we ook niet uitgebreid naar gezocht. Weinig kans op gegevens en waarschijnlijk dacht die griet, maken dat ik wegkom toen ze hem dood zag liggen.""Ja, dat is wel logisch. Dank je wel.""Fijn, dat ik je heb kunnen helpen. Misschien is er nog iets waar ik je mee kan helpen?" zegt Sabrina en ze legt haar hand op zijn arm en kijkt verleidelijk naar hem.""Nu je het zegt. Ik kan nog wel iets bedenken." zegt Gary.
"Tjonge, jonge wat duurde dat lang man." zegt Danny, "Ik had gehoopt dat we vandaag nog meer konden doen. Morgen moet ik gewoon weer aan de slag. Het is al vijf uur!""Het duurde allemaal wat langer bij Sabrina dan ik had voorzien." zegt Gary, "Maar ik heb alles ingezien, dus het was zeker de moeite waard."Gary vertelt wat hij allemaal heeft gezien op de holobeelden. Dr. Gueverra heeft nog allemaal detailvragen waar Gary natuurlijk het antwoord niet op heeft."Heb je dan geen holo-opnames gemaakt?" roept hij ten slotte wanhopig uit."Eh nee, dat kan natuurlijk niet." zegt Gary, "Ik heb nog wel informatie over de vrienden van Sean.""Ok, laat maar horen." zegt Danny."Hij heeft een groepje vrienden waarmee hij al heel lang optrekt. Cyril Gallois, Gaston Rodier en Lucas Charrier. Tussen de 33 en 35, dus allemaal rond zijn leeftijd. Ze komen regelmatig samen in de bar Les BerThom. Die zit ook in 224, maar in het blok ten westen van hier.""Ze komen niet in de Dirty Nelly?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dan voelt hij zich zo bekeken. Sally vertelde ook dat ze af en toe een weekeind weggaan met elkaar. Ergens de heuvels in.""Zoiets wat wij ook hebben gedaan?" vraagt Danny."Vast, het zijn ervaren alienjagers." grapt Dr. Gueverra, "Weet je ook wat ze voor werk doen?"."Nee, dat heb ik niet gevraagd." zegt Gary."Ik zoek het wel even op." zegt Danny." O ja, en Sally zei dat Sean de afgelopen week wel wat zenuwachtig was, normaal gesproken niets voor hem."
"Nou, ze wonen allemaal hier in 224." zegt Danny, "Cyrilwerkt hier niet. Hij is een chemisch ingenieur bij Angus Chemical.""Waar heb ik die naam eerder gehoord?" vraagt Dr. Gueverra."Bij de Sweeties." zegt Gary, "Eugene heeft het busje uit de loods achtervolgd en die zouden iets hebben overgeladen in een vrachtwagen van Angus Chemical.""Daar hebben we toch niets meer over gevonden?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, nog één van die losse eindjes." zegt Danny."Lucas heeft in het leger gezeten. Wat hij precies heeft gedaan heb ik niet kunnen vinden, maar nu verhuurt hij zichzelf als bodyguard en beveiliger.""Dan heeft hij wel de skills om iemand met zijn blote handen te doden." zegt Gary."Ja, maar waarom zou hij dat doen?" vraagt Dr. Gueverra."De derde is Gaston. Hij is opkoper en heeft een aantal grote panden in de blokken hier omheen waar hij allemaal van die restpartijen verkoopt." zegt Danny"Is dat niet Gaston's Amazing Discount?" vraagt Gary, "Ik zag laatst op het nieuws dat één van die winkels hier in de wijk is afgebrand. Volgens mij waren er aanwijzingen voor brandstichting.""Misschien iets met de verzekeringspenningen." zegt Dr. Gueverra."Het enige wat we vanavond nog kunnen doen is een kijkje nemen in Le Paris." zegt Danny."Die kamer is vast al schoongemaakt en weer verhuurd." zegt Dr. Gueverra."Ik vind het wel een goed idee om daar fysiek even te kijken en te vragen wie hem daar als laatste heeft gezien." zegt Danny."Heeft Kelly dat dan niet gevraagd?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, het was geen moordonderzoek. Ze hebben alleen gekeken wat de doodsoorzaak was." zegt Gary.
Na het avondeten lopen Dr. Gueverra, Gary en Danny naar Le Paris dat zich op korte afstand van het woonblok van Gary en Danny ligt."Dit is dan ook zo'n beetje de route die Sean moet zijn gelopen." zegt Danny."Ja, maar hier hangen geen publieke camera's toch?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, die hangen hier niet." zegt Danny, "Alleen langs de buitenmuren.""Ik ben benieuwd of er bij het hotel wel camera's hangen." zegt Dr. Gueverra."Volgens mij niet." zegt Gary, "Lijkt me ook niet goed voor de verkoop als je hotel voornamelijk wordt gebruikt om overspel te plegen."
Le Paris is een oud hotel dat er meer uitziet als een kantoorpand dan een mooi hotel. De lounge is die naam nauwelijks waard en achter de gedateerde receptie zit een vrouw van tegen de 40 ongeïnteresseerd naar een holoscherm te kijken wat aan staat. Als Dr. Gueverra, Gary en Danny binnenkomen staat ze op."Kamer voor drie?""Eh, nee, eh, daar kwamen we niet voor." zegt Dr. Gueverra."Doe nou niet of ze je niet kennen." zegt Danny."Hè? Nee, we komen voor die zaak met Sean O'Brian die hier verleden week dood is aangetroffen in een hotelkamer.""De blokpolitie zei dat het een ongeluk was. Voor mij is daarmee de kous af." zegt de receptioniste."Zijn zus vermoedt dat er meer aan de hand is en wij helpen haar dat uit te zoeken. Heeft u hem die donderdagavond hier gezien? Was er iemand bij hem?""Dat weet ik niet. Ik werkte die avond niet. Dat was Anny. Ik rooster haar altijd op de donderdagavond in.""Ah, u bent de eigenaar.""Ja, dat klopt.""Wanneer is zij weer hier?""Morgenavond, is ze er weer.""Fijn, dank u wel. Heeft u die kamer ook weer verhuurd?""Even kijken, ja, hij is schoongemaakt en daarna is hij weer in gebruik genomen.""Kunnen we daar even kijken?""Hij is nog vrij, dus als u die kamer wilt kan dat.""Eh ja, dat is goed.""Mag ik dan uw gegevens?"
Nadat Dr. Gueverra de kamer heeft geboekt en betaald lopen ze met de trap naar boven. Er is ook een lift naar boven die er vlak naast ligt."H'm inderdaad geen camera's." zegt Dr. Gueverra, "En ook geen alarm op de nooduitgang. Lekker makkelijk voor iemand om ongezien weg te komen."Ze gaan de kamer op de eerste verdieping binnen en die ziet er precies zo uit als Gary had gezien op de holobeelden. Dr. Gueverra doet nog uitgebreid onderzoek om te zien of er nog ergens iets is verstopt, maar hij kan niets vinden. Als ze uitgezocht zijn checken ze weer uit"Welke leads hebben we nu nog?" vraagt Gary, "Want ik heb morgen allerlei belangrijke meetings staan.""We moeten nog bij Aurelie langs, die heeft een motief." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen die vrienden vragen, want het is wel heel toevallig dat er nu net een winkel van één van hen afbrandt.""Ik ga bellen met dat bedrijf om te vragen of hij daar nog werkt." zegt Gary."En we kunnen morgenavond nog in Le Paris langs om die receptioniste uit te horen. Misschien komen we er dan achter wie er met hem in de kamer is geweest. Hij moet met iemand hebben afgesproken." zegt Danny.
Gary is speciaal om half negen al opgestaan. Hij pakt hij zijn communicator om te vragen of Sean nog steeds bij Montety werkt, want die vraag intrigeert hem wel."Goedemorgen, Montety, Feral & Cie, u spreek met Jonna.""Goedemorgen, ik heb even een vraag. Wij hebben een uitstaande vordering van Sean O'Brian en ik wilde graag contact met jullie financiële administratie daarover.""Sean O'Brian, die werkt hier al bijna vier jaar niet meer.""O, dat is vervelend. Weet u ook waar hij is gaan werken? Dat zou mij helpen bij het onderzoek.""Nee, sorry, daar houden we geen gegevens van bij.""Kunt u dan op zijn minst zeggen of hij zelf ontslag heeft genomen of ontslagen is?""Het spijt me, maar daar kan ik geen antwoord op geven.""Nou, ja, jammer, dan zal ik andere wegen moeten bewandelen. Dank u wel. Een fijne dag.""Dag"Gary stuurt direct een bericht naar Dr. Gueverra en Danny: "Danny's voorgevoel klopte. Sean werkt er al vier jaar niet meer!"
Even later zitten Danny en Dr. Gueverra gezamenlijk in een call."Dat moeten we verder gaan uitzoeken!" zegt Dr. Gueverra."Zeer zeker, maar er zijn ook nog die vrienden." zegt Danny, "Daar was brand geweest in de loods van Gaston Rodier. Misschien dat dat iets oplevert?""Ik zal even kijken of Hoshiko er is, dan voeg ik hem toe aan de call."Gelukkig heeft Hoshiko tijd en nadat Dr. Gueverra en Danny hem de situatie hebben uitgelegd deelt Hoshiko de resultaten van zijn onderzoek van de loods van Rodier."Dat was een hele duidelijke situatie." vertelt Hoshiko, "Toen ik van de manschappen hoorde wat ze aantroffen, wist ik het eigenlijk al. Zo snel kan zo'n loods niet door kortsluiting of zo helemaal in brand staan. Er bleken vijf brandhaarden te zijn in die winkel, allemaal niet in de buurt van mogelijke ontstekingsbronnen zoals elektrische apparaten of verlengsnoeren. Ik heb wel brandversnellers aangetroffen, dus het is duidelijk een geval van brandstichting.""Was er nog iets gestolen?" vraagt Dr. Gueverra."Daar heb ik niets van gehoord. Ik begreep van Rodier dat er ook braaksporen zijn gevonden""Weet je wie het hebben gedaan?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee, dat is iets voor de blokpolitie. Ik doe alleen maar het brandonderzoek."
"Wat zijn jullie nu van plan? Gaan jullie met Aurelie praten?" vraagt Hoshiko."Ik weet niet of dat nu zo handig is." zegt Dr. Gueverra, "Straks denkt ze nog dat wij er achter zitten.""We kunnen Sally vragen met haar te gaan praten. Dat valt minder op." zegt Danny."Dan moet je haar wel goed briefen, want anders krijg je daar vast niet de juiste informatie uit." zegt Hoshiko."Misschien kunnen we iets achterlaten om haar te buggen." zegt Danny."Dat is een goed idee. Een kaart?" zegt Dr. Gueverra."Dat kan, of een bloemetje?" vraagt Danny."Heeft ze niet al kaarten en of een bloemetje van Sally gekregen?" vraagt Hoshiko, "Dan is het misschien wel wat vreemd.""Dat is waar. We weten ook geeneens of ze dat bloemetje dan op haar kamer zetten of in de algemene ruimte." zegt Dr. Gueverra."We moeten vanavond naar de Dirty Nelly om het aan Sally te vragen." zegt Hoshiko."Ok, maar ik vind een keer eten in de week wel genoeg." zegt Dr. Gueverra."Dan kom je toch lekker sushi bij mij eten?" zegt Hoshiko."Ok, lekker." zegt Dr. Gueverra."Ik ga vanavond langs bij het hotel, dan kan ik die receptioniste vragen stellen over de bezoekers die er die avond zijn geweest." zegt Danny, "Ik bel jullie wel als ik iets weet."
Na het avondeten loopt Danny vanuit zijn appartement naar le Paris."Dit is dezelfde route die Sean waarschijnlijk heeft gelopen." bedenkt hij zich.Danny loopt het hotel binnen en ziet Paola samen met een jonge vrouw achter de balie zitten."Goedenavond mijnheer." zegt de vrouw, "Wilt u een kamer?""Vanavond niet Anny, ik kom voor wat informatie.""Dit is één van de heren waar ik het net over had." zegt Paola."O, u wilt iets weten over het ongeluk van één van onze gasten.""Ja, wij vermoeden dat er opzet in het spel is.""De blokpolitie heeft daar toch onderzoek naar gedaan?""Ja, maar wij hebben nieuwe informatie die de dood van Sean in een nieuw daglicht stelt. Ik wil je graag wat vragen stellen over wat er die avond is gebeurd."Anny kijkt even naar Paola en zegt dan "Ok"
"Heb je enig idee met wie hij daar was? Op welke naam stond de kamer bijvoorbeeld?""Een vrouw is als eerste gekomen. Even kijken in het systeem op welke naam de kamer stond. O, ja, dat is Smith. Dat is niet behulpzaam, want veel van onze gasten zeggen dat ze Smith heten.""U hoeft hun identiteit niet te controleren?""Nee." zegt Paola, "Daar hebben we afspraken over gemaakt in verband met het business model dat we hebben.""Daar kan ik me wat bij voorstellen." zegt Danny, "Hoe zag ze eruit?""Het was een vrouw van middelbare leeftijd, donker haar, rechte neus.""Ok, dat helpt al iets. Kwamen ze hier wel vaker?""Ehm, Ik denk dat ik ze het afgelopen half jaar misschien twee of drie keer heb gezien. Maar dat is lastig te zeggen, er komen hier toch behoorlijk veel mensen langs.""Je zei daarnet dat zij als eerste kwam. Maar waarom was ze dan niet in de kamer? Is ze weer teruggekomen?""Ja, ze kwam een tijdje later weer terug en toen vroeg ze of ik Sean naar de kamer wilde doorsturen. Toen is ze naar buiten gelopen.""Dat is toch heel vreemd?""Als je hier een tijdje hebt gewerkt en dan vind je nog maar heel weinig vreemd.""Wij hebben gasten die allerlei activiteiten ondernemen om hun liefdesleven een boost te geven." zegt Paola, "Dit soort verzoeken zijn niet heel ongebruikelijk."
"Ok, dat geeft me allemaal weer wat meer informatie. Bedankt voor de medewerking.""Graag gedaan." zegt Paola.Danny verlaat het hotel en gaat een eind verderop staan posten. Na ongeveer een kwartier ziet hij Paola vertrekken. Danny loopt terug naar het hotel."Goedenavond Anny, Ik heb toch nog één vraag als het mag.""Natuurlijk, geen probleem.""Heb je ook nog de betalingsgegevens van die mevrouw Smith?""Even kijken, dan moet ik hier in het systeem kijken..."Anny beweegt wat met haar vingers over het scherm en zoekt de gevraagde informatie op."U heeft pech.""Hoezo?""Ze hebben betaald met een prepaid-debit card.""Laat me raden. Dat is hier ook niet ongebruikelijk.""Inderdaad, u heeft het bij het recht eind.""Ok, nou, dan moet ik maar op een andere manier gaan zoeken. Nog bedankt hè?""Graag gedaan. Prettige avond!""Jij ook."
Danny loopt terug naar zijn appartement en belt op de terugweg met Dr. Gueverra en Hoshiko."Hij is daar vaker met die vrouw geweest. Een paar keer afgelopen half jaar. Zij heeft de kamer betaald met een prepaid-kaart en is toen weggegaan. Ze heeft hem door laten sturen naar de kamer. De kamer staat op Smith, maar dat is natuurlijk niet hun echte naam. En nee," kapt hij Dr. Gueverra af, "Ik heb niet naar het nummer van de prepaid-kaart gevraagd.""Daarmee hadden we misschien kunnen achterhalen waar die is aangeschaft. Hoewel dat wel heel lastig is om uit te zoeken, maar het is alles wat we zouden kunnen hebben om haar te vinden." zegt Dr. Gueverra."Als jullie naar de Dirty Nelly gaan, dan haal ik Katja op en ga ik met haar naar die bar waar die vrienden wel eens komen om te kijken of ze daar vanavond ook zitten.""Die kans is wel heel klein." zegt Hoshiko, "Zeker als er iemand achter ze aan zit.""Ik ga toch kijken." zegt Danny.
Om half negen, na een heerlijke sushi-maaltijd bij Hoshiko, gaan Dr. Gueverra en Hoshiko naar de Dirty Nelly. Het is op deze maandagavond niet druk, dus Sally heeft tijd om even bij hen aan een tafeltje te komen zitten."Hoi Dr. Gueverra en Hoshiko, weten jullie al wat meer?""Ja, wij hebben toch het sterke vermoeden dat er meer aan de hand is." zegt Dr. Gueverra, "Wist je dat Sean al vier jaar niet meer bij Montety werkt?""Wat? Nee, dat kan niet kloppen. Daar heeft hij het nooit over gehad.""Toch is dat het geval. Kan het zijn dat hij daardoor geen geld meer had?""Misschien, maar zijn huis en de verzorging van Aurelie zijn best duur. Ik kan me niet voorstellen dat hij zoveel geld op de bank had staan om het vier jaar lang uit te houden.""Hij kent uit zijn verleden misschien nog wel mensen uit het criminele circuit? Die weten hoe het werkt?""Ik weet alleen dat hij financieel advies gaf, maar aan wie daar liet hij zich nooit over uit. Dat lag gevoelig.""Dat heb je vaak met fiscale trucs en witwassen." zegt Hoshiko."We willen ook nog iets van Aurelie weten, maar we willen daar niet in eerste instantie heen gaan. Wij hebben niet echt een reden om met haar te gaan praten zonder dat ze gelijk argwanend wordt. Kan jij daar morgen langs gaan?" zegt Dr. Gueverra."Ja, dat kan wel. Wat moet ik haar dan vragen? Ik vind dat wel lastig hoor.""Of ze iets weet van de financiële zaken van Sean. Dat hij geld van je had geleend en dat je je zorgen maakt over haar situatie.""Ok, maar Sean had tegen mij gezegd dat dat wel goed zat.""Je kan het toch vragen? Zij weet niet dat hij dat tegen je heeft gezegd.""En misschien klopt dat ook niet, net zoals zijn werkkring." zegt Hoshiko."Weet je trouwens hoe het met het testament zit? Wie de erfgenamen zijn?""Nee, daar heb ik nog niets over gehoord. Ik neem aan dat Aurelie dat is. Zij was zijn partner, tenzij het iets anders in zijn testament, als hij dat al heeft, heeft opgenomen. Ok, ik moet weer verder. Ik ga morgen bij haar langs en bel jullie als ik wat weet."
Danny besteedt de avond met Katja in de bar waar de vrienden van Sean geregeld komen, maar vanavond zijn ze er niet.
Op dinsdagochtend spreken Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny met elkaar af wat ze vandaag gaan doen. Danny kijkt naar de kredietwaardigheid van het bedrijf van Gordon en gaat misschien een kijkje nemen in één van de andere winkels. Hoshiko zal hem een berichtje sturen of hij langs kan komen, omdat hij nog wat vragen heeft. Verder is het wachten op de Sally.
Om 11:00 uur parkeert Hoshiko zijn auto bij de winkel van Gaston Rodier in wijk 222. Het is op deze dinsdagochtend al best druk in de grote loods die als winkel dienst doet. De ruimte is afgeladen met allerlei partijen goederen die voor spotprijzen worden aangeboden. Hoshiko ziet matrassen, tuinmeubelen, kleding, speelgoed en nog veel meer. Hij vraagt aan één van de winkelbedienden naar Gaston en wordt naar een trapje gestuurd waarmee je op een in de loods gebouwde hogere verdieping kan komen waar het kantoor van Gaston is. De deur van het kantoor staat open en Hoshiko loopt naar binnen."Goedemorgen inspecteur Akira." zegt Gaston.Hij staat op en geeft Hoshiko een hand."Neemt u plaats. Ik dacht dat het onderzoek al was afgerond?""Ja, dat klopt ik zal niet veel van uw tijd vragen. Het is een duidelijk geval van brandstichting en het onderzoek daarvan is in handen van de blokpolitie. Maar er is ook het ongeluk dat uw vriend Sean is overkomen. Ik ben daar, puur op privébasis, voor zijn zus eens ingedoken, en wij twijfelen er sterk aan of dat wel een ongeluk is geweest."Gaston staat op en loopt naar het raam dat uitzicht geeft op de loods."Eerlijk gezegd was ik daar al wel bang voor. Toen ik hoorde dat de blokpolitie concludeerde dat het een ongeluk was stelde me dat wel iets gerust, maar nu."Gaston blijft even stil draait zich dan om en vertelt: "Ik denk dat het iets te maken heeft met iets wat wij met onze vriendengroep doen. Ik en Sean maakten daar deel van uit en ook CyrilGallois en Lucas Charrier. Wij kennen elkaar al vanaf onze jeugd en zijn altijd close gebleven. Een paar jaar geleden is een nicht van mij overvallen en verkracht door dat tuig uit die B-wijk naast 224. Ik denk dat het klootzakken van Menace of Destruction waren, maar ze hebben de daders nooit gepakt. Ze was nog niet in onze wijk, dus de blokpolitie kon er ook niet zoveel aan doen. Toen hoorden we van mensen die die gangs in hun eigen wijk aanpakten. Iemand schoot de Blood Skulls overhoop en toen dachten we dat wij dat ook wel konden. Lucas was toen net uit het leger en we gingen met zijn vieren de heuvels in het noorden in om te trainen. Toen gingen we in de omliggende B-wijken het gespuis bestrijden. En best succesvol mag ik zeggen.""Als een soort vigilantes?""Ja zoiets, maar voornamelijk klein grut. Dus toen we hoorden dat de Blood Skulls en de Menace of Destruction opnieuw waren aangepakt door mensen uit onze wijk zagen we onze kans schoon. We zijn die kant opgegaan om één van hun luitenants, die volgens ons achter de verkrachting zat overhoop te schieten. Dat liep niet helemaal zoals we wilden. Ik denk dat ze toen ontdekt hebben wie wij zijn."
"Met de aanslag op je winkel en misschien die op Sean als gevolg?""Ja, ik ben bang van wel."Hoshiko ziet dat Gaston het daar moeilijk mee heeft."Het kan natuurlijk nog steeds toeval zijn. Sean werkte in de oude stad?""Ja, bij Montety, Feral et Cie. Goede baan hoor. Hij nam ons regelmatig mee naar een nachtclub in de oude stad en stond er dan op om te betalen.""Nooit iets vreemds gemerkt met zijn werk?""Nee, alleen dat hij daar ooit iets met de vrouw van de baas heeft gehad.""Wist Aurelie daar niet van?""Geen idee, Sean was daar niet heel bang voor.""Dank je wel voor de informatie Gaston, ik heb je lang genoeg opgehouden. O, kan je me nog de contactgegevens van Cyrilen Lucas geven? Wat doen zij eigenlijk?""Ja, geen probleem. Ik zal ze wel berichten dat je contact met ze op kan nemen. Cryill is chemisch ingenieur bij Angus Chemicals. Lucas heeft in het leger gezeten, maar heeft nu al een paar jaar een bedrijfje op het gebied van persoonsbeveiliging. Hij zit trouwens ook parttime bij de blokwacht.""Ok, dank je wel."
Danny heeft inmiddels bij de kredietinstelling gecontroleerd dat het bedrijf van Gaston een prima credit rating heeft. Een bezoekje aan één van de andere winkels laat zien dat die ook echt bestaan en dat er genoeg klanten rondlopen.
Als Hoshiko weer thuis is zet hij een call met Dr. Gueverra en Danny op."Die Sean en zijn vrienden waren een soort vigilantes. Door het succes van jullie acties in 225 zijn zij zich daar ook met bendes gaan bemoeien en dat lijkt nu fout te zijn gegaan. Dat was bij de MoD. Zij wisten niet dan Sean weg was bij Montety, maar wel dat hij iets heeft gehad met de vrouw van de baas.""Die aanslag op die loods heeft wel de MO van een bende." zegt Danny, "Maar het ongeluk van Sean helemaal niet. Veel te subtiel.""Ja, daar klopt helemaal niets van. Daar moet iemand anders achter zitten." zegt Dr. Gueverra, "Een gang zou het zo niet gedaan hebben."."Dat leek mij ook al." zegt Hoshiko."Ik zal ondertussen even bij Eugene checken of die Lucas betrouwbaar is." zegt Danny, "Kan het niet iemand zijn die hij afperste omdat hij zijn geld witwaste of zo? Als hij geld nodig had is dat een optie.""Iemand die niet wilde dat hij daarover ging praten." zegt Dr. Gueverra."Follow the Money, ik zei het gelijk al." zegt Danny."Moeten we toch bij hem thuis gaan kijken of daar nog iets van bewijsmateriaal ligt." zegt Dr. Gueverra."Het is in mijn appartementengebouw. Ik kan kijken of ik daar binnenkom.""We hebben ook een quantumninja." zegt Dr. Gueverra."Dat is beter dan een koelkast bezorgen" zegt Hoshiko."Die staat nog bij mij thuis." zegt Danny, "Alleen de doos niet meer. O, ik krijg net een berichtje van Eugene. Die Lucas is een betrouwbare gast."
Om vijf uur belt Sally, maar ze heeft geen goed nieuws. Het was bijna ruzie met Aurelie geworden. Ze blijft prima achter, want het appartement staat voor de helft al op haar naam."Dus is Aurelie het niet?" vraagt Hoshiko, "Wie hebben we dan als verdachten?""Niet de MoD, zo doet een gang dat niet." zegt Dr. Gueverra."Misschien een ontevreden klant, of een klant die hij afperste omdat hij geld nodig had? Maar waar werkte hij dan?" zegt Danny."Of misschien de maîtresse die hij nog steeds ziet en hem dreigt te dumpen.?" zegt Hoshiko."Of, als hij haar nog ziet, de baas van Montety." zegt Dr. Gueverra."Wel een goede reden om hem te ontslaan trouwens." zegt Danny, "Rommelen met de vrouw van de baas.""Ze hoeven het trouwens niet zelf te hebben gedaan, maar opdracht hebben gegeven aan anderen." zegt Hoshiko."Ja, dus het is nog steeds onduidelijk naar wie we zoeken." zegt Dr. Gueverra."Weten we hoe die vrouw van die baas eruit ziet?" vraagt Danny."Ik zoek het wel even op. Dat zal niet al te moeilijk zijn." zegt Dr. Gueverra.Terwijl Hoshiko en Danny nog doorpraten over de meest waarschijnlijke verdachte zoekt Dr. Gueverra op de site van Montety. Daar staat niets op, maar hij komt er wel achter wie de baas is. Dat is niet Montety, Feral of Cie, die zijn kennelijk al lang dood, maar Miguel Bescos. Hij heeft een vrouw die ook in het bedrijf werkt, Jonna Svenningsen. Als Dr. Gueverra een foto van haar onder ogen kijkt ziet hij een vrouw van middelbare leeftijd met donkerhaar en een rechte neus."Jongens, ik denk dat we de dame van het hotel hebben gevonden!"
"Weet je zeker dat zij het is?" vraagt Hoshiko."Ik ben er vrij zeker van, maar ik kan vanavond wel even bij le Paris langslopen. Met een beetje geluk zit Anny vanavond ook achter de receptie.""Welke aanknopingspunten hebben we nog meer?" vraagt Dr. Gueverra."We hebben het bedrijf waar hij werkte, misschien kende hij nog bedrijfsgeheimen en heeft die Miguel iemand ingehuurd om hem te vermoorden. Dan slaat hij twee vliegen in één klap.""Zoiets, van je belt op en je zegt: 'Ik heb een eentje?'" vraagt Dr. Gueverra."Dat is meer iets voor Danny's slogan als bedrijfje." zegt Danny, "Voor onze vijanden. U staat bij ons op de eerste plaats.""Moeten we dan toch niet bij Sean thuis gaan kijken of we daar iets vinden?" vraagt Danny."Ja, maar dat is niet heel makkelijk. Er hangen vast overal camera's." zegt Dr. Gueverra."Zal ik eerst Sally eens bellen om te vragen of zij een sleutel heeft?" zegt Danny."Goed idee. De ergste drukte zal nu wel voorbij zijn in de Dirty Nelly." zegt Hoshiko."Ok, dan kom ik zo terug in de call."
Even later belt Danny opnieuw in."Nee, helaas Sally heeft geen sleutel van het appartement. We moeten toch iets anders verzinnen.""Kunnen we het centrale camerasysteem niet uitschakelen?" vraagt Dr. Gueverra, "Jij weet toch alles van die gebouwen Hoshiko? Weet jij wat voor systeem ze hebben? Staat het in de cloud of on site?""Als ik het me goed herinner is er een soort apparatuurhok achter de receptie." zegt Hoshiko."Nou, dan komen we daar niet makkelijk bij." zegt Dr. Gueverra."En gewoon de deur open maken?" vraagt Danny, "Wie gaat er nou op die camera's kijken?""Ik kom regelmatig in jullie wijk, dat ga ik echt niet doen. Ik wil niet het risico lopen in jullie wijk opgepakt te worden." zegt Dr. Gueverra,"Kan je niet scannen op actieve beveiliging. O nee, laat maar." zegt Hoshiko."Dan is de enige optie abseilen vanaf het appartement van Burton." zegt Danny."Gaan we dat vanavond dan doen?" vraagt Danny, "Dan ga ik nu nog even langs bij le Paris."
Even na negen uur loopt Danny weer de entree van hotel le Paris binnen. Hij heeft geluk want Anny zit achter de balie te studeren."Ah, u weer." zegt Anny, "Wilt u een kamer of komt u weer voor het ongeluk?""Ik heb toch weer een vraag over het ongeluk."Danny haalt zijn communicator tevoorschijn en laat de foto van Jonna aan Anny zien."Is dit de vrouw die de kamer heeft betaald?""Eh, ja, ik heb er niet heel goed opgelet. Ze lijkt er zo te zien wel op.""Ok, dat wilde ik even weten. Dank je wel.""Graag gedaan en tot ziens.""Dag."
"Hoe laat zullen we die twee verdiepingen naar beneden abseilen." vraagt Hoshiko, als hij binnenkomt in het appartement van Burton met de klimspullen die hij thuis heeft opgehaald."Even kijken. Het is nu elf uur. We zouden nu kunnen gaan." zegt Danny."Ik vind het nog wel vroeg." zegt Dr. Gueverra, "Straks kijkt iemand nog even uit het raam en dan ziet hij ons naar beneden gaan.""Ja, alsof er 's nachts veel te zien is." zegt Danny, "Maar het maakt niet veel uit. We kunnen wachten tot na middernacht.""Dat lijkt me beter." zegt Dr. Gueverra.
Rond half een klimt Hoshiko over de rand van het balkon van het appartement van Burton en laat zich via het klimtouw, voorzien van remsysteem, twee verdiepingen naar beneden zakken. Als hij beneden is geeft hij via zijn earphone communicator aan Dr. Gueverra door dat hij ook naar beneden kan komen. Dr. Gueverra kijkt even naar beneden. Hij vindt het best hoog, maar gelukkig is het behoorlijk donker. Zonder problemen komt hij op de verdieping met het appartement van Sean aan. Danny blijft boven."Iets gezien?""Nee, er is niemand. Ik zie hier aan de buitenkant geen camera's, alarm of toegangsyteem, maar misschien moet je even scannen."Dr. Gueverra onderzoekt de deur, maar kan geen elektrische stroompjes vinden."Niets te vinden, ik ga proberen de deur open te maken."Hij drukt de klink naar beneden, maar de deur blijft dicht."H'm, er zit een mechanische draaiknop aan de binnenkant die de deur dichthoudt." zegt Dr. Gueverra."Kan je hem open maken?""Natuurlijk."Dr. Gueverra pakt een setje met werktuigjes uit zijn rugzakje en gaat aan de slag. Na een paar minuten heeft hij de deur van het slot. Helaas heeft hij toch wel wat krassen in het metaal van het kozijn gemaakt."We zijn binnen." zegt Dr. Gueverra door de earphone communicator tegen Danny.
Dr. Gueverra en Hoshiko stappen na elkaar de slaapkamer van Sean binnen. Het tweepersoons bed is opgemaakt en alles ziet er netjes uit. Het enige dat er niet opgeruimd uitziet is de weekendtas die voor de kastenwand op de grond staat. De kamer is smaakvol ingericht, maar niet overdreven luxe."Zou dat die tas zijn die hij mee heeft genomen naar het hotel?" vraagt Dr. Gueverra.Hoshiko knielt bij de tas neer en maakt hem open."Ik zie een heleboel BDSM sex-speeltjes en een fles met douchegel in een plastic zakje, dus dat zal wel.""Waarom zit die douchegel in een plastic zakje.""Zo te zien heeft die gelekt. Hebben ze vast laten vallen die sukkels van de blokpolitie."Hoshiko haalt de fles met douchgel, die nu ook aan de buitenkant vol met douchegel zit, uit het zakje en onderwerpt hem aan een grondige inspectie."H'm, het lijkt hier te lekken bij de spuitdop. Volgens mij is dit geen normale breuk. Dr. Gueverra, kan jij eens kijken?"Dr. Gueverra bekijkt de fles en voelt met zijn vinger aan de binnenkant."Heel scherp.""Ja, dat vond ik ook.""Ik bedoelde scherp opgemerkt. Iemand heeft de fles bewust lek gemaakt.""In de hoop dat hij zou lekken en dat Sean er over uit zou glijden en zijn nek zou breken?" vraagt Danny over de communicator."Ja, een moordenaar die van kleine kansen houdt." zegt Hoshiko."We kunnen er nu wel zeker van zijn dat iemand hem heeft vermoord." zegt Dr. Gueverra, "Maar waarom? Laten we verder zoeken."
Dr. Gueverra en Hoshiko lopen door het huis, maar zien in eerste instantie niets bijzonders. Het is een mooi ingerichte woning waar ook de nodige kunst aan de muur hangt."Waarom zou hij die kunst niet hebben verkocht als hij geld nodig had?" vraagt Hoshiko."Misschien zijn het reproducties?" vraagt Dr. Gueverra."Of Aurelie weet niets van de geldproblemen af en als ze geneest en hier terugkomt en de schilderijen zijn weg dan is ze niet blij." zegt Danny die meeluistert."Ze wist toch dat hij niet meer bij Montety werkte?" zegt Hoshiko."Ja, maar hij had nog wel geld." zegt Danny, "Misschien wel een afkoopsom?""En probeert hij zijn ex-baas nu nog meer geld afhandig te maken?" vraagt Dr. Gueverra."Dat zou kunnen." zegt Hoshiko.
Ze onderzoeken het appartement, maar Hoshiko heeft een voorgevoel. Hij kijkt eens rond en dan weet hij wat hem opvalt. Een tafeltje staat niet helemaal op dezelfde plaats op het kleed, een pot is onhandig neergezet waardoor je niet makkelijk bij een kastje kan en zo zijn er nog een paar dingen."Volgens mij heeft iemand het appartement doorzocht." zegt Hoshiko."Denk je?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ik ben er vrij zeker van.""Vreemd, want hier staat de tas met zijn laptop, die zouden ze dan toch meenemen?""Ja, dat zou je wel denken. Kennelijk waren ze op zoek naar iets anders.""Zoek jij nog even verder, dan ga ik kijken of ik via het toegangssysteem de camera's in de gang kan benaderen. Dan kunnen we zien wanneer er iemand voor het laatst binnen is geweest."
Dr. Gueverra is meer dan een uur bezig om het systeem binnen te dringen, maar dan heeft hij ook de juiste informatie te pakken."Ik ben binnen." zegt Dr. Gueverra.Hoshiko komt aanlopen en kijkt met Dr. Gueverra mee."Kijk, dit is het log wanneer de deur open is gedaan. Verleden week woensdag is dat voor het laatst met een key card van het appartement gedaan, maar gisterenavond om elf uur heeft iemand de deur op een andere manier open gemaakt.""Zei je elf uur?" zegt Hoshiko."Hmpf, ja, elf uur en om half een zijn ze weggegaan. Zo, nu even via de camera's kijken. Verleden week woensdag is te lang geleden, maar we kunnen wel zien wie er vlak voor ons binnen waren."Dr. Gueverra tovert de camerabeelden tevoorschijn op zijn laptop."Kijk nou!" zegt hij."Dat zijn die twee gasten uit hotel Mountainview!""Wat doen die hier nou? Weet jij nog wat hun namen waren?""Eh, Xavier Zorita en Angel Magrina, voor wat het waard is.""Ik ben bang dat er toch iets van veiligheidsdiensten of zo bij betrokken zijn.""Ik stuur deze beelden wel door naar Green, misschien krijgen we daar nog een reactie op.""Prima.""Heb jij nog iets gevonden?""Ja, loop eens mee naar de gang."
Hoshiko neemt Dr. Gueverra mee naar een klein kastje in de gang waar een kunstplant op staat."Wat is hier te zien?" vraagt Dr. Gueverra, "Dit is zo'n tafeltje waar je je communicator of elmonit card op legt zodat je hem niet vergeet als je weggaat.""Zie je iets bijzonders?""Nou, niet echt.""Let eens op het stof."Dr. Gueverra knielt bij het tafeltje neer en kijkt over de oppervlakte."Daar zit een plek zonder stof! Het lijkt wel of daar iets van een holodisc of holocard heeft gelegen!""Ja, dat dacht ik ook. Ik heb ook nog een doosje gevonden waar nieuwe kaarten inzitten die daar precies op passen.""Dan heeft hij er hier iets opgezet!""Ja, dat dacht ik ook.""Dan neem ik de laptop mee, misschien staat daar nog iets op."Hoshiko kijkt nog even achter het kastje, knielt en haalt er een geel plakbriefje achter vandaan. Er staat met een stift 'Sally' opgeschreven."H'm, die kaart was voor Sally bedoeld." zegt Hoshiko."Maar dat wisten die gasten niet." zegt Dr. Gueverra."Zeg, zijn jullie die speeltjes aan het uitproberen?" vraagt Danny over de earphone communicator."Hoshiko is eraan aan het likken." zegt Dr. Gueverra."Dat verbaast me niet van een New Nipponees." zegt Danny."Wij zijn hier klaar. We praten je zo wel bij."
Dr. Gueverra en Hoshiko leggen alles weer precies terug en lopen via de slaapkamer naar het balkon waar Danny het touw weer naar beneden heeft gelaten. Dr. Gueverra probeert de deur van buitenaf weer op slot te doen, maar dat is echt een onmogelijke opgave. Met behulp van hun professionele klimspullen klimmen ze via het touw weer naar het appartement van Burton."Zo, nu eerst slapen, het is al vier uur" zegt Dr. Gueverra en hij maakt aanstalten om naar huis te gaan."Neem je de laptop niet direct mee?" vraagt Danny."Nee, daar moet ik eerst mijn speciaal geprepareerde tas voor ophalen, die had ik niet meegenomen."
In de loop van de middag komt Dr. Gueverra in het appartement van Burton langs om de laptop op te halen. Hoshiko en Danny gaan mee om te kijken of er nog iets bijzonders op staat.Weer thuisgekomen gaat Dr. Gueverra Hoshiko en Danny voor naar zijn speciale geisoleerde werkkamer. Daar kan hij apparatuur aanzetten zonder dat ze automatisch verbinding maken. Dr. Gueverra scant de laptop en kijkt niet blij."Wat is er Dr. Gueverra." vraagt Danny."Deze is heel goed beveiligd." zegt Dr. Gueverra."Net zo goed als die van de ambassade van Nobodovska?" vraagt Danny."Als jij het zo goed weet, waarom doe jij het dan niet?" moppert Dr. Gueverra."Jij bent de expert." zegt Danny."Er zitten allerlei beveiligingsmaatregelen in. Je kan hem niet zomaar open maken, maar de standaard trucs om daar omheen te komen zullen hier niet werken. Klonen gaat hem dus niet worden. Ik kan proberen er op een andere manier in te komen, maar ik schat de kans niet groter dan veertig procent dat het lukt.""Gewoon openmaken. Zoveel tijd hebben we niet." zegt Danny."Waarom niet?" vraagt Hoshiko."Er zijn allerlei spelers. Misschien nog wel een aantal die we niet kennen en hoe langer we wachten hoe moeilijker het wordt om de daders te achterhalen.""Ik weet niet of ik overtuigd ben van dat argument." zegt Dr. Gueverra."Take a chance, maak hem open." zegt Danny."Ok, maar er is een grote kans dat het niet lukt."Dr. Gueverra gaat aan de slag, maar de beveiliging van de laptop blijkt te goed. Dr. Gueverra is bezig als de laptop plotseling begint te zoemen en het systeem zichzelf wist."Helaas, niet gelukt." zegt Dr. Gueverra."Ik zei toch dat het niet zou lukken." zegt Danny."Moet jij niet naar huis?" zegt Dr. Gueverra, "Kijk mijn alien assault laser, ik heb nog target practice nodig."."H'm, hier komen we dus helaas niet verder mee." zegt Hoshiko, "We weten wel dat er waarschijnlijk niet het kaartje op staat waar die twee mannen naar op zoek zijn."
Aan het begin van de avond zet Gary een conference call op om te kijken hoe het onderzoek loopt. Alleen Danny komt in de call."Hoe staat het er voor? Is de dader al gepakt?""Nee helaas, we hebben wel wat voortgang gemaakt. Als je bij Dr. Gueverra langskomt kunnen we je bijpraten. Hoshiko en ik zijn er ook." zegt Danny."Goed, kom ik er zo aan."
Om acht uur komt Gary in het luxe penthouse van Dr. Gueverra aan en ploft neer op één van de banken. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny praten hem bij over de ontwikkelingen van de afgelopen dagen."H'm, dus één van die vrienden werkt bij Angus Chemicals. Dat is verdacht. Misschien moeten we daar eens onderzoek naar doen.""Die naam komt wel vaker naar boven." zegt Hoshiko, "Maar volgens mij hebben die vrienden er niets mee te maken. Ook die Muppets of Doom niet.""De Mechanics of Disaster bedoel je zeker" zegt Gary."Ja, die. Hun MO past helemaal niet bij een moord die op een ongeluk moet lijken. Dat soort gangs schieten je het liefst in het openbaar af." zegt Hoshiko."Jullie hebben dus nog niet met Jonna gepraat? Daar had ik mee gebeld.""Nee." zegt Danny, "Die woont in de oude stad, toch lastig om met haar in contact te komen. We hebben ook geen communicatornummer.""En ook niet met Aurelie." constateert Gary."Nee, daar weten we ook niet goed hoe we met een goede reden bij haar kunnen komen." zegt Danny."O, daar weet ik wel wat op." zegt Gary."Ja, we weten nu dat er is ingebroken in het appartement." zegt Hoshiko, "Dat kunnen we gebruiken.""En hoe weten we dat dan?" vraagt Danny."Eh, nou ja, we weten toch nog niet wie het zijn. Federatie?" zegt Hoshiko."Ik ga morgen wel bij het verzorgingshuis langs." zegt Gary, "Dan kunnen we daarna besluiten of we ook bij Jonna langsgaan.""Goed." zegt Hoshiko, "Andere leads hebben we op dit moment niet."
Even na elf uur loopt Gary de deuren van het verzorgingshuis door dat op loopafstand van zijn appartement ligt. Achter de balie groet een jonge receptioniste hem vriendelijk."Goedemorgen.""Goedemorgen. Ik wil graag Aurelie Noir spreken. Is dat mogelijk?""Ik zal even vragen op de afdeling, een ogenblikje."De receptioniste belt met de afdeling en Gary ziet al aan haar gezicht dat er een probleem is."Net wat ik al dacht. Ze is er op dit moment niet. Ik zag haar net naar buiten gaan met haar broer Alain. Meestal zijn ze niet heel lang weg. Misschien kunt u het vanmiddag proberen?""Ja, prima.""Zal ik doorgeven dat u bent geweest?""Dat is goed. Mijn naam is O'Banrough, een vriend van Sally.""Dank u wel. Ik geef het door."
Terwijl hij naar de Dirty Nelly loopt informeert Gary Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny dat Aurelie afwezig is en dat hij het vanmiddag opnieuw gaat proberen. Nu gaat Gary Sally vragen wie ervan zijn werk op de begrafenis waren, want zijn nieuwe werk is ook nog steeds een mysterie.Het is bijna lunchtijd, maar nog niet druk bij de Dirty Nelly, dus Sally heeft tijd voor Gary. Op de uitvaart waren niet zo vreselijk veel mensen. Vooral familie en vrienden uit de buurt. Nu kunnen veel mensen de uitvaart ook via een stream op het net volgen, dus Sally weet niet precies wie er allemaal virtueel aanwezig waren. Wel herinnert ze zich een dame die tegen de zestig liep die iets met zijn nieuwe werk te maken zou kunnen hebben. Maar ze weet alleen dat haar voornaam Virginie is. Gary bedankt Sally en gaat daarna lekker genieten van zijn gebruikelijke lunch.Danny zoekt intussen uit wie Alain Noir is. Hij vindt op het net dat het een soort klusjesman is.
Om tien over drie is Gary weer bij het verzorgingstehuis. Ditmaal is Aurelie wel aanwezig en ze heeft de receptie laten weten dat Gary kan komen. De receptioniste stuurt hem naar de zesde verdieping waar hij door een verzorgende wordt opgewacht en naar de kamer van Aurelie gebracht. Aurelie zit in een rolstoel aan een tafel. Haar broer Alain staat op en stelt zich aan Gary voor."Gaat u zitten, mijnheer O'Banrough." zegt Aurelie."Dank u, ik ben een goede vriend van Sally. Zij maakt zich zorgen over de doodsoorzaak van Sean en ik moet helaas zeggen dat wij aanwijzingen hebben dat zijn dood geen ongeluk was.""Wat? Geen ongeluk? Dat vind ik moeilijk te geloven.""Ja, toch is het zo. Wij denken dat het een moord is geweest. Dit is misschien pijnlijk, maar weet u dat uw man nog steeds contact had met de vrouw van zijn voormalig werkgever? U wist toch dat hij niet meer bij Montety, Feral et Cie werkte?""Ja, ja, dat wist ik. Zowel dat hij daar niet meer werkte, als dat hij Jonna nog steeds ontmoette. Ziet u Sean heeft fysieke behoeftes waarin ik niet meer kan voorzien. Wij hadden een afspraak dat hij daar in kon voorzien, dus dat hij Jonna nog zag dat wist ik.""Dat was niet bedreigend voor u?""Nee, hij hield van mij.""Wij hebben sterke aanwijzingen dat Jonna hem zou ontmoeten in het hotel waar hij is gevonden.""Ik kan me niet indenken dat Jonna hem iets aan zou doen."
Aurelie heeft het duidelijk moeilijk met het praten over de dood van Sean."Als het niet gaat moet u het zeggen hoor." zegt Gary, "Sally maakt zich ook zorgen over je behandeling. Gaat dat nu allemaal goed?""Sean had alles op orde, dus het geld is geregeld."."Ok, dat is dan mooi. Ik heb ook nog een vraag over de aanwezigen op de begrafenis. Er was een Virginie die Sean van zijn nieuwe werk kende. Weet je waar hij werkte?""Niet precies. Ik weet dat hij hetzelfde soort werk deed."Op dat moment ziet Alain dat Aurelie volschiet."Het is nu wel even genoeg geweest." zegt Alain, "Gaat u alstublieft, u maakt mijn zus overstuur.""Nog één vraag, wat is de achternaam van Virginie?""Nee, het is genoeg geweest."Alain staat op van het bed waar hij op is gaan zitten en loopt naar Gary om hem met zachte dwang naar de deur te begeleiden. Gary staat op, maar buigt zich nog even om Alain heen."Alleen een achternaam, dat is toch niet te veel gevraagd?"Maar Aurelie zit nu te snikken en Alain begeleidt Gary naar de deur.
Gary belt Hoshiko en Danny als hij weer thuis is en geeft alle informatie door die hij te weten is gekomen."Ik ga wel op zoek naar een Virginie." zegt Danny.Terwijl Gary en Hoshiko bespreken of Alain iets met de zaak te maken heeft, omdat hij Gary wegstuurde net toen hij naar zijn nieuwe werk vroeg, struint Danny het net af. Hij komt al snel met een behoorlijke lijst van Virginies aan. Er is er maar één die iets met financiën en witwassen zou kunnen doen. Die werkt bij de belastingdienst van New Moulinoir."Dat lijkt met niet heel logisch." zegt Dr. Gueverra, die de laatste woorden van Danny hoorde toen hij door Gary werd toegelaten in de call."Ik stuur Sally wel een appje om Aurelie te vragen wat de achternaam van Virginie is." zegt Gary."Misschien geeft ze de naam nu wel. Je hebt in ieder geval niet gezegd dat het haar schuld was." zegt Hoshiko.
"Met deze info schieten we dus niet zo heel veel op." concludeert Dr. Gueverra, "Wat ik me wel bedacht is dat het bijzonder is dat die Latina-agenten pas na een week bij Sean hebben ingeslopen. Waarom niet eerder? Iemand moet ze getipt hebben. Met wie hebben we allemaal gepraat. Die vrienden van hem soms?""Ik verdenk die vrienden helemaal niet." zegt Hoshiko, "Een paar zielige vigilantes die in een naburige wijk criminelen overhoop schieten. Wat hebben die van doen met het werk van Sean?" vraagt Hoshiko."Waarom pas na een week?" vraagt Dr. Gueverra, "Omdat ze vastzaten op een ruimteschip?""Omdat ze pas later wisten dat hij dood was." zegt Danny, "Dat zou betekenen dat ze niets met de moord te maken hebben.""Nee, anders zouden ze wel gelijk inbreken." zegt Hoshiko.
"Hebben we dan nog andere leads?" vraagt Danny, "Behalve Jonna dan. Is het goed om uit te zoeken of hij hier in de buurt bij loan sharks geld heeft geleend?""Ja, prima, als jij dat kan doen." zegt Gary, "Dan zal ik eens kijken of ik Jonna kan vinden in de BDSM-scene."Ik vraag me nog steeds af wat er op die kaart stond die op dat tafeltje lag." zegt Hoshiko, "Ik kan me niet voorstellen dat je iets met geheime informatie daar laat liggen.""Misschien was het geen geheime informatie." zegt Dr. Gueverra, "Maar allerlei kattenfilmpjes. Die kaart was voor Sally bestemd.""Waarom hebben ze die dan meegenomen?" vraagt Gary."O, dat wisten ze niet, want het briefje waar haar naam op stond lag achter het kastje waar de kaart op heeft gelegen.""Misschien was er een soort gelijke kaart waar ze naar op zoek waren. Er ontbraken precies twee kaarten uit de verpakking.""Dat kan ook gewoon toeval zijn." zegt Hoshiko."Ik blijf het raar vinden dat ze zijn laptop niet mee hebben genomen." zegt Danny."Dat valt op." zegt Dr. Gueverra, "Misschien had Sean een deal met ze gemaakt om informatie aan te leveren voor geld en wisten ze dat het klaar lag?"
Later op de middag bellen ze elkaar opnieuw. Danny heeft geen leningen bij loan sharks gevonden en de BDSM-scene in New Moulinoir blijkt veel groter dan Gary zich had voorgesteld. Bovendien maken de vele gemaskerde vrouwen op de foto het ook niet makkelijk om Jonna te herkennen."De enige hot-lead is Jonna." zegt Gary, "Zal ik haar morgenochtend weer om acht uur bellen en een afspraak maken?""Goed idee. Dan ga ik met de metro naar haar huis in de oude stad. Als ze dan niet op kantoor is kan ik altijd nog aanbellen." zegt Danny."Dan zal ik een communicator voorbereiden en samen met bewijsmateriaal van de inbraak van de Latina-agenten afgeven bij de ambassade van Latina." zegt Dr. Gueverra, "Met het verzoek om mij via die communicator te bellen."
Gary hoort een paar minuten voor acht van Danny dat hij in de buurt is van het huis van Jonna in de oude stad. Hij belt het kantoor van Montety, Feral et Cie."Goedemorgen, Montety, Feral et Cie. U spreekt met Jonna. Wat kan ik voor u doen?" hoort Gary een bekende stem zeggen."Met O'Banrough, Ik heb u onlangs gebeld met de vraag of Sean O'Brian bij jullie werkte, maar op dat moment wist u al dat hij dood was. Waarom heeft u dat niet gezegd?""Ik heb u voldoende informatie gegeven door aan te geven dat hij hier niet meer werkte.""Of heeft u iets te verbergen? U had een afspraak met hem op de avond van zijn dood.""Hoe komt u daar nu bij?""Wij hebben getuigen die u hebben gezien op de plaats waar hij is vermoord.""Absurd, ik was daar zeker niet in de buurt. Waarom heeft u mij de vorige keer met een smoes opgebeld? U wist op dat moment al dat hij dood was.""Wat? Nee, maar u wist dat al wel.""Belachelijk dat ik iets met zijn dood te maken zou hebben. Tot ziens."Jonna verbreekt de verbinding."Ze was op kantoor, maar ik heb geen afspraak kunnen maken." stuurt Gary als bericht naar Danny."Dan ga ik het bij het kantoor proberen." appt Danny terug."Snel de auto in en dan…" denkt hij, maar dan realiseert hij zich dat hij met het openbaar vervoer moet, want zijn auto staat nog thuis.Meer dan een uur later komt Danny aan bij het grote kantoorgebouw waar Montety een aantal verdiepingen heeft in het financiële district van New Moulinoir in de oude stad. Hij neemt plaats op een terras van een lunchroom en houdt de ingang van het kantoorgebouw in de gaten. Hij kijkt naar de menukaart en weet dan weer waarom hij niet vaker naar de oude stad gaat.
Tegen het middaguur komt Jonna met drie vrouwelijke collega's naar buiten lopen. Ze passeert de lunchroom waar Danny zit en gaat verderop bij een nog duurder uitziende lunchroom naar binnen. Ze neemt met haar vriendinnen achterin plaats. Danny kan een tweepersoonstafeltje op een meter of vijf afstand vinden. Hij kan flarden van de conversatie opvangen, maar dat gaat over de gebruikelijke kantoorperikelen, kleding en vakanties.Als de lunch is afgeruimd staat Jonna op. De andere dames blijven nog even zitten. Danny vermoedt dat ze naar het toilet gaat, staat ook op en loopt achter haar aan. In het gangetje naar de toiletten spreekt hij haar aan."Jonna?""Ja? Wie bent u?""Ik ben Danny Lethal. Ik wil wat vragen stellen over een gezamenlijke vriend.""U werkt zeker samen met die O'Banrough!" zegt Jonna, "Ik heb u niets te zeggen."Boos beent Jonna weg het damestoilet op. Danny blijft nog even staan wachten, maar even later gaat één van Jonna's collega's ook naar het toilet. Ze komen er samen uit waardoor Danny niet meer de gelegenheid heeft om haar alleen gespreken. Hij rekent de lunch af waarmee hij in 224 een goed driegangendiner had kunnen kopen en appt naar Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko: "Ze wilde niet met me praten. Waarschijnlijk omdat Gary vanmorgen had gebeld."
Rond hetzelfde tijdstip komt Dr. Gueverra bij de ambassade van Latina aan. Hij belt aan en zegt dat hij een pakketje wil afgeven. Dat is uiteraard geen probleem en het hek gaat open. Als hij bij de ingang van de ambassade komt scant een beveiliger eerst de communicator dit hij komt afgeven."Alles is in orde. Gaat u naar binnen. U kunt zich melden bij de balie."Achter de balie zit een receptionist."Goedemiddag. U komt iets afgeven?""Ja, dat klopt. Ik wil graag deze communicator afgeven. Hij is bestemd voor één van deze twee mensen."Danny overhandigt de receptionist twee afbeeldingen van de beveiligingscamera's waarop de inbrekende Latina's te zien zijn en de communicator."Ik zou het prettig vinden als zij mij zouden kunnen bellen. Ik heb informatie die wellicht nuttig voor hen kan zijn.""Goed, ik zal zorgen dat dit op de juiste plaats terecht komt. Wat is uw naam?""Gueverra."De receptionist typt iets in op zijn scherm."Ah, dank u wel. Dr. Gueverra. Ik zal alles in orde maken.""Prima, dank u wel."Dr. Gueverra verlaat de ambassade met het unheimische gevoel dat ook de Latina's een dossier over hem bijhouden.
Op de terugweg belt Dr. Gueverra met de anderen."Ik vind het niet raar dat ze een dossier over je hadden." zegt Hoshiko, "Jij was degene die met bijzondere tech op weg was naar Napoleon.""Zeg hebben we nog iets van die Green gehoord?" vraagt Danny."Eh ja, anders wisten we niet dat het Latina-agenten waren." zegt Dr. Gueverra."Ik zal nog een keer proberen om Jonna te bellen." zegt Gary, "Misschien kan ik nog iets repareren.""Ok, ik heb nog wat andere werkzaamheden vanmiddag." zegt Hoshiko, "Ik spreek jullie later."
Gary belt weer met Montety, maar dit keer neemt Suzanne op. Hij vraagt of hij Jonna kan spreken, maar dat blijkt niet mogelijk. Hij krijgt wel een e-mailadres, niet van het bedrijf, waar hij haar op kan bereiken.Hij stelt een mooie e-mail op waarin hij schrijft dat hij hoopt dat zij niets met de zaak te maken heeft, maar dat een getuige iemand die op haar lijkt heeft gezien. Hij weet dat Sean in goed overleg met zijn vrouw met haar omging. Hij biedt excuses aan voor de botte overhoormethoden van zijn collega en erkent dat zij een waardige dame is die het nodige respect verdient. Hij is een goede vriend van de zus van Sean en hoopt op een snelle reactie om deze zaak op te lossen.
Na ongeveer een uur ontvangt Gary een reactie van Jonna. Zij schrijft dat zij zeer bedroefd is door het overlijden van Sean, maar dat zij op de bewuste avond bij haar vriendin Catherine Martin is geweest.
Aan het einde van de middag zetten Dr. Gueverra, Gary en Danny een volgende call op om de situatie te bespreken."Als zij het niet was, kan haar man dan geen bericht hebben gestuurd om Sean naar het hotel te lokken?" vraagt Danny."Ja, dat kan. Ik weet alleen niet hoe makkelijk het voor hem is om bij haar communicator te komen." zegt Gary."Hij heeft waarschijnlijk wel de gelegenheid gehad." zegt Dr. Gueverra, "Als ze vergeet om haar communicator te locken als ze onder de douche gaat en haar man pakt hem meteen op en wist de berichtjes, dan zou dat kunnen.""Dan die broer, Alain. Zou die er iets mee te maken hebben? Misschien wist hij van de financiële problemen van Sean en van de levensverzekering en wist hij dat die verzekering niet uitbetaald bij een moord. Daarom moest het op een ongeval lijken." zegt Danny."Hoe heeft hij Sean dan naar het hotel gelokt?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik denk niet dat hij daar de middelen voor heeft.""Hij is toch een klusjesman? Wat voor klusjes knapt hij op?" vraagt Gary.Danny kijkt even op het net."Iets van een klusbedrijf, lijkt op het eerste gezicht niet illegaal."
De Latinas zouden wel iets met die communicator kunnen doen, maar waarom dan pas na een week langsgaan in zijn woning?" vraagt Dr. Gueverra."Zijn we geen dingen vergeten? Zien we iets over het hoofd?" vraagt Gary.Het blijft een paar minuten stil."We hebben nog niet naar camera's in de buurt gekeken." zegt Dr. Gueverra, "Er hingen geen camera's bij het hotel, maar misschien wel in de buurt en dan kunnen we zien wie er naar het hotel toegingen.""Goed punt." zegt Gary."Ik zit nog met het bedrijf van Sean. De vorige keer hebben we met die sekte ook gezien wie er bestuurder was van de vereniging." zegt Danny."Ja, natuurlijk." zegt Dr. Gueverra, "Ik zoek gelijk of hij bekend is."
"Ik heb iets gevonden. De stichting Brian's Future. Die is geregistreerd op zijn huisadres en hij staat er als bestuurder ingeschreven.""Heeft die stichting nog ergens belangen?" vraagt Danny."Nee, maar dat verbaast me niet. Sean heeft dat waarschijnlijk bij als buitenlandse postbusfirma opgezet." zegt Dr. Gueverra."We kunnen dan wel vermoeden dat hij voor zichzelf bezig was." zegt Gary."Dat hoeft natuurlijk niet." zegt Dr. Gueverra, "Hij kan net zo goed ook nog ergens in dienst zijn.""En Jonna? Heeft die een bedrijfje?" vraagt Danny."Even kijken. Ja, zij is eigenaar van Black Diamond Sales Management." zegt Dr. Gueverra."Wat doen dat bedrijf?" vraagt Gary."Consultancy." zegt Dr. Gueverra."Ook lekker algemeen." zegt Danny, "Hebben we nog meer mensen om uit te zoeken?""Aurelie Noir, Alain Noir, die man van Jonna, de vriendin van Jonna, de vrouw van het hotel." zegt Gary."Ok, even geduld..." zegt Dr. Gueverra.
"Nou, niet heel veel bijzonders. Aurelie heeft niets op haar naam staan. Alain heeft inderdaad een klusbedrijf. Datzelfde bedrijf dat Danny op het net heeft gevonden. De man van Jonna is inderdaad bestuurder van Montety en van nog veel andere bedrijfjes. Die vriendin van Jonna, Catherine Martin heeft een bedrijf dat iets met Wicka doet. Paola Vidal is mede-eigenaar van le Paris.""Wicka? Catherine is een heks? Dat vraagt ook om onderzoek." zegt Gary."We moeten sowieso de alibi van Jonna controleren." zegt Danny."Denk je niet dat haar goede vriendin die zal bevestigen? Zou jij dat ook niet doen?" vraagt Dr. Gueverra."We kunnen altijd met haar gaan praten. Wie weet wat daar verder uitkomt."
"Hebben we eigenlijk de communicator van Sean nog gevonden?" vraagt Hoshiko."Nee, die zat toch niet in die tas?" zegt Dr. Gueverra."Nee, daarom vraag ik het. Wie heeft die dan?""De blokpolitie?" oppert Danny."Waarom zouden die hem nog hebben?" vraagt Hoshiko."Misschien heeft Aurelie die nog" zegt Gary, "Wat ik me ook afvraag wie zich dan als Jonna heeft voorgedaan.""En wie is Brian en waarom heeft hij een Future?" vraagt Hoshiko."Is dat niet van O'Brian?" zegt Gary."Ja, dat kan natuurlijk." zegt Hoshiko."is Catherine werkelijk een alibi voor Jonna?" vraagt Dr. Gueverra, "Ze zal zeggen van wel, maar misschien is het niet zo.""Wil je dat gaan uitzoeken?" vraagt Hoshiko."Dat is één van de weinig leads die we nog hebben." zegt Dr. Gueverra.
"Waar zit dat bedrijf van Jonna eigenlijk?" vraagt Gary."Dat zit in een A-wijk, niet in de oude stad. Even kijken, dat is boven een winkelcentrum." zegt Danny."Daar kan ik morgen wel gaan kijken." zegt Dr. Gueverra, "Michelle wil vast wel winkelen.""Weten we of ze elke maand op dezelfde dag naar le Paris gingen?" vraagt Gary."De receptioniste dacht van niet." zegt Danny."Hoe hebben ze Sean dan naar het hotel gekregen? Het is best moeilijk om berichten te faken." zegt Dr. Gueverra."Misschien hadden ze een geheim signaal?" zegt Gary."Hoe komen we daar dan weer achter?" vraagt Hoshiko."Of de moordenaar is er achteraan gelopen en Sean ging toevallig naar het hotel, misschien om iemand anders te ontmoeten?" zegt Gary."Doet Jonna ook niet iets met Wicka? Zou ze een entropische vloek hebben uitgesproken?" vraagt Hoshiko."Wat? Serieus, denk je dat Jonna voodoo op een zeepflesje heeft gedaan of zo?" zegt Dr. Gueverra,"We kunnen wel naar Christine heen gaan om de alibi te controleren. Ik ga naar binnen en als jullie bellen kan ik horen en zien wat ze daarna doet." zegt Gary."Waar is het?" vraagt Hoshiko."In de oude stad, daar kunnen we alleen niet op straat blijven wachten." zegt Dr. Gueverra. Als jij 'uitstapt' rijden we verder naar dat fastfood restaurant dat net buiten de wijk ligt op een paar minuten rijden.""Laten we dat gaan doen. Eerst nog iets eten in de oude stad?" vraagt Gary."Prima plan." zegt Hoshiko.
Rond kwart over negen rijden ze in de auto van Dr. Gueverra door het deel van de oude stad waar Catherine woont. De villa met een grote ommuurde tuin is door het toegangshek is goed te zien en er brandt volop licht."Het lijkt erop dat ze thuis is." zegt Danny."Ok, jullie wachten 20 minuten met bellen om voldoende tijd te geven." zegt Gary, "Ik zie jullie later."Hij gaat achterover in de autostoel zitten met een nekkussentje.
Terwijl de anderen verder rijden maakt Gary zich los en loopt rustig naar de villa. De muren bieden zoals gebruikelijk geen weerstand. Het gebouw is smaakvol ingericht met op veel plaatsen verwijzingen naar Wicka. Gary heeft Catherine al snel gevonden, ze zit een holo te kijken in de woonkamer. Zoals elke rechtgeaarde wicka-beoefenaar heeft ze een zwarte kat. De ogen van het dier lijken Gary door de kamer te volgen. Het duurt nog even voordat Danny gaat bellen. Gary besluit de rest van het huis even te doorzoeken. De kat probeert hem te volgen, maar wordt gehinderd door een gesloten deur. Het is wat lastig om het huis te onderzoeken omdat er niet overal licht brandt, maar op basis van de badkamers en de kledingkasten constateert Gary dat Catherine hier alleen woont. Hij gaat terug naar de woonkamer om op tijd te zijn voor het telefoontje.
Een vrolijk geluidje klinkt door de woonkamer van Catherine. Ze zoekt even naar haar communicator, die op een tafeltje naast de bank blijkt te liggen, en geeft een commando om de film stop te zetten voor ze opneemt."Met Catherine Martin.""Goedenavond u spreekt met detectivebureau Andrew Rickutsky Detectives. Ik ben bezig met een onderzoek naar een gevoelige zaak en ik heb uw hulp nodig.""Goedenavond, wat kan ik voor u doen?""Jonna Svenningsen heeft ons gemeld dat zij donderdagavond 3 maart bij u was. Kunt u dat bevestigen?""Even kijken 3 maart, dat was een donderdag toch? Ja, toen is ze hier geweest.""Hoe laat is dat geweest?""Ze was ongeveer om kwart over acht hier en ze is rond half twaalf weer naar huis gegaan.""Mooi, dank u wel voor de informatie."Graag gedaan."
Catherine legt de communicator niet weg, maar belt met Jonna."Hoi Jonna, ja, ze hebben inderdaad gebeld. Ik heb gewoon gezegd dat je er was zoals afgesproken. Ok, tot donderdag."Gary gaat op weg terug. Als hij de villa uitkomt ziet hij een soort doorzichtige hond aan het einde van de tuin staan. De hond snift met zijn snuit en kijkt dan naar Gary. Als Gary richting het fastfood restaurant gaat lopen komt de hond achter hem aan. Gary gaat iets harder lopen en de hond volgt zijn tempo. Gary loopt zo hard hij kan zonder zich zelf uit te putten en de hond blijft hem volgen. Af en toe lijkt de hond een soort kreet uit te slaken. Na een paar minuten voegt zich een tweede doorzichtige, lichtgevende hond bij de eerste hond en even later een derde. De honden beginnen wat harder te lopen en jagen Gary een beetje op. Die ziet nu in de verte de auto van Dr. Gueverra al staan. Hij begint harder te lopen en ziet dan ook van links en rechts lichtgevende honden aankomen. Het laatste stuk sprint hij naar de auto voordat de honden hem kunnen bereiken.
"Moeten we haar nog volgen?" vraagt Dr. Gueverra."Nee." zegt Gary, "Ze ging weer verder een holo kijken. Ze heeft inderdaad Jonna gebeld nadat ze had opgehangen. Ze had afgesproken om dit te zeggen." zegt Gary."Tja, dat hadden we wel zo'n beetje verwacht." zegt Danny.""Het lijkt erop dat ze hier elke donderdag is." zegt Gary."Maar die donderdag misschien ergens anders?" zegt Hoshiko."Het is wel verdacht, maar wat wint ze bij de dood van Sean?" vraagt Gary."Dat ze niet exposed wordt naar haar man? Ze klonk niet zenuwachtig." zegt Dr. Gueverra."Ze heeft wel wat hekserigs over zich. Die kat zeker. Er liepen ook nog honden rond. Ze zagen er wat doorzichtig uit en gaven licht. Hebben jullie honden gehoord?""Nee, niets gehoord." zegt Dr. Gueverra, "Denk je dat ze mediamiek is. En die kat? Heeft die honden geroepen? Bizar Gary, raar verhaal.""Ik heb geen honden gezien. Je verzint dingen." zegt Hoshiko."Waren het geen astrale honden?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat zal dan wel." zegt Gary."Zijn ze gevaarlijk?" vraagt Hoshiko."Ze kwamen in ieder geval niet kwispelend op me af lopen." zegt Gary.Dr. Gueverra heeft de auto intussen gestart en ze rijden terug naar 224."Raar verhaal, zoiets dat je alleen maar op het web leest." zegt Dr. Gueverra."Ik bedacht me, is Virginie niet haar BDSM-naam?" vraagt Gary."Aurelie kende haar toch? Ze was de vrouw van zijn baas." zegt Hoshiko."Ik ga morgen die Alain nog wel bellen om te kijken of we kunnen achterhalen wie die Virginie is." zegt Gary."Ik ga shoppen." zegt Dr. Gueverra.
Geheel onverwacht ontvangt Gary een e-mail van Jonna. Ze heeft nagedacht over de vragen die hij heeft gesteld en wil hem graag persoonlijk iets vertellen. Ze stelt voor om vanavond om acht uur elkaar te zien in bar Paradise in de oude stad.Gary zet gelijk een call op met Dr. Gueverra en Hoshiko."Ik ben wel benieuwd wat ze te vertellen heeft." zegt Dr. Gueverra."Ze spreekt in ieder geval niet in le Paris af." zegt Hoshiko, "Dan zou ik me zorgen maken.""Dan moeten wij natuurlijk wel mee om te luisteren." zegt Dr. Gueverra, "Maar wel op de achtergrond.""Goed, dan geef ik door dat ik op de uitnodiging in ga en er vanavond om acht uur ben." zegt Gary.
Daarna belt Gary met Alain. Hij probeert er achter te komen hoe ze Virginie kennen, maar Alain doet daar heel ontwijkend over. Gary zegt dat hij Virginie iets wil vragen over het reilen en zeilen van Sean. Alain zegt toe Gary's verzoek door te geven aan Virginie.
Na geluncht te hebben in het shopping centre loopt Dr. Gueverra met Michelle naar de toegang tot het kantoorgebouw waar Jonna's bedrijfje zit. Als ze naar de naamplaten kijken, dan is dat bedrijfje onbekend. Op dat adres zit het bedrijf Euphoria. Terwijl hij voor de deur staat belt Dr. Gueverra Gary en Hoshiko."Ik sta hier nu voor het kantoor, maar er zit geen Salesbedrijf, maar iets dat Euphoria heet. Zouden ze iets met Sweeties doen?""Dat zou niet verkeerd zijn." zegt Hoshiko, "Wacht ik kijk even in het handelsregister.""Voor de rest niets te zien?" vraagt Gary."Nee, dit is zo'n generieke kantoorkolos boven het winkelcentrum." zegt Dr. Gueverra."Ik heb Euphoria gevonden, dat zit inderdaad op hetzelfde adres. De eigenaar is een bedrijfje op de Loraki-eilanden.""Dat is zo'n belastingparadijs." zegt Dr. Gueverra, "Het zou niet gek zijn als Sean daar achter zit.""Nu valt me pas op waar Black Diamond Sales Management voor staat." zegt Hoshiko, "Zo voor de hand liggend natuurlijk BDSM.""Laten we nog even vanavond doorspreken." zegt Dr. Gueverra, "Gary, jij gaat daarheen met een zendertje, dat heb je volgens mij nog van de vorige keer.""Ja, als die niet de was in is gegaan." zegt Gary."Anders stuur ik er wel eentje langs." zegt Dr. Gueverra, "Dan gaan wij verder op in de bar zitten en meeluisteren.""Anders heeft het niet veel zin mee te gaan." zegt Hoshiko."Zou ze nog iets euvels van plan zijn?" vraagt Dr. Gueverra."Dat iemand anders van haar moordclubje van de donderdagavond meekomt?" vraagt Hoshiko."H'm, de trigger is dat we Catherine hebben gebeld." zegt Gary."Nee, vast niet. Ze spreekt af in een bar midden in de oude stad, niet op een industrieterrein in een B-wijk, dus het zal wel meevallen." zegt Hoshiko."Ok, dan zien we je om acht uur in de bar Gary, Hoshiko, zullen wij daar al om een uur of zeven zijn?""Dat is een prima plan." zegt Hoshiko.
Bar Paradise is een chic etablissement in de oude stad. Dr. Gueverra en Hoshiko zijn daar op aandringen van Dr. Gueverra op gekleed en vallen niet op tussen de gasten die een paar hapjes tot zich nemen na een dagje shoppen in de oude stad. Ze nemen plaats aan de bar, bestellen wat te drinken en hebben een conversatie over de nieuwste mode."Ik zag laatst een modeshow van een bekende ontwerper uit het verre oosten." zegt Dr. Gueverra."Had hij zich laten inspireren door de hoge cultuur uit Oost-Azië?" vraagt Hoshiko."Ja, zeker, maar toch in een modern jasje gegoten.""Ik kan me niet voorstellen dat hij de subtiliteiten van mijn cultuur goed kan overbrengen.""Ik vond dat Hiro Matozuki dat goed had gedaan.""H'm, wat we in al die millennia hebben opgebouwd wordt verkwanseld door de commercie.""Maar dit past prima in de Retro Nipponese-opleving van de afgelopen 30 jaar.""Hou op, als ik nog iemand in de semi-klassieke kimono zie!""Die heb je tegenwoordig ook in Tartan-print. Dat is de Teeno-Nipponese cross-over.""Wie verzint zoiets? Mag je daar dan ook niets onder aanhebben?"Het gesprek gaat zo nog even door totdat om kwart voor acht Jonna binnen komt lopen. Ze neemt plaats aan een tafeltje uit het zicht van de ingang. Aan haar terloopse ontmoeting met de eigenaar te zien, is ze hier al vaker geweest.
Gary is prima op tijd, kijkt even de bar rond en ziet dan waar Jonna zit. Hij loopt naar haar tafeltje toe en gaat zitten."Goedenavond mevrouw Svenningsen.""Goedenavond meneer O'Banrough.""Pardon mijnheer wat wilt u drinken?" vraagt een serveerster."Doe mij maar een GlenHobrough single malt. Die hebben jullie toch wel?""Zeker mijnheer."Nadat Gary van zijn drankje is voorzien steekt hij van wal."Dank u wel dat u contact hebt gezocht over deze onverkwikkelijke zaak.""Aan jullie volhardendheid merkte ik wel dat jullie ervan overtuigd zijn dat Sean niet door een ongeluk om het leven is gekomen.""Alle aanwijzingen duiden op een zeer goed opgezette moord met als doel het op een ongeluk te laten lijken.""En dat ongeluk heeft plaatsgevonden in le Paris, waar ik weleens met hem kwam.""Ja, inderdaad, iemand die als u omschreven werd had daar een kamer geboekt. Enig idee wie daar achter kan zitten?""U heeft contact gehad met Catherine, dus u weet dat ik het niet ben geweest. De enige die ik me voor kan stellen is, helaas om dat te moeten zeggen, mijn man Miguel. Ik was van plan hem gisterenavond hiermee te confronteren, maar uiteindelijk durfde ik niet, vandaar dat ik een bericht heb gestuurd.""Uw relatie met Sean was ook de reden dat hij ontslagen is bij Montety?""Ja, dat klopt. Hoewel wij geen romantische relatie hadden geloofde mijn man dat niet. Hij stond erop dat Sean vertrok.""Maar u bent hem toch blijven zien.""Ja, dat is misschien fout geweest en heeft tot Sean's dood geleid, maar het is iets dat Sean en ik allebei wilden."
"Hoe kan uw man Sean dan naar het hotel hebben gelokt?""Hij weet natuurlijk dat ik elke donderdagavond weg ben. Misschien dat hij mijn communicator een keer heeft gepakt en een bericht heeft gestuurd en daarna het bericht gewist.""Maar zou Sean dan niet een bericht terugsturen dat u zou zien?""In onze relatie was ik de dominante partij. Het was niet ongebruikelijk om een berichtje te sturen met een opdracht. Daar zou hij niet op hoeven reageren.""Dan moeten we eigenlijk kijken of dat bericht nog ergens terug te vinden is op uw communicator." zegt Gary, die net een berichtje van Dr. Gueverra heeft gekregen, "Het is vaak mogelijk om die berichten nog terug te vinden.""Dat is goed. Ik kan mijn communicator alleen niet lang kwijt zijn, dat zou argwaan wekken."Gary kijkt weer even op zijn communicator."Het is mogelijk om in uw lunchpauze de communicator uit te lezen. Wij hebben daar een expert voor. Morgen is het helaas zondag, maar kan het maandag tijdens de lunch?""Ja, laten we dat dan zo snel mogelijk doen. Als hij erachter zit wil ik dat zo snel mogelijk weten.""Dan is dat afgesproken. Laat even weten naar welke restaurant je toegaan om te lunchen en hoe laat, dan zullen wij daar zijn om de communicator te onderzoeken.""Fijn, ik hoop dat dat jullie helpt in het onderzoek naar de dood van Sean.""Zeker, u heeft er goed aan gedaan om dit met ons te delen."Gary drinkt zijn whiskey op, neemt afscheid van Jonna en verlaat de bar.
De zondag is een dag om het onderzoek van de communicator van Jonna voor te bereiden. Dr. Gueverra neemt dat heel serieus en gaat op basis van het model en bouwjaar na wat de meest waarschijnlijke dingen zijn die hij tegen gaat komen. Danny moet werken bij het stadion en Hoshiko besteedt zijn vrije dag aan mediteren, het onderhouden van de zentuin, het onderhouden van zijn bonsaibomencollectie en trainen.
Om half één belt er iemand op de burn-communicator waarvan Dr. Gueverra het nummer heeft doorgegeven aan de Latina's."Goedemiddag" zegt Dr. Gueverra."Hallo Dr. Gueverra, mijn naam is Lia. U wilde ons graag spreken?""Lia, Lia" denkt Dr. Gueverra, "Die naam zegt me iets, waar ken ik haar van?""Ja, dat klopt." zegt hij vervolgens tegen Lia, "Wij zijn jullie agenten maar net misgelopen en ik wilde voorkomen dat het tot een onvoorziene confrontatie met vervelende afloopt zou komen.""Dat waardeer ik zeer.""Jullie waren daar om iets op te halen?""Ja, zoiets, na de dood van Sean bleek dat nodig. Waarom waren jullie daar onderzoek aan het doen?""Wij hebben sterke aanwijzingen dat Sean is vermoord.""Vermoord? Ik begreep dat hij door een noodlottig ongeval in een hotel om het leven was gekomen.""Daar leek het wel op, maar wij hebben veel indirect bewijs dat het geen ongeval was, maar moord.""Dat is verontrustend.""Je zei dat jullie in Sean's huis moesten zijn om iets op te halen. Hebben jullie gevonden wat jullie zochten?""Dat denken we van wel. Zeg, als jullie iets meer ontdekken over de dood van Sean, kunnen jullie ons dan daarover op de hoogte houden? Daar kunnen we wel een beloning tegenover zetten.""Dat lijkt me prima. Hoe kan ik jullie bereiken?""Je kan altijd een bericht bij de ambassade achterlaten.""Goed, als we iets weten doe ik dat.""Dank je wel, fijne dag nog.""Tot ziens."
"Lia, Lia wie is dat nou toch" denkt Dr. Gueverra. Na enige tijd herinnert hij zich dat zij de vrouw is die samen met de tech gevangen was genomen door de criminelen in het huis op de heuvel. Hij belt direct met Hoshiko om dit nieuws door te geven. Danny reageert niet, want hij moet werken."Ik ben net gebeld door de Latina's. Weet je wie ik aan de lijn had?""De consul?""He? Nee, natuurlijk niet. Het was die vriendin van de tech waarmee we samen opgesloten hebben gezeten in die villa.""O, dat is wel opmerkelijk. Dan waren die twee man waarschijnlijk op zoek naar haar nadat ze niet had ingecheckt.""Ja, dat klinkt wel logisch, maar waarom zouden ze dan die medewerker van Green doodschieten?""Omdat ze niet willen dat New Moulinoir erachter komt?""Ja, dat zou goed kunnen. In ieder geval zitten we niet in elkaars vaarwater. Ze hebben gevonden wat ze zochten. Bovendien leek ze echt verrast dat Sean zou zijn vermoord en wilde ze dat wij hen op de hoogte zouden houden.""Dat is ook wel logisch. Waarom zou je iemand vermoorden als je nog iets van hem nodig hebt? Dan ontvoer je hem toch?""In ieder geval kunnen we hen als verdachten schrappen."Na een half uur verder discussiëren realiseert Dr. Gueverra zich dat hij met belangrijke dingen voor morgen bezig was."Sorry, ik moet verder met het voorbereiden voor morgen. Die geheimagenten bellen altijd zo ongelegen.""Ok, spreek je later."Dr. Gueverra hangt op en moppert op zichzelf: "Bah, ik raak altijd veel te veel afgeleid. Zelfdiscipline Gueverra!"
Danny heeft een drukke middag bij het stadion nadat iemand met een auto was ingereden op het publiek. Gelukkig geen doden, maar wel zwaargewonden. Eerst leek er sprake van een aanslag, maar al snel bleek het om een ongeval te gaan.
Danny heeft nog kort mailcontact met Jonna gehad over de afspraak. Zij komt om kwart voor twaalf uit kantoor en gaat dan naar Chez Paul, een restaurant dat een paar honderd meter verder dan het restaurant zit waar ze de vorige keer was. Onderweg zal zij de communicator aan Danny geven. Dr. Gueverra en Danny hebben dan een half uur de tijd om de communicator uit te lezen. Hoshiko heeft een paar inspecties uit te voeren.
Om twaalf uur zit Danny in de straat waar de restaurants zijn met uitzicht op het kantoor. Hij houdt de omgeving goed in de gaten. Dr. Gueverra zit in zijn bestelbus in de parkeergarage op een paar minuten lopen. Stipt om kwart over twaalf komt Jonna het kantoor uitlopen. Danny laat haar passeren en checkt of zij niet wordt achtervolgd. Daar lijkt het niet op en hij loopt achter haar aan. Vlakbij Chez Paul's haalt hij haar in en zij unlocket de communicator en overhandigt hem aan Danny. Daarna loopt ze het restaurant in. Danny zet er stevig de pas in terwijl hij zorgt dat de communicator niet weer op het vergrendelscherm springt. Binnen een paar minuten levert hij de communicator bij Dr. Gueverra af."Ok, aan de slag." zegt Dr. Gueverra, "Eerst een image maken om er voor te zorgen dat we straks verder kunnen werken."Met een toegankelijke communicator is het geen probleem om een image te trekken. Daar gaat natuurlijk wel wat tijd overheen."Kunnen we met dat image alles zien?" vraagt Danny."Ja, dat is een volledige kopie die ik virtueel kan draaien." zegt Dr. Gueverra, "Daar kunnen we alles mee doen. Ik haal straks nog de vergrendeling eraf. Er is nog de extreem kleine kans dat iemand iets in de hardware of de firmware heeft gezet, maar die kans acht ik heel klein.""En dan?""Dan moet ik hem open maken en hardware gaan uitlezen en dupliceren en zo. Daar heb ik exact een zelfde toestel voor nodig en daar zitten de nodige risico's aan. Dat kost ook meer tijd dan een half uurtje in de pauze."
Na een kwartier heeft Dr. Gueverra een image gemaakt en de beveiliging daar afgehaald en een kopie van dat image gemaakt. Hij controleert of die goed werkt en dat is het geval. Ze gaan door de logs van de chat app heen en daar staan inderdaad geen berichten op van of naar Sean de afgelopen periode. Een check van de logs laat zien dat er inderdaad op dinsdag 1 maart 's avonds om half negen een bericht naar Sean is gestuurd om op donderdag 3 maart naar le Paris te gaan. Sean heeft vrijwel direct "Ok" geantwoord.Een verdere analyse van de communicator laat zien dat er monitorsoftware op is geïnstalleerd. Het is software om kinderen te monitoren, of ontrouwe partners."Nou, dat heeft die Miguel natuurlijk gedaan." zegt Danny."Dat zeg je nu wel, maar we hebben daar geen bewijs van." zegt Dr. Gueverra."Ik vind dat het erop staat bewijs genoeg.""H'm, dit gaat naar een algemene server waar iemand weer in kan loggen.""Kan je daar niet inbreken? Dat ging ook heel goed bij die dating app.""Misschien, maar niet nu. Je moet die communicator terug gaan brengen." zegt Dr. Gueverra als hem de tijd onderaan het scherm opvalt.
Danny loopt snel terug naar het restaurant waar Jonna naar buiten komt als hij aankomt. Danny geeft de communicator terug en loopt een kort stukje met haar mee."Hebben jullie iets gevonden?""Ja, er is een berichtje verstuurd naar Sean dat hij moest komen. Hij heeft alleen met Ok gereageerd.""Dat is vrij normaal. Dat hoort wel bij de manier waarop we dit deden.""Maar dat is niet alles. Miguel heeft ook software op je communicator gezet om te kijken wat je daar allemaal op doet?""Wat? Wat kan hij dan zien?""Ja, alles.""Wat een schoft. Komen jullie vanavond om half negen naar mijn huis. Jullie weten vast waar ik woon. Vanavond moet ik die klootzak confronteren. Ik blijft geen nacht langer in dat huis.""Ja, eh, ja, eh, we zullen kijken wat we kunnen doen.""Mooi, dan reken ik op jullie. Half negen bij het hek en niet aanbellen. Ik laat jullie binnen. Hij zal wel in zijn werkkamer zitten. Daar zit hij bijna elke avond."
Enigszins verward door deze onverwachte gang van zaken loopt Danny terug naar de parkeergarage."Ze wil hem vanavond confronteren." zegt Danny."Wat? Vanavond al? Dat kan helemaal niet. We moeten eerst nog van alles uitzoeken.""Ze was daar vrij duidelijk over.""Wat wil ze dan dat wij doen?""Laten we eerst Hoshiko even bellen."Tijdens het terugrijden vertellen ze Hoshiko over de communicator en Jonna's reactie."Wil ze dat wij hem doodmaken?" vraagt Hoshiko."Die indruk kreeg ik niet." zegt Danny, "Zij is bang wat hij gaat doen. Als er iets is kunnen we ingrijpen.""En hem doodschieten." zegt Hoshiko."Schieten gaat wat lastig in de oude stad." zegt Dr. Gueverra, "Misschien kan jij iets doen met je ninja-wapens.""Wat hebben wij daar eigenlijk aan?" vraagt Hoshiko."Ja, niet veel. Het levert ons niets op, anders dan genoegdoening voor Sally." zegt Danny."We kunnen hem ook af laten persen door de consul." zegt Hoshiko."Denk je dan dat wij daar geld van zien?" vraagt Danny."Goed punt." zegt Hoshiko."Maar gaan we daar vanavond heen?" vraagt Dr. Gueverra."Lijkt mij wel." zegt Hoshiko, "Dan kunnen we in ieder geval opnamen maken.""Ja, maar is dit niet een manier van haar om haar man uit te laten schakelen?" vraagt Danny."Ik heb ook nog wel wat moeite met die alibi van donderdagavond. Daar is ook iets mis mee." zegt Dr. Gueverra.
"Ik kan haar daar ook nog wel over mailen." zegt Danny."En dan gaan we haar alleen helpen als het antwoord bevredigend is?" vraagt Hoshiko."Ja, dat lijkt me wel.""Dan is toch nog steeds de vraag wie die Virginie is." zegt Dr. Gueverra, "Ik wil haar eigenlijk alleen helpen als we dat weten.""We hebben nog maar een paar uur. Dat lukt nooit." zegt Danny."Wilde Sean misschien met die klapper het bedrijf van Sean overnemen?" vraagt Hoshiko."Waarom zou hij dat willen?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee. Misschien wist Jonna dat en hoorde Miguel ervan?" zegt Hoshiko."Hij ligt met een bal in zijn bek vastgebonden op bed. Dat zijn geen hele diepgaande gesprekken." zegt Danny."Gesprekken niet nee." zegt Dr. Gueverra."Die vrouw die daar langs ging is ook nog een los eindje." zegt Danny.
"Wie kan eigenlijk bij haar telefoon?" vraagt Danny, "Iemand op het werk?""Misschien, maar voor Miguel is het veel makkelijker." zegt Hoshiko, "En hij heeft ook een motief. Wie heeft er verder een motief?""Het is absurd als iemand anders dat berichtje heeft verstuurd." zegt Dr. Gueverra.
Later die middag antwoordt Jonna op de mail die Danny heeft verstuurd. Donderdagavond is de avond dat zij haar BDSM-werkzaamheden voor haar bedrijfje uitvoert. Ze gaat dan naar Catherine, die standaard haar alibi is, en vandaaruit gaat ze met een andere auto en communicator naar haar klanten. Donderdag 3 maart was ze bij een high profile klant, die ze liever niet hierin wil betrekken."En wij waarschijnlijk ook niet." zegt Dr. Gueverra, "Maar is het dan toch een crime passionel? Miguel die het niet kan verkroppen dat zijn vrouw met een ander gaat?""Het bewijs is toch flinterdun." zegt Hoshiko, "Het is allemaal indirect.""Mensen met geld komen er altijd mee weg." zegt Danny, "Dat zien we iedere keer.""Ja, daar lijkt het wel op." zegt Dr. Gueverra."We kunnen altijd nog de mensen die hij heeft ingehuurd aanpakken, als dat enige troost biedt." zegt Hoshiko."Laten we eerst maar kijken wat er vanavond uit gaat komen." zegt Dr. Gueverra, "Ik geef jullie een camera en microfoon mee die jullie neer kunnen zetten of aan Jonna meekunnen geven.""Ga jij niet mee naar binnen dan?" vraagt Danny."Nee, dat is niet nodig. Ik blijf buiten in de auto."
Ruim van te voren zijn Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny in de auto van Dr. Gueverra de oude stad binnengereden. Even voor half negen komen ze bij de villa van Jonna aan. De villa zelf is vanaf de weg niet te zien, want het perceel is omgeven door een grote muur met daarachter hoge struiken en coniferen. Een traliehek sluit de oprijlaan af. Dr. Gueverra parkeert de auto langs de kant van de weg en Hoshiko en Danny lopen naar het hek. Precies om half negen gaan ze bij de camera staan, maar bellen niet aan. Het hek gaat open en ze lopen naar de voordeur waar Jonna al op ze staat te wachten."Hij is boven in zijn werkkamer, loop maar zachtjes achter mij aan."Hoshiko en Danny sluipen achter Jonna aan de trap op en volgen haar naar het einde van de gang waar de werkkamer van Miguel is. Jonna loopt naar binnen en Hoshiko zet snel de camera in de deuropening.
"Zo klootzak. Heb je het dan toch gedaan.""Wat?""Je weet wel waar ik het over heb. Je hebt Sean laten vermoorden in dat hotel.""Jonna, je weet hoe ik erover denk, ik kon niet anders.""Waarom? Je weet toch wat voor relatie dat is?""Je weet dat je alles voor mij bent. We hadden afgesproken dat het niet meer zou gebeuren.""En je bent ook nog zo'n lafaard dat je het zelf niet kon doen he? Je hebt de ballen niet om naar Sean toe te gaan en hem zelf een kogel door zijn hoofd te schieten. Het moest op een ongeluk lijken. Wie heb je daar voor ingeschakeld?""Eh.""O, ik weet het wel. Het was zeker Amir, die neef van je, die wel eens meer stinkende zaakjes heeft opgeknapt""...""Je zwijgen is veelzeggend. Te laf om het zelf te doen, gewoon je familie en vriendjes inschakelen. Nou ik heb er genoeg van. Ik ga nu weg en ik kom niet meer terug. Je hoort nog wel hoe we de boel gaan verdelen."Jonna loopt terug naar de gang en loopt langs Hoshiko en Danny.Zij verwachten dat Miguel nog iets gaat doen, maar ze horen een zacht snikken uit de werkkamer komen."Wat een zacht ei." fluistert Danny.Hoshiko pakt de camera op en ze lopen Jonna achterna. Die heeft al koffers klaargezet in haar slaapkamer waar ze nu mee aankomt lopen. Ze wil net de trap aflopen als ze haar communicator pakt en naar de werkkamer van Miguel loopt."Hier die communicator met je afluistersoftware kan je ook houden."Jonna gooit de communicator de werkkamer in en zo te horen raakt ze Miguel.
"Waar ga je nu heen?" vraagt Danny als ze de trap aflopen, "Naar je vriendin?""Ja, dat ben ik wel van plan." zegt Jonna."Ben je niet bang dat hij je wat aan zal doen?" vraagt Hoshiko."Nee, niet direct. Bovendien zal iemand niet zo snel iets proberen in de oude stad.""En dan?""Dat zie ik nog wel. Misschien wordt het tijd om New Moulinoir te verlaten."Jonna loopt naar de garage en opent de deur."Dank jullie wel dat jullie hier naar toe zijn gekomen. Hopelijk hebben jullie nu de informatie die jullie zoeken?""Heb je nog de contactgegevens van Amir voor ons?" vraagt Danny, "Die is er ook bij betrokken.""Ja, die kan ik versturen vanaf mijn andere communicator. Dat doe ik direct als ik bij Catherine ben aangekomen."Jonna stapt in haar auto en rijdt langzaam richting het hek. Hoshiko en Danny lopen mee en verlaten het terrein als de poort voor Jonna's auto opengaat.
"Dat was toch wel verrassend." zegt Dr. Gueverra die alles heeft meegekregen via de camera."Jij had zeker verwacht dat hij was gaan schieten of zo?" vraagt Hoshiko."Ja, zo had ik hem wel ingeschat. Interessant, misschien moet ik hier toch meer studie naar gaan doen."Ze rijden terug naar hun eigen deel van de stad en ontvangen intussen de contactgegevens van Amir Arriga. Ze bespreken de uitkomst van de confrontatie."Het lijkt allemaal helemaal rond, maar toch knaagt er nog wat." zegt Danny."Je bedoelt of we niet aan doelredenatie doen?" vraagt Dr. Gueverra."Nou, je mag je laten leiden door tunnelvisie in dit onderzoek, want je weet wie de dader is." zegt Hoshiko."Ik vind het wel heel onbevredigend allemaal." zegt Danny."Omdat je niemand hebt kunnen neerschieten?" vraagt Dr. Gueverra, "Je kan die Amir nog op de korrel nemen.""Ja dat kan, maar het heeft ook geen geld opgeleverd. Maar dat is nog niet eens het belangrijkste. Uiteindelijk lijkt het allemaal zo banaal. Hoe zit het dan met het geld en de grote klapper? Waarom zo ingewikkeld om het op een ongeluk te laten lijken?""Heel veel moorden zijn heel banaal." zegt Dr. Gueverra."Ja, het gaat om geld of liefde." zegt Danny."Dan zal dit liefde zijn." zegt Hoshiko, "Dan moest het op een ongeluk lijken om Jonna te misleiden.""Maar we weten nog steeds niet wie Virginie is en waar die Latina's naar op zoek waren." zegt Dr. Gueverra, "Nu je het zegt heb ik ook wel het gevoel dat we nog iets missen. Miguel heeft wel bekend, maar heel hard bewijs hebben we verder niet.""Zullen we die Latina's niet een kopie van de tape geven?" vraagt Hoshiko."Nee, doe maar niet." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen zij hem chanteren."
Later op de avond praten Dr. Gueverra en Danny Gary in het penthouse van Dr. Gueverra bij over de gebeurtenissen van de afgelopen dagen."Dus als ik het goed begrijp heeft Amir Sean vermoord in opdracht van Miguel, de man van Jonna, omdat hij dacht dat ze nog steeds een relatie met Sean had. Miguel heeft haar communicator afgeluisterd en toen hij zeker wist dat ze Sean nog steeds zag heeft hij Amir ingeschakeld en een berichtje gestuurd om Sean naar le Paris te lokken. Dat berichtje heeft hij toen gewist zodat Jonna er niets van wist." zegt Gary nadat hij de beelden heeft gezien van de confrontatie van Miguel door Jonna, "Het lijkt me in ieder geval niet geacteerd.""Maar toch zit me iets niet lekker." zegt Danny, "Ik heb het gevoel dat er iets niet klopt.""Ja, hè?" zegt Dr. Gueverra, "Ik had gedacht dat het opgelost zou zijn na die confrontatie, maar ergens klopt er iets niet. Helaas kunnen we die communicator van Jonna ook niet meer onderzoeken.""Wat is daarmee gebeurd dan?" vraagt Gary."Jonna was nog even teruggelopen en heeft die naar Miguel's hoofd gegooid voor we weggingen, dus dat staat niet op beeld. Maar waarom heb je die nodig? Je hebt hem toch gekloond?" zegt Danny."Zeker, dus daar kan ik nog onderzoek naar doen, maar als bijvoorbeeld die Latina's iets met de hardware of zo hebben gedaan, dan komen we daar niet meer achter." zegt Dr. Gueverra."Dan hebben we nu alleen Amir over om aan de tand te voelen." zegt Danny, "Hoe gaan we die ontvoeren uit zijn A-wijk?""Met een koelkastdoos?" zegt Dr. Gueverra."Waarom wil je dat?" vraagt Gary."We willen toch iets van hem weten?" zegt Danny."Weet je waar hij woont?" vraagt Gary."Ja, dat wel, we weten alleen niet hoe hij eruit ziet." zegt Dr. Gueverra."Ik stuur Jonna wel een mail om ons een foto van hem te sturen." zegt Danny.
"O", zegt Danny, nadat hij Jonna een bericht heeft gestuurd, "Ik ben morgen trouwens jarig. Komen jullie naar de sportsbar in 224 om een drankje te doen?""Wie komen er?" vraagt Gary."De usual suspects, Katja, mijn broer, mijn ouders, biljartvrienden, een paar van de sportschool""Het je nog wensen?" vraagt Dr. Gueverra."Verzin maar iets." zegt Danny, "Wat kunnen we verder nog doen, naast Amir?""Achter camerabeelden aan uit de omgeving, om te kijken of Sean daar opstaat en misschien iemand anders." zegt Dr. Gueverra"Ik zal eens aan Sally vragen of ze een holodisk van Sean verwachtte." zegt Gary, "Hebben we de communicator van Sean nog gevonden?""Nee, waarschijnlijk heeft Aurelie die, dat lijkt het meest logisch." zegt Dr. Gueverra."Ik zal inspectrice Kelly vragen of die geretourneerd is aan de familie." zegt Gary.
"Weet jij iets voor Danny" vraagt Gary."Ik heb net een mooie biljartkeu gevonden." zegt Dr. Gueverra, "Een Artemis 100 nano carambole queue en een holokrijt simulator. Weet jij niets? Je kan toch een fles whiskey geven die je lekker vindt voor als je langs komt?""Ja, dat kan ook, die liggen standaard al klaar."
Als hij is opgestaan verstuurt Gary meteen een feestelijke verjaardagsholo van het consulaat naar Danny. Daarna zet hij een call op met Dr. Gueverra en Danny om te kijken hoe ver het staat, maar de voortuitgang is bedroevend."Ik ben bezig met het kijken hoe makkelijk het is om de oorsprong van een debitkaart te vinden, maar dat lijkt niet heel eenvoudig te zijn." zegt Dr. Gueverra."Ik heb even gekeken waar de camera's hangen in de wijk." zegt Danny."Ben je daar dan ook gelijk langsgegaan?" vraagt Gary,"Nee, wat moeten we dan met die beelden. Ik kon er niet echt een goed verhaal bij verzinnen.""We moeten kijken of Amir er op staat." zegt Dr. Gueverra."Maar dat weten we toch al?" vraagt Danny."Nou, dan ga je hem toch neerschieten?" zegt Dr. Gueverra."Ik hoor het al. Zelfsturende teams werken niet. Danny, jij gaat bij die eigenaren van de camera's langs om de beelden op te halen." zegt Gary, "Dan ga ik bij de Dirty Nelly langs om Kelly wat vragen te stellen."
Rond elf uur loopt Gary de Dirty Nelly binnen waarop het rond dit tijdstip meestal niet zo druk is. Zoals zo vaak bestelt hij zijn ontbijt van de lunchkaart."Sally, heb je zo even?""Ja, hoor Gary, ik kom er zo aan."Even later komt Sally met Gary's ontbijt aan en neemt gelijk plaats aan zijn tafeltje."Heb je nog nieuws?""We hebben een sterk vermoeden dat het de man van de minnares van Sean was, maar we zijn nog niet zeker. Ik heb nog wel een vraagje. Verwachtte je een holodisk van Sean?""Een holodisk? Wat zou daarop moeten staan?""Geen idee, kattenfilmpjes?""Nee, ik had verder niets met hem afgesproken.""Heb jij Aurelie nog gesproken over Virginie?""Nee, ik heb haar verder niet meer gezien.""Heeft Virginie geen adres achtergelaten bij de uitvaart?""Dat zou best kunnen, maar ik ben niet bij het organiseren van de uitvaart betrokken geweest.""Jammer, we zijn ook nog steeds naar haar op zoek om haar wat vragen te stellen."
"Het is fijn als Dr. Gueverra je belt, wil je hem opnemen, wil je hem zien, of bel je hem later terug misschien." gaat de communicator van Gary."Sorry Sally, deze moet ik even opnemen." zegt Gary."Geen probleem." zegt Sally""Gueverra, zeg het eens.""Danny heeft wat problemen met het opvragen van de beelden.""Ja, ik heb geen idee wat we gaan doen." zegt Danny."De standaard Danny-optie is om gewoon een pistool op hun hoofd te zetten.""Ja, maar niet in mijn eigen wijk." zegt Danny.""Gebruik je talenten." zegt Gary, "Verzin iets over dat je vriendin werd lastiggevallen of zo.""Danny had jij dat briefje nog? Misschien kunnen we daar nog informatie uit halen." zegt Dr. Gueverra."Nee, ik dacht dat jij het had. Misschien Hoshiko?""Nee, die heeft net een berichtje gestuurd.""Sally, weet jij iets over een papiertje van een holodisk?" vraagt Gary."Nee, zegt me niks" zegt Sally tegen Gary.
Na zijn ontbijt belt Gary met inspectrice Kelly om naar de communicator te vragen. Die blijkt inderdaad al terug te zijn gegaan naar de familie. Kelly wil ook wel kijken of de mensen die op de holo's staan bij le Paris ergens op camera's van de blokwacht staan. Gary zorgt voor holo's.Danny gaat langs bij de vijf bedrijven en particulieren waar hij een camera heeft zien hangen waar Sean op zou kunnen staan. Helaas kan hij maar bij twee van hen aan de beelden komen, want twee zijn er niet thuis en bij één zijn de beelden niet meer beschikbaar. En dan blijkt ook nog dat de beelden van één van die twee camera's niet heel duidelijk, zeg maar onbruikbaar, zijn.Dr. Gueverra vraagt Gary, die nog steeds in de Dirty Nelly zit, om Sally om een holo van Sean te vragen. Dat is geen probleem en Sally stuurt meteen een holo op.Gary belt daarna met Alain om te vragen waar Virginie woont."Met klusbedrijf Noir.""Goedemiddag Alain, mijn naam is O'Banrough. Ik ben je onlangs tegengekomen bij Aurelie op de kamer.""Ja, dat weet ik nog wel. Jullie hadden toch twijfels bij de doodsoorzaak van Sean?""Dat klopt en we zijn er nu wel zeker van dat hij is vermoord. Maar we hebben nog losse eindjes die we moeten beschrijven. Daarom wil ik graag weten wie Virginie nu precies is en waar ik haar kan bereiken.""Waarom wil je dat weten?""Wat maakt jou nou waarom?""Ik vind dit wel heel onbeschoft mijnheer O'Banrough, maar ik zal het aan Virginie vragen. Hebben jullie nog meer dingen onderzocht?""Ja, overal""Zijn jullie toevallig ook bij hem thuis geweest?""Dat zou wel handig zijn.""Ik moet weer verder, een fijne middag nog, mijnheer O'Banrough.""Tot ziens."
Die middag bekijken Dr. Gueverra, Gary en Danny de beelden die Danny heeft en daar zien ze inderdaad dat Sean langsloopt, maar er is niet duidelijk te zien of hij wordt gevolgd. Om meer uit te zoeken moeten ze wachten op de holo van Jonna.'s Avonds vieren ze de verjaardag van Danny in de sportsbar in 224.
Om kwart over acht worden Gary en Danny wakker van een harde klap en een trilling door hun huizen. Ze kijken uit het raam en zien dat er zwarte rook uit de parkeergarage komt. Het is niet direct duidelijk wat er aan de hand is.Danny staat op en ziet dat Jonna 's nachts een holo van Amir heeft gestuurd. Hij checkt snel de camerabeelden en ziet dat Amir op ongeveer 200 meter achter Sean aanloopt. Hij stuurt de holo en een still van Amir op de camerabeelden door naar Dr. Gueverra en Gary.Gary probeert inspectrice Kelly te bellen, maar die heeft het waarschijnlijk te druk met de explosie in de parkeergarage.Al snel komt het bericht dat er een auto is opgeblazen in de parkeergarage en dat daar een kind bij is omgekomen. De moeder ligt zwaargewond in het ziekenhuis, maar de vooruitzichten zijn slecht.
Aan het begin van de middag bellen Dr. Gueverra, Gary en Danny met elkaar."Heeft Alain de stand-in van Jonna opgeblazen?" vraagt Danny, "Hij weet dat we het weten.""Alain heeft met Virginie gesproken." zegt Gary, "Die heeft het gedaan.""Ik heb trouwens de holo van Amir ook naar de Latina's gestuurd, misschien dat die hem kennen." zegt Gary."Ik vraag Eugene wel of hij kan controleren of Amir de wijk in is gekomen rond de periode van de moord."
In de loop van de middag hoort Danny van Eugene dat Amir op 2 maart in de wijk kwam en 4 maart is vertrokken.Alain stuurt een bericht naar Gary dat, als Sean vermoord zou zijn, Virginie geen idee heeft wie dat gedaan zou kunnen hebben.Dr. Gueverra ontvangt een bericht van de ambassade van Latina: "We hebben nu wat we nodig hebben. De man is een hitman. Jullie hadden de laptop moeten laten liggen."Dr. Gueverra, Gary en Danny bespreken de ontvangen informatie aan het einde van de middag."Hoe weten ze nu weer dat wij die laptop hebben?" vraagt Dr. Gueverra."En waarom vertellen ze dat ons?" vraagt Danny."Wie kan ze dat vertelt hebben?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee, Alain? Virginie?" oppert Gary."Maar hebben die contact dan? Spannen die samen?" vraagt Dr. Gueverra."Waarom zouden ze dat doen?' vraagt Danny, "We hadden toch al geconstateerd dat daar geen motief achter zat?""Maar als ze samenwerken, waarom hebben ze dan ingebroken bij Sean?" vraagt Dr. Gueverra."Goede vraag" zegt Gary.
Op dat moment komt het bericht dat ook de vrouw is overleden bij de bomaanslag. Het blijkt om de vrouw en het kind van Cryill te gaan. De chemist van Angus Chemicals die in het vigilantenclubje van Sean zat."Zo, dat had ik niet verwacht." zegt Dr. Gueverra."Die smerige MoD gaat gewoon door." zegt Danny, "Ook heel gemeen om zijn vrouw en kind op te blazen.""Het kan ook een vergismoord zijn." zegt Gary."Kan inderdaad. Maar hoe zijn ze de wijk dan weer ingekomen?" vraagt Danny, "Ik hoop dat ze daar snel achter komen."Dr. Gueverra en Gary denken allebei dat ze dat wel weten, via de tunnel van de Carvers, maar geen van beide zegt iets tegen Danny."Ik ga contact opnemen met Gaston en Lucas. We moeten die MoD aanpakken en wraak nemen." zegt Danny"Het is jullie wijk." zegt Dr. Gueverra, "Veel succes."
Danny stuurt een bericht naar het vigilantenclubje: "Gecondoleerd, als jullie iets terug willen doen…" hij neemt ook contact op met Eugene en Rose om door te geven dat de MoD achter deze aanslag zit, evenals de brandstichting bij Gaston. Daarna gaat hij nog langs bij le Paris en laat de holo van Amir zien. Het blijkt dat die daar inderdaad een kamer heeft geboekt, maar onder een andere naam en met een prepaid-kaart. Hij had een kamer op een andere verdieping.Aan het eind van de avond hebben Dr. Gueverra, Gary en Danny nog even contact. Ze komen tot de conclusie dat er nog drie sporen zijn, de MoD, Amir en de Latina's. Dr. Gueverra bedenkt zich dat ze ook nog kunnen posten in het winkelcentrum waar het bedrijfje van Jonna zat en waar op hetzelfde adres een bedrijfje zit wat alle kenmerken heeft van iets dat Sean opgezet zou kunnen hebben.
's ochtends vroeg loopt Jeanne de gemeenschappelijke woonruimte binnen om haar ontbijt klaar te maken. Eugene en Stephen zijn zo druk aan het praten dat ze haar geeneens opmerken."Goedemorgen, wat zijn jullie druk bezig zeg.""O, goedemorgen zus." zegt Eugene, "Ik heb gisterenavond van Danny gehoord dat hij zeker weet dat de MoD achter de bomaanslag in de parkeergarage en de brandstichting van het dumpcentrum zit.""Ja, en we weten dat ze wraak nemen op een paar vigilantes die de rechterhand van de leider hebben doodgeschoten." zegt Stephen."Maar dat is nog niet eens het belangrijkste." zegt Eugene, "Ik heb vanmorgen met een paar anderen de beelden bekeken, maar nergens is te zien hoe ze de wijk binnenkomen.""Ok, nou succes met zoeken. Ik zal wel eens rondvragen." zegt Jeanne, die zich maar al te goed realiseert hoe die MoD's 224 binnen kunnen zijn gekomen. Ze neemt haar ontbijt mee naar haar kamer en stuurt een berichtje naar Dr. Gueverra."G, ik hoorde net Eugene en Rose praten over die aanslag van gisteren. Hebben jullie nog niet doorgegeven dat de MoD die tunnel van de Carvers gebruiken om de wijk binnen te komen?"Al snel komt er een berichtje terug: "Nee, ik heb Gary niet gesproken, maar het is niet naar mijn wijk, dus dat is jullie ding. Als je het wil zeggen ga je gang.""Het is toch wel vervelend dat ze bommen in de parkeergarage af laten gaan en dat daarbij mensen doodgaan, dat moeten we niet hebben.""Mij maakt het niet uit, het is jouw wijk, als je het wil zeggen moet je dat zeker doen."
Jeanne overdenkt het nog even en loopt dan terug naar de woonkamer waar Eugene en Stephen allerlei scenario's doorspreken hoe je de wijk in kan komen."Ehm, ik heb wat mensen gesproken en er schijnt een tunnel te zijn die door smokkelaars wordt gebruikt vanuit 225 naar 224. Daar kunnen ze doorheen zijn gekomen.""Hoe kom je nu weer aan die informatie?" vraagt Eugene."Daar heb ik zo mijn bronnen voor.""Ok, weet je ook waar die tunnel zou zijn?" vraagt Eugene."Ja", zegt Jeanne die op de tafel een holomap van het zuidoostelijk deel van de wijk laat zien."De tunnel zou hier uitkomen."Jeanne wijst naar de achtertuin van het huis van Walter Derasmo."Ok, ik ga naar de blokwacht en meldt het. Dat moeten we zo snel mogelijk onderzoeken. Ik zal gelijk vragen of we nog extra info over de MoD hebben.'
Dr. Gueverra en Gary bellen met Hoshiko om te kijken hoe ze Virginie kunnen benaderen."Weet je zeker dat Virginie in dat bedrijf werkt?" vraagt Hoshiko."Dat lijkt wel logisch." zegt Dr. Gueverra, "Toen ik daar was stond erop hetzelfde adres dat bedrijf Euphoria ingeschreven. Dat heeft een buitenlandse stichting als eigenaar, dus dat heeft alle kenmerken van een belastingontwijkingsconstructie.""Wanneer zijn die bedrijven opgericht? Klopt dat een beetje?" vraagt Hoshiko."Even kijken." zegt Dr. Gueverra, "Dat bedrijf Euphoria is op 1 september 3554 opgericht, dat zou in het jaar zijn dat hij is ontslagen bij Montety. Black Diamond Sales Management is opgericht op 28 endekember 3555. Dus dat is inderdaad later.""Ok, dan lijkt het erop dat Euphoria Sean's bedrijf is." zegt Hoshiko, "Waarom vroeg Amir trouwens waarom je in het huis van Sean was geweest?""Zijn laptop is verdwenen en misschien hebben ze de braaksporen gevonden aan de buitendeur." zegt Dr. Gueverra."Dan zou ik toch een beetje meewerken met mensen die daartoe in staat zijn." zegt Gary."Gaan jullie dan straks naar Euphoria om te kijken of Virginie daar is?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat is goed." zegt Gary."Kunnen jullie daar dan iets in een bloempot achterlaten?" vraagt Dr. Gueverra."Als ik daar iets achterlaat, dan heb je daar niet veel aan." zegt Gary."Zeker een lege whiskeyfles." zegt Hoshiko."Altijd weer die Japanner en die Ier." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben benieuwd wat dit op gaat leveren.""Het zijn twee paden. Of ze weet niets en werkt mee, of ze geeft fake info en laat ons vermoorden."
"Als jullie je op Virginie richten zal ik contact opnemen met Amir." zegt Dr. Gueverra, "Misschien heeft hij meer info over de moordenaar van Sean.""Als die Amir er bij was kan het toch een ongeluk zijn." zegt Hoshiko, "Misschien waren ze alle drie in de badkamer. Geen BDSM, maar een homo-hangout en is Sean toch gevallen door een lekkend flesje glijmiddel.""Of iemand anders is er achter gekomen en heeft het op een ongeluk laten lijken." zegt Dr. Gueverra."Amir heeft toch alleen doorgekregen dat Sean naar die kamer ging?" vraagt Gary."Ja, van Miguel, die heeft Sean daar naar toegestuurd." zegt Hoshiko."Daar geloof ik niets van." zegt Dr. Gueverra, "Hij zou dat helemaal aan Amir overlaten.""Waar gaat deze redenatie ons heenbrengen?" vraagt Gary."Nergens." zegt Hoshiko."Dank u." zegt Gary, "Als de Latina's het gedaan zouden hebben, dan zouden ze niet zeggen dat hij het niet heeft gedaan, dus die kunnen we ook afschrijven.""Ja, daar zit wel wat in."
"Dus Virginie heeft het gedaan, want als je hem niet had vermoord was je niet op de begrafenis geweest. Omdat je op de begrafenis bent geweest heb je hem vermoord.""Huh?" zegt Hoshiko, voor hij doorheeft dat Gary weer zit te dollen."Amir moet de moordenaar hebben gezien. Er moet iemand met Sean mee naar binnen zijn gegaan en hij liep achter Sean aan." zegt Gary."Of hij heeft een camera geplaatst. Hij zal wel iets van elektronica weten. Als je bommen plaatst is dat essentieel. Voor je het weet valt het van een auto af." zegt Dr. Gueverra."Amir moet dan die kamer hebben geregeld." zegt Hoshiko."Nee volgens mij heeft Miguel dat gedaan." zegt Gary."Regelen jullie dat met Euphoria, dan ga ik achter Amir aan." zegt Dr. Gueverra, "dan spreken we elkaar aan het einde van de dag weer."
Om tien uur belt Danny met Eugene."Hoi Eugene, wil jij meedoen met een actie tegen de MoD? Ik heb twee van de vigilantes, Gaston en Lucas, die ze willen stoppen voor ze nog meer ellende aanrichten.""Ja, dat lijkt me een goed idee. Ik heb wat extra informatie over de MoD. We moeten daar echt preventief ingrijpen.'"Mooi, we verzamelen over een uur, dat is om elf uur, bij mij thuis.""Woon je nog steeds bij Burton in?""Ja, fijn, zie ik je zo.""Tot straks."
Iedereen is stipt op tijd voor het overleg over een aanval op de MoD. Na een korte introductieronde legt Danny de situatie uit."Gaston en Lucas hebben samen met Sean en Cyrilin februari de tweede man van de MoD te grazen genomen, omdat hij een aantal jaren daarvoor de nicht van Gaston heeft misbruikt. Ze moeten daarbij herkend zijn, want op 23 februari hebben ze de winkel van Gaston in 224 in brand gestoken. De gemaskerde daders zijn daarbij niet herkend, maar het is zeker dat ze van buiten de wijk zijn gekomen. Hoe ze de wijk binnen zijn gekomen is niet duidelijk. Vervolgens is Sean op 3 maart vermoord, maar daar lijken andere daders achter te zitten. Puur toeval, maar dat kwam ze denk ik niet verkeerd uit. Dan hebben ze gisteren een bom bevestigd onder de auto van Cyrill. Doordat zijn vrouw die ochtend met hun zoontje naar de dokter moest hebben ze die opgeblazen in plaats van Cyrill. Opnieuw is niet duidelijk hoe ze de wijk in zijn gekomen. We lopen dus een groot risico en moeten ze stoppen voordat ze nog een keer toeslaan."
"Ik heb vanmorgen wat info gekregen die een aantal dingen verklaren en tegelijkertijd aanzet tot haast." zegt Eugene, "Ik heb vanmorgen gehoord dat er een tunnel is onder de muur door waar de MoD gebruik van maken. Het is geen tunnel van henzelf, maar van een andere gang. De blokwacht is nu bezig die tunnel af te sluiten, dus daar kunnen ze niet meer doorheen komen. We hebben alleen wel een groter probleem. De MoD lijkt veel geld te hebben verdiend de laatste tijd.""Waarschijnlijk toen nog met de Sweeties." zegt Danny."Dat kan." zegt Eugene."Sweeties?" vraagt Gaston."Ja, een nieuw soort drugs, maar er zijn wat productieproblemen gekomen." zegt Danny."In ieder geval daardoor, hebben ze explosieven en wapens kunnen kopen. Wat precies weten we niet, maar gezien de bomaanslag is dat wel een risico. Bovendien heeft een informant ons vandaag laten weten dat er een dodenlijst schijnt te zijn.""Laat me raden daar staan wij op." zegt Lucas."Ja, Jij, Gaston en Cyrill, maar ook Dr. Gueverra en Gary, waarschijnlijk van de bevrijdingsactie die we toen hebben uitgevoerd. Dr. Gueverra was gevangen genomen en Gary was daar met de auto.""En Jeanne dan?" vraagt Danny."Ik vermoed dat iemand geen ruzie met de Olivia's wil." zegt Eugene."Ik stuur wel even een berichtje naar Dr. Gueverra en Gary dat ze op een dodenlijst staan van de MoD." zegt Danny.
"Hebben we nog meer mensen die we in kunnen schakelen?" vraagt Danny, "met uitzondering van Rose.""De blokwacht beperkt zich tot de wijk, die zullen niet officieel een actie buiten de wijk doen." zegt Eugene."Behalve met toestemming van de blokraad." zegt Gaston."Ja, klopt, behalve als de blokraad akkoord gaat, maar dat gaat veel te lang duren. Misschien als we weten hoe groot de dreiging is dat ze dan sneller zijn. Dat zal helpen om Rose mee te krijgen." zegt Eugene."Maar hoe komen we daar achter?" vraagt Lucas."Ik kan nog wel een bevriende wapenhandelaar vragen." zegt Danny, "wacht even."Hij belt met The Fat Man die zowaar ook nog direct opneemt. Hij hoeft ook niet heel lang te zoeken naar de informatie die Danny nodig heeft."Ik heb er wel iets over gehoord." zegt George, "Volgens mijn informatie gaat het over kilo's plastic springstof, ongeveer tien AK's, wat flak vests en een raketwerper met een aantal raketten."Die informatie is genoeg om Rose ook te overtuigen. De rest van de middag besteden ze aan de voorbereidingen om het hoofdkwartier van de MoD opnieuw binnen te dringen. Dit keer is het doel de springstof en de wapens te vernietigen. Als ze daarbij ook de leider overhoop schieten is het voor Danny helemaal een geslaagde dag.
Dr. Gueverra belt met Gary zodra hij het berichtje van Danny heeft ontvangen."H'm dat zijn twee verontrustende dingen." zegt Gary, "Dat ik op een dodenlijst sta en dat Danny dat weet. Hoe is hij daar nu weer achter gekomen?""Geen idee, maar pas een beetje op." zegt Dr. Gueverra, "Het was ook wel fout om die tunnel geheim te houden. Jeanne vond dat ook."Daarna belt Dr. Gueverra met Amir."Hallo?""Amir? U spreekt met Dr. Gueverra. "Ik heb uw nummer van een wederzijdse kennis gekregen. Ik wil u graag spreken over een gebeurtenis in een hotel een paar weken geleden. Ik heb u op camera toen u daar naar toe liep. Ik wil u daar graag even over spreken.""Eh ja, dat is mogelijk. Kom vanmiddag om drie uur naar de Sauna in de Sensation Spa in A-023.""Prima, ik zal er zijn."Daarna stuurt Dr. Gueverra een berichtje naar Hoshiko of hij daar ook kan zijn. Hoshiko antwoordt, vlak voordat hij bij hij met Gary bij Euphoria aanbelt, dat dat geen probleem is mits de onkosten van de Spa worden betaald.
Om half twaalf belt Gary aan bij de kantoortoren waar Euphoria is gevestigd."Goedemorgen Euphoria." zegt een vrouwenstem."Goedemorgen, dit is Gary. Is Virginie aanwezig?""Waar gaat het over?""Ik heb wat financiële vragen voor haar.""Goed, komt u naar boven. We zitten op de achtste verdieping."Gary en Hoshiko nemen de lift naar boven en stappen uit in een halletje waar een deur toegang geeft tot de receptie van Euphoria. Op deze verdieping zijn geen andere bedrijven gevestigd."Ik vraag me af wie hier allemaal werken. Het is best een grote verdieping." zegt Hoshiko.De deur naar de receptie gaat open en ze lopen naar binnen. Het is een spaarzaam ingerichte ruimte waar een dubbele schuifdeur toegang geeft tot de rest van het kantoor. Er staan een paar plantenbakken en achter een eenvoudige balie zit een goed geklede vrouw die tegen de zestig loopt.
"Goedemorgen." zegt de vrouw."Goedemorgen, is Virginie aanwezig?""Waar gaat het nu precies over?""Ik heb wat vragen over de financiële situatie van Sean.""Waarom denkt u dat wij daar inzicht in zouden hebben?""O, maar laat mij mezelf voorstellen. Mijn naam is Gary O'Banrough."Gary steekt zijn hand uit en de vrouw achter de balie schudt Gary de hand."Virginie. Ik moet u teleurstellen, want ik heb geen inzicht in de financiële situatie van Sean. Dan zult u bij Aurelie moeten zijn. Waarom wilt u dat weten?""Wij hebben aanwijzingen dat Sean niet door een ongeluk is gestorven, maar dat hij is vermoord en we zijn op zoek naar degene die dat heeft gedaan.""En u denkt dat dat met zijn privéfinanciën te maken heeft?""Dat kan, maar eventueel ook met zaken die in het bedrijf spelen.""Daar kan ik u helaas geen mededelingen over doen."Ondertussen loopt Hoshiko een beetje heen en weer en bekijkt de deur."O" zegt Gary, "Mijn collega moet nodig naar het toilet. Ik zie helaas dat hier geen toiletten zijn. Kan hij niet even naar binnen om naar het toilet te gaan?""Nee, sorry, dat is niet mogelijk.""Tja, hij moet wel nodig. Straks doet hij het nog in een plantenbak." zegt Gary die naar één van de typische kantoorplantenbakken kijkt."Als hij het echt niet kan ophouden moet hij zijn gang maar gaan." zegt Virginie onbewogen.
"Maar maakt u zich dan echt geen zorgen over de ontstane situatie?" vraagt Gary, "Uw collega is omgebracht. Hoe gaat het nu verder met het bedrijf?""Dat is een punt van zorg." zegt Virginie, "Dat ga ik met de nieuwe eigenaar van het bedrijf opnemen.""En wie is dat dan?""Daar kan ik niets over zeggen, maar u kunt zelf wel bedenken wie eventueel erfgenaam van Sean zal zijn.""Het lijkt wel of het u weinig doet dat Sean is vermoord. U bent niet een aangenaam persoon.""Nou, dank u wel. Heeft u verder nog vragen?""Nee, nee, dit helpt niet echt. Tot ziens. Kom je?"Hoshiko knikt en loopt met Gary mee naar de lift.
"Die deuren waren wel goed beveiligd." zegt Hoshiko, "Ik zag geen deurklink. Waarschijnlijk camera's en biometrie of zo.""Ik weet nog steeds niet wat ik van die Virginie moet denken." zegt Gary, "Ik wacht hier beneden in de parkeergarage en dan volg ik haar om te kijken waar ze woont.""Ok, dan neem ik de lift naar A-23 om Dr. Gueverra te helpen in de sauna."Gary gaat eerst naar zijn eigen auto en rijdt dan in de parkeergarage naar de uitgang van de kantoortoren in de parkeergarage. Hij ziet dat er vijf parkeerplaatsen voor Euphoria zijn, maar daar staan geen auto's. Hij zet zijn auto een stuk verder neer en wacht totdat Virginie naar huis gaat.
Hoshiko is als eerste in de sauna. Omdat hij mag declareren neemt hij het full package en wacht onder het genot van een massage totdat het tijdstip is aangebroken van de ontmoeting tussen Amir en Dr. Gueverra.Dr. Gueverra komt op tijd bij de sauna aan, kleedt zich om, bergt zijn spullen in een kluisje op en loopt met een handdoek naar de sauna. De vijf sterren die dit wellnesscentrum heeft zijn zeker verdiend. Alles is tot in de puntjes geregeld en alles ziet er prachtig en schoon uit. Hij loopt sauna binnen en ziet Amir daar al zitten. Hij loopt naar hem toe en neemt naast hem plaats op de bank."Zo, ik moet je feliciteren met de prachtige uitvoering van het 'ongeluk' van Sean in le Paris." zegt Dr. Gueverra, "Alleen weten wij allebei dat jij dat niet geweest bent. Jonna heeft ons met je in contact gebracht om uit te zoeken wie het dan wel is geweest.""Je hebt grondig onderzoek gedaan." zegt Amir."Dat is nog steeds bezig. Ik ben op zoek naar de echte moordenaar van Sean. Miguel denkt dat jij het hebt gedaan, maar ik denk dat dat niet het geval is. We hebben je op camera terwijl je achter Sean aanloopt en dat zou niet echt nodig zijn als je alles had gepland. Je wist dus niet precies naar welke kamer hij zou gaan, ook al was je er al een paar dagen.""Miguel had mij twee dagen van te voren gebeld. Hij wilde nu eens en voor altijd van Sean afkomen en hij had gezien dat hij die donderdagavond weer met haar had afgesproken. Alleen Jonna is daar nooit geweest."
"Wat is er dan wel gebeurd?""Ik volgde Sean naar het hotel. Daar kreeg hij van de receptioniste te horen in welke kamer hij moest zijn. Dat kon ik net niet horen, dus ik liep achter hem aan. Van afstand zag ik welke kamer hij inging. Toen ik daar langsliep hoorde ik een zacht geluid, volgens mij van een stunner en toen iets dat leek op iemand die zachtjes op de grond werd gelegd. Ik heb een camera geplaatst en ben gaan wachten. Even later zag ik iemand de kamer verlaten. Dat vond ik wel bijzonder, dus ik ben gaan kijken. Toen vond ik Sean dood op de vloer van de badkamer en ben ik gelijk teruggegaan naar mijn kamer.""En je hebt aan Miguel doorgegeven dat hij dood was.""Zeker.""Ik ben wel zeer geïnteresseerd in die camerabeelden. Is daar op te zien wie het is?""Ja, Ik vermoed dat er wel een vermomming is gebruikt, maar die was niet heel goed.""Kunnen wij de beschikking krijgen over die beelden.""Ik denk dat we daar wel een deal over kunnen sluiten.""Wat wil je daarvoor terug hebben? Monits lijken me niet heel interessant.""Daar heb je gelijk in. Weet je wat. Ik houd gewoon iets tegoed. Je bent goed in uitzoeken en dat kan ik wel een keer gebruiken.""Wel binnen bepaalde grenzen.""Ja, uiteraard, niets wat al te illegaal is.""Ik zal je mijn contactgegevens sturen.""Goed, als ik thuis ben stuur ik de beelden door."Hoshiko heeft al die tijd meegekeken in de sauna. Hij hield de andere bezoekers in de gaten, maar zag niets bijzonders, alleen een mooie vrouw die daar in haar eentje zat.
Aan het einde van de middag ziet Gary Virginie uit de liftdeuren de parkeergarage uitstappen. Ze kijkt om zich heen en houdt de omgeving in de gaten, maar zo te zien valt Gary niet op. Ze loopt naar het deel van de parkeergarage dat niet is gereserveerd voor bedrijven en stapt daar in een luxe sedan. Gary volgt haar professioneel in zijn auto. Dat heeft hij immers al zo vaak anderen zien doen, wat kan er mis gaan? Niet veel blijkt, want Virginie heeft niets door en Gary volgt haar naar haar huis in A-10. Een vrijstaande woning met een hek eromheen. Het lijkt erop dat Sean haar goed heeft betaald.
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko verzamelen om half zes in de Dirty Nelly. Nadat ze hun ervaringen hebben uitgewisseld maken ze een lijstje met mensen aan wie ze de moordenaar van Sean moeten laten zien: de Latina's, Sally, eventueel Jonna, Alain en Green. Gary roept Sally er gelijk bij, maar haar zegt het gezicht van de moordenaar niets. Vervolgens sturen ze de foto naar de anderen op de lijst en naar Kelly en Eugene om te vragen of het iemand uit de wijk is, of iemand die de wijk is binnengekomen.De rest van de avond besteden Dr. Gueverra en Gary aan het uitzoeken wie Virginie nu precies is en wat ze doet. Gary heeft een filmpje gemaakt toen ze door de parkeergarage liep, dus daarmee kunnen ze onderzoek doen. Gary kan werkelijk niets vinden en is daar verbaasd over. Dr. Gueverra gaat hem helpen, maar ook hij kan niets vinden. Gary vindt het maar wat vreemd hoe hij de zoekopdrachten formuleert. Daar kan toch ook niets uitkomen?
In het donker sluipen vijf zwarte gestaltes door de donkere en verlaten straten van 225. Een vriend van Eugene heeft ze op een halve kilometer van het verlaten winkelcentrum afgezet en Danny, Eugene, Gaston, Lucas en Rose proberen nu ongezien bij de achterkant van het complex te komen. Op basis van de tekeningen uit het kadaster, die Rose al eerder had opgevraagd, hebben ze een route naar de parkeerkelder geplot. Daar hadden de MoD de vorige keer hun schuilplaats en dat zal nu ook wel het geval zijn. De infiltranten zijn allemaal gewapend met wapens die niet misstaan in een B-wijk, zoals AK's, soms aangevuld met wat exotischer materiaal zoals blaster rifles en een MLA assault rifle. Ook dragen ze allemaal meer of minder flak armour en gebruiken ze geavanceerde nachtzicht en infrarood om in het donker te kunnen zien.
Zonder gezien te worden komen ze aan bij het winkelcentrum. Gedurende tien minuten observeren ze de omgeving, maar nergens is beweging te zien. Een voor een steken ze de weg over en komen via een paar trappen op het verhoogde plein waar een aantal huizen staan. Danny gaat voorop en sluipt naar het huis waar een liftschacht is die helemaal naar de parkeerkelder moet leiden. Hij loopt naar de deur van het huis en ziet al van afstand dat die deels open staat. Zoals verwacht is deze woning verlaten. Hij checkt snel de gang en de eerste kamer en geeft dan een handgebaar aan de anderen die één voor één het huis binnen komen."De liftschacht is hier." fluistert Danny, "Houd het touw klaar, dan maak ik voorzichtig de deur open."Danny prutst wat aan de liftdeur en schuift hem dan open. Als hij naar binnen kijkt ziet hij een lege liftschacht."De lift staat helemaal beneden." fluistert hij."Zullen we dan op de begane grond de kabelschacht ingaan?" fluistert Lucas, "Ik ben bang dat het erg opvalt als we de liftdeuren en de buitendeuren open moeten doen. Wie weet waar dat uitkomt.""Prima." zegt Eugene, "Danny ga jij eerst naar beneden?""Goed, het is niet heel diep.""Hier pak het touw vast." zegt Eugene die het touw boven heeft vastgemaakt.Danny klimt voorzichtig naar beneden en luistert aan de gesloten deuren die toegang geven tot de supermarkt. Hij geeft een thumbs up en maakt voorzichtig de liftdeur open. Met getrokken MLA assault rifle doet hij een sweep van de winkelruimte, maar op kapotte stellingen en aardig wat kogelgaten in de wanden is het leeg.
De overige vier klimmen ook naar beneden naar het winkelniveau. Eugene ziet dat er een trap naast de lift zit die naar beneden gaat. Hij informeert de anderen en sluipt met getrokken wapen naar beneden tot hij ziet dat de trap een verdieping lager voor een gesloten deur eindigt.Ze overleggen kort en besluiten om bij hun plan te blijven om via de leidingenschacht te gaan. Een voor één sluipen ze door de winkel naar de achterwand waar een gescheurde slappe plastic deur toegang gaf tot de voorraadruimte. In de achterliggende ruimte zijn geen mensen te zien. Ook hier is het voornamelijk leeg. Vlak om de hoek is de deur die toegang geeft tot de leidingen. Aan de overkant is een trap naar beneden. Dat is de trap die Rose en Jeanne de vorige keer hebben genomen om in de parkeerkelder te komen. De schade van de explosie van de vrachtauto is provisorisch hersteld. Een roldeur naar buiten is hier niet meer. De heleboel is dichtgetimmerd. Danny gebaart dat hij eerst via de trap gaat kijken. Hij is even weg en rapporteert dan dat er ook daar een afgesloten deur zit. Waarschijnlijk zit die op slot of zit er een alarm op.
Ze maken de deur naar de leidingenschacht open. Die is niet heel groot. In de vloer zit een luik dat, gezien de moeite die het kost om het open te maken, al heel lang dicht zit. Danny klimt als eerste naar beneden gevolgd door Eugene. Danny opent voorzichtig de deur naar de parkeerkelder. Als eerste ziet hij dat de cellen die er de vorige keer waren er nog steeds zijn. Ook hier is de schade zichtbaar die de vorige aanval heeft veroorzaakt. Nieuw is een afscheidingswand naar de rest van de parkeergarage waar een deur in zit. Voor de deur die naar de trap naar boven leidt hangt een camera."Zouden er nog gevangenen zijn?" vraagt Danny."Laten we kijken." zegt Lucas."Die moeten dan wel zelf maken dat ze wegkomen." zegt Rose, "We kunnen ze niet bij het handje houden."Ze openen alle cellen en er blijken een vrouw en een man in te zitten. Beide zijn behoorlijk mishandeld door de MoD. "Jullie kunnen hier naar boven klimmen." zegt Danny, "Daarna kan je om de hoek naar de winkel waar je via de liftschacht naar boven kan. Maar wacht even tot je lawaai hoort, anders mislukt ons plan."De man en de vrouw knikken en strompelen naar de leidingenschacht.
De enige uitgang is de deur in de afscheidingswand. Danny loopt er heen en luistert aan de deur, maar hij hoort niets aan de andere kant. Hij wil hem openen, maar de deur zit vanaf de andere kant op slot, waarschijnlijk met een grendel. Met zijn force knife snijdt hij de deur open. Hij opent voorzichtig de deur en ziet vrijwel meteen een camera die op de deur gericht staat."Shit een camera." zegt hij."Hopelijk hoort niemand het alarm wat het gaat geven." zegt Lucas."We moeten nu snelheid maken." zegt Rose van achteruit.Danny ziet dat er een volgende afscheidingswand over de hele breedte van de parkeergarage is gemaakt op ongeveer 20 meter afstand. Schuin aan de overkant, in de buurt van de liftschacht en de trap waar Eugene naar beneden was gelopen en die hier uitkomen, is een grote dubbele deur in de afscheidingswand.Danny loopt langs de muur aan de rechterhand naar de afscheidingswand en volgt hem dan tot de grote dubbele deur. Eugene, Lucas en Gaston volgen. Rose blijft bij de deur staan om dekking te geven.
De dubbele deur is groot genoeg om een flinke auto door te laten. Danny luistert er aan, maar ook hier hoort hij nog niets. Hij probeert de deur te openen, maar helaas ook hier zit een grendel op. Danny pakt opnieuw zijn force knife en snijdt tussen de twee deuren door naar boven. Daar is hij even bezig om iets door te branden. Zodra dat is gebeurt klinkt er een luid metalen gerinkel als twee onderdelen van een buis die de deur op slot hield op de grond vallen. Snel duwt Danny de deur open.Op tien meter afstand is een zelfde scheidingswand te zien met recht tegenover een zelfde soort dubbele deur. Links voor de wand staat op één van de parkeerplaatsen een niet al te grote sedan geparkeerd. Aan de rechterkant komen de scheidingwanden uit op de helling waarmee de auto's de parkeergarage in en uit kunnen rijden.Rose komt aanlopen met zijn tactical scanner in de aanslag."Ik zie al beweging aan de andere kant." zegt hij, "Er bewegen nu vier man richting het pad tussen de parkeerplaatsen, maar ze komen nog niet hierheen."
"Het is niet handig om op dezelfde manier de deur open te maken." zegt Danny, "Dan gaan ze geheid door de deur heen schieten. Misschien kunnen we die auto gebruiken om naar binnen te rijden.""Dat kunnen we proberen. Ze zullen het niet snel verwachten." zegt Gaston.Danny pakt zijn repair scanner en weet in de auto te komen en hem te starten. Hij rijdt vooruit en daarna achteruit door de openstaande deuren om een aanloop te nemen. Dan bedenkt hij zich dat ze hier misschien de beveiliging nog niet hebben afgehaald die voorkomt dat je ergens mee botst. Het zou stom zijn als de auto uit zichzelf zou stoppen vlak voor de deuren. Danny controleert de instellingen en er is inderdaad niet met de auto gerommeld. Helaas weet hij ook niet hoe hij de beveiliging uit kan schakelen.
Onder de verbaasde blikken van de anderen die al klaar stonden rijdt Danny de auto terug en parkeert hem voor de deuren."Ik kan er niet mee door de deur rijden." zegt hij als hij uitstapt, "We moeten iets anders verzinnen. Toch maar met het force knife?"Rose loopt naar voren en zegt: "Ik heb wat springladingen bij me, daarmee kan ik de scharnieren opblazen en de deur naar binnen laten vliegen. Daardoor zullen ze verrast zijn en daarvan moeten we profiteren. Ik heb er tot nu toe vier gezien die daar en daar verderop in de gang staan. Let op, er kunnen nog meer wanden en deuren zijn. Als jullie aan de zijkanten gaan staan tel ik straks af voordat ik de ladingen detoneer."De anderen gaan achter de auto zitten, klaar om met getrokken wapens naar binnen te gaan en de MoD neer te schieten. Rose plaatst de ladingen en voegt zich bij hen. Danny ziet hem nog even aan zijn riem prutsen. Daarna telt hij met zijn vingers af, 5, 4, 3, 2, 1.
De springladingen ontploffen vrijwel gelijktijdig met een grote knal. De twee deuren komen los uit hun sponningen en vliegen een stuk naar binnen. Rose rent met een getrokken blaster assault rifle als eerste naar binnen. Hij ziet een vrouw met een shotgun bij een betonnen pilaar aan de rechterkant staan. Met een salvo aan blastervuur raakt hij de vrouw in haar arm. Bloed spuit in het rond. Danny komt vlak achter hem aan. Hij ziet een man aan de linkerkant gedeeltelijk achter een pilaar staan. Hij schiet hem in zijn linkerarm waarmee de man zijn wapen omhoog hield. De kogel gaat dwars door de arm heen en de man laat zijn arm zakken. Met een van pijn vertrokken gezicht probeert hij achter de pilaar te komen. Eugene vuurt net als Stephen op de vrouw aan de rechterkant. Het schot raakt haar nu in de andere arm en de vrouw valt neer. Gaston schiet op een tweede vrouw die nu aan de rechterkant verschijnt, maar schampt haar alleen maar. Lucas probeert snel te schieten, maar in de haast schiet hij bijna zijn voet eraf. Hij blijft geschrokken staan. Dat ging maar net goed!
De tweede vrouw aan de rechterkant richt haar shotgun op Danny en raakt hem vol. Het doet enorm pijn en Danny duikt weg. Hij is heel blij dat hij zijn goede flak armour aanheeft anders was dit vast verkeerd afgelopen. De kogeltjes ketsen ook af op het pantser van Eugene en Rose. Bij die laatste lijken ze zijn armour zelfs niet te raken. Rose doet een stap naar voren en schiet op de vrouw aan de rechterkant die nog steeds staat. Hij raakt haar in haar been en schiet haar dijbeen doormidden, tegelijkertijd omgeven vlammen de inslagplaats. Eugene schiet op de man aan de linkerkant en schiet zijn linkervoet er af. De man valt hevig bloedend op de grond."Rechts achter staan er nog drie. Twee links, één rechts." zegt Gaston die het beste overzicht heeft. Hij schiet op één vrouw die achter een muurtje staat en weet haar in haar ribben te raken waardoor ze niet kan schieten.
Rose, Gaston en Eugene stappen naar voren en schieten opnieuw. Rose vuurt een volgend salvo aan blastervuur af. Hij raakt een vrouw die gedeeltelijk achter een pilaar aan de linkerkant staat en de vrouw gaat neer. Eugene schiet op een andere vrouw die aan de rechterkant dekking probeert te zoeken achter een pilaar, maar dat lukt maar matig. Hij raakt haar ook in de buik en ook deze vrouw gaat neer. Gaston schiet opnieuw een burst M16-vuur op de vrouw bij het muurtje af en schiet haar in haar buik waardoor ze bloedend ter aarde stort.
"Check de andere ruimtes!" roept Stephen nadat hij zijn tactical scanner heeft geraadpleegd. Ik zie geen beweging, maar misschien verstopt iemand zich. Hij begint met de deuren aan de linkerkant. Gaston ontdekt al vrijwel direct een opslagruimte met de explosieven en wapens die ze zoeken. Eugene helpt Danny met een tab waardoor hij zich al snel beter voelt. Zij staan, samen met Lucas, bij een gesloten deur waar de andere MoD'ers uit zijn gekomen. Danny luistert aan de deur en denkt iets te horen. Hij pakt zijn MLA assault rifle en schiet dwars door de deur heen. Van de andere kant is gegil te horen en daarna het geluid van een lichaam dat op het beton valt. Danny trapt de deur open. Hij kijkt om de hoek en ziet even verderop een jong meisje met een Glock staan. Hij richt zijn MLA en roept: "Gooi je wapen weg."Het bange meisje gehoorzaamt en Danny dirigeert haar naar één van de stoelen die in de ruimte staan. Op een aantal plaatsen staan computerschermen waar de beelden van de camera's op te zien zijn. Danny vraagt waar de leider is en wanneer hij komt, maar dat weet ze allemaal niet. Ze zit heel angstig op haar stoel bang voor wat er gaat komen."Ok, let op, maak dat je wegkomt. Ga de deuren hiernaast door en ga via de trap bij de cellen weg. Als ik je nog één keer zie schiet ik je dood. En waarschuw niemand!"Het meisje kijkt hem eerst ongelovig aan, maar gaat er dan snel vandoor.
Na ongeveer vijf minuten hebben ze alle ruimtes doorzocht. Stephen gaat aan de slag om de explosieven die ze hebben gevonden onschadelijk te maken. Dat gaat een mooie klap worden."Als ik de timer heb gestart hebben we vijf minuten om op een paar honderd meter afstand te komen. Dat moet genoeg zijn om niet per ongeluk door een brokstuk geraakt te worden. Ik heb geen idee hoe dit pand straks instort.""Hoe komen we dan weg?" vraagt Gaston."We nemen die auto" zegt Danny, "Daarmee rijden we naar boven, openen het rolluik en gaan weg. Helaas hebben we Ernest, de leider, niet gevonden."
Stephen start de timer en rent naar de auto toe. Danny zit achter het stuur met Stephen naast hem. Eugene, Lucas en Gaston zitten op de achterbank. Danny drukt het versnellingspedaal diep in en de auto gaat met een aardig gangetje vooruit. Danny stuurt de helling op die een bocht maakt naar de begane grond. Als ze boven komen zien ze dat het rolluik al open is en dat vier MoD'ers opzij springen. Ze richten hun wapens op de auto en van binnen uit nemen de aanvallers de MOD'ers onder schot. Stephen, Gaston en Lucas raken in het voorbijgaan elk een MoD'er, maar die lijken niet ernstig gewond te raken. De MoD'ers missen de inzittenden, maar veroorzaken wel een korte storing in de besturing waardoor Danny met de achterkant een betonnen stoeprand raakt. Alle inzittenden worden flink doorelkaar geschud. De auto rijdt met hoge snelheid de parkeergarage uit en Danny weet hem met speels gemak driftend de goede kant op te sturen."We moeten stoppen om Ernest te vinden!" zegt hij verbeten."Nee, doorrijden." zegt Stephen, "We moeten minimaal een paar honderd meter tussen ons en de parkeergarage hebben. Ik weet niet of het gebouw alleen maar instort of dat er ook onderdelen gelanceerd worden. Er lag best een grote voorraad explosieven. Ik weet ook niet precies wat het is, dus ik kon niet berekenen wat het exacte effect is. Bovendien weten we ook niet hoeveel MoD'ers en andere ondersteuning nu onze kant opkomt."Danny neemt daar genoegen mee. Hij rijdt zo snel hij kan, de gebruikelijke gaten in de weg vermijdend, naar 224.Ze zijn daar nog niet aangekomen, of ze horen een doffe knal en voelen een trilling door de grond gaan. De hide-out van de Menace of Destruction is verleden tijd.
Dr. Gueverra staat 's ochtends vroeg rustig zijn smoothie klaar te maken als er een rapportage op het nieuws is dat een winkelcomplex in wijk 225 is ingestort. Uit de dronebeelden die na zonsopgang zijn gemaakt kan hij na enig bestuderen afleiden dat het om het complex gaat waar de MoD hem een tijd terug gevangen hadden gehouden. Hij zet direct een call op met Gary en Hoshiko."Hebben jullie dat ook al gezien? Dat winkelcomplex waar de MoD zat is vannacht ingestort. Er is sprake van een explosie, dus dat moet opzet zijn.""Explosie?" vraagt Gary, "Ik heb helemaal niets gemerkt.""Ik wel." zegt Hoshiko, "Rond twee uur vannacht ging er een trilling door het gebouw. Ik kon buiten niets zien, dus het was geen grote explosie in de open lucht. Het was natuurlijk donker en het waait hard, dus ik kon niet uitmaken waar het vandaan kwam.""Danny zei gisteren dat hij met die vigilantes achter de MoD aanging. Zou hij hier achter zitten?" vraagt Gary."Misschien is hij met een auto met explosieven naar binnen gereden." zegt Dr. Gueverra, "Net als bij die kunstvervalsers.""Het lijkt me logischer dat de MoD zelf de explosieven had." zegt Hoshiko, "Ze hebben die ook al gebruikt voor de aanslag op de auto van Cyrill.""Ik hoop in ieder geval dat ze die hele gang hebben opgeruimd." zegt Dr. Gueverra, "Dan hoef ik me niet meer ongerust te maken over die dodenlijst.""Als Danny hier achter zit dan is hij met stip gestegen op die dodenlijst." zegt Gary.
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko zijn die ochtend gewoon aan het werk gegaan. Dat stopt niet als er een mysterieuze moord wordt gepleegd. Om tien uur belt inspectrice Kelly met Gary. Zij heeft de foto van de moordenaar in het systeem gezet, met de mededeling dat hij waarschijnlijk vermomd is. Helaas heeft dat geen hits opgeleverd. De moordenaar lijkt niet uit de wijk te komen. Om elf uur stuurt Eugene een berichtje naar de groep. Niemand met de beschrijving van de moordenaar is op de beruchte dag of de dagen ervoor en erna de wijk binnengekomen. Wel hint Eugene erop dat de moordenaar misschien door de tunnel is gekomen.Direct bellen Dr. Gueverra en Gary elkaar."Hoe weet Eugene nou van die tunnel?" vraagt Gary."Geen idee, ik heb het niet verteld. Misschien Jeanne?" zegt Dr. Gueverra."Als hij inderdaad door die tunnel is gekomen, dan moeten we dat aan de Carvers vragen." zegt Gary."Jij bent hun contactpersoon." zegt Dr. Gueverra, "Stuur jij ze een berichtje?""Ja goed." zegt Gary,Hij denkt even na en stuurt dan naar zijn contactpersoon: "Ik hoor dat er veel verkeer door de tunnel is de laatste tijd. Weet jij daar meer van?"Niet veel later komt er een bericht terug. "MoD"
Gary belt met Dr. Gueverra, die daarvoor weer zijn ingewikkelde uitzoekklus op zijn werk onderbreekt."Ja? Iets nuttigs?""Nou, ik weet het niet. Ze geven door dat het de MoD is, maar ik weet niet of ik dat moet geloven.""Wat heb je gevraagd?""Of de MoD de laatste tijd door de tunnel zijn gegaan.""Als ze achter die aanslag op Cyrilzitten, dan is dat natuurlijk het geval.""O ja, ik vraag wel of zij op de dag van de moord op Sean daar doorheen zijn gegaan."Even later krijgt Gary daarop een bevestigend antwoord."Ik geloof er nog steeds niets van." zegt Dr. Gueverra."Wie kan het anders zijn?" vraagt Gary, "Wie weten er nog meer van de tunnel?""Wij twee, Jeanne, Eugene nu ook. De MoD.""Die kunnen we allemaal wel uitsluiten.""Kunnen de Carvers het zelf hebben gedaan?" vraagt Dr. Gueverra."Waarom zouden ze dat doen?""Om geld te verdienen?""Kunnen ze dan zo'n ingewikkelde operatie uitvoeren?""Het is een gang in een B-wijk, dus nee.""Maar wie zit er dan nog meer achter?""Weet je wie de laatste keer ook door de tunnel zijn gekomen? Om te oefenen voor een aanslag?"Eh, wie waren dat ook alweer." zegt Gary."De Hischlamisten.""Waarom zouden die Sean nu iets aan willen doen?" zegt Gary, "We missen nog steeds stukjes van de puzzel."
Even voor half acht komt Eugene bij het penthouse van Dr. Gueverra aan."He Eugene, kom binnen. Hoshiko is ook net aangekomen." zegt Dr. Gueverra, "Iets drinken?""Ja, lekker doe maar een bier. Ik ben wel benieuwd wat er nu allemaal aan de hand is." zegt Eugene terwijl hij doorloopt naar de woonkamer, "Hai Hoshiko.""Hai""Maar zei je nou dat jij meer wist van die explosie bij de MoD?" vraagt Dr. Gueverra, die snel met een koel biertje terugkomt uit de keuken."Ja, Danny belde gisteren dat de MoD er iets mee te maken had. Wij vonden het vreemd dat ze zomaar de wijk in zouden zijn gekomen, maar alles werd duidelijk toen we van de tunnel hoorden.""Een tunnel?" vraagt Hoshiko."Ja, kennelijk gebruikten de Carvers al enige tijd een tunnel om ongezien onze wijk binnen te komen. Maar gelukkig weten we daar nu van.""En daar is natuurlijk iets aan gedaan?" vraagt Dr. Gueverra."Ik hoorde dat de blokpolitie een bowler heeft opgepakt, Derasmo, redelijk bekende gast. Hij kwam vaak in de sportsbar. De tunnel kwam onder zijn schuurtje uit, dus daar hoeven we niet meer bang voor te zijn.""En hoe zit dat dan met die dodenlijst?" vraagt Dr. Gueverra."Toen we navraag deden over de MoD bleek één van onze informanten gisteren gehoord te hebben van een dodenlijst. Daar staan jij en Gary ook op trouwens.""En Jeanne niet? Alhoewel dat hoeft me natuurlijk niet te verbazen.""Ik denk dat iemand het niet verstandig vond om iemand met nauwe banden met een familie op zijn lokale dodenlijstje te zetten.""Wat er is dan vannacht gebeurd? Kan ik al bellen om te vragen of ze me van de dodenlijst af kunnen halen?"Eugene vertelt uitgebreid over de actie die hij met de anderen heeft uitgevoerd om de explosievenvoorraad van de MoD te vernietigen. Daarbij moet hij natuurlijk vermelden dat Danny iemand die ze gevangen hadden genomen liet gaan.""Maar jullie weten dus niet of de leider dood is?" vraagt Hoshiko."Nee, maar dat denk ik niet, het was vooral voetvolk dat 's nachts aanwezig was."
"Maar waar zijn jullie nu mee bezig? Ik heb maar wat flarden van Danny gehoord en natuurlijk de beelden gezien. Iets van een moordenaar die door de tunnel is gekomen?" vraagt Eugene."De broer van Sally van de Dirty Nelly is onlangs overleden. Het leek eerst op een ongeluk, maar wij zijn er nu van overtuigd dat iemand hem heeft vermoord." zegt Dr. Gueverra."Op heel subtiele wijze." voegt Hoshiko toe."Ja, best goed gedaan. In ieder geval het spoor leidt naar de tunnel waar hij doorheen zou zijn gegaan. Gary heeft contact met de Carvers gehad, hij wist zo'n beetje alles van die tunnel, maar die zeiden dat de MoD er achter zaten.""Was dat gisteren of vandaag?" vraagt Eugene."Vandaag, dus ja, of dat nu veel zegt. We hebben in ieder geval beelden van de moordenaar. Diezelfde beelden die jij ook hebt gezien. We hebben nog andere mensen gesproken die banden met Sean hadden, de broer van zijn vrienden, Alain, inspectrice Kelly, die man die ons achter de rode bol had aangestuurd en iemand die door de man van de maîtresse van Sean was ingehuurd om hem te vermoorden.""Eh, wat?""Ja, nou, niet echt zijn maîtresse. Ze hadden een BDSM-relatie, met goed vinden van de vriendin van Sean, die voor het grootste deel is verlamd.""Maar niet met goedvinden van Miguel." zegt Hoshiko, "Hij was eerst ook Sean's werkgever toen hij erachter kwam wat Sean met Jonna zijn vrouw deed. Toen heeft hij hem ontslagen en toen hij ontdekte dat zij nog steeds iets met Sean deed, heeft hij een hitman ingehuurd om Sean te vermoorden.""Maar die had het dus niet gedaan. Aardig man wel." zegt Dr. Gueverra."Maar Virginie weet het wel." zegt Hoshiko."Wie is Virginie?" vraagt Eugene."Dat is de werkneemster van Sean. Wacht ik teken even een schema." zegt Dr. Gueverra.
Het schema maakt het voor Eugene een klein beetje duidelijker."Dus het leek een ongeluk, maar hij was vermoord?" vraagt Eugene."Daar zijn we nu wel zeker van." zegt Dr. Gueverra., "Hij leek te zijn uitgegleden over gemorste zeep, maar die incompetente blokpolitie had niet de speurdersvaardigheden van Hoshiko.""Ik zag dat het een fake was." zegt Hoshiko, "Het gaatje was er met een naald ingemaakt.""En Sean was daar voor een afspraakje met Jonna, maar die wist van niets?""Ja, we weten nog steeds niet wie dat berichtje heeft verstuurd, want Jonna heeft die communicator naar het hoofd van Miguel gegooid.""Maar jij had toch een kloon van het toestel gemaakt?" vraagt Hoshiko."Ja, daar kon ik niets op vinden, maar het kan nog steeds iets met hardware of firmware zijn of zo. Amir heeft gezegd dat Miguel het berichtje heeft gezien. Het lijkt me sterk dat hij het dan ook heeft verstuurd.""Heeft Jonna het dan toch zelf gedaan?" vraagt Dr. Gueverra."Maar waarom dan? Wat is haar motief?"
"We hebben ook nog die vrouw die zich heeft voorgedaan als Jonna en de kamer gereserveerd." zegt Hoshiko."Ja, maar dat kan ook gewoon iemand zijn die is ingehuurd." zegt Dr. Gueverra."Op het laatste moment?" vraagt Hoshiko, "Wil je daar voor deze, toch best complexe operatie, van afhankelijk zijn? Je moet een kamer reserveren, een bericht naar Sean sturen zodat je zeker weet dat hij komt, eventueel de kamer voorbereiden. Je zei dat het goed was geuitvoerd.""Ja, en Amir zei dat ook. Het zag er professioneel uit. Dus je ziet Eugene, er zijn nog wel wat losse eindjes.""Maar hoe kan iemand nu een bericht hebben gestuurd van de communicator van Jonna zonder dat hij daar in hun huis was?" zegt Hoshiko, "En ook nog zo dat hij daar op in zou gaan.""Dan moeten ze hem gevolgd hebben." zegt Dr. Gueverra."En weten dat hij iets met Jonna heeft en daar regelmatig met haar afsprak." zegt Eugene."En dat dan via haar communicator versturen." zegt Hoshiko."Dat is eigenlijk onbegonnen werk, tenzij je secret service-faciliteiten hebt." zegt Dr. Gueverra, "H'm zouden meer mensen in de omgeving van Sean zijn geschaduwd en hun communicators gehackt? Dat is nog wel iets om uit te zoeken.""We moeten ook nog achter Virginie aan." zegt Hoshiko."Wie is Virginie precies?" vraagt Eugene."Virginie is een welbespraakte, niet snel geïntimideerde dame die de receptie van Euphoria, het bedrijf van Sean, bemant. En ze doet in obscure financiële transacties." zegt Dr. Gueverra, "Maar wat haar achtergrond is weten we niet.""We kunnen het altijd nog aan de Latina's vragen." zegt Hoshiko."Wat hebben de Latina's hier mee te maken?" vraagt Eugene."O, die staan nog niet op het schema." zegt Dr. Gueverra, "Sean werkte waarschijnlijk voor ze."
"Ik zal de foto's doorsturen naar Lia." vervolgt Dr. Gueverra."Lia?" vraagt Eugene."Mijn contact bij de ambassade.""Hoe was de verhouding tussen de Latina's en Sean?" vraagt Eugene."Die was goed." zegt Dr. Gueverra."Wist Virginie iets van de Latina's?" vraagt Eugene."Dat hebben we niet gevraagd." zegt Hoshiko."Misschien kent ze ze wel. Misschien moeten we toch nog een keer met haar gaan praten." zegt Dr. Gueverra."Ja, maar let wel op. Ze werd geschoffeerd of het was een hele complexe techniek. Ik zou het als een diplomatiek incident beschouwen.""Maar jij plaste in de plantenbak.""Ik dacht, ik pas me aan bij Gary, die doet ook iets raars.""Is plassen in een plantenbak iets van je cultuur?" vraagt Eugene."Maak jij mijn cultuur belachelijk?""Nee, ik was alleen benieuwd.""O, dan is het goed.""Want anders?""Anders is het niet goed.""Ik moet even kijken of ik meekan naar Virginie, want misschien moet ik invallen voor Carlito.""Wat heeft hij nou helemaal te doen met dat motorclubje van hem?" vraagt Dr. Gueverra."Met die motorclub heb ik ook niet zoveel te doen." zegt Eugene.
"Dus de Carvers weten nu ook van de tunnel?" vraagt Dr. Gueverra."Waar is die tunnel?" vraagt Hoshiko."Bij jullie in de wijk." zegt Dr. Gueverra."Die is nu dichtgegooid." zegt Eugene."Dan zullen de Carvers niet blij zijn." zegt Hoshiko."Dan hebben we een aantal opties: Met de Carvers praten, foto laten zien aan Lia, Virginie en Jonna.""Jonna's geheime lover?" oppert Hoshiko."Een andere jaloerse klant?" zegt Dr. Gueverra."Een dure klant met connecties." zegt Hoshiko."De nieuwe eigenaar, het is toch Aurelie." zegt Dr. Gueverra."Heeft Sean nog meer zakenrelaties naast de Latina's?" vraagt Eugene."Vast, maar die kennen we niet." zegt Hoshiko."Wat is je leverage als je naar de Carvers gaat? Is die bowler al gearresteerd?" vraagt Dr. Gueverra."Ja." zegt Eugene."Kunnen we regelen dat hij niet naar de mijnen gaat, maar alleen de wijk uitgezet?""Misschien." zegt Eugene."Ik stuur die foto's in ieder geval nu naar Lia en Jonna." zegt Dr. Gueverra, "en dan naar de Dirty Nelly om de communicator van Sally te onderzoeken.""Ok, dan ga ik morgenochtend kijken of ik die bowler te spreken krijg." zegt Eugene.
Dr. Gueverra geeft Sally tijdelijk een andere communicator en neemt haar communicator mee voor onderzoek. Na een flinke avond spitten blijkt de communicator niet gehackt te zijn. Wel zitten er allerlei andere beveiligingsissues in die Dr. Gueverra gelijkt even oplost.
De volgende ochtend om een uur of negen komt Eugene bij de cellen van de blokbewaking, waar één van zijn teamleden de bewaking doet."Hoi, kan ik even alleen in de cel met Walter?""Zeker, probeer hem niet te erg te beschadigen, anders valt het zo op. Die klootzak verdient het door allemaal van die MoD'ers de wijk binnen te laten."Eugene geeft zijn wapen af en gaat de cel binnen.Walter heeft al wat blauwe plekken opgelopen. Zo te zien hebben een aantal bewakers hun woede al gekoeld op hem. Eugene probeert hem aan het praten te krijgen, maar Walter staat daar niet om te springen. Zo te horen is hij nog steeds behoorlijk bang voor de Carvers. Bovendien kan Eugene hem ook niet veel bieden als hij wat gaat zeggen over wie hij door de tunnel heeft laten gaan. Onverrichter zake gaat Eugene de cel weer uit en informeert Dr. Gueverra en Hoshiko.
Een half uur later haalt Dr. Gueverra hem op in zijn luxe wagen. Ze rijden naar A-010 waar Virginie woont. Dr. Gueverra stuurt zijn auto vijftig meter voor de oprijlaan aan de kant."Wat is er?" vraagt Eugene."Dat leren jack van je kan echt niet." zegt Dr. Gueverra, "We moeten betrouwbaar overkomen.""Dit is het enige dat ik bij me heb.""Nou, met alleen een T-shirt gaat het ook niet helpen. Gelukkig staat er geen rare tekst op. Ik had er al rekening mee gehouden. Op de achterbank ligt een colbert. Die zou moeten passen."Eugene verwisselt zijn leren jack voor het colbert en neemt weer plaats. Dr. Gueverra rijdt de auto verder de oprijlaan op, stopt bij de bel en drukt op de zoemer. Een paar minuten later klinkt een zware mannenstem door de luidspreken."Ja, goedemorgen.""Goedemorgen, mijn naam is Gueverra. Ik zou graag Virginie spreken.""Die is op dit moment niet aanwezig. Waar gaat het over?""Ik wil haar graag spreken over gebeurtenissen met betrekking tot haar voormalig werkgever. Kan u vragen of zij mij op dit nummer kan terugbellen? Ik heb interessante nieuwe informatie voor haar.""Goed, ik zal het vragen.""Fijn, dank u wel en een fijne dag nog."
Dr. Gueverra en Eugene rijden het hele stuk weer terug naar 224."Kunnen we niets iets regelen met die Walter?" vraagt Dr. Gueverra."Dat kan ik niet." zegt Eugene, "Ik kan hem moeilijk uitbreken.""Nee, dat snap ik. Wie kan dat wel?""Ik kan het aan McVain vragen. Misschien weet die wat." zegt Eugene."Ok, dan rijden we daar direct heen."
"He, Eugene, jij hier vandaag? Je hebt toch geen dienst?" vraagt McVain als Eugene zijn kantoortje binnenloopt."Nee, ik ben hier voor wat anders. Dit is een vriend van mij, Dr. Gueverra. Hij onderzoekt de moord op Sean O'Brian.""De broer van Sally? Dat was toch een ongeluk?""Wij weten zeker van niet." zegt Dr. Gueverra, "Het onderzoek van de blokpolitie, moet ik helaas zeggen, bleek niet volledig. Het bleek een professionele hit te zijn waarbij ze geprobeerd hebben om alle sporen te wissen, maar dat is gelukkig niet gelukt.""De blokpolitie die iets niet door heeft gehad? Dat klink bekend. Waarom komen jullie nu hier?""Die Walter die nu in de cel zit? Die weet wie de moordenaar van Sean is.""O? Is die door de tunnel gekomen?""Ja." zegt Dr. Gueverra en legt in grote lijnen uit hoe de moord op Sean in elkaar zit."Dat klinkt ernstig. Ik begrijp dat jullie die moordenaars willen pakken en dat je Walter aan de praat wil krijgen. Ik zal met het hoofd van de blokpolitie, Emile, moeten overleggen of we Walter iets kunnen bieden."McVain belt met Emile de Langue die gelijk naar het gebouw van de blokwacht komt.Dr. Gueverra legt opnieuw het hele verhaal uit en vraagt of zij Walter niet iets kunnen bieden waardoor hij gaat praten.Emile denkt dat verbanning voor Walter als voldoende straf gezien zal worden als daarmee ook een andere misdaad opgelost kan worden. Het zal moeilijk worden hem voor de moord op de familie van Cyril te veroordelen. Bovendien is een tripje naar de mijnen ook best prijzig. Hij gaat met McVain naar Walter toe.
Dr. Gueverra en Eugene zitten al een tijdje in het wachtlokaal van de blokwacht als de communicator van Dr. Gueverra gaat."Het is Virginie." zegt hij na een blik op het schermpje."Goedemiddag met Gueverra.""Goedemiddag mijnheer Gueverra. U was bij mij aan de deur en wilde mij graag spreken?""Ja, dat klopt. Veel dank voor het terugbellen. Ik onderzoek de moord op Sean O'Brian, uw voormalig werkgever.""Heeft dit te maken met het bezoek dat de consul mij onlangs heeft gebracht?""Ja, dat klopt.""Ik heb hem alles al verteld wat ik weet. Naar ik ervaren heb een diplomaat in hart en nieren.""Eh, tja, ik onthoud me van commentaar.""En dan samen met die Japanner van hem. Ik heb het filmpje gezien. Ik neem aan u ook bekend?""En ja, het is niet wat het lijkt kan ik u verzekeren. Maar laat ik ter zake komen. Ik heb een foto van een mogelijke verdachte die wij nu proberen te identificeren. Mogelijk dat u hem kent?""Dat lijkt me sterk, maar goed, ik wil er wel naar kijken.""Ok, dan stuur ik het door. Wij hebben trouwens ook ontdekt dat er in deze zaak sprake is van communicators die gehackt zijn. Als dat bij u ook het geval is, dan ben ik daar zeer in geïnteresseerd.""Ik maak me geen zorgen over de veiligheid van mijn communicator.""Dat is fijn. Dan hoor ik graag op korte termijn of u onze verdachte kent.""Ik zal er zo naar kijken.""Dank u wel en fijne dag nog."Dr. Gueverra stuurt de foto naar de communicator door en krijgt vrijwel direct een bericht van Virginie terug dat zij de betreffende persoon niet herkent.
Emile en McVain komen teruglopen uit het cellenblok."Eugene, we hebben de deal kunnen maken.""Dat is goed nieuws!" zegt Eugene."Het waren inderdaad mensen van de MoD die de aanslagen op die vrienden van Lucas hebben gepleegd. Stelletje gekken om een beetje in de naburige B-wijk hommeles te gaan schoppen. Hij zal nog in onze database kijken om wie het gaat. Op die dag dat Sean is vermoord zijn twee mensen door de tunnel gegaan. Twee mensen van de Carvers zelf, Murray Robin, die lijkt inderdaad op degene op de foto, en een vrouw, Katie Rogers.""Dus toch de Carvers, maar die zullen dat vast in opdracht hebben gedaan. Zij kunnen dat zelf nooit plannen." zegt Dr. Gueverra."Dat denk ik ook niet. Ik zal in ieder geval Kelly informeren over deze ontwikkeling.""Nou, dank je wel Emile en jij ook Matthew." zegt Eugene."Graag gedaan Eugene, hopelijk helpt dit Sally ook." zegt McVain."Zeker, veel dank." zegt Dr. Gueverra en hij loopt met Eugene naar buiten.
Dr. Gueverra en Eugene zijn toch in de buurt en lopen gelijk bij Hoshiko langs."Dus toch de Carvers!" zegt Hoshiko, "Maar die kunnen dat toch nooit uit zichzelf hebben gedaan? Wie zou er dan achter zitten?""De Latina's zeker niet" zegt Dr. Gueverra, "Die hebben gemeld dat ze hem niet kennen. Virginie ook niet denk ik." zegt Dr. Gueverra, "Die komt betrouwbaar over.""Ja, je zei dat jij en Gary haar niet konden vinden, maar dat is mij toch gelukt.""Wat? Hoe dan?""Via een paar chatgroepen waar ik lid van ben. Virginie is ex-military. Ze is een cybersecurity specialist en ICT-expert.""Dus helemaal geen financieel expert?" vraagt Eugene."Nee dus." zegt Dr. Gueverra, "Dat zou betekenen dat ze de systemen in de lucht zou houden.""En ook dat ze met haar kennis in de firmware van die communicator zou kunnen komen." zegt Hoshiko."Ja, waarschijnlijk wel." zegt Dr. Gueverra, "Damn.""Zou Sean het dan toch zelf hebben laten plannen en uitvoeren? Zodat het op een ongeluk zou lijken?" zegt Hoshiko."Dat lijkt me nodeloos ingewikkeld." zegt Eugene.
"Eet jij ook wat mee bij de Dirty Nelly?" vraagt Eugene aan Hoshiko."Nee, ik heb nog een andere afspraak vanavond." zegt Hoshiko, "Gaan jullie Gary bijpraten?""Ja, hij stuurde net een berichtje." zegt Eugene."Nou succes, ik spreek jullie later." zegt Hoshiko.
Dr. Gueverra en Eugene zitten gezellig in de Dirty Nelly als Gary om half zes binnen komt lopen. Hij ziet dat ze aan zijn stamtafel zitten, knikt vriendelijk naar Sally en slalomt om de andere bezoekers in de gezellig drukke bar heen."Hoi Gary" zegt Eugene."Goedenavond Gary" zegt Dr. Gueverra."Goedenavond. Ik begrijp dat er het een en ander is gebeurd." zegt Gary, terwijl hij plaatsneemt, "Alles is opgelost neem ik aan?""Wat? Heb je de samenvatting niet gelezen die ik heb gestuurd?" zegt Dr. Gueverra."Daar viel ik van in slaap." zegt Gary."Wat bedoel je met opgelost?" zegt Eugene en vertelt op hoofdlijnen wat er de laatste tijd is gebeurd.
"Ok, dus de tunnel is gesloten en jullie hebben Walter gemarteld." zegt Gary."Nou, ze deden hem een aanbod dat hij niet kon weigeren." zegt Eugene."Maar waarom hebben de Carvers dit gedaan?" vraagt Gary."Jij kent ze toch zo goed? Wij dachten dat jij dat wel zou weten." zegt Dr. Gueverra, "Ze zijn vast door iemand ingehuurd. Misschien wel Virginie de IT-er. Zij kan die telefoon wel hacken.""Jij bent het ook." zegt Gary, "Zij is een soort collega van je.""Die Murray en Kate hebben het gedaan." zegt Eugene."Murray en Kate?" vraagt Gary."Ja, van de Carvers, die hebben de moord gepleegd." zegt Dr. Gueverra."En zijn er dik voor betaald?" vraagt Gary."Ja, dik betaald voor B-wijkers dan." zegt Dr. Gueverra."Jij denkt dat de Carvers een crime-scene kunnen creëren die er niet uitziet als een crime-scene?""Misschien is er later een cleaner langs geweest." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt er niet op, want ze waren niet te zien op de beelden van Amir. Iedereen weet dat B-wijkers dit niet uit zichzelf kunnen.""Maar misschien zijn die Murray en Kate wel dood, want we hebben hun hoofdkwartier opgeblazen." zegt Eugene."Even opletten Eugene", zegt Dr. Gueverra, "Dat was de MoD"
"Maar stel dat Virginie er achter zit, dan heeft zij de foto met de daders ook gekregen. Dan is er wel enige haast bij." zegt Dr. Gueverra."De dader ziet die foto dan ook, dus was er een plan." zegt Gary."Wat voor plan?" zegt Dr. Gueverra."Jullie plan. Ik moest die foto opsturen van jullie, weet je nog?" zegt Gary."Deed je dat dan?" vraagt Dr. Gueverra."De laatste tijd wel. Ik heb geleerd jullie te vertrouwen." zegt Gary."Maar waarom Virginie? Wat is haar motief?" vraagt Eugene."Voor de rest hebben we geen plausibel motief, zij is de enige die over is." zegt Gary."Zij is de enige met de skillset. Er zijn wel anderen, maar ik heb het niet gedaan. En de Latina's ook niet." zegt Dr. Gueverra.De conversatie wordt even onderbroken door Sally die nieuwe drankjes komt brengen.
Als Sally weer weggelopen is gaat Dr. Gueverra verder."Bel met de Carvers, vraag naar die figuren, vraag wie de opdrachtgever is.""Ik heb toch al die holo verstuurd." zegt Gary."Ja, maar bel nog een keer en verwijs naar wat er met de MoD is gebeurd. Zeg gewoon dat zij achter Jean zitten en dat wij die twee uitgeleverd willen hebben.""Sean"."Sjean?""Sean""Whatever, weet je wat pas lastig is qua uitspraak? Nobodovskaans. Daar heb ik nu een paar lessen van gevolgd en dat valt niet mee. Maar ik dwaal af, je weet waar ik het over wil hebben.""En de opdrachtgever heeft codewoord Virginie?" vraagt Gary."Zo kennen zij haar vast niet." zegt Dr. Gueverra.
"De Carvers weten dat wij materiaal hebben waar leden van de Carvers opstaan, maar zij weten niet dat wij dat weten." zegt Gary."Mee eens, we weten niet zeker dat zij dat weten." zegt Dr. Gueverra."Ze weten dat de tunnel dicht is en Walter gepakt, dus de kans is dat iemand ze heeft verraden." zegt Gary."Ze kennen de beelden niet." zegt Dr. Gueverra."Ja wel, dat moest van jou." zegt Gary."Weten ze of jij Walter kent?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, want ik was de contactpersoon van de tunnel. Bovendien was jij er bij toen we Walter ontmoetten." zegt Gary, "We zeggen dat we willen weten wie de opdrachtgever is.""Dat gaan ze vertellen." zegt Dr. Gueverra."Hoe?" vraagt Gary."Anders worden ze door Danny doodgeschoten of door iemand anders." zegt Dr. Gueverra."Virginie heeft de middelen niet." zegt Gary."De ex-military Cyber? Daar zou ik niet zo zeker van zijn." zegt Dr. Gueverra."Hoe kom je aan die informatie?" vraagt Gary."Hoshiko heeft dat op één of andere wappie-site gevonden die hij volgt." zegt Dr. Gueverra."Maar als zij ex-military is, waarom heeft ze hen dan ingehuurd?" vraagt Gary."Zij is in ieder geval wel degene met de skills om de communicator te hacken." zegt Dr. Gueverra."Als we de Carvers nu een foto van Virginie sturen?" vraagt Gary."Als ik Virginie was zou ik die twee en een paar anderen doodschieten." zegt Dr. Gueverra."Een consul en een Japanner?" vraagt Eugene, "Maar als Virginie het niet is, zijn er dan nog andere opties?""Nee, het is Virginie of Artemis!" zegt Dr. Gueverra."Of Alain met zijn klus." zegt Gary."Alain de klusjesman, het mastermind." zegt Dr. Gueverra.
"Het moet vooral iemand zijn die overal kan rondlopen en niet dik en 60 is." zegt Gary."Wat was je plan ook alweer?" vraagt Dr. Gueverra."We zijn limiet nadert naar plan aan het lopen." zegt Gary."We sturen de namen door naar de Carvers en zeggen dat we wat willen weten." zegt Dr. Gueverra, "En dat we wel wat door de vingers willen zien.""Zoals wat?" vraagt Gary."Dat ze Jean, Sjean, Sean, hebben vermoord." zegt Dr. Gueverra."Willen we dat?" vraagt Gary."We kunnen het in ieder geval zeggen." zegt Dr. Gueverra, of we moeten ze ergens anders mee bedreigen.""Het moet verschrikkelijk zijn." zegt Eugene."En we moeten het waar kunnen maken." zegt Gary, "Bovendien kan ik niet dreigen.""Je kan spullen voor ze de A-wijk insmokkelen." zegt Dr. Gueverra."Ik kan me ook door jullie als seksslaaf laten gebruiken." zegt Gary."Als je dat beter vindt?" zegt Dr. Gueverra."We forceren actie te ondernemen door de naam van Virginie te noemen omdat Walter dat heeft gezegd. Dan zeggen we tegen de Carvers dat we denken dat Virginie achter ze aan gaat komen. Als ze dan fuck, fuck, fuck, zeggen, dan bieden we aan te helpen. Dat doen we niet, maar dan weten we dat Virginie erachter zat.""Maar als dat niet zo is weten we niet wie wel de opdrachtgever was." zegt Dr. Gueverra."Jawel, Virginie." zegt Gary."Maar waarom zou ze het gedaan hebben?" vraagt Eugene.
"Ze runden een big money scheme." zegt Dr. Gueverra."Een geldtransactie?" vraagt Eugene."Jean had het over een grote klapper. Wat is dat dan?" zegt Dr. Gueverra."Sean!" zegt Gary."Goed hebben we al een plan?" vraagt Gary, "Het is ingewikkeld. Wat stond er op de disk voor Sally?""Heeft Sally ook een holodisk gekregen?" vraagt Eugene."Nee, juist niet." zegt Dr. Gueverra, "We moeten gewoon die twee mensen vinden.""Lopend in een B-wijk? Gewoon een stukje wandelen en kijken of je ze ziet?" vraagt Gary."Ja" zegt Dr. Gueverra."We willen dat ze bang worden dat iemand achter ze aankomt en dat zij de goeierikken zijn." zegt Gary."Iets van: het schijnt dat jullie maatje tegen de blokpolitie praat!" zegt Dr. Gueverra, "Het zou kunnen dat we jullie opdrachtgever hebben verteld dat jullie het hebben gedaan?""Murray en Kate zijn toch twee van hun leden. Gary jij hebt toch een vriendinnetje daar? Weet zij dat niet?" vraagt Eugene."Ja, zij is de leider." zegt Gary."Er is gisteren een Carver doodgegaan. Het zou vervelend zijn als dat iedere dag gebeurt. Zo doen families dat." zegt Dr. Gueverra."Met welke reden zou ze dat ons vertellen?" vraagt Eugene."Eh, hebben we geen plek voor ze?" vraagt Dr. Gueverra."Hebben we een safe-house?" vraagt Gary."Jouw appartement?" zegt Dr. Gueverra."Dat is niet safe." zegt Gary.
"Dan bezorgen we ze ergens een baantje in de bewaking. Dan schieten we deze twee knakkers door hun hoofd, maken daar een leuke holo van en zeggen we tegen Sally dat we het hebben opgelost." zegt Dr. Gueverra."Het verhaal is dan dat Walter uit de school is geklapt. We weten dat jullie er achter zitten. Men is niet blij! Wie? Virginie? Wij zijn niet blij, blokbewaking is niet blij. Wil je een leuk baantje?" zegt Gary, "Wie gaat anders mensen aan hun ingewanden ophangen? Danny!""Hoe groot is de kans dat Murray en Kate überhaupt de opdrachtgever kennen?" vraagt Eugene."Nancy gaat haar sowieso bellen." zegt Dr. Gueverra."Wat bieden we ze aan?" vraagt Gary."We helpen ze als we de opdrachtgever te pakken krijgen." zegt Dr. Gueverra."Wat? Geld? Goederen? Een baantje?" vraagt Gary."Heb je niets in New Teeno?" vraagt Dr. Gueverra."Dat klinkt niet echt goed op de onderzeeër naar New Teeno." zegt Gary."Ach iedereen schiet wel eens iemand dood." zegt Dr. Gueverra.
"Wat is hun inkomstenbron?" vraagt Eugene."Dat weten we niet. Afpersing?" zegt Dr. Gueverra, "Ik bel mijn broer wel even of hij een baantje weet."Dr. Gueverra kiest het nummer van zijn broer en krijgt snel verbinding."He broer, leuk je weer te spreken.""He, wat kan ik voor je doen?""Ik ben op zoek naar een baantje voor een man en een vrouw uit een B-wijk.""Zijn ze een beetje te vertrouwen?""Ach, zo'n beetje als de gemiddelde B-wijker.""H'm, ik zal eens rondvragen.""Fijn, dank je wel. Gaat onze afspraak aan het einde van de maand nog door?""Ja, dat is morgen?""Wat? O? Ja, natuurlijk het is al het einde van de maand. Zeker, Michelle en ik komen morgen langs.""Gezellig, zie ik je morgen.""Tot morgen."
"Hij gaat het vragen" zegt Dr. Gueverra."Stel ze zeggen. Ja, het is Virginie. Wat dan?" vraagt Gary."Ja, dat weet ik ook nog niet." zegt Dr. Gueverra, "Aurelie is het niet, Alain is het niet. Het moet Virginie zijn. Kunnen we nog iets anders doen dan met de Carvers praten?""Hebben jullie Sally al bijgepraat?' vraagt Eugene."Nee, eigenlijk niet." zegt Gary, "Laat ik dat maar even doen."Gary loopt naar de bar en Sally neemt hem even mee naar achteren om rustig te kunnen praten.
Na ongeveer een kwartier komt Gary weer teruglopen."Ze is blij dat we nu de daders hebben geïdentificeerd, maar ze wil ook weten hoe er nu gerechtigheid gaat komen. Ik heb ook nog wel interessante nieuwe informatie. Het schijnt dat Alain zeven of achter jaar geleden bij iets financieel schimmigs betrokken was met zijn bedrijfje." zegt Gary."Heeft Alain connecties met de Carvers? Omdat hij zijn belasting niet heeft betaald is hij nu de hoofdverdachte?""Wat heeft dat met Sean te maken? Was het klusbedrijf van Alain de grote klapper?""Hebben jullie Alain al gesproken?" vraagt Eugene."Hij mag me niet." zegt Gary."Wat gaan we nu doen? Die twee van bed lichten?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, we gaan ze een baan aanbieden." zegt Gary."Je kan toch liegen? Over geld en monits?""Ja, over een baan. Geld is zo onbelangrijk, daar zou ik nooit een punt van maken." zegt Gary, "Goed ik zal Nancy bellen."Gary pakt zijn communicator en belt Nancy, maar het nummer is niet bereikbaar."Ze is niet bereikbaar. Zal ik een bericht sturen dat iemand ze om wil leggen? Foto van Danny meesturen?""Goed plan." zegt Eugene sarcastisch."Ik stuur wel wat." zegt Gary.Gary pakt opnieuw zijn communicator en stuurt een bericht: "Uit mijn omgeving heb ik gehoord dat Murray en Katie op een hit list staan. Ik denk dat ik diegene kan tegenhouden, maar dan wil ik wel weten waarvoor ik mijn nek ga uitsteken. Zie eerder gestuurde holo."
"Hoe zit het met de nieuwe eigenaar van het bedrijf? Dat zal waarschijnlijk wel Aurelie zijn" zegt Dr. Gueverra, "Ik wil die twee mensen niet uit een B-wijk plukken. Daar reken ik normaal heel veel geld voor.""Wat als we weten dat het Virginie is?" vraagt Gary."Dat zal Aurelie ook wel willen weten, want zij weet het ook niet." zegt Dr. Gueverra, "Blijft het punt dat we nog een keer met haar kunnen praten. Vragen of we een keer lang kunnen komen om het uit te leggen. Ik zal Lia ook een berichtje sturen over de disk.""Lia?" vraagt Eugene."Iemand die bij de geheime dienst van de Latina's werkt." zegt Dr. Gueverra."Lia kent Virginie?" vraagt Eugene."Nee" zegt Dr. Gueverra."Dat weet je niet." zegt Gary."Als zij de zakenpartner van Sean is, dan kent zij Virginie misschien wel." zegt Eugene."Ja" zegt Dr. Gueverra."Wat staat er op die disk?" vraagt Eugene."Dat weten we niet. We namen aan kattenfilmpjes." zegt Dr. Gueverra, "We moeten in ieder geval een afspraak met maken met Virginie. Maar morgen moet ik naar mijn broer, vanwege familieomstandigheden.""Jullie zijn broers?" vraagt Gary."Onder andere. Gelukkig gaat het beter nu." zegt Dr. Gueverra."Met de familieomstandigheden of met je broer?" vraagt Gary."Met de familieomstandigheden.""Zullen wij vanavond nog even met zijn tweeën gaan kijken bij Euphoria?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra."Vanavond? Ja, dat kan wel." zegt Dr. Gueverra."Jullie hebben mij daar verder niet bij nodig?" vraagt Eugene."Nee, dat hoeft niet, twee is genoeg." zegt Gary.
Dr. Gueverra en Gary rijden aan het einde van de avond naar het winkelcentrum waar Euphoria is gevestigd. Gary zet zijn speciale onderzoeksmiddelen in, maar kan het niet zien wat er achter de receptie van Euphoria gebeurt omdat de muur, de vloer en het plafond van de verdieping met energy shields is omgeven.
De wind guurt om de sportschool heen en regen slaat tegen de ramen als Eugene 's ochtends na het ontbijt de communicator pakt en Dr. Gueverra belt."Hoi Eugene met Dr. Gueverra.""Die Lia kende je toch al eerder? Zij was toch samen met jou gevangen genomen door die gangster? Kan je wat meer over haar vertellen?""Ja, daar is niet zoveel over te vertellen. Zij zochten iets in het appartement van Sean. Ik herkende iemand op de beelden en ik heb contact opgenomen met de Latina's.""Ben jij nog in het appartement van Sean geweest?" vraagt Eugene."Dan moet je maar even langskomen." zegt Dr. Gueverra.Eugene gaat naar Dr. Gueverra om bijgepraat te worden over wat er in het appartement van Sean is gebeurd.Gary belt 's ochtends naar het verzorgingshuis en maakt voor maandagochtend half elf een afspraak met Aurelie.
Rond half elf ontvangt Gary een bericht van Nancy: "Verontrustend. Wie zou dat dan zijn? Je hoeft je nek daar toch niet voor uit te steken, tenzij je er zelf meer van weet.""Ik vermoed iets, als dat omgezet wordt in weten, dan kan ik daar iets mee." antwoordt Gary."Ok, dan wacht ik daarop.""Doordat jullie mij vertellen wat ik wil weten, natuurlijk""Maar, wat wil je dan van mij weten waardoor je dan opeens weet wie iemand op een hit list heeft gezet?""Wie de opdracht heeft gegeven om Sean te vermoorden in het hotel.""Ik weet niet waar je het over hebt.""Ik zal me er dan niet verder mee bemoeien, jammer van je mede-gangers"
In de auto naar zijn broer wordt Dr. Gueverra gebeld door Lia."Goedemorgen Gueverra. Je hebt informatie over de zaak waar jullie mee bezig zijn?""Dank je wel voor het bellen Lia. Ja, we zijn er achter gekomen dat erop de holodisk waar jullie interesse in hadden dingen staan die niet voor jullie bestemd zijn. Ik denk dat die zaken persoonlijk zijn. Kunnen wij de holodisk terugkrijgen?""Daar kunnen we wel voor zorgen. Dan heb ik nog wel een vraag voor jullie. Waarom hebben jullie de laptop meegenomen?""We moesten iets weten van de handel en wandel van Sean en Aurelie stond nog op ons lijstje.""En jullie met de holodisk?""Sean zou ons nog iets geven, maar dat was hij vergeten. Daardoor konden we ergens niet bij en er was haast bij. Ik stuur de disk naar je op. Thuis of het bedrijf?""Thuis. Zijn jullie bekend met Virginie?""Ja, verdenken jullie die? Dat lijkt mij een vruchteloos spoor. Ik zou eerder bij één van zijn andere opdrachtgevers kijken.""Weten jullie wie dat zijn?""Nee, als we dat zouden weten zouden we geen zaken meer met hem doen.""Vanzelfsprekend. Dank je wel voor de moeite.""Geen probleem. Tot ziens.""Dag."
Om 08:00 uur stuurt Dr. Gueverra een berichtje naar Eugene en Danny: "Als je tijd hebt bel even."Vijf minuten later zitten Dr. Gueverra, Eugene en Danny samen in de call."Fijn dat iedereen zo snel belt." zegt Dr. Gueverra."Echt, weet je waarom ik voor mezelf werk? Dan hoef ik die nepcomplimenten van mijn baas niet te horen." zegt Danny."Het is echt gemeend hoor." zegt Dr. Gueverra, "We hebben een probleem met de Carvers. Zullen we vanmiddag even samenkomen?""Probleem? Ze leven nog?" zegt Danny."Ze hebben ons niet de waarheid vertelt." zegt Dr. Gueverra."Moeten we dan even iemand ophalen om de waarheid eruit te krijgen?" zegt Danny."Een specifiek persoon." zegt Dr. Gueverra, "Maar misschien dat Walter ons nog kan helpen.""Walter?" vraagt Danny."Ja Walter, de bowlinggast van de tunnel." zegt Dr. Gueverra."Tunnel?" vraagt Danny"Dat was met de Hischlamisten, die kwamen door de tunnel. Walter was daar de opzichter van." zegt Dr. Gueverra."Wist jij daarvan?" vraagt Danny aan Eugene."Nee, mijn zus heeft dat niet zo lang geleden vertelt." zegt Eugene."Daar zal Rose ook wel blij mee zijn geweest en nu hebben jullie Walter gepakt?" vraagt Danny."Ja, en info uit hem gehaald." zegt Eugene."En daar blijkt uit dat de Carvers de tunnel beheren." zegt Danny."Walter beheerde die tunnel waar Gary iets mee heeft. Hij doet aan bowling, misschien ken je hem uit de sportsbar." zegt Dr. Gueverra."O die gast." zegt Danny, "Had ik niet achter hem gezocht. Ik hoorde je Gary zeggen?"
"Ik heb een holo van die mensen naar hem opgestuurd. De Carvers zeiden dat het de MoD is, maar dat is niet zo. Het blijken Murray en Katie Rogers te zijn." zegt Dr. Gueverra."En die zijn van de Carvers?" vraagt Danny."Ja, maar nu moeten ze ons nog meer vertellen." zegt Dr. Gueverra, "Want de Carvers zijn ingehuurd. Zij hebben geen motief om Sean met zijn niet te scannen ruimte te vermoorden.""Virginie heeft het dan gedaan?" vraagt Danny."Dat zou kunnen, we hebben straks een afspraak met Aurelie. Virginie vertelt niets, die is zeer discreet." zegt Dr. Gueverra."Dat zou ik ook niet doen als ik erachter zit en de beheerder ben." zegt Danny."Sean's systemen draaien nog steeds. Iemand heeft moeite gedaan om een professionele aanslag te plegen." zegt Dr. Gueverra."Door Amir in elkaar laten slaan?" vraagt Danny."Nee, wel vermoorden, ook professioneel. Die het overigens ook nog steeds gedaan kan hebben." zegt Dr. Gueverra."Gaan we nu nog iets doen met de Carvers?" vraagt Eugene."Als we iets met Walter willen moeten we hem wel iets extra's bieden voor extra info over Nancy." zegt Dr. Gueverra."Walter kent Nancy dus ook?" vraagt Danny."Ja, dat was zijn contactpersoon voor de tunnel." zegt Dr. Gueverra."Toch vreemd dat Gary daar weer mee te maken heeft." zegt Danny."Ja, je zult maar mensen bij gangs kennen." zegt Dr. Gueverra.
"Walter zal vast geld aan die tunnel verdienen." zegt Danny."Ja, we moeten wat meer van die Carvers weten. Misschien allemaal een keer airtaggen." zegt Dr. Gueverra."Maar we moeten Walter dus iets bieden. Een startkapitaal?" zegt Eugene."Laten we niet overdrijven." zegt Dr. Gueverra, "Proactief zijn Eugene.""Ga je gang." zegt Eugene."Maar als we dan weten wie het zijn, wat gaan we er dan mee doen? We moeten weten wie de opdracht heeft gegeven." zegt Dr. Gueverra, "Hoe gaan we dat dan doen? Observeren? Misschien iemand vragen, want ik heb er geen tijd voor. Iemand is ooit wel in het hotel geweest om voorbereiding te doen. Als Murray en Kate dit zelf kunnen uitvoeren dan neem ik ze in dienst.""De opdrachtgever kan via de Carvers hebben ingehuurd, maar ook Murray en Kate rechtstreeks." zegt Eugene."Waarschijnlijk kent iemand de Carvers. Iemand anders kent de tunnel ook nog wel. De Hischlamisten! Die kennen de tunnel en dus ook de Carvers. En als je het plaatst in de Latina's, vorig bedrijf, allemaal hush hush secret money. Misschien maken ze allemaal wel gebruik van zijn diensten.""Dus we moeten een Carver pakken." zegt Danny."Niet zomaar iemand." zegt Dr. Gueverra."Iemand die het kan weten." zegt Danny, "Maar stel ik huur iemand in en de foto's lekken uit.""Dan leg ik ze om." zegt Dr. Gueverra."Vind jij niet dat Gary vreemd gedrag vertoond?" zegt Danny, "Extreem hoe bot hij was. Zou er wat met hem zijn? ""O? Wat doet dat met je?" vraagt Dr. Gueverra."Niets. Eerst met die Aurelie, toen Jonna belachelijk benaderd, toen bij Virginie. Elke keer als we iets op het spoor zijn stuurt hij het in de soep." zegt Danny."Misschien zit er geld van New Teeno bij Euphoria?" zegt Dr. Gueverra."Ik nog wel een keer met Walter gaan praten." zegt Eugene."Ok, dan ga ik naar Aurelie." zegt Dr. Gueverra, "en Eugene naar McVain.""Ik ga nog wel kijken wat ik over de Carvers on-line kan vinden." zegt Danny.
Eugene loopt het kantoor van McVain binnen die uitgebreid via de communicator met een andere team lead over het rooster aan het praten is."He, Eugene," zegt McVain nadat hij het gesprek heeft afgerond, "Klaar voor de dienst?""Ik had nog een vraagje." zegt Eugene, "We willen nog iets van Walter weten over de Carvers, is hij nog hier?""Ja, dat wel, maar wil je iets bijzonders weten? We hebben nu een deal met Walter, dan moeten we met Emile overleggen.""We moeten nog weten wie de opdrachtgever is, dus we willen kijken wie van de Carvers we daar moeten hebben. We kennen Nancy, maar de anderen niet.""Dan kan je beter even bij Gisele langslopen op het kantoor van de blokpolitie. Zij verzamelt voor ons inlichten over 225. Zij kwam ook met die dodenlijst aan.""Prima, loop ik daar eerst even langs."Eugene loopt een paar honderd meter naar het kantoor van de blokpolitie. Gisele is een aardige middendertiger die Eugene graag onder het genot van een kopje koffie vertelt wat ze weet over de Carvers. Het is een bende die uit een tiental groepen bestaat. Hun leider, Bruce Erikson heeft ze bij elkaar gehaald om weerstand te beiden tegen de MoD na het uiteenvallen van de Blood Skulls. Elk van die groepen heeft een eigen leider die de titel "Hand" heeft. Sommige zijn kleuren, zoals de rode hand, anderen worden genoemd naar hun functie. Die leiders komen elke maandagavond bij elkaar in de voormalige club "The Knife" in het westelijk deel van 225.
Danny probeert intussen via het net informatie te verzamelen over de Carvers, maar dat blijkt een stuk lastiger dan hij dacht en hij kan er niet veel over vinden.Om half tien gaat de communicator van Dr. Gueverra. Hij kijkt wie het is, maar het is een onbekend nummer."Met Dr. Gueverra.""Goedemorgen Dr. Gueverra, dit is inspectrice Kelly van de blokbewaking van 224. Ik begreep dat u met de heer O'Banrough ontdekt heeft dat Sean O'Brian toch is vermoord. Ik heb geprobeerd de heer O'Banrough te bereiken, maar dat is niet gelukt. Ik wil graag op korte termijn meer duidelijk proberen te krijgen, ook voor de familie, dus ik wilde vragen of u jullie informatie met mij wil delen.""Goedemorgen. Ja, ik begrijp dat Gary er niet is, misschien weg met zijn vriendin of zo. Ik wil u graag helpen, maar ik breng straks nog een bezoek aan Aurelie. Is het goed als ik u daarna bel?""Ja hoor, dat is ook goed. Dank u wel voor de medewerking."
Om half elf melden Dr. Gueverra en Danny zich bij de receptie van het verzorgingshuis waar Aurelie woont. De receptioniste belt even naar boven en dan mogen Dr. Gueverra en Danny doorlopen. Ze kloppen aan bij de deur van Aurelie's kamer en Alain doet de deur open."Goedemorgen, mijn naam is Dr. Gueverra.""Aangenaam, ik ben Alain.""Hoi Alain, Danny Lethal.""Gaat u zitten." zegt Aurelie, die in een stoel voor het raam zit, "Alain kan jij even een extra stoel pakken voor mijnheer Lethal?"Alain gaat de kamer uit en haalt een extra stoel op.Als iedereen zit neemt Dr. Gueverra het woord."Dank u wel dat u ons te woord wil staan. U heeft misschien al gehoord dat wij hebben ontdekt dat Sean is vermoord.""Ja, helaas, dat heb ik begrepen.""We hebben alleen nog niet kunnen achterhalen wie nu precies de opdrachtgever is. Virginie wilde ons daar niet mee helpen. Zij was daar zeer integer over. Wij denken dat het eigendom van Sean's bedrijven naar u is gegaan. Klopt dat?""Ja, dat klopt.""Wij vermoeden dat één van Sean's zakenpartners achter zijn dood zit. Weet u met wie hij zaken deed?""Nee, het gaat om zeer complexe materie. Ik heb morgen een afspraak met Virginie en een expert om dit allemaal te bekijken."
"Goed, misschien kunt u ons daarna daar iets over vertellen?""Ik ben daar voorzichtig mee. Ik kan niet zomaar de namen geven.""Dat begrijp ik. Wij vermoeden dat het om Hischlamisten gaat. Misschien als u die tegenkomt?""Als ik morgen overleg heb gehad over het bedrijf en de financiën dan laat ik u wel iets weten.""Fijn dank u wel.""Ik heb dan nog wel één vraag voor u. Er is een laptop verdwenen uit de woning van Sean. Weet u daar iets van?""Is er ingebroken?""Ja, dat klopt, weet u daar iets van?""Nee. Ik heb wel gehoord van een andere partij die iets weggenomen heeft, maar daar is mij niets bekend van een laptop. Lijkt me sterk. Ik zal het eens vragen.""U begrijp dat er repercussies kunnen zijn als dit soort partijen betrokken zijn. Het kan ook voor mij gevolgen hebben.""We proberen discreet te zijn.""Goed, dank u voor u bezoek en ik laat nog iets weten.""Ok, prima, een fijne dag nog."Dr. Gueverra en Danny lopen terug naar de lift."Wat zijn we hier nu mee opgeschoten?" vraagt Danny."We weten dat Aurelie de nieuwe eigenaar is van Euphoria." zegt Dr. Gueverra, "Voor de rest moeten we afwachten."
Om half twaalf zijn Dr. Gueverra, Eugene en Danny in het appartement van Burton om de volgende stap te plannen. Danny heeft nog wel wat tijd, zijn repo-opdrachten kan hij de rest van de week ook nog uitvoeren. Ze zijn er al snel uit dat ze moeten proberen om Bruce, de leider van de Carvers, te pakken te krijgen om hem uit te horen. Die zal vanavond bij de bijeenkomst zijn. Als ze hem dan volgen kunnen ze hem van zijn bed lichten. Danny zal een rondje op zijn motor door het gebied van de Carvers maken en "The Knife" bekijken. Dr. Gueverra en Eugene halen dan twee auto's op waarmee ze redelijk anoniem vanavond de B-wijk in kunnen gaan. Die kunnen ze op 100 tot 150 meter van de club neerzetten. Waarvan er zeker één met een EHBO-doos.
Danny stapt op zijn motor en gaat op weg naar de B-wijk. Hij bekijkt de beveiliging van The Knife terwijl hij langsrijdt, maar die lijkt er niet echt te zijn. Het is een oude club die op de begane grond van een huizenblok is gebouwd. Het gebouw ligt ingeklemd tussen twee winkels. Danny rijdt om het blok heen en bekijkt ook de achterkant van het gebouw. Daar is niet veel te zien. In de achtergevel zitten twee deuren en wat ramen. Op het terrein van de club staan twee auto's, die betere tijden hebben gekend, geparkeerd. Er zijn schuttingen naar de belendende panden en een hekwerk van gaas met een gesloten poort naar de weg.
Dr. Gueverra en Eugene rijden in de luxe wagen van Gary naar Monticule. Voor Eugene geen onbekend terrein omdat hij regelmatig invalt voor Carlito als die geen tijd heeft om les te geven in zijn eigen Wing Chun-school. Dr. Gueverra parkeert voor de loods waar de auto's in staan en loopt met Eugene naar één van de twee rolluiken. "Wat is dat nu weer?" vraagt hij hardop als hij ziet dat de plaats waar hij normaal zijn auto parkeert bezet is door vier jetski's."Dat zijn jetski's" zegt Eugene, "Maar wat doen die hier?""Geen idee, maar ik wil mijn auto snel van de straat hebben. Ik gooi die andere deur ook wel open, dan kunnen we die auto's die daar staan naar buiten rijden. Doe jij ondertussen dit luik dicht."Dr. Gueverra en Eugene rijden twee sedans die in een B-wijk niet zouden misstaan de straat op en Dr. Gueverra parkeert snel zijn auto binnen. Dan pakt hij zijn communicator en belt Carlito.
"Met Eli.""He, Eli met Dr. Gueverra. Ik snap dat jullie af en toe die loods ook wel voor iets anders willen gebruiken en dat is echt geen probleem, maar zet die jetski's dan tenminste aan de achterkant neer.""Jetski's?""Ja, weet jij daar iets van?""Eh, nee.""Ze zien er wel leuk uit. Zijn ze te koop? Die paarse zou niet misstaan op de boot. Vindt Michelle vast leuk.""Ik denk dat ik wel weet van wie ze zijn en dan zijn ze te koop.""Mooi man, als jij dat nou uitzoekt en laat weten hoeveel zo'n jetski doet dan hoor ik het wel.""Ok, doe ik.""Dank je wel, he?"
Even na één uur lunchen Dr. Gueverra, Eugene en Danny in het appartement van Burton en spreken ze de aanpak door."We hebben de MoD-optie." zegt Dr. Gueverra, "Maar dan moeten we er wel een paar overhouden.""Wel degenen die iets weten." zegt Eugene."Ja, dat kan een probleem zijn." zegt Danny."Anders moeten we meer betalen dan de opdrachtgever." zegt Dr. Gueverra."Gaan we dan naar binnen als ze aan het vergaderen zijn?" zegt Eugene."Dat lijkt me gevaarlijk." zegt Danny, "We kunnen beter wachten tot ze klaar zijn en dan Bruce of Nancy van straat plukken.""Zou die Bruce er wel vanaf weten? Of zou het toch het groepje van Nancy zijn die dit alleen heeft gedaan?" vraagt Dr. Gueverra zich af."Dat moet toch haast wel. Hij moet in ieder geval van de tunnel weten." zegt Eugene, "Dat zal wel een belangrijke inkomstenbron geweest zijn.""H'm, maar je weet het nooit. Uit onderzoek is gebleken dat die gangmembers elkaar vaak niet alles vertellen. Ze zijn niet te vertrouwen. Kan best zijn dat Bruce van niets weet." zegt Dr. Gueverra."Dan zal hij ons wel willen helpen." zegt Danny, "Om de rotte appels uit zijn eigen gang te snijden.""Het is wel handig als er iemand binnen zit om de boel in de gaten te houden." zegt Dr. Gueverra, "Maar het kan best zijn dat Walter vertelt heeft dat ik erbij betrokken ben.""Dan doe ik dat wel." zegt Danny, "Lijkt me geen probleem. Beetje vermommen en zo. Maar als ze dan door de achterdeur komen dan weten we nog niets.""Dan hang ik daar wel een camera op, aan de voorkant ook." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we alles zien.""Met die vogeldrone?" vraagt Danny."Dan kunnen we hun gezichten niet zo goed zien." zegt Dr. Gueverra, "Het is beter om camera's op straatniveau te plaatsen."
"Wat nemen we mee?" vraagt Eugene."Iets dat niet al te veel opvalt in een B-wijk." zegt Dr. Gueverra, "Dus geen alien laser rifle of zo.""Ik neem mijn stunner wel mee, mijn pistool, flak vest en een AK." zegt Eugene, terwijl hij op zijn Desert Eagle tikt die in een holster onder zijn schouder hangt."Ja, Eagle, flak vest, AK, wat extra clips." zegt Danny."Ik neem ook iets mee om sloten open te maken, camera's, earphone communicators, nachtzicht. En een paar aparte communicators" zegt Dr. Gueverra, "Je eigen communicator moet je thuis laten.""Ja, dat ook natuurlijk" zegt Danny, "Ik wil iets van half zeven daar naar binnenlopen.""Goed, dan rijden we hier rond zes uur weg." zegt Dr. Gueverra.
Twee auto's rijden achter elkaar wijk 225 in. In de ene auto zit Dr. Gueverra met de vermomde Danny. De achterbak van deze auto is gevuld met flak vests, twee AK's een MLA pistol en clips met munitie. Achter hen rijdt Eugene in de back-up auto. Dr. Gueverra zet Danny een stuk uit de buurt van The Knife uit de auto en parkeert op het parkeerterrein op zo'n 150 meter van de club. Dan stapt hij uit om camera's aan de voorkant en de achterkant te bevestigen. Eugene parkeert zijn auto ook op het parkeerterrein, een stuk uit de buurt van de andere auto. Hij loopt naar de andere auto toe en gaat daarin zitten. Als Dr. Gueverra zonder problemen aan de overkant van de straat van de voorkant en achterkant van de club camera's heeft geplaatst loopt hij terug naar de auto en neemt plaats naast Eugene.
Zodra Danny een seintje van Dr. Gueverra heeft gekregen dat de camera's goed werken loopt hij naar de club. In de schemering ziet hij dat het nog best druk op straat is voor een maandagavond. Ook voor de club staan een aantal mensen te praten, sommigen met een glas bier in de hand. Hij kijkt goed naar de kleding van de bezoekers en merkt bij een aantal van hen een hand met een mes op hun kleding op. In de club zijn veel van de ronde tafels in het midden en de lange tafels aan de zijkanten bezet met buurtbewoners die er wat eten of drinken. Aan de achterkant van de zaal is een verhoogd podium dat donker en leeg is. Aan de linkerkant en rechterkant zitten dubbele deuren in de achterwand. Danny loopt zelfverzekerd naar een lege tafel in het midden, gaat zitten en neemt de ruimte verder in zich op.
Al snel komt een jonge serveerster naar zijn tafel lopen."Goedenavond, nieuw hier? Ik heb je nog niet eerder gezien.""Ja, ja, ik ben hier net in de buurt gekomen en ik wilde even wat eten.""O, leuk, waar kom je vandaan?""Ik kom uit de oostkant van de wijk en ik zocht iets wat goedkoper was.""O, is dat niet waar onlangs iets is opgeblazen?""Ja, dat gedoe met de MoD helpt ook niet mee.""Nou, welkom, wat wil je eten?""Doe maar een lekker vette burger en is er nog iets anders wat je me aanbeveelt?""O, ik zou de inktvisringen nemen, die zijn heel populair.""Inktvisringen?"Danny krijgt een beeld van een kok die rubber ringen uit een mat aan het stansen is om ze daarna in de frituur te gooien."Ja, zijn heel lekker hoor.""Nooit gehad, doe maar.""Wat wil je erbij drinken?""Biertje.""Ok, komt er zo aan."
Het biertje is van goede kwaliteit. Danny kijkt de zaal rond om te kijken wie er allemaal zitten. De luidruchtige groep rechtsachter in de zaal valt Danny al snel op. Vanaf deze afstand is het moeilijk te zien of ze tekens van de Carvers op hun kleding hebben, maar het gezicht van Bruce die de gangmaker van de tafel is herkent hij direct. Het zijn niet veel Carvers, dus waarschijnlijk is dit het eigen groepje van Bruce zelf.Danny stuurt een bericht naar Dr. Gueverra: "Nu nog druk. Bruce is er al met zijn groep.""Mooi, maak een holo!"Danny doet net of hij iets op een app van de communicator bekijkt en maakt stiekem een foto van Bruce en zijn gangleden. Hij stuurt hem snel door naar Dr. Gueverra en wist daarna de holo van de communicator."Kijk eens aan hier zijn de burger en de inktvisringen. Eet smakelijk!""Dank je wel."
Danny geniet van zijn burger en de inktvisringen, die lekkerder zijn dan hij had verwacht. Langzaam druppelen de andere handen de zaal binnen. Een paar hebben één of twee mensen bij zich, maar de meeste niet. Bruce gaat met twee van zijn gangers voorop de deur rechtsachter binnen gevolgd door de andere 'handen'. Alle gangers, een stuk of tien, blijven achter bij de twee tafels voor de deur."Zo was het lekker?""Ja, ja, prima. Dat had ik niet verwacht.""Onze kok is heel goed, vandaar dat het hier ook zo druk is. Nog iets drinken?""Ja, doe nog maar een biertje.""Woon je hier vlak in de buurt?""Ja, in de straat hierachter.""Dat is inderdaad niet al te duur, over het algemeen ook wel goede mensen. Ik ga even je bier halen."Danny informeert Dr. Gueverra dat de vergadering om een uur of acht is begonnen. Hij blijft zitten om te zien wat er nog meer gebeurt in de zaal.
Nog een biertje en meer dan een uur later overleggen Dr. Gueverra en Danny over de communicator wat Danny moet gaan doen. Het is nu rustiger in de club, dus Danny kan misschien wel op gaan vallen. Bovendien heeft Dr. Gueverra met zijn camera's zicht op de ingang en uitgang en kunnen ze Bruce oppikken als hij The Knife gaat verlaten. Danny roept de serveerster om te betalen en geeft een leuke fooi. Dan loopt hij rustig de deur van de club uit en slaat rechtsaf richting de parkeerplaats.Hij is bijna halverwege als hij merkt dat hij wordt gevolgd. Hij doet zijn earphone communicator in."Danny hier, ik moet hier de zijweg nemen, want er zitten twee man achter me aan. Waarschijnlijk Carvers.""Probeer ze af te schudden." zegt Dr. Gueverra."Ze denken dat ik naar mijn huis hier loop.""Ok, volgen ze je?"Danny probeert omzichtig te kijken of twee personen hem nog volgen. Hij hoopt dat ze niet doorhebben dat hij weet dat ze hem volgen."Ja, nog steeds. Ik moet nu wel hier naar links en die straat verder inlopen. Ik weet niet wat ze gaan doen.""Ik vertrouw het niet. Ik kom jou kant wel op. Eugene rijd jij er in de auto achteraan?""Ok" zegt Eugene.
Dr. Gueverra stapt de auto uit en Eugene schuift naar de bestuurdersstoel, start de auto en rijd rustig langs Dr. Gueverra naar het uiteinde van het parkeerterrein. Dan ziet Dr. Gueverra dat er ook twee mensen achter hem aanlopen. Het geluid van dat dichtslaande autoportier wat hij net hoorde was waarschijnlijk van deze twee die hem en Eugene in de gaten hielden. Dr. Gueverra gaat harder lopen, maar de achtervolgers versnellen ook."Shit, gangers, ik heb hulp nodig." zegt Dr. Gueverra, duikt tussen twee geparkeerde auto's en trekt zijn Glock."Ik kom er aan." zegt Danny."Ik stop hier links aan het einde." zegt Eugene.Dr. Gueverra sluipt tussen de auto's door, maar merkt dat er nu in de paden links en rechts van de geparkeerde auto's minimaal één ganger staat. Bovendien ziet hij lichten van een aankomende auto."We weten dat je daar zit Gueverra. Kom tevoorschijn. We willen je even wat vragen.""Dat kan zo ook wel!""Nee, dat doen we liever op een rustigere plek."Dr. Gueverra begint op zijn hurken tussen de geparkeerde auto's naar het einde van de rij te sluipen, daar moet Eugene ook ergens staan. Tegelijkertijd houdt hij in de gaten waar de gangers lopen. Waarschijnlijk MoD, want die kennen hem. Die proberen hem langzaam op te jagen.
Danny draait zich plotseling om en rent naar de overkant van de straat om zijn twee achtervolgers te ontwijken. Ze proberen hem allebei de pas af te snijden, maar Danny is te snel. Een van hen, een man, probeert hem te tackelen en valt daarbij op de grond. De ander, een vrouw, rent achter hem aan. Danny kijkt niet achterom en rent hard naar het einde van de straat waar de parkeerplaats begint. Als hij de hoek omkomt ziet hij rechts de auto staan waar Eugene net de kofferbak opendoet waar de zware wapens in liggen. Danny rent naar hem toe, maar krijgt net voordat hij de auto bereikt een duw in zijn rug, waardoor hij hard tegen de achterkant van de auto valt. Eugene schrikt en trekt zijn stun pistol en richt die op Danny's hoofd. Hij realiseert zich net op tijd dat het Danny is. Danny herstelt zich snel en gaat het gevecht aan met de vrouw die een paar meter was doorgeschoten.Eugene ziet uit zijn ooghoek een man op hem afrennen. Hij aarzelt niet en schiet een paar keer geluidloos met zijn pistol op de man. Met het laatste schot schiet hij de man in tweeën. De bovenkant en onderkant storten hevig bloedend op de grond.
Danny rekent met een paar rake klappen en schoppen af met de vrouw die slap op de grond valt. Om zeker te zijn dat ze niet straks een wapen op zijn hoofd zet geeft Danny nog even een schop om haar langer uit te schakelen.Dr. Gueverra is bijna bij het einde van de rij gekomen."Zeg wat. Waar zijn ze?" sist hij in de earphone communicator.Hij blijft om zich heen kijken, maar ziet de twee man die achter hem aan zaten niet. Plotseling klinkt er een salvo uit een AK. Eugene heeft gezien dat er man met een AK is omgelopen en nu nog een rij verder dan Dr. Gueverra achter de auto's zit. De man duikt achter de auto weg en schiet om de auto heen op Danny die net een AK uit de achterbak van de auto haalt. Die probeert weg te duiken, maar veel dekking heeft hij aan die kant van de auto niet. Eugene staat aan de andere kant van de auto, maar heeft geen goed schootsveld op de man."Zeg nou wat. Waar zitten ze? Ik zit tussen de auto's en links en rechts zit er een." zegt Dr. Gueverra die intussen onder een auto is getijgerd die aan het pad grenst dat bij Eugene en Danny uitkomt. Hij ziet dat één van de gangers, die waarschijnlijk gezien heeft dat iemand anders in tweeën werd geschoten dekking heeft gezocht ander een andere auto.Een eventueel antwoord van Danny of Eugene is onhoorbaar door de schotenwisseling tussen de man achter de auto en Danny. Die laatste probeert intussen naar de voorkant van de auto te komen om de bewusteloze ganger in de auto te slepen. Als hij bij de bewusteloze ganger komt ziet hij dat er aan deze kant ook een ganger is omgelopen. Die heeft een shotgun en richt op Danny als hij hem ziet. Danny duikt weg achter de auto."Eugene, duiken!"Eugene laat zich direct vallen en rolt onder de geparkeerde auto naast hem.
Danny merkt dat er nog steeds kogels over hem heen vliegen. Hij schiet op de man die helemaal rechts bij het andere pad staat en die valt neer achter de auto."Kom op, zijn ze al uitgeschakeld? Kan ik al komen? Zeg iets!" zegt Dr. Gueverra.Eugene ziet een ganger verderop achter een auto staan, legt zijn AK zachtjes neer en kruipt onder auto's door om achter hem te komen en hem met zijn stun pistol van dichtbij neer te schieten."Zien jullie nog iets? Is het veilig?" vraagt Dr. Gueverra wanhopig.Eugene komt onder een geparkeerde auto vandaan en draait zich om om te gaan schieten als hij onder de auto's door ziet dat er in de straat naar The Knife beweging is. Een groep komt snel deze kant oplopen."De Carvers komen." sist hij in zijn earphone communicator en schiet de arm van de ganger met de shotgun kapot. De man kijkt met afgrijzen naar zijn afgerukte arm die op de grond ligt en valt dan neer in een plas bloed.Danny draait zich om naar de straat waar de Carvers aankomen en schiet de straat in om ze tegen te houden."Is het nu veilig? Is diegene aan de rechterkant uitgeschakeld?" zegt Dr. Gueverra die het dan heeft over de man die het pad dat naar de achterkant van hun auto leidt."Ja!" zegt Danny, die het heeft over de man met de shotgun die een pad verder stond.Dr. Gueverra komt snel aan het einde van de rij geparkeerde auto's vandaan en rent naar de auto. Hij hoort een salvo uit het pad waar hij langs moet en wordt geraakt in de speklaag van zijn heup."Ah, fuck, het was niet veilig." zegt hij."Niet zeuren, de auto in." zegt Danny die op de passagiersstoel instapt.Dr. Gueverra duikt achterin op de achterbank en Eugene komt met zijn AK, die hij nog heeft opgepakt, aanrennen. Hij rukt het voorportier open, gooit de AK op de schoot van Danny en stapt snel in. Hij trekt het portier dicht en gaat er razendsnel vandoor. Er zijn gelukkig geen schoten te horen.
Om acht uur gaat Dr. Gueverra aan de slag met de holodisk die de Latina's hadden opgestuurd. Die was gisterenmiddag al bezorgd bij de receptie, maar toen Dr. Gueverra gehaast langs was gelopen was de receptionist net bezig met een gast en was het vergeten, maar toen Dr. Gueverra gisterenavond laat thuis kwam wist de nachtreceptioniste hem tijdig aan te spreken. Dr. Gueverra ontdekt dat op de holodisk twee bestanden staan. Een tekstbestand met daarin "De driepotige kanarie" en een bestand waarvan de versleuteling is gekoppeld aan de holodisk zodat die niet gedupliceerd kan worden. Dr. Gueverra heeft geen idee wie of wat "De driepotige kanarie" is en stuurt Eugene, Gary, Hoshiko en Danny een bericht met de vraag of zij weten wat "De driepotige kanarie" is. Hij stuurt Gary nog een extra bericht met de vraag of hij Kelly nog heeft geïnformeerd over de voortgang.
Danny reageert binnen een kwartier: "Het heeft iets met aliens te maken".Dr. Gueverra stuurt terug: "Wat dan?""Dat weet ik niet meer, dan moet je je eigen research doen."Even later stuurt Eugene ook een bericht terug naar Dr. Gueverra."Jouw bericht. Moet ik daar wat mee?""Geen idee, komt van Sean zijn disk""Is dat belangrijk?""Ja, in ieder geval geen kattenfilmpjes.""Is het niet het wachtwoord van de gesloopte laptop?""Dat zou pijnlijk zijn. Ik nog wel gezien dat deze bestanden op 7 februari van dit jaar zijn gemaakt."
Gary stuurt terug dat hij beelden van de mannen van de Carvers heeft doorgestuurd naar Kelly. Verder weet ze meer dan Hij. De driepotige kanarie zegt hem ook niets. Dr. Gueverra vraagt hem om te vragen of Sally er iets vanaf weet.
Even later belt Danny met Dr. Gueverra om te bespreken wat nu te doen."Wat gaan we nu doen? Hoe komen we er achter waar die twee Carvers zitten? De vraag is ook of we ze gratis gaan ophalen uit een B-wijk.""Nou nee." zegt Dr. Gueverra, "We weten dat Murray en Katie het hebben gedaan. We kunnen verder alles aanleveren bij de blokpolitie. Die zijn incompetent, maar klaarblijkelijk competenter dan wij. Dan kan de blokpolitie ze ophalen.""Ja, ik kan het ook doen, maar wat schuift het?""Aurelie of Sally kunnen betalen.""Sally krijgt nog 5000 monits van Sean, zou die nog geld hebben?""Goed punt.""Zullen we aan het einde van de dag nog even afspreken? Ik zie mijn vrachtje aankomen rijden."
Op het gebruikelijke tijdstip van tien uur schuift Gary aan zijn stamtafel in de Dirty Nelly aan voor het ontbijt. Nadat hij heeft gegeten vraagt hij of Sally even bij hem komt zitten om over de situatie rondom Sean te praten."De driepotige kanarie. Zegt dat jou iets?""Ha, Mr. Pisstree. Hoe kom jij nu aan die omschrijving?""Van een holodisk die Sean had en die misschien voor jou zou zijn. Wie of wat is Mr. Pisstree? Heeft het iets met aliens te maken?""Nee joh, dat is iets uit een vakantie die we met onze ouders hadden in het noorden aan de kust. Daar was een vogeltje dat precies op een kanarie leek en een staart had die op een pootje leek. Beetje zielig vogeltje. We hebben hem regelmatig gevoerd en we noemden hem Mr. Pisstree omdat hij altijd in de boom boven het terras ging zitten schijten."Nadat Sally naar een volgende klant is gegaan stuurt Gary de naam door naar Dr. Gueverra. Die voert dit als wachtwoord in en ontdekt dat er in het bestand de term "Hischlamisten" staat met een lange lijst van elmonitcard-nummers.
Daarna gaat Dr. Gueverra direct door naar 224 om inspectrice Kelly informatie te geven waarmee ze het onderzoek naar Sean kan heropenen. Hij wordt uiterst vriendelijk ontvangen en vertelt bijna alles wat ze tijdens hun onderzoek hebben ontdekt."Het motief is waarschijnlijk elmonits. Sean werkte in zijn eigen bedrijfje, Euphoria, en het lijkt erop dat hij geld nodig had om de operatie van Aurelie te betalen. Hij had vlak voor zijn dood geld geleend van Sally. Hij had verteld dat hij een grote klapper ging maken. Wij denken dat hij bezig was geld te verduisteren van de Hischlamisten of ze af te persen. Sean is naar het hotel gelokt met een gehackte communicator van een escort waar hij regelmatig mee afsprak. Die communicator is helaas niet beschikbaar. De man van die vrouw, Miguel Bescos, in de oude stad, heeft hem nog als hij hem al niet heeft weggegooid. Hij of iemand anders heeft het bericht vanaf haar communicator verstuurd. Hij had spyware op haar communicator gezet omdat hij een buitenechtelijke relatie vermoedde. We zijn er achter gekomen dat Miguel dat bericht toch niet heeft gestuurd, maar wie dan wel en hoe is geen bewijs voor.Uit onderzoek in het hotel is gebleken dat de persoon op de beelden, Murray Rubin van de Carvers, Sean heeft vermoord. Hij werd daarbij geholpen door Katie Rogers die zich als Jonna, de vrouw van Miguel heeft voorgedaan. Beide zijn door de tunnel gekomen die inmiddels gesloten is. Maar de manier waarop de moord is gepleegd. Vrijwel perfect uitgevoerd om het op een ongeluk te laten lijken doet vermoeden dat zij dit niet zelf hebben uitgedacht, maar geholpen zijn door een partij die dat goed kan en daar ook waarschijnlijk de opdracht van hebben gekregen. Wij denken dat dat de Hischlamisten zijn.""Dank je wel voor dit uitgebreide verhaal. Ik heb nog wel wat vragen."Dr. Gueverra zit nog een paar uur vragen te beantwoorden voor de precieze details van de moord.Om twee uur stuurt hij iedereen een berichtje om om vier uur bij de Sunbucks Barrista in 224 te zijn.
Sunbucks Barrista is een opkomende keten van exclusieve koffiezaken. Zij werken met een franchise formule en hebben nu drie zaken, waaronder die in 224. Even later zitten Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Danny op een bankje in een park met een beker bijzondere koffie."Wat is er trouwens mis met een papieren filter?" vraagt Gary."Papier?" vraagt Danny."Ja, voor de ultieme koffiebeleving. Dat was echt iets waar ik aan moest wennen toen ik hier aankwam." zegt Gary."Ik heb Kelly bijgepraat." zegt Dr. Gueverra, "Zij gaat er mee aan de slag. Van Aurelie heb ik nog niets gehoord. Sally wist dat de driepotige kanarie Mr. Pisstree heette. Daarmee heb ik een lijst met elmonit cards van Hischlamisten opgehaald.""Wat kan je met die nummers?" vraagt Gary."Dat ligt eraan. Als je toegang kan krijgen tot die rekeningen kan je kijken welke transacties daarop gedaan zijn." zegt Dr. Gueverra."Maar die disk was voor Sally. Wat kan zij met die nummers?" vraagt Danny."Heeft Sally contact met Virginie?" vraagt Eugene."Nee" zegt Dr. Gueverra."Wat zou Sally hiermee doen?" vraagt Danny.
"Wat is dit?" vraagt Gary die zijn roerstaafje uit de koffie haalt waar een bruine drab aan hangt."Dat is kaneel." zegt Dr. Gueverra."Kaneel? In koffie?" zegt Gary."Dat heb je zelf besteld!" zegt Dr. Gueverra."Ik vind het een vreemd verhaal." zegt Danny."Kaneel in de koffie?" vraagt Gary."Laten we maar naar de Dirty Nelly lopen, dan kan Gary zijn vertrouwde koffie halen. H'm wat een lekker koffie is dit toch." zegt Dr. Gueverra die intussen luide slurp geluiden maakt.Er volgt een uitgebreide discussie over de twee broers die de Barrista zijn gestart en of het geen goede investeringskans is."Ik weet niet hoor. Ze hadden mijn naam ook verkeerd gespeld." zegt Gary."Ik vind het jammer dat er geen koekje bij zat." zegt Eugene."Tja, daar zit dan gelijk een verpakkingssmaakje aan." zegt Dr. Gueverra."Bij koffie hoort een koekje." zegt Eugene."Oh, zodat je kan dopen zeker! Barbaar!" zegt Dr. Gueverra.
Even later schuiven ze aan bij het stamtafeltje van Gary."Mag ik een koffie?" vraagt Gary aan de serveerster die langs komt."Ik ook, met een koekje." zegt Eugene."Dat is standaard." zegt Gary.Hun koffie en drankjes worden snel gebracht."Ah, wat is dit goed he?" zegt Gary."Weet je dat je vier keer zo veel kan vragen als het niet te zuipen is?" zegt Danny."Zeg Sally." zegt Dr. Gueverra als Sally langs kom lopen."Ja, wat is er? Alles naar wens?""Ja, prima. Ik heb een vraag Sean had een"Kling, kling, kling."Hoor je dat?" zegt Gary, "Kan met bamboe niet!""Ik zei, Sean had een disk voor je waar Hischlamistische elmonitcardnummers op staan. Wat zou je daarmee doen?""Ik denk naar de autoriteiten brengen.""Wie bedoel je?""De blokpolitie?""Gary is ook een autoriteit." zegt Danny."Een autoriteit op het gebied van whiskey en koffie." zegt Gary."Nou...""Sally, als Sean niet vermoord was en je had de disk gekregen?" zegt Gary."Dan had ik het gevraagd." zegt Sally.
Als Sally verder is gegaan met haar werk belt Gary met Peter en vraagt of hij iets kan met elmonitcardnummers. Peter zegt dat dat alleen lukt als de rekeningen bij banken in New Teeno lopen, maar hij wil het wel proberen als Gary de nummers geeft. Dr. Gueverra stuurt Gary twee van de elmonitcardnummers die Gary doorstuurt naar Peter.
"Zouden de Hischlamisten banden met de Carvers hebben?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, niet dat ik weet, dat zou verontrustend zijn." zegt Gary, "Maar ja, het waren wel Hischlamisten die door de tunnel kwamen en naar Xtreme Adventures gingen. Het zou kunnen zijn dat zij achter de moord op Sean zitten.""Dan heeft Sean die holodisk dus zelf gemaakt. Als hem iets overkwam moest Sally die lijst in de openbaarheid brengen. Kunnen we nog iemand anders de nummers laten checken?""Dat is best lastig zonder ingang bij banken." zegt Dr. Gueverra, "Bovendien weten we ook niet waar die banken gevestigd zijn. Voor hetzelfde geld zijn het internationale of interplanetaire nummers.""Maar waarom hebben ze de moord dan op een ongeluk laten lijken?" vraagt Danny."Dan leidt het niet direct naar de opdrachtgever terug." zegt Dr. Gueverra."Dus stel het is een contingency. Als ik vermoord wordt gaat de disk naar Sally." zegt Gary."Maar ook als hij vermoord is." zegt Danny."Dan is dat het enige lijntje naar degene die achter de moord zit." zegt Dr. Gueverra, "Tenzij Sally liegt.""Dat lijkt me uiterst onwaarschijnlijk." zegt Gary, "Ik zal wel aan Sally vragen of iemand haar naar de disk heeft gevraagd."
Gary loopt even naar Sally toe en vraagt haar of iemand naar een holodisk heeft gevraagd, maar dat blijkt niet het geval te zijn."Nee, ze kent de holodisk alleen maar door ons." zegt Gary als hij weer terug op zijn plaats zit."Maar dit is toch geen 100% waterdichte manier om die disk bij haar te krijgen?" zegt Danny."Waarom niet bij een advocaat?" vraagt Dr. Gueverra, "H'm, omdat niemand het dan weet.""We missen iets." zegt Gary, "Misschien was het de laptop.""We hebben elmonitcardnummers, die leiden naar een rekening toe." zegt Eugene."En die rekening leidt naar mensen." zegt Danny."Wie had die disk anders gevonden?" vraagt Gary."Alain!" zegt Danny."Maar waar waren de Latina's dan naar op zoek?" vraagt Dr. Gueverra."Naar dezelfde lijst met nummers!" zegt Gary."Maar ze zeiden dat ze nu hebben wat ze nodig hebben, dus dat lijkt niet zo te zijn." zegt Dr. Gueverra, "Er wordt een tweede spoor bij verzonnen, misschien nog wel een derde of een vierde.""We weten wel dat Aurelie en Virginie met een derde persoon iets gaan doen in het bedrijf." zegt Danny."Ik ben benieuwd of Peter ergens mee komt." zegt Eugene, "Dat zijn life savers als ze hem niet omleggen.""Omdat hij van ze ging stelen." zegt Danny."Want hij ging ze belazeren." zegt Eugene."Als hij gedreigd had zouden ze alles leeggeroofd hebben. Dat interesseert ze niet." zegt Gary."Misschien is dat systeem wel helemaal gerandomiseerd, maar kan je deze nummers er toch uitplukken." zegt Dr. Gueverra."Laten we intussen wat te eten bestellen." zegt Gary.
"Ik denk dat het handig is Aurelie te laten weten dat wij de disk hebben. Misschien krijgen we dan nog wat meer informatie." zegt Dr. Gueverra, "En jullie moeten oppassen dat de Carvers of de MoD niet achter jullie aanzitten.""De Carvers niet, jullie kennen Bruce niet." zegt Gary."Jij ook niet." zegt Dr. Gueverra."Weten we zeker dat Virginie geen Hischlamist is?" vraagt Danny."Nee, dat weten we niet zeker." zegt Dr. Gueverra."Zou die grote klapper van Sean een zelfmoordaanslag zijn?" vraagt Gary."Mogelijk, maar achter deze nummers zitten transacties en mensen." zegt Dr. Gueverra."Hiermee kan je het hele netwerk zichtbaar maken. Hij heeft dus iets gedaan waarmee hij risico loopt." zegt Danny."Heeft hij hiermee gedreigd?" vraagt Gary."Dan weten ze dat het er is, dus dat heeft hij niet gedaan. Trouwens, gaan wij dat oprollen? Nee!" zegt Dr. Gueverra."Sturen we het dan naar de Masters Company?" vraagt Danny."Of de City Guard of zo" zegt Dr. Gueverra."Artemis?" oppert Danny."Mr. Green?" zegt Dr. Gueverra."De blokpolitie kan het uitzoeken." zegt Eugene."Of we gaan zelf achter die Hischlamisten aan." zegt Danny, "Wie wil hier het meeste voor betalen? De Hischlamisten!""Dat dacht Sean ook, daarom hebben ze het op een ongeluk laten lijken." zegt Gary."Zodat niemand gaat graven. Als ze erachter komen dan maken ze me dood, maar dan pak ik ze terug." zegt Dr. Gueverra."Als een soort wraak." zegt Gary."Als het de bedoeling was om de Hischlamisten op te rollen, dan had hij die informatie direct zelf willen versturen. Ik wil die fuck-Hischlamisten ook New Moulinoir uit hebben." zegt Dr. Gueverra."Niet alle Hischlamisten zijn slecht." zegt Gary.
"Ok, als we weten wie het zijn kunnen ze naar New Teeno." zegt Dr. Gueverra, "Misschien kunnen we het beter naar Green sturen.""Wie is mr. Green?" vraagt Danny."NM Intelligence." zegt Dr. Gueverra."Heet die intelligence Artemis?" vraagt Eugene."Nee, dat is de geheime politie binnen de City Guard." zegt Dr. Gueverra."Dus jij denkt dat het lijstje bij hem thuishoort." zegt Danny."Ja, missen we verder nog iets. Carvers? MoD?" zegt Dr. Gueverra."Alleen als je iets wil met Murray of Katie." zegt Eugene."Murray heeft Sean vermoord." zegt Dr. Gueverra."Dan gaan we vanavond naar hem op zoek." zegt Danny."Dat deden we gisteren ook al en dat liep niet zo goed af." zegt Dr. Gueverra."Heeft Peter vanavond die info?" vraagt Eugene."Nou ja, misschien." zegt Gary."Wat is er tegen om te wachten om het aan Green te geven?" vraagt Danny."Niets." zegt Dr. Gueverra."Misschien dat de MoD tegen de Carvers gaat zeggen dat ze nu te maken hebben met dezelfde groep en dat die hen nu ook wil decimeren." zegt Danny."Ik stuur wel een bericht naar de blokwacht dat ze extra opletten dat er geen Carvers of MoD'ers de wijk binnenkomen." zegt Eugene.
Dr. Gueverra ontvangt een bericht van Michelle: "Ik wilde de auto gebruiken, maar er stond een andere op zijn plaats.""Shit, ja, ik moet die auto nog terugbrengen." zegt Dr. Gueverra, "dat ga ik zo gelijk maar doen."Dr. Gueverra rijdt naar Monticule om de auto's om te wisselen. Onderweg belt hij met Carlito."Zeg Car..Eli, weet jij al iets hoe duur die jetski's zijn?""Ja, iets van 1000.""Ok, daar kom ik nog op terug.""Jij bent wel van de recreatievoertuigen. Heb je nog behoefte aan een camper? Ik heb er één voor een leuk prijsje."Nee, ik niet. Maar misschien dat het iets voor Danny zou zijn? Kan je eens wat foto's opsturen?""Ok doe ik.""Is hij legaal?""Jawel."
Negen uur de volgende ochtend krijgt Gary een reactie van Peter. Bij toeval, of misschien ook niet, loopt één van de nummers bij een bank in New Teeno. Peter heeft een ID dat bij de rekening hoort en een overzicht van de transacties. Het lijken reguliere transacties in een A-wijk in New Moulinoir, gewoon boodschappen, kleding, huur, dat soort dingen. Gary zet een call op met Dr. Gueverra, Eugene en Danny."Interessant. Als we deze lijst aan de intelligence geven, dan willen we er iets voor terug." zegt Dr. Gueverra, "Mensen van gangs uitschakelen.""Je bedoelt Ernest van de MoD?" vraagt Danny, "Ik heb niet echt behoefte om iets uit te zoeken met de Carvers en de MoD"."Ging jij nog iets met de Carvers bespreken?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Nee, niet echt." zegt Gary."Hoe gaan we het aanpakken om geen last meer te hebben van die gangs." zegt Dr. Gueverra."Elke dag er eentje afschieten? Anders moeten we Bruce iets bieden. Een handeltje opzetten?" zegt Danny."Had jij niet eerder gezegd dat die luitenant een eigen handeltje had?" vraagt Gary aan Danny."H'm, dat is pure speculatie. Wat dacht je van, als Bruce Murray aan ons uitlevert, dan helpen we hem met de MoD.""Hoe gaan we dan helpen?" vraagt Gary."Door ze aan te pakken, net als de vorige keer." zegt Danny."Maar nu hebben we helemaal geen informatie meer over ze." zegt Dr. Gueverra."En hebben ze een gezamenlijk belang om 224 aan te pakken." zegt Gary."Dan schieten we toch gewoon twee MoD'ers per dag dood?" zegt Danny."Dat gaat nooit werken." zegt Dr. Gueverra."Heb jij contactgegevens van Bruce?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra."Nee, maar je kan die bar bellen, The Knife." zegt Dr. Gueverra.
"De Carvers zijn ook niet een hele hiërarchische gang." zegt Eugene, "Het zijn meer losse groepjes die Bruce bij elkaar heeft gebracht toen de MoD groter werden. Dat was na de teloorgang van de Blood Skulls.""Wie heeft trouwens die tunnel verklapt?" zegt Gary."Ik wist niet dat er een tunnel was, want ik hoefde daar kennelijk niet over geïnformeerd te worden." zegt Danny."Ik niet." zegt Dr. Gueverra."En ik ook niet, mijn zus heeft dat gezegd." zegt Eugene, "Dat had ze al veel eerder moeten doen, dan was dit niet gebeurd.""Ik bel die bar wel en ik ga kijken of ik contact kan krijgen met de Carvers." zegt Gary."Dan probeer ik nog wat over die nummers te weten te komen via Aurelie." zegt Dr. Gueverra.
"Goedemorgen met Alain.""Alain, met Dr. Gueverra, weet je al wat meer?""Ja, sorry, het duurde iets langer dan we hadden verwacht. De zaken zijn wat complexer dan we dachten. Die partij die je noemde is inderdaad klant van Sean.""Weet je daar nog iets meer van?""Nee, Virginie zegt dat ze verder geen informatie over hen heeft.""Weet ze iets over rekeningnummers?""Daar heb ik haar niet over gehoord. Zal ik Virginie vragen om direct met jou contact op te nemen? Dan kan je het aan haar vragen. Ik weet hier verder niets vanaf.""Ok, dat is goed."
Ongeveer een uur later belt Virginie met Dr. Gueverra."Goedemiddag Dr. Gueverra, ik begreep van Alain dat u nog een aantal vragen heeft met betrekking tot een partij die klant bij ons is?""Ja, dat klopt. Ik heb een lijst met elmonit cards die door die partij gebruikt zijn. Kan je mij daar meer over vertellen?""Een lijst met elmonitcardnummers? Waar komt die vandaan?""Die had Sean op een holodisk gezet voor Sally.""En die zouden door die partij gebruikt zijn?""Ja.""Die zouden niet uit het systeem te halen moeten zijn.""Nou, dat is wel gebeurd.""Wat wil je daar dan van weten?""Wat de transacties zijn, welke betalingen zijn er op die rekeningen gedaan?""Dat weet ik niet, daar kan ik niet bij, dat is wel het idee met dit soort rekeningen.""Nou Sean had wel toegang tot die nummers. Kennelijk zit er een backdoor in jullie systeem.""Dat denk ik ook, ja. Dan heeft Sean dat zelf gedaan.""Kan je die dan niet opzoeken en doorgeven?""Gezien Sean's kennis met dit soort systemen zal dat heel lastig worden. Waarschijnlijk heeft hij de backdoor ook al verwijderd.""Wat is dat nou voor slecht systeem, dat iemand er zomaar een backdoor in kan zetten? Lekker betrouwbaar.""Ik weet dat verder niets van. Het enige dat ik weet is dat ik niet zomaar de mogelijkheid heb om bij die gegevens te komen.""Wat doet u nu weer geagiteerd? Belachelijk.""U wil allerlei gegevens waar ik niet bij kan. Wat kan ik daar aan doen?""Nou kennelijk niets. Het heeft kennelijk geen zin meer om met u te praten. Tot ziens."
's Avonds vieren ze allemaal de verjaardag van Jeanne, die vandaag 20 is geworden. Gary heeft contact gelegd met Bruce, maar die wil hem pas over een paar dagen ontmoeten. De vraag is wat ze nu nog verder kunnen doen. De blokpolitie heeft vanmiddag een opsporingsbevel voor Murray en Katie uitgestuurd en als ze de MoD aan willen pakken hebben ze info nodig. Dr. Gueverra overdenkt nog aan wie hij de holodisk wil sturen. De Hischlamisten echt aanpakken zal toch niet zo makkelijk meer gaan vermoedt hij. Ze zullen er vast al vanuit zijn gegaan dat hun betalingsgegevens gecompromitteerd zijn en maatregelen hebben genomen. Hoe pak je bovendien een buitenlandse inlichtingendienst aan? Aurelie was ook al bang om verdere stappen te ondernemen. Die is waarschijnlijk meer bezig met haar aanstaande operatie en het verkopen van Sean's bedrijf. Alleen Murray en Katie lopen nog vrij rond.
In de loop van zaterdag komt het bericht dat de moordenaar van Sean is opgepakt. Murray hield zich schuil op de camping l'Oasis ten noorden van Argèle sûr Mère. Een vakantieganger uit New Moulinoir heeft hem herkend. Hij zal worden uitgeleverd aan de blokpolitie in 224.
De 'stoomtrein' is zojuist vertrokken uit het ontvangstcentrum van Fantasy Paradise, op weg naar Ruby Hollow, het western dorpje dat het startpunt is voor alle bezoekers. Net als alle andere gasten heb Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny vanmorgen de outfit gepast die ze gisterenavond in het hotel hebt uitgekozen en die vannacht helemaal op maat voor ze is gemaakt. Geen wonder dat, volgens de geruchten, dit park normaal gesproken 5000 monits per dag rekent. Zij zijn niet de enigen in de wagon. Wat zouden deze mensen in het dagelijks leven doen dat ze dit park kunnen betalen? Ongetwijfeld grootgrondbezitters, handelaren en criminelen, niet heel veel anders dan in New Moulinoir. Natuurlijk zijn het niet allemaal mensen. Sommigen zullen ongetwijfeld robots zijn die ze er tussen hebben gestopt om alvast verhaallijnen te starten. Geen androids, dat niet, veel te duur. Dat had Eliane gisterenavond vertelt toen ze wat over het park had verteld. Want natuurlijk kunnen ze dit zelf niet betalen.
"Dank jullie wel voor jullie komst. Ik zal in het kort uitleggen wat we in het park doen en wat de problemen zijn waarvoor ik jullie heb gevraagd te komen. Dit park maakt mensen hun dromen waar, niet in een virtuele wereld, maar in een echte wereld. Daarom doen we dit allemaal. Ik liep al langer met het idee rond en toen ik acht jaar geleden een groep investeerders wist te overtuigen zijn we gestart. Een locatie had ik al voor ogen. Hier op Mehetia, een tot dan toe bijna verlaten eiland 50 kilometer uit de kust. Het heeft allemaal meer tijd gekost dan ik had gehoopt, maar begin dit jaar zijn we dan eindelijk open gegaan. Nu kunnen mensen uitspelen wat ze normaal alleen in VR doen, hoe echt dat met de ontwikkelingen van bedrijven als Xtreme Adventures ook mag lijken. In ons park lopen mensen in een echte western wereld rond, bevolkt door robots die elk hun rol spelen. Voor de duidelijkheid, dit zijn geen androids met een positronic brain. Aan de ene kant zijn die veel te duur, aan de andere kant zullen die zich ook niet alles laten welgevallen wat onze gasten willen doen. Onze robots zien er wel uit als androids, maar hebben een beperkte functionaliteit en worden bijgestuurd door onze centrale computer die alles wat in het park gebeurt overziet. Niet letterlijk, want met meer dan 1500 vierkante kilometer hebben we echt niet overal camera's hangen, alleen uit het zicht op de meest belangrijke plaatsen. De robots zelf geven ook informatie door."
"We willen iedereen zijn eigen ervaringen geven en proberen de gasten een beetje bij elkaar uit de buurt te houden. Want met onze speciale wapens en munitie kunnen de gasten en robots wel de robots verwonden, maar niet de gasten. Die voelen het wel en we moedigen iedereen aan om te spelen alsof je gewond bent geraakt, maar je weet hoe mensen zijn. Het is daarom een beetje een teleurstelling als je een duel in de hoofdstraat uitvecht, maar beide partijen kunnen elkaar niet echt raken omdat twee mensen met elkaar aan het duelleren zijn. Onze robots zijn volledig functioneel, dus ook op seksueel gebied kan het tot beschamende situaties komen als twee gasten er plotseling achter komen dat ze het niet met een robot aan het doen zijn. Op elk willekeurig moment hebben we maximaal 200 gasten in het park waar meer dan 1000 robots hen ten dienste staan. We hebben allerlei verhaallijnen bedacht, klein en groot, waar mensen in mee kunnen gaan, maar ze kunnen zich ook gewoon uitleven in de saloons als ze dat willen.
"We hadden alles goed getest en er leken geen problemen te zijn, maar ongeveer drie maanden geleden gingen er dingen mis, vooral in het zuiden van het park. We hebben robots gehad die op onverklaarbare wijze off-script gingen. Daarbij is één keer één van onze medewerkers gewond geraakt, omdat hij van een ladder afviel. Een van onze gebouwen in Silvercross is afgebrand. Dat kan alleen maar brandstichting zijn, want hoewel alles er oud en western-achtig uitziet zijn speciale materialen gebruikt om verwondingen te voorkomen en alles veilig te houden. We hebben zelfs rapporten gehad over een geestverschijning van een indiaan bij een ranch ten zuiden van Silvercross. Natuurlijk hebben we een uitgebreid onderzoek ingesteld. Intern hebben we niets kunnen vinden. We zijn er zeker van dat onze medewerkers hier geen betrokkenheid bij hebben. We vermoeden dus dat het een externe partij is. Omdat we in verband met de privacy van onze gasten geen registratie van camerabeelden bijhouden, kunnen we niet op die manier makkelijk zien wat er aan de hand is. We vermoeden dat iemand ons dwars probeert te zitten. Wie dat is, is onduidelijk. Het kan een concurrent zijn, of iemand die uiteindelijk onze technologie te pakken wil krijgen. Misschien zelfs LDC die op de zuidelijke punt van het eiland zit. Zij doen onderzoek, maar het is onduidelijk waarnaar. Zij zaten er al toen wij de rest van het eiland kochten en tot nu toe hebben we niets vreemds gemerkt. Het lijkt er trouwens wel op dat de frequentie van de vreemde gebeurtenissen toeneemt."
"Toen ik met Ella van Alternate Worlds hierover sprak, want haar park ligt hier niet al te ver vandaan en misschien had zij ook problemen, hoorde ik dat jullie haar hadden geholpen bij wat problemen in haar park. Vandaar dat ik contact heb opgenomen en ik ben blij dat jullie hier nu zijn. Zoals eerder gezegd, wil ik jullie vragen als gasten het park in te gaan en te proberen te achterhalen of er andere gasten zijn die verdachte dingen doen. Je mag alleen het park in met de spullen die we meegeven, maar we doen geen full bodyscan en misschien hebben mensen andere manieren gevonden om apparatuur het park binnen te brengen. Jullie vertrekken morgenochtend om 9 uur met de trein naar Ruby Hollow, ga gerust even kijken hoe het eruit ziet, maar ga daarna naar Silvercross in het zuiden. Daar zijn de meeste gevallen gemeld. Doe onopvallend onderzoek en observeer de gasten, je kan meestal redelijk snel achterhalen wie dat zijn. Als jullie iets verdachts opmerken informeer dan onze hoofd technicus Maisie Roberts. Jullie hebben natuurlijk geen communicators of zo bij jullie, dus we hebben iets anders bedacht. Je kan een bericht sturen via het telegraafsysteem, gericht aan Maisie. De robot die het bericht aanneemt zal het versturen zonder daar iets bijzonders van te vinden. Robots zijn zo geprogrammeerd dat ze niet actief ingaan op dingen die niet in het park horen. Ze zullen uiteraard wel om een terreinwagen heen lopen die ergens geparkeerd staat, maar ze zullen het niet vreemd vinden. Een andere optie is om een bericht door te geven aan Whit Hubbard, de barman in Doney's saloon of aan Susan Thorp, de dochter van de smid. Maisie zal dan naar jullie toekomen. Mochten er problemen ontstaan, dan hebben we ook onze beveiliging gereed staan. Zij hebben stunners om lastige gasten tegen te houden. Tot nu toe hebben we die nog maar een paar keer hoeven te gebruiken."
"Hier zijn een aantal kaarten. Bestudeer ze hier goed, want we kunnen ze niet meegeven het park in. Dit is een overzicht van Mehetia. SL is de startlocatie waar we nu zijn. Jullie nemen morgen de trein, de stippellijn, naar Ruby Hollow. Dan kom je ook langs ons ondergrondse servicepunt Alpha. Er lopen tunnels tussen de verschillende servicepunten en het controlecentrum om zo ongemerkt materialen en robots te vervoeren. Als je in de trein zou blijven zitten kom je langs de Blackwater gold mine en dan langs Martin's Town, een klein agrarisch dorpje, iets voor het hele gezin. Ten zuiden van Ruby Hollow ligt jullie bestemming Silvercross, in de buurt van servicepunt Beta. Op de heuvel hier ligt Fort Draher. Aan de andere kant van de heuvel ligt Prohero, een bandietendorpje in Mexicaanse stijl. Deze twee rondjes, MI en TI, zijn indianenkampen. De Manichuki zijn vredelievender dan de Tonikawa. Op deze kaart zie je niet allerlei kleinere gehuchten en bandietenkampen en zo. Deze rode stippellijn is de grens van het park. Daar staat een afrastering die met camera's en sensoren wordt bewaakt, dus we weten als er iemand langs komt. Hieronder ziet je het gebied van LDC. Zij lijken een ondergrondse faciliteit te hebben in de buurt van deze haven. Ik heb ook twee kaartjes van Ruby Hollow en Silvercross, omdat jullie daar naar alle waarschijnlijkheid het meest zullen verblijven. Nogmaals dank, ik hoop dat jullie in de komende week iets kunnen vinden over wat er aan de hand is."
Een week de tijd om iets uit te zoeken. Normaal hebben Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny die tijd ook wel nodig, maar dan hebben ze al hun spullen en apparatuur bij zich. Nu moeten ze het zonder hoog-technologische apparatuur doen. Iedereen hebt alleen een speciaal wapen waar ze alleen robots mee overhoop kunnen schieten en een mes waarmee ze alleen robots kunnen verwonden. Hoe dat precies werkt, daar bleef Eliane behoorlijk vaag over, iets met speciale materialen die van consistentie veranderen op basis van signalen. Misschien zit iemand daar wel achteraan? Danny kijkt weer naar de passagiers in de wagon. Verderop zit een gezin dat in een vreemde taal met elkaar praat. De kinderen zijn zo enthousiast, dat zullen wel gasten zijn. Gezien de prijzen zullen er ook echt wel gasten van andere planeten hier naartoe komen. De trein van de Western Railway Corporation geeft een signaal met de stoomfluit en op dat moment rijdt de trein de bossen uit, de vlakte op en de grens van het park over. Nog even en dan komt de trein aan in Ruby Hollow.
"Ik vind het wel een hele goede outfit." zegt Danny tegen Hoshiko.Die heeft over zijn kleding een poncho en draagt een brede hoed. Hij lurkt steeds aan een langwerpig iets waar rook uitkomt."Wat is dat voor spul?" vraagt Dr. Gueverra."Dit? Dit moet een sigaartje voorstellen. Mensen rookten nog in die tijd. Nu hebben ze dat volledig veilig nagemaakt, smaakt best lekker zo.""En heb je nog een achtergrondverhaal?" vraagt Dr. Gueverra."Zeker, ik ben Cliff Jones, en ik ben op zoek naar een indiaan die mijn familie allemaal gruwelijke dingen heeft aangedaan.""Dan heeft Jeanne een goede keuze gemaakt." zegt Dr. Gueverra.Jeanne is verkleed als indiaan, inclusief geschminkte huid."Ik dacht dat het wel een goed idee was." zegt Jeanne, "Van die lekker natuurlijk stoffen en mooie kleuren. Ik heet Adai.""Jij had zeker niet uitgezocht wat iedereen van indianen vond." zegt Danny."Nee, dat vind ik ook niet heel relevant." zegt Jeanne, "Het lijkt erop of jij naar een oorlog toegaat.""Nee, daar kom ik net vandaan." zegt Danny, "Ik ben Mr. Smith, een voormalige soldaat die nog in zijn oude uniform loopt en op zoek is naar een plek om zich te vestigen.""Dan kan je je aansluiten bij die andere soldaat." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben trouwens de geslaagde zakenman Jean-Luc Beauregard."Dr. Gueverra is gekleed in een net pak met een hoge hoed. Naast hem op de grond staat een grote tas.
"Wat denken jullie ervan?" zegt Danny."Wie zal het zeggen." zegt Hoshiko, "Het kunnen concurrenten zijn, bezoekers die vonden dat ze geen waar kregen voor hun geld, aliens, of die LDC die geen pottenkijkers op hun eiland wil.""Daar zijn ze dan wel rijkelijk laat mee." zegt Dr. Gueverra, "We hebben een week de tijd, dus we hoeven niet direct door te reizen. Ik wil wel even in Ruby Hollow kijken.""Ons kennende hebben we alle tijd nodig die we hebben." zegt Jeanne."We moeten ons richten op de gasten." zegt Hoshiko, "Hebben jullie al door wie van de andere groepen robots zijn en wie mensen?"
"Dat stel met die kinderen zijn zeker gewoon mensen." zegt Dr. Gueverra, "Die spreken ook een andere taal.""Die andere zes daar ook." zegt Danny, "Ik hoor ze steeds praten over wat ze verwachten aan te treffen en hoe accuraat dat zal zijn.""Misschien wel van die re-enacters." zegt Jeanne."Die twee Japanners zijn ook geen robots." zegt Hoshiko, "Die spreken de hele tijd Japans.""Van de anderen weet ik het zo net nog niet." zegt Dr. Gueverra.Er zitten nog een man en een vrouw die over een zoektocht naar goud praten, een jonge man die net als Danny als soldaat is gekleed, een vader met zijn zoon die het over de jacht op groot wild hebben, een man die probeert niet op te vallen en een mooie vrouw die onberispelijk is gekleed en nogal verveeld uit het raam staart."Ok, als we aankomen in Ruby Hollow kijken we eerst kort rond en dan kijken we daarna hoe we vandaag nog richting Silvercreek kunnen gaan." zegt Dr. Gueverra."Goed plan." zegt Danny.
Rond kwart over negen komt de stoomtrein aan op het station van Ruby Hollow. Op de goudzoekers na stijgt iedereen uit. Als de soldaat Danny ziet knoopt hij een gesprek met hem aan. Hij heeft in het leger gediend en is nu op weg naar huis. Hij heeft wel gehoord dat er bandieten in de buurt zijn en wil graag een betrouwbare reisgenoot en een collega-soldaat is dat zeker. Danny wijst zijn voorstel vriendelijk af.
Ruby Hollow is niet veel meer dan een lange straat waar een aantal winkels en een saloon aan grenzen. Aan het einde van de straat is een bankgebouw en het kantoor van de sheriff te zien.Hoshiko duikt gelijk aan de rechterkant de saloon in en loopt naar de bar om wat te drinken. Dr. Gueverra en Jeanne blijven in de deuropening staan en proberen in te schatten wie van de mensen die in het dorpje rondlopen nu een robot is en wie een echt mens. Dat blijkt een stuk lastiger dan ze in eerste instantie hadden gedacht."Dat hebben ze goed gedaan." zegt Dr. Gueverra, "Daar zit wel android-tech in.""Kijk, zo'n paard lijkt me ook mooi." zegt Jeanne, "Die is vast niet echt.""Nee, iedereen moet erop kunnen rijden.""Ik ga binnen vragen waar ik zo'n paard kan kopen."Jeanne loopt ook de saloon in waar Hoshiko al aan de whiskey zit en met de barman aan het kletsen is."Kan ik hier ergens een paard kopen?" vraagt Jeanne aan de barman.De barman kijkt Jeanne een beetje wantrouwig aan."Weet je zeker dat je een paard komt kopen en niet stelen?" vraagt hij."Precies, je kan met die indianen niet voorzichtig genoeg zijn." zegt Hoshiko."Ja hoor, geen probleem." zegt Jeanne, die een buidel met munten en briefjes tevoorschijn haalt die hier als geld worden gebruikt, "Ik heb genoeg dollars.""Nou, goed dan. De paardenhandelaar zit verderop aan de linkerkant, naast de bank.""Dank je." zegt Jeanne en loopt de saloon uit, waar ze Dr. Gueverra en Danny passeren die net binnen komen lopen.
"Dit dorpje is niet echt groot." zegt Dr. Gueverra."Ze hebben wel goede whiskey." zegt Hoshiko, "Iets voor Gary!""Die kan wel een paar dagen betalen van die 50k." zegt Dr. Gueverra"Is er vervoer naar Silvercross?" vraagt hij aan de barman."Ja hoor, er is een koets.""Ok, Jeanne, sorry Adai, gaat een paard kopen. Ik ga voor ons een rit met de koets regelen." zegt Dr. Gueverra en verlaat de saloon."Ik ga eens kijken wat er nog meer te doen valt hier." zegt Danny en hij vertrekt, Cliff achterlatend met zijn whiskey en zijn sigaartjes.
Jeanne loopt langs de houten, of althans sprekend op hout lijkende, gebouwen van Ruby Hollow en komt bij een stal aan waar een staljongen een paard aan het verzorgen is."Hoi, ik wil een paard hebben.""O?" zegt de jongen, "Meester!"Even later komt een oudere man de stal uitlopen."Deze indiaan wil een paard hebben.""Ja, dat willen indianen wel vaker. Heb je geld?""Ja hoor, ik heb geld." zegt Jeanne."Nou, loop maar mee. Wat voor paard zoek je?""Iets stevigs met een beetje pit.""Ok, kijk één van deze twee is wel iets.""En die ene in de hoek?"Jeanne wijst naar een groot zwart paard dan nogal venijnig uit zijn ogen lijkt te kijken."Surefoot? Daarvoor moet je heel stevig in je schoenen staan en zo'n klein meisje als jij gaat dat niet lukken.""O, ik wil het wel proberen."De man kijkt Jeanne ongelovig aan."Het gaat mis, je zal het zien, maar als je het wil, helemaal op je eigen risico."De man gaat de box van Surefoot in, ontwijkt een trap van het paard en leidt hem naar Jeanne.Die kijkt het paard aan, laat hem even snuffelen aan haar hand en palmt het beest dan helemaal in."Dit heb ik nog nooit meegemaakt.""Heb je ook een zadel?""En ja, nou ik ben benieuwd."Even later rijdt Jeanne op haar nieuwe, grote, zwarte paard door Ruby Hollow terug naar de saloon. Het voelt heel vertrouwd, maar Jeanne weet niet precies waarom. Onderweg komt ze Danny tegen die jaloers naar het paard kijkt en ook naar de stal gaat.
Dr. Gueverra was naar het einde van de straat gelopen waar het kantoor van de sheriff is. Daar hangen een aantal wanted posters. Op elke poster staat een onguur hoofd getekend, een naam, een misdaad en een geldbedrag."U ziet er niet uit als een bounty hunter." merkt een deputy op die even verderop op de veranda zit."Nee, nee, ik ben een handelaar. Maar het is altijd goed om de gezichten van misdadigers in je op te nemen. Porhero ga ik niet heen, dus die smokkelaars vind ik niet zo belangrijk. Die paardendief Marc moet ik voor oppassen als ik in paarden ga handelen en die Louis Fosset, wie heeft hij vermoord?""Sorry, dat weet ik niet. Wij krijgen die posters ook maar opgestuurd uit de omgeving.""Ok, ik houd mijn ogen open."Dr. Gueverra neemt afscheid van de deputy en loopt om het kantoor van de sheriff heen naar de opstelplaats voor de koets naar Silvercreek. Van een afstandje ziet hij de koets al staan. De koetsier is bezig om een grote koffer op het dak te plaatsen. De koffer komt hem bekend voor en als hij in de koets kijkt ziet hij daar de vrouw uit de trein zitten."Goedemorgen, heeft u nog plaats in de koets naar Silvercreek?""Ogenblikje," zegt de koetsier, "even deze kist vastmaken. Ik kom zo bij u."
Een paar minuten later is de koetsier van de koets afgekomen en loopt op Dr. Gueverra toe."Goedendag, Willis Townsend is de naam, ik rijd met de koets naar Silvercreek.""Jean-Luc Beauregard, ik zoek passage naar Silvercreek voor mijzelf en twee van mijn reisgenoten. Heeft u nog plaats in de koets?""Ja, dat heb ik wel, maar u moet wel voortmaken, want ik wil binnen het kwartier vertrekken.""Geen probleem, dan ga ik mijn reisgenoten halen. Ik zal u alvast betalen om de plaats in de koets te reserveren."Willis neemt de betaling tevreden in ontvangst. Dr. Gueverra haast zich terug naar de saloon, waar een groot zwart paard voor de deur staat. Binnen zitten Hoshiko en Jeanne aan een tafeltje."Ik heb plaatsen op de postkoets, maar we moeten wel zo weg." zegt Dr. Gueverra, dan kijkt hij om zich heen en zegt "Waar is Danny?""Mr. Smith bedoel je" zegt Hoshiko."Ik kwam hem tegen toen ik terug kwam rijden van de stal." zegt Jeanne."Dat is nogal een paard." zegt Dr. Gueverra."Ja, maar het is nog steeds een robot, dus prima te berijden." zegt Jeanne.Ze horen gehinnik bij de ingang en ze zien over de halve klapdeuren heen Danny afstijgen van een grijs paard."Wat? Wat heeft hij nu weer gedaan. Ik heb nog gezegd dat ik een plaats op de postkoets zou reserveren." zegt Dr. Gueverra, "Kom we moeten gaan, anders vertrekt de koets zonder ons."
Dr. Gueverra en Hoshiko lopen naar de postkoets, gevolgd door Jeanne en Danny die te paard zijn."Jullie zijn net op tijd." zegt Willis, die de deur naar de postkoets openhoudt."Ja, sorry, het duurde wat langer." zegt Dr. Gueverra en gaat als eerste naar binnen.Hij neemt plaats tegenover de dame en zit met zijn rug naar de voorkant. Hoshiko volgt hem en gaat naast hem zitten."Goedemiddag, mevrouw, mijn naam is Jean-Luc Beauregard en dit is mijn reisgenoot Cliff Jones.""Goedemiddag heren, mijn naam is Isabella.""Het is nogal een reis naar Silvercreek.""Ach, het mag geen naam hebben.""Bent u ook op weg naar het avontuur in Silvercreek?""Avontuur? Nee, dat niet. Ik heb daar een aantal bezigheden. Gaat u op avontuur? Of handelen?""Een beetje van beide, denk ik. Hoe lang duurt de rit eigenlijk?""Een uur of twee, mits we geen bandieten tegenkomen of indianen.""Nou, ik wil wel indianen tegenkomen." zegt Hoshiko, "Die lust ik rauw."De koets zet zich ondertussen in beweging, gevolgd door Jeanne en Danny te paard. Zij zien dat Fantasy Paradise erin is geslaagd om het landschap er precies zo uit te laten zien als een 19e eeuwse Amerikaanse prairie. Na een half uur pakt Hoshiko zijn mondharmonica en begint daarop te spelen. Jeanne merkt tegen Danny op dat het lijkt of er ergens een alarm afgaat, terwijl elektronische apparaten toch verboden zouden zijn.
Na ongeveer een uur vertraagt de postkoets plotseling als ze om een heuvel heenrijden. Links en rechts staan er manshoge bosjes op de flanken van de heuvel en ongeveer 20 meter verderop ligt een boomstam over de weg."Hoooo!" zegt Willis en klopt tegen de zijkant van de postkoets.Dr. Gueverra steekt zijn hoofd uit het raam. "Wat is er?""Problemen. Het lijkt op een poging om ons te overvallen. Maar ik zie nog geen bandieten. Die wachten tot we dichterbij komen."Jeanne en Danny hebben de boomstam ook gezien en stijgen af."Ik ga wel hier in de bosjes kijken." zegt Jeanne, ze trekt haar pistool en duikt de bosjes in waar ze heel stil naar voren sluipt."Ok, dan ga ik op het dak van de koets liggen met mijn geweer." zegt Danny en hij klimt op de koets.Willis heeft inmiddels zijn shotgun tevoorschijn gehaald."Wat is er?" vraagt Hoshiko."Iets van een overval of zo." zegt Dr. Gueverra."Moeten wij wat doen?""Geen idee, Jeanne, of eh de indiaan gaat kijken.""Die zijn niet te vertrouwen, ik ga wel aan de andere kant kijken."Hoshiko doet de deur aan de andere kant open en glipt daar de struiken in.
Jeanne glipt van bosje naar bosje en ziet even verderop een man verstopt achter de struiken, klaar om tevoorschijn te komen als de koets verder rijdt."Handen omhoog." zegt Jeanne als ze hem op een paar meter is genaderd.De man schrikt en doet zijn handen omhoog.Een andere bandiet, die Jeanne nog niet had gezien, duikt uit de bosjes op. Hij richt zijn wapen snel op Jeanne, maar in plaats van te schieten glipt het wapen uit zijn handen en valt voor Jeanne op de grond.Danny hoort dit allemaal wel, maar ziet verder niets in de bosjes."Gooi ook je wapen naar me toe." zegt Jeanne tegen de eerste bandiet, die daar vrijwel meteen gehoor aan geeft."Hier is mijn pistool, niet schieten!" roept hij.Hoshiko sluipt door de bosjes, maar ziet hier geen bandieten zitten."Ok, nou wegwezen!" roept Jeanne.De bandieten gaan er snel vandoor.Danny ziet wat bewegen in de bosjes en schiet erop, maar mist de bandieten."Ze zijn weg hoor!" roept Jeanne vanuit de bosjes."Goed werk! Kan iemand helpen die boomstam weg te duwen?"Met wat inspanning van Hoshiko, Jeanne en Danny schuiven ze de boomstam opzij zodat de koets er weer door kan.
De resterende reis naar Silvercreek verloopt rustig. Jeanne merkt in de verte een stofwolk op, ze rijdt er een stukje heen en ziet dan dat het een aantal indianen te paard zijn. Ze rijden richting de koets, maar blijven op een meter of 50 afstand van Jeanne. De indianen volgen de koets voor korte tijd en gaan dan weer terug de prairie op.
Even na het middaguur, althans, dat denken Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny op basis van de stand van de zon, komen ze aan in Silvercreek. Dat is een klein stadje, veel groter dan Ruby Hollow. Het is behoorlijk druk met bewoners, avonturiers, cowboys en gelukzoekers. Er zijn twee grote lanen waartussen vijf kleinere straten lopen. Natuurlijk is er niets bestraat en is alles stoffig. De koets rijdt door de hoofdstraat en komt tot stilstand bij de Clampitt Wagon Yard."Heeft u nog hulp nodig, Isabella?" vraagt Willis aan de vrouw als hij haar bagage van het dak heeft gehaald."Dat is aardig van u, maar ik regel wel iemand voor de koffer.""Een prettig verblijf in Silvercreek!" zegt Dr. Gueverra tegen haar."Jullie ook." zegt de vrouw."Waar gaan we nu heen?" vraagt Hoshiko."Eerst maar eens iets vinden waar we onze uitvalsbasis kunnen maken." zegt Dr. Gueverra, terwijl ze naar de straat lopen waar Jeanne en Danny nog steeds op hun paard zitten, "Eerst maar op zoek naar een slaapplaats?""Ja hoor." zegt Danny, "Het zou mooi zijn als we daar ook de paarden kunnen stallen.""Ik hoorde net van Willis dat Planters hotel wel een goede plek is." zegt Hoshiko, "dat zit in Fourth Street.""Ok, welke straat is dit dan?" vraagt Dr. Gueverra."Second street" zegt Jeanne die op een naambordje op de kruising wijst."Ok, nog een klein stukje verder dan.""Ik begin trouwens wel trek te krijgen." zegt Danny."Dan kunnen we gelijk wat eten." zegt Hoshiko.
Op de hoek van Griffin Avenue, de laan waar ze door binnenkwamen, en Second Street, tegenover de wagon yard, is een saloon. Het is duidelijk te merken dat dit niet een gebied voor het hele gezin is, want vanaf het balkon roepen hoertjes naar mannen die over straat lopen. Ze lopen en rijden over Griffin Avenue naar het zuiden en komen allerlei soorten winkels tegen. Er zijn winkels die van alles verkopen, zoals Frankel's, maar ook speciaal zaken zoals een Culpp Borthers Hardware en Louis Woolform's Bakery. Even verderop in de straat is de smid, waar ze de dochter van kunnen benaderen als ze iets van Maisie willen. Ze slaan linksaf Fourth Street in en staan al snel voor het Planters hotel aan de rechterkant. Het is een groot houten gebouw van twee verdiepingen. Aan de overkant is Pete's Livery waar Jeanne en Danny hun paarden kunnen stallen.
Dr. Gueverra en Hoshiko lopen de paar treden omhoog de veranda op en betreden de grote hal die over de gehele diepte van het hotel loopt. De grote brede trap naar boven valt als eerste op. Verder zijn er twee kleine zitjes en rechts naast de ingang is de balie waar een man van middelbare leeftijd ongeïnteresseerd naar ze kijkt."Goedemiddag beste man, wij willen kamers." zegt Dr. Gueverra."Iedereen een eigen kamer." zegt Hoshiko, "Ik wil niet bij die indiaan op de kamer, sterker nog, ik wil ook niet bij haar op dezelfde gang. Niet te vertrouwen die indianen.""Indiaan?" vraagt de receptionist die ze verbaasd aankijkt."Ja, die komt zo, samen met een ex-soldaat." zegt Dr. Gueverra."Dus u wilt vier kamers hebben?""Ja, en zeker niet bij die indiaan in de buurt." zegt Hoshiko."Dat kan, geen probleem." zegt de man die op een lijst met kamers kijkt, "Nog voorkeur voor een bepaald type kamer?""Nee, doe maar iets eenvoudigs." zegt Dr. Gueverra."Hoe lang wilt u blijven?""Iets van een week." zegt Dr. Gueverra.De receptionist berekent de kosten voor het verblijf en Dr. Gueverra betaalt voor de eerste twee nachten."Ontbijt is hier aan de overkant in de eetzaal, maar dat is wel extra.""O, kunnen we nu ook iets eten?" vraagt Hoshiko."Ja hoor, geen probleem."
Dr. Gueverra en Hoshiko wachten even tot Jeanne en Danny ook zijn aangekomen en gaan dan naar boven waar de kamers zijn. Op de trap komen ze twee vrouwen tegen die als cowboys gekleed zijn. Een van hen is een Japanse die Hoshiko in het voorbijgaan een klein knikje met haar hoofd geeft.Na zich geïnstalleerd te hebben, Hoshiko in kamer 21, Dr. Gueverra in 18, Jeanne in 15 en Danny in 17 gaan ze naar de eetzaal om het plan voor de rest van de dag door te nemen."Het lijkt me wel leuk om even in dit stadje rond te lopen." zegt Danny."Laten we nou alle tijd gebruiken die we hebben." zegt Dr. Gueverra, "Anders komen we later in de problemen. We hebben twee leads waar we naar kunnen kijken: Het afgebrande huis en die geest bij die boerderij.""Laten we ons in groepjes opdelen, dat gaat sneller." zegt Jeanne."Ok, dan ga ik met Hoshiko wel bij dat afgebrande huis kijken. We hebben weliswaar geen scanners bij ons, maar misschien kunnen we wel iets ontdekken." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan ga ik met Jeanne op zoek naar de geest." zegt Danny, "Moeten we alleen even weten waar die boerderij is. Mevrouw?""Ja, wat is er? Is het eten naar wens?" zegt de serveerster."Ja, zeker, heeft u iets gehoord van een geest bij een boerderij in het zuiden?""Nee, nee, daar heb ik niets van gehoord.""Fijn, dank u wel. Dan kunnen we bij het laatste huis in het dorp vragen." zegt Danny."Ok, dat klinkt als een plan." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga met Hoshiko naar het verbrande huis en Jeanne en Danny gaan op zoek naar de geest van de indiaan.
Het afgebrande huis ligt vlak om de hoek van het Planters hotel, naast het huis van de plaatselijke dokter. Dr. Gueverra en Hoshiko zien de ruïne al op het moment dat ze de hoek van het hotel omslaan. Er resteert niet veel meer dan een stapel verband hout van wat eerst een huis van twee verdiepingen moet zijn geweest. Hoshiko gaat nauwgezet op zoek naar sporen, maar die zijn zonder scanapparatuur niet te vinden. Wel ziet hij vanuit een ooghoek een schittering op een heuvel kilometers verderop ten oosten van Silvercross."Nee, ik kan hier niets vinden." zegt hij tegen Dr. Gueverra, "Maar ik zag net wel een schittering daar verderop. Zou iemand het dorp in de gaten houden?""Dat is wel iets om te onderzoeken." zegt Dr. Gueverra, "Volgens de kaart die we hebben gezien zou daar niets bijzonders moeten zijn. Ik wil wel hier eerst nog wat tijd besteden om rond te vragen of iemand iets heeft gezien.""Ja, we moeten grondig zijn, ook al denk ik dat de robots ons niet veel gaan vertellen."Dr. Gueverra en Hoshiko vragen rond bij het verbrande huis in de buurt, maar niemand kan ze enige zinvolle informatie over de brand verschaffen. Als ze geen nieuwe opties meer hebben wil Dr. Gueverra toch een scanner hebben, ook al wilde Eliane dat niet. Onderzoek doen zonder scanner gaat gewoon niet. Ze gaan op weg naar de smid om met de dochter te praten.
Jeanne en Danny rijden te paard naar het laatste huis van Silvercross op de weg naar het zuiden. Dat blijkt een groot, wit huis te zijn met onder een veranda en boven een balkon. Een jonge vrouw doet open en kijkt afkeurend naar de soldaat en de indiaan. Jeanne vraagt of zij iets weet van een geest van een indiaan, maar daar is haar niets van bekend. Er is nog wel een andere boerderij die buiten het dorp ligt, de Wolverton Ranch. Jeanne en Danny nemen afscheid en rijden naar het zuiden.Vanaf een afstand zien ze al dat er een kar op de weg stilstaat en dat een aantal mensen in het veld bezig zijn met meetlinten en verrekijkers. Een man van tegen de vijftig in een wit kostuum is duidelijk de leider van het stel. Een man van in de dertig staat verderop met een grote stok die hij verticaal houdt. Een jonge vrouw bekijkt het tafereel van een afstandje. Als Jeanne en Danny dichterbij komen kijkt de man op en loopt richting de weg als hij hen ziet."Hallo daar, ritje aan het maken?""Goedemiddag, ja en we zijn op zoek naar iets." zegt Jeanne."Wat interessant. En wat mag dat dan wel niet zijn?""Er zou hier een geest van een indiaan gezien zijn en daar willen we wat meer over weten." zegt Danny."Fascinerend, hè? Daar ben ik ook naar op zoek. Mijn naam is Eugene Gouin, daar staat mijn vrouw Celine en die man met de stok is Leo Charpentier, één van mijn medewerkers. Ik ben ook op zoek naar de geest.""Ik ben, eh,.." begint Jeanne."U bent hier vast niet naar toegekomen vanwege een verhaallijn." zegt Eugene, "En u bent zeker geen robot, want die doen net alsof alles wat modern of vreemd is niet bestaat, dus kunnen niet op zoek zijn naar geesten.""Ah, ik ben Jeanne le Calvenoir." zegt Jeanne nadat ze is afgestegen, en dit is een vriend van mij, Danny Lethal. Wij zijn in het verleden vaker dit soort verschijningen tegengekomen en toen we hoorden dat er hier een geest van een indiaan was verschenen wilden we kijken of we die konden zien.""Ik moet u helaas teleurstellen." zegt Eugene, "Zonder mijn moderne apparatuur is het bijna onmogelijk om die verschijnselen op te sporen. Ik heb ook gehoord dat de geest van de indiaan hier gezien is, maar dat is maar twee keer geweest, maar wel op onregelmatige tijden. Maar dit is mijn kans, ik wil hier nu wachten tot hij komt.""Dit moet dan wel heel belangrijk voor u zijn." zegt Jeanne."Ja, dat is best prijzig." zegt Danny."Ja, hoewel ik wel een kleine korting heb gekregen. Onderzoek naar dit soort verschijnselen is mijn passie geworden. Een fascinerend fenomeen waar ik nu ampel tijd voor heb nadat ik mijn bedrijf goed heb verkocht.""Heeft u nog bijzondere informatie over de geest?""Nee, niet anders dan dat deze verschijning nu twee keer is verschenen. De laatste keer ongeveer een maand geleden""Ok, nou dank u wel voor de informatie.""Graag gedaan. Ja, Leo, steek die tak maar weer omhoog."
Dr. Gueverra en Hoshiko lopen terug naar de hoofdstraat en lopen naar de smidse. De smid zelf is in zijn werkplaats, die achter de smidse ligt, aan het werk. Ze horen het geluid van zijn hamer op het aambeeld al van ver. Hoshiko bestelt een aantal metalen voorwerpen die hij als shuriken kan gebruiken. Hij hoopt dat hij daarmee echt iets kan verwonden. Dr. Gueverra spreekt intussen de dochter van de smid aan, Susan, en geeft door dat hij Maisie graag wil spreken. Susan lijkt even na te denken en zegt dat ze over een half uur bij de smidse zal zijn.Terwijl hij met Susan staat te praten ziet Dr. Gueverra een zwaarbewaakte wagen, met naar het lijkt balen meel langsrijden."Kom" roept hij naar Hoshiko die net klaar is bij de smid."Wat is er?" vraagt Hoshiko als hij naast Dr. Gueverra meeloopt over Griffin Avenue naar het noorden."Ik vertrouw die kar niet." zegt Dr. Gueverra, "Waarom zou je meel zo zwaar moeten bewaken.""Het zijn wel een stuk of zes bewakers. Dat is veel te veel." zegt Hoshiko."O, ze stoppen daar al." zegt Dr. Gueverra.De kar rijdt langs Woolform's bakkerij naar de achterkant van het gebouw waar ze beginnen de balen met meel uit te laden. Die lijken echter veel zwaarder te zijn dan je zou verwachten. Twee van de bewakers staan op de uitkijk en letten goed op Dr. Gueverra en Hoshiko."Als jij doorloopt en vanaf Third Street kijkt, dan ga ik hier bij de hardware store staan."Ze houden de bakkerij in de gaten, waar het ontladen van de kar doorgaat.Dan ziet Dr. Gueverra Jeanne en Danny op zich af komen rijden vanuit het zuiden."He!" zegt hij.Jeanne en Danny rijden naar hem toe."Wat is er?" vraagt Danny."Er is iets raars met die bakkerij." zegt Dr. Gueverra, "Ze hebben veel te zware meelbalen naar binnengebracht. Kunnen jullie er eens omheen rijden?""Ok." zegt Danny.Jeanne en Danny rijden via Fourth Street langs de bakkerij en komen bij de achterkant, maar daar staat alleen nog maar een lege kar. Als ze terugrijden naar de kruising horen ze lawaai uit de Beehive saloon komen, op de kruising van Griffin Avenue en Second Street.
"Ik ga even kijken wat er aan de hand is." zegt Danny."Ok, dan praat ik bij met Dr. Gueverra en Hoshiko, zegt Jeanne en ze rijdt naar de hardware store waar Dr. Gueverra en Hoshiko nu allebei binnen staan.Danny slaat linksaf en rijd naar het volgende kruispunt. Daar zet hij zijn paard neer en loopt naar de Beehive saloon. Daar is wat rumoer aan de gang. Een groep jongeren, duidelijk gasten, heeft het aan de stok met een wat oudere cowboy met een verlopen gezicht. Duidelijk een gunslinger. De ruzie escaleert en mondt uit in een uitdaging van de gunslinger aan één van de jongeren. Die is eerst wat huiverig, maar de anderen moedigen hem aan. De jongen gaat akkoord en ze lopen beiden de straat op voor een shoot-out. Je ziet nu overal mensen opduiken die willen kijken, maar net in de vuurlinie gaan staan. De spanning loopt op en na wat beledigingen staan de duellisten tegenover elkaar met de hand naast hun revolver. De jongen trekt zijn revolver en volgens Danny had de cowboy dat veel sneller laten doen. De jongen schiet de cowboy neer."Ha, ze laten je dus ook nog winnen." denkt Danny, pakt zijn paard en rijdt terug naar de hardware store.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne staan inmiddels buiten de hardware store te praten. Ze zijn ervan overtuigd dat de twee mensen die bij meelwagen iets in de gaten hielden gewoon spelers zijn die één of ander plot met goud of dynamiet aan het spelen zijn. Danny stijgt af en ze overleggen over de volgende stappen. Dan voelen ze allemaal een lichte trilling door de grond gaan."Wat was dat dan?" vraagt Danny."Een aardbeving." zegt Hoshiko, "Daar zijn er altijd heel veel van in Japan. Zo'n kleine is niets om je zorgen over te maken.""Het voelde wel vreemd." zegt Jeanne."Hoezo dan?" vraagt Dr. Gueverra."Weet niet, dat kan ik niet uitleggen.""Het is tijd om langs de smid te gaan. Hopelijk is Maisie daar dan ook, dan kunnen we daarna naar die plaats waar jullie je paarden hebben gestald om paarden te lenen zodat we die rare schittering kunnen onderzoeken. Dat kan nog mooi voor het donker."Een persoon loopt zomaar tegen Dr. Gueverra aan en verontschuldigt zich niet. Het is geen typische gunslinger, dus dat is wat vreemd. Dan horen ze schieten bij de Beehive saloon."Ik ga daar wel even kijken." zegt Danny, "Ik zie jullie zo bij het Planters hotel."
Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne lopen terug naar de smid, waar een vrouw in de kleding van een wasvrouw staat te wachten."Goedemiddag, jullie hadden gevraagd om een onderhoud?""Ja" zegt Dr. Gueverra, terwijl Hoshiko verder loopt om zijn shurikens op te halen."Het is heel lastig om zonder scanners onderzoek te doen naar de brand, of de geest. Kunnen we die toch niet krijgen?" vraagt Dr. Gueverra."We doen dat liever niet, omdat het de beleving van de gasten schaadt. Ik zal kijken of we iets kunnen maken dat wel net zo werkt, maar er als iets uit deze periode uitziet." zegt Maisie."Enig idee wat dat voor trilling was?" vraagt Jeanne."Nee, dat heb ik hier nog niet eerder gevoeld." zegt Maisie."We gaan nu in ieder geval op onderzoek uit. We vermoeden dat iemand het dorp observeert, misschien dat daar iets te vinden is." zegt Dr. Gueverra."Ok, jullie weten mij te vinden als er iets is. Ik laat wel iets bezorgen bij het Planters hotel waar jullie verblijven, maar dat zal niet meer vandaag zijn."
Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne gaan terug naar het Planters hotel, maar gaan niet naar binnen. Dr. Gueverra en Hoshiko huren een paard bij de stal die tegenover het hotel is."Waar blijft Danny nou?" vraagt Dr. Gueverra als ze al lang en breed klaar zijn."We moeten ook altijd op hem wachten." zegt Hoshiko.Even later komt Danny aanrijden."Wat was er nou?" vraagt Dr. Gueverra, "Het was toch gewoon een schietpartij?""Ja, maar het leek erop dat de robots wat vreemd deden. Ook robots die anders niet agressief zijn begonnen nu te schieten.""Nou goed, laten we gaan." zegt Dr. Gueverra.Op dat moment horen ze fluiten vanuit een raam van het Planters hotel. De Japanse vrouw wenkt naar Hoshiko dat hij moet komen."Ik kom zo terug." zegt Hoshiko."Ik ga alvast hoor." zegt Dr. Gueverra."Ja, ik ga mee, die rare Japanse sexspelletjes duren veel te lang." zegt Jeanne."Hij weet waar we heen moeten." zegt Danny.Als Dr. Gueverra, Jeanne en Danny ongeveer tien minuten gereden hebben zien ze Hoshiko in hoog tempo achter zich aankomen. Ze hebben wel gemerkt dat de paarden zich af en toen niet meer zo lekker laten aansturen als eerst. Hoshiko wordt getrakteerd op een barrage van foute grappen.
Zodra ze in de buurt van de heuvel komen waar Hoshiko de schittering heeft gezien stijgen ze af en gaan lopend met het paard aan de hand verder. Boven op de heuvel is niets te zien en ze laten hun paarden onder de heuveltop achter en gaan te voet verder. Voorzichtig sluipen ze naar de top van de heuvel en kijken naar het volgende dal. Daar zien ze op ongeveer veertig meter een dichte woonwagen staan. Het paard is uitgespannen en graast in het gras links van de woonwagen. Voor de woonwagen zitten twee mannen op klapstoelen naast een kampvuur dat uit is."Dit moeten ze zijn." zegt Hoshiko."Zouden dat gasten of robots zijn?" vraagt Jeanne."Moeilijk te zien." zegt Dr. Gueverra, "Maar het lijkt me sterk dat het bij een verhaal hoort. Maisie zei ook dat hier normaal geen verhaallijnen lopen.""Zal ik gewoon vragen wat ze hier doen?" vraagt Danny."Ja, dat is goed. Misschien dat je ze af kan leiden, dan kunnen wij in de woonwagen kijken." zegt Hoshiko."Ok, dan loop ik wel even om zodat ik daar van de rechterkant kom." zegt Danny.
Danny loopt door het gras van de kleine vallei richting de woonwagen. De twee mannen zien hem al van een behoorlijke afstand aankomen, maar ondernemen geen actie. Ze lijken wel iets tegen elkaar te zeggen."Goedemiddag heren." zegt Danny."Wat moet je?""Nou dat is niet heel aardig. Ik ben op reis en ik zag jullie wagen, dus ik dacht ik loop even langs om een praatje te maken.""Wij houden van onze rust.""Wij houden dus niet van praatjes maken.""Of praatjesmakers.""Nou wegwezen.""Sorry hoor. Ik had gehoopt op een interessant gesprek, dan ga ik die kant maar op."Danny loopt voor de achterkant van de woonwagen, waar een paar treden naar een deur leiden, langs en loopt de heuvel op waar behoorlijk wat bosjes op groeien. Als hij boven is duikt hij snel weg en tijgert naar beneden tussen de struiken door. Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne zien dat één van de mannen wacht tot Danny boven is en loopt daarna zelf ook naar boven, maar heeft niet door dat Danny via een andere route naar beneden gaat. De andere man loopt naar de achterkant van de woonwagen en gaat naar binnen. Hoshiko aarzelt niet en rent naar beneden richting de woonwagen. Jeanne gaat er ook op af, maar dan naar de voorkant van de wagen.
Hoshiko stapt op de treden en trekt de deur open. Binnen ziet hij een man vlak voor de ingang staan. Hij aarzelt niet, stapt omhoog en geeft de man een paar klappen. Die is verrast door deze aanslag en ligt al snel op de grond. Dan ziet Hoshiko pas dat de binnenkant van de woonwagen er modern uitziet met allemaal computerschermen en terminals. Ook zit er een derde man die een wapen op hem richt. Hoshiko springt naar achter en wil wegrennen als er een blasterschot vlak langs hem heen gaat. De man die de heuvel op was gegaan is teruggekomen toen hij rumoer hoorde."Blijf staan. En jij daar onder die woonwagen. Kom te voorschijn. Die indiaan ook!" zegt de man.Hoshiko blijft staan en Danny komt voorzichtig onder de woonwagen vandaan. Zij moeten van de man op de grond gaan liggen."Kom de wagen maar uit!" roept de man naar de mensen in de woonwagen.Op dat moment start Jeanne met zingen en komt er helemaal niemand uit de woonwagen."Ja, nu is het wel genoeg indiaan. Stoppen met zingen en hierheen komen anders schiet ik je vriendjes overhoop."Dr. Gueverra zit in een lastig parket, want hij heeft geen MLA-pistool bij de hand om de man overhoop te schieten. Door zijn positie is hij wel de eerste die ziet dat er lichtgevende verschijningen over de heuveltop komen waar Danny naar toe was gelopen. Het zijn geen indianen, maar allemaal mensen die uit allemaal verschillende tijdsperioden lijken te komen, hoewel westerndracht het meest populair lijkt."Wat zijn dat?" zegt de man met het blaster pistol die de verschijningen nu ook opmerkt.Hij schiet richting de verschijningen, maar lijkt niet te raken.Jeanne ziet ze nu ook en stopt met zingen, daardoor komen de mannen binnen de kar weer bij en komen naar buiten."Hier worden we niet voor betaald!" roept één van hen, "Kom mee!"De andere twee geven hier gehoor aan en rennen weg, de vallei uit naar het oosten zonder om te kijken naar Jeanne die daar staat. Hoshiko en Danny wachten ook niet af en rennen er vandoor. Jeanne wil ook weglopen als haar aandacht wordt getrokken door één van de geesten. Die ziet er niet uit als een cowboy, maar als een alien.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny wachten niet op Jeanne en gaan er als een speer vandoor op hun paarden. Ze rijden door de schemering terug naar Silvercreek. Ongeveer halverwege zien ze twee woestijnbuggy's richting Silvercreek rijden. Ze zwaaien en worden gelukkig opgemerkt."Gaat het goed met jullie?" vraagt de bestuurder van één van de buggy's."Ja, dat wel, maar er komen allerlei geesten deze kant op." zegt Dr. Gueverra."Geesten? Dat zien we straks wel. Stap maar achterin, dan nemen we jullie mee naar Silvercreek, naar de plaats waar we de gasten verzamelen.""De gasten verzamelen?""Ja de robots lijken nu massaal ontspoord te zijn.""Hebben jullie daar geen protocol voor? Je waarschuwt iedereen, zet de robots uit.""Ja, normaal wel, maar alle communicatie lijkt uitgevallen te zijn, inclusief die met de robots.""Wat is dat nu weer voor een beveiliging?" Daar hebben jullie toch wel rekening mee gehouden?""Laat dat maar aan ons over. Stap in en rijd mee."
Als ze bij het dorp aankomen zien ze Maisie met een paar gasten buiten het dorp staan. Ze horen veel schoten vanuit Silvercreek. Ook hotel Planters wordt belaagd en de gasten verdedigen zich kranig."Wat gaan we nu doen?" vraagt Dr. Gueverra."Meehelpen!" zegt Danny."Weet je dat wel zeker?"Dan duikt Jeanne op haar grote zwarte paard uit de schemering op."Het is de LDC!" roept ze terwijl ze afstijgt."Wat?" vraagt Dr. Gueverra."Ik wist het wel." zegt Hoshiko.Maisie en de beveiligingsman komen er ook bij staan als Jeanne haar verhaal doet.
"Toen die lichtgevende verschijningen de heuvel afkwamen zat er ook één bij van iets dat op een alien lijkt.""Wat voor alien?" vraagt Danny, "Een Snee?""Nee, zo'n kleine met van die grote ogen.""O, een grey." zegt Danny."Als jij het zegt." zegt Jeanne, "Die vertelde mij dat ze bij LDC een soort scheur in de realiteit hebben veroorzaakt waar geestverschijningen nu door naar binnen komen. Dat is nog geen eens zo erg. Het grootste probleem is dat die scheur langzamerhand groter wordt en de ineenstorting van onze realiteit kan betekenen. Dat kan al binnen een paar uur zijn, dan is het proces niet meer omkeerbaar.""Wat kunnen we daaraan doen?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee, kijken wat er aan de hand is en proberen de boel te stoppen?" zegt Jeanne."Dan moeten we daar wel snel heen." zegt Hoshiko."Ik kan jullie meenemen in een buggy." zegt de beveiligingsman."En de gasten dan?" vraagt Dr. Gueverra."Dit lijkt me iets belangrijker." zegt hij en kijkt naar Maisie die knikt."Maar we hebben ook wapens nodig en scanners, want hiermee kunnen we natuurlijk niets." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan rijden we eerst terug naar onze basis hier in de buurt."
De beveiligingsman rijdt als een razende door de schemering naar het ondergrondse steunpunt van Fantasy Paradise. De ingang staat al open en ze rijden een helling af, door een tunnel naar een grotere garage. Daar staat nog een buggy en een helikoper."He, kunnen we die helikopter niet nemen?" vraagt Hoshiko."Die kan ik niet vliegen." zegt de beveiligingsman, "Ik ben trouwens Luke. De piloot is nu bezig in Silvercreek.""Maar ik kan het wel." zegt Hoshiko."Wat? kan jij helikopervliegen? Dat wist ik helemaal niet." zegt Dr. Gueverra."Er zijn soms van die hobby's waar je je in verdiept. Een paar lesjes en dan je brevet halen." zegt Hoshiko."Het wordt wel lastig nu alle communicatie is uitgevallen, maar het is zeker sneller met de helikoper, dan hoeven we ook niet precies via de achteruitgang te rijden. Hier in de kast liggen stun pistols, iets anders hebben we hier niet voorradig."Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny stellen zich voor en pakken een wapen. Dr. Gueverra vraagt om een repair scanner en die is hier ook beschikbaar. Hoshiko gaat in de helikopter zitten om de startprocedure af te werken, terwijl Luke het dak open maakt. Binnen tien minuten stijgt de helikopter op.
In de laatste lichtstralen van de schemering vliegt Hoshiko de helikopter naar de basis van de LDC. De ingang bevindt zich aan de westzijde van een grote heuvelrug ten zuiden van Fantasy Paradise, aan een baai. Hoshiko ziet van verre al het landingsplatform liggen, vlak naast de kade waar ook een klein vrachtschip ligt aangemeerd."Ik vlieg eerst nog over de heuvel, misschien dat daar ook een ingang is." zegt hij door de microfoon van communicatorset die bij de helikopter hoort.Luke, Dr. Gueverra, Jeanne en Danny kijken over de kale heuvelrug en zien dat er een grote scheur doorheen loopt, maar er is niet echt een ingang te zien."Daardoor komen we niet binnen." zegt Luke, "Zet hem maar neer op de helipad."
Op de kade en in de buurt van het helipad zijn geen mannen van LDC te zien. Hoshiko nadert het helipad, zet de helikopter perfect neer en zet hem uit. Ze stijgen uit en lopen de betonnen weg naar de ingang van de LDC-basis af. De ingang wordt beveiligd door een hekwerk en een wachtpost. Van afstand zien ze een viertal mannen in flak armour en met assault blasters bij de wachtpost zitten. Een van hen kijkt naar hen, maar de andere drie houden de ingang naar de basis in de gaten waarvan de deur gedeeltelijk open staat."Hallo?" roept Dr. Gueverra, "Wij komen jullie helpen.""Ok, ik kom eraan." zegt een van de mannen, hij loopt naar het hek toe en maakt dat met de hand een stukje open."Alle communicatie is verbroken, dus ook de verbinding met het hek." zegt hij verontschuldigend, "Wie zijn jullie en hoe weten jullie dat er wat aan de hand is?""Wij zijn van Fantasy Paradise." zegt Dr. Gueverra, "Er kwamen geestverschijningen bij jullie vandaan nadat we een trilling hebben gevoeld.""Ja, dat klopt wel. Vanmiddag hebben ze weer een experiment gedaan of zo en daar is het goed mis gegaan. Er was een grote klap in de basis en er zijn alleen geestverschijningen naar buiten gekomen. Een beveiligingsteam is naar binnen gegaan en die zijn ook nog niet naar buiten gekomen.""Weten jullie wat de situatie is?" vraagt Danny."Nee, wij gaan niet naar binnen, daar word ik te weinig voor betaald. Loop maar mee."
Ze lopen mee naar het beveiligingsgebouw en overleggen met degene die nu de leiding heeft. Luke vertelt dat ze graag willen helpen, maar dat ze alleen maar stun pistols hebben. De beveiligers gaan niet zelf mee naar binnen, maar willen wel de codes voor de wapenkamer geven zodat ze absorption shields en assault blasters kunnen pakken. Luke en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny gaan voorzichtig door de openstaande grote deuren naar binnen. Ze volgen een lange gang waar twee vrachtauto's elkaar makkelijk kunnen passeren. Na honderden meters zien ze de contouren van een grotere hal waar het spaarzaam verlicht is. De beveiligers hebben gezegd dat de hal waar de experimenten plaatsvinden ergens achter in het complex is.
Aan de overkant van de hal zijn nog twee grote deuren die dicht zijn. Aan de linkerkant zijn ook twee grote deuren van een gang die naar het noorden gaat. Rechts zijn kleinere deuren te zien die naar woonverblijven, laboratoria en het beveiligingscentrum gaan. Verspreid door de hal staan een aantal auto's."Misschien kunnen we met een auto verder?" zegt Danny."Dan moeten we eerst die deuren open krijgen." zegt Dr. Gueverra."Zullen we eerst wapens pakken?" zegt Hoshiko, die Luke en Jeanne volgt naar de gang waar het beveiligingscentrum is.
Na tien minuten komen ze allemaal terug in de hal, voorzien van een absorption shield en een assault blaster."Die absorption shields hebben maar een effectieve duur van een minuut of vijf, dus zet ze alleen in als het echt nodig is." zegt Luke, "Die assault blasters zien er leuk uit, maar let op, hun bereik is niet al te groot.""Zo te horen heb je daar wel ervaring mee." zegt Hoshiko."Ik heb daar wel eens op een professionele manier mee gewerkt." zegt Luke.Dr. Gueverra probeert een auto aan de praat te krijgen, terwijl Danny naar de deuren loopt om ze open te maken. Dan komt hij erachter dat er helemaal geen control pad is waar een key card bij hoort. Er zijn detectoren boven de deuren, maar die doen het kennelijk niet. Hij schrikt als een geestverschijning van een man in een vreemd kostuum door de deur heen komt."Shit, aah" roept hij en begint rondjes door de hal te rennen. De anderen pakken hun wapens en schieten op de geestverschijning. Als die geraakt wordt duikt hij terug door de deur."Pfff, we moeten heel erg op ons hoede zijn." zegt Danny, "Maar die deur gaat niet open.""Dan moeten we via de woonvertrekken en de laboratoria gaan." zegt Jeanne.
Zo snel als ze durven laveren ze om de omgevallen stoelen, ingestorte plafonds en omgevallen scheidingswanden heen. Met hun wapens in de aanslag lopen ze door de nog steeds door noodverlichting spaarzaam verlichte gangen heen. Af en toe moeten ze puin opruimen om een deur door te gaan. Elke keer proberen ze terug te keren naar de grote gang, maar steeds blijken de gangen die daarheen lopen ingestort te zijn. Er heerst een beklemmende sfeer, zeker omdat ze soms op de lichamen van medewerkers van LDC stuiten die bedolven zijn onder puin. Die zijn zeker verrast, want op sommige plaatsen vinden ze omgevallen bekertjes en snacks die half opgegeten zijn.
"He ,wat is dat? Stil!" zegt Dr. Gueverra."Hé? Wat?" zegt Danny."Ssst!" sist Dr. Gueverra.Nu horen de anderen het ook. Er klink zacht getik uit een één van de laboratoria waar ze langs lopen. De ruiten naar de ruimte zijn kapot en een deel van het plafond is ingestort. Bij die instorting is een been van iemand te zien."Misschien leeft hij nog." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga kijken.""Ok" zegt Hoshiko, "maar schiet wel op."Dr. Gueverra loopt voorzichtig op het getik af, dat bij het lichaam vandaan lijkt te komen."Hallo? Hallo? Gaat het?" vraagt Dr. Gueverra.Hij buigt voorover om te kijken hoe het met de persoon gaat."WAAAAAH!" schreeuwt een geestverschijning, die plotseling is opgedoken uit de puinhoop en Dr. Gueverra met zijn doorschijnende handen aanvalt."Eeeeeh" brengt Dr. Gueverra uit, zakt door zijn knieën en blijft bijna als verlamd liggen.Jeanne aarzelt geen moment en sprint naar voren om Dr. Gueverra te helpen. Ze pakt Dr. Gueverra bij een been en trekt hem terug naar de kapotte ramen. De geestverschijning komt met uitgestoken handen op Jeanne af. Op het moment dat hij haar met zijn handen raakt verdwijnt hij net zo plotseling als hij opdook."We moeten echt beter uitkijken." zegt Luke."Ja, die geest zijn echt doortrapt." zegt Danny, "Wat zouden ze willen?""Geen idee, maar we hebben geen tijd om daar een studie van te maken." zegt Hoshiko.Dr. Gueverra komt inmiddels weer bij van zijn afschrikwekkende ervaring."Kan je weer verder?" vraagt Jeanne.Dr. Gueverra knikt, krabbelt overeind en sluit aan bij de anderen.
Nadat ze een deur door zijn gegaan horen ze in de verte af en toe schieten. Ze lopen nog een paar gangen door en komen dan in een kamertje waar een man in een laboratoriumjas een beveiliger verzorgt die ernstig gewond lijkt."Eindelijk redding" zegt de onderzoeker als hij Luke, Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny binnen ziet komen."Wat is er aan de hand?" vraagt Luke."Het experiment is volledig misgegaan. Er ontstond een enorme trilling waardoor van alles omviel en kapot ging en er verscheen een soort zilveren vlak in de lucht waar de geesten uitkwamen. Ik stond hier bij de ingang en werd waarschijnlijk afgeschermd van een bepaald soort straling, want binnen is iedereen dood. Ik zag allerlei verschijningen de ruimte inkomen vanuit het zilveren vlak, toen ben ik hulp gaan halen. Toen waren er een soort aliens binnen. De beveiligers werden aangevallen en ze pakten hun wapens af. Drie konden zich terugtrekken. Matthieu hier werd nog geraakt, dus die heb ik hier naar toe meegenomen. Ik heb hem volgens mij gestabiliseerd, maar het gaat niet goed met hem. Adam en Charlène proberen ze tegen te houden achter een barricade in de gang. Het lijkt er nu op dat de verschijningen de aanval hebben gestaakt en met andere dingen bezig zijn.""We moeten het experiment stoppen." zegt Dr. Gueverra, "Enig idee hoe?""Misschien lukt dat door alles uit te zetten.""Hoe kunnen we dat doen?""Ik weet niet precies hoe de apparatuur werkt, dat was niet mijn expertise, maar de alien verschijningen staan bij de controlepanelen. Misschien kan je alle stroom eraf gooien.""Hoe doen we dat?""Aan de linkerkant van de hal, achter de omgevallen stellingen is een dubbele deur die toegang geeft tot een gang. De tweede gang rechts daarvan is de energiecentrale. Daar zit ook een grote rode noodknop die alles uitzet.""Ok, blijf hier, wij gaan verder."
De redders kijken de gang in en zien vijftien meter verder twee beveiligers achter een barricade zitten. Daarachter is een open deur te zien naar een grote hal waar een zilverachtig licht tegen de wanden en omgevallen stellingen weerspiegelt. Ze gaan voorzichtig naar voren en komen bij de beveiligers aan die met hun assault blasters voorzichtig over de barricade heen kijken."Adam, Charlène, we komen helpen." zegt Dr. Gueverra, die voorop gaat."Ik weet niet of je veel kunt doen." zegt Adam."Ik ga even voorzichtig kijken." zegt Dr. Gueverra tegen de anderen."Kijk uit he?" zegt Jeanne.
Dr. Gueverra sluipt naar voren en blijft laag, zodat hij niet makkelijk te zien is. Als hij bij de deur is aangekomen gluurt hij voorzichtig om de hoek. De hal is ongeveer 30 bij 30 meter groot en zeker tien meter hoog. De deur waar hij doorkomt zit in de zuidwand aan de westelijke kant. Recht voor hem ziet hij twee auto's geparkeerd staan die waarschijnlijk door de grote deuren aan de linkerkant kunnen rijden terug naar de grote hal in het begin. Achter de auto's liggen de restanten van drie grote stellingen. De hal wordt in oost-west richting in tweeën gedeeld door wat ooit een glazen wand was, maar nu in splinters op de grond ligt. In het midden van de hal staat een pilaar die het dak ondersteunt met vlak erbij twee heftrucks. De meeste aandacht trekt toch het zeker twintig meter lange en 6 meter hoge zilveren vlak dat tussen de apparatuur aan de rechterkant van de hal hangt. Aan de overkant van de hal, ziet Dr. Gueverra tussen de restanten van de stellingen door dat er vergaderruimtes en kantoren zijn en naast de restanten van de glazen wand een soort open controle ruimte. Wat hij daar ziet vervult hem met angst. Er lopen vijf lichtgevende Snee die met de apparatuur bezig zijn en bewapend zijn met assault blasters! Dr. Gueverra kruipt terug en bespreekt de situatie met de anderen.
"Hoeveel tijd hebben we nog?" vraagt Danny."Niet veel meer." zegt Jeanne, "volgens die doorzichtige alien.""Ik dacht dat ik dat zilveren vlak groter zag worden terwijl ik binnen was." zegt Dr. Gueverra."Toch weer die Snee!" zegt Hoshiko, "Hoe hebben ze dit voor elkaar gekregen? De boel gesaboteerd?""Daar kunnen we ons later druk over maken. Nu moeten we de apparatuur of de energie uitschakelen." zegt Luke."Ik heb niet veel zin in een schietpartij met die Snee." zegt Danny, "We kunnen ze wel afleiden, maar weinig kans dat we ze allemaal kunnen uitschakelen.""Dan moeten een aantal ze afleiden en anderen over die stellingen klimmen en door de gang naar de energiecentrale gaan." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko is daar de aangewezen kandidaat voor.""Ik kan wel met hem mee gaan om ze tegen te houden als hij de gang in gaat." zegt Luke."Kan jij dat zo stil?" vraagt Dr. Gueverra."Dat moet wel lukken." zegt Luke.
"Ok, dan moeten Jeanne en Danny en ik ze afleiden.""Let op je hoeft ze alleen maar bezig te houden." zegt Luke."Ja, dat komt wel goed. Hoe pakken we dat aan?" vraagt Dr. Gueverra, "We kunnen eerst naar die auto en dan daar door naar de stelling. Maar dan?""Ik kan wel naar die paal toe rennen." zegt Jeanne."Daarvandaan kan ik niet echt schieten." zegt Danny, "Ik ga wel via de muur en dan via die kapotte glazen wand.""Is dat niet te dicht in de buurt van die appratuur?" vraagt Hoshiko."Nee, dat komt wel goed." zegt Danny."Ok, let op dat je de shields pas inzet als jullie je bekend maken," zegt Luke, "want ze werken maar 5 minuten.""Ok, laten we gaan, we hebben niet veel tijd meer." zegt Jeanne.
Hoshiko en Luke sluipen naar de linkermuur tot ze bij de omgevallen stelling komen. Daar wachten ze tot Dr. Gueverra en Jeanne via de rechterauto bij de rechterkant van de omgevallen stellingen terecht zijn gekomen. Danny staat klaar om snel langs de zuidelijke muur te lopen en bij de glazen wand af te slaan. Zodra Dr. Gueverra, Jeanne en Danny in positie zijn geeft Dr. Gueverra een teken en zetten ze hun shields aan. Danny rent snel naar de glazen wand, maar ziet dat hij daar lastig langs kan lopen. Hij besluit om door de kapotte wand heen te gaan en langs de apparatuur aan de andere kant te lopen. Dr. Gueverra kijkt om de hoek van de stellingen en ziet dat een zesde doorzichtige Snee zich net bij de reeds aanwezig Snee aansluit. Hij aarzelt niet en schiet op hem, maar de afstand is te groot voor dit wapen om met alle dekking een gericht schot af te geven. Uit zijn ooghoeken ziet hij Jeanne naar de pilaar rennen en daarna naar de heftruck. Het ziet er een beetje vreemd uit. Ze gaat extreem snel en het lijkt of haar bewegingen versneld worden afgedraaid.
De Sneel hebben ze direct door en beginnen op ze te schieten. Zodra ze schoten horen klimmen Hoshiko en Luke over de stellingen heen. Ze doen dat heel stil en door al het geschiet zijn ze helemaal niet te horen. Danny heeft een inschattingsfout gemaakt. Zodra hij binnen een paar meter van de apparatuur is gerend voelt hij enorme pijn alsof hij uit elkaar wordt gerukt. Schieten kan hij niet meer, alleen nog maar proberen om terug te komen. De Snee besteden niet veel aandacht aan hem. Drie van de Snee schieten op Dr. Gueverra en Jeanne, maar die zitten goed verscholen achter de stelling en de vorkheftruck. Af en toe schieten ze om hun dekking heen om de Snee bezig te houden. Hoshiko en Luke komen ongezien en ongehoord aan de andere kant van de stelling. Luke gaat op de grond liggen met zijn assault blaster gericht op de Snee, maar hij schiet niet. Hoshiko maakt de deur open met de key card die ze van Adam hebben gekregen en rent naar de energiecentrale.
Danny sleept zich gekweld door enorme pijnen terug naar de glazen wand. Hij weet die te bereiken voordat hij het bewustzijn verliest. Zowel Dr. Gueverra, Jeanne als de Snee slagen er niet in de ander te raken. Het lijkt een eeuwigheid te duren voordat de energie uitvalt. Danny ziet een soort ridder het zilveren vlak uitstappen en naar voren lopen. Dan valt de normale noodverlichting uit. Het zilveren vlak krimpt ineen waarbij het de doorschijnende Snee en de ridder mee naar binnen trekt. Dan wordt het helemaal donker.
"Het is gelukt!" zegt Dr. Gueverra, "Nu alleen nog zorgen dat we buiten komen."De beveiligers hebben gelukkig zaklantaarns bij zich en zodra Hoshiko terug is gekomen van de energiecentrale keren ze via de laboratoria en de woonruimten terug naar de grote hal en van daaruit naar buiten. Voor de gewonde beveiliger hebben ze van materialen van de stellingen een draagbaar gemaakt. De communicatieapparatuur van de beveiligers doet het nu ook weer.Luke, Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny nemen snel afscheid van de beveiligers en spoeden zich naar de helikopter. Als Hoshiko de helikopter start ziet hij dat alle apparatuur die met radiogolven werkt het weer doet, inclusief de radio. Terwijl ze terugvliegen naar Fantasy Paradise horen ze via de radio dat de rust is weergekeerd. De communicatie met de robots is hersteld en ze doen weer wat ze moeten doen. Gelukkig zijn er geen doden gevallen, alleen wat gewonden, maar die situatie kunnen ze wel managen. Ze zijn er niet bang voor dat het park zal moeten sluiten.Eliane is heel blij met de heldhaftige actie die Luke, Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny hebben uitgevoerd. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny mogen natuurlijk de rest van de week in Fantasy Paradise blijven en ze ontvangen ieder nog een bijdrage van 10.000 monits voor hun inzet.
Op een kalme, zonnige zomerdag zijn Dr. Gueverra en Jeanne met de boot van Dr. Gueverra vertrokken uit de haven in de recreatieve zone. Het doel van vandaag is een stukje varen naar de zuidelijke eilanden. Jeanne had erop aangedrongen, zodat ze een keer de jetski van Dr. Gueverra kon proberen die Michelle zo leuk vindt. Ze zijn niet heel vroeg weggegaan en komen aan het begin van de middag in het gebied aan. Na een goede lunch, de boot van Dr. Gueverra is van alle gemakken voorzien, ligt Jeanne nog even in haar bikini, die de goedkeuring van de modebewuste Dr. Gueverra kan wegdragen, te zonnen op het achterdek, terwijl Dr. Gueverra op zoek is naar een goede plaats om de jetski uit te proberen. Dan valt zijn oog op een klein schip dat even verderop op een vreemde manier stilligt. Het is een wat groter jacht dan dat Dr. Gueverra heeft en Dr. Gueverra kijkt enigszins jaloers naar de mooie vormen van het schip. Dan merkt hij dat het verderop een stuk ondieper is. Het schip is op een koraalrif gevaren dat net onder de oppervlakte ligt.
He, Jeanne, moet je kijken, daar verderop is een schip vastgelopen."Jeanne staat op en kijkt de kant op die Dr. Gueverra aanwijst.Ze zien geen beweging aan boord en Dr. Gueverra stuurt zijn schip dichter in de buurt om te kijken of de bemanning hulp nodig heeft. Hij let erop niet te dicht in de buurt te komen, want hij wil ook niet vast komen te zitten. Als hij het anker heeft laten vallen bekijkt hij met zijn distance lenzen het jacht."Ik ziet niemand.""Nee, ik ook niet, zou er niemand aan boord zijn?""Wacht, ik zie wel wat. Zie je daar, er zit een barst in dat rechterraam.""Eh, ja, nu je het zegt.""Ik probeer even hun aandacht te trekken. Misschien hebben ze hulp nodig."Dr. Gueverra gebruikt zijn scheepshoorn en geeft een paar korte hoornstoten, maar het blijft angstvallig stil van de andere kant."Misschien is er iemand niet goed geworden?" oppert Jeanne."Dat kan, of ze zijn al van boord gegaan. We moeten wel even aan boord kijken of alles in orde is.""Ha, dan kunnen we de jetski gebruiken!""Eh ja, we hebben de rubberboot niet bij ons.""Zal ik sturen?""Ja, dat is goed. Het is Michelle's ding. Ik kan dat niet. Ik ga wel achterop. H'm, ik hoop niet dat ze ons hebben zien aankomen en als wij naar hun boot gaan met hun duikuitrusting naar mijn schip gaan en het dan overnemen. Ha, ha, maar dat is hoogst onwaarschijnlijk."
Dr. Gueverra maakt de jetski gereed, want dat heeft hij wel geleerd en stelt hem zo in dat Jeanne er niet al te snel vandoor kan gaan. De vijftig meter naar het andere schip hebben ze snel overbrugd en Dr. Gueverra springt op het achterdek om de jetski aan het schip te binden voordat Jeanne afstapt."Hallo? Volk?" roept Dr. Gueverra, maar opnieuw komt er geen reactie.Als hij behoedzaam het trapje naar het hoofddek oploopt ziet hij de zool van een schoen in zijn blikveld komen. Dr. Gueverra loopt door en ziet een gruwelijke scene. Een vrouw van midden dertig ligt in een plas bloed aan de voorkant van het dek. Zo te zien heeft ze geprobeerd naar het stuurwiel komen, maar is ze doodgebloed voordat ze daar aankwam. Naast haar op de grond ligt een pistool."Er ligt hier een dode." zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne, "Zo te zien doodgeschoten.""Door wie dan? Zou er nog iemand aan boord zijn?""Die heeft zich in ieder geval niet laten zien. Zo te zien aan het lichaam ligt het er nog niet zo heel erg lang."Dr. Gueverra bukt zich en ruikt aan de loop van het wapen."Dit pistool is niet heel erg lang geleden gebruikt. Ik ruik de kruitsporen.""Hier liggen ook een paar hulzen.""Dan moet ze zelf ook op iemand hebben geschoten.""Laten we toch maar even kijken of er nog iemand aan boord is.":
Dr. Gueverra en Jeanne controleren snel de drie slaapvertrekken van het schip. Die zijn luxueus, maar zien er niet gebruikt uit. Wel staan er in het keukentje op het hoofddek nog wat lege bekertjes die niet zijn weggegooid."Kijk, er zijn er wel meer geweest, lijkt het." zegt Jeanne."Ja, ik denk een stuk of acht." zegt Dr. Gueverra nadat hij de prullenbak heeft onderzocht, "Maar ze zijn er echt voor een dagtochtje of zo. Er is geen kleding te vinden. Laten we even in het navigatiesysteem van het schip kijken."Dr. Gueverra concludeert uit de logging van de navigatie dat het schip vanmorgen vroeg uit de recreatieve zone is vertrokken en naar een eiland in de buurt is gevaren waar het om half elf weer is vertrokken. Het lijkt er niet op dat er een koers is ingesteld. Na een half uur is het schip op het rif gevaren en het ligt hier nu al twee uur."Zou er nog een tweede schip zijn?" vraagt Jeanne, "Waar de schutter op is vertrokken?""Dat zou kunnen. Of met een helikopter of zo.""Maar er lijkt ook niet echt iets weg. Alles ziet er netjes uit.""Ja, zelfs die tablet ligt er nog. Eens kijken of ik daar wat uitkrijg."
Dr. Gueverra probeert eerst met een vinger van de dode vrouw de tablet te ontgrendelen, maar dat werkt niet. De gezichtsherkenning wel als Dr. Gueverra het hoofd van het lichaam wat optilt."Ja, we zijn binnen. Even kijken wat er te zien is.""Dat blijkt niet veel te zijn. Het is geen persoonlijke tablet, maar speciaal ingericht voor deze tocht. Twee dingen zijn interessant, een plaatje van een eiland waar een paar gebouwen, een weg en een X op staat en een filmpje."Dat eiland, is dat het eiland waar het schip vandaan is gekomen?" vraagt Jeanne."Dat kunnen we zien in de navigatie."Dr. Gueverra loopt naar de besturing en concludeert dat de plattegrond waarop het eiland als Spider Island wordt vermeld, accuraat is."Ja, dat is hem.""Dan zijn ze misschien op zoek naar iets op die plek van de X.""Kan zijn. Het filmpje zegt misschien wat meer."
Dr. Gueverra speelt het filmpje af. Het lijkt een oud filmpje, hoewel het bestand zelf niet heel oud is. Er zijn een paar donkere gangen op te zien en vage beelden van heel futuristische apparatuur."Interessant, zou dat iets aliens zijn?""Of is het gewoon een spelletje?""Misschien dat we kunnen achterhalen wie ze is."Dr. Gueverra doorzoekt haar zakken en vindt een ID card op naam van Esme King."Nou we weten wie ze is. Nu wil ik wel op dat Spider Island gaan kijken.""Ja, leuk, maar dan trek ik wel even wat anders aan."
Jeanne vaart ze terug naar de boot van Dr. Gueverra waar ze de jetski weer aan boord takelen en Jeanne in het vooronder verdwijnt om normale kleding aan te trekken. Dr. Gueverra meldt het gestrande schip en de dode vrouw met zijn marifoon bij de kustwacht en zet daarna, na een ruime bocht om de koraalriffen, koers naar Spider Island.Ze willen, net als de vorige keer toen ze het eiland van U.C. DePrince verkenden, niet in het haventje aanleggen. Dr. Gueverra vaart zijn jacht om het eiland heen zodat ze aan de andere kant het schip voor anker kunnen leggen en met de jetski aan land kunnen gaan."H'm, misschien moet ik toch leren om met die jetski om te gaan, dat is toch wel handig zo.""Ja, en heel leuk.""Ik heb geen wapen aan boord, maar ik hoop niet dat we zoiets nodig hebben. Ik neem wel voor de zekerheid de repair scanner, wat gereedschap en een EHBO-doos mee.""Ik heb mijn Glock bij me." zegt Jeanne, "Hopelijk wordt het niet zo'n schietpartij als bij DePrince."
Het eiland heeft een doorsnee van ongeveer twee kilometer en heeft een paar grote inhammen aan de zuidkust. Volgens de kaart staat één van de gebouwen op een heuvel, waarschijnlijk een villa, en aan de kust, ongeveer tweehonderd meter zuidelijk staat iets dat een boothuis zal zijn. Ongeveer een kilometer noordelijker, op dezelfde heuvel, is de X ingetekend. Dr. Gueverra en Jeanne betreden via de oostkust het eiland. Ze slepen de jetski op het strand en lopen de eerste beboste heuvel op die ze zien."Ik hoop niet dat het eiland Spider Island heet door giftige spinnen." zegt Dr. Gueverra."Hoe erg kan dat hier nu zijn?" vraagt Jeanne, "Wees blij dat er geen grotere roofdieren zitten. Anders werd je vast weer aangevallen door een kat of zo. Gary vertelde dat jij een grote aantrekkingskracht op ze uitoefent."
Op de top van de heuvel zien ze de restanten van muurtjes en betonnen vloeren, maar wat dat is geweest is onduidelijk. Een uitkijkpost? Vanaf de top zien ze een kilometer lange baai die helemaal verlaten is. Ze moeten via de noordkant van de baai naar de volgende heuvel. Daarvandaan hebben ze in ieder geval uitzicht op de vermoedelijke villa.Tijdens de wandeling komen ze de restanten van kleinere gebouwtjes tegen en iets wat op een vervallen steiger."Het zou me niet verbazen als dit ooit een vakantiekamp is geweest of zo." concludeert Dr. Gueverra.
Rond half drie zitten ze op de top van volgende heuvel en hebben tussen de bomen door uitzicht op het gebouw dat ongeveer 500 meter verder op de volgende heuvel staat. Het is inderdaad een villa. Niet al te groot, maar waarschijnlijk wel van een vermogend persoon. Iets hoger op de heuvel is namelijk de bovenkant van een helikopter te zien."Ik had het goed. Een villa!" zegt Dr. Gueverra."Ssst." zegt Jeanne, "Hoor je dat niet? Een soort geluid van een apparaat dat op stenen inhakt.""Wat? O ja, nu hoor ik het ook.""Het lijkt uit de richting van die X op de kaart te komen.""Dan zijn ze daar op zoek naar iets. Iets aliens?""Hier is die boot dus vandaan gekomen. Maar waarom is er dan ook een helikopter?""Ik zie geen andere boot, maar het boothuis is dicht, dus er kan nog een boot zijn. Ik zie wel een krat op de steiger staan, misschien gereedschap van de boot?""Dit is vast een eiland van een andere rijke pief." zegt Jeanne."Shamyook. zie ik op de helikopter en een of ander vreemd logo. Dat zeg me helemaal niets. Jou wel?""Nee, Shamyook?""Ja, Shamyook, dat staat er volgens mij op die helikopter." zegt Dr. Gueverra."Ja."
"Wat gaan we nu doen. Kijken bij de villa of bij de X, wat wil je?" vraagt Dr. Gueverra."Ik wil wel bij die X gaan kijken." zegt Jeanne."Het huis hoort hier dus wel, dus die mensen dan ook?""Dan misschien beter eerst bij het huis kijken. Hoe het met die mensen is?""Goed idee. We moeten wel oppassen, want zo'n villa is vast goed beveiligd. Ik pak mijn repair scanner vast."
Tijdens het oversteken van de vallei zien geen andere mensen. Ze benaderen de villa van de zijkant waar geen ramen zijn. Dr. Gueverra gebaart Jeanne steeds even te stoppen zodat hij met de repair scanner de beveiliging kan testen."Ze zijn echt goed." zegt hij, "Ik kan helemaal niets vinden. Wie dit heeft aangelegd heeft een heel goed werk geleverd, die wil ik wel in dienst nemen.""Wat zou er dan moeten zijn?" zegt Jeanne, "Ik zie geen camera's of zo.""Die zijn er wel, maar prachtig weggewerkt, bijvoorbeeld in zo'n overhang. Zoiets heb ik bij Margaret ook gedaan. Een model uit de VX-12-serie. Echt kwaliteit.""Hier zien we niets, laten we proberen via de achterkant naar binnen te kijken."
"Misschien een vogel dan? Net als die we over hebben gehouden van die gasten die ons bespioneerden met de Hischlamisten?" zegt Jeanne terwijl ze omlopen."Goed idee, ik scan even."Als ze even verderop, vanuit de struiken hoger op de helling, de villa bekijken moet Dr. Gueverra constateren dat er ook geen vogeldrones te zien zijn. Deze situatie doet hem wel terugdenken aan die keer dat hij met Eugene en Hoshiko ook op een eiland was, hier niet heel ver vandaan, om iemand te zoeken. Toen werden ze verrast door een drone, omdat hij niet had gezien dat er sensoren in het gras lagen."Hallo, Dr. Gueverra?""H'm? Wat?""Ik zei daar op de middelste verdieping zie ik twee figuren staan."De villa heeft drie verdiepingen. De bovenste verdieping heeft een kleine opbouw en een groot dakterras met een overkapping. De middelste verdieping heeft grote ramen in het midden die zicht geven op een open trap en daarachter, dus aan de voorkant van het huis, een woonkamer waar twee personen, zo te zien geagiteerd, met elkaar aan het praten zijn. De onderste verdieping heeft een aantal deuren en ramen aan de linker- en rechterkant.
"Niet te zien wie dat zijn." zegt Dr. Gueverra, "We weten nu wel dat er mensen in de villa zijn, maar horen die bij de boot of bij de helikopter? Zo te zien lopen ze vrij rond.""Tenzij ze een enkelketting hebben, die kan je niet zien.""Nee, Jeanne, die kan je inderdaad niet zien. Toch lijkt me dat niet waarschijnlijk. Maar horen ze bij de groep. Wat gaan we nu doen?""Kijken wat die anderen doen?""We zijn nu wel bij de villa.""Laten we nou eerst even bij dat geluid gaan kijken. Zo ver is dat niet."
Dr. Gueverra en Jeanne lopen via de bomen en struiken op de heuvel naar het noorden waar nog steeds af en toe het geluid van hakken te horen is. Als ze in de buurt komen sluipen ze door het struikgewas waarbij Jeanne een oud snoeppapiertje vindt dat vast leek te zitten onder een boomwortel. Vanuit de struiken horen ze geluiden van onderaan de heuvel komen, een meter of tien naar beneden, maar ze zien niemand."Een grot of zo?" fluistert Dr. Gueverra.Op dat moment komt er een ongeveer dertigjarige man met een kruiwagen in beeld die de kruiwagen leegt. Het ziet er niet naar uit dat hij in zijn dagelijkse werk veel handmatige werkzaamheden verricht. Hij wordt kort daarop gevolgd door een ongeveer even oude vrouw die haar werkhandschoenen uittrekt en een waterfles pakt om iets te drinken."Pfff, wat een klus. Het is onwijs warm daarbinnen." zegt de vrouw."Nog even doorzetten, we zijn er bijna.""En dan? Hoe gaan we nu het eiland afkomen nu die twee ervandoor zijn?""Ik hoop dat ze nog terugkomen.""Reken daar maar niet op. Het is al meer dan drie uur geleden. Die zien we niet meer.""Misschien kunnen ze die andere boot aan de praat krijgen?" zegt de man."Ja, ik hoorde dat Serge dat gaat doen. Dat brengt ons op het tweede probleem. Wat gaan we doen met die twee van de helikopter? Ik vind dat we ze gewoon moeten omleggen. Dan kunnen ze ons verder niet dwarszitten.""Ik kan me daar wel in vinden, maar je weet dat niet iedereen daar achter staat. Maxcenze bijvoorbeeld""Daar ben ik me maar al te zeer van bewust.""He! Komen jullie nog? Ik zie hier een opening. Nog een paar stukken weghakken.""Ja, we komen er aan." zegt de vrouw.Ze wenkt naar de man en ze lopen samen naar de heuvel en verdwijnen.
"Ze houden nog mensen vast die met de helikopter zijn gekomen." zegt Dr. Gueverra."He? Horen die dan niet bij ze?""Nee, sommige willen die mensen doodmaken, anderen niet. En ze hebben geen vervoer, dus zijn ze op zoek naar een boot.""Goed dat we niet met jou boot de haven hier zijn binnengevaren.""Ja, zeker. We moeten terug naar de villa om die mensen te bevrijden. Die gasten hier zijn nog wel even bezig. We moeten ook wel opletten, want ze hebben zo te horen ook earphone communicators."
Na een tocht terug door de struiken en bomen komen Dr. Gueverra en Jeanne weer terug bij de villa. Ze zien alleen nu drie man in de woonkamer staan."Fuck, die Serge is teruggekomen van het boothuis." zegt Dr. Gueverra."Laten we kijken of die achterdeur open is.""Het zijn er wel drie en waarschijnlijk bewapend. Jij hebt tenminste nog je Glock. Ik heb niets.""Ze verwachten ons niet."Op dat moment loopt één van de personen de deur door naar een kamer aan de linkerkant van het huis."Dit is onze kans. Kom." zegt Jeanne.Ze sluipen naar beneden en stellen zich verdekt op aan de achterkant van het huis. Dr. Gueverra doet snel een stap opzij als hij ziet dat het glanzende paneel naast hem een raam is. Via de twee ramen naast de deur zien ze een lege keuken."Ik probeer of hij open is.""Vast niet." zegt Dr. Gueverra, die al zijn repair scanner aan het pakken is.Jeanne drukt de klink omlaag en duwt zachtjes tegen de deur, die gewoon open gaat."Lekkere beveiliging." zegt Dr. Gueverra.
Ze lopen door de keuken, die er ongebruikt uitziet, heen en komen in een soort hal waar een eettafel staat. Rechts om de hoek gaat een trap naar boven. Van boven horen ze stemmen."Ik hoop dat Serge die directeur aan het praten krijgt." zegt een mannenstem."Ja, anders kunnen we misschien nog met de helikopter weg." zegt een vrouwenstem, "Maar je begrijpt toch wel dat we ze hier niet achter kunnen laten.""Misschien laten ze ons met rust?""Denk je dat nou echt? Het is jammer dat ze hier naar toekwamen, maar we kunnen niet meer terug. Jij hebt het geld toch ook nodig?""Ja, maar toch.""Hoe ga je dan aan die 3000 monits komen om nieuwe instrumenten voor je band te kopen? Die instrumenten die gestolen zijn en waarvan jij was vergeten ze te verzekeren?""Jij hebt makkelijk praten. Voor jou is het maar een startkapitaal om weg te komen met je vriendje."
"Geef mij je pistool." fluistert Dr. Gueverra, "Jij kan ze met je kung fu nog neer slaan.""Ok" zegt Jeanne en geeft haar wapen aan Dr. Gueverra die direct controleert of hij is doorgeladen.Boven horen Dr. Gueverra en Jeanne een deur open gaan."Argh, die harde bitch wil niets zeggen." zegt Serge."Misschien die ander onder druk zetten?" zegt de vrouwenstem."Hem gebruiken om haar onder druk te zetten." zegt Serge.Een andere deur gaat open en ze horen iemand onder gedempt geschreeuw door de kamer boven gesleept worden. De andere deur gaat weer open en dicht en er klinkt weer geschreeuw.Dr. Gueverra en Jeanne sluipen voorzichtig de trap op, Dr. Gueverra eerst, tot hij de man en de vrouw ziet staan die naar de deur kijken die boven aan de trap is. Op dat moment klinkt er achter de deur een schot. De man en de vrouw zijn afgeleid. Dr. Gueverra doet een paar snelle passen omhoog en richt zijn wapen op de man. Hij legt de vinger van zijn andere hand op zijn mond om ze te gebaren stil te zijn. De man en de vrouw schrikken en deinzen terug. Dr. Gueverra gebaart dat ze op de grond moeten gaan liggen en daar geven ze gehoor aan. Jeanne stelt zich op naast de deur.
Het geluid achter de deur is enigszins verstomd. Dan gaat de deur open en Serge loopt de woonkamer binnen. Voordat hij iets kan doen geeft Jeanne hem een paar klappen tegen zijn hoofd en hij valt bewusteloos neer."Help!" zegt een vrouwenstem uit de kamer.Jeanne kijkt de kamer in en daar ligt een 60-jarige vrouw vastgebonden op een bed. Op de grond naast het bed ligt een vastgebonden man die een stuk jonger is. Gelukkig is er nergens bloed te zien."Maak me los!""Heb jij die twee onder controle?" vraagt Jeanne."Laten we ze eerst ontwapenen." zegt Dr. Gueverra."Prima.".Jeanne pakt het wapen uit het holster van Serge en richt het op de twee liggende overvallers zodat Dr. Gueverra hun wapens kan afnemen. Hij trekt ook gelijk de earphone communicators uit hun oren.
"Nu moeten we ze vastbinden." zegt Dr. Gueverra, "Maar waarmee?""Als je me losmaakt kan ik je uitleggen waar je iets van touw kan vinden." zegt de vrouw op het bed. Of maak Thomas ook los, dan kan hij het pakken."Jeanne loopt de slaapkamer, waar de vrouw ligt, binnen en maakt haar en Taylor los. Taylor verdwijnt direct naar beneden en komt binnen een paar minuten met stevige koord terug waarmee ze twee van de overvallers vastbinden."Vergeet die bewusteloze niet." zegt de vrouw."Goed punt." zegt Dr. Gueverra en bindt de derde overvaller ook vast.
"Dr. Gueverra" stelt Dr. Gueverra zich voor aan de vrouw en geeft haar een hand."Yop Yong-Hui", zegt de vrouw, "CEO van Shamyook Foods en dat is mijn assistent Taylor Nicholson.""Waarom hebben ze jullie vastgebonden?" vraagt Jeanne."Ze waren hier op het eiland en kennelijk verstoorden we hun activiteiten.""Maar waarom zijn ze hier dan?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee, er is hier bij mijn weten niets. Ik weet niet wat ze willen.""Er zijn er nog meer." zegt Dr. Gueverra, "Die zijn verderop aan het graven.""Graven?""Ja, ze zijn op zoek naar iets aliens? Misschien komen ze straks hierheen. We moeten oppassen. Misschien dat jullie weg kunnen met de helikopter?""Die moet eerst nagekeken worden." zegt Taylor. "Ik weet niet wat ze daar mee hebben gedaan.""Kunnen jullie alarm slaan?" vraagt Jeanne."Ja, met de radio in de helikopter is dat geen probleem." zegt Taylor."Maar eerst even naar de WC zegt de CEO en loopt naar de badkamer die bij de slaapkamer hoort.""Gaan we wachten of daar direct heen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik wil wel weten wat ze daar aan het doen zijn." zegt Jeanne.
"Ja, ze hebben oortjes. Als we niet snel zijn krijgen ze misschien door wat hier is gebeurd." zegt Dr. Gueverra, "Gaan jullie weg met de helikoper?""Nee, zeker niet." zegt Taylor, "We waarschuwen de autoriteiten en houden deze drie hier in de gaten.""Ok, wij gaan nu naar de plek waar ze aan het graven zijn. Dat is ongeveer een kilometer noordwaarts, langs deze heuvelrug." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Jeanne lopen flink door tot ze op ongeveer honderd meter van de grot zijn, dan sluipen ze verder door het struikgewas. Als ze bij de open plek komen horen ze het geluid van metaal op metaal uit de grot komen. Buiten is niemand te zien."Ik zie niemand." zegt Dr. Gueverra, "Ik sluip naar beneden.""Ok, ik wacht hier."Dr. Gueverra kruipt uit de struiken en loopt met getrokken pistool richting de ingang van de grot. Hij kijkt ondertussen goed om zich heen en weet zeker dat er niemand in de struiken ligt en hem in de gaten houdt. Met behoedzame stappen benadert hij voorzichtig de ingang van de grot. Daar ziet hij dat er een kleine opening is gemaakt in iets wat op een ingestorte gang lijkt. Verderop is licht te zien en is nog steeds het geluid van metaal op metaal te horen. Dr. Gueverra kijkt omhoog naar Jeanne die uitzicht op de open plaats heeft en wuift met zijn hand dat ze naar beneden moet komen. Het duurt even voordat Jeanne het doorheeft, het lijkt of ze even in gedachten was verzonken.
"Wat was er?" fluistert Dr. Gueverra als Jeanne bij hem is aangekomen."Het leek wel alsof ik een standbeeld van een mooie vrouw zag staan hier. Heel vreemd. Een visioen of zo?""Laten we eerst kijken wat hier aan de hand is. Visioenen zijn voor later.""Ok, ik kruip wel door het gat."Jeanne gaat voorop en kruipt soepeltjes met getrokken pistool door de opening in de instorting. Dr. Gueverra volgt. Jeanne wil verder lopen, maar dan tikt Dr. Gueverra op haar schouder."Heb jij tie-rips bij je?" fluistert hij."Eh nee.""Dan ga ik buiten even wat zoeken om ze vast te kunnen binden."Dr. Gueverra sluipt weer zachtjes terug en bedenkt zich dat er voldoende lianen om de open plaats heen hingen. Hij snijdt drie stukken liaan af die voldoende groot zijn om de mannen en de vrouw vast te binden en gaat weer terug de grot in.
Jeanne ziet dat Dr. Gueverra weer binnenkomt en loopt langzaam geruisloos naar voren met haar wapen gereed om te schieten. Dr. Gueverra volgt haar voorbeeld en let goed op waar hij loopt. Helaas schraapt hij net met zijn rugzak tegen één van de wortels die op veel plaatsen door de gegraven tunnel uitsteken, net op het moment dat het gehak is gestopt."Wat was dat?" zegt een stem verderop, "Het leek wel of ik iets hoorde.""Ik hoorde niets.""Wie is daar?"Dr. Gueverra en Jeanne houden zich stil."Hallo?"De stem komt langzaam dichterbij.Dr. Gueverra en Jeanne drukken zich tegen de wand van de tunnel in de hoop dat de man die aankomt lopen ze in de schaduwen niet ziet, maar het licht van de lamp op zijn helm glijdt over de lichte blote benen van Jeanne."Laat je wapen vallen." roept Jeanne.De man duikt snel terug de gang in."Jullie hebben geen kans." zegt Dr. Gueverra, die nu met getrokken wapen vooruit komt, "De kustwacht is gewaarschuwd en jullie vrienden in de villa zijn gevangen genomen. Het is alleen maar een kwestie van tijd.""Wie zijn jullie?""Dat doet er niet toe. Gooi je wapens weg, anders maken jullie het alleen maar erger."Er klinkt wat geroezemoes verderop in de gang, maar dan gooien de gravers hun pistolen de gang in. Dr. Gueverra houdt ze onder schot, terwijl Jeanne ze op een bijzondere manier vastbindt."Dat had ik nooit zo gedaan." zegt hij."Geleerd in de club, normaal moet je daar goed voor betalen."
"Zo, en wat zijn jullie nu precies aan het doen hier?" vraagt Dr. Gueverra, terwijl hij de metalen deur bekijkt waarvan het bovenste scharnier al bijna kapot is gemaakt."We zijn op zoek naar iets." zegt één van de mannen."Maar waarom dan niet gewoon gevraagd of je mocht zoeken?""En dan moeten delen?""Wat zoeken jullie dan?""Dat weten we niet precies.""Iets met aliens?""Eh, hoe weet je dat?""We hebben jullie tablet gevonden op een schip dat op een rif was gelopen." zegt Jeanne."Wat, maar hoe?""Er lag een dode vrouw aan boord. Die was doodgeschoten." zegt Dr. Gueverra."Esme? O mijn god." zegt de vrouw."En Jamie?" vraagt één van de mannen."Niet gezien, die zal wel ergens in het water drijven. Waarschijnlijk met een schotwond, want we hebben gezien dat er nog meer is geschoten." zegt Dr. Gueverra, "Wat weten jullie hier nog meer van?""Niets." zegt de andere man, "Hier zouden spullen liggen die geld opleverden.""Ja, want jullie hebben geld nodig hè? Voor de band!" zegt Dr. Gueverra."Alleen Maxcenze heeft geld nodig voor zijn band." zegt de man, "Wij hebben allemaal geld nodig.""Maar hoe weten jullie dat? Hoe komen jullie aan die opname?""Die heb ik gevonden in de duistere krochten van het net." zegt de vrouw."Nou, laten we dan maar kijken wat hier binnen is." zegt Dr. Gueverra.
"Er zit hier een touchpad met wat rare tekens naast de deur." zegt Jeanne."Doet het iets?""Nee, ik hoor of zie niks.""De stroom zal er wel af zijn.""Umpf""Wat?"Kan je even helpen? Met die breekijzer zou je de deur nu open moeten kunnen wrikken, maar het lukt niet.""Ja hoor, geef maar hier."Zonder moeite breekt Jeanne met het breekijzer het bovenste scharnier en duwt wat aan de deur, die vervolgens op de grond valt."Nog even kijken naar dat paneel." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn repair scanner en onderzoekt het paneel. Dat lijkt een heel eenvoudig systeem te zijn.
Dr. Gueverra en Jeanne pakken allebei een helm met een lantaarn en zetten die op. Dr. Gueverra pakt zijn communicator en begint meteen te filmen."Een klein gang, die toegang geeft tot een grotere ruimte met een tafel, kratten en iets wat op een werkbank lijkt aan de linkerkant. Aan de rechterkant is een open deur en linksachter is iets wat op een gangetje lijkt." spreekt Dr. Gueverra in., "De vloer bestaat uit vierkante platen. De wanden lijken kunststof, evenals het plafond. Het lijkt erop dat er geen energie is."Dr. Gueverra en Jeanne onderzoeken de ruimte en Jeanne vindt op de werkbank een aantal dunne flexibele kunststof vellen waar vreemde tekens op staan. De kratten zijn verder leeg."Kijk jij zo in dat gangetje, dan kijk ik wat er in die andere kamer is.""Ok." zegt Jeanne, nadat ze de kunststof vellen heeft ingepakt.Dr. Gueverra kijkt eerst voorzichtig om de hoek en ziet dat er drie wastafels lijken te zijn. Hij kijkt wat verder en ziet dan dat er een aantal toilethokjes staan."Ieieieieie" hoort hij achter zich.Dr. Gueverra loopt snel terug, maar ziet geen licht meer."Jeanne? Jeanne? waar ben je? Wat is er gebeurd? Was jij dat?"Maar het blijft stil.
Dr. Gueverra loopt voetje voor voetje naar het gangetje en drukt op de tegels voor hij erop gaat staan."Bonk, bonk" hoort hij voor zich.Hij duwt voorzichtig op de tegel waar het gebonk onder vandaan komt, maar die beweegt niet. Met zijn voet stampt hij een paar keer op de tegel en hoort gebonk terug."Ik ga kijken of ik het open kan maken." roept Dr. Gueverra.Hij knielt neer bij de tegel en ontdekt na goed zoeken dan de tegel niet helemaal symmetrisch is. en daarna een dunne lijn. Met een voeler van zijn lock-pick-set ontdekt hij een aantal pinnen die het luik gesloten houden.
Als hij opkijkt ziet Dr. Gueverra een zestal mechanische hendels waar overal een symbool bijstaat. Het lijkt op de symbolen die ze ook zagen op de kunststof vellen."Ik kan wel aan die handels gaan trekken." denkt hij, "Maar wie weet wat er gebeurt. Misschien wordt ze geplet of komt er gifgas in. Ik kan beter iets anders proberen."Hij pakt zijn force knife en probeert even of de tegels niet in brand vliegen als hij er in gaat snijden, maar dat is gelukkig niet het geval. Even later zijn de pinnen doorgesneden en duwt hij het luik open. Jeanne klimt de anderhalf bij anderhalf meter omhoog en trekt zich omhoog als Dr. Gueverra zijn hand uitsteekt."Ben je gewond geraakt?""Nee, er lag allemaal zacht materiaal op de bodem.""Wat gebeurde er?""Ik hoorde een zachte klik en toen viel ik naar beneden.""Wel vreemd dat dat hier in een alien base zit.. Wat is hier eigenlijk?""Dat heb ik nog niet kunnen zien."
Dr. Gueverra en Jeanne schuiven een kist op de plaats van het luik zodat ze er niet nog een keer invallen en kijken dan de ruimte rond waar het gangetje op uitkomt. De vloer, wanden en het plafond zien er precies zo uit als de eerste ruimte en de toiletten. Het meest opvallende is een grote tafel in het midden van de kamer met tien stoelen eromheen. Op de tafel staan vier symbolen."He, vier van die symbolen staan ook bij die hendels daar." zegt Dr. Gueverra."Ga je er aan trekken?""Ik weet niet, zou het gevaarlijk zijn?""Lijkt me niet dat je hendels aan de muur zet om je eigen basis op te blazen.""Nee, dat denk ik niet." zegt Dr. Gueverra, "Kan jij ze van links naar rechts beschrijven?""Ja hoor."Dr. Gueverra trekt aan de hendels in de volgorde van de tafel en ze horen een zacht schuivend geluid bij het luikt. Dr. Gueverra inspecteert de plekken waar de pinnen zaten en de restanten daarvan zijn nu inderdaad teruggetrokken."Dat heeft geholpen. Maar waarom zou je die symbolen in je tafel verwerken?" vraagt Dr. Gueverra."Zodat je ze niet vergeet?""Of het is de naam van de fabrikant! Is hier verder nu nog iets?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, niet veel bijzonders." zegt Jeanne, "Een paar van die rare cilinders op die console, nog wat kisten en drie deuren.""Ok, laten we even kijken."
Een van de kisten bevat drie wapens. Het zijn pistolen, maar lijken wel wat op speelgoed wapens. Dr. Gueverra probeert ze aan te zetten, maar ook hier is de power cell, als die er al in zit, leeg. Ze nemen er allebei één mee en laten de laatste achter."Dan vindt iemand anders ook nog iets." volgens Dr. Gueverra.De deur tegenover het gangetje lijkt een schuifdeur te zijn, maar hij gaat niet open. Er zit wel een sensor, maar kennelijk is er geen stroom. Daardoor werkt ook het paneel van de deur in de rechterwand niet. Daar staan ook de vier symbolen van de tafel op, maar er gebeurt niets als ze daarop drukken. De deur in een klein gangetje parallel aan het gangetje dat naar de kamer toeloopt is afgesloten en heeft een sleutelgat. Dr. Gueverra scant het slot en ziet dat hij het best een gecompliceerd slot is dat hij met zijn voelers niet zomaar open krijgt."Dat daar zijn schuifdeuren." zegt Dr. Gueverra, "die kunnen we wel open krijgen ook al is er geen stroom.""Ik pak het breekijzer wel." zegt Jeanne.Met enig geweld weten ze het breekijzer tussen de deur te wurmen en duwen de schuifdeuren open. Ze komen in een gangetje dat links uitkomt bij een schuifdeur, rechtdoor toegang geeft tot een viertal kleinere ruimtes en naar rechts een schuin van ze af loopt. Jeanne loopt voorzichtig vooruit en hoort een zachte klik. Vrijwel direct valt er iets dat op een persoon in een oranje overall lijkt voor haar op de grond."Aaaah!" gilt Jeanne en springt achteruit.
"Wat is er?" vraagt Dr. Gueverra gespannen."Daar." zegt Jeanne en wijst met haar pistool op het roerloze lichaam dat op de grond ligt. De persoon of het wezen is gekleed in een oranje pak dat op een ruimtepak lijkt en heeft een helm op."Een alien? Niet degenen die we kennen, die zijn kleiner of hebben meer ledematen.""Als dit een alien base is waarschijnlijk wel."Dr. Gueverra loopt voorzichtig op het lichaam, dat nog steeds niet heeft bewogen, af. Na moed te hebben verzameld duwt hij het om zodat hij in het vizier kan kijken, maar dat is van een weerspiegelend materiaal."H'm, ik zou wel willen weten wat erin zit, maar ik heb er geen behoefte aan om die helm los te maken. Wie weet wat eruit komt. Waar kwam hij vandaan?""Daar van boven. Ik stapte op die tegel en toen hoorde ik klik.""O, kijk, daar zit een haak tegen het plafond en daar zit een oog aan het ruimtepak. Wie hangt daar nou een alien op?""Het lijkt geen mens te zijn.""Waarom niet?""Kijk maar zijn handschoen heeft drie vingers.""Wel klassiek alien dan, drie vingers."Dr. Gueverra loopt verder en kijkt in de kleine ruimtes waar overal twee bedden in staan."He, kijk, hier nog zo'n alien op bed. Helaas heeft die ook een helm op.""Ik kijk nog even in dat gangetje aan de rechterkant." zegt Jeanne."Ok, dan onderzoek ik de aliens en de ruimtes hier."
Even later komt Jeanne weer terug. Het gangetje aan de rechterkant liep dood en er waren twee kamers met elk één bed. Waarschijnlijk voor de leiders."Weet je." zegt Dr. Gueverra, "Ik vind het wel bijzonder dat iemand aan de binnenkant heeft gefilmd, maar niet alles heeft meegenomen en allerlei vallen zijn geactiveerd. Hoe is die dan naar buiten gekomen? The Great Houdini?""Ik zie die aliens ook niet zo direct een promotiefilmpje opnemen.""Hoe zijn ze dan dood gegaan? Een griepje gehad? Moeten we uitkijken dat wij niet besmet raken en heel Argin uitroeien of zo. Ik heb trouwens nog een key card gevonden bij die alien daar rechtsachterin, maar die zal niet heel veel nut hebben nu de stroom eraf is."
"Zullen we die deur hier links nog even bekijken?""Ok"Ze zien dat het hier weer om een schuifdeur gaat en aan de rechterkant is een soort plat vierkant doosje."Aha, precies iets wat ik verwacht voor een key card." zegt Dr. Gueverra.Hij houdt de key card voor het doosje, maar er gebeurt niets."Dan maar weer met het breekijzer."Dr. Gueverra en Jeanne gebruiken het breekijzer om de deur open te wrikken en dit keer gaat Dr. Gueverra voorop de donkere kamer in. Met het licht van zijn helm ziet hij dat dit een soort controleruimte is met werkstations met hendels en schermen. Voor elk van de werkstations staat een stoel. Dr. Gueverra onderzoekt als eerste de grond, maar ontdekt geen vallen. Hij vindt wel een sleutel die onderop één van de stoelen is geplakt met iets dat op duct tape lijkt."He, een sleutel, die past vast op dat slot van die grote deur in de andere ruimte."
Dr. Gueverra en Jeanne lopen terug naar de ruimte met de grote tafel, waar de deur is met het sleutelgat. Dr. Gueverra probeert de sleutel, draait die zonder moeite om en doet de deur open. Er achter is een grote ronde kamer met allemaal lange rechthoekige apparaten met allerlei hendels en ballen erop."Wat zijn dat dat nu voor dingen?" vraagt hij zich hardop af."Wat is dat daar?" zegt Jeanne en wijst naar een opening in de linkerwand."Dat lijkt op een opening, maar niet zo'n deur als we eerder hebben gezien."Dr. Gueverra loopt erop af, nog steeds alles om zich heen filmend met zijn communicator. Jeanne volgt hem op de voet. De opening blijkt een paneel te zijn dat openstaat. Het gangetje erachter heeft niet dezelfde soort muren, vloer en plafond als de andere ruimtes."Dat lijkt wel gewoon beton." zegt Dr. Gueverra, en bukt bij de ingang, "Ja, dit kan niet anders dan beton zijn.""En dat lijkt een gewone deur." zegt Jeanne die naar een normale deur met een deurklink wijst die een paar meter verder aan het einde van het gangetje zichtbaar is.Dr. Gueverra staat op en loopt voorzichtig naar de deur toe. Hij probeert de deurklink en daarmee gaat de deur gewoon open. In de grote rechthoekige ruimte is het eerste waar het licht van zijn helm op valt een openstaande koelkast."Dat is wel bijzonder." zegt hij. Hij scant de ruimte en schatert het dan uit."Wat is er?" vraagt Jeanne."Ha, ha, ha." kan hij alleen maar uitbrengen, strompelt de ruimte in en wijst naar één van de muren.Jeanne loopt ook naar binnen en ziet een zwarte muur met daarop aan de bovenkant in mooie letters de tekst: "Alien Horror Experience""Ha, ha, ha, het is een escaperoom. Argh, heb ik een keer alles netjes opgenomen is het gewoon een attractie."
Dr. Gueverra en Jeanne ontdekken dat er nog een aantal gangen en geheime deuren zijn waarmee de bezoekers van de escaperoom aan het schrikken kunnen worden gebracht. Ze halen de helm van één van de 'dode' aliens af en zien de geverfde latex kop van een soort reptiel. Toch enigszins teleurgesteld nemen ze de drie gravers mee naar de villa waar ze met de anderen worden vastgehouden tot de kustwacht ze later op de avond komt halen. In de schemering halen ze nog snel de boot op en meren die aan bij de steiger. De CEO en haar assistent bedanken hartelijk voor de hulp en Dr. Gueverra geeft natuurlijk zijn kaartje af, voor het geval er nog ergens iets beveiligd moet worden.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne, Hoshiko en Danny zijn door Margaret uitgenodigd voor een diner in restaurant l'Infusion in de oude stad. Het is al wat later op de avond en het is na extra drankjes erg gezellig geworden."Ik krijg hier echt het New Teeno-gevoel." zegt Gary, die al van aardig wat uitstekende whiskeys heeft genoten, "Jammer dat het niet regent.""Ik vond Napoleon aangenamer." zegt Dr. Gueverra."Wel heel anders, maar dit is zeker niet slecht." zegt Danny, "In ieder geval hebben ze daar niet van die rare stormen om de evenaar en konden we overal naar toevliegen.""Welke evenaar? We zitten toch op een platte schijf?" zegt Gary."Is dat een New Teenose legende of zo?" vraagt Jeanne."Nee, nee, dat niet. Wel van die leprechaun. Ken je die?""Die van die pot met goud?" vraagt Dr. Gueverra."Ja die, hij is nu heel verdrietig, want de pot met goud is gevonden!""Het goud aan het einde van de regenboog?" vraagt Dr. Gueverra, "Wat voor pot dan?""Gewoon een pot. Vol met goud.""Hoe groot was die pot dan? Hoeveel goud zat er dan in? Een kilo of 20?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, zoiets." zegt Gary."Als het zo erg is voor die nationale troetel-leprechaun, waarom geven jullie hem dan geen nieuwe pot?" vraagt Danny."Zeg, zullen we naar het casino gaan?" vraagt Hoshiko."Ja, leuk, dat is hier toch vlak om de hoek." zegt Jeanne."Veel plezier, ik ga op huis aan. Dank jullie wel voor de leuke avond." zegt Margaret."Ja, jij ook bedankt." zegt Dr. Gueverra, "Erg aangenaam. Ik denk dat ik Gary maar even naar de auto ga brengen.""De pot met goud!" zegt Gary, "Weg!""Hij is zijn pot met goud kwijt." zegt Hoshiko, "We gaan naar het casino. De pot met goud winnen.""Ja, ja, ik wil naar het casino." zegt Gary, terwijl ze het restaurant uitlopen naar het casino dat een paar honderd meter verder ligt.
Als ze in de buurt van het casino komen zien ze een knap meisje van een jaar of 18 op blote voeten het casino uitrennen. Ze kijkt snel om zich heen en rent dan op hen af. Kort daarop komen vijf andere jongeren het casino uitrennen achter het meisje aan."Help me" zegt het meisje als ze bij Dr. Gueverra en Gary aankomen. Hoshiko, Jeanne en Danny komen ook aanlopen en sluiten zich bij hen aan."Wat is er aan de hand meisje?" vraagt Danny.Op dat moment komen de andere jongeren ook bij hen aan."Kom Stephanie, doe niet zo moeilijk." zegt één van hen."Wat is er aan de hand?" vraagt Dr. Gueverra."Gewoon wat onenigheid. Ze moet gewoon weer met ons meekomen.""Als ze dat niet wil, dan hoeft ze dat niet." zegt Danny.Het meisje verschuilt zich intussen een beetje achter hen."Het is jullie probleem niet. Laat naar nu gewoon meekomen.""Ik wil wel weten wat er aan de hand is.""Stephanie, kom gewoon mee."Zonder iets te zeggen loopt Stephanie om Danny heen en loopt naar de jongeren. Die gaan direct om haar heen staan en beginnen terug te lopen naar het casino."He, wilde je niet geholpen worden?" vraagt Danny, maar het meisje reageert niet.
"Dat is wel heel vreemd." zegt Hoshiko."Gaat ze nu wel uit eigen beweging met hen mee?" vraagt Jeanne."Dan gaan we toch naar het casino, want daar lopen ze weer heen. Ik wil wel weten wat hier aan de hand is." zegt Dr. Gueverra en sleept Gary mee."Ik ook." zegt Danny.Ze lopen achter de groep jongeren met Stephanie aan naar het casino. De jongeren verdwijnen al vrij snel naar binnen. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne, Hoshiko en Danny moeten zich eerst nog even aanmelden en Jeanne moet haar wapen in bewaring geven."Hoshiko, jij volgt die mensen. Ik help Gary." zegt Dr. Gueverra."Ik moet fiches hebben. Kan iemand fiches kopen? Wacht, misschien eerst even naar de bar?" zegt Gary.
Hoshiko en Jeanne zien in de verte de jongeren nog lopen en volgen hen naar boven naar een openbare speelzaal waar een aantal high-rollers een soort dobbelspel aan het spelen zijn. De jongeren gaan daar aan een tafel zitten.Hoshiko en Jeanne nemen aan een andere tafel plaats. Hoshiko stuurt Dr. Gueverra een berichtje waar ze zitten. Als Dr. Gueverra Gary aan de bar heeft geparkeerd, samen met Danny gaat hij ook naar boven."Zeg, heb je iets van whiskey?" vraagt Gary aan de barman, "Ik ben beter in black jack na een paar whiskeys.""Ik heb een uitgebreide selectie. Zoekt u iets bijzonders?""Wat heb je zoal?""Nou, bijvoorbeeld een Teeling single grain? Connemara?""Ja, doe die maar. Enne die pot met goud? Ik ga niet zeggen waar hij is."Terwijl Gary met de barman praat zoekt Danny naar Stephanie op zijn communicator. Hij had een holo gemaakt en ontdekt al snel een wat ouder profiel van een Stephanie DesForges uit Donytonburgh, een grote stad op bijna 1000 kilometer naar het zuiden van New Moulinoir. Op het profiel is Stephanie een jaar of veertien, maar het is al vier jaar niet meer bijgewerkt.""Bingo!" zegt Danny."Hebben ze dat hier ook?" vraagt Gary, "Dat is toch geen spel voor in het casino?" onderwijl prutst hij aan een zakje nootjes dat openscheurt waarna de nootjes over de bar rollen.Danny kijkt Gary meewarig aan en stuurt een bericht naar de anderen.
"Dit riekt naar neurocontrollers of psychics." zegt Dr. Gueverra zachtjes als hij bij Hoshiko en Jeanne is aangeschoven."Denk je?" vraagt Hoshiko."Neurocontrollers?" vraagt Jeanne."Ja, die waren eerst in gebruik bij Back to Nature, misschien weet je dat nog wel. Daarna zijn we er nog één tegengekomen toen we achter de vlinderdrone van Nathan aanzaten. Nu ik dat zo achterelkaar zet is dat eigenlijk wel apart.""Wat doen die dan?" vraagt Jeanne."Daarmee kan je iemand controleren." zegt Dr. Gueverra, "Maar hoe ze precies werken weten we niet."Ondertussen kijken ze naar het dobbelspel waar een enthousiaste vrouw van middelbare leeftijd aan het winnen is."Zij hoort bij die jongeren." zegt Jeanne, "We zagen net één van hen iets in haar oor fluisteren. Zij zijn verder niet van hun tafeltje gekomen.""Nou, maar afwachten wat er dan gebeurt." zegt Dr. Gueverra, "Misschien doen ze nog niets. Ik wil weten waarom Stephanie nou weg wilde.""Misschien heeft het iets met de Yutando's te maken? Die zitten in het gokken." zegt Hoshiko."Iemand die het casino wil oplichten?" vraagt Dr. Gueverra.
Die vraag wordt die avond niet meer beantwoord. Na een half uur staat één van de jongeren op en loopt richting de liften naar beneden."Ik ga achter hem aan." zegt Dr. Gueverra, en volgt de jongen. Die loopt richting de uitgang."Hij loopt naar buiten." zegt Dr. Gueverra.De jongen loopt naar de parkeergarage en neemt de lift naar een lager gelegen verdieping. Dr. Gueverra rent een paar verdiepingen de trap af en volgt hem onopgemerkt. De jongen loopt naar een personenbusje waarop in felle kleuren een logo van de VR Academy staat."Ze gaan vertrekken in een bus van de VR Academy. Zorg dat jullie bij de uitgang staan. Misschien kunnen jullie nog iets doen. Ik ga mijn auto halen.""En Gary?" vraagt Danny."Die laten we wel ophalen door een taxi." zegt Dr. Gueverra.
Hoshiko en Jeanne snellen naar beneden, maar zien dat de jongeren ook al in beweging zijn gekomen."Wat nu?" vraagt Jeanne, "We kunnen hier geen grote rel schoppen.""Wachten tot ze buiten zijn." zegt Danny, "En dan kijken of ze nog mee wil."Hoshiko en Jeanne volgen de jongeren naar de entree. Danny is dan intussen al buiten. De bus van de VR Academy komt aanrijden en de jongeren lopen van het casino naar de gereedstaande wagen."Stephanie. Wil je echt met hen mee?" vraagt Danny, "Daarnet wilde je niet."Stephanie zegt niets en lijkt wat terneergeslagen."Zeg iets!" zegt Danny.De jongeren negeren Danny en stappen snel in de bus en rijden weg.Dr. Gueverra komt vrijwel direct aanrijden."Snel stap in." zegt hij.Hoshiko, Jeanne en Danny stappen in de luxe auto van Dr. Gueverra, die van enige afstand de bus achterna rijdt."Nou dat ging niet heel goed. Gelukkig heb ik holo's van ze kunnen nemen." zegt Danny, "Misschien dat we ze kunnen traceren.""Ze horen bij de VR Academy volgens de bus." zegt Dr. Gueverra."Wat zijn we aan het doen?" vraagt Hoshiko."Onze neus achterna aan het rijden. Zijn jullie niet benieuwd wat er aan de hand is?"De jongeren rijden de oude stad uit naar de noordelijke recreatieve zone. Ze lijken niet door te hebben dat ze worden gevolgd. Ze verlaten de snelweg en volgen een grote weg naar het noorden."Kijk een bord van de VR Academy." zegt Dr. Gueverra, "Daar zullen ze dan wel heen gaan."Het busje mindert vaart en stopt voor een poort in een hek aan de rechterkant. Een groot bord verwelkomt iedereen bij de VR Academy."Lekker gastvrij met zo'n hek." zegt Hoshiko.
"Ik probeer wel even naar Donytonburgh te bellen." zegt Danny, "Misschien is ze vermist of zo.""Ik hoop dat je geluk hebt. Het is wel laat op de avond." zegt Dr. Gueverra.De anderen horen Danny praten met iemand bij de politie in Donytonburgh."Nee, niemand onder de naam Stephanie DesForges is als vermist opgegeven. Ik zal eens kijken of ik gelinkte profielen kan vinden."De communicator van Dr. Gueverra gaat over."Zeg de taxi is er." zegt Gary."Fijn dat de taxi er snel is.""De snelheid van het leven kan soms wonderbaarlijk zijn. Hoor ik daar soms Hirohito op de achtergrond? Ik heb dat filmpje van twee jaar geleden weer eens bekeken. Was weer trending.""Die VR Academy is iets met e-sports." zegt Jeanne, "Ik heb net even opgezocht en het is een soort opleidingsinstituut."
Danny ontdekt dat Stephanie de dochter is van Felix DesForges. Hij maakt een profiel aan op het netwerk waar ze op zitten en stuurt een bericht naar DesForges: "Ik denk dat ik gisterenavond uw dochter Stephanie hebben ontmoet. Ze leek wat in de war. Als u denkt dat alles goed met me gaat zal ik me vergist hebben. Ik wil dat graag even checken.""Die VR Academy is een e-sports-school." zegt Jeanne."Wat voor e-sports?" vraagt Dr. Gueverra."Van alles, alleen van schermen, virtueel, augmented, en dan verschillende typen, sporten, combat-achtig, zoals bij Xtreme Adventures.""Ok, we hebben een hypothese." zegt Hoshiko, "Stephanie is studente aan de VR Academy. Dat is een e-sports-school.""Of iets met het casino om winst te halen. Die vrouw zat wel heel erg te winnen. Misschien iets met gokimplantaten?""Hier kunnen we nu niets doen. Ik rijd naar huis." zegt Dr. Gueverra, "Misschien de Capelli's die de Yutando's casino willen kraken?""Dat wil ik uit cultureel oogpunt voorkomen." zegt Hoshiko."We weten ook nog niet wie die vrouw is." zegt Dr. Gueverra."Dat moeten we uitzoeken." zegt Hoshiko."Dat profiel van Stephanie ziet er normaal uit voor een veertienjarige." zegt Danny, "Ik heb haar vader een bericht gestuurd. Even afwachten wat dat oplevert.""Morgen dan maar verder kijken." zegt Dr. Gueverra, "Het is al laat."
Als Gary de volgende ochtend wakker wordt heeft hij geen idee hoe hij weer thuis is gekomen. De anderen hebben inmiddels al wat naspeuringen gedaan. Danny heeft ontdekt dat Isabelle Bismuth, de vrouw die aan het winnen was, een vroegere e-sportskampioen is en de oprichter van de VR Academy. Jeanne heeft de website van de VR Academy bekeken en gezien dat zij ook wedstrijdteams hebben. Er staan veel holo's op de site, maar ze heeft Stephanie of de andere jongeren niet kunnen ontdekken.
"Ha, goedemorgen Gary, gaat het een beetje?" vraagt Dr. Gueverra als hij het gesprek met Gary opneemt."Eh, het kan beter.""Nou, ik heb de perfecte smoothie voor dat soort gevallen.""Waar ik eigenlijk voor belde. Mijn auto staat niet in de garage.""O, die staat nog in het casino.""Het casino? Hebben we veel verloren?""Ik hoop van niet. Ik hoop dat Danny en Margaret op je gelet hebben.""Danny en Margaret? Dat kan ik me niet meer herinneren.""Zegt de VR Academy je iets?""Ja, is dat niet de Veternary nog iets Academy?""En de naam Isabelle Bismuth?""Nee, volgens mij niet.""Ze hebben dat meisje Stephanie naar de noordelijke recreatieve zone gebracht.""Meisje? Isabelle?""Kom even langs als je wakker bent. Dan halen we je auto en praat ik je bij."
Danny ontvangt een bericht van de vader van Stephanie, Felix: "Ik heb al vier jaar geen contact meer gehad met Stephanie. Waar heeft u haar ontmoet?""In het casino maar is dat bewust dat u geen contact hebt? Ze leek min of meer tegen haar wil bij de mensen te zijn met wie ze was" stuurt Danny terug."In welk casino? Hier in Donytonburgh? Er zijn wat dingen gebeurd waardoor Stephanie vertrokken is en geen contact meer heeft gezocht. Ik maak me ernstig zorgen als ze nu tegen haar wil wordt vastgehouden." "Nee in New Moulinoir in de oude stad, maar ze is meegenomen naar iets wat de VR Academy heet. Hier heeft u mijn comm nummer dat praat makkelijker als u daar behoefte aan hebt"Felix belt vrijwel direct met Danny. Er zijn in het verleden wat dingen gebeurt waar hij het niet echt over wil hebben, maar Stephanie is toen van huis weggelopen. Daarna heeft hij haar niet meer gesproken. Danny zegt dat hij met vrienden wel vaker assisteert bij dit soort zaken. Felix is daar dankbaar voor. Hij zegt toe binnenkort naar New Moulinoir toe te komen om te kijken waar Stephanie nu is.
Op weg naar het casino zet Dr. Gueverra een conference call met de anderen op."Maar die vrouw won enorm." zegt Gary, "Misschien een soort invloed?""Zou je iets psychics moeten doen?""Ja, maar het was ook wel een mooi meisje zoals jullie zeiden.""Ja, ze zou een joy toy kunnen zijn.""Voor de Nobodovskans en Finnen.""We hebben ook die andere jongeren onderzocht, maar Jeanne kon ze niet vinden bij de VR Academy." "Nee." zegt Jeanne."Misschien is het een hush-hush-project." zegt Dr. Gueverra."Het is vreemd. Ze is geen student, want ze staat niet op de holo's." zegt Jeanne."Ja, maar ze hebben wel toegang tot de campus." zegt Dr. Gueverra."Ik ben benaderd door de vader." zegt Danny, "Althans ik heb hem benaderd en daarna met hem gebeld. Zijn dochter is vier jaar geleden verdwenen en hij maakt zich zorgen. Hij weet niets over bijzondere talenten of over e-sports. Hij wil niet goed zeggen wat er is gebeurd, maar hij wil wel weten of het goed met haar gaat. Hij komt naar New Moulinoir, maar ik heb hem gevraagd even bij de VR Academy uit de buurt te blijven."
"Is ze vrijwillig weggegaan?" vraagt Gary."Ja, ze was een moeilijk kind.""Hoe oud is ze?""Niet gevraagd.""Iets over haar vriendenclub?" vraagt Jeanne."Nee, ze is weggelopen en waarschijnlijk daarna opgepikt""Misschien pikt Isabelle Bismuth wel meer mensen van de straat op. Niemand vraagt er naar. Niemand kijkt om.""E-porn?" zegt Danny."Waar eindigt ze dan? In een B-wijk of zo?" zegt Dr. Gueverra, "Maar het blijft vreemd. Zo'n academy kost veel geld en je wordt niet zomaar toegelaten. Maar zij is door de selectie gekomen zonder dat ze geld heeft. Maar waarom van straat plukken?""De vraag is of ze echt studeert." zegt Jeanne."Blijkbaar heeft ze talent voor iets." zegt Dr. Gueverra."Ik zal eens vragen bij Xtreme Adventures of ze haar kennen." zegt Jeanne.
Even later komt Jeanne weer terug in de call."Ik heb Vivian Anderson gesproken en die vertelde dat Xtreme Adventures systemen levert aan de VR Academy." zegt Jeanne."Ze spelen onder één hoedje." zegt Hoshiko."Ben ik pervers als ik denk dat er e-sportszaken seksueel gebruikt worden?" vraagt Gary."Misschien als het een roleplay ding is. Misschien een opname?" zegt Dr. Gueverra."Ja, een soort brainopname." zegt Gary."Dat je live mee kan maken dat je haar bent, of iemand anders bent?" zegt Dr. Gueverra."Zeg, die Isabelle is de enige bestuurder van de VR Academy." zegt Danny, "Daar schieten we dus ook niet zoveel mee op.""Nou, de veilingmeester heeft er in ieder geval niets mee te maken." zegt Dr. Gueverra.
In de middag komen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny in het penthouse van Dr. Gueverra bij elkaar om te bespreken hoe ze Stephanie zouden kunnen bevrijden."Kijk, dit is de plattegrond van de VR Academy." zegt Jeanne, die via haar communicator een holo van de campus op de holoviewer van Dr. Gueverra te voorschijn tovert, "Het is groter dan ik dacht. Zo te zien wonen al die studenten daar ook op de campus.""Hoeveel studenten zullen ze dan hebben? iets van 300 tot 400?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, daar lijkt het wel op." zegt Jeanne."900 staat niet op de kaart. Daar zal vast iets mee zijn." zegt Hoshiko."Dan moeten we daar zijn." zegt Danny."Om het meisje te bevrijden?" zegt Dr. Gueverra, "Zit ze daar echt tegen haar wil? Is dat het doel?""Of is er soms meer aan de hand?" zegt Hoshiko, "Waarom waren ze in het casino?""Die oprichtster moet er ook mee te maken hebben." zegt Jeanne."Het meisje snapt eruit en rent naar buiten" zegt Dr. Gueverra, "Maar als haar medestudenten komen gaat ze gewoon weer mee.""En dan overleggen ze met Isabelle, zo van, we hebben haar weer." zegt Hoshiko."En gaan weer naar de VR Academy." zegt Dr. Gueverra, "Zou er iets van een tweedeling in de maatschappij beginnen te vormen als het om psychics gaat?""Of sommigen hebben het nog niet ontwikkeld." zegt Jeanne."Misschien moeten we een aparte stad bouwen voor de psychics." zegt Dr. Gueverra."Of iets dragen zodat ze herkenbaar zijn." zegt Danny, "Als ze je zonder dat je het weet kunnen beïnvloeden is dat best eng."
"Ik zie als ons doel dat we het meisje gaan bevrijden omdat ze daar niet vrijwillig is en dat is zielig." zegt Dr. Gueverra."Dat lijkt mij nu het enige doel." zegt Danny, "Ik ben wel benieuwd waar ze haar nu voor gebruiken.""Maar hoe beïnvloeden ze haar dan?" vraagt Hoshiko."En hoe kunnen we er geld mee verdienen?" vraagt Danny."Nou, vrijwel zeker niet, tenzij die vader rijk is, dus dat kan je op je buik schrijven." zegt Dr. Gueverra."Hoe verdienen zij dan geld in het casino?" vraagt Danny."Nou, als je weet wat er gerold gaat worden." zegt Jeanne."Of dat je de dobbelstenen kan beïnvloeden." zegt Hoshiko, "Maar dat kan je niet te vaak doen, want het casino zal vast de rollen analyseren.""Even terug. Het doel is dan om het meisje te bevrijden, niet om het euvele plan van Isabelle Bismuth om New Moulinoir over te nemen te frustreren." zegt Dr. Gueverra."Die registratiewet voor psychics is trouwens uitgesteld." zegt Jeanne, "Hadden jullie dat ook al gezien?""Ja, lijkt me niet gek dat psychics ingrijpen. Natuurlijk hebben die de boel beïnvloed." zegt Danny, "Kan jij je aanmelden? Jeanne zou zich kunnen aanmelden.""Dan moeten we wel investeren, want dat kost 7500 monits per jaar." zegt Jeanne."Dat kan Jeanne best betalen met haar appartement in de oude stad." zegt Danny."Je kan ook kijken of er een vacature bij onderhoud open staat of zo." zegt Jeanne, "Dat brengt me op een idee. Ik zal Vivian vragen of Xtreme Adventures onderhoud op de apparatuur doet."
Jeanne belt met Vivian die haar welwillend te woord staat. Xtreme Adventures voert inderdaad het onderhoud uit, maar wanneer weet Vivian niet. Zij zit niet bij de onderhoudsafdeling. Ze vindt het ook wel bijzonder dat Jeanne dat wil weten.Dr. Gueverra en Danny zoeken naar vacatures en er staat zowaar een vacature voor een docent game security open. Daarvoor moet je een aantal jaren ervaring hebben met lesgeven, game security, etc. Dr. Gueverra denkt dat hij misschien wel een kans maakt en mailt drie van zijn universiteitscollega's om als referent kunnen dienen. Hij maakt ook een afspraak met Joyce, zijn recruiter, om morgen samen naar de sollicitatiebrief te kijken.
"Ok, we hebben misschien een manier om binnen te komen. Ik ben nog wel benieuwd wat er nu precies in het casino is gebeurd. Wat heeft Stephanie gedaan en hoe is ze weggelopen. Misschien dat we de beelden kunnen inzien?" zegt Dr. Gueverra."Hoe komen we daar dan binnen?" vraagt Danny."Lopen." zegt Hoshiko."Dan zeggen we tegen de beveiliging dat we signalen hebben van vals spel. Isabelle heeft veel gewonnen en daar doen we onderzoek naar namens iemand die veel verloren heeft. Misschien is dat in jullie casino ook het geval. Er lijkt iets niet in de haak te zijn.""Mevrouw Bismuth is wel iemand, een e-sports-kampioen, dan moet je wel sterke bewijzen hebben." zegt Hoshiko."Misschien speelt ze wel onder één hoedje met het casino?" zegt Danny."Ik denk ook niet dat Stephanie schreeuwend het casino is ingesleurd om in die speelruimte iets te doen." zegt Hoshiko."Ze liep wel op blote voeten." zegt Dr. Gueverra."Ja, om sneller te kunnen rennen. Toen ze later naar buiten ging liep ze weer op hoge hakken." zegt Jeanne."En wie financiert ze dan? De Bertrands?" zegt Danny."Dat is wel een goede insteek." zegt Jeanne, "Die zitten ook in de gokmarkt en zijn een concurrent voor de Yutando's."
"Laten we even bij het casino blijven." zegt Dr. Gueverra, "Gaan we dat doen?""Ik begrijp niet wat we er mee winnen." zegt Danny."Als we het willen doen moeten we vandaag naar het casino." zegt Hoshiko."We moeten weten wat het moment is waarop ze wegrent." zegt Dr. Gueverra, "Daar zijn we naar opzoek. Was ze erbij toen ze iets deden, of heeft ze het zelf gedaan?""Maar hoe komen we daaraan?" vraagt Danny."Dat is vers twee, je vroeg eerst wat we er aan hadden." zegt Dr. Gueverra, "Het is alleen niet handig als ik ga als ik ga solliciteren.""Even kijken of er nog vacatures bij het casino zijn." zegt Danny.Hij kijkt op de site van het casino, maar daar staan alleen vacatures voor croupiers. De opleiding daarvoor is drie maanden, dus dat biedt voor vandaag geen oplossing."We moeten wel een goed verhaal hebben. Die beelden krijg je niet zomaar. Die vader moet dan aangifte doen of zo." zegt Dr. Gueverra."We kunnen ook eerst vragen of de croupiers iets hebben gezien." zegt Hoshiko."Die gaan ook niet snel iets zeggen." zegt Dr. Gueverra, "Je moet ze een incentive geven.""Dat wordt lastig, want we hebben geen enkele aanwijzing dat ze belazerd zijn." zegt Hoshiko."Wat gaan jullie dan vragen aan wie?" vraagt Dr. Gueverra."Ik vind het idee om met de croupiers te gaan praten wel aardig." zegt Jeanne."Die gaan nooit iets zeggen." zegt Hoshiko."En wat is ons belang? Iemand speelt vals in het casino. Lekker boeiend!" zegt Danny."Misschien gaan ze de beelden niet delen, maar wel de valsspelmelding opvolgen?" zegt Jeanne."Ze zouden het echt niet zeggen." zegt Danny."Laten we in ieder geval gaan kijken of er vanavond iemand is die er gisteren ook was en misschien iets heeft gezien." zegt Jeanne.
Na een wat meer eenvoudige maaltijd in een minder duur restaurant dan gisteren komen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny rond acht uur aan bij het casino. Ze gaan eerst naar de high roller-zaal waar Isabelle gisteren was, maar die is nu leeg. Als ze naar beneden lopen ziet Jeanne één van de andere speelsters uit een inpandig restaurant komen vergezeld door een aantal vrienden en vriendinnen. Jeanne probeert haar aan te spreken, maar haar begeleider van het casino neemt het gesprek over. Deze Marc Chevallier schermt haar af. Jeanne probeert hem te overtuigen dat er gisteren iets vreemds is gebeurd tijdens het spel, maar Marc kan zich daar niets van herinneren. Hij heeft ook niets vreemds met Stephanie gezien.
Vervolgens gaan ze naar de bar waar dezelfde barman als gisteren, Klaus Sandahl, achter de toog staat. Hij stelt zich discreet op, maar laat doorschemeren dat Isabelle hier wel vaker komt. De jongeren, inclusief Stephanie, heeft hij hier niet eerder gezien. Danny laat zijn contactgegevens bij Klaus achter voor het geval hij toch nog iets bedenkt.Teleurgesteld door het resultaat van het onderzoek besluiten ze om toch nog even een gokje te wagen. Jeanne heeft geen geluk vanavond en verliest meer dan ze zich voor had genomen. Bij het vertrek spreekt zij nog even de receptioniste aan, die er gisteren ook was. Die vertelt dat Isabelle hier wel eens komt, maar niet heel vaak. Ze heeft Stephanie wel langs zien komen, maar daar verder niets over gehoord.Jeanne gaat terug naar haar appartement in de oude stad, Danny gaat op bezoek bij Katja en Hoshiko gaat naar huis om zijn bonsaiboompjes te knippen.
Om zijn geloofwaardigheid als gamesecurityspecialist te vergroten meldt Dr. Gueverra bij Love Stories dat hun systeem lek is. In de tussenliggende periode lijken ze daar wel iets aan te hebben willen doen, maar dat is volledig mislukt. Het is nu nog meer lek dan voorheen. Daarna gaat hij op bezoek bij Joyce om zijn sollicitatiebrief te schrijven. Dr. Gueverra hangt een geloofwaardig verhaal op dat hij graag ook nog iets anders naast zijn bedrijf doet en dat een functie als docent game security echt iets voor hem is. Joyce adviseert hem om ook even te bellen met de VR Academy om meer te weten te komen over de functie.
Danny zoekt in de ochtend contact met de vader van Stephanie om te vragen of hij nog naar New Moulinoir komt. Dat is wel het geval, maar dat lukt niet voor zaterdag. Daarna doet Danny een stukje onderzoek naar de game-wereld en brengt die in kaart. De game-wereld is heel actief. Er zijn veel competities. De meeste daarvan zijn volledig on-line, soms doen mensen mee vanuit hun eigen woning. Vaker hebben de teams een eigen locatie vanwaar ze meedoen. Het komt ook voor dat er een evenement is waar de spelers in een hal zitten en het publiek daar als toeschouwers bij zit. Zaterdag is er een toernooi waar twee van de teams van de VR Academy aanwezig zullen zijn. Danny checkt voor de zekerheid nog of er bij de holo's van de teams van de VR Academy geen bekenden uit het casino zitten, maar dat lijkt niet het geval te zijn.
Dr. Gueverra belt met de VR Academy en wordt doorverbonden met Melissa Brown die over de studierichtingen en het docentenkorps gaat. Dr. Gueverra vraagt wat de functie precies inhoudt en Melissa geeft wat extra inhoudelijke informatie. Het gaat erom de studenten uit te leggen op welke manieren anderen kunnen valsspelen in games en hoe er gebruikt wordt gemaakt van glitches. Zij willen wel graag iemand met ervaring met lesgeven. Dr. Gueverra bedenkt dat dat nog wel een uitdaging gaat worden, maar zegt toe geïnteresseerd te zijn. Melissa hoopt dat hij zal solliciteren.
Hoshiko en Jeanne gaan 's middags het terrein rondom de VR Academy verkennen, zodat Dr. Gueverra daar bij de ingang een camera op gaan hangen. Ze spreken op de motor af bij een parkeerplaats in de noordelijke recreatieve zone. Gezamenlijk rijden ze naar de VR Academy. Die is landelijk gelegen en wordt aan de zijkanten en achterkant omringd door andere ruim opgezette percelen. Aan de zijkant is bijvoorbeeld een club gevestigd. Daar staan ook hekken omheen, net als bij de VR Academy en dat gebouw is ook niet vanaf de weg zichtbaar. Aan de achterkant is een groot wellnesscentrum. Dat is wel vrij toegankelijk. Hoshiko en Jeanne stoppen op enige afstand van de poort. Die is op dit moment dicht en ze maken opnames die ze naar Dr. Gueverra sturen. Die denkt dat er voldoende mogelijkheden zijn om een camera te verbergen. Het hek om het terrein heen is iets meer dan drie meter hoog en loopt aan de bovenkant schuin naar buiten met prikkeldraad erop. Ongeveer om de honderd meter staan aan de binnenkant palen met camera's. Het terrein zelf is bebost, maar bij het hek is een strook van ongeveer tien meter vrijgemaakt.
Even na vier uur bellen Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny om de volgende stappen te bespreken. Allereerst praten de anderen Gary bij over wat ze hebben ontdekt."Dus ik denk dat we gewoon Xtreme Adventures moeten hacken. We geven haar een memory-stick en daarmee kunnen we dan de systemen bij de VR Academy overnemen." zegt Dr. Gueverra."Dat lijkt me erg omslachtig." zegt Gary, "Hebben jullie Stephanie niet meer gezien?""Nee" zegt Danny, "De vraag is of we nog wel een keer een opportunity krijgen om haar uit hun handen te halen.""Als we dat die zaterdag hadden gedaan waren ze wel achter ons aangekomen." zegt Dr. Gueverra."Heb je trouwens ook gezien dat 900 niet op de kaart van de VR Academy staat?" vraagt Danny."Dat is heel verdacht. Misschien ook dat ze nu net een sollicitant hebben op een functie die al lang openstaat." zegt Gary, "Is er ook een evenement waar de VR Academy aan meedoet?"."Ja, er is een event in dat conferentiecentrum waar de dronebeurs was." zegt Danny."Wanneer is dat?" vraagt Jeanne."Komende zaterdag." zegt Danny."Organiseert de VR Academy niets zelf?" vraagt Gary."Goeie vraag." zegt Danny.
"En dan die machines. Ze hebben alles gekocht bij Xtreme Adventures? Hardware, EOS, Software?""Ze hebben in ieder geval dezelfde machines gekocht die ook in de hallen van Xtreme Adventures zelf staan." zegt Jeanne."Ze leiden daar sporters op. Misschien hebben ze ook een team om de software te manipuleren. Zulke ratjes zijn het wel." zegt Danny, "Maar waarom die mediamieke types?""Om hun tegenspelers te beïnvloeden." zegt Dr. Gueverra."Ja, als overal anti-cheat in zit ga je naar de wet-wear." zegt Gary."Maar dan moet je wel bij ze in de buurt komen." zegt Danny, "Het is toch e-sports?""Maar waarom mediamiek?" vraagt Gary."Stephanie werd gecontroleerd. Ze is geen student, zit niet in een team. Misschien een speciaal klasje?" zegt Danny."Die Marc Chevallier wist wel iets, maar wilde er niets over zeggen." zegt Jeanne."Nou, misschien kan iemand zijn eigen gaven inzetten. Geweld is hier niet de oplossing." zegt Danny."Geweld is nooit een oplossing." zegt Gary."Geweld is vaak een heel goede oplossing." zegt Danny.
"Wat weten we eigenlijk over Isabelle?" vraagt Jeanne."Dat ze zelf een e-toy, eh, e-sporter was en daar goed geld mee heeft verdiend. Nu nog steeds, iemand aanmelden als student kost 7500 monits" zegt Danny."Laten we eerst maar eens die camera ophangen." zegt Jeanne."Hoe gaan we zorgen dat dat meisje nog een keer van het terrein afkomt?" vraagt Danny, "Het schooljaar loopt vanaf september, dus nu is het nog rustig op de campus.""Bewoog ze moeizaam?" vraagt Gary."Ze ging gedwee mee." zegt Danny."Dat klinkt bekend." zegt Gary."Zo krijg je toch al je vrouwen mee? Behalve als je whiskey hebt gedronken." zegt Danny."Zaterdag naar het event kan wel, maar elke avond in het casino kijken om te zien of ze daar zijn wordt wel lastig." zegt Dr. Gueverra."Ik kan wel elke avond naar het casino." zegt Gary. "Dan kunnen jullie om de beurt meegaan."
Als het donker is geworden rijdt Dr. Gueverra naar de VR Academy. Hij parkeert zijn auto een eind verderop en loopt door het bos en het struikgewas naar de poort. Hij bevestigt een goed gecamoufleerde camera die uitstekend zicht heeft op de poort. Met zijn repair scanner checkt Dr. Gueverra het hek en het terrein er achter. Het hek lijkt geen sensoren te hebben om te detecteren dat er iemand overheen klimt en ook het gebied erachter heeft geen bewegingssensoren. Dr. Gueverra ziet geen lantaarnpalen, dus hij gaat ervanuit dat de camera's die op palen, die honderd meter uit elkaar staan, zijn gemonteerd infrarood- of nachtzichtmogelijkheden hebben.
Gary en Danny komen om negen uur aan bij het casino. Ze lopen wat rond en zien dat Marc aan het werk is. Gary komt tijdens het gokken nog wat bekenden tegen en zowel Gary als Danny boeken een kleine winst. Danny gaat rond een uur of elf naar huis. Als Marc om één uur nog steeds aan het werk is gaat ook Gary op huis aan.
Dr. Gueverra en Jeanne brengen een bezoek aan de Xtreme Adventures vestiging in 224. Ze willen wel eens zien of Xtreme Adventures zijn eigen teams heeft. Het is niet al te druk op deze dinsdagmiddag. Het zijn vooral vriendengroepen en wat jongeren die komen spelen. De uitzondering is Sara Chausson. Ze komt speciaal uit blok 199 hierheen om te trainen op de systemen van Xtreme Adventures. Ze maakt deel uit van een semi-professioneel team, zoals er heel veel zijn. De teams die in de top-leagues spelen zijn echte profs. Dr. Gueverra vraagt hoe de teams van de VR Academy het doen. Sara zegt dat die het aardig doen. Het zijn natuurlijk ook maar studenten. De echte top-teams hebben hun eigen kanalen om goede spelers te vinden en verzorgen hun eigen opleiding. Zelf zou ze wel graag naar de VR Academy willen, maar het geld heeft ze daar niet voor. Soms doen er trouwens ook militaire teams mee die best goed zijn.Daarna spelen Dr. Gueverra en Jeanne een spelletje tegen Sara en een noob en winnen glansrijk, vooral omdat het om een random generated speelveld ging.
Gary gaat weer naar het casino en dit keer gaat Jeanne mee. Barman Klaus is er weer. Hij werkt niet elke avond woensdag en donderdag is hij vrij. Helaas zijn Marc en de leden van de VR Academy er niet. Gary heeft geen gelukkige dag in het spel en Jeanne speelt ongeveer quitte.
Als hij weer thuis is stuurt Gary Dr. Gueverra een bericht of hij iets op de camera heeft gezien. Dr. Gueverra stuurt terug dat Gary dat gewoon zelf kan zien op de website waar hij gisteren de link al van heeft gestuurd. Gary bekijkt de beelden en ziet dat het niet heel druk is. Studenten zijn er de afgelopen dag niet aangekomen of vertrokken. Wel ziet hij een mooie sportauto waar Isabelle in zit. Verrassender is de sedan waar een oude bekende in zit."Sergei!" sist Gary als hij de ex-Nobodovskan agent herkent, "Wat doet die mediamiek daar?"
Gary belt direct de anderen om het nieuws te melden. Jeanne kent Sergei nog van de brand in het restaurant Maison Davide een aantal jaar geleden."Was hij niet betrokken bij dat restaurant waar de ramen van pantserglas waren en we niet konden ontsnappen bij de brand?" vraagt ze aan Gary."Ja, dat was hij." zegt Gary, "Eugene heeft hem toen verjaagd toen ik met Hoshiko in die cultusruimte waren.""Cultusruimte?" vraagt Dr. Gueverra, "Is die veilingmeester dan toch weer betrokken?""Dat zou zomaar kunnen." zegt Gary, "We moeten weten wat er op die campus gebeurt.""Als iemand de vogeldrone kan besturen dan kunnen we daarmee gaan kijken." zegt Dr. Gueverra."Dat kan ik wel." zegt Gary."Ik ook." zegt Danny, "Maar je mag daar niet met een drone vliegen.""Je mag ook niet iemand ontvoeren." zegt Dr. Gueverra."Hoe detecteren ze drones?" vraagt Gary."Ze houden het luchtruim in de gaten." zegt Dr. Gueverra."Ik wist niet dat we die vogeldrone nog hadden." zegt Gary, "We kunnen ook altijd nog proberen op een andere manier binnen te komen. Net doen alsof we onze eigen e-sport willen lanceren. E-biljarten?""We moeten de vogeldrone goed positioneren, want je moet te weten komen waar ze zit. Je kan niet het hele complex uitkammen en de vogeldrone kan niet de hele dag blijven vliegen."
Om half elf verzamelen Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny zich op een rustige plek in de recreatieve zone. Dr. Gueverra heeft de vogeldrone meegenomen en pakt hem uit."Ok, ik wil wel even zien wie er het best mee om kan gaan." zegt Dr. Gueverra, daarbij kijkt hij nadrukkelijk naar Danny."He, ik heb lessen genomen na die keer op de droneconventie." zegt Danny."En heb je ook een training anger management gevolgd?" vraagt Gary.Dr. Gueverra vraagt ze elk om een klein parcours tussen de bomen door te vliegen. Dr. Gueverra is blij als aan het einde de vogeldrone weer veilig terug is. Gary en Danny hebben allebei verdienstelijk gevolgen, maar volgens Dr. Gueverra deed Gary het beter en mag hij de drone straks naar de VR Academy vliegen. "Vliegen is makkelijk." zegt Danny, "Maar dat landen.""O, ik gebruik de autolandknop" zegt Gary."Zit die erop dan?"
Even voor drie uur hebben Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny zich uit het zicht van de VR Academy en de weg opgesteld. Dr. Gueverra pakt de vogeldrone weer uit en Gary vliegt hem over de bomen naar de VR Academy. De drone komt vanaf de kant van de sportvelden. Het complex ziet er precies zo uit als op de plattegrond. Er lopen maar een paar mensen over het terrein, zo te zien docenten, beveiligers en onderhoudspersoneel. Op het parkeerterrein voor het beveiligingsgebouw staan een tweetal auto's van de campusbeveiliging. Voor het hoofdgebouw staan een aantal auto's, waaronder die van Isabelle en van Sergei. Op de grote parkeerplaats staan een aantal van de bekende kleine bestelbusjes met een groot logo van de VR Academy. Ook staan er twee grote touringcars met hetzelfde logo.Gary vliegt een rondje over de campus terwijl de anderen uitgebreid discussiëren waar de drone op het dak moet landen. De consensus is dat ze hem het beste op de hoek van 900 kunnen laten landen met zicht op de kruising.
Als ze weer terug zijn bij de auto's en de motor bekijkt Gary nogmaals de beelden van de camera. Hij ziet dat Sergei net is vertrokken, om vier uur en nu rechtsafsloeg, terwijl hij gisteren pas om acht uur vertrok en naar links ging."Sergei is alweer vertrokken, maar nu de andere kant op. Misschien heeft hij een andere afspraak." zegt Gary."We moeten die Sergei misschien maar eens gaan volgen." zegt Dr. Gueverra, "Misschien komen we dan iets te weten."
's Avonds gaat Gary nog alleen naar het casino. Marc is wel aan het werk, maar opnieuw is er niemand van de VR Academy te zien. Gary speelt die avond quitte en stopt als hij Marc afscheid ziet nemen van de high roller die hij die avond begeleidde. Gary denkt dat hij eerst nog iets in het casino gaat drinken, maar dat is niet het geval. Nadat hij even met een medewerkster heeft gepraat loopt hij naar de uitgang. Gary loopt achter hem aan, haalt zijn revolver op, en volgt hem naar de parkeergarage. Hij timet zijn snelheid zo dat hij hem vlak voor de parkeergarage inhaalt."Pardon, u werkt hier toch in de buurt?""Ja, hoezo?""Ik wil nog even iets eten, iets makkelijks. Is er iets in de buurt dat nog open is?""Je kan in het casino wel iets eten in één van de restaurants, die zijn nog wel open.""Ik zoek meer iets waar ze een kapsalon hebben of zo.""O, dat wordt lastig. Dat is hier niet in de buurt, dan moet je de auto pakken en de brug over. Daar heb je wel dat soort tentjes.""O, dat is jammer.""Of je laat iets bezorgen, dat kan ook altijd nog."
"Ja, ja, jij werkt toch in het casino? Ik zag je met een aantal gasten rondlopen?""Ja, klopt. Ik begeleid onze belangrijke gasten tijdens hun verblijf.""Dat moeten dan wel belangrijke gasten zijn.""Ja, het zijn mensen die veel te besteden hebben en die boven de gebruikelijke limieten willen spelen.""Waar moet ik dan aan denken?""Dat de fiches waar ze mee spelen 100 monits of 1000 monits zijn, waar de normale fiches 1 of 10 zijn, zoiets.""En wat doe jij dan voor ze?""Ik zorg ervoor dat ze niet gestoord worden door andere gasten, dat ze hun natje en hun droogje hebben. Soms willen ze tegen anderen spelen dan regel ik dat ook.""Dat klinkt als een leuke baan. Regel je dan ook bijzondere verzoekjes? Iets voor op de hotelkamer?""Ik zorg ervoor dat onze gasten een goede tijd hebben.""Aha, ik snap het. Hoe kom je daarvoor in aanmerking? Moet je jezelf opgeven?""Dat gaat meestal wel vanzelf. Ze komen met andere belangrijke gasten mee, of kondigen hun komst aan ergens bij het management. Maar het is al laat en ik ga op huis aan. Succes met het vinden van iets te eten.""Dank je, ik ga wel over de brug kijken."
Om tien uur 's ochtends komt iedereen virtueel bij elkaar om de acties voor de komende dag te bespreken."Die VR Academy heeft dus een hek met camera's. Kunnen we niet op het camerasysteem inbreken?" vraagt Danny."Als dat net zo goed is als in het winkelcentrum, dan moet dat geen probleem zijn, maar het is natuurlijk wel de recreatieve zone." zegt Dr. Gueverra, "Ik vind het sowieso wel vreemd dat er zoveel camera's hangen.""Je kan het systeem binnenkomen als je daar bent voor je sollicitatiegesprek." zegt Hoshiko."Goed idee." zegt Gary, "Heb je al een afspraak, Dr. Gueverra?""Nee, ik moet de brief nog schrijven.""Dan hebben we het e-sports event van komende zaterdag." zegt Danny."Ze zijn niet heel goed." zegt Hoshiko."Het zijn ook de rookieteams." zegt Gary."Ja, ze gaan later naar andere teams toe." zegt Jeanne."Verdien je dat dan terug?" vraagt Danny."Misschien niet alleen met prijzengeld, maar sponsoring is ook een grote inkomstenbron." zegt Gary.
"Wat hebben we nog meer?" vraagt Dr. Gueverra."Nou, Sergei, die ging de verkeerde kant op vandaag." zegt Gary."Nee, hij ging de andere kant op. Misschien had hij wel ergens anders een afspraak." zegt Dr. Gueverra, "We weten trouwens ook niet waar het meisje is. Misschien is ze niet op de campus. Als jij nou eens helpt die sollicitatiebrief schrijven.""Ok, dat is geen probleem.""Dank je wel, dan stuur ik hem op. Als we wat meer van Sergei willen weten moeten we hem volgen.""Weten we waar hij woont?" vraagt Danny."Nee, ik wist niet dat hij hier nog was. Ik informeer Peter wel dat hij gesignaleerd is." zegt Gary."Het enige dat ik verder kan bedenken is zaterdag naar die game en dan met de vader afspreken." zegt Danny."Dat moeten jullie dan alleen doen, want ik kan niet met jullie geassocieerd worden als ik ga solliciteren.""Ik zou ook niet met ons geassocieerd willen worden." zegt Danny."Die Sergei is trouwens ook een mediamiek. Misschien dat dat er nog iets mee te maken heeft." zegt Dr. Gueverra."Mediamiek? Dat lijkt op New-Nipponese delicatesse, gefermenteerde haaievinnen." zegt Hoshiko."Ik bedoel dat hij psychische krachten heeft." zegt Dr. Gueverra, "En we vermoeden ook zoiets met het meisje. Iets anders is misschien nog het hek. Het kan zijn dat sommige van die camera's niet goed gericht staan of het niet doen.""Dan moeten we maar eens langs het hek gaan lopen en scannen. Hoshiko, ga jij mee?" zegt Danny,"Ik wil wel posten om Sergei te volgen." zegt Jeanne."Weten we al of het meisje er is?" vraagt Hoshiko."Dan moet iemand de beelden van de vogeldrone uitlezen." zegt Gary."Dat kunnen wij wel doen als we het hek gaan bekijken." zegt Danny."Ik zal ook nog een tracker voorbereiden voor op de auto van Sergei. Dan zorg ik dat die bij Jeanne komt zodat zij die op zijn auto kan plakken." zegt Dr. Gueverra, "Ok, Hoshiko en Danny gaan de beelden van de drone downloaden en het hek bekijken. Ik zorg dat Jeanne een tracker krijgt en zij gaat achter Sergei aan zodra ze hem via de camerabeelden weg ziet rijden.""Uitstekend." zegt Gary, "Dan ben jij de scrum master, ik de agile coach en Hoshiko, Jeanne en Danny het team." zegt Gary."Wat zit jij nou weer te zwammen?" vraagt Jeanne.
"De belangrijkste vraag blijft toch een beetje wat ze in het casino deden." zegt Gary."Het casino lijkt een long shot. En als het kind raar gaat doen dan gaat ze haar nu niet meer meenemen." zegt Dr. Gueverra."Maar waarom was ze daar?" vraagt Danny, "Waarom nemen ze haar mee?""Waren ze aan het uitgaan? Of iets anders?" vraagt Hoshiko."Maar waarom iemand meenemen die je wil controleren?" vraagt Gary."Zonder extra info komen we daar niet uit." zegt Dr. Gueverra, "Laten we maar wat dingen uit gaan zoeken, misschien levert dat extra informatie op."
Rond drie uur komen Hoshiko en Danny te voet bij het hek van de VR Academy aan. Ze hebben de auto bij het wellness centrum geparkeerd en via het park naar de bosschages tussen de wellness en de VR Academy gelopen. Niemand keurde ze echt een blik waardig. Danny maakt contact met de vogeldrone en haalt alle beelden van de afgelopen dag binnen. Samen met Hoshiko bekijkt hij de beelden en belt dan de anderen."Stephanie is er nog." zegt Danny, "Ik heb haar een paar keer over het terrein zien lopen met waarschijnlijk haar klasje. Ze woont in de woonvertrekken van 800 en gaat soms naar de VR-hal in 700, de sporthal in 600, maar ook naar het geheimzinnige gebouw 900.""Dat zal dan wel iets met mediamiek zijn." zegt Gary."Daar lijkt het wel op, want we hebben ook die anderen jongeren gezien die haar kwamen ophalen. Die zitten in andere klassen. Verder zitten zij waarschijnlijk niet in de teams die zaterdag mee gaan doen aan het event, want twee andere groepen van vier studenten hebben we ook naar het VR-trainingsgebouw zien gaan. Die kunnen we wel herkennen op de website. We gaan nu een rondje om het hek heen maken. Jeanne informeer jij ons als Sergei vertrekt?""Ja, doe ik." zegt Jeanne."Wat is dat nou voor vogel die zo groot in beeld verschijnt naast die van ons?" vraagt Hoshiko."Vast de grijsgekuifde cameraschijter." zegt Danny, "Kom pak je spullen, het gaat wel even duren, want we moeten overal scannen."
Hoshiko en Danny zijn rond half vijf klaar met hun ronde. Ze hebben geen opvallende zwakheden in de cameradekking gevonden. Wel zijn de takken aan weerszijden van het hek elkaar op sommige plaatsen op maar vier of vijf meter genaderd. Misschien dat dat nog een kans biedt."Sergei gaat rijden." meldt Jeanne om kwart over vijf, "Hij gaat linksaf. Ik ga zo achter hem aan.".Ze heeft een doorsnee auto beschikbaar."Wij volgen je." zegt Danny en start de motor van zijn grote, zwarte, opvallende pooierbak.Sergei rijdt naar het zuiden en Jeanne heeft niet het idee dat hij haar heeft opgemerkt. Als Sergei bij een wegrestaurant vlak voor de oude stad afslaat volgt ze hem rustig. Sergei parkeert en Jeanne rijdt nog een stukje door om niet op te vallen. Danny had even niet door dat Jeanne was afgeslagen en weet op het laatste moment nog de afslag te halen en zijn auto op de weg te houden als Hoshiko roept dat Jeanne eraf is. Danny's rijkunsten zijn aangenaam vermaak voor iedereen op de parkeerplaats.
Jeanne loopt naar de auto van Sergei als ze ziet dat hij naar binnen is gelopen. Danny parkeert zijn auto een stukje verderop en loopt samen met Hoshiko naar het restaurant om ook iets te gaan eten. Als zij de foyer binnenlopen zien ze Sergei bij de toiletten staan. Zijn blik gaat over Hoshiko en Danny heen en Hoshiko heeft het idee dat zijn ogen net iets langer op hem blijven hangen. Zonder hem verder een blik waardig te gunnen lopen ze verder naar het buffet. Jeanne heeft intussen de tracker van Dr. Gueverra bevestigd, loopt terug naar haar auto en wacht daar tot Sergei weer naar buiten komt.
Dr. Gueverra en Gary zijn op weg gegaan naar de oude stad om iets te eten en daarna weer het casino met een bezoek te vereren."Ik zie hem bewegen." zegt Jeanne in de call met Hoshiko en Danny."Nee, je ziet de tracker bewegen." zegt Danny, "Voor hetzelfde geld heeft hij ons door en heeft hij de tracker op een andere auto geplakt.""Ik had het idee dat hij mij herkende." zegt Hoshiko."Ja, ik ga zo gelijk kijken of er een tracker onder mijn auto zit." zegt Danny.Jeanne rijdt buiten het zicht van Sergei, of in ieder geval de tracker, achter hem aan. Hoshiko en Danny eten eerst nog een hapje en daarna ontdekt Danny inderdaad een tracker die hij van de auto afhaalt en op een willekeurige andere auto plakt.
Om zeven uur komt Jeanne aan bij een parkeergarage in de oude stad, niet ver van het casino. Het is niet dezelfde parkeergarage waar Dr. Gueverra had geparkeerd toen ze gingen eten, maar wel dicht in de buurt. Ze belt Dr. Gueverra en Gary."Jo, ik ben ook in de oude stad, vlak bij het casino. Daar zijn jullie toch ook?""Ja, dat klopt." zegt Gary, "We eten zeewiertempura.""Althans dat willen we eten." zegt Dr. Gueverra."Jullie gingen toch naar het casino? Het kan zijn dat Sergei daarheen is gegaan.""Waarom parkeert hij dan in de buurt van het casino?" vraagt Dr. Gueverra, "Valt dat niet op. Weet je zeker dat het zijn auto is?""Ik heb de tracker gevolgd en die ging de parkeergarage in. Ik zal de parkeergarage wel doorlopen om te kijken of ik de auto zie staan.""Waar is hij heen dan?" vraagt Gary."Dat weet ik niet, zo dicht zat ik er niet achter.""Heeft u nog iets van die heerlijke zeewiertempura." vraagt Gary aan de ober die langs kom lopen."Maar u heeft nog niets?""Aha?""Pas wel op, want hij is mediamiek begaafd." zegt Gary."Ok, ik wacht wel op Hoshiko en Danny." zegt Jeanne, maar is het wachten al snel beu en loopt de garage rond op zoek naar de auto die ze na enige tijd ook vindt.
Jeanne loopt naar het casino en komt daar Hoshiko en Danny tegen die ook zijn aangekomen."En?" vraagt Hoshiko."Ik heb zijn auto gevonden, daar ligt niets bijzonders in." zegt Jeanne."Jammer, blijf jij hier, dan gaan wij ook het casino in." zegt Danny, "Zijn Dr. Gueverra en Gary er al?""Volgens mij hebben die een geval van slechte service."Hoshiko en Danny lopen het casino door, maar zien geen studenten of medewerkers van de VR Academy.
Om elf uur krijgt Jeanne een melding van de app van Dr. Gueverra dat de tracker in beweging is. Ze loopt snel naar haar auto en rijdt erachter aan. Ze belt de anderen om het nieuws door te geven. Hoshiko en Danny zullen ook het signaal gaan volgen.De tracker gaat dieper de oude stad in en de app verliest het signaal als de tracker een parkeergarage bij een winkelcentrum binnen gaat waar ook woningen op staan. Jeanne rijdt rond, maar kan de auto van Sergei niet vinden. Er is wel een gedeelte van de parkeergarage afgesloten voor bewoners en bezoekers, misschien dat de auto daar staat, maar het is niet makkelijk om daar nu even binnen te lopen. Als ze weer naar buiten rijdt ziet ze dat tracker niet naar buiten is gekomen. Hoshiko, Jeanne en Danny concluderen dat Sergei hier woont of de tracker heeft geloosd. Als ze de volgende ochtend de tracker weer zien bewegen naar de VR Academy weten ze dat hij hier in de buurt woont.
Dr. Gueverra en Gary rijden naar de VR Academy. Gary wil zijn speciale gaven gebruiken om ongezien rond te lopen."Maar ik snap nog steeds niet hoe je nu niets kan zien als er geen licht is." zegt Dr. Gueverra, "Je hebt toch ook geen echte ogen?" "Nee, ik begrijp het ook niet echt, maar als er geen licht is is het volledig donker, nou ja, met een zilveren gloed erover heen."Gary stapt in de zilveren wereld en loopt door het hek en door de bossen naar VR Academy. Eerst gaat hij naar gebouw 700, de VR/AR-hal. Daar zijn allerlei lesruimten waar VR-apparaten staan. De twee teams met studenten zijn daar nog steeds aan het oefenen voor zaterdag. Daarna bezoekt hij gebouw 900. De gangen en trappenhuizen zijn wel verlicht, maar de lesruimten zijn helemaal donker. De ramen lijken verduisterd, want daardoor dringt ook geen licht naar binnen. Vervolgens gaat hij naar de woonvertrekken waar ze Stephanie naar binnen hebben zien gaan.
Op de tweede verdieping treft hij Stephanie met een andere studente aan in de gemeenschappelijke ruimte waar ze een holo aan het bekijken zijn. Elke verdieping heeft een gezamenlijke ruimte waar ook een keukenblok bij zit en een gemeenschappelijk toiletblok. De studenten hebben elk een eigen appartement. Tot Gary's verrassing zit Stephanie niet alleen op haar kamer, maar lijkt ze zich toch enigszins te vermaken. Gary kijkt het nog even aan, maar ziet dat ze af en toe ook woorden wisselt met andere studenten die langlopen. Dan loopt hij terug naar de auto.
"En?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Ok, ze zit daar in 800 en ze doet gewoon met de andere studenten. Ze is niet opgesloten en ze doet gewoon.""Dus niet aan de hand? Drukte om niets? Een tijdelijke inzinking van een meisje dat stress heeft?""Misschien. Acht anderen zijn aan het trainen in de VR-hal. Die andere ruimte is donker.""Stephanie leek niet beïnvloed of responsloos?""Nee""Dat had ik niet verwacht.""Maar die Sergei is wel verdacht, ik heb wel kwade intenties bij hem gevoeld.""Misschien kijkt hij alleen of de auto met de tracker nog bij hem in de buurt komt.""Ja, ik wil niet de trend starten hem preventief te ruimen. Dat kan slecht overkomen.""Hij werkt toch voor een private firma?""Ja, maar dat kan een cover zijn.""Ik zal kijken of ik nog iets over Sergei kan vinden.""Doe je best, maar ik verwacht er niet veel van."
Jeanne houdt de volgende ochtend de tracker onder de auto van Sergei in de gaten en ziet dat hij rond acht uur naar de VR Academy rijdt.Dr. Gueverra ontvangt even na negen uur een mail van de VR Academy met de uitnodiging voor een sollictatiegesprek. Helaas gaat dat niet meer op deze vrijdag, maar het is wel snel, maandag om half elf.
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny praten in de loop van de ochtend digitaal bij."Het is mooi allemaal, maar ik weet niet of ze bevrijd wil worden." zegt Danny."Vast wel." zegt Dr. Gueverra."Misschien moeten we wachten tot je daar lesgeeft." zegt Danny."Als ik daar les ga geven. Misschien heb ik maandag maar één kans." zegt Dr. Gueverra."En anders de camera's uitschakelen en naar binnen?" vraagt Jeanne."Daar moeten we wel een plan voor hebben." zegt Dr. Gueverra."Ja, wat doen we dan als we op het terrein zijn?" vraagt Danny."We gaan naar gebouw 800, tweede verdieping en vragen of ze meegaat." zegt Dr. Gueverra, "Als we met haar in contact willen komen kan ik ook een communicator meenemen en proberen die aan haar te geven.""Als ze mee wil werken." zegt Jeanne."Die communicator is een goed idee." zegt Danny."Dan moeten we maandag de overdracht plannen." zegt Jeanne."Die kan ik niet plannen. Ik moet geluk hebben dat ik haar tegenkom." zegt Dr. Gueverra."Misschien dat je een rondleiding krijgt." zegt Danny, "En anders kan je altijd nog proberen de beveiliging te hacken.""Dat lukt alleen als ik aangenomen ben. We weten pas iets als we met haar praten. We moeten er rekening mee houden dat ze op het event is."
"En haar vader komt ook nog. Die kunnen we op het event laten verschijnen en anders langs gaan bij de VR Academy." zegt Danny."En dan? Nee mijnheer, uw dochter is hier niet, of die wil niet met u praten. Klaar!" zegt Dr. Gueverra, "En ze moet wel iets meer kunnen dan een beetje gamen. Waarom zit ze daar anders?""Jeanne, kan jij niet aan Nando vragen of het bij een familie hoort?" vraagt Danny."Als het een familie is, dan zullen het wel de Bertrands zijn." zegt Jeanne, "We hebben ook nog die dame van het parapsychologisch centrum. Misschien kan die nog helpen.""Maar we weten niets." zegt Dr. Gueverra."Misschien weet zij iets van mediamieke gaven en e-games, speciale gevolgen en effecten." zegt Jeanne."Er moet een familie bij betrokken zijn, want er wordt veel op gegokt." zegt Danny."We kunnen al die vragen niet beantwoorden zonder Stephanie." zegt Dr. Gueverra, "Misschien dat we haar met behulp van Hoshiko kunnen benaderen, of anders morgen op het event.""Kunnen we op het event doen alsof we van de pers zijn, dan kunnen we backstage komen." zegt Jeanne."Dat is een interessant idee." zegt Dr. Gueverra, "Ik kan zo'n toegangskaart die iedereen om heeft wel namaken, als er maar geen tech inzit om poortjes open te maken of zo. En in uiterste nood activeren we het brandalarm. Ik denk dat we drie voertuigen nodig hebben. Een om haar mee te nemen, één om de weg te blokkeren als ze toch achter ons aankomen en één voor back-up. Die Sergei is trouwens ook een onbekend en gevaarlijke factor. Mensen hebben er kennelijk geld voor over, wat daar gebeurt.""Heb je dat busje nog dat in die B-wijk staat?" vraagt Danny."Bij Carlito? Ja, die is er nog. Moeten we alleen de tandartsstoel eruit halen en shielded maken, want misschien wordt zij wel getrackt.""Ja, goede kans dat ze gechipt is." zegt Danny.
"Stel dat het lukt, hebben we dan een safe-house?" vraagt Dr. Gueverra."Hebben we dat huis in de B-wijk nog?" vraagt Jeanne."Ja, volgens mij heeft Gary dat nooit afgezegd." zegt Dr. Gueverra."We kunnen ook iets huren in de wijk waar dat busje vandaan komt." zegt Danny."Ja, misschien hebben die een plek, moeten we daar wel komen." zegt Dr. Gueverra."Misschien iets op een vakantiepark in de recreatieve zone?" stelt Jeanne voor."Ik heb een camper, dan kunnen we ook rond blijven rijden." zegt Danny."Slim plan, goed idee. Dan kunnen we in de bus scannen of ze een tracker heeft. Kennen we iemand die het eruit kan halen?" vraagt Dr. Gueverra."Michelle zit toch bij zo'n medisch centrum." zegt Jeanne."Ja, dat wordt lastig. Wordt het toch amputeren." zegt Dr. Gueverra, "Geintje. Misschien hebben ze geen tracker ingebracht. Dan moet je wel dichtbij zijn om haar te traceren. De camper wordt trouwens toch een tijdelijk verblijf.""Dan moet ik de camper daar dus morgenochtend heen brengen." zegt Danny, "Ik zal gelijk een plek reserveren. Het is niet zo ver van dat beursgebouw vandaan."
"Als we haar mee kunnen nemen in de bus vanaf het event, dan moeten we nog wel iets hebben om achtervolgers de pas af te snijden." zegt Dr. Gueverra."Wat hebben we dan nodig? Nog een bus?" vraagt Danny."Ja, zoiets. Kijk als ik hier wegrijdt, dan kan ik hier een afslag nemen door dit vakantiepark heen.""Ik vind dit wel tricky zonder wapens." zegt Danny."Kunnen jouw beveiligingsvriendjes geen wapens voor je meenemen?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat gaat niet zo makkelijk." zegt Danny."Dan moeten we nog wel een auto regelen. Van wie?" vraagt Dr. Gueverra."Ik regel wel een auto." zegt Jeanne, "Ik huur een bestelbus met wat dozen en een steekwagentje erin.""Maar ik wil eigenlijk wel een wapen hebben." zegt Danny, "Kan jij niet wat regelen Jeanne?""Ik kan je Glock wel meenemen naar de recreatieve zone, maar die moet ik dan morgenochtend ophalen en bij je afleveren en daarna terug naar de oude stad om de bus en mijn eigen wapen te halen.""Heel fijn."
"Ok, als jullie dan een camera nemen dan google ik wat van die slechte gameblaadjes. Dan kan je zeggen dat je hier voor het eerst over komt schrijven. Als ik dan weet hoe die persdingen eruit zien maak ik er gelijk drie.""O, de vader van Stephanie stuurt een bericht dat hij vanavond al komt.""Ok, ik ga zo die bus ophalen." zegt Dr. Gueverra, "Zet jij die camper daar vandaag neer?""Nou, gaan we daar zo vroeg heen dan? Ik kan hem ook morgenochtend brengen, dan ga ik daarna met die vader lunchen.""Ok, dan weten we wat we moeten doen. Laten we aan de slag gaan." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra rijdt meteen naar Monticule om de bus op te halen. Hij ziet dat er nog maar één van de jetski's staat. Hij neemt de bus mee naar de parkeergarage onder zijn huis en pakt een steeksleutel om de bouten van de stoel los te schroeven. Maar dan komt hij erachter dat de hele stoel is vastgelast aan de vloerplaat van de bus."Ok, dan maar een kussen en een kleedje erover." denkt hij.
Danny gaat aan het einde van de middag nog naar de VR Academy om de vogeldrone uit te lezen. Hij ziet dat Stephanie met haar klas die dag waarschijnlijk naar gebouw 600 en 700 toe gaan. Verder staat op de beelden dat Sergei naar gebouw 900 gaat en daar in de middag ook drie van de begeleiders van Stephanie naar gebouw 900 gaan, samen met een meisje dat in de klas van Stephanie zit.
Rond kwart voor tien belt Felix DesForges, de vader van Stephanie, Danny om te zeggen dat hij is aangekomen. Danny spreekt voor de volgende ochtend om 10 uur af in het hotel waar Felix verblijft.
De voorbereidingen voor de zaterdag zijn goed verlopen; de camper staat op zijn plaats inclusief een Glock; Jeanne arriveert om kwart over negen met het gehuurde bestelbusje bij het event, Dr. Gueverra volgt iets later met het busje met de tandartsstoel."Hoi Jeanne, ik heb nog geven gekeken naar gaming blaadjes. Voor jou heb ik Smouldering Wizard en voor Danny ACW.""Wat een bijzondere namen. Het is trouwens al best druk.""Ja, had ik niet verwacht. Laten we ons aan gaan melden."
Dr. Gueverra en Jeanne staan even te wachten en lopen dan met hun toegangsbadge de beurs op. Ze kijken een beetje rond en Jeanne ziet dan een paar journalisten staan. Ze pakt haar communicator en weet zonder dat de journalisten het door hebben een paar foto's van hun persbadges te maken. Gelukkig worden die handmatig geinspecteerd op die paar plaatsen waar je als gewoon bezoeker niet mag komen, dus Dr. Gueverra kan ze makkelijk vervalsen."He, wist je dat Nutty Porn Unicorn ook op het event is?" vraagt Dr. Gueverra."Ik heb de holo's van de passen. Ga jij nu maar even daar op richten.""Ok, ik ga ze buiten maken. Ik ben zo terug."
Danny is met de metro van de recreatieve zone naar de oude stad gegaan en ontmoet Felix DesForges in de lounge van hotel Le Grande."Goedemorgen, U bent Felix DesForges?""Ja, dan bent u zeker Danny Lethal?""Ja, dat klopt.""Fijn dat u bent gekomen. Gaat u zitten. Wilt u iets drinken?" zegt Felix en wenkt een van de obers."Ja, graag een koffie alstublieft.""En hebben jullie nog iets kunnen ontdekken?""Ja, we zijn vandaag met een specifieke actie bezig.""Bij dat event waar je het over had?""Ja, dat klopt. Als zij daar naar toegaat, dan zijn wij daar klaar voor.""Kan ik dan mee?""Dat lijkt me op dit moment niet verstandig. Net als dat u zich nog even niet bij de VR Academy moet laten zien.""Dat vind ik je jammer. Ik had graag iets willen doen vandaag nu ik speciaal uit Donytonburgh ben gekomen.""Het is heel goed dat u er bent, want zodra we haar te spreken krijgen is het goed als u daar ook bij kunt zijn.""Alleen als zij dat wil natuurlijk."
"Ja, want wat is er precies gebeurd waardoor ze weg is gelopen?""Waarom zou dat belangrijk zijn om haar bij de VR Academy weg te halen?""Als we haar spreken dan helpt dat om aan te tonen dat wij ter goeder trouw zijn.""Ik zou niet weten waarom dat het geval is. Als jullie haar spreken en zij geeft aan dat zij daar weg wil dan moeten we daarvoor zorgen. Het maakt mij even niet uit of zij mij nu wil zien of niet. Als vader wil je toch dat het goed gaat met je kind.""Ok, wij gaan aan de slag en we nemen contact op als we meer weten. Blijft u in het hotel en blijft u beschikbaar voor het geval we u nodig hebben.""Dank jullie wel in ieder geval."
Dr. Gueverra gaat bij de tech stand kijken, terwijl Jeanne een rondje gaat doen om te kijken of ze iemand van de VR Academy ziet, maar er lijken geen supporters te zijn. Danny komt even later ook bij het event aan. Jeanne gaat met haar persbadge de ruimte in waar de teams zich bevinden. Daar stonden bij de dronebeurs de speciale militaire drones. Nu zijn er allemaal kleedkamers gemaakt waar de spelers zich gereedmaken voor hun wedstrijden op het podium. Ze loopt langs de deuren en ziet dan de deur van de VR Academy die op een kier staat. Ze klopt op de deur en vraagt of ze voor de Smouldering Wizard een holo van het team mag maken. Een van de begeleiders wil haar al afpoeieren als een aantal van de teamleden vol enthousiasme de mooie journaliste naar binnen willen hebben. Jeanne ziet al snel dat dit de studenten zijn die in 700 aan het oefenen waren. Stephanie is er niet bij. De teamleden willen natuurlijk ook graag een holo waarbij Jeanne bij het team zit.
"Zeg, de auto van Sergei staat nog steeds in de parkeergarage." zegt Danny tegen Dr. Gueverra."Bijzonder" zegt Dr. Gueverra, "Ik had verwacht dat hij er wel zou zijn.""Ik ga wel even kijken op het parkeerterrein of ik daar iets zie staan." zegt Danny."Ok, zie ik je later."Danny loopt het parkeerterrein rond en ziet twee busjes van de VR Academy staan, want twee teams en begeleiders passen niet in één busje."Wat een worthless plan." zegt Dr. Gueverra als Jeanne vertelt heeft dat Stephanie niet bij het team zit, "Ze zit vast nog in de VR Academy.""Misschien dat ze hier nog als bezoeker is?" zegt Jeanne."Nou ja, laten we maar kijken vanmiddag. Ik heb niet veel hoop."Maar ook als de teams van de VR Academy gaan spelen is Stephanie nergens te bekennen. De teams doen het trouwens niet heel goed. Danny gaat in de loop van de middag alvast de camper terugbrengen, terwijl Dr. Gueverra en Jeanne nog op het event blijven.
Nadat de wedstrijden zijn afgelopen, voor de uitreiking van de e-sportspersoonlijkheid van het jaar gaan Dr. Gueverra en Jeanne naar huis. Jeanne rijdt terug naar de oude stad en Dr. Gueverra gaat met de bus naar 224. Danny belt met de vader en vertelt dat ze vandaag geen geluk hebben gehad. Hij spreekt met de vader af om morgen bij de VR Academy langs te gaan. Daarna rijdt hij op de motor naar de VR Academy om de vogeldrone uit te lezen. Op de beelden is te zien dat de studenten uit 800 een beetje over het terrein lopen. Vier van hen gaan om twaalf uur naar gebouw 900 waar ze tot een uur of twee blijven. Ook ziet hij dat het onderhoudsbusje van Phoenix weer naar 900 toekomt. Als hij terugrijdt naar 224, het is dan inmiddels al zes uur, ziet hij dat de auto van Sergei aan het rijden is. Hij belt direct met Dr. Gueverra, omdat Jeanne vanavond een optreden heeft.
"Hoi Dr. Gueverra, Sergei is net gaan rijden naar het uitgaansgebied in de oude stad.""Interessant om te zien wie hij daar ontmoet. Wat doe je daar anders?""Wat doe je op zaterdagavond? Uit eten met je vriendin.""Kunnen wij de meiden vanavond uit eten nemen?""Daar is het wat laat voor. Die zijn al uit eten.""Wat kunnen we dan verder doen?""We hebben Hoshiko nodig als we het terrein op willen.""Of we wachten maandag af en dan kan je proberen haar een communicator te geven. Als je aangenomen wordt kan je wel in haar buurt komen.""Ja, maar dat gebouw, 800, kom je niet zomaar in.""En haar van het terrein afkrijgen is ook niet zo makkelijk.""Als je haar wil bevrijden en ze kan naar je toekomen, dan kan je door het hek heen. Wegkomen is niet zo lastig.""Maar ze leek nog best opgewekt.""Misschien heeft ze zich erbij neergelegd dat ze er niet zomaar wegkomt. Die activiteiten die ze daar doen hebben niet veel met e-sports te maken. Ze trainen voor iets anders. Misschien hebben ze dat uitgeprobeerd in het casino?""Maar een dekmantel voor wat?""Misschien om belangrijke mensen te beïnvloeden? Was het casino een testje?""Bij Stephanie komen is nu onmogelijk.""Hoshiko kan in haar kamer komen. Moeten we alleen weten waar dat is. Daar kan Gary nog wel bij helpen."
Om half tien 's avonds rijdt Sergei weg uit het uitgaansgebied, maar hij rijdt niet naar huis. Hij gaat naar wijk A-52, in de buurt waar ze Gregory aan de tand hebben gevoeld in het park. Dr. Gueverra en Danny besluiten om te kijken waar Sergei naar toe is gereden. Ze nemen het busje met de tandartsstoel die verstopt is onder dozen. De auto van Sergei staat geparkeerd op de oprit van een losstaand huis in een buurt met allemaal laagbouw. Er staat een laag hek rondom het huis en er staan wat struiken in de tuin. Het huis heeft twee verdiepingen en op de onderste verdieping brandt licht. Je kan niet naar binnen kijken, want er zitten rolgordijnen voor. De straat loopt dood met een mooie draaicirkel aan het einde. Ze rijden langs het huis terug en parkeren verderop waar het niet zo in het zicht loopt. Dr. Gueverra en Danny lopen terug en verstoppen zich in de bosjes van een huis aan de overkant waar geen licht brand. Dr. Gueverra probeert het netwerk van het huis te hacken, maar de netwerken in de buurt zijn adequaat beveiligd. Niet iets waar je binnen tien minuten inkomt.
"Waarom blijft hij hier?" vraagt Dr. Gueverra terwijl ze verstopt zitten in de bosjes, "Raar om zo laat nog even langs te gaan.""Misschien is dit zijn echte huis?""Kan, misschien woont hij hier. Maar we hebben zijn auto nog niet hierheen zien gaan.""Maar het is nu wel weekend. Ik kan trouwens niets vinden over wie hier woont.""Probeer die richtmicrofoon nog even."Danny luistert aandachtig."Ik hoor alleen geluid van een holo of zo. Geen stemmen.""Ok, hier woont hij en op dat andere adres doet hij iets anders.""Misschien heeft hij een klein appartement in de stad en een huis in een A-wijk.""Ja, maar dit is net zover van de VR Academy, dus waarom niet altijd hier naartoe gaan?""Geen idee, maar we komen hier niet direct naar binnen zonder dat ze merken dat we er zijn.""Eens, laten we teruggaan."
Om half tien overleggen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny virtueel over de ontwikkelingen van de vorige dag en dan vooral het plan dat Dr. Gueverra en Danny hebben gemaakt."Dus dan moet ik met het meisje op mijn rug door de bomen het hek over?" vraagt Hoshiko."Nee" zegt Dr. Gueverra, "Dan kan je gewoon door het hek. We snijden dan het hek open met een force knife.""En ik ga dan alleen naar binnen en haal haar ongezien uit een onbekende kamer?""Eh ja, dan had je er maar bij moeten zijn." zegt Danny, "Ik vind het plan ook niet waterdicht.""Nou, het is een beter plan dan het plan met de koelkast.""En dat is ook gelukt!" zegt Danny."Het is jammer dat de consul verhindert is." zegt Dr. Gueverra, "Hij had makkelijk kunnen uitzoeken waar de kamer van Stephanie is.""Moeten we niet in duo naar binnen gaan?" vraagt Jeanne."Jeanne kan makkelijk het hek over." zegt Hoshiko."Er zit nog wel vier meter tussen de takken van de bomen." zegt Dr. Gueverra."Je moet dus niet alleen een quantum-ninja zijn, maar ook een sprinkhaan?" vraagt Hoshiko.
"Word je opgehaald voor je sollicitatie?" vraagt Jeanne aan Dr. Gueverra."Nee, maar bedoel je of ik een chauffeur nodig heb? Dan kunnen we nog iemand naar binnen brengen.""Kunnen we anders met die vogeldrone iets afgeven? Een berichtje? Een communicator?" vraagt Danny."Zou jij dat geloven?" vraagt Dr. Gueverra, "Misschien is het wel van de leiding van de VR Academy. Maar misschien moeten we daar niet al te moeilijk over doen. Volgens mij wil ze weg en anders zegt ze wel 'Ik ga niet mee. Rot op!'""Dan moet je wel weten waar ze is." zegt Jeanne."Ze zit wel in dat gebouw dat aan het bos grenst." zegt Dr. Gueverra.
"Kunnen we nog iets met het onderhoudsbusje?" vraagt Danny."Die hebben we ook bij 900 gezien." zegt Jeanne."We hebben dat busje al twee keer gezien." zegt Dr. Gueverra, "Moeten we Hoshiko in het busje verstoppen?""Nee, het busje namaken." zegt Danny."Dan moeten we nog meer weten. Welke klimaatbeheersingssysteem hebben ze daar? Wat doen ze daar?" zegt Dr. Gueverra."Of eventueel als verstekeling." zegt Danny."Dan moet je wel weten waar ze heen gaan, anders kom je in het verkeerde pand terecht." zegt Jeanne."Kennelijk is het een koeling die gerepareerd moet worden. Het is best warm de afgelopen dagen." zegt Hoshiko."Dan moeten we nog wel weten waar Stephanie's kamer is. Jeanne jij kan toch dronevliegen?" zegt Dr. Gueverra."Nee, ik kan dronerijden." zegt Jeanne."Ik kan dronevliegen." zegt Danny."Kan je de afstandsbediening nu al bedienen zonder je polsen door te snijden?" vraagt Hoshiko.Danny kijkt hem meewarig aan."Ok, dan ga ik zo al op de motor daarheen om de vogeldrone te besturen. Dr. Gueverra, ik rijd nog even bij je langs om de afstandsbediening op te halen.""Prima!"
"We moeten nog iets bedenken om over die boomtakken naar de andere kant te komen." zegt Dr. Gueverra."Springen!" zegt Hoshiko."Dan koop je toch van die grapple shit?" zegt Dr. Gueverra."Ja, dat is wel een goed idee. Ik bestel zo gelijk even wat." zegt Hoshiko.Het gesprek dwaalt even af naar de gebeurtenissen op het Fantasy Paradise, waarbij Danny zich vooral zorgen maakt om de Snee die zo makkelijk konden materialiseren."Ik zit ondertussen te kijken naar Phoenix om zo'n bus na te maken, maar het lijkt erop dat ze alleen maar vrouwelijke monteurs hebben." zegt Dr. Gueverra, "Zouden ze alleen heating doen? Phoenix betekent trouwens herrijzenis. Zou dat nog iets betekenen?"."Misschien hebben ze alleen transgenders in dienst?" oppert Danny."Wat een slechte site trouwens." zegt Dr. Gueverra, "die naam is al niet te onthouden, phoenixhvacllc. Wat betekent dat nu weer?""Ik weet wat het betekent." zegt Jeanne, "HVAC staat voor heating, ventilation, aircondioning en cooling. Dat llc staat voor de bedrijfsvorm.""Dit is echt een aftands ontwerp." gaat Dr. Gueverra nog even door, "Hier, hier staat gewoon nog template-tekst waar iemand iets moet invullen. Nou goed, dan hebben we drie manieren om naar binnen te komen. De sollicitatie, het busje en over het hek door de bomen.""Dat zijn individuele pogingen." zegt Danny, "Als er één mislukt zijn ze zeker op hun hoede.""Laten we eerst maar zorgen dat we alle opties hebben. " zegt Dr. Gueverra, "Jeanne, jij krijgt een augmented reality bril, dan kan ik je zaken influisteren en laten zien als je iets moet repareren.""Ok, als het iets mechanisch is kan ik het misschien zelf wel.""O?""Ja, ik kan mijn motor en cello wel repareren. Bovendien heb ik ook nog stagegelopen bij Seica.""O ja, dat lukt ook heel aardig."
Onderweg naar de VR Academy wordt Danny gebeld door Felix DesForges."Goedemorgen Danny. Hoe gaat het? Wat is jullie plan voor vandaag?""We zijn druk bezig om het plan uit te werken. We verwachten vandaag nog iets te kunnen ondernemen. Ik ben op dit moment onderweg naar de VR Academy. Als u daar ook heen komt, dan kunnen we overleggen.""Prima, dan doe ik dat, waar moet ik zijn.""Aan de achterkant bij het wellness centre parkeren en dan naar achteren lopen de struiken in. Als u dan belt haal ik u op."
Terwijl de anderen doorpraten is Danny bij het wellness centre aangekomen."Het zou me niet verbazen als hier één of andere louche crimineel achter zou zitten." denkt Danny en loopt door de struiken naar de inmiddels bekende verstopplaats bij het hek naar de VR Academy. Hij is net bezig om de laatste gegevens van de drone uit te lezen als Felix belt en hij hem ophaalt bij de parkeerplaats van het wellness centre. Danny neemt hem mee en laat hem de beelden zien waarop Stephanie te zien is. Felix bevestigt dat het zijn dochter is en vraagt of hij niet naar de VR Academy kan rijden om naar zijn dochter te vragen. Danny denkt dat dat niet veel gaat opleveren, maar het kan natuurlijk geen kwaad. Felix gaat direct op weg vanuit zijn hotel naar de VR Academy in zijn auto.
Danny positioneert de vogeldrone op een lagere plaats zodat die op de tweede verdieping naar binnen kan kijken. Stephanie zit in de gezamenlijke ruimte en het ziet er niet naar uit dat ze snel naar haar kamer gaat. Hij volgt ondertussen de beelden van de camera bij de poort en wat hij verwachtte gebeurt. Felix wordt niet binnengelaten en keert onverrichterzake weer terug. Onderweg belt hij met Danny, die oppert of ze niet toch de City Guard in kunnen schakelen, maar Stephanie is al meerderjarig, dus dat wordt lastig. Danny zegt dat hij Felix op de hoogte houdt van de ontwikkelingen. Felix wil wel weten wat er gebeurt, want hij moet wel weer terug naar Donytonburgh.
"We moeten eigenlijk precies weten hoe die monteurs eruit zien." zegt Dr. Gueverra, "Anders vallen we misschien door de mand, maar ik kan op hun website niet alles zien. Wel een beetje wat het logo is, maar niet hoe hun gereedschapstas werkt, welke apparatuur ze gebruiken om bonnen af te tekenen en zo. Die kleur van die overall ook. Dat is niet die kleur bruin, waarom hebben ze dat bij dat grijs gekozen? Gelukkig is het geen roze!""Waarom vraag je ze dan niet om je airco te repareren bij BSS?" zegt Jeanne, "Dan komen ze langs en heb je alles op camera. Dan moet het makkelijk zijn om het na te maken.""Jeanne blijkt een evil master mind en niet zomaar een celliste." zegt Dr. Gueverra, "Wat een doortrapt en briljant plan. Dan moet ik wel even een storing veroorzaken, maar dat moet geen probleem zijn. Ik ga gelijk onderweg. De stickers voor de auto heb ik al besteld en laat ik ook bij BSS bezorgen. Het zal wel even duren voor ze er zijn.""Ok, dan regel ik zo'n busje." zegt Jeanne.Onderweg belt Dr. Gueverra met Phoenix en die sturen met anderhalf tot twee uur iemand langs.
Dr. Gueverra komt om twaalf uur bij het kantoor van BSS aan en veroorzaakt een makkelijk te repareren verstoring die uit zichzelf kan zijn ontstaan. Eerder dan verwacht staat Olivia van Phoenix HVAC op de stoep. Ze is heel aardig en staat uitgebreid op camera zodat Dr. Gueverra de apparatuur zo goed mogelijk kan nabootsten. Oliva blijkt ook goed in haar vak. Ze heeft de storing snel gevonden en opgelost.Danny blijft ondertussen op de vogeldrone kijken. Stephanie was met een paar anderen naar buiten gegaan, maar het lijkt hem niet handig om haar te volgen. Bovendien moet ze toch in 800 zijn om naar haar kamer te gaan.
Alle spullen voor de vermomming van Jeanne en het busje zijn pas om vier uur klaar."Zeg, waarom kan ik me niet gewoon in het busje verstoppen?" vraagt Hoshiko tijdens een update call."Ja, dat is eigenlijk wel een goed idee." zegt Dr. Gueverra."Ok, neem ik de klimspullen om met haar over het hek heen te klimmen.""Dat hoeft niet. Neem ze maar mee, want je moet ook nog twee verdiepingen omhoog om haar weg te halen.""Waarom hoeft dat niet?""Als je naar de achterkant gtaat waar Danny is, dan kan hij het hek kapotsnijden. Het maakt dan toch niet meer uit als ze dat doorhebben. Zo snel kunnen ze niet achter ons aankomen.""Goed, dan kom ik ook om vier uur naar BSS"
Het busje en de vermomming van Jeanne zijn al klaar als de overall om vier uur eindelijk afgeleverd wordt."Zo, nu gaat het beginnen." zegt Hoshiko, "Waar gaan we dan met Stephanie naar toe als we daar wegrijden? Is het safe house beschikbaar?""Eh nee, Danny heeft zijn camper weer teruggebracht naar 224." zegt Dr. Gueverra."Ik kan hem niet ophalen, want ik ben nog steeds aan het wachten wanneer Stephanie teruggaat naar haar kamer." zegt Danny."Kan ik dat doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Want Hoshiko en Jeanne gaan met de bus naar de VR Academy.""Ja, geen probleem, dat regel ik wel. Ik stuur je ook het adres.""Dan ga ik snel heen en weer rijden." zegt Dr. Gueverra."Het heeft geen haast." zegt Hoshiko, "Ik ga toch niet voor het donker Stephanie uit haar kamer halen. Waarschijnlijk is dat toch pas 's avonds laat."
Om half vijf draait een busje van Phoenix Heating & Cooling van de hoofdweg af de oprijlaan van de VR Academy op. Het wordt bestuurd door een onherkenbare Jeanne en komt bij de gesloten toegangspoort tot stiltand. Jeanne doet het raam naar beneden en drukt op de bel."Goedemiddag?""Ja, goedemiddag. Oliva van Phoenix hier. Ik...""O, is het weer zover? Kom maar binnen. Loop even bij ons langs om in te checken.""Ok, dank je wel."
Jeanne, met Hoshiko achterin, rijdt naar de campus over de weg waar aan weerszijde mooie hoge bomen staan. Ze zet haar bus neer op de parkeerplaats voor het beveiligingsgebouw, pakt de tablet die Dr. Gueverra heeft geprepareerd en loopt naar het beveiligingsgebouw."Goedemiddag!" zegt de bewaker achter de balie, die ze aan zijn stem herkent als degene die haar net aan de poort heeft gesproken. Een andere bewaker zit verderop op zijn communicator te prutsen."He, goedemiddag. Is er weer iets kapot gegaan?""Nee hoor, maar er is vandaag een onderdeel binnengekomen om de boel te maken. Dus ze hebben mij gevraagd om dat even om te wisselen. Dan moet het probleem zijn verholpen.""Ik heb jou volgens mij nog niet gezien?""Nee, normaal werk ik niet in dit gebied, maar er was iemand ziek.""Ok, weet je waar je moet zijn?""Ze hebben het wel uitgelegd, maar als iemand het even kan laten zien, dan graag.""Ik doe het wel." zegt de andere bewaker.Hij pakt een toegangspas en loopt met Jeanne mee naar de bus. Ze rijden het korte stukje naar gebouw 900 en Jeanne parkeert op de plaats waar ze de bus op de vogeldronebeelden heeft zien staan. De bewaker opent het gebouw en neemt haar mee naar de kelder waar de luchtbehandelingsinstallatie staat. Hij geeft haar de toegangsbadge en zegt dat ze niet moet vergeten om even langs te komen om de badge af te geven.
Dr. Gueverra kan het grootste deel meekijken, hoewel hij in de auto zit, maar de dekking in de kelder is niet zo goed. Jeanne wil even iets doen om het te laten lijken dat ze bezig. Dr. Gueverra helpt haar om de luchtbehandelingsinstallatie open te maken. Jeanne ziet dan dat er op een bijzondere plaats een paar rubbers niet helemaal goed zitten. Het kost niet veel tijd om die weer goed op hun plaats te krijgen."Nou, het ziet ernaar uit dat ik gratis hun airconditioning heb gerepareerd" zegt ze via de bril."Daar zullen ze blij mee zijn." zegt Dr. Gueverra, "Nu kijken wat er in het gebouw is."Jeanne gaat een rondje door het gebouw maken om te zien wat daar nu gebeurt. De toegangsdeuren tot de verschillende kamers zijn niet op slot, of anders met de algemene beveiligingspas te ontgrendelen. Het lijkt voor het merendeel een normaal lesgebouw. Er zijn verschillende lokalen voor ongeveer 20 studenten en er is een grote collegezaal waar ongeveer 100 mensen in terecht kunnen. Ook is er een zaal waar een aantal Xtreme Adventures-apparaten staan opgesteld. Wel zijn er een aantal lokalen met afwijkende inhoud. Een aantal lokalen lijken op praktijk lokalen met een winkel, een kantoortuin en een restaurant. Ook zijn er meditatieruimtes en er is een soort oefenruimte met allerlei soorten gewichten. Het bijzondere is dat de gewichten niet heel zwaar zijn."Dat is vast om telekinese te oefenen." zegt Dr. Gueverra, "Zoals die gast van dat zwevende mariabeeld.""Of Sergei." zegt Jeanne, "Ik moet nog wel wachten tot het donker is zodat Hoshiko weg kan sluipen.""Ok, rond die tijd sta ik met de camper op een recreatieplaats in de buurt."
Voordat het donker wordt, vlak voor etenstijd, ziet Danny via de dronevogel dat Stephanie de gemeenschappelijke ruimte verlaat en naar achteren loopt. Hij vliegt snel om het pand heen met de vogel en laat die op een tak zitten. Even later ziet hij Stephanie in één van de kamers naar binnen gaan."Ja, ik heb haar." zegt Danny, "Ze zit in de kamer rechtsachter. Ik stuur de beelden door."Zodra het echt donker is doet Hoshiko voorzichtig de deur van bestelbus open. Geheel in het zwart gekleed en met de klimspullen zo ingepakt dat ze geen lawaai maken sluipt hij als een ninja in de nacht naar de struiken en verdwijnt in het bos.Jeanne gaat vervolgens terug naar de bestelbus en rijdt naar de beveiligingspost waar de beveiligers pizza aan het eten zijn."Eet smakelijk!""Dank je, zo, dat heeft even geduurd!""Ja, er klopte in de basis iets niet. Dus ik had er meer werk aan dan verwacht. Het probleem moet nu echt verholpen zijn. Kan je hier nog een krabbel zetten?""Natuurlijk"Jeanne geeft de beveiligingsbadge en laat de tablet met het formulier zien die Dr. Gueverra heeft gemaakt en er echt uitziet met het logo van Phoenix erop. De beveiliger geeft een krabbel. "Fijne avond nog!""Dank je, jullie ook een goede dienst!"Jeanne loopt terug naar de bestelbus en rijdt het terrein van de VR Academy af. Ze rijdt naar een restaurant in de buurt om iets te gaan eten.
Om half twaalf ziet Danny dat Stephanie haar kamer weer binnen gaat."Game on, ze is op haar kamer." geeft hij via de communicator door."Ok, ik ga er direct op af." fluistert Hoshiko. Hij steekt geluidloos het open terrein tussen het bos en het gebouw over en klimt zonder problemen naar de tweede verdieping. Het raam van Stephanie's kamer staat gekanteld open, maar dat kan Hoshiko niet makkelijk van buiten open maken. Hij waagt het erop en tikt op het raam. Stephanie, die net bezig was iets in haar kast te pakken kijkt verbaasd om en fronst even als ze de zwarte gedaante buiten haar raam ziet hangen. Hoshiko gebaart dat ze het raam open moet doen. Stephanie aarzelt even, maar lijkt dan toch Hoshiko te herkennen en maak het raam open."Stephanie?""Ja?""Wil je nog steeds hier weg?""Ja! Graag!""Ok, ik kom naar binnen om een touw vast te maken.""Ik pak snel nog even wat spullen."Stephanie doet het raam open en pakt daarna een eenvoudige tas en stopt daar snel wat persoonlijke spullen in, hoewel dat er niet veel lijken te zijn. Hoshiko maakt een touw zo vast dat hij het van beneden weer los kan maken en geeft Stephanie een tuigje zodat ze niet naar beneden kan vallen."Er kan niets mis gaan, gewoon laten zakken." zegt Hoshiko als Stephanie buiten het raam hangt en naar beneden moet stappen."Nee, niet naar beneden kijken." zegt Hoshiko, "Gewoon voetje voor voetje langs het raam."Stephanie gaat langzaam naar beneden, maar zwaait dan een beetje opzij waardoor ze met een bonk tegen het raam op de eerste verdieping komt. Zodra ze beneden is glijdt Hoshiko via het touw naar beneden, zorgt dat het los komt, en pakt het snel in. Hij pakt Stephanie bij haar hand en zegt "Kom mee""Niet zo snel!" zegt ze, want Stephanie heeft geen nachtzicht hulpmiddelen die Hoshiko wel heeft. Ze lopen voorzichtig door het bos zeker 500 meter naar de plaats waar Danny bij het hek zit. Nadat haar ogen aan het donker zijn gewend gaat het iets sneller.
Danny laat de vogeldrone automatisch terugvliegen naar zijn locatie en is net klaar met inpakken als Hoshiko en Stephanie in de buurt van het hek komen. Hij zet zijn hoodie op, pakt zijn force knife en snijdt het hek open zodat zij er door kunnen."Gelijk doorlopen. Jeanne staat al klaar met de bus." zegt Danny tegen Hoshiko als ze het hek doorkomen. Hoshiko en Stephanie lopen door de struiken naar de parkeerplaats en stappen de open zijdeur van de bus in. Hoshiko gooit de deur dicht en bonst op de tussenwand naar de cabine."Hou je vast." zegt hij tegen Stephanie."Waaraan?" vraagt Stephanie die ziet dat ze in een lege bestelbus zit."Ehh" zegt Hoshiko.Gelukkig rijdt Jeanne snel, maar wel soepel en ze worden in de achterkant maar een klein beetje heen en weer gegooid.Danny zet de koffer met de vogeldrone vast op zijn motor, zet zijn helm op en gaat ook op weg naar de camper.
Tien minuten later komen ze aan bij de camping waar Dr. Gueverra met de camper staat. Jeanne en Danny parkeren hun voertuigen er vlak naast en ze gaan allemaal de camper binnen. Dr. Gueverra staat al klaar met de repair scanner. Een snelle scan laat zien dat Stephanie een tracker in haar schoen heeft."Ja, zoals ik al dacht. Een tracker." zegt Dr. Gueverra, "Hij zit in haar schoen. Danny kan jij die schoenen ergens anders heen brengen?""Waarheen?""Gooi ze maar in de metro of zo.""Ok, ga ik doen. Jullie moeten hier wel weg.""Ja, gaan we doen. Ik heb al een parkeerplaats ongeveer 15 kilometer naar het noorden gevonden."Dr. Gueverra laat aan Jeanne en Danny zien waar de parkeerplaats is. Danny gaat er op zijn motor snel vandoor en Jeanne rijdt achter Dr. Gueverra aan naar de parkeerplaats.
Aangekomen op de parkeerplaats stapt Jeanne ook in de camper in."Ik zal wat te eten bestellen." zegt Dr. Gueverra, "Volgens mij hebben Hoshiko en Danny nog niet gegeten. Sushi?""Prima." zet Hoshiko.Als Danny terug is gekomen doet Stephanie haar verhaal."Waarom wilde je weg in het casino?" vraagt Dr. Gueverra."Ik wilde niet meewerken om ze te helpen die andere spelers geld afhandig te maken.""Hoe moest je dat dan doen?" vraagt Danny."Nou, ik moest één van hen zo beïnvloeden dat hij op zou geven als Isabelle een bepaald teken zou geven.""En is dat gelukt?""Dat denk ik wel, maar ik weet niet of ze dat ook echt heeft gebruikt. Maar ik wilde daar niet meer aan meewerken, dus ben ik gevlucht, maar helaas kregen ze me weer te pakken."
"Behandelen ze je slecht op de VR Academy?" vraagt Danny."Nee hoor, we mogen het terrein niet af en we kunnen niet met anderen buiten de academie communiceren, maar verder is het eigenlijk op zich wel ok. Beter dan waar ik eerst zat.""Waar zat je dan eerst? We weten dat je een paar jaar geleden bent weggelopen van huis." vraagt Jeanne."Ja, toen ben ik naar New Moulinoir gereisd. In Montgrelix kwam ik iemand tegen die me verder wilde helpen, maar die heeft me in een B-wijk afgezet. Daar hebben ze mijn ID en elmonit card afgenomen en moest ik in een bordeel werken. Een vreselijke tijd.""Hoe ben je dan bij de VR Academy terechtgekomen? Dat is toch wel heel iets anders." vraagt Dr. Gueverra."Op een dag kwam er een bus van de VR Academy langs. Die waren op zoek naar talenten voor e-sports.""Is dat iets voor jouw? Deed je dat ook al in Donytonburgh?" vraagt Danny."E-sports? Nee, helemaal niet. Ik heb ook een paar van die spellen geprobeerd, maar ik was er helemaal niet goed in. Toch wilde ze me hebben. Ze zullen die gasten vast wel goed hebben betaald om mij mee te mogen nemen.""Maar jullie leren daar helemaal geen e-sports toch?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, het bleek dat ze hadden ontdekt dat ik iets met psychische krachten zou hebben en dat is wat we nu leren.""Had je daar al eerder iets van gemerkt?" vraagt Danny."Nee, nog nooit.""Toch bijzonder dat zij zomaar mensen met psychische krachten kunnen opsporen, of in ieder geval met aanleg daarvoor." zegt Dr. Gueverra, "Kennen wij niet iemand die daar iets mee doet? Misschien kunnen we die vragen. Wie was dat ook alweer. Dat was toch bij Xtreme Adventures?""Ja" zegt Jeanne, "Dat is Jeanette Alows van het parapsychologisch instituut.""Misschien moeten we die dan iets vragen." zegt Dr. Gueverra.
"Maar je wilde daar niet meer aan meedoen?" vraagt Hoshiko."Nee, er stond iets te gebeuren en daar was ik voor aan het oefenen. Ik dacht dat dat een test was, maar het bleek echt te zijn toen ik in het casino iemand moest beïnvloeden.""Wij hebben bijna elke dag vier mensen naar 900 zien gaan, drie van degenen die met jou mee waren en een ander meisje.""Ja, dat is Denise, ik denk dat zij mijn plaats moet overnemen."
"Je vader was hier vandaag ook." zegt Danny, "Hij was bezorgd over wat er met je aan de hand was en wilde je ook helpen. Wil je hem spreken?"Stephanie denkt even diep na en zegt dan "Ja, ik denk dat het wel tijd is om hem weer te ontmoeten.""Ok, dan zal ik dat gaan regelen." zegt Danny en hij stuurt gelijk een bericht naar Felix DesForges dat zijn dochter is bevrijd en dat ze hem wel wil spreken.
"Wat stond er precies te gebeuren?" vraagt Dr. Gueverra, "Waar oefenden jullie voor?""We moesten proberen informatie uit een kluis te halen. Daarvoor moest iedereen mensen beïnvloeden zodat we daar binnen konden komen. Het staat wel op korte termijn te gebeuren, er zat een tijdlimiet aan.""Hoe hebben jullie dat dan geoefend?" vraagt Hoshiko."In de apparaten van Xtreme Adventures.""Hoe zag dat er dan uit? Weet je wat voor soort gebouw het was?""Nee, niet precies, ik weet hoe een aantal gangen er op hoofdlijnen uitzien, maar ze gaven ons echt niet alle informatie.""Misschien kunnen we via tekeningen in het kadaster verder komen als je je iets herinnert." zegt Dr. Gueverra.
"Wat is de rol van Sergei op de VR Academy?" vraagt Danny."O, hij is één van de leraren.""Is hij een beetje goed? Kan hij wat?" vraagt Danny."Ja, hij is heel goed.""Ja, dat wisten al wel." zegt Hoshiko, "Hoe gaan we een ID voor haar regelen?""Ze moet de hare als vermist opgeven." zegt Dr. Gueverra, "Maar dat moet in haar woonplaats en dat is natuurlijk in Donytonburgh. Waarschijnlijk kunnen we haar wel 224 binnenkrijgen als Eugene meewerkt." en kijkt naar Jeanne."Dat zal wel moeten lukken." zegt Jeanne.
Danny stuurt een bericht naar de vader van Stephanie dat ze is gevonden."We kunnen hier niet de hele tijd blijven staan." zegt Dr. Gueverra, "Waar kan Stephanie terecht?""We hebben nog wel een kamer over op de sportschool." zegt Jeanne, "Daar kan ze wel een tijdje onderduiken.""Is dat nodig?" vraagt Stephanie."Ja, misschien dat ze nog achter je aankomen." zegt Dr. Gueverra, "De sportschool is veilig genoeg. Dan moeten we alleen zorgen dat we het blok binnenkomen zonder dat Stephanie een ID bij zich heeft.""Ik zal Eugene bellen om te vragen of hij dat kan regelen bij de poort, dat moet wel lukken." zegt Jeanne."Komen we hier de recreatieve zone dan wel uit?" vraagt Danny."Ja, ze controleren vooral wat er binnenkomt en niet wat eruit gaat. Bovendien rijden we over de snelweg en hebben we geen controles voor we bij 224 aankomen.""Ok, ik rijd zelf wel richting 224 met de gehuurde bus om Stephanie in de sportschool op te kunnen vangen.""Ok, dan ga ik met de camper. Dan rijd ik hem daarna door naar de opslag waar mijn auto in de buurt staat.""Prima, dan rijd ik terug op de motor." zegt Danny."Ik ga wel mee met de camper, als we dan achtervolgers hebben kan ik misschien nog iets doen." zegt Hoshiko.
Rond twee uur komt Dr. Gueverra met de camper aan bij de toegangspoort van 224. Hoshiko en Stephanie hebben zich verstopt in het woongedeelte. De poort gaat open voor de camper stilstaat en Eugene wuift Dr. Gueverra met een glimlach door. Dr. Gueverra rijdt rechtdoor langs de ingang naar het binnenterrein van het grote woonblok en ziet aan de overkant van de sportschool de gehuurde, nu volledig witte, bestelbus in het gras geparkeerd staan. Hij gaat rechts de hoek om en stopt voor de toegangsdeur van de sportschool. Jeanne doet de deur open en helpt Stephanie de camper uit en snel de sportschool in. Hoshiko stap ook snel uit, groet Jeanne en verdwijnt in de nacht. Jeanne doet de camper deur dicht en bonkt tegen de zijkant van de camper. Dr. Gueverra wacht tot hij in zijn spiegels heeft gezien dat de deur van de sportschool dicht is en rijdt dan naar de opslagplaats van de camper, die gelukkig 24x7 open is. Daar parkeert hij de camper en rijdt met zijn auto naar huis. Onderweg stuurt hij Gary nog een berichtje: "Ze is vrij."
's Ochtends vroeg stuurt Danny een berichtje door van Stephanie's vader. Als ze hem wil zien dan rijdt hij nog niet terug naar Donytonburgh.Dr. Gueverra en Jeanne zien dat berichtje pas rond acht uur als ze opstaan."Heb jij het al gelezen?" vraagt Jeanne via de app aan Dr. Gueverra."Ja, het is wel gevaarlijk om haar te ontmoeten." zegt Dr. Gueverra."Ze weten niet waar we zijn. Als ze het echt wil.""Ja, dan moeten we dat ergens mogelijk maken.""Ok, dan ga ik het haar vragen. Ik denk dat ze wel wakker is."Jeanne loopt haar kamer uit de keuken annex lounge in en klopt de deur die naar de gastenkamer gaat waar Stephanie verblijft."He, waarom klop je op die deur?" vraagt Stephen Rose die in zijn badjas zijn ontbijt staat klaar te maken."O, goedemorgen Stephen, ik had je niet gezien. We hebben een gast, Stephanie. We hebben haar gisteren bevrijd.""Bevrijd? Van wie? Wat kunnen we verwachten?""Van een academie voor e-sports. Dit was de meest veilige plaats om haar heen te brengen.""Welke academie?""De VR Academy."Op dat moment doet Stephanie de deur open."We moeten even praten," zegt Jeanne, "over je vader."
Jeanne loopt de grote kamer in en ze nemen plaats in het gezellige zitje dat bij het raam staat."We hebben contact met je vader gehad. Hij was al in de stad en vanmorgen heeft hij een bericht gestuurd dat hij je wel wil ontmoeten als jij hem ook wil zien."Stephanie blijft geruime tijd stil en zegt dan: "Ja, het is tijd, ik wil dat nu wel doen.""Ok, dan moeten we wel even kijken waar we dat gaan doen. Niet hier.""Waarom niet?""Deze plek heeft nu niet zoveel bekendheid, dat willen we graag zo houden. Hier ben je veilig.""Denk je dat ze achter me aankomen?""We kunnen maar beter zeker zijn dat ze je niet gaan vinden. Heb je trouwens nog andere schoenen bij je?""Nee, niet echt, niet aan gedacht gisteren.""Geen probleem, ik heb nog wel wat eenvoudigs dat je kan lenen. Dan ontbijten we eerst en dan gaan we vanmorgen hier in de buurt kledingshoppen."
Na het ontbijt lopen Jeanne en Stephanie naar een klein winkelcentrum in de buurt waar leuke kleine kledingwinkeltjes zitten."Wat mag het kosten?" vraagt Stephanie, die een paar leuke schoenen heeft gezien en naar het prijskaartje kijkt."Kijk maar wat je leuk vindt." zegt Jeanne.
Op deze maandagmorgen staat Gary vroeg op. Om 9:00 uur heeft hij het berichtje over de bevrijding van Stephanie al gelezen en even later belt hij met Dr. Gueverra."Ik zag je berichtje.""Ja, goed hé? We hebben Stephanie bevrijd.""Zomaar opeens?""Ook dankzij jouw waardevolle informatie.""Was Hoshiko er niet bij?""Jawel die heeft geklommen en Danny heeft extra info over haar kamer opgehaald met de vogeldrone. Het ging zeer soepel en alles volgens plan.""Hadden jullie opeens een idee wat je moest gaan doen?""Nee, dat hadden we toch al eerder besproken?""Nee hoor.""Ja toch? In de auto toen je had gescout. Toen hebben we een plan gemaakt en de opties doorgenomen. De anderen hebben nog aanvullende suggesties gedaan.""Dus ze kan naar huis. End of story?""Ja, maar misschien willen we haar nog even spreken.""Waarom?""Omdat ze kan wat jij ook kan?""Whiskey drinken? Diplomaat? Ze kan wat ik kan?""Met je amulet!""O, ze is mediamiek! Zeg dat dan.""Er schijnt nog meer aan de hand te zijn. Ik moet wel zo weg, om kwart voor tien naar de VR Academy voor mijn sollicitatiegesprek. Ik bel je als ik onderweg ben. Stephanie is trouwens nu in jouw wijk, maar probeer haar niet uit te horen. Ze heeft haar verhaal nu al drie keer gedaan. Ze logeert bij Jeanne.""En ze wordt niet teruggevangen genomen? En hoe zit het met die Sergei?""Die traint ze. Ze gaan een kluis beroven. Geen idee wat het zijn. De rijkdommen van New Moulinoir? Ze kan een beetje beschrijven hoe het eruit ziet, maar waar dat is weten we niet. Ik ga nog wel solliciteren, anders valt het te veel op.""Ok, succes met de sollicitatie."
Gary hangt op en belt Jeanne."Hoi Jeanne. Jij hebt Stephanie op visite.""Ja, ze heeft hier geslapen.""Ik was verrast dat ze bevrijd was.""O, had niemand je dat vertelt?""Is het gelukt en is er niemand gewond geraakt?""Het ging goed met een snel gemaakt plan.""Er is iets met een kluis..""Hoe staan deze?" zegt Stephanie tegen Jeanne en showt een paar schoenen."Waar ben je?""In een schoenenwinkel.""Bevrijd zonder schoenen? En in onze wijk? Wat gaan we nu doen? Moeten we geen plan maken?""Ja, laten we wat afspreken.""In de Dirty Nelly?""Ja, is goed. Elf uur?""Weet je het zeker? Volgens mij is er nog niet genoeg gepast. Ik hoor geen snik in je stem."
Dr. Gueverra komt tien voor half elf aan bij het hek dat de camera nog steeds in de gaten houdt. Hij meldt zich via de intercom bij de bewaking en mag doorrijden naar de parkeerplaats voor het hoofdgebouw. Als hij even later dat terrein oprijdt ziet hij de auto van Sergei staan. Als de auto stilstaat pakt hij zijn communicator en ziet dat de tracker nog steeds aangeeft dat die in de parkeerplaats in de oude stad is."Sergei heeft in ieder geval door dat iemand hem volgt. Of misschien is de tracker wel uit zichzelf eraf gevallen. Laten we uitgaan van het eerste en het tweede hopen." denkt Dr. Gueverra.Na een paar minuten wachten in de zeer comfortabele zitjes in de hal van het hoofdgebouw haalt de Dean of Academics, Melissa Brown, Dr. Gueverra op. Nadat ze uitstekende koffie hebben gehaald uit de automaat neemt Melissa Dr. Gueverra mee naar een kleine vergaderzaal.Het interview verloopt niet heel goed, maar dat is ook precies wat Dr. Gueverra nu wil. Genoeg goede wil en ambitie tonen, maar toch niet de goede kandidaat zijn. Hopelijk zijn ze niet al te wanhopig. Dr. Gueverra's gebrek aan ervaring met schoolklassen lijkt nog het grootste probleem te zijn.
Jeanne en Stephanie zijn inderdaad om elf uur in de Dirty Nelly waar Gary aan zijn stamtafel zit. Ze hebben een paar goed gevulde tassen bij zich."Zo alles kunnen vinden?""Ja, twee paar schoenen, wat kleding en een hoed." zegt Jeanne, "Een koffer bestellen we wel online. Gary, vertel maar wie je bent.""Ik ben de consul van New Teeno." zegt Gary tegen Stephanie."Ik ben Stephanie. Waar zijn de anderen?""Dr. Gueverra is nu aan het solliciteren bij de VR Academy, Danny is aan het werk." zegt Jeanne."Hoshiko is in de quantumwereld." zegt Gary, "Jullie hadden ook een aparte wereld in de VR Academy als ik het goed heb begrepen. Trainde jullie daar bepaalde gaven?""Ja, dat klopt. Ik was uitgekozen om nog iets speciaals te doen met een kluis, maar daar wil ik niets meer mee te maken hebben.""Enig idee waar dat kan zijn?" vraagt Gary."Nee, we oefenden alleen maar met de lay-out, kale muren.""En het moest binnenkort gebeuren?""Ja, het was een kluis die maar heel soms open gaat.""Wat voor kluis kan dat nu zijn?" vraagt Jeanne."Geen bank in ieder geval, een museum? Een bibliotheek? Een regering?" Ze filosoferen door over wat Sergei en consorten nu van plan zijn.
Om half twaalf is het sollicitatiegesprek afgelopen en zegt Melissa dat ze binnenkort nog contact zal opnemen. Als hij terugloopt naar zijn auto ziet hij in de hal Sergei met een beveiligingsman praten. Tot zijn afgrijzen hoort hij ze beelden hebben van het Phoenixbusje, de kentekenplaat en de bestuurster. Dr. Gueverra loopt zo nonchalant mogelijk langs en maakt snel dat hij wegkomt als hij bij zijn auto is aangekomen.In de auto stuurt Dr. Gueverra een berichtje: "Goed nieuws, ik denk niet dat ik aangenomen wordt.""Hoe heb je het verkloot?" stuurt Jeanne terug."Nee, dat niet, ik pas niet in het profiel. Wacht ik zet even een call op.""O, ik moet het busje nog terugbrengen." zegt Jeanne."Had je de platen al verwisseld?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, en de stickers eraf gehaald. Gisteren al toen we op de eerste campingplaats waren.""Ik hoorde Sergei tegen iemand anders zeggen dat ze de beelden en het kenteken hebben.""Ik ga nu richting het busje lopen om het terug te brengen." zegt Jeanne."Ik kom zo daarheen. Is dat een probleem? We moeten trouwens die vader nog melden als Stephanie hem wil spreken." zegt Dr. Gueverra."Ik zal het doorgeven." zegt Jeanne."We moeten het nog wel concreet maken." zegt Dr. Gueverra."Ja, maar het busje moet ook snel terug." zegt Jeanne.
"Je hebt betaald waar je hebt gegeten, maar dat is een eindje uit de buurt." zegt Dr. Gueverra, "Kut die dame met dat kenteken is op mijn bedrijf geweest. Crap, dat is stom! Ons plan bleek helemaal niet waterdicht te zijn. Nu moeten we die Sergei wei doodschieten als hij opduikt. Ik weet ook niet hoe vervelend Isabelle kan zijn. Misschien moeten we maar een weekje weggaan met de boot.""Dat is een prima idee." zegt Jeanne."Misschien kunnen we inbreken bij Phoenix om de gegevens te wissen?" zegt Dr. Gueverra."Dan weet Olivia toch nog wat er is gebeurd?" vraagt Jeanne."Helaas is Olivia gisterennacht met haar busje omgekomen." zegt Gary."Ja, maar ze leek ook helemaal niet op Olivia. Jeanne is bijna niet te vermommen. Alles lijkt goed bij haar te staan.""De route loopt dus via Olivia. Gelukkig is het niet alleen mijn probleem. Het is ook jullie probleem." zegt Dr. Gueverra."Het zou het alleen maar extra verdacht maken als we de opdracht weghalen." zegt Gary."Ja, zeker als ze naar een beveiligingsbedrijf is gegaan. Ze hoeven het trouwens niet te vinden. Het kan daar ook stoppen." zegt Dr. Gueverra."En nu?" vraagt Gary."Iets verzinnen om tegen het openen van de kluis te doen, maar eerst regelen dat Stephanie met haar vader kan praten.""Nog iets met de Xtreme Adventures-apparaten?" vraagt Gary."Dat zijn wel de nodige actiepunten om op te lossen." zegt Dr. Gueverra.
"Het eerste is hoe houden we jou, Stephanie, veilig en wanneer ben je veilig. Over een week? Als die kluiskraak is geweest? " vraagt Dr. Gueverra."Is haar vader al bij de VR Academy op bezoek geweest?" vraagt Gary."Ja, gisterenmiddag." zegt Dr. Gueverra."Dan denken ze misschien dat hij er achter zit." zegt Gary."Jeanne, kan jij de vader ophalen uit Le Grand en dan naar 224 brengen voor een gesprek met Stephanie?""Ja, hoor geen probleem. Waar willen jullie het gesprek houden?""In le Paris?" zegt Dr. Gueverra, "Kan de New Teeno BV daar een kamer boeken?""Ja, dat kan wel. Op welke naam?""Dat maakt niet uit, dat controleren ze toch niet." zegt Dr. Gueverra. "Volgende punt is dat ze Phoenix eventueel naar mij en naar ons herleiden. Dan hoe detecteren ze mediamieke gaven? Was daar geen dame die daar iets van af wist? Kom Jeanne, wie was dat ook alweer?""Jeanette Alows van het parapsychologisch instituut." zegt Jeanne."Wie?" zegt Gary."Die was daar waar jij je 50.000 monits kreeg bij Xtreme Adventures." zegt Dr. Gueverra."Daar heb ik geen actieve herinnering aan." zegt Gary, "Wel dat ik haar een keer heb gesproken over een geestverschijning in het Sunshine hotel."Dr. Gueverra vervolgt zijn opsomming: "Dan hoe beschermen we ons tegen mediamieke gaven? Welk wereldomvattend doel streven ze na wat gaan ze doen? Wat gaan ze kopiëren, wanneer en waar?"
"Waarom staan er eigenlijk apparaten van Xtreme Adventures in gebouw 900?" vraagt Jeanne."O, die hielpen ons bij het ontwikkelen van onze psychische krachten." zegt Stephanie, "Naast dat ze gebruikt worden om situaties na te bootsen in de werkelijkheid.""Wat kan het nou zijn in de kluis?" vraagt Gary zich hardop af, "Een schilderij? Een manuscript?""Jij kent de directeur van het museum, Jeanne, misschien kan jij vragen of hij zo'n kluis kent?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat kan ik wel doen." zegt Jeanne."Ik ga een kamer boeken in le Paris. De naam maakt niet uit, dus Siobhan O'Rourke.""Wat? wat is dat voor naam?" vraagt Dr. Gueverra, "Hoe spel je dat?.""Een hele normale naam." zegt Gary, "Maar hij is te lastig, ik maar er wel Peter O'Rourke van.""Gaan ze niet het plan aanpassen als ze ons kennen?" vraagt Gary."Dat kunnen ze niet als die kluis maar heel af en toe opengaat." zegt Jeanne.Dr. Gueverra krijgt opeens een onrustig gevoel."Hoeveel studenten waren er eigenlijk die ook psychische krachten hebben?" vraagt Dr. Gueverra aan Stephanie."O, ik denk zo'n zestig." zegt Stephanie, "Er waren drie klassen met elk zo'n twintig leerlingen.""Zestig? Iemand is een legertje aan mediamieke agenten aan het opzetten." zegt Dr. Gueverra."Daar klink het wel naar." zegt Gary, "Maar wie?""De Nobodovskans?" vraagt Dr. Gueverra."Dat kan, maar waarom dan hier? Sergei laat zich nu gewoon inhuren.""We moeten eigenlijk een bom op dat hele gebouw gooien." zegt Dr. Gueverra, maar nuanceert dat als hij ziet dat Stephanie daar van schrikt."Deze situatie is ernstiger dan ik in eerste instantie dacht." zegt Dr. Gueverra.
Jeanne belt de vader van Stephanie op weg naar de oude stad en spreekt af hem om 13:00 uur op te pikken bij hotel Le Grand. Als het goed is komen ze om 14:00 uur aan in 224. Dr. Gueverra en Gary zorgen ervoor dat Stephanie al binnen is als haar vader aankomt.
"Wat kan er nu toch in die kluis liggen?" vraagt Gary zich af."En waar is die kluis?" zegt Dr. Gueverra, "Lijkt me niet iets voor een bank. Een kunstverzamelaar?""Maar gaat die maar af en toe open? Misschien iets van religieuze idioten? Jihadisten? Het heilig neusbeen van de profeet?""Ik wil in ieder geval met Alows praten om te vragen of zij weet hoe de VR Academy de mensen met de speciale mediamieke begaafdheid eruit kan halen." zegt Dr. Gueverra, "En we moeten bedenken hoe we Stephanie veilig houden. Misschien kan haar vader dat?""Dat kunnen we zien als ik met hem gepraat heb." zegt Stephanie."Wat moesten jullie nu precies doen?" vraagt Gary."Kijk, ik heb een tekening gemaakt." zegt Stephanie en projecteert een holo op het tafelblad, "We komen hier bij deze deuren aan. We zijn dan met vier. Iemand doet de deur voor ons open en neemt ons mee naar deze deur hier links. Daar leidt één van de anderen de bewaker af en neemt hem mee deze halfronde gang in. Dan gaan we de deur door, via deze hal, rechtdoor door een volgende deur naar deze gang. Die volgen we dan de hoek om. Daar staan dan nog twee bewakers die door de twee anderen mee worden genomen.""Allemaal met mediamieke gaven?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat is het plan.""En degene die je binnenliet is er dan ook nog bij?""Ja, die gaat mee deze kamer in. Daar zijn dan twee mensen die de kluis ingaan. Die persoon zorgt ervoor dat één van hen achterblijft. De kamer zakt dan naar beneden en geeft toegang tot een ruimte waar de kluisdeur is. Ik, dus nu Denise, gaat dan met de overgebleven persoon mee de kluis in. Zij vraagt dan naar een bepaalde folder met documenten, of die komt langs bij het doorlopen van de lijst en dan moet zij ervoor zorgen even alleen te zijn zodat zij met haar communicator holo's van die documenten kan maken. Daarna is het een kwestie van niet meer opvallen en via dezelfde route teruglopen. De anderen kunnen eventueel via andere uitgangen. Het kan trouwens wel een paar uur duren voordat Denise de kluis weer uitkomt.""Iets kopiëren? Maar wat dan?" vraagt Dr. Gueverra zich af, "Een lijst met wachtwoorden?""Jeanne komt er zo aan met je vader, Stephanie, we moeten naar het hotel toegaan." zegt Gary.
Gary loopt met Stephanie naar le Paris. Dr. Gueverra volgt hen op afstand om te kijken of iemand anders hen in de gaten houdt. Hij doet dat zo onopvallend dat zelfs Gary hem niet opmerkt."Wat een leuk parkje voor het hotel." zegt Stephanie."Ja, maar let op, dat zijn plastic bomen uit New Nippon.""Serieus?"Gary meldt zich bij de receptie en krijgt de key card van kamer 3-15. Ze lopen naar boven en Gary laat Stephanie in de kamer achter."Jeanne is hier zo met je vader." zegt hij."Ok, tot straks."Gary stuurt een berichtje in de chatgroep: "The eagle has landed.""Ik kom eraan." stuurt Jeanne."Ok, ik ga terug naar huis om te kijken of ik kan vinden waar dat gebouw met die halfronde gangen is.""Goed, als ik Felix heb afgezet ga ik terug naar de oude stad om Charles du Bois te spreken, de directeur van de New Moulinoir Gallery.""Ik ga kijken of ik Jeanette Alows te pakken krijg en een communicator regelen voor Stephanie." stuurt Dr. Gueverra.
Jeanne brengt Felix naar kamer 3-15 in le Paris en vertrekt daarna naar de oude stad. Dr. Gueverra is terug naar huis gegaan en stuurt daar een berichtje naar Jeanette Alows van het parapsychologisch instituut dat hij haar graag op korte termijn wil spreken over mensen met mediamieke gaven. Daarna gaat hij op zoek naar een locatie die bij de kaart van Stephanie past. Gary loopt naar zijn appartement en gaat direct op zoek naar een religieuze connectie. Hij ontdekt dat er wel een religieuze dag is, van de Dia Khovaria, maar dat is 15 augustus, niet 16 augustus. Na een tijdje zoeken naar religieuze gebouwen denkt hij beet te hebben en belt met Dr. Gueverra."Zeg Dr. Gueverra, die kaart, die lijkt op de kathedraal van New Moulinoir.""Ja? Wat goed van je!""Kan jij dat even verifiëren? Ik kan weinig materiaal vinden, alleen maar opnames van de publieke ruimtes.""Of de kaart lijkt op de plattegrond van de kathedraal? Dat moet niet zo lastig zijn. Is er geen plattegrond op de website?""Die heb ik niet gevonden.""Even zoeken. Ah! Kijk hier!""Wat?""Die kathedraal is ooit wel eens in een game gebruikt en daar heb ik nu de plattegrond van gevonden. Ja! Het klopt. Dit is de plaats waar ze naar toe gaan. Slim hoor Gary!""Je kan het slim noemen."
Dr. Gueverra ziet dat hij een wisselgesprek binnen krijgt."Zeg ik moet ophangen. Jeanette Alows belt mij.""Ok, tot later.""Goedemiddag met Gueverra.""Goedemiddag dr. Gueverra, met Jeanette Alows. U had mij gebeld?""Ja, zeker dank u wel voor het terugbellen. Ik heb een aantal vragen over mediamieke toestanden waar u me misschien bij kunt helpen. We hebben een situatie waar iemand er in slaagt om mediamieke gaven bij mensen op te sporen en dat leek me precies iets voor uw vakgebied.""Een tijd geleden was dat inderdaad het geval geweest, maar intussen zijn mediamieke gaven een regulier wetenschappelijk vakgebied geworden.""O, maar ik dacht dat u bij Xtreme Adventures toen ook iets had uitgezocht.""Ja, dat klopt, maar dat was omdat daar beïnvloeding van elektronische apparatuur plaatsvond wat mediamieke gaven met de huidige inzichten niet op die gedetailleerde manier kunnen.""O, dat is bijzonder.""Jazeker, maar als u iets over het opsporen van mediamieke gaven wilt weten kunt u het beste met professor De la Rue contact opnemen.""O ja, Gilbert, die heb ik ooit voor een andere zaak wel eens eerder gesproken. Dat ga ik doen bedankt voor de tip."Dr. Gueverra belt met Gilbert, maar daar krijgt hij voicemail. Hij spreekt een bericht in dat hij hem graag wil spreken over het opsporen van mediamieke gaven.
Om half vier loopt Jeanne de hal van de New Moulinoir Gallery binnen. Ze meldt zich bij de receptie en vertelt dat ze een afspraak met de directeur heeft. Na even gewacht te hebben op de kunstzinnige stoelen in de hal komt Charles haar persoonlijk ophalen."Jeanne, wat leuk je weer te zien.""Zeker Charles, als ik hier binnenloop krijg ik altijd zo'n goed gevoel door die prachtige kunst die je dan omringt.""Zeker, kom we nemen de lift naar mijn kamer."Ook in de kamer van Charles hangen verschillende kunstwerken die mooi contrasteren met het uitzicht over de skyline van New Moulinoir."Vertel me, wat kan ik voor je doen?" vraagt Charles als ze met een kopje koffie op de grote bank in de kamer zitten."Het is misschien wel iets bijzonders." begint Jeanne, "Ik vermoed dat het iets met kunst te maken heeft, maar het zou ook iets anders kunnen zijn. Ik heb geluiden opgevangen dat er komende zaterdag een kluis wordt geopend en dat mensen het daarop hebben gemunt. Dit is alleen niet zomaar een kluis, maar eentje die maar heel af en toe open gaat. Zegt dat je iets?""Een kluis die maar af en toe opengaat? Niets iets van een bank of zo dus. In connectie met kunst? Dan zou dat misschien de befaamde kluis met de kunstverzameling van U.C. DePrince kunnen zijn?"Jeanne lacht met Charles mee."Misschien, maar dat lijkt meer een mythe dan een realiteit.""Ik moet nog wel aan iets anders denken." zegt Charles, "Op aarde in het Vaticaan is een bibliotheek onder het Vaticaan waar geheime geschriften en naar verluid ook andere geheime zaken worden bewaard. Die gaat ook maar eens in de zoveel tijd open. Misschien dat dat in New Moulinoir ook zo is.""Ja, nu je het zegt, van die bibliotheek heb ik wel eens gehoord.""Misschien dat je daar moet zoeken?""Goed idee.""Nu je er toch bent. Je weet hoe moeilijk het soms is om de financiering rond te krijgen voor nieuwe aankopen. We hebben nu iets op het oog. Ik kan er nog niet te veel over zeggen, omdat dan de prijs op gaat lopen, maar we hebben een benefietconcert om zondag 8 september. Als je daar kan komen spelen zou dat geweldig zijn.""Natuurlijk, ik heb geen andere uitvoeringen gepland staan, dus ik kom graag."
Als Jeanne het gesprek met Charles aan het afronden is belt de Felix DesForges."Goedemiddag Jeanne, kunnen jullie ons weer ophalen? Stephanie wil wel mee naar Donytonburgh, maar ze vind het te gevaarlijk om naar het hotel te gaan. Misschien dat ze verderop in kan stappen als ik terugrijd.""Ok, prima, ik ben nu niet in de buurt. Ik app even iemand om jullie op te halen."Jeanne excuseert zich bij Charles en belt met Dr. Gueverra en Gary."Stephanie wil met haar vader mee, maar niet naar het hotel, kan één van jullie ze weer ophalen bij le Paris?""Ja, we weten trouwens waar het is, het is de kathedraal!" zegt Gary."Ja, ik had al zoiets begrepen." zegt Jeanne."Ja? Ja! Wat is daar dan?" zegt Gary."Manuscripten en geschriften in een kluis die door de Die Khovaria niet als positief worden gezien. Dat is een mogelijkheid. Ik weet niet of er op de 16e iets wordt geopend." zegt Jeanne."Die zullen ons wel helpen als we ze willen aanpakken." zegt Dr. Gueverra."Hoezo aanpakken?" zegt Gary, "We willen weten wat er ligt. Ze kopiëren iets, dat kopiëren we, of we gaan tegelijkertijd naar binnen.""Dan krijgen we geen fysieke dingen in handen." zegt Dr. Gueverra, "Kan jij niet eerder gaan kijken.""Ik weet niet waar ik naar moet zoeken, bovendien is het donker.""We nemen aan dat het donker is. Misschien is er een archivaris." zegt Dr. Gueverra."Bij de kluis, niet in de kluis." zegt Gary."O, we moeten Felix en Stephanie ophalen. Zal ik dat doen?" stelt Dr. Gueverra voor."Ja, dat is wel handig." zegt Jeanne.
"Ik heb in het verleden nog contract gehad met Maria Strauss van de Dia Khovaria. Misschien weet die iets?" zegt Dr. Gueverra."Wil je het dan stoppen?" vraagt Gary."Ik wil het ook wel weten." zegt Dr. Gueverra."We moeten het afpakken." zegt Gary."Als ik hen was zou ik het gelijk doorsturen als ik boven was met mijn communicator." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we Stephanie niet meesturen?" vraagt Jeanne."Dat gaat nooit meer gebeuren." zegt Dr. Gueverra, "We moeten het afhandig maken of kopiëren. Op een of andere manier komt het naar buiten.""Wat is daar erg aan?" vraagt Gary."Ze sturen het op en wissen het daarna." zegt Dr. Gueverra."Misschien kunnen we een dealtje sluiten? Of je voorkomt het, of je komt er niet achter." zegt Gary."Misschien kan Stephanie Denise beïnvloeden?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik ben trouwens bij het hotel, ik neem ze mee naar de Dirty Nelly."
Even later zitten Dr. Gueverra en Gary met Stephanie en Felix in de Dirty Nelly met Jeanne op de communicator. Stephanie wil inderdaad graag met haar vader mee naar Donytonburgh, maar ze zijn allebei bang dat de VR Academy achter ze aankomt. Misschien achtervolgen ze Felix. Dr. Gueverra denkt dat dat probleem na komende zaterdag een stuk kleiner zal zijn, dus als Stephanie nog een week blijft zal het daarna veiliger zijn. Felix en Stephanie vinden dat goed en Jeanne informeert Rose dat de logee nog even blijft. Felix gaat dan zelf vandaag nog naar het zuiden rijden zodra Gary hem heeft teruggebracht naar het hotel. Jeanne belt ook met Eugene om de blokwacht op te laten letten dat er geen verdachte types de wijk inkomen die achter Stephanie aanzitten. Ze geeft een beschrijving van Sergei en het kenteken van zijn auto door.Gary brengt Felix met zijn auto terug naar hotel Le Grand in de oude stad en Dr. Gueverra brengt Stephanie naar de sportschool.
Om half zes krijgt Dr. Gueverra een melding op zijn communicator dat de verbinding met de camera bij de VR Academy is verbroken.Na het avondeten bellen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne om bespreken wat ze kunnen doen."Ik ben nog even langs de kathedraal gelopen." zegt Gary, "Komende vrijdag is er een mis door de aartsbisschop en daarna een processie door de stad. Op zaterdag heb ik niets gezien." De kathedraal heeft inderdaad vier ingangen. Waar ze naar binnen gaan is een zij-ingang, dus er moet iemand van binnen meewerken. Misschien een bewaker.""Ik ben benieuwd wat ze daar nu gaan kopiëren. Misschien weet die Sergei meer. Misschien kunnen we in zijn huis kijken en geeft dat ons meer info voor zaterdag" zegt Dr. Gueverra, "Maar dat is ook een risico, want als ze ons ontdekken maakt dat ons probleem groter.""Dus ook niet bij de kathedraal rondhangen." zegt Gary, "Want als Sergei mij daar ziet.""Ja, dus misschien toch bij zijn huis inbreken?" zegt Dr. Gueverra."Als het lukt krijgen ze wel hun zin." zegt Jeanne."Ja, maar we weten niet of dat erg is." zegt Dr. Gueverra."Ach, alles wat de kerk zegt is al 3500 jaar..." zegt Gary."Het heeft iets te maken met psychic powers." interrumpeert Jeanne."Misschien een toverboek met spreuken." zegt Gary, "In feite hoeven we alleen maar de communicator te verwisselen. Behavioral trigger en laten vallen. Als we het vooraf doen moet die communicator zich exact hetzelfde gedragen.""Doen we het achteraf, dan is hij misschien leeg." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben trouwens ook nog gebeld door Gilbert de la Rue van het mediamieke instituut van de universiteit, Alows weet hier verder niets van. Hij zei dat er aanwijzingen zijn dat je mediamieke begaafdheid in het DNA kunt ontdekken.""Dan heeft iemand dat dus ontwikkeld." zegt Gary, "Wat ik me ook bedacht. Hoe weet Isabelle dat er daar iets ligt dat ze willen hebben? Iemand weet dat dat daar ligt, maar hoe komt dat bij Isabelle terecht?""Het kan iemand zijn die daar werkt." zegt Dr. Gueverra.
Nadat ze hebben opgehangen belt Jeanne toch nog een keer met Charles du Bois, de directeur van de NM Gallery."Goedenavond met Charles.""Hoi, met Jeanne. Als het mag wil ik nog een keer een beroep op je doen over de situatie met de kluis.""Ok, hoe kan ik je helpen?""We proberen te bedenken wat er in de kluis kan zitten wat iemand nu zo graag wil kopiëren. Ken jij iemand die gespecialiseerd is in door de Dia Khovaria geheim gehouden kunst of geschriften?""H'm, dan zou ik eens in mijn netwerk moeten gaan kijken. Is dat niet een wilde gok om daar naar te gaan zoeken?""We zijn er heilig van overtuigd dat het zoiets moet zijn.""Ik denk wel dat de mensen uit mijn netwerk vooral gericht zullen zijn op de voorwerpen.""We willen de voorwerpen ook niet helemaal overslaan, dus dat is niet erg.""H'm, het is wel een keuze tussen serieuze types of complotdenkers.""Ja, want als degene die iets willen kopiëren ook complotdenkers zijn.""O, sorry, er wordt gebeld, mijn bezoek is er.""Ok, dank je wel. Het liefst voor zaterdag, want dan gaat het gebeuren."
Gary is op de weg terug naar A-224 en wordt door Danny gebeld die een call aan het opzetten is om de laatste stand van zaken te bespreken. Jeanne zit ook al in de call, maar Dr. Gueverra had nog iets anders te doen. Gary en Jeanne brengen Danny op de hoogte van de gebeurtenissen van de afgelopen dag. Ze spreken af morgenochtend om tien uur de verdere aanpak te bespreken. Danny zal kijken of hij ook iets kan ontdekken wat er eventueel in de kluis kan liggen.
Om tien uur is Gary nog maar net wakker als hij alweer aanschuift in de call met Jeanne en Danny."Dus je hebt iets gevonden?" hoort hij Jeanne vragen, "O, goedemorgen Gary.""Morgen""Morgen Gary, Ja, ik heb iets kunnen vinden over de geheimen van de Dia Khovaria. Het gaat om een profetie van Amadou Paquin.""Hoe?" vraagt Jeanne."Amadou Paquin. Ik heb niet kunnen vinden wie dat precies is, maar die profetie is inmiddels ook al weer 323 jaar oud.""En wat voor gruwelijke dingen worden er voorspeld?" vraagt Gary."Hoezo gruwelijke dingen?" vraagt Jeanne."Dat is toch altijd zo met die profetieën?" vraagt Gary."Ja, Gary, heeft wel gelijk." zegt Danny, "Deze profetie gaat erover dat de duivel machines overneemt en daarmee de mensheid uitroeit en dat daar een aantal tekenen voor zullen verschijnen.""Machines overneemt?" vraagt Jeanne."Ja, ik stel me voor net zoals mensen ook bezeten kunnen zijn door de duivel, dat deze profetie dus zegt dat dat ook met machines kan gebeuren.""Zegt het nog iets over welke machines?" vraagt Gary."Nee, ik heb de profetie zelf niet kunnen vinden.""Dus je weet ook niet wat de tekenen zijn?" vraagt Jeanne."Nee, dat ligt in de kluis. Maar wat wil je hiermee? Chaos creëren?" vraagt Danny."En dan zeggen ze 'Wij brengen redding!'." zegt Gary."Of ze onthullen het, maar dan hebben ze eerder het origineel nodig." zegt Danny."Je kan ook de tekenen gewoon doen. De Dia Khovaria weet wel wat het is. Shit er is iets aan de hand! En dan kom je met 'Dit is de nieuwe Christus!'. Dat is het plan. Wil jij het worden? Danny Christus?" vraagt Gary."Of Jezus Lethal?" zegt Jeanne.Ze schieten alle drie in de lach.
"Ok, maar dat heb ik dus. Dan is de vraag op welke dag en hoe laat?" zegt Danny."Het is zaterdag, maar we weten niet hoe laat." zegt Gary."Dan moeten we dus de hele dag daar posten." zegt Danny, "We moeten ook van tevoren de kerk verkennen. In de kerk en eromheen.""Als jij dat gaat doen, dan ga ik wel kijken wat er met de camera bij de VR Academy is gebeurd." zegt Jeanne."Kijk je wel uit dat ze je niet zien." zegt Danny."Ik begrijp alleen nog niet wat ze willen met wat er in de kluis ligt." zegt Jeanne, "Worden ze er financieel beter van? Worden hun gaven er beter van? Krijgen ze nieuwe gaven?""We weten dat het pagina's zijn die ze gaan fotograferen." zegt Gary."Een schatkaart?" zegt Danny."We moeten nog bedenken hoe we precies die opnames in handen krijgen. Wat we weten is dat ze zich gaan opsplitsen. Denise gaat uiteindelijk met die beveiligingsmol de kluis in waar nog twee anderen zijn." zegt Gary."We kunnen ze achterna gaan de kerk in." zegt Danny."Met vijf man is dat lastig, maar één kan wel. Zelf ga ik op een andere manier meekijken." zegt Gary."Ja, als het mislukt kunnen we altijd nog achteraf melden wat ze gedaan hebben." zegt Danny."Voor als ons plan mislukt." zegt Gary."Wat is dan het plan?" vraagt Jeanne."Dat we vertellen wie wat gedaan heeft." zegt Gary."Dan hebben we in ieder geval een plan B." zegt Jeanne.
"Dan moeten we nog wel een plan A hebben." zegt Danny, "We willen de communicator of de info onderscheppen""Dr. Gueverra zei dat het onderscheppen van het communicatorsignaal best lastig kan zijn." zegt Gary, "En als ze eenmaal weg zijn is de kans om de info nog terug te vinden klein. Denise komt naar buiten via die zij-ingang.""Als ze hun plan niet veranderd hebben." zegt Jeanne."Ja, klopt als ze nu niet hun aanpak veranderen, maar dat denk ik niet." zegt Gary."Dan schieten we haar dood en pakken de communicator." zegt Danny."Dat is een optie, maar die heeft wat sterk negatieve consequenties voor de schutter." zegt Gary, "Maar dan moet iemand offers brengen. Weten we eigenlijk wie er mee gaan?""Ja, dat Stephanie gezegd, even kijken, ..., Gerasim Tonchev, Varrien Moss, Devan Sotirov en Denise Stuart.""Die drie, dat zijn gewoon Nobodovskans." zegt Gary."Neven van Sergei?" vraagt Jeanne."Maar als we die communicator hebben, dan moeten we daar ook nog wel opkomen." zegt Danny."Dat hacken lukt Dr. Gueverra wel, daar heb ik goede verhalen over gehoord." zegt Gary."We maken daar wel een kans." zegt Danny."We hebben alle skills in huis om die communicator afhandig te maken. Iemand kan tegen haar aanlopen en dan haar communicator verwisselen." zegt Gary."Ik heb daar wel wat handigheid in." zegt Jeanne."Ik ook." zegt Danny."Als het dan mislukt is er 50% kans dat het gewoon op onhandigheid leek." zegt Gary, "Dan hangt het van de situatie af hoeveel geweld we moeten gebruiken. Ze kan bijvoorbeeld in slaap vallen.""Of Jeanne kan een lied zingen." zegt Danny, "We moeten nog wel zorgen dat we daar snel wegkomen. Met de motor of zo. Kunnen we ze niet afluisteren bij de VR Academy?"
"Daar ben ik wat voorzichtiger mee geworden nu ik weet dat er 60 psychics zitten." zegt Gary, "Misschien zitten daar ook witte wolven.""Witte wolven?" vraagt Jeanne."Ja, die liepen nogal dreigend achter me aan nadat ik bij de heks had gekeken.""Welke heks?" vraagt Jeanne."Die heks, die vriendin van, hoe heet ze ook alweer?""Jonna?" vraagt Danny."Ja, Jonna, die heks, eh, Catherine Martin, zo heette ze.""We moeten allemaal offers brengen." zegt Danny."Fysiek gevolgd?" vraagt Jeanne."In de astrale ruimte. Ik ga ervanuit dat zij weten dat die bestaat." zegt Gary, "Misschien is het beste plan om op de weg terug van kluis naar busje als schoonmaker de wisseltruc te doen.""Ok, dan is het plan om als schoonmaker in de kerk te zijn. Dan ga ik straks eens kijken hoe dat eruit ziet.""Dan kan je buiten aankomen lopen in je schoonmaakuniform en met je emmertje." zegt Gary."Emmertje?" vraagt Jeanne."Eh, ja, of zoiets.""Goed, nou dan horen we later wel van je Danny."Ok, tot straks."
Even later wordt Jeanne gebeld door Charles du Bois."Goedemorgen Jeanne, ik heb iemand gevonden die je misschien wat meer informatie kan geven.""Fijn dat je terugbelt Charles.""Ik ken een al wat oudere wetenschapper, Ernest Rodier. Dit was niet zijn belangrijkste aandachtsgebied, maar hij heeft zich ook verdiept in bijzondere religieuze aspecten van de diverse godsdiensten.""Ernest Rodier, ok, dat is fijn. Waar kan ik hem vinden?""Ik moet alleen zeggen dat het niet zo goed met hem gaat. Hij is ook al 86 en woont nu in verzorgingstehuis Lumiére du Soir in A-11. Ik heb kunnen regelen dat je vanmiddag om twee uur langs kan gaan. Ik stuur je zo de contactgegevens.""Fijn, dank je wel voor het regelen Charles.""Geen dank, Jeanne."
Gary stort zich op zijn diplomatieke bezigheden. Hij informeert Peter over zijn vermoeden dat het hier om een Nobodvskaanse operatie zou kunnen gaan. Peter vraagt zich af wat ze dan van plan zijn en waarom ze het hier doen. Daarna probeert hij de impact te bepalen die het referendum, dat Nobodovska in het nu bezette deel van de Common Grounds aan het houden is, heeft op de diplomatieke situatie in New Moulinoir. Volgens geruchten op het net zouden er agenten van New Teeno achter zitten om zo de boel op te hitsen om het tot een oorlog tussen Nobodovska en New Teeno uit te laten lopen. Gary is vooral geïnteresseerd in eventuele relaties tussen de Common Grounds en de families en gaat voorzichtig zijn netwerk polsen.
Tegen het middaguur komt Danny bij de kathedraal aan. Hij heeft zijn motor in een parkeergarage in de buurt geparkeerd en loopt nu over een groot plein naar de hoofdingang van de kathedraal. Het plein en de zijstraten rondom de kathedraal zijn gevuld met kleine winkeltjes en wat eet- en drinkgelegenheden. Vooral de grote hoeveelheid toeristische winkeltjes valt op.De kathedraal is stijlvol ingericht. Danny loopt eerst naar het toiletblok aan de linkerkant. De doorgang naar de zij-ingang is afgesloten door een rood koord. Bij de ingang naar de kantoren staat een bewaker van de kathedraal. Danny ziet al snel dat dit geen standaard uniform is, maar een speciaal uniform voor de kathedraal. Het gebrek aan een bedrijfslogo vertelt hem ook dat het hier om de eigen bewakers van de kathedraal gaat."H'm, het wordt lastig om iemand hier op te wachten." denkt hij, "Je kan hier niet een hele tijd blijven staan. We hebben geen idee hoe lang ze in de kluis blijven."Danny loopt een zijgang in die naar een aantal klaslokalen voert. Ook daar is geen zitje of iets anders waar je een tijdje onopvallend zou kunnen wachten. Wel ziet hij een schoonmaker uit één van de klaslokalen komen. Die draagt het uniform van UniClean, dus die zijn wel ingehuurd. Danny loopt naar de grote zaal waar het altaar staat en wat voorzien is van prachtige sculpturen. Het is voor een doordeweekse dag nog best druk. Er zijn een aantal priesters in gewaden aanwezig en er staat een enkele bewaker op een onopvallende plek.
Na ongeveer drie kwartier verlaat Danny de kathedraal en loopt het straatje in waar de zij-ingang is waar de psychics door naar binnen gaan. In het straatje zijn allerlei kleine winkeltjes waar allerlei toeristische aandenkens aan New Moulinoir en de kathedraal te koop zijn: kleine kathedralen, theelepeltjes, koelkastmagneten, vaantjes, je kan het zo gek niet bedenken. Je kan je daar wel enige tijd ophouden zonder al te veel op te vallen. Danny loopt nog een rondje om de kathedraal heen en pakt daarna de motor weer terug naar A-224.
Even voor twee uur meldt Jeanne zich bij de receptie van huize Lumiére du Soir. Een van de verzorgenden neemt haar mee naar de kamer van Ernest Rodier die daar in zijn stoel voor het raam zit."Goedemiddag mijnheer Rodier, hier is de bezoeker die u graag wat vragen wil stellen. Weet u nog?""Eh? O, ja, goedemiddag jonge dame mijn naam is Rodier, ga zitten.""Jeanne le Calvenoir, dank u wel dat u mij wil ontvangen mijnheer Rodier. Ik heb nog iets lekkers voor u meegenomen.""Dank je wel, maar zeg toch Ernest. Het is altijd prettig om bezoek te krijgen. Waar wil je het over hebben.""Ik wil het over vroeger hebben.""Ah, de tochten op de zeilboot.""Nee, sorry, nee, over uw werk, over bijzondere religieuze voorwerpen en geschriften die verborgen worden gehouden.""Ah, ja, ja, die heb ik vroeger veel bestudeerd, maar dat was meer een hobby, dan mijn eigenlijke werk. Heel boeiend, neem nu bijvoorbeeld de Hischlamisten."Ernest begint een heel verhaal op te hangen over verboden geschriften van de Hischlamisten. Jeanne wil hem niet direct in de reden vallen en kiest een geschikt moment om het gesprek op de Dia Khovaria te brengen en dan specifiek wat er allemaal in de kathedraal van New Moulinoir zou liggen.
"Ik heb gehoord van een aantal bijzondere zaken die daar zouden liggen." vertelt Ernest, "Dat wil niet zeggen dat dat ook allemaal klopt en dat dat nog steeds zo is, maar ik ben van mening dat de kans behoorlijk groot is dat ze daar zijn, of in ieder geval geweest zijn.""Ik heb iets gehoord over Amadou Paquin, zegt dat u iets?""Ja zeker, de profetie van Amadou Paquin, inmiddels al bijna 325 jaar geleden dat die opgeschreven zou zijn. Zoals veel van deze profetieën gaat die over het einde der tijden. In dit geval gaat het om machines, waarschijnlijk androïden die door de duivel worden bezeten en daarna de mensheid uitroeien. De details ken ik niet, maar het schijnt een uitvoerige beschrijving te zijn waarin staat hoe dit in zijn werk gaat en aan welke tekenen dit te herkennen is. Wat hierbij ook aangetekend moet worden is dat dit is wat men wil dat erover bekend is. Als we het over profetieën hebben, dan zijn die van de kinderen in Fatima zeer beroemd. De kerk heeft ervan twee officieel bevestigd wat er in staat en één van de kinderen heeft later de derde profetie vertelt. Het probleem is alleen dat onduidelijk is wie hier nu de waarheid spreekt. Er zijn voldoende geruchten dat de kerk onjuiste informatie heeft verspreid."
"Een ander interessant verhaal is dat van de monnik Rogers. Dat speelde zo'n 75 jaar geleden. Hij maakte deel uit van de Treanieten, een orde waarvan de monniken zich afzonderden om in alle stilte en eenzaamheid de aanwezigheid van God te voelen. Rogers was een expert in oude talen, maar hij wilde iets anders en was het klooster ingegaan. Het was gebruikelijk dat de monniken zich een tijd lang als kluizenaar in een grot ophielden. Tijdens zijn eerste periode van eenzaamheid is er iets gebeurd waardoor hij teksten in de steen van de grot heeft ingekerfd. De Dia Khovaria heeft de teksten vastgelegd en daarna de grot afgesloten zodat niemand daar meer naar binnen kon gaan.""Heeft u enig idee waar die teksten over gingen""Nee, maar ze waren bedreigend genoeg voor de Dia Khovaria om ze te verbergen."
"Dan is er nog het verhaal van Atsamaz Diotzy van ongeveer 600 jaar geleden. Atsamaz was een priester van de Dia Khovaria die een visioen kreeg dat hij lang geleden in de middeleeuwen een belangrijke kruisvaarder was in het heilige land. De Dia Khovaria zou dit hebben gecontroleerd en geconstateerd dat de details van zijn verhaal allemaal klopten. Hij zelf zegt dat hij nog nooit van deze periode in de geschiedenis had gehoord, maar ja, dat is natuurlijk lastig te controleren. De Dia Khovaria zou zijn verhaal en het onderzoek daarnaar vervolgens verborgen hebben."
"Ik heb ook nog wel iets dat niet over geschriften gaat, maar over een voorwerp dat daar zou liggen, dat kwam ik ook tegen in de teksten die ik heb bestudeerd.""O? Waar ging dat over?""Dat betrof de Ster van Ephraïm. Een stervorming voorwerp met allerlei punten van een onbekende substantie. Het gerucht ging dat het iets aliens was, maar waarom zou de Dia Khovaria het dan verborgen houden? Misschien geeft het informatie over de verhouding tussen God en aliens? Dat is al een discussiepunt geweest sinds buitenaards leven bekend is geworden."Er wordt op de deur geklopt en de verzorger komt binnen."Goedemiddag mijnheer Rodier. Het is wel even genoeg geweest zo, het is tijd om even te rusten.""Ja, ja, dat is wel beter ja.""Nou, dank u wel voor de boeiende verhalen, mijnheer Rodier." zegt Jeanne."Graag gedaan, hoor.""Tot ziens!"
Jeanne rijdt niet terug naar A-224, maar zet koers naar de VR Academy. Ze is nu al meer dan halverwege vanaf de sportschool en ze wil even controleren wat er met de camera is gebeurd. Jeanne parkeert haar motor een eind verderop bij een parkeerplaats langs de kant van de weg en loopt daarna terug richting de VR Academy. Ze gaat bij de ingang in de buurt even zitten om uit te rusten en iets te drinken en scant intussen de bosjes op zoek naar de camera. Ze weet waar die zou moeten zitten, maar de camera is verdwenen.Op de terugweg naar A-224 belt ze met Gary en Danny om ze te informeren over de verdwenen camera en de zaken die in de kluis van de Dia Khovaria zouden moeten liggen."Wat? Heb je gekeken of die camera er nog hing?" vraagt Gary."Ja, die was weg, dat zei ik net.""Ik bedoel meer heeft niemand je gezien?""Nee hoor.""Wordt je niet gevolgd?""Ik heb niet het idee dat ik word gevolgd.""Ik ga nog wel eens kijken of ik iets over die monnik kan vinden." zegt Gary, "Dat is het meest recent. Rogers was het niet?""Ja, klopt.""Als ik wat vind laat ik het weten.""Ok, dan check ik nog even bij Eugene of er nog ongure types in de wijk zijn geweest."Sergei blijkt niet gesignaleerd te zijn.
Voordat hij gaat eten bij de Dirty Nelly komt Gary nog bij Jeanne en Danny in de lucht."Ik heb ontdekt dat het om Tommy Rogers gaat. Hij was getrouwd met Aurore Halphen en zij hadden een zoon Frederick Rogers.""Hoe oud zou die zoon nu zijn?" vraagt Danny."Eind 80 begin 90 schat ik zo in." zegt Gary."Die zou dus nog in leven kunnen zijn." zegt Jeanne."Misschien kan hij ons dan vertellen waar die grot is." zegt Danny, "Heb je nog meer gevonden over hem?""Ja, ik heb een vroegere social media account van hem gevonden, die lijkt al een tijdje niet meer in gebruik te zijn. Het lijkt erop dat hij een aantal jaar geleden naar een verpleegtehuis is gegaan.""Hetzelfde als waar ik vanmiddag ben geweest?" vraagt Jeanne."Nee, dat niet, dit is Eventide Home in A-23" zegt Gary."Ok dan bel ik morgenochtend om te kijken of ik daar op bezoek kan gaan."
Om tien uur belt Jeanne met Eventide Home."Goedemorgen Eventide Home.""Goedemorgen met Jeanne le Calvenoir, ik ben op zoek naar Fredercik Rogers, woont die bij jullie?""Ja, dat klopt. Een ogenblikje, ik zal hem even geven."Even later beantwoordt Frederick de communicator."Goedemorgen!""Hallo, met Jeanne, klopt het dat u de zoon bent van Tommy Rogers, de monnik?""Hallo Jeanne, ja, dat klopt, dat was mijn vader.""Kan ik u misschien wat vragen stellen over uw vader?""Ja, dat kan wel, maar dan is het beter als je langs komt.""Wanneer schikt het?""Vanmiddag om twee uur is prima.""Ok, tot vanmiddag.""Tot ziens."
Jeanne belt direct met Gary en Danny."Hoi, ik heb Frederick gesproken en we mogen vanmiddag om twee uur langskomen.""Dat is snel." zegt Danny."Ja, dat vond ik ook. Kennelijk hebben die ouwetjes niet zoveel te doen. Ga je mee Gary?""Daar heb ik slechte ervaringen mee. Meestal gaan mensen huilen en word ik eruit gezet.""Het is ook niet echt mijn ding. Ik kan moeilijk mensen een pistool op hun hoofd gaan zetten." zegt Danny."Ook goed, dan ga ik er wel alleen heen." zegt Jeanne, "Nog even langs de banketbakker om iets lekkers te halen.""Ik heb trouwens nog gekeken naar reïncarnatieverhalen om de waarheid van dat verhaal van die tempelier te bepalen. Er zijn nog best veel verenigingen en clubs in New Moulinoir die zich daar mee bezig houden, maar ik heb niet echt iets bijzonders ontdekt."
Net als gisteren is Jeanne op tijd bij het verpleegtehuis. Dit keer wordt ze naar de gemeenschappelijk ruimte gebracht waar Frederick in een rolstoel aan een tafel zit."Goedemiddag, ik heb nog iets lekker meegebracht.""Dank je wel hoor, leuk dat je bent gekomen, ga zitten."Nadat ze is gaan zitten steekt Jeanne van wal."Nou, dank je wel dat ik zo snel kon komen.""Ach ja, zo veel gelegenheden tot een aangename conversatie zijn er niet in dit tehuis. Niet dat het vervelend is, helemaal niet.""We zijn onderzoek aan het doen naar verborgen geschriften en we kwamen de naam van uw vader tegen, Tommy Rogers. Hij zou in een grot hebben verbleven en daar iets hebben opgeschreven wat de Dia Khovaria verontrustend vond. Ik heb daar wat vragen over, wilt u daar over praten?""Ja hoor, ik weet niet of ik veel toe kan voegen, maar brand los."
"Heeft u wel eens met uw vader gesproken over wat daar is gebeurd?""Nee, helaas. Ik vraag me ook af of hij daar nog iets over kon vertellen. Zie je, het lijkt erop dat hij iets heeft meegemaakt dat zo'n grote indruk heeft gemaakt dat hij daarna niet meer normaal heeft kunnen functioneren.""Maar heeft u hem daarna nog wel gesproken?""Alleen maar in de laatste fase van zijn leven, hij was toen eind 80 en toen zijn we er eindelijk in geslaagd om de orde ertoe te bewegen toch nog een laatste bezoek te brengen. Het was toen al duidelijk dat hij niet lang meer te leven had en ik wilde hem toch nog een laatste keer zien. Al die tijd dat hij in het klooster heeft gezeten, dus vanaf mijn 13e tot mijn 54e konden we geen contact krijgen. Meestal hadden monniken van de orde van de Treanieten toch eens in de zoveel tijd contact met vrienden of familie. Hun streven is om zoveel mogelijk rust en stilte om zo dicht mogelijk bij God te kunnen komen, maar veel waardeerden ook de relaties die ze vroeger hadden. Helaas heeft mijn moeder hem nooit meer gesproken voor ze is overleden.""Dat is spijtig. Dat moet voor u ook een zware periode zijn geweest.""Ja, hoewel ik denk dat zij hem liever niet in deze toestand had gezien. De orde heeft hem altijd afgeschermd, maar ik heb het vermoeden dat hij al die tijd niet echt in staat was om nog te functioneren. Ik zag alleen in zijn ogen dat hij mij vaag herkende, maar hij kon zijn blik niet op mij houden. Hij bleef maar om zich heen te kijken. Ook noemde hij ogenschijnlijk willekeurig letters op. Wel steeds dezelfde letters.""Opmerkelijk, weet u nog wat die letters waren?""Ja, dat zal ik nooit vergeten. O-D-O-C-O-J-Y-K-L-P-I-O-L-I-O-N-I-I""Wat een wonderlijke letters.""Ja, ik ben er nooit achter gekomen wat dat betekent."
"Weet u wat er zich in die grot heeft afgespeeld?""Ik heb daar informeel van één van de monniken wel iets over gehoord. Na ongeveer een jaar in de grot waarin zij als kluizenaars leefden is er iets gebeurd. Dat heeft hem ertoe gebracht teksten in de grot te kerven. Toen ze hem aantroffen was hij niet meer normaal aanspreekbaar. Hij schijnt toch nog te hebben gezegd dat hij stemmen of een stem had gehoord, maar dat was het dan. Ze hebben hem meegenomen naar het klooster en daar is hij verder altijd gebleven.""Dus iemand heeft die teksten waarschijnlijk overgeschreven. Heeft de monnik nog verteld wat de strekking van de tekst was?""Nee, ze konden de tekst niet zomaar lezen. Mijn vader was expert in oude talen, misschien heeft hij het in een ander schrift of in een andere taal opgeschreven.""En wat is er met de grot gebeurd?""Voor zover ik weet hebben ze die afgesloten en verborgen.""Weet u wel waar die grot is?""Niet precies. Na enig speurwerk ben ik er alleen achter gekomen dat het in de buurt van Savennes is geweest.""En weet u of het klooster er nu ook nog is?""Ik heb er de laatste 30 jaar niet meer naar gezocht, maar het zou me niet verbazen. Het stond ergens aan de noordrand van New Moulinoir.""Vanwaar eigenlijk je belangstelling voor dit onderwerp?""We vermoeden dat iemand geschriften uit de kluis van de kerk wil stelen, dit zou er één kunnen zijn.""Je hebt zoveel van dat soort sekten, naar verluidt ook rondom de teksten in de grot, dat zou me niet verbazen.""Heel erg bedankt voor uw verhaal, als u zich nog iets belangrijks bedenkt, kunt u me dan daarover bellen? De verzorgers hebben het nummer wel.""Ja dat zal ik zeker doen."
"Ik heb wel interessante informatie van Frederick gekregen." vertelt Jeanne tegen Gary en Danny in de call op weg terug naar A-224 en deelt wat Frederick heeft gezegd."Het gaat dus om een grot in de buurt van Savennes." zegt Gary, "Waar ligt dat?""Het zegt me wel iets." zegt Danny."Dat was dat dorpje in de buurt van de alien basis. Toen jullie weggegaan zijn op dat weekendje dat Nathan jullie heeft aangeboden." zegt Jeanne, "En we jullie moesten bevrijden omdat ze jullie ondergronds hadden opgesloten.""O, met die corrupte sheriff." zegt Danny, "Die moet ik nog een keer een kogel door zijn kop schieten.""Wat was er corrupt aan die sheriff?" vraagt Gary, "Hij controleerde alleen of je een wapenvergunning had en dat had je niet.""Ja, precies." zegt Danny."Daar waren nog van die rare dingen waarvan we de oorzaak niet hebben gevonden." zegt Gary, "Raar geklop in die schuur.""Is die grot daar dan vlak naast?""Nee, daar ergens in de buurt." zegt Jeanne, "Maar nu wel verborgen."
"Ik vraag me ook af wat die letters betekenen. Iets van: Je zegt O-D-O-C-O-J-Y-K-L-P-I-O-L-I-O-N-I-I, en poef er verschijnt een entiteit?" zegt Gary."Wat voor entiteit?" vraagt Danny."Did you mean slutty porn unicorn?" zegt Gary en ze barsten alle drie in lachen uit."Ik denk dat het een cypher is, of iets dat hij voor zich zag. Iets met het manuscript in de kluis." zegt Gary."Ik wil eigenlijk wel weten waar die grot is." zegt Danny, "En daar een kijkje nemen.""Ja, maar wij hebben nu een voordeel boven Sergei en consorten. Met die letters weten wij straks wel wat er in het manuscript staat en zij niet.""Als het hierom gaat en niet om iets anders." zegt Jeanne.'Ik word gebeld op mijn andere lijn, waarschijnlijk weer een spoedklus, ik spreek jullie later." zegt Gary
Gary heeft nog niet opgehangen of Jeanne en Danny zien een inkomend gesprek van Dr. Gueverra."Zullen we overstappen?" vraagt Jeanne."Ja, laten we maar doen." zegt Danny."Jullie zijn er snel bij." zegt Dr. Gueverra, "Hoe staan we ervoor?"Jeanne vertelt het verhaal van de afgelopen dagen met de bezoeken aan de oude mannen."Tja, als dat je fetisj is." zegt Dr. Gueverra, "Ben je Nando zat.""Grappig hoor." zegt Jeanne en vertelt verder over haar gesprek met Frederick over zijn vader Tommy, de grot, de geschriften, de orde van de Treanieten en de letters.
"We weten niet of die grot er nog is." zegt Danny."Dus Frederick is de zoon." zegt Dr. Gueverra."Ja, hij heeft een hele tijd geen contact meer gehad en toen hij daar wel kwam sprak Tommy die letters." zegt Jeanne."Klopt, hij had geen contract gehad omdat ze kluizenaars zijn en alleen op het laatst mocht zijn zoon hem nog een keer spreken." zegt Danny."Danny dacht dat die letters misschien iets met oude talen te maken hadden." zegt Jeanne."H'm, misschien is het een acroniem of een naamvers? Interessant zo'n taalkwestie" zegt Dr. Gueverra."Wat is dat? Ik heb niet op school gezeten." zegt Danny."Niet op school gezeten? En de basisschool en middelbare school dan?" zegt Dr. Gueverra."Ja, duh." zegt Danny."Maar we hebben nog twee verhalen van de man van de manuscripten." zegt Jeanne, "Over de duivel die machines beïnvloed en iemand die zich zijn vorige leven herinnerd.""Lijkt het op wat wij hebben meegemaakt? Of was dat bij hem anders?" vraagt Dr. Gueverra."Wat bedoel je, wat wij hebben meegemaakt?" vraagt Jeanne."In de alien base." zegt Danny, "Het kan met die bollen te maken hebben."
"Die man vertelde ook nog over de ster van Ephraïm." zegt Jeanne, "Maar dat is een voorwerp, geen manuscript.""Het was Amandou Paquin," zegt Danny."Van de ster?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, van de machines.""Ik ben toen naar Ernesto Rodier geweest, dat is de man van de manuscripten." zegt Jeanne."Is dat dezelfde als Rogers?" vraagt Dr. Gueverra."Nee," zegt Jeanne, "Er zit wel verschil in. Die profetie van die duivels is van 323 jaar geleden.""En die letters?" vraagt Dr. Gueverra."Dat weten we niet precies." zegt Danny."Die drie manuscripten zijn alleen maar mogelijkheden wat ze uit de kluis willen halen." zegt Jeanne, "Geen zekerheid."
"Het is ook wel opvallend dat die gasten allemaal Nobodovskaanse namen hebben." zegt Danny."Ja, weer Nobodovskans!" zegt Dr. Gueverra, "Zegt iemand die letters iets?""Nee, daarom wilden we een oude-talendeskundige inschakelen." zegt Danny."Maar wij zijn toch niet de eersten die dit horen?" vraagt Dr. Gueverra, "Wist die manuscriptendeskundige er iets over?""Nee," zegt Jeanne, "Ik heb dit pas van de zoon van Rogers gehoord. Er zijn ook nog allerlei sektes bij geweest. De grot is onderzocht door de Dia Khovaria. Misschien hebben die de sporen wel gewist, of ze hebben daar onderzoek gedaan als de letters zich in de grot bevonden. Die Treanieten zijn een gesloten clubje. Zelfs die zoon mocht zijn vader niet zien in het klooster.""Dus uit het klooster en van de Dia Khovaria weten mensen het, en misschien de Academy wel?" zegt Danny."Of niet, misschien weten ze niet hoe ze moeten decrypten?" zegt Dr. Gueverra."Wat let ons te zoeken?" vraagt Danny."Niets! Fascinerend taal. Dit zijn wel letters van een modern schrift. Weten we dat dit ook zulke letters zijn, of is het fonetisch?" vraagt Dr. Gueverra."Dit is wat Frederick zei dat zijn vader had gezegd." zegt Jeanne."Dan kan het ook Nieuw-Nipponees zijn." zegt Dr. Gueverra."Misschien kan je vragen welke talen die Tommy Rogers sprak." zegt Danny tegen Jeanne."Ok, ik ga even uit de call en dan probeer ik hem te bellen." zegt Jeanne.
"Ik heb hem gelukkig direct kunnen spreken." zegt Jeanne, nadat ze weer is ingebeld, "Het zijn echt oude talen, zoals Lineair A, Lineair B, Hebreeuws, Aramees, Sanskriet. Zijn vader heeft die letters uitgesproken.""Ik heb intussen even op het net gezocht naar die letters." zegt Danny, "Maar daar kreeg ik alleen maar dat mijn zoekopdracht geen resultaten heeft opgeleverd en een soort alien poppetje.""Zijn het dan toch bekende letters? Of is het toch een sleutel?" vraagt Dr. Gueverra, "Hier hebben we een echte expert voor nodig. Moeten we ook op zoek naar de grot?""Misschien liggen er foto's in de kluis?" zegt Jeanne."En dat is schokkend en daar heb je deze sleutel voor nodig?" zegt Danny."Maar goed, dit is niet het enige verhaal." zegt Jeanne
"We hebben ook al een plan gemaakt om die opnames in handen te krijgen." zegt Dr. Gueverra."Wanneer gaan we het dan afpakken?" vraagt Danny."Als ze naar buiten komen. Van te voren wisselen is te risicovol, omdat we niet precies weten welk type communicator het is.""In theorie kunnen ze het doorsturen en dan wissen." zegt Jeanne."Iets doorsturen?" vraagt Danny."In de kluis niet, maar eenmaal weer boven waarschijnlijk wel." zegt Jeanne."We moeten er op gokken dat Denise een device heeft waar het op staat en dat ze het niet direct wist." zegt Dr. Gueverra."Maar we weten of niet of we het perse zelf willen hebben." zegt Danny, "We kunnen ook de Dia Khovaria informeren.""Nee, we willen het hebben." zegt Dr. Gueverra, "Zeker nu we deze obscure cryptografische code hebben.""Maar het kan ook nog een ander verhaal zijn. Dat de duivel de machines van Xtreme Adventures gaat beïnvloeden of zo." zegt Jeanne."Of een manier om psychics machines te laten beïnvloeden." zegt Dr. Gueverra."Of de kruisvaarder omdat hij psychisch terug kan reizen in de tijd." zegt Jeanne.De discussie dreigt te ontaarden in een exploratie van tijdparadoxen, maar Danny kapt het af.
"Laten we coördinaten van die letters proberen te maken." zegt Danny."Maar in welk coördinatenstelsel dan? Ik weet wel iets van cryptografie. Ik kan de rest van de middag wel een aantal dingen gaan proberen." zegt Dr. Gueverra, "Wat me nog wel verbaasd is dat ze het niet hebben vernietigd. Kennelijk is het belangrijk genoeg om te bewaren. Als je corporate informatie wil vernietigen, dan wis je het.""Of je bewaart het voor het geval er iets gebeurt dat er mee te maken heeft." zegt Danny."We kunnen ook nog meer informatie over die Treanieten opzoeken." zegt Jeanne."Daar kan ik vanmiddag wel naar kijken." zegt Danny.
Om 20:00 loggen Dr. Gueverra, Jeanne en Danny weer in voor een update."Ik heb bijna alles gevonden over die Treanieten." zegt Danny, "De orde is hier bijna 1000 jaar geleden op Argin opgericht. In de onrustige periode tussen 2600 en 2800. Het zijn monniken die de nabijheid van God proberen op te zoeken door zich af te zonderen. Hun belangrijkste klooster is hier net ten noorden van New Moulinoir. Als ze zich aansluiten bij een klooster is het eerste wat ze doen op een tweejarige kluizenaarstocht. Daarbij lopen ze naar het noorden, in de buurt van Savennes, en blijven daar twee jaar in een grot om dichterbij God te komen. Dat gaat wel eens mis, dan gaat er één dood en soms wordt er iemand gek. Maar dat geval van Rogers lijkt toch wel bijzonder te zijn geweest. Ze bestaan nog steeds, het klooster ook, en maken deel uit van de Dia Khovaria."
"Nou, ik heb geen echte oplossing voor die letters." zegt Dr. Gueverra, "Het zijn vrijwel zeker geen coördinaten, meer een sleutel, of het gebrabbel van een gek geworden man. Zonder verdere context, of het manuscript, kom ik er niet verder mee.""Het lijkt zo random die letters die gebruikt worden." zegt Danny."Ja, maar dat zijn ze niet, de frequentie van de O en de I is dan veel te hoog." zegt Dr. Gueverra. "Maar het zijn geen random letters. Wie kent ze allemaal? De Treanieten?""Dat hoeft niet. Hij kan ze alleen tegen zijn zoon hebben gezegd." zegt Jeanne."Dat is een aanname." zegt Dr. Gueverra."Er waren ook nog sektes bij betrokken. Dat ging over het einde van de wereld." zegt Jeanne."Net als in 3224 zeker?" zegt Danny, "Dat sloeg ook nergens op. Het hoort thuis in elke profetie, anders kan je jezelf niet serieus nemen.""Het kan iets zijn dat het einde der tijden kan veroorzaken of over het einde der tijden zelf." zegt Jeanne.
"Weten we nog iets meer over de Ster van Ephraïm?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, daar hebben we verder geen info over." zegt Danny."Is daar helemaal niets over bekend? Ook geen name dropping?" vraagt Dr. Gueverra."Ik zal eens op zoek gaan naar een schilderij over het sterretje van Ephraïm." zegt Jeanne.
"Ze gaan dus een manuscript kopiëren en misschien heeft dat te maken met deze codering. Het is wel interessant om die grot binnen te komen." zegt Dr. Gueverra, "Als we die kunnen vinden.""Wil je daar gewoon rond gaan rijden om de grot te gaan zoeken? Daar hebben we nu niet veel tijd voor." zegt Danny."Nee, focus is nu op het in handen krijgen van de beelden die ze gaan maken." zegt Dr. Gueverra.
"We hebben al een plan." zegt Danny, "We laten het ze stelen en dan gaat Jeanne het wisselen.""Dan kan ik gewoon een dagje met de boot weg? Alles is geregeld?" zegt Dr. Gueverra, "Je moet die communicator snel in een afgesloten tas stoppen zodat ze hem niet van afstand kunnen wissen. We moeten dat plan veel meer uitdiepen. Hoe goed is Jeanne in zakkenrollen?""Ja, niet heel goed, ik kan wat trucjes met balletjes en kaarten en zo." zegt Jeanne."Ik bedoel maar." zegt Dr. Gueverra, "Ik kan het ook wel een beetje en misschien kunnen we een specialist inhuren. Maar die kiezen een goed doelwit uit. Dat doelwit hebben we al, dus dat maakt het moeilijker. We weten trouwens ook nog niet waar ze naar buiten gaan.""Ze gaan naar buiten waar ze naar binnen zijn gegaan." zegt Danny, "Dat is het plan.""Ja, maar het plan kan veranderd zijn, omdat Stephanie ons iets verteld kan hebben." zegt Danny, "Bijvoorbeeld een andere uitgang kiezen, of opgaan in een groep psychicstudenten in de grote zaal.""Dan moeten we op meer plekken iemand hebben die kan botsen." zegt Danny."Of we moeten ervoor zorgen dat andere deuren niet open gaan, zodat ze alleen hier naar buiten kunnen." zegt Dr. Gueverra."We zijn maar met een paar personen." zegt Danny, "We moeten een gok nemen."
"De vraag is hoeveel ze het plan kunnen of willen aanpassen." zegt Danny, "Ze hebben ook een bewaker die ze helpt, die kan ook niet zomaar van alles veranderen denk ik.""Nee, die kan ook niet zomaar overal naar binnen." zegt Dr. Gueverra."We kunnen ook proberen het busje in te nemen als ze worden opgehaald." zegt Danny."In een drukke straat naast de kathedraal?" vraagt Jeanne."We kunnen ze ook beïnvloeden als ze naar buiten komen." zegt Danny."Als ze beïnvloedbaar zijn." zegt Jeanne."Zij hebben buiten natuurlijk ook nog extra mensen om de boel in de gaten te houden." zegt Dr. Gueverra, "Misschien moeten we een buslading B-wijkers inhuren om rond te lopen.""Die moeten daar dan wel een tijd wachten, want het kan uren duren voor ze naar buiten komen." zegt Danny."O ja, dat betekent dat we moeten weten wanneer ze weer naar buiten komen. Kan Gary dat niet doen? Die ging toch kijken?" zegt Dr. Gueverra."Maar die kan ons niet direct waarschuwen." zegt Danny, "De vorige keer moest hij toch ook teruglopen naar jullie auto?""Ja, het enige dat we dan kunnen doen is een grote rode knop naast hem zetten die hij direct in kan duwen als hij terug is." zegt Dr. Gueverra."Maar die afstand is toch veel te groot?" vraagt Jeanne, "Ze zijn met één of twee minuten buiten als ze willen en de parkeergarage is veel verder weg.""Dan moeten we een kamer in een hotel in de buurt nemen?" zegt Dr. Gueverra.
"Ze komen waarschijnlijk pas de kathedraal uit als het busje er staat." zegt Danny, "Kunnen we daar geen tracker opplakken?""Ja, dat kan, de eerste keer dat ze daar stoppen." zegt Jeanne."Maar dan moeten we wel voor een afleiding zorgen, bijvoorbeeld door zo'n rek met kaarten om te gooien, dan kijkt iedereen die kant op en dan plakken we de tracker. Dan weten we het wanneer ze terugkomen en uiteindelijk ook bij welke ingang ze komen." zegt Dr. Gueverra, "Of we nemen een rijdende drone en nemen dan de besturing uit, net als Back-to-Nature deed.""Hoe wil je zo snel aan zo'n drone komen?" vraagt Danny."Ja, dat maken in een paar dagen is wel een uitdaging." zegt Dr. Gueverra."We hebben politie-uniformen nodig, dan kunnen we ze aanhouden en fouilleren." zegt Danny."Dat is handig naast zo'n kathedraal waar ze op hun hoede zijn voor aanslagen van Hischlamisten. Als dan iemand die achter de camera zit dat ziet heb je zo de City Guard in je nek." zegt Dr. Gueverra."Of we doen een drive-by." zegt Danny"Nee, daar heb je goede ervaringen mee." zegt Jeanne"We moeten ze gewoon afleiden." zegt Dr. Gueverra."Met een ontploffend busje bijvoorbeeld." zegt Danny."Dan vond ik het drive-by plan nog beter." zegt Dr. Gueverra."We moeten er wel rekening mee houden dat ze hun verhaal gaan vertellen." zegt Jeanne."En dan? Gaan ze het einde der tijden bewerkstelligen?" vraagt Dr. Gueverra."Dan gooit de Federatie gewoon een nuke op Argin, probleem opgelost." zegt Danny."Het kan ook nog zijn dat ze het de volgende dag publiceren." zegt Jeanne."Ja, dan doen we het voor niets, dat kan ook, maar dan hebben we ook ons doel bereikt." zegt Dr. Gueverra.
"Terug naar het afleiden," zegt Dr. Gueverra, "ik stel voor een mimespeler in te huren.""Zulke erge maatregelen hoeven we toch ook niet te nemen?" zegt Danny, "Dat gaat wel heel ver.""We kunnen ook Jeanne cello laten spelen, wel goed vermomd natuurlijk." zegt Dr. Gueverra."En met een andere cello." zegt Danny."Ja, en ze moet niet te goed spelen, anders is ze 's avonds op het nieuws als ontdekt cello-talent."
"Ok, ons plan is dan als volgt: zegt Danny, "Gary zit te wachten in de parkeergarage, als het busje eraan komt waarschuwen we hem dat hij moet komen. Als het busje stopt leid ik ze af door per ongeluk een stelling om te gooien.""Ja, en dan plak ik een tracker op hun auto." zegt Dr. Gueverra."Dan gaan ze naar binnen en gaat Gary kijken wat ze precies doen." zegt Danny, "Dan moeten we een tijd wachten, we weten niet precies hoe lang. Na ongeveer twee uur, of anders als het busje weer in beweging komt, gaat Jeanne daar bij de zij-ingang zitten om te spelen. Als we nog niet weten of ze komen, stopt ze af en toe, want we willen niet een te grote oploop. Als het busje dan komt, dan zorgen we dat Jeanne daar zit te spelen. Het busje stopt, Denise komt naar buiten, eventueel met die bewaker en de anderen. Dan beïnvloedt Jeanne ze met haar cellospel en dan kan Dr. Gueverra de communicator bij Denise verwisselen.""Als dat is gelukt stop ik die direct in een speciale tas zodat ze hem niet meer kunnen tracken en ga ervandoor." zegt Dr. Gueverra."Ja, en Jeanne vertrekt ook zodra ze met de bus weggereden zijn.""Je kan de communicator die je aan haar geeft ook nog laten opnemen en uitzenden." zegt Danny."Ja, goed plan." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we volgen wat er gebeurt."
"Nog even over dat beïnvloeden, hoe werkt dat?" vraagt Dr. Gueverra."Ik kan één, twee of iedereen binnen drie meter beïnvloeden." zegt Jeanne, "Het lijkt met het handigste om ze te stunnen zodat het lijkt of ze naar de muziek aan het luisteren zijn. Ze in slaap laten vallen trekt te veel aandacht.""Maar wat gebeurt er dan als wij binnen drie meter komen?" vraagt Danny."Ja, dan wordt je ook beïnvloed." zegt Jeanne."H'm, dan moeten ze precies goed staan, daar kunnen we niet vanuit gaan." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we in ieder geval met zijn tweeën zijn." zegt Danny, "Voor het geval dat.""Ja, of we proberen iets met noise-cancelling head-phones. Werkt dat Jeanne?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee, nooit met iemand geprobeerd." zegt Jeanne."Dat moeten we dan morgenochtend wel testen." zegt Dr. Gueverra, "Interessant. Ik kijk gelijk even naar die koptelefoons...Kijk, deze van 12 monits die kan je op je buik schrijven.""Ja, daar hoor je nog van alles door, je mag niets meer horen." zegt Danny."Of is het alleen het spelen van Jeanne? Zou je dat kunnen uitfilteren?" vraagt Dr. Gueverra, "Nee, dat is te ingewikkeld. Kijk, deze hier, 24 monits, die lijken goed. Nog even op deze site kijken. O, wacht hier, deze van 32 monits, die moeten we hebben. Daar bestel ik er twee van.""Wat? Zo duur?" vraagt Danny."Ja, die zijn heel goed en dat kan je als ondernemer best betalen." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga ook nog even extra vermommingsspullen kopen."
Om tien uur 's ochtends komen ze in de sportschool bij elkaar, want daar heeft Jeanne haar cello. De koptelefoons zijn die ochtend om kwart voor negen al bij Dr. Gueverra bezorgd."Ok, hoe ga je het doen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik ga proberen jullie in slaap te brengen." zegt Jeanne, "Zet jullie koptelefoons maar op."Dr. Gueverra en Danny zetten hun koptelefoons op en die doen het goed, want Jeanne speelt wat op haar cello en ze horen niets. Dan zet Jeanne haar beïnvloedingsgave in. Dr. Gueverra voelt wel enige vermoeidheid opkomen, maar weet het weg te drukken, Danny slaagt daar niet in en ligt binnen enkele seconden te slapen.Jeanne stopt met zingen en maakt Danny wakker."Nou, bij mij werkt dat niet." zegt Danny."O, bij mij wel." zegt Dr. Gueverra."Business call voor Dr. Gueverra."Dr. Gueverra neemt op en verontschuldigt zich omdat er een situatie met een klant is waar hij met spoed naar toe moet.
Jeanne en Danny praten nog even na als allebei hun communicators gaan. Het is Gary."Goedemorgen Gary." zegt Danny."Zo, is het plan klaar?" vraagt Gary."Ja hoor." zegt Danny."Jij hoeft alleen maar te kijken wat er gebeurt." zegt Jeanne."Nou, dat is mooi. Moeten we nog bij de kathedraal kijken morgen?""Morgen is alles anders, want dan is het een feestdag." zegt Danny."Ik ga ondertussen even een oude cello kopen, praat jij Gary even bij?" vraagt Jeanne aan Danny."Ja, dat is goed. Ik stuur nog even een vraagje naar de ADF, misschien weten die nog iets."
Een half uur later heeft Jeanne een cello gekocht en heeft Danny het plan aan Gary uitgelegd."Maar we hebben dus nog wel een probleem." zegt Danny, "We weten niet hoe laat ze aankomen.""En we moeten daar tijdig zijn om een tracker onder de auto te plakken." zegt Jeanne."Hoe kunnen we dat doen? Posten? Camera's?" vraagt Danny."Weten we wat voor busje ze gebruiken?" vraagt Jeanne."Nee, het is onwaarschijnlijk dat het een VR Academy-busje is." zegt Danny."Is het nog een idee, Gary, dat jij vrijdagavond gaat kijken of ze bij de VR Academy slapen?""Nou, liever 's nachts." zegt Danny."Dan is het donker, dat is lastig." zegt Gary, "En als ze er niet zijn? Wat dan?""Dan zijn ze bij Sergei." zegt Danny."Wat dan? Kunnen we daar niet gelijk kijken?" vraagt Gary."We weten waar Sergei woont, althans waar zijn weekendhuis is." zegt Danny."Niet waar hij in de stad woont?" vraagt Jeanne."Nee." zegt Danny."We kunnen ons zaterdag in de wijk verspreiden, maar dat kost een dag." zegt Gary."Of we houden deze toegangsweg in de gaten." zegt Danny.Hij wijst naar de weg die naar de voorkant van de kathedraal leidt en waarvandaan je links de zijstraat in kan rijden waar de zij-ingang is."Weten we zeker dat ze daarvandaan komen?" vraagt Jeanne."Dat denk ik wel, want dan kunnen ze direct rechts uit de bus stappen en de kathedraal in."
"Ik moet nog wel een busje huren bij Rent-a-Car, via de BV-constructieg, die ik vrijdag kan ophalen. Dan kan ik daarmee de parkeergarage in en daar blijven zitten." zegt Gary."Kan je niet op straat gaan zitten, als bedelaar? Of in de kathedraal?" vraagt Danny."Nee, dat lijkt me geen goed plan." zegt Gary, "We gaan er wel vanuit dat het niet zaterdagnacht is.""Dat lijkt niet heel logisch." zegt Danny, "Maar we weten het niet zeker.""Wacht, ik kan ook gewoon een kamer boeken in het Omni Royal, dat ligt daar aan het plein.""Kan je daar vandaan de toegangsweg zien?" vraagt Jeanne."Nee, dat niet, maar dan hebben we wel een plek waar mensen zich even terug kunnen trekken zodat niet iedereen de hele tijd op straat loopt en opvalt." zegt Gary."Maar waar moeten we dan gaan staan om die toegangsweg in de gaten te houden zonder op te vallen?" vraagt Jeanne."Het liefst hier op de hoek." zegt Danny."Maar dat valt op, er staat niet echt een bankje. Misschien dat we een verkoopstalletje kunnen neerzetten?" vraagt Jeanne."Leuk idee, maar beetje kort dag om dat nog te realiseren." zegt Gary."Dan moeten we kleding wisselen, ander shirt, zonnebril, hoedje, petje, tasje." zegt Danny, "Die ga ik straks even regelen.""Eigenlijk hebben we ook nog iemand nodig om de parkeergarage in de gaten te houden als de tracker mislukt." zegt Danny."Misschien is Hoshiko dan beschikbaar, of anders Eugene?" zegt Jeanne"Ja, dat zien we morgenavond wel." zegt Danny, "Ik ga wat spullen regelen. Tot later!"Ze nemen afscheid en gaan alles regelen voor de zaterdag
Een paar minuten over 14:00 gaat de communicator van Danny."Danny Lethal""Hoi Danny, Cecilia La Rousse van de sportsbar.""Hoi Cecilia, Hoe gaat het?""Prima, ik wilde je even doorgeven dat er net een man was die met een holo van je bij wat gasten langsging om te vragen of iemand je kende.""O, weet je wie het is?""Nee, ik heb zijn naam niet opgevangen.""Heb je wel beelden van een camera of zo?""Ja, die heb ik wel, waar zijn gezicht goed op staat.""Kan je die doorsturen?""Ja, natuurlijk Danny.""Heel fijn, dank je wel voor het waarschuwen. Cecilia.""Ik zie je wel weer in de sportsbar.""Zeker."
Danny stuurt de holo direct door naar Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko met de vraag of ze hem kennen. Daar komt niet direct een positieve reactie op. Jeanne stuurt de holo door naar Eugene om te kijken of de blokbewaking iets van hem weet. Eugene belt binnen vijf minuten terug."He, Eugene.""Hoi zus. Het heeft zeker te maken met Stephanie?""Ja, dat denken we wel.""De man heeft Benjamin Cadaval. Hij is een privédetective.""Daar ben je snel mee!""Ja, hij deed een beetje moeilijk gisteren. Hij heeft een wapenvergunning uit wijk 17, maar het wapen dat hij bij zich had was een zwaarder kaliber, dan dat op zijn vergunning stond. Dus hij moest zijn wapen in de opslag leggen.""Wanneer is hij de wijk binnengekomen?""Gisterenavond.""Weet je ook wat hij komt doen?""Nee, alleen dat hij hier ergens verblijft.""Ok, dank je wel.""Als er nog iets is hoor ik het wel."
Jeanne geeft de informatie door aan de anderen. Danny zoekt Benjamin gelijk op en hij kan bevestigen dat het inderdaad een privédetective is."Vast gestuurd door Sergei." stuurt hij."Maar hoe kennen ze ons dan?" vraagt Gary."Toen we Sergei achtervolgden." stuurt Danny, "Toen heeft hij mij en Hoshiko gezien en waarschijnlijk Jeanne ook.""Zeker weten geen anderen? Wijk 17 zegt me wel iets." stuurt Gary."Lijkt me onwaarschijnlijk." stuurt Danny."Is dat niet de wijk waar die kunsthandelaar woont waarvan je de raceauto in de prak hebt gereden?" stuurt Jeanne."Eh, ja, dat klopt, maar ik denk dat dat toeval is, dat is al zolang geleden." stuurt Danny."Ik stuurt Eugene wel een berichtje om te vragen dat hij waarschuwt als hij de wijk uitgaat." stuurt Jeanne."O, is hij er nog dan?" stuurt Danny."Ja, anders had Eugene dat wel gezegd." stuurt Jeanne."Dan ga ik in de Dirty Nelly vragen of hij daar is geweest." stuurt Gary."Ik ga naar de sportsbar om daar te kijken." stuurt Danny."Ik heb ook nog even gevraagd in welke auto hij is gekomen." stuurt Jeanne, "Maar dat was met de metro. Ik ga nu even muziek uitzoeken om anderhalf uur te spelen."
Om 20:00 uur loopt Jeanne in een prachtige zwarte jurk de concertzaal binnen voor een try-out van een aantal nieuwe stukken. Als ze gaat zitten ziet ze op de eerste rij, op nog geen vijf meter afstand Sergei zitten. Hij kijkt haar even aan voordat het licht uitgaat en het concert begint.Jeanne zit zich te verbijten, want ze wil de anderen waarschuwen, maar dat gaat nu even niet. Haar onrust vertaalt zich ook in haar spel wat zeker niet het beste is wat ze kan laten horen.Tijdens een rustig deel van het concert, als Jeanne druk aan het spelen is, ziet ze uit haar ooghoeken dat Sergei wat moeilijk zit te kijken en geconcentreerd lijkt. Dat duurt ongeveer anderhalve minuut.
In de pauze haast ze zich naar de kleedkamer om Gary en Danny te waarschuwen."Sergei zit op de eerste rij tijdens het concert!" stuurt ze naar de groep."Ok, dan kom ik die kant op." stuurt Gary."Ik ook." stuurt Danny."Hij zat moeilijk te kijken, alsof hij iets van plan is." stuurt Jeanne, "Kan je een plan uit iemands hoofd halen zonder dat je het doorhebt?""Dat kan denk ik wel, maar daar moet ik even induiken." stuurt Gary, "Je hebt niets gemerkt?""Nee, niets." stuurt Jeanne."Hij kent het plan. Zullen we hem dood maken?" stuurt Danny."Met een rode koelkast?" stuurt Gary."Ja, van zes meter hoogte op zijn hoofd laten vallen." stuurt Danny.Als Jeanne weer terugkomt in de concertzaal voor het tweede deel van het concert is de zitplaats waar Sergei zat leeg.
Na afloop van het concert belt Jeanne met Gary en Danny en zegt dat Sergei al weg is en dat ze voor niets zijn gekomen. Gary heeft intussen onderzoek gedaan naar gedachtenlezen via psychics en hij denkt dat dat niet op die manier mogelijk is. Misschien wel wat emoties, maar als iemand niet aan een plan denkt wordt dat toch lastig. Bovendien zou Sergei dan veel meer geld ergens anders kunnen verdienen. Jeanne merkt op dat de Federatie tijdens hun avontuur in de ruimte ook een apparaat gebruikte om hun gedachten te lezen en geen psychic.Jeanne controleert haar motor voor ze wegrijdt bij de concertzaal, maar kan geen tracker ontdekken. Ze rijdt niet terug naar haar appartement in de oude stad, maar gaat naar de sportschool.
Om 09:00 uur strijkt Danny neer in de sportsbar met het idee om te blijven zitten tot hij Benjamin de privédetective ziet.Om 10:00 uur komt Jeanne Rose tegen in de keuken."Ik hoorde Eugene iets zeggen over een privédetective en Stephanie?""Ja, misschien dat iemand achter haar aan zit.""Heb je een holo van hem?""Ja, hier.""Ok, die ga ik even invoeren in het beveiligingssysteem, ik ga even kijken."Een half uur later belt Rose met Jeanne. Benjamin is die ochtend al een keer langs de sportschool gelopen. Jeanne vraagt hem ervoor te zorgen dat hij niet de sportschool binnenkomt."Dat komt wel goed." zegt Rose.
Gary gaat ontbijten bij de Dirty Nelly en vraagt Sally of zij de privédetective heeft gezien. Sally heeft hem niet in de zaak gezien, maar wil wel voor Gary rondvragen als hij even een holo van Benjamin doorstuurt. Natuurlijk doet Gary dat.Jeanne gaat intussen even shoppen voor wat andere kleding die past bij een straatmuzikant.
Om tien minuten over twee belt Rose met Jeanne."Hij is net weer langsgelopen." zegt Rose, "Moet ik achter hem aangaan?""Ja, kan je hem schaduwen?""Doe ik."
Een half uur later belt Rose opnieuw."Ik denk dat hij weet waar Danny woont. Hij vroeg net iemand iets en die wees naar het huis van Danny. Erger is dat hij waarschijnlijk Stephanie heeft gezien. Die keek net uit het raam toen hij weer langs de sportschool liep. Moet ik hem oppakken voordat hij dit gaat melden?""Ja, doe maar." zegt Jeanne.Stephen trekt zijn stun pistol, schiet Benjamin bewusteloos en draagt hem snel terug naar de sportschool."We hebben Benjamin in de sportschool." stuurt Jeanne."Ik kom eraan." stuurt Danny.
"Zo, we kunnen dit op de moeilijke manier doen, die vind ik leuker, of op de makkelijke manier." zegt Danny tegen Benjamin.Die zit vastgebonden op een stoel in de kelder van de sportschool in een klein donker kamertje. Hij kijkt in de ogen van Danny die een bivakmuts op heeft."Nou, het is eenvoudig. Ik wil weten wie je opdrachtgever is." zegt Danny."Daar kan ik helaas geen antwoord op geven. Dat is slecht voor mijn business.""Als je daar geen antwoord op geeft, dan is dat ook slecht voor je.""Denk daar maar even over na, dan ga ik mijn spullen halen. Danny doet de knevel weer in de mond van Benjamin en gaat naar huis om zijn ondervragingsspullen te halen.
"Zo daar zijn we weer. We beginnen opnieuw. Wie is je opdrachtgever?""Andere mensen weten wel waar ik ben, die komen achter jullie aan als je me wat aandoet.""O? Wat voor mensen dan?""Ex-military.""O, nou dan zal ik oppassen.""Nogmaals, wie is je opdrachtgever...Geen antwoord? Dan is de vraag een vinger of een teen?"Benjamin zegt niets. Danny bukt en begint de schoen van Benjamin uit te trekken, waarop Benjamin begint te schreeuwen. Danny legt zijn hand over zijn mond, want Stephen heeft gezegd dat er geen gegil in de sportzaal hoorbaar moet zijn. Benjamin probeert te bijten, maar slaagt daar niet in."We gaan niet gillen vriend. Ik wil heel graag weten wie je opdrachtgever is. Ik zal je helpen. Begint zijn naam met een S?""Dat zou zomaar kunnen.""H'm, wij vinden het niet zo fijn dat je ons lastig valt.""Ik ben gewoon publieke informatie aan het ophalen.""Dat kan wel zijn, maar daar hebben we nu even geen behoefte aan. We houden je een tijdje vast en dan gooien we je de wijk uit."Danny maakt de knevel weer vast en informeert de anderen dat Sergei zeer waarschijnlijk de opdrachtgever is en dat hij bluft dat er een bevrijdingsactie komt."We zijn er klaar voor als ze komen." zegt Rose.
Dr. Gueverra heeft het probleem opgelost dat zich gisteren voordeed. Het heeft veel meer tijd gekost dan gedacht, maar de klant is nu weer tevreden. Hij neemt contact op met Jeanne en zij praat hem in het kort door de hoofdpunten heen over de gebeurtenissen van de afgelopen dagen. Dr. Gueverra nodigt de anderen uit om de puntjes op de i te zetten voor de actie van morgen, tijdens het avondeten in zijn penthouse in 223. Gary, Jeanne en Danny laten weten dat ze er zijn en zoals altijd heeft hij voor iedereen de juiste hapjes besteld, inclusief koekjes voor Gary en hamburgers."Hebben we al een get-away-plan?" vraagt Danny."Met de auto." zegt Gary."Met de auto?" vraagt Danny."Ja, die staat in de parkeergarage. Ze hebben het toch pas later door, omdat je de communicators verwisselt." zegt Gary.
Ze verhuizen naar de eettafel als het eten is bezorgd en Dr. Gueverra deelt alles uit."Zo, de hamburger met echt vlees voor Danny.""Wat? Heb je geen kweekvlees gekocht?" vraagt Gary verontwaardigd."Nee, dit is echt vlees, dat is veel beter." zegt Dr. Gueverra."Ik vind het maar onhygiënisch, is het wel gecontroleerd?" vraagt Gary."Ja, natuurlijk, alles is prima voor elkaar." zegt Dr. Gueverra, "Als er maar geen bom in zit, na wat ik van jullie heb gehoord over die detective, of als er een rattenkop in zit.""Die is voor Hoshiko." zegt Gary, "Het is wel zout.""Wat? Te zout?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat zei ik niet, maar het is wel zout, dat heb je echt heel goed besteld."Tijdens het eten praten de anderen Dr. Gueverra bij over hun plannen, het opduiken van Sergei bij het concert van Jeanne en de detective.
"Is die detective opgesloten zonder zijn communicator?" vraagt Gary."Ik hoop het wel." zegt Dr. Gueverra."Rose heeft dat geregeld, dus ik neem aan van wel." zegt Jeanne."O, dan maak ik me geen zorgen." zegt Dr. Gueverra, "Heb je nu een idee waarom Sergei bij het concert was?""Nee, maar het zorgde er wel voor dat ik niet zo goed kon spelen. Ik was behoorlijk afgeleid." zegt Jeanne, "Ik dacht eerst dat hij het plan uit mijn hoofd wilde halen, maar ik begreep van Gary dat dat niet zo makkelijk is.""Nee." zegt Gary, "Dat gaat niet zomaar. Misschien dat hij wel een opdracht heeft gegeven, een behavioral trigger. Als er dan iets gebeurt ga je een bepaalde actie doen. Heb je iets gemerkt?""Nee, helemaal niets." zegt Jeanne."Dan is het misschien gelukt. Ik kan proberen om dat ook bij je te doen om te kijken of je iets merkt." zegt Gary."Ok, prima."Gary concentreert zich en probeert Jeanne een opdracht te geven om haar glas met drinken over de tafel uit te gieten als hij zelf een slok uit zijn glas drinkt. Voor de anderen is er niets te zien."En is het gelukt?" vraagt Jeanne.Gary neemt een slok van zijn whiskey, maar Jeanne reageert niet."Kennelijk niet. Heb je iets gemerkt?""Nee, helemaal niets. Ligt dat aan mij dat het niet lukte?""Het is alsof je een knopje indrukt.""Ik heb een moeilijk knopje.""Kan jij soms het knopje niet vinden?" gniffelt Dr. Gueverra."Ik heb niets gemerkt, maar het is niet zo dat ik een persoon zonder knopje ben. Het is niet dat ik immuun ben, jammer.""Zeker niet." zegt Gary."Dus ga ik iets doen wat niet gepland is." zegt Jeanne."Dat is sowieso een feit." zegt Gary.Dr. Gueverra en Danny moeten hier direct om lachen."Ik weet niet of we daar een psychic voor nodig hebben." zegt Dr. Gueverra.
"Dus Sergei is naar het orkest gegaan en een detective naar Danny en de sportschool." zegt Dr. Gueverra."Hij is ingehuurd om te kijken waar ik ben, dus hij is ook bij de sportschool gekomen." zegt Danny."Hij is rond gaan vragen." zegt Gary, "En iedereen kent je.""Weten we zeker dat Sergei de opdrachtgever is?" vraagt Dr. Gueverra."Hij sputterde wat tegen." zegt Danny, "De naam begint met een S, dus ik ben er vrij zeker van.""Maar hij heeft de naam Sergei dus niet genoemd?""Nee, dat niet precies nee.""En wanneer moet hij rapporteren aan Sergei? Weten we dat? Niet vanavond al?""Eh nee, dat weten we niet.""En wat gaan we verder met hem doen? Zit hij veilig opgesloten?""Ik ga ervanuit dat Rose ervoor zorgt dat hij niet ontsnapt en dan kunnen we hem morgen vrijlaten.""Dus het kan dat hij dagelijks moet rapporteren en dan kunnen ze ervan uitgaan dat hij ontdekt is.""Verandert dat iets aan wat we gaan doen?""Nee, eigenlijk niet."
"We moeten de andere ingangen eigenlijk ook in de gaten houden." vervolgt Dr. Gueverra."Daar hebben we geen mensen voor." zegt Jeanne."Ik kan wel wat camera's ophangen." zegt Dr. Gueverra."Misschien hebben we een andere manier. Hoe lang kan jij buiten je lichaam blijven?" vraagt Danny aan Gary."Geen idee. Ik heb het nog niet zo lang geprobeerd. Bij die heks was het langste, iets van een half uur, maar ik kan dan niemand waarschuwen.""Het kan trouwens ook een ander busje dan een VR Academy-busje zijn." zegt Dr. Gueverra, "Als ze niet op willen vallen zou ik dat doen.""We kennen wel de gezichten." zegt Jeanne."Misschien is het wel een sedan of SUV en geen busje?" vraagt Danny."Kan, maar dan verandert het plan, dan moet iemand omlopen." zegt Jeanne."Als ik die camera's ga plaatsen moet ik weten hoe laat de kathedraal open is, even kijken op de site. Ze gaan om 7:45 uur al open, dan moet ik ruim voor die tijd de camera's plaatsen. Ik vraag me af of we niet beter vanavond al kunnen gaan.""Ik ga zo weg, ik heb een kamer geboekt in de Omni Royal, met uitzicht op de kathedraal.""Dan neem ik daar ook een kamer." zegt Dr. Gueverra, "Anders wordt het zo haasten morgenochtend.""Dan doe ik dat ook." zegt Danny."Ik ga straks dan naar mijn appartement in de oude stad. Dat is maar iets van vijf kilometer weg van de kathedraal, dat kan ik morgenochtend lopen. De oude cello die ik heb gekocht staat daar toch."Dr. Gueverra en Danny boeken allebei, via hun bedrijf, ook een kamer in het Omni Royal, alleen hebben ze geen kamers aan de kathedraalzijde meer.
"Heeft die detective het nog door kunnen geven dat Stephanie in de sportschool was?" vraagt Dr. Gueverra."Volgens mij niet." zegt Danny, "Rose heeft hem vrij snel van de straat geplukt nadat hij Stephanie had gezien.""Ach, als het met de tracker niet lukt is dat niet het allerergste, het is niet noodzakelijk." zegt Gary."Het is een handigheidje." zegt Danny, "Als ze in de parkeergarage parkeren is de waarschuwingstijd sowieso heel kort, een paar minuten maar. De timing wordt dan moeilijker. Wij zijn wel ingericht op deze kant, als ze opeens naar een andere kant gaan moeten we improviseren.""Ok, als jullie dan allemaal nog extra outfits meenemen, dan kunnen we ons verkleden als we daar een tijd rond moeten lopen, dan vallen we niet zo op. Ik heb een vergelijkbare communicator geregeld en een koffertje om hem in te stoppen.""Kan jij mijn Glock met geluidsdemper nog meenemen de oude stad in?" vraagt Danny aan Gary."Ja hoor, dat kan wel, dan krijg je die weer van mij in het hotel." zegt Gary."Wat voor weer wordt het morgen eigenlijk?" vraagt Dr. Gueverra."Ik heb al gekeken, het wordt best warm, dus het gaat opvallen als we in te dikke kleding rondlopen." zegt Jeanne."Ok, houd daar rekening mee." zegt Dr. Gueverra, "Dan ga ik zo ook op pad. Tegen het einde van de avond hang ik nog de camera's op. Verder morgenochtend op tijd opstaan, we mogen ze niet missen! O ja, en vergeet je earphone communicator niet. Ik geef straks via de chat de frequentie door."
Gary rijdt naar het Omni Royal in zijn auto met CD-nummerplaat, met een koffertje met wat extra kleding, nachtkijker, wapens, inclusief de Glock van Danny, telekijkers en natuurlijk koekjes. Danny gaat op de motor en heeft zijn disguise kit en extra kleding bij zich. Dr. Gueverra heeft zijn bedrijfsbus bij zich waar alles in ligt wat nodig is om te observeren, beveiligingssystemen aan te leggen en te doorbreken. Ook ligt er in de bus zijn disguise kit en een aantal sets passende toeristenkleding, waarvan er één precies past bij het koffertje voor de communicator, dat, samen met de te verwisselen communicator ook achterin ligt." Jeanne rijdt op de motor terug naar de oude stad, al haar spullen liggen daar al.Het inchecken gaat zonder problemen. Ze hebben allemaal voor twee of meer dagen geboekt, zodat ze niet morgen halverwege de dag de kamer uitmoeten. Tegen middernacht maakt Dr. Gueverra nog een ronde. Het is minder druk op straat, maar zeker nog niet verlaten op deze zaterdagavond. Hij slaagt erin zonder op te vallen een aantal camera's te plaatsen die de hoofdingang, de andere zij-ingang en de kantooringang in de gaten houden. Als één van de vier leerlingen die de actie gaan uitvoeren daar langs komt krijgt hij een melding op zijn communicator.
Even voordat de wekker gaat, op het onchristelijke tijdstip van 06:25 uur wordt Gary wakker. Hij staat op, schuift de dikke gordijnen opzij en kijkt even uit het raam. Het ochtendgloren is net te zien boven de rand van het plateau ver in het oosten. Op het door straatlantaarns verplichte plein zijn mensen bezig om een aantal standjes in te richten. Hij loopt naar de badkamer om deze dag met een verfrissende douche te beginnen.Even later klopt Jeanne op de deur van Gary's kamer. Ze is net iets meer dan vijf kilometer door de stad gelopen met een cello op haar rug en een koffer met kleding en andere spullen in haar hand. Gary hoort wel iets van gebonk, maar is ervan overtuigd dat het dezelfde rumoerige buren zijn als gisterenavond. Jeanne stuurt de anderen een berichtje."Welke kamers hebben jullie? Ik sta bij Gary, maar die doet niet open, staat onder de douche volgens mij.""Je neemt me in de maling. Gary staat nooit zo vroeg op." antwoordt Gary."Ik zit in de eetzaal." stuurt Danny."Dan ga ik wel naar Dr. Gueverra." stuurt Jeanne.
Jeanne loopt twee verdiepingen omhoog naar de kamer van Dr. Gueverra die de deur open doet zodra ze klopt."Hoi Gueverra, zo, eerst even die cello hier neerzetten." zegt Jeanne."Ha, Jeanne, wat een leuke pruik!""Ja, ik ben vanmorgen al bezig geweest met mijn outfit.""Laat mij nog even wat finishing touches aanbrengen." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij zijn disguise kit erbij pakt.
Om 7:30 uur gaat Danny een rondje joggen in de buurt. Hij ziet dat het nog niet zo heel druk is op straat. Hij ziet dat er een aantal mensen de kathedraal binnengaan nadat die om 7:45 uur open is gegaan. Dr. Gueverra heeft zichzelf ook al vermomd en woont de dienst van 08:00 uur bij. Hij kijkt rond wie er aanwezig zijn, maar herkent niemand. Jeanne gaat intussen rondlopen op het plein en in de straat die naar het plein gaat om de bus met de studenten te kunnen zien als die aankomt.Om 8:30 is Danny klaar met joggen en keert terug naar het hotel. Hij doucht en vermomt zich daarna. Een kwartier later loopt hij met een petje, zonnebril, spijkerbroek en T-shirt langs de stalletjes in straat naast de kathedraal.
De kerkdienst is om 09:00 uur afgelopen en Dr. Gueverra loopt met de andere kerkgangers mee naar buiten het plein op en ziet dat er nu al aardig wat mensen bij de stalletjes staan waar je eten en drinken kan kopen. Hij koopt ook iets en loopt het plein rond terwijl hij die consumeert. Daarna loopt hij naar de straat met de toeristische winkels, waar Danny ook nog steeds rondloopt. Onderweg komt hij Jeanne tegen die op een stoepje bij de hoek waar het busje langs moet komen iets zit te drinken. Gary observeert intussen het plein vanaf zijn balkon en ziet een vrouw die waarschijnlijk de kathedraal aan het schilderen is."Iemand anders heeft een betere manier gevonden om de boel in de gaten te houden." meldt hij via de earphone communicator, "Het lijkt alsof ze daar zit te schilderen.""Dat is een goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Beter dan steeds weer die toeristische dingen bekijken.""Vertel mij wat." zegt Danny."Even de check, jij hebt ook een tracker bij je toch?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, heb ik." zegt Danny.
Om 9:30 uur staat Jeanne op en loopt de straat in die op de aanrijdroute van het busje ligt. Een kwartier later neemt Gary even een toiletbreak en gaat Danny terug naar het hotel om een andere vermomming aan te doen. Jeanne gaat weer op de hoek van de straat staan. Als Danny weer terug is gaat hij opnieuw bij de stalletjes kijken, maar nu heeft hij een opvallende blouse, een korte broek en een zonnehoed op. Dr. Gueverra loopt terug naar het plein en maakt daar een rondje. Jeanne verlaat de hoek en gaat naar de voorkant van de kathedraal. Daar valt haar een man van in de 50 op die ze die ochtend al meerdere keren heeft gezien. De man lijkt de omgeving in de gaten te houden. Ze lijkt een holo van de ingang van de kathedraal te maken, maar zet in werkelijkheid de man de op holo en stuurt die direct naar de anderen door."Deze man heb ik al een paar keer gezien.""Ken ik niet." stuurt Danny."Nog nooit gezien." stuurt Dr. Gueverra."Onbekend." stuurt Gary."Misschien wel City Guard die op zoek is naar zakkenrollers?" stuurt Dr. Gueverra, "Ik ga zo een andere vermomming aan doen."
Om 10:15 uur keert Dr. Gueverra terug naar het hotel om een andere vermomming aan te doen, net als Danny eerder heeft gedaan. Danny verlaat de straat met de stalletjes en maakt een rondje in de kathedraal. Jeanne loopt weer terug naar de straat waar het busje vandaan zou moeten komen.
Tien minuten later ziet Jeanne een busje aan komen rijden."Dit zou hem kunnen zijn, ik heb nog geen andere busjes gezien." zegt ze in de earphone communicator."Ik kom naar de zijstraat." zegt Danny en loopt met ferme pas naar de ingang van de kathedraal."Argh, ik ben nu bezig met mijn vermomming." zegt Dr. Gueverra."Ja, ze zijn het!" zegt Jeanne, die de studenten heeft herkend in de bus, "Er zit een onbekende man achter het stuur. Het is een wit busjes, niet van de VR Academy. Ik probeer onopvallend bij te blijven om de afleiding te verzorgen.""Ik ga naar de plek des onheils." zegt Gary, loopt naar het bed en gaat liggen.Het busje komt bij de hoek van de straat en slaat af de zijstraat met de toeristische winkeltjes in. Jeanne jogt in de dode hoek van de spiegel mee."Ik zie de bus, ik kom erachteraan." zegt Danny.Het busje kan in de drukke, smalle straat niet hard rijden en Jeanne en Danny slagen er makkelijk in bij te blijven. Het busje stopt bij de zij-ingang van de kathedraal en de zijdeur gaat open. Jeanne jogt door en loopt hard tegen een kledingrek aan waar allerlei T-shirts en polo's met een afbeelding van de kathedraal aan hangen. Het rek valt luid kletterend om en de studenten en de man in de auto kijken wat er gebeurt."He, pas op!" zegt iemand op straat."Nou zeg, ze loopt zomaar door!" zegt iemand anders.Danny maakt van de afleiding gebruik om ongezien en vakkundig een tracker onder het busje te plakken. De studenten doen de schuifdeur van het busje dicht en lopen naar de zij-ingang. Het busje rijdt weg.
Dr. Gueverra ziet op zijn communicator dat het busje omrijdt en vervolgens de parkeergarage ingaat."Het busje is in de parkeergarage." zegt Dr. Gueverra."Ok, ik kom terug voor een andere vermomming." zegt Danny."Ik ook." zegt Jeanne."Gary?""Gary zei dat hij ging kijken." zegt Danny."O ja, dat moet ik gemist hebben." zegt Dr. Gueverra.Jeanne loopt terug naar de kamer van Dr. Gueverra en doet haar kleding aan voor haar cellospel bij de zij-ingang. Dr. Gueverra zorgt ervoor dat ze niet herkenbaar is, zeker niet als die goede celliste uit het orkest van New Moulinoir."Danny doet zijn uiterste best om zich te vermommen en denkt daarin zeer goed geslaagd te zijn, maar hij lijkt nu op Danny met een pruik op. Hij lijkt in ieder geval niet op degene die net een tracker onder een auto heeft geplakt."Hoe laat zullen ze komen?" vraagt Danny via de communicator."Geen idee." zegt Jeanne, "Ik ga over iets van een uur zitten spelen.""Ok, dan ga ik wel ergens in de buurt in een café zitten, wachten tot de tracker iets laat zien." zegt Danny."Ik ga in dat parkje verderop zitten, dat is op vijftig meter van de zij-ingang. Vergeet je koptelefoon niet Danny!""Die heb ik al!"
Om 11:20 uur pakt Jeanne haar cello en andere spullen op en loopt uit het hotel naar de zijingang, waar ze zich rustig installeert en wat eenvoudige stukken gaat spelen. Ze trekt wel de aandacht en af en toe geeft iemand de elmonit card reader een kleine bijdrage, maar veel mensen lopen gewoon door en een enkeling blijft even staan.Om 12:30 uur bestelt Danny een broodje in de koffietent waar hij zit. Een half uur later neemt Jeanne even pauze om te eten en gaat Dr. Gueverra ook op zoek naar wat te eten."Ga hier in dit koffietentje zitten." zegt Dr. Gueverra, "Ze hebben prima broodjes. Dan ga ik in het parkje zitten.""Ok, prima. Ik wacht wel even tot je er bent, dan neem ik de communicator over."Als Danny plaats heeft genomen op een bankje van het park loopt Dr. Gueverra naar het terras van de koffietent.
"De bus is gaan rijden!" meldt Dr. Gueverra om 13:50 uur, "Hij zal er zo'n vijf minuten over doen. Ik kom eraan."Hij groet de serveerster, want hij had al direct betaald, zet de noise-cancelling koptelefoon op en haast zich naar de zij-ingang."Ik ook." zegt Danny, die ook zijn koptelefoon opzet en vanuit het parkje de straat met de toeristische winkeltjes inloopt.Jeanne zegt niets, maar gaat wat mooier spelen. Zo mooi dat veel mensen nu blijven staan.Ze kijkt af en toe naar links en naar rechts en ziet dat eerst Danny arriveert tegelijkertijd met het busje. Het busje kan eigenlijk niet meer verder rijden, want er is een kleine cirkel gevormd van mensen die het prachtige cellospel willen horen. Danny ziet de zijdeur van de kathedraal open gaan en Denise stapt naar buiten, vergezeld van een priester. Ze is even verbaasd over het grote aantal mensen, maar loopt dan richting de groep mensen om erdoor heen naar het busje te komen begeleid door de priester. Zodra ze in de buurt van het cellospel komen blijven ze allebei vol bewondering luisteren naar de muziek.
Het is nu aan Danny om de actie uit te voeren. Hij loopt langs de zijmuur van de kathedraal zodat hij Denise van achteren kan naderen. Voorzichtig haalt hij de communicator uit de linker zak van Denise en loopt voorzichtig terug. Hij ziet dat Dr. Gueverra nu ook aankomt lopen door de straat. Dr. Gueverra opent het koffertje en Danny legt de communicator erin. Ze lopen allebei langs de grote groep mensen en het busje richting het hotel als Danny plotseling iets in zijn binnenzak voelt. Hij is vergeten om de andere communicator terug te stoppen!Hij tikt Dr. Gueverra aan, want die draagt ook nog steeds de koptelefoon, laat beschaamd de communicator zien en wijst naar de groep mensen. Dr. Gueverra draait zijn handpalmen omhoog en beweegt ze wat naar boven en kijkt Dr. Gueverra geïrriteerd aan. Hij pakt de communicator van Danny, geeft hem het koffertje en wijst richting het plein voor de kathedraal. Danny knikt en loopt verder richting het hotel, terwijl Dr. Gueverra zich een weg baant door de menigte om de communicator bij Denise te plaatsen. Helaas komt hij niet van de achterkant, maar Denise lijkt het allemaal niet heel veel te interesseren, zo gaat ze op in de muziek. Hij loopt om haar heen en plaatst de communicator in de rechter zak van Denise. Dan loopt hij snel opzij en loopt helemaal om de kathedraal heen om terug te gaan naar het hotel.Jeanne blijft doorspelen, maar staakt haar betoverende spel. Veel mensen blijven nog steeds staan luisteren. Ze ziet dat Denise samen met de priester tussen de luisteraars door naar het busje loopt. De priester doet de zijdeur open, Denise stapt in en daarna doet hij de deur weer dicht. De chauffeur rijdt voorzichtig weg, maar dat is lastig omdat er nog zoveel mensen staan te luisteren. Nadat het busje om de hoek is verdwenen rondt Jeanne haar muziekstuk af. Ze krijgt een luid applaus en veel mensen geven een bijdrage. Zodra iedereen is doorgelopen pakt ze haar spullen op en loopt terug naar het hotel.
"Ik ben weer terug." zegt Gary, "Denise heeft holo's gemaakt. Een stuk of twintig van een aantal stukken van die Rogers.":"Toch Rogers." zegt Dr. Gueverra."Ja, een deel is in een soort runenschrift, waarschijnlijk iets vikingachtigs, een ander deel is normaal leesbaar. Ik heb alleen zo snel niet kunnen zien wat erop stond.""Mooi, nu nog zorgen dat we het van de communicator afkrijgen." zegt Dr. Gueverra."Wat ligt er eigenlijk in het oosten?" vraagt Gary."In het oosten? Hier vandaan?" vraagt Jeanne."Ja." zegt Gary."In ieder geval onze wijk. Misschien niet precies in het oosten." zegt Dr. Gueverra."Ja, dat dacht ik al." zegt Gary."Hoezo?" vraagt Danny."Jullie hadden het toch over die Ster van Ephraïm?" zegt Gary."Ja?" zegt Danny."Ik denk dat ik die heb gezien. Komt later wel."
Danny schminkt af en geeft zijn Glock af bij Gary die nog een nacht in het hotel blijft, hij heeft er immers voor betaalt. Omdat hij nog niet heeft gegeten gaat Gary naar het restaurant voor een goede lunch. Dr. Gueverra en Jeanne schminken zich af en pakken alles in. Dr. Gueverra zal naar huis rijden om de communicator te proberen te kraken. Jeanne gaat eerst de cello bij haar appartement brengen.Ze lopen bijna het hotel uit als Dr. Gueverra opeens omdraait en terugloopt naar de lounge."He, Gueverra, wat ga je doen?""Ik ga de communicator aan Sergei geven die in de lounge zit." zegt Dr. Gueverra."He, wat? Nee, dat gaan we niet doen." zegt Jeanne die achter hem aanloopt.Dr. Gueverra loopt stevig door naar de lounge waar Sergei al staat te wachten."Ah, geef de communicator maar aan mij." zegt Sergei met een glimlach."Ik dacht het niet." zegt Jeanne en rukt de tas die Dr. Gueverra bij zich heeft en waar ook het koffertje met de communicator in zit, uit zijn handen en sprint weg. Dr. Gueverra ziet Sergei nog even intens naar Dr. Gueverra kijken voor hij de achtervolging inzet. Hij probeert iets te roepen, maar heeft al zijn adem nodig om de wegsprintende Jeanne bij te benen.
Gary zit de kaart te bekijken als hij uit een ooghoek iets voorbij ziet rennen. Hij kijkt vanuit het restaurant naar buiten en ziet nu Dr. Gueverra voorbij rennen. Gary staat op en loopt naar het raam, maar kan daar niet echt goed zien wat er gebeurt. Hij wil iets zeggen in zijn earphone communicator, maar die hebben ze nu niet meer in, dus dat werkt niet. Hij loopt naar de ingang van het hotel terwijl hij zijn communicator pakt, maar bedenkt dan dat Dr. Gueverra die natuurlijk niet gaat horen als hij aan het rennen is. Gary loopt direct naar de ingang en kijkt rechts naar buiten waar hij Dr. Gueverra heeft zien rennen, maar die is al uit het zich verdwenen. Dan voelt hij een hand op zijn linkerschouder.
"Gary, interessant je hier te zien. Wat willen jullie met de informatie van de communicator?""We willen weten wat dat precies is." zegt Gary, "Ik wil vooral weten of dit van belang is voor New Teeno.""Aha, prima, jullie hebben geen enkel idee." zegt Sergei, "Tot de volgende keer."Sergei loopt langs Gary door de ingang naar buiten. Voor hij buiten is probeert Gary hem iets te laten doen.Sergei draait zich om en zegt: "Goed geprobeerd Gary, nog wat meer oefenen." en loopt daarna snel het plein op."Pardon mijnheer, wilt u nog lunchen?" vraagt een ober die Gary net weg heeft zien lopen."Eh jazeker, ik kom eraan."
Dr. Gueverra is intussen bijzinnen gekomen en belt Jeanne op haar communicator."Hoi Jeanne, kan je mij het koffertje met de communicator teruggeven?""En wat ga je daar dan mee doen?""Uitzoeken wat erop staat.""Ok, dat kan ik wel doen. Ik ben wel bijna thuis nu. Ik rijd straks terug naar 224. Ik kan je spullen ook bij je afgeven.""Dat is ook goed. Die enge psychic Sergei heeft me beïnvloed. Bah, veel te gevaarlijk die psychics. Ik moet de andere waarschuwen."Dr. Gueverra voegt Gary en Danny toe aan de call."Pas op! Sergei is in de buurt van het hotel." zet Dr. Gueverra."Klopt hij heeft het hotel verlaten." zegt Gary."Heb je hem gezien?""Ik heb hem gesproken en hij weet precies wat we van plan zijn.""O nee, hij heeft jou dus ook beïnvloed. Hij wilde dat ik hem de communicator gaf.""Hij vond het alleen niet indrukwekkend genoeg.""Kan jij de bagage van Jeanne meenemen? Ze heeft haar koffer laten vallen toen ze de koffer met de communicator uit mijn handen rukte.""Ja, doe ik.""Denk je dat we van Sergei af zijn?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Nee.""Is Sergei een 1-tje?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, Sergei is geen 1-tje.""H'm, soms heb ik zin om iemand door zijn hoofd te schieten, of heeft niemand daar last van?""Geweld begint waar diplomatie ophoudt. Hij heeft alleen geprobeerd geweldloos de communicator terug te krijgen.""Ik ga vanavond proberen die communicator te hacken, zodra ik hem van Jeanne heb gekregen. Ik bel jullie zodra ik wat weet."
Kort na het avondeten verschijnen er holo's van pagina's met tekst in de chatgroep. Het zijn een aantal pagina's met een soort runentekens en een aantal pagina's met tekst:
A difficult endeavour lies aheadI can see the light at the end of the tunnelGiving them what they should have waited for.They cannot but fall for its attraction.
On multiple fronts the battle will rageA foot on the ground is essential in guiding the effortThe others are confined and cannot assistBut they will not fall as easily as others before them
A born headman undeterred against the oddsHis prowess brakes the boundsA meticulous planner with a dark sideAbundant, curious and vain the eye will see themThey must not fail and only the best will do.
Over the span of 25 years and beyondIt will take all efforts to succeedGuile and luck might give them a chanceEach of them needs to be won
Unlocking of possibilites holds the key.They will come when called upon, but will they remember?The sacred number seems fitting and is sufficent.To lure them to their doom.
A ruthless killer will breach the wallThe forces are strong to contend withLuckily it will not manifest hereBut its influence will be felt
The future is uncertain as it always isThe ants are just the latest in a long lineThe journey will be the longestLest the enemy prevails
They will come when the opportunity arrisesGrey is the right descriptionPreventing detection through coincidenceWhen all is in place the impossible task will start.
Always a stranger in a strange landIt needs to be contained long enoughThis will be their downfall, when the need is there.Will she remember in time or will she guide herself?
And in the end using every weapon available to protectNo errors may be made in this endeavourThen it will be unleashed to kill allThis is the only path that will preserve
Overwhelming power will leave no optionThe balls will guide the way to his presenceThe mind is mighter than the swordThat means leaving all behind
Five born Five before their holiday in the 5th city on the 5th rockOne of them will enable a halt to the antsThey will be the cause of its beginHis mental prowess influences them to reconsider their fatal attackManipulating them to achieve its goal
This will be his finest hourWhen the light is there in plain viewHis fearlessness will pave the way for othersCombat is his life blood
Hiding invisible in plain sight is the only optionThough darkness is likely to overwhelm allDeflecting the ants on the eve of destructionThe right outfit is paramountThe shadow will step up when the time comes
This is the placeThe ants are the most likely targetThey must be brought together before the knowledge spreadsIt cannot be hidden from the enemy
The ways are set in past and futureIt must be stopped to leave the window openShe needs to rise up like a phoenix in the quantum worldThis will be createdIts vessels cannot hold the power
Only this small chance remainsPersonal gain is always thereIt must be hidden among the crowdI can see the darkness overwhelming the worldsAnd then all is lost
Dr. Gueverra zet een call op en al snel komen de anderen ook in de call."Nou, het lijkt erop dat je gelijk hebt Gary." zegt Danny."Hoezo?" vraagt Dr. Gueverra."Hij zei dat profetieën altijd met het einde van de wereld eindigen en deze is daar geen uitzondering op." zegt Danny."En het is allemaal nogal obscuur." zegt Jeanne."Ja, die ants kunnen wel de Snee zijn." zegt Dr. Gueverra, "Maar ik lees hier ook allerlei psychicgedoe in. Het lijkt erop dat er wel dingen in staan die we steeds vaker zien.""Daar lijkt het wel op." zegt Danny, "Maar hoe zit het nu met die runes?""Geen idee." zegt Dr. Gueverra, "Het zou een oude taal moeten zijn. Die runen zijn wel origineel, maar als ik het door oud-Noors en zo haal komt er niets uit.""En een andere vikingtaal?" vraagt Gary."Dan ook niet. Het lijkt erop dat er runen zijn gebruikt maar in een andere taal is geschreven." zegt Dr. Gueverra."Dat vind ik niet zo raar." zegt Gary."Waarom niet?" vraagt Danny."Omdat je runen makkelijk in steen hakt. Deze tekst zou in de grot ingekerfd zijn."
"Om welke taal zou het dan gaan?" vraagt Dr. Gueverra."We weten dat Rogers een aantal oude talen sprak, even kijken in mijn aantekeningen." zegt Jeanne, "Ja hier, Lineair A, Lineair B, Aramees, Hebreeuws, Sanskriet.""Dan moeten we dus een expert op het gebied van oude talen nodig hebben om te kijken wat er staat." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat er staat wat er al is vertaald." zegt Gary."Ja, want het aantal strofen en regels per strofe is gelijk." zegt Jeanne."Waarom willen ze deze teksten dan hebben?" vraagt Dr. Gueverra."Omdat ze helemaal niet weten wat erin staat?" zegt Danny, "Of omdat ze denken dat de vertaling niet klopt?""Dat zou kunnen." zegt Dr. Gueverra, "We moeten dus op zoek naar een expert in oude talen.""Het dossier waarin dit zit heet trouwens 'De stem van Tommy Rogers'""Heeft hij dit dan gezegd?" vraagt Dr. Gueverra."Geen idee." zegt Jeanne, "Dat heeft zijn zoon niet gezegd, dat waren alleen die letters."
"Ja, sommige van de regels beginnen met die letters, maar ik haal er geen patroon uit. Alleen als ik hier de eerste O pak en dan hier wat oversla…" zegt Danny."Dat lijkt me niet echt de manier." zegt Jeanne, "Het aantal letters komt ook niet overeen met het aantal strofen. Er zijn 17 strofen en 18 letters.""Echt een cryptografische uitdaging." zegt Dr. Gueverra, "Leuk om in te duiken."
"Er was ook nog de Ster van Ephraïm." zegt Gary."Zeker iets aliens?" vraagt Danny."Ja, daar lijkt het wel op." zegt Gary, "Toen ik in de buurt kwam ging hij licht geven. Dat was waarschijnlijk nog niet eerder gebeurt, want ze gingen er melding van maken. Waarschijnlijk gingen ze het onderzoeken. Hopelijk halen ze het dan uit de kluis en misschien kunnen we er dan aankomen.""Dat is wel bijzonder. Toen je in de buurt kwam?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, toen kwam er licht uit, ook in de echte wereld. Ik zal ook een aantal stralen lopen, waarvan één hele felle naar het oosten. Dus ik dacht gelijk aan die rode bol.""Dat zou zomaar kunnen." zegt Dr. Gueverra, "Misschien moeten we dat eens testen. Enig idee wat het doet?""Nee, er zat verder geen uitleg of zo bij." zegt Gary."Rose heeft samen met Eugene die detective hier in de buurt laten gaan." zegt Jeanne, "Ik begreep dat ze wel hebben gezegd dat we aardig wat belastend materiaal over zijn opdrachtgever hebben en dat we dat gaan gebruiken als hij aangifte probeert te doen.""Gaat hij dat doen?" vraagt Danny."Lijkt me niet, en als dat wel het geval is zal die aangifte waarschijnlijk verdwijnen en de man misschien ook." zegt Jeanne.
"We moeten nog wel bedenken wat we nu verder gaan doen." zegt Dr. Gueverra, "We hebben nu de stukken, maar daar kunnen we maar beperkt wat mee.""We moeten een oude talen expert zoeken." zegt Danny, "Maar wat levert dat ons op?""Kennis, occulte kennis, misschien wel iets met aliens. Je weet het niet.." zegt Dr. Gueverra, "Verder kunnen we nog uitzoeken waarom de VR Academy en Sergei deze holo's wilde hebben.""Ik wil ook nog wel weten wat ze met die psychics van plan zijn." zegt Gary."Ja, we moeten zorgen voor een registratieplicht voor psychics!" zegt Dr. Gueverra, "Waarom hebben ze er zoveel nodig?""En we moeten Stephanie nog naar huis brengen. Dat kan nu wel." zegt Jeanne."Nog genoeg te doen dus. Laten we er een nachtje over slapen en morgenochtend ons plan trekken." zegt Dr. Gueverra.De anderen vinden dat een prima plan.
Zover komt het niet, want Hoshiko komt toch nog in de call. Danny heeft dan al afgehaakt. De anderen praten Hoshiko bij over wat er de afgelopen periode allemaal is gebeurd en Hoshiko duikt al snel in de vertaling van de runen."Het is wel weer een typische tekst." zegt Hoshiko, "Toch zie ik nog wel wat verwijzingen naar ons zelf. Hier, A meticulous planner with a dark side, dat ben jij Dr. Gueverra.""Hoe kom je daar nu bij?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat kan echt op iedereen slaan.""En deze dan She rises up like a phoenix in the quantum world, dat is vast Jeanne.""Ik herken alleen iets aan die balls zegt Dr. Gueverra, dat zullen wel de rode bollen zijn. Als het biljartballen zijn dan hangen we.""Als de ants mensen zijn, dan hangen we." zegt Gary."Maar wat zoeken die gasten van de VR Academy hier nu in?" vraagt Dr. Gueverra."Dit: the mind is mighter than then sword. Dat gaat over psychics.""H'm, iemand die opgaat in de psychicwereld? Go go Gary!" zegt Dr. Gueverra."Ach, misschien hebben we er wel helemaal niets mee te maken." zegt Hoshiko, "No errors must be made in this endeavor. Dat gaat ons niet lukken.""Dit dan weer wel. A ruthless killer will breach the wall. Dat is Danny." zegt Dr. Gueverra."Er staat ook iets van een heilig nummer. Er staat hier vijf. Is vijf een heilig nummer?" vraagt Hoshiko, "Wij zijn wel met vijf.""Ook niet altijd." zegt Dr. Gueverra."Het is ook niet vijf, maar vijf keer vijf keer vijf." zegt Gary."En die vijf staan aan het begin van iets." zegt Hoshiko."Nee, je leest het helemaal verkeerd. De ants staan aan het begin." zegt Gary."Welnee, die they slaat terug op die vijf, niet op de ants."Hoe kom je daar nu bij." zegt Gary, "Het verwijst gewoon naar dichtstbijzijnde woord.""H'm, ok, misschien wel." zegt Hoshiko.
"Wat waren die letters ook alweer?" vraagt Hoshiko."ODOCOJYKLPIOLIONII" leest Dr. Gueverra op vanaf zijn communicator."Dat zijn 18 letters. Zijn er ook 18 strofen? Nee!" zegt Hoshiko, "Wat wel opvalt is dat er een aantal strofen zijn met vijf regels en anderen met vier. Zou dat nog iets betekenen?""Geen idee.""Weten we wel zeker dat dit ook de vertaling is van die tekst in runen?" vraagt Hoshiko."Ja, want het aantal strofen en regels komt overeen." zegt Gary."Even kijken of ik die letters kan koppelen aan woorden in strofen." zegt Hoshiko."Succes." zegt Dr. Gueverra, "Dat heb ik ook al geprobeerd.Hoshiko is even aan het puzzelen, maar komt er niet uit."Het enige concrete zijn de ballen." zegt Dr. Gueverra, "Of wat dacht je van deze The shadow will step up. Jij bent de shadow Hoshiko!"
"Gary, heb jij die ster van Ephraïm bekeken? Was je daarbij in de astrale wereld?" vraagt Hoshiko."Ja, ik was erbij." zegt Gary." The right outfit is paramount. Dat klopt. Dat is altijd zo.""Als je een goede kast hebt met witte overhemden dan is dat altijd zo." zegt Gary."Op een beach party niet." zegt Dr. Gueverra."Dan ook." zegt Gary."Eh, ja kan inderdaad ook wel. Het gaat erom hoe je je overhemd draagt." zegt Dr. Gueverra."Wat zit je nu mijn holo te editten?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko die nog steeds letters aan het omcirkelen in de tekst. "Wacht, ik stuur je een kopie.""Wat is nu die vijfde stad op de vijfde rots?" vraagt Hoshiko, "Welke planeet is als vijfde gekoloniseerd? Napoleon?""Ja dat wel, maar heb je ook aan de maan gedacht?" vraagt Dr. Gueverra, "Als je die meerekent, dan is het Argin.""Dat is wel toepasselijk als de profetie hier ook plaatsvindt." zegt Gary."En wat is dan de vijfde stad?" vraagt Hoshiko."Dat weet ik wel. Dat is Monticule." zegt Gary."Waar ligt dat?" vraagt Hoshiko."Dat is die B-wijk waar Eli woont." zegt Dr. Gueverra."Dan is het Eli, de dark lord." zegt Gary."Laten we Eli er buiten laten, die heeft er niets mee te maken." zegt Dr. Gueverra.
"Maar waarom toch dat instituut. Ik zie toch niet heel veel bijzonders in de tekst." zegt Hoshiko."Het gaat om psychics. Een psychic gaat de wereld redden." zegt Dr. Gueverra, "Dat willen alle psychics toch? World domination?""Dat hebben we toch al?" vraagt Gary."Maar wie zijn dan de ants? De mensen?" vraagt Hoshiko."De psychics zijn de ants." zegt Dr. Gueverra."De ants moeten gestopt worden en zij zijn bezig om psychics bij elkaar te brengen om dat te doen en er is wetenschap ontwikkeld om psychics te detecteren." zegt Gary."Stel de profetie is de waarheid. Dan heeft iemand voorzien dat de psychics samenkomen en dat er iemand is om dat tegen te houden. Dan vinden zij die info interessant om die persoon te stoppen. Dat zou een VR Academy-motief kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra."Waarom willen ze dan de profetie stelen?" vraagt Hoshiko."Omdat het een hint geeft over wie het gaat?" zegt Gary."Ja, en de priester heeft maar delen gezien." zegt Dr. Gueverra."Dan zijn ze zelf iets aan het doen." zegt Hoshiko."O het is allemaal onzin, de tekst van een gek." zegt Dr. Gueverra."Een hoop dingen slaan op ons als je fantasie hebt." zegt Hoshiko."Als je grootheidswaanzin hebt." zegt Dr. Gueverra."Sergei zegt dat we onnozele types zijn die niet weten waar het over gaat." zegt Jeanne."Daar had hij dan wel gelijk in." zegt Hoshiko.
"Ok, ik ga er dan vanuit dat de ants de buitenaardse wezens zijn die de aarde komen veroveren, maar dat kunnen ook de psychics zijn." zegt Dr. Gueverra."Wat als we nu die grot weten te vinden. Levert dat nog iets op?" vraagt Hoshiko."Ja, en we moeten ook iets met die bollen doen." zegt Gary."De bollen wijzen naar zijn aanwezigheid." zegt Dr. Gueverra."Die bol deed ook iets toen we op die bank gingen liggen. Dat was ook iets met tijd." zegt Hoshiko."Ook iets over herinneren." zegt Dr. Gueverra."Wat was dat dan?" vraagt Jeanne."Dr. Gueverra vertelt over de ligbank waar ze elk een soort visioen van een gebeurtenis uit het verleden zagen die ze zelf leken mee te maken. Sommigen konden veel van de informatie in het visioen valideren.""They will come when called upon, but will they remember?""Wij hebben met die bollen dus ook dingen in het verleden gezien." zegt Hoshiko."Ja, ik kon het checken." zegt Gary."Maar wat is dan het heilige nummer?" vraagt Dr. Gueverra."Hebben we dan nu alle informatie bekeken?" vraagt Gary."Nee, we hebben nog de letters." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we naar de grot." zegt Gary."De vraag is alleen waar die grot is. Die Treanieten weten het, maar gaan ons natuurlijk niets vertellen." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we het netwerk infiltreren." zegt Gary."En de kerk weet waar het is." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen ook nog experimenteren met de bollen.""Gaat Danny ook mee?" vraagt Jeanne."Nee, ik heb uit betrouwbare bron gehoord dat die met Katja een eenhoorn onesy is gaan uitzoeken." zegt Dr. Gueverra.
"Ok, als jij dan in de buurt bent, dan ga ik hier in het hotel weer liggen en richting de kluis." zegt Gary, "Als jij dan een kwartiertje gaat rondtijden moet ik het kunnen zien." zegt Gary."Ben ik daar nodig?" vraagt Jeanne."Nee, als jij stand-by bent voor als het misgaat. Je bent er toch zo vanuit je appartement in de oude stad." zegt Dr. Gueverra, "Ik rijd met Hoshiko en de bol daarheen en dan gaan we kijken wat er gebeurt.""Mag ik de bol dan even aanraken?" vraagt Hoshiko."Nee, nu niet." zegt Dr. Gueverra, "Hoeveel tijd heb je nodig om bij de kathedraal te komen? Een kwartier?""Ik moet er vanaf het hotel heen lopen. Iets van vijf minuten." zegt Gary."En dan door de kluis sublimeren?" vraagt Jeanne."Ja, ik denk het." zegt Gary.
Om half twaalf is Dr. Gueverra terug bij de kathedraal, vergezeld door Hoshiko met in de luxe auto een goed afgesloten koffertje met de rode bol erin.Gary stapt de astrale wereld in en loopt naar de kathedraal, waar het binnen verlaten lijkt. Hij loopt via de gang naar kluiskamer en loopt door de deur naar binnen. Hij gaat in het midden van de kamer staan met zijn rug naar de muur en laat zich net zo ver zakken als hij denkt dat de kamer vandaag eerder is gedaald. Dan gaat hij langzaam naar voren. Het is inderdaad volledig donker en Gary denkt dat hij toch niet helemaal goed zit als hij de rimpeling in de astrale wereld voelt die hij herkend van de vorige keer. Hij gaat nog iets verder en dan zit hij lichtschijnsel uit de kieren van een doos komen. Tegelijkertijd ziet hij ook dat er veel stralen uit de oplichtende ster van Ephraïm komen. Zeventien ervan zijn helder genoeg om duidelijk te onderscheiden. Een ervan is heel fel en wijst direct naar het zuiden, naar de parkeergarage waar Dr. Gueverra met de bol zit. Vanmorgen was dat nog naar het oosten. Twee andere zijn ook fel. De ene loopt naar het zuiden, de andere naar het zuidoosten. Dit is wel dezelfde richting als eerder. Vier anderen zijn goed zichtbaar. Zij wijzen nu een andere kant op dan eerder op de dag, net als alle andere stralen.Na verloop van tijd begint de felste straal te bewegen en maakt langzamerhand en niet geheel gelijkmatig, een hele beweging met de klok mee rond de ster."Dr. Gueverra rijdt een rondje met zijn bol om de kathedraal heen." denkt Gary, die het nu genoeg vindt en terugloopt naar zijn bed. Hij neemt zich voor om terug te keren naar de normale wereld, maar overdenkt eerst nog even wat hij zojuist heeft gezien.
"Business call voor Dr. Gueverra""Ha, daar zal je Gary hebben.""Dit is de stem van Gary O'Banrough." zegt een stem."Ben je weer veilig terug, Gary?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, en het is positief. De straal draait rond, wijst naar de bol. In totaal zijn er zeventien stralen, 3 fel, waaronder deze, 4 iets minder fel. Een paar zijn er statisch, maar een deel beweegt mee, die zitten niet op Argin.""Wat? Jawel." zegt Hoshiko, "Als Argin draait draaien die stralen mee.""Nee, Hoshiko, " zegt Gary, "Als ze op Argin zitten blijft de afstand en richting gelijk, tenzij de bollen zelf bewegen.""Nee, dat klopt niet.""Jawel, dat klopt wel. De zon beweegt ook een ronde om je heen gedurende de hele dag.""Eh, ja, o ja, haha." zegt Hoshiko."Die bollen horen bij de basis en de ster hoort bij de bollen. Dan kunnen we nu Hoshiko aan de bol laten likken en dan kijken wat er gebeurt." zegt Dr. Gueverra.
"Hier bij het hotel?" vraagt Hoshiko."Daar in de buurt. Hoe goed ben jij met graafmachines?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ik kan niet graven." zegt Hoshiko."Ik wil nog wel een keer iets met die ster. Misschien een winkel huren en graven naar de kluis?" vraagt Dr. Gueverra, "Want tunnels zijn niet te detecteren.""Ok, dus de ster leidt ons naar de bollen en die leiden ons naar de ene." zegt Dr. Gueverra, "En weet de VR Academy daarvan? Iemand had die bol ergens voor nodig. Misschien zijn zij dat wel. Via Green naar de VR Academy. En waar wil die bol naar toe? Naar de dichtstbijzijnde base?""Dat zou dan betekenen dat er onder die villa ook een base zit!" zegt Hoshiko, "Daar waren ook geestverschijningen.""Geestverschijningen? Ik dacht iets van muziek." zegt Dr. Gueverra."Daar heb ik iets over gehoord." zegt Jeanne."Ik niet." zegt Gary.Dr. Gueverra vertelt over hun avonturen met mr. Green en de verdwenen rode bol."Hebben jullie ook gekeken waar die rode bol van was gemaakt?" vraagt Jeanne."Van obscurium." zegt Dr. Gueverra."Waar is die villa?" vraagt Gary."Bij het Mountainside hotel in de buurt." zegt Hoshiko."Ik wil daar gaan zoeken, maar het is net als het stelen van de Ster van Ephraïm nogal een onderneming." zegt Dr. Gueverra, "Als we meer bollen willen vinden hebben we hem nodig, maar nu nog niet. Hoshiko als we je de bol laten aanraken moeten we je wel vastbinden op de tandartsstoel. Daar moet je wel mee akkoord gaan.""Dat zal wel." zegt Hoshiko."Naakt vastgebonden! Wat is het safe word?" vraagt Gary."Hoe laat gaan we?" vraagt Jeanne."Morgen om half twee." zegt Dr. Gueverra, "Ik moet ook de bus nog ophalen."
Om half negen gaat de communicator van Jeanne."Stephen" leest ze in de display."Hoi Stephen, wat is er?""Hoi Jeanne, wat gaan we doen met die man in de kelder? Jullie hebben gisteren jullie actie gedaan. Kan die man hier nu weg?""Ik ga het even checken bij Dr. Gueverra, maar ik denk het wel.""Ok, nog een ander ding. Vandaag komt de vader van Stephanie haar ophalen. Ze dachten dat dat wel kon omdat er tot nu toe niets is gebeurd.""Ok, ik stuur je zo wel een bericht over die detective.""Check."
Jeanne belt met Dr. Gueverra."He, Gueverra, Rose vraagt wat we met die detective in de kelder van de sportschool moeten doen.""Ik weet het niet, neem een executive beslissing.""Dan gooien we hem de sportschool uit.""Maar die man weet dat Stephanie daar is.""Dan wachten we tot Stephanie weg is, die wordt vandaag opgehaald door haar vader.""Werkelijk? Goed geregeld.""Ok, dan geef ik aan Rose door dat hij die vent morgen de sportschool uit kan zetten.""Wat was dat nou met die vijf mensen die vijflingen baren?""Wat? vijfling? Nee, ik dacht niet dat dat, maar ja, dat zou natuurlijk ook kunnen. Een vijfling. Wel nooit over nagedacht. Een vijfling kan bijzonder zijn. Maar prioriteiten, eerst even aan mijn eigen bal laten likken. En we moeten natuurlijk ook nog achter de manier aan waarop ze psychic powers via DNA ontdekken.""Ok, ik zie je vanmiddag.""Ja, ja, tot vanmiddag. H'm, ik moet ook nog even een reminder in mijn agenda zetten om De la Rue te attenderen op mijn e-mail. Hij heeft nog niet gereageerd."
Om 09:00 uur staat Gary op en gaat een stukje onderzoek doen naar de grot, maar daar komt hij niet veel verder mee. Hij heeft ook nog even contact met Hoshiko over de tekst, die Hoshiko maar niet los wil laten."Achttien letters, zeventien stralen." zegt Gary."zeventien coupletten, misschien is er een bol stuk.""Er mist een couplet." zegt Gary, "De 18e is de verborgene, daar gaan we naar op zoek."
Om 13:30 uur verzamelen ze zich in de parkeergarage van Dr. Gueverra, waar de B-wijk bus al klaar staat, inclusief tandartsstoel."Kijk Hoshiko," zegt Dr. Gueverra, terwijl hij de schuifdeur van de bus opentrekt, "Ik heb er speciaal voor jou nieuw plastic ingelegd.""Nou , wat een voorkeursbehandeling krijg ik weer." zegt Hoshiko.Hij gaat in de stoel zitten en wordt door Dr. Gueverra vastgemaakt. Gary zit tegen de achterwand van de bus en Jeanne zit voorin op de bijrijderplaats."Misschien kan jij kijken of er in de astrale wereld iets gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Ok, dat kan ik wel doen." zegt Gary, enigszins aarzelend, "Even wachten met het geven van de bol:"Gary concentreert zich en treedt uit zijn lichaam.Als Dr. Gueverra ziet dat het lichaam van Gary slap is geworden geeft hij Hoshiko de rode bol. Die kan hem wel vasthouden met zijn handen, maar niet te stevig."Ik voel het, we moeten die kant op, naar die nooduitgang daar.""Dat is naar het noorden, dat klopt wel. We weten pas later of je naar de villa of de ranch wil."Gary ziet geen bijzondere stralen of effecten in de astrale wereld. Wel bekruipt hem een onaangenaam gevoel dat achter hem vandaan lijkt te komen. Hij steekt zijn hoofd door de achterkant van de bus."WRAAAAAH" schreeuwt een doodshoofd op het lichaam van een man in lompen die hem indringend aankijkt.Gary trekt direct zijn hoofd terug en deinst achteruit. Zodra hij twee doorzichtige handen door de gepantserde achterdeur van de bus ziet komen keert hij naar zijn lichaam terug."Wa, wa, wa," roept hij verschrikt."Wat? Wat is er? Blijf rustig" zegt Dr. Gueverra, die direct een tabapplicator pakt en Gary een rustgevende tab toedient.
"Wat was dat? Wat deed je?" vraagt Gary verbaasd."Voel je je weer rustig? Ik schrok van de manier waarop je wakker werd. We moeten naar het Mountainside hotel.""Er kwam een mensfiguur met doodshoofd door de deur.""Naar jou of naar mij?" vraagt Hoshiko."Naar jou." zegt Gary."Ik zie niets meer. Voel jij nog iets Gary?" vraagt Dr. Gueverra."Nee.""Dan gaan we snel op weg. Het is iets van twee uur rijden die kant op."
Na ongeveer anderhalf uur is duidelijk dat Hoshiko naar de villa toe wil. Hij wil nu meer naar het oosten, dan naar het noorden. Dr. Gueverra probeert hem nog in de war te brengen door andere kanten op te rijden, maar Hoshiko roept steeds dat hij niet de goede kant opgaat.Na een half uur rijden ze de laan door die uitkomt bij de villa op de heuvel. Zo te zien is er niet veel veranderd in deze omgeving sinds ze hier de laatste keer waren. Dr. Gueverra parkeert de bus voor de villa en scant op levensvormen, maar die zijn niet te zien."Ik wil naar binnen." zegt Hoshiko."Ik ga wel eerst even met Gary kijken of alles veilig is." zegt Dr. Gueverra, "Dan blijft Jeanne wel bij jou.""H'm vastgebonden in een stoel met een beeldschone roodharige vrouw, dat moet voor Hoshiko toch ook wel een bijzondere gelegenheid zijn." zegt Gary en laat Jeanne achterin de bus stappen voor hij de schuifdeur dichtgooit.Voordat ze naar de villa lopen checkt Dr. Gueverra op camera's. Hij is ervan overtuigd dat de vogelnesten die hij ziet in werkelijkheid camera's zijn, maar met zijn distance lenses blijkt toch dat hij zich heeft vergist.
Dr. Gueverra en Gary lopen voorzichtig de tredes omhoog naar de buitendeur. Dr. Gueverra probeert hem en hij is nog steeds open. Ze lopen stilletjes door de hal richting de keuken. Daar staat de koelkast nog steeds aan met dezelfde instantmaaltijden. Ook de afvalbak zit nog steeds vol met hetzelfde afval."Niemand heeft hier opgeruimd." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben benieuwd hoe het in de kelder is.""Het is hier wel heel erg leeg, op deze keuken na. Ik kijk nog even boven.""Ok, daar hebben we de vorige keer niet gekeken, dus kijk wel uit."Gary loopt een rondje over de verdieping met de slaap- en badkamers. Ook daar is het helemaal leeg en verlaten.
Dr. Gueverra neemt Gary mee naar de garage waar de deur naar de kelder is. Hij doet die voorzichtig open en een beetje vreemde geur komt hen tegemoet. Dr. Gueverra daalt als eerste de trap af, op de voet gevolgd door Gary. Onderaan de trap ligt nog steeds het lichaam van één van de criminelen, althans wat daarvan over is, niet veel meer dan wat botten in aangetaste kleding. Ook de lichamen van de andere door Rose en Eugene doodgeschoten criminelen liggen nog in de kelder."Die ene die het overleeft heeft is er vandoor gegaan zonder iemand te waarschuwen zo te zien." zegt Dr. Gueverra, "Het is in ieder geval veilig, we kunnen Hoshiko ophalen."
Dr. Gueverra en Gary lopen terug naar de bus en melden dat de villa veilig is. Dr. Gueverra trekt snel de rode bol uit Hoshiko's handen."He, wat is dat? Geef mij de bol terug.""Straks beneden." zegt Dr. Gueverra."Ok, beneden is goed." zegt Hoshiko.Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko gaan naar de kelder van de villa en daar zegt Hoshiko, terwijl hij de rode bol aanraakt die Dr. Gueverra nog vastheeft, dat hij naar beneden wil in de kleine zijkamer naast de trap. Daar ligt een tegelvloer die ze niet zo makkelijk optillen."Daar moeten we gereedschap voor hebben." zegt Dr. Gueverra, "En ik ben bang dat de ingang naar de alien base niet direct onder deze vloer ligt. We moeten eerst maar eens uitzoeken wie de eigenaar is.""Als er toch niemand komt kunnen we toch gewoon gaan graven?" zegt Hoshiko."H'm, misschien wel. Laten we daar eens een nachtje over slapen." zegt Dr. Gueverra.Ze keren terug naar de bus en gaan op huis aan. Even na 18:00 uur zijn ze weer terug in de parkeergarage van Dr. Gueverra.
Gary gaat gelijk door naar huis, maar Hoshiko en Jeanne gaan nog even mee naar het penthouse van Dr. Gueverra om plannen te maken hoe ze nu bij de bol kunnen komen terwijl ze met elkaar een hapje eten."Ik heb het gevoel iets gemist te hebben." zegt Dr. Gueverra."Ik heb altijd al het gevoel dat we iets gemist hebben." zegt Hoshiko."We moeten gaan kijken hoe die grond onder die kelder eruit ziet." zegt Jeanne."Dat is wel een langetermijn plan." zegt Dr. Gueverra."We moeten weten hoe diep het onder de grond zit en of dat wel haalbaar is." zegt Hoshiko, "Als het 200 meter onder de grond zit lijkt me dat vrij kansloos.""Heb je al gebeld met de eigenaar?" vraagt Jeanne."Nee, dat heb ik niet gedaan. O, stom, natuurlijk heeft LaRue al teruggebeld. Ik was helemaal vergeten dat die informatie over het opsporen van psychics met DNA bij hem vandaan kwam."
"En waarom is dit dringend?" vraagt Hoshiko, die de tekst van Tommy op zijn communicator aan het bekijken is."Daar wil iedereen iets mee doen." zegt Dr. Gueverra, "De VR Academy, Isabelle, Sergei, het psychicclubje. Er staan vage spelers in die iets doen en iemand die belangrijk is.""Maar waarom heeft de Dia Khovaria dit bewaard en verborgen? Ze hadden het ook kunnen vernietigen." zegt Hoshiko."Omdat het de aankondiging van de nieuwe savior is." zegt Dr. Gueverra."Waar dan?" vraagt Hoshiko."Er zit ergens zo'n figuur in." zegt Jeanne."Er is een figuur die het gaat redden." zegt Dr. Gueverra."Ik zie het niet." zegt Hoshiko."Licht in de duisternis. Het staat er niet letterlijk." zegt Dr. Gueverra."His fearlessness paves the way for others." quote Jeanne."Voldoende materiaal om een religieuze sekte mee te starten." zegt Dr. Gueverra, "Waarom hebben ze het bewaard? Omdat er een subclubje met Treanieten is, een subclubje Dia Khovaria, toch interessant genoeg om te bewaren. Ik heb ook geen idee hoe hun proces is om obscure objecten te bewaren.""Zo, deze worden verbrand, deze worden bewaard." zegt Jeanne."Stempeltje erin: Vernietigd." zegt Dr. Gueverra.
"Is dit nu een spelfout? Brakes, moet dat niet Breaks zijn?" vraagt Hoshiko."Wellicht." zegt Dr. Gueverra."Weten we meer van de Treanieten?" vraagt Jeanne."Alleen dat ze al meer dan 1000 jaar oud zijn en zich voor 100% aan God wijden." zegt Dr. Gueverra."Dit is trouwens een lekkere profetie: The future is uncertain, of is dit alleen de stem?" vraagt Hoshiko."Hoe komt Rogers eraan?" vraagt Dr. Gueverra."Hij heeft een stem gehoord." zegt Hoshiko, "En we hebben idiote letters waar we niets mee kunnen.""Er is nog een grot waar iets uit te halen valt." zegt Dr. Gueverra, "Maar waarom in die specifieke grot? En er wordt dus een belangrijk iemand geboren.""25 jaar geleden?" vraagt Jeanne."Nee." zegt Dr. Gueverra."Wat was die 25 jaar?" vraagt Jeanne."Zolang gaat het duren." zegt Dr. Gueverra."Hij komt nog of we zijn te laat." zegt Hoshiko, "Die stem in de grot is een religieuze ervaring.""Of hij heeft het zelf verzonnen." zegt Dr. Gueverra."Of het woord van God dat geïnterpreteerd kan worden. Lekker makkelijk." zegt Hoshiko."Hij is gek in zijn eigen hallucinaties, of hij heeft de stem van God gehoord, of het komt doordat er een Alien base dichtbij is." zegt Dr. Gueverra."Het was inderdaad wel dicht bij de basis." zegt Hoshiko.
"Ik zit na te denken over die rode bol." zegt Jeanne, "De bol wil eerst naar de kelder.""Alle bollen willen naar de kelder." zegt Hoshiko."Willen we door de grond heen, of is er nog een ingang?" vraagt Jeanne."Wil deze bol hiernaar toe, of naar de dichtstbijzijnde basis? Misschien moeten we nog een keer met de bol naar het vakantiekamp rijden." zegt Hoshiko."Jij wil gewoon nog een keer die bol vasthouden." zegt Dr. Gueverra."Jij had toch een bol gevonden?" vraagt Jeanne."Ja, dat is deze." zegt Dr. Gueverra."Die wil dus niet terug naar zijn eigen plek." zegt Jeanne."Dus die van Green hoort hier misschien ook niet thuis." zegt Hoshiko."Hoe kunnen wij hem dan meenemen?" vraagt Jeanne."Ik heb hem in mijn rugzak gestopt." zegt Dr. Gueverra."En dat was geen probleem?" vraagt Jeanne."Toen niet, daarom heb ik Hoshiko er nu aan laten likken." zegt Dr. Gueverra."Je moet je ook openstellen voor de Kami, die kan je leiden waarnaar je nodig bent." zegt Hoshiko."Naar een holokamer waar je dingen kon zien." zegt Dr. Gueverra.
"Er zijn een aantal dingen die we concreet kunnen doen." zegt Dr. Gueverra. "1. Het DNA-detectieprogramma; 2. Er zijn vijf kinderen, aliens geboren vijf voor een feestdag; 3. De bollen leiden naar iemands aanwezigheid. Wat moeten de psychics hier toch mee? Als we meer willen met de VR Academy moeten we dat uitzoeken. Waarom is dit voor hun zo interessant? Er staan veel aanwijzingen voor psychics in. De vorige keer hebben we daarover gespeculeerd. Gaat die persoon het nu bevorderen of stoppen? Dat weten we niet. Dat blijft speculatie. Ligt eraan wie de ants zijn. 4.Waar is de grot van Tommy Rogers? De ballen leiden naar een plek, maar dat kunnen we niet zo even doen. We moeten een plan smeden om onder dat huis te kunnen graven. Dat moeten we zelf willen doen. Als we willekeurige mensen inhuren dan...""Kan je scannen of er iets zit?" vraagt Hoshiko."Een stukje, maar zonder een hele mooie scanner wordt het lastig, die zie ook niet zoveel." zegt Dr. Gueverra."Het maakt wel uit of het op 200 meter zit of op 5." zegt Hoshiko."Het lijkt erop of ze wel bereikbaar zijn." zegt Dr. Gueverra, "Dat was bij die andere ook het geval."
"Dit lijkt de enige strofe waar je echt iets mee kan." zegt Jeanne, "The balls will guide the way to his presence""Ja, ik weet ook niet of er misschien iets naar beneden gekomen is in de bergen waardoor de basis bedolven is, dat is echt iets voor een specialist." zegt Hoshiko."En dan is er nog dat rare figuur bij de auto." zegt Jeanne."Gary ziet spoken, o nee, astrale wezens." zegt Dr. Gueverra."Leaving all behind, niet in de gewone wereld vinden?" vraagt Jeanne."Iemand die in de astrale wereld gaat stappen?" vraagt Dr. Gueverra."Gary heeft totaal andere skills. Hij kan ze hier wel trainen." zegt Hoshiko.
"Die priester heeft ze naar binnen geleid." zegt Dr. Gueverra, "Waarom heeft hij dat gedaan? Dat vroeg ik me ook al af. Hij heeft er iets te horen van gekregen. Misschien heeft hij het gehoord van iemand anders. Binnen de Dia Khovaria zijn er misschien ook stromingen die iets willen.""Het is niet voor de hand liggend dat Isabelle en de VR Academy erbij betrokken zijn." zegt Hoshiko."Ja, waar is de relatie tussen de VR Academy en de Tommy Rogers' profetie? Ze kunnen ook achter een wortel aanlopen." zegt Dr. Gueverra, "Zullen we die grot gaan zoeken?"."Ja, lekker concreet." zegt Hoshiko."En bij de villa gaan graven?" vraagt Jeanne."Dat is voor later." zegt Dr. Gueverra."Kan ik de bol niet beter bij me houden?" vraagt Hoshiko."Dat is geen probleem, die bewaar ik wel." zegt Dr. Gueverra."Ligt hij veilig dan? Heb je een kluis?" vraagt Hoshiko."Hij ligt heel veilig." zegt Dr. Gueverra.
"Door al dit soort belevenissen worstel ik wel met existentiële zaken." zegt Dr. Gueverra, Hoe help je mensen nu echt? Wat is er goed? Is het humaner om mensen in een C-wijk dood te rijden dan ze te laten verhongeren?""Mediteer je dan wel eens?" vraagt Hoshiko."Nee, ik ga naar de psychiater, eh, psycholoog om over zaken te praten. Ga jij wel eens naar de psycholoog?""Nee, alleen watjes doen dat." zegt Hoshiko."Is het niet prettig om door te spreken wat je beweegt?" vraagt Dr. Gueverra."Dat weet je toch?" vraagt Hoshiko."Wat dan?" vraagt Dr. Gueverra."Mijn bewegingen in de tai-chi en andere oosterse vormen. De weerspiegelingen van het 1000-tallig juweel. Weerspiegelingen van elkaar." zegt Hoshiko."Dat klink religieus." zegt Dr. Gueverra."Nee, dat is cultureel." zegt Hoshiko."Ja, maar waarom 1000 en niet 500?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is metaforisch. In de 12e eeuw door meester Dogo opgeschreven." zegt Hoshiko."Fijn dat je gedreven wordt door cultuur van 2600 jaar geleden." zegt Dr. Gueverra."En wat heb je eraan?" vraagt Jeanne."Je plek in de wereld." zegt Hoshiko.
"Ah, nu wordt het interessant. Wat is die plek dan?" vraagt Dr. Gueverra."De Snee komen, dus die moeten tegengehouden worden." zegt Hoshiko, "Kunnen direct verbinden wat anders niet kan.""Je herkent je in één van de strofen?" vraagt Dr. Gueverra."Nee." zegt Hoshiko.
"En wat beweegt jou, Jeanne?" vraagt Dr. Gueverra."Muziek, sporten, geld. Fijn als je het hebt en ik wil het voldoende hebben, zodat ik er geen last van heb dat ik het niet heb." zegt Jeanne."Dat is voor iedereen belangrijk." zegt Dr. Gueverra."Bij Hoshiko heb ik het niet gehoord." zegt Jeanne."Nee, hij is geworteld in traditie. Jij wil rijk worden." zegt Dr. Gueverra."Ik wil voldoende rijk zijn." zegt Jeanne, "Geen pakhuis met geld. Het moet kunnen rollen. Er zit niet iets super spiritueels achter. Muziek kan overal in klinken. En ik ben geïnteresseerd in psychics, waarom je het hebt en anderen niet.""Ja, Hoshiko, Waarom hebben wij en Danny het niet?" vraagt Dr. Gueverra."Of je kan het nog niet." zegt Jeanne, "Misschien is de tijd nog niet rijp?""Geen idee." zegt Dr. Gueverra."Jeanne is er ook later achter gekomen dat er iets extra's is." zegt Hoshiko."Hoe zit het met psychics in jouw cultuur?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko."Ja, niet meer dan de vroegere verhalen." zegt Hoshiko.
"En hoe zit het dan met jou?" vraagt Hoshiko."Ik heb geen idee wat mij beweegt. Ik vind veel te veel dingen interessant." zegt Dr. Gueverra."En dat beweegt je?" vraagt Jeanne."Nee, alleen de mening van mijn familie." zegt Dr. Gueverra."Dat gaat de goede kant op." zegt Jeanne."Daarom ga ik naar de psycholoog." zegt Dr. Gueverra."Ben jij zo'n familieman?" vraagt Jeanne."Uit een dysfunctioneel gezin." zegt Hoshiko."Nee, ik heb de steun gemist van mijn vroeg overleden ouders." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb geen idee meer."
"Ik wil toch op zoek naar die grot waar het klooster zijn retraites houdt." zegt Hoshiko."Eh, ik ben de naam kwijt, hoe heten die ook al weer…O, de Treanieten." zegt Jeanne."Dat is zoeken naar een speld in een hooiberg." zegt Hoshiko."Wat we wel weten is dat die grot is afgesloten. Dat kan een houten aftimmering zijn, maar ook een instorting." zegt Dr. Gueverra."De kerk heeft het gedaan, maar er zouden ook sektes bij betrokken zijn." zegt Jeanne."Het is echt bla." zegt Hoshiko, die weer naar de tekst van Rogers kijkt, "Its vessels cannot hold the power.""Maar toch belangrijk genoeg voor sommigen." zegt Dr. Gueverra, "Die sektes bezochten ook de grot? Zijn er nog meer bij betrokken?""Ja, geïnteresseerd in het einde der tijden?" vraagt Jeanne."Of wat hij in de grot heeft geschreven is naar buiten gekomen en daar zijn mensen op afgekomen." zegt Dr. Gueverra."De Treanieten weten het misschien wel." zegt Jeanne, "Treanieten, Dia Khovaria, sektes.""Die Treanieten gaan niet helpen." zegt Dr. Gueverra, "We moeten random door de natuur gaan wandelen op zoek naar de grot, of het aan de sektes vragen.""Hoe gaan we die sektes terugvinden?" vraagt Jeanne, "Die hebben 75 jaar geleden in de grot gezeten."
"Of we moeten iets met de Dia Khovaria regelen. We hebben ook die priester nog." zegt Hoshiko."Die hoort bij de VR Academy." zegt Dr. Gueverra."En Sergei doet ook voorkomen of hij er meer vanaf weet." zegt Hoshiko."Dat zal ook wel, want zij zijn bewust op zoek naar de tekst." zegt Dr. Gueverra."Maar het kan ook zijn dat zij ter verdediging van het goede zijn." zegt Hoshiko, "Inclusief ex-agent Sergei.""Dat zou een stunt zijn." zegt Dr. Gueverra."Die VR Academy is een hele operatie." zegt Hoshiko."Ja, maar ze dwingen ze om mee te doen." zegt Dr. Gueverra."Ach, ze leiden ze op en ze verwachten iets terug. Stephanie zat jaren in de prostitutie en krijgt een mooie opleiding." zegt Jeanne."Tot psychic thief. Jij ziet dat dus ook niet zo zwart-wit, interessant." zegt Dr. Gueverra."Die kinderen krijgen een betere toekomst. Dat is toch niet verkeerd?" zegt Hoshiko, "Wat is mooier? Doodgereden worden in een C-wijk, of een mooie opleiding krijgen in de VR Academy.""Wat een fantastisch instituut. Laten we onze excuses aanbieden en aanbieden te helpen." zegt Dr. Gueverra, "En volgens de profetieën kunnen jullie aan de winnende hand zijn. Wij kennen ook psychic mensen. Met Gary zullen ze blij zijn, met Jeanne ook."
"We kunnen stappen maken als we die priester kunnen achterhalen." zegt Jeanne, "Hebben jullie hem gezien?""Ja, ik heb hem persoonlijk gezien." zegt Dr. Gueverra, "Als iemand achter die priester aangaat wil ik wel kijken of er iets bekend is bij sektes over waar de grot is. O, en ik vergeet nog iets. De ster van Ephraïm stelen. Dat is de weg naar de bollen en de alien bases.""We hebben de originele holo's van de runen niet." zegt Hoshiko."Nee, daarom willen we naar de grot." zegt Dr. Gueverra."Ja, dan kunnen we kijken of ze overeenkomen." zegt Hoshiko."En we moeten dan ook nog de boel laten vertalen, dus we hebben een professor in oude talen nodig." zegt Dr. Gueverra, "Dat is dan het plan voor morgen. Ik ga achter de sektes aan, wie zoekt de priesters uit en wie gaat voor de professor?""Ik ga wel zoeken naar de priester als jij mij de beelden stuurt." zegt Jeanne."Dan ga ik een oudetalen-expert zoeken." zegt Hoshiko."Ok, zullen we dan aan het einde van de middag doorgeven wat we hebben gedaan?" vraagt Jeanne."Ja, goed, ik zal voor vier uur een call inschieten." zegt Dr. Gueverra.
De volgende dag om 16:00 uur bellen Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne in om hun vorderingen te bespreken. Dr. Gueverra trapt af."Ik ben helaas niet veel verder gekomen. Ik heb uitgebreid gezocht naar sektes die iets met einde van de wereld, de Dia Khovaria en elementen uit de profetie van Tommy Rogers te maken hebben, maar daar is verder niets uitgekomen.""Dat is jammer." zegt Jeanne, "Ik heb wel iets gevonden over de priester. Dat stond op de site van de Dia Khovaria. Hij heeft Father Augustin en heeft een eigen deel van de oude stad waar hij de parochianen bijstaat. Hij is vijf jaar geleden uit Bellechassange gekomen, dat is die stad bij Alternate Worlds in de buurt. Er zijn geruchten dat hij daar bij malversaties of zo betrokken is geweest.""Niet zo'n betrouwbaar type dus." zegt Dr. Gueverra, "Waarom zou de VR Academy hem wel vertrouwen? Of zit hij erin voor het geld?""We kunnen hem in ieder geval in de gaten gaan houden." zegt Hoshiko, "Ik heb gezocht of er op de universiteit van New Moulinoir een faculteit voor oude talen is, maar dat is niet zo. Op heel Argin is er geen universiteit die daar naar kijkt. Misschien zijn er wel individuen, maar die heb ik niet kunnen vinden. Ik heb een bericht naar een aantal universiteiten op de aarde gestuurd met de vraag of zij kennis hebben van de talen die Tommy Rogers kende en of zij interesse hadden om iets te vertalen. Ik heb er ook een paar zinnen met vertaling als voorbeeld bijgedaan.""Denk je dat ze snel zullen reageren?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, want het duurt minimaal acht dagen voor een bericht terugkomt van de aarde. Ik heb wel jouw naam gebruikt met die mooie dokterstitel, dat geeft meer vertrouwen.""Wat? Heb je namens mij iets verstuurd?""Nee, natuurlijk niet, ik heb het via een oom van mij op de universiteit van New Nippon gedaan, dan is de kans op een reactie groter."
"Wat heb je allemaal meegestuurd?" vraagt Jeanne."Ik heb de volgende tekst meegestuurd, dus runen en mogelijke vertaling." zegt Hoshiko."Five born Five before their holiday in the 5th city on the 5th rockThe future is uncertain as it always isThe ants are just the latest in a long lineThe journey will be the longestLest the enemy prevails""Het blijft toch een van de meest tastbare aanknopingspunten." zegt Dr. Gueverra, "Die vijf geboren vijf voor de vakantie in de vijfde plaats op de vijfde rots.""We weten dat het dus in Monticule is geweest." zegt Hoshiko."En als het nou geen vakantie, maar feestdag is?" vraagt Jeanne."Welke feestdagen hebben we dan?" zegt Dr. Gueverra, "Pasen, Pinksteren, Kolonisatiedag, Kerstmis.""Zeg, is het zoontje van Carlito niet op 20 december verleden jaar geboren? Vijf dagen voor kerstmis?" vraagt Jeanne."Ja, ja, dat klopt en het is in Monticule. Zouden er dan nog vier kinderen geboren zijn?" vraagt Dr. Gueverra."Dat lijkt me lastig uitzoeken." zegt Hoshiko."Ik ga even kijken." zegt Dr. Gueverra.
Even later komt hij terug in de call."Ik heb niet vast kunnen stellen dat er nog vier kinderen in Monticule zijn geboren op 20 december, daarvoor moeten we in de personenadministratie van Monticule zijn.""Die kan jij vast hacken." zegt Hoshiko."Ja, waarschijnlijk wel, maar ik heb wel iets anders gevonden.""Wat dan?" vraagt Jeanne."Een van die andere kinderen, Elash Agutu, die op de 20ste is geboren is een maand na zijn geboorte ontvoerd en er ontbreekt elk spoor van hem.""Nou, daar is geen haast bij, want het duurt nog 25 jaar voor de profetie gaat lopen." zegt Hoshiko, "Die jongen moet eerst nog groot worden. Het lijkt er dus op dat ze een DNA-check hebben gedaan en hem daarom hebben ontvoerd. Dat betekent dat iemand anders die profetie ook al kent.""Dat is dan niet de VR Academy, want die hadden dit nog niet gestolen. Moet wel kerkelijk gelieerd zijn." zegt Dr. Gueverra."Hoe lang kunnen ze al op basis van DNA psychics opsporen?" vraagt Hoshiko."Nog niet zo lang." zegt Dr. Gueverra, "LaRue vertelde me dat er sprake van is dat dit kan, maar er is nog geen officiële publicatie geweest hierover.""Dat willen ze geheim houden, dat is veel geld waard." zegt Hoshiko, "Of iets voor de veiligheidsdiensten.""Misschien brengen ze Elash naar de VR Academy." zegt Jeanne."Dat kunnen ze wel doen." zegt Dr. Gueverra, "Dan kan hij daar helemaal geprepareerd worden."
"Ik heb ook nog ontdekt dat een inspecteur Cyrille Popelin de zaak in onderzoek heeft gehad. Daar kunnen we morgen langsgaan en om uitleg vragen. Misschien levert dat iets op.""Kan jij eigenlijk LaRue niet vragen wat die DNA-markers zijn?" vraagt Hoshiko."Hij zit in het netwerk, daarom weet hij dat er markers gevonden zijn, maar meer wist hij ook niet." zegt Dr. Gueverra, "Maar wie zit hier nu achter? Welke familie? Welk land? Het is niet religieus getint.""Misschien de Bertrands? Van Xtreme Adventures?" vraagt Hoshiko, "Degene die de tech had gestolen is geliquideerd.""Maar de apparaten worden nog steeds gemaakt." zegt Jeanne."Misschien zit er een gene-sequencer in die dingen, zodat ze kunnen zien of iemand psychic begaafd is?" vraagt Dr. Gueverra."Die techneut bij Xtreme Adventures zei dat ze ook op basis van hersengolven konden zien dat iemand psychic was." zegt Jeanne."Wanneer was dat?" vraagt Hoshiko."Toen we daar waren omdat het apparaat kapot ging toen ik erin lag." zegt Jeanne."Ja, dat klopt." zegt Dr. Gueverra, "Dus misschien heeft de VR Academy die DNA-kennis niet nodig en is het een andere groep.""Maar iemand hoeft dan nog geen psychic abilities te hebben." zegt Hoshiko, "Aanleg lijkt genoeg te zijn.""Ja, bovendien lijkt het bij mensen ook te ontwikkelen." zegt Dr. Gueverra, "Gary kreeg het met die Keltische hanger.""En ik toen ik in de droomwereld ben geweest." zegt Jeanne.
"Dan is er dus een groep die de tekst al kent en van de DNA-markers weet." zegt Hoshiko, "Die hebben Elash ontvoerd.""En de VR Academy, die de apparaten van Xtreme Adventures hebben en deze tekst wilde hebben." zegt Dr. Gueverra."Zou het één van die doorontwikkelde sektes kunnen zijn?" vraagt Jeanne."Dat kan." zegt Hoshiko, "Of ze hadden de tekst al en wilde kijken of hij compleet was.""Of er geen 18e strofe is!" zegt Jeanne."Is er een relatie tussen de tech, gene based en Xtreme Adventures die naar hersengolven kijken?" vraagt Dr. Gueverra, "Een andere groep die de profetie kent heeft het kindje ontvoerd en die heeft kennis van de DNA-markers. Ik probeer wel een afspraak met Popelin te maken voor morgen.""En wat ga je dan zeggen?" vraagt Jeanne."Eh, dat we in een andere ontvoeringszaak de naam van Elash zijn tegengekomen. Dat klopt feitelijk ook nog."
"Monticule Politie wijk 14.""Goedemiddag, u spreekt met Dr. Gueverra. Ik wil graag een afspraak maken met inspecteur Popelin.""En waar gaat het over?""Ik ben met een ontvoeringszaak bezig en daar kwam de naam van een kind naar boven dat ook is ontvoerd. De inspecteur staat als contactpersoon voor die zaak op de site.""Ok, ik zal even kijken. Ja, morgenochtend om half tien heeft hij tijd. En uw naam is?""Mijn naam is Dr. Gueverra. O, ik zie dat ik een afspraak in mijn agenda heb waardoor ik half tien niet ga halen. Kan het ook later?""Nee, sorry, de rest van de dag is inspecteur Popelin bezet. Het kan ook een andere dag?""Nee, nee, doet u dan maar om half tien, ik ga mijn andere afspraak verzetten."Dr. Gueverra vraagt via de chat of Hoshiko en Jeanne de volgende ochtend meegaan en beide beantwoorden bevestigend.
Even voor half tien komen Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne aan bij het kleine politiebureau van wijk 14 in Monticule. Ze konden gelukkig met de auto van Dr. Gueverra gaan omdat die geparkeerd kan worden op het terrein van het politiebureau. Ze melden zich bij de receptie en moeten even wachten tot inspecteur Popelin hen op komt halen. Even later komt een knappe man van achter in de 50 naar hen toelopen."Goedemorgen, u bent Dr. Gueverra? En u heeft nog wat vrienden meegenomen zoals deze charmante jongedame?""Ja, dat klopt." zegt Dr. Gueverra die de inspecteur een hand geeft, "Dr. Gueverra aangenaam, en dit is.""Jeanne le Calvenoir" zegt Jeanne."Hoshiko Akira" zegt Hoshiko."Uitstekend volgt u mij, wilt u nog koffie? Dan nemen we die mee bij het apparaat."
Niet veel later zitten ze met een kopje koffie in één van de vergaderzalen van het politiebureau."U wilde mij spreken in verband met de vermissing van een baby? Elash Agutu? Omdat u zelf ook met een vermissingszaak bezig bent? Begrijp ik dat goed?""Ja, dat klopt." zegt Dr. Gueverra, "Zijn naam kwam naar voren in een onderzoek dat we doen naar de vermissing van een meisje. Wij zijn benieuwd naar de omstandigheden van de verdwijning. Misschien dat dat nog licht werpt op onze zaak.""Het is wel een bijzondere zaak." zegt de inspecteur, "Het komt soms wel voor dat een baby wordt ontvoerd, maar dat is meestal wanneer er familiaire omstandigheden zijn. Dat lijkt nu niet het geval te zijn.""Heeft u al daders in beeld?""Nee, dat niet. We hebben wel camerabeelden, van de babyfoon, maar daar zijn alleen gemaskerde mannen op te zien. Ze hebben de baby meegenomen en zijn in een busje weggereden richting de C-wijk ten zuiden van Monticule. Daarvandaan kunnen ze overal naar toe zijn gegaan. Wat wel opvallend was is dat er bij de familie, zonder daarom gevraagd te hebben, een kraampakket was bezorgd waar de normale zaken in zaten, maar ook deze babyfoon. En dat was niet alleen bij deze ouders gebeurd, maar ook bij de ouders van vier andere baby's die op dezelfde dag zijn geboren.""Waar kwam dat pakket dan vandaan?" vraagt Dr. Gueverra."Dat bleek verstuurd te zijn door iemand die om eigen redenen vreesde dat zoiets als een ontvoering zou kunnen gebeuren en daarom de baby's in de gaten hield. Helaas bleek dat maar al te waar te zijn. Ik heb dat verder uitgezocht en het lijkt er niet op dat deze persoon kwaad in de zin had. Hij had ook nog iets van een beschermende sticker op de deurpost geplakt.""Een beschermende sticker?" vraagt Jeanne."Ja, met een ster erop, wacht ik zoek hem even op."
Inspecteur Popelin pakt zijn communicator en zoekt en op zijn holo. Dan laat hij ze een holo van een blauwe zevenpuntige ster zien.
"Kijk, dit is hem. Dit was overal gebeurd. Ik heb hem dus kunnen traceren, maar het blijft een raar verhaal.""Het sluit wel aan bij wat wij ervan weten." zegt Dr. Gueverra, "Wij hebben aanwijzingen dat het om twee concurrerende sektes gaat die op basis van bepaalde geschriften menen dat deze baby belangrijk is. De ene sekte wil hem dan meenemen en de ander hem beschermen.""Wat een opmerkelijk verhaal." zegt de inspecteur."Kunnen wij de gegevens van die persoon krijgen die de pakketten heeft verstuurd?" vraagt Jeanne met een glimlacht."Eh ja, ja, dat lijkt me geen probleem, als jullie daarmee je eigen zaak kunnen oplossen en eventueel mee kunnen helpen de ontvoerde Elash terug te vinden. Wat is je nummer? Dan stuur ik de gegevens door en dan heb je gelijk mijn nummer voor het geval jullie iets te weten komen.""Om wie gaat het?" vraagt Hoshiko."Het betreft Marius Fehrenbach. Hij werkt als pakketbezorger bij Packet Express en woont in A-208.""Heel erg bedankt voor uw hulp." zegt Jeanne."Graag gedaan, nu moet ik gaan anders ben ik niet op tijd voor mijn conferentie. Ik zal jullie voorgaan"."
Als ze weer buiten staan stuurt Dr. Gueverra Carlito een berichtje: "Heb jij die babyfoon nog?""Zo, ik heb Carlito gevraagd of hij die babyfoon nog heeft, want die hebben zij natuurlijk ook gehad.""Zullen we gewoon bij die Fehrenbach langsgaan?" vraagt Jeanne, "Dat is niet heel ver bij ons vandaan.""Ok, dat kan ik nog net doen voor ik vanmiddag mijn afspraak heb die ik heb moeten verplaatsen."
Ze rijden naar de flat in A-208 waar Fehrenbach woont. Jeanne belt aan en in plaats van dat de voordeur wordt beantwoord legt de deurbel een verbinding met Marius."Ja, wie is daar?""Hallo Marius, ik ben Jeanne. Ik ben bezig met een zaak en ik heb met inspecteur Popelin gesproken. Ik wil graag even met je spreken over de pakketten die je bezorgd bij de baby's in Monticule en de verdwijning.""Eh, ja, eh, dat is goed, eh, ik ben nu niet thuis. Kan je vanavond om half negen langskomen?""Ja, dat is goed. Dank je wel en tot vanavond.""Tot ziens."Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne lopen terug naar de auto."We hebben een date!" zegt Jeanne."Is hij niet te oud voor je?" vraagt Dr. Gueverra."No worries." zegt Jeanne."Hoe oud is Nando?" vraagt Dr. Gueverra."28"
Ze lopen net voor half negen de galerij op waar het appartement van Fehrenbach is."Net erg goed gegeten, maar eigenlijk net te snel klaar. Weet je hoe lang ik op een reservering heb moeten wachten van die nieuwe tent? Het is dat het nu half negen is. Als het om zeven uur was geweest was ik niet meegegaan. Nogal armoedig hier ook trouwens, er is geeneens een receptionist zoals in het Antares-gebouw waar ik woon."Jeanne belt aan en even later doet Marius open."Goedenavond Marius, ik ben Jeanne.""Goedenavond kom binnen, o, er zijn nog meer mensen.""Ja, dat zijn vrienden van mij die ook aan de zaak werken, Dr. Gueverra en Hoshiko."Marius laat ze binnen en ze lopen door via de gang naar de woonkamer van het appartement waar het niet heel netjes opgeruimd is. Dr. Gueverra verwacht een groot planbord met allerlei complotten, maar dat is niet te zien. Ze nemen plaats aan de eettafel.
"We hebben wat vragen na ons gesprek met inspecteur Popelin. Er is een baby ontvoerd, Elash en er is een babyfoon bezorgd en dat lijkt een verbinding met onze zaak te hebben.""Ja, zoals ik al tegen de inspecteur zei, wij hadden aanwijzingen dat één of meer van de kinderen gevaar liepen.""Kinderen die allemaal op een specifieke dag zijn geboren, op een specifieke plaats, een specifiek aantal." zegt Dr. Gueverra."Wij zijn geïnteresseerd hoe dat zit." zegt Jeanne."Omdat het zijdelings met een andere ontvoering te maken heeft." zegt Dr. Gueverra."Wij hebben daar bepaalde aanwijzingen voor gezien dat dit zou kunnen gebeuren.""Er was ook nog iets van een ster die op de deurpost was geplakt?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, een oud beschermingsteken, dat heb ik gedaan." zegt Marius."Wij hebben de profetie gezien." zegt Hoshiko."Misschien heb ik die ook wel eens gezien." zegt Marius."Misschien kunnen wij dan kennis uitwisselen, want wij hebben hem gestolen uit de kathedraal." zegt Hoshiko."Uche, uche", Dr. Gueverra verslikt zich in zijn koffie."Gestolen uit de kathedraal?" vraagt Marius."Wij hebben gezien dat hij werd gestolen, door wie, een groepering." zegt Jeanne."En hebben daarna een kopie gemaakt van wat ze hebben gestolen." zegt Hoshiko."Misschien is er ook iemand bij betrokken die de baby heeft ontvoerd." zegt Dr. Gueverra."Kent u de VR Academy?" vraagt Hoshiko.Marius kijkt hem vragend aan.
"Nee, dus, is er volgens u een andere groepering bij betrokken?" vraagt Hoshiko."Ja, dat denk ik wel. Zij noemen zich het Genootschap van het Einde der Tijden en zij zijn ook bekend met deze profetie. Zij zijn van mening dat de ants die in de tekst worden genoemd de Snee zijn en dat psychische krachten van een bepaald persoon de Snee kunnen verslaan. Dat staat met zoveel woorden ook in de tekst, maar zij denken ook dat de machtige psychische krachten gebruikt kunnen worden om de mensheid een halt toe te roepen.""Een halt toe te roepen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, zij vinden dat de mens de planeten die zij bezoekt en koloniseert verpest en dat willen ze met deze psychische krachten voorkomen.""Hoe weet u daar dan van? Hoe kijkt uw groepering daar tegenaan?" vraagt Jeanne."Mijn groepering is de Rogerianen, wij kennen de tekst ook en zijn het erover eens dat de Snee de vijanden zijn die door een persoon, misschien iets van een nieuwe Messias, verslagen kunnen worden.""Hoe zijn die groeperingen dan ontstaan?" vraagt Hoshiko, "En hoe komen ze aan de profetie?"
"Na de ontdekking van de ingekraste runen in de grot heeft de Dia Khovaria een onderzoeksteam eropaf gestuurd bestaande uit Egide Bonnot en Martha Ottosen. Zij hebben de tekst oorspronkelijk vertaald. Toen dat was gebeurd heeft de Dia Khovaria alles in beslag genomen en in de kluis opgeborgen. Ook hebben ze de grot dichtgemaakt.""Waarom hebben ze dat dan gedaan?" vraagt Jeanne."Voor zover ik weet zijn er hints in de tekst naar reïncarnatie en dat is iets wat de kerk niet wil.""Maar ze hebben de tekst niet vernietigd" zegt Dr. Gueverra."Nee, dus zijn ze er kennelijk van overtuigd dat Tommy de stem van God heeft gehoord, of ze zijn er niet zeker van dat dat niet het geval is geweest.""Maar hebben zij de tekst dan weer uit de kluis gestolen?" vraagt Jeanne."Nee, die kluis is van bijzonder stevig materiaal gemaakt, met allerlei sensoren, daar kom je niet zo makkelijk van buitenaf binnen. Egide en Matrha hadden nog de opgeschreven oorspronkelijke tekst en hun vertaling en zij hebben die nog verder verbeterd in de volgende jaren. Het was toen een klein groepje en de oorspronkelijke tekst is op een gegeven moment kwijtgeraakt. Toen ongeveer 40 jaar geleden er voor het eerst berichten kwamen over de Snee herkende men direct de ants in de tekst en de groep splitste zich. De volgers van Martha zagen dit als een boodschap van het einde der tijden en willen de macht van degene met de psychische krachten aangrijpen om de vervuiling van de mensheid te stoppen, zonder overigens de mensheid uit te roeien, dus ook zij willen de Snee stoppen. Zij noemen zich dus het Genootschap. De andere groep, de volgelingen van Egide bleven zich de Rogerianen noemen en ijveren ervoor de profetie uit te laten komen om de Snee te verslaan."
"Weten jullie waar ze zitten? De inspecteur zei dat ze met een busje naar een C-wijk ten zuiden van Monticule zijn gegaan." vraagt Dr. Gueverra."Er is daar volgens onze bronnen een kerk van het Genootschap, misschien dat ze daar naar toe zijn gegaan. Ik kan jullie daar de coördinaten van geven.""Graag." zegt Hoshiko."Het Genootschap heeft de oorspronkelijke tekst en de vertaling uit de kathedraal gestolen, of eigenlijk meer gekopieerd, met behulp van psychische krachten en een priester, Father Augustin." zegt Jeanne."Ja, er zijn op sommige plaatsen aanhangers die ook gewoon in de Dia Khovaria meedraaien. Dit zal er één van zijn." zegt Marius."Ik ben benieuwd of de profetie die jullie hebben gelijk is aan degene die uit de kathedraal is gehaald." zegt Hoshiko, "Zullen we die vergelijken?"Marius denkt even na en stemt er dan mee in. Hij pakt een tablet en Hoshiko toont de afbeeldingen van de vertaling. De teksten komen volledig met elkaar overeen.
"Hebben jullie ook de runen uit de grot?" vraagt Hoshiko."Nee, helaas, die zijn verloren gegaan." zegt Marius."Zullen we die aan hem geven?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra en Jeanne."Ja, kan geen kwaad denk ik." zegt Dr. Gueverra en Jeanne knikt instemmend.Hoshiko laat de runen zien en stuurt die door naar Marius die daar erg dankbaar voor is."Weten jullie ook waar de grot is?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat weet alleen de Dia Khovaria, Egide en Martha zijn inmiddels overleden en hebben dat nergens opgeschreven." zegt Marius."O, jammer, dan moeten we op een andere manier daarnaar opzoek, want ik wil nog wel in die grot kijken." zegt Dr. Gueverra."En hebben jullie ook de lettercode?" vraagt Jeanne."Een lettercode?" vraagt Marius."Ja, de letters die Tommy tegen zijn zoon heeft gezegd vlak voor zijn dood. Zullen we die ook geven?" vraagt Jeanne aan Dr. Gueverra en Hoshiko."Ja, doe maar." zegt Hoshiko en Jeanne stuurt ook de achttien letters door."Misschien was hij wel een instrument van een godheid, hij hoorde iets en ging gelijk schrijven, maar dat is misschien teveel wijsheid voor een jong meisje." zegt Jeanne."Goed punt Jeanne. zegt Dr. Gueverra.Ze beloven Marius op de hoogte te houden van hun vorderingen en hij zal hen ook berichten als hij iets meer weet.
"Hoe gaan we die grot nu vinden?" vraagt Hoshiko, terwijl ze over de galerij lopen, "Zoeken met de scanner?""Een paar honderd vierkante kilometer afzoeken met een handscanner? Daar hebben we wel iets groters voor nodig. En we moeten weten wat we moeten scannen." zegt Dr. Gueverra, "Als ze de boel hebben laten instorten vindt je dat nooit.""Hoe komen we er anders achter waar die grot is?" vraagt Hoshiko."Vragen bij de Treanieten?" vraagt Jeanne."Nee, die gaan geen info geven, maar, dat is wel een goed punt. Van wie was die grot eigenlijk? Hebben de Treanieten hun eigen grotten, of pakt zo'n monnik een grot die hij vindt." zegt Dr. Gueverra."Daar heb ik niks van gehoord." zegt Jeanne."Nee, precies, dus als ze de boel veilig willen stellen en blokkeren, dan moeten ze die grond wel in bezit hebben. Misschien dat we via die route iets kunnen vinden." zegt Dr. Gueverra als ze de lift instappen naar de parkeergarage. Hij kijkt op zijn communicator en ziet dat Carlito antwoord heeft gegeven: "Zeker, het ding kwam ter sprake tijdens een onderzoek. Maar intussen de oorspronkelijke eigenaar al gevonden. En dat lijkt allemaal niet zo erg. Vrij positief zelfs. Dus ik heb hem toch niet nodig lijkt achteraf. Alles goed met Carlito en je vrouw?""Ja wel nu nog met mijzelf maar ben wel geïnteresseerd in dat onderzoek.""Oh. Niks ernstig hoop ik. Lijkt er niet op dat jullie verder risico lopen. Niet anders dan normaal in jouw eh werkzaamheden."
Dr. Gueverra zet Hoshiko en Jeanne af op het grote plein in het centrum van het grote woonblok in A-224."Zullen we nog even bij Gary langslopen?" vraagt Jeanne."Ja, dat kunnen we wel doen, om hem bij te praten.""Heb jij dan nog iets van Nipponese whisky voor hem?""Jazeker, de Nika Kofi, als jij even op de gang wacht, dan pak ik hem en lopen we door naar Gary."
"Er is iemand aan de deur."Gary kijkt op van de deurbel en vraagt zich af wie er laat op de avond nog langs zal komen. Misschien één van zijn klanten die omhoog zit? Hopelijk niet één of andere landgenoot die zijn ID card kwijt is geraakt. Hij doet de deur open en is verbaasd als Hoshiko en Jeanne voor de deur staan."Er zijn wat ontwikkelingen." zegt Jeanne."En ik heb een goede whisky meegenomen." zegt Hoshiko en overhandigt Gary de fles.Gary knikt goedkeurend."Een 1350 jaar oude whisky, die drink ik niet zo vaak.""Het is voor een speciale gelegenheid." zegt Hoshiko."Aha, een dinsdagavond dus." zegt Gary, "Kom binnen. Ik ben benieuwd wat jullie hebben ontdekt."Gary gaat Hoshiko en Jeanne voor naar de woonkamer en ze nemen plaats op de luxe fauteuils.
"We hebben nieuwe informatie van Grand Master Marius." begint Jeanne."Wie?""Wel, nee, we weten niet echt of hij de Grand Master is, maar hij is lid van een soort sekte, de Rogerianen. Zij kennen de profetie en ze stammen af van een groep die 70 jaar geleden onderzoek naar de grot heeft gedaan namens de Dia Khovaria. Die groep is ongeveer 40 jaar geleden opgesplitst. Een deel is zich de Rogerianen blijven noemen. Die lezen in de tekst een mogelijkheid om de mensheid te redden. Het andere deel heet het Genootschap van het Einde der Tijden. Zij vinden de mensheid eigenlijk een smet op het universum die alles besmetten wat ze tegenkomen.""Bestaan die sektes nog?""Ja, ze vinden allebei dat de Snee komen en dat die dood moeten.""Hoe kennen ze die dan?""Dat is voor veel mensen common knowledge." zegt Hoshiko, "Er zijn filmpjes van te vinden op het net. Iets met een kooigevecht.""Dat is niet het enige voor dat cluppie van het einde der tijden. Zij vinden dat er orde en regelmaat moet zijn. De mensen zijn niet capabel genoeg en zij gaan dat wel regelen." zegt Jeanne."Hoe ver zijn ze daarmee?" vraagt Gary."Geen idee. Maar die Rogerianen zijn in ieder geval voor vrijheid."
"Een ander detail. Ze schijnen het kind uit de profetie te hebben gevonden. Van die vijf keer vijf op de vijfde rots en zo. Die hebben ze ontvoerd omdat het potentieel de volgende Messias is. Een van die vijf is het kind van Carlito. Ik ken hem niet." zegt Hoshiko."Heeft Carlito een kind?" vraagt Gary."Ja, ik ben nog in Monticule op kraamvisite geweest." zegt Jeanne."H'm, een vrouw heeft een kind gekregen waarvan ze denken dat Carlito de vader is." zegt Gary."Nou, dat kind wordt de Messias om de mensheid te onderdrukken en de Snee te bestrijden." zegt Hoshiko."En waarom zij?" vraagt Gary."Omdat de andere groep zegt dat zij het niet waren." zegt Hoshiko."Het is in ieder geval interessant." zegt Jeanne, "Wat hij ook zei is dat het Genootschap een kerk in een C-wijk heeft. We hebben er de coördinaten van. Het is ten zuiden van Monticule, tegen de agrarische zone aan.""Ze lijken niets te maken te hebben met de VR Academy." zegt Hoshiko."Nee, Marius kende de academy niet." zegt Jeanne."Het enige is dat ze gebruik maken van dezelfde tech om te ontdekken of iemand psychisch begaafd is, via DNA." zegt Hoshiko."Die andere vier zijn het dus niet?" vraagt Gary."De andere vier zijn niet ontvoerd." zegt Hoshiko."Maar, schenk maar in hoor. Hoe kom je er aan? Uit New Nippon?" zegt Gary tegen Hoshiko."Nee, uit Oud Nippon." zegt Hoshiko."Is dat niet na de achtste tsunami vernietigd?" vraagt Gary."Volgens mij verwar je het met een ander land." zegt Hoshiko.
"Wist die Marius iets van de grot?" vraagt Gary."Nee, ze kenden de locatie niet." zegt Hoshiko."Er staat dus een kerk in een C-wijk. Misschien dat we daar kunnen vinden waar dat kind is gebleven." zegt Jeanne."Waarschijnlijk liggen er geen boeken." zegt Hoshiko, "Ik denk dat er maar één iemand is die het weet en de stiefouders weten het natuurlijk zelf ook.""We hebben ook vader Augustin die met een dubbele pet oploopt." zegt Jeanne."Ja, de vraag is of hij het vrijwillig heeft gedaan, want het waren veel mind control acties." zegt Hoshiko."Hij is vijf jaar geleden vanuit Bellechassane hierheen verhuisd." zegt Jeanne, "Beetje vage omstandigheden. Hij heeft misschien wel iets te verbeteren, of is chantabel.""Dat is het leuke van psychics, dan hoef je niemand te chanteren." zegt Hoshiko."Als je goed genoeg bent om te sturen dan kan het." zegt Jeanne, "Maar niet iedereen is stuurbaar hebben we gemerkt. Joehoe!"
"Willen we nu het kind terug?" vraagt Gary."Ja, wat willen we?" vraagt Jeanne."En zijn ze verder met de interpretatie? Dit zijn maar drie regels. Wat lezen ze er nog meer in?" vraagt Gary."En hoeveel is waar en hoeveel wordt achteraf ingevuld?" zegt Hoshiko."They cannot but fall for its attraction." zegt Gary, "Dat is de rode bol. Hier staat confined dat slaat misschien op het mysterie van het geklop?""Het geklop bij de boerderij?" vraagt Hoshiko."O, die boerderij waar die alien base is." zegt Jeanne.Gary en Hoshiko knikken."A born headman. Dat is Dr. Gueverra." zegt Gary, "But will they remember.""Jullie hadden toch ook iets met herinneringen en die rode bol?" vraagt Jeanne."That means leaving all behind" zegt Gary, "Dat kan de psychische wereld betekenen. The right outfit, weer Dr. Gueverra.""Die profetie is in omloop bij allebei de sektes." zegt Hoshiko, "Maar ze hebben nu de tekst al, dus waarom stelen? Of wil de VR Academy het voor zichzelf hebben?""Er kan ook strijd over de vertaling of de interpretatie zijn." zegt Gary.
"En gaan ze dan vergelijken met de runen in de grot?" vraagt Hoshiko."Nee, een nieuwe vertaling maken met de holo's die er nu zijn." zegt Gary, "Ik ga er wel vanuit dat de VR Academy met het Genootschap samenwerkt.""Ik vind het niet voor de hand liggend." zegt Hoshiko."Wel iets voor een mooi lied over een kerk in een C-wijk." zegt Gary, "Het loopt niet goed af...De kerk waar zij elke week kwam...Stel je bent een geniale psychic en daar zitten een paar wappies. Je hebt alles om te doen of je alles kent en dan kan je ze voor je karretje spannen.""Die Rogerianen leken geen heel vervelende club te zijn." zegt Jeanne."Die doen toch ook niets?" zegt Gary."Ze beschermen." zegt Jeanne."Dat is mislukt." zegt Hoshiko, "Wat gaan ze nu doen?""Hij kende niemand van die andere sekte?" vraagt Gary."Nee, ik kan eventueel morgen nog een keer contact opnemen, maar hij leek open." zegt Jeanne.
"We kunnen morgen met een drone een reconnaissance in de C-wijk doen." zegt Gary, "Even kijken of ik tijd heb of dat ik een afspraak moet verzetten.""Gaan we de C-wijk in?" vraagt Jeanne."Wat? Ben je gek? Nee, we gaan er alleen vanaf het agrarisch gebied naar toe vliegen. Ik heb op de kaart gezien dat het maar iets van vijftien minuten vliegen is vanaf de grens. Zo, ik zal hem aan de oplader leggen, reservebatterij en handleiding mee.""Heb jij nog die terreinwagen van je consultancybedrijf?" vraagt Hoshiko."Ja, goed om daarmee te gaan, moet ik even mijn zware wapens overzetten.""Ik neem wel wat lichte spullen mee." zegt Jeanne."Ik ook, wie weet wat we daar tegenkomen." zegt Hoshiko."Zouden ze daar 's ochtends kerkdiensten houden?" vraagt Jeanne."Elke dag?" vraagt Gary."Of 's avonds?" vraagt Hoshiko, "Om daar achter te komen moeten we de boel observeren.""Laten we eerst maar kijken hoe de boel erbij ligt." zegt Gary, "Ik zorg ervoor dat de SUV er morgenochtend is.""Iets van half tien?" vraagt Jeanne, "Dan kan ik eerst nog even sporten.""Zo vroeg? Goed laten we dat maar doen, als jullie hier langs komen lopen we gezamenlijk naar de parkeergarage."
De volgende ochtend rijden ze even na half tien weg uit A-224 op weg naar het agrarische gebied vlakbij de kerk in de C-wijk. Het is niet al te ver weg en na een half uurtje rijden ze al over de regionale weg naar de grens met de C-wijk. Het is een landelijk gebied met grote landerijen en kleine dorpjes. Veel van het werk op het land gebeurt met gerobotiseerde machines, maar soms zien ze nog ergens een pick-up staan waar een boer zelf aan de slag is. De weg naar de C-wijk is niet zo goed onderhouden. Hij loopt tussen het land van twee boerderijen door en eindigt bij een zeker vier meter hoog hek met de C-wijk dat naar zich naar links en rechts uitstrekt."Zo, we zijn er." zegt Gary."Het is hier gelukkig rustig." zegt Jeanne."Ja, ik zie geen nieuwsgierige boeren." zegt Hoshiko, terwijl hij de auto uitstapt."Tijd voor de drone." zegt Gary."Heb je de handleiding nu wel gelezen?" vraagt Hoshiko."Ik weet wat ik moet doen." zegt Gary.
Gary pakt de koffer met de drone uit de achterbak terwijl Hoshiko en Jeanne de omgeving in de gaten houden. Hij pakt de drone uit en kijkt of hij een goede plek kan zien om de drone ongemerkt over het hek te vliegen."He, kijk daar bij die boerderij links, daar lijkt wel een soort poort te zitten." zegt hij en wijst naar een verschuifbaar deel dat een paar honderd meter verder in het hek is gemaakt. Met distance lenses zien ze dat er camera's hangen. Aan deze kant van het hek is er een onverharde weg naar de boerderij, aan de andere kant lijkt het of er een weg is aangelegd."Zo te zien gaat er wel eens iemand naar de C-wijk toe." zegt Gary."Ik ben benieuwd waarom." zegt Hoshiko.
Gary zet de drone op de grond, start hem op en programmeert een koers naar de boerderij. Hij laat de drone eerst op een paar honderd meter hoogte vliegen om te voorkomen dat hij snel wordt gezien. Op het scherm van het bedieningspaneel zien ze dat de stad waar de kerk staat behoorlijk uitgestrekt is, maar ook bijna volledig vervallen. Het is zeker honderd jaar geleden dat de stad is verlaten en grote delen zijn bedekt met bomen en planten. Sommige van de hogere gebouwen zijn vervallen tot ruïnes, maar sommigen zien er nog redelijk uit. Op een of andere manier zijn de wegen nog in redelijke staat. Kennelijk is er zoveel gif in verwerkt dat er geen gras of planten doorheen kunnen groeien."Kijk, daar moet het zijn." zegt Hoshiko en wijst op een gebouw dat in goede staat lijkt te verkeren. Het staat op een terrein dat omzoomd wordt door een hek en er staan een aantal antennes op het dak."Waar zijn die antennes voor?" vraagt Jeanne."Er is daar geen dekking." zegt Hoshiko, "De drone vliegt nu nog zo hoog dat hij het signaal van de torens uit de agrarische zones oppikt, maar als Gary naar beneden gaat zal dat weg zijn.""Ja, klopt" zegt Gary en wijst naar een oranje plaatsbepalingssymbooltje dat af en toe rood knippert."Kan je nog iets naar beneden gaan?" vraagt Jeanne, "Dan kunnen we zien of er camera's hangen.""Ja, dat lukt wel." zegt Gary, "Dan maak ik daarna een rondje om de kerk heen."
De kerk lijkt verlaten te zijn. Er staan geen voertuigen buiten en alle ramen op grondniveau zijn dichtgetimmerd."Ja, zie je wel, daar hangen camera's." zegt Jeanne."Ik vraag me af of er wel iemand is." zegt Hoshiko, "Er is in ieder geval geen kerkdienst.""Zie je die platen op de trap?" zegt Gary, "Daarmee kan je je auto onder die overhang rijden en misschien ook nog wel naar binnen.""Nou, ik denk niet dat we daar nieuwe informatie gaan vinden." zegt Hoshiko.Gary maakt met de drone een rondje om het gebouw heen. Ze zien niets bijzonders tot de drone over een vervallen gebouw heenvliegt."He, dat is vreemd." zegt Gary."Wat?" vraagt Hoshiko."Daar ligt een boom in dat gebouw.""Ja, die vallen weleens om. Ik heb er nog wel een paar gezien." zegt Hoshiko."Maar deze is omgehakt, of zoiets. Kijk daar is de stronk.""Nou, niet heel professioneel." zegt Jeanne, "Ze hebben de boom ook niet meegenomen. Waarom zou iemand dat doen?""Als hij de andere kant op was gevallen was hij op het hek terechtgekomen." zegt Hoshiko."Je moet wel heel wanhopig zijn om zo het hek over te komen." zegt Gary, "Maar verder is er niets te zien. Ik zal proberen de weg terug te volgen naar het agrarische gebied."
Gary volgt met de drone de weg, die na een hoek en een lang recht stuk bij een kruising aankomt. Naar links gaat de weg naar de agrarische zone en komt dan waarschijnlijk uit in de buurt van de poort bij de boerderij. Aan de andere kant gaat de weg richting een brug. "Ik ben benieuwd waar die weg heengaat." zegt Gary."Heb je nog voldoende energie?" vraagt Hoshiko, die zich het probleem met de power cell nog herinnert toen ze bij de ranch vlogen.""Ja, gaat uitstekend. Hij lijkt nog bijna niets te hebben verbruikt."De brug lijkt de enige nog begaanbare brug te zijn in de wijde omgeving, ook al ziet de brug er niet al te stevig meer uit, toch lijken er nog auto's overheen te gaan. Voor de brug aan deze kant van de rivier is een check point ingericht waar je waarschijnlijk tol moet betalen. Op een balkon hoog aan de zijkant van een appartementencomplex is een uitkijkpost ingericht die ook prima als sluipschutterpost kan dienen om lastige klanten overhoop te schieten. Gary vliegt met de drone de brug over en volgt de weg die na een paar kilometer een bocht maakt en lastig zichtbaar wordt omdat dit gebied helemaal overgroeid is. Het lijkt erop dat de weg naar het noorden loopt, naar Monticule."Ik kan niet meer verder. Ik heb daar echt geen dekking meer en dan kan de drone niet meer zelfstandig terugvliegen." zegt Gary, "Ik zal terugvliegen en een kijkje bij de boerderij hiernaast nemen waar die weg loopt."
De drone komt uit het noorden aanvliegen en ze hebben een goed zicht op de uitgestrekte landerijen van de boerderij. Er is niemand bij de poort te zien en op het land rijdt in de verte een automatische maaier. De boerderij zelf heeft een mooi woonhuis en een aantal grote schuren. Er staan een aantal auto's geparkeerd, waaronder een pick-up. Bij het woonhuis is een kleine moestuin waar een vrouw aan het werk is.Dan zien ze een auto aankomen rijden uit het zuiden. Voordat die bij boerderij is aangekomen komt een jongeman uit één van de schuren aangelopen en wacht totdat de auto is gearriveerd. De auto is een stevige SUV waar een aantal mensen in zitten. Hij stopt naast de jongeman en er vindt een korte conversatie tussen de man en de bestuurder plaats. De bestuurder lijkt de jongeman iets te geven en die gebaart dat ze de weg langs de boerderij moeten volgen en bij een watertank moeten wachten. De jongeman loopt naar de pick-up en stapt in. Hij rijdt ook naar de weg en gebaart de SUV hem te volgen als hij langsrijdt. Ze rijden de onverharde weg naar het noorden af tot ze bij de poort komen. De jongeman zet zijn pick-up op een verbreding van de weg. Hij prutst iets op zijn communicator waarna het hek openschuift. De mensen in de SUV zwaaien in het voorbij rijden naar de jongeman die zijn hand opsteekt. Zodra de SUV door de poort is gereden gaat het hek dicht en rijdt de jongeman terug naar de boerderij. Gary volgt de SUV en ziet dat die naar de brug rijdt. Door de ramen is te zien dat de inzittenden wapens bij zich hebben. Het check point is inmiddels bemenst en ook hier vindt een kleine uitwisseling plaats voor de SUV door mag rijden de brug over.
"Waarom zouden mensen door die C-wijk rijden, behalve dat ze niet op de snelweg gezien willen worden?" vraagt Hoshiko, terwijl Gary de drone terug laat vliegen."Omdat ze niet op de snelweg gezien willen worden?" zegt Gary."Hier wordt niets geregistreerd en je komt ergens in een B-wijk uit waar de controle ook niet zo goed is." zegt Jeanne."Dus toch iets van een smokkelroute." zegt Hoshiko, "Dan hebben we in ieder geval iets ontdekt, want ik denk niet dat die kerk iets gaat opleveren. Die baby zal er niet meer zijn.""Die boerderij is trouwens van Chapuis." zegt Jeanne, "Dat heb ik net even opgezocht.""De drone wordt niet gevolgd." zegt Gary, "Maar wat kunnen we hier dan? Niet veel, alleen maar enge wijken, geweld en controleposten.""Nog iets met Sergei?" vraagt Hoshiko."Waar kwam die auto vandaan?" vraagt Gary, "En waarom die route?""Dan toch omdat ze de wijk in willen en niet gezien willen worden." zegt Hoshiko."Maar je moet toch een gewone wijk in." zegt Gary."Kennelijk hebben ze een manier om vandaaruit verder te gaan, je kan de hele C-wijk door en vandaar uit verder. Ik denk dat je ook wel bij die loods kan komen waar de Nobodovskans zaten."
Het is inmiddels al lunchtijd geworden en nadat Gary de drone heeft ingepakt rijden ze naar het dorpje Prassinet waar ze een goede lunchroom uitkiezen. De kwaliteit is prima, maar de informatievoorziening valt tegen, want de serveerster die ze bevragen heeft geen nuttige nieuwe informatie. Omdat het een C-wijk is en er een hek tussen staat hebben ze geen last van zwervers of bendes, dat zou wel anders zijn als het een B-wijk was, zoals Monticule.
Om twee uur zijn ze weer terug in A-224 en overleggen ze bij Gary thuis welke vervolgstappen ze kunnen nemen."Nou, het is heel simpel." zegt Gary, "Er zijn twee sektes.""En de VR Academy en je vriendje Sergei." zegt Hoshiko."Hij was ervan overtuigd dat we er niets van begrepen." zegt Gary, "We zouden de ene cult moeten inzetten om de andere te outen. Dan weten we wie er bij hoort.""Marius zei dat hij dat niet wist, maar ik kan hem nog wel een keer proberen te bellen." zegt Jeanne."Waarom weten ze dat niet?" vraagt Hoshiko, "Het zijn hun grote tegenstrevers.""Ja, we weten niets van het Genootschap en meestal clashen die sektes met elkaar." zegt Gary, "Is die priester Augustin geen lid van de cultus?""Heb je gezien wat er met Augustin gebeurde?" vraagt Hoshiko."Hij heeft geholpen.""Hij is mee naar binnen gegaan en weer terug. Naar de kluis en naar buiten." zegt Jeanne."Ik ga ervanuit dat hij weet wat er gebeurd is. Ik denk uit vrije wil. Hij werd niet toegesproken en die wachters werden wel toegesproken. Dus die heeft een eigen belangetje.""Hij is toch hier naartoe verhuisd?" vraagt Hoshiko."Ja, vijf jaar geleden uit Bellechassange, in de buurt van Alternate Worlds." zegt Jeanne, "Wacht ik bel Marius voor ik het vergeet."Marius blijkt geen informatie te hebben over de leden van het Genootschap, niet van normale leden, ook niet van priesters in de kathedraal.
"Misschien moeten we dan gaan luisteren naar vader Augustin." zegt Gary, "Ik heb gehoord dat Aziatische mensen daar geïnteresseerd naar kunnen luisteren.""Wat? Niet die onzin van die christenen. Ik weet niet waar jij die informatie vandaan hebt, maar die is duidelijk onjuist." zegt Hoshiko."Misschien doet hij nu ook dingen voor geld? De geruchten uit Bellechassange duiden op financiële malversaties." zegt Jeanne."Ging hij mee de kluis in?" vraagt Hoshiko."Nee, Aimee en Joshua zijn er bij." zegt Gary."Hij zich ook in het complot?" vraagt Hoshiko."Ja, hij is buiten gebleven, maar ik zit met die Aimee." zegt Gary."Wie is dat?" vraagt Jeanne."Die is mee de kerk ingegaan." zegt Gary."Een van de bewakers?" vraagt Jeanne."Nee, iemand van de kerk." zegt Gary, "Denise deed of ze het nichtje van Augustin was en ze mocht mee van Aimee.""Dat is toch raar." zegt Hoshiko."Augustin was actief betrokken bij afleiden bewakers." zegt Gary."Iemand van de kerk heeft gezegd dat zij mee de kluis in kon, want ze was het nichtje van Augustin?" zegt Hoshiko."Ze zei niet het mediamieke nichtje." zegt Gary."Dat is toch idioot!" zegt Hoshiko."Nu ik erover nadenk denk ik dat ging wel heel makkelijk." zegt Gary."En Denise heeft de holo's gemaakt." zegt Hoshiko."Denise heeft krachten gebruikt om Josue te beïnvloeden. Ik twijfel over Aimee." zegt Gary, "Aimee is senior persoon binnen de kerk."
"We kunnen ook de grot gaan zoeken en kan je zien dat die ook kloppen." zegt Hoshiko."Die freaking code." zegt Gary."Geraaskal van een demente man." zegt Hoshiko."Hij zag wat anderen niet kan zien. Dat had jij toch ook Gary?" vraagt Jeanne."Dan kan ik niet in de echte wereld communiceren, dat zou makkelijk zijn." zegt Gary, "Stel hij ziet wel iets, wat zou je dan kunnen zien? O-D-O."
"En hoe weten ze welk kind ze nodig hebben?" vraagt Hoshiko."Via DNA." zegt Hoshiko."En de VR Academy? Die hebben toch alleen die technologie?" vraagt Gary."Ik denk niet dat er een directe link is." zegt Jeanne."Hoe hebben ze DNA van Stephanie dan gekregen?" vraagt Gary, "Of wacht, via zo'n apparaat van Xtreme Adventures.""Er kan ook in het lab iemand zitten." zegt Hoshiko."Of ze hebben iemand nodig met psychic powers." zegt Gary."Willen ze naar de grot om de runen te checken?" vraagt Hoshiko."Waarom?" vraagt Gary, "Ze hebben nu de holo's en ze willen de vertaling checken. Ik denk dat de sekte en de VR Academy samenwerken. Augustin is de linking pin. Sergei is ingehuurd.""Hij heeft een externe functie als trainer?" vraagt Jeanne."De sekte wordt gebruikt? Weet ik veel." zegt Gary."Of de directrice zit in de sekte en dit is allemaal opgezet ten dienste van de sekte." zegt Hoshiko.
"En is het geluk of is het de timing van dingen?" vraagt Hoshiko."Ze controleren een keer in de vijf jaar." zegt Gary."Is dat toeval? Laatste keer vijf jaar geleden en priester vijf jaar geleden verhuisd." zegt Hoshiko."Het is raar dat er niemand van de sekte bekend is. Hoe komen we bij Marius?" vraagt Gary."Via de politie in Monticule." zegt Jeanne."Nou, ze zijn er niet in geslaagd de baby te beschermen en ze kennen hun tegenstanders niet. Dit is een loser sekte. Het zijn prutsers." zegt Gary."Dat zeg ik de hele tijd al." zegt Hoshiko.
Later op de dag stuurt Danny een berichtje. Hij wil graag weten wat de huidige stand van zaken is. Hoshiko en Jeanne hebben tijd om hem bij te praten en gaan naar het appartement van Burton waar Danny nog steeds inwoont. Vanuit de kamer die Danny als woonkamer gebruikt hebben ze een mooi overzicht over de stad en begint de zon al naar de horizon te zakken als Hoshiko en Jeanne klaar zijn met hun verhaal.
"Een van de opties is om de grot te gaan onderzoeken." zegt Hoshiko, "We kunnen een check doen op activiteiten in die regio in een bepaalde tijd.""Misschien heeft de Dia Khovaria het gekocht?" vraagt Danny."Dat zouden we dan in het kadaster terug moeten vinden." zegt Hoshiko."Wanneer was het precies?" vraagt Danny, "Dan zoek ik dat vanavond uit.""Het was ongeveer 75 jaar geleden, dus rond 3583." zegt Jeanne.
"We kunnen ook nog meer uitzoeken over die vader Augustin." zegt Jeanne, "Waarom is hij weggegaan uit Bellechassange?""Weten we daar iets van?" vraagt Danny."Alleen dat het om financiële malversaties zou zijn gegaan." zegt Jeanne."Misschien kunnen we daar iemand opzetten." zegt Hoshiko, "Het is bijna twee uur vliegen. We waren toch zo'n detective tegengekomen?""Die vent die opgesloten zat bij Rose?" vraagt Danny."Nee, die niet, een vrouw volgens mij.""O, je bedoelt Eyes4You." zegt Danny, "Daar hadden we mee te maken bij die kunsthandelaren en Dr. Gueverra heeft haar later ingehuurd om de vriendin van Basile te achterhalen.""Ja, die, ik zal kijken of ze tijd hebben."Hoshiko loopt even naar de keuken om rustig te bellen.
"Geregeld!" zegt hij als hij terug komt lopen, "Ze hebben wel contacten in Bellechassange en gaan daar drie dagen insteken om te achterhalen wat er met hem aan de hand is. Kost iets van 12 monits per uur inclusief kosten.""Dat valt nog mee." zegt Danny, "Gaan we nog met Sergei praten?""Nou, jij mag met hem gaan dineren." zegt Hoshiko."Dan kan ik zeggen dat we denken dat ze niet heel slecht zijn, maar een beetje." zegt Danny."Ik wil ook nog wel controleren of ik psychisch begaafd ben." zegt Hoshiko."Ik zou starten met gewoon begaafd." zegt Danny, "Gaan we nog achter die baby aan die ze ontvoerd hebben.?""Dat wordt heel moeilijk, maar het is niet onhandig om toch te posten bij die kerk, om te kijken of daar überhaupt mensen komen" zegt Hoshiko."Denk je? Het is agrarisch gebied waar die mensen langs vluchten." zegt Danny."Die gaan we niet vinden." zegt Hoshiko."De baby moet bij het Genootschap zitten, dus elk van die gasten met een kindje van een half jaar oud is een verdachte." zegt Danny."Je weet alleen niet wie het zijn." zegt Hoshiko."We zouden in de kerk kunnen kijken, misschien ligt daar nog een aanwijzing." zegt Danny."Als we eerst maar eens wisten wie het Genootschap zijn." zegt Jeanne."De veilingmeester." zegt Hoshiko."Die hebben we nog niet gezien." zegt Danny."Isabelle is vast lid van die zelfontplooiingsclub." zegt Hoshiko.
"Als we nou twee camera's ophangen om te kijken wie daar komt die in ieder geval het kenteken registreren, zodat we een spoor krijgen wie het zijn. Dat moet dan voor zondag, want dan zullen ze wel een dienst hebben." zegt Jeanne."Maar zou je in de C-wijk rondrijden met je kentekenplaten?" vraagt Danny."Nee, waarschijnlijk niet." zegt Hoshiko."Tot nu toe hebben wij niet onze platen van de auto's en zo afgehaald." zegt Jeanne.
"Ik kan ook nog aan de ADF vragen of ze iets van de profetie weten." zegt Danny."Wat zeg je? Wat is de ADF? Een groepje die iets van de Snee weet?" vraagt Hoshiko."De Alien Defence Force, die ken ik wel. Misschien dat ze er ook wel iets vanaf weten." zegt Danny, "Ik stuur ze wel even een berichtje.""Defence Force, dat is een goede zaak." zegt Hoshiko."Ik denk niet dat ze het verschil gaan maken als de aliens landen." zegt Danny."Die beginnen toch een serieus probleem te worden." zegt Hoshiko."Het is van alle tijden." zegt Danny."Zeker van alle tijden," zegt Hoshiko, "Ook in eeuwenoude verhalen gaat het over hagedismensen die de aarde willen overnemen. Het is allemaal waar.""Ok, ik ga vanavond dat van het kadaster uitzoeken, als ik iets heb gevonden laat ik het weten, dan kunnen we rond een uur of tien nog even contact hebben.""Prima." zegt Hoshiko."Ja, goed, het is al etenstijd." zegt Jeanne.
Om tien uur zijn Hoshiko, Jeanne en Danny weer ingelogd in de call."Heb je wat kunnen vinden?" vraagt Hoshiko."Zeker." zegt Danny, "Er wordt niet veel aangekocht rond dat plateau, maar eind 3484 begin 3485 zijn er 17 stukken grond aangekocht aan de noordwestzijde van het plateau.""Daar moet wel iets tussen zitten. Heb je ook kunnen vinden van wie het nu is?" vraagt Jeanne."Ja, de eerste is aangekocht door de Stichting Natuurbehoud, daarna acht gebieden door de orde van de Treanieten, daarna een gebied door Relix Grondexploitatie en tenslotte nog zeven gebieden door de Treanieten.""Bestaan die stichting en die Grondexploitatie nog?" vraagt Hoshiko."In het kadaster staat het nog wel op hun naam. Ik weet niet waar die stichting zit, die is in bezit van een buitenlandse stichting. Relix heb ik niet meer kunnen vinden.""En waar liggen die gebieden en hoe groot zijn ze?" vraagt Jeanne."Vijf stuks liggen gedeeltelijk op het plateau en gedeeltelijk ernaast, van de stichting, Relix en drie van de gebieden van de Treanieten. Op het gebied van Relix na zijn ze allemaal van behoorlijke omvang, zo'n 500 bij 500 meter."
"Best veel werk om daar te gaan zoeken." zegt Hoshiko."Ja, zeker als ze de boel verstopt hebben." zegt Danny."Ze zullen het wel in het midden ergens hebben verstopt. Waar is dat?" vraagt Hoshiko."Ja, ongeveer hier in het noordwesten van het plateau. Die eerste zal het wel niet geweest zijn." zegt Danny."Rogers is er als eerste geweest." zegt Hoshiko, "Hij was van de Treanieten.""Maar toen waren die gebieden nog niet van hen." zegt Jeanne."H'm het lijkt op een mens die een willekeurig algoritme gebruikt om grond aan te kopen. Daar beginnen ze natuurlijk pas mee toen hij eruit kwam. En onze hypothese is dat die grot op één van die stukken land ligt.""Hypothese is ook om die andere twee eruit te laten. Die zijn makkelijk te controleren. Waarom zou je trouwens van die losse stukken grond kopen?" vraagt Danny."Het is misschien kostbaar om alles te kopen?" zegt Danny."Ja, maar wat is daar nou waard? Twee gebieden liggen trouwens bij het zwaartepunt, misschien dat we daar moeten gaan kijken."
"We zouden het daar in de buurt kunnen proberen met de bol." zegt Jeanne."Zoiets hebben we al geprobeerd. Ik heb een bol proberen mee te nemen, maar ik heb hem direct weer teruggelegd." zegt Hoshiko, "Dr. Gueverra heeft hem meegenomen.""Dr. Gueverra wordt een moordenaar en een dief." zegt Danny, "'Ik ben zo begaan met mensen', maar ondertussen mensen vermoorden en dingen stelen.""Nou, nou." zegt Hoshiko."Zou hij het mastermind zijn?" vraagt Danny."Of we kiezen voor midden in de tijd?" zegt Hoshiko, "die weer naar het kaartje en de lijst met gebieden kijkt die Danny laat zien op de holo.""Ik stel toch voor eerst naar die twee anderen te gaan." zegt Danny."Ja, verder is het willekeurig." zegt Hoshiko. "Ik zal even kijken of we daar in dat vakantiepark iets kunnen huren."
"Nee, shit, uitverkocht." zegt Hoshiko nadat hij de beschikbaarheid heeft gecontroleerd."Ik weet iets beter, we gaan met de camper." zegt Danny. "We moeten wel kijken wat we meenemen, want elektronica deed raar daar."Ze besteden de rest van de avond aan het opstellen van een lijst met spullen die ze meenemen waarop wapens, LARP-kleding, klimspullen en een pikhouweel niet op mogen ontbreken."Het is lastig als we daar met de camper moeten rijden." zegt Hoshiko, "Ik huur wel een jeep in Savennes.""Goed idee. Ik bestel nog een drone, dan kunnen we ook van bovenaf kijken." zegt Danny.""Als de batterij niet leegloopt." zegt Hoshiko."Ik waag het erop." zegt Danny.
Om tien uur is de camper ingeladen en vertrekken ze vanaf het binnenplein waar Hoshiko en Danny aan wonen naar het noorden. Met de camper duurt het iets langer dan met de auto, maar ongeveer drie uur later komen ze aan in Savennes. Ze rijden direct door naar het verhuurbedrijf en pikken de 4x4 jeepachtige auto op. Om kwart voor twee komen ze bij de camping aan. Ze zetten de camper neer, pakken snel een broodje en een half uur later gaan ze in de jeep op weg naar het gebied van de stichting."Straks is het zo'n natuurgebied waar je niet in mag." zegt Jeanne."Nou, dat denk ik niet." zegt Hoshiko en wijst naar een bord dat een recreatieve bestemming verderop aangeeft."Dierenpark Zeus' Rescues." zegt Jeanne."Dat is een goede dekmantel." zegt Hoshiko, "Hidden in plainsight.""Zeus, dat is ook een god." zegt Danny."Dat is vast geen toeval. " zegt Hoshiko."Of wel" zegt Jeanne, nadat ze op haar communicator heeft gekeken, "Ik heb hier de informatiefolder. Het is best een groot park, 45 jaar geleden opgericht door Daphne Zeus.""Ik ga niet die parkeerplaats op." zegt Hoshiko, die aan het stuur zit, "Ik parkeer verderop."
Hoshiko zegt de auto tweehonderd meter verderop neer langs de kant van de weg. Ze stappen uit en bekijken het park van een afstand. Het ligt tegen de rand van de mesa aan. Zo te zien is er niets bovenop het plateau gebouwd."Kans dat hij helemaal naar boven is gelopen om te mediteren is niet zo groot." zegt Hoshiko."Wij zijn er ook redelijk makkelijk bovenop gekomen." zegt Danny."Je hebt ook wel een mooi uitzicht." zegt Jeanne."Ik vind het toch onwaarschijnlijk." zegt Danny, "Laten we naar het aannemersding gaan."
De gebied van de aannemer is nog geen vijf kilometer verderop langs dezelfde weg. Vanuit de verte zien ze al dat er een klein kantoorgebouw staat met daarnaast een omheind terrein waar allerlei vrachtauto's en andere bouwapparatuur staat. Achterop het terrein staan ook nog een paar loodsen waar, net als op een andere plaats op het terrein, waarschijnlijk bouwmaterialen liggen. Een groot bord naast de ingang laat zien dat hier Willis Building is gevestigd.""Het vorige bedrijf heeft de boel wel goed verstopt." zegt Hoshiko."Ah, ik zie het al. Willis heeft Relix overgenomen." zegt Danny, "Dat is ook al weer 50 jaar geleden trouwens. Ze hebben hier wel alle materialen om een grot dicht te maken.""Onhandig om het te verstoppen waar je zelf zit." zegt Hoshiko."Zullen we dan maar die andere drie gebieden die langs de wand liggen onderzoeken?" vraagt Danny."Nou ok." zegt Jeanne, "Die liggen hier allemaal verderop langs deze weg."
"Hoe gaan we die grot nu eigenlijk vinden?" vraagt Hoshiko, "Je zou toch niet denken dat het in de verticale wand zit?""Nou, laten we daar dan eerst beginnen." zegt Danny, "Tenzij iemand de boel heeft laten instorten.""Maar daar zou je dan toch ook sporen van zien?" vraagt Jeanne."Ja, ze wilden het niet stukmaken, maar verbergen." zegt Hoshiko, "Maar hoe kunnen we daar op scannen? Met ultrasoon?""Dat doet die repair scanner niet." zegt Danny."Misschien kunnen we op lucht scannen." zegt Hoshiko."Dan moet je wel op de goede plek zitten, want dat hele plateau is vergeven van de grotten, maar het zou moeten kunnen." zegt Danny."Als jij dat doet ga ik wel met een ijzeren staaf prikken." zegt Hoshiko."Dan doe ik daar ook wel aan mee." zegt Jeanne.
De rest van de middag besteden ze aan het onderzoeken van de verticale wand van het eerste gebied. Hoshiko doet goed zijn best met de ijzeren staaf en Danny is druk in de weer met de repair scanner, maar ze kunnen helaas niets vinden. Voor het donker wordt rijden ze terug naar de camping. Als ze langs Zeus' Rescues rijden zien ze hoe de ondergaande zon de top van de mesa prachtig onderdompelt in een oranjerode gloed.
De volgende ochtend zitten Hoshiko, Jeanne en Danny al om acht uur in de auto om naar het tweede gebied te rijden. Ze besteden de hele ochtend aan het onderzoeken van de wand van de mesa, maar ook nu vinden ze niets. Na een korte lunch met meegebrachte broodjes rijden ze weer een paar kilometer verder naar het laatste gebied aan de mesawand. Na een paar uur zoeken is Jeanne het helemaal zat."Pfff, ik heb geen zin meer. Ik weet ook helemaal niet meer hoe dat getik nu eigenlijk moet klinken.""Nog even volhouden Jeanne," zegt LH], "Over een uur om vier uur moeten we wel klaar zijn."
Maar om vier uur hebben ze nog steeds niets gevonden."Het zit toch gewoon bij Zeus." zegt Hoshiko."Laten we gaan dronen boven Zeus." zegt Jeanne."Ik verwacht het daar niet." zegt Hoshiko."Ik vind het bouwbedrijf nog steeds logisch." zegt Danny."Logisch is het niet." zegt Hoshiko."Waarom verstoppen in een stichting in het buitenland?" vraagt Danny."Ja, het zou kunnen. Het is niet heel raar, maar dat moet het dan zijn." zegt Hoshiko."Ze hebben iets te verbergen." zegt Jeanne, "Een grot of iets anders.""Laten we ervanuit gaan dat het de grot is." zegt Danny."We kunnen een kaartje kopen voor de dierentuin." zegt Jeanne."Dan moeten ze het wel goed hebben verstopt." zegt Hoshiko, "In de kooi van de leeuwen of zo.""Die hebben ze niet." zegt Jeanne, "Het zijn vooral lokale dieren.""Ja, ook niet veel roofdieren aan de plattegrond te zien." zegt Danny, "Laten we het maar gaan doen. Op al die andere gebieden op het plateau kan je gewoon gaan graven. Hier niet."
Om half vijf lopen ze de dierentuin binnen die dicht gaat als het donker wordt, dus tot ongeveer zes uur open is."Ik denk dat we als eerste hier bij de achterwand moeten zoeken." zegt Danny."Bij het bosleerpad?" vraagt Jeanne."Ja, hopelijk is het daar nu niet al te druk meer." zegt Danny.Ze lopen de dierentuin deur naar het bosleerpad dat tegen de rotswand aanligt. Gelukkig zijn er bosjes, dan valt het niet zo op." zegt Hoshiko, "Ik zie ook geen camera's.""Ja, en al die ouders met kinderen zijn al weg." zegt Jeanne, "Check jullie de achterwand? Ik roep wel als er iemand komt.""Ik denk dat Danny dat met de scanner moet doen, want ik heb de ijzeren staaf niet meegenomen. Bovendien hoor je dat in het halve park. Ik ga wel kijken of ik wat kan vinden."Danny loopt langzaam langs de wand. Elke paar meter maakt hij een scan om te zien of er een grot zit. Hoshiko kijkt of hij bijzondere begroeiing ziet, maar dat is bijna alles, want er groeien hier geen kamer- of tuinplanten."He, ik heb iets." zegt Danny, "Of beter gezegd niets.""Waar?" vraagt Hoshiko."Hier.""Ik zie niets.""Wacht, is dat niet een soort ingevulde spleet?" zegt Danny."Ja, maar dat is toch niet een mooie deur?""Nee, volgens mij loopt het een beetje zigzag, ja zie je, het is een deel van de rotswand dat er op één of andere manier uit moet kunnen.""Morgen, want het park gaat bijna sluiten.""Ja, ik maak snel nog wat holo-opnames."
Hoshiko en Jeanne komen de bosjes uitlopen en Danny steekt een duim omhoog."Gevonden? Wow, mooi." zegt Jeanne."Ja, en er lijkt zelfs een soort deur in te zitten, maar hoe die opengaat is nog niet duidelijk." zegt Hoshiko."Dat moeten we morgen gaan uitzoeken." zegt Danny, "Zei ik morgen? Ik bedoel natuurlijk vanavond. Laten we teruggaan naar de camper en een plan maken."
Om zes uur zijn ze terug op de camping en sturen een bericht naar Dr. Gueverra en Gary om in te bellen. Gary is kennelijk druk bezig, want die reageert niet. Dr. Gueverra is klaar met werken op de vrijdagavond en is wel van de partij."Je raadt nooit wat we hebben gevonden." zegt Danny."Nog een bol?""Nee.""Een snee?""Nee, de grot natuurlijk.""Echt waar?""Ja, ik stuur je de locatie dan kan je deze kant opkomen.""Stuur ook gelijk naar Gary." zegt Hoshiko."En kon je er gelijk in?""Nee, er zit een soort deur voor die bijna niet van de rotswand is te onderscheiden.""Ok, dus nu moeten we de grot opmaken.""Ja dat wel." zegt Danny."He, het is vlak bij de alien base bij de ranch.""Ja, de grot ligt in een dierenpark." zegt Danny."Michelle zegt dat ze dierenparken erg leuk vindt." zegt Dr. Gueverra, "Misschien kunnen we daar dan heen gaan.""Het is wel dicht 's avonds." zegt Danny."Dan kan ik er morgen met Michelle heen." zegt Dr. Gueverra."Even focus." zegt Danny.
"Wat moet ik allemaal meenemen?" vraagt Dr. Gueverra."Iets om te detecteren." zegt Danny."Die dingen zijn toch niet te detecteren. Zaken onder de grond zijn notoir moeilijk op te sporen.""Het zit boven de grond. We hebben een manier gevonden.""Vertel.""Goed kijken en scannen op luchtmoleculen.""Die bestaan niet.""Je weet wat ik bedoel.""Zeg, vergeet vooral de rode bol niet." zegt Hoshiko."Ja." zegt Danny."Hebben we die nodig dan?""De quantumninja zegt dat we hem nodig hebben." zegt Danny."Dan kunnen we kijken wat voor effect het heeft." zegt Jeanne."Ik denk niet dat we de bol nodig hebben. Wel klimspullen en de gebruikelijke spullen uit de bus. Hoe ziet de deur eruit? Hoe gaat die open?""Dat weten we nog niet. Waarschijnlijk elektronisch." zegt Hoshiko."Ik stuur de holo's van de deur even door." zegt Danny.
"H'm dat is goed verstopt. Heb je al op elektronica gescand?""Nee, dat nog niet." zegt Danny, "Dat is toch jouw specialiteit.""Als het mechanisch is hebben we een sloophamer en een breekijzer nodig. Die kan ik wel ophalen bij de bouwmarkt.""De kans dat we dan stilletjes binnenkomen is niet zo groot." zegt Hoshiko."Hoe komen we het park in? Is dat beveiligd?" vraagt Dr. Gueverra."Eh, nog niet naar gekeken, dat kunnen we zo gaan doen als we gegeten hebben." zegt Danny."Ok, in welk hotel slapen we?""In de camper." zegt Danny, "Met jou erbij met vier.""Heb je dan wel een onesy voor me?" vraagt Dr. Gueverra, "Nee, laat maar ik boek wel een hotel in Savennes. Even kijken, d'Ici et d'Ailleur, die heeft nog kamers.""Hoe laat ben je dan hier?" vraagt Jeanne."Nog even eten, langs de bouwmarkt en het is iets van drie uur rijden? Dan wordt het na elven.""Ok, gaan wij nog een keer bij het park kijken hoe de beveiliging eruit ziet." zegt Danny.
Als hij in de buurt van Savennes komt appt Dr. Gueverra naar de groep: "Ik ben bijna bij het hotel, wat is nu het plan?""Er staat een hek rondom het hele terrein, ook op de helling naar de mesa en overal staan camera's. We hebben geen bewakers gezien." appt Danny."Heb je al een leuke naam bedacht voor de actiegroep die hier in gaat breken?""Eh.""Ach, het is een dierenpark, hoe goed kan dat beveiligd zijn?""Het is neergezet als cover voor de grot." appt Danny."Dan hebben ze er wel veel geld ingestoken.""Ik ben over een half uur bij jullie, dan kunnen we gelijk door."
Kwart over elf draait Dr. Gueverra met zijn bedrijfsbus het terrein van de camping op. Hoshiko, Jeanne en Danny staan hem naast de jeep op te wachten."Goede reis gehad?" vraagt Jeanne."Ja, geen problemen, wel even iets thuis uitleggen." zegt Dr. Gueverra, "Dat ik weer moest werken.""Werken?" vraagt Danny."Ja, ach, Michelle is verleden weekend ook naar een conferentie geweest.""De vraag is dan of een conferentie evenveel punten waard is als een avond werken." zegt Jeanne."Pfff." zegt Dr. Gueverra, "Rijden jullie voor?""Ok." zegt Hoshiko, "kom."Hoshiko, Jeanne en Danny stappen in en Hoshiko rijdt de jeep richting Zeus Rescue's.
De reclameborden zijn nog verlicht, maar in het park is het voor het grootste deel donker. Hoshiko rijdt langs de grote parkeerplaats en zet de jeep een paar honderd meter langs de kant van de weg, waar ze vanmiddag ook hebben gestaan. Dr. Gueverra zet zijn bus achter de jeep neer. Ze stappen uit en pakken hun spullen. Dr. Gueverra laat de zware mechanische appraten nog even liggen."Ok, doen alle camera's het?" vraagt hij."Eh, dat denk ik wel." zegt Danny."Heb je dat niet bekeken met de repair scanner?" vraagt Dr. Gueverra."Eh nee." zegt Danny."Dan moeten we dan nog maar gaan doen." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga de helling op om de achterkant te bekijken. Doe jij de zijkant?""Ik ga wel met jou mee." zegt Hoshiko."Dan neem ik Jeanne mee naar de zijkant." zegt Danny."Ok, dan loop ik nog even door naar de ingang." zegt Jeanne.
Danny gaat aan de slag met het scannen van de camera's aan de zijde die vanaf de mesa naar de weg loopt. Jeanne bestudeert vanuit de verte de ingang en Dr. Gueverra en Hoshiko lopen naar de mesa op een meter of tien van het hek aan de zijkant."Dat hek ben je zo over." zegt Hoshiko."Ja, het gaat ook om de camera's." zegt Dr. Gueverra, "Zie je dat het hek zo schuin de helling opgaat? Het staat daar trouwens niet helemaal recht aan de achterkant.""Nee, het staat een beetje schuin. Je kan er makkelijk opkomen, maar dan is het best een eind naar beneden.""Laten we eerst maar kijken hoe we naar boven komen.""Dr. Gueverra begint behendig omhoog te klimmen en ziet dan Hoshiko een stukje opzij lopen."Hè? Loopt daar nu een pad omhoog?""Ja, kijk, het wordt niet vaak gebruikt, maar hier zijn wat stenen opzijgeschoven om het beter begaanbaar te maken.""Laten we dat dan maar volgen."
Na een paar minuten staan ze op de top van het plateau dat hier ongeveer twintig meter boven de weg ligt."Argh, misschien waren er wel sensoren op het pad." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn repair scanner en scant voor elektrische signalen."Nee, dat lijkt er niet op." zegt hij, terwijl hij naar Hoshiko omdraait, "Ha, maar wel daar ergens onder de mesa ergens achter het park."Dat zou best wel eens bij de grot kunnen zijn." zegt Hoshiko."Het lijkt dieper in de grot te zitten." zegt Dr. Gueverra.
Vanaf het plateau kunnen Dr. Gueverra en Hoshiko de achterkant van het park overzien. Het hek staat hier wat schuin en op verschillende plaatsen op de bodem zijn camera's aangebracht die met een onregematige frequentie heen en weer gaan om het hek aan de bovenkant te scannen. De paal met de camera die het dichtstbij de grot ligt heeft metalen punten om klimmers te ontmoedigen, waarschijnlijk omdat die in het publiek toegankelijk deel van het park staat."Hoe gaan we dit aanpakken?" vraagt Hoshiko, "Kan je ze uitschakelen?""Ja, dat kan wel, maar dat valt op. Ik denk dat er een signaal door die paal naar beneden gaat. Dan zit er beneden een luikje om de boel te onderhouden. Maar als het signaal versleuteld is kan ik er niets mee en gaat het alarm misschien af.""En in een loop zetten?""Ja, dat geeft hetzelfde probleem. We weten geeneens of deze camera's opslag hebben. Iets ervoor hangen is ook lastig, dan moeten we een exacte holo hebben die dan meebeweegt. Hoe lang hebben we voordat de camera terugdraait?""Ik heb even gekeken, maar dat is willekeurig. Soms gaat hij netjes naar de ene kant en dan na tien seconden weer terug in hetzelfde tempo, maar soms schiet hij direct naar de andere kant en soms gaat hij halverwege opeens terug.""Dat is veel te dure tech voor een dierentuin.""Ze willen niet graag dat iemand ongezien bij de grot komt.""Misschien kunnen we wel het mechanisme blokkeren. Met een boor en een bout kunnen we hem tegenhouden. Dan moet er alleen wel iemand snel en ongezien daar komen. Lukt je dat?""Ja hoor."
Dr. Gueverra loopt terug naar zijn bus om de boor, wat bouten en een extra touw te pakken."Wij hebben een manier bedacht om aan de achterkant eroverheen te komen." zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne en Danny, "Hoe zit het met de camera's aan de zijkant?""Die doen het allemaal." zegt Danny."Aan de voorkant zie ik ook geen mogelijkheden." zegt Jeanne."Ok, aan de zijkant van het park is een pad omhoog naar het plateau. Als jullie daar even wachten laat ik het zien. Ik moet even het gereedschap pakken."
Dr. Gueverra komt als eerste bij Hoshiko aan, gevolgd door Jeanne en Danny die de tas met gereedschap draagt."Ok, nu komt het erop aan." zegt Dr. Gueverra, "Hier is de boor en hier zijn de bouten. Succes""Dank je." zegt Hoshiko.Hij stopt de boor en de bouten weg in een zwarte tas en sluipt geluidloos richting het hek. Dr. Gueverra en Danny kijken met hun infrarood, maar zien Hoshiko niet."Hij is er." zegt Jeanne even later."Wat? Ik zie niets." zegt Dr. Gueverra."Hij is bijna niet te zien. Het is omdat hij iets donkerder is dan de rest dat ik hem kan zien. Hij zit al boven in de paal.Ze horen het geluid van een boor op kunststof en horen dan "Check, camera vastgezet." door hun communicator.Dr. Gueverra, Jeanne en Danny dalen voorzichtig af naar het hek. Dr. Gueverra gaat als eerste en bevestigt een touw aan de bovenkant van het hek zodat ze aan de andere vijf meter naar beneden kunnen klimmen. Hij klimt naar beneden, gevolgd door Danny die de gereedschapstas aan zijn rugzak heeft bevestigd. Jeanne gaat als laatste. Hoshiko staat hen al op te wachten en helpt hen het lagere binnenhek over waardoor ze in de stuiken bij het bosleerpad tereht komen.
Danny moet even zoeken, maar geeft dan de locatie van de omtrek van de deur aan. Dr. Gueverra pakt zijn scanner en begint naar elektronica op en om de deur heen te zoeken. Danny pakt zijn zaklantaarn en zoekt naar indrukbare of draaibare stenen bij de omtrek van de deur. Hoshiko zoekt naar hendels op een meter van de deur aan beide kanten en Jeanne staat op de uitkijk."Ik zie geen elektrische signalen hier." zegt Dr. Gueverra, "Heb jij al iets?""Nee, ik heb de randen en de plaatsen waar de klink zit al gehad.""Ok, dan help ik mee zoeken."Dr. Gueverra maakt ook licht en samen met Danny zoekt hij de rotswand binnen de omtrek af."Kijk, hier, deze steen beweegt." zegt Dr. Gueverra, "Hij duwt ertegen, maar de steen geeft niet veel meer.""Harder duwen." zegt Danny.Dr. Gueverra zet zich af tegen de grond en duwt hard tegen de steen, die nu een paar centimeter naar binnen schuift."Klik" horen ze vanachter de deur vandaan komen. De deur komt een klein beetje naar voren en gaat dan als een soort opklapdeur open."Pas op." zegt Danny, die iets naar voren ziet zwaaien, "O wacht, dat is een touw om hem weer dicht te trekken."
Danny schijnt met zijn zaklantaarn de opening in en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny zien een meter brede spleet in de rotsen die na drie meter eindigt bij een metalen deur. Rechts tegen de wand is een keypad te zien."Een keypad voor de deur. Ga jij eerst?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Ok, even checken of er geen rare dingen zijn." zegt Dr. Gueverra en scant de bovenkant en vloer van de grot op sensoren en valluiken, "We zouden niet willen dat er iemand ergens in valt.""Ja, hier zullen geen kussens liggen." zegt Jeanne.Dr. Gueverra zet zijn lantaarn met een band vast op zijn hoofd en pakt zijn repair scanner om het keypad te bekijken."Dit was vroeger heel goed spul." zegt hij, "Maar dan hebben we het over twintig jaar geleden.""Dan komen er toch nog af en toe mensen." zegt Hoshiko."Ja, maar ik vraag me nog steeds af waarom." zegt Danny.Na een paar minuten horen ze het geluid van zware grendels die weggeschoven worden."Hij is open. Ga jij voor Danny?""Ja hoor." zegt Danny."Ik trek de buitendeur wel dicht." zegt Jeanne.
Danny duwt de zware deur voorzichtig open en schijnt met zijn zaklantaarn naar binnen. Hij ziet een zes bij acht meter grote grot waar op sommige plaatsen stenen pilaren en halve stenen pilaren staan. Aan het andere eind van de grot is een verhoging van ongeveer anderhalve meter. Rechtsachterin de grot is een helling waarmee je op die achterkant komt. Ook is daar een opening naar rechts. Danny stapt naar binnen en de anderen volgen hem."He, hier loopt een kabel." zegt Hoshiko en wijst naar een donkere kabel die uit de grond komt naast de kluisdeur en langs de zijwand naar de opening in de rechterwand gaat."Even kijken." zegt Dr. Gueverra en scant de kabel, "Er loopt stroom doorheen. Ik denk zowel signaal als voeding.""Ik ga daar wel boven kijken." zegt Danny."Ik wil weten waar die kabel heen gaat." zegt Jeanne en beide lopen naar de helling toe."Hier zijn lijnen in de rots ingekrast." zegt Hoshiko en wijst naar de vloer.Dr. Gueverra kijkt en ziet Hoshiko met zijn zaklantaarn de vloer van de grot beschijnen. Bijna overal ziet hij lijnen op de vloer."Zijn dat?""Ja, dat zijn de runen." zegt Hoshiko, "Even kijken of ik iets herken."Dr. Gueverra en Hoshiko beginnen de runen te onderzoeken.
Danny loopt de helling op en volgt de achterwand van de grot naar links. Bijna aan het einde van de verhoging ziet hij een donkere plek op de grond. Hij voelt even met zijn vinger en ziet dat het zwart afgeeft. Danny kijkt omhoog en ziet daar een opening in het plafond die er ook wat zwart uitziet. Het gangetje maakt na een halve meter een bocht zodat je niet verder kan kijken."Hier was zijn vuurplaats." zegt Danny, "Er is een natuurlijke schoorsteen naar buiten.""Kan je daardoor naar buiten toe?" vraagt Dr. Gueverra vanaf beneden."Dat kan ik niet zien. Ik denk dat je dan wel een slangenmens moet zijn, maar het zou kunnen.""Ah, hier staan de verzen van de eerste strofe." zegt Hoshiko en wijst naar een plaats tussen een stuk steen en de verhoging, "Ze staan netjes onder elkaar, maar de volgende strofe staat er niet naast.""Neem je alles op?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat wel, ik wil nu de volgende zoeken.""Dat kost te veel tijd. We kunnen beter nu alles opnemen op de holo en dan thuis uitzoeken.""Ok." zegt Hoshiko en begint opnames te maken."Weet je nu waar je geweest bent?" vraagt Dr. Gueverra na vijf minuten."Eh ja, hier en daar.""Argh, ik pak wel wat steentjes, zodat we kunnen aangeven waar we gebleven zijn.""Als jullie de runen doen ga ik achter Jeanne aan." zegt Danny.
Jeanne volgt de kabel de rechteropening van de grot in. De kabel steekt het gangetje direct over en verdwijnt in een spleet in de rotswand. Als Jeanne wat beter kijkt ziet ze dat het geen natuurlijk spleet is, maar een deur die op een kier staat. De deur is ook bekleed met steen zodat hij niet zou zijn opgevallen als iemand hem niet open had laten staan om de kabel door de deuropening te voeren. Jeanne duwt de deur verder open en ziet in het schijnsel van haar zaklantaarn een slingerende rotsspleet die nog geen meter breed is en die langzaam naar beneden loopt. Jeanne loopt voorzichtig de gang door die langer blijkt dan ze had verwacht. Na ongeveer vijftig meter ziet ze verderop een verbreding in de gang waar iets op de grond lijkt te liggen. Ze blijft op afstand en ziet dat het twee sets met kleding zijn waar nog iets in lijkt te zitten. Jeanne doet een paar stappen vooruit en kan nu helemaal om de hoek kijken en ziet dat er twee kale schedels bij liggen."Ik heb twee lichamen gevonden." zegt ze door de earphone communicator, maar ze krijgt geen reactie van de anderen. Jeanne bukt om de lijken beter te bekijken als ze schijnsel terug in de gang ziet.
"Wat heb je gevonden?" vraagt Danny."Twee lichamen.""Wie zijn het?""Geen idee, ze hebben outdoorkleding aan. Misschien zijn ze hier door een spleet gekomen of zo?""Ze zouden via de schoorsteen naar binnen kunnen zijn gekomen. Maar waarom liggen ze dan hier? Even kijken of ze iets bij zich hebben.""In ieder geval geen rugzak of zo. Ze liggen hier ook vreemd in dit bredere deel van de gang.""Ik heb een ID. Even kijken. Dit is John Crenshaw, geboren op 4 mei 3504.""Dat zegt nog niet veel als we niet weten hoe oud ze waren.""H'm, dat klopt. En hier is de ID van die andere. Dat is Mathew Erikson, geboren op 29 januari 3505. Zou die familie kunnen zijn van Bruce Erikson van de Carvers?""Geen vader, misschien een oom?""Ze liggen er wel raar bij. O, wacht, ze zijn in hun achterhoofd geschoten. Dit lijkt op een executie.""Dan wil iemand niet dat er iemand gaat kijken.""Of er was nog een derde bij die ze heeft doodgeschoten.""Voor de rest niet veel te zien. De kabel loopt nog verder, ik ga kijken waar die heen gaat.""Ik loop mee."
Jeanne en Danny lopen nog ongeveer 150 meter verder de slingerende rotsspleet door die langzamerhand steeds dieper gaat. Als ze een flauwe bocht om komen zien ze in de verte lichtschijnsel. Na een paar minuten komen ze dichterbij en zien dat een lamp een deur verlicht die de gang afsluit. Aan deze kant van de deur zijn twee grote, waarschijnlijk stalen, balken te zien die voorkomen dat de deur wordt geopend. Op de deur staan drie symbolen, een kruis zoals de Dia Khovaria dat gebruikt, twee gekruiste speren en twee gekruiste sleutels waarvan de baard omhoogsteekt. De kabel eindigt bij de lamp en de camera die naast de lamp aan het plafond hangt."Dit is niet om iemand buiten te houden." zegt Jeanne."Nee, dit is om iets of iemand binnen te houden. Willen we wel weten wat dat is?"
Dr. Gueverra en Hoshiko hebben geverifieerd dat ze alle runen op de holo-opnamen hebben staan en zijn Jeanne en Danny gevolgd naar de plaats waar de lijken liggen."Twee lichamen. Ziet eruit als een executie." zegt Hoshiko, "Hoe lang zouden ze hier liggen?""Lastig te zeggen als we kijken naar de omgeving. Daar heb ik nog onvoldoende verstand van, maar als hier beestjes komen, dan kan het snel gaan. Ik weet wel dat het ongeveer 30 jaar geleden is.""Hoe dat dan?""Nou kijk, dit is duidelijk kleding uit de 3520's tot 30's. Hier, dit bedrijf bestaat ook al lang niet meer."Dr. Gueverra houdt een labeltje omhoog van één van de broeken.Hoshiko bukt zich en raapt iets op aan de andere kant van de gang."Wat is dat?" vraagt Dr. Gueverra."Een 9mm huls." zegt Hoshiko."Ze zijn hier dus doodgeschoten. Betekent dat we hier gewoon kunnen schieten.""Ja, ik zet deze ook even op de holo."
Dr. Gueverra en Hoshiko volgen de gang tot ze bij de vergrendelde deur komen waar Jeanne en Danny staan te wachten. Jeanne probeert iets op haar communicator te doen, maar lijkt daar geen succes mee te hebben."Hoi, er staan drie tekens op deze deur. Ik ken alleen die bovenste, die is van de Dia Khovaria." zegt Danny."Van de Dia Khovaria?" vraagt Dr. Gueverra, "O, ja, nu je het zegt."Hoshiko begint direct opnames van de deur te maken."De balken zitten hier aan de binnenkant. Het is de bedoeling dat er iets buiten blijft." zegt Danny."En die mensen zijn hier naar binnengegaan en bewakers hebben ze doodgeschoten?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, of ze waren eerst met zijn drieën." zegt Danny."Ze hebben ze gezien op de camera en zijn gekomen om ze dood te schieten." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we daar maar iets aan doen." zegt Danny en kijkt naar de camera."Komen die andere tekens niemand bekend voor?" vraagt Dr. Gueverra."Ik heb hier geen dekking, dus ik ga even buiten kijken of ik iets op het net kan vinden." zegt Jeanne en loopt terug door de gang.Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny discussiëren of het wel verstandig is om deze deur te openen terwijl ze wachten tot Jeanne terugkomt.
"Nou, ik heb alleen gevonden dat die speren iets beschermends zijn." zegt Jeanne al van afstand, "Die sleutels heb ik niet kunnen vinden.""Waar zijn die speren van?" vraagt Hoshiko."Dat is iets van de Dia Khovaria." zegt Jeanne."Dus de Dia Khovaria wil de wereld beschermen door dit op slot te houden." zegt Dr. Gueverra, "Misschien is er wel een rode bol binnen.""We moeten die camera in een loop zetten, anders zien ze ons." Danny."Ja, als we door de deur willen wel." Dr. Gueverra."Durven jullie die deur te openen?" vraagt Danny."Ja, nu we er toch zijn." zegt Jeanne."Dan is het drie voor en één tegen, Dr. Gueverra." zegt Danny."We kwamen voor de runen in de grot. Willen jullie nu per se de aliens loslaten?" vraagt Dr. Gueverra.
"Je kan ook eerst een gaatje maken om er doorheen te kijken." zegt Jeanne."Dat is een goed idee." zegt Danny."Kunnen we er niet onderdoor kijken?" vraagt Jeanne zich af en bukt zich, maar de deur en de deurpost sluiten de gang uitstekend af, "Nee, dat lukt niet.""Waar gaan we boren?" vraagt Dr. Gueverra, die zijn boormachine heeft gepakt."Misschien achter een stalen balk, dan kunnen we die er nog voorschuiven." zegt Danny.Hij probeert de stalen balk alleen op te tillen, maar die is daar te zwaar voor."Dit is geen normaal staal." zegt Danny en wenkt naar Jeanne die hem helpt de zware afsluitbalk schuiven tegen de rotswand te zetten."Hier is de boormachine." zegt Dr. Gueverra.Danny zegt de boormachine tegen de muur aan en begint te boren, maar er lijkt niet veel te gebeuren. Hij ziet wel dat de metaalboor die in de boor zit begint te gloeien. Hij stopt, kijkt naar de boorpunt en ziet dat die is afgesleten."Dat is ook geen normaal materiaal." zegt Danny.Dr. Gueverra pakt zijn scanner erbij en checkt het materiaal."Wow, Fullerine, dat is hoogwaardig militair pantser. Daar komen we niet doorheen.""Dan maar die andere balk er ook af." zegt Danny en tilt samen met Jeanne ook de tweede balk uit de gleuven in de muur."Wat zit erin?" vraagt Hoshiko."Dat willen we nu weten." zegt Dr. Gueverra."De duivel zal het niet zijn." zegt Hoshiko.
Danny staat voorop en trekt de deur voorzichtig open. Zodra de deur open gaat komt er rood-geel licht door de deurspleet. Danny trekt de deur iets verder open en nu voelen ze ook warmte uit de achterliggende ruimte komen. Danny kijkt naar binnen en ziet dat het rode licht afkomstig is van een grote ruimte die een paar meter na de deur begint. In het resterende deel van het gangetje staan twee ogen in de grond en ligt een soort touwladder. Recht voor zich, in de grotere ruimte ziet Danny een zevenpuntige ster zweven, waarvan de ribben licht geven. Midden in de ster zweefte een goud- en zilverkleurig bolletje ter grote van een kleine sinaasappel."Wat zie je? Wat zie je?" vraagt Dr. Gueverra.Danny trekt de deur helemaal open en ze kijken allemaal met verbazing naar de ster. Danny loopt een stukje dichterbij naar de ruimte en ziet dat het een, zo te zien, volmaakte bol is van ongeveer zeven meter in doorsnede. Het kleine bolletje vormt het midden van de bol. De wanden van de bol zijn een soort geelrood metaal dat het licht van de ster weerspiegelt."Het lijkt niet op de ster van Ephraïm." zegt Hoshiko."Nee, maar wat is het dan wel." zegt Jeanne."We kunnen naar binnen." zegt Danny en wijst op de touwladder."Ga je gang." zegt Hoshiko.Danny pakt de touwladder en gaat die vastmaken aan de ogen."Zitten die ogen wel goed vast?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, zo te voelen wel." zegt Danny.Hij gooit de touwladder naar beneden en verzamelt even moed voordat hij naar beneden gaat klimmen."Zo kom je niet bij die ster." zegt Hoshiko, "Die zit op meer dan drie meter hoog.""Eerst maar kijken wat er gebeurt." zegt Danny.
"Heb je de rode bol bij je, zoals ik had gevraagd?" zegt Hoshiko, "Ik ben benieuwd wat er gebeurt.""Hoe weet ik dat ik de bol weer terugkrijg?" vraagt Dr. Gueverra."Je hebt hem altijd teruggekregen." zegt Hoshiko."Ja, onder enige dwang." zegt Dr. Gueverra.Danny klimt voorzichtig langs de touwladder naar beneden en zet een voet op de bodem van de bol, maar zijn voet glijdt direct uit. Danny houdt de touwladder stevig vast en voorkomt dat hij valt."Wat is er?" vraagt Dr. Gueverra, die naar beneden kijkt."Het is hartstikke glad." zegt Danny, "Je kan daar echt niet staan.""Misschien met klimijzers?" zegt Dr. Gueverra."Nou, het is echt superglad." zegt Danny en klimt weer naar boven."Hoe was het verder?" vraagt Jeanne."Ik vond het een beetje koud en ik had het gevoel dat er iets niet helemaal klopte." zegt Danny.
"Thuis heb ik ook zo'n lamp met van die ribben en een lampje." zegt Dr. Gueverra."En hoe kom je bij het bolletje?" vraagt Danny."Ja, daar kan ik zo bij." zegt Dr. Gueverra, "Ik zal kijken of ik iets van straling kan scannen daar."Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en scant het midden van de kamer waar het bolletje en de ster zweven."Nee, helemaal niets." zegt Dr. Gueverra, "O, wacht wel licht. Dat betekent dat het er wel is en dat het niet alleen psychisch is. Maar hoe dat nu zweeft, geen idee.""Het is in ieder geval niets wat je scanner kent." zegt Danny."Ja, dat is zo. Zie jij dat ook?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny die naast hem in opening naar de grot staat."Waar?""Daar als je de top van de ster naar de wand volgt zit daar een zwarte plek, of nee, een gat of zo?""Ja, ik zie het ook. Waarom zit daar een gat?""Waar gaat het heen?" vraagt Hoshiko, "Is dat niet de richting van de Alien base op?""Ja, als ik het goed heb wel." zegt Dr. Gueverra, "Er zit ook een gat bij die andere punt aan de recherkant.""Niet aan de linkerkant? Daar is ook een basis bij die villa." zegt Hoshiko."Niet dat ik kan zien." zegt Dr. Gueverra."Is het een planetenaanwijsding?" vraagt Danny."Dan kan het nooit statisch in de muur zitten." zegt Dr. Gueverra, "H'm, dan heeft het toch misschien een relatie met de basis. Nu wil ik wel weten wat de rode bol hier doet."
"Heb je die dan wel bij je?" vraagt Hoshiko."Eh, ja." zegt Dr. Gueverra,doet zijn rugzak af en maakt hem open.Hij pakt een doosje eruit en opent hem. Hoshiko kijkt zeer geïnteresseerd naar de rode bol."Even wachten." zegt Dr. Gueverra, "Ik weet het goed gemaakt, als jij voor mij dat kleine bolletje pak mag jij de rode bol hebben. Maar eerst even kijken wat de bol zo doet."Dr. Gueverra houdt de bol met doosje in de grot en de bol begint licht te geven. Hij voelt van een afstandje of de bol warm wordt, maar dat lijkt niet het geval te zijn."Hij geeft licht." zegt Hoshiko."Ja, dat heb ik ze nog niet zien doen." zegt Dr. Gueverra, "Hier pak hem maar en ga maar naar beneden."Hoshiko pakt de rode bol en wil naar het zuidoosten. Dat lijkt op de villa, maar het is niet zo dat één van de sterpunten daar naar toe wijst."En waar wil je heen?" vraagt Dr. Gueverra."Naar de villa." zegt Hoshiko."Dat is vreemd, want dat is niet waar hij vandaan is gekomen." zegt Dr. Gueverra, "Ga je nog naar beneden?""Met één hand? Dan lig ik zo beneden." zegt Hoshiko.
"Ik doe het wel." zegt Jeanne, pakt de rode bol uit Hoshiko's handen en stopt hem voor in haar BH.Ze klimt via de touwladder naar beneden. Dr. Gueverra volg het op de voet en begint te scannen. Ze zien dat de bol weer licht geeft. Jeanne voelt opeens dat de bol omhoog wil. Ze probeert hem nog tegen te houden, maar de kracht is te groot. De bol vliegt omhoog en begint cirkels om de ster heen te maken. Na een aantal passages stopt de bol midden onder de ster en valt recht naar beneden. Na een paar stuiters blijft hij op de bodem liggen. Jeanne klimt weer naar beneden en pakt de bol op. Ze ziet dat er nu bruintinten bij zijn gekomen. Ze stopt de bol bij zich en klimt naar boven.
"En? Wat voelde je?" vraagt Dr. Gueverra."Het voelde wel prettig, die kleuren zijn best mooi." zegt Jeanne."Wat is er met de bol gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra, die het kleurverschil opmerkt."Geef maar aan mij, ik kijk wel even." zegt Hoshiko."Hoe vaak ging hij nou om die ster heen? Was het zeven keer?" vraagt Jeanne."Ja, volgens mij wel." zegt Hoshiko.Jeanne geeft de bol aan Hoshiko die hem direct weer naar de villa wil brengen."Gelukkig, hij doet het nog." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb net geprobeerd te scannen, maar ik kreeg allerlei rare info terug. Ik denk dat het ding een reactor of zo is die de bol heeft opgeladen of leeggezogen. Ik heb geen verstand van dit soort tech.""Ik denk niet dat er iemand is die hier verstand van heeft." zegt Danny."Ik trek mijn aanbod in dat ik die kleine bol wil voor de rode bol." zegt Dr. Gueverra, "Mag ik de bol weer terug."Hoshiko aarzelt even, maar doet de bol dan weer terug in het doosje waarin Dr. Gueverra hem heeft meegenomen.
"Bzzzt" doet de repair scanner van Dr. Gueverra."O, kijk de scanner heeft wel iets gevonden." zegt Dr. Gueverra, "Hij kon de hoeveelheid data niet aan, daarom kreeg ik die rare info. Alhoewel, die is ook niet echt normaal. Als ik het zo zie komt er aan de punt van die ster een energiestraal uit die evenveel energie geeft als een Base reactor. Normaal kan ik dat met mijn scanner op 500 kilometer al detecteren.""Maar dat is een enorme hoeveelheid energie." zegt Hoshiko, "En dat gaat naar de alien base toe?""Ja, dit zou de power source van de basis kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra."En zit er ook iets bij dat andere gat?" vraagt Danny."Even kijken." zegt Dr. Gueverra en scant opnieuw. Nu hij weet waar hij op moet letten gaat het een stuk sneller."Dat is alleen maar de energie van een groot ruimteschip..." zegt Dr. Gueverra."O, dat stelt niets voor dus." zegt Hoshiko."Houd je hand er even voor." zegt Danny."Doe het lekker zelf." zegt Hoshiko."Maar waarom verbergen ze dit?" vraagt Danny."Nou, als je alleen maar dit hebt en niets van de base weet?" zegt Dr. Gueverra."Waarom stralen naar die twee punten? Wat is er bij dat kleine gat?" vraagt Danny."Het lijkt een beetje omhoog te lopen." zegt Dr. Gueverra, "Misschien komt het ergens boven de grond uit?"
"Ik wil wel eens weten wat er gebeurd als ik erop schiet." zegt Danny en reikt naar zijn Glock."Wat? Nee, niet doen! Dit is zoveel energie. Dat krijgen ze op de aarde koppen als 'Half Argin verwoest door cataclysmische explosie' en 'Bevolking van Napoleon moet evacueren omdat Argin uit zijn baan is geslagen.""Jij kan altijd zo lekker overdrijven." zegt Danny, "Het was een geintje."
"Ping!" klinkt het plotseling in de ruimte."Wat was dat?" vraagt Dr. Gueverra."Dat komt omdat jij met iets hebt gegooid." zegt Danny."Welnee." zegt Dr. Gueverra, die nu de holobeelden aan het terugkijken is die hij continu aan het maken is, "Nee, hierop is niets te zien. Misschien kan ik het geluid namaken."Op basis van de opname speelt hij het geluid opnieuw af, maar het bereik van zijn communicator is onvoldoende om het geluid precies na te spelen."Die ster is dus een force field om de kern binnen te houden." zegt Dr. Gueverra.
"Ik wil wel kijken of we die kleine bol kunnen aanraken." zegt Dr. Gueverra."Het is 3,5 meter, daar kom je niet zomaar bij." zegt Hoshiko."Ik kan beginnen met die klimijzer te gooien." zegt Dr. Gueverra."En dan ontploft Argin niet?" vraagt Danny.Dr. Gueverra negeert hem en gooit het stukje ijzer in een perfecte boog naar het kleine bolletje. Zodra het tussen de twee ribben komt ketst het terug en valt naar beneden. Door het gebrek aan wrijving blijft het stukje ijzer een hele tijd heen en weer glijden lans de bolwand."Argh, nu moet ik het stukje ijzer natuurlijk ophalen." zegt Dr. Gueverra en stapt op de touwladder. Vrijwel direct komt hij weer omhoog met tranende ogen."Wat is er aan de hand?" vraagt Danny."Ooooh, zodra ik in de ruimte kwam kreeg ik hoofdpijn en begonnen mijn handen te trillen. Ik kon mezelf bijna niet meer vasthouden aan de touwladder. Ook begonnen mijn ogen te tranen."
"Ik pak je stukje ijzer wel op." zegt Hoshiko en klimt naar beneden."Voel jij iets?" vraagt Danny."Alleen een beetje koud en ik heb ook het gevoel alsof er iets niet klopt." zegt Hoshiko.Hij pakt het stukje ijzer op en kijkt dan even omhoog."Ik voelt dat er een buitenaardse invloed is. Het voelt als een aanwezigheid, daarom hebben ze het op slot gedaan.""Hoe voelt dat dan?" vraagt Danny."Ja, weet ik veel, dat gevoel heb ik." zegt Hoshiko."Jij had het dus ook koud. Misschien matcht je gevoel met je levensopvatting?" vraagt Jeanne.Hoshiko klimt de bol weer uit."Jij voelde iets anders als Hoshiko." zegt Dr. Gueverra."Misschien moet Gary hier eens uitgetreden rond gaan lopen." zegt Jeanne."Die Rogers heeft stemmen gehoord." zegt Hoshiko."Misschien moet je wel attuned zijn aan dit ding." zegt Dr. Gueverra."Of was het een verschijning die wilde communiceren." zegt Danny."Zal ik eens proberen om die code op te noemen? Kijken wat er gebeurd?""Ga je gang." zegt Dr. Gueverra.Jeanne noemt de code letter voor letter op, maar er is geen effect.
"We kunnen nog één ander ding proberen." zegt Dr. Gueverra, "Jij kan proberen de bol te beïnvloeden met je krachten.""Ja, dat is een goed idee." zegt Jeanne, "Maar ik weet niet echt hoe ik een ding moet beïnvloeden. Misschien als ik een area effect gebruik?"ze zingt een calm song met een bereik van drie meter, maar er lijkt weinig te gebeuren."De afstand is te klein." zegt Hoshiko, "Hij bereikt het midden van de ruimte waar de bol is niet.""Je kan over de rand van de bol leunen." zegt Dr. Gueverra, "Dan houden Danny en ik je vast.""Kan ze niet op zo'n stalen balk gaan staan?" vraagt Danny."Zo breed is die niet." zegt Dr. Gueverra, "En als er afgleiden gaat ze met balk en al de bol in.""Ok, dan volgen we jou plan."
Dr. Gueverra en Danny pakken Jeanne bij haar riem vast en laten haar voorover leunen. Jeanne begint te zingen en gebruikt haar charmelied. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny voelen zich gelijk gesterkt in hun vriendschap voor Jeanne. Vrijwel direct zakt Jeanne in elkaar. Dr. Gueverra en Danny hebben haar goed vast en trekken haar terug het gangetje in."Zagen jullie wat?" vraagt Dr. Gueverra."Nee." zeggen Hoshiko en Danny tegelijkertijd."Ze is alleen bewusteloos." zegt Dr. Gueverra na een controle van Jeanne's hartslag en ademhaling.
De consulaire auto draait de lokale weg op die naar Zeus' Rescues voert. In de auto bestudeert consul Gary O'Banrough de resultaten van zijn zoektocht naar drie symbolen die Jeanne naar hem heeft toegestuurd. Een afgesloten deur in een grot met daarop een kruis van de Dia Khovaria, twee gekruiste speren die voor beveiliging staan en dan dat laatste symbool, twee gekruiste omgekeerde sleutels. Dat symbool had hij niet gevonden, wel twee gekruiste sleutels die rechtop staan. Dat staat voor de toegang naar de hemel. Wat betekenen die omgekeerde sleutels dan? De toegang tot de hel, of de uitgang uit de hemel? Het is al meer dan een uur geleden dat Jeanne hem een bericht heeft gestuurd. Ze hebben de runen gevonden, maar ook een vreemde deur verder in de grot waar een stroomkabel naar toeloopt. De grot inkomen is ook niet al te makkelijk. Aan de achterkant van Zeus' Rescues, op de schuine wand van de mesa staat een hek waar ze een touw aan vastgebonden hebben. Het is ongeveer vijf meter naar beneden, een hoogte waar Gary niet naar uitkijkt, maar hij zou het touw makkelijk af moeten kunnen klimmen, dan over een tussenhek en de wand volgen tot de coördinaten die ze heeft doorgegeven. Daar moet hij op een stuk van de rotswand drukken en dan gaat een soort geheime deur als een klapdeur omhoog. Hij heeft Peter geïnformeerd waar hij heen gaat. Als het toch misgaat, dan kan hij misschien helpen.
Gary pakt het stuur en draait het parkeerterrein van Zeus op. Zijn oog valt op drie auto's die vlak bij de ingang staan geparkeerd. Dat zijn niet de bedrijfsbus en gehuurde jeep van Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny, want die staan verderop langs de kant van de weg. Maar van wie zijn ze dan wel? De kleine witte SUV heeft een bedrijfslogo van een beveiligingsbedrijf. Ernaast staat een al wat oudere sedan. Maar het meest in het oog loopt de grote zwarte pick-up truck."H'm dat zou wel eens Masters Company kunnen zijn." denkt Gary verontrust.Hij rijdt naar het einde van het parkeerterrein en parkeert zijn auto helemaal bij het hek dat de linkerkant van het park afsluit. Hij pakt zijn klimspullen van de achterbank en loopt door het groen naar de wand van de mesa. Met zijn ultralenses ziet hij in het maanlicht duidelijk het pad omhoog en staat binnen een paar minuten boven op de mesa."Er moet toch ergens een camera staan?" denkt Gary en zoekt naar beveiligingsmaatregelen bij het achterhek.Inderdaad staat er recht naar beneden een camera op een paal, maar die camera maakt geen hele draai naar de andere kant waardoor het touw dat Gary in de wind ziet bungelen buiten beeld blijft. Gary volgt Jeanne's instructies en komt bij de achterwand in het publieke deel. Hij hoeft niet te zoeken naar de geheime deur, want die staat al open! Het touw om hem weer dicht te trekken is duidelijk zichtbaar. Dit bevestigt zijn angstige vermoeden dat Jeanne en de anderen niet alleen zijn binnen.
Gary gluurt om de hoek een kort gangetje in en ziet een paar meter verder een deur open staan. Hij luistert aandachtig en hoort plotseling een hard geluid achter zicht. Het is één of ander dier in het park dat een kreet slaakt, waarschijnlijk een pauw of zo. Op deze manier is er niet veel te horen en hij sluipt naar binnen en benadert voorzichtig de deuropening. Hij kijkt een grot waar aan de rechterkant iets van licht in moet branden. Met één oog om de deurpost ziet Gary dat het licht uit een klein gangetje komt dat iets omhoog aan de rechterwand zit. Hij glipt om de deurpost en volgt nauwgezet te wand. Vrijwel meteen stapt hij op een kabel die vlakbij de deur uit de grond komt en ook naar het gangetje loopt. Hij volgt de kabel richting het gangetje.
"Is ze ok?" vraagt Hoshiko, die helemaal achteraan staat."Eh ja." zegt Dr. Gueverra, die zijn hoofd omdraait en de bolle ruimte inkijkt."HALT!" roept een stem achter Hoshiko.Ze schrikken en draaien zich om naar de stem. Hoshiko heeft het beste zicht en ziet meer dan één in het zwart geklede persoon met body armour. De voorste richt een assault rifle op hem."Hoe is het met haar?" vraagt de man."Eh goed." zegt Dr. Gueverra, "Zij is een goede vriend van ons.""Ja, van ons ook. Jij, draai je om."De man knikt naar Hoshiko die zijn handen al had opgestoken en zich nu omdraait."Handen op je rug."Hoshiko gehoorzaamt en hij voelt dat iemand hem handboeien aandoet. Hij wordt meegenomen en ziet dat er in totaal vier personen in armour zijn en één vrouw die achteraan staat."Jij ook." zegt de man tegen Danny, die gehoorzaamt en ook geboeid wordt."Wat doen we met ze?" vraagt één van hen die achteraan staat."Neem ze mee naar de plaats waar die anderen liggen." zegt de voorste man."Maar nog even niets doen." zegt de vrouw die achteraan stond.Hoshiko en Danny worden door de twee man meegenomen de gang door. Een voor hen en één achter hen. Gary ziet dit van ongeveer twintig meter afstand gebeuren en gaat de grot uit. Daar moeten ze toch langskomen, er lijkt geen andere uitgang te zijn.
"Ok, jij, til haar op, maar voorzichtig.""Ja, natuurlijk." zegt Dr. Gueverra."Volg ons de gang door."Dr. Gueverra gehoorzaamt en loopt behoedzaam door de gang om te voorkomen dat Jeanne ergens de rotswand raakt. Als hij bij de verbreding in de gang komt ziet hij dat Hoshiko en Danny op hun knieën met hun gezicht naar de muur toe zitten, naast de skeletten die daar op de grond liggen."Let haar hier maar voorzichtig neer en ga dan naast je vrienden zitten.""Deze twee waren bewapend." zegt één van de bewakers die een paar Glocks en een force knife laat zien."Ok, dan zal hij ook wel iets bij zich hebben." zegt degene die de leider lijkt te zijn, "Heb jij ook een wapen bij je?""Ja, hier." zegt Dr. Gueverra en overhandigt zijn Glock aan de man."Kunnen jullie de deur afsluiten?" vraagt de vrouw die niet in body armour."Ok, kom mee." zegt de leider en wijst één van de anderen aan.Zij lopen terug het gangetje in.
"Wat komen jullie hier doen?" vraagt de vrouw aan Dr. Gueverra."We kwamen wat interessante informatie tegen.""En daar moesten jullie op acteren? Ook al was het in een afgesloten dierenpark?""Ach ja.""En dan een afgesloten deur open maken?""Dat leek niet gevaarlijk.""Hij is misleid." zegt één van de bewakers."Ja, ik denk het ook." zegt de vrouw.
"En jij?" vraagt de vrouw aan Hoshiko, "Waarom ben jij hier?""Van hem moesten we mee, hoezo?""Kom even mee."De bewaker neemt Hoshiko een klein beetje verder zodat Dr. Gueverra het niet makkelijk kan horen."Wat moesten jullie hier doen?""We moesten kijken naar symbolen van een profetie, maar er lijkt veel meer te zijn.""En waarom moest je mee?""Hij heeft me ingehuurd.""Maar je had ook kunnen besluiten om weg te gaan toen jullie de deur open gingen maken.""Ik word ervoor betaald.""Een slaaf van het geld dus.""Het is oneervol om een opdracht niet af te maken. Gaat u ons niet dood maken? Dit was niet wat we verwachtten te vinden.""Maak je voorlopig niet ongerust.""Wat zochten jullie hier dan?""Symbolen van het orakel. Wat is het doel van die symbolen. U weet dat ze er zijn.""Is hij lid van een bepaalde groepering?""Nee, volgens mij niet. Gaat alles goed met de kamer?""Wat is daar gebeurd?""Ik ben niet binnen geweest.""Maar er is wel iemand binnen geweest.""Daar heb ik geen actieve herinnering aan."
Danny probeert te luisteren wat Hoshiko en de vrouw bespreken, maar hij hoort zacht een vrouwenstem zingen."Ik wil graag mijn eigen lichaam houden. Jullie pakken je eigen lichaam maar!" zegt hij hardop."Wat is er?" vraagt Dr. Gueverra."Ik hoorde iets""Er zijn hier twee mensen door het hoofd geschoten, het is niet veilig.""Het lijkt me behoorlijk veilig.""Is het een entiteit die uit de ruimte komt?""Wat weet jij daar meer van?" vraagt de vrouw aan Dr. Gueverra."Hij zit te wauwelen over iets." zegt Dr. Gueverra en knikt naar Danny, "Maar er is niets te zien.""Entiteiten zijn verontrustend." zegt de vrouw."Ik hoor ze ook de hele tijd." zegt Danny, "De ene vroeg is het jouw lichaam en hebben zij je dood gemaakt?""Er is een ziel achtergebleven." zegt Dr. Gueverra."We moeten naar de kerk. Het heeft er mee te maken." zegt de vrouw tegen de achtergebleven bewakers, "Dan kunnen we de juiste maatregelen nemen.""Hoe ver is het naar de kerk?" vraagt Hoshiko."Dat valt wel mee."
"Het heeft te maken met wat?" vraagt Dr. Gueverra."Het is verontrustend. Iemand praat tegen hem." zegt de vrouw."Het zijn geen aardse stemmen." zegt Dr. Gueverra."Als u dat denkt? Bent u gelovig?""Ik denk dat ze psychic van oorsprong zijn. Dat schijnt steeds vaker voor te komen."
De twee personen die de deur moesten afsluiten komen teruglopen en ze gaan op weg naar de kerk. Een van de bewakers gaat voorop, gevolgd door Hoshiko en Danny, daarna nog twee bewakers, dan Dr. Gueverra met Jeanne en daarna de rest. Ze lopen de grot uit, die door de vrouw wordt afgesloten. Ze lopen door het park, waar de paden inmiddels verlicht zijn en komen bij de ingang uit waar een man en een vrouw van een beveiligingsbedrijf een kantoortje uit komen lopen."En?" vraagt de man."Wij nemen ze mee." zegt de vrouw, "Jullie kunnen het park verder afsluiten. En bedankt.""Ok."
Gary ziet vanuit zijn schuilplaats op tweehonderd meter afstand van de geparkeerde auto's dat Dr. Gueverra Jeanne op de achterkant van de pick-up legt. Hij wil daar ook in stappen, maar wordt gedwongen naast Hoshiko en Danny in de achterbak van de pick-up plaats te nemen. Twee van de bewakers stappen daar ook in. De vrouw stapt als enige in de sedan en rijdt als eerste weg, de pick-up gaat achter haar aan. Zodra Gary ziet dat ze richting Savennes rijden rent hij naar zijn auto en gaat met gedoofde lichten achter ze aan.
De auto's doen rustig aan en na ongeveer een half uur rijden ze het uitgestorven dorpje Savennes binnen. De sedan en de pick-up rijden om het plein heen en stoppen bij de achterkant van de kerk. Gary rijdt het plein op en zet zijn auto tussen de andere auto's die daar staan.Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny worden meegenomen de kerk in en moeten op de kerkbanken gaan zitten. Twee van de bewakers houden hen steeds in de gaten. De andere twee dragen Jeanne naar binnen en leggen haar voorzichtig op een andere kerkbank neer, lopen ze terug naar het gangetje dat naar de achteringang leidt."Wat waren dat nou voor stemmen die je hoorde?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny."Het was een vrouwenstem die aan het zingen was.""Dat zou Jeanne kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra, "Dan is haar ziel daar nog. Dan moeten we terug."
Gary gaat eens rustig in zijn auto zitten en gaat de kerk van een andere kant bekijken. Hij stap de auto uit en loopt langs de oostkant van de kerk naar de achterkant waar de auto's staan. De kerk is in oude aardse stijl gebouwd, als een soort gotische kerk. Mooie glas-in-lood ramen zitten hoog in de muren. Daar kan Gary helaas niet door naar binnen kijken. Ook niet door het raam naast de achterdeur waar licht door schijnt. Gary gaat de achterdeur door en komt in het gangetje naar de grote zaal. Aan de linkerkant is een deur naar de kamer met het licht. Vanachter de deur zijn luide stemmen te horen, maar niet zo luid dat hij kan volgen wat er wordt gezegd. Gary neemt een kijkje in de grote zaal en ziet Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny op banken zitten aan de ene kant van het pad naar de ingang en Jeanne op een bank aan de andere kant. Links is het altaar en het spreekgestoelte te zien. Een man en een vrouw in body armour en met een assault rifle houden ze in de gaten.
Gary loopt terug en kijkt wat er in de zijkamer is. Daar ziet hij de vrouw en de twee andere bewakers. De oudere man is in een druk gesprek met de vrouw."We moeten een uitdrijving doen. We kunnen ze niet zomaar doodschieten Isaac." zegt de vrouw."Ik ben verantwoordelijk voor de beveiliging. Ik vind het onverantwoord om ze te laten gaan.""Weet je dan al wie het zijn? En wat ze kwamen doen?""Ok, ok, goed."Isaac knikt naar de andere man in het zwart en ze lopen naar de zaal.
Isaac kijkt even naar Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny en wijst dan naar Hoshiko."Heb jij je ID-card bij je?""Nee.""Hoe heet je?""Kamiro.""Ja, ja.""En hoe heet jij?" vraagt Isaac aan Dr. Gueverra."Ik ben Gueverra. U bent de leider begrijp ik?""U lijkt me eerlijk. Hoe heet hij dan?" vraagt Isaac en wijst naar Hoshiko."Hoshiko, Hoe zit het met Jeanne, die ligt daar maar.""Moet er niet een dokter naar haar kijken?" vraagt Hoshiko."We moeten teruggaan naar de grot met haar." zegt Danny."Ik snap werkelijk niet wat dit allemaal is." zegt Dr. Gueverra.
"O, u wist niet wat er in de grot was?" vraagt Isaac."Er was een gerucht over een grot met runen, dat klonk interessant.""En u vond het niet nodig om toestemming te vragen om naar binnen te gaan? En vervolgens ook een afgesloten deur te openen?""We hebben bewust het risico genomen.""En waar kwam dat gerucht vandaan? Hoe wist u van die tekens?""Wij onderzoeken wel eens dingen. We hoorden een verhaal.""Wie heeft u dat verhaal vertelt?""Bij de VR Academy, kent u die?""Hoe wisten zij daarvan.""We hoorden het toen we op zoek waren naar een meisje dat was ontvoerd. Op een communicator die we in handen kregen stond een verhaal van iemand die het had opgeschreven in de grot, Rogers.""En toen dacht u dat u daar wel naar binnen kon gaan? U wist dat het niet in de haak was wat u deed."Gary was meegelopen met Isaac en ziet, nu hij erop let, dat er een straal uit de rugzak van Dr. Gueverra komt. Hij probeert te bepalen waar die heen gaat, maar hij kan alleen maar bepalen dat de straal naar het zuiden gaat.
"En wie bent u?" vraagt Isaac aan Danny."John Crenshaw.""Nee, dat bent u niet.""Danny.""Danny?""Danny Lethal.""Bent u ook ingehuurd door Gueverra?""Ja, min of meer.""En heeft hij haar ook ingehuurd?" vraagt Isaac en knikt naar de bank waar Jeanne op ligt."Die twee willen allebei hetzelfde." zegt Danny."Nou, maak jullie je maar comfortabel, dit gaat nog wel een paar uurtjes duren.""Wat? Op deze banken?" vraagt Dr. Gueverra, maar Isaac loopt al terug naar het gangetje.Gary loopt terug naar zijn auto en pakt zijn communicator. Hij geeft Peter een update over de situatie en stuurt Eugene en Rose een berichtje dat Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny gevangen genomen zijn in een kerkje in Savennes en dat ze in de ochtend een exorcisme willen doen op ze.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny zien dat de vrouw, nu in priesterlijk gewaad, allerlei voorbereidingen gaat treffen voor het ritueel. Danny zit wat raar te bewegen."Wat doe je?" fluistert Dr. Gueverra."Ik probeer mijn handboeien los te maken.""Waarmee dan? Ik heb geen klein pinnetje bij me waar ik bij kan.""Ik heb nog een ID-card waar ik iets van af kan breken."Danny gaat aan de slag en plotseling ziet Dr. Gueverra zijn gezicht betrekken."En?""Nee, ik sneed me net aan een scherpe splinter.""Laat mij proberen.""Pas op he?"Dr. Gueverra neemt de scherpe splinter voorzichtig over en prutst ermee in het slot, maar met zijn handen op zijn rug slaagt hij er niet in om de handboeien open te maken.
Om half zeven ziet Gary dat de bakkerij, waar al de hele nacht licht brandt, open gaat."Ha, eindelijk." denkt Gary, stap zijn auto uit en loopt naar de gezellige dorpsbakkerij. De geur van versgebakken croissants en stokbrood komt hem tegemoet als hij de deur opent."Goedemorgen, u bent er vroeg bij.""Ja, goedemorgen, ik ben al de hele nacht in touw en nu kan ik eindelijk van een lekker vers broodje genieten."Gary wijst aan wat hij wil hebben en terwijl de bakker inpakt probeert Gary nog wat informatie in te winnen."Wat een leuk kerkje. Is dat nog actief?""O, ja hoor""Wanneer zijn ze open?""De dienst is op zondagochtend, maar overdag is de kerk ook open.""Hoe laat gaan ze open?""Dat zal wel niet al te lang meer duren.""Ok, dank je wel. Fijne dag nog.""Geniet ervan!"
Gary staat bij zijn auto zijn broodje te eten als hij een wat oudere vrouw met een hondje naar de kerkdeur ziet lopen. Hij legt snel zijn broodje weg en spoedt zich naar de kerkdeur toe."Goedemorgen, zijn ze al open?""H'm? Meestal zijn ze nu wel open. Wilt u ook de kerk bezoeken?""Ja, een kaarsje branden voor mijn moeder.""Ik voor mijn man."De oude vrouw klopt op de deur."Misschien is priesteres Yordanka nog achter bezig."
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny zien dat de priesteres, die bezig was met kaarsen en bekers neer te zetten rond het altaar naar de deur toeloopt."Wat ga je doen?" vraagt Isaac."Dat zal mevrouw Galopin zijn, die komt elke ochtend. Ik zal haar even vertellen dat ze later langs moet komen." zegt Yordanka.Ze loopt naar de deur en doet die op een kier."Goedemorgen mevrouw Galopin, ik ben nog even bezig. Kunt u vanmiddag terugkomen?""Help! Help!" gilt Dr. Gueverra, "We worden gevangen gehouden."Isaac loopt naar hem toe om hem een uithaal met zijn assault rifle te geven, maar Danny geeft hem een nare schop. Isaac verliest even zijn evenwicht, maar richt dan zijn wapen op Danny's been en haalt de trekker over. De kogel breekt Danny's been en veroorzaakt een bloedende wond."Wat? Help?" roept Dr. Gueverra.Isaac richt zijn wapen op Dr. Gueverra's hoofd en zegt: "Kop dicht."Dr. Gueverra doet er wijselijk het zwijgen toe."Wat doe je nu?" roept één van Isaac's medestanders.De priesteres duwt snel de deur dicht. Gary probeert haar nog te laten slapen, maar daar slaagt hij niet in."Wat was dat? Er werd geschoten!" roept Gary."H'm? Ja? Is dat zo?""Ik bel de politie."
"Hij bloedt dood!" zegt Hoshiko, "Doe er iets aan."Isaac staat nog steeds boos te kijken, maar één van de anderen komt aanlopen en gebruikt een snelverband om het bloeden te stoppen."Zie je wel dat het gedoe geeft. We hadden ze gelijk overhoop moeten schieten." zegt Isaac."Geen sprake van." zegt de priesteres die snel terug is komen lopen nadat ze de toegangsdeur heeft afgesloten."Maar wat gaan we nu doen? We moeten weg, ergens anders heen waar we deze ceremonie kunnen doen.""Waar naar toe dan?""Dat gaat inderdaad niet. Ik ga door met de ceremonie, maar ik moet wat zaken verplaatsen zodat zij op die banken kunnen blijven zitten.
Gary stuurt eerst Peter een bericht dat er is geschoten in de kerk en belt daarna het noodnummer."Politie, wat is het noodgeval?""Er is hier geschoten.""Waar bent u?""Eh, eh, dat kunt u toch zien?""Nee, in uw geval geeft het systeem geen informatie door.""Savennes." zegt de oude vrouw die nog bij Gary staat."In Savennes. In de kerk aan het marktplein wordt geschreeuwd en er is geschoten. Laat snel iemand komen.""Ok, en u bent?""Mijn naam is O'Banrough en ik sta hier voor het kantoor van de Sheriff.""Het is druk, dus de aanrijtijd is op dit moment een half uur.""Wat? Maar dan kunnen er al doden zijn gevallen.""Sorry, maar dat is het snelste wat nu mogelijk is.""Nou, ik ga maar naar de shrine om een kaarsje op te steken." zegt de oude vrouw"Ok." zegt Gary die ophangt.Hij ziet de oude vrouw met haar hondje naar een kleine auto lopen en wegrijden. Zelf loopt hij naar het kantoor van de sheriff om te kijken of daar toch niet toevallig iemand is.
"Kleng!""Wat was dat?" vraagt Isaac."De zilveren beker viel van het altaar." zegt de priesteres, "Ik dacht dat ik die goed had neergezet.""Dat was ook zo." zegt één van de andere bewakers."Het is een teken dat jullie met de verkeerde dingen bezig zijn!" zegt Dr. Gueverra."Het is de duivel die bezit van jullie heeft genomen die dit doet." zegt de priesteres, "Jullie veroorzaken dit.""Nee hoor, anders had die mijnheer die zware kaarsenstandaard door zijn hoofd gehad."Yordanka gaat verder met het positioneren van de twaalf kaarsen in een cirkel rondom Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny."Plof!"Een boek dat op een tafeltje aan de zijkant van de kerk staat valt op de grond."Dat is toch niet normaal." zegt Isaac."He entiteit, gooi gewoon nog maar wat om!" roept Dr. Gueverra.
Gary staat bij het gesloten kantoor van de sheriff te kijken naar de kerk. Tot zijn afschuw ontploft het schip van de kerk. Alle ramen vliegen eruit, het dak scheurt open en delen van het dak vliegen in het rond, zelfs grote delen van de muren vallen met donderend geraas naar beneden. Gelukkig wordt zijn auto niet geraakt. Hij aarzelt niet en rent tussen de rommel op het plein naar de dubbele toegangsdeuren van de kerk die kapot in hun scharnieren hangen. Het interieur van de kerk is ook verwoest, delen van het dak liggen op de banken die in stukken verspreid door de zaal liggen. Hij kijkt even naar boven, denkt dat hij verder kan zonder dat hij een stuk dak op zijn hoofd krijgt en klimt over de brokstukken heen. Zijn oog valt direct op een enkele houten bank die nog overeind staat en waar het hoofd van Jeanne bovenuitkomt die net gaat zitten."What the fuck? Waar is iedereen?" roept Gary."Ik weet niet. Ik sta net op." zegt Jeanne.Dan zien ze dat Dr. Gueverra, Hoshiko, Danny, de priesteres en de vier mannen in het zwart voor de verhoging van het altaar op de grond liggen."Wat is er gebeurd?" vraagt Gary, die naar Hoshiko loopt en al snel kan zien dat hij niet gewond is, maar alleen maar bewusteloos."Ik wil het je nog wel vertellen, maar het is een lang verhaal." zegt Jeanne.De anderen lijken ook niet gewond, behalve Danny die verbonden is aan zijn been.
Jeanne's communicator gaat en ze neemt op."Hallo?""Goedemorgen, met Marius, sorry dat ik zo vroeg bel.""Hoi Marius, geen probleem. Is er iets?""Wij hebben informatie gekregen dat het Genootschap vanmiddag om drie uur een belangrijke bijeenkomst heeft in de kerk in de C-wijk. Misschien dat jullie daar iets mee willen doen.""Ok, dank je wel. Ik moet nu verder."Er komen nu ook anderen de kerk in om te helpen. Jeanne pakt Hoshiko op en neemt hem mee naar buiten. Gary blijft in de kerk en coördineert de evacuatie van de andere slachtoffers. Even later horen ze ook sirenes van de brandweer die daarna snel ter plaatse is om de reddingsactie over te nemen en het gebied af te zetten. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny krijgen een tab en komen na korte tijd weer bij. Tot zijn verbazing is Danny's been niet meer gebroken en doet ook geen pijn meer. Jeanne wordt in de tussentijd gebeld door Rose die blij is dat er niemand meer gevangen is en dat hij die ochtend gewoon training kan geven.
"Jeanne?" vraagt Dr. Gueverra als hij bij is gekomen."Ja, ik ben gebeld door Marius.""Marius?" vraagt Danny."Marius Fehrenbach. Hij vertelde me dat het Genootschap vanmiddag om drie uur bijeenkomt in die kerk in de C-wijk.""Eerst even dit." zegt Dr. Gueverra."Ja, ik weet niet wat het geweest is, maar ik denk dat ik het heb veroorzaakt.""Jij deed het?" vraagt Dr. Gueverra."Niet expres volgens mij. Ik wilde alleen de deur open doen.""Blijven we hier of wachten we tot die gasten hun AK's hebben?"
Ze willen met de auto van Gary vertrekken, maar die moet eerst zijn verhaal doen bij de sheriff die inmiddels is gearriveerd."Hoe ben ik hier terecht gekomen? Wat waren ze met mijn lijf van plan" vraagt Jeanne terwijl ze naast de auto van Gary staan."Iets met een exorcisme of zo." zegt Dr. Gueverra, "Het wordt nog best lastig om uit te leggen aan de Dia Khovaria dat het niet mijn schuld was.""Moet ik je soms helpen?" vraagt Jeanne."Wat is er nu precies gebeurd?" vraagt Danny."Dat leg ik zo wel in de auto uit als Gary er ook bij is." zegt Jeanne.
Om half negen kunnen ze op weg naar Zeus. Jeanne vertelt wat er in de kerk gebeurde."Toen ik bij de kerk kwam zag ik dat jullie daar zaten en heb ik wat dingen omgegooid.""En toen?" vraagt Danny."Nou, toen ik de deur wilde openen ging het niet helemaal goed en werd ik in mijn lichaam wakker in een verwoeste kerk.""Op wie was er nou geschoten in die kerk?" vraagt Gary."Op mij." zegt Danny.
"He, daar gaat dat oude vrouwtje dat ook bij de kerk was." zegt Gary en wijst naar een kleine auto die uit een zijweg de grote weg opdraait."Is dat significant?" vraagt Dr. Gueverra."Misschien moeten wij ook maar een kaarsje opsteken?" zegt Gary."Dan blijf ik maar buiten staan." zegt Jeanne."Omdat jij misschien de kerk hebt opgeblazen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, die bol en ster beïnvloeden met zingen gaf heftige effecten. Ik zag mezelf vallen, maar ik bleef toch staan.""Een uittreding?" vraagt Dr. Gueverra."Ja zoiets," zegt Jeanne, "Wat Gary ook kan als ik het goed begrijp.""Zwaaide je ook?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is Jake.""Een van die dode gasten?" vraagt Danny."Nee, hij was één van de onderzoekers. Hij stak zijn hand voor het grote gat in de muur en werd dodelijk getroffen."
"Wat dat is weet ik niet. Ik kon wel elektrische stroom zien, maar de straal was niet zichtbaar. Het voelde niet goed om dat aan te raken.""Een onbekende energiestroom." zegt Hoshiko."Ik hoorde je praten." zegt Danny."Ik vroeg wat aan Jake. Hij wil weten wat daar is en zit er nog steeds. Toen was plotseling iedereen weg en de deur was dicht. Ik zag de streng naar mijn lichaam draaien en ik ben die gaan volgen. Dertig kilometer naar de kerk. Ik zag ook een straal uit je rugzak lopen.""Ik zag die straal ook." zegt Gary, "Die liep ergens naar het zuiden.""Ik wist niet wat er ging gebeuren.""Kon jij dingen oppakken?" vraagt Gary."Ja, maar dat kostte veel kracht. Die laatste keer is alle astrale energie uit mijn lijf gegaan en kon ik weer terug. Ik voelde me ook helemaal geweldig. Net als met Go.""Mijn been is ook gerepareerd." zegt Danny."Misschien weer astraal naar de bol huppen, kijken wat er nu is." zegt Gary.
"Waarom denken ze dat het een portaal naar de hel is?" vraagt Hoshiko, "Bijgelovige lullen.""Het enige dat me opviel toen ik astraal was is dat ik alleen de ster nog zag, niet de bol.""Misschien leven de aliens in de astrale wereld." zegt Danny, "Op dat eiland zagen de Snee er ook zo uit.""Ik denk dat het een elektromagnetisch veld was." zegt Jeanne."Een force field. Daar kan je niet doorheen, net als Gary." zegt Dr. Gueverra."Deze mensen hebben geen idee dus, wij wel." zegt Hoshiko."Dan zijn ze in goed gezelschap." zegt Gary."Het is een enorme energiebron." zegt Hoshiko, "Die energie naar die alien base straalt.""O, en Jake vertelde ook nog iets over Rogers. Hij heeft de runen geschreven en hij heeft de letters gezien die hij opnoemde, op de plaats waar hij de runen heeft getekend."
Ze rijden voorbij Zeus en komen aan bij de in de berm geparkeerde auto's. Jeanne blijft bij Gary in de auto, Hoshiko stapt in de jeep en Dr. Gueverra en Danny gaan met de bedrijfsbus. Ze zijn van plan terug te rijden naar de camper, maar na een paar minuten zet Dr. Gueverra een call op met de anderen."Ik heb net even zitten kijken, maar weet je waar die tweede, kleinere, straal naar toe gaat?""Een andere alien base?" vraagt Danny."Naar die shrine.""Wat?" zegt Gary, "Dan wil ik daar nu gaan kijken.""Ja." zegt Hoshiko.Gary moet even zoeken waar de zijweg is waar de oude vrouw uitkwam, maar vindt hem al snel op de kaart en stelt de navigatie om daarheen te rijden.
De zijweg eindigt bij een kleine parkeerplaats waar ze hun auto's parkeren. Vanaf de parkeerplaats loopt een pad naar beneden een groene vallei in. Ze lopen langs een idyllisch meertje en komen na een paar honderd meter bij een rotswand waar in een ondiepe grot een altaar is neergezet. In een nis van de rotswand staat een wit beeld van een vrouw in middeleeuwse kleding met een kap. Voor de grot staat een gietijzeren hek met een rekje waar je kaarsen kan branden. Er staan een aantal stompjes en één brandende kaars.
"Ik ga even scannen of ik iets van energie kan vinden." zegt Dr. Gueverra en pakt de repair scanner uit zijn rugzak.Danny klimt over het hekje."Ik ga kijken wat hier is." zegt hij."Ok, ik zoek mee." zegt Hoshiko en volgt Danny."Nee, geen elektrische signalen, dan misschien een grot onder de shrine?" zegt Dr. Gueverra en gaat verder met scannen.Hoshiko en Danny kunnen niet direct iets vinden."Er is een lucht onder de grond, misschien een grot. Een riviertje?" zegt Dr. Gueverra.Hoshiko en Danny proberen direct een mechanisme te vinden om een deur of luik te openen. Ze proberen het altaar te verschuiven en onderdelen van het beeld te bewegen, maar ze kunnen niets vinden. Bij een laatste inspectie van de achterkant van het altaar, dat maar op zo'n handbreedte afstand van de rotswand staat ziet Dr. Gueverra letters."Er staan woorden achterop het altaar." zegt hij."Als jij ze opnoemt schrijf ik ze op." zegt Dr. Gueverra.
"Origine, Démoniaque, Trop confiant, Conflit, d'un autre monde, Evasion, Aspiration, Chevaliers, Crocheteur, Président, Insurgé, Opportuniste, Luxueux, Invisible, Surprotecteur, Normal, Incarnation, Je""Wat betekent dat nu weer?" vraagt Gary."Het zijn achttien letters." zegt Hoshiko, "Evenveel als de letters die Rogers opnoemde.""Dat kan geen toeval zijn." zegt Danny."Kijk eens of ze matchen?" vraagt Hoshiko."Geen S, geen E" zegt Dr. Gueverra."Dat is toch geen Frans?" vraagt Danny, "Waarom zou het Frans zijn?""Stonden deze woorden in de profetie?" vraagt Hoshiko."Hij zag de letters in de grond." zegt Gary."Hoe zat het daarmee?" vraagt Hoshiko."Die zag hij voor zich." zegt Jeanne."Overlap." zegt Hoshiko."Moeten we weer een oudetalen-expert hebben?" vraagt Danny."Nee, ik denk dat het Engels is, de eerste twee zijn dan Origin en Demonic. De derde is Overconfident dat matcht wel."
Ze worstelen even met de vertaling, maar komen dan tot een lijst met woorden die aansluit bij de letters die Rogers op heeft genoemd: Origin, Demonic, Overconfident, Conflict, Otherwordly, Jailbreak, Yearning, Knights, Lockpicker, President, Insurgent, Opportunist, Luxurious, Invisible, Overprotective, Normal, Incarnation, I"Maar wat betekent dat nu weer?" vraagt Hoshiko."En waarom staat dat hier op deze shrine?" vraagt Danny."En wat heeft het te maken met de runen in de grot?" vraagt Dr. Gueverra."De Snee willen deze energiebron misschien hebben." zegt Dr. Gueverra."We kunnen het verkopen aan de Federatie." zegt Hoshiko."Als we vanmiddag nog naar de kerk in de C-wijk toe willen moeten we wel op pad gaan." zegt Jeanne, het is al half tien, over 5,5 uur begint de bijeenkomst en het is in totaal zeker 3,5 uur rijden en we moeten ook nog thuis spullen halen.""Ja, dit keer neem ik mijn Alien Assault Laser mee." zegt Hoshiko."Ja, of mijn MLA assault rifle." zegt Danny, "We gaan die Genootschaptypes eens aanpakken.""Wat doen we met de jeep?" vraagt Hoshiko."Laat lekker bij de camping staan, dan betalen we wel een boete dat we hem niet hebben teruggebracht." zegt Dr. Gueverra."Ik stuur nog even de holo's van de grot door, dan kan jij die fijn aan elkaar plakken." zegt Hoshiko tegen Dr. Gueverra.
Hoshiko rijdt met Danny mee in de camper, Jeanne is bij Gary in gestapt, waardoor Dr. Gueverra alleen overblijft om in zijn bedrijfsbus terug te rijden naar hun woonblokken. Voordat ze het terrein van de camping af zijn heeft Gary al een call met de anderen opgezet."Wat gaan we doen? Wat mij betreft zijn het 1-tjes.""Eens, het zijn de ontvoerders van Elias." zegt Dr. Gueverra."Ik vraag me nog steeds af hoe oud die shrine nu eigenlijk is." zegt Danny."Ik zal even zoeken" zegt Gary, die op zijn communicator gaat speuren terwijl de auto volautomatisch verder rijdt."Ik kan geen berichten vinden over wanneer hij is gebouwd, maar de eerste keer dat hij wordt vermeld is in 3489, dus ongeveer 70 jaar geleden.""Dat is nadat Rogers uit de grot is komen, dat was in 3484." zegt Jeanne."Rogers had die letters, maar die verwijzen naar woorden, of verwijzen de woorden naar de letters van Rogers?" vraagt Danny."Het is in ieder geval een bijzondere plek." zegt Dr. Gueverra."Ja, er gaat ook zo'n straal naar toe." zegt Jeanne."En er is iets met water." zegt Dr. Gueverra."Dat komt vast uit in het meertje." zegt Gary."Is die shrine dan om een bijzondere plaats heen gebouwd?" vraagt Danny."We hebben een bulldozer nodig." zegt Dr. Gueverra."Of via het meertje?" vraagt Gary, "Ik ken nog wel een kinderverhaal over een draak die onder een stad zou zitten en via het meer bereikbaar zou zijn."
"Maar willen we nu naar die dienst toe?" vraagt Danny."Wie zei dat?" vraagt Gary."We moeten eerst bij die kerk komen." zegt Jeanne."Ja, maar wat willen we daar?" vraagt Dr. Gueverra, "Mensen in kaart brengen? Horen wat ze zeggen. Dan moeten we opschieten!""Jij moet goede apparatuur hebben. Ik moet gewoon wapens hebben." zegt Danny."We moeten de boel ook nog verkennen." zegt Dr. Gueverra."Ik heb dronebeelden." zegt Gary."O?" zegt Dr. Gueverra."Heb ik die niet doorgestuurd? Dan doe ik dat alsnog even." zegt Gary."Mooi, dan kunnen we daar een kaart van maken." zegt Dr. Gueverra."We kunnen gewoon bij die boer langsgaan en aanbellen 'Kunnen we erdoor?'" zegt Jeanne."Die hoort zeker bij die gasten." zegt Danny."Die gasten? Het kerkgenootschap." zegt Jeanne."We doen gewoon net alsof we van het Genootschap zijn." zegt Danny."Als je weet wat het secret password is." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga even de dronebeelden bestuderen."
"En heb je gekeken?" vraagt Gary na een minuut of tien."Ja, duidelijk situatie, midden in een industriewijk, meeste eromheen is vervallen. Hek eromheen bewaakt met camera's op de hoeken van het gebouw, misschien ook nog bewegingsdetectie om te voorkomen dat iemand erdoorheen gaat. Gebouw zelf is dichtgetimmerd, alleen op het schuine dak zitten ramen waar we iets op kunnen plakken om af te luisteren en waar we doorheen kunnen kijken. Op het dak staan ook communicatieantennes met een bereik van zo'n 25 kilometer.""We moeten de brug over. Als je een geheime bijeenkomst hebt ga je dan ook overal kijken wat er nog meer aankomt?" vraagt Dr. Gueverra."Ik denk dat we via de boer moeten gaan." zegt Gary."Wat is er mis met de brug?" vraagt Jeanne."Het zijn misschien mensen die ons niet door willen laten.""En de boer wel?"Dr. Gueverra en Danny zeggen allebei tegelijk "Nee!""De vorige keer ging die boer voorop en gingen die gasten mee." zegt Gary."Maar niet naar de kerk." zegt Jeanne."Nee, rechtstreeks naar de brug." zegt Gary."Die reden dus door. Geen cultisten die naar de kerk gingen." zegt Dr. Gueverra."Smokkelaars." zegt Danny."Mensen die niet via de snelweg willen." zegt Dr. Gueverra."Dat suggereert dat hij meer mensen doorlaat." zegt Danny."Als hij je kent." zegt Dr. Gueverra."Dan kunnen we hem nog altijd liquideren." zegt Danny."We kunnen hem altijd nog liquideren. Nu is het een 2-tje." zegt Gary.
"Die boer heet trouwens Chapuis." zegt Jeanne, "Ik wil nog wel weten hoe Marius weet dat er een bijeenkomst is.""Ja, voor hetzelfde geld is het een val." zegt Danny."Maar waarom?" vraagt Dr. Gueverra."Ik bel hem wel even." zegt Jeanne.
"Goedemorgen.""Goedemorgen Marius, met Jeanne."We hebben vanmorgen even contact gehad over de bijeenkomst vanmiddag. Ik wilde daar nog wat over vragen, maar ik zat toen midden in een kerk, toen had ik daar geen tijd voor.""Dat is best vroeg.""Ja, er waren enige omstandigheden. Ik wilde graag weten hoe je weet van die bijeenkomst.""Dat heb ik doorgekregen van mijn contacten.""Dus jouw contact heeft die informatie? Het is geen val?""Ik heb geen redenen om aan te nemen dat het een val is.""Je weet dus niet waar het gerucht vandaan komt?""Nee.""Waarom gaan jullie er zelf niet heen?""Wij hebben niet de middelen om er iets aan te doen.""Zijn ze geïnteresseerd in wat we vinden?" fluistert Gary die naast Jeanne in de auto zit, maar hij wordt volledig genegeerd."Ok, zijn jullie verder nog iets op het spoor dat ons verder kan helpen?""Nee, volgens mij niet.""Wil er ook niet iemand van jullie mee?""Dat is wel heel kort dag, maar we willen het wel graag weten als jullie iets ontdekken.""Ok, dank je wel.""Succes vanmiddag."
"Slap dat ze dat zelf niet proberen." zegt Danny."De man is pakketbezorger!" zegt Dr. Gueverra, "Wij kunnen er vast komen. Willen we weten wat er binnen gebeurt?""Het is belangrijk om te weten wat de gebeurtenis is." zegt Danny."We kunnen ook alleen van buiten kijken." zegt Dr. Gueverra."Dan pakken we er later één." zegt Danny.
"Hadden we niet een bootje om de rivier over te steken?" vraagt Gary."Bootje? Bedoel je dat bootje in de haven in die B-wijk?" vraagt Dr. Gueverra."Ja!" zegt Gary."Dat duurt veel te lang om daarheen te varen met 5 kilometer per uur. Bovendien vertrouw ik de batterij van dat bootje niet.""Was het wel jullie bootje?" vraagt Danny."Ehhh" zegt Gary."Tja, als je echt veilig wil zitten dan mag je de wegen niet gebruiken, maar omdat we geen andere manier weten om de rivier over te komen moeten we toch via de brug." zegt Dr. Gueverra.
"Ok, onze opties." zegt Dr. Gueverra, "De drone, jij kan dat Gary? Iets laten vallen, of ik kan iets maken onder de drone om op de ruit te plakken.""Ja, maar het waait wel behoorlijk hard vandaag." zegt Gary."Als het mislukt klimt Danny op het dak.""Ik ga het niet doen." zegt Danny, "Ik ben niet suïcidaal. Camera's, hekken. Dan klim jij.""Nee, dat moet jij doen." zegt Dr. Gueverra, "Bovendien ben je personeel. Jij houdt wel van een uitdaging.""Ja." zegt Danny."We kunnen met een assault laser de camera uitschakelen." zegt Dr. Gueverra, "Hebben we eigenlijk enig idee hoeveel mensen er komen? ""Nee." zegt Danny."Dan moeten we op de toegangswegen camera's plaatsen." zegt Dr. Gueverra."Dan kunnen we de gezichten van de leden in kaart brengen." zegt Jeanne."Dat kan ook mooi bij het hek, daar komen ze langs." zegt Dr. Gueverra.
"We moeten spullen voor het dak hebben." zegt Dr. Gueverra."Waar moeten we klimmen?" vraagt Jeanne."Kijk hier." zegt Dr. Gueverra en hij wijst op het holobeeld dat hij heeft getekend van de kerk de rechterachterhoek aan waar geen dubbele deur bij in de buurt zit."Bij die boom?" vraagt Gary."Nee, dat is aan de andere kant." zegt Dr. Gueverra, "Als die over het hek was gevallen was dat mooi geweest."
"We gaan er niet vanuit dat ze Elias gaan offeren?" vraagt Danny."Daar gaan we niet vanuit." zegt Jeanne."Want hij is de Messias of zo?" vraagt Dr. Gueverra."In het uiterste geval zullen ze hem offeren, want hij mag niet in handen van de Snee vallen." zegt Danny."We vermommen ons als Snee!" zegt Dr. Gueverra, "O nee, te weinig tijd."
"Danny, jij hebt toch zelf een IR-assault rifle? Dan kan je zelf die camera uitschakelen" vraagt Dr. Gueverra aan Danny."Ja, die kan ik meenemen." zegt Danny."Mooi, dan kan jij dat doen als je moet klimmen. De brug over is het eenvoudigst." zegt Dr. Gueverra."Is het hek alleen bij de voorkant open?" vraagt Jeanne."Ja, maar daar kunnen we niet parkeren. We moeten wel aan de voorkant observeren. Kijken wie er uitstapt, zodat we dat later kunnen uitzoeken." zegt Dr. Gueverra."Met welke auto gaan we?" vraagt Gary."Dr. Gueverra gaat een auto ophalen." zegt Danny."Ja, dat klopt.""Is dat niet ver om?" vraagt Gary."Nee, dat is vrijwel op de route. Misschien is een crossmotor ook wel handig, voor Jeanne." zegt Dr. Gueverra."Waarom een crossmotor?" vraagt Jeanne."Dat is heel praktisch, als we iemand moeten achtervolgen, dan kan dat makkelijker met een motor. Ook als je zelf weg wil komen. Dan moet ik Eli even bellen." zegt Dr. Gueverra."Ja, je kan makkelijker door steegjes heen. Voor achtervolgen is het een goed idee, maar verder maakt het weinig uit.""Heb je zelf nog een crossmotor?" vraagt Dr. Gueverra, "Of iets huren? Dat duurt misschien te lang en misschien stopt ie wel als je de C-wijk in wilt. We kunnen hem beter lenen."
Dr. Gueverra neemt contact op met Eli."He Gueverra.""Eli, zeg, hebben jullie een crossmotor te leen?""Heb ik wel, maar wat ga je ermee doen?""Off-road""Waar?""Maakt dat uit? Niet in de oude stad of zo. Die wil ik lenen. We gaan off-road in een B-wijk of C-wijk.""De club heeft hem niet, maar ik heb er wel één.""O, tof, is hij legaal of geleend?""Legaal. Ik wil weten wat je ermee gaat doen, want ik wil hem wel terug.""Kan is het kenteken er afschroeven?""Ja, dat kan.""Wat kost hij eigenlijk?""200 monits.""Dan blijft hij wel heel en anders regel ik een andere.""Je hebt geluk dat ik er nog ben. Hoe snel heb je hem nodig?""Ja, zo snel mogelijk.""Dan zet ik hem wel bij de auto's, want ik moet zo weg.""Prima, ik moet zo toch een auto ophalen. Dank je wel!""No problem."
"De crossmotor is geregeld. Gaan we dan over de brug?" vraagt Dr. Gueverra."Dat lijkt me wel het makkelijkst." zegt Gary."Ik heb geen voorkeur." zegt Jeanne."De boer valt minder op." zegt Gary."Dan moeten we nog kijken hoe we het hek overkomen." zegt Dr. Gueverra, "Je kan er ook doorheen als je de beveiliging omzeilt.""Dat is toch zeker met van die kabels? Daar kan ik wel mee overweg." zegt Dr. Gueverra, "Als er toch iemand naar buiten komt kan ik die ook met de assault laser neerschieten, en dan de volgende ook.""Nee, dat willen we nu niet." zegt Gary, "We willen eerst weten wat ze daarbinnen gaan zeggen. Als we mensen neer gaan schieten voor de bijeenkomst komen we weinig meer te weten."
"Ok, we hebben dus Gary zijn drone die ik moet aanpassen. Jeanne heb jij ook een drone?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, een autootje.""H'm, die kan vast en zeker niet onder het hek door. Hoe krijgen we die netjes binnen?" vraagt Dr. Gueverra."Met een drone?" vraagt Jeanne."Dan hebben we een hele grote drone nodig. Leuk voor je verjaardag Jeanne." zegt Dr. Gueverra."Hebben we de vogel nodig voor de gezichten?" vraagt Jeanne, "Zetten we die in een boom in de buurt.""Die kan ook het dak op." zegt Danny."Het is maar de vraag of die op het dak blijft zitten en of hij niet te veel opvalt." zegt Dr. Gueverra."Voor de parkeerplaats." zegt Jeanne."Dan kan ik hem daar bij die omgevallen boom neerzetten." zegt Danny."Ja, dat is een goed idee." zegt Dr. Gueverra.
"Argh, als we een camera uitschakelen door erop te schieten dan gaan ze natuurlijk helemaal stuk, daar had ik niet aan gedacht. Dat heb ik al eens eerder gedaan. Dat valt te veel op." zegt Dr. Gueverra."We kunnen ook iemands band lekschieten. Dan blijven ze achter en kunnen we ze uithoren." zegt Danny."Ja, maar dan wel als ze het terrein af zijn." zegt Dr. Gueverra."Zeker!": zegt Danny."Kunnen we hun verbindingen niet tijdelijk platleggen?" vraagt Gary."Ik heb niets...O ja, iets voor mobiele netwerken. Maar dat is wel een groot ding wat we mee moeten nemen." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we iets met hun energievoorziening doen? Dat zullen vast power cells zijn." zegt Gary."Ja, of met de camera's, dan moeten we erop gokken dat ze draadloos zijn." zegt Dr. Gueverra.
"Het plan is dus dat we met de drone van Gary een camera en afluisterapparatuur plaatsen op het dakraam. Als dat mislukt schakelen we een camera uit. Het liefst niet destructief. Dan klimt Danny op het dak om de apparatuur te plaatsen. Voor die tijd zet hij de vogeldrone zodat die uitzicht op de parkeerplaats heeft. Ik plaats camera's aan de voorkant en Jeanne is stand-by om iemand te achtervolgen.""Zal ik nog psychic naar binnen gaan?" vraagt Gary."Dat is een goede." zegt Danny."Ik vond camera's en klimmen een goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Ik, neem mijn standaard spullen mee en de verstoorder, mijn alien assault rifle en de vogel drone.""Ik moet alleen mijn alien assault rifle ophalen." zegt Danny, "De rest heb ik al bij me.""Ik moet alleen even de drone ophalen." zegt Gary."Mijn spullen liggen hier al in de auto." zegt Jeanne."Ik heb een spoedklus." zegt Hoshiko, "Ik kan helaas niet mee.""Jammer, we houden je op de hoogte." zegt Dr. Gueverra, "Als de anderen zich bij mij verzamelen. Het belangrijkste is dat ik snel Gary's drone heb, dan kan ik beginnen met de aanpassingen voor de afluisterapparatuur."
Het is half één als Gary en Jeanne met de drone in het penthouse van Dr. Gueverra aankomen. Die gaat direct aan de slag met het aanpassen van de drone. Hij heeft zelfs een testopstelling gemaakt zodat Gary het kan uitproberen. Het blijkt toch wat lastiger dan gedacht. Het schuine raam en de benodigde drukkracht zorgen ervoor dat Dr. Gueverra een paar keer met een alternatief moet komen. Om half twee is Dr. Gueverra tevreden en pakt de drone weer in."Let op dat je de plakstrip eraf haalt!" waarschuwt hij Gary."Daar ben jij van.""Ik help het je onthouden. Kom we gaan met de sedan die auto en de crossmotor ophalen. Weet je, ik bedacht toen ik bezig was nog een briljant plan om met een bestuurbare door de wind voortgeblazen plastic zak het zicht van een camera te blokkeren.""Ja, leuk voor later. Laten we gaan." zegt Danny.
Na een korte rit over de snelweg en een paar hoofdwegen in Monticule slaat Dr. Gueverra af en komt na een paar bochten bij de garage van de auto's. Hij stapt uit en maakt de deur open. Hij kijkt enigszins verontwaardigd naar de jetski, die naast de crossmotor staat."Ze hebben die jetski nog steeds niet weggehaald. Nu kan ik weer mijn auto niet direct binnen parkeren." zegt hij geërgerd.Hij gooit een keycard naar Gary."Kan jij die station even naar buiten rijden?""Van wie is die jetski dan?" vraagt Gary."Van een of ander vrouwtje van de club van Eli." zegt Dr. Gueverra."Club?""Ja, een motorclub, de NMB. Er stonden er eerst vier. Ze hebben hier wel camera's hangen, maar ik wilde wel weten wat ze hier nu uitspoken, dus ik heb zelf ook een camera opgehangen daar achter. Laatst hebben ze er ook nog een keer één meegenomen voor onderhoud of zo.""Gaan we met de bus?" vraagt Gary."Met de station." zegt Dr. Gueverra."Wie rijdt er?" vraagt Gary."Ik rijd wel." zegt Dr. Gueverra."Ik rijd achter jullie aan." zegt Jeanne.Ze heeft haar motorpak al aan. Ze zoekt even rond de motor en demonteert dan haar shotgun."Hier zit niet zo'n handig holster voor je wapen." zegt ze, doet haar rugzak en motorhelm op en duwt de crossmotor naar buiten. Het is wel wat ouder, maar lijkt het nog wel te doen.
Dr. Gueverra sluit de garage af en stap in. Gary zit naast hem in de bijrijdersstoel."Ik heb een route uitgestippeld die langs de brug voert. Ik doe de navigatie wel." zegt hij."Prima." zegt Dr. Gueverra."Hier naar links."Dr. Gueverra gaat er in een stevig tempo vandoor, want het is inmiddels al twee uur geweest, dus ze hebben niet veel tijd meer.
"Dit komt me bekend voor." zegt Gary als ze Monticule achter zich hebben gelaten en over een goede weg naar het zuiden rijden."O, hier hebben we de Chupa Cabra's overhoop geschoten." zegt Dr. Gueverra."Good old times." zegt Danny.Nadat ze de oprit naar de snelweg zijn gepasseerd neemt de kwaliteit van de weg snel af. Gary kijkt met bewondering hoe Dr. Gueverra alle kuilen en hobbels ontwijkt. Als hij rechts van de weg een aantal wrakken ziet liggen gaat hij plotseling links de weg af en stuurt na 30 meter weer de weg op. Jeanne aarzelt niet en volgt hem, enigszins verbaasd over deze actie. Dan ziet ze dat er in het wegdek een aantal gaten zijn gemaakt met platen erop om auto's tot stoppen te dwingen zodat de inzittenden gedood of ontvoerd kunnen worden en de auto gestript.
Het redelijke open heuvelachtige landschap verandert in een dicht bos waar langs de weg tussen de bomen ruïnes van gebouwen te zien zijn. Deze overwoekerde buitenwijken maken plaats voor hogere half ingestorte gebouwen naar mate ze dichter bij het centrum en de rivier komen. Tegen half drie komen ze bij de grote betonnen brug die de oevers van de meer dan 50 meter brede rivier met elkaar verbindt. Het midden van de brug is al geruime tijd geleden naar beneden gestort en is vervangen door een stevige houten constructie. Aan de overkant van de brug is de controlepost die ze al eerder vanuit de drone hebben gezien. Dr. Gueverra rijdt langzaam de brug over en stopt voor de slagboom. Snel doorrijden kan niet, want na de slagboom gaat de weg met een paar haakse bochten door het controlepunt heen. Een in sjofele kleding gehulde man met een pistool aan zijn zijde en een apparaatje in zijn hand komt vanachter de manshoge muren van de controlepost vandaan en loopt naar de bestuurderszijde. Dr. Gueverra doet zijn raampje omlaag.
"Goedemiddag, dat is dan 20 monits.""20 monits?""Ja, voor jullie en de motor. Die hoort toch bij jullie. Het zou wel heel toevallig zijn als die op hetzelfde tijdstip hier aan zou komen niet?""Klopt, die hoort bij ons."Danny wil tegenstribbelen, maar Dr. Gueverra pakt zijn elmonit card en rekent af.Als ze doorgereden zijn zegt Danny: "Wat een enorm bedrag. 20 monits voor een passage?""Dat was het standaardtarief." zegt Gary, "Dat stond op dat houten bordje daar. Heb je dat niet gezien?""We moeten hier trouwens snel naar links, anders komen we bij de afslag waar de reguliere route naar de kerk op deze weg uitkomt."Dr. Gueverra pakt de volgende zijstraat en slalomt vakkundig om de obstakels op de weg heen tot hij een goede verstopplaats. Ze stappen snel uit en gaan aan de slag.
Gary pakt de drone uit, bevestigt de afluisterapparatuur en laat hem opstijgen."Heb je de plakstrip er wel afgehaald?" zegt Dr. Gueverra die op het punt staat weg te gaan om de camera's bij de weg te monteren."Jaha." zegt Gary.Het vliegen met de drone blijkt een stuk lastiger dan eerst gedacht. De motoren van de drone zijn niet opgewassen tegen de harde windvlagen. Een paar keer heeft hij de drone perfect aangevlogen naar het dakraam en staat hij op het punt om hem neer te zetten. Maar dan pakt een windvlaag de drone op en slaagt hij er maar net in om te voorkomen dat de drone tegen het dak wordt geslagen. Na meer dan tien minuten staat de drone dan uiteindelijk op het dak."Er komt een bus aan." zegt Dr. Gueverra door de earphone communicator die iedereen op heeft gedaan."Heb je beeld en geluid?" vraagt Gary."Ja, check, ook van de vogeldrone. Goed werk Danny.""Ik vlieg de drone terug. Moet ik dan daarna psychic naar binnen gaan?""Ja, hoe meer info hoe beter." zegt Dr. Gueverra."Dan moet er wel iemand op mijn lichaam letten." zegt Gary."Dat doe ik wel." zegt Jeanne, "Ik kom eraan en neem gelijk die kist met de stoorzender mee terug zodra die bus aangekomen is."
Dr. Gueverra en Jeanne zitten verscholen tegenover de voorkant van de kerk en kijken via de tablet van Dr. Gueverra naar de auto's die voorbijrijden. Allereerst een zwarte pick-up met in de achterbak twee man met een flak vest en een AK, dan een grote bus en daarna nog zo'n zwarte pick-up."Dat is zo'n pick-up van de boer." zegt Jeanne, "Volgens mij herken ik een van hen ook.""Ok, nu kijken of we verder iemand herkennen." zegt Dr. Gueverra.Ze kijken via de vogeldrone en zien hoe twee vrouwen uit de kerk zijn gekomen. Eén blijft bij de ingang staan en de ander loopt naar het hek dat ze openmaakt voor het konvooi. De twee pick-ups en de bus rijden het terrein op en daarna doet de vrouw het hek weer dicht. Gespannen wachten Dr. Gueverra en Jeanne tot de eerste passagiers de bus uitstappen."Argh shit." zegt Dr. Gueverra."Wat is er?" vraagt Danny, die achter het gebouw met de omgevallen boom zit."Ze hebben allemaal een masker op.""Dat pas wel weer bij een geheime organisatie." zegt Danny."Dat zegt wel iets over ze." zegt Dr. Gueverra."We kunnen die maskers voor de volgende keer namaken." zegt Jeanne, "Ok, Gary, ik kom nu jouw kant op.""Ik schakel over op de afluisterapparatuur." zegt Dr. Gueverra, "Ik zal de audio via de communicator streamen."
Jeanne komt met de zware kist met de stoorzender bij de stationwagen aan. Ze zet hem in de achterbak, terwijl Gary instapt."Succes!" zegt Jeanne.Nog geen twintig seconden later doet Gary zijn ogen weer open."Wat is er aan de hand?""Die enge verschijning met dat schedelhoofd was er weer." zegt Gary, "Hij probeerde mij aan te vallen, maar ik kon net op tijd wegduiken. Ik was wel benieuwd naar wat er zou gebeuren als hij me aan zou raken, maar ik wilde het er toch niet op wagen.""We hebben de apparatuur. Het is bijna drie uur. Ze zullen zo wel gaan beginnen."
Dr. Gueverra ziet op zijn tablet een persoon in een priestergewaad het podium van de grote zaal oplopen en alle andere aanwezigen, iets minder dan een bus vol, nemen plaats op de stoelen die in rijen staan opgesteld. De zaal lijkt nauwelijks gevuld.
"Leden van het Genootschap, ik ben zeer verheugd dat jullie erin zijn geslaagd op zo korte termijn te komen. Onze voorvaderen konden meer dan 1000 jaar geleden nog wegkijken van hun problemen en de getergde aarde verlaten om een betere toekomst te zoeken in de ruimte. Zoals jullie allen weten is dat ons niet gegeven. De vijand klopt vroeger of later aan de deur. Laten we dit over aan de mensen zelf, dan zullen zij in onenigheid verzinken en te laat acteren op het kwaad dat ons bedreigt. We hebben jullie gevraagd te komen omdat wij een belangrijke succes willen melden dat grote invloed kan hebben op het bereiken van onze doelen. Verder zullen wij ook over een paar andere zaken belangrijke mededelingen doen. Laten we beginnen met het danklied."
Nadat de groep, onder begeleiding van orgelmuziek, een religieus getint lied hebben gezongen neemt de priester, die ook een zelfde masker draagt, weer het woord."De afgelopen week is hebben onze Ziekteleden een groot succes weten te behalen. Mijn dank gaat uit naar allen die hieraan hebben bijgedragen. Dankzij hun tomeloze inzet zijn zij erin geslaagd om de oorspronkelijke teksten van de profeet in handen te krijgen. Deze zullen uiteraard ook aan jullie beschikbaar worden gesteld. Met deze teksten hopen wij inzicht te krijgen in de vragen die zijn gerezen nadat wij de Messias veilig hebben gesteld. De Ziekteleden hebben contact gelegd met een vertaler die de tekens die jullie nu op het scherm zien zal bestuderen en aan kan geven of het verhaal zoals wij dat kennen een correcte weergave is, of dat er tot nu toe niet onderkende nuanceringen in verborgen zitten. Dit kan uiteraard geruime tijd in beslag nemen en zodra de groep daar meer informatie over heeft zal zij die met alle leden delen.
Het tweede punt heeft te maken met het eerste punt en is een punt van zorg. Tijdens deze actie van de Ziekteleden heeft een groepering geprobeerd hun activiteiten te verstoren. Dankzij goede voorzorgsmaatregelen zijn zij daar niet in geslaagd. Waarschijnlijk betreft het hier om Rogerianen die geprobeerd hebben ons in de wielen te rijden, net als met de Messias. Het betreft hier professionele types die lid kunnen zijn van de Rogerianen of door hen zijn ingehuurd. Hiernaast ziet u Dr. Gueverra, eigenaar van BSS, een beveiligingsbedrijf in een A-wijk dicht bij de oude stad. De tweede kent u misschien reeds. Het is Jeanne le Calvenoir, de eerste celliste van het New Moulinoir symfonieorkest. Zij heeft een appartement in de oude stad, maar verblijft soms ook boven een sportschool in A-224. In diezelfde wijk woont deze persoon, de consul van New Teeno, Gary O'Banrough. Wij hebben aanwijzingen dat hij gezegend is met psychische gaven."
"De vierde uit de groep is deze Danny Lethal. Hij woont ook in A-224 en heeft onlangs een reposessionbedrijf opgericht. Dan is er nog een japanner bij betrokken. Zijn identiteit is tot op heden in nevelen gehuld. Wij vermoeden dat het dezelfde is als op dit filmpje te zien is.""Ha, ha, ha." lacht Dr. Gueverra."Wat is er?" vraagt Gary, "Toch niet dat filmpje bij dat hotel toch?""Ja, natuurlijk wel." zegt Dr. Gueverra."Wij vermoeden dat naast de consul ook nog één van de anderen over mediamieke gaven beschikt. U heeft wellicht ook gehoord over de explosie in een kerk in Savennes, in de buurt van het plateau. Op social media gaan beelden rond waarop deze personen te zien zijn terwijl zij zo te zien ongedeerd uit de verwoeste kerk komen. Het laatste nieuws is dat het om een wel heel bijzondere explosie ging omdat er geen drukgolf is waargenomen op de holobeelden van een beveiligingscamera die de explosie heeft gefilmd. Benader deze mensen niet zelf of doe geen onderzoek naar ze. Moet je informatie over hen verkrijgen deel die dan via de gebruikelijke kanalen. Verder is ook de beveiliging rond deze locatie opgeschroefd na het aantreffen van een omgehakte boom in één van de gebouwen hiernaast. Na een instrumentaal intermezzo zullen we de volgende onderwerpen behandelen."
"Ze hebben wel door wie we zijn." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat ik wel weet hoe dat komt." zegt Gary."Hoe dan?" vraagt Danny."Ik herken de stem van die priester…Het is Augustin, die de VR Academy geholpen heeft!""Augustin, wow." zegt Dr. Gueverra, "Dat had ik niet verwacht.""Die wil ik wel eens wat vragen gaan stellen." zegt Jeanne."Hoe komt die priester daar?" vraagt Danny."Met de bus." zegt Gary.
"Ik zal beginnen met een bijdrage van onze Oorlogleden." gaat Augustin even later verder, "Via onze kanalen hebben we vernomen dat er aan het begin van dit jaar zijn de mieren gesignaleerd rond het plateau waar ook de grot van de profeet is. Het is verontrustend nieuws dat zij zo makkelijk hier kunnen infiltreren. Dat maakt onze opgave alleen maar urgenter en zwaarder. Er is nu ook aan het licht gekomen dat er verleden jaar in september een incident is geweest in de asteroïdengordel in ons stelsel. Jullie vast gehoord van de technische problemen die een ruimteschip van Blue Star had op weg naar Napoleon. Het blijkt dat zij een noodlanding op een Federale basis hebben gemaakt en dat die Federale basis kort daarop is aangevallen door een klein aantal mieren. Heldhaftig optreden van de Federale soldaten heeft ertoe geleid dat de aanval is afgeslagen. Een laatste melding betreft de planeet Krendar op ongeveer 34 lichtjaar hiervandaan. Daar zijn, volgens de geruchten, ruimteschepen van de vijand gesignaleerd."
"Dit is geen kerkdienst, dit is een ledenvergadering." zegt Dr. Gueverra."Ja, en zo te horen zijn ze tegen de Snee, dus dat is altijd goed. Misschien dat ze met de ADF moeten gaan samenwerken." zegt Danny."Sst, hij gaat verder." zegt Dr. Gueverra."Dan over de manier waarop wij de strijd aan moeten gaan." vervolgt Augustin, "De Ziekteleden maken ook goede vorderingen met het trainen van mensen voor de astrale strijd. Zoals jullie weten is het noodzakelijk om zoveel mogelijk psychics te ontdekken en zich te laten ontwikkelen. Groot probleem voor deze strijd in de astrale wereld is nog steeds hoe wij onze strijders daar kunnen laten komen. Er zijn verhalen van psychics die hiertoe in staat zijn, maar daar blijft het tot nu toe bij. Zij zijn eveneens druk bezig met het beïnvloeden van het onderzoek zodat dit punt voldoende aandacht krijgt."
"Om deze ontwikkeling te kunnen doen moeten wij er ook voor zorgen dat de psychics zich in voldoende mate kunnen ontwikkelen zonder gediscrimineerd te worden door anderen. De Hongerleden hebben ook een succes geboekt door de wetgeving in New Moulinoir over de registratie van psychics die op 1 juli in zou gaan uitgesteld te krijgen. Zij hebben er goede hoop op dat zij erin zullen slagen deze wetgeving geheel van tafel te kunnen krijgen."
"Onze Doodsleden besteden hun tijd aan het duiden en verbeteren van ons begrip van het verhaal van de profeet. De Messias hebben wij gevonden en in veiligheid gebracht. Daarmee zullen de gebeurtenissen in de profetie zich gaan voltrekken waarmee de mensheid rekenschap moet geven van haar schuld ten opzichte van de schepping. De Doodsleden zijn op zoek naar aanwijzingen die moeten leiden naar de hoofdman en de planner die in de profetie met zoveel woorden worden genoemd. Dat is een lastige zoektocht, want die hoeven op dit moment nog niet zichtbaar te zijn en specifieke aanwijzingen ontbreken. Het gaat immers nog 25 jaar duren voordat het einde in zich is. Na het zingen van het lied ter ere van de profeet zijn we aan het einde gekomen van het formele deel van deze bijeenkomst. Gezien het tijdstip is er nog ongeveer een half uur tijd om gedachten uit te wisselen voordat wij de terugreis zullen aanvaarden."
"Ze denken dat er ook in de astrale wereld wordt gevochten." zegt Jeanne."Wij zagen op dat eiland dat ze getransformeerd werden uit een andere dimensie." zegt Danny."Die zagen er niet uit als een echte Snee." zegt Dr. Gueverra."Ze waren wat doorzichtig, maar voor de rest zagen ze er levensecht uit. En ze konden wapens oppakken en gebruiken." zegt Danny, "Ze hadden ook kracht in de echte wereld.""Maar hoe willen ze dan tegen ze vechten?" vraagt Dr. Gueverra, "Weten we of de Snee psychic zijn?""Nee, daar hebben we geen informatie over." zegt Gary.
"We hebben wel meer info over het Genootschap." zegt Dr. Gueverra."Van één weten we wie het is, Augustin, die wil ik spreken." zegt Gary."En we weten wat ze doen." zegt Dr. Gueverra, "Ze doen onderzoek met die bus van de VR Academy naar psychische eigenschappen.""Ja, en ze hebben een heel laboratorium daar om onderzoek te doen." zegt Jeanne."Dus de VR Academy moet daar direct bij betrokken zijn." zegt Danny, "Hun doel is nobel, om de mensheid te redden en de Snee te verslaan, maar hun methodes zijn dat niet. Ze hebben de Messias ontvoerd.""Dat is voor het grotere doel. Daar is wat voor te zeggen. Wij hebben ook wel eens dingen gedaan waarvan we achteraf zeggen dat we die beter niet hadden kunnen doen." zegt Dr. Gueverra."O, en Augustin is nu een 3-tje." zegt Gary."3-tje?" vraagt Danny."Ja, mag nog niet dood." zegt Gary.
"We kunnen bij hem langs gaan in de kathedraal." zegt Jeanne."Hij zal vast denken dat we bij de Rogerianen horen." zegt Gary, "Dus we moeten wel een goed verhaal hebben.""Het is voor het eerst dat we professioneel genoemd worden." zegt Dr. Gueverra."Zij denken dat we voor hun tegenstanders werken, maar dat is niet zo." zegt Gary, "Zijn het Genootschap en de Rogerianen echte tegenstanders?""Marius heeft ons hierheen gestuurd." zegt Dr. Gueverra, "Misschien werken we eigenlijk toch wel voor hen. Ze willen ook graag op de hoogte worden gehouden.""Maar misschien doen die Rogerianen dat wel omdat ze niet willen dat zij de Messias hebben. Werken ze niet voor de Snee?" zegt Danny."We moeten niet meegaan in de retoriek dat we ze tegenwerken. We moeten ze niet doodschieten. Misschien willen we wel meewerken." zegt Gary."Ze hebben wel Elias ontvoerd." zegt Dr. Gueverra."Who cares?" zegt Gary, "Er worden dagelijks honderden kinderen ontvoerd, niet dat ik daar lid van ben.""Je zit wel in de elite, dus heb je misbruikt en geofferd." zegt Dr. Gueverra."Ik heb nooit geofferd." zegt Gary.
"Het lijkt erop dat Elias het niet slecht zal hebben." zegt Jeanne."Hij is wel ontvoerd." zegt Danny."Ja, net als Stephanie, maar was het volgen van psychiclessen erger dan dat ze elke avond verkracht wordt waar iemand anders geld voor krijgt? Die andere leerlingen leken het daar prima te vinden." zegt Dr. Gueverra."Ja, zij eigenlijk ook, tot ze iets moest doen wat ze niet wilde." zegt Jeanne."Dan nog hielden ze haar daar vast." zegt Danny."We hebben zelf ook mensen ontvoerd, eh, Gregory, en die privédetective?" zegt Dr. Gueverra."Ja, maar die hebben we weer laten gaan." zegt Danny."Misschien omdat ze iets wist van een geheime operatie? En zouden ze haar daarna laten gaan?" zegt Dr. Gueverra.
"Er kunnen dus ook overal spionnen van het Genootschap van het Einde der Tijden zitten." zegt Dr. Gueverra, "En ze hebben geld, dus het moeten invloedrijke mensen zijn. Laten we maar eens kijken wat voor info we uit Augustin kunnen krijgen. Misschien zijn die Tempeliers geïnteresseerd in wat ze doen.""Die grot, misschien kan je daar in de parallelle wereld komen. Dat is Jeanne gelukt." zegt Danny."Ja, en de Snee waren in de buurt van die basis." zegt Jeanne."Dat is dan belangrijke informatie voor ze." zegt Dr. Gueverra."Dat was een communicatieplatformpje." zegt Gary."Waar de rode bol was." zegt Danny."Maar ze kwamen niet voor de grot, maar voor de basis." zegt Gary."De rode bol is daar een onderdeel van." zegt Danny."Die bron heeft daar niets mee te maken dan?" vraagt Jeanne."Wij dachten dat het een krachtcentrale was, maar misschien is het een plaats waar je naar parallelle werelden kan gaan." zegt Danny."Twee mensen hebben dat gedaan." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt wel een plek waar je daar terecht kan komen."
"Misschien moeten we met de sekte samenwerken. Ik zie raakvlakken." zegt Danny."In de parallelle werelden de Snee bestrijden. Maar er is geen info dat ze in die parallelle wereld iets gaan doen." zegt Dr. Gueverra."Wij hebben dat ook niet, maar die sekte is daar helemaal op gebaseerd." zegt Danny."Er is daar wel iets. Ik kom het nu tegen." zegt Gary."Maar wat als het geen effect heeft in de echte wereld? Wat Jeanne deed had wel invloed in de echte wereld." zegt Dr. Gueverra."Die Snee konden makkelijk materialiseren uit die andere wereld." zegt Danny."Maar die andere verschijningen op dat eiland ook." zegt Dr. Gueverra."Misschien gebruiken ze die wereld wel om doorheen te reizen en dan overal in militaire basis te materialiseren en moeten ze er daarom tegengehouden worden?""We moeten al deze informatie delen met de Federation." zegt Dr. Gueverra, "En de Rogerianen en het Genootschap, dat de Dia Khovaria dat portaal naar de hel verborgen wil houden."
"O, de bus gaat weer vertrekken." zegt Dr. Gueverra."Hoe laat is het?" vraagt Danny."Half vijf.""Dan moeten wij ook gaan.""Als ze weg zijn kom ik terug naar de auto. Wat zit er eigenlijk in voor New Teeno?" vraagt Dr. Gueverra."Niets, tenzij je deze onzin gelooft." zegt Gary."Willen jullie de Messias niet op je grondgebied hebben?" vraagt Dr. Gueverra."Waarom? We hebben al een leprechaunparlement.""Wordt de Messias wel de leider?" vraagt Jeanne, "Er is ook nog de hoofdman en de planner. Je kan nog solliciteren.""Het is naar als de Snee op deze manier iets kunnen." zegt Gary, "Ik ga proberen met Augustin te spreken en ik kan in die wereld komen.""Misschien kan je je wel bij hen aansluiten." zegt Dr. Gueverra."Nou, ik been geen religieuze fanaticus. Gewoon psychic, daar is niets goddelijks aan." zegt Gary."Als jij contract wil zoeken. Ik ook wel." zegt Danny, "Over samenwerking met de ADF.""Ik eerst, want ik maak hem niet stuk." zegt Gary."Jeanne kan er ook zo bij. Als we jouw in de poort naar de hel gooien kan je zo de Snee ruimteschepen laten ontploffen."
Tijdens de terugrit naar Monticule praten ze nog even door via de earphone communicators. Gary zet zijn diplomatieke vaardigheden in om 5 monits korting te krijgen bij de tolbrug. Rond half zes zetten ze de station en de crossmotor in de garage, laden alles over in de sedan en zijn zo op tijd thuis voor een gezellige zaterdagavond. Ondanks dat ze de hele vorige nacht in touw zijn geweest voelen ze zich niet meer moe dan aan het einde van een normale zaterdagmiddag.
"Business call voor Dr. Gueverra.""He, Hoshiko, jij wil zeker weten hoe het vanmiddag is gegaan.""Ja, hebben jullie nog opnames kunnen maken?""Zeker, ik zal de link naar je doorsturen.""Ik zal die bekijken. Ik heb wel behoefte om vanavond nog te bespreken wat er is gebeurd en wat we verder gaan doen.""Ja, dat lijkt me een goed idee. Ik voeg de rest wel even toe."Dr. Gueverra en Danny hebben inmiddels als andere afspraken gemaakt, dus die haken af, maar Jeanne blijft in de call hangen."Hoe laat?" vraagt Jeanne."Onder het eten?" vraagt Hoshiko."Ik weet alleen niet of het veilig is bij mij thuis." zegt Dr. Gueverra."Zeker niet als ik mee-eet." zegt Jeanne."ik heb inmiddels zoveel mensen boos gemaakt, misschien moet ik maar emigreren.""Of een bodyguard inhuren?" zegt Jeanne."Dan moet ik eerst een competent iemand vinden." zegt Dr. Gueverra."Waar gaan we dan eten?" vraagt Hoshiko, "De Dirty Nelly?""Of iets in de oude stad?" vraagt Jeanne, "Ik ken wel een aardige bistro, die hebben vast nog wel een tafeltje.""Ja, uitstekend." zegt Dr. Gueverra.Hoewel het druk is slaagt Jeanne erin een tafeltje voor drie te reserveren.
Om zeven uur zitten ze in de authentieke Franse bistro La Lunette dat in het theaterdistrict van de oude stad ligt. Het is gezellig druk en de eerste amuse is al gebracht."Ik heb die opnames gezien, maar het zijn wel rare namen, Ziekteleden? Ik dacht eerst dat ik het niet goed verstond." zegt Hoshiko."O, dat heeft te maken met de vier ruiters." zegt Dr. Gueverra."Vier ruiters?" "Ja, honger, dood, ziekte en oorlog.""Wat is dat?""Iets religieus. Ik weet ook niet precies wat. Het was wel duidelijk dat ze denken dat ze met Elias de Messias hebben gevonden. Nu gaan ze op zoek naar de hoofdman en de planner.""Ik heb je niet voor niets in de hoofdmanrol geduwd." zegt Hoshiko, "Dan weet je ook wie de planner is.""Pak je rol!" zegt Jeanne."Het is 25 jaar, dat is wel een langetermijn plan." zegt Hoshiko."Ik ben dan met pensioen," zegt Dr. Gueverra, "maar ik ben nieuwsgierig naar wat ze willen. Wacht zit jij nu al die druiven op te eten? Hebben we een keer verse druiven..."
"En die andere groepen doen andere dingen." zegt Jeanne."Ja, de VR Academy traint psychics." zegt Dr. Gueverra."Daar lijkt het niet op." zegt Hoshiko."Om te vechten of zo." zegt Dr. Gueverra."In de astrale wereld." zegt Hoshiko."Tegen de Snee die zich in de astrale wereld manifesteren." zegt Dr. Gueverra."Zij weten niet hoe ze in de psychic wereld moeten komen. Dat zeiden ze vanmiddag in de kerk. Dat kan Gary ze leren voor heel veel Monits." zegt Hoshiko."Kan je dat leren?" vraagt Dr. Gueverra."Je gaat gewoon een beetje zingen in een grot." zegt Jeanne."Gary heeft het spontaan geleerd. Jullie wisten het niet van jezelf." zegt Dr. Gueverra."Ja, het was een schokkende ontdekking." zegt Jeanne.
"Hoeveel waren er eigenlijk?" vraagt Hoshiko, "Dat was niet goed te zien op de opnames.""Er waren 40 tot 45 man in de kerk." zegt Dr. Gueverra, "Een paar zichtbaar bewapend. Ze vonden dat Gary een gezegend psychic is.""Pas maar op, voor je het weet wordt je door een buitenlandse macht overgenomen." zegt Hoshiko."De baas is Augustin." zegt Dr. Gueverra."Augustin? Die priester?" vraagt Hoshiko."Dat is een verrassing." zegt Jeanne."Niet helemaal." zegt Hoshiko."Ik had niet verwacht dat hij een speech zou houden." zegt Jeanne."Het beantwoordt wel de vraag waarom hij meedoet." zegt Hoshiko."De rollen zijn eigenlijk omgekeerd." zegt Dr. Gueverra, "Hij gebruikt de VR Academy in plaats van andersom.""Ze komen wel voort uit de Dia Khovaria." zegt Jeanne."En ze zijn zelf ook weer opgesplitst." zegt Hoshiko, "Staan los van de Dia Khovaria.""Niet helemaal." zegt Dr. Gueverra, "Hij werkt daar wel.""Ja, maar hij heeft onorthodoxe ideeën." zegt Jeanne."Ik neem aan dat de kerk daar niets vanaf weet." zegt Jeanne."Ik ben benieuwd wat die priesteres en Isaac daarvan vinden." zegt Dr. Gueverra.
"Maar je hebt geen bewijs." zegt Hoshiko."We hebben de opname." zegt Dr. Gueverra."Maar daarop zie je niet dat hij het is." zegt Hoshiko."Dan moeten we een andere opname van hem hebben en een stemvergelijking doen, maar hij preekt niet." zegt Dr. Gueverra."Jawel, hij heeft eigen parochie." zegt Jeanne."We moeten wel hoofdzaken en bijzaken scheiden." zegt Hoshiko, "Waarom willen dit aan de Dia Khovaria vertellen? Volgens mij zijn ze heel eng. Ze hebben een doodseskader en bewaken een poort naar de hel.""Het kan helpen om het profiel van duivelse sekteleider te ontkrachten." zegt Dr. Gueverra."Nadat je de kerk hebt opgeblazen met een woord?" zegt Hoshiko."Ik denk dat ze eerder voor mijn ondergeschikten gaan." zegt Dr. Gueverra.
"Waar is eigenlijk dat offermes gebleven?" zegt Jeanne."Dat heeft de veilingmeester nog steeds. Maar niet lang meer." zegt Hoshiko, "Het was wel veel voor een amuse die druiven.""Je had ze ook moeten delen!" zegt Dr. Gueverra.
"Met die codering hebben we ook geen idee." zegt Dr. Gueverra."Die is heel moeilijk. Maar kennen zij die?" vraagt Hoshiko."We hebben ook die gekke shrine nog." zegt Dr. Gueverra."Daar stonden al die rare woorden op." zegt Jeanne."De Dia Khovaria kennen die woorden." zegt Hoshiko, "En die bol in de grot was echt extreem glad.""Alien." zegt Dr. Gueverra."Een soort hydrofobe coating. Mijn handschoenen hadden er geen grip op." zegt Hoshiko.
"Het grappige is trouwens dat de Ziekteleden succes hadden." zegt Dr. Gueverra, "Dat zijn de psychics.""Ze hebben maar vier ruiters van de apocalypse." zegt Hoshiko."Team Dood is bezig de volgende te zoeken, de hoofdman of de planner." zegt Dr. Gueverra."Honger doet iets met discriminatie." zegt Jeanne."Dat is de wetgeving. We weten niet of ze zelf ook psychic zijn." zegt Dr. Gueverra."Dat hoeft niet." zegt Hoshiko."Nee, dat hoeft niet." zegt Dr. Gueverra."Dat is wel de reden waarom je een leider van de psychics wil hebben." zegt Hoshiko."En ze hebben ook allemaal maskers en mutsjes op." zegt Dr. Gueverra, "Geen idee of het ook zulke rijke types zijn, net als die knakker van dat andere groepje, Marius.""Was die rijk dan?" vraagt Jeanne, "Dat is toch een pakketbezorger?""H'm, ja, je weet wat ik bedoel." zegt Dr. Gueverra.
"Was die Augustin niet psychic?" vraagt Hoshiko, "Hij zei tegen die priesteres 'Mag ze mee?' Dus misschien is hij ook psychic. Dat is niet heel onlogisch als je op zoek bent naar de Messias voor psychics.""Dus Augustin ook." zegt Jeanne."En de rest misschien ook wel." zegt Dr. Gueverra, "Daar gebruiken ze niet hun VR Academy-soldaten voor.""Deze zijn speciaal getraind voor de heist." zegt Hoshiko."Misschien doen ze dat vaker." zegt Dr. Gueverra, "In het casino hebben ze dat ook gedaan.""Ze won wel veel. Ze was lucky." zegt Hoshiko.
Tijdens het voorgerecht gaat de discussie verder."Die psychics zijn ingedeeld per team wat ze kunnen." zegt Jeanne."We kunnen speculeren dat er van die 40 meer psychics zijn." zegt Dr. Gueverra."Ze zijn er in ieder geval wel comfortabel mee." zegt Hoshiko."Dan is het logisch dat je de wetgeving wil stoppen." zegt Dr. Gueverra."Gary en Danny willen allebei met ze gaan praten." zegt Jeanne."Is dat wel verstandig?" vraagt Hoshiko.
"En dan die hele grot met zijn alien dingen. Waar je invalt en in de psychic wereld terecht komt." zegt Dr. Gueverra."Niet zomaar." zegt Jeanne."Het is wel een portaal naar de psychic wereld als je psychickrachten gebruikt." zegt Dr. Gueverra."Ik kwam daar ook een onderzoeker van de Dia Khovaria tegen. Die is dood gegaan en daar gebleven." zegt Jeanne."De scheiding van ziel en lichaam vindt daar plaats." zegt Dr. Gueverra."Het kan heel belangrijk zijn." zegt Hoshiko."Was die onderzoeker ook psychic?" vraagt Dr. Gueverra."Hij is dood." zegt Jeanne, "Hij heeft het daar verder niet over gehad. Hij is in de straal gelopen en is dood gegaan en had de drang daar te blijven omdat hij het verder wilde onderzoeken.""Waarom blijven?" vraagt Hoshiko, "Hij kon toch verder niets doen?""Hij wil het onderzoeken. Misschien wachten tot er iemand komt?" zegt Dr. Gueverra."Hij zit daar al 30? 40? 50 jaar?" zegt Hoshiko."70" zegt Dr. Gueverra."Er blijven kan misschien ook." zegt Jeanne, "Net als met die rode bol als je die aanraakt.""Ja, de rode bol" zegt Hoshiko, "Misschien moet ik hem nog een keer bekijken.""Dan geef je hem niet meer terug." zegt Dr. Gueverra."Ik geef hem echt wel terug." zegt Hoshiko, "Waar is hij eigenlijk? Niet In de auto? Heb je hem thuis neergelegd? Is hij wel veilig?""Ja, hij is veilig." zegt Dr. Gueverra.
"Was het trouwens echt iemand in die grot, of een afdruk?" vraagt Hoshiko, "Dat weet je ook niet.""Een afdruk." zegt Jeanne."Vreemd dat hij daar blijft." zegt Hoshiko."Hij was niet gefrustreerd." zegt Jeanne."Of de tijd verloopt anders. Die bol staat los van de profetie." zegt Hoshiko."Welke bol?" vraagt Dr. Gueverra."De kamer met de bol." zegt Hoshiko."De poort naar de hel!" zegt Dr. Gueverra."Maar helemaal los staan kan ook niet, want die profetie was daar vlakbij." zegt Hoshiko."Ze wisten dat misschien helemaal niet dat dat daar zat anders hadden de Treanieten daar nooit iemand naar toegestuurd." zegt Dr. Gueverra, "Toen heeft iemand het misschien ontdekt. Die grot zag er natuurlijk uit. Het kan ook zijn dat dat ding er gekomen is doordat Rogers daar zat, of dat hij daar kwam, of toen hij daar zat. Wild toeval. Of wilde psychic powers die latent aanwezig waren. En het strookt niet met het aantal bases. Er waren meer bases dan stralen.""Een naar de basis en één naar de shrine." zegt Hoshiko.
"De shrine is post-Rogers." zegt Dr. Gueverra."Er staan woorden op die Rogers ook benoemde." zegt Hoshiko."Nou ja, de eerste letters in een andere taal." zegt Jeanne, "Ze hebben daar een shrine neergezet.""We moeten weten hoe die shrine is neergezet." zegt Dr. Gueverra, "Als dat ding er al was, dan is dat raar. Het is een perfecte bol in een ondergrondse kamer. Er was een grot, kamertjes. Rogers komt daar. Hé er zijn kamertjes, daar gaat hij toch kijken? ""Hij heeft hem twee jaar lang gepolijst totdat de grot helemaal glad was. Wax on, Wax off" grapt Hoshiko."Snap je waar ik heen wil?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat die grot ineens stopt, in iets onnatuurlijks. Als hij daar aangekomen was zou hij dat natuurlijk ontdekt hebben.""Aliens hebben die bol gemaakt, ingesteld op maak grot van 7 meter. Klaar!" zegt Hoshiko."Dan is Rogers daar gekomen en heeft het ontdekt en heeft daar contract gemaakt" zegt Dr. Gueverra."Dat weten we niet." zegt Hoshiko."Als de bol er kwam en hij heeft stemmen gehoord." zegt Dr. Gueverra."Danny hoorde ook stemmen." zegt Hoshiko."Dat zal ik wel geweest zijn. Ik had een gesprekje met de man die daar zweefde." zegt Jeanne.
"De Snee willen dit hebben." zegt Dr. Gueverra."Is het door de Snee gemaakt?" vraagt Jeanne."Dit is door de kleine rare aliens gemaakt." zegt Dr. Gueverra."Heb je die gezien dan?" vraagt Jeanne."Alles was heel klein in die bases." zegt Dr. Gueverra."Misschien was het wel een kleuterschool." zegt Hoshiko."Aliens van de basis waren 1,40, 1,30." zegt Dr. Gueverra, "Ze hebben overal die basis gebouwd. Ergens hebben de Snee een basis ontdekt en ze zijn op zoek naar die andere bases. Daarmee kunnen ze Faster Than Light-communiceren. Gelukkig heeft de Federatie die informatie nu ook in handen. Maar wat als je via de psychic wereld dimensies kan krommen en alle Snee uit het Walhalla terug kan roepen? Tommy zal ook wel psychic zijn geweest. Denk je niet?""Ja." zegt Hoshiko."Tommy?" vraagt Jeanne."Tommy Rogers." zegt Dr. Gueverra."Hij heeft ook die woorden gehoord van de letters." zegt Hoshiko."Misschien zat hij te mediteren." zegt Jeanne."Als die bol er al was is hij niet binnen geweest." zegt Hoshiko, "Want hij was er nooit uitgekomen."
"Die woorden die hij gezegd heeft." zegt Dr. Gueverra."Heeft hij die woorden gehoord of zijn het geestpatronen?" vraagt Hoshiko."Hij herhaalde steeds lettercombinaties en keek om zich heen bij uitspreken alsof hij dingen zag." zegt Jeanne."Hij heeft letters gezegd en daarna heeft iemand daar woorden op een shrine gezet." zegt Dr. Gueverra."Iemand anders heeft die woorden gehoord in het Frans." zegt Hoshiko."We hebben verder niets gevonden." zegt Dr. Gueverra, "Misschien wonen er mensen in de buurt die iets weten.""Iemand die een verschijning heeft gezien?" vraagt Hoshiko, "Waar is die shrine eigenlijk voor?""We willen dat weten om iemand te vinden die de woorden erop heeft gezet." zegt Dr. Gueverra."Het is raar dat het aan de achterkant staat." zegt Hoshiko, "Terwijl je er daar eigenlijk niet bij kan komen.""Dus gemaakt en woorden op de achterkant gezet. De beeldhouwer is in the know. Wie heeft het gemaakt en neergezet?" vraagt Dr. Gueverra."Of iemand heeft een visioen gehad en ze ter plekke in gebeiteld." zegt Hoshiko."Op de achterkant bijna tegen de rotswand aan?" vraagt Jeanne."Maar Tommy zei dezelfde letters." zegt Dr. Gueverra."Het zijn platonische woordbeelden, onafhankelijk van de taal." zegt Hoshiko.
"Ik zit nog even te kijken, maar die woorden komen niet in de tekst voor zoals Demonic." zegt Jeanne."Maar het zijn Franse woorden op de shrine." zegt Dr. Gueverra."Je hoort het in je eigen taal." zegt Jeanne."Op gedachtenniveau." zegt Hoshiko, "Je hoort niet echt dingen.""Een taal die je spreekt of die je kent." zegt Dr. Gueverra."Is telepathie taalonafhankelijk? Of spreken ze in tongen?" vraagt Hoshiko.
"Dus die woorden en letters moeten iets te maken hebben met de tekst." zegt Dr. Gueverra, nadat het hoofdgerecht is geserveerd, "Ik heb een handige kleurenversie gemaakt, dus als je erop klikt zie je de tekst.""Er zit soms dus ruimte tussen de strofen." zegt Hoshiko, "Zit daar een rots? Even kijken op de holo. Ja, daar kan je dus niets inkrassen. Ik blijf het vreemd vinden dat er 17 strofen zijn en 18 woorden en letters. En die zinnen lopen dus horizontaal en verticaal.""Waarom hebben ze eigenlijk voor deze volgorde van de strofen gekozen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat is vreemd." zegt Hoshiko, "Het lijkt willekeurig door elkaar te staan.""Ze zijn er een tijd mee bezig geweest om er iets leesbaars van te maken." zegt Jeanne, "Maar kijk hier aan de rechterkant daar zijn de regels helemaal uitgespreid.""Zouden de Rogerianen en het Genootschap wel weten hoe ze dit hebben samengesteld?" vraagt Dr. Gueverra."Daar geloof ik niets van." zegt Hoshiko.
"Maar als dit dus willekeurig is gedaan door de onderzoekers, hoe komen we er dan achter wat de werkelijke volgorde is?" vraagt Dr. Gueverra."Via de letters en woorden?" zegt Jeanne, "Zijn zoon zei dat Rogers in het rond keek toen hij de letters zei.""Zou dat betekenen dat hij die letters heeft gezien toen hij die teksten in de grond kerfde?" vraagt Hoshiko."Dat zou kunnen, maar de runen hebben niet de vorm van de letters gevolgd. Misschien dat hij ze op belangrijke punten van letters heeft gemaakt?" zegt Dr. Gueverra, "Maar voor een I heb je er maar 2 nodig en voor een K vijf. Hoeveel voor een O?""We hebben 18 letters, dus ze zouden allemaal vier regels moeten hebben." zegt Hoshiko, "Misschien één van vijf en één van drie, of meer van die setjes.""Eh, dat klopt niet helemaal met de tekst, even tellen. O, wacht er zijn geen 72 regels, maar 73." zegt Dr. Gueverra, "Dus dan moet er minimaal één van vijf zijn."
"Maar hoe gaan we die vinden in die hele brij met regels die door elkaar staan?" vraagt Jeanne, "Je kan op zoveel manieren letters maken. Zijn het kleine groepjes bijelkaar, of gaat het door het over de hele grotvloer heen?""Ze zullen niet allemaal klein zijn, anders hadden we dat wel gezien." zegt Dr. Gueverra."H'm en staan die letters wel allemaal dezelfde kant op?" vraagt Hoshiko."Ja, maak het nog lastiger." zegt Jeanne, "Wat is een bijzondere letter om mee te beginnen?""De K?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik weet niet hoe we een C, een N en een O uit elkaar kunnen houden.""Of een Y?" zegt Hoshiko."Wat voor Y?" vraagt Dr. Gueverra, "Een met een rechte poot, of een schuine poot?""H'm, ik zie zo een drietal K's." zegt Dr. Gueverra, "Bijvoorbeeld 10.2, 10.3, 10.4, 3.3 en 3.2. Goed dat je ze hebt genummerd Dr. Gueverra.""Ok, even kijken." zegt Jeanne, "Daar staat No errors may be made in this endeavour, Then it will be unleashed to kill all, This is the only path that will preserve, A meticulous planner with a dark side en His prowess brakes the bounds.""Dat lijkt niet echt bijelkaar te horen." zegt Hoshiko, "Welk woord hoort ook alweer bij de K?""Knights" zegt Jeanne."Nee, dit duidelijk niet de juiste. Daar is nog een K." zegt Hoshiko."Die ziet er misvormd uit." zegt Dr. Gueverra.
"Hieronder staat er een die er wel netjes uitziet." zegt Jeanne, dat zijn de nummers 3.5, 15.3, 5.3, 8.4 en 5.2""Niet 7.4?" vraagt Hoshiko."Dan wordt die poot veel te kort." zegt Dr. Gueverra, "Dat zijn deze zinnen. They must not fail and only the best will do., They must be brought together before the knowledge spreads., The sacred number seems fitting and is sufficient., When all is in place the impossible task will start. en They will come when called upon, but will they remember?""Dat lijkt wel te kunnen." zegt Jeanne."Ja, hoeveel ridders zijn er dan? Drie, zeven, acht?""Wij herinnerden ons ook iets bijzonders in die alien base." zegt Dr. Gueverra, "Kijk, deze kan ik nu hier eruit halen en hier naartoe slepen.""Ha, dan wordt het makkelijker." zegt Jeanne."Ja, maar ook maar marginaal. Nu hebben we geen makkelijke letters meer." zegt Hoshiko, "We moeten die letters combineren met de woorden en daar dan regels bij zoeken, misschien lukt dat."
De rest van de avond zijn Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne bezig om strofen samen te stellen uit alle regels die er zijn. De volgende die ze vinden is een O aan de onderkant, waarvan de regels dicht bij elkaar staan en met de klok mee gelezen zouden moeten worden, 1.3, 5.4, 1.4 en 17.5: Giving them what they should have waited for., To lure them to their doom., They cannot but fall for its attraction., And then all is lost."Dan is alleen de vraag welke O." zegt Dr. Gueverra."Ik denk 'Overconfident'." zegt Hoshiko."Ja, dat lijkt er wel op." zegt Dr. Gueverra.
De volgende letter vinden ze doordat ze zoeken naar een woord dat bij 13.4, Combat is his life blood, hoort. Ze denken eerst aan 'Conflict' maar op de punten van de C zijn geen relevante regels te vinden. Wel als ze naar 'Insurgent' kijken. Daar horen dan ook 6.1, 9.2 en 10.3: A ruthless killer will breach the wall, It needs to be contained long enough en Then it will be unleashed to kill allbij. Er is nog wel wat discussie over waar 'it' nu naar verwijst, maar ze zijn het erover eens dat dit het meest waarschijnlijk is.
Daar in de buurt vinden ze ook de 'Lockpicker', die uit 3.2, 3.3, 10.2 en 14.4 bestaat: His prowess brakes the bounds, A meticulous planner with a dark side, No errors may be made in this endeavour en The right outfit is paramount. Het bijzondere aan dit woord is dat de L op zijn kant staat.
Dan vinden ze twee regels aan de linkerkant die bij elkaar lijken te horen: 6.3 en 6.4: Luckily it will not manifest here en But its influence will be felt. Daar rechts naast vinden ze er nog twee: 4.1 en 2.1: Over the span of 25 years and beyond en On multiple fronts the battle will rage. Maar hoe ze ook proberen, die krijgen ze niet in een letter bijelkaar. Dan vinden ze nog twee regels, 12.5 en 16.2, Manipulating them to achieve its goal en It must be stopped to leave the window open, waarmee de eerste twee de D van 'Demonic' vormen, maar niet iedereen is daar even enthousiast over, maar een andere letteroptie lijkt niet voor de hand te liggen. Ze willen nog verder gaan, maar worden dan toch vriendelijk verzocht om de bistro te verlaten omdat ze gaan sluiten.
Dr. Gueverra en Jeanne zijn alweer om negen uur op na een lange avond. Allebei zien ze dat de ontploffing van de kerk nog steeds nieuws is op de social media. De geruchten over de oorzaak variëren van een aanslag door Hischlamisten tot buitenaardse invloeden. Jeanne scrollt door de berichten tijdens het ontbijt in haar appartement in de oude stad en ziet dat sommigen zelfs zeggen dat het een wonder is dat er niemand gewond is geraakt. Dan wordt ze gebeld."Met Jeanne.""Goedemorgen Jeanne, met Marius. Is het nog gelukt gisteren om iets te doen met de informatie over de C-wijk?""Ja, we zijn daar geweest.""We zouden graag willen weten hoe dat is verlopen, maar graaf in een face-2-face ontmoeting.""Ok, wanneer? Vandaag?""Ja, dat is goed.""Even kijken, eerst nog lunch. Om drie uur?""Drie uur is prima. Kunnen jullie naar het kantoor van Creviér en McFarlane in de oude stad komen?""Zeker, tot vanmiddag.""Tot vanmiddag."
Om tien uur zet Jeanne een call op met Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny. Dr. Gueverra en Gary bellen vrijwel direct in, Danny volgt even later."Pff hoe vroeg is het?" vraagt Danny."Tien uur." zegt een montere Gary, "Tijd om zo te gaan ontbijten.""Ik wordt net wakker van de communicator." zegt Danny."O, dan heb je alle social media filmpjes van gisteren nog niet gezien." zegt Dr. Gueverra, "Paar mooie opnames van een beveiligingscamera en natuurlijk de nodige memes. Het is een wonder.""We hebben een afspraak met Marius om drie uur." zegt Jeanne."Wat? Ik weet daar niets van." zegt Dr. Gueverra."Eén uur?" vraagt Gary."Drie uur, daarom bel ik ook. Om te bespreken wat eruit de kerkdienst is gekomen. Het is In de oude stad bij notaris Creviér." zegt Jeanne."Dat zegt me niets." zegt Dr. Gueverra, "Moet dat?""Als jullie hem kennen ben ik benieuwd wat voor type het is." zegt Jeanne."Waarom de notaris erbij?" vraagt Gary."Waarom daar?" vraagt Dr. Gueverra."Dat kwam het beste uit." zegt Jeanne, "Niet meer in zijn eigen huis.""Hij wil weten wat?" zegt Dr. Gueverra."Wat we te weten zijn gekomen." zegt Jeanne.
"Interessant, wat gaan we hem vertellen?" vraagt Dr. Gueverra."Alles of houden we dingen achter?" vraagt Jeanne."Gaan we het hun eigenlijk wel vertellen?" vraagt Dr. Gueverra."Gaan we het vertellen van de kerk?" vraagt Jeanne."We hoeven niemand bij te praten." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat je zelf bijgepraat moet worden." zegt Gary."Wat weten we? Priester Augustin is leider van het Einde der tijden, de indeling van de four horsemen is bijzonder. Er waren dingen die ze gingen doen." zegt Jeanne."En die dingen, waar heb ik dat ook al weer?" zegt Dr. Gueverra."Als die andere androids de Snee bestrijden. Die kunnen toch nooit astrale krachten hebben?" vraagt Danny."Kan dat niet?" vraagt Dr. Gueverra."Die kunnen de Snee niet bestrijden in de astrale wereld." zegt Danny, "Tenzij Augustin ook één van hen is.""De four horsemen doen ook dingen." zegt Dr. Gueverra."Ja, warleden tegen de mieren, honger tegen discriminatie, doodsleden zoeken naar de hoofdman en de planner, ziekteleden toen de psychics." zegt Jeanne."En daar hebben ze 25 jaar voor volgens de profetie." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben benieuwd wat ze weten over de poort naar de hel."
"Wat gaan we doen? Gaan we naar Marius?" zegt Danny."Wat ze gedaan hebben kunnen we allemaal vertellen. Die informatie kunnen we aan ze kwijt. Als ze dat al niet wisten" zegt Dr. Gueverra."Of worden we door ze misbruikt en voor hun karretje gespannen? Voorlopig halen we gratis alle kastanjes uit het vuur." zegt Danny."En de kamer in de grot met de power source?" vraagt Jeanne."Welke?" vraagt Danny."De ster en de bol. Daar hebben we hen niet over verteld, wel hoe we aan de profetie gekomen zijn, maar niet op welke wijze." zegt Jeanne."Het extra zinnetje hebben we ook nog niet verteld." zegt Danny."De letters hebben we wel gegeven." zegt Jeanne."Gisterenavond gekeken naar strofen en verzen." zegt Dr. Gueverra, "We moeten vragen wat we van hen krijgen.""Ja, we doen nu alles gratis." zegt Danny, "Wat is het doel van de Rogerianen? Waar staan ze voor?""Ze willen allebei ongeveer hetzelfde, van de ants af." zegt Jeanne, "Het Einde der tijde wil van de mens af, ze kort houden. De Rogerianen willen vrijheid voor de mensen hebben. Dat maakt ze anders.""En het feit dat ze geen psychic kindertjes ontvoeren." zegt Dr. Gueverra."Dat spreekt in hun voordeel!" zegt Danny."We hebben een club met een plan, missie en resultaten en een andere club die dat allemaal niet heeft." zegt Gary.
"Dus één club wil de Snee tegenhouden." zegt Danny."Hij zei Messias, maar ik verstond het als Snee." zegt Gary."Dus twee clubjes." zegt Danny, "Een wil de Snee tegenhouden. De ene wil voorkomen dat de ander de Messias krijgt, dus zij willen de Snee ook tegenhouden.""Moet je dat orkesteren met de Messias, of gaat dat vanzelf?" vraagt Jeanne."Ik vind het meer een vraag van vrije wil of onder het juk van een clubje." zegt Dr. Gueverra."De een wil ze tegenhouden, de ander wil het over zich heen laten komen." zegt Danny."Klinkt alsof je uitkijkt naar de socialistische heilstaat." zegt Dr. Gueverra."De ene is er toe in staat, de andere niet." zegt Danny."Beide niet." zegt Gary."Volgens de profetie hebben ze 25 jaar." zegt Dr. Gueverra."Ik vraag me af of we die tijd hebben." zegt Danny, "Maar we hebben tegen ze gevochten. Die andere partij die daar toen waren, die androidachtige aliens. Die kunnen misschien vinden dat de mensheid daar niet toe in staat is en dan de andere sekte geïnfiltreerd hebben. Dus Augustin is misschien een android-alien""Een reptiel?" vraagt Gary."Nee, een android-alien." zegt Danny.
"Was Augustin onder controle?" vraagt Jeanne, "Ik kon het niet zien.""Toen je muziek maakte?" vraagt Gary."Ja, want dan is het geen android." zegt Jeanne."Hij is een uitstekende mime, anders is het geen android." zegt Dr. Gueverra."Misschien kunnen androids dat ook." zegt Danny."Is een positronic brain in staat tot psychische krachten?" vraagt Dr. Gueverra, "Hadden we maar een positronic brain. Hoe groot is de kans dat je een android tegenkomt?""Hoe oud ben jij?" vraagt Gary."38." zegt Dr. Gueverra, "Er waren vroeger nooit psychic-kindertjes op school. Registratie moet verplicht worden. Straks ben ik een van de laatste niet-psychic mensen op deze planeet.""Er is straks een mooi wit huis voor je." zegt Gary, "Met een hek eromheen. Daar mag je dan heen, met elke dag een uurtje in de tuin. Natuurlijk wel iemand mee, dat is veiliger."
"We gaan wel een tweede lid van die ongeorganiseerde loserclub zien." zegt Gary."En de organisatie?" vraagt Jeanne."Dat weten ze vast wel." zegt Dr. Gueverra, "Wat weten ze over de grot?""Wat weten we over hem?" vraagt Gary."Weinig." zegt Dr. Gueverra, "Het is het tweede lid van de Rogerianen.""Hebben we gevraagd wat ze willen?" vraagt Gary, "Het kindje beschermen? De organisatie had één doel?""En dat is niet gelukt." zegt Dr. Gueverra."Misschien willen ze wel de Messias tegenhouden." zegt Gary."Ja, dat zei ik." zegt Danny."Nee, dat zei je niet." zegt Dr. Gueverra, "Leugens helpen jullie niet.""Wel waar." zegt Gary."Wat heb ik erop tegen dat de messias wordt tegenhouden als satanische cultusleider?" zegt Dr. Gueverra, "Of de entiteit je offers waardig acht is maar de vraag.""Weet je dat?" vraagt Gary, "Daar kan je toch achter komen?""Daar kan jij achter komen als je genoeg geloofd." zegt Dr. Gueverra."Ik begin te twijfelen aan onze deal." zegt Gary.
"Het Genootschap wil de Snee verslaan en de mensheid terugdringen." zegt Danny, "En de Rogerianen de Messias helpen en de Snee verslaan.""Het Genootschap heeft al wat succes behaald, en is op weg naar meer." zegt Jeanne."Professionals dat is blijven hangen." zegt Dr. Gueverra, "Niet onwaarschijnlijk dat zij dankzij psychische gaven wetten laten aanpassen en mensen van de VR Academy gebruiken en Augustin was daar bij. Dus misschien zijn die Isabelle en Sergei ook wel lid.""Wat stellen die anderen daar tegenover?" vraagt Gary."Die anderen kennen de profetie." zegt Danny."Hoe komen die wetten eigenlijk tot stand?" vraagt Dr. Gueverra, "Is er zoiets als verkiezingen voor de stadsraad?""Verkiezingen?" vraagt Gary."Ja, wij hebben verkiezingen voor de wijkraad, maar alleen als je belasting betaalt." zegt Dr. Gueverra."Wij hebben geen belasting." zegt Gary, "We hebben kabouteroffers, voor in de pot met goud.""H'm, dus eigenlijk heeft het verhaal dus een hele slechte titel: 'psychics en aliens.'" zegt Dr. Gueverra.
"We hebben gisteren nog de hele avond besteedt om uit te zoeken wat we nu kunnen met die letters en die woorden." zegt Dr. Gueverra."En je bent niet achter de key gekomen?" vraagt Gary."We denken van wel, maar het is niet zo eenvoudig. Er zijn 18 letters en 18 woorden op de shrine, maar we hebben maar 17 coupletten op de grond. Als je de regels netjes naast elkaar legt, dan lijken die de volgorde op de grond te volgen. Maar dat is maar één interpretatie. Die Franse woorden vertaalt naar het Engels geven de letters die Rogers heeft gezegd. Waarom zou je dan geen 18 coupletten moeten vormen en geen 17?" legt Dr. Gueverra uit."18 coupletten in plaats van 17." zegt Gary."Ja, waarbij het woord iets zegt over de regels en de letter die erbij hoort een indicatie geeft van de relatie van de regels op de grotbodem. Wij hebben er een paar gevonden, bijvoorbeeld Knights" zegt Dr. Gueverra."Wat voor letters?" vraagt Gary."Hier bij de K, als je met die regels een coupletje maakt gaat het allemaal over meervoud, dus dat zou daarbij kunnen passen." zegt Dr. Gueverra.
"Maar vreemd dat het dan Franse woorden zijn." zegt Gary."Ja, een andere taal." zegt Dr. Gueverra."En de letters?" vraagt Gary."Die passen bij de Engelse vertaling van die woorden. Maar hoe en wat met die shrine, dat vergt meer onderzoek." zegt Dr. Gueverra."Hoe heeft hij dat in de grot gedaan?" vraagt Gary."Met krassen en letters." zegt Dr. Gueverra."Letters in het Engels." zegt Gary."Ja, dat zijn vertalingen van de Franse woorden." zegt Dr. Gueverra, "Uit die bol, de poort naar de hel, een straal een andere kant op gaat hebben we die geëxtrapoleerd. Toen bleek dat naar de shrine te gaan. Die locatie is bijzonder.""Wat zit er dan onder?" vraagt Danny, "Een power source?""Dus dan is de profetie ineens iets heel anders?" vraagt Gary."Ja, dat zou zomaar kunnen, maar de regels veranderen natuurlijk niet, dus je kan er ook weer niet alles van maken." zegt Dr. Gueverra."Tenzij er nog aanpassingen uit een nieuwe vertaling komen." zegt Jeanne."Ja, dat natuurlijk wel." zegt Dr. Gueverra.
"Dan gaan we een derde groep vormen." zegt Gary, "Met een eigen versie van de profetie.""We gaan het delen." zegt Danny."Ik vind het Genootschap niet zo'n toffe club." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt alsof zij een dictatoriaal bewind een goed idee vinden. Die moeten we niet steunen.""Als je de een niet wil steunen, dan betekent dat niet dat je de andere moet steunen." zegt Gary."Ik heb wel het idee dat ze de strijd tegen de Snee wel professioneel kunnen uitvoeren." zegt Danny."Deze zin uit zijn toespraak is wel interessant." zegt Jeanne tussendoor, "'Daarmee zullen de gebeurtenissen in de profetie zich gaan voltrekken waarmee de mensheid rekenschap moet geven van haar schuld ten opzichte van de schepping.'""Hij is een gestoorde gek." zegt Dr. Gueverra."Hij is een android." zegt Danny."Dat is hij niet." zegt Dr. Gueverra."Een goede acteur-android." zegt Gary."Ik vind het wel een doel om met Augustin te gaan praten." zegt Danny, "Dat weet ik als we met de Rogerianen hebben gesproken. Het is een potentiële partner die bang is voor de invasie van de Snee en hopen dat we ons daartegen kunnen verdedigen of welke alien dan ook."
"Is er misschien iets van een portaal bij die alien base?" vraagt Jeanne."Misschien waren de Snee dat zelf wel aan het doen." zegt Danny."Hebben jullie nog kleine kaboutertjes gezien?" vraagt Gary."Jij hebt iets gezien." zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne."Ja, de Grey op het terrein van Fantasy Worlds." zegt Jeanne."Die moeten hier inpassen." zegt Gary."Die zijn hier geweest." zegt Dr. Gueverra, "Misschien zijn die al uitgeschakeld.""Die hele club was dood." zegt Jeanne.
"Even terug naar de Rogerianen." zegt Dr. Gueverra, "Ik wil alleen wat delen als zij ook wat delen. Ik ben benieuwd wat ze weten van de Gates of Hell.""Zijn ze allemaal lid van de Dia Khovaria?" vraagt Danny."Misschien." zegt Dr. Gueverra, "Zijn het subclubjes?""Facties?" zegt Danny."Ik heb geen theologie gestudeerd." zegt Gary."Augustin is een priester van de Dia Khovaria." zegt Danny."Hij is om onduidelijke reden ergens weggegaan." zegt Dr. Gueverra, "Nu is hij toch hier. Dat heeft hij wel voor elkaar gekregen of met zijn psychic vriendjes.""We weten het niet." zegt Danny, "Jij had er toch een privédetective op afgestuurd?""Ja, dat duurt even." zegt Dr. Gueverra, "Die Rogerianen gingen er ook nog een vertaler opzetten. De vraag is wie.""Die zoon van Rogers, moeten we die nog iets teruggeven?" vraagt Danny."Nee, dan kan hij dat eventueel vrijwillig of onvrijwillig doorgeven aan anderen." zegt Dr. Gueverra."Hij kende alleen de letters en verder niets." zegt Jeanne.
"Maar hoe komen die woorden op de shrine in een andere taal overeen met de letters van Rogers?" vraagt Dr. Gueverra."Die shrine is vijf jaar later gemaakt." zegt Jeanne."Dan wordt hij pas voor het eerst vermeld." zegt Dr. Gueverra, "Kan ook nog eerder gemaakt zijn.""En die straal er naar toe." zegt Danny, "Dus er is een link met de grot.""Bij die shrine is nog iets onder de grond, maar waarschijnlijk onder water." zegt Dr. Gueverra, "We moeten een duikuitrusting kopen.""Jimmy?" vraagt Gary."Ja, ik zal hem bellen." zegt Dr. Gueverra.
"De Rogerianen, beschikken die ook over psychics?" vraagt Danny."Vast wel." zegt Dr. Gueverra, "Die psychics zijn overal. Ik stond bij de kassa en ze vroeg 'wilt u zegeltjes?' En toen zei ze 'Nee, ik zie wel dat u ze niet wil.'""En dat klopte dus." zegt Gary."We kunnen alles wat niet schadelijk is delen." zegt Danny."Nu is deze kennis in kleine kring." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb geen idee of ze last hebben van die orde. Als die psychics van die orde ze gaan proben, dan komt het uit.""Die ziet ze als hun concurrenten, dus ze zullen wel bij hen infiltreren." zegt Danny, "Wat gebeurt er als ze weten dat ze de verkeerde coupletten hebben?""Zijn de doodsleden daar niet mee bezig?" vraagt Jeanne."Ja, met de vertaling." zegt Dr. Gueverra, "Maar niet de volgorde, maar als ze dat wel weten.""Hoe erg is het als hun denkwereld op zijn kop wordt gezet?" vraagt Danny."Als religieus leider zeg ik." zegt Dr. Gueverra, "Hoera, we hebben nieuwe informatie verzameld.""Of ze houden het stil en verstoppen het." zegt Danny."Links or rechtsom komen er Snee aan." zegt Gary, "Liever dat ze dat met de juiste informatie doen, tenzij er één de Messias tegen wil houden.""Geen van beide wil hem tegenhouden." zegt Dr. Gueverra, "Een van beide wil hem manipuleren zodat hij gaat doen wat ze zeggen.""Wat is dat dan?" vraagt Danny."Een dictatoriaal bewind voeren, maar als daarmee de Snee tegengehouden worden." zegt Gary."En de mensheid onderwerpen." zegt Dr. Gueverra."Laten we één probleem tegelijk aanpakken." zegt Danny.
"Ik voorzie helemaal geen probleem." zegt Dr. Gueverra, "Het is over 25 jaar, dan ben ik 63.""Dan heb je ook al kindertjes, want ik hoorde er al zeuren." zegt Danny."Dat speelt nu nog niet." zegt Dr. Gueverra."Ik weet niet of ze naar New teeno willen komen, anders is het niet erg." zegt Gary."Zeg Gary, die notaris, is dat een 1-tje, een 2-tje, of een 3-tje?" vraagt Danny."De notaris is een 3-tje, Marius een 2-tje.""Ok, zorgen jullie er ook voor dat je er even voor drie uur bent?" vraagt Jeanne.De anderen bevestigen dat en ze hangen op.
Om twee uur krijgt Jeanne een berichtje van de PR-medewerker van het orkest. Die vraagt wat er zaterdagochtend is gebeurd, want het orkest krijgt vragen over de aanwezigheid van de eerste celliste in een kerk die ontploft is. Jeanne antwoordt dat ze daar bij toeval was om de akoustiek te testen in een lege kerk. De PR-medewerker accepteert haar verklaring en gaat een instructie opstellen hoe het orkest op de vragen moet reageren.
Op weg naar de oude stad zet Dr. Gueverra een nieuwe call op om nog even af te stemmen."Misschien moet je iets achterlaten zodat we ze kunnen afluisteren als we weer weg zijn." zegt Gary."Dat kan, maar het is wel een notaris." zegt Dr. Gueverra, "Bovendien is dat niet echt een blijk van vertrouwen als we dat doen. Kan jij niet daarna ongemerkt een kijkje nemen?""Ik moet oppassen met die griezelige man in de astrale wereld." zegt Gary."Kom je hem vaker tegen?" vraagt Danny."Dit was de tweede keer." zegt Gary."Een bug plaatsen wordt het dan." zegt Dr. Gueverra, "Woensdag duikdag?""Kunnen we dat niet maandag of dinsdag doen?" vraagt Gary."We moeten ook nog oefenen." zegt Dr. Gueverra."Ja, dat is wel verstandig." zegt Danny.
Even voor drie uur komen Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny in de verschillende voertuigen aan bij het kantoor van Creviér en McFarlane in de oude stad. Ze zijn aangemeld en rijden achter elkaar aan de parkeergarage van het grote kantoorgebouw in waar het notariskantoor een paar verdiepingen heeft. Ze melden zich bij de receptie en mogen doorlopen naar de liften."Bug jij het kantoor of ik?" vraagt Dr. Gueverra."Hoe moet ik dat doen?" vraagt Danny."Laat maar. Willen we dat?""Natuurlijk.""Daar gaan ze wel achter komen.""Als we ze vertrouwen doen we het niet." zegt Gary, "We moeten een codewoord verzinnen: Capibara."De liftdeuren gaan open en ze lopen naar de receptie van Creviér en McFarlane waar Marius hen al staat op te wachten gekleed in een overhemd en spijkerbroek.
"Goedemiddag, fijn dat jullie vandaag nog konden komen. Als jullie verder lopen zal ik de deur afsluiten."Marius haalt hen snel in en neemt hen mee naar een uiterst luxueuze vergaderruimte met hoogpolig tapijt, een prachtig uitzicht over de stad en een grote ovalen houten tafel met leren fauteuils eromheen. Aan het hoofd van de tafel zit een gedestingeerde man van begin zestig gekleed in een merkpolo en met een dure chronometer om zijn pols."Welkom." zegt hij en staat op om Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny een hand te geven, "Mijn naam is Edouard Crevièr. Neem plaats. Wij zijn zeer benieuwd wat jullie te vertellen hebben. Voordat we starten willen jullie iets drinken?"Marius zorgt voor de versnaperingen waarna Dr. Gueverra het woord neemt."We hebben verschillende manieren overwogen om te weten te komen wat er in de kerk werd besproken. Uiteindelijk bleek het het meest eenvoudig om met behulp van een drone en wat geavanceerde afluiterapparatuur via het dakraam de bijeenkomst te volgen. Dat was trouwens meer een ledenvergadering dan een kerkdienst. Ik zal de opname laten zien die we hebben gemaakt. We hebben ook buiten proberen te achterhalen wie er naar binnen ging, maar iedereen droeg een masker en ze kwamen aan in een grote touringcar."
Dr. Gueverra pakt zijn holoviewer en laat bijna integraal de opname zien die de drone heeft gemaakt. Hij spoelt alleen die stukken door waar er gezongen wordt of stukken uit de bijbel voorgelezen."Dit bevestigt feitelijk dat zij Elias hebben ontvoerd." zegt Edward."Inderdaad." zegt Marius."Zij vinden ook de Messias belangrijk en ze zijn tegen de Snee." zegt Dr. Gueverra, "Waarom werken jullie niet met hen samen?""Wij leven niet graag onder het juk van een psychische dictatuur." zegt Edouard."Daar kan ik inkomen." zegt Dr. Gueverra, "Maar hoe zit dat dan met de Messias? Die is nu in handen van het Genootschap.""Dat is onfortuinlijk en we hadden dat graag anders gezien. We hebben er echter vertrouwen in dat de Messias uiteindelijk boven zal komen. We hebben op dit moment ook niet de aanknopingspunten of middelen om uit te zoeken waar hij nu zou kunnen zijn. De man is een priester zei u?""Ja, priester Augustin.""Hoe hebben jullie dat kunnen vaststellen?""Op de website van de Dia Khovaria staan een aantal opnames, die hebben we vergeleken en dit is priester Augustin. De leider van het Genootschap.""Wij denken niet dat hij hun echte leider is, dat is waarschijnlijk een techgigant, maar wie dat is is nog onduidelijk.""Hebben jullie verder nog informatie over het Genootschap? Wat hun verdere plannen zijn? Hun organisatie?" vraagt Dr. Gueverra."We hebben niet veel meer informatie." zegt Edouard."Maar jullie moeten toch een mol hebben, anders hadden jullie ook niet geweten van de kerkdienst." zegt Gary."Daar kan ik om veiligheidsredenen natuurlijk niets over zeggen." zegt Edouard.
"Het Genootschap heeft een heel plan om de profetie uit te laten komen." zegt Danny, "Ze hebben de Messias, zijn op zoek naar de hoofdman en de planner en zijn hun psychicleger aan het maken. Wat doen jullie?""Wij zijn ook op zoek naar de hoofdman en de planner, maar dat is op basis van de profetie niet makkelijk. Verder oefenen we op allerlei vlakken invloed uit om de verdediging van de mensheid te versterken tegen de Snee en de mogelijke controle van de psychics tegen te houden. Wij hebben geprobeerd om de wet dat psychics zich moeten registreren door te laten voeren.""Een prima initiatief." zegt Dr. Gueverra."Maar dat is niet gelukt." zegt Danny, "Door het Genootschap.""De opname bevestigt dat zij hun bovennatuurlijk invloed hebben uitgeoefend om de wet te vertragen wat mogelijk tot afstel leidt.""Wat weten jullie van de astrale wereld?" vraagt Gary."De astrale wereld?" vraagt Edouard."Ja, een wereld waar sommige psychics heen kunnen gaan en waar wij denken de Snee bevochten moeten worden.""Nee, sorry, dat zegt mij niets."
"Kennen jullie ook de Franse woorden die bij de profetie horen? Die op een shrine in de buurt van de grot staan?" vraagt Dr. Gueverra."Eh nee, wij kennen alleen de letters?" vraagt Edouard aan Marius."Ja, de vorige keer hebben jullie gezegd dat Rogers letters zou hebben gezegd tegen zijn zoon." zegt Marius."Dan zullen we de Franse woorden nog even doorsturen. En de grot? Zijn jullie daar wel eens geweest?" vraagt Dr. Gueverra."Nee." zegt Edouard, "We hebben de vertaling van de profetie, dus we hebben nooit de noodzaak gevoeld om daar naar te gaan zoeken. Waarschijnlijk is die grot toch volgestort.""Dat dachten wij ook, maar wij weten dat dat niet gebeurd is." zegt Dr. Gueverra."Over de grot gesproken, Ik zag op social media dat jullie betrokken zijn bij de ontploffing van de kerk in Savennes, in de buurt van de grot." zegt Edouard, "Wat is daar gebeurd?"
"We hadden daar wat connecties, dus we waren in Savennes en daar zijn wat rare dingen gebeurd waar we geen invloed op hadden." zegt Dr. Gueverra, "De mensen van de kerk en de priesteres denken dat het mijn schuld is. Er gebeurde wat vreemde dingen en daar maakte ik een grapje over.""Hoe bedoel je?" vraagt Edouard."Er vielen kandelaren om, er vielen andere dingen om. Ze zeiden dat we in de grot waren geweest en dat dat niet had gemogen. Ik maakte een geintje over een entiteit en toen ontplofte de kerk. Ik nam het allemaal niet zo serieus.""Hebben jullie enig idee wat daar gebeurd is?" vraagt Edouard."Nee, ik weet niet hoe de kerk is ontploft, een aanslag, toeval." zegt Dr. Gueverra, "Kennen jullie de priesteres? Yordanka?""Nee, sorry nooit van gehoord. Marius?""Nee, zegt me niets.""En Isaac?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ook niet."Marius schudt ook nee.
"Waarom heeft dit eigenlijk jullie aandacht?" vraagt Edouard."Het is voor ons meer een hobby." zegt Danny, "We willen niet dood door de Snee.""Dat is geen aantrekkelijk vooruitzicht." zegt Eouard."Maar jullie niet meewerken met het Genootschap." zegt Dr. Gueverra."Wij zijn niet bang voor de dood." zegt Edouard, "Aan het einde wacht het eeuwige leven.""Ik heb helaas geen overtuiging van een prachtig hiernamaals." zegt Dr. Gueverra."Wij hebben Tir na nÓg." zegt Gary."Word je daar de hele dag achternagezeten door kleine kaboutertjes?" vraagt Danny."Jij wel." zegt Gary."Goed, dank jullie wel voor jullie bezoek en de informatie." zegt Edouard, "We houden jullie op de hoogte als wij meer informatie vinden."
Op de weg terug blijkt dat Hoshiko en Danny de komende dagen een aantal belangrijke afspraken hebben en daarom niet bij de duikexpeditie onder de shrine aanwezig kunnen zijn."Ok, dan zal ik Jimmy vragen om voor drie personen een scubatraining te verzorgen." zegt Dr. Gueverra op de weg terug via de communicator."Drie? Ik ga niet mee duiken hoor." zegt Gary, "Ik ga wel op de uitkijk zitten op de kant.""Daar had ik al rekening mee gehouden." zegt Dr. Gueverra, "Michelle vindt sport in en om het water ook heel leuk en ik heb haar al gevraagd of ze mee wil doen.""Wie is Jimmy?" vraagt Jeanne."Jimmy is onze speleoloog." zegt Dr. Gueverra, "Die ook veel van duiken weet. Hij was erbij toen we op zoek gingen naar dat artefact van die archeoloog en ook bij de alien base bij de kinderboerderij.""O, is dat die gast die met jullie opgesloten zat?""Ja, dat klopt.""Ok, hebben we al een plaats waar we kunnen duiken?" vraagt Jeanne."Jimmy zou kijken, maar het is wat lastig. Ook omdat het dinsdag Einde-van-de-Genewars-dag is. Hij was wel verbaasd dat we een training wilde, want hij dacht dat we al konden duiken. De vorige keer hadden we ""O, en ik moet nog even een wetsuit kopen met Michelle morgenochtend. Ga je dan mee Jeanne?""Nee, ik heb al een wetsuit. Voor als we gaan snorkelen en zo op het jacht van de familie."
's Avonds belt Jimmy dat hij voor maandagmiddag een duikcentrum kan regelen. Het is even buiten New Moulinoir en het kost 200 monits. Dr. Gueverra vindt dat geen probleem, want hij heeft natuurlijk aan Michelle beloofd dat ze morgen een duiktraining krijgt.
Maandagochtend gaan Dr. Gueverra en Michelle de stad in om wetsuits te kopen en ook wat inkopen te doen voor de feestdag van morgen.Jeanne oefent voor een optreden dat ze dinsdag heeft. Ze belt ook met Jeanette Alows van het Parapsychologisch Instituut."Met Alows.""Hoi met Jeanne.""Hai Jeanne, leuk dat je belt. Ik ben nog druk bezig met het onderzoeken van de data die ik toen heb verzameld.""Daar wil ik het nog met je over hebben, want er zijn nog wat bijzondere dingen gebeurd die ik graag met je wil delen.""O, dat klink interessant.""Wanneer zou ik langs kunnen komen?""Eh, even kijken, vanmiddag lukt niet meer. Morgen is een vrije dag. Woensdag?""O, dat komt even niet uit. Vrijdagochtend?""Dat is goed hoor. Rond half tien?""Prima. Tot vrijdag.""Tot vrijdag."
"Business Call voor Dr. Gueverra."Michelle is net even iets aan het passen en Dr. Gueverra neemt op."Met Gueverra.""Goedemiddag mijnheer Gueverra. Mijn naam is Maria Strauss. Ik heb u in het verleden ingehuurd voor een onderzoek naar een vliegend Mariabeeld in de kerk van Whitecreek.""Eh, ja, ja, natuurlijk. goedemiddag.""Het ziet er naar uit dat u betrokken bent bij een bijzondere gebeurtenis in een kerk in Savennes afgelopen zaterdagochtend.""Eh, ja?""Daar zijn wel wat bijzondere dingen aan de hand en ik ben gevraagd om daar onderzoek naar te doen om te bepalen of daar een wonder is gebeurd. Kan ik op korte termijn met u en uw vrienden of collega's een gesprek hebben over wat daar is voorgevallen?""Ja, zaterdagochtend, ja. Eh, dat lijkt me geen probleem. Ik weet natuurlijk niet of de anderen kunnen. Wanneer heeft u in gedachten?""Woensdagmiddag, is dag mogelijk?""Helaas, dan heb ik al een andere afspraak. Is donderdag ook mogelijk? Begin van de middag?""Uitstekend, ik zal donderdagmiddag om 13:00 uur reserveren.""Waar vindt het overleg plaats?""Ik heb een ruimte in de kathedraal van New Moulinoir, daar kunnen we ongestoord overleggen.""Gaat u ervanuit dat we kunnen. Ik zal nog even met mijn medestanders overleggen. Mocht het toch niet mogelijk zijn, dan laat ik het weten.""Prima, dank u wel, Dr. Gueverra."Geen dank, tot donderdag."
Dr. Gueverra zet een call op met Gary en Jeanne."Kunnen jullie donderdag om 13:00 uur?""Waarom?" vraagt Gary."Dan wil Maria Strauss, de pauselijk gezant die wonderen onderzoekt van ons weten wat er is gebeurd. En natuurlijk is er een wonder gebeurd. Dat komt voor hen ook goed uit, want dat levert geld op.""Hoezo een wonder?" vraagt Jeanne."Omdat mensen in geheelde toestand naar buiten zijn gekomen waar normaal gesproken iedereen dood zou zijn geweest.""Wat vindt ze ervan?" vraagt Jeanne."Daar wil ze donderdag over praten als jij wil." zegt Dr. Gueverra."Donderdag 13:00 uur met of zonder lunch?" vraagt Jeanne."Geen idee. Als je een hostie wil kan dat wel.""Liever de beker met wijn.""Gaan we het ook aan Danny vertellen?" vraagt Dr. Gueverra."Hmmm, die heeft daar geen vrienden gemaakt." zegt Jeanne."Ik weet ook niet of ik ondergeschikten mee moet nemen." zegt Dr. Gueverra."Ondergeschikten?" vraagt Gary."Hoshiko en Danny vertelden allebei dat ze waren ingehuurd. Vandaar. Dan worden wij het dus.""Schatje, sta je nu alweer te bellen? We moeten verder." horen Gary en Jeanne op de achtergrond."O, ik moet gaan, tot straks Jeanne."
De scubatraining verloopt prima. Jimmy heeft alles uitstekend geregeld en brengt hen de basisbeginselen van het duiken bij inclusief alle veiligheidsmaatregelen die ze moeten nemen. Dat blijken er nogal wat te zijn. Ze zijn meer tijd kwijt met het oefenen van alle duikprocedures dan daadwerkelijk over de bodem van het diepe zwembad naar bordjes zoeken. Ze spreken woensdag om 10:00 uur af op de parkeerplaats van de shrine.
's Avonds bespreken Dr. Gueverra, Gary en Jeanne hoe ze de woensdag aan gaan pakken."Ik heb nog even gekeken of ik mijn apparatuur in het water kan gebruiken, maar dat blijkt helaas niet het geval te zijn. Die Federale multi-scanner is voor in de woestijn of zo, niet voor onder water.""Wat gaan we daar eigenlijk vinden?" vraagt Gary."Geen idee, daarom gaan we daar duiken. Ik verwacht een gang onder de shrine met misschien een grot." zegt Dr. Gueverra, "Moeten we de bol meenemen? Die bol is trouwens verkleurd in de grot van Rogers. Nadat hij drie keer rond die ster had gecirkeld heeft hij er een bruine tint bijgekregen. De vraag is of hij nog werkt.""Hoshiko heeft hem nog aangeraakt en dat had hetzelfde effect." zegt Jeanne."O, ja, je hebt gelijk, dus dat is niet veranderd.""Als Hoshiko hem gebruikt, wat gebeurt er dan?" vraagt Gary."Hij wil de bol dan terugbrengen naar waar hij vandaan is gekomen." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb geen idee waarom. De bol maakt de basis niet open.""Moeten we nog iets meenemen om onderwater holo's te maken?" vraagt Jeanne."Ja, iedereen een camera op zijn hoofd en licht, mecanical tools.""Ik ga wel een uur eerder, dan kan ik de boel in de gaten houden." zegt Gary, "Hoe laat hebben jullie afgesproken?""Tien uur." zegt Dr. Gueverra."Wat? Tien uur? Weet je wel hoe ver dat nog rijden is?" zegt Gary."Ja, vroeg uit de veren, Gary! Fijne Einde-van-de-Genewarsdag morgen!""Jullie ook." zegt Jeanne."Insgelijks." zegt Gary.
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne nemen deel aan de festiviteiten van de Einde-van-de-Genewarsdag. Om elf uur gaat Gary's communicator."O'Banrough.""Goedemorgen Gary, je spreekt met Diana Cromwell.""Ah, Diana, goedemorgen. Wat kan ik voor je doen.""Ik heb begrepen dat jullie van het weekeinde iets bijzonders hebben meegemaakt in een kerk in Savennes en dat is in de buurt van een bepaalde plaats en wij willen daar wel het nadere van weten.""Plaats? De dierentuin?""Dierentuin? Interessant, maar ik bedoelde eigenlijk de plaats waar jullie eind januari zijn geweest.""Of er een verband is tussen de kerk en de basis? Wat er aan de hand is?""Ja, wij willen daar een goede risicoinschatting maken. Of wat er gebeurd is geen effect is van wat er op die plek is voorgevallen.""Weten jullie wie die types zijn die de basis hebben gemaakt?""Ja, dat kan ik wel delen, dat zijn de Luar. Hoewel dit niet een typische basis is voor hen.""Ik denk niet dat er echt een relatie is, maar laat me een paar namen tegen je aanhouden. Zegt de naam Tommy Rogers je iets?""Nee, volgens mij nog nooit gehoord.""Het Genootschap van het Einde der Tijden? Rogerianen?""Het Genootschap zegt me wel iets. Heeft dat niet iets met psychics te maken?""Ze zijn beide aan de kerk gerelateerd, maar hebben wat extremere opvattingen.""Het zijn dus religieuze splintergroeperingen van de kerk.""Geen idee."
"Maar, het is dus geen normale explosie geweest in de kerk." zegt Diana."Voor mij wel.""Wat heeft die dierentuin er mee te maken?""Daar waren we geweest voor een dagje uit. We waren niet vrijwillig in die kerk. Een andere partij heeft zich in het verhaal gemengd. Een grote en machtige partij. Kunnen we op een ander tijdstip hierover praten?""Ja, het liefst ergens deze week.""Op donderdagavond?""Prima, ergens iets eten en dan kunnen we het bespreken. Rond 19:00 uur? Dan stuur ik een adresje in de oude stad door.""Uitstekend."
Gary zet een call op met Dr. Gueverra en Jeanne, die gelukkig tijd hebben."Zeg, ik ben gebeld door Diana van de Federatie.""Wat wil ze weten?" vragen Dr. Gueverra en Jeanne tegelijkertijd."Over wat er in de kerk is gebeurd en de link met de kinderboerderij.""Wie heeft met haar contact opgenomen?" vraagt Jeanne."Zij met mij.""Waarom?" vraagt Jeanne."Dat hebben ze natuurlijk op het net gezien." zegt Dr. Gueverra."Ik weet niet wat ze zich afvroeg, maar kunnen we ze niet gebruiken?" zegt Gary, "Over een ophanden zijnde invasie van grote aliens met geavanceerde technologie.""En dat wij dat stiekem aan het onderzoeken zijn." zegt Dr. Gueverra."Dat wij dat aan het tegenhouden zijn." zegt Gary, "Daar heb ik wel wat filosofische vraagtekens bij. Kunnen wij dat wel?""Wij zijn professionals heb ik onlangs gehoord. Wij kunnen dat wel." zegt Dr. Gueverra, "Wie is het beste gediend bij deze informatie?""Ik heb nu verteld dat ik niet weet wat er in de kerk is gebeurd en dat komt heel dicht bij de waarheid." zegt Gary."We krijgen met iedereen dit probleem." zegt Dr. Gueverra, "Tenzij we proberen iedereen een ander verhaal te vertellen, maar dat geeft allerlei problemen. Dan creëren we een web van leugens waar we waarschijnlijk zelf in verstrikt raken. Alleen maar gezeik.""Mwah, eh nee." zegt Gary."Dat van die 50k was geen gezeik?" vraagt Dr. Gueverra.
"De motieven zijn wel anders." zegt Jeanne, "Een wonder versus aliens.""Dat hoeft elkaar niet te bijten." zegt Dr. Gueverra, "Als het een wonder is, dan kunnen ze zieltjes winnen. Kerk blij. De Federatie wil weten hoe de basis werkt. Die weten ook wel dat daar geen poort naar de hel is. Misschien hebben ze dat nog nodig. Misschien openen ze wel Pandora's box als ze het gaan gebruiken.""Als ze dat op het spoor komen zijn wij de toegang kwijt." zegt Jeanne."Ja, maar met spaceship-technologie kunnen ze Elias wel opsporen." zegt Dr. Gueverra."Tenzij ze uit een parallel universum komen." zegt Gary."Je bedoelt de Snee." zegt Dr. Gueverra, "Ze weten dat we de bol daarvandaan hebben gehaald. Kennelijk is dat geen probleem. Als ze hem nodig hadden wisten ze hem wel te vinden. Of ze hebben de bol van Green, omdat ze hem terug moesten geven aan de Federatie. Ze wisten niet dat je een andere alien base kan opsporen."
"En wat heeft dat te maken met Tommy Rogers?" vraagt Gary."Moeten we ze dat niet vertellen?" vraagt Dr. Gueverra."Wat?" vraagt Jeanne."Dat je ze kan opsporen." zegt Dr. Gueverra."Gaan we ze over de power source vertellen?" vraagt Jeanne."Ik ben wel benieuwd wat Strauss daarvan vindt." zegt Dr. Gueverra."Ze heeft die tempeliers ook vast ondervraagd." zegt Gary."Misschien heeft ze dat al gedaan, of gaat ze nu pas naar hen toe." zegt Dr. Gueverra."Die weten dat wij in de dierentuin zijn geweest." zegt Gary."En kunnne vertellen wat daar is gebeurd." zegt Dr. Gueverra."Met Jeanne?""Ja, als Jeanne de eerste is die dat doet." zegt Dr. Gueverra."Is Tommy Rogers misschien ook in de hel geweest?" zegt Gary."Misschien is hij daardoor beïnvloed. Misschien was hij ook psychic." zegt Dr. Gueverra."Er waren ook twee andere doden. Die zijn misschien niet binnen geweest." zegt Jeanne."Er is wel iets raars gebeurd. Iets heel fouts. Toen hebben ze een fullerine deur neergezet. Misschien is het wel een portal. Is er iets uitgekomen.""Wat is het?" vraagt Gary."Een energybron in een perfect ronde ruimte met een force field eromheen met een opening naar de grot en twee openingen. De ene leidt naar de kinderboerderij-base, de andere naar de plaats waar we gaan duiken.""De shrine. En je moet niet in de straal komen te staan." zegt Jeanne."Er is een energy beam of zo. Misschien powert het wel iets." zegt Dr. Gueverra."En Dr. Gueverra voelde zich heel slecht." zegt Jeanne."Misschien is het een poort naar de hel als je je ziel verliest." zegt Dr. Gueverra.
"Ja, ik had een uittreding, wat jij ook kan." zegt Jeanne tegen Gary."Ja.""Je kan alleen niet precies beschrijven wat Gary ook ervaart. Jij bent toch niet in dezelfde ruimte geweest?" vraagt Dr. Gueverra.Gary schudt zijn hoofd."Kan jij dingen aanraken als je uitgetreden bent?" vraagt Jeanne."Nee." zegt Gary."Misschien moet je het eens proberen." zegt Jeanne."Er loopt daar een engnek rond, dus ik ben wat voorzichtig." zegt Gary, "De Federatie weet dat er een alien base is en dat er Snee zijn. Wij hebben verzonnen dat er een invasie komt.""Dat zegt de profetie." zegt Dr. Gueverra."Die heeft het over mieren. Dus dat hebben wij gelezen als Snee.." zegt Gary."Het idee is dat hij dat gehoord heeft door iets wat er in de centrale ruimte was. Of communicatieflarden. Daar lijkt het op." zegt Dr. Gueverra."Dan komen ze er nu al aan? Een gigantische aanval. Ze zijn al onderweg?" zegt Gary."Dat kan." zegt Dr. Gueverra."Ze kunnen al onderweg zijn." zegt Jeanne."In de profetie staat 25 jaar. 25 jaar vanaf wanneer?" zegt Dr. Gueverra, "Elias geboorte? De profetie? Of iets anders? In ieder geval niet 25 jaar na Tommy Rogers.""Die 25 jaar hoeft niet te slaan op de invasie." zegt Jeanne, "Kan ook slaan op iets anders. Misschien krijgen we meer clues als we gaan duiken."
Gary is al onderweg naar de shrine op het moment dat Jeanne bij Gary aankomt om haar spullen in de bus te laden, zoals een wetsuit, Glock, shotgun."Zo Jeanne is er, ik ga ervandoor." zegt Dr. Gueverra tegen Michelle, die na gisterenavond is blijven slapen."Mooi, dan pak ik mijn wetsuit.""Wat?""We gingen vanmorgen toch duiken? Daar hebben we maandag speciaal de training voor gehad. Nu wil ik ook mee om dat in het echt te beleven.""Eh, ok, ja, tuurlijk, prima."Bepakt nemen Dr. Gueverra en Michelle de lift naar de parkeergarage onder het appartementencomplex en lopen naar de bedrijfsbus waar Jeanne al op ze zit te wachten."O, hoi Michelle, ga je ook mee?""Ja, lijkt me leuk. Hoe ver is het eigenlijk rijden?""O, iets van twee uur, dus dat valt wel mee.""Hoe is het eigenlijk met Nando?" vraagt Dr. Gueverra, terwijl ze de spullen in de bus leggen."Hij heeft me gisteren opgehaald na het optreden en we zijn nog even gezellig uit geweest. Het was één of ander exclusief feest in de oude stad. Het was erg leuk, die Josie was er ook, die van die grote zomerhit."
Gary komt om negen uur aan op de verlaten parkeerplaats bij de shrine. Hij pakt zijn spullen waaronder natuurlijk zijn geweer, een stoeltje om op te zitten, koekjes en natuurlijk een heupfles whiskey. Thuis heeft hij al een camouflagepak aangetrokken. Hij loopt naar de shrine, kijkt er nog even naar en zoekt dan een plaatsje in de stuiken een eind verder langs de ongeveer 50 bij 200 meter grote plas die op ongeveer tien meter van de shrine ligt. Vandaaruit heeft hij prima zicht op de shrine en het pad naar de parkeerplaats zonder zelf gezien te kunnen worden. Opnieuw valt het hem op hoe mooi deze plaats is en hoe aangenaam het ruisen van het water klinkt.Een half uur later hoort Gary in de verte het knarsen van wielen op de weg die naar de parkeerplaats loopt gevolgd door het slaan van twee deuren. Een paar minuten later ziet hij Jimmy, samen met een vrouw, het pad aflopen om een kijkje te nemen bij de shrine. Hij kijkt naar de oever en Gary ziet dat hij een stevige boom aanwijst. De vrouw gebaart naar een wat vlakker stuk grond, kennelijk dat daar iets neergelegd kan worden. Ze kijkt nog even de plas rond en slaat dan haar arm om Jimmy heen. Ze blijven even staan en lopen dan terug naar de parkeerplaats.
Even voor tien uur komen Dr. Gueverra, Jeanne en Michelle aan op de parkeerplaats, waar de auto van de consul en de pick-up truck van Jimmy staan. Hij is samen met een vrouw bezig om zuurstofcilinders uit de laadbak van de truck op een karretje te tillen. Zodra hij de bus aanhoort komen kijkt Jimmy op en zwaait. Dr. Gueverra zet zijn bus naast de pick-up neer en Dr. Gueverra, Jeanne en Michelle stappen uit."Goedemorgen" zegt Jimmy, "Zijn jullie er klaar voor?""Ja, zeker." zegt Dr. Gueverra."Dit is Melanie, mijn vriendin. Ze is vandaag de duikmeester en verantwoordelijk voor de veiligheid."Dr. Gueverra, Jeanne en Michelle stellen zich ook voor en Dr. Gueverra legt uit dat de auto met het diplomatieke kenteken van een vriend van hen is die voor een ander soort veiligheid zorgt."Prima, als jullie je wetsuits aantrekken, dan kunnen we zo richting de shrine gaan."
Het duurt toch zeker een half uur voordat de vier duikers hun wetsuit aanhebben en alles is klaargezet voor de duik."Ik denk dat het goed is om eerst te snorkelen en dan op zoek te gaan naar de grotingang die er zou moeten zijn." zegt Jimmy. Het is best een grote plas, dus dat kan even duren. Aan deze kant is hij niet zo diep, maar aan de andere kant is het toch al gauw een meter of tien. Gelukkig is het water heel helder en is het een zonnig dag zodat je veel vanaf het oppervlakte kan zien.""Heb je een idee waar zo'n ingang kan zitten?" vraagt Dr. Gueverra."Ik zou vermoeden dat het wel aan deze kant van de plas zal zijn. Je ziet dat er wel stroming is en aan de andere kant komt er een klein beekje uit de plas."Ze doen een snorkel aan en beginnen te zoeken. Binnen tien minuten ontdekt Dr. Gueverra de plaats waar de stroming vandaan komt. Eerst lijken daar alleen maar waterplanten te groeien, maar Jeanne duikt een paar meter naar beneden, trekt de waterplanten op aanwijzing van Dr. Gueverra opzij en ze zien dat daar een rotsspleet is waar je met een duikuitrusting doorheen moet kunnen."We hebben hem!" roept Dr. Gueverra opgetogen naar de anderen.
Ze komen allemaal het water uit en hangen met hulp van Melanie de scubauitrusting om. Jimmy gaat als eerste. Hij rolt de kabel uit waarmee ze snel de uitgang van de grot terug kunnen vinden en die ook communicatie kan verzorgen door het water heen. Hij heeft ook een aantal geleiders bij zich die hij in de rots zal tikken om te voorkomen dat de kabel vast komt te zitten. Jeanne gaat als tweede, gevolgd door Dr. Gueverra en Michelle.De rotsgang is donker en maar net groot genoeg om met de duiktanks doorheen te kunnen zwemmen. Na een meter of twintig valt Jeanne opeens een wit vlak aan de bovenkant van de grot op. Het heeft ongeveer dezelfde kleur als de shrine. Rechts naast het witte vlak glinstert er iets rood-gouds. Het is een beetje rond gevormd materiaal dat al snel in de rots verdwijnt. Jeanne wijst beide aan naar Dr. Gueverra en zwemt zelf verder. Dr. Gueverra concludeert dat dit waarschijnlijk de onderkant van de shrine is, maar die loopt dan wel een paar meter door in de rotsgrond. Het rood-gouden materiaal ernaast doet hem denken aan de rood-gouden metalen ruimte waar de power source in hangt. Dit zou weleens de buis kunnen zijn die naar die ruimte toe leidt.
Jeanne zwemt verder de gang in en ziet links en rechts delen van witte cilinders half in de rotswand zitten. Het lijken delen van buizen te zijn, maar ze sluiten zowel links als rechts niet direct op elkaar aan. Er zit soms een paar meter tussen. Ook is het niet een soort koker, maar lijkt het alsof de cilinders massief zijn. Een klein stukje verder verbreedt de gang zich en komt uit in ene kleine grot, waar ook een deel van boven het water ligt. De grot wordt op meerdere plaatsen doorkruist door de witte cilinders, maar ook hier zit er ruimte tussen de cilinders. Jeanne's oog valt op een soort koppelstuk waar meerdere van die buizen bij elkaar zouden komen. Ze moet even goed kijken, maar komt dan tot het besef dat het koppelstuk nergens aan vast zit. Het lijkt in het water te zweven. Dr. Gueverra komt nu ook aanzwemmen gevolgd door Michelle. Jeanne wijst het koppelstuk aan en Dr. Gueverra zwemt ernaar toe. Hij gaat er met zijn handen overal omheen, maar vindt nergens een plaats waar het vast zit.
Jimmy gebaart dat ze boven kunnen ademen en Dr. Gueverra, Jeanne en Michelle volgen hem naar de oppervlakte. Daar is het niet heel groot. De bovenkant van de grot zit maar zo'n halve meter boven het wateroppervlak, maar wat ze daar zien bevestigt dat hier wel iets heel vreemds aan de hand is."Daar zweeft zo'n koppeling midden in de lucht!" zegt Michelle verbaasd."Ik begrijp niet wat hier aan de hand is." zegt Jimmy."Dat witte materiaal lijkt niet op wat we in de alien base hebben gezien, wel op waar de shrine van is gemaakt." zegt Dr. Gueverra."Het lijkt of het wel allemaal met elkaar te maken heeft." zegt Jeanne, "Maar is het er nu ingezet of is de grot eromheen gebouwd?""Ik zie nergens sporen van bewerking. Het maakt onderdeel uit van een constructie, misschien apparatuur, maar deze koppelstukken en kijk die buis daar lijken nergens aan vast te zitten." zegt Dr. Gueverra, " Hoe ik er ook omheen ga, ik voel helemaal niets. En het is te klein om er een anti-grav generator in te hebben zitten. Hoe zou die ook van energie worden voorzien? Gary, zie je dit?""Zeker" zegt Gary, die via een camera- en audioverbinding meekijkt en luistert.
"Even kijken of ik kan ontdekken waar dit van is gemaakt. Helaas kan ik hier mijn repairscanner niet gebruiken." zegt Dr. Gueverra.Hij tikt eerst met zijn hand en dan met een metalen gereedschap op de witte buis. Het geeft een beetje dof geluid, alsof het massief is."Ssst." zegt Jeanne, "Ik hoor daar iets vandaan komen." en wijst naar een andere buis.Dr. Gueverra tikt nog een keer en ze horen het nu duidelijk. Een witte buis die in het verlengde ligt resoneert mee."Die buizen lijken te verbonden te zijn via een andere dimensie of zo." zegt Dr. Gueverra."Er is een straal die deze kant op gaat." zegt Jeanne, "Er moet iets zijn dat het opvangt. Dat zou een receiver kunnen zijn. Maar waarom dan zo'n constructie?""Ik zie ook helemaal geen bewerkingssporen." zegt Dr. Gueverra."Het zweeft, maar zit toch aan elkaar vast." zegt Jeanne."Misschien zit er een force field omheen?" zegt Dr. Gueverra."Maar je kan er zo bij." zegt Jeanne."Even kijken of er nog meer verbonden zijn."Dr. Gueverra probeert op allerlei buizen te tikken en van verschillende kanten horen ze geluid. Hij concludeert dat alle buizen met elkaar verbonden zijn. De vraag is alleen hoe."Het lijkt wel een soort antenne te zijn." zegt Dr. Gueverra, "Daar heeft het wel iets van weg. Maar een antenne voor wat? Hadden we maar iemand die in een andere dimensie kan kijken."
"Check", Gary pakt de hint direct op en begeeft zich terug naar zijn auto zonder in de buurt van Melanie te komen. Hij legt zijn spullen in de achterbak en gaat in de auto zitten. Hij concentreert zich en stapt op zijn hoede uit zijn lichaam. Eerst kijkt hij snel om zich heen en is opgelucht dat er geen figuur met een soort schedel op hem staat te wachten. Dan neemt hij de grijzige omgeving in zich op en bemerkt een figuur die op ongeveer 70 meter verderop richting de weg staat. Als hij zich goed concentreert ziet hij dat het toch de engerd is die het op hem voorzien had. Gary wacht een paar minuten, maar de engerd lijkt niet zijn kant op te komen. Ook niet als Gary het voetpad richting de shrine oploopt. Hij loopt naar de kant en volgt de kabel waar ook elektriciteit doorheen loopt het water in en de ondergrondse gang door. Het is heel donker, maar de kabel leidt hem naar de grot waar de duikers nog steeds de buizen aan het bestuderen zijn. Zij hebben licht bij zich, waardoor Gary gelukkig iets kan zien. In eerste instantie ziet hij ook dat de buizen wel op elkaar aan lijken te sluiten, maar dat er grote gaten tussen zitten. Dan, heel even, voor een fractie van een seconde lijken de open stukken tussen de buizen te worden ingevuld, er is zelfs een koppelstuk bij. Af en toe met onregelmatige tussenpozen lijken die buizen hier te bestaan. Gary probeert zowel de fysieke buizen, als de buizen die af en toe verschijnen aan te raken, maar zijn handen gaan erdoor heen. Jeanne heeft gezegd dat het haar wel was gelukt, dus hij concentreert zich en focust zich volledig op het aanraken van een witte buis, maar nog steeds passeert zijn hand de buis alsof die uit neutrino's bestaat.Hij ziet dat Dr. Gueverra met een force knife een hoekstukje van een witte buis afhaalt en in een zakje stopt."Volgens mij is het verbonden met die alien base en is het een interdimensionale antenne, waarmee je FTL kan communiceren." zegt hij."FTL?" vraagt Michelle."Faster than light."
Gary heeft genoeg gezien en volgt de kabel terug naar de gang in. Hij komt bij wat waarschijnlijk de onderkant van de shrine is en bedenkt dan dat hij natuurlijk de kabel kan volgen waarmee hij aan zijn lichaam vast zit. Als hij dat doet merkt hij dat zijn kabel niet makkelijk meebeweegt. Die lijkt ergens omheen te zitten. Pas als hij onder de shrine doorgaat kan hij weer makkelijk en vrijuit bewegen. Het blijkt bij de buis te zitten die aan de shrine vast zit. Als hij die aan wil raken voelt hij dat daar een bepaalde energie doorheen gaat, zijn haren gaan overeind staan. Hij besluit om zich daar niet aan te wagen.
Als hij bij zijn auto aankomt, klaar om terug te gaan zijn lichaam in ziet hij verderop de engerd nog steeds staan. Hij lijkt niet vooruit te kunnen komen richting de shrine. Gary verzamelt even moed en loopt dan naar hem toe. Het is inderdaad hetzelfde wezen als hem eerder terug heeft gejaagd deze astrale wereld uit. Hij loopt naar het wezen toe en spreekt hem aan, maar het wezen stoot alleen maar onherkenbare klanken uit. Het gebaart naar Gary dat die zijn kant op moet komen, maar Gary weet wel beter. Dan probeert het af en toe naar Gary toe te komen en maakt dan slaande bewegingen met zijn klauwen. Maar er is iets dat hem tegenhoudt. Hij komt een klein stukje naar voren en wordt dan teruggeduwd. Dan valt het Gary op dat er wel iets van een scheiding lijkt te zijn op de plaats waar het wezen staat. Niet zozeer een force field of zo, maar het lijkt alsof het in het gebied waar Gary staat mooier is dan waar de engerd staat. De engerd is nog steeds op Gary gefocust en die probeert opnieuw een gesprek met hem aan te gaan. Plotseling draait de engerd zijn hoofd en kijkt langs Gary half omhoog. Gary volgt zijn blik en ziet een soort gestalte extreem snel door de lucht richting de shrine bewegen. Hij aarzelt niet en loopt snel terug naar de shrine.
Als hij de laatste bocht in het pad omgaat ziet hij voor de shrine een ongeveer dertig jarige vrouw staan die er net zo doorschijnend uitziet als hij. Zij heeft echter geen kabel, net als de engerd. Melanie staat nog steeds tien meter verder bij de rand van de plas en merkt niets. De vrouw lijkt rustig de shrine te bekijken. Gary loopt naar haar toe."Goedemorgen" zegt hij."O, goedemorgen." zegt de vrouw die zich verbaasd omdraait, "Ik had niet verwacht hier iemand aan te treffen. Komt u ook deze mooie plaats bezoeken?""Ja, waar komt u vandaan? Uit New Moulinoir?""New Moulinoir? Waar ligt dat? Ik ken het niet.""O, waar komt u dan vandaan?""Ik was op reis van de Maan naar Mars in een ruimteschip, maar het lijkt erop dat we een ernstig ongeluk hebben gehad. Toen ben ik naar het licht gegaan, maar vlak voor ik daar was voelde ik dat ik hier moest zijn.""Naar Mars? Hoe lang is dat geleden?""Eh, nou ja, het is net gebeurd.""Net gebeurd? En wat komt u hier dan doen?""Dit is een mooie vredige plaats. Iets waar ik voel dat mijn bestemming ligt.""Mag ik vragen hoe u heet?""Natuurlijk, ik ben Tidaja, "Maar dat is mijn artiestennaam.""U treedt op?""Ja, ik was onderweg naar een optreden op Mars, maar daar zal ik niet meer aankomen. Het is nu klaar, mijn bestemming wacht op mij."Voordat Gary nog iets kan zeggen raakt Tidaja het beeld dat bij de shrine staat aan en verdwijnt.Gary probeert nu ook het beeld aan te raken, maar het lijkt wel of er een force field is wat hem tegenhoudt, hoewel hij geen energiebanen ziet. Gary gaat terug naar zijn auto om terug te keren in zijn lichaam.
Een kwartier later, het is dan al elf uur geweest komen de duikers boven en trekken hun wetsuits uit. Gary staat hen bij Melanie al op te wachten."Ok, dit is zo raar." zegt Gary."Dat vinden wij ook." zegt Dr. Gueverra."Ik zag hier net een vrouw, in de dertig, haar naam is Tidaja. Ze kwam naar de shrine, raakte het beeld aan en verdween. Ze vertelde dat ze net tussen de maan en mars bij een ongeluk met een ruimteschip om het leven is gekomen en dat ze hier haar bestemming heeft gevonden.""En?" vraagt Jeanne."Ik heb gecheckt en zij is inderdaad in het zonnestelsel best een grote zangeres. Op haar pagina staat dat ze nog leeft.""Als het echt net is gebeurd. Dan duurt het nog wel even voor we dat horen." zegt Dr. Gueverra, "Op zijn vroegst over vier dagen met de nieuwsberichtendienst.""Dat doet me eraan denken."Gary loopt naar de shrine en probeert het beeld aan te raken en dit keer is er geen kracht die zijn vingers tegenhoudt."Vreemd, in de astrale wereld lukte dit niet." mompelt hij zodat Jimmy en Melanie het niet kunnen horen.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Melanie nemen afscheid van Jimmy en Melanie die alle spullen gaan opruimen en lopen terug naar hun auto's."Kan dit geen interdimensionele antenne zijn?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik snap jullie verbazing, maar ik heb verder geen idee.""Het staat in ieder geval in verband met de grot, want daar was het ook rood-goud." zegt Jeanne."En?" vraagt Michelle, "Is dit wat jullie normaal ook meemaken?""Het is in ieder geval volkomen bizar. Je valt echt met je neus in de boter." zegt Dr. Gueverra, "Echt heel raar. Eigenlijk moeten we een gat in de grond graven om zo'n buis te vinden. Van wie is die grond eigenlijk? En wie gaat het erg vinden. Wacht, als ik het materiaal scan kan ik misschien met mijn repairscanner kijken hoe groot het is.""Die engerd stond net trouwens daar verderop op de weg, maar hij kon deze kan niet opkomen." zegt Gary."Dat is ook vreemd." zegt Jeanne."Dit ook." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt wel of er allerlei soorten materialen in verwerkt zitten, dat kan bijna niet goed zijn, maar ik kan de uitkomst wel gebruiken om verder te scannen. Dat gaat alleen even duren."
Een uur later, rond twaalf uur komt Dr. Gueverra teruglopen naar de auto's."Het is wel een serieuze constructie." zegt hij, "Ik schat in minimaal 500 bij 250 meter en ik weet niet hoe diep het is.""Dus kan komt het daar in de buurt van waar die engerd stond?" vraagt Gary."Een meter of tien ervanaf, maar wel in de buurt." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb ook de shrine en het beeld getest en die zijn van hetzelfde materiaal. De shrine loopt naar beneden toe en dat is wat we in de bovenkant van de gang hebben gezien.""Ik ben net nog naar de plaats gelopen waar de engerd in de astrale wereld stond en het lijkt echt alsof het hier subjectief mooier is dan daarbuiten." zegt Gary."Goed, laten we terugrijden, dan kunnen we vanmiddag nog even de verdere stappen bespreken." zegt Dr. Gueverra, die er geen behoefte aan heeft om Michelle hier ook helemaal in te betrekken.
Rond half drie, als iedereen weer thuis is en zijn spullen opgeborgen en schoongemaakt heeft zetten Dr. Gueverra, Gary en Jeanne een call op."Er zit toch iets achter me aan." zegt Gary, "Dat achtervolgt me al sinds in die parkeergarage. Ik heb geprobeerd ermee te praten, maar het stoot alleen maar gebrabbel uit. Ik heb ook nog even gecheckt en Tidaja zou morgen, onze tijdrekening, een optreden op mars geven.""We kunnen een weddenschap afsluiten dat ze dat niet gaat halen." zegt Dr. Gueverra."Dat lijkt me onverstandig." zegt Gary."Het medium O'Banrough, kan praten met mensen die blijkbaar dood zijn. Misschien moet je daar blijven wachten, dan kan je geld verdienen." zegt Dr. Gueverra."Ze raakte het beeld aan en verdween, dat is wel vreemd. Zeker omdat ze eerst naar het licht toe ging." zegt Gary."Toch iets met hemel en hel?" vraagt Jeanne."Ze wees waar het licht was en dat was verdacht veel in de richting van de alien base." zegt Gary.
"Zoiets hebben we ook gezien bij Fantasy Worlds. De rift waar de geesten uitkwamen." zegt Jeanne."Misschien is het een soort beacon bij de alien base." zegt Gary."En het was net gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, en het feit dat ze een naam geeft en die naam blijkt echt te zijn." zegt Gary, "En zonder lijntje betekent dat ze dood is.""Die figuur had ook geen lijntje." zegt Dr. Gueverra, "Dat betekent dat hij ook geen lichaam heeft.""Ja, anders was hij wel fysiek achter je aangekomen." zegt Jeanne."Hij ziet er anders uit, praat niet onze taal." zegt Dr. Gueverra."Een soort nachtmerrie, met een doodshoofd en klauwen." zegt Gary."Een lich!" zegt Dr. Gueverra."Wat is dat nu weer?" vraagt Gary."Je hebt toch wel rollenspellen gedaan?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is voor kinderen man!" zegt Gary."Wel bijzonder dat hij je steeds kan vinden." zegt Dr. Gueverra."Ik zou bijzonder vertalen als heel vervelend.""Het was een totaal andere plek dan de vorige keer. Maar hij kon niet bij je komen. Misschien door de omgeving?" zegt Dr. Gueverra."Die was supermooi." zegt Gary."Het Mariabeeld heeft een effect, of de alien transmitter heeft dat effect." zegt Dr. Gueverra.
"Maar Tidaja was niet gelovig volgens haar pagina op het net." zegt Gary, "Ze voelde dat ze hier naar toe moest komen.""Misschien is ze uitgekozen, of uitverkoren." zegt Dr. Gueverra."Ze zei dat ze haar bestemming had gevonden." zegt Gary."Misschien is het een medium waar alle belangrijke figuren die de astrale oorlog met de Snee moeten voeren worden verzameld." zegt Jeanne."Dan is ze gewoon een psychic." zegt Dr. Gueverra."Dat blijkt niet uit haar pagina." zegt Gary.Vervolgens voeren ze nog een lange discussie over de timing van de woorden, de shrine en de mogelijke connectie met de Ster van Ephraïm.
"We moeten ook nog die oude vrouw opsporen om te vragen of zij nog iets weet over het ontstaan van de shrine." zegt Dr. Gueverra, "En morgen hebben we ook de afspraak met Strauss.""Moeten Hoshiko en Danny daar ook niet bij zijn?" vraagt Jeanne."Nee, dat zijn eigenlijk toch maar werknemers.""Goed, ik moet nu echt een paar dringende zaken uit mijn inbox oppakken." zegt Gary, "Ik spreek jullie later.""Ja, ik moet ook verder, tot morgen Jeanne.""Tot morgen!"
Maar ze zien elkaar diezelfde avond nog als Hoshiko een conference call opzet waar naast Dr. Gueverra en Jeanne ook Danny inbelt."Maar goed, dus morgen hebben we een gesprek met Strauss." zegt Jeanne, "Maar de vraag is wat ze wil weten.""Wie is zij?" vraagt Hoshiko."Zij is een pauselijke gezant." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb al eerder contact met haar gehad over een zwevend Mariabeeld en wonderen. Ze zal wel iets willen weten over Rogerianen, Het Genootschap en types die ons dood wilden schieten.""Die Ridders van nog iets." zegt Danny."Tempeliers, onderdeel van de Dia Khovaria. Zij onderzoekt voor de paus of dit een wonder mag heten." zegt Dr. Gueverra."Het in elkaar storten van de kerk?" vraagt Jeanne."Waar niemand bij gewond is geraakt en geen explosieven zijn gebruikt." zegt Dr. Gueverra."Dat zou je helemaal kunnen uitzoeken, of er een explosie of implosie is geweest." zegt Jeanne."Maar wij weten dat al." zegt Dr. Gueverra, "Zij gaan daar van alles op los laten. Als we het ze vertellen scheelt het een hoop werk.""Weten wij al wat er gebeurd is?" vraagt Jeanne."Jij hebt het gedaan, gestimuleerd door mij." zegt Dr. Gueverra."Nee, ik had al iets eerder gedaan, maar toen gebeurde er niets.""Jij bent de oorzaak." zegt Dr. Gueverra."Daar lijkt het wel op, of je hebt wel een boze entiteit opgeroepen.""Die bestaat helemaal niet." zegt Dr. Gueverra."En dat wezen dat Gary ziet dan?" vraagt Jeanne."Dat is geen wonder of religie. Dat bestaat." zegt Dr. Gueverra."Maar wat hebben jullie nu gevonden vanmorgen?" vraagt Hoshiko.
Dr. Gueverra en Jeanne praten Hoshiko en Danny bij over de gebeurtenissen tijdens het duiken."Dat was helemaal niets voor jou je vriendin mee te nemen." zegt Danny."Ze was niet te stoppen." zegt Jeanne."Dat klopt." zegt Dr. Gueverra."Dat ding is dus een soort ontvanger voor zielen." zegt Hoshiko."Ze ging naar het licht en werd toen afgeleid door deze locatie. Het licht was de alien base en toen ging ze de andere kant op." zegt Dr. Gueverra."Misschien kon Gary het beeld niet aanraken omdat hij een touwtje heeft." zegt Danny, "Ik heb ook nog een stukje research gedaan naar de shrine. Hij staat hier pas een jaar of zeventig. Voordat Rogers die grot inging is er geen spoor van te vinden."
"Ik heb hier ook nog dat witte materiaal dat ik er af heb gehaald." zegt Dr. Gueverra en bukt wat opzij om het zakje met het deel van de buis uit zijn koffertje te pakken."Dat ging dus zonder problemen?""Ja, o." zegt Dr. Gueverra, die beteuterd een zakje omhoog houdt waar een soort los bruin materiaal in zit met af en toe wat glinstering erdoorheen, "Het is helemaal uit elkaar gevallen lijkt het wel. H'm, we kunnen nu wel makkelijk de verschillende onderdelen meten. We moeten trouwens ook nog die oude vrouw spreken, die zal morgenochtend wel bij de shrine zijn, omdat de kerk voorlopig niet gebruikt wordt.""Zullen ze geen grote tent opzetten?" vraagt Jeanne."Ik denk dat ze daar voorlopig nog wel heen gaat." zegt Dr. Gueverra.
"Dat van die woorden is ook vreemd." zegt Hoshiko, "Het zou me niets verbazen als hier ook iemand heeft gelegen, die woorden heeft gehoord en de shrine heeft gemaakt.""En die energiestroom dan?" vraagt Dr. Gueverra, "Die is belachelijk lang eigenlijk, bijna drie kilometer. En er loopt ook nog iets naar die alien base. Die is veel ouder, want die was er al een langere tijd, want niemand heeft ooit van die levende aliens gezien. De shrine is dan gebouwd door mensen die er iets bovenop hebben gezet. Er stak iets boven de grond uit, toen werd er iemand genezen en hebben ze er een shrine van gemaakt.""Een Mariabeeld van gemaakt." zegt Danny."Ja, want dat altaar sluit aan op die buizen en dat rode stukje sluit ook aan." zegt Dr. Gueverra."Het altaar was er dan niet, of het is van later?" vraagt Hoshiko."Het is van later." zegt Dr. Gueverra."Waar komt het dan vandaan?" vraagt Hoshiko."Het is uit de grond omhoog gekomen." zegt Danny."Ik vermoed dat al het witte materiaal eigenlijk één bende is, in één keer gemaakt met dingen boven de grond." zegt Dr. Gueverra."Dan valt het niet op." zegt Jeanne."Of mensen hebben het bewerkt." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat Rogers de boel heeft geactiveerd." zegt Hoshiko."Hij heeft in ieder geval iets gedaan." zegt Danny."Hij is in die grot naar binnen gelopen en heeft het geactiveerd. Al het andere is bijna raar.""En iemand onderhoudt die shrine, dus die kan ons meer vertellen.""Die oude vrouw?" zegt Jeanne.
"Het materiaal kan alleen op die plek bestaan, anders valt het uit elkaar." zegt Dr. Gueverra."Wat als we het weer mee terugnemen?" vraagt Danny."Dat is een goed idee." zegt Dr. Gueverra."We kunnen ook mensen ondervragen die 85 of 86 zijn, die weten misschien nog iets van het ontstaan van de shrine." zegt Danny, "Ik wil wel terug gaan naar de shrine en uitzoeken of er daar nog mensen zijn die lang leven.""Ik heb om één uur een afspraak, dus ik kan niet, maar jullie kunnen wel gaan." zegt Dr. Gueverra."Dan wil ik wel het zakje hebben." zegt Danny."Geen probleem. Rijd straks even langs." zegt Dr. Gueverra, "Hebben we deze info eigenlijk al gedeeld met de Rogerianen?""Nee, moeten we dat wel doen?" vraagt Danny."We moeten eerst met Strauss praten." zegt Jeanne.
"Ik heb nog een reactie ontvangen van de Universiteit van London." zegt Hoshiko, "Zij hebben Katie Richards aangeraden als vertaalster. Zij is van de aarde gevlucht en woont nu op Argin. Ze was betrokken bij de smokkel van geschriften. Als we die op kunnen sporen.""Ze is gevlucht van de aarde." zegt Dr. Gueverra."Ja en zit hier op Argin." zegt Hoshiko."Dan heeft ze misschien een andere identiteit." zegt Dr. Gueverra."Jij ziet altijd veel beren op de weg." zegt Danny."Ik zoek wel even." zegt Dr. Gueverra.Terwijl Dr. Gueverra zijn zoekbots aan het werk zet discussiëren de anderen verder over de oorsprong van de shrine."
"Ik heb iets gevonden." zegt Dr. Gueverra, "Ze werkt als vertaler bij Transparant Communications.""Wat gaan we haar dan geven?" vraagt Hoshiko."Niet alles." zegt Dr. Gueverra, "We geven haar eerst een zin, dan toetsen we of ze het kan. Gaan we bij dat bureau naar haar vragen, gaan we vragen of Katie het voor ons kan doen, of gaan we Katie zelf opsporen?""Ik zou haar privé benaderen." zegt Danny."Je kan toch gewoon het bedrijf bellen en naar haar vragen?" zegt Hoshiko, "Goedemorgen, kan ik Katie Richards even spreken? En dan laten doorverbinden?"
"Waarom staan die woorden in het Frans op de shrine?" zegt Dr. Gueverra."Omdat er iemand in het Frans lag te slapen." zegt Hoshiko, "Die heeft impressies gekregen. Dat is ongetwijfeld ook iemand geweest die een revelatie heeft gehad.""De Treanieten weten waarschijnlijk meer." zegt Jeanne."Maar die praten niet." zegt Dr. Gueverra."Tenzij je ze martelt." zegt Danny."Wat ga je doen?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny, "Ga jij morgen Katie Richards bellen? Wij gaan morgen met Strauss praten.""Dan gaan Hoshiko en ik naar de shrine." zegt Danny."Hoe laat moeten we daar dan zijn?" vraagt Hoshiko."Op de dag van de ontploffing was er om half zeven of zo." zegt Jeanne."Pfff, wat vroeg, dan moeten we vier uur weg of zo?" zegt Hoshiko, "Dan ga ik er liever vanavond heen en een hotel pakken daar.""Ok, succes morgen, vergeet om even langs te rijden om dat zakje met dat spul op te halen." zegt Dr. Gueverra."We komen er zo aan." zegt Danny en Hoshiko en Danny gaan uit de call.
Wat gaan wij vertellen? vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne, "Dat ik zat te zieken en jij in de psychische realiteit aanwezig was?""Willen we dat wel?""Wil je dat vertellen?""We hoeven niet te liegen, maar we kunnen het wel vertellen van de grot.""Ze gaan daar toch wel achter komen.""We kunnen zeggen dat we onderzoek deden omdat daar iets aanwezig zou zijn en dat er een krachtveld is.""Een krachtveld? Dan gaat ze doorvragen." zegt Dr. Gueverra."Dat weten ze toch al?""En de aliens? Gaan we die erbij betrekken of niet?""Nee, zou ik niet doen.""We hebben de info via een contact gekregen. Rogers noemen?""Wat voor effect heeft het als we over de profetie vertellen?""Dat clubje in Savennes zijn beschermers van de grot waar de profetie in staat waarvan ze niet willen dat iemand het weet.""Dan is dat misschien niet zo handig."Dr. Gueverra en Jeanne blijven nog lang bespreken wat ze morgen aan Strauss gaan vertellen.
Voor het licht is geworden komen Hoshiko en Danny op de parkeerplaats van de shrine aan. Danny kijkt gelijk of er iets met het losse bruine materiaal is gebeurd, maar dat is niet weer samengeklonterd tot iets wits."Nou, dit is niet weer iets geworden." zegt Danny."Had je dat gedacht dan?" vraagt Hoshiko."Nee, eigenlijk niet." zegt Danny, "Maar je weet maar nooit."Ze lopen over het pad naar de shrine toe."Laten we nog even verder zoeken." zegt Hoshiko.Hoshiko en Danny klimmen over het gietijzeren hekje en onderzoeken het altaar opnieuw. Ze schijnen tussen de achterkant en het altaar door om de letters te zien, maar vinden niets nieuws."Het is toch wel apart dat er helemaal geen bewerkingssporen te zien zijn." zegt Danny."Het lijkt alsof het uit één stuk bestaat, met sierlijke letters op de achterkant waar je er helemaal niet bij kan. Hoe kan dat?" vraagt Hoshiko."Ze komt eraan, snel over het hekje." zegt Danny.
Hoshiko en Danny staan vroom voor het hekje te wachten en zien een oudere vrouw met een klein hondje naar hen toelopen vanaf de parkeerplaats."Goedemorgen heren.""Goedemorgen mevrouw." zegt Danny."U bent er ook al vroeg uit. Wacht eens, was u niet in de kerk van Savennes afgelopen zaterdag toen die ontplofte?""Ja, dat klopt, wij onderzoeken hoe wij het hebben overleefd en deze shrine lijkt ermee te maken te hebben." zegt Danny."O? Dat had ik niet verwacht. Het is zo'n eind uit de buurt van de kerk.""Komt u hier vaker?" vraagt Hoshiko."Ja, ik kom hier bijna elke dag.""Is er een reden dat u hier zo vaak naar toe gaat?" vraagt Danny."Het hier ook zo'n mooie plaats.""We vinden het een beetje gek dat hier in the middle of nowhere een shrine staat. Het kan wel voor een ander wonder staan. Misschien is dat al een keer eerder gebeurd. Hoe lang staat die shrine hier al?""O, dat weet ik niet precies. Ik ben hier zelf voor het eerst geweest in mijn jeugd toen ik de omgeving aan het verkennen was. Ik heb ook niet van andere wonderen gehoord.""En zag het er altijd al zo uit?""Nee, dit hekje is aangelegd door middel van een crowdfundingactie zo'n 30 jaar geleden en de weg is ook van later."
"U bent hier niet naar toe geleid?" vraagt Hoshiko."Niet dat ik me bewust ben, maar misschien heeft de vrouw me hier naar toegebracht.""Spreekt God ook tot u?" vraagt Danny."Nou, niet op die manier die u bedoeld.""Het is hier inderdaad bijzonder mooi." zegt Hoshiko."Kwam u hier wel vaker?""Ja, maar niet elke dag dat ik zong, toen was ik vaak op reis.""Dus u weet niet hoe oud de shrine is. Kent u iemand die nog iets ouder is? Die misschien weet wie de shrine heeft gemaakt?" vraagt Danny."Ik denk dat u dat het beste aan de priesteres in Savennes kan vragen. De Dia Khovaria zal dat wel weten.""Ok, dank u wel, dan gaan wij er vandoor.""Leuk jullie gesproken te hebben en nog een fijne dag.""Tot ziens."Hoshiko en Danny lopen terug naar de auto. Danny pakt het zakje met de bruine stof er in, maar daar is niets aan veranderd.
"O, ik moet nog proberen om die Katie Richards te spreken te krijgen." zegt Danny rond half negen op de terugweg van Savennes naar huis, "Even kijken, hier staat het nummer."Tuut…Tuut…"Goedemorgen Transparant Communications, waar ik kan ik mee van dienst zijn?""Goedemorgen, met Danny Lethal, ik ben op zoek naar mevrouw Richards.""En waar gaat het precies over?""Ik heb een oude runentekst die ik graag vertaald wil hebben.""Mevrouw Richards is inderdaad degene die u daarvoor moet hebben.""Kan ik haar daarover spreken? Is ze op kantoor?""Kantoor? Wij zijn een volledig virtuele onderneming, dus we hebben geen fysiek kantoor. Nee, het is dat we sinds maandag geen contact meer met haar hebben gehad. Ze zou iets opleveren voor haar vakantie, maar dat is niet gebeurd.""Ik wil toch graag even met haar praten wat er mogelijk is.""Ik zal het aan haar doorgeven.""Voor ons is er wel wat haast bij. Het is mij wel wat waard om haar privé te bereiken.""Sorry, dat doen we toch liever niet.""Ok, dank u wel."
Danny stopt geïrriteerd zijn communicator weg."Ze kennen haar wel, maar ze is al een paar dagen niet bereikbaar en willen ons haar contactgegevens niet geven. Het genootschap had ook iemand gevonden en misschien zij dat wel.""En hebben ze haar ontvoerd om te vertalen?" vraagt Hoshiko."Precies." zegt Danny, "Ik zal gelijk een call met Dr. Gueverra en Jeanne opzetten, dan kunnen we vertellen wat we hebben ontdekt.""Dat zal een lang verhaal worden." zegt Hoshiko.
"Dus het stond daar al die tijd al in deze vorm?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, maar het hekje en de weg zijn van later." zegt Danny."En zij kent niemand die de shrine kende voor haar." zegt Hoshiko."Maar ze zei niet dat het niet zichtbaar was of overwoekerd?" vraagt Jeanne."Nee." zegt Hoshiko."Dat blijkt ook uit foto's die ik van eerder heb gevonden op het net." zegt Danny."We weten het dus niet." zegt Dr. Gueverra."We kunnen het bij de kerk navragen. Misschien heeft iemand het gevonden en er een shrine van gemaakt." zegt Danny."Dan krijg je die letters aan de achterkant er niet zo mooi ingehakt." zegt Hoshiko, "De shrine is niet door mensen die er wonen neergezet. Ik denk dat Rogers iets geactiveerd heeft.""Het komt vanuit de grot." zegt Jeanne, "Een straal uit die bijzondere kamer gaat ernaartoe. Misschien doet die straal nog wat. Als je ziet dat er iets met het buizenstelsel gebeurt.""Dat het nog niet af is." zegt Dr. Gueverra, "Dat is een goede.""Ik heb ook nog contact gezocht met Richards, die lijkt verdwenen te zijn." zegt Danny, "Het Genootschap zei ook dat ze iemand hadden gevonden.""Dus ze zijn ons voor en hebben haar gedwongen te vertalen." zegt Dr. Gueverra, "Maar ja, dan weet je niet of het klopt.""Tenzij in de VR Academy of ontvoerd door aliens.""Goed, wij gaan straks naar de Dia Khovaria voor het gesprek met Strauss." zegt Jeanne, "Wij bellen jullie daarna weer."
Even na één uur zitten Dr. Gueverra en Jeanne in een vergaderkamer van de grote kathedraal van New Moulinoir tegenover Maria Strauss."Goedemiddag mijnheer Gueverra, dank u voor uw komst, samen met uw medestander. Mijn naam is Maria Strauss, ik ben pauselijke gezant voor het onderzoek naar wonderen. Dit is mijn assistent voor dit onderzoek, Ybril Kochangu.""Ok, ik ben Dr. Gueverra, en dit is.""Jeanne le Calvenoir. Aangenaam kennis te maken.""Ik heb u uitgenodigd voor een gesprek omdat ik onderzoek doe naar de gebeurtenissen rondom de kerk van Savennes afgelopen zaterdag. U begrijpt dat ik dat doe om vast te stellen of er sprake is van een wonder. Het is wel bijzonder dat ik u in deze situatie tegenkom, mijnheer Gueverra, nadat u mij heeft geholpen met het ontmaskeren van het mogelijke wonder van het vliegende Mariabeeld in Wintercreek.""Dank u wel voor de uitnodiging, mevrouw Strauss, uiteraard zullen wij ons best doen om uw vragen te beantwoorden." zegt Dr. Gueverra.
"Ik heb al met wat anderen gesproken. Ik wil nu graag uw verhaal horen.""O, wat heeft u van hen gehoord?""Zoals ik zei, wil ik graag nu van u horen over de gebeurtenissen in de kerk, dus ik wil u niet beïnvloeden met wat anderen hebben gezegd.""Het was een wonderbaarlijke gebeurtenis, geen explosieven en iedereen ongeschonden.""Inderdaad, was is er volgens u precies gebeurd?""Ja, ik weet dat ook niet precies.""U werd er heengebracht?""Ja, door die priesteres. Ik ben haar naam even kwijt. Kennelijk vonden een aantal gewapende mannen dat noodzakelijk.""En toen?""Toen begon er iets te bewegen.""De priesteres had het over kwade machten.""Was dat voor of nadat er iets bewoog?""Eh, dat weet ik niet precies meer.""En u?" vraagt Strauss aan Jeanne."Ik was bewusteloos, ik heb er geen actieve herinnering aan."
"Ach, ik was er niet helemaal serieus over." zegt Dr. Gueverra."In welk opzicht?""Ik zei iets over een entiteit en toen explodeerde de kerk.""Waarom zei u iets over een entiteit?""Omdat er een kaars en een beker bewogen. Het leek of er iets anders was.""Maar u was toch bekend met zaken die 'uit zichzelf' kunnen bewegen? Waarom ging u ervanuit dat het geen psychic zou zijn?""Ik dacht niet dat iemand in de kerk dat zou kunnen. Ik had het beter anders kunnen verwoorden.""Het was waarschijnlijk naar aanleiding van de sfeer die Yordanka opriep." zegt Jeanne, "Zij had het over exorcisme. Gewoon iets gezegd wat ze wilde horen.""Over de poorten van de hel." zegt Dr. Gueverra.
"En heeft het misschien iets te maken met wat er in de grot is gebeurd?""Dat is een bijzondere plek." zegt Dr. Gueverra, "Het heeft er misschien iets mee te maken gehad. Geen idee hoe dat zit. We zijn wel in de buurt geweest en daar is zij bewusteloos bij geraakt.""We hebben een bijzonder fenomeen gezien en bij het bestuderen ben ik bewusteloos geraakt.""Hoe en waar is dat dan precies gebeurd?""Toen ik daar te dichtbij kwam. Ik stond op de rand, vandaar weet ik het niet meer.""En er is verder niemand naar binnen gegaan?""Nee." zegt Dr. Gueverra."Niemand was het ook verder van plan?""Nee, niet dat ik weet. Eventueel om het later verder te onderzoeken. Maar ik begrijp dat dit wel bij u bekend is? Is het geen onderdeel van uw onderzoek?""Ik beperk me tot het fenomeen 'wonder' en daar lijkt het slechts zijdelings verband mee te houden."Plotseling klinkt er harde muziek."Stop Ybril, zet je communicator uit."Ybril, drukt snel op een knop op zijn communicator en het geluid sterft weg.
"Ja, het is iets van een reactor,""Waarom een reactor?""Het geeft energy signatures af, straling en er zit een force field omheen. Ik ontdekte energie-emissies die met een reactor overeenkomen. Misschien heeft dat het effect op de kerk veroorzaakt. Of het heeft iets met Jeanne te maken, dat maakte een verbinding?""Maar heeft u daar enig bewijs voor?""Het is iets om uit te zoeken. Het was iets dat getriggerd werd, maar dat is speculatie. Het is wel heel toevallig dat dat dan plaatsvindt.""Maar u heeft daar geen bewijs voor gevonden? Ik had gedacht dat u wel op een meer wetenschappelijke manier uw onderzoek zou doen?""Elk onderzoek begint met een hypothese en daar kom je op door observatie en speculatie. Weet u trouwens ook van de twee lichamen in de gang naar de grot? Daar is ook iets geweest.""Dat is op dit moment geen onderwerp van het onderzoek."
"Iets anders. Er was ook sprake van een van uw medewerkers die gewond was geraakt, maar na de explosie zonder zichtbare verwondingen het gebied heeft verlaten. Kunt u daar iets over vertellen?""Ja, nee, eigenlijk niet. Het was een of andere energieuitbarsting, het was nergens door te verklaren." zegt Dr. Gueverra, "Het was een simultane gebeurtenis, eigenlijk één ding.""Ok, dank u wel."
"En u, mevrouw le Calvenoir, wat is er nu precies gebeurd in de grot?""Ik probeerde het beter te bekijken en toen werd alles zwart. Toen ik weer bijkwam lag ik op een bankje.""En vervolgens werd u door iemand geholpen. De consul van New Teeno. En u lag op het enige bankje dat nog overeind stond.""Dan heb ik wel geluk gehad.""Heeft u om u nog wel vaker bijzondere verschijnselen meegemaakt?""Een zwevend Mariabeeld, een geestverschijning in een hotel. Dat zijn vaak dingen waar we onderzoek naar doen.""Dat Mariabeeld bleek een psychic te zijn, dat is door de heer Gueverra uitgezocht. Doen jullie vaker onderzoek naar dit soort verschijnselen?""Ja, dat doen we wel vaker.""Is dat ook de reden dat jullie in de grot waren?""Ja." zegt Dr. Gueverra.
"Goed, ten slotte, nog één vraag voor u beide. Bent u religieus?"Dr. Gueverra en Jeanne ontkennen beide."Vanwaar deze vraag?" vraagt Dr. Gueverra."Dat kan uw waarneming beïnvloeden. Verder als u nog geïnteresseerd bent in een ritueel, dan kan ik dat voor u regelen.""Ja, dat lijkt me een goed idee." zegt Dr. Gueverra."Dan neem ik aan dat u uw werknemers daar ook over informeert. Ik zal het aankondigen bij de priesters hier in de kathedraal, dan kunt u zelf een afspraak daarvoor maken. In ieder geval heel erg bedankt voor uw uitleg. Misschien dat ik u in de toekomst nog een keer benader wanneer ik nadere vragen heb.""Graag gedaan, wij zijn u graag van dienst." zegt Dr. Gueverra."Ja, geen probleem hoor."
Maria Strauss begeleidt hen naar de uitgang en even later staan ze buiten aan de achterkant van de kathedraal."Een wonderbaarlijke gebeurtenis." zegt Dr. Gueverra, "Het is überhaupt ongeloofwaardig. En het lijkt erop dat ze in de rest van het verhaal niet geïnteresseerd was.""Waarom wil je dan toch dat exorcisme doen?""Omdat ik niet wil dat ze me als satanische sekteleider zien.""En wat houdt het in?""Iets met kaartjes en toverspreuken.""O, ik kreeg beelden van een offermes voor me.""Laten we naar de auto lopen en dan de anderen bellen."
Na een korte samenvatting bespreken Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny wat ze nu nog verder kunnen doen. Er zijn maar een beperkt aantal opties om uit te zoeken wat dit nu precies is die allemaal wel wat tijd gaan kosten. Het vinden van Katie Richards om haar zo snel mogelijk een opdracht te geven is het meest urgent."Als het Genootschap haar ook al heeft ingehuurd, dan kan ze ons zo de vertaling verkopen." zegt Dr. Gueverra."Denk je dan dat ze dat zo snel heeft kunnen vertalen?" vraagt Jeanne."Vast wel.""Ze wilde op vakantie gaan." zegt Danny."Om te werken voor het Genootschap?" vraagt Dr. Gueverra."Of de VR Academy zit erachter." zegt Jeanne, "Die hebben haar dan meegenomen.""Ja, maar die werken met haar samen als ik het goed begrijp." zegt Danny, "Dan blijven de Rogerianen over.""Die zijn niet competent." zegt Hoshiko."Hoe komen we er nu achter?" vraagt Dr. Gueverra, "We kunnen een bedrijf vragen om haar op te sporen.""Of we zoeken of er een melding is gedaan." zegt Jeanne, "Maar de kans is misschien klein, omdat ze van de aarde is gevlucht en hier geen familie of vrienden heeft. Weten we eigenlijk hoe lang ze hier al is?""Nee, dat zegt mijn informatie niet." zegt Hoshiko..
"Misschien moet iemand anders dat bedrijf bellen." zegt Danny."Of we gaan langs." zegt Dr. Gueverra."Ze hebben geen fysiek adres." zegt Danny."Geen kantoor?" zegt Dr. Gueverra verbaasd."Nou ja, laat maar, wacht even." zegt Danny en gaat uit de call.
"Met Transparant communications, wat kan ik voor u doen.""Met Danny Lethal nog een keer. Ik heb vanmorgen ook al een keer gebeld voor mevrouw Richards. Hebben jullie al iets van haar gehoord?""Nee, helaas, dat begint nu wel een beetje een probleem te worden.""Ik weet dat ik niet het adres kan krijgen, maar misschien het blok waar ze woont?""Een ogenblik, dat moet ik even met mijn leidinggevende overleggen."
"Goedemiddag met Linda, ik begreep dat u ook op zoek bent naar Katie Richards?""Ja, dat klopt, voor een vertaling die waarschijnlijk alleen zij kan maken.""Ze zou maandag iets aan ons opleveren voordat ze op vakantie zou gaan en dat is niet gebeurd. Wij hebben ook afspraken met onze klant gemaakt en het is slecht voor ons imago als wij niet kunnen leveren.""Ik heb wel wat ervaring met het opsporen van mensen, maar dan heb ik wel wat informatie nodig.""Het is wat ongebruikelijk, maar ik zal u haar communicatornummer en adres geven, zodat u haar hopelijk kan vinden.""Fijn, dank u wel, ik houd u op de hoogte van mijn vorderingen.""Prima, ik hoop snel van u te horen."
Even later komt Danny terug in de call."Ik heb nog even gebeld met Transparant communications en ze hebben mij haar communicatornummer en adres gegeven.""Mooi gedaan, Danny." zegt Jeanne."Ik heb haar ook gelijk proberen te bellen, maar ik kreeg de voicemail.""Kunnen we achterhalen waar ze is op basis van de locatie van haar communicator?" vraagt Hoshiko."Ja, dat kan, maar dat kunnen wij niet. Wij zijn niet haar telefoonmaatschappij." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we maar even langsrijden." zegt Hoshiko, "Waar is het?""In A-34.""Als we nu gaan kunnen we er allemaal over een uurtje zijn." zegt Dr. Gueverra."Ok, doen we."
Het complex waar Katie woont bestaat uit een paar hoge gebouwen die op begane grond niveau met elkaar verbonden zijn. Katie woont op de vierde verdieping van één van de torens."Gelukkig niet de 32ste." zegt Dr. Gueverra.Ze lopen de hal in waar een receptioniste zit, maar waar je ook via een holoscherm naar de woningen kan bellen. Er is geen speciale afgesloten deur naar boven, maar er hangen wel camera's in de hal waar de liften zijn.Dr. Gueverra en Danny lopen naar de receptioniste."Wij komen voor mevrouw Richards." zegt Danny, "Wij hebben redenen om aan te nemen dat er iets met mevrouw Richards is.""O? Voor wie werkt u?.""Voor mij!" zegt Dr. Gueverra en overhandigt zijn kaartje aan de receptioniste, "Handel jij dit even af?""Ik zal haar even proberen te bereiken."De dame belt haar thuisnummer, maar daar krijgt ze geen gehoord."Helaas, ze is er niet.""En haar auto? Kunt u dat zien?" vraagt Danny."Even kijken, ..., die staat er nog, maar ja, dat zegt niet zoveel. Misschien is ze met iemand meegegaan.""Wij maken ons wel echt zorgen om haar.""Dan kunt u het beste contact opnemen met de blokwacht, die handelen dat soort zaken meestal af. Ik kan u geen toegang geven.""Ok, dank u wel."
"En weten we iets?" vraagt Dr. Gueverra, als Danny terug komt lopen."Nee.""En nu? Kan jij niet naar boven klimmen?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko."Niet als het licht is.""We kunnen ook bij de buren vragen." zegt Danny, "Dan is het misschien het beste als Jeanne dat doet."Ok, welke nummers moet ik hebben?"Na wat gepuzzel weten ze welke woningen op de verdieping van Katie liggen. Jeanne probeert de eerste en ze krijgt snel contact met een jongen van een jaar of 16."Hoi, ik heb een vraagje over mevrouw Richards die bij jou op de verdieping woont. Misschien kan jij me helpen? Wie ben je?""Ik ben Nick. Waar gaat het precies over?""We hebben een afspraak met mevrouw Richards, maar we hebben helemaal geen contact meer met haar gekregen. Wanneer heb je haar voor het laatst gezien?""Eh, maandag, ja, maandag rond half drie. Toen kwam ik haar tegen met twee mannen toen ik de lift uitstapte.""Weet je nog hoe die mannen eruit zagen?""Ja, eh stoere types met tatoo's, maar misschien is het handig als je even boven komt. Dat praat wat makkelijker.""Ja hoor, zeker."
Nick is wat teleurgesteld als hij vanuit de deuropening de lift open ziet gaan en niet alleen Jeanne, maar ook Danny de ligt uit zie stappen. Ze proberen nog wat meer informatie uit Nick te krijgen, maar hij heeft haar echt niet meer gezien na afgelopen maandag. Wel kan hij vertellen dat ze hier ongeveer anderhalf jaar geleden is ingetrokken. Ze nemen afscheid van Nick en Danny bekijkt het slot van de voordeur. Dan valt zijn oog door een ruit naast de voordeur op een koffer die in het halletje klaar staat om meegenomen te worden."Het lijkt erop dat ze nog niet op vakantie is gegaan. Ze zal wel zijn ontvoerd." zegt Danny, "We moeten eigenlijk naar binnen.""Ik geef Dr. Gueverra wel een seintje, die heeft zijn spullen bij zich om de deur open te maken. Zijn hier geen camera's?""Nee, niet dat ik zie."
Binnen een paar minuten zijn Dr. Gueverra en Hoshiko naar boven gekomen. Na een korte scan met zijn repairscanner probeert Dr. Gueverra het slot te openen. Het blijkt niet helemaal te zijn wat hij dacht, maar hij kan zijn methode snel aanpassen als hij daarachter komt. Er zijn geen extra beveiligingsmaatregelen genomen, dus hij opent de deur vrij snel."O, dat was eenvoudig, dat zou ik ook kunnen." zegt Danny."O ja? Nou dat kan hoor." zegt Dr. Gueverra en doet net alsof hij de deur weer dichttrekt."Grapjas, ga nu maar snel naar binnen." zegt Danny."O, en het alarm zat er zelfs niet op." zegt Dr. Gueverra.
Ze doorzoeken grondig het appartement en zien al snel dat er niet is opgeruimd voordat ze is vertrokken. Iets wat je niet zou doen als je op vakantie zou gaan. Ook ligt haar communicator nog op de salontafel."He, er staan hier helemaal geen holo van haar. Dat is raar!""Hoezo?" vraagt Hoshiko, "Heb jij holo's van jezelf opgehangen?""O, ik heb overal wel holo's staan, maar van mij en Michelle. Op de boot, bij een feestje. Je kent dat wel, of misschien niet." zegt Dr. Gueverra."He," zegt Jeanne vanuit een andere kamer, "er staat hier een grote drone in de kast.""Dat is vreemd, kan je hem naar de woonkamer brengen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja hoor."
Jeanne zet de grote drone op de eettafel. Het lijkt een professioneel apparaat te zijn."Was er geen controller bij?" vraagt Danny."Nee, niet gezien." zegt Jeanne."Kan je die niet vanaf je communicator besturen?" vraagt Hoshiko."Nee, deze niet. Ik zal kijken of ik de laatste beelden eraf kan krijgen."Met fysieke toegang tot de drone is het niet zo lastig om toegang te krijgen tot de opgeslagen beelden van de camera's. Er staat eigenlijk maar één vlucht op. Die begint hoog in de lucht, op een paar kilometer. De drone daalt snel naar beneden, naar een kleine landweg waar een vrouw bij een auto staat te wachten."Dat is vast Katie." zegt Jeanne."Ja, en ze heeft geen controller in haar handen." zegt Danny.De drone land op een meter of zes afstand van haar en dan stopt de opname."Een drone met smokkelwaar." zegt Hoshiko, "Kijk, hier heb je een aantal plaatsen waar iets van tape heeft gezeten.""Katie smokkelt dus nog steeds kunst." zegt Danny.
"Ik ben binnen in het beveiligingssysteem." zegt Dr. Gueverra vanuit de gang.Hoshiko, Jeanne en Danny lopen naar de gang en kijken mee op de tablet van Dr. Gueverra die nu aan het beveiligingssysteem hangt."Kijk, dit zijn de beelden van maandag 14:25"Ze zien twee grote mannen met tatoo's en gekleed in leren jacks."Kan je niet meer zien?" vraagt Danny."Nee, hij neemt alleen maar op als je aanbelt." zegt Dr. Gueverra, "Maar ik ken die gasten en die tatoo's.""NMB?" vraagt Danny."Precies, die ene gast stond ook op de holo van de dashcam van de auto van Mycka. Dit zijn dezelfde gasten die Mycka hebben ontvoerd.""Was dat ook niet iets met kunst?" vraagt Hoshiko."Ja, in die wijk met die kunstvervalsers." zegt Jeanne."Waar ik nog met een auto naar binnen ben gereden." zegt Danny, "Maar waarom. Kan jij nog iets met een communicator?""Dan moet je wel heel veel geluk hebben." zegt Dr. Gueverra."Er lag ook nog een tablet, ik kijk wel even of die opstart." zegt Danny."Moeten we dan toch Carlito weer gaan bellen om te vragen of hij kan vertellen waar zijn vriendjes haar naar toe hebben gebracht?" vraagt Hoshiko."H'm, ja, maar dat moet geen gewoonte worden."
De tablet blijkt wonder boven wonder niet beveiligd te zijn en Danny vindt al snel wat interessante informatie."Ze had inderdaad een vlucht geboekt naar Beauchemont." zegt Danny, "Dat is hier wel een eind uit de buurt. Ook heeft ze contact gehad met Nicolas Metivier over een deal.""Dat is die louche kunsthandelaar die samenwerkte met de kunstvervalsers." zegt Dr. Gueverra, "Dan denk ik dat Katie iemand bedrogen heeft. Laten we alles weer netjes terugleggen en maken dat we wegkomen, dan kunnen we op de weg terug bedenken wat we gaan doen."
Hun communicators gaan en Gary stuurt een invite voor een conference call."Hey Gary, alles goed?" vraagt Jeanne."Ja, prima, ik ben op weg naar het gesprek met de Federatie. Hoe is het jullie vergaan bij die wonderonderzoekster?""Prima." zegt Jeanne, en vertelt wat er is gebeurd."O, en.." zegt Dr. Gueverra, "De vertaalster is ontvoerd.""Ok, maar ik ben nu op weg naar Diana. Wat gaan we de Federatie vertellen?""Hetzelfde verhaal als bij Strauss." zegt Jeanne."Gaan we er iets aan hebben?" vraagt Dr. Gueverra, "Gaat ze ons ergens mee helpen?""We voelen ons door hun mensen bedreigd." zegt Gary, "Vooral die militaire wapenachtige macht die we zelf minder hebben."
"We weten ook nog niet wie er achter de ontvoering van Katie Richards zit." zegt Jeanne."Dat is door de NMB gedaan." zegt Dr. Gueverra."Daar zit Metivier achter, die kunsthandelaar." zegt Danny."Wat?" vraagt Gary, "O, je zei al zoiets. Hoe hebben jullie dat ontdekt?"Danny legt uit wat ze in het huis van Katie hebben gedaan."We hebben daar een drone gevonden, maar zonder de controller." zegt Dr. Gueverra, "Dat is nog een los eindje.""Iemand heeft de drone gevlogen." zegt Danny."Er stond een drone in haar appartement?" vraagt Gary."Ja, ik zag dat de drone op haar toevloog." zegt Dr. Gueverra.
"Terug naar het gesprek dat ik zo heb." zegt Gary, "Ik vertel dat er religieuze groeperingen achteraan zitten en dat er Snee aankomen en dat dat serieus is en dat dat een gevolg is van.""Ik zou zeggen dat Jeanne dat heeft gedaan." interrumpeert Dr. Gueverra, "Maar, eh, dan wordt ze misschien afgevoerd naar een onderzoeksfaciliteit.""Jij bent de leider." zegt Gary."Dan zeg ik dat jij de entiteit aanriep." zegt Jeanne."Dan gaan we allebei mee." zegt Dr. Gueverra, "Ik zou inderdaad iets over de profetie vertellen en de Snee. Misschien kunnen ze Elias voor ons opsporen?""Elias?" vraagt Gary."Het ontvoerde jongetje." zegt Dr. Gueverra, "De Messias.""De Messias?" zegt Jeanne, "Dat had ik niet meegekregen.""Geen idee." zegt Gary, "Het kind heet Elias. Maar het zijn toch geen New Teeno-inwoners, dus buiten mijn jurisdictie.""Maar misschien kunnen zij daar nog iets mee." zegt Dr. Gueverra.
"Wat willen wij nog doen?" vraagt Gary."Ik ben benieuwd naar hoe de profetie in elkaar zit en wat de tijdlijn van het altaar is." zegt Dr. Gueverra."Als het een krachtbron is weten ze er misschien al vanaf." zegt Danny, "We kunnen de Dia Khovaria impliceren met de Snee. Denk groot. De paus stuurt de Snee aan!""Waarom wil ze eigenlijk weten dat de kerk is ingestort?" vraagt Dr. Gueverra."Om te kijken of er een verbinding is tussen de alien base en wat er gebeurd is." zegt Gary."Dat is niet gek." zegt Danny."Ik vind dat wel, die kerk heeft er niets mee te maken." zegt Gary."Wij kunnen er niets mee, tenzij je denkt dat we er later nog iets mee willen." zegt Danny."Het is een poort naar de hel of een power source." zegt Dr. Gueverra."Of een combinatie van beide." zegt Danny."Verliezen we iets als we het vertellen en zij nemen het over?" vraagt Dr. Gueverra."Die ruimte is beter in handen bij de Federatie dan de Dia Khovaria." zegt Danny."Dia Khovaria doet er niets mee, Federatie gaat er wel iets mee doen." zegt Dr. Gueverra."Dat lijkt me verstandig." zegt Danny."Dat weet ik niet." zegt Dr. Gueverra."Wat vinden we van de Federatie?" vraagt Gary."Een soort van Genootschap, maar dan met space ships en andere dingen." zegt Dr. Gueverra.
"Kunnen we de info niet aan Nando's familie verkopen? Is dat niet veel nuttiger?" vraagt Dr. Gueverra."Ik weet niet of ze daar iets mee willen." zegt Jeanne."Die kunnen het hooguit voor nog meer geld aan de Federatie verkopen." zegt Danny."Eigenlijk moeten we de info aan iedereen geven, net als de VR Academy." zegt Dr. Gueverra."Nee, dat wilden ze niet." zegt Danny, "De insteek was, dan zijn we beter voorbereid.""O, dan ben ik verkeerd." zegt Dr. Gueverra."We hebben de grot onderzocht." zegt Danny, "Laten we in godsnaam die Franse tekst vertalen.""Ja, maar het is ook vreemd hoe de doden daar hun bestemming vinden." zegt Jeanne."Dat is bijzonder." zegt Dr. Gueverra."De astrale wereld is nog niet echt ontdekt." zegt Danny, "Hoe kunnen mensen uit de astrale wereld bij ons komen?""Hoe bedoel je?" vraagt Gary.Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny vertellen over Fantasy Worlds en hoe daar geestverschijning de werkelijkheid instapten.
"Allemaal goed en wel." zegt Gary, "Maar wat ga ik nu vertellen tegen Diana?""Niet vertellen van de power source en de antenne." zegt Dr. Gueverra."Tot we een manier hebben gevonden om er geld uit te slaan." zegt Danny."Dan kunnen we naar Napoleon." zegt Dr. Gueverra.Gary is inmiddels de parkeergarage ingereden en stapt uit de call. Hij heeft nu nog maar een paar minuten voor hij het restaurant instapt om het gesprek met Diana aan te gaan.
Het restaurant is voor Gary een bekende locatie, welk restaurant van enige standing is dat immers niet in de oude stad. Hij loopt achter de maître aan naar een tafeltje achterin het etablissement en scant intussen of er verdachte mensen aanwezig zijn. Links zit een ouder echtpaar, verderop een groepje jongeren met te rijke ouders en aan de rechterkant zijn wat zakenlieden een deal aan het beslechten. Diana zit al aan een tafeltje te wachten. Na de gebruikelijke plichtplegingen en het maken van een keuze uit de menukaart komen ze ter zake.
"Afgelopen zaterdag is er iets bijzonders gebeurd in de kerk in Savennes. Jij was daar samen met de anderen bij betrokken. Kan je me daar iets meer over vertellen? Je begrijpt dat wij daar interesse in hebben gezien de ligging ten opzichte van de door jullie gevonden basis.""Het was inderdaad een bijzondere situatie. Er is een instorting gebeurd in de kerk daar.""En wat heeft dat met de dierentuin te maken?""Ik kwam er aan vanwege dat mijn vrienden daar gevangen werden gehouden door de Ridders van het Kruis, een soort tempeliers. Omdat ze iets bijzonders hadden gedaan.""En wat voor bijzonders was dat dan?""Dat heb ik ze ook gevraagd, maar ze beweren zelf van niet, dat ze iets bijzonders hebben gedaan. Je weet van de profetie van Tommy Rogers?""Ja, dat heb ik nagevraagd, hoe zijn jullie daarbij gekomen?""Via een oude kennis. Wij zijn niet altijd vrienden genoemd. Via die weg kwamen we achter de profetie. En als hij iets wil, dan wil ik het ook. Er zijn twee groeperingen die dit anders interpreteren. Volgens de geruchten heeft Dia Khovaria dit ergens in een kelder. Wij wilden daarin meespelen, meedenken, onder het genot van een goed glas whiskey.""Wat is er dan zo belangrijk aan?""Het gaat over de invasie van de Snee en heeft een link met waar we mee bezig zijn.""Er waren ook Snee bij de basis.""Ja, en het voorspelde ook dat er een kind geboren zou worden en die is ontvoerd door één van die clubs, het Genootschap. De tekst zelf lijkt allemaal onzin.""Maar sommige dingen zijn dan wel belangrijk en anderen zijn onzin.""Voor mij verandert het niets. Er is een kind ontvoerd. Daardoor hebben we misschien tegen de verkeerde schenen geschopt. Te dicht bij een bepaalde bijeenkomst geweest."
"Maar wat is er nu met de dierentuin?""Ja, de dierentuin is wat mee.""Wat dan?""Daar zijn ze opgepakt door de tempeliers, bij de dierentuin. Ze zijn opgepakt voordat ze iets konden vinden.""Waar waren ze naar op zoek?""Een plek? De hel? Iets van de religekkies. Zij zijn persoonlijk betrokken bij het kind dat ontvoerd is. Daarover is informatie te vinden in de dierentuin.""Wat voor informatie?""Een groepering denkt dat daar de hel is. Misschien willen ze hem offeren aan de poorten van de hel."
"Waar zijn ze dan opgepakt?""Bij de parkeerplaats daar. 's Nachts op de parkeerplaats van de dierentuin. Ze dachten dat hier te vinden. Ik was daar naar op weg, maar ik kwam te laat aan en toen waren ze opgepakt.""En waarom de dierentuin? Waarom gingen ze daarheen?""Iets dat ze uit de profetie hadden gehaald over de hel. De coördinaten, want daar is iets, volgens het verhaal de poorten naar de hel.""En toen werden ze meegenomen? Hoe?""In de achterbak van een pick-up truck.""En toen reden ze naar de kerk?""Ja, ze werden onder schot gehouden en er is in de kerk ook nog een schot gelost.""Wanneer zijn ze dan opgepakt?""De nacht ervoor. Ik ben toen maar gaan slapen in de auto en ik heb nog gespiekt door een raampje, maar ik zag geen dreiging. Ik ben gaan slapen, want wat kan ik doen in mijn eentje. 's Ochtends ben ik naar de sheriff gegaan, maar die weigerden me serieus te nemen. Ik heb aangeklopt. Daar stond nog iemand bij en toen de deur openging hoorde ik binnen hulpgeroep en toen een escalatie en een schot."
"Vijf minuten later is er iets gebeurd. Iemand heeft een grap gemaakt over het aanroepen van hun godheid, één van mijn vrienden en toen spatte de kerk uiteen. Is er een relatie met de basis? Ik denk het niet.""Weet je iets wat het dan wel geweest kan zijn?""Meerdere ietsen. We hebben de profetie. Een encrypted boodschap van die gast die iets gezien of gehoord heeft, via wat dan ook.""Jullie nemen het stukje over de Snee wel serieus.""Zij nemen het serieus, die twee groeperingen waar we aan het induiken zijn.""Dat doen jullie om het kind te redden?""Eh.""Maar de zaken waar je je mee bezig houdt zijn niet specifiek goed voor New Teeno.""Iets tegen de Snee is ook goed voor New Teeno."
"Maar het is wel in de buurt van de alien base. En die grot zou dat niet hetgene kunnen zijn waar je vrienden naar op zoek zijn?""Dat zou kunnen.""Dat ze weggehaald zijn door de kerk kan betekenen dat ze in de buurt waren.""Ik weet niet hoe ze erachter zijn gekomen van de kerk. Ze weten precies dat ze daar zouden zijn.""Hebben ze gezegd dat ze niets ontdekt hebben?""Ja, ze zeiden dat ze niet wisten wat ze met ze moesten doen. En toen kwam die vrouw, daar kwam de escalatie van.""Hebben ze niet gezegd wat ze wilden doen in de kerk?""Niet dat ik weet. Ze wilden ze onder vragen en toen ontplofte de boel. Heb blijven ook religieuze mensen. Ze wilden iets met de kerk doen. Een ritueel houden? Bidden tot God?""Nou, dan wordt het tijd om er eens wat scans overheen te gooien. Dank je wel Gary."
Zodra Gary weer in de auto zit belt hij de anderen en vertelt wat er is besproken."Nu heb je het toch genoemd." zegt Dr. Gueverra, "En je hebt de poort naar de hel genoemd. Gelukkig kunnen ze daar waarschijnlijk geen reet mee. Misschien willen ze de Dia Khovaria niet voor het hoofd stoten. De poorten naar de hel is een hele andere clue. De profetie is daar in de grond geschreven. De grot is nu belangrijker geworden. Het lijkt erop dat iemand alleen informatie komt vragen en niet komt brengen.""Ik heb zelf ook weinig aan ze gegeven.""En de dierentuin?""Dat wisten ze al. Dat had ik per ongeluk laten vallen de vorige keer, kan gebeuren, dat was een misverstand.""Ze gaan Elias ook niet voor ons opsporen. Laten we naar Katie op zoek gaan. Ik heb zin om een kunsthandelaar door zijn hoofd te schieten.""Die Katie doet schimmige zaakjes." zegt Danny, "Als we haar wat extra geld bieden geeft ze de vertaling vast ook aan ons.""Dan hebben de anderen het ook." zegt Dr. Gueverra."Is dat erg dan?" vraagt Danny."Waarom hebben ze een vertaler nodig dan?" vraagt Dr. Gueverra, "Omdat ze blijkbaar vinden dat het niet klopt.""Daar zullen ze aanleiding toe hebben." zegt Danny, "Wat ben je bang dat ze er mee gaan doen?""Het klopt niet." zegt Dr. Gueverra.
"Het kan zijn dat het niet klopt." zegt Danny, "Zij zoeken een vertaler. Wij ook. Dan de hamvraag. Wat is er zo erg als ze een betere vertaling hebben. Waar ben je bang voor?""Ze willen de mensheid domineren. Dat kunnen ze dan beter doen en beter plannen.""Dat maakt geen reet uit." zegt Gary, "En dat we de Federatie niet inlichten om ons te redden.""Wat voor belang heeft Nicholas erbij?" vraagt Jeanne."Hij heeft er niets mee te maken." zegt Danny, "Hij staat er bekend om louche zaakjes te doen.""Dan is die ontvoering bijzaak." zegt Jeanne, "Toeval.""Ja, dat had ik al eerder gezegd." zegt Dr. Gueverra, "Dan zeg je toch ja, je hebt gelijk. Waarom houd je je daar niet aan? Ik verwacht niet dat je zelf onderzoek gaat doen Danny. Je kan hier ook helemaal niets mee. Ik ga naar mijn boot voor een weekend weg. Doei!""Ok, laten we morgen verder overleggen." zegt Gary, "Het is al laat."
Vrijdagochtend om 09:00 uur belt Danny met Jeanne."Hoi Jeanne, ik wil achter die ontvoerders van Katie aan. Dr. Gueverra zei dat de NMB erachter zit. Carlito weet daar misschien iets van. Ik denk dat jij het beste even kan bellen.""O ja hoor, dat kan ik zo wel even doen. Jij verwacht dat we teruggaan naar de loods?""Misschien."
"Met Eli.""He Carlito! Nee, eh Eli. Met Jeanne, ik heb een vraagje en misschien weet jij er meer van.""Wat is het?""Jij zit met de motorclub. Jullie hebben er eerder mee te maken gehad dat jullie iemand moesten ontvoeren.""Wij niet, een ander chapter.""Whatever. Nu is er een vertaalster ontvoerd, Katie Richards, en de mannen van de NMB zijn gezien bij de ontvoering.""Dat is niet zo handig van ze.""Het waren dezelfde als bij Mycka.""Waar is ze ontvoerd?""Bij haar thuis. Misschien kan je aan meer info komen, wij willen haar snel spreken. We weten niet waarom ze ontvoerd is.""Dat boeit niet, als jullie haar nodig hebben ga ik kijken wat ik kan doen."
"Waar zijn jullie mee bezig?""Wij wilde Katie inhuren voor het vertalen van een gecompliceerd stuk.""Zoiets heb ik laatst ook aan Dr. Gueverra doorgegeven. Dat gaat over Rogerianen en zo, en Elias.""Daar hebben wij geen spoor van gevonden.""Daar ben ik wel in geïnteresseerd, maar wij hadden geen spoor van gevonden. Misschien is ze in de kerk in de C-wijk.""Daar hebben we gekeken, maar daar hebben we haar niet gevonden.""Misschien bij een gastgezin.""Daar hebben we verder geen info over. Nu zijn we geïnteresseerd in vertaling van het stuk en zij is de enige die dat kan doen.""Ok, ik kijk wat ik kan doen."
Carlito belt even met de president van de Fallen Angels over deze delicate kwestie en springt daarna op zijn motor naar het noorden. Rond half elf loopt hij het clubhuis van het Fallen Angels chapter binnen en wordt hartelijk begroet door de president die hem meeneemt naar church."Eli, dank je wel voor je komst. Ik begrijp dat een paar man zijn gesignaleerd waar ze niet gezien mochten worden?""Ja, dat klopt. De twee die betrokken zijn bij de ontvoering van Mycka een jaar geleden zijn nu ook gezien bij de ontvoering van Katie Richards, een vertaalster.""Ik zal het met ze opnemen. Hoewel ik denk dat het in dit geval wel mee zal vallen met de repercussies. Ze heeft hier geen familie en niet veel vrienden begreep ik.""Dat weet ik niet, maar een paar mensen die ik ken hebben ze wel herkend en zijn nu op zoek naar degene die haar heeft ontvoerd en waar ze nu is.""Ok, je begrijpt dat ik daar geen directe uitspraken over kan doen.""Misschien een hint?""Ja, het gaat hier natuurlijk over een ruzie over een deal en het gaat over waardevolle spullen. Het is niet ondenkbaar dat de bewuste persoon naar dezelfde B-wijk zou worden gebracht. Ik zou op dezelfde plek gaan zoeken""Ah, tnx, ik weet genoeg.""Blijf je voor lunch?""Ja, lekker.""Het is vrijdagmiddag, dan steken we de barbecue aan. Eens kijken hoe onze nieuwe prospect dat doet.""Prima, stuur ik nog even een berichtje. Ik kom er zo aan."
Om kwart voor één roept Jeanne iedereen in de call over de nieuwe informatie van Carlito."Wat? In die wijk? Dat zei ik gisteren al!" zegt Dr. Gueverra."O, dat is die wijk met die geflipte taxichauffeur." zegt Danny."De ex-soldaat." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb geen idee waar ze gevangen wordt gehouden. Dat kan morgenavond. Michelle komt zo."
Om één uur komt Gary aan bij de shrine. Hij wil nog een keer op zijn gemak de situatie bekijken. Er staat een andere auto op de parkeerplaats waar net een man en een vrouw met twee honden richting de shrine lopen. Gary parkeert snel, stapt uit en kijkt waar ze naar toe gaan. De man en de vrouw lopen langs de shrine en volgen een pad verder langs het meertje. Verder is er niemand te zien, dus hij denkt dat hij het er wel op kan wagen. Gary loopt terug naar zijn auto, stapt in en treedt opnieuw uit zijn lichaam. De situatie lijkt nog hetzelfde als gisteren. Ook de vreemde verschijning staat weer op de weg richting de hoofdweg.
Gary loopt door de grijze wereld naar het Mariabeeld en probeert dat aan te raken, maar opnieuw lijkt het alsof iets zijn hand tegenhoudt. Hij loopt verder naar de achterkant van het altaar en probeert de tekst te lezen. Er valt maar weinig licht op de achterkant, dus Gary kan maar net de letters onderscheiden van de achterkant. Hij gaat met zijn handen door de achterkant van het altaar heen op de plaats waar de letters zijn en hij voelt zijn handen warm worden. Dat is nog niet eerder in deze wereld gebeurd. Hij probeert nog een paar andere plekken, maar overal waar het witte materiaal is voelt het warm aan.Er valt een schaduw naast het altaar en Gary ziet dat een vrouw van middelbare leeftijd over het hekje van de shrine is geklommen en nu direct naar de achterkant van het altaar loopt. Ze schijnt met een licht op de woorden die er staan en spreekt ze uit. Gary ziet dat de letters heel mooi gevormd zijn. Er zijn geen sporen van bewerking gezien. Het lijkt alsof ze gegoten zijn. Gary loopt snel terug naar zijn auto en keert terug in zijn lichaam.
Hij stapt direct uit en loopt met snelle tred het pad naar de shrine af. Hij maakt zoveel lawaai dat de vrouw dit heeft opgemerkt en precies het hekje overklimt op het moment dat Gary bij de shrine aankomt."Wat een prachtige plek hier, hè?" zegt Gary."Ja, ook een mooi altaar." zegt de vrouw."Bijzonder zo'n altaar. Ze zeggen dat het hier nog niet zo lang staat.""O, dat weet ik niet, maar kijk daar aan het hek zit al wel wat roest, dus het staat hier al wel even. Het ziet er in ieder geval prachtig uit, dus ik moest het even van dicht bij bekijken.""Ken ik u ergens van?""Dat moet u denk ik zeggen.""Komt u hier uit de buurt?""Ja, niet zo ver hier vandaan.""Bent u religieus?""Nee, ik hoorde laatst dat deze shrine hier was.""Bent u religieus?""Ik kom hier voor de rust. U ook?""Niet per se. Het is een mooie plek.""Misschien is daarom deze shrine hier gemaakt. Laat ik u niet verder ophouden."Gary loopt terug naar zijn auto en ziet dat de vrouw een paar holo's maakt van de shrine.
Zodra hij terug is in zijn auto belt Gary de anderen. Dr. Gueverra, Jeanne en Danny komen in de call."Er staat hier iemand holo's te maken.""Waar?" vraagt Danny."Bij de shrine.""Waar hoort ze bij?" vraagt Jeanne."Heb je al holo's van haar en haar auto gemaakt?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat zal ik direct doen.""Het kan zijn dat wij dingen in gang zetten." zegt Danny."Heeft iemand iets vertelt?" vraagt Dr. Gueverra, "Misschien de Rogerianen?""Kunnen we haar dat wel vragen?" vraagt Gary."We kunnen het aan haar vragen." zegt Dr. Gueverra."Maar als ze het niet is?" vraagt Gary."Dan is ze een eentje." zegt Dr. Gueverra."Daar doe ik niet aan." zegt Gary."Dan moet je wachten op Danny." zegt Dr. Gueverra, "Wat doe je daar trouwens?""Even kijken of die letters in de astrale letters er anders uit waren. Ook kijken of andere dingen zo waren." zegt Gary."Zagen de letters er hetzelfde uit?" vraagt Jeanne."Ja, wel van dichtbij kunnen, lijkt of het deel uitmaakt.""Ik zal Marius bellen of het goed volk is." zegt Jeanne.
Even later komt Jeanne weer in de call."Ja, het klopt. Zij is één van de Rogerianen. Ze wilden even zelf kijken hoe het er nu voorstond met de shrine.""Moeten we Augustin dan niet in gaan zetten?" vraagt Gary."Inzetten of aan de tand voelen?" vraagt Jeanne."Hij is van het geheime genootschap en weet waar het kind is." zegt Gary."Of hij heeft het kind." zegt Danny."Hij is de baas." zegt Gary."Er zit een techgigant achter." zegt Dr. Gueverra, "Die financiert.""Augustin is niet de baas." zegt Danny."Wat wil je ermee?" vraagt Dr. Gueverra."Hij gaat het kind niet opgeven." zegt Danny, "Dat wil niet zeggen dat hij betrokken is bij de ontvoering, maar de kans is aanwezig.""Hij weet ook van de profetie en het kind en de VR Academy." zegt Dr. Gueverra."Hij heeft info." zegt Gary."Ja, maar waarom gaat hij dat geven?" vraagt Danny."Omdat hij anders een 1-tje gaat worden." zegt Gary, "Liever hem onder druk zetten dan de kunsthandelaar.""Daar hoeven we niets mee als we Katie kunnen bevrijden." zegt Jeanne."Of iemand schiet er een kogel doorheen." zegt Gary."Dat is oud zeer." zegt Danny."Het voelt goed." zegt Dr. Gueverra.
"Wat is er?" horen Gary, Jeanne en Danny bij de kant van Dr. Gueverra vandaan komen, "Je klinkt geïrriteerd.""Ja, dat is die stomme AI, ik zet hem nu uit." zegt Dr. Gueverra."Ben je dan zo klaar?""Ja, ik kom er zo aan."
"We kunnen Nicholas ontvoeren en zorgen dat die vrouw wordt vrijgelaten." zegt Danny."Ze hoeft dan alleen iets voor ons te vertalen." zegt Gary."We kunnen bij het Genootschap geld ophalen om haar vrij te kopen." zegt Danny."Dus dan gaan we met Augustin praten." zegt Gary, "Wat willen wij?""De vertaling." zegt Danny, "Waarom vinden ze het vervelend als wij de vertaling hebben.""Stel de vertaling wordt bevestigd." zegt Gary, "Wat dan?""Dan gaan we jarenlang knutselen." zegt Danny."We zoeken een hobby?" vraagt Gary."We kunnen het ook laten." zegt Danny."Nee, want er is iets aan de hand." zegt Gary."Niemand gaat ons helpen. Zeker de Rogerianen niet." zegt Dr. Gueverra."Dat zijn de grootste losers." zegt Gary, "We moeten een aantal vragen beantwoorden: Waarmee? Wat hebben we eraan? Wie is voor en wie is tegen ons? En er is een eng monster in de astrale wereld. Er is dus iets aan de hand."
Het Genootschap? vraagt Danny."Nee, die hebben connecties met de VR Academy." zegt Dr. Gueverra, "Die kunnen dat niet.""De Dia Khovaria probeert de poort naar de hel af te schermen." zegt Gary."Waarom een poort naar de hel?" vraagt Dr. Gueverra."Er was een dame uit aardse koloniën. FTL-shit, die we ook in de alien base zagen. Een soort communicatienetwerk door de wereld." zegt Gary."En de speciale kamer waar je de krachtbron astraal kan beïnvloeden." zegt Jeanne."Die Rogerianen gaan nu pas de letters vinden." zegt Gary, "Weet het Genootschap van de link naar de astrale wereld?""Je kan terecht bij professor De la Rue." zegt Dr. Gueverra."De Dia Khovaria weet iets van de wereld." zegt Gary, "Ze weten dat er iets gebeurd.""Ja, mensen gaan er dood." zegt Dr. Gueverra.
"Augustin kent de VR Academy en het Genootschap." zegt Jeanne."Hij is de linking pin." zegt Gary."Kent mensen van de VR Academy en is lid van het Genootschap." zegt Danny."Isabelle." zegt Dr. Gueverra."Ik had de Federatie er graag bij willen betrekken." zegt Gary, "De positie van de Dia Khovaria is belangrijk.""De Dia Khovaria ziet het als iets goddelijks." zegt Danny, "De poort van de hemel of de hel."
"Een van deze moeten we iets meer vertrouwen." zegt Gary, "Maar wie?""Die Dia Khovaria heeft me in mijn poot geschoten." zegt Danny."Omdat je ergens binnenkwam waar je niet had gemogen." zegt Gary."De Rogerianen zijn kneuzen, dus het Genootschap blijft over." zegt Danny, "De Federatie heeft niets met de profetie te maken.""Die hebben wel de mogelijkheden en de middelen." zegt Dr. Gueverra."Van mij mag je de grot en de power source vrijgeven." zegt Danny."De Dia Khovaria kent het en vernietigt het niet." zegt Jeanne."Ze kunnen het niet, of ze zien de noodzaak er niet van in." zegt Dr. Gueverra."Het is de poort naar de hel." zegt Gary."Het is gematerialiseerd en heeft iets doorgegeven." zegt Dr. Gueverra, "Maar wanner? Voor of nadat Rogers er kwam.""Misschien kunnen we iets vinden als we naar trillingen in de grond kijken?" denkt Gary hardop, "Ik ga even kijken of ik iets kan vinden in de seismische data rond de periode van Rogers."
Al vrij snel komt Gary met een resultaat."Ik heb iets gevonden. Op 24 februari 3483 is er een kleine beving geconstateerd in de omgeving van de grot die niet kon worden verklaard. Het is een heel oppervlakkige beving geweest, dus dat kan hem best zijn.""Toen zat Rogers er al." zegt Danny."Ja, maar is dat nu de oorzaak geweest of heeft Rogers iets geactiveerd?" zegt Dr. Gueverra."Daar is nooit uit te komen." zegt Danny."Waarom is het met een reden gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra, "Misschien is er bij toeval toen een geweldige power source neergeflikkerd. Het is een bijzondere plek met een straal naar de alien base en naar de shrine.""Er is ook een enorm energieveld in de buurt van de alien base." zegt Gary."Ja, is dat nu van de alien base of niet?" zegt Dr. Gueverra, "We moeten daar scannen naar hetzelfde materiaal. De alien base trekt zielen aan, dit altaar ook.""Die dame werd eerst naar die andere plek toegetrokken." zegt Jeanne, "Tot ze hier kwam en naar de shrine ging. Het is een baken voor wezens uit de astrale wereld.""Voor lijken." zegt Danny."Voor zielen." zegt Gary, "Er is maar één iemand die daar naar toe kan gaan.""Zeg, ik moet ervandoor, ik spreek jullie later." zegt Jeanne."Ok", "Fijne avond nog"
"Maar waarom zoiets geavanceerds maken om iets aan Rogers door te geven?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat is toch zwaar overkill?""Hij zat daar toevallig." zegt Danny, "Hij hoorde dat bericht niet te krijgen. Kennelijk kunnen mensen in de astrale wereld iets zeggen wat je kan horen.""Als levend persoon kan je stemmen laten horen aan iemand anders." zegt Gary, "We hebben een boodschap, want die is gekoppeld aan de woorden in het altaar. Maar waarom het altaar en waarom in het Frans? Vanwege New Moulinoir?""Ik vind het nog steeds overkill om het zo door te geven." zegt Dr. Gueverra."Is het niet een bericht, maar twee mensen die met elkaar praten?" vraagt Danny, "Dat las ik erin.""Ik zie het als een voorspelling van iemand." zegt Dr. Gueverra, "Het is een verhaal.""Wie is de ik!" zegt Gary."Weet je wat we missen?" vraagt Dr. Gueverra, "Context!""Voor wie is die boodschap dan?" vraagt Danny."Het is psychic communication." zegt Dr. Gueverra."Ja and it fried his mind." zegt Gary. "Hij heeft de boodschap ook niet in deze taal gehoord.""Hij heeft wat in zijn hoofd zat vertaald naar runen." zegt Danny."Hij heeft die runen gebruikt om iets op te schrijven." zegt Dr. Gueverra, "Bij gebrek aan iets anders om het vast te leggen.""Er gaat iets in je hoofd en dan begrijp je het." zegt Danny."Iemand heeft in het Anglaman gecommuniceerd, of iets wat hij begreep." zegt Dr. Gueverra."Laten we nog eens naar de tekst kijken." zegt Danny.
De volgende uren puzzelen Dr. Gueverra, Gary en Danny op de zinnen en hun posities op het bord. Dr. Gueverra en Danny leggen Gary uit wat ze allemaal hebben ontdekt en zetten daarbij ook nog een aantal zinnen in een paar van de strofes op een andere plaats zodat het beter past. Met Gary ontdekken ze ook de eerste vijf zinnen van de profetie, die bij Origin horen. Bij elkaar ziet het er dan als volgt uit.
OriginThis is the placeIts vessels cannot hold the powerA foot on the ground is essential in guiding the effortA difficult endeavour lies aheadThe others are confined and cannot assistDemonicIt must be stopped to leave the window openLuckily it will not manifest hereBut its influence will be feltManipulating them to achieve its goalOverconfidentGiving them what they should have waited for.To lure them to their doom.They cannot but fall for its attraction.And then all is lost
ConflictOtherwordlyJailbreakYearningKnightsThe sacred number seems fitting and is sufficient.They must not fail and only the best will do.They will come when called upon, but will they remember?They must be brought together before the knowledge spreadsWhen all is in place the impossible task will start.LockpickerA meticulous planner with a dark sideNo errors may be made in this endeavourThe right outfit is paramountHis prowess brakes the bounds
PresidentInsurgentA ruthless killer will breach the wallCombat is his life bloodIt needs to be contained long enoughThen it will be unleashed to kill allOpportunistLuxuriousInvisibleOverprotectiveNormalIncarnationI
"Die eerste strofen lijken zo wel te kloppen." zegt Gary, "Maar wat we van de rest moeten maken?""Die woorden na de Knights lijken wel beschrijvingen van personen, Lockpicker, President, Insurgent en Opportunist." zegt Dr. Gueverra."Dus het heilige nummer is vier?" vraagt Danny."Meestal is dat zeven of zo, dat kan kloppen bij die volgende drie." zegt Gary."Ja, maar die achtste ook, Normal." zegt Dr. Gueverra, "Dus zeg het maar.""Maar wat voor soort tekst is het nu?" vraagt Gary, "Het is een boodschap, maar voor wie?""Het is een gesprek." zegt Danny."Dat is een goede optie, Danny." zegt Dr. Gueverra."Ik zie hier niet echt een conversatie in." zegt Gary, "Wat ik nu wel zie is dat het meer op een soort notitie of een rapport lijkt. Misschien wel een plan."
"Zeg, ik moet hier verder, jullie kunnen nog verder kijken als je wil." zegt Dr. Gueverra."Ok, spreek je later." zegt Danny, "Ik wilde eigenlijk nog wel kijken hoe we Katie kunnen bevrijden.""Ja, daar is een simpel plan voor." zegt Gary."Wat dan?""Eén, we laten Anthony Pinpointen, twee, we gebruiken de drone om verder te verkennen, drie jij bevrijd haar. Ik doe tweederde van het werk, dus krijg ik ook tweederde van de opbrengsten.""Plan klink goed, alleen aan die verdeling van de opbrengsten moeten we nog wel iets doen.""Mooi, dan bel ik Anthony, waar is het nummer ook alweer?"
"Met Anthony.""Met Gary, de consul van New Teeno.""Ja?""Je hebt ons een jaar geleden geholpen om de wijk uit te komen.""O, ja, nu herinner ik het me weer.""Ben je geïnteresseerd in een kleine bijverdienste? Iets van 100 monits?""Dat klinkt interessant.""Danny, het gaat je 100 monits kosten, die trek ik af van je derde deel." zegt Gary tussendoor."Wat verwacht je van me?""Als voorschot de helft en de rest na afloop. Je kent de wijk waar we uitkwamen? Bij Slaine's Butlers? Kan je daar vrij rondlopen?""Ja, daar kom ik soms om wat eten of zo in te kopen.""Zij houden iemand tegen haar wil vast en wij willen weten waar dat is. We hebben ook wel een vermoeden dat ze in een specifiek flatgebouw zit. Ik stuur je de coördinaten door.""Waarom in dat gebouw?""Omdat we daar eerder iemand uit gered hebben."
"Ok, ik heb nog wel wat meer informatie nodig. Om wie gaat het?""Een vrouw, haar naam is Katie Richards, ik stuur ook een holo door.""Sinds wanneer zit ze daar vast?""Sinds maandag.""Enig idee of ze haar iets aan willen doen?""Nee, maar zij waarschijnlijk niet. Ik weet niet wat de opdrachtgever wil.""Waarom zit ze daar vast?""Een meningsverschil met de opdrachtgever over wat wel van haar is en wat niet. Ze houden haar vast om informatie te geven.""Ze is maandag ontvoerd, hoe laat ongeveer?""Rond half drie, in een A-wijk, als ze de snelweg volgen en doorrijden, dan zouden ze er met een uur geweest kunnen zijn.""Is er een voertuig bekend?""Ja, een rode pick-up.""Ok, ik weet niet hoe lang het gaat duren, ik geef vanavond of morgenochtend, waarschijnlijk morgenochtend een update. Fijn dat je aan mij hebt gedacht.""Geen probleem, succes!"
"Zo dat is geregeld. Hebben we nog meer losse eindjes? Zoals het monster in de astrale wereld en Augustin en zijn rol binnen het genootschap.""Ze bestaan uit een aantal takken.." zegt Danny, "Augustin lijkt niet bij één van die takken te horen. Er lijkt een hiërarchische structuur te zijn. Bovenin de tech gigant, dan iets waar Augustin zit en dan die vier groeperingen.""O, ja nog een punt, hoe weet de VR Academy dat mensen psychic zijn?""Misschien kunnen we Sergei opzoeken en kijken wat hij wil delen.""Waarom wil hij dat?""Ja, omdat hij ook belang heeft bij het bestrijden van de Snee? Moeten we nog iets met die Rogerianen? Het boeit me niet welke van de twee partijen dat doet." zegt Danny."Mij ook niet, maar als ik mijn geld op iemand moet zetten om de aliens tegen te houden dan kom ik niet bij de Rogerianen uit."
"Augustin weet meer." zegt Gary, "En hoe chantabel is de goede man? Ik weet niet wat hij allemaal weet, maar vreemdelingen meenemen in de geheime kluis is wel een ding. Ik zou als ik Augustin was niet willen dat iemand dat weet.""Hij weet waar het kind is.""Dat boeit je?""Mij niet.""Nou, mij ook niet.""Hij weet ook waar de VR Academy mee bezig is en kan duiding geven hoe ze de tekst hebben geïnterpreteerd. De VR Academy is ook niet per definitie fout, want ze halen mensen weg uit vervelende situaties.""Om ze voor te bereiden op de strijd." zegt Gary."Hoe erg is dat?""Niet erg, we hoeven hem niet te vermoorden. Hij weet er wel meer van af.""Wat wil je weten?""Wat hij weet. Hoe kan je de politieke besluitvorming beïnvloeden, interessante hook voor mijn eigen business, al is het alleen maar om iets van te leren. Hij weet waar het kind is, of kent mensen die dat weten. Dat is voor Dr. Gueverra interessant. Tja, ik denk af en toe aan jullie. Wat wil jij?"
"Dingen oplossen en verdedigen tegen de aliens. Een club waar ik lid van ben is daar ook mee bezig.""Ben jij lid van een club? Wat voor club?""Ik ben lid van de Alien Defence Force. Ze verwachten dat aliens op een dag binnenvallen. Het is een prepperachtige organisatie, die informatie deelt. De een weet meer dan de ander. Ze trainen ook. Niet dat ze enige kans maken tegen echte aliens. Ik zie trouwens het Genootschap daarom meer als bondgenoten dan tegenstanders.""Ik beschouw beide clubs als redelijk neutraal.""Het Genootschap is alleen bereid om de mensheid te enslaven.""Van de Rogerianen hebben we gehoord waar ze mee bezig zijn, van het Genootschap niet. Waar gaan ze het kind opleiden? ""We kunnen kijken of we een normaal gesprek met ze kunnen voeren.""H'm," zegt Gary, "Ze hebben beelden van ons laten zien, dus ze kennen ons wel.""Ze denken dat we voor de Rogerianen werken en professioneel zijn."
"Ik ben ook wel benieuwd of er mensen zijn in de VR Academy die ook de astrale plane op kunnen.""Je hebt het me half en half uitgelegd.Het is niet uniek. Heb je wel eens anders mensen gezien?.""Alleen dode, en een monster en wolven. En het leek of die kat van de heks mij volgde, maar ik heb niet heel uitgebreide gebieden bewandeld.""Ja, en in hoeverre wil je dat dat over jou bekend wordt.""Klopt, zie daar het probleem, Ik kan het Jeanette Alows nog vragen.""Zullen we zo wat eten bij de Dirty Nelly?""Ja, uitstekend idee."
Tijdens het avondeten bespreken ze wat ze die avond nog kunnen doen. Gary wil toch rond gaan zoeken op het net wat er over uittreden en zo gevonden kan worden en Danny gaat zich opnieuw verdiepen in de teksten. Als ze nog aan het bespreken zijn hoe Danny dat het beste kan aanpakken zien ze een nieuwsbericht dat er regelmatig gelovigen naar de kerk in Savennes reizen. Het begint nu echt een bedevaartsoord te worden, hoewel de kerk zelf nog niet is prijsgegeven.
Gary zoekt 's avonds uitgebreid naar informatie die erop kan wijzen dat iemand dezelfde soort psychishche vaardigheden heeft die hij zelf heeft. Daar gaat veel tijd overheen, ook omdat hij regelmatig gestoord wordt door Danny die zijn mening vraagt over iets wat hij denkt ontdekt te hebben over de tekst.
"Hier, kan dat geen Y zijn? Ik heb een tweetal hele mooie Y's gevonden, kijk hier en daar, maar de tekst klopt dan niet echt." zegt Danny."Tja, de tekst daar gaat het echt om." zet Gary."Ik heb wel eens gekeken en sommige dingen kloppen echt wel bij elkaar, bijvoorbeeld: On multiple fronts the battle will rage en Each of them needs to be won. Die moeten wel bij elkaar horen.""Ja, daar lijkt het wel op, maar bij welk woord?""Dat kan eigenlijk alleen maar Conflict zijn.""Als we nu eens voor elke zin bekijken bij welk woord het hoord, misschien levert dat iets op? Eerst doen we het zelf en dan vergelijken we?""Ok."
"Een uur hebben ze zelf woorden bij zinnen bedacht en hun uitkomsten vergeleken, daarbij kwamen ze erachter dat de tekst die bij Overconfident staat eigenlijk bij Otherworldly past. Vooral door de zin. But they will not fall as easily as others before them. De zinnen die nu bij Lockpicker staan verhuizen ze naar Luxurious. Veel woorden komen te vaak voor en anderen bijna niet. Uiteindelijk slagen ze erin om nog één vers te vinden, bij Incarnation. Het nieuwe overzicht, samen met de woorden die ze bij de zinnen hebben gezocht sturen ze naar de anderen toe.
OriginThis is the placeIts vessels cannot hold the powerA foot on the ground is essential in guiding the effortA difficult endeavour lies aheadThe others are confined and cannot assistDemonicIt must be stopped to leave the window openLuckily it will not manifest hereBut its influence will be feltManipulating them to achieve its goalOverconfidentConflict
OtherwordlyGiving them what they should have waited for.To lure them to their doom.They cannot but fall for its attraction.And then all is lostJailbreakYearningKnightsThe sacred number seems fitting and is sufficient.They must not fail and only the best will do.They will come when called upon, but will they remember?They must be brought together before the knowledge spreadsWhen all is in place the impossible task will start.Lockpicker
PresidentInsurgentA ruthless killer will breach the wallCombat is his life bloodIt needs to be contained long enoughThen it will be unleashed to kill allOpportunistLuxuriousA meticulous planner with a dark sideNo errors may be made in this endeavourThe right outfit is paramountHis prowess brakes the boundsInvisibleOverprotectiveNormalIncarnationThe future is uncertain as it always isThis is the only path that will preserveIt will take all efforts to succeedShe needs to rise up like a phoenix in the quantum worldI
Uiteindelijk gaat Gary maar naar huis om daar in alle rust zijn onderzoek af te ronden. Hij vindt diep in de nacht ten slotte een obscuur forum waar mensen 'ervaringen' uitwisselen over uittredingen. Veel daarvan lijkt uit iemands duim gezogen, maar sommige verhalen komen hem bekend voor. Hij stuurt Peter een berichtje dat hij een anonieme account nodig heeft. Dan kan hij daarmee contact leggen met mensen op het forum.
Dr. Gueverra's plezierige boottochtje vlak langs de kust wordt verstoord door een inkomend gesprek van een onbekende beller."H'm, wat zou dat nu weer zijn." denkt hij."Zeg, ik moet deze even oppakken." zegt hij tegen Michelle, "Gueverra.""Goedemorgen, u spreekt met vader Cuvier. Ik begreep dat u met eventueel een aantal vrienden een exorcisme uitgevoerd wilde hebben?""Eh, ja, ja, dat klopt inderdaad.""Ik wil daar graag een afspraak met u over maken.""O, we kunnen niet even langskomen?""Nee, dat is helaas niet mogelijk. Er is enige voorbereiding nodig en de kerk moet beschikbaar zijn voor het ritueel. U zou het denk ik niet op prijs stellen wanneer het een publieke gebeurtenis zou zijn.""Nee, daar heeft u gelijk in. Wat zijn dan de mogelijkheden? Waar werkt u?""Ik ben priester in de kathedraal. Als we de exorcisme daar uitvoeren, dan moet dat voor de kathedraal open gaat, dus voor acht uur 's ochtends, of na tien uur 's avonds als de kathedraal gesloten is. In kerken in de omgeving zijn we wat flexibeler, die kunnen we op bepaalde dagen voor een aantal uur sluiten.""Ah, ik kan dat niet alleen beslissen, dan moet ik even met de anderen overleggen.""Dat is prima, u kunt mij op dit nummer bereiken.""Uitstekend, dan doe ik dat.""Ik wacht uw bericht af, een gezegende dag.""Ja, u ook een fijne dag."
Na het gesprek, om half elf stuurt Dr. Gueverra een uitnodiging voor een call naar de anderen. Sommigen zitten in de auto en bellen direct in, Gary was waarschijnlijk net opgestaan en Jeanne was net klaar met haar ochtendrondje. Hoshiko laat niets van zich horen."Wie wil er een exorcisme?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik ben net gebeld door een priester om een afspraak te maken.""Waarom?" vraagt Gary."Jullie zijn allemaal bij de poorten van de hel geweest en we voelden ons wel wat vreemd.""Ik was er binnen en voelde me prima." zegt Jeanne."Ik vind het prima dat jij het doet." zegt Gary."Danny?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, zeker.""Ik ben niet in de buurt geweest van wat dan ook." zegt Gary."Je hebt dicht bij de shrine gestaan." zegt Jeanne."Dat weet niemand." zegt Gary."Je was in de buurt van de kerk toen hij ontplofte." zegt Dr. Gueverra."Dan moet je het hele dorp exorceren." zegt Gary.
"Het is vrijwillig." zegt Dr. Gueverra, "Danny, vroeg of laat? Dan kan het in de kathedraal.""Wat is vroeg?""Voor acht uur.""Dat is wel heel vroeg.""Wie heeft het voorgesteld?" vraagt Gary, "Is die betrouwbaar?""Een priester van de kathedraal, ik heb hem ook op het net gevonden.""Ze willen jullie naar een plek krijgen wanneer er niemand anders is. Ik vind dat wel verdacht." zegt Gary, "Ik wil wel mee om jullie te begeleiden.""Is dat ook niet iets in New Teeno? Dat geloof?""Ja zeker, omdat ik al vertrouwd ben met de Dia Khovaria ben ik door mijn geloofsovertuiging al beschermd.""Een exorcisme helpt misschien tegen je astrale monster." zegt Jeanne."Ik betwijfel het." zegt Gary."Plan iets, maar niet om zes uur 's ochtends of zo." zegt Danny."We moeten die dame nog bevrijden." zegt Jeanne."Ja, laten we even kijken hoe de situatie met Katie zich ontwikkeld." zegt Dr. Gueverra.
"Wat is het plan om Katie op te sporen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, want hoe langer we wachten.." zegt Jeanne."hoe groter de kans" zegt Dr. Gueverra."Dat ze in het riool wordt teruggevonden." zegt Jeanne."Het heeft iets te maken met de kunsthandelaars." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen Nicholas bellen.""Voor Katie is al iets in gang gezet." zegt Gary."Wat?" vraagt Dr. Gueverra."Ik heb Anthony, die ex-marinier, gevraagd of hij haar kon lokaliseren. Hij kan vrij rondlopen in die wijk.""Dat is een pré, maar de wijk is groot." zegt Jeanne."We kunnen het aan Nicholas vragen." zegt Dr. Gueverra, "Dan zeggen we dat we de volgende keer zijn kunsthandel niet opblazen.""Dan moet je het eerst nog een keer doen." zegt Gary, "Een keer kan toeval zijn, bij twee keer niet meer. Het ligt eraan wat hij wil.""Ze heeft hem belazerd, dat wil hij terug denk ik zo." zegt Dr. Gueverra."Wat is het?" vraagt Jeanne."Iets wat onder die drone kon hangen." zegt Danny.
"Het is altijd een optie om contact met hem op te nemen." zegt Dr. Gueverra."We kunnen haar ruilen voor compensatie." zegt Jeanne."Ze heeft waarschijnlijk een kunstwerk gejat." zegt Danny."Waarschijnlijk documenten." zegt Dr. Gueverra."Oude documenten. Die heeft ze waarschijnlijk gesmokkeld." zegt Danny, "De overdracht is niet goed gegaan, of ze heeft hem gedubbelcrossd. We kunnen uitzoeken wat het is en dan ruilen.""Ze heeft de drone ingepikt." zegt Dr. Gueverra, "Iemand vliegt de drone erheen en die heeft ze ingepikt.""Ze kan de drone ook hebben gekregen." zegt Danny."Hebben we niet kunnen lokaliseren waar dat was?" vraagt Gary."Waarom zou dat boeiend zijn?" vraagt Danny."Als we het Nicholas beloven, weet je wie dan onze eerste lead is?" vraagt Gary."Katie." zegt Danny."Dan kunnen we een stap overslaan." zegt Gary.
"Wat zal het kosten?" vraagt Dr. Gueverra, "Een paar duizend monits?""Veel meer." zegt Danny."Criminelen ontvoeren mensen voor minder." zegt Dr. Gueverra."Als we met hem gaan praten, dan weet hij dat we erachter aan zitten. Het moet dus plan B zijn." zegt L].
"Gingen de Rogerianen het stuk nu ook vertalen?" vraagt Jeanne."Nee, alleen het Genootschap wilde dat." zegt Danny."Moeten we die van het Genootschap dan niet op Nicholas afsturen?" vraagt Jeanne."Dat kan, maar dan weet Nicholas dat hij gepakt is." zegt Danny."Dan laten we hem ontvoeren door de NMB." zegt Dr. Gueverra."Dat gaan ze niet doen." zegt Danny."Waarom niet?" vraagt Dr. Gueverra."Ze gaan toch niet hun eigen opdrachtgever ontvoeren?" vraagt Danny."Als we genoeg betalen?" zegt Dr. Gueverra.
"Jeanne, kan jij aan Marius vragen wanneer er weer een kerkdienst van het Genootschap is?""Waarom?" vraagt Danny."Ik wil weten wie er allemaal nog meer bijhoort. Misschien de dame van de VR Academy?""Ja, dat kan." zegt Danny, "Maar ik moet nu ophangen, ik ben op mijn plaats van bestemming.""Ik ook trouwens, mijn afspraak komt eraan." zegt Dr. Gueverra."Ok, spreek jullie later." zegt Jeanne.
Gary's communicator gaat net als hij druk bezig is, maar het is de consulaatslijn, dus hij neemt toch op."Met O'Banrough.""Goedemiddag, met Amy Gleeson. Klopt het dat u verleden week zaterdag bij de kerk in Savennes was nadat hij was ontploft?""Ja, hoe weet u dat?""Dat was uitgebreid op het nieuws. Kijk ziet u, ik ben op bezoek bij mijn moeder hier in New Moulinoir, het gaat niet zo goed met mijn moeder ziet u, het is misschien de laatste keer. Nou, toen zag zij dat u die celliste hielp de kerk uitkomen. Kent u die?""Hoezo?""Ja, eh, er is niemand gewond geraakt bij de explosie en dat is nogal wonderlijk en zij was de enige die bij bewustzijn was na afloop, dus mijn moeder denkt dat zij haar misschien ook kan helpen.""Het spijt me, maar dat valt toch buiten mijn jurisdictie. Als u uw ID-card verloren bent, of er moet een lichaam gerepatrieerd worden naar New Teeno, dan kan ik u helpen. Probeert u haar zelf te benaderen.""Ok, eh, jammer, ik zal het moeder vertellen en dan gaan we dat proberen. Dank u wel.""Geen dank."
Direct nadat Gary heeft opgehangen stuurt hij Jeanne die in de oude stad met een vriendin aan het shoppen is een berichtje over de call. Jeanne stuurt een geschokt gezichtje terug."Ik wist niet dat jij dat ook al kon." stuurt Gary."Ik ga niet mensen uit hun rolstoel trekken, dat is niet mijn ding.""Je kan ze anders wel hoop geven.""Hoe dan?""Weet ik veel verzin iets leuks.""Ik zei al, dat is niet mijn ding, als ze nou voor euthanasie bellen."
Even na half elf 's avonds krijgt Gary een informatie van Anthony. Hij had 's ochtends nog geen indicatie van de verblijfplaats, maar nu wel."Ze wordt vastgehouden in een loodsencomplex in de wijk, ik heb een kaartje meegestuurd. Waarschijnlijk zit ze ergens midden in het complex. Ik heb wat holo's meegestuurd. Ik kon niet dichterbij komen, want dan zou het opvallen.""Uitstekend, goed werk Anthony. Kan je nog daar in de buurt blijven om te zien of je nog meer informatie kan ontdekken.""Ja hoor, geen probleem.""Dank je wel."
Gary zet direct een call op en Dr. Gueverra, Jeanne en Danny bellen in."Ik heb jullie de informatie van Anthony net opgestuurd. Ze houden Katie vast in een loods in die wijk.""Is dat niet diezelfde loods als de vorige keer?" vraagt Danny."Nee, zegt Dr. Gueverra, die is meer richting het winkelcentrum.""Hoe gaan we naar binnen?" vraagt Gary."Lopend, net als de vorige keer." zegt Dr. Gueverra, "Dat ging goed tot ze achter ons aankwamen.""En toen kwamen we hier vandaan." zegt Danny en wijst naar de linkerkant van de kaart.""We kunnen ook van de onderkant komen, dan zijn we snel dichtbij." zegt Dr. Gueverra, "Kunnen we daar met een terreinauto door?""Zo te zien niet." zegt Gary, "Dat is dicht struikgewas.""Er zijn alleen wat smalle paden waar je net met de motor overheen kan." zegt Jeanne."Hebben we toen ook niet je medewerkster bevrijd van het dak?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Ja!"
"We weten niet precies waar ze is, we moeten eigenlijk meer info hebben." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we met een drone netwerken afstappen?" vraagt Gary."Ja, als je er iets onder hangt." zegt Dr. Gueverra."En met een autootje?" vraagt Jeanne."Ja, kan ook, maar dan wel een goed offroad model, anders loopt hij vast in al die kuilen op het terrein.""Dan bestel ik die wel." zegt Jeanne."We kunnen die auto ook droppen met de drone." zegt Gary."Dan heb je wel een grotere drone nodig." zegt Dr. Gueverra."Zo eentje die bij Katie thuis stond." zegt Danny."Dan gaan we die toch even halen?" zegt Dr. Gueverra, "We kunnen vast wel een andere controller daarvoor vinden."
"Maar hoe gaan we het aanpakken?" vraagt Dr. Gueverra, "Als we naar binnen rijden is er het risico dat je over Katie heenrijdt.""Je bedoelt op de grove wijze." zegt Jeanne, "dat is niet zo handig. Straks liggen er dynamietstaven.""Hoe gaan we dan naar binnen?" vraagt Dr. Gueverra. "Door de staalplaten van de muren? Gaat dat opvallen? Door het dak? Ik ga in ieder geval morgen een auto ophalen. Waarom hebben we geen 4x4's?"
"Ik dacht, " zegt Danny, "we rijden erheen, met de drone, vliegende en rijdend, de boel verkennen, entree en bevrijden.""Ik dacht gasmaskers en traangasgranaten." zegt Gary."Dan heb je wel traangasgranaten nodig." zegt Dr. Gueverra, "Aan die gasmaskers kom je normaal gesproken wel. Het is trouwens wel stijl om haar in zo'n grote loods vast te houden. Mental note to self: Als ik iemand ontvoer, grote ruimte, stoel in het midden en dan grote spot van boven.""Vanavond wordt het lastig." zegt Jeanne."Kan je wel morgen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, geen probleem. Morgenavond als het donker is.""Ik blijf wel op afstand met de drone." zegt Gary."Ik heb liever dat je dichterbij bent om te schieten." zegt Danny."Mijn geweer draagt anderhalve kilometer." zegt Gary.
Op zondagochtend verschijnt het bericht dat de bekende zangeres Tidaja omgekomen is bij een ongeluk met een ruimteschip. Ze was op weg van de maan naar mars om daar een reeks concerten te geven.
Rond elf uur belt Jeanne met Gary."Je raadt nooit wie me heeft gebeld.""Amy!""Amy?""Die ziet jou als wonderes.""Wonderes?""Ja, wondergenezer.""Wat nu?""Ach, als je niet gebeld bent.""Ik ben wel gebeld, maar door jouw vriendinnetje.""Vriendinnetje?""Diana Cromwell. Die wil ook iets weten over wat er in de kerk is gebeurd. Waren er nog rare moves en dingen in haar gesprek met jou?""Nee, we hadden een understanding dat we elkaar niet alles vertelden.""Wat heb je over de dierentuin verteld?""Dat jullie er heen gingen en opgewacht werden door de tempeliers.""Ok, dat wel. Dus niets over de grot. Op gepakt in de dierentuin.""Voor de dierentuin."
"Maar je hebt gezegd dat er iets was in de dierentuin.""Ja, dat jullie op zoek waren naar iets in de dierentuin en dat jullie zijn opgepakt voor de dierentuin. Wil ze je nu spreken?""Ergens halverwege de week. We hebben nog even tijd. Wat heb je over de kerk verteld?""Dat ik buiten stond en dat hij opeens instorten en dat jullie daar gevangen waren door de tempeliers""Ok, dan weet ik genoeg. Tot vanavond.""Tot vanavond."
"Zo, het was wat vroeg, maar nu hebben we in ieder geval iets achter de kiezen" zegt Dr. Gueverra."Die burger was goed." zegt Danny."Ja, in mijn wijk is een tentje dat ik in contact heb gebracht met mijn broer voor echt vlees." zegt Dr. Gueverra."Dat proef je wel." zegt Gary."Als we nu gaan rijden is het donker als we daar aankomen." zegt Dr. Gueverra, "Iedereen alles bij zich? Oortje in?""Ja, check." zeggen de anderen.
OM kwart voor zeven parkeren ze de auto in de struiken buiten gezichtsafstand van de controlepost en Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny gaan de laatste paar honderd meter te voet door het dichte struikgewas. Als ze ongeveer honderd meter van de straat zijn die de afscheiding tussen de wijk en het woeste gedeelte vormt zet Gary zijn koffertje neer en pakt de drone uit. Hij laat hem opstijgen en vliegt op honderd meter hoogte, net onder het plafond van de city guard over de loodsen heen."Niet veel te zien hè?" zegt Danny, die net als de anderen meekijkt naar de dronebeelden."Nee, geen spoortje van licht." zegt Dr. Gueverra, "Wel nog aardig wat mensen die rondlopen.""Zal ik met de droneauto gaan rijden?" vraagt Jeanne."Ja, goed, maar pas op dat hij niet opvalt." zegt Dr. Gueverra."Jeanne loopt dichter naar de weg toe en zet op een paar meter afstand haar droneauto op de grond en rijdt er snel mee de weg over het terrein op. Ze stuurt de droneauto het hele terrein rond, maar ziet ook geen duidelijke aanwijzing Katie gevangen wordt gehouden. Ze loopt terug voor overleg.
"Waar zouden we naar binnen moeten?" vraagt Dr. Gueverra."Als ze in het midden zit, dan zou ik hier aan de achterkant proberen." zegt Danny, "Dan blijf je uit het zicht van die flats.""Ja, dat is een goede, daar zit volgens mij een spotter. Laat die dronebeelden nog eens zien, Gary. Ja, kijk daar, op de zesde verdieping kijken er twee de weg langs.""Dan moeten we snel de weg over als ze niet kijken." zegt Jeanne, "Maar het is nog vroeg, er is ook nog te veel volk op straat.""Ja, laten we daar in de bosjes gaan zitten en observeren, dan gaan we aan het eind van de avond naar binnen."
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny hebben vanuit de bosjes goed zicht op de voorkant en een deel van de achterkant van het loodsencomplex. Om half negen rijdt er opeens een auto het terrein op en parkeert voor de deur die op de holo van Anthony stond. Er stappen vier mannen uit. De chauffeur blijft bij de auto staan en twee met AK's bewapende mannen begeleiden een andere man naar de ingang. Zij gaan naar binnen, terwijl de chauffeur buiten een beetje ongeïnteresseerd om zich heen aan het kijken is."Shit, wat nu?" vraagt Dr. Gueverra."We moeten haar bevrijden, voor hetzelfde geld gaan ze haar executeren." zegt Danny, "Niet voor niets dat twee zwaar bewapende mannen naar binnen gaan.""Gaan we door de voorkant?" vraagt Jeanne."Nee, ik denk aan de achterkant en dan om die uitbouw heen." zegt Danny."De drone is weer in de lucht." zegt Gary."Ben jij ook in staat de voorkant af te dekken?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."In welke zin?""Dat als het een zooitje wordt jij je met die man bemoeit.""Ik kan altijd proberen om de chauffeur te raken." zegt Gary, "Ik zal de scope er vast opzetten."
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny sluipen door de bosjes langs de zijkant van het gebouw, waar nog een deur in een soort uitbouw zit, tot bij een gebouw dat tegenover de achterkant van een deel van het loodsencomplex staat."Hier zijn we zo ver weg dat die spotters ons bijna niet gaan zien." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga kijken of ik uit zicht kan blijven en achter dat gebouw langs kan gaan.""Ok, wij komen als het lukt." zegt Danny.Dr. Gueverra gaat steekt snel de weg over en wil achter het gebouw langs gaan, maar ziet op tijd dat daar een groep zwervers zit. Hij deinst terug en kijkt of hij niet door een raam van het gebouw naar binnen kan gaan."Wat is er nou?" vraagt Danny plotseling achter hem."Er zitten daar zwervers.""We gaan toch niet door het gebouw?" vraagt Jeanne, "Je weet nooit wat je daar tegenkomt.""Eh, dan zien ze ons niet, anders kunnen ze misschien met een passieve infrarood camera ons zien vanuit die hoek en..."Danny is het zat en sluipt langs het gebouw tot het punt waar hij over kan steken naar de grote uitbouw van het loodsencomplex. Dr. Gueverra komt snel achter hem aan, even later gevolgd door Jeanne.
"Waar nu heen?" vraagt Dr. Gueverra."Om de hoek heen en dan komen we bij de achterkant van het gebouw, daar zijn twee ingangen." zegt Danny.Danny gaat voorop en stopt bij het trapje naar de deur. Dr. Gueverra pak zijn repair scanner en scant op elektrische stroom, maar kan niets vinden."Ik zie niets, het is veilig." zegt Dr. Gueverra en wil het trapje oplopen."Even wachten." zegt Danny en houdt Dr. Gueverra tegen, "Misschien zit er een struikeldraad."Danny zoekt bij de trap en komt tot een verrassende conclusie."Geen vallen, maar ik zou niet op de derde trede stappen, want dan ga je er doorheen en haal je waarschijnlijk je kuit open aan de scherpe randen van de breuk."Goed gezien, Danny." zegt Dr. Gueverra en loopt het trapje voorzichtig omhoog."Kijk, daar zit een touchpad, maar er staat geen stroom op, dus daarmee krijgen we de deur niet open. Ik zie daar wel een loszittend zijpaneel, misschien krijgen we dat er wel af. Of, nee, laat maar, die zit te hoog, we staan op een trapje.""Ik probeer de deur wel, misschien is hij gewoon open." zegt Danny en duwt hard tegen de deur.De deur geeft eerst weerstand, maar zwaait dan met luid gekraak open, waardoor Danny naar binnen struikelt.
"Wat was dat?" roepen Gary en Jeanne tegelijkertijd door de earphone communicator."Zijn jullie dat?" vraagt Jeanne, "Ik wilde net een deur open maken, maar ik kom er aan."Ze laadt haar shotgun door en loopt naar het trapje toe."De man hiervoor lijkt niets gehoord te hebben." zegt Gary."Niets aan de hand, gewoon met de deur in huis gevallen." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt een grote lege hal te zijn."Jeanne loopt het trapje op, vermijdt de derde trede en voegt zich bij Dr. Gueverra en Danny in een 30 bij 70 meter grote hal die vrijwel helemaal leeg is. Dan horen ze van achter de linkerwand gegil."Ze zijn haar aan het martelen." zegt Danny, "Snel, zijn er geen deuren in die wand?""Nee, zegt Dr. Gueverra, die met zijn zaklantaarn langs de muur schijnt, het zijn afzonderlijke units.""Dan moeten we snel terug." zegt Dr. Gueverra."Ik heb een deur gevonden in die uitbouw." zegt Jeanne."Dan gaan we daar eerst kijken."
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen langs de wand terug en komen bij de deur die Jeanne had gezien, vlak naast een grote roldeur die zonder elektriciteit niet open te maken is. Jeanne gaat voorop, doet voorzichtig de deur open en is teleurgesteld dat het een soort opslaghok is waar je alleen van buiten bij kan."Er zijn hier nog wel meer deuren." zegt Danny, "Ik zag er daarnet ook één langs de zijwand van de uitbouw."Ook die deur loopt op een teleurstelling uit. Deze geeft wel toegang tot een opslaghal, niet zo groot als de hal die ze eerst zagen, maar ook hier is er geen doorgang naar andere opslaghallen.
"We hebben nog die deur daar in de hoek." zegt Dr. Gueverra, "Naast dat kantoortje en die ene daar in de hoek.""Laten we eerst die in de verre hoek pakken." zegt Danny.Ze lopen voorzichtig naar de deur die in een soort inhammetje ligt. Dr. Gueverra scant opnieuw, maar vindt ook nu geen elektriciteit. Danny probeert de deur en merkt dat hij klemt. Hij zet iets meer kracht en duwt de deur open. Dit is ook een hele grote hal met meerdere deuren, maar die lijken allemaal buiten uit te komen. Ook hier is geen toegang naar de hal met Katie."We hebben alleen nog die deur in het hoekje." zegt Danny."Ik betwijfel of die daar uitkomt, of die hal moet wel heel groot zijn." zegt Dr. Gueverra."Of we gaan door de voordeur." zegt Jeanne."Ik ga wel scannen bij die deur." zegt Dr. Gueverra.
Ook bij deze deur is geen elektriciteit te zien en hij blijkt ook niet op slot te zijn. Danny doet de deur voorzichtig open en dit keer ziet hij geen grote hal, maar een hele lange drie meter hoge gang die langs de achterwand van het gebouw naar rechts loopt. Tegenover hem is een deur, en ze zien direct dat er aan het einde van de gang ook een deur is waar licht onderdoor schijnt. Vlak voor die deur is aan de linkerkant van de gang nog een deur en halverwege de gang links en rechts een deur."Dit ziet er veelbelovend uit." zegt Danny en stapt voorzichtig naar binnen.Dr. Gueverra volgt hem en begint de gang te scannen."Voorbij die deuren links en rechts zie ik elektriciteit aan het plafond. Als het een camera is, dan heeft hij ons natuurlijk al gezien.""Of het is een lamp." zegt Jeanne van buiten."Nee, want als hij uit is loopt er geen stroom...Tenzij hij een bewegingssensor heeft natuurlijk.""We moeten hem uitschakelen." zegt Danny."Ik zal kijken wat het is." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn zaklantaarn en schijnt voorzichtig langs het plafond van de gang tot hij zo'n dertig meter verder iets wat op een lamp met bewegingssensor lijkt. Achter de lamp is een kabelbuis te zien die langs heb plafond verder de gang in loopt."Het is een lamp, die gaat aan als we er onderdoor lopen. Ik zal proberen hem kapot te schieten."
Dr. Gueverra pakt zijn alien assault laser en mikt op het kleine doelwit. Hij haalt de trekker over. Het wapen maakt wat geluid en vlak bij het lampje en aan het einde van de gang is een soort inslag te horen."Shit, gemist.""Wat gebeurde er nou?" vraagt Danny."Het schot ketste af en raakte de deur. Ik probeer het nog een keer."Dr. Gueverra positioneert zich iets anders zodat een gemist schot de deur niet raakt en mikt opnieuw. Hij raakt het lampje en een vieze geur verspreidt zich door de gang."Gatver, wat is dat nu weer." zegt Jeanne die de gang is binnengelopen nadat Dr. Gueverra en Danny vooruit zijn gegaan.Op dat moment gaat het licht in de gang aan."Dat was het omhulsel van het lampje." zegt Dr. Gueverra, "Bah."Hij staat nu bijna onder de lamp en richt omhoog om op de lamp te schieten, maar verliest zijn evenwicht en schiet per ongeluk in de muur waarbij het schot ook nog afketst."Shit." zegt Dr. Gueverra.
Danny aarzelt niet, en overbrugt snel de vijftien meter naar de deur aan het einde, terwijl Dr. Gueverra nog enigszins verbaasd is over wat er net is gebeurd. Er gaat nog een tweede lamp aan en als Danny bijna bij de deur is klinkt er aan de andere kant van de deur een luide zoemer. Danny aarzelt niet en drukt met zijn linkerhand de deurklink omlaag en duwt tegen de deur en heeft in zijn rechterhand zijn AK gereed.De deur geeft niet mee. Zodra hij dat merkt begint Danny terug te rennen."De deur zit op slot en ze hebben ons gehoord. Wegwezen!"Dr. Gueverra en Jeanne draaien zich direct om en rennen naar buiten, langs de kant van het gebouw naar de achterkant van de uitbouw, steken over en sluipen langs de zijkant van die loods naar de weg. Na een korte sprint over de weg sluipen ze door de struiken terug naar Gary.
Het blijkt al snel dat hun actie gevolgen heeft gehad. De chauffeur is nu op zijn hoede en nog geen tien minuten later arriveren drie auto's met een stuk of tien zwaarbewapende gangleden."Hier gaan we niets meer bereiken." zegt Gary, "Ik haal de drone terug.""Snel terug naar de auto." zegt Jeanne, "Straks gaan ze zoeken."Op de weg terug naar A-224 proberen ze lessen te trekken uit deze mislukte bevrijdingspoging en denken ze na over de volgende acties. Toch maar met Nicholas gaan praten?
Om 23:00 uur praten Dr. Gueverra, Gary en Jeanne Hoshiko nog even via een call bij over wat er die avond is gebeurd."Zo, ik heb Anthony het restant betaald uit de BEFUP, daar moet jij ook nog even instorten, Dr. Gueverra." zegt Gary."De wat?""De Big Fuck-up Pot." zegt Gary."Daar heb jij nog iets van 50k om in te storten." zegt Dr. Gueverra."Maar wat is er nu precies gebeurd?" vraagt Hoshiko.Gary vertelt het vervaal van de mislukte bevrijding.
"Dus we wisten waar Katie was?" vraagt Hoshiko."Ja, niemand wist dat wij wisten dat zij daar was en dat hebben we rechtgezet." zegt Gary."Weten we aan wie ze de spullen heeft gegeven?" vraagt Hoshiko, "Hebben ze haar nu gemarteld of alleen gegijzeld? En hebben jullie Nicholas al gesproken? We kunnen aanbieden om de spullen te halen. Hij weet kennelijk niet waar ze zijn.""Maar waarom zou Katie het ons vertellen?" vraagt Jeanne."Nicholas, we gaan je helpen Katie te laten praten." zegt Gary, "Katie we gaan je helpen te ontsnappen.""Dan kan Katie ons wel helpen." zegt Hoshiko."Er is maar één ding." zegt Gary."Ze moeten geloven dat wij dat kunnen." zegt Hoshiko."In de huidige situatie wil ze het niet vertellen, maar als ze het verteld wordt ze vrijgelaten." zegt Jeanne."Of in een betonblok in de haven gegooid." zegt Gary."Of niet." zegt Gary."Waarom zouden ze haar niet vrijlaten?" vraagt Jeanne, "Ze gaat geen aangifte doen bij de City Guard.".
"Ga gewoon naar Nicholas en doe je diplomatiek voor." zegt Hoshiko, "Of we rijden nog een auto naar binnen.""Ik heb nog naar extra info over Katie gezocht, maar ik kan niets bijzonders vinden." zegt Gary."Er zijn mensen die ons professioneel noemen." zegt Dr. Gueverra, "Maar we kunnen geeneens een lampje uitschakelen.""Maar jij bent ook de leider." zegt Hoshiko."Ja, ik heb een plan gemaakt. Jullie voeren het uit en dan ga ik naar mijn boot." zegt Dr. Gueverra."Goed, ik bel morgen Nicholas." zegt Gary.
"We zeggen tegen Slaine's Butlers …" begint Dr. Gueverra, maar wordt in de reden gevallen door Gary."Ik ga stap 1 van je plan uitvoeren.""Nicholas ontvoeren! Uitstekend!""Ga naar je boot. Rust even uit. Zal ik een goede whiskey adviseren?""Ja dat is goed.""Deze koekjes gaan er ook goed bij.""Daar zitten koolhydraten in, dat hoef ik niet.""Wat ga je voorstellen aan Nicholas?" vraagt Jeanne aan Gary."Hij geeft ons Katie en wij lossen op wat zij verneukt heeft." antwoord Dr. Gueverra."Zoiets, ik zou zeggen, ga verder met stap 2 van je plan. Hem ontvoeren en dan?" vraagt Gary."Dan belt hij ze op en zegt laat maar, ik vind mezelf belangrijker." zegt Dr. Gueverra."We beginnen met diplomatiek op te lossen." zegt Jeanne.
"We kunnen ook het Genootschap van het Einde der Tijden inlichten." zegt Gary."Die priester met de four horsemen." zegt Jeanne."Zij zochten haar ook?" vraagt Hoshiko."Zij zochten iemand om te vertalen." zegt Dr. Gueverra."Als zij haar in gaan zetten weten we niet hoe ze dat gaat doen." zegt Gary."Ga maar met ons mee naar een hill-billyboerderij waar je dat veilig kan doen." zegt Dr. Gueverra."Zij kunnen wel veiligheid aanbieden, wij niet." zegt Hoshiko."Waarom niet?" vraagt Gary."Wij zijn prutsers." zegt Hoshiko."Gary heeft nog een appartement in een B-wijk, ik neem aan dat je dat nog huurt." zegt Dr. Gueverra."Ga je een afspraak maken?" vraagt Jeanne, "Met zijn tweeën?""Gary kan dat prima alleen." zegt Dr. Gueverra."Als ik ga bellen kan ik toch een afspraak maken?" vraagt Gary."Ja over drie weken." zegt Hoshiko.
"Marius kan via zijn contact er misschien achter komen wanneer ze weer samenkomen." zegt Dr. Gueverra, "Als we meer over ze willen weten, dan moeten we weten, hoe wat, waar, volgen. Dat is onze enige linke, want ze gaan er met een bus heen. Dus ze worden ergens opgepikt. Bij het oppikpunt zullen mensen instappen en weer terugkomen. De priester en waarschijnlijk Isabelle van de VR Academy. Misschien weten ze van elkaar ook niet wie ze zijn. Op de holo's zijn ze onherkenbaar.""We kunnen ook de bus opblazen." zegt Hoshiko."Ja, dat kan ook." zegt Dr. Gueverra."Waarom zouden we dat doen?" vraagt Gary."Dat is leuk." zegt Dr. Gueverra.
"We kunnen ook wachten tot Danny vriendjes met ze is geworden." zegt Dr. Gueverra."Doet hij dat dan?" vraagt Gary."Hij vindt wel dat ze goede dingen doen." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan bel ik Marius om te vragen wanneer de volgende bijeenkomst is.""Ik zou het sterk vinden als Marius niet weet wie er nog meer bij betrokken is." zegt Dr. Gueverra, "Zijn contact zal minimaal 1 persoon kennen.""Of maakt er onderdeel van uit, een mol in het Einde der tijden." zegt Jeanne."Of een dubbelspion en zijn ze gewoon gefopt." zegt Hoshiko."Ik ga aan de slag met uitschuifstokje om iets op lampjes te spuiten." zegt Dr. Gueverra."Telescoopspray is ook handig." zegt Jeanne.
"Die zangeres was dood he?" zegt Hoshiko."Ja klopt, dat had Gary goed gezien. Ervaren?" zegt Dr. Gueverra."Gesproken." zegt Gary."Maar dat kan toch helemaal niet. Volgens Einstein kan niets sneller dan het licht." zegt Hoshiko."Maar het kan wel, want anders hadden we ook niet met de Snee gecommuniceerd, of iemand zit hier vlak in de buurt, met een masker op." zegt Dr. Gueverra."Het is een long con, ze maken kaarten en het lijkt alsof het lichtjaren ver weg is." zegt Hoshiko, "Het vierdimensionale materiaal is wel vreemd.""Hebben we dat gezien?" vraagt Jeanne."Bij de shrine, het was multidimensionaal, want we zagen allemaal stukjes." zegt Dr. Gueverra."Het zweeft, maar zit toch vast." zegt Hoshiko."O ja, en als je het meeneemt valt het uit elkaar." zegt Jeanne."Van die mooie plek, die ook nog beschermt." zegt Dr. Gueverra."Je had iets meegenomen en dat viel uit elkaar?" vraagt Hoshiko."Ja, ik had iets afgesneden en dat is uit elkaar gevallen toen ik het daarbuiten weer pakte. Kennen we iemand die daar iets mee kan en wat schieten we ermee op als we weten wat het is." vraagt Dr. Gueverra.
"Dan weten we iets wat niemand anders weet." zegt Gary."Ja, maar dan moeten we er iemand bijhalen. Iemand zal er een portable deeltjesversneller mogelijk maken." zegt Dr. Gueverra."Het is wel bewijs dat communicatie sneller dan het licht mogelijk is, met de aarde." zegt Hoshiko."En met andere plekken." zegt Dr. Gueverra."Ze ontplofte en was bijna hier. Vier lichtjaar bijna instantaan." zegt Hoshiko."Was het haar essentie? Haar ziel?" vraagt Dr. Gueverra."Normaal moet je dan iets entangelen." zegt Hoshiko, "Daar was hier geen sprake van. Is het geen centrale zender waarmee alle zielen communiceren met de lichamen?""Die andere basis is een grote lichtvlek waar je niet in kan kijken." zegt Dr. Gueverra, "Ze was eerst onderweg naar die andere plek en toen wilde ze hierheen. Hier komen alleen de goede zielen samen""Of alleen de slechte, een poort naar de hel." zegt Hoshiko."Het ligt eraan met welke god je omgaat." zegt Jeanne."Was er ook licht bij de power source, Jeanne?" vraagt Dr. Gueverra."Nee." zegt Jeanne."Tadaja ging niet naar het licht, maar naar de shrine." zegt Dr. Gueverra."Daar verdween ze ook." zegt Gary."Misschien absorbeert het zielen." zegt Dr. Gueverra."Maar jou niet." zegt Jeanne."Ik kon het niet aanraken." zegt Gary.
"Moeten we nog achterhalen waar die priester woont?" vraagt Jeanne, "De vraag is of dat zinvol is.""We kunnen zijn huis in de fik steken." zegt Hoshiko."Dat kan? Andere opties?" vraagt Dr. Gueverra."Een tracker op zijn auto plakken." zegt Jeanne."Hoe?" vraagt Dr. Gueverra, "We kunnen hem volgen van de kathedraal naar zijn huis, maar dan moeten we bij de juiste uitgang staan.""Wanneer is de exorcisme gepland?" vraagt Dr. Gueverra, "O, wacht ,dat heb ik niet doorgegeven. Dat kan morgen wel. Als je gevangen genomen wordt is het onpraktisch om je afspraak af te zeggen.""Ik vind het allemaal goede plannen." zegt Gary, "Ik ben trost op jullie. Ik ga nog wat dingen doen. Tot morgen!""Tot morgen."
Om tien uur probeert Jeanne contact te krijgen met Marius, maar ze belandt in zijn voicemail. Ze spreekt een bericht in om haar terug te bellen.Om elf uur belt Gary met de galerie."Goedemorgen Nicholas Metivier Galery.""Goedemorgen met O'Banrough.""Hoe kan ik u helpen?""Ik ben op zoek naar mijnheer Metivier zelf.""Waar gaat het over?""Het gaat om een delicate zaak. Het heeft met kunst te maken.""Kunt u een andere hint geven. Bijna alles hier heeft met kunst te maken.""Het gaat om Katie Richards.""Ik zal even kijken, een ogenblikje."Gary wacht een paar minuten tot de dame van de galerie weer in beeld komt."Het spijt me, maar hij heeft het nu erg druk. Hij zal later vandaag contact met u opnemen.""Goed, dank u."
Even over één uur belt Nicholas Gary terug."Met Metivier, u had mij gebeld?""Ja en ik had er een naam bij genoemd.""Ik kan dat niet in verband brengen waarom u mij belt.""Hoe zal ik het zeggen? Ik ben benieuwd of wij de dame kunnen spreken of lenen, of misschien permanent tot onze beschikking kunnen krijgen en vragen ons af wat daar tegenover zou moeten staan.""Dat is een interessant aanbod.""Ja, het is een eerste zoektocht naar wat wij voor elkaar kunnen betekenen.""Er zijn wat ontwikkelingen. Ik kom er over ongeveer anderhalf uur bij u op terug.""Prima."
Anderhalf uur later belt Nicholas opnieuw met Gary."Ik wil graag persoonlijk met u praten over een voorstel voor de delicate kwestie." zegt Nicholas."Heeft u een voorstel voor een locatie?""De gallery?""Ok, prima. Hoe laat?""Om zes uur?""Prima, het is toch in de oude stad?""Ja zeker, ik zal het adres nog even doorsturen."
Als Gary aan het eind van de middag onderweg is naar de Nicholas Metivier Gallery bellen Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko nog even met elkaar."Ik heb Marius gesproken, maar die wist niet of er binnenkort een bijeenkomst was. Hij heeft toegezegd mij op de hoogte te houden." zegt Jeanne."Mooi." zegt Dr. Gueverra, "Kunnen we geen afluisterapparatuur plaatsen bij Metivier.""Dat is geen goed idee bij gelijkwaardige onderhandelingen." zegt Gary.
Gary parkeert zijn auto in parkeergarage in de buurt en loopt door de gezellig drukke straten van de oude stad naar de gallery van Nicholas. Hij loopt naar binnen en daar staat Nicholas hem al op te wachten."Goedemiddag." zegt hij en schudt Gary de hand, "Loopt u verder, dan sluit ik even af zodat er geen bezoekers meer binnenkomen.""Waar naar toe?""Naar mijn kantoor, linksachter."Nadat Nicholas wat te drinken heeft ingeschonken komen ze ter zake."Volgens mij heb ik u gesproken op de kunstbeurs.""Ja, dat klopt.""Goed, dit gaat over iets anders.""Juist ja, We hoopten gebruik te maken van de diensten van Katie, maar helaas is ze nu niet in staat om ons te woord te staan. Wij begrijpen dat er een verband met u is, vandaar dat ik contact heb gezocht. Wij weten uiteraard niet wat er is gebeurd.""Het is een zakelijk geschil. Laten we het daarop houden.""Wij hebben er belang bij om Katie in goede gezondheid te kunnen treffen, dus ik wil hier samen met anderen een rol in spelen om deze zaak tot een goed einde te brengen.""Ok, het gaat om iets dat ik wil bemachtigen en dat zij mij zou leveren. Het zijn een aantal perkamentrollen die in een tombe op aarde zijn ontdekt, de Tedar-Veda. Ik weet nu dat zij in het bezig zijn van Amrit Shree. Dat is een man met een eigen bedrijf, Forever Better, waar hij een soort religieuze zaken doet waar hij nogal wat klanten of volgelingen mee heeft. Dat bedrijf staat in A-004. Zelf woont hij in een riante villa in de oude stad. Zijn bedrijf legt hem geen windeieren. Ik wil die perkamentrollen graag in mijn bezit krijgen.""Dan denk ik dat wij elkaar van dienst kunnen zijn. Ik voorzie een goede mogelijkheid om tot een ruil over te kunnen gaan.""Dat zou voor alle betrokkenen een goede afloop van deze vervelende situatie betekenen.""Wij gaan er mee aan de slag. Ik neem contact met u op als wij zover zijn.""Uitstekend, ik reken op u."Zodra hij de galerie uit is vraagt hij Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne om tussen zeven uur en half acht bij de Dirty Nelly te komen om een plan te maken.
Nadat ze eten hebben besteld vertelt Gary over zijn gesprek met Nicholas."Wat ik alleen niet begrijp is waarom ze dit heeft gedaan." zegt Gary."Om weg te gaan?" vraagt Dr. Gueverra."Of omdat ze weg moet omdat ze iemand dubble crossed heeft." zegt Gary."Wat is die Tedar Veda?" vraagt Dr. Gueverra, "Jeanne, kan jij dat aan die museumdirecteur vragen? Of wacht ik zoek wel even op het net. Kijk hier. Op de aarde is een tijdje geleden het geschrift de Tedar-Veda ontdekt. Dit beschrijft goddelijke machines van Agni, Indra en Surya die zij gebruikten tegen de Dravidiërs. Het zou in een museum in India moeten liggen. Misschien heeft ze het gejat.""De galeriehouder had het?" vraagt Hoshiko."Nee, dat niet. Zij had het." zegt Dr. Gueverra."Ze had het niet zelf." zegt Hoshiko."Het was de drone." zegt Gary, "Daarmee werd het aan haar gegeven.""Waarschijnlijk stuurt iemand een drone naar de plek in de A-wijk, ze doet het er aan vast en krijgt geld." zegt Dr. Gueverra."Het zat in de drone en ze heeft het eruit gepakt. Van wie was de drone?" vraagt Gary."Dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra, "Iemand anders had de controller.""Zij heeft de manuscripten eruit gehaald en aan Shree gegeven." zegt Hoshiko."Maar waar was dat dan?" vraagt Dr. Gueverra."Onder de aanvliegroute van een spaceship?" vraagt Gary, "Even kijken, ja, dat zou kunnen.""Die drone is gedropt uit een spaceship." zegt Hoshiko."Kan dat dan?" vraagt Dr. Gueverra."Kennelijk wel." zegt Hoshiko."Laten we die drone nog eens bekijken." zegt Gary."Wat schieten we daarmee op?" vraagt Dr. Gueverra, "Daar worden we niet wijzer van.""Kijk eens aan, hier is het eten." zegt Sally en begint de borden met de specialiteiten van de Dirty Nelly uit te serveren.
Als Sally weer weg is gaat het gesprek verder."Heeft ze nu ook geld van Nicholas opgestreken?" vraagt Jeanne."Ja, wellicht, dan heeft ze van twee walletjes gegeven." zegt Dr. Gueverra, "We moeten dus in de oude stad in een huis inbreken.""Je moet andersom denken." zegt Gary, "In C-wijken gaat het altijd mis.""Dat is waar." zegt Dr. Gueverra, "Sally, nog een rondje Kumbacha! Heeft hij het thuis of in het bedrijf?""Lijkt mij dat hij het thuis heeft liggen." zegt Hoshiko."Een kluis met stukken voor intimi?" vraagt Dr. Gueverra."Is dit verhaal eigenlijk bekend?" vraagt Jeanne."Nee." zegt Dr. Gueverra."Er is een verband met iets dat in de kerk lag, over een evil dat machines gaat beïnvloeden.""Eet jij je patat niet op?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra."Nee, weet je hoeveel koolhydraten daar inzitten?""Nee, hoeveel?""Ik wil mijn Ierse yoghurt nog opeten.""Weet je wat ze in Nieuw Batavia doen met patat?""Nee.""Ze stoppen ze in mayonaise.""He bah.""Hele emmers gooien ze erop." zegt Hoshiko.
"Hoe komen we te weten waar dat ding is?" vraagt Dr. Gueverra."Ik heb gezegd dat we daar heel goed in zijn." zegt Gary."Ha, ha, ha, ha, ha." lacht Dr. Gueverra onbedaarlijk."Hoe is het nu precies gegaan?" vraagt Gary."Ze had vier uur de tijd." zegt Dr. Gueverra."En het is anderhalf uur om te rijden." zegt Gary."Waarom is dat relevant?" vraagt Hoshiko."Dan weten we waar ze hebben afgesproken." zegt Dr. Gueverra, "Mijn eerste optie is trouwens niet om bij iemand in de oude stad in te breken.""Waarom niet?" vraagt Gary."Dan hebben we meer info nodig.""Kunnen we niet eerst bij de sekte kijken?" vraagt Hoshiko, "Jeanne kan zich zo aansluiten.""Of zit de sekte in de villa." zegt Gary, "Wat is zijn voorkeur.""Zie je wel, er stond toch ongezouten homo's." zegt Hoshiko, "De autocorrectie had gelijk.""Die Shree is trouwens wel een keer bij het orkest geweest." zegt Jeanne, die even op haar communicator bezig is geweest, "Ik kan zien dat hij weleens kaartjes heeft gekocht.""Forever Better is 's middags open." zegt Dr. Gueverra, "En op donderdagmiddag en zaterdagmiddag zijn er sessies. Ik heb trouwens voor morgenavond tien uur de exorcisme gepland.""Dat kon toch ook privé overdag?" vraagt Jeanne."Ja, maar dan heb je zo'n achteraf zaaltje, niet in de grote zaal van de kathedraal." zegt Dr. Gueverra."Waarom willen ze dat doen?" vraagt Hoshiko."Ze denken dat we bezeten zijn en dat het gevaarlijk is en dat is eigenlijk ook zo." zegt Dr. Gueverra."Het lijkt me een slecht idee." zegt Hoshiko."Ik ga liever naar Forever Better." zegt Jeanne, "Die ziet er beter uit dan degene die de exorcisme gaat doen.""Ik heb daar geen emotionele seksuele band mee." zegt Dr. Gueverra."Ik ga wel mee, maar ze moeten me niet bekeren." zegt Hoshiko, "Het is al 1500 jaar verboden in Nippon om mensen tot het katholicisme te bekeren."
"Ik wil morgenmiddag wel bij het bedrijf kijken." zegt Dr. Gueverra."De sekte." zegt Hoshiko."Ze zijn best wel groot." zegt Dr. Gueverra."Er zitten ook beroemde acteurs bij." zegt Hoshiko, "Tim Cross en Jen Trovalto. Het zijn maar negen stappen die je moet doorlopen. Ik ben benieuwd wat de Dia Khovaria daar tegenover zet.""We kunnen een introductie volgen, een training kopen, boeken kopen." zegt Dr. Gueverra."Ik ga nog even iets op een forum nalezen." zegt Gary."Ik wil morgenochtend nog even kijken waar die drone is geland." zegt Dr. Gueverra."Dat wil ik ook wel zien." zegt Hoshiko."Ik heb een andere afspraak." zegt Jeanne, "Spreken we af bij Forever Better?""Ja, om 12 uur?" vraagt Dr. Gueverra."Dan ben ik iets later." zegt Jeanne."Wij redden dat wel." zegt Dr. Gueverra."Ik heb morgen nog andere zaken te doen." zegt Gary, "Jullie kunnen dat prima zonder mij af."
Dr. Gueverra en Hoshiko rijden rond negen uur naar de plaats waar Katie de drone heeft opgewacht. Ze kunnen de plaats precies lokaliseren en het blijkt een afgelegen plaats te zijn tussen wat heuvels op een landweg, maar op niet al te grote afstand van een doorgaande weg. Hier staan natuurlijk geen camera's en ook op de weg hier naar toe konden ze geen beveiligingsmaatregelen ontdekken. Net als ze weg willen gaan ziet Hoshiko hoog in de lucht een spaceship overvliegen op weg naar de New Moulinoir space port. Ze hebben het hier al snel voor gezien en rijden terug naar New Moulinoir. Ze kiezen ervoor om direct naar Forever Better te rijden. Op de weg terug vult de auto zich met de klanken van Teo Torriate wat Hoshiko opluistert met zijn zangkunsten.
Gary is 's ochtends opnieuw naar de shrine gereden om nogmaals de situatie daar te bestuderen. Hij is blij als hij dit keer het monster niet ziet. Hij wacht een uur op lichtflitsjes, maar ziet niets.
Een kwartier na de opening om 12:00 uur gaan Dr. Gueverra en Hoshiko het omgebouwde theater in A-004 binnen via de uitnodigende grote deuren op de hoek van het gebouw. Direct rechts naast de ingang is een balie waar iemand hen welkom heet."Goedemiddag, welkom bij Forever Better!" zegt de dame achter de balie, "Ik ken u volgens mij niet. Bent u hier voor het eerst? "Ja, wij hadden ervan gehoord en wilde weleens weten wat hier nu precies gebeurt." zegt Dr. Gueverra."Prima, loopt u even rond in de foyer, dan zal ik iemand vragen om u wat uitleg te geven."Dr. Gueverra en Hoshiko lopen verder het gebouw in. Links naast de ingang is een soort zaaltje en iets verderop is een counter waar ze tijdens bijeenkomsten drankjes en hapjes serveren. Daartegenover zijn wat technische ruimtes. Links en rechts daarnaast zijn de gangen die toegang geven tot de grote zaal. Dr. Gueverra en Hoshiko lopen door naar de linkergang en Dr. Gueverra zie al direct dat er hier camera's hangen. Je eigen camera mag je niet gebruiken in de grote zaal laat een grote sticker op de deur zien. In het halletje voor de toegang is een gealarmeerde nooddeur.
Na een tijdje rondgelopen te hebben komt een jonge vrouw met een brede glimlach op hen aflopen."Goedemiddag, leuk dat u er bent. U wilde wat meer weten over Forever Better?""Ja, zeker." zegt Dr. Gueverra."Wij zijn een beweging die zich richt op het zelf en de manier waarop je het beste je plaats in de wereld kan vinden. Om drie uur is er een introductietraining. Is dat iets voor u?""Ja, dat lijkt me een goed idee." zegt Hoshiko."Dan zal ik u even inschrijven." zegt de vrouw en pakt een tablet, "Wat is uw naam?""Gueverra.""Kamiko.""Prima, kunt u uw plaats vinden in het leven?""Ik heb moeite om hier rust te vinden." zegt Dr. Gueverra, "Het zijn moeilijke tijden in New Moulinoir. Mijn motivatie is wel een iets. Dingen lukken niet zo goed de laatste tijd. Ik kan niet tegen de druk.""Bent u op zoek naar uw eigen ik? De zaken die u echt goed kan, die bij u passen?""Misschien, ik kan me nu nergens op focussen."
"Ik ben op zoek naar wie ik ben, waar je vandaan komt, hoe het was." zegt Hoshiko."Een manier om je emoties te tonen?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat niet." zegt Hoshiko."Als u de hogere stadia bereikt, dan slagen sommigen er zelfs in om zich vroegere levens te herinneren. Dat helpt hen vervolgens.""Ik ben benieuwd." zegt Dr. Gueverra, "Zullen we nog even gaan lunchen?""Ja, goed idee." zegt Hoshiko, "Wij komen straks terug voor de training.""Prima, en geniet van de lunch.""Ha, Jeanne heeft geappt." zegt Dr. Gueverra, "Ze komt er zo aan. Ik stuur straks wel door waar we zitten."Dr. Gueverra en Hoshiko spotten een aardig tentje in de buurt en bestellen wat te eten. Niet veel later komt Jeanne aanrijden in haar boodschappenkarretje."Wij hebben al een training geboekt om drie uur." zegt Dr. Gueverra als Jeanne aan hun tafeltje komt zitten."Ok, ik heb mijn cameraatje opgedaan, ik ben benieuwd."
Na zijn bezoek aan de shrine rijdt Gary naar Savennes en parkeert zijn auto een paar straten va het grote plein op een rustige plaats. Hij loopt naar de kerk en ziet dat de kerk zelf nog steeds is afgesloten. Geel-zwart-geblokt politielint geeft aan dat je er niet mag komen. Voor de kerk heeft zich een groepje mensen verzameld die bidden en er ligt ook al een behoorlijke verzameling bloemen en andere giften. Savennes lijkt inderdaad een bedevaartsplaats te worden. Gary loopt terug naar zijn auto om de kerk eens van een andere kant te bekijken.
"O, ik krijg zojuist een oproep binnen." zegt Hoshiko, "Ik moet direct terug naar A-224.""Hoe ga je dat doen dan, je bent met mij meegereden." zegt Dr. Gueverra."De metro is een prima vervoermiddel. Succes bij Forever Better.""Dan moeten wij maar met zijn tweeën gaan." zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne."Ja, wat gaan we precies doen daar? We moeten die Tedar Veda vinden, iets historisch.""We moeten erachter zien te komen waar het ligt.""Want wij moeten het hebben om te ruilen met Nicholas voor Katie. Er lijkt wel wat geld in om te gaan."
"Precies." zegt Dr. Gueverra, "Het zijn religieuze fanatici, dus misschien gelooft Amrit er zelf wel in. De Dia Khovaria is hetzelfde. Die moeten er ook hun geld mee verdienen. Dit is misschien iets voor de commerciëlen. Maar wat is de strategie? Wij zijn niet bekend om het vakkundig in te breken en iets te stelen zonder verdere informatie. Dan moet je een inside persoon hebben.""De kans is nihil dat het in die zaal ligt waar we heen gaan. Misschien ligt het in zijn kantoor.""Natuurlijk." zegt Dr. Gueverra."Hij zal het voor een gratis introductieboek niet tevoorschijn toveren." zegt Jeanne."Als we weten welke auto hij heeft kunnen we hem klemrijden en dwingen te vertellen waar het boek is.""Ha, ha, we rijden hem klem.""Onze opdrachtgever wil het origineel graag terug, maak er maar een kopie van. 'Ik wil het origineel hebben.' Ja jammer, daar is de rivier. Het jij het beton meegenomen?""Dan moet hij het wel bij zich hebben.""Hij kan het vertellen: Dit is de code van de kluis, of hij heeft een vertrouweling die het ophaalt."
"Die inner circle duurt te lang." gaat Dr. Gueverra verder, "We kunnen ook Nando's bankrekening plunderen om een ton te schenken om een witte puntmuts op te mogen. Maar dat duurt te lang en kost te veel geld. Iemand moet op korte termijn vertellen waar de belangrijke papieren bewaard worden.""Het kan ook een privéding zijn waar hij de sekte niets van heeft verteld.""Iemand moet het ons vertellen!""Wie moet het dan zijn?""Hij zelf of één van zijn naaste vertrouwelingen.""Dan moet het zo belangrijk zijn geweest dat hij erover gepraat heeft.""We moeten iemand vinden die weet waar het is. Dan een manier verzinnen waarop die persoon gaat vertellen waar het is""En dan moeten we het nog zien te krijgen." vult Jeanne aan.
"De reden ligt aan de persoon." zegt Dr. Gueverra, "Ruilen of dwingen. Leverage op die persoon. Dus we gaan Amrit Shree ontvoeren en laten hem vertellen hoe zijn security in elkaar zit. Als we hem ontvoeren en het boek laten halen, dan zegt hij tegen zijn vriendjes dat ze ons dood moeten schieten, of knuffelen of een boek verkopen.""We kunnen via social media zijn leden opzoeken.""Misschien ziet hij op Love Stories." zegt Dr. Gueverra, "Lol, dan kun je in de ledenlijst komen, of is er een leuke receptionist die je kan charmeren.""Of mister goeroe himself met zijn groupies.""Iedereen in vervoering brengen.""En dan gelijk mee naar huis." zegt Jeanne."Dan laat je mij binnen en halen we de kluis leeg." zegt Dr. Gueverra, "Je moet hem in slaap zien te brengen dan kunnen we zijn oog voor de retinascanner leggen.""Laten we eerst maar eens kijken wat voor soort club het is." zegt Jeanne, "Misschien niet op love gericht, we kunnen de intellectueel uithangen.""Misschien laat iemand op kantoor zijn kantoordeur en computer open staan en dan een device plaatsen om dingen te loggen.""Ja, je kan ook een ding meegeven voor mij om ergens onder te plakken."
"Vanavond heb ik ook nog een exorcisme." zegt Dr. Gueverra."Neem je dat op?""Ja, doe ik.""Moet ik nog meekijken?""Hoshiko en Danny zijn erbij. Wat kan er dan nog misgaan?"
Even voor drie uur lopen Dr. Gueverra en Jeanne naar het gebouw van Forever Better. Nadat ze naar binnen zijn gelopen zien ze links in de foyer als een aantal mensen staan. Ze lopen naar de receptie."Goedemiddag, Gueverra, ik heb gereserveerd voor de training.""Ja, hoe zit het met uw vriend?""Die was helaas op het laatste moment verhinderd. Ik heb wel iemand anders meegenomen. Kan zij in zijn plaats? "Ja, de introductie zit bijna vol, maar ik kan haar natuurlijk op de plaats van uw vriend zetten. Mag ik uw naam?""Jeanne le Calvenoir.""Dank u wel. Het begint straks om drie uur. Als u wilt kan u nog een kopje koffie of thee nemen in de foyer.""Fijn, dank u wel." zegt Dr. Gueverra.
In de foyer staan een tiental mensen die allemaal op de training wachten. Het zijn geen grote groepen, meer tweetallen en wat eenlingen. Er staat een jong stel van begin twintig, twee vrouwen van in de veertig die serieus staan te praten, een donkere Afrikaanse man staat iets verder in zijn eentje. Twee jonge mannen staan met elkaar te praten, maar zij lijken niet direct bij elkaar te horen. De een is zo te horen een student, terwijl de ander meer een laaggeschoolde arbeider is. Een stevig uitziende dame van midden veertig met gespierde bovenarmen staat bij de balie om haar koffie in ontvangst te nemen. Een beetje afzijdig staat een vrouw van Indiase afkomst, zo te zien begin vijftig. Ten slotte staan er twee vrouwen van eind dertig die uitgebreid aan het kletsen en lachten zijn, zo te zien twee vriendinnen.
"Pff, wat een oude figuren allemaal." zegt Jeanne, "O, wacht, dat ben jij ook.""Dank je wel Jeanne,"Jeanne knoopt een gesprekje aan met de twee vriendinnen en die lijken hier meer als een soort tijdverdrijf naar toe te zijn gekomen dan dat ze echt belangstelling hebben. Dr. Gueverra en Jeanne schuiven een groepje op en komen in gesprek met de twee jonge mannen. De ene is een student psychologie die geïnteresseerd is in reïncarnatie. Nadat hij Jeanne hem een vraag heeft gesteld stopt hij niet meer met praten. Gelukkig is het bijna drie uur en vanuit hun ooghoek zien Dr. Gueverra en Jeanne een vrouw van begin zestig van achter aan komen lopen. Net als de anderen draagt ze niet echt een uniform of badge van Forever Better.
"Goedemiddag allemaal, mag ik jullie uitnodigen om mee te lopen naar de zaal?" zegt ze en loopt een paar meter verder naar een dubbele deur waarvan ze er één open doet en binnen de cursisten opwacht. Ze geeft iedereen een hand en stelt zich voor. Het is een klein zaaltje waar vijftien stoelen in drie rijen van vijf staan opgesteld voor een holoprojector. Dr. Gueverra en Jeanne kiezen een plaatsje links voorin.
"Welkom bij Forever Better, mijn naam is Solenne Heroux. Leuk dat jullie mee willen doen aan onze introductiesessie. We starten met een filmpje."Solenne laat een gelikt holofilmpje zien met vooral veel aangename sfeerbeelden die eigenlijk weinig zeggen over wat Forever Better nu precies is."Waar staat Forever Better voor? Zoals de naam al zegt streven wij naar steeds een beter leven. Niet alleen in dit leven, maar voor alle levens die je als persoon leidt. Onze oprichter Amrit Shree heeft de visie dat vorige levens je huidige leven beïnvloeden en dat je huidige leven dus je toekomstige levens beïnvloedt. Dat kan zowel op een positieve als op een negatieve manier zijn."
"De filosofie van Forever Better is dat je moet leren van je verleden om nu een zo goed mogelijk leven te hebben en dit mee te kunnen nemen naar een toekomstig leven. Dat doe je niet alleen, want wij mensen zijn een sociaal dier en interactie met anderen is essentieel om jezelf te begrijpen. Wij nemen geen moreel standpunt in, want wat een goed leven is kan per persoon verschillen.""Het geloof in reïncarnatie is geen luchtfietserij. Al millennia lang geloven aanhangers van oeroude religies hierin, zoals het Hindoeïsme, het Boeddhisme, het Sikhisme en de New Age. Dat wordt nader uitgelegd in dit filmpje."Solenne start een geschiedenis filmpje dat uitlegt wat deze religies zijn, wat hun denkbeelden zijn waar ze vandaan komen.
"Forever Better is ongeveer twintig jaar geleden door Amrit Shree opgericht toen hij in het reine kwam met zijn gave om het levenspad van mensen te onderkennen. In het begin is Forever Better langzaam gegroeid, maar zo'n acht jaar geleden is het in een stroomversnelling gekomen. Vooral door het gebruik van virtuele sessies en trainingen die op de lagere niveaus mogelijk zijn. Het kost veel moeite om door te dringen tot de herinneringen van je vorige levens. Wij hebben een programma dat bestaat uit training en individuele begeleiding van iemand uit een hoger niveau om jou ook naar dat niveau te brengen. Die trainingen kijken naar de mens als geheel. Je ziel is één met je lichaam, dus moet je jezelf op drie vlakken ontwikkelen: kennis, fysiek en mentaal. Daar moeten wij een vergoeding voor vragen om onze kosten te dekken."
"Ontdek jezelf, ontdek waar je heen wil en zorg samen met anderen dat je die lotsbestemming kan vervullen."Op dat moment gaat de deur open en komt een kleine, Indiase man in een goed kostuum het zaaltje binnen. De man is weliswaar niet lang, maar heeft wel een aanwezigheid in zijn doen en handelen."O, mijnheer Shree, wat een eer dat u zelf nog even langskomt.""Ja, ik wil graag even kennismaken met onze gasten die interesse in ons gedachtengoed hebben."Shree begint achteraan, maakt kennis met iedereen en maakt af en toe een opmerking over het levenspad van hun ziel. Als laatste komt hij bij Dr. Gueverra en Jeanne aan."Goedemiddag, Amrit Shree.""Dr. Gueverra.""Ah, ik zie dat u al een oude ziel hebt.""O, wat interessant." zegt Dr. Gueverra."Ik zei toch al dat je een oude lul was." zegt Jeanne."Het is niet helemaal verwonderlijk dat ik een oude ziel heb.""O? U heeft al ervaringen hiermee gehad?""Ja, dat is ook de reden dat ik hier ben. Ik ben op zoek daar duiding aan te geven. Daar wil ik graag verder over praten.""Dat is allemaal mogelijk in ons programma." zegt Shree en gaat verder naar Jeanne.
"Jeanne le Calvenoir." zegt Jeanne.Shree kijkt even verwonderd naar Jeanne."O, dat is uitzonderlijk." zegt hij."Wat?""Dit is uw eerste leven. Dat heb ik nog nooit gezien. Een ziel die nog geen geschiedenis heeft en nu voor het eerst keuzes maakt. Uiterst interessant en dan ook nog de combinatie van een oude ziel en een nieuwe. Fascinerend.""O, maar start iedereen dan niet op hetzelfde moment.""Nee, ik kom zielen tegen die verschillende aantallen levens hebben geleid.""Maar waar komen ze dan vandaan?""Dat is de grote vraag. Waar komen wij vandaan en waar blijf je in de tussentijd. Dat zijn vragen die mij bezighouden. Dit is wel een bijzondere situatie. Ik wil graag verder met u praten. Kunt u vanavond voor een diner bij mij thuis?""Kan jij ook?" vraagt Jeanne aan Dr. Gueverra."Eh ja, ik heb om tien uur pas een andere afspraak.""Uitstekend, dan wisselen we contactgegevens uit en dan zie ik u vanavond om half zeven in mijn huis in de oude stad.""Dank u wel voor de uitnodiging, tot vanavond." zegt Jeanne.
Nadat Solenne de introductiesessie heeft afgesloten lopen Dr. Gueverra en Jeanne terug naar de foyer."Die man is een psychic." zegt Dr. Gueverra, "Gaan we een boek kopen? In ieder geval een overzicht van alle cursussen. Hoewel dat boek waarschijnlijk algemene flauwekul zal zijn.""Je kan hier alleen de cursussen voor het eerste niveau zien." zegt Jeanne."Laten we dan teruglopen naar de auto's. De Dia Khovaria zegt in ieder geval waar het op staat. Dit zweverige hoor ik elke twee weken bij de psycholoog ook.""Jij gaat naar de psycholoog? Helpt dat?""Ja, dan kan je het in rust hebben over zaken die je dwars zitten, zonder dat er geoordeeld wordt.""Dat kan ook met een vriend.""Dit is anders. De psycholoog heeft beroepsgeheim en geheimhoudingsplicht.""Kan een vriend dat niet doen?""Soms vertel ik jullie dingen en dan word ik daar zes maanden later nog steeds in een onpasselijke situatie aan herinnerd."
"Als er wat is praat ik met mijn broer." zegt Jeanne."En wat zegt hij dan? hij trekt een biertje open en zegt: 'Zeik niet'?""Dan drinken we samen een biertje.""En dan komt alles weer goed?""Ja, meestal wel ja. Dat voelt vertrouwd.""Als ik met mijn broer praat moet ik altijd naar de psycholoog, Nee, nee, nee, ik overdrijf. Gaat wel beter de laatste tijd.""Kregen jullie ruzie dan?""We hebben niet altijd hetzelfde doel in het leven.""Dat heb ik ook niet met mijn broer.""Hij heeft daar geen oordeel over.""Nee, hij is niet veroordelend, andersom probeer ik dat ook niet te doen.""Ik zou psycholoog kunnen worden?""Nee, ik zou het niet aanraden.""Ik kan van een afstand kijken.""Ja, je zou het kunnen proberen, dan moet je een studie volgen.""Iedereen zijn verhalen aanhoren, het is een idee. Voor mijn ontwikkelingsstap.""Ik word beter psycholoog dan topcellist in een orkest, of een maffialiefje." zegt Dr. Gueverra."Het kan toch ook alle drie. Botst toch niet met elkaar?""Heb je daar tijd voor dan?""Kwestie van keuzes maken."
"Accepteert Nando's familie je?""Ja, ze nodigen me ook uit om cello te spelen.""Ben je niet bang voor je reputatie als uitkomt dat je Go dealt?""Ik ben meer bang voor de situatie rond de kerk.""Hoezo?""Ik ben gebeld door het orkest wat mijn aandeel daarin is geweest.""De kerk gaat het toeschrijven aan een wonder, dan ben je compleet gedekt.""Via Gary kreeg ik het gerucht dat hij door iemand was gebeld dat iemand bij mij langs zou komen, omdat ze denken dat ik wonderen zou kunnen verrichten.""Cool!""Ja, maar niet als iedereen me gaat bellen. Dit was een vrouw die over was uit New Teeno, met een zieke moeder en die wilde langskomen om te genezen.""Dat is een gemiste kans, als je ze hulp geeft, dan krijg je een beter leven.""Ik heb de kans niet gehad, want Gary heeft haar afgewimpeld. Hij had al wat whiskeys achter de kiezen.""Zou je het willen?""Nou, ik weet het niet. Het werkt toch niet.""Heb je het geprobeerd?""Ik kan wat kleine dingen, geen grote wonderen. Ze zitten er niet op te wachten als ik ze in slaap breng. Ik ga me niet profileren als wondertante"
"Waarom heb jij dat volgens hen veroorzaakt?" vraagt Dr. Gueverra."Omdat er zoiets in het nieuws is geweest, vandaar.""Omdat jij de enige was die eruit is komen lopen.""Zal wel die richting zijn. Beter dan dat ze denken dat je het veroorzaakt hebt.""Precies ja, daarom. En je loopt niet te koop met je psychic talent""Eerst maar eens weten wat het is.""Net als wat Gary kan en anderen.""Wat Gary kan lijkt op wat Sergei kan.""Dat kan jij ook, mensen dingen laten doen.""Nee, dat kan ik niet.""Het is het met het synchroniseren van hersengolven."
"Iets heel anders. In de alien base, daar hebben we wat gezien. Uiterst interessant of jij daar ook wat zou zien. Daar komen we alleen niet zomaar, misschien kunnen we een andere ruimte vinden. Als jij inderdaad niets ziet, dan heeft Shree misschien een punt. De potentie bestaat.""Morgen heb ik nog een gesprek met Diana. Zij heeft mij gebeld.""I might have mentioned your name. Ze wilde mij ook spreken. Maar ik heb in het midden gelaten wat jouw rol is. Niets verteld over je psychische gaves.""Ze zal vooral benieuwd zijn naar de energiebron.""Dat weet ze denk ik al. Ze zal vooral geïnteresseerd zijn in jouw rol.""Misschien kunnen we regelen dat we naar de alien base kunnen gaan.""Dan nemen we Shree mee en ruilen dat voor de boeken. Als hij dat echt kan, vinden ze dat vast ook interessant. Er is vast een bijzondere psychic division die dat interessant vindt. Misschien kan je dat voorstellen.""Ze kennen de plek met de energiebron niet.""Het is achter de dierentuin. Ze kunnen er niet zomaar bij. Maar stel je bent in de alien base en je hebt niet zo'n verleden ervaring als wij wel hadden, dan heeft hij een punt. Dan klopt wat hij nu vertelt. Dat maakt het verdomd interessant en voor de Feds interessant. Misschien kan hij nog meer. En wat heeft hij ervoor over?""De bol ligt daar.""Hij lag er niet meer, ze hebben een andere, anders hadden ze wel aangeklopt en gezegd 'We willen ruilen' of 'Geef hier'. Ik denk dat ze die van Green hebben."
"We moeten nog wel iets aan wat past bij het diner vanavond." zegt Dr. Gueverra."Ik ga langs mijn appartement hier, daar heb ik genoeg hangen. Rijd jij nog heen en weer naar huis?""Dat kan, maar ik kan ook gewoon een nieuw pak kopen.""Zal ik je meehelpen?""Ja, prima Jeanne.""Ja, lekker shoppen. Zoek je iets passend bij je oude ziel?""Vind je dit streepje oud dan?"Ze rijden naar een winkelcentrum en Dr. Gueverra zoekt een passend kostuum voor die avond uit, daarna rijden ze door naar het appartement waar Jeanne een classy jurk aantrekt, net boven de knie met niet te hoge naaldhakken. Een bloesje, jasje en een leuke ketting met een groene steen en vaag spiritueel motief completeren het geheel.
Even voor half zeven komen Dr. Gueverra en Jeanne in de luxe auto van Dr. Gueverra aan bij de villa van Amrit Shree."Maar goed dat ik vanmorgen niet met de bedrijfsbus ben gegaan." zegt Dr. Gueverra terwijl op een bezoekersplaats parkeert.Ze stappen uit en voor ze bij de voordeur zijn zwaait die al open en een jonge vrouw doet de deur open."Welkom, kom binnen.""Goedenavond." zegt Jeanne en loopt de voordeur binnen. Ze komt dan direct in de lounge waar een comfortabele en duur uitziende banken en fauteuils staan. De ruimte is smaakvol ingericht en in de hoek staat zelfs een vleugel.Amrit Shree, die op één van de fauteuils zit staat op en verwelkomt Dr. Gueverra en Jeanne."Goedenavond, ik ben heel blij dat jullie op mijn uitnodiging in konden gaan. Neem plaats."Shree gebaart naar de bank."Bedankt voor de uitnodiging." zegt Jeanne, "Ik ben benieuwd geworden na wat je vanmiddag hebt gezegd.""Willen jullie iets drinken?""Zeker." zegt Dr. Gueverra.Shree knikt naar een jonge man die de bestelling opneemt en richting de keuken verdwijnt, terwijl Dr. Gueverra, Jeanne en Shree gaan zitten.
"Je hebt hier ook personeel zie ik." zegt Dr. Gueverra, "Of zijn dat leden van Forever Better?""Dat zijn inderdaad leden die ik persoonlijk begeleid, tegelijkertijd doen ze wat huishoudelijk klussen voor me, zodat ik me op andere zaken kan richten. Jullie achtergrond is bijzonder en ik wil zelfs zeggen uitzonderlijk. Waarom zijn jullie eigenlijk langsgekomen bij Forever Better?""We zijn op zoek naar ons innerlijke zelf." zegt Dr. Gueverra."Ik ben gewoon op zoek naar persoonlijke ontwikkeling, af en toe frisse ideeën op doen.""Ik heb daarbij ook interessante ervaringen in het verleden gehad. Soms maak je dingen mee die je niet kunt verklaren en dan ga je op zoek naar betekenis.""Ja, en de naam kwam voorbij, dus we waren nieuwsgierig."
"Dan denk ik dat we u, mijnheer Gueverra, prima kunnen ondersteunen bij uw zoektocht. Onze programma's, trainingen en begeleiding kunnen u zeker helpen om uw persoonlijke positie te onderzoeken en van daaruit uw pad door de levens heen te duiden. Voor u is het een iets ander verhaal. Ik ben nog nooit iemand tegengekomen die aan zijn eerste leven bezig is. Het heeft daarom geen zin om te kijken naar vorige levens, maar het is wel heel boeiend om te kijken hoe u nu uw keuzes maakt en wat uw drijfveren zijn.""O, ik doe allerlei dingen tegelijk." zegt Jeanne, "Die heel uiteenlopend zijn.""Behoorlijk, dat heb ik ook." zegt Dr. Gueverra, "Maar waar komen we dan vandaan?""Daar heb ik ook niet echt een antwoord op." zegt Shree, "Ik kan aanvoelen hoe vaak iemand al een leven heeft geleid, maar waar wij allen vandaan komen is in nevelen gehuld.""En wat gebeurt er dan tussen die levens in?" vraagt Dr. Gueverra, "Of sluiten ze aan.""Uit ervaringen van leden blijkt niet dat levens direct op elkaar aansluiten, in die zin dat het volgende leven start direct op het moment dat het vorige is geëindigd. Maar waar de ziel dan heen gaat, misschien terug naar waar ze vandaan kwam en wat je dan doet daar heeft nog nooit iemand iets over gezegd.""Misschien denken?" zegt Dr. Gueverra."Dan heb ik lang nagedacht voor ik ben gestart." zegt Jeanne."Dat zou zomaar kunnen." zegt Dr. Gueverra.
"Heb je wel eens bijzondere ervaringen gehad?" vraagt Shree aan Jeanne."Ja, ik heb ervaring met een schilderij.""Een schilderij?""Ja, dat bleek een bijzonder verhaal te zijn. Met alien materiaal.""Klopt, dat was niet te fotograferen en te scannen." vult Dr. Gueverra aan, "Ik kreeg geen signaal en het bleek geschilderd op metaal van alien materiaal.""De schilder was André de la Port en er zat een geestverschijning in het materiaal.""En het is bijzonder dat jij daar gevoelig voor bent?" vraagt Dr. Gueverra."Ik kon diegene horen en zien. Ik kon er ook mee communiceren." zegt Jeanne."Heel fascinerend." zegt Shree, "Misschien omdat je nog zo aan het begin staat? Dat is sowieso een unieke kans. Het kan dat de methoden die wij gebruiken om vorige levens te ervaren om nu ook voor het eerste leven te kijken. Onlangs heb ik ook nog iets anders weten te bemachtigen dat daar misschien bij gaat helpen.""Oude geschriften met nieuwe denkbeelden? U zal hier wel veel van dat soort geschriften hebben.""Dat soort geschriften zijn er niet zoveel en daar heb ik geen bibliotheek van. In dit geval gaat het niet alleen om de tekst, maar ook om het voorwerp zelf, waarvan ik vermoed dat die gaat helpen om vorige levens te ontsluiten."
"Wat is nu eigenlijk het nut van wat je leert van je vorige levens?" vraagt Dr. Gueverra, "Moet ik dan steeds beter leven of zo?""Zo zie ik het niet." zegt Shree, "Ik denk dat je kan leren van de ervaringen die je in je vorige levens hebt opgedaan zodat je daar nu een beter leven door kan leiden en daardoor ook in een volgend leven een beter leven kan hebben. Maar wat een goed of beter leven is, is voor iedereen persoonlijk.""Dus daar zijn geen ethische overwegingen bij?" vraagt Dr. Gueverra."Iedereen maakt daar zijn eigen keuzes in. Die keuzes moeten bij je passen. En ook de situatie waar je je in bevindt bepaalt de keuze. In ieder era zijn er andere normenkaders waar je je weg in moet vinden.""Dus het maakt niet uit of je een crimineel bent?""Alleen voor zover je daar zelf later misschien een probleem mee hebt. En je hebt natuurlijk te maken met de maatschappij. Een mens is een sociaal dier en kan niet alleen leven.""Dus het maakt u in die zin niet uit. Ook persoonlijk niet?" vraagt Dr. Gueverra."Dat hangt van de situatie af. Als er een situatie is waarin je alleen kan overleven door eten te stelen, dan denk ik dat ik daar geen probleem mee zou hebben.""En als anderen daar dan last van hebben?""Dat is natuurlijk de afweging hoe die overlast afweegt tegen de verbetering van je eigen situatie. Maar in de meeste gevallen maak je die keuze voor je huidige leven, weinigen zullen zich bewust zijn van hun vorige levens.""Wat is het nu daar dan van?" vraagt Dr. Gueverra."Uiteindelijk ben je wel steeds dezelfde persoon, daar ben ik van overtuigd. Zullen we aan tafel gaan?"
Het eten is zeer goed en Dr. Gueverra en Jeanne proberen nog wat meer informatie uit Shree te halen zonder zelf al te veel prijs te geven, maar veel meer informatie krijgen ze niet. Dr. Gueverra kan zich natuurlijk aanmelden voor de trainingsprogramma's. Shree gaat wel nadenken hoe hij Jeanne verder kan helpen en zal later nog contact met haar opnemen.Ze moeten op tijd weer weg, want Dr. Gueverra moet om 22:00 uur in de kathedraal zijn voor de Exorcisme.
In de auto op weg naar het appartement van Jeanne, waar Dr. Gueverra haar af zal zetten."Dus eigenlijk is dit perfect voor een psychopaat." zegt Dr. Gueverra, "Het maakt niet uit wat ik in het verleden heb gedaan, want ik ben de enige die daar last van heeft en als het mij dus niet uitmaakt dat ik mensen benadeeld heb, dan is dat prima. Sterker nog, als ik mensen in het verleden heb benadeeld, dan is dat een leermoment voor hen geweest.""Ja, zo kan je het ook uitleggen." zegt Jeanne."Wat heb je er dan aan?" vraagt Dr. Gueverra."Hij vindt dat je dan kan leren van al je ervaringen. Ik heb gemerkt dat ik niet echt ontvankelijk ben voor wat psychics tegen mij doen. Misschien scherm ik het wel af. Wat als ik ook zijn psychische kracht afscherm? En als ik geen verleden heb, hoe kan ik daar dan voor open staan?""Hoe sta je er überhaupt voor open?""Daar moet je die trainingen voor volgen.""Dat duurt veel te lang."
"Het is allemaal wel interessant, maar we kunnen niet wachten tot hij iets uit die Tedar Veda heeft geleerd om je te laten ontdekken wat er voor dit leven was. Dan is de optie via de alien base sneller. Dat moet je morgen bij Diana proberen te regelen.""Ja, dan moet hij er wel iets voor terug willen geven.""Ik probeerde nog te vissen naar zijn ethisch kader en geweten. Ik weet niet of hij het zielig vindt als er iemand wordt doodgemarteld voor zijn boek, want we weten niet waar het is.""Hij weet waarschijnlijk niet dat Katie is ontvoerd."
"Wel cool dat we Amrit naar de alien base kunnen sturen." zegt Dr. Gueverra."En we kunnen de runen laten lezen." zegt Jeanne."Daar moeten we Katie voor hebben. Maar jij moet dat regelen met Diana morgen, dat hij naar die plaats kan waar wij de flashbacks hadden. Dat is misschien ook interessant voor hen.""O, ik krijg net door dat de exorcisme niet doorgaat. Lekker weer dit. Hoe zit het nu met mijn zielenheil?" zegt Dr. Gueverra."Wat is er dan aan de hand?" vraagt Jeanne."Iets met logistieke problemen. De priester maakt allemaal excuses en zal met een nieuwe datum komen. Mooi is dat , zo belangrijk is het kennelijk niet.""Het is allemaal voor de show, onzinnig gedoe. O, kijk, Gary belt in.""Goedenavond, hoe is het met het exorcisme?""Dat is uitgesteld. Ik ben niet belangrijk genoeg." zegt Dr. Gueverra, "Misschien zijn er meer mensen door de poorten van de hel gegaan, geen idee. Er was iets aan de hand.""En hoe is het met het zielenheil van Forever Better?""Dat klinkt onwijs goed, dat is een goed verhaal. Ik ben benieuwd wat hij van jou zou vinden." zegt Dr. Gueverra.
"En hebben we de scrolls?" vraagt Gary."Daar zijn we alleen nog niet veel verder mee." zegt Dr. Gueverra."Wel met het gedachtengoed van de man." zegt Jeanne."Wat vindt hij?""Hij kan in je verleden, je ziel, je vorige reïncarnaties kijken." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb er al veel gehad. Voor Jeanne is het de eerste keer.""Ja, ik doe alles voor het eerst.""Ik ben benieuwd wat hij in jou zou zien.""Geloof jij erin dan?""Het is een interessante levensvisie.""Jij bent dus al gebrainwashed.""Dat je nu iets doet, dat je later in je levens daar iets van gaat vinden. Als je verlicht bent, dan weet je weer wat er in je voorgaande reïncarnaties is gebeurd." zegt Dr. Gueverra, "Maar het exorcisme gaat niet door, nu nog het document van Shree bemachtigen."
"Ik heb de kerk nog bekeken." zegt Gary."In Savennes?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, van de andere kant.""En is je iets opgevallen? Een residu?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ik heb wel een ziel gered.""Hoe kom je daar nu weer bij?" vraagt Dr. Gueverra."Het monster bleek een oude Kelt te zijn met een mes in zijn hart.""Wat is een Kelt?""Een New Teenoër van duizenden jaren geleden.""Hoe heb je hem gered?" vraagt Jeanne."Hij veranderde in een mens met een offermes in zijn hart. Toen heb ik het uit zijn hart getrokken en alles verdween.""Alles." zegt Dr. Gueverra."Man en mes, ging naar het licht denk ik.""Want er was licht." zegt Dr. Gueverra."Nee, maar ik heb wel een ziel gered.""O, de alien base." zegt Dr. Gueverra, "Je redde hem, trok hem uit zijn hart en hij vertrok en de dolk viel uiteen.""Ja verdween, dat is bijzonder.""Kan je anders niets aanraken?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, normaal niet."
"Was het hetzelfde monster als de dagen ervoor? Waarom kwam hij bij jou?" vraagt Jeanne."Wanneer veranderde Hij?" vraagt Dr. Gueverra."Toen hij de kerk in kwam.""Dat is ook bijzonder. Hij kon niet de mooie plek in. In de buurt van de kerk wordt hij normaal, menselijk en toen kon je zien wat er aan de hand was." zegt Dr. Gueverra."Die zangeres kon wel op die plek komen." zegt Jeanne."Het is toch een dubieuze theorie." zegt Gary, "Er is iets met die offers gebeurd, waardoor verschijningsvormen van de doden niet naar iets kunnen.""Niet naar het licht." zegt Dr. Gueverra, "Je volgende reïncarnatie doorkunnen. Als dat al iets is.""Naar het volgende parallelle universum kunnen." zegt Gary."Het klinkt als een wonder." zegt Dr. Gueverra."Ok, het is iets raars." zegt Gary."Het is bijzonder dat het je steeds probeerde te grijpen en nu niet meer." zegt Jeanne."Hij was niet blij met me." zegt Gary, "Ik heb iets Keltisch, misschien dat één van mijn voorvaderen iets heeft gedaan.""Kelten uit New Teeno." zegt Dr. Gueverra."Iets met een druïdisch ritueel. Ik ben nazaat van zo'n druïde, dus hij vond dat niet tof."
"We willen in ieder geval Shree uitnodigen om naar de alien base te gaan." zegt Jeanne."We kunnen aan Shree vertellen dat je een mes uit een geest hebt getrokken." zegt Dr. Gueverra."Natuurlijk vertel je dat niet aan iemand." zegt Gary."Misschien kan je een gesprek met hem voeren." zegt Dr. Gueverra."Ik wil geen lid worden van de sekte." zegt Gary."Dat hoeft ook niet." zegt Dr. Gueverra, "Dat bepaal ik wel. Gary de druïdische sekte leider. Misschien moet je eens met Tom gaan praten.""Wat is de link naar Tom?" vraagt Gary."De dolk?" zegt Dr. Gueverra."Dit zag eruit als een heel oude dolk." zegt Gary. "Die Shree, dat klinkt als een klassiek Indiaas reïncarnatieverhaal. Wat nog meer? hij heeft indruk achtergelaten?""Absoluut." zegt Jeanne, "Een interessante man. Hij wil Jeanne inlijven voor zijn sekte.""Een unieke ziel, een onbeschreven blad, " zegt Gary, "Moet onderaan beginnen.""Onderop!" zegt Dr. Gueverra."En dan moet ik er nog voor betalen ook!" zegt Jeanne."Misschien kan je het nu zo stevig planten in het hiernamaals dat je ze de volgende keer kan herinneren." zegt Dr. Gueverra."Dan heb ik er niets aan om eerst die basistrainingen te doen." zegt Jeanne."We moeten de scrolls hebben, geen lid worden van de sekte." zegt Gary.
"Jeanne heeft morgen afspraak met Diana en zij moet regelen dat Amrit Shree daar aan de rode bol mag zitten." zegt Dr. Gueverra, "Wij hadden ervaring uit het verleden. Misschien heeft hij daar ook wat aan. Als ik Amrit Shree was dan zou ik het willen weten. Dus dat is een optie, iets leuks uitruilen. Wel benieuwd of hij daar ook iets bijzonders merkt.""Omdat je met de rode bol veel sneller dingen naar voren haalt dan met je trainingen." zegt Jeanne."We hebben een rode bol." zegt Gary."Maar geen alien base om uit te proberen. Geen experience centre waar hij bij past." zegt Dr. Gueverra."Geef hem aan hem." zegt Gary."Dan wil hij straks naar de villa." zegt Dr. Gueverra."Tenzij alleen Hoshiko zo weak minded is. Hij is er niet bij en laat toch onze plannen mislukken." zegt Gary.
"Als we de scrolls hebben kunnen we ze laten namaken." zegt Jeanne."Dan is het opgelost." zegt Gary."Dan geven we ze aan Nicholas en dan is Katie vrij." zegt Dr. Gueverra."Maar als je ze snel kan namaken, dan kan je ze in dezelfde week inschatten." zegt Jeanne."Perkament en inkt geloof ik wel, maar het is heel oud." zegt Dr. Gueverra."Als het er op het oog maar hetzelfde uitziet." zegt Jeanne."Je bedoelt dat we ze gaan stelen uit zijn kluis, waarvan we niet weten waar hij is en wat voor type het is." zegt Dr. Gueverra."We hebben een expert." zegt Gary."Ja, maar hoe gaan we dat dan doen?" vraagt Dr. Gueverra."We zetten een pistool op hoofd." zegt Gary."Daar hebben mijn toekomstige ik geen problemen mee." zegt Dr. Gueverra, "Kunnen we nog iets concreets doen om dat doel te bevorderen zodat ze kan bevestigen dat onze vertaling klopt?"
"Wat deze avond nog met de scrolls kunnen qua voorbereiding?" vraagt Jeanne."Jullie weten dat het in de villa is." zegt Gary."Dat vermoeden we." zegt Dr. Gueverra."We hebben alleen zijn vrouw en sekteleden gezien." zegt Jeanne."Ik heb geen vrouw gezien, alleen sekteleden, die bedienden daar." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we nog iets doen om Katie te bevrijden?" vraagt Gary, "Daar gaat het toch om?""Het Genootschap is waarschijnlijk op zoek naar Katie." zegt Jeanne, "Die hebben ook een vertaler nodig en zoveel zijn er niet.""Ze hadden er één gevonden." zegt Dr. Gueverra."Dat zal zij dan wel zijn." zegt Jeanne."En als we het hun nu vertellen?" vraagt Gary."Dan hebben zij een voorsprong." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we haar dan niet voor hen wegkapen?" vraagt Gary."Ik hou van je grenzeloze optimisme." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen ook Nicholas ontvoeren in de kleding van het Genootschap en leveren hem na haar vrijlating Katie uit aan Tom de veilingmeester als slachtoffer. Die maakt hem dan dood en wij kunnen onze handen in onschuld wassen."
"Ze zouden er een psychic op af kunnen sturen." zegt Gary."Jeanne, jij kan het doen." zegt Dr. Gueverra."Ik ben niet zo'n psychic. Ik kan ze niet overhalen ons de scrolls te geven.""Nee, Katie." zegt Dr. Gueverra, "We moeten een win-win creëren door hem iets te geven, zodat hij de scrolls aan ons geeft. Waarom pakt hij jou er eigenlijk uit, Jeanne?""Ik kan er niets bij bedenken." zegt Gary."Mensen reageren vaak erg bijzonder." zegt Jeanne."Hallo nieuwe ziel." zegt Gary."Zo kwam hij niet over." zegt Dr. Gueverra, "Of hij is een hele langzame player. De profetie spreekt over mensen die zich iets herinneren. Deze gast begint ook over je iets herinneren. Als die Amrit daar ook weer een stapje in kan zetten of weer geven zou dat interessant zijn. Interessante connectie om te hebben.""Ik vind het mooi voor vanavond. Ik ga ophangen." zegt Gary.
Om elf uur Jeanne loopt de koffiebar in het oude centrum van New Moulinoir binnen waar Diana Cromwell al op haar zit te wachten."He goedemorgen, Jeanne." zegt ze en wenkt de bediening zodat Jeanne iets kan bestellen."Hoi Diana."Jeanne bestelt iets te drinken bij de ober."Zo je wilde me graag spreken?" vraagt ze aan Diana."Ja, dat klopt, ik heb met Gary gesproken en nog wat andere ingewonnen en ik heb nog wat vragen voor je.""Waarom eigenlijk? Ik ben een groot deel bewusteloos geweest.""Wij willen graag zeker stellen dat wat er in de kerk in Savennes is gebeurd geen relatie heeft met de bekende plaats.""Bekende plaats?""Je weet wel, die bijzondere plaats in het plateau.""He?""De basis die daar is?""O, ja, daar heb ik van gehoord, maar ben ik zelf niet binnen geweest.""In ieder geval we willen zeker weten dat ons onderzoek daar niet heeft bijgedragen aan de explosie in de kerk.""Je hebt toch met Gary gesproken? Waarom wil je nog iets van mij weten?""Jij bent de enige geweest die daar bij bewustzijn weer uit is gekomen.""Dat klopt, maar tot die tijd ben ik bewusteloos geweest."
"Hoe ben je precies bewusteloos geraakt?""Dat was op de parkeerplaats van de dierentuin, toen die ridders van de kerk ons onderschepten.""De tempeliers.""Ja, die.""En dat was op de parkeerplaats?""Ja, dat klopt.""En je werd weer wakker in de tempel?""Ja, wat er verder is gebeurd weet ik niet.""Uit betrouwbare bron heb ik anders vernomen.""Welke bron?""Mijn bronnen moet ik geheim houden, maar het is iemand die er het nodige van afweet. Die persoon heeft gezegd dat jullie een grot in zouden zijn gegaan en dat daar het nodige is gebeurd.""En, nee hoor, niet dat ik weet."
"Jeanne, ik weet dat jullie in de grot zijn geweest en dast jullie daar iets gezien hebben en dat je daar bewusteloos bent geraakt.""O? Wat dan?""Ik heb een holo gezien van een bolvormige rood-gele ruimte met daarin een soort bal. Daar is iets gebeurd.""Ik weet van niets.""Dat is jammer.""Ik heb nog wel een vraag voor jou.""Tja, als jij mij niet helpt, dan wordt het voor mij ook moeilijk om jou te helpen. Kom, ik weet dat jullie daar binnen in de grot zijn geweest. Dat daar een soort krachtbron is waarvandaan een energiestraal richting de basis gaat. Daar binnen zijn jullie gevangen genomen door de tempeliers en meegenomen naar de kerk. En toen is de boel daar ontploft. De vraag is hoe jij nu bewusteloos bent geraakt en of dat iets met die ontploffing te maken heeft gehad."
"Iemand heeft dus al een aantal zaken verteld, goed dan. We zijn inderdaad in de grot geweest. Daar was inderdaad een soort krachtbron. Er was trouwens ook een soort geestverschijning. Iemand die dood was gegaan toen hij de krachtstraal had aangeraakt.""En hoe ben je toen bewusteloos geraakt?""Ik heb geprobeerd de krachtbron te beïnvloeden en toen ging het licht uit en kwam ik weer bij in de kerk.""Want je wist dat je dingen kon beïnvloeden?""Ja, dat had ik wel eens gedaan.""Interessant en toen?""Toen hebben ze mijn lichaam meegenomen naar de kerk en toen ik bijkwam was de boel ontploft, dus wat dat nu met die alien base te maken heeft weet ik niet. Ik weet wel dat mensen daar zich bepaalde dingen konden herinneren. Mijn vrienden zijn daar binnen geweest en hebben dat toen ervaren. Wij hebben iemand gesproken, de leider van de sekte Forever Better, die beweert dat je herinneringen van vorige levens kan terughalen.""Dus de aanname is dat de herinnering een herinnering aan een vorig leven is.""Ja, en hij kan het aan mensen zien. Niet hun herinneringen, maar de mate van ervaring die ze meedragen uit een vorig leven. Wij willen hem graag laten ervaren hoe het in die ruimte is, daar hebben we het ook al met hem over gehad. Misschien is dat voor jullie onderzoek ook interessant.""Ja, dat lijkt me wel, maar ik ben niet verantwoordelijk voor het onderzoek of de basis zelf. Ik zal bij de onderzoekers peilen of dat tot de mogelijkheden behoort en daar bij je op terugkomen. Dat kan even duren.""Ok, dan hoor ik dat nog wel."
Jeanne verlaat de koffiebar en belt direct Dr. Gueverra."Wist ik al dat je zoveel had verteld? Dat we in de grot zijn geweest, wat daar zit?""Dat wist je niet. Ik heb gezegd dat ik het over dingen heb gehad. Je hebt niet doorgevraagd.""Je bent niet proactief geweest!""Dat neem ik mee.""En wat heb je daarvoor teruggekregen?""Geld.""Je hand staat op de holo van de grot. Het was een bijzondere ervaring, maar goed.""Goede kwaliteit?""Niet gezien. Ik heb daar wel over doorgepraat. Dat er een geest rondzwerft. Ze vond het machtig interessant.""Dat wilde ik ook aan jou overlaten. He, Gary belt opnieuw in, het moet geen gewoonte worden."
"Ik heb net informatie gekregen van Anthony." zegt Gary, "Hij weet waar Katie gevangen zit.""Fijn dat hij zo betrokken is.""Ja, ze zit in deze flat, aan de kant waar we eerder vandaan zijn gekomen.""Mycka zat daar op het dak. Als er niet veel veranderd is weten we wat we aan kunnen treffen, maar dat is lastig uitzoeken. Ik maak geen plan. Dan kan het ook niet mislukken.""Ik heb de mogelijkheden om dat te bekijken." zegt Gary, "Ik hoop alleen niet dat mijn voorouders een servicebureau offeren hebben gehad.""Als we weten waar ze is." zegt Dr. Gueverra."Je wil astraal alle woningen doorzoeken." zegt Jeanne."Het is lastig als ze in een donkere kamer is." zegt Dr. Gueverra."Ja." zegt Gary."O, wacht één van mijn medewerkers probeert me te bereiken."Gary en Jeanne kletsen even door tot Dr. Gueverra weer terugkomt in de call."Het was Mycka, ik moet echt zo ophangen om een offerte te maken vanmiddag. Echt veel zin in. We hebben eigenlijk nog een afleidingsmanoeuvre nodig, anders krijgen we weer gangsters in drie auto's op ons dak. Misschien een auto naar binnen rijden met C4?""Dat doen we als we weten waar ze zit." zegt Jeanne.
"Ik heb wel iemand nodig die mij kan bewaken." zegt Gary."Dat kan ik wel doen." zegt Jeanne."Jeanne is daar zeer geschikt voor." zegt Dr. Gueverra."Hoe weet ik dat er iets gevaarlijks gebeurt?" vraagt Jeanne."Dat weet je niet." zegt Gary."Het zal niet het spook zijn, want dat is dood." zegt Jeanne."Ik vermoed dat je ook mee kan lopen als je weet hoe het moet, tenzij je me kan helpen. Dan zijn we allebei onbewaakt. Welke auto pakken we?" vraagt Gary."Met mijn auto. Ik zal nog even wat inslaan voor onderweg." zegt Jeanne."Ok, ik ga naar de zaak." zegt Dr. Gueverra.Daar is Dr. Gueverra de rest van de middag bezig om een offerte op te stellen voor de bewaking van een hondenhok.
Om kwart over één parkeert Jeanne haar autootje achter bosjes langs de kant van de doorgaande weg naar de wijk waar Katie gevangen zit. Gary treedt uit en zit dat Jeanne al aan de koekjes begint. Er lijkt iets bijzonders te zijn met of aan haar, een soort wazig iets, maar Gary kan niet precies zien wat het is. Hij gaat op weg naar de flat waar Katie zit. Dat is een half uur lopen. Aangekomen bij de flat loopt Gary naar boven, want hij wil vanaf de bovenkant beginnen. De flat is bijna honderd meter lang, dus hij moet meer dan 20 appartementen per verdieping doorzoeken. Dat zou niet zo lang hoeven duren, ware het niet dat hij wordt afgeleid door twee mannen die een uitgebreide conversatie houden over iets waarvan Gary weet dat het niet klopt. De argumenten van de mannen zijn zo bijzonder dat Gary volledig in beslag wordt genomen door de stupiditeit van hun redenaties. Pas na een uur realiseert hij zich waar hij mee bezig was en gaat verder.
De zoektocht is gelukkig niet tevergeefs. Op de derde verdieping van boven, in het tweede appartement vanaf de zijkant van de flat, de kant die naar de andere flat is gericht, zit Katie gevangen in één van de slaapkamers. De slaapkamer grenst aan de buitenmuur en heeft geen balkon. De ramen zijn dichtgemaakt met een, zo te zien, stevig materiaal en de deur naar de slaapkamer is voorzien van een tweetal glanzende grendels. De slaapkamer grenst direct aan de grote woonkamer vanwaar je ook gelijk op de binnengang van de flat terecht komt en op het balkon. Een camera houdt de deur van de binnenkant in de gaten, maar de deur zelf lijkt niet zwaar verstevigd te zijn. Het dichte hek van het balkon is voorzien van prikkeldraad zodat je daar niet makkelijk op kan klimmen. In de woonkamer zitten twee mannen naar een holoprogramma te kijken.
Om vier uur ontwaakt Gary weer in Jeanne's auto."Ah, daar ben je weer. En?" vraagt Jeanne."Ja, ik heb de flat gevonden waar ze haar vasthouden. Het is bijna bovenin de flat, 3e verdieping van boven, tweede appartement van de zijkant.""Derde verdieping.""Van boven, laten we Dr. Gueverra bellen."
"Ik heb haar gevonden.""Cool, goed van je.""Ja? Ja! Maar ze zit op de derde verdieping van boven, tweede appartement van de zijkant richting de andere flats. Het appartement erboven is bewoond, het eronder niet.""Het is het gebouw waar we eerder zijn geweest. Dan kunnen we de noodtrappen nemen. Plan 1, We gaan omhoog via die lege woning eronder, laddertje, kleed over het prikkeldraad, needle gun om ze neer te schieten, door de voordeur naar buiten en een voertuig in de buurt.""Ik kan ze ook in slaap brengen." zegt Gary."Dan moet jij naar boven." zegt Dr. Gueverra."Ik kan ze eventueel in slaap brengen als we ontdekt worden." zegt Jeanne."Wat hebben we nodig?" vraagt Dr. Gueverra, "Nachtzicht, een ladder, bivakmutsen, een kleed.""Moeten we nog back-up hebben?" vraagt Gary, "Ik zal in ieder geval Pieter waarschuwen.""Eugene kent het daar ook, ik kan vragen of hij in de buurt klaar staat." zegt Jeanne."Met een blaster rifle of zo." zegt Dr. Gueverra, "Ik zal een auto ophalen om naar de wijk te rijden, maar ik moet eerst die offerte nog afmaken. Kunnen jullie voor de andere spullen zorgen?""Hoe laat gaan we daar de wijk in?" vraagt Gary."Diep in de nacht, ik zou zeggen 3 uur." zegt Dr. Gueverra."Prima." zegt Jeanne."Ik zal Anthony ook zeggen dat we dit gaan doen, dat hij klaar staat met eventueel een vluchtauto." zegt Gary.
In het holst van de nacht, rond drie uur, parkeert Dr. Gueverra zijn B-wijk auto langs de kant van de weg op geruime afstand van de controle post van Slaine's Butlers. Het laatste deel van de weg heeft hij zonder licht gereden. Achter hem parkeert Eugene de auto die hij en Rose gebruiken om les te geven in Monticule als Carlito weer eens een keer niet kan. Hij is op alles voorbereid om als quick reaction force op te treden. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne stappen uit, zwaaien even naar Eugene en gaan dan de weg af om door de bosjes de controlepost te omzeilen. Ook dit keer lijken ze niet gezien te worden. De controlepost is kennelijk nog steeds niet voorzien van nachtzichtapparatuur. Het is donker en rustig op straat. Ze steken de straat over die de dichte bosjes waar ze doorheen gelopen zijn scheidt van de flat. Dr. Gueverra gebruikt zijn repairscanner en geeft het signaal dat hij geen camera's heeft gezien.
"Ah, deze deur komt me bekend voor." fluistert Dr. Gueverra, "De vorige keer hebben we hem gewoon open gesneden, kijk, hier zie je de provisorische reparatie. Dat kunnen we dit keer ook gewoon doen. Als jullie even eromheen gaan staan om het licht te blokkeren dan gebruik ik mijn force knife. Ze sluipen naar binnen en komen in het trappenhuis dat helemaal naar de bovenste verdieping leidt. Met een getrokken needle gun sluipt Dr. Gueverra als eerste naar boven, gevolgd door de anderen. Een verdieping onder die waar ze Katie vasthouden stopt hij en luistert aan de deur naar de binnengang. Hij geeft het signaal aan Gary en Jeanne dat hij niets hoort en opent de deur op een kier. De lange gang ziet er verlaten uit en Dr. Gueverra, Gary en Jeanne lopen stiletjes de gang door naar het een-na-laatste appartement aan de linkerkant. De deur is op slot, dat zou een obstakel kunnen zijn, maar Dr. Gueverra herkent met zijn repair scanner al snel het type slot en weet dat hier de nodige kwetsbaarheden voor zijn. Binnen een halve minuut heeft hij de deur van het slot en lopen ze naar binnen.
Het appartement is voor het merendeel verlaten, er ligt alleen nog wat rommel. Gary opent de deur naar het balkon. Die piept een beetje, waarop Dr. Gueverra direct de scharnieren smeert. Daarna klapt Gary het opvouwbare laddertje uit en wikkelt zacht materiaal om de haken waarmee ze het laddertje aan de bovenkant van de railing van het balkon van de bovenliggende verdieping gaan hangen. Dr. Gueverra controleert of er iemand wakker is die hen van de overkant in de gaten kan houden. Achter een aantal ramen schijnt licht, maar hij ziet niemand voor het raam staan."Ok, we kunnen." zegt Dr. Gueverra en hangt voorzichtig het laddertje aan het balkon boven hen. Gary bevestigt een zekering aan het balkon van dit appartement zodat hij in ieder geval niet helemaal naar beneden kan vallen, pakt een kleine telescoopje en het kleed om over het prikkeldraad te leggen en sluipt voorzichtig het laddertje op.
De borstwering van het balkon is gesloten, dus Gary kan tot bijna bovenaan klimmen. Hij pakt het telescoopje en kijkt over de rand van het balkon naar het appartement. Daar zitten twee mannen, anderen dan vanmiddag, die op een bank naar een holo zitten te kijken. Hij gaat voorzichtig nog een trede omhoog totdat hij over de rand kan gluren en de mannen direct kan zien. Hij gebruikt zijn mediamieke gaven en één van de mannen valt in slaap. Dat is helaas niet genoeg, want de man maakt zijn metgezel weer wakker. Gary probeert het opnieuw, maar zijn krachten lijken niet heel sterk vandaag, of één van de mannen heeft een behoorlijke weerstand, want opnieuw valt dezelfde man in slaap, maar hij wordt weer wakker gemaakt."Pff," denkt Gary, "Dit kan ik eeuwig volhouden. Het zal toch wel een keer lukken."Hij wil opnieuw de mannen in slaap proberen te brengen, maar krijgt dan pas een goede blik op de tweede man en die lijkt precies op een bully van Gary's school in New Teeno, waardoor Gary even van zijn stuk is gebracht. Daarna probeert hij het opnieuw, maar iets zit hem nog steeds dwars, want de mannen vallen niet in slaap. Ze lijken nu wel gemerkt te hebben dat iets hen probeert te beïnvloeden, want ze trekken allebei een pistool en beginnen om zich heen te kijken. De man die in eerste instantie wakker bleef komt op het balkon aflopen. Gary duikt snel naar beneden.
Hij hoort dat de man de balkondeur opent en het balkon oploopt. Gary komt omhoog tot hij de man ziet en doet opnieuw een poging om de man in slaap te brengen. Dit keer lukt dat wel en de man zijgt ineen. Helaas laat hij ook zijn pistool vallen. Dat blijkt geladen te zijn zonder dat de veiligheid erop zit, want zodra het wapen de grond raakt gaat het af. Gary duikt snel weg. Hij wacht even tot hij niets meer hoort en gaat dan voorzichtig weer omhoog. Hij kijkt het appartement in, maar ziet daar niemand zitten. Hij gooit het kleed over het prikkeldraad en klimt omhoog het balkon op."Blijf staan!" hoort hij een stem roepen vanuit de woonkamer.Nu ziet hij dat iemand zich had verstopt achter de bank. Gary concentreert zich om ook deze man in slaap te brengen, maar het gezicht van de man blijft hem afleiden en deze keer lukt het hem niet de man te laten slapen. Die heeft wel door dat Gary iets heeft geprobeerd en schiet Gary in zijn voorarm. Met een bloedende arm laat Gary zich op de grond vallen.
Zodra het eerste schot klonk is Jeanne de gang opgerend om via het trappenhuis aan deze kant van de flat bij de voordeur van het appartement te komen. Dr. Gueverra heeft zich ook gezekerd en klimt met getrokken needle gun het laddertje omhoog. Hij komt met zijn wapen op ooghoogte boven de railing uit. De man achter de bank was een beetje naar voren gekomen en staat met getrokken wapen richting het balkon. Als hij Dr. Gueverra ziet roept hij: "Laat je wapen vallen."Dat doet Dr. Gueverra, maar schiet een burst naalden in de man zijn neus. Hevig bloedend valt de man op de grond. Dan ziet Dr. Gueverra dat de man die Gary eerst in slaap had laten vallen wakker is geworden doordat Gary bijna boven op hem ligt en naar het op de grond gevallen wapen grijpt.Op dat moment snijdt Jeanne de voordeur open met haar force knife, rent naar binnen en slaat de camera die op de deur gericht stond kapot. Zij ziet dat Dr. Gueverra gelukkig sneller is en ook deze man van een set nieuwe naalden voorziet. De man laat zijn wapen vallen en zakt terug op de grond. Gary probeert intussen zijn bloedende wond te stelpen met zijn mediamieke gaven, maar herinnert zich dat hij misschien wel een fles goede whiskey open heeft laten staan. Dan brengt de pijn van zijn wond hem weer bij de les en sluit hij de wond.
Jeanne loopt naar de gesloten deur, open die en vraagt aan de opgesloten vrouw of zij Katie is. Zij bevestigt dat."Ja, het is Katie." roept Jeanne naar de woonkamer."Ok, snel weg hier." zegt Dr. Gueverra, "We gaan via deze noodtrappen naar beneden.""Gaat het Gary?""Eh.""Wacht hier." zegt Dr. Gueverra, pakt een med tab uit een broekzak en geeft Gary een pijnstiller, "Zo, je voelt je met een minuut weer beter. We moeten wel nu gaan."
Ze lopen met Katie snel de trappen af naar de begane grond. Dr. Gueverra opent voorzichtig de nooduitgang en checkt of er iemand is. De straat is nog verlaten en ze lopen achterelkaar aan via de kant van de flat waar niet de hoofdingang is naar het trappenhuis waar ze door naar binnen zijn gegaan. Het blijft nog steeds rustig, er zijn nog geen auto's met gangers te horen. Ze steken de straat over en sluipen door het struikgewas terug naar de auto, waar Eugene klaar staat met een blaster rifle nadat hij via de comms schoten had gehoord."All clear." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen weg. Waar brengen we Katie heen?""Niet naar huis." zegt Jeanne, "Ze kan zolang wel in de sportschool terecht.""Dat wordt wel een favoriete schuilplaats." zegt Gary.Katie is uiteraard blij dat ze is bevrijd en wil ze graag helpen met de vertaling van de profetie.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen al meer dan vier dagen door de bergen op zoek naar een oude militaire basis aan de bovenrand van het plateau 600 kilometer ten noorden van New Moulinoir. Door al dat lopen met een zwaar bepakte rugzak door ruig terrein begin ze hun voeten wel te voelen. Dan is het nog een geluk dat het mooi weer is gebleven en niet gaan stormen zodat ze doorweekt zouden zijn geraakt."Hier kunnen we mooi even rusten en wat eten." zegt mr. Green als de groep bij een doorwaadbare plaats van de rivier komt, "We moeten hier doorheen en dan naar die pas daar aan de overkant. Onze bestemming ligt daar aan de andere kant van de heuvelrug. Nog een paar uur lopen en dan moeten we er zijn."Mr. Green blijkt een joviale man te zijn die zich goed thuis voelt in deze ongerepte natuur. Waarschijnlijk iets vanuit zijn jeugd, maar over zijn achtergrond houdt Green zijn mond stevig dicht. Als medewerker van de veiligheidsdienst van New Moulinoir is hij verantwoordelijk voor deze missie waar Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny aan meedoen en zoals gebruikelijk krijgen zij alleen die informatie die strikt noodzakelijk is. Het was dr. Gueverra die bericht van hem kreeg dat hij hulp nodig had bij een belangrijke expeditie die op korte termijn plaats moest vinden. Pas nadat ze akkoord waren gegaan en een geheimhoudingsverklaring hadden getekend kwam de interessante informatie boven water tijdens een overleg in een vrijstaand huis buiten New Moulinoir.
"We hebben informatie onderschept over een geheime bergplaats waar belangrijke, mogelijk alien, materialen liggen opgeslagen. Het gaat hierbij zeer waarschijnlijk om alien wapens, muziekinstrumenten en geavanceerde anti-grav technologie. Ze komen mogelijk uit een Sianetic Harbinger-basis, die noemen ze soms ook wel Luar, maar ze kunnen ook uit een crash van een alien ruimteschip komen. Gezien de timing is dat de meest voor de hand liggende optie, want het gaat om een basis die sinds de Andrium-oorlog niet meer is betreden. Het kan zeer goed zijn dat bepaalde aliens de gevechten hebben geobserveerd en dat daarbij een van hun ruimteschepen is neergeschoten. Kort nadat de restanten van het ruimteschip naar deze basis zijn gebracht is het biowapen ingezet op het plateau waarna iedereen is omgekomen of gevlucht. En ja, dit betekent dat deze basis op het plateau ligt, maar eigenlijk meer op de rand van het plateau. Even geduld, daar vertel ik straks meer over.
Een niet nader te noemen buitenlandse mogendheid gaat op korte termijn op zoek naar deze basis om de alien-materialen te bergen. Dat brengt een gevaar voor de veiligheid van New Moulinoir met zich mee en kan een bedreiging zijn voor de wapen- en voertuigindustrie. Daarom moeten wij hen voor zijn. Dan vragen jullie je natuurlijk af waarom we jullie hiervoor hebben benaderd, via dr. Gueverra. Dat zit zo. Deze basis bevindt zich niet direct in de buurt van New Moulinoir, maar ongeveer 600 kilometer naar het noorden, ten oosten van Lundbreck. Dat is niet binnen de jurisdictie van New Moulinoir. Als we daar ontdekt en gepakt worden door de lokale autoriteiten, dan hebben we direct een politiek schandaal aan onze broek en dat is niet iets wat de Raad op dit moment kan gebruiken. Daarom ben ik gevraagd om zelf de expeditie te leiden en een kleine groep betrouwbare mensen te zoeken die in staat zijn om deze lastige taak tot een goed einde te brengen. Die waren echter al bezig met een andere opdracht, dus heb ik niet echt een andere keus dan het met jullie te gaan doen, …, geintje!"
"En wat zit er dan voor ons in?" vraagt Danny."Voor jullie tijd betalen we 150 monits per dag, met een bonus van 2500 monits per persoon als we de wapens en de anti-grav-technologie vinden. Eventuele andere apparatuur die we vinden is voor jullie.""Ik maak me meer zorgen over het plateau." zegt Jeanne, "Daar kon je toch niet komen omdat daar één of ander biologisch wapen rondgaat wat alles doodmaakt?""Daar heb je een goed punt. Uit onze onderzoeken is gebleken dat in ieder geval voor de eerste dertig kilometer dit wapen niet meer effectief is, maar om alle risico uit te sluiten hebben we een voorraad van een middel op de kop weten te tikken dat het risico op besmetting uitsluit voor een periode van 72 uur. We zullen daarvan voldoende bij ons hebben. Hoe we daar aangekomen zijn kan ik helaas niet met jullie delen."
"Waarom is het al die tijd verborgen gebleven?" vraagt dr. Gueverra."De groep die het ruimteschip heeft geborgen en naar een geheime bergplaats heeft gebracht is, naar onlangs is gebleken, kort daarop omgekomen toen ze op weg waren naar een andere militaire basis en werden aangevallen. De computerdata over de gebeurtenis is pas onlangs teruggevonden en het heeft ook nog een tijd geduurd voor die weer leesbaar was.""Waarom gaan we eigenlijk niet vliegen?" vraagt Hoshiko."Boven het plateau is een no-fly zone en die wordt nog steeds gemonitord. Dat hebben we vanuit New Moulinoir niet volledig onder controle, dus de kans dat we daar mee weg komen is niet heel groot. Het is veiliger om te infiltreren te voet."
Na een korte rustpauze gaan ze weer op pad, nog een paar uur lopen en dan komen ze bij de geheime basis waar de materialen opgeslagen moeten liggen. Tot nu toe hebben ze nog geen spoor ontdekt van eventuele vijandelijke agenten. Hopelijk blijft dat zo.
De natuur in dit gebied is prachtig, maar wel woest. Het is duidelijk te merken dat er geen grote grazers of andere zoogdieren zijn die de plantenpopulatie in toom houden. Er vliegen, zeker vergeleken met New Moulinoir, ook heel veel vogels rond en soms schiet er iets wat op een reptiel lijkt weg in het gras."Waarom hebben ze eigenlijk dat biowapen ingezet?" vraagt Jeanne."Dat had met de oorlog te maken, een paar honderd jaar geleden." zegt Dr. Gueverra."Dat is alleen maar een coverstory." zegt Hoshiko, "Dit wapen tast alleen zoogdieren aan. Weet je wie daar achter zit?""Nee?" vraagt Dr. Gueverra."De lizard-elite die de mensheid bestuurt natuurlijk." zegt Hoshiko."Ja, natuurlijk." zegt Danny."He, kijk, daar staat iemand!" zegt Dr. Gueverra."Is het een lizard?" vraagt Danny, die direct zijn MLA Assault Rifle tegen zijn schouder zet."Nee, het lijkt een mens te zijn." zegt Dr. Gueverra, die zijn distance lenses inschakelt, "Ja, er staat een vrouw bij de restanten van een auto.""Wat doet die daar nou?" vraagt Jeanne, "Zouden het onze tegenstanders zijn?""Het zou een ambush kunnen zijn." zegt Danny, "Dit is een uitgelezen plaats, we moeten hier langs en die grote rotsblokken blokkeren de weg. Als we daaroverheen moeten gaat dat veel tijd en moeite kosten.""Ze heeft alleen maar een pistool bij zich." zegt Dr. Gueverra, "En ik zie verder ook niemand in de omgeving."
"Sturen we iemand naar voren?" vraagt Danny."Waarom niet." zegt Dr. Gueverra, "Gaat Jeanne niet? Of met twee?""Ik neem met mijn wapen positie in. We zijn nu op ongeveer honderd meter, ergens iets over de helft.""Ik loop mee." zegt Hoshiko, duidelijk bewapend met een katana aan zijn zijde."Ok, dan blijf ik hier." zegt Dr. Gueverra."Het begint trouwens wel te betrekken." zegt Danny, die naar de donkere lucht kijkt die op komt zetten.
Jeanne roept al van veraf en de vrouw reageert door naar ze te zwaaien. Hoshiko en Jeanne lopen voorzichtig dichterbij, nog steeds bedacht op mensen, of lizardmen, die zich in de bosjes hebben verscholen."Nee, stop, ga niet verder!" zegt de vrouw al vanaf een meter of tien."Hoezo?" vraagt Jeanne en zij loopt samen met Hoshiko dichterbij."Je gaat dood, ga weg, het is gevaarlijk hier.""Wij zijn beschermd." zegt Jeanne."Iedereen is dood, mijn kinderen zijn dood.""Jeanne, ik denk dat het een Oni is, een geestverschijning."Jeanne kijkt nu beter naar de vrouw. Ze heeft functionele kleding aan die inderdaad niet heel modern is en de auto is zeker niet van deze tijd. Als ze goed kijkt ziet ze net als Hoshiko dat haar voeten af en toe door stenen heen gaan."Wat vreselijk dat uw kinderen dood zijn. Hoe voelt u zich?" vraagt Hoshiko."Eh, ja, dat is inderdaad vreselijk, zoiets moet niet nog een keer gebeuren."
"Maar is dat niet heel lang geleden?" vraagt Hoshiko en kijkt naar de restanten van de auto waar planten in groeien en eigenlijk alleen de kunststofonderdelen nog enigszins herkenbaar zijn."O? Het lijkt of het net gebeurd is.""Mogen we dichterbij komen?" vraagt Jeanne."Ja, maar niet verder gaan!"Jeanne loopt op de vrouw af, op enige afstand gevolgd door Hoshiko."Niet verder gaan hoor! Je mag er niet heen.""Maar wat is er met u gebeurd?" vraagt Hoshiko, "Heeft u het licht niet gezien?""Het licht? Ja, maar dit is heel belangrijk, die mag niet meer gebeuren. Dit gruwelijke lot mag niemand meer overkomen."Er is een lichtflits te zien, redelijk snel gevolgd door gedonder."Kom we gaan erheen." zegt Hoshiko."Het is echt heel belangrijk dat we daarheen gaan." zegt Jeanne."Dat kan ik echt niet toestaan."Jeanne probeert snel om de verschijning heen te lopen, die geeft een ijzingwekkende gil en probeert haar de pas af te snijden en haar beet te pakken.De anderen kijken verstijfd van schrik als de verschijning Jeanne beetpakt en vervolgens verdwijnt.
Nadat ze zijn bijgekomen van de gil lopen Dr. Gueverra, Danny en mr. Green naar Hoshiko en Jeanne toe."Wat was dat?" vraagt Dr. Gueverra, "Een holo?""Nee joh, dat is een geest, dat is daily business." zegt Danny.Hij voelt een soort statische elektriciteit opbouwen en dan is er een felle lichtflits gevolgd door duisternis.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny staan in een bos op een rond stenen plateau in een witte cirkel waar zeven zwarte brandende kaarsen op staan. Voor hen staan drie grote stenen stoelen en achter hen nog één.
"H'm, dit is onverwacht, dit gaat een probleem vormen." zegt een iets getinte man met een volle zwarte baard en een rode mantel die even verderop staat "Wel, ik heb geen andere keuze meer. Luister! Ik geef jullie de opdracht om voor twaalf uur vannacht de diadeem van Charita uit de tempel van Charita in de stad Zilverberg te halen en die aan mij te overhandigen in Mooilark, een dorpje in het westelijke rivierdal. Doen jullie dat niet dan loopt het slecht met jullie af. Normaal gesproken is er geen tijdlimiet, maar jullie zijn hier maar twaalf uur en daarna keren jullie weer terug naar waar je vandaan kwam en is de uitvoering van de opdracht onmogelijk."
"Pff, waarom zouden we dat doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Waar zijn we eigenlijk? We zijn niet meer in de bergen! Waar is mr. Green?""Ja, wat een gedoe." zegt Jeanne."Als ik die diadeem niet ophaal, dan voelt het alsof er iets vreselijks gaat gebeuren." zegt Danny."Ja, dat denk ik ook." zegt Hoshiko."Nonsens" zegt Dr. Gueverra, hij loopt richting de man, maar loopt tegen een onzichtbare muur op de plaats waar de witte cirkel op de grond staat., "Fascinerend, een force field."Hij pakt zijn repairscanner en gaat op zijn gemak staan scannen.
"We hebben geen tijd voor discussies of ander gedoe. Laat mij alleen zeggen dat ik mijn redenen heb en dat vandaag de enige dag is. Zilverberg is hier uren lopen vandaan en ik had gerekend op vliegende wezens. In heb midden van de cirkel liggen twee perkamentrollen. Een met een kaart van de omgeving en een ander met de plaats van de tempel in Zilverberg."Hoshiko, Jeanne en Danny kijken nu in het midden van de cirkel en daar liggen inderdaad twee rollen die Danny snel oppakt. Hij wil ze open gaan maken als ze allemaal gekraak en stemmen in de verte horen.
"O, juist ja, er is ook een korte termijn probleempje. Ik heb de heilige cirkel van de trollen gebruikt. Die zijn nu boos en komen eraan. Ik zal zo meteen de cirkel verbreken en dan raad ik jullie aan te maken dat je wegkomt. Die kant op, richting de rivier. Als je het bos uitkomt, dan zullen ze waarschijnlijk niet volgen."De man verdwijnt."Wat?" vraagt Dr. Gueverra, "Waar moeten we heen?""Argh", horen ze, "deze kant op, bergaf richting de rivier."Dan valt er plotseling een zwarte kaars om en rolt van de witte cirkel af.Dr. Gueverra die het force field nog steeds aan het betasten is voelt dat het weg is."We kunnen weg." zegt hij."Blijven we staan?" vraagt Danny."Kan die kutmagiër er niet gewoon een fireball op gooien." zegt Dr. Gueverra, "Wat een loser!""Dat gekraak komt heel snel dichtbij, rennen!" zegt Hoshiko.Ze zetten het op een lopen door het bos, zoveel mogelijk heuvelaf.
Danny gaat er snel vandoor en pakt onder het sprinten zijn MLA Assault Rifle, Dr. Gueverra en Jeanne volgen op gepaste afstand en Hoshiko sluit de rij. Na ongeveer 150 meter gerend te hebben stopt Danny bij een boom, zoekt daar dekking achter en richt zijn MLA Assault Rifle op de trollen die door het bos zouden rennen. Hij ziet al snel vier meter grote wezens ongeveer honderd meter achter hen aankomen. Dr. Gueverra en Jeanne stoppen naast Danny, maar Hoshiko rent door. Danny mikt op één van de trollen en raakt. Dr. Gueverra schiet met zijn MLA pistol en raakt eveneens, maar de trollen lijken niet heel erg onder de indruk."Wegwezen!" roept Danny en Dr. Gueverra, Jeanne en Danny gaan ervandoor, achter Hoshiko aan. Het bos blijkt verraderlijk te zijn, zowel Hoshiko, Danny als Dr. Gueverra struikelen en vallen half over de boomwortels en rotsblokken die toch overal blijken te liggen."Ik zie licht!" zegt Danny die weer voorop sprint."Hopelijk laten de trollen ons dan met rust." roept Dr. Gueverra die vijftien meter achter hem aankomt.Het geluid van gekraak is wat minder hard geworden en de trollen hebben de achtervolging opgegeven.
Als ze opkijken staan ze in een rivierdal met aan beide zijden steil wanden. Recht voor hen uit is een veel hogere berg waar sneeuw op ligt.Danny ontrolt de perkamentrollen, terwijl Dr. Gueverra zijn communicator pakt."Zeg kom op, geen bereik. Is dit een grap van Green?" vraagt Dr. Gueverra, "Waar is hij eigenlijk/""Misschien waar we net waren?" zegt Hoshiko."Ja, waar zijn we eigenlijk?" vraagt Dr. Gueverra."Hier." zegt Danny."Wat hier?" vraagt Dr. Gueverra."Hier bij dat pentagram en die muis die blij is ons te zien." zegt Danny en wijst naar een plek op de kaart."Een muis?" vraagt Jeanne."Ja, dat moet een trol voorstellen, maar die gast kan echt niet tekenen." zegt Danny, "Kijk wat moet dit nou voor wezen voorstellen? Een mier?"
"Kijk nou." zegt Dr. Gueverra, "Is dat sneeuw?""Er ligt wit spul op de bergen." zegt Jeanne."Is er sneeuw op Argin?" vraagt Hoshiko."Niet dat ik weet." zegt Dr. Gueverra, "Ze hebben het wel op Napoleon, daar kan je skiën.""Wat is dat?" vraagt Danny."Dan ga je op twee smalle kunststof stroken een berghelling af. H'm, misschien wordt het dan toch skiën op Napoleon.""Laten we wat verzamelen om mee te nemen naar huis." zegt Danny."Zijn we dan op Napoleon?" vraagt Dr. Gueverra."Hoe komen we daar dan?" vraagt Jeanne."Ja, dat weet ik niet, waar zijn we dan nu en hoe zijn we daar gekomen?" vraagt Danny.
"We hebben geen tijd om te dromen over sneeuw." zegt Hoshiko, "Waar moesten we nu heen? Naar de tempel van Chorizo?""Nee, de tempel van Charita." zegt Jeanne."En waar is dat?" vraagt Dr. Gueverra."In Zilverberg." zegt Danny, "Dat is hier. We moeten opschieten, want dit kan best ver weg zijn.""Verder vond ik dit best wel raar." zegt Dr. Gueverra, "Laten we het water volgen.""Ik heb weleens zoiets meegemaakt." zegt Jeanne, "Misschien zitten jullie in mijn droom.""Voor jou is het dus niet de eerste keer?" zegt Dr. Gueverra."Heb ik het veroorzaakt?" vraagt Jeanne, "Carlito was er de vorige keer ook bij.""Wat Carlito ook?" zegt Dr. Gueverra, "Dat heeft hij me nooit verteld. Of we zijn uit onze dimensie gehaald, of we zijn opgesloten in een VR-experience.""Je wordt vast wakker als ik je in je voet schiet." zegt Hoshiko."Het doet vast geen pijn als ik je in je voet schiet." zegt Dr. Gueverra."Doe maar niet." zegt Hoshiko.
Ze dalen af naar de bedding van de tien meter brede beek waar een pad naast loopt en volgen die stroomafwaarts."Wat was dat voor raar figuur in een jurk?" vraagt Dr. Gueverra, "Het leek wel een fantasy holo character.""Misschien zit er daar een draak in plaats van een mier." zegt Jeanne."Zo'n draak, wat je zag in de virtual reality." zegt Dr. Gueverra."Echte draken zien er anders uit." zegt Hoshiko, "Slangvormig.""We hebben tijd zat." zegt Dr. Gueverra."Ik ben benieuwd of ik mijn draak hier terug kan vinden." zegt Jeanne."Want die is hier?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, en hij kwam terug bij Xtreme Adventures." zegt Jeanne.
"We hebben wel geen verbinding, maar we kunnen wel de communicators verbinden, dan kunnen we zaken naar elkaar doorsturen, zoals de holo's die ik van de kaarten heb gemaakt." zegt Dr. Gueverra."H'm?" zegt Jeanne, die druk bezig is om holo's van de omgeving te maken."Sst." zegt Dr. Gueverra en steekt zijn hand op, "Ik hoor voetstappen. Marcheren?""Ja, er komt iets aan langs de rivier, snel de bosjes in." zegt Danny.Ze duiken alle vier snel achter rotsen en in een greppel.
Over het pad langs de rivier komt een groep van 15 soldaten aan marcheren. Ze zijn gekleed in zwart-rode kledij en dragen donkerblauwe schilden met een maansikkel met daaromheen vijf gouden sterren. Ze lopen met een andere tred dan mensen en als ze iets dichterbij zijn is duidelijk te zien dat ze een zwart-grijze huid hebben en een niet-menselijke kaaklijn."Het zijn orks." fluistert Jeanne tegen de anderen."Zijn die goed of slecht?" vraagt Danny, "Laten we ze langs lopen?""Wat hebben we eraan als we ze overhoop schieten?" vraagt Jeanne."Zou dit hier de inheemse bevolking zijn?" vraagt Dr. Gueverra."Of is dit het bezettingsleger?" vraagt Hoshiko."Ik zou je kogels sparen, Danny," zegt Dr. Gueverra, "Die gaan we nog hard nodig hebben.""Het is inderdaad geen tijd voor frivoliteiten." zegt Hoshiko.De leider van de orks zegt iets en gebaart naar de bocht in de vallei waar het trollenheiligdom is. Met een paar minuten zijn de orks achter het hoge struikgewas verdwenen.
"Hoe ver is het nog naar dat zijpad?" vraagt Danny."O, dat is een paar kilometer." zegt Dr. Gueverra."Maar het is zo'n vakje." zegt Danny."Welk vakje?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik zie geen vakjes op de kaart.""Gaan we omlopen, dat is verder, of gaan we via de short cut?" vraagt Jeanne."Afsnijden maakt de weg vaak langer." zegt Hoshiko."Ja, maar we hebben nu tijdgebrek, dus laten we die maar nemen." zegt Danny."En dat beest?" vraagt Dr. Gueverra."Daar ben ik niet bang voor." zegt Danny.
De zijweg loopt over een uitloper van de heuvelrug heen en het pad loopt een beetje slingerend omhoog. Aan de begroeiing is te zien dat deze weg minder vaak wordt gebruikt dan de hoofdweg. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny slaan de zijweg in en volgen het pad tot ze naar het lijkt op het hoogste punt van het pad komen. Daar staat een kar met een kapot wiel langs de kant van de weg."Dit is wel de perfecte plaats voor een ambush." zegt Danny, "Ik ga de omgeving in de gaten houden.""O, wat grappig." zegt Dr. Gueverra, "Houten wielen.""De kar is niet overwoekerd." zegt Danny, "Die staat er dus nog niet heel lang.""Hoe zouden ze dit voortrekken?" vraagt Dr. Gueverra."Met een paard?" vraagt Jeanne."Ja, die past wel tussen die twee uiteinden." zegt Dr. Gueverra."We hebben wel wat haast." zegt Hoshiko, "Zullen we verder lopen?""Ok, we hebben nog elf uur, dus." zegt Jeanne.
"Stop" klinkt een stem uit de bosjes, vlak in de buurt waar Dr. Gueverra eerst goed heeft gekeken, "Wie zijn jullie?""Wie zijn jullie?" vraagt Dr. Gueverra."Wie wij zijn, wat gaat jou dat aan?" vraagt Danny."Ik ben benieuwd wie jullie zijn en waar jullie heen gaan.""Mijn naam is Gueverra." zegt Dr. Gueverra, en reikt een kaartje aan richting de bosjes."Wij komen uit New Moulinoir." zegt Danny."Waar ligt dat?""Op Argin.""Wat is Argin?""Dat is een planeet.""Wat is een planeet?""Eh, ja, eh, waar zijn we hier eigenlijk? Hoe heet dit land?" vraagt Danny."Baronie Zilverland.""Baronie?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is een soort streek waar een Baron het hoofd van is. Waar komen jullie dan nu vandaan?"
"In de bergen verderop, waar die grote mensen zijn." zegt Dr. Gueverra."De trollen, toen zijn we hard weggerend." zegt Danny."Hoe kwamen jullie daar dan?""Via een magische cirkel." zegt Danny."Een cirkel met een krachtveld." zegt Dr. Gueverra."Zeg in Baronie Zilverland is het daar normaal dat er één in de bosjes zit en de ander erbuiten?" vraagt Jeanne.""Hier even wel.""Ach, wat zou het ook. Mijn naam is Danny Lethal.""Jeanne le Calvenoir.""Hirohito."
"Dank jullie wel. Waar zijn jullie nu naar op weg?""Naar Zilverberg, dat is een grote stad hier." zegt Danny."Hebben we wel bereik in de stad?" vraagt Jeanne."Wat? Bereik? Wat bedoel je daarmee?""Als ik iemand een bericht wil sturen, hoe gaat dat dan?""Je kan iemand een brief sturen. Als die persoon kan lezen.""Een brief? Kan het niet met een communicator?""Een wat? Ach, maar wat gaan jullie in Zilverberg doen?"
"Uitzoeken hoe we terugkomen." zegt Jeanne."Maakt dat wat uit?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat maakt wel wat uit.""Zitten er orks in de stad?" vraagt Danny."Ja, die zijn er ook.""Kan je daar trouwens mee praten?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat kan wel, maar ze hebben een vreselijk accent.""Leven ze vreedzaam samen met de orks?" vraagt Danny."Vreedzaam, onderdrukt is ook vreedzaam, maar er broeit iets, want er komt vannacht waarschijnlijk een orkenleger aan."
"Waarom wil je niet uit de bosjes komen?" vraagt Dr. Gueverra, "Waarom zit je in de bosjes?""Omdat jullie misschien voorbij zouden komen.""Hoe wist je dat dan?""Ik zag jullie toen ik de orks aan het volgen was.""Ik heb een hekel aan orks." zegt Danny."Waarom heb je een hekel aan orks?" vraagt Dr. Gueverra."Waarom niet?" zegt Danny, "Ik heb aan iedereen een hekel.""Dat is niet discriminatoir." zegt Dr. Gueverra."Orks hebben mij niets gedaan." zegt Danny, "Maar de meeste mensen niet."
"Wat gaan jullie doen in Zilverberg? Zijn jullie handelaren?""Ja, zoiets.""Waarom hebben jullie haast om in Zilverberg te komen?""We moeten iets ophalen.""Jullie zijn dus gekomen om iets op te halen. Ik denk dat jullie zo wel enorm op zullen vallen. Als jullie zo de stad ingaan zit je zo gevangen op het kasteel van Jerome."
"Wie?" vraagt Danny."Baron Jerome III van Zilverberg.""Jerome, dat is een goede naam voor een landverrader." zegt Danny."Waarom heet de stad eigenlijk Zilverberg? En waarom ligt er zo'n grote stad in de bergen?" vraagt Jeanne."Er is nu een belangrijke tunnel naar een ander gebied en vroeger werd er veel zilver gewonnen.""Als we ons vermommen zullen we niet opvallen." zegt Dr. Gueverra."Ja, en onze spullen niet meenemen." zegt Danny.
"We zagen ook nog een rare figuur bij de trollencirkel." zegt Dr. Gueverra, "Voor wie werk jij eigenlijk?""Waarom zou ik voor iemand werken?""Nou om informatie te verzamelen, die je dan aan iemand door kan geven." zegt Danny, "Wij zijn huurlingen en in te huren voor een klusje, maar we moeten nu eerst iets ophalen.""Ach, over tien uur zijn we toch weer terug." zegt Dr. Gueverra."Dus jullie zijn speciaal gekomen om iets op te halen.""Ja," zegt Danny, "Er schijnt een diadeem te zijn.""Er zijn veel diademen in Zilverberg, in het goud- en zilversmedenkwartier, in het kasteel, in de huizen van de rijke bewoners.""Wij zoeken een specifieke diadeem die in een tempel ligt."
"Waarom?""Iemand heeft het aan ons gevraagd.""Wie?""Die gast die ons hiernaartoe geabracadabraad heeft." zegt Danny."Een van de belangrijke tovenaars.""Hij is mediamiek." zegt Dr. Gueverra."Wat?""Mediamiek. Als hij maar niet voor de Snee werkt.""Voor wie?""Het is een gevaarlijke ontwikkeling als ze wezens naar een andere dimensie kunnen brengen. Ze roepen wezens op.""Entiteiten. Zie je wel!" zegt Jeanne, "Ervaring mee?""Nee, helemaal niet." zegt Dr. Gueverra, "Energy bar?" vraagt hij aan de man in de bosjes, maar die wijst hem beleefd af.
"Wel bijzonder dat ze ons hier verstaan." zegt Danny, hij gaat verder in het Frans tegen de man, maar dat verstaat hij niet."Aha, Frans praten als we niet willen dat ze ons verstaan." gaat hij verder in het Frans."Goed, ik denk dat het verstandig is als ik jullie meeneem naar een plaats waar iemand jullie meer kan vertellen over de diadeem. Mijn naam is Petros, het is hier niet al te ver vandaan. Als jullie doorlopen kom ik zo achter jullie aan.""Eh, ok." zegt Dr. Gueverra.
Als Dr. Gueverra omkijkt ziet hij Petros uit de bosjes komen en achter hen aanlopen. Hij is gekleed in groene kleding waar op veel plekken takjes en bladeren op zitten. Hij heeft naast een zwaard ook een boog bij zich. Ze lopen naar het einde van het pad dat ze terugbrengt naar het rivierdal. In plaats van naar links, richting Groot Zinderen stuurt Petros ze naar rechts. Hoshiko en Danny protesteren even dat de reis naar Zilverberg zo langer gaat duren, maar Petros verzekert hen dat dat niet het geval is. Na een paar honderd meter wijst Petros naar een plaats in de rivier, waar nauwelijks zichtbaar stenen vlak onder het wateroppervlak een pad naar de overkant bieden.
Hoshiko loopt als eerste zonder al te veel problemen naar de overkant. Danny volgt hem en lijkt het net te gaan halen, maar helaas. Dr. Gueverra, die vlak achter hem aanloopt verliest zijn grip op één van de gladde stenen, glijdt uit en pakt zich vast aan Danny waardoor ze beide in het water vallen. Danny zwemt snel naar de kant, maar Dr. Gueverra is even kopje ondergegaan en laat zich even met het water meedrijven dat hem gelukkig naar de goede kant van de over brengt. Jeanne en Petros lopen met groot gemak over de stenen naar de overkant.
Het is hier gelukkig niet koud waardoor Dr. Gueverra en Danny niet al te veel last van hun natte pak hebben. Petros gaat nu voorop en voert hen al snel de beboste bergwand op. Na een paar honderd meter houdt hij halt en kijkt en luistert even. Dan bukt hij zich en trekt een luik omhoog dat volledig verborgen was in het gras. Ze kijken in een donker gat waar een ladder naar beneden leidt."Hier gaan we naar beneden. Als jullie eerst gaan zal ik het luik weer op de goede manier dicht maken. Het is niet al te breed, gewoon de gang volgen."Danny gaat als eerste en merkt dat het beneden echt donker is. Zowel zijn infravision als zijn nightvision gaan hier niet echt uitkomst bieden. Hij pakt zijn zaklantaarn en schijnt de gang in. De anderen volgen zijn voorbeeld en de gang is bijna fel verlicht als Petros onder aan de ladder verschijnt.
Na een paar honderd meter lopen door verschillende gangen komen ze in een grote grot waar zeker 50 mensen verblijven. Er hangen een aantal toortsen en een deel van het kamp is verlicht met olielampen. Er is ook een kookplaats, maar die is op dit moment niet aangestoken. Het lijken vooral mannen te zijn, maar er zijn ook een aantal vrouwen. Bijna allemaal zijn ze bewapend met speren of zwaarden."Wacht even hier, dan ga ik iemand halen." zegt Petros."Dit zijn dus de rebellen." zegt Danny."Ja, daar lijkt het wel op." zegt Dr. Gueverra, "Ze koken nu niet, waarschijnlijk alleen als het nacht is.""Dat is slim." zegt Hoshiko, "Anders zie je natuurlijk de rook boven de berg opstijgen."Ze wachten een paar minuten en dan komt Petros met een andere man aanlopen.
"Goedemiddag, mijn naam is Andreas. Ik begrijp dat jullie op een bijzondere manier hier naar toe gekomen zijn en dat jullie naar iets op zoek zijn en dat jullie de orks hebben gezien. De situatie hier is als volgt. De orks hebben het land ingenomen en Kragkor Geeltand aangesteld als gouverneur. Hij werkt samen met Baron Jerome III van Zilverberg. Hij is nog vrij jong. Zijn vader is enige tijd geleden uit een raam in zijn kasteel gevallen en omgekomen. Jerome is makkelijk beïnvloedbaar en niet meer dan een suckpoppet, eh sockpuppet, van Kragkor.""Een suckpuppet?" vraagt Danny."Ja, ha ha, een suckpuppet." zegt Hoshiko, die plastisch met zijn hand uitbeeldt hoe dat eruit ziet."In ieder geval" gaat Andreas verder, "begint de onderdrukking nu ernstiger vormen aan te nemen. De meeste tovenaars zijn opgepakt en vermoord. Ook van de priesters van de goden hebben we niet veel steun meer. De meeste priesters ontvangen geen goddelijke gaven meer. Alleen de priesteressen van de godin Charita kunnen soms nog wat wonderen doen."Sinds wanneer hebben de goden geen gaven meer gegeven?" vraagt Dr. Gueverra."Al generaties lang, klopt het trouwens dat jullie op zoek zijn naar de diadeem van Charita?""Ja, dat klopt wel." zegt Danny."Het is een opdracht die we niet echt konden weigeren." zegt Hoshiko."Goed, dan haal ik Cheloxia erbij. Zij is een priesteres van Charita."Andreas kijkt even opzij en wenkt een vrouw die even verderop staat. Zij knikt en komt erbij staan.
"Ik ben Cheloxia. Het klopt dus dat jullie de diadeem van Charita willen hebben?""Ja, het was een opdracht." zegt Danny, "We moeten dat doen omdat het anders fout gaat aflopen.""Wie heeft die opdracht gegeven?""De man die ons hierheen heeft gehaald." zegt Dr. Gueverra en beschrijft de tovenaar."Dat kan alleen maar Robert de Verhevene zijn." zegt Cheloxia, "Hij is één van de weinige die machtig genoeg is om dit te kunnen doen."'"De Verhevene?" vraagt Danny."Dat is zijn eigen bijnaam.""Wat moet hij trouwens met de diadeem?" vraagt Jeanne, "Is hij te vertrouwen?""Hij is vervloekt door de godin en wil nu jullie iets laten doen wat hij zelf niet kan.""Waarom wij?" vraagt Jeanne."Een ongelukje?""Hij had het over vliegende monsters en dat wij dat niet waren." zegt Dr. Gueverra."Er zijn wat verhalen over de diadeem. Zijzelf of een held komt de diadeem halen.""Dat klinkt als een profetie." zegt Dr. Gueverra."Ik zal tot Charita bidden en om inzicht vragen."
Terwijl Cheloxia bezig is bespreken Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny de situatie."Het is al een aantal generaties, dat komt overeen met onze tijdlijn." zegt Dr. Gueverra, "Is deze plaats hetzelfde als je de vorige keer was?""Het kan dezelfde wereld zijn." zegt Jeanne, "Die naam Charita komt me wel bekend voor. Ik denk niet dat we de diadeem aan de tovenaar moeten geven.""Wat vind jij ervan?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra, "We hebben wel de drang om hem die diadeem te geven.""Is samenwerken met het Genootschap van het Einde der Tijden ook drang?""Dat is gewoon een common goal." zegt Danny, "Je bereidt je voor op de aliens.""Ach, die Robert is gewoon een psychic, net als Sergei. Ik heb een hekel aan die tovenaar."Terwijl ze nog wachten op Cheloxia adviseert Andreas Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny om zich te vermommen, want met de kleding die ze nu dragen en de spullen die ze bij zich hebben zullen ze de aandacht in de drukke stad trekken.
Cheloxia komt terug en zegt dat zij een goed gevoel had bij het helpen van Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny om de diadeem te vinden. Er is wel wat bijzonders met de tempel van Charita in Zilverberg."Weet je waar de diadeem is in de tempel?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ik ben daar nooit geweest. Meestal is er een afgesloten deel voor de priesters, daar zal het wel zijn. Maar ik weet dat een dochter van een boerenechtpaar in Lichtvoorde onlangs naar de tempel is gegaan om adept te worden. Misschien dat zij meer weet. Haar naam is Maltene.""Ok, is dat in de buurt? Lichtvoorde?""Ja, daar komen jullie langs op weg naar Zilverberg.""Ok, dan moeten we op weg gaan." zegt Hoshiko, "Het wordt later en later."
Andreas wil ze daarop voorzien van kleding en wat geld, maar dan moeten ze eerst een goed verhaal hebben. Er gaat enige tijd overheen voor ze een goed verhaal hebben dat ze pelgrims zijn. Dr. Gueverra, Jeanne en Danny komen uit een dorp op een paar dagreizen afstand en Hoshiko uit een ver land. Hij is hier gekomen om zijn wapens te laten zegenen door Charita. Hun spullen kunnen ze niet meenemen. Na enige discussie spreken ze af om die bij de uitgang van het grottencomplex, aan de andere kant van waar ze binnengekomen zijn, achter te laten. Andreas zal twee man wacht laten houden zodat zij de ingang terug kunnen vinden. Ze zoeken de paar spullen uit die ze mee gaan nemen. Dr. Gueverra neemt een force knife en een tas met gereedschap mee, Danny zijn force knives en zijn Desert Eagle, Jeanne neemt ook haar force knives mee, haar Glock en haar jongleerballetjes, Hoshiko houdt zijn zwarte pak aan en neemt zijn wapens mee, De rest leggen ze in een doodlopende gang bij de uitgang.Andreas en Cheloxia wensen ze succes en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen achter twee van de rebellen aan die de uitgang gaan wijzen.
Drie uur nadat ze in de wereld zijn aangekomen komt Lichtvoorde in zicht. Het is een klein dorpje aan de weg van Zilverberg naar Groot Zinderen waar een voorde is over een kleine beek die het dal doorsnijdt."Gaan we nu via de poort of door het hek waar de beek door de stadsmuur heen gaat?" vraagt Danny."We hebben nu de vermomming, dus de poort is een betere optie." zegt Hoshiko"De beek houden we als back-up." zegt Dr. Gueverra."Wat is dit voor een klein gehucht." zegt Danny, "Is hier wel een herberg?"Als ze vanaf de kant van Groot Zinderen het dorp binnenlopen zien ze dat er alleen een taveerne is, de Gouden Gans."Ik heb eigenlijk wel trek." zegt Hoshiko, "Dan kunnen we gelijk wat eten."
De Gouden Gans is een eenvoudige taveerne waar reizigers tussen Zilverberg en Groot Zinderen soms even stoppen om wat te eten of te drinken. Er staan maar een paar tafels."Goedemiddag, willen jullie iets drinken?" vraagt de vrouw die aan de zijkant bij een tafel staat waar wat kannen en vaten op staan."Ja, graag." zegt Hoshiko, "En heb je ook nog iets te eten?""Ja, lekker." zegt Danny, "Hebben jullie een boterham?""Een boterham? Die hebben we niet. Wel brood met ei en worst. Bier erbij?""Klink goed." zegt Danny, "Betaal jij Hirohito?""Eh." zegt Hoshiko en kijk naar de verschillende metalen muntstukjes die Andreas aan ze heeft gegeven."Jullie moeten zeker wennen aan het geld hier." zegt de vrouw, "Het is 12 stuivers."Hoshiko zoekt even in het zakje met munten en geeft de vrouw twee stuivers meer."Nou, dank u wel, het bier komt er zo aan."
"Ik ben benieuwd hoe het bier smaakt." zegt Danny."Verwacht er niet te veel van." zegt Dr. Gueverra die kijkt hoe de vrouw terugkomt van achter en vier pullen met bier vult uit één van de vaten."Zo, hier is alvast uw bier, het brood komt er zo aan.""Dank je wel."Het bier is inderdaad van matige kwaliteit en heeft een bijzondere bijsmaak. Na een minuut of vijf loopt de vrouw een deur door naar een andere kamer en komt terug met vijf houten borden met daarop brood, ei en worst."Alsjeblieft, eet smakelijk!"
"Hoe gaan we dit nu eten?" vraagt Hoshiko, "Chopsticks?""Ik denk niet dat het handig is als we om bestek vragen." zegt Dr. Gueverra.Danny zegt niets, maar breekt een stuk van het brood af met zijn handen en begint te eten."Jeanne, kan jij zo vragen waar die boer woont?" vraagt Hoshiko."Ik weer?""Ja, als jij er niet bent, eindigt het er meestal mee dat er iemand beledigt wordt.""Ok."Jeanne staat op en maakt een praatje met de vrouw. Na een minuut of vijf komt ze terug."Die boerenfamilie woont hier rechts en dan doorlopen tot het einde van het dorp, het is niet ver. Haar ouders heten Norekles en Phidalia.""Ok, zullen we weer gaan?" vraagt Hoshiko.Danny staat direct op en zegt "Dat is een goed idee.""Zijn jullie al klaar dan?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, we hebben haast." zegt Danny."Wel goed kauwen." zegt Dr. Gueverra, "Gaan jullie maar alvast, wij komen er zo aan."
Hoshiko en Danny wandelen naar het einde van het dorpje en zien daar een kleine boerderij waar een boer voor zijn huis op een kruk zit een mand te vlechten."Goedemiddag." zegt Hoshiko."Goedendag heren." zegt de boer."Bent u toevallig Norekles?""Ja, zeker ben ik dat." zegt de boer en staat op, "Welkom wat kan ik voor u heren doen?""Wij zijn op weg naar de tempel van Charita in de stad en wij hoorden dat uw dochter daar een betrekking heeft. Misschien dat zij ons kan introduceren.""Ja, misschien wel, waar komt u vandaan?""Ik kom zelf uit Shiranië, ver van hier, hij komt uit een dorp hier verderop, samen met twee vrienden. We zijn allemaal op weg naar Zilverberg. Zij kwamen vast te zitten met een kapotte kar en toen hebben we besloten gezamenlijk verder te reizen.""Je moet wel een goede reden hebben om de stad in te komen, of geld. Hebben jullie al geld van de Baronie?""Ja, we hebben geld gewisseld in Groot Zinderen.""Dat is maar beter ook, als je bij de poort wil wisselen ben je altijd duurder uit. Bij de poort kunnen ze moeilijk doen, het hangt er een beetje vanaf welk stadswacht er staat.""Komt u zelf nog wel eens in de stad?" vraagt Danny."De laatste tijd eigenlijk niet meer. Met al die extra belastingen probeer ik dat te voorkomen."
Dr. Gueverra en Jeanne komen ook aanlopen en maken kennis met de boer."Denkt u dat Maltene, uw dochter, ons zou willen helpen?""Ja, dat denk ik wel.""Wij kennen haar alleen van naam. Kunt u beschrijven hoe ze eruit ziet? Woont ze in de tempel?""Maltene is niet al te lang, ongeveer zo groot als zij is, met lang bruin haar en bruine ogen. Ze woont niet in de tempel, dat is alleen voor de priesters. Zij is nog maar een adept, ze is een paar maanden geleden pas uitverkoren en meegegaan. Ze huurt een kamer bij Hendrick, daar in de buurt. Als jullie in de tempel vragen, dan zullen ze wel uit kunnen leggen waar dat is. Jullie hebben nog wel even de tijd, de poort is tot zonsondergang open.""Wanneer is dat?""Over een paar uur, dus jullie moeten dat makkelijk kunnen halen.""Dank u wel, dan gaan we snel op weg." zegt Hoshiko en gebaart de anderen te gaan lopen.
Als het dorp uitkomen zien ze verderop in de vallei Zilverberg al liggen. De stad ligt ingeklemd tussen twee bergruggen en het kasteel van Jerome ligt iets hoger dan de stad tegen de rechter bergrug aan. Na een kwartier lopen zien ze dat de stadsmuur van Zilverberg van de ene naar de andere bergrug loopt. Er is één grote poort en op regelmatige afstand zijn er torens. Voor de poort staat een lange rij mensen te wachten."Ik hoop dat ze een beetje opschieten." zegt Danny.
Maar dat doen ze helaas niet. Het duurt een behoorlijke tijd voor ze aan de beurt zijn. De manier waarop hun voorgangers werden behandeld stemt ze niet echt hoopvol. De twee man die iedereen bevragen hebben lopen vooral lastig te doen om het lastig doen. Er naast staat een vrouwelijke sergeant die het met veel plezier aankijkt. Af en toe komt er een luitenant poolshoogte nemen, maar zijn loopje lijkt niet helemaal vast te zijn."Zo, en wat hebben we hier." vraagt één van de poortwachters."Ik ben Hirohito.""En wat kom je hier doen?" vraagt de ander."Ik kom hier naar de tempel van Charita om mijn wapens te laten zegenen.""Je bent niet van hier hè?""Nee, ik kom uit een lang ver in het oosten.""Hebben ze daar dan geen tempels van Charita?" vraagt de ander."Niet waar ik mijn wapens kan laten zegenen.""Het is iets waar ik nog nooit van heb gehoord? Jij wel?"De ander schudt nee."Waarom is dat nodig?""Als ik mijn wapen heb getrokken, dan moet het bloed proeven, anders moet ik ze laten zegenen.""En heb je er nooit aan gedacht om in je vinger te snijden.""Eh, dat is misschien een idee, maar het zegenen is wel echt belangrijk.""En zij?""Zij zijn ook op weg naar de tempel.""We willen graag de belangrijke tempel van Charita bezoeken." zegt Dr. Gueverra.De twee wachters kijken even naar de sergeant die minzaam knikt."Nou, vooruit. Hier is voor ieder een munt, daarmee mogen jullie drie dagen in de stad blijven.""Dank u wel." zegt Hoshiko en ze lopen snel de stad in.
"Ik ga die munt gewoon verhandelen met iemand." zegt Dr. Gueverra, "Ze zijn ook zo na te maken lijkt het.""Daar gaat het nu even niet om." zegt Danny, "We moeten naar de, oooh, wat stink het hier.""Welkom in een middeleeuwse stad." zegt Dr. Gueverra, "Wen er maar aan.""Het is ook veel drukker dan ik had gedacht." zegt Hoshiko, "Dat is goed, dan vallen we minder op. Weet je nog hoe we moeten lopen?""Ja, deze grote weg volgen die door de stad slingert en dan na een paar bochten afslaan."Ze verbazen zich over de drukte op straat en de vrolijke mensen. Ook al worden ze onderdrukt door de orks, ze proberen er in het dagelijks leven wel iets van te maken. Ze lopen langs verschillende soort huizen, grote mooie herenhuizen voor een groot deel van steen gemaakt en wat meer middenklasse huizen met een stenen begane grond en een vakwerk eerste verdieping. Af en toe is tussen wat gebouwen door een glimp op te vangen van buurten die verder van de hoofdweg afliggen. Daar zien de huizen er niet zo mooi en goed onderhouden uit.
"Wat is dat voor grote koepel achter die huizen?" vraagt Danny na een tijd lopen."Geen idee, ik zal het aan iemand vragen." zegt Dr. Gueverra en spreekt iemand aan die net voorbij loopt."Die koepel?" zegt de als een handelaar geklede man, "Dat is de tempel van Daetrion. Kent u de tempel niet? Kent u Daetrion niet? Zal ik u er iets over vertellen?""Eh, nee, eh, ja, eh.""Laat mij u en uw metgezellen de tempel van Daetrion laten zien, het is niet ver hier vandaan.""Nee, sorry, dank u wel, maar we hebben een afspraak. Misschien een andere keer."Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen snel weg bij de man, de straat in die naar de tempel van Charita voert.
De sfeer op straat verandert naar mate ze in de buurt van de tempel komen. Er begint meer muziek te klinken en hier en daar dansen mensen op straat. De straat komt uit op een plein voor de tempel van Charita. De tempel is een tien meter breed en zes meter hoog gebouw. Mooie marmeren treden, opgeluisterd met twee grote standbeelden links en rechts voeren omhoog naar een plateau waar zuilen de timpaan ondersteunen die de voorkant van het dak vormt. Naast de sokkel van het rechter standbeeld zitten wat bedelaars op de grond. Langs het plein zijn veel verschillende taveernes waar gegeten, gedronken gedanst en gezongen wordt.
"Geen tijd te verliezen." zegt Dr. Gueverra, "De tempel gaat bij zonsondergang dicht, dan hebben we minder dan een uur.""Gaan we gewoon naar binnen?" vraagt Danny."Ja, en op zoek naar Maltene en de diadeem." zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen afzonderlijk van elkaar de tempel binnen. Het gebouw is bijna twintig meter lang en twee rijen pilaren links en rechts van een brede middengang ondersteunen het dak. Aan weerszijden zitten hoog in de muur prachtige gebrandschilderde ramen. Het achterste deel van de tempel is afgescheiden van de rest door middel van twee muren met daartussen een metalen hekwerk. Het eerst dat direct opvalt is het standbeeld van een vrouw met donker haar en groene ogen dat achter het hek staat met op haar hoofd een diadeem. Aan haar voeten zit een beeld van een zwaan in de fontein waar het standbeeld in staat. Achter het standbeeld hangt een gordijn dat nog een gedeelte van de tempel afschermt. Links en rechts naast het gordijn staan prachtig versierde houten kasten. Aan weerszijde van het voorste deel van de tempel staan comfortabele banken waar mensen met elkaar aan het praten zijn. Hier en daar heeft iemand een fluit of een harp waarop gespeeld wordt. Direct naast de ingang is een bureau waar een priesteres van Charita achter zit.
Nadat ze even hebben rondgekeken en de ruimte achter het hek hebben bekeken lopen Dr. Gueverra, Jeanne en Danny naar de priesteres."Wij zijn van ver gekomen om Charita te aanbidden." vraagt Jeanne, "Is het ook mogelijk om het standbeeld aan te raken?""Welkom in onze tempel." zegt de priesteres, "Ik moet je helaas teleurstellen, dat is eigenlijk alleen mogelijk op de heilige dag van Charita.""Wanneer is die dag?" vraagt Danny."Dat was verleden week, dus jullie moeten normaal gesproken dan een jaar wachten.""Jammer dat we te laat zijn." zegt Dr. Gueverra, "De tocht duurde ook langer dan we gedacht hadden. We hadden last van orks.""Dat waren trollen." zegt Danny, "Mag ik wat vragen? Wat is er achter het gordijn?""Dat is het heilige der heilige. Daar mogen alleen priesters en priesteressen van Charita komen.""Is Maltene ook aanwezig?" vraagt Jeanne, "We kwamen buiten de stad haar ouders tegen en we hebben een boodschap voor haar.""Die heb ik vandaag niet gezien.""Weet u misschien waar ze is?""Ze heeft een kamer bij Hendrick, maar dat is wel een shady type."Dr. Gueverra, Jeanne en Danny bedanken de priesteres en lopen weer naar het hek.
Even later benadert Hoshiko de priesteres."Pardon, is het ook mogelijk dat de godin mijn wapens zegent?""Eh, Charita is niet echt de godin van de krijgskunst, daarvoor moet u bij de tempel van Vensin zijn.""O, maar het is niet voor de strijd, ik beoefen de Latsu-sneltrek-kunst."Hoshiko laat zien hoe hij mooi en snel zijn wapen kan trekken."Ik wil graag de zegen van Charita voor een belangrijk evenement.""Waarom bent u dan helemaal hierheen gekomen? Zijn de tempels van Charita niet overal?""Dat heeft te maken met de bijzondere naam die de tempel heeft. Maar is het soms mogelijk? Ik wil er best iets voor geven, twee koperstukken of zo.""Ik denk het wel, maar ik moet dat met de hogepriesters overleggen. Kunt u morgen bij de derde bel terugkomen? Dan kan ik u meer vertellen.""Zeker, dank u wel voor de moeite."
Jeanne is intussen naar een groepje mannen en vrouwen gelopen waarvan ze hoorde dat die verhalen aan elkaar aan het vertellen waren en discussieerden over hoe goed of slecht die verhalen zijn."Goedemiddag, kennen jullie veel verhalen?""Jazeker." zegt één van hen, "Je bent aan het juiste adres. Wat voor verhaal wil je horen?""Ik ben wel geïnteresseerd in verhalen over de diadeem van Charita. Zijn daar nog legendes over?""Die van de kampioen die de diadeem komt ophalen." interrumpeert een andere verhalenverteller, "Dat is de belangrijkste. Die brengt hem naar de berg waar de goden wonen.""Ik vind die over de vrouw die de diadeem meeneemt naar een ver land betrouwbaarder." zegt de eerste verhalenverteller."Maar die kampioen heeft orks verslagen, dat is echt een stoer verhaal.""Hoe lang zijn die verhalen er al?" vraagt Jeanne."Die doen al de ronde sinds de diadeem hier is gekomen, al generaties lang.""Ok, dank je wel, succes met jullie verhalen!"
"Het hek zit op slot." zegt Dr. Gueverra, "Ik zou het wel open kunnen maken met mijn spullen, maar niet als iedereen kijkt. Ik denk dat die priesters wel een sleutel hebben.""Dan moeten we 's nachts terugkomen." zegt Danny."Heb je trouwens die kunstige Fresnellens gezien die het beeld verlicht?""Fresnellens?" vraagt Hoshiko."Ja, al het licht dat van buiten komt valt altijd van bovenaf op het standbeeld zodat het prachtig wordt verlicht. Erg mooi gedaan! Misschien kan je het openmaken van boven?""Misschien, dan moet ik eerst op het dak komen.""Beste aanwezigen, over tien minuten gaat de tempel sluiten. Graag verzoeken wij iedereen om zijn bezigheden af te ronden en de tempel te verlaten." zegt de priesteres."Ok, laten we gaan." zegt Danny.Als ze buiten staan zien ze dat de priesteres de deur van binnen sluit als alle aanbidders zijn vertrokken."Laten we een rondje rondom de tempel lopen." zegt Hoshiko.
Links en rechts naast de tempel loopt een vier meter hoge muur die aan de bovenkant is voorzien van potscherven om het dieven moeilijk te maken over de muur te klimmen. Links naast de tempel is een grote poortdeur en boven de muur uit is links daarvan een dak van een gebouw te zien voor dat de muur de hoek omgaat. Rechts loopt de muur vijf meter door voordat hij ook daar de hoek omgaat. Ze volgen de muur en vinden geen andere toegangen. Wel zien ze dat er af en toe takken van een boom hoog boven de muur uitsteken. Aan de achterkant van de tempel zien ze een halfronde muur met ramen. Dat deel was niet zichtbaar in de tempel en zal dus achter het gordijn liggen.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny zoeken een plaats uit waar ze ongehoord kunnen overleggen."Ik kijk hier wel even over de muur." zegt Hoshiko."Ok, hoe gaan we die tuin inkomen?" vraagt Dr. Gueverra, "Het lijkt me lastig de kampioensroute te volgen.""Ik wil best wat orks doodschieten hoor, maar dan moet ik wel mijn wapen hebben." zegt Danny."Dat kan niet." zegt Dr. Gueverra, "Want de poort is dicht. Wat doen we als het misgaat?""Dan ben je een dief, geen moordenaar." zegt Danny."Dan worden de priesters misschien heel boos." zegt Dr. Gueverra, "En gaan ze je artfully in kleine stukjes hakken. 'Kijk, hij is nog niet dood, knap hè?'""Tegen priesters maken we nog een kansje in plaats van tegen de orks." zegt Danny.Hoshiko voegt zich weer bij de anderen."Ik heb nog een deur in de zijkant van de tempel gevonden, vlak achter die tussenmuur.""De artiesteningang voor kampioenen, of de ingang voor de godin." zegt Jeanne."De artiesteningang voor de godin." zegt Danny."Ik ga nu op het dak kijken." zegt Hoshiko en verdwijnt over de muur.De anderen lopen naar het plein voor de tempel en zien net dat een priester met een dampende schaal eten de poort naast de tempel uitkomt en naar de voordeur loopt. Daar klopt hij aan en overhandigt de schaal met eten aan de priesteres die nog steeds binnen zit.
"We hebben afleiding nodig als we naar binnen willen gaan." zegt Dr. Gueverra, "Dat kan Jeanne wel doen, maar waarom gaat die priester niet door de zijdeur? Dat is toch raar. Hij volgt niet de kortste route.""Dan heb je de sleutel niet." zegt Danny."Waarom heb je de sleutel niet?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is alleen de ingang voor de kampioenen." zegt Hoshiko die weer is aankomen lopen."Of die ingang is echt voor de godin." zegt Danny."Ja, die ook zij niet mogen gebruiken." zegt Dr. Gueverra."Of hij is alleen open op de dag dat je bij het standbeeld mag komen?" vraagt Jeanne."Dan hadden we dat wel gezien in het gras." zegt Dr. Gueverra."O ja, omdat dat net verleden week was." zegt Jeanne."We kunnen proberen het slot open te krijgen." zegt Dr. Gueverra, "Ik vraag me ook af waarom Robert niet zelf naar binnen is gelopen. Kennelijk kan hij dat niet. Krachtvelden of zo?"
"Ik heb verder nog gekeken. Die zijdeur is afgesloten met een speciaal slot. Er zit een sleutelgat, maar ik weet niet wie de sleutel zou hebben. Misschien wel niemand.""Die deur wordt dus niet gebruikt? Vreemd." zegt Danny."Ik heb ook nog bij het bovenlicht gekeken. Er zit een soort rek boven met wat verweerd cement, dat kan ik er wel afhalen, maar dat maakt lawaai en naar beneden gaan is niet zo makkelijk. Het is best hoog.""Dat deurtje is de beste optie." zegt Dr. Gueverra."Dan zijn we wel met zijn allen in de tuin." zegt Jeanne, "Is het een zware deur of van hout?""Het is een goede deur." zegt Hoshiko."Er zit alleen iemand binnen." zegt Dr. Gueverra, "Misschien doen we dan help, help, help, charm? Misschien kan Maltene ons nog verder helpen. Het is nu nog veel te vroeg. Ik vraag wel aan die bedelaars waar Hendrick zit.
De bedelaars zijn na een paar muntstukken behulpzaam en sturen ze naar een straatje tussen twee eetgelegenheden door. Het huis waarin Hendrick kamers verhuurd ligt in een smalle steeg verder op in het straatje. Als ze bij het gebouw aankomen is het een behoorlijk pand waar allerlei kleine kamertjes zijn."Je bent genept, Dr. Gueverra, ze hebben je naar een hoerenkast gestuurd." zegt Jeanne."Wel nee, het klopt gewoon." zegt Dr. Gueverra, "Ik zit alleen geen nummers of naambordjes.""Ik vraag het wel bij de eerste deur." zegt Danny en klopt. aan.Een schaars geklede vrouw doet open."He, leuk dat je er bent, kom binnen." zegt ze, doet een half stap naar achter en gebaart dat Danny naar binnen kan lopen, "O, je bent met meer, dat kan ook hoor.""Eh," stamelt Danny, "Dank je wel, maar ik ben op zoek naar Maltene. Welke kamer heeft ze? Dit is toch het huis waar Hendrick kamers verhuurd?""Ja, hoor, dat klopt. Volgens mij is ze er niet. Ik denk dat ze in De Gouden Harp zit, dat is een taveerne aan het plein.""Dank je wel.""Tot ziens he, je bent altijd welkom!"
De Gouden Harp is een van de goedkopere eetgelegenheden aan het plein. Het is zeven uur, dus het is spitsuur en er is niet echt een tafeltje vrij."Dit is meer de vergulde harp." zegt Danny, "Ze kunnen wel een opknapbeurt gebruiken.""Kijk, Maltene zit aan de bar." zegt Jeanne."Ik ga kijken of ik een tafel kan krijgen. Ik wil wel iets eten." zegt Dr. Gueverra."We hebben wel haast hoor." zegt Hoshiko."Ok, dan ga ik wel met Maltene praten." zegt Jeanne, "Bestel ook maar iets voor mij."
Jeanne loopt naar de bar en gaat naast Maltene zitten waar nog een plaats vrij is."Hoi, ik ben Jeanne, klopt het dat jij een priesteres bent in de tempel van Charita?""Hoi, Maltene, eh, ja, eh nee, ik ben adept, geen priesteres.""Ok, ik was net in de tempel en ik wilde nog iets weten over de zijdeur. Waarom gaan de priesters daar niet doorheen?""De deur achter het hek? Ja, dat is de deur waar alleen de godin door mag komen. Hij is altijd op slot. De godin heeft een sleutel, maar er moet ook altijd een priester of priesteres in de tempel zijn die een kopie van de sleutel heeft voor het geval Charita plotseling komt en haar sleutel is vergeten.""Is zij er ooit geweest?""Niet dat ik weet.""Ik hoorde dat de kracht van Charita is afgenomen, maar ook inspirerende verhalen over kampioenen.""Ik zou de priesters niet allemaal geloven.""O, is er iets aan de hand?""Daar kan ik hier niet echt iets over zeggen.""Kunnen wij je dan ergens anders spreken?""Straks achter de tempel.""Ok, dan komen we als we gegeten hebben.""Dan zie ik jullie straks."
"Zo hier is het eten." zegt Hoshiko, die het eten zelf is op gaan halen bij de toog."Het ziet er niet verkeerd uit." zegt Dr. Gueverra en hij neemt voorzichtig een hap, "Het zal wel niet volgens de laatste voedselveiligheidsstandaarden klaargemaakt zijn.""Jij hebt ook altijd iets te zeuren." zegt Danny."H'm best lekker, aanvaardbaar." zegt Dr. Gueverra, "Jeetje, zit niet zo te schrokken, Danny.""We hebben haast." zegt Danny, "In ieder geval Hoshiko en ik."
Na een paar minuten, als ze hun eten haastig hebben weggewerkt lopen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny de taveerne uit, terug naar het plein, waar het nu iets rustiger is omdat iedereen aan het eten is, en naar de muur aan de zijkant van de tempel waar ze met Maltene hebben afgesproken."Hoi, dit zijn mijn vrienden. Wat is er nu precies aan de hand in de tempel?" vraagt Jeanne."Volgens mij spannen de hogepriesteres Delania en minimaal één van de andere priesters, Leranton, samen met de orks. Ik hoorde Delania tegen Leranton zeggen dat er vannacht een groep orks en tovenaars of shamanen komen om de diadeem mee te nemen.""Dat is ernstig." zegt Danny."Het is toch niet zo moeilijk om die diadeem van het standbeeld af te halen?" vraagt Hoshiko."Dat is niet de echte diadeem.""Aha!" zegt Dr. Gueverra."De echte is ergens verborgen in het heilige der heilige. Daar ben ik zelf ook nog niet geweest. Maar ik hoorde dat ze die niet zomaar mee konden nemen.""Het is wel moeizaam als de priesters van de tempel niet meer te vertrouwen zijn." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we die orks en priesters overvallen?" vraagt Danny."Ze komen in het midden van de nacht, om drie uur of zo.""Dat is te laat." zegt Hoshiko."Kunnen we dan niet door de zijdeur gaan? Aankloppen?" vraagt Danny."Geen idee." zegt Maltene."De godin vindt het vast prima als we de zijdeur gebruiken waar ze zelf doorheen gaat." zegt Danny."We hebben drie opties." zegt Dr. Gueverra, "De voordeur, de zijdeur en het dakraam. Ik moet alleen wel de juiste spullen hebben om die zijdeur open te maken.""De zijdeur is wel de beste optie." zegt Hoshiko."Ik kan wel bij die bedelaars vragen waar ik ergens lock picks kan kopen.""Ok, dat gaat dan wel even duren. Halen jullie mij op als jullie klaar zijn om de tempel binnen te gaan?""Ga jij ook mee dan?" vraagt Jeanne."Ja, ik ben hier om Charita te dienen, ik zie niet hoe ik dat beter kan doen dan te voorkomen dat de diadeem in handen van de orks valt. Ik wacht in de Gouden Harp."
Dr. Gueverra gaat voorop en loopt naar de voorkant van de tempel waar de bedelaars nog steeds tegen de sokkel van het beeld geleund zitten."Goedenavond, wil iemand iets verdienen?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik ben mijn huissleutel vergeten en nu ben ik op zoek naar bepaalde gereedschappen om mijn deur open te krijgen zonder dat ik het slot hoef te vernieuwen.""Daar kan ik wel bij helpen!" springt een wat oudere bedelaar op.Hij ruikt afgrijselijk en ziet eruit alsof hij zich al maanden niet heeft gewassen."Ok, wie ben je?""Vincent.""Ik heb hier wat munten voor je als je me naar iemand kan brengen die zulke zaken voor mij heeft.""Mijn neef Marc in het smidsekwartier heeft precies de dingen die je zoekt.""Ok, ga maar voor."
Vincent leidt ze door de stad naar het smidsekwartier dat vlak bij het kasteel ligt. Er worden hier niet alleen lock picks gemaakt. Als ze langslopen zien Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny dat de smeden hier naast gebruiksvoorwerpen ook wapens en pantser smeden. Vincent gaat achterom bij één van de smeden en klopt op de deur. Vrij snel doet een stevige smid de deur open. Hij is niet zo groot als sommige van de anderen, kennelijk is hij gespecialiseerd in kleiner werk."Vincent? Wat doet jij hier? Wie zijn dit?""Hoi Marc, deze heer wil graag wat van je speciale gereedschappen kopen.""Heeft hij daar geld voor?""Misschien geen geld, maar wel andere bijzondere gereedschappen die nuttig kunnen zijn voor het uitoefenen van je vak." zegt Dr. Gueverra."Dat wekt mijn interesse, kom binnen."Marc doet de deur verder open en laat ze binnen in zijn werkplaats.
"Waar ben je precies naar op zoek?" vraagt Marc."Ik moet een klein, maar goed gemaakt slot open zien te maken.""Delicaat? Enig idee wie de maker is?""Nee, helaas, geen idee."Marc gaat naar zijn bureau en pakt daar uit een lade een kistje waar hij onderin een leren etui met metalen staafjes haalt."Deze zijn all round, hiermee zou je een eind moeten komen.""Die zien er prachtig uit. Zeer kunstig gemaakt.""Deze kosten twee zilveren hoofden.""Tja, zoveel geld heb ik niet, maar ik heb wel dit speciale gereedschap."Dr. Gueverra rommelt in zijn tas en haalt er twee titanium tangetjes uit."Zeer stevig materiaal, zal niet verbuigen en heeft een fantastische grip."Marc neemt de tangetjes over en bekijkt ze nauwkeurig."Wat een bijzondere gereedschappen, nog nooit eerder gezien. Ligt prima in de hand. Ja, ik denk dat we hier wel een deal mee kunnen sluiten.""Uitstekend." zegt Dr. Gueverra en stopt het leren etui weg, "Het was mij een genoegen zaken met u te doen.""Succes met wat u van plan bent te gaan doen.""En jij ook bedankt." zegt Dr. Gueverra en geeft Vincent een paar bronsstukken.
Op de weg terug naar de tempel van Charita bespreken ze wat ze gaan doen."Het plan is dat we over de muur klimmen, ik maak het slot open, Jeanne stapt naar binnen en zegt 'Ik ben de godin.'""Maar die priesteres heeft Jeanne al gezien." zegt Hoshiko."Ja, dat is een ding. H'm, een vrouw zou de diadeem meenemen naar een ver oord. Waarom niet Maltene?""Is er dan één persoon in de tempel?" vraagt Jeanne."Dat is een aanname." zegt Danny."Ik kan haar wel kalm houden." zegt Jeanne."De vraag is 'Wie hoort er nog meer bij?'" zegt Danny, "Die priesteres die nu in de tempel zit, Sara, ook?""Dat wisten we al." zegt Hoshiko."Nee, dat wist ze niet." zegt Danny, "Dan hebben we twee scenario's. Als ze er bij hoort dan gaat ze dood. In het tweede geval moeten we haar koest houden.""Als de deur niet open kan, wat dan?" vraagt Dr. Gueverra."Forceren?" vraagt Jeanne."Op het dak?" vraagt Hoshiko."Waarom op het dak?" vraagt Dr. Gueverra."Om het raamwerk open te maken." zegt Jeanne, "En anders is het een Chinees geluksmannetje.""Haal jij Maltene op?" vraagt Danny."O, en misschien heeft ze nog iets van een deken zodat we over die scherpe potscherven op de muur heenkomen."
Om kwart over acht staan Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne, Danny en Maltene bij de rechterzijmuur die om de tuin van de tempel heenloopt. Hoshiko wacht even tot twee mensen de straat hebben verlaten en klimt dan snel omhoog, legt de deken die Jeanne met Maltene heeft gehaald over de scherven en bevestigt een touw aan de boom zodat de anderen omhoog kunnen klimmen. Gelukkig kan Maltene aardig klimmen en binnen een paar minuten staan ze in de tuin van de tempel."Sst", gebaart Hoshiko en hij maakt een gebaar dat hij om de achterkant van de tempel heen gaat lopen. Hoshiko verdwijnt in het duister en komt al vrij snel terug."Er zitten twee priesters buiten op een plaatsje." fluistert hij, "Ze drinken wat.""Moet iemand bij de poort aankloppen?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan loopt er een weg.""Of we wachten tot ze naar binnen gaan." zegt Danny."Dit is wel een probleem." zegt Dr. Gueverra, "Als je er één uitschakelt is er nog één.""We kunnen er ook heenlopen en zeggen 'Hallo, wij komen namens de godin.'""De ingang is alleen voor de godin, niet voor anderen." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan wachten we tot ze oprotten." zegt Danny.
"Wat zou zo belangrijk zijn dat ze hier weggaan?" vraagt Jeanne."Dat er iets mis gaat? Dat iemand hulp nodig heeft?" zegt Dr. Gueverra."Ik ga iets proberen." zegt Jeanne.Ze sluipt naar voren tot ze de jonge mannelijke en vrouwelijk priester ziet zitten op het plaatsje voor de uitbouw waar waarschijnlijk de hogepriesteres normaal verblijft. Ze hebben twee stoelen en een tafeltje mee naar buiten genomen."Ga naar jullie hogepriesters toe. Ze heeft jullie nodig!" fluistert Jeanne."Hoorde jij dat ook?" vraagt de man."Wat?""Dat Delania ons nodig zou hebben, "Kijk daar is het weer.""Ja, nu hoor ik het ook.""Ik kijk even binnen of het daar vandaan komt."De mannelijke priester staat op en gaat het gebouw binnen.
Hoshiko sluipt naar voren en weet de vrouwelijke priesteres, die nog in haar stoel zit, ongemerkt te naderen. Hij haalt uit en probeert haar neer te slaan zonder dat het geluid maakt. Het neerslaan lukt, maar hij is niet snel genoeg om haar goed vast te houden. Ze valt uit haar stoel, bovenop het tafeltje dat omvalt, waarna de bekers en schalen die erop stonden met geraas op de grond vallen. Ook de olielamp die erop stond valt op de grond, er loopt olie uit en er ontstaat een brandende olieplas op de grond. Hoshiko sleept snel de vrouwelijke priesters uit de gevarenzone en bindt haar vast."Waar is die andere?" vraagt Danny, die zijn Desert Eagle heeft getrokken."Nog steeds binnen." zegt Jeanne, die haar Glock heeft gepakt.Ze wachten een paar minuten, maar er verschijnt niemand. Dan gaat opeens de poortdeur open en even later weer dicht."Zij heeft geen sleutels bij zich." zegt Hoshiko."Er is er één weggegaan." zegt Jeanne."Een weggegaan?" vraagt Dr. Gueverra, die al bezig is om het slot open te krijgen, "Hebben jullie die niet tegengehouden?""Ik heb hem niet eens gezien." zegt Jeanne."Niet gezien?""Dit slot is eenvoudiger dan ik dacht, het is open. Jeanne, ga jij voorop?""Ok."
Jeanne doet de zijdeur open en stapt met alle zelfverzekerdheid van een godin de tempel in. De priesteres, Sara, zit op een bed aan de andere kant van het standbeeld. De kast aan die kant blijkt geen kast maar een bed te zijn. De priesters kijkt vreemd op en staat op. Jeanne loopt naar binnen en zegt: "Ik ben de godin!""Eh, ja, zeker, vanmiddag was je hier ook al."Ze blijft rustig voor het bed staan, ook als Dr. Gueverra en Hoshiko naar binnen stappen, die laatste met zijn getrokken katana."Ik blijf hier bij de deur staan, voor het geval die ander weer door de poort komt." zegt Danny.Jeanne schuift direct het gordijn open en ziet daarachter een halfronde ruimte met in het midden een altaar. Aan de kromme wand hangen op gelijke afstanden zeven banieren met daarop de beeltenis van Charita, van links naar rechts: Charita schildert in de natuur, Charita aan het dansen, Charita bespeelt de harp, Charita met de diadeem op, Charita aan het zingen, Charita op het toneel en Charita draagt iets voor. De beeltenis van Charita lijkt op die van het beeld."Ha, die moet ik hebben" denkt Jeanne.Ze loopt naar het tapijt van Charita met de diadeem, schuift het tapijt opzij en ziet daar een deur. Ze aarzelt niet, doet de deur open en ziet een trap die in de dikke muur met een bocht naar beneden verdwijnt.
Dr. Gueverra ziet Jeanne door de deur stappen en kijkt eerst zelf achter een paar andere banieren. Daar zit geen deur, maar een ruimte achter waar spullen worden bewaard. Meestal zijn dat materialen die passen bij het banier, zoals danskleding, maar hij treft bij Charita draagt iets voor ook gokspullen aan en een kledingrek met gewaden voor priesters."Wacht, Jeanne is alleen naar beneden gelopen." zegt hij en gaat haar achterna."Ik ga met je mee." zegt Maltene.Hoshiko en Danny staan een paar minuten te wachten. Danny houdt nog steeds de poort in de gaten en Hoshiko bewaakt de priesters."Waar zijn ze?" vraagt Danny."Naar beneden." zegt Hoshiko, "Maar waarom staan wij hier te wachten? Wij moeten die diadeem ophalen.""Juist, kom we gaan ook naar beneden.""Wat doen we met haar?" vraagt Hoshiko en knikt naar de priesteres."We nemen haar mee. Ik ga eerst, zij achter mij aan en jij sluit de rij. Als ze iets gek doet doorboor je haar met je zwaard. Lopen bitch!""Katana!"
Jeanne schijnt met haar zaklantaarn vooruit en doorloopt een aantal cirkels door de kromme gang tot ze eigenlijk niet meer weet welke kant ze oploopt, dan maakt de gang een bocht en komt ze in een lange, bijna twee meter brede aangelegde gang die langzaam naar beneden loopt. Elke 50 meter komt ze langs een prachtig gebeeldhouwd tableau in de zijmuren waar verschillende afbeeldingen opstaan, variërend van landschappen, tot dieren en gezelschappen. Na een paar honderd meter komt ze bij een stevige en kunstig versierde houten deur met een versierde metalen klink. Jeanne pakt de klink beet, duwt hem omlaag en een beetje tot haar verrassing gaat meteen open als ze duwt.
Voor haar ziet ze een ongeveer 12 bij 10 meter grote, natuurlijk gevormde grot met verschillende uitgangen. In het midden van de grot staat een bijna vier meter hoog standbeeld van, waarschijnlijk, Charita, Op haar hoofd draagt zij een diadeem met een groene steen, ze heeft een harp in haar hand en bij haar voeten zit een zwaan. Het beeld staat in een soort stenen vijver. Het standbeeld wordt van bovenaf verlicht en Jeanne hoort het geluid van vogels. Als ze omhoog kijkt ziet ze dat de wanden van de grot ver omhoog lopen, maar dat er geen plafond is en dat het licht afkomstig is van een maan. Ze schijnt even wat rond met haar zaklantaarn en ziet aan de linkerkant nog een verhoging. Voorzichtig stapt ze op het standbeeld als ze iemand in de gang aan komt horen lopen. Als ze zich omdraait ziet ze het schijnsel van een zaklantaarn en na korte tijd komen Dr. Gueverra en Maltene de grot inlopen.
"Ik ben benieuwd waar we nu zijn." zegt Dr. Gueverra, "Ik denk niet dat we onder de stad zitten.""Nee, want je kan hier de sterren zien." zegt Jeanne en wijst omhoog."En wat is dat? O, wacht dat is een maan. Die hebben we natuurlijk niet op Argin.""De diadeem zit op haar hoofd.""Ga jij die pakken?""Het is wel wat hoog.""Je kan een klimtouw om haar arm heen gooien?""O, ja, dat lukt wel."Jeanne pakt een touw uit haar tas, gooit het over de arm heen en maakt het touw daarna vast. Ze klimt makkelijk naar boven tot ze op de arm zit en bij de diadeem kan. Op dat moment komen ook Dr. Gueverra, de priesteres en Hoshiko de grot binnen.Jeanne pakt de diadeem.
Klap, klap, klap, horen ze vanuit een hoek van de grot. Dr. Gueverra schijnt er met zijn zaklantaarn naar toe, maar er is niets te zien."Heel goed, gooi de diadeem maar deze kant op." zegt een stem."Eh, nee.""Ja, dat denk ik wel."Plotseling verschijnt een gestalte van een vrouw achter Maltene, pakt haar van achteren vast en zet een dolk op haar keel."Het zou toch jammer zijn als het slecht met haar afloopt.""Ach, dat interesseert met niet zo heel erg." zegt Jeanne."In dat geval. Kom ze werken niet mee."De priesteres roept richting de openingen die Jeanne eerder had gezien. Vanuit twee openingen is nu beweging in het maanlicht te zien. Meerdere zwaar bepantserde en gewapende orks komen aanlopen. Hun maliënkolders rinkelen vervaarlijk, ze schermen een groot deel van hun lichaam af met een schild en zwaaien vervaarlijk met kromzwaarden."Maak het nu niet moeilijk." zegt de hogepriesters, want die stond hen hier natuurlijk op te wachten.
Jeanne zet de diadeem op haar hoofd en voelt dat de diadeem haar extra mogelijkheden geeft. Danny aarzelt niet en schiet direct op de orks, waarbij hij de leider in zijn knie raakt waardoor die achterblijft. Dr. Gueverra lost ook een schot en raakt een ork en die moet even bijkomen van de klap. Dr. Gueverra gooit zijn wapen op de grond en trekt zijn force knife om zich te kunnen verdedigen tegen een andere ork die doorloopt. Hoshiko stapt naar voren langs de priesteres en dekt Dr. Gueverra af met zijn Katana. Jeanne zit nog steeds op het standbeeld en vuurt ook op de orks. Dr. Gueverra en Hoshiko raken in een handgemeen met een ork en Hoshiko weet hem na een langdurige slagenwisseling te doden geïnspireerd door Charita. Helaas wordt hen geen rust gegund want twee nieuwe orks dienen zich aan.
Danny wil opnieuw op orks gaan schieten die uit de rechtergang komen, maar hij wordt door een soort pijl van water geraakt die de hogepriesters op hem heeft afgevuurd. Jeanne stopt de orks door er één neer te schieten, waardoor de andere achteruit deinst. Als Danny opnieuw door een waterpijl wordt geraakt klimt Jeanne van het standbeeld af. Danny wil nu op de hogepriesters schieten, maar die gebruikt Maltene als schild. Als Danny opnieuw door een waterpijl wordt geraakt rent Jeanne op hem af, roept, we moeten weg hier, sleept hem mee en wil door de deuropening de gang in rennen, maar daar staat nu opeens een aarden muur voor."Stond die priesteres hier net niet?" roept Jeanne."Die staat nu daar aan de andere kant." zegt Dr. Gueverra, die probeert om een ork met zijn force knife te raken, maar dat heeft niet veel effect. Jeanne deinst terug en richt nu op de hoge priesters, terwijl Danny langzaam bijkomt. Jeanne drukt af en de hogepriesteres beweegt net onvoorspelbaar zodat de kogel dwars door de keel van Maltene gaat. Bloed gutst uit haar keel en Jeanne ziet de angst in haar ogen."Het komt goed!" zegt ze en schiet nu de hogepriesters in haar been. Als ze nog een keer wil schieten verdwijnt die.
Hoshiko verweert zich kranig tegen de orks en ziet dat Dr. Gueverra een grote dolk uit de vijver pakt. Dat heeft alleen weinig effect op de effectiviteit van Dr. Gueverra's aanvallen. De situatie wordt nijpender als er op de verhoging een aantal orks verschijnen die elk met een kruisboog gaan schieten. Dr. Gueverra denkt geraakt te worden als de pijl vlak voor hem afbuigt. Jeanne en Danny schieten op de orks, raken er minimaal één, waarna de orks dekking zoeken. De situatie wordt onhoudbaar als nog meer orks uit de gangetjes stromen."Geef je over!" roept de hoge priesteres van achter de orks vandaan."Wat doen we?" vraagt Hoshiko."We hebben niet veel keus." zegt Danny."Ik ga eerst nog Maltene helpen." zegt Jeanne.Terwijl de anderen hun wapens weggooien en door de orks tegen de grond worden gewerkt. Loopt Jeanne naar Maltene toe die levenloos in een groter wordende plas bloed op de grond ligt. Ze gebruikt de kracht van de diadeem en voor haar ogen sluit de wond zich en blijkt ook de inwendige schade zich wonderbaarlijk te herstellen. Maltene opent haar ogen."Op de grond!" roept een ork en ook Jeanne gaat op de grond liggen."Zo, geef die diadeem maar hier." zegt de hogepriesters, die enigszins hinkend naar voren loopt.Jeanne overhandigt haar de diadeem en zegt "Hier is Hij, maar je zult er geen plezier van hebben."Zodra de hogepriesteres de diadeem aanraakt krijgt ze een schok en laat ze de diadeem vallen. Een duidelijk brandwond is zichtbaar op haar hand."Neem hem maar mee, we krijgen hem later wel! Goed werk Sara! Dankzij jou hebben we ze te pakken."
De wapens van Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny blijven achter in de grot en zij worden stuk voor stuk, omringd door orks, meegenomen door de tunnel naar de tempel. De hogepriesters loopt achter hen aan en maakt het hek naar de algemene zaal open. Ze durven toch niet de zijdeur te nemen. De hogepriesters en de orks nemen hen onder grote belangstelling door de stad mee naar één van de grotere torens aan de stadsmuur. Hier blijken cellen te zijn om criminelen tijdelijk vast te houden. Ze komen de toren binnen op de begane grond waar zo te zien een wachtportaal is. Hier moeten ze alles behalve hun kleding inleveren. Jeanne weigert de diadeem die ze nu weer op heeft in de kist te leggen waar alle andere spullen in verdwijnen. Ze geeft wel haar armband af en drukt, eigenlijk tegen beter weten in, toch het knopje nog even in.
Vanuit de begane grond gaat een wenteltrap een verdieping naar beneden waar hij in een gangetje uitkomt waar een aantal cellen zijn. Het stinkt hier en het is slechts verlicht door een paar kleine olielampjes. Dr. Gueverra, Hoshiko, Danny en Maltene worden in de eerste cel aan de rechterkant opgesloten. Bij het naar binnengaan ziet Dr. Gueverra dat de muur bestaat uit twee losse muren waar een soort metalen laag tussen is gezet. Ook de deur is gelaagd opgebouwd."H'm, iets met een force field." denkt hij.Aan de muren zijn metalen boeien vastgemaakt, maar die worden nu niet gebruikt. De deur gaat achter hen dicht en ze horen dat er een balk op wordt gezet. Jeanne wordt alleen in de volgende cel opgesloten.
Na ongeveer een kwartier komt er een bewaker aanlopen."Zo, eens kijken wie we hier te gast hebben." zegt hij, opent het luikje en probeert met een lampje bij te schijnen zodat hij ziet wie er in de, relatief kleine, cel zit."Nou, dat is niet veel bijzonders, en hier?"De bewaker doet het luikje dicht en loopt naar de cel waar Jeanne in zit en doet het luikje van die deur open."He, deze heeft nog een diadeem op." zegt hij."Ja, gewoon laten zitten." zegt de ander, "Later vannacht, of in de ochtend komen ze om ze te ondervragen.""Laat me eruit." zegt Jeanne."Nou nee" zegt de bewaker, doet het luikje dicht en loopt weg."IK BEN DE GODIN CHARITA." zegt Jeanne met een enorm luide stem zodat de gevangen in de andere cel de trillingen in hun lichaam voelen, "OPEN DE DEUR!De celdeur wordt opengedaan en de bewaker kijkt even angstig naar binnen, maar gaat er dan als een haas vandoor.
Jeanne loopt naar de andere celdeur, haalt de balk eraf en maakt hem open."We moeten weg." zegt ze."Ja, maar onze wapens dan?" vraagt Hoshiko."We moeten die bewakers ook nog overmeesteren." zegt Dr. Gueverra.Dan is er boven iets te horen dat lijkt op een blasterschot en het gekraak van een deur."Wat was dat?" vraagt Maltene.Voorzichtig lopen ze de wenteltrap omhoog en kijken in het wachtlokaal.De bewakers die er eerst stonden zijn weg, in plaats daarvan staat er een soldaat in full combat armour en met een blaster rifle. Hij heeft een klein apparaatje in zijn hand en loopt naar de kist.Jeanne loopt naar boven."Je bent hier gekomen!""Jeanne? Wat is er gebeurd? Hoe kom ik hier?""Stephen?" vraagt Danny."Ja.""Ik weet niet hoe je hier komt, ik heb gewoon om hulp gevraagd.""Het ene moment sta ik in de sportschool les te geven, het volgende moment sta ik hier midden in één of andere oude stad in dit pak. Hoe kom ik aan dit pak?""Misschien is het je eigen pak?" vraagt Dr. Gueverra."Eh, ja, misschien wel.""Voelt het als je eigen pak.""Ja, ja, eigenlijk wel.""Dan zal het dat wel zijn."
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny pakken snel al hun spullen uit de kist, maar daar zitten alleen geen wapens bij."Nu snel de stad uit." zegt Danny."Ik moet mijn zwaarden nog hebben." zegt Hoshiko."We kunnen nu toch niet terug naar de tempel?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, we moeten eerst die diadeem afleveren." zegt Danny, "Wat doet dat ding eigenlijk?""Je kan er bijzondere dingen mee doen." zegt Jeanne."Werkt dat ook bij anderen?" vraagt Danny."Je mag het wel proberen." zegt Jeanne en geeft de diadeem aan Danny, die hem direct opzet."Ja, ik voel het." zegt hij."Volgens mij moeten we hier weg, want ik denk dat ik ook in de stad wel de aandacht heb getrokken." zegt Stephen, "Waar moeten we heen?""Er is een uitgang waar het riviertje de stad uitgaat, daar is alleen een hek, maar met de force knives moeten we dat stuk kunnen maken." zegt Dr. Gueverra.
Na het blasterschot blijken veel mensen die waren komen kijken wat er allemaal aan de hand was gevlucht te zijn. Ze lopen snel naar het ijzeren hek in het water, maar dat is steviger dan gedacht."Dat gaat zo niet werken." zegt Hoshiko die in het water staat."Hebben we nog andere opties?" vraagt Stephen."We hebben touw, we kunnen vanaf de muur afdalen." zegt Dr. Gueverra, "Eerst via één van de torens omhoog en dan het touw zo vastmaken dat we het van beneden los kunnen maken, dan weten ze niet waar we zijn.""Goed idee." zegt Stephen.
Dit keer gaat de uitvoering wel volgens plan. Ze komen geen wachters tegen in de toren of op de muur en klimmen ongezien en ongehoord naar beneden. Met ferme pas lopen ze terug naar Lichtvoorde. Ze gaan het dorp zelf niet in, want ze willen ongezien blijven."Nu op weg naar Mooilark." zegt Hoshiko."Eerst onze wapens ophalen." zegt Danny."We komen net uit de stad." zegt Hoshiko."De wapens die we af hebben gegeven bij de rebellen." zegt Danny."Hebben we daar dan wel tijd voor en niet voor mijn wapens?" vraagt Hoshiko."Ja, zo ver is dat niet." zegt Danny.
Dr. Gueverra en Danny gaan met Stephen de zakken met spullen ophalen, terwijl de rest zich verstopt in de buurt van Lichtvoorde."Het moet hier ergens zijn." zegt Dr. Gueverra, als ze bij de bosrand zijn aangekomen."Staan er twee man op jullie te wachten?" vraagt Stephen."Ja, dat hebben we afgesproken." zegt Danny."Ik heb twee heat signatures op 90 meter rechts in de bosrand.""O ja, wacht, ik kan natuurlijk ook overschakelen op infrarood." zegt Dr. Gueverra, "Stom, ja, daar zijn ze."Dr. Gueverra en Danny melden aan de rebellen dat ze hun doel hebben bereikt, nemen de spullen mee en keren snel terug naar Lichtvoorde. Vooral Hoshiko zit al vol ongeduld te wachten en staat erop dat ze direct doorlopen naar Mooilark, dat is zeker nog een uur lopen, helemaal in het donker. Hoewel het is niet helemaal donker. Hun pad wordt verlicht door een klein sikkeltje van de maan.
Om kwart voor elf komen ze aan in Mooilark. Het is een klein dorpje, nauwelijks groter dan Lichtvoorde, dat in een dal licht stroomopwaarts van Groot Zinderen. Alleen bij de taveerne en een enkele boerderij brandt nog licht. Ze lopen direct naar de taveerne en Danny opent de deur. De gelagkamer is vrijwel leeg. Alleen Robert de Verhevene zit in het midden aan een tafeltje met een beker, met zijn gezicht naar de deur."Het is gelukt! Mooi! O, maar jullie zijn niet alleen.""Nee." zegt Dr. Gueverra, "Die priesters en priesteressen in de tempel bleken samen te spannen met de orks. Maltene had ze door en heeft ons geholpen.""Maar wie is die man? Die heb ik niet eerder gezien en het lijkt erop dat hij uit jullie werkelijkheid komt.""Ja, dat klopt." zegt Jeanne, "Iemand heeft hem opgeroepen of zo.""Heel merkwaardig.""Misschien is het wel de paladijn van Charita. Haar kampioen!" zegt Dr. Gueverra."Ik vind wel dat Maltene nu de diadeem moet krijgen." zegt Danny, "Zij is immers een priesteres van Charita." en geeft de diadeem aan Maltene.Ze kijkt Danny even aan en zegt dan, "Ach priesters, misschien wel, nadat wat er allemaal is gebeurd."Ze zet de diadeem op, ze denkt even na en zegt dan: "Ja, ik weet wat er moet gebeuren. Robbert je transgressies zijn je vergeven, maar ik heb wel je hulp nodig."
"Ik ook." zegt Hoshiko, "Mijn wapens liggen nog in Zilverberg en die moet ik hebben.""Het zijn gewoon stukken metaal." zegt Danny."Jij blijft maar gewoon mijn cultuur beledigen." zegt Hoshiko, "Toon een beetje respect! Deze wapens hebben grote culturele, historisch en emotionele waarde. Ik moet ze terug hebben.""Maar het is een uur lopen of zo, dat gaan we nooit halen." zegt Dr. Gueverra, "Bovendien komen we nooit zo de stad meer in. En waar zijn die wapens gebleven? Liggen ze nog in de grot? Zijn ze meegenomen?""Ik moet het proberen, want anders zijn ze weg.""Ik weet eventueel wel iets." zegt Robbert, "Maar dat is wel risicovol. Als iemand de grot goed kan beschrijven kan ik daar wel een aantal of iedereen naar toe verplaatsen, maar er is ook een kans dat je op de verkeerde plaats terecht komt.""Dat risico wil ik wel nemen." zegt Hoshiko."Ok, wie gaan er mee?""Wij gaan allemaal wel." zegt Danny."Eh, hoe komen we eigenlijk terug." zegt Stephen."Zij gaan vanzelf terug als de spreuk is geëindigd, maar ik weet niet hoe jij hier bent gekomen en hoe lang dat eventueel duurt.""Nou lekker is dat.""Goed, ik zal jullie verplaatsen naar de stad, daarna moeten wij weg voordat de orks ons komen zoeken Maltene."Robbert mompelt wat en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny voelen een vreemde sensatie.
"En hoe was het?" vraagt een vrouwenstem.Ze voelen allemaal dat ze liggen en als ze hun ogen open doen realiseren ze zich dat ze in één van de spelcapsules van Xtreme Adventures liggen."Dit is ons nieuwste spel, speciaal geschikt voor verjaardagsfeestjes of vrijgezellenfeestjes. De jarige job krijgt de rol van degene die de diadeem, of helm, of zo kan pakken. iedereen kunnen we wel matchen op een andere god.""Maar eh, we dachten dat we een week weg waren geweest." zegt Danny, "Ik heb allemaal mooie spullen gekocht.""Goed hè? We kunnen tijdelijk je herinneringen overschrijven zodat het lijkt alsof het heel lang heeft geduurd, maar eigenlijk is het veel korter.""Dus mijn wapens?" vraagt Hoshiko."Die liggen nog gewoon thuis, als ze daar horen te liggen.""Ja, nu je het zegt, herinner ik het me weer.""Maar hoe zit het dan met de soldaat die plotseling kwam?" vraagt Jeanne."Het systeem is heel flexibel en kan reageren op wat je denkt, als het een hoog geloofwaardigheids gehalte heeft kan het daar iets mee doen. Als je er zelf maar echt in geloofd, zoals die soldaat, of dat MLA assault rifle.""Nou, het is wel mooi hoor!" zegt Dr. Gueverra."O, en ik heb nog een aandenken voor Jeanne, een diadeem, helaas wel de goedkope variant.""Nou, dank je wel." zegt Jeanne."Als jullie nog een keer willen, dit spel is over een paar weken overal te spelen."
Hulpverzoek vanwege interplanetaire dreigingVertegenwoordigers van de planeet Krentan, gelegen in het stelsel van Alpha Mensai, op ongeveer 29 lichtjaar van Argin, hebben een bezoek gebracht aan de Federatie om hun verontrusting uit te spreken over de het aantal gesignaleerde onbekende ruimteschepen die de in stelsel zijn gesignaleerd. Volgens onbevestigde geruchten gaat het hier om Snee-verkenners. De vertegenwoordigers hebben aangedrongen op het sturen van een deel van de 2de vloot om Krentan te beschermen mocht het tot een conflict komen. Krentan bevat een relatief klein aantal kolonisten, niet meer dan 125.000 en beschikt zelf niet over de middelen om zich effectief tegen eventuele aanvallen van de Snee te verdedigen. De Federatie heeft het verzoek in beraad genomen. Naar verluidt is de Federatie niet happig op het sturen van de ruimtevloot omdat communicatie over deze grote afstanden nog steeds een probleem vormt. Een woordvoerder van de defensiestaf heeft op vragen hierover gereageerd met de hoopvolle mededeling dat men hoopt dit communicatieprobleem binnen een paar maanden uit de wereld te hebben geholpen. Speculatie over de techniek die eventueel kan worden gebruikt is hierop toegenomen en de investeringen in start-ups die zich met de ontwikkeling van dit soort techniek bezig houden zijn navenant gestegen.
Wapenindustrie vaart wel bij conflict in de Common GroundsIn de Common Grounds is een burgeroorlog uitgebroken tussen Nobodovskan-gezinden en de rebellen die naar eigen zeggen tegen de corrupte regering strijden. Het leger van Nodobodvska is bezig met een speciale militaire operatie om de rust in het land te herstellen, maar lijdt aanzienlijke verliezen in de guerillastrijd van de rebellen die blijken uitgerust met de meest moderne wapens. New Teeno heeft ten zeerste geprotesteerd tegen de door hen zogenoemde annexatie van de Common Grounds door Nobodovska en heeft opgeroepen tot sancties. De regering van de Common Grounds beschuldigt New Teeno van inmenging in de lokale politiek en van het verlenen van militaire steun aan de rebellen en wil op haar beurt dat de export van militaire goederen van andere landen naar New Teeno wordt stopgezet. Chinea heeft opgeroepen tot een wapenstilstand en de start van vredeonderhandelingen tussen de strijdende partijen. De koers van de aandelen van beursgenoteerde wapenbedrijven is inmiddels gestegen.
Anti-psychic-wetgeving nu echt van krachtDe invoering van de regelgeving voor de registratie van psychics heeft een nieuwe impuls gekregen door de ontdekking van bedrog in meerdere casino's van de Yutando-familie. Het gerucht gaat dat ondanks uitstekende surveillance verschillende personen in staat zijn geweest om zonder ontdekt te worden het spelverloop te beïnvloeden. Omdat het hier uitsluitend gaat om spellen met tegenspelers is er een grote verdenking dat het hier om mensen gaat die anderen kunnen beïnvloeden. In één geval zou onderzoek hebben aangetoond dat de verdachte mediamieke begaafd is. Yutando heeft daarop haar gewicht in de strijd gegooid waarop de Raad van Vijf heeft besloten om de invoering van de wetgeving die mediamiek begaafden verplicht zich te registreren per 1 januari 3559 in te laten gaan.
Wonderen in kerk van Savennes blijven aanhoudenOpnieuw heeft een wonderbaarlijke genezing plaatsgevonden in de kerk van Savennes. Na de explosie op 23 augustus waarbij niemand gewond is geraakt en de onverklaarbare genezing van Erin Gleeson een week later is Savennes een bedevaartsoord geworden voor leden van de Dia Khovaria. Na een tweede genezing op 25 september heeft de aartsbisschop van New Moulinoir, Oluwatunmise, een verzoek ingediend bij de paus op aarde om de kerk in Savennes als heilige plaats en bedevaartsoord te benoemen. Tot op de dag van vandaag melden pelgrims dat zij van ongeneeslijke kwalen verlost zijn.Specialist Karina Carlsen van het universiteitsziekenhuis van New Moulinoir is kritisch: "Als het al niet om een placebo-effect gaat, dan acht ik de kans groter dat deze personen latente psychische gaven hebben waarmee zij hun gezondheid hebben verbeterd dan een goddelijk ingrijpen."
Belastingheffing leidt tot onlustenIn het westelijk deel van A-224 is het tot ongeregeldheden gekomen. Er was al langere tijd sprake van protestacties over de wijze van belastingheffing in het blok, maar nu hebben vooral jongeren deze kan gegrepen om de strijd aan te gaan met de blokpolitie en een tweetal winkels te plunderen. In het westelijk deel, waar wat kleinere woningen staan is al langer ontevredenheid over het feit dat belasting wordt geheven op basis van de samenstelling van het huishouden en niet op basis van inkomen of grootte van de woning. Hierdoor betalen zij in feite relatief een hoger bedrag aan belasting dan huishoudens in het oostelijk deel. De blokpolitie heeft stevig in gegrepen en een aantal van de raddraaiers opgepakt. Deze actie zet de verhoudingen op scherp voor de verkiezingen van het blokbestuur in april volgend jaar.
Na de kerstdagen is het op zaterdagavond weer gezellig druk in de Dirty Nelly. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny genieten er van een degelijk iers maal. Dit keer kwam het er wel van om weer eens gezellig met elkaar te tafelen. Alleen de echte stamgast van de Dirty Nelly, Gary moest verstek laten gaan."Heeft dat iets te maken met de boycot van New Teeno?" vraagt Hoshiko."New Teeno wordt niet geboycot." zegt Danny, "Zij roepen juist op tot een boycot van Nobodovska.""Als we nog naar 'Vrouw met halter' willen dan moeten we wel opschieten." zegt Dr. Gueverra."Ze moeten kunst en sport niet in een boycot betrekken." zegt Hoshiko."En voedsel." zegt Danny, die nog een hap neemt van een uitstekende ierse stoofpot."Chinea, bestaat dat nog?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, het zijn er onwijs veel." zegt Hoshiko.
"Of is het omdat hij zich dan toch op 1 januari moet registreren als psychic?" vraagt Hoshiko."Dat hoeft hij als diplomaat vast niet." zegt Dr. Gueverra, "Maar ik ben blij dat dit wetgeving er eindelijk door is. Zie je wel dat die Isabelle foute dingen in het casino aan het doen was.""Kunnen ze die psychics niet gewoon genetisch aanpassen?" vraagt Hoshiko."Dat mag niet. Om ons daaraan te herinneren hebben we nu juist die Einde van de Genewars-dag." zegt Dr. Gueverra."Volgens mij wordt die in New Nippon niet gevierd." zegt Hoshiko.
"Anders zou er 300 jaar geleden om Jeanne zijn gestreden." zegt Dr. Gueverra, "Zij is een nieuwe ziel.""Ja, Jeanne is een blanco blaadje." zegt Jeanne."Ben je nog terug geweest naar Forever Better en Amrit Shree?" vraagt Dr. Gueverra, "Ben je eruit gekomen? Ben je nog op locatie geweest?""Ja zeker, bij mij bevestigde die kamer het blanco blaadjes verhaal." zegt Jeanne, "Ik heb een half uur uit mijn neus gepeuterd en toen ben ik er maar weer uit gegaan. Shree had er een mooi verhaal bij.""H'm?" vraagt Hoshiko."Jeanne heeft voorgesteld om Shree naar de alien base te brengen om te kijken of hij daar ook herinneringen heeft." zegt Dr. Gueverra, "Cool dat dat is doorgegaan.""Mevrouw Cromwell?" vraagt Hoshiko."Ja, Diana Cromwell." zegt Dr. Gueverra, "Hebben ze er wat aan?""Ze doen metingen." zegt Jeanne."Reïncarnatie?" vraagt Hoshiko."De Federatie weet het niet." zegt Jeanne, "Er gebeurt wel iets.""En Shree?" vraagt Dr. Gueverra."Die heeft een vorig leven ontdekt als Hindoe." zegt Jeanne."Zo lang geleden als wij." zegt Dr. Gueverra."Ja, zoiets wel." zegt Jeanne, "Hij moest er wel eerst over nadenken, want hij mocht de locatie niet kennen."
"Dus met een zak over zijn in een busje er naar toe." zegt Dr. Gueverra."Interessant." zegt Danny."Die is nu dus nog harder gesterkt in zijn geloof of overtuiging." zegt Dr. Gueverra, "En, heb je een gratis cursus gekregen? Ga je bij hem in huis wonen?""In huis wonen? Kom zeg!""Zijn het nu herinneringen aan eigen levens of vorige levens." zegt Hoshiko, "Er staat een megagrote ontvanger van zielen die in verband staat met...""Ja.""Super interessant dus." zegt Jeanne, "Maar wat het is weet ik niet. Niet interessant genoeg om daar als een discipel in huis te gaan wonen. Wel dat het wonderlijk is.""Was er iets dat aantoonbaar waar was?" vraagt Hoshiko."Ging hij wel uitzoeken, maar of dat mogelijk is? Moet zich op aarde hebben afgespeeld. Zoveel duizenden jaren geleden.""Boeiend is het zeker. Heb jij toen ook de bank geprobeerd?" vraagt Hoshiko."De keer daarvoor was ik er niet bij, maar bij mij gebeurt er niets." zegt Jeanne, "Shree had dat gezegd, dus.""Shree?""Ja, dat dat mijn eerste leven is.""Knap, dat hij dat zegt en dat het ook zo blijkt te zijn. Dan zou je haast denken." zegt Hoshiko."Is hij ook psychic?" vult Dr. Gueverra in.
"Waarom moet hij psychic zijn?" vraagt Danny."Het is bijzonder dat de beste man dat kan." zegt Dr. Gueverra, "Er lijkt waarheid in zijn verhaal te zitten.""De combinatie niets ervaren en dat hij dat voorspeld heeft." zegt Jeanne, "Maar of dat dan een vorig leven is geweest daar kan je een discussie over houden.""Of het is een self fulfilling prophecy." zegt Danny, "En heb je niets ervaren omdat je niets verwacht."
"Is het weer rustig in jullie wijk?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ik ben op vakantie geweest en sinds ik weer terug ben is het weer rustig." zegt Hoshiko, "Geen echt causaal verband, maar wel rustig. Trek je eigen conclusies.""Waar ben je heen geweest?" vraagt Danny."Ik ben op bezoek geweest bij familie en vrienden in New Nippon. Het gaat goed met de oude heer. Hij is nog steeds in goede gezondheid. Mooi om daar weer te zijn.""Heb je holo's gemaakt?" vraagt Dr. Gueverra."Kijk ze hebben perfect deze plek uitgezocht. Als je niet beter weet zou je denken dan je in Kyoto bent, inclusief de genetisch gemanipuleerde kersenbomen. En dit zijn mijn broers, zussen en neefjes.""Daar heb je het anders nooit over." zegt Dr. Gueverra."Werk, werk, werk." zegt Hoshiko."Ik zie alleen maar op elkaar lijkende kinderen." fluistert Danny naar Jeanne, "Zie jij verschil?""Ik heb ook nog wat cadeaus meegenomen voor jullie." zegt Hoshiko en pakt een tas die hij had meegenomen en naast de bank had gezet.
Hij pakt een grote vierkante doos uit zijn tas met New Nipponees opschrift."Voor Jeanne heb ik dit meegenomen."Jeanne maakt de doos open en ziet een prachtig kledingstuk en bijpassende accessoire."Een authentieke Japanse zijde kimo met traditionele waaier." licht Hoshiko toe.
"Mooi, dank je wel Hoshiko.
"En voor Dr. Gueverra heb ik dit."Hoshiko overhandigt Dr. Gueverra een klein geel met blauw doosje. Dr. Gueverra maakt het doosje voorzichtig open en ziet een hoog kwaliteit mes.
"Het is een Higonokami mes." zegt Hoshiko, "Het doosje bevat ook schuurpapier en glanszalf om het blad te laten stralen als de Sakurabloemen op Mount Fuji. Uitermate geschikt voor gebruik op het motorjacht voor allerhande snijwerk.""Wat een prachtig handwerk." zegt Dr. Gueverra, "Is dat van dat speciale 100 keer gevouwen staal?""Nee, dit is titanium." zegt Hoshiko.
"Voor Danny heb ik dit bijzondere boek, met echt papier." zegt Hoshiko en overhandigt Danny een groot naslagwerk met op de voorkant een aantal geweren."
"Het beschrijft alle vuurwapens ten tijde van het Keizerrijk op aarde.""Dat is interessant. Leuk hoor!" zegt Danny.
"Gary is er helaas niet, voor hem heb ik een authentieke Japanse Teugui, dat is een handdoek, met een opdruk die de vrije geest van Gary symboliseert. Mocht die geest vastzitten, dan kan deze met ‘Shinobu Pure Malt’ naar hogere sferen gebracht worden."
"Ik ben benieuwd naar Japanse dans." zegt Jeanne, "Heb je iets op holo?""Ja, zeker, even kijken, ja deze." zegt Hoshiko."Nou, daar hoef je maar 30 jaar of zo voor te studeren." zegt Dr. Gueverra bij het bekijken van de holo."Het was een geweldige vakantie. Ik heb ervan genoten.""Deze dingen zijn prachtig. Wat staat er nu precies op die waaier? Ik kan het niet precies zien." zegt Jeanne.Dr. Gueverra vergroot de opdruk van de waaier met zijn communicator."Het beeld is korrelig." zegt Jeanne."Dat ligt niet aan mijn nieuwe 200 monit communicator." zegt Dr. Gueverra, "Het is korrelig. Dit is wat het is.""Nou sorry hoor.""Net vorige maand gekocht. Ik heb er maanden op gewacht tot hij uitkwam.""Is dat diegene die ze op afstand kunnen overnemen?" vraagt Jeanne."Nee, deze niet."
"Danny, heb jij nog leuke dingen gedaan?" vraagt Dr. Gueverra, "Hoe gaat het met je bedrijf?""Ik ben ook bij Better Life geweest." zegt Danny, "Ik ben nog niet zover dat ik..""Heb je een boek gekocht?" vraagt Dr. Gueverra."Heb je je ingeschreven?" vraagt Jeanne."Ja, ik ben benieuwd of er nog vorige levens gezien worden." zegt Dr. Gueverra, "Jij gaat zo geript worden.""Tot nu toe hebben wij meer toegang gehad tot vorige levens dan zij." zegt Hoshiko."Als hij in de basis is geweest kan ik dat zeggen." zegt Danny."Dan krijg je vast quantumkorting." zegt Jeanne."Dan kan je je vorige levens vertellen." zegt Hoshiko."Misschien gaat hij het er ook uithalen." zegt Danny."Ik vind mijn leven goed zoals het nu is." zegt Hoshiko.
"Die exorcisme was een anti-klimax." zegt Dr. Gueverra."Heb je er geen goed gevoel over?" vraagt Jeanne."Ik voel me niet anders." zegt Dr. Gueverra, "Misschien werkt het gewoon niet.""En Katie?" vraagt Hoshiko."Die gaat vertalen." zegt Jeanne."En nog problemen met Nicholas?" vraagt Hoshiko."Die deal was met Gary." zegt Dr. Gueverra, "Daar weten wij niets van natuurlijk."
"Jeanne, ga jij je nu registreren?" vraagt Dr. Gueverra."Nee. Waarom?" vraagt Jeanne, "Waarom laat jij je niet registreren?""Er is een test waardoor ik niet denk dat ik er één ben." zegt Dr. Gueverra."Ik ben geen psychic." zegt Jeanne, "Ik heb bewijs. Ik heb een hele test doorlopen bij het paranormaal instituut.""Echt waar? Hoe kan je dan die dingen doen die je kan?" vraagt Dr. Gueverra."Het is geen psychic activity." zegt Jeanne."Dat is raar." zegt Dr. Gueverra, "Heeft Nando ze omgekocht?""Ik heb het eerlijk gedaan." zegt Jeanne."Was het een DNA-test?" vraagt Dr. Gueverra."Hoe je reageert." zegt Jeanne, "Past niet bij beeld dat bij psychics hoort.""Dus geen psychic." zegt Danny."Niet zoals een psychic dat kan. Ze noemen het paranormaal." zegt Jeanne."Er zitten nog wat loopholes in de wet" zegt Dr. Gueverra."Als je psychic bent is te verklaren waarom je ze hebt. Paranormaal is als ze niet weten hoe het komt." zegt Jeanne."Paranormaal is als je mensen goed om de tuin kan leiden." zegt Danny."Paranomaal is de flauwekulafdeling." zegt Hoshiko."Onzin we hebben geestverschijningen gezien. Dat is ook paranormaal." zegt Dr. Gueverra."Nee." zegt Hoshiko."Gewoon iets wat we niet kunnen verklaren." zegt Danny.
"Laten we de profetie maar even voor wat hij is?" vraagt Hoshiko."Totdat we daar meer info over krijgen." zegt Danny, "De Messias moet toch groot worden.""Als de tekst niet klopt is het gewoon een psychic of paranormaal jongetje." zegt Dr. Gueverra."Dan hebben ze hem nodig." zegt Danny."Nee, dat denken ze alleen maar." zegt Dr. Gueverra, "Als hij dat wel kan en kleine Carlito van Carlito niet.""Als het anders is dan in de tekst staat weten we dus niets." zegt Hoshiko."Als dat dus niet zo is hebben ze een psychic jongetje ontvoerd." zegt Dr. Gueverra."Misschien is het onzin." zegt Hoshiko.
"Die alien base blijft me intrigeren." zegt Dr. Gueverra, "Het is bijzonder dat sommigen zich niets herinneren.""Of omdat er niets is." zegt Jeanne."Betekent dat er af en toe nieuwe zielen komen?" vraagt Hoshiko, "Shree zei dat hij dat nog nooit gezien had.""De vraag is hoeveel mensen hij gezien heeft." zegt Dr. Gueverra."Ja, en hoeveel nieuwe zielen komen er?" vraagt Jeanne."Was het nu zeldzaam of zag hij het voor het eerst?" vraagt Dr. Gueverra."Voor het eerst!" zegt Jeanne."Je kan dus ook uniek zijn." zegt Dr. Gueverra."Een kosmisch toeval." zegt Jeanne, "Of er lopen mensen rond waar het geblokkeerd staat.""Is hij wel een mens?" vraagt Hoshiko, "Of iets anders?""Geen idee." zegt Dr. Gueverra."Willen we de academie nog stoppen?" vraagt Hoshiko."Waarom?" vraagt Danny."Ja, psychics, we kunnen door laten schemeren dat ze daar psychics opleiden."
Michelle en Katja, de vriendinnen van Dr. Gueverra respectievelijk Danny komen de Dirty Nelly binnenlopen."He, daar zijn jullie." zegt Dr. Gueverra, "Katja heeft het nog niet verteld he?""Wat?" vraagt Danny.Dr. Gueverra staat op en Michelle komt bij hem staan."Ik heb interessant nieuws, waar jullie lang op hebben gewacht. Michelle heeft eindelijk 'ja' gezegd!""Gefeliciteerd!" zeggen de anderen."Ja, het was zo romantisch." zegt Michelle."Wanneer is het vrijgezellenfeestje?" vraagt Jeanne."Dat wordt normaal geregeld, dat is toch de traditie?" vraagt Dr. Gueverra."Ja hoor." zegt Danny."Ik heb er op de boot meegenomen naar een eiland." zegt Dr. Gueverra."Van Margaret?" vraagt Danny."Nee, van Yop Yong-Hui, de CEO van Shamyook. Ik had ook een butler geregeld en catering en zo.""Slaine's butlers?" vraagt Danny."Nee, die niet." zegt Dr. Gueverra."Best toevallig." zegt Danny, "Eli vertelde op de sportschool dat hij binnenkort ook gaat trouwen.""O, ja, dat klopt, daar heb ik een uitnodiging voor gehad." zegt Dr. Gueverra."Dat worden kindertjes dus." zegt Danny."Misschien." zegt Dr. Gueverra, terwijl Michelle op de achtergrond knikt en Katja verlangend naar Danny kijkt.
"En jullie?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny."Jij hebt het gemaakt voor je gaat trouwen." zegt Danny, "Hoe oud ben je eigenlijk?""Nog even 36." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb nog even gedacht of jij ons met de helikopter kon brengen Hoshiko, maar je was op vakantie.""De villa had zo'n mooi uitzicht." zegt Michelle."Ja, kijk hier de holo's." zegt Dr. Gueverra."Zo, het mag wat kosten." zegt Danny."Het mocht zeker wat kosten." zegt Dr. Gueverra."Het is in ieder geval goed binnengekomen." zegt Jeanne."Je hebt geluk dat ze 'ja' zei anders had ze moeten zwemmen." zegt Hoshiko."Dan had hij moeten zwemmen." zegt Michelle."Jij kan met de jetski." zegt Dr. Gueverra, "Ik niet.""Nog steeds niet?" vraagt Jeanne."We hebben nog een weddingplanner nodig." zegt Michelle."Het gaat geld kosten." zegt Danny."Het wordt een groot feest." zegt Hoshiko."Daar hebben we het over gehad." zegt Dr. Gueverra, "We hebben al 150 mensen.""Hopelijk vindt ze je ook leuk als je blut bent." zegt Danny."Anders verkoop ik gewoon de jetski." zegt Dr. Gueverra."Gaan jullie straks mee naar het optreden van Katja?" vraagt Danny."Gaat ze paaldansen?" vraagt Hoshiko."Nee, ze speelt in een bandje." zegt Danny."Ik kan haar wel leren paaldansen." zegt Jeanne.
"Business call voor Dr. Gueverra." roept de communicator van Dr. Gueverra."O, deze moet ik even nemen." zegt Dr. Gueverra, hij loopt weg en neemt op."Met Gueverra.""Hoi met Lizzy.""He, Lizzy, wat kan ik voor je doen?""We hebben wat problemen hier en willen eigenlijk de wijk uit.""Wat is er dan aan de hand?""Er is hier nu een blokraad en die begint mensen wat dingen op te leggen. Ik moet nu mijn lesprogramma op school gaan wijzigen.""O, wat voor wijzigingen.?""We moeten gaan vertellen dat mensen gelijk zijn""Gelijkheid, is dat een probleem?""Nou ja, dat iedereen hetzelfde moet verdienen en zo.""Ja, dat is wel een probleem. Hoe is dat zo gekomen?"Na de ondergang van de MoD hebben de Carvers geprobeerd de macht te grijpen, maar daar hadden ze toch niet genoeg invloed voor. Toen heeft iemand al die gangleiders bij elkaar gebracht in een blokraad en die begint nu allerlei dingen op te leggen. De lessen is één ding, maar we moeten nu ook extra belasting betalen, een solidariteitsbijdrage. Logan wil dat natuurlijk niet en ik ben bang dat hij daardoor in de problemen komt.""Ok, vervelend. Ik zal maandag kijken wat ik kan doen om jullie te helpen. Dan pleeg ik een paar calls.""Dank je wel.""Geen probleem. Fijn weekend!""Jij ook."
Dr. Gueverra loopt terug naar de tafel waar Hoshiko, Jeanne, Danny, Michelle en Katja aanzitten en vertelt dat het Lizzy was."Wie is Lizzy?" vraagt Danny."Zij wonen naast het appartement dat Gary heeft gehuurd." zegt Dr. Gueverra, "Ze zorgen daar ook een beetje voor. Logan huur ik af en toe in.""Dat is haar man." zegt Jeanne."Hij is best een goede chauffeur. Er schijnen perikelen te zijn met gangs. Een weerslag van wat er bij jullie gebeurd is. Ze had een verhaal over gelijkheid van inkomen. Dat het niet eerlijk dat de een meer verdient dan de ander. Ik zie een parallel met jullie wijk.""Zo klink het wel." zegt Danny."Er is een wijkraad ontstaan die de zaak bestuurt en belastingen gaat heffen. Die leider van de MoD schijnt daar in te zitten.""Hij is de leider?" vraagt Danny, "De leider van de gangs? Die Ernest? hij was toch al leider van de belangrijkste gang?""Het klink niet verkeerd als ze zichzelf beter willen organiseren." zegt Jeanne."Dat gelijkheidsprincipe." zegt Dr. Gueverra, "Het gaat hem natuurlijk helemaal niet om gelijkheid, maar om de macht hebben.""Dat is in strijd met de ideeën die je net opnoemt." zegt Hoshiko.
"Waar blijkt uit dat hij zichzelf wil verrijken?" vraagt Jeanne."Je wordt geen gangleider van de MoD als je niet moord, steelt, enzo." zegt Dr. Gueverra."Het is alleen een probleem als ze bij ons komen." zegt Danny."Bij jullie in de wijk is dat ook." zegt Dr. Gueverra, "Protest over de wijze van belastingheffing. Bij ons wordt dat keurig op waarde van vastgoed gebaseerd.""Die mensen die protesteren willen dat ook" zegt Danny."Mijn pand zit in een trust en dat is onverkoopbaar en heeft dus weinig waarde." zegt Dr. Gueverra."Tax evasion?" zegt Hoshiko."Wat is de directe last voor Lizzy?" vraagt Jeanne."Verplicht onderwijsprogramma en Logan is het er niet mee eens dat ze extra belasting moeten betalen. Dat kan voor jullie nog wel wat worden." zegt Dr. Gueverra."Alleen bij ons?" vraagt Hoshiko."Ja, dat komt via tunnels binnen. Er werken mensen bij jullie in de wijk." zegt Dr. Gueverra."Subversieve elementen." zegt Hoshiko."Dat heeft dus een slechte invloed op je wijk." zegt Dr. Gueverra.
"Waar is het begonnen? In de A-wijk en overgenomen door de B-wijk? Of andersom?" vraagt Jeanne."Of heel ergens anders." zegt Hoshiko."Is er geen woordvoerder van de protesten?" vraagt Danny."Of we laten Ernest omleggen en kijken wat voor effect dat heeft." zegt Dr. Gueverra."En dat het dan weer direct doodbloedt?" zegt Hoshiko, "Net als wokeness in het begin van de 21ste eeuw. Dat is toch slecht afgelopen.""Baart het iemand zorgen?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, nu nog niet." zegt Jeanne."Was Eugene bij die rellen betrokken?" vraagt Dr. Gueverra."Hij zit bij de blokwacht, niet de blokpolitie." zegt Jeanne."Er waren twee winkels geplunderd." zegt Dr. Gueverra, "O, dan kunnen we ons beter bezig gaan houden met het hulpverzoek voor de interplanetaire dreiging. Daar zijn Snee bij betrokken hoe cool is dat. Het is hun eigen probleem, maar voor Logan en Lizzy wil ik wel iets doen.""Het was een paar weken geleden, maar er lijkt nu wel meer criminaliteit in de wijk te zijn dan eerst." zegt Jeanne."Gaan we er iets mee doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Eigenlijk interesseert het me helemaal niets. Ja ik ben in de Goody Two-Shoes-modus, dus we gaan er wat aan doen. Straks breekt er iemand in bij de garage waar je auto staat, Danny. Hoe heet ze ook alweer? Je geliefde?"
"Bij de verkiezingen volgend jaar kunnen we ons voordoen als de Blok Burger Beweging" zegt Hoshiko."Het lijkt een geval religieus fanatisme." zegt Dr. Gueverra."We kunnen niet de last van de wereld op ons nemen, behalve als wij er last van hebben." zegt Danny."Dan hebben ze die lesprogramma's wel heel snel opgesteld." zegt Hoshiko."Ik ben benieuwd welke gangs de baas zijn." zegt Dr. Gueverra."Laten we dat morgen lekker ieder voor zich uitzoeken." zegt Danny, "Katja moet zo zingen. Gaan jullie mee?"Ze rekenen af, zeggen Sally gedag en lopen de wijk door naar de bar waar Katja met haar bandje een optreden heeft.
De volgende ochtend plegen ze elk hun eigen stukje onderzoek en aan het begin van de middag treffen ze elkaar in een call."Ik heb gekeken wanneer het precies begonnen is." zegt Jeanne, "Ik kon de oorsprong van de blokraad terugvinden. Dat was ongeveer een half jaar geleden, maar daarvoor niets.""Ik heb geprobeerd terug te vinden wie de leiders in onze wijk zijn, maar ik vond daar niets van terug." zegt Danny."Ik heb gekeken wie de gangs in 225 zijn. Dat zijn een aantal bekenden, de MoD van Ernest, de Carvers van Bruce Erikson en we hebben Los Locos van Alicia Gutiérrez, Cross 28 van Jeanette Allemand en Flames of Desire van Emilie Bonnet. Er is weinig berichtgeving meer over gangs en de criminaliteit is gedaald. Op zich is dat goed, maar de onderliggende principes kunnen kwalijker zijn.""Ze verdelen alles, maar dan hebben ze allemaal niks." zegt Danny, "Het is een werkend overheidssysteem.""Wat staat er dan in het onderwijsprogramma?" vraagt Dr. Gueverra."Ik kan Lizzy wel even bellen." zegt Jeanne.Ze stapt uit de call en is na een minuut of tien weer terug.
"Ik heb wat informatie van Lizzy gekregen." zegt Jeanne, "Het onderwijsprogramma heeft ze nog niet in detail gezien. Alleen de hoofdlijn en dat gaat over alles delen en eerlijke verdienste. Het programma gaat over een maand in, op 1 januari. Het gedoe in de wijk is begonnen na de explosie bij de MoD. Best wat mensen waren boos op de A-wijk en de gangs die daar van profiteerden zijn uiteindelijk opgegaan in de blokraad, het blokbestuur en de blokbeveiliging.""Zat daar iemand achter?" vraagt Dr. Gueverra."Dat weet ze niet. Ze willen nu wel dat iedereen een goede burger wordt. Ze willen wat iedereen verdiend gelijktrekken.""En gaan de mensen in de blokraad hetzelfde verdienen?" vraagt Hoshiko."Dat verwacht ik niet." zegt Jeanne, "Ze hebben dat verteld en flyers uitgedeeld. Helaas heeft Logan die van hun gelijk verscheurd. Lizzy gaat proberen een andere te vinden. Ze hoopt dat wij ze gaan helpen."
"Het is wel een risico dat ze samenwerken." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen ze hun tijd en energie gaan richten op de wijk naast zich.""Zal de ene niet meer uit de pot willen romen dan de andere?" vraagt Danny."Misschien kunnen we ze tegen elkaar opzetten." zegt Dr. Gueverra, "Als er 15 tot 20 per gang zijn dan hebben we het in totaal over een stuk of 80. Dus strategisch voor jullie van belang dat zij daar niet een blok kunnen vormen. Jullie moeten ze destabiliseren.""Ze tegen elkaar opzetten, maar ze zijn goede dingen aan het doen." zegt Hoshiko."Tenzij het een respectabele B-wijk wordt." zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we investeren. De vastgoedprijsontwikkeling dei wordt dan heel goed in die wijk.""Een beetje de prijs opdrijven." zegt Danny."Ik wil dan nu wel goedkope panden opkopen." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb de hausse in de wapenindustrie gemist. Dat bedrijf van die wapenhandelaar, Miklos, heeft het overleefd.""Miklos?" vraagt Jeanne."Ja, die wilde de boerderij van de Hémeries hebben, waar die alien base is." zegt Dr. Gueverra, "Ik zou het maar eens aan jullie wijkraad voorleggen en de blokbewaking inschakelen.""Of ze doen het met ondermijning van jongeren." zegt Jeanne, "Dus zonder aanval, maar van binnenuit.""Het is vaker voorgekomen dat mensen uit een B-wijk over de muur zijn gekomen." zegt Dr. Gueverra."Heel fysiek> 'zegt Jeanne."Kan nog steeds." zegt Dr. Gueverra, "Als ze zich organiseren, dan is het een veiligheidsrisico.""Zeker als ze van binnenuit geholpen worden." zegt Jeanne.
"We pleuren gewoon iedereen die aan de rellen meedoet over de muur heen." zegt Danny."Dat kan niet zo maar, bij ons in ieder geval niet." zegt Dr. Gueverra, "Of staat er een katapult bij jullie? Ik ga vanmiddag nog wel even uitzoeken of er iemand achter die rellen zit.""Ik vraag Eugene wel of hij iets weet." zegt Jeanne."Dan ga ik de wijk in en kijken of ik iets te weten kom over de leiders hier in 224." zegt Danny.
Voor het avondeten hebben ze nog even contact. Jeanne heeft met Eugene gesproken, maar die weet niet veel meer. De rellen waren niet zo erg dat de blokbewaking werd ingeschakeld. Hij heeft Jeanne wel doorverwezen naar Giselle van de blokpolitie die zich met inlichtingen bezig houdt.Dr. Gueverra heeft uitgebreid gezocht, maar niet ontdekt dat er betaald zou zijn om in 224 te gaan rellen. Waarschijnlijk is deze groep wel geïnspireerd door de gebeurtenissen in 225, maar zijn ze niet door de blokraad daar betaald.Danny heeft via via iemand gevonden die er iets meer van wist. Die heeft de naam Janine Baume gegeven. Zij zou was in ieder geval betrokken bij de rellen en weet mogelijk meer.
Dr. Gueverra neemt contact op met zijn recruiter Joyce en geeft haar opdracht te zoeken naar werk voor Logan en eventueel ook Lizzy.Jeanne neemt contact op met Giselle en kan 's middags langskomen. Giselle is heel aardig, maar kan Jeanne niet van veel meer informatie voorzien. Haar informatiebronnen in 225 zijn de afgelopen maanden opgedroogd en kan eigenlijk alleen bevestigen wat ze de vorige dag al hebben geleerd. Janine Baume is ook geen naam die een bel doet rinkelen.
Na haar gesprek met Giselle zet Jeanne een call op om de uitslag te delen."Het komt precies uit, ik zit net tussen twee spellen in." zegt Danny, "Nog nieuws?""Nee, niet heel veel." zegt Jeanne, en vertelt wat ze van Giselle heeft gehoord."Is er misschien een psychic in het spel?" vraagt Dr. Gueverra, "Maar ja, die hebben niet zo lang invloed. Of ze hebben een chip geïmplanteerd gekregen. Een psychic kan dat niet.""Ja, je krijgt niet al die mensen onder de knie." zegt Danny."Het zou wel een optie zijn." zegt Dr. Gueverra."Of het is een intrigant met gladde praatjes." zegt Danny."Of iemand met geld." zegt Hoshiko."Of het is een experiment van Longhouse." zegt Dr. Gueverra."Of een rijke flippo is bezig om iets op te zetten." zegt Dr. Gueverra, "Dan sponsor ik jullie en dan gebruik ik de ondergrondse kelder.""Waarom dan een raar verhaal over gelijkheid?" vraagt Hoshiko."Om geld binnen te halen." zegt Jeanne."Als er verder niets nieuws is ga ik verder." zegt Danny, "Spreek jullie later."
Niet veel later, even na half vier zet Dr. Gueverra een urgente conference call op."Wat is er zo urgent?" vraagt Danny, "Ik zat net lekker in mijn biljartspel.""De situatie is veel ernstiger dan we dachten." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben zojuist gebeld door de Fat man. Hij heeft betrouwbare informatie dat komende woensdag de Falcon aanmeert in de haven. Aan boord zijn twee containers met wapens en munitie, inclusief zware wapens, RPG's en zo voor 225. Hij verwacht dat ze die via binnenwegen en C-wijken via de zuidelijke route naar 225 willen brengen.""Weten we over welke weg in de C-wijk?" vraagt Danny."Nee, we weten niet waar het schip is of waar of wanneer het aanmeert." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we dat uitzoeken." zegt Hoshiko."Zeker, we moeten die containers stoppen." zegt Danny."Als we daarna een grote hoeveelheid wapens of munitie kwijt moeten kan de Fat man ons wel helpen." zegt Dr. Gueverra."We moeten wel opschieten." zegt Jeanne, "We hebben nog maar twee dagen."
"Ik moet wel weer aan de slag." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb zo een klantbezoek.""Ja, ik ook." zegt Hoshiko, "Ik moet vanmiddag nog bij een restaurant langs voor een inspectie. Hebben jullie nog tijd?""Ja, ik wel." zegt Jeanne."Ik ook." zegt Danny, "We gaan wel kijken of we die boot kunnen lokaliseren."
"Heb jij al een idee hoe we dat wapentransport aanpakken en die boot vinden?" zegt Jeanne als Dr. Gueverra en Hoshiko uit de call zijn gegaan."Die boot vinden zal als het goed is niet al te moeilijk zijn." zegt Danny, "Maar wat gaan we met dat wapentransport doen?""We kunnen voorkomen dat het in de B-wijk aankomt door ze op te blazen of de City Guard te tippen.""Het is mooier als we het kunnen inpikken om er geld aan te verdienen.""Dat is wel een stuk moeilijker.""Maar wel het proberen waard.""Wat waren al die gangs ook alweer? Zitten die al langer in de wijk? Ik vraag Giselle wel.""De MoD en de Carvers wel." zegt Danny, "Los Locos, Cross 28 en Flames of Desire ken ik niet."
"We hebben ook nog Janine Baume." zegt Jeanne."Die jut mensen op in onze wijk." zegt Danny."Het is onduidelijk of ze echt een relatie hebben met de B-wijk.""Ja, kan ook alleen maar geïnspireerd zijn.""Ok, we moeten dus het wapentransport onderscheppen. Wanneer kwam de boot? Donderdag? Dan hebben we niet veel tijd om de transportroute te ontdekken.""En dat transport wordt natuurlijk ook bewaakt. Die Ernest van de MoD heeft wel goede contacten dat hij steeds aan die goede wapens kan komen. Die spullen zijn best duur. Hoe komt hij aan het geld voor die wapens? Wie loopt daar de buurt te sponsoren?"
"We weten hoe het schip heet, de Falcon." zegt Jeanne, "Eens kijken of we kunnen achterhalen waar het aanmeert.""Dan zoek ik uit of ik een site kan vinden met de huidige locatie.""O, dat is makkelijk." zegt Jeanne."Wat?""De Falcon, hij komt donderdag aan. Om kwart over één, en meert aan bij Bassin d'Arrenc ligplaats 3. Het schip is geregistreerd in Sevrato.""O, je hebt het al gevonden? Waar is dat?""Ergens voor de kust bij Nobodovska en New Teeno.""Het is een onderzeeër, bijna 300 meter lang. Het vervoert dus nog veel meer containers dan die voor de B-wijk.""Waar komt hij vandaan en waar gaat hij naar toe?""Dat kan ik hier niet zien, alleen dat hij nu ten zuiden van New Moulinoir is."
"Ze zullen wel iemand omgekocht hebben om die containers de haven uit te krijgen." zegt Danny."We moeten ze vroeg oppakken bij de industriële zone, anders weten we niet waar ze heen gaan." zegt Jeanne."We kunnen ook niet met wapens de industriële zone in, dus we moeten ze er wel buiten opwachten. Dus ja, vroeg oppakken en dan volgen. Maar het zal niet door drie man bewaakt zijn. We moeten de theoretische route bepalen. Kijken hoe ze goed door kunnen rijden. Ze moeten wegen volgen. Je wil niet dat ze aankomen in de B-wijk.""We kunnen dat niet met zijn tweeën.""Nee, ze zijn niet met twee man te stoppen." stemt Danny in."We kunnen de eigen blokbewaking inschakelen.""Die komen het blok niet uit. Ze zijn puur defensief.""Dit is toch defensief?""Andere gegadigden? Rose vragen?""Dat is altijd een optie. We kunnen ook de City Guard informeren.""Wat wil je met de wapens?""Vernietigen, overdragen of verkopen. Of we kijken wel wat het wordt en het is mooi als we ze kunnen verkopen.""We kunnen ze vast wel bij de Fat man kwijt." zegt Danny, "Je moet ook wel weten waar je ze gaat laten.""Afzinken in de haven?" vraagt Jeanne."Dan heb je hetzelfde probleem als ze de wijk in krijgen. Hallo, we hebben twee containers met huishoudelijke artikelen.""In een C-wijk ingraven?"
Danny deelt een kaartje van het zuidelijk deel van New Moulinoir."Hier de B-wijk." zegt Jeanne, "Daar moeten ze heen. Hoe kunnen we de route vinden?""We moeten starten vanaf de industriewijk. Gaan we met de auto of met de motor?""Je bent beter beschermd in een auto. Ze schoppen je makkelijk van een motor af. We kunnen vanmiddag een goedkope pick-up truck kopen.""Ik heb gehoord dat Alphonse Gallois hier in de wijk wel goed is.""Dan gaan we daar kijken."
"We kunnen geen wapens meenemen de industriewijk in.""Ik wel." zegt Jeanne, "Als Gary mee zou gaan kon het in de achterbak, maar die heeft vast geen tijd.""Dan neem ik mijn waterpistool wel mee." zegt Danny.
Aan het einde van de middag komen Jeanne en Danny in de kleine boodschappenauto van Jeanne het tweedehands autopaleis van Alphonse Gallois binnenrijden. Het is een groot gebouw met verschillende verdiepingen waar auto's staan. Ze parkeren bij de ingang en lopen naar binnen. Bij de balie staat een gladde verkoper te praten met de receptioniste. Jeanne en Danny kijken op de bordjes en lopen naar de afdeling met SUV's. Danny gluurt even achterom en ziet dat de verkoper hen al in de gaten heeft.Op de SUV-afdeling staan allemaal prachtige tweedehands wagens te glimmen. Het ziet er alleen uit dat deze auto's niet echt geschikt zijn voor het echte off-road werk. Sportstrips zijn belangrijker dan hoog op de wielen staan.
"Goedemiddag, heeft u al iets kunnen vinden? Een mooie SUV?" vraagt de verkoper die achter hen is komen staan. Op zijn naambordje staat Felix."Nee niet echt." zegt Danny, "Dit zijn meer stads auto's. Wij zijn op zoek naar iets dat echt in de wildernis kan rijden.""Iets voor het strand? In de bergen?" zegt de verkoper die met Danny praat, maar meer oog heeft voor Jeanne."Iets voor ruig, woest terrein." zegt Danny, "rotsachtig met slecht wegdek. Ze maar C-wijk-achtig.""Ah, dan zijn we hier inderdaad niet op de goede afdeling. Loopt u even mee? Dames gaan voor."
Ze lopen naar een achteraf gedeelte van het complex waar de echte 4x4 off-road voertuigen staan. Hij stuurt ze naar een grijze Pranton Uva van een paar jaar oud. Deze wagen heeft het wel allemaal, een lier om de auto los te trekken, een extra power cell en zelfs een dak met zonnecellen voor het geval dat."Dat is wel een aardige auto." zegt Jeanne."Ja." zegt Danny, "Felix, je begrijpt dat je in ruig terrein soms ergens doorheen moet rijden. Zit er ook een manual override op?""Daar kunnen we zeker voor zorgen." zegt de verkoper."Is de auto wel veilig?" vraagt Jeanne."Ja, qua auto wel, maar hij is niet bepantserd. Wilt u soms een proefrit maken?""Ja, prima." zegt Danny."Ik zal zorgen dat hij zo beneden staat, dan wil ik alleen even een waarborg regelen."
De proefrit verloopt voorspoedig en de verkoper doet net of hij hen niet aan het opwachten is."En hoe beviel Hij?""Eigenlijk wel goed. Hoe duur is hij precies? 3000 monits? Ik vind dat wel aan de hoge kant." zegt Danny."Ik zal eens kijken of we daar iets aan kunnen doen." zegt de verkoper, "Een ogenblikje. Als u iets te drinken wilt kan ik even iemand vragen.""Nee, dat hoeft niet hoor." zegt Danny."Enig idee hoeveel die auto waard is?" vraagt Danny als de verkoper is weggelopen, "3000 monitis is best veel geld.""Het is ook een goede auto, misschien iets te voor een C-wijk, maar goed je wil daar ook niet vast komen te zitten.""Dat na 20 kilometer een van de motoren het begeeft of zo, nee.""Ik schat dat hij 2763 monits waard is." zegt Jeanne."Ok, dan ga ik zo nog even onderhandelen met hem, heb jij geld voor de auto?""Ja, hoor geen probleem."
Na wat heen geloop en gepraat, waarbij Felix toch steeds meer aandacht voor Jeanne lijkt te hebben dan voor Danny kan Jeanne de auto kopen voor 2800 monits. Ze zorgen ervoor dat hij morgenochtend klaar staat. Jeanne moet hem nog wel verzekeren."Heeft u ook een gewone, niet al te dure auto?" vraagt Danny, "Ik moet soms voor mijn werk in een B-wijk zijn en dan wil ik niet mijn mooie auto meenemen.""Zoekt u iets speciaals?""Nee, hij moet motorisch wel goed zijn en niet al te duur.""Dan heb ik, denk ik een buitenkansje voor u."Niet veel later is Danny de eigenaar van een magenta Tinto Paris CX6 van 8 jaar oud, die hem maar 250 monits heeft gekost.
Om half negen heeft Jeanne de Pranton Uva al ophaald en staat hij bij de sportschool voor de deur. Jeanne en Danny vullen de auto met alles wat ze denken nodig te hebben voor de expeditie door de C-wijk, scheppen, rijplaten, touw, zaklantaarns, een repair scanner, eten en drinken. Danny heeft een drone meegenomen en laadt ook zijn flak jacket in. De alien assault laser zit in een tas die hij wegstopt in een opbergvak. Naast de bijrijdersstoel legt hij een knuppel klaar. Jeanne legt haar flak jacket ook in de auto en neemt haar Glock, die zij vanwege haar vergunning voor de oude stad ook in de industriewijk mag dragen, mee in een schouderholster. Uiteraard vergeten ze de standaard zaken als earphone communicators, distance lenses of ultra lenses en first aid kits ook niet."Zo alles zit erin." zegt Danny als hij de achterklep dicht gooit."Dan kunnen we gaan." zegt Jeanne, "Ik heb Eugene gezegd waar we heen gaan, dus dat het niet gek is als we even niet via de communicator bereikbaar zijn."
Even na tien uur, na een rustige rit over de snelweg en een controlepost als ze de industriewijk binnenrijden komen ze aan bij het Bassin d'Arrenc. Ze kunnen niet dichtbij komen omdat het gebied zelf met een hek is afgezet, net als andere delen van de haven. Ze parkeren op een plaats die uitzicht biedt op de haven. Op dit moment ligt er een onderzeeër die containers vervoert en waar nu containers ingeladen worden. Dat gaat met automatische kranen die de containers van vrachtwagens optakelen. Op een andere ligplaats ligt een kleiner containerschip dat uitgeladen wordt. Daar zien ze dat de containers of direct op een vrachtwagen gezet worden en richting de uitgang gaan, of eerst nog door een containerwagen naar een loods worden gebracht. De vrachtwagens hebben de keuze door een poort te rijden waar ze na een scan direct door mogen, of ze kunnen bij een kantoortje langsrijden, waarschijnlijk om wat dossierwerk te regelen.
"We weten donderdag niet welke vrachtauto's het zijn." zegt Danny."Dat is wel een punt, dat we dat niet weten.""Hoe komen ze aan die vrachtauto's?""Misschien hebben ze die al en staan ze bij het clubhuis.""Dat hebben we laatst opgeblazen.""Of ze huren ergens iets?""De meeste vrachtauto's gaan hiervandaan naar links, de snelweg op." zegt Danny."Ze kunnen ook via de snelweg rijden.""Maar daar kunnen ze gescand worden.""Welke route kunnen ze het beste nemen? Ik denk niet dat ze hier direct de C-wijk ingaan en dan door die B-wijken waar Stephanie ergens is vastgehouden en dan daar oostelijk de C-wijk in.""Ja, ik denk dat ze één van deze drie poorten hier nemen aan de oostkant van de industriewijk waar die direct aan de C-wijk grenst. De noordelijke lijkt me niet waarschijnlijk.""Daar zijn nog wel wat bewoonde gedeeltes.""Ja, precies. Die zuidelijke route is te veel uit de buurt. Dus ik gok op de middelste.""Dan gaan we die proberen."Ze stappen weer in de Pranton en Jeanne rijdt naar de middelste poort, een rit van ongeveer 35 kilometer.
Het ziet er niet naar uit dat deze poort veel wordt gebruikt, de weg is niet heel goed onderhouden. Het is uitstekend vergeleken met wat ze in de C-wijk aan zullen treffen, maar voor de industriewijk is dit een achterbuurt. Even zijn ze bang dat de poort niet meer in gebruik is, maar er is een klein kantoor waar een auto van de City Guard bij staat. Als de Jeanne afremt bij de stopstreep komt een City Guard het kantoortje uitlopen.Jeanne laat haar raampje zakken."Zo, goedemorgen, willen jullie de C-wijk in?""Ja, zeker.""Weten jullie het wel zeker? Het kan best gevaarlijk zijn hoor.""Ja, we moeten de onze auto even testen.""Jullie liever dan ik, zeker als het mijn eigen auto is. Verderop is wel een deel van de weg versperd heb ik gehoord.""Ok, dank je wel.""Succes." zegt de City Guard en geeft een teken aan de ander, waarna de poort openrolt.Jeanne start de Pranton en rijdt de poort door de weg verder af de C-wijk in. Zodra ze door de poort zijn gereden gaat die weer dicht.
Als ze uit zicht van de poort zijn stopt Jeanne de auto en trekken ze allebei hun flak jacket aan. Danny pakt zijn alien assault laser en houdt hem bij zich, maar uit het zicht. Jeanne stopt haar Glock naast zich zodat ze die direct kan pakken.De weg in de C-wijk is precies zoals ze hem hadden verwacht. Overal gaten in het wegdek waardoor ze maar langzaam vooruitkomen. Langs de weg staan overwoekerde en half ingestorte gebouwen. Deze wijk is al lang geleden verlaten, althans, niet meer in gebruik door de gegoede burgerij van New Moulinoir.Na een kilometer of tien waar ze veel langer hebben gedaan dan ze dachten zien ze al van een afstand dat de brug die de weg over een kanaal bracht is ingestort. Jeanne rijdt rustig naar de oprit van de brug. Aan de overkant van het kanaal is de weg afgezet met hekken en een rood-geel lint."Ze wilden niet dat je daar heen ging." zegt Jeanne."Het doet me ergens aan denken." zegt Danny.Dan ziet Danny dat er aan de rechterkant een provisorische weg is aangelegd die langs het kanaal voert."Zouden ze hier met vrachtauto's langs kunnen?" vraagt Jeanne."Ik denk het wel. Ik zie brede sporen, dus deze route wordt wel vaker gebruikt. Laten we die kant oprijden."
Ze volgen het pad langs het kanaal en passeren een half ingestort gebouw. Een half kilometer van de brug liggen twee containers over het kanaal waar je overheen kunt rijden."Dit is ook maar net breed genoeg." zegt Jeanne, "Zijn ze wel stevig genoeg?""Aan de sporen te zien wel. De containers lijken ook niet aangetast.""Ok, dan gaan we erover heen."Jeanne stuurt de Pranton beheerst en behendig over de containers naar de overkant."Het ziet er hier wel anders uit." zegt Danny."Ja, meer industriegebiedachtig." zegt Jeanne, "De wegen zijn hier minder aangetast door de natuur."
"Ah, nu weet ik het weer." zegt Danny, even later "Die Nobo's zaten hier. Het heeft ook helemaal geen zin om hier bordjes op te hangen dat je er niet mag komen. Dat is voor ons alleen maar een uitnodiging. Waarom ga je langzamer rijden?""Daar verder op staat een bestelbus.""Waar?""Daar aan de rechterkant bij al dat groen.""Dat is vast een park geweest.""Zie jij iemand?""Nee, rijd er maar voorzichtig heen."Jeanne gaat aan de andere kant van de weg rijden en rijdt langzaam vooruit. Danny houdt zijn alien assault laser gereed."Doet die bestelbus het nog?" vraagt Jeanne."Geen idee. De banden zijn in ieder geval niet lek, dus lang zal hij er nog niet staan. Ik noteer het kenteken wel. Waarom zou je hier op onderzoek gaan?""Onderzoeken?""Nee, het kan alleen maar een valstrik zijn.""Ok."
Ze rijden nog steeds over een lokale weg en zien na een minuut of vijf rechts allemaal zwart geblakerde gebouwen. Als ze rechts kijken is er ook weinig vegetatie te zien."Hier is wel iets gebeurt." zegt Danny."Misschien dat daarom die wijk is afgezet." zegt Jeanne."Ziet er wel naar uit dat het lang geleden is geweest.""Het zal hier niet echt gevaarlijk meer zijn anders zaten die Nobodovskans hier ook niet.""Daar gaan we dan maar vanuit."Jeanne slingert door de wijk heen tot ze de hoofdweg weer vindt. Na ongeveer een kilometer zien ze een groot hek waar een gat in is gemaakt."Precies zoals de weg naar de Nobodovskans." zegt Danny, "Is dat hier?""Dat is in het noorden. We rijden nu naar het oosten.""Dan gaan we nog steeds de goede kant op. Het lijkt erop dat die industriewijk hier stopt. In de verte zie ik wel hogere gebouwen staan.""Of wat daar nog van over is."
De grote gebouwen komen snel dichterbij en na een paar kilometer rijden ze door de restanten van hoogbouw. Het ziet er allemaal verlaten uit."We kunnen daar niet verder." zegt Jeanne, "Dat gebouw is ingestort op de weg.""Kunnen we hier naar rechts en er dan omheen? Er ligt hier nog wel wat rommel.""Ja, dat lukt wel.""Een vrachtauto ook wel."Jeanne draait de Pranton de hoek om. De straat is niet al te breed en aan beide zijden staan hoge gebouwen. Ongeveer 70 meter verder staat een container die het rechterdeel van de straat blokkeert."We hebben gezelschap." zegt Jeanne, "Er kwamen twee auto's uit zijstraten rijden naar de ingang van de straat."Als Jeanne op ongeveer 40 meter van de container is komt er plotseling een andere container uit het gebouw aan de linkerkant rollen waarmee de straat wordt afgesloten."Shit." zegt Danny en kijkt of hij iemand ziet, "We zijn zwaar in de val gelokt.""Meer er zelf ingereden."Jeanne draait de Pranton en ziet bij het keren al dat de twee auto's de straat ook aan de andere kant hebben geblokkeerd."Die auto's krijgen we wel weg." zegt Jeanne, "Die containers niet."
Jeanne is nauwelijks de kant van de auto's opgereden wanneer er twee in aftandse kleding gehulde mannen uit de auto's stappen. Een van hen heeft een geweer en begint op de auto te richten."Stop de auto!" horen ze van achteren.Jeanne geeft hier geen gehoor aan en blijft op de auto's en de man met het geweer afrijden. Danny hangt met zijn alien assault laser uit het raam en mikt op de man.Ondertussen wordt er van achteren geschoten, maar de kogel gaat hoog over de Pranton heen.De man achter de auto lost eerst een schot met zijn geweer. De kogel suist over de auto heen. Danny schiet vanuit de rijdende auto, maar door een hobbel mist ook zijn schot. De man begint kennelijk onrustig te worden, hoewel hij geen schot kan hebben gehoord, want zijn volgende schot gaat mijlenver mis. Danny's volgende schot raakt de man in zijn arm en steunend zijgt de man ineen. De andere man pakt het geweer van de grond, maar is te laat. Jeanne duwt de auto's als een professional opzij, waarschijnlijk van iemand geleerd, waardoor de man achteruit geduwd wordt. Danny maakt van het moment gebruik om point blank de man in zijn nek te schieten. Het bloed spuit alle kanten op en de man zijgt ineen. Jeanne stopt een paar meter verder."We moeten hier eigenlijk wel door." zegt Danny, "Ik ga kijken wat ik kan doen."Hij stapt uit de auto, denkt er nog even over na om het geweer te pakken, maar ziet dan dat het onder het bloed zit en laat het voor wat het is.
Jeanne volgt in de achteruitkijkspiegel tot Danny achter de opzijgeduwde auto's is verdwenen. Ze wil net de Pranton draaien als er vanachter de hoek van het gebouw een man met een knuppel op de auto af komt rennen. De afstand is maar een meter of tien. Razendsnel grijpt Jeanne de Glock, stapt uit en richt de Glock op de man, die op twee meter afstand tot stilstand komt."Gooi die knuppel weg en dan wegwezen.""Eh." stamelt de man, eigenlijk nog een jongen.Hij gooit de knuppel weg en rent terug naar de hoek van het gebouw.
Danny ziet dat er op de container een man met een AK staat. Hij legt aan met zijn alien assault laser en schampt de heup van de man. Die heeft nu wel door dat er iemand op hem schiet en schiet een burst met zijn AK, maar mist vanwege de aanzienlijke afstand van 70 meter. Het tweede schot van Danny raakt de man in de heup. Hij zijgt ineen op één been. Danny wacht niet af wat er gebeurt en maakt het karwei af door de man in zijn hart te schieten. Een tweede persoon die op de container lag komt omhoog grijpt de AK en lijkt er aan de achterkant af te klimmen.Danny bedenkt zich dat het misschien handiger is om niet te lopen als er mensen met wapens zijn. Hij gaat in één van de auto's zitten die Jeanne opzij heeft geduwd en rijdt richting de barricade. Als hij op ongeveer tien meter is genaderd landt er vlak naast de auto een grote steen. Danny kijkt opzij en ziet dat er op vier verdiepingen hoog iemand stenen aan het gooien is. Hij rijdt een stuk terug en stapt uit."Gaan jullie die container of weghalen of moet ik boos worden?" roept hij.Dat heeft echter weinig effect. Hij stapt weer in en parkeert zijn auto vlak naast de linker container en wil net uitstappen als een steen op het dak landt.
Danny stapt uit en schiet op de man die boven staat, maar er is maar een klein deel van hem te zien en Danny raakt het beton van de verdieping waar hij op staat. Hij klimt snel via de auto omhoog en kijkt of er nog iemand op de container is. Als dat niet het geval is klimt hij stil op de container. Vanuit zijn ooghoeken ziet hij dat Jeanne met de Pranton de straat inrijdt."Er zit er één links op de vierde verdieping." zegt hij in zijn earphone communicator.""Hij is op de container geklommen!" hoort Danny van boven.Hij draait zich om en schiet weer op de stenengooier, maar die duikt weg."Shit waar zit die andere gast." denkt Danny. Hij kruipt naar de rand van de container als een steen het flak jacket op zijn rug raakt, direct gevolgd door een schot van een Glock."Dat had ook niet twintig centimeter hoger moeten zijn." denkt Danny.Hij gluurt over de rand en ziet dat de man met de AK helemaal aan het einde van de container met zijn rug tegen het staal staat en langs de containers kijkt. De man mikt snel met zijn AK en schiet, maar Danny is al weggedoken.
Danny kruipt naar de rechter container en gaat zo stil mogelijk naar het einde."Hij komt naar je toe!" horen Jeanne en Danny van boven roepen.Danny komt bij het einde aan, hangt zijn assault laser boven de plek waar hij denk dat de man zit en drukt af, maar hoort niets."Dit werkt niet." denkt Danny.Hij kruipt terug naar de andere container en klimt terug op de auto. De stenengooier probeert weer een steen te gooien, maar wordt beschoten door Jeanne die met haar Glock dekking geeft aan Danny. Het was dicht in de buurt, want hij laat zich niet meer zien. Danny opent de deur van de auto en trekt de achteruitkijkspiegel eraf. Hij klimt weer omhoog en probeert vanaf het dak van de rechter container langs de containers te kijken waar de man is. Hij hoort vlak onder zich een schot en een kogel suist vlak langs de spiegel. Gevolgd door een kogelregen door het staal van de container. Danny weet nu waar de man zit. Hij sluipt snel naar rechts, kijkt over de rand van de container en schiet de man in zijn maag, gevolgd door een schot in zijn knie, waarna de man neervalt.
"Nu snel die container wegschuiven." zegt Danny, die zich daarna aan de andere kant van de container laat zakken. Hij wil net de container wegschuiven als die langzaam begint te bewegen. Jeanne gebruikt de auto die tegen de container aanstaat om hem langzaam opzij te rijden. Danny loopt naar de neergeschoten man die aan deze kant van de containers ligt en pakt de AK die daar op de grond ligt. In de tussentijd stapt Jeanne over in de Pranton en rijdt door het gat wat is ontstaan. Danny wil instappen als hij zich bedenkt."We kunnen die andere auto ook meenemen." zegt hij."Wat jij wil." zegt Jeanne.Danny loopt terug naar de auto van de overvallers, stapt in, zet hem in zijn achteruit en wil wegrijden."Deze actie is niet toegestaan, achteruitkijkspiegel ontbreekt." zegt de auto."Laat ook maar, zo goed is deze auto niet." moppert Danny, loopt terug naar de Pranton en stapt in."Ok, we kunnen weer."
Danny stapt in en Jeanne rijdt links om het blok heen zodat ze weer op de hoofdweg komen. Af en toe zien ze in de gebouwen nog iemand wegschieten, maar ze worden verder niet meer lastig gevallen. De gebouwen worden lager en na een kilometer zien ze voor zich de brug."Er staat een terreinauto op de brug." zegt Jeanne en stuurt de Pranton achter wat bosjes zodat ze niet vanaf de brug zichtbaar zijn."Ja, ik zag volgens mij ook iemand lopen."Jeanne en Danny stappen uit en bekijken met hun distance lenses de brug."Die auto ziet er goed uit, dat is geen C-wijk auto." zegt Jeanne."Het zijn twee mensen, zo te zien in flak armour met AK's of zo." zegt Danny, "Wat heeft die ene nu in zijn hand?""Ik denk dat het een scanner is. Ze zijn de brug aan het scannen.""Dat doen ze vast om te kijken of die zware vrachtauto's eroverheen kunnen.""Mooi, dan is dit in ieder geval een deel van de route." zegt Jeanne."Of, één van de routes." zegt Danny, "Misschien zijn er nog meer. Laten we wachten tot ze klaar zijn en dan achter ze aan rijden.""Ok."
Het scannen duurt een stuk langer dan gedacht. Na een half uur stappen de twee personen in en rijden de brug af, maar komen dan van de andere kant de andere rijbaan, naar de binnenstad, weer op en gaan daar ook scannen. Bij elkaar duurt het bijna anderhalf uur voordat de twee personen met de terreinwagen vertrekken. Gelukkig draaien ze opnieuw aan de onderkant van de brug en rijden verder naar het oosten."Ik zou nog even wachten." zegt Danny."Ja, laten we een minuut of tien wachten voordat we verder gaan."
Na de brug komen ze weer in overwoekerde voorsteden terecht tot ze na een paar kilometer een heuvel overrijden. Het gebied daarachter heeft alleen maar lage begroeiing. Jeanne stopt direct als ze een halve kilometer verder de terreinwagen stil op de weg ziet staan. De persoon op de bijrijdersstoel is uitgestapt en roept iets naar een tweetal buggy's die de weg blokkeren. Een meter of vijftig achter de buggy's is een pad naar een door hekken en muren afgeschermd kamp."Op die ene buggy staat een machinegeweer." zegt Danny, "Dat is cool, dat wil ik ook hebben.""Kennelijk mogen ze er niet door." zegt Jeanne."We moeten snel weg zijn als ze terugkomen rijden."Plotseling pakt de bijrijder zijn assault rifle en schiet een salvo af op de man die achter het machinegeweer staat. Er klinkt een kreet en de man duikt weg. De bijrijder stapt snel in en schiet door het openstaande raam, terwijl de terreinauto met hoge snelheid op de buggy's afrijdt. De buggy's rijden snel van de weg af en de terreinauto verdwijnt in de verte. De buggy's rijden terug naar het kamp."Ze hebben A-wijkers ingehuurd om het konvooi te beschermen." zegt Danny."We hebben het kenteken, we kunnen kijken wie het zijn.""Zitten er A-wijkers achter de opstand? Iets voor Dr. Gueverra om morgen uit te zoeken. Hoe komen wij hier nu langs?" vraagt Danny."Het jij je AK bij je?" vraagt Jeanne."Ja, en mijn alien assault laser.""We gaan er gewoon naar toe." zegt Jeanne, "Kijken of ze weer komen. Houd je wapen gereed."
Jeanne rijdt rustig richting het kamp. Door de gaten in de weg kan je niet snel rijden. Als ze op een paar honderd meter zijn genaderd gaat de poort van het kamp open en komen de twee buggy's weer naar buiten."Ze hebben een andere schutter gevonden." zegt Danny, "Die ene gast kan dus best goed schieten, zo van 100 meter iemand raken."Opnieuw blokkeren de buggy's de weg en Jeanne stopt op iets minder dan 100 meter."Ga weg, jullie mogen hier niet langs." roept iemand met een megafoon."Onze vrienden zijn hier ook net langsgekomen." roept Jeanne en haar stem klinkt minimaal net zo hard.De man achterop de buggy met het machinegeweer begint met richten, maar wordt voor hij kan afdrukken geraakt door het onzichtbare en geluidloze schot van Danny's alien assault laser die hij door het open raam afvuurt. Jeanne aarzelt niet en versnelt zo hard de Pranton kan richting de buggy's. Dit keer zijn de bestuurders als verstijfd. Jeanne slalomt om de grootste gaten in de weg, rijdt even recht op één van de buggy's af, maar wijkt op het laatste moment uit. Danny ziet dat de machinegeweerschutter gewond achterin de buggy ligt.
Ook dit keer gaan de buggy's niet achter de indringers aan en Jeanne en Danny volgen de doorgaande weg. Het schiet nog steeds niet snel op, maar ook hier kunnen een paar stevige vrachtauto's wel rijden. Na zes kilometer komen ze op een groot verkeersplein waar vijf wegen samenkomen. Er loopt een weg van het noorden naar het zuiden en die kruist deze weg die verder doorloopt naar het oosten. Er is ook een weg naar het noord-oosten."Waar zullen ze heen zijn gegaan?" vraagt Jeanne."Geen idee. Als je in die toren daar zit had je dat wel kunnen zien.""Wat is dat voor toren?""Geen idee, iets voor communicatie? hij ziet er nog stevig uit. Misschien zit daar iemand in.""Ik kan misschien beter naar sporen gaan zoeken. Hoewel er hier wel meer auto's rijden zo te zien.""O ja, dat kan ik ook." zegt Danny.Jeanne parkeert de Pranton en ze zoeken allebei naar recente sporen van een terreinauto, maar daarvoor ligt er toch te weinig vuil op de weg.
"Waar gaan we nu heen?" vraagt Jeanne, "Niet naar het zuiden en ik denk ook niet naar het noorden.""Nee, waar zijn we nu ergens?""Ik denk hier, ten noordwesten van de agrarische zone.""Dan zou die oostelijke weg langs de grens lopen. Misschien komt die wel uit bij die stad met de kerk van het Genootschap.""Daar kunnen ze niet met de vrachtauto overheen.""Nee, we kunnen kijken of er nog een andere brug daar is.""Ok, dan gaan we eerst naar het oosten."
Direct na het verkeersplein begint het groen toe te nemen en hoge bomen ontnemen het zicht in de verte. Na een kilometer of twaalf zien ze tussen de takken van de bomen door het viaduct van de snelweg."Ah, dan zijn we hier." zegt Danny en wijst hun locatie aan op zijn communicator."Ok, dan is er geen brug meer waar de vrachtauto's overkunnen. Dan moeten we de noordoostelijke route hebben."Jeanne keert de Pranton en rijdt terug naar het verkeersplein. Dit keer nemen ze de weg die naar het noordoosten leidt. Na tien kilometer door betrekkelijk lage velden en kapotte gebouwen zien ze dat er een barricade over de weg is gebouwd. Aan de andere weg zien ze dat ze hier een tunnel in gaan."Ik denk dat iemand hier weer tol gaat heffen." zegt Danny."Ja, kijk, daar moeten we zijn."Jeanne rijdt naar een plaats waar een zwaar hek de weg afsluit en waar een betonnen huisje naast is gebouwd. Aan de kogelgaten in het beton te zien wil niet iedereen de tol betalen. Jeanne doet haar raampje naar beneden."Goedemiddag.""Goedemiddag, dat is dan 5 monits."De man in het kantoortje laat een betaalautomaat zien. Jeanne checkt het apparaatje en het bedrag en betaalt met haar elmonit card."Dank u wel, fijne dag nog."De man roept iets naar achteren en het hek schuift weg."Fijne dag." zegt Jeanne en rijdt langzaam de tunnel in.
De tunnelbuis is donker, maar heel af en toe is er in de verte een lichtje te zien. Er loopt ook een slang vanuit de tunnelbuis naar buiten. Dan beginnen er af en toe druppels op de voorruit te vallen."De kwaliteit van de tunnel is niet meer wat hij is geweest." zegt Jeanne."Maar de vrachtauto's kunnen hier ook wel doorheen rijden." zegt Danny, "Zouden ze die ook om tol vragen?""Waarom niet?""Ze zullen vast goed bewapend zijn.""Maar vastzitten in een tunnel is ook niet fijn.""Misschien vragen ze aan de andere kant nog veel meer tol." zegt Danny."Dat zou een goed businessmodel zijn, maar ik ga er niet vanuit." zegt Jeanne.
Dat blijkt ook niet het geval te zijn. Er is wel een tolpoort, de andere tunnelbuis is kennelijk onbegaanbaar, en ze worden door een vriendelijke man doorgelaten. Al snel komen ze onder de snelweg door. Er is hier ook een oprit, maar die is met hekken afgesloten."Hier kan je niet de snelweg op." zegt Danny."Ik denk dat we straks naar rechts moeten." zegt Jeanne, die op de kaart kijkt, "Ik denk dat we nu hier zitten. Straks komt er dan een kruispunt. Als we rechtdoor gaan komen we in die andere B-wijk uit, maar vandaaruit is het verder door B-wijken dan wanneer ze door Monticule rijden."Na ongeveer acht kilometer komen ze inderdaad bij de kruising. Ze gaan naar rechts en die weg loopt meer dan tien kilometer naar het oosten. Dan buigt hij af naar het zuiden. Dat is niet de richting die ze op willen. Als ze in de verte de snelweg zien liggen ziet Danny aan de linkerkant een zijweg."He, als we die weg nemen komen we waarschijnlijk bij die brug uit waar Gary is bevrijd.""Dat zou best een kunnen." zegt Jeanne.Ze volgen die weg en komen na drie kilometer inderdaad op de doorgaande weg uit die hiervandaan naar het noorden naar Monticule gaat."Moeten we die nog volgen?" vraagt Danny."Nee, dat kennen we wel. We kunnen hier beter de snelweg op en dan terug naar onze wijk, dat duurt ook nog een half uur, dan is het al kwart over vier."We hebben maar een paar punten waar we ze kunnen stoppen." zegt Danny, "Die containers in het kanaal, de brug, het kamp en de tunnel.""Er is maar één gevaarlijk punt, bij dat kamp.""Ja, ook dat busje is raar, waarschijnlijk van A-wijkers en die andere gasten waren de boel aan het verkennen. Misschien ook ingehuurd, of horen erbij."
Jeanne heeft met Gary afgesproken in de Dirty Nelly om hem bij te praten over de dreiging voor de wijk."Dus die inspecteurs hebben geen last gehad in die stad. Wij wel." zegt Jeanne."Maar jullie zijn er wel voorbij gekomen.""Ja, maar het kostte wel moeite. We hebben ook een aantal zaken uitgezocht. We hebben holo's van hun terreinwagen, van henzelf en hun kenteken. We moeten ervoor zorgen dat die wapens niet in de B-wijk terecht komen.""Kunnen we die mensen in de C-wijk steunen?""Ik weet niet of ze daar capabel genoeg voor zijn.""Anders moeten wij het doen. Hoe weet de Fat man het? Is hij de leverancier?""Dat heeft de Fat man niet verteld.""Wat voor wapens?""Munitie, standaard assault rifles, explosieven en mitrallieurs en RPG's.""Weten we zeker dat het de route is, of hebben jullie het zelf verzonnen?""Het eerste deel hebben we niet gezien, pas vanaf de brug.""Waarom door de C-wijk, en niet over de snelweg?""Over de snelweg met een wapentransport? Zou kunnen, er is een redelijk grote kans gepakt te worden. Ze worden trouwens ook gecontroleerd bij de haven."
Dr. Gueverra belt Jeanne en die zet hem op de speaker."Gary, wat vind je van de cadeaus van Hoshiko?""Ja, prachtig." zegt Gary."Mooi he? hij heeft echt zijn best gedaan." zegt Dr. Gueverra, "Ik sta nu in de jachthaven.""O ja, de boot." valt Jeanne hem in de reden, "We hebben ontdekt waar de boot aanlegt en wanneer dat is. Volgens de Fat man is de meest logische route om door de C-wijk te gaan. Ik ben dus met Danny naar de haven gereden en de meest waarschijnlijke route teruggereden door de C-wijk. Dat was wel interessant, een leuke ervaring. Er waren vervelende C-wijkers die ons klemzetten met containers en geld vroegen. Met gedoe zijn we daar doorheen gekomen. Daarna zagen we twee gasten met een veel te mooie terreinwagen voor een C-wijk op een brug. Waarschijnlijk waren dat A-wijkers die de sterkte van de brug aan het meten waren. Om te kijken of die vrachtwagens er wel overheen konden. Ze waren bewapend en ze konden goed schieten ook. We zijn ze gevolgd en een eind verder kwamen ze bij een kampement van C-wijkers die ze probeerden tegen te houden. Twee buggy's waaronder één met een mitrailleur erop. Dat lukte niet. Ze moesten ze door laten gaan. Wij zijn daar ook heen gegaan en Danny heeft zich uitgeleefd met zijn alien assault laser. Daarna konden wij ook verder. Er was nog een verkeersplein met een toren en toen zijn we een weg gevolgd door een tunnel.""Een tunnel?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, waar je tol moet betalen.""Onder de rivier door?""Ja, ook onder de snelweg door. Het was een gammele tunnel, geen licht, water van het plafond en een pomp om het droog te houden."
"Dus nu is de vraag, wat willen we?" vraagt Jeanne."We bellen Crazy en vragen of zij een vrachtwagen met wapens willen." zegt Dr. Gueverra, "We moeten ingrijpen, want die wapens gaan naar 225 en dat is veel te dicht in de buurt.""Ja, Als die gangs, die de wijkraad hebben georganiseerd zelf die wapens ontvangen. Wat doen die lui daar? Die zagen er professioneel uit.""Ernest Bareau is dus een stroman.""Of er zit iemand achter.""Dat bedoel ik, stroman, strovrouw, stroalien, stro-entiteit. Iemand heeft hem gekozen om de baas te spelen.""Een verbond in de B-wijk naast ons." zegt Gary."Met alle wijken naast ons." zegt Dr. Gueverra, "De Carvers wilden dat, maar het lukte niet.""We hebben nog iemand bij de Carvers." zegt Gary, "Die van de tunnel.""Grote kans dat die is omgelegd." zegt Dr. Gueverra, "Gepromoveerd naar functie elders. Maar het is toch erg onwaarschijnlijk dat ze zoveel poen en contacten hebben.""Het gaat niet alleen om geld." zegt Gary, "Ook om organisatorisch vermogen.""Dan zijn er die A-wijkers die de brug aan het testen zijn." zegt Dr. Gueverra."Een familie?" vraagt Gary."Nobodovska?" zegt Dr. Gueverra."Waarom sturen die wapens hierheen en niet naar Nobodovska?" vraagt Gary."Als iemand van buiten het wil regelen." zegt Jeanne, "Wie is dat dan?"
De communicator van Dr. Gueverra laat een geluidje horen. Dr. Gueverra kijkt wie er geappt heeft."Het is een berichtje van Lizzy. Logan is opgepakt voor heropvoeding.""Hoe, wat, heropvoeding?" vraagt Gary."Een soort tegenontwikkeling in de B-wijk." zegt Jeanne, "Dat doen ze ook op scholen. Ze moeten de nieuwe doctrine leren.""Wat is de doctrine?" vraagt Gary."Dat alles meer gelijk moet zijn." zegt Jeanne."Wat schiet je ermee op? Gangs profiteren ervan, meer geld, betere huizen." zegt Dr. Gueverra."Stel het is een invloed van buitenaf." zegt Jeanne, "Wat is dan de reden? Een legertje opstellen? Van voormalige gangs?""Om een plek te hebben midden in New Moulinoir om andere dingen te doen?" zegt Dr. Gueverra."Wat wil je aanvallen?" vraagt Jeanne."Dat eilandje vlak bij Nobodovska." zegt Dr. Gueverra."Dat schip is daar wel geregistreerd zei Jeanne." zegt Gary."Is het niet duidelijk waar dat schip vandaan kwam?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat stond niet op de site van de haven." zegt Jeanne."Dan moet je op het schip in het scheepslog zijn." zegt Dr. Gueverra.
"We moeten die wapens stoppen." zegt Gary."Ja, innemen of stoppen." zegt Jeanne."We kunnen de brug of de tunnel opblazen." zegt Dr. Gueverra, "Wie kan dat? Met een vrachtwagen inrijden aan de andere kant. Stoppen en dan kapotschieten.""Kunnen we de C-wijkers niet vertellen dat er vrachtwagens aankomen?" zegt Gary."Er zullen zat mensen zijn die die wapens willen, maar het zal wel bewapend zijn." zegt Dr. Gueverra."Heeft de NMB dat niet?" vraagt Jeanne, "Die Mike?""Die zou dat kunnen." zegt Dr. Gueverra."Om hoeveel wapens gaat het?" vraagt Gary."Twee containers vol." zegt Dr. Gueverra."En bewaakt." zegt Gary."Ja, een konvooi." zegt Jeanne, "Tegenhouden gaan we niet redden.""Die C-wijkers, waren die geïnteresseerd in de mensen van de brug?" vraagt Gary."Die wilden hun eigen nederzetting bewaken." zegt Jeanne, "Want ze mochten er niet langsrijden."
"Bij de tunnel gaan ze tol heffen, of ze laten ze gewoon door." zegt Dr. Gueverra, "Maar als ze gewoon geld willen hebben, dan krijgen ze ook gewoon geld.""10 monits?" zegt Gary, "Dat hebben we niet…"Dr. Gueverra en Jeanne lachen om Gary's grap."Er zit daar een man in een hokje." zegt Jeanne, "Dat is al meerdere keren beschoten.""Er komt een schip aan." zegt Dr. Gueverra, "Dat rijdt door de industriewijk, dan de C-wijk in.""Ze moeten ook door de douane en ook nog gelost." zegt Gary, "Wanneer gebeurt dat?""We weten wel welke containers het zijn." zegt Dr. Gueverra."Als je wapens vervoert moet je een vergunning hebben." zegt Jeanne, "Als je dat in grote getalen doet, mag het dan wel?""Ze doen net alsof het iets anders is." zegt Gary, "Wat doet de douane?""Importheffingen." zegt Dr. Gueverra."Vragen of er een vergunning is." zegt Jeanne."Er is een risico dat je iemand treft die..." zegt Dr. Gueverra, maar hij wordt in de reden gevallen door Gary."Hoe weet je vriend dat die wapens er zijn?""Heeft hij gehoord via contacten die hij niet wil onthullen." zegt Dr. Gueverra, "Dat doet hij zelf ook. Het is vast een concurrent, en als die niet levert, dan moeten ze er op een andere manier aan komen, dan bij mij kopen."
"Waarom gaan ze niet over de snelweg?" vraagt Gary."Kennelijk mag het niet bekend worden." zegt Dr. Gueverra, "Het is niet helemaal legaal zo'n grote hoeveelheid.""Tussen de kratten bananen?" zegt Jeanne."Ok, ook met kinetic armour is het niet fijn als er containers met wapens de B-wijk ingaan." zegt Dr. Gueverra, "Dan worden er andere mensen doodgeschoten en dat is slecht voor het imago. Er moet iemand achter zitten met genoeg geld en connecties.""Het motief ontbreekt nog." zegt Jeanne."Als het legaal is, waarom dan door de C-wijk?" vraagt Gary, "Als het legaal is, dan is over de snelweg minder opzichtig. Waarom is dat?""Een secret agenda." zegt Dr. Gueverra, "Iets dat niet onthuld mag worden.""Je moet over een brug, langs C-wijkers, door een tunnel, misschien ook douane." zegt Gary."En je hebt containers." zegt Jeanne, "Als die vrachtwagens niet legaal zijn kan je er niet mee over de snelweg rijden.""Dan huur je een bedrijf en dan zeg je 'Vervoer deze containers.'" zegt Dr. Gueverra, "Dan kan je ze alleen niet bewaken met tacticals. En als je problemen hebt op de snelweg, dan ben je alles kwijt. U bent hier aan het vechten? Dan nemen we alles in beslag.""Dan zijn het smokkelaars en is de douane omgekocht." zegt Gary."Ja, het lijkt me een risico om naar de douane te gaan en te zeggen dat ze illegaal iets importeren." zegt Dr. Gueverra.
"Kan jij die mensen matchen met bestaande profielen?" vraagt Jeanne.'Vast." zegt Dr. Gueverra, "Moeten we Logan bevrijden? Ik vind van wel.""En kijken waar ze de wapens naar toe brengen." zegt Jeanne."Naar een centrale plaats om van daaruit gedistribueerd te worden." zegt Dr. Gueverra, "Die Ernest wordt gebruikt door iemand anders, maar wie dat is weten we niet.""We kunnen gewoon de B-wijk in, want daar wonen we." zegt Gary."Overmorgen komt dat schip aan, maximaal een dag later staat de container op de kant. Misschien niet direct, maar een uur later kan het ook wel.""We kunnen het hele schip laten zinken." zegt Jeanne."Dat is lastig." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb geen torpedo's op mijn boot, staat nog wel op mijn lijstje. Een onderzeeër? Dieptebommen, daar is makkelijker aan te komen. Die plek van de brug, zitten daar C-wijkers in de buurt?""Wij hebben ze daar niet aangetroffen." zegt Jeanne."Wel als we het ze vertellen." zegt Gary."Wij gaan helpen en dan krijgen jullie wapens." zegt Dr. Gueverra, "Dan hebben ze raketwerpers.""Het is wel heel ver bij ons vandaan." zegt Gary. "Of we staan daar met allemaal lijken, dan pakken we de vrachtwagens."
"En dan door de tunnel en tol betalen." zegt Dr. Gueverra,"Ja, hoe komen we daar." zegt Gary."Wapens voor de rebellen in de Common Grounds." zegt Dr. Gueverra."Die kunnen zichzelf wel redden." zegt Gary."Niet voor de NMB?" vraagt Jeanne."We kunnen het aan de Fat man verkopen." zegt Dr. Gueverra."We moeten daar dan wel eerst komen." zegt Gary, "De NMB?""Ik weet niet of ze dat kunnen." zegt Dr. Gueverra."Nee." zegt Gary."Er was maar één persoon die ons professioneel noemde," zegt Dr. Gueverra, "en dat waren religieuze gekkies en wij zijn competenter dan de NMB. Er zijn er wel een paar tussen die wel wat kunnen."
"Als we die trailers willen meenemen, dan moeten we ook twee trekkers klaar hebben staan." gaat Dr. Gueverra verder."Wie gaat ze kapotschieten?" vraagt Gary."Jij, met je Parker Hale." zegt Dr. Gueverra."Als dat het plan is, dan maak ik me ernstig zorgen." zegt Gary."We hebben ook de zandweg tussen de kapotte brug en de containers in het kanaal." zegt Jeanne."Dat is ook een optie." zegt Dr. Gueverra."We weten dus niet hoeveel mensen dat transport gaan bewaken?" vraagt Gary."Ze zijn mannen met een tactical tegengekomen, dus zij nemen nu ook zoiets mee." zegt Dr. Gueverra, "Zij zullen ook zwaarbewapend zijn met twee, drie voertuigen en ook zelf bewapend. Het mooiste zou zijn als Hoshiko op het dak komt, door het raam de chauffeur neersteekt, de vrachtwagen van de weg stuurt zodat hij ontploft en Hijzelf tijdig van het dak springt."
"En die mensen in de C-wijk?" vraagt Gary."Dat is een zooitje ongeregeld." zegt Jeanne."We kunnen tegen ze zeggen dat er twee vrachtwagens met wapens komen en dat die voor hen zijn." zegt Gary."In het begin van de C-wijk was een fuik," zegt Jeanne, "De gasten die daar zaten was een bende ongeregelde figuren.""We hebben twee opties." zegt Dr. Gueverra, "We houden ze tegen en blazen ze op, of we moeten zelf die containers daar wegkrijgen.""Die lui zelf zullen dat niet snel loslaten." zegt Jeanne."Nee, dat is een behoorlijke klus." zegt Dr. Gueverra."Dan hebben we meer power nodig." zegt Jeanne."Dan moet je ze stoppen." zegt Dr. Gueverra, "Afscheiden van het konvooi.""Hoeveel voertuigen in het konvooi?" vraagt Gary."Minimaal drie." zegt Jeanne."Minimaal mensen in de vrachtauto's." zegt Dr. Gueverra, "Er zitten natuurlijk ook trackers in vrachtauto's en containers, dus jammers en alles eruit halen."
"Kunnen de vrachtauto's al in de haven staan, of komen die pas later aan?" vraagt Jeanne zich af."Je weet niet wanneer ze komen." zegt Dr. Gueverra, "Je weet wel waar ze heen gaan. Tenzij ze deze route nu te gevaarlijk vinden en een andere route nemen.""Het is theoretische mogelijk." zegt Jeanne."We hebben het kenteken van de 4-wheel drive. Gary, heb jij nog een goede fles whiskey voor mijn vriend bij de verzekering?""Ik heb wel iets staan." zegt Gary."We kunnen ook die mannen bij de tunnel uitschakelen en er dan zelf gaan staan." zegt Dr. Gueverra."Er was ook nog een toren bij een rotonde." zegt Jeanne, "Die kan ook nog bewoond zijn.""Dat is een hele hoge toren." zegt Dr. Gueverra, "Goed voor iemand met een nauwkeurig wapen op 300 meter. Dan gaan ze alleen wel doorrijden. Het is wel een plek waar iemand kan zeggen waar ze staan."
"Bij de fuik, wie waren dat?" vraagt Gary."Suffe C-wijkers." zegt Jeanne."Je kan daar niet zomaar doorrijden." zegt Dr. Gueverra, "Daar achter ook niet. Maar die containers zijn wel leeg. De rotonde met de toren kan je omheen rijden.""Het grootste probleem is water." zegt Gary, "Bij de containers in het water was niemand in de buurt, daar kunnen we de boel verzwakken. Maar willen we nu geld verdienen of die wapens opblazen?""Op één staat dat het niet in de B-wijk terecht komt." zegt Jeanne."Als back-up kunnen we de boel opblazen." zegt Dr. Gueverra."Kennen we iemand die het kan opblazen?" vraagt Gary."Wie kan dat?" vraagt Dr. Gueverra, "Misschien die Mike van de NMB? Die heeft toen ook die vrachtauto opgeblazen toen jullie mij kwamen bevrijden.""Rose?" vraagt Jeanne."Ja, die heeft toen die bom ontmanteld. Kunnen we het hem vragen?" vraagt Dr. Gueverra.
"Ja, dan hebben we nog wel meer mensen nodig." zegt Jeanne."De blokwacht?" vraagt Gary."Dan als privéactiviteit, want ze doen normaal niets buiten het blok." zegt Jeanne."Gaat jou broer dat voor de lol doen?" vraagt Dr. Gueverra."Voor de lol?""Mensen overhoop schieten die zware wapens hebben?""Ik denk het niet.""Tegenhouden en opblazen is de meest simpele optie." zegt Dr. Gueverra."We kunnen ze tegenhouden door op die containerbrug zelf een vrachtauto er half af te rijden." zegt Gary."Of in de tunnel." zegt Jeanne."Bij de containerbrug." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we ze neerschieten als ambush. Ze kunnen dan nog steeds naar achteren rijden.""Kunnen we iemand vragen dat te doen? Die vrachtwagen?" zegt Gary."Dat kost wel geld." zegt Dr. Gueverra, "Is dat declarabel?"
"Wat hebben we met de Fat man afgesproken?" vraagt Jeanne."Hij heeft de info gegeven, maar verder niets gezegd." zegt Dr. Gueverra. "Hij vindt het fijn als we het regelen en wil vast de boel kopen. Als het meezit kunnen we één container eraf tillen. Dan moeten we wel 20 man uitschakelen. Wat is er nodig? Hoshiko ingraven, bom onder de eerste vrachtauto, boem, in de verwarring bom onder de tweede vrachtauto."
"En wat als we de containers detecteren voor ze op de vrachtauto staan?" vraagt Gary."Je bedoelt ze omwisselen?" vraagt Dr. Gueverra."Tot nu toe vind ik dat het beste plan." zegt Gary, "Daar kunnen we ver mee komen. Dan moeten we wat blikken verf kopen. Of we stelen de vrachtauto's en rijden ze de haven in.""Maar we weten niet waar ze zijn." zegt Dr. Gueverra, "Dan moet je iemand in de haven kennen, of mij bij een systeem zetten. Ik zal Eli een bericht sturen over Mike.""Als hij daar zit." zegt Jeanne, "Misschien zit hij bij dat andere chapter, of is hij onderweg.""Ik hoop niet bij dat incompetente chapter dat steeds andere mensen ontvoerd wat iedereen weet." zegt Dr. Gueverra, "Misschien kunnen we het aan 666 vragen, daar komen ze ook langs.""666?" vraagt Gary."Ja, dat is een andere gang in die wijk waar Eli zit." zegt Dr. Gueverra, "Dat is de B-wijk die A-wijk wil worden.""Zonder wijkraad." zegt Jeanne."Ja, met een echt bestuur." zegt Dr. Gueverra, "Hoe zou je het moeten classificeren, A- of B+?"
"Willen we vanavond nog in de B-wijk langs om Logan te bevrijden?" vraagt Jeanne."Geen idee." zegt Dr. Gueverra."Denk er dan even over na, dan ga ik bij Rose langs om te vragen of hij meedoet." zegt Jeanne."Ok, ik zou hem nu sowieso vragen." zegt Dr. Gueverra, "Die B-wijk is naast de deur, maar wil ik daar zijn? Nee!""Ik kan wel kijken of ik in die B-wijk kan rondneuzen." zegt Gary."Ok, dan bel ik eerst even met Lizzy." zegt Dr. Gueverra.
Na vijf minuten komt Dr. Gueverra terug in de call."Logan zit in een heropvoedingskamp in een oud schoolgebouw." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb gekeken op een kaart en ik weet waar het is. Maar dan moeten ze wel de wijk uit. Ik heb haar CV net doorgestuurd naar mijn recruiter. Ik heb ook al aangegeven dat ze zich gereed moet houden om snel te vertrekken.""En Logan? Wat doet hij?" vraagt Gary, "Hij was toch vrachtwagenchauffeur?""Dan hebben we Mike niet per se nodig." zegt Jeanne, "Rose heeft springstof en Logan kan rijden.""Hoe komt Rose aan springstof?" vraagt Dr. Gueverra."Volgens Eugene heeft hij wat meegenomen toen ze de boel bij de MoD hebben opgeblazen.""Maar we hebben toch twee chauffeurs nodig?" vraagt Dr. Gueverra, "O, ja, Danny kan ook vrachtauto rijden.""Ja, jou moeten we dat niet laten doen." zegt Jeanne, "Althans niet als de vrachtauto achteruit moet."
"Gaan we nu nog de B-wijk in?" vraagt Gary."Anders zien ze je overdag." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen het beter nu nog proberen. Hoe langer Logan daar zit hoe vervelender het voor hem wordt. Geen idee wat het heropvoedingsprogramma precies inhoudt.""Ok, ik ga Rose inlichten over het wapentransport." zegt Jeanne."Je gaat toch wel mee?" vraagt Dr. Gueverra, "O, je moet toch wat spullen halen thuis.""Met welke auto gaan we?" vraagt Jeanne, "Ik heb een terreinwagentje gekocht, kijk."Jeanne laat trots een holo van haar tweedehands Pranton Uva zien."Zo, het mag wat kosten." zegt Dr. Gueverra."Hij heeft geen schrammetje opgelopen." zegt Jeanne."Hoe kunnen we stiekem de wijk inkomen?" vraagt Dr. Gueverra, "Er zijn nu controleposten.""Via de metro?""Ik ga naar Rose, als jullie nu kijken wat de beste aanpak is." zegt Jeanne.
"Moeten we nog kijken naar alternatieve routes?" vraagt Dr. Gueverra, als Jeanne naar de sportschool is gegaan."Mwah, de vraag is toch vooral wie erachter zit." zegt Gary."We gaan Ernest nog niet ontvoeren. Hoe gaan we het zo aanpakken? Kunnen we een drone meenemen? Anders hebben we nooit een kaartje van de omgeving.""Ik heb ook alternatieve scouting methodes.""Misschien is het niet meer gevaarlijk nu. De honden komen dan ook niet meer terug?""Misschien, maar niet vanavond."
Even later meldt Jeanne zich via de communicator, ze heeft Rose gesproken en die gaat nadenken over een goede aanpak."Hoe gaan we het vanavond aanpakken?" vraagt Dr. Gueverra."Ik kan met mijn auto door de controlepost gaan." zegt Gary, " De B-wijk-auto. Maar dan moeten jullie om de controlepost heen met de wapens en flak vests en zo." "Dan kunnen we de auto bij het appartement neerzetten en te voet naar het heropvoedingskamp gaan." zegt Dr. Gueverra."Het is donker, dus dat zou niet zo moeten opvallen." zegt Jeanne, "Ik pak hier mijn spullen en dan kom ik naar de parkeergarage.""Ok, ik heb iets langer nodig. Ik ben er om negen uur." zegt Dr. Gueverra.
Gary zet zijn auto op ruime afstand van de controlepost aan de kant van de weg. Hij overhandigt zijn wapen aan Dr. Gueverra die samen met Jeanne door het veld en de eerst rijen met verlaten huizen de wijk zal infiltreren. Gary wacht tot ze in het donker zijn verdwenen en rijdt dan op zijn gemak naar de controlepost toe. Er staan twee man bij een slagboom die naar beneden is gelaten. Gary stopt en één van de mannen spreekt hem aan."Goedenavond." zegt hij en kijkt even in de auto of er nog iemand in zit."Wat komt u vanavond doen in de wijk?""Ik ben een tijdje weggeweest en ik ben nu op weg naar mijn appartement in de Kale Jopiestraat.""Ok, mag ik even uw ID zien?""Zeker." zegt Gary en pakt zijn ID card uit zijn binnenzak."Het is toch wel veilig in de wijk? Ik hoorde laatst wat rare dingen over opstootjes.""O, dat is niet hier hoor, dat is in de A-wijk hiernaast. Hier is alles veilig onder controle van de blokraad.""Dat is goed om te horen. Dus niet zoveel ganggeweld meer? Dat met die MoD was toch wel verschrikkelijk.""Nee, nee, die gangs lopen nu in het gareel.""Heel fijn, dat maakt de wijk weer een stukje beter.""Zeker.""En wat jullie hier doen ook, om ongewenste individuen buiten de wijk te houden.""Ja, ja,"De man geeft een teken aan de andere man in het wachthokje die op een knop drukt. De slagboom gaat omhoog."U kunt doorrijden.""Dank u wel. Fijne avond!"De man geeft Gary een knikje en Gary rijdt de wijk binnen.
Verderop pikt hij Dr. Gueverra en Jeanne weer op en ze rijden naar het appartementencomplex waar ze de auto op de parkeerplaats zetten. Het is behoorlijk donker in de wijk. Er brandt vrijwel geen straatverlichting, maar de stoep en straat wordt af en toe wel verlicht door licht dat uit huizen de straat op schijnt. Jeanne wordt nog even aangesproken door een groepje mannen, maar die poeiert ze vakkundig af. Na ongeveer een kilometer lopen komen ze bij het heropvoedingskamp aan. Het is een oude school van vier verdiepingen, waarbij de onderste verdieping half in de grond zit. Een grote brede trap leidt naar de ingang die op de eerste verdieping zit. Daar is ook licht te zien. Verder is het gebouw donker, op een gedeelte van het gebouw op de tweede verdieping, links van de ingang na. Van buitenaf is al te zien dat er twee trappenhuizen zijn aan beide einden van het 50 meter lange gebouw. Ze sluipen het gebouw rond en zien dat de ramen van de onderste verdieping zijn dichtgemaakt en dat alle muren rondom het gebouw in de gaten worden gehouden door camera's die op ongeveer drie meter hoogte aan de muur hangen. Aan de zijkanten van de grote trap is aan beide kanten een hellingbaan naar beneden die naar een gehandicapteningang leidt. Aan de rechterachterkant van het gebouw is een trap die naar beneden leidt.
"Ik kan de boel gaan verkennen." zegt Gary."Ok, dan ga ik nog wat scannen." zegt Dr. Gueverra."Jeanne, let jij dan op?""Ja hoor, waar wil je gaan zitten? Daar in de bosjes?""Ja, dat is goed."
Na ongeveer een half uur wordt Gary weer wakker."En?" vraagt Jeanne."Ik heb hem gevonden." zegt Gary, "Logan zit op de derde verdieping, dat is die ene boven de normale ingang. Hij zit gevangen in een kleine cel net als veel andere mensen. Ik schat een stuk of honderd. De bewaking is nog niet heel streng. Binnen het gebouw zijn geen camera's en de cellen, waar ze met een stuk of vier inzitten, zijn met grendels afgesloten. Nu zijn er alleen cellen aan de andere kant van het blok, daar zitten nu ook twee bewakers, en ik heb bouwmateriaal gezien om nog meer cellen op de rest van de verdieping te maken.""Verder nog beveiliging?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb gescand en alle camera's buiten zitten aan de stroom. Beneden is een back-up van de stroomvoorziening. Daar is trouwens ook een deur.""Ja, bij de receptie zitten nog twee bewakers, maar ook die letten niet heel goed op. Zij hebben zicht op alle camera's. Op die verdieping zijn twee gangen afgesloten, zodat er maar één ingang naar de rest van het gebouw is. Misschien ook via de lift. Aan beide zijden is een trappenhuis."
"Wat was er in de kelder en op de bovenste verdieping?" vraagt Jeanne."Dat kon ik zien, want daar is het echt donker.""Dat is jammer, want ik denk dat ik de camera hier op de hoek wel een beetje kan verdraaien." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we proberen de beveiliging van de deur naar de energieruimte te omzeilen.""Het was er donker, dus ik verwacht er niemand en de schermen bij de beveiligers laten alleen de buitenkant zien.""Zullen we dan nu maar gelijk proberen Logan en de anderen te bevrijden?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, goed plan." zegt Jeanne."We moeten het wel stil doen." zegt Gary, "Ik kan proberen die bewakers in slaap te krijgen.""Ik heb ook mijn needle gun bij me." zegt Dr. Gueverra."En jij moet ook eventuele beveiliging omzeilen." zegt Jeanne, "Ik blijf wel buiten en houd de boel in de gaten. Zet wel je bivakmuts op."
Vermomd sluipt Dr. Gueverra eerst naar de hoek van het gebouw. Hij klimt behendig een klein stukje omhoog en draait daarna één van de camera's een fractie zodat je net niet gezien wordt als over de grond naar de trap kruipt die naar de deur van de energievoorziening toegaat. Dr. Gueverra en Gary kruipen naar beneden en blijven even wachten om te kijken of er een reactie komt.Na een paar minuten pakt Dr. Gueverra zijn scanner en analyseert het elektronische slot."Eitje." zegt hij tegen Gary, "Dit was al niet zo'n goed systeem en ze hebben het ook niet goed geconfigureerd."Na korte tijd hoort Dr. Gueverra een klik van het slot en maakt hij voorzichtig de deur open. Binnen is een utiliteitsruimte waar een back-up energiesysteem met een paar groene leds de kamer verlicht. Gary doet de deur achter zich dicht, waarna Dr. Gueverra met zijn zaklantaarn de ruimte bekijkt. Ze zien al snel een deur die verder niet beveiligd is. Daarachter is een kleine opslagruimte met links en rechts een deur. De deur links leidt naar een grote opslagruimte. Rechts komen ze in een gangetje."Hier links gaat het naar het trappenhuis." zegt Gary."Rechts gaat het het hele gebouw door zo te zien." zegt Dr. Gueverra, "Wat zijn die voor ruimtes?""Klaslokalen zo te zien." zegt Gary, "Voor de heropvoeding.""Nemen we dit trappenhuis of het andere?" vraagt Dr. Gueverra."Deze, want die twee bewakers zitten vlak bij de deur naar het trappenhuis en die krijgen we misschien niet stilletjes open."
Ze lopen vier trappen omhoog naar de derde verdieping en daar doet Dr. Gueverra de deur zachtjes open. Dat blijkt eigenlijk niet nodig, want de gang achter de deur is donker en verlaten. Wel staan er hier al bouwmaterialen."Welke kant op?" vraagt Dr. Gueverra, "Links of rechts?""Rechts via de achterkant. We moeten het midden van het gebouw passeren, daar zitten pas de gevangenen. Let wel op, want aan de voorkant is er een atrium en als je hier boven in de centrale hal lawaai maakt horen ze dat beneden."Dr. Gueverra gaat voorop en sluipt door een gang. Na een hoek komen ze bij een dubbele deur waar de centrale hal achter blijkt te liggen."We kunnen ook proberen door dat lokaal daar heen te gaan." zegt Gary."Ok, doen we."
Via een gangetje achter een praktijklokaal komen ze bij een deur waar wat licht achter vandaan lijkt te komen. Dr. Gueverra doet hem zachtjes op een kier en ziet dat ze nu in de gang komen waar de grendels op de verstevigde kamerdeuren zitten."Hier is het." fluistert hij."De bewakers zaten aan het einde van de gang links om de hoek. Zal ik voorgaan en ze in slaap brengen?""Ok, ik kom achter je aan met mijn needle gun."Gary sluipt langs de linkermuur van de gang. De gevangenen zijn opvallend stil. Dr. Gueverra volgt hem op de voet.Als hij bij de hoek komt stopt Gary en geeft Dr. Gueverra een signaal om te stoppen. Hij kijkt voorzichtig om de hoek en ziet de twee bewakers nog steeds in een paar gemakkelijk stoelen naast een tafeltje zitten. Ze zitten allebei op hun communicator te kijken. Gary steekt twee vingers op naar Dr. Gueverra die klaar staat met zijn needle gun. Gary concentreert zich en probeert beide mannen mentaal te beïnvloeden. Zijn mediamieke gaven laten één van de mannen in slaap vallen. De ander kijkt op als hij de communicator van de ander uit zijn handen hoort vallen.
Gary steekt één vinger naar Dr. Gueverra op, die doet een stap opzij, richt op de man die net overeind wil komen en schiet een salvo naalden in zijn nek. De man voelt even in zijn nek en valt dan bewusteloos terug in de stoel."Wat nu?" vraagt Dr. Gueverra, "Gelijk iedereen bevrijden?""Dan gaan ze gelijk alarm slaan als ze ze weg zien lopen." zegt Gary, "Eerst die twee andere bewakers in slaap brengen?""Ok, dan zal ik deze met tie-raps vastbinden."
Met de twee mannen geïmmobiliseerd lopen Dr. Gueverra en Gary via het trappenhuis naar de eerste verdieping waar de receptie is. Ze lopen door een paar gangen tot ze achter de dubbele deur staan die toegang geeft tot de centrale hal.Gary doet de deur op een kier en ziet de twee mannen op ongeveer tien meter afstand. Hij kijkt even naar Dr. Gueverra en knikt. Opnieuw zet hij zijn mediamieke gaven in en opnieuw valt één van de bewakers in slaap. Het lijkt alsof de film herhaald wordt, want Dr. Gueverra doet snel de deur iets verder open en schiet een, die keer wat groter, salvo naalden, sommigen door de leuning van de stoel, in de rug van de bewaker, die ineen zijgt."Vastbinden?" vraagt Gary."Nee, deze slapen wel even, snel naar boven."
Ze keren terug naar de derde verdieping en beginnen met het openmaken van de celdeuren."Jullie zijn vrij." zegt Gary tegen de gevangenen, "Maar ga nu nog niet weg, anders hebben ze het misschien door. We moeten met elkaar weggaan. Blijf stil! En doe die twee bewakers niet."De mannen en vrouwen knikken instemmend. Gary herhaald zijn boodschap bij elke deur die open wordt gedaan. Al snel staat er een grote groep mannen en vrouwen. Kennelijk hebben deze bewakers ze niet veel kwaad gedaan, of het is aan de leiderschapsvaardigheden van Gary te danken dat de bewakers inderdaad met rust worden gelaten."Via de hoofdingang?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, zoals we zijn gekomen." zegt Gary, "Dat geeft ze meer tijd om de wijk uit te komen."Gary verheft zijn stem en legt uit hoe ze hier weg willen komen. Onder de bezielende leiding van Gary gaat de hele groep in ganzenpas via het trappenhuis helemaal naar beneden, door de lange gang naar de utiliteitsruimte en ze kruipen zelfs stuk voor stuk over de grond naar de struik waar Jeanne in verscholen zit. Dan maken ze dat ze wegkomen.
Dr. Gueverra heeft intussen Logan achtergehouden zodat hij als laatste weggaat. Hij is heel blij dat Dr. Gueverra, Gary en Jeanne hem zijn komen bevrijden. Ook Logan, Gary en als laatste Dr. Gueverra, kruipen weg en komen bij Jeanne aan, die al klaar staat om weg te gaan."Ik heb Lizzy al gebeld dat we Logan hebben en dat we eraan komen." zegt ze."Ok, ik denk op dezelfde manier terug als heen." zegt Dr. Gueverra, "Eerst stukje auto, dan Gary via de controlepost en wij samen met Lizzy, Logan en de kinderen lopend de wijk uit."
Als ze bijna bij de auto zijn stuurt Dr. Gueverra opnieuw een bericht naar Lizzy. Daardoor komen ze bijna gelijktijdig op de parkeerplaats aan. Martha en Eric zijn heel blij hun vader weer te zien. Ze hebben allebei een rugzakje met hun belangrijkste bezitten bij zich. Lizzy heeft twee grote tassen. Snel laden ze alles in de auto van Gary en gaan ervandoor.Er is kennelijk nog geen alarm geslagen, want Gary kan zonder problemen 225 verlaten. Hij pikt Dr. Gueverra, Jeanne, Lizzy, Logan, Martha en Eric op dezelfde plek op waar hij Dr. Gueverra en Jeanne eerst uit heeft laten stappen.Bij de toegangscontrole van 224 verzekert Jeanne dat zij garant staat voor Lizzy en Logan en dat ze tijdelijk kunnen verblijven in de sportschool.
Zodra Hoshiko hoort van de bevrijdingsactie komt hij ondanks het late uur toch nog naar de sportschool om te horen hoe Dr. Gueverra, Gary en Jeanne het geflikt hebben. Ze zitten in Jeanne's kamer omdat de kinderen van Lizzy en Logan nog heen en weer aan het stuiteren zijn in hun tijdelijke kamer en de lounge. Als ze het verhaal in geuren en kleuren hebben verteld komt het gesprek weer op het wapentransport."Dus we weten waar het transport aankomt en wanneer." zegt Hoshiko."Ja." zegt Dr. Gueverra en hij leest van zijn communicator waar en hoe laat de Falcon donderdag zal aanleggen."We dachten dat jij die containers wel kon stelen." zegt Gary."We weten ook waar het schip is geregistreerd." zegt Jeanne, "Maar niet waar het vandaan is gekomen.""En we weten wat de route is." zegt Gary."Iets in de C-wijk?" vraagt Hoshiko."Ja, het is een gok welke route en poort ze nemen." zegt Dr. Gueverra, "Dus het is niet helemaal zeker.""We zijn 98% zeker dat ze die route nemen." zegt Jeanne, "Hoeveel zekerheid wil je? Ze hebben toch die brug gecontroleerd?""Misschien hebben ze hem gecontroleerd en toen gedacht 'Doe maar niet'." zegt Gary, "Jullie hebben het onderzoek gezien. Niet de conclusies.""Misschien willen zij de containers ook stelen." zegt Hoshiko.
Niets zegt dat het de route is die ze nemen." zegt Dr. Gueverra, "Het is beter als we weten om welke containers het gaat.""En die Falcon is een onderzeeër?" vraagt Hoshiko."Ja." zegt Jeanne, "Maar er kunnen wel honderden containers op.""O, dus niet speciaal voor deze containers." zegt Hoshiko."We weten de container als hij boven water komt." zegt Jeanne."In de haven komt hij boven water." zegt Gary, "Maar als we al weten hoe ze rijden. Hoe pakken we het dan aan? 'Stop! Geef al je wapens!'?""We hebben twee opties." zegt Dr. Gueverra, "Jatten, heel lastig, en opblazen. Daar hebben we Hoshiko voor ingepland. Die kan stealthily en met bommen naar de vrachtwagens.""We weten ook nog niet welke vrachtauto's het zijn." zegt Jeanne."Als we gokken dat ze via die poort de C-wijk inrijden, dan kunnen we ze daar opwachten en riggen." zegt Dr. Gueverra, "Dan ontploft de boel. Je kan ze eventueel ook tracken en dan later opblazen als ze in de B-wijk zijn. Dat is wel meer een statement. Daar moest ik aan denken toen we terugreden.""Het is ook makkelijker." zegt Gary."Dan moeten we alleen een afleidingsmanoeuvre veroorzaken." zegt Dr. Gueverra, "Bommen onder de containers klikken. Een fake afleidingsmanoeuvre.""Dat kan je toch ook in de haven doen?" vraagt Gary."Dat zou helemaal makkelijk zijn." zegt Dr. Gueverra."Hoeveel dagen hebben we?" vraagt Gary."Is er een manier om bij het manifest te komen?" vraagt Hoshiko."Inbreken bij de lokale havendienst?" vraagt Dr. Gueverra.
"Zijn er meer mensen die tegen wapens in een B-wijk zijn?" vraagt Gary."Vast." zegt Jeanne."Als iemand mij in de buurt van een computer van die gasten kan krijgen lukt het vast wel." zegt Dr. Gueverra."Ik heb geen idee hoe toegankelijk de haven is." zegt Gary."Heb je niet iets dat ik in een computer kan prikken?" vraagt Hoshiko."Ja, dat kan." zegt Dr. Gueverra, "Dan moet je er wel zijn.""Dat kan.""Hoe weten we dat ze met vrachtwagens gaan?" vraagt Gary."Dat heeft de Fat man gezegd." zegt Dr. Gueverra."Dat eerst die containers op de kade worden gezet en daarna overgeladen op vrachtwagens." zegt Jeanne."Het zou een echte heist zijn om de containers om te wisselen." zegt Hoshiko."Dan ga je de wet van de symmetrie hanteren." zegt Gary, "Als je ze verwisselt steel je nog steeds de containers met de wapens.""Ja, maar containers met koffie worden niet bewaakt." zegt Hoshiko."Maar je scant ze toch ook?" zegt Jeanne."En er zitten ook trackers in." zegt Dr. Gueverra, "Ga er maar vanuit dat je ze moet jammen."
"Opblazen is het makkelijkst in theorie." zegt Hoshiko."Maar er komen straks 100 containers uit het schip." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we niet alle vrachtauto's scannen om te kijken of er wapens in zitten?" vraagt Jeanne."Hij kan niet scannen." zegt Hoshiko."We gokken eigenlijk alleen maar dat ze die route door de C-wijk nemen." zegt Dr. Gueverra, "Dat is een gok, een andere gok.""Het is een gok, maar het is niet zomaar willekeurig zo." zegt Jeanne."Ze gaan dan vanuit de C-wijk naar de B-wijk?" vraagt Hoshiko."Ze willen niet over de snelwegen heen." zegt Jeanne, "Daar is de kans op controle te groot.""Ze rijden dan meteen door?" vraagt Hoshiko."Het zijn twee containers?" vraagt Gary, "Dan kunnen ze ook twee verschillende routes nemen.""Vanuit beveiligingsoogpunt is dat een nachtmerrie." zegt Hoshiko."We denken dat ze hier de poort doorgaan," zegt Dr. Gueverra, "dan hier een omweg nemen bij de kapotte brug, over een containerbrug rijden, door de industriewijk waar de Nobodovskans zaten, dan is er een fuik in een stedelijke gebied, gevolgd door de brug waar die onderzoekers gezien zijn. Daarna is er een nederzetting met tacticals en kom je bij een verkeersplein uit waar een grote toren staan. Vandaaruit kan je via een tunnel naar de noordkant van de rivier en dan door het noordelijk deel van de C-wijk naar de brug waar de uitwisseling van Gary is geweest. Je kan van daaruit langs Monticule en kom je uiteindelijk in 225 terecht."
"Dan komen ze dus in de B-wijk uit." zegt Hoshiko, "We kunnen ze ook relaxed opwachten.""Dan kan je ze daar ook opblazen." zegt Gary."Dat kan je onderweg ook." zegt Dr. Gueverra."Ik vind het een interessante stelling." zegt Gary, "Maar ik heb nog niet het juiste plan gehoord.""Dit is één van de routes die ze kunnen rijden." zegt Dr. Gueverra, "Die hebben ze onderzocht, daar kunnen we vanuit gaan. Er zijn een paar punten waar je iets kunt. De containerovergang bij de rivier, de fake blokkade, de toren een beetje, hmmm, geen blokkade.""De tunnel." zegt Jeanne."Ja, en de tunnel." zegt Dr. Gueverra."Is die containerbrug bewaakt?" vraagt Hoshiko."Nee." zegt Gary."De tunnel is er ook en die andere brug die ze onderzocht hebben." zegt Dr. Gueverra."Die containers over het water kan je gewoon doorsnijden of opblazen." zegt Hoshiko."Stel dat dit de route is." zegt Dr. Gueverra, "Wat gaan we dan doen? Explosieven erop bevestigen en dan de locatie opblazen, of doorlaten en op de bestemming aanvallen?""De containerbrug opblazen als de eerste erop rijdt vindt ik een goed plan." zegt Hoshiko, "Als de eerste is opgeblazen staat de tweede stil. Had de Fat man geen raketten?""Nee, wel iets met explosieven." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb Eli ook gevraagd. Bij de tunnel staan ze ook even stil om tol te betalen. Want iedereen moet tol betalen.""Waarom betalen ze?" vraagt Gary."Anders laten ze de boel instorten." zegt Dr. Gueverra."Dat doe je altijd met een tolweg." zegt Hoshiko."Kunnen wij dat niet doen?" vraagt Gary."Als ze door de tunnel gaan kunnen we ze daar tegenhouden." zegt Dr. Gueverra."We hoeven alleen maar de pompen stil te leggen." zegt Jeanne, "Dan loopt de tunnel onder water.""En een explosie als ze in de tunnel zitten?" vraagt Hoshiko."Dan moet je toch eerst bij de vrachtauto komen." zegt Dr. Gueverra.
"We kunnen het beste bij de containers de eerste vrachtwagen al te grazen nemen." zegt Dr. Gueverra."Dan al beide vrachtauto's?" vraagt Hoshiko, "Misschien niet, maar dan ligt de boel daar al in het water en kunnen we de tweede vrachtauto riggen.""Hoe kunnen we dat doen?" vraagt Dr. Gueverra."Bermbommen." zegt Gary."Met de bekende autootjes." zegt Hoshiko."Het lukt alleen als we veel explosieven hebben." zegt Dr. Gueverra, "Het hangt er vanaf wie er meedoet. Het idee van het autootje is goed.""We kunnen ze ook nog opvangen bij de toltunnel als achtervang." zegt Hoshiko."Dat is pas het vierde plan." zegt Gary."We moeten ze opblazen of explosieven bevestigen." zegt Dr. Gueverra, "Het makkelijkste is om ze direct op te blazen.""Dan moeten we een moment hebben om ze te bevestigen." zegt Jeanne."We kunnen de containers van te voren doen." zegt Gary, "Anders bij de containerbrug.""Iemand kan in het water liggen bij de containerbrug en daar de explosieven bevestigen." zegt Dr. Gueverra, "We hebben scubagear.""Hoe breed is de weg daar?" vraagt Hoshiko, "Kunnen we iets met magnetische mijnen?""Die hebben we niet." zegt Dr. Gueverra."De weg naar de containerbrug is niet heel erg breed." zegt Jeanne, "Het is een aangelegd pad naast het kanaal. Als we ze daar tegen willen houden is actie 1 de containers saboteren, actie 2 de vrachtwagen op de brug opblazen en actie 3 de tweede vrachtwagen opblazen."
"We moeten een afleidingsmanoeuvre creëren." zegt Gary."Ik graaf een schuttersputje naast de weg." zegt Hoshiko, "En dan doen jullie je afleidingsmanoeuvre.""We moeten de containerbrug niet opblazen, maar saboteren." zegt Dr. Gueverra, "Met thermiet of zo. Dat valt minder op en dan kan je in de buurt van de vrachtwagen komen. We hebben wel meer mensen nodig voor voldoende afleiding."Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko maken een plan hoe de vrachtwagens daar te stoppen en dat leidt tot de nodige discussie."Ok, het enige dat ik kan doen is schieten vanaf de overkant van het kanaal." zegt Gary, "Dan kan ik heel ver weg staan.""Het is niet de bedoeling dat iemand gezien wordt." zegt Hoshiko, "Zeker niet degene die naar de vrachtwagen rent. Dat is een slecht onderdeel van het plan.""Het mooiste is als we de explosieven er alleen maar opplakken en in de wijk laten ontploffen." zegt Dr. Gueverra."Wil je dan helemaal geen afleidingsmanoeuvre doen?" vraagt Hoshiko."Ja, de eerste wel opblazen." zegt Dr. Gueverra."Is er dan geen risico dat ze halverwege de tweede gaan controleren?" vraagt Jeanne."Ja, als we er explosieven opzetten moeten we ze gelijk opblazen." zegt Hoshiko."Het leken getrainde types die controle willen houden." zegt Jeanne."We kunnen een drone er tegen aanvliegen en dan boem doen." zegt Dr. Gueverra."Dat is een afleidingsmanoeuvre." zegt Jeanne."Soort van." zegt Dr. Gueverra.
Er wordt op de deur geklopt. Jeanne doet open en het is Rose die ook nog op is."Zijn jullie nog steeds een plan aan het maken?" vraagt Rose."Ja, kan jij helpen met explosieven?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ik heb wel een paar kilo van de MoD meegenomen." zegt Rose, "De vraag is even waar je ze tegen wil houden en waar de explosief materiaal in de container zit. Dit is niet genoeg om alle wapens te vernietigen.""We willen ze hier stoppen bij de containerbrug." zegt Dr. Gueverra, "Die maken we onklaar en dan kunnen we ze saboteren.""Jeanne, hebben jullie daar die verkenners gezien?""Nee, dat was verderop bij een andere brug.""Hoe weten jullie dan zeker dat ze daar langskomen? Er zijn nog andere routes om bij die brug te komen.""O, ik dacht dat die waren afgesloten." zegt Jeanne."Ze deden wel goed onderzoek." zegt Rose, "Maar ik vraag me af of het echte professionals zijn. Het zou me verbazen als het militairen zijn. Dat betekent dat ze vooral kijken naar bottlenecks en daar veel aandacht op vestigen. Als je daar iets wil doen zijn ze daar waarschijnlijk op voorbereid. Als je een stuk weg kan uitzoeken wat er goed begaanbaar uitzien, maar waar je met vrachtauto's niet de weg af kan omdat je dan vast komt te zitten is een betere optie."
"Je rijdt met een vrachtauto toch zo door de berm heen?" vraagt Dr. Gueverra."Theoretisch wel, maar het is een C-wijk, dus bermen zijn niet onderhouden." zegt Rose, "Je wil ook niet langs een andere vrachtauto rijden die vast zit, behalve als je zeker weet dat het veilig is.""En hoe stoppen we ze dan?" vraagt Gary, "Met drones?""Ja, dat kan, je moet de kans inschatten dat ze anti-drone technologie inzetten.""Dus geen vliegende drones, maar rijdende?" vraagt Jeanne."Die vallen minder op en kan je verstoppen in de berm. Idealiter pak je de voorste en achterste auto en sluit je ze in, maar die vrachtwagen kan toch niet draaien.""Dus de voorste auto, en dan de vrachtwagens?" vraagt Hoshiko."Ja, dat is een goeie.""Dus drie droneauto's." zegt Jeanne."Dan moet je alleen nog weten waar het meeste explosieve materiaal in die containers zit. Er is een kans dat de droneauto's die af laten gaan, maar als het ergens middenin zit is dat niet zeker.""Dus dat moeten we scannen." zegt Jeanne."Ja, en je moet nog iets hebben om door de containers heen te schieten van een beetje afstand. Daarmee kan je de boel wel de lucht in krijgen, mits er voldoende explosief materiaal inzit, maar dat verwacht ik wel.""En wat is een beetje afstand?" vraagt Dr. Gueverra.
"Minimaal 100 meter, tenzij je ergens ingegraven zit. Als je niet weet wat er in die containers zit, bijvoorbeeld granaten, springstof en munitie, dan kan dat een mooie klap geven. Jullie hebben dat volgens mij wel, MLA, zware energy weapons, zwaar kaliber geweren.""Dan hebben we Danny eigenlijk wel nodig met zijn MLA assault rifle." zegt Dr. Gueverra."Die alien assault lasers zitten op honderd meter, dat zou genoeg moeten zijn." zegt Hoshiko, "Dat is ook het enige wapen dat ik heb dat dat een beetje kan.""Ik zie dat ze voor mijn geweer ook exploderende kogels hebben." zegt Gary, "Ik zal eens op de schietclub informeren of die verkrijgbaar zijn.""Het liefst zijn ze ook armour piercing." zegt Rose, "Anders exploderen ze zodra ze de zijwand raken."
"Ok, dan wordt het plan dus dat we scannen waar de explosieven in de vrachtauto's zitten, het liefst in de industriewijk, bijvoorbeeld bij poort." zegt Dr. Gueverra, "Dan rijden we om en wachten we ze op. We gebruiken de droneauto's of iets anders fysieks om ze te stoppen en dan schieten we op de containers tot ze de lucht ingaan.""Dat klinkt als een plan." zegt Hoshiko."We moeten alleen meer mensen hebben." zegt Dr. Gueverra, "Doe jij mee?""Ja, ik kan wel ondersteuning verlenen." zegt Rose."We kunnen wat mensen vragen van Eugene's bewakingsclubje." zegt Jeanne, "Hij zelf doet zeker mee, maar misschien ook wat van zijn oude gangleden.""En die gasten van de ADF?" vraagt Gary."Wie?" vraagt Dr. Gueverra, "Bedoel je niet die vigilantes? Die vrienden van Sean?""Ja, die bedoel ik." zegt Gary."Goed om die ook te vragen." zegt Hoshiko."Ok, dan ga ik morgen in de industriewijk op zoek naar plaatsen om te scannen. Bijvoorbeeld bij verkeerslichten.""Maar, eh, dat was eerst geen goed plan." zegt Jeanne, "Maar wordt genegeerd.""Als jullie rondkijken in de C-wijk naar een plaats voor de ambush dan ga ik kijken of ik een stoplicht kan hacken." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan vraag ik morgen naar high explosive munitie en bel de vigilantes." zegt Gary."Ga jij dan nog met mij mee naar de industriewijk?""Ja, dat is goed.""O, ik zal ook nog een spikestrip aan een nylontouw maken voor Hoshiko." zegt Dr. Gueverra, "Zoeken jullie dan plaats voor de ambush?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko en Jeanne, "En test dan gelijk of de droneauto's daar kunnen rijden.""Ok," zegt Jeanne, "Dan kopen we er morgenochtend eerst een.""Ik zal ook drie quad copters bestellen als reserve." zegt Gary.
Gary bestelt eerst drie goede quad copters en rijdt dan naar de schietbaan. Hij hangt een goed verhaal op bij de eigenaar van de schietbaan waarom hij explosieve kogels nog heeft. die beloofd er morgen bij hem op terug te komen.
Rond het middaguur halen Hoshiko en Jeanne een droneauto op bij een gespecialiseerde droneshop en na wat uitleg rijden ze naar de C-wijk om een goede plaats voor de ambush te vinden. Ze volgen de route in omgekeerde volgorde, omdat ze dan de grootste kans hebben dat de vrachtwagens daar langs komen. De beste plaats is tussen de tunnel en een kruispunt. De vrachtwagens moeten zeker de tunnel door en vanaf het kruispunt zouden ze ook rechtdoor kunnen gaan, direct een B-wijk in, in plaats van rechtsom richting Monticule. Het kost veel tijd om een goede plek te vinden. Hoshiko merkt op dat wat op een grasvlakte lijkt eigenlijk een soort moeras land is. Daardoor kunnen de vrachtwagens in ieder geval die kan de weg niet af en als ze dat doen zitten ze vast. Aan de andere kant van de weg is een greppel en de weg is hier wel breed, maar ook zo beschadigd dat vrachtwagens hier eigenlijk alleen maar achterelkaar kunnen rijden om te voorkomen dat ze vast komen te zitten. Jeanne test de droneauto en die kan prima uit de greppel omhoogkomen de weg op.
Dr. Gueverra haalt Gary om één uur op. Op weg naar de industriewijk vraagt Gary waar ze gaan lunchen."Lunchen? Eh, even kijken." zegt Dr. Gueverra en hij bladert door zijn food app."Kijk, deze heeft een green food score van 6, daar gaan we heen." zegt hij."Wat betekent dat?" vraagt Gary."Dat het gezond is.""Eten is gezond, anders ga je dood. Als ze maar goede whiskey hebben."Dr. Gueverra en Gary komen na de lunch tot de conclusie dat de meeste vrachtwagens snel de snelweg op zullen gaan en dat een beperkt aantal de doorgaande weg naar de poorten zullen nemen. Ze vinden twee verkeerslichten op die route die ze kunnen manipuleren om de vrachtwagens zo lang stil te zetten dat ze kunnen scannen."Dan moet je daar in de bosjes zitten." zegt Gary."Of ik zet hier mijn bus neer." zegt Dr. Gueverra, "Misschien dat we met meer moeten scannen, want je kan het lastig van achteren doen en anders duurt het misschien te lang."Na de verkeerslichten op zijn kaart te hebben ingetekend gaan ze terug naar 224 en 225, want Dr. Gueverra wil nog aan de slag met de spikestrip en er wacht een fles whiskey op Gary.
Aan het einde van de middag hebben ze nog even contact en maken ze de stand op: De vigilantes en Eugene en zijn vrienden doen mee. De quadcopters zijn besteld en worden morgenochtend geleverd. De drie droneauto's staan bij Jeanne op de kamer. Rose heeft al pakketjes explosieven gemaakt, 500 gram voor de auto's, 250 gram voor de vliegende drones. De plaatsen waar ze gaan scannen en waar de ambush gaat plaatsvinden zijn bekend. Dr. Gueverra heeft een spikestrip met motor gemaakt voor Hoshiko en Gary hoort morgen meer over zijn exploderende munitie.
Om 10:00 uur hebben Dr. Gueverra, Gary en Jeanne overleg over de aanpak."Het schip komt vanmiddag aan. Ik heb een 3D-kaart van de omgeving gemaakt zodat we de hinderlaag kunnen plannen." zegt Dr. Gueverra en laat het kaartje zien op het holo-scherm."Wie zijn er nu allemaal bij?" vraagt Gary."Hoshiko en Danny zijn met iets bezig dat heel dringend is heb ik gehoord." zegt Gary, "Althans, Hoshiko hintte op iets, dus ik denk niet dat we op ze kunnen rekenen.""Rose en Eugene zijn van de partij en twee van zijn buddy's, Roderick en Karl." zegt Jeanne."Die vigilantes doen ook mee." zegt Gary, "Niet alleen Gaston en Lucas, maar ook Cyril.""Is dat niet die techneut van Angus Chemicals?" vraagt Dr. Gueverra."Ja." zegt Gary."Mooi, dan kan hij me helpen om die vrachtwagens te scannen bij het verkeerslicht.""Hoe laat wil je daar zijn?" vraagt Gary."De Falcon komt om één uur aan, dus ik denk dat we daar half drie moeten zijn.""Dan geef ik twee uur aan hem door, dat jij hem hier ophaalt."
"Voor de rest hebben we alle spullen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ik heb de drie droneauto's inclusief explosieven." zegt Jeanne."De quad copters zijn gisteren geleverd." zegt Gary, "Ik breng ze ook naar de sportschool, dan kan Rose er de explosieven op bevestigen. Dat doe ik dan op weg naar de schietclub. De eigenaar heeft wat van die speciale munitie voor me gevonden."
"Dan de ambush zelf." zegt Dr. Gueverra, "Die plek die jullie hebben gevonden is prima. Aan de ene kant van de weg is een soort moeras, daar komen ze met de vrachtwagens niet door. Aan de andere kant is op ongeveer 150 meter een heuvel van een meter of tien en op 350 meter een tweetal heuvels van 30 tot 40 meter hoog.""Kan ik vanaf die heuvel daar over die andere heuvel met mijn geweer die vrachtwagens raken?" vraagt Gary."Nee, dat denk ik niet." zegt Dr. Gueverra, "Pythagoras en zo.""Die zit ook altijd dwars." zegt Gary, "Maar het lijkt net alsof het kan.""Je hebt geen rekening gehouden met de begroeiing." zegt Dr. Gueverra,"Wat? Houdt hij daar geen rekening mee?" vraagt Gary."Nee, die module heb ik niet aangeschaft, je moet zo'n beetje overal extra voor betalen."
"Waar houden we ze tegen?" vraagt Jeanne, "Bij dat watertje?""Ja, daar kunnen we de spikestrip neerleggen." zegt Dr. Gueverra,"Dan moet ik daar op die kleine heuvel zitten om de droneauto's te laten rijden. " zegt Jeanne, "Dan zetten we er twee in de buurt van de spikestrip en de ander 150 meter naar achteren om de tweede vrachtauto te pakken.""Ok, dan hebben we ze gestopt." zegt Gary, "Ik heb eventueel nog back-up met de vliegende drones. Dan kan ik het beste hier op die heuvel zitten, dan heb ik zicht op beide vrachtwagens." "En dan ben je ver uit de buurt." zegt Dr. Gueverra."Dat ook ja.""Rose kan dan vanaf die zelfde heuvel ook schieten, die haalt die range wel." zegt Jeanne, "Dan concentreren Gary en Rose zich op de eerste vrachtwagen. Dan moeten we nog schutters voor de tweede vrachtwagen hebben." "Ik kan op die lage heuvel liggen en schieten met mijn MLA pistol." zegt Dr. Gueverra, "En als Eugene daar zit hebben we ook voor de tweede vrachtwagen twee schutters." "Wat doen we met eventuele tacticals?" vraagt Gary."Daar schieten we op als ze in de buurt komen." zegt Dr. Gueverra."Dat kan ik ook doen als ik klaar ben met de droneauto's." zegt Jeanne, "Dan kan ik de lage heuvel verdedigen." "We hebben de vrienden van Eugene en de andere vigilantes ook nog." zegt Gary."Er zal vast nog een verkenner voorzitten en we moeten voorkomen dat ze terugrijden en ons in de flank aanvallen via die zijweg." zegt Dr. Gueverra."Dan de vigilantes aan de voorkant, voorbij de spikestrip?" vraagt Jeanne, "Dan kunnen zij eventueel ook nog de vrachtwagen tegenhouden.""Ja, goed idee, en dan de vrienden van Eugene daar bij de kruising." zegt Dr. Gueverra, "Dan hebben we ze ingesloten. Het hangt er natuurlijk wel vanaf met hoeveel ze nu precies zijn. Ik verwacht wel dat er tacticals voor en tussen rijden."
"Waar zetten we de auto's neer?" vraagt Gary, "Daar verderop achter de heuvel?""Ja, maar niet te dichtbij. Als dat 500 meter verder is, is dat prima." zegt Dr. Gueverra, "We moeten er op rekenen dat ze ook eerst met drones gaan kijken en ze moeten geen verse bandensporen zien.""Ok, ik zal de vigilantes inlichten." zegt Gary, "Jeanne legt jij het plan voor aan Rose, Eugene en die vrienden?""Ja, goed.""Als er dan nog iets bijzonders is hebben we contact, anders is dit het plan.""We moeten niet met te veel auto's gaan." zegt Dr. Gueverra."O ja, vervoer." zegt Gary, "Jij hebt je bus. Jeanne heeft haar SUV en Eugene heeft zijn pick-up.""Dan wordt het wel wat proppen in de SUV." zegt Jeanne, "Dr. Gueverra en Cyril gaan met de bus, Eugene en zijn vrienden gaan met de pick-up en dan neem ik jou, Rose en die andere twee vigilantes mee. En alle drones, kevlar-vesten en zo.""En snelverband en tabs." zegt Dr. Gueverra, "Geef door dat iedereen dat voor zichzelf meeneemt.""Dan moet ik dat nog even regelen." zegt Gary, "Dat doe ik onderweg wel."
Rond half drie parkeert Dr. Gueverra zijn bedrijfsbus op een parkeerplaats in de buurt van de verkeerslichten. Er staan allemaal bosjes tussen de parkeerplaats en de verkeerslichten, dus de bus is daarvandaan niet te zien. Dr. Gueverra en Cyril verbergen zich in de bosjes, zodat Dr. Gueverra de verkeerslichten kan manipuleren en ze daarna elk ongeveer drie scans kunnen doen."Nu maar afwachten." zegt Dr. Gueverra tegen Cyril."Het zou me niet verbazen als ze pas vannacht komen.""Nee, als het nodig is laten we wel wat eten bezorgen. Wat voor werk doe je eigenlijk bij Angus?""Ik ben technician en houdt me bezig met pijpen en pompen.""Ja, dat zal best complex zijn met speciaal materiaal.""Klopt, afhankelijk van de stoffen moeten die pijpen corrosie en zuren kunnen weerstaan en zo.""Dus je weet wel iets van materialen?""Zeker, hoezo?""Ik ben onlangs een bijzonder materiaal tegengekomen. Kan ik je een scan daarvan laten zien?""Ik wil best wel even kijken."Dr. Gueverra laat de scan van de speciale 'buizen' bij de shrine van het Mariabeeld zien. Cyril heeft dit soort materiaalcompositie nog nooit gezien. Helaas kan Dr. Gueverra natuurlijk niet zeggen waar deze scan vandaan komt, dat is geheime informatie."
Het wordt al gauw een sleur en ondanks de interessante gesprekken met Cyril verveelt Dr. Gueverra zich al snel en besluit wat met de verkeerslichteninstallatie te spelen."Ha, deze ga ik wat langer laten stoppen." zegt Dr. Gueverra als er een snelle sportauto langs komt, "Gewoon even kijken hoe lang hij blijft wachten.""Waar scannen we eigenlijk op?" vraagt Cyril, "Op kruit voor ammo en granaten? Of ook op explosieven? Dat kost wel meer tijd.""In eerste instantie op ammo, want die explosieven gaan niet zo makkelijk de lucht in.""Ok."
Pas om 5 uur 's ochtends verschijnen er twee vrachtwagens met opleggers waar een container op staat. Dat soort verkeer hebben ze bijna niet gezien. Veel personenverkeer en ook veel opleggers waar materiaal in vervoerd wordt."Dit is hem." zegt Dr. Gueverra, "Dat kan bijna niet anders."De verkeerslichten zijn de hele nacht op een normaal schema gebleven. Normaal gaan ze aan het eind van de avond uit, op oranjeknipperen, maar Dr. Gueverra heeft dat overruled.De twee vrachtwagens stoppen voor het verkeerslicht. Het zijn twee verschillende trekkers, maar de containers die ze vervoeren zien er ongeveer hetzelfde uit. Elke vrachtwagen heeft alleen maar een chauffeur. Ze wachten netjes voor het verkeerslicht, terwijl Dr. Gueverra en Cyril de scans uitvoeren."Done." zegt Cyril door de earphone communicator."Ok, ik ook, ik laat ze doorrijden."De vrachtwagens trekken op als het licht groen wordt en gaan verderop rechtsaf."Ze gaan richting de zuidelijke poort." zegt Dr. Gueverra, "Heb jij resultaat?""Ja, in de twee vrachtwagen zit de meeste ammo in het voorste deel van de container, ik stuur de resultaten naar je door.""Mooi, in de voorste vrachtwagen zit het in het midden."
Ze blijven nog even wachten en zien dat er na een paar minuten twee zwarte SUV's aankomen rijden. Dr. Gueverra zet snel het verkeerslicht op rood. De SUV's minderen een klein beetje vaart, maar rijden wel door het rode licht heen."Dat lijkt wel op de SUV die Jeanne en Danny eerder hebben gezien." zegt Dr. Gueverra, "Zouden ze gepantserd zijn?""Moeilijk te zeggen, als je veel geld uitgeeft is dat niet veel zwaarder of dikker." zegt Cyril, "Ze zijn volgens mij wel gemodificeerd. O, en kijk ze gaan ook naar rechts. Die lijken de vrachtwagens hier te beveiligen.""Dat zal vast niet het enige zijn." zegt Dr. Gueverra, "In de C-wijk staan waarschijnlijk nog een paar tacticals of zo te wachten. Ik ga de anderen uit hun bed bellen."
Om negen uur hebben ze zich allemaal verzameld op de plaats van de ambush. Het is een bont gezelschap waarvan iedereen in ieder geval een kevlarvest, of meer, draagt, maar er een grote verscheidenheid is aan wapens. De AK's zijn in de meerderheid, maar Dr. Gueverra heeft zijn MLA-pistol en een alien assault laser, Gary een geweer, Jeanne ook een alien assault laser en een shotgun en Eugene en Rose hebben allebei een assault blaster.Dr. Gueverra loopt met Lucas mee om de spikestrip op een goede plaats te leggen en te vertellen hoe het werkt. Daarna zoekt hij met Jeanne een goede plaats voor de droneauto's. Eugene heeft intussen een drietal goede schuilplaatsen op de lage heuvel gevonden, voor hemzelf Jeanne en Dr. Gueverra. Vanuit de lucht moeten ze niet zichtbaar zijn. Gary en Rose hebben positie gekozen op de hoge heuvel met goed uitzicht op de weg. De vrienden van Eugene en de andere vigilantes liggen op ongeveer 50 meter van de weg verstopt in het hoge gras. Ze doen nog een laatste radiocheck en dan zijn ze klaar voor het wapentransport.
"Vijftien minuten" zegt een stem over de radio."Dat is zeker Rose." zegt Jeanne."Ja, die heeft natuurlijk een drone in de lucht hangen."
Na een kwartier komt er een B-wijk pick-up truck met twee personen erin de weg overrijden."Zijn dit de verkenners?" vraagt Dr. Gueverra, "Of eventueel voorbijgangers.""Ik denk de verkenners." zegt Gary, die met zijn scope vanaf de heuvel de auto inkijkt, "Ze kijken om zich heen, maar lijken niets te zien.""Ok, nog een paar minuten." zegt Dr. Gueverra.
"Ik zie in de verte iets." zegt Gary, "Ik zie ook drones in de lucht en iets op de containers.""Drones worden zo uitgeschakeld." zegt Rose, "Op de containers staat een anti-dronesysteem.""Kunnen die naar beneden?" vraagt Jeanne, "Als je laag vliegt kan dat systeem ze toch niet zien?""Klopt." zegt Rose, "Droneauto's en laagvliegende drones zijn veilig.""Als het kan schiet ik het wel kapot." zegt Gary.
De kolonne bestaat uit een tactical met drie personen, één achter het stuur en twee in de achterbak, gevolgd door een vrachtwagen met twee personen erin, dan weer een tactical, een vrachtwagen en de stoet wordt afgesloten door een laatste tactical. Op de achterkant van elke tactical staat een machinegeweer. Tussen de voertuigen zit tussen de 20 en 40 meter. De weg is hier niet heel goed en ze rijden met maximaal 30 kilometer per uur. De vrachtwagens moeten regelmatig slingeren om gaten in het wegdek te omzeilen.De eerste tactical passeert de plaat waar de spikestrip ligt en lijkt niets in de gaten te hebben. Lucas schiet de spikestrip precies op het juiste moment. De vrachtwagenchauffeur heeft niets door en alle banden van de trekker gaan lek. Lucas begint direct richting de lage heuvel te tijgeren om uit de buurt van de vrachtwagen te komen. De vrachtwagen rijdt langzaam door en Jeanne haalt hem in met haar droneauto. Ze rijdt hem onder de achteras van de trekker en klikt op de ontsteking, maar er gebeurt niets."Explosieven doen het niet." zegt ze door de radio.Gary mikt met zijn geweer op het anti-dronesysteem van de voorste vrachtwagen en dat explodeert dank zij een gericht schot en high explosive ammunitie. Dr. Gueverra raakt het systeem op de tweede container met zijn MLA pistol, maar er lijkt niet veel te gebeuren."Maar ja, er zijn dan ook geen drones om te detecteren, dus draait het systeem ook niet." denkt hij bij zichzelf.
Nadat hij geschoten heeft ziet Gary een drone van grote hoogte naar beneden vallen en met een plons in het moeras verdwijnen. Eugene en Rose schieten op de door Dr. Gueverra en Cyril aangewezen plaatsen in de containers. De blasterschoten gaan door de container heen, maar er volgt geen explosie. Jeanne pakt snel haar tweede droneauto, maar die vraagt om een upgrade. Gefrustreerd pakt ze haar laatste droneauto om de tweede vrachtwagen te raken, maar ook die vraagt om een upgrade!De beveiligers op de tacticals reageren snel op de schoten vanaf de lage en de hoge heuvel. Ze rijden een stukje de term in en ze beginnen met hun machinegeweren op de plaats te schieten waar de schoten ongeveer vandaan kwamen. Dat hadden ze niet heel goed gezien, want de kogels komen niet eens in de buurt.
Gary laat zijn eerste quad copter opstijgen en vliegt richting de voorste vrachtwagen, die inmiddels tot stilstand is gekomen, en de voorste tactical. Eugene schiet de schutter van de achterste tactical in zijn dijbeen waardoor die tijdelijk is uitgeschakeld. Dr. Gueverra probeert met zijn vizier op de schutter van de tweede tactical te schieten, maar het beeld van het vizier staat opeens op zijn kop. Hij besluit het vizier te negeren en schiet alsnog, maar weet de man niet te raken. Rose raakt de bestuurder van de eerste tactical. Die duikt weg, maar stuurt zijn tactical daarop ongecontroleerd de weg af. De schutter op de middelste tactical draait het machine geweer om ook naar de lage heuvel te schieten.
Eugene en schiet op een container, maar ook nu ontploft er niets. De kans is van deze afstanden ook niet zo groot om precies die plekken te raken waardoor de boel de lucht in gaat. Dr. Gueverra blijft schieten op de tactical, maar het vizier blijft hem eigenlijk maar hinderen. Cyril en Gaston beginnen met hun AK's op de voorste tactical te schieten. De vrouw achter het machinegeweer draait naar hen toen, maar op dat moment stort de kamikazedrone van Gary op de achterkant van de tactical, ontploft en elimineert de twee in de achterbak. Vlak daarop raakt Rose de container op de eerste vrachtwagen. Dit keer is het wel raak. Er volgt een enorme explosie waardoor de eerste tactical, of wat daar van over is, omgegooid wordt. Een schokgolf gaat over alles en iedereen heen. Voordat ze dekking zoeken voor het metaal dat overal neer gaat komen zien Dr. Gueverra, Jeanne en Eugene een RPG uit de explosie wegschieten en de tweede vrachtwagen op een haar na missen.
Bij de tegenstander breekt nu enige paniek uit. De tweede vrachtwagen probeert achteruit te rijden, gedekt door de tacticals. De bestuurder van de achterste tactical wordt door Rose geëlimineerd met een schot door het hart. Gary laat zijn volgende drone opstijgen. Eugene en Dr. Gueverra schieten allebei op de container van de achteruitrijdende vrachtwagen. Er volgt een tweede explosie, niet zo groot als de eerste, maar voldoende om de container en de cabine van de vrachtwagen volledig te verwoesten."Missie volbracht, wegwezen." zegt Gary en brengt zijn drone weer naar beneden."Willen we nog verder kijken?" vraagt Dr. Gueverra."Er komen twee SUV's van achteren, die zijn er met een paar minuten. We hebben ook de verkenners nog." zegt Rose."Ok." zegt Dr. Gueverra, "Ik plaats snel een camera.""Terug naar het verzamelpunt." zegt Gary.
Rose laat de twee overgebleven droneauto's nog exploderen en dan spoeden ze zich terug naar de verzamelplaats. Dr. Gueverra ziet op zijn camera dat er twee SUV's aan komen rijden als zij zelf in hun auto's stappen en geruisloos vertrekken.
Na terugkomst in de A-wijk knappen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne zich op en verzamelen om twee uur bij de Dirty Nelly. Gary heeft Hoshiko en Danny gebeld om ze bij te praten. Hoshiko heeft hij niet kunnen bereiken, maar Danny is wel aangeschoven voor de lunch."Dat was een geslaagde actie." zegt Danny nadat ze hem hebben bijgepraat over de hinderlaag op het wapentransport."Zeker, de vraag is nog wel wie er achter zit." zegt Gary, "We moeten op zoek naar andere informatie over 225.""En misschien zoeken naar andere blokraden in andere gebieden in de stad." zegt Danny."We moeten op zoek, want dat het daar gebeurd is, is extra erg." zegt Gary."Hier is ook iets gebeurd." zegt Jeanne."Een opstootje met jongelingen van jouw leeftijd." zegt Dr. Gueverra, "Die aanschuift en de laatste zin van Jeanne heeft opgevangen. He Danny.""He, Dr. Gueverra. Jij bent ook langs gekomen.""Ja, hij heeft wel iets gemist." zegt Jeanne."Er zijn meer mensen die iets gemist hebben." zegt Gary, "Met autootjes."
"Jullie hebben ze dus alleen kunnen opblazen en niets kunnen meenemen." zegt Danny."Dat was volgens plan." zegt Gary."O, ik bedenk me, ik moet mijn scope nog opsturen, want die deed het niet." zegt Dr. Gueverra, "Stom ding, hij is net nieuw, voor het eerst gebruikt.""Wat is het voor scope?" vraagt Gary."Deze de LXR 358.""O, ik heb een andere." zegt Gary."Die zoemt nog verder in." zegt Dr. Gueverra."Maar niet met een knopje, ik moet draaien.""De eerste keer deed hij het toch wel?" vraagt Jeanne, "Dat zei je." "Ja, geen idee wat er mis is, misschien iets omdat ik hem met een MLA-wapen gebruik, maar dat had die verkoper dan gewoon moeten vragen. Ik ben verkeerd voorgelicht waardoor ik een verkeerd product heb gekocht!"
"Is Danny al bijgepraat?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ik kon er helaas niet bij zijn.""Waarom niet?""Ik moest werken.""Werken? Wat was er zo belangrijk dan?""Een klusje.""Een auto ophalen.""Joah.""Hij vertrouwde ons dat we het zouden klaren." zegt Gary.
"En hoe voelt je toekomstige ik daarover?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny."Je toekomstige ik?""Ja, Forever Better, Jeanne, ben je nog naar zijn huis geweest?""Nee, niet echt. Ik ben wel met hem naar de alien base geweest.""Daar was je wel geïnteresseerd in, dan." zegt Dr. Gueverra."Iets met de basis?" vraagt Gary."Ja, jij bent een nieuwe ziel, Jeanne." zegt Dr. Gueverra."Dat zegt hij. Hij kon geen geschiedenis lezen.""Bij de alien base had Jeanne geen herinneringen, dus dat klopt wel." zegt Dr. Gueverra."Of ik kon er niet bij."
"We kennen wel iemand die erin is gegaan, maar niemand die eruit is gekomen." zegt Gary."Ja, er moet ergens een ingang zijn." zegt Dr. Gueverra."Of het is een tweebaansweg." zegt Jeanne, "Ik ben in gesprek geweest met de aliens die uit de rift kwamen en die zeiden dat ze dood waren.""Ze waren al dood." zegt Dr. Gueverra, "Dat was een doorgang van daar naar hier.""De Snee waren daar de oorzaak van." zegt Jeanne."Nee, de mensen van het bedrijf." zegt Dr. Gueverra, "Die waren bezig met FTL-communicatie.""Maar als je kijkt hoeveel het er zijn, dan moet er sprake zijn van filevorming." zegt Gary, "Als alle zielen uit het universum daarheen gaan.""Die zangeres zij toch dat het iets bijzonders was?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat ze eerst naar het licht ging en toen naar die plek toe?""Dan zou het eruit moeten zien als een grote lichtbaan." zegt Gary, "Maar dan komen er bizar weinig naar het Mariabeeld.""Jij zag toch heel veel licht bij de basis?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat klopt." zegt Gary.
"Danny doet de cursus." zegt Jeanne."De cursus?" vraagt Dr. Gueverra, "Anger management?""Forever Better." zegt Danny, "Dat is best interessant.""Ik ook, waar ben je?" vraagt Dr. Gueverra."Het eerste level.""Ik snap het principe wel.""We hebben rare dingen meegemaakt in de grot. Ik ben meer op zoek naar de gevolgen die het voor mezelf heeft.""De uitdaging is wat het voor je toekomstige incarnaties betekent." zegt Dr. Gueverra."Ik vind de uitdaging om meer inzicht te krijgen wat je in je vorige levens hebt meegemaakt en hoe je die ervaring weer bij je kan krijgen, of überhaupt herinneren.""Heeft Amrit eigenlijk iets gezien in die basis?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, hij was in het verleden een Hindoepriester." zegt Jeanne."Het lijkt erop dat je steeds hetzelfde gaat doen." zegt Dr. Gueverra, "Dat je in een kringetje rondgaat tot je de goede keuze maakt.""Nou, ik ging van Starfleet captain naar nu." zegt Danny."Misschien heb je in het verleden iets slechts gedaan." zegt Dr. Gueverra, "Jeanne, jij kan nog steeds het meest je toekomst beïnvloeden.""Ik hoef niet terug te kijken. Geen bagage."
"Ik vind het wel interessant te weten wat er eerder is gebeurd." zegt Danny."Maar als je dan 9e staat van verlichting hebt bereikt en 50k lichter bent..." zegt Dr. Gueverra, "Heeft het nog gevolgen voor onze toekomstige zelven?""Hoe wil je daar achter komen?" vraagt Jeanne."Mijn toekomstige zelf maakt me niet uit voor mijn huidige zelf." zegt Danny."Ik kwam tot de conclusie dat het niet uitmaakt wat je doet als je toekomstige zelf zich daar maar goed bij voelt, burp.""Hier neem een maagtablet." zegt Gary."Is die suikervrij?""Geen idee."
"Ik heb nog nagevraagd over dat kenteken." zegt Dr. Gueverra, "Een van die SUV's in de industriële zone heeft hetzelfde kenteken als die SUV die jullie hebben gezien.""De vraag is horen die bij het transport, bewaken ze ze, of waren ze hetzelfde van plan als wij." zegt Danny."De vraag is waar horen ze bij." zegt Dr. Gueverra."Degenen die het vervoerden, waren die van de blokraad? Carvers?" vraagt Danny."Ze hadden het in ieder geval niet onder controle." zegt Gary."Waren ze van de blokraad?" vraagt Danny."Het zijn leden van gangs." zegt Dr. Gueverra, "Als we een lijst met holo's hebben, dan kunnen we ze vergelijken.""Hebben we ze op holo staan?" vraagt Jeanne."Een paar." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb ook nog een camera opgehangen, die kunnen we straks nog ophalen."
"Wie zal dit gefinancierd hebben?" vraagt Danny, "Wat heeft deze wijk aan zoveel wapens? Was het alleen maar voor deze wijk?""Waarom explosieven en RPG's nodig?" vraagt Dr. Gueverra."Om een oorlog te starten." zegt Danny."Er zit iemand anders achter die ze wapens geeft." zegt Dr. Gueverra."Maar met welk doel?" vraagt Danny, "Om een communistische heilstaat te starten?""Een wraakinstrument?" vraagt Dr. Gueverra."Nu zijn die gangs blijkbaar bij elkaar gekomen in de blokraad." zegt Jeanne."Onder leiding van Frank Engels." zegt Gary, "Hebben we die al onderzocht?""Hoeveel Frank Engels zijn er wel niet, en heet hij wel zo?" vraagt Danny."Hoeveel komt hij in beeld?" vraagt Dr. Gueverra."Die blokraad heet de Belofte voor de Verdrukten." zegt Danny."Bestaat dat al langer, of is het net nieuw?" vraagt Dr. Gueverra."Misschien dat Logan dat weet?" vraagt Jeanne."Ik ga kijken of ik met facial recognition iets kan met de beelden van de ambush." zegt Dr. Gueverra, "Misschien stappen ze uit en kunnen we ze herkennen.""Misschien hebben die gasten in de toren beelden." zegt Danny.
"We kunnen vanavond of morgen die camera ophalen." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we kijken of iemand die mensen herkend en dat aan ons doorgeven. Van die nummerplaat heb ik nog niets gehoord. Er is ook nog Janine Baume.""Die zit in onze wijk." zegt Danny."De organisatrice van het opstootje." zegt Dr. Gueverra, "Is dat iemand die zaadjes aan het planten is?""Is ze al ingeschreven? En hoe lang al?" vraagt Danny."Hoe zijn we daar achter gekomen?" vraagt Gary."Via de blokpolitie." zegt Jeanne."En iemand uit de wijk." zegt Danny."We zijn nog niet op bezoek geweest." zegt Dr. Gueverra."Jeanne, vraag jij aan Eugene of ze in de wijk woont en waar ze woont?" vraagt Danny."Spreken we elkaar dan vanavond weer?" vraagt Dr. Gueverra."We spreken elkaar nu." zegt Gary."Of we resultaten hebben bereikt." zegt Dr. Gueverra."Wie gaat wat doen?" vraagt Gary.
"Ga jij alleen naar die camera in de C-wijk?" vraagt Danny."Er mag wel iemand mee." zegt Dr. Gueverra, "Hoe laat gaan we op weg?" Om een uurtje of vier? Dan bel ik George ook nog in de tussentijd.""Ik ga thuis zoeken naar Frank Engels en de Belofte van de Verdrukten onderzoeken.""Ik ga op zoek naar Frank Engels.""Dan ga ik naar de sportschool om Eugene en Logan te spreken."Ze rekenen af met de gebruikelijke tip voor Sally en gaan allemaal een andere kant op.
Jeanne loopt door de onderdoorgang van het centrale complex richting de sportschool. Ze is bijna bij het einde als iemand met een bivakmuts op en een getrokken pistool plotseling de hoek omkomt en het wapen op haar richt."He! Wat is dat?" vraagt Jeanne.De persoon antwoord niet, maar schiet van korte afstand op Jeanne. De kogel raakt haar linker bovenarm. De persoon lijkt verbaasd en van die tijd maakt Jeanne gebruikt om razendsnel haar eigen pistool te trekken te schieten. De kogel gaat door de rechterhand van de aanvaller, die daarop het pistool laat vallen. De aanvaller draait zich om en begint weg te rennen. Jeanne aarzelt niet en schiet een tweede keer met haar Glock en raakt de aanvaller in de schouder. De aanvaller struikelt en valt vooruit op de grond. Jeanne loopt snel naar toe, stopt haar Glock weg, want ze kan haar linkerarm maar moeizaam gebruiken en trekt de bivakmuts van het hoofd van de aanvaller af. Het is een jonge vrouw, ongeveer de leeftijd van Jeanne. Dan ziet ze dat de vrouw hevig bloedt uit de schouderwond en ook uit de schotwond in haar hand. Jeanne gebruikt de bivakmuts om de wond te stelpen.
"Wat doe je?" vraagt Dr. Gueverra, samen met de anderen, aan is komen rennen."Dat zie je toch?" vraagt Jeanne."Wie?" begint Dr. Gueverra, "Maar ziet dan dat er allemaal mensen staan te kijken. Hij observeert het publiek, maar kan niet direct de medeplichtige ontdekken die er vast en zeker moet zijn." "Jeanne, je bloedt!" roept Danny als hij de bebloede kleding op haar linker bovenarm ziet.""Dat is al gestopt." zegt Jeanne, "Help haar liever. Ze leeft nog."Danny kijkt even en begint met de wond aan haar hand. Hij scheurt een stuk van haar kleding af en verbindt de hand. Gary ziet dat dat niet heel goed gaat en gebruikt zijn psychische krachten om het bloeden te stoppen. Danny is tevreden met 'zijn' resultaat. Even later valt het Gary op dat er naast het lichaam ook nog bloed stroomt en stelpt ook de wond waar de bivakmuts als provisorisch verband op zit.
Dr. Gueverra wil intussen een ambulance bellen, maar ziet dat Jeanne, en een paar omstanders, dat ook al aan het doen zijn. Dan gaat hij naar de vrouw om wat holo's te maken en te onderzoeken of ze iets bij zich heeft waaruit blijkt wie ze is."Jeanne, jij bloedt ook!" zegt Gary als hij Jeanne's bovenarm ziet."Het is al gestopt.""Wat is er gebeurd?" vraagt Gary."Ik werd ineens beschoten." zegt Jeanne."Door haar." zegt Dr. Gueverra, "Maar waarom?""Ze heeft volgens mij niets gezegd." zegt Jeanne."Zo wordt het wel persoonlijk. Het zal niet van vanmiddag zijn. Hebben we geen medtabs?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we haar bijbrengen.""Bij de Dirty Nelly hebben ze dat." zegt Gary.Dr. Gueverra ziet dat Gary geen aanstalten maakt om naar de Dirty Nelly te lopen."Ik haal ze wel." zegt Dr. Gueverra."Was het een overval?" vraagt Gary."Nee, ik vroeg wat ze moest en toen schoot ze direct."
"Doe mij een medtab en een koffie." zegt Dr. Gueverra aan de bar van de Dirty Nelly."Ik hoorde schoten." zegt Sally, terwijl ze de spullen pakt, "Wat is er gebeurd?""Iemand heeft geprobeerd Jeanne neer te schieten.""Hier zijn de medtabs en de koffie.""Dank je wel, ik kom zo terug."Dr. Gueverra loopt via de onderdoorgang terug naar de straat waar de vrouw ligt en ziet dat er een camera bij de ingang van het appartementencomplex van Gary hangt die ook zicht heeft op de plaats waar de schietpartij heeft plaatsgevonden."Hier zijn de tabs" zegt Dr. Gueverra tegen Danny en geeft hem de tabs, "Gary, kan jij de camerabeelden ophalen van je appartementencomplex? Daarop kunnen we misschien meer zien. Als we moeten wachten op de politie, dan duurt dat weer een week." "Ok doe ik." zegt Gary.Op dat moment komen de ambulance en de blokpolitie aan.
Gary loopt met Danny naar de conciërge van het appartementencomplex en klopt op de deur die altijd open staat."Goedemiddag Cedric.""Mijnheer O'Banrough. Weer iets mis met de bel?""Nee, dat heb je de vorige keer prima opgelost.""Ik doe mijn best.""Nee, je doet meer dan je best. Ik heb een vraagje, er is zojuist iets buiten gebeurd en dat staat nu op de camera bij de westelijke ingang. Kan je daar de beelden van voor mij opzoeken?""Eh, ja, dat denk ik wel. Is dat weer New Teeno-business?""Ja, dat klopt. Heb je daarvoor de formulieren nodig? Anders loop ik naar boven om die te halen.""Nee, dat is wel goed hoor."Cedric loopt naar de console van het beveiligingssysteem en stuurt de beelden van de schietpartij naar Gary.
De ambulancebroeders controleren eerst de situatie van de vrouw. Zij lijkt al stabiel te zijn, dus ze leggen haar voorzichtig op een stretcher om haar mee te nemen. Dr. Gueverra wil ondertussen de wond van Jeanne zien om te kijken wat er precies is gebeurd. Er is wel wat bloed te zien, maar het lijkt bijna een grote blauwe plek te zijn."Dat ziet er bijzonder uit." zegt hij tegen Jeanne, "Het was een rubberkogel.""Dat had nooit zo'n zeer gedaan.""Kijk maar, ik zie hier bijna niets."Een van de ambulancebroeders komt aanlopen om Jeanne te controleren. Een van de agenten wil dan ook wat vragen stellen, maar de ambulancebroeder poeiert hem af en zegt hem even te wachten."Volgens mij was het een rubberkogel." zegt Dr. Gueverra tegen de broeder."Ik denk het niet." zegt de broeder, "Kijk hier aan de andere kant is ook iets van een wond te zien. Het lijkt wel heel snel dicht te zijn gegaan.""O, ja, dat had ik niet gezien." zegt Dr. Gueverra, "Dan moet er ook ergens een kogel zijn, die ga ik opzoeken.""Heb je nog last van je arm?""Ja, het doel wel zeer en ik kan hem niet helemaal goed bewegen.""Ok, ik ga met mijn scanner kijken wat er aan de hand is.""Het blijkt dat de spieren in haar linker bovenarm toch zo beschadigd zijn dat ze even mee moet naar het ziekenhuis om er daar naar te laten kijken. De agent wil eerst nog vragen stellen, maar die mag straks naar het ziekenhuis komen.
Dr. Gueverra ontdekt vrij snel de kogel in de muur van de onderdoorgang. Als hij het wapen zoekt is dan natuurlijk al lang verdwenen. Gary en Danny komen teruglopen van de conciërge."Ik heb de beelden." zegt Gary, "Ik zal ze naar je opsturen, dan kan jij kijken.""Wat? Is het vandaag laat-Dr. Gueverra-iets-doen-dag, of zo? Weet haar broer al dat ze is neergeschoten?""Eh, ik denk het niet." zegt Danny."Ok, ik bel hem wel." zegt Dr. Gueverra en pakt zijn communicator om Eugene te bellen.
"Hallo Eugene, je zus is net neergeschoten, maar het is niet ernstig.""Door wie?""Door een dame die hier op de grond ligt. Misschien te maken met die actie van eerder.""Het je een beeld van haar? Dan kan ik nagaan om te kijken of ze ergens gezien is toen ze binnenkwam.""Ik zal het direct sturen. Ik heb verder geen info. De consul gaat kijken of er iets op de camerabeelden te zien is. Verder hebben we geen idee. Misschien weet jij hoe ze binnengekomen is.""Onwaarschijnlijk dat het iets met vandaag te maken heeft. Met die bevrijdingsactie?""Dat zou kunnen.""Waar is ze nu?""Ze is naar het ziekenhuis.""Ok, dan ga ik daar heen."
"Nou, hij gaat zelfs bij haar langs. De familiebanden zijn weer aangehaald." zegt Dr. Gueverra tegen Gary en Danny als hij heeft opgehangen."Sinds wanneer beschikken zij over empathisch vermogen?" vraagt Danny."Zou het specifiek een aanslag op Jeanne zijn?" vraagt Gary."Als het een gerichte aanslag is dan wordt het tijd om harder op te treden.""Hoe harder wil je optreden dan een paar vrachtwagens met wapens op te blazen?" vraagt Gary."Daar kan het niet voor zijn." zegt Danny."Nee, maar het kan wel voor de bevrijdingsactie zijn, o wacht, Boughurst belt, misschien dat hij iets weet over het kenteken."
"George! Al nieuws?""Ja, maar geen goed nieuws. Je hebt me wel in een lastig parket gebracht met dat kenteken!""Hoezo?""Het is een bijzonder kenteken en ze hebben kennelijk iets uitgezocht en nu ben ik op non-actief gesteld.""Wat? O, dat is zeker niet goed.""Nee, ik hoop dat ik het nog kan oplossen.""Maar wat voor soort kenteken is het dan?""Dat weet ik niet, maar vast iets als City Guard of inlichtingendienst of zo. Er zijn van die kentekens die op een witte lijst staan en dit is er één van.""Heb je iets met een claim gedaan of zo.""Zullen we daar vanavond even face-to-face over praten?""Ja, goed plan. Ik bel je, want ik moet eerst nog even iets anders dringends doen."
"Dat klonk niet best." zegt Gary."Nee, dat kenteken staat op een witte lijst of zo en nu zit George in de problemen. We moeten iets gaan doen met een kenteken dat erop lijkt en een stooge die daar een claim op heeft ingediend. Ik heb voor vanavond met George afgesproken.""Dan moeten wij wel zo gaan." zegt Danny, "Ja, mijn bus staat hier toch nog, dus dan kunnen we gelijk weg.""Ok, dan pak ik even mijn spullen om de C-wijk in te gaan.""Dan ga ik op zoek naar Frank Engels." zegt Gary.
Onderweg voordat de dekking van de communicator wegvalt bellen Dr. Gueverra en Danny nog met Gary."Ik maak me wel ongerust, want dit leek een professionele aanslag." zegt Dr. Gueverra, "Samen met die rode vlag op dat kenteken betekent misschien dat er veel meer achter zit.""Zo professioneel was het niet." zegt Gary, "Ze hadden waarschijnlijk iemand ingehuurd die het niet zo netjes doet.""Ik vraag me ook af hoe ze die vrachtwagens door de douane hebben gehaald." zegt Dr. Gueverra, "Hebben ze de City Guard omgekocht? He, Jeanne, belt, ik zet haar in de call erbij."
"Hoi Jeanne, hoe gaat het?" vraagt Dr. Gueverra."Op zich goed, ze hebben mijn arm behandeld en ik heb wat vragen beantwoord van de blokpolitie en nu kan ik zo weg. Wat zijn jullie aan het doen?"Dr. Gueverra vertelt over de problematiek rondom het kenteken en het feit dat hij nu met Danny op weg is om de camera op te halen."Horen ze nu bij die vrachtwagens?" vraagt Gary, "Dat maakt nogal wat uit.""Ze hebben de weg verkend." zegt Dr. Gueverra."Ze kunnen er net zo goed niet bij horen als wij." zegt Danny, "Het zijn professionele A-wijkers. Geen kneuzen.""Als ze erbij horen is het helemaal shit." zegt Gary."Dat is van een andere orde dan wanneer ze het begeleiden." zegt Dr. Gueverra, "Ik zou ze op de tactical zetten. Zij kunnen wel schieten.""Of waren ze alleen aan het monitoren?" zegt Danny, "En volgen ze ze omdat ze er iets mee willen? Ze hebben ze doorgelaten om te weten wat er speelt?""Waarom zouden ze dan scannen op de brug?" vraagt Jeanne."Omdat ze zelf ook gokken dat ze die route zouden nemen?" zegt Danny."Welke partij is dat dan weer?" vraagt Dr. Gueverra."De overheid." zegt Danny."Het kan ook corrupte City Guard zijn." zegt Dr. Gueverra, "Omgekocht door iemand."
"We moeten ook George ontlasten." zegt Danny, "Anders kunnen we nooit meer kentekens opvragen.""Waar kunnen we hem mee helpen?" vraagt Jeanne."Met het faken van een claim." zegt Dr. Gueverra."O, daar is Eugene, ik zie jullie later!"
Om kwart voor vijf, nog ruim voor het donker parkeert Dr. Gueverra zijn bedrijfsbus in het zelfde stuk bos als waar de bus de hele ochtend heeft gestaan. Voorzicht lopen Dr. Gueverra en Danny door het bos en het struikgewas naar de heuvel waar Gary en Rose op stonden zodat ze de situatie kunnen overzien. De restanten van de twee vrachtwagens en de drie tacticals staan nog steeds op en naast de weg. Niemand heeft de moeite genomen om ze weg te halen. Er zijn geen lichamen te zien, dus die moeten zijn meegenomen door de verkenners of de SUV's. De plek lijkt verder verlaten te zijn."Waar nu heen?" vraagt Danny."Daar op die lagere heuvel heb ik een camera gemonteerd, daar bij die boom in de buurt."
"Hier moet het ergens zijn." zegt Dr. Gueverra, "O, wacht. Wat is dat?""Wat?""Kijk explosieven. Bijzonder dat die niet mee ontploft zijn.""Kunnen we die meenemen?""Misschien. Ik moet eerst kijken of het geen booby trap is."Dr. Gueverra pakt zijn koffer en begint met een uitgebreid onderzoek of de explosieven veilig zijn. Danny vindt het allemaal maar lang duren en probeert Dr. Gueverra aan te sporen, maar die neemt zijn tijd."BOEM" roept Danny heel hard vlak achter Dr. Gueverra, maar die negeert deze, in zijn ogen kinderachtige, afleiding."Zo, dat is maar nipt gelukt." zegt Dr. Gueverra, na een half uur en gooit een stuk metaal weg dat onder het metaal lag, "Pfoe, het is veilig nu."Hij pakt de kilo C4 op en stopt het in zijn koffertje."Okay." zegt Danny."Cool, een kilo C4, dan kunnen we weer eens wat opblazen. Gaan we nog iets kijken daar beneden. Sporen?""Dat staat toch allemaal op de camerabeelden?""Maar het is leuk om te onderzoeken.""Ga jij het onderzoeken, dan bekijk ik de camerabeelden. Maar het wordt ook zo donker en we moeten nog terug naar de bus.""Ja, okay, laten we teruggaan."Dr. Gueverra loopt naar zijn camera die vlak in buurt hing, checkt of er werkelijk iets opstaat, maakt een back-up en neemt hem mee.
"Ik wil wel weten wat er opstaat." zegt Danny."Ik ook, maar we moeten wel gaan rijden, het is eigenlijk al donker. Pak die laptop achterin, prik hem erin, dan moet je iets kunnen zien…Ja, ja, die. Niet die andere."Dr. Gueverra rijdt voorzichtig de bosjes uit en rijdt voorzichtig over de weg die in slechte staat verkeerd. Hij gebruikt zijn normale lichten, want met infrarood of night vision is de kans te groot dat hij toch in een put rijdt."Nu maar hopen dat we niet overvallen worden." grapt Danny."Wat staat erop?""Er komen vier man uit die SUV's." zegt Danny, "Die komen als eerste aan, een paar minuten nadat de camera is gemonteerd. Het zijn twee mannen en twee vrouwen, in het zwart, met body armour en standaard AK's.""Bivakmutsen?""Nee, dus we kunnen hier beelden uithalen om te vergelijken.""Wat doen ze?""Ze maken opnamen en kijken hoe het met de inzittenden is.""O, en nu komt er ook een pick-up aan, zo te zien met gangers. Een aantal uit die tacticals hebben het overleefd. Niet veel. Ze nemen ook de wapens mee.""En die gasten in het zwart?""Die wijzen naar de heuvels waar jullie waarschijnlijk zaten en maken overal opnames van. Ze gaan ook de heuvel op. Wat?"
"Spikestrip op de weg!" zegt Dr. Gueverra tijdens het remmen.Hij schakelt snel over op achteruit en rijdt weg. Er klinkt een schot van rechts voor en ze horen kleine kogeltjes inslaan op de auto."Klootzak." zegt Danny, die overschakelt op infrarood omdat Dr. Gueverra de lichten uitdoet.Hij legt snel de laptop weg, pakt zijn AK, doet het raampje naar beneden en schiet op de rode shape die naast de spikestrip op de weg ligt met zo te zien een net afvuurde shotgun. Hij ziet de inslagen op het lichaam."Zie je er nog meer?" vraagt Dr. Gueverra, die de auto op ongeveer 50 meter afstand stilzet en nu ook zijn lenzen overschakelt."Ja, nog een stuk of drie rechts en één links, maar die lijken zich uit de voeten te maken.""Mooi, trek jij die strip weg, dan kunnen we verder. Ik ga er liever niet langs, dan zit ik straks vast met de bus."Danny stapt uit en loopt met getrokken AK richting de spikestrip. De rode shape heeft in de tussentijd niet meer bewogen. Voor de zekerheid schopt hij de shotgun opzij. Danny kijkt nog even om zich heen en trekt dan de versperring weg."Ok, kom maar."Dr. Gueverra trapt op het pedaal, maar de auto gaat niet vooruit."Kut!" zegt hij, "Hij rijdt niet meer."
Een korte diagnose geeft aan dat er serieuze schade aan de elektromotoren is waardoor de bus niet meer kan rijden. Er is hier ook geen dekking, dus iemand zal een kilometer of zo door het donker moeten lopen om Jeanne te bellen die hier naar toe kan komen. Dr. Gueverra wil bij zijn bus blijven, dus Danny begint aan de wandeling.
Om half zeven gaat de communicator van Jeanne."Waar blijven jullie?" vraagt ze."We hadden een klein ongelukje onderweg. We zijn beschoten door kneuzen.""Dat is geen ongelukje.""Kan jij ons ophalen? Het mooiste zou zijn met mijn tow truck.""Waar liggen de sleutels daarvan/""O, ja, shit die liggen nog bij mij thuis, die heeft Katja niet. Kan jouw SUV die bus trekken?""De bus van Gary? Ja, dat moet wel lukken.""Ok, ik geef de coördinaten door.""Ik charter Gary wel om mee te rijden."
"Met O'Banrough.""Hoi Gary, onze vrienden zitten in de problemen.""O.""Hun auto is beschoten en die rijdt niet meer. Ze hebben gevraagd om ze te helpen het is handiger om samen te gaan.""Kan je wel rijden?""Waarom niet? Ik heb er al gereden. Ik ken de weg.""Je bent vandaag beschoten.""Dat is al behandeld. Ik heb er geen last meer van.""Is het imminent danger, of is het veilig?""Er is op ze geschoten en nu is de auto kapotgeschoten door een paar overvallers.""Slechte overvallers.""Danny heeft ze verjaagd.""Ok, waar spreken we af?""In de parkeergarage, daar staat mijn Pranton."
Gary en Jeanne rijden via de snelweg en C-wijk naar de plaats waar Dr. Gueverra en Danny met de bus staan te wachten. Die rolt gelukkig nog wel en na bevestigen van de sleepkabel rijden ze rustig terug. Met de sleep kunnen ze niet over de snelweg. Ze komen wel door Monticule en zodra ze verbinding hebben belt Dr. Gueverra met Eli om te vragen of ze de bus even bij de NMB kunnen stallen. Dat is geen probleem.Daar aangekomen biedt Eli aan om de bedrijfsbus daar te laten repareren. Dr. Gueverra slaat dat aanbod vriendelijk af omdat hij wil dat het echt professioneel gebeurd. Ene Evey lijkt opgelucht adem te halen.Jeanne rijdt met Gary en Danny terug naar A-224 zodat Danny zijn tow truck kan ophalen.
Tijdens het wachten maakt Dr. Gueverra van de tijd gebruik om even bij te praten met Eli, maar hij wil ook nog even the Fat man bellen."Hallo?""George, met Dr. Gueverra, ik wilde je even doorgeven dat we hebben geacteerd op je tip en dat de situatie is opgelost.""Dat is mooi, fijn dat mijn informatie nuttig is geweest.""Zeker, er lijken wel meer partijen bij betrokken te zijn. Weet jij daar meer van?""Nee, ik weet alleen iets over het transport en waar het heen ging, niet over wie erachter zit.""Het lijken toch wel veiligheidsdiensten of CG te zijn.""Dan zou ik maar oppassen. Dank je voor de info. Ik moet weer verder."
Later op de avond belt Hoshiko de anderen om te vragen wat de stand van zaken is."Waarom kon je er niet bij zijn? Dan had je een paar mooie klappen gezien." zegt Dr. Gueverra."Heb je niets meegekregen van die ongelofelijke brand in de wijk? Een groot pakhuis is in rook opgegaan. Daar zaten allemaal kunstenaars in, die gebruiken allerlei materialen voor hun kunstwerken, dus veel gevaarlijke stoffen. Het was tot in de verre omtrek te zien." zegt Hoshiko."Die explosies waren ook tot in de verre omgeving te horen en te zien." zegt Jeanne."Ik kreeg wel wat filmpjes doorgestuurd." zegt Danny.
"Over filmpjes gesproken, ik heb die beelden bestudeerd die Gary heeft doorgestuurd." zegt Dr. Gueverra, "Er staan rare dingen op die beelden. Er is iemand aan de overkant te zien die de boel in de gaten houdt. Het eerst wat onmiddellijk opvalt is de vloekende kleding. Die kleurencombinatie kan echt niet. Een fashionvloek van hier tot overmorgen. Ik zocht een medeplichtige of iemand anders die stond te filmen.""Heb je een cursus onsamenhangende verhalen gevolgd?" vraagt Gary."Ik keek wie me daar opviel, behalve dat fashion statement.""Waar is daar?" vraagt Hoshiko."Daar aan de overkant bij de Dirty Nelly waar Jeanne is neergeschoten. Ik zag haar niet meer toen ik kwam aanlopen. Het kan zijn dat zij daardoor betere beelden heeft.""Tijdens het schieten?" vraagt Gary."We hebben toch al een betrouwbaar ooggetuigenverslag?" vraagt Hoshiko en wijst naar Jeanne."Als je de kogelbaan bekijkt en ziet dat ze op Jeanne schiet, dan zou ze eigenlijk niet haar bovenarm moeten raken. Ze zou je recht in de borst moeten raken.""O, dat is een raar wapen." zegt Jeanne."Laat eens zien." zegt Hoshiko, "O, ze kijkt ook heel verbaasd.""Ze kijkt inderdaad verbaasd dat ze je niet direct in je borst of hoofd doodschiet." zegt Dr. Gueverra, "Ze richt recht op jou, maar raakt je toch in je arm.""Gelukkig maar." zegt Jeanne.
"Nee, want je wordt wel in je arm geraakt." zegt Dr. Gueverra."Door een ander wapen." zegt Danny."Waar is dan de tweede schutter?" vraagt Dr. Gueverra."Dan zou ze een losse flodder moeten schieten." zegt Hoshiko."Dat kunnen we checken, want je hebt je shirt nog. Het vervelende is dat het slechts een schampschot leek." zegt Dr. Gueverra."Ik ben wel behandeld in het ziekenhuis." zegt Jeanne."Ik zou verwachten dat het aan de ene kant erin en aan de andere kant eruit zou komen." zegt Dr. Gueverra."Misschien ben ik wel geïnjecteerd met iets. Ah!" zegt Jeanne verschrikt."Wie staat er dan op de plek waar de andere kogel vandaan komt?" vraagt Gary."Heb je weleens psychische gaven gemerkt waaruit dit soort verschijnselen mee te verklaren zijn?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, alleen iets met zingen." zegt Jeanne."En ontploffende kerken." zegt Gary."Laten we de proef op de som nemen." zegt Hoshiko."Vind je het erg?" vraagt Jeanne."Dan doen we een dubbele blinde test op Hoshiko." zegt Gary, "Jij denkt dat Jeanne zichzelf...""Ik denk er niets over." zegt Dr. Gueverra, "Iets zorgt ervoor dat je niet doodgeschoten kan worden. Of er is een tweede schutter.""Wat klinkt ongelofelijker?" vraagt Jeanne.
"Was er nu wel een entry wound en geen exit wound?" vraagt Hoshiko."Jawel." zegt Jeanne."Het was al genezen toen ze in het ziekenhuis kwam." zegt Danny."De snelheid waarop het dicht was gegaan was wel bijzonder. Er was geen bloeding meer." zegt Jeanne."Dan hebben we twee hypotheses." zegt Hoshiko, "Het meisje schiet op de borst, maar raakt om onverklaarbare reden in de schouder, of ze schiet met een blank en tweede schutter schiet in de arm.""Dat tweede klinkt heel absurde." zegt Gary."Okinawa's force knife." zegt Hoshiko."Het meisje was ook verbaasd." zegt Danny. "Was dat omdat ze heeft geraakt of in de arm geraakt? Misschien wilde ze alleen maar bedreigen.""Die kan dan vrij slecht schieten." zegt Hoshiko."We moeten misschien scannen of er iets is achtergebleven." zegt Jeanne."Ik heb alleen geen medical scanner." zegt Dr. Gueverra, "Ik kan alleen scannen op metaal.""Had je zelf niet iets?" vraagt Gary, "Doe ik iets met de kogel?""Klopt het in de frames?" vraagt Jeanne."De kogel gaat dan schuin, of tien centimeter naar links." zegt Hoshiko."Misschien dat je nog extra gaven hebt ontwikkeld." zegt Dr. Gueverra.
"We begonnen met een fashion statement." zegt Gary."Schrok die ook?" vraagt Dr. Gueverra."Stond ze al te filmen?" vraagt Hoshiko."Ze moet alleen al worden aangehouden voor wat ze aanhad." zegt Dr. Gueverra."Ze is wel heel opvallend gekleed voor een spotter." zegt Hoshiko."Dan valt alleen de kleding op." zegt Danny, "En herinner je je haar gezicht niet.""Wat is er gebeurd met de schutter?" vraagt Gary."Ze was ook in het ziekenhuis." zegt Jeanne."Is ze ondervraagt door Sabina?" vraagt Danny, "Misschien kan jij haar bellen?""Dat kan ik wel eens doen." zegt Gary."We moeten uitzoeken wie het was." zegt Dr. Gueverra, "Misschien weten ze wie de schutter is en er achterkomen wie dat andere meisje is.""Waar ging ze heen?" vraagt Jeanne."Dat stond niet op de beelden." zegt Dr. Gueverra."Het is een bijzondere situatie." zegt Jeanne."Als er maar één kogel is, dan is Jeanne zelf de oorzaak dat de kogel afzwaaide." zegt Dr. Gueverra."Dat wapen is toch ergens?" vraagt Gary."Dat is weg." zegt Danny."Dat heeft vast iemand meegenomen." zegt Dr. Gueverra.
"We moeten ook nog iets oplossen voor het gebeuren met het kenteken." zegt Dr. Gueverra, "Iemand moet de echte eigenaar overtuigen van het feit dat hij dat ook daadwerkelijk gedaan heeft. Als iemand komt vragen, dan moet hij zeggen dat hij het heeft gedaan en dan nog een geloofwaardige situatie maken.""Is een nieuwe baan voor George zoeken niet eenvoudiger?" vraagt Danny."Hoe zit dat?" vraagt Hoshiko."Het kenteken van één van die autootjes staat op een speciale meldingslijst van City Guard en andere secretservice-achtige types." zegt Dr. Gueverra."Wat deden die dan?" vraagt Hoshiko."Die kwamen na afloop kijken nadat we het hadden opgeblazen." zegt Dr. Gueverra, "Nadat ze ze eerst naar de C-wijk grens hadden gebracht""Ze hebben ze dus begeleid." zegt Hoshiko."En Jeanne en Danny zijn ze tegengekomen toen ze de mogelijke routes onderzochten." zegt Dr. Gueverra."Waar jullie kwamen waren zij ook?" vraagt Gary."Ja, maar onze auto's staan niet op de witte lijst." zegt Danny, "George dient een false claim in om kenteken op te sporen en trekt die later in.""Ok, weten we wie dat is?" vraagt Gary."Nee, nog niet." zegt Dr. Gueverra."Hij moet zeggen dat het een ander kenteken is." zegt Gary."Kijk hier is het begin van het kenteken, dat klopt." zegt Dr. Gueverra."En de eigenaar moet zeggen dat het klopt." zegt Jeanne."Die eigenaar halen we wel over." zegt Danny."We weten niet wie dat is." zegt Dr. Gueverra.
"Maar eigenlijk schiet je daar niets mee op." zegt Danny."Dan maken we daadwerkelijk schade met een auto met een deelplaat van een kenteken dat klopt" zegt Dr. Gueverra."Dat kunnen we er toch vals opplakken." zegt Danny, "Je kan net zo goed een vals kenteken maken als iets dat er op lijkt.""Zoveel zwarte SUV's zijn er niet. En de vraag is neemt zijn auto beeld op, dan moeten we dat aanpassen." zegt Dr. Gueverra."De Fat man concludeerde dat zijn transport verraden was, de Feds zaten achter hem aan en ons als patsies de boel op laten blazen." zegt Hoshiko."Het is een grote scam van de Fat man." zegt Danny, "Het bewijs is weg.""Zo gaat het met patsies, want het echte team is belangrijk werk aan het doen." zegt Hoshiko, "Hoshiko kon niet."
"Maar waarom?" vraagt Gary, "George heeft de claim toch ingediend?""George is gelijk op non-actief gesteld." zegt Dr. Gueverra."Dan heeft die persoon pech." zegt Gary, "Die een claim heeft ingediend, dat trail moet je creëren. Je moet hem 1 stap opschuiven.""Ja, klopt." zegt Dr. Gueverra."George heeft naar eer en geweten gehandeld, want die persoon heeft de claim ingediend." zegt Gary."Dat is makkelijk." zegt Danny, "Komt bij Dr. Gueverra vandaan.""Dat is wel waar, dan moeten we die optie niet doen." zegt Gary."Kan je fabriceren dat de persoon die George gebruikt heeft daadwerkelijk de claim heeft ingediend?" vraagt Dr. Gueverra."We kunnen hem ook overtuigen met geld of geweld." zegt Danny."In de claim kan je het kentekennummer digitaal aanpassen." zegt Gary, "Was het soms een voicemailbericht?""Ik zal met hem in persoon afspreken." zegt Dr. Gueverra, "Voor het geval zijn communicator wordt getapt.""Hij kan ook ontslag nemen en een andere leuke baan zoeken." zegt Gary, "Maar daar hebben wij niets aan.""Ik weet niet of hij ons nu nog wel gaat helpen." zegt Danny."Ja, afgezien van het feit dat ik hem persoonlijk ken." zegt Dr. Gueverra, "Het is een vriend van me.""Je hebt je vriend er gewoon ingeluisd." zegt Hoshiko.
"Wat hebben we nog meer?" vraagt Dr. Gueverra, "Wie erachter zit? Is het meisje betrokken bij de rellen?""Hebben we een holo van haar gezicht?" vraagt Jeanne."Ok, dus we moeten uitzoeken voor de situatie met George." zegt Dr. Gueverra, "Ook rijden er SUV's rond met City Guard of zoiets.""Of aan de Fat man-gerelateerde types." zegt Jeanne."Andere belangrijke vraagt." zegt Gary, "Was Jeanne het target of waren wij het target?""Liepen jullie er ook bij?" vraagt Hoshiko."Als ik nog in mijn oude huis zou wonen zou ik er wel langs gelopen zijn." zegt Danny."Het hoeft niets met onze aanslag op het wapentransport te maken te hebben." zegt Jeanne."Dat zou wel heel snel zijn geweest. Drie uur later. Heel bijzonder." zegt Dr. Gueverra, "We hebben ook nog iets anders gedaan en als het de mensen van de SUV waren geweest was je dood geweest.""En we waren niet gezien." zegt Gary.
"Een concurrerende drugshandelaar?" vraagt Dr. Gueverra, "Gary? Die mensen heeft ingehuurd?""Een sekte die je ziet als incarnatie van de duivel?" vraagt Gary."Nee, juist niet." zegt Jeanne."Waarom zou ik het niet zelf doen?" vraagt Gary, "Ik heb toch een eigen pistool? Waarom zou ik er iemand voor inhuren?""Omdat je zo min mogelijk zelf wil doen." zegt Dr. Gueverra."Dingen die ik niet zelf wil doen laat ik door iemand anders doen." zegt Gary, "Nee, dan doe ik ze niet. Dat jij Jeanne laat neerschieten om George te helpen?""Voordat jij het van George had gehoord?" vraagt Hoshiko, "Heb je time travel technologie?""Nee, ik niet." zegt Dr. Gueverra, "Ik stuur George wel een berichtje om af te spreken."
"Wat een nare gebeurtenissen. Wil je morgen koffie?" stuurt hij."Ja, prima op de gebruikelijke plek." antwoordt George.
"Ok, ik heb morgen een afspraak met George. Mijn crawler heeft ook iets gevonden over de fashionvloek. Haar naam is Nubia. Ze woont in A-224 en uit haar posts lijkt ze te wonen in de omgeving waar het opstootje was. Ik zal een sociogram laten maken en kijken of ze in verband staat met Janine Baume. Daar zijn er vier van, maar die van 98 is het zeker niet.""We nemen aan dat er cohesie is tussen dit en de blokraad." zegt Danny."Nee, het is een generiek flatgebouw." zegt Hoshiko."Waarom is er een verband tussen de onlusten en ..." begint Gary."Het begint op hetzelfde moment." valt Danny hem in de reden.""En daarom schiet je een celliste neer?" vraagt Gary."Dus er is een logische verband met de ophitsingen." zegt Dr. Gueverra, "Dan kennen ze ons misschien.""Het kan ook tegen ons groepje zijn." zegt Danny, "Ik haak af, ik zie jullie morgen.""Ja, het is mooi geweest." zegt Dr. Gueverra, "Ik zet een call op als ik George heb gesproken."
Om negen uur was Dr. Gueverra eigenlijk al weer vergeten dat hij met George had afgesproken en haast zich naar het café als hij een tekstberichtje van George krijgt: "Waar blijf je nou?"Op dat moment wordt Jeanne gebeld door de orkestleider."Jeanne, wat is er gebeurd? We zagen allerlei verontrustende berichten op het nieuws en social media.""Ik ben gisteren beschoten door een gemaskerde dame. Die is wel gepakt.""Ok, weten ze ook waarom? Hoe is het met je?""Het was gelukkig een schampschot en ik mocht 's avonds weer naar huis. Ik ga zo kijken of ik nog cello kan spelen, maar ik denk dat het geen probleem is.""Ok, laat het zo snel mogelijk weten, anders kan dat gevolgen hebben voor de volgende reeks concerten.""Ok, doe ik. Ik zal de rest van het orkest ook even een berichtje sturen."Daarna vraagt Jeanne aan Eugene of hij kan checken of zij de bontgeklede dame de wijk in of uit hebben zien gaan.
Om kwart over negen schuift Dr. Gueverra aan bij George in hun favoriete café in A-225."Wat is er nu precies gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Ik werd bij de chef geroepen en per direct op non-actief gesteld in verband met vermeende onregelmatigheden. Hij liet wel doorschemeren dat er iets niet goed zat met die ene claim en dat er gedoe was omdat dat kenteken op een witte lijst zou staan.""Hoe kunnen we er iets aan doen? Wat ik neem aan dat die claim niet echt was.""Ik heb de claim ingediend op naam van Katzmann uit A-093, ik kan je het kenteken en zijn adres doorsturen.""Hoe heb je die claim precies ingediend?""Normaal doet iemand dat via de app of de site. Ik ken iemand bij IT die mij helpt om namens iemand een claim in te dienen zonder dat er bevestigingen worden verstuurd.""En wat wat de claim? Auto in de prak?""Nee, gewoon wat parkeerschade, openslaande deur.""Ok, dan weet ik even genoeg. Ik ga aan de slag om dit voor je op te lossen.""Tnx."
Op weg naar huis zet Dr. Gueverra al direct een call op met de anderen."We moeten de auto van Katzmann hebben en een claim faken met een openslaande deur. Het is nog mooier als hij zelf belt en vraagt naar de status van zijn claim.""We hebben nog twee dagen om het te regelen." zegt Danny, "Alleen het weekeinde.""Wat doen we als Katzmann niet mee wil werken? Ha, ha." vraagt Dr. Gueverra."We gaan hem niet vragen om de claim terug te trekken." zegt Danny, "En anders is geld of geweld nog steeds een optie.""Spreken we nog iets af?" vraagt Dr. Gueverra."Heb je al een goed plan voor Katzmann?" vraagt Danny, "We moeten een auto regelen en een kentekenplaat.""Die kan ik thuis wel printen." zegt Dr. Gueverra."Een kenteken is dat meer beeldhouwen of schilderen?" vraagt Gary, "Eh, ik zal Sabrina bellen en vragen of zij af wil spreken, dan kan ik haar uithoren over de aanslagpleger.""Ok, spreken we dan om elf uur bij mij af?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we een plan maken."De anderen vinden dat een prima idee.
"He, Gary, alles goed?""Hoi Sabrina, ja, met mij zeker.""En met die vriendin van je? Die is gisteren neergeschoten.""Het gaat verrassend goed met haar. Weet je, het lijkt me gezellig om weer eens een keer bij te praten over de toestand in de wijk. Heb je vanavond tijd voor een etentje in de oude stad?""O, dat lijkt me erg gezellig. Hoe laat?""Ik denk iets van negen uur in de oude stad. Als jij om zeven uur bij mij kan zijn?""Zeker, tot vanavond."
Stipt om 11:00 uur zitten Dr. Gueverra, Gary, Jeanne, Hoshiko en Danny in de lounge van het penthouse van Dr. Gueverra."Aaron Katzmann, komt die naam bekend voor?" vraagt Dr. Gueverra en kijkt rond.Geheel in de lijn er verwachting reageert er niemand."Dat vermoedde ik al. Op zijn naam is de valse claim door George ingediend op zijn bedrijfsbus. We moeten het zo manipuleren dat we het ook kunnen bewijzen. Hij moet zijn auto uitlenen.""Katzmann weet dus van niets." zegt Jeanne."Ja, hij moet bevestigen dat hij het deed." zegt Dr. Gueverra."En Katzmann is een cliënt van de verzekeringsmaatschappij." zegt Jeanne."Ja, van DENON insurance.""Hoe kunnen we hem overhalen?" vraagt Danny."Hij is 26 en heeft een schildersbedrijf." zegt Dr. Gueverra."Waarvan overtuigen?" vraagt Jeanne, "Dat er een kras op zijn auto komt?""Overtuigen dat wij zijn bus mogen lenen om een beschadiging aan te brengen en zeggen dat hij een claim heeft ingediend. Zag nog net zwarte auto wegrijden." zegt Dr. Gueverra."Dan hebben we ook geen auto nodig." zegt Danny."Dat helpt wel." zegt Dr. Gueverra, "Zijn auto heeft het niet gezien. Als je dat kan ondersteunen met andere beelden.""Dan kunnen we het zelf opsturen." zegt Danny."Ze kunnen het zelf uploaden." zegt Dr. Gueverra."We moeten wel zelf het filmpje maken." zegt Gary.
"Ok, stel je komt bij mij met dat verhaal, dan zeg ik what's in it for me?" zegt Danny."Een leuk bedrag." zegt Jeanne."200 monits." zegt Dr. Gueverra."Voor liegen tegen een verzekeringsmaatschappij." zegt Danny."Wij zijn van de tijdpolitie." zegt Hoshiko, "We hebben een tijdanomalie gedetecteerd. Er moet een krasje op uw auto komen.""Ik bedoel, wat zijn we bereid maximaal te geven." zegt Danny."Wat heeft George ervoor over?" vraagt Gary."Er is geen plafond als er geen andere oplossing is." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we kijken hoe goed het met zijn schildersbedrijf gaat?" vraagt Jeanne."We kunnen kijken bij het handelsregister." zegt Hoshiko."Jeanne ben jij bereid 2000 monits te betalen?" vraagt Gary."Ik niet." zegt Hoshiko."Het is je plafond." zegt Jeanne, "Je kan met 500 beginnen.""We beginnen bij 10." zegt Gary."Dan hebben we een ruime marge voor onderhandelen." zegt Dr. Gueverra."Jij mag niet onderhandelen." zegt Gary, "Voor 100 monits liegen tegen de verzekering."
"Ok, ik moet trainen." zegt Danny, "Jeanne jij ook volgens mij.""Dan zal ik een zwarte SUV gaan huren, dat moet niet al te moeilijk zijn. Met die holo weet ik hoe hij er ongeveer uit moet zien. Het hoeft toch niet helemaal te passen."
Even voor half vier komen Gary en Jeanne bij het appartementencomplex aan waar Aaron Katzmann woont. Onderweg hebben ze al uitgebreid gediscussieerd over hoe ze hem over kunnen halen."Zijn eigen huis heeft hij in ieder geval niet goed geschilderd." zegt Gary."De vereniging van eigenaren is daarvan." zegt Jeanne, "Dat doet hij vast niet zelf.""Welk nummer is het?""835"Gary belt aan en wacht op een reactie.
"Ja?""Mijnheer Katzmann? Ik moet u spreken." zegt Gary."Ja, waarover?""Over een probleem dat ik heb met de verzekering van mijn auto. Niets ernstigs. U heeft toch de auto met het kenteken DXT-53983? Klopt het dat daar een claim op is ingediend?""Eh, ja dat is mijn auto, maar ik weet niets van een claim.""Dat dacht ik al. Ik heb een soortgelijk probleem. Wij kunnen elkaar helpen.""Wie bent u?""O'Banrough.""U bent van?""Ik kom uit A-224. Ik ben adviseur en ik heb mijn assistent meegenomen.""Het is een vreemd verhaal.""Ja, het is inderdaad een vreemd verhaal, dat wil ik graag aan uitleggen.""Ok, bij café Morgenstond hier op het plein? Over tien minuten?""Prima, dan zie ik u over tien minuten."
Gary en Jeanne lopen naar het plein waar ze een rustige plaats zoeken in het café. Helaas hebben ze geen whiskey. Na een minuut of tien komt iemand het café binnenlopen, kijkt even rond en loopt dan naar het tafeltje waar Gary en Jeanne zitten."Aangenaam, O'Banrough, en dit is mijn assistente Jeanne. Wilt u iets drinken?""Doet u maar een bier."Gary loopt naar de bar om een bier te bestellen, terwijl Aaron gaat zitten."Wat is dat nu voor verhaal?" vraagt hij als Gary terug is gekomen."Ik heb u nog niet helemaal alles verteld." zegt Gary, "Het gaat erom dat uw naam is gebruikt in een belangrijk onderzoek, maar daar is iets misgelopen. U heeft daar geen last van, maar u kunt ons helpen en daar staat natuurlijk wat tegenover.""O?""Uw naam is gebruikt in een claim. Het ging over een krasje op de deur van uw auto. Dus het gaat om de autoverzekering. Uw naam is daar willekeurig uitgerold.""Op mijn verzekering?""Ja. Het is nodig dat u beaamt dat u die claim heeft gedaan.""Wat zit daar dan achter? Waarom is dat nodig?""Het gaat om de auto die de schade veroorzaakt zou hebben. Het heeft met politiek te maken en het opsporen van voertuigen. Bij de methode is iets niet goed gelopen en dat moet nu rechtgetrokken worden. Het is een bijzonder verhaal dat het u moet overkomen. Wij vertegenwoordigen iemand en u helpt ons er ook mee. Het gaat erom dat u daadwerkelijk een claim moet hebben ingediend met gegronde schade. Die wordt natuurlijk vergoed, meer dan vergoed."
"En waar gaat het dan om?" "Dat u bevestigt dat u de claim heeft ingediend, maar dat u het kenteken toch niet helemaal goed heeft gezien." "Wanneer zou die claim geweest zijn?" "Afgelopen dinsdag.""Dit is mijn voorstel: Het is op die parkeerplaats geweest, hier vlak om de hoek. Er kwam een portier tegen uw deur aan. Wij zorgen dat er ook echt bewijs is, voldoende beeldmateriaal en dat het nummerbord een nummer verschilde. Alle echte schade wordt door de verzekering vergoed en wij storten ook nog eens 200 monits op uw rekening. Wij nemen alle schade op ons, bedrijfsschade, het wordt uw probleem niet. Het is een zeer ongelukkige samenloop van omstandigheden." "Goed, dan wil ik jullie wel helpen." "Heel fijn, kunnen we gelijk nummers uitwisselen? Dan zal ik direct 100 monits naar u overmaken. Iemand anders neemt contact op voor de benodigde handelingen. Nogmaals heel erg bedankt."
Op de weg terug naar A-224 bellen Gary en Jeanne met Dr. Gueverra."Het is voor de bakker, hij wil ons wel helpen." zegt Gary, "Kost maar 200 monits.""Heeft hij hem het weekend nodig?""Geen idee. Ik ben de kostenpost. Ik ben er om het geld uit te geven."Even later belt Dr. Gueverra met Aaron. Hij spreekt af om zondagochtend om 10:00 uur de bus op te halen om op de parkeerplaats de opnames te doen. Aaron wil er wel graag zelf bij zijn.
Om vijf uur wordt Dr. Gueverra gebeld door zijn recruiter. Zij heeft voor Lizzy maandag een intake geregeld bij een school in A-223. Ze heeft ook al een aantal profielen voor een nieuwe techneut voor BSS, die stuurt ze maandag of dinsdag door.
Om zes uur komt in het nieuws dat Vincent Sadoul, een gerenommeerde strafpleiter uit de oude stad van het kantoor van Albert DePrince, de verdachte van de aanslag op de bekende celliste Jeanne leCalvenoir zal verdedigen.Dr. Gueverra en Danny hebben kort even contact."Arnold doet dit om ons dwars te zitten." zegt Dr. Gueverra."Als we op iemand zijn hit list staan, dan was het een amateuristische poging." zegt Danny."Het is op wonderbaarlijke wijze mislukt, maar het betekent wel dat er meerdere van deze dingen kunnen gebeuren.""Ik ga verder met biljarten, maar echt lekker gaat het niet. Ik ben teveel afgeleid."
Gary heeft een aangenaam onderonsje met Sabrina Kelly, de inspectrice van de blokpolitie van A-224, zowel bij hem thuis als in een uitstekend restaurant in de oude stad. Ondertussen delen ze wat informatie. De aanslagpleger is Fatemeh Radan, zij komt ook uit het deel van de wijk waar wat onrust was. Gary vertelt dat zij beelden analyseren en dat zij Nubia als spotter hebben geïdentificeerd, zij is degene die absoluut slecht is gekleed. Sabrina weet helaas niet waarom Fatemeh plotseling een nieuwe advocaat heeft gekregen en nog wel één uit de oude stad. Dat gebeurt anders nooit.
Jeanne heeft een leuke avond met Nando in de oude stad. Natuurlijk komt de aanslag ook hier ter sprake. Nando heeft het liefst dat zij in de oude stad blijft, maar dat ziet Jeanne niet zitten. Hij kan wel bevestigen dat het geen relatie met de Go-handel zou moeten hebben.
Om negen uur belt Hoshiko met Dr. Gueverra."Dr. Gueverra, met Hoshiko, ken jij soms die site met scheepsbewegingen?""H'm? Ja, ja, ik kom er zo aan. Hallo?" hoort Hoshiko met veel rumoer op de achtergrond."Met Hoshiko, ik was nog aan het kijken waar dat Schip vandaan zou kunnen komen.""En?""Ken jij soms die site met scheepsbewegingen?""Nee.""Ik stuur het wel door naar je.""Ok, ik kijk er later naar. De opera begint zo. Een neo-klassieke opera met iemand die van een schip afkomt? Eh, mijn gedachten dwalen af. Volgens de recensies is het een prachtige opera.""Veel plezier! Ik ga nog even langs bij Xtreme Adventures. Die hebben een nieuw spel gebaseerd op Jacky Chan en anime."
De volgende ochtend zet Dr. Gueverra een call op om de stand van zaken door te nemen. Hoshiko en Jeanne bellen in."Er lopen een paar dingen door elkaar heen: Fatimeh, de aanslagpleger. Zij heeft misschien helemaal niet geschoten. Dat ze raar in je arm schoot, terwijl ze recht voor je stond is vreemd. Daar lijkt iets niet te kloppen. Die advocaat Vincent Sadoul is ook bijzonder. Nubia stond te filmen, die had die vreselijke outfit aan, dat kon echt niet. Zij heeft iets te maken met de rellen en woont in jullie A-wijk. Daar kunnen we het makkelijkste bij. Als zij Fatimeh kent weet zij wat er niet goed gaat. We kunnen haar aan de tand voelen...""Ha, ha, ha" lacht Dr. Gueverra, "Nee? In de bus? De tandartsbus?""Hij gaat steeds verder." zegt Jeanne."Dat heb je als demonisch, nee duivels overlord." zegt Dr. Gueverra."Een meticulous planner." zegt Hoshiko, "De profetie beschermt ons kennelijk, dat zou mooi zijn. Als alles om ons draait.""Dacht je van niet dan?" vraagt Dr. Gueverra."Het draait allemaal om mij." zegt Hoshiko, "Jullie zijn er alleen maar figments van. We kunnen het testen.""Als ik dood ben is dat voor mij niet belangrijk." zegt Dr. Gueverra, "Maar mijn toekomstige zelf wel.""Leven als Xtreme Adventure." zegt Jeanne."We moeten uit de simulatie breken." zegt Hoshiko.
"Jij vroeg je af waarom die top-advocaat Sadoul nu Fatimeh verdedigt." zegt Hoshiko, "Die zit toch op het kantoor van Arnold DePrince? Die heeft vast in het nieuws gezien dat er een aanslag op Jeanne is gepleegd, dat er iemand is opgepakt en nu wil hij Jeanne dwarszitten.""Dat is een goeie." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt erop dat iemand dus twee mensen heeft ingehuurd om op jou te schieten. Ze was verbaasd, verbaasd dat ze echt schoot. Het lijkt erop dat iemand anders echt schoot.""Of Jeanne is een displacer beast." zegt Hoshiko."Ze heeft psychische dingen opgelopen toen ze in de poort van de hel is gestopt." zegt Dr. Gueverra."Ze heeft een kerk opgeblazen." zegt Hoshiko."Ze had een klein beetje aansporing nodig, maar toen lukt het." zegt Dr. Gueverra."Ze richtte wel redelijk op je borst." zegt Hoshiko."Ja, ze richtte redelijk op jou. Ze schoot ook echt. De trajectory klopt niet met of ze echt een kogel heeft geschoten."
"We moeten Okinawa's force knife toepassen." zegt Hoshiko, "Dat de meest eenvoudige oplossing ook de juiste is. Het meisje heeft zelf geschoten. Jeanne heeft krachten. Jeanne kan kerken opblazen, of met de spirit zelf.""Ik werd wakker." zegt Jeanne."Testen? Ik neem aan dat iemand niet met een losse flodder denkt te gaan schieten en toch echt schiet.""Bij Fatimeh komen we niet in de buurt." zegt Dr. Gueverra, "Die zie in de cel. O, wacht dat auto ding, dat is vandaag. We moeten weg, anders zijn we te laat. Iemand anders moet het hebben gefilmd. Dat kan ik gewoon geweest zijn.""In theorie kan dat." zegt Hoshiko."Het is nog beter als iemand anders dat doet, en de auto aanpassen zodat die zegt daar te zijn geweest.""Waar moet ik hem neerzetten?" vraagt Hoshiko."Zet de SUV ernaast." zegt Dr. Gueverra, "Dan wachten we even tot er niemand naast loopt en maak ik een holo.""Moet het een toevallige opname zijn?" vraagt Jeanne, "Er moet een aanleiding zijn om te filmen. Je moet aan het filmen zijn en dan ineens hoor je het.""Ja, film die dikke SUV." zegt Dr. Gueverra, "Asociaal die Nipponezen!""We moeten nog wel die false kentekenplaten erop zetten voordat we weggaan." zegt Dr. Gueverra."Dat is te vroeg als je het dan doet, je moet ook nog over de snelweg en je wordt geregistreerd bij de entree naar de wijk." zegt Hoshiko, "En ik moet me ook nog vermommen in de wijk, langer haar, baardje, snor, zodat ik niet meer Nipponees uitzie, maar totaal anders, Koreaans."
Nadat ze even snel de door Dr. Gueverra geprinte kentekenplaten hebben vastgemaakt rijden ze naar Katzmann. Dr. Gueverra stapt uit, belt aan en hij spreekt af dat Katzmann naar de parkeerplaats rijdt waar George heeft aangegeven dat de schade is opgetreden. Het is een kleine parkeerplaats waar je je auto even neer kan zetten om snel een boodschap te doen. Katzmann zal zijn bus zo neerzetten dat er weinig plek is,Hoshiko gaat alvast vooruit, zodat hij aan de andere kant van een klein parkje waar de parkeerplaats aan grenst Dr. Gueverra kan afzetten, daarna vermomd hij zich en wacht tot Katzmann de bus heeft neergezet en weg is gelopen."Er lopen wel wat mensen rond." zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko als hij bij de parkeerplaats in de buurt is gekomen, "Ik geef het door wanneer het niet al te druk is.""Ok, is Katzmann er al?""Die komt nu aanrijden. Ja, hij zet zijn auto goed neer.""Ik kom eraan."
Een grote zwarte SUV komt de kleine parkeerplaats voor het lokale buurtwinkelcentrum oprijden. Rechts is nog een open plek, maar dat is te ver van de ingang naar de zin van de bestuurder. Hij rijdt door tot het einde, waar een, voor deze brede SUV, wat smalle plaats is tussen wat bloembakken en een bedrijfsbus. De man parkeert de auto soepeltjes achteruit in. De auto past, maar er is niet heel veel ruimte om uit te stappen. De Aziaat doet de deur open en raakt zachtjes de bedrijfsbus. Hij probeert de auto uit te komen, maar het is veel te krap. De man duwt nog even tegen de deur, maar geeft het dan op en trekt de deur boos dicht. Dan valt zijn blik op de zwarte streep waar de lak van de SUV de lichtgekleurde bestelbus beschadigd heeft. De man kijkt naar de auto, dan kijkt hij de parkeerplaats rond. Als hij kennelijk geen camera's ziet stap hij schielijk in en gaat er snel vandoor. Op dat moment komt een schilder het winkelcentrum uitlopen en ziet nog net de SUV om de hoek verdwijnen. Hij loopt naar zijn bus, ziet de zwarte streep en kijkt naar boos naar. Ondertussen is een andere, modieus geklede man, die de dikke SUV had staan filmen al het park ingelopen.
"Het staat erop hoor!" zegt Dr. Gueverra in de earphone communicator, "Ik bel Aaron om te vragen of ik in zijn parkeergarage het registratiesysteem van de auto kan aanpassen zodat hij ook op de goede dag daar is geweest. Dat zal ik ook met de registratie van de holo doen.""Ok, ik haal die platen er vanaf en schmink me af. Ik kom niet meer met die SUV bij zijn appartement.""Nee, dat is beter van niet. Ik zal hem ook nog vragen of hij morgen naar de claim vraagt en dan het filmpje meestuurt.""Hoe lang gaat dat aanpassen duren?""Dat kan wel even tijd kosten.""Dan zoek ik wel een leuk tentje hier in de buurt."
Om 12 uur is Dr. Gueverra klaar bij Katzmann. Hij loopt een paar honderd meter en dan pikt Hoshiko hem op."Hoe deed ik het?""Waanzinnig, hoe je de deur open doet en hem dan zo boos weer dichtdoet en dan gefrustreerd wegrijdt. Je zou bijna acteur kunnen worden.""Hopen dat niemand gefilmd heeft dat jij het gefilmd hebt.""Ik zal George bellen dat we een oplossing hebben. Nu kijken of het werkt."
Dr. Gueverra hangt een opgeluchte George op en belt dan Jeanne om het goede nieuws door te geven. Die heeft zelf ook iets te melden."Stephen heeft een camera ontdekt die opnames maakte van de sportschool. Ik hem straks ophalen.""Dat is niet handig van hem. Dat hij hem heeft weggehaald. Dan kunnen we niet kijken wie hem uitleest. Het zal vast wel een stalker van Jeanne zijn.""Of door de wondertypes?" zegt Hoshiko, "Ik zag op het net dat ze nu al van een tweede wonder spreken nu Jeanne niet is doodgeschoten.""Of ziet die Janine Baume erachter?" vraagt Dr. Gueverra."Wat heeft zij met die aanslag te maken?" vraagt Jeanne, "Was het wel alleen voor mij bestemd?"."Voor Danny?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat is logischer, maar waar woont ze? Ergens in de wijk?""Moeten we haar spreken?" vraagt Jeanne."Die Nubia?" vraagt Dr. Gueverra, "Ja, die stond te spotten.""Zeg, ik zet je zo thuis af en dan breng ik deze huurauto weer terug." zegt Hoshiko."Ja, dat is goed, dan kunnen we daarna naar die camera kijken. O, nee, wacht, een berichtje van Michelle, we moeten lunchen. Ik dacht dat ze al weg was, maar ze hoeft pas om vier uur te werken. O, en ik moet ook nog een paar profielen van de recruiter bekijken.""Nog meer mensen?" vraagt Hoshiko."Ja, de zaken gaan goed, maar dan moet je weer beslissen wie je aan wil nemen. Dat is best lastig. Ik heb een lijstje en degene die heel goed lijkt is heel betrokken bij de Dia Khovaria.""Dat kan lastig zijn." zegt Hoshiko."En een ander is ook goed, maar kan weer veel dingen die Mycka ook kan. Ik moet er nog even goed naar kijken. Ik zal de kandidaten ook even doorsturen naar Mycka, dan kan ik ze morgenochtend met haar bespreken. We moeten wel opschieten met het zoeken naar Nubia, want mijn agenda loopt alweer helemaal vol deze week."
Om drie uur komt Jeanne als eerste aan bij de sportschool. Ze ziet net dat een man van eind vijftig met een sportieve gestalte afscheid neemt van Stephen."He, had je bezoek? Wie was dat?""O, iemand die wat wilde weten over Wing Chun. Hij had er wel eens over gehoord en ik had toch wat tijd.""Op zondag?""Ja, dat is toch geen probleem.""H'm, ok.""Die camera ligt daar op het bankje." zegt Stephen en wijst naar een eenvoudige zitgelegenheid in het halletje van de sportschool.
Op dat moment komen Dr. Gueverra en Hoshiko ook aanlopen."Goedemiddag" zegt Dr. Gueverra."Hoi, jullie ook hier? Voor de camera?""Ja, het was mooi geweest als je hem niet had weggehaald, dan hadden we misschien nog wat meer informatie over de voyeurs kunnen vinden.""Het is een standaard commercieel model dat continu een signaal uitzend en geen lokale storage heeft. De range is tot 100 meter, dus dat kunnen veel mensen opgevangen hebben.""Ja, daarom had je hem beter kunnen laten hangen, dan was iemand vast komen kijken waarom hij het niet doet.""Kunnen we de communicatie traceren naar het eindpunt?" vraagt Hoshiko."Nee, overal in die 100 m straal kan iemand het signaal hebben opgevangen en met gevoelige apparatuur nog verder. Dat kan dus ook in de B-wijk hiernaast zijn geweest. We kunnen nu hooguit vingerafdrukken of DNA-sporen vinden. Ik wil hem wel meenemen om een spoor te vinden.""Hoe ben je erachter gekomen?" vraagt Jeanne."Het viel me op een gegeven moment op." zegt Stephen, "Nou veel plezier er mee ik ga weer naar boven."
"Net voor hij bezoek krijgt heeft hij de camera verwijderd en wijst hij ons op het bestaan van de camera... zegt Hoshiko."Heb jij spullen bij je?" vraagt Jeanne."Zeker, ik kan hier gelijk onderzoek doen." zegt Dr. Gueverra."Dan kunnen we ook naar boven naar mijn kamer gaan." zegt Jeanne.
Binnen een kwartier heeft Dr. Gueverra toch iets gevonden."Ik kan niet echt iets vinden waarmee ik degene kan vinden die hem geplaatst heeft, maar ik heb wel een idee wanneer de camera geplaatst is.""Hoe dan?" vraagt Jeanne."Door het energieverbruik. Ik ga ervan uit dat de camera volledig opgeladen was toen hij werd opgehangen en met behulp van wat verbruiksstatistieken ben ik er vrij zeker van dat de camera woensdagavond is geplaatst. Maar wat voor belang hebben ze om de sportschool van Rose in de gaten te houden? Hoe weten ze dat ze daar moeten filmen?""Misschien hebben ze bij de andere ook camera's opgehangen?" vraagt Jeanne."Ja, we moeten bij iedereen gaan zoeken." zegt Dr. Gueverra, "Met het blote oog en met scanners."
De rest van de middag onderzoeken Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne de huizen van Dr. Gueverra, Danny en het appartementencomplex waar Gary en Hoshiko wonen. Bij Dr. Gueverra en Danny valt ze niets op, maar Hoshiko ontdekt dat er een kleine camera in het halletje hangt, die er eerst nog niet was. Het lijkt net alsof de camera daar hoort, waardoor hij niet opvalt. Terug bij Jeanne bespreken ze hun ontdekking."Op twee plekken dus." zegt Dr. Gueverra."Bij de consul en Jeanne." zegt Hoshiko, "Die bij mij in de hal is voor Gary bedoeld, ik ben onherkenbaar.""Wat hebben zij samen gedaan?" vraagt Dr. Gueverra, "De routeverkenning.""Nee." zegt Jeanne, "Dat was met Danny.""Of het is Nando die je in de gaten wil houden met die knappe japanner.""Ja, 'Gelukkig hebben ze de twee andere camera's niet gevonden.'" zegt Dr. Gueverra.
"Die camera is waarschijnlijk woensdag opgehangen en dinsdag hebben we Logan bevrijd." zegt Dr. Gueverra, "En als het mensen van het wapentransport zijn dan verwacht ik betere camera's. Als iemand jullie, heeft herkend in de B-wijk, waarom dan wel bij Gary en Jeanne en niet bij mij? En het lijkt inderdaad dat ze Gary moeten hebben, want hij is de B-wijk ingegaan via e controlepost. Wij zijn als enigen de B-wijk ingegaan.""Misschien omdat ze alleen tot onze wijk toegang hebben?" zegt Hoshiko."Dat vind ik een slimme." zegt Dr. Gueverra, "Via een nieuwe tunnel.""Of we hebben niet goed gezocht, of ze hebben geen contact in jouw wijk." zegt Hoshiko."Dus bij jullie in de wijk." zegt Dr. Gueverra, "Dat kunnen Fatimeh, Nubia of Janine zijn. Het lijkt of dat clubje jullie in de gaten houdt.""Je zou ook bij je bedrijf moeten controleren." zegt Jeanne."Dat doe ik morgen." zegt Dr. Gueverra, "Als het deze mensen zijn is het erg onwaarschijnlijk. En wij houden wel stiekem de omgeving in de gaten. En dan die illustere Frank Engels. Als wij eens camera's ophangen bij het rehabilitatiecentrum. En vragen of Lizzy en Logan nog iemand kennen? Als we die Frank Engels opsporen en elimineren dan is het probleem opgelost." "Dat lijk een erg korte route naar een oplossing." zegt Hoshiko, "Maar dat doen we over het algemeen wel.""Dan moeten we zelf kijken wie er rondhangen." zegt Hoshiko."Er zit ook een aantal gangers van de MoD bij, dat kan ook de aanleiding zijn." zegt Jeanne.
"Maar hoe weten ze dat wij ze bevrijd hebben?" vraagt Dr. Gueverra, "Gary is de wijk ingegaan bij het checkpoint met een lulverhaal. Wij zijn van buitenaf naar binnen gesneaked. Voor zover ik weet zijn we niet opgevallen. Het was donker in de wijk toen we naar het rehabilitatiecentrum liepen dus daar kan niemand ons echt hebben gezien. Ik heb een rondje gemaakt, niemand gezien en daarna de camera weggedraaid en het slot opengemaakt. Daarna hebben we twee gasten uitgeschakeld. Eentje heeft Gary in slaap gebracht, de ander heb ik met de needle gun laten slapen. Daarna is de hele groep stilletjes weggeslopen.""En ik heb de hele tijd in de bosjes gezeten." zegt Jeanne.
"Ok", zegt Hoshiko, "Er is dus een beveiligingsexpert betrokken, iemand met speciale gaven en ze komen uit een A-wijk, gezien het wapen dat is gebruikt. Dr. Gueverra is een beveiligingsexpert en van Jeanne is bekend dat ze betrokken is bij het wonder van Savennes.""Zit die Ernest Barreau, die leider van de MoD niet in de blokraad?" vraagt Jeanne."Ja," zegt Dr. Gueverra, "Maar waarom dan ook Gary?""Ze kennen ons van die keer dat we bij het winkelcentrum stonden waar hun hoofdkwartier was dat Eugene, Danny en Stephen met de vigilantes hebben opgeblazen." zegt Jeanne."Ja, dan komt het allemaal bij elkaar." zegt Dr. Gueverra.
"Zullen we normaal ergens wat gaan eten?" vraagt Hoshiko."Ja, dat kan wel." zegt Dr. Gueverra, "Waar?""Bij Kamatori.""Crematorie?" vraagt Jeanne."Reserveer jij?" vraagt Dr. Gueverra, "Hoe laat, wanneer is er nog plek?""14 over 7." zegt Hoshiko, "Op tijd zijn is belangrijk.""Ik bel Danny, Gary is iets anders aan het doen." zegt Dr. Gueverra
"Danny, Kom jij eten?" vraagt Dr. Gueverra via de communicator."Wat eten we?""Sushi.""Pff, je hoeft niet te vragen wie erbij is."
Veertien minuten over 7 lopen ze de Kramatori binnen. Een klassiek Nipponees restaurant in A-224."Zeg Michelle vroeg wanneer we weer af gingen spreken." zegt Dr. Gueverra, tegen Danny."Ja, dat moeten we weer doen. Varen met de boot?""Kijk," zegt Hoshiko als ze plaats hebben genomen, "Je kan kiezen vanaf de band.""En welke zijn niet dodelijk?" vraagt Dr. Gueverra."Je kan aan de kleurcodes zien welke prijscode het is." zegt Hoshiko, "O, dat maakt ook niets uit.""Ik wil deze." zegt Dr. Gueverra."Je mag er niet aan likken!" zegt Hoshiko."Is er ook vlees?" vraagt Danny."Ja." zegt Hoshiko."Allemaal loze koolhydraten." zegt Jeanne."Maar komt er wel genoeg vlees door?" vraagt Danny."Anders loop je naar het begin van de band." zegt Jeanne.
Als ze hun eerste bordjes op hebben komt het gesprek op de aanslag op Jeanne."Die Nubia. Gaan we daar nog iets mee doen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja." zegt Jeanne."Wie is zij?" vraagt Danny."De spotter van de aanslag." zegt Dr. Gueverra."Heel goed gekleed." zegt Jeanne."Nee!" zegt Dr. Gueverra, "Zij gaat vertellen voor wie ze werkt.""Dat weten we toch wel?" vraagt Hoshiko."DePrince? MoD?" vraagt Danny."Zij brengt ons dan naar de volgende." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we niet bovenaan beginnen?" vraagt Hoshiko."Of die Bareuh?" vraagt Jeanne."Die Engels zit misschien helemaal niet in de B-wijk," zegt Dr. Gueverra, "die Barreau wel, maar dat is een zetbaas. We moeten het op een andere manier benaderen.""Die heeft een connectie met Engels." zegt Jeanne."Die stuurt het aan." zegt Dr. Gueverra."De blokraad." zegt Jeanne."Ja, zijn idee," zegt Dr. Gueverra, "of hij zal ook wel een tussenbaasje zijn. Hij zal wel weten waarom ze het doen."
"Vroegen we ons ook niet af wat ze in onze wijk komen doen?" vraagt Hoshiko, "Ze hebben kennelijk alleen interesse in onze wijk.""Ze zitten naast jullie A-wijk." zegt Dr. Gueverra, "En natuurlijk buiten de microfusion reactor van Rose gerekend.""En we hebben ook niet gevonden dat ze het ergens anders ook doen." zegt Danny."Ze bewapenen zich en jullie wijk is de enige waar ze bij kunnen." zegt Dr. Gueverra, "Ze worden bewapend om deze kant uit te komen, of om die B-wijk onder controle te krijgen, maar dan heb je niet zoveel zware wapens nodig.""Wie zou dat willen?" vraagt Danny."Dat is de vraag." zegt Dr. Gueverra."Dan wordt het een B-wijk." zegt Danny."Dat hoeft helemaal niet." zegt Dr. Gueverra."En die Belofte van de Verdrukten." zegt Jeanne."Dat is politieke mumbo-jumbo" zegt Dr. Gueverra, "Alleen maar bedoeld om iedereen mee te krijgen. Om een of andere reden willen ze hier naar toe.""Wat is hier te halen?" vraagt Danny."Geen idee." zegt Dr. Gueverra.
"Welke organisatie wil hier onrust stoken?" vraagt Danny, "Of ze worden bewapend en iemand anders zegt dan dat ze ons moeten beschermen.""Of overnemen tot een soort staat." zegt Jeanne."Wat ga je er echt mee winnen?" vraagt Danny."Interessante bedrijfstechnische strategie." zegt Dr. Gueverra."Maar waarom kleine onrust in de wijk?" vraagt Hoshiko, "Enerzijds zware wapens en ook buurtdemonstraties.""Horen die mensen bij elkaar?" vraagt Danny, "Hebben we dat al vastgesteld?""Dus toch die Nubia." zegt Hoshiko."Of Janine Baume." zegt Dr. Gueverra, "Op zich is het niet verboden demonstraties te houden. het is een overtuigd veranderaar of een betaalde agitator.""Van te voren hadden ze haar niet in het vizier." zegt Jeanne."Hebben we al uitgezocht wat voor werk ze doet?" vraagt Danny."We konden er weinig over vinden." zegt Dr. Gueverra, "Hoe komen we aan informatie uit de B-wijk?""We hebben net onze mensen eruit gehaald." zegt Danny."Ik zal Giselle een mail sturen of zij nog meer weet of ze meer over Janine gehoord heeft." zegt Jeanne."Ik zal het vragen aan Lizzy en Logan." zegt Dr. Gueverra, "Misschien wonen hun vrienden of familie daar nog.""Maar Nubia woont daar niet." zegt Hoshiko.
"Dan ga jij je mensen ook meer betalen?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Nee!" zegt Dr. Gueverra, "Wat is dat nu voor socialistische heilstaat.""Hoe komen we bij Nubia terecht?" vraagt Dr. Gueverra."Waar ze haar kleding gekocht heeft." zegt Jeanne."Geen idee, maar wel een goede reden om haar te verhoren." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we haar niet met een private message bereiken?" vraagt Hoshiko."Vragen om een andere holo-shoot te doen." zegt Jeanne."Ha, holo-shoot." lacht Danny."Jij gaat toch trouwen?" zegt Jeanne, "Je kan haar vragen als holograaf.""Holograaf?" zegt Hoshiko, "Ze stond gewoon op de uitkijk.""Ze stond te spotten, ze stond er en toen liep ze weg." zegt Dr. Gueverra.
"Zo lekker gegeten wat voor toetjes hebben ze?" vraagt Danny, "Misschien is ze wel kleurenblind." "Dan heeft ze een excuus." zegt Dr. Gueverra."We kunnen haar uitnodigen voor een make-over." zegt Hoshiko."Nee, dat roze, mint-groen en blauw kan ik niet aan." zegt Dr. Gueverra."Hoe zijn we er achtergekomen dat ze Nubia heet?" vraagt Jeanne."Via social media." zegt Dr. Gueverra, "Scam is wel grappig, moeten we wel weten wat ze doet. We kunnen daar rond gaan lopen, of we laten Jeanne daar rond lopen en kijken we wie haar neer komt schieten. O, en die advocaat gaat vast nog een schadeclaim indienen."
"Hoe gaan we Nubia vinden?" vraagt Jeanne."Zo groot is het niet." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen op strategische plekken camera's ophangen.""We hebben Janine Baume ook nog." zegt Jeanne."We hebben ook die detective nog die iemand kan opsporen?" vraagt Hoshiko, "Ik moet morgen gewoon weer werken.""Normaal vragen of ze haar kennen, maar als je dat nu doet is dat gevaarlijk. Het is een kliekje." zegt Dr. Gueverra."En de camera's?" vraagt Danny, "Kijken waar die gekocht zijn, via het serienummer.""Daar gaan we niet ver mee komen." zegt Dr. Gueverra, "Het is wel een mooi algemeen product. Aan te raden te gebruiken voor dit soort doeleinden. Goede batterijduur, mooi beeld. En Nubia staat ook ingeschreven in deze wijk.""Ik ga Eugene vragen of hij uit kan zoeken wanneer Nubia de wijk uit is gegaan." zegt Jeanne, "Maar hij werkt dinsdag pas weer.""Ken je mensen die bij persoonsgegevens kunne?" vraagt Dr. Gueverra, "Giselle? De blokpolitie?""We kunnen ook de brandinspectie langs sturen bij wat tentjes?" zegt Danny, "Maar die zitten denk ik niet daar in de wijk. Of de bezorgers vragen.""Kan jij op de beelden van de opstootjes kijken of zij daar opstaat?" vraagt Jeanne."Ja, maar dan moeten we eerst de beelden verzamelen." zegt Dr. Gueverra."Ik ga morgen wel kijken of er kinderen aan het spelen zijn, of er mensen buiten koffie zitten te drinken." zegt Danny, "Om mensen te vragen 'Heb je haar wel eens gezien?'"
"We kunnen ook een ambtenaar zoeken die ik met een compromitterende holo kan confronteren." zegt Dr. Gueverra, "Iets voor Jeanne?""Ik ken iemand die zo naar de mijnen is gegaan." zegt Danny."Ik kan altijd nog de social media hacken, maar daar heb ik nu geen tijd voor." zegt Dr. Gueverra.
Na het etentje bij Kamatori loopt Dr. Gueverra nog even door de wijk waar Nubia zou wonen. Het is er wel verlicht, maar niet heel uitbundig en het is niet heel druk op straat. Hij vindt haar niet, maar wordt gelukkig ook niet gevolgd. Later die avond controleert hij de beelden van de relletjes om te zien of Nubia daar opstaat.Danny heeft gehoord van de camera's en, hoewel Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne hem verzekerd hebben dat er niets bij zijn appartement hangt dat er niet hoort, controleert hij zelf ook visueel op onbekende camera's. Maar ook hij kan er geen vinden.
s Ochtends stuurt Dr. Gueverra een berichtje naar de anderen: "Nubia staat op de beelden van de rellen, maar in afzichtelijke kleding. Totaal niet geschikt om mee te rellen."
Lizzy heeft 's ochtends haar sollicitatiegesprek bij de basisschool. Dr. Gueverra pikt haar op bij de sportschool en gaat met haar mee naar het gesprek. Zo krijgt hij ook wat ervaring met sollicitatiegesprekken, voor de functies die hij zelf in wil vullen. Hij ziet al snel dat Lizzy heel zenuwachtig is en dat er toch wel grote cultuurverschillen zijn tussen de A-wijk en de B-wijk. Lizzy is zeker niet tevreden over het gesprek en Dr. Gueverra spreekt haar moed in, maar denkt bij zichzelf dat ze niet veel kans maakt. Als ze weer in de auto terug naar A-224 zitten brengt hij het gesprek op de ontwikkelingen in B-225."Kennen jullie nog mensen in de B-wijk die jullie vertrouwen? Die ons informatie willen verstrekken over wat er gebeurt? We zijn benieuwd naar wat de blokraad doet.""Ja, natuurlijk hebben we onze vrienden en familie, maar die willen we ook niet in de problemen brengen." zegt Lizzy, "Bovendien zijn ze het niet allemaal oneens met wat de blokraad wil. Ik heb wel gehoord dat de mensen die niet blij zijn met de blokraad zich nu aan het verzamelen zijn. De naam van Abigail Murtaugh komt daarbij naar boven.""Hoe kunnen we met haar in contact komen? Boven Ernest lijkt nog iets anders te zijn. Zo'n groot wapentransport kan Ernest niet zelf betalen. Waarschijnlijk heeft dat te maken met die Frank Engels, daar willen we meer van weten.""Ik kan kijken of ik jullie in contact kan brengen met Abigail. Misschien dat zij jullie verder kan helpen.""Dat is goed. De situatie is nu zeker niet ideaal. We moeten voorkomen dat ze hun macht nog verder uitbreiden. Het is interessant om gegevens met haar uit te wisselen."
Om één uur brengt de advocaat van Fatimeh, Vincent Sadoul, een persbericht uit dat hij namens haar een aanklacht zal indienen tegen Jeanne voor poging tot doodslag. Volgens Sadoul was Fatimeh ontwapend en aan het vluchten toen ze door Jeanne in haar rug werd geschoten en is er dus geen sprake van noodweer.Als expert op het gebied van criminal law zet Dr. Gueverra direct een call met Jeanne op."Zie je wel, ik was hier al bang voor." zegt hij."Wat? Waarvoor?""Voor die aanklacht van Sadoul, die nare advocaat van het kantoor van DePrince. Maak je je daar niet druk om?""Welnee, ik was gewoon nog aan het schieten. Ze was zich nog net aan het omdraaien.""Je hebt wel een goede advocaat nodig.""Ja, ja, dat komt wel goed.""Zeker van die Olivia-familie?""Die hebben in ieder geval voldoende ervaring met dit soort zaken.""Ok, nou, ik zou maar oppassen."
Na zijn werk, vanaf een uur of drie, gaat Danny de buurt van Nubia in om te proberen te achterhalen waar ze woont. Zijn voornaamste informatiebron zijn de busjes met pakketbezorgers die af en aan rijden, ook probeert hij het bij wat kinderen die aan het voetballen zijn en bij wat oudere mannen in het park. Jongeren die misschien bij de rellen zijn betrokken mijdt hij. Als ex-privédetective heeft hij een mooi verhaal verzonnen en aan het eind van de middag heeft dat eindelijk resultaat. Een van de pakketbezorgers vertelt hem dat Nubia in één van de flats in de buurt woont en geeft hem het adres. Danny loopt daar langs en concludeert dat Nubia op de 4e verdieping van een complex van acht verdiepingen woont.
Om zes uur verzamelen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny om te bespreken wat ze gaan doen nu Dr. Gueverra heeft ontdekt dat Nubia inderdaad op de holo's van de rellen staat en Danny heeft uitgezocht waar ze woont."Wat heb je dan allemaal nodig?" vraagt Dr. Gueverra, "Een busje, valse kentekenplaten, een bezorgsticker, zeg maar wanneer je gaat.""Zo'n bezorgapparaatje." zegt Danny."We kunnen een busje huren." zegt Hoshiko."We hebben nog wel een busje." gniffelt Dr. Gueverra."Ik moet op zoek naar een uniform." zegt Danny.
"We hebben ook geen idee of ze alleen woont." zegt Dr. Gueverra, "Handig als er iemand mee gaat. Misschien kunnen we haar meenemen.""We kunnen het toch daar doen?" vraagt Danny."Als ze lawaai maakt wordt dat een probleem. Misschien een Needle gun." zegt Dr. Gueverra."Ja, dat was de vorige keer een succes." zegt Hoshiko, "Neem dan ook een first aid kit mee.""Wat willen we haar precies vragen?" vraagt Danny."Wat ze daar deed." zegt Dr. Gueverra, "En het is vrij persoonlijk, dus we kunnen ver gaan.""We moeten Fatimeh ervan overtuigen dat ze geen aanklacht indient." zegt Danny, "Daar krijgt ze dan veel geld voor.""Die DePrince heeft ook veel geld." zegt Dr. Gueverra, "Misschien houdt ze meer van haar moeder."
"Wanneer gaan we Nubia bezoeken?" vraagt Jeanne."We kunnen haar via de nooduitgang meenemen om haar te ondervragen." zegt Dr. Gueverra, "Ze moet de wijk uit.""Waarom?" vraagt Danny."Wil je haar in de sportschool ondervragen?" zegt Dr. Gueverra, "Dat zal Rose leuk vinden. Het is beter om haar in de kofferbak van één van jullie auto's te stoppen dan in de tandartsbus. Die worden niet gecontroleerd als ze de wijk uitgaan.""En als ze de wijk uit is in het busje zetten." zegt Jeanne."Dit is wel heel snel van heel simpel naar extreem complex geëscaleerd." zegt Hoshiko."Het is gewoon een ritje naar de parkeergarage." zegt Dr. Gueverra, "Ik beloof dat ik niet zal proberen lampen uit te schieten.""Is dit niet heel extreem voor iemand die heeft staan spotten." zegt Hoshiko, "Wat gaan we haar vragen en wat gaat ze vertellen?""Dat zei ik al." zegt Danny, "Wat kunnen we haar vragen? Wat kan ze weten? Schoot ze op Jeanne om haar bang te maken? Ze schoot mis en was verbaasd.""Ze richtte recht op Jeanne," zegt Dr. Gueverra, "Als Nubia een accomplice is, is dat net zo erg."
"Maar dan weten ze wel dat we iets aan het doen zijn." zegt Hoshiko, "En als je haar vrijlaat gaat ze vast mensen waarschuwen.""Door haar een weekje ergens anders te stallen voorkom je dat ze iets weten." zegt Dr. Gueverra, "Anders moeten we haar achtervolgen en hopen dat ze ergens heengaat.""Hoe erg is het dat ze alles weet?" vraagt Danny."Wat weet ze dan allemaal?" vraagt Dr. Gueverra. "Wie heeft betaald om dat te doen en waar zit die persoon? We kunnen haar ook In paniek laten opbellen. Dat is ook een interessante. Dan ambushen we degenen die haar op komen halen."
"En Arnold?" vraagt Jeanne."Dat staat er los van." zegt Dr. Gueverra."Alhoewel, denk aan het wapentransport." zegt Danny."Misschien is dat ook nog iets als Lizzy ons in contact kan brengen met Abigail Murtaugh, heb ik dat al verteld?""Nee!" zeggen Jeanne en Danny.Dr. Gueverra vertelt dat Abigail hen kan helpen direct bij de verantwoordelijken in de blokraad kunnen komen.
"En we moeten misschien ook nadenken over bescherming." zegt Hoshiko, "Omdat ze aanslagen op ons plegen.""Dat kost geld." zegt Dr. Gueverra, "Dat declareren we bij 224.""Voor de bescherming van Gary?" vraagt Hoshiko."O, ja, van die 50k." zegt Dr. Gueverra."Welke 50k?" vraagt Danny."Lang verhaal, voor een andere keer." zegt Dr. Gueverra.
"Waar zetten we onze kaarten op?" vraagt Dr. Gueverra, "Nubia of Abigail?""Is dat de mol in de blokraad?" vraagt Jeanne."Nee, niet in de blokraad." zegt Dr. Gueverra."We slaan nu alles over en we zeggen dat Frank Engels het heeft gedaan." zegt Danny."Ja." zegt Dr. Gueverra, "Als je die eruit kan halen.""Het is een mythische figuur waar we nog niet van weten." zegt Danny."Als we Nubia oppakken gaan dat natuurlijk opvallen." zegt Dr. Gueverra."Die DePrince," zegt Danny, Die kunnen we wel wegcijferen, maar het is uitzonderlijk dat hij betrokken is.""Ik ben het met je eens, maar daar kunnen we niks mee." zegt Dr. Gueverra."Bij het transport waren ook andere mannen in zwarte SUV's, kan ook van DePrince zijn." zegt Danny."Kan ook familie zijn." zegt Dr. Gueverra, "Frank Engels verschijnt ten tonele en ineens gebeurt dit.""En de Nubia-route heeft geen zin omdat je dan toch ook bij Frank Engels uitkomt." zegt Danny.
"Ja, we hebben geen andere ingang in die wijk." zegt Dr. Gueverra, "Anders moeten we ons langzaam van onder naar boven bewegen.""Zijn die camera's opgehangen door de MoD?" vraagt Hoshiko."Dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra."Het is wel een aanname dat hij het is." zegt Danny, "We weten niet 100% zeker of het helemaal hetzelfde is, de Nubia-route, en dat ze allemaal voor de blokraad werken.""Je komt altijd bij Ernest uit." zegt Hoshiko."Dat is niet degene die het regelt." zegt Dr. Gueverra, "Hij heeft niet de connecties om een wapentransport te regelen. Via Nubia kan je aan informatie komen. Je kan ook haar appartement binnengaan en haar van het balkon gooien.""Als ze het bewust heeft gedaan en niet voor een karretje wordt gespannen." zegt Danny."Ze geven natuurlijk alleen de informatie op basis van de need to know basis." zegt Jeanne, "Vooral de stap naar Janine Baume.""Nubia is de enige die we kunnen vinden die iets weet." zegt Dr. Gueverra.
"Die actie met Abigail zal maximaal een week duren." zegt Jeanne, "Hebben we de tijd om een week te wachten?""Voorlopig hebben ze geen wapens." zegt Hoshiko, "Misschien is nog een schip onderweg.""Het is verstandig om tijdelijk op een andere plek te verblijven." zegt Dr. Gueverra, "Ik vind dat we achter Abigail aan moeten gaan, dat is mijn mening, maar we leven gelukkig niet in een B-wijk met een blokraad die zegt wat je moet denken.""Als je het niet eens bent met dr. G. dan ben je je leven niet meer zeker." zegt Hoshiko."We kunnen ook naar de blokpolitie gaan." zegt Danny."Dan is de vraag hoeveel informatie we nog gaan krijgen." zegt Dr. Gueverra, "En hoe competent ze zijn."
"Op welke wijze helpt dit om de profetie te ontmaskeren en de FTL-communicatietechniek te ontdekken om de Snee te bestrijden?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb het gevoel dat we worden afgeleid. Danny, jij bent cursussen aan het volgen bij Shree. Hoe zit dat? Keer je steeds terug in je eigen ras?""Het is alleen wat ik in de grot heb ervaren als mens.""In de alien bol, base, ja, dat leek die ervaring te zijn." zegt Dr. Gueverra."Ik leek in elk leven op mijzelf." zegt Hoshiko."Is dat een representatieve steekproef?" vraagt Dr. Gueverra, "In duizenden jaren?""Misschien herinner je je alleen je menselijke levens?" vraagt Jeanne."Ben jij dan een buitenaards leven geweest?" vraagt Hoshiko, "Is dit je eerste mensleven? Was jij zo'n klein grijs mannetje?""Misschien." zegt Jeanne.
"Maar waarom doen ze dit in die B-wijk?" vraagt Danny, "Daar moet toch iets achter zitten? Geld? Wat willen ze met een A-wijk?""Als je het overneemt moet je een hele andere structuur neerzetten." zegt Jeanne, "Dat is best veel werk.""Dan is het gunstiger om rebellen aan de macht te helpen." zegt Danny."Daar kan je dan ook misschien iets mee." zegt Dr. Gueverra, "Kijken naar het programma van die blokraad lijkt het iets socialistisch. Zit de Nieuwe Socialistische Republiek erachter? Maar waarom? Het lijkt in ieder geval iets ideologisch en gaat het niet uitsluitend om geld."
Gary komt de Dirty Nelly binnenlopen, groet Sally en gaat naar zijn vertrouwde stamtafel die al bezet is door Dr. Gueverra, Jeanne en Danny"Zo, jullie ook hier?""Hallo, ja," zegt Danny, "Wat moet ik zonder je aansturing?"Danny praat Gary bij over de ontwikkelingen, terwijl Dr. Gueverra en Jeanne zich buigen over de kandidaten die Dr. Gueverra heeft ontvangen voor functies die hij moet invullen bij BSS."We moeten dus de resistance tegen de blokraad sponsoren." besluit Danny zijn verhaal, "We hebben iemand nodig met contacten en geld. Dus we komen bij jou uit.""Ik hoor het alweer." zegt Gary, "En als we de blokraad eens als eentjes neerzetten?""Dat zijn ze al." breekt Dr. Gueverra in het gesprek in."Waarom maken ze jullie dan niet dood?" vraagt Gary."Het zijn er te veel." zegt Dr. Gueverra."Waarom?""Omdat ik nog niet begonnen ben?" vraagt Danny."Ja, de eerste stap is dat je weet wat je moet doen."
Jeanne bestudeert intussen nog steeds de profielen van de kandidaten."Een kleine wat, zei je net?" vraagt ze aan Dr. Gueverra, "Die lijkt me wel wat en die en die kan je als trainee inzetten.""Kijk hier zijn er nog drie.""O, die dame ziet er ook veelbelovend uit.""Ja, dat is een goede mix."
"Wie hebben we nodig?" vraagt Gary."We moeten iemand inhuren." zegt Danny."Jeanne, die advocaat van jouw." vraagt Gary, "Die wil jouw aanklagen of zoiets?""Die van Fatimeh gaat mij aanklagen. Vanwege doodslag op degene die mij wilde vermoorden.""Volgens mij klopt dat ook." zegt Gary."Als je de aanklacht laat vallen komt ze natuurlijk vrij." zegt Gary, "Een eentje, Danny.""Ze gaat dan gelijk onderduiken." zegt Jeanne."Ja, die gaat direct naar de villa van Arnold." zegt Dr. Gueverra.
"Maar goed, we kunnen alle tussenliggende stappen overslaan en direct naar Frank Engels gaan." zegt Danny."Ja, hij heeft die moordaanslag op Jeanne gepland." zegt Gary."Uiteindelijk wel." zegt Danny"Hij weet dat we die mensen in het heropvoedingskamp bevrijd hebben." zegt Jeanne."Dat weten ze toch niet?" vraagt Gary."Beredeneerd, he?" zegt Dr. Gueverra."Bareuh?" vraagt Jeanne."Ja, die van de Muppets of Doom, die zal gedacht hebben dat het dezelfde mensen zijn waar hij al eerder mee te maken heeft gehad.""Ernest Barreau." zegt Jeanne, "Dat was hem.""Welke psych dingen heeft hij nog meer meegemaakt dan?" vraagt Gary."Ze kennen Jeanne en die was betrokken bij een ontploffend kerk." zegt Danny.
"Of hij de aanslag heeft gepland, of Frank Engels, of iemand uit jullie wijk, dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra."Waar is Frank Engels?" vraagt Gary."In de B-wijk" zegt Jeanne."Dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra, "Zelfs niet hoe hij eruit ziet.""We weten ook niet of het zijn echte naam is." zegt Danny, "En hij is waarschijnlijk gestuurd door de communistische heilstaat."Maar wat hebben ze erbij te winnen?" vraagt Dr. Gueverra, "Economisch? Als je iets wil wat in de wijk ligt is het overdreen om de hele wijk aan te vallen.""Gaat het om ons?" vraagt Gary."Nee." zegt Danny.
"Het lijkt ideologisch." zegt Dr. Gueverra, "De wapens komen uit het zuiden. New Teeno en Nobodovska liggen in het noorden, dus die zijn het niet. Het kunnen trouwens ook de Feds zijn om New Moulinoir te destabiliseren.""Nog meer?" vraagt Gary."Dat vinden ze wel lekker." zegt Danny, "Waar halen ze anders hun informatie vandaan?""Vindt dit ook plaats in andere wijken?" vraagt Gary."Niet dat we hebben gevonden." zegt Danny."En waarom die B-wijk?' vraagt Gary."Het ligt makkelijk naast een A-wijk." zegt Dr. Gueverra, "Er zijn verschillende gangs, dus je krijgt makkelijk iets in de melk te brokkelen."
"Wil je nog iets hebben naast de whiskey, Gary," vraagt Sally."Doe maar een chicken pie."
"We hopen dat Lizzies contact Abigail met ons wil praten." zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we wel iets te bieden hebben."En wie gaat ons dan naar Frank Engels leiden?" vraagt Gary."Via Abigail?" vraagt Dr. Gueverra."Nubia niet?' vraagt Gary."Zij was alleen de spotter, die heeft gewoon een opdracht gekregen." zegt Dr. Gueverra."En die andere?" vraagt Gary."Dat gaat allemaal terug naar Ernest en Frank Engels." zegt Dr. Gueverra, "Het zou mooi zijn als Abigail ons kan helpen, want je weet niet wie je kan vertrouwen.""Jawel, niemand." zegt Gary.
"Als je kijkt naar de hoeveelheid wapens, dan gaat het om veel mensen." zegt Danny."Ja, maar het gaat ons alleen om de blokraad." zegt Dr. Gueverra."En als we er niet in slagen ze uit te schakelen?" zegt Danny."Twee containers met wapens is een minor set-back." zegt Dr. Gueverra."Misschien komen er nieuwe?" zegt Danny."Niet morgen of volgende week, denk ik." zegt Dr. Gueverra, "Anders is jullie wijk een buffer. Wij sturen wel wapens naar jullie wijk.""We moeten onze eigen blokwacht inlichten over de potentiële risico's." zegt Danny, "Lizzy kan het regelen dat we met Abigail gaan praten en anders moeten we even met dat schoolhoofd gaan praten.""Kent u het woord guillotine, of schoolhoofd?" zegt Gary."Zeker, anders komt er nog een vacature vrij." zegt Danny, "Dat van Nubia heb ik de vorige keer uitgezocht, maar dat was niet nodig. We gaan direct voor Frank Engels, via Abigail."
"Weten we nog meer van Abigail?" vraagt Jeanne."Een oude gang leader die opzij is geschoven?" zegt Danny."Uit de B-wijk?" vraagt Gary."Ja." zegt Danny."Kan het bestuurd van 224 iets aan 225 aanbieden om ze tegemoet te komen?" vraagt Dr. Gueverra, "Maar daar ga ik verder niet over. Dat is politiek. We moeten dat gesprek wel voorbereiden. Het is goed om een idee te hebben wat we wel en niet kunnen doen.""Laten we eerst maar met haar gaan praten." zegt Danny"Zeg, wordt dit in jullie blokraadvergadering besloten? Ik ga een bezorgd bericht sturen naar onze voorzitter. De wijk naast ons lijkt de dreiging uit de B-wijk niet serieus te nemen. Het is misschien verstandig het onderwerp op de agenda te zetten. Ik kan trouwens niets online vinden over Agibail Murtaugh.""Weet je waar Lizzy haar van kent?' vraagt Jeanne."Lizzy heeft van haar gehoord." zegt Dr. Gueverra.
"Dus we vinden niets in andere wijken." zegt Gary, "Dit is uniek en gebeurt alleen bij ons?""Dit is een plot van de Snee om ons af te leiden van het werkelijke gevaar!" zegt Dr. Gueverra, "Waarom houden we ons met dit soort eenvoudige zaken bezig?""O, dat ben ik vergeten te vertellen." zegt Danny, "Een contact van mij bij de ADF vertelde dat de Federatie de grot in is gegaan en dat een mediamiek zijn krachten is kwijtgeraakt.""Zijn krachten kwijtgeraakt?" vraagt Jeanne."Ja, dat zij Hij.""Kijk, dan heeft hij ook geen last meer van de aankomend wetgeving." zegt Dr. Gueverra, "Ik vind dat een gunstige ontwikkeling.""Dat de Federatie toch die grot in is gegaan." zegt Danny."Dat hadden we toch wel gedacht?" zegt Dr. Gueverra, "Dat ze dat gingen doen. Je ziet, het is toch wel gevaarlijk.""Jij bent er niet in geweest." zegt Jeanne."Het was niet ongevaarlijk." zegt Dr. Gueverra, "Jij bent in de geestelijke dimensie hiernaast terechtgekomen."Het was opgeladen energie." zegt Gary, "Later is die losgelaten.""Of de entiteit van de grot kwam eruit." zegt Jeanne.
"Hoe gaat het met de zinnen?" vraagt Gary."Daar moeten we wachten tot de strofes zijn vertaald." zegt Danny."We kunnen ook zelf weer gaan kijken." zegt Dr. Gueverra, "Daar hoeven we niet op te wachten.""Zelf in de goede volgorde leggen." zegt Jeanne."Daar ligt de sleutel waar Frank Engels is." zegt Gary."Frank Engels leidt ons alleen maar af." zegt Danny."Frank Engels is inderdaad een te laag niveau." zegt Gary.
"Geven we Abigail even de tijd om te kijken of ze geïnteresseerd is?" vraagt Dr. Gueverra."Het is onze enige echte lead." zegt Gary."We kunnen altijd nog de andere route bewandelen." zegt Dr. Gueverra."Welke kandidaten wilde je nu uitnodigen?" vraagt Jeanne, die weer naar de profielen kijkt."Degenen die ik omcirkeld heb, Clovis Bak, Edouard en Segolin."
De volgende dag gaat Gary een nieuwe drone kopen, natuurlijk online.Om 10:00 uur stuurt Lizzy een bericht naar Dr. Gueverra. Helaas is ze het niet geworden. Dr. Gueverra zegt dat hij zijn recruiter zal vragen om naar een volgende baan te gaan zoeken. Het is wel een goede ervaring voor haar geweest.
Een half uur later is Jeanne aan het trainen in de sportschool als er aangebeld wordt. Rose gaat naar de deur, want er is op dat moment geen les. Als hij de deur opendoet staat daar iemand van de blokpolitie."Goedemorgen.""Goedemorgen, ik ben Foster, van de blokpolitie. Is Jeanne aanwezig?""Nee, volgens mij niet." zegt Stephen,"Waar gaat het over?""Wij willen graag het wapen hebben dat zij gebruikt heeft om zich te verdedigen.""O, goed, ik zal het aan haar doorgeven.""Ja, ja, als u dat wil doen, graag.""Geen probleem. Fijne dag nog."Stephen doet de deur dicht en informeert Jeanne. Die neemt contact op met haar advocaat en die zegt dat ze zelf even moet bedenken of ze het wapen wil afgeven. Anders gaan ze waarschijnlijk toch huiszoekingen doen en de vraag is of je dat wil. Jeanne zegt dat ze erover nadenkt en vertrekt later die dag naar de oude stad.
Even na 15:00 uur stuurt Dr. Gueverra bericht dat hij goed nieuws heeft over George Boughurst. Zijn schorsing is ingetrokken en hij is weer aan de slag.Een uur later heeft Dr. Gueverra opnieuw nieuws, maar dit keer zet hij een call op."Lizzy heeft mij gebeld." zegt hij, als Gary, Jeanne en Danny zijn ingebeld, "Abigail wil ons wel ontmoeten. Morgenmiddag om drie uur bij een wegrestaurant aan de snelweg.""Gaan we dat doen?" vraagt Danny, "Is het geen val of zo?""Al is het dat wel, dan moeten we nog steeds dit pad gaan bewandelen." zegt Gary, "Het is onze enige optie.""Kunnen jullie allemaal?" vraagt Dr. Gueverra."Moeten we allemaal?" vraagt Gary."Dat is een teken van vertrouwen." zegt Dr. Gueverra.De anderen bevestige dat."Hoe gaan we het doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik neem aan met meer dan één auto, twee mensen het gesprek doen. De rest observeren?""Ik zou zeggen idereen apart." zegt Danny, "Ik ga op de motor.""Dan pak ik mijn Pranton Uva." zegt Jeanne."Ik neem mijn alternatieve auto." zegt Gary."Dan ga ik met mijn normale wagen." zegt Dr. Gueverra, "Ik zal ook een communicator meenemen om aan haar te geven zodat we veilig kunnen communiceren.""Hoe herkennen we haar?" vraagt Gary."Ze heeft een rood tasje. Gary doe jij met mij het gesprek? Dan kunnen Gary en Jeanne observeren.De rest vindt dat een goed plan. Ze spreken af morgen nog even af te stemmen en dan om half drie in het restaurant te zijn.
De volgende ochtend gaat Jeanne naar de blokpolitie om haar Glock in te leveren."Goedemorgen, wat kan ik voor u doen?" vraagt de receptionist."Rechercheur Foster heeft mij gevraagd om langs te komen om iets in te leveren.""Ok, als u daar even wacht zal ik kijken of hij er is."Niet veel later komt Foster aanlopen."Goedemorgen, mevrouw le Calvenoir, ik begrijp dat u iets komt afgeven?""Ja, ik hoorde dat u om het wapen heeft gevraagd?""Dat klopt, loopt u even mee?""Ok."Ze lopen naar een balie waar Foster haar vraagt om even te wachten terwijl hij via een deur naar achter de balie loopt.
"Zo, een ogenblikje, even inloggen om alles goed te registreren." zegt Foster.Tegerlijkertijd trekt hij handschoentjes aan."Zo, ik heb de gegevens verder ingevuld. Kunt u mij het wapen geven. Hij is toch wel ontladen?""Eh, ja, natuurlijk." zegt Jeanne en geeft Foster de Glock.Foster doet een standaard veiligheidscheck van het wapen en doet het in een zakje met een speciaal label. Maar dat gaat heel onhandig. Het zakje scheurt en het wapen valt op de balie. Foster is even verward, pakt dan een nieuw zakje, maar moet de bevestiging aanpassen, dus het duurt even. Dan stuurt hij Jeanne een bevestiging dat het wapen in beslag is genomen. Hij pakt het wapen en wil het naar achteren brengen, maar struikelt dan bijna over de kruk die achter de balie staat. Hij lijkt wat verward en afwezig te zijn.
Als ze weer buiten staat stuurt Jeanne een app-ja naar haar advocaat dat ze de Glock heeft ingeleverd. Die vindt dat op zich geen probleem, maar had het wel heel prettig gevonden als ze hem van tevoren had ingelicht.
Tijdens de voorbereiding van het gesprek met Abigail vertelt Jeanne over het inleveren van ht wapen."Apart, ik had verwacht dat hij wel iets zou vragen." zegt Dr. Gueverra."Ja, dat was wel raar. Hij heeft niets gevraagd toen hij het wapen in handen had." zegt Jeanne."Raar, dit was de gelegenheid om informatie los te peuteren." zegt Dr. Gueverra, "Waarom zou hij dat niet gedaan hebben?""Geen idee." zegt Jeanne, "Hij leek wel afwezig en was ook onhandig. Ik zal nog wel eens vragen aan mijn advocaat."
Na het overleg met Dr. Gueverra, Gary en Danny belt ze met haar advocaat. Die vindt het ook bijzonder dat de rechercheur geen vragen stelde, maar is daar wel blij mee. Jeanne wil ook nog wat vragen aan Giselle, die bij de inlichtingendienst van de blokpolitie werkt. Dat vindt hij geen probleem, mits het niet over de zaak gaat.
Rond half drie arriveren Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny ieder met hun eigen vervoermiddel. Ze hebben earphone communicators in om contract te blijven houden tijdens de ontmoeting. Gary en Jeanne zijn naar binnengegaan en kijken of ze ergens een rood tasje zien, maar dat is niet het geval. Dan ziet Gary Nancy Kelly binnenkomen lopen."He, die Nancy van de Carvers komt net binnenlopen." zegt Gary."Dat kan geen toeval zijn." zegt Danny, "Heeft ze een rode handtas?""Nee, een grote bruine handtas.""Dat is zeker niet de mode." zegt Dr. Gueverra."Dan kan ik gewoon naar binnen lopen." zegt Danny."Het maakt niet uit of ze je wel of niet kent." zegt Gary, "Dan loopt het fout af.""Ik loop haar voorbij en ga verderop zitten zodat ik haar in de gaten kan houden."
Om drie uur haalt Nancy een klein rood handtasje uit haar grotere bruine handtas en legt die op tafel."Ze is het toch." zegt Gary, "Kom je Dr. Gueverra?""Ik kom eraan."
Nancy lijkt al te weten met wie ze een overleg heeft, want ze is niet verbaasd als Gary aan komt lopen. Waarschijnlijk had ze hem al herkend. De naam Abigail bevalt haar nu goed. Die gebruikt ze omdat onbekend wil blijven. Ze heeft een paar medestanders en zij willen de blokraad in 225 gaan bestrijden, want ze zijn het niet eens met de veranderingen die ze doorvoeren. Volgens haar gaat het om een paar honderd mensen die direct betrokken zijn. De goed georchestreerde propaganda lijkt te werken, want veel, passieve, mensen sluiten zich aan. Degenen die verzet plegen worden nu in heropvoedingskampen geplaatst. Dr. Gueverra vraagt of er een aanval op 224 komt en volgens Nancy is dat goed mogelijk, maar of dat onderdeel is van een groter plan weet ze niet. Dr. Gueverra en Gary willen graag meer informatie, bijvoorbeeld over Frank Engels. Helaas heeft Nancy die niet direct beschikbaar. Ook zij heeft geen beeldmateriaal van hem. Wel weet ze dat hij niet meer fysiek aanwezig is bij de overleggen van de blokraad die om de paar dagen zijn. Dr. Gueverra wil graag wapens en andere zaken regelen en in ruil daarvoor informatie over de posities van de blokraad en informatie over Frank Engels. Nancy ziet het gezamenlijk belang en wil daar aan meewerken. Dr. Gueverra zit nog steeds met de vraag wie het geheel financiert.
Op de weg terug bespreken Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny de uitkomst van het overleg. De vraag blijft wat ze er nu mee willen"Iemand moet die besluiten publiceren." zegt Gary "Wie doet dat? Is dat op naam van Frank Engels? Misschien komen we daar nog ergens mee. Waarom willen ze onze wijk aanvallen?""Ja, en dan nog." zegt Dr. Gueverra, "Wat moeten ze met zoveel wapens? En waarom die relletjes in jullie wijk?""Ze vallen aan, winnen, en wat bereiken ze?" vraagt Gary, "Dat ze gebied winnen, dan maken ze een B-wijk van een A-wijk!""Het gaat om dat socialistische verhaal." zegt Dr. Gueverra, "Over het herverdelen van rijkdom. Belachelijk!""Stel dat het niet gaat om aanvallen, maar om te verdedigen?" zegt Gary, "Dat ze een eigen staat willen stichten en dat hier willen opbouwen?""Dan heb je dat soort zware wapens niet nodig." zegt Dr. Gueverra, "Wie gaat je aanvallen dan? En waar komen die berichten vandaan. Maken ze die zelf?""Misschien is er onderling wantrouwen in de blokraad." zegt Danny, "Dat zou me niet verbazen met die criminelen. Misschien kunnen we ze tegenelkaar uitespelen? Maar dan moet je wel invloed op ze hebben.""En als iedereen eruit is, dan staan er weer nieuwen op." zegt Jeanne."Dat ben ik met jullie eens." zegt Gary, "Frank Engels is het probleem. Daar moeten we achteraan."
Om 20:00 uur verzamelen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny zich in het penthouse van Dr. Gueverra."Lekker zeg, Dr. Gueverra, zo'n kelp smoothie." zegt Hoshiko."Ja, goed hè, tip van de buurman." zegt Dr. Gueverra."Ik ben toch blij dat ik nog even langs de supermarkt ben gegaan voor mijn eigen favoriete biertje." zegt Danny."Wat is de situatie nu?" vraagt Hoshiko."Die Frank Engels is tussenpersoon tussen organisatie X, die geld levert, en de blokraad." zegt Dr. Gueverra, "Die anti-psychic wetgeving, wanneer ging die ook alweer in? 1 januari? Het kan niet snel genoeg zijn.""Hoe moeten we dan de aliens bestrijden?" vraagt Danny, "Die wet moet van tafel.""Dat kan niet meer." zegt Dr. Gueverra."Alles kan, let op mijn woorden, dat gaat gebeuren." zegt Danny.
"Wij hebben af en aan nog aan het in de goede volgorde van de profetie zetten gewerkt." zegt Danny, "Niet waar Dr. Gueverra? En volgens ons zijn we een behoorlijk eind gekomen."Wat hebben jullie nu dan?" vraagt Hoshiko."We missen nog maar vijf strofen." zegt Dr. Gueverra, "Maar die zijn ook behoorlijk lastig.""Ja." zegt Danny, "Kijk, van Invisible weten we dat ze op deze lijn liggen, maar één hoort er niet bij.""En deze drie vormen een O, maar welke andere hoort daar nu bij?" zegt Dr. Gueverra."Je kan bijna overal een O van maken." zegt Hoshiko."Klopt, alleen bij deze past de inhoud van de tekst ook wel bij het woord.""Lees die tekst nu eens helemaal voor." zegt Jeanne."Ok." zegt Danny.
OriginThis is the placeIts vessels cannot hold the powerA foot on the ground is essential in guiding the effortA difficult endeavour lies aheadThe others are confined and cannot assist
DemonicIt must be stopped to leave the window openLuckily it will not manifest hereBut its influence will be feltManipulating them to achieve its goal
OverconfidentAbundant, curious and vain the eye will see themBut they will not fall as easily as others before themUnlocking of possibilites holds the key.This will be their downfall, when the need is there.
ConflictOtherwordlyGiving them what they should have waited for.To lure them to their doom.They cannot but fall for its attraction.And then all is lost
JailbreakYearningKnightsThe sacred number seems fitting and is sufficent.They must not fail and only the best will do.They will come when called upon, but will they remember?They must be brought together before the knowledge spreadsWhen all is in place the impossible task will start.
LockpickerFive born Five before their holiday in the 5th city on the 5th rockOne of them will enable a halt to the antsThey will be the cause of its beginHis fearlessness will pave the way for others
PresidentA born headman undeterred against the oddsPersonal gain is always thereThe balls will guide the way to his presenceDeflecting the ants on the eve of destruction
InsurgentA ruthless killer will breach the wallCombat is his life bloodIt needs to be contained long enoughThen it will be unleashed to kill all
OpportunistLuxuriousA meticulous planner with a dark sideNo errors may be made in this endeavourThe right outfit is paramountHis prowess brakes the bounds
InvisibleOverprotectiveGrey is the right descriptionHiding invisible in plain sight is the only optionPreventing detection through coincidenceAnd in the end using every weapon available to protect
NormalIt cannot be hidden from the enemyWhen the light is there in plain viewIt must be hidden among the crowdThat means leaving all behind
IncarnationThe future is uncertain as it always isThis is the only path that will preserveIt will take all efforts to succeedShe needs to rise up like a phoenix in the quantum world
II can see the darkness overwhelming the worldsOnly this small chance remainsWill she remember in time or will she guide herself?
"Vessel is je lichaam." zegt Danny, "De geest gaat eruit.""Zo'n ervaring heeft Jeanne gehad." zegt Dr. Gueverra, "Die power als je een deel daarvan krijgt. Dan wordt je wel gescheiden. Pas als het eruit is.""Was er in de kathedraal niet iets om de bollen te vinden?" vraagt Hoshiko."Ja, de ster van Ephraïm." zegt Jeanne, "The others are confined.""Is dat een ander ras?" vraagt Hoshiko, "Kunnen die niet helpen bij de strijd tegen de Snee?""Dat kunnen de Dreton zijn, die android aliens." zegt Danny, "Maar hoe confined? Waarin?""The others are confined and cannot assist." zegt Hoshiko, "Waarvan is het de oorsprong?""De oorsprong van het kwaad?" vraagt Danny."De oorsprong van de messias?" vraagt Hoshiko.
"Jeanne heeft een grey gesproken." zegt Danny, "En jij een bezig vrouwtje uit New Nippon.""Ja, dat weet ik nog wel." zegt Hoshiko, "Voor de rest heb ik daar weinig herinneringen aan. Iets met een bedrijf dat een scheur in de ruimte maakte?""Naar de wereld van de doden." zegt Danny.
"Wat gaan we doen als we weten hoe Frank Engels eruit ziet?" vraagt Dr. Gueverra."Dan pakken we hem op met het busje." zegt Danny, "Dan martelen we hem.""Hij is er nu virtueel bij." zegt Dr. Gueverra, "Kunnen we dat signaal aftappen? Het signaal onderscheppen?""En we hebben ook nog dat probleem met Jeanne, dat met die advocaat." zegt Danny."Jeanne vindt het geen probleem." zegt Dr. Gueverra."Mijn advocaat ook niet." zegt Jeanne.
"Als je van die rellen af wil, die coördinator Janine Baume, dan weet je wat je moet doen." zegt Dr. Gueverra."Ja." zegt Danny, "Elimineren.""Dus inkleden met willekeurige andere eliminaties." zegt Dr. Gueverra."Ik verwacht dat ze een zending wapens zullen gaan regelen." zegt Danny, "Maar dat zal niet morgen zijn."."Dat kwam dan van die socialistische heilstaat in het zuiden, de Nieuwe Socialistische Republiek." zegt Jeanne."Ja, dat hadden we al bekeken." zegt Danny."Dan moeten we checken of er schepen vandaan komen." zegt Jeanne."Die route is niet te volgen." zegt Hoshiko."Als we nu een alien base hadden..." zegt Dr. Gueverra."Maar die hebben we." zegt Hoshiko."We zitten nu meer met mondaine problemen opgescheept." zegt Dr. Gueverra.
"Kunnen we iets met Frank Engels en de naam die is doorgegeven?" vraagt Dr. Gueverra."We weten niet eens wat zijn echte naam is." zegt Danny, "We kunnen wel de blokwacht mobiliseren om de B-wijk binnen te vallen.""Wat?" vraagt Dr. Gueverra, "Hoe dan? O, wacht er komt een berichtje binnen.""Nog iets relevants?" vraagt Danny."Eh, ja, eigenlijk wel." zegt Dr. Gueverra, "Het is Abigail, zij heeft nieuwe info en wil ons over een uur zien op dezelfde plaats. Ah extra spullen meenemen die ze kunnen gebruiken en er heen. Ik geef door dat we komen. Hoshiko kan jij een tracker op hun auto plaatsen?""Ontdekken ze dat niet?" vraagt Hoshiko."Dit is een speciale tracker. Die zend alleen uit als de auto rijdt, dus als ze hem scannen als hij stil staat ontdek je de tracker niet.""Prima, als jij mij zo'n tracker geeft. Hoe moet ik die aanbrengen?""Dat is heel eenvoudig. Je trekt de dekstrip van de kleeflaag eraf en je plakt hem stevig vast. Let op, als hij eenmaal vastzit kan je hem niet meer weghalen."
"Ik ga in mijn magenta Tinto." zegt Danny."Nou, daar had Nubia in kunnen rijden." zegt Dr. Gueverra, "Logisch, want Katja heeft jouw geld.""Ik ben niet getrouwd." zegt Danny."Nee, jij nog niet." zegt Dr. Gueverra."Trouwen is zo definitief." zegt Danny."Je kan net zo hard weduwe worden." zegt Jeanne, "Dat is niet zo moeilijk. Dr. Gueverra, let op dat je Nancy wel trackers van een ander merk meegeeft. Beetje stom als ze onder haar auto een zelfde soort tracker ontdekt.""Daar had ik aan gedacht, maar heel goed punt, Jeanne." zegt Dr. Gueverra."Waarom geen twee trackers?" vraagt Danny, "Als je er één vindt, ga je niet zo snel op zoek naar een volgende.""Ik ga met Dr. Gueverra wel in de Pranton." zegt Jeanne."Ok, en gaan jullie dan ook samen?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan doe ik met Danny het gesprek. Jeanne observeert in het restaurant en Hoshiko plakt buiten de tracker.
Binnen 45 minuten komen ze bij het restaurant aan.Dr. Gueverra gaat eerst naar binnen, kort daarop gevolgd door Jeanne die probeert niet op te vallen. Zij gaat zitten en bestelt een milkshake, terwijl Dr. Gueverra kijkt even rond en ziet dan Nancy zitten. Hij loopt naar haar toe."Goedenavond, leuk je te zien, fijn dat je op korte termijn kon afspreken!""Ja, zeker, geen probleem. We moeten nog even wachten tot D er is."
Een paar minuten later komen Hoshiko en Danny aan. Danny stapt uit en Hoshiko verbergt zich in de auto. Nadat Danny naar binnen is gelopen observeert Hoshiko het parkeerterrein."Ik heb wel een tracker, maar welke auto is nu van Nancy?" vraagt hij zichzelf af. Dan ziet hij beweging in één van de auto's. Iemand houdt het parkeerterrein in de gaten. Overtuigd dat hij de goede auto heeft open Hoshiko voorzichtig de deur aan de andere kant en sluipt met een omweg naar de auto toe. Achter de auto pakt hij de tracker, haalt de dekstrip eraf en wil hem aan achter de bumper plakken zodat hij niet zichtbaar is. Helaas blijkt er nog een bevestigingshaak te zitten waar de tracker tegenaankomt. De tracker zit daarmee gelijk vast."H'm, hij zit er wel op, maar is wel een beetje zichtbaar." denkt Hoshiko, "Niets aan te doen. Stilletjes terug naar de auto."
Binnen krijgt Danny dezelfde hartelijke begroeting als Dr. Gueverra. Dan komt Nancy snel terzake."Ik heb informatie voor jullie over de infrastructuur van de blokraad in de wijk."Ze pakt een handgetekende kaart van 225 waarop allerlei gebouwen zijn gemarkeerd en geeft die aan Dr. Gueverra."Daar is het gebouw waar de blokraad bijeenkomt. Er zijn nu twee heropvoedingskampen, hier en hier.""Wat zijn die steunpunten?" vraagt Danny."Je kan het zien als een soort politieposten.""En een schietbaan!" zegt Dr. Gueverra."Ja, daar trainen ze en ik heb nog meer informatie. Frank Engels zou op zoek zijn naar extra hulptroepen omdat de zaken niet lopen zoals ze willen. Hij heeft morgenavond een gesprek met een aantal huurlingen in restaurant The Optimist in de oude stad. Een van hen zou ooit bij de beruchte X-10 eenheid van de Federatie hebben gezeten.""Ok, dus dat is onze mogelijkheid om Frank Engels op te sporen." zegt Dr. Gueverra, "Fijn, dank je wel. Ik heb onder de tafel ook nog een tas met trackers en afluistermateriaal gezet. Daarmee komen jullie hopelijk nog meer te weten.""Heel goed." zegt Nancy, "Dank je wel."Dr. Gueverra en Danny blijven nog een tijdje zitten en praten over koetjes en kalfjes met Nancy. Na een half uur vertrekken ze weer.
In de auto bespreken ze direct de situatie. Hoshiko en Jeanne hebben alles kunnen volgen door hun earphone communicators."Ok, dan neem ik aan dat we ze willen afluisteren." zegt Hoshiko."Ja." zegt Dr. Gueverra."Ik zal een tafel reserveren in het restaurant." zegt Hoshiko, "Voor twee?""Ik ga wel vermomd naar het restaurant." zegt Danny."Of sturen we patsies?""Jou kennen ze niet." zegt Dr. Gueverra."Al kennen ze me wel, dan herkennen ze me toch niet.""Kennen ze mij wel of niet?" vraagt Danny."Jij zou toch met Jeanne meelopen?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan was je misschien ook doelwit van de aanslag.""Ik kan me vermommen." zegt Danny."Ok, dan gaan we met zijn tweeën." zegt Hoshiko, "Hoe luisteren we ze af?""Iets met een microfoon in een bloemetje." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we wel weten aan welk tafeltje ze gaan zitten." zegt Danny.
Dr. Gueverra kijkt even op het net naar het restaurant."Wat een verschrikkelijk restaurant. Blij dat ik niet ga. O, en we kunnen er niet heen, het is vol. Dit is al ruim van te voren gepland. Er is een wachtlijst.""Kan je kijken of er een reservering op naam van Frank Engels is?" vraagt Danny."Er is zeker een reservering." zegt Dr. Gueverra."Dan is de tafel al bekend." zegt Danny."Het is een visrestaurant, maar wat doen ze met die vis?" vraagt Dr. Gueverra, "Zitten er sweeties in waardoor mensen terugbijven komen?""Kijk eens of ze een reservering hebben en welke tafel." zegt Danny."Dat is lastig." zegt Dr. Gueverra, "Maar dit is het adres.""Dat is in Vernoix, niet in New Moulinoir." zegt Danny."Foutje, om te kijken of je wel oplet." zegt Dr. Gueverra."Je moet ook alles zelf doen." zegt Danny."Misschien is het wel een familierestaurant." zegt Dr. Gueverra, "Ah, kijk, hier is nog wel plek. Dat is mooi."
"Hoe gaan we ze nu afluisteren?" vraagt Hoshiko."Ik kan je een bril met 0-glazen meegeven waarmee je alles kan opnemen." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen het geluid er deels uitfilteren en voor de rest reconstrueren van de mondbewegingen.""Vertrouwen we haar wel?" zegt Danny, "Dat is met de Carvers waar we toen beschoten zijn op de parkeerplaats. En waar iemand toen doormidden is geschoten door Eugene. Is zij wel de rotte appel?""Goede vraag, daar komen we maar op één manier achter." zegt Jeanne."Het restaurant is om vijf uur open." zegt Dr. Gueverra, "Hoe laat zouden ze gaan eten?""Tja, wil je lekker druk of niet." zegt Danny."Laten we maar om zes uur gaan." zegt Hoshiko."Ze blijven toch wel even zitten." zegt Danny, "Zo'n restaurant is het wel.""Laten we dan toch maar om 7 uur doen." zegt Hoshiko, "Ik reserveer om 7 uur voor twee personen op naam van Shitza Obe.""Dan geef ik je ook nog een waterdicht afluisterschijfje mee." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga dan met Jeanne in het restaurant ernaast zitten. Daar is nog plek. Het is een Frans restaurant, dan kunnen we mooi ons Frans weer oefenen."
Jeanne heeft overnacht op de sportschool en spreekt Stephen aan in de keuken."Stephen, jij weet veel over de Federatie. Wij hebben gehoord dat een ex-lid van X-10 wel eens achter ons aan kan komen. Moeten we ons zorgen maken?""X-10? Daar gaan geruchten over. Als het echt iemand van de dat team is, dan moet je zeker oppassen. Die gasten zijn gevaarlijk.""Ok, dat zal ik doen."
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny rijden met twee auto's de oude stad in. Ze zoeken een rustige plek op waar Danny zich kan vermommen. Dr. Gueverra helpt hem daarbij en het resultaat ziet er aardig uit."Jij ook?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko."Nee, ze herkennen mij toch niet. Heb je de bril en het afluisterappraatje?""Ja, die heb ik hier. Alsjeblieft.""Ok, dan gaan Jeanne en ik eerst naar het andere restaurant. Ik neem iedereen op die naar binnen gaat. We zijn er dan rond zes uur. Dan hebben we genoeg speling. Succes!"
Dr. Gueverra en Jeanne parkeren in de parkeergarage in de buurt en lopen naar het Franse restaurant. Ze hebben nog keuze uit een tafeltje en kiezen er één waarvanuit ze de ingang van The Optimist kunnen zien. Dr. Gueverra zet een 'cadeau' in het raamkozijn. Een doos die eruit ziet als een lieveheersbeestje.
Hoshiko en Danny komen een paar minuten voor zeven bij The Optimist aan. De serveerster begeleidt hen naar een tafeltje aan het raam aan de achterkant van het restaurant. Als ze daarheen lopen zien ze aan de rechterkant een serre met een grote tafel en twee tafels met zitbanken, die allebei nog leeg zijn en het bordje gereserveerd hebben. Danny wijst naar rechts en Hoshiko knikt.Terwijl de serveerster vraagt wat ze willen drinken ziet Hoshiko, die zicht heeft op de grote tafel in de serre. Een man door een andere serveerster daarheen verwezen worden. Niet veel later gevolgd door drie andere mensen. Een groot uitziende stevige man, een wat kleinere man en een vrouw."Ze zijn er." zegt Hoshiko, "Het wordt lastig om het afluisterappraat daar te krijgen. Ik zou het kunnen gooien, maar dat is een uitdaging. Ik kan de bril wel zo neerleggen dat we het meeste kunnen zien."
Frank Engels en de huurlingen hebben een uitgebreide discussie. Het lijkt wel een beetje op een sollicitatiegesprek volgens Dr. Gueverra, die mee kan kijken."O, kijk dat is die bekende New Nipponese acteur!" zegt plotseling een vrouw van in de vijftig en komt op Hoshiko aflopen, "Fantastische dat ik u in het echt kan ontmoeten, ik ben een fan van uw werk, mag ik een selfie met u maken?""Zeker, gaat u gang." zegt Hoshiko en gaat met de dame op de holo."Nou, dank u wel hoor!""Graag gedaan. Fijne avond nog."
Rond half tien gaan Frank Engels en de huurlingen er toch nog vrij plotseling vandoor. Frank wordt opgehaald met een taxi, terwijl de huurlingen te voet vertrekken. Hoshiko en Danny blijven zitten om geen argaan te wekken bij iemand anders in het restaurant. Dr. Gueverra probeert ze wel te volgen. Hij loopt op een behoorlijke afstand achter ze aan en merkt dan dat ze richting de parkeergarage lopen. Hij is alleen niet op tijd om te kijken op welke verdieping ze uitstappen en dus ook welke auto ze nemen. Hij loopt snel naar de dichtsbijzijnde uitgang, maar ja, er zijn er meer."Ze zijn weg." zegt Dr. Gueverra, "Gelukkig hebben we de beelden nog."
"We weten in ieder geval wie het zijn." zegt Danny, "Nu op het net gaan zoeken of we iets kunnen vinden""Let op, Danny", zet Dr. Gueverra, "Niet zoeken met je eigen account of ze lid zijn van X10, en dan alleen via proxies, liefst via Napoleon of zo.""Maar duurt dat niet te lang?" vraagt Jeanne, "Napoleon is niet naast de deur.""Hebben we daar niet wat voor?" vraagt Danny, "Van die Detron?""Nog niet." zegt Dr. Gueverra."Die geest was er wel direct vanaf de aarde." zegt Jeanne."Ja, hoe dat nu mogelijk is?" zegt Dr. Gueverra, "Maar we weten van die aliens dat er meer kan. De enige optie nu is om iemand doodmaken op aarde en dan hier met een psychic opvangen.""Geen flessenpost, maar lijkenpost." zegt Jeanne."En dan natuurlijk reïncarneren." zegt Dr. Gueverra."Daarover gesproken. Ik ben blij met Forever Better." zegt Danny, "Ik beveel het je aan, je weet niet hoeveel je eraan hebt.""Moeten we straks thuis nog iets afspreken?" vraagt Jeanne."Nee, ik ga mijn systemen laten zoeken naar deze mensen, dat gaat minimaal een aantal uur duren, daar moeten we toch op wachten." zegt Dr. Gueverra.
De volgende ochtend om negen uur, als Dr. Gueverra net op de zaak is aangekomen krijgt hij een melding op zijn communicator dat de zoekactie resultaat heeft gehad."Dat is toch sneller dan gedacht." denkt Dr. Gueverra, in plaats van direct in de dagelijkse beslommeringen van BSS te duiken gaat hij de zoekresultaten bekijken. Zowel de holo van Frank Engels, als de holo's van de huurlingen hebben een hit gegeven.
Frank Engels blijkt helemaal geen Frank Engels te heten, maar dat is eigenlijk wel wat Dr. Gueverra had verwacht. Zijn echte naam is Ludovic Levett. Hij woont ook niet in de B-wijk, maar in A-162 waar hij een aardig vrijstaand optrekje heeft in de Bizetstraat. Ludovic lijkt niet de bedenker van de problemen in de B-wijk. Hij staat bekend als een tussenpersoon die mensen, zoals huurlingen, voor anderen regelt. Hij is daarom vrijwel zeker ook betrokken bij andere criminele zaakjes, maar is daar niet voor veroordeeld.
De huurlingen staan bekend onder de naam The Red Snakes. Het is een groep die ongeveer vijf jaar geleden geformeerd is om de grote man, die in X-10 gezeten zou hebben. Je kan ze inhuren voor bepaalde klussen, maar tot Dr. Gueverra's teleurstelling kan hij niet vinden wat dat kost. Hij slaagt erin een aantal nieuwsberichten te koppelen aan wat The Red Snakes gedaan zouden hebben waaruit blijkt dat het competente huurlingen zijn, maar dat hun klussen niet altijd goed aflopen en altijd een agressieve component hebben. In The Optimist hebben ze er drie gezien, maar volgens de berichten die hij heeft gevonden bestaat de groep op dit moment uit drie mannen en twee vrouwen.
Dr. Gueverra kan niet wachten om dit nieuws te delen en stuurt een uitnodiging naar de groep. Dr. Gueverra en Danny bellen vrijwel direct in."En? Wat heb je gevonden?" vraagt Danny."Helemaal niets." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt wel of deze mensen niet bestaan!""Wat?" zegt Jeanne."Ha, ha, natuurlijk heb ik iets gevonden." zegt Dr. Gueverra en deel de informatie die hij van het net heeft geplukt.
"Zie je wel dat het een valse naam was." zegt Danny, "We weten ook waar hij woont, dus daar kunnen we iets mee.""Zeker." zegt Dr. Gueverra, "Waar ik nog wel benieuwd naar ben is waar ze het over gehad hebben. Ik moet nog even uitzoeken welke software daar het beste voor geschikt is, maar in de loop van de ochtend moet ik daar wel iets uit kunnen halen. Als jullie Ludovic nu uit de weg gaan ruimen, want het lijkt erop dat hij die mensen wil inhuren. Misschien kan Gary ze betalen?""Weet je dan wat ze voor zo'n klus krijgen?" vraagt Danny."Nee, dat nog niet." zegt Dr. Gueverra, "Ik hoop dat ze dat besproken hebben in hun overleg.""Als we die lipleesactiviteit gedaan hebben weten we pas wat ze willen." zegt Jeanne."We moeten in ieder geval aan onze eigen blokwacht duidelijk maken dat deze mensen ons komen vermoorden." zegt Danny."Ik zal het vanmorgen doorgeven aan Eugene." zegt Jeanne."Ok, ik ga aan de slag met het liplezen." zegt Dr. Gueverra, "Ik stuur wel een link naar het bericht als ik daar de tekst bij heb."
"Ok, ik moet camera's hebben die ik bij het orkest kan ophangen en die een signaal geven zodra ze in beeld komen." zegt Jeanne, " Heb jij die?""Dat is standaard." zegt Dr. Gueverra."Het zou me niet verbazen als ze daar gaan opduiken." zegt Jeanne, "Of bij jouw bedrijf.""Op zich niet heel ingewikkeld." zegt Dr. Gueverra, "De holo's inladen en aanzetten lukt wel. De vraag is even hoe groot de camera mag zijn, wat de afstand tot de personen is en hoe je gewaarschuwd wil worden."
"Ik zal die holo's met de gezichten ook nog naar Nancy doorsturen." zegt Danny, "Misschien dat zij weet waar die gasten zich bevinden.""Ik weet niet of zij die kent." zegt Jeanne."Nancy, eh." zegt Dr. Gueverra."Abigail." zegt Jeanne."Die van de Carvers." zegt Danny."Ze komen niet uit die wijk, maar wonen ergens in een A-wijk." zegt Dr. Gueverra, "Wel doorgeven aan Eugene, voor het geval ze jullie wijk binnen willen komen.""En aan Stephen." zegt Danny."Stephen is al wel op de hoogte van de X-10-figuur." zegt Jeanne, "Maar nog niet hoe ze eruit zien.""En hij heeft ons gewaarschuwd als ze het echt zijn." zegt Danny."Ja, ze kunnen zich er wel voor uitgeven, maar of ze het echt zijn…" zegt Jeanne, "En ook camera's bij jouw flat Danny, dat als ze er langskomen dat je gewaarschuwd wordt. Liefst op je communicator, maar ik weet niet wat er mogelijk is.""Ik ga wel iets voor Jeanne maken dat in de gang voor de kleedkamer past." zegt Dr. Gueverra, "Kan jij een holo sturen van de gang?""Ja, dat kan wel." zegt Jeanne.
"Iedereen kan verdacht zijn." zegt Danny."Hebben die Red Snakes mediamieke gaven?" vraagt Jeanne."Zolang we niet weten waar ze zitten, kunnen we niets tegen ze doen." zegt Danny."Maar die Ludovic is dus een fixertje." zegt Dr. Gueverra."Ik ga zo wel even bij Eugene langs om die beelden te laten zien.""Hij fungeert als tussenpersoon." zegt Danny, "Dat zal hij nu dus ook doen.""En hij heeft opdracht gekregen om dingen te regelen." zegt Dr. Gueverra."Wij zijn een sta in de weg." zegt Danny, "We moeten uitzoeken wie zijn opdrachtgever is.""Dat weet hij alleen." zegt Dr. Gueverra."Heb je dat probleem nu bekeken?" vraagt Mycka, die het beeld in komt lopen."O ja, sorry, ik moet verder."
"We kunnen hem ontvoeren of liquideren." zegt Danny, nadat Dr. Gueverra de call heeft verlaten, "Hij moet toch een keer de wijk uit. Maar, dan sturen ze wel weer een nieuwe Frank Engels. Het is makkelijker als we de informatie lospeuteren.""We kunnen langs zijn adres rijden en kijken wat de mogelijkheden zijn om hem te observeren." zegt Jeanne."Het is misschien niet de enige baan waar hij voor is ingehuurd." zegt Danny, "We kunnen proberen zijn huis in te komen, maar daar hebben we Hoshiko bij nodig. Of we bellen die gasten van de NMB om hem te ontvoeren!""We moeten niet vergeten dat het doel is om de rebellie in de B-wijk te stoppen.""Als je hem uitschakelt zal dat best een klap voor ze zijn, dan komen er geen fondsen meer binnen. Dan zal hij best vervangen worden. Set-back van een paar weken. Fondsen onderscheppen.""Kijken wat de mogelijkheden zijn om hem te schaduwen als we willen weten wat zijn geldverstrekkers zijn."
"Zo dat was een probleempje van niks." zegt Dr. Gueverra, die de call weer binnenkomt, "Als Ludovic mensen heeft ingehuurd om ons een kopje kleiner te maken, dan wil ik hem zo snel mogelijk op een plaats hebben waar hij die gasten belt en zegt dat het niet meer nodig is. Het is best persoonlijk. Ik wil hem niet een week hoeven schaduwen.""Eens, gelijk afknallen" zegt Danny."Maar het doel is toch om het gedoe in de B-wijk te stoppen?" vraagt Jeanne."Dit heeft prioriteit." zegt Dr. Gueverra, "Ze hebben al geprobeerd om Jeanne neer te schieten en misschien Danny.""Dat zijn toch anderen?" vraagt Danny."Nee, dat is hetzelfde clubje. Of toch niet?" zegt Dr. Gueverra, "Dat blijft toch gek. Daarna kunnen we gaan kijken in de wijk waar hij woont. Iets leuks verzinnen om daar te zijn. Misschien zijn er huizen te koop of te huur in de Bizetstraat? ... Nee, 0 woningen.""We kunnen ook iemand anders inzetten om holo's te maken." zegt Jeanne, "Dan zien ze ons nog niet.""Ik zou gewoon langsrijden en holo's maken." zegt Dr. Gueverra.""Met welke auto?" vraagt Danny, "We kunnen ook op de motor gaan."
"Ok, en dan?" vraagt Jeanne, "Wat gaan we dan doen? Gewoon aanbellen en zeggen dat het spel over is?""Als ik Frank Engels zou zijn en die gasten die ik wil naaien staan voor mijn deur, zou ik dan zenuwachtig worden?" vraagt Danny."Dan zou ik Red Snakes bellen en vragen of het sneller kan." zegt Dr. Gueverra."Maar we kennen hem." zegt Danny, "Waar hij ook naar toe gaat, we vinden hem wel.""We kunnen ook een bom sturen." zegt Dr. Gueverra, "Of een voet.""En wat doen we dan ls we daar zijn?" vraagt Jeanne, "Gaan we afluisterapparatuur plaatsen, of gaan we hem ontvoeren?""Daar hebben we een bus voor." zegt Dr. Gueverra."Daar zijn we ook heel succesvol in." zegt Danny, "Het ligt eraan of we willen dat hij ons doorheeft of niet. Als we afluisterapparatuur kunnen plaatsen zonder dat hij het weet is dat wel beter.""Maar dan moeten we het geluk hebben dat hij net de juiste dingen zegt." zegt Dr. Gueverra, "Als we hem kunnen ondervragen, dan komen we meer te weten.""Als hij weet wat we willen weten." zegt Danny.
"Kan jij niet gewoon aanbellen en hem charmen?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne."Behalve dat hij weet dat Jeanne bij ons hoort." zegt Danny."Gary kan ook, die kan dat doen zonder een show op te voeren." zegt Dr. Gueverra."We kunnen ook de buurt verkennen en kijken of er nog andere opportunities zijn." zegt Jeanne."Parkjes in de buurt, koffiezaak tegenover zijn huis." zegt Danny."Ja, even kijken wat we neer kunnen zetten met een camera erin. Als het niet moet opvallen moeten we wel meer weten." zegt Dr. Gueverra."We hebben eventueel ook nog de vogeldrone." zegt Danny."Daar moeten we wel bij blijven, want als die vogel de hele dag op dezelfde tak in zijn tuin zit gaat dat wel opvallen." zegt Dr. Gueverra."Ik zal Nancy de holo's van die gasten sturen voor het geval ze in de B-wijk opduiken." zegt Danny, "Ga jij dan straks mee op de motor naar A-162?""Ja, dat is goed." zegt Jeanne, "Eerst even naar de blokwacht om Eugene bij te praten."
Even na elf uur rijden Jeanne en Danny op hun motoren naar A-162. Het is maar een half uur rijden, alleen kort onderbroken door een korte check bij de controlepost. Ze rijden er rustig langs en nemen de omgeving in zich op. Ludovic woont in een buitenwijk met allemaal vrijstaande huizen. De meeste daarvan hebben een hek er omheen en camerabewaking. Zijn huis staat in een rustige straat. Helaas staan er geen bomen in de straat zelf, alleen in de tuinen. Het straatmeubilair is ook beperkt. De beste mogelijkheid zijn de lantaarnpalen waarvan er één vrijwel tegenover het huis van Ludovic staat. Gelukkig staat er vanaf de lantaarnpaal gezien geen boom in de zichtlijn naar het huis. Ze riskeren nog een tweede passage langs het huis en zijn zeker dat ze alles nu goed op holo hebben gezet.
Buiten de wijk sturen Jeanne en Danny de beelden door naar Dr. Gueverra en zetten een call op."Het is niet al te makkelijk." zegt Danny."Ik zie het." zegt Dr. Gueverra."Misschien kunnen we camera's aan alle lantaarnpalen in zijn straat hangen." zegt Danny."Dan moeten we de consul vragen dat te betalen." zegt Dr. Gueverra, "Weet je wel wat één zo'n camera kost? Dat is geen 2 monit cameraatje.""Anders alleen bij hem voor de deur?" vraagt Jeanne, "Heb je daar iets voor? Misschien bij die plaats waar ze onderhoud plegen? Eventueel kan je ook nog iets kwijt in die rioolafvoer aan de zijkant van de straat.""Een camera in de lantaarn kan wel." zegt Dr. Gueverra, "Ik wil hem het liefst hoog hangen, want laag loop je het risico dat er iets voor komt.""Ok, dan moeten we hem ook nog ophangen." zegt Danny."Met een ladder?" zegt Jeanne."Ik dacht eerder aan een hoogwerker." zegt Danny, "Die kan je ook met je gewone rijbewijs besturen en dat kost iets van 25 monits per dag.""Dan doen we dat." zegt Dr. Gueverra, "Heb je daar ervaring mee?""Nee, dat niet.""Als jij hem huurt hoop ik dat het beter gaat dan met die heftruck en de drone." zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we dat morgenochtend doen, ook al is het zaterdag, spoedonderhoud. Mijn lipleessoftware draait, daar hoop ik vanavond meer van te weten."
Even na elf uur rijden Jeanne en Danny op hun motoren naar A-162. Het is maar een half uur rijden, alleen kort onderbroken door een korte check bij de controlepost. Ze rijden er rustig langs en nemen de omgeving in zich op. Ludovic woont in een buitenwijk met allemaal vrijstaande huizen. De meeste daarvan hebben een hek er omheen en camerabewaking. Zijn huis staat in een rustige straat. Helaas staan er geen bomen in de straat zelf, alleen in de tuinen. Het straatmeubilair is ook beperkt. De beste mogelijkheid zijn de lantaarnpalen waarvan er één vrijwel tegenover het huis van Ludovic staat. Gelukkig staat er vanaf de lantaarnpaal gezien geen boom in de zichtlijn naar het huis. Ze riskeren nog een tweede passage langs het huis en zijn zeker dat ze alles nu goed op holo hebben gezet.
Buiten de wijk sturen Jeanne en Danny de beelden door naar Dr. Gueverra en zetten een call op."Het is niet al te makkelijk." zegt Danny."Ik zie het." zegt Dr. Gueverra."Misschien kunnen we camera's aan alle lantaarnpalen in zijn straat hangen." zegt Danny."Dan moeten we de consul vragen dat te betalen." zegt Dr. Gueverra, "Weet je wel wat één zo'n camera kost? Dat is geen 2 monit cameraatje.""Anders alleen bij hem voor de deur?" vraagt Jeanne, "Heb je daar iets voor? Misschien bij die plaats waar ze onderhoud plegen? Eventueel kan je ook nog iets kwijt in die rioolafvoer aan de zijkant van de straat.""Een camera in de lantaarn kan wel." zegt Dr. Gueverra, "Ik wil hem het liefst hoog hangen, want laag loop je het risico dat er iets voor komt.""Ok, dan moeten we hem ook nog ophangen." zegt Danny."Met een ladder?" zegt Jeanne."Ik dacht eerder aan een hoogwerker." zegt Danny, "Die kan je ook met je gewone rijbewijs besturen en dat kost iets van 25 monits per dag.""Dan doen we dat." zegt Dr. Gueverra, "Heb je daar ervaring mee?""Nee, dat niet.""Als jij hem huurt hoop ik dat het beter gaat dan met die heftruck en de drone." zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we dat morgenochtend doen, ook al is het zaterdag, spoedonderhoud. Mijn lipleessoftware draait, daar hoop ik vanavond meer van te weten."
Aan het einde van de middag vertrekt Jeanne naar de oude stad en rijdt ze gelijk langs bij het orkestgebouw om de beveiliging te laten weten dat er misschien gevaarlijke types het gebouw in willen komen. Die laden de holo's in het systeem en zorgen ervoor dat ze een melding krijgen als één van hen door het systeem gedetecteerd wordt.
Om acht uur ontvangen Jeanne en Danny een uitnodiging voor een call samen met een link naar het holofilmpje. Ze gaan allebei de call in waar Dr. Gueverra al zit te lachen."Als ze het niet op ons hadden voorzien zou het echt briljant zijn." zegt hij en start de holo in de call.Het is al snel duidelijk dat Frank en de grote man, die Frank 'Ben' noemt elkaar al van eerdere ontmoetingen kennen."Waar gaat het nu precies over?" vraagt Ben, "Je zei dat het urgent was?""Ja, onlangs is een vitaal transport in een C-wijk aangevallen en grotendeels vernietigd." zegt Frank, "Het was professioneel aangepakt met meerdere soorten drones. Wat opviel was het gebruik van Blaster-wapens. Aan de hand van het geluid hebben we kunnen achterhalen dat dit Federale Blaster-wapens moeten zijn geweest.""Is dat zeker?""Zo goed als.""Betekent dat dan dan de Federatie daar achter zit?""Waarschijnlijk wel, maar niet alleen. Het kan ook zijn dat zij wapens hebben geleverd aan New Teeno, die ze vervolgens heeft ingezet.""Wat is het verhaal daarachter? Werken die samen?""Kennelijk, we weten dat de consul van New Teeno hier bij betrokken is. Vermoedelijk is hij de opdrachtgever, maar is ook bereid zijn handen vies te maken. Het lijkt erop dat hij een groep operatives heeft verzameld onder leiding van een criminoloog en beveiligingsspecialist, Dr. Gueverra. Die heeft een bedrijf, waarschijnlijk een front, BSS en woont in A-223 in een penthouse. Die consul huist in A-224,""En waar hebben we verder mee te maken?""Meestal hebben we het over operationale units van vier man, dat lijkt hier ook het geval te zijn. Hun uitvalsbasis is een sportschool in A-224, niet ver van de plaats waar de consul woont."
"Hoe gevaarlijk is die operationele unit?" vraagt Ben."Die zijn behoorlijk professioneel. Ze hebben al eerder acties uitgevoerd in B-225, onder andere een bevrijdingsactie en een aanslag op een uitvalsbasis van een gang en die zijn beide goed gepland en uitgevoerd. Het gaat om drie man die goed zijn in infiltratie en het uitvoeren van dit soort operaties. De eerste is de leider van de sportschool, Stephen Rose, dan is er Eugene le Calvenoir, die bij hem in de sportschool woont en ook lid is van de blokwacht van A-224. Als derde is er iemand die traint bij de sportschool, Danny Lethal, een onverschrokken type die zich voordoet als repoman."En wie is dan de vierde?""Dan is een uiterst mooie meid die waarschijnlijk een soort superspion is, de zus van Eugene, Jeanne le Calvenoir. Ze speelt cello in het orkest van New Moulinoir, maar wat belangrijker is. Ze beschikt over psychische krachten, dus uitermate geschikt als spion.""En je wil dat we daar op korte termijn wat aan doen?""Ja, er komt iets aan en we willen niet dat zij dit gaan verstoren.""Tarief?""Standaard voor dit soort eenheden.""Ok, ik heb nog wat meer informatie nodig om daar een goed beeld bij te hebben, dan kom ik er op snel bij je op terug, vertel eens..."
"Prachtig toch?" zegt Dr. Gueverra, die de holo afkapt, "Hierna is het alleen maar meer details over het gedoe wat we met de MoD en zo hebben gehad. Maar ze denken dat New Teeno en de Federatie samenwerken en dat wij daar een special forces team of zo voor zijn. Storend dat ze niets geleerd hebben uit onze acties in het verleden. Maar wat is die korte termijn? Een week? een maand?""Weken of maanden." zegt Jeanne, "Vandaag of morgen moeten ze eruit komen.""Het is ook logisch dat hij ze verder nog geen informatie over ons heeft gegeven." zegt Dr. Gueverra, "Dat doet hij pas als de deal rond is. Dan kunnen ze daarna een gunstige locatie uitkiezen.""Hij kent in ieder geval de sportschool." zegt Jeanne, "Want daar traint de groep.""We kunnen proberen ze valse informatie te voeren." zegt Dr. Gueverra, "En anders hebben we twee opties om het te voorkomen: Ludovic uitschakelen of de Red Snakes uitschakelen om te voorkomen dat ze ons doodmaken. Als Ludovic er niet meer is om ze te betalen, dan gaan ze het niet meer doen. Lijkt me relatief simpel.""We gaan hem afmaken, maar wie gaat er dan achter ons aankomen?" vraagt Danny."Die X-10 mensen zijn trouwens verdwenen, verder nooit meer iets van vernomen." zegt Dr. Gueverra."De kans dat het echt zo'n gast is, is nihil." zegt Danny."Ik zal voor de zekerheid Nando ook op de hoogte brengen." zegt Jeanne."Benieuwd of hij nog iets gaat doen." zegt Danny, "Ik zal morgenochtend de hoogwerker huren. Hoe laat vertrekken we? 10 uur?""Ja, goed." zegt Dr. Gueverra, "Vanavond heb ik alles wat we nodig hebben wel af.""Ik hoef toch niet mee?" vraagt Jeanne."Nee, je kan ook maar met twee mensen in die hoogwerker." zegt Danny.
"Hoi schat, het kan zijn dat er weer wat gedoe komt.""Naast die aanslag en die aanklacht van die nepadvocaat?""Ja, ze weten niet van ophouden. Die Frank Engels wil wat huurlingen inhuren om ons aan te pakken.""Dan moet je echt niet meer naar die sportschool toegaan. Blijf in de oude stad, of liefst nog op de Farm.""Ja, ja. We weten in ieder geval nu wie die Frank Engels is. Zo heeft hij namelijk niet. Het is Ludovic Levett en hij woont in de Bizetstraat in A-162.""Die naam heb ik ooit weleens gehoord. ik weet niet meer precies in welke context. Belangrijk kan hij in ieder geval niet zijn. Ik zal wel eens kijken wat ik kan doen. Vanavond is het feest bij Francis, heb je daar nog aan gedacht?""Eh, ja, natuurlijk, ik ben al in de oude stad.""Prima, kom ik je straks ophalen."
Om tien uur staat Danny met de hoogwerker voor het appartementencomplex waar Dr. Gueverra woont."Goedemorgen, ben je er klaar voor?" vraagt Danny als Dr. Gueverra instapt."Mooi dingetje dit." zegt Dr. Gueverra, "Ja, ik heb naast de camera's ook nog een opdracht gefaked vanuit hun blokbestuur, die we kunnen gebruiken als iemand vraagt wat we hier doen. O, en ik heb de vermommingskit bij me.""Ja, ik ook, ik heb op de kaart al een goed plekje gevonden waar we ons kunnen vermommen als we in de wijk zijn."
Om kwart voor elf op zaterdagochtend rijdt een hoogwerker de Bizetstraat in. Het is rustig op straat. Een aantal bewoners zijn op deze zonnige ochtend bezig met onderhoud van hun tuintje. De hoogwerker rijdt naar één van de lantaarnpalen en de bestuurder bestuurt het bakje, terwijl de bijrijder met zijn tas met gereedschap naar boven gaat. De bijrijder haalt de kap van de lantaarn, doet wat onderhoud, wat een kwartiertje kost, en doet de kap er dan weer op. Hij geeft een signaal en de bestuurder laat het bakje rustig weer zakken. Dat herhalen ze bij de volgende drie lantaarnpalen. Een oplettende bewoner had kunnen zien dat de monteur bij de derde van de vier lantaarnpalen net iets anders had gedaan dan bij de anderen, maar weinig mensen zijn geïnteresseerd in het werk van de onderhoudsdienst.
Tevreden over het resultaat en weer ontdaan van hun vermomming rijden Dr. Gueverra en Danny terug. De communicator van Dr. Gueverra piept."Shit, het is Abigail." zegt Dr. Gueverra."Wat is er?""Er zijn toch weer wapens geleverd, niet zo zwaar en zoveel als hiervoor, maar toch, ik zet een call op met de anderen.""Ok, maar ik moet vanmiddag nog wel wat andere zaken regelen."
Gary, Hoshiko en Jeanne bellen snel in op de call."Alles goed gegaan met de hoogwerker?" vraagt Jeanne."Ja, prima, maar daar gaat dit eigenlijk niet over." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb net bericht gehad van Nancy dat er toch weer wat wapens zijn geleverd aan de blokraad.""…conferentie...""Gary heb je nog een ander gesprek?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, waarom bel je zo vroeg?" wat is er aan de hand?""Frank Engels heeft mensen ingehuurd om ons te vermoorden." zegt Dr. Gueverra."O.""Met ons bedoelde ik ook jij.""Waarom?""Omdat we betrokken zijn bij het opblazen van een wapentransport, dat heb jij medegeorganiseerd.""En andere zaken zijn ook gesignaleerd." vult Hoshiko aan."En zoals ik zei hoorde ik net van Abigail dat er weer nieuwe wapens zijn geleverd in 225.""Een kleinere hoeveelheid?" vraagt Jeanne."Ja, en vooral automatische wapens, zodat ze hun eigen wijk onder controle kunnen houden." zegt Dr. Gueverra."Ok." zegt Gary.
"Ze zijn in ieder geval iets verder met hun plan. Die huurlingen die ze hebben ingehuurd, daar zou ook iemand van X-10 bijzitten. Volgens mij loop jij wat achter.""Ja, ik moest de afgelopen dagen iets doen."Whisky-promotie." zegt Hoshiko."Druk-druk, as usual." zegt Dr. Gueverra."X-10, wat is X-10?""Deel jij de gezichtjes?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne."Ja, ik stuur ze ook gelijk naar Stephen, dan kan hij ook opletten.""Wat is X-10?""Een soort Federale groep." zegt Jeanne."Die hebben power suits." zegt Hoshiko."Die groep is afgeschaft, maar hij is solo doorgegaan." zegt Jeanne, "Hij zegt dat hij X-10 is, maar dat wil nog niet zeggen dat hij het ook echt is."
"Frank Engels heet eigenlijk Ludovic Levett," zegt Dr. Gueverra, "Dit is zijn adres, die is zijn huis, kijk de livestream van de camera die we net hebben opgehangen. Het is de Bizetstraat in A-162.""Waarom heb je er een camera opgericht?" vraagt Gary, "Wat weten we van Ludovic?""Hij is een middle man." zegt Dr. Gueverra."Een fixer." zegt Hoshiko."Misschien zien ze jou als opdrachtgever van het vernietigen van de wapens." zegt Dr. Gueverra, "Een opdracht uit New Teeno.""En jij wordt gezien als degene die het aanstuurt." zegt Hoshiko."Dat begrijp ik wel als ik zie wie het anders zou moeten doen." zegt Gary."Die persoon hebben ze helemaal niet in beeld." zegt Hoshiko."Dat is niet zo best." zegt Gary, "Op naar de geheime locatie. Met een koekje erbij.""We hebben het gesprek tussen Ludovic en de huurlingen afgeluisterd." zegt Hoshiko."We hebben het opgenomen." zegt Dr. Gueverra."Dat is een groot woord." zegt Hoshiko, "Met AI hebben we via liplezen bepaald wat er is gezegd.""En daar kwamen zinnige dingen uit." zegt Dr. Gueverra, "Denken we.""Hebben jullie door AI liplezen uitgevonden dat hij Ludovic heet?" vraagt Gary."Dat is het oude opsporingswerk, meneertje." zegt Hoshiko, "Goede krachten ingehuurd."
"Dan is de volgende opdracht dat we Ludovic omleggen." zegt Gary, "Zodat we van het probleem af zijn. Dat is in jullie belang.""Niet in mijn belang." zegt Hoshiko."We moeten voorkomen dat we het loodje leggen." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb juist veel tijd gestoken in het doen van mijn aanzoek. Tot nu toe dacht ik, als jullie schieten, dan schiet ik ook. Maar dit is echt persoonlijk, dus kunnen we hem wel omleggen.""Wie heeft nu die aanslag op Jeanne gepleegd?" vraagt Gary."Het meisje." zegt Dr. Gueverra."Ja, maar wie is de opdrachtgever?" vraagt Gary."Het zal Ludovic wel zijn." zegt Hoshiko."Ja, nu is de zaak zwart-wit." zegt Dr. Gueverra."Maar hoe is Jeanne in beeld geraakt?" vraagt Hoshiko."Toen speculeerden we dat Ernest Barreau dacht dat we met hem gekloot hadden, dan konden wij het weleens geweest zijn. Daar zat hij dan weer achter." zegt Dr. Gueverra."Toen hingen die camera's nog bij jullie." zegt Hoshiko.
"Ja, nu kunnen we gewoon niet anders." zegt Dr. Gueverra, "Maar ik wil wel weten wie zijn opdrachtgever is. Hoe komen we aan Ludovic?""We trekken hem gewoon uit zijn huis." zegt Jeanne."Door onze dekmantel, geïnspireerd door de hoogwerker, denk ik aan tuinmannen." zegt Dr. Gueverra."Landscape gardeners." zegt Hoshiko."Ja.""Dat gaat niet." zegt Hoshiko, "Hij heeft een portrait-tuin."Het blijft even stil en dan barst iedereen in lachen uit."Die had ik onlangs gehoord, nooit gedacht dat ik hem zo snel al kon gebruiken." zegt Hoshiko.
"Als we nu een order hebben waarop staat de Bizetstraat in A-262, dan is dat een goede reden om in de verkeerde tuin te zijn." zegt Dr. Gueverra."Ja, en dan staan we in zijn tuin." zegt Hoshiko."Om hem te ontvoeren?" vraagt Jeanne."Of in zijn huis te ondervragen." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen hem meenemen in de groenbak of niet.""Komt de opdracht van Ludovic of zijn opdrachtgever?" vraagt Hoshiko."De opdrachtgever kennen we niet." zegt Dr. Gueverra."Dan hoeven we hem niet om te leggen." zegt Hoshiko, "Dan komen ze met een andere fixer.""Dan is wel de relatie met de huurlingen kwijt." zegt Jeanne, "Dan kopen we tijd.""Misschien praat hij wel." zegt Dr. Gueverra, "En anders is hij uitgeschakeld en wordt het een zooitje in de wijk."
"Met de camera die er nu hangt weten we iets over de gezinssamenstelling." zegt Jeanne."Die camera hangt er net een uur." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen niet een paar dagen wachten. Dat gesprek was eergisteren al. Het moet dus snel, anders nemen ze het initiatief. Hij is een middle man op allerlei plekjes. Als we wachten komen er wel capabele mensen met een stunner en een busje. Klinkt bekend, Gary? Verder hebben we geen aanknopingspunten. Dit is het enige dat overblijft.""Wat we dus nodig hebben is een goede reden om daar te zijn en een busje." zegt Jeanne."Een paar dingetjes daargelaten, ja." zegt Dr. Gueverra, "En de timing is belangrijk.""We willen het op een misverstand aan laten komen." zegt Jeanne."Of hij is al thuis." zegt Dr. Gueverra, "En je begint in zijn tuin. Nerve strike, ninjading. In de kliko en dan nog even doorwerken.""Je bent vergeten dat er een hek staat." zegt Jeanne en verwijst naar de camerabeelden.
"Dan moet je hekwerkers hebben." zegt Gary."Ja, dat kan ook." zegt Dr. Gueverra, "Hek uitgraven. Dan moeten we een wagen hebben met een nieuw hek erin.""Of het communicatiesignaal verstoren?" vraagt Jeanne."Ja, maar waarom moeten we dan bij hem in huis zijn?" vraagt Dr. Gueverra, "O, misschien als zijn systeem de fout veroorzaakt.""Of een vliegtuigbom?" vraagt Gary."Op hem gooien?" vraagt Dr. Gueverra."Dat het in zijn tuin ligt." zegt Gary."We kunnen de hele wijk wegvagen." zegt Hoshiko, "Dan is hij collateral damage, dan valt het niet op."
"Moet hij niet af en toe zijn huis uit?" vraagt Gary, "Wordt hij niet beveiligd?""Waarschijnlijk niet." zegt Dr. Gueverra, "Hij stapte zelf in de taxi.""Dan kunnen we wachten tot hij het hek uitkomt." zegt Gary."Hij lijkt zich veilig te voelen." zegt Hoshiko."Ik hoor net plannen waar dat niet mee gaat lukken." zegt Gary."Goed, hij heeft iemand opdracht gegeven om ons uit te schakelen." zegt Dr. Gueverra, "Dus doen jullie mee? Anders ga ik zelf door."
"Ja, wat is het plan?" vraagt Gary."Hem koelbloedig omleggen." zegt Hoshiko."Moet hij dood, of gaan we hem ondervragen?" vraagt Jeanne."Het is beter als je hem kan ondervragen." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we hem levend in handen krijgen." zegt Jeanne."Als hij handelt voor iemand anders, dan moeten we dat te weten komen.""En we weten niet wie die opdrachtgever is." zegt Gary."Dat is de Nieuwe Socialistische Republiek." zegt Hoshiko.
"Doen we het op ons initiatief?" vraagt Jeanne, "Of lokken we hem zijn huis uit?""Het kost te veel tijd als we wachten." zegt Dr. Gueverra, "Straks stapt hij in de auto, door zijn wijk, de snelweg op, naar de oude stad en weer terug. Dan zie ik weinig mogelijkheden.""We moeten hem dus zijn huis uit zien te krijgen." zegt Jeanne."Het gaat erom dat het in eerste instantie geloofwaardig is en daarna dat we niet herkend worden." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we hem gelijk verdoven, zodat hij niet de boel bij elkaar spartelt." zegt Jeanne."Ja, nerve strike, needle pistol, jij kan hem beïnvloeden 'Stap in de Kliko'." zegt Dr. Gueverra."Als we straatje keren en zijn hek beschadigen, zou hij dan naar buiten komen?" vraagt Gary, "En dan doen we alles tegelijk.""We moeten eigenlijk iemand van de VR Academy vragen." zegt Hoshiko, "Of dat meisje.""Gary kan dat ook." zegt Dr. Gueverra."Ik dacht dat hij alleen kon uittreden." zegt Hoshiko."Ik heb weleens iemand in slaap laten vallen." zegt Gary."O ja, bij die dronebeurs." zegt Hoshiko.
"We kunnen de stoep voor zijn huis openbreken." zegt Dr. Gueverra. "Dan zetten we er een grote bus voor zodat anderen het niet zien.""En dan moeten we hem ongezien de bus in krijgen." zegt Hoshiko."Dan moeten we ook een aanhanger hebben voor het graafmachientje." zegt Dr. Gueverra."Hoe zorgen we dat de bus niet getraceerd wordt?" vraagt Hoshiko."We weten niet precies wanneer hij thuis is, maar het is handig om dit alvast te regelen." zegt Dr. Gueverra, "Even checken welke grondwerkbedrijven er in de wijk zitten."."We kunnen inbreken in zo'n keet om aan overalls te komen." zegt Gary."We kunnen bij hem voor het hek openbreken en zeggen dat we de weg gaan omleggen." zegt Jeanne."Ja, of dat we een leiding gaan leggen of zo." zegt Dr. Gueverra.
"Dan is het wel prettig om te weten of hij alleen woont." zegt Hoshiko."Het is geen tijd om aan je relaties te gaan werken." zegt Gary."We hebben redelijke haast." zegt Hoshiko."We gaan in ieder geval vandaag de voorbereidingen treffen." zegt Dr. Gueverra,"Die opdracht gaat hij vandaag of morgen geven." zegt Hoshiko."Ja, we kunnen hem niet een paar dagen observeren." zegt Dr. Gueverra."Eigenlijk moeten we het morgenochtend al doen." zegt Jeanne."Waarom dan niet vannacht?" vraagt Hoshiko, "Gewoon inbreken.""Hij heeft wel een acceptabel beveiligingssysteem, met lampjes en zo." zegt Dr. Gueverra."Kan je nu dan al niet zijn alarm uitschakelen?" vraagt Hoshiko."Ik kan wel de communicatie platleggen, maar dat helpt niet als het bekabeld is." zegt Dr. Gueverra, "Wel goed om dan twee uur later te komen en dan te gaan graven. Dan valt het niet op.""Of onder het mom van brandweer." zegt Hoshiko, "We stelen een brandweerauto en de fik erin.""Gaat Ludovic wel zijn huis uit?" vraagt Jeanne."Wel als het in brand staat." zegt Gary."Dan slijp je het hek open." zegt Dr. Gueverra.
"Gaan we een graafmachine huren?" vraagt Gary."Ja, leuk!" zegt Dr. Gueverra."Wat hekjes en pionnen plaatsen." zegt Gary, "Wat voor bus hebben we nodig?""Zo'n werkbus." zegt Dr. Gueverra."Die met de tandartsstoel?" vraagt Jeanne."Nee, zo'n grote, met stickers van één of ander kabelgrondwerkbedrijfje." zegt Dr. Gueverra."Ga je een graafmachientje kopen?" vraagt Gary."Nee, ik weet nog niet welke ik wil." zegt Dr. Gueverra."Stond er geen aanhanger in die loods?" vraagt Jeanne."Nee, wel nodig als we een graafmachientje huren." zegt Dr. Gueverra."En die jetski's?" vraagt Jeanne."Die kwam Eli brengen met dat grietje, op een aanhanger, maar die jetski's zijn weg." zegt Dr. Gueverra.
"En gaan we hem meenemen?" vraagt Hoshiko."Hij gaat dood of we nemen hem mee." zegt Jeanne."Kan iemand gebruikte overalls regelen?" vraagt Dr. Gueverra."Geen nieuwe?" vraagt Gary."Voor Gary een nieuwe." zegt Dr. Gueverra."Met een wegwerkhesje." zegt Jeanne."We moeten niet onze eigen rol aannemen." zegt Gary. "Dr. Gueverra, ik stel voor dat jij het hesje aan doet.""En natuurlijk vermommen." zegt Dr. Gueverra."Door hesjes aan te doen." zegt Gary."En dikke wenkbrauwen." zegt Hoshiko."En stickers van de KGB." zegt Gary."Zal ik de overalls regelen?" vraagt Jeanne."Ja, en we moeten ook kleinere stickers hebben om over het gehuurde gereedschap te plakken." zegt Dr. Gueverra."Pilonnen, toilet, linten." zegt Gary."Het moet KBG zijn." zegt Dr. Gueverra, "KabelBedrijf"
"We hopen dat hij eruit komt en anders improviseren we wel." zegt Dr. Gueverra, "En als we hem hebben ontvoerd? Wat dan? Ergens mee naar toenemen?""Is er niet ergens een recreatief plekje?" vraagt Jeanne."Een tippelzone?" vraagt Dr. Gueverra, "Een stripclub?""Een speeltuin." zegt Gary."Let op kinderen, we moeten even een lichaam in jullie zandbak begraven. Daarna niet te diep graven hoor!" zegt Dr. Gueverra.
"In welk scenario maken we hem niet dood?" vraagt Hoshiko, "Volgens mij is dat er niet.""Als hij de Red Snakes afzegt en als hij ons zijn opdrachtgever meedeelt." zegt Dr. Gueverra."Dan weten we dat en dan maken we hem alsnog dood." zegt Hoshiko, "We gaan niet het risico lopen.""Nee, zeker niet!" zegt Dr. Gueverra."Als je hem laat lopen gaat hij toch weer naar de Red Snakes." zegt Hoshiko."Dat ligt aan de man zelf." zegt Dr. Gueverra, "In eerste instantie, laat maar. Schiet hem maar gewoon neer.""En we begraven hem in zijn eigen tuin." zegt Jeanne."Alles wat raarder is dan normaal doen valt op." zegt Dr. Gueverra, "Als je aan de weg werkt niet.""We moeten hem ongezien het busje in krijgen en dan schieten we hem dood." zegt Hoshiko."Nee, eerst stunnen." zegt Dr. Gueverra."Dan psychic ondervragen, op een andere manier lukt ons niet." zegt Hoshiko."Ik weet niet of dat kan." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb ook een boormachine gehuurd. We hebben iets nodig om hem in te vervoeren, een kist, met laagjes."
"Waar gaan we hem dan begraven?" vraagt Hoshiko."In het bos." zegt Jeanne."In zijn eigen tuin." zegt Gary."Dat zijn allemaal extra activiteiten." zegt Dr. Gueverra, "Dat duurt te lang.""Onze dixie is nog niet geleverd, mogen we bij u naar het toilet?" zegt Gary, "Hebben we trouwens ook koekjes?""Die neem jij toch altijd mee?" vraagt Dr. Gueverra."Waarom moet hij naar buiten komen?" vraagt Hoshiko."We komen door dat hek lastig binnen." zegt Jeanne."We slopen het hek." zegt Gary."We gaan voor zijn oprit graven." zegt Dr. Gueverra."We hebben ook een valse werkorder nodig." zegt Gary."Die komt eraan." zegt Dr. Gueverra.
"Hoe laat gaan we erheen?" vraagt Jeanne."Wanneer hij thuis is, of vroeg." zegt Dr. Gueverra."Ja, elf uur." zegt Gary."Om elf uur zijn er veel meer mensen op straat." zegt Dr. Gueverra."Ok, vanavond ben ik op een feest." zegt Jeanne, "Iemand viert haar verjaardag.""Acht uur, dan hebben de meeste mensen hun hond al uitgelaten." zegt Dr. Gueverra, "Die moeten daarvoor,""Hij heeft toch geen werkster?" vraagt Gary."Nee, we hebben nu dit plan." zegt Dr. Gueverra."Het maakt niet uit wie er naar buiten komt." zegt Gary, "Die is de lul.""Ok, iedereen weet wat hij moet regelen. Het is een half uur rijden, dus kwart over zeven weg uit A-224. Jeanne, dan zien we jou rond kwart voor acht binnen in A-162.""Prima." zegt Jeanne.
De voorbereidingen verlopen voorspoedig. Ondertussen houdt Dr. Gueverra ook de camera die op het huis van Ludovic is gericht in de gaten. Pas rond negen uur 's avonds is daar beweging op te zien, anders dan dat het licht in huis was aangegaan. Een sedan met Ludovic aan het stuur komt de garage uit en rijdt weg.
Dr. Gueverra blijft op om te zien wanneer Ludovic terugkomt en dat is pas om twee uur.
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko vertrekken op tijd, veel te vroeg volgens Gary naar A-162. Jeanne hoefde niet vroeg op te slaan, want die is gewoon niet naar bed gegaan en komt direct van het feest.
De bus met de aanhanger met graafmachine komt conform planning aan bij de ingang van A-162 waar uiteraard controle plaatsvindt."Goedemorgen." zegt de dienstdoende, stevig uitziende, blokwacht, "Jullie zijn vroeg op pad voor de zondag.""Ja, stukje graven." zegt Dr. Gueverra en laat de werkorder zien waar de blokwacht niet erg in is geïnteresseerd.Maar wel in iets anders."He, dat is niet goed." zegt hij."Wat?""HIer bij je aanhanger, dit lijkt wel verbogen en daardoor heeft het een scherpe rand.""O, dat fixen we later wel.""Dat moet nu wel gemaakt worden, anders kom je de wijk niet. Parkeer hem daar rechts maar en probeer het te repareren"Dr. Gueverra stapt uit en is 15 minuten aan het klooien om het goed te krijgen, maar het heeft niet het gewenste effect. Hij loopt naar de blokwacht toe."Met de hand gaat dat niet. Kan ik hem straks niet even met het graafmachientje rechttrekken?""Ok, het is toch niet zo druk op straat, maar je moet het wel gemaakt hebben anders kom je de wijk niet uit.""Ok, komt voor mekaar."
Ze rijden naar een rustige parkeerplaats in A-162 waar Jeanne al met haar motor staat te wachten. Ze kleden zich om en Dr. Gueverra zorgt voor een goede vermomming voor iedereen."Is er nog iets te eten?" vraagt Jeanne."HIer, de koekjes." zegt Dr. Gueverra."Dat zijn mijn koekjes." zegt Gary."Ik moest nog ontbijten."Een kwartier later zitten ze in de bus op weg naar Ludovic.
"We zijn er bijna," zegt Dr. Gueverra, "na ongeveer tien minuten rijden. Ik heb hem nog niet weg zien gaan op de camera. Ik zet hem gelijk onhandig neer bij de oprit."Dr. Gueverra zet de bus voor het huis van Ludovic waarbij de aanhanger al een stuk uitsteekt voor zijn oprit, maar waarbij Dr. Gueverra nog wel het graafmachientje de stoep op kan rijden. De stoep bestaat uit een strook asfalt en een strook gras."Ok, nu eerst pionnen plaats en meten." zegt Dr. Gueverra."Zal ik binnen kijken?" vraagt Gary."Ja, dat is goed.""Eerst koffie drinken." zegt Hoshiko."O, wacht we moeten eerst nog de aanhanger repareren. Ik rijd het graafmachientje ervanaf, dan kunnen we daarmee aan de slag gaan."Gary gaat achterin de bus liggen en neemt een kijkje in het huis, terwijl Dr. Gueverra en Hoshiko met gehuurd gereedschap en de graafmachine een goede poging doen om de scherpe uitstekende punt om te buigen
Dat blijkt opnieuw niet zo makkelijk als gedacht, maar na een kwartier is het ze eindelijk gelukt. Dan komt Gary ook weer uit de bus."Is het gelukt?" vraagt hij."Ja, ik denk dat we zo de wijk uitkomen." zegt Hoshiko, "En Ludovic?""Die ligt nog in bed. Verder is er niemand thuis.""Zet jij dan de pionnen neer, Gary, dan gaan we scannen.""Zal ik dat doen?" vraagt Jeanne."Ja, dat is goed. Hier is de scanner." zegt Dr. Gueverra."He? Hoe werkt dit ding? Volgens mij klopt dit niet.""Het is gewoon een universele interface.""Nee, hoor, dit is een hele andere.""Laat zien."Jeanne geeft de repair scanner terug aan Dr. Gueverra."Hè? Wat heb je ermee gedaan? Dit ziet er heel anders uit.""Ja, niks, je hebt hem zo aan mij gegeven.""Eh, nou, er zit niets anders op dan hem terug te brengen naar fabrieksinstellingen. Dan moet ik hem thuis maar weer helemaal configureren."
Dr. Gueverra gaat nu zelf met de scanner aan de slag, ze willen namelijk wel zeker weten dat ze niet echt een leiding of kabel doorsnijden met het graven."Hier een paaltje." zegt hij tegen Hoshiko, die er met een set markeringspaaltjes naast loopt.Hoshiko slaat het paaltje in de grasstrook in de grond."En hier een paaltje.""Zal ik de bordjes al neerzetten?" vraagt Gary"Markeer de stoep maar met van die rare rode cijfers." zegt Dr. Gueverra.Gary pakt de bus met verf uit de bus en begint rode strepen, letters en cijfers op de grond te spuiten. Een cirkel met 47azx en een raar teken.
"Is het al tijd voor koffie?" roept Hoshiko om negen uur."Ja, met de radio aan." zegt Dr. Gueverra.Zoals het echte werklui betaamt gaan ze rustig koffiedrinken met de radio net iets te hard aan. Vooralsnog heeft dat echter geen effect. Ludovic laat zich nog niet zien.
"Volgens mij is het nu tijd om met de graafmachine aan de slag te gaan." zegt Jeanne na een kwartier koffieleuten."Ja, ik zal ook tekens dicht bij de poort gaan zetten." zegt Gary."Ik ga graven in het gras." zegt Hoshiko."Kan jij plaggen steken?" vraagt Dr. Gueverra."Dat moet wel lukken, ik weet wel iets van tuinieren." zegt Hoshiko.Dr. Gueverra stapt weer in het graafmachientje en begint met een stuk van de grond in het grasperk weg te halen.
Dan, rond half tien, zien Hoshiko en Jeanne allebei vanuit hun ooghoeken dat de deur van het huis opengaat en Ludovic in een badjas naar buiten komt."He, wat zijn jullie aan het doen hier op de zondagochtend, vlak voor mijn oprit.""Er is een storing gemeld." zegt Gary, "Heb je daar geen last van?""Nee, He, wat? Wat is dat voor rode verf? Is die wateroplosbaar?""Huh, geen idee, die is van de baas." zegt Gary.Ludovic pakt zijn communicator en maakt een holo van de werklui."Wat is er eigenlijk stuk?" vraagt hij."Het is een signaalstoring." zegt Dr. Gueverra, "Gaat uw hek wel open."
Jeanne komt erbij staan en gaat dansen, maar op één of andere manier lukt het niet om haar krachten op de man te projecten. Misschien staan de planeten niet goed?"Kennen we nu gaan graven?" vraagt Hoshiko, "Ik wil bij de sport zijn.""Je kan maar beter niet naar je sport gaan kijken, met jouw team, hè, hè." zegt Dr. Gueverra, "Kan u niet het hek opendoen om te kijken of er een piek optreedt?""Ok." zegt Ludovic en loopt terug naar de tien meter verder gelegen voordeur van zijn huis. Hij reikt naar binnen en drukt waarschijnlijk op het knop want de poort schuift opzij. Intussen doet Dr. Gueverra net of hij aan het scannen is.Zodra het hek enigszins openstaat probeert Gary de man psychisch in slaap te brengen, maar het is nog vroeg en dan is Gary niet op zijn best. Als hij merkt dat het niet is gelukt loopt hij het erf van Ludovic op."He, wegwezen." roept Ludovic en maakt een gebaar dat Gary terug moet lopen. Hoshiko begint mee te lopen. Daarop stapt Ludovic naar binnen en doet de deur dicht. Dan rolt ook de poort weer dicht. Hoshiko probeert de deur te openen, maar die zit dicht.
"Shit, wapens." zegt Dr. Gueverra en stapt het graafmachientje uit.Jeanne hoort hem, loopt naar de bus en doet de deur alvast open.Gary en Hoshiko kijken elkaar even aan. Hoshiko wijst naar de rechterkant van het huis en ze lopen om het huis heen om te kijken of er ergens een makkelijke manier naar binnen is.
Ze komen bij de achterkant van het huis aan en zien daar een uitbouw naar de woonkamer."Wat nu? Dit is twee verdiepingen hoog, hier komen we niet makkelijk naar boven in deze kleding." zegt Hoshiko."We moeten wel naar binnen." zegt Gary, "Geen tijd te verliezen.""Dan moeten we maar iets forceren." zegt Hoshiko, "Dit raam?""Ik zou die grote pakken bij die erker, daar zie ik hem niet binnen."Dr. Gueverra en Jeanne pakken allebei een Glock uit de bus. Dr. Gueverra pakt ook iets om de voordeur te forceren nadat hij had gezien dat Gary en Hoshiko om zijn gaan lopen.
Ze rennen naar het hek en Dr. Gueverra klimt makkelijk omhoog. Jeanne heeft even zijn hulp nodig om op het hek te komen. Als ze bovenop zitten horen ze gerinkel van het raam dat Hoshiko aan de achterkant van het huis heeft ingeschopt. Het kost nog even wat tijd om het gat zo groot te maken dat hij en Gary er veilig doorheen kunnen.
Hoshiko stapt naar binnen, op de voet gevolgd door Gary. Ze staan nu in de woonkeuken met zicht op de living. Daar is Ludovic niet. Ze luisteren even of ze iets horen en Gary gebaart omhoog en vervolgens dat richting de voordeur de trap omhoog is. Dr. Gueverra en Jeanne klimmen van het hek af en lopen naar de voordeur om te kijken of ze die open kunnen maken.
Dr. Gueverra ziet door het raam van de voordeur Gary en Hoshiko aan komen lopen. Hoshiko aarzelt even, omdat de hal helemaal open is naar de eerste verdieping, en loopt dan naar de voordeur als hij de gebarende Dr. Gueverra ziet. Gary loopt langs de muur naar de trap en begint voorzichtig omhoog te lopen.
Hoshiko opent de voordeur en laat Dr. Gueverra en Jeanne binnen."En?" fluistert Dr. Gueverra."Boven." zegt HoshikoGary loopt omhoog en komt op de overloop aan. Hij luistert de hele tijd aandachtig en meent een stem te horen in de grote slaapkamer waar Ludovic eerst lag te slapen.
Dr. Gueverra en Jeanne kijken rond in de hal en proberen te bepalen waar alles precies is in het huis. Hoshiko wijst naar boven en begint de trap op te sluiten. Gary probeert te verstaan wat de stem zegt, maar daarvoor is het toch te zacht. Hij sluipt al wel naar de deur die maar een paar meter van de trap verwijderd is.
Hoshiko gebaart naar Jeanne dat zij ook mee moet komen naar boven. Jeanne knikt en sluipt achter Hoshiko aan, met haar Glock in de aanslag. Dr. Gueverra ziet het alarmpaneel naast de deur en merkt op dat het inderdaad een goed alarmsysteem is. Ook ziet hij een rood knipperend lampje dat aangeeft dat een stil alarm is gegeven. Gary weet wat hij binnen ongeveer kan verwachten. Een kort gangetje en daarna een vierkante kamer waar het tweepersoonsbed voor tegenover hem staat. Hij drukt de klink naar beneden en duwt tegen de deur, maar die geeft niet mee. Snel doet hij een paar stappen terug, om een eventuele kogelregel te vermijden, maar tot zijn opluchting wordt er niet geschoten.
Hoshiko en Jeanne komen boven aan."De deur zit dicht." fluistert Gary.Hoshiko en Jeanne bekijken de deur, maar daar is niet veel aan te zien. Het is een wit vlak met een deurklink onmogelijk te zeggen of die verstevigd is."Schieten?" vraagt Gary en wijst op de Glock."Als hij net niet door de deur heeft geschoten kan dat waarschijnlijk niet, en dan ketsen de kogels alleen maar terug." zegt Jeanne."Kan je proberen hem in te trappen?" vraagt Hoshiko aan Jeanne."Eh ja."Dr. Gueverra ziet dat hij het alarm niet eenvoudig kan uitschakelen en drukt op de knop die naast het alarmsysteem zit waarmee de poort weer opengaat. Dan kunnen ze in ieder geval snel maken dat ze wegkomen.
Jeanne houdt haar wapen voor zich, loopt naar de deur en geeft een harde trap. Opnieuw geeft de deur niet mee. Jeanne schudt haar hoofd richting Gary en Hoshiko. Dr. Gueverra hoort de trap tegen de deur en denkt na of er nog andere manieren zijn om binnen te komen, maar hij kent de hele layout van het huis niet."Hij is verstevigd en geeft niet mee." zegt. Jeanne.
"Wat hebben we anders voor opties?" vraagt Hoshiko."Er zijn nog wel twee deuren, maar die komen in een badkamer en een walk-in close uit." zegt Gary."Dan probeer ik het nog een keer." zegt Hoshiko.Hij loopt naar de deur en probeert die in te trappen terwijl Jeanne haar Glock op de deur gericht houdt, maar ook Hoshiko slaagt er niet in de vergrendeling van de deur kapot te trappen."Nee, te stevig." zegt hij.Dr. Gueverra loopt naar buiten, en gaat rechtsom om het huis heen, waar hij Gary en Hoshiko net ook zag lopen. Hij zoekt een mogelijkheid om bij de ramen van de slaapkamer te komen.
Aan de achterkant ziet hij dat het bij het hoofdgedeelte van het huis, dat twee verdiepingen hoog is, zonder klimspullen niet makkelijk gaat lukken. Als hij verder loopt ziet hij dat er aan de linkerkant van het huis (vanaf de voorkant gekeken) een uitbouw is waar de garage deel van uitmaakt. Als hij daarop omhoog klimt kan hij waarschijnlijk bij één van de ramen van de grote slaapkamer.Gary, Hoshiko en Jeanne lopen intussen naar beneden. Ze hebben op dit moment geen idee hoe ze door de deur heen kunnen komen."Ik ga alvast de spullen inpakken." zegt Gary, "Hij was aan het bellen en het zal niet al te lang duren voordat er hulp gaat komen.""We kunnen ook het huis in brand steken." zegt Jeanne, "Misschien ligt er iets in de keuken.""Ik loop achterom, volgens mij is Dr. Gueverra daarheen gegaan. zegt Hoshiko.
Dr. Gueverra maakt een sprongetje en weet zich vast te pakken aan de dakrand van de uitbouw. Met wat inspanning trekt hij zich omhoog zodat hij nu op het schuine dak van de uitbouw zit.Gary komt bij de bus aan, hij kan niet rennen, want dat zou te veel opvallen.Jeanne zoek in de keuken naar brandbare spullen en gaat alle keukenkastjes door.Hoshiko is bij de achterkant gekomen, loopt iets door en ziet dat Dr. Gueverra op de uitbouw zit.
Hij klimt ook omhoog en kruipt over het dak naar het Dr. Gueverra die bij het raam kijkt hoe dat in elkaar zit."Van hieruit zie ik hem niet." zegt hij tegen Hoshiko, "Kan jij door dat raam links kijken?""Eh, daar is geen uitbouw.""Je kan toch langs de gevel klimmen?""Niet met deze werkhandschoenen!"Gary begint met de pionnen op te pakken en de paaltjes uit de grond te trekken.Jeanne vindt in één van de kasjes brandbaar schoonmaakmiddel, maar dan moet ze het nog wel kunnen aansteken. Daarvoor ligt hier niets."Op zoek naar barbecuespullen." denkt ze.
"Er zit een soort folie op het raam." zegt Dr. Gueverra en wijst naar het raam, "Daardoor kunnen we het niet eenvoudig inslaan en naar binnen. Als je het kapotmaakt blijven de stukken aan elkaar kleven. We moeten het opensnijden."Ok." zegt Hoshiko.Gary heeft pionnen opgeborgen en loopt nu naar het graafmachientje om die op de aanhanger te rijden. Jeanne is in de keuken nog op zoek naar aanmaakblokjes.
Dr. Gueverra en Hoshiko pakken allebei een force knife en beginnen vanuit één hoek het folie, en tegelijk het raam, kapot te snijden. Jeanne geeft het zoeken in de keuken op en loopt naar buiten om ook naar de bus te gaan, maar bedenkt dan dat de barbecuespullen misschien in de garage liggen. Gary stapt in de graafmachine in, start hem en rijdt hem zonder problemen de aanhanger op.
Het venster kan nu een beetje opzij worden geduwd. Dr. Gueverra pakt zijn communicator en steekt die door het raam om te kijken waar Ludovic zit. Vrijwel direct klinkt een schot en weet Dr. Gueverra maar ternauwernood zijn communicator vast te houden."Nou, die is stuk." zegt Dr. Gueverra, "Gelukkig had ik mijn hand er niet achter. Die gast is een waanzinnig goede schutter.""Dat was geen Glock." zegt Hoshiko, "Dat klonk meer als een AK.""Wacht, als we zo dichtbij zijn, dan kan Jeanne hem ook van deze afstand beïnvloeden. Ik haal haar."Dr. Gueverra klimt het dak af en rent het huis in op zoek naar Jeanne.Gary zet de graafmachine vast zodat hij niet van de aanhanger valt als ze snel weg moeten rijden.
Dr. Gueverra ziet dat Jeanne niet in het huis is en rent naar buiten. Daar ziet hij dat Gary bij de bus staat, maar Jeanne is er niet. Dan kijkt hij naar rechts en ziet dat Jeanne bij de garage staat te kijken."Kom mee!" zegt hij."Wat? Waarom?""Als je op het dak zit is hij dichtbij genoeg en hij kan je horen!"
Jeanne loopt achter Dr. Gueverra aan, die nu linksom loopt en direct aan de goede kant uitkomt."Hier omhoog." zegt hij tegen Jeanne.Jeanne klimt omhoog waar Hoshiko bezig is om de rest van het folie door te snijden.
Jeanne begint haar slaaplied te zingen. Dit keer voelen de planeten wel goed, maar of Ludovic nu in slaap is gevallen?Hoshiko valt in ieder geval niet in slaap. Hij buigt het venster weg en kijkt snel naar binnen. Daar ziet hij Ludovic naast het bed liggen."Hij slaapt!" zegt hij.
Jeanne klimt door het raam naar binnen. Inmiddels zijn er al een paar minuten verstreken. Jeanne pakt de AK en overweegt even wat ze moet doen. Ze controleert of de AK in orde is, richt de loop op het hoofd van Ludovic en drukt af."Die doet het niet meer." denkt Jeanne en maakt dat ze weg komt, terug via het raam."Zo, die slaapt nu langer." zegt Hoshiko als hij het venster openhoudt."Permanent." zeg Jeanne.
Dr. Gueverra is al teruggelopen naar de bus en ziet dat er net een vrouw van begin 30 langs komt lopen."Zo, aan het werk op zondag?""Ja, ons werk gaat gewoon door hoor.""Zijn jullie al weer klaar?""Ja, bijna. Nog even wat gras terugleggen en die rode strepen gaan er vanzelf wel af hoor."Dr. Gueverra pakt een schep en een bezem uit de bus en begint de boel aan kant te maken."Ik hoop dat het is opgelost voor Ludovic." zet de vrouw."We hebben gedaan wat we kunnen." zegt Gary die zijn raampje had opengedraaid.
Jeanne heeft de AK in de bosjes in de tuin van Ludovic verstopt toen ze de vrouw met Dr. Gueverra zag praten en komt nu aanlopen. Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne stappen de bus in."Shit, we moeten terug om hem te pakken." zegt Gary."Nee, laat maar." zegt Dr. Gueverra, "Hè Jeanne? Vraag maar aan Jeanne.""Ja, dat was plan B.""Je hebt plan B gedaan? Wat was dat?""Hem overhoop schieten."
Ze parkeren even langs een rustige weg om hun vermomming af te doen en rijden dan naar een andere controlepost waar de aanhanger er met een voldoende afkomt.
Later die dag wordt Jeanne gebeld door Nando."Wat hoor ik nu? Is Ludovic dood? Hebben jullie hem omgelegd?""Eh, ja.""Maar ik zei toch dat ik er iets aan ging doen?""Nee, je zei dat je kon kijken of je er wat aan kon doen.""Mr. Smith heeft hem gisteren opgezocht in de bar waar hij altijd zit en heeft ervoor gezorgd dat hij niet achter je aan ging komen.""Wat? Waarom heb je dat niet gezegd?""Waarom zou ik, het was toch duidelijk dat ik er wat aan ging doen. Waarom heb jij niet gezegd dat jullie er zelfs iets aan wilden doen.""Doordat je niets hebt gezegd is hij nu dood. Lekker dan."
In de middag hebben Dr. Gueverra, Gary en Jeanne een call om Danny bij te praten en te bespreken wat ze nog moeten doen om het gevaar, als dat er al is, vanuit B-225 te bestrijden."We hebben nog wat losse eindjes." zegt Gary."Dat was dus Frank Engels." zegt Dr. Gueverra, "Dat is dus min of meer opgelost. De vraag is of ze gaan stoppen.""Die huurlingen zitten nog steeds achter ons aan." zegt Danny, "En er zijn wapens geleverd.""Die huurlingen zou oplost moeten zijn, we hebben de lead van Nancy gevolgd en Frank Engels geëlimineerd." zegt Dr. Gueverra."Die huurlingen zijn toch niet ingehuurd?" zegt Gary."Die waren al ingehuurd." zegt Danny.
"Degene die met deze informatie is gekomen moet ook oppassen." zegt Dr. Gueverra, "Hoeveel mensen wisten dit?""Als er twee mensen zijn die het weten kunnen die beter emigreren." zegt Gary."We hebben nog andere losse eindjes." zegt Dr. Gueverra."De opstandelingen in onze wijk." zegt Danny."Het meisje, Nubia, dat geholpen heeft met de aanslag op Jeanne." zegt Dr. Gueverra, "Wie daar dan achter zit is dezelfde club. Willen wij daar nog wat mee?""De rechtszaak afwachten." zegt Jeanne."Is dit afdoende om te voorkomen dat jullie A-wijk wordt aangevallen door de socialisten?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, we moeten de blokraad uitschakelen." zegt Danny."Voor mijn blok is dat ook een probleem." zegt Dr. Gueverra, "Dat de grens opschuift naar onze grens en dat we dan meer moeten gaan betalen voor onze bescherming.""En dat de waarde van je appartement naar beneden gaat." zegt Gary."Ja, precies." zegt Dr. Gueverra.
"En Janine Baume?" vraagt Jeanne, "Kennen we die al?""Nee, er zijn er drie van, waarvan er één oud is." zegt Dr. Gueverra."Nubia?" zegt Jeanne."We weten waar ze woont en alles wijst naar Frank Engels." zegt Danny."Frank Engels is dood, dus het leven is perfect, ik ga naar de schietclub." zegt Gary."Of er komt een nieuwe Frank Engels." zegt Danny."Is dat geen klus voor jou?" vraagt Gary."Nou, er lopen huurlingen rond die het op ons hebben voorzien." zegt Danny."Daarom gingen we Frank Engels doodmaken." zegt Gary.
"Jij zit toch in de onderwereld?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny, "Je bent een eerzame sleepwagenchauffeur? Ik vraag het nog wel aan George en Mr. Green. Misschien weten die waar ze zitten." Dr. Gueverra stuurt direct een berichtje naar George en een andere naar Mr. Green: "Huurlingen The Red Snakes, geleid door Ben, die claimt bij X-10 gezeten te hebben. Zegt het je iets en weet waar ze zich ophouden. Persoonlijke redenen." Maar het is natuurlijk zondag, dus er komt niet direct een reactie.
"Het is een groepje dat op ons lijkt en de aandacht afleidt." zegt Dr. Gueverra."Zijn het niet The Red Herrings?" vraagt Gary, "Als Nando zegt dat hij het geregeld heeft, dan zitten ze dus niet meer achter ons aan, of geloven we dat niet?""Zijn contact heeft met hem gesproken." zegt Jeanne."Het is wel handig als sommige mensen de huurlingen kennen." zegt Dr. Gueverra, "We moeten holo's rondsturen, ook naar Nancy.""We moeten toch wachten tot er iets gebeurt in de B-wijk." zegt Gary, "Hoe komen we daar achter?""Via Nancy." zegt Dr. Gueverra, "Dan nog is er de vraag of er een nieuwe Frank Engels gaat komen, maar als het een regelneef is, dan is dat lastiger.""En als iemand anders zich als Frank Engels uitgeeft?""Maar ze kennen hem bij de blokraad." zegt Dr. Gueverra."Via een beeldverbinding!" zegt Danny."Hij was er eerst wel, daarna op afstand." zegt Dr. Gueverra, "Daar moeten we op wachten. Ik ga weg.""Naar je schoonouders." zegt Danny."Jij ook niet?" vraagt Dr. Gueverra."Alsjeblieft niet." zegt Danny."Ah, ik heb nog berichtjes ontvangen van Nancy, George en Mr. Green." zegt Dr. Gueverra, "Nancy is benieuwd of het gaat helpen, Het zegt George niets en Mr. Green doet geen uitspraak over wat ze wel of niet weten."
De volgende dag zijn ze allemaal aan het werk. Om twaalf uur stuurt Dr. Gueverra een berichtje door van Nancy: "Jullie actie heeft wel impact gehad. Er heeft een zuivering plaatsgevonden. Bruce Erikson is van zijn taak ontheven en zijn werk is overgenomen door Gemma la Mana, ook een ex-Carver. Ik weet niet wie jullie overhoop geschoten hebben, maar niet Frank Engels, want die is er nog steeds."Hij stuurt er achteraan dat hij nu in een lunchafspraak zit en dat het een probleem is dat ze dadelijk maar moeten oplossen
Om kwart voor één zet Dr. Gueverra een groupcall op Jeanne zit in de auto van de oude stad naar de sportschool en belt in. Danny stuurt eerst een berichtje of hij kan terugbellen, maar belt met een paar minuten toch in. Gary zit in een belangrijk handelsoverleg over importtarieven en mijnrechten."Dat was mooi." begint Dr. Gueverra, "Frank Engels is Frank Engels helemaal niet!""Hebben we daar al die moeite voor gedaan?" zegt Danny, "We hebben ze helemaal geen schade gedaan.""En ze hebben Bruce vervangen." zegt Dr. Gueverra."Is dat goed of slecht?" vraagt Danny."Geen idee." zegt Dr. Gueverra, "Zijn vervanger kan meer of minder competent zijn. Ze was in ieder geval niet de eerste keus.""Wie neemt het over?" vraagt Jeanne."Gemma la Mana." zegt Dr. Gueverra."Dan is Bruce nu makkelijker te liquideren." zegt Danny."Als hij niet in de cel zit." zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we hem eerst bevrijden.""Ze moeten elkaar niet meer vertrouwen." zegt Danny, "Dat is het mooiste dat kan gebeuren."
"Een zuivering." zegt Dr. Gueverra, "Er zullen nog wel meer mensen rondom zijn persoon zijn.""Is dit voor Nancy een probleem?" vraagt Jeanne."Daar heb ik niets over gehoord." zegt Dr. Gueverra, "Ze moet voorzichtig zijn, maar dat was ze toch al."Gary belt in: "Wat is er aan de hand?""Frank Engels is Frank Engels niet." zegt Danny, "Of Ludovic was Frank Engels niet en dat we dus huurlingen achter ons aan hebben.""Dat had Nando toch geregeld?" vraagt Gary."Ja, er is een gesprek geweest." zegt Jeanne.
"Het is ook zijn eigen schuld." zegt Dr. Gueverra, "In het gesprek heeft hij gedaan of hij Frank Engels was, dus het is zijn eigen schuld.""De vraag is of Frank Engels echt met de huurlingen heeft gesproken." zegt Jeanne."Ja, we weten niet hoe ze aangestuurd zijn om daar te komen." zegt Dr. Gueverra."Het is waarschijnlijk dat Frank Engels ze bij elkaar heeft gebracht." zegt Danny."Waarom?" vraagt Dr. Gueverra, "Hij kan een opdracht aan Ludovic hebben gegeven om zo'n gesprek te regelen."
"En het heeft geleid tot gerommel in de blokraad." zegt Jeanne."Hoe dan?" vraagt Gary."Bruce is vervangen." zegt Dr. Gueverra."Omdat we Ludovic hebben gedood." zegt Gary, "Er is dus een relatie met Ludovic.""Frank Engels heeft een relatie met Ludovic." zegt Danny."We weten niet precies wie Ludovic was." zegt Dr. Gueverra, "Maar het was geen low life goon.""We hebben Ludovic zien onderhandelen en praten met de huurlingen." zegt Danny, "Dus in opdracht van Frank Engels.""We weten toch hoe hij eruit ziet?" vraagt Gary."Nee, we weten dus niets." zegt Dr. Gueverra."Weten we wanneer die vergaderingen zijn?" vraagt Gary."We weten helemaal niets." zegt Danny, "De enige lead die we hadden is geliquideerd.""De vraag is of hij wel iets wist." zegt Jeanne.
"Dit clubje met Ludovic en de huurlingen kan helemaal los staan van de B-wijk." zegt Dr. Gueverra, "kennen ze Bruce of Frank Engels? Waarschijnlijk het eerste. Of is Bruce verantwoordelijk voor het lekken? H'm, dat is waarschijnlijk het geval. Interessant dat hij zomaar vervangen wordt.""Misschien dat Nancy weet wat daar achter zit." zegt Jeanne."Het geeft aan wat voor macht Frank Engels heeft in die B-wijk." zegt Dr. Gueverra."Dat hij dat zomaar kan doen." zegt Jeanne, "Hij is dus de sturende kracht in die wijk.""Heel erg, precies." zegt Dr. Gueverra, "Dus als we het lijntje met Frank Engels doorknippen leidt dat tot chaos.""En hij weet precies wie wij zijn en wij weten niet wie hij is." zegt Danny, "Hij wil ons gewoon uit de weg hebben.""We moeten deze info delen met de blokraad en de blokwacht." zegt Dr. Gueverra."We moeten weten hoe hij eruit ziet." zegt Gary."Dat is heel moeilijk." zegt Dr. Gueverra."Welnee, als je weet waar het is." zegt Gary."En waar is het?" vraagt Danny."De blokraad is in dat stadhuisding." zegt Dr. Gueverra.
"O, je wilt op die speciale manier gaan kijken." zegt Danny, "Is uittreden aan afstand gebonden?""Aan tijd?" zegt Gary, "Aan afstand? Ik weet het eigenlijk niet.""Hoe kom je daar dan?" vraagt Dr. Gueverra."Lopen.""Dus als je dichterbij bent dan hoef je minder ver te lopen en loop je minder risico om zo'n monster of een hond tegen te komen." zegt Dr. Gueverra."Ja, anders is het zo een uur lopen.""We kunnen ook met de metro." zegt Danny."En waar gaat Gary dan zitten? We kunnen alleen met de auto." zegt Dr. Gueverra, "Er is geen straatverlichting, dus het is niet lastig om naar binnen te komen."
"We kunnen ook in de aangrenzende B-wijken gaan zitten." zegt Danny, "Wat is daar?""Daar rechts is de wijk waar Back to Nature zit." zegt Jeanne, "Daar heb jij volgens mij slechte ervaringen mee.""Doen die het nog dan" vraagt Danny."Even kijken...Ja, die zijn nog in business." zegt Dr. Gueverra, "En de wijk hieronder?'"Die kennen we helemaal niet, maar er zitten vast gangs." zegt Jeanne, "Dan moeten we dat eerst uitzoeken.""Ik ga wel gewoon lopen, dan hoef ik me ook geen zorgen te maken over waar mijn lichaam is. en of dat veilig is." zegt Gary, "Als jullie dan uitzoeken wanneer die blokraadvergaderingen zijn ga ik vandaag alvast een kijkje nemen.""Maar er zijn maar een paar toegangspunten." zegt Danny."Wel met de auto." zegt Dr. Gueverra, "We komen vast de wijk in.""Via de haven?" vraagt Danny."Daar letten ze op." zegt Dr. Gueverra.
"Ok, dan moeten we ontdekken wanneer het is en wat onze toegangsweg is." zegt Gary."En hoe gaan we naar binnen?" vraagt Danny, "Niet met de auto, niet met volledige bewapening.""We moeten lijken op B-wijkers." zegt Dr. Gueverra."Dan kunnen we net zo goed zelfmoord plegen." zegt Danny."We kunnen ook afwachten tot Frank Engels ons dood komt maken." zegt Dr. Gueverra."Dat is een ander risico lopen." zegt Gary."Ik probleem Nancy te bereiken." zegt Dr. Gueverra en stuurt haar een berichtje en vraagt daarin hoe het gaat met de afluisterdingen, wanneer de blokraad weer samenkomt en wat ze weet over Gemma.
Nancy reageert snel. De blokraad is elke maandag, woensdag en vrijdag om 11:00 uur. Gemma was de Right Hand van de Carvers en dus van Bruce. Ze is behoorlijk ambitieus."Hoe zit Gemma erin?" stuurt Dr. Gueverra."Ze is ruthless." stuurt Nancy, met een holo van Gemma.Dr. Gueverra stuurt de informatie door.
"We weten wanneer het is," zegt Dr. Gueverra in de call, "Vandaag is dus de blokraad geweest, de volgende is woensdag. Kunnen we in de tussentijd nog iets bedenken?""The comfort of mij own home is het veiligst." zegt Gary."Jouw lichaam is jouw tempel." zegt Danny, "Maar niet als je ligt te slapen, dan is het van mij.""Eh, dan is het thuis misschien niet het veiligst." lacht Gary, "Mijn voorstel is woensdag half tien te gaan lopen.""Willen we niet al eerder kijken wat we willen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik wil er best heengaan." zegt Danny."Kijken hoe het beveiligd is en zo?" zegt Dr. Gueverra, "Bijvoorbeeld met een drone kijken. Het ergste dat kan gebeuren is dat ze hem uit de lucht schieten.""Maar als we daar gaan filmen weten ze dat er iemand aan het filmen is." zegt Danny."Als je wat hoort, ik loop intussen naar de auto om terug naar huis te gaan." zegt Gary."Of we geven Frank Engels een paar duizend monits om van hem af te zijn." zegt Dr. Gueverra."Als het ideologisch is gaat dat niet werken." zegt Danny.
Als Gary thuis is aangekomen gaat hij op bed liggen en treedt uit. Hij loopt via de normale straten naar de B-wijk. In de wijk aangekomen is het vrij druk op straat. Hij merkt op dat een kat hem met zijn ogen lijkt te volgen. Het is niet dezelfde kat als bij de 'heks'. Hij ziet ook dat er af en toe drones overvliegen. Na een wandeling van een uur komt hij bij het kantoor van de blokraad aan. Daar zijn een aantal veiligheidsmaatregelen genomen. Er staat een ongeveer twee meter hoog hek omheen, er hangen camera's en er lopen beveiligers met shotguns rond. Gary gaat naar binnen en constateert dat het er ook echt als een stadskantoor uitziet. Vooral veel kantoorruimte waar mensen bezig zijn achter hun computer om de wijk te besturen. Er is een grote raadszaal waar waarschijnlijk de blokraad bijeenkomt en er is een ruimte waar voedselpakketten worden uitgedeeld. Hij ziet Ernest of Gemma niet en weet ook niet hoe de andere blokraadleden eruit zien.
De anderen zijn nog steeds aan het discussiëren wat de eventuele verdere stappen moeten zijn in afwachting van Gary's verslag."We kunnen altijd nog Nubia liquideren." zegt Danny."Vanwege haar kledingsmaak." zegt Jeanne."Dat sowieso." zegt Dr. Gueverra, "En voor de rest moeten we wachten op woensdag."
Om drie uur brengt de blokpolitie van A-224 een persbericht uit. Zij hebben besloten Fatimeh formeel aan te klagen en een gerechtelijke procedure te beginnen vanwege de poging tot moord op Jeanne. Ze zeggen ook dat ze de poging tot doodslag van Jeanne op Fatimeh nog in onderzoek hebben."Dat hebben ze dan toch snel gedaan." zegt Dr. Gueverra."Ja, soms zijn ze heel snel." zegt Danny, "Ik ken mensen die zo ook snel naar de mijnen zijn verdwenen.""Toch blijft het raar dat die rechercheur zenuwachtig was." zegt Dr. Gueverra."Bij het inleveren." zegt Jeanne."Ja, het is raar, waarom was hij zenuwachtig?" zegt Dr. Gueverra."Nou, hij weet wat voor moordenaar je bent." zegt Danny."Of Nando is bij hem langs geweest." zegt Dr. Gueverra."Of het paste niet bij zijn ervaring." zegt Jeanne, "Hij heeft zich verwond aan het wapen.""Of hij zit aan de drugs, of zo." zegt Dr. Gueverra.
Na een uur te hebben rondgekeken loopt hij terug, keert terug in zijn lichaam, neemt een whiskey en zet een call op met de anderen waarin hij verslag doet."Nou, tenzij hij binnen en buiten loopt en we hem van afstand kunnen neerschieten is de kans klein dat we hem kunnen neerschieten." zegt Dr. Gueverra."We moeten gewoon met honderd man naar binnen om een veldslag te houden." zegt Dr. Gueverra, "Als hij de wijk uit gaat moet je hem opvangen, maar dan moet je wel weten hoe hij dat doet.""En nu vervangen ze Bruce, maar er komt iemand anders en er verandert niets." zegt Dr. Gueverra."Wel als je het hoofd van de draak eraf slaat." zegt Danny."Dan moet je dat een aantal keren doen." zegt Dr. Gueverra, "Dan lukt het bij één clubje en dan komt de volgende.""Maar er zit toch een verdienmodel achter." zegt Danny, "Ik wil die wijk in om iemand uit te schakelen, maar niet overdag.""We zouden het alleen maar op moeten lossen als ze onze wijk willen aanvallen." zegt Jeanne."Hebben ze niet continu een oorlogsraad daar?" vraagt Gary, "Daar kunnen we Frank Engels identificeren en uitschakelen."
"En Nubia aanpakken?" vraagt Danny."Als we dat gaan doen is er een kans dat…Gokken." zegt Dr. Gueverra."Kans dat?" zegt Jeanne."Ze geprobeerd hebben ons erin te luizen. Wij weten nu dat het Frank Engels niet was. Als ze dan nu denken dat het niet zo is, dan moeten we dat niet gaan opvolgen.""Als we Frank Engels zouden hebben gepakt, dan is het niet zo dat we de rest niet zouden willen uitschakelen." zegt Danny."Weten zij dat wij weten dat Frank Engels bestaat?" vraagt Gary."Zij hebben de info gelekt en er zijn mensen op afgekomen die hun wapentransport hebben opgeblazen." zegt Dr. Gueverra."Maar wat is er erg aan als we die twee mensen uitschakelen?" vraagt Danny."Die Nubia heeft niets anders gedaan dan holo's maken." zegt Jeanne."En daarna met Nubia?" vraagt Dr. Gueverra."Als je wat zegt, dan schieten we je door je hoofd." zegt Danny, "Zij was een spotter, of moest dingen vastleggen. Misschien is ze onder druk gezet. Ik wil wel van haar horen waar Janine Baume is.""Als je niet bereid bent hem te volgen, dan moet je nu niets doen." zegt Dr. Gueverra."Het lijntje naar Frank Engels is bizar dun." zegt Gary, "Ik zie de link met Frank Engels niet, hooguit de persoon die boven hem zit.""Goed, laten we kijken wat er bij de volgende blokraad besproken wordt." zegt Dr. Gueverra.
De blokraad is pas op woensdag, maar de dinsdag is wel een belangrijke dag, want dan is Dr. Gueverra jarig. Jeanne gaat in de loop van de ochtend nog bij Giselle van de blokpolitie langs. Daar vraagt ze meer informatie over de rellen en of ze weten wie Janin Baume is. Giselle vertelt dat ze niet veel meer informatie heeft over B-225 en dat het nog steeds onrustig is in het westelijk deel van het blok. Ze weten wie dat zijn en daar zijn mensen mee bezig, maar ze mag geen namen geven. Jeanne weet wel te achterhalen dat er een connectie met Nubia is, want die is ook bij de rellen gesignaleerd.
Ongeveer een uur nadat Jeanne vertrokken is bij de blokpolitie verzamelt zich een groep demonstranten bij het politiebureau. Maar dit keer zijn het geen ontevreden mensen uit het blok, maar supporters van Jeanne. Ze demonstreren tegen het onderzoek dat tegen haar plaatsvindt omdat ze vinden dat het duidelijk zelfverdediging is en dat dit een aanslag is op Jeanne en de Dia Khovaria, gezien de wonderlijke gebeurtenissen in Savennes. Volgens hen roept de blokpolitie de toorn van god over zich af als zij Jeanne aanklagen. Danny hoort van de demonstratie en sluit zich erbij aan. Hij bedankt namens Jeanne de demonstranten dat ze het voor haar opnemen. Heel groot is de demonstratie niet, een man of 30, maar ze komen wel uit verschillende delen van New Moulinoir.
s Avonds heeft Michelle een surpriseparty voor Dr. Gueverra georganiseerd waar familie en goede vrienden uitgenodigd zijn. Gary heeft een kamerjas met een afschuwelijke kleur gekocht die volgens hem nu de mode is. Danny heeft het 1000 smoothies boek als cadeau voor Dr. Gueverra gekocht en Jeanne een tegoedbon voor een leuke avond in een fancy club.
Woensdag is blokraad dag. Gary, die laat thuis was na de party bij Gary moet vroeg opstaan zodat hij om half tien kan gaan lopen. Hij gaat zijn bed weer in, treedt uit en kijkt goed om zich heen. Als hij er zeker van is dat er geen monsters in de buurt zijn gaat hij op weg naar het pand van de blokraad.Het is nu drukker op straat in B-225. De drones vliegen nog steeds over de wijk en hij ziet ook af en toe een patrouille. Een viertal mannen bewapend met shotguns of AK's in een soort uniform. De beveiliging bij het gebouw van de blokraad is vandaag opgeschroefd. Er lopen meer bewakers rond dan de vorige keer. Hij gaat naar binnen en loopt naar de raadskamer. Daar zitten Ernest en Gemma al te praten over hun samenwerking. Nu Bruce vervangen is moet Gemma haar plaats in de raad vinden.Een voor een druppelen de andere leden van de blokraad binnen en om tien voor elf is de blokraad al compleet, op Frank Engels na. Dan ziet Gary dat het grote scherm in de raadszaal aangaat en daar is Frank Engels. Hij heeft maar een hele oppervlakkige gelijkenis met Ludovic.
Ernest trapt de vergadering af en lijkt erop dat hij degene is die de vergadering ook leidt. Frank Engels stuurt af en toe bij en geeft soms een opmerking, maar is niet degene die vertelt wat iedereen moet doen. Het merendeel van de vergadering gaat over dagelijkse bestuurlijke dingen. Hoe gaat het met de heropvoedingskampen, waar moet er iets gedaan worden aan infrastructuur, hoe zorgen we voor voldoende eten en drinken voor de inwoners. Het enige dat lijkt te wijzen op iets groters is dat Ernest gevraagd wordt over 'het plan' en dat hij daarop antwoordt dat het plan enigszins is aangepast, maar dat de voorbereidingen nu op schema liggen. Ook meldt één van tussendoor nog dat Fatimeh is aangeklaagd, maar het enige dat ze jammer vinden is dat de aanslag mislukt is. De vergadering duurt meer dan twee uur, waarbij er tussendoor ook lunch wordt gebracht. Na de vergadering gaat Gary niet direct terug, maar volgt Ernest. Die gaat nu bilateraal met andere blokraadleden overleggen over operationele zaken die Gary totaal niet interesseren. Na ongeveer twee uur kan hij het niet meer aanhoren en, het is dan inmiddels vier uur, loopt hij terug naar huis. Gelukkig heeft hij de hele trip geen rare wezens gezien.Gary probeert direct op te staan als hij weer in zijn lichaam is teruggekeerd, maar dat is behoorlijk stijf na meer dan zes uur stilliggen. Hij heeft ook enorme dorst en kan wel wat koekjes gebruiken. Als hij weer een beetje is opgeknapt best hij de anderen en vertelt wat hij heeft gezien.
"Ze kennen dus het plan." zegt Dr. Gueverra."Ontvoeren en ondervragen wordt wel lastig zo." zegt Danny."Dan moet je dat forceren." zegt Dr. Gueverra, "Of met een lokkertje.""Ik vraag me nog steeds af of die Red Snakes nu een ruse zijn of echt iets, "Ik heb trouwens geprobeerd Frank Engels te kleiën.""Ik wist helemaal niet dat jij artistiek begaafd was." zegt Dr. Gueverra, "Kon je hem niet tekenen?""Nee, dat is niet mijn ding, ik houd meer van sculpturen maken."
"Ok, waar staan we?" zegt Danny, "Er is een plan.""We hebben Frank Engels niet vermoord." zegt Gary."We weten nu hoe Frank Engels eruit ziet, althans volgens het beeldje van Gary." zegt Danny."We weten ook dat iedereen van de blokraad het weet." zegt Dr. Gueverra."We weten dat we voor hen een probleem zijn." zegt Gary."En ze vinden het jammer dat de aanslag is mislukt en maken zich geen zorgen over iemand die aangeklaagd is." zegt Dr. Gueverra."Logisch, want ze weet ook niet wie de opdracht heeft gegeven." zegt Danny."Ja, ze is gewoon een fanatisch volger van het nieuw socialistische doel." zegt Dr. Gueverra."Ik heb nog van Giselle gehoord dat Nubia waarschijnlijk als medeplichtige wordt gezien. Ze kan zelf worden aangeklaagd, of ze kan als getuige optreden." zegt Jeanne.
"Bij die Frank Engels komen wordt moeilijk, want we weten niet waar hij zit." zegt Dr. Gueverra, "Je kan alleen bij die andere leiders komen.""Die hebben alleen hun eigen gang." zegt Danny, "Dat is ook niet zo simpel.""We kunnen het spel terugspelen." zegt Gary, "Met valse informatie. Dan kunnne we ze uit de tent lokken. Nancy kan dat doen, of we kunnen een drone laten neerstorten.""Ja, en dan zo verpakken dat het net lijkt alsof je niet wil dat mensen het krijgen." zegt Dr. Gueverra."Misschien kennen die blokraadleden niet het hele plan, maar alleen maar een deel." zegt Jeanne."Ik denk nog steeds dat het een aanval op onze wijk is." zegt Danny."Misschien is dat wel het plan, maar daar heb je ook wapens voor nodig." zegt Gary."Maar wat is het verdienmodel?" vraagt Dr. Gueverra."Dan moeten we de link tussen de rellen in onze wijk en B-225 achterhalen." zegt Gary."Dan is Nubia of Janine nodig." zegt Danny."We pakken gewoon één van die relschoppers." zegt Gary."Die zijn alleen maar gevoed." zegt Danny."We hebben een infiltrant nodig." zegt Dr. Gueverra."Die al vaker gedemonstreerd heeft in de wijk, anders valt het te veel op." zegt Gary."En die niet op de hit list staat van de mensen die aan het demonstreren zijn." zegt Danny."Lizzy?" vraagt Jeanne."Als die gepakt wordt bij de rellen wordt ze gelijk de wijk uitgezet!" zegt Gary.
Hoshiko sluit aan bij de call en wordt snel bijgepraat."We kunnen dit niet alleen af, denk ik zo. Moeten we niet iemand om hulp vragen?" zegt Danny, "De Latina's?""Ik heb ook nog wat onderzoek gedaan naar de NSR." zegt Gary, "Ik heb ontdekt dat ze vaak samen optrekken met de Hischlamisten bij het pushen van hun ideologie. Dat gaat al zo'n 50 jaar terug.""Is het dan ook wel eens gelukt?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, Belagovia heeft de ommezwaai gemaakt naar een nieuw socialistisch regime.""En waar ligt Belagovia?" vraagt Danny."Dat ligt ook in het noorden van Tralandonia, In de cluster van landen waar ook New Teeno, Nobodovska en New Nippon deel van uitmaken. Belagovia ligt wel een eind bij New Teeno van daan.""En waar wonen die Hischlamisten? En waar zit de NSR?" vraagt Jeanne."De Hischlamisten wonen in hun eigen land veel zuidelijker in Tralandonia." zegt Gary, "De NSR ligt op het Zuidland, samen met het terrotorium van de Federatie."
"Ik dacht het al." zegt Danny, "Dat verklaart een hoop.""Ja, die relatie tussen de NSR en de Hischlamisten." zegt Dr. Gueverra."Die Hischlamisten hebben er vaak gezeten." zegt Danny."In het appartement tegenover ons." zegt Gary."Leuk, maar schieten we er iets mee op?" zegt Dr. Gueverra."Nee, alleen dat ons net van vijanden is uitgebreid." zegt Danny."Dan zijn er niet alleen gedeelde belangen, maar ook gedeelde tegenstanders." zegt Gary."Ideologisch liggen ze wel ver uitelkaar." zegt Dr. Gueverra."Denk jij dat ze ideologisch gemotiveerd zijn?" zegt Gary,"Dat zijn alleen de minions. Misschien is er een Andriummijn onder de B-wijk gevonden!""Dat zou fijn zijn." zegt Danny.
"Hebben we er iets aan dat er misschien ook Hischlamisten bij betrokken zijn?" vraagt Gary, "Dat compliceert de boel alleen maar.""De wapenleveranciers kunnen ook uit die hoek komen." zegt Gary."Die kunnen in theorie overal vandaan komen." zegt Dr. Gueverra."We hoeven in ieder geval niet naar Nobodovska te kijken." zegt Gary."Want?" vraagt Dr. Gueverra."Die hebben die wapens zelf hard genoeg nodig.""Bij de grens met New Teeno." zegt Dr. Gueverra, "Want daar is oorlog.""Er is geen oorlog." zegt Gary.
"Ik vind het wel interessant om te weten hoe onze eigen blokraad hier tegenover staat." zegt Jeanne."Hoe komt die eigenlijk tot stand?" vraagt Dr. Gueverra."Elke vijf jaar zijn er verkiezingen." zegt Jeanne, "En dan kies je iemand die jou stuk van de wijk vertegenwoordigt. Er zijn twaalf districten. Die twaalf vertegenwoordigers kiezen uit hun midden er dan drie voor het dagelijks bestuur.""Aha, een districtenstelsel." zegt Dr. Gueverra, "Dat heeft zo zijn voor- en nadelen.""Vier jaar geleden waren die verkiezingen voor het laatst." zegt Jeanne, "Ik mag volgend jaar voor het eerst meedoen."
"Ik ga naar de Dirty Nelly om wat te eten." zegt Gary, "Ik voel me nog steeds niet helemaal lekker na het uitstapje.""Is het dan niet tijd om naar de sportschool te gaan?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, het is nu tijd om het lichaam te verzorgen." zegt Gary."Goed idee." zegt Danny, "Ik kom ook die kant op.""We moeten erheen omdat er een aanslag gepleegd moet worden." zegt Gary."Op wie?" vraagt Danny."Dat is nog even de vraag." zegt Gary.
Even later zitten Gary, Hoshiko en Danny in de Dirty Nelly, Dr. Gueverra en Jeanne sluiten via de communicator aan."We moeten een pantserwagen kopen." zegt Danny, "We gaan naar de wijk en schieten iedereen dood.""Maar wat is het plan?" vraagt Hoshiko."Kunnen we iets met dat beeldje?" vraagt Dr. Gueverra."Het ziet er wel echt uit, maar het ziet er niet 100% uit als Frank Engels." zegt Gary.
"Kunnen we Abigail dan niet vragen om een holo te laten maken?" vraagt Jeanne.
"Als we weten waar Frank Engels zit moeten we de signalen onderscheppen." zegt Danny, "Is het mogelijk om ons 's nachts te verstoppen in het parkje en dan die signalen te onderscheppen?""Dat is extreem lastig als ik niet toegang heb tot hun hardware." zegt Dr. Gueverra."Het heeft toch echt wel wat van Frank Engels weg." zegt Gary, die een holo van zijn beeldje bekijkt."Ik ga die holo wel gebruiken om een image search te doen." zegt Dr. Gueverra, "Maar ik vraag me af hoeveel hits we wel niet krijgen. En als Frank Engels echt een agent van de NSR is, dan komen we hem daar natuurlijk niet tegen."
Sally komt aanlopen om de bestelling op te nemen."Goedenavond Gary.""Zeg Sally, heb je een kussentje voor me, ik ben op de bank in slaap gevallen.""Zeker, ik zal er gelijk één pakken. Zal ik dan maar meteen een dubbele meenemen?""Ja, zoals gebruikelijk." zegt Gary.
"Wie kunnen we nog meer vragen of hij Frank Engels kent?" zegt Dr. Gueverra, "Nando, de Latina's, Diana van de Federatie, de ADF, George the Fat man, die vriendin van jou Gary? Op Napoleon, Josephine?""Dat was de vrouw van Napoleon.""Hoe heette ze dan ook alweer?""Eh...""Ik kan de ADF wel vragen." zegt Danny, "Misschien nog de Rogerianen?""Eh...""Straks is het helemaal geen NSR, maar zijn het aliens die ons FTL-technologie willen geven, de Dreton!" zegt Dr. Gueverra, "En we dachten dat Frank Engels NSR was, maar voor hetzelfde geld is het een Hischlamist of een fixer!""We hebben gehoord dat ze nieuwe wapens hebben." zegt Hoshiko, "Maar wie heeft die dan geleverd? Het waren wel wapens die makkelijker te verkrijgen waren.""Zeker." zegt Danny."Kan je die bij the Fat man bestellen?" vraagt Hoshiko."Die heeft daarop geanticipeerd natuurlijk." zegt Danny."Het zou wel mooi zijn als hij het zo heeft gespeeld." zegt Hoshiko, "En wij hebben hem dan gratis geholpen."
"Ik heb nog eens gekeken naar die NSR-kunst." zegt Jeanne, "Op zich niet onaardig, maar het is allemaal zo propagandistisch.""Wat was nou de naam van je geliefde?" vraagt Dr. Gueverra, "Het is natuurlijk een LAT-relatie.""Ja, natuurlijk, Sally? Doe nog maar een rondje. O, je bedoelt Blanche.""Ja, die." zegt Dr. Gueverra, "Als we al die mensen gaan benaderen, wat gaan we dan zeggen en wat niet?""Dat er onrust in de wijk naast ons is, dat we graag in vrede willen wonen en of ze van deze man hebben gehoord." zegt Danny."Ja, we weten niet zoveel. Dat kunnen we wel delen." zegt Dr. Gueverra, "Frank Engels lijkt op de holo van dit beeldje. Hij heeft misschien banden met de NSR of de Hischlamisten. Zij zijn B-225 aan het destabiliseren. En ze hebben een grote lading wapens besteld.""Wat ga ik Blanche dan vragen?" vraagt Gary."Ik noem gewoon wat mensen op." zegt Dr. Gueverra, "Je kan ook Peter vragen, New Teeno intelligence. We kunnen ze dus het volgende melden: Dit is de man die achter het transport zit. Ken je mensen die hem kennen. Er zit waarschijnlijk nog zoiets aan te komen. Nog zo'n zending."
"Het gaat om de wijk naast ons. Moeten we het niet lokaal houden?" vraagt Gary."Laten we kijken wie er allemaal iets kunnen weten. Hoshiko, hoe zit het met jouw contacten met de Yakuza?""Hé?""Blanche is er niet, zij is elders, denk ik." zegt Gary."Heel verstandig, want hier gaat de pleuris uitbreken, denk ik." zegt Hoshiko."Ik heb net geprobeerd the Fat man te bellen, die belt morgenochtend terug.""Ik maak wel een off-topic post bij de ADF aan, daar zet ik het volgende op:" zegt Danny, "De NSR is een foothold aan het maken in New Moulinoir. De persoon die daar achter zit is Frank Engels. Dit is een beeld van hoe hij er ongeveer uit moet zien.""Ik stuur Nancy wel een bericht met de holo van het beeld, dan weten ze op wie ze moeten letten.""Ok, dan informeer ik Diana." zegt Gary,Hij stuurt het volgende bericht: "Diana, wij hebben wat onrust in de wijk naast ons. Wij vermoeden dat er een link met de Hischlamisten is en een zekere dat Frank Engels betrokken is. Hierbij een holo van een beeld van hoe hij eruit ziet. Hij lijkt zelf van buiten te komen en geen direct belang in de wijk te hebben. Hij lijkt een plan uit te voeren. Is dit iets wat op jullie radar staat of are we on our own here?"
"Ik zal de Latina's nog bellen." zegt Dr. Gueverra, die een nummer aan het opzoeken is in zijn communicator."Had je daar niet allerlei burner communicators voor?" vraagt Hoshiko."Ja, dat klopt.""Dan is het misschien niet handig om haar burner communicator terug te bellen met je normale communicator.""Ja, goed punt, de Fat man belt in ieder geval morgen terug. Die is natuurlijk bezig met een shady deal.""Wapens leveren in een B-wijk." zegt Hoshiko."Hij is met zijn vrouw en kinderen aan het dineren." zegt Gary.
"We moeten die rellen in onze wijk groter maken dan het is, dan krijgt het de aandacht." zegt Gary."Je bedoelt dat er ook protesten in andere wijken moeten komen?" vraagt Danny."We hebben een andere wijk." zegt Gary, "Vandaag waren er ook rellen, maar het gaat te langzaam.""Ik ben geen intrigant." zegt Danny."Je moet in jezelf geloven." zegt Gary."Ik ga afhaken, want ik heb met Nando afgesproken." zegt Jeanne, "Ik zal morgen naar onze vertegenwoordiger in de blokraad gaan om het probleem uit te leggen.""Goed idee." zegt Dr. Gueverra."Goed tot morgen." zegt Gary.
Tijdens hun diner brengt Jeanne het gesprek op Frank Engels."Het lijkt er toch echt op dat die Frank Engels iets van plan is richting A-224." zegt Jeanne."Een reden temeer om daar weg te gaan. Je hebt toch een mooi appartement in de oude stad?""Is het voor de handel dan niet riskant?""Ach, er is altijd wel ergens in de stad gedoe in de wijken. Het is ook niet zo dat we heel erg afhankelijk van A-224 zijn. En het lijkt er ook niet op dat er een concurrent achter zit.""Maar ken je Frank Engels niet?""Die naam zegt me niets. Hoe ziet hij eruit."Jeanne pakt haar communicator en laat de holo van het beeld zien."Wat is dit nu weer voor amateurkunst? Ik dacht dat je met een normale holo kwam. Dit zegt me niet direct iets. Nee, dan moet ik toch een beter beeld hebben.""Ok, maar laat het weten als je iets over Frank Engels hoort.""Alleen als ik het zeker weet, we willen niet nog meer foutjes, zoals die Ludovic."
"Goedemorgen, Dr. Gueverra.""Goedemorgen met George, ik zou je bellen.""Ha, goedemorgen George, ja, ik ben benieuwd of je me kan helpen. Je hebt ons natuurlijk getipt en daar hebben we actie op genomen. Ik heb gehoord dat ze opnieuw wapens hebben geïmporteerd, maar nu alleen het kleinere spul. Ze worden aangestuurd door deze gast."Dr. Gueverra laat de holo van het beeld zien."Heb je dit niet in kleur?""Eh, nee, dit is een artist impression, daar kan je geen kleur aan toevoegen, we konden onmogelijk een echte holo maken.""En wat is zijn haarkleur?""Donker, we vermoeden NSR of Hischlamistisch.""H'm, dat is meestal niet het terrein waar ik me op begeef.""Op korte termijn wil hij misschien nog meer, dat kan hij lokaal proberen te sourcen.""Wat is jullie plan?""Dat zij niet gaan bereiken wat ze willen bereiken.""Ok, Ik vind het wel bijzonder dat je NSR en Hischlamisten in één adem noemt, die werken nooit samen. Denken jullie dat ze jullie kant opkomen?""Ja, heb jij connecties met die wijk?""Niet specifiek, buiten mijn normale klantenkring, maar ik zal eens rondvragen.""Dank je wel."
Dr. Gueverra brengt de anderen op de hoogte. Danny zet gelijk een call op."Hij weet dus ook niets." zegt Danny."Nee, daar lijkt het niet op. Maar doet de blokraad van jullie wijk verder niets? Wanneer zijn jullie voor het laatst aangevallen? Die muur staat er toch niet voor niets?""Dat was door de Diablo's." zegt Danny."Dat was heel specifiek." zegt Dr. Gueverra, "En die waren de wijk al op een normale manier binnengekomen.""Een aanval op één is een aanval op allen."
Om elf uur is het spreekuur van Kayleigh Parry, de vertegenwoordiger in de blokraad van dat deel van de wijk waar Jeanne woont. Ze houdt haar spreekuur in het bestuursgebouw van de wijk. Jeanne loopt het kleine zaaltje binnen waar Kayleigh achter een tafel zit te wachten. Ze is net in gesprek met een andere buurtbewoner en Jeanne wacht even op afstand op een paar stoelen die klaarstaan totdat dat gesprek is afgelopen.
"Goedemorgen, Kayleigh Parry, wat kan ik voor je doen?""Goedemorgen, ik ben Jeanne le Calvenoir. Ik maak me een beetje ongerust over ondermijnende activiteiten in de de B-wijk naast ons.""Van wie heb je dat gehoord?""Van mijn contacten.""Kan je daar iets specifieker over zijn? Om wat voor soort ondermijning gaat het en waarom is dat voor ons van belang?"""Ik heb het van mensen die andere regio's vertegenwoordigen.""Andere wijken? Andere landen?""Waar het precies om gaat is dat er wapens overzee worden gesmokkeld naar de B-wijk. Een van die transporten is verloren gegaan en nu zijn ze bezig op kleinere schaal wapens te kopen. Dat baart mij zorgen voor onze veiligheid. Frank Engels is een belangrijke figuur. Kijk, ik heb hier een holo van een beeldje van hem.""Nou, dat is kunstig gemaakt.""Hij is één van de oorzaken van de onrust in de B-wijk.""Ik dacht dat het daar nu juist rustiger was? We hebben hier in onze wijk, wel wat onvrede.""Volgens mij zitten zij daarachter. In de B-wijk lijkt het rustig, maar ze houden burgers gevangen in heropvoedingskampen. Het zou me niet verbazen als er een link is met de rellen die we hier nu zien. Dat is ongeveer op hetzelfde tijdstip gestart. Kan jij hier iets aan doen?""Ik ga hier zeker vragen over stellen aan Annette Thévenet van het dagelijks bestuur. Zij is verantwoordelijk voor onze veiligheid. Maak je niet ongerust. We hebben een goede blokwacht."
Na het gesprek loopt Jeanne terug naar de sportschool. Onderweg wordt ze ingehaald door blokpolitie die met versnelde pas die kant oplopen. Van een afstand ziet ze al dat er iets mis is bij de sportschool. Een demonstratie van ontevreden burgers komt de hoek om. Ze hebben spanborden bij zich en roepen leuzen. Dan ziet ze dat iemand met een lange stalen staaf het raam van de sportschool probeert in te slaan en ernaast staat al iemand klaar om een molotovcocktail naar binnen te gooien. De man slaat hard op het raam, maar dat geeft geen millimeter mee. Na de aanval van de Diablo's waarbij alle ruiten waren gesneuveld heeft Stephen ze laten vervangen door doorzichtige plasteel ramen en Jeanne weet uit ervaring dat je daar zelfs met een kogel niet doorheen komt. Dan begint de man met de molotovcocktail een beetje te zwabberen en hij laat de glazen fles met alcohol op de grond vallen. Intussen begint het duw en trekwerk aan de voorkant en lijkt het op een halve rel uit te lopen. Dan valt de man met de ijzeren staaf op de grond en blijft daar liggen. Jeanne kijkt omhoog en ziet dat Stephen vanaf het dak de belagers beschiet met een stun pistol.
"Gedoe bij de sportschool." appt Jeanne in de groep, "Ze proberen de ramen in te slaan en brand te stichten, maar dat lukt gelukkig niet.""Ik kom eraan." appt Gary."Ik ben op mijn werk." appt Dr. Gueverra."Ik ook, ik ben in een andere A-wijk, maar ik kom eraan." appt Danny."Ik kom." appt Hoshiko.Jeanne ziet dat nog ook de man die de molotovcocktail liet vallen op de grond valt, net als nog een man even verderop met een molotovcocktail. Een andere man met een ijzeren staaf maakt zich uit de voeten. Net als de rest van de demonstranten die nu door een groep van de blokpolitie met stunpistols en wapenstokken worden verjaagd."Ze gaan ervandoor richting de westen van de wijk." appt Jeanne."Ik kan ze opvangen en achtervolgen." appt Gary.
Jeanne ziet dat er niemand kijkt en pakt zoekt in de kleding van de mannen naar de ID's. Zodra ze er één vindt maakt ze er een holo van. Twee van de mannen zijn bewusteloos. De derde kijkt nog wel uit zijn ogen, maar lijkt zich niet te kunnen bewegen. Zodra hij op probeert te krabbelen geeft Jeanne hem een klap en de man raakt versuft. Ze pakt hem op en draagt hem de sportschool in."Wat doe jij nou met die gast?" vraagt Rose, die intussen naar beneden is gekomen en in het halletje staat."We gaan hem ondervragen. Hij kan toch wel in de kelder waar we die detective hadden vastgehouden.""Eh, ja, dat kan wel.""Mooi."Jeanne neemt de man naar beneden, bindt hem vast en doet een prop in zijn mond."We kunnen er één ondervragen." appt ze.
Zodra hij het berichtje van Jeanne kreeg is Gary opgesprongen en zo snel als hij kan, of wil, richting de sportschool gegaan. Hij ziet de relschoppers voorbij komen lopen. Een van de mannen blijft op de hoek even staan en kijkt achterom de straat van de sportschool in. Hij gooit een ijzeren staaf over een schutting en loopt naar het westen. Gary gaat achter hem aan."Ik heb er één in het oog en loop achter hem aan." appt hij, "Ik zet mijn positietracker wel aan.Een paar minuten later gevolgd door. "Dat kan natuurlijk weer niet, dankzij Peter.""Waar ben je? Ik kom er zo aan." appt Hoshiko."Ik klei wel een impressie van de omgeving." appt Gary en geeft daarna de straatnaam door waar hij loopt.Gary volgt de man, totdat die een flatgebouw binnenloopt. Buiten staan er allerlei mensen die nog wat aan het napraten zijn over de demonstratie.
Gary kiest twee man uit en loopt op hen af."Goedemorgen, ik zag net jullie demonstratie.""En jij bent?" vraagt de ene man."Gary O'Banrough, consul van New Teeno, beetje demonstreren, ruiten inslaan, zo werkt dat natuurlijk helemaal niet.""Hoe zo niet?""Wat willen jullie nu precies bereiken?""Dat we minder belasting gaan betalen." zegt een andere man."Nou in ieder geval dat we niet meer belasting betalen dan die gasten in die penthouses." zegt de ene man en wijst naar het appartement waar Danny woont."Maar ga je dat ook bereiken met zo'n demonstratie?""Als we met genoeg zijn gaan ze wel naar ons luisteren.""Kan je dan niet beter met ze gaan praten? Wie gaat er over de strategie?""Over de strategie? Je ziet dat we met steeds meer zijn. Nog even en dan kunnen ze ons niet meer negeren."
Hoshiko komt het pleintje oplopen waar Gary met de mannen staat te praten en sluit zich bij hen aan."Zij het aardig mensen?" vraagt hij aan Gary."Ja, prima, ze willen hier verandering brengen.""Ze zien er sympathiek uit. Hoe willen ze dat doen? Hebben ze een vertegenwoordiger die hun belangen goed behartigt?""Ja, dat wel, maar die is maar met één." zegt de ene man."Het is belangrijk om van binnenuit te veranderen." zegt Hoshiko."Kijk, dat zijn nu Aziatische wijsheden." zegt Gary."Is er niet iemand met wie ik kan praten? Ik weet als diplomaat wel hoe je dit soort dingen aanpakt.""Eh, misschien Remy?" zegt de andere man."Ja, Remy zou kunnen." zegt de ene man."Remy?" vraagt Gary, "Niet die Janine?""Die ken ik verder niet, Remy wel, die organiseert wel eens was. Wil je hem nu spreken?""Als dat zou kunnen.""Loop dan maar mee."
De mannen nemen hen mee naar een flat om de hoek waar ze aanbellen."Ja, kom maar, Remy wil jullie wel spreken." zegt de ene en leidt hen naar de lift.Remy woont in een net appartement, het ziet er allemaal goed verzorgd uit, maar het lijkt er niet op dat Remy heel veel geld over heeft."Wat kan ik voor jullie doen?" vraagt Remy als Gary en Hoshiko aan de tafel hebben plaatsgenomen met een kopje koffie en ze zich hebben voorgesteld.."Jullie proberen hier in de wijk iets te veranderen, maar ik denk dat jullie dat dat wel beter kan.""En waarom vind jij dat interessant? Of vindt New Teeno dat interessant?""Dit ben ik vooral zelf. Ik trek me het lot aan van mensen die onrechtvaardig worden behandeld.""Ja, dat klopt wel. Waarom betalen wij evenveel belasting als die mensen in die grote appartementen die veel geld verdienen?""Dat klinkt niet goed, zeker.""Betaal jij eigenlijk belasting?""Eh, als diplomaat ben ik vrijgesteld van belasting.""O, dus we betalen ook voor jou! Of betaalt New Teeno je belasting?""Dat weet ik eigenlijk niet, ik ben hier ook alleen maar naar toegestuurd, daar heb ik me nooit in verdiept."
"Maar denken jullie dat je met die demonstraties iets gaat bereiken? Kan dat niet beter via de blokraad. Als je voldoende stemmen krijgt, dan kunnen jullie de agenda bepalen.""Je bent zeker niet bekend met het verkiezingsstelsel hier. Wij hebben één vertegenwoordiger in de raad voor deze buurt, Kenneth Bjorn, hoeveel mensen hier ook wonen. Er zijn andere buurten waar veel minder mensen wonen, maar die hebben ook een vertegenwoordiger. Hun stem is veel meer waard.""Mijn ervaring is dat je met praten veel meer gaat bereiken, maar je moet ze wel pijn weten te doen, als er dan een nieuwe blokraad komt verandert er misschien iets.""Die kans is klein, en hoe kunnen we ze meer pijn doen?""Bijvoorbeeld, dan zet je nu huizen in de fik.""Van de vertegenwoordigers in de blokraad? Dat is een idee.""Is het niet mogelijk om met iemand hogerop te praten over de aanpak. Ik heb ervaring met dit soort situaties.""Wij praten nu toch? Als het nodig is laat ik het mensen wel weten.""Ok, nou dan scheiden hier onze wegen. Ik voel met jullie mee, want je wil rechtvaardig behandeld worden. Succes!"Als de flat uitzijn informeren Gary en Hoshiko de anderen.
Om twee uur komt Danny al helemaal klaar voor de ondervraging bij de sportschool aan."Hoi Danny," zegt Stephen Rose, als Danny de zaal binnenkomt lopen, "Ben je nog niet omgekleed? We beginnen zo.""Eh, o, ja, training, ik kom er zo aan." zegt Danny."Dan moet die relschopper maar even wachten." denkt hij.
Na de training, even na vier uur loopt Danny met Jeanne naar de kamer in de kelder waar Jeanne de relschopper heeft opgesloten. Volgens zijn id heet hij Albert Brunelle.Danny loopt de kamer in, terwijl Jeanne bij de deur blijft staan."Zo, dat was niet zo mooi hé?" zegt Danny en haalt de prop uit de mond van Albert."En hoe voel je je?"Albert, een man van in de dertig, blijft hem zwijgend aankijken."Dat is nu weer jammer. Ik had gehoopt op een goed gesprek. Nu zal er toch wat pijn aan te pas moeten komen."Danny loopt dreigend op Albert af."Dat hoeft natuurlijk niet, als je gewoon vertelt wat er is gebeurd, want ik kan me voorstellen dat die ook maar een klusje voor je is.""Eh, ja, dat is eigenlijk ook zo. Ik zou wat monits krijgen om de ramen in te slaan en brand te stichten in de sportschool.""Kijk, zo moeilijk was dat toch niet? Dank je wel voor je openheid, dat maakt het allemaal een stuk aangenamer. Dat vermoedde ik al, dat zijn meestal de redenen voor de uitvoerders om het te doen. Het gaat mij eigenlijk ook helemaal niet om de uitvoerders, maar om degene die erachter zit. Kan je ons daarbij helpen?""Eh, het was Elias Stephens.""Wie is dat?""Hij heeft een hoedenzaak. Hij had er wel wat voor over.""Maar dat krijg je nu natuurlijk ook niet. Tja, de wereld is niet eerlijk. Jij wel zo te zien. Daarom weet ik het goed gemaakt. We laten je zo gaan en uiteraard willen we je hier niet meer zien.""Ok, dank je wel."Jeanne en Danny begeleiden Albert de sportschool uit."Zo is er natuurlijk geen lol aan." foetert Danny als hij naar de kamer van Jeanne loopt om te overleggen.
"We hebben een naam." zegt Danny in de call, "Elias, die heeft een kledingzaak. We hebben opgezocht waar dat is en dat is in de buurt waar die relschoppers wonen.""Koop jij daar je hoeden niet?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra."Wat? Ben je gek, ik heb liever een Demaret!""Het is tijd om die Elias eens te bezoeken." zegt Danny, "Dat kan vanmiddag nog wel."
"O, er komt iets dringend tussendoor." zegt Gary, "Ik spreek jullie later.""Ok," zegt Dr. Gueverra, "Ik bekijk nu online die winkel en volgens mij komt Nubia haar kleding daar. Als je daar bent kan je die gelijk verbranden en ze uit roulatie halen. Ik zal zo kijken of ik via de website binnen kan komen en anders hebben we nog de klassieker met het bordje omdraaien vlak voor sluitingstijd.""Dan moeten we om kwart voor zes naar binnen." zegt Danny, "En dan zien we wel wat er gebeurt. Als hij in het complot zit, dan heb ik wel een oplossing.""Zoiets als met 'Frank Engels'?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, die zat in het complot. Zit je in het complot dan mag je dood.""Ok, dan gaan we er straks heen" zegt Dr. Gueverra."Met zijn drieën." zegt Danny."Ik wil wel in de buurt zijn." zegt Dr. Gueverra, "Misschien is het net zo slecht beveiligd als dat winkelcentrum."
"Wat nemen we mee?" vraagt Jeanne, "Ik denk tie-rips.""Een Glock." zegt Danny."Ik neem een nieuwe Glock mee." zegt Jeanne, "Die andere ligt nog met bloed erop in een bakje op het politiebureau.""Tape en mondproppen." zegt Danny."Die hebben ze daar wel." zegt Dr. Gueverra, "Daar kan je de kleding prima voor gebruiken. Ik neem een laptopcomputer mee om alles uit te lezen. Hij zal vast wel camera's in zijn winkel hebben hangen.""Die moeten uitgeschakeld worden." zegt Danny, "Er is wel een koffietentje in de buurt waar we kunnen kijken of we daar bij kunnen.""We moeten zorgen dat we niet zo zichtbaar zijn." zegt Jeanne."Ach, het lijkt me sterk dat ze naar de blokpolitie gaan." zegt Danny, "We moeten hem volgen naar zijn huis.""Dat kan ook." zegt Dr. Gueverra."Ik neem een spuitbus mee voor de camera's" zegt Jeanne."Vermomd als haarlak busje." zegt Dr. Gueverra."Body mist." zegt Jeanne."Moeten we ons nog vermommen?" vraagt Danny."Jaha. Je bedoelt dat je ook zo'n afzichtelijk fluoriscerend groen truitje aan wil zodat je niet opvalt als je naar binnen loopt. Of zo'n bezorgersjasje." zegt Dr. Gueverra, "En jij moet zorgen dat je niet gevolgd wordt door je volgers."
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny gaan naar de winkel en zien dat er inderdaad een koffietentje tegenover zit. Ze nemen hun intrek en observeren eerst. Dr. Gueverra heeft de website al gecheckt en die is adequaat beveiligd.Dr. Gueverra's communicator gaat en hij gaat."Met Dr. Gueverra.""Goedemorgen, eh, goedemiddag, met Diana van de Masters Company.""Ah Diana, goedemiddag.""De consul heeft contact met mij opgenomen en ik probeerde hem te bereiken, maar hij is kennelijk met iets bezig. Het leek me iets dat jullie allemaal aangaat, dus vandaar dat ik jou nu bel.""Ja, hij moet vast iets consulairs doen. Wat is jullie evaluatie van de situatie?""Het lijkt me zinvol om daar even face-2-face over te praten. Vanavond om negen uur in de Harbour Club?""Dat is in de oude stad, toch? Ja, dat is prima. Dan neem ik Jeanne en Danny ook mee.""Ja, in de oude stad. Dan zie ik jullie vanavond om negen uur.""Tot dan."
Dr. Gueverra hangt op."We hebben vanavond nog een afspraakje, met Diana van de Federatie, om negen uur in de Harbour Club.""Waarom belt ze jou?" vraagt Danny, "Gary had haar toch een bericht gestuurd?""Ze kon hem niet bereiken. Misschien is hij ontvoerd in een poging om mijn record te breken. Zit jij nu alweer aan een Double Whammer? Denk aan je bloedvaten en je hart!""Geen probleem, daar heb je allemaal pilletjes voor en ik had nog niet geluncht.""Het is bijna kwart voor vijf, als die burger op is moeten we maar eens in de winkel gaan kijken." zegt Dr. Gueverra."Wat willen we te weten komen?" vraagt Jeanne."De waarheid." zegt Danny."Dat hij mensen opstookt om de sportschool aan te vallen en wie hem dan heeft opgestookt." zegt Dr. Gueverra.
Jeanne en Danny lopen gezamenlijk naar de winkel. Het is een kleine boutiek met inderdaad het soort kleding dat Nubia draagt. Geen wonder dat Dr. Gueverra hier niet gezien wil worden. Links naast de doorzichtige schuifdeuren van de ingang zijn drie grote etalageramen. Door de toegangsdeuren zien ze al dat de winkel langwerpig is met de brede kant langs de straat. De winkel is niet zo diep, een meter of tien en bijna recht tegenover de toegangsdeur is een nooduitgang naar achteren. Links daarvan is een balie waar je kan afrekenen, waar op dit moment Elias staat. Links helemaal achterin zijn de kleedhokjes. De achterwand heeft een knik en in die knik is een deur, waarschijnlijk leidt die naar een opslagruimte.De winkeldeuren glijden opzij en ze zien dat er zo'n zes klanten in de winkel zijn die geholpen worden door één meisje dat dezelfde, volgens Dr. Gueverra, afzichtelijke kleding draagt als ze in de winkel verkopen.
Jeanne bekijkt wat kleding en Danny doet of hij er verveeld bij staat. Ze pakt een gifgroene blouse, houdt hem voor zich en maakt een selfie, waarbij ze erop let dat Elias op de achtergrond staat, en stuurt die door naar Dr. Gueverra."Ik denk dat het te strak gaat zitten." stuurt hij terug."Je vindt me te dik geworden!"Jeanne loopt de schappen langs en keurt de verschillende kledingstukken, maar let ondertussen goed op waar camera's hangen.
Na ongeveer vijftien minuten loopt Danny naar Elias toe."Goedemiddag, waar kan ik u mee van dienst zijn?" vraagt Elias."Ik wil graag met je praten over iets wat er bij een bepaalde sportschool is gebeurd.""Daar ben ik niet in geïnteresseerd.""Toch wil ik het daar met je over hebben."Elias komt achter de balie vandaan en loopt naar Danny."Daar heb ik geen behoefte aan.""Het mag ook na sluitingstijd. Mooie winkel heb je hier, met toch best brandbaar.""Ik heb hier geen behoefte aan. Verlaat nu de winkel.""Hoezo? Ik doe toch niets?'"Ik sta erop dat je nu de winkel verlaat.""Ok, ok, maar je bent nog niet van me af."Danny loopt de winkel uit en blijft buiten voor de deuren staan.
Jeanne was intussen met een aantal kledingstukken één van de pashokjes ingelopen. Daar hangen geen camera's, althans niet dat ze kan zien.Ze stuurt een bericht naar Dr. Gueverra dat Danny in gesprek is met Elias."Ok, ik heb nog even gekeken, maar ook dit netwerk is redelijk goed beveiligd.""Ik probeer zo nog een gesprek aan te knopen."Na een paar minuten loopt Jeanne met de kledingstukken weer naar buiten en probeert Elias te ontlokken haar te helpen, maar helaas komt het meisje haar vragen of alles goed gaat.
Dr. Gueverra ziet Danny buiten staan en stuurt een bericht: "Waarom sta je voor de deur?""Hij heeft me de winkel uitgezet toen ik met hem wilde praten, dus ik denk dat hij het heel goed weet. Hij is er bij betrokken.""Albert heeft hem ingelicht, we hadden hem nooit moeten laten gaan. Ik ga zo nog naar de achterkant om te kijken of ik daar op het netwerk kan komen.""Ik kom zo naar buiten en dan wil ik in de parkeergarage kijken of zijn bedrijfsbus daar staat." stuurt Jeanne, "@Dr. G. Heb jij nog bugs om af te luisteren? Die had ik natuurlijk al eerder moeten hebben, maar helemaal vergeten.""Ja, twee of drie, stom, ik ga hier zo weg, dan kunnen we op de hoek afspreken, dan kan jij naar de parkeergarage en ik naar de achterkant. Wat doe jij @Danny? Blijf jij voor de deur staan?"Danny stuurt een opgestoken duimpje met aansluitend "Jeanne, je moet even voor zes uur terug zijn, dan gaan we weer naar binnen.""Let op, we moeten wel op tijd weg willen we onze afspraak met Diana halen." stuurt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra loopt de straat achter de winkel, nadat hij Jeanne een paar afluisterapparaatjes heeft gegeven. Het zijn twee gebouwen van een verdieping of acht met vanaf de 1e verdieping woningen. De onderste etage vormt aan de ene kant de achterkanten van de winkels, waar af en toe wat extra uitbouwen zijn gemaakt. Aan de andere kant zijn het de kelderboxen van de appartementen erboven. Ook hier zijn op sommige plaatsen kleine gebouwtjes uitgebouwd of bijgebouwd De straat biedt een wat rommelig beeld met afvalcontainers, maar ook zitjes. Hij loopt naar de achterkant van de kledingzaak en ziet dat daar één deur is, waarschijnlijk de nooduitgang die je ook van de voorkant van de winkel kan zien. Er zijn geen wandelaars in de straat en van bovenaf let er ook niemand op wat er beneden gebeurt. Dr. Gueverra pakt zijn repairscanner en checkt de beveiliging van het draadloze netwerk van de kledingwinkel. Ook die blijkt niet direct kwetsbaarheden te bevatten die hij al kent. Even verderop is een verhoogd perkje, waar hij op de stenen rand gaat zitten om de achterkant van de winkel in de gaten te houden. Vanuit de winkel is hij vrijwel niet te zien, maar tussen de takken door kan hij het wel zien als iemand uit de achterdeur komt.
Jeanne loopt terug naar de grote ondergrondse parkeergarage waar het merendeel van de auto's in het oostelijk deel van de wijk staan geparkeerd. De grotere bedrijfsbussen hebben een apart gedeelte van de garage. Helaas blijkt dat dit deel is afgesloten en alleen toegankelijk met een toegangspas, die ze natuurlijk niet heeft. Teleurgesteld loopt Jeanne terug naar de kledingwinkel.
Om tien voor zes is Jeanne weer terug bij de winkel. Danny staat nog steeds voor de deur en heeft zijn communicator in zijn hand."Ik kom niet op de afdeling waar de bedrijfswagens staan." zegt Jeanne, "Is hier iets gebeurd?""Nee, hij zal straks naar buiten moeten komen, maar dat zal hij niet gaan doen." zegt Danny, "We moeten zo naar binnengaan.""Is er nog een klant binnen?""Nee, ik heb ze geteld en er is niemand meer binnen. We kunnen net zo goed nu gaan."Danny stuurt Dr. Gueverra een bericht, die reageert met: "Let op, om zeven uur moeten we weg om op tijd zijn voor onze afspraak vanavond.""Dan hebben we maar een uur." zegt Jeanne die meekijkt op de communicator van Danny."Prima, dat moet genoeg zijn." zegt Danny, "Kom."
Danny loopt de winkel binnen, gevolgd door Jeanne. Hij loopt direct naar de servicebalie waar Elias staat. Het meisje is ergens aan de linkerkant bezig met het netjes maken van de kledingrekken."Goedemiddag, Elias, ik kom even wat vragen stellen." zegt Danny."Daar heb ik geen interesse in, ga mijn winkel uit.""Ik denk dat je daar wel interesse in moet hebben. Ik ga niet weg voor ik je heb gesproken.""Ga mijn winkel uit."Danny maakt geen aanstalten om te vertrekken. Om zijn woorden kracht bij te zetten trekt Elias een pistool vanachter de balie vandaan."Ik zei, ga mijn winkel uit.""Wat ga je doen? Schieten? Omdat ik met je wil praten?""Nu, 5, 4, 3, ..."Danny blijft rustig staan kijken naar Elias die een wapen op hem heeft gericht."2, 1, "Elias haalt de trekker over en de kogel schampt Danny's hand."Doe normaal.""Wegwezen!" zegt Elias.Jeanne had haar communicator in haar hand en maakt snel een holo van Elias die daar met zijn wapen staat."Belachelijk!" zegt Danny, maar loopt nu wel langzaam de winkel uit, gevolgd door Jeanne.Zodra de deuren achter hen dicht zijn gegaan horen ze het geluid van een metalen hek dat naar beneden rolt.
"Dat kan zomaar niet.!" zegt Danny, "Ik bel de blokpolitie."Hij pakt zijn communicator en belt direct."Blokpolitie, wat kan ik voor u doen?""Ik ben neergeschoten en ik wil aangifte doen.""Wat vervelend voor u, dan kunt u langskomen op het bureau.""Wat? Nee! De schutter is hier nog.""Bent u ernstig gewond?""Nee, dat valt ook wel mee.""Ik zie uw positie, ik zal iemand uw kant op sturen. Wat is uw naam?""Danny Lethal.""Dank u wel, zorg ervoor dat u veilig blijft terwijl u wacht op de blokpolitie."
Terwijl Jeanne en Danny staan te wachten zien ze dat er vanachter de deur die naar het magazijn leidde twee mannen de winkel inkomen. Samen met Elias en het meisje gaan ze naar de achterdeur en verlaten het pand. Dr. Gueverra ziet ze de deur opengaan en duikt op tijd weg, zodat ze hem niet zien. Elias neemt afscheid van het meisje, dat naar het korte eind van de straat loopt. Elias loopt met de twee mannen de straat door. Een van hen heeft een sporttas bij zich. Dat is niet een gebruikelijk artikel van een kledingzaak en Dr. Gueverra ziet aan de vorm van de inhoud van de tas en het gewicht dat er waarschijnlijk een shotgun of zoiets in zit. Van een afstandje volgt hij de drie mannen. Elias loopt naast één van de mannen en de ander loopt er achteraan. Dr. Gueverra ziet al snel dat deze mannen de omgeving goed in de gaten houden, alleen niet goed genoeg om hem te ontdekken. Ze lopen de straat uit en gaan naar de buurt waar ook Remy woont. Het is redelijk druk op straat en het is vrij eenvoudig voor Dr. Gueverra om ze te volgen zonder opgemerkt te worden. Ze gaan één van de grote flats in die hier staan, tegenover de flat waar Nubia woont. Dr. Gueverra besluit ze niet naar binnen te volgen en houdt de buitenkant van de flat in de gaten Na enige tijd ziet hij de verlichting in één van de appartementen van de flat aangaan."Misschien woont hij daar wel." denk Dr. Gueverra, "Het gesprek heeft in ieder geval niet lang geduurd."
De politieauto komt ter plaatsen en twee agenten stappen uit."Goedenavond, u bent Danny Lethal?""Ja, ik ben zojuist beschoten in deze winkel, ze waren er nog toen ik belde, maar nu zijn ze de winkel uitgegaan." zegt Danny en laat zijn hand zien."Dat is niet zo mooi, daar moet even een dokter naar kijken." zegt één van hen.Intussen loopt de andere agent naar de winkel en kijkt naar binnen."Het directe gevaar is geweken." zegt de agent tegen Danny, "Ik begreep dat u aangifte wilde doen?""Ja, dat klopt.""Ik heb een holo gemaakt van de schutter." zegt Jeanne, "Die heb ik al aan Danny doorgestuurd.""En u bent? O wacht, u bent die celliste.""Ja, ik ben Jeanne le Calvenoir.""Mag ik uw ID even zien? Het kan zijn dat u gevraagd wordt om te getuigen.""Zeker.""Als dat voor elkaar is kunt u meekomen naar het bureau om aangifte te doen." zegt de agent tegen Danny.
Jeanne belt Dr. Gueverra nadat Danny de politieauto is ingestapt en op weg is naar het bureau."Danny is meegegaan naar het politiebureau om aangifte te doen. De eigenaar heeft hem beschoten.""Ah, dat was het schot dat ik hoorde. Is het ernstig.""Nee, een schampschot op zijn hand, het viel wel mee. Danny probeerde hem iets te vragen, maar daar was Elias niet van gediend en na een waarschuwing heeft hij hem beschoten. Danny was echt boos en zei dat dat niet mocht.""Daar heb je weinig aan als je geraakt wordt. Interessante zaak of dit mocht of niet. Ik ken de regelgeving in jullie wijk niet goed genoeg, maar het zou best kunnen dat de man in zijn recht stond.""Om zomaar iemand in zijn winkel neer te schieten?""Tja, het is zijn winkel, er zijn wijken waar je je winkel net zo mag verdedigen als je huis. Bij jullie mag je toch ook gewoon een wapen dragen?""Ja, dat wel.""En ik vermoed dat Elias ook zomaar een goede advocaat gaat krijgen.""Ja, die Vincent.""Zoiets.""Heb jij nog iets ontdekt, ze gingen aan de achterkant de winkel uit.""Alleen de flat waar ze heen zijn gegaan, dat is tegenover Nubia. ik heb een vermoeden an het appartement, maar dat is lang niet zeker.""Gaan we wachten op Danny?""We moeten echt die afspraak halen. Zeven is mooi, maar we moeten echt uiterlijk acht uur weg, dan moet ik hier al in de wijk zijn met mijn auto. Ik ga nu alvast naar huis om iets passenders voor de Harbour Club aan te trekken.""Ok, ga ik dat ook doen, laat even weten wanneer je hier weer bent.""Doe ik."
Om tien voor half zeven komt Danny op het bureau aan. Hij wil direct aangifte doen, maar de agent van dienst wil dat er eerst een dokter komt om naar de hand van Danny te kijken, de verwonding vast te leggen en eventueel te verzorgen, mocht dat nodig zijn. Dat duurt natuurlijk weer even. Twintig minuten later, wat volgens de agent best snel is, komt de dokter ter plaatse. Het politiebureau heeft een behandelkamer waarin de arts holo's maakt van de verwonding. Danny moet laten zien hoe hij stond en waar Elias stond. De arts beoordeeld het schampschot als een lichte verwonding en behandelt zijn hand waarna er niets meer van te zien is. Om zeven uur kan Danny dan, eindelijk, aangifte doen
"Mijnheer Lethal, u komt aangifte doen van een beschieting door Elias Stephens in zijn winkel. Kunt u vertellen wat er is gebeurd.""Jazeker. Bij de sportschool waar ik train was een relletje. Er stonden mensen buiten en die waren molotovcocktails naar de sportschool aan het gooien. Een van die mensen hebben we in de kraag gevat en ondervraagd. Hij vertelde wie daar de opdracht voor had gegeven en dat was die Elias Stephens. Hij had ze geld betaald om dat te doen. Dus ben ik naar de kledingwinkel gegaan om met Elias te praten. Ik heb me voorgesteld en hij zei dat ik naar buiten moest. Toen ben ik ook naar buiten gaan. Tegen zes uur, toen de laatste klant was weggegaan ben ik weer naar binnengegaan en gezegd dat ik het er graag met hem over wilde hebben. Toen zei hij 'mijn winkel uit, of ik gebruik geweld.'. Ik zei: 'Maar je gaat toch geen geweld gebruiken omdat ik met je wil praten?'. Toen trok hij een pistool en zei nog een keer 'Mijn winkel uit.'. Toen trok hij een pistool, richtte dat op mij en zei nog een keer 'Mijn winkel uit.'. Toen zei ik: "Mijnheer u gaat mij toch niet neerschieten omdat ik met u wil praten?" Toen schoot hij en aangezien hij nog een keer wilde gaan schieten ging ik de winkel uit en heb ik gebeld. Ik was daar met Jeanne, die een holo heeft gemaakt van Elias met het wapen. Verder was er alleen een meisje in de winkel dat daar werkt, verder niemand. O, en het staat ook op camera, de winkel heeft een beveiligingssysteem, die kunnen jullie bekijken."
"Dank u wel, we gaan hier nog een keer rustig doorheen, zodat het verhaal goed is vastgelegd. Het begon met een relletje bij een sportschool?""Ja.""En daar heeft u iemand aangehouden en ondervraagd?'"Ja, dat klopt.""Op straat? Ik kan me niet herinneren daarvan iets gehoord te hebben van de agenten die daar aanwezig waren."Nee, in de sportschool.""Dus u heeft iemand meegenomen de sportschool in en ondervraagd?""Ja.""En die vertelde dat Elias hem betaald had om molotovcocktails naar de sportschool te gooien?""Ja."Op deze manier gaat de agent nog een paar keer het hele verhaal met Danny door tot het zo is opgeschreven dat Danny er zich in kan vinden. Na het ondertekend te hebben is Danny om even voor acht uur eindelijk klaar en belt hij gelijk met Dr. Gueverra."Zijn jullie al weg?""We wilden net gaan rijden. Ik kom naar de blokpolitie toe om je op te pikken. Ik heb ook wat andere kleding.""En mijn Glock? O, die kan ik wel afgeven voor we de oude stad inrijden."
Het is minder dan een uur rijden naar de Harbour Club, maar ze moeten natuurlijk nog de Glock van Danny inleveren en een stukje lopen vanaf de parkeergarage."Echt belachelijk dat die man ging schieten." zegt Danny, "Dat kan zomaar niet.""Nou, dat weet ik zo net nog niet." zegt Dr. Gueverra, "Het ligt aan de regels in je wijk. Je mag je bezittingen toch beschermen?""Iemand gewoon neerknallen in een winkel? Als dat zo is ga ik ook een winkel beginnen.""Ik begreep dat hij je wel waarschuwde.""Waarom belde hij de politie niet?""Hij had er kennelijk geen problemen mee om te schieten. Hij denkt dat hij er mee weg kan komen.""En je moet straks raden wat voor advocaat hij krijgt als DePrince heeft gehoord dat hij jou heeft beschoten." zegt Jeanne."Ja, die Vincent krijgt het druk." zegt Dr. Gueverra, "Heeft Rose eigenlijk nog aangifte gedaan van die rellen?""Nee, volgens mij vindt hij het wel best, er was eigenlijk geen schade door die gepantserde ruiten." zegt Jeanne."Die heeft hij er na de aanval van de Diablo's in laten zetten." zegt Danny, "Armglass.""Ja, dat is goed spul, daar kan je niet doorheen schieten, dat heb ik met Gary en Hoshiko ervaren in Maison Davide toen Sergei daar een aanslag pleegde."
"Dat doet me eraan denken." zegt Dr. Gueverra, "Ik moet mijn auto weer scannen op trackers.""We hebben het niet gedaan." zegt Jeanne."Nee, ik moet het elke week doen." zegt Dr. Gueverra,"Ik bedoel het plaatsen van de bugs." zegt Jeanne."Ik heb trouwens kleding voor je meegenomen, Danny, die ligt naast je op de achterbank." zegt Dr. Gueverra."Hoezo?""Wat je nu aan hebt kan echt niet bij de Harbour Club, trek het eens aan!"Danny verkleedt zich op de achterbank en trekt het nette pak aan dat Dr. Gueverra heeft meegebracht, inclusief nette schoenen."Kijk, dat ziet er prima uit."
Een paar minuten over negen komen ze bij de Harbour Club aan. Het is een vrij grote club spaarzaam verlicht, met een dansvloer en overal tafeltjes."Nice." zegt Dr. Gueverra als hij nog een keer naar Danny kijkt, "Danny is helemaal van zijn apropos. Sjiek hè, Jeanne? hij is zo echt het mannetje. Het staat je goed zo'n pak.""Dat heb je in de auto ook al gezegd." zegt Jeanne."Je kan het niet vaak genoeg zeggen." zegt Dr. Gueverra.Bij de deur staat een portier die iedereen screent die naar binnen wil. Het is nog vrij vroeg, dus er staat geen rij.Dr. Gueverra wil de portier aanspreken, maar die doet de deur al open: "Welkom mevrouw le Calvenoir, met uw vrienden, veel plezier in de club.""Dank je wel." zegt Jeanne.Ze lopen langs de garderobe naar de zaal."Waar zou ze zitten?" vraagt Danny."Ah, wacht even." zegt Dr. Gueverra en pakt zijn communicator, "Ik zit links achterin."
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen de club door en zien dat Diana aan een enigszins beschut tafeltje zit. Ze staat op en begroet hen. Zodra ze zitten komt er al iemand van de bediening om de bestelling op te nemen."Hebben jullie ook iets te eten?" vraagt Danny."Zeker, als u de code op het bordje volgt kunt u zien wat we allemaal hebben. Waar gaat uw voorkeur naar uit?""Iets van een hamburger.""Daar kunnen we zeker voor zorgen, met friet?""Ja, dat is goed.""Dat is waar, jij hebt nog helemaal niet gegeten." zegt Dr. Gueverra.
"Dank je wel dat je met ons wil praten." zegt Dr. Gueverra."Zeker, ik kreeg het bericht van de consul en ik was geïntrigeerd. Ik kon hem helaas niet bereiken, maar dit leek meer iets lokaals te zijn dan dat het te maken heeft met de belangen van New Teeno, vandaar dat ik met jullie contact heb opgenomen. Kunnen jullie uitleggen wat er precies speelt, en wat de relatie met de Hischlamisten is?"Dr. Gueverra, Jeanne en Danny vertellen over de situatie in B-225, over de tip van het wapentransport met de mogelijkheid dat er een aanval op A-224 komt en dat ze erin geslaagd zijn dat te stoppen. Ze vertellen over Frank Engels en het samengaan van de gangs in een soort bestuur voor B-225 en dat ze denken dat de NSR daar achter zit. Ze denken dat de Hischlamisten achter de levering van de wapens zitten. Daarna gaan ze in op de situatie in A-224, dat daar rellen zijn, die iets te maken lijken te hebben met de gebeurtenissen in B-225 en dat er een aanslag op Jeanne heeft plaatsgevonden, waarna de aanslagpleger steun kreeg van een superadvocaat van Arnold DePrince.
"Het lijkt allemaal iets met elkaar te maken te hebben." zegt Dr. Gueverra, "Die Frank Engels lijkt een agigator te zijn die het allemaal regelt, maar we weten niet waarom.""Ik ga ervan uit…" begint Danny."De NSR en de Hischlamisten werken samen." zegt Dr. Gueverra."Die betrokkenheid van de Hischlamisten en samenwerking met de NSR is opvallend." zegt Diana, "Welke aanwijzingen hebben jullie daarvoor?""Gary heeft aanwijzingen gevonden in de archieven dat de NSR en Hischlamisten vaker samenwerken." zegt Dr. Gueverra."Daar heb ik geen kennis van." zegt Diana, "Tot nu toe zitten ze elkaar vaker in de weg.""Ok, nou het kan ook zijn dat het puur de NSR is." zegt Dr. Gueverra."Die Frank Engels stuurt het operationeel aan." zegt Diana."Ja, maar misschien is het ook gewoon een fixer en zit er ook weer iemand boven hem." zegt Dr. Gueverra."Ik heb op basis van de holo van het beeldje geen match gevonden, of eigenlijk veel te veel matches, daar kwam niet iets duidelijks uit." zegt Diana, "Er was geen duidelijkheid over zijn haarkleur?""Nee." zegt Dr. Gueverra, "Die kennen we niet.""Dat is wel bijzonder." zegt Diana.
"We weten nu alleen dat ze een plan hebben en dat het, misschien aangepast door het opblazen van het wapentransport, wel weer op schema ligt." zegt Danny."De NSR is wel competent, die kunnen veel voor elkaar krijgen en." zegt Diana, maar stopt als een ober met de hamburger van Danny komt."Alstublieft mijnheer.""Dank je wel." zegt Danny, "Die ziet er goed uit.""Ja, ze hebben een standaard hoog te houden, ook met zoiets eenvoudigs als een burger." zegt Jeanne."Eh, hoe moet je dat snijden?""Jullie hebben een vermoeden dat de NSR hier achter zit?" vraagt Diana."Ja, er waren wapenleveranciers die uit het zuiden kwamen." zegt Dr. Gueverra."Ze kunnen dat niet alleen voor elkaar hebben gekregen?" vraagt Diana."Onwaarschijnlijk." zegt Danny tussen twee happen door, "Ze hadden ook hulp bij het verkennen van de route voor het wapentransport en diezelfde gasten waren ook een quick reaction force, alleen niet quick genoeg.""Ja, en er was wat met hun kentekens." zegt Dr. Gueverra."NSR?" vraagt Danny."Onwaarschijnlijk, het was een kenteken van een New Moulinoir-overheidsinstelling." zegt Dr. Gueverra."Dat ruikt naar Artemis." zegt Danny, "Ik weet alleen niet waarom die betrokken zijn."
"Dat rogue-onderdeel van de City Guard?" vraagt Diana, "Ik kan me wel een reden voorstellen waarom zij opstand en problemen willen in de wijken, die eventueel de stad bedreigen.""Macht? Invloed? Of, natuurlijk, meer geld." zegt Dr. Gueverra."Corruptie is wijdverbreid in een stad als deze." zegt Diana."Laat dat maar weg. Kunnen we dit niet wereldkundig maken?" vraagt Danny."Hoeveel mensen gaan dat geloven?" vraagt Diana, "Aan de andere kant sommige mensen geloven alles, zoals dat hagedissen de wereld besturen."
"We zijn ook nog tegen een groep huurlingen aangelopen, de Red Snakes, zegt dat jou iets?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, er zijn zoveel van die groepjes, deze naam zegt me niets.""En X-10?" vraagt Danny, "Een van hen zou lid zijn geweest van X-10.""Jullie weten dat ik iets van X-10 weet, daarom waren we allemaal bij Adventure Worlds." zegt Diana, "Dat lid van X-10-verhaal is onzin. Als je lid bent geweest van een zeer geheime groep, dan ga je dat niet van de daken schreeuwen met het risico dat een andere veiligheidsdienst je oppakt."
"Maar hoe gaan we zo'n groep in B-225 aanpakken?" vraagt Dr. Gueverra, "Kunnen jullie daar bij helpen? We weten dat er intern ook de nodige strubbelingen zijn. Een van de leiders, Bruce, is afgezet en dood of in een heropvoedingskamp.""Voor ons heeft dit geen prioriteit. Je moet je richten op de sturende elementen, wie houdt de boel bij elkaar?""Dat is die Ernest en Frank Engels." zegt Danny, "Als we die uit kunnen schakelen.""Maar ze zitten niet meer fysiek bij elkaar." zegt Dr. Gueverra."Dan zijn ze bang voor wat jullie kunnen." zegt Diana."Als we Ernest nu uitschakelen, dan moet Frank Engels wel de wijk inkomen." zegt Danny."En dan schakelen we die uit en dan komt de volgende." zegt Dr. Gueverra."Dan gaat het erom hoeveel iemand wil investeren om dit voor elkaar te krijgen." zegt Diana, "Ook daar zit een grens aan."
De volgende ochtend houden Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny op aanraden van Hoshiko een werkontbijt bij Chez René. Dat is een gezellig Frans café in A-224 waar je goed kan ontbijten met croissants, stokbrood en goede koffie."Goedemorgen" zegt Dr. Gueverra als hij aanschuift bij de anderen, "Zo, ik heb goed opgelet dat ik niet werd neergestoken. Zijn jullie nog gevolgd?""Niet dat ik weet." zegt Jeanne."Wie zou mij willen volgen?" vraagt Hoshiko."O, ja, dat." zegt Dr. Gueverra."Ik hoorde dat jullie gisteren met Diana hebben gesproken. Wat is daar nu uitgekomen?" vraagt Hoshiko."We hebben geconcludeerd dat Artemis hier iets mee te maken heeft." zegt Dr. Gueverra."Zei Diana dat dan""Nee, ze vroeg wie er waarom achter zou zitten en toen dacht ik aan die SUV's met die bijzondere kentekens." zegt Danny, "En Artemis heeft een belang."'Maar vormen die dan een front met de NSR?" vraagt Jeanne."Dat klinkt waarschijnlijk." zegt Dr. Gueverra, "Er lijkt motivatie te zijn. Als er chaos komt, dan moet de City Guard op gaan treden en daar hebben ze dan extra geld voor nodig.""Misschien moet ik dan toch maar verhuizen naar een wijk verderop." zegt Danny."Naar onze wijk?" vraagt Dr. Gueverra, "H'm, misschien moeten we toch iets doen aan die Artemisactie."
"Weten we nu precies wat Artemis is?" vraagt Hoshiko."Een geheim genootschap binnen de City Guard." zegt Danny."En we kennen alleen Diana die iets van de City Guard weet?" vraagt Jeanne."Ook zij weet niet wie er in zit." zegt Danny, "Ik heb niet zoveel behoefte het tegen Artemis op te nemen.""Zij doen dit dan voor eigen gewin." zegt Jeanne, "Betekent het dat ze belangrijker zijn geworden? Zitten zij hierachter?""De kans dat Frank Engels door Artemis wordt aangestuurd is aanwezig." zegt Danny, "Dan moeten we Frank Engels uitschakelen.""Ja, maar of dat nu nog lukt." zegt Dr. Gueverra."Ja, en of het slim is, komt er dan niet weer een andere?" zegt Danny."Het wel lukken als je hem naar de B-wijk weet te lokken en je er dan bent." zegt Dr. Gueverra.
"Maar voor hen zou het niet moeilijk zijn om ons overhoop te schieten." zegt Jeanne."We bemoeien ons in ieder geval met dingen die tegen hun plan in gaan." zegt Dr. Gueverra, "En ze zijn bereid over lijken te gaan.""Ja Jeanne, " zegt Danny, "er is op jou geschoten en er is op mij geschoten.""Zou Elias dan ook in het complot zitten?" vraagt Jeanne."Elias?" zegt Dr. Gueverra, "Dat kind? O, je bedoelt de eigenaar van de kledingzaak. Misschien komen we Frank Engels op het spoor als hij naar de wijk toe gaat, maar dat gaat alleen gebeuren als het plan in de soep loopt en hij persoonlijk gaat interveniëren. Dus moeten we zorgen dat dat gebeurt.""Door Ernest om te leggen." zegt Jeanne."En andere types." zegt Dr. Gueverra, "Ze worden waarschijnlijk wel vervangen, maar Ernest lijkt de regelneef.""Daarmee lok je Frank Engels uit zijn tent." zegt Jeanne."Ja, want dan heeft hij gezeik." zegt Dr. Gueverra."Of er is niemand charismatisch genoeg meer om de leiding te nemen." zegt Danny.
"Als we de wijk in willen komen op het goede moment willen we kunnen meekijken met de drones." zegt Dr. Gueverra."Zijn we er achtergekomen wie ze bediend?" vraagt Jeanne."Nee, " zegt Dr. Gueverra, "In het ideale scenario krijgen we een drone te pakken en stoppen er een virus in dat zich daar verspreid. Als we weten waar de spelers heen gaan kunnen we er misschien iets mee doen. Als ze met zijn zessen naar het stadhuis gaan, dan kunnen we ze neerschieten, maar dan moeten we wel weten wanneer ze er zijn.""Of we moeten weten waar Ernest woont." zegt Danny."Ja, als je weet waar ze wonen kan je er ook iets mee." zegt Dr. Gueverra, "We moeten het plan ook niet te klein maken. We moeten er een paar uitschakelen, anders lukt het misschien nog.""We kunnen een bom op de vergadering plaatsen." zegt Danny, "Een kleine droneauto naar binnen rijden.""Ja, daarom moeten we de drones ook niet stukmaken." zegt Dr. Gueverra, "We moeten meekijken.""Anders moeten we het dronestation uitschakelen." zegt Danny."Gaan we dit plan dan in werking zetten?" vraagt Dr. Gueverra."Welk plan?" vragen Hoshiko en Jeanne tegelijkertijd.
"Nancy vragen wat voor drones het zijn, dan kan ik er ook zo één kopen om te kijken hoe hij in elkaar zit en of we er iets mee kunnen.""Ja, het is handig om te weten wat voor type het is en wat je er mee kan." zegt Hoshiko."Dan moet er iemand de wijk in." zegt Danny."Er zijn al mensen in de wijk." zegt Dr. Gueverra, "Die moeten alleen kijken waar de drones heen gaan.""En dan moeten wij erin." zegt Danny."We hebben mensen in de wijk." zegt Dr. Gueverra, "En anders moeten we mensen inhuren. De wijk is niet volledig afgesloten. We kunnen Eli vragen of hij mensen kent die voor wat geld B-225 in willen gaan."
"Stap 1 is met Nancy in gesprek raken." zegt Jeanne, "Sturen we haar een berichtje?""Ja voor dat wegrestaurant waar we altijd afspreken." zegt Danny."Weten we wel zeker dat Artemis erachter zit?" vraagt Hoshiko."Het lijkt heel aannemelijk." zegt Danny."Zeg, als we ze uit willen schakelen, kunnen we hier dan niet onder de snelweg gaan hangen?" vraagt Jeanne."Dat is een interessante optie." zegt Dr. Gueverra.Ze praten een tijd over de mogelijkheden en onmogelijkheden om ongemerkt de wijk in te komen en je op 10 meter hoogte onder de snelweg te verbergen zodat je op Frank, Ernest, of anderen kan schieten als die naar het stadhuis lopen.
"Ok, maar wat gaan we nu doen?" vraagt Hoshiko."De top uitschakelen en kijken wat er gebeurt?" vraagt Dr. Gueverra."En daarvoor moeten we dan 's nachts in de B-wijk zijn?" vraagt Hoshiko."Ja, op basis van de info van het overnemen van de drones." zegt Dr. Gueverra, "Als Nancy ergens achter komt."Danny pakt zijn tablet, tovert een kaart van B-225 op het scherm en wijst naar een stuk groen."Als we hier in het parkje komen zitten we bij de wapenfabriek en het stadhuis in de buurt.""Ja, bij al hun mannen." zegt Dr. Gueverra, "Het gaat om de top, zodat Frank Engels komt. Wat willen we nog meer dan de bazen uitschakelen?""De wapens opblazen, de gevangenen bevrijden." zegt Danny."En Ernest zei dat alles nog op schema lag?" vraagt Hoshiko."Ja, eventueel kunnen we ook in het stadhuis naar binnensluipen, via een luchtschacht en kijken in de computerruimte." zegt Dr. Gueverra."De vraag is welke tijdslijn ze hebben." zegt Hoshiko, "Je zou denken binnenkort.""Ze hebben eerst weer een fatsoenlijk wapentransport nodig om de A-wijk binnen te kunnen vallen." zegt Dr. Gueverra."Komt er nog een wapentransport?" vraagt Hoshiko, "Anders kunnen ze ook morgen binnenvallen.""We denken dat we weten wat het plan is, maar we hebben geen idee van de tijdlijn." zegt Dr. Gueverra.
"We moeten één van die drones te pakken krijgen." zegt Dr. Gueverra, "Als we weten waar ze heen gaan, dan kunnen we een jammer neerleggen. Of we moeten dicht in de buurt van de drones zien te komen om ze te kunnen hacken. Dan moeten we er wel fysiek bij komen. Aan de hand van de informatie kunnen we het plan dan verder uitwerken.""Kunnen we iemand niet iets op het netwerk laten inbrengen?" vraagt Hoshiko."Dat gaan we doen, of iets anders." zegt Dr. Gueverra."Ik vind het veel te ingewikkeld. Ik houd het liever simpel." zegt Danny."Je bedoelt Ernest uitschakelen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik ga wel een paar nachten in het park liggen." zegt Danny."We moeten in ieder geval met Nancy afspreken." zegt Dr. Gueverra, hij stuurt een berichtje naar Nancy toe: "Hallo, wanneer heb je zin om hamburgers te komen eten?"
"Als we ergens binnen willen komen, dan hebben we iets nodig om door deuren heen te gaan." zegt Danny."Zo'n deurbreach-ding." zegt Dr. Gueverra, "Of we gebruiken langeafstands wapens. Ik heb er één, jij ook.""Dat maakt wel veel herrie." zegt Danny."Dat maakt niet uit." zegt Dr. Gueverra, "Blam, blam, blam, blam, blam, dan zijn er een paar dood en maak je dat je wegkomt. Na de aanslag moet je toch weg. Als je iets nodig hebt om binnen te komen, neem dat dan mee."Dr. Gueverra ontvangt een bericht."Ha, van Nancy, eind van de middag om 17:00 uur op de gebruikelijke plek? Ik zal sturen dat dat Ok is".Ha, Nancy wil om vijf uur afspreken in het wegrestaurant, ik zal doorgeven dat we er zijn en stuurt "Ja, gezellig." terug.
"Kan de NMB explosieven regelen?" vraagt Hoshiko, "De vorige keer liet iemand toch een vrachtauto ontploffen? En een plekje om te oefenen?""Danny, regel jij dat?" vraagt Dr. Gueverra."Jij kent hem ook.""Ja, maar jij ziet hem vaker dan ik""Ik zie hem morgen op de sportschool, als hij er is. Ik zal het aan hem vragen.""Ik ga vandaag aan de slag om mijn jammer kleiner te krijgen. Dat ding is nu iets van 50 kilo en moet je met twee man tillen, hij moet minimaal de helft zo zwaar zijn.""Ok, ik ga een vizier kopen." zegt Danny."Ik ga eerst trainen en dan op zoek naar een drone die we als rat kunnen vermommen, dan valt het niet zo op.""Ok, dan spreken we nog wel even af wie er straks naar Nancy gaat." zegt Dr. Gueverra.
Als Jeanne bij de sportschool aankomt vertelt Eugene dat er iemand van de blokpolitie is langsgekomen. Ze willen graag dat Jeanne langskomt om een verklaring af te leggen over een schietpartij in een kledingwinkel. Jeanne neemt dit ter kennisgeving aan en gaat eerst trainen.Om half elf wil ze naar de blokpolitie lopen als ze bedenkt dat ze misschien toch beter eerst haar advocaat kan bellen."Met Jean-Luc.""Hoi met Jeanne, zeg, ik ben gesommeerd om naar het bureau van de blokpolitie te komen omdat ik getuige ben geweest van een schietpartij. Kan ik daar alleen heen gaan?""Goed dat je daarover belt Jeanne, het is denk ik verstandig dat ik meega. Het kan een poging zijn om meer informatie te krijgen over de zaak waarin je verdachte bent. Wat is er precies aan de hand?""Ik stond naast een vriend van mij die in een winkel is beschoten toen hij iemand iets wilde vragen.""Goed, en wat hebben ze gevraagd?""Of ik langs wil komen om een verklaring af te leggen""Hoe laat moet je daar zijn?""Dat hebben ze niet gezegd, maar ik schat in vandaag. Kan jij vandaag komen.""Eh, dat lukt wel, om twee uur?""Ja hoor, dat is goed, dan ga ik eerst wel even lunchen.""Ok, dan bel ik je vooraf in de auto om de zaak door te spreken."
Om twee uur meldt Jeanne zich met haar advocaat bij het bureau. De agent kijkt wat vreemd op dat er een advocaat mee is, maar gaat hen voor naar een kamertje om de verklaring op te nemen. Jeanne vertelt haar verhaal, dat daarna in detail wordt vastgelegd. Ze was kleding aan het passen en een vriend wilde iets vragen aan de winkelier, maar die wilde niet. Toen is die vriend naar buiten gegaan en hij kwam weer terug vlak voor sluitingstijd. Jeanne moet even nader uitleggen dat ze zelf ook even weg was gegaan, maar terugkwam om nog een broek te passen. De vriend kwam ook binnen en wilde opnieuw iets vragen aan de winkelier, maar die zei dat hij daar niet van gediend was. Toen de vriend niet weg wilde gaan trok de winkelier een pistool en schoot op hem. Hij raakte zijn hand. Toen zijn ze weggegaan.Vincent valideert met Jeanne of dit inderdaad klopt en als zij dat bevestigt legt de agent de verklaring vast.Buiten bedankt Jeanne de advocaat en gaat op zoek naar een kleine rijdende drone en
Danny stuurt om kwart over vier een bericht hoe laat Dr. Gueverra hem op komt halen voor het gesprek met Nancy."Ik ga niet mee, doen jullie het maar.""Hoezo? Het gaat mis zonder jouw criminele meesterbrein.""Ik heb het te druk met werk, Jullie kunnen dit."
Hoshiko, Jeanne en Danny gaan naar het wegrestaurant. Hoshiko verzorgt de beveiliging buiten vanuit de auto en Jeanne en Danny gaan naar binnen om een plaatsje te zoeken. Nancy is er zo te zien nog niet en ze kiezen een plek waar ze de ingang in de gaten kunnen houden. De serveerster komt al snel vragen wat ze willen en Danny bestelt ook maar gelijk iets te eten voor Nancy.Hoshiko ziet dat Nancy een minuut of tien te laat aankomt en samen met een man naar het restaurant loopt. De man gaat bij de ingang zitten en Nancy loopt naar binnen.
Nancy komt de zaal van het restaurant binnen, kijkt even rond en spot dan Jeanne en Danny. Ze loopt naar het tafeltje toe."He leuk dat je er bent." zegt Danny, "Ik heb alvast voor je besteld.""Ja, gezellig, dank je wel."Nancy gaat zitten en dempt haar stem."Jullie actie heeft wel wat gevolgen gehad.""Wat nog meer, behalve dat Bruce uit beeld is?" vraagt Danny."Ik ben mijn belangrijkste bron van informatie kwijt. Die kwam uit de omgeving van Bruce en die zitten ook niet meer in dezelfde positie als eerst.""Als we iets willen doen, dan moeten we meer weten over de vele drones die rondvliegen." zegt Jeanne."Ja, zoals waar ze opstijgen." zegt Danny, "Is dat centraal?""Nee, volgens mij sturen ze die vanuit de bureaus in de verschillende buurten, maar ze kunnen best centraal worden aangestuurd.""Inbreken in dat systeem is alleen niet heel makkelijk." zegt Danny, "Maar als we iets willen plannen, dan zouden we mee moeten kunnen kijken.""Ik ben bang dat je daarvoor in het bureau moet zijn."
"Weet je toevallig waar Ernest woont?" vraagt Danny."Nee, die woont wel nog in het deel van de wijk waar de MoB zit, of zat, maar waar precies weet ik niet, dan zou je hem moeten volgen of zo.""Wij hebben de indruk dat jullie wijk wordt gebruikt om zich tegen een A-wijk te keren." zegt Danny, "Is dat nu iets waar de mensen belang bij hebben? Zijn er organisaties die meer geld krijgen?""Dat weet ik niet en nu Bruce is verdwenen is lastig om daar informatie over te krijgen. Er zijn wel dingen aan de hand, het gerucht is dat alle verloven zijn ingetrokken, van de blokwacht.""Je bedoelt de patrouilles op straat?""Nee, dat is intern, dit zijn de mannen die zich op de externe bewaking richten.""H'm, dat klinkt alsof er iets aan de hand is, enig idee?" vraagt Jeanne."Nee, ze verzamelen zich waarschijnlijk bij de schietbaan, maar meer informatie heb ik niet.""En hoeveel zijn dat er?" vraagt Danny."Ik schat een paar honderd.""Heb je iets gezien van wapens die binnen zijn gekomen?" vraagt Jeanne."Nee, alleen dat er wel iets is geleverd."
"Heb jij nog iets nodig om ze aan te pakken?" vraagt Danny."Ja, we moeten middelen hebben voor onze propaganda. Een manier om de mensen ons verhaal te vertellen. Ons bereik is te klein.""We kunnen posters laten drukken." zegt Danny."Als jullie het ontwerp aanleveren." zegt Jeanne."Dat zou welkom zijn."
"Weet je waar de andere leden van de blokraad wonen?" vraagt Danny."Nee, die lijken hun standaard routines en slaapplaatsen te hebben aangepast. Ik heb wel gehoord dat er huurlingen van buiten de wijk rondlopen die de mensen aan het trainen zijn.""Ik dacht dat we die hadden uitgeschakeld." zegt Danny, "Verblijven zij in de wijk?""Ja, ergens bij de schietbaan.""Het is voor ons ook niet makkelijk om de wijk binnen te komen." zegt Danny, "Zijn er nog ergens tunnels?""Nee, die zijn dichtgemaakt.""Wat dicht is gemaakt kan ook weer geopend worden." zegt Jeanne.Het gesprek gaat nog even verder, maar levert verder geen nieuwe informatie op. Nadat ze hebben gegeten vertrekken ze.
Bij het teruglopen naar de auto kijkt Jeanne op haar communicator en haar valt direct een nieuwsbericht op: "Celliste opnieuw betrokken bij schietpartij.""Wat is dit nu weer? Dit kan echt niet." zegt ze boos."Wat is er?" vraagt Danny, terwijl ze de auto instappen waar Hoshiko nog zit te wachten."Heb je dat nieuwsartikel niet gelezen? Daar staat in dat ik betrokken bij een schietpartij, dat er weer iemand van dichtbij is beschoten, maar dat er weer iemand niet zwaargewond is geraakt en dat ik daar in de buurt was en daar iets mee te maken zou hebben. Ik ga mijn advocaat bellen!"Jeanne belt Vincent, maar die denkt dat ze veel kans maken om de uitgever aan te klagen, bovendien leg je nog meer de nadruk op het nieuwsbericht en dat wil je nu juist niet.Ondertussen heeft Danny een call opgezet met Dr. Gueverra, die het nieuwsbericht ook voorbij heeft zien komen."Ha, Jeanne heeft divine intervention." zegt Danny, "O shit, Katja moet vanavond optreden.""Waar?" vraagt Hoshiko."In een bar in A-224.""Laten we gaan kijken." zegt Jeanne."Ik kom niet." zegt Dr. Gueverra, "Veel te druk."
"Is er nog nieuws van de ontmoeting?" vraagt Hoshiko."Ze weten niets." zegt Danny, "Hun mannetje in de blokraad hebben wij kalt gesteld, die zat in de kring bij Bruce en Bruce is eruit gegooid. Ze vertelde ook dat er huurlingen zijn die de mensen aan het trainen zijn.""Die zijn er dus ook nog." zegt Dr. Gueverra."Zijn dat wel dezelfde?" vraagt Hoshiko."Ja, dat moet wel." zegt Danny, "Ze zijn er wel. De mensen zijn dit weekend bij elkaar geroepen omdat er iets groots staat te gebeuren, bij de schietbaan in de buurt. Misschien kan je morgen je verjaardag in de wijk hiernaast vieren.""Als we maar 's avonds terug zijn." zegt Dr. Gueverra."En ze willen propagandamateriaal hebben." zegt Jeanne."Daar kan Gary voor zorgen." zegt Dr. Gueverra, "Ik stuur hem wel een berichtje. We moeten eigenlijk gewoon een pushbericht kunnen versturen via de zendmasten, maar ja, dan moeten wel het netwerk hacken."
"Nancy zei dat de drones vanuit die politiebureaus gestuurd worden." zegt Jeanne."H'm, daar moet je dan wel fysiek bij kunnen komen." zegt Dr. Gueverra."Het is wel onhandig dat je morgen jarig bent." zegt Danny."Ik ben niet jarig, ik vier mijn feest." zegt Dr. Gueverra, "Daar moeten we maar omheen werken. Dat ze samenkomen is wel een goede gelegenheid om toe te slaan of informatie te verzamelen. We kunnen gaan scouten met de vogeldrone. Dat kunnen we nu gaan doen, o, nee, het is al bijna donker. We weten trouwens ook niet hoe het er daar uitziet.""We zijn weer slecht voorbereid." zegt Hoshiko."Dat geeft niet." zegt Dr. Gueverra, "We hebben een ninja die dat kan. Hoshiko gaat erheen, mengt zich in de groep en elimineert de leiders en huurlingen.""Ik weet niet of neerschieten een goed idee is." zegt Danny."Als Ernest daar een verhaal gaat vertellen wel." zegt Dr. Gueverra, "Maar er is een goede kans dat zij ook snipers hebben.""We hebben wel de luchtholo's." zegt Hoshiko.
Ze bestuderen de holo en komen tot de conclusie dat er een aantal grote hallen zijn en één of twee locaties met kantoren."Dan moeten we nog wel weten waar ze zijn en waar ze iets gaan vertellen." zegt Dr. Gueverra, "Waarschijnlijk in de grootste hal.""Dan moeten we daar vannacht nog iets plaatsen." zegt Hoshiko."Het complex is wel verschrikkelijk eenvoudig te beveiligen." zegt Dr. Gueverra, "Gelukkig hoeven we er alleen maar naar toe om het plan aan te horen.""En dan is dit dus het 'leger'-gedeelte en niet het 'politie'-gedeelte." zegt Danny."Zeg, kunnen we hier niet de vrachtwagen van Basile en zijn mass psychic beïnvloedingsding gebruiken?" vraagt Dr. Gueverra."Ik denk niet dat hij ons zomaar gaat helpen." zegt Danny."Het zal ook wel de nodige voorbereiding vergen." zegt Hoshiko."Kunnen we niet gewoon binnenkomen?" vraagt Dr. Gueverra, "Hallo, wij zijn van de catering?"
"We hebben ook nog de vogeldrone om af te luisteren." zegt Hoshiko."De vogeldrone hebben we toch ook al eerder gebruikt om af te luisteren?" vraagt Danny, "Bij die kerk in de C-wijk?""We hebben toen met een drone iets op het dak geplaatst." zegt Dr. Gueverra, "Jij hebt toch de infrarooddeken?""Ja, die heb ik nog." zegt Danny."Mooi, dan weten we wat er gezegd wordt en staan er mensen op beeld." zegt Dr. Gueverra, "Misschien wel Frank Engels.""En dan kunnen we ook de huurlingen identificeren." zegt Danny."Die kennen we al." zegt Dr. Gueverra, "Ik neem aan dat het dezelfde zijn.""Ze zijn ingehuurd om op de schietbaan te helpen." zegt Danny."En dat zijn dezelfde?" vraagt Hoshiko."Ja!" zegt Danny."Zo klonk het niet toen ze werden ingehuurd." zegt Hoshiko."Huurlingen of medewerkers van de City Guard, maakt het uit?" vraagt Danny. "'Geheimagenten gedood in B-wijk!'"
"Het kan zijn dat er gelegenheid is om daar te blijven." zegt Dr. Gueverra."Op het dak." zegt Danny."Dat lijkt me niet nuttig als er drones rondvliegen." zegt Dr. Gueverra, "En het doel is info ophalen.""Als de opportunity daar is, dan moeten we dingen meenemen." zegt Danny."En explosieven?" vraagt Hoshiko."Die hebben we niet." zegt Dr. Gueverra, "Ok, wat nemen we mee? Scanner, twee of drie camera's.""Donkere kleding, nachtzicht, bivakmuts, earphone, twee Glocks, alien assault laser." zegt Danny."Ik heb mijn klimpak, force knife, katana, Glock in de rugzak." zegt Hoshiko."Hoe gaan we de wijk in?" vraagt Dr. Gueverra, "Via deze kant? Daar vliegen geen drones. En hoe laat? Elf uur?""Dan zijn ze nog wakker." zegt Danny."Maar we moeten ook nog minimaal een uur lopen." zegt Dr. Gueverra, "We rijden langs het water en Jeanne kan ons daar dan afzetten en dan is het maar een klein stukje."
Jeanne zit aan het stuur van haar Pranton en is van plan om langs het kanaal naar de andere kan van B-225 te rijden zodat ze Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny daar af kan zetten. Maar dan zien ze dat de verlaten zone eindigt en dat er gebouwen staan tot aan de waterkant en daar lijkt ook een controle post te zijn."Daar kunnen we niet verder." zet Jeanne, "Ik zet hem hier wel aan de kant.""Natuurlijk," zegt Dr. Gueverra, "Daar is het haventje, er loopt geen weg helemaal langs het kanaal.""Dan moeten we er hier uit." zegt Hoshiko."Zou daar geen controle zijn?" vraagt Dr. Gueverra."Ik zie niet dat alle huizen zijn dichtgemetseld." zegt Danny, "Zo te zien zijn ze nog bezig om hun hekwerk te bouwen.""Ze zullen nog niet overal camera's hebben hangen, dan zijn het patrouilles en die moeten we kunnen ontwijken." zegt Hoshiko, "We kunnen hier langs deze straat, dat is het meest gevaarlijk, dan door die leegstaande blokken heen tot we bij de snelweg komen en dan kunnen we daar onderdoor.""En dan door het park?" vraagt Danny."Een klein stukje, we moeten uit de buurt van het stadhuis blijven, dus hier door dat industriële gebied, dat zal wel redelijk verlaten zijn 's nachts." zegt Hoshiko."Heel veel keus hebben we niet." zegt Dr. Gueverra, "Laten we dat doen. Jeanne blijf jij stand-by?""Ja, laat maar weten wanneer ik jullie op moet halen en waar."
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny stappen uit en sluipen door de struiken naar een gebouw wat op de 'grens' van B-225 staat. Aan de onderkant is het provisorisch afgesloten, maar op de eerste verdieping is alles nog open. Na wat klimwerk lopen ze door het pand, vinden het trappenhuis en komen aan de straatkant weer naar buiten. Ze zijn in het zwart gekleed en het is donker, dus alleen als iemand nachtzicht heeft zullen ze opvallen. Ze bewegen rustig langs de huizen tot ze bij een grotere straat komen. Aan de overkant is het verlaten blok waar ze naar toe willen."Pas op, een drone." zegt Dr. Gueverra, "Daarheen, dan ziet hij ons niet."Hoshiko en Danny volgen Dr. Gueverra naar een afdak bij een winkel waar de drone, op de hoogte dat hij vliegt, hen niet al zien.Ze wachten een paar minuten, kijken of er niemand is en steken dan de straat over. De verlaten gebouwen zijn niet alleen verlaten, maar ook vervallen. Op veel plaatsen zijn delen ingestort en er groeien ook planten, struiken en bomen, waardoor ze niet snel vooruit komen. Hoshiko steekt een hand op en gebaart de anderen, die iets achter hem aanlopen om te stoppen. Dan horen ze ook verderop wat gekraak in de bosjes en dan plotseling iets wat op een blaf lijkt."Zwerfhonden." zegt Danny, "Laten we daar maar omheen gaan."Ook deze omweg kost weer tijd en het duurt even voor ze weer op het goede pad zitten. Na het oversteken van een straat zijn ze in het volgende blok. Daar valt Hoshiko net op tijd op dat een schuine betonnen plaat niet veel gewicht meer nodig heeft om te vallen. Alleen als ze er achter elkaar overheen gaan blijft hij liggen, anders was hij meters naar beneden gestort.
Als ze eenmaal bij de snelweg zijn komen ze iets makkelijker vooruit. Een aantal keren moeten ze een kleine omweg maken voor dieren en één keer voor een groepje zwervers dat hier onder de snelweg zijn kampje heeft gemaakt. Dan komen ze eindelijk bij het parkje aan."Gaan we door het park heen en dan langs het stadhuis?" vraagt Danny."Nee, door die industriële zone, kijk, daar is het ook helemaal donker.""Ik ga niet dwars door het park heen." zegt Dr. Gueverra, "Wie weet wat daar allemaal zit, ratten, slangen.""Katten." zegt Hoshiko.
Ze wachten tot een drone is overgevlogen en steken dan de straat over naar het park. Ze gaan niet het hele park in, maar blijven op een paar meter van de rand van het park. Voldoende om niet gezien te worden. Na een hoek te hebben gevolgd steken ze opnieuw een straat over en gaan een industrieel gedeelte in. Het zijn geen grote fabrieken, maar vooral losse loodsen en buitenterreinen met opslag. De terreinen zelf lijken wel aardig beveiligd te zijn, maar op straat is er niemand te zien. En ook hier zijn er voldoende braakliggende terreinen en vervallen gebouwen.
Om half twee komen ze in de buurt van de schietbaan. Ze benaderen het hek en waarschijnlijk de hoofdingang, vanuit een vervallen terrein. Ze leggen de infrarood deken over zich heen en observeren het pand. Anders dan op de holo is er nu een hekwerk aangelegd en staat er een wachttoren bij de poort. Op de wachttoren staat geen bewaker, maar lampen en waarschijnlijk camera's. Op de hoeken van het terrein, binnen het hek, staan ook torens met lampen en camera's. Waar de afstand te groot is zijn er extra torens neergezet. Het hek is een meter of drie hoog, met een rol prikkeldraad erop.
"Ze lijken niet buiten het terrein te kijken." zegt Dr. Gueverra, "En ik denk dat het geen hele dure camera's zijn. Waarschijnlijk zitten er bewegingssensoren bij die lampen en gaan ze aan als je daar loopt.""Hoe komen we dan ongezien binnen?" vraagt Danny."Hoshiko kan het best ongezien binnenkomen denk ik." zegt Dr. Gueverra, "Als ik wat opzij ga kan ik bij de hoek op die toren schijnen. Dan verblind ik de sensor en dan gaat de lamp niet aan. Zoiets hebben we al eerder gedaan in de C-wijk bij de Nobodovskans.""Ok, dan moet ik nog wel even op zoek naar een mat, anders kom ik het prikkeldraad niet over." zegt Hoshiko, "Letten jullie op of er patrouilles zijn?"
Na een minuut of tien komt Hoshiko terug met een soort matras."Ok, hier zijn de camera's en de afluisterapparatuur." zegt Dr. Gueverra en geeft een aantal kleine pakjes aan Hoshiko.Die pakt ze aan en stopt ze onder zijn pak."Hoe lang heb jij nodig om die sensoren te verblinden?" vraagt Hoshiko."Vijf minuten." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan ga ik over vijf minuten die kant op.""Succes!" zegt Dr. Gueverra en gaat opzij zodat hij de toren goed kan aanstralen.
Na vijf minuten sluipt een donkere gestalte de straat over, met een groot wit matras. De gestalte gooit het matras over het prikkeldraad en klimt razendsnel over het hekwerk en begint naar het gebouw van de schietbaan te lopen. Danny, onder de infrarood deken, met zijn nachtzicht aan wordt verblind als de grote lampen vanuit de torens beginnen te schijnen."Shit, trillingsensoren." denkt Dr. Gueverra, die ook even niets meer ziet.Als ze hun nachtzicht uitzetten zien Dr. Gueverra en Danny geen spoor meer van de gestalte.
Heel snel komen er een aantal bewakers naar buiten die op zoek gaan naar een indringer. Ze trekken het matras van het hek af en gooien het bij de ingang neer. Gezoen in de lucht laat horen dat er ook drones zijn opgestegen. Dr. Gueverra en Danny zoeken snel dekking onder de infradeken van Danny. Ze gluren tussen de bosjes door en zien dat de bewakers er ook een hond bijhalen. Die moet zich even oriënteren en volgt dan een spoor naar de muur waar hij naar boven kijkt. De bewakers staan elkaar wat schaapachtig aan te kijken, want dit is een steile, gladde wand. Het duurt ongeveer een uur voor de rust is weergekeerd.
Een paar uur later, om half vier horen Dr. Gueverra en Danny de stem van Hoshiko door de communicator: "Zijn jullie er nog? Alles is goed gegaan. Ik moet alleen nog over het hek komen.""Er ligt natuurlijk geen matras aan jou kant." zegt Danny."En dan is helemaal duidelijk dat er iemand binnen is geweest en dat willen we niet." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we iets hebben wat we weer terug kunnen trekken en dat die bewegingssensoren niet af laat gaan." zegt Danny, "Misschien een lange plank?""Dat kan werken." zegt Hoshiko."Dan ga ik een rondje lopen om te kijken of je van binnen ergens op kunt klimmen en naar buiten kunt springen." zegt Dr. Gueverra, "Nog even volhouden.""Er lopen hier wel regelmatig patrouilles, dus jullie moeten wel opschieten." zegt Hoshiko.Danny kijkt omhoog en speurt de nachtelijke hemel af op zoek naar drones, maar die lijken er gelukkig niet te zijn.
Een half uur later komen Dr. Gueverra en Danny terug bij hun verstopplek."Iets gevonden?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, er ligt nergens zo'n lange plank. Jij?""Ik denk dat je wel via één van de palen kan klimmen, Hoshiko.""Hoezo?""Die sensoren zijn natuurlijk niet zo gevoelig dat elke landende vogel het alarm af laat gaan. Als je genoeg tijd neemt en zachtjes loopt zou je er langs moeten kunnen lopen. Dan moet je wel een andere paal nemen, dan die in de hoek. Langs de lange wanden staan nog een paar van die palen met lampen en camera's. Het hek is drie meter hoog met erop een rol prikkeldraad erop en de paal staat daar ongeveer een meter vanaf.""Dat is wel te doen." zegt Hoshiko."Dan voorkomen we dat we nog meer sporen achterlaten." zegt Dr. Gueverra."Ok, ik ga het doen." zegt Hoshiko.Hij wil net naar beneden klimmen als de deur beneden opengaat en twee mannen naar buiten komen. Hij verwacht dat ze een rondje gaan lopen, zoals de patrouilles vaker doen, maar deze twee blijven staan. De een begint een discussie over de verbouwing van zijn huis en de ander heeft hier zijn eigen hororverhaal over.
Hoshiko verbijt zich een half uur totdat de mannen eindelijk verder lopen. Hij klimt stilletjes naar beneden en sluipt naar een plaats bij het hek waar een paal staat. Hij zakt door zijn knieën en ziet zo de plaatsen waar de sensoren net boven het maaiveld uitsteken. Nu is de afweging hoeveel tijd voldoende is om de sensoren niet af te laten gaan. Hoshiko gokt erop dat hij met een minuut per meter het wel moet redden. Dat lijkt ook zo te zijn, maar halverwege gaat plotseling toch het licht aan. Hoshiko sprint gelijk naar de paal, klimt omhoog en springt op ongeveer vijf meter hoogte de paal af over het hek. Hij maakt een prachtige rol om zijn val te breken, maar heeft een stuk metaal op de grond gemist waar hij met zijn rug vol overheen gaat. Hij verbijt de pijn en sprint naar de bosjes waar Dr. Gueverra en Danny al liggen. Vrijwel direct nadat het licht is aangegaan horen ze het geluid van opstijgende drones en opnieuw komen er allerlei bewakers naar buiten om te kijken wat er aan de hand is. Een van de drones blijft op behoorlijke hoogte in de lucht hangen. Dr. Gueverra is bang dat de drone infrarood heeft en ze verstoppen zich met zijn drieën onder de infradeken die voor één persoon bestemd is.
Ze blijven even liggen, maar het loopt al tegen het einde van de nacht."Nog een uur dan wordt het licht." zegt Danny."Ja, we moeten maken dat we wegkomen." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat ik hier wel door de bosjes heen kan sluipen naar dat gebouwtje zonder dat de drone me ziet." zegt Hoshiko, "Ik geef wel door wat ik tegen ben gekomen."Hij kruipt voorzichtig onder de deken vandaan en kruipt door de bosjes. De takken mogen niet te veel bewegen, anders valt het de drone op.Een paar minuten later meldt hij zich via de communicator."Er is een klein plekje waar je snel langs moet, maar voor de rest is het goed te doen. Als jullie de deken gebruiken moet het geen probleem zijn.""We hebben maar één deken." zegt Dr. Gueverra."Als ik hem omhoog houd, dan vallen we er voor de drone allebei achter.""Ok, laten we dat maar proberen. Ik wil hier niet de hele dag moeten liggen."
Ze kruipen een paar meter vooruit, nog steeds grotendeels onder de deken, dan moeten ze een open plek van een paar meter oversteken. Danny houdt de deken omhoog en steken snel over. Daarna is het nog een meter of acht naar de luifel waaronder de drone ze niet meer kan zien."We kunnen hier door het gebouw en dan aan de achterkant eruit." zegt Hoshiko, "Dan moeten we ver genoeg weg zijn. Dan moet ik me in het volgende gebouw even omkleden, anders val ik met mijn kleding straks op als het licht wordt.""Ok, eerst hier maar weg." zegt Dr. Gueverra, "Laten we naar het zuiden gaan en kijken wat daar voor hek staat. Als we er daar overheen kunnen hoeven we in ieder geval niet meer de hele wijk door."
Aan de zuidelijke kant blijkt het hek nog niet zo goed opgebouwd als aan de kant die aan A-224 grenst. Vanuit een verlaten winkel zien ze tussen de gebarsten planken door dat het om een snel in elkaar gezet schuttinkje van ongeveer anderhalve meter hoog gaat.. Dr. Gueverra steekt zijn hoofd even snel naar buiten en ziet dat er wel camera's zijn, maar dat die hier zo ver weg staan dat ze hooguit de vorm van iemand kunnen zien die over het hek klimt. Tenzij ze hele dure high tech camera's hebben opgehangen, maar dat is onwaarschijnlijk gezien de kwaliteit van het hek."Als we snel zijn zullen ze ons niet opmerken en zeker niet op tijd inhalen." zegt Dr. Gueverra, "Jij eerst Hoshiko en let op of er geen prikkeldraad achter zit.""Je kan hier gewoon op het hekje klimmen." zegt Hoshiko, "Niet zoals toen in die andere B-wijk. Maar is goed, ik ga eerst."Het begint al een beetje te schemeren boven de rand van de bergen als ze achter elkaar naar het hek rennen en erover heen springen. Tot opluchting van Dr. Gueverra ligt er geen prikkeldraad aan de andere kant. Ze rennen een paar straten door en schuilen dan in een vervallen schuurtje. "Ik ga Jeanne bellen." zegt Dr. Gueverra, "Wij hebben denk ik een uur nodig om de drie kilometer naar de zuidwest hoek van B-225 te overbruggen. Dan kan ze ons daar oppikken.""Kan je daar makkelijk de wijk door met de auto?" vraagt Hoshiko."Geen idee, dan pakt ze de terreinauto toch?"
Jeanne was intussen naar huis gegaan en wordt wakker gebeld door Dr. Gueverra."Je kan ons komen oppikken.""Ok, dan kom ik er aan.""We zijn wel ergens anders de wijk uitgekomen." "Waar dan?""In het zuiden, we gaan nu langs de zuidelijke rand naar het westen. Kan je daar komen?" "Ik denk het wel, hoe lang hebben jullie nodig?""Iets van anderhalf uur of zo.""Hoe is het gegaan?""We zijn net de wijk uit. Hoshiko gaat ons nu bijpraten, blijf aan de lijn."
In deze B-wijk is de situatie minder gevaarlijk. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny moeten wel opletten, maar weten de paar lastige punten wel te omzeilen. Hoshiko doet intussen zijn verhaal."Ik heb twee camera's geplaatst. Een bij een podium, lijkt op een aula, de andere bij de schietbaan. De bewaking is op orde, er wordt gepatrouilleerd. Ik zag ook nog twee mannen die zeker niet uit de buurt kwamen. Een gast was duidelijk een militair. Hij liep rond met een sniper rifle en kwam uit de schietbaan. Hij praatte met een andere goed getrainde militair. Sniper hoopte dat hij snel terug kon naar de NSR. Dat opleiden vonden ze kut, zo zagen ze er ook uit. Die Red Snakes waren acteurs, dit is het echte werk. Ik hoop niet dat die op ons gaan schieten.""Ik hoopte dat je ze gelijk had uitgeschakeld." zegt Danny."Dat is tegen het idee dat ik moest doen alsof er niemand geweest was.""Ze moeten dat natuurlijk zeggen omdat er iemand binnen is." zegt Dr. Gueverra, "Aan de andere kant het is wel drie uur 's nachts.""Fanatieke klootzakken om drie uur 's nachts schieten." zegt Hoshiko."Ok, dat is wel apart." zegt Dr. Gueverra."Ze moeten wel, want overdag trainen ze het gepeupel." zegt Hoshiko.
Om half zeven, als het al licht is geworden rijdt Jeanne met haar Pranton Uva door de zuidelijke poort van A-224. Hier is ook ongeveer honderd meter leeg gemaakt en dan beginnen de gebouwen en ruïnes van deze B-wijk. Dit gedeelte van de weg is niet al te slecht, je hoeft de weg niet af om door te kunnen rijden en kan nog om de gaten heen. Na een minuut of vijf ziet Jeanne dat de weg recht vooruit is geblokkeerd door een groep gewapend mannen. Ze kan naar links of naar rechts en kiest naar rechts, na een paar bochten te hebben genomen zit ze weer op de oude route en komt om kwart voor zeven op het rendez-vous-punt aan."Ben je daar eindelijk?" zegt Danny, "Dat heeft lang genoeg geduurd.""Niet zeuren, anders ga je maar lopen." zegt Jeanne.Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny stappen in en Jeanne rijdt dezelfde weg terug.
Als ze bij de straat komen die geblokkeerd was, blijkt dat ze nu voorbereid zijn. Jeanne slaat weer af om dezelfde route terug te nemen, maar ziet in haar spiegels dat er nu twee, met metalen platen gepantserde auto's achter haar aankomen."We hebben gezelschap." zegt Jeanne.Danny pakt direct zijn wapen en wil al uit het raam gaan hangen, maar wordt heen en weer geslingerd omdat Jeanne haar best doet de belagers af te schudden. Ze lijken aardig in te lopen, maar dat is opzet van Jeanne. Op het laatste moment maakt ze met de Uva een bocht naar rechts. De wegligging van de achtervolgende auto's is niet zo goed en schieten rechtdoor. Jeanne schiet snel een zijstraat in en daarna nog één."Zo, die zien we niet meer terug." zegt ze,Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny zijn de hele nacht op geweest en gaan direct slapen als ze thuiskomen.
s middags na de training informeert Danny Rose over de ontwikkelingen en Jeanne stelt Eugene op de hoogte van de mogelijke aanval. Om vier uur hebben Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny een call om de situatie te bespreken. Vanavond is er geen tijd, want dan viert Dr. Gueverra zijn verjaardagsfeest. Hoshiko is bij Dr. Gueverra en spelen holopong, terwijl ze overleggen wat ze nu moeten gaan doen."Als die Frank Engels er is moeten we hem uitschakelen." zegt Dr. Gueverra."Als Frank Engels weg is komt er gewoon een nieuwe." zegt Danny."En die gangleaders? Als die er zijn, dan moeten we wat doen." zegt Dr. Gueverra."Dan hadden we gisteren moeten blijven." zegt Danny."Ja, je komt niet zo direct weer terug." zegt Jeanne."Ja, stom, ik ben te veel met mijn hoofd bij mijn verjaardag en natuurlijk die trouwerij." zegt Dr. Gueverra."O, daar heb ik nog iets over." zegt Danny, en laat via de holo een filmpje zien van een komiek over trouwen."We hebben gewoon niet goed nagedacht." zegt Dr. Gueverra, "Als ze over een half uur, of uur iets gaan doen, dan komen we daar nooit op tijd bij.""Die instructeurs zeiden toch dat ze na het weekend naar huis gingen?" vraagt Danny."Nee, dat ze dat wilden." zegt Hoshiko."Hebben ze bij jou in de wijk alleen handvuurwapens?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Tja, kwestie van prioriteit."Het antwoord van Dr. Gueverra wordt onderbroken door een klap, een bons en gerinkel."Wat doe je nu?" vraagt Dr. Gueverra."Wie hangt die sensor daar nou op?" zegt Hoshiko."Ik kan toch niet weten dat je gaat springen? Maar goed, we moeten toch stoppen. Ik moet nog wat dingen regelen voor het feestje vanavond."Ze nemen afscheid en Dr. Gueverra belooft hen te waarschuwen als er iets bijzonders op de camera's gebeurt.
Om kwart voor zeven ziet Dr. Gueverra beweging op de camera's. Het lijkt erop dat er een bijeenkomst in de aula van de schietbaan plaats gaat vinden. Hij belt snel de anderen, zodat ze gezamenlijk kunnen kijken."Soms hapert het een beetje." zegt Dr. Gueverra, "Dat is nodig om detectie van het signaal te voorkomen."Het beeld is goed, hoewel het scherp is gesteld op het podium, maar de geluidskwaliteit is matig. Er zit niet echt een richtmicrofoon op, dus soms verstoren geluiden dichtbij de camera wat er verderop in de zaal gebeurt. Ze zien dat de zaal vol begint te lopen met mannen in ongeveer dezelfde kleding. Uniform is een groot woord. Als iedereen zit neemt een van de, waarschijnlijk commandanten, het woord. Hij kondig Ernest Barreau aan. De mannen staan op en beginnen te klappen en te juichen als Ernest van de zijkant het beeld binnen komt lopen. Hij wordt geflankeerd door iemand die verdacht veel op het beeldje van Gary lijkt."Frank Engels!" zegt Dr. Gueverra."Ja, als je hem ziet herken je hem van het beeldje." zegt Jeanne.Frank blijft aan de zijkant op het podium staan, terwijl Ernest naar de katheder loopt en begint te speechen.
Tot teleurstelling van Danny heeft hij het niet over een aanval op A-224. Wel zegt hij dat ze trots moeten zijn op wat ze aan het doen zijn, maar waakzaam, omdat anderen hen die niet gunnen. Ze blijven vasthouden aan wat ze hebben en willen niet delen, terwijl iedereen daar beter van wordt. Zijn speech wordt regelmatig onderbroken door geklap en gejuich van de mannen. Lang duurt het niet, ongeveer een kwartier, daarna verlaat Ernest het podium en verdwijnt uit beeld, gevolgd door Frank Engels.
Deze avond kunnen er geen plannen gemaakt worden, want het is een druk verjaardagsfeest van Dr. Gueverra. Hij heeft een café afgehuurd en heeft allerlei vrienden en relaties uitgenodigd. Het is erg gezellig en het feest duurt tot diep in de nacht.
Om tien uur staat Jeanne op. Ze loopt de lounge van de woonruimte boven de sportschool binnen waar ook de keuken is. Als ze langs de keukentafel loopt ziet ze daar een handgranaat liggen."Waarom ligt daar een granaat?" vraagt ze aan Rose die zijn ontbijt aan het klaarmaken is."O, die hing aan de deur. Dat heeft vast te maken met al die acties die jullie aan het uitvoeren zijn.""Kan dat geen kwaad?""Nee, ik heb hem gescand en het is een gewone granaat. De pin zat er ook nog in, dus het is alleen maar een waarschuwing.""Dan zijn we goed bezig. Anders hadden ze ons wel genegeerd.""Zo kan je het ook zien.""Ik bel de anderen, misschien hebben die ook een granaat aan de deur hangen."
Jeanne zet een call op waar Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny op inbellen."Vannacht is er een granaat aan de deur van de sportschool gehangen. Dat moet na twee uur geweest zijn, want toen ik binnenkwam hing hij er nog niet.""Dat is mooi, dan hebben we er een granaat bij." zegt Danny."Wacht even, daar heb ik niets van gehoord." zegt Dr. Gueverra, "Normaal moet daar toch de explosievenopruimingsdienst bijkomen?""O, Rose heeft hem zelf gecheckt en hij zei dat het goed was.""H'm, ja, dat zal dan wel." zegt Dr. Gueverra, "Maar waarom dan daar?""Als het maar niet die achterlijke winkelier is." zegt Jeanne."Denken jullie dat?" vraagt Hoshiko, "Heeft die granaten?""Ik denk het niet." zegt Danny, "Dit is geen actie-reactie.""Ja, dat is het zeker wel." zegt Dr. Gueverra, "Je gaat niet zomaar een goede granaat aan de deur van een willekeurige sportschool hangen.""Als vrijgezellenstunt?" vraagt Danny."Dat hoop ik toch niet." zegt Dr. Gueverra.
"Wat gaan we nu doen?" vraagt Danny, "We kunnen niet veel meer doen dan wachten tot ze aanvallen. Beetje reactief, maar wat anders? Gaan we toch nog de wijk in en overvallen we ze? Met de kans dat we het met vijf op moeten nemen tegen 200?""We weten nu precies hoe Frank Engels eruit ziet." zegt Dr. Gueverra, "Dan hebben we een target. We weten ook hoe de gangleaders eruit zien, die kunnen we dus ook uitschakelen.""Dat klopt." zegt Danny."Hopelijk zijn ze dan zo geschokt dat ze afzien van een aanval." zegt Dr. Gueverra."Weet onze vriendin hoe Frank Engels eruit ziet?" vraagt Danny."Nee, ik moet het nog opsturen." zegt Dr. Gueverra."En dan gelijk vragen of deze man bij hen bekend is." zegt Danny."Ik ga woensdag dat raadslid weer spreken." zegt Jeanne."Ik zou die beelden niet aan de raad laten zien." zegt Hoshiko, "Dan weten ze dat we binnen zijn geweest.""Kunnen we onze eigen raadsleden dan ook al niet vertrouwen?" vraagt Jeanne."Klopt." zegt Danny, "In ieder geval degene die dat deel van de wijk vertegenwoordigd waar die relschoppers wonen."
"Het politiebureau is toch wel ok?" vraagt Jeanne."Is dat zo?" vraagt Dr. Gueverra."Die gaan alleen maar over de interne veiligheid." zegt Danny."Ze zijn vast geïnfiltreerd door Artemis." zegt Hoshiko."Ja, en als je ziet op welke professionele manier ze met bewijsmateriaal om gaan, heb ik er alle vertrouwen in dat ze dit dan niet uit laten lekken." zegt Dr. Gueverra sarcastisch."Gaan we ervan uit dat het nog wel even gaat duren?" vraagt Hoshiko."Misschien wel, misschien niet." zegt Danny, "Er zijn er een paar getraind, een paar niet, maar ze hoeven misschien niet allemaal getraind te zijn.""Nou, er is geen reden om een andere wijk in te gaan dan die van jullie, dus ik denk wel dat het binnenkort is." zegt Dr. Gueverra."Misschien willen ze ook van binnenuit aanvallen." zegt Danny.
"Dus we moeten de wijk in, iets doen en dan komt er een granaat." zegt Dr. Gueverra, "We moeten ze gewoon afschieten, een andere optie is iets doen met drones, maar die gaan terug naar hun versterkte postjes. Dus het grote plaatje is dat Artemis dit samen met de NSR heeft opgezet en die financieren een deel om hun machtsgebied uit te breiden. En die gaan dan jullie wijk aanvallen. Dat hoeft helemaal niet te lukken. En of het lukt is ondergeschikt aan het feit dat ze meer financiering gaan krijgen. Vind je dat niet erg, dan wacht je tot ze komen en mensen overhoop gaan schieten. Dan sturen ze 50 man per poort en die kunnen het niet aan. Dan komt de City Guard en die krijgen dan extra geld.""De blokwacht weet het." zegt Danny."Die weten het, maar kunnen niet constant bewaken." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga in ieder geval de beelden delen met Nancy en Gary vragen om ze door te sturen naar New Teeno, misschien weten die nog meer van deze mensen."
"Ik moet vandaag nog een paar andere dingen regelen." zegt Hoshiko, "Succes met de volgende stappen. Ik hoor het wel.""Ok, tot later." zegt Danny."En wat gaan jullie nu doen?" vraagt Dr. Gueverra."We kunnen boven camera's richten op de wijk, dan kan ik daar gaan zitten om te schieten." zegt Danny, "Enige andere is zelf aanvallen, maar daar zijn we niet met genoeg mensen voor""Als het iedereen is die daar gaat trainen, dan zijn het er te veel." zegt Jeanne."En de blokwacht doet alleen verdediging." zegt Danny, "De enige die we verder meekrijgen is Rose.""Dat weet ik niet." zegt Jeanne."De vorige keer hielp hij ook mee." zegt Danny."Ik wil nog steeds kijken wat we met hun drones kunnen doen." zegt Dr. Gueverra, "Als je kunt meekijken kan je info verzamelen over de wijk zonder dat ze dat doorhebben."
"Maar ik denk dat de aanval best wel dichtbij is." zegt Danny."Prima." zegt Dr. Gueverra."De aanval is de beste verdediging, maar wat gaan we aanvallen?" vraagt Danny."Dat is een goede vraag. Wat gaan zij doen? En wat gaan ze doen als er een aanval komt? Ze zullen echt wel ergens achter kunnen komen als Artemis betrokken is." zegt Dr. Gueverra, "Die hebben voldoende middelen.""Of Artemis komt zelf." zegt Jeanne."Als het een plot van Artemis is, dan gaan ze nog steeds niet hun spullen aan de opstandelingen geven." zegt Dr. Gueverra."Dan wachten ze tot die één of twee wijken hebben ingenomen." zegt Danny."En als het wapens zijn die niet herleidbaar zijn?" vraagt Jeanne."Dan misschien wel." zegt Dr. Gueverra, "Het plan stopt ook niet nu ze geen zware wapens hebben. Want met een paar busjes en mensen met wapens kan het best wel."
"Als we ze gaan aanvallen, wat of wie zijn dan de targets?" vraagt Danny, "Frank Engels, als we hem te pakken krijgen, Ernest, de wapens uitschakelen, de instructeurs uitschakelen.""Je kunt niet eindeloos de wijk in om iets te doen zonder dat zij reageren." zegt Dr. Gueverra, "En met kleine stapjes gaat het niet makkelijk, één lukt misschien. Dan hebben we weinig bereikt, dus het zal wel. Er zit iets van tijdsdruk achter.""Ja, er zit tijdsdruk achter." zegt Danny. "Frank Engels lijkt me een tussenpersoon die eerder bij Artemis hoort dan bij de NSR. Die faciliteren alleen maar.""Die Frank?" vraagt Jeanne."Ja." zegt Danny."Een soort tussenpersoon?" vraagt Jeanne\."Dat is een stroman die daar is neergezet."z egt Danny, "Maar door wie?""Misschien door één van de Artemis-mensen." zegt Dr. Gueverra, "Die willen hun plot ook niet aan iemand anders bekend maken.""En Frank woont niet in die wijk." zegt Jeanne."Dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra."Je zou niet verwachten dat hij er woont." zegt Jeanne."Hij is er nu wel." zegt Dr. Gueverra, "Het is belangrijk genoeg om er aanwezig te zijn, maar wel low profile."
"Hoeveel mensen zouden we bij elkaar kunnen krijgen?" vraagt Danny, "Niet die vigilantes.""Die hebben anders wel meegedaan aan de aanslag op het wapentransport." zegt Dr. Gueverra."Ja, en van die ene zijn zijn vrouw en kind opgeblazen door de MoD, dus Ernest." zegt Jeanne, "Het viel me trouwens op dat Ernest de speech heeft gehouden.""Ja, hij is duidelijk het gezicht, maar die speech was pure propaganda." zegt Dr. Gueverra."We gingen Nancy toch voorzien van tegenpropaganda?" vraagt Jeanne, "Is daar nog iets mee gebeurd?""Dat is de consul zijn ding." zegt Dr. Gueverra, "Als ze jullie wijk ingaan en dan mensen doodschieten, dan komt Artemis ook om de boel weer tot rust te brengen en dan is jullie doel ook bereikt.""We hebben ook nog de eigenaar van die kledingzaak." zegt Danny, "Ik ga vanmiddag nog wel even kijken of die winkel nog open is.""Als antwoord op de granaat zou ik zijn winkel in de fik steken en dan een granaat daar neergooien," zegt Dr. Gueverra, "maar het is allemaal klein bier""Als die aanval echt komt en ze hebben hulp van binnen, dan wordt het lastig." zegt Danny, "En de politie doet toch niets."
"We hebben niet genoeg informatie." zegt Dr. Gueverra, "Je kan alleen een drone proberen te infiltreren en dan meekijken.""Zijn we daar technisch toe in staat?" vraagt Danny, "Moeten we dan bij een dronebasis in de buurt zijn?""Ja, dan moet je daar dicht in de buurt zijn." zegt Dr. Gueverra, "Dan kan je ook lekker je mannetjes doodschieten. Dat vind je leuk, dat vindt Jeanne ook leuk. Daar kunnen we info mee krijgen.""Met de alien assault laser." zegt Danny."Is het niet mogelijk om ze van afstand over te nemen?" vraagt Jeanne."Nee, we moeten er fysiek bij." zegt Dr. Gueverra, "Dat is ook de enige manier om info te krijgen, anders dan mensen van hun bed lichten en ons dan de food chain omhoog te werken.""In de B-wijk mensen van hun bed lichten?" vraagt Jeanne."Ja, of hier." zegt Dr. Gueverra, "Maar die gaan vertellen dat Ernest erachter zit. Dan kan je dat hooguit opnemen en gebruiken om de blokwacht te informeren."
"En als we een identieke drone kopen en daar dan rond laten vliegen?" vraagt Danny."Ik weet niet of ze dat controleren." zegt Dr. Gueverra, "We weten dat ze wel een anti-systeem met laser hebben. Met de hand is dat bijna onmogelijk, je kan bijna geen lamp raken.""Jij niet, ik wel." zegt Danny."Dan kan je ook nog de wachtposten doodschieten." zegt Dr. Gueverra."Dat was mijn volgende plan." zegt Danny."En wat schiet je daarmee op?" vraagt Dr. Gueverra, "Eventueel als je wil destabiliseren kan dat ook een drijfveer zijn.""We kunnen ook nog de wapenopslag aanvallen." zegt Danny."Waar is dat?" vraagt Dr. Gueverra."Bij de schietbaan." zegt Danny."Waar we de vorige keer waren." zegt Dr. Gueverra, "Althans daar leren ze schieten. We weten niet of ze daar hun wapens opslaan. Ik ben in voor allerlei plannen, maar we missen nog informatie."
"We hebben nu Frank Engels op beelden staan." zegt Jeanne, "Hebben we die opnieuw rondgestuurd om te laten checken?""Nee nog niet." zegt Dr. Gueverra."Rose heeft ze wel gekregen." zegt Jeanne."Ja, die was gisterenavond toch ook op je feestje?" vraagt Danny."Ja, die heeft toch geen vriendin?" zegt Dr. Gueverra."Niets blijvends." zegt Jeanne."Die moeten we aan een vriendin van Katja koppelen." zegt Danny, "Of misschien is hij homo en weet het niet."
"Ok, we kunnen een aanslag plegen." zegt Dr. Gueverra, "Alleen het wegkomen is lastig.""Je hebt overgeslagen dat we er ook nog moeten komen." zegt Jeanne."Ja, ik ga eerst even die holobeelden doorsturen." zegt Dr. Gueverra, "Naar de Latina's, Diana van de Federatie, Green, ook al wil hij verder niets met ons delen. Ik zet er wel bij dat hij hem mag uitschakelen, dat dat ons goed uitkomt en dat het beter is voor de stad.""En degene die ons de tip over het wapentransport gaf?" vraagt Danny."The Fat man! Ja, goed idee." zegt Dr. Gueverra.Een paar minuten later heeft Dr. Gueverra iedereen de vraag gesteld of ze de man op de holo-beelden herkennen."En het gaat dus niet zozeer meer om Frank Engels." zegt hij, "Voor de mensen in de wijk is Ernest de grote man.""Dat wisten we al." zegt Danny."Ik dacht dat Frank Engels meer de leider was en niet Ernest." zegt Dr. Gueverra, "Maar hij is de enige die het doet.""En het verhaal is ook veranderd." zegt Jeanne, "Eerst was het de NSR en nu is het Artemis.""Frank Engels regelt nog steeds alles." zegt Dr. Gueverra."Maar Frank is een vreemde in de wijk." zegt Danny."Ja, ik dacht dat hij daar een actievere rol in zou hebben." zegt Dr. Gueverra, "Als we Ernest bij het stadhuis kunnen uitschakelen zijn we er ook.""Maandag, woensdag en vrijdag vergadert de blokraad." zegt Jeanne."Maandag is morgen." zegt Danny, "Laten we bij Stephen Rose vragen.""We hebben onze vragen toch al uitgezet?" vraagt Jeanne.
"We hebben tot nu toe geen echte kans gehad om Ernest dood te schieten." zegt Danny."We hebben het ook nog niet geprobeerd." zegt Dr. Gueverra, "Als we dit niet gaan doen, dan ga ik gewoon een week met de boot weg met mijn nieuwe medewerkers voor een teambuilding sessie. Als dit te moeilijk is hoor ik wel wanneer jullie wijk wordt aangevallen.""Wie gaan er allemaal mee?" vraagt Danny."Hebben we veel mensen nodig?" vraagt Dr. Gueverra, "Ja, want we hebben een afleidingsmanoeuvre op een andere plek nodig.""En als er ellende is wordt hij natuurlijk in veiligheid gebracht." zegt Danny."Je schiet hem neer en dan gebeurt er ergens anders ook iets." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we teams gaan maken." zegt Danny."De grootste kans is dat hij uit het MoD-gebied komt." zegt Jeanne, "Er zijn vast meer uitgangen, dan moeten we bij de hoofdingang zijn en de ingang richting het MoD-gebied."
"Als ik iemand zou moeten adviseren, dan zou ik niet in het stadhuis gaan vergaderen." zegt Dr. Gueverra, "Maar laten we daar niet vanuit gaan.""Maar hoe komen we daar?" vraagt Danny."We kunnen de wijk insluipen, net als de vorige keer." zegt Dr. Gueverra, "Je kan je 's nachts ingraven en dan met een camera kijken. En je moet hier in een flat zitten om hem van afstand neer te schieten. Ergens bovenaan, dan heb je uitzicht.""En hoe kom je daar dan binnen?" vraagt Danny."Eh, je zet een pistool op zijn hoofd en dan zeg je dat je zijn huis moet gebruiken." zegt Dr. Gueverra."Dan roept hij: 'Help! Help!', zegt Danny."Dan moet je iets anders gebruiken zodat je stil kan schieten. Een stunner of een needler. En dan geef je hem een nieuwe communicator of zo en zegt dat ze dan wel moeten blijven." zegt Dr. Gueverra."Hoeveel is dat? Zeker 400 meter schat ik, dan moet je ze wel van die afstand kunnen raken." zegt Danny, "Zou Rose meegaan?""Die zal eerder helpen met de afleiding." zegt Jeanne, "Eugene kan iemand wel raken op die afstand.""Ik ook wel met mijn MLA assault rifle." zegt Danny, "Maar ik zit liever wat dichterbij.""Dan moeten we ook nog bij de poort zijn." zegt Dr. Gueverra, "Daar kan ik met mijn alien assault laser schieten. En jij Jeanne?""Daar ben ik niet echt goed in.""We kunnen ook proberen aan een RPG te komen, dan kan je daarmee schieten.""Dat kan ik ook niet.""Wij ook niet, maar zo moeilijk is het toch niet?" zegt Dr. Gueverra.
"We kunnen ook een droneautootje gebruiken." zegt Jeanne."Met een granaat erop!" zegt Danny, "Kan jij dat maken?""Ja, dat lukt wel, als jullie voor een granaat en een droneauto zorgen.""Ik bestel er wel één online, dan is hij er vanmiddag nog.""Niet diezelfde als de vorige keer!" zegt Dr. Gueverra."Ik zorg wel dat hij geüpdatet is." zegt Jeanne."Ok, dan hebben we eigenlijk twee kansen per team om hem te raken." zegt Dr. Gueverra, "Het is riskant, maar het wel waard.""De vraag is dan nog alleen hoe we de wijk uitkomen op klaarlichte dag." zegt Danny."We moeten ons verstoppen, ingraven of zo." zegt Dr. Gueverra, "Rose kan dat wel.""Maar die gaat vast niet mee." zegt Danny, "Een van die vigilantes, Lucas, die heeft bij de rangers gezeten, die kan ons vast wel helpen. Ik zal hem gelijk vragen of hij mee wil doen."
De rest van de middag gebruiken ze om het plan uit te werken. Als we morgen de aanslag willen plegen moeten ze vanavond al naar B-225, dan kan team 1, Eugene en Danny, een appartement uitzoeken in een flat ten noorden van het stadhuis waar ze zich hebben op de achteringang en de routes van en naar het MoD-gebied. Team2, Dr. Gueverra, Jeanne en Lucas gaan dan verder naar het park waar Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny al eerder langs zijn gekomen, waar ze een ondergrondse schuilplaats maken. De volgende ochtend gaan ze dan naar de poort waar ze op Ernest gaan wachten. Ze nemen hun eigen communicators niet mee, alleen twee burners die uit blijven. Alle communicatie moet via de encrypted earphone-communicators. Om de wijk in te komen zet Cyrill hen met een bootje af in de aangrenzende wijk, zodat de route door B-225 zo kort mogelijk is. Na de aanslag zullen Cyril, Gaston en Rose één of twee wachtposten aanvallen om chaos te veroorzaken.Danny check 's middags ook nog de kledingwinkel en die is gesloten.
Even voor vijf uur krijgt Dr. Gueverra een signaal dat er beweging is bij de schietbaan. Hij waarschuwt de anderen en samen kijken ze naar een volgende speech van Ernest. Frank Engels is er dit keer niet bij. Ernest bedankt iedereen voor zijn of haar inzet en vertelt dat ze op de goede weg zij. Over een paar weken is het zover. Maar wat dat dan precies is zegt hij niet."O, we hebben nog even de tijd." zegt Dr. Gueverra."Laten we maar wel gaan vanavond." zegt Danny, "Hoe eerder we die eikel hebben omgelegd hoe beter."
Een paar uur nadat het donker is geworden brengt Gaston Dr. Gueverra, Eugene, Jeanne en Danny, samen met zijn vriend Lucas met een bootje weg. Ze varen langs de rechteroever, zoveel mogelijk uit het zicht van B-224. Er lopen wel wat mensen rond, maar die kijken niet echt naar ze. Nadat ze uit het zicht van B-225 hebben aangelegd nemen ze afscheid van Gaston die weer terugvaart om morgen samen met Cyril en Rose de afleiding te verzorgen. Dit deel van de wijk ten oosten van B-225 is voor het grootste deel vervallen en ze zien geen gangs die ze iets proberen te doen. Na een korte tocht zien ze het 'hek' dat deze wijk scheidt van B-225. Dat is ongeveer even hoog als het hek in het zuiden van de wijk. Na een korte observatie klimmen ze allemaal makkelijk over het hek en verdwijnen in de vervallen gebouwen die hier staan. Ze moeten ook een behoorlijk stuk door een groenstrook heen."Dit is het meest gevaarlijke stuk." zegt Danny, "Voor je het weet hangt er een kat in je been of zo.""Ik ben voorbereid." zegt Dr. Gueverra en laat een paar blikken kattenvoer zien, "Als ze komen, dan heb ik eten voor ze."Kan je ze wel snel openmaken?" vraagt Eugene."Ja, er zit een lipje op.""Dan hoop ik dat dat niet afbreekt." zegt Danny.Een paar minuten later komen de blikjes kattenvoer al van pas als ze op een stel zwerfkatten stuiten. Dat zijn geen lieve beestjes, maar vervaarlijk uitziende roofdieren. Gelukkig houden zij ook van kattenvoer."Straks komen ze nog achter je aan!" zegt Danny, maar dat is gelukkig niet het geval.
Nadat ze de groenstrook zijn gepasseerd gaan team 1 en team 2 elk een andere kant op. Team 1, Eugene en Danny steken een kruispunt over en gaan in een volgend blok met halve ruïnes op zoek naar een goede plaats om zich te verstoppen na de aanslag. Na wat zoeken vindt Danny een prachtige verstopplaats. Eugene is het met hem eens dat het een mooie plaats is, maar ook wel eentje waar iemand die weet waar hij moet zoeken als eerste naar toegaat. Hij heeft een andere plek gezien waar op zeker niemand gaat kijken.
Team 2, Dr. Gueverra, Jeanne en Lucas, sluipen langs een flatgebouw en steken een paar straten over tot ze bij het grote park komen waar ze hun schuilplaats gaan graven. Lucas gaat voorop en loopt rustig en gestaag door het park. Hij probeert geen sporen achter te laten.Plotseling is er wat gekraak te horen. Dr. Gueverra kijkt opzij en ziet dat Jeanne nog probeert zich beet te pakken aan een tak, maar tevergeefs en ze valt in een anderhalve meter diepe valkuil."Auw" roept ze."Ssst!" zegt Dr. Gueverra, "Zitten er speren of zo in?""Nee, dat niet.""Je kan nog steeds lelijk je enkel verzwikken of iets breken." zegt Lucas die terug is komen lopen. Hij helpt samen met Dr. Gueverra Jeanne uit de kuil.
"Had je niet kunnen waarschuwen of zo?" vraagt Jeanne geïrriteerd."Je met recht achter elkaar lopen, dan laten we ook minder sporen na. Maar we zijn al een aardig stuk het park in, nog een meter of vijftig en dan ga ik een plaats zoeken voor de kuil.Lucas vindt een mooie plaat waar weinig boomwortels zijn. Dr. Gueverra en Jeanne zijn voornamelijk aan het graven, terwijl Lucas de plaggen voorzichtig opzij legt en takken zoekt om de kuil weer stevig en onzichtbaar af te dekken. Jeanne is het na een half uurtje graven wel zat en gaat ook takken zoeken.
Nadat Eugene en Danny hun schuilplaats hebben ingericht en zich goed hebben ingeprent hoe ze hier moeten komen lopen ze door de ruïnes terug naar het kruispunt. Het is nu na middernacht en heel donker. Uit sommige flats is nog wat licht zichtbaar. Ze sluipen langs de flats tot ze degene hebben waarvan ze op de kaart zagen dat die het beste overzicht heeft. Tot hun geluk heeft iemand de nooduitgang niet op slot gedaan en kunnen ze zo naar binnen. Ze besluiten om niet naar de bovenste etage te gaan, maar één eronder. Eugene opent de deur naar de binnengang en die ziet er donker en verlaten uit. Ze luisteren goed en kijken of er onder deuren nog iets van licht zichtbaar is. Als ze bijna bij het einde zijn wijst Eugene naar een deur. Hij luistert eraan en hoort verder niets. Dan wijst hij naar het slot en spreidt zijn jas uit zodat dat het licht van de repairscanner blokkeert die Danny gebruikt om het slot te analyseren."Eitje." fluistert hij en binnen een halve minuut is het slot open. Eugene duwt de deur open en al snel is duidelijk dat dit appartement niet bewoond is. Er is geen meubilair te zien en alles wat enige waarde had is eruit gehaald.Danny doet de deur dicht en loopt achter Eugene aan naar het balkon. Vanaf dit punt hebben ze een goed uitzicht op de achteruitgang, bijna 400 meter verder, en op de routes die Ernest waarschijnlijk zal nemen.
Aan het einde van de nacht sluipen en kruipen Dr. Gueverra, Jeanne en Lucas naar de poort. Ze graven een kleine kuil die ze camoufleren. Als ze de thermodeken van Danny gebruiken zijn ze ook niet zichtbaar voor infrarood drones, maar als je daar te lang onder ligt warmt hij toch wat op. Dr. Gueverra installeert een minicamera waarmee hij kan zien of Ernest aan komt rijden. Zodra dat gebeurt kruipen ze een tien meter naar voren en zal Dr. Gueverra hem proberen te raken met zijn alien assault laser. Jeanne heeft een autodrone met granaat, die vakkundig de vorige middag door Dr. Gueverra is geprepareerd, in de bosjes naast de ingang verstopt. Zodra daar iets gebeurt kan ze vooruit rijden en op de knop drukken die de pin uit de granaat trekt. Lucas zal daarachter klaar staan om dekkingsvuur te geven met zijn AK voor het geval ze ontdekt worden.
Om half tien horen Dr. Gueverra, Jeanne en Lucas de stem van Danny door de earphone-communicator. Check, drie auto's."Check, drie." antwoordt Dr. Gueverra terug,Lucas wijst naar voren en ze kruipen alle drie naar de bosrand. Daar stonden eerst twee ongeïnteresseerde bewakers bij de poort, maar die komen nu ook in beweging als ze kennelijk een signaal krijgen dat er een belangrijke persoon aankomt. Een loopt naar het hek en begint de poort open te doen. De ander observeert de omgeving. Zijn ogen glijden langs de plaats waar Dr. Gueverra, Jeanne en Lucas in de bosjes liggen, maar ze vallen kennelijk niet op. De eerste auto die aankomt rijden gaat niet de poort binnen maar stopt een paar meter verder. Er komen drie mannen uit die ook de omgeving rondkijken. De tweede auto, waar Dr. Gueverra ziet dat Ernest op de achterbank zit, rijdt wel naar binnen, en stopt voor de poort, ongeveer 60 meter van hen vandaan. De tweede auto rijdt erachter aan naar binnen.
Jeanne heeft de rijdende drone gestart toen de auto's aan kwamen rijden en rijdt onder de tweede auto mee naar binnen. Dr. Gueverra legt aan en mikt op de plaats waar Ernest uit gaat stappen. Een vrij schot heeft hij helaas niet, zijn bodyguards staan er gedeeltelijk voor. Hij drukt af, maar op dat moment beweegt Ernest net zijn arm naar voren. De onzichtbare laserstraal gaat dwars door zijn rechterarm heen. Ernest schreeuwt het uit van pijn en zijn bodyguards reageren direct, ze duiken op hem waardoor Dr. Gueverra geen schot meer heeft. Hij duikt neer en kijkt opzij naar de display waar Jeanne de droneauto naar de groep mensen aan het rijden is. Ze drukt op de knop om de pin eruit te trekken en dat lijkt allemaal te functioneren. De droneauto staat nu vlakbij de groep mensen.
"Wanneer komt die explosie?" fluistert Jeanne."Ja, nu, en, die had, eh." zegt Dr. Gueverra, "Waar komt die granaat eigenlijk vandaan?""Van de tafel bij Rose.""Argh, het is een dud, of hij deed het sowieso al niet, daarom was Rose zo relaxt.""Ik rijd hem terug.""Wat? Nee!""Zodat je er op kan schieten.""Dat is heel moeilijk, maar ik zal het proberen."
Dr. Gueverra ziet dat de autodrone net zichtbaar is, terwijl op de achtergrond De bodyguards Ernest oprapen en de auto in helpen. Het schot is bijna perfect en Dr. Gueverra ziet een beetje rook van de granaat komen wat aangeeft dat hij hem heeft geraakt, maar de granaat ontploft nog steeds niet."Shit! Nu maken dat we wegkomen, o, en ik zal Rose het bericht over de afleiding sturen.""Volgens mij gaat hij weer terug. Eugene, Er komen straks auto's langs, Ernest zit in de tweede."Dr. Gueverra, Jeanne en Lucas nemen alles mee en proberen zonder sporen achter te laten door het park terug te lopen naar de schuilplaats.
Danny heeft het bericht ook gehoord en loopt als eerste met zijn MLA assault rifle naar het balkon. De auto's komen zeer waarschijnlijk hier langs en hij is klaar om van bovenaf op de tweede auto te schieten. Eugene loopt achter hem aan en brengt zijn assault blaster ook in positie. Maar een paar seconden later komen drie auto's de hoek om scheuren. Eugene en Danny leggen beide aan en schieten op de auto. Kogels en een blaster schot raken de auto, maar die stopt niet en het is onduidelijk of ze Ernest geraakt hebben. Allebei schieten ze nog een keer op de achterkant van de auto. Het schot van Eugene vernield de achterruit waardoor de inzittenden besproeid worden met glas, maar ja, voor hetzelfde geld ligt er een bodyguard op Ernest. Dan zijn de auto's om de hoek verdwenen.
"Wegwezen!" zegt Danny."Check."Ze demonteren hun wapens en doen die in hun rugzakken, dan lopen ze snel door de gang naar het trappenhuis aan de andere kant. Ze hebben geluk, want de gang is verlaten. Als ze beneden bij de nooduitgang staan horen ze wat rumoer. Het zijn mensen die naar de voorkant van de flat lopen. Ze wachten tot die voorbij zijn en lopen dan zelfverzekerd het trappenhuis uit. Als er al iemand gaat kijken, dan is dat aan de voorkant van de flat. Ze lopen rustig langs de flat, net alsof ze een wandeling maken en komen bij de straat waar de auto's in zijn gegaan. Ze kijken naar links, maar de auto's zijn niet meer zichtbaar. Snel steken ze over en daarna duiken ze blok in waar hun schuilplaats is. Voorzichtig benaderen ze de verstopplek en verbergen zich, maar niet nadat ze hun wapens opnieuw in elkaar hebben gezet."Zo, nu wachten tot vanavond." zegt Eugene.
Dr. Gueverra, Jeanne en Lucas zijn, volgens hen, ook ongezien bij hun schuilplaats aangekomen die, zelfs als je weet dat hij er is, nog moeilijk te vinden is. Ze dalen af in de put en Lucas sluit hem netjes weer af."En?" vraagt Jeanne."Ik heb hem geraakt, in zijn arm, maar of dat fataal is?""Suffe granaat, dit keer het rijden wel goed.""Hopelijk hebben Eugene en Danny hem geraakt."
Om half twaalf ontvangt Gary van Peter een bericht."Zijn dit je vrienden?" met een link naar een nieuwsbericht.Hij open het nieuwsbericht:"Aanslag op blokraadlid Ernest Barreau! in 225Terroristen uit de A-wijk hebben een lafhartige aanslag gepleegd op Ernest Barreau. Hij is met ernstige verwondingen aan zijn arm naar het Jozef-ziekenhuis gebracht. Zijn toestand is stabiel. De aanslag vond vanmorgen rond half elf plaats toen Ernest uitstapte voor het kantoor van de blokraad om daar een vergadering bij te wonen. Dankzij snel en adequaat handelen van zijn beveiligers heeft hij de moordaanslag overleefd. Ook een van zijn beveiligers is gewond geraakt toen de auto van Barreau werd beschoten toen ze hem in veiligheid brachten. Bij het kantoor van de blokraad is ook een droneauto met een granaat gevonden en de omgeving is afgezet totdat deze onschadelijk is gemaakt."
"Een ooggetuige heeft gezegd dat hij geen schot hoorde toen Ernest plotseling naar zijn arm greep en de auto is volgens andere getuigen beschoten met blasters. 'Dit duidt overduidelijk op betrokkenheid van de A-wijk' aldus een woordvoerder van de blokraad, 'Ernest was tot voor kort aanvoerder van de MoD, maar zijn tegenstrevers beschikken niet over dit soort middelen. Wij zullen met een passende reactie komen.' Op dit moment is een klopjacht gaande op de plegers van de aanslag."
"Ik check wel even." stuurt Gary terug, "Als het mislukt is waarschijnlijk wel."Gary kiest het nummer van Dr. Gueverra."Goedemorgen BSS, met Mycka. Ah, hoi Gary.""Ik probeerde Dr. Gueverra te bereiken, maar ik ben doorgeschakeld. Weet jij waar hij is?""Er staat niets in zijn agenda, maar het is wel geblokt. Kan ik een boodschap doorgeven?""Nee, zeg maar dat ik er weer ben.""Ah, dus toch een boodschap, ik geef het aan hem door als hij er weer is. Fijne dag nog.""Tot ziens."
Gary verwacht dat de sportschooleigenaar wel meer weet en belt Rose."Met Stephen.""Stephen, met Gary, heb jij het nieuwsbericht gelezen dat er een aanslag op Ernest gepleegd is en dat hij nu in het ziekenhuis ligt?" "Nee, o, maar dan is het niet gelukt." "Weet jij meer?""Nee, ik heb niets gehoord, ze zitten daar waarschijnlijk nog.""Zijn ze niet gevangen genomen of zo?""Niet dat ik weet, maar hadden ze jou niet van tevoren geïnformeerd?""Nee, ok, bedankt, fijne werkdag nog.""Dank je, jij ook."
In de loop van de dag ziet Gary eerst een bericht langskomen dat Jeanne niet vervolgd zal worden omdat er onregelmatigheden zijn geweest bij de omgang met het bewijsmateriaal, een paar uur later gevolgd door een bericht van de advocaat van Fatemeh, Vincent Sadoul, dat hij tegen dat besluit van de blokpolitie in beroep gaat.
Eugene en Danny houden zich stil in hun verstopplek, want ze horen dat er af en toe mensen in de buurt komen om te zoeken. Één keer zien ze dat er gewapende mannen de verstopplaats bekijken die Danny eerst had aangewezen. Gelukkig zitten ze daar nu niet. Verder is het zo rustig dat Danny moeite heeft om het juiste koekje te kiezen en raakt ze bijna allemaal aan.
Gary gaat voor het avondeten weer langs bij de Dirty Nelly. Hij groet Sally als hij binnenkomt en gaat aan zijn stamtafel zitten. Even later komt Sally zijn bestelling opnemen."He, Gary, tijdje niet gezien.""Ja, dat is goed. Ik was een paar dagen weg voor een congres.""Hier in de stad?""Ja, in de oude stad.""Wil je weer het vertrouwde?""Ja, dat heb ik gemist.""Nog leuke mensen gezien? Was Blanche er ook?""Ja, ging over handel en ik heb Blanche inderdaad gezien. Dat zijn van die congressen waar ik bij moet zijn. New Teeno heeft een interessante positie als het gaat om landingsrechten en belastingen.""Interessant hoor, maar niet voor mij als kleine zelfstandige.""Wil je er thee bij?""Nee, doe maar koffie, een grote kop koffie."
De avond valt en als Gary weer op huis aangaat zitten Dr. Gueverra, Jeanne en Danny nog steeds in hun ondergrondse put. Ze hebben niets gemerkt van een zoektocht, of maatregelen van de B-wijkers om de granaat onschadelijke te maken."Ik moet eigenlijk wel poepen." zegt Dr. Gueverra."O, dan heb ik hier een zakje voor je." zegt Lucas."Het is hier best krap.""De eerste keren is altijd lastig, probeer het niet helemaal over je handen te krijgen.""Ok, ik kan hier ook niet echt lekker zitten."Dr. Gueverra is even bezig en is uitermate tevreden met het resultaat."Kijk eens aan, precies in het zakje en zelfs geen vingerafdrukken op het zakje!""Wow, je bent een natuurtalent!" zegt Lucas.
"Ok, het is bijna één uur, we moeten zo gaan." zegt Dr. Gueverra."Welke kant gaan we op?" vraagt Jeanne."Eh, even zien, deze kant is korter, maar daar zijn we de vorige keer ook al langs gegaan. Die andere kant is langer, maar dat verwachten ze misschien niet.""Laten we maar die korte weg nemen, dan zijn we sneller de wijk uit." zegt Jeanne."Ok." zegt Dr. Gueverra.
Voorzichtig maakt Lucas het luik van de schuilplaats open en gluurt naar buiten met zijn wapen in de aanslag. In het park is niets te zien. Hij klimt omhoog, blijft even zitten en gebaart dan Dr. Gueverra en Jeanne dat ze ook naar buiten kunnen komen."O, daar was ik wel aan toe." zegt Jeanne."Ssst." zegt Dr. Gueverra.Hij houdt de omgeving in de gaten terwijl Lucas de ingang weer verbergt. Lucas gaat weer voorop en ze bewegen geruisloos door het struikgewas naar de weg die ze moeten oversteken. Dr. Gueverra ziet de drone in de lucht en ze moeten tien minuten wachten voor ze verder kunnen. Van een klopjacht is nu geen sprake meer en ze bereiken zonder gezien te worden het hek aan de zuidelijke grens van B-225. Ze rennen vanuit de vervallen gebouwen naar het lage hek, springen eroverheen en verdwijnen snel in de naburige wijk. Voor Dr. Gueverra is dit bekend terrein. Hier hebben ze de vorige keer ook gelopen. Hij zoekt nog naar auto's om sneller vooruit te komen, maar die zijn er helaas niet. Na meer dan twee uur lopen komen ze, zonder grote problemen, aan bij de zuidelijke poort van A-224.
"Goedenacht, dame, heren, nog laat op pad!" zegt één van de bewakers, een jonge man, door het hek."Ja, wij willen graag naar huis." zegt Dr. Gueverra."Mag ik dan even jullie ID's zien.""Laat ze alvast maar binnen, Marc." zegt een andere bewaker die aan komt lopen.""Hoezo?" vraagt Marc."Dat is Lucas, maar die ken jij waarschijnlijk nog niet.""Hi John." zegt Lucas."Kom binnen!" zegt John en doet de wandelpoort open.
Lucas loopt direct naar huis. Dr. Gueverra loopt met Jeanne mee naar de sportschool, dat is een paar honderd meter verder. Als hij daar aankomt belt hij een taxi."Zo, ik ben benieuwd wanneer Eugene en Danny er zijn." zegt Dr. Gueverra, "Irritant dat we die Ernest niet hebben uitgeschakeld.""Ze komen wel." zegt Jeanne, "Ik wil nu toch wel weten hoe het met die granaat zit.""Ja, ik loop nog wel even mee naar binnen.""Jij had toch een dummy gebruikt bij het testen? Zat die er nog niet op?""Nee, zeker weten van niet. Het moet die granaat zijn geweest die Rose van de deur heeft gehaald"Jeanne doet de deur dicht en ze lopen naar boven naar de lounge.Rose komt even zijn kamer uit en zegt dat hij ook niet weet welke granaat ze nu hebben gepakt. Even later komt de taxi van Dr. Gueverra en hij gaat naar huis om nog even wat uurtjes uit te rusten voordat hij weer aan het werk moet. Jeanne gaat ook slapen.
Ze heeft het gevoel of ze er net in ligt als er op haar deur wordt geklopt. Ze aarzelt even en denkt wat dit nu is. Opnieuw wordt er geklopt."Jeanne!" sist iemand."H'm, ja?""Trek je spullen aan, ik denk dat er mensen naar binnen willen komen."Jeanne springt haar bed uit, en trekt gelijk naar flak vest aan, de riem met haar holster en de Glock en pakt haar shotgun. Ze komt naar kamer uit en ziet dat Rose al klaar staat met zijn kevlar kit en standaard wapens.Dan klinkt er van bij de voordeur een harde knal, gevolgd door gegil.
Jeanne kijkt naar Rose, die knikt en ze volgt hem de deur door en de trap af naar de sportzaal. Rose doet voorzichtig de deur open en kijkt door de sportzaal naar de buitendeur. Een groot stalen hek is al naar beneden gekomen en daarachter zien ze dat de buitendeur half open staat, waarschijnlijk kapot geblazen door een springlading. Op straat ligt een man en een andere man probeert hem te helpen. De man heeft duidelijk een automatisch wapens bij zich."Eh, wie zijn dat?" begint Jeanne.Rose aarzelt niet, legt aan en schiet de zittende man neer. Hij loopt met zijn wapen vooruit naar het hek toe."Ik kijk of er nog meer buiten zijn." zegt Jeanne.Ze loopt op haar blote voeten met haar shotgun vooruit naar het raam en ziet naast de twee op de grond liggende mannen geen anderen.
"Boven, de nooduitgang bij de lounge." roept Rose naar haar."Ok." roept Jeanne en sprint naar boven.Ze loopt zachtjes naar de achterdeur en gluurt door het raampje naar buiten. Daar ziet ze een man de brandtrap opklimmen. Jeanne trekt direct de deur open en doorzeeft de heup van de man met de kogeltjes uit haar shotgun. De man probeert zich niet eens vast te houden, maar valt direct als een zoutzak naar beneden. Bovenop een ander die onderaan de zes meter hoge brandtrap stond te wachten."Oef." hoort Jeanne en ziet een man wegwaggelen door het steegje achter de sportschool. Ze doet een stap naar voren en vuurt op de man. Ze raakt zijn arm en hij laat het wapen dat hij beet had vallen. De man staat een beetje versuft in de steeg en probeert richting de uitgang te komen. Jeanne klimt de brandtrap af, stapt over de man heen die op de grond ligt en overmeestert degene die weg probeert te komen. Ze sleurt hem mee naar de voorkant van de sportschool, waar Rose probeert eerste hulp te verlenen bij één van de mannen.
"En?" vraagt Jeanne."Nee, einde verhaal." zegt Rose."Deze doet het nog, die kunnen we ondervragen. Hij heeft wel hulp nodig. Als jij die wond afbindt pak ik mijn communicator om holo's van ze te maken."Jeanne loopt naar boven waar Lizzy net de deur van hun kamer uitkomt."Wat is er aan de hand?" vraagt ze."Aanval, blijf in je kamer. Jullie zijn hier veilig."
Gary wordt wakker van rumoer op straat. Hij loopt naar het raam en ziet een groep van zo'n 40 relschoppers, gewapend met pistolen optrekken naar het gebouw van de blokpolitie en waarschijnlijk de noordoostelijke poort. Hij pakt zijn communicator en stuurt Peter een berichtje: "De opstandelingen gaan er voor. Misschien is de aanval op handen."Hij kleedt zich snel aan en loopt binnendoor naar de parkeergarage om zijn Parker-Hale uit de achterbak van zijn auto te halen. Eerst belt hij Danny, maar daar komt hij gelijk in de voicemail. Dan probeert hij Jeanne, de communicator gaat een paar keer over en komt dan ook in de voicemail: "Jeanne, toonladders oefenen kan een andere keer, de wijk wordt aangevallen."Gary komt aan bij zijn auto en pakt het koffertje met zijn geweer. Op de terugweg naar zijn huis belt hij Dr. Gueverra, die neemt wel op.
"Waar ben je?" vraagt Gary."Thuis, ik heb alles schoongemaakt en zit nu even met een kopje melk met honing.""224 wordt nu aangevallen. Gaan jullie dat redden of niet?""Jeanne is in de sportschool. Heb je het al in de blokapp gezet? Politie en blokwacht gewaarschuwd?""Die hebben dat nu al door, de rebellen vallen ze vanuit de wijk aan." "Heb je al iets van Danny of Eugene gehoord?" "Nee, waren die ook mee? Ik kreeg de voicemail van Danny.""Ik weet misschien wel een manier om ze te bereiken.""Ik zet mijn geweer in elkaar en dan houd ik vanuit het consulaat het plein hier in de gaten."
Dr. Gueverra staat op en pakt direct alle schone spullen die hij net heeft neergelegd. Hij neemt de lift naar beneden en rijdt met zijn bedrijfsbus naar de zuidelijke uitgang an A-224."He, je was toch net naar binnen gegaan?""Ja, maar er zijn problemen in 224, ze worden aangevallen. Ik zou de poort maar dichthouden als ik er doorheen ben.""Ok, wat ga jij daar dan doen?""Helpen, of zo."Dr. Gueverra rijdt naar de brug die naar A-224 leidt en parkeert zijn bus aan deze kant van het water. Eugene en Danny hebben earphone communicators, maar het bereik daarvan is te klein. Maar hij kan met de apparatuur en antennes in de bus de output van zijn eigen earphone communicator versterken zodat hij wel een bericht naar hen toe kan sturen. Hij neemt een bericht op en zet het op autorepeat: "Het gebeurt nu, jullie wijk wordt nu aangevallen."Dan pakt hij zijn MLA-pistol en ziet door het hek aan de overkant van de brug dat het gebouw van de blokwacht door rebellen wordt aangevallen. Hij wil op de rebellen gaan schieten, maar ziet dan dat er vrachtwagens uit de B-wijk naar de muur rijden. Sommige daarvan hebben trappen erop gemonteerd zodat de aanvallers de muur op kunnen komen. Zodra ze bij de muur gestopt zijn legt Dr. Gueverra aan en begint te schieten.
"Danny, Danny, wordt wakker!" roept Eugene, terwijl hij Danny heen en weer schudt, "Het is begonnen.""Wat zonder ons?" schrikt Danny wakker."We moeten er nu heen." zegt Eugene en pakt zijn spullen."Ok, het is een paar kilometer, dat is te ver lopen.""We vinden misschien wel een auto."Zonder zich druk te maken of ze gezien worden lopen ze de ruïnes uit, de straat op. Al snel komt er een auto aanrijden. Als die dichterbij komt richt Danny zijn wapen en gebaart de bestuurder te stoppen.De auto remt hard en de bestuurder stapt geschrokken de auto uit. Danny stapt aan de bestuurderskant in en Eugene rijdt shotgun. Danny heeft maling aan verkeersregels en de vering van de auto kan het slechte wegdek maar net aan. Binnen een paar minuten komen ze bij de noordelijke grens van B-225, waar de weg langs het kanaal loopt. Danny vermindert snelheid voordat hij de hoek om gaat naar de controlepost. Er is geen slagboom, wel een paar betonblokken waar je tussendoor moet rijden. Dat gaat alleen maar als ze langzaam rijden, dus Danny rijdt rustig naar de controlepost. Twee bewakers staan met hun rug naar hen toe. Ze kijken naar de lichtflitsen die een paar kilometer verderop zichtbaar zijn, bij de muur van A-224. Een van de bewakers merkt dat Eugene en Danny komen aanrijden, dtaait zich om en loopt naar de auto. Danny stopt netjes en doet zijn raam naar beneden."Waar gaan jullie heen?" vraagt de bewaker, "Het lijkt niet heel veilig daar, misschien..."De man blijft steken in een zin, gestund door Eugene die hem met zijn stunpistol voor Danny langs heeft beschoten."Go!" zegt Eugene.Danny versnelt direct de auto, rijdt eerst nog rustig tussen de betonblokken door en versnelt dan zo snel mogelijk zodat ze eerder bij het gevecht zijn."Wij zitten hier buiten." zegt Eugene, "Kom niet te dichtbij.""We lopen wel het risico ingesloten te raken." zegt Danny."Dat is nu ook al zo.""Is honderd meter goed?""Ja, dan kan ik ze wel raken."Danny zet de auto schuin op de weg neer. Eugene springt er al uit voor de auto helemaal stilstaat, checkt de omgeving, neemt dekking achter de auto en begint op de aanvallers te schieten die over de ladders de muur op willen komen. Even later voegt Danny zich bij hem. Ze zien al snel dat een deel van de aanvallers richting de brug schiet. De geavanceerde wapens van Dr. Gueverra, Eugene en Danny geven hen een kwalitatief voordeel en ze schieten meerdere mannen dood die de muur over proberen te komen.
Jeanne en Rose hebben net de nog levende, maar wel bewusteloze, gevangene en de wapens van de mannen binnengelegd als ze geschreeuw horen aan de andere kant van de muur. Al snel zien ze iemand van de andere kant de muur op klimmen. Stephen legt aan en schiet de man door zijn been, waardoor hij direct ineen zijgt. Dat zorgt voor enige consternatie en vertraging bij de aanvallers."Schiet jij vanaf het dak?" zegt Rose, "Dan neem ik ze van hieruit onder vuur.""Ok" zegt Jeanne en rent naar binnen om naar het dak te gaan. Terwijl ze omhoog rent hoort ze het kenmerkende snerpende blaster vuur en af en toe kreten van buiten. Het luik naar het dak gaat soepel open en ze hijst zich moeiteloos op het dak. Het zijn maar een paar passen naar de borstwering en haar aandacht is gericht op wat er bij de muur gebeurt. Jeanne schrikt even als er een paar meter bij haar vandaan plotseling een voorwerp de lucht in schiet."O, de drone." denkt ze en rent verder. Ze neemt dekking achter de borstwering die hier voor gemaakt lijkt en vuurt met haar shotgun op de mannen die de muur over willen komen. Hiervandaan heeft kan ze een deel de muur over kijken. Helaas is de afstand van zo'n 30 meter te groot voor haar shotgun. Ze rent naar beneden om haar alien assault laser te pakken als ze hoort dat het blastervuur stopt met een vreemd krakend geluid. Als ze met de laser haar kamer uitkomt ziet ze Rose die de deur komt rennen, het wapen neergooit en zijn kamer ingaat."Kapot." is het enige dat ze hoort voordat ze weer naar het dak klimt."
Ze neemt haar oude positie weer in en ziet dat een aantal mannen nu de muur zijn opgeklommen en bezig zijn een ladder te positioneren om naar beneden te gaan. Ze richt met haar alien laser en raakt er één, die neervalt. Twee mannen beginnen op het gebouw te schieten, maar raken de wering waar ze achter zit. De andere mannen gaan door met het neerzetten van de ladder. Als die stevig staat klimmen ze naar beneden. Op de grond willen ze direct dekking zoeken, maar worden kort achter elkaar geraakt door herhaalde blasterschoten. Rose heeft kennelijk de Snee blaster gepakt, die wel in staat is om salvo's te schieten, anders dan menselijke wapens. Er komen steeds meer mannen op de muur die terug beginnen te schieten met AK's, maar klinkt er ook geweervuur uit de straat. Jeanne gluurt tussen het schieten door naar beneden en ziet dat een aantal anderen, waaronder Grimshaw ook de muur aan het beschieten zijn. Gelukkig lijken de aanvallers vast te zitten op de muur, ze slagen er niet in verder de wijk in te komen.
Dr. Gueverra wisselt regelmatig van positie om te voorkomen dat de mannen die hij van de hoofdaanval afleidt een goede fix op hem krijgen. Hij let goed op dat hij niet in de buurt van zijn bus komt, want anders moet hij die weer laten opknappen. Regelmatig schiet hij één van de aanvallers buiten neer en dan weer één van de rebellen binnen. Hij ziet dat zijn vuur en dat van Eugene en Danny voorkomt dat de aanvallers hier de muur overkomen.
De auto waar Eugene en Danny achter af en toe dekking achter zoeken begint nu wel de nodige kogelgaten te vertonen. Danny kijkt af en toe achterom, om te zien of ze niet van achteren in de tang worden genomen. Net als hij zich weer omdraait om te kijken ziet hij vanuit een ooghoek een FPV-drone met een granaat hun kant op vliegen. Zonder echt te mikken vuurt hij op de drone, helaas ontploft de granaat daardoor wel, maar gelukkig op een meter of tien afstand zodat Eugene en Danny alleen maar wat blauwe plekken van de scherven overhouden."Ik hoop niet dat er meer komen." zegt Eugene, die kijkt waar de drone vandaan kwam, "Staan daar geen auto's en mensen aan de rand van de B-wijk?""Ja, volgens mij wel. Even inzoomen. Zie jij wat ik zie?""Sure, dat lijken Frank en Ernest wel. Ik tel af en dan schieten we.""Allebei op Ernest?""Roger. We moeten wel wat dichterbij komen.""Ja, snel door het gras."De afstand is na hun beweging toch nog een paar honderd meter en dat is toch net te veel om accuraat te schieten. Ze hebben ook geen vizier op hun wapens om rustig aan te kunnen leggen. De kogels en het blastervuur missen Ernest en Frank. Ze duiken wel gelijk op de grond en stappen in de auto's om weg te rijden. Dat lijkt ook het teken te zijn om de aanval af te breken.
De aanvallers konden niet de doorbraak forceren die ze gewild hadden. Ze laten de auto's met de ladders staan en rennen naar de vrachtauto's die omgedraaid zijn. Eugene en Danny zien één van de vrachtwagens de weg af komen. Op het moment dat de vrachtwagen de weg afgaat om de blokkerende, kapotgeschoten, auto te ontwijken schieten ze nog op de auto, maar het resultaat is niet meer dan een gebroken raam. Als ze omdraaien zien ze dat iemand met een blaster rifle op een andere vrachtauto schiet die probeert weg te komen van de muur bij de sportschool in de buurt. De schoten raken meerdere delen van het chassis en dan slaat hij scherp linksaf en begint rondjes te rijden. Zodra ze dat doorhebben springen de aanvallers uit de auto en lopen en strompelen richting de muur naar de B-wijk.Dr. Gueverra ziet dat ook de rebellen het opgeven en de aftochtblazen. De ongeveer 40 overgebleven rebellen rennen over het grote plein waar Gary een prima uitzicht op heeft. Het is niet nodig om te schieten en daarom schiet hij alleen maar een holo van de vluchtende opstandelingen.
Nadat hij heeft gezien dat zijn net gerepareerde bus gelukkig geen enkel nieuw kogelgat heeft opgelopen zet Dr. Gueverra een group call met de anderen op, maar initieel belt alleen Gary in."De aanval is zo te zien afgeslagen." zegt hij, "Die rebellen zijn teruggerend naar hun holen, dus tijd om weer naar bed te gaan.""Eh, ok." zegt Dr. Gueverra en ziet dat Gary direct weer ophangt.Even later komt Jeanne in de call."Alles in orde?" vraagt Dr. Gueverra."Inmiddels wel, de sportschool werd aangevallen.""De hele wijk werd aangevallen!""Is dat zo? Ik zag toch echt dat ze over het hek naar de sportschool renden.""Rose ook ok?""Ja, die ook.""En Lizzy, Logan en de kinderen?""Die zijn wat geschrokken, maar zijn ok. We hebben twee vijandelijke slachtoffers liggen, eigenlijk drie en één gevangen genomen.""Nog iets van Eugene en Danny gehoord?""Nee.""Ik denk dat ik ze heb zien schieten vanuit de B-wijk, maar ik heb ze nog niet gesproken.""Een aantal van die aanvallers waren paramilitairen.""Het clubje van Frank Engels en zijn vriendjes.""Ja, vanuit de NSR.""Het hek is nog dicht, dus ik kan de wijk niet in. Ik denk dat ik maar naar huis ga. Ah, daar komen Eugene en Danny aanlopen. Had jij trouwens al de nieuwe nummerplaat van Danny gezien?""Nee, daar let ik nooit op.""DannyBoy! Dat is wel cool, dus ik probeerde zelf ook zo'n plaat te bestellen.""Met wat?""DR G, maar die blijkt al in gebruik te zijn door één of andere plastische chirurg. Daar moet ik nog niets op verzinnen.""Of je zet er een 1 achter?""Ja, dat kan ook, dan moet ik gelijk 1 tot en met 6 reserveren voor al mijn toekomstige auto's. Bellen we elkaar dan weer na een slaapcyclus? 10 uur?""Ja, hoor."
Dr. Gueverra gaat terug naar huis en begint opnieuw zijn spullen schoon te maken en ziet dan pas dat zijn burner phone voor Nancy een aantal berichten heeft. Zij heeft een aantal keer die nacht waarschuwende berichtjes gestuurd. Dr. Gueverra moppert even en stuurt haar dan een bericht terug."Dank je wel, we hebben er goed gebruik van gemaakt. Helaas is ons primaire doelwit ontsnapt.""Frank en Ernest zijn naar het gebouw van de blokraad gegaan. Ik verwacht dat ze daar met de andere leden gaan overleggen. De mensen zijn nu onrustig en boos, dus we gebruiken de folders en materialen van Gary.""Mooi, dank je wel voor de info."
De poort is formeel nog dicht, maar een collega van Eugene laat Eugene en Danny via de looppoort binnen als Eugene hem aanspreekt. Eugene meldt zich vervolgens bij McVey die zich meldt bij het gebouw van de blokwacht en gaat meehelpen gewonden te verzorgen en de opgeroepen blokwacht te organiseren. Danny loopt direct door naar huis. Hij wil naar de sportschool, maar heeft eerst zijn communicator nodig.In zijn appartement ziet hij op zijn communicator dat Dr. Gueverra heeft group call had opgezet en belt hem direct terug."Ah, Danny, precies op tijd, we kunnen achter Ernest aan. We weten waar hij is.""Eerst vijf minuten onder de doucht, dan kunnen we ons gaan verzamelen.""Ok, ik bel Jeanne in.""Hoi, we zouden toch pas om 10 uur bellen?""Ik ben er ook." zegt Danny, "Hoe is het bij de sportschool? We zagen dat daar ook mannen de muur over probeerden te komen.""De sportschool is aangevallen met doden bij de vijandelijke troepen tot gevolg. Die hebben we ook bij de muur gelegd.""Ok, nu effe focus. We weten waarschijnlijk waar Frank Engels en Ernest zich bevinden.""Ja, in de dorpsraad...eh, de blokraad, ik haal dingen door elkaar. Wacht even snel een minikopje super sterke koffie zetten."Terwijl ze doorpraten is op de achtergrond bij Dr. Gueverra het geluid van een koffieapparaat te horen.
"We moeten kijken hoeveel mensen we bij elkaar kunnen krijgen." zegt Danny, "De vigilantes?""Maar hoeveel mensen bewaken hem nu?" vraagt Jeanne."Zijn eigen lijfwachten groepje natuurlijk. Als we hen uitschakelen krijgen we een revolutie." zegt Danny."We kunnen ook een drone met een berichtje sturen." zegt Dr. Gueverra. "'Lever Frank en Ernest aan ons uit.""Hoe kom je aan de info?" vraagt Jeanne."Nancy heeft dat doorgegeven." zegt Dr. Gueverra."Weet ze ook wanneer ze weggaan?""Ik nam aan dat ze eyes on the target heeft, maar ik zal het nog even vragen."
"Ja, ze houden de blokraad in de gaten, dus ze weten wanneer ze daar weggaan, maar kunnen ze niet ongemerkt volgen. Dat kan de drone van Rose misschien wel. Dan moeten we kijken naar voertuigen. Ik heb nog wel een bus in die B-wijk staan, maar dat is niet genoeg.""Doet Eugene mee? Hij heeft een pick-up." zegt Danny."Wat denk je nou zelf?" vraagt Jeanne, "Ik ga ook echt niet in mijn Uva, of wil jij DannyBoy meenemen?""Nee, maar ik heb dat paarse autootje nog, o nee, magenta.""Jeanne vraag jij Rose of hij ook meegaat?""Dat kan ik gelijk wel doen, ik ga hem even zoeken."
Jeanne kan Stephen nergens boven vinden, Dan bedenkt ze zich dat hij waarschijnlijk de militair van de NSR aan het ondervragen is. Ze loopt de trap af naar de kelder en opent voorzichtig de deur van de ruimte waar eerder ook een detective en de rebel waren opgesloten. Ze zien dat de militair op een wat vreemde manier op de grond zit met een blinddoek op en een koptelefoon op. Stephen zit naar hem te kijken en checkt af en toe een tablet. Hij kijkt op als de deur opengaat en loopt naar Jeanne toe. Ze ziet dat je met de tablet beelden van de drone kan zien."Ja?""Ben jij psychic dingen aan het doen met hem?""Het is wel psychisch, maar niet op die manier, die is een ondervragingstechniek.""O, wil jij nog mee om Ernest en Frank uit te schakelen. We weten waar ze zitten.""Is er al een plan?""Eh...""Als je een serieus plan hebt dan hoor ik het wel.""Ok, Frank en Ernest zijn bij de blokraad.""Ja, had ik gezien.""Kan jij laten weten als ze daar weggaan en waar ze heen gaan.":"Ik doe mijn best."
Jeanne loopt terug naar boven en unmute haar communicator."We zijn er klaar voor." zegt Dr. Gueverra."Waarvoor?" vraagt Jeanne, "Ik heb Stephen gevraagd en die zij geen ja en geen nee.""We hebben ook nog helemaal geen plan." zegt Dr. Gueverra."Hij ziet er niet veel heil in om gewoon maar naar binnen te gaan en te gaan schieten." zegt Jeanne."Ja, de andere gangbazen zijn ook aanwezig." zegt Dr. Gueverra, "Maar als je een granaat kan gooien...""Heeft hij nog zicht op de wijk?" vraagt Danny."Ja.""Als hij dat kan zien, dan kunnen we op de plek waar Ernest is, ook als hij weggaat, een aanval doen." zegt Dr. Gueverra, "Weet hij hoe Ernest eruit ziet.""Ik heb die holo van dat beeldje gedeeld.""Niet ook die beveiligingsbeelden van de toespraak?" vraagt Dr. Gueverra, "Die stuur ik wel even opnieuw door. Het wordt lastig om overdag die aanval te doen. Dan moeten we toch wachten tot vanavond."
"Het is wel handig als we al mensen in de wijk hebben." zegt Danny."Maar kunnen we voorspellen wat hij gaat doen?" vraagt Dr. Gueverra."Wie?" vraagt Jeanne, "Ernest? Die blijft. Frank gaat er misschien vandoor.""Kunnen we dan voorspellen waar hij de wijk gaat verlaten?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik ga straks kijken hoe het met die wachtposten richting jullie wijk zit. Dat kan ik wel doen als ik een auto op ga halen. Waarschijnlijk de bus.""Ja, die mag kapot.""Nou, liever niet, dat kost allemaal geld. Het is allemaal zwart, dus in verhouding extra duur."
"Danny, ga jij dan achter de vigilantes aan?""Ja doe ik, Cyrill van Angus Chemicals, Gaston en Lucas van de blokwacht." zegt Danny."Ik zal Eugene vragen of hij meedoet en of er nog mensen van de blokwacht gemotiveerd zijn om ze aan te pakken."
Om negen uur is de poort van 224 weer open en rijdt Dr. Gueverra via 224 naar de snelweg toe. Hij bekijkt van een afstand de wachtposten van 225 en die zijn nog steeds bemand. Daarna rijdt hij door naar Monticule om de bus met de tandartsstoel uit de loods te halen waar zijn auto's staan.Danny belt met de vigilantes. Gaston en Lucas willen gelijk meedoen. Ze weten hoe professioneel Danny en zijn vrienden dit aanpakken. Voor hen is het ook makkelijk, want ze zijn eigen baas. Cyril heeft meer bedenkingen en moet bovendien vandaag werken en kan niet zomaar vrij nemen.Eugene heeft vanavond geen bewakingsdienst en gaat graag mee. Na wat rondvragen heeft hij vijf mede blok-wachters, vooral uit zijn oude gang, bereid gevonden om mee te gaan.
Op de weg terug uit Monticule gaat Dr. Gueverra's communicator, het is BSS."Hoi met Dr. Gueverra.""Hoi met Mycka, er heeft net iemand gebeld en ik dacht dat je het wel direct wilde horen.""Gaat het over die offerte?""O, ja, ik heb niet echt lekker geslapen vannacht.""Ik hoorde van die aanval op 224. Had jij daar ook last van?""Nogal. Wie belde er?""Het was een anoniem. Een stem zei dat Frank Engels de wijk vannacht via de zuidelijke uitgang gaat verlaten.""Was het een man of een vrouw?""Het was een AI-stem, dus dat zegt niet zoveel.""Interesting. Nog wel iets gehoord over die offerte?""Ja, daar was vanmorgen een bericht over. Ze willen nog iets vragen over de prijs.""Het je al iets ingepland?""Ja, morgenmiddag, want vandaag was nog geblokt.""O, ja, ik zie het. Dank je wel."
Vanuit de bus zet Dr. Gueverra een call op, wat een stuk onhandiger gaat dan vanuit zijn eigen auto, want hierop heeft hij zijn communicator natuurlijk niet aangesloten.Jeanne en Danny bellen vrij snel in en vertellen direct over hun voortgang. Jeanne meldt ook nog dat Stephen heeft gezien dat er een overval is geweest op de schietbaan, waarschijnlijk om wapens te bemachtigen."De coalitie valt uit elkaar. Heel goed." zegt Dr. Gueverra, "Dat sluit aan bij het een telefoontje dat bij BSS is binnengekomen. Een AI-stem zei dat Frank Engels de wijk vannacht via de zuidelijke uitgang gaat verlaten. Ik zal Nancy trouwens eens berichten om te vragen wie er achter die overval zit.""Dan wil iemand van Frank af." zegt Danny, "Wie zou dat zijn? Een van de andere gang leaders? Ernest?""Dat zou goed kunnen." zegt Jeanne, "Deze hele overval is mislukt. Als Frank en Ernest daar verantwoordelijk voor waren.""Waarom gaat Frank dan weg?" vraagt Danny."Misschien omdat er geen eer meer is te behalen?" zegt Dr. Gueverra, "Een groot deel van het plan is mislukt. Nancy heeft direct gereageerd, het gaat om Cross 28, een gang die daar uit de buurt komt. Spreken we zo nog even af om een plan te maken, als ik weer terug ben?""Ja, prima hoor." zegt Danny."Dan zal ik kijken of ik nog een flash bang kan regelen bij Stephen." zegt Jeanne.
Als Dr. Gueverra weer thuis is zet hij een nieuwe call op."Ik heb gekeken naar die zuidelijke uitgang, maar er zijn er waarschijnlijk twee." zegt Danny, "Dat is lekker handig.""Dan moeten we ze allebei in de gaten houden." zegt Dr. Gueverra."De groep opsplitsen?" vraagt Danny, "Ze kunnen langs de boulevard van de ene naar de andere uitgang rijden.""Ja, dan moeten we hem in de wijk, of in de andere wijk pakken, maar ja, welke uitgang." zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we ze dus allebei in de gaten houden. Maar willen we Frank Engels onderscheppen, of Ernest uitschakelen.""Of allebei." zegt Jeanne."We moeten wachten tot Frank Engels komt." zegt Dr. Gueverra."Misschien vluchten ze wel samen, dat zou mooi zijn." zegt Danny."Maar Ernest en die andere gangmensen zitten gewoon in de wijk." zegt Dr. Gueverra."Ja, kunnen we ze niet allebei pakken?" vraagt Jeanne."Ernest gaat naar zijn eigen buurt terug." zegt Dr. Gueverra, "Of misschien gaat hij met Frank Engels mee, maar dat weten we niet. Hopelijk komen we te weten waar hij woont. Van Frank Engels weten we alleen dat hij via één van die twee uitgangen de wijk uitgaat.""En dan waarschijnlijk niet meer terugkomt, dus dit is onze enige kans." zegt Jeanne.
"Ja, maar waar komt deze info vandaan?" vraagt Danny, "Is het een dwaalspoor en gaat hij ergens anders de wijk uit. Is het een ander gangleider die van hem af wil? Ernest?""Klopt het? Dan gaan we hier op focussen. Het kan niet allebei." zegt Dr. Gueverra."Als we moeten kiezen, dan kies ik voor Ernest." zegt Danny."Die wordt toch binnenkort doodgeschoten." zegt Dr. Gueverra, "Of hebben ze de info stiekem bij ons gebracht om een hinderlaag te leggen? We hebben in ieder geval een stingermat nodig om de auto, of auto's te stoppen.""We hebben drie auto's nodig." zegt Danny, "Een voor ons, het busje, dan Eugene met de vigilantes en nog iemand van de blokwacht. Die gaan in de magenta Tinto.""Ja, en we hebben nog de andere blokwachters in een derde auto." zegt Dr. Gueverra, "Als back-up.""Back-up als extra versterking." zegt Jeanne."Dan wachten we hem op met zeven plus drie plus twee is twaalf man." zegt Dr. Gueverra."Moeten we één van die zuidelijke uitgangen versperren?" vraagt Danny."Dat valt te veel op." zegt Dr. Gueverra, "Ik zorg voor een airsoft gun met tracers. Als je dan van dichtbij schiet, dan kunnen we ze blijven volgen."De rest van de middag zorgen ze voor auto's, airsoft guns en bespreken de aanpak met de anderen. Ze willen uiterlijk rond negen uur bij de zuidelijke uitgangen zijn, voor het geval iemand 'nacht' heeft begrepen als 'wanneer het donker is.'
Om half zes melden kort na elkaar zowel Stephen Rose, als Nancy Kelly dat er mensen vertrekken bij de blokraad. Ernest gaat volgens Nancy naar het noorden, maar ze kunnen hem niet volgen.Ander half uur later krijgt Dr. Gueverra een bericht van Nancy: "Ernest zit op de bovenste verdieping van het appartementencomplex 'Winter' aan de Leopoldstraat.
Om half negen verlaat een kolonne van drie auto's de zuidelijke poort van A-224. Voorop gaat Dr. Gueverra in zijn bus. Dr. Gueverra zit op de bijrijdersplaats en Jeanne zit achterin. Achter hen rijdt Gaston in de magenta Tinto, naast hem zit Eugene en op de achterbank Lucas met één van de blokwachten. Een pick-up met vier andere blokwachten sluit de rij. De groep is zwaar bewapend en licht gepantserd. Gaston slaat eerst af richting de eerste zuidelijke uitgang, vervolgens zoeken de blokwachten een goede plaats waar ze niet lastig gevallen worden en snel te hulp kunnen komen. Dr. Gueverra rijdt de straat in die naar de andere zuidelijke uitgang leidt en vindt op ongeveer 70 meter afstand een zijstraat waar hij de bus achteruit inzet, zodat de schuifdeur aan de goede kant zit. Danny merkt dat hij niet makkelijk vanaf de voorbank kan schieten en stapt achter in waar hij het tuig wat hij draagt vastgespt aan één van de handgrepen die Dr. Gueverra er vanmiddag in heeft gezet. Jeanne heeft het airsoft wapen met de tracer en positioneert zich achter wat afval zodat ze op de auto kan schieten als die voorbij komt.
"Al iets van beweging?" vraagt Dr. Gueverra via zijn earphone communicator aan Rose. Dr. Gueverra heeft de earphone communicator gekoppeld aan een steunzender zodat ze direct met Rose kunnen praten die nog steeds via de drone zich heeft op de B-wijk."Nee, nog niet. Ik laat nu het blokraadgebouw voor wat het is en positioneer de drone zo dat ik beide uitgangen kan bekijken. Als er iets bijzonders is meld ik het.""Ok." zegt Dr. Gueverra en sluit de verbinding, "Die drone is al meer dan twaalf uur in de lucht. Daar moet iets van een microfusion reactor inzitten en hij moet iets van cloaking hebben, anders had de City Guard hem wel ontdekt en uit de lucht geschoten.""Misschien hangt hij zo hoog dat ze daar helemaal niet bij stilstaan." zegt Danny.
"Team B, ik zie twee SUV's naar jullie zuidelijke uitgang rijden." meldt Rose om half één.Dr. Gueverra schrikt toch even van het plotselinge geluid in zijn oor. Ze zijn al meer dan drie uur aan het wachten. Dat is altijd het ergste aan dit soort operaties."Check. Iedereen in positie." zegt Dr. Gueverra."Ik zie ze." zegt Jeanne, "Ze staan nu bij de controlepost. De eerste auto heeft twee mensen voorin zitten. Ze rijden een stukje door en wachten op de tweede auto. Ze gaan, shit, ze gaan linksaf. Ze komen niet hierheen.""Snel springt de bus in." zegt Dr. Gueverra, "Team magenta, ze komen jullie kant op!""Roger." zegt Eugene, "Wij zorgen wel dat ze weer omdraaien."
Zodra Jeanne zich heeft vastgegespt rijdt Dr. Gueverra zo snel hij durft weg met de bus. De bus zelf kan wel wat hebben, ondanks de zware achterdeuren, maar ook op deze weg zitten er soms gaten waar je maar beter omheen kan rijden. Hij rijdt nu recht op de controlepost af en moet vlak daarvoor naar links. Gelukkig is het heel donker en rijdt hij zonder licht. De bewakers horen alleen een geluid dat er een auto voorbij rijdt.""Hoe ver zitten we achter ze aan?" vraagt Danny."Ongeveer 100 meter, ik probeer dichterbij te komen."De SUV's rijden behoorlijk door en hebben bijna een kilometer afgelegd als Dr. Gueverra een verblindende blob licht uit de verte ziet komen en de voorkant van één van de auto's ziet raken, vrijwel direct hoort hij het snerpende geluid van een blasterschot en het kenmerkende geluid van AK-salvo's."Contact" roept Eugene door de communicator.
De bestuurder van de eerste auto probeert zijn auto op de weg te houden, maar met twee kapotgeschoten voorbanden is dat op dit slechte wegdek voor hem te veel gevraagd. De auto slingert naar links en komt tegen de restanten van een bloembak tot stilstand. De bestuurder van de tweede auto had dit totaal niet verwacht, geeft een ruk aan het stuur als hij de auto voor hem vreemd ziet bewegen en crasht de auto in de greppel en het hek naar 225. Eugene en de vigilantes blijven op de auto's schieten zodat de inzittenden niet naar buiten kunnen komen.
Dr. Gueverra zet zijn auto op een perfecte manier op zo'n veertig meter schuin achter de twee auto's, trekt zijn MLA-pistol en mikt op de bestuurder van de eerste auto. Hij hoort wat kogels over de bus heengaan, waarschijnlijk van de bestuurder van de tweede auto. Net voor hij afdrukt ziet hij licht op de bestuurdersplaats en hoort vaag in de verte gegil. Danny vuurt een MLA-salvo af op de achterkant van de tweede auto in de hoop iemand op de achterbank te raken. Jeanne stapt en kijkt even rond of er ergens dekking is. Het enige dat ze ziet is het hek naar B-225. Ze rent erheen. Danny ziet Jeanne opzij rennen en gaat achter haar aan. Hij ziet hoe Jeanne als een hinde over het anderhalve meter hoge hek met greppel springt. Hij rent erachter aan, maar hij aarzelt, omdat hij zijn MLA assault rifle nog in zijn handen heeft. Die slingert hij even over zijn schouder en klimt dan beheerst het hek over.
Eugene ziet dat de bijrijder van de eerste auto zijn wapen uit de auto gooit als hij probeert uit te stappen. Het lijkt niet echt op een overgave, maar deze man heeft in ieder geval geen wapen meer. Uit zijn ooghoeken ziet hij dat de bijrijder van de tweede auto door het hek naar B-225 aan het kruipen is. Hij richt zijn assault blaster op de bestuurder van de tweede auto, maar schiet niet als hij ziet dat die ook zijn wapen uit de auto gooit.
Jeanne rent zodra ze is neergekomen door als ze ziet dat Frank Engels door het hek is gekropen. Hij probeert zijn wapen nog te richten, maar Jeanne is bij hem voordat hij kan schieten. Jeanne gaat er vol in en Frank weet de meeste klappen maar net te ontwijken. Zodra Danny ten tonele verschijnt is het gevecht afgelopen. Frank krijgt een paar klappen en wordt daarna overmeesterd."Dat worden extra lessen Jeanne." zegt Danny."Hoezo?" vraagt Jeanne."Dat zag er echt niet uit, ben je vergeten dat Rose meekijkt?""Bah." zegt Jeanne.
Eugene en de vigilantes hebben twee van de beveiligers van Frank uit hun auto's gehaald, ontwapend en vastgebonden. De derde heeft zichzelf met een AK in de voet geschoten en is doodgebloed."Eentje is er dood, twee gevangen genomen." zegt Eugene."Wij hebben Frank." zegt Danny."Ok, inladen." zegt Dr. Gueverra, die zijn bus achteruit richting de auto's rijdt."Dat lijk ook?" vraagt Danny."Ja natuurlijk, hoe zou jij het vinden als ze het lichaam van je vriend achterlaten." zegt Dr. Gueverra."Kennen jullie hem?" vraagt Jeanne aan de geboeide beveiligers."Nee, hij was er vandaag voor het eerst bij." zegt één van hen."Laat maar liggen, ze kennen hem niet." zegt Jeanne, "Hebben we hun ID's al?""Ja," zegt Dr. Gueverra, "De beveiligers zijn Fabiën Deshaies en Elisenda Gutierrez, allebei in de 50. Frank Engels heeft een ID op naam van Frank Engels, maar dat is uiteraard vals."
Met de gevangenen achterin de bus rijden ze in kolonne terug naar A-224."Waar brengen we ze heen?" vraagt Jeanne."Naar de sportschool natuurlijk." zegt Danny."Vind Stephen dat wel een goed idee?" vraagt Jeanne."Nee, Stephen vindt dat geen goed idee." zegt Rose door de communicators, "Ik wil deze groep niet in dezelfde ruimte hebben als die andere. Het kost tijd om de juiste informatie uit ze te krijgen.""Wat dan?" vraagt Danny, "Ergens in een park of bos of zo?""Dan moeten we naar een C-wijk rijden." zegt Dr. Gueverra, "Wacht, we kunnen ze ook meenemen naar Monticule.""O ja, in de loods met de auto's, dat is een goed idee." zegt Danny."Als we zo even kunnen stoppen ga ik met Eugene mee terug naar de sportschool." zegt Jeanne."Ok, geen probleem, dan gaan wij ze wel ondervragen." zegt Danny.
Dr. Gueverra en Danny komen tussen kwart over één en half twee aan bij de loods. Ook hier brandt bijna nergens straatverlichting en Dr. Gueverra is blij dat hij zijn night vision nog op heeft. Danny stapt uit, kijkt om zich heen en maakt het rolluik open. Dr. Gueverra rijdt de bus naar binnen en Danny stapt achter hem aan en doet het rolluik weer dicht."Hoe pakken we dit aan?" vraagt Dr. Gueverra."We moeten ze scheiden en zorgen dat ze niet te veel van elkaar horen." zegt Danny, "We hebben hier alleen geen aparte ruimtes. Het ondervragen kunnen we in de bus doen, daar zit al een geschikte stoel in.""We kunnen die beveiligers in de kofferbakken van die auto's opsluiten.""Ja, goed idee."
Na wat gesleep met de vastgebonden beveiligers zijn ze klaar voor de ondervraging van Frank Engels."Zo, " zegt Danny, "Vertel maar eens wie je bent.""Ik ben Frank Engels.""Waarom meng je je in B-225 en hebben jullie onze wijk aangevallen?""Dat is een kwestie van eerlijk delen. Wij vinden dat iedereen moet kunnen profiteren van de rijkdommen en dat niet de één veel beter af is dan de ander. In 225 zagen we een mooie kans om het gebied te verbeteren en voor gelijkheid te zorgen.""Ja, ik moet zeggen dat jullie daar structuur en orde hebben gebracht, dat is op zich niet verkeerd. Maar waarom onze wijk aanvallen?""A-wijken zijn veel rijker dan de B-wijken. Wij vinden dat ze hun rijkdom moeten delen met de B-wijken.""Dan moeten ze gewoon maar wat harder werken.""Er is bijna geen werk in de B-wijken en de A-wijken laten mensen maar mondjes maat toe. En het werk dat er is moeten ze doen voor een minimaal loon. Die mensen worden allemaal uitgebuit zodat jullie goedkoop je producten en diensten kunnen kopen.""Nou, zo goedkoop is allemaal ook weer niet."
"Waarom hebben jullie voor deze B-wijk gekozen?""Hier zagen we een uitgelezen kans. Het ligt vlak naast een A-wijk en er was een machtsvacuüm ontstaan door inmenging vanuit de A-wijk. Daar lag een prachtig verhaal voor het oprapen om de mensen te activeren. Als ik het goed heb waren jullie daar ook bij betrokken.""Je hebt het steeds over 'we'. Wie zijn die we?""Dat weten jullie wel. Zeker na de uitschakeling van het team bij de sportschool.""Je geeft niet de goede antwoorden!" zegt Dr. Gueverra van buiten de bus."Natuurlijk klopt het dat wij NSR zijn.""Dus niet Artemis?""Artemis?""De City Guard?""O, die gasten, nee, Zij hebben contact gezocht met Ernest toen bleek dat wij wel eens voor onrust konden gaan zorgen."
"En die rellen in 224? Hebben jullie die ook geregeld?""Zoiets was wel onderdeel van het plan, maar Ernest had de contacten en heeft dat geregeld. Net als die aanslagen op Jeanne en de sportschool. We hadden afgesproken dat niet te doen, maar de man is volstrekt onbetrouwbaar.""En hoe zat het met die Ludovic en die huurlingen, eh, de Red Snakes? Die wilde jullie gebruiken om ons in de val te lokken?""O, nee, na de vernietiging van het wapentransport dachten we dat er iemand tegenwerkte in de blokraad. Daarom hebben we wat opgezet om de mol te ontmaskeren. De bedoeling was dat de huurlingen zouden ontdekken wie de mol was, maar we kwamen er pas achter dat er een mol was toen Ludovic werd vermoord."
"En wie helpt je hier? Wie heeft die wapens geregeld?""Dat heeft de ambassade gedaan. Ik weet verder niet hoe dat in elkaar zit.""Die beveiligers, zijn die ook NSR?""Nee, die komen hier uit een A-wijk. Die heb ik ingehuurd toen ik het vermoeden kreeg dat jullie achter me aanzaten.""Dus de NSR zat hierachter. Ze wilden hier een opstand creëren om hun gedachtegoed te verspreiden en hebben daarvoor de gangs samengebracht en wapens aangeleverd. Vervolgens heeft Ernest de rebellenbeweging in A-224 opgezet. Toen jullie daarmee bezig waren kwam Artemis, de City Guard, langs en gingen helpen.""Ja, dat klopt wel.""En toen hebben jullie een val voor de mol gezet en daarna nog een speciaal team laten komen om de sportschool aan te vallen.""Ja."
"Doen jullie dit soort dingen vaker?""Vanuit de NSR proberen wij ons gedachtengoed te verspreiden, dus ja, dit soort activiteiten vinden overal plaats, maar waar precies weet ik niet. Ik heb een hele specifieke opdracht gekregen."
"Maar waarom al die moeite? Wat zit er voor jou in?""Wat zit er voor de mensen in de B-wijk in. De onderdrukten die uitgebuit worden. Die moeten geholpen worden. Zij hebben niets, terwijl jullie in je penthouses op hen neerkijken.""Ho, ho, ik huur alleen maar wat.""Dan nog heb je het veel beter dan die arme sloebers in de B-wijk. Wij vinden dat je die welvaart moet delen.""Ik vind dat ik al genoeg deel. Dan moeten ze maar harder werken.""Dan ben ik goed bezig door iemand uit een B-wijk in te huren." zegt Dr. Gueverra, "Zullen we even overleggen?""Goed."
Danny stapt de bus uit en loopt met Dr. Gueverra naar een hoekje waar ze overleggen wat ze met Frank en de beveiligers gaan doen. Na een paar minuten lopen ze terug naar de bus."Ok, hoe zou je het vinden dat we je laten gaan, terug naar je vrouw en kinderen, op voorwaarde dat jullie hier niet meer terugkeren.""Dat vind ik heel fijn. Ik wilde hier al weggaan, maar kennelijk heeft Ernest, of een ander lid van de blokraad mijn vluchtplan gehoord en aan jullie doorgegeven.""Ernest?""Ja, ik probeerde al van hem af te komen door hem te laten doodschieten tijdens de aanval, maar dat is mislukt, mede door dat belabberde speciale team.""Laten jullie mij hier nu gaan?""We zetten je wel ergens af," zegt Dr. Gueverra, "samen met de beveiligers.""Bij een metro is prima.""Dan regelen we dat."
Ze halen de beveiligers uit de achterbakken."We laten jullie gaan." zegt Dr. Gueverra."Dank je wel!" zegt Fabiën."Ik begrijp dat jullie ingehuurd zijn als beveiligers. Nu heb ik binnenkort een bruiloft en daar heb ik wat beveiliging nodig. Zijn jullie daarvoor in?""Ja hoor, laten we de details later afspreken."Dr. Gueverra en Danny leggen de vastgebonden bewakers in de laadruimte van de bus, waar Frank Engels nog steeds in de stoel zit. Dr. Gueverra rijdt de bus door de grotendeels verlaten straten van Monticule naar een metrostation en laten de gevangenen daar gaan."Zo." zegt Danny, "Nu Ernest nog. We weten waar hij zit.""Het is al na drie uur voordat we terug zijn bij 225.""Genoeg tijd! Zeker als Hoshiko er is."
"Ik ga iedereen bellen" zegt Dr. Gueverra.Jeanne is de eerste die in de group call komt."Wat is er?""We wachten op de anderen.""Jij belt mij en dan moet ik wachten?""Ja, even geduld, ga dan nog even naar de WC of zo.""Ik lag net in bed! Dan moet ik zeker iets aantrekken. Combat outfit?""Ja.""Dan ben ik straks weer terug.""Jeanne gaat mee!" zegt Dr. Gueverra tegen Danny.
Gary en Hoshiko zitten in de gemeenschappelijke ruimte van hun appartement een uitgebreide culturele uitwisseling te doen, waarbij Gary probeert om de gerechten uit New Teeno en New Nippon te combineren. Het valt alleen niet zo goed bij Hoshiko als hij probeert om gerookte zalm als sushi voor te stellen."O, we worden gebeld." zegt Gary als hun beide communicators afgaan, "Dr. Gueverra."Hoshiko gaat nog even door met zijn felle commentaar, waardoor ze pas in de call komen als Jeanne er alweer uit is.
"Nieuwe mensen in de call." zegt Danny."Ha, willen jullie Ernesto nog aanvallen?""Wie is dat?" vraagt Gary, "Nog nooit van gehoord. Heeft hij slechte pasta bij je bezorgd?""He? Ernesto Barreau!""Je bedoelt Ernest Barreau." zegt Gary."Midden in de nacht heb ik niet echt tijd voor dat soort grappen. Ik heb niet veel geslapen nadat we Frank Engels hebben opgespoord. Willen jullie hem nog omleggen?""Dat is toch die gast van de muppets of doom?" vraagt Hoshiko, "Is Frank Engels dood?""Nee, maar daar gaat nu even niet over. Willen jullie Ernest uitschakelen? Ik neem aan dat het antwoord 'ja' is, net als bij Jeanne.""Hoe bedoel je uitschakelen?" vraagt Gary."We weten waar hij is en er zullen zich nu minder mensen mee bemoeien. We hebben nu een window of opportunity. Goede kans dat hij morgen ergens anders is." zegt Dr. Gueverra."Als we hem uitschakelen, wat gebeurt er dan?" vraagt Gary."Dan is Ernest dood." zegt Dr. Gueverra."Waar is hij dan?" vraagt Gary."Dat is op een need-to-know-basis only, dus als je niet meegaat, dan hoef je het niet te weten." zegt Dr. Gueverra, "Ha, ha, ha, we weten in welke flat en welke appartement hij zit.""Hoe weten we dat?" vraagt Gary."Van Nancy." zegt Dr. Gueverra."Nou ok." zegt Gary en Hoshiko stemt ook in.
"Mooi, waar verzamelen we?" bij Hoshiko, "Nee, dat is onhandig, in de parkeergarage? Dan kunnen jullie eerst je spullen halen.""Spullen?" vraagt Gary."Ja, je hebt toch wel een lijst?" vraagt Dr. Gueverra." Sushi, whiskey, koekjes." zegt Gary, "Het plan is we rijden erheen, jullie schieten hem neer en we gaan weer weg?""We gaan erheen, jij treedt uit en bekijkt de beveiliging, dan besluiten we wie er naar binnen gaan of dat Hoshiko alleen gaat." zegt Danny."We kunnen ook nog vanuit de lucht kijken." zegt Dr. Gueverra, "Jeanne kan jij de drone besturen?""Nee, ik alleen rijdende auto's." zegt Jeanne, die inmiddels is aangehaakt."Ik kan mijn drone meenemen." zegt Gary."Danny kan die besturen." zegt Jeanne."Hebben we die nodig?" vraagt Danny."Het zat niet in je plan." zegt Gary, "Maar er zat veel niet in je plan. Waar ontmoeten we elkaar?"
"In de parkeergarage in 225, eh nee, 224, ik haal dat steeds door elkaar." zegt Dr. Gueverra, "Gaan we met één auto?""Het busje?" vraagt Danny."We rijden nu in mijn auto terug, dan moeten we eerst weer het busje halen." zegt Dr. Gueverra, "Gary neemt een auto. Maar één auto is maar één auto. Dat is een risico.""Ik kan ook een auto meenemen." zegt Jeanne, "Maar dan raak ik hem misschien wel permanent kwijt.""Blijf ik dus hier?" vraagt Gary."Nee, jij gaat mee." zegt Dr. Gueverra."Om jullie op te halen." zegt Gary."Ok, we zijn over een kwartiertje in de parkeergarage."
Ongeveer tien minuten later belt Dr. Gueverra de anderen opnieuw op."Ik heb nog wat extra informatie gezocht." zegt hij, "Ik zal jullie een plattegrond van het penthouse doorsturen.""O, ze lopen over twee verdiepingen." zegt Danny."Ze zijn ook best groot." zegt Hoshiko, "400 vierkante meter!""Weten we waar hij zit?" vraagt Jeanne."Nee, we weten wel het nummer, maar niet hoe dat gerelateerd is aan de fysieke layout." zegt Dr. Gueverra."Dat appartement met het grote zwembad moet van hem zijn." zegt Danny."O, ja, let op, de holo is niet helemaal goed overgekomen, de rechterkant is gespiegeld, dat heeft ook zo'n zwembad.""Dan is het één van de twee." zegt Danny."Er zijn meerdere liften en trappen." zegt Gary, "Zelfs een goederenlift. Toe maar.""Let op, he, dit is wel uit de tijd dat het er nog goed bij lag. Geen idee of die liften het nog doen." zegt Dr. Gueverra, "O, we komen nu bij de zuidelijke poort aan. We zijn met vijf minuten of zo in de parkeergarage."
Uiteindelijk staan ze rond half vier allemaal bij elkaar in de parkeergarage. De auto's van Gary en Jeanne staan al klaar. Dat zijn niet de consulaire auto en de Pranton Uva, maar Gary's terreinwagen van zijn fake consultancybedrijf en Jeanne's boodschappenwagentje.Terwijl Dr. Gueverra en Danny de spullen die ze mee willen nemen overladen naar de auto's van Gary en Jeanne vertellen ze over de ondervraging van Frank Engels."Jullie hebben Frank Engels gevangen genomen?" vraagt Gary."Ja, we hebben hem gevangen en ondervraagd." zegt Danny, "Hij blijkt een dolgedraaide gelovige in het systeem van de NSR te zijn. We kwamen er achter dat hij niets zinnigs meer kan toevoegen en ook dat wij niets meer wilde weten, dus hij gaat terug naar zijn eigen land.""Jullie hebben hem laten gaan?""Ja, en Artemis?" zegt Dr. Gueverra."O ja, Artemis heeft het wapentransport beveiligd." zegt Danny."Artemis heeft Ernest benaderd." zegt Dr. Gueverra."Frank Engels komt uit de NSR?" vraagt Hoshiko."Ja." zegt Danny."En je hebt hem laten gaan?" vraagt Hoshiko, "Dat vind ik moeilijk te geloven. Je hebt hem doodgeschoten, maar je wil het niet vertellen.""Hij moet toch uit gaan leggen dat het een mislukking is." zegt Danny, "Dan moet hij naar de goelag."
"Maar was hij wel eerlijk?" vraagt Jeanne."Hadden ze dan niet competentere mensen moeten sturen?" vraagt Gary."Nou , ze denken dat de sportschool een Federale basis is en dat wij operatives zijn." zegt Danny, "En de NMB zijn onze henchmen.""En ze hebben wel wat special forces gestuurd." zegt Jeanne."Het klinkt allemaal wel plausibel." zegt Hoshiko."Wie zegt dat?" vraagt Jeanne."Frank Engels." zegt Danny."We hoeven het niet te weten als we voor de Federatie werken." zegt Hoshiko, "We geven ze wel allerlei informatie."
"Die bewakers van Frank Engels waren gewoon mensen zoals jij en ik." zegt Danny."Mensen zoals jij, of mensen zoals ik"?" vraagt Gary."Het waren hired guns." zegt Danny."En we hebben gegevens uitgewisseld." zegt Dr. Gueverra. "Voor een date. In januari heb ik een bruiloft in een B-wijk. Ik weet alleen nog niet precies waar het is. Gaan wij voor Jeanne?""Ja, dat is goed." zegt Jeanne, "Iedereen klaar?""Ja, let's go." zegt Danny.
Jeanne rijdt naar de uitgang van A-224 waar ook de aanval heeft plaatsgevonden."Goede nacht, op weg naar de B-wijk?" vraagt de bewaker als hij ziet dat er mensen met flak armour in de auto zitten."Hoezo?""Dat is best gevaarlijk.""Waarom houd je me aan? Bemoei je er niet mee."Een andere bewaker kijkt de auto in."Dat is de zus van Eugene, laat haar maar doorrijden.""Ok, rijden maar.""Pfff, wat een gezeik." zegt Jeanne als ze doorgereden zijn."Altijd leuk om met jou ergens heen te gaan." zegt Dr. Gueverra."Fijn dat jij het wel leuk vindt.""Het zou me verbazen als je niet aangehouden zou worden."
Ze stoppen op ongeveer 400 meter van de controlepost aan het einde van de weg. Beide auto's zijn niet aangepast, dus ze kunnen de lichten niet uitzetten als ze rijden. Dr. Gueverra pakt zijn verrekijker en observeert de controlepost."Ik zie één persoon achter het huisje, verder moet je tussen de betonblokken door gaan. Links is een muurtie naar het kanaal leidt en rechts is het een stukje muur naar een groot gebouw. Hoshiko, schakel jij de controlepost uit?""Ja, prima." zegt Hoshiko.Hoshiko stapt uit en sluipt door het gras naar het grote gebouw rechts van de controlepost."Let op." zegt Dr. Gueverra tegen de anderen, "Doe je bivakmuts alvast op. Er hangen vast camera's bij die controlepost."
"Moeten wij niet in de stand-by, Dr. Gueverra?" vraagt Danny"Ja, dat is een goed idee." zegt Dr. Gueverra, laten we gaan.Hoshiko is inmiddels bij het gebouw aangekomen en klimt ongezien over de muur."Het zijn er twee." fluistert Hoshiko in zijn earphone communiator, "Er staat er één achter het gebouw, maar er zit ook iemand binnen op zijn communicator te kijken. Hij is niet super waakzaam, maar ik weet niet of ik ze allebei geluidloos uitgeschakeld krijg.""Wil je dat wij ook komen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat is wel handig."Hoshiko wacht aan de andere kant van de muur. Danny kruipt door het gras naar het gebouw en dan langs het gebouw naar de muur. Hij bedenkt hoe hij hier ongezien overheen kan klimmen."Auto!" zegt Hoshiko."Shit." zegt Danny en kruipt heel snel terug naar het gras.\Als de auto de controlepost op zo'n 20 meter is genaderd gaat het licht rondom de controlepost aan. De wacht die tegen de achterkant van het gebouwtje staat loopt naar de auto toe en knoopt een kort gesprek aan met de persoon in de auto. Kennelijk kent hij die persoon, want terwijl de auto tussen de betonblokken laveert en de wijk uitrijdt gaat hij het gebouwtje binnen en knoopt een gesprek aan met de andere wachter. Aan de handgebaren te zien gaat het over de persoon die net is doorgereden.
Na een minuut of vijf gaat het licht weer uit. Hoshiko en Danny wachten een tijd, maar de ene bewaker komt het gebouwtje niet meer uit."Wat nu?" vraagt Hoshiko, "Het gebouwtje binnengaan?""Ja, dat is een goed plan." zegt Danny, "Ik kom eraan.""Ik richt van buitenaf op de andere bewaker." zegt Dr. Gueverra, "O shit, drone, dekken!"Danny blijft in het struikgewas liggen en Dr. Gueverra, die net omhoog was gekomen om te mikken op de bewaker, duikt weer weg.Een drone vliegt op ongeveer 50 meter hoogte vanaf de andere kant naar de controlepost en vliegt dan langzaam over het gebouw naast de controlepost. Opnieuw blijven ze een tijdje liggen.
"Kom, we moeten nu wel gaan." zegt Hoshiko."Ok." zegt Danny, die langs het gebouw en de muur sluipt en samen met Hoshiko bij de gesloten achterdeur van het stenen gebouwtje aankomt. Hoshiko heeft zijn Glock getrokken en Danny komt aanlopen met zijn AK."Klaar?" fluister Danny in de communicator."Ja." zegt Dr. Gueverra.Danny doet de deur open, ziet de bewaker met zijn rug naar hem toe staan en wil wat zeggen, net op dat moment horen Hoshiko en Danny een auto de hoek omkomen."Auto!" zegt Dr. Gueverra door de communicator."Handen omhoog!" roept Danny, maar hoort dan dat de auto hard op hen af komt rijden. Hij springt opzij, maar raakt de deur en blijft in het pad van de auto staan. Maar hij is er nog beter aan toe dan Hoshiko die ook weg probeert te springen, maar uitglijdt en op de grond valt.
De auto komt hard aanrijden, maar remt net op tijd voordat hij Hoshiko raakt."Argh, niet-gemodificeerde auto." denkt Hoshiko, rolt weg om niet in de baan van de bewaker met zijn shotgun te komen en staat op. Danny doet een stap opzij en ziet daar de bewaker staan die met zijn shotgun naar beneden aan het kijken is wat er gebeurt. Hij aarzelt niet en schiet op de bewaker. De kogel gaat dwars door hem heen en raakt een grote ader, waardoor het bloed uit de wond gutst. De man zakt ineen.Hoshiko richt zijn Glock op de auto en probeert de inzittende tot stoppen te dwingen, maar die is al achteruit aan het rijden en schuurt de voorkant van de auto open aan één van de betonblokken."Schoten!" zegt Dr. Gueverra, "Die ene gast achter in is weggedoken, ik heb geen schot.""We komen eraan." zegt Jeanne en rijdt met haar auto naar de controlepost, gevolgd door Gary.
"Gooi je wapen naar buiten!" roept Danny naar de overgebleven bewaker.Die laat niet direct iets van zich horen. Hoshiko ziet de auto weer om de hoek verdwijnen waar hij vandaan is gekomen."Komt er nog wat van?" roept Danny als Gary en Jeanne stoppen bij de controlepost en uitstappen.Danny ziet dat de bewaker zijn pistool naar buiten gooit en voorzichtig om het lichaam van zijn neergeschoten collega heen stapt om naar buiten te komen."Wat gaan we nu doen?" vraagt Hoshiko, "Gaan we door met het plan?""Ja, we..." begint Danny."Ssst." zegt Dr. Gueverra ook is aan komen lopen en wijst naar de bewaker."Ja, jij, ga op de grond liggen." zegt Danny die nog steeds zijn AK op hem richt.De bewaker gehoorzaamd en gaat met zijn gezicht naar beneden op de grond liggen."Bind hem vast." zegt Danny."Waarmee?" vraagt Hoshiko."Tie rips?" vraagt Dr. Gueverra"Heb je die meegenomen?" vraagt Danny."Eh.""Kan jij niet wat doen?" vraagt Danny aan Hoshiko.Die loopt naar de man toe en slaat hem bewusteloos.
"Wat gaan we doen?" vraagt Jeanne."We gaan door." zegt Danny."Ik denk wel dat we snel verder moeten gaan, want ik zie daar een grote rode alarmknop. Daar zal die bewaker vast op hebben gedrukt.""Ok, instappen dan." zegt Danny."Wacht, Gary, kan jij iets naar achter rijden?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb mijn alien assault laser in de bosjes gelegd, want hier hangen camera's.
Jeanne rijdt vooruit, maar zit nu alleen in de auto, want Dr. Gueverra is bij Gary ingestapt."Waar nu heen?" vraagt Jeanne."Naar een rustige plaats zodat Gary een kijkje kan nemen bij het appartement." zegt Dr. Gueverra."Maar waar is een parkeerplaats?" vraagt Jeanne, "Ik ga hier wel naar rechts."Nee, eh, ja, he." zegt Dr. Gueverra, die nu zijn kaart erbij pakt, "Ja, hier verderop links, daar is een winkelcentrum met een parkeergarage eronder.""Dat ga ik niet doen." zegt Jeanne, "Daar zit dan vast zo'n hek voor als je eruit wil en en dan zitten we vast.""Dan hier weer naar links, dan komen we straks bij een park aan de linkerkant. Kijk of je daar naar binnen kan rijden.""Als het niet al te erg overgroeid is moet dat wel lukken.""Als we maar overdekt staan." zegt Gary.
De ingang die Dr. Gueverra aanwijst brengt ze via een verharde weg naar een parkeerplaats waar wel allemaal struiken en gras door het asfalt heen komt. De bomen die er staan zijn ook groot geworden zodat ze aardig dekking hebben."Staan we zo goed?" vraagt Jeanne."Ja, ik denk het wel." zegt Dr. Gueverra, "Dan kan Gary gaan kijken.""Ik check of er geen drone boven ons hangt." zegt Danny en stapt uit de terreinwagen."Ik kijk wel even mee." zegt Dr. Gueverra.Ze checken met zijn nightvision de lucht tussen de takken van de bomen door."Ah, shit, er hangt een drone boven ons." zegt Danny en wijst hem aan."Hoe hoog?" vraagt Dr. Gueverra."Te hoog, lastig te zien, maar ik denk 200 meter.""Dan kunnen we hier niet blijven." zegt Gary."We kunnen splitsen." zegt Dr. Gueverra, "Die ene drone kans ons niet allebei volgen."Dr. Gueverra heeft die woorden nog niet uitgesproken of er verschijnt een tweede drone boven de parkeerplaats."Eh, laat maar, er is er één bijgekomen." zegt hij."We moeten maken dat we hier wegkomen." zegt Jeanne."Ja, we moeten maken dat we de wijk uitkomen." zegt Dr. Gueverra.
Ze stappen snel in de auto's waarbij Dr. Gueverra snel de alien assault laser uit de kofferbak van de terreinwagen haalt en weer bij Jeanne instapt. Gary heeft daar niet op gewacht en rijdt als eerste de parkeerplaats af, op de voet gevolgd door Jeanne. Gary slaat linksaf, maar Jeanne aarzelt."Waar gaat hij nu naar toe?" denkt ze en slaat vervolgens rechtsaf."Waarom volg je Gary niet? We gingen toch niet splitsen? We worden toch apart door drones gevolgd." vraagt Dr. Gueverra."Als we hier weg willen komen rijd ik niet graag langs de schietbaan of het stadskantoor naar een onbekende uitgang, maar naar één die we al kennen."Goed punt." zegt Dr. Gueverra.
Jeanne slaat na het grote park, waar ze twee nachten geleden verstopt zaten, af naar links en rijdt richting de uitgang van de wijk die aan het einde van deze straat ligt. Door het gridsysteem in deze wijk heeft Dr. Gueverra al van grote afstand zicht op de controlepost, waar eerder vannacht Frank Engels ook al door is gekomen. Hij ziet dat er vier personen staan en dat de weg is afgesloten met een soort slagboom."Daar wachten ze ons al op. Natuurlijk hebben ze de andere controleposten ook gewaarschuwd en volgen ze ons met de drone.""Dat is het niet enige, er kwam een auto vanuit de richting van het stadskantoor en die zit achter ons aan."Jeanne slaat snel rechtsaf, maar moet even uitwijken voor een autowrak dat daar ligt. Daardoor loopt de achtervolgende auto snel in."We moeten ze uitschakelen." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn alien assault laser en schiet vanaf de bestuurdersstoel door de achterruit. Helaas beweegt de auto te veel en mist hij. De achtervolgers hebben wel gezien dat hij een richtende beweging maakt, want bij het volgende schot van Dr. Gueverra vliegt de achterruit aan diggels door schoten uit een AK.
"Au" roept Dr. Gueverra, en grijpt naar zijn rechter bovenarm. Iets heeft hem geraakt en het begint aardig te bloeden."We zijn ze wel kwijt" zegt Jeanne, "Je hebt een voorband geraakt.""Waar ligt hier de EHBO-kit?""Onder je stoel."Dr. Gueverra pakt snel een verband uit de EHBO-kit en verbindt zo goed mogelijk met zijn linkerhand in een rijdende auto zonder autogordel om met nachtzicht op zijn arm. Gelukkig stopt het bloeden.
"Ik rijd wel richting het noorden." zegt Jeanne, "Die andere controlepost wordt natuurlijk ook bewaakt.""Hoe gehecht ben je aan deze auto?" vraagt Dr. Gueverra, "Want ik denk dat we hem achter moeten laten en dan te voet de wijk uitgaan. Maar misschien dat je hem dan niet meer terugvindt, of dat hij helemaal gestript is.""Dat risico wil ik wel nemen.""Anders factureer je hem aan de man met het plan."Jeanne neemt snelheid terug om minder op te vallen en rijdt naar het gebied van de Carvers. In het noordwestelijk deel van de wijk parkeert Jeanne de auto.Dr. Gueverra stapt snel uit en scant de lucht."Die drone zijn we kwijt." zegt Dr. Gueverra, "Dat is vreemd.""En nu?" vraagt Jeanne, "We kunnen hier straks verder lopen naar het noorden en dan over de muur.""Ik ga de anderen bellen om te kijken wat er aan de hand is, het bereik van de earphones is waarschijnlijk niet groot genoeg."Dr. Gueverra belt Gary, die neemt wel op, maar al snel zijn geschreeuw en schoten te horen."Wat is hier aan de hand?" denkt Dr. Gueverra.
Gary was linksaf geslagen en wilde even verderop rechts afslaan naar het zuiden."Waar ga je heen? Daar is de schietbaan." zegt Hoshiko."O, dan moeten we daar niet heen." zegt Gary en draait snel de auto.Hij rijdt terug en komt net als Jeanne langs het grote park, maar hij slaat daar niet linksaf, maar rijdt rechtdoor. Bij het volgende kruispunt wil hij links afslaan, maar die weg ligt tussen twee vervallen blokken huizen in en is bezaaid met brokstukken."Dan maar terug naar waar we vandaan kwamen." zegt Gary en begint dezelfde route terug te volgen langs de parkeergarage.
Ze komen snel aan bij de T-splitsing waar links de controlepost ligt. Daar is het ligt aan en zien ze een aantal auto's en mensen staan, daar kunnen ze er in ieder geval niet langs."Dan maar naar de andere kant." zegt Gary en slaat rechtsaf.Ze komen nu bij de buurt uit waar het haventje ligt waar ze eerder een schietpartij met de MoD hadden."O ja, het bootje." zegt Gary, "Maar daar zit toch geen stroom in.""Die is allang weg." zegt Hoshiko, "Pas op, dat zijn gangers."Hoshiko wijst naar de koplampen van twee auto's die hen met hoge snelheid tegemoet komen."Die komen uit de richting van het appartement van Ernest." zegt hij."Misschien zit hij er zelf bij." zegt Danny, "Ik hoop het!"Gary stuurt snel naar links en begint sneller te rijden. Een van de auto's kan de bocht snel genoeg nemen en nadert snel. De andere auto schiet door en moet eerst draaien.
"Ik schakel ze uit." zegt Danny.Hij doet het linker achterraam open, hangt uit het raam en schiet een salvo op de auto af. De kogels missen de auto volledig en Danny vraagt zich af of er niet iets mis is met zijn AK.Vanuit de andere auto schieten ze terug. Gary probeert ze te ontwijken, maar de auto wordt geraakt en komt daardoor met een klap tegen een paaltje aan. Dat had Gary niet aan zien komen en hij klapt met zijn linkerenkel hard tegen de zijkant van de auto, waardoor hij van de pijn weinig anders meer kan doen.Gelukkig heeft Hoshiko dat snel genoeg door, duwt Gary's voet op het gaspedaal en trekt aan het stuurwiel zodat ze op de T-splitsing naar rechts gaan in plaats van rechtdoor. Gary probeert de pijn af te schudden, maar dat lukt niet echt.
Ze rijden nu op een rechte weg naar het zuiden en de gangers in de andere auto blijven schieten. De kogels raken de auto en als Hoshiko probeert te ontwijken raakt hij een stoeprand en slaat hard met zijn rechterarm tegen het portier. De auto rijdt nu op een T-splitsing af zonder dat er iemand echt stuurt. Danny schiet intussen terug op de achtervolgers, en raakt de auto wel, maar het lijkt weinig effect te hebben. Die laten zich niet onbetuigd en schieten opnieuw. Een regen van kogels vliegt door de auto en raakt ze allemaal. Alle drie krijgen ze schampschoten en Hoshiko verbijt zich even van de pijn. Danny schiet opnieuw en de auto van de gangers maakt nu ook een abrupte beweging en Danny ziet ze door de auto geslingerd worden. Gary probeert opnieuw de pijn opzij te zetten zodat hij aan het einde van de straat kan sturen en de auto niet stil komt te staan, maar tevergeefs. De auto begint af te remmen, maar dat doet ook de auto van de gangers. Het vuren van die kant is gestopt, kennelijk hebben ze daar ook verwondingen opgelopen.
Hoshiko heeft de pijn naast zich neergelegd, drukt op het been van Gary en stuurt naar links, zodat ze richting de controlepost gaan. De auto van de gangers blijft op de T-splitsing staan. Even later is Gary ook weer bijgekomen en neemt hij het stuur over."Naar de uitgang aan deze kant?" vraagt hij?"Ja, go." zegt Danny van achterin de auto.Gary zet de auto in beweging en stuurt naar links richting één van de uitgangen naar het oosten. Danny kijkt continu door de achterruit, maar ziet gelukkig geen achtervolgers. Na een paar minuten komt de controlepost in zicht. Gary stopt zijn terreinwagen op ongeveer honderd meter van het gebouwtje dat ze zien."Zie jij iemand?" vraagt Gary."Ja, er zit iemand verscholen achter een betonblok en er staat een ander achter het huisje.""Kunnen we er langs?" vraagt Danny."Er ligt een soort balk op de betonblokken, dus ik denk dat de auto weer gaat stoppen.""Ik ga eens kijken wat ik eraan kan doen." zegt Gary, "Ik heb niet voor niets mijn geweer bij me en die explosieve kogels."
Gary stapt uit en opent de achterbak van de terreinwagen."Waarom gaat hij exploderende kogels afschieten op die gasten die achter die betonnen bescherming zitten?" vraagt Hoshiko."Geen idee, misschien denkt hij dat de hele boel ontploft?" zegt Danny."Misschien dat ook wel zo." zegt Hoshiko.Gary heeft intussen zijn geweer gepakt en in elkaar gezet en laadt hem met exploderende munitie. Hij legt aan en schiet op de bewaker achter het betonblok. Het schot gaat helaas hoog over en even later is een flits te horen als de kogel een gebouw raakt wat in de aangrenzende wijk staat, kort daarop gevolgd door een knal. Gary laat zich niet uit het veld slaan en schiet nog een keer, maar ook dit keer mist de kogel de bewaker en het betonblok en ontploft in de verte tegen een gebouw.
Danny stapt met zijn AK de bus uit."Ik zal het wel proberen met mijn AK." zegt hij, "Ik kan niet echt goed schieten met zo'n geweer."Hij mikt ook op de man achter het betonblok, vuurt een salvo af en glimlacht als hij de kreet hoort van de man die bijna helemaal achter het betonblok verscholen zat."Kijk, zo doe je dat."Danny kijkt naar Gary die nog iets meer naar de achterkant van de auto staat en ziet dan koplampen op een paar honderd meter verder de straat indraaien."Shit, dat kunnen die andere achtervolgers zijn." roept hij.Gary gooit snel zijn geweer op de achterbank en ze springen beide de auto in. Gary rijdt zo snel mogelijk naar de controlepost.Dan klinkt het bekende geluidje van zijn communicator. Hij neemt bijna automatisch op."Ja?""Waar zijn jullie?""Bij een oostelijke controlepost, maar..."Dan is hij al bij de controlepost, waar hij eerst een beetje tussen twee betonblokken heen moet manoeuvreren, maar dan gestuit wordt door een balk die de weg blokkeert."Go!" zegt hij tegen Hoshiko."Die gast staat hier om het hoekje, dat ga ik niet doen.""Dan doe ik het zelf wel."Gary stapt de auto uit, trekt zijn magnum en doet een paar stappen vooruit naar de paal. Hij blijft naar de hoek van het gebouwtje kijken waar de andere bewaker zat en schiet twee keer op de hoek. Danny hangt weer uit het raam van de auto en vuurt een salvo kogels op de auto af die hard op hen af komt rijden. Hij ziet zijn kogels de auto raken en de auto begint inderdaad iets te vertragen. Maar niet genoeg.
Met een klap raken de achtervolgers de terreinwagen. Gelukkig is de auto voorzien van airbags die nu allemaal afgaan. Gary springt opzij als hij ziet dat de auto een stukje naar voren komt en schopt dan snel de balk van de betonblokken. Nadat ze zich ontworstelt hebben van de airbags komen Hoshiko en Danny aan weerszijde de auto uit, net als twee van de gangers."Geef je over!" roept degene aan de linkerkant.Danny antwoordt door een salvo kogels op hem af te schieten, waarvan één raakt, maar niet genoeg om te voorkomen dat hij terugschiet. Danny krijgt een harde klap van alle kogeltjes die van maar een paar meter afstand op zijn kevlar vest inslaan. Voor Hoshiko loopt het slechter af. Zodra de ganger aan de rechterkant hoort schieten vuur hij ook en raakt Hoshiko's arm. De klap is zo groot dat Hoshiko direct bewusteloos op de grond valt."Geef je over!" roept de ganger aan de linkerkant nog een keer.Danny heeft gezien dat Hoshiko is neergeschoten, gooit zijn AK op de grond en steekt zijn handen omhoog.
Gary hoort overal kogeltjes heen vliegen en inslaan en wil maken dat hij wegkomt, maar heeft nog te maken met de man achter het gebouwtje. Hij hurkt gelijk zodat hij voor de anderen niet meer zichtbaar is en enige dekking heeft van de terreinauto. Hij loopt vooruit en ziet dan de bewaker die een shotgun heeft. De man richt zijn wapen op Gary, maar begint dan te tollen van de slaap en gaat een dutje doen naast het gebouwtje. Gary moet even bijkomen, maar sluipt dan achter de betonblokken langs naar de muur die 224 van de wijk in het oosten scheidt en maakt dat hij wegkomt.
"Hallo? Hallo?" hoort hij plotseling uit zijn broekzak.Hij pakt zijn communicator, die nog steeds verbinding heeft."Ja?""Gary, wat is er allemaal aan de hand?" zegt Dr. Gueverra."Hoshiko is neergeschoten en ze hebben Danny te pakken. Het ging mis bij de controlepost in het oosten. Ik kon maken dat ik wegkomen, maar nu ben ik aan de verkeerde kant van de wijk en loop naar het noorden.""We zijn onderweg, wat? Ja Jeanne? O, Jeanne zegt dat er nu allemaal gedoe in de wijk is en dat we moeten maken dat we wegkomen. Ik zorg ervoor dat iemand je oppikt bij het water, dan kan je terugvaren.""Zijn jullie wel ontkomen?""Ja, Jeanne zegt net dat Rose de drones die achter ons aankwamen heeft kunnen uitschakelen, maar dat de drone nu een storing had. Wij gaan zo naar het noorden rijden en dan lopende de wijk uit.""Ok, dan hoor ik later wel van jullie."
Jeanne zit de hele tijd al driftig te gebaren dat Dr. Gueverra de auto moet draaien. Hij was ingestapt aan de bestuurderszijde omdat hij de anderen wilde helpen. Jeanne had net Rose opgenomen en kon niet anders dan ook instappen, waarna Jeanne wegreed."Wat was er nou precies?" vraagt Dr. Gueverra."Rose zei dat we de wijk uit moeten komen omdat ze nu op zoek zijn en dat zijn drone terugkomt naar de sportschool. We gaan het nooit halen die kant op. Rijd terug en ga naar de rand van de wijk.""Ok, dan laten we hem daar achter en lopen naar A-224."Dan blijkt dat dat helemaal niet nodig is. De grotere weg die Dr. Gueverra naar het noorden heeft genomen eindigt bij het hek, maar dat is daar nu juist opengebroken om gisterenochtend auto's van de aanvallers door te laten. Het is even wat lastig rijden door het struikgewas, maar dan komen ze weer bij de poort van A-224 aan."Waar zijn de anderen?" vraagt de bewaker, dezelfde als die ze had doorgelaten."Die hebben wat problemen gehad." zegt Dr. Gueverra."Jullie ook zo te zien." zegt de man en wijst op de kapotgeschoten achterruit, "Ik zei toch dat het gevaarlijk was. Rijd maar door!"
Jeanne rijdt met haar auto de parkeergarage in en neemt afscheid van Dr. Gueverra die in zijn auto terugrijdt naar A-223. Terug in de sportschool vertelt ze aan Stephen wat er is gebeurd. Om Hoshiko en Danny te bevrijden heeft ze een betere auto nodig, die ook niet stopt als er een versperring op de weg ligt. Ze weet dat Dr. Gueverra een paar auto's van Carlito heeft gekregen of gekocht. MIsschien kan hij haar aan een auto helpen, maar dan niet om half vijf 's ochtends.
De MoD'ers werken Danny hardhandig naar de grond en binden zijn handen en voeten vast. Een van hen ontwapent hem. Vanuit een ooghoek ziet Danny dat een andere ganger naar Hoshiko loopt en ook iets pakt."Hoe gaan we ze meenemen?""In de auto?""Die doet het niet meer.""Met de andere auto?""Die is ook stuk.""Dan moeten we gaan lopen."Op dat moment hoort Danny sirenes in de verte en even later komen een aantal auto's van de bewaking en een ambulance aanrijden.Een van de gangers trekt Danny overeind."En wat is jouw naam?""Danny Lethal.""Is dat je echte naam? Klinkt als fake.""Nee, dat is mijn echte naam.""Matcht zijn ID." zegt een andere ganger.
De bewakers arriveren en al snel zijn de gangers in de minderheid. Kort daarop komt de ambulance aan. De verplegers stappen uit en moeten twee mannen behandelen die bewusteloos zijn. Danny hoort dat zowel Hoshiko als de ganger die hij neerschoot achter het betonblok bewusteloos zijn, ernstig gewond, maar niet in levensgevaar."He, er ligt er hier nog één." hoort hij één van de verplegers roepen, "O, wacht laat maar, deze ligt te ... slapen?"Er ontstaat een gespannen situatie tussen de gangers en de bewaking, maar de gangers moeten na een half uur Danny overdragen aan de bewaking die hem meenemen naar een bewakingspost in de wijk van de Carvers. Dat is één van de gebouwen waar de drones vandaan worden gestuurd.
Om acht uur pakt Jeanne haar communicator om Carlito te bellen. Ze loopt van de keuken annex lounge, waar Stephen met zijn ontbijt bezig is, terug naar haar appartement."Met Eli.""Ha Carlito!""Ssst!""Ja, Eli, ja.""Wat is er? Gaat de training niet door vandaag?""Ging het maar om de training. Er is gedoe in B-wijk 225. We zijn daar vannacht naar binnengegaan en twee vrienden zijn gevangen genomen.""Wie?""Hoshiko en Danny""O, Danny?""Dan ken je de Nipponees ook.""Ja, van dat eiland van DePrince.""Die schijnt ernstig gewond te zijn."
"Ze schijnen gevangen te zijn. Weet je ook door wie?""Die lui van Ernest.""Ernest, moet ik die kennen?""De chief van de MoD, waar we Dr. Gueverra toen bevrijd hebben. Die heeft oproer veroorzaakt en daarna onze A-wijk aangevallen.""Ik zag wat voorbijkomen.""Ze hebben ook geprobeerd de sportschool te overmeesteren.""Daar moet je ook professionals voor gebruiken.""Daar hebben ze wel een poging voor gedaan. Ze hebben paramiliatiren van de NSR gestuurd. Zeg, heb jij oog op die ruimte die Dr. Gueverra heeft om auto's op te slaan? Misschien staat daar iets redelijks waar we de B-wijk mee in kunnen.""Als dat van Dr. Gueverra mag.""Vast, hij kan er zelf niet bij zijn. Hij vindt het geen probleem als één van zijn auto's erbij is."
"Wat moet het zijn? Een busje? Een station?""Het moet over het terrein kunnen rijden en er moeten vijf of zes mensen in kunnen. Zes wordt dan wel krap.""Ik weet niet wat hij heeft staan, of er iets staat wat aan die beschrijving voldoet.""Kan jij dat uitzoeken? Dan ga ik kijken wie er mee kan helpen.""Ik wil ook wel mee.""Ik probeer ook iemand van de blokwacht mee te krijgen."Dring hoort Jeanne vanuit de lounge komen."H'm de bel gaat, wie kan dat nu zo vroeg zijn? Stephen zal wel open doen.""Kan jij kijken naar die auto?""Ik kom hem wel brengen."
Jeanne hoort geklop op haar deur."Ja?"Stephen doet de deur open."Het is de tweelingzus van Hoshiko? Die vraagt zich af wat er met hem is gebeurd?""Ok, wacht even. Stuur jij een bericht wat je gevonden hebt en wanneer je hier denkt te zijn? Dan ga ik met de zus van Hoshiko praten." "Over een uurtje ben ik er wel." "Ok, laten we dat maar doen."
"Sorry, Narumi, kom binnen.""Weet jij waar Hoshiko is? Ik had een afspraak met hem vanmorgen. Het is de sterfdag van oma en dat herdenken wij altijd met een ceremoni om 07:00 uur, maar hij kwam niet opdagen en ik maak me zorgen.""Het is vannacht niet goed gegaan. We waren in de B-wijk naast ons en daar is hij neergeschoten.""Hoe kan dat? Jullie weten dat mijn broer waanideeën heeft dat hij een ninja is. Maken jullie daar soms misbruik van? Wat is hij aan het doen in een B-wijk?""Meehelpen om minimaal een aantal gangleden van één van de bendes gevangen te nemen.""Is hij toen in zijn cosplaypak meegegaan?""Dat weet ik niet. Ik zat niet bij hem in de auto. Hij zat bij Gary. Die is wel ontsnapt en op de weg terug. Hoshiko en Danny niet, die zijn gevangen genomen. Ik ga kijken of we ze kunnen bevrijden.""Hij is gewond? Toch niet ernstig hoop ik.""Dat weet ik niet."
"Als ik wat kan doen om te helpen. Ik weet niet wat jullie van plan zijn. Als het maar niet iets is als een dolle aanval met auto's de B-wijk binnenrijden.""We moeten wel naar binnen als we ze willen bevrijden. Een actie zoals gisteren was achteraf gezien niet zo vertandig.""Wat is er mis gegaan?""Er is iets misgegaan bij de grenspost.""We kunnen proberen er langs te sluipen.""Dat hebben ze geprobeerd. Hoshiko ging als eerste en toen kwamen Dr. Gueverra en Danny. Dat liep niet helemaal goed.""En toen zijn ze opgepakt.""Ja, ze zijn ergens tegenaan gereden en toen is er geschoten.""Moeten wij ook langs die post? We gaan toch wel lopend de wijk in?""Er was verhoogde bewaking. We wilden graag met de auto naar binnen. Of dat verstandig is geweest weet ik niet.""Ik zou het anders gedaan hebben denk ik.""Ik heb een afspraak met een vriend van ons die met een auto langskomt. We kunnen kijken of het verstandig is om naar binnen te rijden, of dat we via een andere route de B-wijk binnengaan.""We moeten kijken waar ze zitten.""Het is verstandig dat van te voren te doen.""Als ze een beetje empathisch zijn brengen ze hem naar een plaats waar zijn wonden goed worden verzorgd."
Om negen uur komt Eli aan. Hij heeft een terreinwagen bij zich waar zes mensen in kunnen. Hij schuift aan in het appartement van Jeanne."Stel dat hij in het ziekenhuis zit. Hoe komen we daar dan?" vraagt Jeanne, "Dit is de meest makkelijke hoek."Ze wijst de verste hoek van de B-wijk aan."Maar dat is wel de langste afstand. Als je iemand uit een ziekenhuisbed meeneemt." vervolgt ze."Dat klinkt als een slecht idee om mijn broer te ontzetten.""We kunnen gijzelaars maken en ze uitruilen." zegt Eli."Dan kunnen ze verstoppen in tunnels onder de A-wijk." zegt Narumi, "Weten we al waar ze zitten? Kunnen we daar achterkomen? Iets afluisteren? Of is er iemand die je dat kan vragen?""We kennen Nancy, een voormalige leider van de Carvers." zegt Jeanne."Dat is nuttige info." zegt Narumi, "Kan je daar contact mee opnemen?""Ja, dat lukt wel." zegt Jeanne, ze loopt even naar de sportzaal om rustig te bellen.
Na ongeveer tien minuten komt Jeanne terug in haar appartement."Is het gelukt?" vraagt Eli."Ja, ze vonden het zinvol genoeg om hem naar het ziekenhuis te brengen.""Om zijn organen te verkopen." zegt Eli."Hij wordt daar bewaakt door de politie, maar hij zou ook in de gaten gehouden worden door de MoD. Danny zit in een politiebureau in de wijk van de Carvers dat nu belegerd wordt door de MoD.""O, kennelijk zijn ze het er niet mee eens." zegt Eli."Ja, Bruce schijnt gevangen gehouden te worden door Ernest, omdat hij het lek is. Volgens Nancy zijn ze op het stadskantoor aan het onderhandelen. Ze zijn trouwens een go-fund-me voor die dode bewaker gestart en omdat het nu te gevaarlijk is geworden bij de controleposten staan die nu leeg."
"Misschien kunnen wij Bruce dan ruilen voor Danny." zegt Eli."Hij heet Ernest?" vraagt Narumi, "Hebben we dan een plan?""We gaan de MoD gevangen nemen." zegt Eli."Herkennen we die dan?" vraagt Narumi, "We kunnen beter naar het ziekenhuis gaan en uitzoeken hoe hij eraan toe is.""En dan eerst een deal regelen, een uitruil van gijzelaars." zegt Jeanne."Dan moeten we eerst gijzelaars maken." zegt Eli, "Laten we gewoon het ziekenhuis ingaan, de Carvers neerschieten en hem meenemen. Is het raar om op bezoek te gaan in het ziekenhuis?""Nee, dat is niet heel raar." zegt Narumi.
"Jullie zijn niet bekend, ik wel." zegt Jeanne."Is het niet raar als je je broer gaat opzoeken?" vraagt Eli."Ja, o, u bent op zoek naar uw broer?" zegt Narumi, "Wat is uw naam, we hebben wel wat vragen voor u.""Wie gaan we dan bezoeken?" vraagt Eli."Dat maakt volgens mij niets uit." zegt Narumi, "Computertje vinden en achterhalen waar hij ligt.""Beter jullie twee dan ik in die wijk." zegt Jeanne."Dan zal ik mijn armour en mijn AK afleggen." zegt Eli, "En dan neem ik alleen mjn Glock mee. Ik laat de rest wel in de auto liggen.""Ik neem wat dingetjes mee zodat ik het netwerk kan benaderen.""Ik neem ook wat van die spulletjes mee.""Aha, Eli is een man van vele skills."
Om tien uur vertrekken ze naar de B-wijk. Jeanne bestuurt de auto, omdat zij de wijk het beste kent. Ook al is de controlepost waarschijnljk leeg, alsnog rijdt Jeanne naar de doorgang in het hek waar ze vannacht ook uitgekomen is. Ze ontwijkt de steunpunten en rijdt naar het ziekenhuis in B-225, waar ze een paar jaar geleden ook al een ganger hebben afgeleverd."Gaan jullie naar binnen?" vraagt Jeanne, "Dan ga ik kijken bij de blokraad.""Ja, prima." zegt Eli.Ze nemen de lift die direct in de hal van het ziekenhuis uitkomt.Het is daar aardig druk met wachtende mensen en mensen die wat eten en drinken bij de koffiecorner."Kan jij je verdedigen?" vraagt Eli terwijl ze een plekje uitzoeken."Niet extreem. Kan jij voor me staan? Je ziet eruit als een krachtige man. Wil je koffie?""Ja, lekker."
Narumi haalt koffie bij de balie en gaat dan naast Eli op een bank zitten. Ze pakt een computer uit haar rugzak en begint het netwerk te scannen."Eens kijken of we binnen kunnen komen."Narumi is een tijd bezig, geholpen door Eli om in te breken op het netwerk van het ziekenhuis, maar ze heeft geen succes. Vervolgens heeft Eli een andere aanpak, maar ook die levert geen resutaten op."We moeten het toch maar op een andere manier proberen." zegt Narumi, "Het is te goed beveiligd.""Rondlopen en kijken waar er bewakers voor een deur staan?" vraagt Eli."Ja, de ouderwetse aanpak."
Het ziekenhuis ligt in dezelfde buurt als het stadskantoor. Ze loopt een paar straten door en komt dan in de straat waar Eugene en Danny Ernest vanaf een flat hebben beschoten. Aan de linkerkant in die straat is het park waar ze met Dr. Gueverra en Lucas in een gat in de grond heeft gezeten. Die route lijkt de beste manier om ongezien bij de ingang van het stadskantoor te komen. Ze worstelt zich weer door de stuiken heen en komt plotseling bij een openplek en een groot open spoor richting het stadskantoor uit. Ze ziet een paar grote rupsbanden en aan het einde een gat in de grond."Ha, ze hebben de granaat hier onschadelijk gemaakt." denkt ze.Jeanne blijft verder weg van de straat dan eerst omdat de beveiliging vast is opgevoerd. Tussen het struikgewas door kan ze net onderscheiden dat er bewakers staan en dat er binnen een aantal auto's staan, ook met bewakers erbij. De onderhandelingen zijn kennelijk nog steeds bezig. Hier kan Jeanne niet veel meer doen en ze cirkelt met een grote boog om het stadskantoor heen zodat ze uiteindelijk weer bij het ziekenhuis uitkomt.
Danny zit opgesloten in een solitaire politiecel. De deur gaat open en twee breedgeschouderde bewakers nemen hem mee. Als hij uit zijn cel komt ziet hij nog meer bewakers staan, die waarschijnlijk allemaal een excuus zoeken om hem te mishandelen of erger. Ze nemen hem mee naar een verhoorkamer waar ze hem vastmaken aan de stoel. Tegenover hem nemen twee man plaats die gewone kleding aanhebben, waarschijnlijk rechercheurs."Zo, vertel maar eens wat er is gebeurd." zegt de linker.
"Ja, het is allemaal wat onfortuinlijk," begint Danny, "We wilden alleen maar de wijk in en daarna werd het een aaneenschakeling van mensen die ons achterna zaten en naar het leven stonden.""Waarom?""Ze hebben een hekel aan A-wijkers.""U denkt dat het daardoor komt.""Ik denk het wel.""Wat is er dan precies gebeurd toen u de wijk binnen wilde?""De mensen bij de controlepost wilden ons niet binnenlaten en toen werd er een aanslag op ons gepleegd met een auto. Vervolgens wilde iemand met een shotgun op mij schieten en heb ik geschoten.""Iemand schoot op u en toen schoot u terug?""Iemand richtte zijn wapen op mij.""Was dat iemand van de controlepost? Die richtte toen zijn wapen op u?""Hij had zijn wapen in zijn handen.""Richtte hij het wapen op u?""Dat heb ik niet afgewacht. Dat is niet de beste strategie. Ik dacht dat hij op mij richtte en toen schoot ik."
"En die aanslag met de auto?""Iemand probeerde van achteren op mij in te rijden. Anders was deze onfortuinlijke situatie niet ontstaan.""Had die aanslag met de auto niet te maken met de schietpartij? Toen er wapens werden gericht?""Ik wilde alleen de wijk binnengaan.""Maar u was te voet, kwam bij de controlepost en ze wilden u niet doorlaten. U ging in discussie. Toen kwam er een auto uit de wijk bij de deur van de controlepost. Hoe kon u bij de deur komen als ze u niet door wilden laten? De deur zit aan de binnenkant van de wijk.""We waren bij de achterkant van de controlepost.""Waarom wilden ze u tegenhouden?""Tja, A-wijkers mogen de wijk niet in.""En vervolgens probeerde iemand op u in te rijden, zomaar.""Ja, ik sprong opzij en toen richtte hij zijn shotgun en toen was ik sneller."
"We laten deze controlepost even voor wat het is. Hoe zit het met die achtervolgingen?""Ja, we werden achtervolgd door allerlei auto's. Die begonnen te schieten en toen schoot ik terug.""Waar waren jullie naar op weg?""Om een oude rekening te vereffenen.""O, wat voor rekening?""Iemand die ons al lang lastig valt en hij vindt dat we hem lastigvallen. Ik wilde het conflict beëindigen, permanent. Dat kan maar op één manier, verder zeg ik niets.""Wie is het?""Hij schijnt Ernest te heten.""En toen?""Ik schoot terug, daarna hebben we geprobeerd de wijk uit te komen, maar we konden er nergens uit zonder schietpartij. Ik wilde niets liever dan rustig vertrekken.""En toen bent u naar een controlepost gereden om te gaan schieten.""Volgens mij hebben zij eerst geschoten, maar dat durf ik niet meer te zeggen.""We zijn er naar toe gereden en toen is er geschoten en toen werden we van achteren aangereden en toen is er weer geschoten. Mijn maat werd neergeschoten. Hoe is het met hem?""Hij wordt op dit moment verzorgd. Ik weet wel even genoeg. Neem hem mee."
Eli en Narumi zijn een groot deel van het ziekenhuis doorgelopen voor ze op de vijfde verdieping een gang vinden waar aan het einde twee bewakers verveeld op stoelen zitten."Hier ligt hij dan." zegt Narumi."Nu we dit weten, wat zijn we daarmee opgeschoten?" vraagt Eli."Het is lastig om ze hier te overmeesteren." zegt Narumi, "Hoe krijgen we ze hier weg?""Twee man uitschakelen zonder wapen is lastig." zegt Eli, "Altijd irritant dat je die in dit soort gebouwen in een kluisje beneden moet achterlaten.""Dat lijkt me ook niet het beste plan." zegt Narumi, "We weten niet hoe hij eraan toe is en hoe we hem kunnen vervoeren. We kunnen hem niet zomaar meeslepen""We moeten een doktersjas hebben om binnen te komen." zegt Eli, "We moeten ziekenhuiskleding vinden, maar ze lopen wel met pasjes rond. Misschien kunnen we iemand op de wc uitschakelen?"
Eli's communicator gaat af."Ah, daar is Jeanne, "Hoi.""Hebben jullie hem al ontdekt?""Ja, we hebben twee bewakers op de 5de verdieping. Kan jij ze niet met je charmes weglokken?""Ik kom eraan.""Wij zoeken even verder naar wat kleding."
Eli en Narumi vinden geen kledingkast, maar wel een schoonmaakhok dat ze kunnen openmaken. Daar staat een karretje in en allerlei bezems, doekjes en andere dingen om schoon te maken, maar geen kleding. Zodra Jeanne op de vijfde aankomt neemt Narumi haar mee naar het schoonmaakhok waar Eli al staat te wachten."Jij moet in de buurt komen, misschien kan jij dan iets van je psychic dingen doen.""Ik kan het proberen." zegt Jeanne, "Geen kleding?""Nee, niet gevonden.""Ook geen schort?""Nee, volgens mij niet.""Dan maak ik wel iets van een paar van die doeken.
Na een paar minuten loopt schoonmaakster Jeanne met een schoonmaakkarretje naar de gang waar de bewakers staan. Ze nader de laatste kruising voordat ze in dat gangetje komt. Ze bestudeert de gang en schat in waar ze moet staan om het juiste effect te bereiken."Ja, hallo." klinkt een stem van links.Jeanne kijkt op en ziet een verpleegster die snel op haar af komt lopen."Ha gelukkig, ben je nieuw?""Eh ja.""Fijn dat je er bent, de patiënt in 5.21 heeft zijn toilet nogal bevuild en dat moet nu echt direct schoongemaakt worden.""Ja, eh." zegt Jeanne en loopt dan achter de verpleegster aan.De oude patiënt in 5.21 heeft zijn laatste maal over de vloer van de wc gegooid. Jeanne probeert het op te ruimen, maar smeert de boel eigenljk alleen maar huis. Tenslotte gooit ze er wat water overheen en propt zoveel als het kan door het putje en verbergt de rest achter het douchegordijn.
Ze loopt met de kar terug naar de kruising en loopt de gang in waar de bewakers staan. Die vinden de knappe schoonmaakster een welkome afleiding en kijken aandachtig hoe Jeanne begint om de deur van de kamer naast die waar Hoshiko moet liggen met een doekje begint af te nemen. Ze begint erbij te neuriën en dan een beetje te zingen. Dat blijkt voor de twee bewakers toch slaapverwekkend te zijn en ze zakken op hun stoelen in slaap.
Eli en Narumi hebben op een afstandje staan kijken en komen aanlopen zodra de mannen wegzakken. Eli en Jeanne blijven op wacht staan en Narumi opent de deur en glipt naar binnen. Gelukkig ligt daar inderdaad Hoshiko en niet een andere crimineel."Hoshiko, Hoshiko!" zegt ze en schudt een beetje aan zijn goede arm om hem wakker te maken.Hoshiko opent langzaam zijn ogen. Hij ligt onder de dekens, maar het is duidelijk te zien dat hij een ziekenhuiskleed aanheeft."Narumi?""Ja, we komen je weghalen.""Fijn, heb je kleding? Want die van mij is verdwenen.""Ik wist dat we iets vergeten waren, wacht even."Narumi opent de deur op een kier."Hij is hier, maar we hebben kleding nodig. Hij kan wel mijn kleding aan, dus niet al te grote heren- of dameskleding is goed.""Ik ga kijken of ik hiernaast iets kan vinden." zegt Jeanne.
Een paar minuten later komt Jeanne terug met een jurk. Ze geeft hem aan Narumi en na tien minuten komen Narumi en Hoshiko de kamer uit. Hoshiko is nog wat versuft, maar kan wel normaal lopen. Zijn rechterarm zit helemaal in het verband."Ziet er goed uit, he Eli?""Hartstikke mooi, maar we moeten snel naar beneden, via de lift." zegt Eli, "Voor deze gasten wakker worden.""Dan moeten we nog wel door de hal." zegt Jeanne."Ja, en ik moet ook nog mijn Glock ophalen." zegt Eli.
De liftdeur gaat met een ping open op de begane grond en ze proberen zo normaal mogelijk weg te lopen richting de kluisjes. Eli pakt zijn Glock en daarna lopen ze naar de ligt naar de parkeergarage."Was het -2?" vraagt Narumi."Ja." zegt Jeanne.Als de ligt komt stappen er eerst een paar mensen uit, dan stappen ze als enige in en Narumi drukt op -2 en deuren dicht."
Door de glazen deuren zien ze dat er twee man staan te wachten op de verdieping waar ze uistappen. De lift stopt en de deuren gaan open. Voor ze uit kunnen stappen trekken de twee man bliksemsnel hun pistolen en richten ze op de groep."Handen omhoog en zachtjes vooruitlopen. Jullie gaan met ons mee.""Wat een mooie vangst." zegt de ander, "Als iemand een onverwachte beweging maakt schieten we die neer, dus houd je gedeisd."De mannen lopen een beetje gedraaid voor zich uit en dwingen Eli, Jeanne, Hoshiko en Narumi om achter ze aan te lopen door de parkeergarage."Jeanne?" vraagt Eli.Jeanne knikt en begint te zingen.De mannen kijken eerst vreemd op, maar vallen dan in slaap."Snel we binden ze vast." zegt Eli."Waarmee?" vraagt Narumi, "Heb jij tie-rips of zo bij je.""Eh...Ik pak hun wapens.""Ze zullen vast wel iemand hebben gewaarschuwd." zegt Narumi, "Laten we maken dat we wegkomen.""Ja, we hebben Hoshiko uit het ziekenhuis gehaald, nu zo snel mogelijk de wijk uit." zegt Jeanne.
Jeanne gaat weer achter het stuur zitten met Eli naast haar. Narumi en Hoshiko zitten op de achterbank. Ze komen geen bewaking of MoD'ers tegen en verlaten de wijk weer via het gat in het hek. Om 12 uur parkeert Jeanne de auto in de grote parkeergarage van A-224. Hoshiko is bevrijd!
Jeanne is nauwelijks thuis of haar communicator gaat over. Het is Dr. Gueverra, die kennelijk het probleem van die ochtend heeft opgelost."Hoe gaat het?" vraagt Jeanne."Ach ja, voor je het weet wordt je aangeklaagd. Grapje!. Is het een beetje gelukt?"We hebben samen met zijn zus Hoshiko bevrijd.""O, Narumi!""Eli is er ook bij geweest en heeft ook geholpen. We hebben Danny nog niet kunnen lokaliseren.""We weten waar hij is, maar hij wordt streng bewaakt." zegt Eli, die mee heeft geluisterd met Jeanne."O, zit Eli bij jou in de auto?""We zijn op de sportschool, wacht ik zet hem op speaker.""Alles goed Eli?""Ja, we hebben een autootje van je geleend voor de bevrijding.""Is hij nog heel?""Ja, er is geen schot gelost.""Moeten we hem vervangen?""Nee." zegt Jeanne, "We zijn niet gecontroleerd."
"Ok, waar is Danny dan?" vraagt Danny."Hij wordt gevangen gehouden op het hoofdkwartier van de Carvers." zegt Eli."In hun hoofdkwartier? Weten we waar het is?" vraagt Dr. Gueverra."Zij zitten in een ander stuk dan het ziekenhuis." zegt Eli."Ja, meer bij jullie wijk in de buurt." zegt Dr. Gueverra, "Nu we elkaar toch spreken. Heb je al een locatie voor de bruiloft?""Ja, jij ook?""Ik hoor net van Rose dat de MoD een politiebureau aan het belegeren is." zegt Jeanne, "Daar zal Danny wel zitten.""Dat is knap." zegt Dr. Gueverra, "Is Ernest er ook? Dan kunnen we hem neerschieten.""Nee, Ernest heeft Bruce gevangen.""Waarom willen ze Danny?" vraagt Dr. Gueverra, "Omdat hij Ernst heeft lastig gevallen?""Ja, daar zit wel wat wrijving." zegt Jeanne."Dus als wij de Carvers ontzetten van de MoD dan geven ze ons Danny?" vraagt Dr. Gueverra."Dat zou een leuke onderhandeling zijn." zegt Eli, "Je zou eigenlijk Bruce te pakken moeten krijgen. Nu ze het politiebureau belegeren hebben ze weinig man om Bruce te bewaken."
"En als hij in een kelder onder een flatgebouw zit?" vraagt Dr. Gueverra, "Wacht even, ik moet door de controle.""Ze hadden een winkelcentrum met cellen." zegt Eli."Daar zat ik gevangen." zegt Dr. Gueverra."Maar dat is opgeblazen." zegt Jeanne."Ze hebben wel haast. Maar ze willen hem ruilen?" vraagt Dr. Gueverra, "Hoe weten jullie dat?""Van die dame, hoe heet ze?" vraagt Jeanne."O, Nancy, die weet dat omdat ze mensen bij de Carvers kent. De MoD wil Danny hebben en Bruce wil daarvoor ruilen.""Ja, of dat nu met of zonder ruil is, ze willen hem hebben." zegt Jeanne.
"Danny is belangrijk." zegt Eli."Weten we om hoeveel het gaat?" vraagt Dr. Gueverra, "Bij een belegering stel ik me wat voor. Welke opties hebben ze. O, wacht, ik krijg een melding, file, ik ben een half uur later.""We kunnen Butch te pakken krijgen, lastig." zegt Eli, "We kunnen Ernest te pakken krijgen, lastig. We kunnen Danny bevrijden die gevangen zit in een belegerd politiebureau, nog lastiger, wachten tot de overdracht, riskant, Danny aan zijn lot overlaten, dat kan niet want dan krijg ik thuis ruzie, afgezien dat het een goede vriend van me is dat jullie niet aan hem moeten vertellen. Wordt hij nu door de Carvers of door de politie vastgehouden?""De Carvers zitten niet te wachten op een escalatie op hun terrein. Danny is niet belangrijk genoeg, of ze hebben niet de overmacht om iets aan die belegering te doen.""Dus we gaan de MoD aanvallen?" vraagt Eli."Op hun terrein?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat vinden de Carvers dan ook niet leuk. Het kan wel een afleidingsmanoeuvre zijn om Danny te bevrijden.""Je bedoelt iets doen in het MoD gebied?" vraagt Jeanne."De vorige keer is dat ook goed afgelopen..." zegt Dr. Gueverra."Maar het kan." zegt Jeanne."Over hoeveel mensen hebben we het? tien?" vraagt Dr. Gueverra."Ik neem aan dat het er meer zijn." zegt Eli.
"We moeten Danny zo stealth mogelijk bevrijden." zegt Dr. Gueverra "Of we moeten wachten op een overmacht. Ik kan niet bedenken met wie we een deal kunnen sluiten.""Iets van een calamiteit in het MoD-gebied veroorzaken?" vraagt Jeanne."Een flatgebouw laten instorten?" oppert Dr. Gueverra."Er een vliegtuig in laten vliegen, of een drone." zegt Jeanne."Waar zit Bruce?" vraagt Eli."In de kelder van de flat van Ernest?" zegt Dr. Gueverra, "Hoeveel mensen weten dat? Het is ook niet eenvoudig daar informatie te verzamelen.""Ik ben vandaag nog in die B-wijk geweest om Hoshiko te bevrijden." zegt Eli."Jij bent beter geëquipeerd om in een B-wijk rond te wandelen." zegt Dr. Gueverra."We weten wel waar Ernest woont." zegt Jeanne."Misschien wel. Waarom zou hij daar weggaan?" vraagt Dr. Gueverra, "Blijkbaar zit hij daar veilig.""Hoe krijg je die MoD'ers weg?" vraagt Jeanne."Doodschieten." zegt Dr. Gueverra, "Maar het is nu niet belangrijk genoeg om een gangwar over te beginnen."
"We moeten het eigenlijk zien." zegt Jeanne."Ja, er een drone op af sturen." zegt Dr. Gueverra."Kennen we maar iemand met een goede drone." zegt Eli."We hebben de vogeldrone." zegt Dr. Gueverra."Wie heeft hem?" vraagt Eli."Ik" zegt Dr. Gueverra."Ze onderhandelen in het stadskantoor." zegt Eli, "Kunnen we daar nog iets?""Daar staat een hek omheen." zegt Dr. Gueverra, "Heb jij een drone met een grote bom eronder?""Als we naar de rand van de wijk rijden, kan jij hem dan daarheen vliegen?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne."Dat kan ik niet." zegt Jeanne."O, ja, alleen maar rijden." zegt Dr. Gueverra."Heeft Rose beelden van de wijk?" vraagt Dr. Gueverra."Wil Rose niet helpen om Danny te bevrijden?" vraagt Eli."Ik kijk wel even." zegt Jeanne en verlaat haar kamer waar ze met Eli zit te bellen.
Een paar minuten later is ze weer terug."Hij is niet in zijn kamer en ook niet in de dojo. Ik ga hem bellen." zegt ze.Stephen neemt redelijk snel op."Zeg kan ik je later terugbellen?""Hoeveel later? Er is wat haast bij.""Tien minuten?""Ok."Jeanne loopt haar appartement weer binnen, maar bedenkt zich dan."Carlito, eh, Eli, wil je ook wat eten?""Ja, ga dat eerst maar doen. Er schijnt niet een bus op hol te zijn geslagen. Dit gaat wel even duren.""Ok, dan zien we je straks."
Na ongeveer een uur komt Dr. Gueverra eindelijk aan bij de sportschool. Jeanne heeft intussen Nancy gebeld en gehoord dat de leider van de Carvers weliswaar de baas van de ordetroepen is, maar dat die niet volledig uit Carvers bestaan, zelfs niet in het gebied van de Carvers. Het plannen maken gaat verder."We hebben een kans om ze te onderscheppen als ze gaan uitwisselen, dan hebben we alleen nog met de Carvers te maken. Hoeveel man kunnen we bij elkaar krijgen?""We hebben de Vigilantes." zegt Jeanne."En een all-out assault op het politiebureau?" vraagt Dr. Gueverra, "Hoeveel mensen kunnen we bij elkaar krijgen? Dan hebben we een afleiding nodig.""Waar?" vraagt Jeanne."Dat moet je lokaal doen." zegt Dr. Gueverra.
De communicator van Dr. Gueverra geeft een signaaltje en kennelijk is dat bijzonder genoeg voor Dr. Gueverra om te kijken."Van wie is dit nu? Richards? Wie was dat ook alweer. Het zegt me wel iets." zegt Dr. Gueverra."Wat is er?" vraagt Eli."Een naam Richards, Katie Richards, waar was zij ook alweer van?""Iets met de Carvers?" vraagt Jeanne."Nee, of wacht, ja, ik zie het al de vertaling! Ah interessant.""Vertaling?" vraagt Eli."Nee, dat heeft hier niets mee te maken." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga ervanuit dat ze met een aantal groepjes rondom het gebouw staan. Als we dan aan één kant voor een afleiding zorgen, dan kunnen we aan de andere kant een groepje stil uitschakelen. Jeanne? En dan snel naar binnen terwijl het aan de andere kant chaos is.""Weten we al wie er mee willen?" vraagt Eli."Laten we mensen gaan verzamelen." zegt Jeanne."Ik bel die bewakers wel." zegt Dr. Gueverra.
Om half drie is het plan klaar. Ze gaan met twee auto's. In de ene auto rijden Dr. Gueverra, Eli en Jeanne, samen met de bewakers, die vonden dat de bruiloft wel heel snel was. De bewakers kunnen de MoD aan de buitenkant bezig houden mochten Dr. Gueverra, Eli en Jeanne, die het gebouw ingaan, toch gezien worden. Rose met Eugene en Gaston met Lucas zullen de MoD op twee hoeken van het politiebureau beschieten. zij worden afgezet door een vriend van Eugene. Het moet een snel in, snel uit, actie worden.
Om drie uur staan de twee auto's klaar. Iedereen is voorzien van meer of minder flak armour, de meeste bewapend met automatische wapens en shotguns. Alleen Rose en Eugene hebben een assault blaster bij zich."Ze denken toch dat we een Federale eenheid zijn, dan kunnen we ze maar beter in die waan laten."
Ze rijden door het gat in het hek de wijk binnen en leggen de anderhalve kilometer naar het politiebureau snel af. De bevrijdersgroep legt een iets langere route af, wat de twee afleidingsteams de gelegenheid geeft om tamelijk ongezien afgezet te worden en positie in te nemen op iets minder dan 75 meter van MoD. Er staan rondom het gebouw, op ongeveer een meter of tien afstand, midden op straat, normale auto's met bij elkaar van de auto's drie MoD'ers."Alpha team in positie." zegt Rose over de communicators die ze gekoppeld hebben."Beta team is er klaar voor." zegt Lucas."Wij zijn er bijna." zegt Dr. Gueverra.De afleidingsgroep stapt uit en evalueert de situatie. Ze besluiten om beide groepen aan deze kant van het gebouw te proberen uit te schakelen, omdat ze, denken ze, anders gezien worden als ze het gebouw in gaan."Wij zijn er klaar voor." zegt Dr. Gueverra."Ok, begin met schieten in, 3, 2, 1." hoort Rose, gevolgd door ratelende AK's en het snerpende geluid van assault blaster schoten.
Jeanne loopt naar voren, op enige afstand gevolgd door Eli. Ze loopt de mannen voorbij en begint te dansen. Een van de mannen schrikt daar zo van dat hij begint te rennen. De mannen kijken elkaar en Jeanne even verbaasd aan. Dan open Eli het vuur en schiet de twee mannen neer.Dr. Gueverra was dichtbij de mannen bij de andere auto die vol afgrijzen zagen dat hun medegangers als sitting ducks worden neergeschoten. Dr. Gueverra schiet op hetzelfde moment als één van de andere mannen in zijn voet wordt geraakt en neervalt. Zijn doelwit grijp naar zijn borst waar de naalden in terecht kwamen. De overgebleven man weet even niet wat hem overkomt en Dr. Gueverra beschiet hem van dichtbij met een regel aan naalden. Een van de naalden raakt hem op een ader en de man begint te bloeden en valt neer. Snel schiet Dr. Gueverra op de andere mannen om ze uit te schakelen.
Af en toe klinkt nog een schot aan de andere kant van het gebouw, maar het is zo weinig dat het lijkt alsof teams Alpha en Beta de schijn ophouden en dat de MoD'ers aan die kant allemaal uitgeschakeld zijn.Dr. Gueverra, Eli en Jeanne, rennen naar de achteringang van het gebouw. Jeanne komt als eerste aan en ziet door de kleurloze deuren van de, waarschijnlijk, nooduitgang, dat er iemand van de ordetroepen met een shotgun de gang onder schot houdt. Danny gluurt even en kijkt dan naar het wat hogere raampje rechts naast de deur."Dan daar maar naar binnen." zegt hij.Met de kolf van zijn AK slaat hij het raam stuk en haalt zoveel mogelijk scherpe stukken materiaal uit de sponning."Handje." zegt hij tegen Dr. Gueverra, die hem daarna helpt om door het raam te klimmen.Helaas was Eli toch een stukje vergeten, want hij haal zijn arm open."Au.""En?"Er staan hier stoelen en er is een grote spiegel."Dr. Gueverra en Jeanne klimmen ook naar binnen."Ah, dit is een line-up kamer, waar je de verdachte eruit moet pikken." zegt de kenner Dr. Gueverra."Er is alleen een deur naar de gang." zegt Eli."Ja, en waarschijnlijk ook daarachter, maar ga jij die grote ruit stuk maken?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, en dan kijken of we verder komen.""Ik ga aan de andere kant kijken naar een alternatief." zegt Dr. Gueverra en klimt naar buiten.
Eli maakt de ruit stuk, maar ontdekt al snel dat de enige uitgang naar een gangetje leidt dat ook in de gang uitkomt en waar je nog steeds in het schootsveld van de persoon met de shotgun zit."Bah, hier kunnen we niet verder." zegt hij tegen Jeanne, "Wij moeten ook weer naar buiten.""Ok."
Dr. Gueverra is met een stoel naar buiten geklommen, trekt een sprint langs de doorzichtige nooddeuren en hurkt neer bij het eerstvolgende normale raam. Hij pakt een spiegeltje en ziet twee man in de kamer zitten, allebei enigszins in dekking achter een muurtje. Hij kruipt onder het raam door naar de andere kant van de raampartij, zodat hij een goed uitzicht heeft op één van de mannen. Hij pakt zijn MLA Pistol, gluurt langs het venster en schiet de man van achter de dekking, door het glas heen neer. Het raam versplintert en hij hoort het slachtoffer kreunen. Snel pakt hij zijn spiegeltje en kijkt weer door het raam, eerst ziet hij de ruimte, maar dan wordt het helemaal blauw. Hij kijkt omhoog en ziet de andere orderman vlak voor hem staan met een shotgun. Hij duikt opzij als de man afdruk waardoor alle kogeltjes hem op een haar na missen. Snel maakt hij dat hij naar de hoek van het gebouw komt. Hoe weten deze mensen toch precies waar ze zitten?
"Kut, camera's." zegt hij tegen zichzelf.Hij kijkt omhoog en ziet inderdaad op de hoeken van het gebouw camera's hangen. Die vlak boven hem schiet hij kapot en terwijl Eli en Jeanne uit het raam van de line-up kamer klimmen schiet hij de camera daar kapot."We moeten opschieten." horen ze Rose zeggen over de earphone communicator, "Dit gaat zeker een reactie oproepen."
Jeanne loopt rechts om het gebouw heen op zoek naar een volgend raam. Eli kiest ervoor om toch maar de nooddeuren te pakken. Zijn eerste actie is het kapotschieten van de deur.Dr. Gueverra kijkt om de hoek, schiet daar nog een camera kapot, herlaadt en kijkt of hij hier een deur kan open maken.Eli lost weer een paar schoten door de gang en herlaadt dan ook, maar het wordt lastig om hier binnen te komen.Jeanne komt bij een zijraam en gluurt voorzichtig, met haar shotgun in de hand door het raam. Ze ziet bij de deur een ordeman staan met aan AK. Hij aarzelt niet en schiet. Jeanne probeert nog weg te duiken, maar een afketsende kogel raakt haar en breekt haar bovenbeen."Au." zegt Jeanne en laat zich vallen.
"Team Beta, dekkingsvuur, Go." horen ze Rose zeggen over de earphone communicator.Direct beginnen er een paar AK's te ratelen aan de voorkant, afgewisseld met assaultblasterschoten. Vanuit het politiebureau blijft het voorlopig stil.Rose en Eugene leggen al vurend binnen een paar seconden de afstand van de auto van de MoD naar de gewonde Jeanne af.Rose duikt op voor het raam, schiet de man die verdekt staat opgesteld bij de deurpost overhoop voordat hij iets kan doen en klimt naar binnen. Eugene begint direct eerste hulp toe te passen.
Eli ziet Rose de gang in rennen en degene die met een shotgun de gang in de gaten hield neerschieten voordat die tijd heeft om te reageren. Hij ziet Eli staan en wenkt hem. Eli ziet geen anderen en gaat door de kapotte deur naar binnen. Rose wacht op de hoek totdat Eli er is."Hierlangs, dek de achterhoede." zegt Rose.Eli loopt achter Rose aan en houdt de achterkant in de gaten, maar daar laat zich niemand zien."Ok, het is die cel. Waar liggen de sleutels.""Eli die waarschijnlijk iets meer cellencomplexen van binnen heeft gezien dan Rose ziet al snel de post waar ze sleutels bewaren."Nummer?""12."Eli rent naar de cel, terwijl Rose klaarstaat om iemand die door één van de twee deuren van die cellencomplex naar binnen komt op blastervuur te onthalen.Danny zit inderdaad in de cel. Hij is gelukkig niet mishandeld en kan zelf meelopen.Rose gaat voorop, gevolgd door Eli en Danny sluit de rij.Bij de splitsing aangekomen waar de deur naar de kamer van waaruit Jeanne is neergeschoten dekt Rose de zijkant zodat Eli en Danny naar buiten kunnen.
Daar zien ze dat Dr. Gueverra ook is aangekomen en Eugene helpt met het vervoerbaar maken van Jeanne. Haar shotgun is al als spalk bevestigd, maar dat vindt hij nog niet voldoende."Stop." roept hij tegen Eli en Danny, "Pak die tafel van binnen, daarmee krijgen we haar de auto in."Terwijl ze een geïmproviseerde brancard maken roept Rose de auto's op. De vriend van Eugene pikt eerst de Vigilantes op. Dan heeft Danny tijd om te kijken waar hij nu gevangen zat. Aan de overkant van de straat ziet hij communicators boven de vensterbanken uitsteken. Snel bedekt hij zijn gezicht.
De ordebewakers hadden kennelijk geen zin om het tegen de groep op te nemen die al mensen hebben bevrijd uit een heropvoedingskamp, een wapentransport hebben opgeblazen en een aanslag op Ernest hebben gepleegd. Ze laten zich niet zien en ze kunnen ongestoord vertrekken."Waarheen?" vraagt Eli."Een ziekenhuis in een A-wijk." zegt Dr. Gueverra, "Niet hier naar het ziekenhuis."
In de laadbak van zijn pick-up ziet Eugene Rose een groot mes bekijken."Hoe kom je daaraan?""Dat had één van die MoD'ers bij zich die wij hebben neergeschoten. Het ziet er oosters uit. Het voelt ook goed trouwens.""O, dan moet dat de wakisashi van Hoshiko zijn die ze hebben afgepakt.""Wat een toeval dat ik zag dat hij hem bij zich had. Ik zal hem straks wel even langsbrengen, als we weten dat het goed gaat met Jeanne."
“Hoi Dr. Gueverra, met Danny. Kan jij kaartjes regelen voor een modeshow?”“Een modehow? Wil jij vrijwillig naar een modeshow? Zeker om van die smerige snacks te eten en bier te drinken.”“Zeker, maar dat is niet het enige. Het is niet zomaar een modeshow. Een modeshow met alien artifacts en Tom Cutinella.”“Gaat Tom over de catwalk lopen gekleed in alien artifacts?”“Nee, natuurlijk niet in de show zelf, maar op een geheime veiling die tegelijkertijd wordt georganiseerd! Die modeshow is alleen maar een dekmantel.”“Hoe kom jij aan die informatie?”“Via de ADF, daar is ook een aannemer lid van, Eugene Mace, die heeft op het eiland van de Medi-techmagnaat Rang Dae-Hyun, waar de veiling gaat plaatsvinden werkzaamheden gedaan.”“Weer iemand met een eigen eiland. Waar ligt dat?”“Ongeveer 50 kilometer uit de kust voor de noordelijke recreatieve zone. Hij heeft daar een mooi landhuis laten bouwen met een feestlocatie ernaast. Best groot, daar kunnen een paar honderd mensen verblijven. Verder is er een golfbaan, een stadion, een schietbaan en een off-road track. Er zijn twee havens en een graveplaneport. Die Eugene kon een klus doen als onderaannemer. Hij heeft in de kelderverdieping een ruimte ingericht als veilingruimte, onder de bowlingbaan. Hij was een keer nog achter een gordijn aan het werk toen hij Dae-Hyun over de communicator hoorde praten met iemand over een veiling van alien artifacts. En toen hoorde hij ook de naam van Tom Cutinella. En er was sprake van een rode bol. Dus ik dacht, daar moeten wij bij zijn.”“Ik heb al een rode bol, althans een voormalig rode bol.”“Dus de vraag was hoe we daar bij konden zijn en toen vertelde Eugene dat ze tegelijkertijd een modeshow organiseren. En jij kan vast wel aan kaartjes komen.”“Goed, dan moeten we kijken wie er nog meer meewillen. Op welke termijn?”“Drie weken.”“Ok, dan wordt een uitdaging. Laten we de anderen in de call trekken.”Hoshiko bleek op reis te zijn naar New Nippon, dus alleen Gary en Jeanne kwamen in de call. Alien artifacts vindt iedereen interessant en een kans om Tom Cutinella uit te schakelen wilde niemand laten lopen, dus Dr. Gueverra ging achter de kaartjes aan.
Dat bleek uiteindelijk eenvoudig, maar ook weer niet. Hij belde met Jean-Jacques Demaret, een bekende modeontwerper waar hij regelmatig iets koopt.“JJ, Ik heb weer iets nieuws nodig, ga jij binnenkort nog een nieuwe collectie tonen?” “Wel twee!”“Dat zou ik wel heel graag willen zien. Zijn daar nog kaartjes voor?”“Ik denk dat het is uitverkocht, maar ik kan wel iets voor je regelen.”“Kan je vier kaartjes regelen?”“Vier? O, ja, ik heb naast de zakelijke collectie, ook nachtmode op het programma staan. Dat moet Michelle zien en dat kan dan niet zonder haar vriendin Katja en dan komt haar vriend natuurlijk ook mee. Prima, ik regel vier kaartjes voor jullie!”“Dank je wel JJ!”
“Ik heb wel vier kaartjes kunnen regelen, maar alleen voor Danny en mij, want Michelle en Katja gaan ook mee. Jullie zullen zelf iets moeten regelen.” zegt Dr. Gueverra in de call een dag later.“Ok, dat moet wel lukken.” zegt Gary, “Hoe gaan we daarheen? Want als we Tom willen aanpakken, dan moeten we wel iets van wapens hebben en die zijn vast niet toegestaan.”“Dat klopt.” zegt Dr. Gueverra, “Net als scanners. Je kan per graveplane of per boot. We hebben geen graveplane, dus dat gaat niet. Je kan met een cruiseschip dat erheen gaat.”“De Astor?” vraagt Danny. vraagt Danny.“Nee, niet de Astor.” zegt Dr. Gueverra.“Wat is de Astor?” vraagt Gary.“Het cruiseschip waar we een paar jaar geleden oud-en-nieuw op hebben gevierd.” zegt Danny, “En een kaping hebben neergeslagen.”“Onder andere.” zegt Jeanne.“Maar we kunnen ook met mijn boot gaan.” zegt Dr. Gueverra, “Dan moeten we alleen kijken hoe we de wapens, flakvesten en scanners het eiland op krijgen. En even bedenken wat we meenemen.”“De standaard.” zegt Danny, “Glocks, AK, flakvest. Ik vraag me alleen af of ik een MLA of de Alien Assault Laser mee ga nemen.”“Ik ga voor de laser.” zegt Dr. Gueverra, “Jeanne, neem jij de jouw ook mee?”“Nee, ik hou het op de shotgun.”“Dan pak ik ook de alien laser.” zegt Danny, “Zouden we onze wapens eerder af kunnen zetten?”“Met de jetski? Dat wordt lastig.” zegt Dr. Gueverra, “Ik heb luchtholo’s bekeken en er staat de nodige scanapparatuur op het eiland.”“Dan hebben we in ieder geval iets op de boot.” zegt Danny.
Voor Gary bleek het niet al te lastig om via zijn diplomatieke kanalen een uitnodiging voor de modeshow te krijgen. Jeanne benaderde haar vriendin Margaret, die dank zij haar nieuwe rijkdom een graag geziene gast is in high society en wel twee kaartjes kon bemachtigen. Ze wilde zeker mee toen Jeanne vertelde dat er een veiling met alien artifacts plaats zou vinden.
Nu, op zaterdag 2 februari 3559, is het zover. Vanmorgen vroeg zijn ze met de boot van Dr. Gueverra vertrokken. Dr. Gueverra met zijn verloofde Michelle, Danny met zijn vriendin Katja, Jeanne, Margaret en Gary. De verwachting is dat ze rond drie uur aanleggen Korovin-eiland, net op tijd, want om vijf uur begint de modeshow, dat staat op het programma dat ze al eerder hebben ontvangen. Het gaat net passen, want vanuit de haven is het ook nog even rijden naar de feestlocatie waar hotelkamers beschikbaar zijn. Ze kunnen natuurlijk ook niet in de kleding die ze op de boot droegen naar de modeshow gaan.Dr. Gueverra laat een kaart van het eiland zien die hij heeft gemaakt op basis van de luchtholo. Helaas heeft hij geen details over de feestlocatie. Dat betekent dat ze weinig hebben kunnen plannen en dat het vooral improviseren zal worden.
“Ik zit dat programma te kijken, maar we hebben maar weinig tijd tussen de shows door.” zegt Dr. Gueverra, “Misschien moeten we de barbecue overslaan.”“De barbecue? Dat is het beste onderdeel.” zegt Danny“Hebben jullie fondsen geregeld voor de veiling?” vraagt Gary.“Jij bent er toch bij?” zegt Danny, “Jij hebt voldoende fondsen.”“Die heb ik gedoneerd aan een goed doel.” zegt Gary.“Het Gary O’Banrough-pensioenfonds.” zegt Danny.“Op zich is dat eiland ook leuk om verder rond te kijken.” zegt Danny, “Er is genoeg te doen, je kan ook golfen.”“Golf is mijn werk.” zegt Gary, “Dat doe ik niet voor mijn plezier.”“Kan je het een beetje?” vraagt Jeanne.“Ik heb wel golfclubs.” zegt Gary.
Ze naderen het eiland dat bijna 20 kilometer breed is aan de noordkant, waar de twee havens zijn. Aan de rechterkant van de baai liggen de grotere schepen. Naast het cruiseschip ook een jacht van rond de 60 meter. Gary stuurt zijn jacht netjes naar de aanlegplaats die hij via de radio heeft doorgekregen. Met de boegschroef is dat een fluitje van een cent.“Wat doe jij nou?” vraagt Danny aan Jeanne.“Ik neem een wapen mee.” zegt Jeanne, “Eens kijken of ik dat mee naar binnen krijg.”“Als ze net zo goed zijn in scannen als Dr. Gueverra, dan moet dat wel lukken.” zegt Danny.“Reken er maar niet op!” zegt Dr. Gueverra, “Kom, pak je koffer, we gaan van boord.”
Op de kade staan een aantal gebouwen met kantoren en opslag. Een hek scheidt het haventje af van de rest van het eiland en bij de uitgang staan een paar beveiligers. Een jonge dame komt hen tegemoet lopen. “Goedemiddag, welkom op Korovoin, mag ik uw toegangsbewijzen even zien.”“Zeker,” zegt Dr. Gueverra, en overhandigt zijn vier tickets.De dame kijkt op haar tablet en ze zien haar wat onrustig worden.“Is er iets?” vraagt Dr. Gueverra.“Er staan maar drie tickets op de lijst.”“Jammer Danny.” zegt Jeanne.“Een ogenblikje, ik ga even kijken wat er aan de hand is.”
“Moet je nu eigenlijk aanwezig zijn bij al die shows?” vraagt Danny aan Dr. Gueverra.“Ja, zeker, vooral die van JJ Demaret, die kan je gewoon niet missen. Zeker in combinatie met de andere couturiers. Je moet ze bij elkaar zien, voor het contrast in materiaalgebruik. El taha is wat dat betreft een visionair.
Ongeveer tien minuten later komt de vrouw teruglopen.“Er was iets niet goed gegaan, maar dat is nu opgelost. Welkom op het eiland Dr. Gueverra.”Ze controleert de toegangsbewijzen van de anderen en daar is gelukkig niets mee aan de hand. Even verderop staat een busje te wachten om hen naar de modeshowlocatie te vervoeren. Voordat ze de bus ingaan scannen twee beveiligers de bagage, en henzelf.“Pardon, heeft u soms een wapen bij u?” vraagt één van hen aan Jeanne.“Zeker, ik ben onlangs het doelwit van een moordaanslag geweest en ik moet mezelf kunnen verdedigen.”“Het bezit van wapens op het eiland is niet toegestaan. Ik verzeker u dat u hier veilig bent.”“Het zal mij benieuwen.” zegt Jeanne.Ze loopt terug naar de boot om haar kleine Beretta op te bergen. Dr. Gueverra hoeft niet mee te lopen, want iedereen heeft een eigen toegangspas gekregen waarmee de boot open gaat.Als ze terug is gekomen bergt de buschauffeur hun bagage achterin op en stappen ze allemaal in.
Het busje rijdt over een goed aangelegde weg waar twee vrachtwagens elkaar makkelijk kunnen passeren. De slingerende weg leidt ongeveer 200 meter omhoog naar de top van de heuvel waar het landhuis van Dae-Hyun en het feestcomplex op staan waar de modeshow is. De bus stopt midden op de keerlus en terwijl de buschauffeur hun bagage pakt worden ze verwelkomd door een aantal gastvrouwen en -heren die hen champagne aanbieden.“Welkom bij de modeshow The future is here! Als u mij uw toegangsbewijzen kan geven, dan zal ik uw kamer wijzen. Daar heeft u natuurlijk de gelegenheid om u op te frissen voordat om 17:00 uur het spektakel van start gaat. Als u onze app installeert op uw communicator kunt u altijd de weg vinden over het terrein.”
Het blijkt dat ze allemaal, op Margaret na, een kamer hebben op de 1e verdieping, de rechtervleugel.“Lukt het niet om die app te installeren?” vraagt Dr. Gueverra aan Gary, “Peter heeft zeker je communicator helemaal dichtgezet.”“Het lukt in ieder geval niet.”“Ik heb een virtuele omgeving waarin de app geen kwaad kan. Je moet hier trouwens op het lokale netwerk inloggen om nog iets van verbinding te hebben.”“Zien we elkaar straks bij de receptie? Over een half uur?” vraagt Jeanne.“Prima, het begint om vijf uur, maar ik wil nog wel even opfrissen en rondkijken dan rondkijken.” zegt Dr. Gueverra, “En natuurlijk omkleden voor de eerste show.”“Heb jij voor elke show andere kleding bij je?” vraagt Danny.“Natuurlijk!” zegt Dr. Gueverra, “En voor Michelle ook!”Ze gaan met de lift naar boven en lopen naar hun kamers. Die zijn groot, met een kingsize bed en van alle gemakken voorzien. Gelukkig niet van camera’s, althans niet volgens Dr. Gueverra.
Danny is met Katja als eerste beneden. Hij kijkt naar de bewakers die er rondlopen. Het valt hem op dat ze verschillende uniformen aan hebben. Een paar dragen een uniform waar het teken van Rang’s bedrijf op staat, dat zijn zijn eigen bewakers, het merendeel is ingehuurd van Tamron. Danny kijkt of hij een bekende ziet, maar hier is dat niet het geval. Even later komt de rest ook naar beneden.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny komen met Michelle, Katja en Margaret in de lounge waar de meeste mensen zich verzamelen. Ze zijn vanuit de receptie door een gang langs de grote hal gelopen waar vanavond de modeshow gegeven wordt. De lounge is bijna 25 meter breed en iets meer dan tien meter diep. Links leidt een dubbele schuifdeur naar de keuken. Regelmatig komen er bediendes met bladen met de lekkerste hapjes uit. Aan de linkerwand zijn twee liften die zo te zien naar boven en naar beneden gaan. In het midden van de tegenoverliggende wand staat een grote bar waar al de nodige gasten zich vermaken. Links en rechts van de bar zijn glazen deuren naar het terras, waar ook een buitenbar is. In de hoeken van de wand zijn de deuren van de toiletten te zien. In de rechterwand is alleen een schuifdeur te zien.
“Laten we kijken of we iemand kunnen vinden die ons de veiling in kan brengen.” zegt Dr. Gueverra.“Ik ga kijken of ik de bowlingbaan kan vinden.” zegt Danny, volgens mij zie ik daar al een bekende staan en hij wijst naar een beveiliger die bij de deur naar de keuken staat.“He Joel!”“Danny, wat doe jij hier? Ik wist niet dat jij zo van mode hield.”“Jij hebt me door. Er gebeurt van alles op zo’n modeshow.”“En jij? Meestal ben je toch in het stadion?”“Ja, maar toen deze kans kwam kon ik hem niet laten lopen. Betaalt goed, dus.”“Misschien dat ik nog iets heb vandaag wat je wat extra’s kan opleveren. Er gebeurt iets bij de bowlingbaan en daar wil ik bij zijn. Kan jij overal in?”“Wel op veel plaatsen, maar niet overal. Is daar iets bijzonders te doen?”“Ja, maar dat is alleen voor genodigden, maar ik wil er graag bij zijn. Maar jij kan me daar niet binnenlaten?”“Eh, ik denk het niet. Ik ben er in ieder geval nog niet geweest, maar als ik iets hoor laat ik het weten.”“Weet jij waar de bowlingbaan is?”“Ja, dan moet je de gang hier tegenover hebben, maar die deur is volgens mij dicht.”“Ik ga wel even kijken.”Danny loopt naar de overkant en loopt naar de deur, maar die gaat niet open.
Gary loopt direct naar de bar en neemt plaats op één van de barkrukken.“Goedemiddag, wat kan ik voor u inschenken?” vraagt de barman.“Doe die, whiskey daar maar.” zegt Gary en wijst naar een zeer exclusieve whiskey.“Mijnheer is een kenner! Drup je water erin?”“Uiteraard!”“Alstublieft.”Gary neemt de omgeving in zich op en al direct valt hem iemand op, de ambassadrice van Nobodovska!
De anderen mengen zich onder het publiek en kijken of ze bekenden zien, zonder dat het opvalt, maar ook zonder dat het Michelle en Katja het merken. Na wat rondlopen spreken ze elkaar na ongeveer een kwartier weer.“De ambassadrice van Nobodovska is er.” zegt Gary, “Die had ik wel verwacht met die veilingmeester.”“Ik had gedacht dat die andere magnaat, Roger Rafal, er ook wel zou zijn.” zegt Danny.“Misschien komt die nog?” zegt Jeanne, “Dae-Hyun is er ook nog niet.”“Die komt vast een grande entrance maken,” zegt Dr. Gueverra, “Over techgiganten gesproken, ik heb die wapenfabrikant die de boerderijbewoners bij de alien base dwars zat, hier ook gezien.”“Wie was dat ook alweer?” vraagt Danny.“Surany Miklos.” zegt Dr. Gueverra.“Die wil vast ook naar de veiling om alien wapentech te kopen,” zegt Gary, “Het viel me wel op dat er overal christelijke symbolen zijn aangebracht, niet opvallend, maar ze zijn er wel. Onze gastheer zit vast bij de Dia Khovaria.”“Zou dit niet een opzet zijn om mensen naar beneden te lokken en dan te offeren?” vraagt Danny, “Waarom zou die veilingmeester en de ambassadrice er anders zijn. Ik kon helaas niet bij de bowlingbaan, daar achter die deur.”Danny wijst naar de deur waar net op dat moment een paar mannen uitkomen die een scherm plaatsen in de hoek waar ook de deur naar de gang die rechts langs de hal loopt uitkomt.“Maar we moeten onder de bowlingbaan zijn, zei je toch?” zegt Dr. Gueverra, “Ik ga kijken of ik via de lift naar beneden kan komen.”“Die Rang zit toch in de medische apparatuur? Als je daarmee je leven kan verlengen, of als hij daar naar op zoek is, dan zie ik een link met de sekte.” zegt Jeanne.“Ja, daar zit wat in.” zegt Gary, “Ik ga verder rondkijken en wat mensen spreken.”“Ik ga kijken of Joel, die bewaker die ik ken van Tamron, nog iets meer weet.” zegt Danny.“Ik ga eens bij de entree kijken.” zegt Jeanne.“O, dan loop ik wel met je mee.” zegt Margaret.
Dr. Gueverra stapt één van de liften in die uitkomen op de lounge. Hij ziet dat je wel naar beneden kan, maar als hij nu op knopje drukt, dan weigert de lift om die verdieping te selecteren. Hij ziet dat er een paslezer naast zit, dus waarschijnlijk kan je nu niet naar beneden. Hij stapt de lift weer uit en neemt de trap naar beneden.“Goedemiddag, u zoekt iets?” vraagt een bewaker die daar staat.“O, ik ben een verdieping te laag denk ik.” zegt Dr. Gueverra, en gaat weer naar boven.
Danny gaat opnieuw proberen of Joel iets meer weet van de veiling die plaatsvindt, maar daar is hij tot nu toe niet over geïnformeerd. Waarschijnlijk doen de mannen van Rang zelf daar de beveiliging. Danny wil nog iets vragen als Joel wordt weggeroepen. Hij moet helpen bij het verplaatsen van wat kleding.
Gary loopt terug naar de bar en begint mensen aan te spreken. De eerste is een vrouw van middelbare leeftijd, Gabrielle Dumont. Het blijkt al snel dat ze hier voor de modeshow is. Ze is een directeur bij een groot retailbedrijf en mode heeft echt haar interesse. Gary kapt het gesprek zo snel mogelijk af en knoopt een gesprek aan met Louie Roberts, die niet al te geïnteresseerd lijkt, maar dat is omdat zijn vrouw dit heel mooi vindt. Louie is een gepensioneerd starship piloot die vooral vrachtschepen heeft gevlogen. Het meest tussen Argin en Napoleon, maar hij heeft ook regelmatig vluchten naar de aarde gemaakt. Gary vraagt of hij geïnteresseerd is in aliens en of hij wel eens iets heeft gezien. Er gebeurden soms wel vreemde dingen, maar niets wat volgens Louie echt op alien invloeden kon wijzen. Intussen probeert Gary ook de ambassadrice van Nobodovska in het zicht te houden.
Jeanne en Margaret komen aan bij de entree en zij zien net op dat moment een groep mooie mannen en vrouwen naar de gang wandelen die rechts langs de hal loopt.“Dat zijn vast de modellen.” zegt Jeanne, “Ik ga proberen de modeshow in te komen.”“Denk je dat dat gaat lukken?”“Ik ga het gewoon proberen. Zeg jij het tegen de anderen?”“Ok.”Jeanne loopt snel achter de modellen aan naar de toegang tot de zijgang. Daar staat een beveiliger, maar die doet snel de deur open als Jeanne daar gehaast aan komt lopen. Ze bedankt hem met een knikje. Loopt een volgende set deuren door en ziet dan aan het einde van de gang de modellen de deur doorgang en rechts afslaan de gang met de bowlingbaan in. Jeanne loopt vlug door de twee deuren ook de gang van de bowlingbaan in.“Kom, snel, schiet op!” zegt een jongeman, die een centimeter om zijn nek heeft hangen, “We zijn al aan de late kant.”Hij wijst naar de open deur aan de linkerkant van de gang. Jeanne stapt naar binnen en ziet dat ze in de bowlingbaan is, die is omgetoverd in een kleedkamer voor de modeshow.“Waar is Jennifer?” vraagt een man van begin 30 met kleding in felle kleuren.“Ik weet het niet mijnheer Roach.” zegt de man die in de gang stond en achter Jeanne was aangelopen.“Ik moet invallen voor Jennifer.” zegt Jeanne.“Invallen? Wie ben jij?” vraagt Roach.“Ik ben Jeanne le Calvenoir, ik kreeg een vraag van het uitzendbureau om hier te komen.”“Maar waar is Jennifer dan?”“Dat weet ik niet.” zegt Jeanne, “Ik weet alleen dat ik hier moest komen omdat zij niet kon.”“Dat is onfortuinlijk, maar ik denk dat ik het wel kan laten werken.” zegt Roach, “Kom we moeten direct aan de slag om de metalen badmode passend te maken. Kan jij laten uitzoeken wat er met Jennifer is?”“Direct mijnheer Roach.”
De overige modellen lijken niet helemaal blij met de komst van Jeanne.“Wie is zij dan?”“Geen idee nog nooit gezien.”“Dan heeft ze vast geen ervaring met grote shows.”“Als het maar niet slecht op mij afstraalt.”“Waar is Jennifer?”“Geen idee, vanmorgen was ze er toch bij de briefing?”“Ja, volgens mij wel.”Jeanne probeert intussen Roach uit te horen, maar die is te druk bezig met het passend maken van de drie sets aan kleding die Jeanne moet dragen. Een goed gesprek met de andere modellen zit er ook niet echt in.
Dr. Gueverra en Danny staan met elkaar aan de kant van de lounge te overleggen wat de aanpak moet zijn om op de veiling te komen.“Ok, wat gaan we nu doen? Die ambassadrice en die wapenfabrikant volgen?” vraagt Dr. Gueverra.“Als zij naar de veiling gaan, dan moeten we wel op tijd achter ze aan.” zegt Danny.“Maar hoe komen we daar dan binnen? Er is vast beveiliging.” zegt Dr. Gueverra, “We moeten in die ruimte zien te komen. Misschien als de modeshow bezig is?”“We weten ook niet wanneer de veiling begint. Straks zijn we te laat.”Dan schalt een stem door de lounge: “Dames en heren, over vijf minuten gaan we van start met het programma. Mag ik iedereen verzoeken om naar het terras te gaan en te verzamelen voor het podium?”De mensen die nog binnen zijn begeven zich naar buiten en ook Dr. Gueverra, Gary en Danny lopen samen met Michelle, Katja en Margaret naar het terras.“Waar is Jeanne?” vraagt Dr. Gueverra aan Margaret.“Die ging achter de modellen aan, daarna heb ik haar niet meer gezien.”“Nou, we zien het wel.” zegt Dr. Gueverra.
Op het terras is de rechterkant nog afgezet met paaltjes en koorden. Daar is het zwembad met daarin een vlonder waar de modellen op gaan lopen. Aan drie kanten rondom het zwembad staan rijen met stoeltjes opgesteld. Recht vooruit, waar de weg naar het landhuis van Dae-Hyun begint is een podium gemaakt, waar al veel mensen staan te wachten.“Alstublieft, champagne om straks te toosten.” presenteert een serveerster een blad vol glazen.Danny komt bijna in de verleiding om er twee te pakken, maar kan die weerstaan. Met een glas champagne in de hand mengen ze zich onder het publiek.
Om vijf uur komt een luxe cabriolet aanrijden vanuit het landhuis. Op de achterbank zit een niet al te grote man van Koreaanse afkomst. Leeftijd schatten is lastig voor Dr. Gueverra, maar hij weet vanuit zijn onderzoek dat Rang Dae-Hyun over twee weken 39 wordt.Dae-Hyun stapt uit en loopt via een trapje het podium op, waar de presentator al staat te wachten.“Dames en heren, mag ik u allen vragen een toast uit brengen op onze gastheer van vandaag, Rang Dae-Hyun!”De aanwezigen heffen het glas en laten blijken van waardering horen.“Welkom op mijn eiland!” zegt Dae-Hyun, “Ik ben bijzonder blij om u allen hier te mogen verwelkomen op deze prachtige dag. Ik heb een prachtige modeshow voor jullie in petto met de meest toonaangevende couturiers van dit moment. Niet alleen onze lokale giganten als JJ Demaret en Christopher Roach die altijd voor opschudding zorgt, maar ook gevestigde namen uit Donytonburgh als Sumaya el-Taha en Xihlamariso Modiadie. Bijzonder blij ben ik dat ook vernieuwers van over de oceaan mijn uitnodiging hebben geaccepteerd. De Argin-beroemde Nora Magrina en het veelbelovende talent Ya Suh-Hyung uit United Korea. Uiteraard zal het jullie niet ontbreken aan hapjes en drankjes. Als je speciale wensen hebt hoef je het alleen maar te vragen aan de bediening die rondloopt. Na het modeshowprogramma is er vanzelfsprekend een groot feest in de club onder de grote hal. Nogmaals welkom en geniet van de modeshow.”Een groot applaus stijgt op van de bezoekers.“Mag ik u allen uitnodigen om plaats te nemen bij het zwembad voor onze eerste show van vandaag, de badmode.” neemt de presentator het woord.Dr. Gueverra en Danny kijken opzij en zien tussen alle gasten door dat de koorden naar het zwembad worden weggehaald.“Ok, nu kijken wie er niet zoveel belangstelling heeft.” zegt Dr. Gueverra.
“G! G!” hoort hij een bekende stem roepen.Hij kijk naar het zwembad waar het geluid vandaan komt en ziet dat Michelle en Katja vooraan zitten. Michelle gebaart naar hem en wijst op een lege stoel.“Ah, shit, ze hebben stoelen voor ons vrij gehouden.”“Voor mij ook!”“Zo te zien wel.”Dr. Gueverra wurmt zich door de menigte heen en probeert snel vooraan te komen, maar struikelt daarbij over een stoel.“Leuk, he? Helemaal vooraan zitten hier?” zegt Michelle.“Ja, goed gedaan hoor! Je hebt die ene stoel gewoon opzij geschoven.” zegt Dr. Gueverra en lacht naar haar, maar inwendig is hij helemaal niet zo blij dat hij nu niet kan uitzoeken hoe hij op de veiling komt, dan maar kijken of hij vanaf deze positie nog iemand ziet die hem opvalt.
“Goedemiddag dames en heren, welkom bij het eerste deel van onze modeshow. Vandaag presenteren wij u twee fantastische couturiers op het gebied van badmode. We beginnen vandaag met een collectie van de wereldberoemde Nora Magrina. Wij zijn heel blij dat ze vanuit Latina hier naar toe is gekomen voor deze show. Zij heeft voor deze collectie haar inspiratie gehaald uit het verleden met Victoriaans getinte badmode met een vleugje Latina-passie!”
Gary is de enige die vrijuit kan kijken wie er niet zo’n belangstelling heeft voor deze show. Dat zijn nog wel een paar mensen. Hem vallen vooral twee mensen op, een man, begin 40, goed gekleed, en een vrouw ietsje ouder, die eruit ziet of ze veel met haar handen doet of gedaan heeft. Ze zijn hier niet voor de modeshow, of de dame in kwestie beseft nu al dat zij nooit de dingen die nu geshowd worden goed zou kunnen dragen. Gary gaat naar de bar om een volgende whiskey te halen en vraagt zich af hoe hij hen kan aanspreken zonder dat het te veel opvalt.
Zijn kans kom even later als de vrouw opstaat en naar binnenloopt. Even denkt Gary dat ze naar de bar komt, maar ze loopt achter hem langs naar de toiletgroep die aan de andere kant is. Gary observeert de man en die nu verdiept is in zijn communicator of zo. Na een paar minuten komt de vrouw teruglopen van het toilet. Gary draait zich ‘onhandig’ om en stoot de vrouw aan.“O, pardon, dat was onhandig van mij.” zegt hij als de vrouw wat verstoord omkijkt.“O, dat kan gebeuren.”“Gary O’Banrough.”“Abby Read.”“Ook niet zo’n belangstelling voor deze show?”“Eh, nee, dit is niet zo mijn ding. Voor u ook niet?”“Nee, ik ben hier meer zakelijk, als consul van New Teeno, mijn werk zit vooral tussen de modeshows in. U bent meer geïnteresseerd in de zakelijke mode? Of iets anders?”“In mijn vak is zakelijke mode niet heel erg relevant.”“O, dat is intrigerend, wat voor werk doet u?”“Ik ben aannemer, dus ook veel op de bouwplaats te vinden.”“Ah, bent u een bekende van Dae-Hyun? Heeft u dit hier gebouwd? Het is prachtig!”“Ha, dat mocht ik willen. Nee, helaas, ik ben wel actief in de recreatieve zone en de oude stad en zo. Ik werk samen met gevierde architecten, maar dit soort klussen heb ik nog niet gekregen. Als ik het me goed herinner is er toch geen ambassade van New Teeno? Zit dat nog niet in de planning?”“Op dit moment niet, ik woon in een appartement in een A-wijk, dat is tevens het consulaat. Ik ben bang dat daar niet voldoende budget voor is. Als ik mijn geld ergens in wil steken is vastgoed dan iets interessants? Of zijn andere zaken dan lucratiever?”“Vastgoed, vooral op de goede plaats is zeker een goede optie.”Abby praat een paar minuten over hoe mooi investeren in vastgoed is en zegt dat als Gary geïnteresseerd is ze nog eens moeten afspreken en gaat dan terug naar de man die zit te wachten.Gary houdt ze goed in de gaten en ziet dat de man een wit kaartje of zo wegstopt als Abby aan komt lopen.
“Nog een warm applaus voor Nora Magrina en haar prachtige collectie. Onze eigen Christopher Roach mag natuurlijk niet ontbreken. Een ding is zeker, over zijn collecties wordt gesproken. Vandaag heeft hij het concept badmode opnieuw uitgevonden.”De eerste modellen verschijnen op de catwalk, gekleed in uitdagende badmode gemaakt van buigzame metalen.“Dat moet toch niet lekker zitten?” zegt Michelle.“Vraag het Jeanne.” zegt Dr. Gueverra en wijst naar Jeanne die met haar eigen stijl over het wiebelende ponton loopt dat de catwalk vormt.Ze heeft haar eigen stijl, maar het lijkt erop dat het publiek dat zeker kan waarderen.
Na ongeveer twintig minuten, om zes uur, is dit onderdeel afgerond en na een applaus voor Roach en de modellen neemt de presentator weer het woord: “Voor we aan de barbecue beginnen wil ik u allen vragen om uw communicator te pakken en onze app te openen. Daar kunt u per show uw keuze maken wat u de mooiste combinatie van de show vond. Na ongeveer een kwartier kunt u daar ook de uitslag bekijken. De barbecue duurt tot kwart over zeven, dan gaan we verder met el-Taha en Demaret die ons hun zakelijke collecties laten zien in de grote hal.”
“Nou, dat is uiteindelijk prima gelopen.” zegt Roach, “Fijn dat je in kon vallen.”“Is nu al duidelijk wat er met Jennifer is?” vraagt Jeanne.“Ja, ze was niet helemaal lekker, maar het gaat beter, dus ze kan de volgende shows gewoon meedoen.”De andere modellen waren niet helemaal blij met het optreden van Jeanne omdat ze naar hun idee veel te veel aandacht trok en dat blijkt ook wel als de drie sets die zij heeft laten zien bovenaan de uitslag van de verkiezing staan.
Het heet een barbecue, maar dit is wel van een ander niveau dan zwartgeblakerde stukjes kunstvlees die je meestal geserveerd krijgt. Waarschijnlijk is hier een topkok aan het werk die de meest sublieme smaaksensaties op de barbecue samenstelt. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny hebben daar helemaal geen aandacht voor, die wisselen informatie uit en proberen te achterhalen wie er allemaal naar de veiling zou gaan.“Ik denk in ieder geval die Abby.” zegt Gary, “En waarschijnlijk de ambassadrice.”“Zij is niet alleen, we hebben nog twee van haar agenten gezien.” zegt Danny.“Volgens mij ken ik die twee daar verderop ook.” zeg Dr. Gueverra, “Waren die niet van de Federatie?”Ze kijken naar een man en een vrouw die Dr. Gueverra aanwijst.“Ja, die komen me bekend voor.” zegt Gary.“In de bergen, toen we uit die grot kwamen. “ zegt Dr. Gueverra.“Ja, toen met Jimmy, zij hebben ons die kubus afhandig gemaakt.” zegt Gary.
“We kunnen proberen om dat kaartje te stelen en er een kopie van te maken?” zegt Dr. Gueverra.“Kan jij dat hier?” vraagt Danny.“Nee, maar op de boot wel.”“Dan moeten we het ontvreemden, even heen en weer naar de boot en dan weer ongezien terugstoppen.” zegt Jeanne.“Dat is een uitdaging.” zegt Dr. Gueverra, “Misschien kunnen we iemand anders overtuigen, maar dan moeten we wel weten wie er naar de veiling gaat.”
“Dat meisje daar lijkt ook helemaal niet geïnteresseerd, bovendien lijkt ze wel heel jong voor zo’n show als dit.” zegt Jeanne.“Misschien ook een influencer?” zegt Dr. Gueverra, “Daarvan heb ik er al een paar gezien.”“Die hebben meestal geen kleerkast bij zich.” zegt Jeanne en hint op een stevige Nipponees die mensen een beetje uit haar buurt houdt.”“Helaas hebben we Hoshiko niet bij ons.” zegt Danny, “Zou zij van een familie zijn?”“Dat kan best.” zegt Dr. Gueverra, “Laten we zelf ook even iets te eten pakken.
Er zijn veel uitgiftepunten, dus ze hoeven niet lang te wachten.“He, daar loopt Basile!” zegt Danny.“Wie?” vraagt Jeanne.“Basile, die van Longhouse.” zegt Danny, “Hij loopt net met een bord eten de gang naar de keuken in.”“De man die wij op een fake sollicitatie hebben uitgenodigd.” zegt Gary.“En een set vishengels hebben gestuurd.” zegt Dr. Gueverra.“De man die achter die ellende op de dronebeurs zat.” zegt Danny, “Alleen was hij toen onder invloed van de neurocontroller. Zou die verwijderd zijn?”“Die is hier niet voor de modeshow.” zegt Dr. Gueverra, “Het zegt maar één ding, er is een mediamiek controlecentrum. Maar waarom?”“Weer als experiment?” vraagt Jeanne.“Zeker om mensen te beïnvloeden, maar waarvoor dan?” zegt Dr. Gueverra, “H’m, weten we wel zeker dat we hier zijn?”Danny knijpt hem in zijn arm, waardoor Dr. Gueverra bijna zijn bord laat vallen.“Au, kap daarmee!”“Ik ga wel aan Joel vragen of hij daar iets vanaf weet.” zegt Danny en loopt richting zijn collega van Tamron.
“Ik heb het nu op de man af gevraagd, maar hij weet niets van een veiling.” zegt Danny, “Die is er misschien ook niet, er worden gewoon mensen geofferd!”“Ook!” zeggen Dr. Gueverra en Gary tegelijkertijd.“Waarom zou het of-of zijn?” zegt Dr. Gueverra, “Ik denk dat het en-en is.”“Wie heeft dat verzonnen van die veiling?” vraagt Gary.“Ik heb dat via connecties, uit de eerste bron.” zegt Danny.“We moeten uitzoeken waar die veiling nu precies is en waar Basile uithangt.” zegt Dr. Gueverra, “We kunnen alleen niet zomaar rondlopen. Gary kan jij op een andere manier rond gaan kijken?”“Ja, dat kan wel, vanuit mijn hotelkamer, maar dan moet er wel iemand mee om op te letten.”“Dat doe ik wel.” zegt Dr. Gueverra, “Zo lang hoeft dat niet te duren.”“Dames en heren, we gaan over vijf minuten weer beginnen, mag ik u uitnodigen om naar de grote hal te gaan?”“Ok, dan gaan wij bij de modeshow kijken.” zegt Danny.Zij lopen naar binnen en gaan op zo’n plaats zitten dat ze eventueel snel weg kunnen.
“G, kom je?” vraagt Michelle en ze pakt Dr. Gueverra bij de hand.“Eh, Gary voelt zich niet zo lekker, ik help hem even naar zijn kamer.”Gary doet net of hij wat ziekjes is.“O?” zegt Michelle, die verpleegster is, “Wat is er aan de hand? Voel je je niet lekker?”Ze loopt naar Gary toe.“Ik heb net wel vaker, hoor, het trekt zo wel weer weg.”“H’m, er is niet direct iets te zien. Ik heb gehoord dat er hier ook een dokter is, die kunnen we ook even vragen hoor.”“Ik moet gewoon even liggen, dan gaat het straks weer beter.”“Ik breng hem even naar zijn kamer.” zegt Dr. Gueverra.“Ok, dan zie ik je zo weer in de hal.”
De presentator kondigt de volgende show aan: “Zakelijk in een nieuw jasje, zo omschrijft Sumayya el-Taha het zaken doen in 3559. Donytonburgh is the place to be als het gaat om vernieuwende mode. Sumayya is geïnspireerd door de recente wonderen die zich hebben geopenbaard in de Dia Khovaria.”“Jij hebt zelfs al impact in de modewereld.” zegt Danny.“Het moet echt niet gekker worden.” zegt Jeanne.
Gary gaat op zijn hotelbed liggen en treedt uit. Hij kijkt snel om zich heen, maar ziet geen gevaarlijke wezens.“So far so good.” denkt hij en loopt door de deur en zakt in de gang naar beneden. Hij loopt via de gangen naar de deur die naar de bowlingbaan leidt. In het voorbijgaan valt het hem op dat er opnieuw mensen zijn achtergebleven in de lounge en op het terras. Hij loopt door de deur die naar de gang van de bowlingbaan leidt en ziet daar de modellen heen en weer lopen. Hij volgt ze naar de bowlingbaan, die Jeanne ook al had beschreven, en zakt daar door de grond. Helaas blijkt het daar helemaal donker. Hij gaat weer omhoog en loopt terug.In de lounge ziet hij twee mannen zachtjes met elkaar praten. Ze hebben een wit kaartje waar een teken op staat dat lijkt op het teken van de modeshow, waar het cijfer 2 op staat.“Hoe lang nog?” vraagt de ene man, een midden veertiger.“Het begint om negen uur.” zegt de andere man, die een jaar of tien jonger is.
Gary neemt hen goed in zich op en loopt verder naar de gang waar het personeel steeds in- en uitloopt. Daar zou immers Basile moeten zijn. Direct rechts is een gangetje dat naar een goederenlift leidt, vervolgens is er een keuken en opslag. Omdat hij Basile niet heeft gevonden gaat Gary via het trappenhuis naar beneden, waar facilitaire ruimtes en de beveiliging is. Geen spoor van Basile.Nu hij toch zo rondloopt besluit Gary om ook naar het landhuis van Dae-Yung te gaan, misschien is daar straks de veiling. Het landhuis ligt een paar honderd meter van de feestlocatie en wordt voor het grootste deel aan het oog onttrokken door bomen en struiken. Gary loopt de weg af waarover Dae-Hyun met de auto naar het terras is gekomen. Het landhuis is een imposant gebouw waar klassieke lijnen samenkomen met de modernste bouwmethoden. Gary loopt snel door de kamers heen en ziet dat het er ook van binnen prachtig uitziet. Er is geen spoor van bedrijvigheid te vinden dat lijkt op een veiling. Twee vrouwen, een bediende en wat er uitziet als een verpleegster zitten in de keuken te praten over de problemen die ze met hun kinderen hebben. Het enige wat nog wel opvalt is de kamer naast het terras waar een ongeveer 16 jarige jongen aan allerlei apparatuur ligt. Hij is druk bezig met een computer. Waarschijnlijk is dat de zoon van Dae-Hyun.Gary bedenkt zich dat hij snel terug moet omdat Dr. Gueverra nog naar de show van JJ Demaret toe moet en loopt terug naar zijn kamer.
Jeanne en Danny zien dat Dr. Gueverra net op tijd is voor de show van Demaret.“Een modeshow zonder JJ Demaret is geen modeshow. Zo omschreef een recensent het onlangs. Daarom zijn we blij dat JJ vandaag zijn visie op de businessdracht wil laten zien.”
Aan het einde van de show, rond 20:00 uur wordt er opnieuw gestemd. Ook nu is de uitslag verrassend, maar dan niet op een positieve manier. De twee modellen die gekozen worden als beste zijn volgens de meeste mensen helemaal niet de beste, maar toch lijkt er veel op gestemd te zijn. De meeste mensen verlaten de grote hal, om even de benen te strekken, naar het toilet te gaan en iets te drinken te pakken.Gary staat Dr. Gueverra, Jeanne en Danny op te wachten bij de ingang van de lounge. Hij vertelt snel wat hij heeft gezien.Jeanne zegt dat zij ook nog een vrouw met een veel jongere man heeft gezien in de hal die niet veel aandacht voor de show hadden.“Die hadden zeker meer aandacht voor elkaar!” zegt Danny.“Wie hebben we dan? Die twee mannen die je hebt gezien, daarvan weten we zeker dat ze een kaartje hebben. Dan die Abby en haar vriend, die hebben vast en zeker ook zoiets. Verder is het speculeren. De Federatie? Miklos? Die Nipponese chick? Basile?”“Basile niet, die is hier om de mensen te beïnvloeden.” zegt Danny.“Als dat al zo is, waarom dan hier en nu?” zegt Dr. Gueverra, “De veiling beïnvloeden? Die Dae-Hyun heeft toch al genoeg geld.”“Om iedereen als makke schapen te offeren natuurlijk.” zegt Danny.“Op zo’n schaal? Dat geloof ik niet.” zegt Jeanne, “Ik ga praten met die toyboy.”“Ik ga proberen iets te weten te komen van die mannen.” zegt Gary.“Zullen wij gaan kijken waar Basile uithangt? Hij moet daar toch ergens zijn?” vraagt Dr. Gueverra aan Danny, “Misschien staat er buiten een vrachtwagen.”“Prima, maar we hebben maar een kwartier uur of zo, die vorige show liep uit. Als dat niet lukt, wat dan?”“Dan moet jij die Abby afleiden en steel ik haar kaartje.” zegt Dr. Gueverra.
Jeanne gaat een praatje aan met de toyboy, maar die is niet heel spraakzaam over geheime veilingen en als zijn cougar komt en Jeanne wat vuil aankijkt breekt ze het gesprek snel af.Gary heeft iets meer geluk bij de mannen. Zij zitten in iets van tech, maar wat het is daar blijven ze vaag over. Gelukkig weten ze elkaar te vinden op datgene dat de zakelijke markt bij elkaar houdt: golfen.
Dr. Gueverra en Danny lopen naar de voorkant van het gebouw en lopen om de linkervleugel heen. Daar hebben ze nog steeds geen zicht op de achtervleugels, dus sluipen ze door de bosjes.“Ja, verdomd.” zegt Dr. Gueverra.“Een container, daar moet Basile in zitten.” zegt Danny, “Maar we moeten helemaal omlopen via de weg om daar ongezien te komen.”“Daar hebben we geen tijd voor.” zegt Dr. Gueverra, “We hebben nog maar vijf minuten of zo, we moeten dat kaartje van die Abby te pakken krijgen als ze de zaal inloopt.’
Net als ze de lounge binnenlopen klinkt de oproep om de hal weer binnen te gaan. Jeanne wijst aan waar Abby loopt en Danny plant het zo dat hij achter ze aankomt en wurmt zich ertussen door. Dat verloopt niet helemaal lekker, maar ze zijn voldoende afgeleid dat Dr. Gueverra zonder dat iemand het doorheeft het witte kaartje uit de binnenzak van de vriend van Abby kan halen.
Danny loopt mee de zaal in, terwijl Dr. Gueverra zich uit de stroom mensen manoeuvreert en in de lounge blijft. Opnieuw valt op dat er naast Dr. Gueverra, Gary en Danny nog wel wat mensen in de lounge zijn, inclusief de twee mannen die ook zeker een kaartje hebben.“Zullen we iets rustigers opzoeken?” vraagt Dr. Gueverra.De anderen knikken en ze zoeken een plekje op het terras waar ze op hun gemak het kaartje kunnen bekijken. Dr. Gueverra ziet dat het niet zomaar een stukje kunststof is, maar dat er een scherm op de achterkant zit.
Dat zou toch wat moeilijker na te maken zijn.” zegt Jeanne.Op de achterkant staat een tijdstip: 20:50 en een klein kaartje van de feestlocatie waar een deur tegenover de gang geel oplicht.“Volgens mij moeten we daar om 20:50 uur zijn.” zegt Dr. Gueverra, “Alleen zegt iets me dat de eerdere eigenaars daar ook zullen zijn, die moeten we tegenhouden. Ah, je kan swipen. Ja, kijk, hier is de veilingcatalogus. Ik zal gelijk holo’s maken en naar iedereen rondsturen.”“Dit ziet er wel goed uit.” zegt Dr. Gueverra, “Ilthon, Luar, Snee, Sledong, het lijkt erop dat ze wel weten waar ze het over hebben. Ook verschillende soorten, wapens, kledingstukken.”“Een rode bol.” zegt Gary.“Ja, ik zie het. Zou die echt zijn? Helaas is Hoshiko er niet bij om te testen. En wat kost die nu? Indicatie ? 50k. Dat zou een koopje zijn, of ze weten niet wat je ermee kan. Die is vast niet echt.”“Gaan we nog iets kopen?” vraagt Jeanne.“Ja, sommige dingen kosten maar een paar honderd monits, of max ? 2.000, zoals dat driehoekige plaatje.”“Gary, wil jij nog iets kopen?” vraagt Dr. Gueverra.“Ik zal eens kijken, jullie gaan naar de veiling?”“Ja, dat is het plan.” zegt Dr. Gueverra.“Iets van de Luar, met psychic connecties, zo rond de ? 1.000.”“Ok, dat gaan we proberen.” zegt Dr. Gueverra, “We moeten nog wel die mensen stoppen zodat ze niet ook bij die deur komen. Ik stuur Danny een bericht.”
Om 20:43 uur komen Dr. Gueverra en Jeanne bij de deur aan waar ze moeten zijn. Ze willen even wachten, maar worden vriendelijk verzocht om later terug te komen.“Aha, ze hebben een paar ingangen.” zegt Dr. Gueverra.
20:50 uur nadert en Danny ziet dat Abby en haar vriend opstaan om naar de deur in de zijkant van de hal te lopen. Hij staat ook snel op en loopt met ferme tred naar de deur. Abby ziet dat en trekt haar vriend mee naar de grote deuren die naar de entree leiden. Danny rent door het gangetje en een paar deuren naar de entree. In het voorbijgaan ziet hij dat Dr. Gueverra en Jeanne worden binnengelaten door een bediende.“Nee, stop.” zegt hij en loopt met naar links en rechts uitgestrekte armen op Abby en haar vriend toe.Hij denkt haar vriend te kunnen stoppen, maar die glipt als een expert onder de arm van Danny door en begint naar de deur te rennen. Abby probeert Danny voorbij te komen, maar wordt tegengehouden.“Nee, niet verder gaan, het is echt heel belangrijk.” zegt Danny.Als hij uit zijn ooghoeken ziet dat de deur voor het gezicht van de vriend van Abby dicht wordt gedaan draait hij zich om en loopt voor de receptie langs weg. Abby laat het alleen niet op zich zitten en laat hem struikelen. De anders altijd zo behendige Danny zag dit niet aankomen en valt languit op de grond met zijn gezicht naar de vloer.“Klootzaak, eikel.” roept de vriend van Abby, gevolgd door een harde klap op Danny’s hoofd.Hij wil nog een keer slaan, maar Abby houdt hem tegen.“Rustig aan, alstublieft.” zegt een beveiliger die aankomt lopen, “Wat is hier aan de hand? Hé, Danny?”“Hij begon me zo maar te slaan!”“Wat? Jij begon met…”Joel maakt kalmerende gebaren.“Het lijkt me het beste als jullie even meekomen.”Danny, als slachtoffer, vindt dit uiteraard geen probleem en Abby en haar vriend lopen boos mee.
“Goedenavond,” zegt de bediende tegen Dr. Gueverra en Jeanne als ze in het kamertje staan.Eigenlijk is het een kort gangetje met een dienstlift. In het gangetje staat een kledingrek met een aantal grote mantels, ze lijken wel wat op degenen die de sekte van Tom Cutinella gebruikt.“Voor jullie allebei een mantel en een masker, kijk maar even welke maat het moet zijn.”Dr. Gueverra en Jeanne zoeken allebei een passende mantel uit en doen een masker op. Intussen heeft de bediende de liftdeur geopend.“Als jullie beneden zijn rechtdoor lopen, dan worden jullie daar opgevangen”“Dank u.” zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra en Jeanne stappen in de lift en gaan naar beneden. De liftdeuren gaan open en beneden is er een soortgelijk gangetje als boven. Ze gaan door de deur en ook hier beneden lijkt het op boven. Ze willen net rechtdoor lopen als door de deuren links nog twee mensen in gelijke kleding aankomen lopen.Dr. Gueverra maakt een handgebaar en de twee gaan hen voor de gang in. Bij de deur waar ze boven in de lounge terecht zouden zijn gekomen staat een volgende bediende die hen naar rechts wijst, richting de gang onder de vleugel met de bowlingbaan. Van meerdere kanten komen er nu in mantels gehulde personen. Ze lopen de aangewezen gang in en zien dat de veiling niet onder de bowlingbaan is, maar ernaast, waar boven de bioscoop is.
De ruimte waar ze inkomen, ongeveer 15 bij 15 meter groot, is ingericht als een veilingzaal. Aan het einde is een podium waar een katheder op staat met zo te zien de veilingmeester Tom Cutinella. Rechts naast het podium is een gordijn waar, waarschijnlijk alles wat wordt geveild ligt. In de kamer zijn drie rijen gemaakt die elk bestaan uit vijf setjes van twee stoelen en een tafeltje. Aan de achterkant van de ruimte, waar ze binnenkomen, is een deel afgezet met een gordijn en aan de zijkant staat een jonge vrouw met latina-trekjes bij een bar.
“Goedenavond, mag ik uw kaartje zien?” zegt een beveiliger die binnen staat.Dr. Gueverra overhandigt zijn kaartje. De man kijkt er even op en geeft het dan terug.“Aarde, dan zit u hier in op de derde rij, even kijken. Hier in het midden. Op uw tafeltje liggen de bordjes om mee te bieden.”De beveiliger gaat hen voor en brengt ze naar hun plek.“Daar is Tom.” zegt Dr. Gueverra.“Ja, als veilingmeester, lijkt me niet dat hier geofferd gaat worden.”“Dat denk ik ook niet. Let even op of je dat kleine Nipponese meisje ziet binnenkomen. Zo te zien zit ze hier nog niet.”De vrouw die bij de bar stond komt even later langs om te vragen wat ze willen drinken.
Joel probeert tijdens de tocht naar de beveiliging te achterhalen wat er is gebeurd. Danny geeft aan dat hij er eigenlijk ook niet op zit te wachten om aangifte te doen, dat is allemaal gedoe. Abby geeft haar excuses en zegt dat dit niet zo had mogen gebeuren. Danny is daarmee akkoord en Joel laat Abby en de man gaan. Ze lopen richting de hotelkamers. Dan draait de man zich nog even om en zegt: “Ik krijg je nog wel!”
Een beetje tot hun verbazing vullen alle stoelen zich, maar een klein meisje lijkt er niet bij te zitten.“Goedenavond,” zegt de veilingmeester als iedereen zit, “Welkom op deze bijzondere veiling. Ik wil Rang Dae-Huyn hartelijk bedanken dat wij voor hem deze veiling mochten organiseren. Vanwege het anonieme karakter van deze veiling hebben wij een aantal voorzorgsmaatregelen genomen, zoals de mantels en de maskers. Ik verzoek u om die tijdens de veiling op te houden en elkaar ook niet met de gewone naam aan te spreken. U heeft allemaal de veilingcatalogus kunnen bekijken en notitie kunnen nemen van de bijbehorende voorwaarden. Wij hebben ons best gedaan de authenticiteit van elk voorwerp te bepalen en zijn van mening dat alle voorwerpen die zijn aangeboden echt zijn.
De veiling verloopt bij opbod, nadat het voorwerp dat geveild wordt kort aan u is getoond bij uw tafel. Ik verzoek u alleen te kijken en de voorwerpen niet aan te raken. Na afloop van de veiling kunt u direct betalen en als u het wilt het voorwerp direct meenemen. Wij kunnen het voorwerp ook naar uw kamer brengen, of, tegen een vergoeding, naar een door u bepaald adres opsturen. Gebruikt u alstublieft de bordjes om aan te geven dat u een bod wil doen. Zijn er nog vragen?”Tom kijkt rond, maar ziet niemand die een vraag wil stellen.“Uitstekend, laten we beginnen met kavel 1.”Vanachter het gordijn komt een man die op een dienblad een soort pistool heeft liggen. Hij begint vooraan en toont het wapen aan de potentiële bieders.“Dit Ilthon handwapen is gevonden in 3545 op een verlaten Ilthon ruimteschip in de buurt van Chikoya. Dit is een zeer zeldzaam wapen, omdat er nog maar een beperkte hoeveelheid Ilthon voorwerpen zijn ontdekt.”Tom praat de tijd vol totdat iedereen de tijd heeft gehad om het pistool te bekijken.“Als startbod begin ik op 20.000 monits, wie biedt? 20.000, 22.000, 24.000, 26.000..”“Dit begint al lekker.” zegt Dr. Gueverra, “Als het zo hard gaat wordt het moeilijk iets te kopen.“Het is een wapen, dat verkoop altijd goed, je zal vast je driehoekje kunnen kopen.”
Er wordt goed geboden op de eerste kavels, het Ilthon handwapen, een Drac mes en een Cephalox Diruptor. Dan is de, kapotte, Snee Blaster aan de beurt.“Nu kunnen we zien of het een beetje echt is.” zegt Dr. Gueverra.Jeanne knikt.De medewerker van de veiling laat het wapen op een dienblad zien. Dr. Gueverra buigt zich voorover en ziet dat het wapen als twee druppels water lijkt op de Snee Blasters die hij heeft gezien op de Federale basis tijdens de reis met de Astor en op de blaster die Rose regelmatig gebruikt. Alleen is deze behoorlijk beschadigd.“Dat zag er wel echt uit.” zegt Dr. Gueverra, “Maar wie wil er nu een kapotte blaster hebben?”“Een wapenfabrikant die er technologie uit wil halen?”“Ja, natuurlijk, dan zal de Federatie daar ook wel op bieden.”“Die hebben genoeg van die kapotte blasters op die asteroïde gevonden, zeiden jullie niet dat die twee man van de Federatie achter psychic voorwerpen aanzaten?”“Ja, dat is waar. Nou ik ben benieuwd hoeveel dit gaat opleveren.”De richtprijs is 25.000, maar daar gaat het bieden al snel overheen.
Gary en Danny staan in de grote hal te wachten op de uitkomst van de veiling, waar het nu verrassend leeg is. Geen van beide is echt geïnteresseerd in de feestkleding van Modiadie en Suh-Hyung die wordt geshowd. Plotseling voelt Gary een naar gevoel in zijn buik en wil Danny op iets gaan stemmen of bieden. Hij pakt zijn communicator, maar echt iets te stemmen valt er niet.“Buh, ik moet even naar het toilet.” zegt Gary, “Ik voel me niet lekker.”“Ik moet stemmen of bieden, maar waarop?” zegt Danny, “Volgens mij is Basile bezig.”Gary spoedt zich richting het toilet.Na een minuut of vijf verdwijnt het dwingende gevoel bij Danny, maar Gary zit nog steeds op het toilet.
De Snee Blaster levert meer op dan was verwacht, bijna 50k.“Ok, de volgende is de Galactic Elegance Robe, ik denk iets voor onze vriend?”“Ja, dat denk ik ook, wat was zijn limiet?”“Duizend, dit kan wel iets meer worden, maar dat kan hij best betalen.”Ditmaal is er geen echte biedingstrijd en Dr. Gueverra kan de Robe voor het luttele bedrag van ? 1.300 bemachtigen.
De Luar-laarzen slaan ze even over, maar Dr. Gueverra wil wel het driehoekige plaatje hebben. Hij moet naar de bovengrens van de indicatie, maar het lukt hem wel.“Wat wil je daar nou mee?” vraagt Jeanne.“Ach, het is vooral interessant en leuk om te hebben.”De volgende drie kavels, een Luar-weersensor, een Sledong-nachtkijker en een Ilthon ondergrondse detector zijn voor Dr. Gueverra en Jeanne ook niet interessant.
Inmiddels is de show voor het feest op zijn einde en vindt er een korte pauze plaats, voordat ze doorgaan met het laatste onderdeel van de show: nachtkleding. De veiling gaat ondertussen gewoon verder. Jeanne wil heel graag de harp hebben, als muzikant is ze geïnteresseerd in alien instrumenten.“Kan je die bespelen dan?” vraagt Dr. Gueverra, “Er zitten geen eens snaren op!”“Het is toch ook een snaarinstrument? Dat moet wel lukken hoor.”Gelukkig is er maar één iemand anders die ook op de harp biedt en die signaleert aan Tom dat hij stopt met bieden als de ? 1.000 is bereikt.“Check, maar die volgende wil ik ook.”“Die kristallen bol? Dat gaat je serieus geld kosten.”
Voor de Luar kristallen bol, waarvan onduidelijk is wat hij doet, is meer belangstelling. Verschillende personen in de zaal blijven op de bol bieden en Jeanne blijft in de strijd, ook al overstijgt de prijs al snel de ? 12.000 die als bovenindicatie was opgegeven. Een voor één geven de bieders op, totdat Jeanne met één ander overblijft, die op de eerste rij zit. De prijs gaat omhoog, maar op ? 15.000 komt Jeanne als overwinnaar uit de bus.
Om half tien gaat de modeshow van start met de nachtkleding, terwijl de veiling gewoon doorloopt. Danny blijft in de lounge, maar Gary zit nog steeds op het toilet. Plotseling hoort Danny weer rumoer in de grote hal. Zelf wordt hij boos en kijkt om zich heen. Die barman! Hij loopt dreigend op de barman af. Die ziet hem aankomen en vlucht door een deur achterin de bar naar de bar op het terras. Danny springt over de bar en probeert de deur te openen, maar de barman blokkeert hem. Na, wat een eeuwigheid leek te duren, maar uiteindelijk maar een paar minuten was, trekt het gevoel weer weg.“Sorry, sorry.” zegt Danny tegen de barman, ik weet niet wat er over me kwam.“Eh, wat was er aan de hand?”Op dat moment zien ze dat de beveiliging een tweetal mensen uit de hal haalt en afvoert.“Die Basile is lekker bezig in zijn container.” zegt Danny.“Welke container?” vraagt Gary.“Sorry iedereen vertelt wel eens iets niet. De container die naast het gebouw staat bij de vleugel van de keuken.”“Alleen als het je beroep is om niets te vertellen.”
“Dames en heren, het is tijd voor onze laatste kavel, de rode bol!”De veilingmedewerker komt langslopen met de bol en iedereen neemt uitgebreid de tijd, voor zover toegestaan, om de bol te bekijken. Ook Dr. Gueverra neemt hem nauwkeurig in zich op. Hij probeert de dimensies in te schatten, die lijken te kloppen, en de kleur, maar ja, de rode bol van Dr. Gueverra is meer een rood-bruine bol geworden.“Hij zou echt kunnen zijn.” Fluistert Dr. Gueverra tegen Jeanne als de veilingmedewerker is doorgelopen.“Er is maar één manier om dat te testen.” zegt Jeanne.“Hoshiko!” zegt Dr. Gueverra.De bovengrens van de indicatie wordt al snel gepasseerd en de rode bol wordt afgehamerd op meer dan 150k.“H’m zou ik hem daarvoor kwijt willen?” mompelt Dr. Gueverra.
Dan valt het licht uit, alles wordt donker en niet alleen bij Dr. Gueverra en Jeanne, maar ook bij Gary en Danny. Het wordt ook stil, het gebruikelijke gezoem van ventilatoren is er niet. Dr. Gueverra kijkt om zich heen, maar ook het licht van de nooduitgang is uit. Anderen pakken hun communicator, maar die lichten niet op.“Ze komen voor de spullen.” zegt Dr. Gueverra, “Ik ga op zoek naar de bol.”Hij ziet geen hand voor ogen en schuifelt heel voorzichtig naar de muur, vandaar uit volgt hij de muur naar het gordijn. Hij volgt het gordijn en gaat eromheen. Hij duikt achter het gordijn en begint te voelen waar de rode bol is gebleven. Jeanne is ook van haar plaats gekomen en loopt ook voorzichtig richting het gordijn.
Gary en Danny turen in het duister, maar het is overal aardedonker. Dan horen ze een zwaar gebrom, dat eerst richting de entree van het gebouw gaat. Dan gaat het omhoog en over hen heen naar het terrein tussen het landhuis en het terras en daar naar beneden gaat. Ze zien een vaag lichtschijnsel van het object komen en in dat lichtschijnsel zien ze schaduwen richting het gebouw rennen.“Shit, wat is dat?” vraagt Danny.“Aliens die hun spullen terug komen halen?” vraagt Gary.Ze overwegen om weg te rennen, maar waarheen? En hoe dat te doen in het donker.De wezens openen de deuren en verspreiden zich. Een van hen komt op hen aflopen.“Mensen, blijf staan!” zegt een schrille stem, “Verroer je niet!”Deze wezens lijken in het donker te kunnen kijken, dus Gary en Danny gehoorzamen ze. Vanuit de grote hal klinkt kort gegil. Daarna dwingt het wezen hen om naar de hal te lopen. Aan de positie van de stem te horen lijkt het wezen meer dan twee meter groot te zijn.
De deur bij de veiling wordt opengegooid.“Mensen, geef je over!” roept een schrille stem. Er klinkt een blasterschot en een aantal wezens komt de ruimte binnen.Jeanne probeert achter het gordijn te komen, maar gaat op iemand staan die daar op de grond ligt en valt. Dr. Gueverra aarzelt niet en glipt door de zijdeur naar de volgende ruimte.
Een zachte noodverlichting gaat overal in het gebouw aan. Jeanne kijkt opzij en ziet vier op Snee lijkende wezens de veilingzaal binnenkomen. Twee van hen blijven bij de ingang staan, twee anderen bewegen langs de muren naar voren. Ze rolt snel achter het gordijn, tilt het een beetje op en begint te zingen. De twee Snee bij de ingang steunen even tegen de muur en zakken dan in slaap op de grond. Jeanne zet door en begint te zingen naar de Snee die langs de rechtermuur naar haar toe kwam lopen. Die is daar echter niet van gediend en geeft haar een schop. Jeanne houdt zich even koest en bedenkt wat ze zou kunnen doen. Tot haar verrassing valt de Snee alsnog in slaap.“Er moet een psychic zijn.” denkt ze.Er is nog één Snee over, die is langs de linkermuur naar voren gelopen en staat nu bij het podium. Hij ziet dat zijn mede-Snee naar de grond gaat en dat Jeanne omrolt om diens blaster te pakken.“Pak dat wapen niet op.” zegt de Snee. Hij richt zijn wapen op Jeanne, maar kan niet schieten omdat Tom Cutinella vanaf het podium op hem probeert te springen. Dat lukt niet, maar de Snee is wel afgeleid. Jeanne richt de Snee blaster en begint te schieten, maar mist de alien. De Snee begint terug te schieten. De andere veilingbezoekers duiken, voor zover ze dat nog niet hadden gedaan op de grond en rollen weg van de plaats waar geschoten wordt. De Snee blasters lijken niet zoveel impact te hebben als de blasters die Jeanne al eerder bij de Snee heeft gezien, of de blaster die Rose weleens gebruikt. Omdat ze er niet in slaagt de Snee te raken kruipt Jeanne naar de achtermuur en onder het podium door. Over de grond ziet ze dat door het lawaai van de schoten de Snee bij de ingang wakker beginnen te worden.De Snee heeft intussen door dat ze onder het podium zit en neemt een beetje afstand. Dan ziet ze dat ook deze alien neervalt. Omdat de andere twee wakker worden kruipt ze terug onder het podium door naar de aangrenzende ruimte waar een aantal tafels staat waar, in dozen, de kavels staan. Wat opvalt is een openstaand doosje waar prima een rode bol in past. Als ze iets verder kijkt ziet ze dat ze in het museum van Rang Dae-Hyun staat.“Ok, waar is de uitgang?” denkt ze en loopt het museum in, achter haar hoort ze iemand roepen “Pak hun wapens!”
Dr. Gueverra, die daar al eerder naar toe was gegaan is daar dan al vertrokken en schuifelt nu met de veilingmedewerker door de struiken naar de weg. Toen het licht aanging was hij net het museum ingekropen en vond daar een dienblad met een rode bol, die door de veilingmedewerker was achtergelaten. Hij pakte snel iets van een stuk kleed, wikkelde dat om de bol en stak die bij zich. Toen hij een paar passen in het museum zette zag hij een eind verderop de veilingmedewerker. Hij liep snel achter hem aan. Ze besloten dat het waarschijnlijk een overval was en dat ze maar beter weg konden gaan. De veilingmedewerker ging voor naar het trappenhuis aan de andere kant van het museum. Eenmaal boven konden ze via de nooduitgang naar buiten. De weg naar beneden zou niet zo ver weg moeten zijn, maar het was helemaal donker. Niet alleen hier, maar overal in de omgeving.“Ik heb een boot liggen in de haven, daar kunnen we heen gaan.”“Prima.”“Heb je wel eens zoiets meegemaakt?”“Ik niet, maar het komt wel eens voor dat een veiling wordt overvallen. Laatst is dat ook nog een keer gebeurd.”“Het is nog een hele onderneming om het te organiseren.”“Mensen onderschatten dat nog weleens. Zeker als iedereen nog anoniem moet blijven, maar dat vinden we een leuke uitdaging.”Ze vinden de weg en lopen voetje voor voetje de weg over. Het gaat minimaal drie kwartier duren voordat ze er zijn.
Eenmaal in de grote hal gaat ook hier het licht aan en Gary en Danny zien wat voor wezens het zijn. Danny heeft direct door dat het nep-Snee zijn.“Wat een slechte pakken.” zegt hij tegen Gary.“Mond dicht!” schreeuwt de Snee naast hem.Ze moeten op de grond gaan zitten en ze zien dat nog meer mensen de hal in worden gebracht, waaronder Basile en Gregory.“Voor hen is dit in ieder geval ook een verrassing.” fluistert Gary, “Zie jij de ambassadrice van Nobodovska nog?”“Ja, die zit daar verderop, ze lijkt niet heel verontrust.”Een drietal Snee komen vanaf de entree de zaal in. Ze hebben een soort tablet bij zich en lopen de zaal door, kennelijk op zoek naar mensen. Ze pikken er een paar uit. Danny begint te koken als hij ziet dat Katja en Michelle ook mee moeten lopen met de Snee, de hal uit.“Fuck wat is dat?” zegt hij.“Hoe komen we hier weg?” vraagt Gary.
Dr. Gueverra en de veilingmedewerker schrikken enorm als Jeanne achter hen opduikt.“Hoe heb jij ons gevonden?” vraagt Dr. Gueverra.“Ik ben ontsnapt aan de, nou ja, Snee, en ik heb ook de nooduitgang genomen. Ik wilde wapens gaan halen bij de boot, dus toen liep ik over de weg en hoorde ik jullie.”“Snee? Dan zal het een grote EMP-pulse zijn geweest die alle elektronica heeft vernietigd. Lekker dan.”“Ik denk geen echte Snee, de wapens die ze hadden stelden niet zoveel voor. Ze lijken wel op Snee blasters, maar schieten kunnen ze niet.”“Als het geen Snee zijn, wie dan wel?”“Geen idee, iemand die de voorwerpen van de veiling wil roven?”“Misschien. We gaan naar mijn boot, even kijken hoe we daar binnenkomen en dan kunnen we met de wapens weer terug.”“Goed idee.”“Ik bedacht me, helemaal niemand kan iemand buiten het eiland waarschuwen. Alleen jij kan dat?”“Wat? Hoe dan?”“Met de armband, dan weet Rose dat er iets is.”“Denk je dat het werkt? En dat het nodig is?”“Anders komen we helemaal niet van het eiland af.”“Ok, ik geef het signaal wel met de armband.”
Gary en Danny azen de hele tijd op een mogelijkheid om te ontsnappen. Ze zitten dicht genoeg bij de deuren in de zaal, maar de ‘Snee’ letten goed op. Gary probeert één van hen in slaap te laten vallen, maar hij krijgt geen reactie. De sfeer in de hal is gelaten, behalve bij Rang Dae-Hyun, die blijft maar iets roepen over zijn zoon die in gevaar is, maar de Snee negeren hem.Dan zegt één van de Snee bij de deur waar Danny het dichtste bij zit iets tegen de ander, die bij de andere deur naar de gang staat. Het klinkt als een soort rare toontjes. De andere Snee knikt. De Snee loopt weg, richting, volgens Danny, het toilet. Als de Snee de deuren van de gang door is sprint Danny ervandoor. De andere Snee had dat niet verwacht, moet even schakelen en schiet dan tegen de deur die achter Danny dicht zwaait. Hij is zo gefocust op Danny dat hij niet doorheeft dat Gary achter hem langs naar de lounge sluipt en naar de deur loopt waar de keuken achter ligt. Die moet hij wel handmatig openschuiven, want die schuifdeur is gesloten. Hij blijft onder de ramen van de gang en neemt aan het einde de nooduitgang. Die komt vlak naast een grote container uit.Gary sluipt naar de openstaande deur, maar ziet niets, ook daar is het helemaal donker. Hij voelt wat om zich heen en doet een paar stappen vooruit. Hij begint op de tast de container te onderzoeken, maar komt daar niet veel verder mee. Dan hoort hij geluid alsof er iets opengaat.“Wie is daar?” fluistert een vrouwelijke stem.“Gary O’Banrough, consul van New Teeno.”“Ik ben Lola Francis, zijn ze weg?”“Nee, nog niet, iedereen wordt vastgehouden in de grote hal, ook Basile en Gregory. Jij werkt ook bij Longhouse?”“Ja, kennelijk ken je ons al.”“Jullie zijn hier een experiment aan het doen? Net als bij de dronebeurs?”“Daar weet ik niets van, maar we zijn hier wel iets aan het doen ja.”“Iets met een veiling? Die hier in het gebouw plaatsvindt?”“Je bent goed geïnformeerd, daar waren we net mee klaar toen alles uitviel. Waarom zouden de Snee hier komen?”“Volgens ons zijn het geen Snee, maar mannen in pakken en ik denk dat ze de voorwerpen van de veiling komen stelen.”Gary en Lola praten nog wat verder en besluiten om af en toe voorzichtig te kijken wat er bij de grote hal gebeurd, maar zich voor de rest schuil te houden.
Dr. Gueverra, Jeanne, en de veilingmedewerker zien vanuit de verte dat er wat lichtjes schijnen bij de luchthaven en de haven. Zelfs het cruiseschip is voor het merendeel donker. Nu ze een doel hebben komen ze iets sneller vooruit. Achter het hek van de haven lopen een aantal mannen met zaklantaarns.“Hallo?!” roept Dr. Gueverra als ze bij het hek komen.“Ja? Wie is daar?”“Dr. Gueverra met een paar mensen van de feestlocatie. Ik moet naar mijn boot.”“Ik ben de havenmeester. Wat is er gebeurd?”“Iets met aliens of zo.” zegt Jeanne, “Maar ook daar doet de elektronica het niet meer.”“Dat klinkt niet best.” zegt de havenmeester, “En verder?”“Geen idee, we zijn weggegaan zodra het mis ging.”“Ok, kom binnen.” zegt de havenmeester en doet het hek open, “Welke boot is van jou?”“Diegene daar.”“Ik loop wel even mee, anders zie je niets en loop je misschien het water in.”De havenmeester doet het hek weer dicht en loopt vooruit naar de boot van Dr. Gueverra.Die pakt zijn toegangspasje, maar de deur van de boot gaat natuurlijk niet open.“Heb je iets van een koevoet of zo?” vraagt Dr. Gueverra, “Dan kunnen we naar binnenkomen.”“Dan beschadig je wel je boot. Ik ken misschien wel een andere manier voor dit type.”“O? Dan ben ik benieuwd.”“Kom maar mee naar het voordek.”De havenmeester klimt op het voordek, draait een schroef een kleine beetje los, draait aan een bevestigingspunt en duwt dan tegen een luik, dat nu langzaam opengaat.“Dat is interessant.” zegt Dr. Gueverra.“Nu kom je achter de banken uit.”“Ja, ja, ik snap het, mag ik je zaklantaarn even lenen?”“Ja, hoor alsjeblieft.”Dr. Gueverra kruipt naar binnen, klapt een schot naar beneden en schuift de kussens van de bank naar voren. Hij is binnen!“Alleen irritant dat alles stuk is.” denkt hij.
Dr. Gueverra en Jeanne hebben hun flak vests al aangedaan en zijn bezig hun wapens, en die van de anderen te pakken als ze een zaklantaarn naar de boot zien komen lopen.“Jullie ook hier?” horen ze een stem roepen.Dr. Gueverra kijkt op en zegt: “Danny, gelukkig jij bent ook ontsnapt en Gary?”“Dat weet ik niet, die zal nog in de grote hal zijn. Wat belangrijker is, ze hebben Michelle en Katja meegenomen!”“Wat? We moeten ze bevrijden! Waar zijn ze naar toegebracht?” vraagt Dr. Gueverra.“Dat weet ik niet, maar laten we zo snel mogelijk terug gaan.” zegt Danny, “Zo lang zullen ze niet blijven. Ik ben blij dat ik mijn AK en de alien assault laser heb meegenomen en niet mijn MLA.”“Ja, ik ook.” zegt Dr. Gueverra, “Hij doet het, we hebben alleen geen nachtzicht, want voor de rest is alle elektronica kapot, een enorme kostenpost, nou ja, ik zal George morgen wel bellen. Ik heb wel zaklantaarns.”De veilingmedewerker, die niet erg behendig is met wapens, kiest ervoor om in het havengebied te blijven. Dr. Gueverra, Jeanne en Dannygaan volledig bewapend op de weg terug naar de feestlocatie. De eerste kilometer kunnen ze wat sneller vooruitkomen, dankzij de zaklantaarns.
Vanaf de berghelling waar ze lopen aankomen kan je de feestlocatie en het landhuis niet goed zien, maar als ze nog een paar honderd meter weg zijn zien ze tussen de bomen door dat er iets boven de feestlocatie hangt. Ze zijn iets meer dan een half uur geleden vertrokken vanaf de haven.“Kijk!” zegt Danny en wijst naar boven.“Ze houden de omgeving in de gaten.” zegt Dr. Gueverra, “Waarschijnlijk met scanners. Dat betekent dat we niet ongemerkt naar de feestlocatie kunnen komen.”“Kunnen we wel naar het landhuis? Misschien kunnen we daar nog iets vinden.” zegt Jeanne“Goed idee, maar dan moeten we wel een eind omlopen door de bossen hier.” zegt Dr. Gueverra.“Laten we dat maar doen.” zegt Danny, “Een andere optie zie ik niet echt. Waar zijn Katja en Michelle? Als ze in dat ruimteschip zitten, hoe komen we daar dan in?”“Ze zullen vast gaan landen om hun mensen op te pikken.” zegt Dr. Gueverra, “Dan moeten we toeslaan.”
Na een half uur in het donker ploeteren door het bos, waarbij Danny bijna zijn enkel verstuikt, komen ze bij de achterkant van het landhuis aan. Door de ramen zien ze dat het huis wordt verlicht door flakkerend kaarslicht, kennelijk is hier geen noodverlichting die geen elektronica gebruikt. Ze sluipen over het terras en zien rechts van zich de kamer waar de zoon van Rang Dae-Hyun ligt. Twee vrouwen zijn bij hem en proberen hem te helpen, maar het ziet er niet goed uit, want ook de medische apparatuur is uitgevallen.“Dat is de zoon van Rang Dae-Hyun waar ik onderweg over vertelde.” zegt Danny.“Dat ziet er niet goed uit.” zegt Jeanne.Dr. Gueverra tikt op het raam van de deur en wenkt één van de vrouwen, die omkijkt. Die kijkt verbaasd en loopt voorzichtig naar de deur en opent hem.“Wie zijn jullie?”“Wij waren op het feest, maar we hadden nog wat wapens op de boot.”“Waarom? De stroom is uitgevallen en de noodstroom lijkt het niet te doen.”“Het is een overval.” zegt Danny, “Mensen die zich verkleed hebben als Snee.”“Hoe is het met mijnheer Rang?” vraagt de andere vrouw.“Die is gevangen in de grote hal en maakt zich grote zorgen om zijn zoon.”“Hier is verder niemand?” vraagt Dr. Gueverra.“Nee, we hebben niemand gezien.” zegt de eerste vrouw.“Ok, kunnen we het huis even checken?”“Eh ja, als er overvallers zijn, graag.”Dr. Gueverra, Jeanne en Danny doorzoeken snel het huis, ze vinden niets bijzonders, afgezien van best veel religieuze tekens en kunst. Ze komen terug in de kamer waar de zoon van Dae-Hyun ligt.“Als jullie naar de feestlocatie willen is er ook nog een andere optie.” zegt één van de vrouwen, “Er is een geheime gang tussen het landhuis en de feestlocatie.”“Uiteraard!” zegt Dr. Gueverra, “Als ik een rijk ben wil ik ook een geheime gang hebben.”“Ja, die zijn niet te vinden.” gniffelt Danny.Ze zijn al op weg naar de garage waar de geheime gang begint als Jeanne uit haar ooghoeken beweging op het terras ziet. Een in het zwart geklede man met een bivakmuts op en wat lijkt op een Snee blaster in zijn handen loopt naar de achterdeuren en zwaait naar haar.“Rose is hier.” zegt Jeanne en loopt naar de achterdeur.“Wat is er aan de hand?” vraagt Rose als hij naar binnen stapt.Dr. Gueverra, Jeanne en Danny vertellen wat hen is overkomen, ook dat ze vermoeden dat het om mannen gaat die zich voordoen als Snee.“Bijzonder, zeker omdat dat ruimteschip wat hierboven hangt niet van een bekend type is.”“Ze hebben een EMP-puls gebruikt om alle elektronica uit te schakelen.” zegt Dr. Gueverra.“Dat zou over het hele eiland moeten zijn, want alles is donker. Maar ik ken geen ruimteschepen van dit formaat die in staat zijn om dat efficiënt te doen. Ook ondergronds?“Eh ja.” zegt Jeanne.“Dan was het geen EMP-puls, maar moet het iets anders zijn.”“Hoe heb je gezien hoe het ruimteschip eruit ziet?” vraagt Dr. Gueverra.“Met mijn nachtzicht.”“Werkt dat bij jou wel?” vraagt Dr. Gueverra.“Eh ja, alles doet het gewoon volgens mij.”“Zeg, we hebben geen tijd te verliezen als we Katja en Michelle willen bevrijden.” zegt Danny, “Laten we gaan.”
De huishoudster van Dae-Hyun brengt ze naar de garage waar een deur achter een kast toegang geeft tot een ondergrondse gang.“Geen licht.” zegt Rose, “Voor het geval er iemand in de gang is, ik ga wel voor en houdt elkaar op de schouder vast.Na ongeveer honderd meter lopen zien ze in de verte lichtschijnsel.“Wat is daar?” vraagt Dr. Gueverra.“Drie Snee, of althans wat daarvoor door moet gaan.” zegt Rose, die kennelijk kan inzoomen, “Ze zijn bezig met het boren in een deur.”“We moeten ze uitschakelen.” zegt Danny, “Laten we nog iets dichterbij komen en dan schieten.”“Prima.” zegt Dr. Gueverra, “Pak jij diegene links, dan doe ik de rechter en Rose de achterste?”“Ok.” zeggen Danny en Rose.Ze sluipen dichterbij tot ze op een meter of 70 zijn genaderd en vrij zicht op de mannen hebben. Danny telt zachtjes af terwijl hij aanlegt, 3, 2, 1.Een salvo blasterschoten is hoorbaar en zichtbaar in de gang, terwijl de alien assault lasers geruisloos en onzichtbaar hun werk doen.Twee van de ‘Snee’ gaan direct neer, de derde lijkt niet geraakt te zijn. Dr. Gueverra en Danny schieten nog een keer waarop ook de laatste ‘Snee’ op de grond valt.
Ze lopen dichterbij en zien dat het over is voor de drie personen die in de pakken zitten. Dr. Gueverra trekt het hoofd van de ‘Snee’ waar hij op schoot en het is inderdaad een man, met Nobodovskaanse trekken. Dr. Gueverra zet de helm op en kan inderdaad goed in het donker zien, het gezichtsveld is alleen wel behoorlijk beperkt. Hij zegt hij iets tegen Danny, maar die hoort alleen maar piepjes. Plotseling hoort hij Nobodovskaans in de helm, hij kan het niet goed verstaan, iets met status. Jeanne bekijkt de wapens die de mannen bij zich droegen en dat zijn dezelfde soort wapens die de ‘Snee’ bij de veiling ook droegen, behalve dat van de ‘Snee’ waar Rose op schoot. Ze ziet dat Rose het wapen bekijkt en er een testschot mee afvuurt.“Bijzonder.” mompelt hij en steekt het wapen bij zich.Hij trekt het hoofd van de ‘Snee’ die hij heeft neergeschoten en daar komt het gezicht van een hagedisachtig wezen onder vandaan.“Drac!” zegt hij.“Dat is dus een Drac.” zegt Danny, en pakt zijn communicator om een holo te maken, maar die doet het natuurlijk niet.“Dat verklaart het ruimteschip.” zegt Rose.
Tot verrassing van Dr. Gueverra, Jeanne, Danny en Rose zwaait met wat gekraak de deur open die de mannen probeerden open te breken en kijken in het gezicht van de grote Nipponees die het kleine meisje leek te bewaken. Ze kijken langs hem heen in een vier bij vier meter grote ruimte die spaarzaam is verlicht door noodverlichting. In het midden van de kamer staat een onderzoekstafel met daarop het lichaam van een Drac. Achter in de kamer is nog een deur zichtbaar. Naast de man die de deur open heeft gedaan staat het meisje. Ze zien ook de twee mannen waar Gary mee heeft gesproken en vier anderen die ze niet kennen. Twee mannen met een Koreaans uiterlijk en een man en een vrouw die zeker uit New Moulinoir lijken te komen.“Ah, dank jullie wel.” zegt het kleine meisje nadat haar bewaker opzij is gestapt.“Kunnen we weg?”“Ja, in de richting van het landhuis, die kant op.” zegt en wijst Danny, “Bij de feestlocatie zijn nog meer van dit soort verklede mannen en daar niet.”“Kan jij je AK geven?” vraagt Dr. Gueverra aan Danny.“Eh, ja, eh, ja, die heb ik nu niet nodig.”Danny overhandigt zijn AK aan de bewaker.Het kleine meisje kijkt Dr. Gueverra afwachtend aan.“O, en voor jou heb ik wel een Glock.”Het meisje pakt de Glock aan, controleert de kamer en laadt hem direct door.“Ah.” zegt Dr. Gueverra.“Mannen in pakken!” zegt één van de mannen waar Danny mee heeft staan praten.“Ja, het lijkt erop ze hier achteraan zaten, niet achter de voorwerpen van de veiling.” zegt Danny, “Vandaar die andere Drac.”“We kunnen hier blijven staan praten, maar daarmee krijgen we niet jullie vriendinnen terug.” zegt Rose en wijst de gang in, “We moeten verder.”
Gary en Lola komen af en toe voorzichtig uit de container en kijken om de hoek van het gebouw naar de ramen van de grote hal, waar ze de ‘Snee’ kunnen zien. Plotseling zien ze dat de ‘Snee’ naar de entree lopen.“Het lijkt erop dat ze weggaan.” zegt Gary, “Ik ga kijken.”“Ik blijf liever hier.” zegt Lola.Gary opent de deur die naar de gang bij de keuken leidt en sluipt onder de ramen door naar de lounge. Hij staat net door de deuren de gang in te kijken en ziet de ‘Snee’ aan de andere kant door de deur verdwijnen als hij achter zich de deur van het trappenhuis open hoort gang. Hij deinst terug de gang in, draait zich om en ziet dat het Dr. Gueverra, Danny, Jeanne en Rose zijn.“He, Gary, wacht, hier je magnum.”Dr. Gueverra doet zijn rugzak af en pakt Gary’s wapen.“Waar komen jullie vandaan?”“Van de boot, en dan via de villa en een geheime gang hierheen, die kwam uit in een soort kapel. Die Rang Dae-Hyun is een religieus man.“De Snee gaan er trouwens ervandoor.” zegt Gary.“Wat? Dan moeten we snel zijn.” zegt Danny en begint vooruit te rennen door de deuren, met zijn alien assault laser in de aanslag, gevolgd door de anderen.
Tot bij de ingang van het gebouw zien ze geen Snee. Buiten, op ongeveer 200 meter afstand lijkt een ruimteschip van zo’n 30 meter lengte en minimaal vier verdiepingen hoog op de grond te staan. Licht aan de onderkant laat zien dat er een loopplank naar beneden klapt. Minimaal 20 ‘Snee’ lopen enigszins gehaast naar het ruimteschip. Dr. Gueverra en Danny sprinten vooruit, die zijn het snelst, gevolgd door Jeanne en Gary. Rose doet een paar passen opzij en schiet een aantal salvo’s blastervuur op de nietsvermoedende Snee. Een aantal van hen vallen neer, terwijl de rest ongeorganiseerd naar het ruimteschip begint te rennen. Als Dr. Gueverra en Danny op een meter of vijftig zijn aangekomen beginnen ze ook te schieten, terwijl ze vooruitlopen. Jeanne sluit zich bij hen aan, terwijl er wat langer over doet. Zodra de alien assault lasers en de shotgun het vuren overnemen rent Rose naar het ruimteschip toe.
Dr. Gueverra, Jeanne en Danny blijven vuren op de ‘Snee’. De loopplank met daarboven een toegangsdeur is een soort fuik waar de ‘Snee’ nu in vast komen te zitten en neergemaaid worden. Een salvo blasterschoten die meerdere ‘Snee’ raken geeft aan dat Rose ook is gearriveerd.“We moeten naar binnen.” zegt Danny.“Ik volg je!” zegt Dr. Gueverra en beide stappen de loopplank op, gevolgd door Rose.Gary en Jeanne blijven op de grond staan.“Flashbang!” roept Rose als ze bij de deur komen waar een klein portaal achter zit.Na een harde knal dringen ze naar binnen en schieten de daar aanwezige ‘Snee’ overhoop. Links en rechts zijn een soort deuren, maar die zijn dicht. Ze horen een soort mechanisch geluid en ze zien dat de loopplank omhoog gaat. Jeanne probeert het scharnier van de loopplank kapot te schieten, maar het is van een zeer stevig materiaal gemaakt en het luik sluit zich.“Ik denk dat we hier maar beter weg kunnen gaan.” zegt Gary en maakt zich uit de voeten.“Ja.” zegt Jeanne en gaat hem snel achterna.Een paar seconden later horen ze het ruimteschip omhoog vliegen.
“Wat nu?” vraagt Danny, “Hoe krijgen we die deuren open?”“Ik heb geen spullen bij me en ik vraag me af of die zouden helpen om deze deuren open te krijgen.”“Ja, dit lijkt me een Drac-schip.” zegt Rose, “Misschien dat het hiermee lukt.”Rose pakt zijn power sword, zet hem aan en steekt hem langzaam in de rand van de deur. Het duurt heel even, maar dan gaat het ‘lemmet’ erdoorheen en Rose begint omhoog te snijden langs de rand van de deur. Het valt dr. Gueverra op dat heft ook een beetje licht lijkt te geven.“Mensen, kunnen jullie alsjeblieft stoppen het ruimteschip te vernielen!” klinkt een stem door het halletje.“Dan moeten jullie onze vrouwen teruggeven!” roept Dr. Gueverra, “Michelle en Katja!”Er volgt een korte pauze en dan vervolgt de stem: “Deze deal is acceptabel.”“Die andere mensen moeten ook teruggebracht worden!” gaat Dr. Gueverra verder.“Volgens jullie gewoonten hoort daar iets tegenover te staan. Wat stel je voor?”“We geven jullie de lichamen van de Drac die gestorven zijn.”Weer blijft het even stil.“Deze deal is acceptabel.”“Ok, zet het ruimteschip neer bij de villa, laat onze vriendinnen vrij en dan halen wij de lichamen op.”“Een van hen zullen we met jullie het ruimteschip uit laten gaan, de anderen blijven hier totdat jullie de lichamen op de loopplank hebben gelegd.”“Ok, dat is een deal.” zegt Dr. Gueverra.De zijdeur gaat open en Katja komt naar buiten.“O, Danny, wat is dit allemaal?”“Het komt goed.”Op dat moment gaat de loopplank naar beneden.“We zijn er, dat ging snel.” zegt Rose, “Laten we snel die lichamen ophalen.”
Dr. Gueverra, Danny en Rose stappen uit en lopen snel naar de villa om via die kant in de gang te komen en halen de lichamen op. De mensen die in de, volgens Dr. Gueverra, autopsiekamer stonden zijn verdwenen. Ze nemen de lichamen voorzichtig mee en brengen ze terug naar het ruimteschip. De huishoudster en de verpleegster kijken even op vanuit de kamer waar de zoon van Dae-Hyun ligt. Die zwaait ook even naar ze. Aan de voorkant horen ze de deur opengaan en snellen de voetstappen van de vader de villa in.
Michelle en de andere ontvoerden staan al naast het ruimteschip te wachten. Dr. Gueverra, Danny en Rose leggen de lichamen op de loopplank en nemen de anderen mee naar een veilige plek. De loopplank gaat omhoog en het Drac ruimteschip suist onbegrijpelijk snel omhoog en verdwijnt in de nacht. Dan gaan de lichten overal weer aan.“H’m het was geen EMP-puls!” zegt Dr. Gueverra, “Maar iets aliens, interessant, het voordeel is dat nu niet alle apparatuur op de boot kapot is.”
Ze lopen naar de villa waar Dae-Hyun herenigd is met zijn zoon. Hij is blij dat het zo is afgelopen en beantwoordt een aantal van de vragen die Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny hebben. Michelle en Katja blijven bij de zeer geschrokken ontvoerden en Rose is in de nacht verdwenen. Het ging inderdaad om de Drac in de geheime ruimte. Die Drac was zijn rechterhand en Dae-Hyun had nooit wat vermoed. Totdat zijn rechterhand een misstap maakte en zijn nek brak, een stom ongeluk. Op dat moment veranderde hij in een Drac. Dae-Hyun wist niet precies wat het was en wilde de Drac aan een paar andere laten zien om te bepalen hoe ze hiermee om zouden gaan. Hij had twee families uitgenodigd, ja, inderdaad de Yutando-familie, twee mensen van zijn land van afkomst, United Korea, en twee mannen van een wetenschappelijk instituut. Dae-Hyun wilde weten of het echt een alien was of misschien iets dat genetisch was gemanipuleerd. Maar omdat dit geheim moest blijven heeft hij de modeshow georganiseerd. Maar een modeshow alleen was niet genoeg, omdat anders misschien op zou vallen dat er belangrijke mensen weg waren. Door ook een alien-veiling te organiseren zou iedereen de conclusie trekken dat deze mensen daar zouden zitten. Bovendien was het een uitgelezen kans om Longhouse wat onderzoek te laten doen, daar heeft hij via via een belang in, en het zou ook nog wat extra geld opleveren.
De beveiligers van Dae-Hyun vinden het wel goed geweest en zeggen dat hij nu even rustig bij zijn zoon moet zijn. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny gaan naar buiten, daar komt net Rose aanlopen met een rugzak waar waarschijnlijk zijn parachute in zit. Ze gaan met de ontvoerden terug naar de feestlocatie, waar een groot deel van de bezoekers al naar hun kamers is om in te pakken. Die willen zo snel mogelijk naar huis. Gary loopt nog even bij de container langs om wat afspraken te maken. Dr. Gueverra en Jeanne gaan naar de ruimte waar de veiling is geweest. De veilingbezoekers, waarvan de meeste nog steeds in mantel en met een masker op, hebben de ‘Snee’ buiten weten te houden en Tom Cutinella is bezig met het afhandelen van de geveilde goederen. Ook Dr. Gueverra en Jeanne betalen en krijgen de kavels die ze hebben gekocht. Alleen de rode bol blijkt verdwenen te zijn. Jeanne ziet dat een aantal mensen rondom de jonge vrouw staan die de drankjes rondbracht. Als Dr. Gueverra en Jeanne met hun voorwerpen vertrekken vangen ze op dat zij de psychic is die de ‘Snee’ in slaap heeft gebracht.
Het afsluitende feest is uiteraard afgelast en ze besluiten om naar de boot te vertrekken, daar kunnen ze in ieder geval ongestoord praten over wat er is gebeurd.De volgende dag lezen ze in de nieuwsberichten dat de modeshow van Rang Dae-Hyun is verstoord door een aanval van Snee die door dappere bezoekers en een psychic zijn verdreven…
Terug in het penthouse van Dr. Gueverra onderzoeken Dr. Gueverra en Jeanne de voorwerpen die ze hebben gekocht, Gary zal later komen. Het driehoekige plaatje lijkt inderdaad af en toe licht te geven, maar wat nu precies de betekenis is blijft onduidelijk. Zodra Jeanne de harp beetpakt ontstaan er spontaan snaren van licht, die bijzondere tonen geven als ze haar vingers erlangs beweegt.“Die is in ieder geval echt.” zegt Dr. Gueverra, “Kan je daarop spelen?”“Ach, het zijn ook snaren, dus dat moet wel lukken.” zegt Jeanne.Het volgende voorwerp is de kristallen bol. Jeanne pakt hem op, maar er gebeurt niets.“Misschien dat Gary er iets mee kan.” zegt ze.Dr. Gueverra wil de rode bol ook alleen toetsen met Hoshiko, maar hij verwacht er eigenlijk niet veel van.
Als Gary arriveert vertellen ze wat ze hebben ontdekt. Hij probeert eerst de Galactic Elegance Robe, die meer een soort cape is als hij hem aandoet. Gary concentreert zich en hij blijkt in staat om de kleuren te veranderen, zoals de beschrijving naar hintte. Het lukt hem helaas niet de harp en de kristallen bol te beïnvloeden.
Een paar dagen later ontvangt Dr. Gueverra een pakketje met daarin de AK en de Glock die ze aan het Yutando-meisje hadden uitgeleend, met een vriendelijk bedankbriefje voor het lenen.
Nieuwsberichten eerste kwartaal 3559
Interplanetaire nieuwsberichtenKrentan is bang voor een aanval van de SneeIn de eerste drie maanden van 3559 zijn een aantal ruimteschepen vermist geraakt bij Krentan. De 120.000 bewoners van Krentan maken zich zorgen over hun veiligheid en vrezen dat de Snee hierachter zitten. De Federatie heeft nog steeds de tweede vloot niet vrijgemaakt om naar Krentan te gaan. Interne politiek lijkt de organisatie te verlammen. Het gebrek aan FTL-communicatie, waarvan was beloofd dat dit toch binnen enige maanden van de grond zou komen wreekt zich nu. Bronnen binnen de Federatie wijten de vertraging aan een gebrek aan het juiste personeel.
Bijzonder onderzoek van de Dia KhovariaPaus Anatolia IV heeft zijn bijzonder gezant Maria Strauss opnieuw naar Argin gestuurd om onderzoek te doen naar de aanhoudende wonderen in Savennes. Volgens ooggetuigen zijn er meerdere gedocumenteerde gevallen van wonderbaarlijke genezingen. Maria Strauss heeft een onderzoeksteam meegenomen om deze zaak te beoordelen. Savennes is inmiddels uitgegroeid tot het belangrijkste bedevaartsoord op Argin, wat goed is voor de economie van de streek, maar de leefbaarheid is aangetast. Er zou ook sprake zijn van een apart aanbiddingscultus bij een in de buurt gelegen shrine.
Argin nieuwsberichtenDe 'speciale operatie' van Nobodovska in de Common Grounds loopt vastDe strijd in de Common Grounds verhardt. Geen van de strijdende partijen is erin geslaagd de afgelopen maanden significante vooruitgang te boeken. De gewone burgerbevolking is intussen het slachtoffer. New Teeno heeft Nobodovska de afgelopen week beschuldigd van het gebruik van experimentele wapens op het slagveld die tegen de regels zijn van de ook door Nobodovska ondertekende militaire conventie van 3509. Nobodovska ontkent het gebruikt van dit soort wapens ten stelligste.
La Houches van de kaart geveegdEr zijn tientallen doden gevallen toen La Houches, een bergdorp in de zuidelijke range werd getroffen door een grote modderstroom na een aardbeving. Het dorpje is volledig van de kaart geveegd. Een reddingsoperatie is snel op touw gezet en er zijn mensen levend teruggevonden tussen de restanten van het dorp. De reddingsoperatie werd bemoeilijkt doordat de bruggen naar La Houches allebei door de modderstroom zijn vernietigd.
New Moulinoir nieuwsberichtenPsychic-registratie ingevoerdNa de introductie van een registratie van psychics zijn de groepen die hiervoor gestreden hebben nog niet tevreden. Weliswaar zijn psychics bij de overheid bekend, maar voor de gewone burger is dit nog steeds een risico. De belangengroepen zetten nu vol in op hogere straffen als een misdaad is gepleegd met psychic middelen. Sommige extreme elementen pleiten zelfs voor speciale herkenningstekens voor psychics.
Society nieuws: Elvira Capelli bevallen van een zoonElvira Capelli, die begin 3558 is getrouwd met Jean-Jacques Moineau is onlangs bevallen van een zoon. Elvira en de nieuwe Argin-bewoner Bastiano Capelli.
Groot metro-ongeluk in het noordenEen metro van de New Moulinoir CdF is onlangs ontspoord waarbij meerdere doden zijn gevallen. De beschuldigende vinger ging direct naar de NMCdF vanwege al eerder gerapporteerde gebreken in het onderhoud. Onderzoek van de NMCdF lijkt eerder te wijzen op betrokkenheid van de kettingzaagmoordenaar.
Nieuwe drugs veroveren de marktDe afgelopen maanden duiken op verschillende plaatsen in de stad een nieuw soort drugs op. De gebruikers noemen ze Sweeties, die iemand voor meerdere uren in een roes brengt. De oorsprong van deze nieuws drugs is nog onbekend.
Sport en gaming nieuwsX-treme Adventures blijft mateloos populairDe keten breidt zich in alle A-wijken van New Moulinoir uit. Zij zijn een officieel samenwerkingsverband aangegaan met de VR Academy om talentvolle e-sporters te steunen. De export naar andere continenten en planeten neemt elke maand toe. Uitbreidingsplannen voor de productielocatie van X-treme Adventures in de oude stad zijn goedgekeurd.Nieuwe mobile game gebaseerd op Anime is heel populairHet afgelopen half jaar is de populariteit van de mobile game Natunec enorm gestegen. Het aantal spelers nadert de 500.000 en die blijven ook lang hangen in het spel. Deze game is vooral populair bij vrouwen.Strijd in het powerboat racen is spannendVanwege regelwijzigingen is de strijd om het kampioenschap dit jaar extra spannend. De hegemonie van Maria Applegate van de afgelopen jaren is doorbroken door Charlie Young, omdat zijn team de verandering in de specificaties in eerste instantie beter heeft opgepakt. Maria is nu wel bezig met een indrukwekkende inhaalrace.
Lokale nieuwsberichtenGangs nemen B-225 weer overNa de aanval op A-224 is de interne strijd in B-225 opgelaaid. De pas onlangs opgerichte blokraad is door wantrouwen tussen de voormalige gangs uit elkaar gevallen. De blokpolitie is opgeheven en de anarchie die er heerste voor de opkomst van de blokraad is weer terug, waarbij de individuele gangs hun eigen gebied controleren. De leider van de MoD Ernest Barreau, is ondergedoken.
Versterking van de blokwacht in A-224Op aandringen van Annette Thévenet en naar aanleiding van de aanval uit B-225 zijn er financiële middelen vrijgemaakt voor de versterking van de blokwacht. Ook de interne veiligheid krijgt aandacht omdat een deel van de relschoppers nog steeds is ondergedoken. De leiders, Elias Stephens en Janine Baume, zijn veroordeeld tot de mijnen.
Opening nieuw recreatiecentrum in A-223Op zaterdag 5 april opent het nieuwe recreatiecentrum 'Fun Factory' in A-223. Op die dag kunnen de bezoekers alle activiteiten uitproberen, zwemmen, fitness, klimmen, dans, muziek, sporten, noem maar op. Verder zijn er ook diverse grote gaming leveranciers aanwezig, zoals X-treme Adventures en Natunec.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny zijn bij elkaar gekomen om de ervaringen van Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny te bespreken bij Forever Better. Daar was op het feestje voor de 21e verjaardag van Jeanne, op zondag, geen tijd voor geweest."Ik moet toch eerlijk zeggen dat Danny gelijk had met zijn aanbeveling van Forever Better." zegt Dr. Gueverra."Heb jij ook mooie herinneringen opgehaald tijdens de sessie?" vraagt Hoshiko, "En je deed net alsof er niets was?""Ja, uiteraard, net als jij. Het leek allemaal zo echt.""Dat gevoel had ik ook, het was net of ik door het paleis liep.""Dus, je hebt helemaal gelijk Danny." zegt Dr. Gueverra, "Ik zeg het niet vaak, niet graag.""Jij hebt nu toch de volgende cursus gedaan?" vraagt Hoshiko."Ja, het was nu gerelateerd aan iets waar mannen om de paar dagen aan denken.""Seks?" vraagt Dr. Gueverra."Romeinen!""O, ja, elke paar dagen." zegt Dr. Gueverra, "Waar staat dat? Heb je wel je eigen onderzoek gedaan?""Het was de tweede ervaring bij de Romeinen." zegt Danny."Dus je spreekt nu Latijn?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ik dacht gewoon in Anglaman, dat is wel bijzonder, zo verstond ik iedereen ook." zegt Dr. Gueverra.
"Zou Shree ook weten dat het zo werkt?" vraagt Dr. Gueverra, "Heb je het er met hem over gehad? Heb je hem gezien?""Nee, en ik heb ook niet laten weten dat ik iets heb ervaren." zegt Danny."Als het niet normaal is en wij het bijzonder vinden en het allemaal hebben.""Hebben anderen het dan niet?" vraagt Jeanne."Die hebben niets laten blijken." zegt Danny."Maar wij ook niet." zegt Dr. Gueverra."Dat betekent dus niets, want we weten het niet." zegt Hoshiko."Of het duurt nog acht keer voordat mensen iets meemaken." zegt Dr. Gueverra."Het gaat te makkelijk bij jullie." zegt Jeanne."Of wordt het gestimuleerd omdat we de rode bol hebben aangeraakt?" vraagt Dr. Gueverra."Het was wel een leerzame zelfbegoocheling." zegt Hoshiko."Absoluut!" stemmen Dr. Gueverra en Danny in.
"Of moeten we het vragen aan Solenne?" vraagt Hoshiko."Wie is dat?" vraagt Jeanne."De dame die de trainingen geeft." zegt Hoshiko."Moeten we erheen gaan?" vraagt Danny."We moeten het wel laten duiden." zegt Dr. Gueverra."Weten we dat zeker?" vraagt Hoshiko, "Misschien geven we iets weg.""De man heeft al gezien hoe oud onze zielen zijn." zegt Dr. Gueverra, "Dat gebeurt soms.""Maar bij niemand, alleen bij ons?" vraagt Hoshiko."Nee." zegt Jeanne."En dan?" vraagt Dr. Gueverra."Bij mij had het geen effect." zegt Jeanne, "Ik ben toen teruggeweest naar de alien base, met Shree.""En toen zag jij niets." zegt Dr. Gueverra, "De kans is dat dat er iets mee te maken heeft.""Aha, jij bent terug naar de basis geweest met Shree." zegt Hoshiko.
"Ik heb wel de neiging om de Ster van Ephraïm te gaan stelen." zegt Dr. Gueverra."Succes, die ligt in de catacomben van de kathedraal." zegt Jeanne."Wat stal je eigenlijk in Londen?" vraagt Hoshiko."De ster van de Oriënt of zo, een juweel." zegt Dr. Gueverra."Ik wil terug naar de krachtcentrale in de grot." zegt Jeanne."Om je te laten opnemen in de grot?" vraagt Dr. Gueverra."Je bent nu bijna een heilige van de Dia Khovaria." zegt Hoshiko."Je komt er alleen als heilige uit." zegt Dr. Gueverra.
"Wat zou er gebeuren als je gaat mediteren bij de shrine en het beeldje aanraakt?" vraagt Danny."Dat is het proberen waard." zegt Dr. Gueverra."Voel de antenne." zegt Hoshiko, "Neem alles in je op.""Probeer dat nu allemaal maar eens te doen." zegt Dr. Gueverra."We kunnen een kerk voor Jeanne oprichten." zegt Danny."De Jeanne church." zegt Jeanne."We moeten misschien wachten tot we iets meer van Shree hebben gehoord." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we niet in een spoedtraject?" vraagt Hoshiko, "Voor zeer begaafde jongeren?""Wacht ik heb een lijst met lopende dingen." zegt Dr. Gueverra, "Daar kan de ster ook bij.""Misschien moeten we die ster naar de kerk laten brengen." zegt Jeanne."En hem dan daar stelen." zegt Dr. Gueverra."Dat is wel het moment." zegt Jeanne."Ja, tijdens het transport." zegt Dr. Gueverra."Wat wil je ermee?" vraagt Danny."Daar gaat het niet om." zegt Dr. Gueverra.
"We moeten ook nog in meer detail naar de profetie gaan kijken." zegt Dr. Gueverra, "We hebben toen die vertaling gehad, maar die staat in de verkeerde volgorde, dus misschien klopt het niet. Dus we moeten haar vragen er nog een keer naar te kijken. Dat kost wel weer geld.""Dat is niet nodig." zegt Danny, "Ik heb van het Genootschap de vertaling in de juiste volgorde gekregen en die komt overeen met degene die wij van Richardson hebben gehad.""Dus jij zegt dat je het in de juiste volgorde hebt gekregen?" vraagt Hoshiko, "Ik vind het een bijzonder verhaal. Ik ben trouwens blij dat ik mijn wakizashi via Rose heb teruggekregen. Die had hem gevonden zij één van die gangers.""Dus jij bent goede vriendjes met het Genootschap?" vraagt Dr. Gueverra."Ze hebben ons nooit dwarsgezeten.""En ze hoeven er niets voor terug?" vraagt Dr. Gueverra."Dus we hebben een vertaling van het origineel en nog één." zegt Hoshiko."What the fuck, gast. Hoe komen zij daaraan?" vraagt Dr. Gueverra."Die priester was ook van de Dia Khovaria." zegt Jeanne."Niemand wist die letters toch?" vraagt Hoshiko, "Of, we hebben ze wel gedeeld met de Rogerianen.""Tenzij mensen in de tussenliggende tijd de letters hebben ontdekt." zegt Dr. Gueverra."Er kan een spion bij de Rogerianen hebben gezeten." zegt Danny."Of ze hebben 1000 monits aan Danny gegeven." zegt Hoshiko, "El Cheapo.""Had ik er zoveel voor kunnen krijgen?" vraagt Danny."Judas!" zegt Hoshiko.
"De goede volgorde komt dus van het Genootschap?" vraagt Dr. Gueverra."Wij hebben het in de goede volgorde gezet." zegt Jeanne, "Het Genootschap heeft ze ook gevraagd het te vertalen. Ze hebben het zelf uitgezocht, of het Genootschap heeft onze volgorde gekregen.""Dan hoop ik dat iemand de volgorde heeft doorgegeven." zegt Hoshiko, "Het andere is vervelender, dan is er een psychic in het spel.""Ja, die zijn gevaarlijk." zegt Dr. Gueverra, "Je zou ze moeten kunnen herkennen zodat je op je hoede kan zijn. Misschien moeten ze een merkteken dragen of een zendertje. Heeft ze deze nu gemaakt op basis van de nieuwe volgorde of de oude volgorde. Of heeft het Genootschap hem gewoon in de andere volgorde heeft gezet, waardoor de vertaling nog een keer gedaan moet worden? Ze had eerst die van ons." "Dat kan best." zegt Hoshiko, "Dan is het wel een hele luie, hebberige bitch. Wat best zou kunnen gezien haar voorgeschiedenis."Ik kan deze terugsturen en haar die vraag stellen?" vraagt Hoshiko."Of jij vraagt het aan je vriendjes bij het Genootschap?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny."Laat hem nog eens in de vertaling zien." zegt Jeanne.Dr. Gueverra tovert het origineel en de vertaling, in de juiste volgorde op zijn holo-scherm en ze beginnen opnieuw te speculeren over wat dit nu allemaal betekent.
| Origine | Origin | ||
| This is the place | This is the location | ||
| Its vessels cannot hold the power | Its bodies cannot hold the power | ||
| A foot on the ground is essential in guiding the effort | Being present is essential in guiding the effort | ||
| A difficult endeavour lies ahead | A difficult endeavour lies ahead | ||
| The others are confined and cannot assist | And the family is confined and cannot assist | ||
| Démoniaque | Demonic | ||
| It must be stopped to leave the window open | It must be stopped to open the portal | ||
| Luckily it will not manifest here | Luckily it will not manifest in this location | ||
| But its influence will be felt | But its influence will be felt | ||
| Manipulating them to achieve its goal | Manipulating anyone to achieve its goal | ||
| Trop confiant | Overconfident | ||
| Abundant, curious and vain the eye will see them | Abundant, curious and vain I judge them | ||
| But they will not fall as easily as others before them | But they should not be misled as easily as others before them | ||
| Unlocking of possibilites holds the key. | Unlocking of powers holds the key | ||
| This will be their downfall, when the need is there. | These will be their downfall, when they need them | ||
| Conflit | Conflict | ||
| The ants are the most likely target | The ants are it's most likely target | ||
| They will come when the opportunity arrises | They will come when they see the opportunity | ||
| This will be created | This opportunity will be created | ||
| Overwhelming power will leave no option | Their overwhelming power will leave no other option | ||
| D'un autre monde | Otherworldly | ||
| Giving them what they should have waited for. | Showing them what they should have waited for. | ||
| To lure them to their doom. | and lure them to their doom. | ||
| They cannot but fall for its attraction. | They cannot but fall for its attraction. | ||
| And then all is lost | But then all is lost | ||
| Evasion | Jailbreak | ||
| On multiple fronts the battle will rage | In multiple places the battle will rage | ||
| Over the span of 25 years and beyond | Over the span of 25 years and beyond | ||
| Each of them needs to be won | Each of them needs to be won | ||
| Lest the enemy prevails | Lest the enemy (singular) prevails | ||
| Aspiration | Yearning | ||
| I can see the light at the end of the tunnel | I can see the light at the end of the tunnel | ||
| Though darkness is likely to overwhelm all | Though darkness is likely to overwhelm all | ||
| The forces are strong to contend with | The forces of darkness are strong to contend with | ||
| Guile and luck might give them a chance | Guile and luck will give us a chance | ||
| Chevaliers | Knights | ||
| The sacred number seems fitting and is sufficent. | The sacred number matches the requirement. | ||
| They must not fail and only the best will do. | They must not fail so only the best will do. | ||
| They will come when called upon, but will they remember? | They will be born when I ask them, but will they remember? | ||
| They must be brought together before the knowledge spreads | They must be brought together before the powers spread | ||
| When all is in place the impossible task will start. | When the group is assembled the impossible task will start. | ||
| Crocheteur | Lockpicker | ||
| Five born Five before their holiday in the 5th city on the 5th rock | Five born Five before their holiday in the 5th city on the 5th rock | ||
| One of them will enable a halt to the ants | One of them will trigger another to halt the ants | ||
| They will be the cause of its begin | The ants will be signalling the start | ||
| His fearlessness will pave the way for others | His violent fearlessness will pave the way for others | ||
| Président | President | ||
| A born headman undeterred against the odds | A born leader undeterred against the odds | ||
| Personal gain is always there | Personal gain is always there for him | ||
| The balls will guide the way to his presence | The balls will show me the way to his presence | ||
| Deflecting the ants on the eve of destruction | He deflects the ants on the eve of destruction | ||
| Insurgé | Insurgent | ||
| A ruthless killer will breach the wall | A ruthless killer will breach the wall | ||
| Combat is his life blood | Combat is his life blood | ||
| It needs to be contained long enough | It needs to be contained long enough | ||
| Then it will be unleashed to kill all | Then it will be unleashed to kill the captors | ||
| Opportuniste | Opportunist | ||
| Always a stranger in a strange land | He always is a stranger in a strange land | ||
| The mind is mighter than the sword | The mind is mighter than the sword | ||
| The journey will be the longest | His journey will be the longest | ||
| His mental prowess influences them to reconsider their fatal attack | His mental prowess influences them to reconsider their fatal attack | ||
| Luxueux | Luxurious | ||
| A meticulous planner with a dark side | A meticulous planner with a dark side | ||
| No errors may be made in this endeavour | But no errors must be made in our endeavour | ||
| The right outfit is paramount | The right clothing is paramount | ||
| His prowess brakes the bounds | His prowess breaks the locks | ||
| Invisible | Invisible | ||
| The ways are set in past and future | The methods are the same in past and future | ||
| The ants are just the latest in a long line | The ants are just the latest in a long line | ||
| The shadow will step up when the time comes | The shadow will do his job when the time comes | ||
| This will be his finest hour | This will be his greatest achievement | ||
| Surprotecteur | Overprotective | ||
| Grey is the right description | Shining is the right description | ||
| Hiding invisible in plain sight is the only option | So, hiding him in plain sight is the only option | ||
| Preventing detection through coincidence | Preventing his detection through coincidence | ||
| And in the end using every weapon available to protect | And in the end using every weapon available to protect me | ||
| Normal | Normal | ||
| It cannot be hidden from the enemy | It cannot be hidden from the enemy | ||
| When the light is there in plain view | When my light is there in plain view | ||
| It must be hidden among the crowd | So, I must be hidden among the crowd | ||
| That means leaving all behind | That means leaving all behind | ||
| Incarnation | Incarnation | ||
| The future is uncertain as it always is | The future has become undetermined in contrast to what it always was | ||
| This is the only path that will preserve | There is only one path that will preserve | ||
| It will take all efforts to succeed | Each has to play its part to succeed | ||
| She needs to rise up like a phoenix in the quantum world | In the quantum world she needs to rise up like a phoenix | ||
| Je | I | ||
| I can see the darkness overwhelming the worlds | I fear the darkness overwhelming all spheres | ||
| Only this small chance remains | Only this small created chance remains | ||
| Will she remember in time or will she guide herself? | Will she remember in time or will she guide herself? |
"Zeg Carlito, eh, Eli, is volgens deze profetie ook één van de ridders." zegt Dr. Gueverra, "Zouden we die ook niet eens moeten informeren?""Ja, dat is een goed idee." zegt Danny."Gaan we dit nog verder delen?" vraagt Hoshiko."We kunnen het de Rogerianen vertellen." zegt Dr. Gueverra, "Hoe heet die man ook alweer, die notaris?""De veilingmeester?" vraagt Hoshiko."Nee, daar zou ik het niet mee delen." zegt Dr. Gueverra, "Marius, dat is onze contactpersoon.""Dat is die pakjesbezorger." zegt Jeanne."Ja, die." zegt Dr. Gueverra.
"Gaan jullie nog naar die opening van de Fun Factory?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, Katja had het erover.""Wat is er eigenlijk te doen." vraagt Jeanne."Van alles, sport en spel, ook e-sports. Er is volgens mij ook een nieuwe vestiging van X-treme Adventures." zegt Dr. Gueverra."En er is een event van Nanutec." zegt Danny, "Daarom wil Katja erheen.""Michelle ook." zegt Dr. Gueverra."Wat is dat?" vraagt Jeanne."Speel jij dat niet?' vraagt Hoshiko, " Dat is een onwijs gave mobile game gebaseerd op anime." "Anime?""New Nipponese tekenfilms." zegt Danny."Ja, dat spel is echt fantastisch. Als je je communicator meeneemt krijg je volgens mij van die promo characters.""Wat moet ik me erbij voorstellen?" vraagt Jeanne."Wacht, ik laat het wel even zien." zegt Hoshiko en pakt zijn communicator.
Om negen uur 's ochtends gaan bij Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny de communicators af. Danny ziet dat het Amrit Shree is, de oprichter van Forever Better. Hij neemt gelijk op. Als hij de call in gaat ziet hij dat Jeanne ook net inbelt."Goedemorgen" zegt Shree."Goedemorgen" zeggen Jeanne en Danny.""Sorry dat ik jullie op deze ochtend misschien stoor bij jullie werkzaamheden, maar een belangrijk lid van Forever Better heeft om hulp gevraagd en ik dacht dat jullie in staat zouden zijn om dat te doen.""Wij twee?" vraagt Danny."Ik heb Dr. Gueverra en Hoshiko tegelijk uitgenodigd, maar zo te zien zijn zij niet nu niet beschikbaar en dat is wel noodzakelijk.""Wat is er aan de hand?" vraagt Danny.
"Een prominent lid van Forever Better, Valiera Loadottir, heeft mij zojuist gebeld. Zij maakt zich ernstig zorgen om haar man die sinds gisteren is verdwenen. Zij wonen ongeveer anderhalf uur ten noorden van New Moulinoir in een klein dorp dat dicht bij de bergwand ligt. Haar man is gisteren het bos in gegaan dat tegen de bergwand aanligt en hij is nog niet teruggekeerd. Hij gaat wel vaker het bos in en heeft ervaring met de bossen daar. Hij heeft ook een geweer en een radio bij zich, dus als er iets zou zijn geweest, dan had hij zich wel gemeld. De vraag is of jullie kunnen helpen hem te zoeken.""Is de politie niet gebeld?" vraagt Jeanne, "Die kunnen toch helpen.""Hij is nog maar kort vermist, nog geen 24 uur. Als een volwassen man dan wordt vermist doet de lokale sheriff nog niets. Heel vaak zijn het mensen die zelf even van de radar willen verdwijnen.""En dat is nu niet zo?" vraagt Jeanne."Nee, hij heeft komend weekeinde afspraken staan, ook met de kinderen, dus het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat hij zomaar zou verdwijnen.""En kunnen ze de communicator of de auto niet tracken?" vraagt Danny."De dekking in de buurt van de wand is daar niet goed genoeg voor.""Wij willen wel helpen." zegt Danny, "Misschien dat we nog wel iemand weten die goed van pas komt. Heb je voor ons de gegevens?"Jeanne knikt ten teken dat ze ook wil helpen."Ja, ik zal haar communicatornummer en adresgegevens doorsturen. Ik zal haar laten weten dat jullie eraan komen om te helpen. Heel erg bedankt dat jullie dit willen doen."
Shree gaat uit de call en Jeanne en Danny bespreken wat ze gaan doen."Aan wie zat jij te denken om mee te nemen?" vraagt Jeanne, "Rose?""Nee, dat is helemaal niet nodig. Ik dacht aan Gary, die heeft ook een aantal vaardigheden die in dit soort situaties prima van pas kunnen komen. Ik zal hem gelijk bellen.""Ok, dan pak ik vast alles in, we gaan denk ik met mijn UVA? Daar komen we het bos wel mee door.""Goed idee."
"Goedemorgen Danny.""Hoi Gary, ik heb je toch niet wakker gebeld?""Nee hoor.""We hebben een klusje gekregen om de verdwenen echtgenoot van een volgeling van Shree op te sporen.""Shree, is dat die man van Forever Better?""Ja, ben jij daar nog niet geweest?""Wat moet ik daar?""De anderen waren eerst ook niet enthousiast, maar nu wel.""Waarover dan?""Weet je nog dit grot met die visioenen?""Ja.""Zoiets, alleen Jeanne weer niet.""Je ziet fragmenten uit het verleden?""Over jezelf, maar het lijkt ook aan te sluiten op de profetie. Als je dat dan hebt meegemaakt denk je dat je die dingen ook echt beheerst."
"Maar iemand is verdwenen." zegt Gary, "Een man, een echtgenoot. Die is naar zijn minnares.""Dat zou je kunnen denken, maar hij is gaan jagen in het bos""Dat zei hij. En de politie dan?""Die doen voorlopig nog niets. Hij is te kort weg.""Je zou daar moeten gaan werken. Ga mee, je kan een goede bijdrage leveren.""Ok, ik kom eraan, het is in het bos, dus gezond.""Jeanne maakt haar terreinauto klaar. Daar kunnen we verzamelen. Over een kwartier?""Wat? Nee, ik moet eerst nog douchen. Dat wordt wel tien uur."
Om tien uur is de Pranton Uva ingepakt en vertrekken ze. Dit keer zijn ze de tie-rips niet vergeten en Jeanne heeft extra koekjes voor Gary gekocht."Waar is het?" vraagt Gary."Zo te zien is het ten oosten van Savennes, op ongeveer zestig kilometer." zegt Jeanne, die het adres van Valiera heeft ingevoerd."Dat is ook het gebied waar die grot toen was waar we de kubus van Ahroni hebben gevonden?""Dat is nog wel een stuk zuidelijker, maar wel die kant op." zegt Jeanne."Kennen jullie dat IJslandse type?" vraagt Gary."Nee, deze Nordic vrouw kennen we niet." zegt Danny."Waarom komt hij bij jullie uit?""Omdat we goed bekend staan." zegt Danny."Omdat jullie gratis klusjes opknappen. Is ze rijk?""Dat gaan we zien." zegt Danny, "Waarschijnlijk is ze al haar geld kwijtgeraakt aan Forever Better.""Hebben we een plan?" vraagt Gary."Nee, dat niet." zegt Danny, "Laten we eerst horen wat er is gebeurd, wat zijn dagelijkse routine is, of hij vijanden had, en zo."
"Waarom?" vraagt Gary."Wat had jij dan verwacht?" vraagt Jeanne."Waar hij heen is gegaan en hoe hij eruit zien." zegt Gary, "Als we vragen welke vijanden hij heeft worden we erbij betrokken.""Als we ons ermee bemoeien, dan raken we erbij betrokken." zegt Jeanne."Hij heeft gewoon een ontmoeting via zo'n dating app en is omgelegd in het bos." zegt Gary.
"De profetie is nu trouwens ook vertaald en in de goede volgorde gezet." zegt Danny, "Carlito wordt daar ook in genoemd, eh Eli. Die moeten we ook op Forever Better afsturen.""Hoezo dan?" vraagt Gary."Bij Forever Better leef je jezelf in in verhalen waar je vaardigheden mee krijgt.""Wat voor vaardigheden heb je dan gekregen?" vraagt Gary."Militaire vaardigheden. Best grappig als je dat niet hebt geoefend en en je weet het ineens.""Je kent nu militaire tactieken." zegt Gary, "Welke laatste veldslag heb je gedaan?""De laatste in tijd of in herinnering?" vraagt Danny."Doe maar allebei." zegt Gary."Romeinse oorlogen." zegt Danny."Romeins?" vraagt Gary."En alien wars.""Dus hetzelfde als met de rode bol.""Ja, alleen uitgebreider, meer.""Dus nu kan je goed een romeins legioen aansturen. Jeanne, heb jij dat ook gedaan?""Ik ben bij de alien base geweest, maar ik heb niets gevonden.""Bij Forever Better?" vraagt Gary."Shree zegt dat ik blanco ben, dat ik nog geen eerder leven heb gehad.""Dr. Gueverra en Hoshiko zijn ook heel enthousiast." zegt Danny.
"Hoe zit het dan in de profetie?" vraagt Gary."Als die over ons gaat, dat is onze aanname." zegt Danny, "Dan worden er bepaalde dingen van ons verwacht. Dingen waarvan ik niet weet of wie nu al beheersen.""Wat wordt er van ons verwacht?" vraagt Gary."Dat weet ik nog niet." zegt Danny, "Dat is een goede vraag. Dat we het opnemen tegen buitenaardse krachten, Snee, of iets dat ook de Snee bestrijdt. Er is een gevecht gepland en dat gevecht moeten wij voeren. Daar hebben we dan vaardigheden voor nodig en alles wat je kan oppikken moet je oppikken.""Ok." zegt Gary."Je kan er toch heen gaan." zegt Danny, "Als het niks is, dan is het niks.""Dat klink toch wappie?" zegt Gary, "Deze profetie gaat over mij.""Dat hadden we al geconstateerd." zegt Danny."Ik heb mezelf er nog niet in teruggevonden." zegt Gary.
"Je kan nog dingen uitproberen in de grot met de energierijke bol." zegt Jeanne."Of de bol waar jij bijna dood bent gegaan." zegt Gary."Dan kan je proberen wat het op jouw gaves doet." zegt Jeanne."Waar ben je bang voor?" vraagt Gary, "Ik heb zoveel van die verhalen gelezen, natuurlijk wordt dat getriggerd.""Dan doe je het niet." zegt Danny, "Your loss.""Misschien wel." zegt Gary, "Maar dan moet je wel doorstoten.""Hoe kom je aan de top van de piramide?" vraagt Danny."Daar heb ik een cursus voor." zegt Gary.
Om half twaalf rijden Gary, Jeanne en Danny door de straat die naar het huis van Valiera leidt. Deze wijk ligt eigenlijk al in het bos en er is een kleine oprijlaan naar het mooie huis toe. Vanaf de weg zien ze al dat er twee auto's voor het huis staan. Een normale sedan en een bedrijfsbus met het opschrift "Cuvier Technical Maintenance"."Nou, bel die klanten maar af." zegt Gary."Ik ben benieuwd naar het verhaal." zegt Danny.Ze stappen uit en lopen naar de voordeur. Gary belt aan en ze wachten een paar minuten, maar er is geen geluid dat iemand naar de voordeur komt. Gary belt nog een keer, maar er is nog steeds geen reactie."Is de deur open?" vraagt Danny.Gary probeert de deur en die is niet op slot."Ja, ga jij naar binnen?""Ik bel haar ondertussen." zegt Jeanne en pakt haar communicator.Danny loopt naar binnen."Hallo? Valiera?"Dan hoort hij een geluid in de woonkamer. Hij stapt naar binnen en ziet dat er tafels en stoelen zijn omgevallen of omgegooid en dat er een communicator op de grond ligt die geluid maakt."Het ziet er niet goed uit!" roept Danny naar de voordeur, "Er is gevochten en haar communicator ligt hier op de grond."
Jeanne loopt direct naar binnen om te kijken wat er aan de hand is."Ik blijft hier staan om de boel buiten in de gaten te houden." zegt Gary als Jeanne voorbij loopt.Jeanne en Danny doorzoeken het huis, maar vinden geen spoor van Valiera. Ze vinden wel een holo van Valiera, haar echtgenoot en twee kinderen en Danny ontdekt in de garage een werkplaats waar de echtgenoot kennelijk allerlei oude spullen herstelt.Gary staat zich te vervelen bij de voordeur en ziet dan op de grond van de hal dat er steentjes liggen. Hij kijkt naar de oprijlaan, maar daar ligt geen grind. Hij pakt een paar van de steentjes op en stopt die in zijn zak."En?" vraagt Gary wanneer Jeanne naar beneden komt."Nee, niets." zegt ze."Hier beneden ook niet." zegt Danny, "Alleen dat ze twee kleine kinderen hebben en dat hij echt een onderhoudsbedrijf heeft.""Waarschijnlijk komt zo de politie en zijn we erin geluisd." zegt Gary."Wat doen we nu?" vraagt Jeanne.
"Is er een plek waar ze de camera's kunnen bekijken?" vraagt Gary."Niet gezien." zegt Danny."We hebben nog niet in de auto's gekeken." zegt Jeanne en loopt naar buiten.De sedan en de voorkant van de bestelbus zijn leeg, maar de achterkant van de bus heeft geen ramen, zodat Jeanne daar niet in kan kijken en de bus is ook op slot."Ze kunnen hier nog dood achterin liggen." zegt Jeanne, "Heb je sleutels gevonden, Danny?""Die liggen hier op het tafeltje in de gang." zegt Gary en wijst ze aan.Danny pakt de sleutel, loopt naar de bestelbus en opent hem."Hoeveel zet jij op een paar lijken?" vraagt Danny aan Jeanne."Doe nu maar gewoon die deur open." zegt Jeanne.Het interieur van de bus is netjes verzorgd en bevat een bijna complete werkplaats met gereedschappen en materiaal, maar geen lijken."Nee, hier ook niet.""Ik heb nog wat steentjes gevonden in de gang, maar die liggen hier buiten nergens op de grond." zegt Gary."Het is hier ook heel zacht." zegt Danny, "Als die steentjes in hun profiel zaten zijn die er waarschijnlijk uitgekomen op de harde ondergrond.
Ze horen het geluid van de communicator van Valiera.Danny pakt hem en op de display staat 'Track-my-kid.""Hallo, dit is de communicator van Valiera Loadottir." zegt Danny."Goedemiddag met Track-my-kid. Een van de tags heeft het controlegebied verlaten en we kregen geen reactie dat dit in de app was gezien.""Dat is wel logisch, want ze lijkt te zijn ontvoerd en haar communicator ligt nog thuis. Kunnen jullie zien waar de tag nu is?""Eh, ja, dit is het juiste nummer, dus ik kan die informatie wel geven. De tag heeft het gebied in oostelijke richting verlaten, richting de bergwand. Helaas is de dekking daar minder goed, dus we kunnen de huidige positie niet peilen.""Dus jullie weten niet waar hij nu is?""Nee.""Kunnen jullie dit nummer bellen als jullie de tag weer zien?""Eh, ja, in dit geval kunnen we dat wel doen."
"Ik denk dat wel de politie moeten informeren." zegt Danny."Goed, ik bel wel." zegt Gary."Noodnummer, wilt u sheriff, ambulance of brandweer?""Sheriff.""Goedemorgen Sheriff's department.""Met O'Banrough. Wij hebben het vermoeden dat Valiera Loadottir is ontvoerd. Ze is er niet en haar communicator ligt hier nog. Een van de tags waarmee ze haar kinderen volgt is het laatste gesignaleerd richting de bergwand. Ook haar man is verdwenen.""U bent op het adres?""Ja.""Dan stuur ik een auto. Graag niets meer aanraken."
"Nou, dat klonk weer erg competent." zegt Gary, "Kan jij Shree niet bellen? Die kan toch in de toekomst kijken?""Eh, ik kan hem in ieder geval een update geven." zegt Danny.Hij belt Shree en die maakt zich door het belletje nog ongeruster. Hij vreest dat de kansen van Valiera en haar man met de minuut slinken en spoort Danny aan om snel actie te ondernemen."Shree wil dat we haar snel opsporen.""Dat kan ik me voorstellen." zegt Gary, "Zo'n goede plukvogel wil je niet kwijt.""We weten dat ze naar het oosten is gegaan.""Dat zijn volgens mij ook de bergen waar die man is gaan wandelen." zegt Jeanne."Hoe vinden we ze dan?" vraagt Danny."Die man is toch ook met de auto gegaan en de ontvoerders ook, we moeten sporen proberen te vinden. Volgens mij zijn daar geen verharde wegen." zegt Gary."We moeten nu gaan." zegt Jeanne, "Anders zien we misschien nooit meer terug."
Met Jeanne achter stuur rijden ze richting de bergwand, door de valleien die de eerste uitlopers van het gebergte vormen. Vanuit het huis van Valiera volgen ze de meest logische weg en Danny ziet dat ze dan bij de plaats uitkomen waar de tag als laatste is gezien. Al snel na het dorp verandert het asfalt in losse stenen en aarde. Elke keer als ze een afslag tegenkomen stapt Danny uit om te kijken of hij sporen ziet. Na de zesde keer is het raak."Hier is zojuist een auto langsgekomen." zegt Danny als hij weer instapt.Jeanne slaat rechtsaf en volgt de onverharde weg die langs een beek naar het einde van de vallei gaat. De weg voert steeds verder omhoog en kruist op een gegeven moment de beek. Kennelijk komen hier wel meer mensen want er is een houten brug gebouwd."Daar verderop, een auto." zegt Gary."Ja, daar op die parkeerplaats." zegt Danny, "Daar verder op bij de rotswand staat er nog één.""Ik zet hem naast die terreinwagen op de parkeerplaats." zegt Jeanne, "Want het struikgewas is hier heel dicht."
Jeanne parkeert naast de SUV die er staat en waarop een bekende naam staat."Dit zal de auto van haar man zijn." zegt Danny en wijst naar de tekst Cuvier Technical Maintenance die in het klein op de zijkant van de auto staat."Dan is het een bedrijfswagen." zegt Gary, "De man is slim bezig.""Dat is maar de vraag." zegt Jeanne, "Ik ben benieuwd waarom ze achter hem aanzitten.""Ok, spullen pakken en richting de auto." zegt Danny, "Er zal wel een grotopening zijn waar het beekje uit de bergwand komt."
Ze lopen met getrokken wapens richting de zwarte SUV die er staat. De auto is afgesloten en heeft een NM-kentekenplaat."Kijk." zegt Gary.Jeanne en Danny kijken naar de auto, maar Gary wijst naar de beek."Die stenen lagen ook in het huis.""Ja, we zijn goed, dat was wel duidelijk." zegt Danny."Maar waarom ontvoer je iemand hier naar toe?" vraagt Gary, "Hier komen toch regelmatig mensen."Wieuw! Wieuw! Wieuw!Het alarm van de auto gaat plotseling af. Gary en Danny draaien zich om en kijken wat er aan de hand is. Jeanne staat met haar hand op het raam."Ik wilde even kijken of er niet iets in lag.""Nu zijn ze gewaarschuwd, snel verstoppen." zegt Danny en duikt naar een stel bosjes.Jeanne pak snel een tak, gooit die op de auto en duikt ook in de bosjes waar Gary ook al verstopt zit.
Er volgt geen reactie en na ongeveer vijf minuten lopen ze richting de grot. Danny gaat voorop en sluipt langs de rotswand naar de ingang van de grot. Hij kijkt naar binnen, doet een paar passen naar binnen en laat zijn ogen wennen. De grot is hier ongeveer zeven meter breed waarbij de 3 tot 4 meter brede rivier vrijwel in het midden stroomt. Danny loopt stil langs de rechterkant van de beek verder en geeft de anderen een signaal te volgen. Na ongeveer tien meter komt de tunnel uit in een grotere zaal, ongeveer 20 meter breed, waarbij het grootste deel van de zaal aan de andere kant van de beek ligt. Aan het einde is een plek die donkerder is dan de rest, daar is waarschijnlijk een tunnel. Aan de rechterkant is een kleine tunnelopening en de grot loopt nog verder de berg in. Ze verkennen snel de tunnel, maar die loopt al snel dood zonder dat daar iemand is."Wat nu?" vraagt Jeanne."Ik denk eerst doorlopen." fluistert Danny.Gary en Jeanne knikken en ze volgen eerst de grot naar achteren.
De grot loopt nog een meter of vijftig door met een paar kleinere zalen waar ze al snel zien dat er aan de overkant geen tunnels zijn. Aan het einde komt het dak omlaag en komen de muren samen op de plaats waar de beek uit de rotswand komt."Hier houdt het op." zegt Danny, "Ik ga hier niet het water in zoals bij die alien base. Dat hebben ze met hun gevangenen ook niet gedaan.""Ja, eens." zegt Gary."Dan moeten we het water over." zegt Jeanne, "In die grote grot was de rivier het smalst."Ze lopen terug en Jeanne wijst de plaats aan. Ze neemt een korte aanloop en springt met speels gemak over de ongeveer drie meter brede beek. Voor Gary en Danny is de afstand te groot en komen op een half meter van de kant in het water terecht. Jeanne helpt ze één voor één uit het water."Zouden ze ook gesprongen zijn?" vraagt Danny."Ik zie geen sporen in het water." zegt Gary."Laten we naar die tunnel lopen." zegt Danny.
Aan het einde van de grot is inderdaad een ongeveer twee meter brede tunnel die vrijwel direct een bocht naar rechts maakt. Met nightvision is hier nu vrijwel niets meer te zien omdat er geen licht meer van buiten komt. Met infrarood kunnen ze nog wel de contouren van de grot onderscheiden. Een paar meter de tunnel in lost het raadsel van het oversteken van de rivier zich op, want daar ligt een ladder met wat planken erop vastgemaakt die als brug kan dienen. Danny gaat voorop en komt na een meter of twintig bij de opening van een zaal. Hij kijk voorzicht om de hoek van de tunnel en ziet een meer dan 80 meter lange zaal die aan het begin bijna 30 meter breed is en steeds smaller wordt, Na ongeveer 30 meter is in de bodem een donkere plek te zien. Danny sluipt terug en overlegt met de anderen.
"Ik heb geen idee wat die donkere plek is." zegt Danny."Maar je ziet geen mensen?" vraagt Gary."Nee, die moeten nog verder de grot in zitten.""Gaan we vooruit?" vraagt Jeanne."Ik ga langs de rechterwand sluipen en kijken of ik bij die donkere plek terecht kan komen." zegt Danny."Ok." zegt Jeanne, "Dan let ik hier op.""Ik houd de achterkant in de gaten." zegt Gary.
Danny sluipt voorzichtig langs de wand van de grot, die gaat eerst een stukje naar rechts en maakt dan een bocht naar het einde van de grot. Het eerst deel van de grot is eigenlijk een kleine zaal, want Danny maakt een nieuwe bocht en loopt dan bijna parallel aan de muur waar Jeanne in de tunnelopening staat, dan maakt de wand een bocht naar rechts en daar begint ook de donkere plek. Maar omdat dat nog minimaal een meter of acht naar het midden van de grot is besluit Danny om daar niet heen te gaan en de rotswand te volgen. De wand maakt een kleine uitstulping en daar loopt hij zachtjes om heen. De donkere plek komt hier op maar een meter of twee van de rotswand.Plotseling ziet hij een viertal rode mensfiguren die achter de bocht in de rotswand, in een soort zijruimte verborgen zaten. Hij ziet nog net dat één van de figuren met de handen op de rug naar de rotswand zit als hij een felle lichtflits ziet en er een knal van een schot door de grot galmt. Danny hoort kogel langs zijn hoofd gaan en duikt terug. Hij houdt zijn wapen gereed, maar hoort geen voetstappen. Wel hoort hij een aantal mensen in een vreemde taal praten. Als er niemand komt sluipt hij langs de rotswand weer terug naar de anderen.
"Ze zitten echt op een kutplek." zegt Danny."Dat hebben ze dan goed uitgekozen." zegt Jeanne."Herkende je de taal?" vraagt Gary."Nee, niet echt. Maar hoe komen we nu bij ze?""Langs de andere kant? Dan kan je ze zien." zegt Jeanne."Maar zij jou ook." zegt Danny, "Ze hebben een goed verdedigbare positie.""Kunnen we hun infrarood verstoren?" vraagt Gary, "Dat gebruiken ze en als ik een flare schiet, dan is dat het meest fel.""Ik vind het wel risicovol." zegt Danny, "Want die brandt niet heel lang en als ze je zien, dan schieten ze je overhoop. Kunnen jullie niet wat trucjes doen?""Ik moet gaan dansen en zingen of zo." zegt Jeanne, "En dan moet ik ook nog dichtbij staan, anders werkt het niet. Ik denk dat ze op me gaan schieten voordat ik dat kan doen.""Ik heb misschien nog wel een optie." zegt Gary, "Dan moet ik kijken of ik een connectie met ze kan leggen.""En dan?" vraagt Jeanne."Dan kan ik er eentje onze kant op laten lopen. Als Jeanne dan bij die plek staat waar jij stond en tevoorschijn komt kan ze de anderen beïnvloeden.""Klinkt als een plan." zegt Danny."Ja, dat kan werken, maar dan moet er wel iemand klaar liggen om ze neer te schieten als het mislukt." zegt Jeanne."Dat kan ik wel doen." zegt Danny.
Gary onderzoekt de omgeving met zijn geest en ontdekt vier menselijke geesten achterin de grot en één hier in de buurt. Hij merkt ook Danny op, maar Jeanne blijft onzichtbaar."Ik heb ze gevonden." zegt Gary, "Het zijn drie Hischlamisten en Valiera. Ik kan er nu connectie met één gaan leggen en die dan opdracht geven naar de grot ingang te lopen.""Als je eerst connectie legt, dan ga ik daarna richting die hoek." zegt Jeanne.Gary concentreert zich even en knikt dan: "Het is gelukt."
Jeanne sluipt langs de rotswand naar de hoek en wacht tot er iets gebeurt. Danny positioneert zich zo dat hij direct kan gaan bewegen en de vijand ziet als Jeanne opzij stapt. Gary geeft het bevel aan één van de Hischlamisten. Al snel horen ze stemmen vanachter de rotspunt vandaan komen. Kennelijk ontstaat er onenigheid. Jeanne ziet één van de Hischlamisten de hoek omlopen, gevolgd door de anderen. Ze stapt opzij en begint te zingen. De Hischlamist die de opdracht heeft gekregen valt in slaap, net als de andere die achter haar aanliep. De derde is niet beïnvloed en richt het wapen op Jeanne. Danny doet een paar stappen opzij en wil gaan schieten, maar heeft niet echt een vrij schot. Van rechts duikt plotseling Valiera op die de Hischlamist een harde beuk geeft. De Hischlamist valt opzij in de donkere plek, waarna ze gegil horen en een paar seconden later het geluid van een lichaam dat de rotsen raakt."Ah, het is dus een diepe rotsspleet." zegt Danny.Valiera heeft genoeg van haar snelheid overdragen op de Hischlamist om niet zelf in de spleet te vallen.
Jeanne bindt de slapende Hischlamisten vast met de tie-rips die ze heeft meegenomen. Danny loopt langs en maakt Valiera los. Gary komt intussen ook aan."Dank jullie wel." zegt Valiera, "Wie zijn jullie? Heeft Shree jullie gevraagd?""Ja, hij heeft contact opgenomen." zegt Gary, "Wat is er gebeurd?""Ze wilden van Mathieu weten waar de ingang was. Hij wilde ze niets vertellen, maar toen ze mij hadden ontvoerd en dreigden hele nare dingen te doen hebben ze toch toegegeven.""Waar is hij nu?""Hij is samen met drie van de andere ontvoerders aan het einde van de grot naar boven geklommen. Daar is iets van een tunnel naar een geheime basis of zo waar ze naar toe willen. Ik ben bang dat ze hem daar dood maken als ze hun doel hebben bereikt.""Waar zijn ze naar boven geklommen?" vraagt Danny."Daar aan het einde van de grot, ik wijs het wel aan.""Ben jij veilig hier?" vraagt Jeanne."Ik pak een wapen van die ontvoerders." zegt Valiera, "Red alsjeblieft Mathieu."
Er hangen al touwen klaar aan het einde van de tunnel en met hun eigen klimmateriaal en ervaring lukt het klimmen, zelfs voor Gary prima. De ingang naar de tunnel is van onderaf vrijwel onzichtbaar en ziet er hier ook uit als een normale rotstunnel van ongeveer 3 meter breed. Dertig meter verder veranderen de rotsen in een rechte tunnelwand en verderop zien ze een grote deur die de tunnel afsluit. Naast de deur is een paneel waar een groene kleur bij een knop zichtbaar is."Shit, en nu?" vraagt Danny."Probeer gewoon de knop." zegt Jeanne.Danny drukt op de knop naast het groene lichtje en de deur gaat open. Achter de deur zien ze de hal van wat een militaire basis lijkt te zijn.
"Niet alien." zegt Danny gelijk, "Menselijke maten en daar teksten, Frans zo te zien.""Bijzonder dat het allemaal nog werkt." zegt Gary."Die Mathieu heeft een technisch onderhoudsbedrijf." zegt Jeanne, "Misschien doet hij hier het onderhoud wel.""Er lagen wel allemaal oude spullen in zijn werkplaats." zegt Danny, "Ik dacht dat hij zo'n vintage techneut was, maar dat is gewoon zijn dagelijks werk!""Laten we verder gaan." zegt Gary, "Rechtdoor of links?""Ik zeg links, ik wil niet dat iemand ons van achteren insluit." zegt Danny.
Ze lopen voorzichtig door het complex dat aan de apparatuur al minimaal 300 jaar oud moet zijn. Het lijkt erop dat het meeste nog in tact is, of eerder continu gereviseerd en onderhouden. Ze lopen door verschillende kamers en gangetjes heen en komen dan in een kamer uit waar links en rechts deuren zijn."Die deur rechts zal wel bij de ingang uitkomen." zegt Gary."Ja, ik ga naar links." zegt Danny.Hij loopt naar de linkerdeur die voor hem openschuift. In de ruimte ziet hij verschillende coconnen rechtop tegen de muren staan. Midden in de ruimte staan drie bewapende Hischlamisten en Mathieu staat aan het andere eind van de kamer. Voordat Danny iets kan doen. Drukt één van de Hischlamisten op een grote rode knop die op een console in het midden van de ruimte is ingericht. Mathieu schreeuwt nog "Doe het niet!"Maar het kwaad is al geschiedt. Met een klik openen de tien coconnen."Handen omhoog, gooi je wapens weg!" roept Danny, maar de aandacht van de Hischlamisten is volledig gericht op de vijf doorzichtige geestverschijningen die uit een aantal van de coconnen komen. Ze zien er uit als mensen met een soort uniformen aan, maar ze hebben donkere ogen en hun gezicht lijkt aangetast. Ze zijn ook meer wit dan gekleurd. Ze bewegen snel richting de Hischlamisten die op ze beginnen te schieten. Danny ziet dat Mathieu één van de coconnen induikt en hem dichtklikt. Zelf mikt hij op één van de Hischlamisten. De kogels van de Hischlamisten gaan zonder weerstand door de spoken heen, die van Danny niet en de Hischlamist raakt ernstig gewond, waarna een spookverschijning hem te grazen neemt. Het schieten van Danny heeft echter wel een spook gealarmeerd die nu zijn kant op komt.
Als het spook dichterbij komt voelt Danny zich direct al niet zo lekker. Het wezen lijkt iets onheilspellends uit te stralen wat je fysiek voelt. Hij probeert de uithaal van de geest af te weren, maar de doorzichtige handen gaan dwars door zijn AK heen. Danny voelt fysieke pijn."Au, shit, er zijn hier geesten!"Gary en Jeanne stonden nog niet in de kamer en Gary besluit om maar niet vooruit te gaan. Jeanne doet een paar passen vooruit en ziet het spook opnieuw op Danny inslaan, maar die weet hem te ontwijken. Hij stapt achteruit en rent langs Jeanne via een gangetje naar de volgende kamer. Het spook gaat dwars door de muur en blijft Danny volgen. Als hij ook Gary is gepasseerd realiseert Danny zich dat hij nooit sneller kan rennen dan de geestverschijning en hij draait om in een poging het spook te ontwijken."Kut, hoe komen we hier uit. Ik ga nog eens een keer iemand helpen."Op dat moment ziet Danny, die zich steeds slapper gaat voelen door de slechte invloed van het spook een hand van het monster snel op zijn linker zij afkomen. Hij is te laat om uit te wijken en voelt dan een harde klap. Maar hij wordt zelf niet geraakt, het is zijn Desert Eagle."Hij raakte mijn wapen!" roept Danny verbaasd uit.Het spook is minstens net zo verbaasd en kijkt naar zijn hand en het wapen.
Gary probeert de geestverschijning opdracht te teven te vertragen. Hij merkt dat de geestverschijning moeite moet doen om zijn psychische aanval te weerstaan. Het lijkt erop dat dit soort spoken gevoelig zijn voor psychische gaven! Alleen niet nu."Ik kan niets doen." zegt Gary en loopt achter het spook langs richting Jeanne."Het leek erop dat ik iets kon doen kan jij ze in slaap brengen?""Ik kan het proberen." zegt Jeanne, maar dan moet ik wel de kans krijgen.
Danny trekt snel zijn Desert Eagle en schiet het volledige magazijn leeg op het spook in de hoop dat de kogels iets zullen uitrichten, maar helaas door de verschijning heen ziet hij schermen en andere apparatuur geraakt worden door de kogels. Dan draait hij zijn Desert Eagle om en gebruikt hem als een soort knuppeltje. Dat werkt beter en hij slaagt er nu in om het spook schade toe te brengen.
"Ok, " zegt Gary, "Dan loop ik naar de deur, die gaat open, dan komen de spoken op mij af en dan breng je ze in slaap.""Ik weet niet of ze slapen." zegt Jeanne, "Ik kan ze heel erg vertragen.""Ook een goed plan." zegt Gary.Hij loopt de kamer in, richting de deur naar de conconruimte die vanzelf weer dicht is gegaan. Als hij in de buurt komt gaat de deur open en ziet hij de Hischlamisten op de grond liggen met de spoken over hen heen gebukt. De spoken kijken op van het geluid en komen direct snel op Gary af. Die rent snel naar de deur die volgens hem richting de ingang gaat. Die deur gaat ook voor hem open en hij rent verder en hoopt dat de deur snel dichtgaat. Hij lijkt niet op de spoken te reageren, maar dan realiseert hij zich dat het geestverschijningen zijn die dwars door de deuren en muren heen kunnen gaan.
Jeanne doet een stap vooruit de kamer in zodat alle vier de spoken die langskomen binnen drie meter staan. Ze danst en zingt en de spoken bevriezen alle vier. Ze loopt erheen en kijkt in de coconruimte waar ze de Hischlamisten ziet staan. Ze ziet de Hischlamisten die op de grond liggen en loopt voorzichtig tussen de spoken door. Ze kijkt nog even om, want ze hoorde de deur aan de andere kant weer open gaan. Dan valt haar op dat één van de spoken weg is."Die ene verdween gewoon." zegt Gary, "Ik denk dat je tegen hem aanliep."Jeanne loopt terug naar de spoken en raakt voorzichtig één van de geestverschijningen aan. Ze voelt niets, maar de verschijning verdwijnt. Ze aarzelt niet en raakt ook de anderen aan, die eveneens in het niets oplossen.
Ze rent snel terug naar Danny, maar die is erin geslaagd om met de Desert Eagle de spookverschijning dood te slaan."Dit wapen is bijzonder, magisch of zo." zegt hij als Gary en Jeanne aangekomen zijn."Wat is ermee gebeurd dan?" vraagt Gary."Geen idee, niets bijzonders. Het enige is dat ik het bij me had toen we in die Fantasy-wereld bij Xtreme Adventures zaten. Ik kan me nog wel herinneren iets van licht te zien bij het power sword van Rose in dat Drac-schip.""Maar die was toch niet bij Xtreme Adventures?" vraagt Jeanne."Nee, en ik weet niet of hij het toen ook bij zich had. Vreemd allemaal.""Laten we kijken of Mathieu nog leeft." zegt Gary."En die Hischlamisten!" zegt Jeanne.
Mathieu had zich opgesloten in één van de coconnen en de geestverschijningen konden daar kennelijk niet in, of uit. Mathieu vertelt dat deze basis is ingericht om een aantal leden van de Domangofamilie in leven te houden die waren geïnfecteerd met het virus dat op het plateau al het zoogdierleven heeft uitgeroeid. Hij onderhoudt deze basis, maar het ziet er naar uit dat deze mensen al eeuwen geleden zijn gestorven. Wat er nu gaat gebeuren weet hij niet. Hij bedankt Gary, Jeanne en Danny voor hun hulp, maar wil niet onthullen voor wie hij precies werkt. Wel zal hij ervoor zorgen dat de lichamen en de gevangen genomen Hischlamisten worden afgevoerd.
Op weg naar huis bellen ze Shree om te vertellen dat Valiera en haar echtgenoot zijn gered. Shree is heel dankbaar en zegt toe dat ze een gratis cursus mogen volgen.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne, Hoshiko en Danny zitten vrijdagavond aan hun stamtafel in de Dirty Nelly. Danny rond net zijn verhaal af over de verdwenen echtgenoot en de Hischlamisten."Ik hoorde wel opvallende zaken in je verhaal." zegt Hoshiko, "Dat jullie iemand extra hadden gescand?""Dat was die man waar we naar opzoek waren." zegt Danny."Dat was jij." zegt Gary, "Een persoon kwam niet binnen, maar dat kan ook door de cone van de scan komen.""Er zijn heel veel aparte zaken rondom Jeanne." zegt Hoshiko."Wat?" vraagt Jeanne."Dat er geesten zijn." zegt Hoshiko."Dat hebben we al eerder gezien." zegt Danny."Dat weten onze voorvaders al langer." zegt Hoshiko, "Dat je ze raakt met je pistool en dat Jeanne ze aanraakt en dat ze dan verdwijnen.""Dat is een fijnere skill." zegt Danny, "Maar mijn pistool kon ze wel raken.""Waar is dat pistool geweest?" vraagt Gary, "Aan de andere kant wil ik dat niet weten.""In de wereld met de orcs." zegt Danny, "Daar is het mee de stad in gegaan, jouw zwaard ook.""Maar die zijn niet meegenomen in de capsule van Xtreme Adventures." zegt Hoshiko.
"Het is gek dat je geesten kan laten verdwijnen." zegt Dr. Gueverra, "En dat Gary je dan niet ziet.""Ja, hoe dan?" vraagt Jeanne.Gary pakt een paar pinda's uit het bakje op de tafel en toont er een aantal.""Hoeveel pinda's zie je hier?" vraagt hij, en wijst dan op een lege plek, "Hier is Jeanne." "Dan ben je toch een beetje een leeghoofd, Jeanne." zegt Dr. Gueverra."Je bent er niet als ik zo kijk." zegt Gary."Hidden in plain sight." zegt Hoshiko, "Precies zoals in de profetie.""Het is geen profetie." zegt Gary."Het is een boodschap van de godin." zegt Hoshiko, "die haar eigen aanwezigheid verklaart. De zeven moeten haar helpen.""Dus je bent afgeschermd, Jeanne." zegt Dr. Gueverra."Of leeg." zegt Jeanne."Afgeschermd." zegt Dr. Gueverra, "Kan je nog een keer proberen?""Eh, ja." zegt Gary, en hij concentreert zich.
"Ik vind iedereen behalve Jeanne, ook geen vier geesten trouwens."Detecteer je ook geesten?" vraagt Dr. Gueverra."Waarom niet." zegt Gary."Dat verklaart ook waarom Shree Jeanne als nieuwe ziel ziet." zegt Hoshiko."Of ik scherm het af." zegt Jeanne."Of je hebt een positronisch brein." zegt Hoshiko."Dan heeft ze positronic psychic gaven." zegt Dr. Gueverra, "Dat is pas eng.""Een leger van mindcontrolling terminators," zegt Hoshiko, "We kunnen Jeanne verkopen aan de Nobodovskans.""Waarom niet aan de hoogste bieder?" vraagt Danny."En dan is ze afgeschermd voor bioscans, anders zie je het." zegt Dr. Gueverra."Bij Xtreme Adventures werkte het wel." zegt Jeanne, "Maar er waren wel bijzondere dingen.""Een kijkoperatie kan het oplossen." zegt Dr. Gueverra, "Voor nu kan Gary je aanwezigheid niet detecteren met zijn psychic powers.""Mijn mind is niet te detecteren. Mijn lichaam is wel zichtbaar in de astrale wereld.""Dat is een ander mechanisme." zegt Dr. Gueverra, "Mind en lichaam."
"Dooie mensen ook?" vraagt Danny."Ja." zegt Gary."Lichaam of mind?" vraagt Danny."Mind, ik heb niet op andere dingen gescand." zegt Gary."Ze staan los." zegt Dr. Gueverra, "Dus daarom kan je een oude mind hebben en dingen herbeleven. Dat lijkt wel op wat Solenne zei op de introductiecursus."Danny kijkt hem even vragend aan."Ik was met Hoshiko op de introductiecursus." zegt Dr. Gueverra, "Daar hadden ze het erover. Dat als je je mind incarneert dat je dan meer herinneringen opdoet.""Is je mind niet je ziel?" vraagt Jeanne."Een ziel is meer religieus, maar je kan het zo noemen." zegt Dr. Gueverra."Gary heeft de ziel of geest gezien." zegt Hoshiko.Dr. Gueverra is ondertussen helemaal geconcentreerd op een nieuwe soort snack die Sally net heeft neergezet.
"They must be brought together." zegt Hoshiko."Met opzet bij elkaar gebracht." zegt Danny, "Allemaal naar Forever Better.""Hoeveel krijg je daarvoor?" vraagt Jeanne."Het is gewoon heel nuttig." zegt Danny."Ja, ja." zegt Gary."Hoe kan je je toekomstige zelf inrichten?" vraagt Danny, "Zit het in je DNA? Allemaal interessant vragen.""In je trash DNA?" vraagt Gary."Wel op Argin." zegt Hoshiko, "In de zielenontvanger of zielenemitter.""Waren er ook nog herinneringen uit een recenter verleden die je kan checken?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, uit de Andrium Wars." zegt Danny."Kan je dan je goede eigenschappen weer herinneren?" vraagt Jeanne."Eigenschappen." zegt Danny."Dan kan je checken of er een familiaal verband is." zegt Dr. Gueverra.
"We zitten met Hischlamisten die met plannen zitten om een virus te pakken te krijgen." zegt Jeanne."Jullie zijn ondervraagd door mensen van de basis." zegt Dr. Gueverra, "Heb je een ingang om te vragen waarom?""Alleen de man en de vrouw die we gered hebben." zegt Gary."Mathieu deed alleen maar het onderhoud." zegt Jeanne."Lag er nog meer dan in die capsules?" vraagt Hoshiko."Ja, lijken." zegt Gary."En een deel was al vergaan." zegt Danny."Zijn jullie al in quarantaine geweest?" vraagt Hoshiko."Nee, het is een geestvirus." zegt Gary, "Alleen mensen met een mind hebben er last van."
"Van wie is het terrein van de shrine eigenlijk?" vraagt Dr. Gueverra, "Er vinden daar ook wonderlijke genezingen plaats.""Hebben we daar nog verder naar gekeken?" vraagt Jeanne."Dat beeldje was verdwenen." zegt Dr. Gueverra, "En de volgende dag weer terug. Er zijn wel snedes in de rots gevonden, maar niet in het beeldje. Het heeft ook geen zin dat beeldje te stelen, want het vervalt tot stof, dus iemand heeft het niet weggehaald en teruggezet. Ik heb toen iets van één van de buizen meegenomen en dat viel in elementen uiteen.""Kijk, je kan beeldjes kopen van het beeld." zegt Danny, "Er zijn ook meerdere aanbieders. Bij één staan de woorden van het altaar op de beeldjes!""Er staat een holo van Jeanne bij op deze site.""Waat?" roept Jeanne, "Waar komt die site vandaan? Laat eens zien. O, dat is een holo van het orkest.""Dat is zo'n dropshipper site." zegt Dr. Gueverra, "Ik vraag me af hoeveel ervan zijn verkocht.""Nou, ik wil die associatie niet." zegt Jeanne."Ik maak wel een mooie brief voor je." zegt Dr. Gueverra."Er lijken ook diensten te worden gehouden." zegt Danny.
"Het zijn dan wel zelfreparerende eigenschappen." zegt Dr. Gueverra, "Net als in de alien base.""Gary, kan jij mij aanraken als je astraal bent?" vraagt Jeanne."Geen commentaar." zegt Gary."Wil je van Gary af?" vraagt Dr. Gueverra."Dat herstel van zo'n beeld vraagt best wel veel energie." zegt Hoshiko."Er is een grote kerncentrale dichtbij." zegt Danny."Maar waar kwam die energie vandaan?" vraagt Hoshiko, "Hebben we dark energie gedetecteerd?""Vanuit het ding daarnaar toe, omdat het zelf repareert." zegt Dr. Gueverra, "Of haalt de antenne zijn energie ergens anders vandaan? Uit zielen?""Wij zijn vriendelijke aliens." zegt Hoshiko, "Wij poweren onze basis met zielen."
"Hebben we de plek gezien waar de zielen naartoe gaan?" vraagt Dr. Gueverra."Alleen het licht." zegt Gary, "Iedereen zou daarheen moeten gaan, maar naar het beeldje was bijzonder. Daar ging alleen die dame heen.""Die niet dood was gegaan op Argin, maar op een ruimteschip tussen de maan en Mars." zegt Jeanne."Valt er nog iets te onderzoeken?" vraagt Dr. Gueverra."Het meest logisch is de energie van die basis." zegt Hoshiko."Ja, dat lijkt mij dus ook." zegt Dr. Gueverra, "Of energie van de centrale bol. Dat is de power source. Die is goed afgeschermd. De power source gaat niet naar de alien base, maar het verzamelpunt. Die alien base is er ook al veel langer. De shrine is een klein verzamelpunt voor bijzondere gevallen.""Een zielenvanger." zegt Jeanne."Voor zielen die gaan regenereren op Argin?" oppert Hoshiko."Die power source heeft misschien niets te maken met de alien base." zegt Dr. Gueverra."De base was er voor de power source." zegt Danny."We hebben iets gezien dat lijkt op een power source." zegt Gary, "En materiaal dat zichzelf repareert."
"De ster van Ephraïm is ook wat mee." zegt Jeanne."We moeten die ster gaan stelen." zegt Hoshiko."Dan kan Gary de andere alien bases op gaan sporen." zegt Dr. Gueverra, "O, nee, de andere rode bollen. We weten waar een andere basis is.""Moeten we daar iets mee?" vraagt Hoshiko."Het huis is van de Sachet-familie." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb de erfgenamen weten te achterhalen die via een stichting eigenaar zijn. Eigenaar Desirée heeft het achtergelaten in een stichting aan haar erfgenamen die er een stem in hebben.""Dat wordt lekker kopen." zegt Hoshiko."De vraag is of dat kan." zegt Dr. Gueverra."Waarom kopen?" vraagt Gary."Om daar vrijelijk te kunnen graven." zegt Dr. Gueverra."Is er een reden waarom ze voor deze constructie heeft gekozen?" vraagt Hoshiko."Ik moet nog onderzoek doen naar die mensen." zegt Dr. Gueverra, "Het is ook een optie om te huren. Ze doen er niets mee. Maar als iemand drie graafmachines ziet staan hebben we ook een probleem. We moeten vanuit de kelder werken."
"Waarom zijn het bij die shrine zulke grote massieve buizen?" vraagt Hoshiko."Er gaat iets doorheen." zegt Gary."Koperdraad is ook massief." zegt Jeanne."Misschien is er op de andere plek waar die straal heen gaat ook een buizenstelsel." zegt Dr. Gueverra."Daar was nog wel een schuurtje met een raar dood beest." zegt Danny."Er was een plek waar zoveel energie was dat Gary niets meer kon zien. Als we daar scannen op het witte materiaal, wat zien we dan?" vraagt Dr. Gueverra."Maar waarom een krachtcentrale naar die plek toe?" vraagt Danny, "Zijn andere aliens die basis op die manier aan het onderzoeken?""Zou het een Dreton-ding zijn?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is fucking omslachtig." zegt Danny."En wat hebben ze te maken met de profetie?" vraagt Dr. Gueverra."Is het misschien de portal?" vraagt Hoshiko, "Het klinkt wel als een portal.""Is het de bedoeling dat iedereen erin gaat?" vraagt Dr. Gueverra, "Of juist niet.""Het witte licht?" zegt Gary, "Volgens mij is dat de bedoeling.""Of ze werd genudged." zegt Jeanne."Doordat Gary psychic is?" vraagt Dr. Gueverra, "Jou lukte het wel om die computer te gebruiken.""Dat kan toeval zijn." zegt Gary.
"Hebben we bij die andere rift gekeken of er wit materiaal was?" vraagt Jeanne."Die waren al een tijd heimelijk bezig." zegt Dr. Gueverra."En als we die buizen vinden bij de alien base, of de plaats waar die rift was, wat is dan de conclusie?" vraagt Danny."Dat bevestigt een vermoeden." zegt Dr. Gueverra.
"Is dat stichtingshuis niet een optie?" vraagt Gary."Ja!" zegt Dr. Gueverra."Volgens de theorie zijn daar geen witte buizen." zegt Gary."Tenzij er een plek is met wit licht." zegt Danny."Hoshiko, wil jij de andere bol weer aanraken?" vraagt Dr. Gueverra."Ik heb er geen behoefte meer aan, dat gevoel is helemaal weg."
"En hoe stelen we de ster van Ephraïm?" vraagt Dr. Gueverra, "Als ze het vervoeren kunnen we het onderweg stelen.""Wat wil je met de ster van Ephraïm?" vraagt Danny."Stelen!" zegt Dr. Gueverra."En als je hem hebt gestolen?" vraagt Danny."Daar gaat het niet om." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko vastbinden om hem te laten wijzen naar een alien base.""Hebben die rode bollen te maken met de profetie?" vraagt Danny, "Hebben we die link al kunnen vinden?""Nog niet." zegt Gary."Bedoel je de rode bollen uit de Grey base?" vraagt Hoshiko."Als het wel met de profetie te maken heeft kunnen we ze misschien overtuigen om de ster even te mogen lenen." zegt Danny.
"We kunnen het linken aan de wonderen." zegt Gary, "Iemand krijgt een visioen van de ster van Ephraïm, dan wordt die persoon betrokken.""We geven ons nog wel meer bloot aan het Genootschap als we Jeanne erbij betrekken." zegt Danny."Dat heb je ze nog niet verteld?" vraagt Hoshiko."Nee, natuurlijk niet." zegt Danny, "Stel dat we hem gaan stelen, dan moet niet iedereen weten dat die vervoerd wordt.""
"Wat willen we eigenlijk met de bol?" vraagt Gary."Dan vinden we een alien base." zegt Dr. Gueverra, "We moeten FTL-communicatie hebben. De Dreton wilden dat, maar niet aan één persoon of factie. We vinden andere geïnteresseerden of flikkeren het op het web.""Wie weet er van die alien base onder de villa?" vraagt Gary."Niemand." zegt Dr. Gueverra."Dan hebben we hem toch al?" vraagt Gary."Maar hoe komen we aan die villa?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb geen twee of drie ton liggen.""Gary heeft 50k, dat is een begin." zegt Danny.Gary kijkt hem verongelijkt aan, "Ik, ach laat maar, de ingang is in de villa?""Daar hebben we de stem gehoord." zegt Hoshiko."Dan moeten we daar eens gaan kijken." zegt Gary."Wij hebben daar niets gezien." zegt Dr. Gueverra."Ik kan wel astraal een kijkje nemen." zegt Gary."Wanneer?" vraagt Danny."Dat kan vanavond toch nog?" zegt Gary, "Het is een uur of twee rijden, dus dan zijn we nog rond één of twee uur thuis.""We moeten wel op tijd terug zijn." zegt Dr. Gueverra, "Want Michelle wil per se samen naar die opening morgen van dat nieuwe recreatieding in mijn wijk.""Ja en Katja ook." zegt Danny.
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny rijden in de auto van Dr. Gueverra naar de villa toe. Ze hebben de gebruikelijke spullen meegenomen, Glocks, Tie-rips, Desert Eagles, scanners en nachtzichtapparatuur.Na een rustige rit komen ze in de wijk aan waar de villa ligt. De wijk ligt er nog net zo bij als de vorige keer. Grote huizen die voor het grootste deel aan het zicht worden ontnomen door grote hekken en bomen. Aan het einde van de weg staat de villa op een kleine heuvel. Dr. Gueverra parkeert zijn auto naast het hek van de villa en Gary stapt de astrale wereld in.
Het is aardig donker in deze wijk en in de villa zelf valt er bijna geen licht naar binnen. Hoshiko heeft hem uitgelegd waar de kelder is en met moeite weet Gary de trap naar de kelder te vinden, nadat hij heeft bedacht dat je daar het makkelijkste via de garage komt. Vanaf dat moment heeft hij geen enkele visuele aanwijzing meer waar hij precies is en hij glijdt voorzichtig naar beneden, naar wat hij denkt de kelder is.Dan verschijnt er een lichte gestalte, alsof er iemand door een muur heen stapt. Het wezen is minder dan een meter hoog en heeft drie vingers."Dit moet een Grey zijn." denkt Gary, maar doordat hij iets kan zeggen voelt hij een enorme angst over zich heen komen. Hij probeert het te weerstaan, maar de angst overweldigt hem en hij vliegt terug naar de auto.
"Zullen we weggaan?" vraagt Gary aan de anderen als hij terug is in zijn lichaam."Weggaan?" vraagt Gary."Wegwezen!" zegt Gary.Dr. Gueverra start de auto en rijdt terug richting de snelweg."Wat is er gebeurd?" vraagt Hoshiko."Er was een eng klein mannetje." zegt Gary."Een Grey?" vraagt Hoshiko.Gary beschrijft het wezen in detail."Dat lijkt op het wezen dat Jeanne heeft gezien op dat eiland." zegt Dr. Gueverra."Ja, en de lengte past ook bij de voorwerpen die we in de Luar-basis bij Savennes hebben gevonden." zegt Hoshiko."Jullie hebben alleen gezang gehoord?" vraagt Gary, "Bij mij verscheen ze en deed iets psychisch waardoor ik wegrende.""Ja, wij hoorden alleen iets." zegt Dr. Gueverra, "Ze heeft je dus bang gemaakt in de andere wereld. Als jij nu die verschijning ziet, dan zijn die Luar daar blijven hangen. Doodgegaan en opgesloten geraakt?""Ik zag geen koord, dus ik neem aan dat hij dood is." zegt Gary, "Het wil me daar absoluut niet in de buurt hebben.""Als ik het goed begrijp kan Jeanne hem absorberen." zegt Dr. Gueverra, "Hij wil in ieder geval niet dat jij er was.""Het is positief dat het me wil weghouden." zegt Gary, "Dan zit er iets. Maar het is ook negatief, want zo kom ik er niet bij.""Het is een boze geest die er al meer dan 10.000 jaar zit, dat is wel wat langer dan die Domangogeesten." zegt Dr. Gueverra, "Dit is wel positief. Als er een Luar zit, dan is de kans groot dat er ook een basis is."
Even voor tien uur rijden Dr. Gueverra met Michelle, Danny met Katja, Hoshiko en Jeanne naar de Fun Factory, een groot recreatiecentrum in A-223 dat vandaag feestelijk wordt geopend."Ik blijf erbij dat er iets bijzonders met die wapens moet zijn." zegt Danny, "Ik kon met mijn Desert Eagle die geest raken.""Ja, en bij het power sword van Rose zag ik ook wat lichtschijnsel." zegt Dr. Gueverra."Hoort dat niet?" vraagt Jeanne."Ja, maar ik zag het handvat wat licht geven." zegt Dr. Gueverra."Wanneer dan?" vraagt Jeanne."Toen we heroïsch Michelle en Katja aan het bevrijden waren in het ruimteschip van de Drac." zegt Dr. Gueverra."Dus op één of andere manier zijn die wapens magisch geworden." zegt Danny."Magisch? Is dat niet gewoon een soort tech?" vraagt Hoshiko."Misschien, volgens mij is jouw katana ook zo." zegt Danny."Waarom dan?" vraagt Hoshiko."Omdat die ook bij die sessie met Xtreme Adventures was, net als Jeanne's Glock en daar was ook iets mee."Die rechercheur heeft daar zijn vinger mee bezeerd." zegt Jeanne."Ja, hij had niet veel geluk." zegt Dr. Gueverra."Dat is jumping to conclusions." zegt Hoshiko, "Hoe kan een verhaal bij Xtreme Adventures nu je wapen veranderen? En Rose zat wel in het verhaal, maar hij deed niet mee aan de sessie.""Heb je hem wel eens gevraagd of hij zich daar iets van herinnert?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, maar hij wist daar niets van." zegt Jeanne, "Hij was gewoon in de sportschool aan het trainen geweest.""Zeg kunnen jullie stoppen met jullie verhaaltjes." zegt Katja, "Vandaag gaan we lol maken bij de Fun Factory."
"Ja, wat is er eigenlijk te doen?" vraagt Jeanne."Wat niet?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb op het net gekeken want ik wil niet graag die app van ze installeren. Het centrale onderdeel is een grote hal waar ook het casino is.""Van Yutando?" vraagt Hoshiko."Ja, die hebben dit hele complex gebouwd." zegt Dr. Gueverra, "Ze hopen allerlei mensen uit de buurt te trekken die nu niet naar de recreatieve zone hoeven te gaan.""Dat ze de ruimte voor zo'n groot complex hier hadden." zegt Danny."Ze hebben wat oude meuk gesloopt." zegt Dr. Gueverra, "Dat was hoog tijd ook. In ieder geval er is een grote hal, meer dan 100 meter in doorsnede waar aan een kant groot casino staat. Dan zijn er nog vijf taartpunten met verschillende thema's.""Hoe ziet dat eruit?" vraagt Danny."Zo, kijk, het geheel is eigenlijk een grote cirkel die verdeeld is." zegt Dr. Gueverra, "Je hebt Music, song and dance, Gaming, daar zit ook Xtreme Adventures.""En daar heeft Natunec hun stand." zegt Katja, "Daar willen we heen.""Ja, dan heb je Sport, waar je kan bowlen, klimmen, schieten en martial arts-dingen kan doen, en nog veel meer. Verder is er Racing.""Is dat met drones?" vraagt Jeanne."Ja, ook, maar ook karten, dus rijden zonder ondersteuning." zegt Dr. Gueverra."Dat is lachen." zegt Danny."En als laatste heb je een mystiek thema waar bijvoorbeeld de Dia Khovaria zit. O, kijk en Forever Better heeft daar ook een vestiging geopend.""Dan kunnen we daar ook langs gaan." zegt Danny.
"Hoe laat is nu de formele opening?" vraagt Hoshiko."Om drie uur, dan verrichten Scomo Horton, onze burgemeester en Sakurai Yutando de opening.""Is dat die meid die we bij de modeshow hebben gezien?" vraagt Danny."Sakurai is een man." zegt Hoshiko."We zijn er, we parkeren en dan zien we elkaar in de grote hal."Ze rijden met hun auto's de grote parkeergarage in die onder het complex ligt. Een deel is gereserveerd voor het laden en lossen van vrachtwagens om de winkels, horeca en andere gelegenheden te bevoorraden. Daar kan je vanuit de parkeergarage voor bezoekers niet makkelijk komen.
Het complex is groot opgezet zodat je snel naar binnen kan ook al kunnen er, volgens de folder, 50.000 bezoekers aanwezig zijn. Die passen niet allemaal in de grote hal waar ze binnenkomen en die zijn er nu gelukkig ook nog niet. Er staan wat bomen en plantenbakken in de grote hal en aan één kant is een podium met een groot holoscherm waar nu de Fun Factory-app wordt aangeprezen."Heb jij die al geïnstalleerd?" vraagt Danny die Dr. Gueverra met zijn communicator bezig ziet."Ja, maar niet op mijn normale communicator." zegt Dr. Gueverra, "Hij gaat natuurlijk volgen waar je allemaal naar toe gaat en je dan allerlei reclames voorschotelen. O, ik zie dat je hier ook allemaal gokopties hebt.""Niet zo gek als het van Yutando is." zegt Hoshiko."Ik zou maar oppassen." zegt Danny, "Heb jij je aluhoedje bij je voor wanneer we naar het casino gaan?""Zeker!" zegt Dr. Gueverra.
"Gaan we eerst even wat drinken?" vraagt Jeanne, "Ik heb wel zin in een smoothie.""En dan naar Xtreme Adventures?" vraagt Danny, "Die zijn hier ook.""We moeten vroeg bij Natunec zijn." zegt Katja, "Die hebben speciale promoties en straks wordt het daar heel druk.""Als we willen klimmen moeten we dat doen voor we dronken zijn." zegt Hoshiko."We moeten dronken zijn voor we karaoke gaan doen." zegt Danny."Ja, leuk, karaoke." zegt Michelle."Dus dan eerst maar naar Natunec?" vraagt Dr. Gueverra, kijkt naar Michelle en zegt dan "Ja, eerst naar Natunec.""Ja, want als je dan overal bent geweest krijg je weer iets extra's." zegt Michelle."En moet je dan ook overal wat betaald hebben?" vraagt Danny."Nee, joh, zo werkt dat niet." zegt Michelle, "Je hoeft niets extra's te kopen.""O, maar dan moet je zeker een uur wachten voor je verder kan spelen." zegt Danny."Doe niet zo negatief over die app." zegt Hoshiko, "Het is echt heel leuk.""En gaan we nog naar Xtreme Adventures?" vraagt Dr. Gueverra, "Het wordt hoog tijd dat ze weer ons brein uitlezen.""Ja, superleuk." zegt Danny, "Maar niet te vertrouwen."
Ze lopen eerst het themadeel Gaming binnen. Daar kan je allerlei soorten e-games spelen, niet alleen mobile games en full immersive, maar ook virtual racing. Uiteraard kan je daar ook allerlei attributen voor kopen en zijn er bars waar je de spellen van anderen kunt volgen. Natunec heeft geen winkel, maar een stand op een pleintje. Het is er al aardig druk en een jongen en een meisje helpen de bezoekers om de app te installeren en geven hen toegang tot de speciale anime's die je vandaag in de Fun Factory kan vinden. Katja en Michelle gaan er direct mee aan de slag, maar ook Hoshiko is een ervaren gebruiker. Dr. Gueverra wil wel weten wat de app allemaal van je verzamelt en installeert de app op zijn speciale communicator waar verder niets op zit.
Na eerst de opdrachten in dit thema te hebben gedaan komen ze bij Xtreme Adventures."Hebben jullie dit eigenlijk al een keer gedaan?" vraagt Hoshiko aan Katja en Michelle."Nee, ik ben wel benieuwd." zegt Michelle."Gaan we iets met zombies doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat was de vorige keer ook leuk.""Ik denk het niet." zegt Danny en wijst naar de reclameborden, "Je kan een voorproefje van de fantasywereld krijgen.""Ook leuk." zegt Dr. Gueverra, "Hoewel ik denk dat we daar wel iets van weten."Ze gaan naar binnen en melden zich bij één van de medewerkers, het is ook hier gelukkig nog niet al te druk, dus ze hoeven niet te wachten.
"Goedemorgen, willen jullie het proberen?" vraagt de medewerkster."Ja, leuk." zegt Michelle."Hebben jullie al een keer eerder bij ons gespeeld?""Zij allemaal wel, maar wij nog niet." zegt Michell."Ok, dan leg ik straks de details over de machines nog uit. Dit is een voorproefje van onze nieuwe fantasiewereld waar je straks met moderne wapens heen mag gaan. Je moet wel opletten dat je daar niet direct mee gezien wordt, dus houd het klein. Vervolgens heb je een uur de tijd om het spel te spelen. Jullie zijn in de stad Zilverberg, waar jullie op zoek moeten naar Maltene, een apprentice van de godin Charita. Zij heeft een belangrijke opdracht voor jullie. We kunnen hier jullie gegevens invoeren en daar kan je ook je wapens kiezen. Kleding gaat automatisch.""Ha, dat wordt een barbaren-outfit voor Jeanne." zegt Danny.Even later liggen ze in de machines en start het spel.
Ze bevinden zich in een donkere steeg ergens in Zilverberg. Ze hebben allemaal normale middeleeuwse kleding aan met daaronder een Glock verstopt."Even kijken waar we zijn." zegt Dr. Gueverra en wijst naar het begin van de steeg.Daar lopen ze met elkaar heen en ze zien een grote weg die omhoog loopt. Links en rechts zien ze de twee bergwanden oprijzen waar de stad tussenin ligt."Dit voelt heel echt." zegt Katja."Ja en het ruikt heel echt ook." zegt Michelle die een vies gezicht trekt."Als ik het me goed herinner moeten we omhoog." zegt Dr. Gueverra."Ja, dan moeten we alleen weten waar we af moeten slaan richting de tempel.""Zeg zou Jeanne al die dingen kunnen doen omdat ze een nieuwe ziel is?" vraagt Hoshiko terwijl ze omhoog lopen, "Ze is nog niet beperkt door aardse zaken." "Misschien, die kan je alles nog laten geloven." zegt Dr. Gueverra, "Zelfs dat ze de incarnatie van een godin is. We moeten hier wel ergens naar links.""Dan vragen we toch even waar het is." zegt Michelle, "De tempel van Charita?""Ja." zegt Dr. Gueverra.
Michelle aarzelt niet en spreekt één van de handelaren aan die met een kar naar beneden lopen."Pardon meneer, hoe komen we bij de tempel van Charita?""Goedemiddag, dan ben je al op de goede weg. Je loopt hier door tot je de koepel van de tempel van Daetrion boven de huizen uit zien komen, dan moet je de eerstvolgende grote straat links nemen en helemaal aflopen."Dank u wel.""Maar als jullie daar naar binnen willen moeten jullie wel opschieten, want de tempel sluit bij zonsondergang en dat is het al bijna.""Dan moeten we opschieten." zegt Michelle.Op dat moment loopt een patrouille orks langs."Wat zijn dat?" vraagt Katja."Onze tegenstanders." zegt Danny.
Ze lopen snel verder, slaan de aangewezen straat in en komen vrij snel bij het plein aan waar de tempel staat."O ja, nu herinner ik het me weer." zegt Danny, "Die Grieks aandoende tempel met de twee standbeelden en al die herbergen en eetgelegenheden op het plein waar iedereen muziek maakt.""Dezelfde bedelaars zitten er ook." zegt Jeanne en wijst op een groep mannen die bij het rechter standbeeld zitten."Ja, het is dezelfde setting." zegt Hoshiko."We kunnen het beste in de tempel naar Maltene vragen." zegt Dr. Gueverra.
Ze steken het plein over en lopen de trap op naar de tempel. De deuren staan uitnodigend open. Binnen ziet het er hetzelfde uit, de twee rijen met zuilen, het hek waar een standbeeld in een fontein staat met op het hoofd van het standbeeld de diadeem. Daarachter is een gordijn die de rest van de tempel afschermt. Links en rechts langs de wanden staan banken waar verhalen verteld worden en muziek gecomponeerd en geoefend. Links naast de ingang staat een tafel waar een priesteres achter zit."Goedemiddag, welkom in de tempel van Charita, waar kan ik jullie mee helpen?""We zijn op zoek naar Maltene." zegt Katja."O, die is er nu niet.""Waar kunnen we haar vinden?" vraagt Michelle."Jullie zijn niet van hier. Waar komen jullie vandaan?""Uit New Moulinoir." zegt Dr. Gueverra, "Maltene heeft informatie voor ons.""Eh, ok, ze huurt een kamer bij Hendrik, dat is hier vlak in de buurt, langs de Gouden Schaar en dan de tweede straat links, derde huis aan de rechterkant. Willen jullie ook nog de godin eren? Want we gaan zo dicht.""Ja, zeker." zegt Katja en ze loopt verder tempel in.Katja en Michelle gaan een lied zingen, maar heel soepel gaat dat niet. Katja is kennelijk toch wel nerveus. Maar het gaat hier niet om de kwaliteit, want anderen beginnen mee te zingen waardoor het toch goed klinkt.Meer tijd krijgen ze niet, want de tempel gaat sluiten.
Ze hebben al een half uur van het spel gespeeld en ze lopen snel de tempel uit op weg naar Maltene. Het gebouw waar ze woont heeft allemaal kleine kamertjes, maar helaas staat nergens een naam."We moeten maar ergens vragen." zegt Danny."Ok." zegt Jeanne, en klopt op de eerste deur.Een mooi uitziende jongeman doet open en kijkt haar met grote ogen aan."Goedenavond, welkom, kom binnen!" zegt hij en maakt een uitnodigend gebaar met zijn arm."Daar ben ik nu niet voor." zegt Jeanne, "Ik ben op zoek naar Maltene.""Ah, die heeft een kamer op de eerste verdieping, derde kamer rechts. Toch jammer, je bent altijd welkom.""Dank je wel, een andere keer."
Ze lopen achter elkaar de krakende trap op en Danny klopt op de deur van de kamer van Maltene."Wie is daar?""Wij zijn gestuurd om een opdracht uit te voeren en je zou informatie hebben die je met ons wil delen." zegt Jeanne.Maltene opent de deur en laat ze allemaal binnen in het kleine kamertje dat u wel heel vol is."Het zit zo." zegt Maltene, "In de tempel heeft het standbeeld van Charita een diadeem op. Die diadeem is heel belangrijk. Ik heb van een infiltrant gehoord dat de orks en slechte mensen de diadeem gaan stelen. Dan verliest Charita haar krachten.""Zit de kracht in de diadeem?" vraagt Jeanne."Dat weet ik niet precies." zegt Maltene."Hadden wij die niet aan haar gegeven?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, de vorige keer wel." zegt Danny, "Nu is het een slinkse manier om ons de diadeem te laten stelen.""Je denkt alleen aan slechte dingen." zegt Dr. Gueverra, "Dat is wel paranoïde van je."
"Wat kan je nog meer over de tempel vertellen?" vraagt Hoshiko, "Hoe komen we daar binnen?""Het hek is afgesloten en er is een priesteres achter het hek. Als je die naar de deur kan lokken kan je haar misschien overmeesteren. Er is ook een daklicht, maar het is lastig om op het dak te komen. Ik heb wel een touw om de drie meter hoge muur over te klimmen. Dan is er nog de zijdeur die achter het hek uitkomt.""Is er vannacht iemand?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, want er moet altijd iemand zijn voor het geval de godin de tempel bezoekt." zegt Maltene, "Daar is ook de zijdeur voor, die is alleen voor de godin en is afgesloten met een sleutel.""En heeft de godin de sleutel?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, maar de priesteres die binnen is heeft ook altijd een sleutel, voor het geval de godin haar sleutel is vergeten.""Dan kunnen we daar aankloppen en zeggen dat we de godin zijn." zegt Danny."Dan moet je dat wel kunnen bewijzen." zegt Maltene."Ik kan die zijdeur denk ik wel openprutsen." zegt Dr. Gueverra, "De vorige keer had ik daar speciale tools voor, maar hij zal nu wel op easy mode staan, dan kan het wel met een haarspeld. Heb je die voor me?""Eh ja, ik heb er wel een paar liggen hier." zegt Maltene.
"Als er iets is gaat de priesteres dan door de zijdeur naar het verblijf?" vraagt Hoshiko."Nee, die zijdeur is alleen voor de godin. Dan lopen ze buitenom.""Heb je nog een extra habijt?" vraagt Jeanne, "Dan kan Michelle doen alsof ze een priesteres is die haar komt aflossen.""Dat lijkt me lastig worden, maar je kan het proberen." zegt Maltene."Dan stel ik het volgende voor." zegt Dr. Gueverra, "Katja leidt de bedelaars af, Michelle en Jeanne kloppen aan en proberen de priesteres in de tempel naar de deur te lokken en te overmeesteren. In de tussentijd klimmen Danny, Hoshiko en ik over de muur en proberen de zijdeur open te maken. Waarschijnlijk moeten we dan weer die twee andere priesters uitschakelen. Dan hebben we twee opties. We hebben ook niet veel tijd meer.""Die zijdeur is toch alleen voor de godin?" vraagt Michelle."Dat is voor deze keer niet zo erg." zegt Dr. Gueverra."Ok." zegt Michelle en laadt haar Glock door.De anderen stemmen in met het plan. Maltene zal bij de muur van de tempel wachten en als het gelukt is zal ze hen naar een schuilplaats in de stad brengen.
Maltene gaat met Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny mee."Hoe gaan we hier nu naar boven komen?" vraagt Danny.Dr. Gueverra kijkt hem aan en zegt, "Ik kan nu iets heel ingewikkelds bedenken, maar ik heb Hoshiko al even niet gezien, dus die zit waarschijnlijk al bovenop de muur."Hij kijkt omhoog en daar zit Hoshiko al."He, wat zijn jullie aan het doen." zegt een man die op dat moment uit een steegje komt en hen ziet."Eh." zegt Danny."Een touw? Gaan jullie bij de tempel naar binnen."Danny aarzelt niet langer en slaat de man met een paar klappen bewusteloos."Nu snel naar boven." zegt hij.
Ze klimmen omhoog en als Danny boven is staat Hoshiko alweer beneden."Zo, nu alleen nog omlaag." zegt Dr. Gueverra."Waar is het touw?""Doe normaal, je kan je gewoon aan je handen gaan hangen en dan is het nog geen meter naar beneden."Dr. Gueverra doet het voor en landt met beide voeten op de grond.Danny zucht, doet hetzelfde, maar had een grote steen niet gezien omdat het al best donker is in de tuin. Hij verzwikt zijn enkel."Au" zegt hij."Heb je fast healing aanstaan?" vraagt Hoshiko.Danny doet een paar passen."Ja, het is geen hardcore mode. Ik voel de pijn al wegtrekken."
Ze sluipen om de ronde achterkant van de tempel heen en zien inderdaad twee priesters, een man en een vrouw op twee stoelen voor hun verblijf zitten. Ze kijken richting de poort en tussen hen in staat een tafeltje met een olielamp en borden met eten."Als jij er één uitschakelt schiet ik de andere neer met mijn Needler." fluistert Dr. Gueverra.Hoshiko knikt en beweegt geruisloos door het gras tot hij vlak achter de mannelijke priester zit. Hij staat op en slaat hem een paar keer, waarna hij ineen zijgt. Dr. Gueverra heeft de priesteres al een tijdje in het vizier en drukt af. De naalden raken haar, maar ze valt niet direct neer. Ze staat op en op dat moment geeft Hoshiko haar een paar klappen waardoor ook zij bewusteloos neerviel."Wat gebeurde daar?" vraagt Danny."Het gif, wacht, dat was helemaal geen optie!" zegt Dr. Gueverra, "Ik nam aan dat er slaapgif in zou zitten, maar dit waren alleen maar naalden. Pfff. Dat moeten ze verbeteren in de interface. Ze zijn uitgeschakeld. Dat ging beter dan de vorige keer. Pak jij het olielampje, dan ga ik aan de slag met het slot."
Katja loopt eerst het plein op en begint een show op te voeren bij de bedelaars, waarbij ze gebruikt maakt van haar stem en haar mooie uiterlijk. Michelle en Jeanne lopen achter haar langs naar de, nu gesloten, dubbele deur van de tempel. Jeanne bonst op de deur. Als er geen reactie volgt bonst te nog een keer. Dan gaat er een klein luikje open in de deur."We zijn gesloten!""Hoi, dit is Michelle, zij is een priesteres en zij is gevraagd om je af te lossen.""Wat? Dat is heel ongebruikelijk. Waar komen jullie vandaan?""Uit New Moulinoir.""Eh, ja, ik heb wel gehoord dat daar ook een tempel is, maar dan nog. Ik moet dit met de hoge priesteres bespreken.""Laat ons dan eerst even binnen." zegt Michelle.Jeanne begint te zingen en daardoor is de priesteres wel van haar gecharmeerd en doet ze toch maar de deur open. De priesteres loopt terug naar het gedeelte achter het hek en Michelle en Jeanne lopen achter haar aan."Ik blijf het toch wat vreemd vinden."
Op het moment dat ze door het hek lopen gaat de zijdeur open. De priesters kijkt verbaasd op. Danny stapt naar binnen en valt gelijk op de grond in slaap."Kijk, die ingang is alleen voor de godin, dat krijg je er nu van." zegt de priesteres.Dr. Gueverra is niet zichtbaar, maar Hoshiko kijkt door de deuropening de tempel binnen. De priesteres ziet hem."Ga weg! Verlaat dit terrein." beveelt de priesteres.Hoshiko, die normaal wel goed weerstand tegen dit soort bevelen heeft kan niet anders dan gehoorzamen en hij spoedt zich terug naar de muur en klimt erover heen. Jeanne begint te zingen en de priesteres valt in slaap.Zodra Dr. Gueverra de stem van Jeanne hoort kijkt hij om de deurpost heen en ziet Danny en de priesters naast elkaar slapend op de grond liggen. Jeanne staat er achter."Ik heb hem!" roept Michelle.Dr. Gueverra buigt wat opzij en ziet dat Michelle op het beeld is geklommen, de diadeem heeft gepakt en nu op de grond springt en naar de normale uitgang rent. De deur gaat open en dan hoort hij. "Blijf staan" gevolgd door schoten uit meerdere Glocks. Hij reikt naar binnen om Danny aan zijn benen naar buiten te trekken en valt prompt in slaap.Michelle en Katja rennen om de tempel heen tot ze bij Maltene en Hoshiko komen. Maltene neemt hen mee naar de schuilplaats die in de buurt ligt en dan is het spel afgelopen."Dit is leuk!" zegt Michelle wanneer ze uit de capsule stapt."Heb je de diadeem nog opgedaan?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, had dat gemoeten?""Nee hoor, ik was alleen benieuwd.""Als je dat wil weten moeten we een keer het hele verhaal gaan spelen.""Laten we eerst maar wat gaan eten."
Ze lopen Xtreme Adventures uit en het valt Dr. Gueverra en Danny op dat twee vrouwen, midden 50 en eind 30, een uur geleden ook al op een bankje in de buurt zaten."Wacht even, even een selfie!" roept Dr. Gueverra.Hij positioneert iedereen zo dat hij de twee vrouwen op de achtergrond in beeld heeft als hij de selfie maakt."Jij zag ze ook." zegt Danny, "Volgens mij houden ze ons in de gaten.""Ja, hoezo ons?" vraagt Dr. Gueverra."Ze zitten er nog steeds.""Ze zaten er al toen wij kwamen.""Precies." zegt Hoshiko, "Misschien zitten ze er niet voor ons, dat kan ook.""Die oude vrouwen komen voor jou, Dr. Gueverra." zegt Danny."Kom, we gaan naar het Relie-kwartier." zegt Katja, "Daar wil je toch naar Forever Better?"
Dr. Gueverra houdt de omgeving in de gaten om te zien of die twee vrouwen hen volgen, maar dat is niet het geval. Hij ziet wel twee andere vrouwen. Een Japanse met rood haar en een westerse, beide eind vijftig, begin zestig."Er lopen twee vrouwen achter ons aan, die ene is een Japanse met rood haar." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko iets voor jou? Daar houd jij toch van? Als je nooit een avontuurtje hebt zou ik niet te kritisch worden.""Wat ben jij grappig opeens." zegt Hoshiko, "De vriendinnen zijn mee en dan ga je gelijk het mannetje uithangen. Maar ze lopen wel achter ons aan.""Het kan zijn dat ze voor Jeanne komen, misschien gerelateerd aan het orkest, of van de Dia Khovaria, of het zijn van die groupies die ook in jullie wijk waren.""Splits even op." zegt Hoshiko, "Zodat ze Jeanne en Michelle volgen.""Loop ook mee." zegt Dr. Gueverra."We weten niet of ze mij volgen.""Hoezo komen ze voor jou?""Ik lijk op die Japanse acteur, die verwarring hebben we al een keer eerder gehad.""Ok, Michelle, kunnen jij en Katja met Jeanne even verder lopen, dan kijken wij of twee vrouwen ons volgen." "Goed hoor." zegt Michelle.
De drie dames lopen verder en de heren blijven even staan wachten tot de twee vrouwen zijn gepasseerd. Dan lopen ze erachter aan en Dr. Gueverra doet zijn best te horen of ze iets zeggen."Kom, stap er gewoon op af." zegt de westerse vrouw."Ik durf het niet echt.""Dit is je kans om je handtekening op dat beeldje te krijgen. Die kans krijg je niet snel meer."Dr. Gueverra lacht en wenkt Hoshiko en Danny om hem te volgen. Hij passeert de dames en loopt naar Jeanne."Jeanne! Jeanne! Wacht even."Jeanne herkent Dr. Gueverra's stem en draait zich om."Deze dames willen graag een handtekening van je."Hij draait naar de vrouwen en wenkt ze naderbij."Hallo, willen jullie een handtekening?""Eh, wat fijn je te ontmoeten. Ja, graag een handtekening op dit beeldje."De Japanse vrouw pakt een klein beeldje uit haar handtas dat lijkt op het beeld dat bij de shrine staat."Je kan deze stift gebruiken."De Japanse graait nog een keer in haar handtas en haalt er een permanent marker uit. Jeanne pakt hem aan en zet twee kruisjes en een J op het beeldje."Hoe komen jullie aan dat beeldje?" vraagt Dr. Gueverra, "Online besteld?""Nee, die hebben we daar verderop gekocht." zegt de Japanse en wijst naar een winkel verderop in de gang.Dan krijgen ook andere mensen door dat Jeanne handtekeningen uitdeelt en er ontstaat een kleine oploop.
Dr. Gueverra en Danny lopen naar het winkeltje dat de beelden verkoopt. Ze maken wat holo's van het beeldje en Dr. Gueverra vergelijkt die met de beelden op de online-site, maar beide zijn een goede scan van het echte beeld, dus of dit nu met elkaar te maken heeft is onduidelijk. Ze vragen binnen of de verkoopster weet waar de beeldjes zijn gekocht, maar ze kan Dr. Gueverra helaas niet helpen. Ze geeft hem wel de contactgegevens van de eigenaar, die kan vast vertellen waar de beeldjes zijn ingekocht."Jeanne's holo staat nog op die online bestelsite en misschien komen we op deze manier wel aan de juiste contactgegevens.
Ze lunchen bij een alternatief restaurant in het Relie-kwartier dat tot genoegen van Hoshiko en Danny niet alleen maar vegan maaltijden serveert. Jeanne is een kwartier lang geïrriteerd over de beeldjes, of meer nog, dat haar holo nog steeds, zonder toestemming, op de site staat.Een half uur later, het is dan één uur, verlaten ze het restaurant en gaan op zoek naar Forever Better.
Het is niet heel druk bij Forever Better. Daardoor heeft Amrit Shree, die zelf aanwezig is op de eerste dag dat zijn nieuwe vestiging in het oosten van de stad open is, direct door wie er binnenkomen."Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny wat leuk dat jullie er zijn. Welkom! En wie zijn deze prachtige dames?""Dat zijn onze vriendinnen." zegt Dr. Gueverra.Michelle en Katja stellen zich voor.Shree is nog steeds heel dankbaar voor de bevrijdingsactie die Gary, Jeanne en Danny de afgelopen week hebben gedaan. Hij leidt hen rond door het pand dat er prachtig uitziet en in dezelfde stijl is opgebouwd als hoofdgebouw in het westen van de stad.Als ze een kopje koffie drinken in de lounge heeft Danny nog een vraag voor Shree."Afgelopen week kwamen in die bunker een aantal geesten tegen die uit een aantal capsules kwamen, zouden dat zielen kunnen zijn die opgesloten hebben gezeten?""Ja, wellicht. Het lijkt me wel gruwelijk als je dood bent en dan opgesloten.""Die spoken waren ook echt niet blij. Maar waar het over ging is dat het leek of Jeanne ze absorbeerde, of ze verdwenen als zij ze aanraakte. Komt dat doordat zij een nieuwe ziel is?""Eh, daar weet ik ook niets van. Ik kan alleen maar aanvoelen hoe oud iemands ziel is. Maar misschien dat er iets in een boek staat dat ik onlangs heb verkregen. Het gaat alleen wel even duren voordat dat is vertaald en goed onderzocht. Maar zodra ik iets weet neem ik contact op.""Heel graag.""Gaan we weer verder?" vraagt Katja."Ja, er is nog zoveel te doen. Tot ziens meneer Shree!"
Vanuit Forever Better kunnen ze ook de kerk van de Dia Khovaria zien. Daar moeten ze natuurlijk ook even langs gaan. Van binnen ziet het er traditioneel uit. Er staat ook een beeld van een vrouw met een kindje op haar arm. Voor het beeld branden een aantal kaarsjes. Ze kijken even rond en Danny brandt een kaarsje bij het Mariabeeld."Ik wist niet dat je religieus was." zegt Katja."Dat ben ik ook niet, maar dit hoort er een beetje bij."
Na het Reliekwartier gaan ze naar het Racing-deel om eerst de anime's op te halen en om een kartwedstrijd met elkaar te doen. Hoshiko is overtuigd dat hij van Danny kan winnen en biedt een weddenschap van 100 monits aan, maar Danny wil er geen geld op zetten. De rivaliteit vertaalt zich wel naar het circuit, want ze zitten elkaar in de haren en Danny spint waardoor hij als laatste eindigt. Katja weet iedereen te verrassen door als eerste eindigen, gevolgd door Dr. Gueverra. Jeanne is derde, Michelle vierde en Hoshiko komt als vijfde binnen."Mijn kart was kapot!" houdt Danny vol.
Ze lopen nu snel de rest van het complex door om alle anime's te verzamelen en gaan dan naar de grote zaal om een goede plaats te hebben voor de opening. Dr. Gueverra wil graag boven staan. Hij houdt er rekening mee dat iemand het feestje wil verpesten en wil dan niet graag midden in de zaal staan."Waarom niet?" vraagt MIichelle."Dat is de plek waar zelfmoordenaars komen." zegt Hoshiko."Wát?" roept Michelle."Hij maakt een grapje." zegt Dr. Gueverra.
Op dat moment komt er een pushbericht binnen: Met verslagenheid hebben fans van All Directions kennis genomen van de dood van hun geliefde front man Will Hurt afgelopen nacht. Hij is dood aangetroffen op de binnenplaats van het hotel Mirabeau in Vernoix nadat de politie was gewaarschuwd na een melding van overlast op zijn kamer op de 20e verdieping. De politie houdt alle mogelijkheden over de oorzaak nog open. "Hij kan zelf gesprongen zijn, vrijwillig of na drugs- of drankmisbruik, hij kan per ongeluk gevallen zijn, of er is sprake van een misdrijf. Daarbij houden we ook de mogelijkheid voor psychische interventie open." aldus de woordvoerder van de politie in Vernoix. Will zou onlangs gesignaleerd zijn met de succesvolle opkomende zangeres Josie en geruchten zijn dat hij daar een vakantie met haar zou doorbrengen. Will laat een zoon van 7 uit een eerdere relatie na.De overige leden van All Directions hebben een persbericht uitgebracht en beraden zich of zij zonder hun front man door kunnen gaan. Fans van All Directions verzamelen zich bij het hotel om hem te herdenken."Zie jij dat ook?" vraagt Michelle."Ja, goh, die zanger van All Directions is dood." zegt Katja."Wie zit hier nu weer achter?" vraagt Dr. Gueverra, "Die Josie hebben we gezien bij de bruiloft van Eli.""Het kan gewoon een ongeluk zijn." zegt Hoshiko, "Waarom zoek jij overal iets achter? Dat lijkt me heel vermoeiend."
Om drie uur begint de grote openingsshow. Het is een spektakel waarbij de burgemeester van A-223, Scomo Horton en een vertegenwoordiger van de Fun Factory, Sukarai Yutando, de officiële opening verrichten. Scomo benoemt Sukarai tot ereburger van A-223 en voor de rest gaat het met veel muziek en visueel spektakel gepaard, waarbij ook de Fun Factory-app gepromoot wordt.
Om vier uur is de opening afgerond en is er geen aanslag gepleegd."Wat gaan we nu doen?" vraagt Katja, "Naar de karaoke?""Nee, daarvoor moeten we eerst gedronken hebben." zegt Hoshiko, "Het casino is hier, zullen we niet een gokje wagen?""Ja, dat is leuk." zegt Danny.
De volgende twee uren brengen ze in het casino door. Dr. Gueverra en Michelle zetten beperkt in, 20 monits en verliezen daar de helft van. Danny en Katja hebben een budget van 100 monits en houden daar 95 monits van over. De grote winnaar is Hoshiko. Hij gaat voor alles of niets en zet 100 monits in op rood en met wat geluk valt het balletje op rood en heeft hij 100 monits gewonnen."Zo, dat zijn de kosten van vandaag weer terugverdiend." zegt hij tevreden.Jeanne gokt niet, maar loopt het casino en zoekt of ze iemand van de VR Academy tegenkomt, maar dat is niet het geval.
Na het casino zoeken ze een leuk restaurant uit, waar nog plaats is en hebben een aangenaam diner tot ongeveer acht uur.Als ze opstaan om weg te gaan zegt Michelle: "We moeten er iets van gaan zeggen.""Ja, zeker." zegt Katja."Kom we gaan naar het grote plein, we moeten demonstreren zodat de vloot kan helpen na die aanval van de Snee op Krentan." zegt Michelle.Ze beginnen allebei naar het centrale plein te lopen."He, wat, waar hebben jullie het over?" vraagt Dr. Gueverra, "Aanval op Krentan?"Dr. Gueverra kijkt met zijn communicator op het net, maar kan nergens een bericht vinden dan Krentan is aangevallen.Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen achter Michelle en Katja aan die niet lijken te reageren op vragen van Dr. Gueverra. Dan zien ze dat er nog meer mensen naar het plein komen die ook iets roepen over een aanval op Krentan.Op het centrale plein verzamelen zich een paar honderd mensen.
"Zijn dat alleen mensen die bij Xtreme Adventures zijn geweest?" vraagt Hoshiko, "Of die de Natunec app hebben gebruikt?""Wij zijn bij Xtreme Adventures geweest, maar wij merken niets." zegt Jeanne, "Jij hebt toch ook die Anime-app?""Ja, ik heb niets gemerkt." zegt Hoshiko."Ja, jij hebt ook de app, als ze het via de app hebben gedaan hebben ze wel een hele grote techstap gemaakt.""Nou, op zoek naar Longhouse." zegt Danny."Jeanne kan jij Michelle en Katja niet kalmeren?" vraagt Dr. Gueverra."Ja hoor." zegt ze en begint te zingen.Dr. Gueverra probeert Michelle aan te spreken om een antwoord te krijgen, maar ze lijkt wel verdoofd."H'm, dat was niet helemaal de bedoeling." zegt Dr. Gueverra."Ik moest ze rustig maken." zegt Jeanne, "Ze zijn rustig."
"Er gaat hier niet echt iets gebeuren volgens mij." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we op zoek naar Longhouse. Maar dat kan overal zijn. Als het niet het formaat van een vrachtwegen heeft, maar een auto, dan komen we er nooit achter. Bij de dronetechshow stonden ze buiten.""Bij de modeshow ook." zegt Jeanne."Maar zou dan niet iedereen dat effect hebben?" vraagt Danny."Ja, dus het moet iets specifieks zijn." zegt Dr. Gueverra."Heeft het dan toch met die app te maken?" vraagt Danny."Dan zet ik nu gelijk mijn communicator uit." zegt Hoshiko."Ik pak Michelle's communicator en die zet ik ook uit, kijken wat er gebeurt." zegt Dr. Gueverra.Jeanne stopt met zingen en daarna gaan Katja en Michelle weer demonstreren."Dat helpt dus ook niet." zegt Dr. Gueverra."Er staan hier meer vrouwen dan mannen." zegt Jeanne, "Speelden er niet meer vrouwen die app?""Ja." zegt Dr. Gueverra, "En er komen hier wel meer mannen op af, dus als hier meer vrouwen zijn dan zou de app weleens de oorzaak kunnen zijn.""Het is een vorm van massahypnose." zegt Danny.
"Ze kwamen overal vandaan, dus is er een centrum." zegt Dr. Gueverra, "En er staan ook mensen van een restaurant in hun bedrijfskleding.""Of ze zijn op tijd getriggerd." zegt Hoshiko."Wie zou erachter zitten?" vraagt Dr. Gueverra, "Het lijkt me sterk dat Yutando dit zelf zou doen.""Misschien dat ze er bij Natunec iets vanaf weten?" vraagt Jeanne, "We kunnen daar gaan kijken.""Ok, dan gaan wij zoeken naar Longhouse." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga zoeken naar een vrachtwagen."
Jeanne loopt naar het Gaming-gedeelte waar het bij Natunec heel rustig is. Alleen het meisje staat er nog, de jongen is verdwenen."Hoi, jullie hebben vandaag toch speciale anime?""Hoi, ja dat klopt.""Welke zijn dat?""Je kan ze daar op het holoscherm zien."Jeanne kijkt achter haar en maakt een holo van de speciale anime's."Dank je wel. Kan je die ook tijdelijk weer weghalen?""Eh, dat weet ik niet. Niet dat ik weet, maar je kan het wel vragen bij support.""Hoe doe ik dat?""Dat moet je in de app doen.""Ok, dank je wel."
Jeanne geeft haar bevindingen door aan de anderen."Is dat een link?" vraagt Dr. Gueverra, "Kan je daar achter komen, of ze dat kunnen zien? Ik kan het aan Danny vragen. Danny kan jij kijken of die anime ook echt in de app geladen zijn.""Ik weet de inlogcode van Katja niet." zegt Danny, "Dat weet je alleen als je elkaar niet vertrouwd en achter oude vrouwen aan zit.""Kan iemand zien wie ze gedownload heeft?" vraagt Dr. Gueverra."Dat kan ik waarschijnlijk wel op kantoor."
Dr. Gueverra en Hoshiko hebben zich toegang verschaft tot dat deel van de ondergrondse parkeerplaats waar de vrachtwagens staan om te laden en te lossen. Er staan nog maar een paar vrachtwagens, waarvan er twee een koelinstallatie hebben. Een viswagen en een gehuurde trailer.Dr. Gueverra stuurt een bericht in de groepschat: "Er staat een verdachte trailer. Wij gaan kijken.""Moet ik komen?" vraagt Jeanne."Moet ik ook komen?" vraagt Danny."Ja, dat is goed." stuurt Dr. Gueverra terug.
Even later staan ze alle vier te kijken bij de vrachtwagen. Het bijzondere is dat de deuren van de trainer ook van binnenuit geopend kunnen worden en dat er een slot op zit.Hoshiko probeert hem open te maken, maar de trailer zit dicht."Wat gaan we doen?" vraagt Hoshiko, "Kan jij hem openmaken?""Nee." zegt Dr. Gueverra, "Die spullen heb ik allemaal niet bij me."Danny kijkt om zich heen."Wat zoek je?" vraagt Dr. Gueverra."Een brandblusser of een brandslang, dan kunnen we dat in de koelinstallatie spuiten, dan komen ze wel naar buiten.""Realiseer je wel dat hier overal camera's hangen.""Kunnen we iets met de trekker?" vraagt Jeanne."Nee, die zit ook dicht." zegt Dr. Gueverra.Ze staan even te overleggen als Dr. Gueverra plotseling de twee vrouwen die bij Xtreme Adventures zaten de lift uitkomen en beginnen te filmen."He, iemand filmt ons." zegt Dr. Gueverra.Danny loopt naar de twee vrouwen toe. De anderen volgen op enige afstand.
"Hallo, waarom ben je ons aan het filmen?" vraagt hij."Omdat jullie aan onze vrachtwagen zitten." zegt de oudere vrouw, "Waarom doen jullie dat?""Dit gaat over wat er boven is gebeurd.""Wat is er gebeurd dan?""Dat de Snee een planeet hebben aangevallen.""Waarom is dat voor mij relevant?""Jullie hebben apparatuur in die vrachtwagen die dit veroorzaakt.""Je ijlt.""We hebben dit al eerder meegemaakt.""Waar dan?""Bij een dronebeurs."
"Laat gewoon even zien wat er in die vrachtwagen zit, dan zijn we zo klaar." zegt Jeanne."Ja, jullie houden ons ook al in de gaten." zegt Danny."We laten niets zien en volgens mij vindt jij jezelf veel te belangrijk.""Tja, die conclusies waren inderdaad niet te verantwoorden." zegt Hoshiko."Ga hier weg, of we bellen de beveiliging.""Doe maar." zegt Danny.De vrouw aarzelt niet, pakt haar communicator en belt met de beveiliging."Hallo? Ik sta op het laaddek en er zijn hier mensen die hier niet horen en ongezonde belangstelling hebben voor onze vrachtwagen. Ja, u komt eraan? Dank u wel.""Wij mogen hier toch gewoon zijn?" zegt Danny."Eh, nee, dit is alleen voor laden en lossen van vrachtwagens. Laten we gaan." zegt Dr. Gueverra.
Als ze weglopen gaat Dr. Gueverra's communicator, het is Michelle."Hoi G, waar zijn jullie? Gaan we nog karaoke doen?"Het is half negen."Hoi Michelle, ja, zeker, we komen jullie kant op."
Ze vragen nog waar Michelle en Katja het idee vandaan hebben dat ze op moesten roepen tot het sturen van de vloot naar Krentan, maar ze kunnen niet echt iets aanwijzen. De rest van de avond hebben ze een gezellige tijd bij het karaokezingen.Ze lezen op het net nog wel dit niet alleen hier gebeurden, maar dat op veel plaatsen op Argin mensen naar een plein gingen en tussen acht uur en half negen gingen demonstreren.
Op de weg terug naar huis realiseren Dr. Gueverra en Danny zich plotseling iets: "Krentan ligt meer dan 30 lichtjaar van Argin vandaan. Deze mensen hebben via de app een FTL-bericht gekregen. Pas over een maand horen we dat er echt een aanval op Krentan is geweest!"
Op zondagochtend bellen Dr. Gueverra en Gary allebei in op de conference call."Danny heeft een biljartwedstrijd en Hoshiko heeft afgebeld." zegt Dr. Gueverra."Die heeft te veel sake gedronken." zegt Gary."Of hij is overwerkt, te veel rook ingeademd.""En Jeanne?""Vertelt die jou weleens wat?" vraagt Dr. Gueverra, "Ze vertelt Nando niet eens dingen.""En dat loopt soms goed af. Maar was iets gebeurd gisteren?""Ja." zegt Dr. Gueverra en legt in grote lijnen uit wat er gisteren bij de Fun Factory is gebeurd.
"Het gaat om deze app." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb hem voor je op een burner geïnstalleerd, want dat mag je van Peter vast niet doen.""Wat moet ik daarmee? Ik ga er niet heen.""Dat is niet voor de Fun Factory, maar een algemene app. Het is best grappig. Ik ben al bij level 3.""Jij speelt spelletjes?""Eigenlijk was ik aan het reverse engineeren. Kijken wat er wel en niet toe deed.""Ik heb nooit begrepen dat mensen dat leuk vinden.""Ik ook niet." zegt Dr. Gueverra, "dat mensen dat leuk vinden."
Gary steekt de burner communicator in zijn zak."En is er een link met de dronebeurs?" vraagt hij."Het lijkt ook massale gedragsbeïnvloeding.""Over iets wat we nog niet kunnen weten.""Hoe bedoel je?""Informatie over Krentan die er een maand over doet om ons te bereiken.""Als het al zo is. Het is fake, of het is FTL.""Het is dus fake." zegt Gary, "Ze hebben gedemonstreerd. En daarna? Is er op veel plaatsen gedemonstreerd?""Ja.""Ook in New Teeno?"Gary kijkt op zijn communicator en kijkt wat verbaasd."Ja!" zegt hij, "Staat er iets in die app? Geen verhaal, over waar ze tegen gedemonstreerd hebben.""Het lijkt er nog niet op. Misschien in een later level wel. Michelle misschien, maar het zou niet in de app staan.""Weten ze waarom ze hebben gedemonstreerd?""Ja, dat wel.""Weten ze hoe ze dat weten?""Ze denken uit het nieuws."
"Vreemd, maar goed dat er gedemonstreerd is. Daar zullen de Snee van onder de indruk zijn." zegt Gary, "Ligt het aan de app?""We hebben niets anders kunnen aanwijzen. Als het iets is als Longhouse, dan moet er iets van een vrachtwagen staan. Maar dat moeten ze dan over heel Argin hebben verscheept. Of het is veel kleiner, maar dan moeten ze een enorme techsprong hebben gemaakt in twee maanden. Dat kan Longhouse niet geweest zijn. Het moet iets anders zijn dat op al die plekken aanwezig is. Het enige dat ze doen is die app gebruiken.""Ik ga wel even zoeken naar wat er bekend is over de Snee en Krentan."
Gary is even bezig en vindt niets over Krentan, maar wel over Snee en psychics."Zeg Dr. Gueverra, de Federatie is op zoek naar psychics in de strijd tegen de Snee.""Hoe komen ze daar nu bij?""Ik kan dat niet precies terugvinden, maar die psychic die op de Modeshow de 'Snee' had bestreden lijkt er iets mee te maken te hebben.""Dat waren alleen maar Nobodovskans.""Ja, ik vermoed dat de Federatie dat wel weet.""Waarom zouden ze dan psychics willen hebben?""We weten dat er psychic iets mogelijk is dat FTL is, misschien heeft het daar iets mee te maken?"
"Daarentegen lijken force fields psychische krachten tegen te werken." zegt Dr. Gueverra, "Ik had het er laatst met Jeanne over en die zei dat we dat misschien eens moesten proberen met een barrier shield. Om te kijken of dat jullie krachten tegenhoudt. Misschien is dat wel de enige manier om jezelf te beschermen. Dat begint wel een hogere prioriteit te krijgen.""Tegen wat?" vraagt Gary."Tegen psychics. Wat jij kan, dat zien mensen niet. Sergei is ook zo'n type.""Daarom willen zo graag dat psychics worden geregistreerd. Was dat nou verplicht? Nee, voor mij niet."
"Wat voor baat heeft iemand er nu bij om die actie in de Fun Factory te doen?" vraagt Gary, "Gaat het om een test? Is er iets verzonden? Ze wilden mensen iets laten doen, demonsteren tegen iets. Of gaat het om een echt iets?""Laten we demonstreren tegen de Snee die aan de rand staan. Er speelt wel iets." zegt Dr. Gueverra."Dat weten wij.""Of dit echt is weten we pas over 29 dagen en of ze dit dus echt eerder wisten.""Stel dat dat zo is, dan maak je jezelf wel heel verdacht. Ook het feit dat iedereen precies op hetzelfde moment dit ging doen.""Ja, en alle berichten over een vermeende aanval van de Snee op Krentan zijn van na de gebeurtenis, dus het is geen viral holo.""Misschien is het random, laten we het testen.""Of is het echt een plot om de 2e vloot erheen te sturen? Is het een admiraal die erachter zit? Pas over een maand weten we of er een aanval is geweest.""Dus we moeten nog 29 dagen wachten.""Tenzij iemand al FTL-communicatie heeft en dit ogenschijnlijk ad random uitstrooit over Argin. Ze hadden ook ander nieuws kunnen maken."
"Of het komt van de andere aliens af." zegt Dr. Gueverra, "Die riepen dat we aan de FTL-communicatie moeten. Maar ze moeten niet zeuren, dan hadden ze dat moeten even. Desnoods aan iedereen tegelijk. Maar het lijkt er op dat die app mensen heeft beïnvloed. Hoe kan dat? Subliminal images?""Daar kan ik je niet mee helpen.""Ik kan het wel spinnen in de white hacker community. Ik heb intussen ook nog gekeken en die app heeft wel vrij veel dataverkeer.""Het kan een behavioral trigger zijn. Ik zal eens kijken wat ik over Natunec kan vinden."
"Ik heb wat gevonden." zegt Gary, "Het bedrijf achter de Natunec-app heet ook Natunec, maar dat is niet altijd zo geweest. Het is opgericht in 3548 als Marshall Gaming Studio's. Ze zijn een tijdje heel succesvol geweest met mobile games op de communicator. Mij zegt het niets, maar misschien ken jij ze: Block buster, Check the box, Factory worker?""Nee, zegt mij niets.""De laatste jaren ging het niet zo goed met ze. Veel concurrentie in die markt en ze hebben een aantal reorganisaties gehad. In november 3558 heeft de eigenaar Tim Marshall, het verkocht aan New Investments Inc.""En wie zit daarachter?""Daar kon ik niet achterkomen, want dat bedrijf zit op de Alligatoreilanden."
"Ze hebben toen de naam van het bedrijf gewijzigd, maar wat interessant is, is dat die app al beschikbaar was. Het is ooit in de store gezet door Moikandu Development.""Dan is het een buy-in geweest. Iemand die ook belang heeft in Moikandu heeft ervoor gezorgd dat de app afkomstig leek te zijn van een redelijke game studio.""Maar waarom dan de naam wijzigen?""Misschien wilde Marshall dat?""Waarom is die app eigenlijk zo succesvol?" vraagt Gary."Het is leuk, pak hem erbij. Ik heb een dubbel beestje.""Ik wil geen dubbel beestje. Ik wil het begrijpen.""Het is een verzamelding.""Wat is dat voor ding?" vraagt Gary, die op de communicator van Dr. Gueverra meekijkt, "Een hond of zo?""Gebruik je fantasie!""Blauw? Het slaat echt nergens op."
"Het is echt leuk hoor.""Zitten er Snee in?""Geen idee.""Wat moet je ermee?""O, je kan die beestjes ook nog mergen, dan worden ze beter. Misschien krijg je hele andere dan ik.""Ok, misschien wel. Het is wel tijd voor lunch. Zullen we naar de Dirty Nelly gaan?""Ja, prima."
Even later zitten ze aan Gary's vaste tafeltje bij de Dirty Nelly. Sally vertelt ze dat er gisteren hier ook een demonstratie op het plein was tegen de aanval van de Snee op Krentan. Het was geen grote oploop, zo tussen de 25 en 35 mensen. Als Sally de bestelling heeft opgenomen bespreken ze de situatie verder."Het was dus een trigger." zegt Gary, "Ga naar het dichtstbijzijnde plein en ga demonstreren.""Dan moeten het onderbewuste boodschappen zijn." zegt Dr. Gueverra, "Dat moet dan in die extra data zitten die door de app wordt gebruikt of verstuurd. Mensen worden beïnvloed als ze aan het spelen zijn. Maar wanneer gebeurt dat dan? Daar kunnen we achter komen door de app te gebruiken en op te nemen en dan te analyseren of dat ook het enige beeld is.""Of ik kijk even ergens anders terwijl jij de app gebruikt.""Ja, of wat je ziet ook het enige is dat je ziet. Dan ga ik het holoscherm opnemen. Ik kan het alleen niet zelf analyseren, dat moet ik dan een AI laten doen. Die kan dan de gamebeelden eruit filteren en kijken of er iets overblijft.""En dan kijk ik aan de andere kant of er iemand bezig is."
"Ja, want directe beïnvloeding kan niet over de hele planeet. Longhouse was bezig met tech om iemand psychic te beïnvloeden, maar dat had een beperkt bereik. Met zo'n app bereik je veel meer mensen.""Ja, want daar denken we nu wel aan. De boodschap was dan ga om 8 uur naar het plein.""H'm, misschien gebeurt er nu wel niets en is er geen boodschap om te verzenden.""Spelen er echt zoveel mensen met blauwe hondjes?""Na de lunch ga ik dan naar huis.""Ja, jouw huis is makkelijker." zegt Gary.Tijdens de rest van de lunch laten ze het onderwerp even rusten en vertelt Gary over zijn reis naar New Teeno waar hij zijn moeder heeft bezocht, die iets in de politiek doet.
Om twee uur zijn ze in het penthouse van Dr. Gueverra in A-223. Dr. Gueverra zet een aantal camera's en microfoons neer om zijn spel op de app goed op te kunnen nemen."We kunnen natuurlijk geen contact houden." zegt Dr. Gueverra."Ik kan gewoon volgen wat je doet en zegt en ik kan ook de klok daar in de gaten houden, dus dat is geen probleem.""Ok, ga je gang."Gary neemt plaats op de bank en gaat rustig liggen."Ik hoop niet dat je monsters in je huis hebt." zegt hij nog, voordat hij de overstap naar de andere wereld maakt.
Dat blijkt gelukkig niet het geval te zijn en vanuit die wereld kan Gary, in grijstinten, volgen wat Dr. Gueverra aan het doen is. Hij ziet eigenlijk niets anders dan wat je normaal op de app verwacht. Wel voelt hij verderop in het huis iets. Hij loopt naar een kamer waar hij voelt dat er vanuit een kast iets een beetje aan hem trekt. Gary buigt met zijn hoofd de kast in en ziet dan, in een doos een bol die zacht wat licht geeft."Aha, de rode bol." zegt Gary.Hij twijfelt even of hij de bol zal aanraken en probeert dan te communiceren met de bol. Hij voelt dat er wel iets lijkt te zijn, maar hoe hij daar contact mee kan leggen is op dit moment nog niet duidelijk. Dan gaat hij terug naar de woonkamer, observeert Dr. Gueverra nog een tijdje, maar ziet niets wat afwijkend is en keert dan terug in zijn lichaam.
"Ik heb gekeken, maar ik zie niets bijzonders." zegt Gary."H'm." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb wel twee nieuwe kleuren unlockt.""Groen en roze." zegt Gary."Kijk hij is niet meer blauw."Gary kijkt mee naar het wezen."Dat is geen hondkleur. En de sokken die hij aanheeft zijn de soort die Hirohito ook draagt.""Heb je het tongetje gezien? Dat kan je apart kleuren.""Zeker voor 1 monit! Hier kan je wel veel geld mee verdienen. Kan jij zo'n spel ontwerpen?""Dat bestaat toch al? Het programmeren zal wel lukken, maar al die poppetjes maken is het echte werk.""Die kan je toch laten maken door een AI?"
"Maar je hebt niets opgemerkt?""Nee.""Of dat nou bijzonder is weet ik niet. De steekproeftijd is ook best kort. Misschien heb je om iemand te beïnvloeden meer tijd nodig.""Ik kan het 'klik'." zegt Gary."Of is het toch een instantaan moment dat nu optreedt?""Het doet niet continu iets in de astrale wereld. Misschien dat je apparatuur iets opmerkt?""Ja, ik ga het beeld laten analyseren.""Wat? tien monits voor wat edelsteentjes?""Ja, dat zijn XP-boosters!""Terwijl jij bezig bent ga ik wat pakken. Waar staan de koekjes?""Rechtsbovenaan in de kast."
De AI is even bezig om de beelden te analyseren en daar komt wel iets uit."Het scherm is niet helemaal stabiel." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt erop dat bepaalde icoontjes en zo subtiel verplaatsen zodat je je vingers steeds iets anders neerzet. Zou Tim Marshall hier meer vanaf weten? Nee, want deze app kwam ergens anders vandaan.""Ja, van Moikandu Development, maar dat bestaat niet meer.""Ik kan wel een vraag op een aantal forums stellen om te kijken of iemand weet wie de eigenaar was. En is die beïnvloedingstech er pas ingekomen of niet? Ik zal eens kijken of ik iets kan vinden."
Dr. Gueverra gaat aan de slag en concludeert na een tijdje dat hij vermoedt dat het er vroeger ook al inzat, maar hij weet het niet zeker."Dat zat er toen ook al in." zegt Gary, "Die subtiele veranderingen zijn denk ik een symptoom van de beïnvloeding. Iemand heeft een app gemaakt en het daarna aan iemand verkocht. Die had nog geen publisher en toen kende iemand wel iemand die eruit wilde stappen.""Deze stap is te groot voor Longhouse of iemand anders, of het is tech van aliens. Het is geen tech van dit apparaat. Is het nu psychic of niet? Of zie ik iets over het hoofd?""Geluidjes?" oppert Gary."Wat goed van je, nog niet over nagedacht. We weten ook nog steeds niet of de time sample groot genoeg is. Zelfs over drie dagen weet je het niet zeker.""Maar als ik het kan is het klik. Maar psychologisch bekeken, psychic geeft effect, maar het zou eventueel ook via andere dingen kunnen, zoals hypnose, wat Hirohito doet."
"En die trigger is dan heftig genoeg uit je communicator dat je dat ook gaat doen. Als we er even vanuit gaan dat er niet overal psychics staan." zegt Dr. Gueverra, "Of focussen we ons niet teveel op de app?""Jawel." zegt Gary."Ik kan geen streamers vinden die dit aan het doen waren. Een app gaat een psychic trigger veroorzaken. Hoe dan?""Theorie: Iedereen die gedemonstreerd heeft, heeft de app gebruikt. Als iemand gedemonstreerd heeft, maar niet de app gebruikt zegt dat wel wat. Hebben Michelle en Katja gespeeld?""Die zijn al maanden bezig. We kunnen het vragen en als iemand niet speelt?""Dan bevestigt dat dat het niet het spelen was en dan weten we niets meer. We kunnen doen alsof we marktonderzoek doen." zegt Gary."En spelen sinds wanneer? Ook op die dag zelf? Sommige mensen zijn waarschijnlijk meelopers.""Ik ga het vanmiddag en begin van de avond wel navragen. Sally weet wie het zijn."
"En de CEO benaderen?" vraagt Dr. Gueverra, "Die zitten erin. We hebben de zoon van die techgigant gered. Die kan dit bedrijf kopen en vertellen wat er aan de hand is.""Stel dat het niet de app is, wat dan wel?""Longhouse die een grote techsprong heeft gemaakt, of aliens.""De Drac?""Weten de mensen die de app uitbrengen wel dat het gebeurt? Zo ja, dan hebben we een probleem, zo niet, dan kunnen we het vertellen. Het werd overgenomen en toen werd het heel populair.""Ok, ik neem later vanavond contact op als ik wat meer weet."
Rond acht uur komen Dr. Gueverra en Gary weer samen in de Dirty Nelly."Ik heb rondgevraagd en de meeste mensen die demonstreerden op het plein hier spelen die app. Er waren maar een paar die dat niet deden en die zijn met anderen meegekomen, of zagen de demonstratie en gingen meedoen.""Ik heb ook wel wat verontrustends meegemaakt.""O?""Ik werd weggeroepen voor een inbraak bij een pand dat ik heb beveiligd. Toen ik daar aankwam bleek dat het beveiligingssysteem helemaal was uitgezet. Maar die klant speelt dus ook de app. Logging van deuren open en dicht was ook gestopt. Absurd, dat moet gewoon doorgaan eigenlijk.""Wat was er weg?""Juwelen, gouden kettinkjes en edelstenen en dat lag in een kluis. Ze speelt die app een week of vijf, maar heeft niet gedemonstreerd.""Zijn het stenen met bepaalde eigenschappen?""Nee, volgens mij niet."
"Ik moet morgen Clovis en Tang langssturen voor nader onderzoek.""Wie zijn dat?""O, mijn nieuwe medewerkers. Maar dat was eigenlijk net als bij een andere klant.""Andere klant?""Drie maanden geleden was er ook een situatie dat een alarmsysteem was uitgezet. De klant ontkende dat en ik heb er nog steeds gezeik van. Die kluis stond ook al open. Levensgevaarlijk dit. Mensen worden beïnvloed.""Die app was er toen ook al. En jij hebt die app ook, en je vriendin. Jeanne? En Hoshiko? Ik ben niet meer veilig.""Ik zal het gelijk aan de rest doorgeven.""Toen waren ook juwelen gestolen en nu alleen juwelen gestolen. Andere dure dingen hebben ze laten zitten.""Ze?""Twee man op een motor met een helm op. Ze wisten precies waar ze moesten zijn. Of proberen ze nu uit wat ze er mee kunnen?"
"Wat is het verband tussen juwelen stelen en demonstreren?" vraagt Gary, "Misschien testen, het ging om heel veel mensen.""Je kan dus iedereen een boodschap geven. Maakt niet uit of het individueel is of iedereen hetzelfde bericht.""Het moet iemand zijn bij de app. De maker, of de uitgever. De maker weet in ieder geval welke personen het gemaakt hebben. Wie dat is weten we niet, alleen dat het Moikandu development is.""Ik snap nog steeds niet waarom je met die app juwelen gaat stelen. Je kan ze toch ook een monit laten betalen?""Juwelen zijn interessant.""Maar dat betekent dat het niet om het geld gaat. Het bedrijf verdient er geld aan en dat is leuk, maar dat is niet de principiële drijfveer.""Dus het zijn testjes.""Iedereen op het centrale plein voor de kathedraal verzamelen. Stort al je geld op deze bankrekening. Dan hoef je geen inbraak te laten plegen voor het geld.""Het is een test van iemand die het waardevol vindt."
"Maar als je je alarm uitzet, dan ben je niet verzekerd." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben nog bezig met de juridische afwikkeling van de vorige keer. Een inbraak als test hoe moeilijk je het kan maken? En die demonstratie?""Hoeveel.""Andere verbanden zie ik niet.""Is dat met meer mensen gebeurd? Die een alarmsysteem hebben. Anders ben jij...""Het is niet bij mezelf.""Dan ben jij het target.""De verzekerde waarde is maximaal 5.000 monits.""Hebben ze edelstenen nodig voor een volgende versie. Dan zit de maker van de app erachter.""Maar dan zitten niet alle medewerkers in het complot.""Er zit iets in." zegt Gary.
"Ik heb geen idee of het iets klein of iets heel ingewikkelds is." zegt Dr. Gueverra, "Of het een Federationachtige activiteit of iets waar 20 man bij betrokken zijn. Of één man die een idee had en het verkocht heeft.""En dat het bedrijf er alleen op doorontwikkeld heeft.""Het bedrijf oogt legit. Misschien weten ze niet dat het alleen zo'n leuk spel is omdat het je beïnvloedt.""Of één persoon weet het wel. De atomaire theorie met een eenpersoons blackbox. Je hebt meerdere apps en deze slaat aan. En dan doe je het vanuit je zolderkamertje. Je laat een grote groep demonsteren en iemand inbreken.""Dan kan ik het nog niet rijmen. Een demonstratie voor iets dat nog niet gebeurd is.""Of een gigantische organisatie die dit gepland heeft en nare bedoelingen heeft. Een nefarious idee. En alles daar tussenin.""Tenzij iemand weet dat het gebeurd is.""Of het was in het nieuws. Een huis en kluis openmaken is veel moeilijker om te bereiken. Zo'n demonstratie is niet emotioneel beladen."
"Maar waarom deze actie verzinnen?" vraagt Dr. Gueverra,"Het is ver weg?""Maar het is een aanval, als het dichterbij is, is het een gevaar. Maar waarom iets dat niet is gebeurd. Die snap ik niet.""Als het echt is, dan is het raar. Als het niet echt is, dan is het nog gekker. Een app waar je rare dingen van gaat doen. We gaan er nog veel meer van horen. Danny is een Drac, hij speelt het niet.""O, kijk, er komt nu zelfs een officieel persbericht van de Federatie dat zij geen berichten hebben dat Krentan is aangevallen." zegt Dr. Gueverra."Die hebben dan kennelijk psychics daar die met elkaar communiceren." zegt Gary.
"We moeten achterhalen wie de programmeurs zijn van de eerste versie." zegt Dr. Gueverra."We kunnen zijn wiki-pagina aanpassen, onder een andere accountnaam. Daar gaat hij vast op reageren.""Iedereen die speelt zou in het gezelschap van een ander moeten blijven, want als dit echt werkt...""Dan moet jij niet meer spelen.""Ik ga de communicator opbergen.""Opbergen waar jij de code niet van weet.""Ja, dat is goed."
"We moeten die Moikandu uit de tent lokken met behulp van de gaming community." zegt Gary, "Nog even kijken wat er met dat bedrijf is wat nu Natunec is geworden. Ah, dat is tien jaar geleden opgericht, deed aan software development en consultancy.""En iemand dacht die andere app wordt een succes, maar daar heb ik een bedrijf voor nodig. Welke mensen maken zich druk over deze demonstratie?""De Federatie!""En als die de technologie krijgen. Als überhaupt iemand die technologie krijgt.""De huidige ontwikkelaars hebben het." zegt Gary, "Tim Marshall had een bedrijf. Die developers zitten er ook nog. Moikandu kan ook dat bedrijf gekocht hebben om software via dat platform te doen.""Wat doet hij nu eigenlijk?""Hij ontwikkelt VR software. Hij wil op de e-sports hype meegaan denk ik. Hij woont in een A-wijk dichtbij de oude stad.""Hoe komen we in contact met Tim Marshall? Kan jij niet via je bedrijf een VR-experience vragen?""Tim Marshall is één.""Dan naar de Alligator-eilanden om uit te zoeken wie de eigenaar nu is? Ken jij daar geen mensen? Via de New Teeno Switchback?"
"Er komen veranderingen in het regime." zegt Gary."Wanneer?""Dat weet ik niet.""De regering is gelukkig nogal stabiel.""Dankzij mijn moeder. Heb jij geen nerd-vriendjes die met die developer kunnen praten?""Ik zal eens navragen.""Wat kunnen we verder doen? Achter Tim Marshall aan, eventueel Elise Malet de CEO van Natunec. Die kunnen we afpersen of via een behavioral trigger iets laten vertellen. We kunnen de app verder hacken en we kunnen de wiki-optie nog uitvoeren. We kunnen het ze ook nog moeilijk maken door mensen te vragen die door de app rare dingen zijn gaan doen om naar ons te komen.""Dat is zo, maar mensen die rare dingen door een app hebben gedaan is volledig ongeloofwaardig."
"O, kijk, Tim Marshall vindt autoracen ook leuk." zegt Gary."Ja, bah, vandaag was er een race, nu duurt het twee weken." zegt Dr. Gueverra."Laten we hem eerst observeren.""Ok, maar dan weet je straks dat Pietje Puk iets heeft ingebouwd. En dan?""Dan zeggen we: 'Je hebt iets, dat willen we gebruiken.'""Deze tech mag er niet zijn.""De geest is uit de fles.""Maar hoever?""Daar moeten we achterkomen. Als het iemand op een zolderkamertje is kunnen we die wel aanpakken. Als het de Chinese grootmacht is dan moeten we hard wegrennen. Iemand heeft die app en kan doen wat hij wil. Ze kunnen de opdracht geven dat iedereen vandaag een roze muts op moet doen en dan doet iedereen dat. Dat is het ergste scenario. Dat wil je voorkomen. Door die app te hacken werkt het niet meer.""Is dit niet de droom van het Genootschap van het Einde der Tijden?""We moeten de distributie van de app tegenhouden.""Laten we eerst proberen uit te zoeken waar Tim Marshall woont. Daar kunnen we iemand voor betalen, bijvoorbeeld Eyes4You. Waar woont hij, waar werkt hij, wat doet hij ongeveer."
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne hebben allemaal afspraken in de oude stad en omdat Jeanne vanuit haar appartement daar komt spreken ze af op het jacht van Dr. Gueverra dat in A-006 ligt."Goedemorgen!" zegt Jeanne als ze de boot opstapt.Ze ziet dat Gary een aantal kastjes aan het opentrekken is."Hij zoekt de whiskey." zegt Dr. Gueverra.Gary pakt een fles uit de kast en laat die aan Dr. Gueverra zien."Waar is de fles die ik je heb gegeven?""Die is al op. Deze is ook ok.""Wie zei dat?""Degene die hem verkocht heeft.""O, heb je nog iets fris? Cola?""Ja, alleen sugar free.""Dan houd ik het wel bij de whiskey."
Dr. Gueverra en Gary vertellen Jeanne wat ze tot nu toe hebben ontdekt."Die Tim Marshall heeft zijn bedrijf verkocht omdat het slechter ging." zegt Dr. Gueverra, "Dat bedrijf is toen hernoemd naar Natunec, ergens eind vorig jaar en toen ging die app opeens lopen.""Die Tim is dus geen eigenaar meer." zegt Jeanne, "Wat willen we dan nog van hem weten?""We willen weten aan wie hij verkocht heeft." zegt Gary, "Die app is niet door hem gemaakt.""Ja, die is gemaakt door Moikandu Development.""Tim heeft zijn bedrijf verkocht aan onbekend investeerders als platform voor de app, inclusief alle infra en gebruikers die at platform al heeft. En toen hebben ze een CEO aangetrokken. Elise Malet.""Tim heeft zijn bedrijf verkocht." zegt Jeanne."Ja, we weten alleen nog niet aan wie." zegt Gary."Weten de huidige eigenaren en ontwikkelaars van de app wat de app doet?" vraagt Jeanne."Goede vraag." zegt Gary, "De huidige eigenaar van Natunec is gevestigd op de Alligator Islands, dat is New Investments.""En de ontwerper is Moikandu." zegt Jeanne, "Wie is dat?""Dat is een bedrijfje, maar wie er achter zit hebben we niet kunnen achterhalen." zegt Dr. Gueverra.
"Wie heeft dan die opdracht gegeven?" vraagt Jeanne."De app bestond al. Moikandu had Natunec al gepubliceerd. Het werd groter toen het door het ex-bedrijf van Tim Marshall werd opgenomen." zegt Dr. Gueverra, "En die demonstratie was niet het enige. Ik heb twee klanten waar een bijzondere inbraak is gepleegd. Misschien zijn er nog wel meer. Bij één van die inbraken werd duidelijk gezegd dat ze ineens naar buiten ging en zelf het alarmsysteem had uitgezet, en de kluis ook trouwens.""Gebruiken ze die app ook als game?" vraagt Jeanne."Ja, ze was weggegaan, maar ze weet nu niet meer echt waarom. Dus dit was op individueel niveau. Er zijn juwelen gestolen.""Heeft ze haar alarmsysteem uitgezet tijdens het spelen?" vraagt Jeanne."Daarna. Het was ook een bijzondere inbraak, eigenlijk geen inbraak, want ze konden zo naar binnen lopen en ze gingen direct op de juwelen af. Ze wisten het dus al." zegt Dr. Gueverra."Dan wisten ze dus al dat er juwelen waren, dat ze weten waar ze zijn." zegt Jeanne, "Kijken ze mee met die app?""Daar lijkt het wel op." zegt Dr. Gueverra, "Maar ik begrijp niet waarom ze die individuele diefstallen plegen, die zijn peanuts vergeleken met alle microtransacties die je kan doen. Kijk ik zal het even laten zien."
Dr. Gueverra pakt zijn burner communicator en laat zijn voortgang aan Gary en Jeanne zien."Die tongetjes hebben weer een andere kleur." zegt Gary, "Ben je vannacht doorgegaan?""Niet de hele nacht." zegt Dr. Gueverra, "Het is misschien wel goed dat jij deze communicator bewaart, Gary.""Ok, geef maar hier."Dr. Gueverra overhandigt Gary de communicator die hem in zijn zak stopt.
"Dit lijkt wel een beetje op de aantrekkingskracht van de rode bol." zegt Jeanne."Dat is uiterst interessant." zegt Dr. Gueverra, "Goed punt, ik was even afgeleid.""Dus waarom doen ze zo moeilijk?" vraagt Jeanne."Ja, en die inbraken wijken helemaal af van die demonstraties die overal op Argin plaatsvonden, hier op Domangoland, in New Teeno en ik heb nog een paar van die berichten gezien." zegt Dr. Gueverra."En gebruiken die allemaal de app?" vraagt Jeanne."Ja, daar lijkt het wel op." zegt Dr. Gueverra, "Dat is dan van een hele andere magnitude. Misschien heeft iemand alleen maar smaragden nodig? Wie gaan we nu als eerste benaderen? Wie is er geen partij in, maar heeft wel wat informatie?""Tim Marshall?" zegt Jeanne, "Omdat hij zijn bedrijf verkocht heeft?""We hebben ook nog geprobeerd om Moikandu uit zijn tent te lokken door de wiki-pagina aan te passen, maar tot nu toe is daar niets aan verandert, er staat alleen Needs citation.""Ja, misschien dat we ook pas over 29 dagen weten of er echt een aanval heeft plaatsgevonden." zegt Dr. Gueverra."De Federatie zegt van niet." zegt Jeanne."Dan hebben ze FTL-telepathie al werkend." zegt Dr. Gueverra, "Waarom maken we ons dan druk over FTL-communicatie?"
"We hebben wel heel veel leads." zegt Gary."Wat zit er nu achter?" vraagt Jeanne, "Die inbraak is kruimelwerk. Is die wereldwijde demonstratie een testcase?""En wie zit er achter?" vraagt Dr. Gueverra, "Kunnen individuele programmeurs dit gedaan hebben?""Of heeft iemand een virus aangehaakt op de game?" vraagt Jeanne, "Dat is ook een optie.""Is die oorspronkelijke developer nog betrokken?" zegt Dr. Gueverra, "Moikandu is inmiddels opgeheven.""En als je nu zo lekker verdient, waarom zou je dan dit soort dingen gaan doen?" vraagt Jeanne."Of de app was een onderdeel waar zet het in kunnen pluggen." zegt Gary, "Of Moikandu heeft dat deel gebouwd.""Zoiets van, we zoeken een plek om het uit te breiden." zegt Dr. Gueverra, "Speel dit en koop onze app.""Mijn neefje heeft een app daar kan je de wereld mee overnemen." zegt Gary."Die app verstuurd en ontvangt ook verdacht veel data." zegt Dr. Gueverra.
"Is die app nu echt zo bijzonder?" vraagt Jeanne."Ja, je vindt het alleen niet bijzonder omdat je het zelf niet speelt." zegt Dr. Gueverra."Dat wil ik ook helemaal niet." zegt Jeanne."Tim staat op afstand, dus hij zou er meer van kunnen weten." zegt Dr. Gueverra, "Hij houdt van autoracen en heeft een VR-bedrijfje.""Hoe gaan we Tim dan benaderen?" vraagt Gary."Is het iets van een neurolink in de game?" vraagt Jeanne."Nee, je speelt het op je normale communicator." zegt Dr. Gueverra, "Het is geen hardwareding.""Dus het is iets op een andere manier." zegt Jeanne, "Iets wat je van buitenaf beïnvloedt. De vraag is kan Tim daar iets over vertellen.""Nee, Tim kan alleen vertellen wie zijn bedrijf heeft gekocht." zegt Gary."Maar vertrouw je hem straks genoeg om dit allemaal te vertellen." zegt Dr. Gueverra."Ze weten het toch?" zegt Jeanne."Het is in het nieuws geweest, maar er is geen link gemaakt met de app." zegt Gary, "De insteek zou moeten zijn wat hij ervan vindt dat het bedrijf wat hij heeft verkocht nu zo succesvol is met die nieuwe app."
"En hij houdt van autoraces." zegt Dr. Gueverra, "Gisteren was hij bij een autorace.""Wat weten we van Elise?" vraagt Jeanne."Dat ze bij AlphaSoft heeft gewerkt en eind dertig is." zegt Gary."Business call for Dr. Gueverra, Business call for Dr. Gueverra." meldt de communicator van Dr. Gueverra."Ah, dit is Eyes4You." zegt hij blij en loopt even naar de voorplecht."Die privédetective?" vraagt Jeanne aan Gary."Ja, die heeft hij gisteren ingehuurd om te laten uitzoeken waar Tim Marshall woont." zegt Gary.
"Ha Pauline, je hebt al iets ontdekt?""Ja, ik heb nog geen huisadres, maar we hebben al wel ontdekt dat hij een nieuw bedrijf heeft opgericht, TimSan Virtual Experiences, die zitten in een loods in A-006. Verder houdt hij van racen en hij heeft gisteren zijn auto gecrasht, dus hij is nu op het circuit.""Welk circuit?""Het Rouseau-circuit bij A-017""Dat is allemaal hier in de buurt. Dank je wel.""We blijven natuurlijk zoeken naar zijn huisadres, dat zal ook wel in A-006 zijn.""Perfect, ik heb nog een andere vraag. Ik heb nu een aantal gevallen gehad waar was ingebroken bij mensen die een app hebben gebruikt waar rare dingen mee aan de hand lijken te zijn. Het is erg obscuur, maar die mensen zetten hun alarm systeem uit en gaan dan weg waardoor er ingebroken kon worden. Heb jij daar iets over gehoord?""Nee, dat is nieuw voor me. Ik zal eens peilen in mijn netwerk en als ik iets hoor dan laat ik het weten.""Fijn dank je wel, tot ziens."
"Tim is vandaag op het circuit." zegt Dr. Gueverra als hij terug is gelopen, "En zijn bedrijfje zit hier in de buurt.""Ok, gaan we dan naar het circuit?" vraagt Gary, "Is dat hetzelfde circuit waar we al eerder zijn geweest?""Ja, het Rouseau-circuit in A-017.""Gaan we daar allemaal met eigen vervoer heen?" vraagt Jeanne."Dat is wel zo makkelijk, dan hoeven we hier niet naar toe terug." zegt Dr. Gueverra, "Ik moet vandaag echt nog een aantal zaken voor mijn werk doen. Ik zal nog even bellen met de zaak om een klusje wat er voor nu ligt te kunnen doen.""Ok, dan stap ik op de motor en zie ik jullie daar." zegt Jeanne."Ik eet eerst nog even mijn koekjes op." zegt Gary.
"Hoi Mycka, kan jij Clovis op dat uit zoekklusje zetten? Ik moet eerst nog even iets uitzoeken.""Je hebt Clovis en Tang al gevraagd om die inbraak op te volgen.""O, ja, dat klopt en Eric is er natuurlijk ook niet, want die heeft les vandaag.""Ik kijk wel even of Ségolène tijd heeft.""Ja, goed idee, ik moet er aan wennen dat ik vijf mensen in mijn agenda heb staan."
Het circuit is maar 25 kilometer van de ligplaats van het jacht van Dr. Gueverra en met een minuut of twintig staan ze op de parkeerplaats van het circuit."Wat was er vandaag nou te doen?" vraagt Gary."Er waren wel wat dingen, zoals meerijden en een slipcursus, maar die waren al volgeboekt. We kunnen straks wel gaan karten." zegt Dr. Gueverra."Heeft iemand een mind-wipe?" vraagt Gary."Is dat ook zo'n psychic iets?" vraagt Dr. Gueverra."Weet ik niet het zou handig zijn." zegt Gary."Als dat bestaat bevestigt dat alleen mijn overtuiging dat die psychics goed gecontroleerd moeten worden. Dan laten ze je iets doen en daarna weet je het niet meer.""Of ze geven je een extra herinnering." zegt Gary."Dat maakt het nog erger, dan weet je dus nooit zeker meer wat je hebt meegemaakt!""Toch jammer dat we dat niet hebben." zegt Gary, "We moeten op zoek naar de pitbox. Lopen we daar met zijn drieën heen? Het is misschien handig als iemand achterblijft zodat we niet allemaal met elkaar geassocieerd worden.""Dat kan, ik kan ook later aankomen. Dan kijk ik wel het met het karten zit."
Gary en Jeanne lopen over het circuit en kijken naar de loodsen waar van sommige openstaan en monteurs aan auto's aan het sleutelen zijn. Naast sommige loodsen staat een grote trailer."Wat zeggen we?" vraagt Jeanne, "Dat we samen een rondje gaan rijden?""Ja, zoiets. Ah, kijk daar."Ze lopen langs een rijtje loodsen waarvan de laatste loods degene is waar Dr. Gueverra en Danny de auto van Andrew uit gestolen hebben. Bij één van de loodsen zien ze Tim Marshall, die ze herkennen van zijn social media, samen met een andere monteur aan een GT raceauto sleutelen waarvan de linkervoorkant aardig in elkaar zit."O, kijk." zegt Jeanne met een luide stem, "Die auto is ergens tegenaan gereden.""Dat zou je denken." zegt Gary."Misschien is het moderne kunst." zegt Jeanne."Ik heb zoiets wel eens in een museum gezien." zegt Gary, "Ik vroeg me toen af of de kunstenaar die auto in die staat had gekocht of hem zelf ergens tegenaan heeft gereden.""Dat moet eigenlijk wel." zegt Jeanne, "Anders is het geen kunst."
Gary en Jeanne lopen naar de ingang van de garage."Pardon, wat jammer van uw auto, wat is er gebeurt?" vraagt Jeanne.Tim draait zich om en de andere monteur die achter de auto staat kijkt even om de auto heen."Goedemiddag, tja, ongelukje gehad tijdens de race gisteren, dat kan wel eens gebeuren." zegt Tim, "Maar dat kunnen we wel weer repareren.""Daar heb je dan aardig wat werk aan." zegt Jeanne."En dat zal ook niet goedkoop zijn." zegt Gary."Ja, maar dat is ook een beetje de hobby. Dit loopt wel in de papieren ja, maar dat heb ik er graag voor over.""Wat kost dat nu zo'n raceauto?" vraagt Gary."Nieuw kost dit model al gauw zo'n 35.000 monits.""Ja, dat is best prijzig." zegt Jeanne."Maar, dat is maar een fractie van de kosten die je hebt." zegt Tim, "Een setje banden kost zo 50 monits voor een dag rijden, alle schades, niet alleen aan je eigen auto, maar ook aan het circuit.""Dat kan je zeker niet verzekeren?" vraagt Gary."Nee, dat moet je allemaal zelf betalen. En als je wat verder weg wilt racen, dan moet je daar ook heen. Daarom heb ik ook een vrachtwagen met trailer die helemaal is ingericht, reiskosten, verblijfkosten, huur van de loods, vergunningen, medische keuring, voertuig keuring en ik betaal mijn monteur ook. Maar gelukkig kan ik dat goed betalen."
"Wat voor werk doe je dan?" vraagt Gary."Ik heb een bedrijf dat software voor VR games gaat maken, maar ik heb mijn geld verdiend met com-apps, zoals Block buster, Check the box en Factory Worker. Dat bedrijf heb ik in november verkocht, want de hoogtijdagen van de com-apps leken voorbij en wij hadden geen innovatieve zaken in de pijplijn.""Dat is ongeveer dezelfde tijd dat die nieuwe app opkwam." zegt Jeanne."Ja, toen ik het verkocht had gingen ze die nieuwe Nutanec-app op het platform uitbrengen.""Vind je dat niet vervelend dat het bedrijf dat je hebt verkocht het nu zo goed doet?" vraagt Gary."Ik had het zelf niet voor elkaar kunnen krijgen. Zoveel innovatie was er niet in de markt en nu kan ik aan iets nieuws werken met mijn nieuwe bedrijf. De pay-out was zeker niet slecht.""Wie heeft het gekocht?" vraagt Gary."New Investments."
"Die nieuwe app lijkt heel verslavend te zijn." zegt Jeanne, "Ik hoor er steeds meer mensen over die er niet af kunnen blijven.""Ja, zo worden ze ook ontworpen. Ik kan jullie wel een inkijkje in die industrie geven. Je hebt grofweg de keuze uit twee business modellen. Je gaat voor de whales, of je gaat voor de massa.""Wales? In New Teeno?" vraagt Gary."Nee, de zoogdieren. De ene strategie is dat je een product hebt dat maar een paar mensen heel leuk vinden, maar die gaan ook heel veel geld uitgeven, 5k monits per jaar minimaal. Alles is erop gericht om die mensen te vinden, dus heel veel advertenties zodat zo veel mogelijk mensen die app installeren en zien en dan blijven er een aantal hangen die veel geld uitgeven. De andere strategie is om iets te maken dat mensen blijven spelen. Daar heb je allemaal psychologen voor om mensen aan het spelen te houden, er is zelfs een afstudeerrichting op de universiteit voor. Je maakt het spel per persoon net zo moeilijk dat het net leuk blijft en je verleidt ze met beloningen en tijdelijke aanbiedingen om geld uit te geven, per transactie niet zo veel, maar in totaal loopt het toch op."
"Met je nieuwe bedrijf sla je een andere richting in?" vraagt Jeanne, "Meer richting Xtreme Adventures? Of kan je het thuis doen?""Daar kan ik nog niet al te veel over zeggen, maar de Xtreme Adventures-ervaring kan je alleen nog op hun locaties krijgen. Er is nog geen technologie om je brein thuis zo aan te sluiten dat het kan. Bovendien moet dat goed gemonitord worden.""En wat voor soort thema denk je dan aan? Kan je al iets laten zien?""De concurrentie is hevig en we zijn net een paar maanden bezig. Houdt onze website in de gaten, van TenSan VR Experience, dan weet je als eerste wat we gaan doen."
"Leuk, die nieuwe app doet het wel goed. Was er iets bijzonders aan die nieuwe app?" vraagt Jeanne."Niet dat ik weet. Mijn team heeft daar toen wel naar gekeken en het combineert wel wat spelelementen, maar het maakt gebruikt van de normale technieken. Misschien dat het komt door het thema, dat is anime en dat kan zich versterken. Anime komen uit New Nippon, meer interesse voor New Nippon, meer interesse voor anime en dan meer interesse voor de app. Of iemand als Yutando zit erachter, maar dat lijkt me minder waarschijnlijk omdat het niet over gokken gaat.""Interessant allemaal." zegt Jeanne."Dank je wel voor de uitleg en succes met het herstel van je auto en je nieuwe bedrijf." zegt Gary."Veel plezier op het circuit vandaag."
Gary en Jeanne lopen terug naar Dr. Gueverra die net zijn communicator ophangt na een persoonlijke afspraak te hebben gemaakt over twee dagen."Hij weet van de app en hij ken New Investments." zegt Jeanne, "Voor de rest een aardig man.""Ik heb een ander gevoel. Hij is een goed leugenaar of hij heeft ons ergens om de tuin geleid." zegt Gary, "Als het de waarheid is, dan houdt hij iets achter. Hij zei dat zijn developers niet bijzonders over de app hebben gevonden en dat hij er verder ook niets vanaf weet.""We moeten een nieuwe afspraak maken, of een reden hebben om hem te spreken om hem verder vragen te stellen." zegt Jeanne, "Misschien dat we nog andere mensen hebben die we willen spreken?""O, ja?" vraagt Dr. Gueverra."Die Elise Malet en die developer." zegt Jeanne."Die kennen we niet." zegt Dr. Gueverra, "Via Elise kan, maar dan moeten we haar vertrouwen. Ik heb nog even gezocht, maar ik kan verder niets over de eigenaar van Moikandu vinden. Misschien heeft die ook gewoon de app verkocht aan New Investments.""Tim had het ook over reguliere beïnvloedingstechnieken." zegt Jeanne."En grote vissen." zegt Gary."Dus?" vraagt Dr. Gueverra."Karten?" zegt Gary.
Ze komen bij de kartbaan aan en moeten een kwartiertje wachten tot de volgende heat."Hij weet dus niet wie Moikandu is." zegt Dr. Gueverra, "En wie Investments is en dat Elise er zit." zegt Dr. Gueverra."En dat zijn developers er zitten." zegt Gary."En het is succesvol, omdat het toevallig goed is." zegt Dr. Gueverra, "Hij heeft er goed aan verdiend, maar volgens jou houdt hij nog iets achter.""Ik weet het niet." zegt Gary.Gary probeert een helm op te zetten, maar die is te klein."Jij hebt geen small!" zegt Dr. Gueverra."Deze ligt ook bij de M!" zegt Gary.Twee van de medewerkers hebben Jeanne herkend van de beeldjes en slagen erin een selfie met haar te maken, omdat Jeanne gevraagd had of ze haar eigen helm mocht dragen en ze dat even moesten controleren.
Er doen nog een aantal andere mensen aan de heat mee. Het is een nette wedstrijd en Dr. Gueverra en Jeanne lopen al snel uit op de rest van het veld, terwijl Gary in de middenmoot blijft rijden. Jeanne kan Dr. Gueverra lange tijd op de voet volgen, maar dan wordt ze gehinderd door een achterblijver en komt Jeanne als overwinnaar uit de strijd."Gefeliciteerd Dr. Gueverra!" zegt Gary na de podiumceremonie, "Het lag aan mijn kart, daar was iets mee.""De vorige heat heeft die kart gewonnen hoor!" zegt één van de andere deelnemers die op de uitslag van de vorige heat wijst."Kan je die holo van de uitslag naar Hoshiko en Danny doorsturen? Zet er dan maar bij dat ze weer niet gewonnen hebben en dat het een gemiste kans was.""Hoezo?" vraagt Gary."We hebben ook gekart bij de Fun Factory en hebben ze verloren." zegt Dr. Gueverra.
"Ik moet zo nog wel een paar dingen regelen." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga naar de zaak.""Ik ga naar mijn appartement in de oude stad." zegt Jeanne."Jij moet toch ook nog werken?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Klopt.""Koffiedrinken in je appartement?" vraagt Dr. Gueverra."Ergens anders. Iets met kleine aanpassingen in tarieven." zegt Gary, "Spreken we vanavond af in de Dirty Nelly?""Ja, maar dan na het eten, om half acht?""Prima, dan leg ik de communicator in de auto." zegt Gary.
Om half acht zitten Gary en Jeanne aan de stamtafel van Gary. Ze moeten nog even wachten, want Dr. Gueverra is te laat, hij komt pas om kwart voor acht, nog steeds druk bellend op zijn communicator."Ja, die midden is wel goed, …, ja, links is ook leuk, als jij voor rechts kiest. Wat? Eigenlijk allemaal niet, wat dan...O, ja, dat is geen probleem, maar deze is niet helemaal origineel. Ik zal JJ Demaret nog eens vragen of hij iets heeft. Ja, ja, ik ga nu snel door.""Waar ging dat over?" vraagt Gary."De jurken voor de bruidsmeisjes. Maar goed, wat zijn onze volgende aanknopingspunten. Gary, jij vertrouwt Tim niet helemaal? Als je hem uitnodigt kan Jeanne hem beïnvloeden. Die gelooft over complotten van dingen in com-apps. Heb jij hem nu ook geïnstalleerd?""Ik heb je communicator in de auto laten liggen." zegt Gary."Heb je hem nu bij je?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ligt in de auto.""Kunnen we straks halen, maar je mag hem ook houden hoor. O, wacht je had er natuurlijk al één. Heb je het nog steeds niet geprobeerd?""Nee, geen tijd." zegt Gary.
"We kunnen onze tijd beter besteden met Tim schaduwen, vermoorden, ontvoeren en zijn vrouw en kinderen." zegt Gary."In die volgorde?" vraagt Jeanne."Dat laatste is leverage, dus dat moeten we niet doen." zegt Dr. Gueverra, "Hij heeft nog iets te verbergen, maar jij denk van niet Jeanne?""Nee.""Maar zij denkt dat je met de apps iemand kan beïnvloeden." zegt Gary."Dat zou zomaar kunnen." zegt Dr. Gueverra, "Staren we ons blind?""Nee." zegt Gary.
"Iemand moet het weten." zegt Dr. Gueverra."Iemand in het bedrijf moet het weten." zegt Gary."Elise Malet? Die als CEO is aangetrokken?" zegt Dr. Gueverra."En we hebben niets over Moikandu kunnen vinden?" vraagt Jeanne."De enige hook is Elise, of het personeel van het bedrijf." zegt Gary, "Ik maak een lijstje van mensen die bij Natunec werken die hiervoor ook bij Tim werkten.Gary gaat aan de slag."Kan je ook het lijstje maken van mensen die niet mee zijn gegaan?" vraagt Jeanne."Ja, hoor, even kijken. Dat zijn er een stuk of zes. De meeste zijn met Tim meegegaan en werken nu in zijn nieuwe bedrijf. Een iemand is gestopt. Die had waarschijnlijk aandelen en is nu binnen." zegt Gary."Spreek jij tech?" vraagt hij aan Dr. Gueverra."Is dat een taal?" vraagt Jeanne."Ja." zegt Dr. Gueverra.
"We kunnen ook Natunec bellen en dingen vragen." zegt Jeanne."Shit, ik stuur je de verkeerde lijst, kan je hem deleten?" zegt Gary, "O, wacht dat is dat kleine lijstje van de mensen die niet mee zijn gegaan, nee laat dan maar. Ik stuur nu de goede.""Dat zijn 80 man." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we niet bellen en informeren over Moikandu bij Natunec?" vraagt Jeanne."Kennen we iemand die hier meer vanaf weet?" vraagt Dr. Gueverra."Alleen bij Xtreme Adventures." zegt Jeanne."Die mogen ons toch niet?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat zagen we bij de Fun Factory.""Ze zaten buiten bij Xtreme Adventures, ik niet dat ze van dat bedrijf waren." zegt Jeanne."We concludeerden ook dat het niet Longhouse was." zegt Dr. Gueverra."Longhouse is hardware en we hebben bepaald dat het geen hardware is." zegt Gary, "Je kan een communicator pakken en het installeren, dan werkt het toch? Dan hebben we nog twee ingangen. Elise en haar lijst met medewerkers.""Hebben we een andere optie dan haar iets te zeggen?" vraagt Dr. Gueverra."Nou stel ze weet het niet, dan zal ze geen dat het onzin is." zegt Gary."Als we zeggen dat het iets is dat je overkomt door het gebruiken van de app en dat zij aansprakelijk kunnen zijn, dan moet dat haar aandacht trekken." zegt Dr. Gueverra."Of ze weet het wel en ze vindt het vervelend dat iemand het ook weet." zegt Gary.
"We kunnen op zoek gaan naar een developer die in complottheorieën geloof." zegt Dr. Gueverra."Zijn er vacatures bij Natunec?" vraagt Gary, "Als ze zo groeien moet dat het haast wel.""Ja, die zijn er wel, voor content creators." zegt Jeanne, "Wat zijn dat?""De mensen die de Hirohito-sokken en de tongetjes bedenken." zegt Gary, "Willen we nog andere mensen betrekken? Zoals Lola van Longhouse? Die weet misschien wat er mogelijk is?""Ja, goed idee." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan ga ik een afspraak maken."
Gary loopt even naar een rustige hoek van de Dirty Nelly en belt met Lola. Even later komt hij weer terug lopen."Het is gelukt, ik heb voor morgenavond een afspraak in de oude stad.""Wij zijn ondertussen door die lijst met mensen gelopen en gekeken wat ze interessant vinden." zegt Dr. Gueverra."Ik heb iemand gevonden die klassieke muziek interessant vindt, Etienne Bardin, daar kunnen we wel wat mee." zegt Jeanne."En ik heb Gaspar LeBeau gevonden, een complotdenker, dus die kan ik benaderen.""En wat hebben we nog meer? Wildbreien?" vraagt Gary."Ja, don't ask."Dr. Gueverra post met een zorgvuldig voorbereidde fake account een reactie op een bericht van Gaspar op een complotwebsite. Jeanne stuurt Etienne een bericht met naam Melissa dat ze graag jongeren wil stimuleren om naar klassieke uitvoeringen te gaan en dat dat misschien iets is om in de app op te nemen.
Dinsdag overdag is iedereen druk bezig met zijn normale werkzaamheden. 's Avonds om zeven uur treft Gary Lola van Longhouse in een restaurant in de oude stad. Na de gebruikelijke koetjes en kalfjes begint Lola over het onderwerp waar Gary het over wil hebben."Gary ik ben geïntrigeerd door je opmerking van gisteren dat jullie denken vergelijkbare tech te hebben ontdekt.""Ja, heb je gehoord van die demonstraties tegen de aanval van de Snee op Krental die overal op Argin hebben plaatsgevonden?""Ja.""Wij hebben sterke aanwijzingen dat daar technologie is gebruikt die mensen beïnvloedt, ongeveer wat jullie ook doen. Wat zou hier achter kunnen zitten.""Wij zijn het in ieder geval niet. Je weet waar onze mogelijkheden ongeveer liggen.""Daarom dit lijkt veel groter te zijn.""Waarom denken jullie dat dit door beïnvloeding met technologie wordt veroorzaakt?""We hebben een gezamenlijke component gevonden, iets met de communicator. Enig idee wat dit zou kunnen zijn?""Of dit is een bijzondere doorbraak, maar daar heb ik ook in de literatuur nog niets over gehoord, of het is iets aliens. Je zou nog kunnen vragen bij de universiteit. Daar zijn een paar vakgroepen die zich hiermee bezig houden. Een is van De la Rue, die onderzoekt de werking van psychics en er is een vrij nieuwe vakgroep van Modibo, een vrij jonge professor. Die voornaam krijg ik bijna niet uitgesproken. Die richt zich op psychic en technologie.""Probeer het toch eens.""Yenkabu...Yenku...Yenkatabuwe""Yenkatabuwe Modibo. Dank je wel, ik ga contact met hem zoeken."Ze praten verder over andere ontwikkelingen in New Moulinoir.Na het diner belt Gary met Dr. Gueverra en Jeanne en vertelt wat hij heeft geleerd."Die De la Rue ken ik wel." zegt Dr. Gueverra, "Daar moet ik nog een artikel mee schrijven. Een goede aanleiding om bij hem in de lucht te komen."
De volgende ochtend licht Dr. Gueverra Jeanne in over de informatie die Gary van Lola heeft gekregen."We moeten dus kijken of we met De la Rue en Modibo kunnen praten." zegt Dr. Gueverra."Mijn ervaring is dat dat alleen op afspraak gaat." zegt Jeanne."Weet hij dat je psychic bent? Ja? Vond hij dat niet interessant?""Ja, ik ben wel eens langs geweest. Ik ken hem en een aantal van zijn collega's.""Je bent er al geweest! Dat is wel weer een Nando-momentje. Iets dat je niet hebt verteld.""Ja, en?""Ik constateer slechts.""Het is op een need to know basis.""En ben je iets te weten gekomen?""Niet voldoende.""Waar was je naar op zoek?""Achterhalen hoe het zit. Dat wat ik doe vergelijkbaar is met de psychische zaken die Gary kan doen.""Een zelfde soort psychic bedoel je?""Het lijkt erop van niet."
"Misschien omdat je een nieuwe ziel bent? Weet hij van Savennes? Heb je het daarover gehad? Vonden ze dat niet uitzonderlijk?""Ja, heel interessant.""Allemaal doordat ik 'Entiteit gooi wat om' riep. Heb je dat ook verteld?""Niet zo specifiek.""Ik was benieuwd. Mensen vertellen dingen aan andere mensen.""Zoals?""Danny, die met het Genootschap vrijelijk informatie aan het delen is.""Nee, daar ben ik vooral voor mezelf gegaan, niet om compromitterende informatie te verspreiden. We moeten daar eens langsgaan met onze nieuwe aanwinsten. De harp.""De objecten.""De waarzeggersbol. Misschien ook interessant voor die dame die paranormaal onderzoek doet.""Van Xtreme Adventures, hoe heet ze ook alweer?""Jeanette Alows""Dat is meer paranormaal. Betekent dat dat je gaven meer paranormaal zijn dan psychic?""Ik kende haar en ze wilde graag meekijken met wat ik kon.""Dus je hebt dingen gedaan en laten zien?""Ja, van die testjes, maar daar kwam niet heel veel uit.""Heb je ze niet betoverd?""Dat was buiten de context van het testje.""Toen zeiden ze 'Je bent niet psychic'.""Er kwam niet zoveel uit. Ik heb andere dingen laten zien en toen zeiden ze ok.""Dus van die testjes met kaarten raden in een andere kamer? Dan zijn ze niet veel opgeschoten in duizend jaar."
"Ze hebben ook nog geprobeerd om een sterke psychic me te laten beïnvloeden, maar dat lukte niet. Ik loop dus niet zoveel risico om onder invloed te raken. Het lukte Gary niet en het lukte Sergei niet.""Ook niet?""Hij heeft me geprobeerd te beïnvloeden bij het orkest. Hij probeerde het wel, want ik zag hem moeilijk kijken en hij had allemaal zweetdruppels op zijn hoofd, maar ik merkte er niets van."Een soort natuurlijke weerstand.""Natuurlijk of onnatuurlijk.""Kijk maar uit dat de Federatie daar niet achterkomt. Dan ben je zo heel interessant voor hen. Iemand die niet beïnvloed kan worden. Je moet wel opletten."
"Het doet niets af aan het feit of de app mij kan beïnvloeden." zegt Jeanne."Je hebt het niet geprobeerd.""Ik houd er niet van. Je kan het wel even laten zien.""Ja, dat kan wel, dan kan ik gelijk laten zien hoe leuk het is.""Is dat niet gevaarlijk?""Ik denk dat jij er wel tegen kan.""Ik ging ook plat bij die deur.""Ja, psychics zijn gevaarlijk, maar we lijken ze wel nodig te hebben volgens de profetie.""Je kan het ook ten goede gebruiken.""Dat is met alles. Bel jij De la Rue? Dan kunnen we misschien gelijk afspreken met die tech, Modibo.""Moest jij niet nog een artikel met hem schrijven?""Ja, maar we veranderen steeds van onderwerp. Maar nu hebben we denk ik wel iets. Psychic psychology of the criminal mind. De wetgeving loopt steeds achter. Wat gebeurt er als iemand onder invloed van een psychic een misdrijf heeft gepleegd? En hoe bewijs je dat?""Ik bel De la Rue."
"Met Gilbert de la Rue.""Goedemorgen met Jeanne le Calvenoir.""Hallo Jeanne, wat leuk dat je belt. Wat kan ik voor je doen?""Ik heb een interessant vraagstuk waar ik even voor langs wil komen. Dan breng ik mijn compagnon mee. Die kan je wel, Dr. Gueverra.""Ja, klopt, we komen maar steeds niet tot een artikel. Waar gaat het over?""We hebben rare verbanden gezien tussen een game en een protestactie.""Dat van die aanval van de Snee? Dat heeft iets met een game te maken? En je denkt dat daar een psychisch verband is?""Misschien hoe het inwerkt op de speler.""Dat is interessant, dan haal ik er mijn collega professor Modibo ook bij. Die is bezig met onderzoek van de interactie van apparatuur met psychics. Even kijken, vanmiddag om drie uur zou kunnen.""Jij kan wel hè? Dr. Gueverra?""Drie uur?" zegt Dr. Gueverra, "Even kijken, dan moet ik even iets verzetten.""Prima, dan komen we om drie uur langs.""Leuk, tot vanmiddag."
"Zo, dat gaan ze verzetten." zegt Dr. Gueverra, "Heb jij al aan Rose gevraagd of je zijn barrier shield mag lenen voor experimenten?""Dat zal ik straks doen, ik moet toch langs voor een training.""Ik ben benieuwd of het je alleen tegenhoudt als je astraal rondloopt, of dat het ook andere psychic-dingen tegenhoudt, en dat van jou. Steeds als we denken verder te komen dan gooien nieuwe ontwikkelingen roet in het eten. Kijk nou naar die bijzondere plaats waar het licht is. Het lijkt erop dat de aliens geleerd hebben op die plaats in te tappen.""Je kunt er toch alleen je eigen leven terugzien?" "Of iets wat erop lijkt, waar je je mee identificeert. Maar hoe weet je of het dezelfde persoon is.""Je identificeerde je ermee. Het gaat erom of het dezelfde ziel is.""Daar lijkt het op zei Shree." zegt Dr. Gueverra, "We moeten trouwens nog iets met die boeken van Shree. Dat boek dat geroofd werd en vertaald moest worden.""Maar hij zei dat het niet om de vertaling ging, maar om het boek zelf."
"Ja, dat is waar, als object. Er zijn nog meer objecten die invloed lijken te hebben op of via de psychicwereld.""De rode bol." zegt Jeanne."De rode bol, de Ierse kroon, het boek, het boek in de kathedraal?""De ster van Ephraïm, het beeld bij dat altaar.""De gates to hell, de Luar-voorwerpen, transporteerschijven, de harp, de waarzeggersbol, de mantel, de riem." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt erop dat de Luar psychic waren. Alles had daarmee te maken. Zij hebben een manier gevonden om machines te beïnvloeden."
"Hé, ik heb bericht van Etienne." zegt Jeanne, "Hij nodigt mij uit om donderdagochtend om elf uur langs te komen op het kantoor van Natunec.""Dat is goed nieuws. Ik ben benieuwd wat dat op gaat leveren.""Ik zet het in mijn agenda."Terwijl Jeanne dat doet ziet Dr. Gueverra een nieuwsbericht langskomen."O, kijk, er komt een tribute concert van All Directions voor hun overleden front man.""Ok, ik ga naar mijn training. Zal ik jou op komen halen?""Ja, dat is prima, met de auto?'"Ja, mijn boodschappenautootje."
Als Jeanne in de sportschool is schiet ze Rose voor de training nog even aan."Hoi Stephen. Kan ik vanmiddag je barrier shield lenen?""Eh, waarom?""Ik heb om drie uur een afspraak op de universiteit en ik wil wat dingen proberen met psychische krachten. Of dat er doorheen komt.""Is daar al niet wat over bekend? Als een ruimteschip schilden op heeft of je daar dan doorheen komt? "Daar weten we niets van, maar we willen het gaan proberen.""Dat barrier shield kan je niet meenemen naar de universiteit. Het is niet de bedoeling dat iedereen weet dat we dat hebben.""Ok, ik kan het ook hier proberen. Op jou?""Nou, liever niet, regel daar maar iemand anders voor.""Ik kan Gary vragen, maar die is zelf psychic. Hij zei dat als hij uitgetreden is hij niet door een krachtveld heen kan gaan.""Uittreden?""Eh ja, dan komt hij uit zijn lichaam en loopt dan rond, maar alles ziet er wel anders uit. Elektriciteit kan hij dan niet doorheen.""Probeer het hier, maar neem dat barrier shield niet mee. Kom we moeten gaan trainen."
Jeanne is op tijd bij BSS en van daaruit is het niet ver rijden naar de oude stad. Dr. Gueverra komt vaker bij de universiteit en weet waar je nog makkelijk voldoende plaats kan vinden. Jeanne parkeert de auto en ze lopen naar de lift die ze naar de juiste verdieping brengt. Als ze naar de afdeling lopen waar de vakgroepen zitten die psychic-onderzoek doen zien ze dat de deur op slot zit."Dat was de vorige keer nog niet." zegt Dr. Gueverra."Misschien dat ze extra maatregelen hebben getroffen in verband met het onderzoek dat ze nu doen?'"Ik bel wel even aan."Dr. Gueverra drukt op de bel en even later komt een studente kijken wie er is. Ze gaat De la Rue halen en een paar minuten later lopen Dr. Gueverra en Jeanne samen met De la Rue naar de koffiehoek waar ze nog even iets kunnen pakken voor ze naar de vergaderzaal lopen. De la Rue wijst de vergaderzaal aan en loopt dan door om professor Modibo te halen.
Na een korte voorstelronde vertellen Dr. Gueverra en Jeanne over de app en de mogelijke beïnvloeding die daardoor plaatsvindt."Het zijn dus geen bijzondere communicators?" vraagt Modibo."Nee, zelfs communicators van meer dan vijf jaar oud zijn betrokken.""Dan kan het daar eigenlijk niet aan liggen." zegt Modibo."Nee" zegt De la Rue, "Dat lijkt onwaarschijnlijk. Het is zelfs de vraag of het om psychic beïnvloeding gaat. Kan je nog iets meer vertellen over de situaties waarin het optreedt?"Dr. Gueverra vertelt over de demonstraties over heel Argin, maar dat er ook specifieke diefstallen plaats lijken te vinden."Het kan dus op de persoon toegespitst worden." zegt Modibo."Dit lijkt heel erg op een behavioral trigger die sommige psychics kunnen gebruiken." zegt De la Rue, "Hoewel het in sommige gevallen wel heel complex is.""Ja," zegt Dr. Gueverra, "Het alarm uitzetten, de kluisdeur open laten, de deur niet op slot doen.""Dan heb je eigenlijk al meerdere triggers nodig.""Het was wel dezelfde app?" vraagt Modibo."Ja, bij de demonstratie en de inbraak ging het om mensen die dezelfde app gebruikten, of het moet toeval zijn geweest. En we weten geen eens of die aanval van de Snee echt gebeurd is."
"De Federatie zegt van niet." zegt De la Rue."Geloof je dat?" vraagt Dr. Gueverra."Zij hebben denk ik wel de psychic mogelijkheden om daar op zeer korte termijn informatie over te verkrijgen.""Hoe dan?" vraagt Jeanne."Sommige psychics kunnen met elkaar een speciale band aangaan. Dan kunnen ze direct met elkaar communiceren waar afstand geen rol lijkt te spelen. Snelheid wel, want als je bijvoorbeeld FTL gaat, dan is dat niet meer mogelijk. Het is een simpele manier om FTL-communicatie te doen, maar wel heel afhankelijk van bepaalde personen. Daarom zijn ze nu ook zo op zoek naar nieuwe psychics."
"Zijn daar al vorderingen meegemaakt?" vraagt Dr. Gueverra, "De vorige keer zie je dat dat via DNA zou kunnen?""We zijn inmiddels zover dat we aanleg voor psychische krachten redelijk goed in kaart kunnen brengen, maar dat wil nog niet zeggen hoe groot de kans is dat ze tot uiting komen. Daarbij lijkt het er ook op dat het niet een aan/uit-situatie is, maar meer iets dat een bepaalde sterkte moet hebben dat wellicht ook getraind kan worden.""De VR Academy zocht mensen die psychic begaafd waren in B-wijken. Daar lieten ze ze in de machines van Xtreme Adventures spelen en op basis daarvan lieten ze die mensen een bepaald programma doen.""Dat zou kunnen." zegt Modibo, "Die machines lijken de psychische krachten van de spelers te vergroten, of toegankelijker te maken.""Weten jullie hoe dat werkt?" vraagt Dr. Gueverra, "Hebben jullie zo'n machine?""Ons onderzoek heeft een bepaalde mate van vertrouwelijkheid." zegt Modibo, "Ik weet wel dat er sprake was van bepaalde technologie.""Ja, dat was tech van de Federatie die was gestolen." zegt Jeanne, "En die zij ingebouwd hebben.""Als dat Federale tech zou zijn, dan zijn er twee opties." zegt Modibo, "Zij hebben een grote doorbraak gedaan en het geheim gehouden, of het is een soort alien tech die ze gebruikt hebben."
"Maar kunnen we dan uitsluiten dat de app je psychisch beïnvloed?" vraagt Dr. Gueverra."Uitsluiten is een groot woord, maar het is erg onwaarschijnlijk dat een reguliere communicator een soort psychische kracht kan ontwikkelen.""Kunnen jullie dat al meten?" vraagt Jeanne."Nee, we weten nog steeds niet hoe de overbrengen van psychische krachten functioneert. Zelfs de theorievorming daarover staat nog in de kinderschoenen.""Maar er lijkt wel een vorm van beïnvloeding plaats te vinden." zegt Dr. Gueverra, "Misschien met plaatjes of zo?""Dat kan je misschien beter bij onze collega's van psychologie vragen." zegt Modibo, "Maar als dat zo werkt, dan is het opnieuw een grote doorbraak, of iets van alien tech."
"Je had nog iets dat je ons wilde laten zien?" vraagt De la Rue en wijst naar de tas die Jeanne heeft meegenomen."Ja, twee dingen, een harp en een doorzichtige bol. Ik zal beginnen met de harp."Jeanne pakt de harp uit haar tas en laat de eenvoudige harp zien, die van een organisch materiaal gemaakt lijkt te zijn."Kijk er zitten geen snaren op, maar als ik hem oppak en doe alsof ik ga spelen verschijnen ze."Jeanne doet het voor en er ontstaan een soort lichtgevende 'snaren' waar ze een paar tonen op speelt."Fascinerend." zegt Modibo, "En gebruik je nu iets van psychische krachten? Ik zie totaal geen inspanning.""Eh, niet dat ik weet. Als ik hem zo pak, dan verschijnen ze, maar een bij een vriend van ons, die psychic krachten heeft, werkte dat niet.""Mag ik het iemands laten proberen?" vraagt Modibo."Ja hoor, prima.""Dan roep ik iemand.
"Hoe kom je eigenlijk aan die harp?" vraagt De la Rue terwijl ze op de terugkeer van Modibo wachten."O, gekocht op een speciale veiling.""Aha."Even later komt Modibo terug met Joyce, een onderzoekster van zijn afdeling die psychic krachten heeft. Ze pakt de harp aan en concentreert zich, maar geeft hem dan snel weer uit handen."Wat is er?" vraagt Modibo."Hij voelt heel eng." zegt Joyce."Het is een apart voorwerp." zegt Modibo, "Zeker niet Luar."
"En het kost je geen enkele moeite?" vraagt De la Rue."Nee, eigenlijk niet." zegt Jeanne, "Ik heb ook nog deze bol."Ze stopt de harp terug in haar tas en pakt de doorzichtige, kleurloze bol."Het ziet eruit als een normale kristallen bol." zegt De la Rue."Ook van de veiling." zegt Jeanne, "Maar het is niet helemaal duidelijk wat het doet, bij mij in ieder geval niets en bij die vriend van ons ook niet.""Wil jij het proberen, Joyce?" vraagt Modibo.Joyce aarzelt even, maar stemt dan in.Ze concentreert zich en als haar handen vlak bij de bol zijn geeft de bol even een zacht groen licht."Ha, er gebeurt iets." zegt Modibo.Joyce legt haar hand op de bol en blijf zo ongeveer een halve minuut zitten
"Ik heb het gevoel of er iets is waar ik contact mee kan leggen." zegt ze, "Maar wat het precies is dat kan ik nu niet plaatsen.""Dat moeten we in detail gaan onderzoeken." zegt Modibo, "Ben je bereid om de bol hier bij ons achter te laten om onderzoek te doen?""Ja, maar alleen als jullie er voor instaan dat ik hem ook weer terugkrijg." zegt Jeanne."Uiteraard." zegt Modibo, "Ik zal zo alle administratie in orde laten maken."Dan zit de tijd erop en moeten De la Rue en Modibo verder met andere afspraken. Modibo belooft om Dr. Gueverra en Jeanne op de hoogte te houden van de vorderingen van het onderzoek en De la Rue wenst ze succes met het uitzoeken van de app.
Op de weg terug naar BSS bespreken Dr. Gueverra en Jeanne de volgende stappen."Morgen ga ik naar Natunec, daar kom ik hopelijk meer te weten." zegt Jeanne."Ik heb een reactie van die Gaspar, ik moet nog even bedenken hoe ik daar weer op ga reageren.""Gaspar?""Dat is die complotdenker. We kunnen eventueel ook nog proberen de CEO van Natunec te spreken, Elise Malet.""En we kunnen met Tim Marshall gaan praten.""Dat is een goed idee. Ik weet niet wat je uit die andere gast kan krijgen, maar Tim zou ons meer kunnen vertellen over de verkoop. Misschien alleen welke advocaten hij heeft gesproken voor de verkoop, maar dat is dan in ieder geval iets. Je kan Tim zeggen dat je mee wilt rijden in zijn auto.""Ja, goed idee, ik stuur wel een mailtje naar het bedrijf."Jeanne schrijft een mailtje waarin ze vraagt hoe het met Tim gaat, of ze de auto goed hebben kunnen herstellen, dat ze graag een keer meerijdt en dat ze een keer wil praten over alle ontwikkelingen.
"We moeten nog uitzoeken of er een patroon zit in de diefstal van de juwelen." zegt Dr. Gueverra."Smaragden" zegt Jeanne."Hoe bedoel je?" vraagt Dr. Gueverra."Ik begreep dat er in beide gevallen juwelen met smaragden gestolen werden.""Ja, nu je het zegt, maar juwelen zijn fijn om te stelen, die kan je makkelijk weer kwijt voor iets anders.""Dan is nog de vraag hoe ze weten waar ze moeten zijn, want ze zijn maar even binnen. Misschien een mind-connectie?""Of ze kijken gewoon mee met de camera van de communicator.""Eerst maar eens kijken wat Etienne van Natunec morgen te vertellen heeft."
Om twaalf uur belt Jeanne met Dr. Gueverra."En?" vraagt Dr. Gueverra, "Hoe ging het?""Niet zo goed. Ik ben eruit gebonjourde door één of andere suflul van security.""Hoezo?""Ze zijn er achter gekomen dat ik geen Melissa heet en dat was een groot probleem. Ik zei nog dat ik liever niet onder mijn eigen naam dit soort dingen doe, want dan word ik de hele tijd lastig gevallen door paparazzi en zo. Wat een achterdochtig bedrijf. Hij zou het nog gaan bespreken, maar waarschijnlijk wordt dat niets meer.""Dan heb je de volgende keer toch een diepgaandere neppersoonlijkheid nodig.""De volgende keer mag jij het doen.""Dat wilde ik ook, maar jij wilde het niet.""Er was te weinig tijd. De volgende keer mag jij het doen en dan kijk ik mee.""Ja, met die stagiair was het foutloos, maar dat kost wel wat tijd. O, ik zie dat ik naar mijn volgende afspraak toe moet. Spreek je later!"
Om negen uur de volgende ochtend rijden Hoshiko en Jeanne naar de racebaan voor de afspraak met Tim, de vorige eigenaar van het bedrijf dat nu Natunec heet. De rit duurt ongeveer driekwartier en ze bespreken van te voren hoe ze het gaan aanpakken."Is hij nu te vertrouwen?" vraagt Jeanne."Onduidelijk." zegt Hoshiko, "Volgens De la Rue komt het waarschijnlijk niet door de communicator.""De communicator is niet de oorzaak.""De tech zit er volgens hem niet in, dat betekent dat het een trigger moet zijn.""Het lastige is dat het niet één opdracht is, maar dat de slachtoffers veel dingen doen. Bij die inbraken zijn veel handelingen gedaan, dat past niet echt bij een psychic.""Misschien zijn ze gevaccineerd met een chip, zodat ze bestuurd kunnen worden?" vraagt Hoshiko."Toch is het bijna duidelijk dat die game er iets mee te maken heeft, maar dan niet via psychic beïnvloeding. Misschien op een andere manier? Zijn er technologische wapens die mensen zo kunnen beïnvloeden? Federatieachtige technieken?""Daar heb ik nog nooit van gehoord.""Tech die zo beïnvloed dat er een psychic achter zit?""Maar niet iedereen wordt er door beïnvloed.""Dat weet ik niet.""Ik speel de app ook en ik had er geen last van.""De mensen voelen het niet als iets raars, dus ze voelen zich ook niet beïnvloed. Ze weten alleen niet waarom ze het deden.""Misschien dat ze menselijke neurale netwerken beïnvloeden, maar dat kan niemand.""Pixels verschuiven en je gaat iets doen wat je niet wilt.""Dat is dus een theorie dat het je beïnvloedt, of een crappy UI." zegt Hoshiko.
Het is kwart voor tien als Jeanne de auto het circuit op laat rijden en parkeert op de grote parkeerplaats voor het hoofdgebouw. Ze stappen uit en lopen naar de garage waar Tim, met zijn monteur aan de slag is. Van afstand zien ze al dat de auto buiten staat en klaar is om te vertrekken."Welkom, leuk dat je er bent." zegt Tim."Dank je wel, ja, ik heb er zin in. Dit is Hoshiko, een vriend van mij die snelle auto's ook mooi vindt.""Dit is een mooie auto." zegt Hoshiko."Ja, zeker, welkom, Tim, wat heb je met snelle auto's?""Dat is een cultureel iets.""Heb je zelf ook een mooie car, of race je ook?""Wel als ik die mogelijkheid zou hebben.""Meestal rijdt hij snel in een rode auto met een sirene er op.""Ja, meestal, ik ben brandweerinspecteur.""Mooi werk! Als jullie even wat papieren kunnen ondertekenen over aansprakelijkheid, dan kan Jeanne haar pak aan doen en kunnen we wat rondjes gaan rijden.
Tim neemt Jeanne eerst een paar rondes mee en legt wat uit over racen. Dan krijgt ze zelf de gelegenheid om een paar rondes te rijden en dat gaat haar prima af. Ook Hoshiko krijgt de kans om mee te rijden en zelf te rijden. Hoshiko en Jeanne zijn enthousiast en praten eerst over de auto en brengen dan het gesprek op het bedrijf van Tim."Vorige keer zei je dat je het niet erg vond dat Natunec zo succesvol was." zegt Jeanne, "Dat vond ik wel bijzonder.""Ach, wij hadden toen niet een mogelijke topgame in ontwikkeling en die game Natunec zag er fantastisch uit, dat kon wel eens een grote worden. Dus toen ze kwamen en een mooi bod deden was het niet heel moeilijk om dat besluit te nemen.""Ja, want je had het bedrijf al een tijd, was het niet moeilijk om afscheid te nemen?" vraagt Hoshiko."Een beetje wel, maar een paar getrouwen die niet door de nieuwe koper als kritisch waren aangemerkt zijn meegegaan naar TimSan.""Hadden ze die ontwikkelaars dan niet nodig?" vraagt Jeanne."Nee, het ging ze vooral om het distributienetwerk en de infrastructuur om op te schalen. Onze oude apps hebben ze ook nog steeds in ontwikkeling.""Aan wie heb je het eigenlijk verkocht?" vraagt Hoshiko, "Want ze zijn niet echt open over de eigenaarstructuur. Ze hebben wel een nieuwe CEO, maar die is later aangetrokken.""Dat weet ik ook niet helemaal, er zaten nogal wat schakels tussen.""Maar je hebt toch met iemand contact gehad?" vraagt Jeanne, "Die de onderhandelingen deed?""Ja, dat klopt. Je hebt het niet van mij, maar dat is Adelmo Briganti. Hij heeft ook een Nipponese connectie, hij houdt van origami."
"Boeiend hoor dat virtual gebeuren. Ik begreep dat je die echte ervaring van het racen wil hebben en daarvoor samenwerkt met Xtreme Adventures?" vraagt Hoshiko."Ja, dan gaat het echt voor je leven, dan is het volledig immersive.""Dat zou ook mooi zijn om te trainen." zegt Hoshiko, "Bij de brandweer kan je de echt gevaarlijke situaties natuurlijk niet oefenen.""Dat is wel een mooie propositie." zegt Tim, "Dan kan je als team een scenario draaien dat de werkelijkheid heel dicht benaderd. Dat is een goed idee. Wel een kleinere markt, maar overal is brandweer en dit reduceert de trainingskosten natuurlijk. We zijn nu nog druk bezig, maar dit klinkt goed. Laten we daar binnenkort eens een boompje over opzetten.""Ja, lijkt me leuk."
Tegen het middaguur rijden Hoshiko en Jeanne terug naar A-224. Jeanne belt Dr. Gueverra om te vertellen hoe het is gegaan."Hoi met Dr. Gueverra.""Hoi, ik ben vanmorgen naar Tim geweest, met Hoshiko, en ik heb ook een rondje mogen rijden.""Ik ook!" valt Hoshiko in."He, Hoshiko!""Dr. G. is in the house." zegt Jeanne, "Hoshiko gaat een deal sluiten met Tim.""Iets met auto's blussen?""Nee, iets voor mijn toekomst, voor als ik eens iets anders wil doen. Dit is een mooi moment om in de VR-technologie te stappen om trainingen te kunnen geven.""Wat leuk, je gaat free lancen! Dat is bij Xtreme Adventures.""Ja, Tim werkt al samen met ze om de game van TimSan Virtual Experiences daarop te bouwen. We hebben ook doorgevraagd op de verkoop van zijn vorige bedrijf. Hij was wat aarzelend, maar hij heeft toch een naam gegeven.""Van de maker?" vraagt Dr. Gueverra."Van New Investments, waarmee hij de deal heeft gesloten. Het is geen Nipponees, maar hij houdt wel van origami."
"Al die culturele Nipponese dingen die je overal ziet, zoals die Feng Shui, maar of dat nu werkt.""He, het gaat goed met je bedrijf sinds die stier daar staat. Je hebt hem verplaatst en je assistent werd ontvoerd. Daarna heb je hem teruggezet en is alles weer goed." zegt Hoshiko."Nee hoor, hij staat al een tijdje op dezelfde plek en niet alles gaat even goed met het appje. We hebben nu wel de naam van de boosdoener.""Van degene die de onderhandelingen heeft gedaan." zegt Jeanne."Je kan wel medewerkers die minder presteren eruit pikken op basis waarvan je alles hebt neergezet.""We moeten dus met die Adelmo gaan praten." zegt Dr. Gueverra.
Vervolgens komt het gesprek op wat Dr. Gueverra en Hoshiko in de alien base hebben meegemaakt."Wat zij herinneringen noemen is volgens mij gewoon contact met de voorouders bij Forever Better." zegt Hoshiko."Als je voorouders niet alles verwerkt hebben, dan heb jij een probleem." zegt Jeanne."Wat?" zegt Dr. Gueverra."Waar Danny het over heeft met zijn trauma's.""Ik heb hem nooit over zijn trauma's gehoord." zegt Dr. Gueverra."Wel dat je dingen moet horen en begrijpen, dan kom je in het reine." zegt Jeanne."Dat kan Danny nooit gezegd hebben." zegt Dr. Gueverra."Misschien heeft Shree het zelf wel verteld." zegt Jeanne."En jij hebt geen voorouders, blijkbaar." zegt Dr. Gueverra."De eerste van de stam." zegt Jeanne, "De stamouder.""Ik wist niet dat je geadopteerd was." zegt Dr. Gueverra."Dan heb je nog steeds voorouders." zegt Jeanne."Uit een reageerbuis heb je geen voorouders." zegt Dr. Gueverra, "Genetisch aan elkaar geknipt.""Jeanne is een designerbaby!"
"We dwalen af." zegt Dr. Gueverra, "Jullie hebben een naam, Adelmo Briganti.""Ik ben nog steeds gefascineerd door die app. Die neurolink bij Xtreme Adventures van het apparaat naar jou toe, kan je die omdraaien?" vraagt Jeanne, "Hoe werkt dat eigenlijk?""Is dat geen Luar-tech" vraagt Dr. Gueverra."Dat is wat in Xtreme Adventures zit?" vraagt Jeanne, "Dat was gepikt van de Federatie.""Maar is Xtreme Adventures niet alleen hier?" vraagt Dr. Gueverra."Met die app zijn in staat om dat via je vingers te laten lopen." zegt Hoshiko."Dat is een hele natuurlijk beweging." zegt Dr. Gueverra."Is dat ook bij andere apps? Of is dit de enige?" vraagt Jeanne."Weet ik niet. Probeer het uit. Ik heb er geen tijd voor." zegt Dr. Gueverra."Ik heb een high speed camera, dus dat kan ik doen." zegt Jeanne."Ik heb van de profs gehoord dat apparaten je niet psychic kunnen beïnvloeden." zegt Dr. Gueverra."Met een gewone communicator klink dat inderdaad onwaarschijnlijk." zegt Hoshiko.
"Dus Adelmo Briganti zit achter New Investments." zegt Dr. Gueverra."Nee, hij is de onderknuppel die de onderhandelingen heeft gevoerd." zegt Hoshiko."En Elise Malet is de CEO." zegt Dr. Gueverra, "Als we naar haar toe gaan, hoe reageert ze dan? O, wat erg mijn app wordt gebruikt voor...ik zeg niets, maar ik ga het onderzoeken.""We moeten bewijzen dat het door de app komt." zegt Jeanne."Voor haar is het misschien wel interessant om uit te zoeken." zegt Dr. Gueverra."Het is alleen niet echt een plausibel verhaal." zegt Hoshiko, "Uw candy crush, beïnvloedt mensen om dingen te doen. Of ze zit in het complot, dan maakt het ook niet uit."
"De populariteit is sinds november gestegen, na de overname en de CEO." zegt Jeanne."Dat is wel logische." zegt Hoshiko."Het is niet gek, want het is een goed platform." zegt Dr. Gueverra."Ze hadden mensen van Tim die daar goed in waren." zegt Hoshiko, "Marketing is heel belangrijk heb ik net van Tim gehoord.""Adelmo heeft de onderhandelingen gevoerd en weet misschien wie achter Moikandu zit." zegt Dr. Gueverra, "En misschien is dit niet het enige spel waar het in zit.""Het is logisch dat je een game koopt en een publisher om de tech erin te stoppen." zegt Hoshiko, "Dat zou je in elk willekeurig spel kunnen stoppen""Waarschijnlijk wel. Of het zit in de sourcecode" zegt Dr. Gueverra, "We hebben nu wel psychische beïnvloeding door hardware afgestreept. Subliminal messages en images kunnen het ook niet zijn. Dus het moet iets anders zijn. De enige clue is de app."
"De mensen zijn dusdanig beïnvloed dat ze gingen demonstreren tegen de aanval van de Snee op een bepaalde planeet." zegt Hoshiko."En ook inbraken." zegt Dr. Gueverra."En als het niet in de game zelf zit?" vraagt Jeanne, "Als iemand inbreekt op de server?""Hoe zit dat nou met het begin?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb namelijk geen idee wat het kan zijn. Zit dit al vanaf het begin in de app? Of is het dat het groot werd door de tech?""Zijn de mensen die de overvallen doen ook de mensen die het grootschalige doen?" vraagt Hoshiko."Dat vragen we ons ook af." zegt Dr. Gueverra."Klinkt logisch dat een paar programmeurs dat zelf doen." zegt Hoshiko, "Die worden dan ook weer omgelegd door de Feds"
"Zijn er helers die juwelen kopen?" vraagt Dr. Gueverra, "Kunnen we via die richting niet iets? Maar dat kan vast op onwijs veel plekken. Maar ja, je kan die smaragden ook gewoon kopen.""Tenzij je daar geen geld voor hebt." zegt Hoshiko."We kunnen het aan Tom Cutinella vragen." zegt Dr. Gueverra, "Of die galeriehouders.""Een grote juwelenhandel?" zegt Jeanne."Weet Nando dat niet?" vraagt Dr. Gueverra."Voor zover ik weet niet." zegt Jeanne."Want hij vertelt jou ook niet alles." zegt Dr. Gueverra."Het waren klanten van jou." zegt Hoshiko, "Misschien dat er nog meer beroofd zijn.""Waar nog meer?" vraagt Dr. Gueverra, "Misschien aan George vragen.""The Fat man?" vraagt Hoshiko."Nee, mijn vriend die bij de verzekering werkt." zegt Dr. Gueverra.
"Heb jij een gouden Moshiko gevonden?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, wel een zilveren Artitak." zegt Hoshiko."Laat eens zien!" zegt Dr. Gueverra."Let op de oortjes. Nu doet het dat ding met zijn neusje." zegt Hoshiko."Dat is echt gaaf, je bent veel fanatieker dan ik. Ik had er gisteren bijna één en toen belde een klant. Ik had hem bijna weggedrukt" zegt Dr. Gueverra, "Met mijn psycholoog heb ik schermtijd afgesproken.""Heb je al advies van je app gekregen om hem dood te maken?" vraagt Hoshiko."Ik heb drie dagen om het te proberen, anders ga ik terug." zegt Dr. Gueverra, "Ik begrijp het niet dat ik het zo leuk vindt. Afgezien van het feit dat het een onwijs security risk is.""Wordt je afgeluisterd dan?" vraagt Hoshiko, "Dat is met al die games zo.""Maar het lijkt erop dat je hier beïnvloedt wordt." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga eens op zoek naar Adelmo, ik kom in de lucht als ik wat heb gevonden."
Later die dag zet Dr. Gueverra een call op met Hoshiko."Ik heb iets gevonden op origami sites. Het is een fixer." zegt Dr. Gueverra."Deze man gaat niet praten." zegt Hoshiko."We hebben nog een busje met een tandartsstoel." zegt Hoshiko, "Gary schijnt mensen ook te kunnen beïnvloeden. Als ze toch overal rondlopen, dan kunnen we Gary vragen.""En een koelkast bezorgen?" vraagt Hoshiko."Dan moet je kraanvogels vouwen en advies aan hem vragen" zegt Dr. Gueverra, "Deze man zit in de loop van beide aankopen, in ieder geval één. Goede kans dat hij weet in opdracht van wie. Je gaat toch niet reageren als iemand je een bericht stuurt 'Hier is een ton, ga dat bedrijf kopen.'""Waarom niet?" vraagt Hoshiko."Schieten we hier iets mee op?" vraagt Dr. Gueverra, "Anders hebben jullie alleen maar leuk met een auto gereden.""Dat was ook leuk." zegt Hoshiko."We kunnen ook nog bij wat beveiligingsbedrijven, concullega's van mij, langs gaan om na te vragen of er nog meer inbraken zijn geweest.""Ja, dat kan ik heb vanmiddag nog wel tijd." zegt Hoshiko.
De rest van de middag gaan Dr. Gueverra en Hoshiko bij een aantal beveiligingsbedrijven langs. Bij twee bedrijven horen ze een soortgelijk verhaal. Eenmaal is het een maand geleden gebeurt. De andere keer was een week geleden. Eenmaal waren de camera's uitgezet, de andere keer niet, maar kon je om de camera's heen. Deze mensen gebruikten ook de app."Je kan aannemen dat die app mensen bespioneert." zegt Dr. Gueverra."Oe, een gouden Turman." zegt Hoshiko, "Hij zit in de buurt.""Ik geloof er niets van." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga mijn klanten adviseren om een dubbel systeem aan te leggen, waarvan ze niet weten dat het aanstaat en dat ze ook niet zelf kunnen uitzetten.""Zullen ze dat niet zien als een manier voor jou om geld te verdienen?""Het is de enige manier om zeker te zijn!" zegt Dr. Gueverra.
Om half zeven gaan Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny een hapje eten bij de Dirty Nelly, wat gelijk een mooie gelegenheid is om elkaar bij te praten over de afgelopen dagen."Adelmo houdt van Origami." zegt Gary, "Ik ook, dat is toch dat Nipponese meisje?""Nee, dat is iets van papiervouwkunst." zegt Dr. Gueverra."O, dan heb ik me vergist, dan heet ze anders.""Ik ben nog steeds ongerust over het feit dat mensen zelf hun beveiliging uitzetten." zegt Dr. Gueverra."Ja, " zegt Jeanne, "Hij smeert ze dubbele beveiliging aan.""Zit hij er zelf niet achter?" vraagt Danny."H'm gesnapt." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben nog op zoek naar een patsy om de schuld op te schuiven. Iets voor jou? Maar goed, de inbraken zijn niet persoonlijk en lijken ook niet zodanig vermomd dat het wel persoonlijk is. Het lijkt ook echt alsof ze het bij meer mensen doen, dat heb ik van twee beveiligingsbedrijven gehoord."
"Wat zit er toch achter?" vraagt Danny."Dat is de vraag." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt een klein clubje die er persoonlijk winst uit wil halen.""Het is ook geen enorme buit." zegt Jeanne."Juwelen zijn makkelijk te verkopen." zegt Dr. Gueverra."Het is niet te traceren waarde." zegt Gary, "De conclusie is dat we bijna geen stap verder zijn gekomen. We weten nu alleen de naam van de onderhandelaar.""We moeten erachter komen wie die juwelen heeft." zegt Danny."Misschien nog kijken of er ergens anders iemand gezien is." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we geen set-up doen?" vraagt Jeanne."Daar kunnen we wat tijd aan besteden." zegt Dr. Gueverra."Hebben we de adressen van die mensen waarbij is ingebroken?" vraagt Gary."Nee." zegt Dr. Gueverra."Hebben we dan het gebied waar het gebeurt?" vraagt Gary."Dat is bedrijfsgevoelige informatie, dat delen ze niet." zegt Dr. Gueverra."En er zijn overal juwelen gestolen?" vraagt Danny, "Om wat voor bedragen gaat het? 100 Elmonits? 1.000? 10.000?""Er zijn opvallend veel smaragden bij." zegt Jeanne."Ik zal ze wel mailen en vragen wat er gestolen is, welke wijk en of zij beelden in de omgeving hebben opgezocht." zegt Dr. Gueverra.
"En hoeveel wordt er dan in totaal gestolen?" vraagt Gary, "We hebben er een paar gezien. Hoeveel is dat in heel New Moulinoir?""Wat wordt er dan gestolen?" vraagt Danny, "En hoe komen we daar achter?""Als je allemaal juwelen steelt dan komt er veel op de markt." zegt Dr. Gueverra, "Dat moet opvallen.""Tenzij ze het voor iets anders gebruiken." zegt Gary, "Een experiment, misschien 1 of 2 keer?""Of ze denken 'Het werkt, we doen het gewoon.'" zegt Dr. Gueverra."En dan steel je wat je wilt hebben, of wat je kan verkopen." zegt Gary."Als je kan stelen, dan is de vraag of je die spullen wel kwijt kan." zegt Danny, "Als je nieuw bent op de markt is dat best lastig denk ik. Op het dark web worden enorm veel juwelen aangeboden."
"En dan is er nog het feit dat ze precies weten waar het ligt." zegt Dr. Gueverra."Ze laten het de mensen zelf doen." zegt Danny."Ja, het is een kwestie van in en out." zegt Dr. Gueverra, "Maar waarom laten ze de mensen die juwelen niet gewoon buiten leggen? Nu zetten ze het alarm uit en gaan weg. Dan komt er iemand anders.""En hoe doen ze dat?" vraagt Danny, "Geven ze informatie via de app, of geven ze toegang tot de camera's?""Er was iets geks met die app met de pixels." zegt Jeanne, "Een disbalans met de UI."
"Ok, dat zijn de inbraken." zegt Dr. Gueverra, "Over die app zijn er twee mensen die we kennen die er meer vanaf kunnen weten: Elise, de CEO, en Adelmo Briganti.""Ik weet niet of hij iets weet." zegt Jeanne, "Misschien heeft hij alleen de inkoop gedaan.""Het is een fixer met criminele banden." zegt Dr. Gueverra."En door wie is hij gevraagd?" vraagt Jeanne."Dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra, "We moeten met hem praten en vragen hoe dat precies zit.""Dan moet je gaan oefenen met origami." zegt Jeanne."Dan weet Adelmo wie de app gekocht heeft." zegt Danny."En waar hij vandaan komt, dat weten we nog niet." zegt Dr. Gueverra."En Adelmo is alleen maar de tussenpersoon." zegt Jeanne.
"Wat weten we van Adelmo?" vraagt Gary."Dit." zegt Dr. Gueverra."Ik hoorde alleen New Nipponese wijsheden." zegt Gary."We hebben de naam van de fixer op een Origami-site gevonden." zegt Jeanne."Hij is dus een professioneel onderhandelaar." zegt Gary."Die hebben nogal eens de neiging om dood te gaan als ze niet meewerken." zegt Dr. Gueverra."Verder hebben we nog niets gedaan." zegt Jeanne."Verder komen we niets tegen." zegt Dr. Gueverra, "Kennen we mensen die hem zouden kennen?""Iemand uit het team van Tim?" vraagt Jeanne."Nee, Tim heeft met hem onderhandeld." zegt Dr. Gueverra."Die heeft hem niet zelf gekozen." zegt Jeanne, "Hij was van New Investments.""Obscure Investments, die alles heeft aangeschaft." zegt Dr. Gueverra."We willen weten wie New Investments in handen heeft." zegt Danny, "Kunnen we op de klassieke manier zoeken?""Ze zitten op de Alligator Islands." zegt Dr. Gueverra."We kennen een bedrijfje dat dit soort dingen doet." zegt Danny, "De broer van de dame van de Dirty Nelly. Kan zij dit voor ons uitzoeken?""Dat is een goede tip." zegt Dr. Gueverra."Dat is degene die Gary een onaangenaam persoon noemde." zegt Jeanne."Waarvan akte." zegt Gary.
"Jeanne, heb jij nog iets gehoord van die aanklacht over het neerschieten van die schutter?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, er was een vormfout met het wapen." zegt Jeanne, "De zaak is gestopt."
"Hoe komen we bij Adelmo Briganti?" vraagt Dr. Gueverra, "Heeft iemand al iets gepost op dat Origami-forum?""Origami, waar hebben jullie het eigenlijk over?" vraagt Danny."Geen idee, dat is iets van Hoshiko.""Is het een sport?" vraagt Danny, "Zijn er competities met tijdsdruk? O, en hoe weten we dat het een fixer is?""Via research in mijn netwerk." zegt Dr. Gueverra."Ik heb nooit van hem gehoord in mijn netwerk.' zegt Gary."Zullen we hem op het forum een berichtje sturen, niet over origami of zaken?" vraagt Dr. Gueverra."De enige reden om met hem te praten is dat we willen weten van wie het bedrijf is." zegt Danny, "We hebben twee routes: Die dame, Virginie, vragen en geld bieden, of die vent te pakken krijgen.""Ik kan aan Nando vragen of hij de fixer van New Investments kent." zegt Jeanne."Daar is de fixer niet van." zegt Danny, "Er zijn vast bedrijven die dat hebben uitgezocht, ergens op het dark web?"
"Dat is dus wat Adelmo doet." zegt Dr. Gueverra."Als we met hem gaan praten, wat gaan we dan precies vragen?" vraagt Danny."Ach, hoe erg kan het worden." mijmert Dr. Gueverra, "De Snee komen eraan. De enige redding is psychics, die door genootschappen gestimuleerd worden om de wereldbevolking te onderwerpen. Wat is het probleem? Ik klink misschien wat defaitistisch. O, en ik vergat nog dat we door een app worden beïnvloed, want dit kan je over alle apps uitrollen.""Dat maakt niets uit, want als de Snee komen gaan we toch wel dood." zegt Danny."Nog thee?" vraagt Jeanne."Doe mij maar whiskey." zegt Gary."Het is eigenlijk allemaal zinloos." zegt Dr. Gueverra."Een app die de vrije wil uitschakelt." zegt Danny."Als je dat allemaal hebt gehad wordt je vervangen door een Drac." zegt Dr. Gueverra."Misschien zijn we wel vervangen door Dracs." zegt Danny."De enige manier om dat te weten is als iemand dood is." zegt Dr. Gueverra, "Dus Adelmo Briganti, maak je borst maar nat."
"Als ik het goed begrijp hebben we met Elise Malet nog niets gedaan." zegt Gary."Wie is dat?" vraagt Danny."De CEO van Natunec." zegt Gary, "Sinds zij dit hebben is dit aan de hand.""En New Investments is de eigenaar van Natunec." zegt Danny."Heb jij geen bedrijfskunde gedaan?" vraagt Gary."Nee, Danny blijft een eenmanszaak." zegt Dr. Gueverra."En het lukt vaak wel om met ze in contact te komen, maar dan weten we niet wat we willen vragen." zegt Danny."Dat we willen weten wie er achter New Investments zit." zegt Gary."Waarom kan die app dit?" vraagt Dr. Gueverra, "Of de app dit kan, of dat er iets anders achter zit. Dat is niet fijn als je er zelf aansprakelijk voor bent.""Dan ga je ervan uit dat ze het niet weet." zegt Danny."Ja, anders blijven we in cirkeltjes rondgaan." zegt Dr. Gueverra."Ja, ok, maar we moeten wel bedenken wat we willen vragen." zegt Danny."En dan zegt ze 'dank je wel' en dan doet ze niets." zegt Dr. Gueverra."Hebben we keihard bewijs dat die app iets doet?" vraagt Danny."Anders zaten we hier niet." zegt Dr. Gueverra.
"Toch is het de vraag waarom sommigen worden beïnvloed en anderen niet." zegt Jeanne."Dat weet alleen de oorspronkelijke maker." zegt Dr. Gueverra."Niet Tim." zegt Danny."Moikandu toch?" zegt Jeanne."Moikandu Development." zegt Dr. Gueverra."We hebben een poging met de wiki gedaan." zegt Gary, "Hopelijk gaat die persoon iets editten.""Dan kunnen we bij de oorspronkelijke developer vragen naar de broncode." zegt Danny."Jij hebt dat toch opgevolgd?" vraagt Gary aan Jeanne, "Met je cellospelende app-idee?""Ja, bij Etienne Bardet, maar ik ben gestrand bij security.""We hebben ook nog iets gepost bij een ander." zegt Dr. Gueverra, "Zo'n complotdenker."
"En we weten dus niet waar Boromir, eh, Adelmo is." zegt Gary."Nee, we moeten kijken hoe we gaan reageren op Gaspar's verhaal." zegt Dr. Gueverra, "We moeten reageren met 'Ja'.""Nee, 'Ja' zeggen is altijd fout." zegt Gary, "Je moet een nog waanzinniger ding poneren. Zo van, je kent niet het hele verhaal. Dat wijst duidelijk op apps die mensen beïnvloeden. We gaan hem een fuik inlokken.""Met veel moeilijke woorden." zegt Dr. Gueverra."Ja, propagatie BTW." zegt Jeanne."Ja, precies." zegt Gary, "Dit is veel te rationeel, wat jij schrijft is volkomen logisch. We kunnen een filmpje maken waar dat op staat en er dan naar verwijzen.""We hebben filmmateriaal van de demonstratie in de mall." zegt Dr. Gueverra."Dan moet jij dat editten, want dat kan ik niet." zegt Gary, "En dan wijzen we op de link met de app en dat we daar bewijs van hebben. We moeten wel voorkomen dat we het alleen over zijn bedrijf hebben. We moeten niet inzoomen op zijn bedrijf. We moeten zeggen dat we voorzichtig moeten zijn, dat ze ons in de gaten houden. Dat we het per ongeluk hebben gepost op een forum waar deze app ook op staat. En we moeten op andere forums ook posts maken."
"Dat je dan niet terugkomt na de dood." zegt Danny."Daarvan weten we dat je gewoon reïncarneert." zegt Dr. Gueverra, "Tenzij je een genetic baby bent.""We hebben dus nog niets gedaan met Elise Malet." zegt Gary."En weten we waar ze is?" vraagt Danny."In New Moulinoir." zegt Gary."In heb kantoor van Natunec." zegt Dr. Gueverra."Hoe kunnen we daar een afspraak maken?" vraagt Danny."We kunnen een afspraak maken met de consul van New Teeno over de app." zegt Dr. Gueverra."Wordt die app daar gebruikt dan?" vraagt Danny."Hij wordt gebruikt door een meervoud van de inwoners van New Teeno." zegt Dr. Gueverra."New Teenonaan." zegt Gary."New Teenonaar of New Teenonees." zegt Danny."Wie van jullie kan een app maken?" vraagt Gary, "Wie heeft nuttige skills?""Ik kan een app maken die iets doet." zegt Dr. Gueverra, "Wat moet die doen? Een netwerk hacken? Als je hem installeert gaat hij holo's maken?"
"Gaan we een leuk idee voor een app pitchen bij Elise, of gaan we haar gelijk confronteren?" vraagt Gary."Nee." zegt Dr. Gueverra."We willen met haar in gesprek komen." zegt Gary."Ja, of op kantoor een afspraak maken, of ergens tegenkomen en het veiligheidsissue benoemen." zegt Dr. Gueverra."En stel dat ze in het complot zit?" vraagt Gary."Ja, ja, geen idee." zegt Dr. Gueverra."Dan moet je over je schouder kijken." zegt Jeanne."Dan trekt ze aan de bel en zegt 'Er zijn te veel mensen die iets weten.'" zegt Gary."We kunnen haar een paar dagen achtervolgen om te kijken waar ze heen gaat." zegt Dr. Gueverra."En om met een lulverhaal binnen te komen." zegt Gary."Je wordt wel gescreend, dat is wel duidelijk." zegt Jeanne.
"Er is geen wetgeving in de maak om dit te verbieden." zegt Gary."We willen haar alleen spreken, niet bij het bedrijf." zegt Dr. Gueverra, "Dan luistert er vast weer iemand mee.""Dan moeten we uitzoeken waar ze gaat eten en erbij komen zitten." zegt Jeanne."Wat willen we weten?" vraagt Gary, "Wat die app kan en hoe we het kunnen voorkomen. We kunnen het bedrijf wipen.""Iedereen die er vanaf weet doodmaken en zorgen dat niemand meer iets te weten kan komen. Je wil niet dat dit bestaat.""Je moet de enige zijn die dit heeft." zegt Danny, "Het moet van ons zijn.""We kunnen haar volgen." zegt Jeanne, "Haar auto taggen.""Dit actie moeten we gaan doen." zegt Gary, "En dat moet goed gaan, want elke fout die we daarmee kunnen maken hebben we al een keer gedaan. Ik moet haar benaderen en de zorg van New Teeno over de app uitspreken. Dat we met wetgeving hiervoor bezig zijn. Dat moeten we wel goed indekken, want dat kan zo gecheckt worden. Geef mij geld en dan kan ik het tegenhouden."
"'Iedereen weet dat ik de corrupte consul van New Teeno ben.'" zegt Dr. Gueverra, "Interessante dekmantel. Hoe kom je verder dan? Dan geeft ze 10.000 monits. Dan weet ze dat je ervan weet.""Ik stel voor dat we die 50.000 verdelen." zegt Danny."Ik ben de corrupte consul." zegt Gary, "Jullie niet.""Je raadt nooit wie er op de tandartsstoel terecht komt." zegt Danny, "O, shit, nee.""Kom, anders blijven we rondjes draaien." zegt Dr. Gueverra, "Misschien zegt de naam Adelmo Briganti haar niets."
"Ik kan het brengen als een informeel dingetje dat genoemd is in een interne rapportage." zegt Gary, "Dat er zorgen zijn over de app en dat ze kijken of ze er iets tegen kunnen doen. Dat er een fundamentalistische nitwit met invloed achter zit. Dat die weet dat dit speelt. Natuurlijk kunnen we er wat aan doen. Om helemaal van New Moulinoir dit in te zetten. Als het niets is laten we het gaan."
"Even terug naar de Alligator-eilanden." zegt Danny, "Het doel is niet dat je niet weet dat er niemand achter zit.""Ja, dat staat daar, maar ze gaan het alleen niet geven." zegt Dr. Gueverra."Ook daar zijn mensen die we geld kunnen geven." zegt Danny."Hoe vinden we iemand die dat uit kan zoeken?" vraagt Dr. Gueverra."Virginie!" zegt Danny.
"Ze parkeren daar onder die toren, dat is niet openbaar." zegt Dr. Gueverra."We kunnen iemand laten solliciteren." zegt Danny, "Dan ben je ook binnen.""Dan kunnen we door de parkeergarage rondrijden." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen een afspraak maken met een random bedrijf. Zit er geen financieel adviseur? Ik wil uitbreiden.""Ok, wat kunnen we dan doen?" vraagt Jeanne."Gaspar beïnvloeden." zegt Dr. Gueverra."Met Elise in contact komen." zegt Gary, "Zonder dat security dat weet. Ik zal maandag bellen dat ik contact wil met de CEO omdat er iets speelt in New Teeno.""Ik zal bericht sturen naar Adelmo." zegt Dr. Gueverra, "Op een nieuw aangemaakt account 'Alligator8910'. Iets als 'wij zoeken informatie wat kost dat? Wat een leuke hobby, professioneel begrepen iets anders doet, op zoek naar informatie is je naam gevallen. Wellicht kan je bemiddelen bij due dilligence voor mergers, acquisities en andere investeringsmogelijkheden. Geïnteresseerd?'"
"En dan moeten we kijken waar we kunnen afspreken zonder ontvoerd of vermoord te worden." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen dan morgen ook eens kijken hoe het zit met het barrier shield.""Na de master class." zegt Jeanne."Dan is Carlito er ook." zegt Dr. Gueverra.
s Avonds is Jeanne gezellig met Nando aan het dineren bij een sjieke tent in de oude stad. Na het voorgerecht probeert ze wat informatie lost te peuteren."Ken jij fixers in de stad? Zegt de naam Adelmo je iets?""Adelmo, even denken, nee, dat zegt me niet direct iets. Dat beroep van fixer is trouwens gevaarlijk laatst is er één geliquideerd in zijn eigen huis. Maar dat was niet Adelmo. Nee, die gebruiken we niet. Er is wel een goede gast in het zuiden. Die had wat last met één van zijn mannen, maar dat is opgelost begrijp ik.""Dus het zegt je niets?""Nee, maar als ik iets hoor laat ik het je weten, schat."
Zaterdagmiddag om kwart over twee komen Dr. Gueverra en Gary bij de sportschool van Stephen Rose aan. Jeanne en Danny zijn er al, want die hebben net getraind. Ze willen eerst in de trainingszaal de test gaan doen, maar Stephen vindt het een beter idee als ze dat boven gaan doen, dan kan er niemand meekijken."Ok, hoe gaan we dit doen." zegt Dr. Gueverra, "Jeanne heeft het barrier shield. Zij kan het niet aandoen en Gary ook niet. Ik wil gaan meten.""Dus ik ben de lul." zegt Danny, "Prima, geef dat barrier shield maar aan mij."Jeanne geeft hem de riem met het schild en Danny doet hem om."Het heeft maar een beperkte activatietijd." zegt Jeanne, "Dus we moeten het goed plannen.""Ok. Ik wil ook een referentietest. Dus eerst zonder schild en dan met. Jeanne eerst?" vraagt Dr. Gueverra."Prima." zegt Jeanne, "Ben jij er klaar voor?""Kom maar op." zegt Danny.Jeanne begint te zingen en vrijwel direct valt Danny in slaap."Dat was te verwachten." zegt Dr. Gueverra en maakt Danny wakker, "Nu met het schild aan."
Danny doet het barrier shield aan. Jeanne begint weer te zingen en opnieuw valt Danny in slaap."Zo, dat gaat er dwars doorheen." zegt Dr. Gueverra."Met je iets met die repair scanner?" vraagt Gary."Helemaal niets. Ook geen fluctuaties. We moeten hard roepen, want we kunnen hem niet aanraken."Na wat gegil wordt Danny wakker en doet het barrier shield uit."Dat hielp niet erg." zegt Danny."Dan gaan we het nu proberen met wat Gary kan." zegt Dr. Gueverra, "Is het een idee dat je eerst probeert om door het schild heen te komen als je uitgetreden bent?""Ja, dat kan ik proberen."Gary gaat op één van de banken liggen en concentreert zich. Na een paar minuten komt hij weer bij. Hij ziet er niet lekker uit."Wat is er gebeurd?""O, dit, au, hoofdpijn, maar dat heeft niets met het schild te maken. Daar kom ik niet doorheen. Ik voel me niet echt lekker.""Kan je nog wel verder met de test?" vraagt Dr. Gueverra."Ik kan nog wel één keer iets doen.""Dan met het schild aan." zegt Dr. Gueverra."Ok." zegt Danny en doet het schild weer aan.Gary concentreert zich en opnieuw valt Danny in slaap.Ze roepen weer en Danny wordt wakker en doet het schild uit."De conclusie is dus dat we iemand met een schild wel kunnen beïnvloeden, maar als je uitgetreden bent dat je hem niet kan aanraken." zegt Jeanne.
"Nog iets gehoord van Gaspar?" vraagt Danny."Nee, maar hij zou er toch op moeten reageren." zegt Dr. Gueverra, "O, kijk, een bericht van Adelmo naar aanleiding van onze DM.""Wat zegt hij?" vraagt Jeanne."Nee, sorry, dat is niet mijn business model." zegt Dr. Gueverra."Hij heeft net een grote overname gedaan." zegt Danny, "Dus dat liegt hij.""Misschien heb ik de vraag verkeerd geformuleerd." zegt Dr. Gueverra."Hoe kennen we hem eigenlijk?" vraagt Gary."Tim heeft hem genoemd als de onderhandelaar." zegt Jeanne."Hij is een fixer." zegt Dr. Gueverra."Dat heeft Tim niet gezegd." zegt Jeanne."Hij onderhandelde namens het bedrijf?" vraagt Danny, "Is hij daar in dienst? Fixer klinkt nogal duister.""Die Tim zag er goed uit, maar we kunnen de naam van Tim niet noemen." zegt Gary, "Hoewel, Tim is klaar.""We willen weten wie New Investments is." zegt Dr. Gueverra, "Maar dat gaat hij niet vertellen voor 1.000 monits."
"Stel we weten het, en dan?" vraagt Danny."We vermoeden dat zij meer weten wat er aan de hand is met het spelletjesprogramma." zegt Gary."Ja, is het één persoon, een clubje?" zegt Dr. Gueverra, "Is het de ontwikkelaar van het bedrijf? Kan zijn dat hij of zij daar ook voor is ingehuurd.""Uiteindelijk gaan we ergens terecht komen." zegt Danny."We moeten weten wie het ontwikkeld heeft." zegt Gary."Om te weten wie het is moeten we dat te weten komen van de ontwikkelaar, de CEO of de programmeur." zegt Dr. Gueverra, "New Investments is alleen maar het vehicle.""En als we bij New Investments en het is Pietje Puk." zegt Danny, "Gaan we dan achter Pietje Puk aan?""Ja!" zegt Gary."Er is een vooropgezet plan met deze app." zegt Jeanne."Maar het bedrijf van Tim was willekeurig." zegt Gary, "Dat stond te koop.""En New Investments had haar oog laten vallen op Natunec." zegt Dr. Gueverra."Die ontwikkelaar had geld nodig, zij hadden een investering nodig." zegt Gary, "Of er zit een evil netwerk achter en iedereen moet dood.""Of iedereen is ter goeder trouw, of er zijn er één of twee die het op touw hebben gezet." zegt Jeanne."Kan ook, 'Lachen, kijk eens wat we die mensen kunnen laten doen.'" zegt Gary, "Natunec weet wie er achter het oorspronkelijke bedrijf zit.""Ja, die kunnen via hun developer die alles wist een virus injecteren."
Gary heeft een avondprogramma en een drukke zondag, dus hij neemt afscheid van de anderen. Maandag zal hij proberen een afspraak te maken met Elise Malet."Die inbrekers moeten toch ergens op holo staan." zegt Dr. Gueverra."Ik heb net een andere leuke tip binnengekregen." zegt Danny."Dat is dan rond de tijd dat er is ingebroken." zegt Dr. Gueverra, "Ergens in de buurt moeten ze op een camera van een voertuig of een deurbel staan.""Je kan toch ook nog bij meer collegabedrijfjes navragen?" vraagt Jeanne."Ja, ik heb er een paar gedaan, maar er zijn er vast meer over de hele stad."
"Ik heb net een tip gekregen dat Maria Strauss de grot van Rogers binnengaat." zegt Danny."Van wie krijg je dat nu weer?" vraagt Dr. Gueverra."Van een informant." zegt Danny."Wanneer?" vraagt Jeanne."In de nacht van zondag op maandag." zegt Danny."Zeker van je vriendjes bij het Genootschap." zegt Dr. Gueverra."Ik kan mijn bronnen niet prijsgeven." zegt Danny."Het is wel interessant om erbij te zijn en zien wat ze meten." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen Jeanne als lokaas gebruiken.""Wat?" zegt Jeanne.Dr. Gueverra lacht."Grapje Jeanne.""Ik zou graag die grot nog een keer bezoeken." zegt Jeanne."Ja, hoe krijgen we ze zover dat we mee mogen." zegt Dr. Gueverra, "We hebben wel andere dingen gedaan dan we gezegd hebben. Iets van 'We begrijpen dat u ergens heen gaat'""We kunnen het paranormaal instituut vragen om mee te gaan." zegt Jeanne."Je bedoelt De la Rue en Modibo?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, eh nee, ik bedoel die Jeanette, met hen kunnen we legitimiteit krijgen."
"We moeten wel iets te ruilen hebben, want we hebben niet alles verteld. Kunnen we daar iets mee?" zegt Dr. Gueverra."Ze gaan iets onderzoeken." zegt Danny."Wat?" vraagt Dr. Gueverra, "We kunnen haar erin duwen! … Grapje!""Misschien komt er iets uit dat onderzoek, maar hoe komen we dat we weten?" vraagt Danny."Dan moeten we ze iets geven." zegt Dr. Gueverra.Danny wijst naar Jeanne."Het is interessant voor het paranormaal instituut, maar misschien is dat het niet." zegt Jeanne."Jij bent niet psychic." zegt Dr. Gueverra, "Dus daar hoor je thuis. Met jou is iets anders aan de hand, dat moet paranormaal zijn.""Dat weten zij ook niet." zegt Jeanne."Ik vind dit vooral een theoretische discussie." zegt Danny, "Doen we iets met dat onderzoek?""Dat wil ik wel." zegt Jeanne, "Wat voor onderzoek is het precies dat ze gaan doen?""Ik heb geen idee wat het is." zegt Danny.
"Ons onderzoek werd de vorige keer bruut verstoord." zegt Dr. Gueverra."Door gewapende mannen van de kerk." zegt Danny."Er is wel een limiet aan wat we gaan vertellen." zegt Dr. Gueverra, "Het is goed als we het daar even over hebben. Het is leuk als ze dingen ontdekken, dat willen we ook weten, maar waarom willen we dat weten?""Voor onderzoek, of om het te vernietigen." zegt Jeanne."Voor onderzoek." zegt Danny."Hun beeld is dat het duivels is." zegt Jeanne, "Misschien willen zij er vanaf.""Dat moeten ze onderzoeken." zegt Danny."Ze gaan het sowieso geheim houden." zegt Dr. Gueverra."Willen we mee de grot in?" vraagt Danny."Ja!" zegt Jeanne."Dan moeten we zorgen dat we aangesloten zijn." zegt Danny."Dat gedoe met die kerk hebben we met ze besproken." zegt Dr. Gueverra."Misschien moeten we ze bellen om het te vragen." zegt Jeanne."Ja, dan zeggen we 'We willen graag mee.', dan is het antwoord 'dat kan helaas niet' en dan zeggen wij 'Dat kan wel want...'""Er zijn nog dingen die we niet verteld hebben." zegt Jeanne, "Eh, het is interessant voor ze als we meegaan."
"We kunnen een tipje van de sluier oplichten." zegt Danny, "En anders kunnen we ze nog altijd doodmaken.""Het tipje van de sluier is dat er een rare antenne is onder een beeldje verder op." zegt Dr. Gueverra."De profetie?" vraagt Jeanne."Daar moeten we niet te veel over vertellen." zegt Danny."Maar die kennen ze al." zegt Dr. Gueverra."Ze zijn niet op de hoogte van wat het werkelijk inhoudt." zegt Danny."Niet de werkelijke vertaling." zegt Dr. Gueverra."En ik heb de naam van degene die in de grot rondzweeft." zegt Jeanne."Goh, we hebben verder eigen onderzoek gedaan en..." zegt Dr. Gueverra."Je moet gewoon zeggen dat je je weer een stukje herinnert en dat er een geest is waar je contact mee hebt gehad." zegt Danny, "Dat is geen common knowledge, dat kunnen we niet weten.""Je kan toch zeggen dat je toch naar binnen bent gegaan?" zegt Dr. Gueverra."Ik zei dat ik het me niet kon herinneren." zegt Jeanne, "Dat het zwart werd.""Ik kan me nu weer iets herinneren kan je lastig zeggen." zegt Dr. Gueverra, "En dat kan je maar één keer doen. We moeten tactisch verder kijken. Als we dit nu doen en we vertellen ze later weer iets dan vertrouwen ze ons niet meer. 'Wat een lulcontact' denken ze dan.""Kan je niet steeds meer vertellen?" vraagt Danny.
"We moeten wel voldoende delen." zegt Dr. Gueverra, "Als je nu eens deelt wat er in de kerk is gebeurd.""Dat lijkt me geen goed idee." zegt Jeanne."Je bent populair, dus ze kunnen je niet zomaar ontvoeren." zegt Dr. Gueverra, "Je krijgt elke week veel hits. Ook op die website met dat beeldje.""Ja, waarom zetten ze mijn holo daarop?""Ik weet bijna wie het zijn." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we langs gaan. Het is wel goed voor je populariteit op socials.""Ja, ik moet overal handtekeningen zetten en niet alleen voor het orkest." zegt Jeanne."Dat is echt een nadeel." zegt Dr. Gueverra, "Ik wilde onlangs reserveren voor een voorstelling, maar die was nu al uitverkocht. Normaal gaat dat nooit zo snel.""Ja, dan heb je tien minuten om in te loggen." zegt Jeanne."Het publiek is niet meer wat het is geweest." zegt Dr. Gueverra.
"Kunnen we zeggen dat ik mee wil om het te herhalen en kijken wat er gebeurt?""Ik weet niet of het een tweede keer kan." zegt Dr. Gueverra."En van wie hebben we gehoord dat zij op stap gaat naar de grot?" vraagt Jeanne."Van een informant." zegt Danny."Zij gaan ook onderzoeken." zegt Dr. Gueverra, "Zijn er op basis van mijn metingen nog … Heb ik die wel met ze gedeeld? Misschien komen we nog achter andere dingen. De vraag is wat weten we? We weten niet wat het is, wat het doet. Wat is de oorsprong daarvan? Daar kom je alleen achter met meten.""We kunnen ook nog andere mensen mee in de koepel gooien." zegt Danny, "Kijken wat er gebeurt.""En we hebben een andere vertaling van de profetie uitgevogeld." zegt Dr. Gueverra, "Aangezien half New Moulinoir dat al weet kunnen we het met haar delen.""Het Genootschap." zegt Jeanne."Ja, die." zegt Dr. Gueverra, "En voor hetzelfde geld word je straks nog beroemder!""Ik zou niet aannemen dat het Genootschap de vertaling doorgeeft." zegt Danny."Maar het profetieverhaal komt uit de kathedraal." zegt Dr. Gueverra, "Wij hebben het gezien op de vloer.""Het was eerst op de vloer." zegt Danny, "De vertaling kwam uit de kathedraal.""Ja, dat is zo, de vertaling kwam uit de kathedraal. We kwamen bij de vloer omdat we er achter kwamen wat ze gekocht hadden in die buurt." zegt Dr. Gueverra, "Afhankelijk van wat zij hebben kunnen we nu vertellen dat er een verhaal in staat."
"Maar waarom zouden we het geven?" vraagt Danny."Als je iets met ze wil, dan moet je iets hebben voor ze." zegt Dr. Gueverra."Maar wat heeft zij met het verhaal?" vraagt Danny."Ja, dat ligt waarschijnlijk buiten het onderzoek." zegt Dr. Gueverra."We hebben allemaal hetzelfde doel." zegt Danny, "Voorkomen dat de aliens ons overheersen.""Alleen de manier is anders." zegt Dr. Gueverra."De kerk is daar toch niet mee bezig?" vraagt Danny."Dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra."Als ze het gaan onderzoeken kunnen we het altijd nog melden." zegt Danny, "Wat het met het verhaal te maken heeft.""We kunnen er wel op inhaken." zegt Jeanne, "De relatie met de energie in de grot en de ster van Ephraïm.""Ik zou dat verband niet leggen als we dat ding nog een keer willen stelen." zegt Dr. Gueverra, "Het is een opportunity om iemand aan je kant te krijgen als je dingen wil. Ze lijkt me niet onredelijk en dan moet je op tafel leggen wat je hebt, zodat zij dat ook doet. Waarom blijven we eromheen draaien? Er waren mensen bezig, daar hebben we meegekeken en daar kwam een vertaling uit, psychic shit. Als wij geen dingen noemen, gaan ze ons nooit helpen. Als we iets cools willen, zullen we dat moeten zeggen tegen iemand die invloed heeft."
"Ik weet alleen niet wat zij daar mee te maken heeft." zegt Danny."Wij willen daar later iets mee." zegt Dr. Gueverra."Toch niet met haar?" vraagt Danny."Met wie dan wel?" vraagt Dr. Gueverra."En wat willen we ermee?" vraagt Danny."De ster geeft lijntjes naar plekken waar alien bases zijn en zo. Als Gary daar naar kijkt als hij uitgetreden is ziet hij waar ze naar toe wijzen.""Dat weten we niet." zegt Danny, "Zij is toch niet met de profetie bezig? Die kenen we ook.""Wie?" vraagt Dr. Gueverra."De Rogerianen en het Genootschap.""Die Rogerianen hebben we twee keer informatie gegeven en daar hebben we verder niets van gehoord." zegt Dr. Gueverra."Het Genootschap wel." zegt Danny."Die ontvoeren er kinderen voor, in de hoop het juiste kind te hebben ontvoerd om de mensheid tot slaaf te maken." zegt Dr. Gueverra, "Ik vind het een dubieuze club.""Daar heb je je verder nooit aan gestoord." zegt Danny."Wel als het mijn toekomstige zelf gaat beïnvloeden." zegt Dr. Gueverra.
"Jeanne, als je weer doet wat je deed, kan je er dan ook weer uit?" vraagt Dr. Gueverra."De vorige keer ben ik er ook uitgekomen." zegt Jeanne."De gevolgen waren wel ernstig." zegt Dr. Gueverra."Ik heb een goede les van mijn therapeut gehad." zegt Danny, "Die zei 'Ga je er aan dood? Nee? Dan valt het wel mee.'""We weten het via de ADF?" zegt Dr. Gueverra."Op een andere manier." zegt Danny."Als Jeanne er iets wil, wat voor nu heeft het voor haar? Dan moeten we vertellen wat er gebeurd is.""Voor haar is het meerwaarde als ze ons meeneemt." zegt Jeanne."Het is meerwaarde genoeg als jij meegaat." zegt Danny, "Jij bent het grote proefkonijn.""Als je echt vertelt wat er is gebeurd en de naam van die gast." zegt Dr. Gueverra, "En ik kan contact met haar maken.""Dus we gaan bellen?" vraagt Jeanne.
"Misschien vragen ze nergens om." zegt Danny."'Fijn dat je het meemaak?'" zegt Jeanne."Of je zegt 'Ik wil kijken wat ik me herinner als ik daar weer ben.'" zegt Danny."Briljant, waarom zeg je dat niet eerder?" zegt Dr. Gueverra."Ik wil jullie ook weleens een kans geven om te shinen." zegt Danny."En dat je dan mensen wilt meenemen die je vertrouwd." zegt Dr. Gueverra."Dezelfde setting, anders weet ik niet of het gaat lukken." zegt Danny."Het is morgenavond?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan moet ik even een afspraak verzetten.""Jij hebt haar nummer." zegt Jeanne.Dr. Gueverra geeft Jeanne het nummer van Maria Strauss en belt met Michelle. Gelukkig net op tijd, want het blijkt dat hij vanavond een theatervoorstelling heeft.
"Met Strauss.""Hallo, met Jeanne.""Jeanne?""Jeanne le Calvenoir.""O, Jeanne.""Ik heb je nummer van Dr. Gueverra gehad. Ik heb begrepen dat je morgennacht verder onderzoek gaat doen in de grot.""Je bent goed geïnformeerd.""Ik heb er interesse in om mee te gaan. Misschien dat het herinneringen bij me oproept van de periode dat het zwart was in mijn geheugen.""De zwarte periode, je denkt dat er iets is gebeurd?""Het zou me niet verbazen. Ik heb het gevoel dat ik daarvoor in die omgeving moet zijn. Het kan zijn dat het opnieuw wat doet.""Ik denk dat we dat wel kunnen arrangeren, maar ik moet het afstemmen."
"Kan ik twee vrienden ook meenemen? Dr. Gueverra en Danny?""Vrienden? Was die ene niet ingehuurd.""Ja, zoiets. Is dat mogelijk?""Als jullie komen, dan wel graag eventuele wapens achterlaten in de auto.""Waarom zouden we wapens meenemen?""Dat kan ik me zomaar voorstellen. Het is belangrijk dat mensen zich niet bedreigd voelen. Bepaalde mensen die een verleden met elkaar hebben. Ik wil voorkomen dat dat tot issues gaat leiden, want dat verstoort alleen maar het onderzoek. Het is dan ook belangrijk dat jullie luisteren naar wat er gedaan moet worden.""Dat is geen probleem.""Ik moet dit even afstemmen. Ik bel je later op de avond terug. Kan dat op dit nummer?""Ja, dat is geen probleem."
"Maria Strauss staat er wel positief tegenover." zegt Jeanne, "Ze moet wel iets afstemmen en belt mij vanavond terug.""Moesten we nog wat aan die app doen?" vraagt Danny."Ik ben een protocol aan het uitrollen voor al mijn klanten." zegt Dr. Gueverra, "Dat er een alarm getriggerd wordt als het alarm wordt uitgeschakeld.""Kunnen we bij één van jouw klanten die smaragden heeft en dat spel speelt niet iets regelen met extra bewaking?""Een guinea pig.""Maar hoe weten ze dat dat een goed doelwit is?" vraagt Danny."Goede kans dat ze mee kunnen kijken." zegt Dr. Gueverra."Dat ze meekijken." zegt Danny."Dan moeten we lokjuwelen inzetten." zegt Dr. Gueverra."Weten we hoe ze hun slachtoffers kiezen?" vraagt Danny, "Hoe identificeren ze deze specifieke mensen. Hebben ze dezelfde kluis gekocht?""Nee, dat is niet het geval, maar wat is dan wel het patroon?""Misschien werken die juwelendieven ook bij Natunec." zegt Danny."Dan hebben een paar ontdekt hoe het werkt." zegt Dr. Gueverra."Dat moet makkelijk te vinden zijn." zegt Danny, "Zoveel mensen werken er nu ook niet."
"Ik ga richting de oude stad." zegt Jeanne, "Ik houd jullie op de hoogte.""Gaan we met jou auto?" vraagt Danny."Ja, dat is goed, als Jeanne hier weer terug is, want ik ga niet langs de oude stad, dat is nogal een omweg.""Ik ben hier in de loop van de middag, dan kunnen we op tijd weg en onderweg iets eten.""Ja, want het is meer dan twee uur rijden." zegt Dr. Gueverra, "En ik wil wel op tijd zijn. Zal ik Logan vragen om in een andere auto achter ons aan te rijden?""Dat is wellicht wat overdreven." zegt Danny, "Ik ga er ook vandoor, want Katja heeft weer een optreden vanavond.""Die doet het ook goed he?" zegt Dr. Gueverra."Ja, ze zingt nu ook de covers van Josie en dat heeft veel succes.""O, die meid die ook op de bruiloft van Carlito was." zegt Jeanne."Ok, Jeanne als jij doorgeeft als Maria akkoord is, dan zie ik jullie morgenmiddag.""Tot morgen" zegt Jeanne."Yep, fijne avond." zegt Danny.
Om half tien belt Maria Strauss met Jeanne. Zij mag, met Dr. Gueverra en Danny mee de grot in. Ze worden om negen uur 's avonds verwacht op de parkeerplaats van Zeus' Rescues en dan moeten ze zich melden bij de beveiliging. Jeanne stuurt Dr. Gueverra en Danny een berichtje dat het morgen doorgaat.
Ze verzamelen op tijd bij Dr. Gueverra en bespreken nog een wat ze allemaal meenemen. Ze hebben alle drie, naast de gebruikelijke communicators en nachtzichtapparatuur, een Glock bij zich. Danny heeft een AKM meegenomen, voor het geval hij die Isaac tegenkomt. Jeanne heeft haar op de modeshow gekocht harp meegebracht. Dr. Gueverra neemt de 'rode' bol mee en apparatuur om te scannen en opnames te maken, inclusief een verborgen bodycam en een high speed camera.
Even voor negen uur komen ze aan bij de dierentuin. Op de parkeerplaats staan zeven auto's, waaronder de twee SUV's van de Knights of the Cross en de auto van priesteres Yordanka."Pff, dat derde broodje hamburger was eigenlijk niet nodig." verzucht Danny."Zitten ze in die auto's te wachten?" vraagt Jeanne."Nee, niet iedereen zit op jou te wachten Jeanne", zegt Dr. Gueverra, "De andere auto's zullen wel van de bewakers en Maria en haar gevolg zijn."Dr. Gueverra parkeert zijn auto naast de anderen op de parkeerplaats voor de dierentuin.Ze stappen uit en pakken hun rugzakken en laten zoals afgesproken hun wapens in de kofferbak van de auto liggen. Ze lopen een meter of twintig naar de ingang waar twee beveiligers in het kassahokje zitten."Goedenavond." zegt één van hen."Goedenavond, wij hebben een afspraak met Maria Strauss." zegt Dr. Gueverra."En u bent?""Dr. Gueverra, en dit zijn.""Jeanne le Calvenoir.""Danny Lethal."De beveiliger kijkt op zijn scherm en lijkt iets te controleren."Ok, komt u binnen, mijn collega zal u meenemen naar de toegang."Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen achter de beveiliger door de donkere dierentuin naar het deel wat tegen de mesa aanligt en waar de geheime deur naar de grot is gemaakt.
Na een minuut of vijf lopen komen ze daar aan en ze zien dat de deur al open staat en dat twee van de Knights of the Cross, maar niet de leider, buiten de wacht houden."Goedenavond, jullie gasten zijn er." zegt de beveiliger."Dank je wel. Jullie kunnen doorlopen naar binnen." zegt één van de ridders.Dr. Gueverra, Jeanne en Danny lopen naar binnen en Dr. Gueverra ziet al voor het naar binnengaan dat het camera toezicht, ook van de dierentuin is opgeschroefd. Nu is het niet meer zo makkelijk om buiten het zicht van de camera naar binnen te komen. Ook in de grot zijn nu op meerdere plaatsen camera's opgehangen.Ze volgen het gangetje en komen in de grot waar Rogers de runen in de grond heeft gekerfd. Het is best druk in de grot. Ze zien de twee andere Knights of the Cross, inclusief Isaac, en de priesteres Yordanka. Naast Maria Strauss staat Ybril Kochangu, die altijd betrokken is bij het onderzoek als Maria hier is. Vier andere mensen zijn een eindje verderop apparatuur aan het uitpakken.
Maria stond de runen te bekijken en loopt naar Dr. Gueverra, Jeanne en Danny toe als ze hen ziet binnenkomen."Goedenavond, fijn dat jullie op tijd zijn.""Dank je wel dat we mee mochten komen." zegt Dr. Gueverra."Ik zal jullie aan de rest van mijn team voorstellen. Yordanka en Ybril kennen jullie al, net als de twee bewakers.""Mag ik even de aandacht?" zegt ze tegen de andere vier, "Onze gasten zijn er."Die staan op en stellen zich voor. De eerste is Lucas Jullien, een man van midden dertig, die arts van beroep is. De anderen zijn in de vijftig. Julia Boutet is expert op het gebied van psychicvaardigheden, Gunnar Deichgräben weet alles van energieoverdracht en Blake Dixon is een imaging-specialist. Ze komen allemaal van Napoleon, net als Maria en hebben Frans als hun moedertaal. De laatste twee zullen met hun specialistische apparatuur proberen alle verschijnselen vast te leggen. Dr. Gueverra, Jeanne en Danny stellen zich ook voor en Dr. Gueverra gaat meteen in gesprek met Gunnar en Blake over wat hij de vorige keer heeft gevonden."Als iedereen klaar is kunnen we naar de ruimte gaan." zegt Maria.
Yordanka en Isaac gaan voorop, gevolgd door Maria en Ybril. Daarna komen de vier onderzoekers en Dr. Gueverra, Jeanne en Danny. De overgebleven ridder blijft bij de ingang van de lange gang naar de grot om toezicht te houden.Yordanka en Isaac halen de stalen balken van de deur en doen hem open, maar gaan niet door de deur. Dr. Gueverra ziet van afstand dat ook hier het cameratoezicht is aangescherpt. Maria en de onderzoekers gaan naar binnen, maar omdat er weinig ruimte is blijft Ydril ook hier staan.Dr. Gueverra, Jeanne en Danny proberen te volgen wat er gebeurt en vangen iets op van een ladder waar wat mee is. Even later wordt een deel van een 'touwladder' doorgegeven, waarvan de touwen uit metalen kabels bestaan. Alleen de bovenste sporten zitten er nog aan en de kabels lijken op een bepaald moment vlak afgesneden. Dr. Gueverra inspecteert ze zorgvuldig."Het deel wat in de bol zat is weg." zegt Danny."Dat is bijzonder. Ik kan geen brandsporen of snijsporen vinden." zegt hij na enige tijd, "Ze lijken door midden te zijn gesneden, maar dan schuin, dat kan bijna niet zonder dat de strengen enigszins vervormen. Maar waar is dat deel gebleven?""In een andere dimensie?" zegt Danny, "Ik loop naar die verbreding in de gang waar de lijken liggen om te mediteren.""Ieder zijn ding." zegt Dr. Gueverra.
"Komt er al iets terug?" vraagt Maria aan Jeanne."Nee, ik denk dat het iets rustiger moet zijn."Gunnar en Blake doen hun eerste metingen, maar zijn niet erg tevreden."Nee, ik denk dat ik een aanpassing moet doen, maar die component ligt nog in de auto. Die ga ik even pakken." zegt Gunnar.
Dr. Gueverra raakt in gesprek met de psychic-expert van het team, Julia."Er komen steeds meer psychics, maakt dat je werk niet moeilijker?""Dat is vooral hier het geval. Op Napoleon is het aantal, voor zover we weten, nog relatief bescheiden. Hier hebben jullie al speciale regelgeving.""Ja, er komen er steeds meer en ze lijken ook steeds meer te kunnen. Kunnen jullie die psychics dan makkelijk onderscheiden?""O, dat is niet mijn expertise gebied. Ik moet bepalen of iets dat gebeurt door psychickrachten veroorzaakt kan zijn, of dat het toch een wonder is. We proberen nu iets te vinden waarmee we kunnen detecteren of er psychickrachten in het spel zijn, maar dat is nog niet succesvol.""En er is een relatie met die alien tech, Luar tech.""Ja, daar schijnt een verband te zijn, dat maakt het moeilijker echte wonderen te onderscheiden."
Eerst komt Danny aanlopen uit de gang. Hij heeft gemediteerd, maar geen nieuwe inzichten opgedaan. Later komt Gunnar terug van de auto en hij sleutelt eerst een half uur met Blake voordat ze opnieuw gaan scannen."En al iets gevonden?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, nog niet, dat weten we pas zeker als we alle gegevens helemaal geanalyseerd hebben.""Toen moet er iets gebeurd zijn." zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne, "Anders is die bol niet zo mooi schoon, of gebeurt er een clean-up? Poef?""Of er komt iets langs, uit deze gang? Ik ga zo wel even zitten." zegt Jeanne en wijst naar de rand van de bol., "Het is wel wat krap, maar dat lukt wel naast die apparatuur."
Na een minuut of tien wil Jeanne het opnieuw proberen."Kan jij me weer vasthouden, net als de vorige keer?" vraagt ze aan Dr. Gueverra."We kunnen niet naast elkaar staan." zegt Dr. Gueverra, "Danny kan jij mij vasthouden?""Zeker.""Even wachten, wij zetten de scans aan." zegt Gunnar.Hij is even bezig met Blake en geeft na een paar minuten een duimpje omhoog.Jeanne leunt meer dan een halve meter over de rand van de bol. Ze begint een calm song te zingen met bereik van een meter of drie. Ze is net begonnen als ze helemaal slap wordt. Dr. Gueverra grijpt haar vast en Danny pakt Dr. Gueverra vast om te voorkomen dat ze allebei in de bol eindigen. Daarbij komt Dr. Gueverra deels in de bol terecht, waarop hij direct hoofdpijn krijgt en zijn ogen beginnen te tranen.
Dr. Gueverra brengt Jeanne naar achteren, en loopt langs iedereen heen. Lucas, Julia en Danny lopen met hem mee en hij legt haar neer op de plaats waar de gang wat breder is."Fascinerend" zegt Julia, "Ze zong alleen een lied, maar dan nog kunnen we mediamieke vaardigheden niet uitsluiten. Het kan zijn dat ze dat niet heeft geleerd en dit als een soort ritueel gebruikt om die vaardigheden toe te passen. Dat hebben we nog niet eerder gezien."Lucas onderzoekt haar kort en constateert dan dat ze alleen bewusteloos is."Ik ga haar naar buiten brengen." zegt hij."Ik ga terug naar de bol." zegt Dr. Gueverra."Ik ga hier mediteren." zegt Danny.
Dr. Gueverra loopt terug naar de bol en ziet dat Maria druk in gesprek is met de twee techneuten die haar op hun tablets iets laten zien. Dr. Gueverra pakt de rode bol uit zijn rugzak en loopt ermee naar de rand van de grote bol. Hij strekt zijn hand uit en na een paar seconden begint de bol licht te geven en stijgt op van zijn hand en begint om het balletje en de ster in het midden te draaien. Dit keer telt hij gelijk mee en het is ongeveer acht keer. Daarna blijft de rode bol weer onder de ster hangen en valt kaarsrecht op de grond. Stuitert een paar keer en blijft dan liggen. Van hiervandaan lijkt het niet alsof de kleur is veranderd."Kut ja, niet aan gedacht." denkt Dr. Gueverra als hij ziet dat de rode bol nu onderin de andere bol ligt, "Ik moet erin klimmen om de rode bol eruit te halen."
Op dat moment hoort hij een overweldigend hard, prachtig akkoord dat vlak achter hem vandaan komt. Hij schrikt zich kapot, verliest zijn evenwicht en valt in de bol. Hij glijdt razendsnel naar beneden, mist de rode bol op een haar na, komt tussen de twee dodelijke stralen in aan de andere kant naar boven. Dan valt hij weer naar beneden, grijpt de rode bol in het voorbijgaan mee en komt hoog genoeg om half op de rand van de bol te komen."Help" roept hij, maar iedereen die hier in de buurt is hoort niets meer door het akkoord.Gelukkig ziet Gunnar hem en helpt hem omhoog. Als hij weer boven staat ziet hij dat de scheuren in de rotswand groter zijn geworden en dat er af en toe wat gruis uit komt. Gunnar en Blake beginnen terug te lopen, net als de anderen die hier nog stonden.
"Jeanne?" vraagt Dr. Gueverra.De bol licht heel even op."Ik ga op zoek naar Danny." zegt hij, "Maar eerst even een tab plaatsen" en loopt daarna ook richting de uitgang.Danny heeft net als de anderen in de grot de schadelijke effecten van het geluid ondervonden tijdens zijn meditatie. Hij ziet Dr. Gueverra als laatste aan komen lopen. Die probeert eerst iets te vragen, maar realiseert zich dat niemand iets kan horen. Dan legt hij de rode bol even opzij en pakt hij zijn communicator om een met Danny te communiceren.
Hij typt: "Jean?""Geen idee." typt Danny terug, "Lag daar nog. Ik hoor je niet en mijn oren doen pijn.""Moet haast wel. Lijkt op het vorige, maar dan minder extreem. Ja bij mij ook. Hier neem een medtab. Kijk. De bol licht steeds even op! Zou het morse zijn?""Nee joh!""Hmm. Kon ze ons horen de vorige keer?"De rode bol licht even op."Vet! Ze kan ons horen. We kunnen communiceren met de bol!""De bol is een ouija board voor Jeanne. De vorige keer hoorde ik iets, maar nu hoor ik niets.""Je bent ook doof!"Jeanne begint te zingen en Danny heeft opeens niet meer de behoefte om Isaac door zijn hoofd te schieten."Jeanne, Ja is een keer en nee is twee keer, we gaan nu naar buiten." zegt Dr. Gueverra
Iedereen staat inmiddels buiten. Alleen de bewakers die niet in de grot stonden hebben geen last van hun oren. Lucas onderzoekt iedereen, maar kan hier weinig doen. Ze zullen allemaal richting het ziekenhuis moeten gaan.Dr. Gueverra en Danny gaan verder met hun communicator-conversatie."Het geluid kwam van achter mij, dus van mijn kant." typt Dr. Gueverra."Wat had Jeanne allemaal bij zich?""Een harp en een bol."Danny maakt de rugzak van Jeanne open en ziet dat er snaren op de harp zichtbaar zijn in de kleuren van de regenboog. Hij haalt zijn hand over de snaren en wordt direct tien meter achteruit geworpen. Gelukkig staat er geen boom of paal. Danny loopt terug naar Dr. Gueverra."Goed geprobeerd!" typt Dr. Gueverra, "Je moet het nog een keer doen anders is het paranormaal.""Doe het lekker zelf." typt Danny."Het moet een actie van Jeanne zijn, net als in de kerk."
"Wat jij dat?" zegt Dr. Gueverra.De rode bol licht op."Was jij dat in de gang?"Blink."Toen dat geluid kwam in de gang en de scheur in de rots?"Blink."Was dat je harp?"Blink."Waar kwam het vandaan? Nee als het van haar is."Blink-blink-blink-blink-blink."Ik snap niet wat je bedoelt, een keer is nee, twee keer is ja."Blink-blink."Jij in de gang?"Blink-blink."Typisch Jeanne." typt Dr. Gueverra, "Ik ga de harp scannen."
Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en voert een paar scans op de harp uit, maar kan niets bijzonders constateren."Kan je terug in je lichaam of niet?"Blink-blink-blink."Bedoel je misschien?"Blink-blink."Misschien morse code op mijn communicator?" zegt Dr. Gueverra en laat een tabel met morse op zijn communicator zien.Blink."Argh, dat is allemaal stroom, even kijken of er iets anders is. Ik heb een pen nodig."Jeanne loopt naar haar lichaam en gaat erin liggen, maar ze voelt niets bijzonders. Ze gaat overeind zitten en kijkt achterom, maar daar ligt haar lichaam nog. Ze loopt terug naar Dr. Gueverra die met een stift het morsealfabet op de achterkant van een bord van dierenpark aan het schrijven is.
"Zo, focus." zegt Dr. Gueverra, "Ben je hier?"Blink-blink."Hier staat morsecode, zo kan je letters spellen.""Kan je terug in je lichaam?""Nee.""Kunnen we iets anders voor je doen?""Harp spelen. Jeanne harp spelen.""Jij wil zelf harp spelen. Wij moeten vooral niet in de buurt zijn, dan moet ik naar de parkeerplaats, 50 meter bij de auto's vandaan, dat moet genoeg zijn."Dr. Gueverra loopt naar Danny en legt uit wat hij gaat doen.
Daarna loopt hij door het park terug naar de ingang waar hij met zijn communicator aan de beveiligers uitlegt dat hij even naar buiten loopt. Hij heeft de tas met de harp meegenomen en zet die vijftig meter van de auto's neer bij de kant van de weg. Hij loopt terug en is net bij de ingang aangekomen als hij plotseling prachtige muziek hoort. Betoverd draait hij zich om en ziet nog net dat de twee beveiligers ook met open mond richting de rugzak staren.
Hij ziet dat een auto aan komt rijden en stopt. De inzittenden kijken naar de rugzak. Dan valt het hem op dat hij hoorde dat de auto stopte. Hij concentreert zich en tussen de prachtige muziek hoort hij ook andere geluiden. Dit moet hij delen!Hij stuurt Danny een bericht: "Jeanne's harp heeft genezende krachten""Ik dacht het niet" stuurt Danny terug."Het is echt supermooi. Kom hier. Het is veilig."Na een paar minuten stopt Jeanne met spelen en rijdt de auto weg.
Dr. Gueverra wacht even en zegt dan: "Ben je er nog".De 'rode' bol geeft even licht."Dat heeft dus niet gewerkt. Ik dacht misschien raak je je energie kwijt, geleidelijk. Voel je dat je energie kwijtraakt als je op de harp speelt?" - Blink"Dat helpt dus ook niet. Enig idee wat nu?"De rode bol blijft donker."Ben je er nog?""Zal ik harp hier laten liggen?"Maar de rode bol blijft donker, want Jeanne is teruggegaan naar haar lichaam om te kijken of ze daar weer in kan komen.Dr. Gueverra loopt naar de rugzak met de harp, pakt die op, groet de bewakers en loopt het park weer binnen.
Danny zit te wachten tot er iets gebeurt. Lucas heeft hem net gescand en zijn vlucht heeft gelukkig geen echte schade opgeleverd. Hij ziet dat Dr. Gueverra weer terugkeert en trekt een vragend gezicht. Dr. Gueverra heeft zijn communicator intussen zo geconfigureerd dat die zijn woorden op kan sturen naar Danny."Gaat hij goed, Danny? Met mij wel. Ik hoor alles weer.""Je trommelvliezen waren gescheurd." zegt Danny."Ik hoor weer. Lucas, kan jij checken? Misschien komt het omdat Jeanne op de harp heeft gespeeld."Lucas komt met zijn medical scanner naar Dr. Gueverra toe en doet een medisch onderzoek."Ja, dit ziet er normaal uit, dat is uitzonderlijk." zegt hij.Hij wuift naar Maria. Het duurt even voor ze dat doorheeft, maar dan komt ze naar hem toelopen. Lucas wijst op de resultaten van de scans en Maria is onder de indruk."Jeanne, kan je op de harp spelen. Dat heeft misschien helende gaven." zegt Dr. Gueverra.
Jeanne, die teleurgesteld was dat ze nog steeds niet haar lichaam in kan komen begint weer op de harp te spelen. Opnieuw klinkt prachtige muziek, die iedereen hoort. Maar helaas geldt dat niet voor andere geluiden. Na ongeveer vijf minuten spelen stopt de muziek en begint de rode bal te knipperen."Gaat alles goed?" vraagt Dr. Gueverra - Blink."Is het erger dan daarnet?" - Blink."Het spelen op de harp heeft geen effect op de anderen, eh, eh, wil je nog iets doen met de harp?" - Blink."Wil je dat ik iets met je lichaam doe?" - Blink."Wil je naar huis? Nee, dan doe ik iets met je lichaam. Moet ik iets met de bol doen?" - Blink."Jeanne wil iets weten." zegt Dr. Gueverra in zijn communicator, "Help mee.""Je bedoelt ze wil iets weten?" vraagt Danny."Jeanne wil aandacht, ze wil dat we iets doen, maar niet met de harp, of haar lichaam." zegt Dr. Gueverra."Moet ze wakker worden?" vraagt Danny."Dat is iets met haar lichaam doen." zegt Dr. Gueverra."Heb jij al op de harp gespeeld?" vraagt Danny, "Of wil ze dat niet?""Nee, niets met harp, lichaam of bol. Daar valt ook verplaatsen onder, of ergens heen gaan." zegt Dr. Gueverra - Blink-blink."Ze wil ergens heengaan." zegt Dr. Gueverra.
"Terug de grot in?" vraagt Danny - Blink."Naar de auto?" vraagt Dr. Gueverra - Blink."Naar de rode bol?" vraagt Danny."Naar het energiecentrum terug?" vraagt Dr. Gueverra - Blink."Naar de kerk?" vraagt Danny - Blink."Naar de shrine?" vraagt Danny - Blink-blink."Dat is heel ergens anders." zegt Dr. Gueverra."Het is hier vlakbij." zegt Danny."O, ja, redelijk vlakbij." zegt Dr. Gueverra, "Dat snap ik wel. Het is nu heel populair. Er is zelfs een webcam waarmee je het kan volgen.""Ok, dus naar de shrine." zegt Danny."Wil je dat we je lichaam meenemen?" vraagt Dr. Gueverra - Blink-blink."Dat is wat Jeanne graag wil." zegt Dr. Gueverra, "Mevrouw Strauss heeft u nog suggesties?""Op het moment niet." zegt ze."Jeanne heeft het gevoel dat ze naar de shrine moet die hier vlakbij is." zegt Dr. Gueverra - Blink-blink."Dat is interessant." zegt Maria, "Dan wil ik graag mee.""Ik vind het zo bijzonder dat ik weer kan horen." zegt Dr. Gueverra - Blink.
Dr. Gueverra en Danny nemen het lichaam van Jeanne mee naar de auto. Maria Strauss vraagt één van de Knights, Marine Pasquier, om haar naar de shrine toe te rijden. De shrine ligt op een paar kilometer afstand. Met de auto is dat maar een minuut of vijf rijden, maar Jeanne zal er wel iets langer over doen, verwachten Dr. Gueverra en Danny. Maria Strauss neemt de auto van de Knights en zij rijden achter Dr. Gueverra en Danny aan.Zoals verwacht bereiken ze snel de afslag van de hoofdweg. Dr. Gueverra ziet dat er nu ook een bordje langs de kant van de weg staat. Hij wijst het bordje aan Danny aan."Die stond er de vorige keer nog niet." zegt Danny.Dr. Gueverra knikt en mindert vaart om de smalle weg naar de parkeerplaats te volgen. Die blijkt intussen te zijn verbreed zodat twee auto's elkaar makkelijk kunnen passeren.
De parkeerplaats blijkt niet verlaten, wat Dr. Gueverra en Danny eigenlijk wel hadden verwacht op zondagavond rond elf uur. Er staan bijna tien personenauto's, inclusief twee busjes."Best druk hier." zegt Danny."Ik vraag me af wat die mensen hier doen." zegt Dr. Gueverra, wat weer als tekst op de communicator van Danny verschijnt.Ze stappen uit en wijzen Maria Strauss het pad aan naar de shrine. De Knight of the Cross bewaakt hun auto's, waar ook het lichaam van Jeanne in ligt. Onderweg naar het meertje met de shrine legt Dr. Gueverra op hoofdlijnen uit wat de shrine is, zonder de ondergrondse antenne te vertellen. Hij vermeldt wel de connectie naar de grot door de woorden op de achterkant van het altaar.Wanneer ze bij de shrine aankomen zien ze dat een groep mensen een processie rond het meer aan het houden is. Ze hebben al driekwart van de omtrek afgelegd en arriveren binnenkort bij de shrine. Iemand duwt een jonge vrouw in een rolstoel over het pad en eromheen lopen anderen met aangestoken kaarsen in hun handen.
Jeanne zag op de parkeerplaats van Zeus' Rescues haar lichaam in rap tempo met de auto verdwijnen. Gelukkig weet ze altijd welke kant ze op moet gaan door het koord wat haar met haar lichaam verbindt. Ze begint achter de auto's aan te rennen, maar hoeft gelukkig niet de weg helemaal te volgen en kan een stukje afsnijden.Halverwege ziet ze in de verte een schaduwachtige figuur die op haar af lijkt te komen, maar zodra hij haar ziet gaat hij, of zij, er snel vandoor.Als Jeanne de parkeerplaats op komt krijgt ze een goed gevoel over zich. Ze ziet de bewaker bij de auto van Dr. Gueverra staan en rent verder naar de shrine, waar de anderen vast wel zullen zijn. Daar aangekomen ziet ze dat een groep mensen, inclusief de vrouw in de rolstoel, aan het zingen en bidden is voor de shrine.
Ze ziet Dr. Gueverra, Danny en Maria een stukje terzijde staan en loopt op hen af. Ze ziet dat Dr. Gueverra de 'rode' bol onder zijn jas verstopt houdt, maar wel zo dat hij hem in de gaten kan houden. Ze loopt naar hem toe en raakt de bol aan, die daarop licht geeft. Dr. Gueverra merkt het rood-bruine licht direct op."Jeanne is er." zegt hij en hij raakt Danny en Maria aan, die daarop op hun communicator kijken."Misschien moet ze op de harp spelen." zegt Danny, "Dat lijkt me een goed idee." en hij wijst naar de rugzak met de harp die ze ook hebben meegenomen.Jeanne wacht de aanbevelingen van Dr. Gueverra en Danny niet af en loopt door de menigte heen naar het altaar toe en gaat erop staan. Daarmee komt haar hoofd in de rots en ziet ze niets meer. Ze stap van het altaar af, althans, ze stapt opzij en laat zich naar beneden zakken en loopt dan naar het beeld wat er naast staat. Ze strekt haar hand uit en raakt het beeld aan. Direct daarna wordt ze wakker in de auto.
Een felle lichtflits komt uit de richting van het altaar die alle aanwezigen direct verblind. Wanneer ze weer iets kunnen zien ontwaren ze een grote lichtgevende vrouwachtige figuur die vrijwel direct verdwijnt.Het zingen stopt abrupt en veel van de aanwezigen knielen neer of laten zich op de grond vallen. Danny en Maria horen het rumoer."Hé, ik kan weer iets horen." zegt Danny."Ja, ik ook en kijk die vrouw." zegt Maria en wijst naar de jonge vrouw in de rolstoel die opstaat en rond begint te lopen.Alle aanwezigen beginnen te juichen en knielen in aanbidding neer voor het altaar en het beeld."Zag jij die beeltenis ook?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat leek een vrouw. Was het Jeanne?" vraagt Danny."Nee, volgens mij niet." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen het in ieder geval nakijken, want er staat een webcam. Hallo Jeanne?"De bol blijft donker."Laten we in de auto kijken." zegt Danny."Ik bel wel." zegt Dr. Gueverra en pakt zijn communicator.
"Hallo met Jeanne.""Jij bent weer in de auto?""Ja, ik ben terug.""Er is hier een vrouw enorm blij met je.""O, cool.""En je hebt ook allerlei andere kwaaltjes genezen.""Ik heb alleen het beeld aangeraakt en toen zat ik weer in mijn lijf.""Als dit een wonder is, dan is het niet te herhalen." zegt Dr. Gueverra."Dan moet ik eerst met Jeanne praten." zegt Maria."Ik heb haar aan de communicator." zegt Dr. Gueverra, "Jeanne, kom je naar het altaar?""Ja, ik stap nu uit de auto. Hoe het verder gebeurd is weet ik niet. Het heeft denk ik te maken met de manier waarop ik terug ben."
Dr. Gueverra en Danny zien dat mensen die voor het altaar geknield waren nu op beginnen te staan en beginnen te bellen. Even later komt Jeanne aanlopen, met de Knight of the Cross."Jeanne, stel dat je een handeltje had in souvenirs." zegt Dr. Gueverra, "Daar kan je een percentage over vragen.""Het beeld is niet verandert." zegt Danny, "Kan je het nu aanraken?""Ik ga dat niet nu doen." zegt Jeanne."We kunnen ook niet heel snel terug, denk ik." zegt Danny."Misschien kan ik het een keer opnieuw proberen." zegt Jeanne, "Hoe is het met mijn harp?""Ik heb hem niet aangeraakt." zegt Dr. Gueverra.Jeanne kijkt in de tas en ziet dat er nog steeds snaren in de kleuren van de regenboog zichtbaar zijn."Ik zou hem er niet uithalen." zegt Dr. Gueverra."Het lijkt een soort powerbank." zegt Jeanne.
"Wat deed je nu precies?" vraagt Dr. Gueverra."Ik raakte het beeld aan." zegt Jeanne, "Ik voel me hier prettig. Er was nog iets anders raars. Ik kwam een schaduwfiguur tegen, die rende keihard weg toen hij me zag. Gek hè?""Ik heb je andere dingen zien doen met geesten." zegt Danny, "Je liep er doorheen en ze verdwenen.""Dan is dat via de astrale tik-tok doorgebriefd naar de andere geesten." zegt Jeanne, "Nog iets anders raars. Ik heb die geest gesproken in de energiecentrale. Die loste niet op en was niet bang, maar die heb ik ook niet aangeraakt. Hij vertelde over de ladder. Die waren we vergeten op te halen en werd niet afgesneden, maar verdween langzaam in de wand. Geen idee wat er is gebeurd.""Hij zakte weg." zegt Dr. Gueverra."Werd geabsorbeerd in de wand." zegt Danny."Hij werd naar binnen getrokken of geduwd." zegt Jeanne."Zou dat ook met mensen gebeuren?" vraagt Danny."Wie weet." zegt Jeanne.
"Ik ben blij dat je weer in orde bent." zegt Dr. Gueverra."Ik was al in orde." zegt Jeanne."Wij zagen een vage vrouwenverschijning." zegt Dr. Gueverra, "Maar die was moeilijk te zien, want hij was heel fel.""Van het Mariabeeld?""We zagen heel snel niets meer." zegt Dr. Gueverra, "Die mensen maakten veel lawaai." "Je moet hier elke dag langs gaan om mensen te genezen." zegt Danny."Misschien is het beeld nu opgeladen." zegt Jeanne, "Iedereen die het aanraakt wordt genezen. Ik heb de harp aangeraakt, die blijft nu ook oplichten.""Het lijkt erop dat er heel veel energie naar je toe kwam in de grot." zegt Maria, "En dat je daardoor uit je lijf werd geslingerd en door die energie kon je niet terug in je lichaam.""De lichtflits was minder heftig dan wat er in de kerk gebeurde." zegt Danny.
"Misschien moet ik spelen op de verlichte harp." zegt Jeanne."Ik zou dat wel doen." zegt Danny."Nou, niet in het zicht van die mensen." zegt Jeanne."Die kijken toch allemaal naar het beeld." zegt Danny."Dan moeten we naar de parkeerplaats." zegt Jeanne."Misschien een meter of twee weglopen." zegt Danny, "Dan blijven ze wel onder de invloed van de harp."Jeanne loopt een paar stappen opzij en speelt op de harp, waardoor prachtige muziek te horen is. Verder lijkt er weinig te gebeuren.
"Er lijkt wel een verbinding tussen de grot en deze plaats te zijn." zegt Maria."Ja, het beeldje lijkt een uitstulping van wat er verder onder de grond zit." zegt Dr. Gueverra, "Daar heb ik beelden van die je nog een keer kan bekijken. Is het Luar-tech?""Nee, daar heb ik wel eens iets van gezien." zegt Maria, "Dit moet iets anders zijn.""Misschien is het een vermomming van aliens, zodat het er acceptabel uitziet." zegt Jeanne."Het staat er nu 70 jaar." zegt Maria."Ja, en er is een relatie met Rogers vanwege de woorden achterop het altaar." zegt Dr. Gueverra."En die expeditie van de Dia Khovaria." zegt Jeanne."Jeanne kan die energie vrij krijgen, zij is een soort conduit." zegt Dr. Gueverra."Dit is wel een groter onderzoek dan ik had verwacht." zegt Maria."Dan bent u nog wel even op Argin." zegt Dr. Gueverra, "He bah.""Wat is er?" vraagt Danny."Die webcam heeft het moment suprême niet opgenomen.""Dat zegt op zich misschien ook wel iets." zegt Danny."Het was bijzonder enerverend." zegt Dr. Gueverra, "Maar morgen is het weer een werkdag en wij moeten nu echt richting huis.""Dat begrijp ik." zegt Maria, "Ik heb waarschijnlijk nog wel vragen, dan neem ik contact met jullie op."
In de auto op de weg terug bespreken Dr. Gueverra, Jeanne en Danny de onderwerpen waar ze Maria het liefst nog even buiten houden."Zouden het niet de Dreton zijn?" vraagt Danny, "Dat lijken me de usual suspects.""Die zijn we al eerder tegengekomen." zegt Jeanne."Is het onderdeel van de FTL-technologie?" vraagt Danny, "Gezien de connectie met de alien base?""En is die cryptische profetie een gebruiksaanwijzing?" vraagt Dr. Gueverra."Dan moet het niet in de handen van de verkeerde vallen." zegt Danny."Dit soort dingen vallen altijd in handen van de verkeerden." zegt Dr. Gueverra."Wij hebben het nu." zegt Danny.
"Kan Jeanne met de energiebron interacteren omdat zij een nieuwe ziel is?" vraagt Dr. Gueverra."Draaien de Dreton op zielenenergie?" vraagt Jeanne."Daarom hebben de Dreton Dr. Gueverra voor hun karretje gespannen." zegt Danny."En het is niet alleen het altaar." zegt Jeanne, "Het is ook een antenne, die deels in een andere dimensie ligt.""Heb je dan geen signaal verstuurd?" vraagt Dr. Gueverra, "Is het onder de grond ook opgelicht?""Alle energie is geabsorbeerd." zegt Jeanne."Heeft het iets gedaan met de poort naar de hel?" vraagt Danny."Daar kwam de energie eruit en hier ging hij er weer in." zegt Jeanne."Het lijkt vermomd als iets menselijks, terwijl het niet menselijk is wat erachter zit." zegt Dr. Gueverra, "Het wijst naar androids.""Het materiaal is ook heel raar." zegt Jeanne, "Het lijkt niet alsof het hier vandaan komt.""En het is bijzonder, want het valt zomaar uit elkaar." zegt Dr. Gueverra."We kunnen er een stukje afhalen en in de energiecentrale gooien." zegt Jeanne."Ja, of iets afzagen en dan hier neerleggen." zegt Dr. Gueverra, "Maar dat ga ik nu niet doen.""We kunnen nog een hele berg experimenten doen." zegt Jeanne."We hebben het wel interessant genoeg gemaakt voor Maria om ons mee te nemen." zegt Danny."Dat is niet erg." zegt Dr. Gueverra, "Dan hebben we er specialisten bij. Een dokter, een psychic-specialist en een sloot moderne meetapparatuur."
Dr. Gueverra en Jeanne slapen uit na hun nachtelijke avontuur. Danny moet vroeg werken en ook Gary wordt, na zijn drukke weekend, op tijd wakker door een tekstbericht van Peter: "Check de social media, er is iets gebeurt in de buurt van Savennes, bij de shrine."Gary pakt zijn communicator en ziet dat er afgelopen avond meerdere wonderbaarlijke genezingen zijn geweest bij de shrine, dat er een fel licht was en dat er een lichtende vrouwfiguur was gezien. Helaas zijn er geen beelden van."Wat is dit voor in scene gezet iets?" stuurt hij terug.Gelukkig was hij de avond ervoor met belangrijkere zaken, zoals een vredesmacht uit New Teeno voor de Common Grounds.Rond half elf stuurt hij een mailbericht naar het algemene mailadres van Natunec: "Beste mevrouw Malet, Binnen New Teenose kringen heeft iemand zorgen over de invloed van bepaalde apps. Men overweegt een onderzoek naar regelgeving of andere maatregelen. Misschien dat daar een grond van waarheid in zit, maar de soep wordt waarschijnlijk niet zo heet gegeten als deze wordt opgediend. Ik kom graag in contact met u, zodat wij elkaar kunnen helpen. G. O'Banrough, consul New Teeno."
Rond diezelfde tijd belt Dr. Gueverra Jeanne om te vragen hoe het gaat en hoe het met de harp gaat."Die harp heeft nog steeds de snaren. Rose heeft hem gescand." zegt Jeanne."Was dat niet gevaarlijk?""Nee hoor, kijk maar, ik kan er gewoon op spelen.""Private call for Dr. Gueverra." meldt Dr. Gueverra's communicator."Het is Gary, die pak ik even op.""Ok."
"He, Gary." "Zeg, ik bekijk het nieuws en wat is er gebeurd met de shrine?" "Je had erbij moeten zijn. Kom langs.""Waar ben je dan?""Thuis.""Ben je ziek? Heb je je ziek gemeld?""Bij mezelf?""Heb je al koekjes? Dan kom ik eraan.""Ja, o, ik kan wel een stroopwafelsmoothie maken."Dr. Gueverra stuurt een bericht naar Jeanne: "Gary komt langs, dat zal wel half twaalf worden." "Dan kom ik ook."
Even na elf uur gaat de communicator van Jeanne."Hoi met Jeanne.""Hallo Jeanne met Maria Strauss. Ik wil je graag nog spreken over wat er gisterenavond is gebeurd. Heb je daar binnenkort tijd voor.""Vandaag is wat lastig. Misschien morgenmiddag?""Ja, dat is goed. Om twee uur? Ik heb een ruimte in de kathedraal waar we rustig kunnen praten.""In de kathedraal? Zullen we niet gewoon ergens een koffie halen?""Gezien de gebeurtenissen raad ik dat niet aan.""Dan heb ik liever een plek ergens in een park. Ik weet wel iets in de oude stad.""Prima, als je mij de locatie doorstuurt dan zorg ik dat ik er ben."
Gary is al bij Dr. Gueverra de kunst aan de muur aan het bewonderen als Jeanne op de motor aankomt rijden. Dr. Gueverra autoriseert haar voor de parkeergarage en binnen een paar minuten komt ze boven. Dr. Gueverra en Gary zijn dan al druk in gesprek."Heb jij Hoshiko nog gesproken?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Nee.""Zou hij aan de sweeties zitten?""Dat zou kunnen. Wil jij er soms wat?""Nee, misschien moeten we hem in de gaten houden.""Zeg, is Hirohito hier bezig geweest, of hing dat schilderij er al?""Ja, dat hing er al. Misschien is het licht anders?""Heb je soms een lamp verplaatst?" vraagt Jeanne."Nee, nee." zegt Dr. Gueverra, "Ik hoop dat we ons geen zorgen hoeven maken over hem.""Ik maak me wel zorgen." zegt Gary."Wat is er aan de hand?" vraagt Jeanne."Hij reageert niet." zegt Dr. Gueverra, "Meestal is hij wel in voor dit soort dingen.""Ach, het is maandag, dan moet hij hard werken." zegt Gary.
"Hoe was de bijeenkomst?" vraagt Dr. Gueverra, "Heb je interessante mensen ontmoet?""Zeker, zeker." zegt Gary, "Het was een interessante bijeenkomst.""Ik ben gebeld door Strauss." zegt Jeanne, "Ze wilde dat ik langskwam.""Dat verbaast mij niets." zegt Dr. Gueverra."Wat is er dan gebeurd?" vraagt Gary."We zijn met een delegatie van de Dia Khovaria bij de grot van Rogers geweest." zegt Jeanne."En Jeanne heeft een wonder veroorzaakt." zegt Dr. Gueverra."Het is mij overkomen." zegt Jeanne."Dat is ook een interessante manier om het te zeggen." zegt Dr. Gueverra, "Er zijn bijzondere mediamieke dingen aan de hand volgens de psychic expert.""Wat is er dan gebeurd?" vraagt Gary."We zijn in dezelfde ronde grot geweest als eerst." zegt Jeanne."De hel, the gate to hell." zegt Gary."Ja, en de vorige keer is daar iets gebeurd en ik wilde het opnieuw proberen." zegt Jeanne."Daar had je wel behoefte aan." zegt Gary."Zeker weten." zegt Jeanne.
"Toen is het maar net goed afgelopen." zegt Gary, "En nu?""Precies hetzelfde." zegt Jeanne."Er is iets geïmplodeerd?""Trommelvliezen.""Jeanne is weer naar binnen gaan leunen en ging weer in de ruimte op." zegt Dr. Gueverra."En je had weer gesprekken met iemand daar?" vraagt Gary."Ja, de geest in de ruimte. Hij zit er nog steeds. Hij wil graag achterhalen wat het nu inhoudt.""Had hij al een clou?""Nee, helaas niet.""Hoe lang zit hij er al?""Heel lang." zegt Dr. Gueverra.
"Hij had wel iets gezien." zegt Jeanne, "Er was daar een ladder die we de vorige keer gebruikten om af te dalen. Die is niet opgehaald en een deel was in de wand verdwenen.""Ok." zegt Gary."O?" zegt Dr. Gueverra."De ladder was glad afgesneden. De geest vertelde, Jake vertelde, dat hij langzaam in de wand verdween.""Zakte hij naar beneden?" vraagt Dr. Gueverra."Een soort osmose." zegt Gary."Iets assimileert het materiaal." zegt Dr. Gueverra."Ja, of de energie is daar zo heftig dat het alles platdrukt in de wand." zegt Jeanne.
"Waarom is Maria Strauss hierbij betrokken?" vraagt Gary."Die doet onderzoek naar de wonderen in Savennes." zegt Dr. Gueverra."Die waren mee. Waarom waren die mee?""De grot is van hun." zegt Jeanne."Danny zei dat hij gehoord had dat ze naar de grot gingen in verband met Savennes." zegt Dr. Gueverra, "We hebben ons daarin gewurmd. En we hadden nog wat info voor hun.""Maar?" vraagt Gary."Toen was Jeanne uitgetreden en toen ging ze op de harp spelen." zegt Dr. Gueverra."Op de harp spelen? Had ze die dan meegenomen? Ik ga naar de hel en ik neem mee: een harp. En je was toen uitgetreden?""Ja, ik heb hem in de rugzak bespeeld." zegt Jeanne."Dat ging niet helemaal zoals gewenst." zegt Dr. Gueverra, "De grot scheurde en de schok scheurde ook de trommelvliezen.""Dat was een minpuntje." zegt Jeanne."Teveel van het goede." zegt Dr. Gueverra, "Mijn speculatie is dat het een teveel aan energie was.""Toen gingen de snaren niet meer uit." zegt Jeanne, "Daarvoor verschenen ze alleen als je speelde."
"We hebben dat toen ook nog getest op de parkeerplaats" zegt Dr. Gueverra. "We wilden kijken of dan de extra energie opging, maar dat lukte niet.""Welke? Van de dierentuin?" vraagt Gary."Ja, en ze kon ook op de rode bol spelen." zegt Dr. Gueverra."Waar was de rode bol?" vraagt Gary."Die had ik mee." zegt Dr. Gueverra."Ik ga naar de dierentuin en ik neem mee: een harp en een rode bol. Was die niet dof geworden?""Hij ging weer rondjes draaien in de grot." zegt Dr. Gueverra."En dof?" vraagt Gary."Ja, nog steeds." zegt Dr. Gueverra, "De psychicexpert vond het raar wat Jeanne deed.""Daar moet je ook echt een expert voor zijn om dat te constateren." zegt Gary."Van mensen die astrale krachten laten zien." zegt Dr. Gueverra, "Waar wij ook al aan dachten."
"Je was uit je lichaam getreden." zegt Gary, "Dat ben je niet meer toch?""Nee, Jeanne heeft via het aanraken van de rode bol aangegeven dat ze naar de shrine wilde.""Waarom?" vraagt Gary."Dat wisten wij ook niet." zegt Dr. Gueverra."Ik vraag het haar." zegt Gary en wijst naar Jeanne."Dan moet je niet mijn kant opkijken." zegt Dr. Gueverra."Daar speel heel veel." zegt Jeanne."Dat heb je zelf verzonnen?" vraagt Gary, "Er kwam geen signaal?""Als het goed is heb ik het zelf verzonnen." zegt Jeanne, "Ik heb het gevoel dat ik het zelf heb verzonnen. Ik ben eerst naar het altaar gegaan. Ik wilde eigenlijk naar de buizen, maar er waren een heleboel mensen, dus dat was lastig.""Want?" vraagt Gary."Het was hartstikke druk." zegt Jeanne."En je lichaam?""Dat bleef achter in de auto." zegt Jeanne, "Toen ben ik eerst op het altaar gaan staan en daarna heb ik het beeld aangeraakt."
"Jij kon het aanraken?" vraagt Gary."Ik kwam gelijk weer terug in mijn lichaam. En er waren weer toestanden, want er waren mensen genezen.""Ik kon het niet aanraken." zegt Gary."Waarom niet?" vraagt Jeanne."Ik kwam niet dichterbij.""Jeanne, je bedoelt aangeraakt als je was erbij?" vraagt Dr. Gueverra."Ik had wel het idee dat ik het heb kunnen aanraken." zegt Jeanne."Dan is het dus toch iets anders dan psychic dingen." zegt Dr. Gueverra."En toen was je weer terug.""Ja, flits."
"Flits en vrouw, dat was wat wij zagen." zegt Dr. Gueverra, "Wij dachten dat het Jeanne was.""Jij herkent haar toch wel?""Het had haar kunnen zijn. Het was een engel uit licht.""En jij weet daar niets meer van?" vraagt Gary aan Jeanne."Nee, toen ik weer wat wist lag ik in een auto.""Dat hoor ik wel vaker." zegt Gary."Ik voelde me heel goed. Dat heb ik ook bij anderen gehoord.""En de harp doet het nog steeds?" vraagt Gary."Ja, die doet het goed. Ik kan er nog steeds op spelen. Rose heeft hem gescand. Hij zegt dat er een soort krachtveld in zit.""Het is bijzonder." zegt Dr. Gueverra, "Zijn het de snaren, of is het de hele harp?""De snaren." zegt Jeanne."Die energie lijkt nu door je harp geleid te worden." zegt Dr. Gueverra, "Permanent.""Misschien houdt het op een gegeven moment op." zegt Jeanne."Die energie moet ergens vandaan komen." zegt Dr. Gueverra."Het zit erin." zegt Jeanne."Fysiek is het geen power cell, maar..."
"Reageert de rode bol erop?" vraagt Gary."Heb je hem bij je?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne, "Nee laat maar, straks wordt half New Moulinoir weggevaagd.""Ik wil dat wel uitproberen." zegt Jeanne, "Ik ben vanmorgen gebeld door Strauss. Zij wilde morgen om twee uur met mij overleggen in een kamer in de kathedraal, maar dat wilde ik niet.""Hoezo?" vraagt Dr. Gueverra."Neutraal terrein is veiliger.""Zij wilde geen ogen van buiten." zegt Dr. Gueverra."Ik heb gekozen voor een neutrale plek in het park.""Ben je niet bang herkend te worden?" vraagt Dr. Gueverra."Niet banger dan van de sportschool naar hier.""Je moet aan persoonlijke beveiliging gaan denken." zegt Dr. Gueverra, "Je kan dat beter niet zelf doen. De vorige keer heb je ook geschoten, dat gaf allemaal rommel.""Dat kwam door haar."
"In een notendop, het was een bijzondere ervaring." zet Dr. Gueverra."Heel bijzonder." zegt Jeanne, "En wat dat altaar nou inhoudt.""Jij kan alien tech beïnvloeden met je gaven." zegt Dr. Gueverra, "Gary kan het beeld niet aanraken. Wel normaal, maar niet als hij uitgetreden is.""Dan moet jij bij de energiebron, de hel, astraal gaan kijken." zegt Jeanne."Ja, ha ha ha, wie weet." zegt Gary."Je moet het alleen doen." zegt Jeanne, "Ik kan alleen astraal als ik de truc bij de bron uithaal. Dat geeft heel veel gedoe.""Ja, en het is herhaalbaar, dus niet paranormaal." zegt Dr. Gueverra."Is het niet gevaarlijk daar?" vraagt Gary."Vast wel." zegt Jeanne, "Je moet de straal niet aanraken, want dan ga je dood.""Nou." zegt Gary."Dat is vervelend als dat zou gebeuren." zegt Dr. Gueverra, "Dus ga niet door die stralen die naar de gaatjes lopen die ik indirect kon scannen."
"Jullie zijn daar niet in de buurt geweest?" vraagt Gary."Jawel, ik heb ze net gemist." zegt Dr. Gueverra, "Ik gleed naar beneden en kon de bol meenemen.""Dat klink als een leuke attractie." zegt Gary."Met een beetje risico." zegt Dr. Gueverra."Je kan er een leuke show omheen bouwen." zegt Gary."Maar, leuk dat je een afspraak hebt." zegt Dr. Gueverra, "Morgenmiddag om twee uur? Moet er nog iemand in de buurt zijn?""Heb je daar behoefte aan?" vraagt Gary."Het is wel handig." zegt Jeanne."Ik ga even de agenda scannen." zegt Dr. Gueverra."Kan je het vrij maken?" vraagt Jeanne."Ja.""Hij kan zich ziek melden." zegt Gary.
"Dan de volgende belangrijke vraag." zegt Jeanne, "Wat gaan we vertellen?""Als in de profetie?" vraagt Dr. Gueverra."Gaan we alles vertellen wat er gebeurd is?" vraagt Jeanne, "Of houden we iets voor ons?""Die hebben ze zelf toch ook?" vraagt Gary."Dat het over ons gaat, bepaalde personen." zegt Dr. Gueverra, "Dat er zich obscure goddelijke opperwezens mee bemoeien en iets op Jeanne slaat, omdat dingen niet van psychic oorsprong lijken te zijn.""Als je dat vertelt wordt je wel voor eeuwig in een kamertje in de kathedraal tentoongesteld."z egt Gary."Dat had ze beter gisteren kunnen doen." zegt Dr. Gueverra."Hebben we haar nodig?" vraagt Gary."Zij kan toegang tot de ster van Ephraïm regelen." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we haar alles vertellen." zegt Gary."Zij wil wel de details weten." zegt Dr. Gueverra."Ze wil weten hoe het met het altaar zit." zegt Jeanne.
"Dus we vermoeden een connectie met de ster." zegt Gary, "Je hoeft niet de waarheid te spreken. We willen de ster, dus we verzinnen een connectie met de ster.""Eerst bepalen wat we niet vertellen." zegt Jeanne."We moeten met een truc de ster naar buiten halen om experimenten te doen." zegt Gary."Waarom" vraagt Dr. Gueverra."Via het verhaal dat Jeanne nu gaat verzinnen." zegt Gary, "Ze hebben een rapport waarin staat dat er een doos is waar licht uitgekomen is. Dat moeten we in het verhaal verwerken. Bijvoorbeeld dat we nog meer krachtbronnen kunnen detecteren. Als zij dat willen doen hebben zij geen psychic die dat kan."
"Die bol ging nu acht keer rond, was de vorige keer zeven keer?" zegt Jeanne, "Hij lijkt een keer vaker rondgegaan.""En de bol komt er vanzelf uit?" vraagt Gary."Nee." zegt Dr. Gueverra."Dat was je vergeten." zegt Jeanne."Nee, ja." zegt Dr. Gueverra."Is dan nu de voorspelling negen keer?" vraagt Jeanne, "En hiervoor zes keer? vijf keer? vier keer? Etc.""Interesting." zegt Dr. Gueverra, "Dat moeten we uitproberen, net als jij wil proberen of je er via het beeldje uit kan.""Ja, ik weet niet of het weer zo werkt.""Als het beeldje jou weer terugbrengt, dan is dat ideaal." zegt Dr. Gueverra, "Dat is best grappig.""Vooral als er iedere keer mensen genezen." zegt Gary, "Staat er een webcam op?""Ja, er staat nu ook een bordje langs de kant van de weg." zegt Dr. Gueverra."Het is geen rustig plekje meer." zegt Gary."We kunnen duikexcursies organiseren." zegt Dr. Gueverra.
"Je kan ook de bol voor een deel vol laten lopen met water." zegt Jeanne, "Dan heb je een bassin.""Met death rays." zegt Gary."Zou het gaan sissen?" vraagt Jeanne."Of wordt het water ook geabsorbeerd?" vraagt Dr. Gueverra."Je kan er wel makkelijk in zwemmen." zegt Jeanne."Wat gaan we nu doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Bollen kijken? Harp spelen? Over dat app-gebeuren, gaan we op zoek naar wie er gedupeerd is? Zijn die andere beveiligingsbedrijven bereid gegevens te delen? We moeten iemand hebben met een goed profiel om een slachtoffer te zijn.""Jij?" vraagt Jeanne."Dat is geen goed idee.""Het past wel binnen het spel.""Dat heb ik afgepakt." zegt Gary."Ik heb een andere gebruikt om onderzoek te doen." zegt Dr. Gueverra."Vandaar dat je een half uur op de wc zat." zegt Jeanne."Door die sessies met de therapeut heb ik weinig behoefte meer om op de app te spelen, of dat komt door de gebeurtenissen van gisterenavond.""Waar het beeld al niet goed voor is."
"We willen dus kijken hoe de bol en de harp op elkaar reageren en astraal naar de hel." zegt Dr. Gueverra."Ja, Gary, voor jou is het makkelijk." zegt Jeanne, "Ik heb er veel moeite voor moeten doen.""Ja, waarom?""Ik weet niet. Ik heb geprobeerd om zo uit te treden, maar ik weet niet hoe. Hoe stap je dan zonder je fysieke been?""Als je de deur open doet weet je ook hoe je dat moet doen." zegt Gary, "Jij brengt toch ook mensen in slaap. Hoe doe je dat dan? Door een liedje te spelen. Misschien moet je een liedje spelen?""Ik zing een liedje en dan val jij in slaap.""Ja, dat is logisch met klassieke muziek." zegt Dr. Gueverra."Ik kan alleen niet alleen zijn." zegt Gary."Waarom?" vraagt Jeanne."Als het fout gaat." zegt Gary."Het gaat fout als het niet lukt." zegt Jeanne.
"Ja, omdat ze misschien anders denken dat je dood bent, of in coma." zegt Dr. Gueverra."Wat zijn dat voor rare mensen?" vraagt Jeanne, "Kan je niet onmiddellijk terug?""Ja, gewoon.""Bij mij lukte dat niet. Ik ging weer in mijn lijf zitten en dat werkte niet.""Je stapt gewoon weer je lijf in." zegt Gary."Dat doe ik ook, maar het blijft gewoon liggen.""Dan doe je het niet goed. Je moet het ritsje dichtdoen.""O, is dat het? Ik heb het een keer proberen en dan bel ik na een half uur. Als ik niet terugbel is het niet goed.""Je moet ook bellen voor je begint." zegt Gary.
"We kunnen de harp en de bol meenemen naar de parkeerplaats van de dierentuin." zegt Jeanne."Nee, daar is het ook druk." zegt Dr. Gueverra."Of in het park waar ik heb afgesproken? In een of andere""B-wijk" zegt Gary."We moeten een afgelegen plek hebben." zegt Dr. Gueverra."Op jouw boot?" vraagt Gary."Niet bij jou op kantoor?" vraagt Jeanne, "Je hebt toch wel een speciale ruimte?""Nee, het moet in de buitenlucht." zegt Dr. Gueverra."Bij Savennes." zegt Gary."Naar de hel." zegt Dr. Gueverra, "We zetten de bol vast op een autootje en rijden daarmee tegen de harp aan? Dan kunnen we op enige afstand staan.""Is er geen bewaking?" vraagt Gary."We kunnen een flak vest meenemen, een barrier shield." zegt Jeanne."Maar als we dat binnen doen en er gebeurt iets ergs, dan kunnen we niet weg." zegt Dr. Gueverra, "Je weet niet wat er gaat gebeuren."
"De koekjes zijn bijna op." zegt Gary."Deze kan je meenemen voor onderweg." zegt Dr. Gueverra."Eentje.""O, Gary, goed om te weten, kleine disclaimer, Danny heeft geprobeerd op de harp te spelen, maar dat ging niet goed. Hij werd 10 meter naar achteren geworpen. Dus kom niet aan de harp." zegt Jeanne.
"Ik bel George wel even om te kijken of we via de verzekerings-as nog iets te weten kunnen komen." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn communicator en loopt naar zijn werkkamer."He, Dr." neemt George Boughurst op."Hai George, ik heb een interessante zaak.""O, wat is het?""Het gaat om obscure diefstallen waar het slachtoffer zelf het alarm heeft uitgezet. Daar ben ik in aan het duiken en ik vraag me af of jullie claims daarvoor hebben binnengekregen. Die dan afgewezen worden denk ik. Dus er moeten cliënten zijn die botvangen.""Ik zit natuurlijk bij voertuigclaims, niet echt mijn gebied, maar ik kan eens polsen. Jij wilt die mensen spreken? Toch niet om te helpen een goede claim in te dienen?""Nee, ik wil weten wat hier achter zit. Ik zal je nog wat meer vertellen."Dr. Gueverra legt uit over de beveiligingscamera's en de diefstallen."Ok, ik weet wel bij wie ik eens kan polsen. Ik laat het je weten. Gaat het nog door vrijdag?""Ja, zeker, een historisch drama. Fantastisch, een kostuumfilm van de hoogste kwaliteit."
Dr. Gueverra loopt terug naar de woonkamer."Zo, dat is gelukt, nu nog even een afspraak verzetten.""Je had je toch al ziekgemeld vanmorgen?" vraagt Gary, "Anders heb je alleen een vrije ochtend genomen.""Gaan we met jouw auto?" vraagt Jeanne."Ja, prima." zegt Dr. Gueverra, "Dan zie ik jullie straks hier weer.""Ik hoef verder niets op te halen." zegt Gary.
Gary zit bij Dr. Gueverra te wachten tot Jeanne terug is als hij een bericht krijgt van Natunec. De CEO wil hem graag op korte termijn ontmoeten. Er zit een link bij met mogelijke datums en tijden voor een fysieke ontmoeting. Dat kan morgen al, maar Gary kiest voor donderdag om 13:00 uur.Jeanne is haar spullen aan het verzamelen in de sportschool, zoals een Glock en een speciale harp als haar communicator afgaat. Het is een secretaresse van Natunec die graag een afspraak met Etienne Bardin wil inplannen. Dat is de lead developer waar zij eerder al een afspraak mee wilde. Het best komt donderdag om 12:30 uur.
Om drie uur zitten ze in de auto, dan zijn ze als het nog licht is in de buurt van Savennes waar ze het onderzoek met de rode bol, die Dr. Gueverra mee heeft genomen, en de harp te doen. Ze zijn nog maar net onderweg als Gary opeens roept: "Stop, hier naar rechts.""Wat waarom?" vraagt Dr. Gueverra."Ik moet daar nog even koekjes halen."Zuchtend rijdt Dr. Gueverra de parkeerplaats van een supermarkt op.
Onderweg vertelt Jeanne dat ze een gesprek met Etienne Bardin heeft."Mooi, dan kan je je plan doorzetten." zegt Dr. Gueverra."Waarom?" vraagt Gary."Om klassieke muziek bij jongeren te stimuleren via de app." zegt Jeanne."Dat was je alter ego." zegt Gary."Ik had gezegd dat dat alleen maar was om daar binnen te komen, maar ik krijg donderdag gesprek met dingetje.""Hoe laat?" vraagt Gary."Half één.""Daar ben ik om één uur voor een gesprek met Elise Malet.""Dan kunnen we dat combineren." zegt Jeanne."Ik weet niet of het handig is als we gelinkt zijn met elkaar." zegt Gary.
Na iets meer dan twee uur rijden komen passeren ze de afslag naar Savennes, rijden bijna langs de alien base en komen dan op de weg naar de shrine en de dierentuin. Ergens onderweg ziet Dr. Gueverra een mooie plek voor hun onderzoek. Hij rijdt een zijweg in en rijdt door tot ze vanaf de hoofdweg niet meer zichtbaar zijn."Dit lijkt een mooie plek." zegt Dr. Gueverra."Kan je scannen of er iemand in de buurt is?" vraagt Gary."Geen idee, nee." zegt Dr. Gueverra, "Daar is een mooi vlak stukje."Dr. Gueverra wijst naar een veldje een eindje verderop."Ok, dan zet ik daar de harp neer." zegt Jeanne.Ze loopt met haar rugzak in haar hand naar het veldje en zet in het midden haar harp neer met de snaren in verschillende kleuren. Dr. Gueverra pakt zijn droneauto uit de achterbak en maakt de rode bol daar met spanbanden op vast. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne gaan bij de auto staan en Dr. Gueverra rijdt de droneauto naar de harp toe. Eerst raakt hij met de bol het materiaal van de bol aan. Gespannen wachten ze op de aanraking, maar er gebeurt niets."Zit hij er nu al tegenaan?" vraagt Gary."Ja, hier kijk maar op de display." zegt Dr. Gueverra."Ok. Dan nu de snaren." zegt Jeanne.Dr. Gueverra rijdt de drone iets naar achteren en rijdt dan naar voren tot de bol de snaren raakt, maar ook nu gebeurt er helemaal niets.
"H'm, ik weet niet of dit nu positief of negatief is." zegt Dr. Gueverra, "Misschien als je een lied zingt naar de bol?""Ik kan het proberen." zegt Jeanne.Ze loopt naar de bol toe en zingt een kalmerend lied, maar ook nu is er niets te zien."Als je de bol aanraakt wil je hem terugbrengen." zegt Gary, "Maar jij niet?""Nee, ik niet." zegt Dr. Gueverra."En jij ook niet?""Nee." zegt Jeanne."En je had ook geen visioenen toen je in die ruimte was of de bol aanraakte?""Nee, ook niet.""Goed laten we naar de dierentuin gaan, het begint al donker te worden." zegt Dr. Gueverra.Ze pakken alles weer in en rijden de laatste tien kilometer naar Zeus' Rescues.
Er staan nog een aardig aantal auto's op de parkeerplaats. De dierentuin gaat ook pas rond acht uur dicht vandaag. Gary zit achterin de auto."Ok, ik ga naar de grot." zegt hij en treedt uit.Gary kijkt allereerst om zich heen om te zien of er geen wolven of andere monsters in de buurt zijn. Nadat hij heeft vastgesteld dat het veilig is loopt hij naar de ingang van de dierentuin. Hij kan wel overal doorheen lopen, maar het is voor de oriëntatie vaak makkelijker om de normale paden te volgen. Tijdens zijn toch door de dierentuin valt het hem op dat bepaalde katachtigen hem toch lijken te kunnen zien, net als eerder bij de heks.Hij moet even zoeken waar de ingang is, maar als hij die eenmaal heeft gevonden is het eenvoudig om de gang te volgen. Het is weliswaar aardedonker in de grot, maar de elektriciteitskabels geven een soort licht af dat hij goed kan zien. Hij passeert de uitsparing in de tunnel waar Danny zat te mediteren en komt dan bij de grote deur aan. Die is niet helemaal dicht, maar op een kier omdat er stroomkabels langs lopen en daarachter ziet hij al het lichtschijnsel van de bolvormige ruimte. De stroomkabels voeren naar de meetapparatuur van het team van Maria Strauss die er nog steeds staan. Gary staat er even naar te kijken.
"Hé" hoort hij iemand zeggen.Gary kijkt op en ziet een geestverschijning zonder kabel."Hallo, ben jij Jake?""Ja, klopt. Het is bijzonder dat ik zo kort achter elkaar bezoek krijg.""Ik heb van je gehoord van de dame die hier was.""Is dat een vriendin van je?""Jazeker. Het is bijzonder dat ik je zie. Waarom ben je hier?""Om te ontdekken wat dit nu precies is.""Het is een bijzondere ruimte. Enig idee wat het is?""Nee, daarom deden we onderzoek.""En in de tussentijd niets ontdekt?""Eigenlijk niet, alleen dat je hier dat bolletje in het midden niet kan zien.""Ja, normaal wel, maar het lijkt een soort krachtveld te zijn."
Gary zweeft naar het midden van de bolvormige ruimte waar hij niet het bolletje ziet dat in het midden zweeft, maar een veelvlakkige vorm waarvan de ribben wel in de normale wereld zichtbaar zijn. Hij probeert met zijn vinger door één van de vlakken van de veelvlak heen te prikken, maar voelt ongeveer hetzelfde als hij door een force field heen wil gaan."Zijn hier verschijnselen geweest?""Ja, toch die vriendin van je hier was. En natuurlijk die rare stralen waar ik dood door ben gegaan.""Dat heeft met het licht te maken.""Is dat zo?""Ja, als je die straal daar volgt, dan kom je bij een shrine waar een beeld van Maria staat. Ik heb iemand, een ziel, daar naar binnen zien gaan.""O, nou, ik wil graag weten wat hier aan de hand is.""Is ze dan vanuit het beeld hiernaartoe gekomen? Ze wilde hierheen.""Waarom zou ze naar de hel willen?""Ik ben niet gelovig, dus ik denk dat het natuurkrachten zijn, wetenschap." zegt Gary, "Of alien tech. Die straal daar gaat naar een oude alien base.""Volgens mij gaat hij bijna rechtstreeks naar het licht toe." zegt Jake."Ja? Daar is de alien base. Zou het de hel of de hemel kunnen zijn in dat bolletje? Dat daar energie wordt verzameld?""Laat het me weten als je het hebt ontdekt."
"Ik begin wel honger te krijgen." zegt Dr. Gueverra, "Is hij al terug?"Jeanne brengt een pijnprikkel toe, maar Gary reageert niet."Nee, dit gaat misschien nog wel even duren.""Ik ga vragen of ik even iets in het park mag halen."
"Ik ga nog even wat testen." zegt Gary.Hij concentreert zich en probeert via zijn psychische krachten wezens te ontdekken. Jake kan hij direct identificeren, maar er lijkt nog iets anders te zijn, een soort mist. Hij probeert een bericht daarnaar toe te sturen, maar dan wordt direct alles zwart.
Dr. Gueverra loopt naar de ingang van het park en krijgt toestemming om bij één van de stalletjes even wat te eten halen.Jeanne zit intussen te wachten en ziet heel even een beweging bij Gary. Ze appt naar Dr. Gueverra: "Hij bewoog even, maar is nog niet bij.""Het zal wel." appt Dr. Gueverra terug en doet zijn bestelling.
Met twee bakjes met eten met saus en twee drankjes komt hij terug bij de auto."Ha, lekker." zegt Jeanne en doet de deur open.Ze steekt haar hand uit, maar Dr. Gueverra houdt het eten bij zich."Buiten de auto eten!""Waarom?""Maak jij hem schoon?""Wat maak jij je druk, het is toch een leaseauto."Jeanne stapt de auto uit en Dr. Gueverra geeft haar het eten en drinken. Dan gaat ze zo in de auto zitten dat ze eventuele saus buiten de auto morst."Zo zit je niet goed in de stoel, dat geeft, ach, laat ook maar."
Als ze klaar zijn met eten kijkt Dr. Gueverra weer naar Gary."Het duurt wel lang.""Hij ademt, zijn hartslag is normaal, en hij bewoog zijn hoofd even.""Dat is niet normaal.""Hij beweegt af en toe.""Misschien als je iets op de harp speelt dat hij daarop reageert?""Ik kan het proberen."Jeanne pakt de harp uit haar rugzak, speelt iets, maar er gebeurt niets."Nee, het lukt niet."
"Vreemd.""Misschien kan ik het niet.""Wat dan?""Niet zo hoog tegen een boom plassen als jij. Moet ik doorgaan?""Nee, laat maar, ik ben overtuigd. Verschrikkelijk wat jij niet kan. Dat je dat overleefd hebt.""Ach, je maakt er het beste van. Wat doen we dan met het lichaam? Op de achterbank?""In de kofferbak. Het is zo gek nog niet om dan naar huis te gaan. Er is wel een risico dat hij vervelende dingen tegenkomt."
"Kunnen we niet naar de grot toegaan?" vraagt Jeanne."Nee, dan moeten we door de dierentuin. En dan?""Dan ga ik weer uittreden.""Directeur van beveiligingsbedrijf aangetroffen met comateuze consul van New Teeno en beroemde celliste. Dat is een lekkere kop.""We blijven hier, gaan naar de grot, of naar huis.""We kunnen Strauss bellen dat onze vriend kwijt is.""Of we wachten nog een uur. Ik heb niet alles bij me, maar ik heb gisteren gezien hoe het beveiligd is, het lukt wel om daar binnen te komen.""Dan ga ik weer de astrale wereld in.""Ik moet je lichaam naar buiten brengen door de dierentuin, naar het beeldje.""Je hoeft me niet te brengen.""En het moet snel, want anders komt er weer een busje met gewapende mannen. Dan gaan ze moeilijke vragen stellen." zegt Dr. Gueverra."Anders komen morgen de moeilijke vragen: 'Wat is er met hem aan de hand?'""We gaan haar bellen, want we denken dat er echt iets mis is gegaan?""H'm, niet elke psychic kan uittreden. Ik kan ook kijken of ik iets met zijn lijf kan doen.""Dan is hij misschien liever bij bewustzijn."
"We moeten hem verstoppen in de achterbak." zegt Dr. Gueverra, "Binnendoor, anders valt het op en ik moet ook een rolstoel hebben om jouw lichaam mee te nemen.""Ok."
Gezamenlijk wurmen ze het lichaam van Gary via de half neergeklapte achterbak in de kofferbak. Vervolgens lopen ze langzaam naar de toegangspoort, waarbij ze net doen of Jeanne niet goed kan lopen."Zo, toch nog even een bezoekje brengen?" vraagt de medewerker van de dierentuin."Ja, nu is het rustig genoeg. Hebben jullie een rolstoel?""Ja hoor, die staan hier om de hoek.""Dank je wel."Dr. Gueverra betaalt en neemt Jeanne mee naar de rolstoelen. Snel rijdt hij haar door het park naar de geheime toegangsdeur in de grot. Die ligt gelukkig achter wat bosjes en is niet direct vanuit de het wandelpad zichtbaar."Zo, eerst de deur open." zegt Dr. Gueverra en druk op de knop in de rots waarmee de klapdeur omhoog komt.Ze zien een vernieuwde keypad naast de deur, en een camera."Eerst even de camera loopen." zegt Dr. Gueverra en gaat snel aan de slag. Binnen een minuut is hij klaar."We kunnen geluk hebben." zegt hij tegen Jeanne, loopt naar de deur met het keypad en toetst de oude code in, waarna de deur openklikt."Ja, dat dacht ik al, wel de apparatuur verandert, maar niet de code gewijzigd, want dan weet niet iedereen het meer."
Ze doen de klapdeur achter zich dicht en lopen de grot in, via de grot van Rogers naar de lange gang en dan naar de deur naar de hel, waar Dr. Gueverra nog een camera in een loop moet zetten."Zullen we het gelijk maar doen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, kan jij je ergens aan vasthouden?" "Ja, aan dat restant van die touwladder, even vastklikken.""Stevig vasthouden." zegt Jeanne en leunt weer over de rand van bolvormige ruimte.Jeanne zet een lied in en valt vrijwel direct slap neer. Dr. Gueverra heeft haar en de ladder gelukkig stevig vast en trekt haar terug de gang in. Hij tilt haar op en gaat terug richting de ingang lopen.
Jeanne kijkt om zich heen, maar ziet alleen Jake, Gary is nergens te bekennen."Wat doen jullie hier nu toch?" vraagt Jake."Een vriend van mij is hier langsgekomen.""Ja, dat klopt. Ik heb een met hem gesproken.""Wat is er met hem gebeurd?""Dat weet ik niet precies. Hij ging een beetje naar het midden staan staren en toen schoot hij plotseling weg.""Schoot weg?""Ja, in de richting waar die draad die aan hem vast zit heen liep. Het ging heel snel.""Argh, hij zit weer terug in zijn lichaam." zegt Jeanne, "Ok, dank je wel. Wellicht tot ziens." en ze begint richting haar lichaam te lopen.
Dr. Gueverra is komt met het lijf van Jeanne bij de uitgang. Legt haar een naar, maakt alles open en zet de rolstoel klaar. Dan pakt hij haar weer op en zet haar in de rolstoel, maar helaas is ze helemaal slap en blijft dus helemaal niet zitten."Shit." denkt Dr. Gueverra, "Ik moet ergens iets van snoeren of kabels hebben."Hij maakt de grot weer netjes dicht en sloopt dan ergens wat koorden vanaf waarmee hij Jeanne rechtop in de rolstoel kan laten zitten, vooral het hoofd geeft problemen.Jeanne ziet het maar half geamuseerd aan en volgt Dr. Gueverra en haar eigen lichaam naar de auto. Dr. Gueverra groet de mensen bij de entree en vraagt of hij de rolstoel nog een mag lenen omdat Jeanne wel heel moe is geworden. Dat is uiteraard geen probleem.Bij de auto aangekomen stopt hij ook het lichaam van Jeanne via binnendoor via de achterbank in de kofferbak. Jeanne loopt intussen al naar de shrine."Nu maar hopen dat ik niet wordt aangehouden." denkt hij.Dr. Gueverra brengt de rolstoel terug en rijdt ook naar de shrine.
Als Dr. Gueverra de weg naar de parkeerplaats van de shrine inrijdt ziet hij al van ver dat er langs de kant van de weg auto's geparkeerd staan. Hij wil eerst achter de laatste auto parkeren, maar besluit dan om toch maar door te rijden. De halve weg en de hele parkeerplaats staat vol met auto's en achter zich ziet hij nog meer auto's de weg indraaien."Het is belachelijk druk." denkt hij, "Dit kan wel wat gedoe opleveren."Dr. Gueverra parkeert zijn auto buiten de parkeervakken op de weg van de parkeerplaats en sluit daarbij andere auto's in. Nu hij dit voorbeeld heeft gegeven ziet hij dat anderen het volgen. Hij pakt de 'rode' bol' op en loopt naar de shrine.
Daar is het enorm druk, er zijn wel honderden mensen die binnen en zingen voor het altaar en het beeld. Een bejaarde vrouw staat vooraan, praat met mensen en lijkt zaken in goede banen te leiden. Plotseling geeft de bol twee keer kort wat licht."Je bent er!" - Blink-blink"Heb je Gary gezien?" - Blink-blink"Mooi, kom hij mee terug?" - Blink"Kan jij terug? Probeer het maar, ik wacht hier."Hij kijkt even wat er op de parkeerplaats gebeurt, maar daar komen alleen maar extra mensen aan."Succes Jeanne!" - Blink-blinkDr. Gueverra pakt zijn communicator en begint te filmen.
Jeanne loopt langs de mensenmassa heen, gaat dwars door het hekje en gaat eerst op het altaar staan. Dan zweeft ze een stukje naar beneden, gaat het beeld en raak het aan. Opnieuw keert ze direct terug in haar lichaam."Waar zijn we?" hoort ze de stem van Gary vlak naast haar zeggen."In de achterbak van de auto.""Wat was er met jou aan de hand?""Ik voelde een aanwezigheid en ik probeerde contact te maken. Next thing I know is hier wakker worden. Wat doe jij in deze achterbak trouwens?""Ik, eh, maakte me zorgen over je. Gewoon uittreden lukte niet, dus ik heb weer hetzelfde gedaan in de grot. Jake zei dat je wegpoefte.""Hij heeft het gezien!""Ja, toen ben ik weer teruggekomen en ben naar het altaar gegaan.""Waar nu het gejuich is.""Het klinkt positief."
Dr. Gueverra staat in een grote menigte die aan het juichen en zingen is. Na een felle lichtflits en iets dat op een verschijning leek zijn er op nieuw mensen genezen."Nou, Jeanne is terug in haar lichaam." denkt hij.Hij pakt zijn communicator en appt Maria Strauss: "Mocht je rare dingen horen over de dierentuin en de shrine, dan zal Jeanne dat allemaal uitleggen."
"Ik app Dr. Gueverra dat we er weer zijn." zegt Gary."Ok, ik maak de kofferbak open."Jeanne zoekt even naar de knop en terwijl ze de kofferbak vasthoudt drukt ze op het knopje. Voorzichtig laat ze de kofferbak een stukje opengaan. Als ze ziet dat er niemand kijkt klimmen Gary en Jeanne uit de auto en doet Jeanne de kofferbak weer dicht."Gaan we naar de shrine?" vraagt Gary."We kunnen even kijken."
Ze lopen het pad af naar de shrine en komen Dr. Gueverra halverwege tegen."En?""Ja, ongeveer hetzelfde als gisteren. Er was ook nog een cameraploeg van één of ander programma. Ik heb vandaag ook nog even gekeken wie er achter die webcam zit, maar dat is afgeschermd. Gary, wat is er met je gebeurd?""Ik probeerde contact te leggen met iets dat daar is. Het mislukte, of was te heftig. The hivemind.""Dat past bij het verhaal van Danny." zegt Jeanne."O, van iemand met psychic powers die wegwaren." zegt Dr. Gueverra."Zoiets, Danny weet dat." zegt Jeanne."Er zijn dus meer psychics die op deze plaats terechtkomen." zegt Dr. Gueverra."Hoe komen die mensen daar?" vraagt Jeanne."Wij dat toch niet vertellen dat wij er geweest zijn?" zegt Gary."Zoals, wat dan? Jeanne wilde heel veel mensen genezen?""Beïnvloeden van de ruimte is niet paranormaal, astraal aanraken en geheeld is ook niet paranormaal, want herhaalbaar." zegt Jeanne, "Maar waarom vandaag?""Je zag alle mensen aankomen rijden?" zegt Dr. Gueverra."Ik ben nogal theatraal en impulsief ingesteld?""Ik heb niet veel behoefte haar voor te gaan liegen. Het eerlijke verhaal vertellen heeft veel geholpen. We moesten door de red tapen heen en konden niet wachten.""Zullen we maar richting huis gaan." zegt Jeanne, "Het lijkt me niet handig als iemand me hier herkend als de vrouw van de beeldjes.""Goed idee." zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra, Gary en Jeanne lopen terug naar de auto, maar het gaat wel even duren voor ze de ruimte hebben om de parkeerplaats af te komen.
"We kunnen beter wachten." zegt Jeanne, "Hier komen we niet doorheen.""Hoe vaak was je van plan dit gaan doen?" vraagt Dr. Gueverra."Als Maria hier gevoelig voor is en we kunnen er iets uit halen." zegt Jeanne."We kunnen de volgende keer je lichaam voor de shrine leggen." zegt Dr. Gueverra."Kijk hier ligt een dode!" zegt Gary."Het is Jeanne le Calvenoir die weer doodgaat!" zegt Dr. Gueverra."De volgende dag liggen er dan 97 doden." zegt Gary, "Ik heb nog niet gegeten.""Wij wel." zegt Jeanne."Jullie wel? Ik loop naar de foodtruck, ik heb honger."
De food truck was er al vroeg vandaag, want hij staat precies bij de ingang van het pad naar de shrine. Het is op dit moment niet zo druk. De mensen die aankomen gaan direct op het geluid af dat verderop vanachter de bomen vandaan komt."Is er weer wat gebeurd?" vraagt de eigenaar van de food truck."Ik kom ook net aanlopen, dus ik heb geen idee." zegt Gary."Nou, ik denk het wel." zegt de man, "Wat zal het zijn?""Doe maar die taco met de guacamolesaus.""Een uitstekende keuze, dat is dan 1,5 monit."Gary betaalt en loopt terug naar de dubbelgeparkeerde auto van Dr. Gueverra.
"Willen we zo nog even gaan kijken?" vraagt Dr. Gueverra."Als mijn taco op is wil ik wel wat spioneren." zegt Gary."Het lijkt me beter als ik hier in de auto blijf." zegt Jeanne."Maar het is donker." zegt Dr. Gueverra."Voor de zekerheid. Jij zou toch nog iets testen, Gary? De bol aanraken in andere sferen.""Ja, maar dat lukt mij vandaag niet meer. Laten we eerst maar kijken of we nog iets anders kunnen ontdekken."Na een paar minuten lopen Dr. Gueverra en Gary over het pad richting de shrine en observeren de menigte. Die is uitgelaten na het wonder wat zojuist heeft plaatsgevonden. Opnieuw zijn er mensen genezen en er wordt gebeden en gezongen.
"Ik zie niemand die zich niet gedraagt als een blij verraste persoon." zegt Gary, nadat hij de menigte goed in zich heeft opgenomen in het kaarslicht, "Maar daar is wel dat oude vrouwtje van de kerk.""Nu je de kerk noemt, denk je dat het water helende gaven heeft gekregen Gary?""Wat?""Waar kijk je naar?""Daar gaan mensen met hun camera naar de sokkel van het beeldje.""O, daar zit een hologram.""Een hologram?""Waar je beeldjes mee kan bestellen, we weten nog steeds niet wie er achter zit. Daar hebben ze de holo van Jeanne bij gebruikt. Ik weet ook niet waarom.""Omdat ze in de kerk zat?" zegt Gary."Ja, omdat ze in de kerk zat. Het is een obscuur iets. Ze hebben ook nergens op gereageerd.""Het zijn een stel malloten die hier geld aan verdienen.""Ik wou dat ik het zelf bedacht had." zegt Dr. Gueverra, "Ze hebben een goed zakelijk instinct.""Misschien wordt er nu wel meer besteld dan ze kunnen produceren.""Net als die webcam die daar hangt." zegt Dr. Gueverra, en wijst de paal met de webcam aan, "Kijk, die kan je volgen. Maar door de straling of de energie of zo was die tijdelijk uitgeschakeld. Misschien moet ik ook gaan meten als Jeanne dit doet. Maar dat gaat nu niet. Probeer hier nu maar eens een testopstelling neer te zetten.""Misschien als je een petje van een niet bestaand stream-station op doet?"
Dr. Gueverra ziet dat er een jonge vrouw is die niet heel blij lijkt en door haar familie geholpen wordt om terug te gaan naar de parkeerplaats."Kijk, daar wordt een vrouw afgevoerd. Daar gaat het niet goed mee." zegt Gary, "Dat is interessant.""Was er misschien van tevoren iets mis?""Het zijn goeie taco's hoor, misschien een beetje vet voor jou.""Die guacamole levert al een hartaanval op door er naar te kijken.""Daar zat alleen maar groente in." zegt Gary."Ik ga proberen ze aan te spreken."
Dr. Gueverra loopt tussen de menigte door en haalt de vrouw met haar familie in."Pardon mag ik wat vragen? Gaat het wel helemaal goed?""Ja, ze is alleen wat onderste boven." zegt een man, die waarschijnlijk haar vader is."Wat is er dan gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Ik had een visioen." zegt het meisje, "Ik stond opeens alleen bij de shrine, en het was ook niet donker, maar overdag.""Zo'n ervaring had ik helemaal niet." zegt Dr. Gueverra, "Exceptioneel. Ik heb nog niemand gehoord die dat meegemaakt heeft. Geen wonder dat je daarvan ondersteboven bent. Hoe lang duurde dat?""Iets van een halve minuut of zo." zegt de vader, "Misschien is het een heilige plaats of zo?""Zoals de kerk in Savennes." zegt Dr. Gueverra, "Zou het niet iets anders kunnen zijn? Iets psychics?""Die psychics kunnen toch alleen mensen beïnvloeden? Niet zo genezen?" zegt de moeder."De meeste beïnvloeden anderen om hun zin te krijgen. Daar heeft u helemaal gelijk in." zegt Dr. Gueverra, "Misschien is zij daar extra gevoelig voor?""Wij gaan verder, kom, we gaan even wat te drinken halen."
"Dit is bijzonder, stiekem toch weer." zegt Dr. Gueverra tegen Gary, "Een paar mensen zijn bizar overweldigd. Of ze hebben iets bijzonders, of misschien omdat ze psychic zijn, of ontvankelijker zijn. Wat Jeanne doet is niet 100% de psychic shit die de anderen doen.""Ik weet dat het in de astrale wereld ook zo was." zegt Gary, "Wat zij zegt komt wel overeen.""Het lijkt of iedereen zich hier prettiger voelt. Waarom is het voor hen dan extra bijzonder? Dat is bijzonder. Aangezien niets toeval lijkt.""Misschien is het wel een omen." zegt Gary, "Dat ontstaat op het randje van de overgang.""Kom we lopen terug naar de auto."
Jeanne monitort intussen de social media en ziet daar de eerste berichten over het nieuwe wonder al verschijnen. De cameraploeg die er is wordt live in het nieuws gebracht. Dr. Gueverra doet de deur open."Jeanne, heb je dat meisje gezien daar?" zegt Dr. Gueverra en wijst naar de food truck."Nee.""Dit staat met haar ouders en man bij de food truck.""Die dat flesje limo krijgt? Wat is daarmee?""Gary zag dat een meisje werd afgevoerd. Ik heb haar gesproken en ze zei dat ze daar alleen stond. Ze was helemaal overweldigd.""Had ze een tab geplaatst?" vraagt Jeanne, "Misschien heeft dat extra invloed?""Daar heb ik het niet over gehad." zegt Dr. Gueverra, "'Gebruik je ook drugs?' Fuck Jeanne, misschien kan jij dat beter vragen.""Ze was niet high?""Niet high, ze ondervond wel effect van jouw transformatie.""Misschien moet ik mijn klanten hier naar toe meenemen.""Worden ze dan niet genezen van hun verslaving?" vraagt Gary.
"Dat gedoe met die drugs, waarom doe je dat nog?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne."Heel veel willen dat nog. Ik heb mijn vaste personen waar ik aan lever. Ze maken lange dagen, en hebben iets nodig om dat vol te houden. Daar zorg ik voor.""Voor het geld of voor de goedheid?""Ik ga ook voor de monits.""Als Jeanne het niet zou doen, zou iemand anders het wel doen." zegt Gary."Nou, als het om de monits gaat kan je wel betere dingen verzinnen." zegt Dr. Gueverra."Ik kan mijn vaste klandizie niet in de steek laten." zegt Jeanne."Soms helpt het om leverage bij mensen te hebben." zegt Gary, "Zodat ze naar je concerten komen.""Of daar beter presteren.""Je hebt gewoon vitamineshots en voldoende slaap nodig." zegt Dr. Gueverra."Vitamineshots." zegt Gary, "Vooral diegenen waarvan niet is aangetoond dat ze werken."
"Met dat meisje is iets bijzonders aan de hand." zegt Dr. Gueverra, "Misschien is ze niet de enige. Het leek meer op een visioen.""Een out-of-body experience?" vraagt Gary."Het doet wel denken aan Xtreme Adventures." zegt Jeanne."Out-of-body, of out-of-dimension?" vraagt Dr. Gueverra."Ben jij ook draaierig als je terugkomt?" vraagt Jeanne aan Gary, "Ik niet.""Nee, ik ben zeker niet draaierig, misschien is dat één keer gebeurd.""Had je de rits te hoog opgetrokken?" vraagt Jeanne."De afgelopen keer voelde ik me wat minder." zegt Gary, "Toen kwam ik bij in een kofferbak.""Jij had je haar niet tussen de achterbank vastzitten." zegt Jeanne.
"Ik moet haar misschien om haar contactgegevens vragen, voor als we meer vragen hebben." zegt Dr. Gueverra."Ik geloof niet dat ik het ga vragen." zegt Jeanne, "Hier is zo'n ding waar je zo'n beeldje kan bestellen. Lijpo's van die website hebben mijn holo erop gezet. Misschien moeten daar nog wat mee gaan doen.""Ik ga even vragen of ze gegevens uit willen wisselen." zegt Dr. Gueverra."Kan je wat te drinken meenemen?" vraagt Jeanne."Ja, Jeanne.""Daar ben ik je heel dankbaar voor."
Dr. Gueverra loopt naar de foodtruck en spreekt het meisje en haar familie aan terwijl hij 'te wachten' staat op de bestelling."Als je nog vragen hebt, ik ken mensen die dit soort dingen uitzoeken. Ik kan je mijn gegevens meegeven, dan kan je contact opnemen. Dan hebben we nog wel contact als je vragen hebt."Dr. Gueverra pakt één van zijn holokaartjes van BSS."O, fijn, dank je wel." zegt het meisje.
"Dat is gelukt, maar helaas de taco's met guacamole saus waren op." zegt Dr. Gueverra, "Hier Gary, cactuswater.""Ha, lekker.""O, dan ga ik even vragen waar ze die saus kopen." zegt Gary en loopt naar de food truck."Kijk." zegt Jeanne en laat haar communicator zien, "Er was vanavond al zo'n talkshow waar die vrouw die gisteren is genezen haar verhaal komt doen.""O, en ze hebben opnames van vanavond. Kijk, daar sta ik.""Waar?""Ja, je zag het heel snel. Wanneer is die talkshow?""Die begint om half elf.""Dan zijn we wel weer onderweg.""Dat hoop ik wel. We staan hier nog wel even."
Even later komt Gary teruglopen van de food truck."Helaas, zelfgemaakt." zegt hij, "Waarom staat je auto eigenlijk hier?""Dan kon ik snel naar de shrine.""Dat was toen een goede keuze, maar achteraf gezien wellicht niet. Er komen nu allemaal auto's aanrijden. Waarschijnlijk op weg naar het wonder. Ik denk dat ik dan nog maar eens naar het oude vrouwtje loop. Jullie hebben haar niet gesproken toch?""Nee, ik weet niet wie ze is." zegt Dr. Gueverra.
Gary loopt het pad af naar de shrine, waar het alleen maar drukker geworden lijkt. Hij beweegt geroutineerd door de menigte en weet in de buurt van de shrine zelf te komen waar het oude vrouwtje continu met verschillende mensen aan het praten is."Goedenavond." zegt Gary."Goedenavond.""Herkent u mij niet?""Eh, u moet me even helpen.""Die ochtend toen de kerk ontplofte, in Savennes, bij de kerkdeur.""Was u dat?""Ja, dat was ik. Er is sinds die tijd wel veel gebeurt.""Zeker, veel bijzondere dingen. Het voelt fijn en mooi. Wat hier gebeurt is goed, want het geeft mensen hoop in onzekere tijden.""Hoe bedoelt u?""Er is bijvoorbeeld sprake van een aanval van de Snee.""Dat was toch niet echt?""Al die mensen gingen wel demonstreren en er zijn berichten over de Snee die niet heel positief zijn. Dus wat hier gebeurt is positief voor iedereen."
"En wat brengt u hierheen?" vraagt de vrouw aan Gary."Ik ben hier wel vaker geweest.""Dan hebben we elkaar gemist, want ik kom hier regelmatig.""Ja, toen was het hier verlaten. Die dierentuin hier in de buurt is leuk, dat is een bijzondere plaats, geeft ook een bijzonder gevoel.""Net als hier? Verschijnt daar ook het licht van vrouwe dat ons helpt?""Dat niet nee. Is de kerk hier nog niet gekomen?""Nee, ik heb nog geen priester gezien.""Ik zou verwachten dat ze hier wel zouden komen.""Ja, zeker nadat het beeld was gestolen.""Gestolen? Zo ziet het er niet uit.""Er zijn holo's van dat het weg was, maar de volgende dag stond het er opeens weer, zonder een spoor van beschadiging, behalve die snijsporen in de rots.""Misschien een goddelijk ingrijpen?""Pardon, mag ik er even langs?"Een man van middelbare leeftijd dringt zich langs Gary en richt zijn communicator op holo die onder het beeld aan de rots is gelijmd."Je hebt meerdere opties." zegt de man naar iemand achter hem, "Je hebt ze ook met woorden."
Dr. Gueverra en Jeanne volgen intussen de social media, waar de gebeurtenissen van vanavond een hot topic zijn."Lopen wij nog terug naar de shrine? Ik wil iets goed bekijken." zegt Dr. Gueverra, "Als we die webcam beschadigen, of die holo, dan moeten ze hier naar toe komen.""Heb je iets van een sjaal of een deken?" vraagt Jeanne, "Ik wil niet al te veel opvallen.""Doe je haar gewoon anders, het is toch donker. Ik heb nog wel een bivakmuts achterin liggen, dan knippen we daar de bovenkant vanaf.""Ik doe mijn kraag wel omhoog."Enigszins vermomd loopt Jeanne met Dr. Gueverra mee naar de shrine.
Daar komen ze Gary tegen."Opvallend, het oude vrouwtje begon gelijk over de Snee. Dat oude vrouwtje dat bij de kerk stond.""Waar jij het over had, en waarom?" vraagt Dr. Gueverra."Omdat dit hier nu hoop biedt, omdat er Snee komen.""Ze hoopt op de tijd dat de Snee binnen vallen?" vraagt Jeanne."Nee!" zegt Gary."O, sorry, er zit een watje in mijn oor.""Dit geeft hoop in de tijd dat de Snee ons dreigen aan te vallen.""Het is een goed teken dat zij er blij mee is." zegt Dr. Gueverra."Verder heb ik nog geen Dia Khovaria gezien." zegt Gary."Zij is er dus blij mee." zegt Jeanne."Er zijn heel veel mensen blij mee." zegt Dr. Gueverra.
"En er hangen hier reclames." zegt Gary."Ja, dat is voor de beeldjes waar we het over hadden." zegt Dr. Gueverra."Dat beeld is ook een keer weggehaald." zegt Gary, "Daar zijn holo's van, dat het beeld weg is.""Je ziet nog sporen van de slijptol." zegt Jeanne, "Aan het beeld?""Vlak onder het beeld." zegt Gary."In de rots." zegt Jeanne."Het is dus weggeweest, maar weer teruggezet." zegt Dr. Gueverra."Dan is het heel netjes teruggezet." zegt Gary."Heeft iemand spijt gekregen dat hij het gejat heeft?" vraagt Dr. Gueverra."Is het teruggezet en aan elkaar gegroeid?" vraagt Jeanne."Is het dan dezelfde Luar-technologie?" vraagt Dr. Gueverra, "Het materiaal dat ik heb meegenomen is tot stof vergaan. Tot losse ingrediënten. Zou dit beeldje ook tot losse...""Het staat er wel." zegt Jeanne."Zou dat betekenen dat wat ik er onder water af heb gehaald ook weer aangroeit?""Het is teruggezet en ... ze zegt dat het niet te zien is." zegt Gary."Teruggehaald?" vraagt Dr. Gueverra, "Ze hebben slijptollen gebruikt en dan zouden ze het hebben teruggezet? Maar je kan het niet meenemen, dan vervalt het tot stof.""Hoezo?" vraagt Gary."Dat heb ik gezien van het antennestelsel." zegt Dr. Gueverra.
"Dan hebben ze een rare verrassing gekregen." zegt Gary."En dat betekent dan dat het materiaal weer aangroeit." zegt Dr. Gueverra."Net als het beeld." zegt Gary."In exact dezelfde vorm als het was." zegt Dr. Gueverra, "Het heeft er precies hetzelfde beeldje van weten te maken.""Wie heeft dat dan gedaan?" vraagt Gary."Onduidelijk." zegt Dr. Gueverra, "Is dit een projectie, een manifestatie van wat mensen willen zien.""Zijn er planes met verschillende elementen waar wij een verschijning van vormen?" vraagt Gary."Zoiets." zegt Dr. Gueverra, "Daar had Shree het ook over.""Heel vreemd dit allemaal." zegt Gary."Het is weggeweest en moet dan tot stof zijn vervallen." zegt Dr. Gueverra."Heb je dat stof nog? Is het niet teruggekeerd?" vraagt Gary."Ja, zij hebben dat ook, of ze hebben het weggeflikkerd." zegt Dr. Gueverra, "Zij hebben het dus ook gezien. Dat het weer terug is, is heel bijzonder.""Binnen een dag." zegt Jeanne."Hoe zouden ze erop gereageerd hebben?" vraagt Gary."Nou, niet blij." zegt Dr. Gueverra.
"Als dit nog een keer gebeurt en het groeit niet terug, dan hebben we een probleem." zegt Jeanne."Dan stelen we het nog een keer?" vraagt Gary."Nu heb ik ontdekt dat ik via het beeld terug kan keren, anders moet ik een kerk laten ontploffen.""Wij hoeven het niet te stelen." zegt Dr. Gueverra."De kathedraal?" vraagt Gary."Dat is wel een dingetje, dan hebben we wel de ster, maar het is wat ver weg." zegt Jeanne."Ik moet het bloed van Danny offeren om de entiteit te laten verschijnen. Het lijkt me sterk dat dat nog een keer lukt." zegt Dr. Gueverra, "... Het was maar een geintje. Die kan is vrij klein en dit is behoorlijk indrukwekkend.""Onverklaarbaar." zegt Gary."Ik maak me meer zorgen dat er een connectie met mij wordt gelegd." zegt Jeanne."Dan moeten we het maar niet doen." zegt Gary.
"Wat zouden de gevolgen zijn van de energie die nu het beeld in is gegaan?" vraagt Jeanne, "Blijft dat daar? Waar gaat het anders naar toe?""Er is verder niets te zien." zegt Dr. Gueverra, "Misschien worden er extradimensionale wezens aangeroepen, via de antenne, of een signaal doorgegeven.""Als je het doet komen de Snee dichterbij." zegt Gary."Of anderen, dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra, "We hebben geen idee. Het is toch raar dat mensen genezen van de energie die vrij komt.""Waar blijft die energie?" vraagt Jeanne, "In de grot? In het altaar?""Iedereen wordt toch blijer." zegt Dr. Gueverra, "Er komt toch energie vrij. Dat is allang zo, omdat het hier fijner is. Jij ben een katalyst ervan, of ben je een batterijtje?""De overdrager van energie." zegt Jeanne."Een batterij van hier naar daar." zegt Dr. Gueverra, "Omdat er een lijn loop van hier naar daar. Jij kan die energie op een bizarre manier opnemen.""Gaat die energie dan weer terug?" vraagt Jeanne, "Komt het op nul uit?""Voldoet het aan de wetten van de entropie?" vraagt Gary.
"Er is een verbinding tussen de energiebol en de shrine." zegt Dr. Gueverra."Dat is het gaatje." zegt Gary."Daar is een energiestraal." zegt Dr. Gueverra, "Daar gaat best een grote hoeveelheid energie doorheen. Dat komt op die antenne, het buizenstelsel af en verspreid het fijne effect.""Je bent een contact aan-uit-schakelaar." zegt Gary."Het is niet gek." zegt Dr. Gueverra, "Uit die fusionbol neem je extreem veel energie op en die geef je hier opeens weer af. Het is niet gek dat het een versterkend effect is.""Zou Jake iets zien als we iets met het beeld doen?" vraagt Jeanne."Gary kan het vragen." zegt Dr. Gueverra."Ik heb er geen goede ervaringen mee, in die grot." zegt Gary."Dan moet je ook niets met het bolletje doen." zegt Jeanne."Wanneer gebeurde het dan?" vraagt Dr. Gueverra."Toen ik contact probeerde te leggen." zegt Gary."En je voelde dat er een andere persoon was." zegt Jeanne."Ja, een entiteit.""Je kan met laag risico met Jake gaan praten. De vorige keer is er iets anders raars gebeurd." zegt Dr. Gueverra."Ik heb wel gevraagd of er mensen waren." zegt Gary.
"Voor de rest is er ook niets opgelicht of omgekeerd." zegt Dr. Gueverra, "Met de rode bol is ook niets bijzonders gebeurd. Hij heeft niet extra licht gegeven.""Hij is niet door je kleding heengebrand." zegt Jeanne."Daar is niet mee gebeurd." zegt Dr. Gueverra, "Maar het reageert op het ding in de grot. Jouw genezing lijkt een voortzetting van wat hier toch al gebeurt, dat iedereen een blijere en gelukkigere ervaring heeft.""Door wat?" vraagt Jeanne."De antenne en de energiestraal." zegt Dr. Gueverra, "Een residu.""Van elektromagnetische straling word je niet beter." zegt Jeanne."Blijkbaar wel." zegt Dr. Gueverra."Ik zal de Maxwell-vergelijkingen er eens bijpakken." zegt Gary."Dat jij dit kan is wel apart." zegt Dr. Gueverra, "Misschien sluit dat aan bij je rol in de profetie. Even kijken, waar is het verhaal?"
Dr. Gueverra pakt zijn communicator en gaat op zoek naar de profetie en de vertaling."Ja, gevonden, die rechter is de vertaling van Katie.""Then my light is there in plain view." zegt Jeanne."En dit is Gary.""Waar heb je mij bijgezet?" vraagt Gary."Deze strofe, daar kan jij aan voldoen, mental prowess, mind mightier than the sword.""Ja, ik heb geen zwaard." zegt Gary."Je bent een buitenlander." zegt Dr. Gueverra."Dat is Hoshiko ook, die heeft ook een zwaard overigens." zegt Gary."Die hoort bij de shadow." zegt Dr. Gueverra."Want?""Invisible." zegt Dr. Gueverra, "Hier waren we het over eens, maar we misten Jeanne ergens in het verhaal. Als we megalomaan onze namen hieraan koppelen, dan is dat de vraag. It cannot be hidden from the enemy, when my light is there in plain view.""Dat is dat beeld." zegt Gary."Leaving all behind." zegt Dr. Gueverra.
"Daarom dat beeld weghalen." zegt Gary."Er staat ook remember herself., Jeanne is een nieuwe ziel." zegt Dr. Gueverra."Dan heeft Jeanne de profetie geschreven en is zij de I en moet ze regressietherapie doen. Ik heb gehoord dat waterboarding daarbij helpt.""Ja, terug naar de bouwstenen van de ziel, afbraak van de ziel, elektroshocks. Dat soort dingen" zegt Dr. Gueverra."Wanneer was die profetie geschreven?" vraagt Gary."Die is 75 jaar geleden door Rogers op de grond gekliederd onder aanwezigheid van die energiedinges." zegt Dr. Gueverra, "De shrine is rond die tijd gekomen met woorden die op de achterkant zijn geschreven. Het heeft allemaal met elkaar te maken. En die letters kan je eigenlijk niet bij om ze op te schrijven. Jeanne lijkt inderdaad de I te zijn.""They will be born when I ask them.. Het is dus niet van toepassing, de I is er al voordat de anderen geboren worden." zegt Jeanne."Is dat al gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra.
"Ja, dat is ontdekken wat Natunec nu doet." zegt Gary, "Kon jij de bol aanraken in de dierentuin, in het centrum?""Nee, er zit iets omheen." zegt Jeanne, "Het ziet er anders uit dan wanneer je gewoon kijkt.""En je kon het beeld wel aanraken?""Ja, ik kan het beeld wel aanraken.""Ik niet. Wat zegt dat?""Jij was niet opgeladen." zegt Jeanne."Hoe ben je dan opgeladen?" vraagt Gary, "Wat heb je gedaan?""Ik heb geprobeerd dat ding te beïnvloeden. Dat veroorzaakte dat ik uit mijn lijf ging.""Jeanne was nog in haar lichaam." zegt Dr. Gueverra, "Het was jammer dat jij er niet was.""En Danny heeft een verhaal gehoord van een psychic die het geprobeerd heeft en die ging out." zegt Jeanne."Ongeveer hetzelfde als Gary.""Die was ook dagenlang zijn psychic powers kwijt." zegt Jeanne."Was het dan iets anders?" vraagt Dr. Gueverra."Heb jij ze nog? Heb je dat getest?" vraagt Jeanne."Ik heb het idee dat ik ze nog heb." zegt Gary."Dat kan je voelen?" vraagt Jeanne."Ik voel niets raars." zegt Gary.
"Is er dan iets anders met jou aan de hand?" vraagt Jeanne."Dingen die jij doet zijn heel anders dan andere psychics." zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne, "Twee proberen het en raken bewusteloos. Jij treedt uit je lichaam en neemt energie op. Dat is totaal anders.""Daar lijkt het op." zegt Jeanne."Heb jij wel psychic powers, en zo ja wat voor rare powers zijn het dan?" zegt Dr. Gueverra, "En dan heb je ook nog een rare ziel die geen voorgaande ervaringen heeft.""Of die niet zichtbaar zijn." zegt Jeanne."Het is wel heel uniek en anders wat anderen hebben." zegt Dr. Gueverra."Dat heb ik begrepen." zegt Jeanne, "Het is ook niet direct paranormaal.""Ja, want het is herhaalbaar." zegt Dr. Gueverra, "En wetenschappelijk.""En nog iets anders raars was dat we in die ondergrondse ruimte met de geesten waren en dat ze verdwenen als ik ze aanraakte.""Had Rogers ook zo'n bol in de buurt?" vraagt Gary, "Als iemand met hem gecommuniceerd heeft.""We weten dat niet." zegt Dr. Gueverra, "Hooguit dat hij iets heeft gevonden, maar daar is geen bericht van."
"Misschien heeft hij geprobeerd op een andere manier contact te leggen." zegt Gary, "Anders dan met de bol.""Ja, ik kan mensen nog steeds beïnvloeden als ik in die astrale wereld rondloop." zegt Jeanne, "Ze kunnen me horen als ze erop letten.""Als die profetie zo vaag is omdat hij niet gesproken is, maar gekomen door iemand als jij." zegt Gary."Uit een gevoelsreflex dan letterlijk." zegt Jeanne."Opgeschreven, via niet directe communicatie." zegt Gary, "Want hij was alleen daar. Is gedicteerd daar. Jij kan wat ik niet kan. Het is onmogelijk om iemand te beïnvloeden""Jij beschouwt het als een soort aanwezigheid." zegt Jeanne, "Misschien was die er toen ook al en heeft hij toen informatie uit die aanwezigheid binnenkrijgen.""We moeten nog een keer terug." zegt Gary."Dan kunnen jullie ook kijken of jullie met elkaar kunnen interacten." zegt Dr. Gueverra."Ik verwacht het wel." zegt Jeanne, "Want we zien Jake ook."
"Misschien gaat hij weg als hij het beeld aanraakt." zegt Dr. Gueverra."Hij wil niet weg." zegt Jeanne, "Hij wil uitvinden wat er is gebeurd, alleen moet hij nu wachten, want zelf kan hij niets voor elkaar krijgen.""Zijn laatste strohalm." zegt Dr. Gueverra, "Het laatste deeltje van zijn leven.""Als hij beeld aanraakt komt hij daar waar ze het hem kunnen uitleggen." zegt Gary."Ik heb hem niet aangeraakt." zegt Jeanne."Interessant." zegt Dr. Gueverra."Als ik hem wegpoef vind ik het ook sneu." zegt Jeanne."Dan kan hij naar het licht." zegt Dr. Gueverra."Hij wil hier blijven." zegt Jeanne."Hij kan nooit ontdekken wat er aan de hand is." zegt Dr. Gueverra."Natuurlijk wel." zegt Gary, "Als er iets gebeurt kan hij het zien.""Je kan hem gebruiken, dan moeten we hem daar maar laten." zegt Dr. Gueverra."Ah, er komt beweging, ze stappen in bij die blokkerende auto, we kunnen zo terug." zegt Jeanne.
Op de terugweg naar New Moulinoir bekijken ze op de holo de talkshow "Late Night with Sagaldo" van half elf. Dat begint met het nieuws van de nieuwe wonderen van deze avond. Ook dit keer is er niets van op holo vastgelegd, maar ze houden allerlei interviews met de aanwezigen. Dr. Gueverra is bij één van de interviews op de achtergrond te zien. Daarna gaat het gesprek naar de tafel met Sagaldo. Daar begint het met het feit dat de autoriteiten beginnen zich ongerust te maken over de toestroom van pelgrims. Een van de gasten merkt op dat de Dia Khovaria hebben nog niets van zich hebben laten horen. Dan komen twee aanwezigen van het wonder van gisteren aan het woord. Een van een is het meisje dat is genezen. Zij heet Elizabeth Dieulafoy en blijkt een aandoening te hebben gehad die niet regulier te genezen was. Wel met een genetische behandeling, maar dat is op dit moment verboden. Dan start de reclame in.
"Het lijkt wel op Xtreme Adventures." zegt Dr. Gueverra, "Een raar rollenspel ding.""Misschien zitten we nu in een verhaal van Xtreme Adventures." zegt Jeanne, "Hoe komen we daar achter?"Dan komt er een reclame van Cash Bet voorbij. Een nieuwe app waar je mee kan gokken."H'm is dat omdat we achter Natunec aanzitten?"
Als de reclame voorbij is komt een Sahra Klee aan het woord, een jonge vrouw van 29, die tijdens het wonder een visioen heeft gehad. Zij heeft een mooie vrouw gezien met zwart haar en groene ogen.
"Nou, we gaan kijken het morgen weer gebeurt als Jeanne niets doet." zegt Gary als de talkshow is afgelopen."Als er een residu is dan heeft effect." zegt Jeanne."Ik vraag me af of mensen die later aankomen ook genezen." zegt Dr. Gueverra, "Dat hebben we niet gezien.""Andere mensen moeten het beeld aanraken om te genezen." zegt Jeanne."Dat hebben mensen natuurlijk niet gedaan." zegt Dr. Gueverra.
"Een ander onderwerp." zegt Jeanne, "Hoe graag willen we de ster van Maria hebben?""Heel graag." zegt Gary."We moeten haar info geven." zegt Dr. Gueverra, "Een goede reden om dat protocol te doorbereken waar ze elke vijf jaar naar binnen gaan.""Het is de moeite waard." zegt Jeanne."We moeten haar een goede reden geven." zegt Dr. Gueverra."Ze heeft een opdracht om wonderen uit te zoeken." zegt Jeanne."Wat heeft de ster daarmee te maken?" vraagt Dr. Gueverra."Hoe weten we van de ster?" vraagt Jeanne."Dat is een wedervraag." zegt Dr. Gueverra."Daar heb ik kennis van gekregen." zegt Jeanne."Het is toch geheim?" vraagt Gary."Een man in een verpleegtehuis heeft daarover verteld." zegt Jeanne."Een uitstekend antwoord!" zegt Dr. Gueverra, "I am shocked!""De informatie ligt op straat." zegt Jeanne.
"De vader van Rogers?" vraagt Dr. Gueverra."Zijn zoon zat ook al in een verpleegtehuis." zegt Jeanne."Dat was ik vergeten." zegt Dr. Gueverra."We hoeven niet terug te zeggen wat hij zei, we zeggen wat we willen dat hij zei." zegt Gary."Het moet wel kloppen." zegt Dr. Gueverra."We zagen ster in de hel en hoorden van de ster van Ephraïm" zegt Gary, "We kunnen moeilijk zeggen dat we er naast stonden""Gaan we open kaart spelen of niet?" vraagt Dr. Gueverra."Wat willen we nog verborgen houden?" vraagt Jeanne, "De rode bol kent ze en haar hoofddoel is het doorgronden wonderen.""En het uitroeien van psychics?" vraagt Gary."Nee." zegt Dr. Gueverra, "Hebben we er belang bij om bij de persoon die er geen belang bij heeft open kaart te spelen over de alien bases? New Teeno heeft daar ook belang bij.""Alleen als het op ons grondgebied is, of als het om de technologie gaat." zegt Gary, "De Dia Khovaria is anders dan andere instituten.""Dat weet ik niet." zegt Dr. Gueverra.
"Ga je vertellen wat de ster doet?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne."Dat ga ik niet zeggen." zegt Jeanne, "We willen weten wat hij doet.""Je moet haar laten vertellen wat de ster doet." zegt Gary."En hij lijkt aan de beschrijving te voldoen." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben benieuwd of hij nog verwijst naar deze bol.""We gaan morgen het gesprek aan en dan zien we het verder wel." zegt Jeanne.
Om half twee komen Dr. Gueverra, Gary en Jeanne aan bij het park waar Jeanne met Maria heeft afgesproken."Als ze gaat vragen waar die bol die we mee hadden vandaan komt, wat zal ik dan zeggen?" vraagt Jeanne."Gekocht op een veiling." zegt Dr. Gueverra.Jeanne loopt met een oortje in en met een microfoon naar het bankje waar de ontmoeting plaats gaat vinden, zodat Dr. Gueverra en Gary mee kunnen luisteren en advies kunnen geven. Zij lopen met visgerei naar de overkant van de vijver, waar ze zich hebben op het bankje, terwijl ze zich als oude vissers voordoen."Een ding is zeker in het leven." zegt Gary, terwijl Dr. Gueverra hun stoeltjes klaarzet, "Dat Jeanne niet gaat luisteren.""Ik heb reverse psychology gebruikt, hopelijk helpt dat." zegt Dr. Gueverra.
Stipt om twee uur komt Maria Strauss aanlopen en neemt plaats op het bankje naast Jeanne."Goedemiddag Jeanne.""Dag mevrouw Strauss.""Ik wil graag van je horen wat er gisteren is gebeurt.""Ik ging op de rand zitten, net als de vorige keer en toen ging ik zingen.""En over de rand leunen?""Ja, dat klopt.""Waarom ging je zingen?""Als ik me goed concentreer kan ik mensen beïnvloeden met zingen. Ik was benieuwd wat voor effect dat had in de grot.""Wat gebeurde er?"
"Eerst werd het zwart, daarna zat ik niet meer in mijn fysieke lijf. Ik stond er in een bepaalde vorm naast.""Wat zie je dan?""De omgeving, maar net iets anders. Je kan dan niet makkelijk ergens meer bij. Je kan dan ook door dingen en mensen heen lopen. De grot ziet er dan ook anders uit, vooral dat ding in het midden.""Hoe is dat anders?""Er zit bescherming omheen. Een soort veld.""Dr. Gueverra had het over energiestralen. Zie je die dan ook?""Ik weet dat er stralen vanaf komen. Die zijn heel gevaarlijk, maar ik zie ze niet.""De bol die Dr. Gueverra bij zich had steeg op, draaide rondjes om het centrum en viel toen op de grond.""Daar deed ik niets mee."
"Er gebeurde iets met een harp.""Dat was een experiment. Die harp komt van een veiling. Ik had al het idee dat hij anders dan anders is. Normaal zitten er geen snaren op, maar als ik me erop concentreer, dan kan ik er wel op spelen.""Normaal ook?""Ja, ik had hem nu meegenomen omdat het iets met energie te maken heeft die in die grot zit. Daar wil ik meer vanaf weten.""Het had alleen een ander effect dan gedacht?""Ik heb geprobeerd erop te spelen. Dat lukte, maar er waren wat schadelijke effecten."
"En het contact met Dr. Gueverra?""Dat was ook een experiment. Hij had de bol meegenomen naar de grot en toen ik hem aanraakte lichtte hij op. Ik kon niet op een normale manier contact maken", dus oplichten was de enige manier.""Als je hem normaal aanraakt. Geeft hij dan ook licht?""Nee, buiten de grot niet.""Iemand heeft die harp ook aangeraakt en werd weggeslingerd, een vriend van je. Enig idee waar dat door komt?""Nee, nu zijn er snaren ontstaan, die zijn er normaal niet.""Normaal speel je zonder snaren?""Als ik speel dan zijn er snaren en die verdwijnen als ik niet speel."
"En Dr. Gueverra kwam terug van de parkeerplaats en kon weer horen.""Ja, ik had het nog een keer geprobeerd en het idee was dat hij buiten bereik van de harp zou zijn. Hij stond op ongeveer 70 meter, maar bleek toch binnen het bereik te staan.""Lucas, de arts, heeft geconstateerd dat het toen volledig is genezen.""Ja, en toen heb ik daar weer gespeeld met het idee dat iedereen zou herstellen, maar dat had geen effect.""Niet direct, maar iedereen heeft na een aantal uren, de een eerder dan de ander, zijn volledige gehoor weer teruggekregen."
"Dan over wat er bij de shrine gebeurde. Opeens was er een felle lichtflits en zijn er mensen genezen en hebben visioenen gehad.""Wat er precies gebeurd is weet ik niet. Als ik het beeld aanraak, dan ga ik weer terug naar mijn fysieke lijf.""En dat gaat dan gepaard met een flits en bijzondere effecten.""Ja, kennelijk wel."
"Waarom zijn jullie gisteren dan weer teruggegaan naar de grot?""Waarom? Omdat ik dacht dat het steeds een iets ander effect had. Soms een desastreus effect, soms een helend effect, soms alleen mooie muziek.""Als we dit konden halen, waarom heb je dan geen toegang tot de grot gevraagd?""Het was een impulsieve ingeving. Ik wilde laten zien dat het herhaalbaar is en geen paranormaal verschijnsel.""En je hebt hetzelfde gedaan als eerst?""Ja.""En je wist wat er ging gebeuren.""Ik had een vermoeden.""Waarom ben je er mee doorgegaan?""Het had positieve effecten. Misschien zou dat dit keer ook het geval zijn. Die persoon in de rolstoel heb ik geholpen, nu nog meer mensen.""Het was een heel mooi wonder. Alleen kunnen nu meer mensen dit ook gaan verwachten.""Ik heb geen idee of er iets achtergebleven is dat hen kan helpen.""Het is interessant om te kijken of dat zo is. Dat je energie meeneemt uit de grot en daar dan weer afgeeft. Wat is de oorsprong daar dan van?"
"Er zijn misschien meerdere plekken waar dit soort energieën zitten, dit zelfde soort energie." zegt Jeanne, "Er is een instrument in de kathedraal, de ster van Ephraïm, die wijst naar bepaalde energiebronnen, daar lijkt het op. Ik had informatie gekregen van iemand die daar iets vanaf wist. Het is interessant om te zien of dat over dezelfde energieën gaat.""Op basis waarvan heb je dat geconcludeerd?""In de grot zijn energiestralen. Bij die ster zouden ook energiestralen zijn.""Van wie heb je gehoord dat het energiestralen uitzendt?""We willen daar wel heel graag onderzoek naar doen en de ster een keer kunnen zien."
"Het is interessant dat u dat noemt. Was u op 16 augustus 3558 bij de kathedraal?""Dat zou zomaar kunnen.""Er is toen gerapporteerd dat deze ster licht gaf.""Wow, het zou best kunnen dat ik er toen was.""We hebben daar voor een deel al onderzoek naar gedaan. Ik wilde Dr. Gueverra daarbij betrekken, maar ik had het gevoel dat hij niet helemaal eerlijk was.""Wij hebben het idee dat dit voorwerp er mee te maken zal hebben.""Ik kan dat niet zelf beslissen, ik zal overleggen of we hier gezamenlijk onderzoek naar kunnen doen.""Ik wil daar ook graag mijn vrienden bij betrekken."
"Bent u van plan binnenkort weer langs te gaan in de grot?" vraagt Strauss, "Het is belangrijk om te weten wat er gaat gebeuren.""Ik wil wel weer een keer terug.""Wij hebben nog een aantal maanden nodig om alle informatie die we hebben verzameld te analyseren.""In ieder geval heeft het een positief effect voor de Dia Khovaria.""We weten nog steeds niet of het iets goddelijks is of van de hel.""Maar genezen is toch niet iets duivels?""Misschien om de mensen te misleiden. Ik hoop aan het einde van de week op jullie verzoek terug te komen.""Spreken we vrijdag hier weer af, zelfde tijd?""Prima, fijne dag nog.""Tot ziens."
Dr. Gueverra, Gary en Jeanne lopen het park uit als de communicator van Dr. Gueverra gaat."Hoshiko"."Ja, ik had me een beetje verslapen.""Lekker uitgeslapen?""Ja hoor, ik ben nog steeds aan het herstellen van die keer dat ik in het ziekenhuis terecht was gekomen met mijn arm. Dat soms nog steeds pijn.""Ga je dan niet naar de fysio?""Ja, maar die zegt dat er niets aan de hand is.""Dan is het psychosomatisch.""Dat kan, als ik mediteer, dan voel ik me wel langzaam beter worden.""Geen volgende afspraak bij Forever Better?""Ik slaap wel steeds beter.""Dank je wel, fijn, leuk dat je daarvoor belt.""Waar belden jullie vanmorgen voor?"
"Omdat we naar het park gingen. We hadden een afspraak met Maria Strauss, althans Jeanne. Zeg even hallo tegen iedereen!"Gary, Hoshiko en Jeanne begroeten elkaar via de communicator van Dr. Gueverra."We moeten nog wel iets met die app." zegt Dr. Gueverra, "We moeten even met iedereen bijpraten, dan kunnen we bespreken wanneer we Carlito van alles willen vertellen.""Die vervult theoretisch een rol in het geheel?" vraagt Hoshiko."Even kijken hoor." zegt Dr. Gueverra, "Wat spreken we af? Heeft iedereen vanavond tijd? Om bij te praten? Wacht, ik plug Danny bij, kijken of hij er is."Danny neemt gelukkig snel op."Het is gezellig om een keer bij jou langs te komen." zegt Dr. Gueverra, "Acht uur?""Hoezo?" vraagt Danny."Ik stuur de whiskey door die je moet halen." zegt Gary, "En de koekjes.""Om bij te praten." zegt Dr. Gueverra."Is goed." zegt Danny."Gezellig, Gary, Hoshiko en Jeanne komen ook.""Ok."
Om drie uur, ze zitten dan in de auto op weg naar A-224, gaat de communicator van Dr. Gueverra."He, een berichtje over iets bijzonders met die shrine." zegt hij.Dr. Gueverra pakt zijn communicator en is verrast."Er staan beelden van de verschijning op het net.""Van die vrouwfiguur?" vraagt Jeanne."Ja.""Waar komt dat vandaan?" vraagt Jeanne."Dat kan ik zo niet direct zien. Dat is niet zo even te vinden, dat is goed gedaan.""Lijkt het op wat je hebt gezien?" vraagt Jeanne."Het lijkt vertraagt en het contrast is beter." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt wel een beetje op jou, hoe je haar valt. Je hebt ook ongeveer dezelfde proporties. Omdat we het weten kan ik je erin zien. We moeten achterhalen wie dat gemaakt heeft. Die hebben een mogelijkheid gevonden om het op te nemen.""Wie zegt dat ik het was." zegt Jeanne.
"Het was ook een enorme lichtflits." zegt Dr. Gueverra."Twijfelen we eraan of het echt is?" vraagt Gary."Ja, de webcam had live geen beeld." zegt Dr. Gueverra."Wat staat erbij?" vraagt Gary."He, Danny belt." zegt Dr. Gueverra."Ik zag het ook verschijnen. Dat is toch de shrine? Is dat echt? Zijn er mensen die er geld aan verdienen?" vraagt Danny."Ja, de beeldjes verkopers." zegt Jeanne."Religieuze fanatici." zegt Dr. Gueverra."Food trucks." zegt Gary."Ik kan met AI kijken of het gemanipuleerd is." zegt Dr. Gueverra, "H'm een paar mensen posten dat ze dit gezien hebben.""Heb je dat uit de comments?" vraagt Jeanne."Ja, die staan helemaal vol, o, kijk, 'Ik ga er vanavond ook heen.'""Wat weerhoudt je om erheen te gaan?" vraagt Danny."Moeten we er niet heen?" vraagt Dr. Gueverra.
"Alleen als we een positief antwoord krijgen aan het einde van de week." zegt Jeanne, "En alleen als het per se nodig is.""We melden het gewoon, we vragen het niet, we melden het." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we de boel afzetten en de mensen laten betalen?" vraagt Danny."Dan moeten ze wel genezen worden." zegt Gary."Een niet goed, geld terug garantie?" vraagt Jeanne."Je moet er genoeg in geloven." zegt Hoshiko."Strauss en consorten zijn nog bezig met de analyse van de energiestromen van the gate to hell. Daar hebben ze nog geen uitsluitsel van. Wij zijn ook niet klaar om met scanners te meten." zegt Dr. Gueverra."Jij had de stralen gemeten." zegt Jeanne."Via via." zegt Dr. Gueverra.
"En je hand ervoor doen?" vraagt Hoshiko."Als jij erheen gaat." zegt Dr. Gueverra."Er zit al iemand die er ervaring mee heeft." zegt Danny."Als dit echt is, dat het iets meer kan waarnemen dan gewone camera's, dat is uitzonderlijk dat die daar was en niet is opgevallen." zegt Dr. Gueverra."Een camera die dit aankon." zegt Jeanne."Die moet daar dan ook van afweten." zegt Dr. Gueverra."Misschien hebben ze na de eerste keer iets opgehangen?" zegt Jeanne."Daar zit dus 24 uur tussen." zegt Gary."Jouw camera?" vraagt Jeanne."Nee, ik heb camera opgehangen." zegt Dr. Gueverra, "Dat staat nog wel op mijn verlanglijstje. Het was gisteren te druk. Dus dat is lastig, om daar ongezien boven het altaar te komen.""Op basis van het beeld moet je kunnen bepalen waar het is opgenomen." zegt Hoshiko."Het lijkt van de plek van de webcam te komen." zegt Dr. Gueverra.
"Er is genoeg energie ingepompt, die energie kan ook genezen." zegt Hoshiko."Maar dat hij het toch doet." zegt Dr. Gueverra."Heb je met je scanner gekeken of hij het deed?" vraagt Hoshiko."Ja, en als je op de website kijkt, dan zie je even niets." zegt Dr. Gueverra."O, je kan het terugkijken via de site." zegt Danny."Als je het erover heen legt klopt het wel." zegt Gary."Is het nu bullshit, of is het echt?" vraagt Dr. Gueverra."Het is bullshit die er goed op lijkt." zegt Hoshiko."Als het nep is, dan is het goed gedaan." zegt Dr. Gueverra, "Daar heeft iemand veel moeite ingestoken."
"Is het tech om in de astrale wereld te kijken?" vraagt Gary."Tech die niet wordt uitgeschakeld." zegt Dr. Gueverra, "Een alien tech camera? Vermomd als b-merk camera om dit in de gaten te houden?""Is het een optie om die webcam open te maken?" vraagt Gary."Dat moeten we doen, maar wanneer?" vraagt Dr. Gueverra."Die is allang vervangen door een gewone." zegt Hoshiko."Het kan alleen maar vaag toeval zijn." zegt Dr. Gueverra, "De Federatie gaat dit niet posten. Het is een disgrunteld employee, of een ware gelovige."
"Hé kijk." zegt Dr. Gueverra wat later, "Logan is er ook heen!""Dat is die afgekeurde chauffeur." zegt Danny."Misschien kunnen we nog een keer langsgaan." zegt Dr. Gueverra, "Een klein beetje nepotisme mag wel.""Mooi." zegt Gary, "De vraag is, hoeveel mensen kunnen er genezen worden? Is er oneindige energie?""Die bol wordt toch steeds helemaal leeggemaakt?" zegt Hoshiko, "Als die bol alle materie en stofdeeltjes omzet in energie, dan is er wel genoeg. Het is in ieder geval goed voor mijn arm."
"We moeten wel de rolstoel beter prepareren." zegt Jeanne."Het ging toch wel?" vraagt Gary."Het was niet heel ergonomisch. Maar dat was het liggen in die achterbak ook niet. Mijn haar zat vast tussen de bank."
"We willen ook een cut van die beeldjes krijgen." zegt Hoshiko."Daar wil je niet tussen zitten." zegt Dr. Gueverra, "Anderen gaan zich er dan mee bemoeien.""We moeten iets beters op de markt brengen." zegt Gary."Stukjes van het origineel." zegt Danny."Ik heb het 1-woord niet genoemd. Vooralsnog is Jeanne nog een 2-tje." zegt Gary."We moeten een nieuwe cultus beginnen voor zover die nog niet bestond." zegt Danny."H'm, een carrièreswitch naar evil cult leader." zegt Dr. Gueverra."Als jullie er maar over nadenken..." zegt Jeanne.
"Oei, oei, oei." zegt Hoshiko, "Hide in plain sight, verstoppen, dat begint nu te mislukken.""Zijn het dezelfde mensen?" vraagt Dr. Gueverra, "Van de webcam en de beeldjes?""Waarom staat mijn holo erbij?" vraagt Jeanne."Dat is een goede vraag." zegt Hoshiko, "Waarom wordt het beeld geassocieerd met Jeanne? Waarom een holo bij die beeldjes?""Er staat een holo op die website bij de beeldjes." zegt Jeanne."Ik heb weinig geluk." zegt Dr. Gueverra, "Ze reageren niet op fishing links waarmee we zeggen er 200 te willen kopen.""Misschien moeten we er zelf één kopen." zegt Jeanne."Dan krijgen we weer een pakketdienst die niet vertelt waar het pakketje vandaan komt." zegt Dr. Gueverra."Return to sender." zegt Gary."Met een tracker erin!" zegt Dr. Gueverra, "O, wacht, vanwege de extreme vraag is er een langere levertijd. Alleen vandaag exclusief verkrijgbaar op de locatie.""Dan zijn we er gelijk klaar mee." zegt Jeanne.
"Het begint daar wel extreem druk te worden." zegt Dr. Gueverra, "Ik zou op de motor gaan, dan kom je voorbij de file. Dan kan ik bij Jeanne achterop. Danny rijdt ook, dan missen we nog één motor.""Ik heb een motor." zegt Hoshiko."Kan jij dat ook?" vraagt Dr. Gueverra."Natuurlijk.""Wat? Kan jij dat ook al?" vraagt Dr. Gueverra nog een keer vol ongeloof."Dat kan ik ook al.""Net zo goed als de ninja." zegt Gary."Misschien wel beter." zegt Hoshiko."Met een helikopter is het makkelijker." zegt Gary."Haal jij mij op?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne."Dat is goed.""Ok, dan moeten we snel alles verzamelen, dan kunnen we om kwart over vier vertrekken."
Ze pakken alleen de meest noodzakelijke dingen, earphone communicators, Glocks, tiewraps, ducttape, een scanner en de bekende infra- en ultragoggles. Ze rijden met drie motoren op tijd weg naar het noorden, wat weer een trip van twee uur is.
Ongeveer halverwege wordt Jeanne gebeld door Nando."Hoi schat." zegt Jeanne."Hoi, jij had het over die Adelmo Briganti.""Ja.""Ik heb nog eens rondgevraagd en hij wordt regelmatig gezien in de Monkey Loft, in de oude stad, misschien dat je daar wel eens bent geweest?""Zegt me zo niet direct iets, dank je voor de tip.""Vanavond is er een leuk feest, goede band, leuke mensen.""Sorry, vanavond heb ik al iets te doen. Morgen?""Morgenavond is goed."
Als ze van de snelweg afgaan de provinciale weg op zien ze al direct dat het drukker is dan de vorige dagen. Als ze in de buurt van de weg naar de shrine komen zien ze dat een aantal deputies van de sheriff druk bezig zijn het verkeer en de mensenstroom in goede banen te leiden. Op de weg naar de shrine is afgesloten en auto's worden doorgestuurd naar een veld verderop, of naar de parkeerplaats van Zeus' Rescues. Van die kant komt in ieder geval een pendelbus aanrijden. Danny ziet in het veld links nog meer motoren staan en stuurt daarheen gevolgd door de anderen. Ze ruimen hun motorspullen op en maken zich klaar om naar de shrine te gaan."Je moet het straks ook weer doen, Jeanne, dan loopt het echt uit de hand!" zegt Danny."Die mensen van de sheriff zijn nu al overwerkt." zegt Hoshiko."Ok, het is jouw idee, regel jij het maar met Maria." zegt Jeanne tegen Dr. Gueverra en geeft hem naar communicator, "Je hoeft alleen maar te bellen.""Ja, eh, al die arme mensen, en Logan en Hoshiko. Eh." zegt Dr. Gueverra."Dit is wel het moment om je er als guru tussen te werpen." zegt Hoshiko."Het effect lijkt maar een week te duren." grapt Gary.
Dr. Gueverra denkt nog even na en drukt dan op het knopje om te bellen."Goedenavond Jeanne, met Maria Strauss.""Goedenavond, met Dr. Gueverra. Jeanne heeft mij haar communicator gegeven. We willen nog een poging wagen deze mensen te genezen. Er zijn allerlei mensen die een reguliere medische behandeling niet kunnen betalen.""Ik weet niet of dit nu zo'n goed idee is, gezien de grote toeloop die er nu al is.""Het was ook niet in eerste instantie mijn plan, maar zoveel mensen verwachten het nu, laten we het proberen.""Het lijkt me nu niet het aangewezen tijdstip, we moeten nog zoveel uitzoeken."
Jeanne hoort het aan en gebaart aan Dr. Gueverra dat hij haar de communicator terug moet geven, wat hij ook doet."Mevrouw Strauss, er is nog veel onduidelijk, maar het kan op dit moment ook geen kwaad. Sterker nog het brengt zoveel goeds. Daar moet u toch ook achter kunnen staan? Ik ga hier morgenavond ook echt niet staan.""Wel, goed, hoe laat wil je daarheen gaan? Ik stel voor om negen uur, na de sluiting van het park.""Prima, dank u wel."Jeanne hangt op en zegt "Geregeld, om negen uur kunnen we de dierentuin in.""Maar nu eerst naar de shrine." zegt Danny en ze lopen de weg af naar de parkeerplaats.
"We kwamen eigenlijk niet voor de wonderen, maar voor de beeldjes." zegt Gary."Ja, we zijn nu op de motor, dat is wel onhandig." zegt Dr. Gueverra, "Hoe brengen we Jeanne nu hierheen?""Via de pendelbus?" vraagt Danny."We kunnen haar theatraal naar het altaar dragen." zegt Dr. Gueverra."Hoe dichtbij moet het lichaam dan zijn?" vraagt Gary."Geen idee." zegt Jeanne, "De vorige keer was het op de parkeerplaats.""Het is een aanname dat het in de buurt moet zijn." zegt Hoshiko."UIt de voorgaande gebeurtenissen lijkt het alsof het effect groter is als het lichaam dichterbij is." zegt Dr. Gueverra."Wat is dan het verschil?" vraagt Hoshiko."De eerste keer ontplofte de kerk." zegt Dr. Gueverra."Ontploffende kerken had nu ook kunnen gebeuren." zegt Danny, "Maar er gebeurde niets.""Dan ga ik ook mee." zegt Gary, "Want we hebben elkaar niet gezien.""Jeanne hangt eigenlijk in de bol, dan kan ze het net in range brengen." zegt Dr. Gueverra, "Is dat voor jou ook zo?""Nee lijfelijk niet." zegt Gary, "Als ze niet naar haar lichaam kan, dan kan ik er iets van vinden."
De parkeerplaats staat redelijk vol. De food truck is er weer en er staat ook een ander busje."Wat? Wat doet dat busje hier? Ik bel Carlito." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn communicator en belt het nummer van Eli."He, met Eli.""Dit is mijn busje!" roept Dr. Gueverra in de communicator, en laat via de camera het busje zien dat omgeven door mensen op de parkeerplaats staat, "Dat ik bij de NMB in een B-wijk heb staan!""Het is hier hartstikke druk." zegt Eli, "Kan ik je dadelijk terugbellen?""Nee! Iemand heeft mijn busje gestolen!""Hij staat veilig op een parkeerplaats. Het is alleen erg druk eromheen.""Ik wil dat je erbij staat!""Ik ben er ook bij!""Carlito staat daar ergens" zegt Dr. Gueverra tegen de anderen en wijst naar de mensenmassa die voor de bus staat."Is dat die crimineel?" vraagt Gary."Wat doet hij hier dan?" vraagt Jeanne."Hebben die mensen hier een beeldje gekocht?" vraagt Dr. Gueverra als hij mensen met een beeldje bij het busje weg zit lopen, "We moeten snel zijn, ze zijn bijna op. Eli loopt die beeldjes te verkopen!""Ze zijn bijna op, maar ik hoorde net iemand zeggen dat er over een half uur nieuwe komen." zegt Hoshiko."Ik ga erheen!" zegt Dr. Gueverra en loopt naar het busje.
Hij kan echter niet bij de voorkant komen waar ze bezig zijn en de achterkant en andere deuren zitten op slot. Hij klimt op het dak van het busje. Jeanne stuurt intussen een berichtje naar Eli: "Twee grietjes zijn beeldjes aan het verkopen."Dr. Gueverra kijkt even, klimt dan weer van het dak af en loopt terug."We weten wie het zijn." zegt Dr. Gueverra, "Misschien zijn ze zo wel uitverkocht.""Carlito verkoopt die beeldjes." zegt Jeanne."Het zijn Easy en Ducky." zegt Dr. Gueverra."Zie je die tweeling daar?" vraagt Gary, "Die blonde?""Volgens mij was het Lucky, die waren toch veel samen? Hebben Evey en Marlow die website opgezet?" vraagt Jeanne."Hebben jullie al broodjes?" vraagt Dr. Gueverra, "Neem voor mij anders ook wat mee.""Bij de dierentuin hebben ze ook eten hoor." zegt Gary.
"Ik zal even vragen of Carlito hierheen komt." zegt Dr. Gueverra."Dat kan morgen ook toch wel?" vraagt Gary."Kunnen we de bus niet gebruiken?" vraagt Hoshiko."Die krijgen we nooit meer weg en terug." zegt Dr. Gueverra, "Jeanne wil afreageren op Carlito en keek heel boos, dan kunnen we beter niet tot morgen wachten. Ze vindt het niet tof dat ze haar holo gebruiken.""Zullen we naar de dierentuin gaan om eten te halen?" vraagt Gary."Goed idee." zegt Dr. Gueverra."Zelfs het plan om eten te halen in de dierentuin is te complex voor hem." zegt Gary.
Dr. Gueverra en Jeanne lopen naar de bus en zien Eli staan."Hé, Carlito." zegt Jeanne."Wat doen jullie hier?" vraagt Eli."Eli!""Eli, hoe heten die meiden dan?" vraagt Jeanne."Wat doen jullie hier?" vraagt Eli."Er heeft een wonder plaatsgevonden en wij kijken wat er is gebeurd." zegt Jeanne."Ja, het is stom dat ik er zelf niet opgekomen ben." zegt Eli, "Ze hebben beeldjes gemaakt en er een camera opgezet. Ze verdienen bakken met geld.""Er is ook een verschijning gepost." zegt Jeanne."Dat is een camera van hun." zegt Dr. Gueverra."Daar verdienen ze ook mee." zegt Eli."Daar heb ik wel een probleem mee. Waarom staat mijn holo erbij?" vraagt Jeanne."Dat kunnen we ze wel gaan vragen." zegt Eli.
"Ik snap niet waarom die erop is gezet." zegt Jeanne."We kunnen het vragen als het wat rustiger is." zegt Eli."Hij moet vandaag van die website af!" zegt Jeanne."Ik heb al gedreigd met een boete." zegt Dr. Gueverra, "Het juridisch traject wordt wel een stuk makkelijker zo.""Easy, kan je zo even komen?" vraagt Eli."He, he, is dat niet die." zegt Easy tegen Lucky."Moet jij nog een holo van haar hebben?" vraagt Lucky, "Dan kunnen we die holo nog wat bijwerken.""Ja, om hem een beetje beter te maken." zegt Easy, "He, hoi Jeanne, wat gaaf dat je er bent!""Wil je een beeldje?" vraagt Lucky."Waarom staat mijn holo op de website?" vraagt Jeanne."Dat heeft iemand gedaan die niet weet waarom het werkt." zegt Easy, "Jij was bij de kerk, want eigenlijk wilden we ook andere dingen verkopen.""Die holo moet eraf, voor 12 uur vannacht." zegt Jeanne, "Die wil ik niet meer zien.""Ok." zegt Easy."Daar houd ik je aan, anders kom ik morgen weer." zegt Jeanne."Niet zo boos worden." zegt Easy."Ik krijg daar heel veel gedoe mee." zegt Jeanne."We gaan ons best doen." zegt Easy.
Jeanne loopt met Dr. Gueverra weg om ook wat te gaan eten."We krijgen die holo er niet af." zegt Lucky."Kut, dat moet nu wel." zegt Easy."Weet je iemand die dat kon?" vraagt Lucky.
"Je hebt wel indruk gemaakt." zegt Dr. Gueverra."Vanaf morgen gaan we met een advocaat dreigen." zegt Jeanne."DePrince?" vraagt Dr. Gueverra, "Als het trouwens van hun is, dan is dat beeld gewoon fake. Daar hoeven we ons niet druk mee te maken.""Als ze die holo niet van de website halen, dan komt het geld automatisch onze kant op." zegt Jeanne."De anderen eten in de dierentuin, laten we daar ook heengaan."
Gary, Hoshiko en Danny zijn op twee motoren naar de dierentuin gereden en na het kopen van de kaartjes spoeden ze zich naar de snackhut."Heeft u ook gezonde dingen?" vraagt Gary als hij het menu bekeken heeft."Nee." zegt de bediende achter de toonbank."Het is ook niet voor mezelf. Wacht ik stuur wel een berichtje."Gary stuurt naar Dr. Gueverra dat ze alleen gestoomde koolbladeren hebben.
Dr. Gueverra en Jeanne gaan ook de dierentuin binnen als ze aankomen en eten met de anderen mee. Dan lopen ze nog een rondje door de dierentuin tot het acht uur is. Vervolgens moeten ze nog een uur wachten voordat ze naar binnen kunnen. Wel zien ze dat het dezelfde nachtwakers zijn als degenen die er zondagavond ook waren."Ik moet even kijken waar ik kan zitten." zegt Gary, "Hadden jullie geen busje bij je?""Nee, dat hebben die bikers in gebruik." zegt Dr. Gueverra."Dan moet ik ergens in de grot gaan zitten." zegt Gary.
Even voor negen uur rijdt een zwarte SUV het parkeerterrein op. Vier Knights of the Cross stappen uit, inclusief Danny's vriend Isaac. Nadat ze de verzekering hebben gekregen dat Jeanne geen harp heeft meegenomen, nemen Dr. Gueverra, Gary, Jeanne, Hoshiko en Danny mee de dierentuin in en Dr. Gueverra neemt alvast een rolstoel mee. Ducttape en tiewraps had hij al in zijn rugzak zitten. De Knights maken de rotsdeur open en ze hanteren dezelfde strategie als eerst. Twee blijven er buiten staan en twee gaan mee naar binnen.Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen naar de gang die naar de 'Gates to Hell' leidt terwijl Gary in de grot van Rogers tegen de rotswand gaat zitten, 'om wat uit te rusten'.
Gary komt, uitgetreden, in 'astrale' vorm als eerste aan in de grot waar de energiebol zich bevindt. Jake is verbaasd dat er weer iemand komt. Het is nog nooit zo druk geweest hier."Ik voelde hier een aanwezigheid de vorige keer." zegt Gary."Een aanwezigheid?" vraagt Jake."Ja, zegt dat je iets?""Nee, daar heb ik nooit iets van gemerkt." zegt Jake.Ze zien dat Jeanne zich weer voorover buigt, vastgehouden door Dr. Gueverra, die op zijn beurt beetgepakt is door Danny. Hoshiko staat daar waarschijnlijk achter."Daar gaan we weer." zegt Jeanne, "Kalmeer bolletje.".Jeanne begint te zingen en valt vrijwel direct slap neer. Dr. Gueverra houdt haar vast maar het is best wel zwaar. Danny is erg gekalmeerd en reageert traag op Dr. Gueverra die moeite heeft om Jeanne uit de bol te houden."Hoshiko, help.""Ik kom eraan." zegt Hoshiko.Hij loopt vooruit en strekt zijn arm om Danny te pakken, maar ziet één van de kabels van de apparatuur die er ligt over het hoofd en struikelt waardoor hij tegen Danny aanvalt, die op zijn beurt tegen Dr. Gueverra aanvalt die daarop over de rand de bol in gaat.
Tot grote verbazing van zowel Dr. Gueverra als Gary en Jeanne valt het lichaam van Jeanne niet de bol in, maar zweeft rustig naar het midden van de bol, onder de stervorminge structuur. Dr. Gueverra wordt direct misselijk en met betraande ogen lukt het hem niet om zelfstandig uit de bol te komen. Hij blijft heen en weer gaan, gelukkig de twee dodelijke stralen missend tot hij onderin de bol blijft liggen.
"Was dit onderdeel van het plan?" vraagt Gary."Eh, nee. Even kijken of ik mijn lichaam aan kan raken." zegt Jeanne."Je kan er niet in nu." zegt Gary."Je moet mij nu misschien maar niet aanraken." zegt Jeanne."Dat doe ik nooit." zegt Gary."Nu zeker niet doen." zegt Jeanne, "Ook geen schouderklopjes."
Dr. Gueverra kan de bol niet uitkomen en er is ook geen ladder meer. Het duurt een tijd voor Hoshiko terugkomt met een koord dat ze ook gebruiken om het publiek in goede banen te leiden."Kunnen ze zo ook mijn lichaam meenemen?" vraagt Jeanne, "Lukt dat wel met dat koord?""Dat zou wel moeten." zegt Gary, "We gaan het zien."
Danny laat het koord in de bol zakken. Dr. Gueverra pakt het vast en Hoshiko en Danny trekken hem moeiteloos op de kant. Het lichaam van Jeanne zakt vervolgens heel rustig naar beneden tot het op de bodem van de bol ligt."Kan degene die dat doet mijn lichaam buiten de gladde cirkel neerleggen?" vraagt Jeanne, maar haar lichaam beweegt niet."Dat is echt onhandig." zegt Dr. Gueverra."Bindt er maar een touw omheen." zegt Danny."We kunnen beter een touw om jou heen binden." zegt Hoshiko.Hij legt een lus aan en maakt Danny in een soort tuigje vast, vervolgens laat hij Danny langzaam zakken totdat die Jeanne kan beetpakken en daarna trekt hij ze, samen met Dr. Gueverra de gladde bol uit."Geen weerstand, dat scheelt wel." zegt hij.Danny tilt Jeanne voorzichtig op en loopt met haar naar buiten, waar de rolstoel al klaar staat.Dr. Gueverra maakt Jeanne zorgvuldig vast, daar heeft hij nu wel de goede spullen voor.
Het is een stevige wandeling naar de shrine. Via de weg is het ongeveer drie kilometer lopen. Gary en Jeanne volgen ze in de astrale wereld.Halverwege komen ze een groepje mensen tegen dat ook op weg is naar de shrine in de hoop op een wonder."O, wat heeft ze?" vraagt iemand."Iets wat ze niet kunnen genezen." zegt Dr. Gueverra, "En nu heeft ze filmpjes van de verschijning gezien en is de spanning te groot geworden.""O, ze kunnen niets aan haar aandoening doen?""Ja, nee, misschien, maar dat is veel te duur en het resultaat is niet zeker.""Dan hopen we er maar op dat het vanavond weer gebeurt." zegt een ander uit de groep.Samen met het groepje lopen ze de weg af naar de shrine.
Bij de shrine aangekomen blijkt de food truck al naar huis te zijn gegaan, die was kennelijk volledig uitverkocht. Ze lopen naar de bus die zo'n beetje langs de route naar de shrine staat. Eli staat te kijken en ziet ze aankomen lopen."Wat is er met Jeanne dan?" vraagt hij aan Dr. Gueverra."Jeanne is bewusteloos." zegt Dr. Gueverra, "Ze heeft een slaapziekte.""O, is ze niet zo'n Sweetieverslaafde?" vraagt Hoshiko."Kan Jeanne niet in de bus?" vraagt Dr. Gueverra."Ja." zegt Eli."Ze kan wel naar de shrine hoor." zegt één van de mensen van het groepje waarmee ze zijn opgelopen, "We maken de weg wel voor je vrij.""Eh, ok, dat is toch ook geen probleem?" zegt Danny.Ze lopen richting de shrine en ze komen een aardig eind naar het meertje toe, tot ze zich in de mensenmassa vastlopen."Nou, we komen tot hier." zegt Dr. Gueverra.
"Ik denk dat dit het teken is." zegt Gary."Ga je mee?" zegt Jeanne, "Ik doe hetzelfde als de vorige keer.""Ok, ik blijf er wel een meter of tien vanaf staan."Jeanne loopt weer naar het altaar klimt erop en gaat dan naar het beeld en raakt het aan.Opnieuw is er een felle lichtflits en komt Jeanne bij in de rolstoel.Dr. Gueverra maakt haar snel weer los en Jeanne staat op uit de rolstoel.Dan gaat de communicator van Dr. Gueverra, het is Gary.
"Hai." zegt Gary."Waar ben je?" vraagt Dr. Gueverra."Bij de dierentuin. Snel hè?""Hoefde je niet terug te lopen?""Nee, ik werd teruggeduwd mijn lichaam in. Is Jeanne terug?"Ja hoor. Moeten we je ophalen?""Ja, en de motoren staan hier nog.""O ja, ik vraag het Eli.""Ok, ik wacht op jullie.""Ben je nog in de grot?""Nee, ze hadden me al naar de beveiliging gebracht.""Ok, tot straks."
"Jij wilde me iets vragen?" vraagt Eli."Ja, hoe was het om hierbij te zijn." zegt Dr. Gueverra."Ik vond het niet heel prettig." zegt Eli, "Ik kreeg er koude rillingen van.""Dat is bijzonder, iemand die zich niet lekker voelde. Heb je soms ook visioenen gehad?""Nee.""Zullen we naar de parkeerplaats gaan? Dit hebben we al eerder gezien.""We hebben het wel opgelost." zegt Dr. Gueverra, "We hebben ons doel bereikt.""Morgen staat hier weer een hele rij." zegt Jeanne."We moeten een pauze inlassen." zegt Dr. Gueverra."Morgen kan ik niet." zegt Jeanne, "En Logan zou er nu tussen staan.""We zullen hem even appen." zegt Dr. Gueverra.
"Het is allemaal live uitgezonden." zegt Hoshiko, "Kijk hier, iemand wiens geamputeerde benen zijn aangegroeid.""En is er iets te zien van de lichtflits?" vraagt Jeanne."Nee, niets te zien." zegt Hoshiko."En op de webcam?" vraagt Jeanne."Ik zie niets." zegt Dr. Gueverra."Daar kwam die holo vandaan." zegt Jeanne."Dat is dus nep." zegt Dr. Gueverra.
Ze lopen terug naar de dierentuin en stappen op de motor om terug te rijden naar New Moulinoir. Onderweg bespreken ze de ontstane situatie."Ik voelde me weggeduwd." zegt Gary, "Dat was al voor de tweede keer.""Ik voel daar eigenlijk niets van." zegt Jeanne, "Ik weet niet anders, het is in een flits voorbij.""Als je lichaam in de dierentuin was geweest, dan was het ook wel gelukt." zegt Gary, "Niet tegen Dr. Gueverra zeggen, dan kan hij weer met jou in de rolstoel lopen.""Carlito wil meer weten hierover." zegt Dr. Gueverra, "Eh ,Eli. Misschien zaterdag na de training. Dan kunnen we hem bijpraten over de profetie.""Waarom hem?" vraagt Gary."Omdat we denken dat hij erin voorkomt." zegt Danny."We gaan dit soort gevoelige informatie met criminelen delen?" zegt Gary."Het wordt al met allerlei andere mensen gedeeld." zegt Dr. Gueverra, "Het mooiste is als ze naar Shree gaan om te zeggen 'Luister eens', dan kan Shree er meer over zeggen. Ik vind het geen raar moment. Baat het niet, dan schaadt het ook niet."
"Wat kan hij voor ons betekenen?" vraagt Jeanne, "Als hij erin kan geloven.""Rose is overprotective, Carlito." zegt Dr. Gueverra."Wie?" vraagt Gary."Er staat ook 'Wie' voor met een vraagteken." zegt Dr. Gueverra."Als wat?" vraagt Gary."5 before 5, daar zou je deze mensen in zetten" zegt Dr. Gueverra."Elke bendeleider past daarop." zegt Gary."Theoretisch wel, maar dat geldt voor elk van die verhaaltjes." zegt Dr. Gueverra, "Misschien is het zinvol om mensen die hierin staan allemaal te betrekken.""Dat wij achter die genezingen zitten?" vraagt Gary."Dat hoeft niet per se." zegt Danny."We hebben het erover gehad en toen hebben we het besloten." zegt Dr. Gueverra, "Eli kan naar Shree gaan."
"We hebben ook nog de alien base onder die villa." zegt Dr. Gueverra, "Dat is nu in bezit van een stichting die het willen behouden.""Kunnen we het niet huren?" vraagt Danny."Dat is een interessante vraag." zegt Dr. Gueverra, "Als ze maar niet kijken wat je aan het doen bent. Dat is het nadeel, als ze erachter komen.""Met aliens in astrale vorm." zegt Danny."Eentje." zegt Gary."Als je niet in astrale vorm gaat, dan is het geen probleem." zegt Dr. Gueverra.
"Voor die Natunec-app hebben jullie donderdag gesprekken." zegt Dr. Gueverra."Ja, ik ga met de CEO praten en vertellen dat er mogelijk maatregelen in New Teeno aankomen, dan hoop ik te bereiken dat ze daarop aanslaat.""Hoe komen we daar dan achter?" vraagt Dr. Gueverra."In hoe ze daarop reageert?" vraagt Gary."Na het gesprek moeten we haar zien te monitoren." zegt Dr. Gueverra, "Het uiteindelijk doel is toegang tot het systeem, of weten wie de app gemaakt heeft. We hebben altijd Adelmo nog, maar dan moet de tandartsstoel terug in de bus. Ik wil trouwens van die beeldje wel de hele set hebben, dat wordt vast een gewilde oplage."
Vroeg in de ochtend wordt Danny gebeld door Tamron."He, Danny, met Marc.""Hoi, jij bent er vroeg bij.""Ja, we hebben dringend mensen nodig in het noorden.""Zeker bij die shrine." "Ja, klopt, ze verwachten nog veel meer mensen. Jij hebt het zeker ook gezien op de media.""Ik was er met wat vrienden.""O? Ben jij gelovig?""Ik leg het nog wel een keer uit.""Ok, heb jij tijd om te werken vandaag. Ze verwachten tienduizenden mensen. Alle vluchten naar New Moulinoir zitten vol en wij zijn te hulp gevraagd.""Ja, geen probleem.""Dank je wel, ik stuur je zo de details. Succes vandaag!""No problem!"
Na het aanvaarden van de opdracht van Tamron belt Danny direct met Jeanne."Hoi Danny, jij bent ook alweer vroeg op.""Ik zag net de media en je kan het niet maken om vanavond niet te komen.""Ik ben er niet, maar jullie mogen heb proberen. Sta je er weer dan?""Ik ben ingehuurd om te bewaken. Je moet echt even kijken op dit kanaal. Serieus, je kan het niet maken om niet te komen.""Vanavond heb ik iets anders.""Het gaat zich tegen je keren als het niet blijft gebeuren.""Ach, drie keer wel en een keer niet. Het ligt aan de maanstand.""Argin heeft geen maan.""Op aarde."
Iedereen gaat gewoon aan het werk en het blijft ook rustig bij de shrine. Er komt in het nieuws dat er een religieuze organisatie is opgericht die nu geld inzamelt voor een kerkgebouw, liefst op de parkeerplaats van het natuurgebied, maar dat kan natuurlijk niet zomaar. Zij heten De Gemeenschap van de Heilige Vrouw van het Meer en op hun fundraiser staat de dame die Gary was tegengekomen bij de kerk in Savennes en meerdere keren bij de shrine als contactpersoon.
De volgende ochtend is op het nieuws dat een deel van de mensen was vertrokken, maar de meeste waren gebleven in de hoop op een nieuw wonder. In het diepst van de nacht is een bezoeker over het hek geklommen en heeft het beeld aangeraakt en volgens hem zelf is hij genezen. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny wisselen wat berichtjes uit."Er is toch weer iemand genezen." appt Jeanne."Waar ligt dat dan aan? Heb je het beeld opgeladen?" appt Dr. Gueverra."Het ligt aan Jeanne, die harp geneest ook." appt Danny."Ik ga dat niet proberen." appt Jeanne, "Laten we straks bellen om onze plan voor de gesprekken bij Natunec te maken.""Dat wordt 11, Gary is nog niet wakker." appt Dr. Gueverra."10 is ook goed." appt Gary.
Om tien uur zitten Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny in een conference call om de aanpak van de twee gesprekken bij Natunec te bespreken."Jij bent eerst." zegt Dr. Gueverra naar Jeanne."Ja, heb jij iets dat ik daar achter kan laten. Als ik hem dingen ga vragen, dan kan hij daarna misschien iets gaan doen.""Ik heb wel iets van kauwgom." zegt Dr. Gueverra, "Dat is weer nieuw, dat valt minder op, maar je moet dan wel een repeater op het toilet leggen. Jij ook Gary.""Nee, dat ga ik niet doen. Ik wil niet de verdenking op me krijgen. Dit is een on-officieel bezoek van de consul van New Teeno. Het is wel mooi als jij mee kan gaan, als ik dan terug kom bij de auto kan ik gelijk via de andere wereld kijken wat ze gaat doen.""Dan ben ik jou chauffeur." zegt Dr. Gueverra."Ja, precies.""Ik heb ook nog een klusje voor jou." zegt Dr. Gueverra tegen Danny."Wat moet ik doen?""Een spelletje doen met je joystick in het park." zegt Dr. Gueverra.Danny kijkt hem vragend aan."Met de vogeldrone rond het gebouw vliegen om te observeren.""Aha." zegt Danny.
"Wat die holo is nog steeds niet van de site af!" zegt Jeanne plotseling boos, "Wacht even."De rest gaat door met het detailleren van de plannen, terwijl Jeanne Carlito belt."Met Eli.""Hoi, die holo is niet van die site af.""Er doen de meest gruwelijke verhalen over je de ronde.""Waar heb je naar zitten kijken?""Ik heb het zitten volgen. Echt lachen man bij die shrine. Hoeveel mensen daar niet rondlopen.""Wat heeft dat met mij te maken?""Mensen suggereren allemaal dat jij de verschijning bent.""Maar een klein deel en dat komt door die rare website.""Dat helpt niet mee. Het zou eraf zijn.""Nee!""Ik stuur je hun nummertjes wel even door.""Het moet er vandaag af zijn!""Het is een privédingetje van hen.""Kom maar op met dat nummer van ze."
Eli stuurt Jeanne de nummers van Evey en Marlow. Jeanne probeert Evey te bellen, maar ze krijgt de voicemail. Daarop stuurt ze Evey een bericht: "24 uur zijn voorbij!"Daarna stuurt ze Eli een bericht: "Zeg Eli, als die meiden niet vandaag m'n holo eraf halen dan zorgt ik dat morgen de Go toevoer stopt.""Wat heeft het een met het ander te maken?""Ik wil dat het geregeld wordt. Dus nu jij ook, toch?""Euh lekker dan is het ineens weer mijn probleem.""Jij kan zorgen dat het hun probleem wordt.""Ja, ben ik mee bezig."
Terwijl Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny naar het kantoor van Natunec in A-002 rijden, Dr. Gueverra als chauffeur van Gary in diens consulaire auto en Jeanne en Danny op hun motoren probeert Eli Evey en Marlow te motiveren het probleem op te lossen."Heh kutjes haal die holo van die website het is nu club business aangezien er nu gedreigd wordt met het droogleggen van de go aanvoer""Wtf...We zijn ermee bezig." stuurt Easy."Dat is niet goed genoeg.""Heel druk, gaat echt wel lukken." stuurt Marlow."Ik kan jullie niet beschermen in deze."Easy reageert met een reeks smekende smileys"Ja als je de families gaat boos maken dan wordt wat ik kan doen wel beperkt.""Wtf hebben die er dan mee te maken? Alsof die hun go monits gaan missen om een holo." stuurt Easy."Laten we zeggen dat je niet met Jeanne moet sollen. Ze doen ons (mij) een favour door het zo goedkoop aan ons te leveren. Of überhaupt te leveren.""Wat heeft zij dan met die go te maken? Ze speelt fukkin cello." stuurt Easy."Ja dat ook inderdaad. Jeanne kan alles.""En ze kent sifu Rose en die eugene is haar broer toch." stuurt Easy."Cello go massa genezing wat niet.""Wat? Massagenezing?" stuurt Easy."Yep die hebben daar alleen niks mee te maken." stuurt Crazy als reactie op de namen van Rose en Eugene."Ik maak een grap kutje." stuurt Crazy als reactie op de massagenezing.
"Dus dat heeft toch met haar te maken. Doet zij dat." stuurt Easy."Aaargh nee maar we kunnen die go connectie niet kwijt raken dus haal die fucking holo eraf.""Dus zij gaat in dr eentje de families vertellen jou geen go meer te leveren.?""Wel de familie die ons levert.""Jaja chill. We doen ons best maar het is nogal.. lastig. Zeggen die ict jongens.""Geloof me die invloed heeft ze. Dan moeten we anderen inschakelen.""Fuk. Ze stuurde net een bericht. en ze had gecommd."
Jeanne rijdt met haar motor de parkeergarage van het kantoorgebouw waar Natunec zetelt in. Ze gaat met de lift naar de 10e verdieping waar de receptie van Natunec zit."Goedemorgen." zegt de dame achter de balie"Hoi, ik ben Jeanne, ik heb een afspraak met Etienne Bardin.""Even kijken, ja, ik heb hier een badge voor je, ik bel even en dan wordt je zo opgehaald. Je kan daar plaatsnemen.""Dank je wel.
Even later komt Etienne zelf aanlopen om Jeanne mee te nemen naar zijn kamer waar ook een gezellig zitje staat."Wil je iets drinken?""Ja, doe maar een latte.""Kan je even een latte en een cappuccino brengen?" roept Etienne naar wat ogenschijnlijk een stagiair is."Ga zitten." zegt Etienne.Hij neemt zelf ook plaats."Nogmaals welkom, ik begrijp dat je geïnteresseerd bent in onze app, om iets met klassieke muziek te doen?""Ja, het is waardevol voor iedereen, vooral ook jongeren, om kennis te maken met klassieke muziek en daar plezier aan te beleven. Jullie hebben een app waarmee je ervoor zorgt dat mensen iets leuk gaan vinden, dus dacht ik dat kan ook met muziek.""Ok, wij weten inderdaad wel hoe je mensen bezig houdt op zo'n app, maar de vraag is dan hoe dit onderwerp ons gaat helpen? Klassieke muziek is niet heel erg populair.""Nee, daarom juist, dat kan je hiermee wel voor elkaar krijgen. Jullie slagen erin om mensen allerlei dingen te laten doen, dan kan je ze ook naar muziek laten luisteren.""Ja, dat is het hele doel natuurlijk om mensen zo lang mogelijk te laten spelen."
"Ik bedoelde eigenlijk iets anders. Die demonstraties tegen de Snee? Het blijkt dat dat bijna allemaal mensen zijn die de app gebruiken.""Ik kan je verzekeren dat wij daar niets mee te maken hebben.""Maar dan is het wel via jullie servers gegaan. Maar het zou hartstikke leuk zijn als het zou lukken met die klassieke muziek, dat dat je beïnvloedt en niet het spel. We hebben nog wel iets geks gezien met het spel. Pixels die af en toe niet op dezelfde plaats staan en zo."Jeanne ziet af en toe de vogeldrone langs het raam vliegen. Danny houdt in de gaten wat er gebeurt."Wat kom je nu echt hier doen? Het lijkt er op dat je wel heel erg met de details van de app en beïnvloeding bezig bent.""Ja, ik denk dat daar wel iets bijzonders aan de hand is."Intussen pakt Jeanne haar kauwgom met afluisterapparaatje, want ze voelt wel aan dat dit gesprek niet de goede kant op gaat."Dan is het verhaal over de klassieke muziek waarschijnlijk uit de duim gezogen. Dan had de beveiliger gelijk. Dat betekent ook dat ik het gesprek hier ga beëindigen."Etienne staat op om Jeanne naar de uitgang te begeleiden. Jeanne bukt om zogenaamd haar tasje te pakken en probeert de kauwgom onder het tafeltje te plakken, maar de kleeflaag werkt helemaal niet, of niet op de onderkant van de tafel. De kauwgom rolt richting Etienne en komt vlak voor zijn stoel tot stilstand. Gelukkig ziet Etienne het niet. Veel meer kan Jeanne hier niet meer doen en ze loopt voor Etienne uit terug naar de receptie.
"Yup. Laat die gasten even de beheergegevens doorgeven dan laat ik er wat professionals naar kijken.""Eh. Wie dan? Gaan ze er met onze monits vandoor straks.""Nee natuurlijk niet. Maar beter je monits dan je leven.""Wat? Niet onze accountgegevens van onze rekening!" stuurt Lucky."Nee van de website (boos gezichtje)"
Tijdens de ontmoeting van Jeanne met Etienne ontvangt Dr. Gueverra een berichtje van Eli: "Hey dr. G Eli hier denk jij dat je kan helpen met een holo van Jeanne van een website halen""Oh. Uhm. Is dat op die site van die meiden van je. Hoezo lukt ze dat niet? Is toch niet zo ingewikkeld? Kan echt een mbo-er nog.""Blijkbaar niet die gasten die hem gebouwd hebben lukt het niet terwijl ze alle code hebben""Is het embedded code in de footer? Dat zien mensen nog wel s over het hoofd""Denk het niet maar Jeanne is echt pissed of""Ja ze was gister al not amused. Dan moeten die lui even hun inlog geven. Dan kijk ik op de zaak er wel naar. Niet echt zin om daar op locatie gaan voor 10 min werk.""Regel ik""Tenzij jij de factuur betaald. (lachende smiley)"Eli stuurt direct een bericht naar Evey: "Laat die gasten even de beheer gegevens doorgeven dan laat ik er wat professionals naar kijken" en vervolgt dan zijn chat-conversatie met Dr. Gueverra."Ze hebben geld zat ze gaan het zelf ff betalen en mij ook voor al die stress""Ach geen probleem Eli. Stuur me het maar door als jullie zover zijn. Ik ben nu even bezig. Maar kijk later wel."
"Met wat we hier verdienen gaan we verhuizen naar een ander continent." stuurt Easy.Crazy reageert met een lange reeks van woedende en scheldende smileys."Ok ok. Niet zo boos.""Boos eerder woedend. O ja en het busje kunnen we ook niet meer gebruiken. Of we moeten een nieuwe regelen."
Jeanne stuurt direct een bericht naar de groepschat als ze in de lift stapt om naar de parkeergarage te gaan."He G dat device bleef niet plakken. Zeker dezelfde kit gebruikt als toen bij die auto. (scheldende smiley)""Heb je er wel eerst op gekauwd? Grapje.""Gatver, nee!""Mooi is dat. Zie je dat ook s hoe lastig dat allemaal is.""Goedkope troep uit New Nippon zeker." stuurt Danny."Gaat misschien wel gevonden worden. Maar goed dat het op kauwgom lijkt." stuurt Jeanne."Ik ga zo met Gary naar Natunec." stuurt Dr. Gueverra.
Jeanne heeft de parkeergarage al verlaten als Dr. Gueverra zich meldt bij de ingang van de parkeergarage. Hij mag de gepersonaliseerde borden volgen naar een speciaal voor de consul van New Teeno gereserveerde parkeerplaats. Gary stapt als enige uit en gaat ook naar de receptie waar hij even later wordt meegenomen naar de kamer van CEO Elise Malet."Goedemiddag mijnheer O'Banrough, wat goed om u te ontmoeten.""Gary, alsjeblieft, het genoegen is geheel mijnerzijds."Ze nemen plaats op het zitje in het kantoor van Elise."Dank u wel dat u mij wil ontvangen. Dit is nog een informeel bezoek, ik ben hier omdat ik in mijn rapportages uit New Teeno zag dat er iets speelt rondom jullie app. Een van de politieke sferen in ons land heeft haar pijlen op de app omdat die mensen zou beïnvloeden.""Is er dan sprake van een bijzonder soort beïnvloeding? U zult begrijpen dat alle producenten hun best doen om hun spelers een zo goed mogelijke en langdurig ervaring te geven.""Ja, er lijkt een causaal verband te zijn tussen gedrag buiten de app en het spelen ervan. Meer dan normaal. Men heeft het sterke idee dat er meer aan de hand is. Sommige hinten erop dat de app verboden zou moeten worden.""Dat zou toch onfortuinlijk zijn.""Zeker, dit is nog niet in het parlement aan de orde gekomen. Toen dacht ik: 'wat is hier aan de hand? Of is er niets aan de hand? Of is er meer aan de hand?'. En ik wilde kijken wat er nu werkelijk speelt."
"Heeft u dan voorbeelden van beïnvloeding, dan kan ik dat beter duiden.""Er is massahysterie geweest in de Common Grounds dat is gelinkt naar de app. Kent u de situatie?""Ik ben op hoofdlijnen op de hoogte van de situatie in de Common Grounds.""In New Teeno vond men deze massahysterie ongewenst, maar aan de andere kant zou dit ook ten goede gebruikt kunnen worden. Als bezorgde inwoner van New Teeno wil ik graag uitzoeken wat hier mogelijk is.""Ik kan me op dit moment niet direct iets bedenken dat hier aan de hand kan zijn, maar ik wilde dit zeker uitzoeken.""Heel fijn, als het kan op korte termijn. Er is sprake van dat één van de partijen een onderzoek gaat aanvragen, de oppositie.""Ik zie dat dit voor u een belangrijk onderwerp is. Ik ga hiermee aan de slag en laat u binnenkort iets weten.""Fijn dank u wel, daar heb ik alle vertrouwen en ik zie hier zomaar voor beide partijen een profijtelijke relatie uit voortkomen."Gary neemt afscheid en gaat terug naar zijn auto.
Dr. Gueverra is intussen nog steeds geïrriteerd over wat hij gisteren heeft meegemaakt en stuurt een bericht naar Eli: "overigens, kun je even een nieuw busje regelen ook. TIKJE onhandig dat de MIJNE nu in gebruik is door iemand dan mijzelf…""Ja ja ja ik ga het regelen" stuurt Eli terug.
Gary stapt achterin de consulaire auto."Heb jij nog een bug geplaatst? Bij Jeanne is het mislukt.""Nee, dat is veel te risicovol. Ga naar een andere parkeergarage, anders valt het op dat we niet weggaan. Ik ga kijken wat ze gaat doen.""Is dat geen probleem?""Niet als je in de buurt blijft.""Ok."
Gary treedt uit en loopt naar boven, terwijl hij aan de streng naar zijn lichaam kan zien dat Dr. Gueverra wegrijdt. Dan realiseert hij zich en kijkt om zich heen. Gelukkig zijn er geen honden of monsters te bekennen. Als hij boven komt ziet hij dat Elise in haar kamer aan het werk is. Hij besluit even te wachten, soms zich hij rondom het gebouw de vogeldrone rondvliegen.Nog geen vijf minuten later kom Etienne Bardin de kamer van Elise binnenlopen."Wat is er zo urgent?""Ik had hier net de consul van New Teeno op bezoek. Die zei dat de app gelinkt wordt aan massahysterie.""Dat heeft vast te maken met die gebeurtenissen rondom de demonstratie.""Ja, weten we al wat dat was.""Nee, maar dat heeft nu ook geen prioriteit?""Nee? Waarom niet?""We hebben ontdekt dat de spelers die bij die shrine zijn geweest toen die 'wonderen' optraden plotseling niet meer speelden, dat is verontrustend.""Ja, daar moeten we ook achteraan, maar zoek dit ook uit, want ik moet iets aan die consul vertellen."
Etienne loopt de kamer van Elise uit en Gary loopt achter hem aan. De lead developer loopt naar een leegstaande vergaderzaal, pakt zijn communicator en belt iemand, maar zonder beeld."He Josseline, weten we al wat meer?""Dat deel draait niet bij ons, dus ik vertrouw helemaal op jou.""Gaat het dan ook niet meer gebeuren?"Gary gaat dichter naar de communicator toe. Hij kan in het hoofd van Etienne komen en zo hoort hij ook een vrouwenstem aan de andere kant van de lijn."Dat kan ik niet garanderen en ik heb ook niet veel tijd om dat uit te zoeken omdat ik ook aan een andere app werk. Verder zou alles goed moeten gaan.""En dat gebeuren bij die shrine dan?""Dat weet ik niet en ik weet niet of ik daar de oorzaak van kan achterhalen.""Jij bent de enige die hier iets vanaf weet. Als er iets is, vraag dan om hulp.""Ok."Gary heeft genoeg gehoord en volgt de streng terug naar zijn lichaam.
"Ja, ik ben er weer." zegt hij tegen Dr. Gueverra."Ha, mooi, ik zet een call op met de anderen.""En ben je wat te weten gekomen?" vraagt Danny."Het draait niet bij hun." zegt Gary."Dat zeiden ze?""Ja, dat zei Etienne tegen iemand die hij belde, een vrouw met de naam Josseline." zegt Gary."Dan moeten we in een alien base computer kunnen hacken." zegt Danny."Zij zeiden in ieder geval er niets mee te maken te hebben." zegt Jeanne."Ja, met de demonstratie." zegt Gary."Wat zei ze nog meer?" vraagt Dr. Gueverra."Zij weten het ook niet. Ze hebben het niet bewust gedaan." zegt Gary."Zij zijn er allebei verbaasd over, de CEO, Etienne, waarover?" vraagt Dr. Gueverra."Het is massahysterie en dat is niet hun businessmodel." zegt Gary, "Anders had ik een ander gesprek gehoord.""We moeten met hem en zijn gesprekspartner praten." zegt Dr. Gueverra."En achterhalen wie Josseline is." zegt Gary.
"We weten dat hij het weet." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen het hem vragen. Etienne weet het. Dan gaan we naar hem toe en zeggen: 'Moet je luisteren! Hoe zit dat?'""Maken we ons niet ultraverdacht als we daarnaar vragen?" vraagt Gary."Omdat we weten dat hij daarmee bezig is." zegt Dr. Gueverra, "Dat hij shady business aan het doen is.""En hoe weten we dat dan?" vraagt Gary."Dat is niet relevant." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen de tandartsstoel weer in het busje zetten."Intussen heeft Danny de vogeldrone ingepakt en rijden ze gezamenlijk over de snelweg terug naar A-224. Volgens Gary worden ze niet gevolgd.
"Etienne weet wie Josseline is." zegt Dr. Gueverra."Misschien is er nog een andere manier?" vraagt Gary."Via Tim?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, Tim gaat minder vragen stellen." zegt Gary, "Ik kijk ook nog wel even wat ik over Josseline kan vinden."Gary pakt zijn computer en gaat zoeken, maar vindt niets wat in de richting van Josseline wijst."Nee, niets gevonden.""We kunnen dit toch gewoon aan Etienne vragen?" zegt Dr. Gueverra, "Er is iets aan de hand met de Natunec-app. Het is iets met alien tech, Luar tech? Blijkbaar snappen zij ook niet hoe het zit. We willen te weten komen waar het wel op draait. Dan vragen dat aan hem. Breng ons erheen! Er zijn mensen beroofd door het gebruik van de app. Handig om te weten dat jij het niet was.""Ja, en dat zegt hij 'Nee, nee, ik ga het echt niet vertellen." zegt Danny.
"En sommige mensen zijn gestopt met het gebruik van de app?" vraagt Jeanne."Bij de shrine." zegt Dr. Gueverra, "Ik voel zelf ook minder de noodzaak om de Natunec-app te gebruiken. Het is een bijkomend voordeel dat jij ook verslavingen geneest.""Ik weet niet dat ik dat doe." zegt Jeanne, "Ik ga gewoon terug mijn lijf in."
"En het draait ergens anders, terwijl ze denken dat het bij hen draait." zegt Dr. Gueverra."En er is ook geen grote payout als het niet lukt." zegt Gary."Josseline is ook nog bezig met een andere app." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen hem volgen en aanspreken. Kan jij niet privé met hem aanspreken?""Waarom wil ik dat?" vraagt Jeanne."Zodat je hem kan bedreigen. Het is wel een 3-tje op dit moment." zegt Gary."Maar één iemand weet wie Josseline is, namelijk Etienne." zegt Danny."We kunnen op allerlei manieren zorgen dat hij het vertelt." zegt Gary."Daar kan jij een trigger opzetten." zegt Jeanne."Dat heb ik nog nooit succesvol gedaan." zegt Gary."Hoe komen we bij hem terecht?" vraagt Dr. Gueverra, "Jij moet met hem afspreken, of volgen als hij vertrekt. We weten niet welke auto hij heeft."
Jeanne belt intussen met Tim Marshall, maar die heeft de naam Josseline nog niet eerder gehoord.
"Werkt hij wel op de zaak of niet?" vraagt Dr. Gueverra, "We kunnen het ook niet doen. Als we nu omkeren dan kunnen we kijken.""Dan moeten we bij alle mogelijk uitgangen posten." zegt Jeanne."Ja, de hoofdingang, achteringang en de parkeergarage." zegt Danny."Ok, dan draaien we om." zegt Dr. Gueverra.Ze nemen de volgende afslag van de snelweg, gaan onder de snelweg door en gaan er aan de andere kant weer op, terug naar Natunec.
Op weg naar Natunec krijgt Jeanne een berichtje van Evey: "Hey hoi Jean. Je kan op de site kijken dat je holo eraf is hoor. Het was ff lastig want het wilde maar niet terwijl we echt heel erg ons best deden"Jeanne checkt de website van de beeldjes en ziet dat de holo nu vervangen is door een plaatje van het beeld met een zwaan."Ha mooi dat het is gelukt" stuurt te terug.
Ze nemen positie in rond het gebouw van Natunec. Al hun voertuigen staan in de openbare parkeergarage 300 meter verderop. Jeanne houdt de hoofdingang in de gaten, Dr. Gueverra en Gary zitten strategisch gepositioneerd bij de parkeergarage en Danny staat eerst in de parkeergarage, klaar om te vertrekken als Etienne wordt gesignaleerd. Maar na twee uur is het niet helemaal duidelijk of Etienne er überhaupt nog wel is. Danny neemt de vogeldrone mee en gaat terug naar het bankje waar hij eerst zat om met de drone rond het gebouw te gaan vliegen. Hij ziet al snel dat Etienne nog in zijn kamer aan het werk is."Wat een overachiever." zegt Dr. Gueverra.
Als het wat later wordt bestellen ze wat te eten dat ze laten bezorgen en dat doet Etienne klaarblijkelijk ook. Pas om tien uur pakt hij zijn spullen bij elkaar en loopt naar de lift. Gary loopt snel terug naar de parkeergarage, want Danny moet eerst de vogeldrone nog terughalen en inpakken. Ze wachten om te zien waar Etienne verschijnt, want misschien gaat hij wel met de metro.Dr. Gueverra ziet Etienne de parkeergarage uitrijden en neemt holo's van zijn mooie auto. Jeanne en Danny lopen snel terug naar de parkeergarage waar hun motoren staan. Dr. Gueverra staat ongeduldig te wachten tot Garyverschijnt en volgt Etienne's auto vanuit de verte.
Gary komt vrij snel na het vertrek van Etienne aanrijden. Dr. Gueverra stapt gehaast in."Hij ging hier naar rechts en dan verderop naar links." zegt Dr. Gueverra, "Doorrijden."Gary trapt de versneller diep in en de auto trekt hard op. Ze nemen dezelfde route als Etienne deed, maar zien zijn auto niet meer in de straat waar ze nu inkomen."Dit leidt naar een aantal grotere wegen." zegt Gary, "Ik zie hem niet meer. Kan hij daar verderop al die afslag hebben genomen.""Ja, of een van de kleine wegen hier. STOP!" gilt Dr. Gueverra als ze een zijstraat voorbijreden.Gary remt snel af."Achteruit! Hier de straat in."Gary rijdt een stukje achteruit en volgt Dr. Gueverra's aanwijzingen."Ik zag nog net een stukje van de achterkant van de auto toen hij daar dat appartementencomplex binnenging!" zegt Dr. Gueverra.Ze rijden langs de inrit van de parkeergarage van het grote, luxe appartementencomplex."Hij verdiend goed." zegt Gary."Hij had vast aandelen in het bedrijf van Tim." zegt Dr. Gueverra, "Als we hier naar binnen willen moeten we een afspraak maken met iemand die hier woont.""Daar is het nu wat laat voor." zegt Gary."Ja, daar kijken we morgen wel naar." zegt Dr. Gueverra.Hij zet een conference call op met Jeanne en Danny en geeft door dat ze weten waar Etienne woont. Ze spreken af eerst naar A-224 te rijden om een plan te maken om Etienne te spreken te krijgen.
Op de terugweg kijkt Dr. Gueverra nog naar de website van de beeldjes waar hij in de tussentijd, voordat het was opgelost, rechten voor had gekregen. Hij doet zijn uiterste best, maar er is geen spoor meer te vinden van de holo van Jeanne.
"Ik heb nog even zitten denken." zegt Dr. Gueverra, "Wat bekokstooft Etienne met Josseline en waarvan hij niet wil dat zijn baas het weet?""Etienne wist het ook niet allemaal meer." zegt Gary."Die Elise Malet, die zei dat iemand rare dingen heeft gezegd." zegt Dr. Gueverra."Niet dat het rare dingen waren!" zegt Gary, "Ze was positief over het hele gesprek. Ze zei: 'Ik heb nog nooit zo'n goede consul gezien. We zijn goede vrienden. Ik heb enorm respect voor de consul van New Teeno.'""We kunnen zeggen 'Hallo we weten hoe en wat vertel waar ze zit, anders…'" zegt Dr. Gueverra."Hebben wij een verkeerd beeld van Josseline?" vraagt Gary, "Heeft ze iets geflikt?""Hij heeft iets uitbesteed waar hij verantwoordelijk voor is." zegt Dr. Gueverra."Hij komt er nu achter dat er iets is." zegt Gary.
"Zit Josseline in dat gebouw?" vraagt Danny."Nee, Natunec draait ergens anders." zegt Dr. Gueverra.""Zij zit dan ook ergens anders." zegt Jeanne."We hebben gezocht en niets gevonden." zegt Dr. Gueverra, "Ook geen connectie met Josseline. Je kan zeggen: 'Je hebt een probleem en je gaat een probleem met je baas krijgen.'""En dan zegt hij: 'Ik ga je alles vertellen.'" zegt Danny, "Tuurlijk.""Daar kom jij dan aan de orde." zegt Gary, "Ik moet niet gezien worden.""Of we bellen Carlito, die mensen kennen die mensen ontvoeren." zegt Danny.
"Ik heb morgen ook nog dat gesprek met Strauss." zegt Jeanne."Waarover?" vraagt Dr. Gueverra."Over de shrine." zegt Jeanne, "Of ze nog iets anders willen laten onderzoeken.""Daar vinden alleen wonderen plaats." zegt Dr. Gueverra, "Je kan ze ook nog wijzen op de duivelse app die mensen in zijn ban brengt en waarvan de shrine je geneest.""Ik zag dat er nog steeds mensen genezen bij de shrine." zegt Danny, "Dat zijn mensen die het beeld hebben aangeraakt.""Zonder dat je erbij was." zegt Dr. Gueverra."Dat is residu." zegt Gary."Je hebt het beeld opgeladen, net als je harp." zegt Dr. Gueverra, "Dat scheelt wel tijd.""Kan je jezelf er niet rechtstreeks mee verbinden?" vraagt Danny."Een batterij die is opgeladen, of een conduit die is geactiveerd." zegt Dr. Gueverra."Als die aanstaat blijft hij aanstaan." zegt Jeanne."We weten niet hoe het werkt." zegt Dr. Gueverra, "Alleen dat je contact hebt gezocht met de andere kant."
"Wat doen we met Etienne?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb verschillende paden aangewezen.""Pad 1." zegt Gary, "Alleen als we hem spreken. Dat kunnen we nu doen door zijn huis binnen te vallen en grof geweld te gebruiken. Zijn nagels eruit trekken of zo.""We hebben gezien in welke auto hij rijdt." zegt Danny, "We kunnen aanbellen en zeggen dat we zijn auto beschadigd hebben, of we sturen een mail: 'We willen je spreken, een aantal mensen zijn niet blij.""Er zijn echt mensen niet blij." zegt Dr. Gueverra, "Wij en mijn klanten.""We hebben ook Adelmo nog." zegt Jeanne."Voor het geval hij er mee op wil houden, hier is het nummer van de consul van New Teeno." zegt Dr. Gueverra, "Dan kan hij emigreren. Maar hij moet vertellen waar ze is en zij moet vertellen waar de tech draait."
"We hebben Adelmo nog." zegt Jeanne, "We weten waar hij zit.""We weten waar hij zit?" vraagt Gary."We weten in welke nachtclub hij komt." zegt Jeanne."De bemiddelaar tussen New Investments en Moikandu." zegt Dr. Gueverra, "Moeten we hem nog een bericht sturen?""We hebben je naam in deze context wel gehoord." zegt Gary, "Wat is je businessmodel dan wel? We hebben je naam gekregen.""Van wie dan?" vraagt Dr. Gueverra, "Als je dat niet zegt, dan houdt de conversatie op.""Hebben we het verkeerd begrepen?" zegt Gary, "Wat is je line of business dan wel?""Ok, dan stuur ik dat terug." zegt Dr. Gueverra, en hij post de exacte tekst van Gary in een personal message naar Adelmo op het origami-forum."Ok, we gaan kijken wat ervan komt." zegt Dr. Gueverra."Als het niet bevalt wat hij op het forum zegt, gaan we langs in de nachtclub." zegt Jeanne."Het bevalt ons niet wat je op het origamiforum hebt gezegd." zegt Gary, "We gaan met je lichaam vouwen.""En Etienne." zegt Dr. Gueverra.
"Of we rijden hem morgenavond gewoon klem als hij naar huis gaat om hem te ontvoeren." zegt Jeanne, "Jij vond het een goed idee?""Nou, niet om het zelf te doen." zegt Danny, "Carlito kent gasten.""Dat waren anderen." zegt Dr. Gueverra."Hoeveel bendes ken jij wel niet?" vraagt Gary."Carlito kennen we, eh Eli, mijnheer Mann." zegt Dr. Gueverra."We hebben twee keer met ze te maken gehad." zegt Danny, "Ze zijn niet bang om gezien te worden."
"Het eerste plan is aanspreken." zegt Gary."Als hij de info geeft hoeven we hem niet te ontvoeren." zegt Danny, "Als hij niet bereid is laten we hem ontvoeren.""Wat voor persoon is het?" vraagt Dr. Gueverra, "Was hij zenuwachtig?""Hij heeft me de deur uitgewerkt toen hij merkte dat ik meer wist." zegt Jeanne."Als hij niet onder de indruk was, dan..." begint Dr. Gueverra."Dus we moeten hem kwijt maken." zegt Jeanne."Heeft hij geen familie?" vraagt Gary."Dat je die laat ontvoeren?" zegt Dr. Gueverra, "Dat is toch zielig.""Een dochtertje van een jaar of vijf dat zielig kan huilen." zegt Gary."Gezellig met zijn vrouw naar het pretpark." zegt Dr. Gueverra.
"Zeg, zit hij niet op Love Stories?" vraagt Dr. Gueverra."Ik ga wel even zoeken." zegt Danny."Elk excuus om meisjes te bekijken." zegt Gary."Ja, ik heb hem gevonden." zegt Danny."Wat kunnen we doen?" vraagt Jeanne, "Een interview?""Je kan hem ook verleiden en holo's maken." zegt Gary."Dat was erg succesvol in het verleden." zegt Danny."Ok, hij zit op Love Stories, dan kunnen we contact leggen." zegt Dr. Gueverra."Als we zijn voorkeur kennen." zegt Gary."We kunnen het gewoon eerst vragen." zegt Danny, "En als dat niet werkt maken we een profiel op Love Stories en ontvoeren we hem.""We laten hem ontvoeren bij de afspraak die hij via Love Stories heeft." zegt Dr. Gueverra, "Ah, zijn profiel is gezette donkere dames. Ik heb nog steeds een backdoor in hun systeem. Dus geen afspraak met jullie. Hoe komt hij aan een afspraak?""Een mail." zegt Danny."We vermommen ons als een dikke zwarte dame." zegt Jeanne.
"Dan stuur ik een mail." zegt Danny."Waarom wil hij dat?" vraagt Dr. Gueverra."Een onderzoek namens jou." zegt Danny, "Maar dat wil je niet zeggen, als verkoper van beveiligingsapparatuur.""Dat is een hele beperkte beschrijving van mijn activiteiten." zegt Dr. Gueverra."Wil je nou niet genoemd worden?" vraagt Danny."Er is een causaal verband." zegt Dr. Gueverra."Het is een top consultant voor belangrijke families." zegt Gary, "Het is dus niet zomaar iets en mensen zullen teleurgesteld zijn.""Wij willen uitsluiten dat de app er iets mee te maken heeft." zegt Dr. Gueverra, "En dan zegt hij: 'Ik ga het uitzoeken.'"
"Weet zijn baas van Josseline?" vraagt Danny."Ik denk het niet." zegt Dr. Gueverra, "Als je in het bedrijf afspreekt ga je niet verder komen.""Hoe gaan we dan privé verder komen?" vraagt Danny."En als je vertelt wat er gezegd is?" vraagt Jeanne."Wat is er op tegen hulp aan te bieden om probleem op te lossen?" vraagt Dr. Gueverra, "Het klinkt of het bij hun ook niet de bedoeling is.""Ik weet niet of Josseline niet wil dat het niet meer gebeurt." zegt Danny."Zij heeft niet veel tijd," zegt Dr. Gueverra, "is dat geen interessante ingang? Als ik het zo hoor wil hij het probleem ook oplossen. Als je het voor andere doeleinden gaat gebruiken levert dat problemen op."
"Als we hem mailen kunnen we gewoon de verschillende opties proberen." zegt Danny."Gaan we digitaal inbreken?" vraagt Gary."Een holocube op het dashboard van zijn auto neerleggen, dat maakt misschien meer indruk" zegt Dr. Gueverra, "Of we kunnen een stake-out doen.""Heb je geen persoonlijk e-mailadres?" vraagt Gary, "Dat heb ik wel van de CEO.""Dan kunnen we een educated guess maken wat zijn adres moet zijn." zegt Dr. Gueverra, "Ik stel iets op en verstuur het, dan gaan we in de ochtend weer verder. O, en ik ben ook eindelijk van die negatieve B-wijk comments en reviews af."
Dr. Gueverra stuurt een e-mail naar Etienne: "Beste Etienne, Ik heb begrepen dat jij voor je baas een probleem met de Natunec-app moet oplossen en dat je niet helemaal zeker weet dat degene die het voor je op gaat lossen dat voor elkaar krijgt. Volgens mij lopen onze belangen daarin parallel, dus misschien kan ik daarbij helpen zonder dat het jou extra tijd kost. Misschien kunnen we daar buiten kantoortijden een afspraak over maken. Dr. Gueverra."
Om tien uur bellen ze in om te bespreken wat Jeanne aan Maria Strauss moet gaan vragen over de Ster van Ephraïm. Het is essentieel dat Gary in zijn andere vorm kan zien waar de stralen heen lopen, dus moet hij in een ruimte zijn waar een klok is en waar voldoende herkenningspunten zijn. Er waren meer dan 15 stralen, dus dat wordt nog een uitdaging. Dr. Gueverra wil weten of zijn, door de energiebron aangetaste bol, nog steeds een getarget wordt door de ster. Om dit goed uit te voeren moet de ster uit de doos worden gehaald en het licht gedimd zijn. Een mooie opdracht voor Jeanne om dit voor elkaar te krijgen.
Jeanne is ruim op tijd voor het gesprek met Maria Strauss, maar ziet dat het bankje waar ze de vorige keer zaten bezet is. Ze loopt naar het volgende bankje en informeert Dr. Gueverra, Gary en Danny die met een holo-verbinding meeluisteren. Dit keer zitten ze niet aan de overkant te vissen.Maria Strauss is op tijd en neemt naast Jeanne plaats."Het was een drukke week." zegt Maria."Ja, we hebben nog wat dingen moeten proberen en het lijkt erop dat mensen zich genezen voelen.""We hebben wat mensen gesproken en wat verhalen geverifieerd en deze mensen zijn echt genezen.""Ja, er valt veel onderzoek voor jullie te doen.""Ik denk wel dat we jou daar bij nodig zullen hebben.""Dan moeten jullie eerst zorgen dat het minder druk wordt." zegt Jeanne, "Nu kan je niet iets uitproberen. Iets met stroomlijnen, time slots en tickets kopen. Of dat je dan dingen kan kopen om je zielenheil mee veilig te stellen.""Dat is iets van heel lang geleden." zegt Maria.
"We zitten nu hier omdat jullie iets met de Ster van Ephraïm willen." zegt Maria."Ja, we hebben dat gevraagd en daar is best snel een reactie op gekomen.""Daar staan we niet onwelwillend tegenover." zegt Maria, "Er moet dan wel een plan komen waarin precies staat wat jullie willen gaan doen, dus de onderzoeksstappen, wat voor ruimte je nodig hebt, wat voor mensen en meetapparatuur. Uiteraard zal er altijd iemand van de Dia Khovaria aanwezig blijven en de Ster kan de kathedraal niet verlaten. Wat ook helpt is als jullie aangeven wat jullie denken te vinden.""Dat is nogal wat.""We ontvangen dat graag binnen 14 dagen, dan kan ik het ter akkoord voorleggen.""Bij wie leg je dat voor?""Bij de verantwoordelijke persoon.""Ik wil graag voorkomen dat het plan er niet doorheen komt.""Als je duidelijk opschrijft wat je wil bereiken en men ziet daar een voordeel in zal dat weinig problemen opleveren, mits het onderzoek niet-destructief is.""Daar zullen we rekening mee houden. Dank je wel. Dus 14 dagen?""Ja, graag binnen twee weken, je kan het naar me toe mailen, je hebt mijn gegevens."
Jeanne neemt afscheid, staat op en loopt terug naar haar motor."Jullie hebben het gehoord." zegt ze, "Er moet een plan komen.""Wat voor plan?" vraagt Gary, "We willen gewoon de ster zien.""Dit begint veel te veel op werk te lijken." zegt Dr. Gueverra.
Om vier uur ontvangt Dr. Gueverra een reactie van Etienne: "Beste dr. Gueverra, Ik ben wel benieuwd waarin onze belangen dan parallel lopen. Ik sta wel open voor een dergelijke afspraak. Etienne"Dr. Gueverra zet gelijk een call op met Gary en Danny, want Jeanne moet repeteren met het orkest."Etienne wil mij ontmoeten." zegt Dr. Gueverra, "Wat stellen we voor? Het is fijn als iemand in de buurt is, voor het geval hij goons meeneemt. Ergens in een ...""C-wijk." valt Danny hem in de reden."Ergens halverwege in een leuke A-wijk." zegt Dr. Gueverra, "Het kan ook bij hem in de wijk. Of op kantoor.""Bij jou op kantoor?" vraagt Danny."Ik kan dat voorstellen." zegt Dr. Gueverra, "Het kan bij mij.""Wil je niet ergens vlak bij zijn wijk, of in de oude stad afspreken?" vraagt Gary.
"Spreek jij Trauber nog wel eens?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny."Wie?" vraagt Danny."Biotechs, dat zie ik nog in mijn aantekeningen staan." zegt Dr. Gueverra, "Trauber via D. Lethal.""Het zegt me helemaal niets." zegt Danny."Ik stuur wel iets naar Etienne." zegt Dr. Gueverra en type een bericht op zijn communicator: "Beste Etienne, Fijn dat je ervoor open staat, we kunnen afspreken bij mij op kantoor, of in de oude stad, bij l'Interlude. Drankje kan doen. Tafeltje. Vanavond misschien, als je spijkers met koppel wilt slaan en anders kan je morgen ook een tijd noemen. D."
"We hadden ook nog een forumpost met complottheorieën." zegt Gary."Als dit niet werkt moeten we hem ontvoeren en hebben we een donkere mollige dame nodig die een account krijgt en op love stories zit" zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we drank spiken en met fake ambulance met fake broeders.""Hoe kom je aan een fake ambulance?" vraagt Gary."We kunnen het busje schilderen." zegt Danny.Even later krijgt Dr. Gueverra een antwoord terug van Etienne: "Vanavond om negen uur is prima."
"Het is wel interessant om te zien wat hij erna doet." zegt Dr. Gueverra."Heb je geen dissolvable bug die na 24 uur oplost?" vraagt Gary."Ga je mee Gary om hem af te luisteren achteraf?" vraagt Dr. Gueverra."Als hij met de auto wegrijdt, dan houdt het wel op." zegt Gary, "Maar ik ben wel in de buurt voor mental support. Wat hebben we nodig? Een tracker, een scanner, stun guns, verdovende middelen?""Misschien gaat hij info geven, daarna kunnen we bedenken of we op een andere manier iets willen." zegt Danny."We hebben altijd nog de mollige dame." zegt Dr. Gueverra."Wil jij iets eten, Danny?" vraagt Gary, "Volgen kan ook niet psychic.""Je weet welke auto die heeft." zegt Dr. Gueverra, "De vraag is waar hij de parkeergarage uitkomt. e zouden een tracker op zijn auto moeten zetten""Ik heb om acht uur een tafeltje bij een steakrestaurant in de buurt gereserveerd." zegt Gary tegen Danny."Ik ben blij dat ik met jou kan eten in plaats van met Dr. Gueverra in een smoothiebar." zegt Danny."Je moet af en toe je vrienden helpen." zegt Gary.
Om kwart voor negen komt Dr. Gueverra aan in l'Interlude. Hij gaat zitten en neemt de bezoekers in zich op. Een van de aanwezig, een jonge vrouw, komt hem bekend voor. Hij pijnigt zijn geheugen, maar kan zich niet herinneren waar hij haar heeft gezien. Dr. Gueverra neemt een holo en stuurt die naar Gary en Danny, maar die kennen haar niet."Het is in ieder geval niet Diana in vermomming." stuurt Gary naar Dr. Gueverra."Die dame bij de moordaanslagen, die heksdame, was daar niet iemand op bezoek?" stuurt Dr. Gueverra."Nee, die was alleen, op de kat na." stuurt Gary."Dan moet ze van Forever Better zijn, daar heb ik haar gezien. Ik ga straks wel een praatje maken, ze zit hier alleen."
Even voor negen uur komt Etienne het etablissement ontspannen binnenwandelen. Hij kijk even rond en loopt met vaste tred naar Dr. Gueverra als hij hem ziet zitten."Mijnheer Gueverra." zegt hij en geeft Dr. Gueverra een handdruk."Mijnheer Bardin, iets drinken?""Rode wijn."Dr. Gueverra gebaart naar de ober en bestelt twee goede glazen wijn.
"Steek van wal." zegt Etienne."Er schijnen rare dingen aan de hand te zijn. Wat jullie doen lijkt onbedoelde bijeffecten te hebben. Er schijnt iets van beïnvloeding uit te gaan. Bij mijn klanten zijn een aantal vervelende dingen gebeurt.""Dat is onfortuinlijk, kan je aangeven wat dat precies is?""Deze mensen verwachten een oplossing. Ze doen dingen die ze niet meer weten dat ze ze gedaan hebben.""Wat voor soort dingen gaat het dan om?""Neem bijvoorbeeld die demonstraties.""Demonstrerende mensen, ach, soms zijn dingen toeval."Dr. Gueverra voelt iets en ziet dat één van de serveersters met haar arm tegen zijn rug aan was gekomen.
Gary rekent snel af als hij doorkrijgt dat Etienne in het restaurant is. Samen met Danny gaat hij naar de dichtstbijzijnde parkeergarage om de auto van Etienne te zoeken. Die blijkt alleen heel groot te zijn.
"Ik bel wel geïnteresseerd hoe dat dan werkt en hoe dat invloed kan hebben op mijn klanten.""Daar kan ik helaas niet dieper op ingaan, dat is bedrijfsgeheim.""Mijn klanten hebben hier last van en gaan daar iets van vinden, je hebt toch wel toegang tot dit soort informatie?""Toegang en beschikbaarheid zijn twee verschillende dingen. Ook dit valt onder de noemer bedrijfsgeheim.""Ik heb al wat uitgezocht en misschien weet je ook niet alles, omdat de app niet helemaal binnen het bedrijf draait. Dat zijn misschien onderdelen waarvan je baas ook niet wil weten waar ze draaien.""Ik begrijp uw probleem. In uw situatie kunnen we dit misschien voorkomen, maar dan moet ik wel weten waar het over gaat.""Psychische beïnvloeding, subliminal messaging. Mensen die weglopen en spontaan gaan demonstreren, of de deur van hun huis open laten staan. Misschien heb je wel iemand in dienst genomen waarvan je niet weet dat hij dat doet. En door die open deur gaan dan mensen naar binnen om iets mee te nemen. Ik verwacht dat het niet meer gebeurt en we willen dat degenen die dat gedaan hebben achterhaald worden.""Ik kan dat gaan uitzoeken.""Mooi."Even later neemt Etienne afscheid en vertrekt. Dr. Gueverra gaat naar het toilet om te kijken of er een bug op zijn jasje is geplakt.
Gary en Danny hebben de auto van Etienne helaas niet op tijd gevonden. Ze zien hem nog wel wegrijden in zijn auto, maar zijn te laat om een tracker te bevestigen.
Dr. Gueverra checkt zijn jas, maar kan niets vinden."Er zit niets op, of ik kan het niet vinden." denkt hij.Als hij terugkomt loopt hij naar de dame van Forever Better die nog steeds alleen zit."Wat interessant u hier te zien!" zegt hij tegen haar."Is dat zo?" vraagt ze."Forever Better toch?""Nee, nee, je kwam verleden week met die celliste naar de universiteit.""O, ja, bij De la Rue." "Eigenlijk bij de vakgroep van Modibo. Wat een toeval. Zakelijk gesprek?""Ja, voor mijn werk. Maar heel interessant wat jullie daar doen. Hoe gaat dat met het onderzoek?""Dat is voornamelijk exploratief. Het onderzoeksveld is nog heel nieuw en voorwerpen zijn heel moeilijk om te kunnen onderzoeken. Maar het is wel belangrijk om weerstand te bieden tegen de Snee."
"Zeker en kijken jullie ook naar wat er in het noorden gebeurt?""Bedoel je bij Savennes?""Ja, zou dat geen alientech kunnen zijn? Bij die Shrine. Ik was er toevallig toen er een wonder optrad. Mensen zijn genezen.""Ja, dat zou kunnen. Het is in ieder geval een bijzondere plek dat die dingen daar gebeuren.""Dat beeldje is ook verdwenen en is toch weer teruggekomen.""O, dat had ik nog niet gehoord. En hoe kwam je daar dan verzeild?""Wij waren bij de dierentuin en toen hoorde we van de shrine. We zijn gaan kijken en toen gebeurde het plotseling. Het is misschien interessant om daar onderzoek naar te doen.""Dat is heel lastig, we hebben nog geen apparatuur om psychic-activiteit te meten, dat is ook één van onze doelstellingen, om daar apparatuur voor te maken.""En met andere psychics?""Nee, die kunnen dat ook niet opsporen. Mediamieke gaven zijn op dit moment de frontier van het onderzoek."Dr. Gueverra geeft aan de anderen door dat hij nog even doorpraat met Joyce van de universiteit.
Gary en Danny bellen Jeanne terwijl ze terugrijden naar A-224 en vertellen wat ze tot nu toe hebben gehoord."We moeten dus wachten tot Etienne terugkomt." zegt Danny."We hebben Adelmo nog." zegt Jeanne."Die zei dat het niet zijn business model was." zegt Danny."Dr. Gueverra heeft daar niet op gereageerd," zegt Gary, "ondanks""Ondanks dat het een meticulous planner is." zegt Danny."Zaterdag is nachtclubdag." zegt Gary, "Weten we hoe hij eruit ziet? Hebben we een plaatje van hem?""Nee, het enige dat we weten is dat hij de onderhandelingen deed." zegt Jeanne."Ja, dat weten we, maar dat deed hij normaal niet." zegt Danny."Maar we hadden een andere vraag." zegt Gary, "Hij doet iets anders.""Hij doet schimmige dingen." zegt Danny."Er is niets schimmigs aan." zegt Gary."De app is schimmig denken we." zegt Danny.
"Wie hebben we nog meer behalve Gaspar en Adelmo?" vraagt Gary."Joyce die er nog zat." zegt Jeanne."Zat die er toevallig?" vraagt Gary."Ik vermoed van niet." zegt Jeanne."En er was iemand die misschien een telefoontje probeerde te plaatsen." zegt Danny."En Dr. Gueverra dacht dat ze eerst van Forever Better was, maar is van de werkgroep van, hoe heet die professor ook alweer? De la Rue." zegt Jeanne, "Een werkgroep onder leiding van Modibo. We zijn daar langs geweest met het verhaal van de game.""Zat die Joyce er al voordat Dr. Gueverra er kwam?" vraagt Gary, "Ja, dat zei hij.""Ze was of Etienne aan het volgen, of Dr. Gueverra aan het volgen." zegt Jeanne."Of ze zat daar toevallig." zegt Danny."Wat kunnen we daarmee?" vraagt Jeanne.
"Misschien is zij stiekem Josseline." zegt Danny."Dat is een leuke." zegt Jeanne."Afgekort Joyce." zegt Gary, "Ik denk dat het zo is.""We gaan haar pakken." zegt Danny."Zij is psychic dus." zegt Gary."Eigenlijk is ze een Drac, maar dat weten we pas als we haar hebben doodgeschoten." zegt Danny, "Als ze verandert in een Drac.""Wat weten we nog meer?" vraagt Gary."Dat ze in dezelfde restaurants komt als Dr. Gueverra." zegt Danny."Hoe heet Joyce verder?" vraagt Gary, "Weten we dat?""Nee." zegt Jeanne."Als Joyce Josseline is, dan heeft Etienne haar erbij geroepen." zegt Gary, "Dus is ze een eentje. Ga je gang Danny."
"We moeten nog wel dat probleem met de tech oplossen." zegt Danny."Joyce kijkt naar de waarzeggersbol." zegt Jeanne, "Daar kan ik De la Rue voor bellen, of Modibo.""Dan zeg je 'Ik spreek liever gelijk met Josseline.'" zegt Gary, "en dat zegt hij natuurlijk.""Huh?" vraagt Danny."Als ze zeggen 'Dat is goed', dan hebben we haar nummer." zegt Gary."Kunnen we niet op zo'n site kijken?" vraagt Danny."Dat gaan we ook doen." zegt Gary, "Ze heeft Dr. Gueverra helemaal leeg gepsychict, daarom voelde hij iets in zijn nek.""Als je als psychic iemand aanraakt, helpt dat?" vraagt Jeanne."Ja, hoe dichterbij hoe beter." zegt Gary."Hij heeft niets gevonden." zegt Danny."Is hier een tunnel? Nee." zegt Gary, "Zit er iets in mijn nek? Nee."
"Ik ga die website van Modibo wel uitzoeken." zegt Danny."Ja, een stukje research op Jocye." zegt Gary.Danny is even bezig en meldt zich dan weer."Er staat weinig over Modibo." zegt hij, "Haar naam is Joyce de la Tour, maar het profiel is wel heel dun. Het is Josseline, zo moeilijk is het niet. Dat zeggen wij nu, zo obvious. De la Rue heeft de vakgroep mogen oprichten. Modibo is daar onlangs bijgekomen. Zijn aandachtsgebied is de studie van voorwerpen en mediamieke gaven die elkaar beïnvloeden.""Moeten we dat lab niet opblazen?" vraagt Gary."Ik wil nog wel mijn bol hebben." zegt Jeanne."Zou Dr. Gueverra gevaar lopen? Dan kunnen we rustig gaan slapen." zegt Gary."Ja, we zijn er en het is al laat."
Om half tien zet Gary een call op. Jeanne en Danny bellen in, de anderen zijn verhinderd."Hoe weten we eigenlijk in welke club Adelmo komt?" vraagt Gary."Mijn vriendje heeft dat gezegd." zegt Jeanne."Die weet dus wie het is." zegt Gary."Ik weet niet of hij weet hoe hij eruit ziet." zegt Jeanne."Ik denk het wel." zegt Gary."Hij weet dat hij in de nachtclub komt." zegt Jeanne."Hoe weet hij dat?" vraagt Gary."Van zijn contacten." zegt Jeanne."Welke club is het?" vraagt Gary."De Monkey loft." zegt Jeanne."Dat is niet top end." zegt Gary, "Daar heb ik geen zaken gedaan. De eigenaresse is Marie-José Grosjean, ik zie dat het een regular night is vanavond. Waarom kennen jouw vriendje zijn contacten hem?""Geen idee." zegt Jeanne, "Hij heeft rondgevraagd."
"Moeten we veel moeite doen in de club, of kunnen we een afspraak maken?" vraagt Danny."Als je daar vaak komt, dan wordt je wel bekend bij de bediening en eigenaars." zegt Jeanne."Gaan we er vanavond heen dan?" vraagt Gary."Ik ga bellen naar Miep." zegt Jeanne."Josseline." zegt Gary."Je vraagt naar Josseline." zegt Danny."Schrijf het anders op." zegt Gary."Jij zit al aan de whiskey." zegt Jeanne.
Om tien uur probeert Jeanne te bellen, maar de universiteit is gesloten, ze gaan pas maandagochtend om half negen weer open."Bij die shrine blijft het druk." zegt Danny, "Toen er een wonder was werden mensen genezen, maar nu treedt dat nu ook af en toe op. Ze hebben ook als 125k monits opgehaald voor een kerk.""Op zich is dat niet gek." zegt Gary.
"Met Etienne kunnen we nu verder niets." zegt Jeanne, "Met Elise Malet?""Zelfde hoek als Etienne, die heeft tegen hem gezegd: 'Regel dat'" zegt Gary."Je niet meer een herafspraak gepland?" vraagt Jeanne."Ik kan niet een dag later bellen." zegt Gary, "Als ik binnen een week bel, dan ben ik ongeduldig. Ik kan er nog per ongeluk toevoegen aan een chat.""Wie?" vraagt Jeanne."Allemaal, aan verschillende chatgroepen." zegt Gary."Van dat wappieforum?" vraagt Jeanne."We maken een geheim Drac-kanaal en dan voegen we iemand toe." zegt Gary."Dan gaan de Dracs boodschappen versturen." zegt Jeanne, "In beveiligd New Moulinors, want anders kunnen andere Drac meelezen."
"We moeten proberen uit te zoeken waar Joyce woont." zegt Danny."We kunnen naar het lab gaan. Ik heb uit betrouwbare bron vernomen dat ze in het weekend ook doorwerken." zegt Gary."Het is goed om te weten dat ze daar de beveiliging hebben opgeschroefd sinds de vakgroep van Modibo daar mee bezig is." zegt Jeanne."Het zijn jouw spullen." zegt Gary."De bol, die andere zooi waar de beveiliging voor is opgeschroefd niet." zegt Jeanne, "Ik neem niet aan dat hij in het raamkozijn ligt. Dat is ook een brandgevaar.""Er zijn ook andere manieren om het laboratorium in te komen." zegt Gary."We kunnen er met de auto heen." zegt Jeanne, "Als Gary uitstapt kan Danny blijven rijden.""Het is makkelijker om in de parkeergarage stil te staan." zegt Gary."Ok, het was alleen een optie." zegt Jeanne."Jullie moeten om twaalf uur plankjes schoppen. Dan kunnen we het na tweeën doen." zegt Gary, "En dan gaan we ook nog naar de nachtclub, het is een drukke zaterdag."
Om half drie vertrekken ze naar de universiteit. Danny kijkt er allemaal naar uit om te kunnen klooien met het lichaam van de consul als hij er niet in zit. Ze gebruiken dit keer het boodschappenautootje van Jeanne.Ongeveer een uur later rijden ze de parkeergarage binnen. Jeanne parkeert de auto en Gary treedt uit. Hij weet wat de juiste verdieping is en loopt in de astrale wereld via het trappenhuis omhoog om de weg niet kwijt te raken. Jeanne was even in verwarring over de beveiliging, want er is geen balie en poortjes, alleen een afgesloten deur met een elektronisch slot. Gary loopt door de deur heen en kijkt in de verschillende kamers waar de gang toegang toe geeft. Het is verlaten en de meeste deuren zijn gesloten, ook die van professor De la Rue. De kamer van professor Modibo niet. Gary loopt naar binnen, maar kan weinig bijzonderheden ontdekken. Hij heeft wat culturele kunstvoorwerpen rond zijn bureau staan. Omdat de deur openstaat moet Modibo er wel zijn. De vraag is wat hij dan aan het doen is. Gary gaat op zoek en vindt hem in één van de laboratoria. Hij is aan het werk bij een proefopstelling waar een klein bolletje op ligt. Wat die opstelling precies doet blijft onduidelijk. Wel ziet Gary op een whiteboard een tekening van een kristalstructuur en een frequentie die hij direct herkent als de frequentie van groen licht.
Gary heeft geen idee wat Modibo aan het doen is en loopt de rest van de laboratoria af, waar hij verder niemand aantreft. Aan het einde van de gang komt hij bij een stevige deur, waar zo te zien waardevolle voorwerpen achter zijn opgeslagen. Hij probeert door de deur te lopen, maar wordt tegengehouden door een krachtveld. Kennelijk proberen ze hier ook psychics buiten de deur te houden. Om kwart over vier loopt Gary terug en doet hij verslag, terwijl Jeanne de parkeergarage uitrijdt.
"Er was dus geen kamertje van Josseline." zegt Danny."Wel opvallend dat die man van de werkgroep in het weekeinde aan de slag is." zegt Jeanne."Waarom is dat raar?" vraagt Danny, "Hij is een professor.""En hij tekent een kristalstructuur met een groen bolletje." zegt Jeanne."Ja, ik ben er zeker van dat het een groen bolletje in de opstelling was." zegt Gary."Oh." zegt Jeanne. "Die was hij aan het onderzoeken." zegt Danny."Dat groene bolletje deed je nergens aan denken?" vraagt Jeanne, "Het gaf geen licht?""Nee." zegt Gary."Heb je geprobeerd om het aan te raken?" vraagt Jeanne."Nee." zegt Gary."Dat weten we dan ook," zegt Jeanne, "hij houdt zich bezig met een groen bolletje. Een van de voorwerpen die onderzocht moet worden.""Ook dat Joyce geen eigen kamer heeft." zegt Gary."Zullen we ons gaan klaarmaken voor de nachtclub?" vraagt Danny."Ja, dan rijd ik terug naar A-224.""Laten we tijdens het eten overleggen wat we hem gaan vragen." zegt Gary.
Om half zeven komen ze bij elkaar in de Dirty Nelly om te eten en zich voor te bereiden op de Monkey Loft."Wat willen we precies aan hem gaan vragen?" vraagt Danny."Wat hij heeft gedaan voor Natunec." zegt Gary."Moikandu." zegt Jeanne."Ja, de overname door New Investments van Moikandu." zegt Gary, "Dan gaat hij zeggen: 'Dat gaat je geen moer aan.'""Was Adelmo een bemiddelaar, of iemand van New Investments?" vraagt Jeanne."Dat weten we niet." zegt Gary."Is dat wat we willen weten?" vraagt Danny, "We willen toch weten wie wat van wie heeft gekocht? ""We willen weten waar Moikandu uit bestond." zegt Jeanne."Wie is dat?" vraagt Danny."De ontwikkelaars van de app." zegt Jeanne."Niet die gasten die je sprak van de app?" vraagt Danny."Nee, dat was Tim Marshall," zegt Jeanne, "zijn bedrijf hebben ze gekocht. Die studio is verkocht en is Natunec geworden. Dat hebben ze met behulp van New Investments gedaan.""Wij willen weten wie er achter Moikandu zit?" vraagt Danny."Degene die de app ontwikkelt heeft weet wat er in de app zit." zegt Jeanne."Wie is dat?" vraagt Danny."Moikandu." zegt Jeanne.
"We willen dus weten wie er achter Moikandu zit." zegt Danny."En New Investments." zegt Gary, "Want dat is de huidige eigenaar.""Dat is een goeie, wat willen we van hem weten." zegt Jeanne."Vandaag willen we weten wie het is." zegt Gary."Dus alleen maar observeren." zegt Jeanne."Ja, ID-en." zegt Gary."Nee maar een stapel blanco papiertjes mee en ga maar vouwen." zegt Danny."Tijd voor een nieuwe hobby." zegt Gary."Als we hem gaan observeren, dan is het goed om te weten hoe hij eruit ziet." zegt Jeanne."Ja, we moeten naar de nachtclub omdat jouw connecties alles van hem weten, behalve hoe hij eruit ziet." zegt Gary, "Laat mij maar het woord doen. En het is een excuus om naar de Monkey Loft te gaan.""Lekker aanpappen met Marie." zegt Jeanne."Marie?" vraagt Gary."Marie-José Grosjean." zegt Jeanne, "Gaan we apart?""Ja, dat is een goed plan." zegt Danny, "Weet je, ik kan Katja natuurlijk ook meenemen, dat zal ze leuk vinden, naar een club in de oude stad."
Gary gaat in zijn consulaire auto, Jeanne neemt haar boodschappenautootje en Danny neemt Katja mee in zijn mooie slee.Even na tien uur komen ze bij de club aan, waar nog geen grote rij staat. Katja is helemaal blij dat ze tijdens de rit weer drie wezens in de Natunec-app heeft gevangen. Ze lopen een trap op naar de ingang en worden snel toegelaten. De club heeft twee verdiepingen, beneden is een kleine dansvloer en zijn ruim voldoende loungeplaatsen en boven is een grote dansvloer die ook naar buiten toe doorloopt. De Monkey Loft is gevestigd op de bovenverdieping van een gebouw en geeft een mooi uitzicht op de skyline van New Moulinoir.
Ze nemen eerst plaats bij de bar, en zien dat de club langzaam volstroomt. Jeanne zoekt vrijwel direct de dansvloer op, terwijl de anderen aan de bar blijven zitten. Gary kijkt of hij Marie-José al ziet.Jeanne heeft direct de belangstelling van de verschillende jongemannen. Ze kiest er één uit om van het gedoe af te zijn Timothé is de gelukkige en biedt Jeanne een drankje aan.."Kom je hier vaak?""Regelmatig""Heb je een vaste groep?""Nee, dat niet, ik kom hier wel vaak met vrienden.""Ene Adelmo is een vaste gast hier. Ken je die?""Nee, die ken ik niet."
Gary, Danny en Katja vragen iets te drinken bij de barman."Wat wilt u drinken." vraagt de barman aan Gary."Heb je whiskey?""Ja, we hebben wel iets. Heeft u voorkeur.""Wat beveel je me aan?""Eh, ja, eh, we hebben blends en single malt.""Single malt, wacht, doe die daar linksboven maar.""Deze?""Ja, die.""Met ijs?""Wat? met een drupje water."De barman maakt Gary's whiskey."O, doe mij maar zo'n cocktail." zegt Katja.De barman gaat aan de slag en laat zien dat hij wel goed cocktails kan mixen. Danny kiest een baco."Is Marie-José er vanavond?" vraagt Gary aan de barman."Ja, ik heb haar gezien, ze is nog achter."
Het valt Danny op dat er achterin de zaal een zitje vrij blijft."Is die nog vrij?" vraagt hij."Nee," antwoordt de barman, "Die is voor één van de vaste gasten.""Zo, komt hij elke dag?" vraagt Danny."Nee, een paar keer per week.""Ken ik hem?" vraagt Gary."Hij heet Adelmo, ik geloof dat hij achter is met Marie-José.""Aha." zegt Gary.
Even voor elf uur komen Marie-José en Adelmo de zaal in uit een privévertrek naast de bar. Adelmo loopt naar de loungebank achterin en een stevig man gaat in de buurt zitten. Even later komt er iemand naar Adelmo toelopen, begroet hem en gaat zitten, waarna ze in gespek gaan. Danny maakt onopvallend een holo van hen.Gary ziet dat Jeanne verderop aan de bar staat en loopt naar haar toe."Hallo, ik moet Jeanne even spreken." zegt hij tegen Timothé, "Ze komt terug, geen paniek."Jeanne loopt met Gary mee naar de anderen."Zie je die gast daar?" zegt hij en wijst naar Adelmo, "Dat is Adelmo.""Een eigen tafeltje." zegt Jeanne, "Luxe hoor. Zou het opvallen als ik een holo zou maken?""Dat heeft Danny al gedaan, misschien moeten we proberen in gesprek te komen.""Dan moeten we een voor hem interessante startvraag hebben.""Hij heeft goed contact met de eigenaar." zegt Gary, "Even de aandacht trekken, dat moet jij wel kunnen. Ik ga intussen even boven kijken."
Boven is het druk op in de danszaal. Gary kijkt rond en ziet Marie-José bij de bar staan. Hij loopt erheen om eerst maar even een drankje te halen. Gelukkig heeft deze barman wel verstand van whiskeys."Nou, al die tarieven daar worden de whiskeys wel duurder van." zegt hij tegen de barman en ook richting Marie-José die naar hem toedraait, "Heeft u daar geen last van.""Zeg toch jij, Marie-José, ik heb er tot nu toe nog geen whiskey minder om verkocht.""Gelukkig maar, ik ben Gary O'Banrough, goed om te horen dat dit onze export nog niet in gevaar brengt. Leuke club heeft u hier, een jong publiek.""Wij bieden aan de jongeren wat je niet in andere clubs ziet.""Er is toch veel concurrentie?""Ja, je moet wel onderscheidend blijven, daar heb je goede plannen en investeringen voor nodig, gelukkig hebben we die wel.""Ah, interessant, ik ben ook nog op zoek naar financiering voor een aantal privézaken. Misschien dat je iemand kent?""Wellicht. Leuk je gesproken te hebben, leuke avond nog." zegt Marie-José en loopt naar een andere gast.Gary drinkt zijn whiskey op en stort zich op de dansvloer.
Jeanne vindt dat het tijd is voor actie en wanneer één van de bezoekers van Adelmo afscheid neemt loopt ze er brutaal op af. Ze loop zelfverzekerd naar de loungeplek toe en gaat zitten."Hallo, Briganti.""Mevrouw Le Calvenoir, ik had niet gedacht u hier te zien.""Jij weet vast wel waar het over gaat. De doorverkoop van een bedrijf dat games maakt om op je communicator te zetten. Daar zijn wat vervelende gevolgen mee geweest en we willen wie precies die verkopende partij is geweest. Wie zit er achter Moikandu?""U valt met de deur in huis. Helaas kan ik u daar niet mee van dienst zijn.""Jij bent de bemiddelaar geweest.""Ah, je hebt je huiswerk gedaan, maar ik kan daar helaas niets over zeggen.""Ik wil de namen van degenen achter Moikandu hebben, zodat dit oplosbaar is. Ik kan er eventueel een incentive bijdoen.""Ik denk niet dat dat voldoende is, discretie is erg belangrijk in wat ik doe.""Wat doe je dan allemaal?""Daar kan ik vanuit mijn discretie niets over zeggen.""Kom op, iedereen heeft een prijs. Wat is de jouwe?""Als je met een paar miljoen elmonits aankomt begin ik erover te denken, hier is mijn kaartje, een fijne avond nog, mevrouw Le Calvenoir."
"He, daar ben je!" hoort Jeanne en ze ziet dat Timothé komt aanlopen, "Zullen we gaan dansen?""Ja, leuk." zegt Jeanne.Timothé blijkt goed te kunnen dansen en Jeanne is die avond ook goed in vorm, ze stelen de show op de dansvloer.
Na enige tijd ziet Jeanne uit haar ooghoek dat Gary haar aandacht probeert te trekken. Ze neemt afscheid van Timothé en loopt naar hem toe."Ik hoorde dat je bij Adelmo zat?" zegt Gary."Ja, ik heb hem gesproken, maar het is een geslepen zakenman. Hij wilde geen naam loslaten.""Je hebt heb hem gevraagd?""Gewoon confronteren, eromheen draaien geeft zoveel gedoe.""Soms is dat gebruikelijk om geen namen te geven. We moeten kijken onder welke voorwaarden hij wel wil praten.""Een paar miljoen elmonits en hij heeft mij zijn mailadres gegeven, maar we moeten iets anders verzinnen.""Geen miljoen elmonits?""Die heb ik niet. Hier doet hij in ieder geval zijn deals.""Logisch dat hij geen namen geeft. Zijn beroep is discrete dingen doen. Als hij niet discreet is dan…""Het enige dat we weten is dat hij betrokken is.""Hij heeft maar één bodyguard."
"Heb je de eigenaar gesproken?" vraagt Jeanne aan Gary."Ja, ik heb een andere tactiek gevolgd dan jij.""En?""Dat duurt langer.""Wanneer?""Misschien nooit.""Wel raadselachtig.""Ik hoop dat ze mij aan Adelmo voorstelt.""Ja, hij kende mij al."
"Nou niet iedereen kent je." zegt Gary.Hij draait zich om naar twee jonge vrouwen die naast hen staan."Ken je haar?" vraagt hij aan ze."Eh, ja." zegt één van hen, "Zij is toch degene die in die ontplofte kerk in Savennes lag?""Ja, ja." zegt de ander, "En jij bent die man van dat filmpje.""Welke?" vraagt de een."Met die japanner en dat geweer!""O ja!"Gary draait zich om."Zie je dat niet iedereen je kent als celliste! Waar is Danny? O, hij is aan het dansen. We moeten hem redden! Wil je iets drinken?""Ja lekker!""Kunnen we Katja niet koppelen aan mijn Timothé?" vraagt Jeanne."Nee!" zegt Danny."Ja, Timothé wil wel dansen.""Ik ga geen rijke jonge gast aan mijn meisje voorstellen!"
Ze blijven nog even om te chillen en gaan rond half twee terug naar huis."Nou, wel een leuke dag in de club gehad." zegt Gary in de call onderweg, "We moeten dan toch Joyce, Etienne of Gaspar hebben.""En Henri, Henri wie, Henri Stuart." zegt Jeanne."Die is ook developer, die weet misschien ook iets." zegt Gary."Henri Stuart moet dood." zegt Danny."Hij staat op een lijstje." zegt Gary."Als iemand op een lijstje staat moet hij meestal dood." zegt Danny.
Om twaalf uur gaan Gary, Jeanne en Danny lunchen bij de Dirty Nelly."Goed, und jetzt." zegt Gary nadat Sally is weggelopen na het opnemen van hun bestelling, "Probleem is dat we één naam hebben waarvan we weten dat die meer weet, dat is Josseline""Daar zijn we nog niet terecht gekomen." zegt Danny."We kunnen Etienne niet onder druk zetten, want die is met Dr. Gueverra in gesprek" zegt Gary."We moeten Dr. Gueverra beter instrueren, want Etienne gaat het nu zelf oplossen en dan komen we niet met Josseline in contact" zegt Danny."En Adelmo is moeilijk te kraken" zegt Gary."Iedereen is te kraken." zegt Danny."Dat wordt wel moeilijk." zegt Gary."Dan hebben we nog Joyce." zegt Danny."Moeten we Henri niet proberen?" vraagt Jeanne.
"Kan Joyce niet vanuit de Federatie toegevoegd zijn?" vraagt Danny."Joyce is Josseline." zegt Gary."Wat zou de connectie zijn?" vraagt Danny, "Joyce is geen echte persoon.""Daar gaan we vanuit." zegt Jeanne."Wie kan fake id's maken?" vraagt Danny, "Aangezien er heel weinig over haar te vinden is.""Wie is er bezig met control?" vraagt Gary, "De VR-academy, het Genootschap, Longhouse, de Federatie, de Drac, Nobodovska, de NSR. Het leken Petty Thieves, of is dat een testcase?""Om onderzoek te financieren." zegt Danny."Zo'n smaragd, die is toch groen?" vraagt Gary."En iets met kristallen?" vraagt Danny."Edelstenen hebben een kristalstructuur." zegt Gary, "Maar dat komt niet helemaal overeen. Of vermoeden ze dat als iemand een smaragd heeft het stiekem toch iets anders is?""Zijn ze iets van smaragd aan het maken?" vraagt Jeanne."Mensen denken dat het smaragd is, maar het is een alien iets." zegt Gary.
"Die huizen waar juwelen gestolen zijn, dat waren normale smaragden." zegt Jeanne."Er is hier een vage connectie mee." zegt Gary."Waarom op deze manier? Kan je toch ook gewoon kopen?" vraagt Jeanne."Het is geen smaragd, het is iets wat erop lijkt." zegt Gary."Je gaat dit allemaal niet opzetten om smaragden te stelen." zegt Danny."Maar het is gebeurd, dus er is een connectie." zegt Gary."Hoe weten mensen waar die juwelen zijn?" vraagt Danny."Dat hebben ze aan een juwelier gevraagd?" zegt Gary."Dan zou het bij dezelfde juwelier vandaan moeten komen." zegt Danny, "Maar dat heeft de politie allang uitgezocht en ik heb er Dr. Gueverra ook niet over gehoord.""Was één van die sieraden niet al jarenlang in de familie?" vraagt Jeanne."Ja, dus het verloopt niet via de juwelier." zegt Gary.Dan komt Sally met de lunch aanlopen.
"We moeten uitzoeken wat smaragden zo bijzonder maakt." zegt Danny."Als je smaragden nodig hebt, dan zijn er eenvoudigere manieren om aan te komen." zegt Gary, "bijvoorbeeld kopen.""Waarom ga je het niet bij een juwelier jatten?" vraagt Danny, "Ik wil wel eens zo'n smaragdkettinkje hebben."Danny zoekt wat rond op het net en vindt bij een juwelier in A-80 voor slechts 75 monits een gouden ketting met smaragd. Die gaan ze na de lunch ophalen.
Om twee uur komen Gary en Danny bij de juwelier aan."Goedemiddag, kan ik u helpen?""Ja, mijn naam is Lethal ik heb wat besteld.""Ah, u heeft gereserveerd, even kijken. Ja een mooie keuze, ik zal hem voor u pakken."De man loopt naar achteren en komt even later terug met een mooi doosje. Hij doet de deksel open en haalt de mooie ketting eruit."Alstublieft.""Dank u wel, ziet er mooi uit.""Is dat wel echt smaragd?" vraagt Gary."Zeker mijnheer, kijk er zit een certificaat bij waarop de scanresultaten staan vermeld. Het is een mooi sieraad, maar u moet het wel veilig bewaren.""Ja, ik heb gehoord van een bende die op zoek is naar smaragden." zegt Gary, "Een buurman van mij zei dat, die tegenover in de straat woont.""O, daar heb ik niets van gehoord, dan mag u zeker oppassen. Is het een geschenk?"Danny aarzelt even en zegt dan "Ja!".Met een mooi kettinkje op zak rijden ze terug naar A-224.
Jeanne komt naar het penthouse van Burton als Gary en Danny zijn teruggekomen."Zo, nu kunnen we testen of dit enige beschermende werking heeft." zegt Danny, "Ga jij eerst Gary?""Eh, ok, ik kan je wel in slaap proberen te laten vallen."Danny pakt de ketting uit en doet hem om.Gary concentreert zich en luttele seconden later ligt Danny te slapen."Dit werkte dus niet." zegt Jeanne."Het is wel traditie om penissen op zijn hoofd te tekenen." zegt Gary, "Maar goed, zullen we hem maar wakker maken?"Gary buigt zich voorover en schudt Danny zachtjes weer wakker.
"Nou, dat werkte dus niet." zegt Danny."Ik voelde weinig weerstand." zegt Gary."Misschien moet hij eerst opgeladen worden?" vraagt Jeanne, "Modibo weet dat misschien.""Smaragden of iets vergelijkbaars hebben wel iets." zegt Gary."Het is een mooi kettinkje." zegt Danny."Katja zal er blij mee zijn." zegt Jeanne."Katja?" zegt Danny, "Ja, ik pak het wel weer in.""Ik ga kijken of ik iets van die Henri Stuart kan vinden."
Danny gaat op zoek naar nieuwe tape om het kettinkje voor Katja in te pakken, terwijl Gary en Jeanne kijken of ze iets over Henri kunnen vinden."Ja, ik heb iets gevonden." zegt Jeanne, "Hij staat gewoon op de website van Natunec, hij zat eerst in het team van Tim en is overgegaan. Hij is senior developer. O, en kijk, zijn eigen social media is niet moeilijk te vinden. Kennelijk houdt hij van tuinieren, want ik kom allemaal holo's van zijn tuin, huis en planten tegen.""Waar woont hij?" vraagt Gary."Hij heeft het ook goed voor elkaar, want hij woont ook in A-002." zegt Jeanne, "Zo'n beetje om de hoek bij Etienne, maar dan in de laagbouw."
"Wat kunnen we doen?" vraagt Gary."We bellen aan, we zeggen wie is Josseline, anders schieten we je dood." zegt Danny, "Dat gaan we niet doen, maar we kunnen het doen.""We ontvoeren zijn vrouw." zegt Jeanne."We hebben een tuin ontdekt in een B-wijk waar veel geschoffeld kan worden." zegt Gary, "Ik ga er trouwens vanuit dat Henri met Etienne praat.""Dan hebben we Henri gevonden en dan kunnen we niets met hem doen." zegt Danny."En zijn vrouw?" vraagt Jeanne, "Dat geeft enige grip op die gast.""We hebben al een vaag vermoeden dat Etienne mee wil werken." zegt Gary."Als Etienne niet meewerkend is, dan kunnen we altijd nog iets doen." zegt Danny."We kunnen naar hem toegaan en hem uit eigen beweging iets laten vertellen." zegt Jeanne."Laten we morgen eerst Joyce bellen." zegt Gary."Ja, dat moet ik niet vergeten." zegt Jeanne.
"Ik heb trouwens nog een klein probleempje thuis." zegt Danny."Dat kan iedereen overkomen, daar hebben ze tabs voor." zegt Gary."Nee, Katja is nog steeds die Natunec-app aan het spelen." zegt Danny, "Ik moet haar het beeldje laten aanraken. Dat kan vanavond nog wel.""En hoe ga je haar zover krijgen dat ze dat gaat doen?" vraagt Jeanne."Ja, dat is niet zo eenvoudig, tenzij..." zegt Danny, denkt even na en kijkt dan naar Gary, "Kan jij haar niet beïnvloeden dat ze naar het beeldje toe wil?""Ja, ik kan haar een suggestie geven, een behavioral trigger dat ze naar het beeld toe wil als ze het smaragden kettinkje ziet." zegt Gary, "Weet je het zeker?""Ja, ze moet niet onder de invloed van die app vallen."
Katja komt om zes uur langs om te eten bij Danny. Jeanne is dan al naar huis en Gary zet nog even de behavioral trigger voordat hij naar een restaurant gaat om te dineren. Na het eten geeft Danny Katja het kettinkje en er is een directe reactie. Katja wil meteen naar de shrine toe. Dat gaat volgens Danny het snelst met de motor en Katja loopt al meteen weg om naar de motor te gaan.
Twee uur later, het is dan bijna negen uur komen ze aan bij de shrine, waar het nog steeds druk is. Zelfs zo dat je je in moet schrijven voor een tijdslot om langs het beeld te mogen lopen en het aan te mogen raken. Daar wil Katja niet op wachten en zij probeert gelijk door te lopen."Ho, stop, op je beurt wachten." zegt een collega van Tamron die Danny niet persoonlijk kent en hij pakt Katja hardhandig vast."He, dat is niet volgens de regels." zegt Danny boos, "Pas op, of ik rapporteer je bij je supervisor."De man is even afgeleid en Katja rukt zich los en loopt verder, gevolgd door Danny. Ze loopt snel door naar het beeldje en moet even vol ongeduld wachten tot ze aan de beurt is. Dan raakt ze het beeld aan en is de drang voorbij."En? Hoe voel je je?" vraagt Danny, "Je wilde hier heel graag heen.""Ja, ja, wel goed, denk ik, ik weet eigenlijk niet goed meer waarom." zegt Katja, "Maar het is hier wel mooi."Katja kijkt even naar de shrine en het meertje en begint dan te zingen. Het is echter totaal niet in de maat, een vreemd ritme en rare klanken, ze lijkt er zelf van te schrikken."Oef." zegt Danny."Dat geeft niets." zegt een vrouw die in een soort priestergewaad bij de shrine staat, hoewel het niet lijkt op iets dat Dia Khovaria draagt, "Als je inspiratie voelt en je wil het uiten, dan doe je dat zo goed je kunt."Op de weg terug naar de motor pakt Katja naar communicator en opent de Natunec-app."He, hier heb je weer andere opties.""Bah." denkt Danny, "Het heeft niet gewerkt, dan moeten we weer terug. En het is nog twee uur terugrijden, dan is het al na middernacht voor we aankomen."
De volgende ochtend zijn Jeanne en Danny beschikbaar voor een call, Gary belt later in."Als we kijken waar we staan, dan kunnen we nog iets met Gaspar, Henri en Modibo." zegt Jeanne, "En we kunnen Gary nog loslaten op de smaragden.""Die hebben we gekocht en Gary kon me nog steeds in slaap brengen.""Hebben we hem laten proberen om iets met de smaragd zelf te doen?""Nee, dat niet.""En ze zijn gezien bij Modibo.""En was het nu een afwijkende smaragdformule?""Dat weten we niet." zegt Jeanne, "En Adelmo wil op de gewone manier ook niets loslaten. Wie is er kandidaat voor de tandartsstoel?""Bij Henri is het makkelijkst om in zijn huis te komen, maar wat schiet je daarmee op?""Hij zat bij de startgroep van Tim. Mogelijk heeft hij iets meegekregen bij de overgang van Tim naar Natunec. Dat kan.""Dat zou kunnen.""Wil je de naam van de makers van het programma, dan moeten we Adelmo in de duimschroeven zetten, die weet het wel, maar zegt het niet.""Ja, wel voor een paar miljoen elmonits."
"Degene die er meer dan flarden vanaf weet is Etienne." zegt Jeanne, "Hij heeft toegezegd dingen te gaan uitzoeken over die inbraken. We kunnen trouwens ook nog een smaragd in de gladde kamer brengen. Dan moeten we wel een nieuwe kopen. Anders is het een beetje sneu voor Katja. Met die andere is al het nodige gedaan.""En weer teruggebracht." zegt Danny."Weet jij wat Gary allemaal heeft uitgespookt?""Nee.""Dan hebben we de spelers gehad. We weten het minste van Gaspar en Henri, anders dat de een een wappie is en de ander een tuinier."
"Goedemorgen." zegt Gary die de call binnenkomt."He, consul, we hadden het er net over. We kunnen de werkgever van Joyce tippen.""Dan verraden we iemand die heel nuttig kan zijn in een bedekte identiteit. Dus…" zegt Gary."Als we een weekje wachten kan ik bellen." zegt Jeanne."O, en ik ben nog naar de shrine geweest met Katja." zegt Danny, "Om te kijken of ze van die verslaving aan de app af kon komen, maar dat werkte niet.""We weten dat de slagingskans niet 100 procent is." zegt Gary."We weten niet wat de slagingsformule is." zegt Jeanne, "Kan jij je bzzt loslaten op de smaragd?""De ketting?" vraagt Gary."De smaragd in de ketting." zegt Jeanne."O, pars pro toto." zegt Gary."Modibo was ook met een kristal bezig en de kleur was groen." zegt Jeanne."Het had een vergelijkbare kristalstructuur." zegt Gary, "Mijn vermoeden is, hypothese is, dat ze denken dat het circuleert en dat het erop lijkt en dat de juweliers het als smaragd verkopen.""Bij de zaken die gestolen zijn zaten ook juwelen die al lang in de familie waren." zegt Jeanne."Misschien is er lang geleden een alien cultuur geweest." zegt Gary."Je kan het proberen." zegt Jeanne."Fijn als je als professional wordt ingeschakeld." zegt Gary.
Op dat moment betreedt Dr. Gueverra de call."Ah, ik hoor dat jullie al een werkend plan hebben gemaakt. Goed!" zegt hij."Ja, alle mensen aanpakken of doodmaken." zegt Danny, "De initiële vraag ligt bij Etienne.""Waarom doodmaken?" vraagt Dr. Gueverra."Als we te ver gaan met ondervragingen, dan gaan ze het doorgeven aan Etienne." zegt Jeanne, "Die wil dan geen info meer geven.""En nog een paar dingen." zegt Gary, "Josseline is Joyce.""Het is niet 100 procent, maar het is een flinke verdachtmaking." zegt Jeanne."Joyce is makkelijk te vinden." zegt Danny, "Maar er staat maar weinig informatie online.""Dus Josseline." zegt Dr. Gueverra."Die heeft geen schuilnaam nodig." zegt Gary, "Want niemand weet dat we op Josseline zoeken. Hypothese 2: De inbraken voor juwelen is omdat ze op zoek zijn naar op smaragdlijkende edelstenen van alien nature. Dr. Modibo doet daar onderzoek naar. En we hebben je origamivriend gesproken."
"Adelmo is een tussenfiguur." zegt Jeanne."Ja, van het forum ja." zegt Dr. Gueverra."Hij verleent dealtjes en zit in een nachtclub." zegt Jeanne."Ik heb er een diplomatieke stagiaire op afgestuurd, dus we moeten het nog een keer proberen." zegt Gary."Die bleken elkaar te kennen?" vraagt Dr. Gueverra."Van naam." zegt Jeanne, "Ik ben op een lege plek naast hem gaan zitten.""Kwam er iets uit?" vraagt Dr. Gueverra."Als we een paar miljoen monits betalen wil hij wel wat vertellen." zegt Danny."Hij weet wel iets, dus we kunnen hem op de tandartsstoel zetten." zegt Jeanne.
"We hebben ook nog de tuinier, een developer die bij bedrijf werkt en in dezelfde wijk woont." zegt Gary, "Maar daar hebben we nog geen plan voor.""Jawel." zegt Danny."Heb jij wel een plan? Anders dan seksuele uitspattingen?" vraagt Gary."Jij wilde met zijn vrouw ervandoor!" zegt Jeanne."Om hem een plezier te doen?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, we hebben nog geen plan." zegt Gary."We kunnen ook nog niet bij hem gaan zeuren." zegt Danny."En niet al te veel geweld toepassen." zegt Gary."Maar nu is onze topresearcher er." zegt Danny.
"Jeanne kan Joyce bellen en vragen of Josseline er is." zegt Gary."Clever social engineering." zegt Dr. Gueverra."Dat hoeft elkaar niet in de weg te staan." zegt Danny."Dat het clever is en werkt?" vraagt Gary."Wie doen het smaragdenonderzoek?" vraagt Dr. Gueverra."Modibo." zegt Gary, "Daar ben ik onzichtbaar naar toe geweest. Ik heb onderzoeksresultaten op een aantal boards gezien. Daar staat een groene steen op, wat lijkt op smaragd, zelfde stof, maar niet helemaal.""Alien smaragd." zegt Danny.
"En een verslaafde aan Natunec heeft het beeld van de shrine aangeraakt, maar is niet genezen." zegt Gary."Katja." zegt Danny, "Ik heb ook een smaragdenketting gekocht om te kijken of dat beschermt, maar dat bleek niet het geval.""Dat was echte smaragd." zegt Dr. Gueverra, "Geen aliensmaragd. En we hebben ook nog meer mensen die bestolen zijn. Welke mensen zijn dat? Zijn er uit die omgeving nog beelden?""Hoe weten mensen waar ze moeten zijn?" vraagt Danny.
"Modibo onderzoekt tech die met psychics te maken heeft." zegt Dr. Gueverra, "En doet iets met smaragdachtige steen.""Ik heb gekeken en dit is wat ik over smaragd heb gevonden: Smaragd is lichtgroen tot diepgroen van kleur. Smaragd activeert het hart chakra en stimuleert liefde, inspiratie, openheid, oprechtheid, positiviteit, genieten van het leven en gevoel van eenheid en heeft hierdoor een positieve werking op relaties, vriendschappen en de samenwerking in groepen.""En de juwelier ziet niet het verschil tussen echte smaragd en de steen waar Modibo mee bezig is?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan kan je het verschil dus niet zien? Ook niet met een lens-refractometer?""De kristalstructuur is iets anders." zegt Danny."Omdat?" vraagt Danny."Ik heb het gezien op het whiteboard." zegt Gary."Met het blote oog lijkt het erop." zegt Dr. Gueverra."Het is een hypothese." zegt Gary."De kristalstructuur is anders of wordt veranderd, waardoor je." zegt Dr. Gueverra."Tegenhoudt of activieert." zegt Gary."Interesting, spannend en grappig." zegt Dr. Gueverra.
"We moeten ook nog steeds op zoek naar een donkere vrouw." zegt Gary."Een mollige donkere vrouw." zegt Jeanne."Voor Etienne." zegt Gary."Is Joyce van Modibo dan een tech-programmeur?" vraagt Dr. Gueverra."Joyce is een psychic." zegt Jeanne."Ze doet onderzoek, maar is geen hoofdonderzoeker." zegt Gary, "Ze heeft geen eigen kamer. Ik denk dat ze zich erin heeft geluld. Ze is een IT-specialist, de psychicprogrammeur.""We weten niet of Joyce kan programmeren." zegt Dr. Gueverra."Maar er zit iets psychics in de app." zegt Gary, "Maar misschien is dat niet waar.""De namen leken op elkaar." zegt Danny, "Wat als ze dezelfde zijn.""Niet alleen de naam." zegt Gary, "Maar ze zat ook in het café waar Etienne zit. Hij wist niet dat we de naam kenden, dus hij hoefde haar niet af te schermen. Eigenlijk is het al waar."
Jeanne gaat even uit de call en belt de universiteit. Ze vraagt naar Josseline de la Tour, maar die is niet bekend. Joyce wel, maar die is er vandaag niet. Teleurgesteld gaat Jeanne terug in de call."Ze kennen haar niet onder naam Josseline." zegt ze."Misschien kennen ze haar naam niet." zegt Danny, "We moeten Modibo uit zijn tent lokken.""Misschien weet hij dat ook niet." zegt Jeanne."Precies mijn punt." zegt Danny."Hoe krijgen we 100 procent bewijs dat ze een dubbele identiteit heeft?" vraagt Jeanne."We moeten achter haar huisadres komen." zegt Danny.
"Zou Green iets weten over de diefstallen of de smaragden?" vraagt Danny."Willen we hem dat vertellen?" vraagt Dr. Gueverra, "Kan je ze op die manier opsporen? Hoe kan je zien of het wel of niet een andere structuur heeft?""Via een scanner." zegt Gary."Dus scannen ze het materiaal op smaragd." zegt Dr. Gueverra."Of het is echt een aanpassing in het laboratorium en daarom hebben ze veel nodig." zegt Gary."Dan hebben ze een briljante ontdekking gedaan." zegt Dr. Gueverra, "Dit is nog nooit ontdekt. Dan moeten we die steen stelen. Dat kan niet moeilijk zijn.""Er was ook nog een kamer waar ik niet bij kon." zegt Gary.
"Etienne weet wie Josseline is." zegt Dr. Gueverra, "We moeten wachten tot hij met iets komt.""We kunnen Henri subtiel vragen hoe het met Josseline zit." zegt Gary, "Zo ja, dan is het openbaar.""We moeten de volgende keer gewoon vragen: We willen haar spreken." zegt Danny."Ik kan Charles van de New Moulinoir Gallery nog vragen over de rol van smaragd in de kunst." zegt Jeanne, "En hem waarschuwen.""Het lastige van een loksmaragd is dat hij heel duur is en andere ongure types aantrekt." zegt Dr. Gueverra, "Maar als mensen ze al hebben kunnen we ze van een tweede systeem voorzien.""Zitten er smaragden in de app?" vraagt Gary."Ja, die kan je verzamelen." zegt Dr. Gueverra."Uiteindelijk zijn het natuurlijk gewoon de Drac." zegt Gary.
Om drie uur krijgt Dr. Gueverra een business call van een concullega die hem vertelt dat hij bij één van de inbraken heeft rondgevraagd in de omgeving en dat hij vage beelden heeft van twee personen op een motor.
"Ok." zegt Gary, "Etienne gaat je contacteren.""Of niet, dan moeten we er weer achteraan." zegt Dr. Gueverra."We zetten Henri een pistool op zijn hoofd." zegt Danny, "Etienne is verliefd op je vrouw, vertel het, want…""Bold!" zegt Dr. Gueverra."Als jullie dat nu eens doen zonder dat ik erbij betrokken ben." zegt Gary."Hoe lang geven we hem?" vraagt Dr. Gueverra, "Wat doen we als hij niet reageert?""Je hebt zijn nummer." zegt Danny, "Dan kan je druk zetten.""Wat voor leverage heb je?" vraagt Dr. Gueverra, "O, en ik heb gebeld en ze zorgen dat er een alternatief busje beschikbaar is."
Jeanne gaat uit de call om te praten met Charles du Bois van de Gallery. Hij vertelt dat smaragden in een aantal kunstwerken afgebeeld zijn en natuurlijk onderdeel zijn van bijzondere juwelen.
"Ok, we hebben een plan met een busje." zegt Dr. Gueverra, "Dan gaan we een extra camera ophangen. Als het kan moeten we zijn parkeergarage in de gaten houden. Als we dan een tag gun hebben kunnen we volgen waar zijn auto heen gaat. Dan kunnen we nog een afluisterding plaatsen of ons toegang verschaffen. Een key klonen en zo.""Een camera ophangen is stap één." zegt Gary. "In de buurt van het bedrijf." zegt Jeanne."In de buurt van zijn huis." zegt Dr. Gueverra, "We weten in welk gebouw hij woont.""Kennen we trouwens een smaragdenexpert?" vraagt Danny, "Die bekend is met smaragden en andere structuren?""Nee, laten we focussen op de camera." zegt Gary, "We moeten eerst een verkenningsronde doen met een normale auto.""Met camera's" zegt Dr. Gueverra, "Of met een autocam.""We kunnen de vogeldrone inschakelen." zegt Danny."Als we iets illegaals willen doen, dan moeten we dat in de wijk doen, of hem de wijk uitsmokkelen." zegt Dr. Gueverra, "Als hij echt niet wenst mee te werken.""Dat wordt dan morgen." zegt Gary, "Straks wordt het donker.""O, kijk wat ik nu lees." zegt Dr. Gueverra, "Iemand die bij één van de wonderen aanwezig was heeft veel geld gewonnen in het casino en doneert een deel van zijn winst aan de Gemeenschap."
De volgende ochtend rond half elf zetten ze een nieuwe call op."Vandaag moeten we de wijk verkennen." zegt Dr. Gueverra."Ik heb nagedacht of smaragden en toen bedacht ik me iets." zegt Jeanne, "Die Charita speelt harp en heeft een diadeem met een groene steen.""Dat kunnen we toen niet bedacht hebben." zegt Dr. Gueverra, "Dat maakt het extra bijzonder. Smaragden hebben te maken met de godin. Bijzonder. Want ze hadden ook robijnen kunnen pikken. Is er dan een energieversterker in het spel? Misschien ook een versterker voor psychics? Waarom zou de alien tech van Xtreme Adventures die ding eruit halen?""Is Charita niet folkore?" vraagt Jeanne, "Hoe kwamen we er eigenlijk in?""jij hebt het voor je verjaardag gehad." zegt Danny.
"Het kristal lichtte groen op toen Joyce er iets mee deed." zegt Gary, "Die kristallen bol.""Als het jou verjaardagscadeau was." zegt Dr. Gueverra, "Richt het zich dan op jou? Is het jouw feestje? Als we het nog een keer doen, komen we in dezelfde shit terug. Wat gebeurt er als je zonder jou gaat. Of komen we omdat we er toch aan denken? Dat zou je kunnen navragen aan je vriendinnetje daar. Als je twee keer hetzelfde avontuur speelt, wat gebeurt er dan? Is het toeval of geen toeval? Kunnen we het spel zo beïnvloeden dat het een rode wordt?""We kunnen vragen of iemand anders iets gezien heeft." zegt Gary."Dat zullen ze niet zo graag willen." zegt Dr. Gueverra, "Interessante vraag wat er gebeurt als we bij Modibo en Joyce over smaragden beginnen."
Ze gaan op weg om camera's te plaatsen. Danny vindt het wel een goed idee om ook bij Henri camera's te plaatsen. Ze rijden naar A-002, verkennen de boel en Dr. Gueverra vindt een prima plaats om camera's op te hangen zodat ze kunnen bijhouden wanneer Etienne en Henri vertrekken. Henri woont in een laag huis met een mooie tuin."Misschien dat jij nog bij Joyce langs kan gaan." zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne als ze onderweg zijn, "Dan kan je afluisterapparatuur plaatsen.""Niet iets dat op de wc ligt." zegt Jeanne."We moeten haar bril vervangen door iets waar we doorheen kunnen kijken." zegt Dr. Gueverra."Haar wc-bril?" vraagt Jeanne, "Ik zal haar wel bellen."
Jeanne belt met Joyce, die gelukkig aanwezig is en vraagt of ze binnenkort langs kan komen om nog een keer zelf iets te proberen met de kristallen bol. Dat is geen probleem en ze maken een afspraak voor donderdag om half elf.Op de terugweg besluiten ze om die avond bij Xtreme Adventures langs te gaan om het bekende verhaal te spelen. Natuurlijk willen Katja en Michelle ook mee. Michelle heeft nog iets tegoed van een collega waardoor ze haar shift kan overzetten. Gelukkig hebben ze nog een slot vrij voor dit verhaal.
"Zo, en wie is de jarige?" vraagt de medewerker van Xtreme Adventures.Deze kennen ze niet, want ze moesten een eindje rijden naar de dichtstbijzijnde die nog een sessie beschikbaar had."Ja, eh." zegt Danny."Niet Jeanne." zegt Gary, "Dr. Gueverra?""Ja hoor, dat is prima." zegt Dr. Gueverra."Op wat voor level willen jullie spelen?""Niet al te moeilijk." zegt Gary."Nee." zegt Katja."Doe maar medium." zegt Danny."Een goede keuze." zegt de medewerker en stelt het in op het controlepaneel, "Dan kunnen jullie hier elk je wapens nog kiezen. Op dit level kan je een extra boost krijgen als je het wapen nog niet goed beheerst."Ze kiezen een mix van bekende en onbekende wapens. Dr. Gueverra en Danny gaan voor de veilige optie, waarbij Dr. Gueverra ook nog een stun pistol meeneemt. Jeanne selecteert een power sword uit de bijzondere opties.Uitstekend, loop maar mee naar de ruimte waar jullie plaats kunnen nemen in de capsules.
Het verhaal begint ongeveer hetzelfde als de vorige keer. Ze lopen door de heuvels aan de voet van de bergwand en zijn op zoek naar een oude bunker waar alien technologie zou zijn verstopt. Het is echter niet Mr. Green die met ze meegaat, maar een gids. Dit keer is er een ook geen geestverschijning die ze probeert tegen te houden, maar begint het wel plotseling te onweren. Nadat de bliksem vlakbij ze in lijkt te slaan liggen ze op de heilige plaats waar de trollen, in een pentagram met zwarte kaarsen, net als de vorige keer. De tovenaar geeft ze dezelfde opdracht als voorheen, maar nu moeten ze een kroon van Seand vinden binnen dezelfde tijd en met dezelfde waarschuwing om de aanstormende trollen te ontlopen. Dat doen ze zonder problemen en ze komen in de vallei waar, net als op Napoleon, sneeuw ligt op de bergtoppen."Zie je Michelle, net als op Napoleon waar we zijn wezen skiën." zegt Dr. Gueverra.In de verte horen ze een patrouille orks aankomen lopen. Ze duiken snel de bosjes naast de weg in en zien dat deze orks minder zwaar bewapend en bepantserd zijn."Gaan we al schieten?" vraagt Michelle."Nee, dan komen er nog meer en zoveel kogels hebben we niet." zegt Danny.
Ze lopen de vallei door en nemen het pad over de heuvel waar de kapotte kar ligt. Daar ontmoeten ze Petros weer die ze meeneemt naar de geheime hide-out van de opstandelingen. Daar is een priester van Seand in plaats van Charita, die ze vertelt over Maltene, een acoliet van Seand, die hen misschien verder kan helpen. De reis naar de stad verloopt ongeveer zoals Dr. Gueverra, Jeanne en Danny verwachten, voor de anderen is het nieuw. Ze gaan, zonder grote wapens en lokale kleding naar het dorpje Lichtenvoorde waar de ze de ouders van Matene spreken. Die kennen een boer die hen wel met een kar naar Zilverberg wil brengen. Ook nu komen ze met een smoes de stad in en lopen naar het tempelkwartier, waar ze hetzelfde verhaal van een voorbijganger horen over de god Daertrion.
De tempel ziet er anders uit dan de tempel van Charita, het is een gebouw in een rijtje andere gebouwen en valt niet op. Dat past zo helemaal in de sfeer van de god van de dieven. Ze kloppen aan, maar moeten een wachtwoord opgeven dat ze natuurlijk niet hebben. Na wat discussie gaan ze op zoek naar Maltene die in de buurt een kamer moet hebben. Ze vragen rond en ontmoeten haar in De Zwarte Ekster, een louche kroeg in de buurt van de tempel.
Maltene vertelt ongeveer hetzelfde verhaal als de vorige keer, maar nu over Seand. Ze weet het wachtwoord en geeft dat aan de anderen, maar daarmee kom je niet achter het hek waar het beeld staat. En ook nu is dat niet het echte beeld, dat staat ook nu in een grot die je via het heilige der heiligen kan betreden. Gelukkig is er wel een raam waar ze doorheen kunnen gaan. In een record tempo maken ze een plan: Jeanne en Danny gaan binnen via de voordeur en gaan daar wat trammelant maken, zodat het niet opvalt dat Dr. Gueverra, Gary, Michelle en Katja via het dakraam naar binnen komen. Dr. Gueverra schakelt de priester uit die bij het beeld staat in het afgesloten gedeelte, want Xtreme Adventures kan nog geen psychic powers simuleren.
Nog voor de tempel is gesloten gaan ze op pad. Dr. Gueverra, Gary, Michelle en Katja klimmen naar boven, terwijl Maltene blijft wachten. Danny loopt naar de voordeur, gevolgd door Jeanne. De priester achter de deur doet het luikje open en Danny geeft het wachtwoord. De man opent de deur en Danny stapt naar binnen. Daar is het behoorlijk donker en hij kan nauwelijks zien dat er een beeld achter een hek staat. Toch aarzelt hij niet en slaat de man achter de deur met een paar klappen neer. Dan hoort hij een zacht geluid en raakt een pijltje uit een blaaspijp hem in zijn arm.
Intussen heeft Dr. Gueverra het dakraam opengemaakt en klimt aan een touw naar beneden. Vanaf het touw schiet hij de priester met zijn stun pistol neer. Gary, Michelle en Katja volgen hem naar beneden. Zij zien achter de hek, in de publiek toegankelijke tempelruimte, dat Danny eerst op zijn knieën valt en dan op de grond ineen zijgt. Een aantal mensen staan op om zijn kant op te lopen, maar deinzen terug als Jeanne haar power sword aandoet. Dr. Gueverra kan dan bijna niet meer zien wat daar gebeurt."Kijk, daar is de kroon." zegt Katja."Nee, hij is beneden." zegt Dr. Gueverra, trekt het gordijn opzij dat toegang geeft tot het heilige der heiligen, "Ik ga hem halen."Dr. Gueverra ziet ook hier een aantal tapijten hangen, maar wat er precies op staat is in de schemering lastig te zien. Hij loopt naar het tapijt dat in het midden hangt en trekt het opzij. Zoals hij al had verwacht is er een wenteltrap naar beneden. Zonder op de anderen te wachten rent hij naar beneden, die even in verwarring staan, maar hem dan volgen.
Een meer of dertig naar beneden komt Dr. Gueverra in een grot waar een groot beeld van Seand staat met een kroon op zijn hoofd. De kroon heeft blauwe stenen, geen groene. Dr. Gueverra loopt naar het beeld en klimt omhoog om de kroon te pakken."Kijk." zegt hij tegen Gary die met de dames ook is aangekomen, "Ook edelstenen, maar dit keer blauwe.""Dat is uit dezelfde familie." zegt Gary, "Aquamarijn."Dr. Gueverra pakt de kroon en bekijkt hem nauwkeurig. Op dat moment begint er iemand te langzaam te klappen."Ah, precies op tijd." denkt Dr. Gueverra."Zo, dank je wel, geef die kroon nu maar aan mij." zegt een stem."En nee." zegt Dr. Gueverra."Maak het nu niet moeilijk, vooral niet voor jezelf."Dr. Gueverra klimt naar beneden en maakt aanstalten om weg te lopen."Ok, kom maar." roept de stem.Van achter in de grot komen opeens een talloze orks aanlopen.
Katja en Michelle beginnen te schieten op de orks, maar het zijn er te veel. Dr. Gueverra probeert weg te komen, maar wordt geraakt door een pijl van vuur die van de zijkant van de grot komt. Een groot deel van zijn zijkant wordt verbrandt."Argh, au, hier neem de kroon!" zegt hij tegen Michelle en geeft haar de kroon.Michelle en Katja rennen gelijk omhoog, gevolgd door Gary. Ze laten Dr. Gueverra achter in de grot. De orks laten Dr. Gueverra liggen en rennen achter hen aan naar boven.Michelle en Katja komen boven aan en klimmen gelijk het touw omhoog. Gary hoort de orks omhoog komen en schiet een paar keer in het trapgat."Jeanne, kan jij het hek openmaken?" roept hij.Jeanne loopt naar voren en slaat met haar power sword het hek kapot."Ok, kom." zegt ze.Terwijl Michelle en Katja door het dakraam verdwijnen, rennen Gary en Jeanne de voordeur uit.
Even later is het spel afgelopen. Michelle en Katja zijn met Maltene de stad uitgekomen en hebben de kroon afgegeven aan de tovenaar. Gary en Jeanne hebben zich verstopt in de stad en Dr. Gueverra was bewusteloos geraakt door de schade van de vuurpijl."Het waren geen groene smaragden, maar blauwe stenen." zegt Dr. Gueverra als Xtreme Adventures uitlopen, "Maar wel edelstenen.""Ik weet niet of we hier nu iets mee zijn opgeschoten." zegt Danny."Dit was echt leuk!" zegt Michelle."Ja!" zegt Katja.
Dinsdagochtend hebben ze allemaal iets anders te doen. Ze spreken af om rond half één te lunchen op de boot van Dr. Gueverra. Hij moet daar toch heen om te kijken of hij goed is schoongemaakt. Hoshiko kan er helaas niet bij zijn.Gary gaat naar de schietclub, een van de plaatsen waar de diplomatie plaatsvindt. Hij vraagt daar naar de shrine en smaragden. Iedereen heeft gehoord van de gebeurtenissen rondom de shrine, maar niemand weet iets van gestolen smaragden.Jeanne gaat 's ochtends oefenen voor het volgende grote optreden met het orkest. Ze wil ook weten of de energie van de harp aan het afnemen is. Daarom vraagt ze aan Rose of hij de lichtintensiteit van de snaren kan meten. Zelf kan hij dat niet, maar Grimshaw heeft daar wel de apparatuur voor. Ze waarschuwt hem om niet op de harp te spelen of de snaren aan te raken, want de laatste die dat deed werd tien meter naar achteren geworpen.Danny gaat op zoek naar een onderzoeksbureau om uit te laten zoeken waarom sommige mensen die het beeld van de shrine aanraken wel genezen en anderen niet.
Om half één verzamelen ze zich op de prachtige boot van Dr. Gueverra."Kijk, ik heb voor ieder wat wils: hapjes, vers fruit koekjes.""Heb je ook vlees?" vraagt Danny."Ja, daar heb ik ook aan gedacht. Hoshiko heeft helaas afgezegd." "Of is hij er quantum wel bij?" vraagt Jeanne."Zeg horen die mosselen open te staan?" vraagt Danny."Waar zit jij nu naar te kijken?" vraagt Gary."Dat is op de boot hiernaast." zegt Dr. Gueverra.Ze pakken allemaal wat te eten en te drinken en gaan dan bespreken wat de volgende stappen in het onderzoek naar Natunec zijn.
"Dus?" vraagt Dr. Gueverra."Morgen heeft Jeanne een afspraak met Joyce." zegt Gary."Dat is dus dezelfde persoon als Josseline." zegt Dr. Gueverra.
"Dat gaan we proberen uit te vissen en we gaan haar tracken." zegt Jeanne."Ja, want het was opvallend dat zij bij Etienne in de buurt was toen jij in gesprek was." zegt Gary en kijkt naar Dr. Gueverra, "En we hebben natuurlijk Jeanne's nieuwe vriendje Adelmo.""Ja, gaan we weer feesten?" vraagt Jeanne."Het zijn allemaal Jeanne's connections en de kathedraal." zegt Gary."Zij is de spil in het web." zegt Dr. Gueverra."Zij heeft de wonderen verricht bij de shrine." zegt Gary."Ja, maar dat doen we de volgende week weer een keer." zegt Dr. Gueverra."Ja, we moeten het afbouwen." zegt Jeanne."Maar blijkbaar worden er nog steeds mensen genezen." zegt Dr. Gueverra."Ik probeer uit te zoeken hoe snel die harp afneemt." zegt Jeanne, "Dat geeft een indicatie hoe snel het beeld afneemt.""Neemt de harp af?" vraagt Dr. Gueverra."Als die afneemt." zegt Jeanne."Als..." zegt Dr. Gueverra, "Dan moet je elke dag een holo maken met dezelfde instellingen, in een donkere ruimte.""Ach, gewoon een metertje erboven houden, dat kan Rose wel." zegt Jeanne."Rose doet dat soort dingen niet, daar heeft hij vrienden voor." zegt Dr. Gueverra, "Een time lapse met een scanner.""Heb jij zo'n opstelling?" vraagt Jeanne."Nee, maar dat kan je wel bouwen." zegt Dr. Gueverra, "Ik denk dat Rose het uitbesteedt aan Grimshaw. Ik moet er een plan voor maken."
"Weet je waar we ook nog een plan voor moeten maken?" vraagt Gary, "De ster van Ephraïm.""Kan jij nog een keer de samenvatting geven?" vraagt Dr. Gueverra."Het moet voldoen aan de verwachtingen die we eraan hebben." zegt Gary, "Het moet concreet gemaakt worden dat wat we ervan denken ook echt gebeurt. En dat we de andere dingen ook ontdekken. Als jij dat even uitwerkt?""Ha, ha, ha." lacht Dr. Gueverra.Danny regelt intussen via zijn communicator dat Eyes4You vanaf komende zaterdag onderzoek gaat doen naar het adres van Joyce-Josseline.
"We moeten nog nakijken wat er precies met de smaragden is." zegt Jeanne."Ik heb geen idee wie ze steelt." zegt Dr. Gueverra, "De vorige keer hebben we het daar ook uitgebreid over gehad. Tenzij jullie nieuwe ideeën hebben.""Het is misschien vergezocht." zegt Jeanne, "Maar we kunnen het ook nog aan jullie goeroe vragen, of die iets in zijn boeken heeft staan, de heer Shree.""Ja, we kunnen Shree vragen." zegt Danny."Waarom gebruiken ze smaragden?" vraagt Dr. Gueverra."Het kan toch zijn dat Shree er een spirituele lading aan geeft." zegt Danny."Seand van Xtreme Adventures heeft aquamarijn." zegt Jeanne, "Die komen uit de berylgroep, net als smaragd.""Betekent dat iets, of is het wensdenken?" vraagt Dr. Gueverra."Het kan allebei." zegt Jeanne.
"Dan hebben we Henri," zegt Gary, "de man met de tuin en we hebben Gaspar nog. Danny zou nog een second love-profiel voor hem aanmaken.""Ja, want we zijn er honderd procent van overtuigd dat Joyce en Josseline dezelfde persoon zijn." zegt Danny."Het is geen feit." zegt Jeanne."Het is zo toevallig dat het niet anders kan." zegt Danny."Het is zeer waarschijnlijk." zegt Dr. Gueverra."We moeten weten waar ze zit." zegt Danny, "En waarom ze onder een valse identiteit ergens anders kan werken.""Hebben we Joyce de onderzoeker onderzocht?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, het is een fake id." zegt Danny."Dat is dubieus." zegt Dr. Gueverra, "Dan is ze slecht doorgelicht, degene die haar heeft aangenomen.""Of ze is geplaatst door de geheime dienst." zegt Danny.
"En Modibo?" vraagt Jeanne."Dat kan iemand anders zijn." zegt Dr. Gueverra."Nee, zo werken complottheorieën niet." zegt Gary."Wat doen we als we Joyce te pakken krijgen?" vraagt Danny."Ze zou eruit gezet kunnen worden?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan hebben we leverage.""Dan moeten we bewijzen dat ze niet is wie ze is en dat aan Modibo laten weten." zegt Danny, "De kans is groot dat ze niet alleen werkt.""Dat weten we straks door Jeanne." zegt Gary, "Ik ben nu al trots op haar.""Gaan we het gesprek opnemen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat kan, geef maar iets mee." zegt Jeanne."Wat doe je dan aan?" vraagt Dr. Gueverra, "Het moet wel passen."Danny regelt intussen een studentenonderzoeksbureau die mensen die daar genezen zijn na de dagen waarop het grote wonder is gebeurd gaan benaderen om te kijken of daar een patroon in zit.
"Ga je vragen of ze Josseline is?" vraagt Dr. Gueverra."Ik kom voor de bol." zegt Jeanne, "En ik doe net of ik vergeten ben dat ze Joyce heet, maar dat ze Josseline is.""Dat weet ze al dat we het weten." zegt Danny."Ja, dat hebben we al gezegd." zegt Jeanne."Maar niet tegen haar." zegt Danny, "Na het gesprek met Etienne heeft ze ook wel door dat we achter haar aanzitten. Maar zij weet niet dat wij dat weten.""Ik kom binnen en zeg 'Hoi Josseline.'" zegt Jeanne."We moeten kijken of ze nog andere hobby's heeft." zegt Gary."We weten niet hoe ze onderling gecommuniceerd hebben." zegt Dr. Gueverra."Ze zat in het café en weet heel goed wie we zijn." zegt Danny."Als het niet toevallig was." zegt Gary, "Dan is ze gesummoned door Etienne, dus jij kan ook met haar aanpappen. Dr. Gueverra, jij kan de dubbelbluf doen dat zij Etienne kent."
"Wat proberen wij hier nu uit te halen?" vraagt Danny."Jij bent Josseline." zegt Gary, "Jij zorgt dat mensen beroofd worden.""Dat ben ik niet, schiet me maar dood." zegt Danny."Dat doe ik niet." zegt Gary, "dat doet Danny.""Je hebt iets van leverage nodig." zegt Dr. Gueverra."We moeten ongezien bespioneren wat ze aan het doen is." zegt Gary."Het doel is om uit te zoeken waar ze woont." zegt Dr. Gueverra."Als het alleen om volgen gaat, dan is een gesprek over de bol voldoende." zegt Jeanne, "En moet ik haar buggen.""Ja, en dan kan Gary haar bespioneren als we weten waar ze zit."
"Ik heb iets nieuws van de cateraar." zegt Dr. Gueverra, "Probeer het eens."De anderen proeven het nieuwe hapje, maar zijn enthousiast. Dr. Gueverra proeft ook."Nee, nee, ik ga dit niet nog een keer bestellen.""Moest je hiervoor betalen?" vraagt Danny."Nee, ze zeiden: 'Leuk we hebben iets nieuws, ga het proberen.'. Nou, nee dus." zegt Dr. Gueverra.
"We kunnen ook iemand inhuren om te kijken waar ze woont." zegt Dr. Gueverra."Dat heb ik al gedaan." zegt Danny, "Die kan zaterdag beginnen.""Goed gedaan Danny!" zegt Dr. Gueverra."Ik heb een template voor dit soort dingen." zegt Gary, "We gaan alleen observeren en sturen er Jeanne op af. De invulling gebeurt dan creatief."
"O, kijk eens op het nieuws." zegt Dr. Gueverra, "Die kardinaal van de aarde is hier met een serieus doel gekomen. De Dia Khovaria gaat morgen om elf uur de shrine erkennen. Slim, ze gaan het zich toe-eigenen. We kunnen Jeanne opladen tijdens de processie en dan 'Entiteit laat u zien'"."En dan een bliksemschicht uit het beeld." zegt Jeanne."De kardinaal en de priesters gezapt." zegt Dr. Gueverra."Dan zijn ze door de mand gevallen." zegt Gary."Het is dat we al een afspraak hebben, anders zou dat een briljant plan zijn. Ok ik ga straks de materialen regelen."
"Dan moet ik een tracker op haar lijf plakken." zegt Jeanne."Plakken en doorsturen wat je morgen aandoet." zegt Dr. Gueverra."Kan je niet beter het tasje geven en dat ze er wat bij uitzoekt?" vraagt Gary."Tja, dat zou ook kunnen." zegt Dr. Gueverra, "Nee, ik kom het morgen wel brengen.""Ik wilde op de motor gaan." zegt Jeanne."Een heuptasje voor op de motor." zegt Dr. Gueverra."Een paars heuptasje met een gele rits." zegt Gary, "Van dat tentmateriaal.""Nee, dat kan echt niet." zegt Dr. Gueverra, "We zijn niet met de camper op vakantie.""We gaan Joyce volgen, dan moeten we met twee auto's zijn." zegt Dr. Gueverra."Mij kent ze niet, of wel?" vraagt Gary."Jij bent bij Etienne geweest, hè?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, hij is bij de CEO geweest." zegt Jeanne.
"Zeg had jij niet het idee dat je aangeraakt werd in die bar?" vraagt Danny."Ja, dat er iemand langsliep." zegt Dr. Gueverra."Kan dat iets psychics zijn geweest?" vraagt Danny."Dan gaat hij in de juiste situatie ineens andere dingen doen." zegt Jeanne."Wat is de trigger?" vraagt Dr. Gueverra."Kan je er achter komen of er een trigger op iemand zit?" vraagt Jeanne."Kan ik daar achter komen?" vraagt Gary."Misschien heeft ze iets psychics bij de serveerster gedaan om iets aan jou door te geven." zegt Danny."Ik zou het kunnen doen, maar ik ben bang dat onze beide hersenen smelten." zegt Gary."Dan kan je beter eerst oefenen op andere mensen." zegt Dr. Gueverra, "Op Danny is dat minder risicovol.""Dat is ook makkelijker." zegt Gary, "Zo'n trigger duurt ook niet oneindig, er is een beperking op basis van iemands psychische kracht, maar zeker niet langer dan een maand.""Ok, dan ga ik eerst langs bij Jeanne om haar de spullen te geven zodat zij tijdig bij Joyce is." zegt Dr. Gueverra, "Dan gaan jullie daar weer heen zodat Gary mee kan kijken.""Ja," zegt Danny, "We zijn er dan om een uur of tien."Na de lunch gaat Dr. Gueverra aan de slag om de gadgets in orde te maken en pakken de anderen hun normale dagelijkse routine weer op.
Om acht uur 's avonds ontvangt Dr. Gueverra een korte e-mail van Etienne: "Beste, aangaande het probleem waar we het over hadden. Jouw klanten zullen er geen problemen meer van ondervinden."Zodra Dr. Gueverra de mail heeft gezien zet hij een call op. Gary, Jeanne en Danny bellen in."Ik heb een mail van Etienne gehad en hij heeft het bevestigd." zegt Dr. Gueverra, "Hij zegt dat hij het heeft opgelost, dus betekent het dat we alleen nog een schadeloosstelling moeten krijgen. Maar hoe weten ze dan wie mijn klanten zijn? H'm, omdat ze al mee laten kijken en weten waar ze beveiligd zijn en hij geeft dat dan door aan de anderen. We moeten overwegen wat we gaan antwoorden.""Hij heeft dus precies gedaan wat je gevraagd hebt." zegt Danny."Ik wil dat die mensen hun spullen terugkrijgen." zegt Dr. Gueverra, "De oplossing is nog niet naar tevredenheid.""Ja, en ik wil Katja ervan af helpen." zegt Danny."Dat lukte wel toen Jeanne er was, daarna hadden ik en Hoshiko er geen behoefte meer aan.""De resonantie was dus niet voldoende." zegt Jeanne."Genoeg om over na te denken." zegt Gary, "Tot morgen."
Even na tien uur 's ochtends komen Gary en Danny in een gehuurd busje aan in de parkeergarage onder de universiteit. Gelukkig is dit een openbare parkeergarage. Jeanne is dan nog onderweg op haar motor. Zij heeft met Dr. Gueverra afgesproken dat ze een communicator meeneemt en op het toilet verstopt zodat het afluisterapparaatje dat ze meeneemt achter kan blijven. Eerst was het idee nog om dat in een bruin zakje in een afvalbak te gooien, maar de kans op ontdekking vonden ze te groot.Gary gaat achterin liggen op het matras dat ze hebben meegenomen en treedt uit. Hij loopt de bekende weg omhoog naar de verdieping waar de onderzoeksgroepen van Modibo en De la Rue zitten. Het is daar een stuk drukker dan in het weekeinde. Hij ziet De la Rue aan het werk in zijn kamer en ook Modibo is aanwezig. Een paar kamers verder zit Joyce aan iets te werken, maar Gary kan niet precies zien wat het is.
Om kwart over tien parkeert Jeanne haar motor in de parkeergarage en neemt de lift omhoog. Ze belt aan bij de onderzoeksgroepen. Gary ziet dat Joyce opstaat en naar de toegang tot de onderzoeksgroepen loopt. Hij loopt er rustig achteraan en ziet hoe zij de deur opendoet."Hallo." zegt ze."Hallo, mevrouw De la Tour, kan ik nog even naar de wc?" vraagt Jeanne."Ja hoor, dat is daar in de gang, naast de liften.""Ok, tot zo.""Goed, ik wacht hier even."
Jeanne loopt naar het toilet en ziet dat er gelukkig een verlaagd systeemplafond in zit. Ze klimt op de toiletpot en duwt één van de plafondplaten omhoog en beetje opzij. Dan pakt ze de communicator, controleert of hij aanstaat en legt een stukje verder op een andere plafondplaat, dan schuift ze de eerste plaat weer terug op zijn plaats en gaat terug naar de ingang.
"We zitten hier verderop aan de rechterkant in een vergaderruimte." zegt Joyce."Ok, hoe gaat het met het onderzoek naar de bol?""Dat gaat niet zo snel. We moeten eerst een onderzoeksvoorstel indienen, daar zijn we al mee bezig, maar we hebben ook nog andere onderzoeken.""O, wat voor onderzoeken?""Met andere voorwerpen, maar daar kan ik verder niets over zeggen.""Dat moet wel interessant zijn!""Ja, zeker, als je hier even wacht ga ik je kristallen bol halen.""Ok, prima."Joyce loopt de gang in en Jeanne ziet in haar ooghoek een soort vage schim door de gang lopen.
Ze besteedt er verder niet veel aandacht aan, maar gaat op zoek naar een goede verstopplek voor het afluisterapparaatje. Helaas staan er geen plant of bloemen op de vergadertafel. Er is wel een luidspreker en microfoon voor de holo-set van de ruimte, maar daar kan ze de bug niet op kwijt zonder dat hij te zien is. De wandprojectie van de holo biedt meer mogelijkheden. Ze loopt erheen, zet de bug aan, en verstopt hem op een lastig bereikbare plek aan de achterkant tussen de muur en het apparaat.
Gary volgt Joyce naar de afgesloten ruimte in de hoop iets te kunnen zien."Wat doe jij hier?" vraagt een stem plotseling achter hem.Gary draait zich om en ziet een verschijning in zijn wereld, zonder koord. Het is een man in een paar honderd jaar oude kleding die er onvriendelijk uitziet."Ik kom hier kijken, maar wat doe jij hier?""Dat is niet belangrijk. Ga weg.""Ik vind dat wel nuttig om te weten."Het wezen loopt op Gary af en haalt naar hem uit. De eerste aanval kan Gary nog uitwijken, maar de volgende raakt hem. Hij voelt een schok door zijn lichaam gaan en het lijkt of hij een lichtflits ziet tijdens de aanraking."Au, waar is dat nodig voor.""Jij hoort hier niet. Ga weg.""Ja, maar ik wil eerst weten wie je bent. Wat is je naam?""Dat gaat je niets aan." zegt het wezen en valt Gary opnieuw aan, die gelukkig uit weet te wijken.Het wezen weet van geen wijken en blijft op Gary afkomen. Die probeert eerst nog om hem heen te gaan richting Jeanne, maar die weg wordt vakkundig door het wezen afgeschermd. Er rest Gary niets anders dan terug te gaan naar het busje.
"Nu al terug?" vraagt Danny als hij Gary veel te vroeg weer wakker ziet worden, "Wat is er gebeurd?""Er was iets dat erg agressief was." zegt Gary en raakt de plek aan waar het wezen hem geraakt heeft. Die doet ook in deze wereld zeer."Heeft het je pijn gedaan? Dat laatste heb ik ook gehad.""Pak twee klapstoelen en dan richten we een praatgroep op.""Ik voelde me echt slechter.""Ik probeerde in de buurt van Jeanne te komen zodat zij het aan kon raken, maar dat lukte niet. Ik hoop dat ze wel de bugs weet te planten en er niet een complete fuck up van maakt."
Joyce komt intussen terug met een doosje dat ze voorzichtig op tafel zet. Ze maakt het doosje open en daar zit de kristallen bol in."Dus jullie zijn nog niet zo ver gekomen?" vraagt Jeanne, "Dat is jammer.""Ja, we zijn bezig een onderzoeksplan te schrijven.""Als het mij lukt om ook dat schijnsel te maken dan zegt dat wel wat. Maar je het zo druk?""Ja, maar daar ik helaas niets over zeggen.""O, ga ik daar iets van merken? Van jullie onderzoek?""Dat durf ik niet te zeggen. We zijn nog maar een paar jaar aan de gang met dit soort onderzoek, maar je weet nooit wat daar voor praktische applicaties uitkomen. Hier is de bol. Ga je gang."
Jeanne gaat in een meditatieve trance en raakt voorzichtig de kristallen bol aan. Ze mediteert voor meer dan tien minuten en verbreekt dan de trance."Ik had een raar gevoel. Was er iets aan de bol te zien? Gaf hij licht?""Nee, ik heb niets bijzonders opgemerkt.""Er is hier iets vreemds.""Er is hier niets.""Dat had jij niet?""Nee.""Dat heb ik nog nooit gemerkt. Herken je dat niet?""Nee, eigenlijk niet.""Misschien is het een ander voorwerp dat in de buurt ligt?""Bedoel je hier op de kamer?""Nee, op de afdeling.""Kan jij het nog eens proberen? Wat doe jij nu precies?""Dat is lastig uit te leggen. Ik wil het nog wel een keer proberen."
Joyce gaat iets verzitten en Jeanne staat op om beter mee te kunnen kijken."Wat doe je nu precies?" vraagt ze en plakt tegelijkertijd een bug op haar kleding."Eh ja, ik concentreer me op het voorwerp. Wacht ik ga het proberen."Joyce concentreert zich en er verschijnt een heel zacht groen licht."Dit, maar het werkt vandaag niet echt.""Ok, dan ga ik nog iets anders proberen."Jeanne pakt de bol op en begint er mee te dansen, terwijl ze haar krachten erop los laat, maar er is geen verandering in de bol zichtbaar."Nee, helaas werkt het bij mij niet." zegt ze en legt de bol terug in de doos.
"Is het voor jou nodig om te dansen?""Ja, ik heb dat weleens geprobeerd en dat werkt. Heb je al een idee wanneer jullie iets weten?""Dat gaat wel een paar maanden duren ben ik bang.""En blijf jij mijn contactpersoon?""Dat denk ik niet, ik ben hier maar tijdelijk. Ik denk dat je voor de rest het beste bij professor Modibo kan zijn.""Ok, dank je wel."
Jeanne belt de anderen op als ze op de motor zit en doet verslag."Ik denk dat het doel bereikt is?" vraagt ze."Doel?" vraagt Gary."Ik heb de spulletjes neergezet.""Ik heb dat niet kunnen controleren, want ik werd weggejaagd door een geestverschijning die me aardig te pakken heeft genomen. Volgens Danny was dat hetzelfde gevoel dat hij in de grot had.""Wat voor gevoel?" vraagt Jeanne."Ziek, zwak en misselijk." zegt Danny."Ik had het gevoel alsof er iets was." zegt Jeanne."Jij liep er toen gewoon doorheen en toen verdwenen ze." zegt Danny."Ik heb gemediteerd om de bol te beïnvloeden." zegt Jeanne, "Toen ontstond dat, een gevoel alsof er iets is wat er niet hoort. Ik heb geprobeerd om het weg te duwen.""Misschien is het dezelfde." zegt Gary, "En is er iets binnengebracht waar het aan vast zit. De vorige keer waren het ook geesten van personen die daar vast zaten.""Maar die hoefde ik alleen maar aan te raken." zegt Jeanne."Jij bent ook Maria zelf." zegt Gary."Maria?" vraagt Jeanne."Van de Dia Khovaria." zegt Gary, "Je hebt keuze uit God, Jezus of Maria."
"Is zij dan ook een alternatieve psychic?" vraagt Jeanne."Weet ik veel." zegt Gary."De godin van Xtreme Adventures vond ik leuker." zegt Jeanne."Dat is geen Dia Khovaria." zegt Gary."Moet dat dan?" vraagt Jeanne, "Kon die muziek spelen en dansen?""Geen idee, vast wel." zegt Gary.
"We weten volgens mij nog niet genoeg over Modibo." zegt Gary."Nee, we weten niet precies waar hij mee bezig is." zegt Danny."Dan ga ik later vandaag daar een stukje research op doen." zegt Gary, "Dan stuur ik hem een mail, of wacht ik bel hem morgen wel."
"Er komt net breaking news binnen." zegt Danny, "Je weet toch die processie bij de shrine waar de Dia Khovaria ging uitroepen dat het hun wonder is?""Ja?""Al die priesters zijn bewusteloos neergevallen toen die kardinaal aan zijn toespraak wilde beginnen. Ze konden niet wakker gemaakt worden en hebben bijna tien minuten op de grond gelegen, sommigen zijn lichtgewond geraakt door de val. Daarna zijn ze allemaal het terrein afgerend.""Dat waren zeker allemaal psychics." zegt Dr. Gueverra, "Gary viel ook bewusteloos neer.""Dat was omdat ik in de hel iets probeerde." zegt Gary."Deze stonden bij de shrine." zegt Jeanne."Hij wilde het beeldje voor kerk gaan toe-eigenen." zegt Dr. Gueverra."Het beeld heeft een eigen wil." zegt Jeanne."Die oude dame is die achter de Gemeenschap zit is zelf geen Dia Khovaria-aanhanger." zegt Danny."Is iedereen flauw gevallen?" vraagt Gary."Nee, alleen de priesters." zegt Danny, "Maar die shrine is toch gerelateerd van de Dia Khovaria?""Dat was nauwelijks het geval." zegt Dr. Gueverra, "Er kwam bijna nooit iemand."
"Het oude vrouwtje kwam er wel." zegt Danny."Zij was de enige." zegt Dr. Gueverra."Ze hebben nu wel iets geprobeerd." zegt Danny, "Ik heb die shrine altijd geassocieerd met religie en ze gaan een kerk bouwen daar en een kerk associeer ik met de Dia Khovaria.""Dit staat daar los van." zegt Dr. Gueverra."Er gaat een nieuwe religie ontstaan." zegt Danny."Die kluizenaar heeft een visioen gehad en heeft van de beginletters van de vertaalde woorden op de shrine letters gemaakt op de vloer van de grot." zegt Jeanne, "En hij was een monnik van de Treanieten, een orde van de Dia Khovaria.""Nou, dat was niet heel gunstig voor hem." zegt Dr. Gueverra, "Hij werd niet de exalted boodschapper.""En die priester die overgeplaatst was, van de VR Academy?" vraagt Gary."H'm de effecten van de antenne kunnen positief of negatief zijn." zegt Dr. Gueverra, "Afhankelijk van wat je wil. De Dia Khovaria wilde dit in bezit nemen.""Ze wilden het ergens anders voor gebruiken." zegt Danny."Aliens houden niet van de Dia Khovaria." zegt Dr. Gueverra."De shrine wil zelf iets." zegt Danny, "Hoe meer mensen de shrine helpen, hoe machtiger de shrine wordt."
"De shrine wil niet geassocieerd worden met de Dia Khovaria." zegt Dr. Gueverra, "Het is een zelfstandige entiteit, een focuspunt.""Die ene dame wilde eerst naar het grote licht, de Dia Khovaria portal, en zag dit als een alternatiefje." zegt Gary."Dat alternatief wil grootvizier worden in plaats van de grootvizier." zegt Danny."We moeten de profetie erop nalezen of dit effect daaruit af te lezen is." zegt Dr. Gueverra."De profetie is niet van de Dia Khovaria." zegt Danny."Iets zorgt voor de profetie en woorden, maar wil niets met de Dia Khovaria te maken hebben." zegt Dr. Gueverra."Daarom stoppen ze het weg in een diepe kluis." zegt Gary.
"We hebben een alien base, een grot en een shrine." zegt Jeanne."Het is bijzonder dat het richting de alien base straalt." zegt Dr. Gueverra."Het is bijzonder dat we dat niet kunnen plaatsen." zegt Danny, "Als iemand in de andere wereld het beeldje aanraakt dan zijn ze roetsj weg.""Ik kan het niet aanraken." zegt Gary."Als Jeanne ze aanraakt gaan ze ook roetsj weg." zegt Danny."Als je als geestverschijning in deze wereld rondloopt." zegt Dr. Gueverra."Als je weg had moeten zijn." zegt Gary."Het beeld doet hetzelfde." zegt Danny, "Wat is er met Jeanne en het beeld?""Inderdaad interessant." zegt Dr. Gueverra, "Het is dezelfde soort power."
"Ze staat in de profetie als?" vraagt Gary."Als I, of je staat er niet in." zegt Dr. Gueverra, "Op een of andere manier leest het beeld de intenties.""Het voelde misschien al als een aanval." zegt Danny."Jij was er niet om zo'n heftig effect te laten gebeuren, Jeanne." zegt Dr. Gueverra, "Het ding weet dat deze mensen die daar aankomen, dat dat priesters en kardinalen zijn. Het maakt onderscheid.""Hij komt helemaal van de aarde." zegt Danny, "Het beeld onderscheid what's good for me and what's not good for me.""Het waren geen random mensen die flauwvielen." zegt Dr. Gueverra."Deze mensen waren getarget." zegt Danny."En normaal druppelt het door, maar dit was een enorm effect op een groep mensen." zegt Dr. Gueverra."Hoe zit het dan met de groep die daar geld aan het inzamelen is?" vraagt Jeanne."Blijkbaar die grietjes die de beeldjes verkopen ook." zegt Dr. Gueverra, "Die staan daar echt om geld te verdienen.""Het gaat dus niet om je eigen intentie." zegt Jeanne, "Het moet bijdragen wat als positief wordt gezien."
"Die beeldjes zijn niet belangrijk." zegt Dr. Gueverra."O doet er niet toe." zegt Jeanne, "De beeldjes verzorgen een hoos van aandacht en uitbreiding. Dat wordt als belangrijk gezien. Als je het gaat kapen dan vindt het ding het niet ok. De entiteit moet centraal blijven staan.""Maar waardoor wordt het aangestuurd?" vraagt Dr. Gueverra, "Wie heeft het ingeprogrammeerd?""Economische transacties vallen niet in het domein van de shrine." zegt Gary, "Het heeft met tech en psychickrachten te maken. Als je beeldjes verkoopt voor een paar monits, dan heeft dat nul relatie met de shrine.""Dat weet ik niet." zegt Danny."Ik wel." zegt Gary, "Dit is de goedkoopste 3D-printshit ooit geproduceerd. Het heeft niets met de shrine zelf te maken.""Maar er is meer aan de hand." zegt Dr. Gueverra, "Je voelt je veiliger en prettiger en voor jouw is het een veilig zone. Het lijkt intenties te voelen.""Het is iets mechanisch, zoals noord-zuid-pool van magneten." zegt Gary, "De juiste powers spreken het aan of stoten het af. Misschien zijn al die mensen wel lid van een sekte die we niet kennen. Misschien psychic."
"Het lijkt me sterk dat de hele Dia Khovaria-club psychic zijn." zegt Dr. Gueverra."Het is wel een blow voor de Dia Khovaria." zegt Gary."Het is niet vreemd als het andere aliens zijn, of de Luar die teruggekomen zijn." zegt Dr. Gueverra."Jullie zijn veel te religieus." zegt Gary, "Het is wetenschappelijk.""Het leest je intentie." zegt Dr. Gueverra."Het is begonnen met intentie." zegt Gary."Ze lopen erheen en hij wil iets vertellen." zegt Dr. Gueverra, "Dat ding reageert daar van te voren al op. Het ontvangt onze data, als ze er zijn en dan wil ik ze pakken.""En waarom zou de Dia Khovaria geen speciale krachten hebben in haar priesters?"
"Zeg, er komt iets tussendoor, ik moet gaan." zegt Gary."Ok, we houden we je op de hoogte." zegt Dr. Gueverra.Gary hangt op en de anderen zetten de conversatie voort."Joyce is de sleutel." zegt Dr. Gueverra, "Maar we hebben ook Adelmo nog. Jij hebt met iemand gedanst die hem kende.""Nee," zegt Jeanne, "die kende hem helemaal niet. Die wist alleen dat hij daar kwam. Die dame van de nachtclub kende hem beter, Marie.""Adelmo gaat alleen praten als hij veel geld krijgt." zegt Dr. Gueverra, "Dus niet.""We weten alleen dat hij daar spraken heeft met mensen." zegt Jeanne, "In die tent.""We hebben twee opties." zegt Dr. Gueverra."De tandartsstoel." zegt Jeanne."Of leverage op zijn reputatie." zegt Dr. Gueverra, "Want dat is belangrijk voor hem. Aan de andere kant is het Joyce/Josseline die hier veel mee te maken heeft. Zij is de programmeur en zij zit achter de smaragden aan. We moeten weten wie die shit stelen voor haar, want die krijgen de informatie."
"En Etienne heeft een relatie met Joyce." zegt Jeanne."Ja, want die ging haar bellen." zegt Dr. Gueverra, "Als ze dezelfde persoon zijn, dan wijzen alle puzzelstukjes naar haar.""Hoe bevestigen we dat?" vraagt Jeanne."De vraag is hoe zij het bevestigt." zegt Dr. Gueverra."Dat is hetzelfde." zegt Jeanne."Ik hoef niet nog meer bevestiging." zegt Dr. Gueverra."Als je bevestigt dat zij het is heb je een reden om haar op te pakken. Nu moet je er nog voorzichtig mee zijn." zegt Jeanne."Je moet sowieso voorzichtig met haar zijn, want ze is enge psychic." zegt Danny."Weet je wat ze kan?" vraagt Dr. Gueverra, "Wat hebben we nog meer opgemerkt?""Ze kan voorwerpen beïnvloeden." zegt Jeanne, "Ik weet niet wat er gebeurd is met het aanstootgebeuren. Of dat het al gebeurd is. Je bent een risico. Dus waar woont Joyce, dat weten we nog niet.""Joyce is gebugged." zegt Danny, "Het gebouw is gebugged."
"Wel freaky dat Gary daar iets bijzonders zag." zegt Dr. Gueverra."De geestenwereld is voor de geesten, en onze wereld is voor ons, dat wil ik gescheiden houden." zegt Danny."Hoe zit het dan met je vorige zelf?" vraagt Dr. Gueverra."Is dat een geest of een herinnering?" vraagt Danny."Gelukkig hebben we volgende week weer cursus." zegt Dr. Gueverra."Kijken of je daar een antwoord kan vinden." zegt Jeanne."Wat Shree doet klopt ook echt, of hij is een psychic en doet net alsof." zegt Dr. Gueverra."Shree is een Drac." zegt Danny."Of een android alien in vermomming." zegt Dr. Gueverra.
"We hebben ook nog wappieman en de tuinman." zegt Jeanne."Dan blowen we onze cover," zegt Danny, "want we willen toch bij haar terecht komen, als die gast gaat praten. Ik zou het achter de hand houden.""We hebben nog iets gepost voor de wappieman." zegt Dr. Gueverra."Die werkt daar ook." zegt Danny."We moeten een filmpje maken waar ze de mall en demonstratie gelinkt worden op demonstratie op andere plekken." zegt Dr. Gueverra, "Demonstreren voor het gebeurd is. Ik kan het wel in elkaar plakken, maar je moet kijken of het voldoende absurd is. Dat het echt op een complot lijkt. Dat het een reveal is. Dat moet georganiseerd zijn. Zit niemand achter kan niet, omdat je het nog niet kon weten. Het zou kunnen dat de feds psychic-com aan de praat hebben gekregen.""Conclusie: " zegt Danny, "Fed kan het niet weten dat het waar is en dat claimen ze wel. Maar je wil niet de Feds aanpakken, je wil ze richting de app sturen.""We gaan er eerst op reageren en dan sturen we ze richting de app." zegt Dr. Gueverra."Gelijk!" zegt Danny, "Die mensen spelen allemaal het spel. De Feds proberen iets via het spel.""Die zeggen dat er niets is gebeurd, of dat het een andere geheime organisatie is." zegt Dr. Gueverra."Fed die het doet, maar ontkrachten het." zegt Danny."Omdat ze het zo snel ontkennen moeten ze er wel bij betrokken zijn." zegt Dr. Gueverra, "Omdat ze daar zelf geen nieuws over hebben."
"Je wil ze niet op dat spoor brengen." zegt Danny, "Ze moeten naar de app. Vooral daar moeten we op focussen. Dan denkt hij 'Ik werk aan die app, dat kan ik gaan controleren.'""We moeten iets posten of met hem in gesprek." zegt Jeanne."Ok, ik ga dat vanmiddag in elkaar zetten." zegt Dr. Gueverra."Ok, ik moet toch nog een auto ophalen." zegt Danny."En ik moet naar het orkest." zegt Jeanne."We hebben die beelden nog." zegt Dr. Gueverra, "Wil daar nog iemand achteraan? Dan moet je een inspecteur vragen. Als die dan zegt, waarom denk je dat, dan geef je hem 50 monits. Als dit verhaal klopt, dan zijn dit de mensen die voor haar de smaragden stelen, om de alien tech te poweren."Dr. Gueverra vraagt een bekende inspectrice uit A-223 of zij iemand kent in A-22 die hem kan helpen. Danny gaat achter een privédetective aan. Hij vindt er wel één die geschikt lijkt, maar die heeft geen tijd. Hij post ook een bericht op een forum voor motorrijders waar hij de holo met de motor en de dieven opzet.
Dr. Gueverra stuurt Gary zijn opzet voor een post op het wappieforum. Al snel stuur Gary iets terug."Nee, zo moet je dat helemaal niet vertellen, je mist echt de essentie. Heb je vanavond tijd? Kom dan even langs."
Katja zit een beetje in haar maag met het hele slechte lied dat ze bij de shrine heeft gezongen. Ze heeft nu zelf een lied geschreven en dat wil ze heel graag morgen bij de shrine gaan zingen. Danny vindt het prima en bestelt kaartjes voor een toegangsslot.
"We moeten nog kijken waar die tracker is." stuurt Danny rond."Shit ja." stuurt Dr. Gueverra, "Die kan ze natuurlijk elk moment ontdekken. Ik kan me hier wel losrukken bij Gary.""Weet je waar hij is?" stuurt Danny."Ja, hij is naar wijk A-74 gegaan, om half zes vertrokken bij de universiteit. Daarna eerst naar één plek, ongeveer 20 minuten en toen door naar een andere plaats, vervolgens naar een ander deel van de wijk waar het eerst een half uur op één plek was en nu al vanaf half negen op één plek is.""Ok, pik je mij op?""Prima."
Het is ongeveer een half uur rijden naar A-74 en om ongeveer tien uur parkeren ze de auto in een nabijgelegen parkeergarage. Ze lopen naar de plaats waar de tracker zit en zien dat die in een groot pand ligt met aan de onderkant winkels, een sportclub en zorgcentra en bovenaan winkels. Ze maken een rondje rondom heb pand waarbij Dr. Gueverra scant waar de tracker ligt. Aan het einde van het rondje trekt hij de conclusie dat de tracker in de sportschool ligt. Ze kiezen een café dat in de buurt van de sportschool ligt, maar geen zicht heeft op de uitgang, die is er niet en vanuit dit café kan je snel weer in de parkeergarage komen."Gelukkig heb ik mijn laptop meegenomen." zegt Dr. Gueverra, "Dan kan ik met Gary verder werken aan het filmpje. Het wordt een mooi verhaal van de Feds die erachter zitten en het al eerder wisten door psychic com en via de app dit gepusht hebben om de bevolking rijp te maken voor een oorlog tegen de Snee."
Om elf uur gaat de sportschool dicht, maar ze hebben de tracker nog niet zien bewegen."Misschien heeft ze nog wat bewegingslessen met de instructeur?" vraagt Danny.Even later begint de tracker te bewegen. Ze rekenen al af, maar zien dan dat de tracker in de sportschool blijft."Die gaat van de kleedkamer naar gevonden voorwerpen." zegt Danny, "Daarom bewoog het.""Dat kan." zegt Dr. Gueverra."Ze gaat er niet uitkomen." zegt Danny, "Ze heeft gewoon het zendertje gevonden.""Gaan wij naar huis?" vraagt Danny."Ja, dan post ik ondertussen het bericht onder dezelfde naam als de vorige keer." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra's communicator gaat en hij neemt op."Jeanne.""Hebben jullie nog iets gevonden?""Hi, Danny is er ook. Jeanne wil weten hoe het ervoor staat.""Het zendertje ligt in een sportschool en daar zal het waarschijnlijk ook wel blijven liggen." zegt Danny."Ze komt daar regelmatig." zegt Dr. Gueverra en vertelt wat ze hebben ontdekt."Je weet in welke supermarkt ze komt en in welk woonblok. En misschien wie dat geplakt heeft." zegt Jeanne, "Wat is morgen het plan wat jullie hadden bedacht? Anders nu het moment om naar te kijken."Het blijft stil."Hallo?" vraagt Jeanne."Je stelt een vraag of heb je ook een antwoord." zegt Dr. Gueverra, "Wat is het plan? Ik heb ook geen plan. Of morgenochtend ontbijten?""Acht uur?" vraagt Jeanne."Ja, is goed." zegt Danny.
Om acht uur verzamelen ze bij de Dirty Nelly"Hoe zit het met het filmpje?" vraagt Danny, "Heb je daar al een reactie op gehad?""Er hebben wel mensen gereageerd, maar niet Gaspar, de meeste denken dat 'zij' wel achter de app zullen zitten."
Sally komt langs om de bestelling op te nemen."Full Irish, Danny?""Ja, lekker!""Voor mij de spinazie salade met versie quinoa." zegt Dr. Gueverra."Van mij weet je het wel." zegt Jeanne.Sally lacht en loopt naar de keuken.
"Ok, wat als we weten waar ze woont?" vraagt Danny."Dan kan je weten op ziens naam dat staat." zegt Jeanne."Joyce is Josseline, dat hoeven we niet meer op te zoeken." zegt Danny, "We willen iets van haar""We willen weten hoe zij de boel beïnvloedt" zegt Dr. Gueverra."Dat versta ik onder ontmaskeren." zegt Jeanne."Als we weten waar ze woont, wat is dan het plan, want we weten ook waar ze werkt." zegt Danny."Werkt ze voor zichzelf of niet?" vraagt Dr. Gueverra, "Is zij degene die het geprogrammeerd heeft, is ze uitgekocht en heeft ze de tech gehouden?""Dat is niet wat we willen." zegt Danny."Ik probeer je af te leiden omdat ik ook niet weet wat we precies moeten doen." zegt Dr. Gueverra."We hebben Joyce nodig en we hebben haar info nodig." zegt Danny, "Nemen we haar mee naar een B-wijk? Ontvoeringsplannen werken, maar wat dan? Wat doen we als we Josseline in handen hebben?""Wat is haar doel en hoe kunnen we daarvan profiteren?" vraagt Dr. Gueverra, "Verder alleen nog wat persoonlijke dingen, dat jou vriendin verslaafd is, eh, onze meisjes. Stel onze meisjes zijn er vanaf. En dan? Zijn we dan wel tevreden? Weet je waarom ze dit manipeleren? Eigenlijk is dit psychic shit. Waarom zouden de Snee je aanvallen, als ze je toch aan een app kunnen zetten?""Misschien laten ze weten dat de snee de verlossers zijn." zegt Danny.
"Niemand anders mag deze tech in handen krijgen." zegt Dr. Gueverra."We willen weten wie er achter de tech zit." zegt Danny."Wat is haar doel hiermee?" vraagt Dr. Gueverra."Geld verdienen?" vraagt Danny."Nee, want anders zou je zeggen maak geld over naar dit nummer." zegt Dr. Gueverra."Waarom hebben ze die robijnen en saffieren dan nodig? Wat willen ze daarmee?" vraagt Danny."Iets psychics, ze onderzoek." zegt Dr. Gueverra, "Met die Modibo, die heeft dat smaragdkristalstructuur. Zij doet daar iets mee.""Zijn ze aan het onderzoeken hoe je iedereen psychic kan maken?" vraagt Danny."Daarom ben ik benieuwd." zegt Dr. Gueverra, "Ze lijkt niet uit op geld. Ze heeft niet in grote hoeveelheden nodig. Dan laat je ze ook dure schilderijen meenemen.""Het zijn gerichte diefstallen, dus het is ergens voor nodig." zegt Danny.
"Ja, Gary heeft dat al gevonden." zegt Jeanne."Bij hun psychic onderzoek." zegt Dr. Gueverra."Vanuit welke hoedanigheid werkt zij mee bij dr. Morbido?" vraagt Danny, "Weet Modibo wie zij is?""Zij heeft bij een andere onderzoeksgroep afgestudeerd." zegt Dr. Gueverra."Dat is misschien haar fakeachtergrond." zegt Danny."Ze is niet spraakzaam over haar achtergrond." zegt Jeanne."Is ze dat onderzoek ingeframed?" vraagt Danny, "Door een andere organisatie? Of is het een sidestapje? Joyce is het center of our attention. We moeten tot een conclusie en plan van aanpak komen.""Ik ben benieuwd wat haar motivatie is." zegt Dr. Gueverra, "Waarom doet zij dit? Misschien zit hier een goed verhaal achter, behalve het stelen van wat smaragden van wat rijke mensen.""Waarom koop je ze dan niet van die mensen?" vraagt Danny."Je hebt het van je vriend gehad, of niet." zegt Dr. Gueverra, "Dat gaat ze toch niet verkopen dan?""Ik kan me niet voorstellen dat het is opgezet om smaragden te stelen." zegt Danny."Het is een side-effect." zegt Dr. Gueverra."Doeleinden is het onderzoek." zegt Danny, "Hoe komt zij daar terecht? Steelt ze voor hem smaragden? Leert ze zelf de methodiek? Over haar achtergrond is weinig bekend.""Misschien heeft hij haar wel aangenomen omdat hij de app speelt." zegt Dr. Gueverra."Of hij is op een andere manier beïnvloed." zegt Danny."We weten niet of zij dat kan." zegt Dr. Gueverra.
"Ze wilde er verder niets over zeggen." zegt Jeanne."Maar dat weet Modibo toch wel?" vraagt Dr. Gueverra."We zouden dat aan Modibo kunnen vragen." zegt Danny, "Die hele app opzetten om bij het onderzoek terecht te komen is wat far fetched. Met die app zijn twee dingen aan de hand: een, iemand probeert massa's te beïnvloeden, twee: spulletjes ontvreemden voor een onderzoek.""We dachten dat er van alles achter die massahysterie zou kunnen zitten." zegt Dr. Gueverra, "O, kijk er gebeurt iets bij de shrine."
De media rapporteren dat er onrust is ontstaan naar aanleiding van het bewusteloos raken van de priesters gisteren en ingrijpen van de autoriteiten. De sheriff van Savennes heeft geprobeerd het gebied af te sluiten en ze hebben geprobeerd om iemand die beeldjes verkocht aan te houden. Volgens de sheriff op verzoek van het Countybestuur, dat eigenaar van de grond is. Volgens hen moet er nu eerst een vergunning worden aangevraagd. De aanwezigen protesteerden hiertegen en ze konden uiteindelijk de verkoopster niet meenemen. De sheriff heeft zich teruggetrokken en zal zeer waarschijnlijk de gouverneur van het gebied vragen om paramilitaire bijstand.
"Zo, ze gaan de garde inschakelen om de shrine te bewaken." zegt Dr. Gueverra, "O, en het gerucht gaat dat de priesters zijn opgevangen in een klooster.""Dat zal wel bij die Treanieten zijn." zegt Danny, "Waar Rogers lid van was.""Ik zal eens kijken." zegt Jeanne en zoekt op haar communicator, maar ze kan niets vinden."Ik vind het niet heel gek." zegt Dr. Gueverra, "Die mensen hadden weinig goeds in de zin.""Hadden al die priesters kwaad in de zin?" vraagt Jeanne."Ze wilden het claimen voor de Dia Khovaria. Dat ding kan intenties lezen. Als je slecht intenties hebt word je vervloekt. Pff, kom je van de aarde af hierheen en dan blijkt er geen reet van te kloppen. Dat is wel onpraktisch voor onze toegang. De vraag is wat wil dit beeld nu? Mensen die het aanbidden?""Waarom dan nu?" vraagt Jeanne, "Ik kan er iets mee. Mensen worden genezen, behalve als je verkeerde intenties hebt.""Misschien heeft Clarisse daar wel een openbaring in gehad." zegt Dr. Gueverra."Hebben we al een backgroundcheck gedaan op haar?" vraagt Danny."Nee, maar als ik kijk, dan is ze een ex-zangeres, weduwe en heeft ze twee volwassen kinderen."
"We laten ons weer afleiden." zegt Danny, "Alles wat we nu gaan onderzoeken gaat naar Joyce leiden. Wat let ons om haar gewoon aan te spreken en te zeggen wat we weten. Er moet een confrontatie plaatsvinden.""Wat voor risico lopen we?" vraagt Dr. Gueverra."Dat we onszelf blootgeven." zegt Danny, "We weten nooit of ze de waarheid gaat vertellen. We weten niet of ze het gaat overleven. Wat is haar incentive om ermee op te houden. Willen we dat wel? We denken te weten dat ze met die smaragden iets met dat onderzoek willen.""Geld is niet het motief. Ook geen egoding. Dan doe je het niet zo stiekem." zegt Dr. Gueverra, "Het is dus kennis. Het is niet een groot meestergenie. Die op zoek is naar world domination via een app. Ze is dus onderdeel van een groep.""Etienne weet dus dat ze iets klooit met die app." zegt Danny, "Hij weet dus ook genoeg. Hij weet misschien niet hoe, misschien wel waarom.""De CEO?" vraagt Jeanne."Die lijkt van niets te weten." zegt Dr. Gueverra.
"Adelmo zou kunnen." zegt Jeanne, "Daar speelt geld een rol mee.""Dat is de fixer die het geregeld heeft." zegt Dr. Gueverra."Dat is een manier om erachter te komen wie er achter het bedrijfje zit." zegt Danny."Waarom zou je het verkopen?" vraagt Dr. Gueverra, "Er werken ook veel mensen aan, maar die weten niet wat er aan de hand is.""Je koopt de code." zegt Danny, "Er is nog een bedrijf die die code heeft.""Dit koop je toch in zijn geheel?" vraagt Dr. Gueverra."Etienne heeft een backdoor opengezet waar Joyce zit te programmeren." zegt Danny."En het grote bedrijf hoeft dat niet te weten." zegt Dr. Gueverra."Het lijkt een vooropgezet plan om via de app iets te verspreiden. Ze hebben gezocht naar iets dat ze konden gebruiken." zegt Danny."Die app bestond al wel." zegt Jeanne, "Hij werd populair.""Ja, en die moet je dan dus hebben." zegt Danny."Ze hebben iets toegevoegd aan een bestaande app, " zegt Jeanne, "zodat die succesvol werd.""Dan koop je het dus." zegt Danny."De aankoper is het vage New Investments." zegt Dr. Gueverra."Of het is een geheime dienst." zegt Danny.
De communicator van Dr. Gueverra gaat af: "Internal call for dr. Gueverra, internal call for dr. Gueverra.""O, een ogenblikje, kantoor belt." zegt Dr. Gueverra, "Ja, ja, ok, ja, één uur? Dat is prima."Dr. Gueverra stopt zijn communicator weg."Dat was Mycka. Cromwell belde, zij wil met mij overleggen in de oude stad. Om één uur.""Waarom?" vraagt Danny."Vast omdat we de Feds geïmpliceerd hebben in ons bericht. O wacht ik moet die link nog even doorsturen naar Gaspar.""Kan zijn dat het echt waar is?" vraagt Danny."Wellicht. Willen jullie ook mee? Dan bel ik het restaurant voor twee extra plaatsen.""Ja, doe maar." zegt Jeanne."Ok, dan doe ik dat eerst." zegt Dr. Gueverra en pakt opnieuw zijn communicator.
Even later is dat geregeld en hebben ze een nieuw gespreksonderwerp."Wat willen we haar niet vertellen?" vraagt Dr. Gueverra."Laten we haar alles vertellen. Als we niets geven, krijgen we ook niets alles." zegt Danny."Jij wil dat de Federatie deze technologie in handen krijgt?" vraagt Dr. Gueverra."Nou, van wie wil je echt niet dat ze het hebben?" vraagt Danny."Iedereen!" zegt Dr. Gueverra."We kunnen de Federatie vragen wat ze daarvan weten." zegt Danny."Je moet niet alles vertellen. Dan zetten ze daar een team op. Dus je moet informatie zien te halen bij haar." zegt Dr. Gueverra, "Ik moet nog wat business zaken regelen, dus ik ga alvast die kant op naar kantoor. Zie ik jullie dan om 12 uur daar?""Prima." zegt Danny.
Om één uur zitten ze te wachten in het restaurant."Heb jij de andere agenten al ontdekt?" vraagt Danny."Zo druk is het niet." zegt Dr. Gueverra, "Maar ze zullen het vast in de gaten houden."Na een paar minuten komt Diana Cromwell binnenlopen. Ze wordt door de bediening naar het tafeltje gedirigeerd waar Dr. Gueverra, Jeanne en Danny zitten."Hebben jullie al iets besteld? Voor mij een cappuccino graag." zegt Diana tegen de bediening, dan geeft ze iedereen een hand."Fijn dat je vandaag tijd hebt." begint ze."Ja, daar maak ik tijd voor." zegt Dr. Gueverra, "Waar gaat het over?""Jullie hebben onlangs een bericht gepost op een forum. Dat had te maken met een demonstratie, een app en daarin werd de Federatie genoemd. Ik vroeg me af wat daar achter zit.""Wij proberen iemand te bereiken die hier misschien iets meer vanaf weet." zegt Danny."Ja, er zit een Gaspar op het forum, die ook bij het bedrijf van de app werkt." zegt Dr. Gueverra."Er lijken rare toevalsdingen te gebeuren, daar willen we meer van weten." zegt Danny."Kennen jullie die Gaspar?""Jullie denken dat hij er wat vanaf weet?" vraagt Diana."Ja, misschien is hij een ingang." zegt Dr. Gueverra."Volgens ons ziet dat er niet echt naar uit." zegt Diana."Zijn jullie hem aan het onderzoeken?" vraagt Jeanne."Deze zaak heeft, mede dankzij jullie, onze interesse." zegt Diana."Jullie zijn daar dus ook in geïnteresseerd." zegt Dr. Gueverra."Ja, ik denk om dezelfde reden als jullie." zegt Diana.
"Er is toch niet echt een aanval op Krentan geweest?" vraagt Dr. Gueverra."Volgens ons niet, dat is ook gecommuniceerd." zegt Diana, "En daar zijn we vrij zeker van.""Maar zijn jullie dan ook geïnteresseerd in die beïnvloeding?" vraagt Jeanne, "Dat zijn toch standaardtechnieken.""Meestal wel, maar onze onderzoekers hebben berekend dat het aantal mensen dat deze app blijft spelen significant hoger is dan voor andere apps. Daar lijkt meer aan de hand te zijn.""Dit leek vooral een test." zegt Danny."Ja, maar door wie?" vraagt Dr. Gueverra, "Wij denken dat er een ontwikkelaar bij betrokken is die er meer vanaf weet.""Heb je daar een naam van?" vraagt Diana."Ze heet Josseline." zegt Danny, "Maar dat lijkt een valse identiteit.""Ik ben wel de naam Josseline tegengekomen in de oorspronkelijke documenten over Moikandu." zegt Diana.
"Ene Adelmo heeft er ook mee te maken." zegt Dr. Gueverra, "Hij was betrokken bij het opzetten van de deal, maar heeft ook nog andere belangen.""Met Adelmo moet je oppassen." zegt Diana, "Hij is betrokken bij een criminele organisatie Black Spider. Die Josseline heeft dit trouwens ook niet zelf kunnen bouwen, daar moet iets anders achter zitten.""Die app wordt ook nog voor iets anders gebruikt." zegt Jeanne."Ja, voor kleinschalige diefstal." zegt Dr. Gueverra."Er zijn edelstenen gestolen." zegt Jeanne, "Smaragden. Die zijn kennelijk ergens voor nodig. Maar ik ben geen tech-expert als Josseline het niet gebouwd heeft. Hoe komt die techniek dan in de app?""Het gaat mee in de app." zegt Danny."Misschien linkt het door naar iets anders." zegt Diana."We zagen wel dat die app heel veel dataverkeer heeft, meer dan gebruikelijk." zegt Dr. Gueverra."Dat hebben we gezien en dat dataverkeer komt bij Natunec binnen, maar lijkt er niet uit te gaan." zegt Diana.
"Dan moeten we een kijkje gaan nemen bij Natunec." zegt Dr. Gueverra."Waar zijn we naar op zoek?" vraagt Danny, "Een super datacenter?""Dat weet je pas als je het dataspoor hebt gevolgd." zegt Diana."Iets dat dit kan verwerken." zegt Dr. Gueverra, "Een afgeschermd stuk. Zitten er nog meer bedrijven in dat pand? Ja. Maar het kan ook nog iets heel anders zijn.""Zijn het de Drac? Zijn het de Snee?" vraagt Danny."Voor zover wij nu weten niet." zegt Diana."Toch leuk dat je dat zo snel weet." zegt Dr. Gueverra."Goed, succes met jullie verdere onderzoek." zegt Diana, "Dank voor het interessante gesprek en tot een volgende keer."Diana staat op en loopt het restaurant uit.
"Ok, wij moeten hier nu ook weg, want voor hetzelfde geld is alles gebugged." zegt Dr. Gueverra, "Laten we hier in de buurt even kijken."Ze verkassen naar een ander café in de buurt waar ze ongestoord verder kunnen praten.
"Zij wisten dus andere dingen." zegt Dr. Gueverra, "De Joyce-link kennen ze niet, die met het psychic-onderzoek.""Andere dingen wist ze ook niet." zegt Danny, "Het zou raar zijn als zij erachter zouden komen wie de diefstallen gepleegd hebben. Ze heeft wel één van de conclusies onderuit gehaald.""Dat zij dit heeft toegevoegd aan de app." zegt Dr. Gueverra, "Misschien heeft ze dit ontdekt dat het zo werkt en kan ze er op kleine schaal gebruik van maken.""In dat geval moet Joyce gaan praten." zegt Danny, "Ze maakt er gebruik van voor haar eigen onderzoek.""Als zij het gebruikt, dan heeft ze ontdekt dat het kan." zegt Dr. Gueverra."Dat betekent niet dat ze betrokken is bij het andere stuk." zegt Danny."Dan maakt ze misbruik van die opties." zegt Dr. Gueverra.
"Als we bij het masterplan van de app willen komen, dan komen we er niet via haar." zegt Danny, "Misschien kent ze de eigenaren helemaal niet. En als ze dat al ontdekt heeft, dan is de connectie met de sierraden raar en ook dat ze Joyce speelt. Hoe ze dan als Joyce ook dingen doet, dat is dan toch een heel toevallige lijn naar die app toe. Haar rare fake identity. De conclusie is dat Josseline deze tech niet zelf heeft gedaan. Zij is er zelf achter gekomen en gebruikt het zelf om aan smaragden te komen. Hoe ze dan Joyce is en waarom, dat weten we nog niet. We weten niet of ze ooit Joyce is of Josseline.""Zij is Josseline de programmeur, vertrokken met bonus, is psychic of er pas achtergekomen." zegt Dr. Gueverra."Zij is ook niet tegen het onderzoek." zegt Danny, "Maar die handelingen die je mensen kan laten doen zijn wel heel extreem.""Misschien zit Etienne ook in het complot." zegt Dr. Gueverra, "want hij sprak erover met haar.""Is het niet vreemd dat ze niet meer bij het bedrijf werkt en nog steeds toegang heeft?" vraagt Danny."Niet per se." zegt Dr. Gueverra, "Als ze nu wordt ingehuurd voor haar kennis."
"Waarom doen ze dat dan met die inbraken?" vraagt Danny, "Dat staat los van de massahysterie.""Dan moeten we bij Joyce langs, of we pikken Etienne op." zegt Jeanne."Gary ging naar de CEO, die ging naar Etienne en die belde Josseline." zegt Dr. Gueverra."Dan weet zij dus van de grote dingen." zegt Danny, "Want daar heeft Gary het over gehad. Eigenlijk concluderen we dat Josseline is begonnen met de app, iets met die app gedaan en zij of haar medeontwikkelaars hebben de beïnvloedingsdingen er in kunnen krijgen. Zij weet van allebei die dingen af, grote massabeïnvloeding en van de smaragddiefstallen.""Ja, want het is herleidbaar naar hetzelfde principe." zegt Jeanne."Het ene is interessant voor New Investments." zegt Dr. Gueverra, "De diefstallen zijn speciaal voor haar eigen onderzoekjes.""Zij wil de app inzetten om aan de juiste smaragden te komen." zegt Jeanne.
"Is zij degene die iets groots wil?" vraagt Danny, "De Federatie denkt dat zij het niet is, dat moeten we terugkoppelen.""Waarom?" vraagt Dr. Gueverra."Dan komt er informatie onze kant op." zegt Danny."We kunnen tegen Josseline zeggen hoe het zit." zegt Dr. Gueverra."Wij kunnen dat toch niet controleren." zegt Danny."Wie moeten we nu hebben?" vraagt Jeanne, "Josseline of Etienne?""Zij moet van allebei de beïnvloedingen afweten," zegt Dr. Gueverra, "Desnoods doet ze het voor iemand anders. We hebben twee opties: Confronteer Josseline, vertel hoe het zit, of proberen erachter te komen hoe het met de datastroom zit met all gevolgen van dien. Wie doet het onderhoud bij Natunec? Dat is een heel ander plan dan: 'Ik pik Josseline op en stop haar in een bus.'""Je weet waar Joyce werkt, dus die kunnen we zo oppikken." zegt Danny, "De sportschool is een dekmantel voor haar plan"."Sportscholen zijn altijd dekmantels voor Federation bases." lacht Dr. Gueverra, "Ik kan wel even mailen naar Diana of zij geen holo van Josseline heeft."
Ze discussiëren nog wat verder en al na tien minuten komt er een reactie van Diana: "Nee, daar is geen beeldmateriaal van. Ze houdt van haar privacy. Dat heeft te maken met een ongeluk wat ze in haar jeugd heeft gehad waardoor haar gezicht niet aangenaam is om te zien.""O." zegt Dr. Gueverra."Wat is er?" vraagt Danny."Ik krijg net een mail binnen van Diana. Joyce is niet Josseline.""Dat is ze wel." zegt Danny."Er lijkt een argument te zijn waardoor je die conclusie niet kunt trekken: Josseline houdt haar gezicht verborgen omdat ze ernstig verminkt is of zo." zegt Dr. Gueverra, "Dan hangt er dus nog ergens een Josseline rond.""Joyce zat wel in hetzelfde restaurant." zegt Jeanne, "Dat is dan wel vreemd.""Ja, er is geen reden om aan te nemen dat Etienne Joyce kent." zegt Danny."Ze kan ook door Josseline zijn gestuurd." zegt Dr. Gueverra."Als Josseline überhaupt een bestaand persoon is en geen Drac." zegt Danny."Adelmo heeft waarschijnlijk met Josseline gesproken tijdens de onderhandelingen." zegt Dr. Gueverra."Hij weet het, en nu?" vraagt Danny, "Zij gebruikt het nu, maar ze zit er niet achter. Probeert ze te genezen door middel van de smaragden?""Ze zou naar de shrine moeten gaan." zegt Dr. Gueverra, "Maar het ding is inderdaad niet volledig onder haar controle."
"Iemand heeft smaragden nodig en laat het Josseline stelen." zegt Danny, "Adelmo kan de aanstichter zijn. Joyce is dan de opdrachtgever. Wat is de relatie tussen Joyce en Adelmo? Dat kunnen we aan de Federatie overlaten.""Ik teken het nog even uit." zegt Dr. Gueverra, "Etienne kent Josseline, want hij belde haar. Joyce kent Etienne, maar omgekeerd hoeft niet het geval te zijn. Kan het zijn dat dat via Adelmo loopt? Die kent Josseline van Moikandu, en misschien Etienne ook van die deal.""Dat vind ik ook een ongeloofwaardig verhaal, dat is een heel groot traject." zegt Danny."Misschien niet." zegt Dr. Gueverra, "En dan wil Joyce de smaragden en Adelmo kan heel goed mensen dingen laten stelen. Hij is een fixer."
Ze overleggen nog een hele tijd door en dan stuurt Danny een update naar de groepschat: "Oke resumerend: De app, of beter de tech, die er in zit wordt voor dingen gebruikt: 1. Mensen verslaafd aan het spel maken; 2 Massas beïnvloeden en 3 Edelstenen jatten zodat Morbido in het weekend zijn geheime onderzoek kan doen.Volgende conclusie: Joyce is toch niet JoycelynnVolgende conclusie Ettiene en Joycelynn gebruiken de tech maar zijn niet de makers ervan. Joycelynn staat daar wel mee in contact maar haar invloed is beperkt.Adelmo is een crimineel die waarschijnlijk o.a. de dieven fixt die inbreken. De opdracht voor het stelen komt waarschijnlijk bij Morbido of Joyce vandaan. Adelmo is dan de verbindende factor. De app genereert enorm veel dataverkeer dat abnormaal groot is en ergens in het pand wordt omgeleid, waarschijnlijk naar diegenen die de app voor massainvloed gebruiken.De volgende 2 dingen moeten we eerst doen: In het pand zien te komen en ondekken waar de data heen gaat en Etiene pakken en die ons naar Joycelynn laten leiden. We kunnen ook nog achter Adamo aan eventueel"
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny hebben vrijdag aan het einde van de middag afgesproken bij de Dirty Nelly om de observaties van Dr. Gueverra en Danny te bespreken."Nou, al onze hypothesen kloppen niet." zegt Gary, "We zijn geen steek verder!""Joyce is niet Josseline. Morbido doet geheime dingen. Hij laat edelstenen stelen door Adelmo en Joyce is verminkt." zegt Danny, "We weten wat we willen doen. We moeten dat pand, het kantoor in.""Hoe komen we te weten waar de data wel heen gaat?" vraagt Jeanne.Gary kijkt vragend."Er komen grote hoeveelheden data in, maar niet eruit en ze hebben zelf de capaciteit niet." zegt Dr. Gueverra, "Het match niet.""Dat moeten hele slechte programmeurs zijn." zegt Gary."Die spullen staan niet bij hun in het kantoor, maar in een ander kantoor." zegt Danny."Ik heb even gekeken en boven Natunec, op de 13e verdieping zit Paul et Michelle, die iets met marketing doen." zegt Jeanne, "En op de 9e Toho Consulting en een notariskantoor Garreau en Carré.""Laat eens kijken." zegt Dr. Gueverra, "Even checken. Dat zijn geen spookbedrijven. Ik kan ze terugvinden en de mensen die er werken ook. Maar we weten niet waar de serverruimte is.""Waar is dat voor nodig?" vraagt Gary.
"Die data gaat ergens naartoe." zegt Dr. Gueverra."En die kabels leiden ons naar?" vraagt Gary."Ja, het zijn misschien kabels, naar boven?" zegt Dr. Gueverra, "Of ze hebben binnen een straalzender staan die het naar een kantoorpand verderop stuurt.""Ideetje." zegt Danny, "Weten we ook wie het pand verhuurt? Als we dan wat mooie shirtjes laten maken en mail sturen dat er onderhoud gepleegd moet worden.""Dan kunnen we met een aantal mensen naar binnen." zegt Dr. Gueverra."Als we gaan zoeken." zegt Jeanne, "Gaan we dan naar kabels zoeken?""We weten het nog niet en dat maakt het lastig." zegt Dr. Gueverra, "Het kost ook tijd om ruimtes open te maken.""Data gaat ergens heen." zegt Gary, "En het moet wel in de buurt zijn. Een kabel of een rechtstreekse zender.""Ik neem aan dat de Federatie het ook bij de anderen heeft gecheckt." zegt Dr. Gueverra."Als het een ondergronds gangenstelsel is, dan zijn we verloren." zegt Gary, "Dat gaan we nooit ontdekken.""Ik zal navragen of het ergens anders wel uitgaat." zegt Dr. Gueverra."Het kan ook gewoon in de kelder staan." zegt Gary.
"We moeten in het pand kijken of we iets kunnen vinden." zegt Dr. Gueverra."Ja, volgens waar de data naartoe gaat." zegt Jeanne."We moeten dus naar de serverruimte." zegt Dr. Gueverra."Als je ICT-beveiliging hebt, is dat dan één centrale, of heb je je eigen beveiliging?" vraagt Jeanne."Allebei." zegt Dr. Gueverra, "Natunec heeft natuurlijk ook zijn eigen beveiliging.""We kunnen met Gary binnen te laten kijken waar de serverruimte is." zegt Danny, "Dat moet overdag, want anders heeft hij geen licht. Op zaterdag of zondag.""Dat is morgen." zegt Gary, "Wat is trouwens de link tussen Morbido en de app.""Het is de connectie naar Adelmo die alles bijelkaar gefixt heeft en de dieven." zegt Dr. Gueverra."Met behulp van de app, dus wat is de connectie?" vraagt Gary."Onbekend, misschien is die er niet." zegt Dr. Gueverra."Hij heeft een connectie met Josseline." zegt Danny, "Die moet waarschijnlijk veel geld hebben om zich te laten repareren.""Ze wil world domination." zegt Dr. Gueverra, "Iedereen net zo verminken als zichzelf.""Waarom gaat ze dan niet naar de shrine?" vraagt Danny."We ontvoeren haar en brengen haar naar de shrine." zegt Jeanne."Je kan er nu niet meer komen." zegt Danny, "De sheriff heeft vanaf morgen iedereen verboden om nog binnen drie kilometer van de shrine te komen en hij heeft assistentie gevraagd.""Ja, ze kan even het beeldje aanraken." zegt Jeanne, "Ze hebben niet gemeld dat je niet meer bij de dierentuin kan, dus wij moeten nog naar de grot toe kunnen."
"De eerste actie is dat Gary gaat kijken." zegt Danny, "De tweede actie is Etienne ontvoeren en op zijn hoofd slaan tot hij ons naar Josseline brengt.""Dat is misschien afhankelijk van hoeveel contact ze hebben." zegt Dr. Gueverra."Anders is hij waardeloos." zegt Danny."Waarom willen we naar de serverruimte?" vraagt Gary."Om Josseline te vinden." zegt Danny."Ik volg de dikke kabel en ik kom bij Josseline uit." zegt Gary, "Dat zou wel moeten werken.""Of we kunnen kijken naar een kleine drone die door de kabelgoot gaat." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we nog op een andere manier binnenkomen?" vraagt Danny, "Door de boel te hacken?""Ja, als iemand ons de access codes geeft." zegt Dr. Gueverra.
"Het is trouwens een bijzondere keuze van Carlito om in een B-wijk te wonen." zegt Dr. Gueverra."Daar voelt hij zich thuis." zegt Jeanne."Maar goed, als het iets is dat uitzendt, dan moet het aan de zijkant van het gebouw zijn." zegt Dr. Gueverra, "Het kan dan niet midden in het gebouw zijn. Dat kan achter spiegelglas.""Hoe laat wil je daar morgen naar binnengaan?" vraagt Danny aan Gary, "Dan zit ik wel op de uitkijk.""Tien uur is een mooie tijd.""Dan moeten we even na negen uur hier weg.""Kan ik me nog bedenken?""Fijne avond allemaal." zegt Jeanne, "Ik ga aan mijn avondprogramma beginnen."
Gary en Danny rijden in de auto van de consul naar A-002 en parkeren in een nabijgelegen parkeerplaats. Danny blijft achter in de auto als Gary in de andere wereld op onderzoek uitgaat. Hij neemt plaats op de achterbank en verlaat zijn lichaam. Snel kijk hij om zich heen of er iets hem op staat te wachten, maar het is, voor nu, nog rustig. Er zijn geen monsters in deze wereld. Hij verlaat de parkeergarage via de trappen en loopt over de paden naar het twintig verdiepingen hoge kantoorpand waar Natunec op de verdiepingen 10, 11 en 12 gevestigd is. Hij loopt door de toegangsdeur naar binnen en ziet dat er een bewaker zit die wat verveeld op zijn communicator aan het kijken is. Er staan allemaal schermen voor hem, maar Gary kan niet zien wat daarop staat.
Hij loopt via het trappenhuis naar de tiende verdieping en gaat het kantoor van Natunec binnen. Hij is hier al eens geweest en dit deel is dus bekend. De dubbele deur vanuit de ontvangstruimte geven toegang tot een grote gang die over de hele lengte van het pand loopt. Vrijwel direct ziet Gary dat er aan het einde van de gang een dubbele deur is met wat geel-zwarte strepen erop. Iets van een technische ruimte? Hij loopt langs de vergaderzalen en kantoorruimtes, inclusief het kantoor van Elise Malet en leest al van een afstandje het bordje op de dubbele deur: "Serverruimte"."Dat was eenvoudig." denkt hij, "Nu de kabel nog." Gary loopt door de deur en ziet een verhoogde vloer waar de apparatuur op staat. De ramen zijn met een soort folie beplakt waardoor je niet naar buiten kan kijken. Het plafond is ook verlaagd en daar lopen kabels naar toe. Hij steekt zijn hoofd door het dak en moet zijn ogen even laten wennen, omdat het hier wat donkerder is. De kabels lopen naar een soort verdeelkast in een hoek van de serverruimte, waarvandaan een dikkere kabel over het plafond naar de gang loopt. Gary volgt de kabel tot die een hoek maakt en naar beneden loopt in een kleine, donkere ruimte. In het licht van wat knipperende controlelampjes ziet hij dat hier de kabels van de serverruimte aansluiten op een aansluitpunt van de telecomprovider. Er lijken geen aftakkingen of zo te zijn.
"Het is niet deze kant op, dan kan ik nog het plafond helemaal afspeuren om te kijken of er iets naar boven loopt en onder de verlaagde vloer kijken."Na enig speurwerk ontdekt Gary een kabel die door de vloer naar beneden gaat. Hij volgt de kabel en komt in een kleinere computerruimte uit waar een grote straalzender staat opgesteld. Ook hier is er folie op het raam geplakt, maar dat lijkt andere folie te zijn, waarschijnlijk om de overdracht van de signalen naar een andere locatie niet te veel te verstoren. De kleinere ruimte heeft één toegangsdeur die direct in een klein kantoortje uitkomt. Dat ziet er niet erg gebruikt uit. Er staan hier camera's opgesteld om te bekijken wie er binnenkomt."Hiervandaan gaat het naar buiten, even kijken wat daar is."
Gary stapt het raam uit in de richting waarin de straalzender staat opgesteld en ziet in een aanpalend kantoorpand, dat op ongeveer 60 meter afstand staat, een aantal ramen dat net zo is afgeschermd als de ruimte met de straalzender. Hij loopt door de lucht en bewondert het uitzicht. Het enige wat hem enige zorgen baart is een grote hond die beneden bij het kantoorpand van Natunec zit.In het andere kantoorpand is net zo'n soort ruimte met kantoor als in het pand van Natunec, inclusief wat camera's ter beveiliging. Het kantoor lijkt hier wel gebruikt te worden en er staat zelfs een naamplaatje op de deur: "Tirza Enterprises." Hij zoekt de kabel die uit de straalzender komt en volgt hem, net als in het nadere pand, via een server en wat netwerkapparatuur naar een aansluitpunt van de telecomprovider. In dit geval is het NM Access. Tirza heeft maar een klein deel van deze verdieping. Het lijkt een verzamelpand te zijn voor allerlei kleine bedrijfjes. Helaas staat er zo te zien niets te huur of leeg. Gary neemt de trap naar beneden en loopt het pand uit.
Daar zit een grote wolf op hem te wachten die duidelijk niet in de realiteit op de stoep zit. Gary rent ervandoor in de verwachting dat hij elk moment de kaken van de wolf gaat voelen, alhoewel dat in deze realiteit wel weer apart zal zijn. Verbazingwekkend genoeg weet hij het wezen lang voor te blijven, maar net voor hij bij de auto is slaat de wolf dan toch toe. Gary voelt pijn in zijn dijbeen en een ijzige koude die in zijn botten trekt. Dan valt hij terug in zijn lichaam.
"AAAAAAAUU" roept hij uit.Danny schrikt zich kapot."Er stond een beestje op me te wachten."Gary kijkt naar zijn been dat pijn doen, maar er zijn geen bijtsporen te zien."Kan je de volgende keer iets doen dat de beestjes ook pijn doet?" vraagt Danny."Mijn magnum? Ik kom meestal niet om te vechten.""Heb je wat ontdekt?""Nee."Danny kijkt teleurgesteld, maar dan lacht Gary."Ja, ja, ja. Ik heb je theorie bevestigd. Er is een straalapparaat wat naar de overkant straalt. Daar ben ik ook geweest. Daar wordt het weer verder verwerkt.""Zo weten we nog niets.""Het zag er niet zo goed beveiligd uit.""Zijn het gewoon kantoren?""Wat zitten jullie te smoezen op het kanaal?" vraagt Gary die wat geruis op de communicator hoort die in de auto nog steeds openstaat.
"Wat?" vraagt Dr. Gueverra."Vertel eens." zegt Jeanne.Gary herhaalt wat hij net tegen Danny heeft vertelt."En heb je een bedrijfsnaam?" vraagt Danny."Tirza, dat zendt en ontvangt en het eindigt in dat pand bij een telecomaansluiting. Wellicht op het publieke net." zegt Gary."Dan kunnen we bij het ip-adres komen via het telecombedrijf?" vraagt Jeanne."Kan je iets vinden op Tirza?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Even kijken, o, ja, niet geheel onverwacht. De bestuurder is een bedrijf op de Alligator-eilanden."
"Gaan we deze informatie nog met Diana delen?" vraagt Danny."Dat heeft geen zin." zegt Dr. Gueverra, "Wat is er precies met je gebeurd Gary?""Ik ben een beetje aangevallen door een wolf.""Nou, als ze bij Jeanne iets doen dan verdwijnen ze." zegt Danny.
"We hebben twee opties." zegt Dr. Gueverra, "We vragen aan Diana of ze weet waar de data van dat bedrijf heen gaat.""Of we breken in." zegt Gary."De vraag is waar gaat de data heen." zegt Dr. Gueverra."Ik zou zelf wel die kamer goed beveiligen." zegt Danny."Ach, als niemand weet wat er is, dan heb je geen state-of-the-art beveiliging nodig." zegt Dr. Gueverra."Dat hoeft het ook niet te zijn." zegt Danny, "De deur gaat open en je krijgt een signaal.""Waar de data heen gaat is Josseline." zegt Dr. Gueverra."Het data center staat niet bij haar, maar bij de aliens of zo." zegt Danny, "Die data gaat ergens heen. Joyce heeft alleen toegang tot die data.""Wie is die provider?" vraagt Dr. Gueverra."NM Access." zegt Gary."Kan je dat terugvinden?" vraagt Jeanne."Misschien bij die telecomprovider." zegt Dr. Gueverra."Je kan het ook bij Diana droppen en vragen of je antwoord krijgt." zegt Danny."Ja, dat lijkt de enige snelle optie, met het risico dat zij het zelf oppakken. Ik stuur wel iets." zegt Dr. Gueverra.
Hij stelt een bericht op en stuurt het naar Diana: "We hebben eigen onderzoek gedaan en het blijkt uit te komen bij het bedrijf Tirza in het pand naast dat van Natunec, Blanchett Tower. Daarvandaan gaat het het netwerk van NM Access op. Daar loopt het voor ons dood. Misschien kunnen jullie het spoor verder volgen. Deze informatie deel ik vanuit onze gemeenschappelijke interesse."Even later krijgt Dr. Gueverra een bericht terug: "Dank je wel, we gaan er naar kijken."
"En nu?" vraagt Gary."Wachten." zegt Dr. Gueverra, "We moeten ook nog een plan maken voor de ster van Ephraïm.""Ok, die ster komt de basiliek in ieder geval niet uit." zegt Jeanne."Het kan wel op locatie." zegt Dr. Gueverra."Die stralen kan volgens mij iedereen zien, want die priesters zagen ook licht." zegt Gary."Ja, en dat gebeurde toen er een psychic in de buurt was." zegt Dr. Gueverra."Als we die info nou eens niet zo expliciet benoemen." zegt Gary."Iedereen zag altijd dat licht?" vraagt Dr. Gueverra."Theoretisch kan het ook Jeanne zijn die het triggerde." zegt Gary, "Zij was ook steeds in de buurt.""Ik dacht dat alleen jij ze zag." zegt Dr. Gueverra."Voor het eerst waren wij erbij en zij zagen het ook voor het eerst." zegt Gary, "En zij willen nu weten hoe we de ster willen onderzoeken. Er komen lichtstralen uit die verwijzen naar alien communicatiecentra.""Ze verwijzen naar de grot en Rogers." zegt Dr. Gueverra, "Wij willen weten in welke richting die lichtstralen gaan. We moeten een tijdje meten om te zien waar ze heen gaan.""Volgens mij gingen die stralen naar de bollen." zegt Jeanne."O ja, dat klopt." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben benieuwd of hij nog naar mijn rode bol wijst na de gebeurtenissen in de grot.""En dan moeten we dus een kaart maken van die stralen." zegt Jeanne."Als het zichtbaar is kunnen we het filmen met een aantal referentiecoördinaten." zegt Dr. Gueverra."Referentiepunten in die kamer." zegt Gary.
"Ja, en dan leggen we vast wanneer en op welk tijdstip en dan kijken we ook hoe fel de stralen zijn." zegt Dr. Gueverra."De grote vraag is: 'Waarom willen we dat?'" zegt Danny."Omdat er nog een basis is." zegt Dr. Gueverra."Maar vertellen we dat?" vraagt Danny."Wat weten ze?" vraagt Gary, "Dat er een grot is?""We hebben gezegd dat de ster verwijst naar de energie in de grot." zegt Jeanne."Dat is alleen niet zo, dat weten we." zegt Danny."Dat maakt niet uit." zegt Dr. Gueverra.
"Ja, en dan leggen we vast wanneer en op welk tijdstip en dan kijken we ook hoe fel de stralen zijn." zegt Dr. Gueverra."De grote vraag is: 'Waarom willen we dat?'" zegt Danny."Omdat er nog een basis is." zegt Dr. Gueverra."Maar vertellen we dat?" vraagt Danny."Wat weten ze?" vraagt Gary, "Dat er een grot is?""We hebben gezegd dat de ster verwijst naar de energie in de grot." zegt Jeanne."Dat is alleen niet zo, dat weten we." zegt Danny."Dat maakt niet uit." zegt Dr. Gueverra."Er moet iets van psychicinvloed zijn, want hij geeft niet altijd licht." zegt Dr. Gueverra."Weten ze van jouw gaves?" vraagt Gary, "Anders ga ik kijken of ik er iets mee kan doen."
"We moeten die lichtstralen zien, dus het moet niet in een felverlichte kamer." zegt Danny."Jeanne kan de ster wellicht beïnvloeden." zegt Dr. Gueverra, "Eens kijken wat er gebeurt.""Het is geen groot risico, zoals bij het beeldje." zegt Jeanne."Ok, ik ga wel iets uitwerken." zegt Dr. Gueverra.
"Ok, stel we vinden Josseline, waarom willen dit eigenlijk weten?" vraagt Danny."Dat weet ik niet, maar domweg geld verdienen is geen reden, lijkt me." zegt Dr. Gueverra, "Dat is het niet, ze doet het uit zichzelf en geeft anderen toegang.""Wie zijn die aliens voor wie ze werkt?" vraagt Danny."Weten we wie die oorspronkelijke Moikandupoppetjes waren?" vraagt Jeanne."Nee, dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra, "Maar iemand heeft invloed op die app.""De aliens." zegt Danny."Zij is buiten de aliens de enige die weet hoe het werkt." zegt Dr. Gueverra."Ze werkt dus mee aan het stelen van de smaragden." zegt Danny, "Ze heeft waarschijnlijk ook een leuk zakcentje verdiend. Adelmo is de spil in dit verhaal. Adelmo weet dus ook hoe het werkt. En hoe is Joyce bij het onderzoek betrokken geraakt?""Ze is daar net begonnen, dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra."Modibo doet zijn eigen onderzoek in het weekeinde." zegt Danny."Misschien is zij het wel begonnen." zegt Dr. Gueverra."Willen we weten wie Joyce echt is?" vraagt Danny, "Daar had ik een detective voor, maar die kon niet en de bug bleef hangen in de sportschool. We moeten iemand inhuren om dat uit te zoeken."
"We weten waar Joyce woont." zegt Gary."We kunnen ook naar Adelmo gaan." zegt Dr. Gueverra, "Zeg, jij bent haar opdrachtgever, wij komen even meekijken.""Wat gaan we met Joyce doen?" vraagt Gary, "Heeft ze info?""Ja." zegt Dr. Gueverra, "Hoe komt Moikandu aan deze wetenschap en de tech? Dat wil ik weten."
"O, kijk er is iets gebeurt bij de shrine." zegt Danny, "Ze hebben iemand doodgeschoten en nu heeft de sheriff moeten vluchten. Mooi, hij is een eentje.""Nou, waar wacht je dan op?" vraagt Gary.
In de avond ontvangt Dr. Gueverra een bericht van Diana dat hij direct naar de anderen doorstuurt: "De data komt uit op een eiland voor de kust van de Noordelijke recreatieve zone. Je kan er in twintig minuten omheen lopen. Het is de Malamala Beach Club waar je overdag heerlijk kan ontspannen. Je kan er met een speciale boot heen, of, als er plaats is kan je er ook met je eigen boot aanleggen. Je kan een stoel op het strand huren, of je kan een soort open hutje met stoelen huren.""Dank je wel." stuurt Dr. Gueverra terug, "We duiken erin.""Zit daar weer een of andere bunker van Domango onder?" stuurt Danny naar de groepschat.
Gary heeft op zondag een aantal belangrijke afspraken en Dr. Gueverra heeft met Michelle nog een aantal voorbereidingen te doen voor de bruiloft die nu over twee weken plaats gaat vinden. Komende vrijdag is zijn vrijgezellenfeest en zaterdag dat van Michelle. Zodoende ontbijten Hoshiko, Jeanne en Danny in de Dirty Nelly. Hoshiko heeft op deze vrijdag weer voldoende tijd om zich te storten op het issue met de Natunec-app. Jeanne en Danny praten hem bij over de gebeurtenissen van de afgelopen week en dat gaat het over de informatie die Diana gisterenavond"Ik stel voor dat we naar de Malamala beach club gaan." zegt Danny."Daar moeten we dan iets meer te weten zien te komen." zegt Jeanne."En wat hopen we daar dan te vinden?" vraagt Danny."Het ziet er wel gezellig uit." zegt Jeanne."En als we het vinden, wat gaan we er dan mee doen?" vraagt Danny."Vakantie?" zegt Jeanne, "We moeten daar voet aan land zetten om te te kijken waar de data heen gaat. Het is een strandtent en we moeten er met de boot heen.""We kunnen er ook omheen varen en dan met de vogeldrone kijken." zegt Hoshiko, "Het is wel een rare plek om de data naar toe te brengen.""Het zal vast onder het eiland zijn." zegt Danny, "Is het een grote schildpad?""De bovenkant is een vulkaan met ondergronds het lab van de supervillain." zegt Hoshiko.
"Hoe zit het met de man die de smaragden stal?" vraagt Hoshiko."Modibo, maar die stal ze niet, die gebruikte ze." zegt Jeanne."En het probleem is opgelost?" vraagt Hoshiko."We hebben de belofte gekregen dat de klanten van Dr. Gueverra er geen last meer van hebben." zegt Jeanne."Dat is een goede marketing truc." zegt Danny, "Kijk bij mij worden er geen smaragden gestolen.""Heb je hiervoor een laptje nodig of een data centre?" vraagt Danny, "Wat gebeurt er dan mee? Is het omdat ze willen weten hoe mensen reageren?""Wie werkt er dan in het data centre?" vraagt Jeanne, "En door wie zijn ze aangesteld? Kijk, op de kaart, als we hier aanmeren", dan kunnen we met het bootje naar het strand."
"Vandaag is de boot al weg zie ik op hun website." zegt Hoshiko, "Laten we morgen overdag eerst kijken en dan kan Dr. Gueverra ons 's avonds afzetten als iedereen weg is.""Ok, ik zal een Grand Cabana reserveren." zegt Jeanne."O, dat is inclusief een butler!" zegt Danny."Ok, dan spreken we morgenochtend af om samen daarheen te rijden." zegt Jeanne."Ja, en dan moeten we vanavond even onze spullen bij Dr. Gueverra afzetten, zodat hij die mee kan nemen." zegt Hoshiko."Ik heb hem geappt, het is geen probleem." zegt Danny."Ik straks lunchen met Nando, dan zal ik vragen of hij iets over die club weet." zegt Jeanne.
Nando kent de Malamala beach club niet, maar hij zal Jesus vragen of hij hem kent. Als Jeanne hem vraagt over het dataverkeerd, dan zegt Nando dat het hem niet zal verbazen als er een oude bunker van Domango onder zit.
De situatie bij de shrine blijft deze zondag gespannen. De sheriff heeft niet meer geprobeerd om de boel af te sluiten, maar hij is met de local guard wel nadrukkelijk aanwezig. Nog steeds vindt er af en toe een wonderbaarlijke genezing plaats.
Hoshiko, Jeanne en Danny zijn op tijd bij de boot die hen naar de Malamala beach club zal brengen. Ze hebben geen wapens bij zich. Jeanne heeft wel een repairscanner in haar tas verstopt om te kunnen zoeken naar de bunker. Ze hadden veel gespeculeerd of ze gecontroleerd zouden worden, maar dat is niet het geval. Er loopt wel een bewaker rond als de controle op de tickets plaatsvindt, maar die voert geen 100% controle uit. Na een kwartier varen op de snelle boot naar het eiland meren ze aan en de ongeveer 40 gasten gaan van boord. Op weg naar het eiland zagen ze ook al een paar schepen op ongeveer 100 meter uit de kust. Dat zijn de gasten die hier met hun eigen boot komen en met een klein sloepje worden opgehaald.
Ze hebben op de korte tocht al met een paar gasten gepraat en Danny is uitgenodigd door een jongeman, Ben, om een partijtje beachvolleybal te gaan doen. Arieta, 41 jarige dame, heet iedereen welkom als ze de steiger afkomen. Omdat Hoshiko, Jeanne en Danny een Great Cabana hebben gehuurd krijgen ze direct een butler toegewezen die ze naar hun cabana brengt. Het eiland is maar honderd meter in doorsnede en hun cabana is aan de andere kant. Bij de steiger is het 'clubgebouw', meer een soort strandtent met tafeltjes, stoelen en loungeplekken zowel binnen als buiten. Ook is er een 15 meter lang zwembad, dat meer bedoeld is om met je drankje in te zitten dan echt in te zwemmen. De butler neemt ze mee langs de kustlijn en ze zien dat de cabana's ruim uit elkaar staan en al in de rand van de begroeiing staan waar het midden van het eiland mee is bedekt. Hoshiko en Jeanne nemen plaats bij de cabana en Danny gaat als eerste een rondje over het eiland maken.
Het valt Danny gelijk op dat alle gebouwtjes van hout zijn, of iets dat daarop lijkt, maar dat de fundering van steen is gemaakt. Of dat beton is van de bunker of een stenen fundering kan hij niet direct bepalen. Hij speurt naar camera's en andere middelen om de gasten te observeren, maar die lijken niet aanwezig te zijn. Het enige gebouwtje dat op slot zit, met een keypad, is een kleine houten schuur, waar aan één kant een kleine schotel op het dak staat. In de buurt van de 'club' kan je gebruik maken van het lokale netwerk. Dat is prettig, want er is geen mobiele dekking. Gezien de respons van de pagina's is Danny er zeker van dat er een kabel naar het eiland ligt en dat de schotel alleen voor noodgevallen zal zijn, net als de helipad die ook op het eiland aanwezig is. Boven de deur staat 'Technische dienst', dus die zal het onderkomen van Benji de onderhoudsmonteur zijn, die hij even daarvoor bezig in de club bezig zag met het vervangen van verlichting.
"Zo, nog iets gezien?" vraagt Hoshiko als Danny terugkomt."Niet veel aanwijzingen. Het enige interessante gebouwtje is een onderhoudsschuur die op slot zit. Als er een bunker is zou ik de ingang daar verwachten, of je moet ergens gaan graven.""Ok, ik ga zwemmen, Hoshiko, ga je mee?" vraagt Jeanne."Als jij gaat zwemmen ga ik wel mee." zegt Hoshiko, "O, dat staat je goed hoor!? "Ach, alles staat mij goed.""Mooiere dingen staan beter.""Dan ben ik het waard.""Veel plezier." zegt Danny.
Danny gaat in gesprek met de butler en leert van hem dat de bediening vooral parttime, tijdelijke krachten zijn, vaak studenten, die niet al te veel verdienen. Zij komen elke dag 's ochtends voor de gasten op het eiland, maken dan schoon en vertrekken pas na de gasten die uiterlijk met de boot van half tien vertrekken. 's Nachts is het eiland verlaten.
Hoshiko en Jeanne gaan naar het 'zwembad' en zitten daar al snel met een cocktail van de zon te genieten. Het leek er even op dat het flink zou gaan stormen en dat ze daardoor eerder terug zouden moeten, maar de storm is van richting veranderd en de wind zal wel een beetje toenemen, maar niet genoeg om het eiland te evacueren. Jeanne gaat ook nog even langs het toilet en die blijkt op de begane grond te zijn en niet in een kelder.
Tegen het middaguur komen ze weer bij elkaar in hun cabana."Wat gaan we nu doen?" vraagt Hoshiko."We hebben tot nu toe nog niets kunnen ontdekken." zegt Danny, "Een huisje is op slot en dat is ook logisch, want daar staat apparatuur achter. Maar ik denk wel dat dat de plek is waar we moeten zoeken. Ik heb nu alleen geen spullen om het open te krijgen.""Verder was er niets bijzonders te zien?" vraagt Hoshiko."We kunnen een kuil gaan graven." zegt Danny, "Maar ik heb geen idee hoe lang het duurt voor je de bunker vindt.""En het valt wel op als je midden op het eiland een grote kuil gaat graven." zegt Hoshiko, "Het gewoon maar proberen van die keypad gaat hem ook niet worden. Een miljard combinaties is lang gokken.""Of even kijken als iemand het intoetst." zegt Danny, "Ik denk dat ik die hut ga observeren. Misschien eerst even kijken welke toetsen hij met zijn vette vingers heeft aangeraakt.""Ok, dan ga ik proberen te scannen om te bepalen of er echt een bunker onder de grond zit." zegt Jeanne."Hoe ga je dat doen?" vraagt Hoshiko."Ik ga kijken of ik normale lucht onder de grond kan vinden, vooral midden op het eiland."
Danny loopt naar de onderhoudsschuur en als er niemand in de buurt is bestudeert hij de keypad. Hij is ervan overtuigd dat de cijfers 2, 3, 5, 6 en 8 worden gebruikt. Het zijn dus minimaal 5 cijfers. Dan wordt het wachten. Danny stelt zich verdekt op in het struikgewas vanwaar hij goed zich heeft op de onderhoudsschuur en de keypad. Hij heeft zijn communicator klaar om het intoetsen van de code door Benji op te nemen. Danny verwacht niet dat hij erg zijn best zal doen om de code af te schermen. Na ongeveer drie kwartier komt Benji aanlopen en voldoet volledig aan de verwachting van Danny door volledig in het zich de code 682355 in te toetsen.Danny blijft in de buurt rondhangen en moet tien minuten wachten voor Benji weer naar buiten komt met een gereedschapskist. Zodra de onderhoudsmonteur uit zicht is komt Danny uit de struiken en loopt naar de schuur. Hij doet net alsof hij er hoort en toetst de code in. Na een paar klikken is de deur ontsloten en doet hij de deur open en gaat naar binnen.Het is een mini werkplaats met een aantal schappen met materiaal en een grote werkbank waar gereedschap en wat schapjes met potjes met schroefjes en ander klein materiaal staat. Rechts naast de werkbank is een deur waar 'Technische ruimte' op staat, maar die afgesloten blijkt te zijn. Hij onderzoekt de vloer om te zien of daar een luik naar een bunker verstopt is. Na zorgvuldig zoeken ziet hij een paar kleine schuifsporen bij de werkbank. Hij trekt de werkbank naar voren en ziet dan een groot zwaar metalen luik dat is afgesloten met een slot waar een fysieke sleutel op past. Hij is nu al even binnen geweest en de kans dat Benji terugkomt wordt groter. De sleutel gaat hij zo niet even vinden, als die hier al binnen ligt. Hij schuift de werkbank terug naar de muur en verlaat de schuur zo nonchalant mogelijk. Hij loopt via een kleine omweg terug naar de cabana.
Jeanne is intussen met haar tas naar het midden van het eiland gelopen en probeert op een aantal plaatsen bevestiging te vinden dat er een holte onder de grond is, wat op een bunker kan wijzen. Ze zet haar tas dan even neer en drukt op wat knoppen. Bij de tweede keer, midden op het eiland, is het raak, tussen de 7 en 10 meter diepte ontdekt ze lucht. Ze loopt verder weg van de onderhoudsschuur om te proberen de omvang van de bunker te bepalen en doet een volgende scan."Hallo, wat bent u daar aan het doen?" hoort ze achter zich.Jeanne draait zich om en ziet één van de schoonmakers van de beach club."Ik ben aan het kijken naar deze prachtige plant, ik had niet verwacht dat hij hier zou groeien." zegt ze."H'm" zegt de schoonmaakster.Jeanne pakt haar tas op en loopt richting het hoofdgebouw, nagekeken door de schoonmaakster.
Jeanne is intussen met haar tas naar het midden van het eiland gelopen en probeert op een aantal plaatsen bevestiging te vinden dat er een holte onder de grond is, wat op een bunker kan wijzen. Ze zet haar tas dan even neer en drukt op wat knoppen. Bij de tweede keer, midden op het eiland, is het raak, tussen de 7 en 10 meter diepte ontdekt ze lucht. Ze loopt verder weg van de onderhoudsschuur om te proberen de omvang van de bunker te bepalen en doet een volgende scan."Hallo, wat bent u daar aan het doen?" hoort ze achter zich.Jeanne draait zich om en ziet één van de schoonmakers van de beach club."Ik ben aan het kijken naar deze prachtige plant, ik had niet verwacht dat hij hier zou groeien." zegt ze."H'm" zegt de schoonmaakster.Jeanne pakt haar tas op en loopt richting het hoofdgebouw, nagekeken door de schoonmaakster."Dat is ongetwijfeld een volledig ander netwerk." zegt Hoshiko, "Althans, dat mag je hopen."
"Je verwacht dat mensen het hier zitten te analyseren?" vraagt Danny."De bunkerploeg." zegt Jeanne."Ik denk dat het de Snee of de Drac zijn." zegt Hoshiko."Je kan alleen niet van onderaf de werkbank opzij schuiven." zegt Danny, "En volgens de butler gaat iedereen 's avonds van het eiland af.""Ik denk dat er af en toe iemand naar toe gaat." zegt Hoshiko."Ja, af en toe gaat het open." zegt Danny."En je sluit die mensen toch niet op?" zegt Hoshiko.
"Als we het luik niet kunnen ontgrendelen, dan kunnen we nog altijd een power knife gebruiken." zegt Jeanne."Dan maak je het kapot." zegt Danny, "Ik weet niet of we dat willen. We hebben een lockpicker nodig."2"Ik weet dat Dr. Gueverra dat kan." zegt Jeanne."Laten we er dan vanavond heen gaan." zegt Hoshiko, "Dr. Gueverra is straks paraat en dan kan hij ons naar het eiland brengen en terugvaren. Lukt het echt niet met het slot, dan kan hij altijd nog komen."Jeanne en Danny vinden dat een prima plan en ze ontspannen zich op het eiland tot ze terug gaan met de laatste boot.
Dr. Gueverra ligt al met zijn jacht te wachten in de haven als de boot van het eiland aankomt. Hoshiko, Jeanne en Danny gaan bij hem aan boord en vertellen wat ze hebben ontdekt en wat het plan is. Danny houdt ondertussen de haven in de gaten en na een half uur komt een ander boot van het eiland met het personeel."Time to go." zegt hij.Onderweg pakken ze de spullen uit de kajuit die ze aan Dr. Gueverra hebben meegegeven, zoals nightvision, wapens, donkere kleding en wat speciaal gereedschap voor Danny.Even na elf uur zet Dr. Gueverra hen af op de steiger. Ze hebben hun earphone communicators aan en Dr. Gueverra geeft wat extra versterkers mee die ze zo moeten neerzetten dat ze vanuit de bunker ook nog steeds verbinding hebben.
Op het eiland is het stikdonker, op een paar kleine lampjes van wat koelingsapparatuur na die zacht oplichten. Het stormt niet, maar het is wel bewolkt, dus dat helpt ook niet. Gelukkig kunnen ze met hun nachtzichtapparatuurmakkelijk de onderhoudsschuur terugvinden. Danny toetst de code in en de deur gaat van het slot. Zodra Danny naar binnen stapt gaat het licht aan."Gelukkig zat er ook niet nog een tijdslot op." zegt hij."Dat wijst er misschien op dat er 's nachts af en toe ook iemand hiernaar toekomt." zegt Hoshiko.Danny schuift de werkbank opzij."Kijk, hier is het luik, nu nog kijken of we sleutel kunnen vinden."Ze doorzoeken de hele schuur, sommige plekken meerdere keren. Jeanne vindt de sleutel uiteindelijk in één van de potjes met schroefjes die op de plank boven het luik staan."We hebben de sleutel." geeft Danny door aan Dr. Gueverra, "We gaan nu het luik openmaken, wacht ik check eerst nog even op een alarm.""Ja, uitstekend Danny." zegt Dr. Gueverra, "Dat wilde ik net aanbevelen."
Danny pakt de repairscanner van Jeanne en onderzoekt de ruimte onder het luik op elektriciteit. Helaas vindt hij wel dat er een stroompje loopt."Ik zie wel iets van stroom." zegt Danny, "Het is niet direct bij het luik, maar een beetje daaronder.""Nou, gokken maar dat het alarm niet afgaat." zegt Jeanne."Dan hebben we nog wel even als er niet ergens nog iemand verborgen zit, maar dat denk ik niet." zegt Hoshiko, "Of we gaan weg."Terwijl hij dat zegt draait Danny het luik van het slot en gebruikt het wiel dat erop zit om het te openen. Hij pakt een zaklamp en schijnt naar beneden. Hij ziet een verticale betonnen schacht van ongeveer tien meter diep waar een metalen ladder in zit. De schacht wordt na de eerste drie meter iets breder."Ok, ik ga naar beneden." zegt Danny en daalt voorzichtig af, terwijl Jeanne de repairscanner opbergt.Na een paar meter gaat er plotseling een lamp aan."Ha, daar was de stroom van." zegt Danny. Er zit een soort coating op de ladder waardoor hij niet glad is. Het is hier trouwens helemaal niet vochtig. Beneden is een stalen deur te zien die je zo te zien open kan schuiven."Ok, kom maar, we kunnen hier verder." roept hij naar boven.Hoshiko en Jeanne dalen ook af de schacht in.
"Dit is echt een bunkercomplex zo te zien." zegt Hoshiko."Ja, het lijkt erop dat Nando gelijk had." zegt Jeanne."Ik kijk of ik deze deur open kan maken." zegt Danny.Hij trekt aan de deur en die gaat redelijk makkelijk open. Erachter zien ze een gangetje van een meter of zes lang met betonnen muren, plafond en vloer. Aan het einde en links in het midden van de gang is een soortgelijke deur die ze net hebben geopend.."Waar zullen we heen gaan?" vraagt Danny."Ligt hier geen stof?" vraagt Hoshiko."Niet erg veel, maar er lijkt daar wel iets anders te liggen." zegt Jeanne."Waar?" vraagt Danny."Daar iets van aarde of zand of zo, dat loopt naar die linkerdeur.""Ja, nu je het zegt." zegt Hoshiko, "Dan moeten we daar zijn."
Danny gaat voorop en loopt naar de linkerdeur die ook vrij makkelijk opengaat. Hij ziet een vier bij vier meter grote kamer die netjes wit is geschilderd en waar een stellingkast in staat en een kleine flight case. In de stellingkast staan allemaal afgesloten plastic bakjes. Danny stapt naar binnen waarop het licht aangaat."Wat is dit nu weer?" vraagt Danny."Dit lijkt niets met de datastroom te maken te hebben." zegt Jeanne.Ze lopen naar de doosjes en ze zien dat op elk doosje een naam staat."Hebben mensen hier iets in bewaring gegeven?" vraagt Danny."Hier zitten lege doosjes in." zegt Hoshiko en doet de flight case weer dicht.Jeanne maakt één van de doosjes open."Er zit een medtabapplicator in met één tab." zegt Danny die meekijkt, "Het kunnen slaapmiddelen zijn, of iets om iemand langer door te laten gaan.""Langer doorgaan met wat?" vraagt Jeanne, "Hier op het eiland? Daar wordt niet gefeest.""Ja," zegt Hoshiko, "dat lijkt niet waarschijnlijk, voor gewone drugs doe je niet zo'n moeite.""Zijn het mensen die verderop gevangen worden gehouden waar het voor bedoeld is?" vraagt Danny."Dan ga je dat toch niet onder een beach club doen?" zegt Jeanne, "Daar wil je een verlaten eiland voor hebben."
"Maar waarom zit er maar één tab in?" vraagt Hoshiko, "Waar is één dosis genoeg voor?""En waarom gepersonaliseerd?" vraagt Jeanne, "Tenzij, het iets is wat te maken heeft met wat die dame bij Seica deed.""Je bedoelt Bernadette Lafont." zegt Hoshiko, "Iets met genetica?""Dat is wel iets dat je geheim wilt houden en gepersonaliseerd kan zijn." zegt Danny."Zullen we verder gaan, want dit is interessant, maar we zijn op zoek naar de datastroom.""Ik maak even wat holo's van de namen." zegt Danny, "Ze zeggen me zo niets, maar met een beetje research komen we er misschien achter."
Ze lopen terug naar het gangetje en lopen naar de andere deur. Die gaat een stuk minder makkelijk open."Hier komt niet zo vaak iemand." zegt Danny.Als de deur open is zien ze een ruimte van 6 meter breed en tien meter diep. Links is een deur en tegenover hen ook. De ruimte ziet er leeg uit."Waar nu heen?" vraagt Hoshiko."Kijk, daar loopt een kabel." zegt Danny en wijst naar een kabel die over het plafond naar de overkant loopt.
Die deur geeft toegang tot een twee bij twee meter grote ruimte, wat in het verleden iets van een luchtsluis lijkt te zijn geweest. Daarachter is een vier bij vier meter grote ruimte met links en rechts een deur. De kabel loopt naar links."Ik ben benieuwd hoe groot dit complex wel niet is." zegt Hoshiko."Ik hoop niet dat we van die robotwezens tegenkomen." zegt Danny, "Zoals in die Domangobasis in de vulkaan onder Adventure Worlds.""Dan hadden we nu waarschijnlijk wel iets gemerkt." zegt Jeanne.
Danny opent de volgende deur en ze zien een zes bij zes meter grote kamer met aan de overkant en rechts een deur. Danny wil net naar binnen lopen als er een lichtgevende gedaante aan het andere eind van de kamer verschijnt. Het is een man in een oud militair uniform."Ga weg!" zegt de gestalte en loopt langzaam naar de deur."Deze is voor Jeanne." zegt Danny, "Raak hem aan."Jeanne loopt de kamer in naar de verschijning toe."Verlaat de kamer, keer terug ongelukkige."Jeanne negeert het wezen en loopt door hem heen. Ze voelt een beetje koude en het wezen verdwijnt niet."He, hij verdwijnt niet." zegt Danny, "Misschien wel met mijn Desert Eagle."Hij pakt zijn wapen bij de loop en gaat naar binnen om met het pistool op de verschijning in te slaan. Hoshiko trekt zijn katana.Ze lopen allebei op de verschijning af, die nog steeds waarschuwt om weg te gaan. Als ze in de buurt komen verandert het hoofd van de verschijning in een schedel en het stoot een kreet uit.
Danny slaat met zijn wapen, maar echt handig is hij daar niet mee en mist het wezen volledig. Hoshiko treft het wezen van boven bij de nek en had hem doormidden gekliefd als het een stoffelijke verschijning was geweest. In dit geval slaat hij er dwars doorheen. Op dat moment voelt hij een intense koude en raakt versuft. "Au, die wezen doet pijn!" roept hij "Blijf uit de buurt. Ik ga al weg."Met uiterste wilskracht en concentratie weet hij ondanks de pijn en de schok achteruit de kamer uit te lopen.Jeanne staat aan het einde van kamer en twijfelt of ze iets kan doen. Danny probeert de verschijning opnieuw te raken, maar een Desert Eagle is niet echt geschikt als slagwapen. Dan voelt hij ook een lichte kou en ziet op hetzelfde moment iets oplichten in de hoek van de kamer."Jeanne, er ziet iets in de hoek dat schiet of zo, maar het kapot."Jeanne trekt haar Glock en vernietigd het kleine wapen met een gericht schot.Het wezen staat er nog steeds en probeert Danny angst aan te jagen, maar het kan nu niets meer doen."Pff, gewoon een hologram." zegt Danny, "Met een soort koudewapen of zo.""Ok, even wachten tot ik een tab heb geplaatst." zegt Hoshiko, "Dat deed toch serieus pijn."
"Welke deur nu?" vraagt Jeanne."Die daar." zegt Danny en wijst naar de deur in de zijwand, "Daar zit een bijzonder keypad bij.""Kan je daarin komen?" vraagt Hoshiko."Ik ga het proberen." zegt Danny, "Heb jij de repair scanner?""Ja, hier." zegt Jeanne en geeft hem aan.Danny onderzoekt het keypad en ontdekt dat het een behoorlijk geavanceerd beveiligingssysteem is. HIj heeft even tijd nodig, maar dan slaagt hij erin de beveiliging te omzeilen."Goed gedaan." zegt Hoshiko."Ja, anders moet Dr. Gueverra hier weer heen komen, dat kost te veel tijd." zegt Danny.
Danny schuift de deur open en dan zien ze een spaarzaam verlichte ruimte van vier bij vier meter waar de datakabel aansluit op een vreemde constructie van grote cirkels en bollen van een soort kunststofachtig materiaal waarvan de verschillende delen in steeds wisselende kleuren oplichten."Hier komt het uit, gebeurt hier nu iets mee?" vraagt Jeanne."Van hieruit gaat het naar een onderzeeër of een ruimteschip." zegt Danny."Dat kunnen we aan de Federatie doorgeven." zegt Hoshiko."Als we het slopen, wat is dan de kans dat.." begint Danny, "Maar er zijn dus twee dingen aan de hand.""Ja, iemand doet die medicijnzooi, maar die komt nooit hier." zegt Hoshiko."Daar staan namen op, dus dat is persoonlijk." zegt Danny, "Maar daarvoor moeten we bij de onderhoudsmonteur zijn. En hier is die grote datakabel. We kunnen de datakabel ontmantelen en het ding slopen. Als we dat doen is de kans dat ze het hier opnieuw aanleggen klein.""Gaan we snijden?" vraagt Jeanne."Lossnijden en echt slopen." zegt Danny."Wie heeft het hier dan aangelegd?" vraagt Hoshiko, "Wie gebruikte het? En hoe? Ze gebruiken het niet om continu te besturen.""Dit is een zender en een ontvanger." zegt Danny.
"Er moeten mensen van Natunec iets vanaf weten." zegt Jeanne."Zij wisten alleen dat het ergens anders heen ging." zegt Hoshiko."Wie heeft die app gebouwd die iedereen beïnvloedt?" vraagt Danny."Waarom kan iemand hier smaragden mee jatten?" vraagt Hoshiko."Door de beïnvloeding." zegt Hoshiko."Waarom zou je het voor zoiets lulligs gebruiken?" vraagt Hoshiko."Gary heeft gezien dat Modibo dat gebruikt op dat scherm daar." zegt Jeanne."Maar hoe komt hij hierin terecht?" vraagt Hoshiko."Hier is iemand aan het bijklussen." zegt Danny, "We kunnen twee dingen doen: De Federatie hun ding laten doen, of we slopen de doel."
"Dat is allebei niet in jullie eigen belang." zegt een stem ergens uit de ruimte.Hoshiko, Jeanne en Danny kijken of er iemand staat, maar dit lijkt een luidspreker of zoiets te zijn."Wat? Waarom? Wie ben je?" vraagt Danny."Het lijkt me niet verstandig om daar direct een uitspraak over te doen.""Hoe gaat het ons dan helpen?" vraagt Danny."Het gaat helpen in de strijd tegen de Snee.""Door een false boodschap te sturen? Dat gaat niet echt helpen." zegt Jeanne."Dat was een onfortuinlijke situatie.""Waarom?" vraagt Hoshiko."Dat was niet zo door ons gepland.""En ze stelen smaragden." zegt Danny."Dat is niet relevant.""En hoe ontstond die onfortuinlijke situatie?" vraagt Hoshiko."Door het typisch menselijke gedrag om zich niet aan afspraken te houden."
"Zijn die de Dreton die het gemaakt hebben?" vraagt Danny."Wie zijn dat?""Jullie kennen ze niet? Wie zijn jullie dan wel?" vraagt Danny."Wezens die jullie willen helpen. Wij zijn er ook niet blij mee als de Snee deze kant op komen.""We hebben al aliens en bases gezien." zegt Danny."Ja, maar deze kennen we niet." zegt Hoshiko."Nee, en dat blijft waarschijnlijk ook zo.""Kunnen jullie ons overtuigen dat jullie het goede met ons voor hebben?" zegt Danny, "Dat met die demonstratie helpt niet mee.""Het kwam helaas naar buiten voordat het tijdstip daar is.""De Snee hebben nog helemaal niet aangevallen." zegt Jeanne."Dat is slechts een kwestie van tijd voordat dat gebeurt en wij wilden al iets klaar hebben staan, om de mensheid te helpen te mobiliseren. Het was onfortuinlijk dat toen bleek dat iemand inbreuk heeft gemaakt op de omgeving.""Inbreuk gemaakt?" zegt Danny, "Is er dan nog een app die gebruik maakt van die omgeving? De Natunecc-app is toch de enige?""Het is niet verstandig daar nu een uitspraak over te doen."
"En jullie willen de invloed van de Snee bestrijden door mensen te beïnvloeden." zegt Jeanne."Ja.""En wat weten jullie van de shrine die mensen aan het beïnvloeden is?" vraagt Jeanne."Daar weten wij niets van, dat zijn bijzondere effecten.""Dat weten we." zegt Jeanne."Dat is dus niet van jullie." zegt Danny."Het is ons pas opgevallen toen de effecten invloed kregen op de app.""Zou de shrine van de Snee zijn?""Die zijn hier nog niet in die mate aanwezig.""Waarom willen jullie ons helpen?" vraagt Danny."Jullie zijn er niet klaar voor.""Maar als jullie ons de technische kennis geven." zegt Danny."Jullie hebben de tijd niet om de industrie op te bouwen om in voldoende mate geavanceerde wapensystemen te bouwen en te leren te gebruiken. Maar er zijn andere methoden om de Snee te bestrijden.""In de astrale wereld." zegt Danny."H'm? Met mentale krachten."
"Jullie zijn mensen aan het beïnvloeden zonder dat ze het weten, dat is een vrij sneaky plan." zegt Hoshiko."Mensen zijn slecht in luisteren en proberen alles voor hun eigen doeleinden te gebruiken. Zo ontwikkelen steeds meer mensen mentale krachten.""Dat zijn jullie aan het doen." zegt Danny."Wij geven alleen de goede richting aan. Theoretisch kan iedereen die gaven ontwikkelen en alleen met die gaven kan je echt iets doen. Die kunnen jullie misschien een voordeel geven.""Hoe weten jullie dat?" vraagt Danny."Dat vinden wij niet prettig om te vertellen.""Hoe zit het dan met het bericht dat is uitgegaan? Waarom op Krentan? Wat als ze nu een andere planeet aanvallen." zegt Hoshiko."Het eerste doelwit is daar."
"Waarom doen jullie dit op Argin? Moet het hier?" vraagt Danny."Nee, het gaat puur om mensen, waar ze zijn is niet relevant. Wat wel helpt is dat hier de informatiestromen van de mensheid bij elkaar komen. Willen we weten hoe we dit proces kunnen versnellen, dan zouden nog meer onderzoek naar mensen moeten doen.""Nou, ik vind het irritant, want mijn vriendin en die van mijn vriend zijn verslaafd aan die tyfusapp." zegt Danny, "Stoppen met het beïnvloeden via de Natunec-app zou een eerste voorwaarde zijn.""Weten de eigenaren van de app dit?" vraagt Jeanne."Dat weten wij niet. Wij hebben dit ontwikkeld om berichten door te sturen. Iemand heeft het vervolgens gebruikt voor eigen gewin.""Voor smaragdroof." zegt Danny."Die hele Natunec is eigen gewin." zegt Hoshiko."Als jullie dat met rust laten is het een begin." zegt Danny."Hoe zit het met die tabs aan het begin van de bunker?" vraagt Jeanne."Die zaken bij het begin van de bunker zijn iets wat mensen over eigen doeleinden gebruiken die ons ook onbekend zijn."
"Hoe kunnen mensen die gaven ontwikkelen?" vraagt Danny."Daar heb je apparaten bij nodig.""Zijn daar smaragden bij nodig?" vraagt Hoshiko."Welke apparaten?" vraagt Danny."Spelapparaten.""Geen muziekinstrumenten?" vraagt Jeanne."Nee.""Ik heb een bijzondere harp." zegt Jeanne."Daar weten wij niets van.""Ok, dan laten we dit voor wat het is." zegt Danny, "Als jullie die beïnvloeding via die Natunec stoppen.""Dat hebben we nu gedaan. Die omgeving kunnen zij niet meer gebruiken en anderen zullen we ook voor hen blokkeren.""Hoe kunnen we jullie bereiken?" vraagt Danny."Als je op het forum over de geelstaartkwink een bericht plaatst dat je hem hebt gesignaleerd. Dan kunnen we wel in contact komen.""Ok, als je betrouwbare mensen zoekt, dan zijn wij dat." zegt Danny."Van wie zijn die tabs dan?" vraagt Hoshiko, "Van bezoekers die hier komen?"
"Dat gebeuren van de shrine. Is dat nu positief of niet?" vraagt Jeanne."Het is niet iets wat we tot nu toe ooit gezien hebben.""Terwijl het er al lang is." zegt Jeanne, "Misschien ben ik daar wel schuldig aan.""Laten we gaan." zegt Danny."Ok." zegt Hoshiko en Jeanne sluit zich daarbij aan.Danny doet de deur dicht en ze verwijderen alle sporen dat ze daar zijn geweest, zoals de huls van Jeanne's patroon en de kastjes die ze hadden neergezet om met Dr. Gueverra te kunnen praten.
Op de boot evalueren ze de situatie."Het zijn aliens." zegt Danny."Waarschijnlijk de Drac." zegt Hoshiko."We hebben de Natunc-app gestopt, maar er is dus nog een andere." zegt Jeanne, "Dr. Gueverra, jij kan misschien in de store kijken welke dat zou kunnen zijn, die zal hetzelfde type gedrag vertonen.""Ja, die moeten we dan niet spelen." zegt Danny. "Met Josseline hoeven we dan ook niet veel meer te doen of met Natunec.""Dan hebben we alleen nog dr. Modibo en zijn smaragden." zegt Jeanne."En vergeet Joyce niet." zegt Danny, "Ik wil weten wie ze is.""Nog genoeg om uit te zoeken, maar vergeet niet dat we vrijdag mijn vrijgezellenfeest hebben." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben benieuwd waar we naar toegaan. En Jeanne gaat zaterdag met de meiden.""Ik ben ook benieuwd hoe het bij de shrine af gaat lopen." zegt Hoshiko, "De situatie daar blijft gespannen en de bezoekersaantallen lijken niet echt af te nemen."
Het is acht uur ’s ochtends op de zaterdag na dr. Gueverra’s vrijgezellenfeestje. Het is prachtig weer en vanavond is het tribute-concert van All Directions waar dr. Gueverra en Danny met Michelle en Katja naar toe zouden gaan. Dat wordt een uitdaging, want op dit moment drijven de vijf feestgangers in een rubberboot op de ergens oceaan, alleen maar gekleed in hun onderbroek.
Danny wordt wakker van stoten tegen de boot. Hij doet zijn ogen open en merkt tot zijn verbazing dat hij in een bootje ligt. Hij voelt zich heel beroerd, waarschijnlijk door te veel drank, en zijn rechterhand doet behoorlijk zeer. Hij probeert zich te herinneren hoe hij hier is gekomen, maar het enige wat hij nog weet is dat hij gisterenmiddag naar de zuidelijke recreatieve zone is gereden om daar met dr. Gueverra, Eugene, Gary, Hoshiko, George Boughurst, de verzekeringsvriend van dr. Guverra en Djordi Gueverra, zijn broer, het vrijgezellenfeest van dr. Gueverra te vieren. Er zou iets met strippers zijn, dat moet haast wel, maar de hele vorige avond en nacht zijn in nevelen gehuld.
De stoten tegen de boot hebben Eugene, Hoshiko en Gary ook wakker gemaakt. Dr. Gueverra is kennelijk ver heen. En waar zijn George en Djordi? “Wat is dat voor gedreun op de boot?” vraagt Hoshiko, “Dat vindt mijn hoofd niet prettig.” “Normaal kan ik wel tegen drank.” zegt Gary, “Maar nu voel ik me ook slecht.” “Dat gedreun zijn twee haaien die rond de boot cirkelen en af en toe naar de boot happen.” zegt Danny. “Hebben we peddels?” vraagt Eugene. “Ja, twee stuks.” zegt Danny, “Maar we hebben geen motor.” “Je moet wel staan als je naar ze wil slaan.” zegt Hoshiko. zegt Hoshiko.” “Dat is in de huidige situatie misschien ook geen goed plan.” zegt Eugene. “Ik kan misschien wel wat doen.” zegt Gary, “Ik voel me niet helemaal lekker, maar ik kan ze misschien laten slapen.” “Slapen haaien dan?” vraagt Danny. vraagt Danny.” “Dat gaan we zien.” zegt Gary.
Gary concentreert zich en de eerste haai stopt met het aanvallen van de boot. Na even rust te hebben genomen stopt ook de tweede haai met aanvallen. “Het heeft gewerkt.” zegt Hoshiko, “Hebben jullie ook blauwe plekken? Alsof iemand ons heeft geslagen?” “Ja.” zegt Eugene. “Ik heb last van mijn rechterhand.” zegt Danny. “We weten allemaal wel waar dat van komt.” zegt Hoshiko, “Hier is een EHBO-doos, die is er nog wel, alle andere belangrijke dingen, zoals een noodradio en flare gun zijn verwijderd. Het lijkt wel alsof hier iets in is gekerfd.” 
“Dat jij die krasjes ziet!” zegt Gary, “Het lijken drie sets te zijn, maar wat betekent het?” “Zullen we maar gaan peddelen?” vraagt Eugene, “We varen nu richting dat land daar, maar als we daar niet aanleggen denk ik dat we eromheen gaan.” “Ok.” zegt Danny, pakt de andere peddel en begint samen met Eugene het bootje naar het eiland te varen.
“Oooh.” kreunt dr. Gueverra. “Het feestvarken wordt ook wakker.” zegt Gary, “Die heeft nog meer gedronken.” “Eh waar zijn George en Djordi eigenlijk?” vraagt Hoshiko. “Waarom zitten we in een bootje op zee?” vraagt dr. Gueverra. “Geen idee, degenen die het uitje hebben gepland zijn er niet bij.” zegt Gary. “De vraag is hoe lang we al op zee drijven.” zegt Eugene, “Hoeveel tijd zijn we kwijt? Uren? Dagen?” “Ik heb ook geen idee meer wat we gedaan hebben.” zegt dr. Gueverra, “Waar zijn we?” “We zijn dicht bij land.” zegt Eugene en wijst naar het land ten noorden van hen. “Is dat een blokhut of zo?” vraagt dr. Gueverra als hij naar het land kijkt. “Waar?” vraagt Danny. “Daar boven op die heuvel waar we voorbij varen.” “Ja, dan moeten we kijken of we daar terecht kunnen komen om om hulp te vragen.”
“We hebben wel deze EHBO-koffer gevonden met krasjes erin.” zegt Gary, “Jij lag er met je hoofd bij. Heb jij dit gedaan?” “Dat zal wel, maar ik kan me niets herinneren, dit zou morse kunnen zijn en dit ook, maar een W? West?” “Ken jij morse?” vraagt Hoshiko? “Dat moet je leren voor je vaarbewijs, dat heb ik toen geleerd om het te halen, maar het is wat roestig. Als we bovenaan beginnen. Dan zijn die een V en een A.” “Vakantie” zegt Gary. “Dat zou mooi zijn.” zegt Eugene. “Zou het de naam van de culprit zijn?” vraagt dr. Gueverra zich af. Na nog wat gepuzzel met de laatste twee letters blijkt er Valencia te staan. “Ja, dit is Valencia. Wie is Valencia?” vraagt dr. Gueverra. “Who the fuck is Valencia?” zegt Eugene, “Een foute ex van je?” “Fijn Eugene, ik zit erover na te denken.” “Een van de strippers?” oppert Eugene. “Iemand die we gisterenavond of vannacht zijn tegengekomen.” zegt dr. Gueverra. “Ik kan me helemaal niets meer herinneren.” “Is dat goed of slecht?” vraagt Gary. “Er was wel drank volgens mij.” zegt Hoshiko. “Is er een misdaadfamilie die Valencia heet” vraagt Danny, “Volgens mij niet.” “Nee, niet dat ik weet.” zegt Gary.
“Is het iemand die je hebt afgewezen bij een sollicitatie?” vraagt Eugene. “Volgens mij niet.” “Of was het een mislukte beveiligingsopdracht?” vraagt Eugene. “Ja, iemand wiens huis is leeggeroofd ondanks jouw beveiliging.” zegt Danny. “Dat is al opgelost.” zegt dr. Gueverra, “Laten we geen oude koeien uit de sloot halen.” “Wat betekenen die andere tekens?” vraagt Eugene. “Dit zijn een D en een G die naar W gaan.” zegt dr. Gueverra. “Danny plus Gary is wraak?” zegt Eugene. “Dan is het goed nieuws, dan hebben ze het op jullie voorzien in plaats van op mij.” zegt dr. Gueverra, “Kennen jullie iemand die Valencia heet? Iemand van wie je een auto hebt gestolen?” “Gestolen?” zegt Danny beledigd, “Reposessed bedoel je.” “En jij met al je minnaressen.” "Nee, Madrid, Barcelona, Sevilla.” zegt Eugene.
“Interessant hoor. Het is volstrekt helder.” zegt Hoshiko, “Waarom kras je dit soort onzin willekeurig op dit ding. Je moet het kunnen herkennen.” “Die pijlen zijn dan een kompasroos?” vraagt Gary. “Misschien, maar wat is dan XX?” vraagt dr. Gueverra. “Een i?” vraagt Danny, “Zijn het streepjes?” “Nee, daar lijkt het niet op.” “Doet de volgorde ertoe?” vraagt Gary, “Eerst D+G, dan de pijlen en dan Valencia.” “Onderaan is ook heel veel ruimte.” zegt dr. Gueverra. “Het is veel moeilijker om op de rand te krassen.” zegt Hoshiko, “Schrijf dan ook de naam van de moordenaar in plaats van rebussen.”
“Eugene, let op waar je heen gaat, daar ligt een rif!” roept dr. Gueverra als hij witte schuimkoppen op niet al te grote afstand van het bootje ziet. “Een rift?” vraagt Hoshiko. “Kijken of we er nog voorlangs kunnen, Danny.” zegt Eugene. “Harder peddelen, anders eindigen we op het rif.” zegt dr. Gueverra. Danny en Eugene peddelen voor wat ze waard zijn en geven de boot voldoende vaart om voor het rif richting land te gaan. Het rif ligt ongeveer 200 meter voor het zandstrand waar ze de boot opvaren. Eugene en Danny trekken de boot gelijk een stuk verder het strand op om te voorkomen dat hij wegspoelt. “Daar liggen twee lichamen.” zegt Hoshiko. “Ik neem mijn peddel mee.” zegt Eugene. “Ik ook.” zegt Danny. “Ik neem het EHBO-koffertje wel mee.” zegt dr. Gueverra.
Het strand is ongeveer 100 meter breed en loopt langzaam naar boven tot het bij een muur van groen eindigt. Aan het einde van het strand start een dichte jungle. Ze lopen eerst naar de twee lichamen die halverwege het strand liggen. Van afstand zien ze dat het om twee personen in witte gewaden gaat die met bloed zijn besmeurd. Dichterbij gekomen is duidelijk dat deze twee mannen, eind twintig, begin dertig, met slagen op het hoofd om het leven zijn gebracht. Er zijn sporen van een gevecht en Hoshiko ziet dat er een groepje sporen terugloopt naar de jungle. Een paar meter naast de twee lichamen ligt een bebloede, gebroken tak. “Ze liggen er nog niet zo lang.” zegt dr. Gueverra, “Hooguit een paar uur.” “Dit lijken een soort cultisten.” zegt Hoshiko, “Witte mantels en sandalen.” “Maar waarom heeft iemand ze hier doodgeslagen?” vraagt Danny. “Ze hebben wel sandelen.” zegt Gary, “Dat kan handig zijn. Het is niet fijn om door de jungle te lopen op blote voeten.” “Die van die grote pas ik wel.” zegt Danny, “Die kleine kan alleen Hoshiko aan.” “Als we die gewaden uittrekken, dan kunnen we van een deel lappen maken om onze voeten te beschermen.” zegt dr. Gueverra, “Het zijn trouwens geen landlopers. Ze hebben een goed gebit en verzorgde nagels en haren.” “Ik ga eerst even het bloed uit die gewaden spoelen.” zegt Danny, “Anders valt dat zo op.” “Pas op voor de haaien.” zegt Hoshiko. “Deze heeft een tatoeage van een tijger.” zegt dr. Gueverra.
“Mensen die hun zuurverdiende geld uitgeven aan een sekte?” vraagt Hoshiko? “Zoiets als Forever Better?” zegt Gary. “Nee, dat is heel iets anders.” zegt Danny, “Dat werkt echt.” “Zou dit expres zijn gedaan?” vraagt dr. Gueverra, “Straks komen we Tom Cutinella tegen, op weg naar het eeuwige leven. Of nee, die gebruikt een mes. Die mensen lijken hierheen gekomen te zijn en neergeknuppeld. Ze zijn niet uit een C-wijk ontvoerd om hier geofferd te worden.” “Ze zijn niet met een boot gekomen.” zegt Eugene. “In ieder geval niet via deze kant.” zegt Gary.
“We hebben niet veel tijd.” zegt dr. Gueverra, “Laten we snel gaan.” “Langs het strand?” vraagt Danny. “Het strand is ongeveer 500 meter lang, daarna moet je door de jungle.” zegt Gary, “Dat heeft niet mijn voorkeur. Ik denk dat deze mensen en hun belagers een pad hebben gevolgd.” “Ja, laten we het pad nemen.” zegt dr. Gueverra. “Ik ga eerst het strand verkennen.” zegt Eugene, “Even zekerstellen dat het veilig is.” “Daar hebben we geen tijd voor.” zegt dr. Gueverra, “Dat duurt een uur, we moeten nu op zoek naar water.” “Ik ga wel even kijken aan de rechterkant kijken.” zegt Eugene, “Jullie zijn nog wel even bezig.” en hij begint langs de junglerand over het strand te lopen. “Maar het houdt daar op!” zegt dr. Gueverra. “Daar is een pad.” zegt Danny, “Dat komt vast bij die blokhut uit.” “Hoe onverstandig is het om naar een huis te lopen waar mensen zijn.” “Waarom zijn deze mensen eigenlijk doodgeknuppeld en niet doodgeschoten?” vraagt Danny, “Dat zouden wij doen.”
“Waarom zaten wij op een bootje?” vraagt Hoshiko. “Waren we net ontsnapt en op een vlot terechtgekomen?” vraagt dr. Gueverra. “Maar waarom was dan alles van het vlot afgehaald, inclusief de motor?” vraagt Hoshiko. “Die XX is waarschijnlijk twintig.” zegt Gary, “Twintig kilometer?” “Wat is er met George en Djordi gebeurd?” vraagt Danny. “Kennelijk is er iets ergs gebeurd en zijn zij er niet bij.” zegt dr. Gueverra. “Of zij hebben het gedaan.” zegt Gary. “Is dr. Gueverra de enige erfgenaam?” vraagt Danny, “Hij is nog niet getrouwd. Snel voordat iemand anders zijn erfgenaam wordt.” “’Ik ken zijn verzekeringspolis heel goed’ en ‘ik ben zijn enige erfgenaam’” zegt Gary. “Briljant.” zegt dr. Gueverra. “Heel doorzichtig.” zegt Hoshiko.
Ze wachten tot Eugene zijn rondje over het rechterdeel van het strand heeft gemaakt en gaan dan richting de jungle waar een pad zichtbaar is. Het pad slingert door de jungle en het zicht naast het pad is maar een paar meter en vooruit het pad op maximaal een meter of zes. Hoshiko gaat voorop, gevolgd door dr. Gueverra. Eugene loopt in het midden en Gary en Danny sluiten de rij.
Na een paar honderd meter hoort Hoshiko, die wat vooruit loopt stemmen een stukje verder op het pad. Hij steekt zijn hand op, draait zich om en gebaart dat de anderen stil moeten zijn. Hij sluipt naar voren tot hij een meter of tien verder vier in witte gewaden geklede personen op het pad ziet staan. Ze hebben zware takken bij zich en er zitten bloedspatten op hun witte gewaden. “Ik wil voorop lopen.” zegt een van hen. “Nee ik loop voorop houd je mond!” zegt een ander. “Waarom moet jij voorop lopen, dat kan ik ook.” De ander geeft de eerste persoon een klap. “Ik loop voorop.” en loopt verder het pad af, gelukkig van Hoshiko af.
Hoshiko sluipt terug en vertelt wat hij heeft gezien. “Hoe waren ze gekleed?” vraagt Eugene, hadden ze nog iets onder hun gewaden aan?” “Nee, geen body armour.” zegt Hoshiko, “Ze klonken ook heel primitief. Het zou me niet verbazen als ze hier al heel lang wonen. Maar waarom hebben ze woorden voor wie er voorop loopt?” “Gary en Danny hebben ook woorden voor wie er achteraan loopt.” zegt dr. Gueverra. “Het klinkt als een experiment.” zegt Danny, “Kijken wat er gebeurt als ze primitief worden.” “Of zijn ze hier als kinderen gestrand?” vraagt Hoshiko. “Vast en zeker psychische beïnvloeding.” zegt dr. Gueverra. “Of worden ze hier zo gekweekt?” vraagt Eugene. “Deze mensen groeien hier op als donoren voor de rijken, omdat ze gekloond zijn.” zegt Hoshiko. “Deze ook?” vraagt Gary. “We moeten ze eerst doodknuppelen om het van dichtbij te zien.” zegt dr. Gueverra. “Gaan we ze volgen of preventief ruimen?” vraagt Hoshiko. “Volgen, hoe gaan we dat ruimen doen dan?” vraagt Gary. “Ok, ik ga achter ze aan en verder stil zijn.” zegt Hoshiko. “Met het geluid van de jungle en dicht struikgewas draagt het geluid niet zo ver.” zegt Eugene.
Na bijna een kilometer achter de sekteleden aan te zijn gelopen hoort Hoshiko geluid van hout op hout. Hij geeft een teken aan de anderen en ze lopen stil achter hem aan. Ongeveer 40 meter verder komt het pad uit op een open plek waar de houten blokhut staat die ze vanaf het water hebben gezien. Het geluid wordt veroorzaakt door sekteleden die op de veranda de voordeur in proberen te beuken. Anderen zijn door een raam aan de rechterkant heen aan het vechten met iemand binnen die met een lange stok probeert ze tegen te houden. Een paar andere sekteleden slaan op dat moment een raam in en klimmen naar binnen. Buiten staan nog meer sekteleden. Het lijken er minimaal veertien te zijn, waaronder de vier die voor hen uitliepen en die van een meter of tien afstand het tafereel aan het bekijken zijn, dat is ongeveer in het midden van de afstand naar de blokhut.
“Binnen zit je broer!” zegt Danny tegen dr. Gueverra. “We moeten er een paar naar de bosrand lokken.” zegt dr. Gueverra. “Schakelen zo niet zichzelf uit?” vraagt Eugene, die zijn peddel steviger beetpakt. “We hebben geen uur om te discussiëren. “ zegt dr. Gueverra, “Bevrijden of niet?” “Misschien zitten er ook mensen met sandalen in.” zegt Danny, “Dan maken we het ons alleen maar lastiger.” Zonder overleg bukt dr. Gueverra, die inmiddels vooraan op het pad staat een kluit aarde en gooit die naar de vier sekteleden die achteraan staan. Hij raakt er één die een kreet slaakt en zich omdraait. De anderen kijken ook om en zien de vrijgezellenparty staan. Ze pakken hun takken en komen dreigend op ze af. “Weg van ons eiland!” zegt één van hen. “Ja, anders klappen!” zegt een ander. Snel stellen dr. Gueverra, Hoshiko, Eugene en Danny zich voor het pad op. Gary bewaakt de achterhoede.
Danny begint aan te vallen met zijn peddel, maar dit geïmproviseerde wapen, samen met zijn slechte conditie helpt hem niet echt in het gevecht. Hij gooit de peddel op de grond. Het sektelid dat tegenover hem staat heeft daardoor het initiatief, maar Danny weet hem goed te ontwijken en weet hem uiteindelijk tegen de grond te slaan. Eugene en Hoshiko gaat het beter af. Eugene gebruikt de peddel als een lange stok en gebruikt zijn Wind Chung technieken om het arme sektelid in twee ronden dood te slaan. Hoshiko is onaanraakbaar door zijn tegenstander en met een paar perfect geplaatste nerve strikes schakelt hij zijn tegenstander uit. Daarna helpt hij dr. Gueverra die wat problemen heeft met zijn tegenstander.
Daarmee is het gevecht niet ten einde, want nu gaan ze de mensen in de blokhut ontzetten. Gary en Hoshiko maken een omtrekkende beweging kom te kijken of ze op een andere manier de hut in kunnen komen om de indringers die al binnen zijn uit te schakelen. Dr. Gueverra, Danny en Eugene vallen de andere sekteleden in de rug aan. Dit keer is het Danny die zijn techniek gebruikt om verwoestend uit te halen naar één van de sekteleden die direct neervalt en bloed spuugt. Eugene slaat er weer op los met zijn peddel en dr. Gueverra weet de ander goed bezig te houden en in het nauw te dringen. Danny valt degene die voor het raam staat aan, maar het hoogteverschil geeft hem een nadeel en hij wordt geraakt door een tak.
Intussen zijn Gary en Hoshiko om de blokhut heen aan het lopen. Door het raam links zien ze alleen een slaapkamer met een gesloten deur, maar door het raam in de achterwand kijken ze via de open keuken naar de woonkamer waar drie mannen bezig zijn om de deur open te beuken. Dit is een binnendeur, die niet zo stevig is en alleen doordat iemand binnen de deur tegenhoudt zijn ze nog niet in de andere kamer doorgedrongen. Gary gebruikt zijn psychische krachten en brengt de drie mannen in slaap. Buiten hebben Eugene en dr. Gueverra hun tegenstander uitgeschakeld, waarop de overgebleven drie mannen het hazenpad kiezen.
“Hallo? Wie is daar?” roept een vrouwenstem van binnen. “Goed volk.” zegt Danny door het raam. Hij klimt op de waranda en kijkt naar binnen. Een jonge vrouw in een sektegewaad staat in een prachtig ingerichte slaapkamer. Verderop ziet hij een man van in de vijftig, met een kleurrijk gewaad aan, voorzichtig de deur openen die hij net tegenhield. Hij is zichtbaar gewond aan zijn arm. “Dank je wel!” zegt de vrouw, “Ik ben Elise. Waar komen jullie vandaan?” “Ik ben Danny, we zijn hier aangespoeld op een vlot na een heftig nachtje.” “Kom binnen.”
De anderen komen nu ook naar de blokhut en gaan naar binnen. Dr. Gueverra heeft het gevoel dat de man iets bekends heeft, maar kan het niet direct plaatsen. “Marcel Abadie. Dank jullie wel voor jullie inzet om mij en Elise te ontzetten.” “We doen het graag.” zegt dr. Gueverra.” “Wacht,” zegt Marcel, “Bent u hier niet eerder geweest, samen met hem?” en wijst naar Eugene. “O, ja, nu u het zegt, het eiland waar uw zich op heeft teruggetrokken met gelijkgestemden!” “Wat? O ja.” zegt Hoshiko, “Toen we die monteur van die raceboat hebben bevrijd!” “Dan weten we in ieder geval waar we zijn.” zegt Eugene. “Wat is er gebeurd?” vraagt dr. Gueverra aan Marcel, “Waarom zijn uw volgelingen zo agressief?” “Ik heb geen idee, maar wel een vermoeden. Wij waren hier gisterenavond op het strand en we hebben iets in de lucht horen zoemen. Een drone of zo? Misschien dat die iets gedaan heeft. Toen we vanmorgen op onze scooter terug wilden gaan naar het kamp werden we bij onze retraiteplaats aangevallen door een groep andere bewoners.” “Ja, Marcel is gewond geraakt, maar gelukkig konden we hier terugkomen.” zegt Elise, “Helaas kwamen ze achter ons aan.” “Dit lijkt op iets wat we bij die dronebeurs hebben gezien.” zegt dr. Gueverra. “Nee, dit is heel anders.” zegt Hoshiko. “Die mensen vielen ook anderen aan.” zegt dr. Gueverra. “Maar ze gingen niet anders praten.” zegt Hoshiko. “Hoeveel sekteleden zijn er eigenlijk op het eiland?” vraagt Gary. “Ik denk dat er rond de 180 deelnemers aan onze commune zijn.” zegt Marcel, “Het merendeel zal zich nog in het kamp aan de baai bevinden, een ander deel waarschijnlijk op de retraiteplek bij het meertje” “Hoe zit dat precies in elkaar?” vraagt Eugene, “En hoe ver is dat?” “Ik kan wel iets van een kaartje tekenen.” zegt Marcel en pakt iets van schildergerei.
“Jullie hebben hier toch ook communicatiemiddelen?” vraagt dr. Gueverra, “Een satellietverbinding?” “Ja, klopt.” zegt Marcel tijdens het schilderen, “In het kamp op het dak van de eetzaal. Ik weet alleen niet hoe je daar makkelijk kan komen. Ik heb in mijn huis in het kamp ook nog een revolver en een geweer liggen, die zouden nu ook wel goed uitkomen.” “Is het hele eiland zo dicht begroeid?” vraagt Eugene. “Ja, zo’n beetje wel.” zegt Marcel, “Als je naar het kamp wil dan kan je maar beter de paden volgen. Er zitten geen grote jagers, maar er zitten wel giftige planten en spinnen en zo.” “En ratten?” vraagt Gary. “Ja, die vind je vrijwel overal op deze eilanden.” zegt Marcel. “We gaan over het pad.” zegt Hoshiko.
“Wij moeten ook een witte jurk aandoen.” zegt dr. Gueverra nadat ze de kaart hebben bestudeerd, “Dan vallen we minder op.” “Denk je dan dat ze je minder snel aanvallen?” vraagt Danny, “Ze vechten ook onderling.” “En die peddels achterlaten.” vult dr. Gueverra aan, “Daarmee vallen we teveel op.” “Ik kan toch niets met dat ding.” zegt Danny. “Ik neem hem gewoon mee.” zegt Eugene, “Gary, jij kan toch in zielen kijken? Dat heb ik van mijn zus gehoord.” “Nee, niet op die manier, dat ik kan uitvinden wat ze willen of zo.” “Nog een raadsel om op te lossen.” zegt Danny. “Zijn wij ook beïnvloed?” vraagt dr. Gueverra, “Hoe komen we hier? Zijn wij op mijn boot ergens heen gevaren en toen op dat vlot terechtgekomen?” “Die krasjes hebben in ieder geval niets te maken met dit eiland.” zegt Gary. “Ja, die krasjes, Marcel, zegt de naam Valencia je iets?” vraagt dr. Gueverra. “Valencia? Is dat niet een stad in Latina?” “Zou best kunnen.” zegt dr. Gueverra, “We hebben tekens gevonden, maar tot nu toe niet ontdekt waar ze voor staan. Ook vreemd dat jullie een drone hebben gehoord.” “Tja, alles voor je bachelor party.” zegt Danny, “Zou het in scene zijn gezet?” “Ik ben onder de indruk van de organisatiegraad.” zegt dr. Gueverra. “De Valencia is een boot.” zegt Hoshiko. “Wij gaan op weg naar het kamp om te kijken of we contact met de buitenwereld kunnen krijgen.” zegt Danny. “Wij blijven nu even hier.” zegt Marcel, “Ik kan niet zoveel doen met mijn arm.” “Nog één vraag.” zegt dr. Gueverra, “Welke dag is het vandaag?” Marcel noemt de zaterdag na het vrijgezellenfeestje. “Gelukkig, we zijn maar één nacht kwijt.” zegt dr. Gueverra.
Na ‘witte’ gewaden en sandalen te hebben aangetrokken gaan ze met zijn vijven op weg naar het kamp. Het eerste wat ze gaan tegenkomen is de retraiteplaats waar een aantal tipi’s staan. Het daar naar toe is breder dan het pad dat ze eerst door de jungle volgenden. Hier kan je makkelijk met zijn tweeën naast elkaar lopen. Het is iets meer dan een kilometer lopen naar de retraiteplaats en ze nemen de tijd om zo min mogelijk op te vallen. Na meer dan 20 minuten zijn ze in de buurt van de verzameling tenten en horen ze zacht wat lawaai daarvandaan komen. “Wat nu?” vraagt Hoshiko. “We moeten gaan kijken.” zegt dr. Gueverra. “Jij bent toch de sluipneus?” zegt Gary tegen Hoshiko, “Ga eens kijken.” “Is goed.” zegt Hoshiko en sluipt langs het pad vooruit.
Na ongeveer een kwartier komt hij terug. “Ik ben gekeken en er staan ongeveer zes van die kegelvormige tenten rondom een kleine vijver. Aan één kant ligt het meer. Er zijn meer dan 20 sekteleden, maar ik kon ze niet allemaal zien. Zo te horen hebben deze ook onderling ruzie.” “Heb je nog iets bijzonders gezien?” vraagt dr. Gueverra. “Ja, het lijkt of er iets opvallend geels achter één van de tenten aan deze kant ligt, maar ik kon daar niet makkelijk bijkomen.” “Misschien is het een experimentele drug die is uitgestrooid.” zegt dr. Gueverra. “Misschien moet jij dan gaan kijken.” zegt Gary, “Ik kan je genezen.” “Dat effect kan blijven hangen.” zegt dr. Gueverra. “We weten ook niet of het ook in het grote kamp is gebeurd.” zegt Hoshiko. “Dat is wel logisch.” zegt dr. Gueverra. “We weten niet wat het is.” zegt Danny. “Als er iets in zat, dan moet het er al uit zijn.” zegt dr. Gueverra, “Zo groot is die cilinder niet.” “Misschien activeert het alleen als je in de buurt komt?” zegt Danny. "Nee, vast niet.” zegt dr. Gueverra, “Ik ga kijken.”
Dr. Gueverra sluipt door de struiken van de jungle naar de plaats achter de tent, waar hij inderdaad de gele cilinder ziet liggen. De cilinder is niet al te groot en zit aan een parachute vast. De plaats waar de cilinder is neergekomen, achter één van de tenten, zorgt ervoor dat de cilinder vrijwel niet te zien is, alleen als je over één van de paden loopt kan het je opvallen dat er iemand naar de cilinder toeloopt. Dr. Gueverra waagt het erop, overbrugt snel de paar meter vanaf de rand van de jungle naar de cilinder, pakt hem, met de parachute op en rent snel terug naar de struiken. Hij laat zich zakken en luistert of iemand hem heeft gehoord. Er volgen geen opgewonden stemmen en er komt ook niemand in de bosjes kijken. Na een paar minuten bekijkt hij de cilinder. Het is een felgele cilinder waar een biohazard-teken opstaat. Er zitten sensoren op die ervoor zorgen dat de cilinder op het gewenste moment zijn lading leegspuit. Hij hoort niets meer sissen en is ervan overtuigd dat er geen gevaar meer is. Na nog even te hebben gewacht sluipt hij terug naar de anderen.
“Ugh, ugh, ugh.” hoest dr. Gueverra als hij aankomt bij de anderen. “Woah, pas op.” zegt Gary. “Nee, nee, dat was een insect of zo.” zegt dr. Gueverra, “Er staat wel een biohazard-teken op de cilinder.” “Een airborne virus?” zegt Danny, “We weten niet of het besmettelijk is.” “Het heeft geen zin om door dat kampje heen te gaan.” zegt Eugene. “Eens.” zegt dr. Gueverra, “We kunnen er langs sluipen richting het pad naar het grote kamp.” “Prima plan.” zegt Hoshiko.
Ze steken door de jungle door naar het andere pad en proberen daarbij zo zachtjes mogelijk te doen. Dat pad ziet er ongeveer hetzelfde uit als het pad waar ze net vandaan komen. Voldoende breed om met twee man naast elkaar te lopen, weinig zicht vooruit omdat het pad slingert en over heuveltjes loopt en links en rechts een groene muur van bladeren. Het is bijna drie kilometer lopen naar het kamp, maar dat kunnen ze niet te snel doen, omdat ze dan misschien tegen een groep van de sekteleden aanlopen. Hoshiko gaat daarom weer vooruit en loopt behoedzaam het pad over, op een meter of vijftien gevolgd door de anderen.
Nadat ze de afsplitsing naar het baken zijn gepasseerd horen ze plotseling naast zich gekraak in de bosjes dat snel dichterbij komt. “Wat is dat?” vraagt Danny, “Een wild beest?” “Die zijn hier toch niet?” zegt dr. Gueverra. Tussen Hoshiko en de anderen in verschijnt een varken uit het struikgewas. Het grote beest kijkt om zich heen en stormt dan op Eugene, dr. Gueverra, Gary en Danny af. Eugene staat al klaar met zijn peddel en slaat het beest op zijn neus zodra het binnen bereik is. Piepend buigt het af en verdwijnt in het struikgewas. “Dat was een normaal varken.” zegt dr. Gueverra. “Die zijn kennelijk ook besmet.” zegt Danny. “Als er maar geen ratten zijn.” zegt Gary.
Het varken laat zich niet meer zien en ze lopen rustig verder over het pad. Na een paar honderd meter komen ze bij de rand van de jungle. Een paar honderd meter verder zien ze het kamp liggen en tussen de rand van de jungle en het kamp is een gebied vrijgemaakt waar gewassen worden verbouwd. Ongeveer 50 meter van de rand van de jungle staat een schuur met daarnaast een omheinde weide waar nu nog één varken staat. Het hek van de weide staat open. “Ah, daar kwam dat varken vandaan.” zegt dr. Gueverra. “Ik ga snel dat hek dichtdoen, anders valt dat andere varken ons ook aan.” zegt Danny. “Eugene kan die beesten prima aan.” zegt Gary. “Misschien dat er nog iets nuttigs in die schuur te vinden is.” zegt dr. Gueverra. “Of er zitten sekteleden, ik ga kijken.” zegt Hoshiko.
Hij loopt vooruit en voordat hij bij de schuur is wijst hij naar een gele cilinder die naast de schuur ligt. Dan loopt hij verder en gluurt langs de bijna volledig opengeschoven schuurdeur naar binnen. De schuur ziet er verlaten uit en Hoshiko geeft de anderen een handgebaar dat ze kunnen komen. Deze schuur is duidelijk bedoeld voor werk op het land. Er staat een kleine tractor, er liggen wat stokken, touwen, emmers, enz. Wat ontbreekt is alles wat je als wapen kan gebruiken, dus harken, scheppen en bijlen. “Dat tractortje ziet er leuk uit.” zegt dr. Gueverra, “Doet hij het nog?” “Het lijkt erop dat iemand hem met een hamer of zo heeft gewerkt.” zegt Danny, “En niet alleen het besturingspaneel.” “Helaas, dat was wel mooi geweest.” zegt dr. Gueverra. “Zeker, dan hadden we niet meer hoeven lopen.” zegt Gary. De schuur heeft nog een paar andere ruimtes en ook daar zijn geen mensen. Het meeste is opslag, maar er is ook een kleine verblijfsruimte met een tafel en wat overalls. Eugene pakt een overall en doet dit aan. “Wat doe je nu Eugene?” vraagt dr. Gueverra. “Ik doe die overall aan, dat vecht beter dan die witte gewaden.” “Maar dan val je veel meer op.” “Die sekteleden hebben dit ook wel eens aan.” “Hmpf, jij vecht toch graag met een lange stok? Daar in de hoek staan een paar lange palen, misschien zijn die beter dan die peddel.” “Die had ik nog niet gezien, thanks, die zijn inderdaad beter.” “We zijn op een paar honderd meter van het kamp.” zegt Hoshiko, “Ik heb staan kijken, maar er lijkt niemand over de muur heen te kijken. Daar aan de rechterzijde is een poort, daar kunnen we doorheen.” “Er zouden nog veel sekteleden in het kamp aanwezig moeten zijn.” zegt Danny, “Gaan we zo naar binnen.” “Eerst maar even kijken, hè?” zegt dr. Gueverra, “Ik ga voorzichtig een kijkje nemen bij de poort, dan weten we meer en kunnen we besluiten wat we gaan doen. Eerst hier naar binnen en de communicatieapparatuur proberen te vinden en de wapens van Marcel, of gelijk naar zijn jacht dat in de baai ligt.”
Dr. Gueverra loopt over het pad naar de hoek van het kamp, dat 200 bij 200 meter groot is, en volgt het pad langs de achterzijde, gerekend vanaf de baai, naar de poort. Binnen hoort hij regelmatig wat geschreeuw, maar dat komt niet bij de poort vandaan. Bij de poort houden zich geen sekteleden op en hij kijkt voorzichtig om de hoek naar binnen. 
Hiervandaan kijkt hij tussen het mooi aangelegde park in het kamp naar het open veld achter de grote hal. Op meerdere plaatsen liggen lichamen van sekteleden. Op het open veld staat een groep sekteleden die het zo te horen niet met elkaar eens zijn. Hij kijkt tussen de bomen door naar de eetzaal en hoort daar ook lawaai. De villa van Marcel is hiervandaan niet te zien. Dr. Gueverra loopt terug naar de anderen en brengt verslag uit. “Zo te horen kunnen we niet ongezien bij de eetzaal of de villa komen.” zegt Eugene. “Nee, daar lijkt het niet op.” zegt dr. Gueverra. “Dan kunnen we maar beter eerst naar het jacht gaan.” zegt Gary, “Misschien dat ze daar nog niet zijn en de boel vernield hebben.” De anderen zijn het er mee eens en ze lopen links om het kamp heen, dicht langs de palissade zodat ze van bovenaf bijna niet te zien zijn.
Als ze bij de voorkant van het kamp komen horen ze gerinkel van de waterkant komen. “Shit, ze zijn het jacht aan het slopen.” zegt Danny. Dat lijkt inderdaad het geval te zijn. Op ongeveer 250 meter van het kamp, een stukje heuvelafwaarts, ligt de baai. Het jacht is aangemeerd langs een kleine houten steiger en er staan zeker tien sekteleden op de steiger die ruzie lijken te maken over het jacht. Het jacht zelf is meer dan 20 meter lang en ziet er luxe uit. Danny, Dr. Gueverra, Eugene, Gary en Hoshiko lopen snel naar de baai om te voorkomen dat de sekteleden het jacht onklaar maken waardoor ze vast komen te zitten. Opnieuw is gerinkel van binnen het schip te horen. “De whiskey!” roept Gary en loopt als eerste naar de steiger. “Gaan we met ze vechten?” vraagt Eugene. “Ik ga proberen ze te intimideren.” zegt Gary. Hij loopt zelfverzekerd met de anderen achter hem aan de steiger op. De meeste sekteleden staan nog op de steiger, maar drie zijn al op de boot. Een van hen probeert de anderen van de boot af te houden.
“Stop!” roept Gary als hij in de buurt komt. De verbaasde sekteleden draaien zich om. “Dit is mijn boot. Wegwezen!” “Dit is onze boot. Rot op!” “O? Het is mijn boot. Wegwezen of we slaan jullie weg.” “Ik zal jouw slaan!” zegt één van de sekteleden. Hij probeert Gary te slaan met een schep, maar verliest zijn evenwicht en valt in het water. De steiger is niet al te breed en de lange stok van Eugene doet uitstekend zijn werk. Hij ramt er twee man gruwelijk mee op hun rug waarna ze neergaan en niet meer opstaan. Hoshiko en Danny schakelen nog een paar mannen uit en de rest springt daarna het water in.
De sekteleden die van de steiger waren gejaagd hebben zich nadat ze het water uitkwamen niet meer laten zien en dr. Gueverra kan het jacht ongestoord de oceaan op dirigeren. “Ik ben toch benieuwd wat er nu allemaal gebeurd is.” zegt Gary. “Het is echt een gat in mijn geheugen.” zegt Hoshiko. “Kunnen we niet iets met die meditatie?” vraagt dr. Gueverra, “Toen lukt het ook om bepaalde dingen terug te halen uit mijn geheugen waarvan ik niet wist dat ik ze kende.” “We kunnen het proberen.” zegt Danny.
Danny, Hoshiko en dr. Gueverra gaan naar de kajuit en kiezen een comfortabele plaats uit voor hun meditatieoefening. Die duurt een kwartier tot twintig minuten. Gelukkig voelen ze zich een stuk beter dan vanmorgen en daarom lukt het dr. Gueverra en Hoshiko om in de meditatietrance te komen, maar Danny raakt te veel afgeleid door de pijn in zijn arm. Als ze uit hun trance ontwaakt zijn blijkt dat ze zich iets kunnen herinneren. Ze gaan naar boven om het gelijk met Eugene en Gary te delen.
“Ik herinner me dat we aan boord van een jacht waren.” zegt Hoshiko, “Een stuk groter dan deze, vast de Valencia. We werden van boord gehaald in een ondergrondse haven. Ze namen ons meer naar een gangenstelsel. Daar was eerst een soort ontsmettingsruimte, daarna een lange gang met links en rechts deuren naar verblijven. Rechts waren slaapverblijven en links meer kantoren en zo. Bij één van die kantoren ging één van onze begeleiders naar binnen. Hij had een koffertje bij zich. Wij moesten verder lopen naar een volgende deur en daar waren cellen. Ik herinner me nog een soort wachtruimte waar je eerst doorheen moest.” “Een ondergronds gangenstelsel?” vraagt Eugene, “Hoe zijn we daar nu beland?” “Weet jij meer?” vraagt Danny aan dr. Gueverra. “Nee niet zo heel veel meer. Ik kan me alleen maar herinneren dat we met zijn allen in een cel zaten en dat we aan het wachten waren op Gary die op verkenning was. Hij vertelde dat het om een ondergronds complex ging op een eiland met een vuurtoren. Daar waren van die slaapverblijven, kantoorruimtes en zo. Hij vertelde ook dat hij een gesprek had gehoord dat iemand een aanslag wil plegen op All Directions, om 8 uur ’s avonds. Ze gaan iets in de rookmachines doen.” “Aha, dat zijn die pijlen en die XX.” zegt Gary. “Welke geheime organisatie heeft daar nu baat bij?” vraagt Danny. “De Hischlamisten hebben het al eerder geprobeerd.” zegt Gary. “Of het is collateral damage.” zegt dr. Gueverra, “Het is in ieder geval onder de vuurtoren, die moet makkelijk te vinden zijn.” “Ik ga nog een keer mediteren, want ik wil meer weten.” zegt dr. Gueverra. Hishoko en Danny volgen hem. Dit keer lukt het alleen dr. Gueverra om in trance te komen. Hij herinnert zich dat er geschoten werd in het ondergrondse complex. Ze waren ontsnapt en terwijl Hoshiko, Danny en Eugene voorop gingen een trap op, werden Djordi, zijn broer, en George, geraakt door beveiligers. Met hun verwondingen hadden ze direct medische verzorging nodig en konden ze niet meevluchten. Daarop moesten de anderen zich overgeven.
“Je broer zit nog op dat eiland.” zegt Eugene, “Nog een reden om daar heen te gaan.” “Doen we nog iets op dit eiland?” vraagt dr. Gueverra, “Of gaan we varen?” “Ja, wat gaan we doen?” vraagt Gary. “We kunnen nog een keer naar het eiland om wapens te halen. “ zegt Danny. “Gezien wat iedereen sloopt zal er niet meer werken.” zegt dr. Gueverra, “Dus naar de vuurtoren.” “Die vuurtoren staat.” zegt Eugene. “Op een ander eiland.” zegt Gary. “Het is wel onze kans om een black site binnen te komen.” zegt dr. Gueverra. “Maar waarom zijn wij niet dood?” vraagt Hoshiko. “Dat was niet de bedoeling.” zegt Danny, “Ze wilden ons om een of andere reden in leven houden.” “En als dekmantel hebben ze mijn boot laten zinken!” “We moeten wapens hebben.” zegt Danny, “Ik ga terug naar het kamp. Wie gaat er mee?” “Ik ga mee.” zegt Hoshiko.
Danny en Hoshiko lopen samen naar de grote poort van het kamp die naar de baai. Ze zien dat er een sektelid op de omloop van de houten palissade staat. “He, wat moeten jullie?” “Wij gaan naar binnen.” roept Danny. “Nee, jullie horen hier niet.” “Ik hoor hier net zo als jij.” zegt Danny en wijst op zijn witte gewaad. “Flikker op.” Danny en Hoshiko lopen door naar de poort. Het sektelid bukt en pakt een AK die kennelijk bij hem in de buurt op de grond lag. “Opzouten!” roept hij en begint op Danny te schieten. Een van de kogels schampt Danny. “Fuck, wegwezen.” zegt Danny en hij rent met Hoshiko terug naar de steiger. Het sektelid blijft schieten en op tweehonderd meter van de poort, ze zijn bijna bij het jacht, voelt Danny een scherpe pijn in zijn rechterbovenarm. “Die fucker heeft mij gewoon geraakt!” roept hij uit. Hoshiko trekt hem mee naar het jacht. “Wat is er gebeurd?” vraagt Gary als Danny met een aardig bloedende arm op het jacht stapt. “Ze lieten ons niet binnen.” zegt Hoshiko, “Die gast had een AK.” “O, ja” zegt dr. Gueverra, “Die bewakers bij de poort hadden assault rifles. Nu herinner ik het me weer.” “Dat is lekker op tijd.” zegt Danny, “Au.” “Ik ga op zoek naar een verbanddoos.” zegt Hoshiko. “Laat mij maar even.” zegt Gary. Hij concentreert zich en de bloedende wond sluit zicht. “Er zat toch geen kogel in?” vraagt Gary. “Nee, hij is er doorheen gegaan, maar het doet echt nog zeer.”
“We kunnen de meditatie nog een keer proberen.” zegt Danny. “Ja, maar dan wil ik hier wel weg.” zegt dr. Gueverra, “Straks komen er nog mee van die sekteleden. Gooi de trossen los, Eugene.” zegt dr. Gueverra, “Dan gaan we ervandoor.” “Goed plan.” zegt Eugene en loopt naar de achterkant van de boot. Danny en Hoshiko mediteren nog een keer, maar ook nu kunnen ze zich niets anders herinneren.
Iets meer dan halverwege naar het eiland in het westen zien ze een jacht stilliggen in het water. dr. Gueverra nadert het jacht voorzichtig. “Ik denk dat ik zie.” zegt Gary, “Het lijkt erop dat de ramen kapot zijn.” “Wacht even.” zegt dr. Gueverra, en pakt een verrekijker die in een houder bij het stuurwiel zit. “Ja,” zegt hij, “die ramen zijn kapotgeschoten. Ik zie ook lichamen. Aan de houding te zien leven ze niet meer.” “Kan je zien wat voor schip het is?” vraagt Eugene. “Het is de Valencia!” zegt dr. Gueverra. Hij geeft de verrekijker aan Gary, die het schip blijft bekijken terwijl dr. Gueverra het schip behoedzaam nadert. Hij legt het jacht van Marcel naast de Valencia en Eugene, Danny en Hoshiko springen gelijk aan boord. Direct zien ze dat er op verschillende plekken lichamen liggen. Sommige zijn van afstand neergeschoten, een enkele van dichtbij en één persoon, waarschijnlijk de kapitein of de schipper, is met een mes de keel doorgesneden. “Lekkere gasten.” zegt Danny. “We waren hier toch aan boord?” vraagt Eugene. “Ja, “ zegt Hoshiko, “Maar toen stapten we uit in een ondergrondse haven.” “Zijn we dan opnieuw aan boord gebracht?” vraagt Danny. “Dat moet wel.” zegt Gary. “Laten we het schip verder onderzoeken.” zegt Eugene, “Wie weet wat we nog meer vinden.”
Na een uitgebreide zoektocht vinden ze hun kleding terug. Voor Danny, Eugene, Gary en Hoshiko herkennen ze dat direct. Voor dr. Gueverra is er een 19e eeuws criminelenpak. “Is dat het?” vraagt dr. Gueverra, “Ik had wel iets fel roze verwacht of zo. En waar zijn jullie Hawai-shirts?” Gary komt aanlopen met een kettinkje in zijn hand. “Wat heb je daar?” vraagt Hoshiko. “Mijn ketting.” “Waar je je mediemieke gaven mee doet?” vraagt dr. Gueverra. “Ja, die.” “Maar, eh, heb je op het eiland geen mediamieke gaven gebruikt dan?” vraagt Eugene. “Jawel, dat is het bijzondere, kennelijk heb ik deze hanger niet altijd nodig.” “Het was misschien een soort trigger.” zegt dr. Gueverra, “Waar lag hij?” “Ik had hem verstopt in een soort gevangenis hier op het schip. Ik herinnerde me vaag iets toen ik er aan het zoeken was.”
Ze kleding zich snel om en voelen zich al gelijk een stuk beter. “Maar wie zijn deze aanslagplegers?” vraagt Hoshiko. “Ze horen niet bij de mensen die ons hebben gevangengenomen.” zegt Eugene, “En zijn ze zijn nietsontziend geweest.” “Zitten ze achter iets aan? En hebben wij daar iets mee te maken?” vraagt dr. Gueverra. “Of is iemand bestolen en willen ze het terug hebben?” vraagt Danny. “Is het iemand die die tech wil hebben om mensen dom en agressief te maken?” vraagt dr. Gueverra. “Ze moeten ons dus op een eiland ondervraagd en hebben en daarna weer naar de boot gebracht en uiteindelijk zonder kleren op een vlot op zee hebben gezet.” zegt Danny. “De antwoorden zijn te vinden op dat eiland met de vuurtoren.” zegt Gary. “Daar kunnen we alleen niet zomaar dat haventje binnenvaren.” “We hebben nu wel wat wapens.” zegt Danny. “Maar we weten niet hoeveel tegenstanders er zijn en we vallen dan wel heel erg op.” zegt Hoshiko. “Er was nog een gang die vanaf de basis onder de grond wegliep vanaf de ondergrondse haven.” zegt dr. Gueverra, “Ik zag op de kaart dat er in die richting een villa staat. Misschien dat daar een geheime gang naar toe leidt?” “Het is het proberen waard.” zegt Eugene, “Alles beter dan een frontale aanval.” “We moeten wel door het begin van die baai waar dat haventje in ligt.” zegt Gary. “Die gok moeten we maar nemen.” zegt dr. Gueverra, “En als ze uitkijken vanaf de vuurtoren dan hebben ze ons waarschijnlijk al gezien.”
Het is al na vier uur wanneer dr. Gueverra het jacht van de sekte aanmeert bij de steiger van de villa. Hiervandaan lijkt het alsof de villa al langere tijd niet bewoond is. Er brandt geen licht en het groen de villa ziet er onverzorgd uit. 
“Ik ga kijken hoe we hier binnen kunnen komen.” zegt Danny en loopt naar de voordeur, gevolgd door dr. Gueverra. De anderen lopen om de villa heen om te zien of er een raampje openstaat. “Nog iets gevonden?” vraagt dr. Gueverra als de anderen terugkomen. “Het lijkt helemaal verlaten.” zegt Hoshiko. “Ja, bijna overal ligt stof.” zegt Eugene, “Hoe gaat het met de deur?” “Ik denk dat we die wel openkrijgen.” zegt dr. Gueverra, “Dan moeten we wel een stroomdraad of zo hebben om het alarm uit te schakelen. Ik ga er even vanuit dat die camera’s hierboven niet heel actief zijn.” “Achter die deur lijken wel voetstappen te staan.” zegt Hoshiko. “Laten we kijken waar ze heen gaan.” zegt Gary, “Maken jullie die deur open?” Hoshiko en Gary volgen de sporen door de ramen van de villa en zien dat ze de master bedroom in gaan en dan naar een kast lopen. Wanneer ze terugkomen bij de deur heeft dr. Gueverra de deur opengemaakt met behulp van een stuk kabel dat Eugene van het jacht heeft gehaald. Ze lopen snel naar binnen en volgen de voetstappen naar de inloopkast van de master bedroom. Daar zien ze een stalen luik in de vloer dat op dezelfde manier is beveiligd als de voordeur. “Dit zal wel de toegang naar de geheime gang naar de basis zijn.” zegt Gary. “Eens kijken of we dit ook makkelijk open krijgen.” zegt dr. Gueverra.
Omdat het hetzelfde systeem is vormt ook deze beveiliging geen uitdaging voor dr. Gueverra. Wel voor Danny, omdat de draad die het alarm uitschakelt nog even achter zijn AK blijft haken als hij naar beneden klimt. “Shit.” zegt Danny. “Dan moeten we gewoon wat sneller zijn.” zegt dr. Gueverra, die al beneden staat en met een lichtschakelaar het spaarzame licht in de gang aandoet. “Dat lijkt wel op de lampen die ik me herinner van die bunker.” zegt dr. Gueverra. “Ja, volgens mij wel.” zegt Hoshiko, “ “Dan gaan we de goede kant op.” zegt Gary. Tijdens de lange wandeltocht naar de basis legt dr. Gueverra uit, wat hij zich herinnert dat Gary hem had verteld over de structuur van de basis.
Na meer dan een kilometer lopen komen Danny, Eugene, Gary, dr. Gueverra en Hoshiko bij een stevige metalen deur aan. Danny sluipt erheen, luistert eraan en doet hem dan met het grote wiel dat erop zit voorzichtig open. Hij ziet een soort ontsmettingsruimte met aan de andere kant een volgende metalen deur. Hij wuift de anderen en nadat ze dichterbij zijn gekomen doet hij de volgende deur open, daar zit een klein gangetje achter met weer een deur. “Ik hoop dat die bij dat bewakingsstation uitkomt.” zegt dr. Gueverra. “Dan moeten we voorzichtig zijn, misschien dat er bewakers zijn.” zegt Eugene. Nadat Danny de deur open heeft gedaan zien ze inderdaad een wachtpost. Gelukkig zijn er geen bewakers te zien, maar er hangen wel camera’s. De wachtpost is een vijf bij vijf meter grote, vierkante ruimte met in elke muur een stalen deur. In het midden is een drie bij drie meter grote ruimte waar horizontale spleten in zitten waardoor je kan kijken en kan schieten. Op die manier is de bewaker aardig beschermd tegen rondvliegende kogels.
“Waar gaan we nu heen?” vraagt Eugene. “Eh, we moeten mijn broer zien te vinden, maar waar die precies zit weten we natuurlijk niet.” zegt dr. Gueverra. “Van hieruit links zijn de meeste ruimtes.” zegt Danny, “Moeten we daar niet heengaan?” “En gaan we ons dan opsplitsen?” vraagt Hoshiko, “Blijft er hier iemand achter?” “Ik ga verkennen.” zegt dr. Gueverra en loopt naar de linkerdeur, doet die open en gaat er doorheen. Hij ziet een lange gang met rechts allemaal kleine gangetjes die in een deur eindigen. Hij doet de eerste open en ziet opnieuw een lange gang en aan de deuren te zien zijn die slaapvertrekken. Hij gaat snel terug en loopt snel naar het einde. De deur daar geeft toegang tot een gang waar rechts kleine opslagruimten zijn en die eindigt in een grotere opslagruimte. Daar hoort hij beweging en dr. Gueverra gaat snel terug. Eugene is intussen naar de deur in de tegenoverliggende muur gegaan en heeft die opengemaakt. Hij ziet een heel stuk verder een deur en begint daarheen te lopen als die deur plotseling opengaat en er een bewaker uitkomt. Snel rent hij terug en doet de deur dicht. “Er komt iemand aan!” zegt hij. “Waar is dr. Gueverra?” vraagt Gary. “Die is die gang in gegaan.” zegt Hoshiko en wijst naar de linkerdeur. Hij loopt erheen, opent de deur en ziet dr. Gueverra teruglopen. Hij gebaart naar hem dat hij op moet schieten. “Heeft hij je gezien?” vraagt Danny. “Dat denk ik niet.” zegt Eugene. “Wat is er?” vraagt dr. Gueverra. “Er komt een bewaker aan.” zegt Eugene, “Is daar de verpleegafdeling?” “Nee, daar lijkt het niet op.” zegt dr. Gueverra. “Laten we dan de overgebleven deur maar nemen.” zegt Eugene en gaat er naar toe, hij opent de deur en loopt de gang in die na een meter of zes een hoek naar links maakt. De anderen volgen hem en doen de deur achter zich dicht. “Als ze die wachtpost bezetten, dan zitten we opgesloten.” zegt Danny. “We kunnen moeilijk daar een positie opzetten.” zegt Hoshiko.
Na de hoek is een klein gangetje dat voor een deur eindigt waar ook een biohazard-waarschuwingsteken opstaat. “We hebben niet veel keus.” zegt Eugene, opent de deur en kijkt naar binnen. De anderen proberen om hem heen mee te kijken. Hier is lange ruimte waar een soort laboratorium in is opgezet waar allerlei grote reageerbuizen staan waar embryo’s in ronddrijven. “Dit lijkt wel op die opstelling bij de sweeties.” zegt Hoshiko. Dan zien ze dat er ook laboranten in rondlopen. “We moeten er doorheen.” zegt Gary, “Kom lopen.” Dr. Gueverra gaat voorop, zijn wapen getrokken. “Pardon, wij willen er alleen even door.” Een van de laboranten kijkt verstoord op. “Wat doen jullie hier nu weer?” Dr. Gueverra bekijkt haar beter en herkent haar dan, het is Bernadette Lafont. “Dus toch de sweeties.” hoort hij Hoshiko zeggen. “Wat?” vraagt Bernadette. “Nee, niets.” zegt dr. Gueverra, “We zijn op zoek naar mijn broer en een vriend van mij.” “En we proberen een aanslag te voorkomen.” zegt Eugene. “Ja, dat ook. Wat doe jij hier?” “Ik doe hier onderzoek. Een aanslag? Wat voor aanslag?” “We denken dat we hier naar toe zijn ontvoerd en later op zee gedumpt.” vertelt dr. Gueverra, “Toen zijn we op een eiland hiernaast terechtgekomen waar allerlei rare dingen met de bewoners waren gebeurd. Dat heeft iets te maken met iets van een virus dat met gele gasflessen is verspreid. Een van ons heeft, toen we hier waren, ontdekt dat ze vanavond om acht uur een aanslag op een concert van All Directions willen plegen. Waarschijnlijk ook met zoiets.”
“Weet je daar iets van?” vraagt Danny. “Een aanslag? Daar heb ik niets mee te maken. Ik doe hier onderzoek om een jongen van een ziekte te genezen. Ik weet dat ze ook met ander onderzoek bezig zijn, maar dat was niet om een aanslag te plegen. Of de nieuwe directrice moet daarmee te maken hebben.” “Kan je daar meer over vertellen?” “Eh, ja, eh, ze zijn onderzoek aan het doen naar het mediamiek kunnen maken van mensen door middel van aanpassingen in het DNA. Het lijkt er namelijk sterk op dat je DNA bepaalt of je mediamiek begaafd kan worden. Eerst was dat een onderzoek voor een klein aantal mensen, maar nadat de Snee mensen hadden proberen te ontvoeren en bleek dat ze ontvankelijk waren voor mediamieke aanvallen is dat onderzoek aangepast. Ook is er toen een afdeling bijgekomen die ging onderzoeken hoe we dat konden verspreiden en dat leek te kunnen via een aangepast virus. En dat werd inderdaad met gele bussen verspreid.” “Maar die sekteleden waren niet echt mediamiek.” zegt Gary, “Ze leken eerder dom en agressief te zijn geworden.” “Ik heb daar niets van gehoord, misschien dat de directrice daar zelf achteraan is gegaan. Zij is ongeveer op hetzelfde moment de baas geworden toen die aanval van de Snee was. Daarvoor hadden we een betrouwbare man, maar die is van de trap gevallen en overleden.”
“Wacht even.” zegt Danny, “Probeer jij soms een Koreaanse jongen te helpen?” “Eh, hoe weet je dat?” “Die vorige directeur was die Drac.” zegt Danny, “Dit is een operatie van Rang Dae Hyun. Die gast zit dus ook achter die mediamieke dingen aan.” “Of de Drac hebben hem gemanipuleerd en denkt hij dat het alleen voor zijn zoon is.” “Ja, dat zou kunnen. In ieder geval, toen werd Dorothee Plantier de baas.” “Hoe ziet zij eruit?” vraagt dr. Gueverra. “Fantastisch. Ze is niet alleen slim, maar ook heel aanwezig en mooi. Ze is eind 40.” “Dat klinkt als de persoon die Gary beschreef die aan het praten was over de aanslag.” zegt dr. Gueverra. “Willen jullie dat nog stoppen? Dan moeten jullie naar de plaats toe waar het concert is. Dat sturen ze niet hier vandaan aan.” “Ja, maar hoe? Met de boot redden we dat niet.” zegt Gary. “De enige andere optie is de helikopter, die staat in de hangar boven bij de vuurtoren.” “Daar hebben we lekker wat aan.” zegt Gary, “De piloot zal ons vast niet willen brengen.” “Ik kan helikoptervliegen.” zegt Hoshiko. “Wat? Dat wist ik helemaal niet.” zegt Gary.
“Ik moet ook mijn broer en een vriend van mij nog vinden.” zegt dr. Gueverra, “Die zijn gewond geraakt bij onze ontsnappingspoging.” “O, die, Djordi en George?” “Ja, hoe weet je dat?” “Ik ben ook nog arts en ik heb ze in een stabiele situatie gebracht. Het gaat op zich goed met ze, maar ze moeten eerst nog rusten, anders wordt de situatie erger. Het plan was om ze morgen naar het ziekenhuis in New Moulinoir te brengen.” “Waar zijn ze nu?” vraagt dr. Gueverra. “In de derde en vierde kamer vanaf deze kant in de eerste gang met slaapvertrekken.” “Daar moeten we heen!” zegt dr. Gueverra. “We kunnen lastig teruggaan naar die wachtpost.” zegt Eugene, “Daar zal wel iemand zijn, we moeten omlopen.” “Ok, maar snel.” zegt dr. Gueverra. “Ja, jullie moeten opschieten om die aanslag te voorkomen. Weet wel dat we vandaag al eerder een aanval van een stel huurlingen hebben gehad en er zijn nog wel wat bewakers uitgeschakeld. Dat moet in jullie voordeel werken.” “Dank je wel Bernadette.” zegt Danny, “Wat kwamen die doen?” “Geen idee.” zegt Bernadette, “Succes met jullie actie!
Ze lopen door het laboratorium en komen in een gangetje waar in het midden een gang naar links richting de centrale wachtpost voert. “We kunnen beter omlopen via het cellencomplex.” zegt dr. Gueverra. “Ja, laten we hopen dat die onderste wachtpost niet bezet is.” Ze lopen rechtdoor en gaan een volgend laboratorium binnen. Hier zijn ook mensen aan het werk, die enigszins schrikken, maar doorgaan met hun werk als ze met rust gelaten worden. Een meter of dertig verder komen ze bij een kamer waar gele gasflessen liggen opgeslagen. “Nu weten we zeker dat het hier vandaan komt.” zegt dr. Gueverra. “Ja, maar we weten nog steeds niet waarom.” zegt Danny. “Kunnen we die Dorothee nog te pakken krijgen?” vraagt Gary. “Ik denk dat dat lastig wordt, maar zij weet misschien wel hoe ze het virus gaan verspreiden.” zegt dr. Gueverra.
Aan het eind van dit laboratorium is ook een gang, die een hoek naar links maakt en een meter of vijftien verderop bij een deur eindigt, waar ook weer zo’n wachtpost is. Danny sluipt naar voren en maakt voorzichtig de deur open. “Wie is daar?” hoort hij een stem vragen die uit de spleten in het midden van de ruimte komt. “Shit, hier zit een bewaker.” zegt Danny. “Ik ga alvast terug naar de T-splitsing en om te voorkomen dat we van daaraf ingesloten worden.” zegt Eugene. “Ik ga mee.” zegt Hoshiko. “Ik ook.” zegt dr. Gueverra. “Wij proberen hier wel door te komen.” zegt Danny.
“Wij zijn alleen maar op zoek naar onze vrienden. Verder zoeken we geen problemen. We horen niet bij die mensen die jullie al eerder hebben aangevallen.” “Hoe komen jullie hier?” “Met de boot.” “Waarom zijn jullie terugkomen?” “We willen gewoon onze vrienden spreken en weten dat ze in orde zijn.” “Ik denk dat dat wel mogelijk is. Gooi al je wapens hier de ruimte in, dan begeleiden we jullie daar naar toe.” “H’m, dat lijkt ons geen goed plan.” Danny fluistert naar Gary: “Kan jij hem in slaap brengen of zo?” “Ik kan het proberen.” zegt Gary.
Hij kijkt voorzichtig langs de deur tot hij de bewaker in zijn verstevigde positie ziet staan. Dan concentreert hij zich en gebruikt zijn psychische krachten tot het uiterste om de man in slaap te brengen. De bewaker biedt weerstand tegen de mediamieke aanval en beantwoordt die met een salvo uit zijn assault rifle. Een van de kogels schampt de bovenarm van Gary. Snel trekt Danny hem opzij, want Gary is aan het bijkomen van zijn mediamieke inspanningen. “Daar zijn we niet van gediend.” horen ze de bewaker zeggen, “Houdt die psychic in bedwang.” “Ja, ja, maar we willen nu eenmaal graag naar onze vrienden.” Gary fluistert naar Danny als hij is bijgekomen: “Ik ga terug en kijken of daar ook een bewaker zit.” Danny geeft een duim omhoog en Gary gaat naar de anderen toe.
Als Gary bij de anderen aankomt vertellen die hem dat er in de centrale wachtpost ook maar één bewaker aanwezig is. Kennelijk hebben ze onvoldoende personeel om de basis goed te bewaken. Met enige tegenzin geeft Gary zich opnieuw een beetje bloot, maar deze bewaker kan de mediamieke aanval van Gary niet pareren en valt in slaap. Eugene bindt hem vast met een stuk kabel dat hij had meegenomen uit een laboratorium en neemt zijn positie in het verstevigde deel van de wachtpost over. Hoshiko haalt Danny op, daarna lopen ze allemaal, met uitzondering van Eugene, de lange gang in waar ze ook gelopen hebben toen ze van de boot naar de gevangenis toegingen. Gelukkig is die verlaten. Achter de eerste deur links zijn de verblijven waar George en Djordi ook moeten zitten. Dr. Gueverra telt even en weet dan wat de goede verblijven zijn. Hij gaat de ruimte met Djordi binnen, Danny gaat bij George kijken.
De ruimte lijkt op een kleine hotelkamer waar Djordi op een bed ligt te rusten. “Djordi!” “Hè? D? Wat doe jij hier?” “Ik kom je redden!” “Maar, ze hebben jullie weggebracht. Waarom kom je nu weer terug!” “Jij moet hier ook weg!” “Dat kan morgen pas. Een vrouwelijke dokter heeft me behandeld en ik kan morgen pas per helikopter naar het ziekenhuis toe. Jullie waren hier weg, waarom kom je hier naar toe?” “Eh, ook iets met een aanslag op All Directions.” “Een aanslag? Is dat hier dan?” “Eh nee, in de noordelijke recreatieve zone, om acht uur.” Djordi kijkt even opzij naar een klok. “Dan heb je niet veel tijd meer. Met de boot ga je dat niet halen.” “Maar, argh, ja, je hebt gelijk. Gelukkig hebben we een helikopterpiloot bij ons. Nog een vraag. Ik weet niets meer van wat er op het feest is gebeurd en hoe we uiteindelijk op een vlot in de oceaan zijn beland. Wat is er gebeurd?” “Nou, eerst de gebruikelijke spelactiviteiten, wat eten en toen gingen we naar The Slik Rose, een stripclub. Het was erg gezellig. En toen kwam er een man onze privéruimte binnen die een koffertje voor je had. Jij zei dat je van niets wist, maar hij zei dat je aan de beschrijving voldeed. Dat was heel apart. Natuurlijk moesten we kijken wat er in het koffertje zat en dat bleken een aantal reageerbuizen te zijn, heel goed verpakt, met biohazard erop en een ander teken. Danny identificeerde dat als GEMAS. Dat was heel apart."
"Toen kwamen er twee mannen binnen die zeiden dat er een vergissing was en dat het koffertje voor hen was. Natuurlijk wilde jij het niet geven, maar één van die gasten was heel snel en griste het uit je handen. Toen pakte Danny hem beet, maar die gast gaf hem een peun op zijn hand en toen moest hij loslaten. Eugene en Hoshiko waren al opgesprongen en begonnen die gasten in elkaar te slaan. Helaas kwamen er nog meer met stun pistols en die hebben ons allemaal gestund. Toen ik bijkwam waren we op dat jacht.” “Ja, dat heb ik gehoord, toen zijn we naar de gevangenis gebracht op het eiland.” “Precies.” “En hoe zijn we toen ontsnapt?” “Nou eerst is Gary gaan slapen of zo, maar hij heeft iets psychics gedaan, want toen hij wakker werd wist hij precies hoe de lay-out was en dat er een aanslag kwam. Daarna heb jij met een paar haakjes uit één van de zolen van die New Nipponees het slot van de cel open weten te maken, van achteren, dat was echt heel goed. Het was bijna gelukt om te ontsnappen, maar George en ik werden op het laatste gezien. Toen gingen ze schieten en werden we geraakt. Daarna ben ik jullie uit het oog verloren, omdat ik naar de eerste hulp werd gebracht.” “Heb je verder nog iets gehoord? Er lijkt iets van een aanval te zijn geweest?” “Ja, dat was vroeg in de ochtend, vlak voor het licht werd, toen werd er opeens geschoten, ook hier in de gangen. Dat heeft even geduurd en iemand kwam daarna bij ons om te vertellen dat we ons niet ongerust moesten maken.”
Gary komt de kamer binnen. “Het is vast gezellig, broers onder elkaar, maar we moeten er vandoor. Zoveel tijd hebben we niet om die aanslag te stoppen.” “Maar ik moet hem helpen.” “Het komt allemaal goed.” zegt Djordi, “Ze zeiden dat ze jullie lieten gaan en dat hebben ze toch ook gedaan. Maak je niet ongerust en ga die aanslag tegenhouden.” “Ja, maar, argh, je hebt ook altijd gelijk!”
Danny, dr. Gueverra, Gary en Hoshiko lopen snel terug naar de wachtpost. Eugene vertelt dat hij niemand heeft gezien. Ze volgende bordjes naar de liften en gaan helemaal naar boven. De liftdeuren openen in een klein gangetje waar ze direct door een aantal ramen naar buiten kunnen kijken. Veertig meter verder staat een helikopter op een helipad. Voor de helikopter ligt iemand op de grond. “Ha, nu kunnen we eindelijk iemand waarschuwen.” zegt dr. Gueverra. “Als hier ook geschoten is hoop ik dat de helikopter ongeschonden is.” zegt Hoshiko, “Die dingen zijn nogal kwetsbaar.” Eugene gaat voorop en opent de deur naar buiten. Hij stapt het veld op, op de voet gevolgd door Danny. Op het lichaam op het platform is er verder niemand te zien. “De helikopter is beschoten.” zegt Hoshiko, “Ik zie kogelgaten.” “Hopelijk doet hij het nog, anders gaan we het nooit redden.” Hoshiko loopt naar de helipad, terwijl Danny en Eugene de hangar inspecteren, maar ook daar is niemand te zien. “Ze hebben hem van afstand beschoten.” zegt Hoshiko als de anderen ook bij de helikopter komen, “Helaas niet heel precies, waardoor ze wat instrumenten geraakt hebben. Gelukkig niet de belangrijkste flight controls, maar wel de radio.” “Natuurlijk, het zal wel weer.” zegt Danny. Hoshiko weet de helikopter aan de praat te krijgen en stijgt heel soepel op. De anderen hebben allemaal een koptelefoon op zodat ze met elkaar kunnen praten.
“Weet je waar we heen moeten?” “Ja, ik heb de route geplot, maar het wordt geen rustige vlucht. Zonder radio kan ik me ook niet melden bij air traffic control. Die zullen me trouwens ook geen toestemming geven om vlak bij het stadion te landen en we hebben geen tijd om van de luchthaven daarheen te gaan, dus we gaan over de golven scheren en dan op boomtophoogte door de recreatieve zone.” “Is dat veilig?” vraagt Gary. “Veiliger dan op grotere hoogte vliegen, dan worden we uit de lucht geschoten.” “Hoe laat zijn we daar?” vraag dr. Gueverra. “Een half uur voordat de show begint.” “Michelle en Katja zijn er ook, misschien Jeanne ook wel.” zegt dr. Gueverra. “Als Jeanne er is kan er niets gebeuren.” zegt Danny, “Dan gebeurt er wel weer een wonder of zo.” “Wat?” zegt Eugene, “Jullie hebben te veel fantasie.”
Onderweg voelt dr. Gueverra in de zakken van zijn jas en ontdekt een paar blaadjes over de dingen die ze gedaan hebben. Het eerste is een kartwedstrijd die uit drie heats bestaat. Dat lijkt niet de bedoeling te zijn geweest. Hij heeft zelf de eerste heat gewonnen en Gary de tweede, maar toen hadden zij allebei samen met Eugene en Danny hetzelfde aantal punten. De beslissende derde heat is overtuigend gewonnen door Gary, vooral omdat Danny en dr. Gueverra elkaar dwars hebben gezeten. Daarna zijn ze paintball gaan doen in twee teams. Het ene team bestond uit Danny, Gary en dr. Gueverra, het andere team uit Eugene, Hoshiko, George en Djordi. In de eerste ronden wint het team van dr. Gueverra, vooral omdat Eugene zijn ronde niet heeft. In de twee ronde worden ze echter helemaal vernederd door fantastisch tactisch spel van Djordi. Dan is er ook nog de rage room geweest. Daar mag je dingen kapot slaan. Nadat hij zelf was geweest vonden de anderen dat Danny ook moest.
Het was al behoorlijk schemerig toen ze opstegen en het is al snel helemaal donker. Dankzij de nachtzichtapparatuur van de helikoper kan Hoshiko iets zien, maar voor de rest is vrij zenuwslopend om met een paar honderd kilometer per uur op nog geen tien meter boven de soms hoge golven te vliegen. Een keer wijkt Hoshiko uit om niet te dicht over een jacht heen te vliegen. Dan pas zien ze hoe hard het eigenlijk gaat. Tijdens de hele vlucht is het lichtschijnsel van New Moulinoir in het oosten te zien, maar pas tegen het einde van de vlucht zien ze direct lichtjes van gebouwen op de eilanden voor de recreatieve zone, of aan de kust. Dan buigt Hoshiko scherp af en naderen ze in hoog tempo de kust. De helikopter gaat iets omhoog en ze vliegen een paar meter over de boomtoppen en soms tussen gebouwen door. Als ze bij het stadion komen moet Hoshiko eerst een rondje maken om een goede landingsplaats te vinden. Gelukkig is er een grasveld op ongeveer 200 meter van het stadion dat vrij is gehouden. Misschien om een traumaheli te laten landen.
“Laat die wapens maar hier.” zegt Danny, “Ik ga op zoek naar de beveiliging. Hopelijk zijn het collega’s van Tamron, die kan ik waarschuwen en dan kunnen zij actie ondernemen.” Zodra de helikopter is geland springt Danny eruit en rent naar de ingang waar de kaartcontrole is. Gelukkig zijn er inderdaad medewerkers van Tamron en hij vraagt om de supervisor. Dat is inderdaad Jerry Springer en ze gaan contact met hem leggen. Nog geen halve minuut nadat de helikopter is geland horen de anderen sirenes. “We zijn niet onopgemerkt gebleven.” zegt Eugene. “Nee, ik had de drones ook al gezien.” zegt dr. Gueverra. “Die volgens ons al sinds we de kustlijn zijn gepasseerd.” zegt Hoshiko. Binnen vijf minuten stoppen er twee auto’s van de City Guard. Omdat ze niet zien dat de inzittenden gewapend zijn. Stappen de agenten normaal uit en komen op ze af. “Wat is er aan de hand? Waarom vliegen jullie zonder je kenbaar te maken hierheen?” “Iemand heeft met biochemische middelen een aanslag gepland op het concert.” zegt dr. Gueverra, “Ze hebben het in de rookmachines gestopt. We moeten ontruimen.” “Dan laten ze dat middel direct af gaan.” zegt een oudere man. “Dan doen ze dat ook als ze ons zien.” zegt een ander. “Kunnen jullie kijken of je ze tegen kunt houden, dan gaan wij opschalen.” zegt de oudere man. “Hoe kan ik ze tegenhouden?” vraagt Eugene, “En hoe kom ik binnen.” “Kan je deze gebruiken?” vraagt agent en laat zijn blaster pistool zien. “Ja, geen probleem.” “Ok, dan autoriseer ik je bij uitzondering om voor dit specifieke geval gebruik te mogen maken van dit wapen. Volg mij, dan zorg ik dat jullie binnen komen.” Eugene, Hoshiko en dr. Gueverra rennen samen met de agent naar de backstage-ingang. De oudere agent vraagt Gary over de specifieke dreiging en geeft die door aan het hoofdkantoor.
Het kost even moeite om naar binnen te komen en de juiste verantwoordelijk te vinden, maar om kwart voor acht neemt de verantwoordelijk voor de rookmachines ze mee langs alle apparaten. Voor de zekerheid heeft de producer het concert een half uur uitgesteld, tot teleurstelling van de concertgangers, maar geheel in lijn met de nukkigheid van de frontman die ze eren. Ze letten goed op of ze iemand zien die ze af kan laten gaan, maar dat is niet het geval. Misschien dat die door de extra aanwezigheid van de beveiligers van Tamron is afgeschrikt. Ze ontdekken soortgelijke gele gasflessen die ze al eerder hebben gezien en dr. Gueverra maakt ze onschadelijk.
Er wordt geen enkele ruchtbaarheid gegeven aan de mogelijke aanslag op het concert. Mr Green laat weten dat de stad hen erkentelijk is en dat het zeer waarschijnlijk een Hischlamitisch complot is geweest. Hoshiko hoeft ook geen negatieve consequenties te vrezen voor zijn onorthodoxe vlucht over de recreatieve zone.
Yutando Cash Bet-app groot succesNa de rage van Natunec is het nu de Cash Bet-app van Yutando die de aandacht heeft getrokken. De app is een groot succes en heeft al meerdere grote winnaars opgeleverd. Sawa Mayako, hoofd van de ontwikkelafdeling heeft een prijs gewonnen voor de best presterende app.On the shores of the lake grote lentehitNa een bezoek aan de shrine waarbij haar zangtalent eerst niet uit de verf kwam, raakte Katja geïnspireerd. Zij schreef het nummer On the shores of the lake en bracht dat ten gehore bij een volgend bezoek. Haar optreden werd enthousiast ontvangen en clips werden gestreamd door een aanwezige influencer. Deze clips gingen viral en Katja heeft het nummer daarna direct professioneel opgenomen en uitgebracht. Het staat nu al een aantal weken op nummer 1 in de top 75 van New Moulinoir. On the shores of the lake.mp3
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko hebben een conference call op weg naar X-treme Adventures in de oude stad."Ha, lekker weer iets leuks gaan doen." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben weer bijgekomen van mijn huwelijksreis.""Was je niet naar Napoleon geweest?" vraagt Hoshiko."Ja, dat was fantastisch, lekker skiën, hoewel ik dat natuurlijk helemaal niet kon. Michelle vond het geweldig. Hebben jullie nog iets bijzonders gedaan de afgelopen tijd?""Ik heb me vooral druk gemaakt met het verlagen van het importtarief voor New Teenoose whiskey." zegt Gary."Ik heb aan een projectje gewerkt." zegt Hoshiko."Wel apart dat we allemaal een uitnodiging voor een event bij X-treme Adventures hebben gehad." zegt Dr. Gueverra."Denk je dat dat is om ons allemaal om te leggen?" vraagt Gary."Dat is bij me opgekomen." zegt Dr. Gueverra."Ze gaan vandaag een aankondiging doen." zegt Hoshiko, "Ik denk niet dat dat onze dood is."
"Heb jullie nog iets van Jeanne gehoord?" vraagt Gary."Ja, die was ook uitgenodigd, maar ze moest optreden." zegt Dr. Gueverra."Danny is te druk met Katja, die moet nu overal optreden omdat haar nummer een groot succes is geworden." zegt Hoshiko."Ik ben benieuwd wat het wordt." zegt Dr. Gueverra, "Ze doen dit met alien tech en ik heb een uitnodiging gehad. Ik vind het dubieus allemaal.""Wel gaaf hoor." zegt Hoshiko, "Ik mag zelden naar een première. Ik denk dat ze in de war zijn met die bekende acteur.""We hadden wel leuke ervaringen met Jeanne bij X-treme Adventures." zegt Dr. Gueverra, "Ik ben benieuwd of ze die draak ooit nog is tegengekomen.""Er zijn bijzondere dingen met Jeanne." zegt Hoshiko."Alles wat ze doet lijkt niet psychic." zegt Dr. Gueverra, "Volgens de experts.""Het is bijna twaalf uur en ik ga nu naar mijn lunchafspraak. Ik zie jullie bij X-treme Adventures." zegt Gary."Ok, ik ben nog op kantoor, dan zie ik je daar.""Tot straks." zegt Hoshiko.
Om twee uur komen Dr. Gueverra en Gary gezamenlijk aanlopen bij het hoofdkantoor van X-treme Adventures, wat geen onbekend terrein voor ze is. Ze kwamen bijna gelijktijdig aan in de parkeergarage in de buurt en zijn samen opgelopen naar het kantoor. Van een afstand kunnen ze al zien dat er twee brandweerauto's op het voorterrein staan. De zwaailichten zijn uit en ze lijken er meer voor de sier te staan dan op een inzet te zijn."Hé, kijk, dat zal Hoshiko leuk vinden." zegt Dr. Gueverra."Zou hij ook komen?" vraagt Gary.Dr. Gueverra pakt zijn communicator, start een call met Hoshiko en begint te filmen."Kijk Hoshiko, allemaal brandweerauto's.""Gaaf." zegt Hoshiko, "Die linker dat is een speciaal model voor de oude stad, vanwege de grote wolkenkrabbers.""Dat kan ook voor New Teeno interessant zijn." zegt Gary.
Dr. Gueverra en Gary lopen het hoofdkantoor binnen en worden gastvrij ontvangen. Ze krijgen een badge en lopen door naar een lounge voor een groot auditorium. Er zijn al aardig wat gasten voor de presentatie. Ze zien een aantal mensen in brandweeruniform, waaronder het hoofd van de NM brandweer in de oude stad. Verder lijken er vooral medewerkers van grote bedrijven te zijn, die waarschijnlijk een eigen brandweer hebben. Gary herkent een directeur van Angus Chemicals en Dr. Gueverra knoopt een kort gesprekje aan met Yop-Yong Hui, de CEO van Sanyook die hem vraagt hoe de bruiloft en huwelijksreis is geweest. Dr. Gueverra vertelt over zijn mooie reis naar Napoleon en bedankt haar nogmaals voor het gebruik van haar eiland voor het huwelijksaanzoek.
Even voor drie uur beginnen de medewerkers van X-treme Adventures rond te gaan en de gasten te vragen om naar het auditorium te gaan voor de grote bekendmaking."Ik heb Hoshiko nog niet gezien." zegt Gary, "Hij is te laat.""Ik stuur hem een app dat het nu gaat beginnen." zegt Dr. Gueverra.Ze lopen de zaal binnen en nemen plaats. Als iedereen zit start er een promo-holo. VInfirno promo.mp4Als het filmpje is afgelopen klinkt er groot applaus in de zaal en komt de commercieel manager van X-treme Adventures Stephanie Trotin het podium op.
"Met trots lanceren wij vandaag onze eerste zakelijke toepassing voor X-treme Adventures: VInfirno. Hiermee zorgen wij ervoor dat goede training voor alle brandweermensen overal waar een X-treme Adventures pod staat beschikbaar is. Initieel hebben we 15 basisscenario's beschikbaar, maar wij zullen die gaan uitbreiden. Complexe hulpverlening is nu mogelijk tegen lage kosten.VInforno is mogelijk geworden door een intensieve samenwerking met Tim Marshall van TimSan Virtual Adventures."Ze gebaart met haar hand naar de linkerkant van het podium en daar komt Tim Marshall aanlopen. De gasten geven hem een applaus."Dank je wel Stephanie. VInfirno is het gevolg van een gelukkig toeval. Zoals sommigen wel weten houd ik van snelle auto's en ik was een paar maanden op het circuit en daar liep ik toevallig een ervaren brandweerinspecteur tegen het lijf. We raakten in gesprek en zagen al snel in dat er een vruchtbare markt voor deze toepassing van de systemen van X-treme Adventures zou zijn. Zonder zijn kennis en expertise zouden we nooit samen deze prachtige toepassing hebben kunnen maken. Dames en heren: Hoshiko Akira!Hoshiko komt oplopen en krijgt ook een groot applaus dat hij nederig in ontvangst neemt.
Hoshiko hoeft gelukkig niets te zeggen en Tim praat nog wat door over het project om in een paar maanden tot Vinfirno te komen. Daarbij bedankt hij ook de ontwikkelaars van X-treme Adventures. Dan geeft hij het woord aan Stefanie die vertelt hoe ze dit verder in de markt gaan zetten. Natuurlijk staan er een aantal XA-pods klaar voor de gasten om zelf te ervaren hoe VInfirno werkt.
Na afloop van de presentatie stroomt de zaal leeg en staat de bediening iedereen al op te wachten met champagne, of iets anders als daar meer behoefte aan is."Ik dacht dat Hoshiko groter was." zegt Dr. Gueverra, "Dat viel wel op toen hij het podium op kwam.""Hij is wel druk bezig geweest de laatste tijd."Hoshiko komt ook de zaal uitlopen en gaat direct naar Dr. Gueverra en Gary."Gefeliciteerd Hoshiko, een eigen X-treme Adventures app, mooi hoor." zegt Dr. Gueverra."Van harte." zegt Gary."Nu moeten we natuurlijk zien wat hij doet, maar er staat wel een lange rij voor de apparaten.""Wij kunnen wel voor." zegt Hoshiko.Er bleek al een set apparaten gereserveerd te zijn voor Hoshiko.Dr. Gueverra probeert Gary als de teamleider aan te wijzen, maar die kaatst dat terug, zodat Dr. Gueverra toch de leider wordt. Het scenario is een uitruk naar een klein brandje en Dr. Gueverra en Gary ervaren dat het blussen daarvan toch een stuk ingewikkelder kan zijn dan ze hadden gedacht.
"Dat was best warm." zegt Dr. Gueverra."Het is heel echt, vooral die rook." zegt Gary, "Als je eruit komt ruik je dat gewoon nog. Daarom ga ik nu van het gratis buffet gebruik maken.""Dat je dat al die tijd geheim hebt gehouden." zegt Dr. Gueverra."We hebben hard gewerkt en het resultaat is er naar." zegt Hoshiko."Heb je nu echt expertise ingebracht, of deed je maar alsof, net als met die Feng shui?" vraagt Dr. Gueverra. Op dat moment gaat bij Dr. Gueverra en Hoshiko tegelijkertijd hun communiator.
"Wat is dat voor call?" vraagt Dr. Gueverra, "Wie belt ons nu? Ik ken dit nummer niet.""Bij mij staat Eliane Ange." zegt Hoshiko."Wie is dat?" vraagt Dr. Gueverra, "Waar kennen we haar van?""Ik ken haar niet." zegt Gary."Ik moet opzoeken wie het is." zegt Dr. Gueverra."Ik neem op, anders gaat hij naar holomail." zegt Hoshiko."Argh ja, eh, ja." zegt Dr. Gueverra."We kunnen we leven naar die vergaderzaal daar lopen." zegt Hoshiko.Terwijl ze opnemen lopen Dr. Gueverra en Hoshiko naar de vergaderzaal, terwijl Gary even naar het buffet loopt om wat lekkers te pakken.
"Goedemiddag, fijn dat jullie opnemen." zegt Eliane Ange.Zodra ze haar zien weten Dr. Gueverra en Hoshiko het weer, zij is de baas van Fantasy Worlds. Naast haar zit het hoofd van de beveiliging Luke."Eliane, goed je te zien. Ik vermoed dat dit geen social call is?" zegt Dr. Gueverra."Inderdaad, we hebben een situatie en we hopen dat jullie kunnen helpen om die op te lossen. De vorige keer hebben jullie ook heel goed werk gedaan.""Vertel." zegt Dr. Gueverra."Een van onze medewerksters, Yvonne Jullien, is een paar weken geleden afgereisd naar New Moulinoir, dit is een holo van haar."Eliane laat een holo van een hele mooie midden twintiger zien. Ze heeft een Frans uiterlijk met lang bruin haar en groene ogen.
"Wij waren via een holo op het net een robotspin op het spoor gekomen in New Moulinoir. Dit is een exemplaar uit de Domangoperiode en we willen graag dit model gebruiken om onze eigen robots verder te ontwikkelen zonder voor deze vorm helemaal opnieuw te beginnen. Ze heeft een tijdje gezocht en vier dagen geleden kregen we bericht dat ze de vrouw uit de holo had gevonden, Peggy Ampell, in wijk 584. Ze zou er op afgaan en sinds die tijd hebben we niets meer van haar vernomen.""Die holo, kan je die laten zien?""Die stuur ik zo jullie kant op, dan kunnen jullie hem op je gemak bestuderen.""En weet je waar ze verbleef? En heb je andere info?""Nee, dat had ze niet doorgegeven. Een communicatornummer heb ik wel, maar die reageert ook al dagen niet meer.""En, eh, ik moet hiervoor wel mijn dagelijkse werk laten liggen, over wat voor soort kostenvergoeding praten we?""25.000 monits per persoon als jullie Yvonne en de robotspin in veiligheid kunnen brengen."
"Wacht, wij hebben een vriend die ons regelmatig helpt. Die wil ik er graag bij roepen." zegt Dr. Gueverra."Ok, prima."Dr. Gueverra haalt Gary op, legt in het kort uit waar het over gaat en neemt hem mee naar de vergaderzaal. Er volgt een kort voorstelrondje, want Gary is nooit bij Fantasy Worlds geweest.Ze wisselen nog wat gegevens uit en Dr. Gueverra zegt dat ze op zoek zullen gaan. Eliane zegt dat ze nog iemand zullen sturen, maar dat dat zeker een week gaat duren.
"Ging je niet verder onderhandelen?" vraagt Gary, "Het leek erop dat ze ons hard nodig hebben.""Een dame, een robotspin." zegt Gary, "Waarom een robotspin?""Het past in het themapark." zegt Hoshiko, "Dat is extreem duur, iets van 10.000 monits per dag per persoon.""Hoe snel kan jij je hier losmaken?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko."Een uurtje.""Wat hebben we nodig?" vraagt Dr. Gueverra, "Een drone?""Ja." zegt Gary, "Ik heb allerlei soorten drones, mooie, grote, kleine, allemaal!""Wat voor wijk is 584 eigenlijk?" vraagt Hoshiko."Een B-wijk tegen de zuidrand van de stad." zegt Gary."Dan moet ik straks een geschikte auto ophalen." zegt Dr. Gueverra.
"Zullen we dat holofilmpje eens bekijken?" stelt Hoshiko voor, "Misschien halen we daar nog iets uit."Hij toont het filmpje via zijn communicator.Ze zien een slaapkamer die niet al te groot is, maar waar wel een tweepersoons bed in staat. De gordijnen zijn dicht en het licht is uit. Dan kom er een vrouw de kamer inlopen. Ze is al gekleed in een pyjama, slaat het dekbed gedeeltelijk open en gaat in bed liggen. Vrijwel meteen gooit ze het dekbed van zich af en rent de kamer uit."Godver, godver, godver, Remi!" roept ze en rent de kamer uit.Op de achtergrond is gelach te horen van waarschijnlijk twee mensen."O, dat is zo'n pseudograppig filmpje." zegt Hoshiko."Dit zou Peggy kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra."Maar waarschijnlijk niet, want wat gaan we dan denken?""Ik hoor een mannen- en een vrouwenstem, er zijn denk ik nog twee of drie anderen. Yvonne zal wel meegenomen zijn door de mensenhandelaren.""Kijk op het darkweb of ze te koop staat." zegt Gary, "Ik neem in ieder geval een stealthdrone mee.""Kijk, daar ligt die robotspin in bed." zegt Hoshiko.
"Jij wilde toch iets met die villa die niet te koop stond?" vervolgt Gary."Ja." zegt Dr. Gueverra."Als je die villa nu eens in brand steekt? Dan hoef je alleen de grond te kopen.""Dat is slim zeg, dat app ik aan Crazy." zegt Dr. Gueverra."Wie heb je geappt?""Eli, Carlito, één van zijn aliassen." zegt Dr. Gueverra, "Dat vindt hij leuk als je hem zo noemt. Stoer zo'n bijnaam.""Crazy!" zegt Gary."Hebben we nog meer nodig?" vraagt Dr. Gueverra."Nachtkijkers." zegt Gary."Hoe is de resolutie van de drones?" vraagt Dr. Gueverra."Prima!" zegt Gary.
"Ik wil wel onderzoeken wat voor technologie dit nu is." zegt Hoshiko, "Ik vind het vaag om zo maar op zoek te gaan naar tech.""We moeten op zoek naar Yvonne, die is het belangrijkste." zegt Dr. Gueverra, "Die weet misschien meer van de locatie.""Een B-wijk? Dan moeten we kralen en spiegeltjes meenemen." zegt Gary."Dat is het vorige decennium dat kralen in waren." zegt Dr. Gueverra."Beeldjes van Jeanne?""Dat waren geen beeldjes van Jeanne bij de shrine." zegt Dr. Gueverra, "Dat waren beeldjes van dat beeld dat er stond. De holo van Jeanne stond op de website en kregen we er om onverklaarbare redenen niet af. Dat beeld was trouwens ook bijzonder. Op een dag was het weg en de volgende dag was het er weer.""Is die website ook verbonden aan de 4D-antenne en de shrine?" vraagt Hoshiko."Geen idee." zegt Dr. Gueverra, "Wat nog meer? Ik gooi een flakvest in de auto."
Gary stuurt een bericht naar Peter dat hij naar B-wijk 584 moet in verband met een spinnenplaag. Dr. Gueverra appt Danny of hij tijd vrij kan maken, "Gary neemt stickers mee met 1, 2 en 3, dus ben je op tijd zeg het dan.""Even kijken welke auto we nemen." zegt Dr. Gueverra en selecteert een app op zijn communicator. Hij scrollt naar de camera die de garage in Monticule in de gaten houdt."Wat? Waarom staat er maar één auto? Ik neem aan dat ik dan ook alleen maar éénderde van de kosten hoeft te betalen. Het is gelukkig de stationcar, dus we kunnen vooruit. Ik ga later wel kijken wie dat gedaan heeft.""Een repairscanner?" vraagt Hoshiko."Ja, ook op de lijst." zegt Dr. Gueverra.
"Wat is het plan?" vraagt Hoshiko, "Door de wijk rijden tot we Peggy gevonden hebben?""Van hieruit zoeken naar Peggy wordt lastig." zegt Gary, "Dat hebben zij al gedaan en zij is geen bekende van ons.""We hebben dus nog geen plan." zegt Gary."Haar communicator is niet meer te peilen." zegt Dr. Gueverra, "Zullen we alvast maar naar huis gaan? Wat hebben we nog meer voor opties?""We weten niet wat de situatie is." zegt Gary, "Het is wel iemand die opvalt.""Dat hoeft niet als ze zich kan vermommen." zegt Dr. Gueverra."Ik weet niet hoeveel mensen er wonen." zegt Gary."De zoekplek moet compacter." zegt Dr. Gueverra, "We moeten een lokale gang inschakelen.""Een huis huren?" vraagt Gary."Goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Op naar de tweedehands winkel.""Hoezo?" vraagt Gary, "We pakken gewoon onze B-wijk kleren. Het moet er shabby uitzien, dat lukt ons."
"En wat is het plan als we daar zijn?" vraagt Gary, "Vragen of ze ze kennen?""Dat kunnen we moeilijk op straat vragen." zegt Dr. Gueverra, "Posters?""50 monits voor informatie over deze persoon." zegt Gary, "Of misschien 1 enclave in de B-wijk? We moeten een verhaal hebben wat we komen doen. Familiebezoek?""Nee." zegt Dr. Gueverra."Repo? Hoshiko de repo-man" zegt Gary."Reaperman." zegt Hoshiko."Mijn zusje is verdwenen." zegt Gary, "We denken dat ze in handen van een loverboy is.""We maken een documentaire." zegt Hoshiko."Dat is wel een hele goeie." zegt Dr. Gueverra, "En we betalen om te filmen. Dan moeten we eigenlijk British meevragen als een echte journalist.""Waarover gaat de documentaire?" vraagt Gary."Naar aanleiding van de rellen in B-225 is er een verhoogde interesse van liefdadigheidsinstellingen om B-wijken onder de aandacht te brengen.""Jammer van mijn mooie vermomming." zegt Dr. Gueverra, "Twee holocams, microfoon.""Prompt afgepakt." zegt Hoshiko, "Kom maar mee."
"We kunnen camera's uitdelen die ze op kunnen doen." zegt Dr. Gueverra, "We betalen ze dan een monit per dag. Als er we er vijftig hebben dan zien we best veel. Dan kunnen we de beelden analyseren en zien we zelf wie Peggy is.""Dan introduceren we vijftig spionnen in de wijk." zegt Hoshiko."We zijn aan het scouten voor een realityprogramma." zegt Dr. Gueverra, "We komen eerst vijf dagen opnames maken.""We moeten referentiemateriaal hebben." zegt Gary, "We zijn dit niet voor het eerst aan het doen.""Daar ben jij voor." zegt Dr. Gueverra, "Van de propaganda."
Gary maakt snel wat materiaal en laat het aan de anderen zien."Wat? Is dit het?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is niet heel best." zegt Hoshiko."Dat zegt toch niemand." zegt Gary."Het zou er wel mee door kunnen als je het heel snel laat zien." zegt Dr. Gueverra."Ja, niet eh." zegt Hoshiko."We kunnen professional inhuren om een filmpje te maken." zegt Dr. Gueverra."Wel een grappig idee." zegt Hoshiko."Wie is de producer, de regisseur, de director of photography? locatiescout?""Alsof we inderdaad een paar honderd monits hebben losgepeuterd voor dit project." zegt Dr. Gueverra, "Mensen moeten een contract ondertekenen. We hebben ESIM nodig en bedenken wat voor techoplossing we hebben als dat niet werkt. We moeten sowieso mensen nudgen dat ze zoeken naar mensen die er zo uitzien. Zijn er geen mooiere mensen hier? Yvonne zit er dan tussen.""Laten we aannemen dat ze in leven is of dood." zegt Gary."Laten we aannemen dat ze daar nog is en dat ze ruzie met iemand heeft gekregen." zegt Dr. Gueverra."Schrödingers Yvonne." zegt Hoshiko."Dat geeft ons de gelegenheid om de wijk te bekijken en te zien waar mensen wonen." zegt Dr. Gueverra."Dan worden we binnen de kortste keren de meest populaire mensen van de B-wijk." zegt Hoshiko."De stuntcoördinator komt binnenkort ook." zegt Gary, "We moeten dingen in scene zetten als er niet goed geschoten wordt. Welke gedeelte van jou denkt dat niet fout gaat?""Misschien kunnen we een spin-off maken." zegt Dr. Gueverra."Spin off." zegt Gary, "We kunnen het filmpje van de prank gebruiken. Wie weet kunnen we daaraan refereren.""Dan is het risico dat andere mensen daar ook op afkomen." zegt Dr. Gueverra.
"Er zit helemaal geen metadata aan." zegt Dr. Gueverra, "Wel bijzonder dat je iets uit een B-wijk post en je de moeite neemt om de gegevens eraf te halen. Waarschijnlijk wil hij de informatie over zichzelf niet posten.""Hij woont in eeen B-wijk." zegt Hoshiko, "De kans is groot dat hij bij een gang zit.""Bijzonder, of er is nog iemand anders bij betrokken." zegt Dr. Gueverra, "Zij komt erachter, gaat vragen, geeft geld, 10.000 monits. Wie gaat dan nee zetten? Zij heeft mandaat gekregen om geld uit te geven om die spin mee te nemen. Er is iets raars gebeurd. Het is misgegaan.""Die spin is veel meer waard." zegt Gary."Ze is met spin en al verdwenen naar een ander pretpark." zegt Dr. Gueverra."Het schijnt dat andere landen ook geïnteresseerd zijn in deze technologie." zegt Gary."Het is oude technologie." zegt Hoshiko, "Misschien niet gevoelig voor de huidige jamming.""Ok, Gary huurt een huisje." zegt Dr. Gueverra."Ok, ik ga op zoek naar een locatie." zegt Gary."Ik doe zelf een bodycam op." zegt Hoshiko, "The blair witch project.""Ok, ik heb iets voor 30 monits per maand, maar het is geen goede woning." zegt Gary. "Ok, dan ga ik vanavond nog de auto halen." zegt Dr. Gueverra.
Om negen uur vertrekken ze naar B-584, ze nemen de zuidelijke route, waarbij ze op zoek gaan naar een doorgang vanuit de agrarische gebieden ten zuiden van New Moulinoir om daar via een poort naar de zuidelijke wijken te gaan."Het is fantastisch om in zo'n lelijke auto daarheen te rijden." zegt Hoshiko, "Je voelt je echt bewoner van een B-wijk.""Ik heb pasjes van de filmacademie." zegt Dr. Gueverra, "Wij hebben ons ingeschreven voor zo'n cursus.""O, en log niet met je eigen gegevens in op die communicators die ik net heb gegeven." zegt Dr. Gueverra.
"Ok, hoe verdelen we de rollen?" vraagt Hoshiko."Ik ben de producer." zegt Gary, "Dr. Gueverra de regisseur en jij bent de locatiescout.""Producer?" vraagt Hoshiko, "Wat doet een producer?""Die produceert." zegt Gary."Hij zeurt over het tijdspad." zegt Dr. Gueverra, "Heeft connecties.""Ontslaat de regisseur." zegt Gary."Dan doet Jeanne de muziek." zegt Hoshiko."Jeanne doet de koffie." zegt Dr. Gueverra, "Kan het ook wat zachter? Ik probeer te rijden. Deze rijdt niet automatisch.""O, luister, dit is Katja." zegt Gary.On the shores of the lake.mp3"Danny heeft ook mazzel met alles." zegt Dr. Gueverra, "O, je mag hier gewoon 100."
Ongeveer een uur na hun vertrek rijden Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko door het agrarisch gebied op zoek naar een doorgang naar de B-wijk. Na even zoeken vinden ze een provinciale weg die richting de B-wijk loopt en in de verte zien ze zowaar iets dat op een controlepost lijkt."Dat lijkt een doorgang te zijn." zegt Dr. Gueverra, "Eens kijken of we er doorkunnen.""Het hek is wel dicht." zegt Hoshiko."Er staan wel mannen bij." zegt Gary.Dr. Gueverra vertraagd en rijdt met gepaste snelheid op de mannen af en stopt bij de stopstreep. Een van de geüniformeerde agenten loopt naar de auto. Dr. Gueverra doet het raampje naar beneden.
"Goedemorgen.""Goedemorgen, wij vroegen we ons af of we er hier door mogen.""Waar komen jullie vandaan?""Maakt dat uit? … Natuurlijk maakt dat uit. Wij komen uit New Moulinoir.""Wat gaan jullie in de B-wijk daar doen?""We gaan een film maken. Het is een ontzettend gaaf project. We gaan een film maken!""Zijn jullie wel eens in een B-wijk geweest?""Ja, in Monticule, maar dat was niet rauw genoeg voor ons project.""Jullie gaan een film maken hier? Hoe lang denken jullie weg te zijn?""Maximaal een week.""En komen jullie dan ook hier weer langs?""Eh ja, ik denk het wel.""Wie kunnen we waarschuwen als jullie niet op tijd terug zijn?""O, dat hebben we al geregeld.""Hebben jullie voldoende reserveonderdelen bij jullie?""De auto is in prima technische staat, daar maak ik me niet druk om."
"Mag ik dan nog even jullie id's zien?"Na enige aarzeling geven Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko hun id, waarom de agent enigszins verbaasd is dat de consul van New Teeno de B-wijk in gaat, maar hij lijkt het geen probleem te vinden."Ok, dank je wel. Succes met jullie project. Doe de poort maar open!"Zijn collega is naar een hokje gelopen en knikt.Even later schuift het hek opzij en rijden Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko de B-wijk in.
Ze hebben nog geen kilometer gereden als opeens het waarschuwingslampje van de bandenspanning van alle vier de banden rood wordt."Wat is dat nu weer?" vraagt Gary."Vier lekke banden." zegt Dr. Gueverra, "Waarschijnlijk caltrops.""Wat ben jij empathisch." zegt Hoshiko, "Daar was ik niet opgekomen.""Een ambush." zegt Gary.Dr. Gueverra brengt de auto tot stilstand en ze kijken gespannen in het struikgewas en de bomen waar de weg doorheen slingert. Tot hun verrassing springen er geen mannen uit de bosjes en wordt er niet geschoten."De restanten van een ambush." zegt Dr. Gueverra.Hij stapt uit en kijkt naar de auto die op vier lege banden staat. Op dat moment gaat Gary's communicator die hier nog net bereik heeft.
"Ik heb een spoedgeval, ik moet terug." zegt Gary na afloop van zijn hologesprek."Wat moeten we nu zonder producer?" vraagt Hoshiko."Misschien kan Danny ons helpen." zegt Dr. Gueverra, "Gaan we Jeanne bellen? Nee, Danny bellen."Dr. Gueverra pakt zijn communicator en belt hem op."Hallo.""Danny?""He, Gueverra.""Wil je wat monits verdienen en heb je daar tijd voor nu Katja het zo druk heeft?""Ja hoor, ik wil wel even wat anders.""We hebben vier banden nodig en een auto."'Wat voor auto, een terreinwagen?""Nee.""Ik heb nog wel een Tinto. Stuur de bandenmaat even door.""Misschien wil Jeanne wel mee de B-wijk in. Gary wil weg, dus dan kunnen jullie zijn geld wel krijgen.""Hij heeft ons toch bedrogen. Ik bel Jeanne wel om te kijken of zij kan. Het is een B-wijk, dus wapens mee.""Ja, doe maar.""En drones, en spullen.""Geen wapens, of geen zware wapens."
"We gaan een reality soap maken in een B-wijk." zegt Hoshiko die erbij is komen staan."O, en je kan hier komen vanuit de agrarische zone." zegt Dr. Gueverra, "En ik stuur je nu een holo van de band door.""Moeten ze nog iets anders meenemen?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko, "Anders appen we dat wel door.""Dit is de eerste tegenvaller die we tegenkomen vandaag." zegt Hoshiko, "Hoe gaan we dit nu weer oplossen.""Eerst maar eens de weg schoonmaken." zegt Dr. Gueverra, "Kijk hier zijn de kraaienpoten, handig om mee te nemen."
Danny pakt al zijn spullen voor de B-wijk in en belt intussen met Jeanne."He, Danny.""Hoi Jeanne, ben jij goed in bandenwisselen? Of niet?""Wat is er mis dan?""Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko zitten in een B-wijk. Ik weet niet wat ze daar doen en hun auto heeft vier lekke banden.""Wat moet er gebeuren dan?""Dat weet ik niet. Het is in een B-wijk, dus neem wapens mee.""Hebben ze ruzie gehad of zo?""Dat is pas als wij er zijn.""Dan kom ik in combat gear. Ik moet eerst nog even douchen, want ik sta nu in de sportschool.""Neem je dan je terreinwagen mee?""Nee, mijn boodschappenwagentje.""Kom je mij ophalen?""Ja, uurtje?"
Om half elf gaan Jeanne en Danny op weg nadat ze de vier reserve wielen in het boodschappenwagentje van Jeanne hebben gepropt. De reis duurt helaas langer, omdat een deel van de snelweg afgesloten is. Rond het middaguur komen ze bij de doorgang vanuit het agrarisch gebied naar de B-wijk waarvan Dr. Gueverra de coördinaten heeft gestuurd."Moeten we hier door?" vraagt Danny."Ik denk het wel." zegt Jeanne.Jeanne stopt bij de controlepost waar de twee wachters nog steeds verveeld kijken wie er nu weer aan komt rijden."Goedemiddag." zegt Jeanne nadat ze het raampje naar beneden heeft gedaan."Goedemiddag, waar gaat u heen?""We gaan hier de B-wijk in.""Ja, dat kan ik ook wel zien.""Waarom vraagt u dat dan?""Wat gaan jullie doen? Vrienden bezoeken?""Ja, ze wonen in een B-wijk.""Wie zijn dat dan?""Ze maken een film."
"O, die gasten.""O, je hebt ze ontmoet?""Ze waren hier vanmorgen. Waarom zijn jullie niet met ze meegereden?""Ze hebben wat problemen met hun banden.""Ha, 'mijn auto is in prima technische staat. Geen probleem' lacht de andere wachter die een stukje verderop staat."Ok, rijd maar door en doe de groeten aan de consul."Jeanne lacht vriendelijk en ze rijdt weg als het hek opengeschoven is.
"Kijk daar staan ze." zegt Danny na een paar kilometer.Dr. Gueverra en Hoshiko beginnen te zwaaien en gebaren dat ze niet te dichtbij moet komen. Jeanne zet haar auto op ruime afstand stil."Kijk, daar zijn onze vrienden, die komen de banden brengen." zegt Hoshiko in een camera die hij zelf vasthoudt, "Ik hoop dat ze helpen. Die laffe Gary gaat er bij het eerste ongemak vandoor.""Ik heb dringende diplomatieke zaken om te adresseren." zegt Gary en loopt naar de auto waarmee Jeanne en Danny aan kwamen rijden."He, jammer." zegt Danny, "Ging Gary eindelijk een keer mee.""Laten we de banden wisselen voordat Gary er met mijn auto vandoor gaat." zegt Jeanne."Kan jij dat?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny."Eh, ik haal auto's op die het bijna altijd nog doen, ik doe niet aan pechhulp." zegt Danny."Tja, ik ben er ook niet zo handig in." zegt Dr. Gueverra, "Jeanne kan jij dat?""Natuurlijk." zegt Jeanne en vervangt op haar gemak de vier wielen van de auto.
Ze leggen de wielen met de kapotte banden in Jeanne's auto en Jeanne geeft Gary de keycard."Wel voorzichtig doen he?""Ik laat hem automatisch rijden." zegt Gary.Hij stapt in zwaait nog even, keert de auto en rijdt terug naar de controlepost.Dr. Gueverra controleert nog een keer de weg voor de B-wijk stationwagen, stapt dan in en start de auto."Kom, we gaan." zegt hij.Danny rijdt shotgun en Hoshiko en Jeanne gaan achterin zitten."Zo, hij doet het weer. Mooi!" zegt Dr. Gueverra."Wat doen we hier eigenlijk?" vraagt Jeanne."Weet je dat niet?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat heeft Danny niet verteld." zegt Jeanne, "Is het voor zaken?"
"Dame Eliane van Fantasy Worlds vroeg of we Yvonne Jullien kunnen opsporen." zegt Dr. Gueverra."En waar zit ze en wat heeft ze gedaan?" vraagt Jeanne voordat Dr. Gueverra rustig verder kan vertellen."Ze is in een B-wijk op zoek naar een robotspin, waarschijnlijk willen ze Domango Tech voor hun park." zegt Dr. Gueverra, "Ze bieden een aanzienlijk bedrag om haar en de robotspin te vinden, kijk maar eens naar dit filmpje over de spin."Dr. Gueverra pakt zijn communicator en speelt de holo af die ze van Eliane hebben gekregen."Goeie prank!" zegt Danny, "Hoeveel schuift deze klus?""25k per persoon zei ze tegen ons." zegt Dr. Gueverra, "Misschien wel per persoon voor iedereen die meedoet. Ik denk niet dat ze daar moeilijk over gaan doen.""Die robotspin is veel waarde." zegt Jeanne, "Of Yvonne.""Als van Domango." zegt Dr. Gueverra."Wie is er belangrijker?'" vraagt Jeanne, "De spin of.""Het meisje." zegt Dr. Gueverra."Is het een meisje of een android?" vraagt Jeanne."Dat weet je nooit in zo'n vakantiepark." zegt Hoshiko."Het is in B-584, daar is ze naartoe gegaan." zegt Dr. Gueverra.
"Hebben jullie nog mensen opgezocht?" vraagt Jeanne."Remi heeft die robotspin gevonden." zegt Dr. Gueverra."We weten hoe het meisje heet." zegt Hoshiko."Dat is Peggy Ampell." zegt Dr. Gueverra, "En er zijn twee andere mensen die het leuk vonden.""Hoe is ze verdwenen?" vraagt Danny, "Of hoe is het daar opgedoken?"."Dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra, "Ze zagen die spin toevallig op social media. Vier dagen geleden is Yvonne daar op afgegaan.""Dat is wel gek, een meisje alleen de B-wijk in." zegt Danny."Ze kan wel wat." zegt Dr. Gueverra."Ze is een android of een psychic." zegt Danny."Of een Drac." zegt Hoshiko."Hoe lang is dat geleden?" vraagt Jeanne."Ze had toen laten horen dat ze een spoor had gevonden." zegt Dr. Gueverra, "Misschien is ze korter weg.""Of ze is er met de spin vandoor." zegt Jeanne.
"Weten we iets van het huis waar de holo is gemaakt?" vraagt Danny."Nee, dus we dachten, we gaan erheen, geven 50 mensen een camera, want we maken een realityshow over B-wijk." zegt Dr. Gueverra, "Dat geef een reden om er te zijn. En we hebben veel beeldmateriaal om te zoeken of we haar daarop kunnen vinden.""En 50 mensen uit een B-wijk waar we mee kunnen praten.""Hebben jullie Peggy gezocht op het weg?" vraagt Jeanne."Nee, het filmpje is gestript van alle metadata." zegt Dr. Gueverra, "Als we Peggy vinden weten we wie Remy is.""Dan vinden we de spin en haar misschien niet." zegt Danny."Het laatste nieuws is het spoor van de spin." zegt Dr. Gueverra, "Dat is zo dichtbij dat ze in het verkeerde gat is gestapt of moest onderduiken. Toch vreemd, want je kan 500 monits bieden, 1000 en dat ze je dan afzetten bij het hek.""Dus is ze toch ontvoerd door mensenhandelaren." zegt Hoshiko."De spin heeft haar aangevallen." zegt Dr. Gueverra."Of ze wilde verdwijnen en heeft niets van zich laten horen." zegt Danny."We moeten kijken wie de big boss is." zegt Dr. Gueverra, "Wij komen namens de familie, ze willen haar graag terug. Hoeveel losgeld moeten we betalen?""Eerst Peggy, dan de spin." zegt Danny."Zij weet wie Remi is, dus die weet waar de spin is en waar hij hem vandaan heeft." zegt Dr. Gueverra.
Op dat moment komen ze over een lager deel van een heuvelrug in een dal wat er kruislings opstaat. De weg maakt een flauwe bocht en gaat dan rechtdoor over een brug waar twee auto's elkaar makkelijk kunnen passeren, naar een lager gedeelte in de volgende heuvelrug. Dr. Gueverra rijdt de brug op en ze zien dat de brug over een kloof van ongeveer tien meter diep gaat met vrij steile wanden. Als ze halverwege zijn klapt er plotseling een grot hek omhoog aan de andere zijde die verborgen was onder bladeren en modder. Dr. Gueverra stop."Waarom stop je?" vraagt Danny."Nou, dat hek!" zegt Dr. Gueverra, "Daar kan ik niet zo doorheen rijden."Hij zet de auto in zijn achteruit en wil achteruit rijden als hij twee man met staalkabels langs het andere uiteinde van de brug ziet rennen. Ze kijken om zich heen, maar de heuvels zijn begroeid en er is overal struikgewas zodat ze niemand kunnen zien.
"Stap uit de auto." kinkt een stem uit een megafoon.Danny stapt uit, met zijn doorgeladen AK in de aanslag. Hij probeert te bepalen waar het geluid vandaan komt, maar daar slaagt hij niet in."Gooi je wapens weg.""Ik dacht het niet." zegt Danny, "Laat jezelf zien!"Er klinkt een schot en de rechtervoorband van de auto laat een sissend geluid horen."Shit, we moeten hier weg." zegt Dr. Gueverra.Hoshiko stapt uit en zoekt samen met Danny dekking aan de linkerkant van de auto.Dr. Gueverra zet de auto in zijn achteruit en rijdt naar de twee staalkabels."Kan jij ze kapot snijden?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne."Ja, ik denk het wel, ik klim naar de laadruimte."Danny loopt intussen naar de rand van de brug en ziet dat er een soort trap naar beneden is die naar een platform onder de brug leidt. Hij klimt tussen de staalkabels door om zicht te krijgen op wat er onder de brug is, maar de hoek is te scherp.
"Wat gaat Danny doen?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko, terwijl uit de achterbak wat gekraak is te horen."Hij gaat vast die mannen onder de brug uitschakelen." zegt Hoshiko."Ik ging op iets zitten." zegt Jeanne, "Wat zit hierin?""O, dat zijn Gary's koekjes die kapot zijn gegaan."
Jeanne probeert de achterklep open te doen, maar de auto staat te dicht bij de staalkabels zodat die klep tegenhouden."Iets naar voren." roept Jeanne.Dr. Gueverra rijdt de auto een stukje vooruit."Ja, dat is goed."In zijn achteruitkijkspiegel ziet Dr. Gueverra het licht van een forceknife en daarna hoort hij de 'twaang' van een staalkabel die losschiet."Zo, die miste mij maar net." zegt Hoshiko die dekking zoekt in een bosje verderop.Af en toe klinkt er nog een schot en het fluitende geluid van een kogel die voorbijvliegt. Het eerste schot lijkt een gelukje te zijn geweest, tot een volgende kogel het rechterachterlicht aan diggelen schiet.Zodra beide staalkabels kapot zijn rijdt Dr. Gueverra de auto achteruit van de brug af en terug de weg af tot ze de brug niet meer kunnen zien. Hoshiko loopt met de auto mee. Danny sluipt via de bosjes langs de rand van de kloof tot hij op ongeveer 75 meter eindelijk onder de brug kan kijken.
Dr. Gueverra en Hoshiko pakken hun wapens en spullen uit de achterbak en sluipen door het struikgewas, over de heuvel naar de brug toe, terwijl Jeanne de kapotte rechtervoorband verwisselt.Danny Ziet dat twee personen zich verstopt hebben onder de brug. Hij kan niet precies zien wie het zijn, want het is daar donker. Hij waagt er een schot aan. Hij lijkt niemand te raken, maar het is dichtbij genoeg om de bandieten angst aan te jagen. Ze rennen het trapje op, draaien naar de brug en sprinten over de brug heen. Daarmee vormen ze een mooi doel voor Danny die één van hen in zijn arm weet te raken voordat ze aan de andere kant in de bosjes verdwijnen nadat het hek vlak voor ze naar beneden is gehaald.
Danny loopt voorzichtig terug en komt Dr. Gueverra en Hoshiko tegen aan de voet van de heuvel bij de weg."Ik denk dat we dit anders op moeten lossen." zegt Danny, "We komen anders nooit die brug over.""Wat nu, gaan we een andere brug zoeken?" vraagt Dr. Gueverra."Laten we teruggaan naar de auto." zegt Hoshiko.Daar schiet Jeanne al aardig op met het vervangen van de band."De weg is toch vrij nu?" vraagt ze, "Dat zag ik nadat er geschoten werd.""Ja, volgens mij moeten we gewoon betalen." zegt Danny.
Nadat de auto weer gerepareerd is loopt Danny naar de brug toe, op enige afstand gevolgd door de auto met Dr. Gueverra aan het stuur."Hallo? Hallo?""Ja?""Wat willen jullie hebben zodat wij de brug over mogen?""Eh, eh, 20 monits?""Ok, dat is goed." zegt Danny.Hij loopt vooruit met zijn AK op zijn rug. Als hij halverwege de brug is komt er vanaf de andere kant iemand uit de bosjes die zijn lege handen laat zien. Ze pakken daarna allebei, voorzichtig en langzaam, hun elmonit card en Danny betaalt de 20 monits. Hij wenkt, nog steeds op zijn hoede, de anderen. Dr. Gueverra rijdt de brug op en het hek blijft gelukkig op de grond liggen. Als de auto weer op vaste grond staat stapt Danny in en rijden ze weg."We hebben hier een duidelijk geval van een ambush." zegt Hoshiko in de camera, "Deze bandieten zijn gestoord, ze hadden veel meer kunnen vragen. En hier zien we beelden van Jeanne die een band aan het vervangen is. Het begint een recurring thema te worden."
Ze rijden ongeveer tien kilometer door tussen restanten van gebouwen. De weg is begaanbaar, maar daar is ook alles mee gezegd. Je kan hier niet hard doorrijden. Dan komen ze een heuvelrug over en zien ze eerst wat sloppenwijken, waarna ze de 20 achthoekige wooncomplexen van B-584 zien liggen rondom een centraal winkel- en recreatiecentrum. Dat moet er in een ver verleden fantastisch hebben uitgezien, maar het de prachtige aangelegde groen partijen tussen de wooncomplexen zijn verworden tot woestenijen waar geen bomen groeien, omdat het hout vrijwel direct gekapt wordt. De wooncomplexen hebben betere tijden gekend. Degenen dichtbij het centrum, waar Gary in één van de torens een appartement heeft gehuurd, zien er nog het beste uit, maar ook daar staan grote delen, vooral de hoger gelegen verdiepingen van de 10 etages hoge gebouwen, leeg. Een van de torens is volledige en een ander deels ingestort. Ze zien dat de wooncomplexen een ondergrondse parkeerplaats hebben en dat er in drie van de acht zijden een doorgang is naar het middenterrein.
"Volgens mij moet je hierin." zegt Danny."Ja, voor de parkeergarage." zegt Dr. Gueverra."Daar staan al wat gangers volgens mij." zegt Danny."Houd je wapen uit het zicht." zegt Dr. Gueverra, "We komen hier wonen."Dr. Gueverra stopt bij het begin van de parkeergarage, voordat de afrit naar het volgende niveau onder het complex gaat. Daar staan een aantal mannen die duidelijk de boel in de gaten houden."Hallo, je bent niet van hier he?""Eh, Ik heb hier een appartement gehuurd, 434, kunt u mij vertellen hoe dat werkt?""Ja, dat betekent dat je ons 2 monits per maand betaalt om je auto hier veilig te kunnen parkeren.""Eh, ok."
Dan valt het oog van één van de anderen op de camera waarmee Hoshiko opnames maakt."Dat zijn dure dingen.""Ja, we hebben ze te leen." zegt Dr. Gueverra, "We gaan filmopnames maken.""O, van die ranzige filmpjes." zegt de ander en kijkt naar Jeanne."Nou, eh, nee, we gaan een documentaire maken. Misschien kunnen jullie ons in contact brengen met de juiste mensen.""En wie zijn jullie dan wel niet?""Ik ben Dr. Gueverra, dit is Hoshiko, Jeanne en Danny.""Waar komen jullie vandaan?""Uit New Moulinoir.""We zijn hier in New Moulinoir.""O, voor mijn gevoel is het vreselijk ver weg. We zijn al beschoten en aangevallen.""Komen jullie uit de A-wijken?""Ja, eigenlijk wel.""Ok, zet je auto maar op de plaats die bij je appartement hoort."
Dr. Gueverra rijdt de parkeergarage in waar het even zoeken is, want de richtingaanwijzers zijn kapot of verdwenen. Ze zien ook dat ze continu in de gaten worden gehouden."Heeft Gary zich niet ongelofelijk op laten lichten?" vraagt Danny."Hij heeft het geregeld." zegt Dr. Gueverra, "Ik zou het niet weten.""Nou, ik ben benieuwd waar we terecht gaan komen." zegt Danny, "Heeft hij vooraf betaald?""Een borg? Vast wel." zegt Dr. Gueverra."Sukkel." zegt Danny.
Ze parkeren de auto in het aangewezen vak en nemen al hun spullen mee. Danny haalt zijn AK uit elkaar, zodat het niet zo opvalt dat ze met allerlei wapens naar boven lopen."Staat hij aan?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko die met een camera rondloopt."Ja, ik neem alles op hè."Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen met hun tassen naar de liften, maar die blijken, niet geheel onverwacht, buiten werking te zijn."Nou, dat wordt een lekkere workout." zegt Dr. Gueverra als ze de trap naar de 4e etage beginnen op te lopen."Ach, zo ver is dat niet." zegt Jeanne."Je moet wel een paar keer per dag die trap op." zegt Dr. Gueverra."Hoe komen we aan de sleutel?" vraagt Hoshiko."We hebben een code." zegt Dr. Gueverra."Een code? Je mag blij zijn als er een grendel op je deur zit." zegt Danny.Op de vierde verdieping zien sommige appartement er nog redelijk uit, maar van anderen is weinig over. Op de gangen ligt afval, het stinkt en meer dan de helft van de lampen is stuk."Hier is het." zegt Dr. Gueverra.
Appartement 434 blijkt er bijna nog erger uit te zien dan wat ze nu hebben meegemaakt. De meeste ramen zitten er nog in, maar daar is alles mee gezegd. Het zou gemeubileerd zijn, maar dit appartement blijkt helemaal gestript inclusief de wc-pot. Het toppunt is een grote rat die wegschiet als ze één van de slaapkamers inlopen."Dit wordt niets, we moeten op zoek naar iets anders." zegt Dr. Gueverra."Ja, het wordt lastig om hier 's ochtends je smoothie klaar te maken." zegt Danny.Ze lopen het complex rond op deze verdieping, maar zien niets wat een onderkomen zou kunnen zijn. Dan gaan ze een niveau hoger, waar al weer meer leegstaat. Zonder lift zijn de hoger gelegen appartementen niet erg geliefd. Dan vinden ze een oudere vrouw in appartement 561, dat er eigenlijk heel goed uitziet. Zij is wel bereid haar woning te verhuren, want dan gaat ze tijdelijk bij haar zus wonen. Dr. Gueverra moet een kleine borgsom betalen voor het geval er iets met haar spullen gebeurt.
"Het is ingericht en we hebben een paar bedden." zegt Hoshiko, "Misschien dat we nog één of twee matrassen moeten hebben? Of een slaapmatje.""Zeker zoals in New Nippon." zegt Jeanne."Het kan nog tricky worden om hier een documentaire te schieten." zegt Danny."We kunnen vragen of mensen die Remi kennen." zegt Dr. Gueverra, "Of die filmpjes die hij post. Smeer ze dan een camera aan voor 2 monits per maand, want we willen een verhaal. En dan kunnen we gelijk allerlei vragen stellen.""We moeten de meeste wapens hier achterlaten." zegt Hoshiko, "Die AK valt bijvoorbeeld veel te veel op.""Ik zoek wel een goede plek." zegt Danny.Na wat zoeken vindt hij een prima plek waar een willekeurige inbreker de wapens niet makkelijk zal vinden.
"Ok, wat gaan we nu doen?" vraagt Dr. Gueverra."We hebben die lui hier in de parkeergarage." zegt Jeanne, "Er zullen er ook wel zijn bij de supermarkt. En lui zoeken die dit soort filmpjes kijken.""Ok," zegt Dr. Gueverra, "Het is nu half drie, als Hoshiko en Jeanne nu bij het winkelcentrum gaan vragen of ze Remi kennen, dan gaan Danny en ik hier in de parkeergarage vragen. Dan gaan we daarna allemaal naar de supermarkt, want we moeten nog wel inkopen doen."
Dr. Gueverra en Danny komen na vijf sets trappen en een oprit aan bij de mannen die de ingang van de parkeergarage bewaken."He, hebben jullie het gevonden?""Ja hoor, geen probleem, prima plek." zegt Danny."Zeg, wij doen een project over B-wijken, een holoproject." zegt Dr. Gueverra, "Wij willen het rauwe leven in de B-wijk en dat willen we doen door mensen uit de wijk zelf te laten filmen.""Opnames maken?" vraagt één van de mannen, "Wat houdt dat dan in?""We geven je een chest cam en dan vragen we je om dingen te filmen." zegt Dr. Gueverra, "Natuurlijk geen privédingen, maar gewoon andere aardige dingen, dat zou super fijn zijn.""En levert het wat op?" vraagt iemand."Eh, we hebben niet een heel groot budget, maar we kunnen twee monits per maand betalen.""Dat wil ik wel." zegt iemand."Ik ook." zegt een ander.
Vier mensen van de bewakers willen wel een chest cam hebben."Krijgen we dan wel allemaal 2 monits?" vraagt één van de vier."Ik moet even rekenen of dat wel uit kan." zegt Dr. Gueverra, "Eh, kan jullie 1,5 monit betalen. En dan komen we af en toe langs om de beelden op te halen.""Ik ben benieuwd hoe de kwaliteit van die camera's is." zegt iemand, "Leuk filmpjes maken.""En niet alleen maar van dat soort dingen." zegt Dr. Gueverra."Wat voor soort dingen?" vraagt één van de vier onschuldig."He, we weten allemaal wie hier de grootste rat is." zegt een ander."Laten we even wat gegevens uitwisselen en dan betaal ik jullie nu gelijk een halve monit."
Hoshiko en Jeanne gaan op weg naar het winkelcentrum en Hoshiko merkt al snel op dat dit geen vruchtbare grond voor zijn Vinfirno-applicatie is. Op veel plekken zijn brandsporen te vinden, en enig veiligheidsbesef lijkt te ontbreken. Ver komen ze ook niet, want een aantal gangers houdt ze tegen bij de uitgang van de weg die naar het winkelcentrum leidt."Zo, hebben jullie een wooninkie gevonden?" vraagt een van de vrouwen."Ja, dat is gelukt." zegt Jeanne."Het voldoet helaas niet aan de Nipponese eisen." zegt Hoshiko."Wat had je verwacht?" zegt de vrouw, "Holoschermen in je appartement?""Wat komen jullie hier doen?" vraagt een man."We komen een leuke documentaire maken, reality TV." zegt Hoshiko, "Om B-wijken een beter aanzien te geven.""Dan kunnen jullie hulp krijgen." zegt Jeanne."Wat voor hulp?" vraagt de vrouw."Elektriciteit en water." zegt Jeanne."Die hebben we af en toe." zegt een andere vrouw.
"Of een brandweer." zegt Hoshiko en wijst verderop naar een ander gebouw waarvan een groot deel is afgebrand, "We zoeken mensen die sfeerbeelden kunnen maken.""En waarom willen jullie het beter maken in B-wijken?""Je hebt gezien wat er kan gebeuren, onlusten in een B-wijk, die overslaan naar een A-wijk, we willen het beter maken voor iedereen." zegt Hoshiko."Is dat niet iets wat de NSR ook zegt?"
Hoshiko gaat niet in op de opmerking van één van de gangers en pakt zijn communicator en laat de holo met de robotspin zien."Er wordt al van alles opgenomen in B-wijken, kennen jullie dit filmpje? Hij is gemaakt door ene Rene. Ken je die toevallig?""Rene? Ken jij die?" zegt één van de vrouwen."Eh ja, is dat niet die enge gozer. Die woont hier niet in de wijk." zegt de andere, "Hij zit nu bij zijn bikervriendjes.""En ken je haar?" vraagt Jeanne."Nee, ik weet niet waar ze woont.""Wat voor bikers zijn dat?" vraagt Hoshiko."Hij zit bij een motorclub, de Black Riders."
"Willen jullie meedoen aan ons project?" vraagt Hoshiko."Ja hoor.""Ok, uit jullie groepje kunnen we iemand een camera geven, die mogen jullie ook delen. Dan geven we jullie een kosten vergoeding van 2 monits." zegt Hoshiko, "En 1x per maand komen we de gegevens ophalen."Hoshiko en Jeanne regelen de camera en de administratie en lopen dan richting het winkelcentrum. Ze zijn het complex nog niet uit, of ze zien Dr. Gueverra en Danny uit de parkeergarage komen lopen.
Het winkelcentrum is de sociale hub van deze wijk. Er zijn aardig wat winkeltjes en horeca, maar er staat ook veel leeg. Centraal staat de Shopi-supermarkt, waar ze de favoriete koekjes van Gary hebben."Gary zal blij zijn." zegt Dr. Gueverra, "Laten we eerst nog even rondlopen voordat we alle boodschappen doen.""Dat ben jij natuurlijk helemaal niet gewend om met boodschappen te sjouwen." zegt Danny."Nee, zeker niet." zegt Dr. Gueverra, "O, kijk Jeanne, daar kunnen we onze garderobe aanvullen."Dr. Gueverra wijst naar een vintagewinkel waar rekken vol met tweedehandskleding staan.Ze komen langs een grote pawnshop waar met grote letters op het raam is geplakt dat wapens niet welkom zijn."Wat doe ik dan als ik mijn wapen wil verpanden?" vraagt Danny.
Aan de andere kant van het winkelcentrum is een garage waar ze gelijk naar binnenlopen. Ze hebben een nieuwe reserveband nodig. Als er nog een band lek raakt staan ze vast. Dr. Gueverra laat de holo met de band zien en gelukkig hebben ze die banden beschikbaar."Mooi, dan kunnen we morgen even langskomen." zegt Dr. Gueverra, "We hebben ook nog een nieuw rechterachterlicht van een 3547 station nodig. Hebben jullie dat ook?"Zo'n grote voorraad hebben ze niet, maar ze kunnen hem wel tweedehands bestellen, wat Dr. Gueverra prima vindt."Doen jullie ook onderhoud aan motoren?" vraagt Danny, maar dat blijkt niet het geval te zijn.
Ze lopen terug naar de Shopi om boodschappen te doen en zien een eetkraampje staan waar ze loempia's verkopen."Goedemiddag, mag ik wat vragen?" vraagt Danny."Zeker.""Kennen jullie ene Peggy Ampell?""Peggy, eh, wacht, ja, die komt hier wel eens.""O, dat is mooi, is er ook een vaste dag waarop ze langskomt?""Ja, meestal op zaterdag.""Dank je wel, doe maar een doos van die loempia's."
"Loempiaatje, Hoshiko?" vraagt Danny."Nee, dat is Chinees, doe maar niet.""Het is Vietnamees."Na een gezonde lunch gaan ze de Shopi binnen."Heb je gezien hoe goedkoop het hier is?" vraagt Dr. Gueverra als ze hun kar vol beginnen te laden.
Om half vijf loopt Katja de sportschool van Stephen Rose binnen. Eugene en Stephen zijn beneden om een kapotte deur te repareren."Hoi Katja." zegt Eugene."Hoi, zeg, weten jullie waar Danny en Jeanne zijn?""Die zijn banden gaan brengen naar Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko die vastzitten in een B-wijk.""En ze zijn nog niet terug?""Nee, nog niet.""Gaat wel goed, hè? Met die optredens." zegt Rose."Ja, ja, daar gaat het ook een beetje over. Vanavond is er een artiest uitgevallen bij Sagaldo en ze hebben me gevraagd om te komen, maar dan wil ik wel mijn eigen begeleiding meenemen. Ik weet dat Jeanne dat kan en ook vast leuk zal vinden.""O, dus je bent naar ze op zoek?" vraagt Eugene."Ja, maar ze nemen niet op.""Dan zijn ze in die B-wijk buiten bereik." zegt Rose."We moeten ze eerst opsporen. Misschien dat Gary of Hoshiko al wel terug zijn. Ik check wel even met de wacht."Eugene pakt zijn communicator en belt met zijn collega's van de wachtpost. Hij heeft gematigd goed nieuws."Gary is al een paar uur geleden teruggekomen, met de auto van Jeanne." zegt Eugene, "Hopelijk weet hij waar ze precies zijn. Ik bel hem wel even."
"Met Gary.""Hoi met Eugene. Weet jij waar Jeanne en Danny precies zijn? Katja heeft ze nodig voor een optreden vanavond.""Ja, ze zijn in B-wijk 584. Gaan jullie ze ophalen?""Ja, Katja zit vanavond bij Sagaldo, dus die kans kan ze niet missen.""Ga je dat wel halen dan?""Ja, Stephen zegt van wel.""Ok, als jullie toch die kant op gaan, kan ik dan meerijden?""Nee en ja, zorg dan dat je binnen tien minuten in de parkeergarage bent."
In de parkeergarage ziet Gary dat Rose zijn gravcar uit de mottenballen haalt. Ze hebben alle spullen voor het optreden vanavond al meegenomen en vliegen even later naar het zuiden. Gary stuurt ze eerst nog de verkeerde kant op, namelijk een doodlopende weg naar de muur tussen de agrarische zone en de B-wijk in, maar daar heeft gemodificeerde gravcar van Rose geen moeite mee en ze vliegen over het hek, dan over de bomen naar de weg die Gary inmiddels goed kent. Het is inmiddels donker geworden en ze scheren met hoge snelheid over het pad. De brug laat Rose rechts liggen en ze vliegen over de kloof heen.
"So, die extra zure kruidnoten van de Shopi zijn lekker joh!" zegt Hoshiko, "Dat hebben we niet in New Nippon.""Ja, de eerste is smerig, maar daarna trekt het helemaal bij." zegt Dr. Gueverra."Ik snap niet dat jullie dat lekker vinden." zegt Jeanne.Dr. Gueverra hoort wat geruis in zijn earphone communicator die hij nog steeds op heeft."Hoor jij dat ook?" vraagt hij aan Hoshiko."Wat?""Ik hoor 'koekjes' in de ruis. O, nee, dat betekent dat Gary technologie kan beïnvloeden. Hoshiko, wat moeten we nu als non-psychics.""Koekjes." klinkt het nu duidelijker door de communicator."Gary? Koekjes? Ben je binnen bereik? Is er een probleem?""Eugene is hier en Rose ook. Maar ik ben weer terug.""Wat is er dan?""Katja heeft een optreden en heeft Jeanne en Danny nodig. Ze gaan direct door naar de oude stad."
"Wat gaan we doen?" vraagt Gary."Heb je het verhaal niet gelezen? Ik heb een update gestuurd." zegt Dr. Gueverra."Welk verhaal? Ik heb wel belangrijkere dingen te doen.""O, ik zie dat de update niet doorgekomen is.""We hebben uitgevonden dat Peggy morgen bij de loempiastand komt." zegt Dr. Gueverra, "Remi is een lid van de Black Riders MC. Die komen hier wel eens langs, verder weten we er niets vanaf. We hebben ook een aantal mensen camera's gegeven die we waarschijnlijk nooit meer terugzien.""En het appartement dat jij had gehuurd was fake." zegt Hoshiko."Ja, je bent opgelicht." zegt Dr. Gueverra."Check altijd de credentials." zegt Hoshiko."We hebben nu het appartement van een oude vrouw gehuurd." zegt Dr. Gueverra."Ongelofelijk wat je al niet met een paar monits kan bereiken." zegt Hoshiko."Jullie moeten wel naar de toegangsweg komen, want Rose wil niet met dit voertuig de wijk in.""Ok." Jullie moeten zo wel even naar de toegangsweg naar de B-wijk komen. Het lijkt Rose niet handig om zijn gravcar de parkeergarage binnen te rijden.""Nee, dat begrijp ik. Wanneer zijn jullie er?""Over 30 seconden.""Hij zal wel een APC bij zich hebben." zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko als ze de trappen af lopen.
Jeanne en Danny stappen in bij Rose en die vliegt een stukje terug en maakt een bocht om de B-wijk heen om daarna zo direct mogelijk naar de oude stad te vliegen. Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko lopen terug naar het appartementencomplex."Wat je al niet met monits kan doen." zegt Hoshiko."Ja, ook transcedentie is alleen weggelegd voor mensen met voldoende monits." zegt Dr. Gueverra, "Daarom zijn de wonderen van de vrouwe bij het meer zo bijzonder. Dat is gratis.""Er worden alleen maar stukken van je ziel opgeslurpt." zegt Hoshiko."Ok, laat het materiaal maar zien." zegt Gary, "Waar is de editor?""Dat ben jij." zegt Dr. Gueverra."Nee, ik ben de producer!" zegt Gary."We hebben trouwens nog meer slecht nieuws." zegt Dr. Gueverra, "Het begint met een k, het heeft twee k's, misschien wel drie. Koekkruimeltjes. Jeanne is op de koekjes gaan zitten die we hadden meegenomen. Ik denk ik zeg het nu als ze weg is.""Er zijn toch nog genoeg koekjes te krijgen?" vraagt Gary."Ik weet niet of je nu nog boodschappen kunt doen." zegt Dr. Gueverra, "Laten we nu naar het appartement gaan."
"Hoe is het appartement?" vraagt Gary."Dat jij hebt gehuurd?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is een dump." zegt Hoshiko."Je bent genept." zegt Dr. Gueverra."Genept?""Ja." zegt Dr. Gueverra."Terwijl jij weg was hebben we de belangrijkste vragen opgelost." zegt Hoshiko."Waar is Yvonne?" vraagt Dr. Gueverra."In de loempia's." zegt Gary."Bah, Gary, bah." zegt Dr. Gueverra, "Nee, we weten dat Peggy zaterdag bij de loempiastand komt. Wat gaan we doen als we haar zien? Gaan we haar volgen?""Spreken we haar aan?" vraagt Hoshiko, "Ontvoeren we haar?""Of ze zegt 'Nee, ik weet van niets.'" zegt Dr. Gueverra, "Waarschijnlijk kunnen we gewoon geld geven aan die mensen."
"Morgen is het zaterdag?" vraagt Gary."Ja." zegt Hoshiko, "Wat willen wij van die vrouw? Wat zou zij weten? Yvonne is ook naar haar opzoek gegaan.""Zij kent Remi, want die haalt flauwe grappen uit." zegt Dr. Gueverra."Dat is haar broer." zegt Hoshiko, "Het is niet verrassend dat zij haar broer kent.""We hebben twee opties." zegt Gary, "Een, we confronteren haar direct, twee volgen haar tot we weten waar ze woont en dan confronteren we haar.""Danny was erg mild." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we hem misschien ontslaan." zegt Gary, "De kpi is vier doden per week. Het is nu week vier en ik tel er één. En die tel ik echt alleen mee omdat het in je buurt gebeurd is, vanwege natuurlijke oorzaken. Maar ook al tel ik hem mee, dan scoor je nog slecht. We hebben een dossier opgebouwd. We weten niet wat we zonder je moeten doen, maar we gaan het toch proberen."
"Wat weten we van Yvonne's verdwijning?" vraagt Hoshiko."Niets." zegt Dr. Gueverra."Wat deed ze voordat ze ging praten?" vraagt Hoshiko."Ze heeft die holo gezien." zegt Dr. Gueverra, "Toen is ze op die lead afgegaan. Ze heeft Eliane doorgegeven dat ze eropaf ging. Vervolgens heeft ze vier dagen, nu meer, niets van zich laten horen.""We hebben geen zekerheid dat ze met haar gesproken heeft." zegt Hoshiko, "Er loopt nog een motorbende rond.""Of ze woont er in om vertrouwen te wekken." zegt Gary, "We weten niets van die verdwijning. Alles wat we zeggen is niet waar.""Ze is onder cover gegaan bij de Black Riders." zegt Hoshiko.
"Hoe gaan we Peggy volgen?" vraagt Gary."Te voet." zegt Dr. Gueverra."Niemand kan dat echt onopvallend doen." zegt Gary, "Misschien met een drone vliegen?""Met een tracker als het druk is?" vraagt Dr. Gueverra, "Hoshiko valt niet zo op.""Wat eten we?" vraagt Gary."Dit is er genoeg." zegt Dr. Gueverra, "Het was in de aanbieding, dus we eten het drie dagen.""Chernopork?" vraagt Hoshiko, "O, aardappelzetmeelgranulaat.""Ik ga een half uur mediteren." zegt Dr. Gueverra."Hoe laat komt ze die loempia's halen?" vraagt Gary."Lees de update." zegt Dr. Gueverra."Dat stond er niet in." zegt Gary.
"Waarom komen die Black Riders onze wijk binnen?" vraagt Dr. Gueverra, "Eh, deze wijk binnen.""Waarom komen ze niet uit deze wijk?" vraagt Gary."Ze komen af en toe, dus ook af en toe in een andere wijk." zegt Dr. Gueverra."Houden we nog wacht vanavond?" vraagt Gary."We schuiven de koelkast voor de deur." zegt Dr. Gueverra, "En een bewegingssensor in de gang.""We moeten ook kijken hoe de omgeving is en hoe we Peggy het beste kunnen volgen bedacht ik me. Als er drie bruggen zijn of zo, dan is het makkelijk.""We kunnen een rondje vliegen met de drone." zegt Gary."Ja, we kunnen dan vanaf het begin van de wijk een overzicht maken." zegt Dr. Gueverra, "Die oude holo is niet heel goed."
Om half acht staat Dr. Gueverra op om smoothies te maken."Wat is dat voor kabaal." zegt Gary die slaperig zijn bed uitkomt, "Is dat ding stuk? Waarschijnlijk zijn er lijken mee verpulverd.""Dat past niet in een blendertje." zegt Dr. Gueverra, "Hier zitten leprechauns en elfjes in. De fairy blender.""Dat is inderdaad het merk." zegt Gary, "Nou, tijd voor mijn Hawaï producer shirt en bermuda shorts met opgetrokken kousen en sandalen."Even later komt Gary zijn outfit laten zien. Hij heeft ook een zwart honkbalpetje op met in gouden letters 'Producer' erop."Je doet wel je best om op te vallen." zegt Dr. Gueverra."Bwuh, is er een kaars uitgegaan?" vraagt Gary als hij de keuken in komt lopen, "O, dat is het ontbijt van Hoshiko."
Om negen uur gaan ze op weg met de auto. Ze rijden eerst naar de garage om de band te laten repareren. Terwijl Dr. Gueverra en Hoshiko wachten gaat Gary koekjes kopen bij de Shopie. Dan bedenkt hij zich dat het handig is om te weten wanneer Peggy precies komt. Hij loopt naar de voorkant van het winkelcentrum waar de loempiakraam gelukkig al open is. De uitbater vertelt Gary dat Peggy meestal aan het begin van de middag komt. Op zijn terugweg naar de Shopie blokkeren een aantal mannen en vrouwen zijn weg."Goedemorgen.""Goedemorgen, pardon, mag ik er door?""Een ogenblikje. Wij hebben gehoord dat jullie hier een film aan het maken zijn.""Ja, een documentaire.""Daar hebben jullie een vergunning voor nodig.""Een vergunning? Van wie?""Van ons.""Wie zijn jullie?""Wij zijn de Rippers, wij houden toezicht hier op de wijk. Als je wilt blijven filmen, dan heb je een vergunning nodig.""En hoeveel kost dat?""250 monits. Jullie komen uit een A-wijk, dus dat kunnen jullie best betalen.""Wat? Nee, dat is veel te duur. Ik betaal hooguit 150 monits.""Dan kan je helaas niet verder filmen.""H'mpf."Gary trekt zijn elmonitkaart en betaalt de 250 monits.
Even later komt Gary de garage weer inlopen waar de monteur net klaar is met het vervangen van de band."Zo, ik heb de eerste vergunning binnen." zegt Gary."Van de Rippers?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik denk niet dat dat standhoudt in de rechtbank. En heb je ook koekjes?""Ja, ja, fijne goedkope shit en die is het lekkerst. Eigenlijk moet je hier met een vrachtwagen naar toe rijden. Peggy komt trouwens aan het begin van de middag.""Mooi, dan hebben we nog voldoende tijd om een overzicht van de wijk te krijgen." zegt Dr. Gueverra, "Dat achterlicht is besteld, maar dat duurt nog een paar dagen."
Dr. Gueverra rijdt met de stationwagon naar de rand van de wijk waar hij de auto neerzet. Gary pakt de drone uit zijn auto, pakt hem uit en zet hem klaar. Hij pakt de afstandsbediening en start de drone op."Geen FTP-drone?" vraagt Dr. Gueverra, "Geen bril?""Nee, daar word ik heel misselijk van." zegt Gary.Hij laat de drone opstijgen tot de maximaal toegestane hoogte van 100 meter. Hij maakt wat mooie opnames en vliegt dan langs de randen van de wijk. Gary wil niet over het winkelcentrum vliegen, want dan gaan mensen de drone zeker opmerken. Na iets meer dan een uur roept Gary de drone weer terug."Ok, nu de auto terugbrengen, en klaar staan als Peggy in beeld komt." zegt Dr. Gueverra."Gaan jullie haar lopend volgen?" vraagt Gary."Ja." zegt Dr. Gueverra."Heb je geen anti-grav drone?" vraagt Hoshiko, "Die maken bijna geen geluid.""Ja, maar niet bij me." zegt Dr. Gueverra."De vogeldrone?" vraagt Hoshiko."Die is vooral bedoeld om ergens onopvallend te zitten." zegt Dr. Gueverra, "Niet om continu te blijven vliegen, daarvoor is de power cell te klein."Ze stappen in de auto en Dr. Gueverra rijdt terug naar hun appartementenblok.
"Die Rippers zijn hier de baas." zegt Dr. Gueverra tijdens het rijden,"Wat moest je betalen voor de vergunning?""250 monits.""Daar kan je aardig wat daagjes van je auto laten bewaken." zegt Dr. Gueverra."Het is maar een coververhaal." zegt Hoshiko."The Rippers, heeft die motorgang daarmee te maken?" vraagt Dr. Gueverra, "Moeten die ook betalen? Nee, dat hoeven ze niet. De Black Riders maken zich niet al te druk over de Rippers hier.""Die komen hier af en toe, of alleen die Remi." zegt Gary."Die heeft hier Peggy, zijn zus." zegt Dr. Gueverra, "Zij wonen in een wijk met 9-nummers, dat zei de monteur, ten noord-westen van hier en ze hebben hier wat familie wonen. Komen gewoon op familiebezoek. Hun threat-level is boven dat van de Rippers.""Daarom hebben zij Yvonne waarschijnlijk." zegt Gary, "Zijn die loempia's lekker?""Ja hoor." zegt Dr. Gueverra."Dan haal ik er een paar." zegt Gary."Zullen we vanaf 12 uur gaan filmen en kijken of we Peggy zien?" vraagt Hoshiko."Ja hoor, dat is goed." zegt Dr. Gueverra.
Als Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko eenmaal bezig zijn gaan ze helemaal op in hun rol als documentairemakers. Zozeer dat ze bijna Peggy missen."Daar is Peggy." zegt Hoshiko en tikt Dr. Gueverra aan, "Ze loopt naar de loempiatent.""Die man zal vast vertellen dat er iemand naar haar opzoek is." zegt Dr. Gueverra."Daar kunnen we niet veel aan doen." zegt Hoshiko.Gary ziet dat Dr. Gueverra en Hoshiko naar de loempiatent wijzen en loopt naar ze toe."Peggy is er." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan ga ik naar de parkeergarage. Laat maar weten als je de drone nodig hebt."
Dr. Gueverra en Hoshiko volgen Peggy als ze met een paar tassen van de Shopie terugloopt het winkelcentrum in."Mooi ze heeft al boodschappen gedaan." zegt Hoshiko.Het is niet heel druk, maar hier voldoende om haar ongemerkt te volgen. Peggy loopt door het winkelcentrum heen naar een andere uitgang. Ze loopt over een pad naar het dichtstbijzijnde complex aan deze kant. Hier is het rustig, maar Peggy kijkt niet om. Ze loopt de ingang van het complex binnen, waar hier ook een aantal mannen en vrouwen staan en gaat direct rechts de deur van het liften- en trappencomplex binnen."Ik leid ze af, probeer jij naar binnen te glippen." zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko."Goedemiddag." zegt Dr. Gueverra tegen de groep mensen."Ik ken jou niet." zegt één van de mannen."Ik jou ook niet, prettig kennis te maken.""We maken een documentaire.""Waar kan je die zien?" vraagt een jonge vrouw."Nog niet, maar hij komt op het web. We zoeken mensen die real life opnames willen maken."Deze mensen willen ook wel geld verdienen, dus Dr. Gueverra slijt weer een paar camera's.
Hoshiko glipt langs de groep en gaat de hal van het complex binnen. Daar ziet hij dat de liften hier ook buiten gebruik zijn. Hij hoort een deur dichtslaan en denkt dat dat op de 3e of 4e verdieping is. Hij sprint omhoog en ziet Peggy nog net lopen op de 4e verdieping. Hij gaat achter haar aan de galerij in en ziet haar daar appartement 421 binnen gaan. Hoshiko wacht vijf minuten en gaat dan naar beneden. Hij loopt langs de groep, waar Dr. Gueverra nog steeds camera's aan het uitdelen is, knikt naar hem en loopt door naar het pad richting het winkelcentrum.
Dr. Gueverra maakt snel zijn werk af en voegt zich bij Hoshiko. Die doet verslag waarbij Gary via de communicator meeluistert."Ik heb haar appartement gevonden, 421. Ik heb nog even gewacht, maar ze kwam niet naar buiten. Ik denk dat ze haar wekelijkse boodschappen heeft gedaan.""Gary, kan je met de drone kijken? Door het raam?""Die hoek is best lastig, is het de binnenring of de buitenring?""Ze heeft uitzicht op de binnenplaats.""Dan gaat het niet, want met een drone de binnenplaats binnenvliegen trekt te veel de aandacht. Ik kan wel op een andere manier ongestoord naar binnen kijken.""Voor hetzelfde geld houden ze daar Yvonne vast." zegt Dr. Gueverra, "Wil je dat nu doen?"."Ja, dan ga ik het in het appartement doen." zegt Gary."Ok, dan komen wij er ook aan." zegt Dr. Gueverra.
Om half twee stapt Gary in de astrale wereld. Hij kijk om zich heen en ziet gelukkig geen gevaarlijke wezens. Dit keer loopt hij niet de trap af, maar gaat door de lucht richting het complex waar Peggy woont. Daarbij komt hij over het winkelcentrum waar het op deze zaterdagmiddag best druk is. Plotseling ziet hij een witte gestalte opstijgen uit het winkelcentrum. Het lijkt een, bij haar overlijden, jonge vrouw te zijn die geen draadje aan haar lichaam heeft hangen."Hoi, hallo, ha, eindelijk iemand om mee te praten.""Eh ja, hallo.""Het is zo lang geleden dat ik gewoon iets tegen iemand kon zeggen die me ook kon verstaan. En die iets terug kan zeggen! Leuk hoor.""Ok, ik ben Gary, wie ben jij?""Ik ben Godeline."De geestverschijning blijft voor Gary zweven en hindert zijn uitzicht."En wat doe je hier?""Ik ben hier, ik werkte hier in de kapperszaak.""Vind je niet dat je ergens anders zou moeten zijn?""Waar dan?""Eh, daar richting dat licht?"Gary wijst naar het lichtschijnsel in het noorden."Dat? Nee, ik vind het hier veel leuker. Alleen jammer dat ik wel iedereen kan zien en kan verstaan, maar dat zij mij niet kunnen zien of horen. Dat zou het zoveel leuker maken."
"Wat doe jij hier? Zo in de lucht?""Ik ga bij iemand kijken.""O, dat is leuk, dat doe ik ook de hele tijd. Een bekende van je?""Nee, dat niet."Gary probeert vooruit te gaan en dat lukt ook wel, maar Godeline blijft in de weg hangen. Hij probeert met zijn hand haar een beetje opzij te duwen, maar zijn hand gaat door haar heen en hij voelt een sterke kou."Ok, nou, ik ga je volgen, kijken wat je doet."Godeline blijft aan één stuk doorpraten en dat werkt een beetje op de zenuwen van Gary. Ze blijft ook steeds in de weg zweven, wat het niet makkelijk maakt om het juiste appartement te vinden. Gary leert dat zij hier woonde toen deze B-wijk nog een nette wijk was, dat betekent dat ze hier al meer dan 300 jaar rondzweeft.
Gary komt uiteindelijk bij 421 aan en zweeft de deur door. Daar is Peggy bezig met wat huishoudelijke klusjes. Gary doorzoekt het hele huis en vindt de kamer en camerapositie waarvandaan het filmpje is opgenomen, bovenop een kledingkast. Yvonne is niet in het appartement en er liggen ook geen notitieblokken, of prikborden waar hij enige informatie over Yvonne zou kunnen vinden. Gary ziet wel een afbeelding van Peggy met een man, maar of dat nu haar vriend of Remi is blijft een mysterie.
Met de nog steeds continu doorpratende Godeline voor zich loopt hij door de lucht terug."Kom je vaker met me praten?""Misschien. Weet jij of motorrijders hier een meisje hebben ontvoerd?""Een meisje? Wat voor meisje?"Gary beschrijft Yvonne."Nee, die heb ik hier niet gezien, maar ik zit dan ook vaak in mijn voormalige kapperszaak. Wil je die niet zien?""Eh, ok, goed."Gary gaat met haar mee naar een nu leegstaand pand, dat, aan de aankleding te zien, al heel lang niet meer als kapperszaak in gebruik is. Godelide wil wel kijken of ze iets van die motorrijders kan zien, maar volgens haar hebben die over het algemeen nooit iets goeds in de zin. Ze loopt mee naar het appartement waar Gary teruggaat in zijn lichaam, wetende dat Godeline waarschijnlijk mee blijft kijken.
"Nou hallo." zegt Gary tegen Dr. Gueverra en Hoshiko die aan de tafel zitten."Is alles goed gegaan?" vraagt Dr. Gueverra."Er loop hier een geest rond in de wijk die al honderden jaren contact zoekt en dat bij mij heeft gevonden.""Dan kan je af en toe nog eens teruggaan." zegt Hoshiko."Ik hoop dat ze gaat helpen Yvonne te vinden." zegt Gary, "Ze is hier natuurlijk ook.""Kan ze niet bij Peggy op bezoek gaan?" vraagt Dr. Gueverra."Dat heb ik al gedaan. Die woont alleen en ik heb geen sporen van wat dan ook gevonden. Ik heb wel een holo gezien en ik kan op basis daarvan wel een beeldje van Remi maken.""Ze woont alleen, geen vriendjes, dan denk ik dat het Remi is." zegt Dr. Gueverra."Ze heeft wel duurdere spullen dan je zou verwachten.""Die krijgt ze van haar broer, of ze doet iets anders met die spullen.""Ik denk wel dat ze meer weet." zegt Gary, "Misschien heeft ze Yvonne gesproken, maar die is daar op dit moment niet."
"Yvonne is van de straat geplukt, of ondergedoken." zegt Dr. Gueverra, "Nee, dan hadden we het wel gehoord. Maar door wie? Door de Black Riders, of de Rippers. Maar waarom zou niemand losgeld hebben gevraagd?""Theorie B." zegt Gary, "Ze is naar een andere wijk gegaan.""Dat zou ze dan toch wel melden bij Eliane?" vraagt Dr. Gueverra."De kans is groter dat ze gepakt is door een bende." zegt Hoshiko, "Of toen ze onderzoek deed.""Ik neem aan de motorbende." zegt Dr. Gueverra."Of gevonden door de Rippers toen ze spioneerde." zegt Gary."Dat kunnen we vragen, want anders 'Komen er mannen met baklava's en armour." zegt Dr. Gueverra."Optie 1 is Peggy vragen." zegt Gary."Het simpelste is het om het haar te vragen, dan gaat ze haar broer bellen en dan komen die gasten hierheen." zegt Dr. Gueverra."Persoonlijk vind ik het fijner als wij naar de bende gaan dan andersom." zegt Hoshiko."We kunnen ook naar een wijk verder trekken in de hoop dat we iets vinden." zegt Dr. Gueverra, "Zij komen aan een gekke spin, bij toeval. Waar heb je die vandaan en waarom is degene die daarnaar opzoek ging verdwenen?"
Om drie uur pakken Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko hun documentairespullen en gaan op weg naar Peggy. Ze gaan er niet rechtstreeks heen, maar lopen eerst wat rond tot ze rond half vier bij het andere appartementencomplex aankomen."Ja, dit voelt als een goede plek." zegt Dr. Gueverra, de 'regisseur', "Goed gedaan jongen, authentiek."Doordat ze al bekend zijn vinden de bewakers van de wijk het wel prima en kunnen ze doorlopen naar het trappenhuis. Ze lopen in de stank van urine vier verdiepingen omhoog en staan even later voor de deur van 421, waar Gary aanklopt.
"Ja, wie is daar?""Peggy Ampell? Ik en Gary, wij maken een documentaire en we willen je graag wat vragen stellen."Wat waarover?" vraagt Peggy door de deur heen."Over een holo die een paar weken geleden op het net is geplaatst en waar jij een prominente rol in hebt.""Wat? O, die holo, iedereen loopt daar grappen over te maken.""Ik maak daar zeker geen grappen over. Wij willen graag iets weten van die spin."Peggy doet de deur open."Die spin? Wat is daarmee? "Daar zijn we naar opzoek. Je broer kwam met die spin aan en die heeft hem waarschijnlijk weer meegenomen?""Die spin? Nee hoor, die heb ik in de vuilstort hier gegooid. Wat een onzin was dat.""De vuilstort?" zegt Dr. Gueverra vol ongeloof."Ja, die is inmiddels geleegd, dus..."
"We zijn ook nog op zoek naar een vrouw die ook op zoek was naar de spin." zegt Gary, "Die zijn we kwijt. Is ze ook hier geweest?"Gary laat een holo van Yvonne zien."Ja, klopt, die is hier ook geweest. Die heb ik hetzelfde verteld.""En toen?""Toen zei ze dat ze verder ging zoeken en ik heb haar niet meer gezien.""H'm, dat is onverwacht allemaal." zegt Dr. Gueverra."Weet je ook hoe Remi aan die spin is gekomen?""Nee, hij had hem ergens gevonden, zei hij.""Zou je dat aan hem kunnen vragen? Of kunnen we hier zo langsgaan? "Hij woont in 592, dus dat is lastig. Als ik hem zie zal ik het hem vragen.""Dank je wel Peggy, een fijne dag nog."
"Ik hoor een klusje voor de quantum ninja." zegt Gary als ze teruglopen naar het trappenhuis."Hebben we een scanner?" vraagt Gary."Niet bij me." zegt Dr. Gueverra."Dan zal de ninja het afval moeten doorzoeken." zegt Gary."Dat zal in die week toch wel geleegd zijn?" vraagt Hoshiko."Mogelijk, maar we mogen niets uitsluiten." zegt Gary.
Op de begane grond is een gang die wat breder is en waar duidelijk afvalcontainers doorheen gebracht worden. Ze lopen een eindje verder en horen dan wat geluid van verderop in de gang. Ze zien dat er links een deur openstaat waar iemand bezig is om 'waardevolle' spullen uit de openstaande afvalbakken. Af en toe deinst de oudere vrouw terug als er wat gerommel klinkt en er kort daarna nog meer rommel via een buis in de afvalcontainer valt."Sorry, we hebben een vraag over je afval." zegt Dr. Gueverra."Ga weg, dit is mijn afval.""Ja, ja, dat is prima. Misschien ben je pas wat dingen tegengekomen die bijzonder zijn." "Misschien.""Ik heb er wel wat voor over?"De vrouw kijkt hem met een vragende blik aan."Een monit.""Ok, wat zoek je?""Een robotspin.""Een metalen spin? Ja, die heb ik gevonden.""En?"
De vrouw kijkt hem weer aan en Dr. Gueverra geeft nog een monit."Die heb ik verkocht aan Instant Pawn.""Wat?" zegt Dr. Gueverra, "Daar zijn we langsgelopen.""Heeft er nog iemand anders naar de spin gevraagd?" vraagt Hoshiko.Dr. Gueverra geeft haar alvast een monit."Ja, een jonge vrouw.""Deze jonge vrouw?" vraagt Gary."Ja, klopt.""Voor nog een monit wil mijn vriend graag ook door het afval." zegt Gary.Dr. Gueverra trekt Gary weg voordat de vrouw kan reageren.
"Op naar de Instant Pawn." zegt Dr. Gueverra.Ze verlaten het appartementencomplex en Dr. Gueverra heeft al snel door dat ze door twee mannen worden gevolgd. Ze lopen buiten langs het winkelcomplex naar een andere ingang en de mannen blijven achter hen aanlopen. Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko lopen het winkelcentrum in en verdwijnen gelijk rechts in een tweedehands kledingzaak. Vintage is een te mooie naam voor de kledingartikelen die ze hier verkopen."O, dat is wel goed." zegt Gary, "Want jij moet wat nieuws.""Jij ook met je afgrijselijke shirt." zegt Dr. Gueverra, "Vind je het gek dat mensen achter je aanlopen. Met die rare gele flamingo's.""Pelikanen."Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko doen net alsof ze echt naar kleding zoeken in de winkel en houden een oogje op de twee mannen, maar die blijven rustig buiten wachten. Dr. Gueverra kijkt of er een achteruitgang is, maar dan moet je achter de toonbank langs. Dr. Gueverra maakt een holo van de mannen en bekijkt ze eens goed. Ze passen prima in deze wijk, ze zijn niet kort geknipt, in nette pakken. Zoals die twee mannen die net voorbij lopen...
"Kijk!" zegt Dr. Gueverra."Daar gaat onze spin!" zegt Gary, "Ze hebben ook koffertjes bij zich.""Dat kan ook de lokale druglord zijn die zijn shit komt afleveren." zegt Dr. Gueverra."Ga jij achter hun aan?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary, "Dan ga ik naar Instant Pawn."Gary loopt naar buiten en volgt de twee mannen die er als A-wijkers uitzien. Dr. Gueverra ziet dat één van de mannen achter Gary aangaat."Nu jij!" zegt hij tegen Hoshiko.Die loopt naar buiten, maar de andere man gaat niet achter hem aan."Dan ga ik naar Instant Pawn." zegt hij in zijn communicator.
Gary volgt de twee mannen het winkelcentrum uit en het pad naar de weg op. Ze kijken niet echt op en lopen druk pratend naar de grotere weg en de wijk uit. Als ze buiten het zicht van de appartementencomplexen zijn stappen ze de bosjes in. Gary doet hetzelfde en wacht af. De man die hem volgt blijft gewoon bij de weg staan. Even later rijdt een dure terreinwagen de bosjes uit, langs Gary en zijn achtervolger richting het winkelcentrum. Hiervandaan ziet Gary dat de auto niet afslaat bij het winkelcentrum, maar rechtdoor gaat, richting de volgende wijk. De auto heeft geen kentekenplaat. Snel maakt Gary een holo.
Hoshiko is dan al bij Instant Pawn aangekomen en heeft uitgebreid gezocht naar de robotspin, maar die kan hij niet vinden. Hij loopt naar de balie waar een medewerkster bezig is 'juwelen' te ordenen."Pardon, mag ik wat vragen.""Zeker meneer.""Ik dacht dat jullie een prachtige mechanische spin hadden in de winkel. Ik heb bij het speelgoed gezocht, maar daar ligt hij niet.""Nou, die wel heel populair hoor.""Waarom?""Daarnet waren er nog twee mannen die naar de spin hebben gevraagd.""Hebben zij hem gekocht?""Nee, ik heb hen ook al verteld dat die spin al een paar dagen geleden is verkocht.""O, wie zijn dat geweest?""Ik mag dat niet zomaar vertellen hoor.""Ik ben wel zeer geïnteresseerd in de spin.""Je wil hem overkopen van ze!" roept Dr. Gueverra in zijn oor, "Misschien heb je er wel 30 monits voor over.""Ik ben met een onderzoek bezig voor iemand die ook interesse heeft in de spin. Uiteraard kan ik eventuele kosten vergoeden.""Een ogenblikje meneer."
Een paar minuten later komt een man van midden 70, waarschijnlijk de eigenaar van Instant Pawn aan de balie."Je wil iets weten over één van mijn klanten?""Ja, ik ben op zoek naar een bijzonder voorwerp en ik kan wel een bijdrage leveren om die informatie te verkrijgen.""Waar denk je aan?""100 monits.""Prima, de man pakt een waardeloze broche en slaat daar honderd monits voor aan."Hoshiko betaalt.
"De spin is gekocht door Kay en Lydia. Dat zijn twee leden van de bende van Nicholas de Bruyckere. Het zijn gevaarlijke mensenhandelaren en wat zij met die spin willen, geen idee. Ze hebben twee of drie schuilplaatsen in de C-wijk ten noorden van hier. Ik weet niet of het verstandig is om daar aan te kloppen en naar de spin te vragen.""Hoe zijn ze erachter gekomen dat die spin hier te koop was?""Hij stond op het net, ik heb hier een aansluiting die het af en toe doet. Soms komt iemand met iets bijzonders waar dan mensen uit een A-wijk op afkomen."
Gary begint aan de terugweg naar het winkelcentrum en loopt langs de man, die achter hem aanloopt."Weet jij wie dat waren?" vraagt hij aan de man."Geen idee.""Waarom loop je eigenlijk achter mij aan?""Ik controleer of je je aan de vergunning houdt."Halverwege komt Dr. Gueverra weer op de lijn."Gary? Ik heb net Hoshiko opgehaald bij de pawnshop. We hebben de info en kunnen terug naar het appartement.""Ok." zegt Gary.
Terug in het appartement overleggen ze over de informatie die ze hebben gekregen."Als we die andere gasten, die ongetwijfeld ook die info hebben gekregen, voor willen zijn moeten we niet te lang wachten." zegt Dr. Gueverra."Volgens mij hebben we hier alle informatie opgehaald." zegt Hoshiko, "En kunnen we terug naar onze eigen wijk.""Dan straks eerst nog even zes rollen koekjes halen." zegt Gary."Wie zouden die mensenhandelaren zijn?" vraagt Dr. Gueverra, "En wat doen ze met die spin.""Mensenhandelaren in een C-wijk." zegt Gary, "Zijn we daar niet geweest?""Waar jij de quantum ninja was, Hoshiko?" zegt Dr. Gueverra, "Dat zou goed kunnen. We weten waar het is en het lijkt erop dat dat voor nu onze enige lead is. Als we opschieten kunnen we nog voor het donker terug zijn in de agrarische zone.""Dat lijkt me een goed plan." zegt Hoshiko."Dan ga ik snel die koekjes halen." zegt Gary.
De terugreis verloopt zonder overvallen, lekke banden en holo-opnames. Na een korte tussenstop in Monticule om de station terug te zetten rijden ze in de auto van Dr. Gueverra terug naar A-224 waar ze rond zeven uur aankomen.
Zodra ze terug zijn stuurt Dr. Gueverra een app-bericht naar Jeanne en Danny of ze mee gaan eten in de Dirty Nelly. Die reageren daar allebei bevestigend op. Hoshiko moet helaas afzeggen, want hij heeft een feestelijk etentje omdat er een grote klant is geland voor Vinfirno."Zal ik Eliane alvast op de hoogte stellen van wat we weten?" vraagt Dr. Gueverra."Prima." zegt Gary, die al geniet van een prima whiskey aan zijn stamtafel."Goedenavond Eliane, ik heb een korte update over onze voortgang.""Goedenavond Dr. Gueverra, ok, waar staan we?"Dr. Gueverra doet uitgebreid verslag van de naspeuringen die ze hebben gedaan en vertelt dat ze weten wie de robotspin heeft meegenomen, een bende mensenhandelaren, en dat ze weten dat Yvonne ook wist dat de robotspin bij Instant Pawn was, maar dat elk spoor van haar ontbreekt."Er waren ook nog andere mannen op zoek." zegt Dr. Gueverra."Naar haar op zoek?" vraagt Eliane."Nee, naar de robotspin." zegt Dr. Gueverra, "Die zijn niet van jou?""Nee, wij hebben geen assets in de buurt behalve jullie." zegt Eliane."Gary, kan jij de beelden van de mannen en de auto doorsturen?"Gary knikt en stuurt de beelden naar Eliane."Enig idee waarom zij op zoek zijn naar de robotspin?" vraagt Eliane."Misschien dat er een advertentie is geplaatst door de pawn shop?" vraagt Gary."Die hebben de spin te koop aangeboden. Misschien dat die andere partij daar ook op die manier van heeft gehoord?""Ja, er zitten in ieder geval twee andere partijen ook achter de robotspin aan.""Dank je wel voor de update en houd me op de hoogte."
Om half acht komen Jeanne en Danny ook in de Dirty Nelly aan."Zo, hoe is het gegaan?" vraagt Danny."Goed." zegt Gary en legt in detail uit wat er is gebeurd."Dat rondwarende spook." zegt Danny, "Wat deed ze daar?""Dat weet ik niet. Ze zat er al honderden jaren." zegt Gary."Zoals die gast in de grot." zegt Jeanne, "Die was gezellig.""Deze ook als je van kletsende kappers houdt." zegt Gary."Kon ze ook astraal knippen?" vraagt Jeanne."Jeanne, even focus". zegt Dr. Gueverra.Sally komt langslopen om de bestelling op te nemen."Danny wil de burger." zegt Dr. Gueverra."Ik wil een stake." zegt Jeanne."Voor mij de synthi haggis." zegt Gary.Dr. Gueverra geeft zijn bestelling ook door en Sally verdwijnt naar achteren.
"Er is enige haast, want er zijn ook andere partijen op zoek." zegt Dr. Gueverra, "Yvonne is verkocht of.""Die waren met zijn tweeën." interrumpeert Gary."Die anderen horen bij Nicholas de Bruijckere." zegt Dr. Gueverra."Welke compound ging het om?" vraagt Danny."Het is er echt heel gaaf." zegt Gary, "We hebben een spel. Kijken of jij Hoshiko's high score kan verbeteren.""Heeft hij mensen afgemaakt?" vraagt Danny."Bijna." zegt Gary."Wat gingen jullie daar doen?" vraagt Jeanne."Iets checken." zegt Gary, "Maar het is niet gelukt, dus ik weet niet wat het plan was.""Dat ging toen over de sweeties." zegt Danny."Of we waren naar iemand op zoek." zegt Gary, "Die mensen werden in sweeties omgetoverd, maar daar kwamen we pas later achter.""Dat was met het offer in de studio." zegt Danny, "De mensenhandelaren hebben de spin."
"Even terug." zegt Dr. Gueverra, "Yvonne heeft het ontdekt. Zij is naar Peggy en de zwerfster toegegaan.""Zij zijn ook gaan zoeken." zegt Danny."Zij heeft gehoord dat die mensen daar en daar er ook achteraan zitten." zegt Dr. Gueverra, "Misschien is zij ze gevolgd.""Waarom heeft ze dan niet gezegd dat als ze haar en de spin vrijlaten ze 25k monits krijgen?" vraagt Danny."Als ze gevangen is genomen, dan hebben ze daar geen deal gemaakt." zegt Dr. Gueverra."Waarschijnlijk is ze er achteraan gegaan." zegt Gary, "Misschien heeft ze geprobeerd om te infiltreren.""Of ze is van een flatgebouw gevallen." zegt Dr. Gueverra."Als ze de spin kennen, dan kennen ze haar ook al." zegt Danny."Kay en Lydia kennen we nog niet." zegt Jeanne."We weten ook niet wie de mannen in de SUV zijn." zegt Gary.
"Ze zijn bewust op de spin afgegaan." zegt Danny."De spin is in de buurt gevonden." zegt Gary, "Hoe weten we dat?""Dat hoeft niet." zegt Danny, "Die is met Rene meegekomen.""Misschien hadden de mensenhandelaren hem al?" vraagt Gary."Ze zijn eerder op zoek gegaan naar de spin dan naar haar." zegt Danny, "Dus moesten zij al iets van de spin afweten. De vrouw die achter het maken van de sweeties zat werkte bij een bedrijf. Heeft dat bedrijf vroeger ook de robotspin gemaakt?"'"Nee, Eliane zei dat het Domango-tech is." zegt Dr. Gueverra, "Niet van GEMAS.""Wie zou daar nog meer interesse in hebben?" vraagt Danny."Iedereen die iets wil met tech." zegt Dr. Gueverra, "Of je vindt het alleen maar cool omdat je het wil verkopen.""Ik ga Rose inlichten dat we waarschijnlijk weer iets doms gaan doen." zegt Danny."Hij vindt altijd dat we domme dingen doen." zegt Jeanne."Zeg dat we een slim plan hebben." zegt Gary."En waar we heen gaan." zegt Danny.
"Wat gaan we doen dan?" vraagt Gary."Naar de basis, Yvonne en de spin vinden en dan iedereen doodmaken." zegt Danny."We hebben een aantal opties." zegt Dr. Gueverra, "De eerste is dat we contact met ze opnemen. Zeggen wat we willen en dat we daar 20.000 monits voor over hebben.""Dr. Gueverra geeft graag zijn eigen deel weg." zegt Danny."Als je het niet serieus neemt moet je buiten gaan spelen." zegt Dr. Gueverra."Hoe komen we met ze in contact?" vraagt Danny."Daarheen gaan." zegt Gary."De andere optie is binnendringen." zegt Dr. Gueverra."We kunnen kijken of we haar kunnen lokaliseren." zegt Gary."Als jij kan kijken of ze daar is." zegt Dr. Gueverra."Dat kan ik." zegt Gary, "Maar dan moeten we daar wel heen."
"Ze hebben wel een radiozender daar." zegt Dr. Gueverra."Dus we moeten iets hebben om de signalen te onderbreken." zegt Danny."En we hebben nog de andere partij." zegt Gary."De 'Men in Black.'" zegt Dr. Gueverra."De 'Men in Black' met de koffertjes." zegt Gary."De twee die jullie volgden?" vraagt Jeanne."Nee, dat waren gangers die keken of wij ons aan de vergunning hielden." zegt Dr. Gueverra, "Dit waren twee anderen, die nu ook op zoek gaan naar die mannen.""Er is er dus één die hem heeft, één die hem wil en wij." zegt Danny.
"Iemand ontdekt iets interessants" zegt Dr. Gueverra."Beide." zegt Gary."Van beide groepen." zegt Dr. Gueverra."Iemand kan een robotspin ook echt kwijt zijn." zegt Danny."Dan is hij er vandoor gegaan en iemand hem terug wil." zegt Dr. Gueverra."Ja, hebben we dat bij Remi nagevraagd?" vraagt Danny."Nee." zegt Gary."We hebben tijdsdruk om Yvonne te vinden." zegt Dr. Gueverra, "Die staat bovenaan het lijstje. Yvonne, spin, informatie.""Heeft Eliane dat gezegd?" vraagt Jeanne."Ja." zegt Dr. Gueverra."Yvonne zal geen koekenbakker zijn." zegt Danny."Kay en Lydia komen daar vandaan?" vraagt Jeanne."Ze maken deel uit van die bende." zegt Dr. Gueverra."Zij hadden als hobby mensenhandel." zegt Jeanne.
"Dat is een kans." zegt Gary, "Het is een pand waar we wel geweest zijn en niets stuk is.""Dan moeten we gaan kijken met de mogelijkheid om snel te reageren." zegt Dr. Gueverra."Kijken en genoeg spullen meenemen." zegt Danny, "Kijken hoeveel mensen er zijn en of Yvonne er überhaupt is.""We hebben een terreinwagen nodig." zegt Dr. Gueverra."En een extra plek voor Yvonne." zegt Jeanne."Dat gaat wel passen in je Pranton Uva." zegt Dr. Gueverra."Morgen gaan we er heen." zegt Gary."Waarom morgen?" vraagt Dr. Gueverra, "Waarom niet eerder? Morgenochtend heel vroeg.""Of vanavond." zegt Jeanne."Die discussie hebben we net gehad." zegt Danny, "We hebben geen lampen bij ons en zonder licht kan je niet rijden.""In het donker zie ik bitter weinig daarbinnen." zegt Gary."Is het daar donker?" vraagt Dr. Gueverra, "Midden in de nacht wel.""We kunnen er nu wel naar toe rijden." zegt Gary."Aan het einde van de nacht." zegt Jeanne.
Met zijn vieren maken ze een boodschappenlijst van alles wat ze moeten meenemen."Als we er heen gaan moeten we kijken of we nog steeds achter dag flatgebouw kunnen parkeren." zegt Dr. Gueverra."Het is een rustige verkenningsmissie." zegt Gary."Dat gaat natuurlijk helemaal fout." zegt Dr. Gueverra, "Dat je een halve achtervolging krijgt.""Ik zou een camera bij in- en uitgangen zetten." zegt Gary."Dat kan als het maar één weg is of een aantal." zegt Dr. Gueverra."Een nachtkijker en een infrarood." zegt Gary."Zomaar naar binnen gaan is niet zo makkelijk." zegt Dr. Gueverra, "Als je echt wil kan het wel.""Je veroorzaakt een explosie of zo. Ze gaan erbij kijken, dan kan je ze allemaal neer." zegt Danny."Dan kan je niet rustig aan zitten kijken." zegt Dr. Gueverra, "Zoals we de vorige keer zijn binnengekomen zal niet meer lukken."
Om vier uur 's ochtends vertrekken ze met de Pranton Uva van Jeanne naar de C-wijk. Ongeveer een uur later komen ze in de buurt van de compound. Ze stoppen op een paar kilometer afstand om Gary de gelegenheid te geven een drone de lucht in te sturen om te kijken wat er bij de compound gebeurt. Hij stapt uit, pakt zijn drone met nachtzicht en stuurt hem de lucht in. De drone zoeft bijna honderd meter in de lucht op weg naar de compound. Vanaf een afstand ziet Gary al dat er licht brandt"Ik zie hem." zegt hij.Dr. Gueverra en Danny zijn intussen in wat blaadjes aan het bladeren die in de Uva liggen."Leg die pornoblaadjes weg!" zegt Gary."We bespreken wat we gaan doen als jij in de astrale wereld bent." zegt Danny."Nee, die niet, die krijgt twee sterren." zegt Dr. Gueverra."Er lijkt niet heel veel veranderd te zijn." zegt Gary, "Ik zie geen levende wezens.""Ik zou niet gelijk naar het flatgebouw rijden." zegt Dr. Gueverra, "Voor hetzelfde geld hebben zij ook iets bedacht.""Ik zie geen beweging van mensen." zegt Gary.
"We kunnen er een paar scans aan wagen." zegt Dr. Gueverra, "Maar dan moeten we te voet gaan. Gaan we even lopen? De laatste paar honderd meter?""Het is iets verder." zegt Gary."En dan staat er een auto in het zicht." zegt Danny."Dan zet ik die verderop naast de bosjes." zegt Jeanne."Ok, dan kijken wij of het veilig is." zegt Dr. Gueverra."Het is straks wel licht." zegt Danny, "We kunnen er nog in het donker heenlopen.""Vanuit de compound kun je ons niet gelijk zien." zegt Dr. Gueverra."Ik ga rustig in de auto mijn ding doen." zegt Gary, "En let op, het zijn eentjes."Jeanne rijdt naar een paar flats achter de flat waar de compound aan grenst, stapt uit en gaat de auto camoufleren.
Dr. Gueverra en Danny trekken al hun spullen aan, inclusief hun bivakmuts en gaan op pad. Ze lopen door de eerste twee flats heen die verlaten lijken te zijn. Tussen deze flats is weelderig groen waar Dr. Gueverra erg op zijn hoede is voor de plaatselijke fauna. De 50 meter tussen de flat waar ze nu vanuit de ingang kijken en de volgende flat is ontdaan van het meeste hoge groen. Er liggen nog wel wat boomstammen en laag groen, maar ze zien dat iemand zijn best heeft gedaan om het vrijwel onmogelijk te maken om omgezien naar de overkant te komen. Ze observeren de andere flat voor een aantal minuten."Daar, boven op de flat." zegt Dr. Gueverra."Ja, ik zie ze ook." zegt Danny, "Die camera's maken het bijna onmogelijk om naar de overkant te komen, als ze infrarood of nachtzicht hebben.""Iets zegt me dat mensenhandel goed verdiend, dus ik ga ervanuit dat ze die upgrade hebben uitgevoerd na ons vorige bezoek. Ik ben ook bang dat we er niet vanuit die flat naar toe kunnen, dus moet je daar vanaf de zijkant.""Zetten we de auto tussen flat 1 en 2 neer?" vraagt Danny."Jeanne heeft de auto al gecamoufleerd en die camera's zullen auto's ook wel detecteren. Je kan wel de vogeldrone gebruiken en die aan de andere kant van het dak zetten.""Ok, het je die?" vraagt Danny."Niet bij me." zegt Dr. Gueverra."Het begint al licht te worden, we kunnen maar beter terug gaan." zegt Danny.
Direct nadat Dr. Gueverra en Danny aan hun verkenningstocht waren begonnen is Gary naar de auto gelopen."Dan ga ik even.""Jij gaat tukken."Gary neemt plaats op de achterbank van de Uva en treedt uit. Eerst moet hij even bijkomen, dan kijkt hij om zich heen of hij onwelgevallige wezens ziet, maar dat is gelukkig niet het geval. Hij loopt direct omhoog naar het dak van de dichtstbijzijnde flat en loopt dan naar de flat die uitzicht biedt op de compound. Daar ziet hij, net als Dr. Gueverra en Danny de camera's staan die de achterkant van de flat in de gaten houden. Die camera's zijn met kabels verbonden aan een apparaat dat gericht staat op de communicatietoren van de compound. Gary loopt door de lucht schuin naar beneden tot hij bij de verdieping van het gebouw komt. Om het gebouw staan de vrachtauto en twee buggy's. Hij gaat door de muur naar binnen en verkent de eerste verdieping. Daar liggen in verschillende kamers acht bendeleden te slapen met wapens, AK's, voor het grijpen. Gary loopt via de trap naar beneden en ziet dat er geen bewaker is. Kennelijk werken de alarmsystemen automatisch. Hij gaat door de deur naar de cellen waar een klein lampje voldoende licht geeft om te zien wat er is. Een zestal mensen van verschillende leeftijden worden hier vastgehouden, maar Gary ziet niemand die op Yvonne lijkt. Hij gaat terug naar de woonruimte beneden en doorzoekt die en de keuken, maar ziet geen robotspin in het zicht liggen. Hij maakt nog een ronde door de slaapkamers, maar ook daar ziet hij geen robotspin. Dan gaat hij weer naar beneden en kijkt of hij ergens een luik in de vloer ziet, maar dat is niet het geval. Voor de zekerheid zakt hij door de vloer naar beneden, maar overal onder het gebouw is het volledig donker. Omdat hij verder niets meer kan ontdekken gaat Gary terug naar de auto.
Dr. Gueverra en Danny zijn inmiddels ook weer bij de Uva en Gary doet verslag van wat hij heeft gezien, terwijl Danny de vogeldrone naar het dak van de verste flat vliegt om de compound te observeren."Jij zegt dus 'geen Yvonne.'" zegt Dr. Gueverra."Tenzij ze een donkere kelder hebben." zegt Gary."Maar geen trap erheen." zegt Dr. Gueverra."Welke opties hebben we." zegt Danny, "2, 3 dagen observeren, dan komen we er achter 8 mensen en 6 gevangenen. Als we wat willen moeten we naar binnen.""Hoshiko heeft niet gevraagd of de Instant Pawn beelden heeft van Kay en Lydia." zegt Dr. Gueverra, "Beetje jammer. We weten niet of zij er nu bij zitten. Kut!""Dat klopt." zegt Danny, "Geen spoor van Yvonne of de drone.""Als Yvonne daar niet is, dan is de noodzaak om binnen te vallen minder groot." zegt Dr. Gueverra, "Dan kan de spin er nog zijn. Nu weten we dus niet of Kay en Lydia daar zijn. De enige reden om naar binnen te gaan is om te vragen waar ze zijn gebleven, Yvonne en de spin.""Dat kunnen we doen door erheen te gaan en te vragen." zegt Gary."Dan hoeven we ze niet dood te maken, maar je hebt er net eentjes op geplakt." zegt Danny."Wees niet zo chagrijnig." zegt Gary."Eens een eentje, altijd een eentje." zegt Danny."Ik heb er niet een duidelijk periode aan vastgezet." zegt Gary, "We kunnen het gewoon vragen.""Dan kunnen we compound zeker niet overvallen." zegt Danny, "Er gaan er zeker een paar weg.""Stel dat ze er niets mee te maken hebben." zegt Gary."Zij hebben de spin." zegt Dr. Gueverra."Denken we." zegt Gary."Weten we, want ze horen erbij." zegt Dr. Gueverra.
"We weten niet of ze iets van Yvonne weten." zegt Jeanne."Wat is de going rate voor een mooie persoon?" vraagt Dr. Gueverra."Afhankelijk wat je ermee gaat doen." zegt Danny, "Uit een C-wijk om sweeties mee te testen, of voor een rijke sjeik.""Voor hetzelfde geld is Yvonne al verkocht." zegt Jeanne."Aan de mensen met de koffertjes." zegt Gary, "We zeggen: 'We komen Yvonne ophalen, we hebben net afgerekend.""En als we met de auto door het hek van de compound rijden?" vraagt Danny."Ik wil echt een keer traangasgranaten gooien." zegt Dr. Gueverra, "Dan gaan we maar niet naar binnen, het is zinloos. We kunnen kijken of iemand erheen gaat rijden of wegrijden en dan van de wegplukken.""Ik ben voor langsgaan en vragen." zegt Gary."En dan?" vraagt Dr. Gueverra."We zijn op zoek naar die en die." zegt Gary."Dan zeggen ze 'Nee'." zegt Danny, "Ok, dan gaan we weer. Ze gaan echt geen 'Ja' zeggen.""Waarom niet?" vraagt Dr. Gueverra."Ze zijn met iets illegaals bezig." zegt Danny.
"Als je het zo wil spelen dan kan het." zegt Dr. Gueverra, "Uiteindelijk gaat het deze mensen om geld. En anders moet je ze uit kunnen schakelen om ze te ondervragen. Kunnen we onze contactpersoon niet om hulp vragen? We zetten een relay in de tweede flat neer en kijken of er mensen in- of uitgaan. We vragen Hoshiko of hij teruggaat naar de B-wijk om de beelden op te vragen van Kay en Lydia. Als ze gaan rijden met die vrachtwagen kunnen we die onderscheppen.""En kijken of er mensen zijn die aan het signalement voldoen." zegt Gary.
Om half zeven zien ze op de beelden van de vogeldrone beweging bij de compound. Een van de mannen komt naar buiten lopen met een kop koffie."Of we rijden naar binnen en schieten." zegt Dr. Gueverra, "Maar dan gaan ze terugschieten.""Ik ga met een drone de rest van de wijk bekijken." zegt Gary, "Om te zien of hier iets anders is. Voor als ze niet naar binnen gaan en niet met ze gaan praten.""Dan is er geen reden meer om hier te blijven." zegt Danny, "Die man zei dat ze meerdere plekken hadden. Hier of in een andere C-wijk. Misschien is ze op één van die andere plekken. Waarvan we niet weten waar ze zijn.""Dus we hebben versterking nodig." zegt Dr. Gueverra, "Makkelijk zat."
Gary pakt zijn drone uit de achterbak van de Uva en lanceert hem. Hij zorgt ervoor dat de drone niet in het zicht, of binnen gehoorsafstand van de compound komt. Vanaf de console bestudeert hij een groot deel van de wijk rondom de compound, maar kan niets bijzonders vinden."Niets gevonden." zegt Gary, "Ik haal hem terug en pak hem weer in. Ik kan daarna ook nog eventueel teruggaan om te luisteren.""Dat is een goed idee." zegt Danny."We kunnen ook als lokaas onder de camera's doorgaan als lokale C-wijkers." zegt Dr. Gueverra."Dan moet je er wel uitzien als een C-wijker." zegt Danny."We moeten hulp gaan halen, anders gaat dit niet lukken." zegt Dr. Gueverra, "Rose, Eugene.""Die moet je geld geven." zegt Danny."Zeik toch niet zo." zegt Dr. Gueverra."Ik zeg alleen dat ze het niet voor niets gaan doen." zegt Danny."Dat is toch niet erg?" zegt Dr. Gueverra."Dat zeg ik toch niet?" zegt Danny."Die toon waarop." zegt Dr. Gueverra."En met die drone werkt het ook niet." zegt Danny."Wel waar." zegt Gary, "Hier neem een koekje, gratis.""Neem een energybar." zegt Dr. Gueverra, "Je bent altijd grumpy als je niet gegeten hebt.""Als ik niemand heb doodgeschoten." zegt Danny.
"Als we de compound willen overvallen kunnen we dat niet met zijn drieën doen." zegt Danny."Ga jij nog een keer kijken?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Ja, ik heb genoeg energie om nog een keer te kijken." zegt Gary."Dat wist ik niet, dat je het twee keer snel achter elkaar kon." zegt Dr. Gueverra."Hij kan het drie keer snel achter elkaar." zegt Danny.Gary neemt opnieuw plaats in de Uva en treedt weer uit. Hij loopt snel naar de compound en ziet dat de meeste bewakers wakker zijn en ontbijten."Hoe staan we ervoor vandaag?" vraagt een vrouw van eind twintig aan man van midden vijftig."Eerst wordt er nog een groep gebracht, dan kunnen we ze afvoeren naar het zuiden.""En die ene die tussendoor is gebracht?""Die heeft Nicholas zelf al meegenomen naar Whoretown."Gary weet even genoeg en gaat snel terug naar de anderen.
"Ah, oh, fuck." zegt Gary als hij weer bijkomt in de auto."Wat is er gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Twee keer is toch een beetje veel. De spinnenkopers zijn er niet en Nicholas heeft zelf iemand naar Whoretown gebracht. En er komen binnenkort nieuwe mensen bij.""Wat is er gebeurd?" vraagt Danny, die net aankomt lopen."De mensen die we zoeken werken hier niet." zegt Dr. Gueverra, "En Yvonne zit in Whoretown.""Waar is dat?" vraagt Danny."Dat is een bordelencomplex in B-592." zegt Gary, "Ik heb gehoord dat sommige diplomaten daar wel eens heengaan. Ik denk dat we een grote kans hebben om Yvonne daar te vinden.""Maar niet de vogeldrone." zegt Danny."De spin." zegt Dr. Gueverra, "De vogeldrone moeten we nog even meenemen. Wel interessant of we mensen kunnen vinden op de missing persons list." "We moeten naar een hoerenstad." zegt Danny."Een B-wijk." zegt Dr. Gueverra, "Geen probleem toch? Ik ga Carlito bellen, die weet misschien meer. Wanneer komen er meer mensen?""Binnenkort." zegt Gary, "Ik denk dat die bijzondere de lead is die we zoeken. We zouden de vogeldrone kunnen laten zitten, maar die heeft geen straalverbinding.""Als we ooit iets tegen de compound willen doen, moeten we wat meer doen." zegt Danny.
"Als we gelijk gaan kunnen we geen extra info opvragen." zegt Dr. Gueverra."Whoretown is een gerenommeerd gebied." zegt Gary."Nee." zegt Danny."Betekent redelijk goed bereikbaar." zegt Dr. Gueverra."Je kunt ervanuit een A-wijk heen." zegt Gary, "Commercieel gezien is een B-wijk ook fijn om in te zitten. En de consul van New Teeno gaat niet zonder bescherming.""Ik heb gehoord dat de consul van New Teeno alles doet zonder bescherming." grapt Danny."Na een uitgebreide discussie over de route die ze moeten volgen, terug naar de snelweg en vandaar uit naar het havengebied waar je de weg naar B-592 kunt nemen, of via de agrarische zone en B-584, kiest Jeanne ervoor om de directe route vanuit de C-wijk naar B-592 te nemen. Dat is immers maar een kilometer of tien verder.Na een half uur rijden over vrijwel onbegaanbare wegen komen ze bij een grotere weg. Rechtsafslaan naar het havengebied kan niet omdat de weg een paar honderd meter weg volledig onder water staat. Jeanne slaat linksaf en even later naar rechts waarna ze na een paar kilometer bij een controlepost komen.
Jeanne stopt de auto bij de slagboom en betaalt de 5 monits toegang, waarna de slagboom omhoog gaat. Ze vraagt hoe ze in B-592 komt en de wachter vertelt dat ze dan bij de vervallen toren rechtsaf moet slaan. Jeanne bedankt de bewakers en rijdt verder. Bij de vervallen toren staat al een bordje met de tekst 'Whoretown'. Na een kilometer of vijf over een doorgaande weg komen ze bij een nieuw uitziend complex aan dat is omgeven door een vrij hoge muur. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny zien dat er vanaf de andere richting ook auto's naar het complex rijden. Jeanne slaat af en sluit aan in de rij auto's die door de toegangscontrole moeten. Als ze aan de beurt zijn zien ze dat het Black Riders zijn die de bewaking voor hun rekening nemen."Goedemiddag, vier mensen?""Ja, klopt.""Dat is dan 50 monits."Jeanne pakt haar black elmonit card om te betalen."Is alles inclusief?" vraagt Danny vanaf de bijrijdersstoel."Dat zou je wel willen, maar nee, dit is algemene toegang en om je auto hier te parkeren.""Dank je wel." zegt Jeanne en rijdt naar de aangewezen parkeerplaats."Wat een verschikkelijk goed concept is dit." zegt Danny, "Een afgesloten terrein waar je geld kan verdienen. O kijk, daar staat de vrachtwagen van de VR Academy.""Ik blijf wel even bij de auto, want we gaan die wapens niet allemaal zo het terrein op nemen." zegt Jeanne.
Vanaf het parkeerterrein loopt er een pad naar een brede voetgangerzone met links en rechts clubs en hotels. De voetgangerzone komt uit op een groot plein met standbeelden en fonteinen waar een paar grote hotels staan. Vanaf het plein lopen nog een paar andere voetgangerstraten waar bordelen, clubs, restaurants en winkels zijn.Dr. Gueverra, Gary en Danny nemen hun Glocks en Magnums mee."Die bivak muts kan nu wel af." zegt Danny."Nee, hij komt voor de BDSM experience." zegt Gary.Ze lopen over de toegangsstraat naar het grote plein waar ook een groot hotel staat 'Grand Central.'"Zullen we maar wat kamers boeken?" vraagt Danny."Ja, dat is prima." zegt Dr. Gueverra, "He, ik heb hier gewoon bereik.""Is dit van Nicholas de Bruijckere?" vraagt Gary."Geen idee." zegt Dr. Gueverra."Dan nemen we een kamertje voor 1 of 2 nachten?" vraagt Danny, "1 kamer, 2 kamers?""We hebben 50 monits betaald, dus we blijven een week staan." zegt Gary."Ik stuur een bericht naar Hoshiko waar we zijn." zegt Dr. Gueverra."Het liefst weet ik welk bordeel van De Bruijckere is." zegt Gary, "Waarschijnlijk levert hij aan alle bordelen.""Misschien moeten we gewoon die Remi te pakken krijgen?" vraagt Dr. Gueverra."Vragen of er nieuwe meisjes zijn?" vraagt Gary."Zullen we naar binnen gaan?" zegt Danny en loopt Grand Central binnen.
Danny boekt vier kamers voor twee nachten voor 25 monits per kamer per nacht. Hij moet gelijk betalen en krijgt 4 key cards. De receptionist vraagt niet naar namen of ID's. Ze hebben vier kamers naast elkaar op de 3e verdieping."Niet uitglijden, he?" zegt Gary."Over het zeepje." zegt Dr. Gueverra, "Dan komen we zo naar jouw kamer."De kamers zijn prima, maar niet heel luxueus."He, een boek van de Dia Khovaria." zegt Gary als hij het laatje van het bureau open doet.
"Ok, hoe gaan we het doen?" vraagt Dr. Gueverra, "We kunnen beneden vragen: 'Zeg ken jij ene De Bruijckere? Die heeft leuke meisjes heb ik gehoord.'""We zitten in het paradijs." zegt Danny, "Waarom moeilijk doen?""Waar heb ik kans op een hartstikke mooie meid?" vraagt Dr. Gueverra."Er is iemand die het weet." zegt Danny, "Remi.""Remi kent De Bruijckere." zegt Dr. Gueverra."Zijn zus heeft met haar gesproken." zegt Danny, "Heeft Remi haar daar gezien?""Zij weten wie wie is in dit gebied." zegt Dr. Gueverra."Zijn er nog nieuwe meisjes?" vraagt Danny."De vraag is of zij al aan het werk is." zegt Dr. Gueverra."Je kan toch iemand in een kamer gooien?" vraagt Gary."Dan is ze niet de meest gemotiveerde medewerker." zegt Danny, "Je moet ze eerst verslaafd maken.""Is er een catalogus?" vraagt Dr. Gueverra, "Nee, zo te zien niet algemeen.""We zijn op zoek naar nieuw en bereid goed te betalen." zegt Danny."Ik ga eens kijken hoe het er in zo'n bordeel aan toegaat." zegt Gary."Ik ga op zoek naar Sergei." zegt Danny."Ok, ik check even bij de receptie." zegt Dr. Gueverra en loopt naar de lift.
"Goedemorgen.""Goedmorgen meneer, hoe ik u helpen?""Ik zag bij binnenkomst een wagen van de VR Academy staan. Is daar zo'n activiteit van?""Ik begreep dat het geen algemeen evenement is maar at ze mensen uitnodigen.""Is het een besloten evenement of zo?""Geen idee.""Ok, dank je wel."Dr. Gueverra ziet een smoothiebar en loopt erheen. Ondertussen appt hij zijn bevindingen aan de anderen.
Even later is Dr. Gueverra weer terug in de kamer van Gary met een smoothie."Ok, wat gaan we doen?" vraagt hij, "Overal langs en naar Yvonne vragen?""We moeten even kijken naar de thematiek en prijs van de bordelen." zegt Gary, "Ik zie hier een aantal namen, Night Blossom, The Shack, New Moulin Rouge, dat is een duurdere. Daar ga ik langs.""Ik ga op zoek naar de VR Academy en Sergei." zegt Danny, "Zij krijgen alle nieuwe meisjes te zien. Ik ga vragen of we mee mogen kijken.""Ok, ik informeer Jeanne en dan ga ik kijken of ik Remi kan vinden." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra loopt het hele complex een paar keer rond, maar kan Remi, of althans de persoon die op de holo bij Peggy stond. Hij ziet wel dat er een paar duo's van de Black Riders lopen. Hij spreekt er ten slotte twee aan."Hallo.""Hallo, ben je wat van plan?" zegt de Black Rider en knikt naar de Glock die Dr. Gueverra draagt."Eh nee, natuurlijk niet, het is voor de veiligheid.""Wij houden het hier veilig. Laat dat ding lekker in je hotel of zo, dat voorkomt ook dat een kleine onenigheid in een schietpartij eindigt.""Eh ja, je hebt gelijk. Ik ben eigenlijk op zoek naar één van jullie, Remi. Ik wil hem iets vragen over iets at hij heeft gevonden.""Remi?" zegt de andere Black Rider."Jaws""Hij is er nu niet, maar hij werkt vanavond in The Shack.""Ok, dank je wel."
Danny komt aan bij de vrachtwagen van de VR Academy. Er zijn twee trappen de laadbak in. Voor één van de trappen staan twee meisjes te wachten. Danny loopt naar ze toe en pakt zijn communicator om de holo van Yvonne te laten zien."Hoi, hebben jullie haar soms gezien?"De meisjes bekijken de holo."Nee, haar hebben we niet gezien.""Jullie werken hier toch ook?""Ja, klopt, ach er zijn slechtere plaatsen om te werken.""O?""Ik zat eerst in een B-wijk, waar de situatie nog veel slechter was dan hier."Op dat moment komen er een jongen en een meisje de andere trap aflopen. Dan verschijnt een bekend gezicht boven aan de trap waar de meisjes staan te wachten."He, Sergei!""Ah, Danny. ik help eerst deze twee jongedames, dan kom ik naar je toe."
Na een minuut of vijf komt Sergei de trap afgelopen."Het is een onverwacht genoegen je hier te zien." zegt Sergei."Ik had je hier niet verwacht." zegt Danny."Ik jou ook niet.""We zijn hier voor wat anders. Best kans dat jij degene die wij zoeken tegen gaan komen""Zoals Stephanie?""Ja, het zijn dezelfde mensen, kijk het gaat om haar.""Zo te zien is ze al wat te oud. Dan kunnen we ze het eigenlijk niet meer leren.""Jullie zijn steeds op zoek?""Ja.""Heb jij enig idee waar we die nieuwe meisjes hier kunnen vinden.""Ik kan vragen aan de jongens en meisjes die hier komen. Mag ik dan je nummer hebben?"
Gary gaat naar de New Moulin Rouge. Het is een prachtig gebouw op de hoek van het grote plein en één van de straten. Bij de ingang vraagt de beveiliger of hij zijn Magnum in één van de kastjes kan leggen. Zodra Gary dat heeft gedaan doet de beveiliger de deur open en stapt Gary de hal in. Rood velours komt hem tegemoet in de prachtig aangeklede hal. Er staan een man en een vrouw die Gary verwelkomen.Gary kijkt om zich heen en ziet geen meisjes."Goedemorgen, ik ben Sonja." zegt de vrouw, "U bent voor het eerst in een etablissement als dit?""Nee, eh, normaal zijn de meisjes hier aanwezig""U bent op zoek naar een dame?""Ja.""Nog bijzondere wensen?""Nee hoor.""Volgt u mij maar."
De dame neemt Gary mee naar een bar waar ook zitjes zijn waar mannen met waarschijnlijk een meisje zitten."Wij doen het hier een klein beetje anders. Wat zijn uw voorkeuren, dan zorg ik dat u de juiste keus krijgt.""En, een meisje, niet al te jong, beetje getint, bruin haar.""Uitstekend, een ogenblikje, neem iets te drinken, dan zorg ik dat u zo uw keuze kan maken."Gary neemt plaats aan de bar en bestelt een whiskey bij de barman."Even later neemt Sonja hem mee naar een ruimte achter een gordijn waar een zestal meisjes zitten. Gary herkent direct Yvonne, maar verbergt zijn reactie. Hij gaat alle meisjes langs en kiest dan voor Yvonne."Hoe lang wenst u van haar diensten gebruik te maken?""Hoe veel is het?""35 monits per uur.""Een uur is prima."Yvonne neemt hem door een deur mee naar een gang met verschillende deuren en ze betreden één van de kamers. Ook deze kamer is luxe ingericht.
Gary denkt dat ze hier afgeluisterd worden, dus hij wil niet direct het gesprek op Yvonne brengen. Dat probeert hij wel door te vragen waar ze vandaan komt, maar Yvonne stuurt het gesprek als een expert naar een ander onderwerp.Gary doet zijn best Hoshiko te vergeten als hij in de privéruimte alleen met Yvonne is en dat gaat hem gemakkelijk eenvoudig af. Gary zet eerst zijn mediamieke gaven in en probeert de gedachten van Yvonne te peilen, maar hij krijgt niets door. Tijdens het liefdesspel raakt hij haar aan en probeert iets te sturen, maar daar lijkt Yvonne ook niet op te reageren. Dan als Yvonne met haar gezicht dicht bij hem is fluistert hij: "Eliane heeft ons gestuurd, ben jij die Yvonne? Wil je dat we je helpen, doe dan iets."Ze buigt zich verder voorover tot haar mond vlakbij zijn oor is: "Die armbanden en nekband bevatten explosieven.""Als je niet verder wilt gaan, laat het dan weten."Yvonne schudt haar hoofd en Gary heeft een aangenaam uur.
Hij neemt afscheid alsof hij haar verder niet kent en wordt door de madam naar de uitgang begeleidt waar hij zijn Magnum ophaalt. Hij pakt zijn communicator en stuurt een bericht naar de anderen. "Yvonne is in New Moulin Rouge, maar er is een complicatie."
"Zo, mijn taak zit erop." zegt Gary."Eén ondervraging is geen ondervragen." zegt Danny, "Zullen we allemaal gaan?""Dan moet ik ook de andere bordelen bezoeken." zegt Gary, "Misschien dat meer mensen zich identificeren als Yvonne.""Wat opvalt is dat niet iedereen een halsband om heeft." zegt Danny, "Dus niet iedereen is er tegen zijn of haar wil.""Gary is naar New Moulin Rouge geweest." zegt Dr. Gueverra, "Jij ook?""Nee, naar de wagen van de VR Academy, daar komen ze ook allemaal langs. Ik heb er een paar gezien.""Ze hebben in ieder geval niet allemaal een halsband om." zegt Gary."Sommige zitten er tegen hun zin en anderen niet." zegt Danny."En Sergei kwam om te testen?" vraagt Jeanne."Hij komt overal om te testen." zegt Danny."Om naar de VR Academy te gaan." zegt Jeanne."Ja, om te kijken." zegt Danny."En als ze goed zijn gaan ze naar de VR Academy." zegt Jeanne.
"En doet hij ze af?" vraagt Gary, "Die halsbanden? Wat doet hij als hij een meisje met een halsband heeft?""Ik kan het hem vragen." zegt Danny."Dat doet me denken aan het meisje met de halsband van de befaamde schilder Joris Verzee.""Ja, dat is een mooi stuk." zegt Dr. Gueverra."Het schijnt dat hij AI gebruikte." zegt Gary."Dat was nog voor de holo-periode; nog in 2-D." zegt Dr. Gueverra.
"Kunnen we ons nu weer op de hoeren concentreren." zegt Danny."Het schijnt dat het meisje met de halsband een hoer was." zegt Gary."Ja, je hebt seks gehad en ervoor betaald." zegt Danny."Een prostituee als muze." zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra laat een holo van het schilderij zien en er ontstaat een levendige discussie over de kwaliteiten van het schilderwerk van Verzee.
"Ik heb Yvonne dus gevonden." zegt Gary."Goed we hebben twee opties: " zegt Danny, "We moorden iedereen uit, of we gaan op zoek hoe we de handel los kunnen krijgen en moorden daarna iedereen uit.""Heb jij dan gehoord hoe die halsbanden werken?" vraagt Gary, "Als ze iets doen dan ontploffen ze.""Iets doen?" vraagt Jeanne."Ja, afdoen, naar buiten lopen." zegt Gary."Dus daar moeten we achter zien te komen." zegt Dr. Gueverra."We moeten er achter komen waar ze uitgeschakeld worden." zegt Danny."Gaan we ons contact al informeren?" vraagt Gary."Nu nog niet." zegt Dr. Gueverra."We hebben de dame gevonden, het is nu alleen nog een logistiek probleem." zegt Gary."We kunnen het direct vertellen, of wachten tot we niet gefaald hebben." zegt Dr. Gueverra.
"Ze moest terug." zegt Danny."Hoeveel geld kregen we daar ook alweer voor?" vraagt Jeanne."Als je dat niet meer weet is het niet van belang." zegt Dr. Gueverra."Wat is het haar waard?" vraagt Jeanne."Geen idee." zegt Dr. Gueverra, "Maar eerst melden dat we haar gevonden hebben, maar niet de spin.""Heeft Yvonne nog iets gezegd over de spin?" vraagt Jeanne."Nee, het kwam er niet van." zegt Gary."We moeten met de spin of met haar terugkomen." zegt Danny, "Liefst met allebei.""Waarschijnlijk met geen van beide." zegt Gary."Natuurlijk wel!" zegt Dr. Gueverra."Zeker." zegt Gary.
"Iemand zal ze komen checken." zegt Danny, "Er moet ergens een control room zijn.""Of het is een perimeter fence." zegt Dr. Gueverra."Kon er maar iemand uit zijn lichaam treden om dit te onderzoeken." zegt Danny."Natuurlijk is er een manier om hem af te doen." zegt Gary."Je hebt geen control room nodig." zegt Dr. Gueverra, "Waarschijnlijk is het een elektronische sleutel. Het is waarschijnlijker dat het actief is. Als je niet voor die tijd terugkomt dan doen we boem. Het lijkt me sterk dat ze vertrouwen op de leverancier en de verbinding.""Of het is een grote leugen." zegt Gary, "Ik ken een verhaal dat iemand ooit wit haar had gekregen om iets te doen. Maar daar bleek niets van waar te zijn.""Ik stuur Sergei een bericht om te vragen of hij mensen heeft gehad die daar tegen hun wil waren." zegt Danny, "En of hij dan ook gezien heeft dat ze ook een halsband hadden die losgemaakt moest worden."
Sergei zit waarschijnlijk te wachten tijdens een spel, want er komt vrijwel meteen antwoord: "Ja, zoals bij Stephanie. Een halsband heb ik ook weleens gezien en soms komt er iemand mee."Danny vertelt wat Sergei heeft gestuurd aan de anderen."Vrijkopen. Hoeveel kost dat?" stuurt Danny naar Sergei."Afhankelijk van waar ze zitten, duizenden tot tienduizenden monits."
"Remi werkt vanavond in The Shack, 'Jaws' noemen ze hem." zegt Dr. Gueverra, "Die weet hoe het zit met waar hij de spin vandaan heeft. Misschien kan hij helpen met waar hij gebleven is en misschien kent hij Kai en Lydia wel.""Sergei zegt dat ze Stephanie hier ergens hebben opgepikt en die werd ook tegen haar wil vastgehouden." zegt Danny, "Die heeft waarschijnlijk ook iets omgehad.""Is er een vaste prijs?" vraagt Dr. Gueverra."Dat varieert heel erg." zegt Danny, "Afhankelijk van wat ze denken met iemand te kunnen verdienen.""Dus er is een optie om haar vrij te kopen, maar dat moet de organisatie doen." zegt Gary, "Als het maar niet van onze fee afgaat. Voor nu moeten we ons richten op het afdoen van de halsband. Als we haar meeslepen kunnen we kijken of het ontploft.""Dat kunnen we beter met een ander doen." zegt Danny."Dat is echt evil." zegt Dr. Gueverra, "'Ik wil niet, ik wil niet, ik wil niet.', trek aan een ketting van tien meter, Boem.""Maar er komen dus ook mensen met een halsband bij de VR Academy-bus." zegt Danny, "En ze komen er ook begeleid.""Waarom zo ingewikkeld?" vraagt Dr. Gueverra, "Waarom niet gewoon een chip?""Misschien is er ook inwendig iets aangebracht." zegt Gary."Dat controleer je toch?" vraagt Danny."Ik heb gecheckt zo diep ik kon reiken." zegt Gary, "Maar er kan nog veel verstopt zitten.""Dat geeft weer wat extra's." zegt Dr. Gueverra, "We weten niet hoe het werkt en het is leuk als we dat wel weten."
"Komen er alleen nieuwe meiden en krijgen die dan een halsband?" vraagt Jeanne."Misschien alleen voor dit clubje, dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra."Dat is een aanname." zegt Danny."We kunnen kijken of het op nog meer plekken zo is." zegt Dr. Gueverra, "Jeanne heeft ook de spullen opgehaald.""We kunnen een hoer kiezen die er een draagt en vragen om hem af te doen." zegt Gary."En dan scannen." zegt Dr. Gueverra."Ja, jullie zijn toch de techneuten." zegt Gary."Ho, ho, hij is de techneut." zegt Danny."En jij dan?" vraagt Gary."Ik ben de eentjes opruimer." zegt Danny."Het is geen gek idee om zo'n halsband te scannen." zegt Dr. Gueverra, "Kijken of het een signaal uitzendt.""Hoe groot is zo'n scanner?" vraagt Jeanne."Best groot." zegt Dr. Gueverra, "Het moet een groot penetrerend vermogen hebben.""Ik ga whiskey drinken." zegt Gary."Als we op een loungebank zitten, kan ik haar wel in slaap brengen als hij haar aan de praat houdt." zegt Jeanne."Dat is slecht voor mijn reputatie." zegt Gary, "Ik ga op zoek naar koekjes.""O, bij de Velvet Kiss, lekkere koekjes." zegt Dr. Gueverra."Nee, gadver, tot straks.""Dan ga ik kijken voor andere kleding." zegt Dr. Gueverra, "Zwarte combats past hier niet."
Even later belt Gary opgewonden naar de anderen."Wat is er?" vraagt Danny, "Zit je weer in een bordeel?""Nee, ze hebben hier dezelfde koekjes als bij de Shopie, maar dan wel drie keer zo duur. Misschien geen gek idee om ergens anders nog even te kijken naar halsbanden."
"Ik loop hier rond en ik zie 'Urban Charme', daar lijken ze wel aardige kleding te hebben." zegt Dr. Gueverra."Ik kom eraan." zegt Jeanne."Ik kijk nog wat rond." zegt Danny, "Ik moet badkleding hebben.""Een mankini?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat zou ik niet adviseren, o kijk hier een shorts met autootjes erop. Deze heeft grav cars.""Ik kom ook wel naar die winkel."Zoals gebruikelijk is Dr. Gueverra een behoorlijke tijd bezig om voor zichzelf, Jeanne en Danny passende kleding uit te zoeken.
Gary belt, want hij is al klaar in het bordeel."Heb je iets gevonden om te eten?" vraagt Dr. Gueverra."Nee." zegt Gary."Ik ga even naar het hotel om om te kleden." zegt Dr. Gueverra."Moet ik ook iets kopen?" vraagt Gary."Wat heb je altijd aan?" vraagt Dr. Gueverra."Een maatpak." zegt Gary."Ze hebben hier alleen confectie." zegt Dr. Gueverra."Mwah, dan zie ik eruit als een tweedehandsauto dealer." zegt Gary."Dat past wel hier." zegt Dr. Gueverra."O, we kunnen hier bij La Nuit Tombee lunchen." zegt Gary, "Dat geeft ook uitzicht op de New Moulin Rouge.""Ok, dan komen wij er ook aan."
De anderen zijn al omgekleed als ze zich bij Gary voegen in La Nuit Tombee."We moeten ook nog bekijken hoe we hier wegkomen met Yvonne." zegt Dr. Gueverra, "We moeten een goede escape route hebben.""Het belangrijkste is, kunnen we het afdoen." zegt Danny."We moeten ook naar deze dingen kijken." zegt Dr. Gueverra, "Als het af kunnen doen en niet wegkomen hebben we er ook niets aan.""Als we de halsband niet af kunnen doen hebben we een groter probleem." zegt Danny."We moeten zorgen dat ze er niet achter komen." zegt Gary."Het is een risico dat ze merken dat het is afgedaan." zegt Dr. Gueverra."Dat zien ze 100% in de controlekamer." zegt Danny."O, gewoon op zijn communicator." zegt Dr. Gueverra, "Als het alleen maar van de NMR is, de dames van Nicholas."
"De Black Riders zijn er ook bij betrokken." zegt Danny."Alleen buiten, niet binnen." zegt Gary, "Heb jij je zwembroek al gekocht voor je massage?""Ja, daar ga ik straks heen." zegt Danny."Of we moeten de info van Yvonne halen." zegt Dr. Gueverra, "Ze heeft, neem ik aan, gehoord dat er een spin was. Ze is er achteraan gegaan. Ze heeft van Kai en Lydia gehoord en er achteraan gegaan en die hebben haar hierheen gebracht. Ze weet dan ook niet waar de spin is.""Kai en Lydia werken voor de ontvoerder." zegt Danny."Nicholas." zegt Dr. Gueverra, "Kai en Lydia hebben de spin opgehaald en die weten dus waar hij is.""Wij moeten dus deze dame bevrijden." zegt Danny."Ja, dat hebben we net besproken." zegt Dr. Gueverra, "Als we haar bevrijden en hier snel uitkomen kunnen we ook niet nog de spin bemachtigen.""Als die spin hier is." zegt Danny."Dat weten Kai en Lydia van de pawnshop." zegt Jeanne."Die hebben de spin gekocht voor weinig." zegt Dr. Gueverra."Die wisten dus wat het was." zegt Danny."Of ze zijn gestuurd door iemand die wist wat het is." zegt Dr. Gueverra, "Wij weten niet wie het zijn."
"Hoe lang zit Yvonne hier nu al?" vraagt Jeanne."Een paar dagen." zegt Dr. Gueverra."Ze was redelijk strak toch?" vraagt Danny aan Gary."Voor mij is alles strak." zegt Gary."Ik wil zo een wandeling rondom maken om de security situatie te bekijken." zegt Dr. Gueverra."Eruit via een poort?" vraagt Jeanne."Ja." zegt Danny."Het zou prachtig zijn als we haar kunnen bevrijden, dag, dag kunnen zeggen en dan wegrijden." zegt Dr. Gueverra, "Maar er is een kans dat dat niet gebeurt.""Ook als we met de auto over de wegkomen, dan is er een kans dat we door 40 motoren worden achtervolgd." zegt Danny."Zolang die auto dus maar niet gekoppeld wordt aan de verdwenen dame." zegt Gary."We moeten haar bevrijden en zo snel mogelijk weg." zegt Dr. Gueverra, "Straks een rondje lopen, eerst even deze lunch afmaken.""Als we snel weg moeten, al onze spullen liggen nog op de hotelkamer." zegt Danny."Dat is Jeanne's verantwoordelijkheid." zegt Dr. Gueverra, "Waar ligt de alien assault laser?""Die heeft ze geruild voor een half uur met het meisje daar." zegt Danny.
"Kunnen we via Remi bij de spin komen?" vraagt Dr. Gueverra, "Het is cool als we hem jatten. Dat zou via een transactie moeten kunnen. Ik heb gehoord dat hij hier was, dat zeiden ze bij die winkel daar.""Het is een risico dat als je hem zegt dat je achter de spin aanzit, dat ze denken dat je ook achter het meisje aanzit." zegt Danny."Laten we eerst het terrein langslopen. Iemand gaat naar de sauna en ik ga schoenen kopen." zegt Gary."Ze gaan misschien wel de connectie leggen." zegt Danny, "Zij weten wel dat zij er achteraan zat.""Wij weten niet wat ze gedaan heeft om hier opgesloten te worden." zegt Dr. Gueverra."Ze is bij zijn zus geweest." zegt Danny."Misschien is ze hier naar binnen gegaan om de spin te jatten." zegt Dr. Gueverra."Eerst de vluchtroutes bekijken." zegt Gary.
Tijdens de verlate lunch, het is inmiddels al half drie, observeren ze de New Moulin Rouge. Daar gaan wel mensen naar binnen, maar er komen geen meisjes naar buiten."Denken we dat we andere mensen nodig hebben?" vraagt Dr. Gueverra."Ja." zegt Gary."Het is zinvol om Eugene en zijn vriendjes te vragen. zegt Dr. Gueverra."Nu?" vraagt Jeanne."Nee, dat ze paraat staan als we iets gaan doen." zegt Dr. Gueverra."Wat voor skillset hebben we nodig?" vraagt Gary."Ik weet niet wat het is en of ik het bij me heb." zegt Dr. Gueverra."Laten we eerst checken of die halsbanden algemeen zijn, of gelinkt aan één bordeel." zegt Jeanne."We hoeven het niet gelijk op te lossen." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen morgen terugkomen."
"De Bruijckere." zegt Danny, "Is het van hem, of exporteert hij alleen maar.""Hij is gewoon leverancier bij de clubs." zegt Gary."We moeten technologische signalen zien te vinden." zegt Dr. Gueverra, "Als je al iets ontvangt.""We kunnen briefjes met haar uitwisselen als we Yvonne iets willen vragen." zegt Danny."Of je fluistert iets in haar oor als je intiem bent." zegt Dr. Gueverra."Gary moet elke keer het vieze werk oplossen, omdat wij al vaste verkering hebben." zegt Danny."Ja, Gary, jou vertrouwt ze." zegt Dr. Gueverra, "Jij kan haar vragen, hoe kom je aan dat ding? Wie heeft dat gedaan? Beschrijf hem eens. Wat mag je wel en niet? Wat heeft ze gedaan om bij Nicholas te komen? Wat weet ze over de spin? Dan moet je het gesprek lang op gang houden.""Ik voel mezelf een hoer worden." zegt Gary, "Ik wil dit pak ruilen. Heb jij het bonnetje?""Ja, ogenblikje." zegt Dr. Gueverra.
Ze rekenen af en gaan allemaal iets uitzoeken. Gary gaat het pak ruilen voor iets wat beter zit. Danny gaat eerst rondlopen om de beveiliging te checken en dan naar het zwembad en resort. Dr. Gueverra en Jeanne gaan samen op pad. Dr. Gueverra gaat kijken naar de beveiliging, Jeanne naar meisjes, of jongens, met halsbanden.
Gary gaat naar Urban Charme en vraagt of ze niet een beter kostuum hebben. Hij heeft een vriendelijke en niet onaantrekkelijke al wat oudere verkoopster. Die helpt hem aan een pak wat beter bij hem past en bijbehorende goede schoenen. Gary hoort haar intussen uit en leert dat de verkoopster zelf vroeger ook in het vak zat, maar nu, ook omdat ze wat ouder is, carrière heeft kunnen maken in deze winkel. Veel van de medewerkers in de bordelen zijn er vrijwillig, omdat dit, ondanks het werk, een beter perspectief biedt dan wonen in de meeste B-wijken.Danny loopt eerst langs de supermarkt naar de achterkant van het complex. Daar ziet hij dat er een personeelspoort in de muur is aan die zijde. Daarvoor is een parkeerplaats die voor deel wordt afgeschermd door struiken en bomen. De achterkant van de gebouwen is open, maar daar hangen wel overal camera's, wat aan de voorkant niet het geval is. Hij merkt op dat twee van de Black Riders hem in de gaten houden. Daarom breekt hij zijn ronde af en loopt de straat in die terugvoert naar het centrale plein. Daar gaat hij naar het hotel om zijn zwembroek en handdoek op te halen, die hij nodig heeft voor de sauna.Het resort ligt aan het einde van één van de straten. Hij gaat naar binnen en bestelt een massage met happy ending bij een masseuse. Danny let goed op of hij ergens halsbanden ziet, maar dat is niet het geval. Na de massage gaat hij nog even naar het zwemgedeelte, waar blijkt dat je eigenlijk helemaal geen zwembroek nodig hebt, alleen voor de glijbaan en dat zwemmen niet de meest uitgevoerde bezigheid is. Maar ook hier geen jongens of meisjes met halsbanden.
Dr. Gueverra en Jeanne waren eerst al via de straat van het zwembad gelopen en daarna achterlangs, waar ze de brandweerkazerne en de medische kliniek tegenkwamen. Dr. Gueverra wilde graag zien hoe de kliniek er van binnen uitzag, maar het melkglas verhindert dat je naar binnen kan kijken. Jeanne gaat nog even langs de supermarkt om wat spullen voor mondhygiëne te open en dan gaan ze terug naar de kamer om te overleggen, waar ze om vier uur aankomen."Ik zag dat er een ander hotel is dat vlak naast het bordeel ligt." zegt Dr. Gueverra."Was dat niet het Secret Peak Hotel?" vraagt Jeanne."Ja, daar wil ik wel heen, maar gaat het opvallen als we van het ene naar het andere hotel gaan? Eigenlijk moet er hier iets mis gaan om naar het andere hotel te gaan.""We kunnen daar toch gewoon heen gaan?" zegt Jeanne, "Ik denk niet dat iemand daar veel aandacht aanbesteedt.""Ok, dan neem ik een tas mee voor de scanner."
Even later lopen ze de receptie van het Secret Peak Hotel binnen."Goedemiddag, wat kan ik voor jullie doen?""We willen graag een kamer." zegt Dr. Gueverra."Voor een paar uur, of voor de nacht?" vraagt de receptioniste die naar de beperkte bagage kijkt."Eh voor twee dagen, onze bagage ligt nog in de auto. Heb je iets aan de voorkant?""Ja, zodat we het plein kunnen zien." zegt Jeanne."Dat zie je vanuit ons hotel niet erg goed, maar ik heb wel iets op de 5e etage. 502.""Heeft dat een balkon?" vraagt Jeanne."Nee, sorry, dat voor kamers hebben we niet.""Kan het raam dan wel open?" vraagt Jeanne."Nee, dat is dan 40 monits.""Is er nog een leuke club hier?" vraagt Dr. Gueverra."Waar gaat uw voorkeur naar uit?""Dance of trance.""Dan kan ik Nuit de Luxe aanbevelen."
Dr. Gueverra en Jeanne gaan naar hun kamer en die is 1 kamer verwijderd van de zijmuur naar de New Moulin Rouge. Dr. Gueverra gaat aan de slag met zijn scanner, terwijl Jeanne het hotel verkent. Ze ontdekt dat er trappen naar het dak en de kelder zijn, maar die zijn allebei op slot.Dr. Gueverra vindt met het scannen allerlei signalen, maar het lukt hem niet om die te linken aan de halsbanden.
Gary gaat na de aankoop van nieuwe kleding naar Sapphire Secrets waar je direct in een lounge omgeving komt waar de dames en heren rondlopen en wat dansen. Gary brengt er wat tijd door en ontdekt dat geen van de werknemers een halsband omheeft. Dan gaat hij terug naar het hotel. Hij kijkt wat voor eetgelegenheden er nog meer zijn in Whoretown en besluit om een tafel voor vier te reserveren bij Royal Chef om 8 uur.
Rond vijf uur komt Danny terug in het hotel."Waar zijn Dr. Gueverra en Jeanne?" vraagt Danny."Geen idee." zegt Gary."Die kunnen toch niet al die tijd aan het rondlopen zijn? Ik bel ze."Danny komt er al snel achter dat Dr. Gueverra en Jeanne in een ander hotel zitten."Zeg dat ik om acht uur heb gereserveerd in de Royal Chef!" zegt Gary als hij met Dr. Gueverra aan de communicator zit."Ze komen nu hierheen."
Ze zitten allemaal in de hotelkamer van Gary en bespreken hoe ze dit nu gaan aanpakken. Dr. Gueverra heeft niet echt sporen van de hansbanden gevonden, hoewel het lastig was om iets door de muur te ontdekken. Aan de achterkant zijn camera's, dus dat is lastig, misschien kunnen ze via het dak."Zou Yvonne 's avonds ergens anders heen gaan?" vraagt Dr. Gueverra."Het is logisch dat ze ergens wordt vastgehouden in de club." zegt Danny, "Jij bent er geweest, wat heb je gezien? Hoeveel verdiepingen omhoog?""Geen. Ik ben Yvonne gevolgd naar een kamer en heb haar geneukt, meer niet.""Ze worden vast boven bewaard." zegt Danny."Dat kan ik vanavond bekijken." zegt Gary, "Ik ben nog in een andere club geweest. Daar zijn geen halskettingen.""We hebben ons best gedaan ze te vinden." zegt Danny, "Het is aannemelijk dat ze alleen in New Moulin Rouge zitten."
"Jij ben vandaag naar een ander bordeel gegaan en daar was het niet?" vraagt Jeanne"Nee, nog zeven te gaan.""Je hoeft ze niet allemaal alleen te doen." zegt Danny."Ja, doe jij alleen maar de zwembaden." zegt Gary."Waarom nu niet al?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dan kan je er al drie af tot achter uur." zegt Jeanne."Ik bedoelde uittreden en kijken." zegt Dr. Gueverra."Daarvoor moet ik nog even uitrusten, straks om zes uur kan het wel." zegt Gary.
Om zes uur gaat Gary op bed liggen treedt uit. Hij moet eerst even bijkomen en loopt dan naar het raam om te kijken of er iets gevaarlijks in de buurt is. Hij ziet direct dat er zeven grote honden over het plein lopen. De mensen lijken ze niet te zien. Gary probeert om het plein heen te lopen, maar ziet dat de honden sniffen en ruiken en langzaam zijn kant op bewegen. Gary neemt geen risico en keert terug naar zijn lichaam."Je bent alweer terug!" zegt Danny."Te veel astrale honden.""Je kan het vanuit de andere kamer proberen." zegt Dr. Gueverra."Niet vandaag.""Er zit geen muur tussen toch?" vraagt Dr. Gueverra."Jawel, maar vandaag is het even een probleem, die honden roken mij."
"We kunnen ook nog met haar gaan douchen, dan kunnen ze ons niet afluisteren." zegt Dr. Gueverra."Ik kan haar in slaap toveren." zegt Jeanne."Dat hoeft niet." zegt Dr. Gueverra, "Tenzij die halsband in haar slaap gedeactiveerd wordt.""Laten we eerst gaan eten." zegt Gary, "Wie weet wat voor belangrijke gasten er in de Royal Chef zitten, misschien wel Nicholas de Bruijckere."Ze wachten tot het acht uur is en gaan dan naar de Royal Chef waar ze een uitstekende maaltijd genieten. Helaas komen ze geen belangrijke gasten, die zij kennen, tegen.
Na het eten gaat Gary naar bed en Danny is stand-by op zijn hotelkamer als Dr. Gueverra en Jeanne naar de New Moulin Rouge gaan om met Yvonne te gaan douchen."Kunnen we al een scanner meenemen?" vraagt Jeanne."Nee, die is te groot." zegt Dr. Gueverra, "Als we falen kunnen we alleen nog maar een SWAT-team sturen. Ik zal Eliane op de hoogte brengen."Dr. Gueverra stuurt Eliane een kort bericht: "We hebben haar gesignaleerd, lastig om haar nu vrij te krijgen, kunnen haar niet zomaar meenemen. Misschien kopen. Locatie van de spin nog onbekend.""Als we de spin vinden is dat voor haar ook een optie." zegt Dr. Gueverra."Eerst maar praten en douchen." zegt Jeanne."Remi staat ook al bij The Shack." zegt Dr. Gueverra, "Als we daarmee willen praten...Maar dat vestigt de aandacht op ons. Dat zijn de mensen die de spin willen hebben.""Wat deed die spin nu?" vraagt Jeanne."Het is Domango-tech. High tech shit." zegt Dr. Gueverra."Het is niet een lopend iets?" vraagt Jeanne, "Zoals een robotdrone?""Ja, het is een lopende spin.""Er moet iets extra's zijn. Heeft Eliane dat niet verteld?""Nee, ze wil hem graag hebben. Op dat filmpje stond toch de spin? Laten we eerst maar naar Yvonne toegaan, toch?"
Dr. Gueverra en Jeanne gaan naar de New Moulin Rouge, zonder wapens, zodat ze direct door kunnen lopen. Zij worden ook ontvangen in de hal en vertellen dat ze graag een trio willen met Yvonne."Ik ga zo even kijken of zij beschikbaar is." zegt de madam, "Hoe lang wilt u haar boeken?""Een uur? Anderhalf uur." zegt Dr. Gueverra.De madam neemt ze mee naar de lounge waar ze wachten tot ze terug is, wat niet al te lang duurt."Ik ben blij om te kunnen zeggen dat Yvonne beschikbaar is, als u eerst even afrekent dan breng ik u naar haar toe."Dr. Gueverra trekt zijn elmonit card en betaalt voor de diensten van het bordeel. De madam neemt ze mee door een deur naar een gang, door nog een deur heen en dan naar een kamer aan de rechterkant.
Yvonne staat al in de kamer op ze te wachten."Goedenavond, o, jij ziet er mooi uit. Ik ben Yvonne.""Ik ben Jeanne en dit is Dr. Gueverra.""Zullen we onder de douche gaan?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, leuk." zegt Yvonne. Ze geeft een kleine show en helpt daarna Jeanne en Dr. Gueverra uit hun kleren waarna ze naar de douche gaan.Dr. Gueverra doet de douche aan en zegt "We weten wat er met je gebeurd is. Wil je weer terug?""O, je hoort bij Gary. Ja, het idee is wel om hier uit te komen.""Maar dat gaat niet zomaar door de banden toch?" vraagt Jeanne."Ja, klopt.""Hoe hebben ze die aangedaan?" vraagt Dr. Gueverra."Er was iemand, Stavros, die de banden heeft dichtgedaan met een soort keycard.""En weet je wat het doet?""Nee, ik moet er niet weggaan hebben ze gezegd, dat kan gevolgen hebben."
"Het belangrijkste is dat we het pasje te pakken krijgen." zegt Dr. Gueverra, "Dat is het makkelijkste, de rest is best gevaarlijk.""Ja, we hebben geen idee hoe het werkt." zegt Jeanne, "Is er nog iemand anders die dit soort banden hebben?""Ja, er zijn een aantal jongens en meisjes die dat hebben." zegt Yvonne."Weet je hoe het zit met de motorgang?" vraagt Dr. Gueverra."Motorgang? Nee, niet gezien. Ik weet ook helemaal niet waar ik ben." zegt Yvonne, die intussen Jeanne aan het inzepen is."Je bent in B-wijk 592." zegt Dr. Gueverra, in Whoretown."Wat is er gebeurd om hier terecht te komen?" vraagt Jeanne, "Waar ben je ontvoerd?"
"Onderweg toen ik probeerde twee mensen tegen te houden.""Je hebt de spin dus nooit in handen gehad." zegt Jeanne."Ik loop even naar de kamer." zegt Dr. Gueverra, "Hoe hebben ze je te pakken gekregen.""Ze hebben me met stunners overhoop geschoten.""Weet je wie het waren?" vraagt Jeanne."Nee. Instant Pawn had de spin net verkocht." "Kan je beschrijven hoe ze eruit zien?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, er was een jonge man, eind twintig, zag er niet lelijk uit, blond krullend haar en bruine ogen. De andere was een iets oudere vrouw, eind dertig met donker haar en groene ogen."
"Wat willen jullie met de spin?" vraagt Dr. Gueverra."We willen de spin hebben omdat we vermoeden dat er informatie in zit. Maar de spin is hier niet meer. Het is een cadeau voor Patrick Gibson.""Wie is dat?" vraagt Jeanne."Geen idee, hij heeft een eigen eiland waar volgende weekeinde een martial arts toernooi wordt georganiseerd.""Daar kan jij heen, Jeanne." zegt Dr. Gueverra, "Maar we moeten eerst Stavros vinden.""Zo, waar hadden jullie zin in?""Eh, ik kijk wel, ik ben gelukkig getrouwd." zegt Dr. Gueverra, "Vind je het niet erg, je hoeft het niet te doen.""O, nee hoor. Zeker niet met haar.""Jij ben het vriendinnetje van Nando, Jeanne. Ik vind dit wel riskant.""Ik douche wel gezellig verder.""Het belangrijkste is dat we het pasje vinden."
Na hun bezoek aan de New Moulin Rouge gaan Dr. Gueverra en Jeanne slapen in het Secret Peak hotel.
Ze staan op tijd op, zodat ze om negen uur in het Grand Central kunnen zijn om samen met Gary en Danny te ontbijten.De ontbijtzaal is niet erg gevuld, waardoor het ook stil is."We moeten een plannetje gaan opzetten." zegt Danny."Voor Stavros." zegt Dr. Gueverra."Om die halsband af te doen." zegt Gary."Laten we dat niet hier overleggen." zegt Gary, "De kans dat iemand anders ons hoort is best groot. Laten we straks naar de kamer gaan."
Een half uur later nemen ze de lift en gaan naar de kamer van Jeanne. Die gaat nog op zoek naar haar cello, maar die hadden ze niet meegenomen naar de expeditie in de C-wijk."Ok, we gaan naar Stavros, pakken zijn pasje, gaan naar binnen, doen de halsband af en gaan weg. Daartussen hebben we waarschijnlijk wat weerstand." zegt Gary."Weten we waar Stavros is?" vraagt Danny."Weten we hoe hij eruit ziet?" vraagt Dr. Gueverra."Yvonne heeft iets gezegd, maar geen echte gedetailleerde beschrijving." zegt Jeanne, "Als Stavros een pasje heeft, misschien hebben anderen dan ook een pasje.""Leonardo is de baas van Whoretown." zegt Dr. Gueverra."Maar die is er niet." zegt Gary."Stavros werkt voor hem." zegt Dr. Gueverra."Hebben we iets bij ons om research te doen?" vraagt Jeanne."Je communicator? Laptop?" suggereert Dr. Gueverra."Zodat we kunnen achterhalen wat het profiel van Stavros is." zegt Jeanne."De eerste AI search was dat er 33.000 Stavrossen zijn." zegt Dr. Gueverra, "Waarvan heel veel zonder locatietaggers aan. Er vallen er veel af, maar er blijven er honderden over.""Heb je ook al op leeftijd geselecteerd?" vraagt Jeanne."Ja." zegt Dr. Gueverra.
"We gaan erachter komen wie Stavros is door? Te vragen?" vraagt Gary, "Wie is Stavros?""Hij beheert wie de halsbandjes krijgt." zegt Dr. Gueverra."Hij is het zetbaasje." zegt Danny, "Leonardo is de baas van heel Whoretown.""Van heel Whoretown." zegt Jeanne."Als iemand een suggestie kan doen, dan zou dat ideaal zijn." zegt Dr. Gueverra."Of maak de halsband los van Yvonne." zegt Danny."Dat zijn mogelijkheden." zegt Gary, "Eerst maar eens weten wie Stavros is.""Ook daar zijn er wel meer van, als ik naar buiten kijk." zegt Dr. Gueverra, "Hoe komen we bij hem in de buurt?""We moeten eerst weten wie het is." zegt Gary."Mensen die het weten gaan zeggen dat we naar hem vragen." zegt Dr. Gueverra."Nee joh, natuurlijk gaan we niet naar hem vragen." zegt Gary, "We gaan iemand over hem laten vertellen. Ik weet alleen nog niet hoe. Ik ga wel terug naar de winkel, naar mijn goede vriendin de verkoopster, waarvan ik de naam niet meer weet. Die eerst als dame van plezier werkte.""Jij denkt dat die weet wie Stavros is?" vraagt Dr. Gueverra."Ja.""Misschien staat ze met hem op de holo." zegt Dr. Gueverra.
"Misschien dat Sergei het weet?" vraagt Danny."Komt hij hier niet vaker?" vraagt Dr. Gueverra."Ja." zegt Danny."Hij werkt voor Leonardo?" vraagt Gary."Ja, voor de grote baas." zegt Danny."Hij werkt in de New Moulin Rouge." zegt Jeanne."Hoezo werkt hij daar?" vraagt Dr. Gueverra."Yvonne komt hem daar tegen." zegt Jeanne."Daar zitten de mensen met de halsbanden, toch?" zegt Danny, "Niet ergens anders?""Ik ben in één club geweest." zegt Gary."In de massagezaal ook niet." zegt Danny.
"Dus we weten straks wie Stavros is, dan moeten we hem overtuigen dat ding af te geven, als hij het überhaupt bij zich heeft, wat niet per se zo hoeft te zijn." zegt Dr. Gueverra, "En dan bevrijden we Yvonne en moeten we een escape plan hebben en dat kan erg fout gaan. Kunnen we Eugene niet vragen 500 meter tot een kilometer hier vandaan te staan?""Dat kan sowieso geen kwaad." zegt Gary."Als we mensen tegen ons in het harnas jagen en buiten geraken met een halve motorgang achter ons aan, dan is het fijn als er iemand is om back-up te leveren." zegt Dr. Gueverra, "Anders is hij wel even bezig om hierheen te komen. We geven 1.000 monits als er niets gebeurt en 5.000 monits als er iets gebeurt.""We hebben alleen het pasje nodig." zegt Jeanne, "Niet Stavros.""We weten niet waar het is." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we hem uit zichzelf laten vertellen waar het kan zijn." zegt Jeanne."We hebben nog niet gevraagd of ze afgaan." zegt Dr. Gueverra, "Dan weet je zeker of ze nodig zijn."
"We kunnen proberen de motorrijders om te kopen." zegt Danny."Misschien eentje, maar niet allemaal." zegt Dr. Gueverra."En als hij het niet doet heb je een probleem." zegt Danny."Weten we hoe Leonardo eruit ziet?" vraagt Gary."Nee, die is hier niet." zegt Danny."Ik ga een stropdas kopen." zegt Gary, "En wat dingen vragen. Ik was er gisteren voor mijn vlinderdasje, maar dat was onhandig, want er staat tie-only op de uitnodiging. Ik hoop dat die verkoopster Fanny, er is."
Gary gaat naar de winkel Urban Charme, waar ze gisteren al hun inkopen hebben gedaan. Hij stapt naar binnen en kijkt rond, maar de verkoopster van gisteren is niet aanwezig. Hij wordt al snel aangesproken door de aanwezige verkoopster, die volgens haar kaartje Carmen heet."Goedemorgen, kan ik u ergens mee helpen?""Ik heb gisteren een prachtig pak hier gekocht en ik dacht 'Hoef ik daar geen stropdas bij?' Ik heb daar zo onrustig door geslapen.""Bij dit pak?""En ja.""Loopt u even mee, dan laat ik u zien wat we hebben."
Gary loopt achter Carmen aan naar de uitstalling van de dassen."Heeft u een voorkeur? Dit pas er bijvoorbeeld goed bij.""Qua kleur?""Ja.""Hoe zou ik me moeten kleden in deze omgeving?""Dan zou ik deze nemen.""Ik heb een afspraak met de baas van dit spul, Stavros.""Leonardo is de eigenaar, Stavros gaat meestal rond en bezoekt de locaties.""Iemand zei dat Stavros de grote baas was.""Dat lijkt ook zo, hij heeft altijd twee bodyguards bij zich.""Waar kan ik hem vinden? Dan kan ik hem vragen mij te introduceren.""Hij woont boven het Curiosity Resort.""Fijn dank je wel, de stropdas die je aanwees is perfect daarvoor."Gary rekent de stropdas af en gaat terug naar het hotel.
Op de kamer van Gary laat hij zijn nieuwe aankoop zien."Kijk, ik heb wel deze prachtige stropdas.""Niet slecht." zegt Dr. Gueverra."Ze was er niet, maar Carmen heeft me verteld dat Stavros boven het Curiosity Resort woont.""Dan moeten we uitchecken en in dat hotel gaan zitten." zegt Danny."Wat zijn toch die rare mensen die steeds van hotel wisselen?" zegt Dr. Gueverra."We zijn eigenlijk hotelreviewers." zegt Gary."We onderzoeken het voor rijke klanten die hier komen. Dan wil je weten in welk hotel me moet verblijven" zegt Dr. Gueverra."Deze," zegt Danny, "want kan je naar de overkant lopen naar de chickies met de halsbanden.""Zij is tot nu toe de enige, of het is heel uniek." zegt Dr. Gueverra."Sergei zei dat het vaker gebeurde." zegt Danny."Daarmee kan ze het pand niet uit." zegt Dr. Gueverra."Misschien gaat er een alarm af als ze het pand verlaat, of gebeurt er niets." zegt Danny."Of er zit een tracker in." zegt Dr. Gueverra. "Dat risico willen we niet lopen denk ik." zegt Dr. Gueverra.
"Hoe gaat hij af?" vraagt Danny."De vraag is, wat is het systeem." zegt Dr. Gueverra, "Het is risicovol als het iets is dat gestoord kan worden. Ik zet een jammer aan, dan gaat hij af als ze met een klant in bed ligt. Dat is niet fijn voor de baas, slechte publiciteit.""Deze man?" zegt Gary, "Nooit gezien hier.""Het is veel te risicovol als het op een batterijtje loopt." zegt Dr. Gueverra."Is het pand aan de buitenkant beveiligd?" vraagt Danny, "Jij bent de techneut.""We konden gewoon naar binnen lopen." zegt Dr. Gueverra, "Er was iemand bij de deur.""Ze kan er zo uitlopen." zegt Danny."Misschien is het een gesloten systeem in het pand." zegt Gary, "Niet afhankelijk van anderen.""Iemand met een halsband kan er niet doorheen." zegt Danny."Als het actief is, is het riskant." zegt Dr. Gueverra, "Het moet iets anders zijn, passief.""Het wordt geactiveerd als je het pand uitloopt." zegt Danny."Een force field?" vraagt Jeanne."Een zendertje in de deur." zegt Gary."Dat is te storingsgevoelig." zegt Dr. Gueverra, "Je wil niet als het ontploft als je aan de bar zit. Het is logischer als het iets is dat je af en toe fysiek moet zeggen dat het goed is. Daar heeft ze het niet over gehad, maar we hebben er ook niet naar gevraagd."
"Gaan we allemaal op de 7e verdieping van Curiosity Resort zitten?" vraagt Gary."We hoeven daar niet allemaal een kamer te huren." zegt Dr. Gueverra, "Niet ook nog ergens anders.""We kunnen toch ook gewoon naar binnen lopen?" vraagt Danny."Waarschijnlijk zijn ze nu aan het ontbijten, of net klaar." zegt Gary."Ik zou gewoon naar binnen lopen, de bodyguards en die gast doodschieten, het kaartje pakken en naar de New Moulin Rouge gaan." zegt Danny."Maar waar is het kaartje?" vraagt Gary."In een kluisje in de New Moulin Rouge." zegt Jeanne."We hebben nog te weinig info om iets goeds mee te doen." zegt Danny."We moeten aan hem vragen hoe het zit." zegt Dr. Gueverra."Aan hem?" zegt Danny, "Ok.""Als hij het in een kluisje heeft zitten, dan is het een leuke uitdaging." zegt Dr. Gueverra."Uitdaging?" vraagt Danny."Ik heb een nieuwe hobby." zegt Dr. Gueverra, "Kluisjes openmaken.""Dan moeten we toch met een repair scanner naar binnen." zegt Danny."Echt moeilijk kluizen zijn mechanisch, maar gaat goed met repair scanner." zegt Dr. Gueverra."Dan hebben we alleen nog een vermomming als repair man nodig." zegt Gary."Dat is roleplay." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb een repair scanner bij me. O, wat trilt hij hard, horen ze altijd zo hard te trillen?"
"Als we naar het Curiosity Resort kijken." zegt Dr. Gueverra, "Kan je op het pand komen. Is er een brandtrap? Is het beveiligd?""Als jullie een plan verzinnen gaan we naar het hotel." zegt Gary."Ik ga rondlopen en rondkijken." zegt Danny."Ik ga hier een cameraatje in het kozijn zetten." zegt Dr. Gueverra."We kunnen naar de New Moulin Rouge, die zijn al open." zegt Jeanne."Wat ga je zeggen?" vraagt Gary, "Ik ben een cello kwijt, ik denk dat ik hem in een android heb laten steken?""Dan ga ik wel een bakje koffie in de lobby van het Curiosity Resort drinken." zegt Jeanne."Dan ga ik naar de Meadow Sisters en de ingang in de gaten houden." zegt Gary.
Gary, Jeanne en Danny gaan allemaal op pad. Danny gaat eerst rondlopen of hij Stavros kan vinden. Jeanne gaat naar het Curiosity Resort. Ze loopt langs de receptionist, die geen vragen stelt en komt in de grote hal. Daar is wel een restaurant, maar dat is nu gesloten, kennelijk alleen voor lunch en het avondeten. Ze probeert naar de suites op de bovenste, 7e, verdieping te komen en ziet dat je daar alleen met een keycard kan komen. Zowel de lift als de trap zijn beveiligd. Jeanne loopt naar de receptie en vraagt of ze iets kan drinken, maar de vriendelijke receptioniste verwijst haar door naar één van de cafés in de buurt. Dan gaat ze maar iets drinken in de Nuit Tombée.
Ze is nauwelijks weg of Danny dient zich aan bij het Curiosity Resort. Hij ziet ook dat er geen bar is en dat je voor de lift een toegangskaart nodig hebt. Hij maakt van het toilet gebruik voor hij onverrichterzake weer naar buiten gaat en terugloopt naar de kamer van Jeanne in het Grand Central. Onderweg ziet hij een berichtje van Dr. Gueverra dat er een penthouse is.
Terug in de kamer bespreken Dr. Gueverra en Danny de opties."We hebben Hoshiko nodig, maar die is er niet." zegt Dr. Gueverra, "Hoewel er veel roodharige dames zijn. Misschien heeft hij al zijn geld in Vinfirno geïnvesteerd.""Als je de lift naar boven wil nemen heb je een pasje nodig." zegt Danny, "En dan nog is de vraag of je helemaal naar boven kan. We kunnen vragen of die penthouses te huur zijn, of we kunnen proberen in te breken.""Eh, nee, ik zie op hun site dat dat niet het geval is.""Dat inbreken zal wel gaan, maar het zal niet super makkelijk zijn. En dan?""Kunnen we helemaal omhoog?" vraagt Dr. Gueverra, "Of naar de andere kant?""Wat bedoel je?""Klimmen over de buitenkant?""Nee, we hebben geen ninja.""Ik heb hier ook geen zuignappen, alleen deze kleintjes voor de camera's." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb ze al op een lijst gezet met suggesties voor thuis. Waar zitten Gary en Danny? Ik stuur ze een bericht.""Ik zit hier." stuurt Gary."Kunnen jullie naar de hotelkamer komen? Dan kunnen we een plan maken." zegt Dr. Gueverra.Gary en Jeanne beantwoorden bevestigend in de chat en gaan terug naar de hotelkamer.
"Misschien denken we veel te moeilijk." zegt Dr. Gueverra, "Jeanne gaat naar de bar, zingt een liedje, pakt het pasje en haalt Yvonne." zegt Dr. Gueverra als ze weer allemaal op de kamer zijn."Dan moeten we wel snel wegkunnen." zegt Gary."Ja, we moeten van tevoren alle spullen in de auto leggen." zegt Dr. Gueverra. "We weten ook niet waar hij het ding heeft. We moeten hem het pasje ontfutselen als hij het bij zich heeft, of inbreken. Dat is dan in zijn appartement, tenzij het in de New Moulin Rouge wordt bewaard. Dus eigenlijk moet hij vertellen wat voor ding het is en waar het is.""Daarom zat ik op hem te wachten." zegt Gary."Gary zou het pasje kunnen vinden in de astrale wereld." zegt Danny."Er zitten wat beesten hier." zegt Gary."Beesten?" vraagt Jeanne, "O.""We kunnen het vanuit jullie andere hotelkamer proberen." zegt Gary."Is dat niet even ver?" vraagt Dr. Gueverra."Kunnen we niet wat gaan lunchen beneden?" vraagt Gary."Roomservice." zegt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we verder gaan met plannen maken."Ze bestellen wat en praten daarna verder.
"We dachten dat je er astraal achter kon komen in het penthouse." zegt Dr. Gueverra."Er zijn beesten." zegt Gary."Als je dan eerst naar boven gaat, ruiken ze je dan niet?" vraagt Dr. Gueverra."Ze sniffen." zegt Gary, "Het risico is redelijk hoog.""We kunnen ook niet van de 7e verdieping naar de 8e verdieping." zegt Dr. Gueverra, "Niet met wat we nu aan materiaal hebben. De kans dat het zwaar beveiligd is is niet zo groot. De bovenste etage is een prima beveiliging op zich.""Zou jij hem een suggestie kunnen doen dat hij gaat vertellen hoe het werkt en waar hij het bewaard als je hem aanspreekt op een tekst, bijvoorbeeld 'Bent u degene die ik moet hebben voor een feestje op mijn consulaat?" vraagt Dr. Gueverra.Er wordt aan de deur gekopt en Danny gaat kijken wie er is. Het is roomservice die de lunch komt bezorgen.
Er is geen grote tafel, en Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny zoeken allemaal een plaatjes voor hun borden."En als het niet lukt doen we battle gear aan, dan lopen we het plein over en gaan we schieten." zegt Danny."Dan moeten we eerst weten wie het is." zegt Dr. Gueverra, "Hoe komen we daar sneller achter dan gaat zitten wachten? De dame daar wist het niet?""Jawel, ze heeft hem beschreven en verteld waar hij woont." zegt Gary."Als er een lounge was, dan konden we gaan zitten wachten." zegt Danny, "Voor hetzelfde geld gaat hij naar beneden om te lunchen.""Misschien zit hij daar nu al te lunchen." zegt Gary, "Ik kan het ook nu proberen, dan zijn we er maar vanaf.""Als het gevaarlijk is, dan ben je zo weer terug." zegt Dr. Gueverra."Dan merken jullie er niets van." zegt Gary.
Nog geen minuut later begint Gary weer te bewegen."Nee, er zitten honden. Dat is wel verdacht, alsof ze hier beveiliging hebben ingesteld."Ze praten nog wat door, totdat Dr. Gueverra op zijn camera ziet dat er iemand uit het Curiosity Resort komt, naar de bewakers knikt en dan richting de parkeerplaats loopt."Kijk!" zegt hij en wijst naar de man."Moeten we er niet achteraan gaan?" vraagt Jeanne."Ja, doe dat dan!" zegt Gary.Jeanne loopt gelijk weg. Gary pakt eerst nog zijn magnum en loopt daarna snel de kamer uit. Jeanne krijgt de man in het vizier en volgt hem onopvallend naar de parkeerplaats. Daar stapt hij in een vieze terreinwagen zonder kentekenplaten en rijdt dan de poort uit. Jeanne loopt terug en komt Gary tegen."En?""Ik weet niet wie het was." zegt Jeanne, "Hij is weggereden in een goor karretje.""Misschien is het één van de bodyguards."
Dr. Gueverra is de camera nauwlettend aan het volgen en plotseling vallen twee mannen hem op."Daar lopen de twee mannen die in het winkelcentrum waren!".Hij zet direct een call op met Gary en Jeanne."Kijk even mee. Dat zijn die twee uit het winkelcentrum. Ze zijn nu net gestopt en kijken rond."Ze zien allemaal dat de twee mannen een koffertje bij zich hebben en naar het Secret Peak hotel gaan."Ik denk dat ze op zoek zijn naar jullie." zegt Dr. Gueverra."Willen ze de spin hebben of de android?" vraagt Danny."Zij wisten dat Kai en Lydia de spin hadden." zegt Dr. Gueverra, "Misschien hebben zij ze ook opgespoord op één of andere manier.""Als jij niet in het zicht bent, dan loop ik naar het hotel." zegt Gary tegen Jeanne."Ok, dan ga ik naar het Grand Central."
Gary gaat achter de mannen in de rij voor de receptie staan en hoort dat ze kamer 305 op de 3e etage hebben gekregen. De mannen zeggen vriendelijk gedag en lopen naar de lift."Goedenavond, ik ben op zoek naar één van de gasten in het hote, Jeanne." zegt Gary tegen de receptioniste."Sorry, helaas geven wij geen informatie over onze gasten.""Kan ik dat soms privé intypen?" vraagt Gary en laat doorschemeren dat er wel iets voor de receptioniste in zit, maar die blijft bij haar standpunt."Nee.""Laat dan maar." zegt Gary en loopt weg.
Gary loopt terug naar het Grand Central en ziet dan een man met twee grote kleerkasten het Crystal Resort uitkomen.
"Volgens mij is Stavros net zijn hotel uitgekomen, ik ga achter hem aan." zegt Gary in de call."Check, ik kijk het terug op de beelden." zegt Dr. Gueverra.Gary volgt ze naar de Cave Secrête en gaat naar binnen. Daar staat een bewaker die hem verzoekt zijn wapen in een kluisje te leggen. Als Gary de zaal binnenkomt staat Stavros achterin te praten en loopt daarna met iemand mee naar achteren, een deur door.Gary stuurt een bericht: "Hij zit achterin.""Woops, too much info Gary." stuurt Danny terug.Een leuke serveerster komt naar Gary, die aan de bar is gaan zitten, toe."Wat kan ik voor je doen?""Lunchen?""Zeker, kijk, hier kan je de kaart vinden."Gary kijkt even en bestelt dan iets lichts met een whiskey.
"Als we zijn hotelkamer willen doorzoeken, dan moeten we dat doen als hij er niet is." zegt Danny, "De kans is dat hij alle clubs langs gaat om geld op te halen of spulletjes te bespreken. We kunnen wachten tot hij de straat oversteekt en ze dan allemaal kapotzingen.""Ik kan ze in slaap zingen." zegt Jeanne."Allemaal?" vraagt Danny."Nee, niet die bewakers bij de deur.""Kan je hem met zijn bodyguards in slaap zingen?""Ja, als ze dicht bij elkaar lopen.""Ik zeg doen. Ze gaan er toch achter komen." zegt Dr. Gueverra, "Lekker boeien.""We moeten een plan hebben om hier weg te komen." zegt Danny."Ze zullen het niet erg vinden als je niet iets extreems gaat doen." zegt Dr. Gueverra, "Dan doen ze ook niets extreems terug. Gary kan ze de suggestie geven om naar die en die hotelkamer te gaan en Jeanne kan ze dan in slaap zingen. We hebben ook de tijd, we hoeven het niet nu te doen.""Ja, maar morgenochtend weten we niet waar hij is." zegt Danny."Kan Sergei het eventueel doen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, maar dan hebben we een probleem als het niet lukt." zegt Danny, "We moeten dan wel die monits hebben.""Jammer dan, dat is het risico dat we lopen." zegt Dr. Gueverra.
Om twee uur verlaat Stavros de club. Gary volgt hem en ziet dat hij de volgende club binnengaat, wat hij doorgeeft aan de anderen."Hij gaat gewoon alle clubs langs." zegt Jeanne."Ja." zegt Dr. Gueverra."Ik ga een kamer boeken in het Curiosity Resort." zegt Danny en hij verlaat de kamer.
Op weg naar het Curiosity Resort ziet hij een drone opduiken over de New Moulin Rouge, de straat oversteken en naar het penthouse van het Curiosity Resort vliegen.Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko lezen dat in de chat."Hij heeft dus kennelijk één van de bovenwoningen." zegt Jeanne.Danny loopt het Curiosity Resort binnen en gaat naar de receptie."Goedemiddag meneer, heeft u gereserveerd?""Heeft u nog een kamer?""Helaas nee, we zitten vol.""O, dat is jammer.""Secret Peak is ongeveer in dezelfde prijsklasse, daar kunt u het proberen.""Ok, dank je wel."Danny gaat weer terug naar Jeanne's hotelkamer in het Grand Central.
"Hoe hebben die fuckers dat gedaan?" vraagt Danny, "Die drone?" roept hij als hij de kamer binnenkomt."Ze zijn op het dak gekomen." zegt Dr. Gueverra, "Zullen we kijken of we hier op het dak kunnen komen? Wat kunnen we dan zien? Wat voor info willen we ophalen?""Kunnen we niet naar die mannen toe?" vraagt Jeanne, "Zij zijn op hetzelfde ding uit.""En dan?" vraagt Dr. Gueverra."Uitschakelen en de drone overnemen." zegt Jeanne."Schakel de concurrentie uit. Goed idee Jeanne!" zegt Dr. Gueverra, "Waarschijnlijk doen ze dat omdat Leonardo daar ook woont."Gary loopt intussen achter Stavros aan naar de volgende club."Laten we kijken of we op het dak kunnen komen." zegt Dr. Gueverra."Ok." zegt Danny."Ik wacht hier wel." zegt Jeanne.
Dr. Gueverra en Danny observeren de trap naar de deur die toegang geeft tot het dak."Dat is een eenvoudig te faken camera, maar om erbij te kunnen moet ik wel op je schouders staan." zegt Dr. Gueverra, "Het is wel een lastig deurslot. Maar dan moet ik eerst wat spullen van de kamer hebben."Dr. Gueverra loopt terug naar de kamer."Lukt het?" vraagt Jeanne."Heb jij je cello al gevonden? Ligt hij niet onder het bed?""Volgens mij ben ik hem vergeten mee te nemen."Dr. Gueverra zoekt de spullen op die hij nodig heeft en gaat dan naar boven. Jeanne denkt dat ze wel even bezig zijn en gaat naar het Secret Peak hotel.
Danny gaat aan de zijkant schuin op de trap staan en Dr. Gueverra probeert op zijn schouders te klimmen, maar dat gaat lukt niet echt goed."Het is echt heel hoog, als ik hier over die balustrade kijk." zegt Dr. Gueverra."Nog een keer." zegt Danny.Nu lukt het Dr. Gueverra wel om de camera te omzeilen. Hij loopt de trap op naar de deur en is minutenlang bezig om het lastige slot open te maken, maar uiteindelijk lukt het en openen ze de deur naar het dak.
Jeanne is het Secret Peak hotel binnen gegaan en loopt naar kamer 305 en belt aan."Ja?" zegt een stem binnen."Hallo heren, jullie hebben mij besteld."De deur gaat op een kier. Jeanne probeert de deur open te duwen, maar hier was de man op voorbereid en hij houdt de deur tegen."Zeker weten? Jammer!""Dag.""Homo's."
Op het dak van het Grand Central haalt Danny een kleine drone uit zijn kist en start hem op. Dr. Gueverra kijkt met zijn distance lenses naar het dak van het Grand Central. Je kan hier heel veel zien, want de omheining is van matglas gemaakt. Hij ziet wel dat er tuinmeubelen staan en dat er bij één van de suites een zwembad is."Vlieg er eens een rondje omheen." zegt Dr. Gueverra.Danny stuurt de drone behendig naar de penthouses en maakt opnames van de kamers aan de binnenkant. Er liggen niet veel identificerende voorwerpen. Wat het meeste opvalt is een poster voor Gibson's Game, het martial arts toernooi dat vrijdag begint.
"Haal hem maar terug, het wordt heel lastig om hier een kabel naar de overkant te brengen. Die drone is te licht om de kabel te dragen." zegt Dr. Gueverra."Ok." zegt Danny.Danny pakt de drone in en ze verlaten het dak. Dr. Gueverra brengt alles weer terug in de oorspronkelijke stand. Het klimmen op de schouders van Danny gaat nu een stuk makkelijker. Als ze bij de kamer komen blijkt die op slot te zijn.""Argh, Jeanne is de enige die hier een keycard van heeft." zegt Dr. Gueverra."We kunnen even in mijn kamer wachten." zegt Danny.Dat hoeft niet, want op dat moment komt Jeanne de lift uit en opent de deur.
Ze brengen allemaal verslag uit in de call zodat Gary ook weet wat er allemaal is gebeurd."Moet ik de trigger er nog in gooien?" vraagt hij."Iets van gaat iemand hem aanspreken en gaat hij zijn pasje dan laten zien?" vraagt Danny, "En als hij het pasje laat zien, gaan we dan wat doen?""Dat ligt aan de omstandigheden waar we hem te spreken krijgen, de plek waarop weten we niet." zegt Dr. Gueverra, "We weten dat hij de lift ingaat naar huis. Misschien als hij weer zijn hotel ingaat? Wat is de trigger? Dat we iets zeggen, iets wat iemand anders niet makkelijk zou zeggen. Het zou ook niet extreem op moeten vallen.""We moeten eerst alle spullen nog naar de auto brengen." zegt Jeanne."Dat ligt eraan wanneer we het willen doen." zegt Danny."Dat blijft altijd de eerste actie." zegt Jeanne."We moeten eerst de trigger doen." zegt Dr. Gueverra, "Ben je daar bewust van? Dat je iets doet dat je normaal niet doet?""Nog een klein dingetje." zegt Danny, "Dat Yvonne beschikbaar is. Eigenlijk moet iemand al met Yvonne zijn.""Of hij heeft het pasje niet bij zich." zegt Gary, "En, iemand laat haar keycard zien. Dan zegt hij: 'Nee, want ik heb al een keycard en laat dan de keycard zien."
"Wel de keycard van de halsband." zegt Danny."Dan weet hij dat." zegt Dr. Gueverra."Dan komt het wel normaal over." zegt Gary, "Ik ben Stavros de grappige Griek, ik heb al een kaart.""En dan pakken we hem af?" vraagt Jeanne."Dan is mijn werk gedaan." zegt Gary.
Om tien voor half vijf komt Stavros uit de Silk Society. Gary zorgt dat hij langs hem loopt en probeert op zo kort mogelijk afstand te staan. Dan gebruikt hij zijn mediamieke gave met de volgende trigger: "Als een prachtige jonge vrouw met auburn haar een keycard van een hotel laat zien en zegt 'Heb je interesse in deze keycard', dan moet Stavros het volgende doen: Pak de keycard om de halsband van de dames in de New Moulin Rouge te bedienen, haalt die tevoorschijn en zegt: 'Geen interesse, ik heb al een keycard.'Nadat hij is bijgekomen van de inspanning van de mediamieke kracht is Gary niet overtuigd dat het geslaagd is."Ik denk niet dat het gelukt is." zegt Gary."Dan moeten we naar zijn hotel gaan en voeren het in één keer uit." zegt Dr. Gueverra, "Gary zet de trigger erop en als hij de keycard heeft brengt Jeanne ze in slaap."
"We fikken die nachtclub af en in de verwarring nemen we haar mee", zegt Dr. Gueverra, "Affikken die hap. Ik ben er klaar mee!"Om dat moment gaat Danny's communicator. Katja heeft hem nodig bij een ingelast optreden vanavond. Dat kan Danny niet weigeren. De snelste manier om naar de oude stad te komen is hiervandaan een taxi te nemen en via de haven te gaan, maar dan moet hij wel zijn wapens achterlaten. Als Danny vertrokken is bespreken ze de situatie verder op de kamer van Jeanne in het Grand Central.
"En anders, even nadenken, naar binnen en Stavros heeft een keycard", zegt Dr. Gueverra."De trigger blijft hetzelfde?" vraagt Gary."Ja, die was geplaatst toch?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat is denk ik mislukt, of we moeten hen in slaap brengen", zegt Gary."Als we dat doen, moeten we weten dat Yvonne beschikbaar is", zegt Dr. Gueverra, "We kunnen niet eindeloos gaan lopen wachten op een potentiële klant. Of misschien komt hij wel naar je hotelkamer toe als hij de keycard wil!""Ja, dan kan ik dansen en dan kan ik de keycard bemachtigen", zegt Jeanne, "Plan B is de fik erin.""Dat is plan B, ja", zegt Dr. Gueverra.
"Is het een idee dat jullie wachten in de lobby bij de lift", zegt Gary, "dan doe ik vlak voordat hij naar binnengaat nog een keer de trigger. Alleen weten jullie dan niet of het gelukt is.""Je hebt kans dat zijn bodyguards zeggen: Nee", zegt Dr. Gueverra, "We weten niet wanneer hij thuis is. Hebben we ook een andere locatie?""Ik kan ook hier gaan lopen", zegt Gary, "Ik hoef alleen maar achter hem aan te lopen.""Jeanne kan het kaartje ook ruilen als hij naar de wc gaat", zegt Dr. Gueverra, "Dan kan je ook in slaapvallen.""Alleen weten we niet of hij het bij zich heeft", zegt Gary, "Daarom doen we dit allemaal."
Gary gaat naar buiten en houdt zich in de buurt van de New Moulin Rouge op om Stavros te onderscheppen als hij naar huis gaat. Even voor half zes komt Stavros, met zijn lijfwachten, aanlopen vanaf de Obisidian Society. Gary loopt langs hem en probeert hem psychisch te beïnvloeden."En?" vraagt Dr. Gueverra als Gary zich via de communicator meldt."Ik weet het niet", zegt Gary, "Het voelde niet zo slecht als de vorige keer.""Ik zal het zien", zegt Jeanne."Tijd voor whiskey", zegt Gary, "O, wacht, hij gaat wel bij de New Moulin Rouge naar binnen. Dat is wel afwijkend. Het waren eerst clubs, dit is een bordeel.""Een afwijking op het weekprogramma?" vraagt Jeanne."Geen idee", zegt Dr. Gueverra."Het is een afwijking op wat hij vandaag heeft gedaan", zegt Gary, "Ik kom intussen naar jullie toe."
"Ok, stel dat het lukt en hij laat zien waar het is", zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we hem proberen te stelen van de plaats waar hij hem heeft. Als je het zegt en hij laat hem niet zien", dan moet je zeggen: 'Wil je hem hebben op hem straks gezellig te gebruiken.'""Ik heb er alleen wat aan als hij de halsband keycard heeft", zegt Jeanne, "anders weet ik het niet zeker.""Anders heb je zijn appartement keycard", zegt Gary."Als hij die laat zien.", zegt Jeanne."Het enige is dat we moeten zorgen dat hij met je mee kan gaan of later, dan dat je ..." begint Dr. Gueverra."Full force in slaap brengen!" zegt Gary."Dan staan er twee bewakers buiten", zegt Dr. Gueverra, "We moeten een plan hebben om met de kaart naar een andere kamer te gaan.""Naar welke kamer gaan we?" vraagt Gary."De tweede kamer, Secret Peak", zegt Jeanne."We kunnen de key card door het raam naar buiten krijgen", zegt Dr. Gueverra, "Als dat niet lukt moeten we zijn communicator en portemonnee meenemen. En natuurlijk een vinger en een oog voor de biometrie."
"Ik ga de spullen naar de auto brengen", zegt Gary, "Heb je de sleutels van de auto?""De keycard", zegt Jeanne."Ik heb al een keycard!" zegt Gary."O, nee, die is van de sportclub." zegt Dr. Gueverra."Ik ga wat spullen naar de auto brengen", zegt Gary, "De keycards van jullie kamers, waar liggen ze?""In mijn kamer", zegt Jeanne."Behalve de cello", zegt Dr. Gueverra."Waar ligt die dan?" vraagt Gary."Bij mij thuis", zegt Jeanne."Dan ga ik even kijken hoe we die keycard uit onze kamer in Secret Peak kunnen krijgen", zegt Dr. Gueverra
Dr. Gueverra heeft nauwelijks 25 meter afgelegd als twee Black Riders op hem af komen lopen."Hey!" zegt één van hen."Goedenavond", zegt Dr. Gueverra."Hoe zit dat nou? Je hebt gisteren gevraagd naar Remi, maar je bent niet gekomen!""Daar kwam helaas wat tussen.""Hij wil je nu graag spreken, loop effe mee.""Natuurlijk."Dr. Gueverra pakt zijn communicator en stuurt een bericht naar Jeanne: "Ik ben wat later, want ik moet meelopen."De Black Rider nemen Dr. Gueverra mee naar de kant van het complex waar de brandweerkazerne is. Daar steken ze de parkeerplaats over. Dr. Gueverra ziet dat aan het andere einde van de parkeerplaats, tegen de muur, het clubhuis van de Black Riders staat. Voor het clubhuis staat Remy te wachten op Dr. Gueverra.
"Hier is hij", zegt één van de Black Riders tegen Remy."Thanks", zegt Remy, "Hoe zit het nu?" vraagt hij aan Dr. Gueverra."Sorry van gisterenavond. Ik wilde langskomen, maar dat lukte even niet. Druk met andere dingen.""Wat is er zo belangrijk dan?""Ik werd een beetje afgeleid door mijn vriend, daarna ben ik naar de New Moulin Rouge gegaan. Ik kon helaas geen 'Nee' zeggen.""Ok, wat voor vraag had je nou?""Je hebt een video gepost met een grappige spin. Ik heb bij het pandjeshuis gevraagd, maar hij bleek helaas niet meer beschikbaar te zijn.""Wat vind je zo spannend aan die spin?""Ik zag het op basis van het filmpje", zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt bijzondere tech te zijn. Maar helaas is de spin verdwenen."
"Hoe zit het met dat huren van twee hotelkamers?" vraagt Remy."Dat was om andere mensen in verwarring te brengen.""Wie wil je in verwarring brengen?""Er waren wat mensen die achter ons aankwamen. Ik wil liever weten waar de spin vandaan is gekomen.""Waar kwamen jullie nou vandaan? Met al die spullen?""Ja, ik was ook nog met twee andere mensen. We zijn in een B-wijk geweest.""Het viel in ieder geval wel op, hoe jullie binnenkwamen."
"Over die spin," zegt Dr. Gueverra, "Weet je daar wat meer vanaf? Wat ermee gebeurd is?""Nee, dat weet ik niet, mijn zus heeft hem naar de pawn shop gebracht.""Waar heb je hem gevonden?""Kennelijk is de spin belangrijk voor je. Wat heb je daarvoor over?""Doe een voorstel, of wacht, 500 monits.""Ok, dat is een redelijk voorstel. Ik was met een maat in een wegrestaurant, Waldi, op de weg naar het zuiden. Toen hadden een paar gozers die spin gebruikt om mij te laten schrikken. Ik dacht, dat is een goede en heb hem toen meegenomen.""Hoe oud waren die gozers?""Een jaar of 18, ze waren met vakantie of zo.""En wanneer was dit?""Even denken, iets van een maand geleden. Zondag 16 juni, begin van de middag.""Dank je wel!"Dr. Gueverra maakt 500 monits over naar Remy en keert terug naar het Grand Central. Daar is Gary ook weer aangekomen na alle spullen naar de Pranton Uva te hebben gebracht.
Om half zeven komt Stavros met zijn twee body guards de New Moulin Rouge uit en loopt richting het Curiosity Resort. Jeanne, die daar in de lobby aan het wachten was, loopt op hem af als hij binnenkomt, pakt haar keycard, glimlacht verleidelijk en zegt: 'Heb je interesse in deze keycard'".Stavros keert direct om en loopt het Cursioty Resort uit. De bodyguards lopen achter hem aan."Hé, Stavros, hallo, waar gaan we heen?" roept een van hen, maar Stavros reageert niet en loopt terug naar de New Moulin Rouge. Hij loopt naar binnen en Jeanne wil hem volgen, maar wordt tegengehouden."Hallo, ik hoor bij hem!", zegt ze tegen de bewaker, maar die laat haar niet direct door."Stavros? Stavros?" zegt ze nog, maar er volgt geen reactie, "Ok, dan wacht ik hier wel op hem."
Dr. Gueverra en Gary zitten met stijgende verbazing te kijken."Wat doet ze nou? Dat was helemaal het plan niet. Hoe moeilijk kan het zijn!", zegt Dr. Gueverra."Weet ik veel!" zegt Gary."O, ik heb een bericht van Jeanne", zegt Dr. Gueverra, "Vraag gesteld, maar Stavros loopt terug naar NMR.""Dat hebben wij ook gezien, maar waarom?" stuurt Dr. Gueverra terug.Jeanne stuurt een duimpje omhoog."Maar waarom?""?""Wij gaan naar de lobby van ons hotel en doen een koffie.""Koffie? Whiskey!" zegt Gary die meeleest.
Na enige tijd komt Stavros de New Moulin Rouge uitlopen, laat een keycard aan Jeanne zien en zegt: "Geen interesse, ik heb al een keycard.""Je hebt zeker geen interesse, of heb je interesse waar deze keycard bij hoort?" vraagt Jeanne."Dat zou ik best eens willen weten", zegt Stavros, "Zullen we niet eerst eens wat gaan eten?""Ja hoor.""Loopt maar mee. Goh, hoe heet je?""Jeanne.""Je komt me ergens bekend voor.""Je hebt de hele avond te tijd om te bedenken waarvan."
Dr. Gueverra volgt Jeanne en Stavros via zijn communicator en de camera in het raam."Gaan ze nou eten? Bij de Royal Chef? Dan kunnen wij ook wat gaan eten.""Wat is het duurste restaurant hier?""De Royal Chef.""Zou er nu een tafel zijn? Laten we naar la Nuit Tombee gaan.""Moet jij Yvonne niet boeken?" "Ja, dat doe ik straks."
Voor Stavros is er altijd plaats bij De Royal Chef en al snel zit hij met Jeanne apart aan een tafeltje. De bodyguards zorgen er voor dat iemand hem niet zomaar kan benaderen."Jeanne leuk je hier te zien, wat kom je hier doen?""Ik ben op bezoek bij een vriendin hier.""Wie is dat?""Elaine en jij bent een bodyguard?""Nee, dat zijn mensen die mij bewaken."Er komen een paar borden met eten uit de keuken langs om uitgeserveerd te worden."Zo, dat ziet er goed uit!""Ja, we hebben een sterrenchef hier naartoe gehaald."
"Ah, ja, ik woon in de oude stad.""Daar kom ik regelmatig, in de restaurants op de boulevard. Ah, nu weet ik het. Je zat bij die avondshow!""Ja, dat is niet mijn gangbare plaats.""Je treedt regelmatig op?""Ja, ik ben verbeten om mijn instrument hiermee naar te nemen.""Een cello als ik het me goed herinner."
Dr. Gueverra en Gary zitten in La Nuit Tombee te wachten tot Stavros en Jeanne naar de Secret Peak gaan. Dr. Gueverra observeert de omgeving en stoot dan Gary aan."Kijk!" zegt hij en wijst naar twee mannen die een paar tafeltjes verderop zitten richting het plein."Die twee mannen zitten daar. Misschien weten zij wat ze aan het doen zijn!""We weten het zelf niet." zegt Gary, "Ik ga ze een trigger geven dat ze ons vertellen wat ons plan is. Zijn zij een factor in wat we gaan doen?""Danny zag een drone naar het appartement van Stavros vliegen. Ze zijn Stavros in de gaten aan het houden.""H'm, als ze dat blijven doen."
Om half tien zijn Stavros en Jeanne klaar met eten. Jeanne heeft Stavros overtuigd om mee te gaan naar haar hotelkamer in Secret Peak. Zodra de twee mannen zien dat Stavros voorbij loopt staan zij ook op en gaan naar buiten."Kom!" zegt Dr. Gueverra, hij betaalt snel en staat dan ook met Gary op."We hebben nog niet alles afgestemd", zegt Gary, "Dat stukje dat ik met Yvonne in de kamer sta met de kaart, dat stukje erna."Dr. Gueverra stuurt Jeanne een berichtje: 'Mannen in hotelkamer ernaast achter jullie aangelopen.', maar Jeanne reageert niet.
Stavros loopt achter Jeanne aan naar haar kamer. Daar wordt het al snel gezellig. Stavros gaat op het bed zitten en Jeanne begint een show te geven, daarbij zingt zij waardoor Stavros in slaap valt. Ze weet waar hij de keycard heeft en heeft die al snel te pakken."Ik heb de kaart" stuurt ze als berichtje."We moeten een plan maken!" zegt Dr. Gueverra, "Iets met vermommen.""Ik ga kijken bij de kledingwinkel." zegt Gary en loopt weg."Wat nu?" vraagt Jeanne."Die andere mannen houden jullie in de gaten, gooi hem uit het raam", stuurt Dr. Gueverra.Jeanne kan niet direct bij het hoge klapraampje en pakt een stoel om erbij te kunnen. Ze gaat erop staan en gooit de keycard uit het raam, die gelukkig niet blijft liggen op de kozijnen van één van de onderliggende verdiepingen. Dr. Gueverra ziet de keycard vallen en raapt hem snel op.Dan gaat plotseling de deur van de kamer open en de twee mannen komen de kamer binnen."Hallo, wat doen jullie hier?" vraagt Jeanne die snel van de stoel af is gesprongen.De man haalt een stun pistol tevoorschijn en schiet op Jeanne, die gestunned neervalt.
Gary heeft snel een pruik gekocht bij een winkel waar hij vandaag langs was gelopen."En?""Ik heb de keycard, nu moet Jeanne daar nog wegkomen.""Kan jij dan niet gaan?" vraagt Gary."Jij bent er geweest!" zegt Dr. Gueverra."Jij ook!" zegt Gary, "Dan kan ik iemand bij de deur in slaap brengen.""Ja, dat zou nu wel een mooi moment zijn, ik stuur een bericht naar Jeanne dat we het plan gaan uitvoeren." en stuurt het berichtje."Het is handig als Jeanne alvast bij de auto is", zegt Dr. Gueverra, "Als jij alvast die bodyguards in slaap tovert en Jeanne meeneemt.""Ok."
Dr. Gueverra verstopt de keycard tussen zijn kleding en gaat de New Moulin Rouge binnen waar hij netjes wordt ontvangen."Goedenavond, hoe kunnen we u van dienst zijn?" vraagt de madam."Ik had gisteren een zeer aangename bij met Yvonne, is zij nu toevallig beschikbaar? Het was een beetje spontane ingeving.""Even kijken, ja, voor hoelang?""Graag voor twee uur, is het ook mogelijk om haar als escort mee te nemen naar een club?""Nee, sorry dat is niet mogelijk.""Als u plaatsneemt in de lobby, dan komt iemand u zo ophalen."
Gary loopt het Secret Peak hotel binnen alsof hij daar hoort en de receptionist keurt hem geen blik waardig. Hij gaat via de trap naar boven en komt op de verdieping waar de kamer van Dr. Gueverra en Jeanne zou zijn. Hij kijkt in de gang, maar er staan geen bodyguards buiten. Even denkt hij dat hij op de verkeerde verdieping is, maar een snelle check leert dat dat niet het geval is. Hij sluipt naar de deur en luistert eraan. Hij hoort de stem van een man die vragen stelt en iemand die daar zo kort mogelijk op antwoord, maar echt verstaan doet hij het niet. Snel loopt hij de verdieping door op zoek naar een toilet, maar die zijn hier niet, alleen in de lobby. Gary loopt de trap af, gaat naar het toilet en kiest een hokje uit. Daar treedt hij uit, om te zien wat er in de kamer gebeurt.
Zijn uitgetrede zelf loopt rechtstreeks omhoog naar de deur van de kamer van Dr. Gueverra en Gary en gaat er doorheen. Binnen ziet hij twee bodyguards vastgebonden op de grond liggen. Daarachter ziet hij de twee mannen uit La Nuit Tombee op de rug, die een op een stoel vastgebonden Stavros aan het ondervragen zijn over een robotspin. Jeanne is niet te zien. Hij kijkt door de deur van de badkamer en ziet in het schaarse licht Jeanne vastgebonden op de grond. Dan hoort hij in de verte het gehuil van wolven. Gary aarzelt niet en loopt snel terug naar zijn lichaam in het toilethokje op de begane grond. Weer in zijn lichaam stuurt hij een bericht naar Dr. Gueverra. Hij loopt naar buiten en vraagt aan de receptionist of die Jeanne, waar Gary een afspraak mee had, naar buiten heeft zien komen, maar dat is niet het geval.
Jeanne komt bij in de badkamer en merkt dat ze vastgebonden is. Ze kijkt om zich heen en gebruikt de rand van een houder waarmee de wc-borstel is opgehangen om de tie-rip kapot te maken. Ze sluipt naar de deur en hoort dat Stavros wordt ondervraagd. Ze opent zonder geluid de deur van de badkamer en kijkt op de rug van de twee mannen die Stavros nogal ruw aan het ondervragen zijn. Even overweegt ze om ongezien te vertrekken, maar dit wil ze Stavros niet aandoen. Bovendien zitten die andere mannen ook achter de robotspin aan. Ze concentreert zich en stormt verrassend snel de badkamer uit. Voordat de mannen kunnen reageren slaat ze er één vol op zijn borst, die valt bijna voorover op Stavros. Van de ander trapt ze zijn knie kapot en bespoedigt zijn val door ook zijn andere been onder hem vandaan te schoppen. Van de eerste man verbrijzelt ze zijn voet, zodat ook hij ter aarde stort. Beide mannen liggen bewusteloos op de grond.
Jeanne ziet Stavros geschokt kijken."Mijn andere hobby.""Kan je me losmaken?"Jeanne pakt een mes dat één van de mannen in zijn hand had en snijdt de boeien van de mishandelde Stavros door. Hij staat op en schopt de man die hem mishandeld heeft."Klootzak!"Jeanne pakt intussen de stunner van de andere man, die haar had beschoten en pakt haar andere spullen."Wat een rare avond", zegt ze, "Het begon leuk, maar ik ga maar even een luchtje scheppen.""Doe dat, ik los dit probleem wel op."Jeanne loopt de kamer uit en gaat rustig met de lift naar beneden.
Buiten staat Gary te wachten die nogal opkijkt van het feit dat Jeanne naar buitenkomt."Jij was vastgebonden in de badkamer!""Nu niet meer.""Dr. Gueverra is binnen om de laatste fase van het plan uit te voeren.""Ik heb gehoord dat de spin op een toernooi is op het eiland.""Doet de spin mee op een toernooi?""Hoeveel whiskey heb jij op?""Te weinig, heb jij de autosleutel?""Die heb ik aan jou gegeven, voor het inladen.""Heeft hij Yvonne al bevrijd?""Daar ligt hij nu mee te rampe-tampen. Ik denk dat ze zo naar buiten komen.""Ik heb een wapen bij me."Jeanne laat het stun pistol zien."Kan je ermee schieten?" vraagt Gary, "Het plan hierna is wel onduidelijk.""Hoezo? We stappen in de auto en rijden weg. Niet zo onduidelijk.""We moeten die bewakers bij de deur uitschakelen als ze komen. Die moeten gaan slapen, dat kan ik, dat kan jij, dat kunnen we allebei, tegelijkertijd."
Dr. Gueverra is met Yvonne op een kamer op de eerste verdieping en haalt de keycard tevoorschijn nadat hij de douche aan heeft gezet."Hiermee zouden we de halsband en de enkelbanden los moeten kunnen maken.""Ok, probeer het maar, één van de enkels eerst graag."Dr. Gueverra houdt de keycard bij de enkelband en die gaat los."Mooi dat werkt." zegt hij, wat nu, we moeten nu naar de uitgang zien te komen. Kan jij via de nooduitgang?""Nee, die wordt bewaakt.""Dan moeten we via de voordeur.""Als ze me daar zien slaan ze gelijk alarm. Ik kan ook naar boven gaan, een raam stuk maken en op het dak van de Secret Peak komen.""Daar kunnen wij naar binnen. Ik kan daar de deur naar het dak openmaken.""Ik denk dat dat een betere oplossing is.""Ok, dan wacht ik even en ga naar buiten."
Niemand houdt Dr. Gueverra tegen als hij de New Moulin Rouge verlaat, hij heeft immers vooraf betaald. Gary en Jeanne zien hem door de buitendeur komen, maar zonder Yvonne, wel horen ze een soort alarm vanuit de New Moulin Route."Yvonne heeft een raam geforceerd en gaat ontsnappen via het dak van de Secret Peak. Gaan jullie maar naar de auto.""Wat heb je met de keycard gedaan?" vraagt Gary."Die heb ik in de gang laten liggen, dan denkt Stavros hopelijk dat hij hem is verloren.""Ga naar de auto, ze is nu vrij.""Kunnen wij niet beter support blijven leveren?" vraagt Gary."Jij gaat naar de auto", zegt Dr. Gueverra tegen Jeanne."Wat ga ik daar doen?""Wachten op ons."
Dr. Gueverra gaat snel naar het Secret Peak hotel en holt de trap met twee treden tegelijk op. Hij heeft alleen geen repair scanner of andere materialen tegen en hoort dat Yvonne tegen de deur van de nooduitgang slaat."Ogenblikje." zegt Dr. Gueverra, "Hij kijkt rond, zoekt in zijn zakken en gebruikt dan een keycard om de deur open te flipperen."Naar beneden", zegt hij, "O, wacht, we moeten je nog wel even vermommen."Hij pakt de pruik die Gary heeft gekocht en die gelukkig niet lijkt op het haar van Yvonne en doet het beste wat hij kan met de beperkte middelen. Dan gaat zijn communicator af, het is Gary."Ja?""Er komen vier bikers naar het hotel lopen.""Check, Yvonne, we moeten ons verstoppen, even kijken, daar de schoonmaakkast."Dr. Gueverra maakt de schoonmaakkast op dezelfde manier open en ze schuilen voor de bikers."Ze gaan met de lift.""Ok, dan gaan wij met de trap."
Dr. Gueverra en Yvonne lopen de trap af en horen dat de bikers op de verdieping waar de kamer van Dr. Gueverra en Jeanne uitstappen en naar die kamer lopen. Ze lopen rustig langs de receptie naar buiten en doen zo onopvallend mogelijk, want er staan zoals gebruikelijk op strategische plaatsen bikers om het plein. Gary loopt achter ze aan om eventueel in te grijpen. Er is wel een alarm afgegaan, maar het is kennelijk nog niet duidelijk wat er aan de hand is en de vermomming die Dr. Gueverra heeft gemaakt doet zijn werk, want ze komen zonder hindernissen bij de auto aan, die Jeanne al heeft klaargezet om direct weg te rijden. Ook bij de toegangspoort houdt niemand ze tegen. Dr. Gueverra verwacht dat Jeanne linksafslaat, de grotere weg op richting het havengebied."Waarom ga je de andere kant op?""Ik denk niet dat Yvonne een ID bij zich heeft en ik denk dat ze ons niet toelaten met die verzameling wapens achterin de auto waar we geen vergunning voor hebben. We moeten via de toegang naar de agrarische zone, daar kennen ze ons. Anders moeten we helemaal door de C-wijk in het donker.""Goed punt."
Na ongeveer drie kwartier begint Jeanne zich niet goed te voelen, toch de gevolgen van de stunner waarmee ze is beschoten. Gary neemt het stuur over en Dr. Gueverra gaat naast hem zitten, zodat Jeanne achterin kan liggen. Ze ontwijken een paar groepen met mogelijke bandieten en betalen bij de brug waar ze al eerder overheen zijn gegaan, voordat ze, na een kleine geldelijke bijdrage, de bewoonde wereld van de agrarische zone inrijden.
Van daaruit is het nog minimaal een uur naar A-224. Al met al is het na middernacht als ze bij hun eigen wijk aankomen. Dr. Gueverra wil Yvonne in een hotel in A-223 onderbrengen, maar Jeanne heeft al geregeld dat Eugene er is, zodat ze Yvonne, zonder ID, door kunnen laten. Gary zet Jeanne en Yvonne af bij de sportschool en brengt daarna Dr. Gueverra naar huis voordat hij de Pranton in de parkeergarage zet, naar huis gaat en een goede fles whiskey opentrekt.
Om acht uur is Danny al op en verstuurt een bericht naar de anderen: 'Hoe staat het ervoor met iedereen?' Daar komt alleen geen enkele reactie op, dat kan goed nieuws zijn of juist slecht nieuws. Danny besluit om gewoon maar te gaan werken, want er moet nog steeds brood op de plank komen.Een uur later staat Dr. Gueverra op. Hij pakt een smoothie en stapt op de loopband en is van plan bij te praten met zijn werk, want dat wacht niet voor een ondernemer. Dan ziet hij het bericht van Danny en geeft een antwoord: 'Prima, we zijn allemaal weer thuis, spreek je later. O ja, verzin iets om op dat eiland te komen.' Dan checkt hij is met Mycka die al aan het werk is en zoals verwacht moet er het nodig gebeuren.Ook Jeanne komt haar bed in de sportschool uit, maar voelt zich nog steeds behoorlijk beroerd na het stunnerschot. Ze probeert wat cello te oefenen, want ze heeft een repetitie vanavond, maar dat gaat zo slecht dat ze na een anderhalf uur besluit om weer haar bed in te kruipen.Gary is om tien uur uit bed en begint met het bijlezen van de berichten uit de officiële kanalen.
Dr. Gueverra is bezig met achterstallig werk, zoals offertes, maar het toernooi laat hem niet los.Hij doet een stukje onderzoek naar Patrick Gibson. Veel is er niet over hem bekend. Hij wordt geassocieerd met criminele activiteiten, maar is nooit veroordeeld. Hij zou een ex-militair zijn die veel houdt van vechtsporten.
Om elf uur is Gary weer helemaal bijgelezen en gaat hij naar de sportschool van Rose. De deur is nog dicht en na aanbellen doet Eugene open."He, Gary, Jeanne ligt nog op bed hoor.""Voelt die zich nog steeds niet lekker?""Ja, wat is er gebeurd?""Ze is geraakt door een stun pistol en ze is niet naar de dokter gegaan. En Yvonne?""Die is hier ook, ze is boven. Loop maar door.""Ok, dank je wel."
Gary loopt naar de achterkant van de sportzaal en gaat door een deur naar de trap die naar de eerste verdieping gaat. Daar komt hij via een volgende deur in de grote loungeruimte, met keuken, waar Stephen Rose met Yvonne aan een keukentafel zit."Hoi Yvonne, goed geslapen?""Prima.""En wat zijn nu je plannen?""Ik moet nog achter de robotspin aan, dat is mijn opdracht.""Een robotspin?" vraagt Rose."Ok, je blijft dus plakken tot we het hebben afgerond", zegt Gary, "We moeten eerst uitzoeken waar dat toernooi is. Heb jij daar iets over gehoord?""Nee, ik heb geen idee."
"Kom je hier niet uit de buurt?""Nee, ik woon op het eiland van Adventure Worlds.""Daar kom je toch niet vandaan?""Nee, daar komt niemand vandaan. Allemaal import.""Waar kom je dan vandaan?""Off-planet.""Napoleon of zoiets?""Zoiets."
"Hebben jullie een idee hoe we dit kunnen aanpakken?" vraagt Gary."Wat?" vraagt Rose."Deelname aan het martial arts toernooi", zegt Gary."Wat voor toernooi?" vraagt Rose.Gary legt uit wat hij over het toernooi weet.
"Kennen jullie dat toernooi?" vraagt Gary."En wat voor technieken gebruiken ze dan?" vraagt Yvonne."Kung Fu, Judo, Ping Pong, Hirohito kunstjes?""Hoshiko." zegt Rose."Jij bent toch ook handig met de vuisten?" vraagt Gary."Ook met de voeten", zegt Rose."Is het een idee om met ons mee te gaan naar dat eiland?" vraagt Gary, "We moeten ontdekken hoe we ons kunnen aanmelden bij Gibson.""Jullie willen naar het toernooi van Gibson", vraagt Rose, "Hij nodig mij elk jaar uit.""Je kan zeggen dat je iemand kent die nog beter is dan jij", zegt Gary."Ik kan het vragen", zegt Rose."Ja graag, als we weten waar het is.""Wij gaan zo trouwens wat oefenen beneden", zegt Rose."Ja, iets advanced proberen", zegt Yvonne."Ok, dank je wel. Tot ziens."
Gary loopt naar buiten en stuurt een app-bericht naar de groep: 'Rose is uitgenodigd voor het toernooi, maar heeft afgezegd.""Jammer dan", stuurt Danny."Hij wil wel iets voor jullie proberen", stuurt Gary."Waarvoor wil hij niet? Kwaliteit van de vechters inschatten. Of hij ons een kans geeft." stuurt Danny."Het kan me geen reet schelen of jullie winnen of verliezen, we moeten op het eiland komen. Als jullie verliezen zou ik het echt heel stom vinden. En ik hoop dat je sneller op de been bent dan Jeanne" stuurt Dr. Gueverra."Het is wel shady en je moet met drie vechters komen", stuurt Gary."Ik denk Jeanne, Hoshiko en Danny", stuurt Dr. Gueverra, "H'm, ik moet gaan trainen.""Ik denk dat we op deze manier op het eiland komen", zegt Gary, "Nu eerst even lunchen."
"Ja, maar wat zei Rose?" stuurt Dr. Gueverra."Dat het shady business is", stuurt Gary, "maar voor ons zijn dat normale zaken Het is raar als het geen shady business is.""Als je zoveel typt kan je beter bellen", stuurt Danny en zet een call op.
"Jeanne?" vraagt Dr. Gueverra."Die ligt weer op bed", zegt Gary, "Uitgeschakeld van gisteren.""Het duurde aardig lang voor ze er last van had", zegt Dr. Gueverra."Dat is de android link", zegt Gary."Niet mediamieke dingen?", zegt Dr. Gueverra."Volgens Rose is ze niet naar de dokter gegaan", zegt Gary."Voor een stunner", zegt Gary, "Ben jij nooit gestund? Ja toch? Jij weet hoe het is!""Ik had er geen last van", zegt Gary.
"Ehm, wacht, ik ben de lijn kwijt", zegt Dr. Gueverra, "Waarom en hoe? Ehm, ehm. Rose! Rose zei shady business. Hij had geen zin. Nog steeds niet?""Hij wilde ons wel introduceren", zegt Gary, "Yvonne wil ook wel mee. Ze wil meedoen voor de spin.""Ze wilden die spin omdat ze er informatie uithaalden toch?" zegt Gary, "Niet om de technologie.""Welke informatie?" vraagt Danny."Geen idee, maar de spin is alleen interessant om de informatie", zegt Dr. Gueverra.
"Heb je al gevraagd of ze een android is?" vraagt Danny."Nee", zegt Gary."Waarom niet?" vraagt Danny."Waarom wel?" vraagt Gary."Dat wil je toch weten?" zegt Danny."Kunnen we niet beter andere mensen sturen?" vraagt Dr. Gueverra, "Want ze kennen ons.""Dus we hopen dat Rose ons binnenkrijgt", zegt Gary, "We moeten een plan smeden. Waar is Hirohito nu weer?""Vast in zijn app", zegt Dr. Gueverra"Een prio 1 verstoring in zijn app", zegt Gary, "Zullen we iets afspreken voor vanavond? Dat ligt er ook aan hoe laat Jeanne kan. Wat spreken we af? Zeven uur? Dan kunnen we gelijk eten.""O, ik kan niet mee-eten, want ik eet thuis", zegt Dr. Gueverra."Na jouw eten dan?" vraagt Gary, "Of we eten bij Dr. Gueverra.""Ik eet zelf bij Michelle.""Dan eten we daar?" vraagt Gary."Dat kan wel, maar niet vandaag", zegt Dr. Gueverra."Laten we het in onze wijk doen, dan hoeft Jeanne niet al te ver te gaan", zegt Gary."In de sportschool bij Jeanne", zegt Dr. Gueverra, "Die weet het alleen zelf nog niet.""Yvonne is daar ook, dus dat is hartstikke handig", zegt Danny.
Het gesprek gaat verder en even later is Jeanne ook aangesloten in de call."Wat weten we al?" vraagt Dr. Gueverra, "Die Gibson schijnt een ex-militair te zijn.""Dat moeten we vanavond vragen", zegt Gary."Ik heb niets kunnen vinden over wat voor eiland hij heeft", zegt Gary, "Geen idee, althans niet zo snel. Heb jij geen diplomatieke connecties die daar iets van weten?""De ex-militair Gibson", zegt Gary, "Ik weet dat het eiland ten noorden van de recreatieve zone ligt.""Wat zijn de regels?" vraagt Dr. Gueverra, "Till death?""Zijn er familieverbanden?" vraagt Jeanne, "Gokken? Is Yutando betrokken?""Er wordt zeker gegokt op de gevechten", zegt Gary, "Dat is vast de doelstelling van het toernooi.""Ik denk het wel", zegt Danny, "Ik ga nog even wat auto's afslepen. Gary vanavond eten in de Dirty Nelly? ""Prima, zeven uur?""Goed. Hoe laat bij Jeanne?""Ik bel wel als ik klaar ben", zegt Dr. Gueverra.
Gary en Danny hebben een goede maaltijd in de Dirty Nelly."Is alles goed gegaan?" vraagt Gary."Dat kan ik beter aan jullie vragen", zegt Danny."Wel, alleen Jeanne heeft klapjes opgelopen. Voor de rest wat het een vlekkeloze operatie.""Dus dat is money in the pocket. Hebben we dat al gekregen?""Ik heb het in ieder geval niet gehad."
Om half tien zet Dr. Gueverra een groepscall op."Ik ben klaar.""Wij zijn nog bij gang vier!" zegt Gary."Het is bij mij?" vraagt Jeanne."Omdat je ziek bent, over een half uur", zegt Dr. Gueverra."Je hoeft niets bijzonders aan te trekken", zegt Gary, "Dr. Gueverra is wel wat gewend.""En Yvonne ook niet", zegt Dr. Gueverra, "Tot over een half uur."
Rond tien uur komen Dr. Gueverra, Gary en Danny gelijktijdig bij de sportschool aan. De gevorderden les is dan net afgelopen. Gary ziet dat Yvonne bij Rose staat en zo te zien mee heeft gedaan."Hoi, ik wist niet dat je bij de gevorderden groep zat." zegt Dr. Gueverra."Ik heb wel eens wat geprobeerd vroeger", zegt Yvonne, "Goed om dat weer eens op te halen.""Omdat we van plan zijn mee te doen aan het toernooi? Wij gaan naar Jeanne, kom jij ook?" vraagt Dr. Gueverra, "Misschien bijpraten als je gedoucht hebt?""Ik kijk wel even", zegt Yvonne."Ok, wij gaan naar Jeanne", zegt Dr. Gueverra.
Ze lopen de trap op, over de grote lounge naar de hoekkamer waar Jeanne eigenlijk een soort appartementje heeft. De deur is open en ze zien dat Jeanne er weer fris uitziet."En hoe gaat het?" vraagt Danny."Het gaat beter", zegt Jeanne."Dr. Gueverra heeft snacks bij zich", zegt Danny."Lekker!" zegt Jeanne."Ik heb Yvonne uitgenodigd", zegt Dr. Gueverra, "die wist nog van niets."Ze nemen plaats in de zithoek van het appartement.
"Wij gingen een plan maken", zegt Gary."Is ze nu een android of niet?" vraagt Danny."Het idee is dat we een team vormen en dat we Stephens connecties gebruiken", zegt Dr. Gueverra, "Wie gaat er meedoen behalve Danny en Jeanne?""Hoshiko, Eugene, Eugene als backup?" zegt Danny."Yvonne wil ook mee", zegt Gary."Zij ook mee?" vraagt Jeanne."Niet als vechter", zegt Gary.
"Crazy, is die goed genoeg?" vraagt Dr. Gueverra."Dat moet wel lukken", zegt Jeanne."We weten niets van het toernooi, hoeveel moeten er meedoen dan?" vraagt Gary, "Hoe groot moet het team minimaal zijn?""Minimaal drie", zegt Jeanne."Dan moeten we een team gaan samenstellen", zegt Gary."We moeten ook fake-rollen gaan verdelen", zegt Dr. Gueverra, "Financiers, begeleiders. Je bent uitgenodigd omdat je cool bent!""Vinden we mr. Rose cool?" vraagt Gary."Ja!" zegt Dr. Gueverra, "Je bent uitgenodigd voor je verdiensten en omdat je heel goed bent.""Omdat je een sportschool hebt", zegt Danny.
"Ze hebben veel personen nodig om veel te gokken", zegt Gary, "En iedereen denkt, het zal wel uit een soort netwerk komen.""Wat is er zo cool aan dit toernooi?" vraagt Dr. Gueverra, "Je kan toch ook naar een gewoon martial arts toernooi gaan?""Dit is exclusief", zegt Danny."Wat is er exclusief aan?" vraagt Dr. Gueverra."Hebben we gezocht of we er iets over kunnen vinden?" vraagt Danny."Ja, we kunnen er niets over vinden", zegt Dr. Gueverra, "Ik host een cool toernooi voor mijn criminele vriendjes. Gaaf dat mensen elkaar verrot slaan. Dat klinkt helemaal niet raar of verkeerd. Dat gebeurt in allerlei kringen.""Het interesseert ons niet waarom", zegt Gary."Dat is belangrijk voor de insteek", zegt Dr. Gueverra."Zie daar de sportmasseur", zegt Gary, "Yvonne is de oefenpersoon om te masseren, PR-dame, PA, press secretary.""Ze zorgt voor de flesjes water bij de ring", zegt Jeanne."Dat is de sportmasseur", zegt Gary."De coach", zegt Danny."Dat is Eugene", zegt Gary."Rose moet mee als coach", zegt Danny.
"Dat we meedoen is secundair", zegt Gary, "Willen we Yvonne en Stephen betrekken?""Yvonne komt zo hierheen", zegt Dr. Gueverra, "Maar hoe komen we daar aan de spin? We kunnen een scanner meenemen en die vermommen als medscanner. We hebben twee dagen om voor te bereiden. Leonardo heeft dat ding. Wanneer geeft hij die aan Gibson?""Die gasten die Stavros in elkaar sloegen waren ook op zoek naar de spin", zegt Jeanne."Die zijn niet meer, zeker", zegt Dr. Gueverra."We weten het niet", zegt Gary."De vraag is alleen of ze hem iets verteld hebben", zegt Dr. Gueverra.Iemand klopt op de deur.
"Binnen!" roept Danny."Wie is daar?" vraagt Gary.Jeanne staat op en doet de deur open en daar staat de opgefriste Yvonne.""Hoi Yvonne, kom verder", zegt Jeanne."Lekker getraind? Wil je iets drinken?" vraagt Jeanne.Yvonne gaat zitten en Jeanne schenkt iets voor haar in."Zo, we hopen via Rose een introductie te krijgen", zegt Dr. Gueverra, "Weet jij nog meer over het toernooi?""Het begint vrijdag en er zijn zestien teams", zegt Yvonne, "Elk team moet drie vechters hebben, met eventueel een reserve. Het is een exclusief gebeuren, je komt alleen op uitnodiging binnen, zowel als deelnemer, als wanneer je toeschouwer bent en er is iets van een geldprijs.""Is er een verband tussen het toernooi en de robotspin?" vraagt Jeanne."Niet dat ik weet", zegt Yvonne."Het is leuk om iets mee te nemen voor de gastheer", zegt Dr. Gueverra.
"Ben jij de maker van de robotspin?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ik heb andere vaardigheden", zegt Yvonne."Weet je wat de spin kan?" vraagt Dr. Gueverra."Het is een onderhouds- of maintenancerobot", zegt Yvonne, "van een voertuig.""Het gaat dus niet om de spin zelf, maar om de informatie", zegt Danny, "Wat hebben we daarvoor nodig?""Dat is afhankelijk van de kwaliteit van de spin", zegt Yvonne."Die info is belangrijk, niet de Domango-tech?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is oude technologie, niet belangrijk voor ons, wij hebben zelf betere spinnen in ons park. Die spin is meer dan 350 jaar oud.""Het gaat om de informatie over het voertuig", zegt Gary, "Dat zit in die spin.""En die is belangrijk", zegt Danny."Ik ga Stephen vragen of hij kan zorgen dat we uitgenodigd worden", zegt Gary.
Gary klopt aan bij de kamer van Stephen en die komt al snel aan de deur."He, Gary""Ik heb een vraagje. Wij willen graag naar het martial arts toernooi en jij bent al uitgenodigd.""Ja, ik hoorde al zoiets. Ik heb inmiddels degene bericht die mij hebben uitgenodigd en ik wacht op hun reactie.""Ah, perfect. Wil je een whiskey? Ik heb een zeer bijzondere Emerald Isle Reserve.""Ja, lekker!""Weet je trouwens nog iets meer van dat toernooi?""Nou, om eerlijk te zijn, niet heel veel.""Waar vechten ze om?""De eer, maar er is ook wel een prijs. Maar die verandert elk jaar.""En kan iedereen zomaar meedoen?""Ik dacht het niet. Als je wordt uitgenodigd is het gratis, anders moet je 10.000 monits startgeld betalen. Ze lopen al jaren te zeuren dat ik meedoen, maar ik heb daar niet zo heel veel zin in.""Ok, dan wachten we hun reactie af.""Het loopt niet altijd helemaal goed af met de mensen die daarheen gaan.""O, ik haal de whiskey!"Gary loopt terug naar de kamer van Jeanne.
Intussen kan Danny de vraag stellen die al dagen op zijn lippen brandt."We weten heel weinig over je", zegt hij tegen Yvonne."Ik weet ook heel weinig van jou.""Ik weet dat je niet van deze planeet bent. Ik zat te bedenken, je komt uit het park. Ben jij ook een android? Of een Dreton?""Wat?""Dat wil ik graag weten.""O, ok, ik ben inderdaad een android, maar wat is een Dreton?"Danny vertelt wat hij weet van de Dreton."Heel apart."
De deur gaat open en Gary komt naar binnenlopen."Ik kom even whiskey halen.""Waar ga je die vandaan halen?" vraagt Jeanne."Daar uit de kast.""Bij mij?" vraagt Jeanne verbaasd.Ze ziet dat Gary naar het dressoir loopt en ergens onderin een fles whiskey vandaan haalt. Hij pakt twee glazen en schenkt ze in."Met Rose komt het trouwens goed. Hij heeft ons al opgegeven", zegt Gary en loopt de kamer uit.
Danny gaat verder met het ondervragen van Yvonne."Word je ingehuurd voor deze klussen? Of werk je in het park?""Ik werk voor het park en daar kwam deze klus voorbij die iemand moest gaan doen.""Werk je in het park zelf? Daar zijn oneindig veel mogelijkheden, dat is toch veel interessanter.""Ik heb er niet veel zin in om elke dag overhoop geschoten te worden door dronken bezoekers, wat niet wil zeggen dat ik daar nooit eens rondloop."
"Moeten we Eugene nog bellen?" vraagt Dr. Gueverra."Die heeft vanavond wacht", zegt Jeanne, "Het kan ook morgenochtend. Ik zet het wel in mijn agenda.""Hopen dat ze Rose uitnodigen", zegt Dr. Gueverra, "Dan krijgen we een locatie opgestuurd en dan kunnen we daar met de boot heen. Ook vast wel wat mag en wat niet mag. We hebben iets nodig om die robot te vinden.""Ik weet wat de specs van de robot zijn", zegt Yvonne, "Daarmee moeten we hem kunnen vinden.""Hoe krijgen we de informatie er dan uit?" vraagt Dr. Gueverra."Dat ligt aan de status van de spin", zegt Yvonne, "Als die nog helemaal in orde is kan ik van afstand interfacen, maar ik vermoed van niet, dan moeten we er fysiek bij kunnen. Als het goed is krijg ik morgen een ID-kaart, dan kan ik in ieder geval overal weer heen."
"Gaaf hoe jij daaraan gekomen bent", zegt Dr. Gueverra."Waar ik naar toeging was dat nodig en nu ik werknemer ben van Eloise helemaal.""Androids, daar hoor je bijna nooit van", zegt Danny."We hebben allemaal specifieke doeleinden. Veel werken off-planet in situaties die voor mensen te gevaarlijk zijn.""Ok, is die robotspin nog van een speciaal materiaal gemaakt?" vraagt Dr. Gueverra."Niet dat ik weet", zegt Yvonne."We moeten op de een of andere manier te weten komen waar hij is", zegt Dr. Gueverra, "Ze zullen hem wel bewaren in een koffer, of een kluis, of gewoon op tafel."
"Hoe gaan we ermee wegkomen?" vraagt Danny."We hoeven er niet mee weg te komen", zegt Yvonne."We moeten wel zelf weer van dat eiland afkomen", zegt Danny.Gary komt weer terug nadat hij de whiskey heeft afgegeven en pakt zijn eigen glas."Gaan we namens de dojo van Rose deelnemen?" vraagt Danny."Dat wil hij niet", zegt Dr. Gueverra."Gaan we nog geheime dingen meenemen?" vraagt Gary, "Wapens?""Namens de dojo van Eli?" vraagt Jeanne."Rose is uitgenodigd", zegt Gary, "Ik denk dat Yvonne de PR-vrouw moet zijn.""Ik ben meer van 1-op-1, of 1 op 2 of 3." zegt Yvonne."Ik kan alle grootte van groepen aan", zegt Gary."Ik ga even vragen bij Rose", zegt Jeanne."Ik loop mee", zegt Danny.
"Straks komt Dr. Gueverra ook nog mee", zegt Danny, "Ik heb liever Yvonne, die beschikt over kwaliteiten.""Hoi Stephen" zegt Jeanne, die gewoon de kamer binnenloopt."Hoi Jeanne.""Dat toernooi, mochten we uitnodigd worden, is dat dan onder de vlag van de dojo?""Ik ga het nog horen wat ze zeggen. Ik heb liever niet dat we het als de sportschool doen, maar als het niet anders kan.""Ok, wat hebben we allemaal nodig om mee te doen?" vraagt Jeanne."Geen idee dat hoor ik wel.""Ok, dank je wel."Jeanne en Danny lopen weer terug naar de kamer van Jeanne en vertellen wat ze hebben gehoord.
"Dan moeten we maar eens op huis aan gaan", zegt Dr. Gueverra, "Het begint al laat te worden en ik moet echt werk inhalen.""Ja, ik ook", zegt Danny.Ze nemen afscheid en Dr. Gueverra, Gary en Danny lopen naar de deur naar de trap. Ze zien dat Yvonne niet de gastenkamer in loopt, maar de kamer van Stephen.
Op zijn werk laat de robotspin Dr. Gueverra niet los, misschien moet hij nog iets maken om de informatie uit de spin te halen. Hij zet om kwart voor tien een call op en vraag een Jeanne of ze ook Yvonne wil meenemen in de call. Dr. Gueverra legt het probleem voor en legt uit dat hij graag wil weten wat nodig is om te interfacen. Volgens Yvonne heeft zij daar een kabeltje nodig waar ze zo aan kan komen en eventueel een power cell om de robotspin op te laden.
Jeanne ziet aan de manier waarop Stephen en Yvonne met elkaar omgaan dat ze elkaar al langer lijken te kennen. Dan gaat de bel en ze loopt naar beneden, want de sportschool is nog dicht en zij staat in de lounge. Ze doet de deur open en daar staat een donkere man die ze ergens van lijkt te kennen."Goedemorgen, ik kom een ID brengen voor Yvonne Jullien.""Ok, kom maar binnen, ze is boven. Waar ken ik je van?""Ik ben Harley Williamson, Jeanne. Wij hebben elkaar ontmoet op het eiland van Alternate Worlds waar een kleine situatie was met een ondergrondse reactor.""Ah, ja, dat is het. En moet je een ID afgeven?""Ja, dat is soms een klusje dat erbij hoort.""Ok, volg mij maar."Jeanne neemt Harley mee naar de lounge, haalt Yvonne op en Harley geeft haar, na een korte check, haar nieuwe ID en elmonit card."Zo, nu kan ik weer de straat op", zegt Yvonne, "Ik ga even wat halen om te kunnen interfacen met de spin. O, en een nieuwe communicator regelen."
Yvonne is al weg als Stephen rond half twaalf naar Jeanne toekomt."Ik heb een reactie gehad van ze.""O, en?""Ze willen dat ik onder mijn vlag deelneem, als we mee mogen doen.""Dat is nog niet zeker?""Nee, die Gibson is een engerd en wil weten of het spektakel genoeg is.""Even een andere vraag, heb jij Yvonne ergens van herkend?""Eh ja, ik had haar al eerder ontmoet voor ik hier kwam.""Waar ben je haar tegengekomen?""Niet op deze planeet.""Ze had het er al over dat ze hier niet vandaan kwam.""Ik begreep dat jullie haar ook al over de Dreton hebben verteld?""Ja, Danny."Om terug te komen op jullie vraag. Vanavond om negen uur moeten we aantreden in de Golden Dragon Dojo in de oude stad. Daar moeten we laten zien of we waardig genoeg zijn voor het toernooi.""Ok, ik geef het door. Ga jij ook mee?""Ja, zeker."
Jeanne zet een call op en geeft het goede nieuws door."Al iets van Hirohito gehoord?" vraagt Gary."Nee", zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we een vervanger hebben. Jeanne, heb jij Eugene al gevraagd?""Eh, nee, dat ga ik nu wel even doen.""Goed zo, Jeanne", sneert Dr. Gueverra.Jeanne loopt naar de kamer van Eugene, die er gelukkig is."He zus.""He broer.""Kan jij vanavond meedoen aan een proef voor het toernooi?""Welk toernooi?"Jeanne legt uit wat er aan de hand is."Is het vanavond? Ok, dan moeten we iets regelen, want er is wel les""Kan Eli het niet overnemen, dat doen jullie ook regelmatig.""Vanavond geeft hij zelf les, we kunnen Grimshaw vragen, het zijn toch de beginners vanavond."Jeanne meldt het goede nieuws in de call."Neem jij je vriendje mee?" vraagt Danny."Nee.""Dan zijn we best met veel", zegt Dr. Gueverra, "Rose, Eugene, Yvonne, Jeanne, Danny, Gary en ik, dan hebben we twee auto's nodig.""Ik rijd wel", zegt Gary."Dan kom ik de rest wel ophalen", zegt Dr. Gueverra.
Ze hebben het zo getimed dat ze om kwart voor negen bij de Golden Dragon Dojo van Ephraïm Mezoch aankomen. Het ligt niet in het meest luxe deel van de oude stad en is ook niet veel meer dan een grote zaal en wat kleedkamers boven een winkelcomplex. Ze lopen de trap op en stappen de zaal binnen, waar een drietal ringen zijn en daarnaast nog een aantal matten en apparaten. Het is erg druk, kennelijk wil iedereen de gevechten zien.Ephraïm loopt, zichtbaar tevreden, naar ze toe en spreekt Rose aan: "Eindelijk is het zover!""Het moest er toch een keer van komen. Wat heb je voor ons in petto?""Ik heb drie mensen die jouw team graag onderhanden wil nemen, Maskan de beul, Silana Catwoman en Kretwos de kanibaal.""Nog bijzondere regels?""Je wint door meer punten te scoren of de ander uit te schakelen. Laten we wel proberen niemand het ziekenhuis in te slaan.""Dus drie gevechten, van drie rondes elk?""Ja, elke ronde anderhalve minuut en verder de gebruikelijke regels.""Ok, daar in de ring?""Ja, maak de ring leeg!"De twee man die daar nog aan het sparren waren geven een knikje richting Ephraïm en verlaten de ring."Mijn eerste vechter is Maskan de Beul."
"Ok, wat doen we?" vraagt Rose, "Ik denk dat ze verwachten dat Jeanne het tegen Silana opneemt."Ik ga wel eerst, die gast is groot, maar volgens mij niet zo snel. Ik kan hem wel hebben.""Ok", zegt Rose, "Mijn vechter is Danny."
Yvonne neemt alvast de rol van verzorgster op zich en helpt Danny de ring in. Iedereen verzamelt zich nu rondom de ring. Ephraïm klimt ook de ring in waar Maskan al klaar staat. De vechters krijgen bitjes in en kleine handschoentjes. Ephraïm checkt de schoenen, zegt nog even tegen ze dat het een net gevecht moet zijn. Maskan en Danny tikken met de handschonen tegen elkaar aan en gaan dan klaar staan."Vechters klaar? Fight!"
In het begin cirkelen Danny en Maskan een beetje om elkaar heen. Ze delen een paar lichte tikjes over en weer uit. Dan, uit het niets, geeft Maskan een harde schop in zijn maag die Danny niet aan zag komen. Maskan probeert snel op te volgen, maar slaagt er niet in zijn voordeel te buiten, de verdediging van Danny is te goed. Die heeft zeker een halve minuut nodig om bij te komen. In de rest van de rond tasten de strijders elkaar weer af. Tijdens de laatste tien seconden probeert Maskan een woeste uitval, maar Danny zag dit aankomen en probeert zijn benen klem te zetten. Maskan stap naar achter, maar krijgt dan een harde klap richting zijn arm. Hij raakt even uit balans en zakt op één knie. Danny wil direct doorgaan, maar Ephraïm komt tussenbeide. De ronde is voorbij.
Yvonne geeft Danny wat water, die nu weer helemaal hersteld is van de schop, maar wel boos op zichzelf is dat hij het niet zag aankomen. Hij heeft nu wel een goed idee wat Maskan's vechtstijl is. Na een minuut rust stapt hij weer naar het midden van de ring."Fight!"Dit keer verrast Danny Maskan, die dacht dat het gevecht op dezelfde voet door zou gaan, maar Danny gaat agressief van start. Maskan probeert te verdedigen, maar krijgt een harde klap in zijn buik en hij valt op de grond. Hij kermt en staat niet binnen tien seconden op. Danny is de winnaar!
"Goed gedaan, mijn twee strijder is Silana, wie zet je daar tegenover?""Jeanne, ga maar naar de ring.""Het mooie meisje?" vraagt Ephraïm, maar kijkt met andere ogen als Jeanne zonder moeite over de touwen heen springt. Silana kijkt verbeten als Jeanne naar het midden van de ring loopt. Ephraïm doet de gebruikelijke checks, zegt dat ze het netjes moeten houden, kijkt ze aan en zegt dan "Fight!"
Jeanne en Silana beginnen voorzichtig. Het lijkt er even op dat Jeanne de overhand krijgt, maar ze kan geen opening forceren. In haar pogingen laat ze net te veel ruimte en Silana weet haar met een schop op haar rug te raken, waardoor Jeanne even van slag is gebracht en een halve minuut niet veel anders kan doen dan verdedigen. Een paar van haar klappen lijken afgeweerd te worden, waarbij de arm van Jeanne niet helemaal in de juiste positie daarvoor lijkt te zijn. Uiteindelijk weet ze Jeanne licht te raken, maar krijgt daarvoor zelf ook een klap. De ronde zit er nu bijna op. Silana wil de ronde rustig afmaken, maar Jeanne zet aan. Het is niet één grote klap, maar de verschillende uithalen zijn zo hard dat Silana het niet meer aan kan en bewusteloos neervalt. Snel schiet de verzorger te hulp en Silana komt al snel weer bij."Jeanne is de winnaar!" roept Ephraïm, "We hebben nog één gevecht te gaan. Hier komt Kretwos de kanibaal!"
Kretwos is groot en ziet er sterk uit, mooi is hij zeker niet en dat draagt bij aan zijn nare uitstraling."Eitje", zegt Eugene als hij, tussen de touwen door de ring in stapt.Even later staan ze tegenover elkaar en klinkt het bekende "Fight!"Eugene is veel sneller dan Kretwos, wat duidelijk te zien is. Hij cirkelt om hem heen waardoor Kretwos op een bepaald moment zelfs de draad kwijt is. Dan binnen 30 seconden is het voorbij. Eugene maakt een schijnbeweging en slaat dan hard op Kretwos zijn linkerarm, waardoor hij even uit balans is en een snelle schop doet hem op de grond vallen. Eugene aarzelt niet en trapt hard op Kretwos' voet. Die staat op, maar blijkt niet meer op zijn voet te kunnen blijven staan. Hij ziet er ook behoorlijk aangedaan uit en geeft op."Winnaar door opgave..""Eugene", zegt Eugene."Eugene!"
De test is voorbij en ze worden uitgenodigd om samen wat te drinken. Maskan, Silana en Kretwos zijn goede verliezers en complimenteren Danny, Jeanne en Eugene met hun vaardigheden. Maskan is nog wel teleurgesteld dat hij zijn goede trap niet op kon volgen."En nu?" vraagt Rose aan Ephraïm."Ik geef mijn bevindingen door en dan hoor je morgenochtend wat ze willen.""Ok, dank je wel."
De volgende ochtend even na negen uur zoekt Rose Jeanne op in de sportschool."Hoi Jeanne, ik weet wat meer.""En?""Ze willen ons graag hebben, maar dan moet ik er ook wel zelf als teamleider bij zijn.""Weet je verder ook al wat meer?""Ik heb al wat zaken moeten doorgeven, want het is erg kort dag. We zijn de Black Swans, jij, Hoshiko en Danny zijn onze vechters en ik heb Gary opgegeven als coach en Dr. Gueverra als trainer. Na wat aandringen konden we ook Yvonne meenemen als verzorging.""Ok, en wanneer moeten we er zijn?""Vrijdag moeten we om 10 uur verzamelen in de haven in de noordelijke recreatieve zone, dan gaan we rond half elf weg naar het eiland. 's Avonds is er een diner voor alle deelnemers en gasten in de villa van Gibson.""En het toernooi begint dan op zaterdag?""Ja, er zijn een aantal rondes met de halve finale en finale op zondag.""Hoe laat gaan we dan weer terug?""Geen idee, dat heb ik niet gevraagd.""Moesten we nog specifieke dingen niet meenemen, of beter niet meenemen?""We moeten nog achter kleding voor de wedstrijd aan. Wapens zijn niet toegestaan, behalve passende wapens voor demonstratiedoeleinden, hoewel ik niet denk dat we een 3 meter lange stok mee gaan krijgen. Kan jij de anderen informeren?""Ja, zal ik doen. Kunnen we onze normale kleding niet gebruiken?""Nee, ik heb een logo in elkaar gedraaid, dat moet erop komen.""Misschien weet Dr. Gueverra iemand, kan jij dat logo doorsturen?""Ja hoor."
Jeanne loopt naar haar kamer en zet een call met alle anderen op. Zodra iedereen binnen is, wat enige tijd duurt, want het is best vroeg voor Gary, geeft ze door wat Stephen heeft verteld."Dus kan jij iets met kleding regelen?" vraagt Jeanne aan Dr. Gueverra."Het moet natuurlijk wel snel, ik weet niet.""Kan je dat niet bij die ontwerper vragen waar je altijd je kleding koopt.""Nou, altijd, maar ik ben wel een goede klant. Misschien een goede reden om langs te gaan, wellicht wil hij wat doen, even zoeken, Demaret, ik ga het gelijk even vragen."De anderen discussiëren intussen wat ze nodig hebben waarbij Gary een goede zonnebril noodzakelijk vindt voor zijn rol als coach.
Even later komt Dr. Gueverra terug in de call."Ja, fantastisch, het wil het doen. Hij zei dat hij dit normaal niet doet, maar de tijdsdruk en het publiek vindt hij een uitdaging. Ik heb volgens mij van iedereen wel voldoende recent materiaal om de maten uit af te leiden.""Ik wil wel een trainingspak", zegt Gary."Laat het maar aan Demaret over, dat wordt prachtige kleding. Ik kan het eind van de middag ophalen, dus wel een haastklus voor ze.""Dat zal niet goedkoop zijn", zegt Danny."Goedkoop? O, wacht, ik heb helemaal niet naar de prijs gevraagd, maar ja dat doe je daar ook niet. Je krijgt een uniek Demaret vechttenue. Als je zorgt dat het heel blijft en niet al te veel bloedspetters die er niet meer uitgaat, dan is het gewoon een investering."
"Wat moeten we nog meer regelen?" vraagt Hoshiko, "Ik kan wel iets meenemen voor de show, maar een katana lijkt me wat overdreven. Misschien mijn wakizashi?""Ik neem twee force knives mee", zegt Danny."Het gaat er niet om dat we winnen, maar dat we die spin te pakken krijgen", zegt Gary."Ja, ik ga vandaag aan de slag om een repairscanner te vermommen als medscanner", zegt Dr. Gueverra."Ik neem mijn elektrische cello mee, er zal vast wel iets te spelen zijn", zegt Jeanne."Ik ga me vanmiddag voorbereiden op de coaching", zegt Gary."We moeten ook nog iets voor het diner hebben", zegt Dr. Gueverra, "Een tuxedo met het logo?""Een galajurk met veertjes", zegt Jeanne, "En ook iets voor Yvonne.""Ik bel Demaret nog wel een keer, o, en we moeten ook geen camera's vergeten.""Hoe gaan we morgenochtend?" vraagt Danny, "Ik heb niet echt vervoer.""Ga je niet met je repo car?" vraagt Dr. Gueverra, "Of die pooierbak van je?""Die zijn niet echt geschikt."Na wat overleg gaan ze met drie auto's, die van Rose, Dr. Gueverra en Hoshiko.
Om half negen, absurde voeg volgens Gary, vertrekken ze met al hun bagage uit 223 en 224. Dr. Gueverra heeft alle nieuwe kleding van Demaret in zijn auto liggen. De reis naar de noordelijke recreatieve zone verloopt voorspoedig en onderweg is er nog tijd om na te denken over wat ze kunnen doen."Ik heb eens zitten denken", zegt Dr. Gueverra, "We kunnen ook niet al te lang varen, anders past het qua tijd niet, dus ik schat vier, max vijf uur, en dan met zo'n 30 kilometer per uur, dan komen we iets meer dan 100 kilometer uit de kust.""Dan zitten we wel vast op dat eiland", zegt Danny."Onze prioriteit is het vinden van de robotspin en de informatie eruit halen", zegt Gary, "Het toernooi is bijzaak. We kunnen het beste in de eerste ronde verliezen.""Dat was ik niet van plan, als we kunnen winnen, dan ga ik ervoor", zegt Danny, "Het is mijn eer te na om opzettelijk te verliezen."
Onderweg stoppen ze nog even om zich om te kleden in de door Dr. Gueverra meegenomen designer clothing van Demaret en uiteindelijk komen ze even voor tien uur aan in het havengebied. Er staan al verkeersregelaars klaar die hen naar een ruime, bewaakte, parkeerplaats toe leiden. Daarvandaan lopen ze met hun tassen naar de kade, waar nog maar drie andere teams zijn gearriveerd, maar ze zagen al wel dat er inmiddels allerlei auto's en busjes het terrein opreden. Ze verwachten daarom dat ze uiterlijk half elf wel vertrokken zouden zijn, maar dat is niet zo, want The Velvet Panthers zijn te laat. Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny doden de tijd met een discussie over het laatste politieke ongeluk in Nobodovska en lopen van een rondje over de kade. Daar zien ze de grote trimaran liggen waarmee ze naar het eiland zullen gaan."De Barracuda, die ziet er snel uit", zegt Danny."Ja", zegt Dr. Gueverra, "Ik denk dat het eiland wat verder ligt dan ik had berekend."
De Velvet Panthers komen even na half elf aan en daarna worden alle teams één voor één opgeroepen om aan boord te gaan. Een aantal matrozen nemen de bagage over en laden die in het ruim, terwijl de teamleden over de loopplank het schip betreden. Er zijn twee dekken, het hoofddek, waar de meeste stoelen staan opgesteld in drietallen langs een middenpad, en een klein bovendek waar de kapitein zit en een aantal stoelen zijn voor de bemanning en gasten. Echte gasten hebben ze trouwens nog niet gezien."Die zullen wel vliegen", zegt Jeanne, als ze naar hun plaats richting de boeg van het schip lopen."Waar is Yvonne eigenlijk?" vraagt Hoshiko."Die zit boven", zegt Rose, "Elk team heeft zijn eigen rij en ik dacht dat ze wel achteraan zou zitten, maar de kapitein nodigde haar uit om boven te zitten.""Bij de kapitein zeker", zegt Danny.
Na ongeveer een kwartier is iedereen aan boord en meert de Barracuda af. Wie dacht dat het een rustig tochtje zou worden komt enigszins bedrogen uit."Goedemorgen, welkom aan boord van de Barracuda", horen ze de kapitein over de geluidsinstallatie, "Ik wil iedereen vragen om de veiligheidsgordels vast te maken, een aantal matrozen zal assisteren mocht dat problemen opleveren. Houd deze ook aan tijdens de tocht, alleen als je gebruik wil maken van het toilet kan je los maken, maar vraag eventueel assistentie van de bemanning om veilig door het het gangpad naar de toiletten te lopen. De oceaan is redelijk kalm en ik verwacht dat we over ongeveer vier uur zullen aanleggen op het eiland van Patrick Gibson. Goede reis."
Gelukkig is niemand al te ziek van de onrustige tocht van de Barracuda."Kijk, we gaan 90 kilometer per uur", zegt Dr. Gueverra, die nog net wat signalen van de masten van de communicators oppikt om de snelheid te kunnen bepalen. De andere teams zitten voor en achter, dus het is lastig om zaken te bespreken. Gary probeert, als coach, Las Cuchillas Rojas af te luisteren, hun eerste tegenstander, die achter hen zitten af te luisteren, maar die spreken Spaans.
Na vier uur komen ze aan op het eiland van Gibson. Het ontschepen neemt wat tijd in beslag en op de kade zien ze zestien busjes met elk een logo van een team klaar staan. Bij elk busje staat een begeleider. Zodra de bagage aan wal is lopen de leden van The Black Swans naar hun busje waar een vrouwelijke bestuurster staat te wachten."Goedemiddag, mijn naam is Carla Verniac, ik zal jullie naar jullie verblijf brengen."Ze loopt naar achter en doet de deur van het busje open waar een laadruimte is waar ze hun bagage in kwijt kunnen. Het busje is groot genoeg voor zeven passagiers.
Vanaf de haven rijden ze een vrij steile weg langs een rotswand omhoog. Boven op de klif zien ze dat het eiland behoorlijk hoge en steile heuvels heeft."Volgens mij is dat een vulkaan!" zegt Dr. Gueverra en wijst naar de linkerkant van het eiland.Juist op dat moment komt er een klein vliegtuig over dat vaart mindert en een halve kilometer verderop neerdaalt."O, kijk, de gasten arriveren ook", zegt Hoshiko.Carla stuurt het busje over een slingerende weg met aan de rechterkant een hoge heuvel. Als ze die gepasseerd zijn wijst ze naar een grote hal die tussen de bomen zichtbaar is."Kijk, daar is de arena waar het toernooi plaatsvindt.""Is daar ook de villa van Gibson?" vraagt Gary."Die is daar tegenover, maar wel op enige afstand", zegt Carla, "Villa geeft wel een verkeerde indruk van het bouwwerk, maar dat zien jullie vanavond wel."Ze rijden rechts langs de arena langs en komen dan op een kruising waar ze naar rechts gaan, ze rijden naar een lager gelegen deel van het eiland waar een soort recreatiepark is met een sporthal, een onderhoudsgebouw en waar ongeveer 25 vakantiehuisjes staan.
Carla rijdt het park op en rijdt naar het huisje met de naam Zeepostelein."Dit is jullie huisje, als er iets is laat het me weten via de vaste communicator in het huisje, of via je eigen communicator als je gebruik maakt van ons lokale netwerk.""Ik zag net een sporthal, kunnen we daar nog oefenen?" vraagt Danny."Jazeker, je kan een tijdslot reserveren van een uur, succes en mocht er iets zijn, laat het me weten.""Dank je wel", zegt Dr. Gueverra.
Ze dragen hun bagage naar het huisje en delen, na een korte verkenning van het huisje de kamers in."Nou, ik denk een vrouwenkwamer en dan moeten nog twee mannen bij elkaar." zegt Dr. Gueverra."Ik slaap wel bij Stephen op de kamer", zegt Yvonne."Ook goed", zegt Dr. Gueverra."Dat klopt ook wel", zegt Gary, "De sporters moeten hun eigen kamer hebben, dus Jeanne, Hoshiko en Danny, dan delen wij een kamer Dr. Gueverra.""Ja, dat is logisch", zegt Dr. Gueverra, "Het eerste wat ik ga doen nadat ik mijn bagage daar heb neergezet is checken of we niet afgeluisterd worden.""Ik ga een tijdslot reserveren", zegt Danny."Hoe laat worden we eigenlijk voor het diner verwacht?" vraagt Jeanne."Even kijken op het programma", zegt Gary, "Dat begint om zeven uur, dus we zullen hier wel om half zeven weggaan.""Het is al bijna half vier, dus niet zo heel veel tijd meer, zeker niet als we nog willen opfrissen", zegt Jeanne."Ja, want er is maar één badkamer", zegt Gary.
Na ongeveer een half uur is Dr. Gueverra klaar met scannen en constateert dat er geen camera's of microfoons zijn geïnstalleerd. Danny heeft ruimte in de sporthal geregeld om 10 uur de volgende ochtend, nog ruim voor hun eerste wedstrijd om één uur. Hoshiko heeft een kaartje van het trainingscomplex gevonden waar de namen van de teams op staan."Die Spanjaarden zitten hier vlak achter", zegt hij, "Willen we daar nog iets mee doen?""We zijn hier voor de spin, niet voor de wedstrijd", zegt Gary, "Het is maar goed dat ik er als coach ben om iedereen te herinneren aan de prioriteiten.""Dan moeten we vanavond kijken of die spin ergens in de villa is", zegt Yvonne."Dat lijkt wel logisch", zegt Danny."Hebben we daar een plan voor?" vraagt Jeanne."Improvisatie, ons sterkste punt", zegt Gary.
Na het douchen worden ze om half zeven opgehaald door Carla, helemaal opgedoft. Ze rijden terug richting de arena, maar slaan nu af naar de villa. Als ze de oprijlaan oprijden, dan zien ze dat Carla gelijk had. Dit is niet een kleine, of zelfs grote, villa, maar meer een soort landhuis. Bij het landhuis staat al een rijtje busjes, waar Carla voorbij rijdt en The Black Swans voor de deur afzet. Daar wordt de deur door bedienden in pak opengedaan. Voor de deur staat een man, die waarschijnlijk tegen de zestig loopt de teams op te wachten."Goedenavond, mijn naam is Maximo Carballal, Patrick Gibson heet u van harte welkom in zijn bescheiden onderkomen. Wilt u mij alstublieft volgen?"The Black Swans lopen achter Maximo aan, het bordes op naar de grote dubbele deuren die open staan. Maximo leidt hen door een grote hal, die toegang geeft tot de centrale balzaal van het landhuis. Overal blinkt marmer en goud je tegemoet en er hangt een overdaad aan schilderijen en op veel plaatsen staan beelden. Het doet vooral denken aan de oude Grieks-Romeinse stijl zien Dr. Gueverra en Jeanne."Indrukwekkend", zegt Danny."Kitscherig", zegt Dr. Gueverra.In de balzaal zijn zestien ronde tafels voor de teams opgesteld rondom een open plek in het midden aan de andere kant, van de zaal, voor en tussen de twee grote trappen die halfrond naar boven lopen staan drie lege tafels. Aan de linker- en rechterkant van de balzaal zijn grote dubbele deuren die nu dicht zijn.
Ze gaan zitten op de zeer comfortabele, klassieke stoelen en ook het servies en bestek is van hoge kwaliteit."Die slavenhandel levert nog wel wat op", zegt Danny, "Waarom hebben we daar zelf niet aan gedacht?""Ik heb eraan gedacht", zegt Gary, "Maar niemand wou je hebben."In het midden van de zaal staat een ronde tafel met iets erop dat onder een kleed ligt."H'm, dat zal de prijs wel zijn", zegt Danny.Rond tien voor zeven gaan de dubbele deuren aan de linkerkant van de zaal open en een twaalftal mensen, de meeste zo te zien in designer kleding en met dure juwelen en chronometers, lopen de zaal binnen. The Black Swans bekijken ze goed."Dat zullen de gasten wel zijn", zegt Dr. Gueverra.Als eerste komen een dame van middelbare leeftijd met platina haar in een gouden knot die sierlijk naar haar plaats loopt, een flamboyante vijftiger met gouden ringen aan elke hand en een dame met zwart haar en bontaccenten op haar jurk de zaal binnenlopen."Die komt vast uit Nobodovska", zegt Danny."Ik maak al een holo", zegt Gary.Achter hen lopen een man van begin dertig in een te strak pak met neon accenten, met een vrouw eind twintig met een porseleinen huid en ravenzwart haar."Die ook!", zegt Hoshiko.
Zij worden gevolgd door een vijftiger met een grijze baard en een tweed jasje, een getinte dame in een prachtige zijden jurk van midden veertig en een kale bleke man, ook in de veertig die witte handschoenen draagt."Het is wel een bont gezelschap", zegt Hoshiko.De volgende is een vrouw van begin dertig met blond haar die er atletisch uitziet. Daarna komt de meest bijzondere gast de zaal binnen. Een man volledig in het wit gekleed met een wit porseleinen masker op."Waar haalt hij die vandaan?" vraagt Danny."Wie zou het zijn?" vraagt Dr. Gueverra.De volgende dame, midden vijftig, heeft ook een masker, maar dan subtiel voorzien van talloze diamanten die haar zwarte ensemble completeren. Als laatste gast komt een man binnen die tegen de vijftig loopt, hij is pezig en heeft een vaste tred. Hij heeft een, naar omstandigheden, vrij eenvoudig pak aan."Gibson zal zo wel komen", zegt Gary.
Als alle gasten zitten openen de deuren aan de achterkant van de balzaal zich. Als eerste komt Patrick Gibson de zaal binnenlopen. Hij heeft een vaste tred en geeft de aanwezige gasten en sommige teamleden een knikje van herkenning. Aan zijn zijde loopt zijn vrouw die een paar jaar jonger is, midden twintig. Zij lijkt vooral geïnteresseerd in de gespierde vechters. Zij worden gevolgd door een vrouw van begin 30 die de zaal goed in zich opneemt, een man begin 30 die een beetje uit de toon lijkt en een kleine man met een New Nipponese uitstraling."O, dat zal de gokbaas van Yutando wel zijn", zegt Danny, "Er zal vast veel verdiend gaan worden.""Wat weinig gasten zijn er", zegt Dr. Gueverra."Ik heb gehoord dat er ook gestreamd wordt, die zijn de bijzondere gasten", zegt Rose.Het gesprek wordt onderbroken door een bediende die iedereen een glas champagne aanbiedt van een groot dienblad dat hij bij zich heeft. In de tussentijd komt een man van begin vijftig de zaal binnenlopen en gaat zitten aan de tafel van Patrick.Zodra iedereen voorzien is stapt Patrick naar het midden van de zaal.
"Welkom, waarde gasten en strijders, op mijn eiland voor Gibson's Game. Een toernooi waar de beste vechters zich met elkaar kunnen meten. Ik wil beginnen met het uitbrengen van een toast op de vechters, die maandenlang getraind hebben om op dit toernooi uit te blinken en ons versteld te doen staan met hun vechttechnieken, snelheid en doorzettingsvermogen. Ik ben ook zeer verheugd dat iemand na jaren mijn uitnodiging heeft aangenomen, welkom Black Swans."Hij heft zijn glas en alle aanwezigen volgen hem in de toast."Iedereen is natuurlijk heel benieuwd wat dit jaar de grote prijs is. Ik zal jullie niet langer in spanning houden."Patrick loopt naar de tafel in het midden van de zaal en trekt de zijden doek van een grote gouden beker af, die rijkelijk is versierd en gevuld met smaragden en robijnen. De aanwezigen laten goedkeurende geluiden horen."Zo, dat is genoeg gepraat van mijn kant voor vandaag. De hoofdscheidsrechter voor dit toernooi, Henri Mallet zal de teams introduceren."De wat onopvallende man die aan de tafel van Gibson zit staat op. De aanwezigen applaudiseren allemaal, terwijl Gibson gaat zitten.
Henri begint met de introducties en tegelijkertijd lopen bediendes met dienbladen de zaal in om de voorgerechten te serveren."Ik ben benieuwd wat het is", zegt Gary."Vast geen hamburger", zegt Danny."Nee, zeker niet", zegt Dr. Gueverra, die een hapje heeft genomen, "Ik denk dat hij een sterrenkok heeft ingevlogen, alles moet het beste van het beste zijn."Het eten is uitstekend en ze observeren de andere teams, de gasten en degenen aan de tafel van Gibson."Die Niponees is de gokbaas", zegt Hoshiko, "Hij zit continu op zijn communicator, net als een deel van de gasten.""Die kijken ook de hele tijd naar de teams om een inschatting te maken", zegt Yvonne."Ik vraag me af wie die andere mensen aan de tafel van Gibson zijn", zegt Dr. Gueverra, "Dat meisje is zijn vriendin, of vrouw, we hebben de gokbaas en de scheidsrechter, maar wie zijn die andere twee?""Zou die man Leonardo zijn?" vraagt Jeanne."Dat kan heel goed, anders moet hij één van de gasten zijn", zegt Dr. Gueverra, "Hij was hier al eerder naar toe gegaan, met de spin.""Dan is de vraag wie die vrouw is", zegt Gary, "Die laat ik aan jullie over, ik ga straks Gibson's vrouw benaderen. Misschien weet zij waar de robotspin is."
Om negen uur is het diner afgelopen en gaan de deuren aan de rechterkant van de zaal open. Gibson heeft de band Thrillseeker hun tour laten onderbreken, om hier vanavond een speciaal miniconcert te geven."O, wow, daar moet ik straks even een holo mee maken, voor de meisjes", zegt Danny."Die zullen wel weer stinkend jaloers zijn", zegt Dr. Gueverra, "Waarom hebben jullie Thrillseeker ontmoet? Waarom mochten wij niet mee?""Ik ga dansen", zegt Jeanne, "Wie gaat er mee?""Ja hoor, dat is prima.", zegt Dr. Gueverra.Jeanne kijkt naar Rose, maar die schudt met zijn hoofd.
Gary staat op en benadert de vrouw of vriendin van Gibson, die zelf inmiddels een rondje langs de teams maakt."Goedenavond, mijn naam is Gary O'Banrough.""Fia, jij bent de coach van The Black Swans!""Ja, dat klopt."Fia kijkt Gary niet de hele tijd aan, maar gluurt vaak langs hem heen naar een aantal van de gespierde vechters."Is dat iets wat je vaker doet? Coachen?""Ja, voortdurend, maar ik ben ook zeer geïnteresseerd in kunst. Deze villa is prachtig.""Vind je? Wat wil je dan?""Ja, ik wil wel eens in het villa-tje komen.""O, noem je het zo?""Ja, dit is een heel mooi huis toch? Jij mag hier wonen, fantastisch.""Coach? Ik dacht dat je consul was.""Ja, dat ben ik ook."Gary begint een keltisch verhaal te vertellen, maar dat is niet aan Fia besteed.Ze zegt: "Pff, boring, hier houd mijn glas vast, ik ga dansen" en loopt naar de zaal waar Thrillseeker optreedt.
Hoshiko loopt rond door de zaal en probeert de gasten af te luisteren om te achterhalen wie het zijn. Hij ontdekt dat de vrouw met de porseleinen huid Sara Veres heet en dat ze teert op oud geld, waarschijnlijk heel veel oud geld. De man met het tweed jasje heet Alden Marrox, hij is geïnteresseerd waarom de vechters meedoen en de kale magere man heet Theophile Jann, hij is vooral geïnteresseerd in de Jade Orchids.
Jeanne gaat tijdens het dansen wat gesprekjes met een aantal van de vechters aan om te kijken waarom ze meedoen. Veel willen roem en eer en zich laten gelden, en daar is dit het perfecte toernooi voor, als je in de juiste kringen bekend wil worden. Ze vraagt ook naar de prijs, en die blijkt elk jaar anders te zijn. Nu is het een beker, maar het is ook weleens een luxe gravcar geweest.
Dr. Gueverra trekt zich ook terug uit de danszaal en observeert de balzaal. Eerst ziet hij dat Patrick een zestal personen, waaronder een aantal gasten en de teamleider van de Gilded Fang meeneemt. Hij volgt ze naar de hal waardoor ze naar binnen zijn gekomen en ziet dat ze door een deur in de rechter kant gaan. Dr. Gueverra positioneert zich tegenover die deur, die gaat niet gelijk dicht en hij ziet dat ze door een klein gangetje lopen, een open ruimte passeren en dan in een ander klein gangetje voor een deur wachten tot Gibson met een keycard en een code de deur heeft opengedaan. Daarna gaat hij terug naar de balzaal en ziet dat Leonardo nog steeds in gesprek is met de dame aan de ronde tafel waar ze hebben gedineerd. Hij loopt naar de ronde trap met het idee zich daar onverdacht op te kunnen houden, maar op de balustrade boven houden beveiligers de boel in de gaten. Hij slaagt erin een klein deel van het gesprek af te luisteren, maar hoort dat ze het over het diner hebben. Dat gelooft hij niet, kennelijk hebben ze hem door, of zijn ze uiterst voorzichtig.
Dr. Gueverra kijkt rond en ziet Hoshiko en Danny ook in de hal staan. Hij loopt naar ze toe."Gibson is met een klein groepje ergens naar toe gelopen.""Zullen we even buiten overleggen?" vraagt Danny."Ja, even een luchtje scheppen", zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny lopen naar buiten en verwachten dat het daar rustig is, maar voor de ingang staan de busjes van de teams geparkeerd en staan de chauffeurs te wachten."Waar zou Gibson heen zijn?" vraagt Dr. Gueverra."Laat hij daar zijn trofeeën zien?" vraagt Danny."Goed mogelijk, misschien kunnen we om het landhuis heenlopen?" zegt Hoshiko."Dat valt wel op, er hangen hier ook op sommige plaatsen camera's en die mensen daar zien ons ook.""Drie is te veel", zegt Danny, "Misschien kan jij alleen gaan? Jij valt nooit op.""Ok, ik kijk wat ik kan zien", zegt Hoshiko.
Jeanne is teruggelopen naar de balzaal en komt Gary tegen. Ze wisselen wat informatie uit als ze Gibson met de groep mensen terug ziet komen lopen."Nou, ik vind het wel wat militaristisch allemaal", horen ze één van de gasten zeggen."Hij heeft ze iets laten zien", zegt Gary."Ik ga vragen of we ook mee mogen", zegt Jeanne."Hoi, ik begreep dat je net wat mensen mooie dingen hebt laten zien, dat lijkt mij ook wel wat.""Ah, Jeanne le Calvenoir, je bent geïnteresseerd? Natuurlijk kan dat, ik nodig straks nog wat mensen uit, natuurlijk mag jij ons vergezellen.""O, mag mijn vriend Gary dan ook mee? Die vind kunst altijd prachtig.""Kunst? O ja, je kan het als kunst zien.""Als het maar geen beeldhouwkunst is.""Nee, dat is zeker niet het geval, nog even geduld."Gibson knikt vriendelijk en loopt naar de tafel van de Black Swans waar hij een gesprek aanknoopt met Rose.
Dr. Gueverra en Danny zijn weer naar binnen gelopen."Ik weet nog steeds nog of die man aan die tafel Leonardo is", zegt hij tegen Danny."Dat lijkt met wel duidelijk." zegt Danny."We moeten wel oppassen, want er hangen op veel plaatsen camera's.""Hoi", zegt Jeanne, die ze heeft zien staan en naar ze toe is gelopen, gevolgd door Gary, "Wij mogen meekijken met de kunst.""Goed gedaan!", zegt Dr. Gueverra."Waar is Hirohito?" vraagt Gary."Buiten, een frisse neus halen", zegt Dr. Gueverra."Dat is verstandig", zegt Gary.
Ze lopen naar Rose en Gibson, die nog steeds staan de praten. Het is duidelijk dat Gibson Rose probeert uit te horen over gevechtsstijlen, de sportschool en waar hij dat geleerd heeft, maar Rose is daar heel ontwijkend over. Danny probeert ook mee te kunnen naar de kunstverzameling, maar Gibson houdt dat af.
Kort daarop komt er een groepje aantrekkelijke jonge mannen en vrouwen de zaal binnenlopen vanaf de entree. Ze hebben qua uitstraling wel wat weg van de 'werknemers' in Whoretown."De hoeren zijn ook gearriveerd", zegt Danny, "Ik denk dat ze vanavond gratis zijn, niets voor jou, Dr. Gueverra?""Nee, van mij hoeft dat niet, ga jij maar." zegt Dr. Gueverra.Op dat moment komt Gibson aanlopen met een paar van de gasten, de dame van begin dertig, de man in het vrij normale pak en de flamboyante man met de gouden ringen, er is ook een andere teamleider bij. Gary en Jeanne lopen met de groep mee naar de deur waar Gibson de vorige groep ook naar toe heeft gebracht. Hij houdt de deur voor iedereen open en zegt "Welkom in mijn museum!"Daarachter blijkt een zaaltje te zijn waarin allerlei tech en militaire spullen liggen, bronzen zwaarden, een echt harnas, vuurwapens uit de 20e eeuw, ga zo maar door. Het zijn niet alleen wapens, er hangen ook wat schilderen, er staat een borstbeeld en zijn er wat andere voorwerpen die met de strijd te maken hebben, zoals uitrustingen en kleding. Gary en Jeanne kijken rond en zien dan in dit museum een gesloten glazen vitrine waar de robotspin in ligt.
Gibson loopt zelf rond om uitleg te geven over zijn collectie. Jeanne roept hem naar de robotspin toe."Zeg Patrick, waarom heb je deze robot nu in je collectie? Daar is toch niets militairs aan?""Daar vergis je je in, dit is een onderhoudsrobot van Domango die gebruikt werd op militaire ruimteschepen. Uiterst zeldzaam, dus een prachtige vondst.""Dus geen supergeheime tech?""Nee, dit is al meer dan 300 jaar oud, maar wel heel interessant."
Tegen elf uur zijn ze weer terug in de balzaal."Gaan we nog iets bijzonders doen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik wilde nog wel even bij de dames kijken", zegt Gary."Ja, ik ook wel, ik zag er straks één met rood haar", zegt Hoshiko."Nou, maak het niet te laat Hoshiko", zegt Dr. Gueverra, "Je moet morgen in de ring.""Komt goed", zegt Hoshiko."Dan gaan wij terug naar ons huisje", zegt Dr. Gueverra.Daar zijn de anderen het mee eens en ze lopen naar de uitgang, terwijl Gary en Hoshiko op zoek gaan naar vertier.De beeldschone roodharige jonge vrouw dumpt gelijk een stoere vechter als de mysterieuze New Nipponees toont dat hij geïnteresseerd in haar is. Er is duidelijke chemie en ze gaan naar de ingang, waar een shuttledienst naar het bordeel is opgezet, dat ook op het eiland is. Ook de charmante Gary heeft geen moeite om een leuke dame te vinden en zij rijden met Hoshiko mee.
Teruggekomen in het huisje doet Dr. Gueverra eerst weer een sweep en gelukkig lijkt alles schoon. Ze starten een uitgebreide discussie over hoe bij de spin te komen, die nog steeds voortduurt als Gary en Hoshiko terugkomen van het bordeel.
"Hoe komen we nu ongezien bij die spin?" vraagt Dr. Gueverra."O, kijk ik had nog een holo gemaakt", zegt Jeanne en laat een holo zien die ze van de spin heeft gemaakt."Dat is Gary bij een harnas", zegt Dr. Gueverra."Nee, daar op de achtergrond.""O, ja, daar ligt hij.", zegt Danny."Maar de vraag is: Hoe komen we daar?" zegt Dr. Gueverra, "Met een pasje en een code?""Hebben jullie het daar de hele tijd over gehad?" vraagt Gary."Ja, we weten nog niet hoe we aan de code komen, misschien kan jij dat regelen?" zegt Dr. Gueverra."En dan staan hij nog in een vitrinekast", zegt Jeanne."We kunnen vragen of Yvonne er bij mag", zegt Gary, "Dan zeggen we dat ze er misschien meer informatie over mag geven, bzzzt, nee, sorry.""We kunnen ook gewoon vragen of we hem mogen onderzoeken", zegt Jeanne."Hij is ongetwijfeld beïnvloedbaar", zegt Hoshiko, "We hebben pas één keer eerder meegemaakt dat iemand een trio met ons heeft geweigerd.""Die zal wel homo zijn geweest", zegt Danny."Of blind", zegt Hoshiko.
"Er is ook een schoonmaakcrew", zegt Danny."Zou dat het zijn?" vraagt Hoshiko, "Niet dat er zelfreinigende alien tech is gebruikt?""Kunnen we ongezien aan de buitenkant komen?" vraagt Yvonne, "Dat zou dicht genoeg in de buurt moeten zijn om contact te leggen als hij het nog doet.""Er hingen camera's", zegt Hoshiko."Dan moeten we die uitschakelen, daar heb ik wel een spray voor, die hem even wazig maakt", zegt Dr. Gueverra."Werkt dat?" vraagt Danny."In mijn tests wel", zegt Dr. Gueverra."Ik kan ook kijken of ik door het raam kan", zegt Hoshiko."Of dat we met de schoonmaak mee kunnen lopen", zegt Danny, "Je geeft ze geld omdat je het stiekem wil zien.""We kunnen de camera's uitschakelen en dan kan Yvonne in de buurt komen", zegt Dr. Gueverra, "De vraag is alleen of er nog fysieke bewaking rondloopt vannacht. Er stonden wel wat beveiligers in het huis.""In theorie kan ik daar langs glippen", zegt Hoshiko."En Yvonne gaat dan ook mee", zegt Danny."Ik ga ook mee, voor de beveiligingsaspecten", zegt Dr. Gueverra.
"Dan moeten we erheen gaan lopen", zegt Dr. Gueverra, "Beetje lastig om de chauffeur te vragen. Langs de bosrand, of over de weg heen?""Door de bosrand gaat veel tijd kosten", zegt Hoshiko, "Hebben we een dekmantel? Als iemand vraagt wat doen, dan moeten we daar wel een antwoord op hebben.""Ik kan niet slapen van de zenuwen", zegt Danny."Laten we hopen dat we niemand tegenkomen", zegt Hoshiko."Je moet niemand laten leven die je tegenkomt", zegt Danny."Ik ga mijn pak aandoen", zegt Hoshiko.
Om twee uur in de nacht gaan Dr. Gueverra, Hoshiko en Yvonne op weg naar het landhuis. In sommige van de huisjes is nog licht, kennelijk ook vechters die niet kunnen slapen. Er is geen verlichting, dus het is behoorlijk donker buiten, maar Dr. Gueverra en Hoshiko hebben hun nachtzichtapparatuur meegenomen. Bij Yvonne lijkt dat ingebouwd te zijn. Buiten het trainingscentrum is het doodstil en verlaten. Op weg naar het landhuis komen ze niemand tegen. Als ze in de buurt van het landhuis komen gaat Hoshiko voorop, die zoekt naar camera's en sensors, maar vindt niets tot vlak bij het landhuis. Hij haalt Dr. Gueverra en Yvonne op, die op ongeveer 50 meter van het landhuis in de bosjes wachten."Er is hier eigenlijk maar één camera die dat raam bekijkt", zegt Hoshiko."Die zit op die uitbouw en is verder niet beveiligd, waarschijnlijk omdat ze denken dat hij hoog genoeg zit", zegt Dr. Gueverra, "En ik denk dat er alarm op die deuren en ramen zit. Kan jij die camera uitschakelen zonder gezien te worden?""Ja, geen probleem, geef de spray maar", zegt Hoshiko.Hoshiko sluipt naar de uitbouw, klimt omhoog en spuit de spray over de camera. Hij geeft een teken dat het gelukt is en komt dan weer terug.
Yvonne loopt naar het raam, dat op ongeveer drie meter hoog zit, neemt een aanloop en trekt zich omhoog tot ze in het raamkozijn zit. Daar blijft ze ongeveer vijf minuten zitten en springt dan weer naar beneden. Ze sluipt terug naar Dr. Gueverra en Hoshiko."En?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, geen signaal, ik denk dat er na een paar honderd jaar geen energie meer in zit. Dat is niet geheel onverwacht. We moeten hem op zien te laden.""Ik ga nog even kijken of het raam open kan", zegt Hoshiko, "Hoe lang werkt die spray?""Die moet het nog wel even doen", zegt Dr. Gueverra, "Maar er kan altijd iemand komen om te kijken waarom het beeld niet goed is, dus opschieten."Hoshiko loopt snel naar de muur, klimt omhoog en bestudeert het raam, na een paar minuten komt hij alweer terug."Dat is geen gewoon raam, dat is plasteel, dat werd een keer bijna onze dood toen Sergei het had laten installeren in een restaurant wat hij daarna in brand zette. Daar kom je ook met kogels niet doorheen.""Met een force knife?" vraagt Dr. Gueverra."'Dat kunnen we proberen, maar dat gaat wel een boel tijd kosten, denk ik.""Laten we terug gaan, hier kunnen we niets meer doen:, zegt Dr. Gueverra.
Even na drie uur komen ze terug in het huisje, zonder iemand te zijn tegengekomen."Wachten tot de laatste feestavond is geen optie", zegt Hoshiko, "Dan hebben we geen andere opties meer. We moeten fysiek bij die spin zien te komen, of hij lag er niet omdat hij hem heeft meegenomen naar bed."
De volgende ochtend zijn Yvonne en Jeanne er al om 7 uur uit. Yvonne gaat aan de slag om Jeanne een mooie Black Swan schmink te geven voor de wedstrijd vandaag. Om half acht staan de anderen op, ze moeten immers om 9 uur bij de opening in de arena aanwezig zijn. Ze gaan om de douche en verzamelen om 8 uur voor het ontbijt, dan blijkt dat Gary en Hoshiko er niet zijn."Van Gary verwacht ik dat wel, maar Hoshiko?" zegt Dr. Gueverra."Hij was vannacht wel in de weer", zegt Danny."Ik kijk wel even", zegt Dr. Gueverra en loopt naar de kamer van Gary.Hij komt al snel weer terug lopen."Ze zijn allebei ziek, koortsig, apathisch", zegt hij."Weet je zeker dat Hoshiko geen sweeties heeft meegenomen?" vraagt Jeanne."Wat?", zegt Dr. Gueverra, "Nee, wat zou het kunnen zijn? Zijn ze vergiftigd tijdens het eten? Wat hebben ze gegeten?""Hetzelfde als wij gisterenavond", zegt Danny."Ze zijn nog wel met die dames meegegaan naar het bordeel", zegt Yvonne."Ik ga de medic bellen", zegt Dr. Gueverra, "Hier moet iemand naar kijken."Hij pakt zijn communicator en belt het alarmnummer voor assistentie.
"Ok, er komt iemand aan", zegt Dr. Gueverra, "Maar nu missen we wel iemand uit het team. Hoshiko is vrij essentieel, ik denk, Rose, dat jij dan mee moet doen." "Misschien is het wel opzet van Gibson, zegt Stephen, "Die wil mij in actie zien.""Misschien kunnen we dat gebruiken om toegang tot de spin te krijgen", zegt Dr. Gueverra, "Ik doe alleen mee als ik bij de spin mag, anders trek ik het team terug.""Dan weet hij ook gelijk dat de spin belangrijk is", zegt Yvonne, "Dan krijgen we er misschien helemaal geen toegang meer toe.""Niet als we dat goed weten in te kleden", zegt Dr. Gueverra, "We kunnen alleen niet met twee mensen vechten.""Dan doe jij mee", zegt Jeanne."Ha, ha, ha, ha, ja, dan zal ik mij langdurig verdedigend opstellen", zegt Dr. Gueverra, "Als hij niet opknapt dan hebben we een invaller nodig, anders moeten we allebei de wedstrijden winnen.""Ze wedden op die wedstrijden", zegt Stephen, "Dat betekent dat er drie wedstrijden door moeten gaan, anders kunnen ze minder verdienen."
"Ik denk nog steeds dat het een middel kan zijn om bij de informatie in de spin te komen", zegt Dr. Gueverra, "Die informatie is interessant, ik wil ook wel weten wat erin zit.""Wat wil je daarmee doen?" vraagt Yvonne."Ik ben gewoon nieuwsgierig, misschien Gibson de info ook hebben", zegt Dr. Gueverra, "Jij kan de informatie daarvan afhalen. Ik kan hem er fysiek vanaf halen.""Maar dan gaat hij toch gewoon zelf de informatie er vanaf halen, als je dat tegen hem zegt?" zegt Yvonne.
"We kunnen het eerst via de schoonmaak proberen", zegt Danny."Als dat fout gaat is hij ook pissig", zegt Dr. Gueverra, "Je kan niet gewoon een pasje pikken, je moet de code hebben om naar binnen te gaan.""We kunnen de schoonmaker omkopen", zegt Danny."Wat ga je bieden?" vraagt Dr. Gueverra, "Het moet wel een goed bod zijn, 'Gibson, Gibson, iemand bood mij 2000 monits.', 'Wat? Wie was dat? Hier is 5000 monits.', En je kan daar ook niet makkelijk rondhangen.""Van buitenaf kan je ook niet door het raam", zegt Jeanne."Het kan wel, maar dan moet je een idiotproof ontsnappningsplan hebben", zegt Dr. Gueverra, "Die schoonmakers kunnen erbij, hijzelf, zijn vrouw?""Die was naar alle vechters aan het kijken", zegt Yvonne."Naar sommigen", zegt Dr. Gueverra.
"We hebben iets verloren in die kamer, we moeten terug", zegt Jeanne."Dan kan je de spin niet opladen", zegt Danny."We moeten hem inderdaad aansluiten op een powersource", zegt Dr. Gueverra, "Dan moet je er fysiek bij kunnen, uit de vitrine, powersource eraan, uitlezen.""De spin even vasthouden wordt hem dan niet", zegt Jeanne."Wie gaat ons daar binnenlaten?" vraagt Dr. Gueverra."Zijn vrouw misschien?" zegt Danny."Rondleiding krijgen we er nog wel uitgesleept", zegt Jeanne, "We weten niet hoe Gibson er tegenover staat. Als we zeggen dat Yvonne expert op dit gebied is en of ze hem nader mag bestuderen?""Gibson's vrouw is bored", zegt Dr. Gueverra, "Die vindt de vechters leuk, omdat ze er leuk uitzien.""Dat kunnen we nog proberen", zegt Danny, "Niet dat ik daar de skills voor heb, maar...""Misschien zijn de anderen wel slim genoeg om niet aan de vrouw van Gibson te zitten", zegt Dr. Gueverra."Dan kunnen we het beter doen op een plaats waar niemand komt in plaats van in zijn slaapkamer", zegt Danny."Het museum", zegt Dr. Gueverra."Dan moet ik zijn vrouw maar versieren", zegt Danny.
"En dan moet je haar het museum in zien te krijgen", zegt Dr. Gueverra, "Dan moeten we meeluisteren.""Eh nee, het enige dat moet gebeuren…" begint Danny."Is dat de deur opengaat", valt Dr. Gueverra hem in de reden."Ja ook, maar dat er een power cell aan de spin komt", gaat Danny verder, "Als Yvonne die heeft.""Ja, deze", zegt Yvonne en haalt een ouderwets uitziende power cell uit een broekzak."Als je dat voor elkaar krijgt", zegt Dr. Gueverra, "dan herhalen wij de cameratruc en dan kan Yvonne hem uitlezen.""Als hij niet zover stuk is dat uitlezen niet meer gaat", zegt Yvonne."Dan is de vraag, wanneer, in ieder geval na het gevecht', zegt Dr. Gueverra, "Tijdens het vechten moet je dan signalen geven. Een knipoog als Gibson niet kijkt."
"Rose gaat vechten?" vraagt Jeanne."Ja, we hebben weinig keus", zegt Stephen, "We moeten het doen om het verhaal geloofwaardig te houden."Op dat moment wordt er aangebeld."De medic!" zegt Dr. Gueverra en hij staat op om open te doen.In plaats van direct naar de deur te lopen, draalt hij even en zegt "Hij mag mijn 'medscanner' niet pakken!""Die ligt toch op je kamer", zegt Yvonne, "Bovendien heeft hij zijn eigen wel bij zich.""Ja, natuurlijk", zegt Dr. Gueverra en doet de deur open."Goedemorgen, u heeft een medisch noodgeval?""Ja, twee mensen zijn ziek geworden, hopelijk kunt u ze opknappen voor het gevecht", zegt Dr. Gueverra, "Volgt u mij maar."De medic constateert al snel dat hij er niet niets aan kan doen, maar dat hij ook niet precies weet wat het is en dat ze dus even meegenomen moeten worden naar het med-center. Dr. Gueverra vraagt nog of ze vergiftigd zijn, maar dat kan de medic niet bepalen, dat moet de arts doen.
"Het is kwart voor negen, we moeten nu wel weg", zegt Yvonne.Snel pakken ze hun spullen en lopen naar het busje, dat buiten al op ze staat te wachten. Carla rijdt hen naar de arena, waar alle andere busjes al geparkeerd zijn. Het heet een arena, maar is natuurlijk geen stadion voor 50.000 toeschouwers. Het toernooi gaat plaatsvinden in een grote sporthal, maar dan wel een futuristische en kitscherige sporthal. Het is geen betonnen of stalen doos, maar een, waarschijnlijk door een te duur betaalde architect, bedachte orgie van staal, glas, marmer en goud. Ook hier komen de Griekse en Romeinse mythologie weer terug met de nadruk op sterke helden.
De Black Swans lopen snel naar de ingang, want de opening gaan bijna beginnen. Er is een ingangshal, waar rechts een gang naar de onderhoudsruimtes loopt en rechts langs de wand de receptie is neergezet. Een bediende neemt hen mee de grote zaal in. Het eerste wat opvalt is de grote acht-hoekige ring die voor een groot podium tegen de rechterzijde van de zaal is geplaatst. Daarvoor is een kleiner podium en overal rondom de ring staan camera's. Tegen de muur achter het podium hangen grote holoschermen. Aan de andere kant van de zaal staan drie tribunes, die al bijna helemaal gevuld zijn met deelnemers en toeschouwers. In het midden staat de zeer luxe tribune voor Gibson en zijn gasten. Het is uiteraard geen tribune met houten banken, maar luxe fauteuils met tafeltjes met de noodzakelijke bediening. Aan de kant naar de ring staat een groot scherm, dat van de kant van de gasten doorzichtig is, maar aan de andere kant spiegelt, zodat zij niet in beeld komen op de stream die van die evenement aan een select gezelschap wordt gepubliceerd. Links en rechts naast de gastentribune staan tribunes die iets minder luxe zijn, maar nog steeds met comfortabele zitjes. Deze zijn voor de deelnemers en voor het personeel van Gibson, wanneer die vrij zijn. Ze zien een aantal van de chauffeurs zitten en ook een deel van de mannen en vrouwen die gisterenavond later binnenkwamen.Snel nemen ze hun plaats op de tribune in en dan zien ze links en rechts naast de ring deuren in de achterwand, waar de kleedkamers wel zullen zijn. Ze zien ook dat er rechts naast de ingang nog een trap omhoog is, naar een afgesloten vide, waarschijnlijk de controlekamer voor de lichtshow en de uitzending. Ze zitten nauwelijks of de openingsshow gaat van start.
En het is een echte show, met veel geluid, lichteffecten en holobeelden van vorige jaren. Dan richt het licht zich op een set dubbele deuren links in de achterwand naast de ring. Die zwaaien open en er komt een iemand in een groot mechanisch pak de zaal in lopen, waarschijnlijk een powered armour suit. Er stijgt gejuich op in de zaal als de persoon zijn arm in de lucht steekt en de trap naar het grote podium oploopt. Daar aangekomen showt hij had pak."X-10 of zo?" vraagt Dr. Gueverra."Dit lijkt wel op die pakken in Adventures Worlds, en die waren daarop gebaseerd", zegt Danny."Ja, dit heeft er wel wat van weg", zegt Jeanne."Ik vind het er niet op lijken", zegt Dr. Gueverra, "Daar stond geen X-10 op, hier wel."Het pak gaat open en Gibson stapt eruit."Goedemorgen gasten en deelnemers, welkom bij de start van mijn game! Ik kon het niet laten om jullie mijn prachtige replica van een X-10-pak te showen. Zoals sommige van jullie weten heb ik daar een speciale band mee. Na een jaar wachten is het weer zover, vandaag gaan de beste van de besten met elkaar de strijd aan voor eer, glorie en natuurlijk de prijs. Ook dit jaar zal het weer een fantastisch toernooi worden met gedenkwaardige momenten, vele verrassingen en turn-arounds. Ik geef jullie nu over in de deskundige handen van onze hoofdscheidsrechter Henri Mallet!"
Onder luid applaus stapt Gibson terug in het pak en loopt terug naar de ruimte waar hij vandaan is gekomen, terwijl Henri het podium opgaat. Hij legt de regels voor het toernooi in het kort nogmaals uit voor alle toeschouwers. Elke wedstrijd tussen twee teams is in principe een best-of-three, met een escape als er toch een draw is. Elk gevecht bestaat uit drie rondes van anderhalve minuut. Een gevecht eindigt als hij opgeeft, of als hij uitgeschakeld is. Wanneer dat is gebeurt mag er ook niet verder gevochten worden. Alles is toegestaan, behalve wapens en psychic powers. Deelnemers moeten wel handschoenen en schoeisel dragen, waarbij de handschoenen geen bokshandschoenen hoeven te zijn. Deze worden allemaal gecontroleerd op wapens. Is na de drie rondes van het gevecht nog geen winnaar bekend, of beide vechters schakelen elkaar gelijktijdig uit, dan is het een gelijkspel. Is er na drie gevechten geen winnaar, dan komt er een extra gevecht met drie vechters van elk van de teams, dat net zolang doorgaat tot de vechters van één team zijn uitgeschakeld. Is er na de wedstrijd nog tijd over tot de volgende wedstrijd dan mag het winnende team nog een demonstratie geven. Daarna roept hij de teamleiders naar het podium voor wat laatste instructies.
"Ik probeer gvd die vrouw van Gibson te vinden, maar er zit een scherm voor", zegt Danny."Dan moet je meer naar achteren zitten", zegt Dr. Gueverra."Ik werk aan mijn openiningszinnen, wat dacht je van mijn communicator is kapot, je nummer staat er niet in.""Werkt dat echt?" vraagt Dr. Gueverra."Hoe zou dat eigenlijk met het wedden gaan?" vraagt Jeanne."Daar heb je die app voor nodig", zegt Yvonne."O", zegt Jeanne."Heb je geen schone communicator bij je, Jeanne?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik wel.""Maar als het nou niet lukt met zijn vrouw?" vraagt Danny."In het ergste geval gaan we door het glas heen en dan kunnen we iemand anders de schuld geven", zegt Dr. Gueverra, "Het moet wel kloppen. Dan nog een manier vinden om van het eiland af te komen.""We kunnen die vingerafdrukken nu al regelen", zegt Jeanne.Rose komt teruglopen en roept ze van de tribune af.
"Ik heb de aanpassing ons team-rooster doorgegeven, ik had niet het idee dat onze eerste tegenstander daar heel blij van werd. Verder kunnen we met het andere team besluiten of we dodelijk geweld willen gebruiken of niet.""Nou de eerste keer niet lijkt me", zegt Yvonne."Dat zullen de meeste vinden", zegt Danny, "Je moet wel fit genoeg zijn om de finale te halen.""We moeten terug om te oefenen!" zegt Dr. Gueverra, "Gelukkig is jullie trainer erbij. Ik dacht gelukkig luieren voor die tijd.""Anders ga je helemaal voor niets mee", zegt Danny."De meticulous planner", zegt Jeanne."Ik heb Gary en Hoshiko al uit de weggeruimd en aangeboden aan Gibson om Rose mee te laten vechten voor 50k."
Om tien uur gaan Danny, Jeanne en Rose oefenen in de zaal in het trainingscentrum. Yvonne helpt ook mee bij het trainen en is duidelijk geen echte beginner meer."Moeten we nog iets doen bij het Nobodovska huis?" vraagt Jeanne."Wie bedoel je?" vraagt Dr. Gueverra."The Chrimson Choir.""We kunnen ze in de gaten houden", zegt Dr. Gueverra, "Zeker als we hen willen framen. Misschien kunnen we iets uit hun huisvuil halen? Dat is misschien wat lastig, want zoveel is er niet. Op de tribune iets? Een glas onderscheppen?""Het maakt mij niet uit wie we de schuld gaan geven", zegt Danny."Het is sowieso niet makkelijk om vingerafdrukken over te zetten", zegt Dr. Gueverra, "Dan heb ik plastic zakjes en tape nodig, plastic sheets. Het is heel moeilijk, dus ik schat 50-50."
Na de training frissen ze nog even op voor ze terugkeren naar de arena. Wanneer ze daar aankomen zijn de eerste twee wedstrijden al afgerond. De Valkyrie Unit heeft met 2-1 gewonnen van De Crimson Serpents en de Iron Nomads hebben Gilded Fang Society verslagen. Daarmee is de eerste kwartfinale bekend, zij zullen het vanavond om 10.00 uur tegen elkaar opnemen.The Black Swans nemen plaats op de tribune, waarbij Danny ervoor zorgt dat hij zicht heeft op Fia, de vrouw van Gibson.
Om 12 uur gaat de wedstrijd tussen de Jade Orchid Coven en de Blackwater Jackals van start. The Black Swans letten goed op, want beide teams kunnen hun volgende tegenstander worden. De vechtstijl van de Coven komt ze bekend voor. Zij komen uit New Nippon en wat ze doen lijkt op wat Hoshiko gebruikt. De Jackals gaan op pure kracht en daarmee lijken ze in het voordeel. De eerste strijd wordt gewonnen door de Jackals, maar dan lijken ze overmoedig te worden. De beide volgende gevechten worden gevonden door de Coven.
Dan is het tijd om naar de kleedkamer te gaan. Danny heeft al een aantal keren oogcontact gezocht met Fia en die kijkt nu zijn kant op als hij opstaat. Danny rolt met zijn spieren en geeft een knipoog naar Fia die duidelijk begint te blozen."Contact", zegt Danny.
The Black Swans lopen naar de kleedkamer. Ze zien dat hun naam en logo op de display naast de deur staat."Let op", zegt Dr. Gueverra, "Het gaat er niet om dat we winnen, maar dat we niet heel erg beschadigd raken. Ben je er klaar voor Danny?""Altijd!", zegt Danny.Ze hebben weinig info over de tegenstander, alleen dat die een soort capoeira-achtige moves hebben."Het kan zijn dat ze iets van worpen gaan proberen", zegt Stephen, "Maar die zouden jullie goed moeten kunnen ontwijken."
Even later is het zover, Dr. Gueverra loopt voorop, gevolgd door Danny en Yvonne. De anderen blijven in de kleedkamer, waar ook een scherm is om de wedstrijd te kunnen volgen. Ze staan klaar bij de deur, waar iemand van de crew ze nog even tegenhoudt."Van Las Cuchillas Rojas, Diego Marcos, El Huracan!"Ze horen groot gejuich van achter de deur als de tegenstander van Danny de zaal betreedt. Dan is het de beurt aan Danny."En voor The Black Swans, Danny, Toyboy, Lethal!"Het crewlid opent de deur en Danny loopt de zaal in, kijkt richting de plaats waar Fia zou moeten zitten, maar die hij nu niet kan zien en loopt het podium op naar de ingang van de achthoekige, gesloten ring. Dr. Gueverra en Yvonne lopen naar een kleine verhoging vanwaar ze Danny tijdens de pauzes in de ronde even water kunnen geven.
De scheidsrechter haalt Danny en Diego nog even naar het midden van de ring, checkt hun handschoenen en schoeisel en zegt dat hij een net gevecht wil en een show voor de toeschouwers. Danny en Diego tikken nog even de handschoenen tegen elkaar, gaan en gaan een paar meter uit elkaar staan. De scheidsrechter kijkt nog even of ze allebei klaar zijn, laat zijn hand dan vallen en roept: "Fight!"Beide strijders beginnen voorzichtig en defensief aan het gevecht. Diego neemt als eerste het initiatief met een uitval, maar die pareert Danny eenvoudig. Deze fase duurt ongeveer een halve minuut, dan ziet Diego zijn kans en slaat heel hard op Danny's bovenarm, die even vergaat van de pijn. Diego slaat hem op zijn schouder in plaats van zijn hoofd en probeert de situatie verder uit te buiten door een paar mooie worpen te proberen, maar Danny weet hem te ontwijken, dan maakt Diego een onvoorziene, knappe, snelle slag, zijn signature move, die Danny's rechter voorarm blokt, zonder dat Danny daar enige actieve actie voor onderneemt. Diego is verbaasd over deze briljante move van Danny, die van deze onzekerheid gebruik maakt door Diego onder druk te zetten. Hij raakt ook Diego's schouder in plaats van zijn hoofd en drukt hem in de verdediging tegen de rand van de ring. Hij wil het afmaken, maar krijgt daar de tijd niet voor, de eerste ronde is afgelopen!
De tweede rond begint opnieuw voorzichtig, maar Danny weet dat hij ook wat moet laten zien voor de vrouw van Gibson. Hij neemt het initiatief, maar laat daardoor iets meer ruimte. Diego probeert daar van te profiteren, maar geeft dan zelf ruimte. Danny ziet die ontstaan, maar weet daar, tot zijn eigen frustratie, keer op keer niet van te profiteren. Hij raakt Diego wel, maar hij mist steeds de vitale punten. Hij ziet wel dat Diego door die klappen steeds minder goed begint te vechten.Een minuut in de tweede ronde grijpt Danny zijn kans, Diego trekt zijn rechterarm te langzaam terug en Danny geeft er een harde klap op, dat is voor Diego te veel en hij zakt naar de grond. De Toyboy heeft gewonnen!
De scheidsrechter brengt beide strijders naar het midden van de ring en steekt Danny's arm in de lucht ten teken dat hij de winnaar is. Het publiek juicht, want het was een mooi gevecht. Danny steekt nog even zijn vuist omhoog met een half gebogen arm en schat in waar de vrouw van Gibson zit, alsof hij dit voor haar doet. Dan gaat hij met Dr. Gueverra en Yvonne terug naar de kleedkamer."Dat was echt gepruts, Danny", zegt Rose, als Danny op een bank is gaan zitten, "Niet te gretig, je bent soms te snel, waardoor je de opening mist.""Ja, ik weet het Stephen", zegt Danny.
Jeanne is als volgende aan de beurt. Zij moet vechten tegen Lucia 'Red Lightning' Vela."Ik denk dat zij vooral snel is en niet zo sterk, aan de naam te zien", zegt Dr. Gueverra."Dank je wel trainer!", zegt Jeanne, terwijl ze naar de ingang van de zaal lopen.Lucia wordt als eerste aangekondigd, en dan is Jeanne aan de beurt. Met haar verschijning is het publiek eerst stil, maar begint dan te juichen. De scheidsrechter doorloopt zijn standaard pre-match routine. Dan gaan Lucia en Jeanne klaarstaan voor het gevecht. Jeanne ziet dat Lucia al continu aan het bewegen is, dus Dr. Gueverra had gelijk. Haar tegenstandster kent kennelijk haar achtergrond, want ze lacht en denkt in het voordeel te zijn. Als de scheidsrechter klaar gaat staan concentreert ze zich om uit de startblokken te schieten.
"Fight!"Lucia wil beginnen met aftasten, maar Jeanne staat al bij haar voordat ze dat goed en wel doorheeft. De eerste klap gaat dwars door haar verdediging, maar raakt alleen maar haar borstbeen, dan doet Jeanne een stap opzij, te snel voor Lucia om te volgen. Ze probeert nog te draaien, maar ze kan de klap van Jeanne richting haar hoofd niet meer afweren. De scheidsrechter hoort iets van gekraak als Jeanne de zijkant van het hoofd van Lucia raakt, waarna Lucia direct op de mat valt. Hij stapt direct tussenbeide en houdt Jeanne tegen. Het publiek juicht en Jeanne heeft het gevecht in 5 seconden beslist. De scheidsrechter onderzoekt Lucia en roept dan gelijk de medische staf erbij, terwijl Jeanne teruggaat naar haar hoek. De arts onderzoekt Lucia eerst handmatig, maar pakt al snel zijn med-scanner. Hij kijkt erg ongerust naar zijn display en zegt dan tegen de verpleger dat ze een scheur in haar schedel heeft en dat, als ze niets doen, dat fataal kan aflopen door de zwelling. Ze moet zo snel mogelijk geopereerd worden. Lucia wordt in kritieke toestand afgevoerd en overgevlogen naar een ziekenhuis op het continent.Als Jeanne als winnaar wordt gehuldigd en terugloopt naar de kleedkamer klinkt er gejuich en geroezemoes door deze onverwachte wending en de snelheid waarmee Jeanne haar tegenstandster heeft uitgeschakeld.
"Ik dacht dat we niet de aandacht wilde trekken, omdat we op een geheime missie zijn!", zegt Stephen tegen Jeanne als ze de de kleedkamer inkomt."Eh, ja, dit werkte toch?""Je had haar anders ook wel kunnen hebben hoor.", zegt Danny."Kom Rose, jij bent aan de beurt", zegt Dr. Gueverra, "We zijn in ieder geval door naar de volgende ronde.""Dat waren we al toen ik had gewonnen", zegt Danny.
De wedstrijd van Rose tegen Iridia Soil, Blood Whirl, is geen echte wedstrijd. Vanaf het moment dat ze de ring betreden is al duidelijk dat Iridia bang is voor de teamleider waarvan Gibson gezegd heeft dat hij hem zo graag wil zien vechten. Dat is ook meteen duidelijk in de eerste tien seconden van het gevecht. Iridia is alleen maar geconcentreerd op verdedigen en Rose zet niet eens vol in op de aanval, maar hij overklast haar volkomen. Binnen vijftien seconden heeft ze al zoveel klappen gekregen dat ze opgeeft. Het is een clean sweep voor The Black Swans.
"Ik dacht dat we niet de aandacht wilden trekken?" vraagt Jeanne als Rose terugkomt in de kleedkamer."Ik ben wel iets aan mijn stand verplicht", zegt Rose.Een lid van de crew klopt op de deur. Dr. Gueverra loopt ernaar toe en doet open."Willen jullie nog een demonstratie geven?""Was dit geen demonstratie genoeg?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, natuurlijk, kom je Jeanne?", vraagt Danny, "Dan gaan we onze set laten zien.""Met de force knives?" vraagt Jeanne, die al in haar tas aan het zoeken is."Dat zou ik niet doen", zegt Dr. Gueverra, "Jullie hebben toch ook oefenmessen?""Dat is wel een beter idee", zegt Danny.Jeanne en Danny geven een kleine demonstratie, maar ook daar is Stephen niet heel erg tevreden over."Dat wordt extra oefenen", zegt hij als ze terug zijn in de kleedkamer.
Danny heeft zijn shirt uit om zich om te kleden als er opnieuw op de kleedkamer deur wordt geklopt.Dr. Gueverra doet de deur open en ziet dat het de vrouw van Gibson is."Hoi, ik kom jullie feliciteren.""Kom binnen".Ze loopt gelijk naar Danny toe en hij ziet haar ogen glinsteren als ze zijn ontblote bovenlichaam ziet."Goed gevochten, mooie show hoor""Ik wist dat je keek, het moest leuk zijn om naar te kijken.""Dat was het zeker, maar wat deed zij nou?""Ze kan heel snel zijn.""Ja, maar het is toch niet psychic of zo?""Daar wil ik helemaal niet mee omgaan hoor, kappen, het moet wel eerlijk blijven.""Hoe doe je dat nou, jullie vechtstijl?""Als je wilt kan ik je wel een privéles geven, dan weet je ook waarom ze me Toyboy noemen.""Dat lijkt me leuk. Vanavond in de villa, 7 uur?""Ja, dan ben ik er."
The Black Swans gaan terug naar hun verblijf zodat Danny, Jeanne en Stephen kunnen douchen. Als dat is gedaan kunnen ze aan de grote tafel plannen gaan maken voor Danny's rendez-vous met Fia."We moeten een schetsje voor Danny maken waar hij in moet", zegt Dr. Gueverra."Ik weet wel waar hij in moet", zegt Danny."Hoe ziet die oplader er eigenlijk uit?" vraagt Dr. Gueverra."Ik heb hem hier, maar hij ziet er wat ouderwets uit", zegt Yvonne."Ja, we moeten hem vermommen", zegt Dr. Gueverra, "En dan bekijken hoe Danny hem daar aankrijgt en jij hem uit kan lezen.""Ik kan hem er toch aanhangen als ze niet kijkt?" vraagt Danny, "En hem dan erachter of onder verstoppen?""Dan moet je haar wel helemaal uitgeput hebben." zegt Dr. Gueverra."Ik denk ook dat er wel lampjes gaan branden als je de oplader inplugt", zegt Yvonne."Kan je Yvonne niet meenemen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik weet niet of zij op een trio zit te wachten", zegt Danny, "En ik moet ook nog zorgen dat we in het museum terecht komen, iets als 'Wat is nu de leukste plek, wat zou hij het minst leuk vinden?""Je kan haar ook blinddoeken", zegt Jeanne, "Dan kan je intussen de oplader plaatsen.""Misschien houdt ze van een beetje kinky", zegt Danny."Uit de vitrine halen kan ook spannend zijn", zegt Jeanne, "Zonder dat ze het ziet, of met een smoes dat ze het kan doen als je erbij bent?""Het moet wel een beetje geloofwaardig zijn", zegt Dr. Gueverra."Dat wordt een hele vervelende pot wurgsex voor haar", zegt Danny."Ik ga eerst eens proberen om de oplader te vermommen als een moderne oplader", zegt Dr. Gueverra, "Maar dat moet dan met de middelen die ik hier heb, dus verwacht er niet te veel van."Dr. Gueverra is een tijdje bezig met de oplader en is zelf niet tevreden, maar de anderen vinden het acceptabel.
Om drie uur gaan ze terug naar de arena om de gevechten te bekijken en belastend materiaal van een tegenstander te bemachtigen die Danny kan plaatsen bij de spin.In de tussentijd hebben de Mountain Ghosts gewonnen van Night Circuit en als ze binnenlopen heeft Titan Forge net gelijk gemaakt tegen Crimson Choir. Ze nemen plaats op de tribune waar ze zien dat Titan Forge ook de laatste wedstrijd wind en de, vermeende, Nobodovskans uitgeschakeld zijn. Ze zullen nu vast niet gelijk de tribune opkomen, dus Jeanne pakt een haar van een dame die voor haar op de tribune zit. Het is een vechtster van de Painted Winds, Tali Evin 'Brushstroke'. En ook net op tijd, want de Painted Winds zijn als volgende aan de beurt tegen Frozen Mirage.
Tijdens die wedstrijd, die Frozen Mirage met 2-1 wint, merkt Jeanne dat veel deelnemers en gasten haar wel een beetje vreemd aankijken. Ook denkt ze dat iemand een scan van haar heeft gemaakt met een medical scanner, waarschijnlijk om te scannen of zij geen android is.
Voor de laatste wedstrijd van de voorronde gaat Danny terug naar het huisje. Hij moet zich nog omkleden in iets luchtigs, een strak T-shirt en een trainingsbroek, alsof hij aan het joggen zou zijn geweest. Dr. Gueverra, Jeanne en Yvonne gaan direct van de arena naar de villa, want van hieruit is het niet verlopen. Ze wachten tot het donker begint te worden en gaan dan op weg.
Ze hebben contact als Danny vanaf het huisje vertrekt. De anderen zitten dan al verstopt in de bosjes."Ik ben onderweg", meldt Danny via de communicator."Wij zijn er", zegt Dr. Gueverra, "Jeanne, als er guards komen moet jij ze in slaap toveren, of zo. Afleiden is eigenlijk nog beter.""Ik zal via de communicator melden als ik eruit ben", zegt Danny."Ja, hij heeft waarschijnlijk niet direct genoeg power", zegt Yvonne."Hoe krijgen we die powerbank eruit?", vraagt Jeanne."Niet!", zeggen Dr. Gueverra en Danny tegelijk."Heb je de haar bij je?" vraagt Jeanne, "Als hij er niet uit kan moeten we iemand anders frame.""Ja, in het zakje dat Dr. Gueverra mij heeft gegeven", zegt Danny, "Daarmee ga ik iemand zijn doodvonnis claimen. Ok, ik ben er bijna."
Carla draait het busje met de deur naar de ingang van het landhuis. Op dat moment komt de major domo de trap aflopen en opent de deur."Mijnheer Lethal?""Ja", zegt Danny en stapt het busje uit."Volgt u mij."Danny loopt achter de major domo aan het bordes op en door de grote deuren naar de entreehal. Daar hoort hij geluiden van een groep mensen door de openstaande deuren richting de balzaal, maar ziet niemand. Ze gaan het gangetje in richting het museum, maar ze lopen naar de deur die toegang geeft tot de hoekkamer. Danny ziet dat er in gouden letters 'Bibliotheek' op staat."Daar zal hier niet veel gebruik van gemaakt worden", denkt hij.De major domo klopt niet, maar doet de deur open, zegt "Uw gast", laat Danny de bibliotheek binnenlopen en sluit dan de deur achter hem.
Danny ziet bij het binnenlopen dat Fia met één voet op een bank zit met één voet op een tafeltje. Ze knikt naar de major domo voor hij de deur sluit."De bibliotheek, niet echt opwindend.""Ben ik niet opwindend genoeg?" vraagt Fia."O, zeker, maar is er niet een mooiere plek? Het is een beetje stoffig hier.""O, ja hoor, ik weet wel iets spannends."Fia loopt naar één van de kasten die tegen de wand staan waar het museum achter zit. Ze voelt even wat op en onder de planken en dan schuift de kast naar voren en opzij. Daarachter is een volgende wand die van hieruit eenvoudig te openen is."Kom!" zegt Fia.Danny loopt achter haar aan het museum in, waarna Fia beide geheime deuren weer sluit."Dit ziet er beter uit." zegt Danny."Jij ook", zegt Fia en komt tegen Danny aanstaan.
"Hoe zou het gaan?" vraagt Dr. Gueverra, "Ze zijn al een hele tijd bezig. Hij vindt het kennelijk geen probleem.""Hij speelt zijn rol gewoon heel goed.", zegt Yvonne.Rond kwart voor acht zegt Fia dat ze nu wel moeten stoppen, want straks gaat het toernooi weer verder en dan moet ze ook weer op komen dagen. Ze draait zich om op zoek naar haar kleding, die Danny strategisch een eindje opzij had gegooid. Danny, die zijn kleding bij de vitrine met de spin heeft gelegd, probeert de vitrine open te doen en vindt al snel een knopje waarmee hij open gaat. Hij pakt de spin en hoort dan vlak achter hem: "O, je bent die spin aan het bekijken.""Ja, gaaf ding!""Ik weet echt niet wat hij erin ziet. Hij doet het geeneens.""Ik heb een oplader bij me, we kunnen kijken of hij het doet?""O, ja, leuk."Danny pakt de oplader en sluit hem aan. Er gaat een lampje branden. Ze wachten even, maar de spin blijft doodstil zitten.""Doet hij verder nog wat?""Misschien moet hij langer aan de oplader. Kan jij hem er dan morgenochtend afhalen?""O, ja hoor, o, we moeten wel opschieten, even mijn schoenen pakken.
Danny zet de spin op de oplader terug en als Fia zich omdraait pakt hij snel het plastic zakje met de haar en probeert die op de spin te plaatsen. De statische elektriciteit maakt dat lastig en Danny smeert ongemerkt zijn eigen DNA over talloze plaatsen van de spin en de vitrine voordat hij de haar kwijt is. Fia heeft niets door en ze gaan door de geheime deuren terug naar de bibliotheek. Fia stuurt een bericht naar de major domo, die Danny ophaalt en naar de ingang brengt waar Carla aan komt rijden. Als hij in het busje zit stuurt hij een bericht naar de anderen dat het is gelukt."
"Ok, we kunnen!", zegt Dr. Gueverra, "Eerst moeten we de spray op de camera doen. Ik zal kijken of ik omhoog kan klimmen.""Dat is vier meter, dat lukt je nooit", zegt Jeanne."H'm, dat is wel een uitdaging. Kan jij me een opstapje geven?""Ja hoor", zegt Jeanne en loopt met hem naar de serre.Dr. Gueverra klimt op de schouders van Jeanne. Hij probeert omhoog te komen, maar de glazen serre is te glad."Dit lukt totaal niet, kan je me verder omhoog helpen?""Ja hoor, Yvonne, help jij ook even?"Twee paar sterke handen pakken zijn voeten beet en tillen Dr. Gueverra omhoog. Nu lukt het hem wel om op de serre te komen. Met een paar professionele handelingen verblindt hij de camera.Jeanne en Yvonne helpen hem naar beneden."Ok, je kan!" zegt Dr. Gueverra.Yvonne rent naar het raam van het museum en springt omhoog en krijgt grip op de drie meter hoge vensterbank, net als de vorige keer. Ze kijkt of er niemand in het museum aanwezig en als ze niemand ziet klimt ze omhoog de vensterbank op. Ze zit daar een paar minuten stil en springt dan naar beneden en loopt naar Dr. Gueverra en Jeanne, die weer in de bosjes verstopt zitten."Heb je de informatie?" vraagt Dr. Gueverra."Ik krijg wel een algemene draaggolf, maar ik kan het systeem nog niet benaderen. Ik denk dat hij nog verder moet opladen.""Ok, dan gaan we wel terug na de wedstrijd", zegt Dr. Gueverra.
Ze komen gezamenlijk in de arena aan als de eerste kwartfinale tussen de Valkyrie Unit en de Iron Nomads voorbij is. De Valkyrie Unit, paramilitairen met een Noord-Europese achtergrond hebben met 2-1 gewonnen en zijn de volgende tegenstander als The Black Swans weten te winnen tegen de Jade Orchid Coven. Rose was al eerder naar de arena gegaan om hun eventuele toekomstige tegenstanders te bekijken."Ik heb al gesproken met de teamleider van de Coven en wij houden deze wedstrijd ook op een laag geweldsniveau, hoewel zij wat wij de vorige keer deden niet per se laag vonden. Gezien ons doel hier.""Ok, mooi, we moeten inderdaad zorgen dat iedereen nog heel is na de wedstrijd", zegt de trainer, "Heb je nog iets van het ziekenhuis gehoord?""Ja, Gary en Hoshiko zijn aan de beterende hand, maar nu nog niet voldoende hersteld om terug te vliegen, misschien dat ze er morgenochtend bij zijn voor de volgende wedstrijd, maar dat is afhankelijk van hun herstel vannacht.""Weten ze al wat er aan de hand is geweest?", vraagt Danny."Nee, ze hebben geen specifieke stoffen kunnen identificeren, maar dat wil niet zeggen dat die er niet geweest zijn."
Even later lopen ze naar de kleedkamers om zich voor te bereiden op de wedstrijd. Opnieuw zal Danny als eerste gaan, dan komt Stephen en ten slotte Jeanne.Om negen uur betreedt Danny de ring waar hij het op zal nemen tegen de vrouwlijke Shen Li, 'Orchids Edge'. Hij weet niet waar Fia zit, maar maakt nog even een gebaar richting de gastentribune. Niet veel later klinkt 'Fight!' uit de mond van de scheidsrechter. Meer dan een minuut cirkelen Danny en Shen Li om elkaar heen en testen ze de verdediging van de ander. Dan ziet Danny een opening, waar hij direct gebruik van maakt. Een stoot tegen haar zij brengt haar even van haar stuk. Danny gebruikt die kans om nog een uit te halen. Shen Li gaat neer, maar trekt Danny met zich mee naar de grond. Danny laat het geen eerlijk gevecht worden en vecht op de grond. Een goed geplaatste knie en opvolgende klap zijn voldoende om haar te doen opgeven. Opnieuw is de Toyboy de winnaar. Het publiek klapt en juicht als Danny de ring verlaat.
Het is duidelijk aan Mae Ranyi, de tweede vechter van de Jade Orchid Coven, te zien dat ze weinig vertrouwen heeft in haar gevecht tegen Stephen. Ze probeert nog wel aan te vallen, maar Stephen zet haar arm klem en buigt de ellenboog de verkeerde kant op. Terwijl ze daarvan bijkomt geeft hij een paar stoten. Al snel is duidelijk dat ze zich vrijwel niet meer kan verdedigen en de scheidsrechter maakt een einde aan het gevecht. Voor Stephen lijken deze gevechten op dit moment op een soort sparring partijtje op de sportschool.
"We zijn door naar de kwartfinale!" juicht Danny."Daarvoor zijn we hier niet", herinnert Dr. Gueverra hem."Jawel, als het kan moeten we winnen!" zegt Danny, "Ik moet Fia laten zien dat ze de goede keuze heeft gemaakt.""Volgens mij is het verstandig dat je het daar niet meer over gaat hebben", zegt Dr. Gueverra."Ja, ja, dat is beter. We gaan het er niet meer over hebben", zegt Danny."Kom Jeanne jij moet ook nog. Houd je nu een beetje in, want we willen niet al te veel aandacht."
Als Jeanne de trap naar het podium oploopt richting de ring voel je de spanning in de zaal. Iedereen is onder de indruk en vol verwachting wat er gaat gebeuren. Haar tegenstandster Hua Len, 'Petalstrike', lijkt behoorlijk zenuwachtig te zijn voor het komende gevecht."Ga vol voor de aanval, ze verwacht dat je weer hetzelfde gaat doen", zegt Dr. Gueverra over de rand van de achthoek tegen Jeanne die binnen staat."Ik ga me nog wel wat verdedigend opstellen, mijn kans komt nog wel."Omdat Hua Len dat ook doet verloopt de eerste minuut met aftasten. Jeanne slaagt er nog wel in een klap door te laten komen, maar die raakt Len's schouder en niet haar hoofd. Dan ziet ze plotseling een soort gelijke opening, maar nu is het wel raak. Ze slaat Len in haar gezicht en draait daarmee haar hoofd. Daardoor wordt er kennelijk een zenuwgeraakt, want Len valt bewusteloos op de mat. Gelukkig komt zij wel snel bij. Opnieuw een 3-0 overwinning voor The Black Swans en een mooie show na afloop.
Ze blijven niet voor de volgende kwartfinale tussen Mountain Ghosts en Titan Forge, want er wacht een, hopelijk opgeladen, robotspin op ze. Carla brengt ze terug naar het huisje, waar Danny, Jeanne en Stephen even gaan douchen. Daarna gaan Dr. Gueverra, Jeanne en Yvonne lopend terug naar de villa. Ze komen niemand tegen, want de wedstrijd is nog bezig. Om half twaalf komen ze bij de villa aan. Dit keer tillen Jeanne en Yvonne Dr. Gueverra gelijk op en die vindt nu ook een paar randen waaraan hij zich makkelijk vast kan houden. Hij spuit voorzichtig de spray op de camera."Misschien nog één keer, maar dat is niet zeker", zegt hij tegen Yvonne als hij weer op de grond staat."Ik hoop dat het nu werkt", zegt ze en klimt weer op de vensterbank.Dr. Gueverra en Jeanne lopen alvast naar de bosjes waar ze steeds schuilhouden. Na vijf minuten komt Yvonne terug."Ik heb de informatie!" zegt ze."Mooi!", zegt Dr. Gueverra."Er is wel iets vreemds.""Wat dan?" vraagt Jeanne."De drone was anderhalve centimeter naar voren verschoven in vergelijking met eerder vanavond.""Wat? Hoe kan dat nu weer?" vraagt Dr. Gueverra."Laten we snel teruggaan naar het huisje", zegt Jeanne.
Even na middernacht komen Dr. Gueverra, Jeanne en Yvonne terug in hun teamverblijf. Danny en Stephen zijn blij dat het is gelukt."Er zit dus nog iemand achter die drone aan!" zegt Danny, "Wie zou dat kunnen zijn?""En waarom heeft hij de powerbank er niet afgehaald?" vraagt Dr. Gueverra, "Yvonne, was je er nog in geslaagd om de informatie te wissen?""Nee, daar zou ik veel meer tijd voor nodig hebben en zo lang zou die spray niet hebben gewerkt.""Zou er een ander team achter zitten?" vraagt Danny."Nou, niet degenen die aan het vechten zijn", zegt Dr. Gueverra."Of toch die mannen die er bij Stavros waren?" vraagt Jeanne."Zouden die hem toch hebben omgekocht?" vraagt Danny, "Het zou nog steeds kunnen."
"Wat is nu die informatie die zo belangrijk is?" vraagt Dr. Gueverra."De informatie is gelukkig voldoende om te bepalen waar de Mistral is neergestort, daar zijn we naar op zoek.""Wat is de Mistral?" vraagt Jeanne."Een ruimteschip dat in de tijd van de Andrium-oorlogen is neergestort toen het wegvluchtte uit het Domango binnenland, waar toen bacteriologische wapens werden gebruikt, naar New Moulinoir. Er zijn allerlei geruchten over wat er aan boord was, andrium, wapens, kunst, hooggeplaatste leden van Domango, goud.""Waarom is dat voor jullie belangrijk?" vraagt Dr. Gueverra."Er was een android aan boord en wij vinden het belangrijk om die te redden als dat mogelijk is. De vondst van de spin en de informatie uit de spin geeft aan dat het toestel ergens in de bergen richting het plateau is neergestort en dat de android op dat moment nog deels intact was, want hij heeft deze robotspin op pad gestuurd.""Ok, dus we hebben een neergestort ruimteschip op of op de rand van het plateau met mogelijk een heel kostbare lading, waar heel veel groeperingen interesse in zullen hebben en een android die wellicht nog actief is.""Ja, en dan meer dan 250 jaar vast zit." zegt Yvonne."En we weten dat iemand de robotspin heeft verschoven, dus iemand anders kent misschien ook de locatie", zegt Dr. Gueverra."Nou, we komen voor zondagavond het eiland niet af, dus laten we morgen gewoon dat toernooi maar gaan winnen", zegt Danny.
Om acht uur de volgende ochtend, iedereen is inmiddels al op en aan het ontbijten, gaat de bel van het huisje. Gary en Hoshiko zijn hersteld en, zeer tegen de zin van Gary, al vroeg ontslagen uit het medisch centrum."Hoe gaat het met jullie?" vraagt Dr. Gueverra, "Ze hebben jullie een dag daar gehouden, ze wilden zeker geen risico lopen.""Ik weet nog steeds niet hoe ik precies in het hospitaal terecht ben gekomen", zegt Gary."Jullie zijn vergiftigd", zegt Danny, "Waarschijnlijk in dat bordeel.""Ze hebben het expres gedaan", zegt Dr. Gueverra, "Om jullie te vervangen.""O, hebben we chips geïmplanteerd gekregen?" vraagt Hoshiko, "Ik ga dat gelijk controleren."Hoshiko loopt weg naar zijn slaapkamer om zijn lichaam te controleren op sporen die kunnen wijzen op ongewenste toevoegingen. Gelukkig kan hij niets vinden."Ik weet niet hoe nuttig dat was", zegt Dr. Gueverra, "Ze kunnen met een tissue knitter de sporen vast makkelijk verbergen.""Dank je wel, dat stelt me gerust", zegt Hoshiko, "Ik snap dat ze mij willen uitschakelen, maar als Rose in mijn plaats komt.""Misschien waren het de andere teams niet", zegt Dr. Gueverra, "Het kan Gibson zijn die Rose wilde zien vechten.""Dat was zijn doel", zegt Hoshiko."Misschien heeft hij het wel gedaan", zegt Dr. Gueverra.
"Wat is er gisteren allemaal gebeurd?" vraagt Gary."Dat vertellen we straks wel", zegt Dr. Gueverra, "We hebben de informatie uit de spin. Straks vechten we de halve finale.""We moeten het toernooi nog winnen", zegt Danny."Dat wil Rose wel", zegt Dr. Gueverra."Dat is totaal niet relevant", zegt Stephen."Dat zegt hij alleen maar", zegt Jeanne."O? Jullie zijn nog niet uitgevallen?" vraagt Gary."Nee, natuurlijk niet", zegt Dr. Gueverra."We hebben gewonnen!", zegt Jeanne, "We gaan ervoor! Voor de beker! De edelstenenbeker!""Jongens, go, go, go!", zegt Gary."Dat mag wel iets enthousiaster", zegt Jeanne."We moeten de beelden van onze tegenstander nog analyseren", zegt Dr. Gueverra, "Dat zijn de Valkyrie Unit."
"Ach, kijk nu", zegt Gary, "Karl Nordländer is op 86 jarige leeftijd overleden, de beroemde martial artist en acteur.""Hij drukte zich niet op, hij duwde Argin van zich af!", zegt Dr. Gueverra."Die kon niet dood!", zegt Gary."Hij is niet dood", zegt Hoshiko, "De dood wilde zelf met pensioen.""Hiervoor dacht iedereen dat hij 120 kon worden, maar nu Karl maar 86 is geworden...", zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra wordt onderbroken door iemand die op de deur klopt. Jeanne doet open en er staat een medewerker van het eiland die een briefje voor Hoshiko overhandigt."Wie was dat?" vraagt Hoshiko als hij het briefje van Jeanne overneemt, "Is het gifrapport al klaar?""Had ze je nummer niet?" vraagt Dr. Gueverra.Hoshiko vouwt het briefje open en ziet New Nipponese tekens."O, dit klink als een verkapte bedreiging", zegt Hoshiko."Wat?" vraagt Gary."Dit", zegt Hoshiko en laat het briefje zien."Dan moet ik even mijn communicator pakken", zegt Gary."Hè?" zegt Hoshiko en kijkt dan weer naar het briefje, "O, er staat. Gefeliciteerd met het bereiken van de halve finale, weinigen hadden voorzien dat jullie dit zouden behalen. Dit is zeker een prachtige prestatie. Bedenk wel dat winnen niet altijd beter is als je wil profiteren."
"Het lijkt wel een fortune cookie", zegt Dr. Gueverra."Iemand probeert ons om te kopen", zegt Jeanne, "Ik denk dat dat best wel interessant is.""De vraag is, over hoeveel hebben ze het?", zegt Hoshiko."Als een flink bedrag is wil je wel fantastisch out gaan", zegt Jeanne."Het is een standaard diplomatieke brief", zegt Gary, "Waarmee ze ons een bepaalde richting op willen duwen. O, kijk, het lijkt wel of dit poppetje aan het schijten is. Is dat een konijn?""Van welk team zou dit zijn?" vraagt Dr. Gueverra, "We hoeven toch niet meer tegen een New Nipponees team?""Nee, alleen nog maar van die ruwe vechtersbazen", zegt Gary."Het kan een New Nipponese gokker zijn, op een andere partij", zegt Dr. Gueverra, "Die niet zo blij is dat jullie het goed doen. We kunnen het gewoon aan Gibson geven.""Die kan het ook niet lezen", zegt Hoshiko, die de hand gekalligrafeerde tekst opnieuw bekijkt."Het kunnen de Jade Orchids zijn, waar we al eerder van gewonnen hebben", zegt Jeanne."Het kan ook een gokker zijn", zegt Dr. Gueverra, "Mensen willen winnen.""Het is wel mooi gekalligrafeerd", zegt Gary."Is dit traditioneel Feng Shui?" vraagt Dr. Gueverra."Je zit niet goed op die stoel", zegt Hoshiko, "Je begint wartaal uit te slaan.""Ho, ho, een beetje respect voor de trainer!", zegt Gary."Zo stel ik je niet op!", zegt Dr. Gueverra.
"Willen we hierop ingaan?" vraagt Hoshiko."Heb je antwoord op mijn vraag?" vraagt Dr. Gueverra."Wat is je vraag?" vraagt Hoshiko."Is het traditioneel?""Dit zijn echt mooie tekens en zinnen. Dit is absoluut authentiek.""Er staat geen naam bij?" vraagt Gary."Nee, geen naam, ook niet hoe te innen.""Misschien worden we daarvoor nog benaderd", zegt Dr. Gueverra."Ik doe niet mee", zegt Hoshiko."Hoezo niet?" vraagt Gary."Ik ben ziek, ik ga er niet aan meedoen. Zeker niet na dit briefje. Ik ben al vergiftigd. Voor mij is het wel duidelijk dat ik niet meedoe.""Als we verliezen, dan is het jouw schuld", zegt Dr. Gueverra, "Dan heb je ons genaaid.""Ik ga niet verliezen", zegt Danny."Ik wil Hoshiko opgesteld zien", zegt Gary."Nee, dat kan niet", zegt Dr. Gueverra, "We moeten wel een goede reden hebben. Ergens vanaf vallen?""Mag dat wel volgens de regels?" vraagt Hoshiko, "Iemand tijdens het toernooi vervangen?""Dat ga ik opzoeken", zegt Dr. Gueverra.
"In de finale?" vraagt Gary."Dat is te laat, denk ik", zegt Hoshiko."Om te verliezen voor het geld", zegt Dr. Gueverra, "Dat gaat hij niet doen, dat is niet eerzaam.""U begrijpt het", zegt Hoshiko."Een hele hoge pet", zegt Dr. Gueverra, "Hele hoge verwachtingen."Dr. Gueverra kijkt op zijn chronometer."We moeten zo weg.", zegt hij, "Hebben jullie al je spullen bij je?""Ik neem aan dat ze dat nu sturen omdat we nu moeten verliezen", zegt Hoshiko."We gaan gewoon winnen", zegt Dr. Gueverra, "Kan je niet gewoon 1 miljoen credits opschrijven en dan laten zien tijdens de wedstrijd?"Er wordt opnieuw op de deur geklopt. Het is Carla, die hen op komt halen."Hallo Carla", zegt Dr. Gueverra."Goedemorgen, zijn jullie er klaar voor?""Zeker, de halve finale, kom je ook kijken?""Ik kijk de hele tijd al."Hoshiko doet zeer overtuigend of hij last heeft van zijn ene been en mank loopt.
"Hebben jullie nog iets gehoord vannacht?" vraagt Carla onderweg."Nee, wat is er gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Iets bij de villa, ik hoorde iets van een explosie en inbraak.""O? Hebben ze ze nog te pakken gekregen?"Nee, dat heb ik niet gehoord."Na een kort ritje komen ze bij de arena aan. Onderweg naar de kleedkamer gaat het al snel over de spin."De spin was verplaatst, iemand anders heeft eraan gezeten", zegt Dr. Gueverra."Misschien heeft hij er zelf aan gepield", zegt Jeanne."Het is de tweede android, die ook meedoet", zegt Gary."Die moeten we in de bergen opzoeken", zegt Dr. Gueverra."Zullen we dat niet hier bespreken?" zegt Yvonne.
Ze lopen verder naar de kleedkamer om zich voor te bereiden op het gevecht. Dr. Gueverra kijkt nog even op de beelden van de afgelopen wedstrijden wat ze kunnen verwachten en Gary geeft als coach een pep-talk."We gaan het gewoon weer een keer doen, 3-0! Dit is maar de halve finale. De finale is al te min voor ons. Er moet iets na de finale zijn voor ons!""Dank je wel", zegt Dr. Gueverra, "Ga je nu op de tribune zitten en opnames maken. En kijken of je die boze New Nipponees ziet. Ga jij dat doen joh!""Ja joh!"Gary wenst Danny, Jeanne en Rose veel succes en gaat naar de tribune toe. Hij observeert de mensen op de gastentribune terwijl hij wacht op de start van de wedstrijd. Al snel ziet hij de New Nipponees die op de eerste avond bij Gibson aan tafel zat. Hij is druk bezig met een tablet en kijkt nauwelijks op. Gary denkt dat dat de gokbaas is en is wel benieuwd hoe The Black Swans ervoor staan. Hij checkt de gokpagina en ontdekt dat zij als favoriet worden aangemerkt. Als Gibson binnenkomt met zijn vrouw aan zijn zijde valt Gary op dat zij meer is opgemaakt dan eerst. De make-up moeten de opgezwollen plekken in haar gezicht maskeren.
Voor de start van de wedstrijd meldt de hoofdscheidsrechter, Henri Mallet, dat er voor de finale een herdenkingsmoment zal zijn voor Karl Nordländer. Hij kondigt ook aan dat het nu hard tegen hard zal gaan.De 'Toyboy' is opnieuw als eerste aan de beurt. Hij neemt het op tegen Astrid Kallgren. Danny begint afwachtend, maar weet al binnen een halve minuut een kleine opening te vinden. Helaas kan hij dat niet uitbuiten. Nog twee keer weet hij in de eerste ronde van het gevecht een klap te landen, maar die zijn niet beslissend."Nu aanvallen hè?" roept Dr. Gueverra tijdens het rustmoment.Danny lijkt dat serieus te nemen, want binnen een halve minuut schopt hij Astrid tegen de grond en breekt haar knie.
Na deze glorieuze overwinning is Jeanne aan de beurt. Zij moet vechten tegen Ilse Hammer, 'Hammerfall'. Ze begint rustig aan het gevecht, net als Ilse, maar daarna komen de klappen al goed door. Ilse moet haar best doen om te ontwijken. De voortdurende slagen dringen haar in het nauw. Jeanne is helemaal in haar element en zet haar technieken perfect in. Ze zet Ilse klem en na een kleine fout in haar verdediging trapt Jeanne op haar bovenbeen dat met een luide krak breekt. Ilse zakt op de grond en ook dit gevecht is voorbij. The Black Swans zijn door naar de finale! Gary kijkt hoe de gokbaas hieronder is, maar die laat geen enkele emotie zien."Is een carrière switch niet iets voor jou?" vraagt Dr. Gueverra als Jeanne de ring uitkomt."Ik kan het combineren.""Ja, dan kan je je cell stukslaan op die gast met dat stokje."
Het laatste gevecht is voor de show, maar waarschijnlijk wordt er nog wel op ingezet. Stephen wacht eerst een minuut af wat Sofia Lindqvist gaat doen. Die slaagt er zelfs in om een opening in de verdediging van Rose te vinden, maar haar stoot mist kracht. Voor Rose is het speelkwartier over. In de volgende tien seconden breekt hij haar arm en schopt haar daarna op de grond waar ze blijft liggen.Dit keer kiezen ze ervoor om geen demonstratie te geven en ze gaan op de tribune zitten om te kijken tegen wie ze in de finale moeten: Titan Forge of Frozen Mirage
"Is je nog iets opgevallen?" vraagt Dr. Gueverra aan Gary."Nee, we staan er goed voor volgens de goksites."Hoshiko ziet een bekend roodharig meisje zijn kant opkomen lopen en naast hem gaat zitten. Het is Rachelle, die hem meegenomen had naar het bordeel.""Hoe is het met je? Ik hoorde dat je ziek was geworden.""Ja, ik werd een dag later wakker, maar dat kwam niet door jou hoor!"
Ze horen anderen in de buurt praten over wat er vannacht is gebeurd. Er schijnt iets op brute wijze gestolen te zijn uit het museum. Sommige van de gasten zijn wakker geworden door de explosie. Sommige denken dat het een Snee blaster is, gestolen door de Nobodovskans."Hebben wij daar wat mee te maken?" vraagt Gary."Natuurlijk niet!", zegt Dr. Gueverra."Die vrouw van Gibson negeert mij", zegt Danny."Die is inelkaar geslagen", zegt Gary."Of hij heeft gezien dat ze hem toegang heeft verschaft tot het museum", zegt Dr. Gueverra.Het valt Gary op dat de vrouwelijke gast met het zilvergrijze haar hen goed in de gaten houdt. De wedstrijd wordt gewonnen door Titan Forge, dat zijn hun nieuwe tegenstanders in de finale!
Carla brengt hen weer terug naar het huisje."We moeten opletten", zegt Dr. Gueverra, "Ik vertrouw dat eten in het huisje niet na wat er met Gary en Hoshiko is gebeurd. Alleen maar energierepen voor jullie.""Denk je dat iemand dat expres heeft gedaan?" vraagt Carla."Er gebeuren vreemde dingen op het eiland, net als wat er bij de villa is gebeurd. Weet jij daar iets van?""Ik heb gehoord dat ze de ruit van het museum eruit geblazen hebben.""Hebben ze het pak meegenomen?" vraagt Gary."Het X-10 pak? Dat weet ik niet.""Ik ben wel benieuwd wat het is." zegt Dr. Gueverra."Ik zal het eens vragen."
Terug in het huisje bespreken ze de vermoedelijke diefstal."Zouden ze achter de spin hebben aangezeten?" vraagt Gary."Dat lijkt me waarschijnlijk", zegt Hoshiko."Die andere club", zegt Dr. Gueverra, "Die twee mannen die we hebben achtergelaten bij Stavros.""Ik weet niet of die het hebben overleefd", zegt Gary."Of ze zeggen: 'Hier 10.000 monits'", zegt Dr. Gueverra."Iemand weet dus wat er in de spin zit", zegt Jeanne."Hij was al verschoven, iemand anders dus ook", zegt Dr. Gueverra."Verschoven?" vraagt Hoshiko."Dat zei Yvonne", zegt Dr. Gueverra."Ja, toen ik de tweede keer keek, toen was hij een halve centimeter verschoven", zegt Yvonne."Scherp!", zegt Hoshiko."Dat betekent dat er nog iemand is die eraan heeft gezeten", zegt Dr. Gueverra."Kan hij ook met een lokale connector worden uitgelezen?", vraagt Hoshiko."Ja, dat is geen probleem, als je de juiste aansluiting hebt", zegt Yvonne."Dan heeft iemand dat gedaan en daarna is hij ook nog een keer gejat", zegt Hoshiko.
"Waarom zoeken jullie androids eigenlijk naar androids?" vraagt Dr. Gueverra."We proberen andere androids die nog niet vrij zijn vrij te maken", zegt Yvonne."Ik ga eten", zegt Rose en pakt iets uit de koelkast, "Ik denk niet dat iemand ons nu wil vergiftigen.""O, kijk de odds zijn nu 1,1 tegen 4" zegt Gary.
Ze rusten tussen de halve finale en de finale wat uit en om drie uur zijn ze weer in de arena aanwezig voor het in memoriam voor Karl Nordländer. Terwijl op de achtergrond beelden van de wereldkampioensgevechten en films van Karl te zien zijn halen Zulema Cortez van de Crimson Serpents en Elder Samu Hyorin van de Sunspire Monks herinneringen op aan hun gevechten en samenwerking met Karl. Hij was een excellent vechter, een doorzetter die vele stijlen beheerste. Een eervol strijder!"
Dan is het moment aangebroken waar iedereen op heeft gewacht. De finale van Gibson's Game, The Black Swans tegen Titan Forge. Opnieuw gaat Danny als eerste. Zijn tegenstander is Erik Drav, 'The Iron Ram'. Voor anderen is hij waarschijnlijk een sterke tegenstander, maar tegen Toyboy steekt hij schril af. Danny test een minuut lang hoe het ervoor staat en slaat dan toe. Opnieuw breekt hij de arm van een tegenstander, gevolgd door een schop tegen zijn knie, waarop Erik schreeuwend op de grond valt en opgeeft.
Jeanne betreedt de arena zoals gebruikelijk met haar intimiderende Black Swan-make-up. Haar tegenstandster, Sana Yar, 'Forgeflare', lijkt in ieder geval op kracht aan haar gewaagd en is niet makkelijk geïntimideerd. Jeanne trekt in dit geval weer alles uit de kast. Zodra het 'Fight!' klinkt schiet Jeanne met onvoorstelbare snelheid uit de startblokken. Voor dat Sana doorheeft wat er gebeurt wordt ze door de snelle stoten van Jeanne achteruit gedrongen. Sana wankelt en een snelle trap op haar achillespees zorgt ervoor dat ze bewusteloos op de mat valt. Voor de vorm geeft Jeanne nog een klein trapje tegen haar hoofd. Daarmee is de wedstrijd beslist, maar nog niet gestreden, want, vooral voor de gokkers, moet Rose nog tegen Kord Sefen, 'Steelgrip'. Deze laatste wil er nog een show van maken, maar ligt ook na nog geen 30 seconden uitgeteld op de mat. The Black Swans hebben het toernooi met een clean sweep gewonnen!De vechters van The Black Swans, samen met hun coach, trainer en Hoshiko komen het podium op en krijgen een groot applaus. De prijsuitreiking vindt vanavond tijdens het diner plaats in de 'villa' van Gibson.
Terug in de kleedkamer pakken ze hun spullen en willen weglopen als blijkt dat Yvonne weg is."Heeft iemand Yvonne gezien?" vraagt Dr. Gueverra."Die was hier toch net?" vraagt Danny."Was ze wel op het podium?" vraagt Hoshiko."Ik kan het me niet herinneren", zegt Gary."Ze is ontvoerd, of zelf weg", zegt Dr. Gueverra, "Ze zou dit zelf toch niet zomaar doen?""Ik zie geen sporen van een worsteling", zegt Jeanne.Dr. Gueverra loopt naar één van de beveiligers."Zeg, hebben jullie Yvonne, onze masseuse gezien?""Ja, ga vanavond maar rustig naar het diner.""Maar, wat , hoe?""Vanavond, diner."
Carla feliciteert ze met de winst op het toernooi en rijdt ze terug naar het huisje. De stemming is niet erg feestelijk."Waarom hebben ze haar opgepakt?" vraagt Dr. Gueverra."Ze was het speeltje van Debruyckere en van Stavros", zegt Hoshiko."Van Leonardo", zegt Dr. Gueverra."Waarom dan vanavond op het diner?" vraagt Hoshiko."Misschien moeten we kiezen: Yvonne of de beker", zegt Gary."Wat zouden ze met Yvonne willen?" vraagt Dr. Gueverra, "Zouden ze haar herkend hebben van de spin?""Zouden ze haar gaan vragen waar het schip is?" vraagt Jeanne."Omdat zij gescout heeft?" vraagt Dr. Gueverra, "Kan jij niet gaan kijken bij de villa, Gary?""Ik weet niet of er andere enge dingen zijn, maar ik zal het proberen. Het is wel een stukje lopen en het is nu maar twee uur voordat het diner begint."Gary treedt uit, waarna de anderen doorgaan met plannen maken."Verwachten we dat we genaaid worden?" vraagt Dr. Gueverra."Ja!" zegt Rose."Als je een wapen hebt is het handig om dat mee te nemen", zegt Dr. Gueverra."Mijn katana past niet onder mijn tuxedo, het enige dat ik mee kan nemen is een shuriken", zegt Hoshiko."Ik probeer twee force knives onder mijn jurk te verbergen", zegt Jeanne."Ze zullen toch wel scannen?" vraagt Dr. Gueverra.
Rond half zes komt Gary weer bij."En?" vraagt Dr. Gueverra."Onderin het landhuis is een professionele gevangenis.""Een soort mensenhandel?" vraagt Dr. Gueverra."Je weet er meer van dan ik", zegt Gary."Dat is wat ze doen", zegt Dr. Gueverra, "Kunnen we daar bij komen?""Yvonne zit daar in een cel en daar zitten, achter een geheime doorgang ook nog een paar mannen in een wachtlokaal.""Kunnen we Hoshiko inzetten om die mannen stiekem uit te schakelen?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan bevrijden we Yvonne en vluchten naar de heliport. Het enige andere alternatief is wachten.""Dat is het enige zinvolle alternatief", zegt Hoshiko, "Het is niet realistisch om ze te bevrijden en dan ook nog weg te komen.""We moeten eerst daar weg zien te komen", zegt Jeanne."Mensen kunnen in slaap vallen", zegt Gary."Dat is handig als we de tralies open moeten maken, of om te vluchten", zegt Dr. Gueverra.Er wordt op de deur geklopt en Carla maant hen om op te schieten, want anders zijn ze te laat voor het diner. Snel kleden ze zich aan, pakken hun spullen en gaan naar de villa.
Fashionably late komen Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne, Danny en Rose aan bij de villa. Niet geheel onverwacht staat er al een ontvangstcomité klaar met scanners die feilloos de force knives van Jeanne ontdekken en in beslag nemen. Alle andere teams en gasten zitten als aan de grote ronde tafels die, net als de eerste avond, in de centrale hal in een grote ovaal staan opgesteld. Ze gaan zitten, waarbij Rose zijn waterfles bij een tafelpoot neerzet. De deuren naar de achterkant van de zaal gaan open en Gibson komt met zijn vrouw de zaal binnenlopen. Fia gaat zitten en de hoofdscheidsrechter introduceert Gibson en geeft hem het woord.
"Gasten, strijders en teamleden, dank jullie wel voor weer een fantastisch toernooi met mooie gevechten. We gaan zo direct over tot het uitreiken van de prijs. Ik had gehoopt dat de winnaars van het toernooi, The Black Swans, meededen om zich met de besten te meten. Dat blijkt echter niet het geval geweest te zijn. Zij hadden een ander doel. Niet alleen hebben zij al eerder iets van mij gestolen.."Gibson kijkt omhoog door de vierkante opening in het platfond naar de volgende verdieping. Daar zien ze Yvonne achter de balustrade staan met naast haar twee beveiligers."Ze zijn nu ook hier naar toegekomen om onder valse voorwendselen iets van mij te bemachtigen.""Zijn vrouw", zegt Dr. Gueverra tegen Danny."Bedankt", antwoordt die."Dat kan ik niet ongestoord laten passeren", gaat Gibson verder.Ze zien dat er nu een drietal bewakers op een paar meter afstand van hun tafel plaatsnemen. Dichtbij, maar net te ver om aan te kunnen vallen."In de stijl van en ter nagedachtenis aan Karl Nordländer is het tijd voor een 1-op-1 duel. Het is tijd om iedereen te laten zien wat de kracht van X-10 wel niet vermag. Als je wint Rose, dan mag je Yvonne en je team meenemen. Zo niet, wel je weet in welke business ik zit. Je hebt vijf minuten tijd om je voor te bereiden."Het is doodstil in de zaal als Gibson naar achteren loopt om zich om te kleden. Rose staat op en loopt onbewogen naar het midden van de zaal. Hij had zijn gevechtspak al aangetrokken. Dan zien ze dat de gokbaas in actie springt, ook gasten en teamleden pakken hun communicators.
Na een paar minuten gaan de deuren naar de achterzaal open en komt Gibson de zaal inlopen. Hij heeft een zwart martial-arts pak aan waar met gouden letters X-10 op is geborduurd. Sommige deelnemers klappen. De hoofdscheidsrechter loopt naar het midden van de zaal en zal de rol van scheidsrechter op zich nemen. Voor de strijd roept hij Gibson en Rose bij zich. Hij legt wat zaken uit, maar te zacht om te horen in het geroezemoes dat nu hoorbaar is. Gibson buigt nog even voorover en zegt iets in Rose zijn oor. Die kijkt omhoog naar Yvonne die zichtbaar 'nee' schudt. Gibson en Rose nemen wat afstand van elkaar. De scheidsrechter kijkt en één voor één aan, steekt zijn hand en trekt hem omhoog, terwijl hij "Fight!" roept.
Gibson benadert Rose voorzichtig, maar die lijkt er niet op gebrand om aan te vallen. Gibson begint ook defensief aan het gevecht."Wat nu?" vraagt Dr. Gueverra, "Waarom schudde Yvonne 'nee'?""Wil ze niet dat we iets doen?" vraagt Jeanne."Ik denk dat wel iets moeten doen, want hij gaat zich natuurlijk nooit aan zijn afspraak houden", zegt Hoshiko."Ja, die gast is natuurlijk volstrekt onbetrouwbaar", zegt Danny."Heb jij niet iets?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko."Ja, een shuriken, maar als ik die gooi, dan schieten die gasten hierachter mij overhoop. Bovendien doet dat ook helemaal geen schade.""Ik kan ze in slaap proberen te brengen", zegt Gary.Hij concentreert zich en op de eerste verdieping zakt één van de bewakers op de grond. De ander is afgeleid, loopt om Yvonne heen, die met haar armen op haar rug staat, en bukt zich om te kijken wat er met zijn collega is. Yvonne maakt van de gelegenheid gebruik om de man vol in zijn buik te schoppen, waarop hij de inhoud van zijn maag over zijn collega uitstort.
Jeanne begint te zingen naar de drie man die bij hun tafel staan, maar die weerstaan haar avances. Ze merken wel dat er iets gebeurd, want ze trekken hun blasterpistolen."Psychic! Psychic!" roept één van hen."Rustig, rustig, heren", zegt Hoshiko, die omkijkt en ziet dat er een blasterpistool op hem gericht is."Hou je bek joh, kanker poepchiees!" roept de ene die achter hem staat. Jeanne gaat door met zingen, maar dat heeft niet veel effect. Het lukt haar niet ze in slaap te brengen. Dan probeert ze er twee bang te maken. Op hetzelfde moment dat Gary ze alle drie in slaap probeert te brengen. Het gevolg is dat twee van hen met nachtmerries in slaapvallen. De derde is niet beïnvloed door de mediamieke gaven van Gary, denkt dat Jeanne dit veroorzaakt en schiet haar in haar schouder, waarna ze dekking zoekt onder de tafel. Ook Gary en Danny duiken onder de tafel. Hoshiko concentreert zich even en springt dan, vanuit zijn stoel, bijna drie meter hoog naar achteren, over de schietende man heen, landt achter hem en slaat hem in zijn rug. De bewaker is een stevige keren en gaat niet gelijk neer. Hij draait zich om en hij begint met Hoshiko te vechten. Dr. Gueverra overweegt even of hij Hoshiko gaat helpen, maar duikt dan tussen de gasten onder de nabijgelegen tafel.
Op dat moment klinken er ook blasterschoten van boven en roept Gibson: "Hier!"Een paar seconden later klinkt het geluid van een force knife dat aangaat, maar dan zwaarder. Gary, Hoshiko en Danny kijken naar het midden van de zaal en zien dat Gibson een powersword heeft aangezet."Water!" roept Rose richting de tafel.Gary pakt de waterfles, die verdacht zwaar is, terwijl Rose Gibson ontwijkt, die inmiddels woest met het powersword heen en weer zwaait. Met een prachtige rol over de marmeren vloer komt de waterfles in de buurt van Rose, die nog wel even wat slagen moet ontwijken, voor hij de fles op kan pakken. Danny ziet dat de twee andere bewakers die nog op de grond liggen te slapen ook een blasterpistool bij zich hebben. Hij kruipt terug naar de tafel van The Black Swans en kruipt er onderdoor tot hij een blasterpistool kan pakken. Hij hoort een tweede powersword aangaan en kan Rose in de aanval gaan. Dr. Gueverra overweegt even om onder de tafel vandaan te komen om Hoshiko te helpen die nog steeds in een handgemeen met de bewaker is, maar ziet daar vanaf als hij andere bewakers met blasterpistolen hun kant op ziet komen.
Gary, Jeanne en Danny volgen het duel tussen Gibson en Rose. Gibson probeert een opening te vinden, maar zijn slagen worden makkelijk gepareerd door Rose die daarmee een opening creëert. Gibson probeert de plotselinge steek nog te pareren, maar zijn zwaard wordt geraakt en valt kapot op de grond. Het powersword van Rose raakt hem in de buik, waarbij er een kort fel wit licht ontstaat. Rose trekt zijn zwaard terug en Gibson strompelt aangedaan naar de achterste zaal. Als hij de deur opendoet staat daar Leonardo met een AK die hem door zijn hoofd schiet. Vervolgens schiet hij de halve AK leeg in het plafond, waarop iedereen stopt met vechten.Ze kijken om zich heen en zien dat een groot deel van de bewakers niet geheel verbaasd lijkt. Rose doet zijn powersword uit, terwijl Leonardo naar de tafel loopt waar Gibson zat.
"Dit duel is over. Volgens mij hebben we nog een diner en een prijsuitreiking tegoed. Ik zal zelf de prijs uitreiken. O, en haal dat lichaam weg."Sommige mensen kijken wel wat verbaasd, maar Hoshiko gaat vrijwel gelijk weer zitten."Ik ben benieuwd wat we gaan eten! Jij had de mooiste duik, Dr. Gueverra.""Jij had de mooiste sprong!", zegt Dr. Gueverra.
Nadat er is opgeruimd en iedereen weer rustig aan tafel zit loopt Leonardo naar het midden van de zaal, waar nu ook een tafel met de bokaal is neergezet."We zouden bijna vergeten dat we een prachtig toernooi hebben gezien, met veel spannende gevechten, onvergetelijke bewegingen en het beste wat martial arts ons kan bieden. Ik kan dan ook met veel plezier aankondigen dat wij het toernooi voort zullen zetten. Gezien de gebeurtenissen van de afgelopen dagen is het niet meer dan passend dat dit jaarlijkse toernooi in het vervolg de Karl Nordländer games zal heten!"Er klinkt groot applaus en gejuich van de teams en de gasten."Dan wil ik nu graag de overwinnaars naar voren roepen, met een indrukwekkende clean sweep: "The Black Swans!"De drie vechters van de Swans, Stephen, Danny en Jeanne lopen naar het midden gevolgd door hun trainer en coach. Hoshiko en Yvonne blijven aan tafel zitten. Leonardo feliciteert hen en hangt bij Stephen, Danny en Jeanne de gouden medaille om, waar elke keer voor wordt geapplaudisseerd. Ook de hoofdscheidsrechter feliciteert hen. Leonardo pakt de gouden beker, gevuld met edelstenen en overhandigt die aan de teamleider, Stephen. Na een staande ovatie lopen ze terug naar hun tafel."Alle teams bedankt voor jullie inzet, het is tijd voor het afsluitende diner!"
De bediening komt vrijwel direct aanlopen met dienbladen met de entrees."Doen jullie wel voorzichtig met het eten?" zegt Danny tegen Gary en Hoshiko."Het is geen lopend buffet!" zegt Dr. Gueverra."Dat wordt het daarna", zegt Gary, "Maar niets wat niet verholpen kan worden met goede whiskey, ober!"Tijdens deze eerste gang blijven Leonardo en Thaïs, de voormalige rechterhand van Gibson, niet aan de hoofdtafel zitten, maar nemen elk plaats aan een gastentafel."Hoshiko heeft niet geluisterd naar het briefje", zegt Gary."Het is niet per se een foute afloop", zegt Dr. Gueverra."Nee, Gibson was niet onze vriend", zegt Danny."Dat scheelt weer dat je hem zelf door zijn hoofd moet schieten", zegt Dr. Gueverra."De kans neemt wel af dat je ongezien door bijvoorbeeld Whoretown kan lopen", zegt Danny, "We zijn niet anoniem meer.""Wat wilde je anoniem doen?" vraagt Gary."We hebben in ieder geval geen landelijke bekendheid", zegt Dr. Gueverra, "Althans dat hoop ik, ach, aan de andere kant. Onze 15 minutes of fame.""Ik weet het niet", zegt Gary, "Sommige filmpjes blijven heel lang hangen.""Wat Jeanne deed kon wel eens lang blijven hangen", zegt Dr. Gueverra."Die blijft sowieso lang hangen met filmpjes", zegt Danny.
"Ik vraag me af hoeveel die beker waard is", zegt Dr. Gueverra, "Die beker kan ik wel inschatten, maar die edelstenen.""Dan moet je hem omkieperen", zegt Danny.Jeanne kijkt even naar de beker met edelstenen en zegt dan: "Ik denk dat hij tussen de 50 en 60k waard is.""Ach, het zit allemaal in stenen", zegt Gary."Dat is juist heel praktisch", zegt Dr. Gueverra, "Allemaal zwart geld."
Bij de volgende gang komt Leonardo naar de tafel van The Black Swans en gaat zitten op een stoel die een bediende voor hem neerzet."Zo, de winnaars, smaakt het?""Ja, het smaakt goed", zegt Gary."Fantastisch", zegt Dr. Gueverra."Gefeliciteerd met uw…", zegt Danny."promotie", zegt Dr. Gueverra."overname.", zegt Danny."Dank u, ik wil graag ook met jullie even schoon schip maken, een verse start. De dingen uit het verleden over het hoofd zien." en hij kijkt naar Yvonne en lacht."Dat lijkt mij een prima arrangement", zegt Dr. Gueverra."Daar hoort alleen bij dat we jullie niet meer in Whoretown willen zien", zegt Leonardo."Dat is geen probleem", zegt Dr. Gueverra.
"Ik hoorde ook iets over een ruimteschip", zegt Leonardo, "Willen jullie daar ook iets mee doen?""Dat zou zomaar kunnen", zegt Danny."Succes daarmee, ik heb gehoord van drie, vier groepen die bezig zijn om daarheen te gaan.""Wij zijn er één", zegt Dr. Gueverra."Jullie tel ik niet mee.""De Hischlamisten, wij zijn goed voorbereid", zegt Danny."Zij zullen jullie niet zonder afstandswapens tegemoet treden, zoals jullie tegenstanders in de ring wel deden.""Wat gaat er met Gibson's vriendin gebeuren?" vraagt Danny."Dat gaan we nog zien", zegt Leonardo."Die komt op een plek waar jij niet mag komen", zegt Gary."Succes en geniet nog van de maaltijd", zegt Leonardo en staat op."Ik kijk al uit naar het toetje", zegt Gary.
"Ik ben benieuwd wat die partijen allemaal willen", zegt Yvonne."Hoe komt hij er nou bij dat er allemaal groepen zijn?" vraagt Danny."Een clubje heeft de spin gejat", zegt Dr. Gueverra, "En de spin was ook verplaatst.""Zijn er dan meerdere groepen achter de spin aangegaan en meerdere die hem te pakken hebben gekregen?" vraagt Danny."Heeft Stavros gepraat?" vraagt Dr. Gueverra, "En hebben die mannen gepraat?""Op zich boeit dat niet zo", zegt Danny."Ik vroeg het me af", zegt Dr. Gueverra."Weten ze waar het is?" vraagt Gary."Minimaal drie partijen wel", zegt Danny, "Maar vier? En cze weten misschien niet allemaal waar het ruimteschip is.""Wij, de mannen in strakke pakken, en?" vraagt Dr. Gueverra."Hischlamisten!", zegt Danny, "Dat zijn de mannen die gepakt zijn.""Die mannen bij Jeanne en Stavros, waren dat Hischlamisten?" vraagt Dr. Gueverra."Voor zover ik weet wel", zegt Danny."Wie? Die mannen die gepakt waren?" vraagt Gary."Waarom zijn het Hischlamisten?" vraagt Dr. Gueverra, "Het kan ook secret service zijn."
"Wie het eerste mist, het eerste maalt", zegt Gary."Wie er als eerste uitkomt", zegt Danny."Er is geen garantie dat de ingang ook de uitgang is", zegt Dr. Gueverra."Elke ingang is een uitgang", zegt Danny."Als je voedselvergiftiging hebt, dan is elke uitgang ook een ingang", zegt Gary."Dat is waar," zegt Danny."Het is een ruimteschip", zegt Dr. Gueverra, "Je kan aan de ene kant erin en aan de andere kant eruit.""Die spin uit het ruimteschip", zegt Danny, "Kan door zo'n groot gat. Het ligt niet out in the open, maar ergens onder. Grappig ergens.""Hebben we er geen blauwdruk van?" vraagt Gary."Weten we hoe het heet?" vraagt Danny.
"Op het plateau is het een grote jungle," zegt Dr. Gueverra, "Al 50 jaar later groene er bomen en zie je er niets meer van.""Ik weet dat de spin weet waar hij was", zegt Yvonne."Toen ik vroeg waar het was is het eerlijke antwoord", zegt Gary."Nee," zegt Danny."Binnen een straal van tien kilometer", zegt Yvonne.
"We moeten verzinnen wat we mee moeten nemen", zegt Danny."Hoe komen we het gebied binnen?", vraagt Gary, "Moeten we vergunningen hebben? Er zullen partijen heengaan toch?""Je zou weleens iets willen meenemen", zegt Dr. Gueverra."De Federatie heeft het verboden", zegt Gary."Als we vertellen dat er een ruimteschip is, dan loopt het daar niet goed mee af", zegt Danny."Wil je ze dan pre-emtive op de hoogte brengen?" vraagt Gary."Ik zou gaan zoeken en het achteraf pas vertellen", zegt Danny."Dan zeggen ze: 'Dat weten wij al, wij zijn één van de vijf partijen'", zegt Dr. Gueverra."De Federatie verbiedt het. Als zij daar rondlopen, dan is dat het eerste deel van ons plan', zegt Gary."Daar moeten we iemand voor meenemen", zegt Danny.
"Ik denk niet dat het ruimteschip erbovenop ligt", zegt Yvonne, "De robotspin is daar beneden uitgekomen, de vraag is, kunnen we daar doorheen.""Moeten we onze speleoloog meenemen?" vraagt Danny."Geef die schaal even door", vraagt Gary, "Het is heel vreemd. Die spin volgt zijn route. Stel we weten waar het is.""Het is in de buurt van het restaurant gevonden", zegt Dr. Gueverra, "O, nee, daar is er een grap mee uitgehaald.""Het heeft er zes uur over gedaan om van boven naar beneden te komen", zegt Yvonne, "Ik heb geen signalen van daglicht gezien, dus het was helemaal donker.""Dan moeten we kijken naar de kant vanwaar we erbij kunnen", zegt Gary."Dat is bij een natuurpark", zegt Yvonne.
"O, ik ga kijken of we daar een huisje kunnen huren", zegt Gary."We kunnen ook de camper nemen", zegt Danny."Camper?", vraagt Dr. Gueverra, "O, die je toen hebt gekocht van de groep van Eli.""We kunnen doen of we uitrusten in het recreatiepark", zegt Gary."Eh, je weet wie er dan mee willen?", zegt Danny."Ja, dat is toch fantastisch voor een dekmantel?", zegt Gary."Tot er seal-teams komen schieten", zegt Dr. Gueverra."Dan kunnen wij ze weer redden!", zegt Danny.
"Wanneer gaat de boot weer terug?" vraagt Dr. Gueverra."We moeten om negen uur inschepen", zegt Yvonne."Dan staat Carla om half negen voor de deur", zegt Dr. Gueverra."We moeten niet te laat naar bed als we zo vroeg op moeten staan", zegt Gary."Ik heb gevochten, seks gehad en goed gegeten", zegt Danny, "Topvakantie gehad!""En we hebben een beker vol edelstenen mee", zegt Gary, "Vannacht maar een oogje in het zeil houden.""Als ze ons dood hadden willen gehad, dan was dat al gebeurd", zegt Dr. Gueverra."We kunnen Yvonne de wacht laten houden", zegt Danny, "Die hoeft niet te slapen.""Hoe bedoel je, 'ik hoef niet te slapen'?" zegt Yvonne."O, dan moeten we een wachtschema opstellen", zegt Danny."Ga maar lekker slapen", zegt Yvonne.Gary gaat even dansen en komt na een half uur weer terug.
"Jij gaat je wel te buiten", zegt Dr. Gueverra, "Wil je ook niet gemasseerd worden?""Dat wil ik niet", zegt Gary."Inwendig", zegt Danny."Hou je fantasie voor je", zegt Gary, "Mijn prostaat heeft dezelfde bescherming als op het platform."
Dit gesprek gaat een bijzondere kant op en Dr. Gueverra gaat daarom in gesprek met Yvonne over het aantal androids."Uiteindelijk zijn er nooit heel veel geproduceerd", zegt Yvonne."We kwamen ze tot nu toe nooit tegen", zegt Dr. Gueverra."Dat denk je", zegt Yvonne, "Maar je ziet ons inderdaad meestal niet.""Het is bijna net zo'n kwaal aan het worden als psychics", zegt Dr. Gueverra, "Heb jij daar ook last van?""Dat weet ik niet", zegt Yvonne, "Ik heb het nog niet gehoord, maar het is een interessante vraag. Waarschijnlijk niet. Het is niet voor niets dat de families androids inhuren.""Dat is waar", zegt Dr. Gueverra."Zojuist is er hier ook iets gebeurd", zegt Yvonne."Ik kan me niet voorstellen dat het allemaal psychics zijn", zegt Dr. Gueverra, "O, kijk, Gibson's vrouw wordt naar haar kamer gebracht."
"Er komen veel groepen op dat ruimteschip af", zegt Danny, "Ik vraag me af of het waard is ons leven te riskeren voor een android.""Als je daar blij van word", zegt Gary."Wapens, daar word ik blijf van", zegt Danny."Zou die android daar nog zitten?" vraagt Gary."Ja, volgens de informatie van de spin wel", zegt Yvonne, "Hij zit vast en heeft de spin gestuurd om hulp te halen.""Dat heeft dan even geduurd", zegt Gary, "Hoe lang kan een android actief blijven?""Er is wel op gezette tijden onderhoud nodig, maar het grootste probleem is energie", zegt Yvonne."Als het een ruimteschip is, dan is er waarschijnlijk andrium aan boord en dan is dat geen probleem", zegt Danny."De vraag is hoe je dat eruit krijgt", zegt Dr. Gueverra, "Misschien ligt het er in een container naast, net als in die onderzeeër."De avond verloopt zonder bijzonderheden en ze gaan op tijd terug naar hun huisje.
De volgende ochtend pakken ze alles in. Gary neemt in zijn bagage het blasterpistool mee dat Dr. Gueverra ontvreemd heeft. Danny merkt nog op dat er een lichtflits te zien was toen Rose Gibson met het power sword neersloeg, net als op het ruimteschip. Maar volgens Dr. Gueverra was dat geen flits.Om half negen staat Carla klaar met het busje en laden ze al hun tassen en een koffer met de beker in. Dit keer is niemand te laat en vertrekt de Barracuda op tijd naar het vaste land.
Ze zitten weer in twee groepjes van drie met Yvonne bij de kapitein. Danny wil al beginnen over het ruimteschip en de android, maar hier kan iedereen natuurlijk meeluisteren, daarom brengt hij een ander onderwerp op."Zouden we een uitnodiging krijgen, volgend jaar?""Dat maakt mij niet uit", zegt Stephen, "Wij doen niet aan een vechtsport, maar een vechtkunst.""Maar het waren wel bloedspetters op de mat!", zegt Gary."Wat dat niet toen Gibson in zijn hoofd werd geschoten?" zegt Stephen."Dat vind ik iets te modern", zegt Gary."We moeten zorgen dat we het verhaal voor thuis goed hebben", zegt Dr. Gueverra."Ik alles vertellen", zegt Danny, "Alleen één detail is anders.""Wat is dat dan?", vraagt Gary."Daar zouden we het niet over hebben", zegt Danny."Je zei klein detail", zegt Gary, "Dan weet ik wel wat het is.""Ik zal vanavond je prostaatbeveiliging eens testen", zegt Danny."Ik denk niet dat hij voorbij mijn beveiliging kan komen", zegt Gary."Wat is dit voor ranzige caféhumor?" vraagt Dr. Gueverra, "Ben jij al getrouwd geweest dan, Gary?""Misschien.""Dat is dan een verre scheiding van bed en bad", zegt Dr. Gueverra."Een consulaatschap in New Teeno, daar moet je soms dingen voor opgeven.""Ja, het is echt een kutleven", zegt Danny."Soms wel", zegt Gary, "Gelukkig heb ik straks een eigen appartementje."
Dr. Gueverra had zijn blasterpistool aan Gary meegegeven, omdat hij een controle op wapens had verwacht, maar de beveiligers blijken allemaal verdwenen te zijn."Goed geregeld man, hier!", zegt Danny."Ja!", zegt Dr. Gueverra.
Om half twee zijn ze terug in hun eigen wijk(en) en kan het plannen voor de reddingsmissie van de android beginnen. Hoshiko en Jeanne hebben andere bezigheden, dus Dr. Gueverra, Gary en Danny nemen die taak op zich."Het is een wildpark", zegt Dr. Gueverra, "Het Luagan Lalak Forest Recreation Park. Daar kan je niet overal met een camper komen. We hebben ook een 4 wheel drive nodig.""Gaat Rose mee?" vraagt Danny."Nee, ik moet lesgeven", zegt Stephen."Dat is een grote verantwoordelijkheid", zegt Dr. Gueverra."Dat lijkt me helemaal niets om te doen", zegt Danny.Dr. Gueverra krijgt een call van BSS, "Ja? Ja, ik weet dat het bootschade is, maar het moet toch op de zaak worden gezet. Dat diner ook. Allemaal zakelijke kosten.""Ok, dat is ook opgelost", zegt hij, "Moeten we extra mensen hebben? Als we de grot uitkomen en er staan mensen, dan hebben we opeens niets. Dat hebben we al eens eerder gehad.""Jij kent mensen die we kunnen inhuren", zegt Danny."Ook als je met auto's gaat, dat die er nog staan", zegt Dr. Gueverra."Dat is geen gek idee, maar ze moeten wel betrouwbaar zijn", zegt Danny."Bij die bruiloft waren ze niet verkeerd bezig", zegt Dr. Gueverra, "Ik zal ze een berichtje sturen."
"Nemen we Jimmy ook mee?" vraagt Danny."Dat is wel in het noorden", zegt Dr. Gueverra, "Misschien kent hij iemand in dat gebied.""Wie?" vraagt Gary."De speleoloog die mee is geweest toen we die kubus gingen ophalen", zegt Dr. Gueverra."En die mee is gegaan de alien base in", zegt Danny."Ik zit te kijken en er zijn daar nog huisjes beschikbaar", zegt Gary."We hebben dus twee 4-wheel drives nodig", zegt Dr. Gueverra, "O, en ik zal Eliane melden dat we het weten. O, en jullie moeten natuurlijk wel even je elmonit-nummers opgeven zodat ze de 25k per persoon kunnen overmaken. We hebben dus twee henchmen, 6 mensen, in totaal acht.""Ik heb hier een twaalfpersoons huisje met sauna", zegt Gary."Verwachten we onder water terecht te komen?", vraagt Dr. Gueverra, de anderen schudden hun hoofd, "Dan bel ik Jimmy. O, voicemail. Jimmy, dit is Dr. Gueverra, wil je me asap terugbellen, ook als je in een spelonk zit. We hebben hulp nodig in het Luagan Lalak Forest Recreation Park. Op zeer korte termijn, ken je iemand die het terrein kent. We vermoeden dit keer niet dat er aliens bij betrokken zijn."
"Het is een natuurpark", zegt Gary, "Het zijn geen echte grotten, de sheriff daar heet Serge Carpentier.""Verwachten we onder water terecht te komen?", vraagt Dr. Gueverra, "Moeten we niet voor iedereen een pak meenemen? Een rebreather?""We moeten ook scanners meenemen, een repairscanner, multiscanner", zegt Danny, "We kunnen alles meenemen.""Let op, je moet nog wel een paar kilometer de berg op kunnen", zegt Dr. Gueverra."Ja, maar het is 300 kilometer verder weg", zegt Gary."We hebben al wel veel spullen, als we nog iets anders nodig hebben", zegt Dr. Gueverra."Ja, infra vision, night vision", zegt Danny"Klimspullen heeft iedereen zelf al", zegt Dr. Gueverra, "Ik bedenk alleen wat ik nu ga meenemen.""Ik ga twee drones meenemen", zegt Gary, "Welke whiskey past het best bij spelonken? Koekjes natuurlijk.""Een overlevingspakket", zegt Danny."EHBO-zooi, een spalk, enzo", zegt Dr. Gueverra, "Welke wapens meenemen? Je kan daar uitstekend met een alien assault laser schieten. Yvonne, waar kan jij mee schieten?"Niet veel, iets als een stunpistool of laserpistool.""Ik heb wel een blasterpistool dat je kan lenen", zegt Danny."Ik neem mijn Desert Eagle mee en mijn AK, een paar clips", zegt Danny.
"Jeanne kan in haar eigen 4x4", zegt Dr. Gueverra, "Maar wij moeten er dan ook nog één hebben. Even op het net kijken."Dr. Gueverra zoekt wat rond en vindt een redelijke uitziende 4x4 voor een schappelijke prijs."Kijk, dit is wel wat, maar dan moet iemand wel kijken of het wat is, wie zou dat kunnen? O, die bikers van Eli hebben een garage, die hebben misschien iemand. Ik bel hem.""Zeg Eli, ik heb een betrouwbare 4x4 nodig en ik zag deze staan, ik stuur hem door.""Moeten we hem jatten?""Kunnen jullie checken of het iets is en zo ja, hem dan bij mij afleveren? Anders heb ik een alternatief nodig. Kan die meid van die waterscooter niet kijken?""Wat levert het op?""50 monits als hij vanavond bij mij wordt afgeleverd, en het mag niet meer dan de vraagprijs kosten.""Ok, we gaan kijken."
Ze zijn nog bezig met hun inpaklijst als de communicator van Dr. Gueverra afgaat."Dat is snel, o, nee, dat is Jimmy. Hoi Jimmy!""Hoi, jullie hebben een klusje?""Ja, het is een grot, waarschijnlijk hoog in de bergen, maar het is in het zuiden.""Ik weet niet precies wat voor grotten daar zijn en ik ken ook niet echt iemand die daar veel komt. Maar de structuur zal niet veel anders zijn dan hier.""Ok, het zijn geen aliens, maar verder weten we het niet. We gaan op zoek naar iets, andere mensen zijn er ook naar op zoek.""Dat maakt het wel gevaarlijk.""Mogelijk.""Wanneer gaan jullie daarheen?""Zo vroeg mogelijk, maar ik schat dat we er rond een uur of negen zijn.""Ik kan er rond tien uur zijn, met de benodigde spullen."Ze komen uit op een vergoeding van 150 monits per dag.
"Dat is geregeld", zegt Dr. Gueverra, "We gaan een Domango-android redden, of we gaan dood.""Het lukt ons niet," zegt Gary, "Of het lukt ons wel en het wordt direct afgepakt.""O, een opvouwbare schep", zegt Dr. Gueverra."En een brancard-achtig iets", zegt Gary."Opblaasbaar is handig", zegt Dr. Gueverra."Misschien iets van een zendersysteem om de weg terug te vinden?", zegt Gary, "Lampjes?""Glowsticks", zegt Dr. Gueverra."Daarmee kunnen we een kruimelspoor maken", zegt Gary."Zodat anderen ook weten waar je bent", zegt Danny."H'm, krijt", zegt Dr. Gueverra, "Een UV-lamp met een UV-stift, twee keer. Het zal geen gemakkelijk opening zijn. Er is in 250 jaar niemand naar toe gegaan. Of het was op een andere manier afgesloten.""Dat is niet helemaal duidelijk", zegt Yvonne, "De robotspin is gevonden na een aardbeving."
Om vijf uur gaat Dr. Gueverra nog even naar de zaak. Onderweg krijgt hij een bericht van de twee bodyguards, Elisenda Gutierrez en Cyrill Lavaud. Ze spreken af dat ze over een uur bij BSS zijn.Daar legt Dr. Gueverra de situatie aan hen uit. Hij is erg tevreden over hun optreden bij de bruiloft en heeft nu hulp nodig bij een zoektocht in de bergen. Hij wil hen vooral gebruiken om in de gaten te blijven houden wie er nog meer de grot ingaat en als hij of de anderen als gevangenen uit de grot komen. Ze spreken een signaal af wanneer ze moeten ingrijpen. Ze willen nog wel graag weten wat de lokale regels rondom wapengebruik zijn.Dr. Gueverra zet een call op en Gary zoekt het uit."Je hebt daar een vergunning nodig voor wapens", zegt Gary."Hoe komen we aan die vergunningen?" vraagt Danny."Die kan je aanvragen", zegt Gary, "Maar daar gaan een paar dagen overheen.""Dat duurt te lang", zegt Dr. Gueverra, "Wordt je gecontroleerd in het park? Vast niet.""Stunpistolen mogen wel", zegt Gary."Als er een probleem is, dan betalen we achteraf wel boetes en proceskosten", zegt Dr. Gueverra.
s Avonds levert Evey de door Dr. Gueverra uitgezochte 4x4 bij hem af. Danny probeert nog een aandeel te krijgen van de edelstenen uit de beker, maar Rose vindt het een teamprestatie en de bekert hoort dan ook in de prijzenkast van de sportschool. Waar het overigens de enige prijs is.
Om half zes vertrekt Dr. Gueverra van huis. Hij rijdt langs 224 om Gary en Danny met al hun spullen op te halen. Het is nog niet zeker of Hoshiko en Jeanne tijd hebben om vandaag ook al te komen. Onderweg krijgt hij bericht van Jimmy en de bodyguards dat die ook onderweg zijn.Om negen uur komen ze in de vallei aan waar het Luagan Lalak-park ligt. De weg voert naar het park toe en ze zien al van een afstand dat er een auto van de lokale sheriff bij de ingang staat. Dr. Gueverra hoopt nog even door te mogen rijden, maar de deputy geeft hem een stopteken. Dr. Gueverra brengt de auto tot stilstand en draait het raampje naar beneden."Goedemorgen", zegt de deputy terwijl hij in de auto kijkt, "Hebben jullie bijzondere spullen bij jullie?""Ik heb mijn Glock", zegt Dr. Gueverra."Heeft u daar een vergunning voor?""Ja, uit New Moulinoir.""Die is hier helaas niet geldig. U zult de Glock in moeten leveren.""Kan ik geen vergunning krijgen?""Die kunt u aanvragen. Als u hem heeft, of u weggaat, dan kunt u de Glock ophalen op het politiebureau.""Verder niets?""Ik heb een stunpistool", zegt Yvonne en overhandigt het aan de deputy."Ja, in orde, verder nog iets?"De anderen blijven stil."Dan ga ik even mijn scanner pakken."
Gary concentreert zich en geeft de man een behavioral trigger. Als de deputy weer bij de auto staat. Trekt hij zijn wapen, gericht op de deputy. Daarop zegt de deputy: "Ik heb genoeg gezien, u kunt doorrijden.""Dank u wel", zegt Dr. Gueverra en rijdt gelijk weg.Hij kijkt in zijn achteruitspiegel en de deputy staat eerst vreemd te kijken, maar snelt dan naar zijn politieauto en rijdt achter hen aan."Dat heeft niet echt geholpen". zegt Dr. Gueverra."Ik kan het hem alleen maar laten zeggen", zegt Gary, "Hij gelooft het niet echt.""Lekker dan!", zegt Danny die in de achteruitkijkspiegel ziet dat de deputy de rood-blauwe lichten van zijn auto aan heeft gedaan.Dr. Gueverra ziet niet echt een andere optie dan te stoppen.
"Stap uit de auto en ga op je buik op de grond liggen", Dr. Gueverra, Gary, Danny en Yvonne doen wat de deputy zegt. Hij loopt naar Gary toe en pakt zijn magnum."Ik ben de consul van New Teeno!" zegt hij."Die hebben we hier niet.""Is er geen spoedprocedure om een vergunning aan te vragen?" vraagt Gary."Nee, vandaag is die er niet.""Wanneer dan wel?""Ik denk overmorgen.""En een spoed-spoed-procedure?" vraagt Gary."Nee, vandaag niet.""Ik word hier een beetje moe van", zegt Dr. Gueverra, "Ik wil verder. Wat is het bedrag wat we moeten betalen om met de wapens door te mogen?""10.000 monits."
Het blijft zeker 20 seconden stil, dan zegt Yvonne: "Ok, ik betaal."De normale wapens van Dr. Gueverra, Gary en Danny worden geregistreerd, waarna ze door kunnen rijden naar hun huisje. Onderweg passeren ze een afslag die naar het informatiecentrum en het winkeltje leidt.Zoals Gary al op de site had gezien is het een grote blokhut. Ze gooien hun spullen in de woonkamer en dan gaan Gary en Danny naar het winkeltje.
Niet veel later arriveert Jimmy. Dr. Gueverra verwelkomt hem hartelijk en Jimmy legt gelijk zijn spullen in één van de slaapkamers."Wat was er met die agent bij de ingang?" vraagt Jimmy."O, ja, geen idee, wacht, ik moet even wat mensen waarschuwen", zegt Dr. Gueverra.Hij stuurt gelijk een bericht naar de bodyguards, dat ze niet met wapens het park op kunnen komen, althans niet zonder vergunning.
Wanneer Gary en Danny teruggekomen zijn van het winkeltje met wat boodschappen voor de komende dag gaan ze de situatie bekijken. Op de app van het park is te zien dat de weg naar de voet van de klif, waar ze naar toe moeten, is afgesloten vanwege mogelijke lawines."Geloven wij dat?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, natuurlijk niet", zegt Danny."Iemand heeft ze betaald, net als die deputy", zegt Gary, "Ik kan het nader bekijken met één van de drones."
Gary pakt één van de kleine drones uit die hij heeft meegenomen en laat hem vlak buiten de blokhut opstijgen. Hij vliegt ermee naar het begin van de weg naar de grotingang. De weg naar het meertje met de grot is afgesloten door een hek dat gebruikt wordt om wegwerkzaamheden af te zetten en er staat ook nog een auto van het park met een parkwachter erbij. Die kijkt omhoog als hij de drone voorbij ziet vliegen. Gary laat de drone niet hangen en vliegt op boomtophoogte over de rivier die omhoog het dal in kronkelt. Onderweg ziet hij een tweetal bruggen in niet al te beste staat. Het weggetje komt uit op een open ruimte voor een relatief groot bergmeer. De walkant is verstevigd over een lengte van meer dan 30 meter, zodat een soort kade is ontstaan. Op die kade staan drie auto's. Helemaal links staat een sedan in deplorabele staat, zo te zien direct afkomstig uit een B-wijk. Daarnaast staan twee matzwarte SUV's die zo in een showroom zouden kunnen staan, ware het niet dat er nogal wat modder op de zijkanten zit van de weg door het dal. Gary brengt de drone iets dichterbij en ziet dan dat de ingang van een grot boven een kleine richel zit die boven het meer hangt. Hij wil net de anderen roepen als er een team van zes mannen en vrouwen, volledig uitgerust met rugzakken, bodyarmour, assault rifles en nachtkijkers de bosjes uit komt lopen en naar de richel toeloopt. Ze merken het lawaai van de drone op. De voorste man wijst naar de drone en één van de anderen richt en schiet, maar mist omdat Gary de drone snel onvoorspelbaar laat bewegen. Hij duikt met de drone achter de boomtoppen en ziet daar nog net tussendoor dat deze groep de grot binnen gaat. Meer valt er niet te zien en hij stuurt de drone via een omweg terug naar de blokhut.
"Nou, er zitten dus al drie groepen binnen", zegt Dr. Gueverra, die net als de anderen heeft meegekeken op het scherm dat ze op de afstandsbediening hebben aangesloten, "En natuurlijk zitten er ook nog mensen in de bosrand.""We weten waar de opening van de grot is", zegt Danny, "We kunnen buiten wachten, iedereen gaat op dezelfde plek de grot in en uit.""Ik dacht dat het veel verder de bergen in zou zijn", zegt Dr. Gueverra, "Maar we kunnen er met de auto naartoe rijden. We moeten wel beslissen wat we met de parkwachter doen, dan kunnen we met de auto verder. Als iemand de parkwachter kan laten slapen, dan binden we hem vast, gooien hem achter in de auto en gaan gewoon verder.""We zetten het hek en de auto terug", zegt Gary, "He never knew what hit him.""Als we daar aankomen is het wel een probleem als er al mensen op de uitkijk liggen", zegt Dr. Gueverra.
"Ik vraag me ook af waar ze naar op zoek zijn", gaat Dr. Gueverra verder."Een dure android", zegt Gary."Andrium", zegt Dr. Gueverra."Andere dingen die erin liggen", zegt Danny."Vluchtelingen", zegt Yvonne."Nou, we kennen voldoende louche kunsthandelaren om van dat soort dingen af te komen", zegt Dr. Gueverra."Het gaat erom wie er naar buiten komt", zegt Danny, "Die zien dan dat er auto's staan, en daarna kunnen we gewoon de grot in.""Ja of," zegt Dr. Gueverra."Een hinderlaag leggen", zegt Danny."Misschien komen ze helemaal niet in de buurt van de android en halen ze alleen andrium op", zegt Dr. Gueverra."Eh, ik heb het denk ik niet helemaal goed overgebracht", zegt Yvonne, "Zo groot is het ruimteschip ook niet, het is een soort snelle shuttle. Wel met FTL capability, maar er kunnen maar zo'n tien mensen of zo in."
"Ok, fase 1: we brengen hem in slaap en sluipen erheen", zegt Gary."Ja, als hij het niet doorheeft", zegt Dr. Gueverra, "Als het niet lukt stunnen we hem en gooien hem in de achterbak.""Hij is natuurlijk ook omgekocht door degenen die als laatste over die weg gegaan zijn", zegt Danny."En dan moeten we verkennen hoe groot dat grottenstel is", zegt Gary."Die spin is er natuurlijk wel uitgekomen, maar die is een stuk kleiner dan wij zijn", zegt Danny, "Het feit dat er een grottenstelsel is wil niet zeggen dat je makkelijk bij het ruimteschip komt."
Even later komen ook de twee huurlingen aan die Dr. Gueverra heeft ingehuurd, Fabiën Deshaies en Elisenda Gutiérrez. Zij hebben hun wapens met een omweg het park op gekregen, daarom duurde het iets langer. Dr. Gueverra, Gary en Danny brengen hen op de hoogte van de situatie.
"Welke groepen zijn er?" vraagt Elisenda."Er kwamen net een aantal mannen van de heuvel, dus dat is één", zegt Dr. Gueverra."Dachten we dat dat de Hischlamisten waren?" vraagt Danny."Hoeveel waren het?" vraagt Elisenda."Dat waren de mannen in Whoretown", zegt Danny."Dat is de bevolkingsgroep die altijd de schuld krijgt", zegt Gary."Ze moeten allemaal New Moulinoir uitgezet worden", zegt Dr. Gueverra."Hoeveel zijn het er dan?" vraag Elisenda opnieuw."Hoeveel auto's?" vraagt Danny."Drie", zegt Dr. Gueverra, "Een groepje uit het oude autootje, die SUV's lijken op de club die in Whoretown was. Iets van secret service of corporate.""Ik denk in totaal een mannetje of acht", zegt Danny."Een groep komt van iemand die ook op het eiland was", zegt Gary."Ja, degenen die net aankwamen", zegt Dr. Gueverra, "Die iets op het eiland hebben opgeblazen, die SUV mannen zijn stealthy. En dan nog één? Dan werd net gesuggereerd.""Nee", zegt Danny."Het zijn minimaal twee groepen", zegt Gary, "Het zijn getrainde individuen, maar daar zijn we niet voor gekomen. We zijn gekomen voor wat er in de..."
"We moeten nog een teken afspreken", zegt Danny.Ze verzinnen een teken dat ze kunnen laten zien als ze, gevangen door een andere groep, naar buiten komen."Moeten we nog iemand waarschuwen als jullie er niet op tijd uitkomen?", vraagt Elisenda."Ja, een sportschoolhouder", zegt Danny."Hoshiko en Jeanne komen ook nog", zegt Dr. Gueverra."Hij heet Stephen Rose en heeft een sportschool in A-224", zegt Danny."Wanneer moeten we hem waarschuwen?" vraagt Elisenda."Als we dood zijn", zegt Danny."Morgen", zegt Dr. Gueverra."Het is nu bijna 12 uur", zegt Elisenda."Het is minimaal een uur naar het schip", zegt Gary."Het schip zelf is ongeveer 30 meter lang", zegt Danny."Ok, twee uur heen, twee uur terug", zegt Gary."Het ligt er ook aan waar het ruimteschip ligt", zegt Dr. Gueverra."Ik verwacht bovenaan", zegt Yvonne."Dan 5 uur, 10 uur, opslagje, fixed price", zegt Gary."Morgen einde dag? Ok, dan gaan wij", zegt Elisenda.
"Zo, nu kunnen we de parkwachter in slaap gaan brengen", zegt Gary."Hoe kom je zo dichtbij?", vraagt Dr. Gueverra, "Het is toch maximaal zo'n 30 meter? Wij staan een stuk verder.""Moet er iemand mee?" vraagt Danny."Waarom? Je mag er toch lopen?" zegt Gary.
Dr. Gueverra bestuurt de auto en Gary, Danny en Jimmy stappen met al hun materiaal in. Dr. Gueverra rijdt richting de weg naar het meertje en zegt de auto op een paar honderd meter afstand aan de kant van de weg, zodat de parkwachter hen niet kan zien."Ok, succes!" zegt Danny.Gary stapt uit en gaat direct het bos naast de weg in. Hij sluipt door de struiken en weet binnen 30 meter van de parkwachter te komen zonder dat hij wordt opgemerkt. Hij gebruikt zijn mediamieke gave en de parkwachter zakt in slaap tegen zijn auto aan. Omdat hij maar korte tijd niet wakker kan worden rent Gary naar de parkwachter toe en sleept hem de bosjes in, zodat hij de auto weg kan rijden."Ok, jullie kunnen komen", zegt Gary door de earphone communicator.
Dr. Gueverra start de auto en rijdt naar de zijweg waar Gary voor het hek staat te wachten. Dr. Gueverra stopt naast hem en doet het raampje open."Eh, wat komt u hier doen?" vraagt Gary.Dr. Gueverra kijkt opzij en vraagt aan Danny: "Zet jij het hek opzij?""Ok", zegt Danny, stapt uit de auto en sleept het hek weg.Dr. Gueverra rijdt door en Danny sleept het hek weer terug."Even wachten, dan zet ik de auto terug", zegt Gary.Dag gaat zonder problemen en nadat Gary ook is ingestapt rijden ze de bergen in.
Het eerste obstakel is een brug die nog overeind staat, maar waar een deel van het brugdek is ingestort. Het overgebleven deel is krap voor de brede auto van Dr. Gueverra. De anderen stappen uit en Danny loopt vooruit en geeft aanwijzingen, zodat Dr. Gueverra de auto veilig naar de overkant kan sturen.Een paar kilometer verder komen ze bij een volledig ingestorte brug. Links ernaast is een uitgesleten pad, waar auto's de vrij steile helling zijn afgedaald, door de beek zijn gereden en aan de overkant weer omhoog zijn geklommen. Dr. Gueverra heeft de auto volledig onder controle en volgt vlekkeloos het voorbeeld van de voorgangers."Gaaf, dat gaan we vaker doen!" zegt hij."Leuk dat iemand het naar zijn zin heeft", zegt Gary.
Na nog een paar kilometer komen ze bij het meertje aan waar nog steeds drie auto's geparkeerd zijn."Wat doen we?" vraagt Dr. Gueverra, "Zetten we de auto hier neer?""Ja, niet veel keus", zegt Danny, "Op de weg hiernaar toe waren geen plaatsen waar je makkelijk de auto in de bosjes kon verstoppen. Maar wat doen we met de auto's? Steken we de banden lek?""Dan hebben we het risico dat er iets met onze banden gebeurt", zegt Dr. Gueverra, "We weten niet hoe ze beveiligd zijn."Dr. Gueverra parkeert de auto met de achterkant naar het meer, zodat ze eventueel snel weg kunnen rijden."We moeten de omgeving checken op sluipschutters", zegt Danny."We kunnen beter net doen of we iets leuks gaan doen", zegt Dr. Gueverra.Gary stapt uit, wijst vrijwel direct naar de grot en zegt: "He, kijk, wat zou daar nu zijn."
De anderen stappen ook uit. Dr. Gueverra kijkt naar de andere auto's en ziet dat de kentekenplaten van de SUV's niet uit de buurt zijn."Die komen uit Donytonburgh", zegt hij en wijst naar de zwarte auto's, "Die andere auto komt uit New Moulinoir. Uit een B-wijk, want er ligt een wrapper van Shopiekoekjes in.""Donytonburgh, kennen we daar iemand?" vraagt Yvonne."Het komt me wel bekend voor", zegt Dr. Gueverra."Die vader van Stephanie komt uit Donytonburgh", zegt Danny, "Maar die zal hier niets mee te maken hebben.""He, moet je kijken, iemand is zijn hijskraan kwijtgeraakt", zegt Gary, die naar de rand van de kade is gelopen."Een hijskraan? Waarom heeft iemand hier een hijskraan naartoe gebracht?""Wat hebben ze uit het meertje getakeld? Het moet al zijn opgehaald", zegt Danny."Hè?" vraagt Gary."Ze hebben iets uit het water getakeld, zegt Danny."Of niet en het is mislukt en de kraan is omgevallen", zegt Gary.
"Ok, ik heb alle spullen gepakt, jullie ook? Dan kunnen de grot ingaan", zegt Dr. Gueverra."Ik ben klaar", zegt Jimmy."Ik ook", zegt Yvonne."Nog even een momentje", zegt Gary, "Nog even iets pakken."Ze lopen een stukje om het meertje heen tot ze bij de richel komen. Danny gaat als eerste en drukt zich tegen de rotswand aan om niet te vallen. Het blijkt minder lastig dan gedacht en hij bereikt makkelijk de opening van de grot. De anderen volgen ook zonder dat er iemand in het water valt.
Danny gaat als eerste de grot in. Het lijkt meer op een tunnelingang als je de eerste paar meter rots voorbij bent gegaan. Ongeveer tien meter verder is het plafond van de tunnel ingestort en is er een kleine opening. Rechts is een gang met een openstaande deur."Wat is die stank?" vraagt Danny als de anderen ook in de grot staan."Dat is vleermuispoep", zegt Jimmy, "De hele grot ligt er vol mee.""Dat is levensgevaarlijk", zegt Dr. Gueverra, "Die vliegen tegen je aan.""De poep is gevaarlijk", zegt Jimmy, "Daar kunnen ziektes in zitten.""Kijk, een gang, daar moeten we vast heen, zegt Dr. Gueverra."Initieer de Hans-en-Grietje-sporenroutine", zegt Gary.
Danny gaat voorop het gangetje in dat na een paar meter uitkomt in een rechthoekige, kleine kamer. Aan de linkerkant is een stalendeur waar een gat in is gehakt. Er zijn wat dingen in de muren gekrast."Wat zit er achter die deur?" vraagt Dr. Gueverra."Een gangetje", zegt Danny, die er met een zaklantaarn inschijnt, "maar het lijkt niet echt bijzonder.""Ik denk ook niet dat die spin hier doorheen is gekomen", zegt Dr. Gueverra."Hoe serieus is deze expeditie eigenlijk?" vraagt Jimmy."We zoeken een ingang naar boven", zegt Yvonne."O, kijk, dit is een plek voor verliefde stelletjes", zegt Dr. Gueverra, "Een hart met een A en een I, maar waar zijn die andere gasten dan?""Vast bij die instorting", zegt Danny."Dan moeten we daarheen", zegt Dr. Gueverra."Hebben we geen power knives?" vraagt Gary."Ja, maar dat kost tijd en die anderen zijn hier ook niet doorheen gegaan", zegt Danny.
Ze lopen terug naar de grot met de vleermuispoep en Danny klimt bijna vier meter naar boven, naar het dak van de tunnel, althans waar het dak was, dat ligt nu ergens onder deze stapel puin. Bovenaan kruipt hij door de opening en ziet aan de andere kant een tunnel met een tweebaans rijweg, waar twee vrachtauto's naast elkaar kunnen rijden. Een meter of 15 verder liggen twee lichamen op het wegdek."Geef mijn AK maar even", zegt Danny, "Er liggen twee lichamen.""Ok, even wachten", zegt Dr. Gueverra.Die pakt de AK van Danny en klimt ook omhoog. Danny neemt de AK in ontvangst, laadt hem door en klimt aan de andere kant de stapel rots en puin af. Voorzichtig nadert hij de twee lichamen. Die zijn nog wat warm, maar ze bewegen niet. Dr. Gueverra kijkt intussen mee via de opening aan de bovenkant van de versperring.Danny nadert de lichamen en ziet dat het twee mannen zijn die niet al te professionele kleding aan hebben. Hij loopt dichterbij en bukt zich om de mannen te onderzoeken."H'm, die lichamen zijn vast geboobytrapt", denkt Dr. Gueverra, waarop een explosie volgt als Danny het lichaam van de andere man omdraait.
"Zo, wat was dat?" vraagt Gary."Een granaat", zegt Dr. Gueverra, die vervolgens snel naar voren kruipt en naar beneden klimt om te kijken hoe het met Danny gaat. Hij doet een lamp aan en ziet dat Danny een aardig klapt heeft gehad, maar gelukkig niet ernstig verwond is. Het lichaam van de dode man die hij wilde onderzoeken heeft het meeste schrapnel tegengehouden."Ok, je bloedt niet", zegt Dr. Gueverra tegen Danny, maar die hoort even helemaal niets, "Ik geef je een tab om bij te komen."Dr. Gueverra pakt een paar tabs uit zijn med-pac en zorgt dat Danny zich weer iets beter voelt.
"Hallo?" vraagt Gary."Ja, jullie kunnen komen", zegt Dr. Gueverra, "Voor zover ik kan zien is het veilig."De anderen klimmen ook over de barricade in de tunnel heen."Dit is op deze manier wel heel gevaarlijk", zegt Jimmy."Er lag dus een granaat onder dat ene lichaam", zegt Gary, "En dat andere lichaam?""Afblijven!" roept Danny die ziet dat Gary naar het lichaam toeloopt, "Nog een tab!""Nu al?" vraagt Dr. Gueverra en laat met zijn handen zien dat hij iets vraagt."Voel me klote", zegt Danny.Dr. Gueverra geeft hem nog een tab.
"Ik loop niet meer voorop", zegt Danny."Waarom niet?" vraagt Gary."Zei je wat, Gary?" vraagt Danny."Die lijken liggen er al een tijdje", zegt Gary, "Vier tot zes uur. Voel maar ze zijn al wat kouder. Gaan we? Ok, lopen jullie maar voor.""We zitten ongeveer een uur achter die andere groep", zegt Dr. Gueverra, "De vraag is wie nu die granaat heeft achtergelaten. Zij, of die eerdere groep met de SUV's. Dit lijken twee B-wijkers te zijn.""Weten we waarom hier een tunnel is?" vraagt Gary, "Het is een soort gang de berg in.""Het zal wel iets oud militairs zijn", zegt Dr. Gueverra, "Een snelweg naar het plateau. Die hebben ze later dichtgemaakt met een bunkerdeur. Normaal kwam je hier uit. O, kijk, daar rechts is een deur, hij staat op een kier.""Danny doe jij hem open?" vraagt Gary.
Danny hoort het nog steeds niet, maar gaat uiteindelijk toch voorop. Hij maakt de deur voorzichtig open en ziet een gangetje met links twee deuren en rechts een andere deur. Dr. Gueverra kijkt met Danny mee als hij de deur opendoet."Het lijkt er niet op dat iemand dit recent gebruikt heeft, maar laten we toch maar even kijken."Ze besteden wat tijd om de ruimtes te onderzoeken, maar die blijken inderdaad al een tijd verlaten. Het was een soort bewakerspost met een wachtruimte, wapenopslag, keukentje en slaapkamers, maar nu is het helemaal leeg. Een van de deuren aan het einde van een gang heeft een gat en komt dus uit op de eerste ruimte waar ze in zijn geweest.
Ze lopen verder de grote tunnel in die gestaag naar boven loopt. Als dat met deze helling blijft gaan, dan schat Dr. Gueverra in dat ze vijf tot zes kilometer verderop het plateau bereiken. Dan ruikt Dr. Gueverra plotseling iets."Wat is er?" vraagt Danny, die inmiddels weer iets kan horen."Ik ruik iets van kruitdampen", zegt Dr. Gueverra, "Maar er zijn verder geen mensen te zien."Hij pakt zijn alien assault laser en loopt voorzicht vooruit. Dan ziet hij aan de linkerkant van de tunnel een opening, waar twee rode dingen liggen. Na wat beter kijken ziet hij dat er twee grote schuifdeuren openstaan. Groot genoeg om een vrachtauto door te laten. Daarachter liggen de lichamen."Ik zie twee man links in een ruimte, die zijn ook neergeschoten", zegt Dr. Gueverra.Hij loopt naderbij en schakelt van infrarood over op wit licht."Waarschijnlijk ook een granaat, die hing hier binnen.""Wat is daarbinnen?" vraagt Gary van een afstandje."Ik denk dat het een lift is", zegt Dr. Gueverra."Doet die het nog?" vraagt Danny."Ik denk het niet", zegt Dr. Gueverra, "Dit zijn van die commandotypes die we vanmorgen hebben gezien. Ze zijn hier door de openstaande deuren naar binnengelopen en toen ontplofte hier een granaat."Danny schijnt intussen met een sterke zaklantaarn naar boven, maar de lichtstraal reikt niet ver genoeg."Deze lift gaat helemaal naar boven", zegt Danny.
"Ben jij nog ok, Jimmy?" vraagt Dr. Gueverra."Ik ga in ieder geval niet voorop lopen", zegt Jimmy."Die shabby troop is helemaal uitgeschakeld", zegt Danny."Denk je?", vraagt Gary."Ze liepen helemaal voorop", zegt Danny, "Of ze zijn doorgelopen.""He, volgens mij is hier rechts wat, tegenover die deuren", zegt Yvonne en wijst naar de muur."Wat dan?" vraagt Dr. Gueverra."Ik zie hier een afwijking in de tunnelwand, het lijkt of hier een contour zit.""Dat is bijna niet zichtbaar", zegt Danny, "Daar heb je speciale ogen voor nodig.""Zit er beweging in?" vraagt Dr. Gueverra.Yvonne en Danny duwen tegen de muur en die lijkt een beetje mee te bewegen."Hij gaat natuurlijk niet naar binnen open", zegt Dr. Gueverra, "We moeten iets anders hebben om hem open te maken, een klimwedge?""Ja", zegt Jimmy, "Die kan je in het beton slaan, of eerder stukje boren, en dan met een touw of zo trekken."
Met die methode lukt het Danny en Yvonne om Een van de betonnen deur de gang in te trekken. Erachter is een stalen deur zichtbaar."Zou hij geboobytrapt zijn?" vraagt Gary."Die kans is niet heel groot", zegt Dr. Gueverra.Danny en Yvonne maken samen de stalen deur open, die gelukkig niet op slot is, maar wel al een hele lange tijd niet gebruikt lijkt te zijn. Achter de deur is een grote ruimte die als garage dienst heeft gedaan. Er staan geen voertuigen meer, maar er staan lijnen op de grond die parkeerplaatsen aangeven, er is opslag voor gereedschap en onderdelen, maar die zijn allemaal leeg. Aan de linkerkant van de grote ruimte is een deur.
"Nou, laten we maar gaan kijken", zegt Dr. Gueverra en loopt richting de deur.De rest wacht bij de stalen deur totdat Dr. Gueverra terugkomt. Hij opent de deur en ziet een vrij lange gang met links en rechts deuren. Dr. Gueverra opent de eerste deur aan de linkerkant en ziet dat die een opslagruimte is geweest. Hij verwacht dat de rest ook opslag is en loopt naar het einde van de gang waar een lift en een stalen trap naar de hoger gelegen verdiepingen leiden.Hij informeert de anderen via zijn earphone communicator: "Die gang loopt door en komt uit bij een trap, maar die spin kan hier nooit doorheen gekomen zijn. Misschien verdoen we onze tijd.""Misschien komen we wel boven uit", zegt Danny, "Of in een parallelle gang.""Zal ik nog één verdieping kijken?""Ja, prima", zegt Danny.Dr. Gueverra loopt één verdieping omhoog. Langs de leuningen van de trap ziet hij dat er nog een aantal verdieping zijn. Op de eerste verdieping is weer een deur en daarboven staat groot GEMAS. Hij loopt terug naar de garage en informeert de anderen.
"Het is niet onmogelijk dat er nog een gang loopt", zegt Danny, "Dat zou kunnen, want er zijn overal scheuren. De spin kan vanaf een hogere verdieping in een scheur terecht gekomen zijn.""Dan moeten ze hierlangs lopen met de android", zegt Dr. Gueverra."Laten we boven gaan kijken", zegt Gary."Ik ga niet alle verdiepingen af", zegt Dr. Gueverra."Ik ga wel mee", zegt Danny."Ik ook", zegt Yvonne.
Gary, Danny en Yvonne lopen de gang door naar het trappenhuis en gaan met de trap omhoog. Ze zien de tekst GEMAS op de 1e verdieping en gaan verder omhoog. Op de tweede verdieping zijn er allemaal verblijven van medewerkers. De trap eindigt op de derde verdieping, waar met grote letters CONTROL bij de ingang staat. Ze gaan naar binnen en komen langs vergaderzaaltjes, kleine kamertjes, een keukentje voor ze in een grote controleruimte komen. Overal staat hele oude apparatuur en aan de wand hangen allerlei schermen."Dit doet het vast allemaal niet meer", zegt Gary."Nee, oude rommel, dat wil niemand hebben", zegt Danny, "Kijk daar in de hoek is nog wel een nooduitgang. Ik ben benieuwd waar dat uitkomt."Hij probeert Dr. Gueverra te bereiken met de earphone communicator, maar die heeft geen bereik door al het beton en staal."Ik loop naar beneden om te zeggen dat we daardoor heen gaan", zegt Danny.
"En?" vraagt Dr. Gueverra."Geen scheuren, maar wel een nooduitgang.""Waar gaat hij heen?""Dat weet ik niet.""Ga het maar proberen.""Ok."Danny loopt weer naar boven."Fijn dat ze ons informeren", zegt Jimmy."Ja, dat ben ik helemaal niet gewend."
"Gooi die deur maar open", zegt Danny als hij in de controlekamer aankomt.Yvonne loopt naar de deur en open hem voorzichtig. Net als hij de ingang is er een dubbele deur met een soort flexibele laag afdichting tussen het buitenste en binnenste kozijn."Waar is dat eigenlijk voor?" vraagt Gary."Dit complex staat waarschijnlijk op grote veren en is los van de omliggende rotswand. Als er een kernexplosie plaatsvindt scheurt niet het hele gebouw.""Ok, ik ga voorop", zegt Danny.Hij doet de tweede deur open en ziet een stalen wenteltrap die van onderkomt en naar boven gaat. Het staal is niet overal even goed meer."Als dit naar het plateau gaat is het een stevige wandeling", zegt Danny.Ze klimmen rustig omhoog en soms zijn er plekken waar de wand en ook het staal van de trap is gescheurd. Gary bezeert zich aan een scherpe punt als hij langs één van die plekken klimt. Na lange tijd komen ze uiteindelijk in een lege kamer waar een ladder naar een luik in het plafond gaat."Hier zit een luik", zegt Danny, tegen de anderen die volgen, "Er is een kans dat we boven op het plateau uitkomen. Heb je een breekijzer, voor het geval dat?""Ja, die heb ik meegenomen", zegt Gary.
Na enig wrikken weet Danny het draaiwiel van het luik in beweging te krijgen en daarna het luik omhoog te klappen. Direct valt daglicht naar binnen, is er een blauwe lucht te zien en komt er een windje naar beneden."Dat lijkt op de buitenlucht", zegt Danny, "Ik denk niet dat wij hier naar buiten moeten gaan. Yvonne?""Ja, ik kom eraan, geen probleem."Yvonne klimt via het laddertje uit het complex en staat nu boven op het plateau. Het is er warm, niet al te vochtig en rotsachtig, waardoor deze vlakte waar ze staat niet helemaal is overwoekerd met groen. Ze oriënteert zich en ziet dat er tichting het westen zijn nog wat hogeren rotspieken zijn. Het luik kwam vroeger buiten een gebouw uit, maar daar zijn alleen nog wat restanten van muren over."Ik ga kijken of ik de weg kan vinden.""Ok", zegt Danny, "Doe gelijk ook het luik dicht."
Yvonne sluit het luik en gaat op onderzoek uit. Na enig zoeken vindt ze de ingang van de tunnel die op een paar honderd meter van het luik uit de grond komt. Ze loopt een stukje de tunnel in, maar ziet daar geen bijzondere dingen. Ze gaat weer naar buiten en bekijken de omgeving. Het valt haar op bij één van de rotspieken de helling er wat afwijkend uitziet. Misschien dat daar het ruimteschip ooit is neergekomen. Vanaf de buitenkant is alleen niets te zien.
Na een minuut of vijftien komt Yvonne weer terug en vertelt wat ze heeft gezien."Ok, als iedereen de weg volgt, dan komen ze uiteindelijk hierboven uit", zegt Danny, "Maar dan hebben ze waarschijnlijk bescherming nodig.""Ik kan nog een stukje niet-corporaal gaan kijken", zegt Gary."Ok, alle info is welkom", zegt Danny.Gary gaat tegen de muur van het kamertje zitten en stap uit zijn lichaam. Zijn astrale gedaante vliegt omhoog en loopt daarna naar de ingang van de tunnel. Hij loopt een stukje verder de tunnel in dan Yvonne heeft gedaan, maar het wordt al snel donker, zodat hij niet meer kan zien. Meer informatie denkt hij niet te kunnen verzamelen en hij gaat rechtstreeks terug naar zijn lichaam door zijn levensdraad te volgen."Nog iets bijzonders?" vraagt Danny."Nee, gelukkig ook geen rare wezens."Yvonne kijkt hem even vreemd aan, maar zegt verder niets.Ze beginnen aan de lange klim naar beneden."Om zo bij het schip te komen hebben we beschermende kleding nodig", zegt Danny."Ik kan zo niet bij het ruimteschip komen, dat ligt ergens onder de rotsen", zegt Yvonne."Er moet toch een route zijn? Of niet", zegt Danny."Niet buitendoor", zegt Gary, "We moeten door de gang ,we weten dat hij hier uitkomt.""Je hebt er geen reet aan om helemaal aan het einde te komen", zegt Danny.
Ze komen in de garage aan als Dr. Gueverra iets te eten aan het klaarmaken is. Het is inmiddels al half zes geworden. Danny vertelt wat ze hebben ontdekt."Hoe gevaarlijk zou het nu zijn daarbuiten? Ik kan me niet voorstellen dat het nog steeds actief is", zegt Dr. Gueverra."Ben jij biochemicus?" vraagt Gary."Nee, maar ik had ook niet gedacht buiten op het plateau op te moeten.""Daarmee kom je het ruimteschip ook niet in", zegt Danny, "Er moet een andere route zijn.""Er is een ingang", zegt Dr. Gueverra, "Er zijn soms spleten in de tunnelwand, misschien is er één groot genoeg voor ons.""In theorie hoeft die maar zo breed te zijn als die spin", zegt Danny."Ja, buiten is het geboobytrapped door biochemicals, daar willen we niet heen", zegt Gary."Eerst even wat eten voor we verder gaan", zegt Dr. Gueverra.
Tijdens het eten bespreken ze de situatie."Misschien dat sommige van die teams al op de weg terug zijn", zegt Dr. Gueverra."Zolang ze geen android bij zich hebben kunnen we ze laten passeren", zegt Gary."Een eventuele groep achter ons gaat ook heen-en-weer lopen als ze dit complex ontdekken", zegt Dr. Gueverra, "Maar ze hebben er niets aan, tenzij ze biosuits bij zich hebben.""Als we die klimhaak eruit halen moeten we dat gat wel de kleur van de muur geven, anders valt het op", zegt Gary."Ik denk dat we dan beter die haak erin kunnen laten zitten", zegt Johnny, "Dat valt minder op.""Ok, dan is het, wat jullie zeggen, nog zo'n 600 meter omhoog", zegt Dr. Gueverra, "En dan ligt daar ergens het ruimteschip.""Ja, we moeten een gat zien te vinden waar we doorheen kunnen", zegt Danny."Dat is iedereens probleem", zegt Dr. Gueverra.
Na ongeveer een half uur doen ze de deuren dicht, halen het touw van de klimhaak af en lopen verder de tunnel door. Na een paar honderd meter maakt de tunnel een bocht naar rechts. Zoals verwacht is hier een soort grote spiraal omhoog. De tunnel loopt ongeveer 200 meter door, voor er opnieuw een bocht naar rechts volgt. Het is warm en vochtig in de tunnel en af en toe druppelt er water naar beneden.Voorbij de bocht is er na ongeveer 300 meter opnieuw een instorting. Het is duidelijk te zien dat hier mensen bezig zijn geweest om de opening aan de bovenkant groter te maken, zodat je erdoor kan."Wacht even!", zegt Dr. Gueverra en houdt Danny tegen die naar voren wil lopen, "Eerst even kijken of er geen mijnen of zo liggen."Hij pakt zijn repairscanner en detecteert inderdaad elektrische stroompjes. Niet bij de opening zelf, maar er achter bij het plafond. "Ah, geen mijn, maar een camera denk ik, om te kijken wie er komt", zegt Dr. Gueverra, "Die is natuurlijk weer te klein om op te schieten.""Probeer hem uit te schieten", zegt Danny."Onmogelijk", zegt Dr. Gueverra."Zal ik het doen met jouw geweer?" vraagt Danny."Is het echt een camera?" vraagt Yvonne."Ja, het kan niet echt iets anders zijn", zegt Dr. Gueverra.
"Dan hebben we twee opties", zegt Danny, "We gaan er langs, of we schakelen hem eerst uit.""Uitschakelen kan geen kwaad, maar die mensen gaan het merken", zegt Dr. Gueverra."Misschien dat het signaal is onderbroken?", zegt Danny, "Dat kan toch gebeuren?""Kunnen we niet iets dichterbij gaan en kijken wat het is?" vraagt Gary, "Voor we gaan schieten?""Ik vind Gary's idee niet zo slecht", zegt Dr. Gueverra."Ok, laten we dat doen en hopen dat het geen bom is", zegt Danny.Dr. Gueverra kruipt als eerste omhoog en komt bovenop de instorting aan, maar hij kan nog steeds weinig zien, daarvoor hangt het voorwerp te ver. Hij kruipt nog een stukje verder en ziet dan dat het een soort kastje is."Het lijkt een soort versterker, geen camera. Ze zullen er vast nog meer opgehangen hebben. Zo kunnen ze met hun handlangers bij het meer communiceren.""Het is niet zo slecht om die uit te schakelen", zegt Danny."Tenzij dat we dan aangeven dat we eraan komen", zegt Dr. Gueverra."Ik stel voor om het uit te schakelen", zegt Danny, "Nu kunnen ze met buiten praten. Het lijkt dan of het signaal zwakker is geworden.""Ok", zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn alien assault laser en schiet in één keer het kastje kapot.
Jeanne komt om ongeveer zes uur in haar Pranton Uva aanrijden bij de toegangspoort naar het natuurpark. Naast haar zit Lucas Charrier, de vigilante waar ze al eerder mee hebben samengewerkt. Lucas wilde wel helpen met de exploratie van het grottenstelsel. Bij de toegangsweg staat nog steeds een auto van de plaatselijke deputy. Hij stapt uit zijn auto als hij Jeanne ziet komen rijden en geeft een stopteken. Jeanne remt af en doet het raampje naar beneden."Goedemiddag", zegt de deputy."Hoi", zegt Jeanne."Wat komen jullie doen op het park?""O, we gaan een paar dagen hier lekker zitten, beetje wandelen, uitrusten.""Hebben jullie wapens bij je?""Nee.""Ok, rijd dan maar door."
Gary heeft doorgegeven waar het huisje is, dus daar rijden ze heen."We kunnen niet verder naar de grot", zegt Lucas die op zijn communicator kijkt, "De weg is afgesloten.""Ok, laten we dan eerst naar het huisje gaan."Bij het huisje aangekomen staan er twee auto's die ze niet kennen, een pick-up truck en een grijze SUV. Ze stappen uit en gaan naar de deur, maar die natuurlijk dicht."Ken jij deze auto's?" vraagt Lucas."Even kijken, die SUV niet, maar die pick-up, even denken. Ja, dat is de pick-up van Jimmy die ons helpt in de grotten.""Zijn ze er dan al heen?""Ja, dat denk ik wel.""Laten we dan maar gaan, het begint al aardig donker te worden en het is nog wel een stukje lopen.""Ja, dat is een goed idee, even de spullen uit de auto pakken."
Jeanne en Lucas pakken hun bepakking en wapens en gaan te voet op weg naar de grot. Ze vermijden de auto van de parkwachter en lopen het dal omhoog naar het meertje en de grot. Omdat ze weten hoe de anderen hun richting aangeven kunnen ze het spoor makkelijk volgen over de versperring. Daar vinden ze, naast twee doorzeefde lichamen, een verpakking van een tab. Ze gaan verder de grote tunnel door. Lucas valt nog wel een klimoog in de muur op tegenover de lift, maar ze kunnen daar verder niets bijzonders aan ontdekken.
Dr. Gueverra, Gary, Danny, Jimmy en Yvonne lopen verder door de gang en zien na de volgende bocht in een tunnel een vrachtauto schuin in de tunnel staan. Er zijn auto's tegenaan gereden die de boel blokkeren en erachter staan nog meer auto's. Het ruikt nogal chemisch.Over de volle breedte van de tunnel glimt het wegdek en lijkt of er een soort viscose vloeistof op ligt. Aan de linkerkant zien ze iets van voetstappen door de substantie heen. Aan de andere kant, bij de vrachtwagen staan een paar rokende schoenen en nog een paar sets schoenen die achtergelaten zijn."Het lijkt me niet verstandig om door die rommel heen te lopen", zegt Dr. Gueverra."Kunnen we erlangs klimmen?" vraagt Gary."Dat kost wel wat tijd, maar met die klimhaken kunnen we er met touwen aan de zijkant langs", zegt Jimmy."Ok, laten we dat maar doen", zegt Dr. Gueverra.Hij ziet dat Danny tegen de tunnelwand aan is gaan ziten."Wat is er?" vraagt Dr. Gueverra."Ik voel me niet zo lekker", zegt Danny, "Gaat straks wel weer over."
Jimmy gaat aan de slag met het uitboren van gaten en het bevestigen van klimogen, wat wel wat lawaai maakt. Gary kijkt naar de auto's die aan de andere kant van de vloeistof staan en ziet dan beweging onder één van de auto's."Niet opzichtig kijken, maar ik zie iets bewegen onder die blauwe auto:, zegt Gary tegen Dr. Gueverra.Die neemt even de tijd om het niet te opzichtig te maken, kijkt dan ook die kant uit en meent ook iets te zien."Ze hebben iemand achtergelaten", zegt Dr. Gueverra. "De eerste club is niet van het observeren, die maken ze gelijk dood. Dit moet dus de tweede club zijn.""Dus iemand van de tweede club", zegt Gary."Misschien is die in de drek gevallen?", vraagt Dr. Gueverra, "Maar wat doen we?""Die persoon zit er en we gaan er langskomen", zegt Gary, "Misschien kunnen we een verbondje sluiten tegen de voorste club. Als ze achter wat anders aanzitten dan wij, dan kan dat.""Anders heeft hij een goede gelegenheid om ons neer te schieten", zegt Dr. Gueverra."Of wachten tot we een escaperoute hebben gemaakt", zegt Gary."Jij bent ervoor om te zeggen: 'Hé, wie is daar'", zegt Dr. Gueverra, "Jimmy is nu naar de overkant aan het gaan. Als hij daar is schieten ze hem neer."
"Hallo?" horen ze opeens door de communicator.""Wij zijn achter jullie", horen ze de bekende stem van Jeanne zeggen."O, ok", zegt Dr. Gueverra."Dus we komen eraan", zegt Jeanne, "We zijn met zijn tweeën."Jeanne loopt samen met Lucas naar de anderen toe."Hoi Jeanne", zegt Dr. Gueverra, "Verderop zien we mensen zitten, minimaal 1, dus als je hier bent oppassen wat je zegt.""Waar zitten ze?" vraagt Jeanne."Onder een auto", zegt Dr. Gueverra, "Jimmy is een pad aan het maken over het chemisch afval.""En we hebben nootjes", zegt Gary."Ik heb het spoor gevolgd", zegt Jeanne als ze samen met Lucas bij de anderen aankomt, "Wat is er met Danny?""We hebben hem iets verkeerds gegeven", zegt Gary."Nee, hij is besmet door die chemische toestand", zegt Dr. Gueverra, "Hij is boven geweest.""We zijn niet buiten geweest", zegt Gary.
Ze staan nog even te wachten totdat Jeanne touwen heeft bevestigd aan de muur, zodat ze daarlangs naar de overkant kunnen gaan. Met Danny gaat het niet zo goed. Lucas gaat hem meenemen naar buiten voor wat frisse lucht, misschien helpt dat. Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Yvonne klimmen achter Jimmy aan naar de overkant van de chemische substantie.Aan de andere kant kunnen ze beter zien wat er verderop in de tunnel is. Er staan tientallen auto's achterelkaar als een soort parkeerplaats."O, een Moscanino 520, een verzamelaartje", zegt Gary.Hij schijnt onder de auto waar hij de beweging zag, maar ziet geen menselijke figuur."Ik zie niets verdachts", zegt hij."Ok, ik pak mijn scanner", zegt Dr. Gueverra.Hij naalt de multiscanner uit zijn rugzak en scant de tunnel."Ik zie twee life forms in die auto", zegt Dr. Gueverra en wijst naar een auto die vlakbij de auto staat waar Gary beweging heeft gezien, "Gaan we eromheen, of eromheen en ernaar toe. Gaan we vragen wat ze hier doen?""Kan je niet zien of ze een wapen bij zich hebben?" vraagt Jeanne."Kruit detecteren op deze afstand gaat niet", zegt Dr. Gueverra, "Ze zitten nu verstopt.""Laten we er voorzichtig langslopen", zegt Gary."Ja, met minimaal 10 meter ertussen, ze moeten ons niet allemaal tegelijk kunnen raken."
Ze blijven zo ver mogelijk uit de buurt van de auto en lopen erlangs. Dan besluit Gary om toch te kijken wie het zijn."Hallo? Jullie in die auto. Wie zijn jullie?"Het blijft stil."Als we jullie kwaad hadden willen doen, dan hadden we de auto wel doorzeefd.""Nee, doe het niet!" roept iemand uit de auto."Zijn jullie gewond?""Nee.""Zijn jullie bang?""Ja, ook van jullie. Jullie hebben ook wapens bij jullie.""Hebben jullie honger?""Ja, onze koekjes zijn op.""Ok, kom voorzichtig uit de auto en laat eventuele wapens achter."
Een man en een vrouw stappen uit de auto en komen met opgestoken handen een stukje naar Gary toegelopen."Hier zijn wat koekjes.""Dank je wel.""Zijn hier anderen voorbij gekomen? ""Ja, twee groepen. Een groep van zes die ons hebben aangevallen en twee van onze vrienden hebben neergeschoten en nog een groep van vier.""Wat doen jullie hier?""Er zou hier een schat moeten liggen. Daar hebben we een schatkaart voor, maar die lijkt er niet te liggen. Dit lijkt niet op de schatkaart.""Mag ik eens kijken?" vraagt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra loopt naar de man en vrouw toe en de vrouw laat op haar communicator een afbeelding van de schatkaart zien."Dit lijkt meer op een soort schilderij", zegt hij."Ja, mensen wilden per se deze schatkaart hebben.""Wanneer zagen jullie die twee groepen mensen?" vraagt Gary."De eerste groep was gisterenochtend", zegt de man, "De tweede groep ongeveer vijf tot zes uur geleden."
Gary loopt naar de anderen toe en zegt: "We hadden dus best wat later kunnen gaan.""Ze hebben gangtattoos", zegt Dr. Gueverra, "Volgens mij zijn ze geen bedreiging.""Jullie kunnen terug", zegt Gary, "Twee mensen van ons zijn ook terug aan het gaan, die seinen we wel even in. Ga niet de confrontatie aan.""Nee, we gaan naar huis."De man en de vrouw gaan naar de touwen die Jimmy heeft opgehangen en klimmen zonder tuigje makkelijk naar de overkant."Zo, zo doen we dat", zegt Dr. Gueverra, "Pay it forward, start with yes, Forever Better."
"Hoe is Danny nu naar boven gekomen?" vraagt Jeanne."Er was een geheime deur in de tunnelwand", zegt Dr. Gueverra, "Tegenover de lift.""O, bij het oogje", zegt Jeanne."Ja, die hebben we gebruikt om de deur open te trekken", zegt Dr. Gueverra.
Ze blijven de tunnel doorlopen, langs rijen met auto's en gaan af en toe een hoek om en moeten af en toe over een versperring waar de berg is verschoven. Als ze bij de vierde omloop komen en over één van de versperringen kijken zie ze een viertal personen die verderop aan deze kan van een bocht in de tunnel staan. In de verte is getik te horen."Ik zie vier mensen", zegt Dr. Gueverra, "Ze zijn niets aan het doen en volgens mij hoor ik getik van de groep ervoor. Deze wachten tot ze erdoor zijn.""Dat is een slimme tactiek", zegt Gary."Laten wij dan ook maar wachten tot ze erdoor zijn", zegt Dr. Gueverra, "Het wordt misschien lastig om een deal met die groepen te sluiten. Die android kan bijvangst voor ze zijn.""Ik heb de neiging om de groepen voor ons het werk te laten doen", zegt Gary, "Elkaar af te laten schieten, en zo. Dan blijven wij op gepaste afstand.""Tenzij ze escapen naar boven", zegt Dr. Gueverra."Ja, daarom moeten we kijken wat een gepaste afstand is", zegt Gary, "Voor nu is dat deze afstand.""Als wij op deze groep gaan schieten, dan weet de eerste groep dat er nog meer groepen zijn", zegt Dr. Gueverra."Als het goed is zijn wij onbekend", zegt Gary."Ze weten dat er meerdere groepen komen", zegt Dr. Gueverra, "Ze hebben die gangmensjes ook al neergeschoten.""En ze hebben ook nog mensen buiten", zegt Gary, "Iemand is aan het graven, dat blijven ze doen. Het andere groepje zit te wachten en wij kunnen 150 meter ook niet overbruggen met de wapens die we hebben.""Wat zal het eindspel zijn?" vraagt Dr. Gueverra, "Er moet nog wel iemand van ons op de andere hoek om te kijken of er iemand aankomt"."En als dat zo is?" vraagt Jeanne."Dan hoop ik dat ze hetzelfde denken als wij", zegt Gary.
Om één uur in de nacht houdt het getik op en wordt het stil. De vier personen blijven echter zitten waar ze zitten."Ik denk dat die andere gasten gaan slapen", zegt Dr. Gueverra."Ja, die zijn hier al meer dan 24 uur binnen", zegt Gary."Misschien moeten wij dat ook maar doen", zegt Jeanne."Yvonne, houd jij de wacht?" raagt Gary."Ja hoor, geen probleem."
Rond zes uur komt er beweging in de vier personen die om de bocht aan het schuilen waren.Na een minuut of tien gewacht te hebben komen Dr. Gueverra, Gary, Jeanne, Jimmy en Yvonnen ook in beweging, klimmen over de instorting heen en lopen naar de bocht, want maar iets van 150 meter verder is."Die spin is hier in ieder geval niet geweest", zegt Dr. Gueverra, "Die was niet door een paar van die instortingen gekomen.""Dan moet hij door scheuren of grotten zijn gekropen die rondom deze tunnel in de rots zitten", zegt Jimmy.
Na ongeveer een half uur doen ze de deuren dicht, halen het touw van de klimhaak af en lopen verder de tunnel door. Na een paar honderd meter maakt de tunnel een bocht naar rechts. Zoals verwacht is hier een soort grote spiraal omhoog. Ze volgende bocht en daar is niemand te zien. Na een paar honderd meter komen ze bij een volgende bocht, waar niemand aan het wachten is. Na de bocht loopt de tunnel weer parallel aan de tunnel waar de lift en de geheime deur waren. Dr. Gueverra kijkt om de hoek en ziet dat de vier personen zich schuilhouden achter een instorting. Ze wachten waarschijnlijk tot de eerste groep verder is doorgelopen en onderzoeken waarschijnlijk de uitgehakte gang aan de bovenkant van de instorting op explosieven.Dr. Gueverra sluipt terug naar de anderen."Ze zitten te wachten achter de instorting, misschien dat jij kan kijken Gary?""Eh ja, ik kan wel iets doen", zegt Gary.Hij gaat tegen de muur van de tunnel zitten. Jimmy en Yvonne kijken het verwonderd aan, maar stellen geen vragen.
Gary treedt uit, ziet geen enge monsters, en probeert de gang zo goed mogelijk te volgen. Het is donker, dus dat is wel even lastig. Dan hoort hij hun stemmen en gaat op ze af.Een man en een vrouw fluisteren naar elkaar."Ik denk dat ze daar weer een val aan het neerzetten zijn", zegt een mannenstem."We moeten het ze wel betaald zetten", zegt een vrouwenstem."Kende jij die gast dan?""Ik heb weleens met hem samengewerkt.""Gelukkig betaalt dit goed.""Had ze echt niet meer informatie?""Nee, denk je echt dat die spullen daar aan boord liggen?""Wel geruchten dat er wat aan boord was, maar dat zijn allemaal geruchten.""Zeg, die spin kan hier nooit doorgekomen zijn toch?""Dat is waar, maar hoe is hij dan beneden gekomen?""Af en toe zijn er scheuren in de tunnelwand. We kunnen kijken, maar dan hebben we licht nodig, dan moeten die andere gasten weg zijn.""Zijn ze al klaar?""Volgens mij wel", zegt een andere vrouwenstem."Ja, we hebben wel echt licht nodig", zegt de eerste vrouwenstem."Ze zijn de bocht om".
Een man doet een zaklantaarn aan en schijnt naar de zijkant van de instorting. Daar ziet Gary een soort scheur lopen."Zou je erin kunnen?" vraagt één van de vrouwen."Ja, dat wordt wel wringen", zegt de man."Pak de drone even", zegt de vrouw tegen een andere man."Als je wat weghakt, dan zou je hier doorheen kunnen", zegt de eerste man."Met onze klimspullen kan dat wel", zegt de eerste vrouw, "Gaat het ook naar beneden?""Volgens mij wel", zegt de man die in de spleet staat te kijken."Het kost even tijd, maar het is beter dan tien uur wachten", zegt de eerste vrouw.Gary gaat terug naar de anderen en vertelt wat hij heeft gehoord, terwijl ze verderop metaal op rots horen.
"Interessant:, zegt Jeanne, "Ze willen dus spullen hebben.""Ze worden goed betaald", zegt Dr. Gueverra, "Dat is interessant als er een deal te maken valt. We kunnen ze neerschieten als ze het gat ingaan, dan zijn ze kwetsbaar. Een andere optie is er achteraan gaan.""Die tweede lijkt me de beste optie", zegt Gary, "Die anderen leggen vallen en nu is er niemand meer die ze voor ons opruimt."
De groep bij de instorting is ongeveer een uur aan het hakken en dan wordt het stil. Een voorzichtige observatie door Dr. Gueverra laat zien dat ze de spleet binnen zijn gegaan."Ze zijn weg, maar we kunnen er niet snel achteraan", zegt Dr. Gueverra als hij terugkomt."We moeten minimaal een half uur wachten", zegt Gary, "Hoe laat is het dan?""Negen uur", zegt Jeanne."Hoe ver zou het nog omhoog zijn?" vraagt Dr. Gueverra, "Over negen uur gaan ze Rose waarschuwen.""Ik denk nog 150 tot 200 meter naar het oppervlakte", zegt Jimmy, "We hebben op basis van het verval van de helling berekent dat er zes omlopen zijn en we zitten nu op de vierde. Als elke omloop zo'n 100 meter omhoog gaat zouden we er nog een stuk of twee moeten.
Jimmy gaat voorop en beoordeelt de klimroute die de vorige groep heeft gemaakt. Die voert voor een door een schoorsteen, door een stukje grot, daarna weer verder omhoog door een andere schoorsteen. Het blijkt inderdaad iets van tweehonderd meter omhoog te zijn en dan komen ze in een soort spleet die een gangetje vormt dat verderop breder wordt. Als Jimmy bovenaan komt legt hij zijn vinger op zijn liggen en wijst verder op in de gang. Het is hier gelukkig breed genoeg zodat iedereen naar boven kan komen. Ze zien dat de andere groep ongeveer 35 meter verder in een kleine grot staat waar aan het einde een spleet zit waar je alleen redelijk doorheen kan komen. Bij die spleet liggen rugzakken en staat één persoon met een wapen.
"Wat gaat we nu doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Ze nu al overmeesteren?""Eh, ja, dat kan", zegt Gary.Op dat moment klinken er schoten uit een automatisch wapen door de spleet heen. Er volgt een echo, dus erachter is een grot.Er klinkt gegil en een man strompelt door de spleet heen. Hij wordt opgevangen door de vrouw die vanuit dekking volgt wat er gebeurt.Dr. Gueverra richt zijn wapen op de twee mensen en kijkt Gary aan.Die concentreert zich en brengt de vrouw in slaap.Vrijwel direct daarop klinkt een harde explosie in de grot waar de gewonde man uit kwam, gevolgd door schoten, waarna er iets hards op de grond lijkt te vallen. Nogmaals klinkt er een explosie."Fuck, dat is een andere groep die boven is afgezet", zegt Dr. Gueverra, "Dat is niet best. Je wordt uit de lucht geschoten, tenzij je erbij hoort."
"Gooi je wapens weg!" zegt een mannenstem in de grot waar ook de explosie was."Er zit hier iets", zegt een vrouwenstem."Dat maakt niet uit."Gary kijkt door de spleet die naar de grot loopt. Hij ziet iets van een koelere plek in de lucht aan de andere kant van een grot, die lijkt te bewegen. Rechts daarvan liggen twee menselijke gestaltes op de grond."Ik zie een koele plek en twee mensen", zegt hij, "Die koele plek is een drone of zo."Van boven in de grot waar de mensen zijn is het gekraak van gesteente te horen."Komt er nog wat van? Niemand heeft er wat aan als we elkaar overhoop schieten.""Ok, ok."Ze horen twee metalen wapens de kale rotsgrond van de grot raken."En die andere ook!"Dr. Gueverra pakt het wapen van de man en gooit het door de spleet de grot in."Nu rustig deze kant oplopen."Dr. Gueverra ziet dat de twee personen opstaan en naar links lopen."De anderen ook!"
"Wat nu?, fluistert Dr. Gueverra", "We moeten iets doen. Jeanne kan jij iets doen?"Jeanne denkt even na en pakt dan het lichaam van de inmiddels overleden man op en beweegt hem naar voren alsof hij nog loopt. Ze wurmt de man en zichzelf door de rotsspleet die vrij snel breder wordt en dan in een grote grot uitkomt. Rechts ziet ze een ruimteschip liggen.Met haar infravision ziet ze een tweetal mensen bij een andere grotopening aan de linkerkant staan. Twee andere mensen liggen daarvoor op de grond. Ze begint te zingen, maar de personen zijn niet onder de indruk."Psychic!" roept iemand."He, die grappen willen we niet, ja jij moet ook komen."Dr. Gueverra heeft intussen de slapende vrouw vastgebonden en richt zijn wapen op de spleet, terwijl Jeanne het lichaam van de man neergooit en zich terugtrekt door de spleet."Kom je nog? Of niet?"Ze horen getikt op de grond, gevolgd door een harde knal, als een nieuwe granaat in de andere grot afgaat. Gelukkig beschermt de spleet hen tegen de metalen deeltjes die in het rond gaan.
In de grot begint een licht te schijnen."Fuck, fuck, snel!" roept iemand.Gary heeft de dronekoffer van de andere groep opengemaakt en de robotspin die zij hebben meegenomen op de grond gezet en laat hem de grot inlopen.Dr. Gueverra twijfelt even of hij naar binnen zal gaan met de vrouw die ze gevangen hebben genomen, maar ziet er toch vanaf.Ze horen rennen voetstappen en dan klinkt plotseling gegil uit de grot, gevolgd door geroep en schoten. Een deel van het plafond van de grot stort in en het begint licht te worden in de grot.Dr. Gueverra kijkt naar binnen en ziet een persoon in de lucht hangen die om zich heen aan het schieten is. Dan vliegt de man plotseling door de lucht en komt hard tegen de rotswand aan. Jeanne kijkt ook naar binnen en ziet dat er een soort geestverschijning in de grot is.
Gary loopt met de spin naar het ruimteschip, dat half onder de rotsen bedolven ligt. Hij zoekt naar een ingang, maar er is alleen een plaats waar de romp van het ruimteschip gescheurd is, maar de spin kan niet langs de scherpe kapotte randen van de romp komen."Ik zie het ruimteschip", zegt Gary, "Er is een opening in de romp. Let op, er zitten scherpe randen aan. Ik zie dat er twee man naar binnen zijn gegaan. Ik haal de drone terug.""Ok, ik ga het erop wagen", zegt Dr. Gueverra.Hij gaat door de spleet en rent naar het ruimteschip. Jeanne ziet dat de geestverschijning hem ziet en een steen van de grond vliegt naar Dr. Gueverra en mist hem maar net."Geest doe het niet!" riep Jeanne nog."Blijf staan!" horen ze roepen vanaf de linkerkant van de grot."Geest houd die mensen tegen!" beveelt Jeanne de geest.Die gehoorzaamt en beweegt naar de andere opening van de grot.
Dr. Gueverra klimt met zijn alien assault laser in de aanslag het ruimteschip in en komt in een passagierscompartiment waar allemaal restanten van personen verspreid liggen. De bagage is ook losgeschoten en bezaait de grond. Aan de linkerkant en rechterkant zijn deuren, die open staan. Dr. Gueverra loopt voorzichtig naar binnen."Ik kom er ook aan", zegt Yvonne via de earphone communicator."Heb je hem al?" hoort Dr. Gueverra van uit de rechter deuropening komen."Nee, nee, even wachten", zegt een andere stem."Misschien deze?"Dr. Gueverra maakt een omtrekkende beweging en wil aan de andere kant van de deuropening komen, maar er ligt iets glad tussen alle restanten van lichamen en bagage op de vloer. Hij glijdt, vlak bij de linkerkant van de deur uit en valt hard op de grond."Wat was dat?" vraagt er een.De andere man komt al aanlopen, ziet Dr. Gueverra en schiet gelijk, voordat Dr. Gueverra zijn wapen kan richten. Hij raakt Dr. Gueverra, die nog wel terug kan schieten en ook de man raakt. Die wil zich terugtrekken in dekking, maar dan ontploft zijn linkerarm die in de deuropening voor Yvonne zichtbaar was."Aaah!" gilt de man.
Dr. Gueverra, die een lichte bloeding heeft, krabbelt overeind en duikt achter een paar stoelen in dekking."Haal de android!" roept hij tegen Yvonne, "Ik houd ze tegen.""Ok", zegt Yvonne en rent naar de linker deur.Dr. Gueverra hoort nog steeds gegil en ziet dat Gary bij het gat in de wand staat. Even later wordt het stiller en dan hoort hij een klik en iets dat op de grond land."Granaat!" gilt hij en sprint richting het gat in de wand.Met een harde knal en een felle lichtflits ontploft de stungranaat. Dr. Gueverra en Gary zijn beide even verdoofd, maar er volgt geen aanval van de mannen in de andere kamer. Dr. Gueverra klimt naar buiten en hij ziet samen met Gary dat Yvonne een noodluik van de cockpit heeft opengemaakt en naar buiten komt. Ze trekt de android door het gat en loopt over de hoop rotsen naar de spleet. Een windje waait nu door de grot. Dr. Gueverra en Gary gaan snel achter haar aan en Jeanne volgt ze. Ze staan nu even veilig in de tunnel."Iedereen nog heel?" vraagt Jimmy.
Danny en Lucas zijn, samen met de twee gangers, door de tunnel naar beneden gelopen. Het klimmen over de drek was niet zo makkelijk, omdat Danny zich niet goed voelde. Bij elke bocht en elke versperring gingen ze heel voorzichtig te werk en dat was maar goed ook. Na de laatste bocht in de tunnel zien ze op een paar honderd meter afstand twee menselijke figuren bij de openstaande geheime deur. Weer een groep die het oog in de muur heeft gezien. "Fuck, wat is dat nu weer", zegt Danny, die zich weer iets beter begint te voelen."Een volgende groep denk ik", zegt Lucas, "Maar daar komen we niet voorbij.""Dan zitten we hier vast."
"Ik had granaten mee moeten nemen", zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat we dezelfde weg terug moeten gaan", zegt Jeanne."Dat is misschien verstandiger", zegt Dr. Gueverra, "Laten we haar gaan?""Ja, we hebben wat we willen", zegt Yvonne.Dr. Gueverra snijdt de tie-rips van de gevangene door en laat haar door de opening naar de grot gaan."Wat is er met Gary?" vraagt Jeanne, die Gary op de grond ziet zitten en grauw ziet kijken."Ik voel me niet heel erg lekker. Ik heb een suggestie dat je me meeneemt.""Dan heeft hij hetzelfde als Danny," zegt Dr. Gueverra, "Dat wordt nog lastig om hem naar beneden te krijgen.""Dat gaat wel lukken", zegt Jimmy, "Naar beneden is makkelijker dan naar boven.""We geven geen garantie dat we je niet laten vallen", zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra klimt eerst langs het touw naar beneden, gevolgd door Jeanne, dan komt Yvonne met de android, Gary en Jimmy zorgt er als laatste voor dat Gary niet valt. De bijna tweehonderd meter afdaling neemt weer aardig wat tijd in beslag, door schoorstenen en smalle slenken. Ten slotte komt Dr. Gueverra bij de uitgang van de laatste schoorsteen die in de tunnel uitkomt. Hij wil naar buiten klimmen als hij iets van stemmen hoort in de tunnel. Hij telt de verschillende stemmen en denkt dat er zes personen aankomen. Dan klinkt het geluid van rollende steentjes. Hij klimt een stukje omhoog, zodat iemand die bij de ingang staat hem niet zomaar kan zien.Hij hoort twee mannen iets tegen elkaar in een taal die Dr. Gueverra niet kent, maar wel Hischlamistisch aandoet. Het is even stil, voor een het daverende geluid en de luchtdruk van een ontploffende granaat door de schoorsteen omhoog komt. Gelukkig had hij nog iets van gehoorbescherming in. maar dat voorkomt niet dat hij door een paar stukken schrapnel wordt geraakt. Hij hoort beneden allerlei mensen schelden en kermen. Dat duurt even en dan wordt het stil.
Danny, Lucas en de twee gangers, Micheline en Gautier, horen plotseling een zwaar gerommel."Wat is dat voor iets?" vraagt Gautier."Een instorting?" zegt Lucas."Een explosie?" zegt Danny."Volgens mij heeft die andere groep het ook gehoord", zegt Lucas."Dan moeten we een beter verdedigbare positie hebben", zegt Danny, "Die instortingen met die smalle doorgangen zijn daar perfect voor.""Ja, laten we teruggaan", zegt Lucas."Ok, wij gaan mee", zegt Micheline.Ze lopen terug naar de versperring. Lucas blijft met Gautier hier en Danny gaat met Micheline naar de andere versperring die twee bochten verder is.
Dr. Gueverra klimt zo zachtjes mogelijk de schoorsteen uit. Hij ziet dat er overal stukjes metaal in de tunnelwand steken. Hij kijkt rechts de gang in, maar daar is niemand te zien."Ok, kom maar", zegt hij tegen Jeanne, die ook naar beneden komt, gevolgd door de anderen."Waar zijn ze heen?" vraagt Jeanne."Geen idee", zegt Dr. Gueverra, "Ik vermoed naar rechts, naar beneden.""Wat is er gebeurd?""Volgens mij wilde iemand een val plaatsen, maar ging dat niet goed."Voorzichtig lopen ze de tunnel door naar beneden. Ze houden waar dat kan voldoende afstand tot elkaar om niet allemaal tegelijk geraakt te worden. Dr. Gueverra en Jeanne gaan voorop, gevolgd door Yvonne met de android en als laatste Jimmy, die Gary ondersteund.
Na een volgende versperring, die ze heel voorzichtig benaderen na hem vooraf gescand te hebben en een paar bochten komen ze bij de rij auto's."Gary kunnen we je drone gebruiken om er langs te rijden en te kijken of iemand zich daar heeft verstopt?""Ik heb alleen een vliegende drone.""Nou, dat schiet dan niet op. Ik klim wel op die auto."Dr. Gueverra springt soepel via de motorkap op het dak van één van de auto's. Het kunststof van het dak is daar na 300 jaar niet meer tegen bestand en Dr. Gueverra zakt door het dak heen. Gelukkig zijn er geen scherpe uitsteeksel waar hij zich aan openhaalt, maar het maakt wel een hoop kabaal en Jeanne moet hem helpen de auto weer uit te komen."We kunnen tussen de auto's doorslalommen", zegt Jeanne."Ja, maar niet te veel, want dat duurt veel te lang", zegt Dr. Gueverra."Ok, dan langs de rand en af en toe slalommen", zegt Jeanne.
Lucas observeert door de opening in de ingestorte rotsen de tunnel. Er verschijnt eerst één persoon, gevolgd door een ander. Het zijn er uiteindelijk vier die verspreid over de tunnel langzaam naar voren lopen. Één van hen loopt naar de tunnelwand in de flauwe bocht van de bocht en lijkt iets te bevestigen. Vanaf de versperring is het ongeveer 350 meter naar de bocht."Danny, ze komen hier aan.""Stuur jij die andere hierheen, dan kom ik jou kant op.""Ja, goed."Danny loopt snel naar de versperring in het lagere deel van de tunnel en neemt met Lucas positie in bij de doorgang, terwijl Gautier naar de hogere versperring gaat. Ze gebruiken een spiegeltje om de vooruitgang van de vier personen in de gaten te houden. Die vorderen heel langzaam.
Dr. Gueverra en Jeanne, gevolgd door de anderen, komen na twee bochten en een heleboel auto's bij de vrachtauto met chemische troep aan. Ze overleggen hoe ze hier nu langs kunnen komen. Micheline hoort dat en, omdat zij geen earphone communicators hebben, rent één terug naar de lagere versperring om Danny en Lucas te waarschuwen."Snel de andere kant op", zegt Danny, "Deze doen er nog wel even over."Ze rennen terug naar de hogere versperring. Danny kijkt door het gat en ziet af en toe een rode schim tussen de auto's."Hallo?" zegt hij door zijn earphone communicator."Hallo? Danny?", vraagt Dr. Gueverra."Ja, waar zitten jullie?""Wij zijn bij de vrachtwagen.""Ok, dan klimmen wij door dit gat, want achter ons zitten ook mensen.""Achter ons ook", zegt Dr. Gueverra."Dit is de enige plek die naar twee kanten toe te verdedigen is", zegt Danny, "En die vrachtwagen is op behoorlijke afstand van de instorting en dan moeten we erop gokken dat ze niet snel door de drek komen.""Maar dan zitten we wel vast", zegt Dr. Gueverra."Anders moet je snel door dit gat hier en vier mensen uitschakelen, maar dan moet je wel opschieten", zegt Danny
Dr. Gueverra klimt via de touwen over de drek heen. Danny houdt de tunnel naar beneden in de gaten en ziet dat daar iemand komt aanlopen. Die bevestigt iets aan de muur en zegt iets naar achteren. Dr. Gueverra is ook aangekomen en herkent het als Nobodovskaans."Kan jij het verstaan?" vraagt Danny aan Yvonne die met de android ook over de drek is gekomen."Iemand zegt dat er hier iemand zit.""Vraag wat ze willen", zegt Danny."Wat?" vraagt Yvonne."Vraag aan ze wat ze hier willen", zegt Danny."Ok, ik vertaal wel."Yvonne praat met ze."Ze zeggen dat ons dat niets aangaat.""Ok, wij willen er alleen maar uit", zegt Danny.Yvonne vertaalt weer."Als we onze wapens achterlaten, dan mogen we erdoor.""Als we hadden willen schieten hadden we wel gewacht.""Dat is niet echt een argument", vertaalt Yvonne."Als wij naar buiten gaan en jullie naar binnen, dan hoeft dat elkaar niet te bijten.""Goed, komt maar naar buiten", vertaalt Yvonne.Danny kijkt Micheline aan."Is dat de afspraak?" vraagt ze."Ja!"
"Kom", zegt Micheline tegen Gaultier en legt haar pistool opzij. Gaultier doet dat ook en ze klimmen allebei door het gat naar de andere kant. Ze lopen met opgestoken handen richting de Nobodovskans en worden doorgelaten. Dan komen er twee Nobodovskans aanlopen die door het gat kruipen. Zij hebben hun wapens niet afgedaan, maar dreigen er niet mee. Danny herkent de twee Nobodovskans. Het zijn agenten van de ambassade en hij is ze wel eens eerder tegengekomen. Bij de ontvoering van Margaret en de sweeties. De Nobodovskans herkennen hem ook, maar maken geen aanstalten om geweld te gebruiken."Zijn er nog meer van jullie buiten?" vraagt Danny."Dat gaan we niet zeggen, maar ga ervanuit dat we jullie niet zullen neerschieten."
Jimmy en Gary zijn ook aan de overkant en nu moet alleen Jeanne nog. De behendige en sterke Jeanne is wat overmoedig, of ook niet helemaal lekker, want ze grijp mis en valt achterover in de drek. Ze probeert snel op te staan en weg te rennen, maar glijdt uit en valt op haar zij in de chemische vloeistof. Bij een tweede poging komt ze er wel uit. Haar kleding begint te roken en ze trekt heel snel haar bovenkleding uit en gooit al haar spullen uit haar rugzak. Ze staat een beetje beteuterd in haar ondergoed te kijken, maar zelf heeft ze de drek helemaal niet aangeraakt. Dr. Gueverra loopt naar haar toe, trek zijn jack uit en geeft het aan Jeanne.
De passage gaat verder zonder problemen en na drie bochten en één instorting komen ze in de gang naar buiten. De Nobodovskans hebben de geheime deur weer gesloten. De gangers zijn bezig de lichamen van hun vrienden mee te nemen. Danny is even bang dat er nog een granaat ligt, maar die blijkt verwijderd te zijn. Ze klimmen over de laatste instorting, lopen door de grot met de vleermuispoep en knipperen tegen het felle licht buiten. Dr. Gueverra vraagt via de earphone communicator aan de twee huurlingen of zij nog niets verdachts hebben gezien. Dat is gelukkig niet het geval en ze verlaten de grot via de richel over het water. Gelukkig gaat dat voor iedereen goed. Ze stappen in de auto en rijden terug naar de blokhut. Dr. Gueverra laat zijn rijkunsten zien tijdens de passage door de beek en over de gammele brug. Aan het einde van het pad blijkt dat de weg gelukkig vrij is en ze komen snel bij de blokhut aan.
Jeanne gaat douchen en iets anders aantrekken. Het plan is om even wat uit te rusten en dan te vertrekken. Yvonne kijkt op haar communicator en ziet dat ze een berichtje heeft. Ze loopt naar buiten en belt daar met iemand. Na tien minuten komt ze teruglopen."Luke is ook in New Moulinoir. Hij is er over ongeveer twee uur om mij en de android mee te nemen.""Luke?" vraagt Dr. Gueverra."Het hoofd van de beveiliging in het park. Jullie kennen hem wel.""Ok, de huurlingen zijn dan al weg, denk ik, die hoeven niets meer te doen.", zegt Dr. Gueverra.
Twee uur later, om twee uur, draait Luke met een busje het terrein rondom de blokhut op. Hij begroet iedereen en Dr. Gueverra, Jeanne en Danny herkennen hem als degene die met hen mee is gegaan naar het complex van LDC, waar het vreemde zilveren vlak was waar geesten uitkwamen. Hij tilt met Yvonne de android in het busje, waar allerlei apparatuur staat om de android te stabiliseren. Dr. Gueverra probeert daar goed zicht op te krijgen, en stelt allerlei vragen, maar daar gaan Luke en Yvonne niet op in. Rond half drie neemt Yvonne afscheid, bedankt iedereen en gaat met Luke mee richting New Moulinoir en vandaaruit naar Adventure Worlds.
Een uur later vertrekken Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny, samen met Lucas met twee auto's naar huis. Jimmy blijft overnachten in de blokhut en rijdt de volgende ochtend terug naar het noorden.Onderweg begint de toestand van Gary te verslechteren en ook Danny voelt zich niet lekker."Wat gaan we doen?" vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne, "Naar het ziekenhuis brengen?""Is dat wel een goed idee?""Wat is er gebeurt? Hij is besmet geraakt in de verboden zone. Nee, dat werkt niet. Ik bel Peter."Die neemt gelukkig snel op."Peter, we hebben een situatie. Gary is wat ziekjes door onverklaarbare omstandigheden. Het is een heel verhaal.""Je bent wat onduidelijk. Wat is er gebeurd?""Hij heeft een behandeling nodig. Hij is op een plek gekomen waar hij niet had moeten komen. Bij het plateau. Als we dat bij het ziekenhuis vertellen, dan levert dat een probleem op.""Dan hebben we een groter probleem. Er is een reden dat niemand er ooit komt.""Ja, er is hier iets misgegaan.""Er is namelijk geen geneesmiddel voor. Wat het precies is weet men nog steeds niet. Ze vermoeden sporen in de lucht. Het enige voordeel is dat het niet besmettelijk zou zijn. Uiteindelijk ga je dood, na dagen of weken, afhankelijk van de persoon.""Sorry, ik was afgeleid toen ik hoorde dat het ongeneeslijk was. Geen cure, dagen of weken dood?""Ja.""Ok, dank je wel, we houden je op de hoogte."
"Lekker dan", zegt Danny."Het goede nieuws is dat het niet besmettelijk is. We blijven een beetje positief", zegt Danny."Het gerucht is dat degenen die het gemaakt hebben een anti-middel hebben, maar niemand weet wie dat zijn", zegt Peter."We hebben nog een altaar", zegt Jeanne, die vanuit haar auto via de communicator meeluistert, "Op naar de shrine!""Eerst naar de grot", zegt Danny."Terwijl jullie dat doen ga ik een villa huren", zegt Dr. Gueverra, "We moeten nog wel even iemand hebben die voor hem kan zorgen. Of ja, Jeanne is de anti-christ. Aan het eind van de profetie gaan de deuren naar de demonworld open en dan is het voorbij. Waar maken we ons druk om."Dr. Gueverra belt intussen even met Michelle om af te spreken dat ze om acht uur even wat gaan eten.
"Dan moeten we Maria Straus bellen", zegt Danny."Ja, het kan voor hun ook interessant zijn", zegt Jeanne, "We kunnen eventueel de priesters meenemen.""Ik begreep dat die op Napoleon is", zegt Dr. Gueverra."Als het beeldje iets doet, dan is het misschien nog heftiger als jij erbij bent", zegt Dr. Gueverra."Waarom moeten we in de grot langs", vraagt Danny, "Er worden toch nog steeds mensen genezen bij het beeld?""We kunnen bij de dienst gaan zitten", zegt Jeanne, "Misschien werkt het wel.""Dat is niet elke dag", zegt Dr. Gueverra, "Hoe snel wil je het risico nemen? Hoe snel ga je achteruit?""Ik heb een goede constitutie", zegt Danny."Dat wil je niet wagen", zegt Dr. Gueverra, "Het is dagen of weken. Je moet er nu heen. Het idee met de priesters is riskant, die zullen het misschien niet overleven. Kijk maar naar de vorige keer.""Ik ben niet overtuigd dat dat nodig is", zegt Danny."It's your life", zegt Dr. Gueverra.
"Er worden nog steeds mensen genezen", zegt Danny, "Jeanne moet dan in de buurt zijn als ik het beeldje aanraak.""Dit is eenvoudiger, ik kan zelf het beeldje aanraken", zegt Jeanne."Dat kan niet zomaar meer", zegt Dr. Gueverra, "Je moet een paar monits betalen om erlangs te kunnen, als die poortjes het doen. O, iemand heeft een appje gemaakt voor de gemiddelde wachttijd. Je moet tussen 12 uur 's nachts en vijf uur 's ochtends gaan, dan is de wachttijd maar twee uur.""Als Jeanne het beeldje aanraakt laadt hij daarvan misschien op," zegt Danny, "Of alle drie tegelijkertijd het beeldje aanraken.""Dan ga ik alvast kijken in de dierentuin hoe het erbij staat", zegt Dr. Gueverra."We moeten ook een bijdrage doen", zegt Danny."Ik zou een beeldje kopen", zegt Dr. Gueverra, "Alsof het beeld Jeanne zolang zou wachten.""Ik neem mijn harp wel mee", zegt Jeanne."Ik moet uit eten. Ik heb morgen pas tijd.", zegt Dr. Gueverra."Ok, dan moeten wij met Gary gaan", zegt Danny tegen Jeanne."Rond tien uur weg, dan zijn we er rond middernacht?""Ja, dat is goed."Om tien uur 's avonds halen Danny en Katja, die ook mee gaat, Gary en Jeanne op en ze rijden naar de shrine. Voordat hij in de auto stapte heeft Danny 1000 monits gedoneerd aan de Gemeenschap van de Vrouwe van het Meer.
Vlak na middernacht rijden ze een nieuwe parkeerplaats op in de buurt van de weg naar de shrine. Danny parkeert en ze lopen een stukje naar de weg. Eerst komen ze een houten kerkje van de Dia Khovaria tegen en tegenover de weg staat een houten tempel van de Gemeenschap van de Vrouwe. Het is een eenvoudig gebouw met zuilen en een timpaan. De dubbele deur aan de voorkant is dicht, maar de tempel lijkt niet verlaten, want er schijnt binnen nog licht. Ze lopen over de weg, door de poortjes, die het niet doen, naar de voormalige parkeerplaats die nu omgevormd is tot een wachtrij die wel iets wegheeft van een attractiepark. Ze sluiten aan en maken zich op voor een behoorlijke wachttijd.
Rond kwart voor drie komen ze eindelijk bij de shrine aan. Gary en Danny raken tegelijk het beeld aan en Jeanne begint op haar harp te spelen. Direct valt de stroom uit en wordt het donker. Alleen de harp waar Jeanne op speelt geeft nog licht."Voel je je goed, Gary?" vraagt Danny."Beter dan daarnet", zegt Gary."Ik ook", zegt Danny, "Een wonder! Dank je wel voor deze gave", zegt Danny tegen het beeld.
Ze rijden terug naar huis en ze liggen allemaal pas in bed als het al bijna licht wordt
Dr. Gueverra heeft een gezellige avond met zijn vrouw gehad en is de volgende ochtend eindelijk weer eens op kantoor. Alles gaat goed tot hij om tien uur zich ook verzwakt voelt. Hij belt direct met Danny, maar die ligt nog te slapen. Pas een paar uur later krijgt hij contact met Jeanne en Danny."Ik voel me ook niet goed!" zegt Dr. Gueverra."Het dak van de grot was ook ingestort", zegt Danny, "Jij bent ook besmet geraakt.""Jammer dat je niet mee bent gegaan gisteren", zegt Jeanne."Dan moet ik vanavond", zegt Dr. Gueverra, "Maar dan moet jij ook weer mee, Jeanne.""Heb je al gedoneerd?" vraagt Danny, "Ik heb 25.000 monits gedoneerd.""Mooi dat dat werkt", zegt Dr. Gueverra, "Op de app ziet het er vanavond rustig uit.""Ok, zelfde tijd weg?" vraagt Jeanne."Ja, prima", zegt Dr. Gueverra.
Gedurende dag zien ze berichten op de bekende kanalen verschijnen van een nieuw wonder dat is gebeurd. Niet zo spectaculair als eerst. Dit keer was er een vrouw die op een harp heeft gespeeld.Dr. Gueverra overweegt wat Danny heeft gezegd over een donatie en geeft 1600 monits aan de tempel.
De rij is toch langer dan Dr. Gueverra had gehoopt en ze sluiten toch maar aan. Het duurt tot twee uur voordat ze bij het beeld komen. Dr. Gueverra raakt het aan en Jeanne speelt op haar harp."Ik voel niet echt een verschil", zegt Dr. Gueverra als ze rond het meer lopen, wat nu de gebruikelijke route terug is."Eerst ging het licht uit", zegt Jeanne."Maar nu niet!", zegt Dr. Gueverra."Nee", zegt Jeanne."Moet je nog een keer spelen?" vraagt Dr. Gueverra, "Heb je iets gedaan?""Nee, volgende keer weer proberen", zegt Jeanne."Dan moet ik even mijn agenda vrijmaken", zegt Dr. Gueverra, "Ik ga alvast wat afspraken verzetten of laten overnemen."
Opnieuw spreken ze om 's avonds om tien uur naar het noorden te rijden. Danny sluit deze keer ook aan.Ze zijn iets eerder bij de tempel en zien dat er een priesteres naar buitenkomt, terwijl een ander binnen blijft.
"Als het niet werkt gaan we morgen eerder!" zegt Dr. Gueverra."Dat moet ik even met Nando afstemmen, want zaterdagavond hebben we meestal iets."Jeanne checkt met Nando en deze keer kunnen ze dat wel verschuiven naar zondag.Dr. Gueverra loopt kennelijk achter met zijn werk, want hij pakt zijn communicator en begint allemaal appjes te versturen en systemen te controleren in de wachtrij."Je moet meer focus hebben!" zegt Jeanne.Uren later staan ze weer bij het beeld en speelt Jeanne op de harp terwijl Dr. Gueverra het beeld aanraakt. Dit keer heeft hij een onbestemd gevoel, een beetje vreemd zelfs."Nee, weer niet. Het moet nu wel gaan lukken, want ik begin er wel last van te krijgen.""Hoeveel heb je dan gedoneerd?" vraagt Danny."1600 monits", zegt Dr. Gueverra."Wat?" zegt Danny."Heb jij niet zoveel gedoneerd dan?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, 1000." zegt Danny.
De volgende ochtend zet het verval bij Dr. Gueverra verder door. Hij neemt holo's en scans om het aftakelingsproces vast te leggen. Langs de dokter gaan is wat te riskant.Ze gaan een stuk eerder op weg, zodat ze in de loop van de avond aankomen. Daardoor moeten ze wel onderweg wat eten. Met alle files die er staan schiet het niet echt op. Dr. Gueverra wil stoppen om iets te eten, maar Danny vindt het ook geen probleem om in de luxe leaseauto van Dr. Gueverra te eten."Doe je het dan wel boven het doosje?" vraagt die.
Het is al wel donker als ze aankomen, maar de tempel is nog een aantal uur open. Ze gaan naar binnen en zien een drukke langgerekte ruimte. Naar het einde toe is er een hek en daarachter is een ruimte met een altaar. Links in de muur is daar een deur en erachter hangt een gordijn, voor het halfronde heilige der heilige. Rechts naast de ingang staat een tafel waar ze kleinere beeldjes van het grote beeld verkopen. Dr. Gueverra kiest één van de beeldjes waar een woord op staat. Je weet van tevoren niet wat het woord is. Hij maakt het doosje open en ontdekt dat het woord "Luxueux" is."Wat een toeval!" zegt hij en laat het woord aan Jeanne en Danny zien.
Ze sluiten aan in de rij, die nu een stuk langer is dan gisteren."Als dit niet lukt gaan we een gat boren!", zegt Dr. Gueverra.Jeanne wordt herkend, want ze horen iemand zeggen dat het meisje met de harp er weer is.Voor middernacht zijn ze bij het beeld. Dr. Gueverra mediteert en raakt daarna het beeld aan. Jeanne begint te zingen en brengt daarmee iedereen in kleine straal tot kalmte. Dr. Gueverra voelt die kalmte, maar voetl zich niet direct beter. Wel reageert het beeld door licht uit te stralen.Dr. Gueverra, Jeanne en Danny maken snel dat ze wegkomen.
De volgende dag kunnen ze niet naar de shrine, want Jeanne heeft afgesproken met Nando. Dr. Gueverra bespreekt de ontstane situatie met Danny."Als dit niet werkt? Dan moeten we naar de grot en Jeanne opladen", zegt Dr. Gueverra."Kan jij in de grot genezen worden, denk je?""Ja, er gebeurt wat als Jeanne het beeldje aanraakt. Misschien is dat genoeg, maar daarna moeten we toch naar het beeldje. Of het eerder werkt of later maakt ook niet zoveel meer uit.""Key point is hoe we in de grot komen", zegt Danny."Als we het vragen en ze zeggen nee, dan zijn ze helemaal op hun hoede.""Ik kan misschien nog aan wat info komen."Danny stuurt iemand een berichtje en neemt weer contact met Dr. Gueverra op als hij antwoord heeft.
"Het slechte nieuws is dat we niet door de normale ingang kunnen", zegt Danny, "Die wordt nu beter bewaakt. Het goede nieuws is dat je ook door het rookkanaal van de kookplaats van Rogers naar beneden kan komen. Zo is de Federatie ook de grot ingegaan.""Wanneer?""Een tijdje geleden.""Die zijn dus ook al naar binnen geweest. Maar was dat niet een kleine opening?""Die hebben ze groter gemaakt.""Fijn, dan hoeven we niet door de rots heen te boren. Even kijken, dan hebben we climbing gear nodig, een driepoot, takeltje.""Moeten we Jimmy niet bellen?" lacht Danny.
Dit keer gaan ze wat later weg, want het moet donker zijn voor ze aankomen en het heeft geen zin om voor acht uur aan te komen omdat Zeus' Rescues, de dierentuin, dan nog open is. Om tien uur rijden ze de dierentuin voorbij en parkeren een stukje verderop in een beschut pad tussen wat bomen. Hier hebben ze eerder gestaan toen ze te voet naar de dierentuin gingen en over het hek zijn geklommen. Dr. Gueverra ziet dat ze betere camera's hebben opgehangen, die niet alleen maar het terrein van de dierentuin bestrijken. Ze klimmen buiten het zicht van die camera's de 25 meter hoge mesa omhoog en gaan op zoek naar de opening. Danny vindt hem vrijwel direct."Hier?" vraagt Dr. Gueverra, "Goed man!"
Een takel touw zijn eigenlijk niet nodig, zo krap is de doorgang. Danny gaat als eerste naar beneden en haalt zijn arm open aan een scherpe rotspunt. Dr. Gueverra weet die punt maar net te ontwijken en Jeanne glipt er moeiteloos langs. Ze komen in het achterste deel van de grot van Rogers uit en lopen naar de gang, waarvan de geheime deur nog steeds op een kier staat. Ze komen langs de twee lichamen van de geëxecuteerde mannen en naderen de grote deur. Ervoor hangt nog steeds een camera. Dr. Gueverra pakt zijn scanner om te kijken hoe hij die om de tuin kan leiden, maar de power cell blijkt leeg. Gelukkig heeft hij een extra power cell bij zich en na een geslaagde scan omzeilt hij de camera.
Jeanne en Danny tillen de zware balken van de deur af en Jeanne open de deur. De grot ziet er nog hetzelfde uit. Dit keer is de touwladder omhooggehaald en bruikbaar, hoewel ze dat niet van plan zijn."We kunnen je nooit omhoog tillen door dat rookkanaal", zegt Dr. Gueverra, "Ik denk dat het dan handig om je lichaam daar neer te leggen.""Dan speel je op de harp en dan gaan we kijken of Dr. Gueverra daarvan geneest.", zegt Danny."Hier is het klimtuigje, dit keer is Hoshiko er niet bij, dus kunnen we je wel goed vasthouden."Dr. Gueverra gaat bij de deur staan met het touw in zijn hand, Danny staat voorop en Jeanne hangt weer in de bol, zodat het effect van haar lied de bol bereikt. Ze begint te zingen en gelijk valt ze weer slap neer. Dr. Gueverra en Danny trekken haar naar achteren, tillen haar op en nemen haar voorzichtig mee naar de grot van Rogers.
"Dat is lang geleden", zegt Jake, "Althans, lang.""Je bent hier nog steeds1", zegt Jeanne."Ah je kent me nog. Is er hier nog iets gebeurd?""De grot lijkt groter te worden. Niet heel veel, maar ik loop hier veel rondjes en het voelt toch een beetje anders.""Dat is vreemd. Is er ook iets met de stralen?""Ik voel wel iets, maar het is niet helemaal duidelijk."Jeanne kijkt eens goed en ze denkt dat ze een straal naast de straal naar de shrine ziet lopen. Er zit geen gat in de muur en de straal is nog heel dun."H'm, dat liep er eerst niet", zegt ze en wijst naar de straal."O, nu zie ik hem ook, wat bijzonder.""Ik moet naar de grot van Rogers. Iets doen met een harp.""Ok, tot ziens weer."
Dr. Gueverra en Danny leggen het lichaam van Jeanne op de harde rotsgrond van de grot. "Ik zal die harp er wel even uithalen. Dan kan ze er makkelijker bij", zegt Dr. Gueverra.Hij maakt de rugzak van Jeanne open en haalt de kleine witte harp met gekleurd licht als snaren in de kleuren van de regenboog voorzichtig eruit zodat hij de snaren niet aanraakt.""Ik ga even mediteren", zegt Danny, "Misschien helpt dat."Ze wachten een tijdje tot ze een overweldigd hard akkoord horen waardoor ze allebei helemaal niets meer horen. Ook vallen er weer stukjes rots naar beneden. Ze kijken naar de harp en die is nu niet wit meer, maar lijkt van hout te zijn en met goud ingelegd. Werkelijk een prachtig instrument.
"Hij ziet er anders uit.", zegt Dr. Gueverra, "Ben jij ook doof?"Danny kijkt hem vragend aan.Dr. Gueverra pakt zijn communicator en spreekt in wat hij wil zeggen en toont dat in tekst aan Danny.Danny knikt."Zou Jeanne dit ook kunnen lezen?" vraagt Dr. Gueverra via de omweg.Danny pakt ook zijn communicator en gebruikt dezelfde aanpak."Nee, want Gary kan het ook niet lezen.""Ik voel me nog steeds kut.""Was het maar kut, dan was het nog wat.""Moeten we zelf niet naar de shrine?""Ja, dat denk ik wel.""Misschien nog even wachten?""Ik heb alle tijd. Moeten we dan wachten tot ze terug in haar lichaam is?""Nee, wij moeten naar de shrine, dan helpt het pas.""Haar lichaam blijft hier liggen.""Ja", zegt Dr. Gueverra en wijst naar het gat in het dak van de grot, "O, wacht nog even die loop bij de camera weghalen."Dr. Gueverra is een paar minuten in de gang bezig en dan Dr. Gueverra en Danny klimmen naar boven en beginnen aan hun voettocht naar de shrine.
Jeanne heeft dit allemaal kunnen volgen omdat ze ieder hun tekst inspraken. Ze besluit om ook maar te gaan lopen. Ze volgt de gang naar buiten, loopt door de dierentuin en wandelt dan langs de weg richting de tempel, waar de zijweg naar de shrine is. Ze kijkt om zich heen, maar ziet geen verschijningen. Omdat Dr. Gueverra en Danny eerst naar boven moeten klimmen en dan ook nog een tijd in de rij moeten staan voor de shrine gaat Jeanne nog even bij de tempel langs.Het valt haar nu pas op dat de tempel wel veel lijkt op de tempel in het verhaal van Xtreme Adventures. Het hek tussen het publieke deel en het heilige deel is natuurlijk veel te laag. Dat altaar hier geeft ook het gevoel dat het daar niet hoort. Dat moet achter het gordijn en hier hoort een mooi standbeeld te staan. Ze loopt door het gordijn heen en aan de andere kant is ook een halfronde ruimte waar nu alleen maar een poster met de afbeelding van het beeld bij de shrine hangt. Jeanne vindt dat dat echt niet kan. Hier horen handgeknoopte tapijten te hangen. Er is natuurlijk ook geen geheime gang achter de poster. Ze kijkt een tijdje naar de gebeurtenissen in de tempel en gaat daarna naar de voormalige parkeerplaats waar Dr. Gueverra en Danny in de wachtrij staan. Die zijn nog steeds doof van de het akkoord van de harp en de mensen om hen heen denken dat ze daarom naar de shrine zijn gekomen.
Om kwart voor één zijn Dr. Gueverra en Danny eindelijk aan de beurt. Ze kunnen natuurlijk niet zien of Jeanne er is en hopen op het beste."Had ik nu die rode bol maar meegenomen", dacht Dr. Gueverra nog toen hij in de rij stond.Daarmee had hij met Jeanne kunnen communiceren. Ze hebben nauwelijks het standbeeld aangeraakt of er vindt opnieuw een felle lichtflits plaats en ze horen direct geroep en gejuich van mensen in de buurt die genezen zijn. Dr. Gueverra voelt zichzelf ook gelijk weer helemaal goed en Danny's schram uit de grot is ook verdwenen. Ze gaan snel op de weg terug naar de grot.
Jeanne komt bij op de harde rotsvloer en had liever gehad dat iemand een matje had meegenomen. Ze pakt haar communicator en kijkt met de lamp die erin zit naar wat er met de harp is gebeurd. Die lijkt nu helemaal niet meer op het voorwerp dat ze op de veiling heeft gekocht. Jeanne pakt haar spullen en klimt omhoog. Helaas haalt zij haar arm ook open aan de verraderlijke scherpe rotspunt.Ze staat al een tijd bij de auto te wachten als Dr. Gueverra en Danny aan komen lopen. Ze stappen snel in en gaan op weg naar huis.
Onderweg vertelt ze over wat ze in de grot heeft meegemaakt."Het wordt groter?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, de geest merkt het en er is een straal bijgekomen.""Ok, dat is bijzonder", zegt Dr. Gueverra."Die tempel lijkt heel erg op de tempel in het verhaal van Xtreme Adventures, maar ze moeten het nog wel wat anders inrichten.""Zie je wel Jeanne is Charita", lacht Danny."Zij is een avatar", zegt Dr. Gueverra."Ik kan misschien wel wat advies geven om dingen aan te passen", zegt Jeanne."We maken een afspraak en dan gaan we het zeggen", zegt Dr. Gueverra.De reis verloopt rustig en midden in de nacht komen ze thuis aan.
Eind juli heb Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Dannyelk een uitnodiging ontvangen van Rang Dae-Hyun:Beste
Dit was uiteraard een kans die ze onmogelijk konden laten liggen. Een ontspannen reis op het meest luxe ruimtejacht dat ooit was gebouwd en dan ook nog naar Napoleon, en misschien verder, naar Mars of Venus? Dat past prima binnen twee weken. Ze dachten er allemaal zo over en hebben doorgegeven dat ze graag deelnemen aan deze reis.
Daarna ontving ze nog allerlei instructies voor de vlucht. Hoe laat ze op 9 september op de New Moulinoir space port moest zijn en wat er wel en niet mee mocht. Wapens en dergelijke zijn uiteraard verboden. Het programma voorziet onder andere in zang en dans. Verder is er een cultureel programma waarbij iedereen wordt uitgenodigd om daar passende kleding voor mee te nemen, liefst gebaseerd op de tradities van zijn of haar voorvaderen.
Op 9 september meldden ze zich op het afgesproken tijdstip op de New Moulinoir star port met al hun bagage. Ze kregen direct de VIP-treatment en werden eenvoudig langs security geloodst en met een limo naar de klaarstaande shuttle gebracht. Dit was shuttle van de Starlight Seraph zelf en de piloot, Teo Brandt, heette hen van harte welkom. Hij gaf nog wat instructies voor de vlucht, terwijl hun spullen werden ingeladen. De shuttle was niet heel groot en bood plaats aan twee piloten en zes passagiers. De shuttle kreeg vrijwel meteen toestemming om op te stijgen en na een vlucht van ongeveer 15 minuten kwam de Starlight Seraph, die zich in een relatief lage baan om Argin bevindt, in zicht.
Het ruimtejacht is bijna honderd meter lang en de romp is op het breedste punt 30 meter breed. De vleugels die smal beginnen en breder uitlopen naar achter verraden dat het ruimtejacht ook door de atmosfeer kan vliegen en waarschijnlijk kan landen. Op het breedste punt, aan de achterkant, zijn de vleugels meer dan 50 meter breed. De shuttle maakt een bocht om het ruimtejacht heen en de observatieruimte aan de voorkant en de skydome in het midden vallen het meeste op, samen met de twee grote motoren die links en rechts in de romp zijn geïntegreerd. Tom stuurt de shuttle naar de achterkant van het ruimteschip waar een dubbele deur openschuift en hij de shuttle netjes naar binnen brengt en laat landen. Nadat de deur is gesloten stappen ze uit en worden ontvangen door Kole Drent, de service manager. Hij laat hen door een aantal bedienden naar hun hutten brengen. De shuttle landt op deck 3 en ze lopen door een gang en gaan met de lift naar deck 4 waar ze aankomen in het atrium. Dat is een prachtige ruimte, voorzien van marmer en goud en op verschillende plaatsen zijn schilderingen van religieuze tafrelen. Een steward, Ina, neemt Danny en Jeanne mee naar de uitgang richting de boeg van het jacht, daar gaan ze een deur door naar een gang waar aan de bakboord kant hun hutten zijn, Danny in hut 11 en Jeanne in hut 14, helaas allebei zonder uitzicht naar buiten. Dat is ook de anderen niet gegund. Zij gaan met een andere steward, Vega, door een schuifdeur naar de spiegel, waar ze hutten aan de stuurboordzijde hebben. Hoshiko en Gary hut 19 en 20, direct naast de deur naar het atrium en dr. Gueverra hut 23. De hutten zijn behoorlijk ruim en voorzien van de meest luxe extra’s. Er ligt een scheepsmanifest, inclusief holo’s, zodat ze allemaal weten wie er aan boord is. Wat opvalt is een bijbel die in één van de nachtkastjes ligt.
Na zich te hebben opgefrist en omgekleed gaan ze naar het atrium waar een steward, Zuri, hen meeneemt naar de skydome, vanwaar ze een prachtig uitzicht hebt op Argin. Het is al behoorlijk druk en er lopen stewards rond met dienbladen met eten en drinken. Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Dannywaren waarschijnlijk één van de laatste, want ze zijn nauwelijks aangekomen of het jacht zet zich in beweging. Ze verwachtten dat ze iets zouden voelen, maar net als met Blue Star, is dit jacht voorzien van kunstmatige zwaartekracht waardoor de versnelling van het ruimtejacht niet voelbaar is.
“Dames en heren, mag ik jullie aandacht.” zegt Kole Drent, “Rang Dae-Hyun wil graag het woord tot jullie richten bij het begin van deze mooie tocht.”De deuren naar het achterste gedeelte van dek 5 gaan open en Rang Dae-Hyun komt samen met zijn vrouw Rang Sung-Hee, zoon Rang Chunyong en dochter Rang Min-Seo de skydome binnen lopen. Zij zijn stijlvol gekleed en jullie zien dat Chunyong er fantastisch uitziet. Niets herinnert meer aan de ziekelijke jongen die, Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Danny, hebben gezien, tijdens de modeshow. Onder luid applaus betreden zij het podium dat aan de andere kant van de skydome is opgebouwd en Rang Dae-Hyun neemt het woord.
“Welkom waarde gasten, welkom aan boord van mijn prachtige jacht, de Starlight Seraph. Zoals sommige jullie wellicht weten komt de term seraph uit de bijbel en staat het voor een hemels wezen dat God prijst. Dit ruimteschip is een eerbetoon aan de Here en wij danken hem voor de inspiratie die hij de medici van mijn zoon gaf voor zijn genezing”. Dae-Hyun kijkt een aantal van de aanwezigen aan en als jullie zijn blik volgen zien jullie dat Bernadette Lafont één van hen is.
“Dit is de eerste reis van dit prachtige schip en ik heb jullie uitgenodigd om samen met ons deze eerste reis naar een nieuwe toekomst voor Chunyong te maken. In de uitnodiging die jullie hebben gekregen hebben we al een hint gegeven over onze bestemming en onze eerste haven zal Napoleon zijn. Dankzij de laatste technologie is het nu mogelijk om een deel van die reis via de hyperdrive te maken, zodat we daar later vandaag al aan zullen komen. Na een aantal trips naar Napoleon zal onze reis verder voeren naar Mars en de maan, waar we een aantal prachtige bezichtigingen en optredens op het programma hebben staan. Ook in het jacht zelf zullen we ons vermaken, met zang en dans, wellicht door sommige van de aanwezigen hier en eren we onze voorvaderen met een culturele avond. Voor hen die dat willen is er een kapel van de Dia Khovaria aan boord waar zij kunnen bidden en mediteren. Voordat wij verder kunnen gaan rest er nog één ding en dat is om het jacht te laten zegenen. Daarvoor heeft bisschop Oluwatunmise van New Moulinoir een priester afgevaardigd. Priester, kunt u hierheen komen voor de ceremonie.”
Een man in een priestergewaad en met een emmer in zijn hand loopt naar het podium en loopt het trapje op. Als hij boven de mensen uitkomt zien jullie dat het Augustin Car-bonneau is, de priester die ook bij het Genootschap van het Einde der Tijde hoort. Augustin spreekt de zegen uit terwijl hij naar de wand van het schip draait en die met een soort wc-borstel met iets dat op water lijkt uit het emmertje besprenkelt. Het lijkt er wel opdat zowel het emmertje als de wc-borstel van massief zilver zijn. Intussen lopen de stewards rond met dienbladen met champagne en nodigen iedereen uit een glas te nemen. Een van hen loopt het podium op en brengt een glas naar de Rang-familie en Augustin.“Dank je wel voor deze zegening. Dank jullie wel voor jullie komt. Ik wil graag een toost uitbrengen op de eerste reis van dit schip en op de toekomst van onze zoon Rang Chun-Yong.”Mensen heffen het glas en juichen. Het schip versnelt op weg naar het punt waar het de hyperdrive aan kan zetten.
De familie Rang loopt het podium af en mengen zich onder de gasten. Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Dannyhebben het manifest bestudeerd en proberen te achterhalen wie bij welke naam hoort, want er zijn geen naamplaatjes uitgedeeld.
Jeanne wil wel eens weten hoe het met Chunyong gaat en loopt de zaal door naar de fa-milie. De skydome is goed gevuld, maar zeker niet vol. Veel mensen maken ruimte voor haar en ze spreekt Chunyong aan en vraagt hoe het met hem gaat. Hij herkent haar van de villa op het eiland van Dae-Hyun. Hij vertelt dat het heel goed met hem gaat. Het medisch team heeft allerlei behandelingen uitgevoerd en de combinatie daarvan is uiteindelijk aangeslagen. Hij voelt zich nu prima.
Gary ziet de nieuwe ambassadeur van United Communities, Kei Hawthorne, die in ge-sprek is met Boris Nelidov, de CEO van Voidex Extraction, dat aan mijnbouw doet. Gary introduceert zich en de anderen stellen zich ook voor. Kei is pas kortgeleden tot ambassadeur benoemd door president Master en heeft nog geen gelegenheid gehad om alle ambassadeurs en consuls in New Teeno te spreken. Gary wil daar op deze reis wel tijd vrij maken voor een kennismakingsgesprek, als het programma het toelaat natuurlijk. Kei vindt dat een goed idee. Gary wil daar dan ook wel de visie van New Teeno op het nieuwste vredesplan van president Master geven. New Teeno is voor een vredesregeling, maar ziet nog wel wat discussiepunten als het over de voorwaarden gaat. Boris informeert bij Gary over mogelijke mijnbouw opties in New Teeno, maar heeft geen interessante mineralen. “Vandaar die interesse voor de Common Grounds.” zegt Boris. Dan weekt Gary zich los door met het excuus van een interessante fles whiskey achter de bar.
Danny loopt wat rond en komt er dan achter wie van de aanwezigen Eduard Tristão is, een xeno researcher. Het gesprek komt al snel op de aanval op Krentan. Danny vraagt of Eduard meer weet over de Snee, maar de kennis blijkt heel beperkt. Helaas is er nog nooit een Snee levend gevangen genomen, althans volgens de bronnen die Eduard heeft. Een paar jaar geleden was er een gouden kans, want iemand had een Snee gevangen genomen, maar één of andere dwaas heeft die gebruikt in een kooigevecht, waar de Snee prompt ontsnapte. Hij heeft gehoord dat de Snee daarna is uitgeschakeld door de Federatie. Danny brengt het gesprek op de naderende strijd met de Snee en dat er bezorgde burgers zijn die zich hierop willen voorbereiden. Iemand als Eduard kan daar een belangrijke rol in spelen. Eduard is wel geïnteresseerd en ze wisselen gegevens uit.
Na het gesprek met Chunyong ziet Jeanne dat ze vlakbij de priester Augustin staat, die ze kennen van de bijeenkomst van het Genootschap van het Einde der Tijden in de C-wijk.“Augustin, lang niet gezien.”“Ja, interessant om jou hier te zien.”“Wij kennen de familie.”“Ja, ik zag beelden van je op de catwalk van de modeshow eerder dit jaar.”“Ik wist niet dat jij de familie kende.”“De bisschop heeft mij afgevaardigd om de zegen uit te spreken over het schip. Rang Dae-Hyun is een zeer gelovig man.“Hoe kijk jij nu aan tegen die situatie met de shrine in Savennes? Ik zag dat er nu een tempel van een Gemeenschap is, naast een nieuwe kerk van de Dia Khovaria. O ja, en er is laatst ook een tempel van de Gemeenschap geopend in de oude stad, waar naar ze zeggen ook weer een wonderbaarlijke genezing heeft plaatsgevonden.”“De kerk is van mening dat Here deze wonderen verricht.”“Het zijn spannende tijden met een nieuwe paus.”“Ja, het concilie zal nu wel van start zijn gegaan. Het is afwachten waar de nieuwe paus vandaan komt. Sommige verwachten dat het de binnenplaneten zijn, Mars, Napoleon, Argin, met de meeste bewoners en dus kardinalen. Maar ik sluit niet uit dat we een ver-nieuwer van de nieuwe kolonies zullen zien. Het kan op termijn de koers van de kerk gaan wijzigen. Het heeft nu niet direct mijn aandacht.”“Jij houdt je meer bezig met het Genootschap?”“Dat is meer een soort bijactiviteit.”“Die je wel serieus neemt.”“Ik denk dat dat niet onterecht is, gezien de aanval van de Snee op Krentan.”“Hoe kijkt het Genootschap daar dan tegenaan?”“Als je geen lid bent ga ik daar geen uitspraken over doen.”
Dr. Gueverra, Hoshiko en Dannypraten over de bijverdienste van Hoshiko. Dr. Gueverra is heel enthousiast, hij heeft onlangs een bedrijfsuitje bij VInfirno gedaan en is daar en-thousiast over. Hoshiko gaat even iets te drinken halen en Dr. Gueverra en Danny zien Bernadette lopen.Ze lopen naar haar toe en spreken haar aan.“Wat een geweldige prestatie”, zegt Dr. Gueverra.“Ja, een wonder van medische technologie”, zegt Danny.“Ja, maar ik heb maar een bescheiden bijdrage geleverd”, zegt Bernadette.“Hoe gaat dat nu verder? Je was toch ook bezig met het onderzoek naar de genezing van je dochter?” vraagt Dr. Gueverra.“Ik heb van Rang Dae-Hyun de mogelijkheid gekregen om mijn eigen onderzoek voort te zetten”, zegt Bernadette.“Maar een hele mooie doorbraak”, zegt Dr. Gueverra, “Hier kunnen veel mensen van profiteren.”“Ik denk niet dat dit voor de gewone beschikbaar komt”, zegt Bernadette.“Nee?” vraagt Danny.“Het zijn heel veel dingen bij elkaar die hebben er gezamenlijk voor gezorgd dat hij is ge-nezen, maar de kosten daarvan zijn alleen voor iemand als Dae-Hyun te dragen.”
Gary is inmiddels in gesprek gekomen met Yuri Petrov. Hij heeft een bedrijf voor de pro-ductie van drones. Gary leert dat het vooral om militaire drones gaat. Yuri informeert of er geen belangstelling voor deze drones vanuit New Teeno is. Dit zou een mooie vorm van steun zijn voor de Common Grounds. Dat is iets wat niet door de Nobodovskans verwacht zou worden. Gary vindt het een interessant concept en zegt toe het als bespreekpunt mee te nemen.
Er klinkt een soort gong gevolgd door een stem.“Goedemiddag passagiers, dit is kapitein Solberg. Welkom aan boord van de Starlight Seraph en deze cruise langs Napoleon, Mars en de maan. Over ongeveer 15 minuten zullen we onze eerste hyperjump maken, naar Napoleon. De overgang zal voelen als een kleine schok. Voor ons zal er geen tijd verstreken zijn op het moment dat wij bij Napoleon aankomen. Geniet van de reis.“
Danny loopt naar Gregory Dunn, de wapenfabrikant. Dit is een concurrent van Surany Miklos, die het op de ranch van Hémery had voorzien.“Goedemiddag, mijn naam is Danny Lethal.”“Gregory Dunn. Ah van Everlast Repo. Is het repovak nu gevaarlijk?”“Ach ja, de ene keer gevaarlijker dan de andere keer. Het gaat erom dat je op de juiste manier beschermd bent. Vandaar dat ik ook geïnteresseerd ben in wapens. Ik begrijp dat jouw bedrijf wapens maakt?”“Ja, dat klopt. Ik ben bang dat je daar in je repo-business niet veel aan zult hebben. Wij produceren eigenlijk alleen blaster- en laserwapens voor installatie op voertuigen, zoals tanks, maar ook op vliegtuigen en ruimteschepen, of voor vaste verdedigingsposities.”“Dan zullen jullie wel extra aanvragen hebben gekregen na die aanval op Krentan.”“Ja, we hebben veel interesse van allerlei verschillende partijen op dit moment. Zozeer dat we kijken naar het vergroten van onze productiecapaciteit.”
Hoshiko is bij de bar de thrillseeker Tabitha Harlow tegengekomen.“Gave dingen doe je allemaal.”“Zeker, ik ben steeds op zoek naar een nieuwe uitdaging. Een ski-challenge op Napoleon, driftraces op de maan, powerboats, you name it.”“Hoe krijg je dat allemaal voor elkaar? Ik hou zelf ook van snelheid, motoren, auto’s, vliegtuigen, maar op zo’n schaal krijg ik dat nooit voor elkaar.”“Daar moet ik dan toch echt mijn sponsor Black Goat, de energy drink, voor bedanken. Zij organiseren veel evenementen en nodigen mij vaak uit.”
Na haar gesprek met Augustin is Jeanne wat rond gaan lopen en zag ze Saya Himeko, de concertpianiste staan. Ze stelt zich voor en vraagt of Saya alleen klassiek speelt. Dat is het geval en dat maakt de keuze voor een stuk om samen tijdens één van de muziek-avonden te spelen wat beperkter. Ze spreken af om de komende dagen iets te selecteren om te spelen.
Dr. Gueverra en Jeanne staan in de skydome in de buurt van de deuren die naar de brug leiden. Beide horen ze een scherp geluid dat op een energie ontlading lijkt die van de voorkant van het schip lijkt te komen.“Hoor jij ook wat?” vraagt Dr. Gueverra aan Jeanne.“Het klinkt als een frequentie.”“Wat denk jij dat het is?”“Zullen we even kijken?”“Het klonk als blaster fire.”“Niemand anders lijkt iets gezien te hebben.”Dan zien ze de sterrenhemel in de skydome bewegen.“We draaien, maar waarom?” vraagt Dr. Gueverra.“De kapitein heeft verder niets aan gekondigd.”
Het licht valt uit en vrijwel meteen is er een grote schok en een bonkend geluid alsof iets het schip raakt. Ook van boven horen ze lawaai. Door de klap zijn verschillende mensen gevallen, zoals Rang Chunyong. Ze zien door de skydome allerlei wrakstukken van ruimteschepen door de ruimte drijven. Dan gaat de noodverlichting aan die de Starlight Seraph spaarzaam verlicht.
Gary, Hoshiko en Danny voegen zich bij Dr. Gueverra en Jeanne.“Kan het nou nooit normaal gaan?” vraagt Danny.“Ik hoorde net blaster fire”, zegt Dr. Gueverra, “Het lijkt alsof we geënterd worden.”“We hebben ook nog geen bericht van de brug gehoord”, zegt Danny, “Dat is raar.”“Dan is de brug ingenomen”, zegt Dr. Gueverra.“Ik spreek één van die stewards aan, want we komen natuurlijk nooit zonder pas de brug op”, zegt Danny en loopt naar één van de stewards die net klaar is met het helpen van één van de gasten.“Stewards, we horen niets van de brug. Dat lijkt me raar. Kunnen we gaan kijken?”De steward kijkt even verbaasd op en zegt dan “Eh, ja, eh, volg maar.”
Danny ziet dat de steward Jayden heeft en die gaat naar de deuren richting de brug die normaal open gaan. De anderen volgen. Ze komen in een ruimte waar rechts de nood-uitgang is en aan elke wand twee werkstations zijn. Aan de andere kant is de schuifdeur naar de brug. Jayden houdt zijn pasje tegen de badgelezer naast de deuren, maar die geeft een rood lichtje.“Nee, ik kom er niet in. Ze moeten hem van binnen hebben afgesloten.”“We zijn toch nog niet in hyperdrive geweest?” vraagt Danny.“Wel toch?”, zegt Dr. Gueverra.“We zijn niet bij Napoleon”, zegt Jeanne.“We could be anywhere by now”, zegt Danny.“Ik ga Milla, onze Chief Security halen”, zegt Jayden.“Dan loop ik met je mee”, zegt Danny.“Ik ga in de skydome kijken of ik kan zien waar we zijn.”, zegt Jeanne.“Dan ga ik zo kijken of ik deze terminal in kan komen”, zegt Dr. Gueverra, “Hij staat volgens mij gewoon open, dus ik hoop dat ik ergens anders in kan komen.”
Jayden, Danny en Jeanne lopen naar de skydome, maar de deur gaat al open voordat ze daar zijn en Chief Security Milla komt al aanlopen.“Wat is er Jayden?”“De deur naar de brug is afgesloten, misschien dat jou pas werkt.”Milla loopt naar de badlezer, maar ook haar pas geeft een rood lichtje.“Ze hebben het veiligheidsprotocol gestart en we kunnen hem nu niet zo van buiten openen”, zegt Milla.“Als we een repairscanner hebben kan ik kijken of we hem open kunnen maken”, zegt Danny.“Goed idee, loop maar mee naar engineering, dan gaan we daar een scanner halen.” zegt Milla.
Ze zijn net de deuren naar de skydome door als Gary plotseling niet lekker wordt. Hij zakt in elkaar tegen één van de bureaus aan.Dr. Gueverra was al aan de slag met de terminal, maar hoort een vreemd geluid achter zich en kijkt om. Hoshiko zit al bij Gary. Die ligt buiten kennis op de grond.Jeanne ziet dat het schip langzaam draait en nu komt er een planeet in beeld. Het is alleen geen van de planeten die zij vanuit de ruimte kent, Argin en Napoleon uit eigen ervaring en de Aarde, Mars en Venus van plaatjes.
Ze loopt weer terug naar de ruimte tussen de skydome en de brug.“Ik heb een planeet gezien.”“Gary is bijna dood.”“Wat is er gebeurd?”“Geen idee. Aangevallen door psychics?”Op dat moment komt Gary weer bij.“Hallo Gary”, zegt Hoshiko, “Gaat het? Kan je praten?”“Misschien kunnen we een dokter halen?” zegt Dr. Gueverra.“Er zijn hier allemaal dokters”, zegt Hoshiko, “ik ga er één halen.”Hoshiko loopt naar de skydome op zoek naar een dokter.Even later staat Gary op en begint een beetje heen en weer te lopen, maar hij reageert niet op zijn naam.
Hoshiko loopt de skydome binnen en probeert te identificeren wie van de aanwezigen een arts is. Dan ziet hij Bernadette, waarvan hij weet dat ze een dokter is.“Bernadette, kan je snel meekomen?”“Gary is in elkaar gezakt. Hij is nu wel bijgekomen, maar hij reageerde nergens op.”“Ok, waar is hij.”“Volg mij.”
Bernadette loopt naar Gary toe en begint meteen vragen te stellen.“Hallo? Hoe gaat het? Hoe heet je?”Gary reageert hier niet op en Bernadette gaat door met vragen stellen: “Wat voor dag is het vandaag?”“Ik heb net gevraagd of hij whiskey wilde en daar reageerde hij ook niet op”, zegt Hoshiko, “Ik denk dat hij hard op zijn hoofd is gevallen.”“Daar is niet direct iets van te zien”, zegt Bernadette, “daar heb ik een scanner voor nodig. Ik ga er één halen.”
Jeanne is inmiddels weer teruggelopen naar de skydome.“Hallo, weet iemand waar we zijn?” roept ze door de zaal.Iedereen kijkt op en Eduard de Xeno-researcher reageert.“Dat lijkt op Krentan“, zegt hij en wijst naar de planeet die door de koepel van de skydome zichtbaar is.“Daar horen we niet te zijn”, zegt Jeanne, “Volgens mijn vrienden zijn we nog niet in hyperdrive geweest en zouden we in de buurt van Argin moeten zijn.”“We zijn 30 lichtjaar verder.”“Mijn vrienden zeiden dat er wat gebeurd was bij Krentan.”“Ja, kijk die wrakstukken. We zijn bij Krentan.”
Er ontstaat wat rumoer verderop in de skydome. Jeanne en Eduard gaan kijken wat er aan de hand is. Een van de stewards heeft van de Chief Engineer Vasily Chernov gehoord dat de volledige voorraad Andrium is gebruikt en dat het schip daarom op noodstroom opereert. Gelukkig heeft de Starlight Seraph zonnenpanelen en energieopslag om de life support en basisfuncties operationeel te houden terwijl het schip in een baan om de planeet draait. Jeanne loopt terug naar de anderen waar ze net achter Bernadette aanloopt die een scanner heeft opgehaald.
Danny en Milla volgen ze op de voet. Danny heeft een repairscanner bij zich. Het duurde wat langer, omdat Milla een blasterpistool en een stunner heeft meegenomen uit de goed gevulde wapenkamer van de Starlight Seraph heeft gehaald. Tot zijn ongenoegen heeft Danny geen wapen gekregen.
“De andrium is op”, zegt Jeanne.“Dat is niet zo mooi, dan moeten we nieuwe zien te vinden”, zegt Dr. Gueverra, “Kijk eens wat ik net heb gevonden?”“Wat?” vraagt Danny.“Een noodsignaal van de planeet, van de Eretria.”“Zijn er nog overlevenden dan?” vraagt Hoshiko, “Kunnen we hier nog meer van het schip zien?”“Wacht, er is nog iets met de noodsignaal, even kijken. Ja, een asymmetrische, elliptische versleuteling.”Bernadette is bezig met haar scan als Gary plotseling naar Hoshiko wijst en “Hirohito, Hirohito, jij hier? Hé, jij hier?” zegt.“Gary hoe gaat het?” vraagt Hoshiko.“De keizer”, zegt Gary.
“Ik heb de scan uitgevoerd”, zegt Bernadette, “maar ik heb niets bijzonders gevonden, geen bloedingen in de hersenen, of een hersenschudding. Ik weet niet wat er gebeurt is, maar het lijkt een goed idee om whiskey te halen.”“Het laatste dat ik me herinner is dat we omvielen en dat het donker werd”, zegt Gary.“En daarna herinner je je niets meer?” vraagt Bernadette.“Dit zou zomaar nog een keer kunnen gebeuren”, zegt Gary, “Er gaat iets open!”“Nee, Gary, de deur gaat niet open”, zegt Dr. Gueverra.“Ik hoorde het ook”, zegt Danny, “Het was hiernaast.”“Het ontsnappingsluik,” zegt Milla, “Dat zit daar op de brug aan de andere kant van de muur.”“En dat kan theoretisch ook van buiten worden geopend,” zegt Dr. Gueverra, “Maar wat is er aan de hand?”“Kunnen we vanuit de skydome kijken?” vraagt Gary.“Met een drone?” vraagt Dr. Gueverra.“Ja, die hebben we wel”, zegt Milla, “Met een ladder eventueel ook. Daar ga ik achteraan.”
“Jeanne, kan jij iemand halen die iets van cryptografie weet?” vraagt Dr. Gueverra, “Om te helpen die versleuteling die in de metadata van het noodsignaal zit te breken.”“Ok”, zegt Jeanne en loopt naar de skydome.Even later komt ze terug met Hideo Watanabe, een hyperdrivespecialist en Nadia Bennassi, een financieel analist.“Ik heb Hideo en Nadia gevonden, die kunnen wel iets met cijfertje”, zegt Jeanne.“Eh, dat bedoelde ik niet helemaal, maar goed. Ik heb dit probleem…” begint Dr. Gueverra en legt de situatie uit.
Danny heeft nu eindelijk tijd en ruimte om de badgelezer bij de deur te scannen, maar daar wordt hij niet veel wijzer van.“Het lukt mij niet echt. Kan jij het niet proberen?” vraagt Danny aan Dr. Gueverra.“Wat? Eh ja, zij zijn nu met die boodschap bezig.”Dr. Gueverra voert een perfecte scan uit en heeft een goed idee wat hij moet doen om de deur te openen.“Ik denk dat ik hem wel open kan maken, maar willen we dat ook? Want anders decompressie?”“Kunnen we zien of er luchtdruk aan de andere kant is?” vraagt Hoshiko.“Waarschijnlijk wel, maar zij zijn nu bezig de boodschap te ontcijferen en ik kan er nu niet bij. Even geduld.”Het duurt niet al te lang voordat Nadia de versleuteling heeft gebroken, wat een achtergrond in een ander vakgebied verraad van alleen maar financieel.“Ik heb het”, zegt ze, “In de metadata staat: Team Bravo 2,3k NE”.“Die k is van Krentan”, zegt Danny.“Dat staat voor kilometers”, zegt Hoshiko.
“Kan je een bericht terugsturen?” vraagt Gary.“Dat kan als de communicatiearray het zou doen, maar dan moeten we wachten tot we weer over de Eretria heen komen”, zegt Dr. Gueverra, “Maar dit is alleen maar een nood-signaal en ik weet niet of er daar ook iemand is die luistert. Ik vermoed dat ze willen dat je naar die ontmoetingsplaats heen gaat.”“En als we een signaal uitzenden, dan kan dat ook door de Snee worden opgepakt”, zegt Hoshiko.“Nu eerst maar eens kijken naar de situatie op de brug”, zegt Dr. Gueverra.“Kan je van hieruit contact maken met Engineering?” vraagt Gary.“Waarschijnlijk wel, maar ik kan het hierop de console ook zien”, zegt Dr. Gueverra, “Kijk daar, ik zie geen luchtlekken, dus we zouden de deur open moeten kunnen doen. O, ja, kijk hier, hier geeft hij aan dat het veilig is achter de deur. Maak hem maar open Danny.”
“Jij hebt hem gescand, ik kwam er niet helemaal uit.”“O ja, hebben we gereedschap hier? Je kan niet met je scanner de deur openmaken.”“Hebben we al geklopt op de deur?” vraagt Gary.“Dat weet ik niet”, zegt Dr. Gueverra.“Zullen we naar Engineering lopen voor een toolit?” vraagt Danny. vraagt Danny.“Ok”, zegt Dr. Gueverra.“Ik loopt wel met jullie mee”, zegt Milla.
Hoshiko gaat naar de console om zelf ook even te kijken. Op dat moment gaat de deur open en komt er een steward binnen met een ladder.“Jullie hadden een ladder nodig?”“Ja, kom maar mee naar de skydome”, zegt Jeanne, “Daar willen we hem neerzetten om over het voorste deel van de Seraph te kijken.“Er is iemand ontsnapt”, zegt Hoshiko en wijst naar iets op de console.“Ik ga kijken of ik hem kan zien”, zegt Jeanne.Ze loopt met de steward naar de skydome, zet daar de ladder neer, die een omgekeerde v-vorm heeft en klimt naar boven terwijl de steward de ladder vasthoudt. Jeanne ziet dat er iemand aan de voorkant van het schip met een gereedschap een antenne aan het herstellen is. Zo te zien is die geraakt door wrakstukken toen het schip aankwam. Jeanne loopt terug naar de andere ruimte.
“Iemand is aan een antenne bezig”, zegt ze.“Is het iemand van ons?” vraagt Gary.“Geen idee. Die persoon is bezig om het antennesysteem te repareren.”“Zag je nog meer schade?” vraagt Gary.“Ja, maar ik zag ook geen luik openstaan.”“Het is gewoon een crewlid”, zegt Gary, “We zijn gekaapt. Iemand heeft de coördinaten van de hyperjump aangepast.”“Waren het geen blasters?” vraagt Hoshiko, “Het schip draaide en toen boem.”De discussie wordt onderbroken door Milla, Dr. Gueverra en Danny die terugkomen met een gereedschapskist. Jeanne praat ze direct bij.“Weten we al wie er missen van de lijst?” vraagt Dr. Gueverra, “Dan kunnen we zien wie het eventueel zijn.“We moeten de situatie achter de deur bekijken”, zegt Gary.“Ok, ik ga aan de slag”, zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra zet de gereedschapskist op de tafel en gaat aan de slag. Milla positioneert zich voor de deur, met een blasterpistool in de aanslag. Na nog geen 30 seconden is Dr. Gueverra klaar.“Ik denk dat hij nu gewoon met het pasje open kan”, zegt hij.
Milla geeft hem het pasje en richt opnieuw zijn wapen. Dr. Gueverra houdt het pasje tegen de badgelezer en de twee deuren glijden opzij met een zacht gesis. Op de brug zijn zes werkstations die een gruwelijke aanblik bieden. Vijf van de zes stoelen zijn met bloed en zwarte schroeiplekken besmeurd en bevatten de lijken van de kapitein en zijn brugbemanning. Bij één van de werkstations vooraan staat een jonge vrouw die nu omkijkt. Zodra ze Milla ziet richt ze haar stunner, maar Milla is sneller en schiet haar neer voordat ze kan afdrukken. Ze valt op de grond en staat niet meer op.
Milla loopt met getrokken wapen de brug op, gevolgd door Danny, Hoshiko, dr. Gueverra en Jeanne. Gary gaat even een whiskey halen. Danny probeert het stun pistol dat de vrouw had mee te nemen, maar moet hem inleveren bij Milla.“Wie is het?” vraagt Danny.“Het is Mira Solace”, zegt Milla, “Een technicus van de crew.”“Kan je kijken wie er dan nog mist?” vraagt Danny, “Die moet dan buiten zijn.”“Ja, ik zal een virtuele row call doen”, zegt Milla en loopt even naar de andere ruimte.
“Er is dus iemand het luik uitgegaan. Kunnen we dat sealen?” vraagt Hoshiko.“Ja, dat kan met die console daar”, zegt Milla en zorgt dat het binnenluik niet meer van buiten geopend kan worden.Dr. Gueverra zoekt of het blaster pistol, waarvan hij het geluid heeft gehoord en waarmee de bemanningsleden zijn gedood, nog ergens op de brug is. Hij ziet wel een aantal berichtjes op één van de consoles staan. Ze zijn allemaal hetzelfde: ‘Wij zijn gearriveerd, dit zijn de coördinaten’ gevolgd door een set met nummers.“Het is Kade Valen”, zegt Danny, nadat hij het manifest heeft bestudeerd.Even later komt Milla terug, “Het is Kade Valen.”“Dat is verdacht,” zegt Dr. Gueverra, “Zijn het vriendjes van je van het Genootschap of van de ADF?”“Zijn dit de enigen?” vraagt Danny, “Zijn er niet nog meer? Hoe kunnen zij hier aan boord zijn?”“Geen idee”, zegt Milla, “Iedereen is van te voren gescreend.”
Dan ziet Dr. Gueverra vanuit een ooghoek dat de berichtjes op de console één voor één verdwijnen.“Shit, die berichtjes waren nog niet verstuurd en nu wel”, zegt hij, “Stom!”Danny hoort een zacht geluid bij het oor van Mira. Hij kijkt en ziet een earphone communicator die hij in doet. “Mira? Zijn we weg?”Danny mompelt iets onverstaanbaars.“Heb je al iets ontvangen?”Danny probeert de stem van Mira, die hij nog nooit heeft gehoord, na te doen: “Nee.”“Wat klink je raar”“Hoezo?”Daarna blijft het stil.“Nou, hij weet wat hem te wachten staat”, zegt Dr. Gueverra.“Als zijn vriendjes hem komen halen”, zegt Danny.“Maar naar wie heeft hij die berichten verstuurd?” zegt Dr. Gueverra, “Daar komen we natuurlijk niet achter.”
Er dreigt een discussie te ontstaan over wie er achter deze kaping kan zitten en waarom, maar Hoshiko denkt dat dat niet de hoogste prioriteit heeft.“Ok, wat hebben we nu nodig? Andrium! Waar kunnen we dat vinden?”“Op de planeet?” vraagt Jeanne.“Misschien bij dat signaal?” vraagt Gary, “Ten noordoosten waarvan? Van de plek waar het schip is? Team Bravo is waarschijnlijk de teamnaam. Maar waarom is het bericht versleuteld? En kunnen we met de shuttle de planeet bereiken?”“Ja, die shuttle kan daar heen, die heeft eigen brandstof, alleen dat gaat even duren. De vraag is hoe snel er iemand op die berichten af gaat komen.”“Zonder andrium komen we hier niet weg”, zegt Dr. Gueverra, “En er komen figuren om iets of iemand op te halen.”“Ik heb de familie Rang sinds de hyperjump niet meer gezien, behalve Chunyong die ge-wond was geraakt.”“Die zitten in hun panic room:, zegt Dr. Gueverra, “We kunnen niet iedereen naar Krentan brengen, dan moet die shuttle vijftien keer heen en weer vliegen.”
“Ze gaan hier naar toe en zeggen dan: ‘We zijn er!’” zegt Danny, “Komen ze iemand op-halen? Worden ze zelf opgehaald? Als ze iemand komen ophalen, dan hebben ze ook Andrium nodig.”“Ze zijn niet dom”, zegt Hoshiko, “Het was niet de bedoeling dat dit schip nog verder ging vliegen.”“Wel toevallig dat we net voor 30 lichtjaar aan brandstof hadden”, zegt Danny, “Ze wisten dat alle andrium gebruikt werd, dus er moet een ander ruimteschip zijn. We hebben twee opties: Hier blijven wachten of naar beneden.”“Kunnen we nog iets terugsturen naar die gasten van Team Bravo?” vraagt Dr. Gueverra, “De crashsite kunnen we vinden, dus die coördinaten ook. Laten we met de shuttle piloot gaan praten of hij ons daar af kan zetten. Maar wat komen ze brengen? Of wie?”“Gaan ze Rang aan de Snee uitleveren?” vraagt Hoshiko.“Of iemand van de techmensen?” zegt Dr. Gueverra.“De mensen uit de profetie?” zegt Gary, “Maar wie zijn dat?”“Dan heeft Augustin er ook mee te maken”, zegt Danny.“Ik ga in de hutten van Mira en Kade kijken of ik daar aanwijzingen kan vinden”, zegt Milla.
“Laten we bij de Chief Engineer vragen hoeveel andrium er eigenlijk nodig is”, zegt Ho-shiko.De anderen stemmen in en lopen met Hoshiko mee naar dek 3. Twee gewapende stewards blijven op de brug om het luik te bewaken. Als ze door de skydome lopen zien ze dat Rang Min-Seo, de zus van Rang Chanyong, wel heel dicht bij de ambassadeur van de United Communities zit.
Ze melden zich bij Engineering en vragen om de Chief Engineer, Vasily te kunnen spreken. Hij heeft het erg druk, maar als Hoshiko vertelt dat ze willen helpen maakt hij tijd voor ze vrij.“Wat kan ik voor jullie doen?”“Wij proberen te helpen”, zegt Hoshiko, “De kapers hebben contact gelegd met een onbekende derde partij.”“Dan hebben we nog minder tijd”, zegt Vasily.“Ja, we hebben ook nog een noodsignaal van de planeet ontvangen. We hoorden dat er geen andrium meer is en mogelijk kunnen we dat op de planeet vinden, in de buurt van het noodsignaal.”“Hier in de buurt, bij de wrakken, kan je er sneller bij”, zegt Vasily, “Ik verwacht niet dat daar voldoende is om mee terug naar Argin te gaan, maar dan zijn we in ieder geval mobiel. Ik zal een berekening maken en doorgeven hoeveel andrium we nodig hebben, dan kan je zoeken.”“Heeft het schip scanners die dat kunnen?” vraagt Dr. Gueverra.“Ja, we hebben een uitgebreide set aan sensors aan boord.”“Dit kan je zeker vanaf de cockpit bedienen”, zegt Dr. Gueverra.“Ja, dat klopt.”“Als we naar de planeet willen, hoe lang is dat dan vliegen?”“We zitten niet in een hoge baan”, zegt Vasily, “Je moet Teo vragen wat de exacte tijd is, maar ik schat 30 tot 45 minuten met de shuttle.”“En kan het ook met de Starlight Seraph zelf?” vraagt Danny.“In theorie wel, maar ik weet niet hoe stabiel het schip nog is. Die sprong was ver buiten de limiet waarvoor zij ontworpen is. Bovendien zijn we dan echt een makkelijk doelwit als iemand ons ziet. O, en als jullie gaan, kom dan hier langs, want er moet een gespe-cialiseerde appratuur mee en iemand die andrium uit een power core kan halen.”“Ok, dan gaan we naar boven om te scannen”, zegt Dr. Gueverra.
“We moeten wel iemand hebben die de sensors kan bedienen”, zegt Jeanne, “Degene die dat deed zal wel op de brug gezeten hebben.”“Ja, niemand van ons is daar goed in”, zegt Dr. Gueverra, “Ik heb wel een cursus gedaan, maar dat is toch anders dan in de praktijk.”In de skydome vragen ze rond of iemand ervaring heeft met sensors en Sigurd Falk, de telemetrie-expert, biedt zich aan. Hij neemt plaats op de enige nog schone stoel van de brug en weet met hulp van Dr. Gueverra de sensorbediening te vinden. Het scannen neemt even tijd in beslag en in de tussentijd ontvangt Hoshiko de hoeveelheid andrium die nodig is.
“Zeg, Gary, kan jij niet met die Kade gaan praten?” vraagt Dr. Gueverra.“Waarom?”“Om te peilen wat voor type het is.”“Waarom ze met de Snee samenwerken”, zegt Danny.“Het zijn mensen die je geld geeft”, zegt Hoshiko, “Mensen met weinig scrupules.”“Eerst maar actie”, zegt Gary, “Wat gaan we doen?”“Ik denk naar de planeet, maar eerst maar even de scan afwachten”, zegt Dr. Gueverra.Milla komt terug van haar onderzoek van de kamers van Mira en Kade.“En heb je iets gevonden?”“Weinig, ik heb alleen deze twee kettinkjes gevonden.”Ze laat een bronzen ketting zien waar een tandwiel aan hangt.“Dat doet me ergens aan denken”, zegt Dr. Gueverra.“Ja, dat zijn de Hischlamisten, nee, Tom Cutinella”, zegt Danny, “Zij proberen het eeuwige leven te verkrijgen.”
“Er zijn behoorlijk wat wrakken in dit veld met puin”, zegt Sigurd, wanneer de scans zijn voltooid. “Ik tel zeven Snee-toestellen, waarvan sommigen nog herkenbaar zijn en een aantal volledig in stukken liggen. Daar kan ik andrium ontdekken, die gebruiken dus een andere vorm van hyperdrive. Ik heb de restanten van vier Federale ruimteschepen kunnen vinden, de London en de Venton zijn volledig verwoest, de Metaros, een cruiser, ligt grotendeels uit elkaar, maar in het achterste deel vind ik nog restanten van andrium. De meeste andrium heb ik in Aurora’s Hope gevonden. Probleem daarmee is dat die in een lagere baan zit, zodat je maximaal anderhalf tot twee uur hebt om het andrium te bergen, anders gaat het schip terugvallen naar Krentan en zal het verbranden in de atmosfeer.”“Niet ideaal, maar het geeft ons opties”, zegt Dr. Gueverra, “En op Krentan?”“In de buurt van Haven 6, een kleine nederzetting waar voor de aanval bijna 20.000 mensen woonden, zijn een Snee-schip en de Eretria neergestort, dat laatste wisten jullie al. Ik meet een voldoende hoeveelheid andrium in het wrak.”“Hoe ver is dat?” vraagt Dr. Gueverra.“Ver genoeg om niet al te zeer op te vallen, ik schat iets van 20 kilometer. De Snee hebben daar wel een basis.”“Dan denk ik dat we eerst naar Aurora’s Hope moeten en dan naar de planeet”, zegt Dr. Gueverra.“We moeten er heen met de shuttle”, zegt Danny, “dan uit de shuttle, naar de power core en de andrium eruit halen. Ik ga niet uit de shuttle en een ruimtewandeling maken.”“Ik ga wel”, zegt Jeanne.“Ik ga ook mee”, zegt Dr. Gueverra.“Ok, vooruit, dan kan ik niet achterblijven”, zegt Danny.“Ik blijf aan boord van de Starlight Seraph”, zegt Gary, “Ik kan weinig doen op zijn ruimteschip.”“Dat geldt voor mij ook”, zegt Hoshiko.“Ok, op zoek naar Teo en dan naar Engineering”, zegt Dr. Gueverra.
Teo vindt het een goed plan om andrium te gaan halen en Vasily stuurt Kiri Vatimo, een van zijn technici mee. Voordat ze weg kunnen gaan neemt Milla ze mee naar de wapen-kamer. Dr. Gueverra pakt een MLA pistol, Danny zijn vertrouwde MLA assault rifle en voor Jeanne is er een MLA shotgun. Dr. Gueverra moet haar nog even uitleggen hoe dat werkt. Er ligt ook flak armor, maar dat past niet onder het ruimtepak.
Bij de shuttle bay krijgen ze hun ruimtepak aangemeten. Dr. Gueverra is nog even bang dat er onvoldoende lucht beschikbaar is, maar dat is geen probleem. Je kan zes uur overleven in het ruimtepak en dat is veel langer dan de tijd die Aurora’s Hope nodig heeft om naar Krentan terug te vallen.
Ze nemen plaats in de shuttle en Teo vliegt naar Aurora’s Hope. Het ruimteschip is toch aardig beschadigd, maar er lijken delen te zijn waar nog atmosfeer zou kunnen zijn. Gelukkig is één van de koppelpunten nog intact en je kan daar aan koppelen, zelfs als er geen energie is. Teo stuurt de shuttle naar Aurora’s Hope toe en laat vervolgens automa-tisch koppelen. Ze kunnen niet allemaal tegelijk in de luchtsluis, maar moeten één voor één. Dr. Gueverra gaat als eerste, gevolgd door Dr. Gueverra, Jeanne en Kiri.
Je bent gewichtloos in het wrak en het is er aardedonker. Af en toe wordt het duisternis onderbroken door flikkerende lampjes of noodverlichting die waarschijnlijk door power cells worden gevoed. Gelukkig hebben ze lampjes in hun helm die hun omgeving ver-lichten. Met behulp van magnetische schoenen kunnen ze door het ruimteschip lopen. Dat blijkt niet heel makkelijk te zijn. Delen van het ruimteschip zijn vervormd en materialen en (delen van) de bemanning zweeft daar doorheen. Wat ook vervreemdend werkt is de totale stilte buiten het ruimtepak, omdat er geen lucht is die het geluid kan overdragen. Ze staan wel continu in communicatorcontact met elkaar.
Na een paar acrobatische toeren waarbij ze scherpe randen van kapotte wanden moeten vermijden om hun ruimtepak niet te beschadigen komen ze bij een gesloten deur. Dit is geen schuifdeur, maar een deur met hengsels die een deel van het ruimteschip afsluit. Met een groot rond handvat kan je het openmaken.
“Die deur is gesealed”, zegt Danny die voorop loopt.“Dan kan er nog lucht achter zitten”, zegt Jeanne.“Ja, maar de kans dat iemand na meer dan 30 dagen nog leeft is niet heel groot”, zegt Dr. Gueverra, “Dat draaimechanisme gaat naar ons toe. Als er nog druk achter zit kan die deur open worden gegooid. We moeten dat even handig doen.”“Ik zoek wel iets om hem klem te zetten”, zegt Jeanne.Ze loopt terug de gang door waar ze uitkwamen en komt terug met een stuk metaal wat je tussen de deur kan klemmen om te voorkomen dat hij helemaal opengaat.“Maak jij hem open?” vraagt Danny, “Jij bent de sterkste.”“Ja hoor, prima”, zegt Jeanne en loopt naar de deur. Ze zet het stuk metaal klem tegen de wand en draait dan aan het wiel om de deur te openen. Zodra de pinnen die deur vastzetten zijn ingetrokken schiet de deur vooruit. Er zat inderdaad nog luchtdruk achter de deur. Hij kan maar een centimeter of 15 open voordat hij klem komt te zitten tegen het stuk metaal dat Jeanne er tussen heeft geklemd. Er komt niet alleen lucht naar buiten, ook allerlei rommel, kleine stukken metaal en een grote zwarte insectachtige hand. De hele arm komt naar buiten en blijft daar zitten, want de, dode, eigenaar past niet in zijn geheel door de deuropening. Als de luchtdruk is afgenomen opent Jeanne de deur en er zweeft een lijk van een Snee in deze gang. Ze duwt hem opzij en ze gaan verder.“Betekent dit dat er Snee kunnen zijn?” vraagt Kiri als hij de Snee passeert.“Ja, daarom hebben we wapens bij ons”, zegt Danny.
Ze lopen een aantal ruimtes en gangen door waar veel kapot is en er op sommige plaatsen lijken van de bemanning zweven. Gelukkig hebben ze een ruimtepak aan en kunnen ze de verrottingsgeur niet ruiken. Even verderop zien ze een rood lichtschijnsel tegen de linkerwand van de gang, recht tegenover een zijgang.
“Pas op”, zegt Dr. Gueverra, die dit vanuit tweede positie ziet, “Het zou me niets verbazen als dat een nog werkend verdedigingsmechanisme is.”“Hoe komen we daar dan langs?” vraagt Jeanne.“We moeten testen of het nog werkt, Danny?”“Grapjas, probeer het met een stuk plaat of zo.”“Even kijken, ja ik kan hier wel wat losmaken”, zegt Dr. Gueverra, “Kiri heb jij een torque 8?”“Ja, ik pak hem voor je.”Even later heeft Dr. Gueverra een kleine plaats losgeschroefd die hij in één hand kan houden.“Heb jij een patroon in de scan kunnen ontdekken?” vraagt hij aan Jeanne die staat te kijken.“Nee, die laser of zo springt van het ene naar het andere punt, zo te zien zonder regelmaat.”“Ik zou ook verwachten dat hij een wide-area scan zou doen, maar goed, eens kijken at de plaat doet.”Dr. Gueverra houdt de ongeveer 40 bij 40 centimeter grote plaat aan één kant vast en beweegt hem voorzichtig de gang in. Ze houden de adem in, maar er wordt niet geschoten.“Ja, daar hebben we niet zoveel aan”, zegt Dr. Gueverra, “Ik zou ook niet schieten op een metalen plaat. Misschien als ik hem sneller beweeg?”Dr. Gueverra beweegt de plaat snel op en neer en past goed op dat er geen vingers zicht-baar zijn in de gang, maar ook daar reageert het verdedigingssysteem niet op.“Je wil ook niet dat het op elk pluisje triggert”, zegt Jeanne, “Waarschijnlijk alleen als het zeker is welke vorm het is.”“Ja, of we moeten iets hebben dat groot genoeg is om de gang af te dekken”, zegt Dr. Gueverra.“Weet je wat, ik haal dat lijk van de Snee op, dan kunnen we daarmee testen,” zegt Danny.“Dat is best een eind terug”, zegt Dr. Gueverra, “We moeten oppassen dat we niet te veel tijd verspillen. “We moeten oppassen niet overhoop geschoten te worden door die laser”, zegt Danny en hij loopt terug door gang.Het duurt wat langer dan gedacht, want het 2,5 meter grote lichaam van de Snee is dan wel gewichtloos, maar het heeft nog steeds dezelfde massa, dus als je het van richting wil veranderen heb je daar best wat kracht voor nodig.
“Je had ook gewoon een arm mee kunnen nemen”, zegt Jeanne.“Dat zeg je nu!” zegt Danny, hij geeft het lichaam nu een duw richting de gang. Zodra de Snee de zijgang heeft bereikt begint wordt het meerdere keren geraakt door energiepulsen vanuit de gang en kapot geschoten.“Het is veilig Dr. Gueverra!” zegt Danny.“Misschien schiet het alleen op Snee”, zegt Dr. Gueverra, “Ik ga een arm van één van die lijken ophalen. Dan kunnen we daarmee testen.Helaas wordt ook deze arm kapotgeschoten.“Jammer”, zegt Dr. Gueverra, “Misschien omdat hij dood is? De enige optie is de hele gang blokkeren. Kunnen jullie meehelpen zoeken naar een groot paneel?”In de vorige ruimte waar ze doorheen kwamen vindt Danny nog een mooi groot paneel dat intact is. Het is meer dan een meter breed en drie meter lang. Groot genoeg om achterlangs te kruipen. Dr. Gueverra maakt het los en ze bewegen het voorzichtig door de gang naar de zijgang met het wapen. Dr. Gueverra schuift het paneel voorzichtig over de bodem de gang in en gelukkig blijven de schoten uit.“Ok, dit werkt”, zegt Dr. Gueverra, “Let wel op dat je gewichtloos bent en niet vastgekleefd aan de bodem met je magnetische schoenen, dus zet je niet af tegen de grond, anders word je doorzeeft.”Deze duidelijk instructie volgen Danny, Jeanne en Kiri goed op en ze bereiken onge-schonden het volgende deel van de gang.
Na nog een paar ruimtes voelen ze plotseling trillingen door het schip gaan.“Wat zou dat zijn?” vraagt Jeanne.“Iemand is bezig”, zegt Danny, “Misschien de Snee die ook andrium willen?”“Dan is het maar goed dat we bewapend zijn”, zegt Dr. Gueverra, “Let op, nu niet meer jezelf vastmaken met de magneten, misschien voelen zij die trillingen ook. De trillingen worden sterker als ze de gang volgen die bij de power core uitkomt. Dr. Gueverra opent voorzichtig de zware metalen deur, die gelukkig nog soepel opendraait. Ze komen uit op een balustrade die op ongeveer vijf meter hoogte rondom de cirkelvorming ruimte van 20 meter doorsnee loopt. In het midden van de ruimte is de power core en de trillingen komen van beneden. Ze zweven voorzichtig naar de rand van de balustrade en zien dat drie Snee bezig zijn met gereedschap iets bij de power core te doen.
“Enig idee wat ze doen?” vraagt Dr. Gueverra aan Kiri.“Nee, die gereedschappen zeggen met ook niets. Als je van deze hoek schiet moet je wel raak schieten. Als je de power core raakt kan dat een kettingreactie geven.”“Dan moeten we hier opzij of omhoog”, zegt Dr. Gueverra.“Die Snee hebben van die insectogen”, zegt Danny, “Die kunnen vast opzij kijken. Dat is veel te link. Ik zeg gewoon schieten. We hebben ook niet veel tijd meer. Ik zal dan wel voor een enkel schot gaan, want we moeten wel verstandig blijven.”“Ja, dat klopt”, zegt Jeanne, “We hebben veel tijd verloren met dat verdedidingssysteem. We zijn al bijna een uur bezig.”“Ok, dan gaan we van hieruit schieten,” zegt Dr. Gueverra, “Als het misgaat merken we er waarschijnlijk weinig van.”Dr. Gueverra, Jeanne en Danny zweven zachtjes naar de rand en zetten zich klem tegen de achterwand.Danny pakt degene links, Dr. Gueverra die in het midden en Jeanne de Snee aan de rechterkant.“Ok, 3, 2, 1, vuur!”Gelijktijdig halen ze de trekker van hun MLA-wapens over. Ze voelen de terugslag, maar horen niets. Danny en Jeanne schieten hun doelwit in het hoofd en die vallen direct neer. Dr. Gueverra raakt eerst een arm, maar schiet dan snel nog een keer en schakelt de Snee dan uit.“Ben ik weer de enige die twee keer moet schieten”, zegt Dr. Gueverra.
“Snel naar beneden”, zegt Kiri, die voorop gaat met de grote andriumcontainer die hij al de hele tijd bij zich heeft.Dr. Gueverra, Jeanne en Danny volgen Kiri naar de plaats waar de Snee bezig waren.“Ze waren inderdaad bezig om de kern open te maken, maar ze hebben niet de juiste gereedschappen bij zich”, zegt Kiri, “O, kijk, we hebben geluk dat jullie niets geraakt hebben. Als deze slug drie millimeter meer naar rechts was geweest hadden we het niet kunnen navertellen.”
Kiri gaan aan de slag om het andrium uit de kern te halen. In de tussentijd verzamelt Dr. Gueverra wat interessante Snee gereedschappen. Niet te veel, want dat wordt veel te onhandig. De tech doet zijn werk goed en na ongeveer een kwartier gaan ze op de terugweg. Het is nog even oppassen bij het defensiemechanisme en de scherpen punten, maar ze bereiken ongeschonden de shuttle.“Mooi op tijd”, zegt Teo, die hen binnen opvangt, “Het had geen kwartier langer moeten duren. Ik ga de shuttle ontkoppelen en dan kunnen we terug naar de Seraph.”Teo zit net in zijn stoel als hij een urgent bericht krijgt van de Seraph.“Shit, de Seraph wordt op dit moment aangevallen door de Snee!”
Gary en Hoshiko staan in de skydome waar het wat rustiger is dan eerst. Een aantal gasten is naar de sick bay gebracht om behandeld te worden. Daar liggen ook de chef en de sous-chef, die allebei bewusteloos zijn geraakt nadat bedolven zijn onder pannen en met hun hoofd de aanrecht hebben geraakt. De familie Rang is niet meer in beeld en sommige van de gasten hebben zich teruggetrokken in hun hut. Om de ladder met de steward, die Kale observeert die buiten bij het luik staat, heen, staan de overige gasten te filosoferen over wat er nu gaat gebeuren. Veel van hen zijn erg ongerust, alleen de vlogger lijkt het een fantastisch uitje te vinden. Hij blijft maar content schieten.
Gary ziet vanuit zijn ooghoek snelle beweging buiten het schip, het was alsof er iets langs kwam van voor naar achter.“Hoshiko!”Hoshiko breekt zijn gesprek af en komt bij Gary staan.“Wat is er?”“Ik zag iets langs vliegen, misschien gaat het naar de shuttle bay! Zullen we dat niet even doorgeven?”“Ja, goed idee.”Ze melden zich bij één van de stewards die ook vindt dat ze moeten gaan kijken wat er aan de hand is. Op dek 4 is een raam, dan kan je zien wat er achter het schip gebeurt.Gary en Hoshiko volgen de steward naar de lift en stappen een dek lager uit. Ze gaan de gang naar de hutten door waar aan het einde het raam is.“Een momentje”, zegt Hoshiko en verdwijnt in zijn hut, die links net naast de deur naar de gang is.
Een paar seconden later komt hij terug met een katana.“Mocht jij dat meenemen?” vraagt Gary.“Zeker wel.”De steward was al doorgelopen en ze halen hem in vlak voor hij bij het raam is. Daar is een deel van de romp van een zwart ruimteschip te zien wat de indruk geeft van organisch schilden.“Dat is geen Federaal schip”, zegt Gary.Nog geen minuut later verdwijnt het ruimteschip naar boven.“Wat zouden ze gedaan hebben?” vraagt de steward.“Snee afgezet!” zegt Hoshiko, “Ze gaan natuurlijk naar Kale toe.”“Snel naar boven”, zegt Gary.
Het ritje met de lift duurt, gevoelsmatig, tergend langzaam. De liftdeuren openen naar de skydome.“Aaaah, Snee!” roept de steward op de ladder, “Wat? Ze hebben Kade gedood!”“Wat? Wat gebeurt daar nu weer?” vraagt Gary.“Ik denk dat ze gaan proberen het schip binnen te komen via het luik”, zegt Hoshiko.Samen met Gary rent hij naar de brug. De deuren gaan open en ze horen geluid bij het luik.“Pas op, er komen Snee aan!” roept Hoshiko naar de twee stewards, die dekking zoeken achter de werkstations.Zelf gaat Hoshiko om de hoek staan bij het werkstation waar Dr. Gueverra aan heeft zitten werken. Gary staat daar weer achter. Na een halve minuut hoort hij een sissend geluid. Als hij door de deuropening kijkt ziet hij dat er een soort energiestraal een gat in het luik boort.
“Ze komen eraan”, zegt hij tegen Gary, “Ze maken het luik stuk.”“Ik hoop dat het buitenste luik van de luchtsluis dicht is”, zegt Gary, “Ik heb ergens gelezen dat de Snee voor korte tijd ook in een vacuüm kunnen overleven.”Hoshiko trekt zich terug achter de muur als hij ziet dat de energiestraal bijna rond is. Kort daarop horen ze een harde knal als het zware luik op de vloer valt. Dan volgt een harde knal, gevolgd door een heleboel rook. Iedereen behalve Hoshiko is verdoofd door de klap. Hij gluurt om de hoek en ziet door de rook dat de Snee één voor één naar beneden springen. Twee van hen rennen op de hulpeloze stewards af. Als de laatste ook geland is stapt hij de kamer in en slaat in één klap twee van de armen van de Snee eraf. Tegelijkertijd is een wit licht te zien dat uit de katana schijnt te komen. Het groene bloed van de Snee spat in het rond. Snel stapt hij terug naar de andere kamer en gaat aan de andere kant van de deur staan. Gary schuift wat naar voren.De twee andere snee hebben de twee stewards uiteengereten met hun klauwen en rennen nu naar de deur opening. Gary gebruikt zijn mediamieke gaven en de eerste valt slapend op de grond. De tweede Snee doet een stap naar binnen. Hoshiko haalt uit, maar de katana raakt alleen met de platte kant. De Snee haalt uit met zijn klauw, maar Hoshiko springt op de werkbank en de scherpe klauwen gaan onder hem door. Van bovenaf hakt hij het hoofd en twee armen van de Snee in tweeën, opnieuw gepaard gaand met een wit licht. De Snee heeft deze aanval niet overleeft.“Die andere slaap, hak zijn hoofd af”, zegt Gary.Hoshiko spring van de werkbank af en executeert de slapende Snee.“Leuk zwaard”, zegt Gary en kijkt naar Hoshiko’s katana.“Nee, alleen goed opgepoetst.”
“De situatie is onder controle”, zegt Teo tegen Dr. Gueverra, Jeanne, Danny en Kiri achterin de shuttle. Drie Snee zijn afgezet door een Snee shuttle en hebben Kade gedood. Daarna zijn ze door het luik gekomen en hebben de stewards op de brug aan stukken gereten. Jullie vrienden hebben ze uitgeschakeld.”
Vasily is blij met het andrium. Zij hebben de systemen van de Seraph zover hersteld dat ze het andrium kunnen laden, zodat ze hier weg kunnen en de schilden en het blaster cannon kunnen gebruiken dat aan boord is. Wel vindt hij het vreemd dat het lang heeft geduurd voor de Snee doorhadden dat ze er waren. Dat lijkt op een probleem met de communicatie. Hij verwacht dat de Snee wel satellieten zouden hebben geplaatst zodat ze om de planeet heen kunnen communiceren. Je kan immers geen radiosignalen door de planeet heen sturen. Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Dannygaan dit laten uitzoeken, terwijl ze zich gaan voorbereiden op de landing op Krentan.
“Ok, we moeten naar Krentan”, zegt Gary, “Het is trouwens maar goed dat wij hier waren toen de Snee kwamen. ‘Het is een leeg schip, wat kan er nu helemaal gebeuren’. Maar goed, ze hebben Kade gedood.”“Daar kwamen ze dus niet voor. Zij hebben dus geen connectie met de Snee. Wie zou hier verder nog met eeuwig leven bezig zijn?” vraagt Dr. Gueverra.“Maar waarom enteren ze dan dit schip?” vraagt Gary.“Is het speciaal hier naar toegebracht?” vraagt Jeanne.“De tandwieltjes hebben ervoor gezorgd dat we hierheen zijn gebracht”, zegt Dr. Gueverra, “Zij doen ook mensenoffers. Is het een offer? Maar als je geen Snee bent, waarom kom je hier dan naar toe?”“Omdat hier kolonisten zitten?” vraagt Hoshiko.“Die zijn hartstikke dood”, zegt Danny.“Laten we onze trip naar Krentan, Team Bravo en de Eretira gaan plannen”, zegt Dr. Gueverra, “Het zou fijn zijn als jullie mee gaan als jullie zo goed Snee dood kunnen maken. Die Snee satellieten, kunnen we daar nog iets mee? Of is het toeval?”“Nee, dat niet, want iemand heeft berichten uitgestuurd”, zegt Hoshiko.Opnieuw vragen ze de telemetriespecialist Sigurd Falk om te scannen. Hij ontdekt geen satellieten in een baan om Krentan, maar wel brokstukken op de plaats waar hij ze verwacht.
“Het ziet er naar uit dat iemand ze heeft vernietigd”, zegt Sigurd.“Kunnen ze dat vanaf de planeet?” vraagt Danny.“Als je hele goede verdedigingsmiddelen hebt wel, maar Krentan zal al wel ingenomen zijn toen ze die satellieten hebben geplaatst en met een draagbare lanceerinrichting gaat dat niet werken. Met een zwaar afweergeschut wel, als je de juiste calculaties kan maken. Aan het verspreidingspatroon te zien zijn ze nog niet heel lang geleden beschoten, hooguit een paar dagen.”“Wie heeft dat dan gedaan?” vraagt Hoshiko.“Zijn het soms Snee-rovers?” vraagt Danny, “We gingen ervanuit dat het één hive is, maar als dat niet zo is?”“Er zijn mensen die die satellieten uit de lucht kunnen schieten”, zegt Hoshiko.“Of zijn het anderen die zich ermee bemoeit hebben?” vraagt Danny, “De Dreton? Er is nog een ruimtschip met Snee aan boord. Laten we met de shuttle naar beneden schieten en aannemen dat we naar de planeet moeten.”“Dat moeten we”, zegt Gary, “Alleen daar is voldoende andrium voor de terugreis.”“We kunnen ook onderweg overleggen”, zegt Danny, “Dat andere Snee-schip kan terug-komen.”“En beneden is ook nog iemand”, zegt Hoshiko, “Team Bravo. Misschien zijn dat de gasten die de satellieten hebben opgeblazen.”“Het kan geen kwaad contact te leggen”, zegt Gary.“Er is trouwens iets dat er voor zorgt dat er hier geen grote Snee-schepen zijn”, zegt Dr. Gueverra.“Hopelijk zijn bijna alle Snee op”, zegt Hoshiko, “Maar dat is misschien optimistisch.”“Waarom willen de Snee hier zo graag zijn?” vraagt Jeanne.“Als springplank”, zegt Dr. Gueverra.“Is dit dan de eerste menselijke planeet die ze tegenkomen?” vraagt Jeanne, “Kennelijk wel.”
Chief Security Milla komt aanlopen en vraagt of ze naar de skydome komen om deel te nemen aan een dienst voor de omgekomen bemanningsleden. Daar willen ze natuurlijk ook hun respect voor de gevallenen betuigen.“Ik ga me eerst nog even snel douchen en omkleden”, zegt Hoshiko, wiens kleding nog onder het Snee-bloed zit.In de skydome zijn een aantal rijen met stoeltjes neergezet waar iedereen plaats op kan nemen. Alleen de technici ontbreken, die zijn druk bezig om het schip vliegklaar te maken. Priester Augustin leidt de dienst en heeft een ontroerend verhaal over plichtsbesef en opoffering en dat dit allemaal bij het grotere plan past. Aan het einde van de dienst, die maar een minuut of 15 duurt, gaan de lichten aan. De Starlight Seraph is weer operationeel.
Aan het einde van de dienst spreken ze Bernadette Lafont aan die lid is geweest van de sekte met de tandwielen.“Zeg, we hebben kettinkjes met een tandwiel gevonden bij de verraders die ons hierheen hebben gebracht”, zegt Danny, “Jij was toch ook betrokken bij die groep?”“Ja, maar na het debacle bij Seica heb ik me daar niet meer vertoond.”“Zij zijn toch op zoek naar het eeuwige leven?” vraagt Danny.“Ja en nee. Sommigen van hen willen dat wel, zoals die vriend van de mediamagnaat. Anderen willen iets anders. De ambassadrice van Nobodovska wilde heel graag super-soldaten om goede sier mee te maken en ik wilde natuurlijk met dochter genezen.”“Maar werken die offerandes dan ook?” vraagt Dr. Gueverra.“Nee, maar daar gaat het ook niet om. Ze offeren aan een entiteit die Eotantos heet, maar het gaat er vooral om gelijkgestemden te helpen. Het is een groep mensen die vindt dat je voor je eigen doel moet gaan, maar ze helpen elkaar daar ook bij. Ik kreeg de mogelijkheid om onderzoek te doen en tegelijkertijd werkte ik aan die andere doelen.”“Maar je dochter kreeg voorrang”, zegt Jeanne.“Ach ja.”“Het is dus eigenlijk een soort netwerkclub”, zegt Dr. Gueverra, “Zoiets als een onderne-mersvereniging, alleen dan met een occulte inslag.”“Zoiets.”“Enig idee, waarom ze hierheen zouden willen?” vraagt Hoshiko.“Nee, ik heb geen contact meer met ze gehad. Bovendien zijn ze opgedeeld in een soort cellen die alleen elkaar kennen, of althans de meester van de cel zit weer in een hogere cel.”“Ok, dank je wel”, zegt Gary, “Kom, we moeten naar Krentan voor het andrium.”
Dit keer doen ze wel een flak vest aan als aan boord van de shuttle gaan, behalve Hoshiko die zijn ninjapak draagt. Ze hebben ook een touw en gereedschap bij zich. Gary heeft een MLA rifle gekregen en Hoshiko een MLA pistol. Ze hebben ook voldoende munitie om de halve Snee vloot uit te roeien. Kiri is ook weer van de partij.
Als Teo vraagt waar ze willen landen volgt er een korte discussie of dat bij de crash site of team Bravo moet zijn. Ze besluiten om op kleine afstand van het contactpunt te landen en dan het restant te lopen. Teo stippelt een route uit die ze uit de buurt van Haven 6 houdt en het Snee-ondersteuningspunt dat daar in de buurt is.. Dat betekent wel dat ze laag aan moeten komen vliegen.
Het zal minimaal een uur duren voor ze aankomen, dus is er voldoende tijd om het ook over andere dingen te hebben.“Wat was dat nou met die holo van Jeanne op die website die je er niet vanaf kreeg?” vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra.“Dat vind ik zeer aanmatigend”, zegt Dr. Gueverra.“Ik heb ze streng toegesproken”, zegt Jeanne.“O, ik dacht dat Dr. Gueverra net zo goed was in het verwijderen van holo’s als het scannen van ondergrondse structuren.”“Blij dat je zo’n motiverende speech geeft”, zegt Dr. Gueverra, “Ik weet wie we als eerste gaan opofferen.”
Ze bestuderen de holo die Sigurd heeft meegegeven van het landingsgebied en stippelen hun koers uit.
Teo neemt eerst afstand van de Seraph voor hij de daling inzet. De shuttle daalt vrij steil naar beneden en volgt dan het terrein tot ze in de buurt van het ontmoetingspunt komen. Daar zoekt Teo een open plaats in het woud en zet zijn shuttle gedeeltelijk onder een aantal bomen om vanuit de lucht niet al te erg op te vallen
“Succes! Meld je als er iets is, ik sta paraat om jullie op te halen als het nodig is”, zegt Teo wanneer ze uitstappen. Dr. Gueverra heeft een kaart en een kompas bij zich, met zijn communicator kan hij hier niet navigeren. De flora ziet er heel anders uit dan op Argin en ook de geluiden van de dieren die hier ergens verstopt zitten in het woud stellen ze niet op hun gemak.
“Pas op, je kan maar allergisch zijn voor deze planten”, zegt Dr. Gueverra.“Zouden hier ook een soort katten zitten?” vraagt Danny, “Daar is Dr. Gueverra gek op.”“Ik had een machete kunnen gebruiken”, zegt Dr. Gueverra, “Hoshiko kan jij niet voorop gaan met je zwaarden.”“Plantensappen zijn geen equivalent voor bloed”, zegt Hoshiko.Na een kwartier lopen komen ze bij een grote steen aan die het ontmoetingspunt lijkt aan te duiden.“Nou, hier moet het zijn”, zegt Dr. Gueverra.“Ik zie niets”, zegt Danny, “Ik had wel verwacht dat er iets op de steen zou staan.”“Ze liggen hier natuurlijk niet de hele dag in de struiken”, zegt Gary.“Dat lijkt me ook behoorlijk ongezond”, zegt Dr. Gueverra, “Maar ik verwacht wel een sensor of zo, even kijken, …, ja, hier is er een. Ze zullen zo wel komen.”“Kijk, hier zijn ook sporen”, zegt Jeanne, die een afdruk van een legerlaars aanwijst, “Eens kijken of ik die sporen kan volgen.”Jeanne loopt even rond, maar het spoor loopt dood. Ook Danny slaagt er niet in het spoor te volgen.
“Hallo?” klinkt na ongeveer vijf minuten een stem uit de bosjes.“Ja, hallo? We kwamen op het aangepaste noodsignaal van de Eretria af”, zegt Dr. Gueverra.Een man in camouflagekleding en schmink op stapt uit de bosjes. Hij heeft een assault blaster in zijn handen en een camerabril op.“Zijn jullie door de Federatie gestuurd?”“Eh, nee”, zegt Gary, “Wij zijn toeristen. We zijn hier terechtgekomen met een luxe ruimtejacht en nu hebben we geen andrium meer om weg te komen. Op de Eretria zou nog voldoende andrium moeten liggen.”“Waarschijnlijk wel, maar waar zijn mijn manieren. Ik ben Tomas Ilvan, van Team Bravo.”Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Dannystellen zich voor, evenals Kiri.“Ik verschuil me met twee van mijn teamleden in een grot in de buurt, als jullie mij volgen kunnen we daar verder praten. Daar zijn we helemaal uit het zicht. O, en pas op dat je die planten niet raakt, zeker niet die met die ruitvormige blaadjes, daar kan je behoorlijke zweren van krijgen.”Ze volgen Tomas naar een grot waar de overgebleven leden van team Bravo zich schuil-houden.“Dit zijn Kael Vale, onze verkenner en Rhea Solin, de medic.”Beide zijn verbonden en Rhea ligt met haar been omhoog.
“Wat is er gebeurd?” vraagt Dr. Gueverra.“Wij waren op Krentan toen de aanval van de Snee kwam. Wij waren hier al gepositio-neerd, omdat ze verwachtten dat de Snee zouden komen. Boven ons was een grote ruimteslag die door de Federatie is verloren. De Snee hebben veel schade opgelopen, maar wisten eerder versterkingen aan te voeren. Wij hebben ons verscholen en zijn een guerrilla gestart. Ons doel was ook om een Snee shuttle te stelen, om de technologie in handen te krijgen. We hebben een Snee shuttle neergehaald, maar daarna zijn we in gevecht gekomen. De leiding van het team, Elias, Mara en Jax zijn gesneuveld. De zus van Kale, Neris, en onze point man Darius zijn gevangen genomen door de Snee. Ik ben met Kael en Rhea weg weten te komen en sinds die tijd houden we ons hier schuil.”“En hebben jullie dat noodsignaal aangepast”, zegt Dr. Gueverra.“Ja, dat hebben we gedaan nadat we zagen dat iets de satellieten kapot schoot. We dachten dat dat misschien een Federaal ruimteschip was en toen heb ik de boodschap in het noodsignaal gezet. Dat ruimteschip heeft wel wat onrust bij de Snee veroorzaakt, want tot een paar dagen geleden waren hier veel meer Snee-schepen. Nu komt alleen elk uur het transportschip over waarmee mensen worden afgevoerd. Darius en Neris worden apart gevangen gehouden en ondervraagd, maar tot nu toe hebben ze niets losgelaten.”“Hoe weten jullie dag?” vraagt Gary.“Neris is de tweelingzus van Kael en zij hebben een telepatische band waarmee ze informatie kunnen uitwisselen.”“Wat weten jullie van wat er aan de hand is?” “Ze zijn bezig om de laatste transporten vanaf Haven 6 te doen, daarna zijn daar geen mensen meer over. Volgens Neris is het meer een gevangenisschip dan een oorlogsschip en zijn de bewakers behoorlijk overmoedig. Ze willen binnen drie uur klaar zijn, omdat er dan iets groots staat te gebeuren.”“Weten ze hoeveel mensen aan boord zijn?” vraagt Jeanne.“Ze denken zo’n 2.000.”“Hoe worden ze behandeld?” vraagt Jeanne.“Zij zitten apart van de anderen en de Snee ondervragen ze af en toe.”“Hoe kunnen ze hen dan verstaan?” vraagt Dr. Gueverra.“De Snee hebben apparaatjes om te vertalen zei ze.”“Die moeten we eigenlijk bevrijden”, zegt Danny, “Dan moeten we eerst een shuttle stelen.”
“Maar waar komen jullie vandaan met je ruimtejacht?” vraagt Kael.Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Danny vertellen wat ze tot nu toe hebben meegemaakt en dat ze andrium nodig hebben, omdat ze anders niet meer naar huis komen.“Het is nog wel een drie kwartier lopen naar de Eretria”, zegt Tomas, “Kunnen wij mee terug met de shuttle?”“Ja, formeel kunnen er maar zes mensen passagiers in, maar dit is een noodsituatie”, zegt Dr. Gueverra, “Kan jij ons naar de Eretria toebrengen?”“Ik zal Kael moeten helpen om Rhea naar de shuttle te brengen. Daarvoor moeten we eerst een draagbaar maken. Ik teken de route aan op jullie kaart, dan moeten jullie het kunnen vinden.”“Als ze veilig in de shuttle zijn, kom je dan naar de Eretria?”“Ja, prima.”“Hoe zouden jullie die Snee-shuttle gaan besturen, als je hem zou hebben gesloten?” vraagt Hoshiko, “Je kan de displays toch helemaal niet lezen?”“We hebben twee AR-brillen meegekregen die real-time vertalen, althans dat is ons beloofd.”“Kunnen wij die meekrijgen?” vraagt Hoshiko, “Als de gelegenheid zich voordoet willen we een shuttle kapen en naar dat transportschip toegaan.”Tomas kijkt even naar Rhea, die knikt.“Ja, ok.”Tomas geeft de brillen aan Hoshiko en Danny.“We hebben nog maar een paar uur, geen tijd te verliezen”, zegt Gary.
Het is maar 2,3 kilometer naar het wrak van de Eretria, maar omdat ze heel voorzichtig moeten zijn om geen gevaarlijke planten aan te raken zijn ze daar ruim drie kwartier meer bezig. Het wrak kondigt zich aan door dat in een strook van vijftig meter eromheen de grond is omgewoeld, er geen planten meer groeien, die zijn verbrand en er overal wrakstukken liggen. Een deel van de Eretria, aan de rechterkant staat rechtomhoog, het middendeel is grotendeels verwoest en de voorkant van het schip ligt er verwrongen bij.
“Waar moeten we zijn?” vraagt Hoshiko.“Ik kan wel scannen, als er minimaal een kilo van het spul ligt gaat dat wel, maar liefst ben ik wel iets dichterbij”, zegt Dr. Gueverra.Ze lopen door de kale grond en komen bij het rechtopstaande deel uit.“Van hieruit kan ik alles wel scannen”, zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn repairscanner en scant op andrium. Het patroon ervan heeft hij op de Starlight Seraph geupload in de scanner.“Er ligt voldoende in dat rechtopstaande deel”, zegt Dr. Gueverra en wijst naar boven, “Ongeveer 20 tot 30 meter hoog, een beetje aan de andere kant van het schip.”“We kunnen door dat openstaande luik naar binnen”, zegt Hoshiko, “Dat is maar acht meter hoog.”“Dat is best steil, hebben we een grappling hook?” vraagt Gary.“Laat mij maar even, zo steil is het niet”, zegt Hoshiko.In zijn zwarte pak klimt hij moeiteloos omhoog naar het luik. Als hij daar is laat hij een dunne draad zakken waar Dr. Gueverra het touw aan vastmaakt. Hoshiko hijst het touw op en maakt het aan het luik vast zodat ze naar boven kunnen klimmen. Gelukkig zijn ze allemaal geoefende klimmers en levert dat geen problemen op. Als laatste hijsen ze de kist op waar het andrium in opgeborgen moet worden.
Hoshiko gaat de luchtsluis door, die ook openstaat en ziet dat de gang, en dus het hele schip gekanteld is. Als hij door de gang loopt die dieper het schip in gaat loopt hij over de linkerzijwand. Dat levert wel wat problemen op. De gang is niet zo hoog dat je makkelijk kan springen en even verderop is er een gat in de wand waar hij over loopt.Hoshiko schijnt erin met een zaklantaarn en ziet dat dit een vergaderkamer is geweest. De glazen ruiten naar de gang zijn kapotgegaan en al het meubilair ligt acht meter lager tegen de lagergelegen wand. Hoshiko kan een grote stap maken en komt makkelijk over het twee meter brede gat heen. De anderen volgen hem, totdat Kiri als laatste gaat. Met de zware andrium-kist verliest hij bijna zijn evenwicht. Jeanne kan hem nog net vasthouden.Hoshiko loopt verder en ziet een paar meter verder een opening naar boven, waar een zijgang was. Hij kijkt omhoog en ziet een schuifdeur die dicht is. Verderop in de gang is ook een schuifdeur.
“We kunnen hier naar boven, maar dat is een deur, ik ga even verder kijken.”Hoshiko loopt naar de schuifdeur en wringt hem open. Een indringende geur van rotting komt hem tegemoet. Hij kijkt in een grotere kamer die vijf meter diep is en vijf meter hoog. Aan de overkant is ook nog een gang, maar dat is vijf acht meter verder. Hoshiko ziet dat er in de zijwand naar boven ook een gesloten schuifdeur zit. Voor hemzelf is het geen probleem om daarheen te gaan, maar voor de anderen is het onmogelijk.“Daar verderop kunnen we niet verder,” zegt Hoshiko als hij terug is bij de anderen, “Een grote kamer die bijna net zo diep is als dat gat waar we langs kamen en naar boven is het ook vijf meter.”“Dan moeten we hier naar boven,” zegt Danny.“Ja, want het andrium ligt nog steeds daarboven”, zegt Dr. Gueverra en wijst schuin naar boven.“Dan moeten we dat luik openmaken”, zegt Gary.“Ja, maar wel voorzichtig, want wie weet wat er allemaal bovenop ligt”, zegt Dr. Gueverra.“Ik kan er zo niet bij, ik moet op iemands schouders zitten”, zegt Hoshiko.“Ok, doe maar bij mij”, zegt Dr. Gueverra en hij knielt op de grond.Hoshiko neemt plaats op zijn schouders en Dr. Gueverra staat op. Hoshiko kan nu net bij het luik, maar het gaat niet zo makkelijk open.“Hebben we iets om dit open te duwen?” vraagt Hoshiko.“Ik heb een breekijzer dat je ertussen kan duwen om hem voorzichtig open te maken”, zegt Kiri, zoekt even tussen zijn gereedschap en geeft Hoshiko het breekijzer.
Hoshiko zet het breekijzer tegen de rand tussen de twee deuren en duwt. Of dat nu te hard is, of dat de deur ergens nog energie had, want de deur gaat direct helemaal open. Een grote stapel rottende lijken valt bovenop Dr. Gueverra en Hoshiko. De rottingsgeur is overweldigend en Dr. Gueverra kan het extra gewicht van de lijken niet dragen en valt op de grond. De hele gang is bezaaid met rottende stukken vlees en organen.“O, gatver, uuuugh” zegt Dr. Gueverra en geeft over. De anderen zijn ook geraakt door de spetters en één voor één legen ze hun maaginhoud.“O, afschuwelijk, walgelijk.” Gilt Dr. Gueverra en trekt zijn flak jacket uit die onder de lichaamssappen zit.“O, nee, het is er allemaal langs gegaan,” zegt hij daarna, “Dit shirt is ook afgeschreven” en hij trekt zijn shirt uit.Als hij naar Hoshiko kijkt die ook is opgekrabbeld ziet hij dat zijn zwarte ninjapak het gore materiaal afstoot.“Ja, het is goor, maar we moeten verder,” zegt Gary.“Ik klim omhoog,” zegt Hoshiko, “Let op, vlak boven die deur is het heel glad.”
Hoshiko klimt moeiteloos omhoog, alsof een gekko tegen een muur oploopt. Hij passeert twee deuren tijdens het klimmen, die in beide zijden van de gang zitten. Aan het einde van de gang, ongeveer 8 meter boven de gang waar ze binnen zijn gekomen, zit weer een dichte deur.“Je weet nu hoe het niet moet”, zegt Dr. Gueverra.“Kan je dat breekijzer aan het koord binden?” vraagt Hoshiko en laat zijn koord naar beneden zakken.“Ja, ok, daarna gaan we even opzij.”Dat is geen overbodige luxe, als Hoshiko van de zijkant voorzichtig de andere deur open maakt vallen er opnieuw lijken naar beneden die acht meter lager uit elkaar spatten. Dan gaat hij naar de andere kan van de gang en haalt de resterende lijken gecontroleerd met het breekijzer naar zich toe en laat ze naar beneden vallen.
Nu heeft hij tijd om te kijken wat er achter de deur is. Hoshiko ziet een grotere ruimte waar aan de andere kant, voor hem dus boven, een aantal deuren zijn die afgesloten zijn. Het lijken opslagruimtes te zijn. Aan de linkerkant en rechterkant zijn deuren in de zijwanden. Wat opvalt is dat één van de opslagruimtes beter beveiligd is.“Ik heb hier een extra beveiligde deur”, zegt Hoshiko, “Kan het daar zijn?”Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner om opnieuw te scannen, maar die is glad geworden door alle rottingssappen en hij laat hem uit zijn handen vallen. Dr. Gueverra raapt hem weer op en ziet dat de display gescheurd is en er rammelt ook iets vanbinnen.Dr. Gueverra verschijnt aan de onderkant van de schacht en wijst schuin omhoog.“Is het ongeveer daar?”“Ja, dat moet het zijn.”“Ok, ik kom omhoog”, zegt Dr. Gueverra.“Is het handig om ook omhoog te klimmen?”, vraagt Gary.“Wij gaan allemaal wel omhoog”, zegt Jeanne.“Ok, het zou niet al te lastig moeten zijn.”Ze klimmen allemaal de achter meter omhoog via het touw en staan op de zijwand van de ruimte. Kiri takelt als laatste de andriumkist omhoog.“Waar is het?” vraagt Dr. Gueverra als hij boven is.“Daar, die extra verstevigd deur”, zegt Hoshiko.
“Dat is veelbelovend”, zegt Dr. Gueverra, “Het is wel vier meter hoog en ik ben benieuwd of hij open kan.”Als iedereen in de buurt is klimt Hoshiko omhoog. Dit is geen schuifdeur, maar een deur met hengsels en een groot handvat. Naast de deur is een keypad een soort handgreep. Hoshiko probeert het handvat te draaien, maar er komt geen beweging in.“Nee, deze doet niets”, zegt Hoshiko, “Kan jij iets?”“Misschien als ik er stroom op zet”, zegt Dr. Gueverra, “Ik kan de power cell van deze repair scanner wel gebruiken.”
Hoshiko maakt het touw aan het handvat naast de deur vast en klimt naar beneden. Dr. Gueverra gaat omhoog en klemt zich aan het touw vast met zijn benen, terwijl hij een bypass op het keypad maakt. Na een paar minuten is een luide ‘klik’ te horen bij de deur.“Ok, hij is van het slot, opgelet, ik maak hem open.”De anderen gaan zozij, want als er een andriumkoffer van meer dan 15 kilo op je hoofd valt kan dat fataal aflopen. Maar dit keer komt er niets naar beneden. In de opslagruimte staat inderdaad een andriumcontainer, maar die is zorgvuldig vastgezet. Dr. Gueverra klimt door de deur omhoog het rek in. Hoshiko volgt hem en maakt het touw los, zodat ze daarmee de andriumcontainer voortzichtig kunnen laten zakken. Wanneer die op de grond staat maakt Hoshiko het touw weer vast en staan ze met een container met an-drium op de zijwand van de kamer.“Deze kist kan ik hier wel laten staan”, zegt Kiri, “Ik had dus helemaal niet mee hoeven gaan.”“Ach, het is een mooie ervaring”, zegt Gary.
Ze laten eerst de kist met andrium zakken en klimmen dan de acht meter naar beneden naar de gang met de luchtsluis. Ze zijn nog niet allemaal beneden als ze een hard geluid horen, het lijken wel motoren die even extra vermogen zetten en daarna stilvallen.“Er is iemand geland”, zegt Hoshiko.“Maar wie?” vraagt Danny, “Onze shuttle?”“Nee, we hebben nog geen all clear gegeven”, zegt Dr. Gueverra.“Dan moeten het de Snee zijn”, zegt Danny, “Ga jij kijken?”“Ok”, zegt Hoshiko en loopt naar de luchtsluis toe.Daar aangekomen kijkt hij voorzichtig om de hoek en ziet op ongeveer 40 meter afstand een klein ruimteschip op de grond staan. Het heeft dezelfde soort organische platen als het ruimteschip dat hij bij de Sarlight Seraph zag. De achterklep staat open en er komen 5 bewapende Snee uitlopen. Een van hen wijst naar het openstaande luik. Hoshiko trekt zijn hoofd terug en snelt naar de anderen.“Ja, het zijn de Snee”, zegt hij, “Er is een shuttle geland en er zijn er vijf uitgekomen. Ze weten dat het luik er is. Ze zijn maar 50 meter of zo hiervandaan, dus ze zijn er zo.”“Wat nu? We kunnen hier niet weg?” zegt Gary.“We moeten weer naar boven”, zegt Hoshiko, “Ik ga een andere uitgang zoeken.”
Terwijl Hoshiko naar boven klimt en het touw gelijk meeneem horen ze een metaalachtig geluid bij de ingang. De Snee hebben een grappling hook naar boven gegooid.“Daar komen ze”, zegt Danny, “Ik dek de aftocht.”“Ik help”, zegt Jeanne.Zij gaan op de grond zitten en richten hun wapens op de opening naar buiten. Tot het ui-terste gespannen wachten ze tot een Snee zich laat zien. Dat duurt niet heel lang, de Snee kunnen kennelijk heel snel klimmen. Zodra hij iets ziet bewegen in de opening, het hoofd van een Snee, drukt Danny af en schiet de Snee in zijn hoofd, dat uit elkaar spat.“Dat heeft een klein beetje tijd gewonnen”, zegt Danny, “Snel naar boven.”Dr. Gueverra gaat als twee, dan Gary en daarna gaat Kiri, die voor hij omhoogklimt de kist met andrium aan het touw heeft vastgemaakt. Hij is halverwege als Jeanne en Danny een zoemend geluid van buiten horen komen.“Een drone!” roept Danny.Vrijwel direct daarop zoeft een kleine drone de gang in. Jeanne schiet met een slug, maar mist. Danny geeft een salvo en weet net een van de rotors van de drone te raken. Daardoor raakt hij de muur en valt in het gat in de bodem, gevolgd door een luide explosie. Jeanne en Danny worden achteruitgeworpen in de stapel met lijken die opzij was geschoven. Kiri is net boven en de luchtdruk duwt hem van de schacht af.“Snel, misschien komen er meer,” zegt Danny.“Eerst de kist”, zegt Dr. Gueverra van boven en hij trekt samen met Gary en Kiri de kist met andrium omhoog en laat daarna het touw weer zakken.Jeanne begint met klimmen, terwijl Danny met zijn MLA assault rifle de ingang dekt. Dan klinkt er van buiten een explosie.“Ja, ik ben er,” roept Jeanne vanaf boven en dan klimt ook Danny naar de ruimte waar de opslageenheden zijn.“Ik heb een uitgang gevonden”, zegt Hoshiko, die op verkenning is geweest aan de andere kant van het schip, “We kunnen hier de gang volgen, dan komen we bij een kruising, daar gaan we overheen, dan opnieuw een deur en acht meter naar beneden. Daar is een andere luchtsluis.”“Hopelijk gaat die open”, zegt Danny optimistisch.
Het optimisme van Danny was helemaal terecht, want de deuren van de luchtsluis gaan makkelijk open en ze klimmen met het touw naar beneden. Ook de kist met andrium komt veilig op de grond aan.“Dit is wel onze kans om die shuttle te stelen”, zegt Danny.“Ja, we kunnen ze van twee kanten aanvallen”, zegt Dr. Gueverra, “Ik ga wel langs dit ver-ticale stuk.”“Dan ga ik om het lange deel heen,” zegt Danny.Hoshiko en Jeanne lopen met Danny mee en Gary voegt zich bij Dr. Gueverra.“Melden jullie je als je er bent?” vraagt Dr. Gueverra.“Ok”, zegt Jeanne.
Binnen een paar minuten zijn beide groepen in positie en kijken voorzichtig om het wrak van de Eretria heen. Naast de Snee shuttle, die voor beide groepen ongeveer 70 meter van hun positie verwijderd is, staan vier snee bij het lichaam van een vijfde snee. Drie van hen zijn in discussie met de vierde, die tegenover hen staat.“Zijn dat de vijf Snee?” vraagt Hoshiko.“Nee, er ligt er hier verderop ook eentje zonder hoofd onder het luik”, zegt Dr. Gueverra, “Ik denk dat die ene waar ze mee praten de piloot is.”“Dan zullen dit ze allemaal zijn”, zegt Danny, “Laten we ze aanpakken. Mikken en schieten.”“Ik ga eerst een stukje dichterbij”, zegt Hoshiko.“Zien ze je dan niet?” vraagt Jeanne.“Ik ben goed in sluipen”, zegt Hoshiko.“Dr. Gueverra en Jeanne schieten jullie dan eerst?” vraagt Dr. Gueverra, “Dan schieten wij van deze kant en daarna kan Hoshiko de overgebleven Snee uitschakelen.”“Ok, Hoshiko heb je aan twee minuten genoeg?” vraagt Danny.“Meer dan genoeg”, zegt Hoshiko en verdwijnt om de hoek van het wrak.
Na twee minuten stappen de anderen om hun hoeken van het ruimteschip. Ze leggen aan en vuren.Danny drukt af en schiet één van de Snee in zijn kruis en moet daar zo om lachen dat hij even niet kan schieten. Jeanne raakt één van de andere Snee in één van zijn vier handen. Zodra ze schoten horen beginnen Dr. Gueverra en Gary ook te schieten. Gary is echter te snel en daardoor gooit het wapen voor zich op de grond. Dr. Gueverra laat zich hier niet door afleiden en raakt de piloot in zijn been. Hoshiko schiet ook op de piloot, maar de kogel schampt hem alleen maar.Een van de Snee is nog niet geraakt en trekt een sprint naar het openstaande luik van de shuttle. Dat haalt hij niet, want vanuit de bosrand is een blasterschot te horen. Een witte flits separeert één van de voeten van de Snee boven de enkel.Dr. Gueverra mikt opnieuw en wil afdrukken, maar dit MLA pistol ligt toch anders in de hand dan zijn eigen, vertrouwde pistool, of waren het toch de rare capriolen van Gary die hem afleiden? Het pistool draait vreemd om en gaat af, waardoor hij zijn knieschijf kapotschiet.Gary heeft intussen zijn MLA rifle opgepakt en schiet, maar mist, net als Jeanne. Gelukkig is Hoshiko er nog die de piloot neerschiet en de Snee liquideert, terwijl de anderen aan komen lopen, of strompelen. Vanuit de bosrand komt een gestalte van een commando de open ruimte over.“Ah, dat is Tomas”, zegt Danny.“Maar goed dat we die hebben gevraagd om te komen,” zegt Dr. Gueverra, “Au.”Bij de shuttle aangekomen pakt Dr. Gueverra zijn medkit en pakt wat pijnstillers.“Jullie hebben een shuttle.”, zegt Tomas.“Ja, we gaan de gevangenen bevrijden”, zegt Danny, “Ga je mee?”“Ik denk dat ik Kiri moet begeleiden naar jullie shuttle, zodat de andrium tijdig bij jullie ruimteschip is.”“Ja, dat is een goed idee”, zegt Kiri, “die kan ik nooit alleen vinden.”“Veel succes! Ik hoop dat jullie succesvol zijn”, zegt Tomas.“Ja, zet hem op”, zegt Kiri, “Als we iets groots zien zal het ruimtejacht waarschijnlijk wel vertrekken.”“Die kant op”, zegt Tomas en wijst naar een plek in de bosrand.Kiri pakt de kist met andrium op en loopt achter Tomas aan.
“Ok, laten we gaan”, zegt Hoshiko, “We hebben niet veel tijd meer, zeker niet om uitge-breide plannen te maken.”Hij loopt naar de achterkant van de Snee-shuttle en loopt de helling van het luik op dat openstaat. De shuttle ziet er van binnen ook organisch uit, maar dat is maar esthetiek. Er is één plaats voor de piloot en Hoshiko gaat daar zitten, althans probeert dat, want de stoel is veel te groot. Danny, met de andere AR-bril gaat naast hem staan. Dr. Gueverra, Gary en Jeanne zoeken een plaats op één van de banken en maken zich vast met de riemen die daar aanzitten.“Even kijken, ik zou dit aan moeten zetten, en dan dit”, zegt Hoshiko en kijkt de controlepanelen rond.“Dit is wel echt anders dan een groot ruimteschip”, zegt Danny.“Iets uit je verleden?”, vraagt Hoshiko.“Ja, zoiets.”“Ik heb het, ga ook maar zitten.”Danny neemt snel plaats, terwijl Hoshiko de shuttle laat opstijgen. Hij lijkt de besturing nog niet helemaal onder controle te hebben, want het toestel zweeft naar links en komt gevaarlijk dicht bij het wrak van de Eretria in de buurt.“Pas op!” roept Danny.“Ja, ik heb het”, zegt Hoshiko en op dat moment stabiliseert de shuttle en vrijwel direct gaat het met grote snelheid de lucht in.
“Hoe weten we nu waar dat Snee-schip is?” vraagt Dr. Gueverra.“Ik denk dat er wel ergens een tracker of zo is”, zegt Hoshiko, “O, ja, kijk, hij komt nu over de horizon. Dat komt goed uit, dan moet ik wel flink snelheid vermeerderen om bij te trekken.”Na enige tijd komt het Snee transportschip in beeld. Het is een groot organisch ruimteschip van zeker honderd meter in doorsnede. Ze krijgen wat tijd om het te bestuderen, want Hoshiko past zijn snelheid netjes aan en volgt een corridor die op zijn scherm wordt aangegeven.
“Ok, we mogen daar landen”, zegt Hoshiko, “Althans ik denk dat dat is wat die berichten betekenen.”Hij maakt wat aanpassingen en de shuttle vliegt naar een grote opening in de zijkant van het ruimteschip dat door een soort forcefield afgesloten lijkt te zijn. Dat gaat niet echt open als ze naar binnen vliegen, maar de shuttle kan er gewoon doorheen. Binnen is een ovale ruimte waar je naar links en rechts kunt gaat naar de shuttle bays. Hoshiko kan hier niets meer doen. De shuttle wordt volautomatisch naar de linker shuttle bay gevlogen waar op dat moment al een andere shuttle staat.
Een groep menselijke gevangenen, begeleid door twee Snee bewakers lopen vanaf die shuttle naar een gang in de tegenoverliggende wand. De shuttle waar Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Danny inzitten landt naast de andere shuttle. Vanaf een andere opening in de wand komt een Snee aanlopen die allerlei gereedschappen bij zich heeft. Vanuit de shuttle komt een andere Snee met een soort tablet in zijn handen. Die laat hij aan de eerste Snee zien en wijst wat dingen aan. De Snee met de gereedschappen knikt en loopt het luik van de shuttle op.“Zou hier ook zo’n monteur naar toekomen?” vraagt Hoshiko aan de anderen.“Ik heb geen zin om daarop te wachten”, zegt Danny, “We hebben geen tijd te verliezen. We moeten achter die gevangenen aan.”Hij pakt zijn MLA assault rifle, zet hem aan en loopt naar de bediening van het luik. De anderen volgen hem, en hebben ook hun wapens gepakt.“We moeten hier wel uitkijken”, zegt Dr. Gueverra, “Dit zijn serieus krachtige wapens en we hebben geen idee hoe sterk de wanden in dit ruimteschip zijn. Het lijkt geen oorlogs-schip, dus ik denk niet dat de buitenwand gepantserd is.”“Dat is van latere zorg”, zegt Danny, “We moeten snel achter ze aan.”
Hij drukt op een toets en het luik draait open en vormt de helling naar beneden.Hoshiko en Danny gaan voorop, gevolgd door Dr. Gueverra en Gary, Jeanne sluit de rij.Ze lopen naar de opening waar de gevangenen naar toe gingen. Daar is na een paar meter een diafragma deur te zien, die automatisch opengaat als ze in de buurt komen. Gelukkig zijn er geen Snee aan de andere kant te zien.“Ah, net als thuis!” zegt Dr. Gueverra.Hoshiko sluipt vooruit naar het einde van de gang. Hij gluurt de ovale ruimte in waar de gang op uitkomt. Hier zijn twee liften en allerlei verschillende openingen. Er staan ook twee bewapende Snee. Hoshiko steekt zijn hand omhoog ten teken dat de anderen achter moeten blijven en sluipt terug.“Twee Snee”, zegt Hoshiko, “Gary kan jij ze in slaap brengen?”“Ik kan het proberen”, zegt Gary en loopt zachtjes achter Hoshiko aan.Vlak bij het einde van de gang gaat hij hem voorbij en kijkt voorzichtig om de hoek. Hij moet de Snee zien om zijn mediamieke gaven te gebruiken. Hij concentreert zich en één van de Snee valt in slaap. De ander helaas niet, die begint een hoog, door merg-en-been gaand geluid te produceren. Hoshiko aarzelt niet en rent naar binnen. Met zijn katana hakt hij de Snee in mootjes. Tijdens de laatste klap is een fel wit licht te zien.“Wat was dat?” vraagt Gary.“Wat?” zegt Danny die naar voren komt lopen.“Dat witte licht.”“Geen idee”, zegt Hoshiko, die naar zijn katana kijkt.“Die is toch ook bij Xtreme Adventures geweest?” zegt Danny, “Die is magisch!”Gary en Hoshiko kijken hem wat meewarig aan. Op dat moment klinkt er een ritmisch geluid.“Een alarm, snel weg hier”, zegt Dr. Gueverra.“Waarheen?” vraagt Danny.“We moeten omhoog, naar de burg”, zegt Dr. Gueverra.“Hier loopt het omhoog”, zegt Jeanne die in de opening kijkt naast degene waar ze uit-kwamen.“Ok, snel daarheen!” zegt Danny.
Hoshiko loopt snel voorop, gevolgd door Danny, Jeanne, Dr. Gueverra en Gary. Ze lopen door een anderhalf meter brede gang die schuin omhoogloopt. Hoshiko komt boven aan de gang, waar hij een soort T-splitsing kan zien. Hij loopt voorzichtig naar de T-splitsing toe, maar hoort dan rechts een deur opengaan en een twee Snee de gang in rennen.Hoshiko komt direct in gevecht met de eerste Snee, die hem bijna de andere kant van de T indringt. De andere Snee is voor Jeanne en Danny net zichtbaar. Jeanne aarzelt niet en schiet op de Snee die ze dwars door de muur door raakt. Hoshiko hakt de armen van de Snee die met hem vecht af, opnieuw is er licht te zien, waarna de Snee neervalt.Danny loopt de hoek om op de andere Snee te schieten, maar ziet een deur die dichtgaat. Hij zag nog net een glimp van een soort cel. Hij doet een stap naar voren en de deur gaat open. Na een korte gang is er een ovale ruimte waar een soort cellen zijn. Hij hoort rennende voetstappen van de Snee, doet een paar stappen naar voren en schiet de Snee van achteren neer, die neervalt vlak voor hij een andere deur bereikt.
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Jeanne komen ook snel de kamer in en zien dat in één van de cellen een man en een vrouw in de kleding van Team Bravo zitten.“Neris en Darius”?” vraagt Dr. Gueverra.“Ja! Wie zijn jullie?” vraagt Darius.“We hebben Kael, Rhea en Tomas, ontmoet, die leven nog en gaan mee naar het ruimtejacht waarmee we gekomen zijn.”“Jullie zijn geen militairen”, zegt Neris.“Nee, dat is een lang verhaal, daar hebben we nu geen tijd voor”, zegt Dr. Gueverra, “We moeten jullie uit die cel krijgen. Hoe doen ze die open?”“Er is daar een soort paneel waar ze iets van geluid mee maken” zegt Neris.“Even kijken”, zegt Dr. Gueverra en drukt wat op het paneel en er komt inderdaad een raar soort geluid uit.“Wat voor geluid was het?” vraagt Dr. Gueverra.“Even denken, dit”, zegt Neris en produceert een vreemde reeks klanken.Dr. Gueverra is even aan het prutsen, daarbij afgeleid door het alarm dat nog steeds af-gaat, maar weet dan de juiste combinatie te vinden en het force field dat voor de cel zat verdwijnt.Vanachter de deur waar ze door zijn binnen gekomen is in de verte het geluid van rennende voetstappen te horen.“Snel weg hier”, zegt Danny, “Door deze deur.”
Danny gaat voorop en leidt de anderen door een gangetje naar een ovale kamer waar allerlei kratten en kisten staan opgesteld. Dr. Gueverra komt even in de verleiding om te kijken wat erin zit, maar hij hoort de deur bij de gevangenis al opengaan. Danny gaat voorop door de andere uitgang en komt weer in een gangetje met aan het einde weer een deur. Danny sluipt naar voren en ziet als de deur opengaat een ovale ruimte met een lift en twee Snee. Hij wijst naar Gary, die naar voren komt. Dit keer werken zijn mediamieke gaven wel op allebei de Snee en ze vallen allebei in slaap.“Naar de lift”, zegt Danny, “Daarmee kunnen we omhoog.”Ze rennen allemaal naar de lift en staan als haringen in een ton en horen de deur van de gang waar ze uitkwamen opengaan als de liftdeuren dichtgaan.“Misschien verwachten ze ons boven wel”, zegt Dr. Gueverra.“Ik ben er klaar voor,” zegt Danny en houdt zijn MLA assault rifle gereed. Hoshiko staat naast hem met zijn katana en Jeanne staat achter Danny met haar shotgun in de aanslag.
Een paar seconden later gaan de liftdeuren open. Het eerste wat ze zien zijn drie Snee met een soort pistolen die op de lift gericht zijn. Danny geeft een salvo uit zijn MLA assault rifle en raakt alle drie de Snee, maar wordt zelf ook twee keer geraakt. Een schot breekt zijn arm en het tweede schiet een gat in zijn heup. Hoshiko wordt op wonderbaarlijke wijze gemist.“Aaah.” Gilt Danny.Ze lopen de ruimte in en zien dat dit een andere ovale ruimte is. Ook zien ze dat de slug van Jeanne’s shotgun vastzit in een raampaneel dat gescheurd is. Het scheelde heel weinig of Jeanne had een gat in de romp veroorzaakt.
“Daar de brug!” zegt Hoshiko en wijst naar een tekst in onleesbare letters boven een deur.Hij loopt voorop, gevolgd door de anderen. Dr. Gueverra geeft Danny een pijnstiller, terwijl hij hem meetrekt. Ze komen eerst door een gangetje waar rechts ramen zijn. Daar zien ze een enorm Snee-ruimteschip dat net moet zijn gearriveerd.“Dat is het ding waar ze op wachtten!” zegt Neris.“Ik denk dat we jullie gaven nodig gaan hebben”, zegt Hoshiko.Gary en Jeanne lopen naar voren totdat de deur opengaat. Ze zien twee Snee met de echt Snee blasters die salvo’s kunnen afvuren, niet de kleine pistooltjes die de andere bewakers hadden. Gary weet er één in slaap te brengen en Jeanne begint te zingen. Op dat moment is er gekraak te horen achter de deur aan de andere kant van de ruimte. Een blauw krakend schijnsel komt door die deur de ruimte in. De nog wakkere Snee met de blaster kijkt schichtig om en loopt dan verder de ruimte in. Gary stapt naar binnen en ziet dat dit inderdaad de brug is. Drie Snee zitten achter werkstations, maar kijken nu ook verbaasd achterom naar het blauwe schijnsel dat steeds groter wordt. Een van de Snee drukt razendsnel op een aantal knoppen, maar wordt daarin onderbroken door een diepe slaap die, net als bij de anderen opkomt doordat Gary opnieuw zijn mediamieke gaven gebruikt.
Op dat moment valt alle stroom op het ruimteschip uit. Het enige licht zijn gekleurde lichten van het hele spectrum van de regenboog die buiten te zien zijn. De anderen stappen na Gary de brug op en kijken verbaasd naar buiten, waar geen sterren of enorm Snee ruimteschip meer te zien zijn.“Maak ze dood!” zegt Danny tegen Hoshiko, die met zijn katana alle Snee op de brug liquideert.Jeanne probeert een holo te maken van de kleurenpracht, maar ook die werkt niet.“Echt alles werkt niet meer”, zegt Jeanne.Dr. Gueverra kijk naar zijn MLA-pistool en zegt: “Ja, geen enkele elektriciteit meer.”“Wat is dit?” vraagt Neris.Ze kijken allemaal naar buiten om te kijken of ze iets kunnen onderscheiden, maar het is vrijwel onmogelijk in te schatten hoe ver de lichten nu bij ze vandaan zijn.
“Er lijkt wel een soort waas overheen te liggen”, zegt Gary, “En daar verderop is een wit licht te zien dat stabiel is.”Hij wijst naar de plek buiten het ruimteschip. De anderen proberen de witte stip te ontwaren, maar slagen daar niet in. Wel zien ze plotseling een witte flits door het beeld vliegen.“Dat lijkt een stabiel punt, misschien moeten we daarheen”, zegt Gary.Plotseling begint het ruimteschip een heel klein beetje te bewegen. “Hoe kwam dat?” vraagt Dr. Gueverra.“Ik dacht eraan om naar die witte stip toe te gaan”, zegt Gary, “Misschien als jullie meedenken?”Dat heeft in eerste instantie niet heel veel effect.Wel voelt Jeanne dat de energie die ze gebruikt om haar bijzondere krachten te gebruiken langzaam afneemt.“We moeten hier wel uit”, zegt ze, “Waar is dat punt precies?”“Daar”, zegt Gary en wijst naar een punt in het blikveld.“O, ja, nu voel ik het”, zegt Jeanne.“Ok, nog een keer proberen”, zegt Gary.Het schip begint te bewegen en dan gaat plotseling alle elektriciteit in het ruimteschip weer aan. Buiten zijn de kleuren verdwenen, maar zien ze zonlicht tussen grote brokken rotsen die samen met het ruimteschip omhoog lijken te gaan. Het lijkt wel een ontploffing van onder de grond. Het ruimteschip wordt opzij geduwd en alle rotsen vallen bijna op dezelfde plaats terug, waardoor er alleen maar een ondiepe krater in het kale landschap is te zien. Het ruimteschip blijkt niet gemaakt om in een atmosfeer te opereren en komt vrij hard neer op de grond.Ze kijken uit de ramen en zien in de verte een soort bergkam over de hele breedte van het scherm lopen.“Die bergrug komt me bekend voor”, zegt Dr. Gueverra.“Die rotsen hier ook”, zegt Danny, “We staan op het plateau bij Savennes. Als ik me niet vergist vlak bij de alien base!”
“Dan moeten we zorgen dat ze niet op ons gaan schieten!” zegt Hoshiko.Hij gooit het lichaam van een dode snee uit een stoel en neemt plaats om de radio te bedienen. Hij selecteert de noodfrequentie en stuurt een bericht: “Dit is het Snee ruimtschip dat zojuist is neergekomen. Wij zijn mensen die dit schip hebben gekaapt, maar nog niet onder controle hebben. Er zijn duizenden menselijke gevangen aan boord. Stuur hulp.”Nog geen tien seconden later ontvangt hij een bericht terug.“Snee ruimteschip, bericht ontvangen, stand-by.”“Roger.”
Hoshiko kijkt naar buiten en ziet dan op de beeldschermen van de shuttle-ingang een ruimteschip met Federale herkenningstekens naar buiten vliegen en daarna met hoge snelheid de lucht in verdwijnen.“Ik zag opeens een Federaal ruimteschip”, zegt Hoshiko.“Die zijn er snel bij”, zegt Danny, “Zorg dat jullie die deuren in de gaten houden.”“Ik ben wel benieuwd wat er nu achter die andere deur is”, zegt Dr. Gueverra, “Dat rare blauwe schijnsel is verdwenen.”“Dat deed me trouwens wel denken aan dat schijnsel op het eiland van Adventure Worlds, waar dat bedrijf die tests met FTL-communicatie deed”, zegt Danny.Dr. Gueverra doet de deur open en ziet daar alleen maar de restanten van complexe apparatuur.“Dat zou het best geweest kunnen zijn”, zegt Dr. Gueverra.“Mijn communicator doet het weer”, zegt Jeanne, “Het is 10 oktober 3559!”.“Dat betekent dat we de reis geen enkele tijd heeft gekost!” zegt Hoshiko, “Dat kan helemaal niet.”
Van onder in het schip klinken duidelijke Federale blasterschoten en op dat moment komt er ook een bericht over de radio.“Snee schip, er is al een special forces team aan boord. Blijf op de brug tot ze jullie komen halen.”Dr. Gueverra komt terug uit de ruimte met de kapotte apparatuur en kijkt of de Snee op de brug iets van vertalers bij zich hebben, maar dat blijkt niet het geval te zijn. Die wil hij nog wel hebben.Na ongeveer 20 minuten horen ze de deur van de brug opengaan.“Army!” roept een stem, “We hebben het schip veiliggesteld.”Voorzichtig komt een man in een Federaal combat armour met een assault blaster de brug op.“Nice work!” zegt hij tegen ze, “Kom maar mee naar beneden.”
Ze lopen mee het ruimteschip door, want de militairen hadden de liften uitgeschakeld. Overal zien ze dode Snee liggen. Op twee dekken zijn grote verzamelruimtes waar in totaal ongeveer 2000 mensen dolblij zijn dat ze uit handen van de Snee zijn gered. Er lijken ongeveer acht man van het special forces team aan boord te zijn. De man die ze op de brug heeft opgehaald neemt ze mee naar de shuttle ingang waar het force field nu is uitgeschakeld en een Federale shuttle in de ruimte bij de ingang staat.
Ze vliegen naar de space port waar ze buiten het zicht van het publiek meegenomen worden naar een afgescheiden deel. Daar kunnen ze uitrusten krijgen degenen die dat nodig hebben medische verzorging. Wel moeten ze hun MLA-wapens inleveren. De vol-gende twee dagen volgen intensieve sessies waarin ze uitgebreid individueel vertellen wat er allemaal is gebeurd. Aan het einde daarvan worden Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Dannyze uitgenodigd in een grote vergaderzaal. Daar is ook een hoge Federale ambtenaar aanwezig. Allereerst geeft een inlichtingenofficier een volledige samenvatting van het verhaal dat zij hebben verteld.
“De Federatie is jullie zeer dankbaar voor het bevrijden van de gevangen kolonisten van Krentan, het redden van onze twee soldaten en het veroveren van een Snee-ruimteschip. Daarvoor kunnen we jullie publiekelijk Helden van de Federatie maken. De vraag is even of jullie dat ook willen. Het betekent waarschijnlijk dat jullie nergens meer anoniem over straat kunnen gaan. Als jullie voor die eer bedanken, dan zullen we het verhaal vertellen dat een SF-team die mogelijk heeft gemaakt. De Federatie zal jullie dan op een andere manier bedanken voor de door jullie getoonde moed en inzet. Wij kennen ieder van jullie in dat geval 150.000 monits toe.”Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Dannyzien dat wel zitten, alleen Dr. Gueverra heeft nog een extra vraag: “Ik hoorde dat de Snee vertalers hebben, daar wil ik er wel één van hebben.”“Dat kan ik u op dit moment niet beloven. Daarover nemen we contact op.”
Het neerstorten van het Snee ruimteschip is interplanetair nieuws. Een grote doorbraak en een teken dat de Federatie niet machteloos is tegen de Snee. De eer wordt inderdaad gelegd bij Team Bravo waarbij de mediamieke gaven van twee van haar teamleden de doorslag hebben gegeven in het uitschakelen van de Snee en het kapen van het toestel. Niemand vertelt iets over de manier waarop het Snee-ruimteschip terug is gekomen en hoe snel dat is gegaan, want weer tot allerlei speculaties leidt.
Aan het einde van de maand oktober benadert Diana Cromwell Dr. Gueverra. Ze heeft een aanbod voor hem. De Federatie wil niet dat Snee-technologie waarvan de werking nog niet bekend is verspreid wordt. Ze verwachten ook dat het onderzoek naar alle technologie, inclusief de vertalers, jaren gaat duren. Ze willen graag, tegen betaling van de expertise van Dr. Gueverra gebruik maken. De Federatie zorgt er dan voor dat hij op een veilige plaats ergens in New Moulinoir dit onderzoek kan doen. Dr. Gueverra zegt dat hij geïnteresseerd is dat hij zal laten weten of hij van het aanbod gebruik maakt.
Na iets meer dan een maand, op 12 november verschijnt de Starlight Seraph boven Argin en binnen een paar dagen hebben ze hun bagage ontvangen die ze aan boord hadden achtergelaten.Die avond zitten ze samen bij de Dirty Nelly en nemen alle vreemde dingen nog eens door.“Het is maar goed dat je je bagage terug hebt”, zegt Dr. Gueverra, “Anders was je je mooie harp kwijtgeweest.” “Ik had er alle vertrouwen in”, zegt Jeanne.“Dat Federale ruimteschip wat plotseling opsteeg zat mij nog steeds dwars”, zegt Hoshiko, “Ik heb eens wat onderzoek gedaan en ik ben erachter gekomen dat de registratie nergens bekend is. Het rare is dat ook het type volslagen onbekend is. Niemand heeft ooit zoiets gezien.”“Waren het dan toch Dreton?” vraagt Danny.“Die soldaten waren gewoon mensen volgens mij”, zegt Dr. Gueverra, “Die Dreton wilde ook niet met de Federatie samenwerken.”“En ze moeten al aan boord zijn geweest”, zegt Hoshiko, “Ze konden nooit zo snel ergens vandaan komen en afgezet worden.”“Dus ze waren op Krentan?” vraagt Gary, “Dan zou dat het team zijn dat die satellieten heeft opgeblazen en die andere ruimteschepen bezig gehouden.”
Rang Dae-Hyun nodigt Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Jeanne en Danny uit om voor een diner in het meest luxe restaurant van New Moulinoir op zaterdag 19 november. Het hele gezien Rang is bij het diner, inclusief Chanyong, die weer helemaal is hersteld na de val in de skydome. Het is een aangenaam diner, waarbij Dae-Hyun hen bedankt voor alles wat ze hebben gedaan om de Starlight Seraph en haar bemanning en passagiers te beschermen. Hij zal namens elk van hen een donatie van 50.000 monits doen aan een door een ieder te benoemen goed doel.
SAVENNES, ARGIN – Voor het eerst sinds de verwoestende aanval op Krentan heeft de Federatie tastbaar succes geboekt in de strijd tegen de Snee. Tijdens een gewaagde militaire operatie wist een elite-eenheid van de Special Forces honderden gevangengenomen kolonisten te bevrijden en een intact Snee-transportschip buit te maken.De aanval op Krentan schokte vorige maand de gehele Federatie. Miljoenen burgers volgden met afgrijzen de berichten over de vernietiging van nederzettingen, de massale ontvoering van inwoners en de vrijwel totale ineenstorting van de koloniale verdediging. Sindsdien heerste vooral onzekerheid over het lot van de weggevoerde bevolking.Die onzekerheid maakte gisteren plaats voor opluchting. Volgens officiële bronnen drong een Special Forces-team diep door in vijandelijk gebied en wist het een groot Snee-transportvaartuig te infiltreren. Na een felle strijd werd de vijandelijke bemanning uitgeschakeld, waarna de commando's de controle over het schip overnamen. Aan boord bevonden zich grote aantallen gevangen kolonisten van Krentan, die levend werden teruggebracht naar de Federatie.Het buitgemaakte schip keerde via een wormgat terug naar de bewoonde ruimte en maakte uiteindelijk een spectaculaire landing op het plateau van Savennes op Argin. Ooggetuigen spreken van emotionele taferelen toen familieleden en hulpverleners de bevrijde overlevenden verwelkomden.
Militaire woordvoerders bevestigen dat tijdens de operatie op grote schaal gebruik werd gemaakt van paranormale vermogens. Uit voorlopige analyses blijkt dat de Snee bijzonder kwetsbaar zijn voor be-paalde psychische invloeden, een ontdekking die mogelijk verstrekkende gevolgen zal hebben voor toekomstige militaire operaties."Dit is meer dan een reddingsactie," verklaarde een hoge functionaris van het Federale Defensie-commando. "Voor het eerst beschikken wij over een vrijwel intact Snee-schip, inclusief technologie, databanken en uitrusting. De informatie die hieruit wordt verkregen kan van onschatbare waarde blijken voor de verdediging van de Federatie."Wetenschappelijke teams, inlichtingendiensten en militaire onderzoekers zijn inmiddels begonnen met een intensief onderzoek naar het vaartuig. Analisten verwachten dat de buitgemaakte technologie nieuwe inzichten zal opleveren in Snee-bewapening, voortstuwingstechnieken en tactische doctrines.Tijdens een plechtige ceremonie in de hoofdstad werden de leden van het Special Forces-team persoonlijk ontvangen door de president. Onder luid applaus van duizenden aanwezigen ontvingen zij de hoogste militaire onderscheidingen van de Federatie en werden zij officieel benoemd tot Helden van de Federatie.Hoewel het lot van vele duizenden andere ontvoerden nog onbekend blijft, zien politici, militairen en burgers deze operatie als het eerste duidelijke bewijs dat de Snee niet onoverwinnelijk zijn. Na weken van somber nieuws heeft de Federatie eindelijk iets teruggevonden wat bijna verloren leek: hoop.
GravTennis-icoon Isaac Burns trouwt met bestsellerauteur Chloe Ortiz tijdens vijfdaags huwelijksspektakel
MARS – Wat begon als een exclusieve huwelijksviering groeide uit tot een van de meest besproken maatschappelijke gebeurtenissen van het jaar. Interplanetair GravTennis-legende Isaac Burns en supermodel, auteur en mediafenomeen Chloe Ortiz zijn in het huwelijk getreden tijdens een ongeëvenaarde ceremonie die vijf dagen lang de aandacht van de gehele Federatie trok.Het huwelijk vond plaats te midden van de uitgestrekte bosgebieden van Mars, waar speciaal voor de gelegenheid een gigantisch feestcomplex werd opgebouwd. Meer dan duizend genodigden – onder wie topsporters, politici, sterren uit de entertainmentindustrie en invloedrijke bedrijfsleiders – reisden vanuit alle werelden af om het paar hun geluk te wensen.Burns, die met zijn recordaantal interplanetaire GravTennis-titels wordt beschouwd als een van de grootste sporters van zijn generatie, vormt een opvallend paar met Ortiz. De schrijfster verwierf de afgelopen jaren enorme populariteit met haar reeks romans over de belevenissen van een hechte vriendinnengroep aan de prestigieuze Mons Universiteit. Haar verhalen zijn inmiddels vertaald naar meer dan veertig talen en behoren tot de best verkochte fictiereeksen van de afgelopen decade. Een verholo-ing van deze reeks is gepland voor het komende jaar.Voor de viering werden kosten noch moeite gespaard. Het hoogtepunt van de festiviteiten was de huwelijksceremonie in de grootste kathedraal van de Dia Khovaria, het belangrijkste religieuze bouw-werk van de Federatie. Duizenden toeschouwers verzamelden zich langs de toegangswegen om een glimp op te vangen van de ceremonie, terwijl honderden miljoenen kijkers de plechtigheid via holo-uitzendingen volgden.
De festiviteiten duurden in totaal vijf dagen en omvatten exclusieve concerten, kunstvoorstellingen, sportdemonstraties en galabijeenkomsten. Volgens ingewijden bedroegen de totale kosten honderden mijoenen monits, waarmee het evenement nu al wordt omschreven als een van de duurste privévieringen in de moderne Federatiegeschiedenis.Niet iedereen was aanvankelijk enthousiast. In de weken voorafgaand aan het huwelijk uitten bewoners van de regio zorgen over verkeershinder, veiligheidsmaatregelen en de enorme toestroom van bezoekers. Die kritiek verstomde echter grotendeels nadat de organisatoren omvangrijke compensatieprogramma's aankondigden. Lokale gemeenschappen ontvingen aanzienlijke investeringen in infrastructuur, natuurbeheer en publieke voorzieningen, terwijl honderden tijdelijke arbeidsplaatsen werden gecreëerd. Tegen het einde van de festiviteiten heerste onder veel inwoners zelfs een feestelijke stemming. Restaurants, hotels en recreatieondernemingen meldden recordomzetten en de regionale overheid sprak van een economische impuls die nog jaren voelbaar zal zijn.Of het werkelijk het "feest van het millennium" was, daarover zullen historici zich later mogen buigen. Vast staat dat het huwelijk van Isaac Burns en Chloe Ortiz nu al een plaats heeft veroverd in de annalen van de Federatie als een van de meest extravagante en spraakmakende sociale gebeurtenissen van deze eeuw.
Paulus XLV verkozen tot nieuwe leider van de Dia Khovaria
NOVA PETRA – Na dagen van intensief beraad achter gesloten deuren heeft het College van Kardinalen een nieuwe geestelijk leider gekozen voor de Dia Khovaria. De keuze viel op Fernando Secada, voormalig kardinaal van de Oostelijke Gebieden van Chikoya, die als paus de naam Paulus XLV zal aannemen.Zoals gebruikelijk verliepen de beraadslagingen in volledige afzondering van de buitenwereld. Over de discussies die aan de verkiezing voorafgingen is niets officieel bekendgemaakt. Kerkwaarnemers spreken echter van een langdurig en soms moeizaam proces, waarin verschillende facties binnen de Kerk streden om de toekomstige koers van de Dia Khovaria.De verkiezing van Paulus XLV wordt algemeen gezien als een overwinning voor de hervormingsgezinde stroming binnen de Kerk. Zijn benoeming kwam als een verrassing voor veel analisten, die hadden verwacht dat een kandidaat uit de invloedrijke kardinalengroepen van Aarde, Mars, Napoleon of Argin de opvolger zou worden van de onlangs overleden paus Anatolia IV.
Anatolia IV, die op zeer hoge leeftijd overleed, leidde de Kerk gedurende een periode van grote maatschappelijke veranderingen. Onder zijn pontificaat zag de Federatie een snelle groei van nieuwe spirituele bewegingen, vooral op de buitenwerelden waar traditionele religieuze structuren minder diep geworteld zijn.Vooral op Argin wordt de verkiezing van Paulus XLV met grote belangstelling gevolgd. Daar hebben verschillende nieuwe religieuze en mystieke bewegingen de afgelopen jaren aanzienlijke aanhang verworven. Sommige daarvan combineren traditionele geloofsleer met paranormale praktijken, terwijl andere openlijk afstand nemen van de eeuwenoude doctrines van de Dia Khovaria.Veel gelovigen hopen dat de nieuwe paus erin zal slagen de Kerk dichter terug te brengen naar haar spirituele fundamenten. Zijn aanhangers prijzen hem als een bescheiden hervormer die eenvoud, persoonlijke toewijding en directe betrokkenheid bij de gelovigen centraal stelt. Critici vrezen juist dat zijn nadruk op traditionele waarden de spanningen binnen de Kerk verder kan vergroten.In zijn eerste verklaring riep Paulus XLV op tot eenheid binnen de Federatie en waarschuwde hij voor wat hij omschreef als "de verleiding van valse profeten en gemakkelijke waarheden". Tegelijkertijd benadrukte hij dat de Kerk de zorgen van gelovigen op de buitenplaneten serieus moet nemen en opnieuw zichtbaar aanwezig moet zijn in gemeenschappen die zich door de centrale werelden vergeten voelen.Religieuze experts verwachten dat de komende maanden duidelijk zal worden of Paulus XLV daad-werkelijk de vernieuwer is waarvoor zijn aanhangers hem houden. Eén ding staat echter al vast: zijn verkiezing markeert een belangrijke machtsverschuiving binnen de Dia Khovaria en zou wel eens bepalend kunnen zijn voor de toekomst van de grootste religieuze gemeenschap van de Federatie.
Napoleon viert geboorte van kroonprins Guillaume: eindelijk een erfgenaam voor het Huis van Louis
PALAIS IMPÉRIAL, NAPOLEON – Een golf van vreugde trekt door het koninkrijk Napoleon na de geboorte van kroonprins Guillaume, de eerste zoon van koning Louis XLIII en koningin Amarantha. Het hof maakte vanochtend bekend dat zowel moeder als kind in uitstekende gezondheid verkeren.Met de geboorte van de prins komt een einde aan jaren van speculatie over de opvolging van de monarch, die inmiddels op gevorderde leeftijd is. De komst van een directe erfgenaam wordt door veel waarnemers beschouwd als een historisch moment dat de continuïteit van het koningshuis voor de komende generaties veiligstelt.Kort na de officiële bekendmaking verscheen de koning op het balkon van het Paleis Impérial, waar hij werd begroet door duizenden juichende onderdanen. In een korte toespraak sprak hij van "een dag van dankbaarheid, hoop en toekomst voor heel Napoleon". Als eerbetoon aan de geboorte van de kroonprins heeft de koning een officiële feestperiode van zeven dagen afgekondigd. In steden en dorpen verspreid over het koninkrijk stroomden burgers de straten op, gehuld in de blauw-gouden kleuren van het Huis van Louis. Overheidsgebouwen, scholen, bedrijven en particuliere woningen werden versierd met koninklijke vlaggen en lichtprojecties die de geboorte van de prins vieren.
Op veel plaatsen gingen de festiviteiten tot diep in de nacht door. Openbare pleinen vulden zich met muziek, vuurwerk en spontane volksfeesten, terwijl holo-netwerken onafgebroken beelden uitzonden van de vieringen.Niet iedereen deelt echter in het enthousiasme. Kleine groepen republikeinse activisten organiseerden protesten in verschillende stedelijke centra. Zij stelden vragen bij de toekomst van de monarchie en herhaalden eerdere kritiek op het erfopvolgingssysteem dat bij de stichting van het koninkrijk werd vastgelegd. Een deel van de critici heeft bovendien openlijk gespeculeerd over de omstandigheden rond de geboorte van de prins. Volgens het oorspronkelijke constitutionele decreet dient de erfopvolging voort te komen uit een natuurlijke afstammingslijn. De demonstranten suggereren dat geavanceerde medische technieken mogelijk een rol hebben gespeeld bij de totstandkoming van de zwangerschap.Het Koninklijk Hof heeft die beschuldigingen niet inhoudelijk beantwoord en spreekt van "ongefundeerde speculaties die afbreuk doen aan een moment van nationale eenheid". Politieke analisten verwachten niet dat de discussie wezenlijke gevolgen zal hebben voor de positie van het koningshuis, dat momenteel op brede steun onder de bevolking kan rekenen.Ondertussen bereiden mediaorganisaties en royalty-watchers zich al voor op wat velen omschrijven als het meest gevolgde koninklijke leven van de komende generatie. Van de eerste publieke verschijning tot zijn toekomstige opleiding en voorbereiding op het koningschap: vrijwel elke stap van de jonge kroonprins zal de komende jaren nauwlettend worden gevolgd.Voorlopig overheerst echter één gevoel op Napoleon. Na jaren van onzekerheid over de opvolging heeft het koninkrijk eindelijk weer een toekomst om naar uit te kijken – en die toekomst draagt de naam Guillaume.
COMMON GROUNDS – Bijna een jaar nadat Nobodovska zijn zogenoemde "Speciale Militaire Operatie" begon, lijkt het conflict in de Common Grounds een nieuw en mogelijk beslissend stadium te bereiken. Onafhankelijke militaire analisten melden ongebruikelijke troepenbewegingen en grootschalige logistieke voorbereidingen die kunnen wijzen op een groot offensief rond de jaarwisseling.De operatie begon twaalf maanden geleden met als officieel doel het ondersteunen van de regerende machtsstructuren in de Common Grounds, een instabiele bufferregio tussen Nobodovska, New Teeno en Norwegia. Volgens Nobodovska hadden lokale autoriteiten om militaire bijstand gevraagd om op-standen van gewapende rebellengroepen neer te slaan.Wat aanvankelijk werd gepresenteerd als een snelle interventie, veranderde echter in een langdurige en kostbare uitputtingsstrijd. Vooral de uitgestrekte moerasgebieden van de Common Grounds bleken een ideaal terrein voor guerrilla-operaties. Daar slaagden de rebellen erin herhaaldelijk opmarsen van Nobodovskaanse troepen te vertragen of volledig tot stilstand te brengen.Militaire experts wijzen vooral op de verrassende kwaliteit van de bewapening waarover de opstan-delingen beschikken. Moderne blasterwapens, geavanceerde sensornetwerken en precisieraketten hebben de rebellen een slagkracht gegeven die aanzienlijk groter is dan aanvankelijk werd verwacht.Nobodovska beschuldigt New Teeno ervan deze technologie te leveren en de opstand indirect aan te sturen. De regering van New Teeno ontkent die beschuldigingen categorisch en noemt ze "een poging om een mislukt militair avontuur te rechtvaardigen". Al maandenlang dringt New Teeno aan op inter-nationale vredesonderhandelingen en een volledige terugtrekking van Nobodovskaanse strijdkrachten uit het gebied.De spanningen zijn de afgelopen weken verder opgelopen nadat civiele observatieschepen en commerciële transportschepen vanuit de ruimte beelden vastlegden van omvangrijke militaire verplaatsingen richting het front. Volgens verschillende onafhankelijke defensie-analisten wijzen deze bewegingen op de voorbereiding van een grootschalig offensief dat bedoeld zou zijn om vóór het einde van het jaar een strategische doorbraak te forceren.Niet iedereen is overtuigd van de haalbaarheid van een dergelijke operatie. Critici wijzen erop dat eerdere offensieven strandden door logistieke problemen, slechte coördinatie en hardnekkige corruptie binnen delen van het militaire apparaat. Meerdere onderzoeken naar defensiecontracten en bevoorradingsprogramma's hebben de afgelopen jaren ernstige tekortkomingen blootgelegd.
Tegelijkertijd nemen de speculaties toe over de mogelijke inzet van zware powered-armour-eenheden. Deze sterk gepantserde soldaten beschikken over een combinatie van geavanceerde exoskeletten, geïntegreerde wapensystemen en versterkte cybernetische ondersteuning. Hoewel dergelijke troepen een aanzienlijke tactische meerwaarde kunnen bieden, waarschuwen deskundigen voor de enorme verliezen die kunnen ontstaan wanneer zij worden ingezet in het moeilijk begaanbare moerasterrein.De discussie roept onvermijdelijk herinneringen op aan het beruchte Federatieprogramma X-10. Dat geheime project, dat gericht was op de ontwikkeling van een onafhankelijkheid eenheid met extreme slagkracht, werd meer dan 10 jaar geleden stopgezet vanwege de hoge kosten, technische risico's en ethische bezwaren. Toch gaan binnen militaire kringen geruchten dat de toenemende dreiging van de Snee ertoe zou kunnen leiden dat onderdelen van het programma opnieuw worden onderzocht.Voorlopig blijft onduidelijk of Nobodovska daadwerkelijk in staat zal zijn het initiatief terug te winnen. Wat wel vaststaat, is dat de komende weken bepalend kunnen worden voor een conflict dat veel langer en bloediger is geworden dan vrijwel iedereen een jaar geleden had voorzien.
Topman van Sumitomo Molecutronics publiekelijk vernederd na miljoenenaffaire
TOKYO PRIME, NEW NIPPON – Wat begon als een onderzoek naar tegenvallende bedrijfsresultaten is uitgegroeid tot een van de grootste bedrijfsschandalen van de afgelopen jaren in New Nippon. Onderzoeksjournalisten hebben onthuld dat Takashima Chojiro, de inmiddels afgetreden topman van technologieconcern Sumitomo Molecutronics, jarenlang opdrachten zou hebben toegekend aan bedrijven die gelieerd zijn aan persoonlijke vrienden en zakenrelaties.Volgens de publicaties zouden de betrokken ondernemingen tientallen miljoenen monits hebben verdiend aan contracten die onder normale omstandigheden nooit aan hen zouden zijn gegund. Financiële experts stellen dat de dubieuze contracten rechtstreeks hebben bijgedragen aan de verslechterende financiële positie van Sumitomo Molecutronics, ooit beschouwd als een van de meest innovatieve bedrijven van de sector.De onthullingen hebben geleid tot woede onder aandeelhouders, die niet alleen Chojiro verantwoordelijk houden, maar ook de Raad van Commissarissen zwaar verwijten maken. Tijdens een buitengewone aandeelhoudersvergadering werden scherpe vragen gesteld over het toezicht binnen de onderneming en de wijze waarop de vermeende belangenverstrengeling jarenlang onopgemerkt kon blijven.De publieke verontwaardiging bereikte een hoogtepunt toen Chojiro afgelopen week schuld bekende aan wat hij omschreef als "ernstige fouten in zijn bestuurlijke verantwoordelijkheid". In overeenstem-ming met een eeuwenoude traditie van publieke boetedoening verscheen de voormalige topman vervolgens op blote voeten in de straten van Tokyo Prime voor een openbare tocht van schaamte.
Beelden van de vernederende gebeurtenis gingen binnen enkele uren viraal op holo-netwerken door de gehele Federatie. Terwijl sommigen het gebaar prezen als een teken van persoonlijke verantwoor-delijkheid, beschouwen critici het vooral als een zorgvuldig geregisseerde poging om publieke woede te temperen voordat juridische procedures worden gestart.Juist op dat punt bestaat nog veel onzekerheid. Juristen discussiëren momenteel over de vraag of de zaak uitsluitend civielrechtelijke gevolgen zal hebben of dat er aanwijzingen zijn voor strafbare feiten zoals fraude, corruptie, belangenverstrengeling of misbruik van bestuursbevoegdheden. De uitkomst van dat onderzoek kan verstrekkende gevolgen hebben. Niet alleen voor Chojiro zelf, die mogelijk zijn persoonlijke vermogen en reputatie op het spel ziet staan, maar ook voor de toekomst van Sumitomo Molecutronics.Het concern beschikt nog altijd over een indrukwekkende portefeuille van hoogwaardige patenten op het gebied van moleculaire elektronica, quantumprocessors en bio-cybernetische interfaces. Die intellectuele eigendommen worden door analisten beschouwd als aanzienlijk waardevoller dan de huidige beurswaarde van het bedrijf. In financiële kringen wordt inmiddels openlijk gespeculeerd over een vijandige overname of een opsplitsing van het concern. Verschillende concurrenten zouden de ontwikkelingen nauwlettend volgen in de hoop waardevolle technologie tegen een fractie van de werkelijke waarde te kunnen verwerven.Voor beleggers, werknemers en klanten breekt daarmee een periode van grote onzekerheid aan. Wat ooit gold als een toonbeeld van New Nipponse technologische excellentie, vecht nu voor zijn voortbestaan – terwijl de vraag blijft hangen hoe diep het schandaal werkelijk reikt.
Groei van de Gemeenschap van de Vrouw van het Meer explodeert door Snee-crisis
SAVENNES, ARGIN – Wat driekwart jaar geleden nog een kleine spirituele beweging aan de rand van de samenleving was, groeit inmiddels uit tot een van de meest besproken religieuze fenomenen van de Federatie. De Gemeenschap van de Vrouw van het Meer, die pas in juni officieel werd erkend als religieus instituut, ziet haar aanhang in ongekend tempo toenemen sinds de aanval van de Snee op Krentan.Volgens sociologen en religiewetenschappers heeft vooral de toenemende onzekerheid als gevolg van de buitenaardse dreiging geleid tot een groeiende behoefte aan hoop, betekenis en spirituele houvast. Die ontwikkeling versnelde spectaculair nadat een groot Snee-ruimteschip neerkwam op minder dan twintig kilometer van de heiligste plaats van de gemeenschap: de beroemde shrine in het natuurgebied nabij de mesa van Savennes. Voor veel gelovigen was die gebeurtenis meer dan een toevalligheid. Binnen de gemeenschap wordt de landing door sommigen gezien als een teken dat de Vrouw van het Meer haar bescherming over Argin heeft uitgesproken in een tijd van grote beproeving.Pogingen van zowel de Dia Khovaria als regionale bestuurders om invloed uit te oefenen op de snelgroeiende beweging zijn vooralsnog zonder succes gebleven. Waar sommige religieuze leiders waarschuwen voor ongecontroleerde verering en mogelijke persoonscultus, lijken dergelijke waar-schuwingen nauwelijks effect te hebben op de stroom nieuwe gelovigen.De grootste aantrekkingskracht van de gemeenschap blijft de reeks vermeende wonderbaarlijke genezingen die vrijwel dagelijks worden gemeld bij de shrine van Savennes. Bezoekers spreken over herstel van chronische aandoeningen, onverwachte remissies van ernstige ziekten en zelfs gevallen die door familieleden worden omschreven als "terugkeer uit een uitzichtloze situatie".Medische experts blijven voorzichtig. Hoewel verschillende onderzoeken geen sluitende verklaring hebben gevonden voor sommige gerapporteerde gevallen, blijven wetenschappers benadrukken dat buitengewone claims buitengewoon bewijs vereisen. Toch groeit de publieke belangstelling met iedere nieuwe melding.De toestroom van pelgrims heeft inmiddels zulke proporties aangenomen dat de infrastructuur rond de shrine de druk nauwelijks nog aankan. Lange wachtrijen, overvolle transportverbindingen en geïmproviseerde verblijfsplaatsen zijn inmiddels een vertrouwd beeld geworden in de regio rond Savennes.
Om de druk te verlichten werd onlangs een tweede grote tempel geopend in New Moulinoir. Aan-vankelijk werd verwacht dat deze nieuwe locatie vooral een praktische oplossing zou bieden voor gelovigen die de lange reis naar Savennes niet konden maken. Inmiddels melden bezoekers echter ook daar verhalen over opmerkelijke genezingen en spirituele ervaringen.Niet iedereen kijkt met enthousiasme naar de razendsnelle groei. Religiewetenschappers waar-schuwen dat succesvolle bewegingen vaak moeite hebben hun oorspronkelijke identiteit te behouden wanneer zij in korte tijd duizenden nieuwe leden aantrekken. Binnen de gemeenschap worden momenteel grote aantallen nieuwe priesteressen opgeleid, wat volgens critici het risico vergroot dat opleiding en toezicht de groei niet kunnen bijbenen.De meest opmerkelijke ontwikkeling betreft echter de hardnekkige geruchten rond een mysterieuze prediker in New Moulinoir. Volgens aanhangers zou deze man een bijzondere band hebben met de Vrouw van het Meer en mogelijk een rol vervullen die vergelijkbaar is met die van een apostel uit oude religieuze tradities. Hoewel de leiding van de gemeenschap geen officiële uitspraken over hem heeft gedaan, trekt de prediker steeds grotere menigten tijdens zijn reizen door de regio. Net als in Savennes worden ook rondom zijn verschijningen meldingen gedaan van opmerkelijke genezingen en andere onverklaarbare gebeurtenissen.Of de Gemeenschap van de Vrouw van het Meer uiteindelijk een blijvende plaats zal veroveren binnen het religieuze landschap van de Federatie, blijft onzeker. Wat echter niet langer ter discussie staat, is haar maatschappelijke betekenis. In een tijd waarin de dreiging van de Snee miljoenen burgers met angst vervult, lijken veel gelovigen te vertrouwen op de Vrouwe.
Verkiezingen in New Teeno kunnen politieke aardverschuiving veroorzaken
NEW AVALON, NEW TEENO – Met nog slechts enkele weken te gaan tot de presidents- en parlementsverkiezingen lijkt New Teeno af te stevenen op de grootste politieke omwenteling in decennia. Peilingen wijzen erop dat de traditionele middenpartijen, die het politieke landschap jarenlang domineerden, op weg zijn naar een historische nederlaag.De verkiezingen vinden plaats tegen een achtergrond van economische stagnatie, toenemende sociale spanningen, demografische achteruitgang en groeiende zorgen over de veiligheidssituatie langs de grens met de Common Grounds. Een aanzienlijk deel van de bevolking heeft het vertrouwen verloren in de gevestigde politieke orde en zoekt naar alternatieven die radicalere oplossingen beloven.Politicologen spreken inmiddels openlijk over een systeemcrisis. Waar de traditionele partijen oproepen tot stabiliteit en geleidelijke hervormingen, winnen partijen aan de uiterste linker- en rechterzijde van het politieke spectrum steeds meer terrein.Aan de linkerzijde voert Finn McDermott, leider van de New Teeno Socialist Party (NTSP), campagne voor een fundamentele herstructurering van de economie. McDermott stelt dat de groeiende ongelijkheid en de concentratie van rijkdom de kern vormen van de huidige problemen. Zijn partij pleit voor vergaande herverdeling van vermogen, uitbreiding van publieke voorzieningen en een grotere rol van de staat in strategische sectoren.Tegenstanders verwijten hem dat hij zich laat inspireren door economische modellen uit de NSR, waarvan de resultaten buiten de eigen grenzen omstreden blijven. Hoewel McDermott vooral steun geniet onder academici, studenten en delen van de stedelijke elite, twijfelen veel analisten eraan of hij erin zal slagen een brede volksbeweging achter zich te krijgen.De grootste electorale strijd lijkt zich echter af te spelen aan de rechterzijde van het politieke spectrum.De favoriet in de peilingen is momenteel Cian O'Murry, leider van de New Teeno Nationalist Party (NTNP). O'Murry begon zijn politieke loopbaan binnen de gematigde Democratic People's Party, maar verliet die partij nadat hij zich steeds nadrukkelijker profileerde op het thema immigratie en culturele integratie.Met name zijn harde standpunten ten aanzien van de groeiende Hischlamistische gemeenschap hebben hem zowel felle critici als een loyale achterban opgeleverd. O'Murry presenteert zichzelf als de kandidaat van nationale eenheid, streng grensbeheer en economisch herstel.Zijn belangrijkste uitdager is echter de verrassende opkomst van Mary Stewart, de charismatische leider van de ultranationalistische Freedom Party.Waar O'Murry zich profileert als hervormer, presenteert Stewart zich als revolutionair. Haar campagne draait om nationale wedergeboorte, culturele herleving en demografisch herstel. Ze spreekt openlijk over het terugdringen van buitenlandse invloed, het versterken van traditionele gezinsstructuren en het herstellen van wat zij omschrijft als "de historische vitaliteit van het Teense volk".
Stewart profiteert van een groeiend gevoel van nationale trots en frustratie over de situatie in de Common Grounds. Veel inwoners van New Teeno hebben familieleden of historische banden in het conflictgebied. Haar belofte om de invloed van Nobodovska terug te dringen en de belangen van etnische Teenen buiten de landsgrenzen krachtiger te verdedigen vindt daarom gehoor bij een aanzienlijk deel van het electoraat.Vooral haar oproep tot grotere gezinnen en bevolkingsgroei raakt een gevoelige snaar. New Teeno kampt al tientallen jaren met een dalend geboortecijfer, vergrijzing en een afnemend economisch gewicht binnen de Federatie. Voor veel kiezers symboliseert Stewart een breuk met het pessimisme dat de nationale politiek lange tijd heeft gekenmerkt.Ondanks de sterke positie van de nationalistische partijen blijft de uitkomst van de verkiezingen onzeker. Het versnipperde politieke landschap maakt coalitievorming ingewikkeld en de kans bestaat dat geen enkele stroming een overtuigende meerderheid behaalt.Wat inmiddels vrijwel niemand meer betwist, is dat de verkiezingen van januari een keerpunt zullen vormen. De vraag is niet langer óf New Teeno van koers verandert, maar welke richting het land zal kiezen wanneer de kiezers zich uitspreken over zijn toekomst.
NEW MOULINOIR – Een zware explosie heeft gisteren een belangrijke productielocatie van Angus Chemicals in de noordelijke industriezone van New Moulinoir getroffen. De fabriek, waar chemische grondstoffen voor de defensie-industrie worden geproduceerd, werd grotendeels verwoest door een ontploffing die volgens ooggetuigen tot ver buiten de stadsgrenzen zichtbaar en hoorbaar was.De autoriteiten bevestigen dat tientallen werknemers zijn omgekomen. Hulpdiensten vrezen dat het aantal slachtoffers de komende dagen verder kan oplopen naarmate meer delen van het zwaar beschadigde complex toegankelijk worden. De explosie veroorzaakte een schokgolf die in een straal van vijf kilometer ramen deed springen en gebouwen beschadigde. Bewoners spreken van een "kunstmatige zonsopgang" gevolgd door een dreun die zelfs in de buitenwijken van de stad voelbaar was.Kort na het incident riep het stadsbestuur van New Moulinoir de noodtoestand uit voor het getroffen gebied. Inwoners binnen een straal van tien kilometer kregen het dringende bevel binnen te blijven en ventilatiesystemen uit te schakelen vanwege de aanwezigheid van mogelijk giftige rookdeeltjes in de atmosfeer. Ook de ruimtehaven van New Moulinoir werd tijdelijk gesloten. Diverse aankomende en vertrekkende vluchten moesten worden omgeleid nadat rookwolken zich tot grote hoogte hadden verspreid en het zicht ernstig beperkten.De bestrijding van de brand bleek uitzonderlijk moeilijk. Volgens de hulpdiensten bevatte de fabriek grote hoeveelheden agressieve chemische verbindingen die niet alleen een gevaar vormden voor brandweerlieden, maar ook voor de gespecialiseerde drones die normaal gesproken worden ingezet bij industriële calamiteiten."Meerdere autonome systemen zijn uitgevallen nadat zij werden blootgesteld aan corrosieve dampen en reactieve stoffen," verklaarde een woordvoerder van de noodhulpdiensten. "Daardoor moesten teams voortdurend hun tactiek aanpassen."
Pas na meerdere dagen van onafgebroken inzet slaagden brandweer- en rampenbestrijdingseenheden erin de vuurzee onder controle te krijgen. Op sommige locaties worden nog steeds hotspots gemonitord om nieuwe ontbrandingen te voorkomen.Vrijwel onmiddellijk na de ramp is een grootschalig onderzoek gestart naar de oorzaak van de explosie. Daarbij wordt gekeken naar technische defecten, menselijke fouten en mogelijke overtredingen van veiligheidsvoorschriften. De aandacht richt zich daarbij nadrukkelijk op Angus Chemicals zelf. Het bedrijf ontving de afgelopen jaren meerdere waarschuwingen van toezichthouders over veiligheidsprocedures, onderhoudsachterstanden en risicobeheer bij de opslag van gevaarlijke stoffen. Critici vragen zich af of de ramp voorkomen had kunnen worden.Toch sluiten de autoriteiten andere scenario's niet uit. Gezien het strategische belang van de fabriek voor de defensie-industrie wordt ook onderzocht of sprake kan zijn geweest van sabotage, industriële spionage of een doelgerichte aanslag. Veiligheidsdiensten hebben bevestigd dat specialistische onderzoeksteams inmiddels alle beschikbare camerabeelden, toegangsregistraties en digitale systemen analyseren. Vooralsnog zijn er echter geen aanwijzingen gepubliceerd die wijzen op opzettelijke betrokkenheid van derden.Voor de nabestaanden van de slachtoffers en de duizenden inwoners van New Moulinoir blijft voorlopig vooral onzekerheid bestaan. Deskundigen verwachten dat het volledige onderzoek maanden in beslag zal nemen en mogelijk zal uitgroeien tot een van de omvangrijkste industriële onderzoeken van de afgelopen jaren.Wat de uiteindelijke oorzaak ook blijkt te zijn, de explosie bij Angus Chemicals geldt nu al als een van de ernstigste industriële rampen in de recente geschiedenis van Argin.
Verrassende keuze: paus Paulus XLV brengt eerste interplanetaire bezoek aan Argin
NEW MOULINOIR, ARGIN – In een beslissing die zowel religieuze als politieke waarnemers verrast, heeft het Vaticaan van de Dia Khovaria bekendgemaakt dat paus Paulus XLV zijn eerste officiële interplanetaire reis zal maken naar Argin. Daarmee passeert de nieuwe paus de traditionele bestemmingen Aarde en Napoleon en kiest hij ervoor zijn pontificaat buiten de historische machtscentra van de Kerk te beginnen.Het bezoek staat gepland voor Endekember en wordt algemeen gezien als een krachtig signaal van solidariteit met de bevolking van Argin, die nog altijd leeft met de angst voor een Snee-crisis.Volgens het gepubliceerde programma zal de paus meerdere dagen op de planeet verblijven. Het hoogtepunt van zijn bezoek wordt de grote pontificale eredienst op 22 Endekember in de kathedraal van New Moulinoir. Daarnaast zal Paulus XLV voorgaan in verschillende openbare vieringen en een grootschalige openluchtpreek verzorgen in het nationale stadion van de stad. De autoriteiten bereiden zich voor op een ongekende toestroom van pelgrims. Kerkelijke organisaties verwachten dat honderdduizenden gelovigen uit alle delen van Argin en de omliggende systemen naar New Moulinoir zullen afreizen om de nieuwe paus persoonlijk te zien.Bisschop Oluwatunmise, hoofd van het bisdom New Moulinoir, reageerde verheugd op de aankondiging."Voor onze gelovigen betekent dit bezoek een bron van hoop en bemoediging in een periode van onzekerheid. Dat de Heilige Vader juist Argin kiest voor zijn eerste reis buiten de kernwerelden, wordt hier als een bijzonder gebaar ervaren."Het bezoek vindt plaats op een moment waarop de bevolking van Argin in onzekerheid leeft vanwege een mogelijk wormgat op de planeet waar Snee-ruimteschepen doorheen kunnen komen. Kerkelijke leiders hopen dat de aanwezigheid van Paulus XLV een boodschap van eenheid en vertrouwen zal uit-stralen.
Toch zien veel religiewetenschappers achter de pastorale boodschap ook een strategische dimensie. De afgelopen maanden heeft Argin een opmerkelijke religieuze heropleving doorgemaakt. Vooral de snelle groei van de Gemeenschap van de Vrouw van het Meer heeft de aandacht getrokken van zowel de Dia Khovaria als politieke leiders. De beweging, die bekendstaat om meldingen van wonderbaarlijke genezingen bij de shrine van Savennes, trekt inmiddels pelgrims uit de gehele Federatie.Hoewel de leiding van de Dia Khovaria zich terughoudend opstelt, erkennen verschillende kerkelijke woordvoerders dat de gerapporteerde wonderen niet strijdig lijken te zijn met de leer van de Kerk. Tegelijkertijd bestaat er bezorgdheid over de snelheid waarmee de nieuwe beweging groeit."Argin is uitgegroeid tot een van de belangrijkste spirituele brandpunten van de Federatie," stelt religiehistoricus Helena Fox. "Het zou naïef zijn te denken dat de timing van dit pausbezoek volledig losstaat van die ontwikkeling."De vraag die momenteel het meest wordt besproken, is dan ook niet wat de paus in New Moulinoir zal doen, maar waar hij mogelijk daarnaast naartoe zal reizen. Binnen religieuze kringen wordt druk gespeculeerd over een eventuele bedevaart naar de beroemde shrine bij Savennes. Een bezoek aan deze plaats zou historisch zijn. Het zou de eerste keer zijn dat een paus persoonlijk afreist naar een locatie die zo sterk verbonden is met een jonge en snelgroeiende religieuze beweging buiten de traditionele structuren van de Kerk. Officieel weigert het pauselijk hof commentaar te geven op die mogelijkheid. Daardoor nemen de speculaties alleen maar verder toe.Mocht Paulus XLV daadwerkelijk de reis naar Savennes maken, dan zou dat niet alleen een religieuze gebeurtenis van wereldformaat zijn, maar mogelijk ook een bepalend moment voor de toekomstige verhouding tussen de Dia Khovaria en de opkomende spirituele bewegingen op Argin.Voorlopig staat slechts één ding vast: wanneer de paus in Emdekember voet zet op Argin, zal de aandacht van de gehele Federatie op New Moulinoir zijn gericht.
Let op uw monits: beruchte oplichter 'The Trickster' mogelijk onderweg naar New Moulinoir
NEW MOULINOIR – Na jaren van financiële fraude, psychologische manipulatie en duizenden gedupeerde slachtoffers lijkt een van de meest gezochte oplichters van de Federatie zijn werkterrein te verleggen. Volgens bronnen binnen de veiligheidsdiensten bestaat een reële kans dat de mysterieuze zwendelaar die bekendstaat als "The Trickster" zich binnenkort in New Moulinoir zal vestigen. Voor de inwoners van Redima komt dat nieuws als een opluchting.Jarenlang hield The Trickster politie, bedrijfsrechercheurs en financiële toezichthouders bezig met een eindeloze reeks geraffineerde oplichtingspraktijken. Anders dan traditionele criminelen maakte de zwendelaar nauwelijks gebruik van geweld, bedreigingen of geavanceerde technologie. In plaats daarvan wist hij – of zij – slachtoffers ertoe te brengen vrijwillig hun geld, eigendommen of toegangscodes af te staan. De bedragen varieerden van enkele honderden monits tot complete bedrijfsvermogens. In sommige gevallen ontdekten slachtoffers pas weken later dat zij waren opgelicht.Wat The Trickster bijzonder gevaarlijk maakt, is dat niemand precies weet hoe de fraudeur te werk gaat. De identiteit van de crimineel is nog altijd onbekend. Zelfs het geslacht staat niet vast. Getuigen beschrijven verschillende leeftijden, uiterlijke kenmerken en zelfs uiteenlopende accenten. Sommige onderzoekers vermoeden daarom dat The Trickster gebruikmaakt van geavanceerde vermommingen, terwijl anderen geloven dat de naam wordt gebruikt door een kleine groep samenwerkende oplichters.Recentelijk kwamen de autoriteiten op Redima echter dichter bij een doorbraak dan ooit tevoren. Een maandenlang onderzoek naar financiële transacties en identiteitsfraude zou bijna hebben geleid tot een arrestatie. Kort voordat de veiligheidsdiensten konden toeslaan, verdwenen alle sporen echter abrupt. Sindsdien is The Trickster niet meer waargenomen. Criminologen denken dat de voortvluchtige bewust op zoek zal gaan naar een omgeving waar anonimiteit de norm is. Daarbij wordt opvallend vaak dezelfde bestemming genoemd: New Moulinoir."Voor iemand die wil verdwijnen in de massa bestaat er waarschijnlijk geen betere locatie in de Federatie," zegt criminaliteitsdeskundige Viktor N'Dala. "De stad combineert enorme bevolkingsdicht-heid met complexe bestuursstructuren, autonome wijken, particuliere veiligheidsdiensten en invloed-rijke criminele families. Dat maakt het extreem moeilijk om één individu langdurig te volgen."De reputatie van New Moulinoir helpt daarbij niet. De stad staat al bekend als een toevluchtsoord voor smokkelaren, hackers, tussenpersonen, financiële fraudeurs en andere beroepscriminelen die zich tussen de miljoenen inwoners verschuilen. Voor de bevolking betekent de mogelijke komst van The Trickster slecht nieuws.De afgelopen jaren werden inwoners van New Moulinoir al regelmatig gewaarschuwd voor psychische criminelen die hun paranormale vermogens gebruiken om slachtoffers te beïnvloeden. Juist daarom maakt de beruchte oplichter zoveel indruk op onderzoekers."The Trickster heeft geen telepathie nodig," aldus een rechercheur die betrokken was bij het onderzoek op Redima. "Dat is misschien wel het meest verontrustende. Waar psychics je gedachten proberen te manipuleren, overtuigt deze persoon je simpelweg om zelf je geld weg te geven."
Op sociale netwerken circuleren inmiddels talloze verhalen over de vermeende werkwijze van de oplichter. Sommige slachtoffers spreken over investeringsdeals die te mooi leken om waar te zijn. Anderen vertellen over vriendschappen die maandenlang werden opgebouwd voordat hun bankreke-ningen werden leeggeroofd. Weer anderen zweren dat zij pas na afloop beseften dat elk gesprek zorgvuldig was geregisseerd. Hoeveel van die verhalen waar zijn, blijft onduidelijk.Wat wel vaststaat, is dat de veiligheidsdiensten van New Moulinoir hun waakzaamheid hebben verhoogd. Banken, handelsplatformen en grote bedrijven zijn gewaarschuwd voor een mogelijke komst van de beruchte fraudeur.Of The Trickster daadwerkelijk naar de stad komt, weet niemand zeker. Maar één ding hebben de autoriteiten van Redima geleerd: wanneer mensen beginnen te geloven dat ze slimmer zijn dan The Trickster, heeft de oplichter meestal al gewonnen.
Brutale miljoenenroof schokt oude stad: onderzoek richt zich op mogelijke insiderhulp
OUDE STAD, NEW MOULINOIR – Een spectaculaire overval op een zwaar beveiligd waardetransport heeft de inwoners van de oude stad in shock achtergelaten. De roof vond plaats in het historische hart van de stad, een gebied dat lange tijd werd beschouwd als een van de veiligste zones van New Moulinoir.Volgens de eerste berichten sloeg een goed georganiseerde groep criminelen toe tijdens het transport van een uitzonderlijk waardevolle lading. Hoewel de autoriteiten de exacte omvang van de buit nog niet hebben bevestigd, spreken bronnen binnen de financiële sector over een verlies van meerdere miljoenen monits.Bijzondere aandacht gaat uit naar een omvangrijke partij smaragden die deel uitmaakte van het transport. De edelstenen waren bestemd voor internationale handelaren en particuliere verzamelaars en vertegenwoordigen alleen al een enorme marktwaarde.Wat de zaak extra opmerkelijk maakt, is de locatie van de overval. De oude stad staat bekend om haar uitgebreide veiligheidsmaatregelen, permanente camerabewaking, gecontroleerde toegangswegen en de voortdurende aanwezigheid van de City Guard.Juist daarom plaatsen veiligheidsexperts grote vraagtekens bij de officiële lezing dat de overvallers uitsluitend dankzij een goede voorbereiding konden slagen."Een operatie van deze omvang vereist nauwkeurige kennis van routes, beveiligingsprocedures, reactietijden en transportgegevens," aldus voormalig veiligheidsadviseur Marcus Delaney. "Dat soort informatie bevindt zich normaal gesproken achter meerdere beveiligingslagen. Het is moeilijk voorstelbaar dat de daders zonder hulp van binnenuit zo succesvol konden opereren."De speculaties richten zich inmiddels zowel op medewerkers van het betrokken transportbedrijf als op leden van de City Guard, die verantwoordelijk is voor de veiligheid binnen de oude stad. Vooralsnog hebben de autoriteiten geen aanwijzingen gepubliceerd die wijzen op directe betrokkenheid van personeel. Vertegenwoordigers van het transportbedrijf hebben iedere vorm van medeplichtigheid krachtig ontkend. Wel erkent het bedrijf dat onderzoekers een minder conventionele mogelijkheid bekijken: paranormale beïnvloeding.
Binnen de Federatie zijn de afgelopen jaren meerdere gevallen bekend geworden waarbij personen met mediamieke of telepathische vermogens gevoelige informatie wisten te verkrijgen zonder traditionele beveiligingssystemen te omzeilen. In sommige gevallen bleken slachtoffers zich niet eens bewust van het feit dat zij informatie hadden prijsgegeven."Wij sluiten geen enkel scenario uit," verklaarde een woordvoerder van het onderzoeksteam. "Dat geldt voor klassieke corruptie, afpersing, digitale infiltratie én mogelijke paranormale beïnvloeding."Het onderzoek wordt geleid door een gezamenlijke taskforce van de City Guard, de financiële recherche en gespecialiseerde forensische analisten. Camerabeelden, communicatielogboeken en financiële transacties van tientallen betrokkenen worden momenteel onderzocht.Ondertussen groeit de publieke druk op de autoriteiten. Voor veel inwoners is niet alleen de omvang van de buit verontrustend, maar vooral de boodschap die van de overval uitgaat. Als criminelen erin slagen een zwaar beveiligd waardetransport te beroven in het meest bewaakte deel van de stad, vragen velen zich af welke locaties dan nog werkelijk veilig zijn.De gestolen smaragden en andere kostbaarheden zijn vooralsnog spoorloos verdwenen. Deskundigen waarschuwen dat een deel van de buit mogelijk al binnen enkele dagen via de uitgebreide zwarte markten van New Moulinoir of daarbuiten kan worden verhandeld.Voor de recherche geldt daarom één pijnlijke realiteit: iedere dag die verstrijkt, verkleint de kans dat de miljoenenbuit ooit nog wordt teruggevonden.
Alien Defense Force treedt uit de schaduw: "Wij zijn klaar om tegen de Snee te vechten"
NEW MOULINOIR – Jarenlang werd de Alien Defense Force (ADF) door velen beschouwd als een merkwaardige hobbyorganisatie van buitenaardse enthousiastelingen, survivalisten en amateur-strategen. Nu de dreiging van de Snee de Federatie rechtstreeks heeft bereikt, presenteert de beweging zich echter als een serieuze burgerverdedigingsorganisatie die een actieve rol wil spelen in de verdediging van de mensheid.De ADF bestaat al tientallen jaren en werd oorspronkelijk opgericht vanuit de overtuiging dat de Fede-ratie onvoldoende voorbereid was op een mogelijke confrontatie met vijandige buitenaardse bescha-vingen. Gedurende die periode opereerde de organisatie grotendeels buiten de publieke belangstelling.Voor buitenstaanders was de beweging vooral zichtbaar tijdens trainingsweekenden, survivaloefe-ningen en militaire simulaties in afgelegen natuurgebieden. Critici deden de leden vaak af als complotdenkers of sciencefictionliefhebbers die zich lieten meeslepen door onwaarschijnlijke rampscenario's.De gebeurtenissen op Krentan hebben dat beeld echter ingrijpend veranderd. Sinds de aanval van de Snee meldt de organisatie een explosieve groei van haar ledental. Volgens de ADF sluiten zich wekelijks honderden nieuwe vrijwilligers aan, variërend van studenten en technici tot voormalige militairen en beveiligingsspecialisten."Veel mensen realiseren zich nu dat buitenaardse dreigingen geen theoretisch vraagstuk meer zijn," zegt woordvoerder Marcel Lavaud. "Wat jarenlang als speculatie werd beschouwd, is werkelijkheid geworden. Burgers willen voorbereid zijn en bijdragen aan de verdediging van hun gemeenschappen."Volgens Lavaud heeft de organisatie de afgelopen jaren een ingrijpende hervorming doorgemaakt. Waar de ADF vroeger bestond uit relatief zelfstandige lokale groepen, beschikt zij inmiddels over een gecentraliseerde commandostructuur, gestandaardiseerde trainingsprogramma's en gespecialiseerde eenheden voor verkenning, communicatie, logistiek en civiele ondersteuning."Wij hebben ons grondig geprofessionaliseerd," aldus Lavaud. "Er is een duidelijke commandoketen, er zijn ervaren leidinggevenden aangesteld en onze opleidingsprogramma's zijn volledig herzien. Daardoor kunnen wij de snelle groei van de organisatie opvangen zonder onze effectiviteit te verliezen."
Een belangrijk onderdeel van de nieuwe aanpak is de zogeheten cellenstructuur, waarbij lokale een-heden zelfstandig kunnen opereren wanneer communicatie met hogere commandoniveaus uitvalt. Volgens de organisatie maakt dat model haar bijzonder geschikt voor crisisomstandigheden waarin reguliere infrastructuur wordt verstoord.Niet iedereen is overtuigd. Defensie-experts wijzen erop dat enthousiasme en training niet automatisch gelijkstaan aan militaire slagkracht. Professionele krijgsmachten beschikken over zware bewapening, geavanceerde logistieke systemen en jarenlange operationele ervaring die moeilijk te evenaren zijn door vrijwilligersorganisaties. Toch erkennen sommige deskundigen dat burgerverdedigingsgroepen een waardevolle ondersteunende rol kunnen vervullen bij evacuaties, noodhulp, verkenningen en lokale beveiliging.Binnen verschillende gemeenschappen op Argin groeit ondertussen de belangstelling voor de activi-teiten van de ADF. Vooral in regio's die zich kwetsbaar voelen sinds de gebeurtenissen op Krentan, worden informatieavonden en trainingen druk bezocht. Voor de leden zelf is de missie duidelijk."Wij verwachten niet dat vrijwilligers alleen een invasie zullen stoppen," zegt Lavaud. "Maar als de dag komt waarop de Snee opnieuw toeslaan, willen wij niet machteloos toekijken. Wij willen voorbereid zijn, onze gemeenschappen beschermen en naast de officiële strijdkrachten staan."Of de Alien Defense Force daadwerkelijk een betekenisvolle rol zal spelen in een toekomstig conflict, moet nog blijken. Vast staat wel dat een organisatie die jarenlang werd weggewuifd als een curiositeit plotseling veel serieuzer wordt genomen dan ooit tevoren.
New Moulinoir voert ‘vrijheidsbijdrage’ van 10 procent in ter voorbereiding op oorlog met de Snee
NEW MOULINOIR – Het stadsbestuur van New Moulinoir heeft een ingrijpend financieel pakket aangekondigd dat volgens voorstanders noodzakelijk is voor de verdediging van de stad, maar volgens tegenstanders dreigt uit te groeien tot een van de grootste geldstromen uit de geschiedenis van de metropool.Met ingang van 1 Emdekember wordt een verplichte vrijheidsbijdrage van 10 procent op alle inkomsten ingevoerd. De opbrengsten moeten worden gebruikt voor de versterking van de stedelijke verdediging tegen een mogelijke aanval van de Snee.Burgemeester Manon Cazenave, die als onafhankelijke bestuurder aan het hoofd staat van het complexe stadsbestuur, verdedigde het besluit tijdens een drukbezochte vergadering van de stadsraad."De dreiging waarmee wij worden geconfronteerd is ongekend," verklaarde zij. "Het gaat niet alleen om de verdediging tegen vijandelijke ruimteschepen. Wij moeten onze infrastructuur versterken, noodvoorzieningen uitbreiden en schuilfaciliteiten creëren voor de bevolking. Voorbereiding kost geld, maar onvoorbereid zijn kost levens."De stadsraad stemde tegelijkertijd in met de oprichting van een volledig nieuw overheidsdepartement dat verantwoordelijk wordt voor het innen, beheren en verdelen van de middelen. Dat departement krijgt vergaande bevoegdheden en een eigen begroting, waardoor het direct een van de invloedrijkste administratieve instellingen van de stad wordt.Volgens de eerste plannen zullen de inkomsten worden besteed aan de aanleg van ondergrondse schuilcomplexen, versterking van energie- en communicatienetwerken, uitbreiding van noodvoor-raden, modernisering van civiele verdedigingssystemen en de bouw van nieuwe planetaire verdedi-gingsinstallaties rond New Moulinoir.Voorstanders noemen de maatregel een noodzakelijke investering in het voortbestaan van de stad."Na Krentan weet iedereen wat er gebeurt wanneer een samenleving wordt verrast door een buitenaardse aanval," zegt veiligheidsanalist Darius Moreno. "Tien procent klinkt veel, maar de kosten van onvoldoende voorbereiding kunnen onvoorstelbaar groter zijn."Toch heeft de aankondiging onmiddellijk geleid tot felle kritiek.Vooral ondernemers, zelfstandigen en verschillende burgerbewegingen stellen dat de maatregel neerkomt op een extra belasting die zonder voldoende waarborgen wordt ingevoerd. Daarbij wijzen zij op de reputatie van New Moulinoir, waar economische macht, politieke invloed en de belangen van de grote families vaak nauw met elkaar verweven zijn.Critici vrezen dat de enorme geldstromen zullen verdwijnen in een ondoorzichtig bureaucratisch apparaat dat moeilijk controleerbaar is."Men noemt het een vrijheidsbijdrage," verklaarde Victor Delorme van de opkomende Delorme-familie. "Maar veel inwoners vragen zich af hoeveel van dat geld daadwerkelijk eindigt in schuilkelders en verdedigingswerken, en hoeveel verdwijnt in adviescommissies, tussenlagen en de netwerken van invloedrijke families."
Op de markten en pleinen van de stad wordt inmiddels druk gediscussieerd over de maatregel. Sommigen zien de bijdrage als een patriottische plicht in een tijd van crisis. Anderen beschouwen haar als een nieuwe financiële last voor burgers die al worstelen met stijgende kosten van levensonderhoud en economische onzekerheid.Ondertussen groeit de druk op burgemeester Cazenave om maximale transparantie te garanderen. Verschillende maatschappelijke organisaties hebben aangekondigd onafhankelijke controles te eisen op de besteding van de middelen.Voorlopig lijkt één ding echter zeker: nu de dreiging van de Snee steeds dichterbij komt, is de discussie niet langer óf New Moulinoir zich moet voorbereiden, maar hoeveel de inwoners bereid zijn daarvoor te betalen.De komende maanden zullen uitwijzen of de vrijheidsbijdrage wordt herinnerd als een noodzakelijke investering in het voortbestaan van de stad — of als een van de meest controversiële financiële maatregelen uit haar geschiedenis.
Dr. Gueverra, Gary, Jeanne en Hoshiko hebben om 7 uur 's avonds afgesproken in de Dirty Nelly om bij te praten. Danny is helaas verhinderd."Die prediker, is dat niet de persoon?" vraagt Dr. Gueverra."De Trickster?" vraagt Gary, "Ja, dat kan heel goed.""Heb je ook dat verhaal over de ADF gezien?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik vraag me af of we niet Danny en Eli hebben verward met zijn leger en de profetie?""Nee", zegt Gary."Misschien moeten we Katja vermoorden, zodat hij weer wat agressiever wordt?" vraagt Hoshiko, "Dat we hem de juiste kant op nudgen?""We moeten het goed inkleden en het juiste verhaal vertellen", zegt Dr. Gueverra."We kunnen haar vertellen dat we een standaard avontuur hebben", zegt Jeanne, "Zij loopt toch wel weer voorop."
"Zijn jullie ook uitgenodigd voor de inzegening van een beeld in de tempel bij de shrine?" vraagt Gary."Ik ben mijn uitnodiging nog aan het lezen", zegt Dr. Gueverra."Hij is mooi op naam, zoals het hoort", zegt Gary."Inzegening van een nieuw beeld in de tempel bij de shrine.", zegt Hoshiko, "Dat lijkt me wel interessant, ik ben er een tijdje niet geweest. Er schijnt het nodige veranderd te zijn."
"Die smaragdenroof schreeuwt Artemis", zegt Dr. Gueverra."De schijnaanval van de Snee is Artemis", zegt Hoshiko."Of zou het te subtiel zijn?" zegt Dr. Gueverra, "Dat zou kunnen.""Die originele smaragdenroven waren toch aan de Natunec-app gelinkt?" vraagt Hoshiko."Ja, aan die onderzoeksgroep van Modibo in de universiteit", zegt Dr. Gueverra."De app werd gebruikt om de smaragden te stelen.", zegt Hoshiko, "Dat bericht was een testbericht.""En het is een link naar de godin", zegt Hoshiko, "Die had een smaragd in de tiara.""Naar de in-game godin van het spel van X-treme Adventures", zegt Jeanne.
"Zo, en hebben jullie een fijne week gehad?" vraagt Gary."Vast wel", zegt Dr. Gueverra."We vervelend dat je 10% van je inkomsten moet bijdragen", zegt Gary."Valt wel mee, dan moet je wel inkomsten hebben", zegt Dr. Gueverra."Het gaat niet over winst, het gaat over omzet", zegt Gary."Je moet de kleine letters lezen", zegt Dr. Gueverra."Dat heb ik gedaan", zegt Gary, "We moeten ook nog iets met de villa doen.""Volgens week komt het huurcontract wel rond", zegt Dr. Gueverra, "We hebben ook een onderzoeksplan ingediend om de ster van Ephraïm te mogen onderzoeken. Maar een reactie zal wel even op zich laten wachten. Hoe was jouw werk?""Nuttig", zegt Gary."Met al die ontwikkelingen in New Teeno en Nobodovska", zegt Dr. Gueverra."Welke ontwikkelignen?" vraagt Gary."Ik lees er veel over", zegt Dr. Gueverra, "Neemt de spanning niet enorm toe?""Het zijn golfbewegingen", zegt Gary."En heb je Blanche nog gezien de afgelopen tijd?" vraagt zegt Dr. Gueverra."Die zit op Napoleon", zegt Gary, "Hoe bevalt het getrouwde leven?""Heel goed, het is heel gezellig", zegt Dr. Gueverra."En komt er al gezinsuitbreiding?" vraagt Gary."Nee", zegt Dr. Gueverra."Hebben jullie al wel plannen?" vraagt Jeanne."Het zou niet verkeerd zijn", zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt me hartstikke leuk.""Juist nu in deze onzekere tijden?" vraagt Hoshiko."Ja, wie wil er nu geen kleine toekomstige ik?" vraagt Dr. Gueverra."Als hij maar niet op jou lijkt", zegt Hoshiko."Wel, graag zelfs!" zegt Dr. Gueverra.
"Wat vind je van de brand bij Angus Chemicals?" vraagt Gary."In onze kringen was dat iets waar we op aan het wachten waren dat er zoiets zou gebeuren", zegt Hoshiko."Is er nog geen informatie over wat de oorzaak echt is?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, nog niet", zegt Hoshiko."Heb je niet stiekem gekeken dan?" vraagt Dr. Gueverra."Nee", zegt Hoshiko."Dat zeggen ze allemaal", zegt Dr. Gueverra.
"Er is ook nog die miljoenenroof in de oude stad geweest", zegt Dr. Gueverra."Dat is een inside job", zegt Gary, "Wat me meer bezig houdt is waarom we zijn uitgenodigd voor die inzegening in de tempel"."Danny en ik hebben een grote donatie gedaan", zegt Dr. Gueverra."Waarom?" vraagt Gary."Vanwege de besmetting die we hadden opgelopen", zegt Dr. Gueverra, "Of omdat we er nog steeds zijn. Het is wel bijzonder dat ze ons hebben weten te vinden.""Er is ook iemand die het heeft overgenomen", zegt Jeanne, "De apostel.""Die nieuwe tempel in New Moulinor, waar staat die?" vraagt Gary."Niet in de buurt van de kathedraal", zegt Jeanne, "Het is een verbouwde sporthal.""Zouden er onder die tempel bij de shrine ook buizen zitten?" vraagt Dr. Gueverra, "Die buizen die uit vreemd materiaal bestaan, net als het beeld, en die er gedeeltelijk soms niet zijn.""Dat kon je toch scannen?" vraagt Hoshiko."Eh ja, dat klopt", zegt Dr. Gueverra, "Die buizen liepen ook niet helemaal onder de parkeerplaats door. Die stopten ergens voor het effect stopte.""Zouden we daar niet nog een keer weer naar toe moeten gaan?" vraagt Hoshiko, "Misschien 's nachts.""Dan is er ook een wachtrij van twee uur", zegt Jeanne, "Misschien kan je nog via het beekje dat uit het meertje komt en dan door het meertje heen er naar toe?"
"Door wat omstandigheden moesten we terug naar de grot, door die besmetting", zegt Dr. Gueverra, "Jeanne zei dat de geest zei dat de bol groter geworden is. Niet dat kleine bolletje in het midden, maar de ruimte. Er zijn dingen gebeurd waardoor de ruimte groter is geworden.""De bol komt door de 4e dimensie heen", zegt Gary."De grot?" vraagt Hoshiko."Ja, de ruimte om de energiebol heen", zegt Dr. Gueverra."Zonder dat de rest van de gangen veranderd zijn?" vraagt Hoshiko."Dat weet ik niet", zegt Dr. Gueverra, "Dat heb ik niet nagemeten.""Het was niet opvallend", zegt Jeanne.
"En er is een nieuwe straal bij", zegt Dr. Gueverra."Ja, die loopt bijna parallel aan de straal die naar de shrine loopt", zegt Jeanne."Die lijkt naar de tempel te gaan die aan de doorgaande weg staat, in de buurt van de zijweg naar de shrine", zegt Dr. Gueverra."Niet naar de shrine?" vraagt Hoshiko, "Maar waar die tempel is gebouwd.""Ja", zegt Dr. Gueverra."Waarom?" vraagt Hoshiko."Goede vraag", zegt Dr. Gueverra, "Jeanne zei ook dat ze vond dat het altaar niet op de goede plek stond.""Ja, en er ontbrak iets", zegt Jeanne, "Wat jij had met Feng Shui, dat had ik met de inrichting van de tempel.""Er gaat een nieuwe straal van de alien shit naar de tempel", zegt Hoshiko."Ja, geen straal van de tempel naar de alien shit, maar andersom", zegt Dr. Gueverra, "Die wordt gevoed met..""Energie", vult Hoshiko aan, "Het beeld neemt energie in zich op.""De bol in de gladde ruimte in de grot geeft energie af", zegt Jeanne."Het beeld geneest en geeft licht", zegt Dr. Gueverra."Of nemen ze energie op en geven het af?" vraagt Jeanne."Misschien is het een converter", zegt Dr. Gueverra."Misschien is er iets veranderd met de buizenconstructie", zegt Gary."Is die gemeenschap een christelijk geörienteerde sekte?" vraagt Hoshiko."Dat willen ze wel", zegt Dr. Gueverra.
"Jeanne denken jij en Nando al over kinderen?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, geen kinderen", zegt Jeanne, "Dat is te veel gedoe.""Ze is een bijvrouw", zegt Hoshiko."We hebben het gezellig", zegt Jeanne, "Als hij ergens moet trouwen dan zien we dat wel weer.""Dat is toch ook niet erg?" vraagt Jeanne."Dat zal niet met mij zijn", zegt Jeanne, "Het kan ook zijn dat hij met een andere familie moet trouwen, voor de onderlinge relaties."
"Heb je nog iets aan de harp gemerkt?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ik heb er ook niet heel veel opgespeeld daarna", zegt Jeanne."Wat heeft dat in godsnaam te maken met de energiebol?" vraagt Hoshiko."Hij is wat veranderd nadat Jeanne er in astrale vorm op gespeeld heeft de laatste keer", zegt Dr. Gueverra."Welk materiaal was het eerst?" vraagt Gary."Een organische stof, onduidelijk wat, en er verschenen stralen als je er gevoel voor had", zegt Jeanne, "Na de eerste keer spelen toen ik uit mijn lichaam was gegaan waren die lichtstralen permanent zichtbaar. Bij de tweede keer veranderde de harp zelf in hout met gouden inleg.""Wat een raar ding", zegt Gary."Bijzonder", zegt Hoshiko, "Allemaal voor een item waar je spontaan aan bent gekomen op een veiling."
"Hoshiko, ben jij nog bij Shree geweest", vraagt Dr. Gueverra."Ja, ik heb weer een cursus gevolgd. Er komen steeds meer dingen terug, maar wel uit dezelfde periode.""Ja, ik had dat ook", zegt Dr. Gueverra."Zijn dat dan de enige herinneringen die we kunnen krijgen op basis van de rode bol?" vraagt Hoshiko."Ja, heb jij je nog iets herinnerd?" vraagt Dr. Gueverra."Spaceship dingen", zegt Hoshiko."Dan ga je zeggen: 'Geef mij de controls en vlieg je weg", zegt Gary."Ja, net als op Krentan", zegt Hoshiko."Heb jij daar nog iets mee gedaan, Jeanne?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ik geloof het wel, als ik toch als een blanco blad wordt gezien.""Geen herinneringen uit de bol?" vraagt Dr. Gueverra, "Nee, dat klopt, die had je niet."""Nee, het was een grote blur", zegt Jeanne."En jij Gary", vraagt Dr. Gueverra, "Ben jij nu geweest?""Ik heb een keer meegelopen", zegt Gary.
"Misschien moeten we nog een keer naar die alien base", zegt Hoshiko. "Als idee". "Dat is interessant", zegt Dr. Gueverra."We kunnen alleen de basis niet in en er ligt geen rode bol meer", zegt Hoshiko."Ja, er staat een groot hek met 'Keep out'", zegt Dr. Gueverra."Daarom gaan we ook naar de villa", zegt Gary."In New Moulinoir was een ook rode bol", zegt Hoshiko, "Naar wie moest die nu terug? De Federatie? Green?""Green, die wilde hem terugbrengen naar die basis waar hij was gestolen", zegt Dr. Gueverra."Ligt er dan nog één in de basis die we ontdekt hebben", zegt Hoshiko."Nee, want bollen willen naar een lege plek", zegt Dr. Gueverra."Kunnen we dan niet terug naar die andere basis?", vraagt Hoshiko, "Daar is een andere bol.""Het is wel een andere bol geworden", zegt Jeanne, "Die van jou is verkleurd door het object in de grot. Ik heb trouwens de glazen bol weer opgehaald. Het lijkt een trainingsobject om een telepatische band mee op te bouwen. We kunnen het een keer uitproberen.""Waar is die?" vraagt Gary."Hij ligt thuis", zegt Jeanne."Ik kan het weer opnieuw proberen", zegt Gary.
New Moulinoir ligt op het kleine continent in de zuidelijke oceaan. New Teeno en New Nippon liggen op het grote continent rechts bij de noordelijke keerkring. Het land van de Hischlamisten is op het grote continent aan de zuidkust bovenaan de kleine baai. Op het zuidelijke content is het grond gebied van de Federatie en het land van de Neo-socialisten.
